Las fuentes histricas y su clasificacin.

Las fuentes histricas constituyen la materia prima de la Historia. Comprenden todos los documentos, testimonios u objetos que nos trasmiten una informacin significativa referente a los hechos que han tenido lugar, especialmente en el pasado. Dentro de ellas, y considerando el valor que tambin tienen las dems, las Fuentes escritas son el apoyo bsico para construir la Historia. El historiador trabaja las fuentes histricas (las interroga y contrasta) para obtener de ellas la mayor informacin posible. Asimismo debe atender a su variedad, realizando una adecuada seleccin de las mismas. En sentido general, las Fuentes histricas son de dos tipos: primarias y secundarias.

Fuentes primarias. Son las que se han elaborado prcticamente al mismo tiempo que los acontecimientos que queremos conocer. Llegan a nosotros sin ser transformadas por ninguna persona; es decir, tal y como fueron hechas en su momento, sin ser sometidas a ninguna modificacin posterior. Fuentes secundarias. Se denominan tambin historiogrficas. Son las que se elaboran a partir de las Fuentes primarias: libros, artculos...

La utilizacin de las fuentes. Metodologa.

Para la confeccin del conocimiento histrico, las fuentes que utiliza el historiador deben ser analizadas, valoradas e interpretadas, siguiendo una metodologa coherente. Adems, el historiador debe tener encuentra las Fuentes en su momento histrico y en relacin con las circunstancias en que surge o se elaboran. Deben ser sometidas a una crtica objetiva para conocer los elementos que las componen y comprobar su veracidad. Para ello el historiador utiliza un mtodo, que consiste esencialmente en formular preguntas sobre su contenido, a

partir de hiptesis de trabajo que queremos contrastar; el objetivo de este proceso es la construccin de la Historia.

El estudio de las fuentes histricas.

La metodologa pormenorizada que proponemos a continuacin responde bsicamente a estos apartados: clasificacin, explicacin causal, intencionalidad, circunstancias histricas, anlisis, comentario y aplicacin de su contenido, utilidad y valoracin general. Las fuentes primarias: Cmo afrontar su estudio?. Entendemos que estudiar las fuentes histricas en este nivel debe ser un procedimiento bsico, atractivo y claro que nos permita identificarnos con la importancia y el contenido de un documento histrico. Para ello podemos seguir orientativamente los pasos siguientes: a) Precisar que el documento nos informa sobre hechos y sucesos. As realizaremos las preguntas siguientes: qu ocurri? Identificamos los hechos histricos. Cmo sucedi? Realizamos su descripcin. Dnde?, cmo?, por qu?. qu consecuencias estn presentes en l? b) El documento, nos informa de grupos sociales o de personas?: A quines se refiere?, qu se dice de ellos?, qu opinan, en su caso, las personas o grupos? c) Se informa en el documento acerca de diversas actividades?: precisar si son polticas, sociales, econmicas, culturales, religiosas, etc. Qu referencias hay de ellas? Se precisa por qu se realizan? d) Informa el documento sobre instituciones?: Cules?, de qu tipo?, qu funcin tienen?, cmo estn estructuradas?, con quines se relacionan? e) Aporta datos concretos?: Cmo se clasifican?, de qu tipo son?, tienen relacin con personas, hechos, actividades, otras instituciones, etc.? f) Contiene opiniones significativas?: de qu tipo?, a qu o a quines hace referencia?, qu actitudes reflejan?

Las fuentes secundarias: cmo afrontar su estudio? Para su tratamiento y estudio, proponemos un procedimiento similar al que utilizamos en el comentario de textos histricos: a) Lectura comprensiva e informacin previa: lectura atenta individual o en grupo. Localizar el vocabulario desconocido y buscar su significado. Subrayado de las ideas principales. Identificacin de los temas tratados. b) Anlisis y clasificacin: identificacin de la naturaleza del texto (tipo de fuente) y su justificacin. Sealizacin de los temas y problemas tratados, identificando sus ideas bsicas. Delimitacin del vocabulario histrico especfico. Qu sabemos del autor, destinatario y sus circunstancias? Situacin del texto en su realidad histrica, y en las variables espacio-tiempo. c) Comentario e interpretacin: comentario de los temas analizadazo e ideas ms significativas. Anlisis de los hechos histricos, instituciones, personajes, etc., que aparecen y con los que se relaciona la fuente. Caractersticas de la poca a la que se alude. Explicacin de los antecedentes, causas y consecuencias que fundamentan su explicacin. Valoracin de su importancia para obtener informacin histrica. d) Conclusin: sntesis del comentario realizado y opinin personal objetiva y fundamentada histricamente, basada en las aportaciones anteriores.

(Este material ha sido extrado del libro de Historia del Mundo Contemporneo de 1 de Bachillerato de la editorial Editex. Madrid 2002).