Michel FOUCAULT, Les Htrotopies, France-Culture, 7 dcembre 1966.

Il y a donc des pays sans lieu et des histoires sans chronologie ; des cits, des plantes, des continents, des univers, dont il serait bien impossible de relever la trace sur aucune carte ni dans aucun ciel, tout simplement parce qu'ils n'appartiennent aucun espace. Sans doute ces cits, ces continents, ces plantes sont-ils ns, comme on dit, dans la tte des hommes, ou vrai dire, dans l'interstice de leurs mots, dans l'paisseur de leurs rcits, ou encore dans le lieu sans lieu de leurs rves, dans le vide de leurs curs ; bref, c'est la douceur des utopies. Pourtant je crois qu'il y a - et ceci dans toute socit - des utopies qui ont un lieu prcis et rel, un lieu qu'on peut situer sur une carte ; des utopies qui ont un temps dtermin, un temps qu'on peut fixer et mesurer selon le calendrier de tous les jours. Il est bien probable que chaque groupe humain, quel qu'il soit, dcoupe, dans l'espace qu'il occupe, o il vit rellement, o il travaille, des lieux utopiques, et, dans le temps o il s'affaire, des moments uchroniques. Voici ce que je veux dire. On ne vit pas dans un espace neutre et blanc ; on ne vit pas, on ne meurt pas, on n'aime pas dans le rectangle d'une feuille de papier. On vit, on meurt, on aime dans un espace quadrill, dcoup, bariol, avec des zones claires et sombres, des diffrences de niveaux, des marches d'escalier, des creux, des bosses, des rgions dures et d'autres friables, pntrables, poreuses. Il y a les rgions de passage, les rues, les trains, les mtros ; il y a les rgions ouvertes de la halte transitoire, les cafs, les cinmas, les plages, les htels, et puis il y a les rgions fermes du repos et du chez-soi. Or, parmi tous ces lieux qui se distinguent les uns des autres, il y en a qui sont absolument diffrents : des lieux qui s'opposent tous les autres, qui sont destins en quelque sorte les effacer, les neutraliser ou les purifier. Ce sont en quelque sorte des contre-espaces. Ces contre-espaces, ces utopies localises, les enfants les connaissent parfaitement. Bien sr, c'est le fond du jardin, bien sr, c'est le grenier, ou mieux encore la tente d'Indiens dresse au milieu du grenier, ou encore, c'est - le jeudi aprs-midi - le grand lit des parents. C'est sur ce grand lit qu'on dcouvre l'ocan, puisqu'on peut y nager entre les couvertures ; et puis ce grand lit, c'est aussi le ciel, puisqu'on peut bondir sur les ressorts ; c'est la fort, puisqu'on s'y cache ; c'est la nuit, puisqu'on y devient fantme entre les draps ; c'est le plaisir, enfin, puisque, la rentre des parents, on va tre puni. Ces contre-espaces, vrai dire, ce n'est pas la seule invention des enfants ; je crois, tout simplement, parce que les enfants n'inventent jamais rien ; ce sont les hommes, au contraire, qui

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ont invent les enfants, qui leur ont chuchot leurs merveilleux secrets ; et ensuite, ces hommes, ces adultes s'tonnent, lorsque ces enfants, leur tour, les leur cornent aux oreilles. La socit adulte a organis elle-mme, et bien avant les enfants, ses propres contre-espaces, ses utopies situes, ces lieux rels hors de tous les lieux. Par exemple, il y a les jardins, les cimetires, il y a les asiles, il y a les maisons closes, il y a les prisons, il y a les villages du Club Mditerrane, et bien d'autres. Eh bien! je rve d'une science - je dis bien une science - qui aurait pour objet ces espaces diffrents, ces autres lieux, ces contestations mythiques et relles de l'espace o nous vivons. Cette science tudierait non pas les utopies, puisqu'il faut rserver ce nom ce qui n'a vraiment aucun lieu, mais les htrotopies, les espaces absolument autres ; et forcment, la science en question s'appellerait, s'appellera, elle s'appelle dj l'htrotopologie . De cette science qui est en train de natre, il faut donner les tout premiers rudiments. Premier principe : il n'y a probablement pas une socit qui ne se constitue son htrotopie ou ses htrotopies. C'est l, sans doute, une constante de tout groupe humain. Mais vrai dire, ces htrotopies peuvent prendre, et prennent toujours, des formes extraordinairement varies, et peut-tre n'y a-t-il pas, sur toute la surface du globe ou dans toute l'histoire du monde, une seule forme d'htrotopie qui soit reste constante. On pourrait peut-tre classer les socits, par exemple, selon les htrotopies qu'elles prfrent, selon les htrotopies qu'elles constituent. Par exemple, les socits dites primitives ont des lieux privilgis ou sacrs ou interdits - comme nous-mmes d'ailleurs ; mais ces' lieux privilgis ou sacrs sont en gnral rservs aux individus en crise biologique . Il y a des maisons spciales pour les adolescents au moment de la pubert ; il y a des maisons spciales rserves aux femmes l'poque des rgles ; d'autres pour les femmes en couches. Dans notre socit, ces htrotopies pour les individus en crise biologique ont peu prs disparu. Remarquez qu'au XIXe sicle encore, il y avait les collges pour les garons, il y avait le service militaire aussi, qui jouaient sans doute ce rle : il fallait que les premires manifestations de la sexualit virile aient lieu ailleurs. Et aprs tout, pour les jeunes filles, je me demande si le voyage de noces n'tait pas la fois une sorte d'htrotopie et d'htrochronie : il ne fallait pas que la dfloration de la jeune fille ait lieu dans la maison mme o elle tait ne, il fallait que cette dfloration ait lieu en quelque sorte nulle part. Mais ces htrotopies biologiques, ces htrotopies de crise, disparaissent de plus en plus, et sont remplaces par des htrotopies de dviation : c'est--dire que les lieux que la socit mnage

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dans ses marges, dans les plages vides qui l'entourent, sont plutt rservs aux individus dont le comportement est dviant par rapport la moyenne ou la norme exige. De l les maisons de repos, de l les cliniques psychiatriques, de l galement, bien sr, les prisons. Il faudrait sans doute y joindre les maisons de retraite, puisque aprs tout l'oisivet dans une socit aussi affaire que la ntre est comme une dviation - dviation d'ailleurs qui se trouve tre une dviation biologique quand elle est lie la vieillesse, et c'est une dviation, ma foi, constante, pour tous ceux du moins qui n'ont pas la discrtion de mourir d'un infarctus dans les trois semaines qui suivent leur mise la retraite. Second principe de la science htrotopologique : au cours de son histoire, toute socit peut parfaitement rsorber et faire disparatre une htrotopie qu'elle avait constitue auparavant, ou encore en organiser qui n'existaient pas encore. Par exemple, depuis une vingtaine d'annes, la plupart des pays d'Europe ont essay de faire disparatre les maisons de prostitution, avec un succs mitig, on le sait, puisque le tlphone a substitu un rseau arachnen et bien plus subtil la vieille maison de nos aeux. En revanche, le cimetire, qui est pour nous, dans notre exprience actuelle, l'exemple le plus vident de l'htrotopie (le cimetire est absolument l'autre lieu), le cimetire n'a pas toujours jou ce rle dans la civilisation occidentale. Jusqu'au XVIIIe sicle, il tait au cur de la cit, dispos l, au milieu de la ville, tout ct de l'glise ; et, vrai dire, on ne lui attachait aucune valeur solennelle. Sauf pour quelques individus, le sort commun des cadavres tait tout simplement d'tre jet au charnier sans respect pour la dpouille individuelle. Or, d'une faon trs curieuse, au moment mme o notre civilisation est devenue athe, ou, du moins, plus athe, c'est--dire la fin du XVIII sicle, on s'est mis individualiser les squelettes. Chacun a eu droit sa petite bote et sa petite dcomposition personnelles. D'un autre ct, tous ces squelettes, toutes ces petites botes, tous ces cercueils, toutes ces tombes, tous ces cimetires ont t mis part ; on les a mis hors de la ville, la limite de la cit, comme si c'tait en mme temps un centre et un lieu d'infection et, en quelque sorte, de contagion de la mort. Mais tout ceci ne s'est pass - il ne faut pas l'oublier - qu'au XIXe sicle, et mme dans le cours du Second Empire. C'est sous Napolon III, en effet, que les grands cimetires parisiens ont t organiss la limite des villes. Il faudrait aussi citer - et l on aurait en quelque sorte une surdtermination de l'htrotopie - les cimetires pour tuberculeux ; je pense ce merveilleux cimetire de Menton, dans lequel ont t couchs les grands tuberculeux qui taient venus, la fin du XIXe sicle, se reposer et mourir sur la Cte d'Azur : autre htrotopie.

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En gnral, l'htrotopie a pour rgle de juxtaposer en un lieu rel plusieurs espaces qui, normalement, seraient, devraient tre incompatibles. Le thtre, qui est une htrotopie, fait succder sur le rectangle de la scne toute une srie de lieux trangers. Le cinma est une grande scne rectangulaire, au fond de laquelle, sur un espace deux dimensions, l'on projette un espace nouveau trois dimensions. Mais peut-tre le plus ancien exemple d'htrotopie serait-il le jardin, cration millnaire qui avait certainement en Orient une signification magique. Le traditionnel jardin persan est un rectangle qui est divis en quatre parties, qui reprsentent les quatre lments dont le monde est compos, et au milieu duquel, au point de jonction de ces quatre rectangles, se trouvait un espace sacr : une fontaine, un temple. Et, autour de ce centre, toute la vgtation du monde, toute la vgtation exemplaire et parfaite du monde devait se trouver runie. Or, si l'on songe que les tapis orientaux taient, l'origine, des reproductions de jardins - au sens strict, des jardins d'hiver -, on comprend la valeur lgendaire des tapis volants, des tapis qui parcouraient le monde. Le jardin est un tapis o le monde tout entier vient accomplir sa perfection symbolique et le tapis est un jardin mobile travers l'espace. tait-il parc ou tapis ce jardin que dcrit le conteur des Mille et Une Nuits ? On voit que toutes les beauts du monde viennent se recueillir en ce miroir. Le jardin, depuis le fond de l'Antiquit, est un lieu d'utopie. On a peut-tre l'impression que les romans se situent facilement dans des jardins : c'est en fait que les romans sont sans doute ns de l'institution mme des jardins. L'activit romanesque est une activit jardinire. Il se trouve que les htrotopies sont lies le plus souvent des dcoupages singuliers du temps. Elles sont parentes, si vous voulez, des htrochronies. Bien sr, le cimetire est le lieu d'un temps qui ne s'coule plus. D'une faon gnrale, dans une socit comme la ntre, on peut dire qu'il y a des htrotopies qui sont les htrotopies du temps quand il s'accumule l'infini : les muses et les bibliothques, par exemple. Aux XVIIe et XVIIIe sicles, les muses et les bibliothques taient des institutions singulires ; ils taient l'expression du got de chacun. En revanche, l'ide de tout accumuler, l'ide, en quelque sorte, d'arrter le temps, ou plutt de le laisser se dposer l'infini dans un certain espace privilgi, l'ide de constituer l'archive gnrale d'une culture, la volont d'enfermer dans un lieu tous les temps, toutes les poques, toutes les formes et tous les gots, l'ide de constituer un espace de tous les temps, comme si cet espace pouvait tre lui-mme dfinitivement hors du temps, c'est l une ide tout fait moderne : le muse et la bibliothque sont des htrotopies propres notre culture. Il y a en revanche des htrotopies qui sont lies au temps, non pas sur le mode de l'ternit,

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mais sur le mode de la fte : des htrotopies non pas ternitaires mais chroniques. Le thtre, bien sr, mais aussi les foires, ces merveilleux emplacements vides au bord des villes, quelquefois mme aux centres des villes, et qui se peuplent une ou deux fois par an de baraques, d'talages, d'objets htroclites, de lutteurs, de femmes-serpents et de diseuses de bonne aventure. Il y a, plus rcemment dans l'histoire de notre civilisation, les villages de vacances ; je pense surtout ces merveilleux villages polynsiens qui, sur les bords de la Mditerrane, offrent trois petites semaines de nudit primitive et ternelle aux habitants de nos villes. Les paillotes de Djerba, par exemple, sont parentes, en un sens, des bibliothques et des muses, puisque ce sont des htrotopies d'ternit - on invite les hommes renouer avec la plus ancienne tradition de l'humanit - et en mme temps, elles sont la ngation de toute bibliothque et de tout muse, puisqu'il ne s'agit pas, travers elles, d'accumuler le temps mais, au contraire, de l'effacer et de revenir la nudit, l'innocence du premier pch. Il y a aussi, il y avait, plutt, parmi ces htrotopies de la fte, ces htrotopies chroniques, la fte de tous les soirs dans les maisons closes d'autrefois, la fte qui commenait six heures du soir, comme dans La Fille lisa. Enfin, d'autres htrotopies sont lies, non pas la fte, mais au passage, la transformation, au labeur d'une rgnration. C'taient, au XIXe sicle, les collges et les casernes, qui devaient faire d'enfants des adultes, de villageois des citoyens, et de nafs des dniaiss. Il y a surtout, de nos jours, les prisons. Enfin, je voudrais proposer comme cinquime principe de l'htrotopologie, ce fait : que les htrotopies ont toujours un systme d'ouverture et de fermeture qui les isole par rapport l'espace environnant. En gnral, on n'entre pas dans une htrotopie comme dans un moulin, ou bien on y entre parce qu'on y est contraint (les prisons, videmment), ou bien lorsque l'on s'est soumis des rites, une purification. Il y a mme des htrotopies qui sont entirement consacres cette purification. Purification mi-religieuse et mi-hyginique, comme dans les hammams des musulmans, ou comme dans le sauna des Scandinaves, purification seulement hyginique, mais qui entrane avec elle toutes sortes de valeurs religieuses ou naturalistes. Il y a d'autres htrotopies, au contraire, qui ne sont pas fermes sur le monde extrieur, mais qui sont pure et simple ouverture. Tout le monde peut y entrer, mais, vrai dire, une fois qu'on y est entr, on s'aperoit que c'est une illusion et qu'on n'est entr nulle part. L'htrotopie est un lieu ouvert, mais qui a cette proprit de vous maintenir au dehors. Par exemple, en Amrique du Sud, dans les maisons du XVIIIe sicle, il y avait toujours, mnage ct de la porte d'entre, mais

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avant la porte d'entre, une petite chambre qui ouvrait directement sur le monde extrieur et qui tait destine aux visiteurs de passage ; c'est--dire que n'importe qui, n'importe quelle heure du jour et de la nuit, pouvait entrer dans cette chambre, pouvait s'y reposer, pouvait y faire ce qu'il voulait, pouvait partir le lendemain matin sans tre vu ni reconnu par personne ; mais, dans la mesure o cette chambre n'ouvrait d'aucune manire sur la maison elle-mme, l'individu qui y tait reu ne pouvait jamais pntrer l'intrieur de la demeure familiale mme. Cette chambre tait une sorte d'htrotopie entirement extrieure. On pourrait lui comparer l'htrotopie des motels amricains, o l'on entre avec sa voiture et sa matresse, et o la sexualit illgale se trouve la fois abrite et cache, tenue l'cart, sans tre pour autant laisse l'air libre. Enfin, il y a des htrotopies qui semblent ouvertes, mais o seuls entrent vritablement ceux qui sont dj initis. On croit qu'on accde ce qu'il y a de plus simple, de plus offert, et en fait on est au cur du mystre ; c'est du moins de cette faon-l qu'Aragon entrait autrefois dans les maisons closes : Encore aujourd'hui, ce n'est pas sans une certaine motion collgienne que je franchis ces seuils d'excitabilit particulire. J'y poursuis le grand dsir abstrait qui parfois se dgage des quelques figures que j'ai jamais aimes. Une ferveur se dploie. Pas un instant je ne pense au ct social des lieux. L'expression maison de tolrance ne peut se prononcer srieusement. C'est l sans doute qu'on rejoint ce qu'il y a de plus essentiel dans les htrotopies. Elles sont la contestation de tous les autres espaces, une contestation qu'elles peuvent exercer de deux manires : ou bien, comme dans ces maisons closes dont parlait Aragon, en crant une illusion qui dnonce tout le reste de la ralit comme illusion, ou bien, au contraire, en crant rellement un autre espace rel aussi parfait, aussi mticuleux, aussi arrang que le ntre est dsordonn, mal agenc et brouillon : c'est ainsi qu'ont fonctionn, au moins dans le projet des hommes, pendant un certain temps - au XVIIIe sicle surtout - les colonies. Bien sr, ces colonies avaient une grande utilit conomique, mais il y avait des valeurs imaginaires qui leur taient attaches, et sans doute ces valeurs taient-elles dues au prestige propre des htrotopies. C'est ainsi qu'aux XVIIe et XVIIIe sicles, les socits puritaines anglaises ont essay de fonder en Amrique des socits absolument parfaites ; c'est ainsi qu' la fin du XIXe sicle et au dbut encore du XXe sicle, dans les colonies franaises, Lyautey et ses successeurs ont rv de socits hirarchises et militaires. Sans doute la plus extraordinaire de ces tentatives fut-elle celle des jsuites au Paraguay. Au Paraguay, en effet, les jsuites avaient fond une colonie merveilleuse, dans laquelle, la vie tout

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entire rglemente, le rgime du communisme le plus parfait rgnait, puisque les terres et les troupeaux appartenaient tout le monde. Seul un petit jardin tait attribu chaque famille, les maisons taient disposes en rangs rguliers le long de deux rues qui se coupaient angle droit. Au fond de la place centrale du village, il y avait l'glise ; sur l'un des cts, le collge ; sur l'autre, la prison. Les jsuites rglementaient du soir au matin et du matin au soir, mticuleusement, toute la vie des colons. L'anglus sonnait cinq heures du matin pour le rveil ; puis il marquait le dbut du travail ; midi, la cloche rappelait les gens, hommes et femmes, qui avaient travaill dans les champs ; six heures, on se runissait pour dner ; et minuit, la cloche sonnait nouveau, c'tait celle qu'on appelait la cloche du rveil conjugal , car les jsuites, qui tenaient ce que les colons se reproduisent, tiraient allgrement tous les soirs sur la cloche pour que la population puisse prolifrer, ce qu'elle fit d'ailleurs, puisque de 130000 qu'ils taient au dbut de la colonisation jsuite, les Indiens taient devenus 400000 au milieu du XVIIIe sicle. On avait l l'exemple d'une socit entirement ferme sur elle-mme, qui n'tait rattache par rien au reste du monde, sauf par le commerce et les bnficies considrables que faisait la Socit de Jsus. Avec la colonie, on a une htrotopie qui est en quelque sorte assez nave pour vouloir raliser une illusion. Avec la maison close, on a en revanche une htrotopie qui est assez subtile ou habile pour vouloir dissiper la ralit avec la seule force des illusions. Et si l'on songe que le bateau, le grand bateau du XIXe sicle, est un morceau d'espace flottant, un lieu sans lieu, vivant par lui-mme, ferm sur soi, libre en un sens, mais livr fatalement l'infini de la mer et qui, de port en port, de quartier filles en quartier filles, de borde en borde, va jusqu'aux colonies chercher ce qu'elles reclent de plus prcieux en ces jardins orientaux qu'on voquait tout l'heure, on comprend pourquoi le bateau a t pour notre civilisation - et ceci depuis le XVIe sicle au moins la fois le plus grand instrument conomique et notre plus grande rserve d'imagination. Le navire, c'est l'htrotopie par excellence. Les civilisations sans bateaux sont comme les enfants dont les parents n'auraient pas un grand lit sur lequel on puisse jouer ; leurs rves alors se tarissent, l'espionnage y remplace l'aventure, et la hideur des polices la beaut ensoleille des corsaires.

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