USO DEL NaCN/FeSO

4
, ZnSO
4
, ZnO COMO ALTERNATIVA DE DEPRESION DE ZINC-PIRITA EN LA
FLOTACIN DIFERENCIAL DE PLOMO-ZINC
Thannee Viviana Bentez Crdenas
Auxiliar de Investigacin Carrera de Ingeniera de Procesos de Materias Primas Minerales-
Universidad Autnoma Toms Fras-Potos-Bolivia
thannee.benitez@gmail.com
RESUMEN
Se presenta los resultados provenientes de las pruebas de flotacin a escala laboratorio y
pruebas de cintica de flotacin, realizadas en el mineral proveniente de Mina Tres Amigos,
procesado en la Planta Concentradora Don Diego. Respecto a las pruebas con depresores se
realizaron veintisiete pruebas, divididas en nueve tratamientos con tres repeticiones y
analizados mediante un diseo experimental con arreglo factorial de 3x3 en parcelas divididas.
La eleccin del depresor ms adecuado se realiz en funcin al anlisis de tres variables
principales: recuperacin de plomo, ley de plomo y contenido de hierro en el concentrado de
plomo, para las cuales se realiz un ANDEVA independiente, el cual logr determinar la
influencia de los factores de estudio determinados: tipo de depresor y relacin en contenido, as
como la interaccin de ambos.
Respecto al estudio de cintica, se logr determinar las ecuaciones cinticas en funcin a la
recuperacin para el mineral de inters (plomo) y para la ganga (hierro) de acuerdo a un
modelo cintico discontinuo propuesto por Agar y Barret, de igual manera se determin el
tiempo ptimo de flotacin de plomo, utilizando el mismo modelo. El proceso ejecutado, logr
un incremento de quince puntos en porcentaje, en la recuperacin de plomo.
Palabras clave: Depresores, Cintica de Flotacin, ANDEVA, Modelo Cintico Discontinuo.
ABSTRACT
Presents the results derived from scale flotation tests Laboratory and flotation kinetics tests,
made in mineral from Tres Amigos Mine, processed in the concentrator plant Don Diego.
Regarding tests with depressants were twenty seven tests, divided into nine treatments with
three replications and analyzed using an experimental design in accordance with 3 x 3 factorial
split-plot. The choice of the most suitable depressor was carried out based on the analysis of
three major variables: recovery of lead, law of lead and iron content in the lead concentrate, for
them performed an independent ANOVA, which managed to determine the influence of certain
factors of study: type of depressant and relation in content, such as the interaction of both was
likewise determined in each case.
Regarding the study of kinetics was achieved to determine the Kinetic equations in function of
recovery for the mineral of interest (lead) and for gangue (iron) agreement to a discontinuous
kinetic model proposed by Agar and Barret, equally determined the optimal time of flotation of
lead, using the same model. The process, achieved an increase of fiftheen points in percentage,
in the recovery of lead.
Key words: Depressants, Flotation Kinetics, ANOVA, Discontinuous Kinetic Model.
Introduccin
Una de las grandes dificultades que enfrenta
toda operacin industrial de concentracin de
minerales por flotacin, es la variabilidad del
mineral de alimentacin especialmente al
momento de tratar lotes de minerales nuevos
y obtener de ellos concentrados de alta
calidad en vista de las rigurosas penalidades
por las impurezas; lo que da lugar a la
bsqueda de alternativas de procesamiento
que abaraten costos de operacin y
prioritariamente se logren obtener
concentrados ms limpios para reducir las
penalizaciones.
Debido a las necesidades del mercado
mundial en cuanto a calidad de concentrados
producidos, las plantas de beneficio se han
visto en la necesidad de optimizar sus
procesos de flotacin, para as poder cumplir
con los requerimientos que el mercado les
demanda.
1

El desarrollo de investigaciones y un mejor
control de las plantas concentradoras guan a
mejorar los resultados metalrgicos y
disminuir los costos operacionales del proceso
de flotacin.
Sinchi Wayra S.A., filial de la suiza Glencore,
es uno de los ms importantes grupos
mineros de Bolivia; opera ms de cinco minas
en las regiones de Oruro y Potos, una de las
operaciones de la empresa: (Planta
Concentradora Don Diego) se encuentra en la
localidad del mismo nombre, poblacin
ubicada en la Provincia Toms Fras del
Departamento de Potos, distante a 22 Km. de
la ciudad de Potos (Carretera a Sucre). La
planta procesa minerales complejos de Zinc-

1
(Garca Fransisco, 2002)
Plomo-Plata de cuatro minas diferentes: San
Lorenzo, Colquechaquita, Reserva y Tres
Amigos, de las cuales las dos ltimas son
cargas que estn siendo procesadas
recientemente.
El procesamiento de la carga proveniente de
Mina Tres Amigos, presenta ndices
metalrgicos bajos en cuanto a recuperacin
con valores entre 65 - 67%, adems de que
dicho concentrado se encuentra impurificado
con zinc y pirita, constituyndose en prdida
econmica debido a las penalizaciones. Como
consecuencia de ello se tiene de igual manera
un concentrado de zinc impurificado con
contenidos de plomo entre 4 6 % Pb. En el
procesamiento de este mineral, se utiliza el
tradicional cianuro de sodio (NaCN), que si
bien cumple su tarea de depresin en el
circuito de plomo, la realiza con consumos
elevados de este reactivo, lo cual adems,
ocasiona una fuerte depresin en el circuito
de zinc.
En la bsqueda de mejorar los parmetros de
flotacin para el procesamiento de carga Tres
Amigos, se realizaron pruebas metalrgicas a
escala laboratorio en busca de la mejor
dosificacin de reactivos, primordialmente
depresores, como alternativa a los
tradicionales, que se adecuen a estas cargas y
ofrezcan mejores ndices metalrgicos, y
concentrados de mayor calidad; de los cuales
se determinaron al Sulfuro de Sodio (Na
2
S)
como parmetro un nuevo y al complejo de
Sulfato ferroso-Cianuro de sodio
(NaCN/FeSO
4
) comnmente conocido como
COMPLEX como depresor, en sustitucin al
tradicional cianuro de sodio (NaCN),
determinando que este reactivo deba ser
sujeto a pruebas adicionales.
Por todo lo expuesto anteriormente, el
presente trabajo pretendi encontrar una
alternativa de depresores en sustitucin total
o parcial para el tradicional cianuro de sodio
(NaCN); pudiendo ser stas: Complejo de
sulfato ferroso (FeSO
4
/NaCN), complejo de
sulfato de zinc (ZnSO
4
/NaCN) complejo de
xido de zinc (ZnO/NaCN); combinaciones de
depresin sugeridas en la bibliografa
especializada, todos ellos en diferentes
relaciones que fueron estudiados en la
flotacin diferencial de Plomo-Zinc para el
mineral proveniente de Mina Tres Amigos.
Al mismo tiempo, se vio necesaria la
reduccin del contenido de plomo presente
en el concentrado de Zinc, desde un punto de
vista tcnico que repercuta en la calidad de
los concentrados, aspecto que fue abordado
desde el punto de vista del tiempo ptimo de
flotacin para el elemento plomo, mismo que
fue determinado gracias al estudio de la
cintica de flotacin.
De esta manera una vez establecidos los
parmetros, se logr incrementar la
Recuperacin (%) en dichos concentrados y
establecer el tiempo ptimo de flotacin para
el circuito de flotacin de plomo.
Materiales y mtodos
Material. Carga Tres Amigos.
Mineralgicamente esta carga presenta
contenidos de plomo en forma de galena
(PbS) mayoritariamente y respecto al zinc se
presenta como marmatita (Fe
(1-x)
ZnS),
teniendo como acompaantes cuarzo (SiO
2
),
pirita (FeS
2
) y arsenopirita (FeAsS) y otros en
menor proporcin.


Trabajo preliminar
Previo a los estudios de depresin y cintica
se determin ciertos parmetros metalrgicos
importantes que se explican a continuacin:
Muestreo y preparacin de la Muestra. El
muestreo se realiz del stock pile de
minerales de un lote de aproximadamente
2.000 TMH de las cuales se realiz la toma de
muestras de manera sistemtica, tomando
muestras de 6 diferentes reas del stock,
haciendo un total de aproximadamente 50 Kg
de muestra fresca. Dicha muestra fue
triturada en una trituradora de mandbulas de
laboratorio hasta obtener una muestra de
granulometra 100% - 8#, y dividida en un
total de 40 muestras de aproximadamente
1.200 g
Caractersticas de la muestra:
Procedencia: Mina Tres Amigos
Tipo y tiempo de muestreo: Sistemtico Stock
Pile (muestra fresca)
Peso muestras: 1183 g
Anlisis Qumico (Ley de cabeza): 2,4% Pb
167 g/T Ag 3,8% Zn 7% Fe
Peso especfico (p.e.) : 2.73 g/T
Tiempo de molienda: 13,3 min.
Condiciones de la Prueba
Densidad de pulpa (
p
): 1,3g/cm
3
=1300 Kg/m
3

% Slidos en peso: 36%
Velocidad de Agitacin: 525 RPM
Presin de aire: 0,3 bar
Caudal de aire (Q): 5 L/min
pH: 6,5

7,3
El trabajo consta de dos etapas principales:
estudio de depresores y estudio de cintica de
flotacin de espumas que se describen
brevemente a continuacin:
Primera Etapa. Estudio de Depresores
Se utilizaron tres combinaciones de
depresores, con tres diferentes relaciones,
haciendo un total de nueve tratamientos;
cada tratamiento con tres repeticiones, lo que
totaliza veintisiete pruebas en la primera
etapa. Para la caracterizacin de los diseos
experimentales se tom las siguientes
consideraciones:
Factores en estudio
a. Tipo de Depresor D (complejo) Tres niveles
Sulfato ferroso/cianuro de sodio
(FeSO
4
/NaCN) D1
Sulfato de zinc/cianuro de sodio
(ZnSO
4
/NaCN) D2
xido de zinc/cianuro de sodio
(ZnO/NaCN) D3
b. Relacin en contenido
Relacin 1 2 : 1 R1
Relacin 2 2,5 : 1 R2
Relacin 3 3 : 1 R3
Tratamientos. Resultantes de la combinacin
de los factores de estudio.
De esta manera se tienen definidos los
siguientes tratamientos:
Tabla 1. Tratamientos para el Estudio de Depresores
Tratamientos
Depresor
Complejo
Relacin en
contenido Nro. Smbolo
1 D1R1 FeSO
4
/NaCN 2:1
2 D1R2 FeSO
4
/NaCN 2,5:1
Tratamientos
Depresor
Complejo
Relacin en
contenido Nro. Smbolo
3 D1R3 FeSO
4
/NaCN 3:1
4 D2R1 ZnSO
4
/NaCN 2:1
5 D2R2 ZnSO
4
/NaCN 2,5:1
6 D2R3 ZnSO
4
/NaCN 3:1
7 D3R1 ZnO/NaCN 2:1
8 D3R2 ZnO/NaCN 2,5:1
9 D3R3 ZnO/NaCN 3:1
Resultados Estudio de Depresores
A continuacin se presentarn los resultados
de las variables consideradas en el desarrollo
de la investigacin:
Respecto a las variables recuperacin y ley de
plomo, el anlisis de varianza detect
diferencias significativas a nivel del 5% para el
factor Tipo de Depresor, por lo que el tipo de
depresor aplicado a la flotacin de plomo
influye en la recuperacin de plomo y ley de
plomo y menor significancia adquieren los
fraccionamientos o relaciones en contenido.
Sin embargo se puede ver que la interrelacin
de los factores es significativa.
Segn estos resultados el tratamiento elegido
para maximizar los ndices metalrgicos para
el plomo es: el Tratamiento 2 de sulfato
ferroso/cianuro de sodio en relacin 2,5:1.
Con el cual se realiz las pruebas de cintica
de flotacin de espumas.
Sin embargo una vez realizado todo este
estudio, se entrevi que tambin es necesario
considerar el contenido de hierro (%Fe) que
constituye la ganga y de igual manera la
recuperacin y ley del elemento plata que se
considera ms importante desde el punto de
vista econmico debido a las cotizaciones
vigentes.
Respecto al contenido de hierro y la
recuperacin de plata, el anlisis de varianza
muestra que el tipo de depresor aplicado a la
flotacin de plomo influye en la depresin de
hierro y la recuperacin de plata.
Contrariamente se detecto que respecto a la
ley de plata no se tiene el mismo
comportamiento, sin embargo se detect que
las relaciones en contenido o
fraccionamientos si tienen su influencia en
esta variable.
Al contrastar estas variables, aparentemente
no existe relacin, sin embargo estas se
encuentran ntimamente relacionadas puesto
que una mayor recuperacin trae consigo
arrastre de impurezas, disminuyendo su
calidad.
En el caso de los ndices metalrgicos de
plomo como ser recuperacin y ley se tiene
un tratamiento como elegido, el cual sera el
tratamiento 2, no obstante este tratamiento
presenta la mayor contenido de hierro
presente en el concentrado de plomo,
confirmando lo expresado lneas arriba. Lo
mismo ocurre con el elemento plata, que
desde el punto de vista econmico es el que
tiene mayor importancia, el tratamiento 2
presenta el mayor valor de recuperacin y el
menor valor en ley, debido al arrastre de
impurezas.
De acuerdo al contenido de hierro en el
concentrado de plomo y considerando que el
objetivo de los depresores es la inhibicin de
la flotabilidad del elemento se debe indicar
que de acuerdo a las pruebas de significancia
de Tukey, se tiene al xido de zinc/cianuro de
sodio en relacin 2,5:1 como el mejor
depresor.
Para este tratamiento, se encontr que es el
tratamiento que presenta mayor valor en
contenido de plata, aspecto benfico, sin
embargo respecto a la recuperacin se
encuentra en valores intermedios.
Finalmente debemos reiterar que para el
estudio de cintica se consideraron las
variables de recuperacin de plomo, ley de
plomo y recuperacin de plata, eligiendo de
esta manera al segundo tratamiento (sulfato
ferroso/cianuro de sodio en relacin 2,5:1).
Esto considerando que el estudio se est
realizando en una etapa rougher, misma que
posteriormente en los circuitos de planta
concentradora, pasar a una etapa de
limpieza donde el contenido de hierro ser
minimizado hasta valores libres de
penalizacin.
Segunda Etapa. Cintica de Flotacin
Modelo cintico de Flotacin Discontinuo de
Agar-Stratton-Crawley y Bruce. El modelo
matemtico utilizado en el presente trabajo,
propuesto por Agar y Barret es el siguiente:

Donde:
R= Recuperacin
R
4
=Recuperacin mxima alcanzable.
Definiendo R = R
4
para un tiempo t=4
de flotacin.
t= Tiempo
= Factor de correccin adicional
(correccin para la identificacin del
tiempo cero: t=0)
Resultados Estudio de cintica.
Para la obtencin de la curva cintica se
realiz la prueba de flotacin fraccionada; en
ella se tom un intervalo de tiempo de 3
minutos por muestra haciendo un total de 20
muestras de concentrados (para los circuitos
de plomo y zinc) y una muestra de la cola
final.
La curva obtenida es la siguiente:

Fig. 1. Curva cintica de la Flotacin de Plomo Carga Tres
Amigos
Anlisis de la Curva cintica de la flotacin de
plomo. Carga Tres Amigos
Al analizar la curva cintica obtenida, esta nos
proporcion informacin de tres propiedades
del proceso de flotacin:
a) Velocidad de flotacin media:

b) Velocidad de flotacin instantnea:

c) Recuperacin total:
Aplicando el modelo matemtico de Agar y
Barret se obtuvieron las ecuaciones cinticas,
en funcin a la recuperacin tanto para el
mineral valioso (plomo) como para la ganga
(hierro), las cuales se muestran a
continuacin:


Clculo del Tiempo ptimo de Flotacin de
Plomo en carga Tres Amigos
Se pudo determinar utilizando la siguiente
frmula derivada del modelo de Agar y Barret.

Donde:




Por tanto se tiene un tiempo ptimo de
flotacin de 16,17 minutos, es decir el tiempo
para el cual la diferencia en la recuperacin
entre el mineral til y la ganga es un mximo.
Esto significa que a partir de este valor de
tiempo un exceso del mismo no ser
significativo para maximizar la recuperacin
de este elemento, puesto que si bien puede
aumentar, tambin aumentar
progresivamente el contenido de ganga
(hierro) en el concentrado, impurificndolo de
esta manera.
Verificando la recuperacin a este tiempo, se
tiene una recuperacin de 82% valor que
supera apreciablemente los 67% de
recuperacin promedio que se tena como
referencia de la planta concentradora.
Respecto a la ley se puede ver que se
encuentra entre valores de 47% como
promedio para este tratamiento en una etapa
rougher, sin embargo debern realizarse
pruebas complementarias adicionando una
etapa de Limpieza.

Conclusiones
Los tratamientos utilizados que son
combinaciones de diferentes depresores
con cianuro de sodio, reportan depresin
en diferente grado en el circuito de
flotacin de plomo para la carga Tres
Amigos. De acuerdo a las pruebas de
significancia dos de ellos se constituyen
en los mejores tratamientos
considerando el contenido mnimo de
hierro. El tratamiento que presenta
mayor jerarqua se constituye en el
tratamiento que utiliza como depresor al
xido de Zinc/cianuro de sodio en
relacin 2,5 : 1.
El depresor que proporciona ndices
metalrgicos adecuados para el plomo
(recuperacin y Ley) y la plata
(Recuperacin) se constituye en el
tratamiento 2. (sulfato ferroso/cianuro de
sodio en relacin 2,5 : 1). Sin embargo es
importante puntualizar que una mayor
recuperacin trae consigo una
disminucin en la calidad del
concentrado. Esto concuerda con el
hecho que el uso de este tratamiento
reporta los mayores valores promedio de
contenido de hierro en el concentrado y
menores valores respecto a la ley de
plata.
Acerca de la aplicacin de uno u otro
tratamiento en la Planta Concentradora,
sta deber evaluarse en funcin a un
estudio de costo/beneficio y
considerando adems del tema tcnico-
cientfico, otras variables ya sean
adquisitivas, econmicas o de otra ndole,
siendo desde luego el tema econmico
determinante en la eleccin a nivel
productivo.
El tiempo de flotacin ptimo
determinado para el elemento plomo, de
la carga Tres amigos, es de 16,17 min,
mismo que se determin mediante
anlisis de cintica de flotacin de
espumas, aplicando un modelo
matemtico de primer orden de acuerdo
a Agar y Barret. Al tiempo ptimo de
flotacin obtenido, se espera una
recuperacin de 82%, lo cual indica un
incremento de 15 puntos en porcentaje a
la recuperacin en el circuito de plomo.
De acuerdo al anlisis de la curva cintica
se pudo apreciar que la misma presenta
velocidad inicial regular que luego
disminuye hasta hacerse cero. Este
comportamiento puede deberse a: baja
flotabilidad del mineral valioso, deficiente
liberacin del mineral valioso, incorrecta
dosificacin de los colectores y/o
espumantes, dosificacin excesiva de
reactivos depresores e influencia negativa
de otras variables no controlables ni
manipulables, que muestran que el
proceso est siendo obstaculizado. Sin
embargo, los motivos especficos de dicha
obstaculizacin no pueden ser
determinados en esta investigacin; los
mismos debern ser estudiados en
investigaciones sucesivas.
Recomendaciones
Realizar pruebas complementarias de
flotacin en laboratorio aadiendo etapas
de limpieza con la cual se podr percibir
un grado aproximado del concentrado
final, y la pureza del mismo.
Desarrollar pruebas de cintica con el
tratamiento xido de zinc/cianuro de
sodio en relacin 2,5 : 1 y comparar el
tiempo de flotacin para el plomo con el
obtenido en el presente trabajo.
Verificar constantemente los
modelos obtenidos y re calcular en caso
de cambio en la mineraloga del mineral
de cabeza, en funcin al avance de
explotacin del yacimiento.
Llevar a cabo un estudio de la
relacin costo beneficio con productos
finales, considerando como variables el
uso de los depresor: sulfato
ferroso/cianuro de sodio y xido de
zinc/cianuro de sodio, ambos en relacin
2,5:1; para poder determinar desde el
punto de vista industrial productivo, la
mejor alternativa que se adecua al
procesamiento del mineral proveniente
de Mina Tres Amigos.
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