La estructura interna de la tierra

Estructura de la tierra. 1. Corteza continental, 2. Corteza ocenica, 3. Manto superior, 4. Manto inferior, 5. Nucleo externo, 6. Nucleo interno, A : Discontinuidad de Mohorovicic, B: Discontinuidad de Gutemberg, C: Discontinuidad de Lehmann La estructura interna de la tierra est repartida en muchas capas sucesivas, las principales son la corteza terrestre, el manto y el ncleo. Esta distribucin est muy simplificada ya que cada capa puede estar a su vez descompuesta. Para poder identificar estas capas los sismlogos utilisan las ondas ssmicas y una ley mediante la cual la velocidad de una onda ssmica cambia brutalmente y de manera impotante cuando hay cambio de medio en la que se transporta, es decir de capa. Este mtodo ha permitido por ejemplo determinar el estado de la materia a profundidades que el hombre no puede alcanzar. Estas capas estn delimitadas por discontinuidades como las Discontinuidades de Mohorovicic, Gutemberg la de Lehmann. Para comprender esta constitucin es necesario remontar a la formacin de la tierra, la cual se form por acrecin de meteoritos y luego de esta formacin las diferentes capas se emplazaron a causa de la masa volumtrica de sus constituyentes. Pero el volumen de una masa dada depende de la temperatura y particularmente para los gases, de la presin. Entonces la masa volumtrica depende de las condiciones de temperatura y de presin m / V es una caracterstica de material.

Algunos alcances histricos

De la antiguedad al siglo XVIII
Desde la antigedad, numerosos han sido los intentos para dar explicaciones sobre la constitucin interna de nuestro globo. Algunos intelectuales han buscado unirla a la visin del terreno (relieves, volcanes, sismos), otros han querido incorporar a sus modelos interpretaciones bblicas. Para luego dar paso al perodo donde las hiptesis sern reemplazadas por experimentaciones, esta ser la era de la geofsica. En 1644, la tierra presentada por Descartes en los Principios de Filosofa era un sol antiguo que guard un nucleo de tipo solar cuyas capas externas han evolucionado. Muchas capas se suceden a partir de un centro: roca, agua, aire y luego una corteza exterior en equilibrio sobre este. Esta corteza rasgada ha formado los relieves dejando pasar el agua proveniente de las profundidades dando lugar a mares y ocanos.

En la misma poca Athanasius Kircher postul que el globo terrestre era un astro que se enfri pero que contena bajo la corteza una materia en fusin que se escapaba de vez en cuando del centro mediante los volcanes. A fines del siglo XVII y en el curso del siglo XVIII, una gran cantidad de hiptesis sern emitidas. Tierra producto de un antiguo cometa: William Whiston (1667-1752) Tierra compuesta de una mezcla fluida que se deposit por gravedad en el curso del tiempo: Jhon Woodward (1665-1728) y Thomas Burnet (1635-1715). Tierra hueca con varios huevos concentricos y un nucleo imantado : Edmund Halley (1656-1742) Tierra totalmente hueca donde la fina corteza externa est en equilibrio entre gravedad y fuerza centrfuga: Henri Gautier (1660-1737).

Del siglo XVIII al siglo XX

Con el desarrollo de la geologa, las teoras ahora deberan unirse a la observacin y a las medidas geofsicas. El aplanamiento ligero del globo en los polos y la naturaleza gnea de ciertas rocas conducen a Buffon a pensar que la Tierra en su origen ha estado en fusin. La medida del aumento regular de la temperatura con la profundidad en las minas (1C por cada 25 metros) incita a Joseph Fournier y a Pierre Cordier (1777-1861) a extrapolar y deducir que el centro de nuestro planeta est en fusin a una temperatura de miles de grados. El origen de esta temperatura ser largamente debatida. Esta podra provenir a partir del resto del calor original de un globo en curso de enfriamiento la elevacin de la temperatura se debera a reacciones qumicas nucleares internas. Para William Hopkins, la variacin del punto de fusin de las rocas en funcin de la presin hace nuevamente poner la balanza a favor de un ncleo slido. El anlisis de la composicin de las rocas terrestres y meteoritos, as como la medida de la densidad media del globo (5,5) influencia sobre varios modelos donde una fina corteza ligera de silicatos recubre un ncleo metlico voluminoso ms denso. El anlisis de los datos sismolgicos que sern cada vez ms precisos van a permitir establecer el modelo actual.

Los mtodos de investigacin Investigaciones directas Exploracin humana

La espeleologa, actividad de muchas facetas, ha logrado llegar a atravesar los 2000 metros en el Cacaso Occidental (Abkhazie). La variedad de terrenos explorados en las minas es tambin muy importante ya que los mineros cotidianamente conviven con el fenmeno de la elevacin de la temperatura con la profundidad, las minas ms profundas del mundo (~3 500m en la Western deep Levels de Africa del Sur en 2002). Todas estas actividades slo han logrado rasgar la corteza terrestre.

Los pozos profundos

Los pozos profundos tales como los del programa KTB (Kontinental Tiefbohrprogramm der Bundesrepublik) que han alcanzado los 9800 metros en Alemania el de 13 Km en la pennsula de Kola (Rusia), han ayudado en el conocimiento de la litsfera. Si bien estas perforaciones han permitido confirmar la estructura y la composicin de la corteza, de trazar perfiles ssmicos regionales, ellas no han podido alcanzar hasta hoy en da la capa sub yacente. Lo que s se ha podido comprobar es que la temperatura de las rocas alcanza aproximadamente 300 C a 10 km de profundidad. Como la corteza ocenica es ms delgada que las placas continentales, muchos proyectos han apuntado por tentar una perforacin en estos niveles: MOHOLE y JOIDES en USA, y programas internacionales IPOD ODP / DSDP. Ninguna embarcacin ha logrado perforar hasta la discontinuidad de Mohorovicic.

El estudio de los meteoritos

Comprender como las capas sucesivas de la tierra se han diferenciado progresivamente, se ver facilitado por el conocimiento exacto de la materia primitiva que le ha dado nacimiento. Los elementos absolutamente indispensables son el Hierro, el Niquel y los Silicatos. Encontramos estos elementos y muchos otros en un tipo de meteoritos llamados Condritas. Ellos contienen pequeas zonas esfricas de silicatos solidificados posteriores a la fusin. Algunos como la Condrita Allende contienen una mezca de hierro metlico y de xido de fierro, as como una gran cantidad de carbono, otros como la Condrita de Indarch que contienen, hierro metlico y un silicato de magnesio (MgSiO3) como la Enstatita que es extremadamente frecuente en el manto terrestre. Otras Condritas ms primitivas, muestran hierro totalmente oxidado, ellas son muy prximas a la composicin de la nebulosa gaseosa que da nacimiento al sistema solar hace aproximadamente 4,57 millones de aos y dela tierra hace 4,45 millones de aos. Entre toda las condritas, slo aquellas que contienen 45% de Enstatita presentan una composicin qumica e isotpica en adecuacin con la densidad y la naturaleza profunda actual de la tierra (muchas capas de silicatos ligeras y un ncleo donde han migrado los metales ms pesados). Evidentemente estos meteoritos tienen una talla ms pequea y no son diferenciados, sus elementos han quedado repartidos de manera relativamente homogenea.

Investigaciones indirectas (geofsica) La tomografa ssmica

El anlisis de los registros obtenidos gracias a los sismgrafos permitir renovar totalmente el modelo de la tierra en el curso del siglo XX. El principio es relativamente simple, luego de un sismo se determina la posicin de su epicentro lo ms precisamente posible. Luego se registran las vibraciones que se propagan a travs de todo el globo. Estos fenmenos ondulatorios se han sometido a leyes fsicas tales como la reflexion la refraccin. Ellas no se desplazan a la misma velocidad segn el medio que atraviesan, lo que permite evaluar el contenido de la tierra por el examen de las curvas tiempo/distancia recorridas. Las ondas estudiadas en la tomografa ssmica son las ondas de fondo que recorren el globo terrestre en todas las direcciones. Las ondas de superficie, causantes de los daos a las construcciones civiles, se propagan en la corteza y no dan informacin sobre las capas profundas. Ciertas ondas llegan rapidamente estas son las ondas P (las primeras), otras estn retardadas y son registradas ms tarde, estas son las ondas S (las segundas) Las ondas P son vibraciones que actan en compresin, las partculas se desplazan en el sentido de propagacin de la onda, un poco como en un resorte una onda sonora. Estas ondas de compresin se propagan en los slidos, los lquidos y los gases. Las ondas S son ondas de corte, las partculas se desplazan perpendicularmente al sentido de propagacin de la onda, un poco como una oscilacin sobre una cuerda. Estas ondas de corte se propagan en los slidos pero no en los medios lquidos gaseosos. La velocidad de las ondas P y S vara en funcin de la densidad del material atravesado. Ms la capa atravesada es suave, ms las ondas se propagan lentamente. Cuando una onda P arriva no perpendicularmente sobre una zona de transicin (interface manto-ncleo por ejemplo) una pequea parte de su energa es convertida en otra forma de onda (una fraccin de P se convierte en S). La interpretacin de los estudios sismogrficos es difcil porque hay muchos tipos de ondas que se superponen y que deben ser separadas para explicar el origen.

Onda P Onda S Manto P S

Nucleo externo K Ncleo interno I J

Una onda PP es una onda P que luego de haber sufrido una reflexin a la superficie del globo terrestre, se queda en el manto antes de reaparecer en superficie donde ella es detectada. Una onda PKP ser una onda P que vuelve a salir en superficie luego de haber atravesado el ncleo externo lquido (trayecto=manto/ncleo externo/manto). En el curso de siglo XX, muchos descubrimientos esenciales se han hecho gracias a la tomografa ssmica. En 1909, Andrija Mohorovicic detect en Croacia la interface Corteza /Manto llamada MOHO. En 1912, Beno Gutemberg (1889-1960) reemplaza la interface manto/ncleo a 2900 Km de profundidad gracias al estudio de las ondas P. En 1926, Harold Jeffreys (1891-1989) estableci la fluidez del ncleo metlico. En 1936, Inge Lehmann (1888-1993) descubri que el interior del ncleo es metlico. Su solidez fue establecida ms tarde en el curso de los decenios siguientes.

El estudio del magnetismo

El magnetismo terrestre es un fenmeno muy interesante y muy complejo de interpretar. La tierra se comporta como una suerte de dnamo auto-suficiente que genera un campo magntico importante (que desva la aguja de la brjula y nos protege de alguna perturbacin csmica). Este campo es variable en el tiempo e invertido muchsimas veces desde su origen. Interpretar esta dinmica es indisociable de la comprensin de la estructura interna del globo terrestre y de sus movimientos. Tentativas de modelizacin numrica y de experiencias en laboratorio son motivo de estudio. Ellas an no han permitido crear un efecto dnamo en una esfera, ellas han mostrado que columnas de conveccin aparecen a ciertas temperaturas en funcin de la viscosidad del lquido y de la velocidad de rotacin. Estos movimientos son compatibles con las hiptesis de creacin del campo electromagntico terrestre tal como lo conocemos.

Modelo Actual

Estructura detallada

Estructura detallada 1) Corteza continental slida esencialmente grantica sobremontada en mayora por rocas sedimentarias. Ella es ms espesa que la corteza ocenica (de 30 Km a 100 Km bajo los masivos montaosos). La corteza representa aproximadamente 1% del volumen terrestre. Ella se llamaba antiguamente SIAL (Silice +Aluminio). 2) Corteza ocenica solida esencialmente compuesta de rocas baslticas. Relativamente fina. Ella es llamada SIMA (silice+magnesio). 3) Zona de subduccin donde una placa se hunde en algunos casos hasta cientos de kilmetros en el manto. 4) Manto superior que es ms viscoso que el manto inferior. Est formado esencialmente de rocas como la peridotita (sus minerales son el olivino, piroxeno y granate). En el contacto entre la corteza y el manto superior se puede a veces identificar una zona llamada LVZ. 5) Erupciones sobre zonas de vulcanismo activo. Dos tipos de volcanismo estn representados aqu, el ms profundo de los dos dicho punto caliente. Se tratar de volcanes en los cuales el magma provendra de las profundidades del manto prximo al lmite con el ncleo lquido. Si estos volcanes no estaran ligados a las placas tectnicas, ellos seran casi inmviles en la superficie del globo. 6) Manto inferior con propiedades de un slido elstico. El manto no es lquido como podramos creer a partir de las coladas de lava de ciertas erupciones volcnicas pero s es menos duro que las otras capas. El manto representa el 84% del volumen terrestre 7) Penacho de materia caliente, que parte del lmite con el ncleo y funde parcialmente llegando cerca de la superficie de la tierra, produciendo el volcanismo de punto caliente.

8) Nucleo externo lquido esencialmente compuesto de fierro (aproximadamente 80%) y de Niquel junto a algunos elementos ms ligeros. Su viscosidad es prxima a la del agua, su temperatura media alcanza 4000 C y su densidad es de 10. Esta enorme cantidad de metal en fusin es ciertamente agitada (por conveccin, pero tambin por diversos movimientos de rotacin y de precesin del globo terrestre). Las coladas de fierro lquido pueden engendrar corrientes elctricas que dan nacimiento a campos magnticos que refuerzan las corrientes creando un efecto dnamo. El ncleo lquido es entonces el origen del campo magntico terrestre. 9) Ncleo interno slido, esencialmente metlico consituido por cristalizacin progresiva del ncleo externo. La presin la mantiene en un estado slido pese a la temperatura superior a los 5000 C y una densidad de aproximadamente 13. El ncleo interno y externo representa el 15% del volumen terrestre. 10) Clulas de conveccin del manto donde la mteria est en movimiento lento. El manto es el sello de las corrientes de conveccin que transfieren la mayor parte de la energa calorfica del ncleo de la tierra hacia la superficie. Estas corrientes provocan la deriva de los continentes, pero sus caracteristicas precisas (velocidad, amplitud, localizacin) son an mal conocidas. 11) Litsfera: Ella est constituda por la corteza (placas tectnicas) y de una parte del manto superior. El lmite inferior de la litsfera se encuentran a una profundidad comprendida entre 100 y 200 Km, en el lmite donde las peridotitas se aproximan de su punto de fusin. Encontramos algunas veces a la base de la litsfera (ciertos gelogos lo incluyen) una zona llamada LVZ (Low Velocity Zone) donde se constata una disminucin de la velocidad y una atenuacin marcada de las ondas ssmicas P y S. Este fenmeno se debe a la fusin parcial de las peridotitas que engendra una gran fluidez. El LVZ no est generalmente representado bajo las races de los masivos montaosos de la corteza continental. 12) Astensfera: Es la zona inferior del manto superior (por debajo de la litsfera) 13) Discontinuidad de Gutemberg: Zona de transicin manto/ncleo. 14) Discontinuidad de Mohorovicic: Zona de transicin corteza/manto (ella est incluida dentro de la litsfera).

Caractersticas

Dimensiones respectivas de las diferentes capas y temperaturas aproximadas existentes.

Sobre esta figura, las temperaturas estn dadas en grados celsius a titulo indicativo. No pudiendo ser medidas directamente sino unicamente deducidas, ellas son aproximativas (ms se profundiza, ms el margen de error es grande). El globo terrestre no es perfectamente esfrico y la lnea ecuatorial real es superior a una veintena de kilmetros de la lnea polar.

Bibliographie
Publications crites

CABROL N. et GRIN E. " La Terre et la Lune ", Que sais-je, N 875, PUF, 1998 Ren Dars " La gologie ", Que sais-je, N 525, PUF, 2000 Vincent Deparis et Hilaire Legros, " Voyage lintrieur de la Terre ", CNRS Editions, Paris, 2000 Jean Goguel (s.d.d.) " Gophysique ", La Pleade NRF Gallimard, 1971 Gabriel Gohau, " Une histoire de la gologie, Le Seuil, 1990 Maurice Krafft, " Les feux de la Terre " , Gallimard, 1991 Maurice Mattauer, " Ce que disent les pierres ", Librairie Pour la Science, 1998 Henri Claude Nataf et s.d. de Jol Sommeria, " La physique de la Terre ", Belin CNRS Editions, 2000 Jules Verne, " Voyage au centre de la Terre ", ditions Hetzel, 1867

Article du magazine Pour la Science

N 225 (1996), ALEXANDRESCU M. et HULOT G. " Voir le noyau " N 226 (1996), Rolf Emmermann, " Neuf kilomtres sous lAllemagne " N 265 (1999), Maurice Mattauer, " Sismique et tectonique " N 318 (2004), Marianne Greff-Lefftze, " La Terre, une toupie au cur liquide " N 318 (2004), Henri Claude Nataf, Dominique Jault, Daniel Brito et Philippe Cardin, " Le moteur de la dynamo terrestre " N 318 (2004), Sandro Scandolo et Raymond Jeanloz, " Au cur des plantes " N 329 (2005), Marc Javoy, " La naissance de la Terre "

Source: Wikipdia publie sous licence CC-BY-SA 3.0.