PREPARACIN DE UN PROYECTO DE INVESTIGACIN

PREPARATION OF A RESEARCH PROJECT ELENA HENRQUEZ FIERRO* y MARIA INS ZEPEDA GONZALEZ** RESUMEN Se presenta la forma de elaborar un proyecto de investigacin, para investigadores que se inician en ello analizando cada una de las etapas y los aspectos prcticos que se deben considerar para la aprobacin de una propuesta de investigacin. Palabras claves: Investigacin, proyecto, preparacin. ABSTRACT Research protocol methodology for new researchers is presented; analyzing each one of the phases and the practical aspects that should be considered for the approval of a research proposal. Keywords: Research, project, preparation. Recepcionado: 17.11.2003. Aceptado: 15.12.2003. INTRODUCCIN La investigacin cientfica es un proceso compuesto por una serie de etapas secuenciadas, enlazadas unas con otras, las que no pueden ser omitidas o alteradas en su orden; de no ser as, la resultante de la investigacin no sera vlida ni comparable. La propuesta se redacta en tiempo futuro, ya que describe lo que el investigador har, no contiene resultados, discusin ni conclusiones. Contiene declaraciones para documentar que el estudio est bien justificado, adems de evidencias que demuestren que est slidamente fundamentado y correctamente diseado. La propuesta es un documento breve con ms o menos 10 folios. El presente artculo tiene como objetivo orientar a los investigadores en la forma ms sencilla y prctica para la elaboracin de un proyecto de investigacin. I. LA IDEA DE INVESTIGACIN Cmo surgen las ideas? Las investigaciones se originan de las ideas que surgen de experiencias individuales o colectivas, lecturas de material, observacin de eventos, creencias, pensamientos, problemas del diario vivir. En un inicio stas pueden ser vagas o generales, poco precisas, lo que requiere un mayor anlisis y pensamiento para ser concretadas y estructuradas en forma de pregunta o problema, que se desea resolver o responder.

Las ideas para ser llevadas a la produccin de un problema deben reunir algunos requisitos tales como: a) Las buenas ideas intrigan, alientan y estimulan al investigador. b) Las buenas ideas no necesariamente son nuevas, pero s deben ser novedosas. c) Las buenas ideas pueden ser utilizadas para elaborar teoras o solucionar problemas. Las cuatro fuentes que ms frecuentemente generan ideas de investigacin son: La experiencia, la literatura, la teora y las ideas de otras personas. II. EL PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA Consiste en afinar y estructurar ms formalmente y con conocimiento la idea a investigar, para lo cual se debe tener en cuenta que el problema debe expresar una relacin entre variables; debe ser formulado claramente y sin ambigedad, en forma de pregunta y ser posible de observar. Es necesario considerar algunas preguntas como: Qu ocasiona...? Qu influye sobre...? Cules son las caractersticas asociadas con ...? Cul es la relacin entre...? Qu diferencia existe entre...? Qu factores contribuyen a...? Una vez planteado el problema a investigar surge la necesidad de tener en cuenta cuatro criterios para evaluarlo. Ellos son: la importancia, la posibilidad de ser investigado, la viabilidad y el inters del investigador. En relacin a la importancia del problema, se debe considerar la contribucin de forma significativa al cuerpo de conocimiento de la disciplina en cuestin. Para ello es necesario plantearse las siguientes preguntas: -Es importante el problema para la disciplina? -Los conocimientos que se obtengan beneficiaran a los pacientes y/o clientes? -Los resultados obtenibles son aplicables a la prctica o tienen relevancia terica? -Contribuir el estudio a modificar o formular polticas asistenciales? En cuanto a la posibilidad que el problema sea investigado, debemos formularnos las siguientes preguntas: -Cul es la actitud de las personas involucradas frente al problema planteado? -Es posible obtener la informacin requerida para dar respuesta al problema planteado? -Se pueden medir las variables con precisin? En lo que dice relacin con la viabilidad del problema, se debe considerar el tiempo programado para el estudio del problema. Adems se debe contar con la colaboracin de las personas con las caractersticas que se desea investigar y con la cooperacin de terceros (padres, tutores, instituciones, y otros). Los recursos materiales, como instalaciones y equipos y costos necesarios para la investigacin, deben ser considerados desde el inicio de la eleccin del problema de investigacin. No son menos importantes las consideraciones ticas si se trabaja con seres humanos o animales. El inters del investigador es fundamental para el xito del estudio, ya que si el autor no encuentra atractivo o estimulante el problema desde las primeras fases del estudio, tarde o

temprano se arrepentir de su eleccin. En la formulacin del problema deben existir tres elementos indispensables y que se relacionan entre s: -Objetivo que persigue la investigacin. -Desarrollo de las preguntas de investigacin. -Justificacin del estudio y su viabilidad. De los objetivos Se refieren a los aspectos del problema que deben ser estudiados o los resultados que se pretende obtener. Son las guas del estudio y deben estar presentes en todo el desarrollo de la investigacin, debiendo ser congruentes entre s. Deben ser expresados con claridad, directos y medibles, para que permitan guiar el proceso de investigacin, siendo susceptibles de ser alcanzados. Deben ser enunciados en infinitivo y no menos de uno y no ms de tres. Los objetivos se alimentan de las variables, debiendo estar descritas antes. Dentro del proceso de investigacin, la formulacin de objetivos, nos permitir: orientar las dems fases del proceso de investigacin, determinar los lmites y la amplitud del estudio, definir las etapas que requiere el estudio y situar el estudio dentro de un contexto general. Del desarrollo de las preguntas de investigacin Adems de definir los objetivos de la investigacin, es necesario plantear el problema que se estudiar, a travs de una o varias preguntas, lo que permitir presentar el problema ms directamente y resumir lo que ser la investigacin. Las preguntas no deben utilizar trminos ambiguos, ni abstractos, deben ser redactadas en forma especfica, que representen ideas iniciales que ms adelante se refinan y precisan, para que guen el inicio del estudio. Muchas veces lo ms difcil es identificar un buen problema y hacerse preguntas relevantes respecto al mismo. Lo ms comn es que en un comienzo no se tenga claro un problema, sino que sea ms general, lo que denominamos rea o tema a investigar, del cual surge el problema especfico. Un problema es una brecha entre una realidad o un aspecto de ella y un valor o deseo de cmo debe ser esa realidad para un determinado observador, sea ste individual o colectivo. Para la definicin del problema es til revisar datos existentes sobre l, hacer una revisin preliminar de la literatura, consultar a otros investigadores o profesionales, lo que nos va a permitir identificar cules son los vacos en el conocimiento y por lo tanto cul es la pregunta que debemos hacer. La forma de expresar vara segn diversos autores. Kerlinger (3) plantea los siguientes criterios: debe expresar una relacin de variables, debe formularse en forma de pregunta, debe posibilitar la prueba emprica de las variables, debe expresarse en una dimensin tmporo-espacial y debe definir la poblacin objeto de estudio.

De la justificacin del estudio y su viabilidad Una investigacin puede ser conveniente porque ayuda a resolver un problema social o construir una nueva teora. Para ello debemos preguntarnos: Qu tan conveniente es la investigacin? Para qu sirve? Cul es su trascendencia? Quines se beneficiarn? Ayudar a resolver algn problema prctico? Se aportar al conocimiento? Tendr algn aporte a la tecnologa? Si las respuestas en estas preguntas son claras, bien fundamentadas y estn dentro del contenido propuesto, significa que este estudio se justifica y puede ser llevado a la prctica. III. ELABORACIN DEL MARCO TERICO Implica analizar y exponer las teoras, los enfoques tericos, las investigaciones y los antecedentes en general para construir un marco conceptual y terico, que permita mayor profundidad y alcance en el anlisis, comprensin y explicacin del problema de investigacin. Las funciones del marco terico se pueden resumir en: ayuda a prevenir errores que se han cometido en otras investigaciones, orienta a cmo se realizar el estudio, ampla el horizonte del estudio, gua al investigador para que se centre en el problema, conduce al enunciado de hiptesis que ms adelante se probaran en la realidad, inspira nuevas reas de investigacin y provee de un marco de referencia para interpretar los resultados del estudio. Las etapas que tiene la elaboracin de un marco terico son la revisin de la literatura correspondiente y la adopcin de una teora o desarrollo de una perspectiva terica. De la revisin de la literatura Consiste en detectar, obtener y consultar la bibliografa y otros materiales extrayendo y recopilando la informacin relevante y necesaria. Debe ser selectiva en relacin a lo ms reciente. Cabe destacar que existen tres tipos de fuentes de informacin: -Fuentes primarias: Es aquel material que se obtiene directamente y proporcionan datos de primera fuente. Por ejemplo: libros, artculos cientficos, monografas, tesis, documentos oficiales y otros. -Fuentes secundarias: Son compilaciones, resmenes y listados de referencias publicadas o sea son listados de fuentes primarias. -Fuentes terciarias: Se refieren a documentos que compendan nombres y ttulos de revistas u otras publicaciones peridicas, as como los boletines, conferencias, catlogos de libros que contienen referencias y datos bibliogrficos. Una vez localizada la fuente primaria se deben seleccionar las que sern de utilidad para el marco terico, desechando las que no sirven.

Cuando se consulta bibliografa extranjera se debe tener algunas consideraciones para incluirla en el proyecto, ya que fueron elaboradas en otros contextos y situaciones; lo importante no es rechazarla sino saber utilizarla. Cuando se realiza la revisin bibliogrfica, es indispensable anotar cada referencia completa de donde se extrajo la informacin, de acuerdo a las normas establecidas. Para evaluar si se ha hecho una correcta revisin de la literatura y una buena seleccin de las referencias para formular el marco terico, es conveniente tener en cuenta los siguientes criterios: -Si se acudi a un banco de datos. -Si se solicit referencias de por lo menos de 5 aos atrs. -Si se consult por lo menos 4 revistas cientficas relacionadas con el tema. -Si se busc textos sobre el tema en dos buenas bibliotecas. -Si se consult con ms de una persona experta en el tema. -Si no se encontr informacin en fuentes primarias, se busc en una fuente terciaria. -Si se convers o contact con algn investigador que haya estudiado en un contexto similar el tema del estudio. IV. TIPO DE INVESTIGACIN Es el esquema general o marco estratgico que da la unidad, coherencia, secuencia y sentido prctico a todas las actividades que se emprenden en la bsqueda de la solucin al problema y de los objetivos planteados. Las investigaciones pueden ser de tipo exploratorias, descriptivas y correlacionales o explicativas. Ningn tipo de estudio es superior o mejor que otro, todos son significativos y valiosos, lo importante es la eleccin de uno u otro tipo de investigacin dependiendo del grado de desarrollo del conocimiento respecto al tema de los objetivos planteados. Los estudios exploratorios tienen por objetivo familiarizarse con un aspecto desconocido o poco desarrollado y que es novedoso para el investigador. Los estudios descriptivos se usan para analizar cmo es y se manifiesta un fenmeno. Los estudios correlacionales analizan cmo se vinculan diversos fenmenos entre s o si no se relacionan. Los estudios explicativos buscan encontrar las razones o causas que provocan ciertos fenmenos. V. ESTABLECIMIENTO DE HIPTESIS Y VARIABLES Hiptesis Son guas precisas del problema de investigacin o fenmeno que se estudia. En una investigacin se pueden tener ms de una hiptesis, tambin puede no tener hiptesis. Las hiptesis indican lo que se est buscando o tratando de probar, son explicaciones tentativas del fenmeno investigado, formuladas en forma de proposiciones. Existen algunos criterios para la formulacin de hiptesis: -Siempre se formulan en forma afirmativa. -Deben plantear la relacin entre dos o ms variables. -Deben posibilitar el someter a prueba las relaciones expresadas.

-Deben ser de poder predictivo o explicativo. -Las hiptesis no necesariamente son verdaderas, pueden no ser, pueden o no comprobarse los hechos. Al formular las hiptesis debemos recordar que: -Deben referirse a un solo mbito de la realidad. -Los conceptos involucrados deben ser claros y precisos. -Los conceptos deben contar con realidades observables y empricas. -El planteamiento debe proveer de tcnicas para probarlas. Variables La variable es una propiedad que adquiere diferentes valores y cuya variacin es susceptible de medir. Por su posicin en una hiptesis o correlacin, las variables se clasifican en: independientes, dependientes e intervinientes. Variable independiente es la que explica, condiciona o determina el cambio de los valores de la variable dependiente. Variable dependiente es el fenmeno o situacin explicado, o sea que est en funcin de otra. Es el resultado esperado. Esta variable no se manipula, slo se mide. Variable interviniente es el elemento que puede estar presente en una relacin entre variable independiente y dependiente, es decir, influye en la aparicin de otro elemento. El nmero de variables dependientes e independientes depende de cmo haya sido planteado el problema de investigacin y las limitaciones que haya. A medida que aumenta el nmero de variables independientes, aumentan las manipulaciones que deben hacerse y el nmero de grupos requeridos para el estudio. En cambio, al aumentar a ms de una la variable dependiente, no tiene que aumentarse en grupos, porque estas variables no se manipulan, lo que aumenta es el tamao de la medicin, porque hay ms variables que medir. VI. DISEO METODOLGICO Es el esquema general o marco estratgico que da la unidad, coherencia, secuencia y sentido prctico a todas las actividades que se van a realizar, para buscar respuesta al problema y objetivos planteados. Al seleccionar y plantear un diseo se busca maximizar la validez y confiabilidad de la informacin y reducir los errores. La validez se refiere al grado en que se logra medir lo que se pretende medir. Es un requisito para lograr la confiabilidad de los datos. La confiabilidad se refiere a la consistencia, coherencia y estabilidad de la informacin recolectada.

El tipo de diseo a utilizar va a depender de cmo se plantee el problema de investigacin y de la revisin de la literatura que se haga. Otro elemento que debe plantearse claramente en el diseo, es la poblacin o grupo o sujeto en que se realizar el estudio. Para ello debemos en primer trmino definir la unidad de anlisis es decir "quines van a ser medidos". Este primer paso permite posteriormente delimitar el universo o poblacin que son la totalidad de los individuos o elementos en los cuales se puede presentar la caracterstica susceptible de ser estudiada y en quienes se pretende generalizar los resultados. Posteriormente se procede a delimitar la muestra que es un subgrupo o parte de la poblacin o universo, en la que se llevar a cabo la investigacin con el fin de generalizar los hallazgos a esa poblacin.

En relacin a la muestra y el muestreo, se debe tener en cuenta lo siguiente: -Cualquier subconjunto de elementos de una poblacin es una muestra de ella. -De cada poblacin se puede obtener un nmero indefinido de muestras. -Cuando se utiliza la muestra se pretende conocer las caractersticas de la poblacin. La muestra a estudiar por lo tanto debe ser representativa de la poblacin, siendo ste un requisito fundamental para poder generalizar en forma vlida los hallazgos. Se considera muestra representativa la que rene las caractersticas principales de la poblacin y guarda relacin con la condicin que se estudia. En la extraccin de la muestra representativa se debe tener en cuenta el sistema de muestreo utilizado y el tamao de la muestra.

Una vez cumplidas las etapas antes presentadas, es necesario iniciar el plan de trabajo y cronograma en que se detallarn las acciones y el tiempo estimado para ello. Se debe programar cuidadosamente la planificacin en el tiempo, ya que, al ser aceptada la propuesta, este cronograma debe ser informado peridicamente a la agencia financiadora. El plan de trabajo incluye el presupuesto estimado para los recursos humanos y materiales necesarios para el desarrollo de la investigacin. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS BOBENRIETH, M. A. (2000). Curso actualizacin en escritura cientfica nivel avanzado. Programa Metodologa, Distribucin horaria y Contenido temtico, Escuela Andaluza de Salud Pblica, Granada, pp. 5-6. [ Links ] BOBENRIETH, M. A. (2000). Curso actualizacin en escritura cientfica nivel avanzado. EASP. Granada. Propuesta de investigacin (mdulo 14, pp. 2-27). [ Links ] CANALES, F. H. et al. (1994). Metodologa de la investigacin, Organizacin Panamericana de la Salud. Organizacin Mundial de la Salud, 2da edicin, pp. 17-123. [ Links ] HERNANDEZ, R. et al. (1998). Metodologa de la investigacin, Ed. Mc Graw-Hill Interamericana, 2da edicin, pp. 2- 232. [ Links ] HULLEY, B. et al. (1993). Diseo de la investigacin clnica. Ed. Dogma, pp. 123140. [ Links ] POLIT, D. et al. (1998). Investigacin cientfica en ciencias de la salud, Ed. Mc Graw-Hill Interamericana 4ta edicin, pp. 49-223. [ Links ] POLIT, D. F. (1997). Investigacin cientfica en ciencias de la salud, Ed. Mc Graw-Hill Interamericana, 5ta edicin, Cap. Contextos conceptual y terico, pp. 95-117. [ Links ] PULIDO, M. (1999). Cmo disminuir los errores en la referencias bibliogrficas? Rev. Esp. Reumatologa, Barcelona, cap. 26, pp. 73-74. [ Links ]
*Enfermera, Magster en Enfermera, Profesor Titular, Departamento de Enfermera, Facultad de Medicina, Universidad de Concepcin, Casilla 160-C, Concepcin, Chile. E-mail: ehenriqu@udec.cl **Enfermera, Magster en Enfermera, Diplomada en Sexualidad Humana, Profesor Asociado, Departamento de Enfermera, Facultad de Medicina, Universidad de Concepcin, Casilla 160-C, Concepcin, Chile. E-mail: marceped@udec.cl