Bram Stocker: Dracula

Scumpului meu prieten Hommy-Beg

Prima parte a jurnalului lui Jonathan Harker, publicat n afara ediiei originale

a!petele lui Dracula "#nd am plecat n e$cur!ie, !oarele !trlucea pe!te %unchen, iar &'duhul era plin de acea &e!elie caracteri!tic nceputului &erii( )r!ura !e *i urni!e c#nd herr Dellbruck +patronul hotelului "ele patru anotimpuri,

unde tr!e!em, mi ie*i nainte !pre a-mi ura plimbare plcut. apoi, cu m#na pe portier, !e adre! &i'itiului: / 0i mai cu !eam ntoarcei-& nainte de cderea !erii, nu-i a*a1 Deocamdat e &reme frumoa!, dar &#ntul !ta din!pre nord ar putea prea bine ! ne aduc o furtun( 2 ade&rat c-i inutil ! & recomand pruden. *tii tot a*a de bine ca *i mine c nu-i bine ! nt#r'iai pe drum n noaptea a!ta3 4#mbi!e, pe c#nd !punea ultimele cu&inte( / Ja, mein herr, !pu!e Johann, cu aerul unui om care *tie de!pre ce-i &orba *i, duc#nd dou degete la plrie, ndemn caii, pornind n toat &ite'a( Dup ce ie*irm din ora* i fcui !emn ! !e oprea!c *i l ntrebai ndat: / Spune-mi, Johann, de ce a &orbit patronul a*a de!pre noaptea care urmea'1 5mi r!pun!e !curt, crucindu-!e: / 678P9:;5S <7"H)3 7poi *i !coa!e din bu'unar cea!ul, un cea! &echi neme!c, de argint, p#nteco! ca un nap. l cercet, ncrunt#ndu-*i !pr#ncenele, *i ddu u*or din umeri, ntr-un ge!t de contrarietate( 7m nele! c era felul !u de a prote!ta cu&iincio! mpotri&a ace!tei nt#r'ieri nefolo!itoare *i m r!turnai din nou n fundul tr!urii( <umaidec#t porni din nou la drum cu toat iueala, ca *i c#nd ar fi &rut ! rec#*tige timpul pierdut( 5n r!timpuri, caii *i ridicau bru!c capetele *i adulmecau. !-ar fi 'i! c &reun miro! pe care numai ei l !imeau le-ar fi pricinuit oarecare team( 0i de fiecare dat c#nd i &edeam a!tfel n!pim#ntai, eu n!umi de!tul de nelini*tit, pri&eam pei!ajul din jur(

Drumul era btut de &#nturi, cci de o bun bucat de &reme urcam o co!ti* ca ! ajungem pe un podi*( Puin mai t#r'iu am &'ut un drumeag care, aparent, nu prea era umblat *i care, dup c#t mi !e prea, !e nfunda ntr-o &#lcea !tr#mt( % ncerca o dorin puternic !-o iau pe acolo, fie chiar cu ri!cul de a-l !#c#i pe Johann, l !trigai din nou ! oprea!c *i-i e$plicai c mi-ar plcea ! cobor#m pe acel drum( "ut#nd tot !oiul de prete$te, mi !pu!e c e impo!ibil *i *i fcu de mai multe ori !emnul crucii n timp ce &orbea( =urnicat de curio'itate, l-am a!altat cu numeroa!e ntrebri( :!pun!e la ele pe ocolite, uit#ndu-!e mereu la cea!, n chip de prote!t( 8a urm mi pierdui rbdarea( / Johann, i-am !pu!, &reau ! cobor pe ace!t drum( <u te !ile!c ! m nto&r*e*ti, dar a* &rea ! *tiu de ce nu &rei ! mergi pe aici( Drept r!pun!, !ri cu o mi*care iute de pe capr( dat ajun! jo!, *i mpreun m#inile, implor#ndu-m ! nu m ncumet pe acel drum( 7me!teca de!tule cu&inte engle'e*ti n germana !a ca !-l neleg( %i !e prea mereu c are !mi !pun &reun lucru de care !e !peria fr nici o ndoial numai la ideea lui, dar de fiecare dat *i lua !eama *i !e mulumea ! repete, fc#nd !emnul crucii: / 6alpurgi! <acht3 6alpurgi! <acht3 7m &rut ! di!cut niel, dar poftim de !tai de &orb, c#nd nu cuno*ti limba interlocutorului( P!tr a&antajul a!uprmi, cci, de*i *i ddea de fiecare dat o!teneala ! folo!ea!c cele c#te&a cu&inte engle'e*ti pe care le cuno*tea, !f#r*ea totdeauna prin a !e nflcra *i prin a rencepe ! &orbea!c neme*te *i atunci, in&ariabil, !e uita la cea!, !pre a m face ! pricep ceea ce trebuia ! pricep(

"aii, de a!emenea, de&eni!er nelini*tii *i adulmecau iar*i. &'#nd acea!ta, omul nglbeni, pri&i n juru-i *i du!e caii c#i&a metri mai la o parte( 8-am urmat *i l-am ntrebat ce-l mpingea npri!tan ! pr!ea!c locul unde ne opri!em la nceput( =cu !emnul crucii, mi art locul cu pricina, tra!e iar tr!ura ctre drumul opu! *i, n fine, cu degetul ntin! ctre o cruce aflat acolo, mi !pu!e nt#i n neme*te, apoi n engle'a !a !tricat: / 7colo l-au ngropat pe cel care !-a !inuci!( >mi amintii atunci de obiceiul din &echime care cerea ca !inuciga*ii ! fie ngropai n preajma r!crucilor( / 7h, !pu!ei, un !inuciga*((( 5ntere!ant((( >n! tot nu puteam pricepe de ce intra!e groa'a n cai( >n timp ce &orbeam a!tfel, am au'it de departe un ipt, ce&a ntre !cheunat *i ltrat. de!igur, de foarte departe, dar caii !e artau acum cu ade&rat nnebunii, iar Johann abia mai putu !-i potolea!c( Se ntoar!e ctre mine *i-mi !pu!e, cu &oce tremurtoare: / 7i 'ice c-i un lup, de*i pe-aici nu mai !unt lupi( / <u1 0i de mult &reme nu !e mai apropie lupii de ora*1 / De mult, de mult de tot, cel puin prim&ara *i &ara( 7u mai fo!t totu*i &'ui c#teodat((( la cderea 'pe'ii( >*i m#ng#ia caii, tot ncerc#nd !-i lini*tea!c, pe c#nd !oarele !e a!cun!e dup norii grei, care n c#te&a clipe acoperir cerul( 7proape n acela*i timp !e !t#rni un &#nt rece, care nu putea fi, la urma-urmei, dec#t un !emn pre&e!titor, fiindc, dup puin &reme, !oarele !trluci din nou( "u m#na !trea*in la ochi, Johann e$amin ori'ontul, apoi mi !pu!e: / =urtun de 'pad. &a &eni cur#nd(

Se uit la cea!, pe urm, in#nd mai !tr#n! hamurile, cci, cu !iguran, nelini*tea cailor putea !-i dea cele mai mari temeri, !e !ui din nou pe capr, ca *i c#nd ar fi !o!it momentul ! plece iar la drum( "#t m pri&e*te, ineam !-mi mai e$plice ce&a( / 9nde duce drumeagul !ta pe care nu &rei ! apuci1, l-am ntrebat( 9nde ajungem1 >*i fcu cruce, mormi o rugciune printre dini. apoi !e mulumi !-mi r!pund: / <u e &oie ! mergi acolo( / 9nde nu e &oie1 / Pi, n !at( / 7h3 2 un !at acolo jo!1 / <u, nu( <imeni nu mai &ieuie*te acolo de &eacuri( / )otu*i, &orbeai de un !at1 / Da, a fo!t unul( / "e !-a nt#mplat1 7ici, !e pu!e pe po&e!tit o i!torie lung, n care nemea!ca !e ame!teca oto&a cu engle'a, ntr-o limb at#t de ncurcat, nc#t, de!igur, o urmream cu greutate. miam nchipuit c totu*i am nele! cum, pe &remuri, trecu!er de atunci !ute *i !ute de ani, muri!er ni*te oameni n acel !at *i fu!e!er ngropai. apoi !e au'i!er 'gomote !ub pm#nt, iar c#nd li !-au de!chi! mormintele, brbaii *i femeile de-acolo apru!er plini de &ia, cu bu'ele colorate !#ngeriu( "a ! !cape cu &ia +*i mai cu !eam pentru a-*i m#ntui !ufletele, aduga!e Johann, fc#nd !emnul crucii,, locuitorii fugi!er n alte !ate, n care &iii triau, iar morii erau mori *i nu ni*te((( *i nu altce&a( ?i'itiul, de!igur, fu!e!e c#t pe ce ! pronune anumite &orbe *i n ultima clip !e !peria!e !ingur de ele(

Pe m!ur ce po&e!tea, !e pierdea tot mai tare cu firea( S-ar fi 'i! c imaginaia pu!e !tp#nire pe el *i termin ntro ade&rat cri' de teroare, palid ca moartea, a!ud#nd cu picturi mari, tremur#nd, pri&ind cu !paim n jurul !u, ca *i c#nd !-ar fi a*teptat ! &ad apr#nd &reo pre'en nfrico*toare n c#mpul mi!tuit de ar*i( 8a urm, ddu fr#u liber unui ipt !f#*ietor, plin de di!perare3 / 6alpurgi! <acht3 0i-mi art calea*ca, parc !pre a m implora !-mi reiau locul( S#ngele meu engle'e!c mi !e urc la cap *i, d#nd ndrt c#i&a pa*i, i !pu!ei neamului: / @i-e fric, Johann, i-e fric3 ntoarce-te la %unchen, eu am ! m napoie' !ingur( Plimbarea pe jo! o !-mi fac bine( Portiera fiind de!chi!, n-a&ui dec#t !-mi iau ba!tonul din lemn de !tejar, cu care a&eam ntotdeauna grij ! m narme' n &acan( / Da, ntoarce-te la %Anchen, Johann, reluai( 6alpurgi! <acht nu-i pri&e*te pe engle'i( "aii erau din ce n ce mai ner&o*i, iar Johann a&ea tot mai mult btaie de cap !-i !trunea!c, n timp ce m ruga !truitor ! nu cum&a ! fac un pa! at#t de necugetat( n ceea ce m pri&e*te, mi-era mil de bietul biat, care punea at#t de mult treaba a!ta la inim( )otu*i, nu m puteam !tp#ni ! nu r#d( Spaima l fcu!e ! uite c, !pre a !e face nele!, ar fi trebuit ! &orbea!c engle'e*te, a*a nc#t continua ! blmjea!c pe neme*te( Po&e!tea de&enea de-a dreptul plicticoa!, i artai cu degetul drumul !trig#ndu-i B%Anchen3C *i, ntorc#ndu-m, m pregteam ! cobor n &ale(

De data a!ta, !truni caii n direcia %Anchenului cu un ge!t de de'ndejde( Sprijinit n ba!ton, urmream cu ochii calea*ca. !e ndeprta foarte ncet( 7tunci, n &#rful colinei apru o !iluet brbtea!c, un brbat nalt *i !lab. am di!tin!-o, n ciuda deprtrii( 5n timp ce !e apropia de cai, ace*tia ncepur ! !e cabre'e, apoi ! !e 'bat *i ! neche'e de groa'( Johann nu-i mai !tp#nea. o luar ra'na( "ur#nd nu i-am mai &'ut. am &rut atunci !-l pri&e!c din nou pe !trin, dar mi-am dat !eama c di!pru!e *i el( Pe cin!tea mea, am pornit-o cu inima u*oar pe drumul care-l n!pim#nta!e n a*a hal pe Johann, pentru ce, mi era ntr-ade&r pe!te putin ! neleg. cred c am mer! 'dra&n &reo dou ore, fr !-mi dau !eama de timpul ce !e !curgea, nici de di!tana pe care o parcurgeam *i fr ! nt#lne!c nici o !uflare( <ici o ca!, de a!emenea, oric#t de departe mi-a* fi aruncat pri&irea( 8ocul era cu de!&#r*ire pu!tiu( 7!ta n-am remarcat-o, totu*i, dec#t n clipa c#nd, la o cotitur a drumului, am ajun! la marginea unei pduri cu &egetaie rar( <umai atunci mi-am dat !eama de impre!ia pe care o fcu!e a!upra mea a!pectul de'olant al ace!tui inut( %-am a*e'at ! m odihne!c, ob!er&#nd puin c#te puin toate lucrurile din jurul meu( "ur#nd mi !e pru c !e fcu!e mult mai rcoare dec#t la nceputul plimbrii *i c aud un 'gomot !emn#nd cu un !u!pin lung, ntretiat din timp n timp de un muget !ugrumat( 7m ridicat ochii *i am &'ut cum nori gro*i treceau foarte pe !u!, gonii din nord ctre !ud( 9rma ! i'bucnea!c furtuna, cu !iguran( 7m !imit cum m treceau fiori *i cre'ui c am !tat jo! prea

mult dup cele dou ore de mer!( %i-am reluat, deci, plimbarea( Pei!ajul de&enea cu ade&rat minunat( <u doar pentru c ochiul ar fi fo!t atra! anume de &reun lucru deo!ebit. dar oriunde ai fi pri&it, totul era de o frumu!ee nc#nttoare( Dup-amia'a !e apropia de !f#r*it. cdea n!erarea c#nd am nceput ! m ntreb pe ce drum m &oi ntoarce !pre %unchen( dat !tin! !trlucitoarea lumin a 'ilei, !e rcorea tot mai tare, iar norii care !e ngrmdeau pe cer de&eneau tot mai amenintori, nto&r*ii de un tunet ndeprtat, din care !e rupea, c#nd *i c#nd, acel ipt mi!terio! pe care &i'itiul l cre'u!e urlet de lup( D clip am *o&it( )otu*i, cum am !pu!, n !curt &reme am ajun! ntro c#mpie ntin!, nconjurat de coline cu coa!tele complet mpdurite( 9rmream, din pri&ire, drumul de ar !inuo!. di!prea la c#te o cotitur, n !patele c#te unui mnunchi de! de copaci ce !e ridicau la poalele unei mguri( >nc mai contemplam tabloul ace!ta c#nd, deodat, !e porni un &#nt ngheat *i ncepu ! ning( % g#ndeam c#te leghe !trbtu!em prin c#mpia a!ta pu!tie *i m pregteam ! m adpo!te!c !ub arborii din faa mea( "erul !e ntuneca din minut n minut, fulgii de 'pad cdeau tot mai de*i *i cu o iueal &ertiginoa!, a!tfel nc#t aproape imediat pm#ntul din fa *i din jur !e prefcu ntrun co&or de o !clipitoare albea, cruia nu-i di!tingeam captul, pierdut ntr-un !oi de p#cl( 7m pornit din nou, n! drumul era foarte pro!t. laturile lui aici !e confundau cu c#mpul, aici cu marginea pdurii. iar 'pada nu u*ura !ituaia. nu-mi trebui a!tfel mult &reme ca !-mi dau !eama c m deprta!em de drum, cci picioarele mele, !ub 'pad, !e nfundau n iarb *i,

a*a cum mi !e pru, ntr-un fel de mu*chi( ?#ntul btea cu &iolen, frigul de&eni!e u!turtor *i m !upra de-a dreptul, n ciuda e$erciiului pe care eram !ilit !-l fac n eforturile mele de a nainta( ?#rtejurile de 'pad aproape c m mpiedicau ! in ochii de!chi*i( "#nd *i c#nd, un fulger de!pica norii, *i atunci, timp de o clip ori dou, &edeam n faa mea arbori mari, mai cu !eam ti! *i chiparo*i acoperii de 'pad( 7dpo!tindu-m !ub arbori, !ingur n tcerea c#mpiei dimprejur, nu mai au'eam dec#t &#ntul *uier#ndu-mi dea!upra capului( Be'na pe care o pricinui!e furtuna fu nghiit de aceea, definiti&, a nopii((( 7poi furtuna pru a !e ndeprta. numai din c#nd n c#nd bteau rafale de o &iolen e$trem *i de fiecare dat mi !e prea c urletul acela mi!terio!, aproape !upranatural, al lupului era repetat de un ecou multiplu( Printre norii enormi *i negri !trbtea n r!timpuri o ra' de lun care lumina tot pei!ajul. n felul ace!ta mi-am putut da !eama c ajun!e!em la captul a ceea ce prea a fi ntr-ade&r o pdure de ti! *i chiparo*i( "um nu mai cdea 'pad, mi-am pr!it adpo!tul pentru a merge ! &d mai de aproape( %i-am 'i! c poate &oi g!i acolo o ca!, fie ea *i n ruin, care mi-ar !luji de adpo!t mai !igur( %erg#nd de-a lungul li'ierei pdurii, pricepui c m de!prea de ea un 'id !cund. ce&a mai ncolo n!, am g!it o !prtur n el( 5n acel loc, pdurea de chiparo*i !e de!chidea n dou *iruri paralele, alctuind o alee ce conducea ctre o ma! ptrat ce trebuia ! fie o con!trucie( 5n! chiar n clipa c#nd am &'ut-o, norii acoperir luna, a*a c urcai aleea ntr-o be'n de!&#r*it(

D#rd#iam de frig, merg#nd mai departe, n! m a*tepta un refugiu *i acea!t ndejde mi clu'ea pa*ii. n realitate, mergeam nainte ca un orb( %-am oprit, uimit de tcerea nea*teptat( =urtuna trecu!e. *i prin !impatie, !-ar fi 'i!, cu calmul naturii, inima prea c nceta!e !-mi mai bat( 7cea!ta nu dur dec#t o clip, cci luna !e i&i iar dintre nori *i &'ui c m aflam ntr-un cimitir. con!trucia ptrat de la captul aleii era un morm#nt mare de marmur, alb ca 'pada care-l acoperea aproape n ntregime, dup cum !e a*ternu!e *i pe!te cimitir( "larul de lun fu urmat de un nou bubuit al furtunii care amenina ! i'bucnea!c din nou *i totodat au'ii urletele !urde, dar lungi ale lupilor !au c#inilor( )eribil de impre!ionat, !imeam cum ncetul cu ncetul m ptrunde frigul, ba mi !e prea c p#n n inim( 7tunci, pe c#nd luna lumina inc morm#ntul de marmur, furtuna pru a !e rentoarce cu o &iolen !porit( mpin! de un fel de fa!cinaie, m-am apropiat de mau!oleul ce !e nla acolo, de!tul de !traniu, i-am dat ocol *i am citit pe u*a n !til doric acea!t in!cripie n limba german: " <)2S7 D 85<;2< D2 ;:7)4 S)E:57 A cutat i a gsit moartea 1801 Dea!upra morm#ntului, aparent nfipt n marmur, monumentul funerar era alctuit din mai multe blocuri de marmur, !e &edea un ru* lung de fier( Pe cealalt latur de!cifrai ace!te &orbe, gra&ate n caractere ru!e*ti: Morii trec repede )otul era at#t de in!olit *i de tainic, nc#t puin a lip!it ! nu le*in( ncepeam ! regret c n-am urmat !fatul dat de

Johann( idee n!pim#nttoare mi trecu atunci prin cap( 2ra noaptea 6alpurgiei3 6alpurgi! <acht3 Da, noaptea 6alpurgiei, n timpul creia mii *i mii de oameni cred c dia&olul !e i&e*te printre noi, c morii ie! din morminte *i c toate duhurile rele de pe pm#nt, din &'duh *i din ape !e prind n hor( % g!eam n locul pe care &i'itiul &oi!e !-l e&ite cu orice pre, n ace!t !at pr!it de !ecole( 7ici fu!e!e nmorm#ntat !inuciga*a *i m aflam !ingur n faa morm#ntului ei, neputincio!, d#rd#ind de frig prin 'pada !ticloa!, !ub ameninarea unei furtuni &iolente( 7 trebuit !-mi adun tot curajul, ! apele' la ntreaga mea raiune, la credina religioa! n !piritul creia fu!e!em cre!cut, ca ! nu cad prad !paimei( Scurt &reme apoi, am fo!t prin! ntr-o ade&rat tornad( Solul tremura ca !ub copitele a !ute de cai *i de data acea!ta 'pada nu mai &i!coli, ci !e abtu un &#rtej de grindin cu at#ta putere, nc#t piatra !f#*ia frun'ele, rupea crengile *i ntr-o clip chiparo*ii nu m mai adpo!tir deloc( % repe'ii !ub un alt copac: dar nici acolo n-am fo!t mult &reme la adpo!t *i cutai un loc unde ! fiu ntrade&r aprat: u*a ca&oului, care, fiind n !til doric, a&ea cadrul foarte ad#nc( 7colo, !prijinit de bron'ul ma!i&, eram ntruc#t&a protejat de grindina enorm, care nu m mai atingea dec#t prin rico*euri, dup ce c'u!e nt#i pe alee !au pe dalele de marmur( Deodat u*a ced, !e ntrede!chi!e ctre interior( :efugiul pe care mi-l oferea ace!t morm#nt mi !e pru noroc pe furtuna a!ta nemiloa! *i m pregteam ! intru, c#nd un fulger de!pic lumino! toat ntinderea cerului( 5n chiar clipa aceea, pe c#t e de ade&rat c !unt &iu, &'ui,

pe c#nd mi ntor!e!em pri&irea ctre ntunecimea ca&oului, o femeie foarte frumoa!, cu obraji rotun'i, cu bu'e rumene, ntin! pe o brancard *i care prea c doarme( )un *i parc m#na unui uria* m apuc *i m arunc iar n &ijelie( )oate ace!tea !e petrecur at#t de iute, nc#t nainte chiar !-mi dau !eama de *ocul, moral *i fi'ic, pe care-l !uferi!em, am !imit iar*i grindina i'bindu-m( Dar n acela*i timp a&eam impre!ia ciudat c nu !unt !ingur( 7m pri&it din nou n direcia morm#ntului, a crui u* rm!e!e de!chi!( 9n alt fulger orbitor pru a lo&i ru*ul de fier ce !e afla dea!upra monumentului de marmur, !pre a-*i croi drum p#n n ad#ncul pm#ntului, nimicind maie!tuoa!a !epultur( Prad unei !uferine cumplite, moarta !e ridic un moment. flcrile o nconjurau de pretutindeni, n! bubuitul tunetului nbu*ea ipetele ei de durere( "oncertul ace!ta oribil a fo!t ultimul lucru pe care l-am au'it, cci din nou m#na uria* m apuc *i m du!e prin grindin, pe c#nd cercul colinelor din jur repeta ecoul urletelor de lupi( 9ltimul !pectacol de care mi aminte!c e!te cel al unei mulimi mi*ctoare *i albe, foarte &agi, la drept &orbind, ca *i cum toate mormintele !-ar fi de!chi! !pre a l!a ! ia! fantomele morilor, care !e apropiau toate de mine printre &#rtejurile de grindin( Puin c#te puin, mi recptai cuno*tina. apoi m cople*i o obo!eal at#t de grea, nc#t m n!pim#ntai( mi trebui mult &reme ca !-mi aduc aminte ce !e nt#mpla!e( Picioarele m dureau cumplit *i nu i'buteam ! le mi*c( Parc erau amorite( "eafa-mi prea ngheat, *ira !pinrii *i urechile, dimpreun cu picioarele, mi erau amorite *i m dureau( "u toate ace!tea, n inim mi !truia impre!ia

unei clduri cu ade&rat de!fttoare, n comparaie cu acele !en'aii( 2ra un co*mar, un co*mar fi'ic, dac m pot !luji de o a!emenea e$pre!ie, fiindc nu *tiu ce greutate foarte ap!toare pe piept mi mpiedica re!piraia( 7m rma! de!tul de mult timp n acea!t !tare de !emiletargie *i n-am ie*it din ea dec#t !pre a luneca n !omn, dac nu cum&a ntr-un fel de le*in( 7poi m apuc greaa, ca atunci c#nd ncepi ! !imi rul de mare. !imeam ne&oia de ne!tp#nit ! m u*ure' de ce&a((( nu *tiam de ce anume( >n jurul meu domnea o tcere ad#nc, de parc ntreaga lume dormea !au muri!e, tcere pe care o ntrerupea numai g#f#itul unui animal care trebuie ! !e fi aflat foarte aproape de mine( 7m !imit ce&a fierbinte !fredelindu-mi g#tul *i doar atunci mi apru oribilul ade&r( namil de fiar era culcat pe!te mine, cu botul lipit de g#tul meu( <u ndr'neam ! m clinte!c, *tiind c numai o nemi*care prudent m-ar putea !al&a, n! fiara, la r#ndul ei, *i ddu, fr ndoial, !eama c !e petrece o !chimbare n mine, cci nl capul( Printre gene &'ui dea!upr-mi para celor doi ochi ai unui lup uria*( Dinii albi, lungi *i a!cuii i !trluceau n gura ro*ie, iar r!uflarea-i cald *i acr mi ajungea p#n n nri( 0i din nou trecu o bun bucat de &reme de care nu-mi mai aminte!c nimic( >n !f#r*it, am au'it un m#r#it !urd *i un fel de chellit, ace!ta n mai multe r#nduri( 7poi am au'it, mi !-a prut c de foarte departe, parc mai multe &oci !trig#nd la un loc: BHei, hei3C 7m ridicat cu precauie capul, pentru a pri&i n direcia de unde &eneau !trigtele, n! cimitirul mi acoperea &ederea( 8upul continua ! !cheaune ntr-un chip ciudat *i o lumin ro*ie ncepu ! !e rotea!c mprejurul codrului de chiparo*i. fcea impre!ia c urma

&ocile( 7ce!tea !e apropiau n timp ce lupul urla acum necontenit *i tot mai tare( %ai mult ca oric#nd, m temeam de cea mai mic mi*care, fie *i ! la! !-mi !cape doar un !u!pin( 5ar lumina ro*ie !e apropia ntruna, dea!upra linoliului alb ce !entindea pretutindeni n jurul meu, n noapte( Deodat #*ni din !patele arborilor, n galop, o ceat de clrei cu tore( :idic#ndu-!e numaidec#t, lupul !ri de pe pieptul meu *i !e mi!tui n cimitir( ?'ui pe unul dintre clrei +erau !oldai, i-am recuno!cut dup uniform, pun#nd carabina la umr *i intind( 9nul dintre to&ar*ii !i l lo&i pe!te bra *i glonul mi *uier pe dea!upra capului( "u !iguran, mi confunda!e trupul cu cel al lupului( 9n alt !oldat &'u fiara care !e ndeprta *i tra!e nc un foc( Pe urm, toi clreii pornir n galop, unii ctre mine, ceilali urmrind lupul, care di!pru !ub chiparo*ii mpo&rai de 'pad( "#nd ajun!er aproape de mine, am &rut !-mi mi*c, n !f#r*it, braele *i picioarele, n! mi-a fo!t cu neputin, n-a&eam putere, cu toate c nu-mi !cpa nimic din ce !e petrecea, din ce !e &orbea n jurul meu( Doi !au trei !oldai de!clecar *i ngenunchear, !pre a m e$amina de aproape( 9nul dintre ei mi nl capul, apoi mi pu!e m#na pe inim3 / )otul e-n regul, prieteni3, !trig el( 5nima i bate nc3 %i !e turn puin rachiu pe g#t. a!ta m fcu !-mi re&in complet *i de!chi!ei ochii mari( 8uminile *i umbrele !e pierdeau printre arbori, am au'it oamenii chem#ndu-!e( @ipetele lor e$primau !paima *i cur#nd cei care pleca!er n cutarea lupului !e-ntoar!er, a#ai ca ni*te apucai( "ei care m nconjurau i ntrebau cu !paim: / 2i bine, l-ai g!it1

/ <u3 <u3, r!pun!er ceilali iute *i !e !imea c le mai e!te nc team( Haide, repede3 "e idee, ! 'bo&e*ti ntrun a!emenea loc *i tocmai n noaptea a!ta3 / "e era1, mai ntrebar ceilali, &ocea fiecruia trd#nd emoia ce-l !tp#nea( :!pun!urile difereau de!tul de mult *i mai cu !eam mi prur foarte nehotr#te, ca *i cum toi ar fi &rut mai nt#i ! !pun acel lucru, dar aceea*i !paim i-ar fi mpiedicat ! duc g#ndul p#n la capt( / 2ra((( era((( da3, ngim unul dintre ei, care nc nu-*i re&eni!e dup *oc( / 9n lup((( n! parc nu tocmai un lup3, 'i!e altul, nfiorat de groa'( / <-are ro!t ! tragi n el, dac nu ai un glon !finit, remarc al treilea, care &orbea ce&a mai lini*tit( / Bine ne-a mai prin! ie*irea din noaptea a!ta3, gri un al patrulea( Pe drept cu&#nt, nu &om c#*tiga pe nimic cele o mie de mrci( / 7*chiile de marmur erau ptate cu !#nge, *i doar nu fulgerul l-a putut pune acolo( 0i el1 <u e n primejdie1 Pri&ii-i g#tul( Pri&ii, prieteni, lupul !-a culcat pe!te el *i n-a l!at ! i !e rcea!c !#ngele( Dup ce !-a aplecat dea!upra mea, ofierul !pu!e: / <imic gra&, pielea nu-i nici mcar 'g#riat( "e ! n!emne toate a!tea1 =iindc, fr urletele lupului, nu l-am fi g!it niciodata( / Dar fiara unde-o fi pierit1, ntreb !oldatul care-mi !u!inea capul *i care, dintre toi, prea !-*i fi p!trat cel mai bine !#ngele rece( / S-a ntor! n b#rlogul ei3, r!pun!e to&ar*ul !u( =aa i era li&id *i tremura de !paim, pri&ind n juru-i( <u-! aici

de!tule morminte unde ! !e poat a!cunde1 Hai, prieteni3 :epede3 S pr!im locul !ta ble!temat( Soldatul m ajut ! m !col, n timp ce ofierul ddea un ordin( %ai muli oameni m ridicar *i m a*e'ar pe un cal( fierul !ri n *a, ndrtul meu, mi trecu braele n jurul mijlocului *i ddu din nou un ordin: cel de plecare( 8!#nd n urma noa!tr chiparo*ii, pornirm n galop, ntr-o aliniere !trict militar( "um n! nu-mi re&eni!e graiul, mi-a fo!t cu neputin ! po&e!te!c ce&a din a&entura mea de necre'ut( 0i fr ndoial c m podidi !omnul, cci !ingurul lucru de care-mi aduc aminte, din acel moment, e!te c m-am reg!it n picioare, !u!inut de fiecare parte de c#te un !oldat( Se crpa de 'iu, iar geana de lumin era a!emenea unei poteci de !#nge( fierul le recomand oamenilor !i ! nu &orbea!c de!pre cele &'ute. ! !pun numai c g!i!er un engle' pe care-l p'ea un c#ine mare( / 9n c#ine3 Dar nu era c#ine3, !trig !oldatul care d#rd#i!e de !paim tot timpul( "#nd &d un lup, *tiu !-l deo!ebe!c fr gre* de un c#ine3 )#nrul ofier relu cu calm: / 7m !pu!: un c#ine3 / 9n c#ine, repet cellalt cu un aer batjocoritor( Se &edea c#t colo c r!ritul !oarelui i fcea !-*i redob#ndea!c curajul *i, art#ndu-m cu degetul, adug: / Pri&ii-i g#tul( !-mi !punei c i-a fcut a!ta un c#ine1 5n!tincti&, mi-am du! m#na la g#t *i numaidec#t am !co! un ipt de durere(

% nconjurar cu toii. unii, rma*i n *a, !e aplecar ! &ad mai bine((( 0i din nou r!un &ocea lini*tit a t#nrului ofier: / 9n c#ine, am 'i!3 Dac am i!tori!i altce&a, ne-ar lua pe!te picior3 9n !oldat m pu!e n *a, l#ng el, *i ne urmarm a!tfel drumul p#n n !uburbiile %unchenului( 7colo am nt#lnit o *aret n care m-au urcat *i care m-a readu! la hotel( )#nrul ofier m nto&r*i, n timp ce unul din oamenii !i i p'ea calul, iar ceilali !e ntoar!er la ca'arm( Herr Dellbruck ne nt#mpin cu at#ta grab, nc#t nele!erm de ndat c ne a*tepta cu nerbdare( 7puc#ndu-mi am#ndou m#inile, nu le ddu drumul nainte de a fi ptrun! n coridor( fierul *i lu rma!-bun *i !e pregtea ! plece, c#nd l rugai ! mai !tea. ba, l-am mai rugat ! urce n camera mea, cu noi( 8-am cin!tit cu un pahar cu &in *i i-am mrturi!it c#t i !unt de recuno!ctor, ca *i !oldailor lui, at#t de &iteji, caremi !al&a!er &iaa( mi r!pun!e, !implu, c *i el e bucuro!. c herr Dellbruck lua!e primul m!urile nece!are *i c, la urma-urmei, cutarea n-a fo!t c#tu*i de puin neplcut. au'ind acea!t declaraie ambigu, patronul hotelului '#mbi, n &reme ce ofierul ne ceru ngduina !-*i ia rma!-bun: era &remea ! !e ntoarc la ca'arm( / Dar, herr Dellbruck, ntrebai eu atunci, cum !e face c au pornit n cutarea mea !oldaii ace*tia1 0i de ce1 Ddu din umeri, ca *i cum propriul demer! i !-ar fi prut lip!it de n!emntate, *i mi r!pun!e: / "omandantul regimentului n care mi-am fcut !er&iciul militar mi-a permi! ! fac apel la &oluntari( / Dar de unde ai *tiut c m-am rtcit1

/ ?i'itiul !-a ntor! aici cu ce mai rm!e!e din tr!ur. c#nd !-au !periat caii, aproape c au fcut-o praf( / )otu*i, cu !iguran c nu numai din cau'a a!ta ai trimi! !oldaii ! m caute( / 3( <u((( Pri&ii((( "hiar nainte de !o!irea &i'itiului primi!em telegrama a!ta de la boierul al crui oa!pete o ! fii((( 0i !coa!e din bu'unar o telegram pe care mi-o ntin!e( 7m citit: Bi!tria ?egheai cu grij a!upra aceluia care &a fi oa!petele meu. !igurana lui mi e!te foarte preioa!( Dac i !e &a nt#mpla ce&a neplcut !au dac &a di!prea, facei tot ce & !t n putin !pre a-l reg!i *i a-i !al&a &iaa( 2!te engle', deci i place a&entura( 4pada, noaptea *i lupii pot ! repre'inte pentru el tot at#tea primejdii( <u pierdei nici o clip, dac a&ei &reo temere cu pri&ire la el( 7&erea mea mi &a ngdui ! & r!plte!c 'elul( @ineam !cri!oarea a!ta n m#n, c#nd a&ui impre!ia c odaia !e-n&#rte n jurul meu. *i dac nu m prindea n brae patronul hotelului, cred c m-a* fi prbu*it( )otul era at#t de ciudat, mi!terio!, at#t de incredibil, nc#t ncetul cu ncetul m cuprin!e !entimentul c !unt jucria *i mi'a unor puteri !tranii, *i acea!t !ingur *i &ag idee m parali'a ntr-un fel( De!igur, m aflam !ub o protecie mi!terioa!( 7proape n cea mai potri&it clip, un me!aj !o!it dintr-o ar ndeprtat m feri!e de primejdia de a adormi n 'pad *i m !co!e!e din botul lupului( "apitolul F Jurnalul lui Jonathan Harker +!tenografiat,

G mai( Bi!tria( Pr!it %unchenul la H(GI !eara, F mai( So!it de&reme la ?iena, a doua 'i dimineaa( 7r fi trebuit ! !o!im la J(KJ, dar trenul a a&ut o or nt#r'iere( Budape!ta pare un ora* minunat, dup c#te mi-am putut da !eama pri&ind din &agon *i dup cele c#te&a !tr'i pe care m-am plimbat, odat cobor#t din tren, n! mi-a fo!t team ! m deprte' prea mult de gar: n ciuda nt#r'ierii, trebuia ! plecm mai departe, dup cum !e pre&'u!e( %-a ncercat !en'aia c pr!eam ccidentul !pre a intra n rient. ccidentul cel mai autentic, cu !plendidele poduri pe!te Dunre, care aici are cea mai nobil lrgime *i ad#ncime, ne purta ctre tradiiile dominaiei turce*ti( 7m pr!it Budape!ta la timpul potri&it *i am ajun! la Llau!enburg dup cderea !erii( %-am oprit aici ca ! petrec noaptea la Hotel :oMal( 8a ma!, !au mai degrab la cin, mi !-a !er&it pui fript cu boia de ardei ro*u, foarte bun, dar mi-a fcut o !ete3 +%em( S cer reeta pentru %ina3, 8am ntrebat pe o!ptar *i ace!ta mi-a !pu! c felul !e nume*te Bpaprika hendlC *i c e o m#ncare pe care am !-o g!e!c pretutindeni de-a lungul "arpailor( De mare folo! mi-a fo!t !poiala mea de german. ntr-ade&r, nici nu *tiu cum m-a* fi de!curcat fr ea( 8a 8ondra, di!pun#nd de oarecare timp liber, : &i'ita!em Briti!h %u!eum *i fcu!em cercetri referitoare la )ran!il&ania, n crile *i hrile bibliotecii. eram con&in! c un mnunchi de cuno*tine premergtoare de!pre acele tr#muri ar fi putut prinde bine n relaiile cu un nobil localnic( 7m g!it c inutul de!pre care e &orba !e afl chiar la hotarul dintre )ran!il&ania, %oldo&a *i Buco&ina, n inima munilor "arpai, una dintre cele mai !lbatice *i mai puin cuno!cute pri ale 2uropei(

Dar nici o hart *i nici o carte nu m-au putut lumina a!upra locului e$act unde !e nal ca!telului lui Dracula, fiindc nu e$i!t hri ale ace!tei regiuni comparabile cu cele ale !er&iciului no!tru cartografic( )otu*i, am &'ut c Bi!tria, ora*ul de unde trebuia ! iau diligena, dup !pu!ele contelui Dracula, era un t#rg de!tul de cuno!cut( ?oi nota aici c#te&a din impre!iile mele, ca !-mi pot mpro!pta memoria c#nd i &oi po&e!ti %inei cltoriile mele( Populaia )ran!il&aniei e!te alctuit din patru naionaliti di!tincte: !a*ii, n !ud, &alahii, care !unt de!cendenii dacilor, maghiarii, iar n r!rit *i nord, !ecuii( ?oi de!cinde printre ace*tia din urm, care !u!in c !e trag din 7ttila *i din huni( 7!ta poate fi a*a, cci n !ecolul al Nllea ungurii i-au g!it acolo pe huni( 7m citit c toate !uper!tiiile cuno!cute n lume !-au adunat n potcoa&a "arpailor, ca *i cum aici ar fi fo!t centrul tuturor &#rtejurilor imaginaiei( Dac a*a !tau lucrurile, *ederea mea ar putea fi intere!ant( +%em( )rebuie !-l ntreb pe conte totul de!pre acea!ta(, <-am dormit bine, cu toate c patul era ndeajun! de confortabil, cci am a&ut tot felul de &i!e !tranii( 9n c#ine a urlat toat noaptea !ub ferea!tra mea, ceea ce a a&ut poate o legtur cu in!omnia. ori poate de &in a fo!t paprica*ul, cci 'adarnic am but apa din caraf, mi-era mereu !ete( "tre diminea am adormit *i m-au tre'it lo&iturile repetate n u*, nc#t cred c m cufunda!em ntrun !omn ad#nc( 8a micul dejun am a&ut iar paprica* *i un fel de porridge din mlai, pe care ei l numeau BmmligC, apoi &inete umplute cu toctur, o m#ncare e$celent, cu numele de

BimpletataCF+%em( De cerut, de a!emenea, reeta lor,( 7m m#ncat n grab, pentru c trenul pleca puin nainte de opt, !au mai preci! ar fi trebuit ! plece, cci dup ce am tra! o goan *i am ajun! n gar la O(GD, am a*teptat n &agon mai bine de o or, fr ! pornea!c( %i !e pare c, pe m!ur ce mergi mai !pre r!rit, pe at#t mai nepunctuale !unt trenurile( "um or fi fiind oare n "hina1 De-a lungul ntregii 'ile mi !-a perindat prin fa o ar ce prea plin de frumu!ei de tot felul( ?edeam c#teodat or*ele !au ca!tele cocoate pe culmile unor coline cu po&#rni*uri ntocmai ca n &echile cea!loa&e. altdat goneam de-a lungul unor r#uri *i torente care, dup largile parapete de piatr ce le !trjuiau, preau ! amenine cu mari inundaii( 2!te ne&oie de mult ap, care ! curg &ijelio!, ca ! produc re&r!ri pe!te maluri( >n fiecare gar, mari grupuri de oameni, ade!ea mbul'ii n tot !oiul de !traie( 9nii !emnau ntocmai cu ranii de la noi !au cu aceia pe care i-am &'ut n =rana *i n ;ermania, cu !curteici, plrii rotunde *i pantaloni fcui n ca!. n! alii artau foarte pitore!c( =emeile erau frumu*ele, c#nd nu te uitai prea de aproape la ele, dar le de'a&antaja talia( 7&eau toate m#neci albe mari, de toate felurile, *i mai toate purtau cingtori late, cu bete, care fluturau ca &e*mintele balerinelor, n!, de!igur, cu fu!te dede!ubt( Slo&acii erau cei mai ciudai *i mai !lbatici dintre toi, cu plriile lor mari de coPboM, cu pantaloni bufani, de un alb murdar, cu cm*ile de in alb *i cu cingtorile enorme *i grele de piele, late de o palm *i intuite cu alam(
F

5mpanate, probabil(

Purtau ci'me nalte, cu pantalonii bgai n ele, a&eau plete negre *i mu!ti groa!e( 2rau foarte pitore*ti, dar nu i in!pirau ncredere( Pe !cen, i-ai fi luat numaidec#t drept o ceat de t#lhari orientali de demult( Sunt totu*i, dup c#te mi !-a !pu!, neprimejdio*i *i mai degrab !fio*i( Se ntuneca!e bine c#nd am ajun! la Bi!tria, un or*el &echi, foarte intere!ant( Situat practic chiar la frontier, prin Pa!ul B#rguluiF ajungi direct n Buco&ina, ora*ul a a&ut ntrade&r o e$i!ten 'buciumat, ale crei urme nc !e mai &d( "u cinci'eci de ani n urm, incendii uria*e au b#ntuit ora*ul, pro&oc#nd mari pagube, n cinci r#nduri( 8a nceputurile !ecolului al N?55-lea a !uferit un a!ediu de trei !ptm#ni, de pe urma cruia a pierdut FG(DDD de locuitori, l!#nd deoparte pe cei pierii de pe urma foametei *i a bolilor( "ontele Dracula mi indica!e hotelul 8a "oroana de 7ur, care, !pre marea mea bucurie, era o autentic cldire &eche, cci, fire*te, &oiam ! &d *i ! cuno!c ceea ce caracteri'a ara( n mod e&ident eram a*teptat, deoarece, c#nd am ajun!, m-a nt#mpinat o femeie &#r!tnic, &oioa! la chip, mbrcat n co!tumul naional obi*nuit, blu' alb cu fota dubl, n fa *i n !pate, din material colorat, ce&a cam prea aju!tat pe corp( S-a nclinat *i m-a ntrebat: BDumneata e*ti domnul din 7nglia1C BDa, am !pu!, Jonathan Harker(C 7 !ur#! *i i-a *optit ce&a unui btr#n n cma* alb care intra!e n odaie( 7ce!ta ie*i *i !e rentoar!e de ndat cu o !cri!oare: Prietene, bun &enit n "arpai3 )e a*tept cu nerbdare( )rage un !omn bun noaptea a!ta( %#ine, la trei dupamia', diligenta pleac n Buco&ina. i !-a re'er&at un loc(
F

>n te$t Q Borgo, dup tran!crierea hrilor &echi(

8a trectoarea Brgului te &a a*tepta calea*ca mea, ca ! te aduc ncoace( )rag ndejde c ntreaga cltorie de la 8ondra p#n aici !-a terminat cu bine *i c i &a face plcere *ederea n preafrumoa!a mea ar( Prietenul dumitale, Dracula K mai( 7m aflat c *i proprietarul hotelului primi!e o !cri!oare de la conte, cu di!po'iia !-mi a!igure locul cel mai bun n diligen, n! c#nd i-am cerut informaii mai amnunite, mi-a prut ntruc#t&a reinut *i a pretin! c nu nelege germana mea( 7cea!ta nu putea fi ade&rat, fiindc p#n atunci nele!e!e perfect, cel puin judec#nd dup r!pun!urile e$acte pe care mi le ddu!e( 2l *i !oia lui, btr#na care-mi de!chi!e!e, !chimbar pri&iri n!pim#ntate( %ai b#igui c primi!e banii ntr-o !cri!oare *i c a!ta era tot ce *tia( "#nd l-am ntrebat dac-l cunoa*te pe contele Dracula *i dac ar putea !-mi po&e!tea!c ce&a de!pre ca!telul ace!tuia, am#ndoi fcur !emnul crucii *i, !pun#ndu-mi c nu *tiu ab!olut nimic, refu'ar pur *i !implu ! mai !coat o &orb( ra plecrii era at#t de aproape, nc#t n-am a&ut timp ! mai ntreb pe nimeni. dar totul mi !e pru foarte mi!terio! *i, de!igur, deloc ncurajator( "hiar n clipa c#nd m pregteam ! plec, btr#na intr n camera mea *i m ntreb, !cuturat de fiori: / )rebuie ! te duci1 h, tinere herr, chiar trebuie ! te duci1 2ra ntr-o a!emenea !tare de agitaie, nc#t prea c uita!e *i c#t nemea!c *tiu!e *i o ame!teca cu &orbe din

limbi pe care nu le cuno*team( De-abia puteam !-i urmre!c ntrebrile( "#nd i-am !pu! c trebuie ! plec numaidec#t *i c m angaja!em ntr-o afacere important, ea m ntreb din nou: / 0tii ce 'i e a!t'i1 5-am r!pun! c !untem n K mai( "ltin din cap, pe urm 'i!e: / Da, de!igur, *tiu a!ta, *tiu3 5n! dumneata *tii ce 'i anume e1 "um i-am r!pun! c nu neleg, ea relu: / 2 ajunul Sf#ntului ;heorgheF( <u *tii c n noaptea a!ta, c#nd bat clopotele de mie'ul nopii, duhurile rele pun !tp#nire pe lume1 0tii unde te duci *i ce te a*teapt1 2ra at#t de ngro'it, nc#t m-am !trduit !-i redau curajul( >n cele din urm c'u n genunchi, implor#ndu-m ! rm#n !au ! mai a*tept mcar o 'i-dou( 2ra tare caraghio!, n! nici eu nu m !imeam n apele mele( )otu*i, trebuia !-mi &d de treburi, nu puteam ngdui ! !e ame!tece nimeni( 7m ncercat, deci, !-o ridic n picioare *i i-am !pu!, cu toat !erio'itatea de care am fo!t n !tare, c i mulume!c, dar c obligaia mea e imperioa! *i c trebuie ! plec( Se !cul, *i *ter!e ochii *i, !co#ndu-*i crucifi$ul de la g#t, mi-l ntin!e(

7junul Sf( ;heorghe e!te pe RR aprilie, autorul contribuind *i a!tfel la amplificarea mi!terelor crii( )otodat, ne e$plic de ce John SePald e!te apelat Jack doar de prietenii 7rthur *i SuinceM %orri! +engle'ii folo!e!c curent e$pre!ii referitoare la numele Jack, !co#nd a!tfel n e&iden caliti ale prietenilor. e$(: Jack ofall trade! Q priceput la toate,(

<u *tiam ce ! fac, deoarece, a!emenea oricrui anglican, fu!e!em n&at ! pri&e!c lucrurile ace!tea ntr-o oarecare m!ur drept idolatrie, dar mi !e prea lip!it de cu&iin ! refu' o per!oan &#r!tnic, at#t de bine intenionat *i at#t de tulburat( Pe!emne c a citit pe chipul meu ndoiala, cci, petrec#ndu-mi dup g#t crucifi$ul, mi !pu!e: BDe dragul mamei dumitaleC, *i ie*i din ncpere( Scriu ace!te pagini n jurnal n timp ce a*tept diligena care, binenele!, nt#r'ie. cruciulia mi at#rn de g#t( S fie de &in !paima btr#nei hangie !au n!pim#nttoarele !uper!tiii ale locului, dac nu n!u*i crucifi$ul, nu *tiu, dar nu m !imt n largul meu, ca de obicei( Dac jurnalul &a ajunge la %ina, cel puin ! g!ea!c n el un rma!-bun3 5at diligena3 I mai( 8a ca!tel( P#cla dimineii !-a ri!ipt *i !oarele !-a nlat pe!te ori'ontul ce pare cre!tat, nu *tiu dac de copaci !au de mguri, cci !unt at#t de departe nc#t, mici *i mari, !e confund( <u-mi e!te !omn *i, pentru c m#ine pot ! m tre'e!c c#nd &reau, &oi !crie, fire*te, p#n m &a cople*i !omnul( 7m de pu! pe h#rtie multe ciudenii *i pentru ca nu cum&a cel care ar citi ! cread c am m#ncat la Bi!tria prea pe-nde!tulate, fie-mi ngduit ! tran!criu ntocmai meniul( %i !-a !er&it ceea ce ei nume!c Bfrigrui haiduce*tiC, buci de !lnin, ceap, buci de carne de &it, preparate cu boia, nfipte *i n*irate ntr-o eap, pe urm fripte dea!upra focului, n felul !implu n care pregtim noi la 8ondra m#ncarea pentru pi!ici( ?inul a fo!t 7uriu de %edia*, care-i produce pi*cturi nea*teptate pe limb,

deloc neplcute( 7m but numai dou pahare *i nimic altce&a( "#nd m-am !uit n diligen, &i'itiul nu urca!e nc pe capr *i l-am &'ut cum !t de &orb cu btr#na( ?orbeau, fr ndoial, de!pre mine, fiindc din timp n timp mi aruncau c#te o pri&ire. unii dintre oamenii care !tteau pe banc n faa u*ii, dintre cei de!pre care !e !pune, pe aici, c Bduc &orbaC, !e ridica!er *i, apropiindu-!e, a!cultau cu atenie, ntorc#nd capul ctre mine, comptimitor( mi ajungeau la ureche unele &orbe, care re&eneau mai de!, &orbe ciudate, a*a c !co!ei lini*tit dicionarul meu poliglot din geamantan, ca ! le aflu nele!ul( )rebuie ! !pun c nu erau ncurajatoare, iar dintre ele au'eam: B rdogC Q BSatanaC, BPokolC Q B5adC, B!trigoaicC Q B&rjitoareC, B&rolokC *i B&lko!lakC, am#ndou n!emn#nd acela*i lucru, una n !lo&ac, alta n !#rb, ce&a ntre &#rcolac *i &ampir( +%em( )rebuie !-l ntreb pe conte de!pre ace!te !uper!tiii(, "#nd pornirm, mulimea de oameni din faa hanului, care n ace!t timp !pori!e con!iderabil, fcu !emnul crucii, apoi toi ndreptar !pre mine dou degete( <u fr greutate am i'butit !-l fac pe unul dintre cltori !-mi e$plice ce n!eamn ge!tul ace!ta. la nceput n-a &rut !-mi r!pund, apoi, c#nd a aflat c !unt engle', mi-a e$plicat c e un !emn ca ! m p'ea!c de deochi( <-a fo!t tocmai plcut pentru mine, de-abia plecat ctre un loc necuno!cut, pentru a nt#lni un om pe care nu-l cuno*team( Pe de alt parte, toi ace*ti oameni preau at#t de buni, de ndurerai *i de comptimitori, nc#t n-am putut ! nu m !imt mi*cat(

<-am ! uit niciodataultima imagine din bttura hanului *i mulimea aceea de figuri pitore*ti care fceau !emnul crucii, !ub poarta boltit, prin care &edeam fundalul de frun'i* bogat al leandrilor *i portocalilor !dii n h#rdaie &er'i, n mijlocul curii( ?i'itiul no!tru, ai crui iari largi acopereau toat partea din fa a caprei, ei o nume!c Bgot'aCF, ple!ni din biciul lung dea!upra celor patru clui nhmai n acela*i r#nd *i o pornirm la drum( "ur#nd, frumu!eea drumului pe care-l parcurgeam m fcu ! uit !paimele de mai nainte, de*i, dac a* fi nele! graiul !au mai degrab graiurile to&ar*ilor mei de drum, na* fi putut ! m de!cotoro!e!c de ele cu at#ta u*urin( >n faa noa!tr !e ntindeau pduri *i codri, po&#rni*uri &er'i ncoronate cu p#lcuri de arbori !au l!#nd ! !e &ad 'idurile albe ale ca!elor de-a lungul drumului( Pretutindeni o uluitoare jerb de pomi nflorii, cire*i, meri, peri, pruni. iarba pe care clcam, !ub pomi, era !mluit cu petale( 9rc#nd !au ocolind ace!te coline &er'i, pe care ei le nume!c B%ittel- 8andC, drumul *erpuie*te pier'#ndu-!e printre &erdea !au !e ferec ntre *irurile de pini ce coboar, ici-colo, ca limbi de flcri, poalele colinelor( Drumul era coluro! *i totu*i parc 'buram de-a lungu-i, cu o grab febril( <u nelegeam pentru ce ne pripim a*a. fr ndoial, &i'itiul inea ! ajungem la Prundul B#rgului fr ! pierdem o clip( %i !-a !pu! c pe timp de &ar drumul e!te e$celent, dar nu fu!e!e nc reparat dup cderile de 'pad din iarn( >n acea!t pri&in, el !e deo!ebe*te de cele mai multe dintre drumurile ce !trbat "arpaii *i care, dup un &echi
F

;aci. magh(, gatMa

obicei, nu !unt ngrijite( Din &echime, Bho!podariiCF au prin! teama de a le mai repara, pentru ca nu cum&a turcii !-*i nchipuie c !e pregte*te ce&a mpotri&a lor *i ! grbea!c nceperea unui r'boi care, la drept &orbind, putea oric#nd i'bucni( Dincolo de cocoa*ele colinelor n&er'ite ale %ittel8andului !e profilau alte po&#rni*uri mpdurite, n !patele crora !e nlau trufa*i n*i*i "arpaii abrupi( Se nlau la dreapta *i la !t#nga noa!tr, !trluminai de !oarele de dup-amia', n tonuri !plendide de a'ur *i purpur pe cre!te, de &erde *i brun acolo unde iarba *i !t#ncile !e ame!tecau. o nefirea!c pri&eli*te de !t#nci coluroa!e *i de &#rfuri a!cuite !e pierdea n deprtare, unde !e i&eau coli uria*i n'pe'ii( Din loc n loc, !prturi ad#nci n munte, n care &'u!em, pe c#nd !oarele !cpta, licrul alb al unei cderi de ap( 9nul dintre to&ar*ii mei de drum m apuc de bra pe c#nd tocmai ocoleam o mgur *i ddeam ochii cu un pi!c nalt acoperit de 'pad, ce prea, pe c#nd apucam pe drumul !u *erpuit, a ne !ta drept n fa: / Pri&e*te3 5!ten !'ek, )ronul lui Dumne'euR, *i !e nchin cu pio*enie( <e-am continuat drumul ne!f#r*it, pe c#nd !oarele tot cobora n !patele no!tru, iar umbrele !erii ncepeau ! ne cuprind( =aptul c pi!cul de munte n'pe'it mai p!tra lumina a!finitului *i prea a !e !clda ntr-o ginga* aur trandafirie accentua !en'aia de ntunecime( "#nd *i c#nd, treceam pe l#ng cehi *i !lo&aci, toi n !traie pitore*ti, n!
F

?oie&o'ii( R Scaunul +tronul, lui Dumne'eu +magh(,(

am remarcat cu neplcere c majoritatea erau gu*ai( Pe marginea drumului erau multe troie *i c#nd treceam pe l#ng ele, to&ar*ii mei !e nchinau( Din loc n loc nt#lneam rnci *i rani ngenuncheai n faa &reunui altar. nici nu ntorceau capul !pre noi, at#t de ad#ncii erau n ruga lor, nc#t ai fi 'i! c nu mai au nici ochi, nici urechi pentru lumea din jur( %ulte lucruri erau noi pentru mine. de pild, clile de f#n n arbori, p#lcurile de me!teceni pl#ngtori, cu trunchiurile lor albe lucind ca argintul printre &erdele delicat al frun'elor( Din timp n timp ne ncruci*am cu c#te o cru de po*t, obi*nuita cru rnea!c, lung, cu o!ie liber, cioplit ! fac fa drumului plin de h#rtoape( ?edeai, fire*te, n crue, rani ntorc#ndu-!e aca!, cehii n cojoace albe de oaie, !lo&acii n mindire colorate, ace*tia din urm purt#ndu-*i topoarele lungi ca pe lnci( "derea !erii !e &e!tea friguroa!, iar ntunecimea cre!c#nd prea ! ame!tece n aceea*i be'n !tejari, fagi *i pini. totu*i, n &ile prin care treceam, printre mguri, urc#nd c#te o trectoare, coniferele negre !e di!tingeau pe alocuri pe fundalul unui linoliu proa!pt de nea( "#teodat, c#nd drumul !trbtea c#te un p#lc de pini care, n ntuneric, prea c ne nghite, mari pale de cea acopereau din loc n loc copacii, produc#nd o impre!ie !tranie *i !olemn, ce-mi nturna g#ndurile la pl!muirile fioroa!e ce m chinui!er !pre !ear( nnoptarea punea ntr-o lumin ciudat norii ca ni*te fanta!me rtcitoare printre "arpai( "#nd *i c#nd, pantele de&eneau at#t de abrupte, nc#t cu toat graba &i'itiului no!tru caii erau !ilii ! mearg la pa!( 7* fi &rut ! m dau jo! *i ! merg alturi

de ei, cum !e obi*nuie*te la noi n a!emenea mprejurri, n! &i'itiul nici nu &oia ! aud( / <u, nu, !pu!e el, nu trebuie ! mergei pe jo!, pe aici c#inii !unt prea primejdio*i( 0i mai adug, pregtind, e&ident, o glum !umbr, fiindc pri&i roat, cut#nd '#mbetul aprobator al celorlali: De altfel, n-o ! duci lip! de treburi din a!tea nainte de a te duce la culcare( pri o !ingur dat, c#nd &eni &remea ! aprind felinarele( "u c#t !porea ntunericul, cu at#t pa!agerii preau mai !periai, ba unul, ba altul i cereau ! m#ne mai repede( ?i'itiul ple!nea nemilo! caii cu biciul !u lung *i i mboldea, cu !trigte !lbatice de ncurajare, ! gonea!c mai iute( "#nd !e ntunec de-a binelea, mi !e pru c &d o lumin cenu*ie petrec#ndu-!e prin faa noa!tr, ca *i cum ar fi fo!t o de!pictur n dealuri( "ltorii erau tot mai ngrijorai. diligena !lta nebune*te, !c#r#ind din ncheieturi *i cltin#ndu-!e ca un &apor 'g#l#it de furtun, nc#t a trebuit ! m !prijin( 7poi drumul de&eni mai lin, de ni !e pru c am prin! aripi( De ambele pri, muni amenintori !ugrumau drumul, gata ! ne acopere. treceam prin Pa!ul B#rgului( Pe r#nd, mai muli dintre to&ar*ii mei de drum mi oferi!er daruri, pe care mi le ntin!e!er cu o !erio'itate ce nltura po!ibilitatea unui refu'( 2rau, de!igur, felurite lucruri bi'are, dar fiecare mi era nfi*at cu o bun&oin at#t de firea!c, cu &orbe at#t de bune, cu a!emenea binecu&#ntri *i chiar cu acele mi*cri fr noim n care !e citea teama, nc#t mi re&enir n minte ranii din faa hanului din Bi!tria, nchin#ndu-!e *i fc#nd !emne de deochi( 0i 'buram a!tfel cu &i'itiul chircit pe capr *i cu pa!agerii aplecai pe marginea diligenei,

!crut#nd &ulture*te n ntuneric( 2ra limpede c-i !tp#nea nelini*tea, !e nt#mpla!e !au a*teptau ! !e nt#mple ce&a, n!, c#nd i-am ntrebat n parte, nici unul nu mi-a dat nici cea mai &ag e$plicaie( Starea de agitaie !e meninu o bucat de &reme( >n fine, Pa!ul B#rgului ne apru n faa ochilor, de!chi'#ndu-!e !pre r!rit( 5n be'n, nori negri !e ro!togoleau dea!upra noa!tr, ap!at, cople*itor, &'duhul &e!tea furtun( Prea c lanul de muni de!pri!e atmo!fera n dou *i c ne aflam acum pe latura furtunii( n ce m pri&e*te, mi roteam pri&irile dup tr!ura care trebuia ! m duc la conte( % a*teptam ! &d din clip n clip luminile felinarelor, prin noapte, n! be'na rm#nea de neptrun!( Singura lumin &enea de la lmpile noa!tre, n ale cror ra'e p#lp#itoare aburul cailor obo!ii !e ridica ntr-un nor alb( Puteam &edea acum drumul ni!ipo! ntin'#ndu-!e alb n faa noa!tr, dar nu !e 'rea nici urm de &reun &ehicul( "ltorii !e a*e'ar din nou, cu un !u!pin de u*urare, care prea a-*i r#de de de'amgirea ce m cuprin!e!e( % *i g#ndeam ce e de fcut, c#nd &i'itiul, uit#ndu-!e la cea!, le !pu!e celorlali ce&a ce nu prea am de!lu*it, din pricina &ocii joa!e, ce&a cam ca: B9n cea! mai de&remeC( 7poi, ntorc#ndu-!e ctre mine, mi !e adre! ntr-o german nc *i mai !tricat ca a mea: / <u !e &ede nici o tr!ur( Domnul nu e a*teptat. la urma-urmei, d#n!ul &ine cu noi acum n Buco&ina *i !e ntoarce m#ine !au poim#ine. mai bine poim#ine( Pe c#nd &orbea, caii ncepur ! neche'e, ! !forie *i ! !e 'bat, nc#t &i'itiul abia mai putea !-i !tp#nea!c( 7tunci, printre !trigtele de !paim ale pa!agerilor, care nu

mai pridideau fc#nd la cruci, o calea*c cu patru cai ne ajun!e din urm, ne dep*i, apoi tra!e l#ng diligena noa!tr( 7m putut &edea la lumina felinarelor ei caii negri ca tciunele, ni*te animale !plendide( "el care i conducea era un om nalt, cu barb lung, ca!tanie *i cu o plrie mare, neagr, ce-i a!cundea chipul( "#nd !e ntoar!e ctre noi, iam putut totu*i &edea !clipirea ochilor !c#nteietori, care preau ro*ii n lumina lmpii( >i !pu!e &i'itiului: / 2*ti grbit a!t-!ear, prietene( "ellalt r!pun!e b#lb#indu-!e: / Domnul engle' !e grbea( Strinul i replic: / Bnuie!c c din pricina a!ta doreai !-l iei cu tine n Buco&ina( <u m poi n*ela, prietene( 0tiu prea multe *i mi-! caii iui( Sur#dea &orbind, iar lumina lmpii cdea pe o gur a!pr cu bu'e foarte ro*ii *i cu dinii a!cuii, albi ca filde*ul( 9nul dintre to&ar*ii mei de drum i *opti altuia &er!ul din 8enore a lui Biirger: Denn die )oten reiten !chnell( +B"ci morii iute alearg(C, "iudatul &i'itiu au'i, cu !iguran, cu&intele, cci i arunc un '#mbet tio!( "ltorul ntoar!e capul, fcu !emnul crucii, ntin'#nd, totodat, dou degete( / Dai-mi bagajele domnului, !pu!e &i'itiul, *i cu cea mai mare repe'iciune &ali'ele mele fur !coa!e *i pu!e n calea*c( Dup aceea am cobor#t din diligen, *i cum calea*ca tr!e!e alturi, &i'itiul m ajut ! urc, prin'#ndumi braul ntr-o !tr#n!oare de oel. trebuie c a&ea o putere

nemaipomenit( =r un cu&#nt !muci hurile, caii pornir *i intrarm din nou n be'na trectorii( "#nd ctai n urm, &'ui aburul din nrile cailor, la lumina felinarelor diligenei, *i pe fo*tii mei to&ar*i de cltorie, care fceau !emnul crucii( ?i'itiul ple!ni din bici, *i mboldi caii, care luar drumul Buco&inei( Pe c#nd !e cufundau n be'n, un fior rece m !cutur, m !imii pr!it *i tri!t, dar o pelerin mi fu a*e'at pe umeri *i o !coar pe!te genunchi, iar &i'itiul mi !e adre! ntr-o nemea!c fr cu!ur: / <oaptea e friguroa!, mein herr, iar !tp#nul meu, contele, mi-a poruncit ! & port de grij( Sub banchet e un clondir cu *libo&i +rachiu de prune din partea locului,, dac & place( <-am but. oricum, faptul c *tiam c-o am la ndem#n m-a mai ntrit( % mai lini*ti!em, dar nu de tot( "red c dac a* fi a&ut po!ibilitatea ! aleg, n-a* mai fi continuat acea!t cltorie de noapte n necuno!cut( "alea*ca goni nainte, apoi !e ntoar!e, lu alt cale *i porni tot drept nainte( %i !e prea c ne rentor!e!em *i treceam n acela*i loc. am ale! un punct de reper *i mi-am dat !eama c nu gre*i!em( 7* fi &rut !-l ntreb pe &i'itiu ce n!emna a!ta, totu*i mam temut, fiindc n !ituaia n care eram, 'adarnic a* fi prote!tat dac a&ea de g#nd ! nt#r'ie( ricum, dup un timp m cuprin!e curio'itatea ! *tiu c#t &reme trecu!e, a*a c !cprai un chibrit *i la flacra lui mi-am pri&it cea!ul( %ai erau puine minute p#n la mie'ul nopii( 7m re!imit un *oc, bnuie!c c din cau'a !uper!tiiilor de!pre mie'ul nopii, !porite de recentele mele e$periene( 7*teptam cu inima plin de nelini*te(

9n c#ine ncepu ! urle, unde&a, departe, n &reo curte, un !cheunat de moarte, ngro'it( 9rletul fu reluat de alt c#ine, apoi de altul *i de altul, p#n c#nd, purtat de &#ntul care acum gemea prin trectoare, !e ii un ipt !ini!tru ce prea a !e r!p#ndi pretutindeni, at#t de departe c#t te putea duce g#ndul, n be'na nopii( 8a primul urlet, caii ncepu!er ! !e cabre'e. &i'itiul le &orbi molcom *i !e lini*tir, dar tremurau *i a!udau ca un fugar dup o !perietur npra!nic( 7tunci, de departe, din creierul munilor !e ridic un urlet mai a!cuit *i mai ptrun'tor, acela al lupilor, care bg groa'a *i n cai, *i n mine( 5mi &enea ! !ar din calea*c *i !-o iau la fug, pe c#nd ei !foriau *i !e 'bteau nebune*te, nc#t &i'itiul trebui !-*i folo!ea!c din plin puterea lui !tra*nic !pre a-i !tp#ni n hamuri( )otu*i, de la un timp urechile mi !e obi*nui!er cu urletele, iar caii !e lini*tir dup ce &i'itiul cobor *i trecu n faa lor( 5i de'mierda, i calma, le *optea n ureche cu me*te*ug, iar efectul a fo!t e$traordinar, cci !e cuminir ndat, cu toate c tremurau ca frun'a( ?i'itiul !ri din nou pe capr, apuc hurile *i porni n goan( De data a!ta, ajun*i de cealalt parte a trectorii, !chimb numaidec#t direcia *i apuc pe un drum !tr#mt ce !e nfunda la dreapta( "ur#nd, intrarm pe o alee !trjuit de arbori ce bolteau drumul, de parc am fi trecut printr-un tunel( 0i din nou !t#nci mari *i amenintoare ne p'eau pe am#ndou laturile( 7dpo!tii a!tfel, puteam au'i &#ntul de !u! *uier#nd *i gem#nd printre !t#nci, crengile copacilor tro!nind( Se fcea tot mai frig, ncepu ! cearn 'pada, cur#nd totul fu alb n jur( Palele a!cuite de &#nt mai purtau

urletele c#inilor, tot mai !labe, pe m!ur ce ne deprtam( Scheunatul lupilor, dimpotri&, r!una tot mai aproape, ca *i cum ne-ar fi nconjurat din toate prile( % cuprin!e!e groa'a, caii mi mprt*eau !paima, numai &i'itiul n-a&ea habar( 5*i ntorcea capul c#nd la !t#nga, c#nd la dreapta, n &reme ce eu ncercam 'adarnic ! 're!c ce&a prin be'n( Deodat, departe, la !t#nga noa!tr, &'ui o lumini alba!tr ce p#lp#ia( >n aceea*i clip o &'u *i &i'itiul. opri bru!c caii *i, !rind de pe capr, di!pru n ntuneric( <u *tiam ce ! fac, urletul lupilor !e au'ea tot mai aproape, dar pe c#nd m tot ntrebam, &i'itiul reapru *i-*i relu fr o &orb locul, apoi pornirm mai departe( 5mi &ine ! cred c am adormit, poate, iar incidentul mi re&enea mereu n &i!, cci mi !e prea c !e repet la ne!f#r*it, iar acum, pri&ind n urm, mi apare ca un oribil co*mar( 8a un moment dat, flcruia #*ni at#t de aproape de drum, at#t de clar n noapte, nc#t am putut urmri fiecare din mi*crile &i'itiului( 2l !e ndrept grabnic ctre locul de unde !e i&i!e luminia alba!tr, trebuie ! fi fo!t foarte !lab, cci nu putea lumina n preajm, *i adun c#te&a pietre, din care form un fel de parapet( 7lt dat !e produ!e un efect optic !traniu: a*e'#ndu-!e ntre mine *i flacr, el nu o acoperi deloc, fiindc i-am putut &edea totu*i licrul fantomatic( 7m rma! uluit, n! cum impre!ia dura!e doar o clip, am con!iderat c pri&irea, prea ncordat n ntuneric, m n*ela!e( 9n timp, p#lp#irile alba!tre nu !-au mai artat *i am gonit nainte prin be'n, mpre!urai de urletul lupilor, ca ntr-un cerc mi*ctor( >n !f#r*it, ntr-un loc &i'itiul cobor *i !e deprt mai mult dec#t n celelalte r#nduri, iar n timpul ab!enei !ale caii

tremurar mai ru ca oric#nd, !forir *i neche'ar ngro'ii( <u pot *ti din ce cau', deoarece urletul lupilor nceta!e cu de!&#r*ire. dar chiar atunci luna, plutind printre norii negri, apru n !patele cre!telor 'imate ale unei nlimi mpdurite *i la lumina ei am &'ut n jurul no!tru un cerc de lupi cu coli albi *i limbi ro*ii ce at#rnau, cu labe lungi *i &#noa!e, cu blana epoa!( 2rau de o !ut de ori mai n!pim#nttori n tcerea cumplit care !e a*ternu!e dec#t atunci c#nd urlau( >nepeni!em de groa'( <umai c#nd un om rm#ne !ingur fa n fa cu a!emenea orori poate ! neleag ade&rata lor !emnificaie( Dintr-odat apoi, lupii ncepur ! urle, ca *i cum lumina lunii ar fi a&ut a!upra lor o influen anume( "aii !reau n toate prile, neche'au, rotindu-*i neputincio*i ochii de-i fceau mil, dar cercul &iu de teroare i nconjura de pretutindeni *i n-a&eau cum ! ia! din mijlocul lui( 7m !trigat dup &i'itiu ! !e ntoarc( %i !e prea c !ingura *an! ar fi fo!t ! !trpung cercul, ca !-l ajut ! !e apropie( Strigam *i i'beam portiera cale*tii, n ndejdea c 'gomotul &a !peria lupii de pe acea latur, d#ndu-i lui po!ibilitatea ! ajung la huri( "#nd !-a ntor!, nu *tiu, dar i-am au'it &ocea r!un#nd tuntor *i, arunc#ndu-mi pri&irea n direcia !unetelor, l-am &'ut n mijlocul drumului( :otea braele lungi, ca *i cum ar fi mturat &reun ob!tacol in&i'ibil, iar lupii !e retrgeau mereu( )ocmai atunci un nor gro! acoperi obra'ul lunii *i am rma! din nou n be'n( "#nd putui ! &d din nou, &i'itiul !e !ui!e pe capr, iar lupii !e fcu!er ne&'ui( )oate ace!tea erau at#t de ciudate *i de mi!terioa!e, nc#t, !tp#nit de !paim, nu ndr'neam nici ! &orbe!c,

nici ! m mi*c( ?remea prea fr !f#r*it, ca *i cltoria noa!tr, care continua iar ntr-o be'n deplin, fiindc nori grei acoperi!er din nou luna( 9rcam ntruna, cu !curte momente c#nd drumul cobora, cci de regul urca( Deodat mi ddui !eama de faptul c &i'itiul era pe punctul de a m#na caii n curtea unui ca!tel &a!t *i c'ut n ruin, de la ale crui fere!tre nalte *i negre nu !e 'rea nici o ra' de lumin *i ale crui creneluri !parte !e profilau cre!tat pe cerul luminat de lun( "apitolul R Jurnalul lui Jonathan Harker +continuare, I mai( )rebuie c dormeam, altfel, dac a* fi fo!t trea', cu !iguran a* fi ob!er&at apropierea de un loc at#t de remarcabil( n be'n, curtea ca!telului prea uria* *i, cum anumite drumuri ntunecoa!e conduceau !ub mari arcade boltite, ea prea *i mai ntin! dec#t era n realitate( nc nu am putut ! o &d n timpul 'ilei( "#nd calea*ca !-a oprit, &i'itiul a !rit din ea *i apoi mi-a ntin! m#na ca ! m ajute ! cobor( Din nou, n-am putut ! nu ob!er& formidabila lui putere( De fapt, m#na lui prea o menghin de oel *i ar fi putut ! o 'drobea!c oric#nd pe a mea, dac ar fi &rut( 7poi mi cobor bagajele *i le a*e' alturi de mine, care m aflam n apropierea unei u*i mari *i &echi, intuit cu piroane( 7m putut &edea, n ciuda lip!ei de lumin, c piatra era !culptat ma!i&, n! &remea *i intemperiile di!tru!e!er, n cea mai mare parte, !culpturile( "um !tteam, &i'itiul !ri pe capr, !muci hurile, caii pornir n grab *i ntreg calabal#cul di!pru !ub unul dintre frun'arele ntunecate(

Stteam n tcere, ne*tiind ce ! fac( <ici un clopoel !au un ciocna* de btut n u*. prin pereii mohor#i *i prin fere!trele negre nu era de cre'ut c &ocea mea putea ptrunde( 7*teptarea mi !e pru fr !f#r*it, !imii iar !paima *i ndoielile ngrmdindu-!e n mine( Pe ce tr#m nimeri!em *i printre ce !oi de oameni1 >n ce a&entur primejdioa! m bga!em1 2ra oare un incident obi*nuit n &iaa unui !ecretar de a&ocat ! fie trimi! aici ca ! e$plice unui !trin cum !e cumpr o proprietate la 8ondra1 Secretar de a&ocat3 %inei nu i-ar fi plcut a!ta( 7&ocat, da, cci chiar nainte de a fi pr!it 8ondra mi !o!i!e &e!tea c trecu!em cu !ucce! e$amenul *i c eram acum a&ocat plin3 5ncepui ! m frec la ochi *i ! m ciupe!c, ca ! &d dac !unt trea'( %i !e prea c trec printr-un co*mar oribil, a*teptam ! m de*tept numaidec#t *i ! m pomene!c aca! la mine, n clipa c#nd 'orile luminea' cu ncetul fere!trele. ! !imt iar dimineaa, dup o 'i de munc i!to&itoare( Dar ciupiturile m dureau, ochii nu m n*ela!er( 2ram c#t !e poate de trea', n creierul "arpailor( )ot ce puteam face era ! m narme' cu rbdare *i ! a*tept re&r!atul 'orilor( "#nd tocmai ajun!e!em la acea!t conclu'ie, mi r!un n urechi !unetul unor pa*i grei n !patele u*ii ma!i&e *i &'ui printre picturi !clipirea unei lumini care !e apropia( 9rm 'gomotul lanurilor *i 'ngnitul '&oarelor mari, tra!e( cheie !e ntoar!e n broa!c !cr#*nind puternic, ca dup o ndelungat nefolo!in, *i u*a cea mare !e urni( >n pragul u*ii !ttea un btr#n nalt, cu obrajii ra*i, dar cu o mu!ta lung *i alb, mbrcat n negru din cap p#nn picioare, fr o pat de culoare( @inea n m#n o lamp

!tr&eche de argint, n care flacra nu era aprat nici de !ticl, nici de &reun glob, ci *i a'&#rlea p#lp#irea lung n ntuneric, n curentul u*ii de!chi!e( "u un ge!t curtenitor al m#inii drepte, btr#nul m pofti ! intru, &orbindu-mi ntr-o engle' e$celent, n! cu o intonaie bi'ar: / =ii bine&enit n ca!a mea3 5ntr de bun&oie, ne!ilit de nimeni( <u fcu un pa! ! m nt#mpine, ci rma!e ca o !tatuie, ca *i cum ge!tul de bun &enit l-ar fi pre!chimbat ntr-o !tan de piatr( )otu*i, de-abia trecu!em pragul, c &eni grabnic !pre mine, mi n*fc 'dra&n m#na ntr-o !tr#n!oare care m cri!p de durere, !en'aie pe care nu mi-o mic*or faptul c m#na lui prea rece ca gheaa, mai degrab m#na unui mort dec#t a unui om &iu( Spu!e din nou: / Bun &enit n ca!a mea( 5ntr de bun&oie, pleac precum i-o fi &oia *i la! aici puin din fericirea ce-o aduci( "um mi !tr#n!e!e m#na tot at#t de tare ca *i &i'itiul, cruia nu-i &'u!em faa, pentru o clip m-a ncercat bnuiala c ar putea fi una *i aceea*i per!oan de care am &orbit. ca ! m a!igur, l-am ntrebat: / "ontele Dracula1 Se nclin ceremonio! *i-mi r!pun!e: / 2u !unt Dracula *i-i ure' bun &enit, domnule Harker, n ca!a mea( 5ntr( <oaptea e friguroa! *i cred c ai ne&oie de odihn *i de m#ncare( Pe c#nd &orbea, pu!e lampa pe o con!ol n 'id, fcu c#i&a pa*i *i-mi ridic bagajele nainte !-l pot opri( 7m prote!tat, n! el in!i!t: <u, domnule, !untei oa!petele meu( 2 t#r'iu, !lugile mele !-au culcat( 8!ai-& n grija mea(

5n!i!t !-mi duc bagajele pe coridor, apoi ncepu ! urce o !car mare n !piral. trecurm iar printr-un coridor, pe a crui podea de piatr pa*ii no*tri r!unau puternic( 8a captul ace!tuia, mpin!e o u* grea *i &'ui cu bucurie o ncpere luminat, n mijlocul creia ardea un foc !tra*nic, iar ma!a era gata pu!( "ontele !e opri, pu!e jo! bagajele, nchi!e u*a *i, tra&er!#nd odaia, de!chi!e o alt u*, ce ddea ntr-o cmru octogonal, luminat de o !ingur lamp *i care prea ! nu aib nici o ferea!tr( )rec#nd prin ea, mai de!chi!e o u* *i m pofti ! intru( Plcut pri&eli*te3 2ra un dormitor &a!t, luminat *i ncl'it de un foc de bu*teni care !f#r#ia cu &pi nalte n *emineul larg( )ot contele mi adu!e bagajele nuntru, 'ic#ndu-mi, nainte de a nchide u*a: / Dup o a!emenea cltorie, ai ne&oie ! te odihne*ti *i ! te plimbi( <djduie!c c &ei g!i aici tot ceea ce dore*ti( "#nd &ei fi gata, treci n odaia cealalt, unde te a*teapt cina( 8umina, cldura, primirea curtenitoare a contelui preau !-mi fi ri!ipit toate bnuielile *i !paimele( dat ce mi-am re&enit, de!coperii c !unt pe jumtate mort de foame. miam aranjat repede toaleta *i am trecut n odaia cealalt( %#ncarea era deja !er&it( ;a'da mea, care !ttea ntrun jil, l#ng &atra larg, mi art ma!a cu un ge!t graio! *i mi !pu!e: / )e rog ! iei loc *i ! mn#nci dup pofta inimii( Sper c o ! m !cu'i dac n-am ! mn#nc mpreun cu dumneata, dar am fcut-o mai de&reme *i nu cine'( 5-am ntin! !cri!oarea !igilat pe care mi-o ncredina!e domnul HaPkin!( de!chi!e *i o citi, cu gra&itate. apoi, cu

un !ur#! fermector, mi-o ntin!e !-o cite!c( "el puin un pa!aj fcu !-mi crea!c inima de bucurie: B:egret mult c o cri' de gut, boal de care !ufr cronic, mi inter'ice cu de!&#r*ire ! cltore!c o &reme. !unt n! fericit ! & pot !pune c & trimit un nlocuitor n care am cea mai mare ncredere cu putin( 2!te un t#nr plin de energie *i talent n profe!ia lui, cu o fire foarte loial( 2!te di!cret *i tcut *i !-a maturi'at n !er&iciul meu( ?a fi la di!po'iia dumnea&oa!tr n timpul *ederii !ale *i & &a urma in!truciunile n orice pri&inC( "ontele ridic !ingur capacul de pe un &a! *i-mi !er&i un e$celent pui fript( 7ce!ta la un loc cu puin br#n' *i !alat *i dimpreun cu o !ticl de )okaM &echi, din care am but dou pahare, au con!tituit cina mea( 5n timp ce m#neam, contele mi pu!e o !eam de ntrebri pri&ind cltoria pe care o fcu!em *i i-am po&e!tit pe r#nd tot ce mi !e nt#mpla!e( 5ntre timp, termina!em cina *i, la dorina ga'dei mele, tr!e!em un jil l#ng foc, ca ! fume' o igar de foi pe care mi-o oferi!e, dup ce !e !cu'a!e totodat c nu fumea'( 7&eam acum putina !-l ob!er& *i g!eam c are o fi'ionomie marcant( 7&ea obra'ul &ulture!c, cu na!ul coroiat *i foarte !ubire, cu nrile foarte arcuite *i proeminente, fruntea boltit, m#ndr, cu pr rrit la t#mple *i bogat n re!tul capului( Spr#ncenele, foarte groa!e, aproape c !e nt#lneau la rdcina na!ului, !tufoa!e *i r!ucite( ;ura, c#t !e putea &edea !ub mu!taa groa!, a&ea un aer crud *i dini deo!ebit de albi *i de a!cuii, ie*ind pe!te bu'ele a cror ro*ea neobi*nuit &dea o &italitate uimitoare pentru un brbat de &#r!ta lui( 5n re!t, a&ea urechile palide, cu

&#rfurile e$trem de a!cuite, brbia larg *i puternic, obraji fermi( )otul de o paloare e$traordinar( b!er&a!em mai nainte do!ul palmelor !ale, pe care le inea ncruci*ate pe genunchi *i care mi !e pru!er la lumina focului mai degrab albe *i fine. acum n!, c le &edeam mai de aproape, mi aprur butucnoa!e, cu degete groa!e *i !curte( 8ucru curio!, a&ea pr n podul palmei( 9nghiile erau lungi *i fine, tiate a!cuit( "#nd contele !e aplec !pre mine *i m atin!e cu m#na, n-am putut !-mi nbu* un fior( Poate c-i miro!ea ur#t re!piraia, dar o oribil !en'aie de &om pu!e !tp#nire pe mine *i, oric#t a* fi &rut, n-am putut-o a!cunde( =r ndoial, contele a remarcat, cci !e retra!e cu un !oi de r#njet care-i !cotea mai mult n e&iden dec#t p#n acum dinii ie*ii n afar *i !e a*e' din nou n jilul !u de l#ng foc( &reme tcurm am#ndoi. cum pri&eam ctre ferea!tr, 'rii primele ra'e tulburi ale aurorei( Domina o tcere !tranie pretutindeni. n urechea trea' r!un din &ale urletul mai multor lupi( chii contelui lucir *i-mi !pu!e: / 7!cult-i, copiii nopii( "e mai mu'ic fac ei3 "itind, pre!upun, uimirea pe tr!turile mele, adug: 7, domnule, dumnea&oa!tr, or*enii, nu putei !imi ce !e petrece n inima unui &#ntor( 7poi !e ridic *i 'i!e: )rebuie c e*ti obo!it( Dormitorul Domniei )ale e!te dincolo *i m#ine poi ! te !coli c#t de t#r'iu dore*ti( "#t de!pre mine, &oi lip!i p#n dup-ma!( Somn bun *i &i!e plcute3 "u o mi*care politicoa! mi de!chi!e u*a odii octogonale, iar eu intrai n camera de culcare( % 'bat ntr-un ocean de g#nduri( 7m ndoieli. !imt o team. m g#nde!c la ni*te lucruri !tranii, pe care nu

ndr'ne!c ! mi le mrturi!e!c nici mie( Doamne, aprm. fie *i numai de dragul celor ce-mi !unt !cumpi3 O mai( Din nou dimineaa de&reme, dar *tiu c m-am odihnit *i m-am bucurat de ultimele dou'eci *i patru de ore3 7m dormit c#t de mult am &rut, m-am !culat din !omn c#nd mi-a &enit( Dup ce m-am mbrcat, am trecut n camera n care cina!em *i am g!it pregtit un mic dejun rece. cea*ca de cafea fu!e!e a*e'at pe &atr, ! nu !e rcea!c( Pe ma! am g!it un bilet, n care !cria: Voi lipsi o vreme !u m atepta " %-am de!ftat cu o ma! !tra*nic( Dup ce am dat-o gata, mi-am aruncat ochii dup un clopoel, ca ! pot aduce la cuno*tina !er&itorilor c am terminat. n-am g!it n! nici unul( "u !iguran c n ca!a a!ta !unt ni*te lip!uri ciudate, in#nd !eama de bogiile e$traordinare care m nconjoar( Ser&iciul de ma! e!te de aur *i at#t de minunat ci'elat, nc#t trebuie ! co!te o a&ere( Perdelele *i tapieria !caunelor *i !ofalelor, draperia patului meu !unt fcute din cele mai !cumpe *i mai frumoa!e e!turi *i trebuie ! fi co!tat !ume fabuloa!e la &remea c#nd au fo!t confecionate, pentru c !unt &echi de !ecole, cu toate c !unt perfect con!er&ate( 7m &'ut ce&a a!emntor la Hampton "ourt, dar acolo erau tocite *i de!trmate, m#ncate de molii( >n !chimb, nici o oglind, n nici o camer( <ici chiar pe ma!a de toalet, *i c#nd &reau ! m brbiere!c !au ! m pieptn trebuie ! m !er&e!c de oglinjoara din tru!a de cltorie( <-am &'ut nicieri &reun !er&itor *i nici n-am au'it &reun !unet, cu e$cepia urletului lupilor( Dup ce am terminat ma!a, nu *tiu dac !-o nume!c mic dejun !au pr#n', cci trebuie ! fi fo!t ntre cinci *i *a!e

!eara, mi-am rotit pri&irile dup ce&a de citit, cci nu-mi plcea ! !trbat ca!telul fr ! fi cerut permi!iunea contelui( >n odaie nu era ab!olut nimic, nici cri, nici 'iare, nici chiar cele trebuincioa!e !cri!ului. atunci am de!chi! o u* *i am g!it un fel de bibliotec( 7m ncercat *i u*a din direcia opu!, n! am g!it-o '&or#t( Spre nc#ntarea mea, n bibliotec am g!it un mare numr de cri engle'e*ti, rafturi ntregi, *i colecii de re&i!te *i 'iare( ma! n mijlocul ncperii era tic!it de re&i!te *i 'iare engle'e*ti, cu toate c nici unele dintre ele nu erau recente( "rile erau c#t !e poate de &ariate: i!torie, geografie, politic, economie politic, geologie, drept, toate conineau relatri de!pre 7nglia, de!pre &iaa, obiceiurile *i mora&urile engle'ilor( 2rau chiar *i cri ca 7nuarul 8ondone', crile Bro*iiC *i Balba!treC, 7lmanahul 6hitaker, buletinele armatei, ale marinei, dar *i, cum&a m-a mi*cat ! le &d aici, publicaii de drept( Pe c#nd m uitam la cri, u*a !e de!chi!e *i contele intr( % !alut foarte cordial, ntreb#ndu-m dac petrecu!em o noapte odihnitoare( 7poi mi !pu!e: / % bucur c te-am g!it aici, fiindc !unt !igur c or ! te intere!e'e multe lucruri( Prietenii ace*tia, *i m#ng#ie c#te&a cri, mi-au fo!t totdeauna to&ar*i buni de c#i&a ani. de c#nd mi-a &enit ideea de a merge la 8ondra mi-au druit multe, multe cea!uri de de!ftare( Datorit lor cuno!c ara mrea a Domniei )ale, iar a cunoa*te 7nglia n!eamn a o iubi( Sunt at#t de nerbdtor ! !trbat forfota !tr'ilor grandioa!ei &oa!tre capitale, ! m pierd n &#rtejul *i n mbul'eala omenea!c, ! mprt*e!c &iaa, !chimbrile *i chiar moartea, tot ce fac *i !imt ei( Dar, &ai3,

p#n a!t'i nu & cuno!c limba dec#t din cri( 7*tept de la dumneata, prietene, ! m n&ei ! &orbe!c( / Dar, domnule conte, i-am replicat, nelegei *i &orbii limba engle' temeinic3 Se nclin cu gra&itate: / %ulume!c, prietene, pentru aprecierea mgulitoare a Domniei )ale, dar tot m tem c mai am mult drum de btut( 7de&rat, cuno!c gramatica *i cu&intele, nu *tiu n! *i cum !e pronun( / ? a!igur, i-am !pu!, c &orbii la perfecie( / <u tocmai, mi-a r!pun!, *tiu bine c dac m-a* plimba prin 8ondra *i a* &orbi, n-ar fi nimeni ! nu m ia drept un !trin( De aceea nu !unt mulumit( 7ici !unt un nobil. !unt boMar, pro!timea m cunoa*te, !unt !tp#n( >n! ca !trin ntr-o ar !trin, nu e totuna. lumea nu te cunoa*te *i n-ai cum !-i dai !eama dac-i e*ti !au nu pe plac( 7* fi mulumit ! fiu ca toat lumea, ca ! nu !e oprea!c nimeni *i ! !e 'g#ia!c la mine, ! ntrerup con&er!aia c#nd a* &orbi eu *i ! 'ic: B5a te uit, un !trin3C 7m fo!t at#ia ani domn, nc#t &reau ! rm#n mai departe, !au cel puin ! nu intru la !tp#n( Dumneata &ii aici nu numai ca repre'entant al prietenului meu Peter HaPkin!, din 2$eter, ca ! m pui la curent cu noua mea proprietate din 8ondra( ?ei rm#ne, cred, o &reme la mine, p#n c#nd datorit con&er!aiei &oi putea !tp#ni pronunia limbii engle'e. *i te rog !-mi atragi atenia c#nd fac &reo gre*eal c#t de mic n &orbire( mi pare ru c a trebuit ! lip!e!c at#t de mult a!t'i. !per n! c o ! m !cu'i, deoarece am a&ut ntr-ade&r treburi n!emnate(

5-am r!pun!, fire*te, politico! *i l-am ntrebat dac pot intra n bibliotec oric#nd &reau( / De!igur, mi-a r!pun!, *i a adugat: poi ! circuli oriunde dore*ti n ace!t ca!tel, cu e$cepia ncperilor ncuiate, n care, de!igur, nu &rei ! intri( 2$i!t un moti& ca lucrurile ! fie cum !unt *i, dac le-ai &edea cu ochii mei !au le-ai cumpni cu raiunea mea, le-ai nelege poate mai bine( 5-am r!pun! c nu m ndoiam de a!ta, iar el mi-a mai !pu!: / Suntem n )ran!il&ania, *i )ran!il&ania nu e 7nglia( biceiurile !e deo!ebe!c *i multe lucruri or ! i !e par neobi*nuite( @in#nd !eama de ce mi-ai po&e!tit de!pre paniile Domniei )ale, nelegi niel c#te ciudenii !e pot nt#mpla aici( "on&er!aia !e n&ior *i, cum era limpede c a&ea chef de &orb, fie *i numai pentru plcerea de a &orbi, i-am pu! o !erie de ntrebri pri&ind cele prin care trecu!em, deopotri& cu ce ob!er&a!em( "#teodat ocolea !ubiectul !au !chimba &orba, pretin'#nd c nu nelege( )otu*i, n general, mi-a r!pun! cu !inceritate( Dup o &reme, mai cpt#nd curaj, am adu! &orba pe departe de!pre faptele ciudate din noaptea precedent, de pild, de ce a cobor#t &i'itiul c#nd a &'ut flcrile alba!tre1 "redea el ntr-ade&r c erau !emne ale unor comori a!cun!e1 mi &orbi de o credin ob*tea!c, dup care, ntr-o anumit noapte a anului, n fapt, cea care trecu!e, c#nd !e pre!upune c toate !piritele rele !tp#ne!c ne!tingherite, !e &ede o flacr alba!tr dea!upra oricrui loc unde au fo!t tinuite comori(

/ =r ndoial, ace!te comori au fo!t a!cun!e n regiunea prin care treceai a'inoapte, mi !pu!e el, fiindc pentru ea !-au dat mari btlii, timp de !ecole, ntre &alahi, !a*i *i turci3 Pentru c nu e$i!t petic de pm#nt n inutul !ta care ! nu fi fo!t ngr*at cu !#nge omene!c, de patrioi !au de n&litori( >n 'ilele de demult ale acelor &remuri ncruntate, c#nd au!triecii *i ungurii ne atacau n &aluri, iar !trmo*ii no*tri !reau !-i nt#mpine, brbai *i femei, &#r!tnici *i copii i a*teptau pe cre!te dea!upra trectorilor, de unde i nimiceau pr&lind a!upr-le !t#nci3 "#nd n! biruiau n&litorii, nu mai g!eau nimic, totul fiind ngropat n &atra !trmo*ea!c( / 7tunci pentru ce, l-am ntrebat eu, au rma! acele comori at#ta &reme nede!coperite, c#nd !unt !emne at#t de !igure pentru oricine *i d o!teneala ! pri&ea!c1 "ontele '#mbi *i bu'ele i de'&elir n gingii caninii lungi, care a&eau o nfi*are !tranie( :elu: / Pentru c ranul e un mi*el *i un !mintit( =lcrile nu apar dec#t o !ingur noapte, iar n acea noapte nici un om de pe aici n-ar !coate na!ul pe u*, chiar dac ar fi la mare ne&oie( 0i, dragul meu domn, ! *i &rea, tot n-ar putea( "hiar n ca'ul n care ranul de care-mi &orbe*ti a n!emnat locul unde #*nea flacra, el n-ar putea !-l de!copere la lumina 'ilei( Dumneata n!ui, ndr'ne!c ! te ntreb, ai mai fi n !tare !-l afli1 / 7de&rat, am 'i!, nu l-a* mai g!i cum nu l-ar mai afla nici morii( / Hai, !pu!e el apoi, &orbe*te-mi de 8ondra *i de ca!a pe care mi-ai procurat-o( %-am !cu'at pentru neglijen *i am trecut n camera mea, ca !-mi caut h#rtiile n bagaje( Pe c#nd le puneam n

ordine, am au'it un clinchet de porelanuri *i argintrie n cealalt odaie, iar c#nd am tra&er!at-o din nou, am remarcat c ma!a fu!e!e !tr#n! *i lampa aprin!, cci !e ntuneca( 8mpile fu!e!er aprin!e *i n bibliotec *i l-am g!it pe conte ntin! pe canapea *i citind, dintre at#tea opuri, un ghid engle', de Brad!haP( "#nd am intrat, ddu la o parte crile *i 'iarele de pe ma! *i ncepurm am#ndoi ! e$aminm planurile *i documentele de toate felurile( >5 intere!au toate amnuntele *i-mi pu!e nenumrate ntrebri de!pre po'iia ca!ei *i mprejurimi( Studia!e cu minuio'itate mai dinainte tot ce !e referea la &ecinti, cci p#n la urm mi-am dat !eama c n mod e&ident *tia mai multe dec#t mine( "#nd am remarcat a!ta, mi-a 'i!: / Dar, prietene, nu cre'i c e nece!ar1 "#nd &oi merge acolo, &oi fi !ingur *i prietenul meu Jonathan Harker nu &a fi l#ng mine ! m corecte'e *i ! m ajute( 2l &a fi n 2$eter, la multe mile deprtare, lucr#nd probabil la h#rtiile notariale ale celuilalt prieten al meu, Peter HaPkin!, a*a c &e'i((( Se intere! n amnunt de datele cumprrii proprietii din Purfleet( Dup ce i-am nfi*at actele *i a !emnat documentele nece!are, pe care le-am n!oit cu o !cri!oare gata de pu! la po*t pentru domnul HaPkin!, d#n!ul m ntreb n ce chip de!coperi!em ca!a( 5-am citit notele pe care le alctui!em din timp *i pe care le tran!criu aici: BPe un drum puin umblat, la Purfleet, am ajun! chiar n faa unei proprieti care mi !-a prut potri&it *i pe care era lipit un afi* 'drenuit, &e!tind c proprietatea e!te de &#n'are(

2!te nconjurat de 'iduri nalte, &echi, din blocuri de piatr ce n-au mai fo!t reparate de foarte mult &reme( Porile '&or#te erau de !tejar ma!i& *i &echi, cu fierrie m#ncat de rugin( Domeniul !e nume*te "arfa$, fr ndoial o corupere a &echiului Suatre =ace, cci locuina *i are cele patru laturi orientate ctre punctele cardinale( Proprietatea are o !uprafa de &reo dou'eci de acri, n ntregime mprejmuii de 'idurile !olide pe care le-am menionat( Sunt at#t de muli copaci, nc#t ntunec locul *i mai e!te *i un hele*teu !au un lac mic, dar ad#nc, alimentat n mod e&ident de mai multe i'&oare *i a crui ap limpede !e &ar! ntr-un r#ule de!tul de mare( "a!a e foarte ncptoare, con!truit cu mult n urm, pot !pune n 2&ul %ediu. ntr-ade&r, o parte din ea e alctuit din blocuri imen!e de piatr, iar rarele fere!tre !unt !ituate !u! *i aprate de 'brele grele de fier( Se 're!c *i ruinele unui donjon, n preajma unei &echi capele( <-am putut intra acolo, ntruc#t n-a&eam cheia de la poarta re!pecti&, dar am adu! cu mine dagherotipuri fcute din unghiurile cele mai &ariate( "a!a propriu-'i! a fo!t ridicat mai t#r'iu, dar fr nici o r#nduial, a*a c n-a* putea face nici o pre!upunere a!upra !uprafeei pe care o acoper dec#t c trebuie ! fie foarte mare( Prin preajm !unt puine ca!e, printre care una mai mare *i recent cldit, care adpo!te*te un a'il particular de nebuni( ricum, nici acea!ta nu e &i'ibil de pe domeniu( "#nd am i!pr&it de citit, mi !pu!e: / Sunt nc#ntat c e &eche *i e &a!t( 2u n!umi m trag dintr-o &i !tr&eche *i mi-a* da duhul dac ar trebui !

locuie!c ntr-o ca! nou( ca! nu de&ine locuibil cu una, cu dou *i, la urma-urmei, c#te&a 'ile nu fac un !ecol( % bucur, de a!emenea, c are o capel din &remuri de demult( <ou, nobililor din )ran!il&ania, nu ne place ! ne g#ndim c oa!ele noa!tre !-ar putea ame!teca cu cele ale plebei3 2u nu mai caut nici plcerile, nici bucuriile &ieii, nici !trlucirea &oluptuoa! a ra'elor de !oare !au licrul tremurului de ape care i nc#nt pe cei tineri( De mult &reme nu mai !unt t#nr *i inima mea, dup ani grei de pl#n! morii, nu nclin ctre &e!elie( De altminteri, *i 'idurile ca!telului meu !-au prbu*it. e plin de umbre, iar &#ntul *uier rece prin fere!tre *i printre creneluri( 5mi plac umbra *i ntunericul, mi place ! rm#n !ingur cu g#ndurile mele ori de c#te ori e cu putin( "e&a totu*i nu prea ! !e potri&ea!c ntre &orbele *i pri&irea lui, !au mai degrab tr!turile feei i pre!chimbau '#mbetul ntr-un r#njet rutcio! *i !umbru( 7poi, prete$t ce&a *i plec, rug#ndu-m !-mi adun h#rtiile( Dup ce !e du!e, am nceput ! r!foie!c crile din jurul meu( 9na dintre ele era un atla!, care !e de!chidea ca de la !ine la 7nglia, ca *i cum acea hart ar fi fo!t mult pri&it( 9it#ndu-m pe ea, am g!it anumite locuri ncercuite *i, pri&indu-le mai de aproape, am remarcat unul n apropierea 8ondrei, n partea de e!t, hotr#t lucru, tocmai acolo unde era !ituat noua !a proprietate. celelalte dou erau n 2$eter *i n 6hitbM, pe coa!ta Eork!hire-ului( )recu!e mai bine de un cea!, c#nd contele re&eni( / 7ha, 'i!e el, tot cu na!u-n cri1 Bra&o3 <u trebuie totu*i ! lucre'i mereu( ?ino3 7m fo!t anunat c e gata cina(

% lu de bra *i trecurm n odaia n&ecinat, unde o cin e$celent aburea pe ma!( "ontele *i ceru din nou !cu'e c m#nca!e c#t lip!i!e de aca!( Dar, ca *i n noaptea trecut, !e a*e' la taifa!, n timp ce eu m#ncam( Dup cin am fumat un trabuc, la fel ca data trecut, iar contele mi pu!e tot !oiul de ntrebri, cea!uri de-a r#ndul( Simeam c trebuie ! fie foarte t#r'iu, dar nu !puneam nimic, d#ndu-mi !eama c fcea parte din obligaiile mele ! ndepline!c dorinele de orice fel ale ga'dei( <u-mi era !omn, cci dormi!em mult pe!te 'i, dar m trecu un fior rece, cum !e nt#mpl c#nd !e &e!te!c 'orile, ce&a cam n felul nceputului mareei( >n popor !e !pune c muribun'ii *i dau !ufletul mai ade!ea la r!ritul !oarelui !au la !chimbarea flu$ului. oricine, obo!it, la po!tul !u, a !imit acea!t !chimbare n atmo!fer m &a nelege( Deodat au'irm c#ntecul unui coco* r!un#nd cu o a!cuime !upranatural n &'duhul limpede al dimineii( Srind n picioare, contele mi !pu!e: / 5a te uit, a *i r!rit !oarele3 "um de nu mi-am dat !eama c te-am inut at#t de mult1 ?a trebui ! &orbe*ti mai puin intere!ant de!pre noul meu cmin din 7nglia, ca ! nu mai uit cum 'boar timpul( 7poi, cu o !curt plecciune, *i lu rma!-bun( %-am ntor! n odaia mea *i am tra! draperiile de la fere!tre, dar nu !e &edea nimic deo!ebit. ferea!tra n dreptul crei !tteam ddea n curtea ca!telului, dar n-am putut &ede dec#t cum !e lumina de 'iu( 7*a c, dup ce am tra! la 5c perdelele, am !cri! notele de!pre 'iua de a'i( H mai( 5ncepu!em ! m tem, !criind ace!t jurnal, c o ! fie cam mpr*tiat. acum mi pare bine c m-am oprit de Fa nceput a!upra fiecrui amnunt, pentru c totul aici

e!te at# de !traniu, nc#t nu m pot mpiedica ! nu m !imt !t#njenit( %i-a* dori ! nu fi pu! niciodatapiciorul aici, a*a cum a* &rea ! m *tiu la adpo!t, c#t mai departe( Se prea poate ca acea!ta neobi*nuit e$i!ten de noapte ! m fi influenat. *i nc dac n-ar fi dec#t a!ta3 Dac barem a* a&ea cu cine !ta de &orb, n! n-am pe nimeni( Ba, ! fiu drept, e!te contele, n! tare m tem c e!te !ingurul !uflet &iu pe aici( ?oi fi tot at#t de pro'aic ca *i faptele. e$pun#ndu-le, a* mai dob#ndi curaj *i a* mai 'g'ui 'borul de'ordonat al imaginaiei( 7ltfel, !unt pierdut( 8e &oi po&e!ti de ndat a*a cum !unt, !au cum mi par( Dup ce m-am culcat, am moit puin *i, &'#nd c nam !omn, m-am !culat( mi aga!em oglinjoara de brbierit de ferea!tr *i tocmai ncepu!em ! m brbiere!c( Deodat am !imit o m#n a*e'#ndu-mi-!e pe umr *i am tre!rit uluit cci nu-l 'ri!em, cu toate c din oglind !e &edea ntreag ncpere, n !patele meu( De emoie m-am tiat u*or, dar nu mi-am dat !eama pe moment( Dup ce i-am r!pun! contelui: m-am uitat din nou n oglind, ca ! &d dac nu m n*ela!em( De data a!ta nu mai putea fi &orba de eroare, fiindc era l#ng mine *i puteam !-l &d pe!te umr( n! n oglind nu aprea3 Se &edea n !patele meu ntreaga odaie, dar nici picior de om, cu e$cepia mea( 2ra !urprin'tor *i, cum a!ta putea pune &#rf la toate nenumratele ciudenii de p#n acum, ncepui ! !imt acel &al de nelini*te pe care mil pro&oc apropierea contelui. n aceea*i clip mi-am dat !eama c m tia!em puin *i c !#ngele mi !e !curgea pe brbie( 7m pu! jo! briciul *i m-am ntor! ! caut un pla!ture( "#nd contele mi &'u obra'ul, o furie drcea!c i

!e aprin!e n ochi *i dintr-odat m apuc de beregat( %am dat napoi *i m#na !a atin!e *iragul de mtnii de care at#rna crucifi$ul( >ntr-o clip, !e produ!e o a!emenea !chimbare n el, m#nia i !e !pulber at#t de grabnic, nc#t nu-mi &enea ! cred c fu!e!e !uprat( / 5a !eama, mi !pu!e, ia !eama, c#nd te tai( 5n ara a!ta c mai primejdio! dec#t i nchipui( 0i apuc#nd oglinjoara: 5ar tot neca'ul de la nenorocirea a!ta a pornit( "ea mai m#r*a& jucrie a &anitii omene*ti( 5n lturi cu ea3 Smuci cu un !ingur deget al m#inii !ale teribile ferea!tra grea, '&#rlind afar oglinjoara, care !e !par!e ntr-o mie de cioburi de pietrele de dede!ubt, din curte( Pe urm ie*i fr ! mai !pun o &orb( "#nd am intrat n !ufragerie, ma!a era pu!. pe conte nu l-am &'ut pe nicieri, a*a c am dejunat !ingur( 0i faptul c nu l-am &'ut pe conte m#nc#nd !au b#nd mi !e prea bi'ar( )rebuie ! fie un om tare ciufut3 Dup ma! am dat o mic rait prin ca!tel( 7m urcat !crile *i am intrat ntr-o odaie cu ferea!tra orientat ctre !ud( Pri&eli*tea era magnific *i am !tat !-o pri&e!c, cci din locul unde m aflam o puteam cuprinde n ntregime( "a!telul e chiar pe muchia unei prp!tii fr fund( piatr aruncat pe geam ar cdea o mie de picioare fr ! ating nimic n calea ei( "#t &e'i cu ochii, un ocean de &#rfuri de bra'i, ntretiat pe ici-colo de huri ntunecate *i de c#te un fir argintiu, r#urile care clocote!c prin pduri( <u-mi e n! inima ! de!criu frumu!ei, cci dup ce mam retra! de la ferea!tr, mi-am continuat e$plorarea: u*i, u*i pretutindeni, *i toate ncuiate *i '&or#te( Singura ie*ire

de aici o con!tituie fere!trele tiate n 'idurile ca!telului( 7ce!ta e!te o ade&rat nchi!oare, iar eu !unt pri'onier( "apitolul G Jurnalul lui Jonathan Harker +continuare, "#nd am de!coperit c eram pri'onier, o !en'aie groa'nic m cuprin!e( 7m dat bu'na n !u! *i n jo! pe !cri, ncerc#nd fiecare u* *i pri&ind de la fiecare ferea!tr la care ajungeam, n! dup puin timp con&ingerea c nu e !cpare co&#r*i orice alt !imm#nt( "#nd m g#nde!c la cele c#te&a ore care au trecut, mi !e pare c trebuie ! fi fo!t nebun, cci m 'bteam ca un *oarece n cur!( 5n! c#nd m-am con&in! c n-am !cpare, m-am a*e'at jo! lini*tit, lini*tit cum nu fu!e!em n &iaa mea *i am nceput ! cuget ce e mai bine ! fac( 0i acum tot cu a!ta m ndeletnice!c *i nu am ajun! nc la o conclu'ie definiti&( De un lucru !imt totu*i !igur: nu e ca'ul !-i mprt*e!c preocuprile mele contelui( 0tie prea bine c !unt pri'onier, doar el a &rut ! fie a*a, *i fr ndoial c a a&ut moti&ele lui !-o fac( <u m a*teapt dec#t de'amgiri, dac, dup toate cele nt#mplate, i-a* arta c-mi dau !eama cum !tau lucrurile( ric#t a* c#ntri, !ingurul plan e!te !-mi a!cund teama *i ceea ce *tiu, in#nd mereu ochii bine de!chi*i( Sunt, *tiu, fie n!pim#ntat ca un copil de propriile-i pl!muiri, fie ntr-o !ituaie di!perat *i, dac !e ade&ere*te al doilea ca', am *i &oi a&ea ne&oie de toat dibcia ca ! !cap cu bine( De-abia lua!em acea!t hotr#re, c#nd au'ii u*a ma!i& nchi'#ndu-!e 'gomoto! *i mi-am dat !eama c !e ntor!e!e contele( <u intr numaidec#t n bibliotec, a*a c m-am ndreptat nceti*or !pre camera mea, unde l-am g!it

fc#nd patul( 2ra ciudat, dar !u!inea ceea ce bnuiam de mult &reme: nu e$i!tau !er&itori n ca!3 "#nd, mai t#r'iu, l-am &'ut prin crptura de la balamalele u*ii a*tern#nd ma!a, faptul mi !-a confirmat. cci, dac trebuia ! fac !ingur toate treburile, cu !iguran, acea!ta do&edea c nu are pe nimeni altcine&a ! le ndeplinea!c( =aptul m n!pim#nt, deoarece dac n ca!tel nu mai era altcine&a, atunci contele n!u*i trebuie ! fi fo!t &i'itiul cale*tii care m adu!e!e aici( "umplit de'&luire, cci dac e a*a, atunci ce n!eamn puterea pe care o a&ea a!upra lupilor, numai ridic#nd m#na n tcere1 Din ce pricin !e arta!er at#t de ngrijorai pentru mine oamenii de la Bi!tria *i cei din diligen1 "e !emnificaie a&ea druirea crucifi$ului, a cp#nii de u!turoi, a mce*ului *i a boabelor de !coru*1 Binecu&#ntat femeie, care mi-a at#rnat crucifi$ul la g#t3 "ci m !imt alinat *i ntrit ori de c#te ori l ating( 2 de mirare cum un obiect pe care eram n&at !-l pri&e!c cu de'aprobare, ca idolatru, poate !-mi fie de ajutor ntrun moment de re!tri*te *i de !ingurtate( Po!ed el o &irtute intrin!ec !au e!te un mijloc, un ajutor tangibil pentru tran!miterea unor g#nduri de alinare *i de ncurajare1 ?a trebui c#nd&a, dac &oi putea, ! e$amine' acea!t problem *i ! ncerc !-mi fac o prere de!pre ea( 5ntre timp &a trebui ! aflu c#t mai multe de!pre contele Dracula, fiindc acea!ta m poate ajuta ! neleg( 7!t!ear poate c &a &orbi de!pre !ine, dac aduc eu &orba( )rebuie ! fiu foarte atent, ! nu-i tre'e!c bnuieli( %ie'ul nopii( 7m a&ut o lung con&er!aie cu contele( 5am pu! c#te&a ntrebri pri&itoare la i!toria )ran!il&aniei *i

!ubiectul l-a animat n chip !urprin'tor( "#nd &orbea de!pre lucruri *i oameni, mai cu !eam de!pre btlii, ai fi 'i! c a fo!t de fa( %i-a e$plicat dup aceea c pentru un boMar m#ndria ca!ei *i a numelui !u con!tituie propria m#ndrie, c gloria lor e!te gloria proprie, iar de!tinul lor, de!tinul propriu( De c#te ori amintea de neamul lui !punea BnoiC, &orbind aproape numai la plural, a*a cum grie*te regele( 7* dori ! pot reda ntocmai ceea ce !punea, cci mi !-a prut fa!cinant( %i !e prea a cuprinde ntr-n!ul ntreaga i!torie a rii( Se aprin!e!e &orbind *i !trbtea camera n lung *i n lat, trg#ndu-!e de mu!tile-i mari *i albe *i n*fc#nd tot ce-i cdea n m#na puternic, de parc ar ii &rut ! !fr#me ce&a( Pe c#t de fidel am ! pot, am ! de!criu o parte din cele po&e!tite, fiindc ele cuprind un fel de i!torie a !eminiei !ale: B<oi, !ecuii, a&em dreptul de a fi m#ndri, fiindc n &enele noa!tre curge !#ngele mai multor popoare de &iteji, care !-au luptat pentru !upremaie ca leii( 7ici, n &#ltoarea ra!elor 2uropei, tribul ugric a adu! din 5!landa !piritul r'boinic pe care li-l in!ufla!er )hor *i 6odinF *i pe care lupttorii lor l-au de!f*urat cu at#ta ardoare pe rmurile 2uropei, ba chiar n 7!ia *i n 7frica, nc#t popoarele credeau c n&li!er pe!te ei &#rcolacii( "#nd au ajun! pe ace!te tr#muri, i-au g!it pe huni, a cror furie agre!i& mtura!e lumea ca un foc pu!tiitor, fc#ndu-le pe popoarele !fr#mate !-i con!idere drept urma*i ai acelor &rjitoare de demult care, i'gonite din Sciia, !e mperechea!er cu demonii din de*ert( <trii3 "e demon !au ce &rjitoare a fo!t &reodat at#t de mare ca
F

2$plicaie i!toric fante'i!t, de !orginte romantic(

7ttila, al crui !#nge curge n &enele mele1 +0i-*i ridic n !u! braele(, 2 de mirare c !untem o ra! de cuceritori1 " atunci c#nd maghiarii, lombar'ii, a&arii, bulgarii !au turcii *i-au re&r!at &alurile la hotarele noa!tre, i-am aruncat napoi1 2 de mirare c atunci c#nd 7rpad cu legiunile !ale !e ndrepta ctre c#mpiile 9ngariei, ne-a g!it aici, c#nd *i-a ntin! !tp#nirea1 " eram aici la de!clecat1 5ar c#nd ungurii triumftori au nceput ! !e re&er!e !pre r!rit, ei au pretin! c !e nrude!c cu !ecuii, ncredin#ndu-le timp de !ecole aprarea fruntariilor cu turcii( %ai mult nc, datoria lor de a apra frontiera nu a prut ! ia !f#r*it niciodata, cci, dup cum !pun turcii: T7pa doarme, dar du*manul &eghea'3U( are cine a primit mai bucuro! dec#t noi, dintre cele patru naiuni, T!pada n!#ngeratUF, cine !-a !tr#n! mai grabnic !ub !tindardul regelui1 "#nd a fo!t !plat cea mai mare ru*ine a poporului meu, ru*inea de la Lo!o&o, atunci c#nd !teagurile &alahe *i maghiare !-au plecat n faa Semilunii, oare nu un &oie&od din !eminia mea a trecut Dunrea *i l-a nfr#nt pe turc, n ara lui1 ntr-ade&r, a fo!t un Dracula3 =ie-i ble!temat fratele-i nemernic care, odat n&in!, *i-a &#ndut turcilor neamul, arunc#ndu-l n robie ru*inoa!3 0i nu tot Dracula l-a in!pirat pe un &l!tar din !pia !a, care mai apoi a trecut iar *i iar Dunrea n&lind pe!te turci1 0i care, dup ce btu!e n retragere, a re&enit la atac n at#tea r#nduri, p#n c#nd c#mpul de lupt !-a umplut de
F

8a &echii unguri, n!emnul chemrii la oa!te +magh( Q &ere!

kard,(

!#ngele o*tenilor !i, ca *i cum ar fi *tiut c &a repurta !ingur &ictoria final1 S-a !pu! c !e g#ndea numai la !ine( Dar la ce e bun pro!timea fr cpetenie1 9nde ar duce r'boiul fr o minte *i o inim care !-l ndrume1 Pe urm, dup btlia de la %oh#c!, c#nd am i'butit ! !cuturm jugul maghiar, noi, cei din !#ngele lui Dracula, am fo!t din nou printre conductorii poporului, cci cugetul no!tru nu-*i g!ea alinare c#t &reme nu eram liberi( Da, tinere domn, !ecuii Q Drcule*tii fiind inima, cugetul *i !pada lor !e pot luda a fi nfptuit ceea ce ni*te par&enii ca Hab!burgii *i :omano&ii n-au i'butit nicic#nd( Dar &remea r'boaielor a apu!( S#ngele e un lucru prea preio! n ace!te 'ile de pace de'onorant, iar gloria ace!tor mari !eminii rm#ne numai o po&e!te frumoa!( FR mai( S ncep cu faptele, faptele nude, crude, confirmate de cri *i de cifre *i de care n-ai cum ! te ndoie*ti( <u trebuie ! le confund cu e$perienele ob!er&aiei mele !au cu amintiri( 5eri-!ear, c#nd contele a &enit din odaia !a, ncepu !-mi pun ntrebri a!upra unor che!tiuni de Drept *i de!pre diferite treburi( mi petrecu!em 'iua printre cri *i numai ca !-mi e$ercit !piritul re&'u!em c#te ce&a din ceea ce !tudia!em la 8incolnV! 5nn( ntruc#t am remarcat o anumit metod n ntrebrile contelui, &oi ncerca ! le p!tre' *irul, poate c ntr-o 'i cunoa*terea lor o !-mi fie de folo!( %ai nt#i m-a ntrebat dac n 7nglia cine&a poate a&ea doi a&ocai !au mai muli( 5-am r!pun! c poate a&ea *i o du'in, dac &rea, dar c nu e nelept ! ai mai muli pentru o tran'acie, cci unul !ingur &a putea aciona la timp, iar a-l !chimba n!eamn a lucra mpotri&a propriului intere!( Prea ! fi nele! perfect *i atunci m ntreb dac

ar e$i!ta &reo dificultate practic n a a&ea un a&ocat care !-l repre'inte, ! 'icem, n che!tiunile bancare *i un altul n!rcinat cu recepionarea mrfurilor !o!ite pe mare, n ca'ul anume c#nd primul ar locui prea departe de port( 8am rugat !-mi e$plice mai limpede, ca ! nu neleg gre*it !en!ul ntrebrii lui, *i-mi !pu!e: / ?oi ilu!tra( Prietenul no!tru comun, domnul Peter HaPkin!, la umbra minunatei &oa!tre catedrale din 2$eter, care e departe de 8ondra, cumpr pentru mine, prin mijlocirea Domniei )ale, proprietatea londone'( Bun3 7cum, !-i !pun &erde, fiindc &a putea ! i !e par bi'ar c am recur! la !er&iciile cui&a care locuie*te a*a de departe de 8ondra, *i nu ale unui localnic, c moti&ele mele au fo!t ca nici un intere! local ! nu mi !e a*e'e n cale( 9n a&ocat londone' ar fi putut ! aib &reun intere! per!onal !au un prieten de !er&it, iat de ce mi-am ale! agentul de aiurea, ca ! lucre'e numai n intere!ul meu( S pre!upunem acum c am multe afaceri, c &reau ! negu!tore!c la <ePca!tle, la Durham, la HarPich !au la Do&er( <u mi-ar fi mai u*or ! m adre!e' c#te cui&a n fiecare din ace!te porturi1 5-am r!pun! c ar fi cu !iguran mai u*or, dar c noi, a&ocaii, a&em un !i!tem de agenie care permite re'ol&area oricrei afaceri locale dup in!truciunile oricrui a&ocat, nc#t clientul n-are dec#t ! le ncredine'e unuia !ingur, fr ! mai aib alt btaie de cap( / Dar, 'i!e el, pot !-mi conduc !ingur treburile, nu-i a*a1 / Binenele!, i-am r!pun!, a!ta !e &ede de!eori la oamenii de afaceri crora nu le place ca tot ceea ce pri&e*te tran'aciile lor ! fie la cuno*tina oricui(

/ Bine, !pu!e, apoi !e inform de!pre mijloacele e$pedierii de mrfuri, de!pre formele ce trebuiau fcute *i de!pre dificultile care !e pot i&i, dar pe care, cu chib'uial, le poi ocoli( 5-am e$plicat c#t mai temeinic toate ace!te lucruri *i m-a l!at, de!igur, cu impre!ia c ar fi putut fi un a&ocat e$celent, cci nu rm!e!e nimic la care ! nu !e fi g#ndit, care ! nu fi fo!t pre&'ut( Pentru cine&a care nu fu!e!e niciodatan 7nglia *i nici na&u!e!e, de!igur, de-a face cu treburile comerului, nelegerea *i per!picacitatea i erau minunate( Dup ce iam !ati!fcut curio'itatea n pri&ina punctelor de care am &orbit, pe c#t am putut mai bine, !e ridic deodat, ntreb#ndu-m: / 5n afar de prima !cri!oare, i-ai mai !cri! prietenului Domniei )ale, domnului Peter HaPkin!, !au altcui&a1 5-am r!pun!, cu oarecare amrciune n inim, c nu, c: p#n n acea clip nu &'u!em nici un folo! n a !crie !cri!ori nimnui( / 7tunci !crie acum, tinere prieten, !pu!e el l!#nd !cad o m#n grea pe umrul meu( Scrie-i prietenului dumitale !au cui pofte*ti *i !pune-i, te rog, c &ei mai !ta aici nc o lun, din clipa a!ta( / Dorii ! mai !tau at#t de mult &reme1, am ntreba cu inima !trbtut de fiori reci( / Dore!c mult. n-a* &rea ! fiu refu'at( "#nd mae!trul patronul Domniei )ale, cum &rei !-i 'ici, !-a angajat !-mi trimit pe cine&a n numele lui, a fo!t limpede c or ! prime'e intere!ele mele, fr re!tricii( <u-i a*a1 "e-a* fi putut face dec#t ! m nclin1 2ra &orba de intere!ele domnului HaPkin!, nu de ale mele, *i la el trebuia !i m g#nde!c, nu la mine( 0i, de altfel, c#nd

contele Dracula &orbea, ce&a n pri&irile *i n inuta lui m fcea !-mi aminte!c c eram pri'onier *i c, oric#t a* fi dorit, nu a&eam de ale!( "ontele *i citi &ictoria n ge!tul meu *i !uperioritatea n ro*eaa de pe obraji, cci ncepu de ndat ! profite de ele dar n felul !u mi!terio!, ire'i!tibil: / )e rog, !cumpe *i tinere prieten, ca n !cri!orile Domnie )ale ! nu &orbe*ti dec#t de afaceri( =r ndoial, prietenilor Domniei )ale le-ar face plcere ! *tie c o duci bine *i c te g#nde*ti la clipa c#nd &ei fi din nou aca!( <u-i a*a1 0i-mi ntin!e trei coli de h#rtie *i trei plicuri( 2rau toate din h#rtie foarte !ubire, !pecial pentru po*ta din !trintate *i, uit#ndu-m c#nd la ele, c#nd la conte, i-am remarca '#mbetul calm, cu caninii a!cuii ie*ind pe!te bu'a de jo! ro*ie, *i am nele! tot at#t de limpede ca *i c#nd mi-ar fi !pu! c trebuie ! fiu cu ochii n patru la ce a&eam ! !criu, cc era n !tare !-mi citea!c !cri!orile( 7*a c m-am hotr# ! !criu !ub !upra&egherea lui numai note formale, iar, pe larg, domnului HaPkin! n !ecret *i tot a!tfel %inei, fiindc! ea *tia ! de!cifre'e !cri!ul !tenografie, care, dac ar fi c'ut n m#inile contelui, i !-ar fi prut m#'gleal curat( 7m !cri! cele dou !cri!ori, apoi m-am a*e'at lini*tit pe citit n timp ce contele !cria *i el ce&a, uit#ndu-!e prin crile de pe ma!( "#nd termin, lu cele dou !cri!ori ale mele, pun#ndule pe!te ale lui, pu!e totul l#ng climar *i ie*i pe u*. ndat am #*nit ! &d ce !cri!e!e( <-am !imit nici o remu*care, cci n a!emenea mprejurri trebuia ! m apr !ingur, prin orice mijloc( 9na dintre !cri!ori era adre!at lui Samuel =( Billinngton, pe !tr( "re!cent nr( O, 6hitbM, alta era pe adre!a herr

8eutner, ?arna. cea de-a treia era pentru firma "outt! W "o( 8ondra, iar a patra, ctre domnii Llop!tock W Billreutch, bancheri, din Budape!ta( "ea de-a doua *i de-a patra !cri!oare erau de!chi!e( % pregteam ! le cite!c, c#nd am au'it clana !c#r#ind( 7m !rit ndrt pe locul meu, dup ce pu!e!em la repe'eal !cri!orile la loc *i mi-am reluat lectura, pe c#nd contele, in#nd n m#n nc o !cri!oare, intr n odaie( 8u !cri!orile de pe ma!, timbr#ndu-le cu grij, apoi !e ntoar!e ctre mine: / )e rog ! m !cu'i, dar n !eara a!ta am mult de lucru, n particular( ?ei g!i aici, !per, tot ce dore*ti( Pe c#nd nchidea u*a, mi !pu!e dup un moment de g#ndire: 5ngduie-mi un !fat, !cumpe prieten, !au mai degrab un a&erti!ment c#t !e poate de !erio!( Dac pr!e*ti acea!t ncpere, nu &ei a&ea nici o *an! ! dormi n alt parte a ca!telului( 2 &echi, plin de amintiri, iar cel ce adoarme imprudent cade prad co*marurilor( =ii pre&enit3 riunde ai fi, dac te biruie !omnul, acum !au oric#nd, grbe*te-te ! ajungi n camera Domniei )ale !au n odile ace!tea, ca ! fii n !iguran( Dac n! n-o ! ii !eam de ace!te !faturi, atunci((( )onul cu care !f#r*i ace!te &orbe m cutremur, pe c#nd el fcu un ge!t de parc !-ar fi !plat pe m#ini( 7m priceput pe loc. !ingurul meu dubiu a fo!t dac &reun &i! poate fi mai oribil dec#t pla!a a!ta mon!truoa! de be'n *i tain ce o ! !e !tr#ng n jurul meu( %ai t#r'iu( 7daug ultimele cu&inte !cri!e, de data a!ta fr nici o ndoial( <u mi-ar fi team ! adorm n nici un loc in care n-ar fi el( 7m at#rnat crucifi$ul la captul patului, mi nchipui c a!tfel !omnul mi &a fi de!po&rat de &i!e *i c el acolo &a rm#ne de-acum nainte(

"#nd contele a plecat, m-am ntor! n odaia mea( Dup un !curt r!timp, neau'ind nici un 'gomot, am ie*it *i am urcat !cara de piatr p#n la locul unde a&eam &ederea !pre !ud( 7!emuit cu ntunecimea fr per!pecti& a curii interioare, pri&eli*tea acea!ta, cu toate c inacce!ibil, i ddea, prin &a!titatea ei, un !entiment de libertate( "#nd mi ntorceam pri&irea de la ea, m !imeam din nou ntemniat *i m apuca pofta ! trag aer proa!pt n piept, cu toate c, n frigul nopii, era rece( 7m nceput ! m re!imt n urma ace!tei e$i!tene nocturne( 5mi di!truge ner&ii( % !perii *i de umbra mea *i m b#ntuie tot !oiul de nluciri( <umai Dumne'eu *tie c#t de ntemeiate !unt temerile mele, n ble!tematul !ta de ca!tel3 % uitam la minunata pri&eli*te, !cldat n clarul de lun ca de lumina 'ilei( 7cea!t frumu!ee pur prea ! m n&iore'e, cu fiecare re!piraie m potolea *i m alina( 0i cum m aplecam pe!te marginea fere!trei, pri&irea mi fu atra! de ce&a care foia la catul de dede!ubt, puin mai la !t#nga, acolo unde, dup !ocotelile mele, trebuia ! fie ferea!tra de la odaia contelui( =erea!tra la care !tteam era nalt *i tiat n 'iduri groa!e, cu per&a'ul !culptat *i, de*i roa! de &reme, nc ntreag( %-am retra! n umbr, pri&ind cu atenie( 7m 'rit capul contelui ie*ind pe ferea!tr( <u-i puteam &edea chipul, dar l-am recuno!cut din !pate, dup mi*crile m#inilor( n nici un ca' nu m-a* n*ela, cci i !tudia!em m#inile cu atenie( 8a nceput, faptul m-a intere!at, m-a amu'at chiar, cci te miri ce fleac poate amu'a un pri'onier( Sentimentul mi !e !chimb n! n repul!ie *i groa', c#nd l-am &'ut ie*ind pe geam n ntregime *i ncep#nd ! !e t#ra!c pe pereii ca!telului, dea!upra

hului fioro!, cu capul n jo! *i cu poalele pelerinei de!fcute n jurul lui, ca ni*te aripi mari( 8a nceput nu-mi &enea !-mi cred ochilor( mi 'iceam c lumina lunii, ori poate mi*carea umbrelor, mi joac un renghi( Dar, pri&ind mai departe, mi-am dat !eama c nu putea fi nici o eroare( 5-am &'ut degetele de la m#ini *i de la picioare apuc#nd colurile pietrelor din 'idul de pe care anii ndeprta!er mortarul *i folo!ind la cobor#re fiecare protu- beran *i neregularitate a 'idului, cu mare iueal, a*a cum *erpuie*te o *op#rl pe 'id( "e !oi de om e!te !ta, !au ce fel de creatur a!emntoare unui om1 ;roa'a ace!tor locuri m cople*e*te. o groa' cumplit *i fr !cpare( % nconjoar taine pe care nu ndr'ne!c ! le de'leg((( FI mai( 8-am &'ut nc o dat pe conte cobor#nd ca o *op#rl( 7 de!cin! oblic, cam o !ut de pa*i, la !t#nga( 7poi a di!prut prin &reo gaur !au ferea!tr( "#nd nu i !-a mai 'rit capul, m-am aplecat pe ferea!tr ca ! &d mai bine, fr ! i'bute!c, deoarece di!tana era prea mare !au unghiul nefa&orabil( %-am g#ndit c a plecat din ca!tel *i c a* putea folo!i rga'ul ca !-l cercete' mai amnunit dec#t p#n acum( %-am ntor! n camer *i, lu#nd o lamp, am ncercat toate u*ile( Dup cum m a*tepta!em, erau ncuiate, cu broa*te relati& noi( 7m cobor#t atunci !cara de piatr, n holul pe unde intra!em prima oar( 7m de!coperit c '&oarele !e puteau trage de!tul de u*or *i c lanurile grele !e puteau !coate, dar u*a era ncuiat, iar cheia lip!ea3 "heia trebuia ! fie n odaia contelui( Dac puteam prinde clipa c#nd acea!ta nu era ncuiat, a* fi putut e&ada( 7m continuat ! e$amine' diferitele !cri *i coridoare *i ! ncerc ! de!chid

u*ile la care ajungeam( 9na !au dou cmrue de l#ng hol erau de!chi!e, dar nu era nimic de &'ut n ele, n afar de mobila &eche, prfuit, cu mbrcmintea roa! de molii( 8a urm, totu*i, am dat de o camer, n captul unei !cri, a crei u*, de*i prea '&or#t, ceda !ub ap!are( 7m ap!at mai tare *i am remarcat c nu era ncuiat *i c a&ea balamalele !tricate, a*a c !e !prijinea direct pe du*umea( 2ra un prilej care !-ar fi putut ! nu !e repete *i de care trebuia ! profit( Dup c#te&a opinteli, am ptrun!( % aflam acum n aripa dreapt a ca!telului *i cu un etaj mai jo!( Prin fere!tre am &'ut c odile de aici !e n*iruiau pe latura de !ud *i !pre &e!t( Dede!ubt, de o parte *i de alta, pe c#t puteam cuprinde cu pri&irea, !e ad#ncea o prpa!tie fr fund( "a!telul fu!e!e 'idit pe pi!cul unui munte, a!tfel nc#t ! fie ine$pugnabil din trei pri, iar fere!trele &a!te aductoare de lumin *i mijloc de aprare totodat !e aflau n afara btii arcului !au balime'eiF( "tre apu! !e &edea o &ale ad#nc *i de acolo, ntin'#ndu-!e p#n departe, lanuri de muni !emei( 7cea!ta era, e&ident, aripa din ca!tel care fu!e!e locuit pe &remuri, cci era mai confortabil mobilat dec#t celelalte ncperi( =ere!trele nu a&eau draperii, iar clarul de lun, n&lind prin &itralii, te l!a chiar ! di!tingi culorile, a!cun'#nd pu'deria de colb ce acoperea totul, ndulcind ntr-o m!ur ra&agiile timpului *i ale moliilor( 8ampa nu-mi era de mare ajutor n lumina !trlucitoare a lunii, dar eram bucuro! c o lua!em cu mine, cci rtceam totu*i ntr-o pu!tietate care-mi nghea inima *imi ddea fiori de groa'( % !imeam, totu*i, mai bine n
F

)un de atac(

acea odaie dec#t !ingur n ncperile pe care pre'ena contelui mi le fcu!e ne!uferite *i, dup ce am i'butit !-mi !tp#ne!c ner&ii, am !imit o pace binecu&#ntat cobor#nd a!upra mea( Stau aici, n faa unei m!ue de !tejar la care, c#nd&a, !e a*e'a ! !crie cine *tie ce doamn frumoa!, c'ut pe g#nduri *i mbujorat de r#ndurile !t#ngace ale !cri!orii ei de drago!te, !tau *i !criu n jurnalul meu, cu caractere !tenografice, tot ce mi !-a nt#mplat de c#nd l-am nchi! ultima oar( Suntem doar n !ecolul al NlN-lea3 0i totu*i, dac nu m n*el, &eacurile din urm a&eau *i puteri ce le erau proprii *i pe care !impla modernitate nu *tie ! le r!pund( %ai t#r'iu( Dimineaa de FJ mai( Deie Domnul ! nu-mi pierd minile, fiindc a!ta e!te tot ce mi-a rma!( Sigurana !au certitudinea !iguranei aparine trecutului( "#t &reme &oi mai tri aici, nu pot !pera dec#t la un !ingur lucru: ! nu nnebune!c, dac nu cum&a am *i nnebunit( Dac !unt teafr, atunci, de!igur, e nnebunitor ! te g#nde*ti c dintre toate nlucirile care m p#nde!c n ace!t loc al ble!temului, contele e cel mai puin fioro!. numai el !ingur m poate !al&a, chiar dac numai at#t timp c#t i !er&e!c !copurile( >ncep ! mi !e limpe'ea!c anumite lucruri care-mi rm#neau confu'e( P#n acum nu prea nelegeam la ce !e referea Shake!peare, c#nd l punea Hamlet ! !pun: #$liele% repede t$liele mele & clipa s scriu 'n ele 7cum, c#nd mi !e pare c mintea mi-a ie*it din ##ni, ca *i cum *ocul !uferit ar &rea !-o de!trame, m ntorc la tihna

jurnalului meu( biceiul de a nota cu preci'ie trebuie ! m ajute ! m calme'( 7&erti!mentul mi!terio! al contelui m ngro'i!e chiar atunci. dac m ngro'e*te *i mai mult n clipa a!ta, c#nd mi-l reaminte!c, e!te fiindc *tiu c de acum nainte ace!t om &a a&ea un nfrico*tor a!cendent a!upra mea( % &oi teme !-i mai pun &orbele la ndoial3 Dup ce termina!em de !cri! n jurnal *i dup ce pu!e!em, din fericire, caietul *i tocul n bu'unar, m-a apucat !omnul( 7&erti!mentul contelui mi !truia n minte, dar mi fcea plcere ! nu-l a!cult( 8uptam din greu cu !omnul( "larul de lun bl#nd *i m#ng#ietor, pri&eli*tea larg de afar mi ddeau un !entiment de libertate ce m n&iora( %-am hotr#t ! nu m mai ntorc n acea noapte n odile b#ntuite de be'n, ci ! dorm acolo unde !ttu!er acele doamne de altdat, unde poate c#nta!er *i unde petrecu!er, cu !iguran, o e$i!ten !ua&, cu pieptul nfiorat de m#hnire dup brbaii lor plecai departe, n &#ltoarea luptelor necrutoare( 7m tra! de la locul ei o canapea mare, n colul odii, a!tfel inc#t, !t#nd ntin!, ! pot &edea pri&eli*tea nc#nttoare de la r!rit *i de la !ud *i, fr !-mi pe!e de colbria din jur, m-am pregtit de culcare( Bnuie!c c adormi!em. !per cel puin, de*i m tem c nu, fiindc tot ceea ce a urmat mi-a prut at#t de real, nc#t chiar acum, la lumina puternic *i !trlucitoare a dimineii, nu pot deloc crede c totul a fo!t &i!( <u eram !ingur( 2ra aceea*i odaie, ne!chimbat n nici un fel fa de momentul c#nd intra!em n ea. puteam &edea, de-a lungul du*umelei, n !cprtoarea &paie a

lunii, urmele pa*ilor mei, l!ate n praf( 5n faa mea, la lumina lunii, !tteau trei femei tinere, din lumea bun, dup inut *i &e*minte( 5n clipa c#nd le-am &'ut, am cre'ut c &i!e', cci, de*i luna le lumina din !pate, nu l!au nici o umbr pe podele( ?eneau ctre mine, pri&indu-m *i &orbindu-*i n *oapt( Dou dintre ele erau brune, cu na!uri ac&iline, !emn#nd cu acela al contelui, cu ochii mari negri *i !fredelitori, arunc#nd parc lumini ro*ii, fa de ra'ele pale ale lunii( "ea de-a treia era frumoa!, din cale-afar de frumoa!, cu plete lungi de aur, tl'uitoare, cu ochii ca !afirele( "hipul ei mi !e prea oarecum cuno!cut, parc n legtur cu un &i! ur#t, nu *tiu de c#nd *i de unde( )oate trei a&eau dinii de o albea nemaipomenit, lucind ca perlele ntre bu'ele &i*inii *i !en'uale( "e&a totu*i m !tingherea n pre'ena lor, o !en'aie de poft aprin! ame!tecat cu !paim( Simeam o per&er! *i ar'toare dorin de a fi !rutat de acele bu'e ro*ii( <u e bine ! note' ace!t lucru, ntr-o 'i ar putea ajunge !ub ochii %inei, umpl#nd-o de m#hnire. n! ace!ta e ade&rul( 0opteau ntre ele, iar c#nd r#deau tu!trele, r#!ul lor melodio!, argintiu, &dea *i o duritate pe care n-o are !unetul mai moale al bu'elor omene*ti( Semna cu iuitul dulce, dar de nendurat al paharelor m#nuite de o m#n dibace( "ea blaie *i cltin cu cochetrie capul, pe c#nd celelalte dou o mboldeau: / Du-te tu( 2*ti prima, iar noi te &om urma( 2 dreptul tu ! ncepi( 2a !pu!e: / 2 t#nr *i &iguro!, ne poate !ruta pe toate(

<emi*cat, le pri&eam printre gene, prad unui !entiment de deliciu agonic( )#nra blond fcu c#i&a pa*i *i !e aplec pe!te mine, de-i !imeam re!piraia( re!piraie dulce cum&a, dulce ca mierea *i produc#nd a!upra ner&ilor acela*i efect ca *i clinchetul &ocii, dulce cu un !ub!trat amar, re!pingtor ca i'ul de !#nge( <u ndr'neam ! de!chid ochii, dar le &edeam perfect printre gene( =emeia cu prul de aur ngenunche l#ng mine, !e aplec a!upra mea, !orbindu-m din ochi cu o &oluptate deliberat, a#toare *i re!pingtoare totodat( *i arcui g#tul, ling#ndu-!e, de fapt, pe bu'e ca un animal, nc#t la lumina lunii am putut &edea cum i !e ume'eau bu'ele !tacojii *i limba ro*ie 'bt#ndu-!e printre dinii albi *i a!cuii, ncet, tot mai ncet, capul i !e apropia de obrajii mei, gura de brbia mea, nc#t mi !e pru c o ! m apuce de g#t( 7tunci !e opri *i am putut au'i cum i ple!cie limba ntre dini *i ntre bu'e *i i-am !imit re!piraia fierbinte pe g#t( Pielea g#tului mi tremura ca *i c#nd ar fi a*teptat apropierea nceat a unei m#ini m#ng#ietoare( 7m !imit nfior#ndu-!e de atingerea moale a bu'elor locul prea !imitor de !ub ureche *i mu*ctura !curt a doi dini nfig#ndu-!e acolo( 7m nchi! ochii ntr-un e$ta' languro! *i a*teptam, cu inima bt#nd( >n aceea*i clip, o alt !en'aie m cutremur, ca o !trfulgerare( 7m a&ut con*tiina pre'enei contelui, ca *i cum !-ar fi ntrupat ntr-un clocot de furie( De!chi'#nd fr &oie ochii, i-am &'ut m#na de oel apuc#nd beregata !ubire a femeii *i a'&#rlind-o pe acea!ta c#t colo( chii ei alba*tri aruncau &pi de m#nie, dinii i clnneau de turbare, obrajii frumo*i i !e n&pia!er( Dar contele3 <u

mi-a* fi imaginat niciodata o a!emenea i'bucnire de m#nie, nici la demonii infernului( "e mai, i !e aprin!e!er ochii( 8uceau n ei flcrile ro*ii ale iadului, pe c#nd faa i era palid de moarte, cu tr!turile a!pre ad#ncite( Spr#ncenele !tufoa!e care !e mbinau dea!upra na!ului preau acum o bar incande!cent de metal( "u o icnitur cumplit arunc femeia *i ridic m#na ctre celelalte, ca *i cum le-ar fi mpin! ndrt. era acela*i ge!t imperio! cu care i'goni!e lupii( 2$clam cu o &oce nceat *i *optit, dar care prea c taie aerul, umpl#nd ntreaga ncpere: / "um de-ai ndr'nit !-l atingei1 "um ai pu! ochii pe el, c#nd &-am inter'i!1 5napoi cu toate( mul ace!ta e n puterea mea3 =erii-& ! & ame!tecai, dac nu &rei ! a&ei de-a face cu mine( =emeia blond r#!e ob!cen: / )u, care n-ai iubit niciodata3 <iciodata n-ai iubit( "elelalte i !e alturar, r#'#nd at#t de tare, nc#t hohotele lor umplur odaia, d#ndu-mi o !en'aie de le*in( Parc r#deau dia&olii( "ontele m pri&i cu atenie, !e ntoar!e *i murmur: / Ba da, *tiu ce e drago!tea( "hiar &oi putei fi martore, dac n-ai uitat( 9ite, & fgduie!c c dup ce &oi fi terminat cu el, l &ei putea !ruta c#t poftii( 0i acum, hai, ducei-&3 )rebuie !-l tre'e!c, a&em treab( / <u &om a&ea nimic noaptea a!ta1, miorli nceti*or una dintre ele, art#nd ctre !acul pe care-l pu!e!e pe du*umele contele *i care !e mi*ca de parc ar fi a!cun! ce&a &iu nuntru( Drept r!pun!, contele ddu din cap( 9na dintre femei !e repe'i *i de!chi!e !acul( Dac e !-mi cred urechilor, am au'it !u!pinul ad#nc *i geamtul nbu*it al unui copil pe

jumtate !ufocat( =emeile ddur roat !acului, pe c#nd eu rm!e!em mpietrit de groa'( 0i cum le pri&eam, di!prur cu !acul n!pim#nttor( <u !ttu!er n dreptul u*ii *i nici n-ar fi putut trece pe l#ng mine fr ! le ob!er&( Preau, pur *i !implu, ! !e fi mi!tuit n ra'ele lunii *i ! fi 'burat pe ferea!tr, cci timp de o clip le-am &'ut !iluetele n &'duh, nainte de a !e topi cu totul( 7tunci, cople*it de teroare, mi-am pierdut cuno*tina( "apitolul K Jurnalul lui Jonathan Harker +continuare, %-am de*teptat n patul meu( Dac totul n-a fo!t un &i!, atunci contele trebuie c m-a adu! aici( >ncerc ! m dumire!c *i nu pot ajunge la nici un re'ultat cert( De unele lucruri puteam fi !igur, dup anumite mici !emne, ca de pild modul cum mi fu!e!er mpturite hainele, altfel dec#t obi*nuie!c eu( >n !chimb, mi !ttu!e cea!ul, pe care nu uit niciodata !-l ntorc nainte de culcare( 5n fine, alte detalii( Dar toate ace!tea nu do&ede!c altce&a dec#t c, dintr-o cau' !au alta, m comporta!em altfel ca de obicei( De un !ingur lucru mi pare bine *i anume c, dac m-a adu! aici *i m-a a*e'at n pat, contele trebuie ! fi fo!t foarte grbit, cci nu mi-a umblat prin bu'unare( Sunt !igur c, dac mi-ar fi g!it jurnalul, nu l-ar fi putut de!cifra, dar nici nu !-ar fi mulumit cu at#t( %i l-ar fi luat !au l-ar fi di!tru!, :otindu-mi pri&irile prin acea!t odaie n care am tra! at#tea !paime, m !imt totu*i la adpo!t, cci nu cuno!c nimic mai oribil dec#t ble!tematele acelea de femei care a*teptau, care a*teapt !-mi bea !#ngele( FH mai( ?oiam ! re&d odaia aceea n plin 'i, fiindc trebuie ! aflu ade&rul( Dar am g!it ncuiat u*a din

capul !crilor( =u!e!e fi$at cu fora n canaturi, ceea( ce l!a!e urme pe lemnrie( "uiul de la '&or nu era pu!, n! u*a era ncuiat pe dinuntru( % tem, deci, c n-am &i!at *i c &a trebui ! in !eama de a!ta( FX mai( 7m c'ut, cu !iguran, ntr-o capcan( <oaptea trecut, contele mi-a cerut, cu gla!ul cel mai !ua&, ! !criu trei !cri!ori, una n care ! !pun c treburile mele pe aici !unt pe !f#r*ite *i c &oi pleca !pre ca! pe!te c#te&a 'ile , o alta c &oi pleca a doua 'i *i o a treia c am plecat de Fa ca!tel *i c am !o!it la Bi!tria( %-a* fi re&oltat din toat inima, dar am !imit c n actuala !tare de lucruri ar fi fo!t nebunie curat ! m cert pe fa cu contele, c#nd !unt cu totul n puterea lui, iar a-l refu'a ar fi n!emnat !-i tre'e!c bnuieli *i !-l nfurii( 0tie *i el c *tiu prea multe *i c &iaa mea con!tituie o primejdie pentru el. !ingura mea *an! e!te ! c#*tig timp n a*teptarea altui prilej prielnic( >ntre timp, nt#mplarea m poate !al&a( 5i citeam n ochi ce&a din m#nia cumplit cu care o arunca!e c#t colo pe femeia cu plete de aur( 5mi e$plica tocmai c !er&iciile de po*t !unt rare *i ne!igure *i c, !criind acum, mi &oi lini*ti mai grabnic prietenii. m a!igura cu at#ta !truin c &a p!tra la Bi!tria ultimele !cri!ori p#n c#nd &oi ajunge *i eu acolo, n ca'ul n care mi-a* mai prelungi *ederea, a*a c am priceput c a m opune ar fi n!emnat !-i tre'e!c noi !u!piciuni( %-am prefcut, deci, a fi de acord cu el *i l-an ntrebat ce dat ! pun pe !cri!ori( 7 cumpnit un minut pe urm mi-a !pu!: / Prima ! fie din FR, a doua din FX, iar a treia din RF iunie( 0tiu acum c#t mai am de trit( Dumne'eu ! m apere3

RH mai( 2$i!t o *an! de !al&are !au, n tot ca'ul, un mijloc de a trimite o &orb aca!( *atr de igani a !o!it la ca!tel, a*e'#ndu-*i corturile n curtea interioar( @igani ca ace*tia !e g!e!c cu miile n 9ngaria *i n )ran!il&ania *i !unt aproape n afara legii( Se !tr#ng pe l#ng curile boiere*ti *i iau numele !tp#nului( <u cuno!c frica, n-au nici o credin n afar de !uper!tiii, *i &orbe!c un dialect ame!tecat cu cu&inte rom#ne*ti( ?oi !crie c#te&a !cri!ori aca! *i &oi ncerca ! le dau lor !e le pun la po*t( 7m &orbit adineauri cu ei, de la ferea!tr, am fcut cuno*tin( 0i-au !co! plriile *i mi-au fcut plecciuni *i alte !emne pe care nu le-am putut nelege, dup cum n-am priceput ce !trigau((( 7m !cri! !cri!orile( "ea ctre %ina e!te !tenografiat, pe c#nd domnului HaPkin! i-am !cri! numai ! ia legtura cu %ina( Doar ei i-am e$plicat !ituaia, fr !-i po&e!te!c toate ororile, care pot fi biete pre!upuneri( 7* n!pim#ntao de moarte dac i-a* po&e!ti totul( "hiar dac !cri!orile nu ajung la de!tinaie, contele nu &a putea !-mi afle !ecretul *i nici c#t de multe *tiu de!pre el( 7m dat !cri!orile. le-am !trecurat printre 'brelele fere!trei, dimpreun cu un ban de aur, fc#ndu-le !emn iganilor c &reau ! le pun la po*t( mul care le-a luat le-a !tr#n! la piept nclin#ndu-!e ad#nc, apoi le-a pu! !ub plrie( <u pot face mai mult( %-am ntor! n bibliotec *i am nceput ! cite!c( 0i cum contele nu mai &enea, am mai a*ternut ace!te r#nduri( "ontele a &enit( S-a a*e'at n faa mea *i mi-a !pu!, miero!, n timp ce de!fcea cele dou !cri!ori: / @iganii mi-au adu! ace!te lucruri, habar n-am de unde, dar, fire*te, am ! m uit prin ele( 5a te uit, le citi!e,

deci, una e de la dumneata ctre prietenul meu Peter HaPkin!( +"ealalt, de!chi!e plicul *i pri&i !emnele cabali!tice, ctrnindu-!e *i uit#ndu-!e fioro! la mine, cealalt e un lucru netrebnic, o ofen! adu! prieteniei *i o!pitalitii( 2 ne!emnat( Deci, nu ne intere!ea'( 0i, calm, o apropie de flacra lmpii, p#n !e fcu !crum( 7poi mi !pu!e: / Scri!oarea ctre HaPkin! o &oi trimite, fire*te, cci e !cri! de dumneata( Scri!orile Domniei )ale !unt pentru mine lucruri !finte( ! m ieri c, n necuno*tin de cau', am rupt !igiliul( ?rei, te rog, !-l pui din nou pe plic1 0i-mi ntin!e, curtenitor, !cri!oarea *i un plic nou( <u puteam dec#t ! !criu din nou adre!a *i !-i ntind n tcere !cri!oarea( "#nd pr!i ncperea, am au'it cheia ntorc#ndu-!e ncet in broa!c( Dup puin timp am ncercat ! de!chid u*a, dar era ncuiat( "#nd, dup o or-dou, contele intr lini*tit n bibliotec, m tre'i din !omn, cci adormi!em pe canapea( =oarte curtenitor, cu manierele cele mai ale!e, mi !pu!e: / 2i, prietene, e*ti obo!it1 "ulc-te, !omnul e cea mai bun odihn( De altfel, nu &oi a&ea plcerea ! !tau de &orb cu dumneata n noaptea a!ta, am mult de lucru: culc-te n!, rogu-te( 7m trecut n odaia mea, m-am culcat *i, ce ciudat, am dormit fr &i!e( Di!perarea *i are calmul ei3 GF mai( 7'i-diminea, c#nd m-am tre'it, m-am g#ndit ! m apro&i'ione' !ingur cu h#rtie de !cri! *i plicuri din &ali' *i ! le p!tre' n bu'unar, ca ! pot !crie c#nd mi !e &a i&i prilejul cel mai potri&it. ce !urpri', ce lo&itur n!3 <ici cea mai mic bucic de h#rtie nu !e mai afla acolo, totul di!pru!e, notele mele, memorandumul n care

relatam drumurile *i cltoria, !cri!orile de credit, n fapt, tot ce mi-ar fi trebuit dup ce a* fi pr!it ca!telul( %-am recule! o clip, apoi am de!chi! &ali'a *i dulapul n care mi pu!e!em hainele( "o!tumul n care cltori!em nu mai era acolo, nici parde!iul, nici pledul. nici urm de ele, nicieri( nou ma*inaiune, deci((( FO iunie( 7'i-diminea, pe c#nd !tteam n &#rful patului *i-mi !cormoneam minile, am au'it afar n curte pocnituri de bice *i tropit de cai pe pietrele curii( Bucuro!, m-am repe'it la ferea!tra acoperit *i am &'ut dou diligene mari, fiecare tra! de c#te opt cai 'dra&eni *i m#nate de c#te un !lo&ac cu plrii c#t roata carului, cu br#ie intuite *i cu c#te o !aric murdar pe!te ci'mele nalte( <u lip!ea nici toiagul lung din m#n( 7m !rit la u* cu intenia de a cobor *i de a ncerca !-i ajung prin holul principal, cci m g#ndeam c pe acolo li !e &a de!chide( nou lo&itur: u*a era ncuiat pe dinafar( %-am ntor! la ferea!tr *i i-am !trigat( Se uitar n !u! cu un aer nt#ng, art#ndu-m cu degetul( )ocmai atunci !o!i hatmanul iganilor, *i &'#ndu-i cum artau ctre ferea!tra mea, le !pu!e ce&a, iar ei i'bucnir n r#!( De atunci ncolo, 'adarnic m-am 'btut, 'adarnic i-am implorat cu !trigte !f#*ietoare, nici n-au mai ridicat pri&irile !pre mine, ba mi-au ntor! *i !patele( 5n diligene !e aflau l'i mari, ptrate, cu m#nere din funii groa!e. dup u*urina cu care le m#nuiau !lo&acii *i dup 'gomotul ce-l !coteau c#nd erau tr#ntite jo!, ghiceam c erau, fire*te, goale( "#nd toate fur de!crcate *i !ti&uite ntr-un ungher al curii, !lo&acii primir ni*te bani de la igani *i, dup ce !cuipar pe bani, ca ! le aduc noroc, !e ntoar!er cu

pa*i mari l#ng caii lor( 7poi am au'it *uieratul bicelor pier'#ndu-!e n deprtare( RK iunie, nainte ! !e fac 'iu( 7'i-noapte, contele a plecat de&reme *i !-a nchi! n odaia lui( De ndat ce miam fcut curaj, am urcat !cara r!ucit *i m-am uitat pe ferea!tra ce ddea !pre !ud( 5ntenionam !-l !upra&eghe' pe conte, fiindc !e petrecea totu*i ce&a( @iganii au fo!t g'duii unde&a prin ca!tel *i me*tere!c &reo treab( *tiu, fiindc din c#nd n c#nd aud un bocnit ndeprtat *i nbu*it ca de t#rncop *i de ca'ma. orice ar treblui, trebuie ! fie tot &reo ticlo*ie( 7m p#ndit la ferea!tr cam &reo jumtate de or, c#nd lam &'ut pe conte furi*#ndu-!e pe ferea!tr( %-am retra! *i am p#ndit cu atenie cum ie*ea cu totul( Parc m-a i'bit cine&a, c#nd l-am &'ut mbrcat cu hainele mele de drum *i purt#nd pe umr !acul oribil pe care-l lua!er femeile acelea( <u ncpea ndoial n pri&ina a ceea ce a&ea de g#nd ! fac *i, pe dea!upra, mbrcat n hainele mele3 2 o nou cur! drcea!c: &a putea !-i con&ing pe alii c mau &'ut *i &a putea ! do&edea!c faptul c mi-a* fi du! !ingur !cri!orile la po*t, n ora* !au n &reun !at( 0i orice ticlo*ie &a comite, oamenii din mprejurimi o &or pune pe !ocoteala mea( % apuc turbarea c#nd m g#nde!c c toate ace!tea !e petrec pe c#nd eu 'ac nchi! aici, ca un pu*cria*, fr ! m bucur nici mcar de protecia pe care le-o acord legea criminalilor( %-am deci! ! a*tept ntoarcerea contelui *i am rma! mult &reme nede'lipit de ferea!tr( 5n ra'ele lunii parc &edeam ni*te ciudai !tropi jucu*i( 2rau ca ni*te fire de praf ce !e roteau *i !e adunau n &#rtejuri nebuloa!e( 8e

urmream cu pri&irea cum roie!c *i !imeam cobor#nd un fel de pace n mine( %-am !prijinit de per&a', ca ! !tau mai bine *i ! m pot bucura ca lumea de 'benguiala lor( "e&a m fcu ! tre!ar, !cheunturi nbu*ite *i jalnice de c#ini, unde&a, jo!, n &ale, dincolo de ra'a mea de &edere( 7poi mi r!unar mai di!tinct n urechi, pe c#nd firele plutitoare de praf luau noi forme, dup !unet, ca *i c#nd ar fi dan!at n ra'ele lunii( "hiar eu !imeam cum !e 'btea ! !e tre'ea!c n mine o chemare a in!tinctelor. !ufletul meu din ad#ncuri *i !imurile pe jumtate !t#rnite luptau ! r!pund chemrii( 2ram hipnoti'at( =irele de colb jucau mai repede, tot mai repede, iar ra'ele lunii preau c freamt trec#nd pe l#ng mine, nainte de a !trpunge ma!ele de ntuneric( 2le n!ele !e !tr#ngeau tot mai mult, p#n preau a lua &agi forme fantomatice( 7tunci am tre!rit, tre'indu-m cu de!&#r*ire *i, !tp#n pe toate !imurile mele, am fugit de acolo url#nd de groa'( =ormele fantomatice care !e de!prindeau treptat din ra'ele de lun erau ale celor trei femei-!pectre, crora le eram !ortit( 7m rupt-o la fug n odaia mea, unde m-am !imit ntr-o oarecare !iguran, fiindc aici nu ptrundeau ra'ele lunii, iar lampa lumina puternic( "am dup &reo dou cea!uri am au'it un fel de larm n odaia contelui, ce&a ca un &aiet a!cuit, repede nbu*it. iar apoi tcere, ad#nc, groa'nic, ucigtoare( "u inima bt#ndu-mi, am mpin! u*a. eram n! nchi! n temnia mea, nu puteam face nimic( %-a podidit pl#n!ul( 7m au'it 'gomot afar, n curte, iptul agonic al unei femei( Srind la geam, mi-am lipit faa de 'brele( 2ra ntrade&r o femeie, cu prul de!pletit, g#f#ind, cu m#inile la inim( Se aga cu greu de u*a cea mare( "#nd mi 'ri faa

la ferea!tr, !e repe'i ntr-acolo *i-mi !trig cu o &oce ncrcat de ameninri: / %on!trule, d-mi ndrt copilul3 Se t#ra n genunchi, ridic#nd m#inile la cer *i repet#nd acelea*i &orbe cu o jale care-mi !f#*ia inima( 5*i !mulgea prul, !e btea cu pumnii n piept, abandon#ndu-!e ge!turilor celor mai nefire*ti pe care i le dicta !uferina cumplit( 5n cele din urm !e apropie de faada ca!telului, unde n-o mai puteam &edea( 7u'eam numai cum btea cu pumnii n u*( Dea!upra, probabil din turn, &ocea contelui chema n *oapte a!pre, metalice( De departe, urletele lupilor preau a r!punde chemrilor lui( 8a !curt &reme, o hait ntreag n&li, ca printr-un 'ga' rupt, n curtea larg a ca!telului( =emeia nu ip, urletele lupilor ncetar( Dup !curt &reme, ncepur ! !e !curg, unul c#te unul, afar, ling#ndu-!e pe bot( <u pot !-o pl#ng pe femeie, acum *tiu ce !oart a a&ut copilul ei, nc#t cred c e mai bine c e moart( "e &oi face1 "e-a* putea face1 "um ! !cap din !cla&ia ble!temat a ace!tei nopi de be'n *i teroare1 RI iunie, dimineaa( 9n om poate !-*i dea !eama c#t a !uferit n timpul nopii dup c#t de dulce *i !cump inimii *i ochilor i !e nfi*ea' dimineaa( "#nd, n 'ori, !oarele !e nl p#n ce ra'ele-i atin!er &#rful portalului din faa fere!trei mele, m-am !imit ca *i cum porumbelul din arc !-ar fi a*e'at n acel loc nalt( )eama mi !e ri!ipi ca un &e*m#nt &aporo! topit de cldur( )rebuie ! ntreprind ce&a c#t &reme aura de curaj a ace!tei 'ile !t dea!upra capului meu( <oaptea trecut, una din !cri!orile mele po!tdatate a ajun! la po*t, prima din !eria fatal care trebuie !-mi *tearg p#n *i urma de pe ace!t pm#nt(

<u e timp de g#ndire( 8a lupt3 <umai pe timp de noapte am fo!t hruit *i ameninat, primejduit !au n!pim#ntat( 5nc nu l-am &'ut pe conte n timpul 'ilei( S n!emne oare acea!ta c doarme n timp ce alii !unt treji !au c &eghea' n timp ce alii dorm1 %car de-a* putea intra n odaia lui3 <u e!te nici o cale( 9*a e mereu ncuiat, n-am cum( Ba da, e!te una, dac mi iau inima n dini( Pe acolo pe unde !e !trecoar trupul lui, de ce nu !-ar putea !trecura *i altul1 8-am &'ut cu ochii mei t#r#ndu-!e pe ferea!tr( Pentru ce nu l-a* imita, intr#nd pe aceea*i ferea!tr1 :i!cul e ma$im, dar ne&oia e nc mai a!pr( ?oi ri!ca( 5n cel mai ru ca', m a*teapt doar moartea( Dar moartea unui om nu e ca a unei &ite, *i-mi &oi m#ntui poate !ufletul( >n aceea*i 'i, mai t#r'iu( 7m fcut ncercarea *i, cu ajutorul lui Dumne'eu, m-am ntor! teafr n odaie( )rebuie ! note' fiecare amnunt n ordine( >mpin! de un curaj proa!pt, m-am ndreptat int !pre ferea!tra de pe latura !udic *i ntr-o clip m-am crat pe corni*a !tr#mt de piatr care nconjoar cldirea pe acea!t parte( Blocurile de piatr erau mai mari *i neregulate, mortarul, !plat de &reme, c'u!e( %i-am !co! ghetele *i m-am ha'ardat afar pe drumul di!perrii( <u m-am uitat dec#t o !ingur dat n jo!, ca ! m a!igur c o ochire grbit n hul de dede!ubt nu m &a cople*i, iar dup aceea nu m-am mai uitat dec#t drept nainte( "uno*team de!tul de bine direcia *i di!tana p#n la ferea!tra contelui, la care am ajun! c#t de repede am putut, in#nd !eama de mprejurri( <-am !imit nici o ameeal, pre!upun c eram prea a#at, *i ntr-un r!timp care-mi pru ridicol de !curt m *i

aflam clare pe per&a'ul fere!trei, gata ! mping giurgiu&eaua( Plin de emoie, totu*i, mi-am dat drumul pe ferea!tr, cu picioarele nainte( 5ar c#nd mi-am rotit pri&irile n jur, dup conte, ce !urpri' plcut3 "amera era goal( Doar c#te&a mobile de!perecheate, ce preau a nu fi fo!t folo!ite niciodata. era totu*i aceea*i mobil ca *i n odile din aripa !udic, *i tot acoperit de praf( 7m cutat cheia, dar nu era n broa!c *i nici n alt parte n-am g!it-o( )ot ce-am de!coperit a fo!t o mare grmad de monede de aur, ntr-un ungher, monede de toate pro&enienele: romane, engle'e*ti, au!triece, grece*ti *i turce*ti, 'c#nd n pulbere, parc neatin!e de c#nd lumea( <ici una nu era mai nou de trei !ute de ani( %ai erau, de a!emenea, lanuri de aur, podoabe, fel de fel de giu&aieruri, &echi toate *i ptate( u* grea !e afla ntr-un col al odii *i, cum nu putu!em g!i nici cheia de la u*a principal a ace!tei odi *i nici cheia porii e$terioare, care con!tituia principalul obiect al cercetrii mele, a trebuit ! e$plore' mai departe, ca ! nu rm#n totul 'adarnic( 9*a de l#ng col era de!cuiat *i conducea printr-un coridor ntuneco! la o !car circular, care cobora abrupt( 7m cobor#t-o cu mult precauie, cci !crile nu primeau lumin dec#t prin gurile !cobite n 'idul gro!( 8a ultima treapt ncepea un tunel *i mai ntunecat n care !tp#nea miro!ul de mort al pm#ntului &echi, !pat *i r!turnat de cur#nd( Pe m!ur ce naintam, miro!ul de&enea tot mai puternic, mai greu( 5n fine, am trecut printr-o u* ma!i&, care era ntrede!chi! *i m-am tre'it ntr-o capel &eche *i ruinat, care, n mod e&ident, fu!e!e folo!it ca loc de ngropciune(

Bolta era !part, iar pe cele dou laturi ale capelei, ni*te trepte conduceau ctre ca&ouri, dar !olul fu!e!e de cur#nd !pat *i pm#ntul ncrcat n l'i mari de lemn, fr ndoial cele adu!e de !lo&aci( <u !e afla nimeni n jur, a*a c am continuat ! caut o alt ie*ire, n! nu mai era nici una( 7m nceput ! cercete' fiecare palm de loc, fr re'ultat( 7m cobor#t chiar n ca&ouri, n care ptrundea un fir de lumin, cu toate c-mi repugna( 5n primele dou nu !e afla nimic, n afar de fragmente de !icrie *i linolii de praf. n cel de-al treilea, totu*i, am fcut o de!coperire( 7colo, ntr-una din l'ile mari, erau cu totul cinci'eci, pe un pat de pm#nt proa!pt !pat, 'cea contele3 <u puteam *ti dac e mort !au numai adormit, cci a&ea ochii de!chi*i *i mpietrii, dar nu !ticlo*i ca ai morilor, iar obrajii, n ciuda palorii, p!trau cldura &ieii, pe c#nd bu'ele erau mai ro*ii ca oric#nd( <u fcea n! nici o mi*care, nu re!pira, n-a&ea pul!, inima nu-i btea( %-am aplecat pe!te el, ncerc#nd ! de!prind &reun !emn de &ia, dar n &an( <u cred c !ttea ntin! acolo de mult &reme, cci miro!ul de pm#nt rea&n !-ar fi ri!ipit n c#te&a cea!uri( "apacul l'ii era de!chi!, cu guri din loc n loc( %i-am 'i! c poate contele p!tra cheia la !ine, dar c#nd am &rut !-o caut, pri&irea mi !-a intuit n ochii !i mori, iar n ei, a*a mori cum erau *i ne!imitori la pre'ena mea, am citit at#ta ur, nc#t am rupt-o la fug, am ie*it de acolo, am pr!it odaia contelui ie*ind pe ferea!tr, m-am tre'it iar pe br#ul de piatr al ca!telului( 7jun! din nou n camera mea, m-am aruncat g#f#ind n pat, ncerc#nd !-mi adun minile(((

RX iunie( 4iua n care a fo!t datat ultima mea !cri!oare, iar contele a luat o m!ur n plu! ca !-i do&edea!c autenticitatea, fiindc l-am &'ut din nou pr!ind ca!telul, pe aceea*i ferea!tr *i mbrcat cu hainele mele( 0i c#nd l &edeam cobor#nd pe 'id ca un gu*ter, mi doream o pu*c !au orice arm uciga*, ca !-l nimicea!c, dar m tem c nici o arm fcut de m#na omenea!c nu-l poate atinge( <-am ndr'nit ! !tau la p#nd pentru a-l &edea c#nd !e ntoarce, cci mi-era fric ! nu dau cu ochii de ur!itoarele acelea( %-am napoiat n bibliotec *i am citit p#n m-a cuprin! !omnul( %-a tre'it contele, care-mi !pu!e, uit#ndu-!e at#t de ur#t c#t !e poate uita un om: / %#ine-diminea, prietene, trebuie ! ne de!prim( Dumneata te &ei ntoarce n minunata 7nglie, iar eu la o !eam de treburi pe care trebuie ! le duc la bun !f#r*it, a*a c e po!ibil ! nu ne mai nt#lnim &reodat( 9ltima !cri!oare a Domniei )ale a *i fo!t trimi! aca!. m#inediminea nu &oi fi aici, dar totul &a fi pregtit ca ! poi pleca( 5n cur!ul dimineii &or &eni iganii care au de lucru ce&a aici, iar pe urm &or !o!i !lo&acii( Dup ce &or termina, &a &eni calea*ca mea ! te ia *i ! te duc la trectoarea B#rgului, unde &ei nt#lni diligena din Buco&ina, !pre Bi!tria( )rag totu*i ndejde c am ! te mai &d n ca!telul lui Dracula3 >l !u!pectam, a*a c am hotr#t !-i pun la ncercare !inceritatea( Sinceritatea3 %i !e pare c profane' ace!t cu&#nt !criindu-l n legtur cu un a!emenea mon!tru( 8am ntrebat de-a dreptul: / Pentru ce ! nu plec chiar acum1

/ =iindc, !cumpe domn, &i'itiul *i caii mei !unt ocupai n alt parte( / 7* merge cu plcere pe jo!( Dore!c ! plec n clipa a!ta( Sur#!e moale, miero!, cu acel '#mbet drce!c, ndrtul cruia *tiui c !e pregte*te o nou cur!( Spu!e: / 0i bagajele Domniei )ale1 / <u m intere!ea'( Pot trimite dup ele mai ncolo( "ontele !e ridic *i-mi !pu!e cu at#ta politee de-mi &enea ! m frec la ochi, ntr-at#t prea de !incer: / ?oi, engle'ii, a&ei o &orb care mi-a mer! la inim, cci e n !piritul no!tru boiere!c: BBun &enit celui ce !o!e*te, grbe*te-l pe cel care pleacC( ?ino cu mine, !cumpe *i tinere prieten( <u &ei !ta un cea! mai mult n acea!t ca!, mpotri&a &oinei Domniei )ale, cu toate c plecarea Domniei )ale m ndurerea', ca *i dorina Domniei )ale de a pleca numaidec#t( Haide3 8u lampa *i m condu!e ceremonio! pe !cri, ctre u*a de la intrare( Deodat !e opri: / 7!cult3 9rletul lupilor !e ridic pe aproape( 7i fi 'i! c larma cre*tea c#nd ridica el m#na, ntocmai cum pare a #*ni mu'ica unei orche!tre de !ub bagheta dirijorului( Pre de o clip !e opri, apoi trecu mai departe maie!tuo! ctre u*, tra!e '&oarele mari, de!fcu lanurile grele *i de!chi!e ncet( Spre marea mea mirare, nu era ncuiat( Plin de bnuieli, m-am uitat mprejur, dar n-am putut &edea nici o cheie( Pe m!ur ce !e de!chidea u*a, urletul lupilor de afar de&enea mai &ehement *i mai furio!. prin de!chi'tura u*ii

le ntre'rii ma$ilarele ro*ii cu dini clnnitori *i ghearele care 'g#riau canatul( %i-am dat !eama c n acea clip era 'adarnic ! lupt cu contele( "u a!emenea aliai la di!po'iia lui, nu puteam face nimic( Dar u*a continua ! !e de!chid, iar contele !ttea n !prtura ei( % !trfulger c ace!ta poate fi momentul *i mijlocul de a mi !e mplini !oarta( 7&eam ! fiu dat prad lupilor, din dorina mea( 9n Siretlic diabolic, pe placul contelui, nc#t, ca o ultim !cpare, i-am !trigat dinuntru: / >nchide u*a, &oi a*tepta p#n diminea3 0i mi-am nfundat obrajii n palme !pre a-mi a!cunde lacrimile de amar de'ndejde( "u o !ingur mi*care a braului puternic, contele tr#nti u*a *i '&oarele cele mari 'ngnir, umpl#nd !ala de ecouri( <e-am napoiat n tcere n bibliotec *i apoi am trecut n camera mea( 8-am &'ut pentru ultima oar pe contele Dracula cum mi trimitea be'ele cu m#na, cu o &paie de triumf n ochi *i cu un !ur#! de care ar fi m#ndru 5uda, n iad( Din odaia mea, c#nd tocmai m pregteam ! m ntind n pat, mi !-a prut c aud *oapte n do!ul u*ii( %-am apropiat n &#rful picioarelor *i am a!cultat( Dac au'ul nu m n*ela, &orbea contele: / >napoi( >napoi la locurile &oa!tre( <u &-a !o!it cea!ul( 7*teptai( 7&ei rbdare( %#ine-noapte &a fi al &o!tru3 5'bucni o ca!cad de r#!ete nbu*ite( "uprin! de m#nie, am dat u*a de perete *i le-am &'ut, n cealalt odaie, pe tu!trele femeile acelea de groa', ling#ndu-!e pe bu'e( "#nd m 'rir, r#!er mai tare *i mai de'gu!ttor, apoi !e fcur ne&'ute(

%-am ntor! n camera mea *i am c'ut n genunchi( 7t#t de aproape mi-e !f#r*itul1 %#ine3 Sal&ea'-m, Doamne, *i, odat cu mine, pe cei dragi3 GD iunie, dimineaa( Sunt poate ultimele r#nduri pe care le !criu n ace!t jurnal( %-am tre'it din !omn puin naintea 'orilor *i am ngenuncheat, cci, dac mi-a !o!it cea!ul, !unt hotr#t ! m g!ea!c pregtit( Pe urm, am !imit acea !ubtil !chimbare n aer *i mi-am dat !eama c r!ri!e !oarele( 7tunci au nceput ! c#nte coco*ii *i am nele! c eram !al&at( "u inima u*oar, am de!chi! u*a *i am cobor#t n hol( ?'u!em c u*a nu e ncuiat *i c, deci, a* putea acum fugi( "u m#inile tremur#nd de nerbdare, am de!fcut lanurile *i am tra! '&oarele ma!i&e( >n! u*a nu !e mi*ca( % cuprin!e di!perarea( )rgeam nencetat de u*, o 'guduiam, pe c#t era de ma!i&, de r!una n canaturi( Puteam &edea '&oarele tra!e( 9*a fu!e!e ncuiat dup ce m de!pri!em de conte( % cuprin!e atunci dorina !lbatic ! pun m#na pe cheia aceea, cu orice ri!c, *i m-am hotr#t ! urc din nou pe 'id *i ! intru n odaia contelui( % putea ucide, dar moartea mi !e prea cea mai fericit alegere ntre toate relele( =r ! pierd o clip, m-am ndreptat ctre ferea!tra de la r!rit *i, e!calad#nd-o pe br#ul de piatr, ca *i ultima dat, am ptrun! n camera contelui( 2ra goal, a*a cum m a*tepta!em( <ici urm de cheie, nicieri, dar grmada de aur era tot acolo( 7m trecut mai departe, prin u*a de l#ng col *i am cobor#t !cara n !piral, apoi m-am ndreptat de-a lungul coridorului ntunecat ctre capela &eche( 0tiam acum prea bine unde !e g!ea mon!trul pe care-l cutam(

8ada cea mare era n acela*i loc, cu faa la perete, cu capacul pu!, dar nefi$at, cci cuiele, gata nfipte la locurile lor, a*teptau ! fie btute( 0tiam c trebuia !-l !cotoce!c prin bu'unare ca ! iau cheia, a*a nc#t am ridicat capacul, !prijinindu-l de 'id. ceea ce am &'ut mi-a umplut !ufletul de groa'( "ontele 'cea acolo, dar arta pe jumtate ntinerit, cci prul *i mu!tile !ale albe de&eni!er negrecenu*ii, cu !trluciri metalice, obrajii i erau plini, pielea lor palid dob#ndi!e umbre ro*ii-rubinii( ;ura i era mai ro*ie ca oric#nd, cci era plin de picturi proa!pete de !#nge care !e prelingeau pe la colurile bu'elor, lunec#nd pe brbie *i pe g#t( "hiar *i ochii ar'tori *i ad#ncii di!preau n obrajii umflai, de parc ble!tematul ar fi fo!t ghiftuit de !#nge( 4cea ca o lipitoare !c#rna&, i!to&it de !upt( 9n tremur de groa' m cuprin!e c#nd m aplecai !pre el !-l ating( )oate !imurile mi !e opuneau ace!tui contact. dar trebuia ! caut !au ! pier( <oaptea ce urma, trupul meu ar fi ajun! o!pul celor trei creaturi de !paim( 8-am !cotocit pretutindeni, dar cheia nu era nicieri( 7tunci m-am oprit *i l-am pri&it( Pe faa umflat i mpietri!e un r#njet care m !coa!e din mini( 7!ta era, deci, creatura pe care o ajutm ! ajung la 8ondra, unde poate hldui timp de !ecole, prin forfot de milioane de oameni, nde!tul#ndu-*i pofta de !#nge *i plodind un nou *i mereu mai larg cerc de creaturi demonice, gata ! !e ndoape cu !#ngele unor oameni fr aprare( ;#ndul ace!ta m e$a!pera( % cuprin!e o dorin npra!nic ! elibere' omenirea de un a!emenea mon!tru( <-a&eam la ndem#n nici o arm, dar am apucat una dintre lopeile cu care ncrca!er oamenii pm#ntul n l'i

*i, ridic#nd-o, am lo&it cu muchia ndreptat a!upra chipului odio!( "hiar n clipa aceea capul i !e ntoar!e, ochii lui m intir, cu lucirea terifiant a &a!ili!cului( ;roa'a m parali', lopata mi !e r!uci n m#n *i-i alunec pe fa cre!t#ndu-i ad#nc fruntea( Scp#ndu-mi, lopata !e nfip!e apoi n marginea !c#ndurii, iar c#nd am &rut !-o !cot, capacul c'u pe!te lad, ferindu-mi &ederea de cumplita pri&eli*te( ntr-o !trfulgerare, am mai &'ut faa umflat, plin de !#nge, fi$#ndu-m cu un r#njet de batjocur ce prea !mul! din ad#ncurile iadului( % tot g#ndeam a!upra pa!ului urmtor, dar parc mi lua!er foc creierii *i a*teptam cuprin! de di!perare( 7tunci am au'it din deprtare un c#ntec igne!c &e!el, r!un#nd *i apropiindu-!e, ame!tec#ndu-!e cu larma roilor !c#r#ind *i a pocnetelor de bice( So!eau iganii *i !lo&acii de care mi &orbi!e contele( Dup ce am aruncat o pri&ire n jur *i a!upra l'ii ce coninea trupul !purcat, am pr!it n goan locul *i m-am ntor! n camera contelui, hotr#t ! #*ne!c afar n momentul c#nd !e &a de!chide u*a( 7!cultam cu urechile ciulite *i deodat au'ii jo! !c#r#itul cheii n broa!ca mare *i u*a ma!i& tr#ntindu-!e( )rebuie c mai erau *i alte intrri !au cine&a a&ea cheile de la u*ile ncuiate( 8arma unui tropit de picioare cre!c#nd cu ecou r!untor *i apoi pier'#ndu-!e n &reun coridor mi ajun!e n au'( % pregteam ! m ntorc n ca&ou, de unde puteam g!i acea intrare nou. chiar n acea clip ce&a ca o rafal &iolent de &#nt nchi!e cu tro!net u*a din!pre !car, r!colind praful( "#nd am mpin!-o, am g!ito ncuiat, fr ndejde( 2ram din nou pri'onier, din nou pla!a de!tinului m nf*ur mai !tr#n!(

"#nd !criu ace!te r#nduri, n cotloanele de dede!ubt r!un pa*i grei *i !e aude tro!nind ce&a, l'ile fr ndoial, cu ncrctura lor de pm#nt( Se aud lo&ituri de ciocan. !e bat cuiele n l'i( 7cum !e pot au'i pa*ii grei tra&er!#nd !ala cea mare *i ecoul altora, mai u*ori, care i urmea'( Se ncuie u*a, !e pun lanurile, cheia !cr#*ne*te n broa!c, apoi cine&a o !coate pe dinafar( Se nchide *i cealalt u*, aud cum e ncuiat, aud cum !e trag '&oarele( 7!cult3 5n curte, *i mai departe, pe drumul !t#nco!, !e ro!togole!c roi grele, pocne!c bicele, apoi corul iganilor !e !tinge n deprtare( Sunt !ingur n ca!tel, cu acele femei ngro'itoare( <u &oi rm#ne !ingur cu ele( ?oi ncerca ! e!calade' 'idul ca!telului mai departe dec#t p#n acum( ?oi lua cu mine ni*te galbeni pentru mai t#r'iu( )rebuie ! g!e!c o cale de ie*ire din locul !ta ble!temat( 0i odat !cpat, iute aca!( "u primul *i cel mai rapid tren( "#t mai departe de cloaca a!ta afuri!it *i de tr#mul ace!ta ble!temat, unde dia&olul *i odra!lele !ale !e &#ntur ne!tingherii cu chip omene!c( "apitolul I Scri!oare adre!at de domni*oara %ina %urraM domni*oarei 8ucM 6e!tenra Draga mea 8ucM, 5art-mi lunga tcere, dar am fo!t pur *i !implu cople*it de treab( ?iaa unei a!i!tente de in!titutoare e!te i!to&itoare c#teodat( 7rd de nerbdare ! fim mpreun pe malul mrii, unde ! putem pl&rgi dup pofta inimii, cldind ca!tele n Spania( 7m muncit din greu n ultima &reme pentru c &reau !-l ajut pe Jonathan n profe!ia lui, n&#nd cu mult a!iduitate !tenografia(

"#nd &om fi c!torii, &reau ! fiu capabil ! lucrm mpreun, ! iau note !tenografiate, iar el ine un jurnal !tenografie, n cltoriile !ale ndeprtate( "#nd &oi ajunge la tine, &oi ine *i eu un a!tfel de jurnal, nu unul !cri! nghe!uit *i n grab, ci un jurnal n care ! depn pe larg tot ce-mi trece prin cap( <u cred c ar putea fi prea intere!ant pentru altcine&a, dar nici nu-l !criu cu a!emenea intenii( Poate c ntr-o 'i am ! i-l art lui Jonathan, dac &reun pa!aj dintr-n!ul o ! merite. n realitate n! e!te un caiet de e$erciii( ?oi ncerca ! procede' a!emenea femeilor-reporter: ! iau inter&iuri, ! de!criu *i ! ncerc !-mi reaminte!c con&er!aiile( %i !-a !pu! c, dac ai puin practic, poi ! rememore'i tot ce !-a petrecut !au tot ce ai au'it &orbindu!e ntr-o 'i( 5n !f#r*it, &om &edea( "#nd ne &om nt#lni, i &oi &orbi de!pre micile mele planuri( )ocmai am primit c#te&a r#nduri de la Jonathan, din )ran!il&ania( 2 bine *i !e &a ntoarce cam pe!te o !ptm#n( Sunt nerbdtoare ! aflu toate noutile( )rebuie ! fie foarte plcut ! &e'i ri !trine( % ntreb dac &om cltori ntr-o 'i mpreun, &orbe!c de Jonathan *i de mine( rologiul a btut orele 'ece( 8a re&edere, cu drag, %ina "#nd mi &ei !crie, po&e!te*te-mi toate noutile( De mult &reme nu mi-ai mai !pu! nimic( 7ud ni*te '&onuri, mai cu !eam de!pre un t#nr chipe* *i nalt, cu prul c#rlionat3 Scri!oare de la 8ucM 6e!tenra ctre %ina %urraM "hatham Street FO %iercuri Scump %ina,

)rebuie !-i !pun c e*ti tare nedreapt c#nd m trate'i de core!pondent infidel( @i-am !cri! n dou r#nduri, de c#nd ne-am de!prit, pe c#nd tu mie mi-ai !cri! numai de dou ori( De altfel, n-am nimic !-i !pun( >ntr-ade&r, nimic intere!ant( 8ondra e!te foarte agreabil n ace!t !e'on *i ie*im de!eori ! &edem galeriile de pictur !au ! ne plimbm, pe jo! !au clare, prin parc( "#t pri&e*te t#nrul nalt *i c#rlionat, pre!upun c trebuie ! fie acela care m-a nto&r*it la ultimul concert( "ine&a, cu !iguran, nu *i-a inut gura( )#nrul !e nume*te HolmPood( ?ine de!eori ! ne &ad *i !e nelege de minune cu mama. au multe !ubiecte comune de con&er!aie( 7m mai cuno!cut cu ce&a &reme n urm un brbat care ar fi fo!t fcut pentru tine, dac ntre timp nu te-ai fi logodit cu Jonathan( 2!te o partid e$celent, frumo!, bogat *i de familie bun( 2 medic priceput( 0i, nchipuie-i3 7re numai dou'eci *i nou de ani *i un imen! a'il de nebuni pe cap( Domnul HolmPood mi l-a pre'entat *i de atunci ne &i'itea' de!eori( "red c e!te unul dintre oamenii cei mai hotr#i pe care i-am &'ut &reodat *i totodat cel mai calm( Pare ab!olut imperturbabil( 5mi nchipui ce putere e$traordinar trebuie ! e$ercite a!upra pacienilor !i( 7re curio!ul obicei ! te pri&ea!c drept n ochi, ca *i cum ar ncerca !-i ghicea!c g#ndurile( 7 ncercat *i cu mine, c#t a i'butit mai bine, dar m pot luda !ingur c *i-a g!it na*ul( 0tiu a!ta din oglind( )e-ai !trduit &reodat !-i anali'e'i !ingur chipul1 2u, da, *i pot ! te a!igur c nu-i pier'i timpul de poman *i c-i d mai mult btaie de cap dec#t i-ai fi nchipuit nainte de a ncerca( Doctorul pretinde c-i furni'e' un ca' p!ihologic neobi*nuit, ceea ce, cu mode!tie,

g#nde!c *i eu( >ntr-ade&r, art prea puin intere! fa de gteli, ca ! fiu n !tare !-i de!criu noile mode( @oalele m plicti!e!c( 7ce!tea !unt toate noutile( %ina, ne-am !pu! toate !ecretele una alteia, nc de c#nd eram copii. am dormit la un loc *i am m#ncat mpreun, ne-am mpletit r#!ul *i pl#n!ul, iar acum &orbe!c *i nu mai termin *i a* &rea !-i tot &orbe!c( h, %ina, nu poi ! ghice*ti1 >l iube!c( :o*e!c c#nd i !criu, fiindc, de*i am con&ingerea c *i el m iube*te, nc nu mi-a !pu!-o( Dar, oh, %ina, eu l iube!c. l iube!c3 5at, a!ta o !-mi fac bine( 7* &rea ! fim mpreun, !cumpa mea, la gura focului, n cm*i de noapte, a*a cum !tteam noi. atunci a* ncerca !-i e$plic ceea ce !imt( <u *tiu cum m-am apucat !-i !criu toate ace!tea chiar ie( %i-e team ! m opre!c, cci atunci a* rupe !cri!oarea, pe de alt parte, nu-mi &ine !-o termin, fiindc &reau !-i po&e!te!c totul( Scrie-mi numaidec#t *i !pune-mi tot ce cre'i de!pre a!ta( %ina, trebuie ! m opre!c( <oapte bun( Binecu&#ntea'-m n rugciunile tale *i, drag %ina, roag-te pentru fericirea mea( 8ucM P(S: <u mai e ne&oie !-i !pun c tot ce i-am !cri! e un !ecret( nc o dat, noapte bun, 8( Scri!oare de la 8ucM 6e!tenra ctre %ina %urraM RK mai Draga mea %ina, >i mulume!c *i iar*i i mulume!c pentru !cri!oarea ta minunat3 7 fo!t at#t de bine !-i pot &orbi *i ! g!e!c at#ta nelegere la tine(

Draga mea, o nenorocire nu &ine niciodata !ingur( "#t ade&r a!cund &echile pro&erbe3 n !eptembrie &oi mplini dou'eci de ani *i p#n acum nimeni nu m ceru!e n c!torie, cel puin cu !erio'itate, iar a!t'i, iat, am primit trei cereri( Poftim3 )rei tineri ntr-o !ingur 'i3 2 nemaipomenit3 5mi pare ru, cu ade&rat *i !incer ru, pentru doi dintre ace*ti biei tineri( h, %ina, !unt at#t de fericit, nc#t nici nu mai *tiu pe ce lume !unt( )rei cereri n c!torie3 Dar, pentru Dumne'eu, ! nu le !ufli un cu&#nt fetelor, cine *tie ce-ar putea ! le treac prin cap *i ! !e !imt jignite dac din prima 'i de &acan nu &or primi *i ele cel puin *a!e cereri( 9nele domni*oare !unt at#t de nfumurate3 )u *i cu mine, drag %ina, care !untem logodite, care ne &om mrita n cur#nd *i &om arta !obru, ca ni*te !oii cu &echime, putem di!preui a!emenea de*ertciuni( Bine, acum trebuie !-i po&e!te!c de!pre cei trei, cu condiia ! p!tre'i !ecretul, !cumpa mea, fa de oricine, cu e$cepia, fire*te, a lui Jonathan( ?reau !-i po&e!te!c ie, fiindc, dac a* fi n locul tu, cu !iguran i-a* !pune lui 7rthur( femeie are obligaia ! aduc totul la cuno*tina !oului ei, nu cre'i, !cumpa mea1 0i trebuie ! fii loial( Prin urmare, draga mea, numrul unu a !o!it chiar naintea me!ei( @i-am &orbit de el, dr( John SePard, cel cu a'ilul de nebuni, omul cu brbia puternic *i cu fruntea nalt( 2ra, n aparen, foarte calm *i totu*i ner&o!( Se pregti!e, de!igur, p#n n cele mai mici amnunte, fr ! uite nici unul, ceea ce nu l-a mpiedicat ! !e a*e'e pe joben, cum de regul nu procedea' oamenii calmi, *i ca ! par mai n largul lui a nceput ! !e joace cu laneta, de-mi &enea ! urlu de groa'(

%i-a &orbit, %ina drag, foarte de!chi!( %i-a mrturi!it ce drag-i !unt, cu toate c m cuno*tea de-at#t de puin timp, c#t de frumoa! i-ar fi &iaa alturi de mine *i de ce mare ajutor i-a* putea fi( ?oia !-mi e$plice c#t de nefericit ar fi dac l-a* refu'a, dar c#nd a &'ut c-mi ddu!er lacrimile, !-a mulumit ! !pun c e o brut *i c nu &rea !-mi !porea!c tulburarea ce m !tp#nea( 7tunci !-a de'meticit *i m-a ntrebat dac a* putea !-l iube!c cu timpul( "#nd am cltinat din cap, m#inile au nceput !-i tremure, a *o&it *i m-a ntrebat dac in la altcine&a( S-a e$primat cu mult ging*ie, !pun#nd c nu &rea !-mi !mulg &reo confiden, dar c dore*te numai ! *tie, deoarece dac inima unei fete e!te liber, un brbat poate ! !pere( 0i atunci, %ina, am !imit c e datoria mea !-i mrturi!e!c c, ntr-ade&r, e cine&a( <umai at#t i-am !pu!, iar el !-a ridicat *i prea foarte puternic *i gra& c#nd mi-a luat m#inile ntr-ale lui *i mi-a urat fericire, !pun#ndu-mi c dac &reodat mi &oi dori un prieten bun, pot conta pe el( h, %ina drag, nu-mi pot !tp#ni pl#n!ul. iart-m c am ptat !cri!oarea( 2!te foarte plcut ! fii cerut de !oie *i a*a mai departe, dar nu *i ! &e'i un biet camarad care te iube*te cin!tit, plec#nd cu inima 'drobit, c#nd *tii c, orice ar !pune pe moment, te-a !co! din &iaa lui( Draga mea, acum trebuie ! m opre!c, m !imt at#t de nenorocit, de*i !unt ne!pu! de fericit( Seara( )ocmai a plecat 7rthur *i !unt ntr-o !tare de !pirit mult mai bun dec#t n clipa c#nd am ntrerupt !cri!oarea, a*a nc#t o !-i po&e!te!c mai departe ce !-a nt#mplat pe!te 'i( 7*adar, draga mea, numrul doi !-a pre'entat dup-ma!( 2!te, de a!emenea, un biat

agreabil, un american din )e$a! *i arat at#t de t#nr *i at#t de fraged, nc#t pare aproape de necre'ut c#te ri a &#nturat *i c#te a&enturi a a&ut( neleg pe !rmana De!demona, c#nd i-au fo!t mpuiate urechile, chiar de ctre un maur( Bnuie!c c noi, femeile, !untem at#t de la*e, nc#t dac ne intr n cap c un brbat ne &a potoli toate !paimele, ne *i mritm cu el( 0tiu acum ce ar trebui ! fac dac a* fi brbat *i a* &rea ! c#*tig inima unei femei3 <u, nu *tiu, pentru c n timp ce domnul %orri! ne toarn i!toriile !ale, 7rthur tace m#lc, *i totu*i((( draga mea, m-am cam pripit( Domnul SuinceM P( %orri! m-a g!it !ingur( %i !e pare c un brbat g!e*te totdeauna o fat !ingur( <u, fiindc 7rthur a ncercat n dou r#nduri !-*i pro&oace oca'ia, iar eu l-am ajutat c#t am putut. n clipa de fa nu mi-e ru*ine ! i-o !pun( 5n prealabil trebuie !-i aduc la cuno*tin c domnul %orri! nu &orbe*te totdeauna n argou *i niciodata cu !trinii !au fa de ei, fiindc e!te ntr-ade&r foarte bine-cre!cut *i are maniere ale!e, dar a ghicit ce mult m amu' americnea!ca lui *i ori de c#te ori m &ede, dac nu e nimeni pre'ent pe care !-l *oche'e, !pune o mulime de n'b#tii( "hiar m ntreb, draga mea, dac nu cum&a in&entea' totul, fiindc !e potri&e*te e$act cu ceea ce &oia ! !pun( Dar poate cunoa*te el bine argoul( "#t m pri&e*te, habar n-am dac o !-l n& &reodat. nici nu *tiu dac i place lui 7rthur, cci nu l-am au'it nc niciodata folo!indu-l( Bine( Domnul %orri! !-a a*e'at n faa mea jo&ial, cu un aer c#t !e poate de fericit, dar mi-am dat numaidec#t !eama c era foarte ner&o!( %i-a luat m#na ntr-a lui *i mi-a !pu! pe un ton foarte, foarte bl#nd:

/ %i!! 8ucM, *tiu c nu-! cine *tie ce demn !-i leg barem Sireturile la pantofi, daV mai *tiu c, dac ai de g#nd !-l a*tepi pe cel cu care ! te potri&e*ti, or ! treac toate cele *apte fecioare nelepte, cu fclii cu tot( <u &rei ! ne potri&im la drum, la un drum lung, pe care !-l !trbatem !ub acela*i jug1 2i, prea at#t de bine-di!pu! c-mi era pe jumtate mai u*or !-l refu' dec#t pe bietul dr( SePard, a*a c i-am r!pun!, tot cu at#ta &e!elie, c nu *tiam nimic n materie de atelaje *i c nu a&eam chef de nici un fel de jug( 7tunci, mi !pu!e c !-a e$primat ntr-un mod fri&ol *i c !per c, dac a a&ut o comportare gre*it ntr-o mprejurare at#t de gra&, de n!emnat, am !-l iert( Prea ntr-ade&r !erio! c#nd !punea &orbele ace!tea *i n-am putut ! nu m !imt *i eu puin impre!ionat( 0tiu, %ina, o ! g#nde*ti de!pre mine c !unt o cochet ne!uferit, de*i nu m pot abine ! nu !imt un fel de e$altare la g#ndul c era al doilea n aceea*i 'i( 0i atunci, draga mea, nainte ! pot !coate o &orb, ncepu ! m inunde cu un torent de declaraii de drago!te, pun#ndu-*i inima *i !ufletul la picioarele mele( Prea at#t de gra&, nc#t de aici nainte nu &oi mai crede niciodatac un om e de felul lui mereu glume *i niciodata !erio!, fiindc !e arat din c#nd n c#nd &e!el( Pre!upun c i-a atra! atenia ce&a n e$pre!ia mea, cci !-a oprit bru!c, apoi a reluat cu un !oi de fer&oare &iril, care m-ar fi fcut ! m ndrgo!te!c de el, dac a* fi fo!t liber: / 8ucM, e*ti o fat cin!tit, o *tiu( <-a* fi acum aici, n-a* !ta acum de &orb cu tine dac n-a* crede n !ufletul tu curat, n caracterul tu frumo!( Spune-mi, ca ntre buni prieteni, l iube*ti cum&a pe altul1 Dac a*a !tau lucrurile,

nu te mai !upr nici cu at#tica *i, numai dac o ! m la*i, am !-i fiu un prieten cu ade&rat de&otat( Draga mea %ina, de ce !unt brbaii at#t de nobili, iar noi, femeile, at#t de puin demne de ei1 7proape c m di!tra!em pe !ocoteala ace!tui gentleman cu inim mare *i credincioa!( 7m i'bucnit n lacrimi, m tem, !cumpa mea, c !cri!oarea a!ta i !e &a prea !entimental *i de'l#nat *i-mi pare !incer ru( Pentru ce nu poate o fat ! !e mrite cu trei brbai !au cu at#ia c#i o dore!c, ca ! !cape a!tfel de orice neca'1 Dar a!ta e o ere'ie, nici nu trebuie !-o ro!te!c( Sunt totu*i bucuroa! !-i !pun c, de*i pl#ngeam, am a&ut puterea ! l pri&e!c n ochi pe domnul %orri! *i !-i &orbe!c cu aceea*i !inceritate( / Da, iube!c pe cine&a, cu toate c el nc nu mi-a mrturi!it c m iube*te( 7m fcut foarte bine c i-am &orbit a*a de de!chi!, fiindc dintr-odat !-a luminat la chip( %i-a luat m#inile ntr-ale lui, cred chiar c eu mi le-am pu!, *i mi-a &orbit pe un ton cordial: / 2*ti o fat &itea'( Prefer ! fi ajun! t#r'iu *i ! te pierd dec#t ! fi !o!it la timp, n braele oricrei alte fete din lume( <u mai pl#nge, !cumpa mea( Dac e*ti m#hnit pentru mine, ! *tii c eu !unt fcut dintr-un lemn tare *i *tiu ! m ridic( Dac t#nrul cellalt nu-*i cunoa*te nc norocul, ei, &a trebui ! dea do&ad c-l aprecia', altfel o ! aib de-a face cu mine( %icu domni*oar, cin!tea *i curajul artate i-au c#*tigat un prieten mai rar dec#t un iubit *i, n orice ca', mai de'intere!at( Draga mea, &a trebui ! parcurg un drum tare !inguratic, nainte de a c#*tiga mpria "erurilor( <u &rei !-mi dai o !rutare1 ! m apere de be'ne, fiindc cellalt, care trebuie ! fie un biat

bun, !cumpa mea, *i !ubire, odat ce-l iube*ti, nc nu !-a declarat( 7!ta m-a dat gata, drag %ina, ! fie at#t de bra&, at#t de nobil *i de bun fa de un ri&al, nu1 0i totodat at#t de tri!t, a*a c m-am aplecat *i l-am !rutat( S-a ridicat, pe c#nd nc mi inea m#inile ntr-ale lui, *i, pri&indu-m lung, &ai, !imeam c-mi ard obrajii, mi !pu!e: / %icu domni*oar, m-ai l!at !-i iau m#inile *i mi-ai dat o !rutare, *i dac lucrurile ace!tea nu ne pecetluie!c prietenia, atunci nici nu *tiu ce altce&a ar putea-o face( >i mulume!c pentru !inceritatea cald de care ai dat do&ad, *i acum, cu bine( >mi !tr#n!e tare m#na, *i pu!e plria pe cap *i ie*i din odaie cu pa*i mari, fr ! arunce nici o pri&ire n urm, fr o lacrim, fr ! *o&ie, pe c#nd eu hohoteam ca un prunc( h3 Pentru ce trebuie ! fie nefericit un om ca el, c#nd e$i!t at#tea fete pe lume care i-ar !ruta urmele c#nd ar trece1 7*a a* face *i eu dac a* fi liber, numai c nu &reau ! fiu liber( Draga mea, !unt pe!te m!ur de tulburat *i !imt c nu pot !-i mai !criu de!pre fericire dup ce i-am turuit at#tea( 0i nu &reau !-i !criu de!pre numrul trei, c#t &reme nu &oi fi pe deplin fericit( 7 ta pentru totdeauna, 8ucM P(S( h3 De!pre numrul trei oare mai e ne&oie !-i !criu1 De altminteri, totul mi pare at#t de confu', parc numai o clip !-a !cur! de c#nd a intrat n !alon *i p#n m-a acoperit de !rutri( Sunt at#t de fericit *i nici nu *tiu ce am fcut ca ! merit fericirea a!ta( n &iitor nu &oi ncerca dec#t ! art c nu !unt o ingrat fa de ntreaga !a

buntate, care mi-a trimi! un a!emenea iubit, un a!tfel de !o *i un a!tfel de prieten( 8a re&edere, 8ucM Jurnalul doctorului SePard +nregi!trat la fonograf, RI aprilie( Scdere a apetitului, a!t'i( <u pot m#nca, nu m pot odihni, a*a c m &oi ocupa de jurnal( Dup e*ecul de ieri, !imt un fel de &id. nici un lucru de pe lumea acea!ta nu mi !e pare ndeajun! de n!emnat ca ! m apuc de el((( "um *tiu c !ingurul remediu la a!emenea !tri e!te munca, m-am du! !-mi &i'ite' pacienii( 8-am ale! pe unul care mi-a furni'at cercetri de mare intere!( 2!te at#t de original n n'relile !ale *i at#t de deo!ebit de ceilali nebuni, nc#t !unt hotr#t !-l de!cifre' c#t o ! pot mai bine( %i !-a prut c a!t'i am ptrun! mai ad#nc dec#t oric#nd n mie'ul tainei !ale( 5-am pu!, a!tfel, mai multe ntrebri dec#t n celelalte r#nduri, cu intenia de a pune !tp#nire pe lumea halucinaiilor( 5mi dau !eama c, folo!ind acea!t cale, am procedat cu oarecare cru'ime( 2ra,ca *i cum l-a* fi !tatornicit pe pragul 5ui de nebunie, lucru pe care-l e&it cu pacienii mei la fel cum m-a* feri de gura iadului: +%em( n ce mprejurri a* putea ! nu e&it fundul iadului1, (mnia )omae venalia sunt(F 7ce!ta e preul infernului( ?erb( !ap( Dac e$i!t ce&a n !patele in!tinctului !u, &a merita ! fie urmrit cu preci'ie( :(%( :enfield, IX de ani( )emperament !ang&in. mare putere fi'ic. emoti&itate morbid. perioade de melancolie,

)ot ce e!te roman e ticlo! +lat(,

ce pricinuie!c anumite idei fi$e, pe care nu mi le pot e$plica( Pre!upun c temperamentul !ang&in *i influena lui perturbatoare duc la un fel de fi$aie. po!ibil ! fie un om primejdio!, *i chiar probabil, dac are tendine altrui!te( 8a egoi*ti, !piritul de con!er&are e o armur pentru !ine *i mpotri&a ad&er!arilor( 5n acea!t pri&in, cred c, at#t timp c#t eul e!te ferm, forele centripete !e echilibrea' cu cele centrifuge. c#nd datoria !au o cau' con!tituie punctul de !prijin, domin cele din urm *i numai ha'ardul !au o !erie de mprejurri poate re!tabili echilibrul( "apitolul J Jurnalul %inei %urraM RK iulie, 6hitbM( 8ucM m-a nt#mpinat la gar, mai drgla* *i mai frumoa! dec#t oric#nd, *i pe urm ne-am du! la hotelul "re!cent, unde *i-au reinut camere( 2!te un loc nc#nttor( 9n r#u, numit 2!k, !trbate o &ale ad#nc, ce !e lrge*te n apropierea portului( 9n &iaduct imen!, cu picioare nalte, ncalec malurile. c#nd pri&e*ti printre !t#lpii !i, pri&eli*tea i !e pare mai ntin! dec#t e n realitate( ?alea e de un &erde fermector *i e at#t de abrupt, nc#t, c#nd te apleci pe &reo nlime, nu-i &e'i poalele, n afar numai dac nu !tai chiar pe margine( "a!ele ora*ului &echi, !ituat de cealalt parte, au toate acoperi*urile ro*ii *i par ngrmdite unele pe!te altele, ca n gra&urile n care &edem <urnbergul( Drept l#ng ora* e!te ruina abaiei 6hitbM, care a fo!t pu!tiit de dane'i *i care con!tituie *i !cena unde !e petrece o parte din %armionF, *i anume epi!odul n care t#nra fat e!te 'idit
F

Poem i!toric de 6alter Scott(

de &ie( 2 o ruin mrea, de dimen!iuni imen!e, cu multe unghere romantice. o legend !pune c o femeie n alb apare c#teodat la una din fere!tre( 5ntre ruine *i ora* !e nal o alt bi!eric, cea parohial, nconjurat de un &a!t cimitir, plin de pietre funerare( 7ce!ta e!te, dup prerea mea, locul cel mai pitore!c din 6hitbM, fiindc !e afl chiar dea!upra ora*ului *i are o &edere minunat a!upra portului *i a!upra ntregului golf, a crui limb de pm#nt ce !e pierde n mare !e nume*te Lettlene!!( 7cea!ta coboar at#t de abrupt n dreptul portului, nc#t o poriune din mal !-a prbu*it, iar o parte din pietrele tombale au fo!t di!tru!e( >ntr-un loc, o crruie ni!ipoa! trece pe!te pietrele ri!ipite( Prin cimitir !unt alei cu bnci, unde lumea popo!e*te cea!uri ntregi ca ! pri&ea!c pri&eli*tea magnific *i ! !e bucure de adierea bri'ei( ?oi &eni de!eori aici ! m a*e' *i ! lucre'( >ntr-ade&r, chiar de aici !criu n momentul ace!ta, cu cartea pe genunchi *i trg#nd cu urechea la ce tif!uie!c trei btr#ni din apropiere( <u par ! fi fcut altce&a toat 'iua dec#t ! fi !tat la taclale aici( 8a picioarele mele !e ntinde portul, iar mai departe, un 'id lung de granit coboar p#n n mare, fc#nd la capt o curb n mijlocul creia !e afl un far, protejat de un 'id ma!i&( Pe latura opu!, ace!t 'id cote*te n !en! in&er! *i la captul !u !e afl un alt far( 5ntre ace!tea !e de!chide pri&eli*tea portului, nea*teptat( 2!te foarte frumo! n timpul flu$ului, dar c#nd apele !e retrag, rm#n numai undele 2!kului, *erpuind prin ni!ip, ocolind, ici-colo, c#te o !t#nc( Dincolo de port, dar tot de partea lui, !e ntinde, cale de o jumtate de mil, un recif nalt, a crui culme !e afl chiar n !patele farului !udic( 8a

captul ace!tuia e o geamandur cu clopot, care !e leagn pe &reme rea, cu !unete lugubre( legend de pe ace!te meleaguri !pune c, atunci c#nd !e pierde un &apor, clopotul !e aude p#n departe n largul mrii( )rebuie !-l ntreb pe btr#nul care tocmai !e ndreapt !pre mine dac e ade&rat((( 2!te un mo*neag mucalit( )rebuie ! fie tare btr#n, dup obra'ul plin de creuri ca !coara unui copac( 5mi !pune c !e apropie de !ut *i c era marinar n flota ce pe!cuia n ;roenlanda, c#nd !-a dat btlia de la 6aterloo( % tem c e un om foarte !ceptic, fiindc atunci c#nd l-am ntrebat de clopotele din mare *i de!pre femeia n alb, de la mn!tire, mi-a rete'at-o !curt: / <u prea cred eu d-alde a!tea, domni*oar( )oate lucrurile a!tea !-au du!( <u 'ic c n-au fo!t niciodata, daV pe &remea mea nu mai erau( %erg pentru nou-&enii, pentru e$cur!ioni*ti *i alii ca ei, daV nu pentru o t#nr domni*oar drgu ca dumneata( Yi de &in pe jo! din Eork !au din 8eed!, gata oric#nd ! nfulece heringi afumai, ! bea ceai *i ! ochea!c &reun chilipir or mai crede, poate( <umaV c m-ntreb cine-*i mai bate capul ! le-ndruge minciuni, nici chiar jurnalele, c#t ! ele pline de ba'aconii( %i !-a prut c e o per!oan de la care poi n&a multe lucruri intere!ante, a*a c l-am rugat, dac-*i aminte*te, !-mi po&e!tea!c ce&a de!pre &#ntoarea de balene, n &remurile de demult( )ocmai apuca!e !-nceap, c#nd orologiul btu de *a!e ori, iar mo*ul !e !cul cu greutate *imi !pu!e: / 7cuV trebuie ! m-ntorc aca!, domni*oar( <epoatei mele nu-i place !-a*tepte cu ceaiu-n fa *i-mi ia timp ! cobor !crile cu picioruV d lemn(

0chiopta puternic *i-l puteam &edea cum 'orea din toate puterile pe trepte( Scara con!tituie marea caracteri!tic a ace!tor locuri( Duce din ora* la bi!eric. are !ute de trepte, nu le-am numrat, *i !e r!uce*te ntr-o curb delicat( Panta e!te at#t de dulce, nc#t un cal o poate cu u*urin urca !au cobor( "red c la nceput !cara era n legtur cu mn!tirea( 2 momentul ! m ntorc *i eu aca!( 8ucM a&ea de fcut o &i'it mpreun cu mama ei *i, pentru c era numai o obligaie, nu m-am du! cu ele( Probabil c au *i !o!it aca!( F augu!t( Sunt aici de o or cu 8ucM *i am a&ut o con&er!aie foarte intere!ant cu btr#nul meu prieten *i cu ali doi cuno!cui de-ai !i( 2l e, n chip e&ident, domnul racol *i cred c la &remea lui a fo!t un in! tare autoritar( <u admite replic *i intimidea' pe toat lumea( "#nd nu poate a&ea ultimul cu&#nt, i terori'ea' *i ia tcerea lor drept aprobare a &ederilor lui( 8ucM arta minunat n rochia ei lung de bati!t alb. de c#nd a &enit aici, tenul i !-a rumenit( 7m remarcat c cei trei btr#ni nu pierd niciodata nici un prilej de a !e a*e'a l#ng ea, c#nd &enim aici( 2!te at#t de ndatoritoare cu cei &#r!tnici. cred c toi cei din jur au ndrgit-o( "hiar *i btr#nul ciufut a capitulat n faa farmecelor ei *i n-o contra'ice, n !chimb, m repede pe mine de dou ori mai mult( 7m atin! iar !ubiectul legendelor *i atunci !-a lan!at ntr-un !oi de predic: / )oate a!tea !unt nero'ii, tun!e, ra!e, fre'ate, a!ta !unt *i nimic altce&a( Ble!temiile a!tea cu !trigoi, moroi, coroi !unt bune numai pentru #nci *i muieri nebune( Baloane de !pun3 )oate i!toriile a!tea de groa' au fo!t n!cocite de popi *i de agenii hotelierilor, ca ! agae

mu*teriii gur-ca!c *i ! le bage m#na n bu'unar( 5mi ie! din !rite numai c#nd m g#nde!c la ei( 8a!V c nu leajunge ! tiprea!c fleacurile a!tea pe h#rtie !au ! le predice din am&on, daV le-au mai !pat *i pe pietrele de morm#nt( Pri&ii n jur, oriunde &rei. toate pietrele a!tea de !e-nal c#t de m#ndre pot !e prbu*e!c !ub minciunile care !tau !cri!e pe ele( 7ici 'ace cutare, ori n memoria &enerat a luV cutric, a*a !crie pe toate, *i !ub cele mai multe nu e nimeni, iar de memoria lor pa! ! !e !inchi!ea!c cine&a, mcar de-un pac de tutun3 )oate-! minciuni, oricum o-ntorci3 Doamne, ce &#n'oleal o ! mai fie n 'iua Judecii de 7poi, c#nd or !ri grmad n giulgiurile lor, t#r#ndu-*i pietrele de morminte, ca ! do&edea!c c#t de buni au fo!t. unora o ! le &in greu de tot ! le apuce, c li !-au muiat m#inile pe fundul mrii3 Dup aerul !ati!fcut cu care btr#nul *i pri&ea cumetrii, parc cer#ndu-le ncu&iinarea, mi-am dat !eama c inea ! fac pe gro'a&ul, a*a c i-am pu! o ntrebare: / h, domnule SPale!, nu &orbii !erio!3 De!igur c nu toate pietrele de morm#nt !unt goale3 / 5aca3 Puine ! aib ce&a dede!ubt3 5n afar de cele care au in!cripii prea nflorite( DaV toate !cri!urile-! numai minciuni( 5act, ! 'icem, &ii aici ca !trin *i &e'i cimitirul !ta((( 7m dat din cap, n !emn de aprobare, de*i nu-i nelegeam prea bine dialectul( 2ra, cred, ce&a n legtur cu bi!erica( %o*ul continu: / 0i credei c toate le!pe'ile din jur acoper ni*te oameni care !tau acolo bini*or1 +7m dat iar din cap n !emn de aprobare(, Pi, tocmai aici e minciuna( "#t pu'derie de

morminte, toate-! goale precum cr#*ma lui mo*uV Dun, &ineri !eara( +)ra!e un ghiont unuia dintre cumetri *i toi trei pufnir n r#!(, 0i, &e'i Doamne, cum ar putea fi altfel3 9ite-o pe aia de colo, ia cite*te ce !crie pe ea3 %-am apropiat de morm#nt *i am citit: B2dPard Spencelagh, cpitan de marin, uci! de pirai pe rmul 7ndre!, aprilie FHIK, aet( GD(C "#nd m-am ntor!, domnul SPale! relu: / "ine l-o fi adu! aca!, m ntreb, *i prin ce nt#mplare3 9ci! pe coa!ta 7ndre!3 5ar trupul lui aici, dede!ubt3 Pot !-i nume!c o du'in ale cror oa!e 'ac, tot a*a, n mrile ;roenlandei, *i arat !pre nord, dac nu le-a du! curenii( 5n! le!pe'ile lor !unt aici, n jur( Putei citi cu ochi*orii dumnea&oa!tr toate minciunile a!tea !pate n piatr( 7lde BraithPaite 8oPerM, l-am cuno!cut pe taic!u, !-a prpdit in naufragiul lui 8i&elM, n largul ;roenlandei, n VRD, !au 7ndreP 6oodhou!e, necat n acelea*i ape, n FOOO. !au John Pa$ton, necat la "apul =arePell, un an mai t#r'iu. !au btr#nul John :aPling!, al crui bunic a na&igat mpreun cu mine, necat n ;olful =inlandei, n VID( "redei c toi oamenii *tia !e &or mbul'i la 6hitbM, c#nd &or !una tr#mbiele 4ilei de 7poi1 5n pri&ina a!ta am eu ideile mele3 4ic c !-or nghe!ui, unii pe!te alii, ca-ntr-o btlie pe ghea din &remurile de demult *i care o ! in din 'ori *i p#n-n noapte, c#nd lupttorii *i &or obloji rnile la lumina aurorei boreale3 2ra, fr-ndoial, &orba de &reo glum de prin partea locului, cci unchia*ul chihi, iar ortacii lui i mprt*ir &e!elia(

/ Dar, i-am !pu!, cu !iguran c gre*e*ti dac pleci de la ideea c toi ace*ti biei oameni, !au duhurile lor, *i &or purta le!pe'ile n c#rc n 'iua Judecii de 7poi( "re'i c &a fi ntr-ade&r nece!ar1 / Bine, daV atunci la ce mai !er&e!c le!pe'ile funerare1 5a !punei-mi, domni*oar3 / "a ! fac plcere rudelor, pre!upun( / "a ! fac plcere rudelor, pre!upunei3, repet el plin de di!pre( "e plcere pot a&ea rudele ! citea!c minciunile gra&ate pe morminte, c#nd p d-a!upra mai *tie *i toat lumea d-acilea c-! minciuni1 +0i-mi art cu degetul o piatr la picioarele noa!tre, ce fu!e!e a*e'at ca o le!pede *i care acum rm!e!e nfipt n coa!ta pm#ntului(, "ite*te !cornelile de pe ea, mi !pu!e( Din locul unde m aflam, nu puteam citi literele dec#t de-a-ndoa!elea, n! 8ucM, care !e afla ntr-un unghi mai bun, !e aplec *i citi: B>nchinat memoriei lui ;eorge "anon, care a murit n !perana n&ierii, la RX iulie FHOG, prbu*indu-!e de pe !t#ncile din Lettlene!!( 7ce!t morm#nt a fo!t ridicat de nem#ng#iata !a mam fiului ei mult-iubit( 2ra !ingurul copil al unei mame &du&e(C / >ntr-ade&r, domnule SPale!, nu g!e!c nimic de r#!, !pu!e 8ucM, pe un ton gra& *i !e&er( / <u &edei nimic de r#!3 Ha3 Ha3 =iindc n-o cunoa*tei pe mama nem#ng#iat, curat )alpa-5adului, care-*i ura fiul fiindc era infirm, iar el, la r#ndul lui, o ura a*a de tare, nc#t !-a !inuci! numai ca ! nu !e bucure ea de prima de a!igurare( 0i-a 'burat creierii cu o flint &eche, cu care !peria corbii( 0i cic a!ta n!eamn ! te prbu*e*ti de pe !t#nci3 "#t de!pre !perana n n&ierea morilor, l-am au'it

de!eori 'ic#nd c ndjduia ! ajung n iad, cci m-!a, a*a pioa! cum era, cu !iguran a&ea ! mearg n rai *i nu &oia ! mai dea ochii cu ea( 7cuV, piatra a!ta, 'i!e el, lo&ind-o cu ba!tonul, e !au nu plin de minciuni, *i arhanghelul ;abriel n-o ! !e fac par c#nd o !o!i ;eorgie al no!tru, g#f#ind de at#ta crat le!pedea n cocoa*, *i n-o !-l ia la goan1 <u *tiam ce ! mai 'ic, dar 8ucM, ridic#ndu-!e, !chimb firul con&er!aiei( / h, pentru ce ne po&e!te*ti a!emenea lucruri1 8e!pedea a!ta e banca mea fa&orit, de care nu m mai de'lipe!c. iar acum aflu c !tau pe piatra funerar a unui !inuciga*( / <-o ! & fac nici un ru, domni*oar. c#t de!pre !rmanul ;eorgie, cu at#t mai bine o ! !e !imt cu o fat frumoa! pe genunchi( <ici o grij( 0i eu m a*e' aici de aproape doujV d ani *i n-am pit nimic( <u & batei capul cu cei ce 'ac dede!ubt !au nici nu !e afl acolo( 7r fi timpul ! te !perii, c#nd oi &edea toate pietrele alea luate de-a &alma *i locul gol ca o miri*te( 2i, dar !un clopotul *i trebuie ! plec( Sluga dumnea&oa!tr, doamnelor, *i !e ndeprt *chiopt#nd( 8ucM *i cu mine am mai !tat o &reme, iar pri&eli*tea ce ni !e ntindea n fa era at#t de frumoa!, nc#t ne-am dat m#inile *i am rma! a*a, n contemplaie. apoi ea mi-a &orbit ndelung de!pre 7rthur, de!pre apropiata lor c!torie( 7m !imit o !tr#ngere de inim, deoarece eu nam mai primit nici o &e!te de la Jonathan de o lun( >n aceea*i 'i( 7m re&enit aici !ingur, cci m !imt foarte tri!t( <ici o !cri!oare pentru mine( Sper ! nu i !e fi nt#mplat nimic ru lui Jonathan( "lopotul a btut ora nou(

Pri&e!c luminile mpr*tiate prin tot ora*ul, fie de-a lungul !trduelor, fie !tinghere( 9rmea' cur!ul 2!kului, apoi !e pierd la cotitura lui, n &ale( 5n !t#nga mea, linia neagr a acoperi*ului ca!ei &echi de l#ng abaie mi acoper &ederea( Pe c#mpie, departe, behie oile *i mieii, iar jo!, n !pate, !e aude bocnitul unor copite de a!in, care urc drumul( rche!tra de pe dig c#nt un &al!, iar mai departe, pe chei, 7rmata Sal&rii are un miting, pe o !trdu do!nic( <ici una dintre orche!tre n-o aude pe cealalt, n! eu, de aici, le aud *i le &d pe am#ndou( % ntreb unde &a fi fiind Jonathan *i dac !e g#nde*te la mine13 7* dori at#ta ! fie aici((( Jurnalul doctorului SePard I iunie( "a'ul lui :enfield m intere!ea' tot mai mult, pe m!ur ce cuno!c mai bine omul( 7re c#te&a caracteri!tici foarte de'&oltate: egoi!m, di!imulare *i un !cop a!cun!( Sper ! pot ptrunde obiectul ace!tuia din urm( Pare !-*i fi !tabilit un anume plan, dar nu pot nc *ti care( "eea ce-l r!cumpr n ochii mei e!te drago!tea pentru animale, cu toate c *i-o manife!t ntr-un chip at#t de curio!, nc#t cred, totodat, c e de o rar cru'ime( 7re fel de fel de fa&orii( 7ctualmente !e ocup cu prinderea mu*telor( 7 !tr#n! at#t de multe, nc#t mi-am ngduit !-l dojene!c( Spre mirarea mea, n loc !-l apuce furiile, cum m a*teptam, a luat lucrul n !erio!( S-a g#ndit un moment, pe urm m-a ntrebat: B5mi dai trei 'ile1 S le fac ! di!par complet1C 5-am r!pun!, de!igur, c da( )rebuie !-l !upra&eghe'( FH iunie( <u mai &rea ! *tie dec#t de pianjeni. a *i !tr#n! mai muli, dintre cei mai mari, ntr-o cutie( 5i

hrne*te cu mu*tele prin!e, al cror numr !cade !imitor, cu toate c a mai prin! *i altele, !acrific#nd drept nad jumtate din hrana proprie, pe care a pu!-o pe marginea fere!trei( F iulie( Pianjenii lui au de&enit o paco!te tot at#t de mare ca *i mu*tele, a*a c a!t'i i-am !pu! c ar fi timpul ! !e de!cotoro!ea!c de ei( Prea foarte tri!t *i am adugat c, pentru orice e&entualitate, ar ajunge ! !cape *i de o parte din ei( S-a luminat pe loc *i mi-a cerut acela*i rga' ca ! efectue'e operaia( 5n timp ce !tteam cu el, ma de'gu!tat teribil c#nd un mu!coi umflat, din acela de gunoaie, ptrun!e n odaie, iar el l prin!e, l inu, nc#ntat, ntre degete c#te&a momente *i, nainte ! ghice!c ce are de g#nd ! fac, l bg n gur *i l m#nc( 8-am mu!trat, dar el mi-a replicat !enin c m#nca!e ce&a foarte bun *i !nto!, cci mu!ca fu!e!e plin de &ia *i c-i &a drui *i lui puteri( 9mbra unei bnuieli m-a !trfulgerat( )rebuie ! !upra&eghe' n ce fel !e &a de!cotoro!i de pianjeni( =r ndoial, l preocup ni*te probleme grele, cci notea' mereu c#te ce&a ntr-un carnet( )oate paginile !unt pline de cifre, mai ade!ea *iruri de adunri, adiionale la r#ndul lor, con&erg#nd ntr-un fel de calcul focal, dup e$pre!ia contabilicea!c( H iulie( 2 un fel de metod n nebunia lui, iar ideea care a nceput ! mijea!c n mine prinde contur( 5n cur#nd !e &a ntregi *i atunci, o, acti&itate !ubcon*tient, &ei ceda locul !urorii tale con*tiente3 %-am inut departe de amic c#te&a 'ile, a*a nc#t ! pot nota apoi orice !chimbare n purtrile lui( 8ucrurile !tau n! tot a*a, l!#nd la o parte faptul c a renunat la unele dintre preferinele !ale *i a cptat altele(

7 prin! o &rabie *i ntr-o oarecare m!ur a dome!ticit-o( %ijloacele !ale de dome!ticire !unt !imple, cci pianjenii au nceput ! di!par( "ei care au mai rma! !unt bine hrnii, cci prinde mai departe mu*te, i!pitindu-le cu propria lui m#ncare( FX iulie( Progre!m( 7micul are acum o ntreag colonie de &rbii, pe c#nd mu*tele *i pianjenii aproape au di!prut( "#nd am intrat la el, !-a repe'it *i mi-a !pu! c &rea !-mi cear o fa&oare, o mare, foarte mare fa&oare, *i !e gudura pe l#ng mine ca un cel( 8-am ntrebat de!pre ce e &orba, iar el mi-a r!pun! g#tuit de emoie: / 9n pi!oi, un pi!oi drgla* *i nebunatic, cu care ! m joc, pe care !-l dre!e' *i !-i dau de m#ncare, de m#ncare3 <u eram pregtit pentru o a!tfel de cerere, cci remarcam c preferinele lui merg cre!c#nd n mrime *i &i&acitate *i nu eram di!pu! ca !impatica familie de &rbii dome!tice ! piar n acela*i chip ca mu*tele *i pianjenii( 5-am !pu!, deci, c o ! m g#nde!c *i l-am ntrebat dac nar &rea mai bine o pi!ic n locul pi!oiului( :!pun!ul i trd cea mai &ie dorin: / , da, mi-ar plcea o pi!ic( "eru!em doar un pi!oi de fric ! nu m refu'ai dac &-a* fi cerut o pi!ic( <imeni no !-mi refu'e un pi!oi, nu-i a*a1 7m dat din cap *i i-am !pu! c, pentru moment, m tem c nu e po!ibil, dar c &oi &edea ce e de fcut( Se po!omori *i am citit n ochii !i un a&erti!ment de primejdie, cci m pri&i pie'i*, cu o !clipire feroce, plin de intenii criminale( mul e!te un maniac, uciga* n germene( ?reau !-i &erific patima ce-l !tp#ne*te *i ! &d la ce duce. n ace!t fel am ! aflu mai multe(

FD !eara( 8-am &i'itat iar*i *i l-am g!it clocind ntr-un col( De cum am intrat, !-a aruncat n genunchi n faa mea *i m-a implorat !-l la! ! aib o pi!ic. 'icea c e n joc !al&area lui( %-am inut n! tare *i i-am !pu! c nu !e poate, la care !-a ridicat fr o &orb *i !-a du! !-!i road unghiile n colul n care-l g!i!em( % &oi ntoarce !-l &d m#ine-diminea de&reme( RD iulie( 8-am &i'itat foarte de&reme pe :enfield, naintea rondului !upra&eghetorului( 8-am g!it trea', fredon#nd o melodie( 5ntindea pe ferea!tr 'ahr, pe care-l economi!i!e din poria lui, *i era limpede c ncepu!e din nou &#ntoarea de mu*te. arta bine-di!pu! *i lucra cu r#&n( %-am uitat un pic dup 'burtoarele lui *i, ne&'#ndu-le, l-am ntrebat unde erau( %i-a r!pun!, fr ! !e ntoarc !pre mine, c 'bura!er toate afar( Prin odaie erau c#i&a fulgi, iar pe pern, o pictur de !#nge( <-am !pu! nimic, n! c#nd am ie*it, i-am atra! atenia pa'nicului !-mi raporte'e dac !e nt#mpl ce&a deo!ebit n timpul 'ilei( FF dimineaa( )ocmai aflu de la !upra&eghetor c :enfield !-a !imit foarte ru, c a &r!at un ghem de pene( BPrerea mea, domnule doctor, !pu!e pa'nicul, e!te c a m#ncat p!rile, c le-a nghiit de &ii3C FF !eara( 5-am dat lui :enfield un narcotic puternic a!t!ear, !uficient ca ! doarm, *i i-am luat carnetul, ca ! i-l cite!c( <u m n*ela!em n prerea pe care mi-o fcu!em n ultima &reme, iar teoria o do&ede*te( %aniacul meu cu tendine uciga*e nu e un fitecine( ?oi in&enta pentru el o nou cla!ificare *i-l &oi denumi maniac 'oofag +amator de hran &ie,. ceea ce dore*te el e!te ! ab!oarb c#t de multe &ieti poate, n care !cop !-a *i angajat pe o cale

cumulati&( 7 dat multe mu*te unui !ingur pianjen, mai muli pianjeni unei !ingure &rbii *i dorea o m# care ! mn#nce mai multe &rbii( "e-ar fi fcut pe urm1 7proape c merita o!teneala !-l la! !-*i complete'e e$periena( Dar pentru acea!ta ar fi trebuit o raiune !uficient( 8umea lua n der#dere &i&i!ecia, dar acum &e'i-i re'ultatele3 De ce ! nu ducem mai departe *tiina n a!pectul ei cel mai dificil *i mai &ital, cunoa*terea creierului1 Dac a* ptrunde taina fie *i a unui !ingur creier, dac a* a&ea cheia imaginaiei fie *i a unui !ingur nebun, a* nla ramura de *tiin creia i aparin pe pi!curi n comparaie cu care fi'iologia lui BurdonSander!on !au datele de!pre creier ale lui =errier n-ar mai n!emna nimic( %car de-ar e$i!ta o raiune !uficient3 <u trebuie ! m g#nde!c prea mult la a!ta, i!pita e prea mare. o raiune !uficient ar putea cobor balana de partea mea, cci nu !unt eu n!umi dotat din n!care cu un creier e$cepional1 "e ju!t raionea' ace!t om. nebunii procedea' totdeauna a!tfel, n urmrirea unui !cop( 7* &rea ! *tiu la c#te &iei e&aluea' un om !au dac doar la una !ingur( 0i-a ncheiat calculele foarte corect, iar a!t'i a nceput altele( "are dintre noi nu ncepe un nou calcul, cu fiecare 'i a &ieii1 %i !e pare c tocmai ieri ntreaga mea &ia !-a ntunecat, dimpreun cu !perana cea mai proa!pt c rencep de la 'ero( 0i a*a &a fi p#n c#nd %arele 7rhi&ar m &a m!ura *i mi &a nchide regi!trul, conin#nd bilanul de profit *i pierderi( h, 8ucM, 8ucM, nu pot ! fiu !uprat pe tine *i pe prietenul meu care-i mprt*e*te fericirea. dar, fr !peran, m a*teapt numai calea muncii( Da, !

munce!c3 "el puin dac a* putea g!i o cau' tot at#t de imperioa! ca aceea a !rmanului meu nebun, o cau' bun *i altrui!t, care ! m fac ! lucre', atunci a* putea fi cu ade&rat fericit( Jurnalul %inei %urraM RJ iulie( Sunt tulburat *i m lini*te!c !criind aici. e ca *i c#nd i-ai &orbi !ingur *i te-ai a!culta, n acela*i timp( 0i tot a*a, faptul c note' cu caractere !tenografice mi d impre!ia c parc n-a* !crie, pur *i !implu( Sunt nefericit n pri&ina lui 8ucM *i a lui Jonathan( 2ram fr &e*ti de la Jonathan de mai mult &reme *i ngrijorat. ieri n!, !cumpul domn HaPkin!, ntotdeauna at#t de amabil, mi-a trimi! o !cri!oare adre!at mie( 5i !cri!e!em, ntreb#ndu-l ce mai *tie, iar el a fcut !-mi par&in !cri!oarea pe care tocmai o primi!e( "#te&a cu&inte numai, din ca!telul lui Dracula, n care m anuna c tocmai pleac !pre ca!( <u-l mai recuno!c pe Jonathan *i m m#hne*te( 5ar pe 8ucM, cu toate c arat bine, a apucat-o &echiul ei obicei de a umbla prin !omn( %aic-!a m pu!e!e la curent *i hotr#!em ! ncui u*a de la dormitor, n fiecare noapte( Doamnei 6e!tenra i-a intrat n cap c !omnambulii merg pe acoperi*urile ca!elor *i !e car pe fale'ele cele mai accidentate, c !e tre'e!c bru!c *i !e prbu*e!c cu un ipt de groa', care !e aude n mprejurimi( Biata femeie i poart grija fetei *i-mi !pune c *i !oul ei, tatl lui 8ucM, a&ea aceea*i meteahn: !e !cula noaptea, !e mbrca *i o lua ra'na, dac nu-l mpiedica nimeni( 8ucM !e &a mrita la toamn *i e ocupat cu toaletele *i cu aranjarea ca!ei( %i-e drag *i m pregte!c, de altfel,

pentru acela*i e&eniment, cu deo!ebirea c Jonathan *i cu mine &om porni n &ia pe o cale mai !impl, pe care &a trebui ! a&em grij ! !tr#ngem cureaua( norabilul 7rthur HolmPood, unicul fiu al lordului ;odalming, &a !o!i aici foarte cur#nd, de ndat ce &a putea pr!i 8ondra, cci tatl !u nu !e !imte tocmai bine, *i cred c draga de 8ucM numr clipele p#n la &enirea lui( ?rea !-l ia cu ea pe banca din grdina cimitirului *i !-i arate de pe nlimi frumu!eea 6hitbM-ului( "red c a*teptarea o tulbur ntr-ade&r. o ! !e !imt bine de tot de ndat ce el &a !o!i( RO iulie( <ici o &e!te de la Jonathan( Sunt foarte nelini*tit, de*i n-am &reun moti& anume, dar !unt at#t de dornic !-mi !crie, fie *i-un !ingur r#nd( 8ucM !e-n&#rte mai mult ca oric#nd prin camer, m tre'e*te n fiecare noapte cu bocnitul ei( Din fericire, &remea e a*a de cald, nc#t nu ri!c ! rcea!c( <umai nelini*tea continu *i necontenitele tre'iri din !omn au nceput ! m co!te( Sunt mereu ner&oa! *i mi-a pierit *i mie !omnul( 5ncolo, !la& Domnului, 8ucM n-are de ce ! !e pl#ng( Domnul HolmPood a fo!t chemat n grab la :ing, !-*i &ad tatl, care e gra& bolna&( G augu!t( 5nc o !ptm#n fr &e*ti de la Jonathan, nici chiar prin domnul HaPkin!, care mi-a !cri!( h, !per ! nu fie bolna&( %i-ar fi !cri!, cu !iguran( % uit la ultima !cri!oare pe care am primit-o de la el, ce&a n ea m pune pe g#nduri( <u-i recuno!c !tilul, cu toate c e !cri!ul lui, fr ndoial( Sptm#na a!ta, 8ucM n-a mai umblat a*a de mult prin !omn, dar acum !e nt#mpl alt lucru pe care nu-l neleg. am impre!ia c m p#nde*te chiar c#nd doarme(

5ncearc ! de!chid u*a *i, c#nd o g!e*te ncuiat, ncepe ! caute cheia n toat camera( J augu!t( 5nc trei 'ile *i tot fr *tiri( 7*teptarea a de&enit chinuitoare( Dac a* *ti cel puin cui ! !criu !au unde ! m duc, m-a* !imi mai u*urat, n! nimeni n-a primit un cu&inel de la Jonathan de la ultima !a !cri!oare( <u pot dec#t ! m rog "erului !-mi dea rbdare( 8ucM e!te mai ner&oa! ca oric#nd, altminteri arat bine( <oaptea a fo!t nnorat, iar marinarii !pun c !e pregte*te o furtun( )rebuie ! ncerc ! fiu cu ochii n patru, ca ! n& !emnele furtunii( 7!t'i &remea e mohor#t, iar acum, c#nd !criu, !oarele !-a a!cun! n nori, !u!, pe!te Lettlene!!( )otul e &#nt, n afar de &erdeaa ierbii, care pare de !marald, !t#ncile !unt pm#ntii, la fel *i norii, pe care !oarele-i mai !trbate la margini. n deprtri, norii plute!c pe!te marea plumburie, n care intr#ndurile de ni!ip de'golite par degete gri, ridicate !pre cer( %area ro!togole*te pe rm &aluri pline de ni!ip, iar mugetul i !e nbu* n &alurile de cea( "eaa &#nt acoper ori'ontul( )otul d impre!ia de imen!itate. ngrmdii unii pe!te alii, norii par !t#nci uria*e, pe c#nd hula mrii !e aude ncrcat de pre&e!tiri funebre( 5ci-colo, pe plaj, !iluete ntunecate, nf*urate n cea, arat aidoma unor Boameni umbl#nd ca ni*te copaciCF( ?a!ele de pe!cuit !e ndreapt cu toat &ite'a !pre port, nfrunt#nd tala'urile tumultuoa!e( 5at-l !o!ind pe unchia*ul SPale!( ?ine drept ctre mine *i, dup felul n care-*i ridic *apca, ghice!c c &rea !-mi &orbea!c(((
F

"itat biblic: B?d ni*te oameni umbl#nd, dar mi !e par ca ni*te copaciC +%arcu H:RK,(

Sunt c#t !e poate de mi*cat de !chimbarea care !-a produ! n bietul btr#n( S-a a*e'at l#ng mine *i mi-a &orbit cu bl#ndee: / % tem, drguo, c trebuie ! te fi !periat cu toate pro!tiile alea pe care i le-am ndrugat de!pre moarte *i alte de-alde a!tea, !ptm#nile trecute. n-a fo!t n! n intenia mea *i a* &rea !-i aminte*ti a!ta, c#nd n-am ! mai fiu( <oi, oamenii btr#ni, trncnim. !tm c-un picior n groap *i nu prea ne place ! ne g#ndim la moarte *i nici !-i !imim apropierea( Poate c din pricina a!ta am ncercat !-o iau pe!te picior, ca ! mai prind niel curaj( >n!, drag Doamne, nu mi-e fric de moarte, domni*oar, nici at#tica, numai c nu &reau ! mor, dac a!ta mi-ar !ta c#t de c#t n putin( %i-a &enit !orocul, c-! btr#n, *i o !ut de ani e mai mult dec#t poate dori un om( 2 a*a de aproape, c parc-o *i aud pe "otoroana a!cuindu-*i coa!a( ?e'i, nu m mai de'bar de obiceiul de-a le lua pe toate n de*ert. &orbele a!tea ur#te or ! !e m#nie c le-am tot folo!it( "ur#nd, arhanghelul morii o ! !une din tr#mbi pentru mine( 9ite, acu*i, c#nd &orbim *i ne minunm, poate c l aduce &#ntul !ta din larg, cu paco!tele *i naufragiile, cu jalea n inimile pe care le &a !f#*ia( Pri&e*te3 Pri&e*te3, !trig el deodat( 2 ce&a n &#ntul *i ceaa a!tea, !trbtut de mugete, ce&a ce miroa!e a moarte. e n aer. !imt cum !e apropie( Doamne, f ! r!pund &oio! chemrii din urm3 7m fo!t u*urat c#nd l-am &'ut pe pa'nic trec#nd cu luneta !ub bra( S-a oprit !-mi &orbea!c, a*a cum face ntotdeauna, dar cu pri&irea aintit tot timpul ctre un &a! bi'ar(

/ <u pot *ti ce e!te, 'i!e el, dup nfi*are e ru!e!c. dar !e comport ntr-un chip nemaipomenit de ciudat( Parc nu *tie ce &rea, pare c &ede !o!ind furtuna, dar nu !e poate decide ncotro !-o apuce, la nord, !pre larg, !au ! aco!te'e n port( 5a pri&e*te-l3 "e curio! a mane&rat, de parc nici o m#n n-ar a&ea grij de c#rm. *i !chimb direcia cu fiecare rafal de &#nt( %#ine pe &remea a!ta o ! *tim mai multe de!pre el dec#t acum( "apitolul O Decupat din )he DailMgraph din H augu!t +8ipit n jurnalul %inei %urraM, De la un core!pondent 6hitbM 9na dintre cele mai mari *i bru*te furtuni din c#te !-au nregi!trat &reodat !-a de'lnuit aici, cu re'ultate pe c#t de ciudate, pe at#t de unice( 4pu*eala era de!tul de ap!toare, dar nu ntr-un grad neobi*nuit pentru luna augu!t( Seara de !#mbt fu!e!e tot at#t de frumoa! ca ntotdeauna, *i numero*i turi*ti *i-au petrecut 'iua &i'it#nd pdurile din %ulgra&e, golful lui :obin Hood, :ig %ill, :un!Pick, Staithe! *i mprejurimile ora*ului 6hitbM( ?remea fu!e!e deo!ebit de frumoa! p#n ctre !ear, c#nd unora dintre b#rfitorii care frec&entea' cimitirul din 2a!t "liff, a*e'at pe o nlime ce domin mprejurimile *i de unde !upra&eghe'i marea, le-a fo!t !ubit atra! atenia de ni*te Bcoada iepeiC, nori nali, ce !e ridicau ctre nord&e!t( ?#ntul btea !lab din!pre !ud-&e!t, ceea ce d n limbaj barometric Bnr( R: bri' u*oarC( Pa'nicul de coa!t a raportat numaidec#t, iar un pe!car btr#n care ine minte !emnele &remii de mai bine de jumtate de &eac, la 2a!t "liff, a pre&e!tit cu pato! c &a

ncepe o furtun npra!nic( %ai muli cpitani hotr#r !inguri ca Bharabaua lor de crbuniC !au Bcat#rulC, dup categoria &a!ului re!pecti&, ! rm#n n port p#n ce &a trece furtuna( ?#ntul a !lbit cu totul n timpul !erii *i ctre mie'ul nopii domneau acel calm nep!tor, acea 'pu*eal a cror inten!itate, la apropierea furtunii, umplu de nelini*te firile !en!ibile( Pe mare !clipeau puine lumini, fiindc p#n *i &a!ele de coa!t, care n mod obi*nuit nu !e de'lipe!c de rm, ineau largul, nu !e &edeau dec#t puine &a!e de pe!cuit( Singura na& care !e di!tingea clar era un !chooner !trin, cu toate p#n'ele de!fcute, care prea a !e ndrepta !pre &e!t( )ot timpul c#t rma!e la &edere, imprudena !au ignorana ofierilor care l comandau a con!tituit o tem ne!ecat de di!cuie *i li !-a !emnalat din port ! !tr#ng p#n'ele n faa primejdiei( 5nainte de cderea nopii a mai fo!t &'ut cu p#n'ele legn#ndu-!e lene* pe &aluri( 8ini*tit ca un &apor pictat pe un ocean pictat(F Puin dup mie'ul nopii, un 'gomot ciudat !e ridic din mare, iar n &'duhuri r!un un bubuit ciudat, !tin! *i !ec( 7tunci, fr &e!te, i'bucni furtuna( "u o iueal ce prea n acea clip de necre'ut *i chiar *i acum impo!ibil de nele!, ntreaga nfi*are a firii !e cltin bru!c( )ala'urile !e ridicar furioa!e, fiecare mai nalt dec#t cel precedent, a!tfel nc#t n puine minute ntregul luciu al mrii era ca un mon!tru ce urla, gata ! nghit totul( ?alurile cu cre!te de !pum bteau nebune*te pe!te ni!ipul culcat !au n panta rmului. altele !e !prgeau de diguri, iar !puma lor acoperea luminile farurilor ce !tau de !traj la captul fiecruia din cele dou cheiuri ale portului
F

?er! din Balada btr#nului marinar, de Samuel "oleridge(

6hitbM( ?#ntul mugea ca tunetul *i btea cu at#ta putere, nc#t chiar oamenii &oinici abia !e ineau pe picioare c#nd nu mbri*au !t#lpii de fier( 7dug#ndu-!e ace!tor primejdii, &aluri de cea de pe mare, din larg, nori ume'i treceau ca ni*te fantome, at#t de reci, de ntuneco*i *i de ngheai, nc#t nu trebuia dec#t un mic efort de imaginaie ca !-i nchipui c duhurile celor pierii n &aluri ntindeau m#ini lipicioa!e de mort dup fraii pe care-i pierdu!er *i c nu numai unul dintre ace*tia clnni!er de groa' c#nd i cuprin!e!er aripile ceii( Pei!ajul ce !e re&ela a!tfel era de o nem!urat mreie *i de un intere! ne!f#r*it, marea, ridic#nd muni de &aluri, arunca !pre cer jerbe de !pum alb, pe care &#ntul le ri!ipea n &'duh. ici-colo, c#te un &a! de pe!cuit cu p#n'ele 'drenuite, !lt#nd nnebunit pe cre!tele &alurilor, !au 'borul alb al c#te unui pe!cru*, pa!rea furtunii( 5n &#rful fale'ei r!ritene, noul proiector a*tepta ! fie e$perimentat, cci nu fu!e!e nc ncercat( Ser&anii ce-l a&eau n !arcin l pu!er la punct *i, in clipele c#nd 'idul de p#cl !e de!trma, mtura cu ra'ele !ale !uprafaa mrii( dat !au de dou ori adu!e !er&icii efecti&e, c#nd &reun &a! de pe!cari, cu marginea bordului !ub ap, !e precipita !pre port, cu ajutorul luminilor, ferindu-!e de ri!cul de a !e i'bi de !t#ncile digului( 0i de fiecare dat c#nd un &a! ajungea n !iguran n port, mulimea !cotea un ipt de bucurie, un !trigt ce prea pe moment c mpr*tie ceaa *i care ndat !e pierdea n 'ar&( "ur#nd, proiectorul de!coperi la o oarecare di!tan un !chooner, cu toate p#n'ele ridicate, probabil acela*i &a! ce fu!e!e remarcat mai de&reme, in cur!ul !erii( 5n acel moment, &#ntul !e

ntoar!e !pre r!rit, iar oamenii de pe fale' fremtar de groa', d#ndu-*i !eama in ce cumplit primejdie !e afla( 5ntre !chooner *i port !e ntindea marele recif de care !e 'drobi!er at#tea na&e de-a lungul &remii *i, cum &#ntul btea ntr-acolo, prea cu neputin ca &a!ul !-*i mai fac intrarea n port( 2ra cea!ul flu$ului, dar &alurile erau at#t de nalte, nc#t, atunci c#nd !e !prgeau, &edeai parc n !cobitura lor fundul mrii, iar !chooner-ul, cu toate p#n'ele !u!, nainta at#t de repede nc#t, cum 'ic lupii de mare, Btrebuia ! ajung unde&a, fie *i numai n iadC( :a'ele proiectorului rm#neau fi$ate pe intrarea portului, de-a lungul digului e!tic, unde !e &edea c !e &a produce i'bitura, *i toat lumea a*tepta cu r!uflarea tiat( Deodat, &#ntul !e ntoar!e ctre nord-e!t, ri!ipind, cu rafalele lui, re!turile ceii( 0i atunci, mira$ile dictu, printre diguri, !rind &al dup &al, cu impetuo'itate, !chooner-ul ciudat ie*i din cea *i intr n port( :a'ele proiectorului l urmau *i un fior de groa' trecu prin toi cei care, fiind de fa, &'ur un cada&ru legat de c#rm, cu capul at#rn#nd *i blngnindu-!e oribil dintr-o parte n alta, cu fiecare mi*care a &a!ului( Pe punte nu !e mai &edea nici o alt !iluet omenea!c( !paim cr#ncen i cuprin!e pe toi cei ce-*i ddur !eama c &a!ul intra!e n port printr-o minune, condu! numai de m#na unui mort3 ricum, totul !e petrecu!e n mai puin timp dec#t ar fi trebuit ! !crii lucrul ace!ta( Schooner-ul nu !e opri, ci naint mai departe de-a lungul cheiului, npu!tindu-!e !ingur ctre o dun de ni!ip *i pietri*, pe care le ngrmdi!er mareele *i furtunile n colul de !ud-e!t al digului, dun pe care localnicii o nume!c )ate Hill(

=ire*te, &a!ul e*u pe bancul de ni!ip, cu o i'bitur puternic( )oate catargele, fr#nghiile *i !t#lpii !e ncordar, iar unele dintre ace!tea !e fr#n!er( Dar, lucrul cel mai ciudat, chiar n clipa n care &a!ul atingea rmul, un dulu uria* #*ni din cal pe punte, ca a'&#rlit de i'bitur, *i !ri de pe pror n ni!ip( 8u#nd-o drept ctre rmul abrupt care urc !pre grdina cimitirului, prin B!t#ncrieC, cum i 'ic localnicii, acolo unde le!pe'ile funerare rm#n at#rnate n &id, pe!te roca !fr#mat, di!pru n be'na ce prea *i mai ad#nc dincolo de ra'ele proiectorului( S-a nt#mplat ! nu fie n acel moment nimeni pe digul )ate Hill, cci toi cei care locuiau prin apropiere dormeau !au !e !ui!er pe nlimile din jur( 7!tfel, pa'nicul de coa!t care era de !er&iciu !o!i numaidec#t de pe cheiul mic *i !ri primul pe bord( "ei care m#nuiau proiectorul, dup ce ainti!er lumina a!upra intrrii portiriui, fr ! remarce nimic deo!ebit, o nturnar ctre epa& *i rma!er fi$ai a!upra ei( Pa'nicul de coa!t alerg ctre partea din urm a na&ei *i, c#nd !o!i n dreptul c#rmei *i !e aplec !-o e$amine'e, !ri ndrt, prad unei emoii nea*teptate( 7ce!t fapt pru ! a#e curio'itatea general, muli oameni ncepur ! alerge ntr-acolo( 2 ce&a drum de la 6e!t "liff, prin DraPbridge, la cheiul )ate Hill, dar *i core!pondentul dumnea&oa!tr e!te un alergtor !tra*nic, a*a c !o!i naintea mulimii( )otu*i, c#nd am ajun!, am g!it lume adunat pe chei, pe care pa'nicul *i poliia o mpiedicau ! !e !uie la bord( <u era de mirare c pa'nicul de coa!t fu!e!e !urprin! !au chiar ngro'it *i c nu-*i putu!e crede ochilor( %arinarul a&ea pur *i !implu m#inile legate una pe!te alta, de o !pi

a c#rmei( 5ntre podul palmei *i lemnul c#rmei !e afla un crucifi$ al crui *irag de mtnii era petrecut n jurul ambelor ncheieturi *i al c#rmei, totul legat fedele* cu fr#nghii( Srmanul in! trebuie ! fi !tat jo! o &reme, dar &elele, !cuturate *i umflate de furtun, fcu!er ! !e n&#rt roata c#rmei, a*a c fr#nghiile cu care era legat l rni!er p#n la o!( Se ntocmi un raport amnunit a!upra ace!tor lucruri, iar un medic, domnul J(%( "affMn, locuind n 2a!t 2liot Place, la nr( GG, care !o!i imediat dup mine, declar, dup ce proced la o e$aminare, c omul trebuie ! fi murit de &reo dou 'ile( 5n bu'unar i !-a g!it o !ticl, a!tupat cu grij *i n care !e afla numai un mic !ul de h#rtie, ce !-a do&edit a fi un adao! la jurnalul de bord( Pa'nicul de coa!t afirm c omul *i-a legat !ingur m#inile, !tr#ng#nd nodurile legturii cu dinii( =aptul c un pa'nic de coa!t a urcat primul la bord poate ! ndeprte'e anumite complicaii n faa tribunalului maritim, deoarece pa'nicii de coa!t nu au dreptul ! purcead la !al&area epa&elor, dar ace!t drept re&ine primei per!oane care !e !uie pe un &a! pr!it( <u mai e ne&oie ! !pun c acela care muri!e la c#rm a fo!t ridicat cu re!pect de la locul unde &eghea!e at#t de curajo! p#n la urm, cu tot at#ta hotr#re *i noblee ca *i t#nrul "a!!abianca, *i du! la morg, n a*teptarea anchetei( 7cum, ropotul furtunii !-a potolit, mulimea !-a mpr*tiat pe la ca!e, cerul !e luminea' dea!upra &ilor din Eork!hire( ? &oi trimite la timp, pentru urmtoarea ediie, alte amnunte a!upra epa&ei care *i-a g!it calea !pre port n chip at#t de miraculo!, n mijlocul furtunii(

6hitbM X augu!t( 9rmarea ciudatei apariii a epa&ei, n toiul furtunii, noaptea trecut, e!te nc mai uimitoare dec#t n!u*i faptul n !ine( Se pare c !chooner-ul e!te ru!e!c, c &enea de la ?arna *i !e nume*te Demeter( "ea mai mare parte a ncrcturii o con!tituie bala!tul de ni!ip argintiu *i numai o mic parte de marf, c#te&a l'i mari de lemn, umplute cu pm#nt af#nat( 7cea!t ncrctur fu!e!e e$pediat unui a&ocat din 6hitbM, domnul S(=( Billinngton de pe "re!cent Street nr( O, care a urcat la bord chiar a'i-diminea *i a luat formal n po!e!ie bunurile !o!ite pe numele lui( De a!emenea, con!ulul :u!iei, acion#nd conform contractului inter&enit cu armatorul, a luat formal n po!e!ie &a!ul, a pltit ta$ele portuare etc( 7!t'i, aici nu !e mai &orbe*te nimic altce&a dec#t de!pre !trania coinciden. oficialitile din %ini!terul "omerului !-au artat foarte e$igente, deoarece orice nelegere trebuia ! aib loc conform regulamentelor e$i!tente, ntruc#t nu era &orba de nimic neobi*nuit n acea!t pri&in, ele au c'ut de acord c nu &or a&ea loc pl#ngeri ulterioare( Publicul a artat mult intere! c#inelui care a !rit pe rm c#nd !-a i'bit &a!ul *i de!tul de muli membri ai Societii pentru Protecia 7nimalelor, care e foarte influent n 6hitbM, !-au oferit ! ocrotea!c animalul( Dar, !pre de'amgirea general, el n-a putut fi g!it. parc l-a nghiit pm#ntul( Se prea poate c, ngro'it pe!te m!ur, ! !e fi a!cun! prin mla*tini, unde !e afl *i acum( 9nii pri&e!c o a!emenea e&entualitate cu team, ca nu cum&a mai t#r'iu c#inele ! nu de&in o primejdie, fiind limpede c e!te o fiar( 7'idiminea de&reme, un dulu 'dra&n, corcitur de dog,

aparin#nd unui negu!tor de crbuni din &ecintatea cheiului )ate Hill, a fo!t g!it mort n drum, n faa curii !tp#nului !u( Se lupta!e cu un ad&er!ar de o &dit ferocitate, cci a&ea beregata rupt *i p#ntecele !f#*iat ca de gheare !lbatice( %ai t#r'iu( Prin bun&oina in!pectorului din %ini!terul "omerului, mi !-a permi! ! m uit prin jurnalul de bord al &a!ului Demeter, care a fo!t inut cu regularitate p#n acum trei 'ile, dar care nu coninea nimic intere!ant, cu e$cepia datelor pri&ind pierderile omene*ti( 5n !chimb, de cel mai mare intere! !e do&ede*te !ulul de h#rtie g!it n !ticl *i care a fo!t a!t'i pre'entat la anchet. nu mi !-a nt#mplat de c#nd m *tiu ! aud po&e!te mai ciudat( Deoarece n! ace!ta nu e un moti& !-o tinuie!c, mi-am ngduit !-o folo!e!c *i, prin urmare, ! &-o tran!criu, cu omi!iunea doar a unor detalii tehnice marinre*ti !au comerciale( %ai !-i &in ! cre'i de!pre cpitan c nu ie*i!e bine n larg *i-*i pierdu!e o doag, iar mai pe urm, pe drum, i-au !rit toate( Binenele! c *i e$punerea mea trebuie luat cum grano !ali!F, cci o !criu la dictarea unuia dintre !ecretarii con!ulului ru!, care are gentileea ! mi-o traduc, n !curtul rga' de care di!punem( Jurnalul de bord al &a!ului Demeter, de la ?ama la 6hitbM Scri! la FH iulie, lucruri at#t de e$traordinare nt#mpl#ndu-!e, inc#t &oi lua note e$acte de a'i nainte *i p#n la debarcare( 8a J iulie am terminat de ncrcat &a!ul cu ni!ip argintiu *i cu l'ile cu pm#nt( 8a amia' am ridicat p#n'ele( ?#nt din e!t, proa!pt(
F

"u un dram de nelepciune +latin,(

2chipaj: patru oameni Q ((( doi !ecun'i, buctarul *i cu mine +cpitan,( 8a FF iulie, n 'ori, intram n Bo!for( ?i'itai de funcionarii &amali turci3 Bac*i*( )otul n regul( 8a drum, de la orele K d(a( 8a FR iulie, printre Dardanele( 7li funcionari &amali *i din corpul de pa'( Din nou bac*i*( =uncionarii au lucrat repede, dar bine( ?or ! plecm c#t mai iute( 8a cderea !erii am intrat n arhipelag( 8a FG iulie am trecut de "apul %atapan( 2chipajul e nemulumit de ce&a( amenii par ngro'ii, dar nu &or ! de!chid gura( 8a FK iulie, echipajul a nceput ! m nelini*tea!c( )oi oameni clii, am mai na&igat cu ei( <ici !ecundul nu pricepe ce nu merge. ei nu-i !pun dec#t c !e petrece ce&a *i-*i fac !emnul crucii( 9nul l-a !co! din !rite pe !ecund, care l-a c#rpit( %-am a*teptat la o ncierare, dar nu !-a nt#mplat nimic( 8a FJ iulie, !ecundul mi-a raportat dimineaa c un membru al echipajului, Petrof!kM, lip!e*te( <u pot !-mi e$plic ce !-a nt#mplat cu el( 7 trecut de cart la babord, la orele H, noaptea trecut. a fo!t !chimbat cu 7bramoff, dar nu !-a du! la culcare( "eilali, mai abtui ca oric#nd( )oi 'ic c !e a*teptau la ce&a de felul ace!ta, dar nu &or ! !pun nimic altce&a dec#t c e ce&a la bord( Secundul a ajun! la captul rbdrii cu ei, !e teme de o re&olt( 8a FO iulie, ieri, unul dintre oameni, lgaren, a intrat n cabina mea *i mi-a mrturi!it cu groa' cum c el crede c la bordul &a!ului !e afl un om ciudat( Spune c pe c#nd *i fcea cartul, adpo!tit, din cau'a &remii rele, n !patele cabinei, a &'ut apr#nd din!pre locul pe unde urc pe

punte to&ar*ii !i un brbat nalt *i !lab, care nu !emna cu nimeni din echipaj *i care a trecut prin faa cabinei *i !-a fcut ne&'ut( S-a luat dup el n &#rful picioarelor, dar c#nd a ajun! la pror, n-a mai g!it pe nimeni, iar chepengurile punii erau nchi!e( 8-a apucat o !paim !uper!tiioa! *i m tem c panica !a !e &a ntinde( "a !-l lini*te!c, &oi !cotoci chiar a'i ntreaga na&, de la un capt la cellalt( %ai t#r'iu, n cur!ul 'ilei, am !tr#n! ntregul echipaj *i leam !pu! c, !pre a ne a!igura c nu a&em nici un mu!afir nepoftit pe &a!, l &om r!coli de la pror la pup( Primul !ecund !-a !uprat. 'icea c e o nebunie ! cedm unor idei pro!te*ti care i &or demorali'a *i mai mult pe oameni. 'icea c !e ocup el de ordinea pe &a!( 8-am l!at pe el la c#rm, pe c#nd toi ceilali am nceput ! cutm cu felinarele. n-a mai rma! un ungher unde ! !e fi putut piti cine&a( "#nd cercetarea !-a terminat, oamenii !-au lini*tit *i !-au ntor! la lucru &oio*i( Primul !ecund !-a po!omor#t, dar n-a 'i! nimic( RR iulie( ?reme a!pr, de trei 'ile, toate m#inile ocupate la p#n'e, n-ai timp ! te !perii( amenii par ! fi uitat de ce-i ngro'i!e( 5-am ludat pe marinari pentru felul n care au fcut fa &remii ur#te( 7m trecut de ;ibraltar *i am intrat n !tr#mtoare( )oate bune( RK iulie( Parc !oarta !e n&er*unea' mpotri&a &a!ului( Deja ne lip!ea un om *i, intr#nd n ;olful Bi!caMei, tot !ilii de &remea rea, noaptea trecut ne-a mai di!prut unul( "a *i primul, n-a mai fo!t &'ut c#nd a &enit cartul de !chimb( )oat lumea, n panic. mi-a par&enit un r&a* n care !e cere ! fac de &eghe c#te doi, fiindc le e team ! rm#n !inguri( Secundul e &iolent( % tem ! nu !e

produc tulburri, fie din partea lui, fie din partea echipajului( RH iulie( Patru 'ile de infern, prin*i ntr-un fel de &#rtej, cu &#nt *i furtun( <imeni n-a dormit( )oat lumea e epui'at( <ici nu *tiu pe cine ! pun de cart, fiindc nimeni nu mai e n !tare( Secundul !-a oferit &oluntar ! !tea *i la c#rm, *i la cart, ca ! !mulg c#te&a ore de odihn pentru oameni( ?#ntul !-a potolit. marea tot agitat, dar !e face mai puin !imit, a*a c &a!ul e !tabil( RX iulie( 7lt tragedie3 n timpul nopii, un !ingur om de cart, cci echipajul era prea obo!it ca !-l duble'( "#nd, dimineaa, !chimbul a urcat pe punte, n-a mai aflat pe nimeni, dec#t pe c#rmaci( Strigat tare, toat lumea !rit pe punte( "utat amnunit, neg!it nimic( :ma! fr cel deal doilea !ecund, echipajul n panic( Secundul *i cu mine am hotr#t ca de acum nainte ! !tm narmai, gata pentru orice !emnal( RX iulie( 9ltima noapte( Bucuro*i c ne apropiem de coa!ta britanic( ?reme frumoa!, toate p#n'ele !u!( %-am retra! !leit, am adormit numaidec#t. m tre'e*te !ecundul, care-mi !pune c au di!prut *i marinarul de cart, *i cel de la c#rm( 7m mai rma! pe &a! eu, !ecundul *i nc doi marinari( F augu!t( Dou 'ile de cea, nici un catarg n 'are( Spera!em c odat intrai n %area %#necii &om putea !emnali'a, ca ! primim ajutoare( <ea&#nd puterea de a mane&ra p#n'ele, naintm n &oia &#ntului( <u ne ncumetm ! le cobor#m, de team c nu le-am mai putea de!f*ura( Se pare c un de!tin cumplit ne urmre*te( Secundul, acum mai demorali'at dec#t ceilali oameni( 2 tare de nger, dar parc ntreaga trie a firii i !-ar ntoarce

mpotri&( "eilali doi, lucr#nd apatici *i rbdtori, nici nu mai *tiu pe ce lume !unt( 2i !unt ru*i, iar !ecundul e rom#n( R augu!t, mie'ul nopii( )re'it dup puine minute de !omn, cu un ipt n au', parc n !patele hubloului meu( <am putut &edea nimic din pricina ceii( =uga pe punte, unde m-am ciocnit de !ecund( mi !pune c a au'it *i el !trigtul *i a !rit, dar c n-a g!it pe nimeni la cart( 5nc un om lip!( Doamne, ap-r-ne3 Secundul !pune c trebuie ! fi trecut prin !tr#mtoarea Do&erului *i c ntr-un moment c#nd ceaa !-a ri!ipit a &'ut <orth =oreland, chiar atunci c#nd a au'it iptul celui di!prut( Dac e a*a, atunci !untem n %area <ordului *i numai Dumne'eu ne poate ndruma prin ceaa ce pare c ne urmea'. iar Dumne'eu pare !-*i fi ntor! pri&irile de la noi( G augu!t( 8a mie'ul nopii am &rut !-l !chimb pe omul de la c#rm, dar c#nd am ajun! acolo, n-am g!it pe nimeni( ?#ntul ferm, am putea-o ine nainte, dac n-am fi de&iat( <-am ndr'nit ! ie! din 'ona lui, a*a c am !trigat dup !ecund( Dup c#te&a clipe a #*nit pe punte pe jumtate de'brcat( 7runca pri&iri rtcite *i tare m tem ! nu-*i piard minile( S-a apropiat de mine *i mi-a *optit cu &oce rgu*it la ureche, ca *i cum i-ar ii fo!t fric ! nu-l aud &#ntul de afar: B2 acolo. *tiu, acum3 <oaptea trecut, la cart, l-am &'ut, ce&a ca un om, nalt *i !lab, palid ca moartea( 2ra la pro& *i pri&ea n larg( %am furi*at n !patele lui *i l-am njunghiat cu cuitul. cuitul a trecut n! prin el ca prin aerC( 0i pe c#nd &orbea, a ridicat cuitul *i a nceput ! lo&ea!c n gol, cu !lbticie( Pe urm !pu!e: BDar e acolo *i o !-l g!e!c( 2 n cal, poate ntr-una din l'ile acelea( ! le de!chid una c#te una *i o ! m uit( Dumneata ine c#rmaC( 0i pre&enindu-

m din ochi, cu degetul la bu'e, cobor !ub punte( Se !t#rni!e un &#nt tio! *i n-am putut pleca de la c#rm( 8am &'ut ntorc#ndu-!e pe punte cu o lad de unelte *i cu un felinar, apoi cobor din nou prin chepeng( 2 nebun, nebun !adea *i nu e ca'ul !-ncerc !-l opre!c( <-are ce ru face l'ilor: au fo!t facturate ca BlutC *i, oric#t ar trage de ele, !unt inofen!i&e( 7*a c !tau aici, la c#rm, *i !criu notele a!tea( )ot ce pot face e ! am ncredere n "el de Su! *i ! a*tept ri!ipirea ceii( 7tunci, dac n-o ! pot conduce na&a ctre &reun port, din cau'a &#ntului, o ! !tr#ng p#n'ele *i o ! fac !emnalele de ajutor((( "red c acum e!te aproape gata( )ocmai c#nd m pregteam !-l ajut pe !ecund ! !e calme'e, fiindc l au'eam bocnind 'dra&n n cal *i i'bind de 'or, r!un un ipt care-mi nghe !#ngele n &ene, iar !ecundul #*ni pe punte, ca din pu*c, cu faa r&*it de groa', ca un nebun furio!( BScap-m3 Scap-m3C, url el, rotindu-*i pri&irea ctre 'idul de p#cl( ;roa'a i !e tran!form apoi n di!perare *i mi !pu!e cu o &oce ferm: B7i face bine ! cobori *i dumneata, cpitane, p#n nu e prea t#r'iu( 2 acolo( 7cum cuno!c taina( %area o ! m m#ntuia!c de el, a!ta e tot ce-mi mai rm#ne3C nainte ! pot ro!ti un cu&#nt !au ! fac &reo mi*care ca !-l apuc, a !rit pe!te parapet *i !-a aruncat n mare( 7m impre!ia c acum cuno!c *i eu !ecretul( <ebunul !-a de!cotoro!it de toi oamenii, unul c#te unul, *i acum *ia fcut !ingur !eama( "um &oi putea e$plica toate gro'&iile a!tea, c#nd am ! ajung n &reun port1 "#nd &oi ajunge n port3 Dar &oi ajunge &reodat1

K augu!t( %ereu cea, pe care ra'ele !oarelui nu i'bute!c !-o ptrund( 0tiu ce e acela un r!rit de !oare, cci !unt marinar, dar de &'ut, nu-l &d( <-am ndr'nit nici ! cobor n cal, nici ! pr!e!c c#rma: am !tat toat noaptea aici *i, n puterea ntunericului, l-am &'ut( Dumne'eu ! m ierte, n! !ecundul a a&ut dreptate ! !ar pe!te bord( 2 preferabil ! mori ca un om. nimeni nu poate obiecta ca un marinar ! piar n ad#ncul &alurilor( 2u !unt n! cpitan *i nu am dreptul !-mi pr!e!c &a!ul, dar &oi *ti ! dejoc acea!t creatur drcea!c !au ace!t mon!tru, deoarece, c#nd forele &or ncepe ! m pr!ea!c, o !-mi ferec m#inile de c#rm, leg#nd mpreun cu ele ceea ce el nu &a ndr'ni ! ating. a!tfel, fie c &#ntul &a fi fa&orabil, fie c nu, mi &oi m#ntui !ufletul *i-mi &oi !al&a onoarea de cpitan( Puterile mi !lbe!c *i !e nnoptea'( Dac acela m &a pri&i din nou n fa, nu-mi &a mai !ta n putin ! fac ce&a((( Dac &om naufragia, poate c !e &a g!i totu*i acea!t !ticl, iar cei ce o &or de!tupa &or putea nelege. dac nu((( ei bine, atunci ! !e *tie c mi-am fcut datoria( Doamne Dumne'eule, Sf#nt =ecioar cu toi !finii, aprai un !rman !uflet ne*tiutor, care ncearc !*i fac datoria((( 5ntr-ade&r, &erdictul a fo!t clar, dar nu e$i!t nici o do&ad. iar dac omul a comi! !ingur crimele !au nu, nimeni nu *tie nc( 7proape toat lumea l con!ider pe cpitan drept erou *i !-a hotr#t ! i !e fac funeralii publice( )rupul &a fi a*e'at ntr-o barc, iar un cortegiu l &a purta de-a lungul r#ului 2!k, apoi l &a readuce la cheiul )ate Hill, unde &a fi urcat pe trepte la mn!tire, !pre a fi nmorm#ntat n cimitirul de pe coa!t( %ai bine de o !ut

de ambarcaiuni, de pe acum gata pentru ceremonie, dore!c ! urme'e drumul nmorm#ntrii( <u !-a g!it nici o urm a dulului, fapt foarte ntri!ttor, deoarece, dup c#te mi nchipui, la !tarea actual de !pirit, ora*ul ntreg l-ar fi adoptat( %#ine &om a!i!ta la funeralii. *i a!tfel &a lua !f#r*it nc una din Btainele mriiC( Jurnalul %inei %urraM H augu!t( 8ucM a petrecut o noapte foarte agitat *i, de a!emenea, nici eu n-am putut dormi( =urtuna a fo!t n!pim#nttoare *i &#ntul bufnea n co*uri, m treceau fiorii( "#te o !uflare mai &iolent i'bea ca o lo&itur de tun( De!tul de ciudat, 8ucM nu !-a tre'it, dar n dou r#nduri !-a ridicat din pat *i !-a mbrcat( Din fericire, de fiecare dat m-am de*teptat la timp *i am de'brcat-o fr !-o tre'e!c, culc#nd-o din nou n pat( "ri'ele ei de !omnambuli!m !unt tare curioa!e, cci de ndat ce-i 'drnice*ti inteniile, dac !e poate &orbi de &reo intenie, ea renun la ele *i-*i reia ntocmai &iaa normal( Di!-de-diminea am pornit napoi !pre port, ca ! &edem ce !-a mai petrecut pe!te noapte( 2ra foarte puin lume *i, cu toate c !trlucea !oarele, iar aerul era limpede *i proa!pt, &aluri mari, groa'nice la &edere, preau negre n contra!t cu !puma ce le urca pe cre!te, ca de 'pad, atunci c#nd !e precipitau !pre gura !tr#mt a portului, a!emenea unui n'dr&an care !-ar arunca n mulime( 7m fo!t totu*i bucuroa!, g#ndindu-m c Jonathan n-a fo!t noaptea trecut pe mare, ci pe pm#nt( Dar, &ai, unde e el oare, pe pm#nt !au pe mare1 9nde e *i cum i merge1 Sunt at#t de nelini*tit c#nd m g#nde!c la el( %car dac a* *ti ce trebuie ! fac *i dac a* putea face ce&a pentru el3

FD augu!t( =uneraliile bietului cpitan, a!t'i, foarte emoionante( Prea c !-au adunat toate &a!ele din port, iar !icriul a fo!t purtat pe umeri de ctre ali cpitani pe tot parcur!ul drumului, de la cheiul )ate Hill p#n la cimitir( 8ucM a fo!t cu mine *i ne apropiam de banca unde !tteam noi, c#nd cortegiul de na&e urca flu&iul !pre &iaduct, !pre a re&eni apoi n port( <e-am g!it un loc bun *i am &'ut proce!iunea pe aproape ntregul parcur!( :m*iele trupe*ti ale bietului cpitan au fo!t depu!e ntr-o groap din apropierea bncii noa!tre, a*a nc#t de acolo am putut urmri toate amnuntele( Biata 8ucM prea e$trem de tulburat( S-a artat tot timpul nelini*tit *i !tingherit *i nu pot ! nu &d ntr-a!ta efectul nopilor ei 'buciumate din ultima &reme( 9n lucru e foarte curio!: nu &rea ! recunoa!c &reo cau' a ace!tei agitaii care o !tp#ne*te, iar dac admite c e nelini*tit, afirm c nici nu *tie de ce( 9n moti& mai mult ar fi !rmanul domn SPale!, care a fo!t g!it mort a'i-diminea, pe banca noa!tr, cu g#tul fr#nt( Dup c#te !pune medicul, pare e&ident c !-a prbu*it pe banc prad unei groa'e cumplite, care i-a rma! ntiprit n pri&ire, bg#ndu-i n !periei pe oamenii ce l-au g!it( <efericitul btr#n3 Poate c &'u!e moartea cu ochii lui muribun'i( 8ucM e!te at#t de ginga* *i de !imitoare, nc#t lucrurile ace!tea o mi*c mai ad#nc dec#t pe ceilali( "hiar acum a fo!t puternic impre!ionat de o mic nt#mplare pe care eu nici n-a* fi remarcat-o, cu toate c *i eu iube!c foarte mult animalele( 9nul dintre oamenii care urc de!eori aici ca ! !upra&eghe'e mer!ul &apoarelor era nto&r*it de c#inele !u, care nu !e de!parte nici o clip de !tp#n(

Sunt mereu mpreun *i nu l-am &'ut niciodata !uprat, dup cum nici pe c#ine nu l-am au'it ltr#nd( 5n timpul ceremoniei, c#inele n-a mai &rut !-*i urme'e !tp#nul, care !e a*e'a!e l#ng noi pe banc, ci !ttea mai la o parte, ltr#nd *i url#nd( Stp#nul !u i-a &orbit la nceput cu bl#ndee, apoi cu a!prime, la urm plin de m#nie. dar animalul nu !e potolea deloc, ci ltra tot mai amarnic( 55 apuca!e un !oi de turbare, ochii i !clipeau de furie, prul i !e ridica!e arici pe !pinare, cum li !e umfl pi!icilor coada c#nd !unt gata ! !e ncaiere( 5n cele din urm, !tp#nul c#inelui *i pierdu rbdarea, !ri de pe banc *i-i ar!e un picior, dup care-l apuc de pielea g#tului *i-l t#r p#n la piatra funerar unde !ttu!e p#n atunci( De cum !-a atin! de piatr, !rmanul dobitoc a rma! nemi*cat, tremur#nd ca frun'a( <-a mai ncercat !-o *tearg, ci !-a ghemuit *i !-a chircit jo!, d#rd#ind at#t de jalnic, nc#t mi-am dat !ilina !-l lini*te!c *i n-am i'butit( 0i lui 8ucM i era tot at#t de mil de animal, dar ea n-a ncercat !-l ating, ci numai fcu!e ochii mari de !paim( )are m tem c are o fire prea !imitoare ca ! poat trece prin lume fr !uferin( ?a &i!a ace!t lucru la noapte, cu !iguran( "red c ar fi bine ca di!ear ea ! !e culce numai c#nd &a fi obo!it moart, a*a c am !-o iau ntr-o lung plimbare pe fale', p#n la golful :obin Hood *i ndrt, ca !-i treac orice chef de a mai umbla n !omn( "apitolul H Jurnalul %inei %urraM 5n aceea*i 'i, ora FF !eara( Dar *tiu c !unt obo!it3 Dac nu mi-a* fi fcut din jurnalul ace!ta o datorie, n !eara

a!ta n-a* mai !crie un r#nd( 7 fo!t o plimbare agreabil( Dup un r!timp, 8ucM !-a mai n&e!elit, cred c pe !eama unor &cue ce adulmecau !pre noi, dintr-un arc, produc#ndu-ne o team !tra*nic( "red c am uitat de toate, l!#nd la o parte, fire*te, teama, nc#t am luat-o repede din loc( dat ajun!e n golful :obin Hood, am but un ceai tare ntr-un mic han de mod &eche, cu &edere drept dea!upra !t#ncilor acoperite de alge de pe plaj( "red c a*a-numitele Bfemei de mod nouC ar fi !rit n !u! ! ne &ad m#nc#nd cu at#ta poft( Din fericire, brbaii !unt mai nelegtori3 7poi ne-am ntor! ctre ca!, oprindu-ne din c#nd n c#nd ca ! ne odihnim, cu inimile nc pline de frica unor tauri !lbatici( 8ucM era moart de obo!eal *i doream ! ne furi*m n pat c#t mai repede( <umai c !o!i n &i'it &icarul cel t#nr, iar doamna 6e!tenra l-a in&itat ! rm#n la cin( Doar eu *i cu 8ucM *tim c#t ne-am luptat cu %o* 2ne. eu am re'i!tat eroic, mi pare c ntr-o bun 'i epi!copii ar trebui ! !e ntrunea!c *i ! hotra!c nfiinarea unei *coli de &icari, n care ! !e predea cum ! refu'i in&itaiile la cin, oric#t de nfometat ai fi, atunci c#nd !unt de fa domni*oare care pic de !omn( 7cum 8ucM doarme, re!pir#nd u*or( 2 mai rumen n obraji ca de obicei *i at#t de dulce3 Dac domnului HolmPood i-a c'ut cu tronc de prima oar c#nd a &'ut-o n !alon, m g#nde!c ce-ar mai 'ice dac ar &edea-o n clipa a!ta3 ?reuneia dintre Bfemeile de mod nouC, care mai *i !criu, ar trebui !-i &in ntr-o 'i ideea ca brbaii *i femeile ! aib &oie fiecare !-l pri&ea!c pe cellalt n timp ce doarme, nainte de a face o cerere n c!torie !au nainte de a o accepta( % bate n! g#ndul c n &iitor

femeia a!ta modern nu !e &a mai mulumi ! primea!c a fi !oie, ci &a face !ingur cererea( ! fac *i mare !cofal, nu m ndoie!c3 7!ta, drept con!olare( Sunt at#t de fericit n noaptea a!ta, &'#nd c 8ucM !e !imte mai bine3 "red c, n !f#r*it, a !rit hopul *i c nu &a mai a&ea neca'uri cu cri'ele ei( 0i a* fi fericit de tot, dac a* *ti c Jonathan((( FF augu!t( ra trei dimineaa( :eiau jurnalul, renun#nd ! dorm, m apuc de !cri!( Sunt prea agitat ca ! mai dorm( "e a&entur *i ce e$perien oribil3 7dormi!em de ndat ce nchi!e!em caietul((( Deodat am !rit din !omn, cu un !entiment cople*itor de !paim *i cu !en'aia c nu am pe nimeni n jur( n odaie era be'n, a*a c nu puteam &edea patul lui 8ucM( %-am apropiat de el pe pipite( Patul era gol( 7m aprin! un chibrit *i am &'ut c 8ucM nu era n odaie( 9*a era nchi!, n! nu ncuiat, dup cum o l!a!em( %-am temut !-o tre'e!c pe maic-!a, care fu!e!e *i a*a de!tul de !uferind, a*a c am tra! pe mine ni*te haine *i am *ter!-o numaidec#t dup 8ucM( "#nd ! ie! pe u*, mi-a trecut prin cap c a* putea ! aflu ncotro a apucat-o dup ce anume mbrca!e( "apotul ar fi n!emnat c a rma! prin ca!, rochia, c a plecat mai departe( Dar *i capotul, *i rochiile erau la locul lor( BSla& Domnului, mi-am 'i!, nu !e poate duce departe numai n cma* de noapte(C 7m cobor#t repede !crile *i m-am uitat n !alon( <ici urm de 8ucM3 7tunci, am trecut din odaie n odaie, cu inima c#t un purice( 7*a am ajun! la u*a de la intrare, care era de!chi!( 8umea din ca! o ncuie n fiecare !ear cu grij, a*a c m-a cuprin! teama ca nu cum&a 8ucM ! fi ie*it a*a cum era( <u era n! &reme ! te g#nde*ti ce !-a putut nt#mpla. &ag, dar cople*itoare,

!paima *tergea amnuntele( 7m apucat un *al mare *i gro! *i am dat bu'na afar( "ea!ul btea ora unu c#nd am ajun! la "re!cent, unde nu !e &edea !uflare de om( 7m alergat de-a lungul fale'ei de nord, dar nici aici n-am putut &edea !ilueta alb pe care o cutam( Su!, pe latura de apu!, dea!upra cheiului, mi-am aruncat pri&irile pe fale'a cealalt, de e!t, a portului cu !peran !au team, nici eu nu mai *tiu bine, ca !-o &d pe 8ucM a*e'at pe le!pedea mortuar fa&orit( 8una !trlucea puternic, dar erau *i nori grei, care au acoperit ntreaga !cen ntr-o dioram prelnic de be'n *i lumin( clip !au dou n-am putut &edea nimic, cci be'na norilor acoperi!e bi!erica Sf( %aria, cu tot locul din preajm( 5n! c#nd norii trecur am putut &edea din nou ruinele abaiei, iar mai pe urm, cu c#t !e lumina, bi!erica *i cimitirul( bo!eala nu mi-a fo!t 'adarnic, fiindc, pe banca noa!tr preferat, lumina de argint a lunii poleia o !iluet alb ca 'pada, pe jumtate culcat( <orul urmtor a adumbrit prea repede ca ! &d mai mult, mi !-a prut n! c o form ntunecat !ttea n !patele !iluetei albe, aplecat dea!upra ei( "e era, om !au fiar, n-a* putea !pune( <-am mai a*teptat ! m dumire!c, ci am cobor#t n goan !crile p#n n port, am luat-o de-a lungul pieei de pe*te, p#n la pod, !ingurul drum ctre fale'a r!ritean( ra*ul prea ca mort, nu !e &edea ipenie de om, ceea ce m bucura, deoarece nu doream !-o &ad nimeni pe 8ucM n !tarea a!ta( )impul *i di!tana preau fr !f#r*it, genunchii mi tremurau, m !ufocam g#f#ind pe c#nd urcam treptele fr numr ce duc la abaie( )rebuie c mam grbit din toate puterile *i totu*i mi !imeam picioarele

de plumb *i toate articulaiile nepenite( "#nd am ajun!, n !f#r*it, pe culme, am deo!ebit numaidec#t le!pedea *i !ilueta alb, cci !e &edeau de!tul de bine, chiar prin apele ntunericului( 0i mai era, fr putin de ndoial, ce&a lung *i negru, aplecat dea!upra !iluetei albe, ce !ttea pe jumtate culcat( 7m !trigat cu di!perarea !paimei: B8ucM3 8ucM3C, iar acel ce&a nl capul *i i-am putut &edea chipul de cear *i ochii ro*ii, !cprtori( 8ucM nu-mi r!pun!e, a*a c am dat fuga la intrarea cimitirului( Dup ce am ocolit bi!erica, norul trecu!e, ra'ele lunii !trluceau puternic *i am putut-o 'ri pe 8ucM, pe jumtate ntin!, cu capul !prijinit de !petea'a bncii( 2ra cu de!&#r*ire !ingur *i nu !e &edea nici o urm omenea!c prin preajm( "#nd m-am aplecat dea!upra ei, mi-am dat !eama c nc mai dormea( 7&ea bu'ele ntrede!chi!e, re!pira, nu u*or, ca de obicei, ci cu !u!pine lungi, ca *i cum !-ar fi !trduit !-*i umple plm#nii cu aer, la fiecare in!piraie( )ot n !omn *i mi*ca m#na, ca !-*i ridice gulerul cm*ii de noapte *i !-*i acopere g#tul( 9n fior rece o trecu, din cap p#n n picioare, ca *i cum i !-ar fi fcut frig( 7m acoperit-o cu *alul, pe care i l-am nf*urat !tr#n! n jurul g#tului, fiindc m temeam ! nu rcea!c, a*a de'brcat cum era( %-am temut ! nu !e tre'ea!c prea bru!c *i &oiam ! am m#inile libere, ca !-o pot ajuta, a*a c i-am prin! *alul n jurul g#tului cu un ac mare de !iguran, nc#t am nepat-o !au am ciupit-o, cci ncetul cu ncetul re!piraia i !-a lini*tit, ea du!e din nou m#na la g#t *i gemu( dat bine nf*urat n *al, i-am pu! pantofii mei n picioare *i am nceput !-o tre'e!c cu mult bl#ndee( 8a nceput, ea nu

reacion. treptat n! !omnul i !e !ubie, c#nd *i c#nd mai !coa!e gemete *i !u!pine( 8a urm, cum timpul trecea repede *i dintr-o !eam de moti&e doream !-o aduc c#t mai grabnic aca!, am !cuturat-o mai tare, iar ea de!chi!e ochii *i !e tre'i( <-a prut !urprin! c m &ede, fiindc, de!igur, n prima clip habar n-a&ea unde !e afl( 5ntotdeauna 8ucM !e tre'e*te din !omn ntr-un mod fermector *i chiar pe o a!emenea &reme, cu trupul !cuturat de fiori reci, nfrico*at de a !e fi de*teptat nembrcat ntr-un cimitir, pe &reme de noapte, nu-*i pierdu!e graia( )remur puin *i !e !tr#n!e n mine( "#nd i-am !pu! ! &in numaidec#t aca! cu mine, !-a ridicat fr un cu&#nt, a!culttoare ca un copil( Pornirm la drum, pietri*ul mi juli picioarele, 8ucM ob!er& cum am tre!rit( Se opri, in!i!t !-mi ncal pantofii, dar n-am &rut( "u toate ace!tea, c#nd am ajun! pe poteca ce coboar de la cimitir, plin de noroi de la furtun, mi-am m#njit tlpile cu lut, frec#ndu-mi un picior de altul, ca, dac n drum !pre ca! dm de cine&a, ! nu-*i dea !eama c !unt n picioarele goale( 7m a&ut n! noroc *i am ajun! aca! fr ! dm na! n na! cu nimeni( !ingur dat !-a ndreptat ctre noi un om care prea niel afumat, n! ne-am a!cun! n tinda unei u*i p#n c#nd di!pru ntr-un intr#nd din acelea care !e nume!c n Scoia Burjnd!C( 5mi btea a*a de tare inima tot timpul, nc#t m mir cum de n-am le*inat( 2ram plin de nelini*te pentru 8ucM, nu numai pentru !ntatea ei, ca nu cum&a ! !ufere de pe urma e$punerii, dar *i pentru reputaie, n ca'ul n care nt#mplarea !-ar fi dat pe fa( nainte ! adoarm mi-a cerut, m-a implorat chiar, ! nu !uflu o &orb nimnui, nici chiar maic-!ii,

de!pre cele nt#mplate n timpul cri'ei ei de !omnambuli!m( 8a nceput am e'itat !-i fgduie!c, n!, g#ndindu-m la !tarea !ntii maic-!ii, la c#t ar fi tulburat-o acea!t nt#mplare *i, tot a!tfel, c#t !-ar fi deformat o a!emenea i!pra& n ca'ul n care ar fi r!uflat, am g!it c e mai nelept a*a( Sper c am a&ut dreptate( 7m ncuiat u*a *i mi-am legat de ncheietura m#inii cheia( Poate c a*a nu &oi mai fi deranjat( 8ucM doarme ad#nc. ntunericul !e ri!ipe*te pe mare((( 5n aceea*i 'i, la pr#n'( )oate merg bine( 8ucM a dormit nentoar!, p#n am tre'it-o( 7&entura de pe!te noapte nu pare !-i fi dunat. dimpotri&, parc i-a priit, cci arat mai bine a'i-diminea dec#t n ultimele !ptm#ni( mi pare ru c am fo!t at#t de nedibace nc#t !-o nep cu acul de !iguran, ntr-ade&r, putea fi ce&a gra&, fiindc i-a !trbtut pielea g#tului( )rebuie c am nepat-o ntr-un loc unde pielea era mai !ubire, cci am !trpun!-o *i i-am l!at dou mici puncte ro*ii, ca dou pi*cturi, iar pe panglica cm*ii de noapte, un !trop de !#nge( "#nd i-am cerut !cu'e n legtur cu ace!t fapt, a r#! *i m-a de'mierdat, !pun#ndu-mi c nici mcar nu !imi!e( 5n aceea*i 'i, !eara( 7m petrecut o 'i minunat( )imp frumo!, !oare !trlucitor, bri' u*oar( 7m dejunat la %ulgra&e 6ood!, doamna 6e!tenra !o!ind cu tr!ura, 8ucM *i cu mine, pe crarea dintre !t#nci *i nt#lnindu-ne la intrare( <iel tri!t, cci nu pot ! nu-mi dau !eama c#t de ntru totul fericit m-a* !imi dac *i Jonathan ar fi cu mine( 7*a, n!3 )rebuie totu*i ! am rbdare( Seara, plimbare n grdina ca'inoului, unde am a!cultat mu'ic bun de Spohr *i %acken'ie, apoi ne-am ntor!, ca ! ne culcm de&reme(

8ucM, parc mult mai lini*tit dec#t n alte di, a adormit numaidec#t( ?oi ncuia u*a *i &oi pune cheia ca *i data trecut, cu toate c nu m a*tept la !uprri n noaptea a!ta( FR augu!t( Pre&'u!em gre*it, cci n timpul nopii 8ucM m-a tre'it de dou ori cu ncercrile ei de a ie*i din odaie( "hiar n !omn, ddea u*oare !emne de nerbdare c#nd g!ea u*a nchi! *i !e ntorcea n pat cu o min de prote!t( %-am tre'it la c#nttori *i am au'it p!relele ciripind la ferea!tr( S-a de*teptat *i 8ucM *i m-am bucurat c arta chiar mai bine dec#t n dimineaa precedent( S-ar 'ice c *i-a reg!it ntreaga &e!elie de altdat, dup cum !-a ghemuit n mine, tot &orbindu-mi de!pre 7rthur. i-am !pu! *i eu c#t m nelini*te*te Jonathan, iar ea a ncercat ! m con!ole'e( 5ntr-un fel a reu*it, cci, dac !impatia unui prieten nu poate !chimba mer!ul lucrurilor, i-l poate totu*i face mai !uportabil( FG augu!t( 5nc o 'i potolit, nc o !ear cu cheile la ncheietur, ca *i ieri( %-am tre'it din nou n cur!ul nopii *i am g!it-o pe 8ucM !t#nd n capul oa!elor n pat, tot adormit *i art#nd cu degetul !pre geam( %-am du! u*urel ntr-acolo *i am ridicat jalu'elele ca ! m uit afar( 8una !trlucea puternic, iar plutirea u*oar a luminii ei pe!te mare *i cer le mbina ntr-o tcere grea *i tainic, ce nu ncape n cu&inte( )ind ra'ele lunii, un liliac mare f#lf#ia aproape de mine, duc#ndu-!e *i &enind n mari rotiri de'ordonate( dat !au de dou ori era c#t pe ce ! m ating, !e n!pim#nt, cred, *i !e ndeprt ctre port, n direcia abaiei( "#nd m-am ntor! de la ferea!tr, 8ucM !e ntin!e!e pe pat *i dormea de!tin!, n re!tul nopii nu !-a mai agitat(

FK augu!t( )oat 'iua pe fale'a de e!t, citind *i !criind( 8ucM pare ! fi ndrgit locul ace!ta tot at#t de mult ca *i mine *i-l pr!e*te cu regret, la &remea pr#n'ului, a ceaiului !au a cinei( "e mai remarc ciudat a fcut a!t'i dup-ma!3 <e ntorceam aca! ! cinm *i ajun!e n &#rful !crilor, cum fceam de obicei( Soarele care !cpta, tot mai jo!, pe linia ori'ontului, poleia cu ultimele-i puteri Lettlene!!. o lumin !#ngerie cdea pe!te fale'a de e!t *i pe!te abaie, !cld#ndu-le incande!cent( 7m rma! am#ndou tcute un timp, c#nd deodat 8ucM murmur, ca pentru !ine: / %ereu ochii lui ro*ii( ntocmai aceia*i( 2$pre!ia a!ta curioa!, fc#nd alu'ie la ce&a ce nu *tiam, m-a cutremurat( %-am ntor! !-o &d mai bine pe 8ucM, fr !-*i dea !eama c-o !tudie', *i am remarcat c era ntr-o !tare de tran!, cu o pri&ire !tranie pe care n-o puteam de!lu*i, a*a c n-am mai 'i! nimic, dar m-am uitat ntr-acolo( Pri&irea i era aintit pe banca noa!tr, unde !ttea o !iluet ntunecat( %-am !periat un pic, fiindc mi !-a prut c din ochii mari ai !trinului #*neau flcri, in! c#nd m-am uitat mai bine, ilu'ia di!pru!e( Soarele ilumina &itraliile bi!ericii Sf( %aria, n !patele bncii, amurgind cu jocuri prelnice n apele !chimbtoare ale !erii( 5-am atra! atenia lui 8ucM a!upra ace!tui efect neobi*nuit *i ea *i re&eni, tre!rind, dar p!tr#nd o tri!tee n ochi. era poate cu g#ndul la noaptea nfiortoare pe care o petrecu!e acolo !u!( <-adu!e!em deloc &orba de!pre a!ta, a*adar nu i-am !pu! nici acum nimic *i ne-am ntor! aca!, la cin( Pe 8ucM o durea capul, a*a c !-a culcat numaidec#t( Dup ce am &'ut c adormi!e, am ie*it ! m

plimb *i eu puin. am luat-o de-a lungul fale'ei, !pre apu!, cu inima grea de melancolie, cci m g#ndeam la Jonathan( Pe c#nd re&eneam !pre ca!, pe o a!emenea lumin de lun nc#t di!tingeam limpede cel mai mic amnunt, p#n *i n partea din umbr a hotelului, am aruncat o pri&ire !pre ferea!tra noa!tr *i am &'ut-o pe 8ucM cu capul plecat n afar( 7m cre'ut c poate !e uit dup mine *i i-am fcut !emn cu bati!ta( 2a n-a remarcat *i, n orice ca', n-a fcut nici o mi*care( "hiar atunci luna lumina unghiul cldirii, ra'ele-i !e oprir n geamul no!tru( Se &edea limpede c 8ucM !ttea cu capul at#rnat pe!te per&a'ul fere!trei, cu ochii nchi*i( Dormea, iar alturi de ea, pe per&a', era ce&a ce !emna cu o pa!re mare( %-a apucat !paima ! nu rcea!c, a*a c am dat fuga pe !cri, n! c#nd am intrat n odaie, ea !e ntorcea n pat, tot prin !omn *i re!pir#nd cu greutate. cu o m#n *i acoperi g#tul, ca *i cum !-ar fi aprat de frig( <-am tre'it-o, dar am acoperit-o, ca !-i fie cald. am a&ut grij ! ncui u*a *i ! nchid bine geamul( Pare at#t de dulce n !omn. e!te n! mai palid ca de obicei, iar n pri&irile ei cite!c ce&a *ter! *i rtcit, care numi place( % tem c o roade ce&a( 7* &rea ! *tiu de!pre ce e &orba( FI augu!t( %-am !culat mai t#r'iu ca de obicei, 8ucM, apatic *i obo!it, a adormit dup ce fu!e!erm chemate( 8a ma!, o !urpri' plcut( )atl lui 7rthur !e !imte mai bine *i dore*te ca nunta ! aib loc c#t mai cur#nd( 8ucM radia' de bucurie, n !chimb, maic-!a e *i bucuroa!, *i amr#t( %ai !pre pr#n' mi-a e$plicat de ce( 2 tri!t c o pierde pe 8ucM *i mulumit c n cur#nd fiica ei &a a&ea un aprtor( Srmana femeie3 %i !-a de!tinuit c nu mai are

mult de trit( <u i-a &orbit lui 8ucM *i mi-a cerut ! p!tre' !ecretul( Doctorul i-a !pu! c n cel mult c#te&a luni e!te condamnat, cu inima ei !lbit( ric#nd *i chiar pe loc, cea mai mic emoie poate !-i fie fatal( 7h, ce bine am fcut c am p!trat tcerea n pri&ina nopii aceleia ngro'itoare, c#nd 8ucM a fugit de aca! n !omn3 FO augu!t( <ici un r#nd, de dou 'ile( %i-a lip!it tria( 9n 'branic de ntuneric pare ! !e a*tearn pe!te norocul no!tru( <ici o *tire de la Jonathan, iar 8ucM pare din ce n ce mai !lbit, n timp ce cea!urile mamei !ale !unt numrate( <u neleg de ce !e ofile*te 8ucM( %n#nc bine *i doarme mult, !t la aer. totu*i, obrajii-i !unt pali'i, e apatic, !lbe*te pe 'i ce trece( <oaptea o aud re!pir#nd con&ul!i&, ca *i c#nd !-ar !ufoca( P!tre' mereu cheia de la u*a noa!tr la ncheietura m#inii, n fiecare noapte, dar ea !e !coal, umbl prin odaie, !e a*a' la per&a'ul fere!trei de!chi!e( <oaptea trecut am g!it-o aplecat pe!te geam *i n-am fo!t n !tare !-o tre'e!c. le*ina!e( "#nd am fcut-o !-*i re&in, era moale ca un fulg *i pl#ngea n tcere, printre eforturi lungi *i dureroa!e de a re!pira( 8a ntrebarea ce cuta la ferea!tr, a ntor! capul( )rag ndejde ca rul ! nu-i &in de la neptura aceea nenorocit de ac( De cum a adormit, m-am uitat la g#tul ei. cele dou mici umflturi nu par ! !e fi &indecat( Plgile !unt nc de!chi!e, ba parc mai mari ca nainte, cu marginile &ag albite, cu un punct ro*u la mijloc( Dac nu !e &indec ntr-o 'i-dou, &oi in!i!ta !-o &ad medicul( Scri!oare de la Samuel =( Billinngton *i fiul, a&ocai din 6hitbM, ctre domnii "arter, Pater!on W "o( 8ondra Stimai domni,

7&em plcerea de a & anuna prin pre'enta !o!irea mrfurilor trimi!e pe calea ferat a %arelui <ord( 2le &or fi li&rate la "arfa$, n apropiere de Purfleet, de ndat ce &or fi recepionate la !taia de mrfuri din LingV! "ro!!( n ace!t moment, ca!a e!te neocupat, n! &ei g!i ane$ate cheile, care !unt toate etichetate( ? rugm ! depo'itai l'ile, n numr de cinci'eci, n acea cldire parial ruinat care !e leag de ca! *i e!te n!emnat cu B7C n planul alturat( 7gentul dumnea&oa!tr &a recunoa*te cu u*urin a*e'area, deoarece e!te fo!ta capel a conacului( %rfurile pleac pe calea ferat la ora X(GD noaptea acea!ta *i &or !o!i la LingV! "ro!! m#ine, la ora K(GD dup-amia'( ntruc#t clientul no!tru dore*te ca li&rarea ! aib loc c#t mai cur#nd po!ibil, &-am rm#ne ndatorai dac ai ridica mrfurile de la LingV! "ro!! la ora numit *i le-ai ndruma numaidec#t la de!tinaie( Spre a pre&eni orice nt#r'iere *i orice doleane pri&ind plata n departamentul dumnea&oa!tr, ane$m un cec n &aloare de 'ece lire +Z FD,, rug#ndu-&, de a!emenea, ! ne anunai primirea lui( Dac plile &or dep*i acea!t cifr, &om acoperi diferena( n ca'ul n care, dimpotri&, &or fi( mai !c'ute, ne &ei re!titui !uma n che!tiune( "heile &or fi depu!e n holul principal al ca!ei, pentru ca proprietarul ! le poat g!i de ndat ce &a intra folo!ind cheia !a de re'er&( "u rugmintea de a con!idera c nu &om dep*i marginile e$igenei n acea!t afacere dac &om in!i!ta ca e$pedierea ! fie c#t !e poate de grabnic( :m#nem ai dumnea&oa!tr de&otai, Samuel =( Billinngton W fiul

Scri!oare de la domnii "arter, Pater!on W "o( 8ondra, ctre domnii Billinngton W fiul 6hitbM RF augu!t ? aducem la cuno*tin c am primit cecul dumnea&oa!tr de FD lire *i & napoiem F,FO lire, X pence, pe care ni i-ai pltit n plu!( %rfurile au fo!t li&rate ntocmai conform in!truciunilor, iar legtura de chei, at#rnat n holul principal, dup cum ai di!pu!( 7i dumnea&oa!tr re!pectuo*i, +!!, "arter, Pater!on W "o( Jurnalul %inei %urraM FH augu!t( 7!t'i m !imt mulumit *i !criu de pe banca din grdina cimitirului( 8ucM !e !imte mult mai bine( 7 dormit ca lumea toat noaptea, nu m-a tre'it o !ingur dat( 7re din nou bujori n obraji, de*i mai e nc puin palid( Dac ar fi cum&a anemic, i-a* nelege paloarea, n! nu e!te( 2 n toane bune, plin de &ia *i &oioa!( :eticena morbid pare !-o fi pr!it cu totul, cci tocmai ea aduce &orba, ca *i cum ar mai fi fo!t ne&oie !-mi amintea!c, de noaptea aceea c#nd, chiar aici, pe banca a!ta, am g!it-o adormit( ?orbe*te *i bate &e!el cu tocul botinei n le!pedea de piatr( / Bietele mele picioru*e n-au fcut cine *tie ce 'gomot n noaptea aceea3 %o* SPale! ar fi !pu! c din pricin c nu &oiam !-l tre'e!c pe bietul ;eorgie( dat ce era pu! pe confidene, am ntrebat-o dac &i!a!e ce&a n noaptea re!pecti&( 5nainte de a-mi r!punde, fcu una din acele mutriele *galnice dup care 7rthur, i !pun a*a fiindc m-am obi*nuit de la ea, 'ice c !e d n &#nt *i, ce ! 'ic, nu m mir deloc( 7poi continu pe

g#nduri, ca *i c#nd ar fi ncercat !-*i aduc !ingur aminte: / 7m &i!at *i nu prea, cci totul mi !-a prut real( Doream numai ! m aflu n locul ace!ta, nu *tiu pentru ce, *i ce&a m n!pim#nta, nu *tiu ce anume( mi aduc aminte, cu toate c, din c#te bnuie!c, dormeam, c am trecut pe !tr'i *i pe un pod( 9n pe*te a !rit dea!upra apei, eu m-am aplecat pe!te parapet !-l &d. atunci o hait de c#ini a nceput ! urle, de parc tot ora*ul ar fi fo!t plin de c#ini ce !-ar fi pornit ! urle n aceea*i clip, *i am nceput ! urc !crile( Pe urm mi aminte!c &ag de tot de ce&a nalt *i negru, cu ochii ro*ii, la fel cum am &'ut atunci, n amurg, *i ce&a foarte dulce *i foarte amar la un loc, care m nconjura( %i !-a prut c m !cufund atunci ntr-o ap ad#nc *i &erde( 9rechile mi &#j#iau, cum am au'it c !e nt#mpl cu cei care !e neac. mi !e prea c !ufletul mi pr!i!e trupul *i plutea prin &'duh( )ot a!tfel, parc-mi aminte!c cum farul de &e!t !e afla drept !ub mine( !en'aie dureroa! m !tp#nea, ca *i cum m-a* fi aflat n mijlocul unui cutremur de pm#nt( %i-am re&enit c#nd ai nceput ! m !cuturi( 5nt#i te-am &'ut 'g#l#indu-m, pe urm te-am !imit( 5ncepu ! r#d( %i !e prea ce&a !traniu *i o a!cultam cu r!uflarea tiat( <u prea mi-a plcut, a*a c m-am grbit ! !chimb &orba, iar 8ucM *i re&eni pe loc( "#nd ne-am ntor! aca!, bri'a mrii o n&iora!e, obrajii pali'i i !e mai mbujora!er( %aic-!a !e bucur !-o &ad n&iorat *i am petrecut mpreun o !ear foarte plcut( FX augu!t( =ericit, fericit, fericit3 "u toate c nu pe deplin, n fine, &e*ti de la Jonathan( Dragul de el a fo!t tare

bolna&. de aceea nu mi-a mai !cri!( <u mai mi-e team acum, odat ce *tiu de!pre ce e &orba( Domnul HaPkin! mia tran!mi! !cri!oarea, dimpreun cu c#te&a r#nduri amabile din partea lui( %#ine-diminea &oi pleca la Jonathan, ca !-l ngrije!c, dac &a fi ne&oie, *i ca !-l aduc aca!( Domnul HaPkin! !pune c n-ar fi ru dac ne-am c!tori chiar acolo( 7t#ta am pl#n! pe !cri!oarea bunei !urori, nc#t o !imt nc la !#n, unde am a!cun!-o, nmuiat n lacrimi( %i-am pregtit tra!eul cltoriei, bagajele !unt gata( n afar de rochia de pe mine am mai luat una !ingur. 8ucM mi &a aduce cufrul la 8ondra *i l &a p!tra la ea, p#n c#nd am !-i cer, fiindc, poate((( dar nu e ca'ul ! !criu mai departe. i &oi &orbi de!pre a!ta lui Jonathan, !oul meu( Scri!oare de la !ora 7gatha, !pitalul Sf( 5o!if *i Sf( %aria din Budape!ta, ctre domni*oara 6ilhelmina %urraM Scump doamn, ? !criu la rugmintea domnului Jonathan Harker, nu ndeajun! de re!tabilit ca ! & poat !crie el n!u*i, dar a crui !tare !e mbunte*te mereu, mulumit Domnului, Sf( 5o!if *i Sf( %aria3 Se afl n grija noa!tr de aproape *a!e !ptm#ni, !uferind de o puternic febr cerebral( % roag ! & tran!mit ntreaga !a drago!te *i ! & aduc la cuno*tin c trimit prin acela*i curier o !cri!oare *i pentru domnul Peter HaPkin!, din 2$eter, !pre a-i comunica, dimpreun cu e$pre!ia re!pectului !u, regretul de a fi nt#r'iat !-i comunice ducerea la bun !f#r*it a mi!iunii !ale( Domnul Harker &a trebui ! mai petreac &reo c#te&a !ptm#ni de cur la aer, n !pitalul no!tru, dup care &a

putea ! !e ntoarc aca!( Dore*te ! & aduc la cuno*tin c nu are la d#n!ul !uficient de muli bani *i c ar dori !-*i pltea!c ngrijirea aici, !pre a putea &eni n ajutorul altor bolna&i aflai la ne&oie( ? binecu&#ntea', cu !impatie, Sora 7gatha P(S( Bolna&ul meu a adormit, de!chid !cri!oarea !pre a & aduga c#te&a cu&inte( %i-a !pu! totul de!pre dumnea&oa!tr *i c n !curt timp & &ei c!tori: toate urrile mele de bine3 Dup !pu!ele medicului curant, a !uferit un *oc teribil, cci !punea gro'&ii c#nd delira: de!pre lupi, otra&, !#nge. de!pre !tafii *i demoni. *i de!pre nc ce&a de care mi-e team ! pomene!c( S a&ei grij de el, ! nu aducei &orba mult &reme de!pre ace!te lucruri. urmele maladiei !ale nu !e &or *terge chiar at#t de u*or( 7m fi dorit ! & fi !cri! mai de mult, dar nu-i cuno*team nici unul din prieteni *i n-a&ea la el nimic dup care ! ne putem lmuri( 7 !o!it cu trenul de la "lujF, iar pa'nicul i-a raportat *efului de gar ca a dat bu'na la ghi*eu, !trig#nd c &rea bilet pentru patrie( ?'#nd din comportarea !a &iolent c e &orba de un engle', *eful de gar i-a nm#nat un bilet p#n la captul liniei( =ii !igur, e!te foarte bine ngrijit( 7 c#*tigat toate inimile prin bl#ndeea *i politeea lui( 5i merge, ntr-ade&r, mult mai bine *i nu m ndoie!c c n c#te&a !ptm#ni &a fi cu de!&#r*ire &indecat( ?a trebui ! &egheai n! a!upra !ntii lui( 0i cu ace!tea, rog pe bunul Dumne'eu, pe Sf( 5o!if *i pe Sf( %aic Preci!t ! & druia!c muli, muli ani fericii mpreun(

Llau!enburg, n original(

Jurnalul doctorului SePard FX augu!t( "iudat *i nea*teptat !chimbare la :enfield, noaptea trecut( "tre ora opt !eara a nceput ! fie a#at *i ! amu*ine'e ca un c#ine la &#ntoare( Supra&eghetorul a fo!t i'bit de nfi*area lui *i, cum *tie c#t m intere!ea', l-a !t#rnit ! &orbea!c( De obicei e!te re!pectuo! cu !upra&eghetorul *i c#teodat chiar !lugarnic, dar a'inoapte, dup !pu!ele ngrijitorului, a de&enit dintr-odat !eme( <ici n-a &rut ! !tea de &orb cu el( )ot ce-a putut !coate de la el a fo!t: B<-am chef !-mi rce!c gura: nu-mi pa! de tine. !tp#nul meu !e apropieC( Supra&eghetorul crede c a c'ut !ubit prad unui acce! de nebunie religioa!( Dac e a*a, o ! fie prpd, cci un 'drahon de om cuprin! de manie uciga* *i religioa!, totodat, poate de&eni primejdio!( 7me!tecul e fioro!( 8a ora nou m-am du! !-l &d *i eu( =a de mine a a&ut aceea*i atitudine ca *i fa de !upra&eghetor. n !tarea n care !e afl, !tp#nit de !imm#ntul c e o fiin !ublim, deo!ebirea dintre mine *i !upra&eghetor !e *terge( )imp de o jumtate de or *i chiar mai mult, :enfield !-a artat din ce n ce mai a#at( % fceam c nu-i p#nde!c mi*crile, dar l-am inut tot timpul !ub o !trict ob!er&aie( Dintr-odat, o lucire &iclean i lumin pri&irea, aceea pe care o remarcm ntotdeauna la nebunul cruia-i &ine o idee, *i ddu din cap cu Siretenie, alt ge!t pe care !upra&eghetorul *i cu mine l cuno*team at#t de bine( Se lini*ti cu totul *i !e du!e ! !e a*e'e, re!emnat, pe marginea patului, cu pri&iri pierdute( Doream totu*i ! *tiu dac apatia lui era real !au numai prefcut, nc#t am adu! &orba de!pre animalele lui fa&orite, tem care nu-l

l!a niciodata indiferent( 8a nceput nu r!pun!e, dar n cele din urm 'i!e, pe un ton iritat: / 8a naiba cu toate a!tea3 <u m intere!ea' nici at#tica( / "um, &rei !-mi !pui c pianjenii te la! rece1 mi r!pun!e enigmatic: / Domni*oarele de onoare nc#nt ochii c#t &reme a*tepi !o!irea mire!ei, dar c#nd mirea!a !e apropie, nimeni nu mai are ochi pentru ele( <-a &rut ! !pun mai mult, ci rma!e a*e'at cu ncp#nare pe marginea patului tot timpul c#t am mai !tat cu el( =oarte obo!it a!t-!ear *i de!curajat( <u-mi ie!e din cap g#ndul c relaiile dintre mine *i 8ucM, la care m g#nde!c mereu, ar fi putut decurge *i altfel( 4ceam n pat, n&#rtindu-m pe o parte *i pe alta, c#nd am au'it orologiul bt#nd numai ora dou *i pe pa'nicul de noapte &enind la mine, pr!indu-*i tura, ca !-mi !pun c :enfield e&ada!e( %-am mbrcat numaidec#t *i am cobor#t n grab. pacientul meu e o per!oan prea primejdioa! ca ! fie l!at ! hoinrea!c n &oie( 5deile !ale fi$e pot de&eni periculoa!e pentru cei ce l-ar nt#lni( Supra&eghetorul m a*tepta( %i-a !pu! c-l &'u!e cu mai puin de 'ece minute nainte, culcat n pat *i aparent adormit, atunci c#nd !e uita!e n camer prin fere!truica de ob!er&aie( 4gomotul unei fere!tre care !e de!chidea i atr!e!e atenia( :enfeld era de'brcat *i nu putea fi departe( Supra&eghetorul e de prere c e mai bine !-l p#ndim de aici dec#t !-l urmrim, cci l-am putea pierde din &edere(

2 un brbat corpolent, deci nu poate !ri pe ferea!tr( 2u !unt !ubirel, a*a nc#t, cu ajutorul lui, mi-am dat drumul pe ferea!tr, cu picioarele nainte, *i cum m aflam la o mic di!tan de !ol, am ajun! jo! teafr *i neatin!( Dup !pu!ele !upra&eghetorului, pacientul o lua!e la !t#nga *i pe urm drept nainte, a*a c m-am ndreptat ntr-acolo ntr-un !uflet( "#nd am ajun! la perdeaua de arbori, am &'ut o !iluet alb care e!calada 'idul nalt ce de!parte curtea noa!tr de aceea a ca!ei pr!ite( %-am ntor! n goan, !pun#ndu-i pa'nicului ! aduc repede trei-patru oameni care ! m nto&r*ea!c pe domeniul "arfa$, n ca'ul n care amicul no!tru !-ar &di primejdio!( 7m apucat !ingur o !car *i am !rit dincolo( 5-am putut &edea mutra tocmai c#nd di!prea n !patele ca!ei, a*a c am alergat iute !-5 ajung( 8-am g!it de cealalt parte a ca!ei, parc lipindu-!e de u*a &eche de !tejar a capelei( Prea c &orbe*te cu cine&a, n! n-am ndr'nit ! m apropii ca ! aud ce, de team ! n-o ia la goan( S aduci napoi un roi de albine e un fleac pe l#ng a urmri un dement de!puiat care *i-a luat lumea n cap( )otu*i, dup c#te&a minute, mi-am dat !eama c nu remarca nimic din ce !e petrecea n jurul !u, a*a c m-am !trecurat mai n preajma lui, mai cu !eam c oamenii mei !ri!er *i ei 'idul *i ncepu!er !-l mpre!oare( 8-am au'it !pun#nd: BSunt aici, la ordinele )ale, Stp#ne( Sunt !cla&ul )u *i )u m &ei r!plti, cci i &oi fi credincio!( )e-am adorat de mult &reme *i de departe( 7cum, c e*ti aproape, i a*tept poruncile *i )u nu m &ei uita, nu-i a*a, !tp#ne drag, la mpreala lucrurilor bune1C

2l n!, c#t l pri&e*te, e un egoi!t *i un cer*etor patentat( 5i e g#ndul la p#ine *i la pe*tiF chiar c#nd !e crede n faa Pre'enei :eale( @icnelile !ale alctuie!c un ame!tec !urprin'tor( "#nd l-am ncercuit, !-a luptat ca un tigru( 7re o putere nem!urat *i prea mai degrab o fiar dec#t un om( <u mai &'u!em un nebun cuprin! de o a!emenea turbare *i !per ! nici nu mai &d( <oroc c-i cuno*team din timp puterea, c am *tiut c#t e de primejdio!( Pe c#t e de puternic *i de apucat, cine *tie ce ble!temii ar mai fi fcut, dac nu-l prindeam( 7cum e, n orice ca', n !iguran( Jack SheppardR n per!oan nu !-ar putea elibera din cma*a de for n care l-am nf*urat, pe l#ng c e legat cu lanuri de 'idul odii capitonate( Din c#nd n c#nd !coate ipete ngro'itoare, n! tcerile care urmea' !unt nc mai teribile, cci ghice*ti n fiecare 'batere o intenie uciga*( )ocmai ntr-o a!tfel de clip a ro!tit primele cu&inte coerente: B?oi fi rbdtor, Stp#ne( ?ine, &ine, &ine3C ?oi urma *i eu !uge!tia *i-mi &oi re&eni( 2ram prea a#at ca ! dorm, dar jurnalul m-a mai lini*tit *i !imt c &oi dormi la noapte( "apitolul X Scri!oare de la %ina Harker ctre 8ucM 6e!tenra Budape!ta RK augu!t Prea!cumpa mea 8ucM, 0tiu c e*ti nerbdtoare ! afli tot ce !-a nt#mplat de c#nd ne-am de!prit n gara de la 6hitbM( 2i bine, draga mea, am !o!it cu bine la Huli, am luat &aporul ctre
F R

7lu'ie biblic( )#lhar din !ecolul al N?555-lea, faimo! pentru e&adrile !ale(

Hamburg, iar de acolo trenul care m-a adu! aici( De-abia dac-mi aminte!c ce&a de pe drum, l!#nd deoparte g#ndul c a&eam !-l nt#lne!c pe Jonathan, c trebuia !-l ngrije!c *i c, prin urmare, trebuia ! dorm c#t mai mult, ca ! fiu odihnit((( 8-am g!it pe !cumpul meu Jonathan at#t de !lab, de palid *i de plp#nd3 <u-i mai citeai n ochi hotr#rea, iar de pe chip i !e *ter!e!e acel aer de demnitate lini*tit, de care i-am mai &orbit( 2 numai umbra lui *i nu-*i mai aminte*te nimic din ce i !-a nt#mplat n ultima &reme( "el puin a*a &rea ! m fac ! cred, *i nici eu nu-l ntreb nimic( 7 primit o lo&itur cumplit *i m tem c *i-ar pune mintea la grea ncercare dac ar ncerca !-*i reamintea!c( Sora 7gatha, o fiin minunat *i o infirmier nn!cut, mi-a repetat c n timpul delirului a !pu! lucruri ngro'itoare( 7* fi dorit !-mi po&e!tea!c de!pre ce era &orba. !-a mrginit ! fac !emnul crucii, !pun#ndu-mi c nu &a &orbi niciodata, c aiurrile bolna&ului erau taina Domnului *i c, dac prin &ocaie o infirmier trebuie ! le a!culte, ea trebuie *i ! le p!tre'e !ecretul( 5n clipa a!ta !tau la cpt#iul lui *i-i pri&e!c chipul, n timp ce doarme( Se tre'e*te3((( "#nd !-a tre'it, mi-a cerut haina, cci dorea ! ia ce&a din bu'unar( 7m chemat-o pe !ora 7gatha *i ea i-a adu! toate lucrurile( 7m &'ut c printre ele era caietul lui cu n!emnri *i eram pe punctul !-i cer &oie ! m uit *i eu prin el( 0tiam c pot g!i acolo &reo e$plicaie a !trii n care !e afla *i pre!upun c mi-a citit dorina n ochi, fiindc m-a rugat ! m duc o clip la ferea!tr: a&ea ne&oie de un moment de !ingurtate( "#nd m-a rechemat *i m-am rentor!, mi-a &orbit pe un ton foarte !olemn, in#nd m#na pe!te caiet(

/ 6ilhelmina, am *tiut c urmea' ce&a e$trem de !erio!, cci nu m mai chema!e pe numele ntreg de c#nd m ceru!e n c!torie, cuno*ti, !cumpa mea, ce preri am de!pre ncrederea dintre !o *i !oie: fr nici un a!cun'i*, fr nici un !ecret( 7m primit o mare lo&itur *i, c#nd ncerc ! neleg ce !-a nt#mplat, !imt c ncepe ! !e n&#rt lumea cu mine *i nu mai !unt !igur dac toate !-au nt#mplat !au !unt numai aiurrile unui nebun( 0tii c am !uferit de febr cerebral, ceea ce e totuna cu a fi nebun( Secretul e!te aici, iar eu nu dore!c !-l cuno!c( ?reau !-mi pecetluie!c cu el &iaa, dimpreun cu c!toria noa!tr( "ci, draga mea, ne &om c!tori de ndat ce &or fi gata formalitile( 2*ti, deci, di!pu!, 6ilhelmina, !-mi mprt*e*ti ignorana1 5at caietul( 5a-l *i p!trea'-l, cite*te-l dac &rei, dar nu-mi &orbi de el niciodata. n afar numai dac ntr-ade&r &reo obligaie !olemn nu m &a !ili ! m ntorc la acele cea!uri amare, adormit !au trea', teafr !au nebun( "'u epui'at pe pern. am pu! carnetul !ub pern. iar pe el l-am !rutat( 5-am cerut !orei 7gatha !-o roage pe !ora !uperioar ! ne oficie'e c!toria a!t'i dupamia', iar acum i a*tept r!pun!ul((( 7 re&enit *i mi-a !pu! c !-a trimi! dup ca!telanul bi!ericii anglicane( ?om fi c!torii ntr-o or !au de ndat ce !e &a tre'i Jonathan((( 8ucM, momentul a !o!it *i a *i trecut( % !imt foarte mi*cat, dar fericit, ah, c#t de fericit3 Jonathan !-a de*teptat puin dup un cea!, totul era pregtit, iar el !ttea ridicat ntre perne( 7 !pu! BdaC cu trie *i pre!tan( 2u abia puteam &orbi. inima mi btea at#t de puternic, nc#t chiar &orbele preau c m nbu*(

"lugriele au fo!t at#t de bine&oitoare, deie Domnul ! nu le uit niciodata *i, de a!emenea, ! nu uit nici re!pon!abilitile gra&e, dar *i at#t de dulci pe care mi leam a!umat( "#nd capelanul *i !urorile m-au l!at !ingur cu !oul meu, oh, 8ucM, !criu pentru prima oar cu&intele ace!tea, B!oul meuC, am !co! carnetul de !ub pern, l-am nf*urat ntr-o h#rtie alb, am legat pachetul cu o panglic alba!tr, pe care o ineam dup g#t, am pecetluit nodul cu cear ro*ie, !er&indu-m de &erighet ca de o pecete( Pe urm l-am !rutat *i i-am !pu! !oului meu c &oi p!tra totdeauna pachetul a!tfel *i c el &a fi pentru noi *i pentru totdeauna !emnul &i'ibil al ncrederii reciproce. c nu-l &oi de!chide niciodata, n afar numai dac intere!ul lui o &a cere !au pentru a da urmare unei nece!iti imperioa!e( 8ucM drag, *tii tu pentru ce i po&e!te!c toate a!tea1 <u numai fiindc mi face at#ta plcere, ci fiindc mi-ai fo!t, mi e*ti at#t de drag( 7 fo!t un pri&ilegiu ! te am ca prieten *i ! pot fi ghidul tu c#nd ai ie*it de pe bncile *colii, ca ! te pregte*ti pentru &ia( 7* &rea ! poi &edea acum *i tu, cu ochii unei femei foarte fericite, unde m-a condu! !imul datoriei, pentru ca, odat mritat, la r#ndul tu, ! poi fi la fel de fericit ca *i mine( %ina

Scri!oare de la 8ucM 6e!tenra ctre %ina Harker 6hitbM, GD augu!t Scumpa mea %ina, 9n ocean de iubire, un milion de !rutri *i pe c#t de cur#nd aca! la tine, cu brbatul tu( Dac putei &eni

repede, ai putea petrece c#te&a 'ile cu noi, aici( 7erul proa!pt i-ar face bine lui Jonathan, mie mi-a priit din plin( 7m un apetit de lup, m !imt plin de &ia *i dorm bine( )e &ei bucura afl#nd c nu mai am cri'e de !omnambuli!m( "red c nu m-am mai dat jo! din pat de o !ptm#n, &reau ! 'ic n timpul nopii( 7rthur afirm c m-am ngr*at( 7propo, uita!em !-i !pun c 7rthur e aici( <e plimbm, pe jo!, cu tr!ura, clrim, &#!lim, jucm teni! *i pe!cuim mpreun. mi-e mai drag ca oric#nd( 8ucM P(S( %ama te mbri*ea'( Se !imte mai bine, biata de ea( P(P(S( <e c!torim la RH !eptembrie( Jurnalul doctorului SePard RD augu!t( "a'ul lui :enfield de&ine tot mai intere!ant( 7cum e mai lini*tit, are inter&ale c#nd patima l la!( n prima !ptm#n dup cri' a fo!t mereu furio!( ntr-o noapte, chiar c#nd r!rea luna, !-a calmat *i a nceput ! murmure, ca pentru !ine: B7cum pot ! a*tept. acum pot ! a*teptC( Supra&eghetorul a &enit *i m-a anunat, a*a c am cobor#t numaidec#t !-l &d( Sttea cuminte n cma*a de for, n odaia capitonat, furia i pieri!e de pe fa, iar n ochi i !e citea ce&a din e$pre!ia rugtoare de altdat, a* !pune mai degrab BgudurtoareC( Starea lui actual m mulumea, nc#t am dat di!po'iii ! fie de'legat( Supra&eghetorii *o&ir, dar p#n la urm mi-au ndeplinit dorina fr ! prote!te'e( 8ucru curio!, pacientul a&u de!tul umor ca ! le remarce e'itarea, cci, &enind n

preajma mea, mi !pu!e n *oapt, pe c#nd i pri&ea pe furi*: / Se g#nde!c c &-a* putea &tma3 5nchipuii-&, eu ! & rne!c3 "e !mintii3 7!t-!ear nu &rea ! &orbea!c( "hiar oferta unui pi!oi !au a unui ditamai coto*man nu-l i!pite*te( <-a !pu! dec#t: B<u m intere!ea' nici un fel de pi!ic( 7lte lucruri m intere!ea' pe mine acum *i pot ! a*tept. pot a*teptaC( Dup o &reme am plecat( Supra&eghetorul mi !pu!e c a rma! lini*tit p#n la i&irea 'orilor, c#nd a nceput ! dea !emne de nelini*te *i n cele din urm a de&enit &iolent, p#n la paro$i!m, cuprin! de o furie i!to&itoare de pe urma creia a c'ut ntr-un le*in a!emntor comei( ( (()rei nopi de c#nd !e nt#mpl acela*i lucru, &iolent toat 'iua, apoi lini*tit de c#nd r!are luna p#n la r!ritul !oarelui( ?reau ! aflu cheia problemei( 7proape c-mi &ine ! cred c e la mijloc o influen care apare *i di!pare( Bun idee3 7!t-!ear &om juca mini !ntoa!e contra mini bolna&e( Data trecut a e&adat fr ajutorul no!tru. noaptea a!ta o !-l ajutm ! fug( 5i &om l!a o *an!, iar oamenii mei &or fi gata !-l urmrea!c n ca'ul n care &a fi nece!ar((( RG augu!t( B<epre&'utul !e nt#mpl ntotdeauna(C "e bine cuno*tea &iaa Di!raeli3 "#nd pa!rea noa!tr a &'ut coli&ia de!chi!, n-a mai &rut ! 'boare, a*a c toate aranjamentele !ubtile pe care le-am fcut !-au du! pe copc( "el puin, ne-au do&edit un lucru: c perioadele de calm durea' ce&a mai mult( 5n &iitor, i &om !coate legturile c#te&a ore n fiecare 'i( 5-am dat ordin !upra&eghetorului de noapte !-l nchid n camera capitonat, n 'ilele de calm, doar p#n la un cea! nainte

de r!ritul !oarelui( )rupul lui chinuit &a fi alinat, chiar dac mintea lui nu &a putea aprecia a!ta( S!t3 5ar nepre&'utul3 Sunt chemat. pacientul a e&adat din nou( "e&a mai t#r'iu( 7lt a&entur, n noaptea a!ta( :enfield a a*teptat cu &iclenie p#n a intrat !upra&eghetorul n odaie, ca ! in!pecte'e( 7poi !-a npu!tit afar, d#nd bu'na pe!te el *i a *ter!-o pe coridor( 8e-am dat ordin !upra&eghetorilor !-l urmrea!c( S-a ndreptat tot ctre ca!a pr!it *i l-am g!it n acela*i loc, !tr#n! lipit de u*a capelei &echi( "#nd m-a &'ut, l-a apucat furia *i, dac !upra&eghetorii nu l-ar fi nhat la timp, ar fi ncercat ! m ucid( Pe c#nd l ineam, !-a nt#mplat un lucru ciudat( Deodat *i-a dublat eforturile, pentru ca numaidec#t ! !e potolea!c( %-am uitat in!tincti& n jur, n! n-am &'ut nimic( 7tunci am urmrit pri&irile pacientului, am remarcat, cum !e uita la clarul de lun, doar un liliac mare care f#lf#ia tcut, a!emenea unei fantome, ctre apu!( De obicei, liliecii !e rote!c *i 'boar n jur, ace!ta n! prea c !e duce drept ncotro i era inta, de parc ar fi *tiut ce de!tinaie are !au ar fi a&ut intenii preci!e( )ot mai calm, :enfield mi !pu!e: / <-are ro!t ! m legai( % ntorc n lini*te3 <e-am ntor! aca! fr nici un neca'( Simt n! n calmul lui ce&a ce nu-mi miroa!e a bine *i nu trebuie ! uit ce !-a nt#mplat n noaptea a!ta( Jurnalul lui 8ucM 6e!tenra Hillingham, RK augu!t( )rebuie !-o imit pe %ina *i ! in un jurnal( "#nd ne &om nt#lni, &om di!cuta pe-ndelete cele !cri!e( % ntreb c#nd !e &a nt#mpla a!ta( 7t#t a* &rea ! fie iar cu mine, cci m !imt foarte nenorocit( <oaptea

trecut mi !-a prut c iar am &i!at, ntocmai ca la 6hitbM( Poate c e !chimbarea de aer !au faptul c m-am ntor! aca!( )otul mi pare n!pim#nttor *i ntuneco!, cci numi pot reaminti nimic. dar m !tp#ne*te o !paim difu' *i m !imt at#t de !lbit *i de pono!it( "#nd 7rthur a !o!it la ma!, l-a cuprin! tri!teea &'#ndu-m, iar eu n-am a&ut nici mcar tria ! ncerc ! fiu &oioa!( % ntreb dac na* putea dormi n odaia mamei, la noapte( ! caut un prete$t *i o ! ncerc( RI augu!t( 5nc o noapte proa!t( %amei nu i-a plcut propunerea mea( Pare c nici ea nu !e !imte prea bine *i fr ndoial c !e teme ! nu m nelini*tea!c( 7m ncercat ! rm#n trea' *i o &reme am i'butit, n! c#nd orologiul a btut mie'ul nopii, am tre!rit din aipeal, a*a nc#t probabil c adormi!em( Se au'ea ce&a 'g#riind la ferea!tr !au f#lf#ind, dar nu i-am dat atenie *i cum nu-mi mai reaminte!c, pre!upun c am adormit din nou( 5ar*i co*maruri( 7* &rea ! mi le reaminte!c( 7'i-diminea m !imt n!pim#nttor de !lbit( =aa mi-e palid ca la fantome *i g#tul m !upr( "red c am ce&a la plm#ni, fiindc mi !e pare mereu c nu trag de!tul aer n piept( ?oi ncerca ! m art mai &e!el c#nd &a &eni 7rthur, altfel &a fi din nou amr#t &'#ndu-m a*a( Scri!oare de la 7rthur HolmPood ctre doctorul SePard Hotel 7lbemarle, GF augu!t Drag Jack, 7* &rea !-i cer un !er&iciu( 8ucM e!te bolna&. nu !ufer de ce&a anume, dar arat ru *i !tarea i !e nrute*te pe 'i ce trece( 7m ntrebat-o pe ea de ce anume !ufer. n-am ndr'nit !-i &orbe!c maic-!ii, cci a-i

crea !tri de ngrijorare, n !ituaia n care !e afl, i-ar putea fi fatal( Doamna 6e!tenra mi-a mrturi!it c 'ilele i !unt numrate, boala de inim, dar c 8ucM nu *tie nc nimic( Sunt totu*i !igur c o roade ce&a( "#nd m g#nde!c la ea, parc mi ie! din mini, iar c#nd o pri&e!c, !imt un junghi trec#ndu-mi prin inim( 5-am !pu! c te &oi chema !o &e'i *i cu toate c la nceput n-a &rut, *tiu de ce, btr#ne prieten, p#n la urm a acceptat( !-i &in tare greu, mi dau !eama, btr#ne, dar o &ei face de dragul ei, iar eu nu trebuie ! e'it !au tu ! *o&i ! acione'i( ?ino ! iei pr#n'ul cu noi, m#ine la orele dou, la Hillingham, ca ! nu de*teptm nici o bnuial n doamna 6e!tenra, iar dup ma! 8ucM &a g!i un prete$t ca ! rm#nei !inguri( 2u &oi &eni la ora ceaiului *i &om pleca mpreun( Sunt c#t !e poate de nelini*tit *i &reau ! !tau de &orb cu tine ntre patru ochi, de ndat dup ce &ei fi &'ut-o( ?ino neaprat( 7rthur )elegram de la 7rthur HolmPood ctre doctorul SePard F !eptembrie "hemat de urgen la cpt#iul tatei, a crui boal !-a nrutit( 9rmea' !cri!oare( Scrie-mi pe larg, a!t-!ear, la :ing( )elegrafia', dac e ca'ul( Scri!oare de la doctorul SePard ctre 7rthur HolmPood R !eptembrie Scumpe *i &echi prieten, "u pri&ire la !tarea !ntii domni*oarei 6e!tenra, m grbe!c !-i mprt*e!c opinia mea, dup care nu !ufer de nici o tulburare funcional !au de &reo alt boal( 5n

acela*i timp, n-am fo!t deloc !ati!fcut de felul n care arat. !-a !chimbat ngro'itor fa de cum era c#nd am &'ut-o ultima oar( ntr-ade&r, nu trebuie ! uii c n-am putut-o cerceta a*a cum a* fi dorit. n!*i prietenia dintre noi crea mici dificulti, pe!te care nici chiar *tiina !au obi*nuina nu poate trece( %ai bine !-i !pun ntocmai ce !-a nt#mplat, l!#ndu-te pe tine ! tragi, n parte, conclu'iile( Pe urm am !-i !pun ce am fcut *i ceea ce propun mai departe( 7m g!it-o pe domni*oara 6e!tenra aparent binedi!pu!( %ama ei era de fa *i nu mi-au trebuit dec#t puine clipe ca !-mi dau !eama c ea fcea tot ce-i !ttea n putin pentru a-*i induce mama n eroare, ca ! n-o nelini*tea!c( <u m ndoie!c c ghice*te, n ca'ul n care nu i-a !pu!, de c#t lini*te are ne&oie maic-!a( 7m luat ma!a !inguri, *i cum ne-am dat toat !ilina ! fim &e!eli, am fo!t r!pltii pentru !trdaniile noa!tre de o &oio*ie real care ne-a cuprin!( 7poi, doamna 6e!tenra a urcat ! !e odihnea!c, iar 8ucM a rma! cu mine( P#n n clipa c#nd am trecut n budoar *i-a p!trat &e!elia, cci !er&itorii tot intrau *i ie*eau( De ndat ce a nchi! u*a, ma!ca i-a c'ut de pe fa *i !-a prbu*it ntr-un fotoliu, cu un !u!pin ad#nc, acoperindu-*i ochii cu m#na( "#nd am &'ut cum *i pierde curajul, am *i profitat de reacia ei, ca !-i pun diagno!ticul( %i-a r!pun! cu mult bl#ndee: / <ici nu pot !-i !pun c#t dete!t ! &orbe!c de!pre mine n!mi( 5-am reamintit c !ecretul medical e in&iolabil, dar *i c e*ti foarte nelini*tit de !ntatea ei( Se!i' imediat !ituaia, pun#nd punctul pe i:

/ Spune-i lui 7rthur tot ce &ei crede de cu&iin( <u !unt ngrijorat at#t de mine, c#t pentru el( 7*a nc#t am m#n liber( %i-am dat !eama fr greutate c are ce&a n legtur cu globulele ro*ii( 7nali'a calitati& a artat o !ituaie normal, do&edind, pre!upun, o !ntate &iguroa!( 0i celelalte e$amene fi'ice au fo!t pe deplin !ati!fctoare, nc#t nu cred c e$i!t &reun moti& de ngrijorare. cum n! trebuie ! e$i!te o cau', am ajun! la conclu'ia c ar putea fi de origine mental( Se pl#nge c are dificulti n re!piraie, !omn greu, letargic, cu co*maruri, de!pre care nu-*i reaminte*te nimic( %i-a !pu! c a a&ut cri'e de !omnambuli!m n copilrie, c la 6hitbM a recidi&at *i c ntr-o noapte a ie*it din ca! pe fale'a de e!t, unde a g!it-o domni*oara %urraM. m a!igur n! c ulterior n-a mai a&ut alte cri'e( 2u m ndoie!c *i, fiindc &reau ! fac cum e mai bine, i-am !cri! &echiului meu prieten *i mae!tru, profe!orul ?an Hel!ing, din 7m!terdam, cel mai bun !peciali!t din lume n domeniul ace!tor maladii ob!cure( 8-am rugat ! &in aici *i cum mi !pu!e!e*i c iei toate cheltuielile a!upra ta, l-am pu! la curent n legtur cu tine *i cu relaiile tale cu domni*oara 6e!tenra( 7!ta, drag prietene, numai ca !-i re!pect dorinele, fiindc altfel a* fi, la r#ndul meu, *i fericit, *i m#ndru !-o ngrije!c !ingur( ?an Hel!ing ar proceda la fel, cred, pentru mine, din moti&e per!onale( 7*a c, indiferent ce-l &a aduce aici, &a trebui !-i acceptm doleanele( 7parent, e!te un om arbitrar, dar numai din cau' c *tie mai bine ce !pune dec#t alii(

2!te un filo'of *i un metafi'ician, unul dintre cei mai naintai oameni de *tiin ai 'ilelor noa!tre, n'e!trat, dup mine, cu o minte cu de!&#r*ire de!chi!( <u mai !pun c are o !iguran de fier, un !#nge rece ca i'&orul de munte, o hotr#re de ne'druncinat, mbinate cu !tp#nire de !ine *i cu un !pirit ngduitor, toate !porite de &irtuile rugciunilor *i de btile unei inimi bune *i leale( 5at, deci, din ce e!te alctuit echipamentul !u n munca nobil pe care o depune pentru umanitate, munc ce mbin practica cu teoria, cci &ederile i !unt tot at#t de largi ca *i !impatia fa de tot ce-l nconjoar( )e pun la curent cu toate datele ace!tea ca ! poi nelege pentru ce am at#ta ncredere n el( 8-am rugat ! !o!ea!c nent#r'iat( Pe domni*oara 6e!tenra o &oi &edea din nou m#ine( 7 rma! ! ne nt#lnim la familia Store!, ca ! nu-i dm de g#ndit maic!ii, printr-o prea grabnic repetare a &i'itei mele( 7l tu de&otat, John SePard Scri!oare de la 7braham ?an Hel!ing, %edic, Doctor n literatur, ctre doctorul SePard R !eptembrie Scumpe prietene, De cum am primit !cri!oarea ta, m-am pregtit de plecare( Din fericire, pot &eni numaidec#t, fr !-i la! nengrijii pe cei ce au ncredere n mine( "e noroc, ntrade&r, pentru ei, cci oricum i-a* fi l!at, atunci c#nd prietenul meu m cheam !-i ajut pe cei ce-i !unt dragi( pre*te-mi un apartament la ;reat 2a!tern Hotel, ca !-mi poat fi la ndem#n *i aranjea', te rog, !-o pot &edea pe t#nra domni*oar m#ine nu prea t#r'iu, cci e po!ibil !

fie ne&oie ! m napoie' chiar n cur!ul nopii( Dac n! &a fi nece!ar, m &oi ntoarce pe!te trei 'ile, *i atunci &oi !ta oric#t de mult &a trebui( 8a re&edere, ?an Hel!ing Scri!oare de la doctorul SePard ctre onorabilul 7rthur HolmPood G !eptembrie Drag 7rt, ?an Hel!ing a fo!t *i a plecat( <e-am du! mpreun la Hillingham, unde am putut rm#ne !inguri cu 8ucM, fiindc mama ei m#nca n ora*( ?an Hel!ing a e$aminat-o cu foarte mare atenie( mi &a comunica *i mie diagno!ticul, ! i-l tran!mit, cci, fire*te, nu am a!i!tat la ntregul con!ult( % tem c e!te foarte ngrijorat, dar 'ice c trebuie ! medite'e( "#nd i-am &orbit de prietenia dintre tine *i mine *i de ncrederea pe care mi-ai artat-o, mi-a declarat: B)rebuie !-i !pui tot ce g#nde*ti( Spune-i *i ce cred eu, dac poi ghici3 <u, nu glume!c( <u e de glum, e o problem de &ia *i de moarte, poate chiar mai multC( 8-am ntrebat ce &oia ! 'ic, deoarece prea foarte !erio!( 7!ta !e petrecea c#nd ajun!e!erm din nou n ora*, la o cea*c de ceai, naintea plecrii !ale la 7m!terdam( Dar n-a &rut !-mi dea nici o indicaie( 0i acum, de!pre &i'it. 8ucM arat mai bine dec#t data trecut *i mai &e!el( <u mai a&ea pri&irea pierdut, care te !peria!e, *i re!pira normal( 7 fo!t foarte drgu cu profe!orul +a*a cum e ntotdeauna, *i a ncercat !-l fac ! !e !imt n largul lui. mi-am dat n! !eama c biata fat

fcea mari eforturi( "red c ?an Hel!ing a remarcat, de a!emenea, cci i-am !urprin! pri&irea iute !ub !pr#ncenele !tufoa!e, pe care i-o cuno!c de mult( Pe urm a nceput ! &orbea!c de una *i de alta, dar nu de!pre noi *i de!pre boli, *i cu at#ta pricepere, nc#t am putut &edea cum &e!elia prefcut a lui 8ucM !e tran!forma ntr-o &oio*ie ade&rat( 7tunci, pe neob!er&ate, a adu! &orba de obiectul &i'itei !ale *i i-a !pu! cu bl#ndee: / Scump domni*oar, te &d cu at#ta plcere, fiindc *tiu c#t de mult e*ti iubit( 7!ta e mare lucru, chiar dac nu !e &ede( %i !-a !pu! c e*ti abtut *i c ari tare palid( 2u le-am !pu!: ei3((( +*i m art cu degetul,, hai ! le artm c !e n*al( "e *tie el de!pre tinerele domni*oare1 2l are nebunii lui pe care-i tratea' ca ! le napoie'e fericirea, lor *i celor care i iube!c( De!igur, nu e puin lucru, doar !untem recompen!ai tocmai prin faptul c-i &indecm( Dar n pri&ina tinerelor domni*oare3 <-are nici !oie, nici fiic, iar tinerii nu !e !po&ede!c tinerilor, ci btr#nilor ca mine, care au cuno!cut at#tea dureri *i cau'ele lor( 7*a c, draga mea, o !-l trimitem ! trag o igar n grdin n timp ce noi doi o ! !tm puin de &orb( 7m nele! alu'ia *i am dat o rait pe afar( "ur#nd, profe!orul a aprut la ferea!tr *i m-a chemat nuntru( %-a pri&it cu gra&itate *i mi-a !pu!: / 5-am fcut un e$amen amnunit, n! n-am g!it nimic deo!ebit( "a *i tine, cred c a pierdut mult !#nge. a pierdut, cci n pre'ent nu mai pierde( )otu*i, nu e!te anemic( 5-am cerut ! cheme !er&itoarea, ca !-i pun c#te&a ntrebri, cci nu la! nimic deoparte( 0tiam bine ce o !-mi r!pund( 7*a !tau lucrurile. fiecare lucru are o

cau'( )rebuie ! m ntorc aca! *i ! m g#nde!c( )rebuie !-mi telegrafie'i 'ilnic *i, dac e ne&oie, &oi &eni ndat( Boala, cci e &orba de o boal, m intere!ea', iar t#nra domni*oar, de a!emenea( 2 fermectoare *i a* re&eni pentru ea, chiar dac n-ai fi tu la mijloc *i boala( "um i-am !pu!, n-a &rut ! adauge un cu&#nt, chiar c#nd am rma! !inguri( 7cum, drag 7rt, *tii tot at#ta ca *i mine( ?oi &eghea cu !tr*nicie( Sper c tatl tu !e !imte mai bine( )rebuie !-i fie foarte greu, btr#ne, mprit ntre dou fiine dragi( 0tiu c#t de de&otat i e*ti tatlui tu *i bine faci c nu te de'lipe*ti de el. dac &a fi ne&oie, i &oi !crie ! &ii l#ng 8ucM. nu fi, deci, nelini*tit dac nu &ei primi &e*ti prea cur#nd( Jurnalul doctorului SePard K !eptembrie( Pacientul 'oofag mi !t#rne*te mai departe curio'itatea( <-a mai a&ut dec#t o !ingur i'bucnire, ieri, la o or neobi*nuit( "u puin &reme naintea amie'ei a nceput ! de&in agitat( Supra&eghetorul i cunoa*te !imptomele, a*a c a cerut imediat ajutoare( <oroc c au !o!it numaidec#t, cci la cea de-a dou!pre'ecea btaie a orologiului a de&enit at#t de &iolent, nc#t le-a trebuit toat puterea !-l potolea!c, iar la urm a c'ut ntr-un fel de melancolie, din care nc n-a ie*it( Supra&eghetorul mi !pune c ipetele lui n momentele de paro$i!m au fo!t ntr-ade&r terifiante. *tiu c au a&ut de lucru cu el, dar *i cu o !eam dintre ceilali pacieni n care bga!e, groa'a( ntr-ade&r, i neleg pe deplin, cci urletele m tulbura!er chiar *i pe mine, de*i m aflam la o oarecare di!tan( 7cum e ora odihnei de dup-amia' n !anatoriu, iar pacientul !t tot ntr-un ungher, clocind ce&a, cu o e$pre!ie

mohor#t, ur!u' *i jalnic, ce mai mult indic dec#t ! arate direct de!pre ce e &orba( <u prea neleg( %ai t#r'iu( 7lt !chimbare la pacientul meu( 7m trecut !-l &d pe la orele cinci dup-ma! *i l-am g!it parc mulumit de !oarta lui, fericit, ca pe &remuri( Prindea mu*te *i le m#nca, not#nd fiecare captur cu unghia pe tocul u*ii, printre pliurile capitonajului( "#nd m-a &'ut, a &enit la mine, cer#ndu-*i iertare pentru purtarea rea *i rug#ndu-m ntr-un chip umil, jo!nic chiar, ! !e ntoarc n odaia lui, unde *i a&ea carneelul( %i-am 'i! c-i pot !ati!face ace!t capriciu, a*a c e n camera lui, cu ferea!tra de!chi!( 7 mpr*tiat 'ahrul de ceai pe prichiciul fere!trei *i culege o recolt bogat de mu*te( De data a!ta nu le mai mn#nc, ci le pune, ca *i mai nainte, ntr-o cutie, pe c#nd cercetea' din nou colurile odii, ca ! g!ea!c &reun pianjen( 7m ncercat !-l trag de limb de!pre nt#mplrile din ultimele 'ile, cci cel mai mic fir conductor n g#ndurile lui m-ar fi ajutat imen!. 'adarnic n!( dat, de dou ori, a aruncat pri&iri ntri!tate *i a *optit cu o &oce !tin!, mai mult pentru !ine: / S-a !f#r*it3 )otul !-a !f#r*it3 %-a pr!it( <u mai am nici o !peran, acum trebuie ! acione' !ingur3 7poi, ntorc#ndu-!e ctre mine, cu un aer hotr#t: Doctore, &rei ! fii at#t de bun *i ! !pui ! mi !e dea ce&a mai mult 'ahr1 "red c a!ta mi-ar face bine( / 0i mu*tele1, l-am ntrebat( / 8or le place, !igur, iar mie mi plac mu*tele. de a!ta mi place 'ahrul( 0i mai !unt nai&i care-*i nchipuie c nebunii nu pot lega dou idei3 5-am procurat o porie dubl *i c#nd l-am l!at,

cred c era omul cel mai fericit de pe lume( 7*a, o !-l pot !onda mai ad#nc( %ie'ul nopii( 7lt !chimbare la el( )ocmai m ntor!e!em de la domni*oara 6e!tenra, pe care am g!it-o mult mai bine, *i m opri!em n pragul cldirii noa!tre ! contemplu apu!ul de !oare, c#nd l-am au'it din nou rcnind( 8-am putut au'i chiar mai bine dec#t diminea, cci eram chiar !ub ferea!tra lui( %-am ntor!, nu fr o !tr#ngere de inim, de la minunatul !pectacol al amurgului londone', cu luminile !ale mate, filtr#nd refle$e ntunecate, la faada po!ac de piatr a !tabilimentului no!tru, re!pir#nd mi'erie *i de'olare( 7m !o!it la :enfield chiar n clipa n care !oarele !cpta *i am &'ut de pe ferea!tr di!cul ro*u cobor#nd !ub ori'ont( Pe m!ur ce !oarele di!prea, l l!a *i furia *i chiar n clipa n care nu !-a mai &'ut, !-a prbu*it din braele care-l ineau, ca o ma! inert, pe podea( 2!te uluitor, totu*i, ce repede *i recapt nebunii firea, cci numai dup c#te&a minute !-a ridicat lini*tit, arunc#nd o pri&ire njur( 5-am fcut !emn !upra&eghetorului !-l la!e n pace, fiindc eram curio! ! &d ce &a face( Se du!e drept la ferea!tr *i mtur afar firimiturile de 'ahr. apoi lu cutia cu mu*te, o de!chi!e *i o arunc. n fine, nchi!e ferea!tra *i, !trbt#nd odaia, !e a*e' pe pat( 8-am ntrebat, foarte !urprin!: / <u-i mai trebuie mu*tele1 / <u, mi-a r!pun!, !unt !tul de tot gunoiul !ta3 <egre*it, e un ca' e$trem de intere!ant( Dac i-a* putea !urprinde mcar un licr al minii !au pricina patimii lui !ubite3 7tenie: poate c ar fi o cale, dac a* afla de ce momentele de paro$i!m au a&ut a!t'i loc la cea!urile

dou!pre'ece *i la apu!ul !oarelui( S fie oare o influen malefic a !oarelui, care la ace!te perioade afectea' anumite firi, precum luna, altele1 ?om &edea( )elegram de la SePard lui ?an Hel!ing, 7m!terdam K !eptembrie: Bolnavul mult mai $ine ast*i )elegram de la SePard, 8ondra, lui ?an Hel!ing, 7m!terdam I !eptembrie: Bolnavul mare 'm$untire Apetit $un+ somnul natural+ dispo*iie e,celent+ culori 'n o$ra-i )elegram de la SePard lui ?an Hel!ing, 7m!terdam J !eptembrie: Mare sc.im$are 'n ru Vino numaidec/t+ nu *$ovi un ceas !u 'i telegra0ie* lui Holm1ood p/n nu te vd "apitolul FD Scri!oare de la doctorul SePard ctre onorabilul 7rthur HolmPood Dragul meu 7rt, ?e*tile de a'i nu !unt prea bune( 7'i-diminea, 8ucM !-a !imit iar ru( )otu*i, p#n la urm ce&a bun tot !-a nt#mplat: doamna 6e!tenra !-a nelini*tit n pri&ina lui 8ucM *i mi-a cerut o con!ultaie profe!ional( 7m profitat de ace!te mprejurri *i i-am &orbit de mae!trul meu, ?an Hel!ing, marele !peciali!t, care tocmai trebuia ! m &i'ite'e *i care ar fi putut !-o &ad dimpreun cu mine, a*a c a&eam latitudinea ! &enim *i ! plecm fr !-o mai bgm n !periei, cci un *oc i-ar

putea fi fatal, ceea ce, n !tarea n care !e afl acum 8ucM, !-ar do&edi de'a!truo!( "u mare grab, al tu, John SePard Jurnalul doctorului SePard FO !eptembrie( Primul lucru pe care mi l-a !pu! ?an Hel!ing, c#nd ne-am nt#lnit pe 8i&erpool Street, a fo!t: / 5-ai !pu! ce&a logodnicului ei1 / <u, i-am r!pun!( 7m a*teptat nt#i ! te &d, cum iam !cri! n telegram( 5-am !cri! numai dou &orbe, c &ei !o!i, c domni*oarei 6e!tenra i e ru *i c am !-l in la curent( / Bine, mi-a 'i! el, e-n regul( %ai bine ! nu *tie nc, poate c n-o ! *tie niciodata, mi-ar prea mult mai bine, n! dac &a trebui, i &om !pune( Drag John, ncearc ! nelegi, tu, care ai de-a face cu nebunii, c orice om e mai mult !au mai puin icnit( 0i a&#nd n &edere ce di!cret e*ti n pri&ina nebunilor, &ei fi tot at#t de di!cret *i fa de nebunii lui Dumne'eu, re!tul oamenilor( <u le !pui nebunilor pentru ce i trate'i a*a ori altfel *i nici ce g#nde*ti( n ca'ul care ne preocup, ceea ce &ei *ti &a trebui p!trat n tain, p#n ne &om forma o con&ingere mai ferm( )u *i cu mine &om p!tra aici *i aici ce *tim *i-mi atin!e cu m#na fruntea *i locul inimii, fc#nd la fel cu !ine( 2u mi-am format o con&ingere( %ai t#r'iu am ! i-o mprt*e!c *i ie( / De ce nu acum1, l-am ntrebat( Poate c ar fi mai bine. am putea ajunge a!tfel la &reo conclu'ie( %-a oprit cu un ge!t, !-a uitat n ochii mei *i mi-a !pu!: / Drag John, c#nd gr#ul a dat n !pic, dar nc nu e copt, c#nd laptele pm#ntului-mam e!te n el, n! lumina

!oarelui nu l-a daurit nc, plugarul !mulge un bob *i-l 'drobe*te ntre degetele lui a!pre, apoi !ufl pe!te bobul &erde *i-i !pune: BPri&e*te, e gr#u bun( ?om a&ea o recolt !tra*nic, atunci c#nd &a &eni timpulC( <-am nele! alu'ia *i i-am !pu!-o( nainte de a-mi r!punde, m apuc de &#rful urechii, n joac, a*a cum obi*nuia c#nd i eram !tudent: / Bunul go!podar i &orbe*te a!tfel fiindc *tie, n! nu *i c#nd( <-o ! g!e*ti n! un go!podar ade&rat care ! de'groape !m#na, ca ! &ad dac a ncolit. a*a fac copiii, care !e joac de-a plugarii, nu *i cei care-*i culti& pm#ntul ca ! aib din ce tri( Pricepi acum, drag John1 %i-am !emnat gr#ul, iar acum natura trebuie !-l germine'e. dac &a ncoli de ndat, cu at#t mai bine((( 7poi continu, pe un ton foarte gra&: 7i fo!t ntotdeauna un !tudent foarte aplicat *i luai cel mai bine notie( Pe atunci nu erai dec#t un !tudent, acum e*ti un mae!tru, dar cred c nu i-ai pierdut obiceiurile bune( 7du-i aminte, prietene, c mai preioa! dec#t memoria e!te facultatea de a nelege *i c pe acea!ta trebuie ! mi'm( "hiar dac nu i-ai p!trat bunul obicei, la!-m !-i !pun c ace!t ca', al !cumpei noa!tre domni*oare, poate de&eni, am !pu! BpoateC, de un real intere! pentru noi *i pentru ceilali, iar de re!t nu trebuie ! ne pe!e, cum !e !pune( Bag bine de !eam: nici un detaliu nu e lip!it de n!emntate( )e !ftuie!c ! treci n jurnal chiar *i dubiile, *i pre!upunerile( 5i &a folo!i mai t#r'iu ! &e'i n ce m!ur erau ju!te( 5n&m din e*ecuri, nu din !ucce!e3 "#nd i-am de!cri! ce !imptome pre'enta 8ucM, acelea*i ca mai nainte, n! mult mai accentuate, !-a ntunecat, dar n-a 'i! nimic( 7 luat cu !ine tru!a, cu fel de fel de

in!trumente *i medicamente, Bdichi!urile infernale ale profe!iunii noa!tre folo!itoareC, cum numi!e, n cur!ul unei lecii, echipamentul de lucru al unui profe!or( "#nd am intrat, ne-a primit doamna 6e!tenra( 2ra alarmat, dar nu chiar at#t c#t m a*tepta!em( <atura, care le potri&e*te pe toate n chip binefctor, a ordonat antidoturi chiar mpotri&a fricii de moarte( 5n ca'ul de fa, n care o lo&itur oarecare i-ar putea fi fatal, lucrurile !tau n a*a fel nc#t, dintr-un moti& !au altul, tot ceea ce n-o pri&e*te per!onal, chiar *i !chimbrile groa'nice pe care le-a !uferit fiica ei, de care e!te totu*i at#t de ata*at, nu pare !-o ating( 7m dat fr#u liber actualelor mele cuno*tine de patologie !piritual, !tabilind, ca regul, ! nu fie de fa c#nd o &om e$amina pe 8ucM *i ! nu-*i fac g#nduri n legtur cu boala ace!teia, dac nu &a fi ab!olut nece!ar( 7 acceptat at#t de iute, nc#t am &'ut iar*i aici m#na naturii, lupt#nd pentru &ia( 7poi, ?an Hel!ing *i cu mine am urcat n camera lui 8ucM( Dac abia cu o 'i nainte am fo!t 'guduit &'#nd-o, a!t'i am fo!t de-a dreptul cutremurat( 2ra palid, ca de cret, bu'ele, chiar *i gingiile, nu mai a&eau urm de culoare, pomeii obrajilor i ie*i!er afar. i fcea ru !-o &e'i *i !-o au'i re!pir#nd( "hipul lui ?an Hel!ing mpietri!e, ca de marmur, !pr#ncenele i !e mbina!er la rdcina na!ului( 8ucM nu fcea nici o mi*care *i nu prea ! aib puterea ! &orbea!c, a*a c o &reme am tcut cu toii( 7poi, ?an Hel!ing mi fcu un !emn *i ie*irm din odaie n &#rful picioarelor( / Doamne, 'i!e el, e ngro'itor( <u e o clip de pierdut( ?a muri cu ade&rat, cci nu mai are de!tul !#nge pe care

! i-l pompe'e inima( )rebuie !-i facem imediat o tran!fu'ie de !#nge( De la dumneata !au de la mine1 / Sunt mai t#nr *i mai robu!t, profe!ore( )rebuie ! dau eu( / 7tunci, fii gata numaidec#t( % duc !-mi aduc tru!a( Sunt pregtit( 7m cobor#t mpreun *i tocmai c#nd ajun!e!em n jo!ul !crii, am au'it bti n u*a de la intrare( "#nd am ptrun! n hol, !lujnica de!chidea u*a, iar 7rthur intra repede( S-a repe'it ctre mine, cu &ocea g#tuit de emoie: / Jack, m-am !periat at#t de tare( 7m citit printre r#nduri !cri!oarea ta *i m-a apucat di!perarea( )ata !e !imte ce&a mai bine, a*a c am dat o goan ca ! &d !ingur ce !e petrece( Domnul nu e doctorul ?an Hel!ing1 ? !unt at#t de recuno!ctor, domnule, c ai &enit( 5n prima clip, ochii profe!orului l !trpun!er, de !uprare c-l ntrerupea din lucru. dar apoi, a!cult#ndu-i cu&intele *i recuno!c#nd curajul t#nrului, care prea ! emane n jur, ochii i !trlucir( =r ! !tea pe g#nduri, i !pu!e cu gra&itate, pe c#nd i !tr#ngea m#na: / Domnule, ai ajun! la timp( 2*ti iubitul !cumpei noa!tre domni*oare( 5i e!te ru, foarte, foarte ru( Dar nu fi at#t de abtut( +ntr-ade&r, plind bru!c, 7rthur !e prbu*i!e ntrun fotoliu(, )rebuie !-o ajui( Poi face pentru ea mai mult dec#t oricine altcine&a *i curajul Domniei )ale i &a fi cel mai bun ajutor( / "e pot face1, ntreb 7rthur, cu &oce rgu*it( Spunei-mi *i &oi face ntocmai( ?iaa mea i aparine *i mia* da ultima pictur de !#nge din trup pentru ea( Profe!orul are o &#n umori!tic 'dra&n, pe care i-am recuno!cut-o n replica:

/ )inere domn, n-am cerut at#t de mult, nu i-am cerut *i ultima pictur( / "e trebuie ! fac1 Parc a&ea flcri n ochi, iar nrile i palpitau de nerbdare( ?an Hel!ing l btu pe umr( / Hai, i !pu!e( 2*ti un om, *i de un om a&eam ne&oie( 2*ti mai potri&it dec#t mine *i dec#t prietenul meu John( 0i cum 7rthur l pri&ea de'orientat, profe!orul l lu cu bini*orul: )#nra domni*oar !e !imte ru, foarte ru( 7re ne&oie de !#nge *i, dac nu-i dm, &a muri( Prietenul meu John *i cu mine am con!ultat-o *i am ajun! la conclu'ia c-i trebuie o tran!fu'ie de !#nge, adic !-l trecem din &ene pline n &ene lip!ite de !#nge( John tocmai !e pregtea !-*i dea !#ngele, fiindc e mai t#nr *i mai 'dra&n dec#t mine, dar acum, c te afli aici, *i fiindc e*ti cel mai puternic dintre noi toi, btr#ni !au tineri, e*ti cel mai potri&it de pe lumea a!ta pentru ce ne trebuie( 7rthur !e ntoar!e ctre el *i-i !pu!e: / Dac ai *ti c#t de fericit a* fi ! mor pentru ea3 / 2*ti un t#nr &itea', i r!pun!e ?an Hel!ing( ?a &eni *i 'iua c#nd &ei fi fericit c ai fcut totul pentru drago!tea Domniei )ale( 7cum, haide, n tcere( &ei !ruta o dat, nainte de tran!fu'ie, dar pe urm o ! ne la*i !inguri. trebuie ! ie*i c#nd i &oi face !emn( S nu-i !pui o &orb maic-!ii, *tii n ce !ituaie !e afl3 <-are ne&oie de emoii *i orice cu&#nt de!pre treaba a!ta ar !peria-o( Hai3 7m urcat mpreun n odaia lui 8ucM( Dup cum i !e ceru!e, 7rthur rm!e!e afar( 8ucM ntoar!e capul *i ne pri&i, dar nu !pu!e nimic( <u dormea, ci pur *i !implu era prea !lab ca ! fac &reun efort( chii ei ne &orbeau n!,

at#ta tot( ?an Hel!ing !coa!e di&er!e in!trumente din tru!, pun#ndu-le departe de &edere( 7poi prepar un narcotic *i !e apropie de pat, &orbind cu bl#ndee( / 7cum, !cump domni*oar, iat o doctorie pentru mtlu( Bea tot, ca un copila* cuminte( 9ite, te !prijin, ca ! poi nghii mai u*or( 8ucM i'buti ! nghit( 7m fo!t uimit cu c#t ncetineal *i fcea doctoria efectul( 7cea!ta arta c#t de ad#nc i era !leirea( )impul prea c nu mai curge, p#n ! adoarm( 5n cele din urm, totu*i, narcoticul ncepu !-*i fac efectul *i 8ucM c'u ntrun !omn de plumb( "#nd Profe!orul !e declar !ati!fcut, l chem pe 7rthur n odaie *i-l pofti !-*i !coat haina, 'ic#ndu-i: / Poi !-i dai un !rut, p#n trag eu ma!a l#ng pat( 5ar tu, John, ajut-m( 7poi, cu mare iueal, dar e$trem de metodic, ?an Hel!ing e$ecut operaia( 0i cum tran!fu'ia continua, ce&a ca o p#lp#ire de &ia prea ! !e ntre'rea!c pe obrajii !rmanei fete, pe c#nd chipul lui 7rthur, tot mai palid, !trlucea de fericire( Dup un timp m-a cuprin! nelini*tea, cci pierderea de !#nge a lui 7rthur era prea mare, oric#t ar fi fo!t de robu!t( %i-am putut a!tfel face o idee ce teribil pierdere trebui!e ! !uporte organi!mul lui 8ucM, dac, n ciuda a ceea ce-i ddea 7rthur, i!to&indu-!e, ea nu-*i re&enea dec#t parial( =aa profe!orului rm#nea n! nemi*cat, cum !ttea cu cea!ul n m#n *i cu pri&irea aintite c#nd ctre bolna&, c#nd ctre 7rthur( 5mi au'eam propriile bti de inim( Deodat mi !pu!e, n *oapt: / <u mi*ca o clip( 2 gata( )u ocup-te de el, eu &oi a&ea grij de ea(

<umai atunci mi-am putut da !eama c#t de !lbit era 7rthur( 5-am pan!at rana, l-am luat de bra *i m pregteam ! ie! cu el afar, c#nd, fr ! ntoarc !pre noi capul, ?an Hel!ing ne &orbi, de parc ar fi a&ut ochi n ceaf: / "red c logodnicul merit un alt !rut dec#t primul( 0i cum *i !f#r*i!e treaba, aranj perna !ub capul bolna&ei( 7tunci, panglica ngu!t de catifea neagr pe care o a&ea ntotdeauna n jurul g#tului, ncheiat cu o agraf &eche cu diamant, primit de la 7rthur, alunec ncet *i de!coperi o pecete ro*ie pe g#tul ei( 7rthur nu ob!er& nimic, n! am putut au'i *uieratul ad#nc, din fundul pieptului, unul din modurile n care-*i e$teriori'ea' ?an Hel!ing emoia( Dup plecarea lui 7rthur, ne-am ntor! n camer( 8ucM dormea lini*tit, iar re!piraia i !e n&iora!e. ptura care-i acoperea !#nii !e ridica odat cu re!piraia( 8a marginea patului !ttea ?an Hel!ing, pri&ind-o cu atenie( =unda de catifea acoperea iar pecetea ro*ie( 8-am ntrebat n *oapt pe profe!or: / "um & e$plicai ace!t !emn pe g#tul ei1 / Dar dumneata cum i-l e$plici1 / 5nc nu l-am e$aminat, i-am r!pun!, *i am de!fcut funda( "hiar dea!upra jugularei erau dou nepturi, nu mari, dar cu un a!pect ur#t( De!igur, nu indicau &reo maladie, dar marginile lor erau albe, roa!e, parc mcinate( %-am g#ndit numaidec#t c acea!t ran, !au ce era, ar fi putut pro&oca pierderea de !#nge, dar am abandonat tot at#t de repede pre!upunerea, ca ab!urd( 5ntregul pat ar fi trebuit

! fie nro*it de !#ngele pe care-l pierdu!e fata, dup c#t arta de palid nainte de tran!fu'ie( / 2i1, m ntreb ?an Hel!ing( / 2i bine, i-am r!pun!, nu neleg nimic( Profe!orul !e ridic( /)rebuie ! m rentorc neaprat noaptea a!ta la 7m!terdam( 7m acolo anumite cri *i ni*te lucruri de care am ne&oie( ?ei rm#ne l#ng ea toat noaptea, fr ! nchi'i ochii( / S cer o infirmier1, l-am ntrebat( / <oi doi !untem cele mai bune infirmiere( =ii cu ochii-n patru toat noaptea. &e'i dac a m#ncat bine, dac n-o !upr ce&a( <u cum&a ! adormi( %ai t#r'iu ne &om putea face !omnul *i tu, *i eu( % &oi napoia c#t de cur#nd( 0i atunci &om putea ncepe( / ?om putea ncepe1 "e &rei ! !pui1 / ?om &edea, mi r!pun!e, *i plec degrab( clip mai t#r'iu bg din nou capul pe u* *i-mi !pu!e, fc#ndumi !emn cu degetul: 7du-i aminte c e n pa'a ta( Dac te deprte'i de l#ng ea *i i !e nt#mpl ce&a ru, pe urm no ! mai dormi deloc3 Jurnalul doctorului SePard +urmare, H !eptembrie( 7m &egheat ntreaga noapte la cpt#iul lui 8ucM( "tre !ear, efectul narcoticului !-a ri!ipit, ea !-a tre'it n chip fire!c( 7rta cu totul altfel dec#t nainte de tran!fu'ie, bine-di!pu!, plin de &i&acitate, dar eu i &edeam *i urmele !trii ad#nci de pro!traie n care 'cu!e( "#nd i-am adu! la cuno*tin doamnei 6e!tenra c dr( ?an Hel!ing mi ddu!e di!po'iii ! rm#n l#ng 8ucM, n-a &rut ! aud, !u!in#nd c fiica ei arat mai bine ca

oric#nd( %-am inut n! tare *i mi-am fcut pregtirile pentru lunga &eghe ce urma( De ndat ce !lujnica i-a terminat toaleta de noapte, am intrat *i eu n odaie, dup ce ntre timp cina!em, *i mi-am ale! loc l#ng patul ei( <-a fcut nici un fel de obiecie, ba dimpotri&, m pri&ea cu recuno*tin, c#nd i nt#lneam pri&irile( Dup un r!timp pru cuprin! de !omn, dar fcea eforturi ! rm#n trea'( 7cea!ta !e repet de mai multe ori, cu eforturi tot mai mari *i cu pau'e tot mai !curte( 2ra limpede c nu &oia ! adoarm, a*a c am atacat de ndat problema: / <u &rei ! dormi1 / <u( %i-e fric( / S-i fie fric ! dormi1 De ce1 2 o fa&oare pe care o r#&nim cu toii( / 7h, n-ai &orbi a*a dac ai f n locul meu, dac !omnul i-ar pre&e!ti orori3 / Pre&e!tiri de orori3 "e &rei ! !pui1 / <u *tiu, &ai, nu *tiu( 0i tocmai a!ta e ngro'itor( )oat !leirea a!ta mi &ine n !omn. m apuc groa'a numai c#nd m g#nde!c ! adorm( /Dar, !cump prieten, noaptea a!ta poi ! dormi( Sunt aici ca ! te &eghe' *i-i fgduie!c c n-o ! !e nt#mple nimic( / 7m ncredere n tine3 7m folo!it prilejul *i i-am !pu!: / 5i promit c dac &oi &edea &reun !emn c &i!e'i ur#t, te tre'e!c pe loc( / ! m tre'e*ti1 ! m tre'e*ti ntr-ade&r1 "e bun e*ti cu mine3 7tunci, am ! dorm3 0i nu termin bine de &orbit c *i c'u ntr-un !omn ad#nc(

7m &egheat-o de-a lungul ntregii nopi( <-a tre!rit nici mcar o dat, a dormit bu*tean, re!pir#nd u*or( Dormea cu bu'ele ntrede!chi!e, pieptul i !e ridica ritmic, cu o regularitate de pendul( Sur#dea, era limpede c nici un &i! ru nu-i tulbura pacea !omnului( Di!-de-diminea, !er&itoarea btu n u* *i am l!at-o pe 8ucM n grija ei, iar eu m-am ntor! aca!, cci m preocupau anumite lucruri( 8e-am telegrafiat pe !curt lui ?an Hel!ing *i lui 7rthur, mprt*indu-le e$celentele re'ultate ale tratamentului( "#t pri&e*te munca mea, cu feluritele ei re!tane, mi-a trebuit toat 'iua ca ! m pun la punct. tocmai pe !ear am a&ut timp ! m intere!e' de pacientul meu 'oofag( :aportul a fo!t bun: :enfield petrecu!e o 'i *i o noapte pe deplin lini*tite( Pe c#nd cinam, am primit o telegram de la ?an Hel!ing, din 7m!terdam, prin care mi cerea ! m ntorc n timpul nopii la Hillingham, cci poate ! fie ne&oie de mine, *i n care m anuna c pleac *i el cu o cur! de noapte, !pre a m nt#lni de&reme dimineaa( X !eptembrie( 7m !o!it foarte obo!it la Hillingham, chiar e$tenuat( De dou nopi nu nchi!e!em ochii *i m ap!a acea amorire a minii care &e!te*te i!to&irea cerebral( 8ucM era trea' *i bine-di!pu!( %i-a !tr#n! m#na, arunc#ndu-mi o pri&ire a!cuit *i mi-a !pu!: / <oaptea a!ta ! nu mai &eghe'i( 2*ti e$tenuat, pe c#nd eu m !imt ntr-ade&r admirabil( Dac trebuie cine&a &egheat, atunci o ! te &eghe' eu( <-am &rut !-o contra'ic *i am m#ncat mpreun, n!ufleit de pre'ena ei fermectoare( 7 fo!t o ma! e$celent *i am but dou pahare de porto de cea mai

bun calitate( 7poi am urcat mpreun, iar 8ucM mi-a artat o camer &ecin cu a ei, n care ardea un foc !tra*nic( / 5at, mi !pu!e, &ei !ta aici( ! la! u*ile de!chi!e( )e &ei ntinde pe !ofa, cci *tiu c pentru nimic n lume un medic nu !-ar bga n pat c#nd are un pacient n grij( Dac dore!c ce&a, te chem, ca ! &ii numaidec#t( <u puteam dec#t ! fiu de acord, fiindc m apuca!e o obo!eal npra!nic *i, oricum, cred c n-a* mai fi putut !ta de &eghe( 7*a c, dup ce *i-a rennoit fgduiala c m &a chema n ca' de ne&oie, m-am ntin! pe !ofa *i n-am mai *tiut de nimic( Jurnalul lui 8ucM 6e!tenra X !eptembrie( "e bine m !imt a!t-!ear( 7m fo!t at#t de ngro'itor de !lbit, nc#t acum faptul c !unt n !tare ! g#nde!c *i ! m mi*c mi !e pare ca o 'i n!orit dup o iarn ntunecat( 5l !imt cum&a pe 7rthur foarte, foarte aproape de mine( Parc i !imt pre'ena fierbinte l#ng mine( Pre!upun c boala *i !lbiciunea pe care o pricinuie*te acea!ta !unt lucruri egoi!te *i ne fac ! ne retragem n noi n*ine, pe c#nd !ntatea *i &igoarea dau m#n liber drago!tei, abt#nd g#ndul *i !imirea ncotro inte*te ea( %car dac 7rthur ar *ti3 Jurnalul doctorului SePard FD !eptembrie( %i-am dat !eama c mi !e a*e'a pe cap m#na Profe!orului *i m-am tre'it ntr-o !ecund( 2!te unul din lucrurile pe care le n&ei ntr-un a'il de nebuni, la o adic( / "um i merge pacientului no!tru1

/ Bine, c#nd am pr!it-o !au mai degrab c#nd ea m-a pr!it pe mine, r!pun!ei( / 7tunci, haide ! &edem, !pu!e *i intrarm am#ndoi n odaia ei( Storul era l!at *i m-am ndreptat ntr-acolo, ca !-l ridic ncet, n &reme ce ?an Hel!ing !e ducea !pre pat cu pa*i moi, de pi!ic( "um tocmai ridicam !torul *i lumina dimineii inunda ncperea, mi-a r!unat n urechi *uieratul nfundat, de in!piraie, al profe!orului *i, *tiind ce rar l !cotea, un junghi de !paim mi-a trecut prin inim( % apropiai de el, pe c#nd !e deprta de pat, iar !trigtul lui ngro'it, B;ott im Himmel3CF, mi-ar fi ajun!, chiar fr !-i &d obra'ul cri!pat( 5mi art cu m#na !pre pat, albindu-!e la fa( ncepu!er !-mi tremure genunchii( 7colo, n pat, prad unui le*in, 'cea !rmana 8ucM, fioro! de palid *i mai li&id dec#t oric#nd( "hiar bu'ele i !e albi!er, iar gingiile preau c i !e contracta!er, de'&elind dinii, a*a cum &edem c#teodat la unele cada&re, dup o boal ndelungata( De m#nie, ?an Hel!ing fu c#t pe ce ! bat cu piciorul n pm#nt, dar din in!tinct !e reinu( / :epede, !pu!e, un pahar de brandM( 7m alergat n !ufragerie *i m-am ntor! cu carafa( 5i ume'i cu brandM bu'ele albe *i totodat i ma! palmele, ncheieturile *i inima( 7poi i a!cult pul!ul *i, dup c#te&a momente de cumplit a*teptare, !pu!e: / <u e prea t#r'iu( Bate, cu toate c !lab( )ot ce-am fcut !-a du! pe apa !#mbetei( )rebuie ! fac apel la dumneata, prietene John(
F

Dumne'eule din "eruri3 +germ(,(

Pe c#nd &orbea *i ncepu!e ! !cotocea!c n tru!, !co#nd in!trumentele pentru tran!fu'ie, eu mi-am !co! haina *i mi-am !uflecat m#neca( <u mai era ne&oie de nici un narcotic *i nici nu era timp, a*a c, fr ! pierdem o clip, am nceput tran!fu'ia( 7m !imit un fel de m#ndrie per!onal, c#nd i-am putut &edea obrajii mbujor#ndu-!e *i bu'ele recpt#ndu-*i culoarea( Profe!orul m ob!er& cu un aer critic( / 7t#ta ajunge, 'ice el( / 7*a repede1, i-am r!pun!( 8ui 7rt i-ai luat mai mult( Sur#!e tri!t( / 7rthur e iubitul ei, logodnicul ei( )u ai ndatoriri, multe ndatoriri, nu numai fa de ea, dar *i fa de ceilali, a*a c pentru moment ajunge( Dup ce termin tran!fu'ia, !e ocup de 8ucM, pe c#nd eu mi ap!am degetul pe locul nepturii( %-am ntin! puin, a*tept#ndu-l !-*i fac puin rga' *i pentru mine, cci !imeam o u*oar !f#r*eal *i mi-era cam ru( Dup ce-mi aplic un pan!ament pe inci'ie, m !ftui ! cobor ca ! beau un pahar cu &in( "#nd ! ie! din odaie, &eni dup mine *i-mi murmur: / =ii atent, nu &orbi cu nimeni nimic( Dac logodnicul pic pe nea*teptate, ca data trecut, nu-i !pune( 8-ai nfrico*a *i, pe dea!upra, l-ai face gelo!( "eea ce nu trebuie ! !e nt#mple3 Hai3 Dup ce m-am ntor!, m-a pri&it cu atenie *i a 'i!: / <u ari prea ru( Du-te n odaie, ntinde-te pe !ofa, odihne*te-te un timp( %n#nc pe urm 'dra&n *i &ino ! !tm de &orb3 5-am a!cultat ordinele, deoarece *tiam c#t erau de ju!te *i de nelepte( 5mi ddu!em partea mea, iar acum datoria

mai urgent era !-mi redob#nde!c forele( % !imeam tare !lbit, din care cau' pierdu!em ce&a p#n *i din puterea de a m minuna de cele nt#mplate( Stteam aipit pe !ofa, tot ntreb#ndu-m cu uimire ce-i putu!e oare pro&oca lui 8ucM re*uta *i unde !e putu!e !curge !#ngele, din care nu !e &edea nicieri nici cea mai mic urm( "red c trebuie !-mi fi pu! ntrebrile a!tea *i n &i!, cci, trea' !au adormit, g#ndurile mi !e ntorceau mereu la cele dou nepturi de pe g#tul ei, cu marginile tocite *i indurate, a*a mici cum erau( 8ucM a dormit bine p#n t#r'iu, iar c#nd !-a de*teptat arta de!tul de mulumitor, dar nu ca n 'iua precedent( ?an Hel!ing trecu !-o &ad, apoi ie*i ! ia puin aer, l!#ndo n grija mea, cu recomandarea !trict de a nu o !cpa din &edere nici un moment( i au'eam &ocea din hol, ntreb#nd unde !e afl oficiul telegrafic cel mai apropiat( 8ucM tif!ui cu mine cu toat !inceritatea, dar pr#nd pe deplin con*tient de toate cele nt#mplate( 7m cutat !o amu', !-o intere!e'( "#nd &eni *i maic-!a !-o &ad, nu-*i ddu !eama de nici o !chimbare la 8ucM, ci mi !pu!e cu amabilitate: / 5i datorm at#t de mult, doctore SePard, pentru tot ce ai fcut, iar acum trebuie ntr-ade&r ! ai grij de dumneata, ! nu te !urmene'i( 7ri *i dumneata palid( 7i ne&oie de o !oie care ! te ngrijea!c *i care ! fie puin cu ochii pe dumneata, a!ta i-ar trebui3 ?an Hel!ing re&eni dup &reo dou cea!uri *i-mi !pu!e numaidec#t: / 7cum du-te aca!, mn#nc *i bea pe !turate( "apt fore( ! rm#n eu noaptea a!ta aici, l#ng micua domni*oar( )rebuie ! !tudiem ca'ul, dar fr !

afle nimeni( 7m raiuni !erioa!e( <u, n-am ! i le de'&lui( ;#nde*te ce &rei( <u te teme, poi ! te g#nde*ti *i la lucrurile cele mai cu neputin( <oapte bun3 5n hol, dou dintre !lujnice m nt#mpinar, ntreb#ndum dac &reuna din ele n-ar putea rm#ne la cpt#iul lui 8ucM( % implorar ! le la!, iar c#nd le-am !pu! c dr( ?an Hel!ing dorea ! &eghem fie eu, fie el, m rugar cu lacrimi n ochi ! inter&in pe l#ng gentlemanul !trin3 De&otamentul lor m-a mi*cat pe!te m!ur( Poate *i din pricin c !unt !lbit, poate *i pentru c ace!t de&otament !e manife!ta fa de 8ucM( FF !eptembrie( 7!t'i dup-amia' am fo!t la Hillingham( 8-am g!it pe ?an Hel!ing ntr-o di!po'iie e$celent, iar pe 8ucM mult mai bine( 8a !curt &reme de la !o!irea mea, profe!orul primi un colet mare din !trintate( 55 de!chi!e n mare grab, o grab de!igur prefcut, *i !coa!e un buchet de flori albe( / Sunt pentru dumnea&oa!tr, drag domni*oar 8ucM, i !pu!e( / Pentru mine1 h, doctore ?an Hel!ing3 / Da, !cump domni*oar, dar nu ca !-i nfrumu!ee'e odaia( Sunt un medicament( +8ucM fcu o mutr mirat(, <u, !pu!e el, nu !unt pentru decocturi !au infu'ii greoa!e( Sunt medicamente, dar nu *tii ce !oi( 8e punem la ferea!tra dumitale *i din c#te&a facem un *irag pe care i-l punem n jurul g#tului, ca ! dormi mai bine( Da, da, a!emenea florilor de lotu!, ele te &or face ! uii totul( 5mbl!mea' aerul ca apele 8ethei *i ca acea f#nt#n a tinereii &e*nice pe care o cutau conchi!tadorii n =lorida, cu toate c au g!it-o prea t#r'iu(

Pe c#nd &orbea, 8ucM e$amina!e florile *i le miro!i!e( Deodat !e ddu napoi, pe jumtate r#'#nd, pe jumtate !tr#mb#ndu-!e: / Dar, Profe!ore, cred c glume*ti( Sunt flori obi*nuite, de u!turoi( Spre !urprinderea mea, ?an Hel!ing !e ridic *i &orbi cu gra&itatea-i cuno!cut, !tr#ng#nd din !pr#ncene: / <u e &orba de nici o glum( "um nu-mi bat joc niciodatade nimeni( "eea ce !pun e cu totul ju!tificat( 0i te pre&in c nu trebuie !-mi 'drnice*ti tratamentul( 5a !eama, dac nu pentru dumneata, mcar n intere!ul celorlali( ?'#nd-o pe biata 8ucM n!pim#ntat, cum era *i ca'ul, continu pe un ton mai domol: Domni*oar, nu te !peria( i &reau numai binele( =lorile a!tea de r#nd au un anume dar tmduitor( 9ite, le mpr*tii chiar eu prin odaie *i-am !-i mplete!c cu m#inile mele *iragul pe care o !-l pori( 7m trecut n odaia lui 8ucM, cu florile( "eea ce fcea Profe!orul era, binenele!, in!olit *i nu figura n nici o farmacopee de care ! fi au'it &reodat( 8a nceput nchi!e fere!trele *i le '&ori bine, apoi lu un mnunchi de flori *i frec cu ele giurgiu&elele, de parc ar fi &rut ! !e a!igure c orice adiere de aer n-ar fi putut ptrunde dec#t ncrcat de miro! de u!turoi( 7poi frec tot cu acela*i !moc de flori per&a'ul u*ii, jo!, pe toate prile *i *emineul, pretutindeni( %i !e prea at#t de grote!c, nc#t l-am ntrebat pe loc: / 0tiu, profe!ore, c nu faci nimic la nt#mplare. de data a!ta, n!, m-ai dat gata( Bine c nu e cine&a !ceptic prin preajm, fiindc !-ar 'ice c e*ti pe punctul de a pregti ni*te farmece !pre a ine la deprtare un !pirit ru(

/ Poate c !unt3, mi r!pun!e el netulburat *i ncepu ! mpletea!c ghirlanda pe care 8ucM trebuia !-o poarte n jurul g#tului( Pe 8ucM am a*teptat-o mpreun, p#n !-a pregtit pentru culcare, iar c#nd !-a !uit n pat, Profe!orul !-a du! !ingur !-i petreac ghirlanda de flori de u!turoi n jurul g#tului( i mai 'i!e nainte de plecare: / ?e'i ! n-o !trici( 0i chiar dac o !-i tr!nea!c prin odaie a u!turoi, noaptea a!ta nu de!chide nici geamul, nici u*a( / 5i promit, !pu!e 8ucM, *i & mulume!c am#ndurora de o mie de ori. ai fo!t at#t de buni cu mine3 h, ce-am fcut eu oare ca ! fiu binecu&#ntat cu a!emenea prieteni1 5n timp ce pr!eam ca!a n cabrioleta mea, care m a*tepta, ?an Hel!ing mi mai !pu!e: / <oaptea a!ta &oi putea dormi n pace *i nici nu-mi dore!c mai mult( Dou nopi pe drum, o 'i de legtur, pe urm o 'i de emoii *i iar o noapte de &eghe, fr o clip de !omn( %#ine di!-de-diminea ! m chemi, ! mergem !-o &edem mpreun pe !impatica noa!tr domni*oar, mult re&igorat de BfarmeceleC pe care i le-am fcut( Ha3 Ha3 Prea at#t de ncredinat, nc#t, amintindu-mi c#t de ncre'tor fu!e!em *i eu cu dou nopi mai nainte *i cu ce fune!te re'ultate, m !imii cuprin! de un !entiment ame!tecat de &ag teroare *i team re!pectuoa!( Probabil c din cau'a !lbiciunii care m !tp#nea am *o&it !-i mprt*e!c prietenului meu ceea ce !imeam *i tocmai de aceea !en'aia a fo!t *i mai amar, a!emenea lacrimilor nepl#n!e(

"apitolul FF Jurnalul lui 8ucM 6e!tenra FR !eptembrie( "#t de buni !unt toi cu mine3 Scumpul ?an Hel!ing mi-e tare drag( % ntreb ce !e tot omoar cu florile acelea( %-a !periat de-a binelea, !e n&er*una!e ru( ?d n! c#t dreptate a&ea, fiindc m !imt mai u*urat( <oaptea a!ta n-o !-mi mai fie fric ! dorm !ingur, ba am ! dorm fr team( <u-mi pa! de f#lf#irile de aripi de pe la geamuri( 0i c#t trebuia ! m lupt ca ! nu dorm. !uferina de a nu putea dormi, cu toate ororile necuno!cute care o nto&r*eau3 =ericii cei ce trie!c fr !paime, fr teroare, cei pentru care !omnul e o binecu&#ntare, niciodatatulburat, ci plin de &i!e dulci( Dar iat-m n noaptea a!ta ndjduind !omnul, ntin! a!emenea feliei: cu B!traie *i ghirlande de fecioarC( Jurnalul doctorului SePard FG !eptembrie( "#nd am ajun! la BerkeleM, ?an Hel!ing m *i a*tepta, punctual, ca de obicei( )r!ura comandat la hotel &eni!e deja( Profe!orul *i-a luat tru!a, de care nu !e de!parte niciodata( ?an Hel!ing *i cu mine am ajun! la Hillingham la ora opt( Dimineaa era luminoa!, !trlucirea !oarelui *i adierea proa!pt de nceput de toamn &deau mplinirea naturii, n ciclul ei anual( =run'ele dob#ndi!er tot !oiul de culori minunate, dar nc nu ncepu!er ! cad( 8a intrare am nt#lnit-o pe doamna 6e!tenra, care !e tre'i!e *i ea de&reme( <e-a primit cu mult cldur(

/ ! & bucurai afl#nd c lui 8ucM i merge mai bine( Draga de ea tot mai doarme( 7m ntrede!chi! u*a *i m-am uitat n odaie, dar n-am intrat nuntru, ca ! n-o deranje'( Profe!oul !ur#!e *i m pri&i triumftor( 5*i freca m#inile de bucurie: / 7ha3 "red c am pu! diagno!ticul ace!tui ca'( )ratamentul meu acionea'( 8a care ea-i r!pun!e: / <u trebuie !-i arogi tot meritul, doctore( Dac 8ucM !e !imte bine a!t'i diminea, mi-o datorea' n parte mie( / "e &rei ! !punei, doamn1, ntreb Profe!orul( / 9ite, n cur!ul nopii m-a apucat grija de 8ucM, a*a c m-am du! n camera ei( Dormea profund, chiar intrarea mea n-a tre'it-o( Dar camera era foarte mb#c!it( 2rau o grmad de flori de-alea ru miro!itoare, ba a&ea nc *i o ghirland n jurul g#tului( %-am temut c miro!ul !ta greu, la c#t e de !lbit, o !-i fac ru, a*a c le-am !tr#n! afar *i am ntrede!chi! ferea!tra, ca !-i intre puin aer proa!pt( ! fii mulumii cum arat, !unt !igur( 0i plec !pre dormitorul ei, unde i !e !er&ea de obicei gu!tarea de diminea( 7tunci, pentru nt#ia oar n &iaa mea, l &'ui pe ?an Hel!ing de!curajat( *i ridic braele la cer, ntr-o di!perare mut, apoi btu cu pumnul n palm, a de'ndejde. n cele din urm c'u pe un !caun, acoperindu-*i faa cu m#inile *i ncepu ! pl#ng cu !u!pine ad#nci *i !eci, ce preau !mul!e din ad#ncul inimii( :idic din nou braele la cer, ca *i c#nd ar fi luat martor ntregul 9ni&er!: / Doamne, Doamne3, 'i!e el( "e-am fcut, ce-a fcut fiina a!ta nefericit, ca ! ne lo&ea!c o a!emenea

nenorocire1 S !e ntoarc oare mpotri&a noa!tr de!tinul, cel de altdat, al popoarelor pg#ne de demult, n felul ace!ta1 )oate puterile ntunericului !-au coali'at mpotri&a noa!tr( Deodat !ri n picioare( Hai, mi 'i!e, haide, trebuie ! &edem *i ! acionm( Drac, nedrac, !au *i toi dia&olii la un loc, n-are a face, &om lupta cu ei tot a*a( )recu n hol !-*i ia tru!a, apoi intrarm mpreun n odaia lui 8ucM( 0i de data acea!ta am ridicat jalu'elele, n timp ce ?an Hel!ing !e apropia de pat( Dar nu a mai a&ut aceea*i tre!rire c#nd pri&i !rmanul chip, tot at#t de ngro'itor de li&id ca *i nainte( tri!tee a!pr *i o ne!f#r*it mil i !e citeau n pri&iri( / 7*a cum m a*teptam, murmur el( 5ncuie u*a *i ncepu !-*i a*e'e pe m!u in!trumentele de tran!fu'ie( 5mi ddu!em !eama mai de&reme c &a fi nece!ar, a*a c ncepu!em !-mi !cot haina, c#nd Profe!orul mi fcu !emn cu m#na ! m opre!c( / <u, !pu!e el( 7!t'i &ei opera tu, eu &oi fi donatorul( 2*ti *i a*a de!tul de !lbit( 7*a c-*i !coa!e haina *i-*i !uflec m#necile( 5ar tran!fu'ie, iar narcotic, iar puin culoare n obrajii de cear, din nou re!piraie normal, !omn !nto!( 0i, de data a!ta, eu de &eghe, pe c#nd ?an Hel!ing !e refcea, culcat( 8a prima oca'ie, i-a &orbit doamnei 6e!tenra, cer#ndu-i ! nu mai !chimbe nimic n odaia lui 8ucM fr !-l ntrebe mai nt#i pe el *i !pun#ndu-i c florile n che!tiune po!edau &irtui medicinale, c re!pirarea miro!ului lor fcea parte din !i!temul de cur( 8u a!upra !a ngrijirea lui 8ucM,

anun#ndu-ne c o &a &eghea per!onal noaptea acea!ta *i cea urmtoare *i c m &a chema, c#nd &a fi ca'ul( "am dup o or, 8ucM !e tre'i din !omn, fraged *i !trlucitoare, parc nemaiamintindu-*i nimic din ncercarea cumplit prin care trecu!e( "e n!eamn toate a!tea1 ncep ! m ntreb dac, trind at#ta &reme printre nebuni, nu cum&a ncep !-mi pierd *i eu minile( Jurnalul lui 8ucM 6e!tenra FO !eptembrie( Patru 'ile *i patru nopi de lini*te( % !imt at#t de puternic, nc#t de-abia m recuno!c( 2 ca *i cum a* fi trecut printr-un lung co*mar *i tocmai m-a* fi tre'it ! pri&e!c lumina !oarelui *i ! !imt n jurul meu aerul proa!pt al dimineii( 5mi aduc aminte ca prin cea de un lung r!timp de nelini*te, a*teptare *i !paim. o be'n n care !e !tingea p#n *i !perana ce mi-ar fi fcut m#hnirea *i mai !f#*ietoare. rga'urile acelea de uitare. apoi rentoarcerea la &ia a!emenea unui !cufundtor care !e ridic prin mari pturi de ap( )otu*i, de c#nd dr( ?an Hel!ing !t cu mine, tot ace!t &i! ur#t parc !-a ri!ipit. 'gomotele acelea care m !coteau din mini, f#lf#itul de aripi n ferea!tr, &ocile deprtate ce preau c !e tot apropie de mine, &orbele a!pre care !e ro!teau nu *tiu de unde *i-mi tot porunceau nu *tiu ce au di!prut( 7cum, m culc fr nici o team de !omn( <ici mcar nu mai ncerc ! rm#n trea'( =lorile de u!turoi miau de&enit foarte dragi *i prime!c n fiecare 'i un buchet de la Haarlem( <oaptea acea!ta, dr(?an Hel!ing &a lip!i de l#ng mine, deoarece are de lucru o 'i la 7m!terdam( Dar nu mai e

ca'ul ! fiu &egheat. pot foarte bine ! rm#n *i !ingur( %ulume!c Domnului pentru mama, pentru 7rthur, pentru toi prietenii care au fo!t at#t de buni3 "hiar nici nu mai !imt ne&oia !-l !chimbe cine&a pe dr( ?an Hel!ing: noaptea trecut adormi!e n fotoliu( 8-am g!it adormit n dou r#nduri c#nd m-am tre'it nt#mpltor( <u mi-a fo!t totu*i fric ! readorm, cu toate c ramurile, ni*te lilieci !au mai *tiu eu ce !e i'beau aproape furio! n ochiurile fere!trei( )he Pali %all ;a'ette, FH !eptembrie &vadarea lupului Aventura prime-dioas a reporterului nostru 2nterviu luat pa*nicului 3rdinii 4oologice Dup mai multe in&e!tigaii *i aproape tot at#tea refu'uri, n care timp am folo!it cu&intele BPali %all ;a'etteC ca pe un !oi de tali!man, am i'butit !-l g!e!c pe pa'nicul de la !ecia ;rdinii 4oologice, unde !e afla lupul( )homa! Bilder locuie*te ntr-una din &ili*oarele din preajma cldirii elefantului *i, la !o!irea mea, tocmai *i lua ceaiul( )homa! Bilder *i !oia !a !unt oameni primitori, ntre dou &#r!te. n-au copii *i, dup felul n care ne-au primit, trebuie c trie!c de!tul de confortabil( Pa'nicul refu' ! &orbea!c de!pre ceea ce numea el BafaceriC, nainte de a-*i termina gu!tarea, *i i-am fcut pe plac( Dup ce !-a !tr#n! ma!a *i *i-a aprin! pipa, mi-a declarat: / 7cuV, domVle, &-a!cult, a*a c-mi putei !pune ce &aduce p-aci( ? cer iertare c n-am &rut ! di!cut che!tiuni profe!ionale n timpul me!ei, daV &edei, eu *i la lupi, *acali

*i hiene nt#i le dau de m#ncare *i pe urm i iau la ntrebri( / "um adic, i iei la ntrebri1, l-am tra! eu de limb, pu! pe &orb( / ri c-i miruie!c c-un par n cap, !-i in departe, ori c-i !carpin dup urechi, *tii, le place la tinerii i de &in cu fetie *i care &or *i niic panoram pentru lo&elele lor( 7cuV, mie puin mi-ar p!a !-i !t#rne!c *i naintea me!ei, daV uite c prefer mai bine !-*i bea nainte uica *i cafeaua, m-nelegi, nainte !-i ncerc, !crpin#ndu-i dup urechi( =ii atent, adug el filo'ofic, e &reo a!emnare ntre animalele a!tea *i noi, oamenii( "#nd &eni*i de m-ntreba*i d afacerili mele, m g!i*i morocno! nainte de ma!, niel a lip!it c nu te-am trimi! la plimbare( <u-i a*a c atunci c#nd m-ntreba*i dac !-i ceri &oie lui *efuV !-mi pui ntrebri, io, fr nici o !uprare, te-am trimi! la dracuV1 / 7*a e( / 0i c#nd !pu!e*i c m &ei reclama pentru &orbele mele ur#te, a!ta a fo!t ca *i c#nd mi-ai fi dat una ca pruV n cap. dar jumtatea de !o&ereignF pe care mi-o ddu*i a fcut ca totul ! fie n regul( "#nd a*teptam ppica, na&eam chef de h#rjoan, la fel ca lupii, leii *i tigrii( 7cuV, c btr#na-mi dete de m#ncare *i de but, ba nc mi-am aprin! *i luleaua, gata, poi ! m !carpini dup urechi c#t &rei, c nu m mai !upr( D-i drumul3 0tiu c &rei ! mntrebi de lupul care a-ntin!-o( / 5ntocmai( 7* &rea !-mi !pui ce cre'i n acea!t pri&in( Po&e!te*te-mi ce !-a nt#mplat, iar c#nd o ! cuno!c faptele, o ! te rog !-mi !pui *i din ce cau' cre'i c-a fugit lupul *i ce prere ai n pri&ina a!ta(
F

%oned de aur, n &aloare de RD de *ilingi, n !i!temul monetar britanic tradiional(

/ Bine, *efule( ?a!'ic, cum a fo!t( Pe lup l chema Ber!icker *i era unul din cei trei lupi !uri nor&egieni cumprai cu patru ani n urm( 9n lup foarte bine-cre!cut, care nu ne-a dat niciodatade furc( D-aia m-am mirat mai mult dec#t pentru oricare alt animal c-a &rut !-o *tearg( DaV &e'i, nu trebuie ! te-ncre'i n lupi, nici mcar c#t n femei( / <u luai !eama, domnule, !trig doamna )om, i'bucnind n r#!( St de-at#ta &reme ntre animale, nc#t m-ntreb cum de nu !-a prefcut *i el ntr-un lup btr#n( <oroc c nu-i primejdio!3 / 7*a e, domVle( 5eri pe la ora dou dup-ma! au fo!t primele !emne de de'ordine( )ocmai a*terneam ni*te paie n pa&ilionul maimuelor, pentru un pui de puma bolna&, c#nd am au'it !cheunat *i m-am du! ntin! ntr-acolo( 2ra Ber!icker, care !e i'bea ca un nebun de gratii, ca *i c#nd ar fi &rut ! !ar afar( <u era cine *tie ce lume ieri, iar n preajm numai un tip nalt *i !lab, cu na!ul coroiat *i barb a!cuit, nielu* n!picat cu fire albe( 7&ea o pri&ire hain *i rece *i ochii ro*ii *i am prin! pic pe el, unde mi !-a prut c el a!mui!e animalul( Purta mnu*i albe din piele de cprioar *i mi-a 'i!, art#nd cu degetul ctre animale: BPa'nice, pe lupii *tia parc-i r!cole*te cine&aC( BPoate dumneata3C, i-am r!pun!, unde nu-mi plceau aerele pe care *i le ddea( <u !-a !uprat, cum m-a*tepta!em, ci a !ur#! !eme, de!coperindu-*i dinii albi *i a!cuii( B7*, mi-a 'i!, nu m-ar g!i pe placul lorC( BBa ce &-ar mai g!i, i-am r!pun!, imit#ndu-l( 8e place totdeauna !-*i curee dinii cu un o!, dou, la ora ceaiului, *i cum dumneata ai un !ac ntreg(((C

S &e'i ciudenie( "#nd animalele ne-au &'ut c &orbim, !-au lini*tit, iar c#nd m-am apropiat de Ber!icker, m-a l!at !-l m#ng#i dup urechi, ca de obicei( 7tunci, omul la !e aplec *i el dea!upra *i uite, ble!temat ! fiu dac mint. a nceput *i el ! !carpine lupul btr#n3 BBag de !eam, i-am 'i!( Ber!icker are mi*cri iui(C B<ici o grij, mi r!pun!e, !unt obi*nuit cu ei(C B2*ti *i dumneata de me!erie1C, l-am ntrebat !co#ndumi *apca, fiindc, pentru mine, *efule, orice om care lucrea' cu lupi e un mare prieten al gardienilor( B<u, 'ice, nu tocmai din brea!l, dar m-am n&#rtit printre eiC, *i !pun#nd a!ta face o re&eren de lord *i !e duce( Btr#nul Ber!icker nu l-a pierdut din ochi p#n ce nu !-a mai &'ut, iar pe urm !-a cuibrit ntr-un col de unde nu !-a clintit toat !eara( <oaptea trecut, de cum a r!rit luna, toi lupii au nceput ! urle, fr nici o noim( Prin preajm nu era nimeni, n afar de cine&a care-*i chema c#inele, pe unde&a prin !patele grdinilor din Park :oad( dat, de dou ori am trecut ! &d dac e totu-n regul *i de fiecare dat urletele ncetau( Puin nainte de dou*pe noaptea am mai +acut un rond *i c#nd am ajun! n faa cu*tii lui Ber!icker, ce ! &e'i, 'brele mu*cate *i ndoite, cu*ca goal( 7!ta e tot ce & pot !pune cu !iguran( / 7ltcine&a n-a mai &'ut nimic1 / )ot cam pe la aceea*i or, unul dintre gardienii no*tri !e ntorcea de la fanfar *i a &'ut un c#ine mare, cenu*iu, !rind gardul &iu al grdinii( "el puin a*a 'ice, daV eu m ndoie!c, fiindc n-a !uflat o &orb ne&e!ti-!ii *i n-a pomenit de!pre treaba a!ta dec#t dup ce-a aflat c !cpa!e lupul(

0i-a adu! aminte c#nd ne-a &'ut r!colind toat grdina dup Ber!icker( 2u cred c l-a 'pcit fanfara la cap( / 7cum, domnule Bilder, ai &reo idee de ce a fugit lupul1 / Sigur c da, domVle, !pu!e el cu un fel de mode!tie, cred c am, numai c nu *tiu dac teoria mea o ! & mulumea!c( / "um nu31 Dac un om ca dumneata, care cunoa*te animalele din e$perien, ar putea ! !e n*ele, atunci n cine ! te mai ncre'i1 / Pi, dac-i p-a*a, domVle, eu 'ic c lupul a *ter!-o fiindc i &eni!e chef ! 'burde pe-afar( 0i )homa!, *i !oia lui i'bucnir pe loc n r#!, a*a c miam dat !eama c nu fcea gluma a!ta pentru nt#ia oar *i c ntreaga e$plicaie era o pcleal premeditat( 5n pri&ina a!ta nu-i puteam ine piept !timabilului )homa!, a*a c am g!it o alt cale, mai direct, ctre inima lui( / S 'ice, domnule Bilder, c prima jumtate de !o&ereign *i-a fcut datoria *i c fratele !u a*teapt !-l re&endicai, de ndat ce-o !-mi !punei n ce fel credei c o ! !f#r*ea!c i!toria a!ta( / Sigur c da, domVle, 'i!e el cu &ioiciune, iertai-m, daV o ! ne nelegem, mai cu !eam c *i btr#na mi-a fcut un !emn cu ochiul( / 2u1, !ri !oia lui( <iciodata( / 9ite ce cred eu( 8upul nu !e poate a!cunde prea departe( ;rdinarul 'icea c l-a &'ut galop#nd !pre nord, mai repede ca un cal. daV nu cred o &orb, la!V c lupii nu alearg mai repede dec#t c#inii, fiindc, domVle, a*a au fo!t fcui( 8upii !unt lucru mare n crile de po&e*ti, *i anume c#nd !-adun n haite *i urmre!c pe c#te cine&a care e

mai !periat dec#t ei, de parc l-ar &edea pe dracuV, dup c#t url, *i !ar pe el, de-l mn#nc, oricine ar fi( 5n!, drag Doamne, n &iaa de toate 'ilele lupul e o creatur pricjit, nici pe jumtate inteligent *i ndr'ne c#t c#inele *i nici pe !fert mai tare la lupt( 7l de care &orbim nu *tie ! !e lupte *i nici chiar !-*i g!ea!c !ingur hrana, a*a c pe!emne d t#rcoale prin parc, g#ndindu-!e, dac poate fi &orba, cum ! fac ro!t de m#ncare( ri poate a nimerit ce&a mai departe *i !e-a!cunde n &reo pi&ni de crbuni( %am, ce-ar mai !ri n !u! &reo buctrea! c#nd i-ar &edea prin ntuneric lucirea ochilor &er'i( 0i dac buctrea!a n-ar a&ea m#ncare pentru el, atunci !-ar putea nt#mpla ! pice la timp ntr-o mcelrie, unde l-ar btea norocul( ri dac ar trece o doic *i cu !oldatul ei, l!#nd mai la urm cruciorul cu copilul, pi atunci n-o ! ne mirm dac la recen!m#nt o ! fie un #nc lip!( "am a*a &d lucrurile( )ocmai i ntindeam cealalt jumtate de !o&ereign, c#nd ce&a !e i'bi de ferea!tr, iar chipul *i a*a de!tul de lung al domnului Bilder !e dubl n lungime( / Doamne, apr-m3, !trig el( Pi, !ta e btr#nul Ber!ikcer, care !e ntoarce !ingur3 Se du!e *i de!chi!e u*a, un procedeu foarte nerecomandabil, dup prerea mea( )otdeauna am con!iderat c unui animal !lbatic i !t cel mai bine n !patele unui ob!tacol cu re'i!ten bine &erificat. e$periena per!onal mai degrab mi-a ntrit ace!te con&ingeri( 8a urma-urmei, obiceiul primea', cci nici Bilder, nici !oia lui nu ddur mai mult importan lupului dec#t i-a*

fi acordat eu unui c#ine( =iara n!*i a fo!t at#t de pa*nic *i bine intenionat, de parc de!cindea de-a dreptul din tabloul cu Scufia :o*ie, *i anume la !cena n care !trmo*ul lui ncerca ! c#*tige ncrederea fetiei( ntreaga !cen prea un ame!tec de nede!cri! de comic *i mi*ctor( 8upul cel ru, care timp de o jumtate de 'i parali'a!e 8ondra *i care inu!e aca! pe toi copiii ce d#rd#iau de !paim, !e afla n faa noa!tr !p*it *i fu!e!e primit *i r!fat ca un !oi canin de fiu ri!ipitor( %o* Bilder l e$amin din cap p#n-n picioare, cu cea mai tandr !olicitudine, *i c#nd termin cu cercetatul penitentului, gri: / ?-am !pu! eu c bietul animal o ! aib fel de fel de ncurcturi1 "e-am !pu! eu tot timpul1 7re capul rnit *i plin de !ticl pi!at( "u !iguran c a ncercat ! !ar &reun 'id( 2 o ru*ine c !unt oameni care-*i permit ! pre!are cioburi de !ticl pe grilaje( 0i uite ce !e nt#mpl( ?ino ncoaV, Ber!icker( 8u lupul *i-l nchi!e ntr-o cu*c, firiti!indu-l cu o halc de carne ce !ati!fcea, cantitati& n orice ca', condiia elementar a &ielului gra!F, apoi !e du!e ! raporte'e( 0i eu m-am ntor! ! raporte' la r#ndul meu, ntr-o &er!iune e$clu!i&, cum !-a terminat !trania e!capad din ;rdina 4oologic( Jurnalul doctorului SePard FO!eptembrie( Dup-ma!, n largul meu, m ad#nci!em n tran!crierea notelor mele, care, din cau'a hruielilor, a treburilor mele *i a &i'itelor de!e la 8ucM, rm!e!er mult
F

7lu'ie ironic la fiul ri!ipitor(

n urm( Deodat u*a !e tr#nti la perete *i pacientul meu #*ni nuntru cu faa !chimono!it de furie( 7m rma! perple$, cci nu !e nt#mpl ca un bolna& ! apar de capul lui n biroul !uperintendentului, pe nea*teptate( =r o clip de e'itare, !e arunc a!upra mea( @inea n m#n un cuit de buctrie, iar eu *tiam c#t era de primejdio!, a*a c am trecut pe cealalt parte a me!ei( )otu*i,,a fo!t mai iute *i mai puternic dec#t mine. nainte !-mi recapt echilibrul, !ri!e *i m lo&i!e la ncheietura m#inii !t#ngi *i nc de!tul de ru( <-a mai apucat ! lo&ea!c nc o dat, cci l-am i'bit cu dreapta *i l-am lungit la podea( 5ncheietura mi !#ngera abundent *i pe co&or !e !tr#n!e!e o bltoac de !#nge( 7m &'ut c amicul nu a&ea de g#nd ! mai fac nc un efort. atunci mi-am bandajat !ingur ncheietura, fr ! pierd un moment din pri&iri chipul abruti'at( "#nd aprur !upra&eghetorii *i atenia ne fu ndreptat !pre el, ocupaia la care !e deda m umplu de !c#rb( Se ntin!e!e pe burt pe podea, ling#nd, ca un c#ine, !#ngele care mi !e !cur!e!e din ran( 0i tocmai acum nu-mi d m#na ! pierd !#nge, cci oricum am pierdut deja prea mult, iar prelungirea ten!iunii n care m ine boala lui 8ucM, cu epi!oadele ei oribile, mi-a dat o lo&itur 'dra&n( Sunt !ure!citat *i obo!it, mi trebuie odihn( Din fericire, ?an Hel!ing nu m-a mai con&ocat, a*a c nu &a trebui ! renun la !omn, de care chiar nu m-a* mai putea lip!i noaptea a!ta( )elegram de la ?an Hel!ing, 7m!terdam, ctre SePard, "arfa$ +trimi! la "arfa$, Su!!e$, fr indicaia comitatului. predat dup RR de ore,

FO !eptembrie( S nu lipseti de la Hilling.am noaptea aceasta "ac nu vei veg.ea tot timpul% mcar intr c/t mai des 'n odaie s ve*i dac 0lorile sunt la locul lor+ 0oarte important5 nu lipsi Voi 0i acolo de 'ndat ce sosesc la 6ondra Jurnalul doctorului SePard FH !eptembrie( 2$act at#t timp c#t ! prind trenul ctre 8ondra( So!irea telegramei lui ?an Hel!ing m-a con!ternat( noapte ntreag pierdut *i *tiu dintr-o e$perien amar c#te !e pot petrece ntr-o noapte( 2, de!igur, po!ibil ca totul ! mearg bine, dar *i c#te !-ar putea nt#mpla3 "u !iguran c un de!tin nemilo! planea' a!upra noa!tr, fiindc toate piedicile mi !e pun n cale( ?oi lua cu mine ace!t cilindru, ca !-mi complete' nregi!trarea pe fonograful lui 8ucM( %emorandum l!at de 8ucM 6e!tenra FO !eptembrie( <oaptea( Scriu ace!te r#nduri *i le la! la &edere, ca ! poat fi citite de oricine. pentru ca nu cum&a cine&a ! aib neplceri din cau'a mea( 2 un raport e$act a!upra a ceea ce !-a petrecut a'i-noapte( Simt c &oi muri de !f#r*eal, abia pot ! !criu, dar trebuie !-o fac, chiar dac m &oi !tinge cu tocul n m#n( %-am culcat ca de obicei, a&#nd grij ! pun florile unde mi-a artat dr( ?an Hel!ing *i am adormit cur#nd( %-au tre'it btile de aripi din fere!tre, cele pe care le au'i!em prima oar dup e!capada pe fale'a din 6hitbM, c#nd m !al&a!e %ina *i pe care acum le cuno!c at#t de bine( <u m-am !periat, de*i mi-ar fi prut bine ! fie dr(

SePard n odaia n&ecinat *i !-l pot chema, a*a cum mi !pu!e!e dr( ?an Hel!ing c o ! !e nt#mple( 7m ncercat ! adorm la loc, n! n-am i'butit( 7tunci ma apucat !paima mea &eche de !omn *i am hotr#t ! rm#n trea'( Somnul m cople*ea, tocmai c#nd l doream mai puin( 0i fiindc m temeam ! rm#n !ingur, am de!chi! u*a *i am !trigat: B2 cine&a afar1C <-am primit nici un r!pun!( %i-a fo!t fric ! n-o tre'e!c pe mama *i am nchi! numaidec#t u*a( 7tunci am au'it afar n tufi*uri un fel de urlet, ca de c#ine, dar mult mai fioro! *i mai ptrun'tor( %-am du! la ferea!tr *i m-am uitat afar, fr ! &d nimic, cu e$cepia unui liliac mare, acela*i, e&ident, care !e npu!ti!e cu aripile n geamul meu( %-am ntor! n pat, deci! ! nu adorm( Deodat !e de!chi!e u*a, iar mama !e uit nuntru. &'#ndu-m cum m foiam n loc ! adorm, intr nuntru *i !e a*e' l#ng mine( mi !pu!e cu mai mult bl#ndee ca de obicei: B2ram nelini*tit ce e cu tine, draga mea, *i am intrat ! &d dac totul e-n ordineC( "a ! nu rcea!c, am poftit-o ! !e culce *i ! doarm cu mine, a*a c intr n pat *i !e ntin!e alturi. nici nu *i-a !co! halatul, fiindc !punea c nu !t mult *i !e ntoarce n patul ei( 0i cum !tteam mbri*ate, f#lf#iturile *i i'biturile n geam rencepur( 7 tre!rit niel !periat *i m-a ntrebat: B"e e a!ta1C 7m ncercat !-o lini*te!c *i p#n la urm am reu*it *i !-a calmat, n! i au'eam inima bt#ndu-i nebune*te( Dup un timp, iar !e au'i afar urletul n tufi*uri *i pe urm ce&a !e i'bi n geam *i-l !par!e, ri!ipindu-i cioburile pe podele( Jalu'eaua fu tr#ntit de &#nt, iar n !prtura ochiului de geam apru capul unui lup cenu*iu, mare *i jigrit( %ama

url de groa' *i !e ridic n capul oa!elor, 'bt#ndu-!e, cut#nd cu di!perare ce&a cu care ! !e apere( 5n lip! de altce&a, apuc ghirlanda de flori pe care dr( ?an Hel!ing in!i!ta!e !-o port dup g#t *i o arunc departe de mine( :ma!e neclintit timp de-o prere, art#nd cu degetul !pre lup, g#f#ind ngro'itor, apoi c'u ndrt, ca fulgerat, capul ei mi !e i'bi de frunte *i m amei o clip( 5ntreaga camer, cu tot ce era n jur, prea c !e n&#rte( 5mi ineam ochii fi$ai n ferea!tr, dar lupul *i retr!e!e capul *i o miriad de pete mici preau c n&le!c prin ferea!tra !part, d#nd roat *i nf*ur#ndu-!e ca !t#lpii de praf, de care &orbe!c cltorii c#nd de!criu !imunul n de*ert( 7m ncercat ! m mi*c, dar parc m ncle*ta!e o &raj, iar le*ul !rmanei mele mame, care prea c !e rci!e, cci inima nceta!e !-i mai bat, m ap!a( &reme nu mi-am mai reamintit nimic( <u dur mult, dar c#t de ngro'itor a fo!t p#n !-mi recapt cuno*tina( 9nde&a pe aproape btea un clopot funebru, urlau c#inii din toate &ecintile, iar n tufi*ul no!tru, de afar, c#nta pri&ighetoarea( 2ram !tupefiat *i abruti'at de durere, de groa' *i de !lbiciune, totu*i c#ntecul pri&ighetorii parc era &ocea mamei moarte, ntorc#ndu-!e !pre a m con!ola( 4ar&a prea ! fi tre'it *i !lujnicele, cci le-am au'it lipind n picioarele goale n faa u*ii( 8e-am chemat *i ele au intrat, iar c#nd au &'ut ce !e nt#mpla!e *i cine 'cea ntin! n pat, i'bucnir n ipete( ?#ntul bufnea prin ferea!tra !part, tr#ntind u*a( 2le ridicar trupul mamei *i l a*e'ar culcat, acoperindu-l cu un cear*af, dup ce m ridica!em din pat( 2rau at#t de n!pim#ntate *i de

ner&oa!e, nc#t le-am poruncit ! !e duc n !ufragerie *i ! bea c#te un pahar cu &in( 9*a !e de!chi!e puin *i !e nchi!e iar( Ser&itoarele !coa!er iar !trigte *i pornir grmad pe !cri, ctre !ufragerie. eu am ntin! florile pe care le a&eam pe pieptul mamei( n timp ce fceam a!ta, mi-am reamintit ce-mi !pu!e!e doctorul ?an Hel!ing, dar nu-mi &enea !-mi mai pun ghirlanda dup g#t *i, de altfel, !er&itoarele a&eau ! rm#n l#ng mine( %-a !urprin! c nu intrau nuntru( 8eam chemat, dar ele n-au r!pun! *i atunci am cobor#t n !ufragerie ! &d ce fac( %i-a !rit inima c#nd am &'ut ce !e nt#mpla!e( @oate patru 'ceau neputincioa!e pe podele, re!pir#nd cu dificultate( "arafa cu &i*inat era pe ma!, pe jumtate plin, dar emana un miro! ciudat *i acru( %-am uitat bnuitoare n can( %iro!ea a laudanum *i, uit#ndu-m n bufet, am &'ut c !ticla de doctorii din care *i toarn - &ai, *i turna - mama era goal( <u pot !-o pr!e!c *i !unt !ingur, n afar de !er&itoarele adormite, pe care le-a drogat cine&a( Singur cu moarta3 <u ndr'ne!c ! ie!, cci aud urletul lupului prin ferea!tra !part( 7erul pare plin de fire de colb, plutind *i n&#rtindu-!e purtate de curenii de &#nt ce intr pe ferea!tr, lumina lmpii !cade *i !e ntunec( "e ! fac1

"apitolul FR Jurnalul doctorului SePard

FH !eptembrie( 7m plecat numaidec#t la Hillingham *i am ajun! de&reme( 7m l!at tr!ura la intrarea n curte *i am pornit !ingur pe alee( 7m ciocnit ncet *i am !unat c#t de u*or am putut, ca ! nu !tric !omnul lui 8ucM *i al mamei !ale, ci ! fiu au'it numai de !er&itoare( Dup un timp, neprimind nici un r!pun!, am ciocnit *i am !unat din nou, *i iar n-am primit nici un r!pun!( 7m ble!temat lenea !er&itoarelor, care mai tr#nd&eau n pat la ora a!ta, cci era 'ece dimineaa *i am !unat *i am btut din nou, mai puternic, dar tot n 'adar( %ai nainte, arunca!em &ina a!upra !er&itoarelor, acum m apuc o !paim nemaipomenit( )cerea a!ta de'olant nu era cum&a nc o &erig n lanul care !e !tr#ngea necrutor n jurul no!tru1 2ra oare, ntr-ade&r, o ca! a morii, n care intram prea t#r'iu1 0tiam c fiecare minut *i fiecare clip ce treceau puteau ! n!emne tot at#tea cea!uri de primejdie pentru 8ucM, dac ar fi c'ut din nou ntr-una din oribilele ei recidi&e, a*a c ddeam ocoluri grbite ca!ei, cut#nd &reo intrare de!chi!( <u era chip ! intru( )oate u*ile *i fere!trele erau nchi!e *i '&or#te *i m ntorceam derutat ctre &erand, c#nd au'ii tropotul iute al copitelor unui cal( )r!ura !e opri la poart *i din ea !ri ?an Hel!ing( "#nd m &'u, !u!pin u*urat: / )u e*ti1 7i &enit la timp( "um !e !imte1 %ai e timp1 <ai primit telegrama mea1 5-am r!pun!, pe c#t de repede *i de coerent am fo!t n !tare, c primi!em telegrama abia n cur!ul dimineii *i c nu pierdu!em nici un minut, dar c nu putu!em face nimic,

fiindc nu m au'ea nimeni din ca!( :ma!e o clip tcut, apoi !e de!coperi, *optind cu o &oce gra&: / 7tunci m tem c am ajun! prea t#r'iu( =ac-!e &oia Domnului3 7poi, cu obi*nuita !a energie, continu: Haide3 Dac nu e nici un mijloc de intrare, trebuie ! ni-l facem( )impul nu a*teapt3 7m trecut am#ndoi n do!ul ca!ei, unde era o fere!truic( Profe!orul !coa!e din tru! un fer!tru chirurgical *i, lucr#nd mpreun cu mine, tie barele de fier ce ineau nchi! ferea!tra( 7poi, cu un cuita*, am de!chi! '&orul *i am mpin! geamul( 8-am ajutat pe Profe!or ! !e !trecoare *i l-am urmat( 5n buctrie nu era nimeni *i nici n odile de !er&iciu care !e n&ecinau( )recurm prin toate camerele de la parter *i n !ufrageria pe care o luminau c#te&a ra'e ce treceau prin jalu'ele le-am g!it pe cele patru !lujnice 'c#nd pe podele( <u erau moarte, cci horciau, iar miro!ul acru de laudanum, r!p#ndit prin ncpere, nu l!a nici un dubiu a!upra !trii n care !e aflau( ?an Hel!ing *i cu mine ne-am aruncat o pri&ire *i, nainte ! trecem mai departe, Profe!orul mi !pu!e: B2le pot ! mai a*tepteC, *i urcarm ctre dormitorul lui 8ucM( 7m a*teptat o clip n faa u*ii, n! nu !e au'ea nici un 'gomot( 7tunci, cu fee palide *i m#ini tremurtoare, am de!chi! ncet u*a, intr#nd n odaie( "ine ar putea ! de!crie ce am &'ut1 Pe pat 'ceau dou femei, 8ucM *i maic-!a( 7cea!ta din urm era pu! la perete *i n&elit cu un cear*af alb, ale crui margini, mi*cate de curentul ce intra prin geamul !part, i de!copereau chipul li&id, mpietrit de groa'( 7lturi de ea 'cea 8ucM, cu obrajii albi *i mai !chimono!ii(

"oroana de flori pe care o purta!e n jurul g#tului !e g!ea pe pieptul mamei ei, iar pe g#tul de'&elit !e &edeau mai bine cele dou rni mici, cu marginile ngro'itor de albe *i de 'drelite( =r ! !pun o &orb, profe!orul !e aplec dea!upra patului, p#n ce aproape c atin!e cu fruntea pieptul !rmanei 8ucM. dup ce o a!cult timp de o clip, !e ridic repede *i-mi !trig !rind n picioare: / <u e prea t#r'iu( :epede, repede3 7du brandM3 7m dat bu'na pe !cri *i m-am ntor! cu !ticla, a&#nd grij !-o miro! nt#i *i ! gu!t, ca ! &d dac nu !e turna!e n ea laudanum, ca n carafa de &i*inat de pe ma!( Ser&itoarele re!pirau ce&a mai agitat, deci mi-am nchipuit c efectul narcoticului !e ri!ipea( <-am 'bo&it ! &erific *i m-am ntor! la ?an Hel!ing( 2l i ume'i bu'ele cu brandM, ca *i n celelalte di, *i i ma! cu el ncheieturile *i m#inile( 7poi mi !pu!e: / 7t#t pot face pentru moment( Du-te *i !coal din !omn !lujnicele( Ple!ne*te-le pe!te obra' cu un *tergar umed, nu te !fii ! dai mai tare( Pune-le ! aprind focul *i ! pregtea!c o baie fierbinte( Sraca de ea e aproape tot at#t de rece ca *i le*ul de alturi( 5nainte de orice, trebuie !-o ncl'im( 7m cobor#t de ndat *i le-am tre'it fr greutate pe trei dintre ele( 7 patra era nc un copil *i era limpede c drogul aciona!e a!upra ei mai puternic, a*a nc#t am ntin!-o pe canapea *i am l!at-o ! doarm( "elelalte artau ca 'pcite, la nceput, dar pe m!ur ce-*i re&eneau ncepur ! pl#ng *i ! hohotea!c de parc-*i pierdu!er minile( %-am artat foarte hotr#t cu ele *i nu le-am l!at ! de!chid gura( 8e-am !pu! c o &ia e!te o pierdere de!tul de mare *i c dac mai nt#r'ie o &or !acrifica pe

domni*oara 8ucM( Pl#ng#nd *i !u!pin#nd, !-au du! la lucrul lor, pe jumtate de'brcate cum erau, *i pu!er apa pe foc( 7m pregtit baia, am tran!portat-o pe 8ucM, a*a cum era, *i am bgat-o n cad( Pe c#nd i frecam membrele, !e au'ir ciocnituri la u*a din fa( 9na dintre !lujnice cobor n grab *i de!chi!e( Pe urm !e ntoar!e *i ne *opti c &eni!e un domn cu un me!aj pentru noi, din partea domnului HolmPood( 5-am poruncit !-i !pun ! a*tepte, fiindc nu puteam primi pe nimeni( S-a du! numaidec#t *i, ad#ncii n munca noa!tr, am uitat de el( De c#nd lucram eu cu profe!orul, nu-l mai &'u!em lupt#nd at#t de ncr#ncenat( 0tiam, ca *i el, c e o lupt pe &ia *i pe moarte, dup cum i-am *i !pu! ntr-un r!timp( %i-a r!pun! ntr-un fel din care n-am nele! ce &rea ! !pun, dar cu cea mai mare gra&itate: / Dac ar fi numai a!ta, a* opri lucrurile aici *i-a* l!a-o ! !e !ting n pace, cci nu mai &d nici un licr de lumin n faa ei( 0i !e rentoar!e la lucru cu o energie mai feroce( "ur#nd ob!er&arm c apa fierbinte ncepe ! dea re'ultate( 5nima lui 8ucM !e au'ea ce&a mai tare n !teto!cop, !uflul plm#nilor de&enea perceptibil( ?an Hel!ing !e mai lumin la fa *i-mi !pu!e, pe c#nd o !coteam pe 8ucM din baie *i-o nf*uram ntr-un cear*af cald, ca ! nu rcea!c: / 7m c#*tigat prima *an!( 0ah la rege3 7m in!talat-o pe 8ucM ntr-o alt odaie, care-i fu!e!e pregtit, am ntin!o n pat *i i-am turnat c#te&a picturi de brandM pe g#t( 7m remarcat c ?an Hel!ing i nnoda!e o bati!t moale de mta!e n jurul g#tului( nc nu-*i recpta!e cuno*tina *i arta mai ru ca oric#nd(

"hem#nd-o pe una dintre !er&itoare, ?an Hel!ing i ddu di!po'iii ! !tea l#ng 8ucM *i ! n-o piard din ochi p#n c#nd &om re&eni, apoi mi fcu !emn ! ie! din ncpere( / )rebuie ! ne con!ultm ce ne mai rm#ne de fcut, mi !pu!e, pe c#nd coboram !crile( 5n hol, de!chi!e u*a !ufrageriei *i, dup ce ptrun!erm nuntru, o tra!e cu grij dup el( bloanele fu!e!er date la o parte, dar jalu'elele fu!e!er deja cobor#te, dup obiceiul pentru mori, pe care femeile britanice din cla!ele de jo! l re!pect cu !trictee( Din acea!t cau', n camer era ntuneric( / 0i acum ce ! mai facem1 "ine ! ne mai dea ajutor1 )rebuie !-i mai facem o tran!fu'ie de !#nge *i nc numaidec#t, altfel p#n ntr-un cea! !e prpde*te( )u e*ti !leit *i eu a*ijderea( <u ndr'ne!c ! recurg la femeile a!tea, chiar dac ar a&ea curajul ! accepte( 9nde g!im pe cine&a !-*i de!chid i'&orul &enelor pentru ea1 / Sunt *i eu pe aici, n orice ca'3 ?ocea &enea din dreptul !ofalei, de cealalt parte a ncperii, *i tonul ei mi umplu inima de bucurie *i de u*urare, fiindc am recuno!cut &ocea lui SuinceM %orri!( 8a primele &orbe, ?an Hel!ing tre!ri m#nio!, dar faa i !e de!tin!e *i ochii i !e luminar c#nd m au'i !trig#nd: BSuinceM %orri!3C Srirm am#ndoi !-i ntindem m#inile( / "e te-a adu! aici1, l-am ntrebat( Bnuie!c c te-a trimi! 7rthur( 2l mi ntin!e o telegram: =r nici o noutate de la SePard, de trei 'ile, foarte nelini*tit( <u pot pleca, tata n aceea*i !ituaie( Scrie-mi ce e cu 8ucM( <u nt#r'ia( HolmPood

/ "red c am picat la anc( <-a&ei dec#t !-mi !punei ce trebuie ! fac( ?an Hel!ing &eni n dreptul lui cu pa*i mari *i-i lu m#na pri&indu-l cu inten!itate: / "#nd o femeie foarte !lbit are ne&oie de !#nge, cel mai potri&it !-o !al&e'e e !#ngele unui brbat &itea'( 2*ti brbat, fr doar *i poate( Dia&olul ne arat tot ce poate( Dar Pro&idena ne trimite omul pe care ni-l doream( 5nc o dat efectuarm n!pim#nttoarea operaie( <am inim !-i mai de!criu amnuntele( 8ucM fu!e!e &ictima unui *oc nemaipomenit, de pe urma cruia !e re!imea mai mult dec#t n celelalte r#nduri. ntr-ade&r, cu toate c &enele i !e umplu!er cu !#nge, trupul nu mai r!pundea tratamentului la fel ca nainte( 2ra ce&a cumplit !-o &e'i *i !-o au'i lupt#ndu-!e cu moartea( )otu*i, foarte ncet, inima ncepu !-i bat mai tare *i re!piraia !-i re&in. ?an Hel!ing i admini!tr iar o injecie !ubcutanat cu morfin, care-*i fcu rapid efectul( 8ucM c'u ntr-un !omn ad#nc( Profe!orul rma!e l#ng ea, iar eu am cobor#t !crile cu SuinceM %orri! *i trimi!ei una dintre !lujnice ! pltea!c tr!ura care a*tepta n faa grilajului( 8-am l!at pe SuinceM ntin! pe canapea, dup ce i-am oferit un pahar cu &in *i am dat di!po'iii buctre!ei !-i prepare repede un dejun con!i!tent( 5mi &eni atunci o idee, a*a c urcai din nou n odaia n care dormea acum 8ucM( n timp ce intram n &#rful picioarelor, l-am g!it pe ?an Hel!ing in#nd n m#n c#te&a foi de h#rtie( 8e parcur!e!e *i acum medita la ele, cu m#na la t#mpl( 5 !e citea pe fa !ati!facia de a fi !oluionat o problem( mi ntin!e foile, !pun#ndu-mi doar:

/ 5-au c'ut lui 8ucM de la piept, c#nd am ridicat-o ca !o ducem la baie( Dup ce le-am citit, m-am uitat lung la Profe!or *i numai dup o &reme l-am ntrebat: / 5n numele "erului, ce-n!eamn a!ta1 7 fo!t, e!te cum&a nebun1 0i dac nu, atunci ce primejdie groa'nic ne pa*te1 2ram at#t de de'orientat, nc#t nici nu *tiam ce ! mai !pun( ?an Hel!ing mi lu h#rtiile din m#n, 'ic#ndu-mi: / <u-i face inim rea( ncearc ! uii( ?ei nelege totul la timp, mai t#r'iu( 0i acum, !pune, ce &oiai !-mi comunici1 :eadu! pe pm#nt, mi recptai !tp#nirea de !ine( / ?eni!em !-i &orbe!c de!pre certificatul de dece!( Dac nu facem formalitile legiuite cum !e cu&ine *i n termenii nece!ari, &om pro&oca o anchet *i, printre altele, &a trebui ! pre'entm ace!te h#rtii( 7m totu*i !perana c nu &a fi ne&oie de o anchet, cci cu !iguran ar ucide-o pe !rmana 8ucM, dac n-o omoar altcine&a nainte( 0tiu, ca *i dumneata !au ca *i medicul care o a!i!ta!e pe doamna 6e!tenra, c pacienta !uferea de inim, deci putem certifica moti&ul morii( S ntocmim numaidec#t certificatul *i-l &oi duce per!onal !-l nregi!tre' la ofierul !trii ci&ile, iar de acolo la pompele funebre( /Perfect3 Bine g#ndit3 ntr-ade&r, dac pe domni*oara 8ucM o cople*e!c du*manii, cel puin are *i prieteni care-o iube!c( 5n hol l-am nt#lnit pe SuinceM %orri! in#nd n m#n o telegram adre!at lui 7rthur, n care i anuna moartea doamnei 6e!tenra, adug#nd c 8ucM fu!e!e din nou bolna&, c merge mai bine *i c ?an Hel!ing *i cu mine

eram la cpt#iul ei( 5-am e$plicat unde m duc, iar el m 'ori, dar pe c#nd plecam mi !pu!e: / 8a ntoarcere, Jack, o ! ai timp ! !tm puin de &orb1 5-am fcut !emn c da *i am *ter!-o( fierul !trii ci&ile nu mi-a fcut nici o dificultate, iar eu am aranjat cu antreprenorii de la pompe funebre ! &in n cur!ul !erii ca ! ia m!urile co*ciugului *i ! pun la punct celelalte pregtiri de nmorm#ntare( "#nd m-am napoiat, SuinceM m a*tepta( 5-am !pu! c &reau mai nt#i ! &d ce !e mai nt#mpl cu 8ucM *i am urcat n odaia n care !e afla( Profe!orul prea c nu !e mi*ca!e de la locul lui de l#ng pat( 5*i du!e degetul la bu'e, de unde am dedu! c-o a*tepta de mult ! !e tre'ea!c *i c nu &oia ! recurg la mijloace artificiale( 7m cobor#t atunci la SuinceM *i l-am adu! ntr-un !alona* unde nu fu!e!er cobor#te !torurile *i unde era o atmo!fer dac nu mai cordial, mcar mai puin ap!toare( De cum rma!erm !inguri, mi !pu!e: /Jack SePard, nu &reau ! m ame!tec n lucruri care nu m pri&e!c, dar aici nu mai e &orba de ce&a obi*nuit( 0tii c pe fata a!ta am iubit-o *i c &oiam !-o iau de ne&a!t( 7!ta !-a nt#mplat demult, n! nimic nu m mpiedic acum ! fiu e$trem de nelini*tit( De ce boal !ufer1 lande'ul, un om *i jumtate, mi-am dat !eama, 'icea, c#nd erai am#ndoi n !ufragerie, c mai trebuie nc o tran!fu'ie de !#nge *i c &oi doi erai !leii( 2u *tiu cum &orbe!c medicii in camera *i c nu trebuie ! i!code*ti c#nd &orbe!c ntre ei3 Dar !ta nu e un ca' obi*nuit *i, pe dea!upra, nu-i a*a, mi-am adu! *i eu contribuia( / 7*a e, i-am r!pun!(

/ Deci *i tu, *i ?an Hel!ing i-ai dat !#nge, ca *i mine a!t'i, nu1 / Da( / Bnuie!c c *i 7rthur i-a dat !#nge( 8-am &'ut acum patru 'ile *i arta ru( <-am mai &'ut pe nimeni prbu*indu-!e at#t de bru!c, de pe &remea c#nd m aflam n pampa! *i o iap la care ineam foarte mult !-a prpdit ntr-o !ingur noapte( 9nul dintre acei lilieci uria*i care !e nume!c &ampiri a atacat-o noaptea, i-a de!chi! &ena de la g#t *i i-a !upt at#ta !#nge, nc#t nu !e mai putea ridica n picioare, de-a trebuit !-o !acrific cu un foc de arm( Jack, dac !ecretul profe!ional nu te mpiedic, !pune-mi, nu-i a*a c 7rthur a fo!t primul donator1 %-am g#ndit bine nainte de a-i r!punde, cci !imeam c nu trebuie ! dau n &ileag nimic din ceea ce dorea Profe!orul ! p!tre'e !ecret. cum n! *tia *i a*a de!tul de multe *i ghici!e nc *i mai multe, nu mai era nici un moti& ! nu-i r!pund la fel: / Ba da( / 0i c#nd !-a-nt#mplat a!ta1 / "am acum 'ece 'ile( / 4ece 'ile3 Pi, atunci, dac ghice!c bine, drag Jack SePard, acea!t !rman *i drgla* fiin pe care o iubim cu toii a primit n &enele ei, n timpul !ta, !#ngele a patru brbai &oinici( "am mult pentru un trup at#t de fraged( 0i, apropiindu-!e de mine, m ntreb cu o &oce joa!, dar a!pr: "ine i l-a !upt1 7m l!at capul n jo!( / 7!ta e enigma, i-am r!pun!( ?an Hel!ing e pur *i !implu di!tru!, iar eu parc mi-am pierdut minile( "hiar nu *tim ce ! mai credem( 7 fo!t *i o !erie de mprejurri care ne-au r!turnat toate !ocotelile, mai cu !eam pri&ind

!upra&egherea lui 8ucM( Dar a!tea nu !e &or mai repeta( <u ne mai de'lipim de aici p#n nu !e ndreapt lucrurile !au p#n nu iau !f#r*it( SuinceM mi ntin!e m#na: / "ontai *i pe mine, mi 'i!e( )u *i cu olande'ul !-mi !punei ce trebuie ! fac, re!tul m pri&e*te( "#nd !e tre'i 8ucM, n timpul dup-amie'ii, prima ei mi*care a fo!t ! caute la piept *i, !pre !urprinderea mea, ! !coat h#rtiile pe care mi le ddu!e ! le cite!c ?an Hel!ing( ;rijuliul Profe!or i le pu!e!e acolo unde fu!e!er la nceput, pentru ca ! nu !e alarme'e la tre'ire, neg!indule( chii ei l cutar pe Profe!or, apoi m pri&ir cu mulumire( Dar pe c#nd !e uita prin camer, ob!er&#nd unde !e afl, un fior de groa' o !cutur. !coa!e un ipt jalnic *i-*i acoperi cu m#inile de!crnate faa li&id( 7m nele! am#ndoi ce !e nt#mpla: *i adu!e!e aminte totul n legtur cu moartea maic- !ii( Pe c#t am fo!t n !tare, am ncercat !-o con!olm( =r ndoial c ging*ia cu care am nconjurat-o a u*urat-o ntruc#t&a, dar era foarte de!curajat *i pl#n!e !lab n tcere mult &reme( 5-am !pu! c unul !au altul dintre noi &a rm#ne l#ng ea tot timpul *i a!ta a prut !-i redea puin curajul( "tre !ear aipi din nou( Se nt#mpl atunci ce&a cu totul neobi*nuit( De*i adormit, !coa!e h#rtia din !#n *i o rup!e n dou( ?an Hel!ing cule!e cele dou fragmente *i le !tr#n!e( )otu*i, ea fcea mai departe ge!tul de a le rupe, ca *i c#nd ar fi a&ut mai departe foile n m#n. la urm, de!fcu pumnii, pentru a l!a ! !e ri!ipea!c bucele de h#rtie( ?an Hel!ing prea !urprin! *i ncrunta din !pr#ncene, dar nu 'i!e nimic(

FX !eptembrie( 7 petrecut o noapte agitat, cu !paima de a adormi *i tre'indu-!e mai neodihnit dec#t naintea orelor de !omn( Profe!orul *i cu mine am &egheat-o pe r#nd, fr !-o l!m !ingur nici o clip( SuinceM %orri! nu ne-a mprt*it nimic din inteniile !ale, dar cred c a patrulat toat noaptea n jurul ca!ei( "#nd !e fcu 'iu, lumina necrutoare a dimineii ne arta ra&agiile pe care le !uferi!e biata 8ucM( 7bia mai putea ! mi*te capul, iar hrana u*oar de care abia !e atingea nu-i pria cu nimic( "#nd *i c#nd adormea, *i atunci ?an Hel!ing *i cu mine ob!er&am c#t !e !chimba, din !omn, la tre'ie( 5n !omn prea mai &#njoa!, de*i cu tr!turile de!compu!e, iar re!piraia i era mai !lab. gura de!chi! de'&luia gingiile li&ide, cobor#te !ub dini, din care cau' ace*tia preau mai lungi *i mai a!cuii ca de obicei( "#nd !e tre'ea, bl#ndeea pri&irilor ei i !chimba, binenele!, e$pre!ia, care rede&enea cea cuno!cut nou, de*i cu tr!turile morii ntiprite( 5n cur!ul dup-amie'ii ntreb de 7rthur, cruia i telegrafiarm( SuinceM !-a du! !-l a*tepte la !taie( 7 !o!it puin naintea orei *a!e. !oarele nc lumina puternic, iar ra'ele !ale ro*iatice ptrundeau pe ferea!tr, poleind chipul ei lip!it de !#nge( "#nd a &'ut-o, 7rthur !-a pierdut *i nici unul dintre noi n-a putut !coate o &orb( 5n orele care au urmat, perioadele trectoare de !omn !au, mai bine-'i!, !trile de com de&enir tot mai frec&ente, nc#t momentele c#nd i puteam &orbi !e fcur tot mai !curte( Pre'ena lui 7rthur prea totu*i ! acione'e ca un !timulent. !e ntrem puin *i &orbi mai legat dec#t p#n atunci(

7cum e aproape unu noaptea( ?an Hel!ing *i 7rthur !unt l#ng ea( ntr-un !fert de or o !-i nlocuie!c, p#n atunci nregi!tre' ace!tea la fonograful ei( Scri!oare de la %ina Harker pentru 8ucM 6e!tenra +nede!chi! de de!tinatar, FO !eptembrie Prea!cumpa mea 8ucM, Parc a trecut un &eac de c#nd n-am mai primit &e*ti de la tine, !au mai degrab de c#nd nu i-am mai !cri!( 5mi &ei ierta, !unt !igur, acea!t &in, dup ce-mi &oi de*erta !acul cu nouti( %ai nt#i, iat, mi-am adu! cu bine aca! brbatul( "#nd am ajun! la 2$eter, ne a*tepta n gar o tr!ur, iar n ea, de*i !uferind de gut, domnul HaPkin!( <e-a condu! aca! la el, unde ne pregti!e camere frumoa!e *i confortabile *i am m#ncat mpreun( Dup ma!, domnul HaPkin! ne-a !pu!: / Dragii mei, ridic paharul n !ntatea *i pentru pro!peritatea &oa!tr, *i fie ca binecu&#ntarea mea ! & n!oea!c( Pe am#ndoi & cuno!c de c#nd erai copii *i &am &'ut cre!c#nd !ub ochii mei, cu drago!te *i cu m#ndrie( ?reau acum ca propria mea ca! ! fie cminul &o!tru( <u am copii, nici urma*i, !unt !ingur pe lume *i &am l!at &ou, prin te!tament, tot ce am( %i-au dat lacrimile, 8ucM drag, n timp ce Jonathan *i btr#nul *i !tr#ngeau m#inile( "e !ear fericit3 7*a c acum locuim aici, in!talai n acea!t ca! &eche magnific, de unde pot &edea, fie din dormitor, fie din !alon, ulmii cei mari din parcul catedralei, cu trunchiurile lor negre *i groa!e profil#ndu-!e pe !tr&echile 'iduri galbene ale loca*ului. tot de aici pot au'i ciorile din &'duh,

croncnind, !poro&ind *i cle&etind toat 'iua, dup obiceiul ciorilor *i al oamenilor( "um i merge mamei tale1 7* &rea ! dau o goan p#n la 8ondra, ! te &d o 'i-dou, !cumpa mea, dar am at#tea r!punderi, nc#t nu ndr'ne!c ! plec( 0i Jonathan mai are nc ne&oie de ngrijiri( 0i acum, c i-am !pu! toate noutile de!pre mine, &orbe*te-mi *i tu de!pre ale tale( "#nd te mrii *i unde, cine &a celebra ceremonia *i ce toalet o ! pori1 ?ei face o nunt mare !au o ceremonie intim1 Scrie-mi de!pre toate, draga mea, cci *tii c#t m intere!ea' tot ce e n legtur cu tine( 8a re&edere, !cump 8ucM( 7 ta, %ina Harker :aport alctuit de Patrick Henne!!eM, %(D(, %(:("(S(, 8(L(S("(P(5(F etc(, etc(, pentru Jack SePard, %(D( RD !eptembrie Scumpe domn, D#nd urmare dorinei dumnea&oa!tr, & raporte' a!upra modului n care au decur! obligaiile aflate n !arcina mea((( 5n ceea ce-l pri&e*te pe pacientul :enfield, !unt mai multe de !pu!( 7 a&ut o nou ie*ire, care !-ar fi putut i!pr&i foarte ru, dar care, din fericire, nu !-a !oldat cu nici un re'ultat negati&( 7!t'i dup-ma!, un car de e$pediie, condu! de doi oameni, efectua un tran!port la ca!a pr!it, al crei parc !e n&ecinea' cu noi, ca!a unde, & reamintii, bolna&ul e&ada!e n dou r#nduri3 "onductorii carului opri!er n dreptul gardului no!tru, ca !-l ntrebe pe portar pe ce drum ! apuce, cci nu erau din
F

%edic, membru al "olegiului :egal de "hirurgie, liceniat al "olegiului :egal al %edicilor din 5rlanda(

partea locului( 5-am urmrit *i eu de la ferea!tra biroului, unde tocmai trgeam igara de dup ma!, *i l-am &'ut pe unul dintre ei ndrept#ndu-!e ctre cabina portarului( Pe c#nd trecea pe !ub ferea!tra lui :enfield, ace!ta a nceput !-l in!ulte n toate chipurile, cum i &enea pe limb( mul, care prea foarte m!urat, i-a !pu! numai Bine-i fleanca, miloguleC( 5n !chimb, pacientul no!tru l-a acu'at c l-a jecmnit *i a ncercat !-l omoare, adug#nd c Bo !-i arate el, chit c &a ajunge n !p#n'urtoareC( 7m de!chi! ferea!tra *i i-am fcut !emn omului ! nu-i dea importan, ceea ce a nele! !ingur, dup ce a citit firma *i a &'ut unde !e afl, cci a !pu!: BS & binecu&#nte'e Dumne'eu, domni*orule, n-o ! m !upr eu de tot ce mi !e 'ice ntr-o ca! de nebuni( DaV mi-e mil de mataV *i de *efuV, c & petrecei 'ilele ntr-o ca! cu o be!tie ca a!taC( 7poi m-a ntrebat politico! ncotro !-o ia *i i-am artat parcul ca!ei pr!ite( 7 plecat ntr-acolo, n!oit de ameninrile, njurturile *i ble!temele pacientului no!tru( 7m cobor#t atunci ! &d dac a* putea ! aflu cau'a cri'ei de furie, cci de obicei !e poart ca un om bine-cre!cut, l!#nd de o parte rbufnirile de &iolen( Spre mirarea mea, l-am g!it c#t !e poate de calm *i, n felul lui, bine&oitor( 7m ncercat !-l determin ! &orbea!c de!pre incident, dar m-a ntrebat cu bl#ndee la ce m refeream anume, d#nd de nele! c nu mai inea minte nimic( Dar a!ta nu era dec#t o nou do&ad a &icleniei lui, cci numai dup o jumtate de or ne-a dat din nou de furc( De data a!ta a !rit pe geam *i a luat-o ra'na pe alee( 5-am chemat pe !upra&eghetori ! m n!oea!c *i am pornit dup el, de team ! nu fac &reo boroboa( )eama

mi !-a do&edit ju!tificat, cci tocmai !e ntorcea ctre noi acela*i car care trecu!e mai nainte, de data a!ta ncrcat cu ni*te l'i mari de !c#nduri( "onductorii lui !e *tergeau pe frunte de !udoare *i erau ro*ii la fa, ca dup o !forare &iolent( nainte !-l ajung, bolna&ul !e cr pe car *i-l apuc pe unul dintre &i'itii, trg#ndu-l jo! *i i'bindu-l cu capul de caldar#m( Dac nu l-a* fi n*fcat numaidec#t, cred c-l omora pe loc, acolo( "ellalt crua* !ri *i el jo! de pe capr *i-l ple!ni pe!te cap pe :enfield cu coada biciului( 7 fo!t o lo&itur npra!nic, n! cred c bolna&ul nu !imea nimic, cci nh#ndu-l *i pe cel de-al doilea crua*, !e lupta cu noi trei, !cutur#ndu-ne n toate prile, ca pe ni*te pi!oi( 0tii c eu nu !unt tocmai !lbu. ceilali doi, barem, artau ca ni*te ma!todoni( %ai nt#i !-a btut n tcere, n! cum tocmai ncepu!em !-l !tp#nim, iar !upra&eghetorii i treceau dup cap cma*a de for, !e porni ! 'biere: B<u3 <-o ! le mearg3 <-o !-i la! ! m jefuia!c3 <-o !-i la! ! m omoare bucic cu bucic3 ?oi lupta pentru Domnul *i Stp#nul meu3C *i alte aiureli fr noim( <e-a fo!t n!, ntr-ade&r, deo!ebit de greu !-l bgm ndrt n ca! *i !-l t#r#m n camera capitonat( 9nul dintre !upra&eghetori, HardM, *i-a !cr#ntit un deget( 5 l-am pu! la loc *i acum nu-l mai doare( "#t de!pre crua*i, la nceput ne-au ameninat cu intentarea unui proce! cu daune( 5n ameninarea lor !e a!cundea, totu*i, neca'ul de a fi fo!t am#ndoi !mintii n btaie de un om !lab la minte( 4iceau c, dac nu i-ar fi !petit cratul l'ilor acelea grele, ar fi terminat repede cu el( %ai e$plicau nfr#ngerea *i prin u!cciunea e$trem la care i condamn natura prfoa! a me!eriei( 7m nele!

numaidec#t unde bteau. dup un pahar eapn de trie, poate chiar dou, *i dup ce le-am !trecurat c#te un !o&ereign n palm, atacul lor ncet bru!c( 8e-am luat numele *i adre!ele, pentru ca'ul n care ar fi nece!ar, *i anume: Jack Smollet, din DuddingV! :ent!, Ling ;eorgeV! :oad, ;reat 6alPorth, *i )homa! Snelling, Peter ParleMV! :oP, ;uide "ourt, Bethnal ;reen( 7m#ndoi lucrea' la Harri! *i fiii, companie de tran!porturi *i e$pediie maritim, range %a!terV! Eard, Soho( ? &oi ine la curent cu orice e&eniment intere!ant *i & &oi telegrafia urgent, dac !e &a nt#mpla ce&a important( 7l dumnea&oa!tr de&otat, Patrick Henne!!eM Scri!oare de la %ina Harker ctre 8ucM 6e!tenra +nede!chi! de de!tinatar, FH !eptembrie Prea!cump 8ucM, <e-a lo&it o mare nenorocire( Domnul HaPkin! !-a prbu*it pe nea*teptate( 9nii ar putea ! nu neleag pentru ce !untem at#t de ndurerai, n! am#ndoi l iubeam a*a de mult, nc#t ni !e pare cu ade&rat c am pierdut un printe( 2u nu mi-am cuno!cut niciodatatatl *i mama, a*a nc#t moartea !rmanului btr#n e!te pentru mine o lo&itur real( Jonathan e!te foarte m#hnit( <u numai c l-a rnit moartea bietului om, cu care era prieten de-o &ia, care-l trata ca pe fiul !u *i i-a l!at o a&ere pentru oameni mode*ti ca noi, dar !e mai nt#mpl nc ce&a( Jonathan !pune c multele re!pon!abiliti care-i incumb acum l fac ner&o!( ncepe ! !e ndoia!c de !ine( 5ncerc !-l ncuraje'

*i ncrederea mea n el l ajut !-*i recapete credina n !ine n!u*i( Dar ace!tea !unt *i urmrile ncercrilor prin care a trecut( 2!te at#t de tri!t ca un om cu o fire ca a lui, bl#nd, puternic, !impl *i nobil, pe care o punea n &aloare ajutorul !cumpului no!tru prieten, ce-l ridica!e n puini ani de la rangul de !ecretar la acela de a&ocat, ! fie at#t de !tri&it, nc#t ! nu-l mai recuno*ti3 5art-m, draga mea, dac te amr!c cu !uprrile mele, n mijlocul fericirii tale, dar, drag 8ucM, trebuie ! mrturi!e!c cui&a n ce hal de ncordare trie!c, fc#nd pe curajoa!a fa de Jonathan *i ndemn#ndu-l ! aib curaj, *i fr ! am cui m de!tinui( % apuc groa'a c#nd m g#nde!c c &a trebui ! plecm pe!te dou 'ile la 8ondra, cci !rmanul btr#n a l!at cu limb de moarte ! fie nmorm#ntat l#ng tatl !u( "um nu are pe nimeni, Jonathan !e &a ocupa de ndeplinirea ultimelor !ale dorine( ?oi ncerca ! trec ! te &d, !cumpa mea, fie *i numai pentru c#te&a minute( 5artm c te-am tulburat( 7 ta, cu drag, %ina Harker Jurnalul doctorului SePard RD !eptembrie( <umai hotr#rea *i obi*nuina m determin ! note' aici, noaptea a!ta( Sunt at#t de nefericit, de abtut *i de !tul de lume *i de toate, chiar *i de &iaa mea, nc#t puin mi-ar p!a dac a* au'i n clipa a!ta f#lf#itul de aripi al ngerului morii( 7u tot f#lf#it aripile a!tea, cu moartea mamei lui 8ucM *i a tatlui lui 7rthur, *i acum((( dar ! continui( 8-am nlocuit la timp pe ?an Hel!ing, la cpt#iul lui 8ucM( 8-am !ftuit pe 7rthur ! !e duc ! !e odihnea!c *i,

la nceput, n-a &rut( 7 plecat numai c#nd i-am e$plicat c &om a&ea poate ne&oie de el n cur!ul 'ilei *i c nu trebuie ! fim cu toii fr#ni de obo!eal tocmai c#nd !-ar putea !-i fim folo!itori lui 8ucM( ?an Hel!ing !-a artat foarte ndatoritor fa de el( / Hai, fiule, i-a !pu!, &ino cu mine( 2*ti abtut *i obo!it, ai a&ut multe !uprri *i chinuri !uflete*ti care i-au pu! la ncercare tria, a!ta o *tim( S nu rm#i !ingur, cci a !ta !ingur n!eamn a-i !pori temerile *i pre!imirile( S trecem am#ndoi n !alon, unde arde un foc bun *i !unt dou canapele( 2u o ! m culc pe una din ele, tu pe cealalt, *i a*a o ! ne con!olm unul pe altul, chiar dac n-o ! ne !punem nimic *i chiar dac ne &a cuprinde !omnul( 7rthur cobor mpreun cu el, dup ce pri&i cu nflcrare chipul lui 8ucM, aproape tot at#t de alb ca perna pe care !ttea culcat( 4cea pe deplin nemi*cat, iar eu mi-am rotit pri&irile prin ncpere ca ! &d dac totul era cum trebuie ! fie( 7m &'ut c Profe!orul folo!i!e mai departe n odaie, ca *i n cealalt, u!turoiul( =reca!e pretutindeni canaturile fere!trelor, iar n jurul g#tului fetei, pe!te baticul de mta!e legat de ?an Hel!ing, at#rna o cunun puternic miro!itoare, mpletit din acelea*i flori( 8ucM re!pira *uiertor, faa i arta groa'nic, cu gura de!chi! *i gingiile li&ide( 5n lumina puin *i tremurtoare, dinii-i preau nc mai lungi *i mai a!cuii dec#t n cur!ul dimineii( %ai cu !eam, prin nu *tiu ce efect de lumin, caninii i preau nc mai lungi *i mai a!cuii dec#t ceilali dini( %-am a*e'at l#ng pat, iar ea !-a mi*cat, ca *i c#nd ar fi !uferit( n acela*i moment !-a au'it un f#lf#it !urd de aripi *i o i'bitur n geam(

%-am ndreptat n &#rful picioarelor ntr-acolo *i am ridicat ncet un col al tran!perantului( 2ra lun plin *i am putut &edea c 'gomotul l fcea un liliac mare care ddea t#rcoale, atra! de!igur de lumina !lab din odaie, *i care !e tot i'bea cu aripile n geamuri( "#nd m-am ntor! la locul meu, 8ucM !e mi*ca!e prin !omn *i-*i ddu!e la o parte ghirlanda de flori de u!turoi de la g#t( 5-am pu!-o la loc c#t mai bine *i am continuat !-o &eghe'( "ur#nd !e de*tept *i am ncercat !-i dau ! mn#nce ce&a, a*a cum indica!e ?an Hel!ing( De-abia !-a atin! de m#ncare, !f#r*it( <u prea ! mai continue acea lupt incon*tient pentru &ia, cu care nt#mpina!e p#n atunci boala( %-a i'bit faptul c, de ndat ce *i-a recptat cuno*tina, a !tr#n! mai aproape ghirlanda de flori de u!turoi( 2ra ntr-ade&r !traniu cum, de c#te ori cdea n acea !tare letargic, cu re!piraia *uiertoare, ddea la o parte ghirlanda de flori *i cum o punea de ndat la loc, c#nd !e tre'ea( 8a ora *a!e dimineaa, ?an Hel!ing a &enit ! m !chimbe( 7rthur adormi!e, iar el i crua!e !omnul( "#nd pri&i obrajii lui 8ucM, i-am au'it fluieratul !curt, din ad#ncul rrunchilor, mi murmur: / :idic tran!perantul, &reau lumin3 7poi !e aplec dea!upra lui 8ucM, aproape ating#ndu-i obra'ul *i ncepu !-o e$amine'e cu cea mai mare atenie( Ddu la o parte florile *i de!fcu baticul de mta!e care-i nconjura g#tul( )re!ri, l-am au'it !trig#ndB%ein ;ottCde parc !-ar fi !ufocat( %-am aplecat *i am pri&it *i eu, de mau trecut fiori reci(

:nile de pe g#t di!pru!er cu de!&#r*ire( )imp de c#te&a minute, ?an Hel!ing rma!e pri&ind-o, mpietrit( 7poi !e ntoar!e ctre mine *i-mi !pu!e calm: / 2 pe moarte( <u &a mai dura mult( Bag n! bine de !eam c &a fi o mare deo!ebire dac &a muri trea' !au n !omn( )re'e*te-l pe bietul biat, adu-l aici, ca !-o &ad pentru ultima oar. are ncredere n noi, *i i-am promi!( 7m cobor#t n !ufragerie *i l-am !culat din !omn( 2ra nucit, dar c#nd a &'ut ra'ele de !oare ptrun'#nd prin jalu'ele, a cre'ut c dormi!e prea mult *i !-a !periat( 5-am dat a!igurri c 8ucM dormea nc *i i-am !pu! pe c#t de bl#nd am fo!t n !tare c *i ?an Hel!ing, *i eu ne temeam c !f#r*itul e aproape( "#nd am intrat n odaie, am putut &edea c ?an Hel!ing, cu chib'uin !a caracteri!tic, aranja!e totul, pentru ca toate lucrurile ! fie la locul lor *i ! arate bine( Pieptna!e p#n *i prul lui 8ucM, care !e r!fira acum pe pern, cu frumoa!ele lui refle$e de totdeauna( 2a de!chi!e ochii c#nd ne !imi intr#nd n ncpere *i !pu!e n *oapt: / 7rthur, iubitule3 Sunt at#t de fericit c ai &enit3 2l !e aplec !-o !rute, dar ?an Hel!ing l mpiedic( / <u, i murmur, nu nc3 5a-i mai bine m#na, o !-o reconforte'e mai bine( 7tunci, 7rthur i lu m#na *i ngenunche l#ng ea, pri&indu-i tr!turile bl#nde ce !e armoni'au cu frumu!eea angelic a ochilor( chii ei !e nchi!er cu ncetul *i o cuprin!e !omnul( )imp de o prere, pieptul i !e ridic, ntr-o re!piraie !curt *i grea, ca a unui copil obo!it( 7poi, pe neob!er&ate, !e produ!e acea !chimbare ciudat, pe care o ob!er&a!em n timpul nopii( :e!piraia i !e fcu *uiertoare, gura i !e de!chi!e, iar gingiile li&ide,

retra!e de pe dini, de'&luir dinii mai lungi *i mai a!cuii dec#t oric#nd( 5n acea !tare de letargie &ag, incon*tient, ea de!chi!e ochii, ce rotir o pri&ire a!pr *i tri!t totodat, *i gl!ui cu o &oce &oluptuoa! *i catifelat, pe care n-o mai au'i!em niciodatape bu'ele ei: / 7rthur, iubitule, !unt at#t de fericit c ai &enit3 Srut-m3 7rthur !e aplec numaidec#t !-o mbri*e'e, dar chiar n clipa aceea ?an Hel!ing, care, ca *i mine, tre!ri!e au'ind-o cum &orbe*te, !e npu!ti a!upra lui, apuc#ndu-l cu am#ndou m#inile dup g#t *i, trg#ndu-l ndrt cu o putere pe care nu i-o bnui!em, i !trig de r!un toat ncperea: / Pentru &iaa ta, nu3 <u face a!ta, pentru !ufletul tu *i al ei3 0i i !e nfip!e n fa, ca un leu gata de atac( 7rthur rma!e at#t de uluit c nu mai *tiu o &reme nici ce ! fac, nici ce ! mai 'ic. nainte n! de a !e l!a prad m#niei, *i ddu !eama unde !e afl *i n ce mprejurare *i !e a*e' n tcere, a*tept#nd( <-o pierdeam o clip din ochi pe 8ucM, ca *i ?an Hel!ing, *i-i &'urm faa !chimono!it de un !pa!m ca de turbare. dinii a!cuii i !cr#*nir( 7poi nchi!e ochii *i ncepu ! re!pire cu greutate( 7proape de ndat i de!chi!e iar, plini de bl#ndee *i, ridic#nd m#na !tr&e'ie, o apuc pe aceea mare *i brun a lui ?an Hel!ing. duc#nd-o la bu'e, o !rut( / Prietene credincio!, !pu!e ea cu o &oce pierit, dar &ibr#nd de pato!, o, prietene de ndejde, al meu *i al lui( ?eghea' a!upra lui, red-i pacea3 / 5i jur3, !pu!e el !olemn, ngenunchind n faa ei *i apuc#ndu-i m#na, ca unul care depune jurm#ntul( 7poi !e

ntoar!e ctre 7rthur, 'ic#ndu-i: ?ino, biatul meu, ia-i m#na *i !rut-o pe frunte, o !ingur dat( chii li !e nt#lnir, n locul bu'elor. a*a !-au de!prit( chii lui 8ucM !e nchi!er, iar ?an Hel!ing, care o !upra&eghea!e tot timpul, l lu pe 7rthur de bra *i-l ndeprt de pat( Se mai au'ir c#te&a raluri, care ncetar bru!c( / )otul !-a terminat, !pu!e ?an Hel!ing( 7 murit3 8-am luat pe 7rthur de bra *i am cobor#t cu el n !ufragerie, unde !-a prbu*it pe un !caun, acoperindu-*i faa cu m#inile *i hohotind ntr-un fel care mi !f#*ia inima( "#nd m-am ntor! n dormitor, l-am g!it pe ?an Hel!ing pri&ind-o pe 8ucM mai !umbru ca oric#nd( oarecare !chimbare !e petrecu!e pe faa ei( %oartea i reda!e o parte din frumu!ee, cci !pr#ncenele *i obrajii *i reg!i!er ce&a din linia unduioa!. chiar bu'ele *i pierdu!er paloarea mortal( S-ar fi 'i! c !#ngele, nefolo!it acum la muncile inimii, !e ndeletnicea ! mbl#n'ea!c, pe c#t !e putea, tr!turile a!pre ale morii( Moart o credeam pe c/nd dormea% 7i-n $raele somnului% c/nd murise Stteam alturi de ?an Hel!ing *i i-am !pu!: / 5n !f#r*it, biata fat !e odihne*te n pace3 Suferinele ei au luat !f#r*it3 Se ntoar!e ctre mine *i-mi r!pun!e cu gra&itate: / ?ai, nu3 Dimpotri&, de-abia ncep3 "#nd l-am ntrebat ce &rea ! !pun, ddu doar din cap *i-mi 'i!e: / 5nc n-a &enit clipa ! acionm( S a*teptm *i ! &edem(

"apitolul FG Jurnalul doctorului SePard +continuare, S-a hotr#t ca !lujba funebr ! aib loc chiar a doua 'i, pentru ca 8ucM *i mama ei ! poat fi nmorm#ntate n acela*i timp( %-am ocupat de toate formalitile mortuare *i !er&iciul de pompe funebre a do&edit c per!onalul !u era ntri!tat, !au blago!lo&it, cu acela*i aer de !ua& ob!ec&io'itate ca *i patronul !u( "hiar *i femeia care !e ocupa de ultima toalet a moartei mi !pu!e pe un ton confidenial, pe jumtate familiar, pe jumtate profe!ional, pe c#nd ie*ea din camera mortuar( / 9n cada&ru ntr-ade&r !plendid, domnule( 9n ade&rat pri&ilegiu !-l prepari( <u !pun &orb mare, dar &a ridica creditul !tabilimentului no!tru3 7m remarcat faptul c ?an Hel!ing nu !-a de'lipit de ca!, poate *i ca ! n-o la!e pe m#na !lugilor( De altfel, nu a&eam la cine recurge *i, cum 7rthur urma ! ia parte a doua 'i la nmorm#ntarea tatlui !u, noi n-am putut anuna pe nimeni din cei care ar fi fo!t ndrituii ! participe la ceremonia funebr a lui 8ucM( @in#nd !eama de mprejurri, ?an Hel!ing *i cu mine am procedat !inguri la e$aminarea h#rtiilor rma!e( %ai cu !eam, Profe!orul &oia ! cercete'e per!onal h#rtiile lui 8ucM( 8-am ntrebat de ce, fiindc m temeam c el, ca !trin, ar putea ! nu cunoa!c n amnunt legea engle'ea!c *i, prin urmare, ! aib ulterior anumite ncurcturi( %i-a r!pun!: / 0tiu( 9ii c !unt *i doctor n Drept, nu numai n medicin1 Dar aici nu e!te &orba propriu-'i! de Drept( @i-ai dat !eama de a!ta c#nd l-ai e&itat pe coronerF( <u numai
F

7nchetator al dece!elor !u!pecte(

pe el trebuie eu !-l ocole!c( )rebuie ! mai fie *i alte h#rtii ca a!tea((( *i !coa!e din portofel memorandumul pe care-l a!cun!e!e 8ucM la !#n *i pe care mai apoi l rup!e!e prin !omn( / Dac afli ce&a de!pre a&ocatul rpo!atei doamne 6e!tenra, !igilea' toate actele g!ite *i !crie-i chiar n noaptea a!ta( 2u am ! &eghe' n odaia a!ta *i n fo!ta camer de culcare a domni*oarei 8ucM, unde poate mai g!e!c ce&a( <u e bine ca g#ndurile ei cele mai tainice ! cad n m#inile unor !trini( %-am du! la lucrul meu *i n mai puin de jumtate de cea! am g!it numele *i adre!a a&ocatului doamnei 6e!tenra, cruia i-am !cri!( )oate h#rtiile !rmanei moarte erau n ordine. ntre ele !e aflau in!truciuni preci!e pri&ind locul nmorm#ntrii( De-abia !igila!em !cri!oarea c#nd, !pre !urprinderea mea, ?an Hel!ing intr n odaie, 'ic#ndumi: / Pot !-i fiu de &reun ajutor, prietene John1 <u mai am nimic de fcut *i, dac &rei, i !tau la di!po'iie( / 7i g!it ceea ce cutai1, l-am ntrebat, iar el mi-a r!pun!: / <-am cutat ce&a anume( Speram numai ! g!e!c, *i am g!it c#te&a !cri!ori, un !curt memorandum *i un jurnal abia nceput( 8e-am *i luat *i o ! te rog ! nu aduci deocamdat &orba de ele( %#ine !ear o !-l &d pe bietul biat *i, cu autori'aia !a, &om face u' de ace!te materiale( Dup ce am terminat tot ce mai era de fcut, mi !pu!e: / 0i acum, prietene John, la culcare( 7&em am#ndoi ne&oie de !omn, de refacere( %#ine &om a&ea multe de fcut, n! noaptea a!ta nu mai e ne&oie de noi, din pcate3

5nainte de a ne retrage, am trecut !-o mai &edem pe biata 8ucM( 7ntreprenorul de pompe funebre !e !trdui!e, fr ndoial, ! fac tot ce putea, cci odaia !e tran!forma!e ntr-o capel micu( 2ra o profu'iune de minunate flori albe, pentru a face moartea pe c#t mai puin re!pingtoare cu putin( 8inoliul ii acoperea faa. c#nd Profe!orul l ridic cu un ge!t cucernic, am tre!rit am#ndoi de frumu!eea ce ni !e nfi*, luminat de flacra marilor lum#nri de cear( %oart, 8ucM *i redob#ndi!e ntreaga frumu!ee, iar cea!urile care trecu!er, n loc ! la!e urmele alterrii, i napoia!er frumu!eea din timpul &ieii, nc#t, ntr-ade&r, nu-mi puteam crede ochilor c m aflu n faa unui mort( Profe!orul o pri&ea cu un aer gra&( 2l nu o iubi!e a*a cum o iubi!em eu *i nu a&ea lacrimi n ochi( 5mi !pu!e: / :m#i aici p#n m ntorc, *i ie*i din ncpere( Se ntoar!e cu un bra de flori de u!turoi !lbatic, !coa!e din coletul ce a*tepta n hol, dar care rm!e!e nede!fcut, le pre!r printre celelalte *i, de a!emenea, n jurul patului( 7poi !coa!e din jurul g#tului, de !ub guler, un mic crucifi$ de aur *i-l pu!e pe bu'ele moartei( 5ntin!e la loc linoliul, dup care ne-am retra!( % pregteam de culcare n camera mea c#nd mi btu n u* *i intr, !pun#ndu-mi de-a dreptul: / %#ine !-mi aduci, nainte de cderea nopii, in!trumentele de autop!ie( / )rebuie ! facem autop!ie1, l-am ntrebat( / Da *i nu( ?reau ! fac o operaie, nu n! cea la care te g#nde*ti( 8a!-m !-i e$plic, dar ! nu !ufli o &orb nimnui( ?reau !-i de!part capul de trunchi *i !-i ndeprte' inima( "e, tu, chirurg, pari at#t de *ocat1 7* fi

&rut ! nu la! ! treac noaptea a!ta, dar m-am g#ndit la 7rthur( ?a putea &eni m#ine, dup nmorm#ntarea tatlui !u *i c#nd &a &rea !-o &ad, !-o &ad a*a( 7tunci, dup ce !e &a fi nchi! !icriul, pentru 'iua urmtoare, noi ne &om ntoarce, de ndat ce toat lumea &a dormi( ?om de*uruba !icriul *i &om face autop!ia( Pe urm &om pune totul la loc, a*a nc#t n afar de noi doi ! nu *tie nimeni nimic( / Dar la ce pot !er&i toate a!tea1 =ata a murit( De ce !-i mutile'i !rmanul corp fr nici o nece!itate1 0i dac acea!t operaie po!t-mortem nu are ro!t *i nu folo!e*te nimnui, nici moartei, nici nou, nici *tiinei, nici mcar cunoa*terii omene*ti, atunci la ce bun1 2 ce&a mon!truo!3 Drept r!pun! mi pu!e m#na pe umr *i mi !e adre! cu o ne!pu! ging*ie: / Prietene John, *tiu ce rnit i-e inima *i te iube!c cu at#t mai mult, cu c#t *tiu c !#ngerea' mai tare( Dac a* putea, a* lua a!upra mea po&ara care te apa!( Sunt n! lucruri pe care tu nu le *tii, pe care le &ei a[a *i-o ! fii mulumit c nu i le-am de'&luit mai de&reme, cci nu !unt lucruri plcute( <u te-a uluit, nu te-a ngro'it faptul c nu i-am ngduit lui 7rthur !-*i mbri*e'e logodnica, de*i ea era pe moarte, *i c l-am tra! departe de pat, cu toat puterea1 Ba da3 0i ai &'ut cum mi mulumea, cu acele pri&iri muribunde, din ochii ei at#t de frumo*i, cu &ocea at#t de !lbit, cum mi-a !rutat m#na a!ta btr#n *i bttorit *i m-a binecu&#ntat1 Sigur c ai &'ut( 0i nu m-ai au'it c#nd iam jurat c &oi face tot ce trebuie ca ! nchid ochii lini*tit1 Ba da3 Dac m apuc de lucru fr tragere de inim, pentru c prietenul meu nu mai crede n mine, &oi

lucra cu at#t mai greu *i m &oi !imi cu at#t mai !ingur, tocmai c#nd am ne&oie de ajutor *i de curaj3 )cu o clip, apoi continu, cu gra&itate: Prietene John, ne a*teapt 'ile !tranii *i cumplite( S fim unii ca unul !ingur, ca ! putem duce la bun !f#r*it ceea ce am nceput( ?ei a&ea ncredere n mine1 5-am !tr#n! m#na *i i-am fgduit( Pe urm i-am de!chi! u*a *i l-am urmrit din ochi p#n a intrat n odaia lui *i a nchi! u*a dup el( Pe c#nd !tteam nemi*cat, am &'ut-o pe una dintre !er&itoare trec#nd n &#rful picioarelor pe coridor, fr ! m !imt, cci era cu !patele, *i intr#nd n odaia unde !e afla e$pu! 8ucM( Scena m-a mi*cat( De&otamentul e!te at#t de rar *i ne !imim at#t de recuno!ctori fa de cei care l arat din proprie iniiati& celor pe care i iubim3 biat fat, n&ing#ndti-*i teama pe care n chip fire!c io in!pira moartea, !e ducea !ingur la cpt#iul !tp#nei dragi, pentru ca a!tfel !rmanele rm*ie ! nu rm#n !ingure nainte de a !e nfi*a eternitii((( )rebuie c am dormit ndelung *i profund, cci era 'iuan amia'a mare c#nd m tre'i ?an Hel!ing, intr#nd n odaie( Se aplec a!upra mea *i-mi 'i!e: / 5nutil ! te mai deranje'i cu in!trumentele. am renunat la autop!ie( / Pentru ce1, l-am ntrebat eu, cci cu&intele lui !olemne din timpul nopii m impre!iona!er puternic( / Pentru c, mi !pu!e el pe un ton gra&, pentru c e prea t#r'iu, !au prea de&reme( Pri&e*te3 0i-mi art micul crucifi$ de aur( 7 fo!t furat n timpul nopii( / "um furat1, am replicat eu uimit( Doar l ai n m#n3

/ 8-am luat napoi de la nemernica aceea care l-a furat, de la o femeie care jefuie*te mori *i &ii( 5*i &a primi pedeap!a neaprat, n! nu prin mine( <u *tie ce-a fcut, *i din cau'a a!ta e &ino&at doar de furt( 7cum trebuie ! a*teptm( 7ltce&a nu mai !pu!e *i ie*i l!#ndu-m cu un nou mi!ter de de'legat, cu o nou ncurctur de re'ol&at( Dimineaa a fo!t mohor#t, dar ctre pr#n' !o!i *i a&ocatul, domnul %ar\uand, aparin#nd biroului 6holeman *i fiii, %ar\uand *i 8idderdale( 7 fo!t foarte amabil *i a artat mult nelegere pentru ceea ce fcu!em, lu#nd a!upra !a toate formalitile de detaliu( n timpul me!ei nea !pu! c doamna 6e!tenra !e a*tepta!e tot timpul la un atac de inim *i c-*i pu!e!e h#rtiile n cea mai de!&#r*it ordine( <e-a mai informat c, l!#nd deoparte o anumit proprietate inalienabil a tatlui lui 8ucM, care, acum, n lip!a unor mo*tenitori direci, &a re&eni unei ramuri ndeprtate a familiei, ntreaga mo*tenire, imobiliar *i mobil, &a re&eni n e$clu!i&itate domnului 7rthur HolmPood( Dup ce ne-a e$plicat lucrurile a!tea, continu: / Sincer &orbind, noi am fcut tot po!ibilul ca ! mpiedicm a!emenea di!po'iii te!tamentare *i i-am demon!trat c anumite mprejurri ar fi putut !-o la!e pe fiica ei fr un !fan *i chiar !-o mpiedice ! acione'e n deplin libertate c#nd ar fi &rut ! !e mrite( 5ntr-ade&r, ne-am opu! a*a de tare, nc#t ne-am *i certat, cci ne-a ntrebat dac !untem !au nu gata !-i ndeplinim dorinele( Binenele! c n-am a&ut alt alternati& dec#t ! acceptm( n principiu, noi a&em dreptate n nou'eci *i nou de ca'uri dintr-o !ut *i am fi do&edit, prin logica

e&enimentelor, preci'ia afirmaiilor noa!tre( Dar trebuie ! admit cu !inceritate c n ca'ul de fa orice alt gen de di!po'iie ar fi fcut impo!ibil ndeplinirea dorinelor ei( ntruc#t a decedat naintea fiicei ei, acea!ta a intrat n po!e!ia proprietii *i, chiar dac nu i-ar fi !upra&ieuit dec#t cinci minute mamei !ale, proprietatea ei, in ca'ul c n-ar fi l!at te!tament, iar n ca'ul de fa ar fi fo!t practic impo!ibil ! la!e, ar fi urmat regimul bunurilor fr te!tament( 5ntr-un a!emenea ca', lordul ;odalming, cu toat calitatea !a de prieten iubit, n-ar fi a&ut nici un drept, iar mo*tenitorii, chiar ndeprtai, nu *i-ar fi alienat bunurile ce le re&eneau pe drept, din raiuni !entimentale, pri&ind un !trin( ? a!igur, !cumpii mei domni, m bucur de ace!t re'ultat, m bucur cu ade&rat( 2ra un om cum!ecade, dar !ati!facia !a n ace!t domeniu limitat care i pri&ea profe!ia, fa de tragedia care ne lo&i!e, ilu!tra c#t !unt n !tare ! neleag alii( <-a mai rma! mult &reme, dar ne !pu!e c &a re&eni n t#r'iul 'ilei, ca ! !e nt#lnea!c cu lordul ;odalming( ntr-o m!ur, totu*i, &i'ita !a ne-a mai u*urat, cci ne-a a!igurat c anumite acte pe care le comi!e!em nu &or fi nt#mpinate cu o!tilitate( 5l a*teptam pe 7rthur la ora cinci *i cu puin &reme nainte am mai intrat o dat n odaia mortuar( 9n nume c#t !e poate de potri&it, cci acum mama *i fiica 'ceau mpreun acolo( 7ntreprenorul de pompe funebre !e ntrecu!e pe !ine, fcu!e un ade&rat etalaj, iar aerul mortuar din ncpere ne po!omori pe loc( ?an Hel!ing porunci ca lucrurile ! fie repu!e n !tarea n care erau nainte, e$plic#nd c lordul ;odalming trebuia ! &in

foarte cur#nd *i c &a fi pentru el mai puin durero! !-*i &ad numai logodnica( 7ntreprenorul prea foarte amr#t de pro!tia pe care o fcu!e *i ncepu ! pun !ingur lucrurile la loc, a*a cum le l!a!e cu o noapte mai nainte, pentru ca atunci c#nd &a !o!i 7rthur, ! fie ferit de o nou amrciune( Bietul prieten3 Prea di!perat *i di!tru!, curajul l pr!i!e !ub lo&iturile at#tor emoii( 0tiam c fu!e!e foarte legat de tatl !u. !-l piard, *i tocmai acum, ce lo&itur amar3 8-am con!olat pe c#t am fo!t n !tare( n a!emenea ca'uri, ge!turile mari !unt inutile( !tr#ngere de m#n, o mbri*are brbtea!c merg la inim( 7m rma! tcut *i nemi*cat p#n !-a potolit *i numai atunci i-am !pu!, ncet: / Du-te !-o &e'i3 <e-am apropiat mpreun de pat *i i-am ridicat linoliul de pe fa( Doamne, ce frumoa! era3 Prea c !e face mai frumoa! cu fiecare cea! care trecea( % !imeam uluit *i ntruc#t&a nfrico*at( 5n!u*i 7rthur fu !cuturat de un fior ca de friguri( 8a urm, dup o tcere grea, m ntreb !ugrumat: / Jack, e moart cu-ade&rat1 5-am confirmat cu tri!tee c da, fiindc *tiam c a!emenea ndoial oribil nu durea' dec#t pre de o clip, *i i-am e$plicat c !e nt#mpl de!eori dup moarte ca tr!turile feei ! !e ntind *i chiar !-*i recapete frumu!eea tinerea!c, mai cu !eam c#nd moartea a fo!t precedat de o lung *i grea !uferin( 7 prut pe deplin con&in! de &orbele mele *i, dup ce a ngenuncheat n faa catafalcului *i a mai aruncat o pri&ire moartei, a pr!it ncperea(

5-am atra! atenia c o &edea pentru ultima oar nainte de nchiderea !icriului( 7tunci !-a mai ntor! o dat, i-a luat m#na *i i-a !rutat-o, apoi !-a aplecat *i a !rutat-o pe frunte( 8a ie*ire a mai pri&it-o o dat, lung, pe!te umr( 8-am l!at n !alon *i l-am n*tiinat pe ?an Hel!ing c 7rthur *i lua!e adio de la 8ucM. atunci !e du!e ! comunice antreprenorului de pompe funebre c poate intui !icriul( "#nd !-a napoiat, i-am reprodu! ntrebarea lui 7rthur, iar el mi r!pun!e: / <u m mir deloc( 2u n!umi m-am ndoit o clip3 8a ma! mi-am dat !eama c bietul 7rthur fcea eforturi !upraomene*ti ! nu i'bucnea!c n pl#n!( )ot timpul me!ei, ?an Hel!ing n-a !co! o &orb, doar c#nd *i aprin!e igara i !e adre!: / 0tiu c i-a &enit greu ! ai deplin ncredere n mine, c#t &reme n-a&eai cum nelege &iolena acelui ge!t, ba pre!upun c nici acum nu ai, nu poi a&ea ncredere, cci nc nu *tii de!pre ce e &orba( ?or mai fi n! *i alte mprejurri c#nd &a trebui !-mi ari ncredere fr ! *tii de!pre ce e &orba( Dar &a &eni *i &remea c#nd !e &a face lumin( 7tunci o !-mi mulume*ti, nt#i pentru binele tu, apoi pentru binele altora *i pentru m#ntuirea celei creia iam jurat !-o apr( / Da, de!igur, !igur c da, domnule, !trig 7rthur( ?oi a&ea ncredere n dumneata n toate pri&inele( 0tiu *i neleg c ai o inim nobil *i c e*ti prietenul lui Jack, c iai artat prietenie ei( ?ei proceda cum &ei crede de cu&iin( Profe!orul *i dre!e de dou ori &ocea nainte de a &orbi( / Pot ! te ntreb ce&a1 / Binenele!(

/ 0tiai c doamna 6e!tenra i-a l!at toate bunurile ei1 / Biata femeie3 <u, nu *tiam( <u m-am g#ndit niciodatala a*a ce&a( / =iindc totul i aparine, ai dreptul ! di!pui cum dore*ti( 7* dori !-i cer permi!iunea ! cite!c toate h#rtiile *i !cri!orile domni*oarei 8ucM( "rede-m, nu dintr-o curio'itate de*art( 7m un moti& pe care, cu !iguran, ea lar fi aprobat( De altfel, le am aici( 8e-am !tr#n!, nainte de a afla c i aparineau, ca ! nu le ating nici o m#n !trin, pentru ca nici un ochi !trin ! nu le ptrund taina( Dac mi ngdui, le &oi p!tra, ar fi chiar mai bine ! nu le cercete'i. iar eu le &oi depune ntr-un loc !igur( <ici un cu&#nt nu !e &a pierde, iar la &remea potri&it i le &oi napoia( i cer un lucru greu, dar o !-o faci, nu-i a*a, de dragul lui 8ucM1 7rthur r!pun!e at#t de de!chi!, nc#t parc !e reg!i!e: / Doctore ?an Hel!ing, &ei proceda dup cum &ei crede( Simt din ace!te &orbe c, dac 8ucM ar fi aici, m-ar aproba( <-am ! & tulbur cu nici o ntrebare nainte de &reme( / 0i bine faci, !pu!e btr#nul, ridic#ndu-!e n picioare( ?om a&ea cu toii neca'uri( 0i nu numai neca'uri( 0i noi, *i tu, mai cu !eam, tu, dragul meu biat, &om mai petrece multe cea!uri amare p#n ! ajungem la lumin( Dac &om fi ndr'nei *i cu g#ndul doar la datoria noa!tr, atunci !e &or termina cu bine3 <oaptea am dormit pe o !ofa n camera lui 7rthur. ?an Hel!ing nu !-a culcat deloc, ntr-un du-te-&ino permanent prin ca!, de parc ar fi patrulat, dar fr ! piard din &edere odaia n care 'cea 8ucM n !icriul ncrcat de flori de u!turoi !lbatic, al cror miro!, ame!tecat cu parfumul

mai greu de crini *i de trandafiri, plutea cople*itor n noapte( Jurnalul %inei Harker RR !eptembrie( n tren, ctre 2$eter( Jonathan doarme( Parc numai ieri a* fi !cri! ultimele r#nduri n ace!t jurnal, *i totu*i, c#te nu !-au mai nt#mplat de c#nd la 6hitbM, cu toat &iaa nainte, nu a&eam &e*ti de la Jonathan( 5ar acum, mritat cu Jonathan, *i Jonathan a&ocat, a!ociat, bogat, rma! apoi !ingur !tp#n al firmei, domnul HaPkin! mort *i ngropat, iar Jonathan dobor#t de o nou cri'( 5ntr-o bun 'i &a trebui ! m lmurea!c( Deprimat( 7m cam nceput ! uit !tenografia, iat la ce duce o pro!peritate nea*teptat, &a trebui !-mi mpro!pte' cuno*tinele prin e$erciiu((( "eremonia funebr a fo!t c#t !e poate de !impl *i de !olemn( 7m a!i!tat numai noi *i per!onalul ca!nic, unul !au doi prieteni mai &echi ai mortului, din 2$eter, agentul !u din 8ondra *i un domn care-l repre'enta pe !ir John Pa$ton, pre*edintele 7!ociaiei Juri*tilor( <e-am ntor! n ora* n lini*te, lu#nd un autobu' care nea l!at la HMde Park "orner( Jonathan !-a g#ndit !-mi fac o plcere *i ! m plimbe prin :oP, a*a c am intrat nuntru( 2ra n! a*a de puin lume *i pri&eli*tea !caunelor goale at#t de de'olant, nc#t ne-am g#ndit la !caunul gol pe care l &om g!i aca! *i am pornit ctre PiccadillM( Jonathan m lua!e de bra, cum fcea pe &remuri, c#nd m conducea la *coal( 5n fond nu !e cu&enea, cci nu predai timp de ani la r#nd lecii de etic *i comportare celorlalte domni*oare, fr ca pedanteria lor ! nu i !e

tran!mit *i ie un pic( Dar era la mijloc Jonathan, *i el era acum brbatul meu, nu cuno*team pe nimeni din cei pe care-i nt#lneam n cale, *i de altfel ! ne *i fi recuno!cut, ce ne mai p!a, deci am trecut mai departe, mi atr!e!e atenia o t#nr nemaipomenit de frumoa!, coafat, cu o plrie imen! *i care !ttea ntr-o calea*c n faa ca!ei ;iuliano, c#nd deodat l-am !imit pe Jonathan !tr#ng#ndumi braul at#t de tare, nc#t m-a durut *i !pun#ndu-mi cu r!uflarea tiat: BDumne'eule3C <elini*tit cum !unt mereu n pri&ina lui Jonathan, cci m tem mereu de un nou acce! ner&o!, m-am ntor! numaidec#t *i l-am ntrebat ce anume l-a tulburat( 2ra palid de moarte, cu ochii ie*ii din cap, pe jumtate de uimire, pe jumtate de groa', pironii a!upra unui in! nalt *i !lab, cu na!ul coroiat, mu!taa neagr *i barba a!cuit, care !e uita *i el la fata aceea frumoa!( pri&ea chiar at#t de ptrun'tor, nc#t nu-i mai ardea de noi, a*a c l-am ntiprit bine n minte( Pe obra' nu i !e citea buntate, a&ea un aer a!pru *i crud, *i !en'ual, iar dinii mari *i a!cuii, ce preau *i mai albi din cau'a bu'elor prea ro*ii, erau ca de fiar( Jonathan nu-*i de'lipea pri&irile de pe el *i mi-a fo!t fric ! nu-l ob!er&e *i ! nu !e formali'e'e, cci nu-mi plcea deloc, cu aerul !u ptima* *i ob!cen( 8am ntrebat pe Jonathan cine l tulbura!e ntr-at#t, iar el mia r!pun!, cre'#nd fire*te c *tiu ca *i el de!pre cine e!te &orba3 / 8-ai recuno!cut1 / <u, drag, i-am !pu!, nu-l cuno!c( "ine e1 :!pun!ul lui m-a 'guduit de-a dreptul, cci mi l-a dat ca *i cum n-ar mai fi *tiut c &orbe*te cu mine: / 2!te chiar el3

"e&a l bga!e de!igur n !periei, ce&a cu totul deo!ebit( "red c, dac n-a* fi fo!t acolo !-l !prijin, cdea jo!( Se 'g#ia mereu la el. cine&a ie*i din maga'in cu un pacheel pe care-l ntin!e domni*oarei, iar acea!ta fcu !emn tr!urii ! pornea!c( mul negru n-o pierdu din ochi *i, c#nd echipajul plec n direcia PiccadillM, l urm, chem#nd o *aret( Jonathan l pri&i p#n nu !e mai &'u, apoi ncepu ! &orbea!c, parc pentru !ine( / "red c e!te contele, dar a ntinerit( Doamne3 Dac e el3 %car de-a* *ti3 2ra at#t de chinuit, nc#t m-am ferit !-l obo!e!c cu orice ntrebare *i am p!trat tcerea( 8-am tra! bini*or de bra *i el m-a urmat( <e-am plimbat puin, pe urm am intrat n ;reen Park *i ne-am a*e'at( 4iua de toamn era clduroa! *i ne-am in!talat confortabil ntr-un umbrar( Dup c#te&a minute de pri&it n gol, Jonathan nchi!e ochii *i adormi lini*tit cu capul pe umrul meu( %-am g#ndit c era cel mai bun lucru pe care-l putea face, a*a c nu l-am deranjat( Dup &reo dou'eci de minute !e tre'i bru!c, bine-di!pu!, *i-mi !pu!e: / "e, nu cum&a am dormit1 h, iart-m pentru nepolitee( "e-ar fi ! mergem *i ! bem unde&a o cea*c de ceai1 2ra limpede c uita!e cu de!&#r*ire nt#mplarea cu omul n negru, ntocmai cum n timpul bolii uita!e tot ceea ce i readu!e!e n memorie ace!t epi!od( Perioadele ace!tea de uitare nu-mi plac, cci i-ar putea pricinui !au prelungi &reo &tmare a !ntii lui mintale( Dar nu pot aduce &orba de!pre a!ta de team ! nu-i fac mai mult ru dec#t bine( ?a trebui ! cite!c n! nt#mplrile din timpul

cltoriei !ale n !trintate( % tem c a &enit &remea ! de!chid pachetul *i ! &d ce e !cri! nuntru( %ai t#r'iu( )ri!t ntoarcere aca!, n toate pri&inele, ca!a pu!tie, fr fiina care ne-a artat at#ta buntate, Jonathan tot palid *i nuc, de parc i-ar fi( re&enit boala *i acum o telegram de la ?an Hel!ing, oare cine o fi1 B7m regretul ! & aduc la cuno*tin c doamna 6e!tenra !-a !tin! din &ia acum cinci 'ile *i c 8ucM a murit alaltieri( ?or fi nmorm#ntate mpreun a!t'i(C 9n ocean de dureri n c#te&a &orbe3 Srmana doamn 6e!tenra3 Biata 8ucM3 Du!e, du!e pentru totdeauna( 0i nefericitul de 7rthur, care a pierdut toat lumina &ieii( Jurnalul doctorului SePard RR !eptembrie( )otul !-a terminat, deci3 7rthur !-a napoiat la :ing, lu#ndu-l pe SuinceM %orri! cu el( "e to&ar* de ndejde, SuinceM %orri!3 "red din ad#ncul !ufletului c a !uferit la moartea lui 8ucM tot at#t de mult ca oricare dintre noi, dar a ndurat cu un curaj de &iking( Dac 7merica &a continua ! na!c oameni ca el, &a ajunge o ade&rat putere n lume( ?an Hel!ing !e odihne*te nainte de plecare( )rebuie ! ajung n cur!ul nopii la 7m!terdam, dar afirm c !e &a napoia m#ine noapte, fiindc n-are de fcut dec#t anumite treburi care-l pri&e!c per!onal( Dup c#te *tiu, !e &a ntoarce aici, fiindc !pune c mai are de lucru o &reme la 8ondra( Bietul btr#n3 % tem c ncercrile de !ptm#na trecut i-au rpit ce&a din energia de fier( 5n clipa c#nd am rma! !inguri n tr!ur, l-a apucat o ade&rat cri' de r#! i!teric( %ai t#r'iu a negat cu trie c ar fi fo!t &ictima unei cri'e de i!terie, in!i!t#nd c a* fi a!i!tat numai la o manife!tare a

umorului !u, care !e face !imit p#n *i n mprejurri at#t de cumplite( :#dea cu lacrimi, de-a trebuit ! la! jo! tran!perantele de la geamurile tr!urii, ca ! nu ne &ad nimeni *i ! ne judece gre*it. apoi pl#n!e p#n i'bucni din nou n r#!. r#!e *i pl#n!e la un loc, ca o femeie( 7m ncercat !-l iau din !curt, tot a*a cum te pori cu o femeie n a!emenea circum!tane, n! fr nici un re'ultat( Brbaii !e manife!t altfel dec#t femeile !ub imperiul i'bucnirilor ner&oa!e !au al momentelor de !lbiciune( "#nd *i redob#ndi !tp#nirea de !ine, l-am ntrebat de unde at#ta &e!elie *i mai ale! ntr-un a!emenea moment( %i-a dat un r!pun! foarte caracteri!tic, pe c#t de logic, pe at#t de !ublim: / 7h, amice John, nu m nelegi( S nu cre'i c, dac r#d, !unt *i &e!el( 9ite, pl#ngeam, pe c#nd m umfla r#!ul( Dar nici ! nu-i nchipui c pl#ngeam de durere, fiindc, &e'i, tot atunci hohoteam de r#!( Bag bine de !eam c r#!ul care-i bate la u* *i-i cere &oie ! intre nu e r#! ade&rat( <u3 7de&ratul r#! e ca un rege care &ine c#nd *i cum &rea el( <u !t de &orb cu nimeni( <u-i pa! de timp *i nici de con&eniene( )e pomene*ti cu el, na! n na!( S lum e$emple( Suferinele bietei fete mi-au !f#*iat inima. iam dat !#ngele meu, cu toate c !unt btr#n *i hodorogit. iam druit timpul, priceperea, !omnul meu( %i-am l!at n plata Domnului ceilali bolna&i, ca ! m pot con!acra n ntregime ei( 0i poftim, m bufne*te r#!ul, cu toate c bolo&anii de lut mai cad cu 'gomot !urd pe capacul !icriului ei, n!#nger#ndu-mi inima( "e lume ciudat *i tri!t, plin de !uferine *i calamiti, de neca'uri, *i de cum !e i&e*te %ria !a :#!ul, joci cum i c#nt( 5nimi rnite, o!eminte n cimitir, lacrimi care-i ard obrajii, toate dan!ea' pe mu'ica

emi! de bu'ele lui fr '#mbet( 0i crede-m, dragul meu, e bine c e!te a*a, *i chib'uit( Brbai *i femei, !untem ca ni*te cor'i pe care !e c#nt( <-am &rut !-l !upr, fc#ndu-l atent c nu-i !e!i'am ideea, totu*i, cum, n ciuda e$plicaiilor lui, tot nu nele!e!em cau'a care-i pricinui!e cri'a de r#!, i-am !pu!o( De data a!ta mi !-a adre!at pe un ton !erio!: / "e ironie necrutoare n toate nt#mplrile a!tea, t#nra fat at#t de ndrgit, nconjurat de flori, pr#nd &ie n curia ei, p#n acolo nc#t ne ntrebam dac e!te ntr-ade&r moart, *i care 'ace acum !ub le!pe'i de marmur neted n cimitirul !inguratic, unde odihne!c at#ia din !tirpea ei, alturi de o mam iubit. clopotul acela care btea at#t de tri!t *i de !urd, preoii n odjdii albe, ngere*ti, prefc#ndu-!e a citi n crile !finte, fr a*i ridica ochii de pe paginile pe care nu le urmreau. *i noi toi cu capetele plecate( 0i toate a!tea pentru ce1 Doar a murit, nu-i a*a1 / Pe &iaa mea dac &d ce&a de r#! in toate a!tea3 Ba, dimpotri&, lucrurile mi par nc *i mai ncurcate( Dar chiar dac !er&iciul funebru ar fi fo!t comic, totu*i nefericitul de 7rthur, n halul n care era((( / <eaprat( <u !punea el c tran!fu'ia de !#nge din &enele !ale a fcut din ea o ade&rat mirea!1 / Ba da, *i ideea a!ta l-a con!olat foarte mult( / Perfect ade&rat, numai c aici, amice John, ne lo&im de o dificultate( Dac a*a !tau lucrurile, atunci ce !e nt#mpl cu ceilali1 7tunci bl#nda fecioar a practicat poliandria, iar eu, cu biata mea !oie, moart pentru mine, dar &ie, potri&it legilor bi!ericii, p#n *i eu, care !unt !o fidel al ace!tei ne!oii, de&in bigam(

/ 5nc o dat, nu &d ce e de glumit, i-am !pu!, tot mai !#c#it de felul n care &orbea( Simind, mi pu!e m#na pe umr: / 7mice John, iart-m dac te calc pe ner&i( <u mi-am mprt*it !immintele altora, pe care a* fi putut !-i rne!c, ci numai ie, prietenul meu &echi, n care pot ! m ncred( Dac ai fi putut ! pri&e*ti ce !e petrece n ad#ncurile inimii mele, n clipa c#nd m npdi!e r#!ul, dac ai putea-o face acum, c#nd %ria !a :#!ul *i-a luat coada-n !pinare *i a *ter!-o, departe de mine *i pentru mult, mult &reme, poate c atunci i-a* in!pira mai mult mil dec#t oricine, / De ce1, l-am ntrebat, mi*cat de tonul pe care-mi &orbea( / Pentru c eu *tiu3 7cum ne-am de!prit *i pentru mult timp !ingurtatea *i &a face cuib n inimile noa!tre( 8ucM *i doarme !omnul de &eci n ca&oul !eniorial al familiei !ale, ntr-un cimitir !inguratic, departe de 'ar&a 8ondrei, ntr-un loc cu aer pur, unde !oarele r!are pe!te Hamp!tead Hill *i unde cre!c ame!tecate florile !lbatice( Pot a!tfel ! nchei jurnalul *i numai Dumne'eu *tie dac &oi mai ncepe &reodat altul( Dac !e &a nt#mpla a*a, !au chiar dac-l &oi relua tot pe ace!ta, &oi &orbi de ali oameni *i de alte nt#mplri( 7cum, la captul po&e*tii drago!tei mele *i nainte de a m ntoarce la munca mea de fiecare 'i, !criu fr nici o !peran cu&#ntul B=5<5SC( 8estminster 3a*ette% 9: septem$rie ;n mister la Hampstead

>mprejurrile Hamp!teadului !unt n pre'ent b#ntuite de ngrijorarea pe care le-o pricinuie*te oamenilor o !erie de e&enimente, amintindu-le pe cele de!pre care !-a !cri! !ub titlurile B roarea de la Len!ingtonC, B=emeia care njunghieC !au B=emeia n negruC( De dou-trei 'ile !-au !emnalat mai multe ca'uri de copii mici rtcii de ca! !au care nu !-au mai ntor! de la joac( De fiecare dat a fo!t &orba de copii prea mici ca ! poat da !inguri indicaii inteligibile, dar care, cu toii, aduceau ca !cu' faptul c fu!e!er cu BDoamna n!#ngeratC( De fiecare dat lip!a lor a fo!t remarcat n t#r'iul !erii, iar n dou r#nduri copiii n-au fo!t g!ii dec#t n primele cea!uri ale dimineii urmtoare( Se pre!upune c, dup ce primul copil rtcit a po&e!tit de!pre o Bdoamn n!#ngeratC, care l-a in&itat la o plimbare, ceilali !-au luat dup el, 'ic#nd la fel( 2!te foarte fire!c ! fie a*a, cci jocul fa&orit al prichindeilor e!te ! n&ee pcleli unii de la alii( 9n core!pondent !crie c modul n care o imit micuii pe BDoamna n!#ngeratC e de un comic nenchipuit( 7numii caricaturi*ti de-ai no*tri, ne !crie el, ar putea lua lecii de ironie *i grote!c de la ei, compar#nd realitatea cu ficiunea( 2 n concordan cu legile firii omene*ti ca BDoamna n!#ngeratC ! joace un a!emenea rol de !eam n nchipuire, acord#ndu-i-!e fel de fel de n!u*iri( "ore!pondentul no!tru !pune cu nai&itate c nici 2llen )errMF n-ar fi putut fi at#t de atrgtoare *i cuceritoare ca ace*ti bebelu*i dolofani, juc#nd teatru( Problema poate ! aib, totu*i, *i o latur !erioa!, fiindc unii dintre copii, tocmai dintre acei care au lip!it nopile, poart !emnele unor mici mu*cturi la g#t,
F

7ctri celebr n epoc, preuit mult de "h( Dicken!(

a!emenea celor fcute de *obolani !au de &reun c#ine mic *i, de*i ace!tea nu pre'int cine *tie ce importan, trdea' c re!pecti&ul animal procedea' ntotdeauna la fel( Poliia local a primit in!truciuni ! acorde o atenie mrit copiilor rtcii, mai cu !eam celor de &#r!t fraged, de pe maidanul Hamp!teadului, *i ! urmrea!c orice c#ine &agabond care !-ar arta prin preajm( 8estminster 3a*ette% 9: septem$rie &diie special 3ro*via de la Hampstead 'nc un copil rnit <"oamna 'ns/ngerat= )ocmai aflm c un alt copil, di!prut noaptea trecut, a fo!t de!coperit ctre amia' ntr-o tuf de rchite la ShooterV! Hill, l#ng maidanul Hamp!tead, o paragin mai puin frec&entat dec#t altele( "opilul pre'enta aceea*i ran mic la g#t, de!pre care am &orbit *i n alte ca'uri( 2ra ngro'itor de !lbit *i prea complet &lguit( 0i el a po&e!tit, c#nd *i-a re&enit ntr-o oarecare m!ur, aceea*i i!torioar, cum c ar fi fo!t ademenit de ctre BDoamna n!#ngeratC( "apitolul FK Jurnalul %inei Harker RG !eptembrie( Jonathan e ce&a mai bine, dup o noapte 'buciumat( Sunt mulumit c are at#t de mult de lucru, fiindc n felul ace!ta nu !e mai g#nde*te la tot !oiul de gro'&ii. mi pare bine, de a!emenea, !-l &d mpo&rat cu re!pon!abilitile noii !ale po'iii( 0tiam c *i &a recpta ncrederea n !ine *i c#t de m#ndr !unt &'#ndu-l nl#ndu-!e pe culmile profe!iei !ale *i fc#nd fa celor mai &ariate obligaii3 7!t'i &a lip!i toat 'iua, cci mi-a !pu! ! nu-l a*tept la ma!( %i-am terminat treburile prin

ca!, a*a c &oi lua jurnalul !u din )ran!il&ania *i m &oi nchide n camera mea !-l cite!c((( RK !eptembrie( <-a fo!t chip ! !criu noaptea trecut. n!emnrile nfiortoare ale lui Jonathan m-au r&*it( "#t trebuie ! fi !uferit, fie c a fo!t ade&rat, fie numai cu nchipuirea( % ntreb dac e &reo parte de ade&r n toate ace!tea( 8e-a !cri! !ub impre!ia febrei cerebrale !au !-a mboln&it de pe urma lor1 Dar omul pe care l-am &'ut ieri1 Jonathan prea pe deplin con&in! c el era( Probabil c !ub impre!ia nmorm#ntrii !-a ntor! cu g#ndul acolo( 2l le crede ade&rate( %i-aduc aminte ce mi-a !pu! n 'iua c!toriei: BDoar dac &reo obligaie !olemn nu m &a !ili ! re&in a!upra ace!tor cea!uri amare, trea' !au n &i!, nebun !au teafrC, n toate a!tea pare ! fie un fir conductor((( "ontele nfrico*tor !e pregtea ! cltorea!c la 8ondra((( BDac !e &a nt#mpla a*a *i &a !o!i la 8ondra, cu nenumratele !ale milioane(((C 7tunci ne &a re&eni o !arcin gra&. *i &a trebui ! nu dm napoi((( &oi fi pregtit( ?oi ncepe de ndat ! dactilografie' jurnalul, ca ! poat fi citit *i de alii( Scri!oare de la ?an Hel!ing ctre doamna %ina Harker RK !eptembrie +confidenial, Scump doamn, ? cer iertare de a-mi fi luat libertatea ! & !criu, cu toate c, ntr-o m!ur, & !unt prieten de departe, cci eu &-am anunat &e!tea tri!t a morii domni*oarei 8ucM 6e!tenra( Prin amabilitatea lordului ;odalming, am primit mputernicirea de a citi !cri!orile *i h#rtiile defunctei, care m intere!ea' n mod deo!ebit, ntr-o problem de o importan &ital( Printre ele am g!it mai multe !cri!ori de

la dumnea&oa!tr, &dind marea prietenie *i drago!te pe care i le-ai purtat( h, doamn %ina, n numele ace!tei iubiri, & implor, ajutai-m3 ?-o cer !pre binele celorlali, !pre a pune capt unei primejdii at#t de cumplite, cum nici nu & putei nchipui( %i-ai putea ngdui ! & &d1 Putei a&ea ncredere n mine( Sunt prietenul doctorului SePard *i al lordului ;odalming +care a fo!t, pentru 8ucM, 7rthur,( Deocamdat n! nu trebuie pu*i la curent cu cererea mea( 7* &eni ! & &d la 2$eter, de ndat ce mi-ai ngdui, la locul *i n momentul pe care le-ai !tabili( ? cer nc o dat !cu'e, doamn, dar &-am citit !cri!orile ctre !rmana 8ucM *i *tiu c#t !untei de bun *i c#t de mult a !uferit !oul dumnea&oa!tr. de aceea &-a* ruga, dac !e poate, ! nu-l punei n tem, cci !-ar putea !-i dune'e( "u !cu'e, ?an Hel!ing )elegram de la doamna Harker ctre ?an Hel!ing RI!eptembrie( ?enii a!t'i cu trenul de 'ece *i un !fert, dac-l putei prinde( ? !tau la di!po'iie oric#nd n timpul 'ilei( 6ilhelmine Harker Jurnalul %inei Harker RI !eptembrie( <u m pot mpiedica ! m !imt foarte impre!ionat de apropiata &i'it a doctorului ?an Hel!ing, cci a*tept de la el ! arunce o lumin a!upra tri!tei e$periene a lui Jonathan. pe de alt parte, cum el a ngrijito pe biata 8ucM n ultimele ei 'ile de !uferin, &a putea !mi &orbea!c de!pre ea( 7ce!ta e!te chiar moti&ul &i'itei !ale, n legtur cu cri'ele de !omnambuli!m de care

!uferea 8ucM, *i nu Jonathan( Deci, nu &oi *ti niciodata ade&rul cu pri&ire la el( <ebun ce !unt3 Ble!tematul de jurnal mi-a capti&at imaginaia *i colorea' cu fanta!mele lui toate obiectele din jur( De!igur, el &ine !-mi &orbea!c de!pre 8ucM( <efericita de ea, &a mai fi a&ut *i alte cri'e, iar noaptea de groa' de pe fale' trebuie !-o fi mboln&it( Prin! de neca'urile mele, uita!em n ce !tare ngrijortoare o l!a!em( Probabil i !-a confe!at de!pre nt#mplarea de pe fale' *i de!pre faptul c eu o cuno*team n amnunime, iar acum doctorul dore*te !-o aud din gura mea, ca !-o poat interpreta( Sper c am procedat ju!t, ne!pun#ndu-i nimic doamnei 6e!tenra( <u mi-a* ierta niciodatadac &reun act al meu, chiar *i ce&a ce nu a* fi fcut, i-ar fi pro&ocat &reun ru lui 8ucM( Sper, de a!emenea, c doctorul ?an Hel!ing n-o ! m condamne( 7m trecut prin at#tea !uprri *i m-am 'buciumat at#ta n ultima &reme, nc#t !imt c am ajun! la captul rbdrilor( %ai t#r'iu( 7 &enit *i a plecat( "e nt#lnire !tranie3 Simt c mi !e n&#rte capul( Parc &i!e'( S fie toate ace!tea po!ibile !au mcar o parte din ele1 Dac n-a* fi citit mai nt#i jurnalul lui Jonathan, n-a* fi( cre'ut o iot, niciodata( Doctorul ?an Hel!ing trebuie c e un om cum!ecade *i un practician priceput, dac e prieten cu 7rthur *i cu doctorul SePard, care l-au chemat tocmai din landa ca !-o ngrijea!c pe 8ucM( 7m !imit numai &'#ndu-l c e!te bun *i amabil, c are o fire nobil( "#nd &a re&eni m#ine, i &oi &orbi de!pre Jonathan *i atunci, cu &oia Domnului, toate neca'urile *i nelini*tile noa!tre &or putea lua !f#r*it( )otdeauna m-am g#ndit c mi-ar fi plcut ! fac ga'etrie. un prieten de-al lui Jonathan, care lucrea' la 2$eter <eP!, mi !punea c n

acea!t profe!ie memoria e!te e!enial, c trebuie ! fii n !tare ! redai ntocmai fiecare cu&#nt !pu!, chiar dac pe urm l mai nflore*ti( 7m a&ut parte de un inter&iu de !oi. &oi ncerca !-l redau ntocmai( 2ra ora dou *i jumtate, c#nd mi-a btut n u*( %i-am luat inima n dini *i am a*teptat( Pe!te c#te&a minute, %arM a de!chi! u*a anun#nd: BDoctorul ?an Hel!ingC( %-am ridicat *i m-am nclinat n timp ce &enea !pre mine. un brbat de nlime mijlocie, 'dra&n, cu umerii lai *i pieptul bombat, cu capul !u!( "hipul i era hotr#t, fruntea nalt cu protuberane, prul dat pe !pate, ochii mari, de un alba!tru puternic, deprtai de na!, pri&irea ptrun'toare *i energic, dar cu luciri bl#nde( / Doamna Harker, cred1 +7m dat din cap afirmati&(, 0i care !e numea nainte %ina %urraM1 7m confirmat din nou( / Pe %ina %urraM am &enit !-o &d, care a fo!t prietena acelei !rmane copile, 8ucM 6e!tenra( Doamn %ina, am &enit ! & &orbe!c n legtur cu moartea ei( / Domnule, i-am r!pun!, nici o recomandare n-ar fi fo!t mai bun pentru mine dec#t faptul c i-ai fo!t prieten *i i-ai dat ngrijiri( 0i i-am ntin! m#na, pe care mi-o !tr#n!e cu cldur( / h, doamn %ina, *tiam c prietena ace!tei !rmane *i !ua&e fete trebuia ! aib un !uflet mare, dar urma ! *i con!tat ace!t lucru, *i-*i termin fra'a nclin#ndu-!e u*or( 8-am ntrebat ce mai dore*te ! afle de!pre mine, a*a c ncepu numaidec#t: / ?-am citit !cri!orile adre!ate lui mi!! 8ucM( 5ertai-m, dar trebuia ! ncep cu cine&a *i nu cuno*team pe nimeni3 0tiu c ai fo!t mpreun la 6hitbM( Din c#nd n c#nd inea

un jurnal, ! nu fii !urprin!, doamn, ncepu!e !-l !crie dup plecarea dumnea&oa!tr *i oarecum imit#ndu-&, iar n ace!t jurnal !unt !chiate anumite alu'ii la o cri' de !omnambuli!m, mprejurare n care ai fi !al&at-o( ?in la dumnea&oa!tr prad celei mai mari perple$iti, cu ndejdea c o !-mi po&e!tii tot ce & putei aminti( / "red c pot ! & po&e!te!c, doctore ?an Hel!ing, totul n amnunime( / 7&ei o at#t de bun memorie a faptelor, a detaliilor1 De obicei, tinerele doamne !unt di!trate( / <u, doctore, nu am, n! am notat totul, la timp( Pot ! & art, dac & intere!ea'( / h, doamn %ina, & !unt recuno!ctor, mi facei un !er&iciu imen!( <-am putut re'i!ta tentaiei de a-l pcli puin, pre!upun c e un re!t din gu!tul mrului originar, care ne !truie n gur, a*a c i-am ntin! jurnalul !tenografiat( 8-a apucat, nclin#ndu-!e plin de curtoa'ie, *i-mi !pu!e: / Pot !-l cite!c1 / Dac dorii, i-am r!pun!, afi*#nd cea mai mare mode!tie( 8-a de!chi! *i pentru o clip !-a ntunecat la fa( / , ce femeie ingenioa!3, mi-a !pu! el( 0tiam de mult &reme c domnul Harker & ara mult recuno*tin *i, iat, a&ea toate moti&ele( 5mi &ei face onoarea ! m ajutai, citindu-mi-l1 "ci, &ai, nu cuno!c !tenografia( ;luma dura!e de!tul, ncepeam ! m !imt niel ru*inat, a*a c i-am oferit copia dactilografiat, din co*ul meu de lucru( / Scu'ai-m, i-am !pu!, c nu m-am putut abine, dar *tiam c &enii n legtur cu draga de 8ucM *i c nu &ei

a&ea mult timp la ndem#n, cci timpul dumnea&oa!tr e preio!, *i am tran!cri! jurnalul la ma*ina de !cri!( chii i !clipir c#nd lu manu!cri!ul( / Suntei at#t de bun, mi 'i!e, *i acum, mi permitei ! cite!c1 ?oi putea ! & pun c#te&a ntrebri dup ce am ! termin lectura1 / Binenele!, i-am r!pun!, citii-l, iar eu ntre timp &oi !upra&eghea pregtirea pr#n'ului( 5mi &ei putea pune ntrebrile n timpul me!ei( 5mi mulumi *i !e a*e' ntr-un fotoliu cu !patele la lumin, citind ab!orbit, pe c#nd eu m-am du! ! m ocup de ma!, mai mult ca ! nu-l deranje'( "#nd m-am rentor!, l-am g!it !trbt#nd camera n lung *i n lat, cu obrajii ro*ii de emoie( Se repe'i ctre mine, !tr#ng#ndu-mi am#ndou m#inile( / , doamn %ina, cum ! & !pun c#t & datore'13 Jurnalul ace!ta e ca lumina !oarelui, mi de!chide porile mi!terului( Sunt ameit, !unt uluit de at#ta lumin, cu toate c nori grei !tau tot timpul n !patele ra'elor( Dar dumnea&oa!tr nu putei nelege ce &reau ! 'ic( "#t & !unt totu*i de recuno!ctor, dumnea&oa!tr, o femeie at#t de ingenioa!3 Doamn, continu el pe un ton foarte gra&, dac &reodat 7braham &an Hel!ing &a putea face ce&a pentru dumnea&oa!tr !au pentru ai dumnea&oa!tr, !per c &ei recurge la el( 7* fi fericit ! & pot !luji ca un prieten, ca un prieten care ar pune tot ce a n&at &reodat, tot ce *tie n !er&iciul dumnea&oa!tr !au al celor ce & !unt dragi( / Dar, doctore, mi aduci prea multe elogii *i nici nu m cuno*ti mcar(

/ <u & cuno!c1 2u, care !unt btr#n *i care mi-am petrecut toat &iaa !tudiind oamenii, eu, care m-am !peciali'at n !tudiul creierului *i al materiilor nrudite1 "#nd &-am citit jurnalul, pe care l-ai !cri! parc anume pentru mine, *i unde fiecare r#nd re!pir ade&rul1 "#nd &am citit !cri!oarea minunat pe care i-ai !cri!-o !rmanei 8ucM, imediat dup c!toria dumnea&oa!tr, eu ! nu & cuno!c1 ?orbii-mi de!pre !oul dumnea&oa!tr( S-a &indecat complet1 7 !cpat de febra aceea, !-a n'dr&enit *i *i-a recptat buna di!po'iie1 ?'#nd c &eni!e momentul ! &orbe!c de!pre Jonathan, i-am !pu!: / Se refcu!e aproape complet, dar l-a durut foarte tare moartea domnului HaPkin!( % ntrerup!e: / Da, *tiu, cuno!c !ituaia, &-am citit ultimele dou !cri!ori( / Pre!upun, am continuat, c a!ta i-a fcut ru( =apt e!te c joia trecut, pe c#nd ne plimbam prin 8ondra, a a&ut un nou *oc( / 9n nou *oc1 7t#t de cur#nd dup febra cerebral1 7!ta nu-mi place( 0i ce fel de *oc1 / 7 cre'ut c a &'ut pe cine&a care i-a rede*teptat amintiri oribile, ce&a n legtur cu febra cerebral( 0i dintr-odat toate ace!tea au nceput !-mi joace naintea ochilor( %ila de Jonathan, gro'&iile prin care trecu!e, ntregul *i ngro'itorul mi!ter al jurnalului !u *i chiar teama care m-a co&#r*it *i pe mine de la lectura lui( "red c mi-am pierdut firea, cci am c'ut n genunchi, apuc#ndu-i m#inile *i implor#ndu-l !-i redea !oului meu !ntatea( %-a ridicat de jo! *i m-a a*e'at pe canapea,

a*e'#ndu-!e l#ng mine( Pe urm mi-a &orbit cu o buntate ne!f#r*it( / Sunt ntr-ade&r fericit ! m aflu aici *i c & pot fi de un oarecare folo!( "ci dac !oul dumnea&oa!tr e !uferind, !uferina !a face parte din categoria celor pe care le pot &indeca eu( ? fgduie!c c am ! m !imt fericit ! fac totul ca !-l pun pe picioare *i !-l n'dr&ene!c, !pre a & lumina &iaa( Dar, ! trecem la ma!( Suntei prea obo!it *i, poate, !ure!citat( %i-ai !pu! tot ce *tiai de!pre 8ucM, a*a c acum nu &om mai &orbi de!pre ea, ca ! nu & deprim( ?oi petrece noaptea aici, la 2$eter, cci &reau ! cuget mai ad#nc la ce mi-ai !pu!, iar dup ce m &oi fi g#ndit, &reau ! & pun c#te&a ntrebri, dac-mi permitei( mi &ei &orbi, de a!emenea, de !uferina !oului dumnea&oa!tr c#t de amnunit &ei dori, n! nu chiar acum( Deocamdat trebuie ! m#ncai, iar pe urm mi &ei &orbi de!pre toate( Dup ma!, am trecut din nou n !alon, unde mi 'i!e: / 0i acum, !punei-mi ce-i cu el( n clipa c#nd ! de!chid gura n faa ace!tui om de !eam, at#t de n&at, m-am temut ! nu m cread !lab de nger, iar pe Jonathan icnit, cci jurnalul lui cuprindea at#tea ciudenii, *i am *o&it ! ncep( "um n! mi promi!e!e !-mi fie de ajutor, cum mi in!pira at#ta ncredere *i m mai *i ncuraja cu at#ta bun&oin, m-am ncumetat: / Doctore ?an Hel!ing, ceea ce urmea' ! aflai e!te at#t de bi'ar, nc#t & rog ! nu r#dei de mine !au de !oul meu( P#n ieri m-au ro! ndoielile( )rebuie ! & artai nelegtor *i ! nu m credei nebun, chiar dac &ei pricepe anumite lucruri ciudate numai pe jumtate(

%-a lini*tit pe c#t a putut de bine: / , !cump doamn, dac ai *ti cel puin ce !traniu e obiectul &i'itei mele aici, ai r#de( %-am n&at ! nu neglije' nimic din ce poate crede cine&a, oric#t de neobi*nuit ar prea( %-am !trduit ! rm#n cu mintea de!chi! *i nu nt#mplrile obi*nuite ale &ieii mi-o pot ntuneca, ci faptele nemaipomenite, e$traordinare, acele lucruri care i'bute!c ! te fac ! te ndoie*ti dac e*ti n toate minile !au nebun( / Dac-mi ngduii, o ! & mai dau ce&a de citit( 2 un jurnal mai lung, dar tot dactilografiat( 2l & &a de!tinui cau'a tulburrii mele *i a lui Jonathan( 2!te copia jurnalului !u de cltorie n )ran!il&ania, cu toate peripeiile ei( <u ndr'ne!c ! & !pun nimic de!pre ace!t jurnal, l &ei citi *i &ei judeca !ingur( 5ar c#nd o ! & re&d, mi &ei !pune, poate, ce impre!ie &-a fcut( %i-a fgduit *i a luat h#rtiile( / ?oi re&eni m#ine de diminea, c#t de de&reme o ! pot, ca ! & &d *i, dac &a fi po!ibil, !-l &d pe !oul dumnea&oa!tr( / Jonathan !e &a napoi aca! pe la ora un!pre'ece *i jumtate. &enii ! pr#n'ii cu noi *i &ei face cuno*tin( Putei lua e$pre!ul de la ora G(GK *i &ei ajunge a!tfel la Paddington nainte de H dimineaa( 7 rma! !urprin! de cuno*tinele mele n materie de orar al cilor ferate, fiindc n-a&ea de unde *ti c !tudia!em mer!ul trenurilor de la *i !pre 2$eter, ca !-i pot fi de folo! lui Jonathan, n ca' de mare grab( 7 luat h#rtiile *i a plecat, iar eu am rma! g#ndindu-m, g#ndindu-m, nu *tiu la ce(

Scri!oare +de m#n, de la ?an Hel!ing ctre doamna Harker RI !eptembrie, ora Jp(m( Scump doamn %ina, 7m citit uluitorul jurnal al !oului dumnea&oa!tr( Putei dormi lini*tit, la adpo!t de orice ndoial( Pe c#t de ciudat *i de ngro'itor e!te, tot pe at#t de ade&rat e!te( %i-a* pune &iaa 'log c a*a-i( 7ltora le poate aduce pieirea, dar pentru dumnea&oa!tr nu mai e nici un pericol( Soul dumnea&oa!tr e un to&ar* de &ia de ndejde, am e$perien de &ia, cuno!c oamenii *i & pot !pune c cine&a care a ndr'nit ! coboare de-a lungul 'idului n odaia aceea, ba chiar !-o fac de dou ori, nu &a !uferi urmrile *ocului mult &reme( 7* ine totu*i mult !-l che!tione' n legtur cu alte probleme( Sunt nc#ntat c am trecut ! & &d n cur!ul 'ilei, cci am aflat at#tea lucruri dintr-odat nc#t !unt uluit, uluit cum n-am fo!t n &iaa mea, *i ad#ncit n probleme a!upra crora trebuie ! m mai g#nde!c( 7l dumnea&oa!tr foarte de&otat,7braham &an Hel!ing

Scri!oare de la doamna Harker ctre ?an Hel!ing RI !eptembrie, J(GD p(m( Scumpe doctore ?an Hel!ing, & mulume!c de mii de ori pentru amabila dumnea&oa!tr !cri!oare, care mi-a turnat un bal!am n inim( 0i totu*i, dac a*a !tau lucrurile, ce gro'&ii !e petrec pe lumea a!ta, iar dihania aceea ngro'itoare, mon!trul acela, !e afl cu ade&rat la 8ondra3 %i-e team ! m g#nde!c( "hiar n ace!t moment, n timp ce & !criu, am primit o telegram

de la Jonathan, prin care m anun c pleac de la 8aunce!ton la ora J(RI *i c &a fi aici la ora FD(FH, ca ! nu m !imt !ingur noaptea( Suntei de acord ca, n loc ! pr#n'ii cu noi m#ine, ! luai micul dejun la ora H dimineaa, dac ora nu &i !e pare prea matinal1 Putei pleca, de a!emenea, dac !untei grbit, cu trenul de FD(GD, care opre*te la Paddington la ora FK(GI( <u-mi trimitei nici un r!pun!3 Dac nu prime!c nici un !emn de la dumnea&oa!tr, & a*tept la micul dejun( Prietena dumnea&oa!tr de&otat,( %ina Harker Jurnalul lui Jonathan Harker RJ !eptembrie( 2ram con&in! c nu &oi mai !crie niciodata n ace!t jurnal *i iat c a &enit &remea ! n!emne' din nou( "#nd m-am ntor! aca!, noaptea trecut, %ina m a*tepta cu cina, iar dup ma! mi-a &orbit de &i'ita lui ?an Hel!ing *i mi-a !pu! c-i ddu!e c#te o copie dup jurnalele noa!tre, mrturi!indu-mi totodat c#t de nelini*tit fu!e!e din cau'a mea( %i-a artat apoi ce !cria coninea !cri!oarea doctorului, *i anume c tot ceea ce po&e!ti!em n jurnalul meu era ade&rat( Simt c a fcut din mine alt om( =aptul c m ndoiam de realitatea ntregii a&enturi m cople*ea( % !imeam neputincio!, bnuitor *i orbecind n ntuneric( Dar acum, c#nd *tiu, nu-mi mai e fric, nici chiar de conte( 8a urma-urmelor, i-a reu*it planul de a ajunge la 8ondra, *i cel pe care l-am &'ut era chiar el( 0i dac a mai ntinerit, ce-i cu a!ta1 ?an Hel!ing e!te omul care l &a dema!ca *i l &a urmri, dac e a*a cum l de!crie %ina( 5n clipa a!ta, ea !e

mbrac, iar pe!te c#te&a minute m &oi duce !-l iau pe Profe!or de la hotel((( "red c apariia mea l-a !urprin!( "#nd am intrat n odaia !a *i m-am pre'entat, m-a apucat de umeri *i m-a tra! cu faa la lumin, !crut#ndu-m cu o pri&ire ptrun'toare3 / Dar doamna %ina mi !punea c ai fo!t bolna&, c ai fcut un *oc1 2ra a*a de no!tim ! aud cum i !punea ne&e!tei mele, Bdoamna %inaC, dup moda &eche, nc#t am '#mbit: / 7m fo!t bolna&, !uferi!em un *oc( Dar m-ai *i &indecat( / "um a*a1 / )rimi#ndu-i %inei !cri!oarea de a!ear( P#n atunci, m !f#*iau ndoielile, fiecare lucru !e n&luia ntr-o mantie de irealitate, nu mai *tiam ce ! cred, mi !e prea ne!igur chiar *i ceea ce-mi artau limpede !imurile( <emai*tiind ce ! cred, nu mai *tiam nici ce ! fac( Dar nici rutina nu !e &dea de folo!, nc#t ajun!e!em ! m ndoie!c de mine n!umi( <u *tii, doctore, ce n!eamn ! te ndoie*ti de toate *i, mai cu !eam, de tine n!ui( <-a&ei cum *ti: &i !e cite*te n ochi *i-n !pr#ncene( 7 prut amu'at, cci a r#! *i mi-a 'i!: / ?a!'ic e*ti un fi'iognomoni!t3 "u fiecare cea! mai aflu c#te ce&a3 S *tii c r!pund in&itaiei &oa!tre cu cea mai mare plcere, iar ca om btr#n ce !unt, ! m ieri dac te ferice!c pentru a!emenea !oie( 0i acum, pot !-i mai cer un ajutor1 7m o mare mi!iune de ndeplinit *i pentru nceput mi complete' cuno*tinele( mi poi fi de folo! n direcia a!ta( Poi !-mi relate'i ce !-a nt#mplat naintea plecrii n )ran!il&ania1 %ai t#r'iu poate o !-i cer

! m ajui mai mult *i ntr-alt chip, n! pentru moment at#t mi ajunge( / Dar, domnule, i-am r!pun!, e!te &reo legtur ntre problema de care & ocupai *i conte1 / 2!te, mi-a r!pun! !olemn( / 5n ace!t ca', !unt l#ng dumnea&oa!tr cu trup *i !uflet( Dac plecai cu trenul de FD(GD, nu &ei a&ea timp ! citii maldrul de h#rtii( 8e putei lua cu dumnea&oa!tr ca ! le citii n tren( Dup micul dejun l-am condu! la gar( nainte de a ne de!pri, !pu!e: / 7i putea &eni la 8ondra, dac te-a* chema, mpreun cu doamna %ina1 / ?om &eni am#ndoi, c#nd &ei dori, i-am r!pun!( i cumpra!em 'iarele de diminea, ca *i 'iarele din 8ondra, din !eara precedent, *i pe c#nd mai !chimbam o &orb la ferea!tra &agonului, a*tept#nd ! plece trenul, ncepu!e ! le r!foia!c( 7tenia i-a fo!t deodat atra! de unul dintre ele, 6e!tmin!ter ;a'ette, cred c datorit culorii, dar cum !e uit !e fcu &#nt( "iti ce&a, foarte ab!orbit, mormind pentru !ine: B%ein ;ott]7t#t de cur#nd3 7t#t de cur#nd3C "red c nici nu-*i mai amintea de mine n acel moment( )ocmai atunci trenul fluier de plecare *i porni( 5*i re&eni *i !e aplec pe!te ferea!tr, fc#ndu-mi !emn cu m#na: "omplimente doamnei %ina. & &oi !crie c#t de cur#nd o ! pot( Jurnalul doctorului SePard RJ !eptembrie( 8a drept &orbind, nimic nu !e termin( !ptm#n numai de c#nd am !cri! cu&#ntul B=ini!C *i iat

c m apuc de el cu fore noi, *i tot n legtur cu acelea*i !ubiecte( P#n a!t'i dup-amia', de altfel, n-am a&ut nici un moti& !pecial ! m ntorc cu g#ndul la cele petrecute( :enfield e mai raional ca niciodata( :encepu!e ! !e ocupe de mu*te, acum !-a ntor! la pianjeni, a*a c deocamdat nu m necje*te cu nimic( 7m primit o !cri!oare de la 7rthur, !cri! duminic, *i din ea deduc c !e !imte bine( SuinceM %orri! e!te mpreun cu el, *i cu firea lui clocotitoare l &a ajuta ! !e pun pe picioare( De altfel, *i SuinceM mi-a !cri! c#te&a cu&inte, a*a c de la el am aflat c 7rthur a nceput !-*i recapete c#te ce&a din obi*nuita lui &oio*ie, nc#t *i din!pre partea lui !unt lini*tit( "#t m pri&e*te, m ntor!e!em la lucrul meu, cu entu'ia!mul de odinioar, a* putea !pune, cu !inceritate, c rana pro&ocat de pierderea neuitatei 8ucM ddea !emne de cicatri'are( 0i iat-o rede!chi!( 5ar cum !e &or !f#r*i lucrurile ace!tea, numai Dumne'eu *tie3 % bate g#ndul c ?an Hel!ing crede c *tie *i el, dar nu la! !-i !cape dec#t at#t c#t !-i aprind curio'itatea( 5eri a fo!t la 2$eter *i a rma! acolo *i pe!te noapte( 7'i !-a ntor! *i a dat bu'na n biroul meu, cam pe la cinci *i jumtate dupma!, &#r#ndu-mi !ub na! 6e!tmin!ter ;a'ette de !eara trecut( / "e cre'i de!pre a!ta1, mi-a !pu!, ncruci*#ndu-*i braele( %-am uitat pe!te 'iar, fiindc ntr-ade&r *tiam de!pre ce era &orba( 7tunci el mi lu 'iarul din m#n *i-mi art un reportaj de!pre ni*te copii rtcii *i reg!ii n &ecintile Hamp!teadului( <u m-a intere!at n mod deo!ebit, p#n am c'ut pe pa!ajul unde !e de!criau micile

rni, a!emntoare unor mu*cturi, de pe g#turile lor( idee mi trecu prin cap *i ridicai ochii !pre el( / 2i1, m ntreb el( / 8a fel ca biata 8ucM( / 0i cum i e$plici1 / Pur *i !implu, trebuie ! fie la mijloc aceea*i cau', ceea ce i-a mu*cat pe ei o mu*ca!e *i pe ea( :!pun!ul lui nu mi !e pru dintru nceput clar: / 5ndirect e!te ade&rat, dar nu *i direct( / <u pricep, Profe!ore3 2ram ntruc#t&a nclinat ! iau lucrurile mai u*or cci, la urma-urmei, patru 'ile de refacere dup at#ta chin n!eamn ce&a, n! c#nd l-am &'ut c#t de ntunecat era la fa, mi-am mutat g#ndul( <iciodata, nici n cele mai rele momente ale bolii lui 8ucM nu-l &'u!em at#t de di!perat( / 2$plic-mi, i-am !pu! atunci, eu, unul, nu-mi pot face o prere( <u *tiu ce ! cred *i nu am !uficiente date ca ! emit &reo ipote'( / ?rei !-mi !pui, adic, drag John, c nu ai nici o bnuial n pri&ina morii !rmanei 8ucM, dup toate cele nt#mplate *i dup toate alu'iile pe care i le-am fcut1 / 2pui'are ner&oa!, nto&r*it de mari pierderi !au mare ri!ip de !#nge( / 0i unde !-a pierdut !au !-a ri!ipit !#ngele acela1 7m l!at capul n jo!( Profe!orul !e a*e' l#ng mine *i continu: / Drag John, e*ti un om ager, raione'i ju!t *i ai cugetul ndr'ne, n! ai *i prejudeci3 <u ngdui propriilor ochi ! &ad *i propriilor urechi ! aud, iar tot ce dep*e*te cotidianul nu te intere!ea'( <u te g#nde*ti c !unt *i lucruri pe care nu le poi nelege, dar care totu*i

e$i!t, c unii oameni &d lucruri pe care ceilali nu le percep1 " anumite lucruri mai noi !au mai &echi nu trebuie pri&ite cu ochii de toate 'ilele, care !-au obi*nuit cu ele !au care !e iau dup ceea ce *tiu1 7h, ace!ta e!te cu!urul *tiinei noa!tre, &rea ! e$plice totul *i, unde nu-i i'bute*te, afirm c nu e nimic de e$plicat( 5a ! ne aruncm n! pri&irile n jur *i ! &edem cum !e de'&olt noi credine, !au care !e pretind !ingure noi, care *i afi*ea' tinereea, n ciuda btr#neii, a!emenea di!tin!elor doamne ce pot fi &'ute la oper( Pre!upun c nu cre'i n tran!mutaia corpurilor, nu1 <ici n corpii a!trali1 <ici n citirea g#ndurilor1 Dar n hipnoti!m1 / 5n hipnoti!m, da( "harcot l-a demon!trat totu*i n mod con&ingtor( Sur#!e: / 0i te mulume*ti cu at#ta, nu-i a*a1 5ntr-ade&r, marelui "harcot, ce pcat c nu mai e printre noi, i poi urmri demon!traia *i nelege mecani!mul prin care anali'ea' !ufletul pacientului( 5n ca'ul !ta, amice John, ! conchid c accepi pur *i !implu faptele *i te mulume*ti ca premi!ele ! nu te conduc nicieri1 5a !-mi !pui atunci, cci doar m ocup cu bolile ner&oa!e, de ce accepi hipnoti!mul *i re!pingi citirea g#ndurilor1 9ite, amice John, !-au fcut n 'ilele noa!tre progre!e n domeniul electricitii, care nu *tiu cum ! le interprete'e nici de!coperitorii lor, cei care n &remurile de demult ar fi fo!t ar*i pe rug, ca &rjitori( ?iaa ne re'er& mereu mi!tere( De ce a trit %atu!alem nou !ute de ani, iar ld ParrF o !ut *ai'eci *i nou btui pe muchie, pe c#nd nefericita de
F

)homa! Parr, engle' de!pre care !e crede c a trit mai bine de FID de ani, n !ecolele al N?-lea *i al N?5-lea(

8ucM, n &enele creia curgea !#ngele a patru brbai, n-a putut tri o 'i mai mult1 "ci, dac ar mai fi trit o !ingur 'i, am fi putut-o !al&a( "uno*ti n ntregime mi!terul &ieii *i al morii1 2*ti at#t de !tp#n pe anatomia comparat ca !-mi poi !pune de ce au unii oameni caracteri!tici de brut, iar alii nu1 Poi !mi !pui pentru ce, fa de re!tul pianjenilor care trie!c puin *i !unt pricjii, pianjenul acela uria* a trit timp de !ecole !ub bolta &echii bi!erici !paniole, cre!c#nd p#n-ntrat#t, nc#t, ntr-o bun 'i, cobor#nd, a putut !orbi uleiul de la toate lmpile1 Poi !-mi !pui de ce, n pampa! ca *i aiurea, trie!c lilieci care noaptea !ug !#ngele &itelor *i al cailor *i de ce n anumite in!ule din mrile ccidentului &ieuie!c lilieci ce 'ac at#rnai pe!te 'i n arbori, ca ni*te nuci gigantice !au ca ni*te coconi enormi, iar noaptea, c#nd marinarii i!to&ii de ar*i dorm pe punte, i npde!c *i le !ug !#ngele, de-i g!e!c to&ar*ii lor mori, fr o pictur de !#nge, li&i'i ca 8ucM1 / 5ncet, ncet, Profe!ore, i-am !pu! eu, ridic#ndu-m( Doar n-o !-mi !pui c 8ucM a fo!t &ictima unui a!emenea liliac *i c a!ta !-a petrecut la 8ondra, n plin !ecol al NlNlea1 5mi fcu un !emn cu m#na ! m opre!c( / Poi !-mi e$plici de ce trie!c e!toa!ele mai mult dec#t generaii ntregi de oameni1 Sau cum de &ede elefantul di!pr#nd dina!tii dup dina!tii *i cum de nu moare papagalul, dac nu-l mn#nc pi!ica, dac nu-l ucide un c#ine !au nu i !e nt#mpl alt paco!te1 Poi !-mi !pui pentru ce, dintotdeauna, oamenii de pretutindeni au a&ut credina c e$i!t un mic numr de oameni care trie!c

oric#t de mult li !e ngduie *i !unt brbai *i femei care nu mor niciodata1 Poi !-mi !pui cum procedea' fachirul indian c#nd intr n letargie *i !e la! ngropat ca morii, poruncind ! i !e !emene gr#u pe morm#ntul !igilat, iar mai apoi, dup ce !-a !ecerat gr#ul *i !-a mai !tr#n! nc o recolt, oamenii care de'groap !icriul, cu !igiliul neatin!, *i-i de!fac capacul l g!e!c nuntru pe fachir tot at#t de &iu cum !unt *i ei *i put#nd ! umble printre oameni ca *i mai nainte1 7ici l-am ntrerupt( 2ram de'orientat. mi mpuia!e mintea cu at#tea e$centriciti po!ibile, nc#t mi !e nfierb#nta!e imaginaia( 5ntre'ream c inteniona !-mi in o lecie, ca altdat, pe c#nd eram !tudent, la 7m!terdam, numai c atunci mi numea obiectul, ca !-l pot a&ea totdeauna n fa( 7cum, n!, nu-mi ddea nici un ajutor, cu toate c nu doream dec#t ! neleg( / Profe!ore, f-m din nou !tudentul r!fat al Domniei )ale( Define*te-mi te'a, ca !-i pot aplica teoriile Domniei )ale pe parcur!( 5n clipa de fa, te urmre!c pa! cu pa!, de parc a* fi !lab de minte, *i nu pot lega ideile( Sunt ca un copil pierdut n cea, printre mla*tini, pun#nd piciorul la nt#mplare( / imagine frumoa!, ntr-ade&r, 'i!e el( Bine, am ! te lmure!c( )e'a mea e urmtoarea: &reau ! cre'i( / S cred n ce1 / S cre'i n lucruri pe care nu le cuno*ti( 8a!-m !-i ilu!tre'( 8-am au'it odat pe un american definind a!tfel credina: B7ceea care ne face capabili ! credem n lucruri de!pre care *tim c nu !unt ade&rateC( De data a!ta 'ic *i eu la fel( S ne p!trm cugetul de!chi! *i ! impiedicm

ade&rurile mici ! le ntunece pe cele mari, ca bucile de !t#nci care a!tup *o!ele largi( S ncepem cu ace!t mic ade&r: l apreciem la ju!ta lui &aloare, dar, totodat, nu-l putem l!a ! !e con!idere buricul pm#ntului( / Dorii ca ideile preconcepute ! nu m mpiedice ! accept altele neobi*nuite1 ? neleg corect lecia1 / :m#i pe mai departe !tudentul meu fa&orit( %erit !-mi pierd &remea cu tine( 7cum, c te ari di!pu! ! nelegi, ai *i fcut primii pa*i( 5a !pune, cre'i c micile umflturi de pe g#turile copiilor au aceea*i origine ca *i acelea de pe g#tul moartei1 / Bnuie!c c da( Se ridic *i-mi !pu!e cu pato!: / 7tunci te n*eli3 , ! fi fo!t a*a3 ?ai, n!, lucrurile !tau altfel *i mult, mult mai ru( / Pentru numele lui Dumne'eu, Profe!ore ?an Hel!ing, am !trigat, ce tot !pui1 "u un ge!t di!perat !e tr#nti ntr-un fotoliu *i, pun#ndu*i coatele pe ma!, *i acoperi faa cu palmele: "opiii aceia au fo!t &ictimele domni*oarei 8ucM3 "apitolul FI Jurnalul doctorului SePard +continuare, )imp de c#te&a clipe am fo!t cuprin! de o ade&rat furie, de parc, ea fiind n &ia, ar fi plmuit-o pe obra' pe 8ucM( 7m lo&it cu putere n ma!, m-am ridicat *i i-am !pu!: / 7i nnebunit, doctore ?an Hel!ing1 2l *i nl capul, m pri&i *i, ca prin minune, bl#ndeea de pe chipul lui mi mai potoli m#nia( / 7* &rea ! fi nnebunit, mi r!pun!e( <ebunia mi !e pare u*or de ndurat n comparaie cu un a!emenea ade&r(

D, prietene, de ce cre'i c am ocolit at#ta, de ce cre'i c mi-a trebuit at#ta timp pentru a-i !pune un lucru at#t de !implu1 are pentru c te ur!c *i te-am ur#t toat &iaa1 Pentru c am &rut ! te fac ! !uferi1 , nu3 / 5art-m, i-am !pu!( / Pentru c am &rut ! m port cu bl#ndee anun#ndui acea!t &e!te, prietene, cci *tiu c ai iubit-o pe doamna aceea at#t de ginga*( 0i totu*i, nu-i cer ! m cre'i( Di!ear i &oi do&edi ace!t lucru( 7i curajul ! &ii cu mine1 7m cam *o&it( ?'#ndu-m c e'it, mi !pu!e: / 8ogica e !impl, cci de data a!ta nu mai e &orba de logica unui nebun( 5at propunerea mea( %ai nt#i ! mergem !-l &edem pe copil la !pital( Doctorul ?incent, de la <orth Ho!pital, unde, dup cum !pun 'iarele, !e afl acel copil, mi e!te prieten *i cred c *i prietenul dumitale, de &reme ce ai fcut am#ndoi !tudiile la 7m!terdam( 5n ca' c nu le &a permite unor prieteni ! &ad bolna&ul, o &a face pentru doi oameni de *tiin( <u-i &om !pune altce&a dec#t c dorim ! !tudiem ca'ul( 0i pe urm((( / 0i pe urm1 Scoa!e o cheie din bu'unar *i mi-o ntin!e( / 0i pe urm, dumneata *i cu mine ne &om petrece noaptea n cimitirul unde !e afl 8ucM( 7!ta e cheia de la ca&ou( 7m luat-o de la pa'nic pentru a i-o da lui 7rthur( 7m !imit c m pr!e!c puterile, cci pre!imeam c ne a*teapt un cal&ar n!pim#nttor( <u puteam totu*i face nimic, a*a c mi-am luat inima n dini *i i-am !pu! c ar fi ca'ul ! ne grbim, deoarece dup-amia'a !e apropia de a!finit((( 8-am g!it pe copil trea'( Dormi!e *i m#nca!e c#te ce&a *i, n general, i mergea bine( Doctorul ?incent i-a !co!

bandajul de la g#t *i ne-a artat nepturile( <u ncpea nici o ndoial, erau a!emntoare cu cele de pe g#tul lui 8ucM( 2rau mai mici *i foarte proa!pete( <imic altce&a( 8-am ntrebat pe ?incent care ar fi, dup prerea lui, cau'ele *i mi-a r!pun! c trebuie ! fie &orba de mu*ctura &reunui animal, &reun *obolan, pe!emne( Dar era nclinat ! cread c e &orba de unul dintre liliecii at#t de numero*i pe colinele din!pre nord ale 8ondrei( / Printre at#ia lilieci inofen!i&i, !pu!e el, poate e$i!ta &reun !pecimen din!pre !ud, aparin#nd unei !pecii mai primejdioa!e( 8-o fi adu! &reun marinar *i o fi reu*it ! !cape( Sau o fi &reun pui !cpat de la ;rdina 4oologic, !au &reunul din ra!a &ampirilor( 0tii, !e nt#mpl *i a!emenea lucruri( <u mai departe de acum 'ece 'ile a !cpat un lup care a fo!t !emnalat, pare-mi-!e, pe aici( !ptm#n mai t#r'iu, copiii de pe maidan *i de pe toate aleile nu !e mai jucau de-a nimic altce&a dec#t de-a Scufia :o*ie, p#n c#nd a &enit gro'&ia a!ta de BDoamn n!#ngeratC, care pentru ei a con!tituit o ade&rat !rbtoare( "hiar *i prichindelul !ta, c#nd !-a tre'it a!t'i, a ntrebat-o pe !or dac poate ! plece( "#nd !ora l-a ntrebat de ce &rea ! plece, i-a !pu! c &rea ! !e joace cu BDoamna n!#ngeratC( / Sper, !pu!e ?an Hel!ing, c atunci c#nd &ei trimite copilul aca!, i &ei pre&eni pe prini !-l !upra&eghe'e cu !tr*nicie( 7cea!t poft de e!capade e!te foarte periculoa! *i nc o noapte petrecut afar i &a fi fatal( Dar, oricum, bnuie!c c nu-i &ei da drumul dec#t pe!te c#te&a 'ile( / Binenele!, cel puin o !ptm#n, chiar *i mai mult, dac nu i !e &indec rana(

?i'ita la !pital ne-a luat mai mult timp dec#t cre'u!em, iar !oarele a!fini!e( "#nd ?an Hel!ing &'u c !e fcu!e ntuneric, !pu!e: / <u are ro!t ! ne grbim( 2 mai t#r'iu dec#t bnuiam( Hai ! mergem unde&a ! m#ncm ce&a *i apoi &om continua ce a&em de fcut( 7m cinat la Jack StraPV! "a!tle n compania unui grup de cicli*ti *i a altor per!oane 'gomotoa!e *i bine-di!pu!e( Pe la ora 'ece am plecat de la han( Se fcu!e foarte ntuneric *i lmpile rare accentuau be'na de ndat ce ie*eam din ra'a lor( Profe!orul !tudia!e, fr ndoial, drumul pe care urma ! mergem, cci nainta fr nici o e'itare( 2u a&eam n! mari ndoieli cu pri&ire la locul n care ne aflam( Pe m!ur ce naintam, nt#lneam din ce n ce mai puini oameni, p#n c#nd, n cele din urm, am fo!t de!tul de !urprin*i nt#lnind patrula poliiei clare, care *i fcea rondul obi*nuit n !uburbii( 5n cur#nd, ajun!erm la 'idul cimitirului, pe care l e!caladarm( "u oarecare greutate, cci era ntuneric *i nu mai eram deloc familiari'ai cu locul, am g!it ca&oul familiei 6e!tenra( Profe!orul lu cheia, de!chi!e u*a, care !c#r#ia, *i !e tra!e napoi, politico!, de*i fr !-*i dea !eama, fc#ndumi !emn ! trec primul( )o&ar*ul meu m urm numaidec#t *i tra!e u*a dup noi cu pruden( 7poi !cotoci n !ac *i !coa!e o cutie de chibrituri *i o lum#nare, pe care o aprin!e( 0i n timpul 'ilei, mpodobit cu flori, ca&oul era de!tul de !ini!tru *i lugubru, dar acum, la c#te&a 'ile dup nmorm#ntare, c#nd florile at#rnau l#ncede *i moarte, cu albeaa ruginit *i cu &erdele de&enit cafeniu, c#nd pianjenii *i g#ndacii dormeau din nou ca altdat, c#nd piatra decolorat de &reme, mortarul n care !e infiltra!e

praful, fierul ruginit, rece *i umed, alama care *i pierdu!e luciul *i placajul de argint, ptat *i el, reflectau licrirea !lab a lum#nrii, efectul era *i mai jalnic, *i mai !umbru dec#t ne-am fi putut nchipui( ?an Hel!ing ncepu ! lucre'e !i!tematic( @in#nd lum#narea pentru a putea citi plcile de pe !icrie, el g!i !icriul lui 8ucM( 9mbl#nd nc o dat n !ac, !coa!e o *urubelni( / "e-ai de g#nd ! faci1, l-am ntrebat( / S de!chid !icriul( 7tunci te &ei con&inge( 5ncepu numaidec#t ! !coat *uruburile *i apoi !lt capacul, !ub care !e &edea n&eli*ul de plumb( <u m !imeam n !tare ! pri&e!c( %i !e prea c i !e aduce moartei un afront !imilar cu cel de a fi de!puiat-o n &ia, n timpul !omnului( 8-am apucat pe profe!or de m#n pentru a-l mpiedica, dar el mi !pu!e doar B&ei &edeaC *i, cotrobind din nou n !ac, !coa!e un fer!tru mic de traforaj( 5nfig#nd *urubelnia n plumb cu o mi*care rapid care m fcu ! tre!ar, fcu o gaur de!tul de mare, prin care ! ncap &#rful fer!trului( % a*teptam ca ga'ele din cada&rul &echi de o !ptm#n ! n&lea!c n ncpere( <oi, doctorii, care am a&ut de !tudiat pericolele n care ne putem afla, trebuie ! ne obi*nuim cu a!emenea lucruri, a*a c m-am retra! !pre u*( Dar Profe!orul nu !-a oprit deloc( 7 tiat cu fer!trul o poriune de &reo dou picioare pe o latur a !icriului, dup care a trecut pe cealalt latur( 7puc#nd marginea prii tiate, !-a aplecat !pre un capt al !icriului *i, in#nd lum#narea n dreptul de!chi'turii, mi-a fcut !emn ! m uit( %-am apropiat *i am pri&it( Sicriul era gol(

7m fo!t, fr ndoial, !urprin!, ba chiar uluit, dar ?an Hel!ing a rma! neclintit( / 7cum te-ai con&in!, prietene John1, m-a ntrebat( %-am !imit tentat !-l contra'ic *i i-am r!pun!: / %-am con&in! c trupul lui 8ucM nu !e afl n !icriu( Dar a!ta nu do&ede*te dec#t un !ingur lucru( / 0i ce anume, prietene John1 / " nu !e afl aici( / Bine, fie, !pu!e el, m#i a&em ne&oie *i de alte do&e'i( ?ino cu mine( 7*e' la loc capacul !icriului, *i adun toate lucrurile *i le a*e' n !ac, !tin!e lum#narea, pe care o bg tot n !ac( 7 nchi! n urma noa!tr u*a *i a ncuiat-o( %i-a dat cheia, !pun#nd: / ?rei !-o ii dumneata1 7!tfel te poi con&inge mai bine( / cheie nu n!eamn nimic, i-am !pu!, pot e$i!ta duplicate *i, oricum, nu e greu ! fore'i o a!emenea broa!c( Profe!orul nu !pu!e nimic, dar pu!e cheia n bu'unar( 7poi mi !pu!e ! !tau de pa' la un capt al cimitirului, n timp ce el &a !ta la cellalt( ?eghea a fo!t !olitar( 2ram ngheat, de!curajat *i furio! pe Profe!or, care m adu!e!e ntr-o a!emenea mi!iune, *i pe mine, c &eni!em( %i-era prea frig *i prea !omn pentru a putea ob!er&a bine *i nu ndeajun! de !omn pentru a trda ncrederea ce mi !e acorda!e, a*a c, una pe!te alta, timpul trecea greu( Dintr-o dat, ntorc#ndu-m, mi !-a prut c &d un fel de d#r alb mi*c#ndu-!e ntre dou ti!e ale cimitirului( 5n acela*i timp, o !iluet ntunecat !e depla! din!pre locul

Profe!orului grbindu-!e !pre acea d#r( 7tunci m-am depla!at *i eu, dar, a&#nd de ocolit pietrele funerare *i grilajele ca&ourilor, m-am mpiedicat de c#te&a ori( "erul era acoperit *i, unde&a, n deprtare, !e au'i un prim c#ntat de coco*( Puin mai departe, dup c#i&a ienuperi r!firai care marcau poteca !pre capel, o !iluet alb, de!tul de e!tompat, 'bura n direcia ca&oului( 7ce!ta era a!cun! de copaci, a*a c nu am putut &edea unde a di!prut( 7m au'it un fo*net n locul unde &'u!em prima dat !ilueta alb *i, ajung#nd acolo, l-am g!it pe Profe!or in#nd n brae un copila*( "#nd m &'u, mi art copilul !pun#nd: / 7cum te-ai con&in!1 / <u, am r!pun! pe un ton pe care l-am !imit agre!i&( / <u &e'i copilul1 / Ba da, dar cine l-a adu! aici1 2 rnit1, l-am ntrebat( / ?om &edea, !pu!e Profe!orul *i am#ndoi o apucarm pe drumul care ie*ea din cimitir, ?an Hel!ing purt#nd n brae copilul adormit( Dup ce ne-am mai ndeprtat puin, ne-am du! !ub un p#lc de copaci, am aprin! un chibrit *i ne-am uitat la g#tul copilului( <ici urm de 'g#rietur !au de cicatrice( / 7m a&ut dreptate1, l-am ntrebat triumftor( / 7m ajun! la timp, !pu!e ?an Hel!ing !ati!fcut( )rebuia acum ! hotr#m ce a&eam de fcut cu copilul, a*a c ne-am con!ultat( Dac l-am fi du! la un po!t de poliie, ar fi trebuit ! dm o e$plicaie pentru e!capada noa!tr din timpul nopii !au, cel puin, ! dm o declaraie de!pre felul cum am g!it copilul( 7*a c, n cele din urm, ne-am hotr#t ! ducem copilul pe maidan *i c#nd &om

au'i &reun polii!t apropiin- du-!e, !-l l!m ntr-un loc unde &a putea fi g!it neaprat( Dup aceea ne &om duce aca! c#t mai repede cu putin( )otul a decur! bine( 5n captul maidanului Hamp!tead am au'it bocnitul greu al unui polii!t *i, a*e'#nd copilul pe potec, am a*teptat la p#nd p#n c#nd polii!tul, plimb#ndu-*i lanterna dintr-un loc n altul, l-a &'ut( 5-am au'it e$clamaia de uimire, dup care am plecat n tcere( 7m a&ut noroc ! g!im o birj l#ng Spaniard! *i ne-am du! n ora*( RO !eptembrie( Se fcu!e cea!ul dou c#nd !-a i&it prilejul potri&it pentru ncercarea noa!tr( 5nmorm#ntarea care a&u!e!e loc la amia' !e termina!e, iar ultimii participani plecau fr ! !e grbea!c, c#nd, pri&ind plini de precauie din !patele unui p#lc de arini negri, l-am &'ut pe gropar ncuind poarta dup el( <e-am dat !eama c p#n a doua 'i diminea ne aflam n !iguran, dar Profe!orul mi !pu!e c, n cel mai ru ca', nu &om a&ea ne&oie dec#t de un cea!( De*i e un !acrilegiu ! de!chi'i un !icriu de plumb pentru a &edea dac o femeie moart n urm cu aproape o !ptm#n e!te cu ade&rat moart, mi !e prea acum o culme a nero'iei ! de!chidem din nou ca&oul, c#nd &'u!erm cu ochii no*tri c !icriul e gol( 7m dat din umeri, totu*i, *i n-am !pu! nici un cu&#nt, cci ?an Hel!ing c#nd ine mori* la un lucru nu i-l poate !coate nimeni din cap( nuntru nu mai era tot at#t de lugubru ca a!ear, dar, &ai, c#t de !rccio! era luminat de ra'a de !oare care ptrundea n ca&ou( ?an Hel!ing !e ndrept !pre !icriul lui 8ucM, iar eu n urma lui( Se aplec dea!upra !icriului,

trg#nd din nou poriunea mobil( % !trbtu un fior de uimire *i de groa'( 5n !icriu !e afla 8ucM, care, dup toate aparenele, era la fel ca n noaptea dinaintea nmorm#ntrii, ba, dac ace!t lucru e!te po!ibil, mai !trlucitoare *i mai frumoa! ca oric#nd( <u-mi &enea ! cred c e moart( 7&ea bu'ele ro*ii, chiar mai ro*ii dec#t nainte, iar obrajii erau u*or mbujorai( / <u cum&a e o !camatorie1, l-am ntrebat( / )e-ai con&in! acum1, m ntreb profe!orul drept r!pun!, *i, ntin'#nd m#na !pre moart, de m trecur toi fiorii, i ddu la o parte bu'ele, de'&elindu-i dinii albi( / 9ite, continu el, !unt chiar mai a!cuii dec#t nainte( "u ace*tia, *i pu!e degetul pe unul dintre canini *i pe dintele de dede!ubt, i mu*c pe copii( )e-ai con&in! acum, prietene John1 5n mine !e tre'i nc o dat o dorin o!til de a-l contra'ice( / fi a*e'at-o cine&a aici n cur!ul 'ilei( / 4u1 0i cine, m rog1 / <u *tiu( "ine&a( / 0i totu*i, a murit acum o !ptm#n( %ajoritatea morilor nu arat a*a dup at#ta timp( <-am g!it nici un r!pun!, a*a c am tcut( ?an Hel!ing pru c d atenie tcerii mele. n orice ca', nu manife!ta nici m#hnire, nici triumf( Pri&i cu atenie la chipul moartei, i ridic pleoapele *i !e uit la ochii ei, pe urm i mai de!fcu o dat bu'ele, e$amin#ndu-i dinii( 7poi !e ntoar!e !pre mine *i mi !pu!e: / 2$i!t, totu*i, o deo!ebire fa de lucrurile cuno!cute p#n acum: o &ia dedublat neobi*nuit( 8ucM a fo!t

mu*cat de &ampir n timp ce !e afla n tran! de !omnambuli!m( 7ha, tre!ari, nu *tiai ace!t lucru, prietene John, dar &ei afla totul mai t#r'iu( )ot n tran! a &enit &ampirul !-i bea !#ngele, n tran! a murit *i tot n tran! e moart &ie( Prin ace!t lucru !e deo!ebe*te de ceilali( Pe chipul ei nu e nici un !emn de ticlo*ie *i mi-e greu !-o ucid n timpul !omnului( 7m !imit c mi nghea !#ngele n &ene *i mi-am dat !eama c ncep ! accept teoriile lui ?an Hel!ing( Bine, dar dac e!te moart cu ade&rat, de ce l ngro'e*te ideea de a o ucide1 Profe!orul m pri&i *i, fr ndoial, &'u !chimbarea de pe chipul meu, cci mi !pu!e aproape cu bucurie: / 2i, acum te-ai con&in!1 / Stai puin, i-am r!pun!( Sunt gata ! accept( "um ai ! faci acea!t fapt !#ngeroa!1 / 5i &oi rete'a capul, i &oi umple gura cu u!turoi *i i &oi nfige o epu* n trup( %-am cutremurat la g#ndul de a mutila trupul femeii pe care o iubi!em( 0i totu*i, emoia nu era at#t de puternic precum m a*tepta!em( De fapt, ncepeau ! m treac fiori, d#ndu-mi !eama de pre'ena ace!tei fiine, a ace!tei moarte &ii, cum o numea ?an Hel!ing, *i !imeam c !unt cuprin! de de'gu!t( 7m a*teptat o mulime ca ?an Hel!ing ! nceap, dar el !ttea de parc ar fi fo!t du! pe g#nduri( 7poi, cu un 'gomot !ec, nchi!e !acul *i !pu!e: / %-am g#ndit *i iat cum am hotr#t c e mai bine( Dac mi-a* a!culta ndemnul inimii, a* face acum, pe loc, ceea ce e de fcut( Problema e !impl: p#n acum, 8ucM nu a omor#t pe nimeni, de*i, fr ndoial, a fo!t doar o

che!tiune de timp( Dac am aciona acum, am ndeprta pentru totdeauna pericolul( Dar, pe de alt parte, !-ar putea ! a&em ne&oie de 7rthur, *i cum i &om putea e$plica ace!te lucruri1 Dac dumneata, care ai &'ut rnile de pe g#tul lui 8ucM *i ai &'ut *i celelalte rni at#t de a!emntoare de pe g#tul copilului de la !pital, dac dumneata, care ai &'ut !icriul gol noaptea trecut *i ocupat a!t'i de o femeie a crei !ingur tran!formare la o !ptm#n dup ce a murit e!te c a de&enit doar mai mbujorat *i mai frumoa!, dac dumneata, care cuno*ti ace!te lucruri *i care ai &'ut !ilueta alb de a!t- noapte care a adu! copilul la cimitir, dumneata, care ai &'ut cu ochii dumitale *i nu ai cre'ut, la ce m pot a*tepta de la 7rthur, care nu cunoa*te nimic din toate ace!tea1 %-a bnuit atunci c#nd l-am oprit ! o !rute pe muribund( %-a iertat, nchipuindu-*i c am gre*it c#nd l-am mpiedicat !-i !pun adio a*a cum !e cu&enea( 0i gre*it mai poate crede c acea!t femeie a fo!t ngropat de &ie *i c am uci!-o( ?a pretinde apoi, fc#nd cea mai gra& gre*eal, c noi, cei care am gre*it, am uci!o cu ideile noa!tre( Se &a g#ndi uneori c femeia pe care a iubit-o a fo!t ngropat de &ie *i &a a&ea co*maruri groa'nice de!pre !uferinele ei, *i din nou &a crede c am a&ut poate dreptate *i c iubita lui a fo!t, la urma-urmei, moart &ie( %-am hotr#t( S mergem( 5n !eara a!ta, dumneata te ntorci la a'il, unde &ei a&ea grij ca totul ! fie bine, iar eu &oi petrece noaptea n cimitir, dup cum &oi crede de cu&iin( %#ine !ear &ei &eni la mine, la hotelul BerkeleM, la ora 'ece( 5i &oi trimite &orb lui 7rthur ! &in *i el mpreun cu acel t#nr american at#t de di!tin!, care a donat *i el

!#nge( Dup aceea &om a&ea cu toii treab( )e n!oe!c p#n n PiccadillM, unde &oi lua ma!a, deoarece trebuie ! m napoie' n cimitir nainte de a!finit( 5n!emnare l!at de ?an Hel!ing n &ali'a de la hotelul BerkeleM, adre!at lui John SePard, %(D( +n!emnarea nu i-a fo!t predat, RO !eptembrie Prietene John, 5i !criu ace!te lucruri n e&entualitatea c !-ar nt#mpla ce&a( % duc ! !tau de &eghe !ingur n cimitir( ?reau ca moarta &ie, domni*oara 8ucM, ! nu ia! la noapte, a!tfel ca m#ine noapte ! fie mai n!etat( De aceea, &oi a!tupa u*a ca&oului cu lucruri care nu i !unt pe plac: u!turoi *i crucifi$( 7&em de-a face cu un mort &iu recent, care !e &a feri de lucrurile ace!tea( Ba, mai mult, ele i mpiedic doar ie*irea, n! nu i pot influena dorina, cci n acele clipe mortul &iu e!te di!perat *i trebuie ! g!ea!c linia minimei re'i!tene, oricare ar fi acea!ta( ?oi !ta pe aproape toat noaptea, de la a!finitul p#n la r!ritul !oarelui, *i dac e ce&a de aflat, &oi afla( De domni*oara 8ucM nu mi-e deloc team, nici pentru ea, nici de ce mi poate face, n! mi-e team de cel din cau'a cruia a de&enit ea moart &ie *i care are puterea !-i caute morm#ntul *i ! !e adpo!tea!c n el( 2 &iclean, a*a cum am aflat de la domnul Jonathan *i din felul n care ne-a tra! pe !foar tot timpul c#nd a jucat cu noi mi'#nd pe &iaa domni*oarei 8ucM, joc n care am pierdut( 5ar morii &ii, n multe pri&ine, !unt puternici: au putere c#t dou'eci de oameni(

"hiar *i noi patru, care i-am dat puterile noa!tre domni*oarei 8ucM, nu !untem nimic pentru el( Ba mai poate chema lupul *i mai *tiu eu ce( 7*a c, dac &ine aici la noapte, &a da de mine( 2l, *i nimeni altcine&a, p#n ce nu &a fi prea t#r'iu( Dar !-ar putea nici ! nu ncerce ! &in n ace!t loc. de fapt, nu are nici un moti&( )erenul lui de prad e mai plin de &#nat dec#t cimitirul unde doarme o moart &ie *i unde &eghea' un btr#n( De aceea !criu ace!te r#nduri, n ca' c((( 5a *i documentele pe care le afli aici, jurnalul lui Harker *i celelalte, cite*te-le *i caut-l apoi pe ace!t mort &iu, retea'-i capul *i arde-i inima !au nfige-i o epu* prin ea, ca lumea ! poat !cpa de el( 7dio, daca a*a &a fi !cri!, ?an Hel!ing

Jurnalul doctorului SePard RH !eptembrie( "e binefacere e!te o noapte de !omn3 5eri eram gata ! accept ideile mon!truoa!e ale lui ?an Hel!ing, dar acum mi !e par nefire*ti, o in!ult la adre!a bunului-!im( =r ndoial, el crede tot( % ntreb dac nu cum&a i !-a !tr#mbat judecata( =r doar *i poate, trebuie ! e$i!te &reo e$plicaie raional a tuturor ace!tor lucruri mi!terioa!e( S o fi fcut oare Profe!orul n!u*i1 5nteligena lui e!te at#t de e$traordinar, nc#t dac *i pierde cum&a minile, *i &a duce de minune p#n la capt ideea lui fi$( RX !eptembrie, dimineaa((( 7!ear, la ora 'ece fr ce&a, 7rthur *i SuinceM au &enit n odaia lui ?an Hel!ing, care ne-a !pu! tuturor ce a&eam de fcut, adre!#ndu-!e n

!pecial lui 7rthur, de parc &oina noa!tr ar fi fo!t n ntregime dirijat de el( 7 nceput prin a ne !pune c !per !-l n!oim cu toii, deoarece a&em de ndeplinit o datorie !f#nt( / )e-a !urprin!, fr ndoial, !cri!oarea mea1, i adre! el ntrebarea direct lordului ;odalming( / Da, *i chiar m-a tulburat( n ultima &reme am fo!t cople*it de at#tea neca'uri, nc#t ar fi putut ! nu !e mai i&ea!c altele( 7m fo!t curio! ! *tiu la ce te-ai referit( 7m di!cutat cu SuinceM, dar cu c#t am di!cutat mai mult, cu at#t am fo!t mai nedumerii, iar acum pot !pune c n-am nele! nimic( / <ici eu, !pu!e SuinceM %orri! laconic( / , !pu!e Profe!orul, atunci !untei am#ndoi mai aproape de nceput dec#t prietenul John, care a trebuit ! fac un lung drum apoi pentru a putea ajunge aici( De!igur, *i-a dat !eama c re&eni!em la &echea mea ndoial, de*i nu i !pu!e!em nici un cu&#nt( 7poi, ntorc#ndu-!e ctre ceilali doi, !pu!e cu gra&itate: / ? cer permi!iunea ca la noapte ! fac ceea ce cred de cu&iin( 0tiu, & cer mult, dar &i !e &a prea *i mai mult dup ce &ei afla propunerea mea( De aceea, mi ngdui ! & cer fgduiala n necuno*tin de cau', a!tfel ca dup aceea, de*i !-ar putea ! & !uprai un timp pe mine, ! nu & repro*ai &ou n*i& nimic( / ricum, procede'i cin!tit, l ntrerup!e SuinceM( :!pund pentru Profe!or( <u prea bnuie!c ce are de g#nd, dar pot ! jur c e cin!tit, *i mie mi-e de ajun!( / 5i mulume!c, !pu!e ?an Hel!ing cu m#ndrie( 7m a&ut cin!tea ! te !ocot un prieten de ndejde *i acea!t confirmare e!te preioa!(

5i ntin!e m#na, iar SuinceM %orri! i-o !tr#n!e( 7poi &orbi 7rthur: / Doctore ?an Hel!ing, nu prea mi place ! cumpr m#a-n !ac, cum !e !pune n Scoia, *i dac e &orba de &reun lucru care are &reo legtur cu onoarea mea *i cu credina mea de cre*tin, atunci nu pot fgdui( Dac poi ! m a!iguri c inteniile dumitale nu ncalc nici unul din ace!te dou principii, atunci mi dau pe loc con!imm#ntul, de*i, pe &iaa mea, nu neleg ce urmre*ti( / 7ccept condiiile, !pu!e ?an Hel!ing( / De acord3, !pu!e 7rthur( 7*a e bine( 0i acum, c am pu! lucrurile la punct, mi dai &oie ! te ntreb ce a&em de fcut1 / ?reau ! &enii cu mine, n tain, n cimitirul din Ling!tead( "hipul lui 7rthur !e ntunec *i !pu!e uluit: / 9nde e nmorm#ntat !rmana 8ucM1 +Profe!orul ncu&iin(, 7rthur continu: 0i acolo1 / S intrm n ca&ou3 7rthur !e ridic n picioare( / Profe!ore, &orbe*ti !erio! !au faci &reo glum !ini!tr1 5art-m, &d c &orbe*ti !erio!( Se a*e' din nou, dar l &edeam hotr#t *i m#ndru, ca un om care *i p!trea' demnitatea( 9rm o clip de tcere, dup care 7rthur ntreb din nou: 0i n ca&ou1 / S de!chidem !icriul( /7!ta-i prea de tot3, !pu!e el furio!, ridic#ndu-!e( De acord !-mi p!tre' rbdarea c#nd e &orba de lucruri re'onabile, dar n acea!t profanare a morm#ntului unei per!oane care((( 7proape c !e !ufoca de indignare(

Profe!orul l pri&i comptimitor: / Dac te-a* putea crua de &reo !uferin, !rmanul meu prieten, !pu!e el, Dumne'eu *tie c a* face-o( Dar n noaptea a!ta trebuie ! clcm pe crri cu !pini, cci altfel, mai t#r'iu *i-n &ecii-&ecilor, picioarele pe care le ndrge*ti &or clca pe crri de foc3 7rthur l pri&i cu chipul ferm *i palid *i !pu!e: / 5a !eama, domnule, ia !eama3 / are n-ar fi bine ! a!culi nt#i ce am de !pu!1, ntreb ?an Hel!ing( 7tunci &ei afla cel puin limitele inteniei mele( S continui( / "red c a*a ar fi cel mai bine, inter&eni %orri!( / Domni*oara 8ucM a murit( Da3 7tunci nimic nu i poate face &reun ru( Dar dac nu a murit((( 7rthur !ri n picioare( / Doamne Dumne'eule3, !trig el( "e &rei ! !pui1 S-a fcut o gre*eal1 7 fo!t ngropat de &ie1 ;emu cuprin! de o durere pe care nici mcar !perana nu i-o putea alina( / <-am !pu! c e &ie, copilul meu( <u cred ace!t lucru( <-am !pu! dec#t c !-ar putea ! fie moart &ie( / %oart &ie3 "e &rei ! !pui1 "e n!eamn ace!t co*mar1 / Sunt taine pe care oamenii abia le pot ntre'ri *i pe care !ecole ntregi nu le-au putut lmuri dec#t n parte( "redei-m, acum a&em de-a face cu un a!emenea ca'( Dar, a!ta nu-i tot( 5mi ngdui !-i tai capul domni*oarei 8ucM1 / , "eruri3 <u3, !trig 7rthur cu o i'bucnire ptima*( Pentru nimic n lume n-a* putea con!imi la mutilarea trupului ei !cump( Doctore ?an Hel!ing, mergi prea departe( <u cute'a ! te mai g#nde*ti la o a!emenea

profanare( <u-mi &oi da con!imm#ntul la nimic( 7m datoria de a-i apra morm#ntul de p#ngrire *i jur pe Dumne'eu c mi &oi ndeplini datoria3 ?an Hel!ing !e ridic din locul de unde *e'u!e p#n atunci *i !pu!e gra& *i !e&er: / 0i eu, lord ;odalming, am de ndeplinit o datorie, o datorie fa de ceilali, o datorie fa de dumneata, o datorie fa de moart( 0i jur pe Dumne'eu c o &oi ndeplini3 )ot ce i cer acum e!te ! &ii cu mine, ! pri&e*ti *i ! a!culi( 0i dac mai t#r'iu, c#nd i &oi adre!a aceea*i rugminte, nu &ei fi mai grbit dec#t mine !-o ndepline*ti, atunci mi &oi face datoria oricum &oi crede eu de cu&iin( 0i, pentru a m conforma dorinelor nlimii ?oa!tre, &oi fi la di!po'iia dumnea&oa!tr pentru a & da e$plicaii, oric#nd *i oriunde &ei &oi( ?ocea i !lbi puin, dar continu pe un ton plin de mil: Dar, te implor, nu pleca m#niat pe mine( 5n r!timpul unei &iei ndelungate am a&ut parte de lucruri care nu mi-au fo!t totdeauna pe plac *i care, uneori, mi-au !f#*iat inima, dar niciodata n-am a&ut &reo datorie mai grea ca acum( ;#nde*te-te: De ce m-a* o!teni ntr-at#t *i de ce m-a* m#hni pe!te m!ur1 7m &enit din ara mea ! fac un bine dac pot( 8a nceput, pentru a-i face pe plac prietenului John *i apoi pentru a ajuta o t#nr bl#nd, pe care *i eu am ajun! !-o ndrge!c( 5-am dat !#nge, eu, care nu eram, ca dumneata, iubitul ei, ci numai medic *i prieten( 5-am nchinat 'ilele *i nopile mele, nainte *i dup moarte( 0i dac moartea mea i poate face &reun bine, chiar *i acum, c#nd e moart &ie, i-o &oi da de bun&oie( 7ce!te cu&inte, ro!tite cu o m#ndrie gra& *i plin de delicatee, l-au impre!ionat foarte mult pe 7rthur( 8u m#na btr#nului *i !pu!e cu &ocea fr#nt:

/ , e greu ! te g#nde*ti la a!emenea lucruri *i nu neleg nimic, dar &oi merge cu dumneata *i &oi a*tepta( "apitolul FJ Jurnalul doctorului SePard +continuare, 2ra dou!pre'ece fr un !fert c#nd am ptrun! n cimitir, e!calad#nd 'idul cel !cund( <oaptea era intunecoa!, doar pe alocuri, printre !prturile de nori grei care alunecau pe cer, !trbtea c#te o !clipire de lun( %ergeam de!tul de aproape unul de cellalt, doar ?an Hel!ing !e afla puin mai n fa, deoarece ne arta drumul( "#nd ne-am apropiat de ca&ou, l-am pri&it cu atenie pe 7rthur, cci m temeam ca nu cum&a !-l tulbure apropierea de un loc ncrcat cu amintiri at#t de dureroa!e. dar el !e !tp#nea de!tul de bine( Profe!orul de!cuie u*a *i, &'#nd c noi *o&im dintr-un moti& !au altul, trecu pe!te ace!t moment dificil, intr#nd el n!u*i primul( 8-am urmat cu toii *i am nchi! u*a( 7poi el aprin!e un felinar orb *i art !pre !icrie( 7rthur fcu c#i&a pa*i, *o&ind. ?an Hel!ing mi !e adre!: / 7i fo!t cu mine ieri aici( Se afla trupul domni*oarei 8ucM n !icriul acela1 / Da( Profe!orul !e ntoar!e ctre ceilali *i !pu!e: / 7i au'it. *i totu*i e$i!t cine&a care nu m crede( 8u *urubelnia *i ridic din nou capacul !icriului( 7rthur pri&ea, foarte palid, dar nu !cotea un cu&#nt. c#nd capacul fu ridicat, 7rthur fcu c#i&a pa*i nainte( ?an Hel!ing tra!e *ina de plumb( 7m pri&it cu toii, apoi ne-am retra! n!pim#ntai( Sicriul era gol3

)imp de c#te&a minute, nici unul dintre noi nu ro!ti &reun cu&#nt( )cerea fu ntrerupt de SuinceM %orri!: / Profe!ore, am toat ncrederea n dumneata( )ot ceea ce i cer e!te cu&#ntul de onoare( 2!te cum&a opera dumitale1 / ? jur pe tot ce am mai !f#nt c nu am mi*cat-o *i nici mcar nu am atin!-o( 5at ce !-a nt#mplat: cu dou nopi n urm, prietenul meu SePard *i cu mine am &enit aici, cu intenii bune, credei-m( 7m de!chi! ace!t !icriu, care pe atunci era !igilat, *i l-am g!it gol, ca *i acum( 7poi am a*teptat *i am &'ut ce&a alb umbl#nd pe !ub copaci( 7 doua 'i am &enit aici 'iua( 2a !e a[a acolo( 7*a e!te !au ba, prietene John1 / 7*a e!te( / 5n noaptea urmtoare am &enit la timp( 8ip!ea nc un copila*, dar l-am g!it ne&tmat printre morminte, !la& Domnului3 5eri am &enit aici nainte de apu!ul !oarelui, cci la apu! morii &ii !e pot mi*ca( 7m a*teptat aici toat noaptea p#n la r!ritul !oarelui, dar nu am &'ut nimic( 7!ta, cu !iguran, din pricin c pu!e!em pe la ncuietorile u*ilor u!turoi *i alte lucruri pe care morii &ii nu le !ufer *i de care !e fere!c( 7'i-noapte nu a a&ut loc nici un e$od, a*a c n !eara a!ta, nainte de apu!ul !oarelui, am ndeprtat u!turoiul *i celelalte lucruri( 0i a*a !e face c am g!it !icriul gol( %ai dai-mi o clip a!cultare( P#n acum !-au petrecut multe lucruri !tranii, dar a*teptai cu mine afar, fr ! ne facem &'ui !au au'ii, *i &ei &edea *i alte lucruri cu mult mai !tranii( 7*adar, *i !pun#nd ace!tea tra!e geamul orb al felinarului, acum ! mergem afar( Profe!orul de!chi!e u*a, noi am ie*it unul c#te unul, iar el la urm, ncuind u*a dup el(

7h3 "e curat *i proa!pt prea aerul nopii dup !paima pe care am tra!-o n ca&ou3 =iecare n felul lui era !olemn *i cople*it( 7rthur era tcut *i &edeam cum !e !trduia ! de'lege ro!tul *i mie'ul mi!terului( 0i eu eram de!tul de lini*tit *i pe jumtate hotr#t ! la! deoparte orice ndoial *i ! accept conclu'iile lui ?an Hel!ing( SuinceM %orri! era flegmatic, ca omul care accept totul cu un curaj rece, merg#nd p#n la orice ri!c( <eput#nd fuma, *i tie o bucat mare de tutun pre!at *i ncepu !-l me!tece( Dar ?an Hel!ing a&ea ce&a anume de fcut( %ai nt#i !coa!e din trai!t ce&a care !emna cu un pe!met n form de anafur, nf*urat cu grij ntr-un *er&et alb, apoi !coa!e &reo dou m#ini pline cu ce&a albicio!, ca un fel de aluat !au chit( =r#mi bine anafura *i o ame!tec n !ub!tana aflat n m#ini( 7poi lu ace!t material *i, r!ucindu-l n f#*ii !ubiri, ncepu ! a*e'e ace!te f#*ii n crpturile dintre u* *i pereii ca&oului( 7m fo!t ntruc#t&a mirat de toate ace!tea *i, cum m aflam l#ng el, l-am ntrebat ce face( 7rthur *i SuinceM !e apropiar de noi, fiind *i ei curio*i( Profe!orul r!pun!e: / 7!tup ca&oul pentru ca morii &ii ! nu mai poat intra( / 0i i &a mpiedica oare !ub!tana pe care ai pu!-o acolo1, ntreb SuinceM( Doamne !finte3 <u cum&a-i &orba de &reun joc1 / Ba da( / 0i cum !e nume*te !ub!tana a!ta1 / 7'ima mprt*aniei( 7m adu!-o de la 7m!terdam anume( 7m *i o indulgen( :!pun!ul i impre!ion profund p#n *i pe cei mai !ceptici dintre noi( ntr-o tcere plin de re!pect, ne-am du!

la locurile care ne fu!e!er indicate, n jurul ca&oului, aproape de el, dar a!cun*i de &ederea oricui !-ar fi apropiat( Din &i'itele de p#n acum m obi*nui!em cu !paima de a !ta la p#nd. *i totu*i, eu, care p#n mai acum un cea! re!pin!e!em do&e'ile, !imeam cum mi !e taie picioarele( "a&ourile nu pru!er niciodataat#t de ngro'itor de albe( "hiparo*ii, ti!ele *i jnepenii nu pru!er niciodata ca acum o ntruchipare a tri!teii funerare( "opacii !au iarba nu fremta!er *i nu fo*ni!er niciodata at#t de amenintor( :amurile nu tro!ni!er niciodata at#t de mi!terio!( 9rletul ndeprtat al c#inilor nu r!una!e niciodataca o pre&e!tire at#t de jalnic n noapte( )cerea dur mult timp, ca un gol mare, durero!, apoi l au'irm pe Profe!or *optind pre&enitor: S!!t((( <e fcu !emn( Departe, pe aleea de ti!, am &'ut naint#nd o umbr alb, o umbr de un alb !plcit, care inea ce&a negru la piept( 9mbra !e opri *i n clipa aceea o ra' de lun !e !trecur printre norii care goneau, art#ndu-ne cu o claritate uimitoare o femeie cu prul negru mbrcat n linoliu de morm#nt( <u-i puteam &edea chipul, cci capul i era aplecat pe!te ceea ce con!tatarm a fi un copil cu prul blai( 9rm o pau' *i apoi !e au'i un !trigt !curt, a!cuit, a*a cum ip copii prin !omn( 7m pornit !pre ea, dar m#na profe!orului, pe care l &edeam n !patele unei ti!e, ne pre&eni *i ne opri pe loc( "#nd am pri&it, umbra nainta din nou( 2ra acum de!tul de aproape de noi, ca ! o putem &edea limpede, iar luna tot o mai lumina( :ecuno!c#nd-o pe 8ucM 6e!tenra, !#ngele mi nghe n &ene *i au'eam

r!uflarea grea a lui 7rthur( 8ucM 6e!tenra, *i totu*i, at#t de !chimbat3 Bl#ndeea !e tran!forma!e ntr-o cru'ime nendurtoare, mpietrit, iar puritatea ntr-o neru*inare plin de &oluptate( ?an Hel!ing fcu c#i&a pa*i *i noi, ceilali, urm#ndu-l, naintarm cu toii( Patru dintre noi !-au aranjat n *ir n faa intrrii ca&oului( ?an Hel!ing ridic felinarul *i tra!e geamul. la lumina care cdea pe chipul lui 8ucM am &'ut c bu'ele erau nro*ite de !#nge proa!pt *i c !#ngele !e !cur!e!e pe brbie *i-i pta!e giulgiul imaculat de bati!t( <e-am cutremurat de groa'( Dup lumina care tremura am &'ut c p#n *i ner&ii de oel ai lui ?an Hel!ing !lbi!er( 7rthur era l#ng mine *i, dac nu l-a* fi apucat de bra ca !-l !u!in, !-ar fi prbu*it( "#nd 8ucM, dau ace!t nume umbrei din faa noa!tr, pentru c poart nfi*area ei, ne &'u, !e tra!e napoi cu un m#r#it furio!, ca o pi!ic luat prin !urprindere( 7poi *i plimb pri&irea a!upra noa!tr( 2rau ochii ei, dup form *i culoare, dar ni*te ochi impuri *i plini de foc dia&ole!c, n locul pri&irii pure *i bl#nde pe care o cuno*team( 5n acea clip, urmele drago!tei mele !e tran!forma!er n ur *i de'gu!t( Dac ar fi trebuit !-o ucid cine&a n clipa aceea, a* fi fcut-o cu o bucurie !lbatic( Pri&irile i !cprau cu o lumin pg#n *i faa i !e !chimono!i!e ntr-un '#mbet de &oluptate((( 7h, Doamne, cum m-am cutremurat &'#nd-o3 "u o mi*care nep!toare *i cu o cru'ime diabolic a'&#rli copilul pe care l inu!e p#n atunci !tr#n! la piept( "opilul ddu un ipt a!cuit *i rma!e acolo, gem#nd( 2ra at#ta !#nge rece n ge!tul ace!ta, nc#t 7rthur nu-*i putu !tp#ni un geamt( "#nd ea !e ndrept !pre el cu braele de!chi!e

*i cu un '#mbet neru*inat, 7rthur !e ddu napoi, a!cun'#ndu-*i faa n m#ini( )otu*i, ea continu ! !e ndrepte !pre el *i, cu o graie languroa! *i &oluptuoa!, i !e adre!: / ?ino, 7rthur( 8a!-i pe ceilali *i &ino( Braele mele t#nje!c dup tine( ?ino *i &om rm#ne mpreun( ?ino, !oul meu, &ino( ?ocea ei !una diabolic de dulce, ca un clinchet de pahare &ibr#nd p#n *i n mintea noa!tr, a celor care au'eam cu&intele adre!ate altcui&a( "#t de!pre 7rthur, prea &rjit( 8u#ndu-*i m#inile de pe fa, *i de!chi!e larg braele( 2a !e pregtea !-i !ar n brae, c#nd ?an Hel!ing !e repe'i ridic#nd crucifi$ul !u mic de aur( 8a &ederea crucifi$ului, fantoma !e retra!e *i, cu chipul bru!c r&*it de furie, !e npu!ti pe l#ng el ca *i cum ar fi &rut ! intre n ca&ou( 8a o deprtare de &reo dou-trei picioare de u*, ea !e opri totu*i, de parc ar fi fo!t intuit pe loc de o for de nen&in!( 7tunci !e ntoar!e *i i &'urm chipul n lumina clar a lunii *i la lampa care nu mai tremura acum, datorit ner&ilor de oel ai lui ?an Hel!ing( <iciodata nu &'u!em pe un chip omene!c o a!emenea e$pre!ie de rutate *i ciud *i ndjduie!c c nici un muritor nu &a mai &edea a*a ce&a &reodat( "uloarea frumoa! !e fcu!e li&id, ochii preau ! arunce !c#ntei de foc infernal, !pr#ncenele erau ncruntate de parc reliefurile crnii ar fi fo!t *erpii ncolcii ai %edu'ei, iar gura frumoa!, ptat de !#nge, !e mri p#n de&eni ptrat, ca n m*tile furiei, ale grecilor *i japone'ilor( Dac pe &reun chip !-a putut citi &reodat

moartea, dac pri&irile ar fi putut ucide, atunci acel chip !e afla n faa noa!tr( 0i timp de mai bine de jumtate de minut, dar care ne pru o &e*nicie, ea rma!e ntre crucifi$ul ridicat *i intrarea a!tupat acum cu un lucru !finit( ?an Hel!ing ntrerup!e tcerea, ntreb#ndu-l pe 7rthur: / :!punde-mi, prietene3 S trec la fapte1 7rthur !e arunc n genunchi, *i a!cun!e faa n m#ini *i r!pun!e: / = cum &rei dumneata, prietene, f cum &rei dumneata( S nu mai e$i!te niciodatao a!emenea gro'&ie3 0i !ufletul lui gemu( SuinceM *i cu mine ne-am ndreptat !pre el *i l-am luat de bra( 7m au'it cnitul cu care ?an Hel!ing nchi!e felinarul *i l pu!e jo!. apropiindu-!e de ca&ou, ncepu ! !coat din crpturi !emnul !finit pe care l a*e'a!e acolo( )oi pri&eam ngro'ii *i nmrmurii *i, atunci c#nd !e ddu napoi, &'urm cum femeia cu trup material, care n clipa aceea prea tot at#t de ade&rat ca *i al no!tru, trece prin !paiul prin care abia ar fi ptrun! o lam de cuit( 7m !imit cu toii o u*urare c#nd l-am &'ut pe profe!or a*e'#nd calm ben'ile de chit la marginile u*ii( Dup ce termin, lu copilul *i !pu!e: / ?enii, prieteni. nu mai putem face nimic p#n m#ine( 8a amia' are loc o nmorm#ntare, a*a c ne &om ntoarce aici la !curt timp( Prietenii mortului &or pleca toi p#n la ora dou, iar c#nd paracli!erul &a ncuia poarta noi &om rm#ne aici( 5ar copilul n-a a&ut prea mult de !uferit *i p#n m#ine !ear *i &a re&eni( 55 &om l!a ntr-un loc unde &a fi g!it de poliie *i du! aca!, ca *i noaptea trecut(

7rthur *i SuinceM &enir aca! la mine *i pe drum ncercarm ! ne mbrbtm unul pe cellalt( 8!a!erm copilul n !iguran *i eram obo!ii, a*a c am dormit cu toii un !omn mai mult !au mai puin ad#nc( RX !eptembrie, noaptea( Puin nainte de ora dou!pre'ece, noi trei, 7rthur, SuinceM %orri! *i cu mine, am trecut !-l lum pe Profe!or( "iudat, dar printr-un acord comun, toii mbrca!erm &e*minte negre( =r ndoial, 7rthur purta haine negre, cci era n mare doliu, dar noi ceilali le mbrca!erm din in!tinct( 7m ajun! la cimitir pe la unu *i jumtate *i am hoinrit prin preajm, ferindu-ne de pri&iri, a*a nc#t dup ce groparii *i terminar treaba, iar paracli!erul, con&in! c pleca!e toat lumea, ncuie poarta, tot locul a de&enit al no!tru( ?an Hel!ing, n locul trai!tei !ale mici, negre, *i lua!e un !ac lung de piele, a!emntor ntruc#t&a cu un !ac de cricket. era, fr ndoial, de!tul de greu( "#nd am rma! !inguri *i am au'it ultimii pa*i ndeprt#ndu-!e pe drum, ca la o comand l-am urmat n tcere pe Profe!or !pre ca&ou( 2l de!cuie u*a *i intrarm, nchi'#nd-o n urma noa!tr( 7poi !coa!e din !ac felinarul, pe care l aprin!e, *i &reo dou lum#nri de cear( "#nd Profe!orul !lt capacul !icriului lui 8ucM, am pri&it cu toii, 7rthur tremura ca frun'ele unui plop n &#nt, *i am &'ut c trupul 'cea acolo n ntreaga frumu!ee a morii( Dar n inima mea nu mai !imeam iubire, ci de'gu!t pentru !trigoiul m#r*a& *i jo!nic care lua!e numai nfi*area lui 8ucM, nu *i !ufletul ei( 7m &'ut *i chipul lui 7rthur n!prindu-!e n timp ce pri&ea( 5 !e adre! ndat lui ?an Hel!ing:

/ 2 ntr-ade&r trupul lui 8ucM !au e numai un dia&ol cu nfi*area ei1 / 2 *i nu e, totu*i, trupul ei( Dar a*teapt o clip *i o &ei &edea a*a cum a fo!t *i a*a cum e!te( %oarta, a*a cum 'cea acolo, prea o copie de co*mar a lui 8ucM( Dinii a!cuii, gura ptat de !#nge, &oluptuoa!, la &ederea creia te cutremurai, o ntruchipare !en'ual *i ne!piritual, ca o batjocur dia&olea!c a bl#ndei puriti a 5 ui 8ucM( ?an Hel!ing, n felul lui metodic, ncepu ! !coat di&er!e lucruri din !ac *i ! le a*e'e la ndem#n( %ai nt#i !coa!e un fier de !udur *i ni*te e&i, apoi o lmpi cu petrol, care, aprin! ntr-un col al ca&oului, emitea un ga' ce ardea cu o flacr alba!tr *i ddea cldur puternic. apoi, cuitele de operaie, pe care le a*e' la ndem#n, *i, n !f#r*it, o epu* rotund de lemn, groa! de &reo doi-trei inci *i lung de aproape trei picioare( 9n capt era ntrit prin ardere n foc *i cu &#rful a!cuit *i !ubire( dat cu acea!t epu* !coa!e *i un ciocan greu, folo!it de obicei n go!podrie pentru a !parge crbunii n pi&ni( "#nd totul a fo!t pregtit, ?an Hel!ing !pu!e: / 5nainte de a ncepe, &reau ! & !pun de!pre ce e!te &orba( 7ce!te lucruri !e ba'ea' pe nelepciunea *i e$periena anticilor *i a tuturor celor care au !tudiat puterile morilor &ii( 2i !ufer de ble!temul nemuririi: ei nu pot ! moar, ci trebuie ! treac dintr-o epoc n alta, nmulindu-*i &ictimele *i !porind relele lumii( "ci toi cei care mor ca &ictime ale morilor &ii de&in ei n*i*i mori &ii *i fac, la r#ndul lor, &ictime( 0i a!tfel, cercul !e tot lrge*te, precum cercurile fcute de o piatr aruncat n ap( Prietene 7rthur, dac ai fi primit !rutul acela nainte de moartea bietei 8ucM !au dac a'i-noapte i-

ai fi de!chi! braele n faa ei, ai fi de&enit cu &remea, dup ce &ei fi murit, B<o!feratuC, cum e numit n r!ritul 2uropei, *i ai fi fcut ali mori &ii, cople*indu-ne cu gro'&ii( Drumul ace!tei nefericite tinere e!te abia la nceput( "opiii al cror !#nge l-a !upt nu !e afl p#n acum ntr-o !ituaie di!perat( Dar dac ea &a tri, moart, din ce n ce mai muli *i &or pierde !#ngele, cci prin puterea pe care o are a!upra lor, &or &eni la ea, *i a!tfel le &a !uge !#ngele cu gura a!ta crud( Dar c#nd ea &a muri cu ade&rat, atunci totul &a nceta( :nile mici de la g#tul copiilor &or di!prea *i ei !e &or ntoarce la joac, neafl#nd niciodata de!pre cele nt#mplate( Dar, *i a!ta &a fi binecu&#ntarea, c#nd ace!t mort &iu &a fi fcut ! !e odihnea!c cu ade&rat, atunci !ufletul !rmanei doamne pe care o iubim &a fi din nou liber( 5n loc de a face ru noaptea *i de a de&eni din ce n ce mai ticlo*it, a!imil#nd rul n timpul 'ilei, ea *i &a lua locul alturi de ceilali ngeri( 7!tfel, prieteni, binecu&#ntat &a fi pentru ea m#na care i &a da lo&itura de eliberare( 2u o fac cu drag inim, dar oare nu !e afl printre noi &reun altul cu mai multe drepturi1 "e 'icei, !e afl printre noi &reun a!emenea om1 7m pri&it cu toii !pre 7rthur( 2l n!u*i nelegea ce nelegeam *i noi, nemrginita buntate a lui ?an Hel!ing, care i propunea ca prin m#na lui amintirea noa!tr de!pre 8ucM ! de&in !f#nt( =cu c#i&a pa*i nainte *i !pu!e cu hotr#re, de*i m#na i tremura, iar chipul i era alb ca neaua: / 7de&ratul meu prieten, i mulume!c din toat inima mea ndurerat( Spune-mi ce am de fcut *i nu &oi *o&i3 ?an Hel!ing *i pu!e m#na pe umrul lui *i gri:

/ )inere &itea'3 clip de curaj *i totul !-a terminat( )rebuie ! mpl#ni epu*a a!ta n trupul ei( ?a fi un cal&ar n!pim#nttor, fr ndoial, dar &a dura puin *i bucuria i &a fi mai mare dec#t durerea( ?ei ie*i din ace!t ca&ou !ini!tru de parc ai pluti prin aer( Dar odat ce ai nceput, nu trebuie ! *o&i( ;#nde*te-te numai c noi, prietenii ti ade&rai, !untem n jurul tu *i c ne &om ruga tot timpul pentru tine( / "ontinu, !pu!e 7rthur rgu*it( Spune-mi ce am de fcut( / 5a epu*a n m#na !t#ng, gata !-i a*e'i &#rful dea!upra inimii, *i ciocanul n m#na dreapt( "#nd noi ncepem rugciunea pentru mori, eu o &oi citi, am cartea aici, *i ceilali m &or urma, tu lo&e*ti n numele Domnului, ca totul ! fie bine pentru mortul pe care l iubim *i ca mortul &iu ! piar( 7rthur lu epu*a *i ciocanul( Din clipa n care lu hotr#rea, m#inile ncetar !-i mai tremure( ?an Hel!ing, SuinceM *i cu mine l urmream cum puteam mai bine( 7rthur a*e' &#rful dea!upra inimii *i, c#nd am pri&it, i-am &'ut urma n carnea alb( 7poi lo&i cu toat puterea( Duhul din !icriu !e '&#rcoli( De pe bu'ele ro*ii ntrede!chi!e ie*i un ipt n!pim#nttor, care ne nghe !#ngele n &ine( )rupul !e !cutura, tremura *i !e contor!iona cu !lbticie. dinii albi a!cuii !e ncle*tar p#n ce cre!tar bu'ele, iar gura !e m#nji ntr-o !pum purpurie( Dar 7rthur nu *o&i nici o clip( Semna cu )hor ridic#nd *i cobor#ndu-*i braul neclintit, mpl#nt#nd din ce n ce mai ad#nc epu*a aductoare de m#ntuire, n timp ce !#ngele #*nea din inima !trpun!, mpr*tiindu-!e n jur(

Pe chipul !u !trlucea o datorie nalt( ?'#ndu-l, am prin! curaj *i gla!urile noa!tre preau ! r!une n mica bolt( 7poi, '&#rcolirea *i tremurul trupului !e potolir, dinii !e de!cle*tar *i chipul ncet ! tremure( 5n cele din urm !e lini*ti( "umplita !arcin fu!e!e ndeplinit( "iocanul din m#na lui 7rthur c'u la pm#nt( 7rthur !e cltin *i !-ar fi prbu*it dac nu l-am fi !prijinit( )imp de c#te&a minute am fo!t at#t de preocupai de 7rthur, nc#t nici nu ne-am mai uitat !pre !icriu( "#nd am pri&it n cele din urm, am !cpat un murmur de uimire( 5n !icriu nu !e mai afla duhul cel odio! de care ne ngro'i!erm *i pe care l ur#!erm at#t de mult, nc#t opera de a-l di!truge fu!e!e ncredinat, ca un pri&ilegiu, celui mai ndreptit !-o e$ecute, ci 8ucM, a*a cum o cuno!cu!em n &ia, cu o bl#ndee *i o puritate fr !eamn pe chip( ntr- ade&r, pe chipul ei !e puteau &edea urme de grij, de durere *i !uferin, a*a cum le cuno*team din &ia, dar ace!tea ne erau dragi, cci ne artau fiina ade&rat pe care o cuno!cu!em( 7m !imit cu toii cum lini*tea !f#nt care !e a*ternu!e ca lumina !oarelui pe chipul *i trupul ei pu!tiit era doar o mrturie *i un !imbol al lini*tii ce a&ea ! domnea!c a!upra ei pentru totdeauna( ?an Hel!ing !e apropie, pu!e m#na pe umrul lui 7rthur *i i !pu!e: / 0i acum, 7rthur, prietene, tinere drag, m-ai iertat1 Profe!orul *i cu mine am tiat cu fer!trul captul rma! n afar al epu*ei, l!#ndu-i &#rful n trupul moartei( 7poi i-am rete'at capul *i i-am umplut gura cu u!turoi( 7m !udat !icriul de plumb, am n*urubat capacul *i, dup ce ne-am !tr#n! lucrurile, am ie*it afar( Profe!orul ncuie u*a *i i ddu cheia lui 7rthur(

7erul de afar era bl#nd, !oarele !trlucea, p!rile ciripeau *i ntreaga natur prea ! c#nte pe o alt !trun( Pretutindeni domneau bucuria, &e!elia *i pacea, cci a&eam *i noi un moti& de a fi lini*tii *i bucuro*i, de*i &oio*ia ne era moderat( nainte de a pleca, ?an Hel!ing !pu!e: / 7cum, prieteni, ne-am ndeplinit o prim parte din datoria noa!tr, una dintre cele mai chinuitoare pentru noi( Dar ne mai a*teapt o !arcin *i mai important: !-l de!coperim pe autorul ace!tor !uferine *i !-l nimicim( 7m c#te&a indicii pe care le putem urma, dar !arcina e de durat, grea, plin de primejdii *i de chinuri( % &ei ajuta cu toii1 7m n&at ! a&em ncredere, nu-i a*a1 7!tfel !t#nd lucrurile, ne cunoa*tem oare datoria1 Sigur c da3 =gduim atunci ! continum p#n la !f#r*itul !f#r*itului1 =iecare, pe r#nd, i ddurm m#na, pecetluind a!tfel fgduiala( 5ar n timp ce ne ndeprtam, Profe!orul !pu!e: / 5n urmtoarele dou !eri de acum nainte ne &om nt#lni cu toii *i &om cina la ora *apte mpreun cu prietenul John( ?oi mai in&ita nc dou per!oane, pe care nu le cunoa*tei nc. *i &oi fi pregtit pentru tot ce !e &a i&i n aciunea *i planul no!tru( Prietene John, dumneata &ii cu mine aca!, cci a* &rea ! te con!ult n multe pri&ine( 7!t-!ear plec la 7m!terdam, dar m &oi napoia m#ine!ear( 7tunci &a ncepe marea noa!tr cercetare( Dar, mai nainte am ! & !pun foarte multe lucruri, ca ! *tii ce a&em de fcut *i de ce ! ne ferim( =gduiala noa!tr &a fi atunci rennoit, cci n fa ne !t o !arcin cumplit *i, odat ce ne-am apucat de lucru, nu mai putem da napoi(

"apitolul FO Jurnalul doctorului SePard +continuare, "#nd am ajun! la hotelul BerkeleM, Hel!ing a g!it o telegram care l a*tepta( <Sosesc cu trenul >onat.an la 8.it$y Veti importante Mina Har?er = Profe!orul era nc#ntat( / 7h, acea!t minunat doamn %ina3, !pu!e el( ne!temat printre femei3 )rebuie ! mergem aca! la dumneata, prietene John( ?a trebui !-o nt#mpini la gar( )elegrafia'-i, ca ! fie pregtit( Dup ce am e$pediat telegrama, Profe!orul bu o cea*c de ceai *i mi po&e!ti de!pre jurnalul inut de Jonathan Harker n timp ce !e afla n !trintate, d#ndu-mi un e$emplar dactilografiat din jurnalul lui *i unul din jurnalul !cri! de doamna Harker la 6hitbM( / 5a-le *i !tudia'-le bine, mi !pu!e( "#nd m &oi napoia, dumneata &ei fi !tp#n pe toate ace!te fapte *i &om putea ncepe ancheta noa!tr cum !e cu&ine( P!trea'-le bine, cci a!cund o mare comoar( "ite*te tot, rogu-te, cu cea mai mare atenie( 0i, dac poi aduga ce&a la po&e!tirea !pu! aici, f-o, cci e foarte important( Dac nu m n*el, ai inut *i dumneata un jurnal al tuturor ace!tor nt#mplri ciudate( Bun3 7tunci c#nd ne &om nt#lni, &om parcurge mpreun toate ace!te lucruri( Se pregti apoi de plecare *i n !curt timp lu o tr!ur !pre !trada 8i&erpool( 2u am pornit !pre Paddington, unde am ajun! cu un !fert de or nainte de !o!irea trenului(

%ulimea !e mpr*tia dup ce !e mbul'i!e ca de obicei pe peronul de !o!ire( ncepu!em ! m nelini*te!c, ! numi fi pierdut cum&a oa!petele, c#nd o fat drgla* *i elegant !e apropie de mine *i, dup ce mi arunc o pri&ire rapid, mi !e adre!: / Doctorul SePard, nu-i a*a1 / Dumnea&oa!tr !untei doamna Harker3, am r!pun! de ndat, dup care mi ntin!e m#na( / ?-am recuno!cut dup de!crierea !rmanei 8ucM, dar !e opri bru!c *i tot !#ngele i n&li n obraji( S#ngele care mi mpurpura!e *i mie obrajii ne !coa!e oarecum din ncurctur, cci r!pundeam a!tfel tacit la propria ei !tinghereal( 5-am luat bagajele, cuprin'#nd, printre altele, *i o ma*in de !cri!, *i am luat metroul p#n la !trada =enchurch, dup ce i telegrafia!em mai nt#i ngrijitoarei mele ! pregtea!c pe loc un apartament pentru doamna Harker( 7m ajun! la timp( Doamna Harker *tia, binenele!, c era &orba de un a'il de nebuni, dar am ob!er&at c nu *i-a putut !tp#ni un tremur u*or n momentul c#nd am intrat( %i-a !pu! c, dac !e poate, ar dori ! &in ndat n biroul meu, deoarece are multe !-mi !pun( 7*adar, n timp ce o a*tept, nchei aici capitolul din jurnalul fonograf( Jurnalul %inei Harker RX !eptembrie( Dup ce mi-am fcut toaleta, am cobor#t n biroul doctorului SePard( %-am oprit o clip n faa u*ii, cci mi !-a prut c l aud &orbind cu cine&a( Dar cum, totu*i, in!i!ta!e ! m grbe!c, am btut la u* *i, au'indul !trig#nd B5ntrC, am intrat(

Spre marea mea !urpri', nu !e afla nimeni altcine&a n camer( 2ra complet !ingur *i pe ma!a din faa lui !e afla un obiect pe care l-am recuno!cut dintr-odat, dup de!criere, ca fiind un fonograf( <u mai &'u!em altul p#n atunci *i eram foarte curioa!( / Sper c nu &-am fcut ! a*teptai, i-am !pu!, n! am 'bo&it o clip la u*, deoarece &-am au'it &orbind *i am cre'ut c e cine&a la dumnea&oa!tr( / , r!pun!e el, '#mbind, mi nregi!tram jurnalul( / Jurnalul1, l-am ntrebat mirat( / Da, r!pun!e( 2 aici( 0i, !pun#nd ace!tea, pu!e m#na pe fonograf( %-am !imit tulburat *i am !pu! repede: / Dar a!ta dep*e*te *i !tenografia3 Pot ! aud c#te&a cu&inte1 / De!igur, r!pun!e precipitat, ridic#ndu-!e n picioare pentru a-l pune n funciune( 7poi !e opri *i pe chip i !e a*ternu tulburarea( / 7de&rul e, ncepu el !tingherit, c aici nu !e afl dec#t jurnalul, iar ace!ta !e refer n ntregime, aproape n ntregime, la ca'urile mele *i poate fi neplcut, adic, &reau ! !pun((( Se opri, iar eu ncercai !-l !cot din ncurctur: / 7i ngrijit-o p#n n ultima clip pe !cumpa 8ucM( Spunei-mi cum a murit( Pentru toate c#te le &oi afla n legtur cu ea, & &oi fi foarte recuno!ctoare( %i-a fo!t foarte, foarte drag( Spre !urprinderea mea, el r!pun!e cu groa'a ntiprit pe chip: / S & po&e!te!c de!pre moartea ei1 Pentru nimic n lume3

/ De ce nu1, am ntrebat, !imind c m cople*e*te un !entiment de gra&itate *i de gro'&ie( 2l !e opri din nou *i am &'ut c ncerca ! in&ente'e un prete$t( n !f#r*it, b#lb#i ce&a: / ?edei, nu prea *tiu cum ! e$trag un anumit pa!aj din jurnal( Dar chiar n timp ce &orbea, i &eni o idee pe care o ro!ti cu o !implitate de care nu-*i ddea nici el !eama, cu &ocea !chimbat *i cu o nai&itate de copil( / 7*a e, pe cin!tea mea( 4u c a*a e3 <u mi-am putut !tp#ni un '#mbet, la care el !e !tr#mb( / %-am trdat de data a!ta3, !pu!e( Dar ! *tii c, de*i mi in jurnalul ace!ta de luni ntregi, nu mi-a trecut niciodata prin cap cum a* putea ! g!e!c un anumit pa!aj, dac a* &rea cum&a ! l re&d( 5n acea clip hotr#!em n !inea mea c jurnalul unui doctor care o ngriji!e pe 8ucM putea aduga ce&a la cuno*tinele noa!tre de!pre acel mon!tru *i am !pu! cu ndr'neal: / 7tunci, doctore SePard, permitei-mi ! &i-l copie' la ma*ina mea de !cri!( Dar el !e fcu li&id ca un mort *i !pu!e: / <u3 <u3 <u3 Pentru nimic n lume nu &-a* l!a ! aflai po&e!tea aceea ngro'itoare3 / <u m cunoa*tei, am !pu!( Dup ce &ei fi citit h#rtiile acelea, jurnalul meu *i al !oului meu, pe care le-am dactilografiat, m &ei cunoa*te mai bine( <-am *o&it !mi druie!c toate g#ndurile n !lujba ace!tei cau'e. dar, binenele!, nu m cunoa*tei nc *i nu trebuie ! pretind ! a&ei ncredere n mine(

Se ridic *i de!chi!e un !ertar mare n care erau aranjai n ordine c#i&a cilindri goi de metal acoperii cu o cear nchi! la culoare *i !pu!e: / 7&ei perfect dreptate( <u am a&ut ncredere n dumnea&oa!tr pentru c nu &-am cuno!cut( Dar acum & cuno!c( 8uai ace*ti cilindri *i a!cultai-i, primii *a!e !e refer per!onal la mine *i nu & &or n!pim#nta. atunci m &ei cunoa*te mai bine( P#n atunci &a fi gata *i cina( 5ntre timp, eu &oi citi c#te&a din ace!te documente *i &oi putea nelege mai bine anumite lucruri( 2l n!u*i du!e fonograful n camera mea *i l aranj( 7cum &oi afla ce&a plcut, fr ndoial, cci mi &a arta cealalt fa a unui epi!od de drago!te, a crui prim parte o cuno*team deja((( Jurnalul doctorului SePard RX !eptembrie( 2ram at#t de ab!orbit de minunatul jurnal al lui Jonathan Harker *i al !oiei !ale, nc#t timpul a trecut pe ne!imite( Doamna Harker nu cobor#!e c#nd fata &eni ! ne anune c cina e!te gata, a*a c i-am !pu!: / Probabil c e obo!it, ! am#nm cina cu o or( 0i miam continuat lucrul( 7bia termina!em jurnalul doamnei Harker, c#nd ea *i fcu apariia( 2ra deo!ebit de drgu *i de bl#nd, dar foarte tri!t, iar ochii i erau nro*ii de pl#n!( 7ce!t lucru ma mi*cat profund( 7!tfel c i-am !pu! cu mult bl#ndee: / % tem c &-am fcut ! !uferii( / , nu, deloc, r!pun!e ea, dar am fo!t mai mult dec#t mi*cat de m#hnirea dumnea&oa!tr( %a*ina e minunat, dar crud de ade&rat( %i-a po&e!tit de!pre durerea inimii

dumnea&oa!tr cu n!u*i gla!ul inimii, de parc un !uflet *i pl#nge amarul ctre 7totputernicul( <imeni nu trebuie ! mai aud &reodat ace!te lucruri3 ?edei, am ncercat ! & fiu de folo!( 7m copiat totul la ma*ina mea de !cri! *i nimeni altcine&a nu mai trebuie de acum nainte ! & aud btile inimii, a*a cum le-am au'it eu( Ba nu, trebuie3 / )rebuie3 Dar de ce1, am ntrebat( / Deoarece fac parte din acea!t nt#mplare ngro'itoare, fac parte din moartea !rmanei 8ucM, din tot ceea ce a du! la acea!t moarte, deoarece n lupta pe care o &om da pentru a cura pm#ntul de ace!t mon!tru ngro'itor trebuie ! a&em toate cuno*tinele *i tot ajutorul pe care l putem cpta( Jonathan *i cu mine lucrm 'i *i noapte de c#nd ne-a &'ut Profe!orul ultima dat( Soul meu !-a du! la 6hitbM ! mai culeag informaii *i m#ine &a fi aici, ! ne ajute( 5ntre noi nu trebuie ! e$i!te !ecrete( % pri&ea at#t de rugtor *i n acela*i timp atitudinea ei arta at#ta curaj *i hotr#re, nc#t am cedat numaidec#t rugminilor ei( / ?ei face a*a cum &ei crede de cu&iin, i-am !pu!, Dumne'eu m &a ierta dac gre*e!c3 ?ei mai afla *i alte lucruri ngro'itoare, dar dac ai mer! at#t de departe pe drumul !pre moartea bietei 8ucM, nu &ei &oi cu !iguran ! &i !e mai tinuia!c ce&a( 5n! !f#r*itul, !f#r*itul propriu'i!, o ! & dea o ra' de pace( ?enii3 "ina e gata( )rebuie ! ne p!trm toate forele pentru ceea ce ne a*teapt(

Jurnalul %inei Harker RX!eptembrie( Dup cin l-am n!oit pe doctorul SePard n biroul !u( 2l adu!e fonograful din camera mea, iar eu

mi-am luat ma*ina de !cri!( %i-a pu! furca de metal la urechi *i am nceput ! a!cult( Dup ce am au'it ngro'itoarea po&e!te a morii bietei 8ucM, *i tot ce a urmat, m-am re'emat de !petea'a !caunului, epui'at( Din fericire, nu !unt predi!pu! la le*inuri( "#nd doctorul SePard m-a &'ut, a !rit de pe !caun, cu o e$clamaie de groa', *i, lu#nd grbit o !ticl dintr-un bufet, mi ddu puin rachiu, dup care, n c#te&a minute, mi-am &enit n fire( "apul mi &#j#ia *i dac, dup ce au'i!em toate acele gro'&ii, nu mi-ar fi &enit, ca o ra' !f#nt de lumin, g#ndul c draga mea 8ucM *i afla!e, n !f#r*it, pacea, nu cred c a* fi putut ! re'i!t fr ! fac &reo !cen( 7m !co! capacul de la ma*ina mea de !cri! *i iam !pu! doctorului SePard: / Dai-mi &oie ! tran!criu tot ce-ai nregi!trat( 7!tfel, el pu!e fonograful la o &ite' mai mic *i eu am nceput ! bat la ma*in ncep#nd cu cilindrul al *aptelea( Dup ce termin, !e ntoar!e, !e a*e' l#ng mine *i ncepu ! citea!c, a*a nc#t nu m-am !imit prea !ingur n timp ce lucram( 5nainte de a pleca mi-am amintit c Jonathan nota!e n jurnalul !u de!pre tulburarea Profe!orului c#nd citi!e ce&a ntr-un 'iar de !ear n gar la 2$eter( 7*adar, &'#nd c doctorul SePard p!trea' 'iarele, am mprumutat numerele din 6e!tmin!ter ;a'ette *i Pali %all ;a'ette *i le-am luat cu mine n camer( <u mi-e !omn, iar munca m &a ajuta !-mi p!tre' calmul( Jurnalul doctorului SePard GD!eptembrie( Domnul Harker a !o!it la ora nou( Primi!e telegrama !oiei !ale chiar nainte de plecare( Dac e ! judecm dup figur, e un om deo!ebit de inteligent *i

plin de energie( Dac jurnalul lui !pune ade&rul, *i, judec#nd dup e$periena uimitoare a celorlali, trebuie ! !pun ade&rul, e *i un om cu mult !#nge rece( "ci a fo!t ne&oie de mult !#nge rece pentru a cobor a doua oar n ca&ou( Dup ce am citit relatarea lui, eram pregtit ! nt#lne!c un brbat n toat puterea cu&#ntului, *i nu pe omul politico!, lini*tit *i cu picioarele pe pm#nt care a &enit a!t'i aici( %ai t#r'iu( Dup pr#n', Harker *i !oia lui !-au napoiat n odaia lor *i c#nd am trecut pe acolo, acum ce&a &reme, am au'it cnitul ma*inii de !cri!( Sunt foarte harnici( Doamna Harker !pune c am#ndoi a*a' fiecare not de mrturie n ordine cronologic( Harker are acum !cri!orile !chimbate ntre de!tinatarul l'ilor de la 6hitbM *i e$peditorii din 8ondra, n!rcinai cu ele( % ntreb ce &or face cu ele( 5at-l((( "iudat cum nu mi-a trecut niciodata prin minte c a!cun'toarea contelui ar putea fi chiar ca!a de alturi3 Dumne'eu *tie c#te indicii am fi putut cpta din comportarea pacientului meu :enfield3 Harker !-a ntor! *i colaionea' din nou materialul( Spune c la ora cinci mi &or putea arta po&e!tirea n care toate nt#mplrile !e &or lega ntre ele( 2l crede c p#n atunci l &oi putea &edea pe :enfield, care p#n acum ne-a dat o !erie de indicii cu pri&ire la !o!irile *i plecrile contelui( <u prea mi dau !eama de ace!t lucru, dar c#nd &oi ajunge la date, bnuie!c c m &oi lmuri( 8-am g!it pe :enfield !t#nd pa*nic n camera lui, cu m#inile ncruci*ate, '#mbind cu bl#ndee( 5n clipa aceea prea tot at#t de normal ca oricare dintre noi( %-am a*e'at *i am &orbit cu el de!pre tot felul de lucruri( ?orbea c#t !e

poate de fire!c( 7poi, din proprie iniiati&, mi &orbi de!pre plecarea lui aca!. un !ubiect pe care, dup c#te *tiu, nu-l mai aborda!e p#n acum, n cur!ul *ederii !ale aici( "red c dac nu a* fi a&ut di!cuia cu Harker, dac nu a* fi citit !cri!orile *i dac nu a* fi cuno!cut datele diferitelor lui cri'e, a* fi fo!t gata !-i !emne' eliberarea dup o !curt perioad de ob!er&aie( Dar a*a !t#nd lucrurile, !unt deo!ebit de !u!picio!( )oate acele cri'e au fo!t ntruc#t&a legate de apropierea contelui( 2l n!u*i e 'oofag *i n timpul cri'elor lui !lbatice de delir din faa u*ii capelei, din ca!a pr!it &orbea mereu de B!tp#nC( )oate ace!tea par ! confirme ideea noa!tr( )otu*i, dup o clip am ie*it( Prietenul meu e prea lucid acum pentru a ncerca !-l ntrebm mai multe( 7r putea ncepe ! g#ndea!c, *i atunci((( 7*adar, am ie*it( <u am ncredere n ace!te !tri ale !ale de calm, a*a c i-am atra! atenia ngrijitorului !-l urmrea!c atent *i ! aib pregtit, n ca' de ne&oie, o cma* de for( Jurnalul lui Jonathan Harker RX !eptembrie( 5n trenul !pre 8ondra( "#nd am primit me!ajul plin de amabilitate al domnului Billinngton, prin care mi oferea toate informaiile pe care le deinea, mi-am dat !eama c lucrul cel mai bun pe care l a&eam de fcut era ! plec la 6hitbM *i ! fac pe loc toate in&e!tigaiile nece!are( Scopul meu era ! de!copr locul unde !e afla ngro'itoarea ncrctur a contelui, la 8ondra( %ai t#r'iu ne &om putea ocupa de ea( Billinngton-junior, un t#nr !impatic, m-a nt#mpinat la gar *i m-a du! n ca!a tatlui !u, unde hotr#!er ca eu !-mi petrec noaptea( 0tiau cu toii c !unt ocupat *i c

*ederea mea e !curt, a*a nc#t domnul Billinngton pregti!e n biroul !u toate documentele referitoare la e$pedierea l'ilor( %-am !periat de-a binelea re&'#nd una din !cri!orile pe care le &'u!em pe ma!a contelui nainte de a-i fi cuno!cut planurile diabolice( )otul fu!e!e g#ndit cu grij *i !e proceda!e !i!tematic *i cu preci'ie( 7m &'ut factura *i am notat-o: B"inci'eci de l'i de pm#nt obi*nuit pentru a fi folo!it n !copuri e$perimentaleC( 7m fcut copii *i dup !cri!oarea ctre "arter Peter!on, *i dup r!pun!ul lor( 7ce!tea erau toate informaiile pe care a putut ! mi le ofere domnul Billinngton, a!tfel c am cobor#t n port *i iam cutat pe pa'nicii de coa!t, pe funcionarii de la &am *i pe *eful portului( )oi a&eau c#te ce&a de !pu! de!pre intrarea ciudat a &aporului care fcea deja parte din legendele locale, dar nimeni nu putea ! adauge ce&a la !impla de!criere ce !una: Bcinci'eci de l'i de pm#nt obi*nuitC( 7m &orbit apoi cu *eful grii, care, cu bun&oin, m-a pu! n contact cu oamenii care primi!er, de fapt, l'ile( Duplicatul lor era identic cu li!ta *i nu au a&ut nimic de adugat cu e$cepia c l'ile erau Bdeo!ebit de greleC *i c depla!area lor a fo!t o !arcin care le-a pro&ocat mare !ete( GD !eptembrie( 0eful grii a fo!t de!tul de amabil *i mi-a dat c#te&a r#nduri pentru &echiul lui camarad, *eful grii de la LingV! "ro!!, a*a nc#t, c#nd am ajun! acolo dimineaa, am putut !-l ntreb de!pre !o!irea l'ilor( 2l m pu!e de ndat n contact cu funcionarii re!pecti&i *i am &'ut c duplicatul lor core!pundea facturii originale( De aici m-am du! la biroul central al lui "arter Peter!on, unde am fo!t primit cu cel mai mare re!pect( 7u cutat

tran'acia n regi!tru *i n caietul de core!ponden *i am telefonat pe dat la biroul din LingV! "ro!! pentru mai multe detalii( Din fericire, oamenii din echip a*teptau de lucru *i funcionarul oficial i-a trimi! de ndat, ncredin#ndu-mi, totodat, prin unul din ei li!ta mrfurilor *i a h#rtiile referitoare la li&rarea l'ilor la "arfa$( 7ici din nou am g!it duplicatul ntru totul core!pun'tor. oamenii e$peditorilor au adugat c#te&a detalii la puinele cu&inte !cri!e( / "a!a aia, *efule, e a mai ciudat din toate n c#te am pu! piciorul( 4u, ! m bat Dumne'eu3 <u !-a mai umblat n ea de &reo !ut de ani3 2ra un praf uite-a*a de gro!, c ai fi putut ! dormi pe el, fr ! te doar oa!ele( 2ra a*a de prginit c parc miro!ea a &echiul 5eru!alim( DaV capela a &eche, aia fcea toi banii, 'u a*a3 5o *i to&ar*ul meu am cre'ut c n-o ! mai ie*im de acolo cur#nd( Doamne, n-a* !ta nici o clip acolo dup ce !e face ntuneric( Sunt mulumit acum de un !ingur lucru: toate l'ile care au !o!it la 6hitbM de la ?arna, pe Demeter, au fo!t depo'itate n !iguran n &echea capel din "arfa$( )rebuie c !unt cinci'eci acolo, doar dac n-a umblat cine&a la ele, a*a cum m tem acum, dup ce am citit jurnalul doctorului SePard( ?oi cuta !-l g!e!c pe cru*ul care a tran!portat l'ile de la "arfa$, c#nd i-a atacat :enfield( 9rmrind ace!t indiciu, &om putea afla o mulime de lucruri( %ai t#r'iu( %ina *i cu mine am lucrat toat 'iua *i am aranjat documentele n ordine( Jurnalul %inei Harker

GD !eptembrie( Sunt at#t de bucuroa!, nc#t abia mai pot ! m !tp#ne!c( "#nd l-am &'ut pe Jonathan plec#nd la 6hitbM, m-am artat plin de curaj, de*i eram bolna& de team( "u toate ace!tea, efortul i-a fcut bine( <-a fo!t niciodataat#t de hotr#t, at#t de puternic, at#t de plin de energie &ulcanic precum n clipa de fa( S-a napoiat plin de &ia, de !peran *i de hotr#re( 7m r#nduit totul pentru di!ear( % !imt deo!ebit de emoionat( %ai t#r'iu( 8ordul ;odalming *i domnul %orri! au !o!it mai de&reme dec#t i a*teptam( Doctorul SePard era plecat dup treburi *i l lua!e pe Jonathan cu el, a*a nc#t a trebuit !-i prime!c eu( 7 fo!t o nt#lnire dureroa! pentru mine, cci mi-a reamintit !peranele bietei 8ucM de numai acum c#te&a luni( Binenele!, o au'i!er pe 8ucM &orbind de mine *i, dup c#te !e pare, *i doctorul ?an Hel!ing Bmi fcu!e reclamC, a*a cum !punea domnul %orri!( 0tiam din jurnalul doctorului SePard c fu!e!er de fa la moartea lui 8ucM, moartea ade&rat, *i c nu trebuia ! m tem c trde' &reun !ecret nainte de &reme( 7*adar, le-am !pu!, cum m-am priceput mai bine, c citi!em toate documentele *i jurnalele *i c !oul meu *i cu mine, dup ce le-am !cri! la ma*in, le-am aranjat( 8e-am dat la am#ndoi c#te un e$emplar ca !-l citea!c n bibliotec( Dup ce lordul ;odalming l-a luat pe al !u *i l-a controlat, era un teanc !erio! de h#rtii, a !pu!: / Dumnea&oa!tr ai !cri! toate ace!tea, doamn Harker1 7m ncu&iinat *i el a continuat: / <u prea &d !en!ul ace!tor lucruri, dar !untei cu toii at#t de buni *i de bine&oitori, *i ai lucrat cu at#ta 'el *i energie, nc#t tot ceea ce pot eu ! fac e!te ! accept ideile

dumnea&oa!tr cu ochii nchi*i *i ! ncerc ! & ajut( 0tiu c &-a fo!t drag biata mea 8ucM( Spun#nd ace!te cu&inte, !e ntoar!e *i *i acoperi faa cu m#inile( 7&ea lacrimi n ochi( Domnul %orri!, cu o delicatee in!tincti&, *i pu!e o clip m#na pe umrul lui, apoi ie*i nceti*or din camer( 5-am !pu! urmtoarele cu&inte, cci &edeam c i !e rupe inima: / %i-a fo!t drag biata 8ucM *i *tiu cea n!emnat ea pentru dumnea&oa!tr *i ce ai n!emnat dumnea&oa!tr pentru ea( 7m fo!t ca dou !urori *i acum, c#nd ea !-a du!, ngduii-mi ! m port ca o !or( 0tiu c#t de mare &-a fo!t durerea( Dac !impatia *i mila & pot alina m#hnirea, ngduii-mi ! & ajut, n amintirea lui 8ucM( 5ntr-o clip, !rmanul a fo!t cople*it de durere( %i !e prea c tot ce !uferi!e n ultima &reme n tcere *i g!i!e n momentul acela o de!crcare( =cu un fel de cri' de i!terie *i, nl#ndu-*i m#inile de!fcute, *i btu palmele prad unei mari dureri( Se ridic *i !e a*e', iar lacrimile i *iroiau pe obra'( Dup c#t&a timp, !u!pinele i ncetar *i !e ridic cer#ndu-*i iertare, fr !-*i a!cund tulburarea( / 5mi dau !eama c#t am !uferit, a !pu! *terg#ndu-*i ochii, dar nu-mi dau nici acum !eama, *i nimeni altcine&a nu-*i &a putea da &reodat !eama, c#t de cald a fo!t !impatia dumnea&oa!tr a!t'i( / 5n memoria !cumpei 8ucM, am ro!tit n timp ce ne !tr#ngeam m#inile( / Dar *i de dragul dumnea&oa!tr, adug cci, dac !tima *i recuno*tina unui brbat merit ! fie c#*tigate, dumnea&oa!tr mi-ai c#*tigat a!t'i !tima *i recuno*tina(

Dac pe &iitor !e &a i&i oca'ia ! a&ei ne&oie de ajutorul unui brbat, la mine nu &ei apela n 'adar, credei-m( 5n timp ce mergeam pe coridor, l-am &'ut pe domnul %orri! pri&ind pe ferea!tr( Se ntoar!e c#nd mi au'i pa*ii( / "e face 7rt1, ntreb, iar c#nd mi ob!er& ochii ro*ii, continu: 7h, &d ca l-ai m#ng#iat( Srmanul3 7re mare ne&oie de a*a ce&a( <umai o femeie l poate ajuta pe un brbat c#nd ace!ta are ce&a pe !uflet. *i el nu a&ea pe nimeni !-l m#ng#ie( 5*i ndura propria durere cu at#ta curaj, nc#t mi !e !tr#n!e inima pentru el( 8-am &'ut cu manu!cri!ul n m#n *i am *tiut c atunci c#nd l &a fi citit, *i &a da !eama c#t de multe lucruri cuno!c eu, a*a c i-am !pu!: / 7* &rea !-i pot m#ng#ia pe toi cei care !ufer( 5mi &ei ngdui ! & de&in prieten *i &ei &eni !-mi cerei m#ng#ierea atunci c#nd !imii ne&oia1 ?ei afla mai t#r'iu de ce &orbe!c a*a( 2l, &'#nd c &orbe!c !erio!, !e nclin *i mi lu m#na, apoi, ridic#nd-o la bu'e, o !rut( / =etio, nu &ei regreta toat &iaa buntatea !incer pe care mi-o ari3 7poi intr n birou dup prietenul !u( B=etio3C era cu&#ntul cu care i !e adre!a lui 8ucM( "apitolul FH Jurnalul doctorului SePard GD !eptembrie( 7m ajun! aca! la ora cinci *i am aflat nu numai ca ;odalming *i %orri! !o!i!er, ci *i c !tudia!er tran!crierea diferitelor jurnale *i !cri!ori copiate *i aranjate de Harker mpreun cu minunata lui !oie( Harker nu !e ntor!e!e nc din &i'ita pe care o fcu!e la

oamenii comi!ionarilor, de!pre care mi !cri!e doctorul Henne!!eM( Doamna Harker ne-a oferit c#te o cea*c cu ceai *i pot ! !pun cu m#na pe inim c de c#nd locuie!c n ca!a a!ta &eche pentru prima oar m-am !imit ca aca!( Dup ce am terminat, doamna Harker !pu!e: / Doctore SePard, a* &rea ! & rog ce&a( 7* &rea !-l &d pe pacientul dumnea&oa!tr, domnul :enfield( 5ngduii-mi !-l &d( "ele !pu!e de!pre el n jurnal m intere!ea' at#t de mult3 2ra at#t de drgu *i a&ea un gla! at#t de rugtor, nc#t n-am putut !-o refu', cci, de fapt, nici nu e$i!ta &reun moti& anumit pentru care !-o refu', a*a c am luat-o cu mine( "#nd am intrat camer, i-am !pu! pacientului c o doamn dore*te !-l &ad( 2l mi-a r!pun! !implu: / De ce1 / ?i'itea' a*e'm#ntul *i ar dori !-i &ad pe toi cei care locuie!c aici, i-am r!pun!( / =oarte bine( S &in neaprat. dar a*teptai numai un minut, ! fac ordine pe aici( %etoda lui de a face ordine era ciudat: nghii pur *i !implu toate mu*tele *i toi pianjenii de prin cutii nainte ca eu !-l pot opri( 2ra &dit c !e temea ca nu cum&a ! !e ame!tece cine&a n treburile lui( Dup ce *i-a terminat acea!t !arcin de'gu!ttoare, !pu!e &oio!: / Poftii-o pe doamn nuntru( Se a*e' pe marginea patului, cu capul plecat, dar cu pleoapele ridicate, ca ! o poat &edea c#nd &a intra( D clip am cre'ut c are intenii uciga*e( %i-am amintit c#t de calm fu!e!e cu c#te&a clipe nainte de a m fi atacat n biroul meu, a*a nc#t am a&ut grij ! !tau ntr-un loc de unde l-a* fi putut nha ndat ce ar fi ncercat ! !ar

a!upra ei( Doamna Harker intr n camer cu o graie de'in&olt care impune numaidec#t re!pect oricrui nebun, cci naturaleea e una din calitile pe care nebunii le re!pect cel mai mult( Se ndrept !pre el, '#mbind cu !impatie, *i i ntin!e m#na( / Bun !eara, domnule :enfield( ?edei, & cuno!c, cci doctorul SePard mi-a &orbit de!pre dumnea&oa!tr( 2l nu r!pun!e imediat, ci o pri&i ptrun'tor, ncrunt#ndu-!e( 5n pri&iri i apru uimirea *i ndoiala *i, !pre profunda mea !urprindere, !pu!e: / <u !untei fata pe care doctorul &oia !-o ia n c!torie1 De fapt, nu !e poate, cci ea a murit( Doamna Harker '#mbi cu bl#ndee *i i r!pun!e: / , nu3 2u !unt c!torit dinainte de a-l fi &'ut pe doctorul SePard !au d#n!ul pe mine( 2u !unt doamna Harker( / 7tunci, ce cutai aici1 / Soul meu *i cu mine !untem n &i'it la doctorul SePard( / 7tunci nu mai !tai( / De ce nu1 "redeam c !tilul ace!ta de con&er!aie ar putea ! nu-i plac doamnei Harker, dup cum nu-mi plcea nici mie, a*a nc#t am inter&enit: / De unde *tii c &oiam ! m c!tore!c1 Dup o pau' n care *i ntoar!e pri&irea de la doamna Harker !pre mine, r!pun!e plin de di!pre: / "e ntrebare pro!tea!c3 / "#tu*i de puin, domnule :enfield, !pu!e doamna Harker, lu#ndu-mi dintr-odat aprarea(

2l i r!pun!e tot at#t de curtenitor *i re!pectuo! pe c#t de di!preuitor !e arta!e cu mine: / 5nelegei, de!igur, doamn Harker, c atunci c#nd un om e iubit *i cin!tit, a*a cum e!te ga'da noa!tr, tot ceea ce l pri&e*te pre'int intere! pentru mica noa!tr comunitate( Doctorul SePard e!te iubit nu numai de ai ca!ei *i de prieteni, dar *i de pacieni, dintre care unii, cu un echilibru mintal mai !lab, pot denatura cau'ele *i efectele( 2u n!umi, ca pen!ionar al unui a'il de nebuni, nu pot ! nu ob!er& c tendinele !ofi!ticate ale unora dintre pen!ionari nclin !pre erori de non cau!aeF *i ignoratio elenchiR( 7m fcut ochii mari &'#nd acea!t nou ntor!tur( 7m continuat ! &orbim ce&a &reme *i, &'#nd c prea de!tul de re'onabil, ea ncerc, pri&indu-m ntrebtor nainte de a ncepe, !-l conduc !pre !ubiectul lui preferat( 7m fo!t din nou uimit, cci el r!pun!e la ntrebare cu imparialitatea celei mai de!&#r*ite luciditi, ba chiar !e ddu pe !ine ca e$emplu c#nd menion anumite lucruri( / 2u n!umi !unt un e$emplu de om care a a&ut o credin ciudat( 5ntr-ade&r, nu a fo!t de mirare c prietenii !-au alarmat *i au in!i!tat ! fiu pu! !ub control( 5mi nchipuiam c &iaa e o entitate po'iti& *i perpetu *i c, prin urmare, con!um#nd o mulime de lucruri &ii, indiferent c#t !-ar afla ace!tea de jo! pe !cara creaiei, i-ai putea prelungi &iaa( 9neori, credina a!ta era at#t de puternic, nc#t am ncercat chiar ! ucid( Doctorul, aici de fa, poate confirma c odat am ncercat !-l ucid cu !copul de a-mi ntri puterile &itale prin a!imilarea &ieii lui n propriul meu trup, prin intermediul !#ngelui lui, bi'uinduF R

"au'e fal!e +lat(,( "onclu'ii irele&ante +lat(,(

m, binenele!, pe o e$pre!ie din Scriptur: B"ci !#ngele e!te &ia(C 7*a e, doctore1 7m ncu&iinat, cci eram at#t de uluit, nc#t nu *tiam ce ! cred !au ce ! !pun( 2ra greu !-i imagine'i c n urm cu cinci minute l &'u!em m#nc#nd pianjeni *i mu*te( 9it#ndu-m la cea!, am &'ut c trebuia ! plec la gar !-l nt#mpin pe ?an Hel!ing, a*a nc#t i-am !pu! doamnei Harker c e timpul ! plecm( 2a &enit imediat dup ce i !pu!e politico! domnului :enfield: / 8a re&edere *i !per ! & &d mai de!, !ub au!picii mai plcute pentru dumnea&oa!tr( 5ar el, !pre uimirea mea, r!pun!e: / 8a re&edere, draga mea( % rog lui Dumne'eu ! nui mai &d niciodata chipul bl#nd( Binecu&#ntat fie numele Domnului *i ! te aib n pa'3 "#nd am plecat la gar !-l nt#mpin pe ?an Hel!ing, iam l!at pe brbai aca!( Bietul 7rt prea &oio! cum nu-l &'u!em de c#nd !e mboln&i!e 8ucM, iar SuinceM *i recpta!e &e!elia pe care nu i-o mai &'u!em de mult &reme( ?an Hel!ing cobor din &agon !printen *i &ioi ca un t#nr( %-a &'ut numaidec#t *i !e repe'i !pre mine, !pun#nd: / 2i, prietene, cum merg treburile1 Bine3 Bra&o3 5n ce m pri&e*te, am fo!t ocupat, cci am &enit aici cu intenia de a rm#ne mai mult timp, dac e ne&oie( %i-am aranjat toate treburile *i am multe de !pu!( Doamna %ina e la tine1 Bun( 0i di!tin!ul ei !o1 0i 7rthur, *i prietenul SuinceM !unt la tine1 Bun3 5n timp ce mergeam cu tr!ura !pre ca! i-am po&e!tit de!pre cele nt#mplate *i cum jurnalul meu de&eni!e util

prin !uge!tia doamnei Harker( 8a ace!te cu&inte, Profe!orul e$clam: / 7h, minunata doamn %ina3 7re minte de brbat, un brbat foarte n'e!trat, *i !uflet de femeie( %i-ai !pu! c a tran!cri! totul. oricum, &a trebui ! ne con!ultm cu toii, dar de m#ine doamna %ina &a !pune adio ace!tei munci *i &om porni !inguri( 7m fo!t ntru totul de aceea*i prere cu el( 7poi i-am !pu! ce de!coperi!em n ab!ena lui: ca!a pe care o cumpra!e Dracula !e n&ecina cu a mea( 7 fo!t uluit *i pru cuprin! de o mare ngrijorare( / , dac am fi *tiut mai nainte3, !pu!e( 7m fi putut !l prindem la &reme *i am fi !al&at-o pe !rmana 8ucM( )otu*i, cum !punei &oi, n-are ro!t ! pl#ngi dup laptele &r!at3 <u ne &om mai g#ndi la ace!t lucru, ci &om merge nainte pe drumul no!tru, p#n la !f#r*it( Dup aceea nu mai ro!ti nici un cu&#nt p#n c#nd am intrat pe poarta ca!ei mele( nainte de a ne duce ! ne pregtim pentru cin, i-a !pu! doamnei Harker: / Prietenul meu John mi-a !pu!, doamn %ina, c dumneata *i !oul dumitale ai r#nduit cu preci'ie toate faptele nt#mplate p#n n acea!t clip( / <u p#n n acea!t clip, Profe!ore, !pu!e ea grbit, ci p#n a'i-diminea( / De ce nu p#n n acea!t clip1 7m &'ut c toate lucrurile mrunte pot aduce o lumin bun( <e-am mrturi!it cu toii !ecretele *i nimeni dintre noi nu a a&ut ce regreta( Doamna Harker ro*i *i, !co#nd o h#rtie din bu'unar, !pu!e:

/ Doctore ?an Hel!ing, citii, & rog, ace!te note *i !punei-mi dac trebuie introdu!e *i ele( Sunt n!emnrile mele de a!t'i( S le includ *i pe ele1 Profe!orul citi n!emnrile cu gra&itate, apoi i le ddu napoi, !pun#nd: / <u trebuie ! le inclu'i dac dumneata nu dore*ti, dar te-a* ruga !-o faci( 7ce!t lucru l &a determina pe !oul dumitale ! te iubea!c mai mult, iar pe noi toi ceilali, toi prietenii dumitale, ! te cin!tim mai mult, ! te preuim *i ! te iubim( 2a lu n!emnrile napoi, ro*ind din nou, n! cu un '#mbet &oio!( 7!tfel c acum, p#n n clipa a!ta, toate n!emnrile noa!tre !unt complete *i aranjate( Profe!orul a luat un e$emplar pentru a-l !tudia dup cin, nainte de nt#lnirea noa!tr, fi$at pentru ora nou( <oi, ceilali, am citit p#n acum totul, a*a c atunci c#nd ne &om aduna n birou, &om fi cu toii informai a!upra faptelor *i &om putea pune la punct planul de btaie cu ace!t du*man groa'nic *i mi!terio!( Jurnalul %inei Harker GD !eptembrie( "#nd ne-am adunat n biroul doctorului SePard, la dou ore dup cina care a&u!e!e loc la ora *apte, am format fr ! &rem un fel de comi!ie !au comitet( Profe!orul ncepu: / Pot con!idera, pre!upun, c toi cei de fa !unt la curent cu faptele aflate n ace!te documente( 7m aprobat cu toii(

/ 7tunci, cred c ar fi bine ! & !pun c#te ce&a de!pre du*manul cu care a&em de-a face( ? &oi mprt*i c#te&a fapte din i!toria ace!tui om, fapte care mi-au fo!t confirmate( 7poi &om di!cuta a!upra felului cum &om proceda *i &om lua n con!ecin *i m!urile( 2$i!t, fr ndoial, &ampiri. unii dintre noi au probe de!pre e$i!tena lor( "hiar dac nu am a&ea mrturia propriei noa!tre e$periene nefericite, n&mintele *i n!emnrile trecutului ar con!titui !uficiente mrturii pentru oamenii cu judecat !ntoa!( :ecuno!c c la nceput am fo!t !ceptic( ?ai3 Dac a* fi *tiut de la nceput ceea ce *tiu acum, dar ce ! 'ic, dac a* fi ghicit mcar, am fi putut !al&a o &ia at#t de preuit de muli dintre noi, cei care am iubit-o( ?ampirul care !e afl printre noi e!te el !ingur puternic c#t dou'eci de oameni( ?iclenia lui o ntrece pe cea a muritorilor, cci a !porit de-a lungul epocilor( 2l e!te *i acum ajutat de necromanie, care n!eamn, a*a cum ne arat etimologia cu&#ntului, prorocirea &iitorului cu ajutorul morilor, *i toi morii de care !e poate apropia !e afl !ub !tp#nirea lui( Poate, n anumite limite, ! apar n locul *i n momentul pe care-l dore*te *i n orice form, poate, n anumite limite, ! dirije'e elementele: furtuna, ceaa, tunetul( Poate !tp#ni toate fiinele mai nen!emnate: *obolanul, bufnia, liliacul, fluturele de noapte, &ulpea *i lupul( Se poate mri !au mic*ora *i uneori poate di!prea fr urm( Prieteni, a&em de ndeplinit o !arcin cumplit, ale crei con!ecine i &or face p#n *i pe cei mai &iteji ! !e cutremure( "ci, dac dm gre* n acea!t lupt, i'b#nda &a fi, fr ndoial, de partea lui( Dar a pierde btlia nu e o

!impl problem de &ia *i de moarte( 5n!eamn c &om de&eni ceea ce e!te el, c de acum nainte &om de&eni fiine netrebnice ale nopii, ntocmai ca el, lip!ite de !uflet *i de con*tiin, de&a!t#nd trupurile *i !ufletele celor pe care i iubim cel mai mult( Dar, ne aflm n faa datoriei. *i n a!emenea ca'uri putem oare da napoi1 5n ceea ce m pri&e*te, !pun nu, dar eu !unt btr#n, pentru mine &iaa, cu !oarele, meleagurile frumoa!e, c#ntecul p!relelor, mu'ica *i iubirea ei, !e afl mult n urm( ?oi, ceilali, !untei tineri( 7i cuno!cut durerea, dar &ei apuca *i 'ile bune( "e !punei1 5n timp ce profe!orul &orbea, Jonathan mi lua!e m#na( "#nd l-am &'ut ntin'#nd m#na, m-am temut foarte mult ! nu l fi cople*it pericolul ngro'itor care ne p#ndea, dar !imindu-i m#na at#t de puternic, iar pe el at#t de !igur pe !ine, at#t de hotr#t, m-am n&iorat( "#nd Profe!orul termin de &orbit, !oul meu m pri&i drept n ochi, iar pri&irile mele i-au r!pun!( / 2u r!pund pentru %ina *i pentru mine, !pu!e el( / "ontai *i pe mine, Profe!ore, !pu!e domnul SuinceM %orri!, laconic ca de obicei( / Sunt alturi de &oi, n memoria lui 8ucM, dac nu din alte moti&e, !pu!e lordul ;odalming( Doctorul SePard ncu&iin doar din cap( Doctorul ?an Hel!ing a continuat cu un fel de &oio*ie care arta c porni!erm la munc !erioa!( )otul urma ! fie luat n con!iderare cu tot at#ta gra&itate *i tot at#t de metodic ca o tran'acie din &ia( / 0tii acum mpotri&a cui &om duce lupta( Dar nici noi nu !untem lip!ii de putere( 7&em de partea noa!tr fora unirii, for pe care &ampirii n-o cuno!c. a&em re!ur!ele

*tiinei. !untem liberi n aciune *i g#ndire. *i orele din 'i *i din noapte !unt tot ale noa!tre( De fapt, puterile noa!tre !unt nenctu*ate, iar noi !untem liberi ! le folo!im din plin( Suntem de&otai unei cau'e *i unui !cop lip!ite de orice fel de egoi!m( 7ce!te lucruri !unt de ajun!( 7cum ! &edem la c#t !e reduc forele generale di!pu!e mpotri&a noa!tr, ntr-un cu&#nt, ! con!iderm limitele &ampirului, n general, *i ale ace!tui &ampir, n !pecial( )radiiile *i !uper!tiiile !unt faptele de care trebuie ! inem !eama( "redina n &ampiri nu !e !prijin, oare, pentru alii, de*i nu *i pentru noi3, pe ace!te fapte1 7cum un an, care dintre noi ar fi acceptat o a!emenea po!ibilitate n plin !ecol al NlN-lea, ace!t !ecol *tiinific, !ceptic, practic1 Ba, chiar am fi pri&it-o cu di!pre( "on!iderai, a*adar, c &ampirul *i credina n limitele *i puterile lui !e !prijin pentru moment pe aceea*i ba'( "ci, fr ndoial, el e!te cuno!cut pretutindeni unde au e$i!tat oameni. n &echea ;recie *i n &echea :om. a urmat apoi tre'irea hoardelor furioa!e ale i!lande'ilor, hunilor, !la&ilor, !a$onilor, maghiarilor( ?ampirii continu ! tria!c *i nu pot muri prin !impla !curgere a timpului( 2i pro!per c#nd !e ngra* din !#ngele celor &ii( %ai mult, unii dintre noi au &'ut c ei pot ntineri, c facultile lor &itale !e fortific *i par ! !e rempro!pte'e c#nd au hran din bel*ug( Dar fr acea!t hran nu !e pot de'&olta, cci nu !e hrne!c aidoma celorlali( Prietenul Jonathan, el n!u*i, care a locuit mpreun cu &ampirul !ptm#ni ntregi, nu l-a &'ut niciodata m#nc#nd, niciodata3 <u face umbr, nu !e reflect n oglind, a*a cum a ob!er&at tot prietenul Jonathan( %#na lui are puterea mai multor

oameni, din nou martor e!te Jonathan, c#nd a nchi! u*a mpotri&a lupilor *i c#nd l-a ajutat ! coboare din diligen( Se poate tran!forma n lup, cum am aflat n legtur cu !o!irea &aporului la 6hitbM, c#nd a rupt n buci c#inele care l nfrunta!e. !e poate tran!forma n liliac, a*a cum l-a &'ut doamna %ina pe ferea!tr la 6hitbM, !au prietenul John, care l-a &'ut 'bur#nd pe l#ng ca!a de alturi, !au prietenul SuinceM, care l-a &'ut pe ferea!tra domni*oarei 8ucM( Poate &eni prin ceaa pe care o creea', nobilul cpitan de &a! a do&edit ace!t fapt( Dar, din c#te *tiam, di!tana la care poate produce acea!t cea e!te limitat numai n jurul !u( 2l &ine pe ra'ele de lun ca o pulbere de elemente, dup cum tot prietenul Jonathan le-a &'ut pe ur!itoarele acelea din ca!telul lui Dracula( Se poate mic*ora foarte mult, chiar noi am &'ut-o pe domni*oara 8ucM, nainte de a i !e fi redat pacea, alunec#nd prin !paiul ngu!t c#t un fir de pr de la u*a ca&oului( dat ce *i afl drum, poate ie*i *i intra oriunde, indiferent dac locul e!te bine a!tupat !au chiar lipit prin foc, ceea ce &oi numii !udur( Poate &edea prin ntuneric, *i acea!t putere e de mare importan ntr-o lume pe jumtate nchi! luminii( Dar, a!cultai-m p#n la !f#r*it( De*i e n !tare de toate ace!te lucruri, &ampirul nu e liber( Ba, mai mult, e pri'onier ntr-o m!ur mai mare dec#t !cla&ul la galere, dec#t nebunul n celul( 2l nu poate merge unde &rea( "el care nu e!te o fiin a naturii trebuie ! a!culte, totu*i, de unele legi ale ei, pentru ce, nu *tiu( 2l nu poate intra prima oar ntr-un loc dec#t dac unul de-al ca!ei l pofte*te ! intre, de*i, dup aceea, poate &eni c#nd i place( Puterea lui ncetea', ca a

tuturor lucrurilor necurate, n 'orii 'ilei( <umai n anumite mprejurri poate a&ea libertate nelimitat( Dac nu !e afl n locul unde dore*te, el !e poate depla!a numai la amia' !au e$act n clipa r!ritului !au a apu!ului( 7ce!te lucruri ni !e po&e!te!c, dar a&em do&e'i, prin deducie, *i din n!emnrile noa!tre( 7!tfel, n timp ce poate proceda dup plac n anumite limite, c#nd *i are lca*ul n pm#nt, n !icriu, n iad, n locuri p#ngrite, cum l-am &'ut intr#nd n morm#ntul !inuciga*ului de la 6hitbM, alteori el !e poate depla!a numai c#nd &ine momentul prielnic( Se mai !pune c poate tra&er!a o ap curgtoare numai n perioada dintre flu$ul *i reflu$ul mareelor( 2$i!t apoi unele lucruri care l !upr n a!emenea m!ur, nc#t *i pierde puterea. de e$emplu, u!turoiul, a*a cum *tim( 5ar n pre'ena lucrurilor !finte, n faa crora el nu repre'int nimic, ca ace!t crucifi$ al meu, ace!t !imbol, care !-a aflat printre noi *i adineauri c#nd am luat hotr#rea, el *i caut un loc ndeprtat *i tace plin de re!pect( %ai !unt *i alte lucruri de!pre care o ! & &orbe!c *i de care !-ar putea ! a&em ne&oie n cutrile noa!tre( ramur de trandafir !lbatic a*e'at pe !icriul lui l face ! nu mai poat ie*i din el, un glon !finit tra! n !icriu l ucide, tran!form#ndu-l n mort ade&rat. epu*a nfipt n el *tim c i red pacea, la fel ca tierea capului( 7m &'ut ace!t lucru cu ochii no*tri( 7*adar, atunci c#nd g!im lca*ul ace!tui om care-a fo!t, l putem nchide n !icriu *i di!truge, dac a!cultm de po&eele pe care le cunoa*tem( S nu uitm c e &iclean( 8-am rugat pe prietenul meu 7rminiu! !-mi comunice date referitoare la Dracula. *i, dup toate informaiile,

7rminiu! mi-a !pu! de cine e!te &orba( )rebuie ! fi fo!t, ntr-ade&r, acel &oie&od Dracula care *i-a dob#ndit numele mpotri&indu-!e turcilor, pe!te marele flu&iu chiar de la frontiera cu )urcia( Dac a*a !tau lucrurile, atunci nu a fo!t un om obi*nuit, cci n timpurile acelea *i chiar mai t#r'iu, de-a lungul !ecolelor, !-a &orbit de el ca de cel mai i!cu!it, cel mai &iclean, dar *i cel mai &itea' dintre fiii Brii de dincolo de pdureC( Spiritul lui ager *i &oina !a de fier au intrat cu el n morm#nt *i lupt *i acum( "ei din neamul lui Dracula, !pune 7rminiu!, au fo!t de &i alea! *i nobil, de*i au e$i!tat unele &l!tare de!pre care contemporanii !puneau c au legturi cu <ecuratul( 2i n&au tainele dia&olului la Scholomance, ntre muni, dea!upra a*e'rii Hermann!tadt, acolo unde dia&olul pretinde c al 'ecelea n&cel i !e cu&ine lui( 5n n!emnri !unt unele cu&inte ca: B!trigoaic, &rjitoare, ordogC *i BpokolC, Satana *i iadul, iar ntr-un manu!cri! !e &orbe*te de ace!t Dracula n!u*i ca de!pre un B&ampirC, lucru pe care l nelegem cu toii foarte bine( 2i au fo!t 'mi!lii din ace*ti brbai &iteji *i de acele femei nelepte, *i mormintele lor !fine!c pm#ntul( 5ar faptul c acea!t jo!nicie *i are rdcinile ad#nc nfipte n bine e!te una dintre cele mai cumplite gro'&ii. el nu-*i poate afla pacea ntr-un pm#nt golit de amintiri !finte( 5n ace!t timp, domnul %orri! pri&ea cu atenie !pre ferea!tr, apoi !e ridic ncet *i ie*i din camer( 9rm o !curt pau', apoi Profe!orul continu: / 0i acum, trebuie ! !tabilim ce a&em de fcut( 7&em multe date *i trebuie ! ncepem ! facem planul campaniei( 0tim din ancheta lui Jonathan c de la ca!tel au

fo!t trimi!e la 6hitbM cinci'eci de l'i cu pm#nt, care au fo!t li&rate toate la "arfa$( %ai *tim c din ace!te l'i cel puin c#te&a au fo!t luate( Dup c#te mi !e pare, n primul r#nd trebuie ! ne a!igurm dac toate celelalte au rma! n ca!a de dincolo de 'idul pe care l-am pri&it a'i !au dac au mai fo!t luate *i altele( Dac a*a !tau lucrurile, trebuie ! aflm( 7ici am fo!t ntrerupi ntr-un mod cu totul nea*teptat( De afar !-a au'it 'gomotul unei mpu*cturi de pi!tol( ;eamul fere!trei a fo!t !part de un glon, care, rico*#nd dintr-o latur a per&a'ului, !-a i'bit n peretele din fund al camerei( % tem c !unt o la*, cci am dat un ipt( Brbaii au !rit cu toii n picioare( 8ordul ;odalming !-a npu!tit la ferea!tr *i a ridicat geamul( 5n ace!t timp am au'it gla!ul domnului %orri! de afar: / 5ertai-m( % tem c &-am alarmat( ?oi &eni nuntru *i & &oi po&e!ti totul( Dup un minut intr *i !pu!e: / 7m procedat ca un nt#ng *i & cer iertare, cu toat !inceritatea, doamn Harker. m tem c &-am !periat ngro'itor( Dar ideea e!te c n timp ce profe!orul &orbea, a &enit un liliac mare *i !-a a*e'at pe per&a'ul fere!trei( Dup c#te !-au nt#mplat n ultima &reme, am cptat o a!emenea !c#rb de ace!te animale ble!temate, nc#t nu le mai pot !uferi( 7*a !e face c am ie*it !-l mpu*c, a*a cum am fcut n ultima &reme, !eara, ori de c#te ori am &'ut &reun liliac( )u r#deai de mine, 7rt( / 8-ai nimerit1, ntreb doctorul ?an Hel!ing( / <u *tiu( "red c nu, cci a 'burat n pdure( =r a mai !pune altce&a, el *i relu locul, iar Profe!orul *i continu e$punerea:

/ )rebuie ! dm de urma fiecreia dintre ace!te l'i *i, dup ce terminm, ori l prindem, ori l ucidem pe mon!tru n b#rlogul lui, !au, ca ! !pun a*a, trebuie ! de'infectm pm#ntul, pentru ca el ! nu-*i mai poat afla adpo!t aici( P#n la urm l &om putea !urprinde n forma lui de om ntre amia' *i apu!, *i &om ncepe lupta cu el n momentul c#nd &a fi mai !lab((( 0i acum, doamn %ina, noaptea a!ta n!eamn pentru dumneata !f#r*itul acti&itii p#n n clipa c#nd lucrurile !e &or re!tabili( )e preuim prea mult pentru a te l!a ! nfruni un a!emenea ri!c( Dup ce ne &om de!pri n !eara a!ta, nu &ei mai putea pune ntrebri( i &om !pune totul la timpul cu&enit( <oi !untem brbai *i putem re'i!ta, dar dumneata trebuie ! fii !teaua *i !perana noa!tr( ?om aciona cu toii cu at#t mai liber, cu c#t dumneata nu &ei fi n primejdie, a*a cum &om fi noi( )oi brbaii, chiar *i Jonathan, r!uflar u*urai( 2u n! nu g!eam c e bine ca ei ! nfrunte primejdia, ba chiar ! fie lip!ii de !iguran, fora fiind cea mai bun !iguran, din pricina mea, dar erau hotr#i *i, de*i pentru mine a fo!t un hap amar, n-am putut !pune nimic. am acceptat grija lor ca&alerea!c fa de mine( Domnul %orri! relu di!cuia: / Deoarece nu a&em timp de pierdut, propun ! e$aminm ca!a chiar acum( )impul e totul pentru el, iar aciunea noa!tr rapid poate !al&a alt &ictim( :ecuno!c c a nceput !-mi !lbea!c curajul pe m!ur ce !e apropia momentul aciunii, dar nu am !pu! nimic, cci m temeam ca nu cum&a ! m elimine cu totul din con!iliile lor, con!ider#ndu-m o fr#n !au un ob!tacol( 7u plecat acum la "arfa$, cu toate cele nece!are pentru a ptrunde n ca!(

%i-au !pu! ! m duc la culcare *i ! dorm. of, *i brbaii *tia3 "a *i cum o femeie ar putea dormi c#nd cei pe care ea i iube*te !unt n pericol3 % &oi culca *i m &oi preface c dorm, ca nu cum&a Jonnathan !-*i mai fac griji *i din cau'a mea c#nd !e &or ntoarce( Jurnalul doctorului SePard F octombrie, K a(m( )ocmai c#nd eram pe punctul de a pleca de aca!, mi-a fo!t adu! un me!aj urgent din partea lui :enfield, care &oia ! *tie dac l pot &edea imediat, deoarece a&ea !-mi !pun un lucru deo!ebit de important( 5-am !pu! me!agerului !-i comunice c i &oi !ati!face dorina dimineaa. eram ocupat n clipa aceea( 5ngrijitorul adug: / Pare foarte in!i!tent, domnule( <u l-am &'ut niciodataat#t de nerbdtor( <u *tiu, dar cred c dac nu-l &ei &edea numaidec#t, &a face o cri' de &iolen( 0tiam c omul nu ar fi !pu! ace!t lucru dac n-ar fi a&ut un anumit moti&, a*a c i-am r!pun!: / Bine, bine, m &oi duce chiar acum( 5-am rugat pe ceilali ! m a*tepte c#te&a minute, deoarece trebuia ! m duc !-l &d pe pacientul meu( / 5a-m cu tine, prietene John, !pu!e Profe!orul( "a'ul ace!ta, de care am aflat din jurnalul tu, m-a intere!at mult *i are o oarecare contingen cu ca'ul no!tru( 7* &rea foarte mult !-l &d, n !pecial atunci c#nd mintea i e 'druncinat( / Pot ! &in *i eu1, ntreb lordul ;odalming( / 0i eu1, ntreb SuinceM %orri!( 7m ncu&iinat *i am cobor#t mpreun n coridor(

8-am g!it ntr-o !tare de tulburare accentuat, dar mult mai raional n &orbe *i n comportare dec#t l &'u!em &reodat( 7m intrat toi patru n camer, dar nici unul dintre noi nu a !pu! nimic la nceput( :ugmintea lui :enfield era !-l elibere' din a'il numaidec#t *i !-l trimit aca!( / =ac apel la prietenii dumnea&oa!tr, !pu!e el, poate nu &or a&ea nimic mpotri& ! judece ca'ul meu( 0i, fiindc &eni &orba, nu m-ai pre'entat( 2ram at#t de uluit, nc#t a face pre'entrile cu un nebun dintr-un a'il nu mi !-a prut atunci at#t de ciudat *i, pe l#ng a!ta, era o anumit demnitate n comportarea ace!tui om care prea at#t de obi*nuit cu egalitatea !ocial, nc#t am fcut numaidec#t pre'entrile: / 8ordul ;odalming. Profe!orul ?an Hel!ing. domnul SuinceM %orri! din )e$a!. domnul :enfield( 2l ddu m#na cu fiecare, !pun#ndu-le pe r#nd: / 8ord ;odalming, am a&ut onoarea de a-l fi !econdat pe tatl dumnea&oa!tr la 6indham. !unt m#hnit ! aflu, prin faptul c dumnea&oa!tr deinei titlul, c d#n!ul nu mai trie*te( 7 fo!t un om iubit *i cin!tit de toi cei care l-au cuno!cut( Domnule %orri!, trebuie ! fii m#ndru de marele dumnea&oa!tr !tat( Primirea lui n cadrul 9niunii a fo!t un precedent care poate a&ea con!ecine &a!te de acum nainte, c#nd Polul *i )ropicele &or jura !upunere Statelor 9nite( "e pot !pune de!pre plcerea de a-l cunoa*te pe ?an Hel!ing1 Stimate domn, nu mi cer !cu'e pentru a fi l!at la o parte orice form de prefi$ con&enional( "#nd cine&a a re&oluionat terapeutica, de!coperind e&oluia continu a creierului, orice formule con&enionale !unt nepotri&ite, deoarece par !-l de!emne'e ca pe un om obi*nuit(

Domnilor, dumnea&oa!tr, care prin naionalitate, ereditate !au n'e!trare cu daruri naturale !untei &rednici ! & ocupai locurile cu&enite n lumea progre!ului, & iau martori c !unt tot at#t de ntreg la minte ca *i cel puin majoritatea oamenilor care !unt n deplin po!e!iune a libertilor lor( 0i !unt !igur c dumnea&oa!tr, doctore SePard, umanitari!t, medic, juri!t *i !a&ant, &ei con!idera o datorie moral ! m tratai ca pe un om aflat n mprejurri e$cepionale( =cu ace!t ultim apel cu un aer curtenitor *i plin de con&ingere, nu lip!it de un anumit farmec( "red c eram uluii cu toii, n ciuda celor ce *tiam de!pre caracterul *i i!toria ace!tui om( 5n ceea ce m pri&e*te, a&eam con&ingerea c i re&eni!e raiunea *i am !imit un impul! puternic !-i !pun c !unt !ati!fcut n pri&ina facultii !ale mintale *i c i &oi face formalitile nece!are pentru ie*irea a doua 'i diminea( %i-am dat !eama, totu*i, c e mai bine ! a*tept nainte de a face o declaraie at#t de gra&, cci cuno*team de mult timp !chimbrile bru*te de care era n !tare ace!t pacient ciudat( 7*a nc#t m-am mulumit ! fac o afirmaie general( 7ce!t lucru nu l-a mulumit c#tu*i de puin, cci adug repede: / % tem, doctore SePard, c nu mi-ai prea nele! dorina( ?reau ! plec de ndat, acum, chiar n cea!ul ace!ta, chiar n clipa a!ta, dac !e poate( % pri&ea ptrun'tor *i, citind r!pun!ul negati& pe chipul meu, !e ntoar!e ctre ceilali *i i cercet cu atenie( <eg!ind un r!pun!, continu: / Se poate ! fi gre*it cu pre!upunerea mea1 / 7i gre*it, i-am r!pun! cu !inceritate, dar n acela*i timp, dup cum mi-am dat !eama, cu brutalitate(

9rm o pau' de!tul de ndelungat, apoi !pu!e ncet: / Bnuie!c atunci c trebuie !-mi !chimb moti&ul cererii( ! & cer acea!t conce!ie, fa&oare, pri&ilegiu, cum dorii( Sunt di!pu!, n a!emenea ca', ! & implor nu din moti&e per!onale, ci !pre binele altora( <u mi-e ngduit ! & dau toate moti&ele !erioa!e, !olide *i altrui!te, i'&or#nd din cel mai nalt !im al datoriei( <e pri&i nc o dat ptrun'tor pe toi( 7&eam con&ingerea din ce n ce mai ferm c acea!t !chimbare bru!c a ntregii lui metode intelectuale nu era dec#t o alt form !au fa' a nebuniei !ale *i m-am hotr#t !-l la! ! mai continue c#t&a timp, *tiind din e$perien c !e &a trda p#n la !f#r*it, ca toi nebunii( ?an Hel!ing !e uita la el cu o pri&ire deo!ebit de ptrun'toare, cu !pr#ncenele !tufoa!e aproape mbinate, concentrat *i neclintit( i !pu!e lui :enfield pe un ton care nu m-a mirat atunci, ci doar mai t#r'iu, c#nd m-am g#ndit la cele nt#mplate, cci era tonul unui om care !e adre!ea' unui egal: / <e poi !pune cu toat !inceritatea moti&ul ade&rat al dorinei dumitale de a fi liber n !eara a!ta1 5i garante' c dac m &ei !ati!face p#n *i pe mine, un !trin fr prejudeci, cu &ederi largi, doctorul SePard i &a oferi, cu propriul !u ri!c *i pe propria !a r!pundere, fa&oarea pe care o ceri( 2l cltin din cap cu tri!tee *i cu o pri&ire de ad#nc regret pe chip( Profe!orul continu: / Hai, domnule, g#nde*te-te( Pretin'i c ai pri&ilegiul raiunii n cel mai nalt grad, din moment ce caui ! ne impre!ione'i cu deplina dumitale integritate mintal( 0i faci ace!t lucru dumneata, de a crui judecat !ntoa! noi a&em temei ! ne ndoim, ntruc#t nu ai ie*it nc de !ub

tratamentul medical re!pecti&( =ii nelept *i ajut-ne: *i dac &om putea, te &om ajuta !-i ndepline*ti dorina( /Doctore ?an Hel!ing, nu am nimic de !pu!( 7rgumentaia dumnea&oa!tr e!te complet *i dac a* fi liber ! &orbe!c, n-a* *o&i nici o clip, dar n pri&ina a!ta nu !unt propriul meu !tp#n( )ot ce & pot cere e!te ! a&ei ncredere n mine( Dac m refu'ai, nu eu !unt r!pun'tor de ace!t lucru( %-am g#ndit c era timpul ! terminm acea!t !cen care de&enea prea gra& prin comicul ei, a*a nc#t m-am ndreptat !pre u*, mulumindu-m ! !pun: / ?enii, prieteni, a&em treab( <oapte bun3 "u toate ace!tea, c#nd m-am apropiat de u*, pacientul !uferi o nou tran!formare( Se ndrept !pre mine at#t de repede, nc#t pentru o clip m-am temut c atentea' din nou la &iaa mea( )emerile mele !-au do&edit totu*i a fi nentemeiate, cci pacientul *i ntin!e m#inile implor#ndum *i *i fcu cererea ntr-un chip emoionant( "#nd *i ddu !eama c e$ce!ul de emoie era n detrimentul lui, fc#ndu-ne ! ne ntoarcem la &echile noa!tre relaii, de&eni *i mai con&ingtor( %-am uitat la ?an Hel!ing *i am citit con&ingerea n ochii lui, a*a nc#t am de&enit mai hotr#t, dac nu mai !e&er n comportare *i i-am fcut !emn c !trdaniile lui !unt 'adarnice( "#nd *i ddu !eama c apelul lui nu a&ea !ori de i'b#nd, aproape c *i ie*i din mini( Se arunc n genunchi, *i ntin!e m#inile, fr#ng#ndu-le ntr-o implorare jalnic *i i'bucni ntr-un torent de rugmini( / ? implor, doctore SePard, oh, & implor !-mi dai drumul de ndat din ca!a a!ta( )rimitei-m cum &ei dori *i unde &ei dori. trimitei !upra&eghetori dup mine cu bice

*i lanuri. ! m duc n cma* de for, n ctu*e *i cu fiare la picioare, chiar *i n temni. dar dai-mi drumul ! plec( <u & dai !eama ce facei in#ndu-m aici( ?orbe!c din ad#ncul !ufletului( <u *tii pe cine nedreptii *i n ce fel, iar mie nu-mi e!te ngduit ! & !pun( Pe tot ce a&ei mai !f#nt, pe tot ce a&ei mai !cump, pe drago!tea ce ai pierdut-o, pe !perana dumnea&oa!tr &ie, n numele 7totputernicului, !coatei-m de aici *i !al&ai-mi !ufletul de pcat( <u m au'i, omule1 <u m nelegi1 <-ai ! n&ei niciodata1 <u &e'i c !unt normal *i !erio! acum, c nu !unt nebun ntr-o cri' de demen, ci un om normal lupt#nd pentru !ufletul !u1 h, a!cult-m, a!cult-m3 D-mi drumul3 D-mi drumul3 D-mi drumul3 % g#ndeam c, pe m!ur ce &a continua, &a de&eni tot mai !lbatic, pro&oc#nd o cri'. a!tfel c l-am luat de m#n *i l-am ridicat( / Hai, i-am !pu! a!pru( )ermin cu toate ace!tea. am &'ut de!tule p#n acum( )reci n pat *i ncearc ! te pori cu mai mult chib'uin( 2l !e opri dintr-odat *i m pri&i !cruttor timp de c#te&a clipe( 7poi, fr nici un cu&#nt, !e ridic *i !e a*e' pe marginea patului( Prbu*irea !e produ!e a*a cum m a*teptam, ca *i n !ituaiile de p#n acum( "#nd ie*eam din camer, n urma celorlali, mi !pu!e cu o &oce lini*tit, politicoa!: / Sunt !igur, doctore SePard, c mi &ei da dreptate mai t#r'iu, amintindu-& c am fcut tot ce mi-a !tat n puteri pentru a & con&inge n !eara a!ta( "apitolul FX Jurnalul lui Jonathan Harker

F octombrie, I a(m( 7m plecat n cercetare mpreun cu ceilali, cu inima u*oar, cci cred c niciodata n-am &'uto pe %ina at#t de puternic *i de !tp#n pe !ine( mi pare at#t de bine c a fo!t de acord ! !e retrag *i ! ne la!e pe noi, brbaii, ! acionm( 7m fo!t cu toii un pic tulburai de !cena cu domnul :enfield( Dup ce am ie*it din camera lui, am rma! tcui p#n am ajun! din nou n birou( 7tunci, domnul %orri! i-a !pu! doctorului SePard: / 7!cult, Jack, dac omul !ta n-a ncercat ! ne n*ele, atunci e cel mai normal nebun din c#i am &'ut &reodat( <u !unt !igur, dar cred c are un moti& !erio! *i, dac a*a !tau lucrurile, a fo!t de!tul de neplcut pentru el ! dea gre*( 8ordul ;odalming *i cu mine am p!trat tcerea, dar doctorul ?an Hel!ing adug: / Prietene John, dumneata *tii mai multe lucruri de!pre nebuni dec#t *tiu eu *i mi pare bine. m tem c, dac ar fi fo!t dup mine, l-a* fi eliberat nainte de a fi a&ut cri'a de i!terie de la urm( Doctorul SePard pru ! le r!pund am#ndurora pe un ton &i!tor: / <u cred c !unt de acord cu cele ce !punei( Dac omul ace!ta ar fi fo!t un nebun oarecare, a* fi ri!cat !-i acord ncrederea( Dar ame!tecul lui n po&e!tea contelui pare at#t de n!emnat, nc#t mi-e team c a* proceda gre*it, lu#ndu-m dup capriciile lui( 5n plu!, i !pune contelui Bdomn *i !tp#nC *i poate &rea ! ia! ca !-l ajute n !copuri diabolice( %on!trul acela ngro'itor e ajutat de lupi, de *obolani *i de !emenii lui( Pre!upun, deci, c nu !e d ndrt de la un nebun !adea( "u toate ace!tea, mi !-a

prut !erio!, fr ndoial( Sper n! c am procedat a*a cum e mai bine( Profe!orul fcu c#i&a pa*i *i, pun#nd m#na pe umrul lui, !pu!e n felul lui gra& *i bine&oitor: / Prietene John, ! nu ai nici o team( 5ncercm ! ne facem datoria ntr-o !ituaie foarte tri!t *i grea. putem face cum credem noi de cu&iin c e mai bine( 8ordul ;odalming, care ie*i!e de c#te&a minute, !e ntoar!e( <e-a artat un fluier mic de argint( / "a!a cea &eche poate f plin de *obolani *i am luat un antidot n ca' de ne&oie( Dup ce am trecut de 'id, am luat-o !pre ca!a cu pricina, a&#nd grij ! nu ie*im din umbra copacilor de pe pelu' atunci c#nd aprea luna( "#nd am ajun! n faa porticului, profe!orul *i de!fcu !acul *i !coa!e o !eam de lucruri, pe care le pu!e pe trepte, aranj#ndu-le n patru grupe mici, e&ident c#te una pentru fiecare dintre noi( 7poi !pu!e: / Prieteni, intrm ntr-un loc cumplit de periculo! *i a&em ne&oie de arme de toate felurile( Du*manul no!tru nu e!te numai !pirit( <u uitai c el are putere c#t dou'eci de oameni *i c, de*i noi !untem oameni obi*nuii, adic putem fi !tri&ii *i 'drobii, !uperioritatea lui nu !e reduce numai la for( P!trai ace!t lucru l#ng inim, *i la ace!t cu&inte ridic un mic crucifi$ de argint *i mi-l ntin!e mie, cci eram cel mai aproape de el, punei florile ace!tea n jurul g#tului, *i mi ntin!e o coroni din flori de u!turoi u!cate, iar pentru du*mani mai pm#nte*ti, re&ol&erul *i cuitul ace!ta. *i, ca ajutor la toate, lmpiele a!tea electrice, pe care le putei fi$a pe piept. *i n orice

mprejurare, mai pre!u! de orice, ace!t lucru pe care nu trebuie !-l p#ngrim dac nu e ne&oie( 7cel lucru era o bucic de anafur !finit, pe care o pu!e ntr-un plic *i mi-o nm#n( )uturor celorlali le-a oferit acela*i lucru( / 7cum, prietene John, i !e adre! Profe!orul, unde !unt cheile-*peraclu1 Doctorul SePard ncerc &reo dou-trei chei-*peraclu, de$teritatea lui de chirurg fiindu-i foarte util, *i g!i ndat una care !e potri&ea( Dup un mic joc nainte *i napoi, '&orul ced *i c'u cu un 'ngnit ruginit( Profe!orul a fo!t cel dint#i care a p*it pe u*a de!chi!( / 5n manu! tua!, Dominel,F !pu!e el, fc#ndu-*i cruce c#nd p*i pe!te prag( 7m nchi! u*a dup noi, ca nu cum&a ! atragem atenia cui&a de pe drum c#nd &om fi aprin! lmpile( Dup aceea am nceput cercetarea( 8umina din lmpile noa!tre micue cdea pe!te tot felul de forme bi'are c#nd !e ncruci*au ra'ele !au c#nd opacitatea trupurilor noa!tre arunca umbre mari( Pentru nimic n lume nu puteam !cpa de !entimentul c !e mai afl cine&a printre noi( "red c mi aminteam de e$periena ngro'itoare din )ran!il&ania, ren&iat at#t de puternic de lucrurile n!pim#nttoare din jur( "red c a&eam cu toii acela*i !entiment, cci am ob!er&at c *i ceilali !e tot uitau n !pate la fiecare 'gomot !au la fiecare nou umbr, ntocmai cum mi ddeam !eama c fac *i eu( 5ntreaga ncpere era acoperit cu un !trat gro! de praf( Pe podea, praful prea ! fie gro! de c#i&a centimetri, cu
F

n m#inile tale +ne aflm,, Doamne3 +lat,(

e$cepia urmelor recente de pa*i, n care, ndrept#nd lampa n jo!, am &'ut urme de inte de bocanci, acolo unde praful !e ntri!e( Pereii erau ncrcai de praf, iar n coluri erau grme'i de p#n'e de pianjeni, pe!te care !e depu!e!e praful, fc#ndu-le ! !emene cu ni*te 'drene &echi( Pe o ma!, l#ng intrare, !e afla o legtur mare cu chei, cu o etichet nglbenit de &reme pe fiecare( =u!e!er folo!ite de c#te&a ori, cci pe !tratul de praf de pe ma! erau *i alte goluri ca acela pe care l-am &'ut c#nd Profe!orul a ridicat cheile( 7ce!ta !e ntoar!e !pre mine *i !pu!e: / "uno*ti locul ace!ta, Jonathan( 5-ai copiat hrile *i cel puin *tii mai mult dec#t *tim noi( "are e drumul !pre capel1 0tiam unde e capela, a!tfel c le-am artat drumul *i, dup c#te&a cotituri gre*ite, ne-am aflat n faa unei u*i de !tejar joa!e, blindat cu drugi de fier( / 7!ta-i locul, !pu!e Profe!orul, ndrept#ndu-*i lampa a!upra unei hri mici a ca!ei, copiat din do!arul core!pondenei originale cu pri&ire la cumprare( "u oarecare dificultate g!irm cheia n legtur *i de!cuiarm u*a( 2ram pregtii pentru orice lucruri neplcute pentru c, n timp ce ncercam ! de!chidem u*a, un aer !ttut, ru miro!itor, prea ! ia! din crpturi, dar nici unul dintre noi nu !e a*tepta!e la un a!emenea miro!( Prin aerul !c#rbo! &enea o duhoare de pm#nt, ca o mia!m u!cat( 5ar miro!ul propriu-'i!, cum a* putea !-l de!criu1 2ra un ame!tec alctuit nu numai din toate relele morii *i din miro!ul ptrun'tor *i u!turtor de !#nge, dar prea c putre'iciunea n!*i putre'ea( Ptiu3 %i !e face grea numai c#nd m g#nde!c3 =iecare r!uflare a

mon!trului prea ! !e fi lipit de acel loc *i !-l fi fcut mai de'gu!ttor( 5n mprejurri obi*nuite, acea!t duhoare ne-ar fi fcut ! renunm la orice acti&itate( "a'ul no!tru nu era obi*nuit, iar !copul mre *i gra& n care eram implicai ne ddea o putere ce dep*ea ni*te con!iderente de ordin fi'ic( Dup ce ne-am retra! in&oluntar c#i&a pa*i, ca urmare a primului i' greo!, ne-am apucat unul c#te unul de treab, de parc acel lca* de'gu!ttor ar fi fo!t o grdin cu trandafiri( 7m e$aminat cu atenie locul, iar la nceput Profe!orul !pu!e: / 5n primul r#nd, &om con!tata c#te l'i au mai rma!. pe urm, trebuie ! e$aminm fiecare gaur, fiecare ungher *i fiecare crptur, ! &edem dac nu putem afla &reun indiciu cu pri&ire la celelalte( Dintr-o !ingur pri&ire am putut &edea c#te rm!e!er, cci l'ile mari erau &oluminoa!e *i nu puteau fi confundate( <u rm!e!er dec#t dou'eci *i nou din cinci'eci3 8a un moment dat am tre!rit, cci, &'#ndu-l pe lordul ;odalming ntorc#ndu-!e bru!c *i pri&ind coridorul ntunecat dincolo de u*a boltit, m-am uitat *i eu *i timp de o clip inima mi !-a oprit n loc( 9nde&a, din umbr, mi !-a prut c &d pri&irile furioa!e de pe chipul netrebnic al contelui, na!ul ac&ilin, ochii ro*ii *i paloarea nfiortoare( Dar a fo!t o che!tiune de o !ecund( 7poi, lordul ;odalming !pu!e: / %i !-a prut c am &'ut un chip, dar nu erau dec#t umbre, *i *i relu cercetarea(

Dup alte c#te&a minute l-am &'ut pe %orri! retrg#ndu-!e bru!c dintr-un ungher pe care l e$amina( 8am urmrit cu pri&irea cci n noi cre*tea, fr ndoial, o anumit ner&o'itate *i am &'ut o ma! fo!fore!cent, care !clipea ca ni*te !tele( <e-am retra! cu toii, in!tincti&( ntreaga ncpere ncepu ! mi*une de *obolani( )imp de c#te&a !ecunde am rma! cu toii ngro'ii, cu e$cepia lordului ;odalming, care, dup toate aparenele, era pregtit pentru o a!emenea e&entualitate( :epe'indu!e !pre u*a ma!i& de !tejar, blindat cu fier, introdu!e cheia n broa!c, tra!e '&oarele uria*e *i o de!chi!e larg( 7poi, !co#nd fluierul cel mic din bu'unar, fluier o dat !trident( F !e r!pun!e printr-un chellit de c#ini de dincolo de ca!a doctorului SePard *i nici un minut nu !e !cur!e c#nd trei terieri &enir n goan de dup colul ca!ei( Dar chiar n minutul acela, numrul *obolanilor cre!cu dintr-odat, p#n c#nd lampa care le lumina trupurile negre mi*ctoare *i ochii !trlucitori *i rutcio*i tran!form ncperea ntr-un fel de &al de pm#nt pre!rat cu licurici( "#inii !e npu!tir, dar n prag !e oprir bru!c *i m#r#ir, apoi, ridic#ndu-*i toi deodat botul, ncepur ! urle lugubru( 0obolanii !e nmuleau cu miile, iar noi am ie*it afar( 8ordul ;odalming ridic unul dintre c#ini *i, duc#ndu-l nuntru, l a*e' pe podea( 5n momentul n care picioarele i atin!er pm#ntul, c#inele pru !-*i recapete curajul *i !e npu!ti a!upra du*manilor !i fire*ti( 2i fugeau din calea lui at#t de repede, nc#t nainte de a fi omor#t &reo dou'eci, ceilali c#ini, care fu!e!er *i ei ridicai n acela*i fel, au a&ut parte de o prad de!tul de mic nainte ca ntreaga ma! ! fi di!prut(

dat cu plecarea lor !e prea c !cpa!em *i de o pre'en rufctoare, cci c#inii 'burdau *i ltrau &e!eli( "u toii ne recpta!erm curajul( 7m nchi! u*a de afar, am blocat-o *i am ncuiat-o *i, lu#nd c#inii cu noi, am nceput cercetarea ca!ei( <-am g!it nimic nicieri, cu e$cepia prafului, n cantiti e$traordinare( )otul era neatin!. doar propriile urme de pa*i din prima &i'it( <ici o clip c#inii n-au a&ut &reun !imptom de nelini*te *i c#nd ne-am ntor! la capel, 'burdau de parc erau la &#ntoare de iepuri n pdure, &ara( %ijea de 'iu c#nd am ie*it pe u*a din fa( Doctorul ?an Hel!ing lua!e din legtur cheia de la u*a &e!tibulului *i, ncuind-o cum !e cu&ine, pu!e cheia n bu'unar( / P#n acum, !pu!e el, noaptea a fo!t deo!ebit de fructuoa!( <u ni !-a nt#mplat nimic, a*a cum m temu!em, *i totu*i am putut con!tata c#te l'i lip!e!c( %ai mult dec#t orice m bucur c ace!t prim pa! al no!tru, *i poate cel mai greu *i mai periculo!, a fo!t ndeplinit fr !-o fi adu! cu noi pe bl#nda doamn %ina !au fr !-i tulburm g#ndurile de &eghe !au din timpul !omnului cu pri&eli*ti, 'gomote *i miro!uri n!pim#nttoare, pe care nu le-ar fi putut uita niciodata( %ai a&em *i alte probleme de re'ol&at, alte primejdii, alte !paime( 5ar !eara a!ta nu &a fi ultima n care mon!trul *i &a folo!i puterea a!upra animalelor( 0i-acum ! mergem aca!( 4orile !e apropie *i a&em toate moti&ele ! fim mulumii de munca depu! n prima noa!tr noapte( Poate e !cri! c &or urma multe nopi *i 'ile pline de primejdii, dar trebuie ! continum *i nu &om da napoi din faa oricrui pericol( "#nd ne-am ntor!, ca!a era tcut, cu e$cepia unui biet nenorocit care ipa ntr-unui din !aloanele mai

ndeprtate *i a unui !unet nbu*it, un geamt, &enit din camera lui :enfield( Srmanul era torturat, fr ndoial, ca toi nebunii, de g#nduri 'adarnice( 7m intrat n &#rful degetelor n camera noa!tr *i am g!it-o pe %ina dormind, re!pir#nd at#t de lini*tit, nc#t a trebuit !-mi apropii urechea ca !-o pot au'i( 2ra mai palid dec#t de obicei( Sper c nt#lnirea din !eara a!ta nu o tulbura!e( De acum nainte, munca noa!tr &a fi pentru ea o carte !igilat, cel puin p#n c#nd i &om !pune c totul !a terminat, iar pm#ntul &a fi curat de un mon!tru diabolic( Probabil c &a fi greu ! p!trm tcerea dup o ncredere at#t de mare cum a e$i!tat ntre noi, dar trebuie ! fiu hotr#t, iar m#ine &oi p!tra taina celor petrecute n noaptea a!ta *i &oi refu'a ! &orbe!c de!pre ele( % &oi odihni pe canapea, ca ! n-o deranje'( F octombrie, mai t#r'iu( "red c-i fire!c ! dormim cu toii mai mult ca de obicei, cci am a&ut o 'i plin, iar noaptea nu ne-am odihnit deloc( P#n *i %ina trebuie ! !e fi !imit epui'at, cci, de*i eu am dormit p#n c#nd !oarele !-a urcat pe cer, m-am tre'it naintea ei *i a trebuit !-o !trig de c#te&a ori p#n ! !e poat tre'i( ntr-ade&r, dormea at#t de ad#nc, nc#t n primele !ecunde nici nu m-a recuno!cut, ci !-a uitat la mine cu o pri&ire !periat, lip!it de e$pre!ie, ca un om care !e tre'e*te dup un &i! ur#t( Se pl#n!e puin c e obo!it, a*a c am l!at-o ! !e odihnea!c p#n mai t#r'iu( 0tim acum c au fo!t luate n ace!te, depla!ri dou'eci *i una de l'i( 0i dac unele au fo!t luate n ace!te depla!ri, le &om putea da de urm la toate( 9n a!emenea fapt ne-ar !implifica, de!igur, foarte mult munca *i cu c#t ne &om ngriji mai repede de ace!t

lucru, cu at#t mai bine( l &oi cuta a!t'i pe )homa! Snelling( Jurnalul doctorului SePard F octombrie( 2ra !pre amia' c#nd am fo!t tre'it de Profe!or, care intra!e n camera mea( 2ra mai jo&ial *i mai &oio! ca de obicei *i fr ndoial munca din noaptea trecut i nltura!e po&ara amenintoare care-i ap!a !ufletul( Dup ce am &orbit de!pre a&entura din noaptea trecut, mi !pu!e pe nea*teptate: / Pacientul dumitale m intere!ea' mult( 5mi ngdui !-l &i'ite' *i eu cu dumneata n dimineaa a!ta1 Sau, dac e*ti prea ocupat, m-a* duce !ingur, dac !e poate( 2 o e$perien nou pentru mine ! nt#lne!c un nebun care ! fac filo!ofie *i ! raione'e at#t de normal( 7&eam ce&a urgent de lucru, a*a nc#t i-am !pu! c, dac &rea ! !e duc !ingur, a* fi bucuro!, deoarece nu l-a* face ! m a*tepte( 7m chemat un ngrijitor *i i-am dat in!truciunile nece!are( 5nainte ca profe!orul ! fi plecat din camer, l-am pre&enit ! nu-*i fac &reo impre!ie fal! de!pre pacientul meu( /7* &rea !-mi &orbea!c de!pre el, !-mi !pun ce crede cu pri&ire la de&orarea fiinelor &ii, mi-a r!pun! el( 7dic de!pre treburile pe care le-a !pu! doamnei %ina, cum am &'ut n jurnalul dumitale de ieri( De ce '#mbe*ti, prietene John1 / 5art-m, i-am !pu!, dar r!pun!ul !e afl aici( 7m pu! m#na pe e$emplarul btut la ma*in( "#nd nebunul no!tru normal *i n&at a fcut declaraia n legtur cu felul n care obi*nuia ! con!ume &iaa, gura lui era !c#rboa! din cau'a mu*telor *i a pianjenilor pe care i m#nca!e cu

c#te&a minute nainte ca doamna Harker ! fi intrat n camer( ?an Hel!ing '#mbi la r#ndul lui( / Bine3, r!pun!e( %emoria dumitale e bun, prietene John( 7r fi trebuit !-mi aminte!c( Dar tocmai acea!t eroare de g#ndire *i memorie face ca bolile ner&oa!e ! con!tituie un !tudiu at#t de pa!ionat( %i-am continuat lucrul *i n !curt timp am terminat( Se pare c ntr-ade&r timpul a fo!t foarte !curt, cci ?an Hel!ing !e *i napoia!e n birou( / )e ntrerup1, ntreb politico!, rm#n#nd n faa u*ii( / "#tu*i de puin, i-am r!pun!( 5ntr3 %i-am terminat treaba *i !unt liber( Pot ! merg cu dumneata, dac &rei( / <u e ne&oie, l-am &'ut3 / 2i, *i1 / % tem c nu are o prere prea bun de!pre mine( 5ntre&ederea noa!tr a fo!t !curt( "#nd am intrat, *edea pe un !caun n mijlocul camerei, cu coatele pe genunchi, iar pe chipul lui !e citeau nemulumire *i m#hnire( 5-am &orbit cu mult &oio*ie *i cu re!pect( <u mi-a dat ab!olut nici un r!pun!( B<u m cuno*ti1C, l-am ntrebat( :!pun!ul lui nu a fo!t ncurajator( B)e cuno!c de!tul de bine. e*ti nebunul la btr#n de ?an Hel!ing( )e-a* trimite la plimbare cu teoriile tale idioate de!pre creier cu tot( DracuV !-i ia pe toi olande'ii grei de cap3C 7poi n-a mai ro!tit nici un alt cu&#nt, ci a continuat ! *ad po!ac *i indiferent, de parc nici nu m-a* fi aflat n odaie( 7*a !e face c de data a!ta am pierdut oca'ia de a n&a c#te ce&a de la ace!t nebun at#t de de*tept( ! m duc, dac !e poate, !-mi ndulce!c !ufletul !t#nd puin

de &orb cu minunata doamn %ina( De*i &om !imi cu toii lip!a ajutorului ei, e mai bine a*a( / Sunt din toat inima de acord cu dumneata, i-am r!pun! !incer, cci nu &oiam !-l de!curaje'( %ai bine c doamna Harker !e afl n afar de pericol( 7*adar, ?an Hel!ing !-a du! ! !tea de &orb cu doamna Harker *i cu !oul ei. SuinceM *i 7rt caut am#ndoi informaii cu pri&ire la l'ile cu pm#nt( 2u mi &oi termina &i'itele *i ne &om nt#lni cu toii di!ear( Jurnalul %inei Harker F octombrie( %i !e pare ciudat c a!t'i mi !e tinuie*te ce&a( Dup at#ia ani de deplin ncredere din partea lui Jonathan, l &d ocolind fi* anumite probleme, cele mai importante dintre toate3 7'i-diminea am dormit p#n t#r'iu dup obo!eala de ieri *i, de*i Jonathan a nt#r'iat, tot el !-a !culat cel dint#i( 5nainte de a pleca mi-a &orbit cu o bl#ndee *i o drago!te deo!ebite, dar n-a pomenit nici un cu&#nt de!pre cele nt#mplate la &i'ita fcut n ca!a contelui( <u-i nimic, ntr-o 'i Jonathan mi &a mprt*i totul *i, ca nu cum&a ! cread fie *i o clip c i-am a!cun! ce&a, &oi ine jurnalul ca de obicei( 7'i-noapte m-am du! la culcare dup ce au plecat brbaii, numai pentru c a*a mi-au !pu! ei ! fac( <u-mi era !omn, ci ardeam de o nerbdare cu totul neobi*nuit( <u-mi aduc prea bine aminte cum am adormit a'inoapte( 5mi aminte!c c am au'it deodat un ltrat de c#ini *i o mulime de 'gomote ciudate, ca un fel de rug ntr-o gam foarte furtunoa! &enind din camera domnului :enfield, care !e afl apro$imati& dede!ubtul ace!tei camere( 7poi !-a fcut lini*te, o lini*te at#t de profund,

nc#t am rma! mirat( %-am ridicat *i am pri&it pe ferea!tr( Pe!te tot era ntuneric *i lini*te, umbrele negre aruncate de lun preau ncrcate de o anumit tain mut( )otul prea nemi*cat, dar, n acela*i timp, !ini!tru *i neclintit ca moartea !au ca de!tinul( f#*ie !ubire de cea alb, care !e t#ra cu o ncetineal aproape imperceptibil prin iarb !pre ca!, prea n!ufleit( "red c ace!t lucru mi-a fcut bine, cci atunci c#nd m-am ntor! n pat, m-am !imit cuprin! de mole*eal( 7m !tat culcat c#t&a timp, dar nu puteam ! dorm, a*a c m-am dat jo! din pat *i m-am uitat din nou pe ferea!tr( "eaa !e r!p#ndi!e *i acum !e afla l#ng ca!, unde !e a*ternu!e groa! l#ng 'id, ca *i cum !-ar ii furi*at !pre fere!tre( Bietul om( l au'eam mai tare dec#t p#n acum *i, de*i nu puteam de!lu*i nici un cu&#nt din cele ce !punea, am recuno!cut ntr-o oarecare m!ur n &ocea lui o rugciune fierbinte( 7poi !-a au'it 'gomotul unei lupte *i am *tiut c ngrijitorii a&eau de furc cu el( 2ram at#t de !periat, nc#t m-am furi*at n pat *i mi-am tra! cear*aful pe!te cap, pun#ndu-mi degetele n urechi( <u-mi era !omn nici un pic, cci, n afar de &i!e, nu-mi aduc aminte de nimic p#n diminea, c#nd m-a tre'it Jonathan( "red c numai dup c#te&a clipe *i cu oarecare efort miam dat !eama unde m aflu *i c Jonathan !e apleca a!upra mea( ?i!ul meu fu!e!e foarte ciudat *i tipic pentru felul n care g#ndurile din !tarea de &eghe !e ame!tec !au continu &i!ele( Se fcea c dormeam *i c l a*tept pe Jonathan ! !e ntoarc( 2ram foarte ngrijorat pentru el *i n-a&em nici o putere ! acione'. mi !imeam picioarele, m#inile *i

creierul grele, a*a nc#t nimic nu putea ! !e de!f*oare n ritmul obi*nuit( 7*a !e face c am dormit nelini*tit *i chinuit de g#nduri( 7poi mi !-a prut c aerul !e face greu, umed *i rece( %i-am luat cear*aful de pe fa *i, !pre !urprinderea mea, am &'ut c totul n jur era ntunecat( 8ampa cu ga' pe care o l!a!em aprin! p#lp#ia cu o lumin ro*ie prin ceaa care, e&ident, de&eni!e mai groa! *i ptrun!e!e *i n camer( %i-am amintit atunci c nchi!e!em ferea!tra nainte de a m fi culcat( %-a* fi !culat ! m a!igur, dar o letargie de plumb prea c-mi nlnuie membrele *i &oina. am rma! nemi*cat *i n a*teptare. a!ta a fo!t tot( 7m nchi! ochii, put#nd totu*i ! &d printre pleoape +e ciudat c#te renghiuri ne pot juca &i!ele *i c#t de bine ne putem nchipui totul,( "eaa de&enea din ce n ce mai groa! *i o puteam &edea cum ptrunde n camer, cci o 'ream ca pe un fum, !au ca pe energia alb a apei care fierbe, ptrun'#nd nu pe ferea!tr, ci prin crpturile u*ii( Se fcea tot mai groa! p#n c#nd !e concentr ntr-un fel de !t#lp de nori, prin &#rful cruia &edeam lumina ga'ului ar'#nd ca un ochi ro*u( "apul ncepu ! mi !e n&#rt, cci !t#lpul de nori !e rotea prin ncpere *i prin el de!lu*eam cu&intele din Scriptur: Bun !t#lp de nori 'iua *i de foc noapteaC( Se ndrepta oare !pre mine n !omn &reun !pirit clu'itor1 Dar !t#lpul era format at#t din clu'a nopii, c#t *i a 'ilei, cci n ochiul ro*u !e afla un foc care de&eni *i mai fa!cinant. p#n c#nd, n timp ce pri&eam, focul !e mpri n dou *i pru c !trluce*te !pre mine prin cea ca doi ochi ro*ii, a*a cum mi po&e!ti!e 8ucM n rtcirile ei trectoare, c#nd !oarele apunea dup !t#nci *i lumina fere!trele bi!ericii Sf#nta %aria(

Dintr-odat m cople*i groa'a, cci mi-am amintit c a*a le &'u!e Jonathan pe femeile acelea nfiortoare ntrup#ndu-!e dintr-o cea care !e n&olbura n lumina lunii( Probabil c am le*inat n &i!, cci !e fcu ntuneric be'n( ntr-un ultim efort con*tient fcut de imaginaia mea am 'rit un chip li&id aplec#ndu-!e a!upra mea prin cea( )rebuie ! m fere!c de a!emenea &i!e, cci dac de&in prea numeroa!e, pot !-mi r&*ea!c mintea( !-l rog pe doctorul ?an Hel!ing !au pe doctorul SePard !-mi pre!crie ce&a de dormit, n! mi-e team ! nu-i alarme'( 9n a!emenea &i! n mprejurrile ace!tea i-ar putea ngrijora prea mult( 8a noapte m &oi !trdui ! dorm fr ! iau nimic( Dac nu reu*e!c, m#ine noapte i &oi ruga !mi dea o do' de cloral. o dat nu poate !-mi fac ru, ci m &a face ! dorm bine( "ele nt#mplate n noaptea trecut m-au obo!it mai mult dec#t dac n-a* fi dormit deloc( R octombrie, FD p(m( <oaptea trecut am dormit, dar nu am &i!at( )rebuie c am dormit profund, cci nu m-am tre'it c#nd !-a culcat Jonathan( Dar !omnul nu m-a n&iorat, cci a!t'i m !imt ngro'itor de !lbit *i fr &lag( %i-am petrecut 'iua de ieri ncerc#nd ! cite!c, dar am !tat culcat, moind( Dup-amia', domnul :enfield a ntrebat dac m poate &edea( Srmanul, a fo!t foarte bl#nd, *i c#nd am plecat mi-a !rutat m#na *i l-a rugat pe Dumne'eu ! m binecu&#nte'e( "eilali au fo!t plecai p#n la ora cinci *i !-au ntor! obo!ii( 7m fcut tot ce am putut pentru a-i n&iora *i bnuie!c c efortul mi-a fcut bine, cci am uitat de obo!eal( Dup cin m-au trimi! la culcare, iar ei !-au du! ! fume'e, a*a mi-au !pu!, dar *tiam c &or !-*i

mprt*ea!c unul altuia cele nt#mplate n 'iua aceea. din atitudinea lui Jonathan am &'ut c a&ea ce&a important de comunicat( <u-mi era !omn, de*i ar fi trebuit !-mi fie. a!tfel nc#t, nainte de a pleca, l-am rugat pe doctorul SePard !-mi dea un !omnifer, deoarece nu dormi!em bine noaptea trecut( "u mult bun&oin, el mi-a preparat o do' de !omnifer, pe care mi-a dat-o !pun#ndu-mi c n-o !-mi fac nici un ru, deoarece era foarte !lab((( 7m luat-o *i a*tept !-mi &in !omnul, care totu*i e!te departe( Sper c n-am fcut ru, cci, de ndat ce !imt c m fur !omnul, m apuc o nou !paim *i anume c am procedat gre*it lip!indu-m de puterea de a m tre'i, *i poate &a fi ne&oie( Dar m cuprinde !omnul( <oapte bun( "apitolul RD Jurnalul lui Jonathan Harker F octombrie, !eara( 8-am g!it pe )homa! Snelling n ca!a lui Bethnal ;reen, dar, din nefericire, nu-*i putea aduce aminte de nimic( <umai g#ndul berii pe care i l-a tre'it per!pecti&a !o!irii mele !e do&edi!e prea puternic, cci ncepu!e prea de&reme mult a*teptatul chef( 7m aflat, totu*i, de la !oia lui, care prea o biat femeie cum!ecade, c el nu era dec#t ajutorul lui Smollett, re!pon!abilul celor doi to&ar*i( 7!tfel c am plecat la 6alPorth *i l-am g!it pe domnul Jo!eph Smollett aca!, n &e!t *i, de*i t#r'iu, *i bea ceaiul dintr-o farfurioar( 2 un om inteligent *i cum!ecade, tipul muncitorului bun *i de ncredere, cu o minte ager( 0i-a amintit foarte bine de!pre incidentul cu l'ile *i mi-a dat adre!a lor dintr-un carnet miraculo!, cu colurile ndoite, pe care l-a !co! dintr-

un loc mi!terio!, de prin fundul pantalonilor( =u!e!er *a!e n ncrctura pe care o lua!e de la "arfa$ *i o l!a!e la numrul FXO din "hick!and Street, %ile 2nd <eP )oPn, *i nc *a!e le depu!e!e n Jamaica 8ane, Bermond!eM( "ontele inteniona !-*i r!p#ndea!c prin 8ondra adpo!turile !ale n!pim#nttoare, a*a c ace!te locuri au fo!t ale!e ca depo'ite, pentru ca mai t#r'iu ! le di!tribuie *i n alte pri( %etoda !i!tematic prin care !e fcea ace!t lucru m-a fcut ! m g#nde!c c nu inteniona ! !e limite'e la cele dou cartiere ale 8ondrei( 2ra acum !tabilit n e$trema de e!t a malului de nord, n e!tul malului de !ud *i n !ud( =r ndoial c nordul *i &e!tul nu a&eau ! fie l!ate n afara ace!tui plan diabolic, ca ! nu mai &orbim de "itM !au de centrul elegant al 8ondrei, n !ud-&e!t *i &e!t( %-am napoiat la Smollett *i lam rugat ! ne !pun dac mai fu!e!er luate *i alte l'i de la "arfa$( / DomVle, te-ai purtat cu mine tare frumo!, i ddu!em jumtate de !o&ereign, *i-am !-i !pun tot ce *tiu( 7cum &reo patru !eri l-am au'it pe unuV p nume Blo$am, la c#rciuma 5epurele *i garii din PinchardV! 7lleM, !pun#nd c el *-un to&ar* de-al lui au fcut o treab care i-a u!cat, nu alta, ntr-o ca! &eche la Purfleet( <u-! prea multe treburi dValde a!tea, a*a c Sam Blo$am o !-i mai !pun poate ce&a*ilea( 8-am ntrebat dac mi poate da adre!a omului( 5-am !pu! c dac mi face ro!t de adre!, mai obine nc 'ece *ilingi( 7*adar, *i-a nghiit n grab re!tul de ceai *i !-a ridicat !pun#nd c &a ncepe !-l caute numaidec#t( 8a u* !-a oprit *i a !pu!:

/ 7!cult, domVle, n-are nici un ro!t ! te in aici( Poatel g!e!c pe Sam cur#nd !au poate nu-l g!e!c deloc( ricum, nu cred c e n !tare ! !pun prea multe n !eara a!ta( 2 gro'a& c#nd !e pune pe but( Dac-mi dai un plic cu timbre *i i !crii adre!a pe el, o ! aflu unde-i Sam *i pun plicuV la po*t chiar n !eara a!ta( Dar ! te duci la el m#ine-diminea de&reme, altfel nu cred !-l mai prin'i, c Sam porne*te tare de diminea, oric#t ar chefui noaptea( )otul era c#t !e poate de practic, a*a nc#t unul dintre copii !-a du! ! cumpere de un pennM un plic *i o coal de h#rtie, p!tr#nd re!tul( "#nd !-a ntor!, am !cri! adre!a pe plic, am lipit timbrul *i dup ce Smollett mi-a fgduit din nou cu toat ncrederea c mi &a trimite adre!a c#nd o &a g!i, am plecat aca!( ricum, !untem pe urme bune( Sunt obo!it n !eara a!ta *i &reau ! dorm( %ina doarme ad#nc, dar e cam prea palid. dup ochi pare ! fi pl#n!( Draga de ea, !e frm#nt, fr ndoial, de c#nd i !e tinuie!c faptele( R octombrie, !eara( 'i lung, plin de ncercri *i emoii( "u primul curier am primit plicul !cri! de mine conin#nd un petic de h#rtie murdar pe care era !cri! lbrat, cu un creion de dulgher: BSam Blo$am, Lorkran!, K, Poter! "ort, Bartel Street, 6alPorth( ntrebai de dipotatC( 7m primit !cri!oarea c#nd m mai aflam nc n pat *i m-am !culat fr !-o tre'e!c pe %ina( 2ra toropit, !omnoroa! *i palid, nu !e !imea deloc bine( 8-am &'ut doar o clip pe doctorul SePard, i-am !pu! unde plec, promi#ndu-i ! m ntorc *i !-i !pun re!tul de ndat ce &oi fi de!coperit ce&a( 7m plecat la 6alPorth *i, cu oarecare greutate, am g!it PotterV! "ourt( rtografia

domnului Smollett m-a indu! n eroare, deoarece am ntrebat de PoterV! "ourt n loc de Potter!V! "ourt( )otu*i, odat ajun!, nu am mai a&ut nici o dificultate n de!coperirea ca!ei cu camere mobilate a lui "orcoran( "#nd l-am ntrebat pe omul care a &enit la u* de BdipotatC, el cltin din cap !pun#nd: / <u-l cuno!c( <u !e afl a*a ce&a pe la noi( 7furi!it ! fiu dac am au'it &reodat de el( <u cre' ! fie cine&a cu numele !ta p aici !au aiurea( 7m !co! !cri!oarea lui Smollett *i, pe c#nd o citeam, mi !e pru c lecia de ortografie a numelor proprii !-ar putea ! m ajute( / "e e*ti dumneata1, l-am ntrebat( / 5o !unt diputatuV, mi-a r!pun!( 7m &'ut de ndat c eram pe urmele cele bune( jumtate de coroan bac*i* mi-a pu! la di!po'iie cuno*tinele deputatului *i a!tfel am aflat c domnul Blo$am, care dormi!e bine dup berea pe care o bu!e n noaptea trecut la "orcoran, pleca!e la lucru la Poplar, la cea!urile cinci dimineaa( <u-mi putea !pune cu preci'ie unde lucra Blo$am, a&ea doar o idee &ag de!pre un fel de Bmaga'ie nouC. ba'#ndu-m pe acea!t indicaie neclar, a trebuit ! plec la Poplar( <-am cptat nici o indicaie ca lumea p#n la ora dou!pre'ece, dec#t la o cafenea, unde m#ncau ni*te muncitori( 9nul dintre ei mi-a !ugerat c n "ro!! 7ngel Street !e ridica!e o nou cldire Bde con!er&are prin frigC. *i cum acea!ta core!pundea unei Bmaga'ii noiC, m-am du! de ndat acolo( Dup ce am nt#lnit un portar morocno! *i un *ef de atelier *i mai morocno!, am#ndoi mbunai p#n la urm cu bani btui n regatul no!tru, am ajun! pe urmele

lui Blo$am, care a fo!t chemat atunci c#nd am artat c !unt di!pu! !-i plte!c *efului de atelier !alariul pe 'iua aceea pentru pri&ilegiul de a-i pune c#te&a ntrebri ntr-o che!tiune per!onal( 2ra un om de!tul de ager, de*i necioplit ca &orbire *i inut( "#nd i-am fgduit c l &oi plti pentru informaiile pe care mi le &a da, oferindu-i *i un a&an!, mi-a !pu! c fcu!e dou cltorii de la "arfa$ la o ca! din PiccadillM, tran!port#nd dintr-un loc n cellalt nou l'i mari, Bfoarte greleC, cu o cru tra! de un cal, nchiriat de el n ace!t !cop( 8-am ntrebat dac mi poate !pune numrul ca!ei din PiccadillM, la care el mi-a r!pun!: / 7m uitat numruV, domVle, dar era la c#te&a ca!e de la o bi!eric mare, alb !au a*a ce&a*ilea, ridicat nu demult( 2ra *i aia o ca! &eche *i plin de praf, daV nu chiar a*a cum era ca!a din care am luat l'ile alea afuri!ite( / "um ai intrat n ca!ele acelea dac erau am#ndou goale1 / Yla btr#nuV care m angaja!e a*tepta n ca!a din Purfleet( %-a ajutat ! ridic l'ile *i ! le pun n cru( S m ia naiba dac nu era cel mai puternic om pe!te care am dat &reodat, *i om btr#n, cu mu!ta alb, unuV a*a de !ubire de parc nu fcea nici umbr( "um m-am cutremurat la ace!te cu&inte3 / 7 apucat lada de la un capt de parc ar fi fo!t un fund de ceai, iar io am tot g#f#it *i r!uflat p#n am terminat, *i nici io nu-! #nc( / "um ai intrat n ca!a din PiccadillM1, l-am ntrebat( / )ot el era *i acolo( )rebuie c a pornit *i a ajun! acolo naintea mea, cci, c#nd am !unat, a &enit *i mi-a de!chi! u*a el n per!oan *i m-a ajutat ! car l'ile n &e!tibul(

/ )oate nou1, l-am ntrebat( / Da, cinci n primuV tran!port *i patru n al doilea( 7 fo!t o munc foarte u!cat, care mi-a fcut !ete *i nu prea mi-aduc aminte cum am ajun! aca!( 8-am ntrerupt: / 8'ile au rma! n hol1 / Da, era un hol mare *i nu mai era nimic altce&a n el( 7m fcut o ncercare ! mai aflu c#te ce&a: / <-ai a&ut chei1 / <-am folo!it nici chei, nici nimic altce&a( Btr#nuV mi-a de!chi! !ingur u*a *i a nchi!-o dup ce am plecat( <u-mi aduc aminte ce !-a nt#mplat ultima dat, daV a!ta din cau'a berii( / 0i nu i poi aminti numrul de la ca!1 / <u, domVle( DaV n-o ! fie deloc greu( 2 o ca! nalt, cu faada de piatr, cu o bolt *i cu ni*te trepte p#n la u*( 0tiu treptele, c a trebuit ! car l'ile !u! mpreun cu trei pierde-&ar care !e n&#rteau p-acolo ! c#*tige un ban( Btr#nuV le-a dat c#i&a *ilingi, iar ei au cerut mai mult, daV el l-a luat p unuV p dup umeri, gata !-l a'&#rle pe !cri, *i au plecat cu toii njur#nd( %-am g#ndit c puteam de!coperi ca!a dup de!criere *i, pltindu-i amicului pentru informaii, am pornit n PiccadillM( 7fla!em nc un fapt ngro'itor( "ontele putea, e&ident, ! mane&re'e !ingur l'ile cu pm#nt( Dac a*a !tteau lucrurile, timpul era preio!. cci acum, c#nd reu*i!e ! di!tribuie o cantitate oarecare, putea, aleg#nd momentul potri&it, !-*i duc !arcina la ndeplinire pe neob!er&ate( 5n PiccadillM "ircu! am dat drumul tr!urii *i am mer! pe jo! !pre &e!t(

Dincolo de Junior "on!titutional am dat de ca!a de!cri! *i m-am con&in! c era cel mai apropiat dintre b#rlogurile lui Dracula( "a!a arta de parc nu mai fu!e!e locuit de mult( =ere!trele erau acoperite cu praf, iar obloanele erau ridicate( )oat lemnria era nnegrit de &reme, iar &op!eaua de pe ramele de fier !e coji!e n cea mai mare parte( Se &edea c p#n de cur#nd n faa balconului !e afla!e un panou mare( =u!e!e !mul! &iolent, doar !t#lpii de !u!inere mai rm!e!er nc acolo( 5n !patele grilajului balconului am &'ut ni*te !c#nduri ale cror margini ne*lefuite preau albe( "e n-a* fi dat ! pot &edea panoul intact, deoarece mi-ar fi dat, poate, &reun indiciu cu pri&ire la proprietarul ca!ei( %i-am amintit de cele nt#mplate la "arfa$ *i !imeam c dac l-a* fi putut g!i pe &echiul proprietar, a* fi putut g!i &reun mijloc de acce! n ca!( <u mai puteam afla *i nici face nimic la intrarea din!pre PiccadillM, a*adar m-am du! prin !pate ! &d dac pot afla ce&a pe acolo( n grajduri era mare animaie, cci majoritatea ca!elor din PiccadillM erau locuite( 7m ntrebat pe &reo doi-trei r#nda*i *i pe ajutoarele lor care trebluiau acolo dac mi pot !pune c#te ce&a de!pre ca!a cea goal( 9nul !pu!e c au'i!e c fu!e!e luat nu de mult, dar nu putea !pune de ctre cine( %i-a !pu!, totu*i, c p#n de cur#nd !e afla!e !u! un panou cu BDe &#n'areC *i c poate %itchell, Son! W "andM, ageni de nchiriere, mi-ar putea da c#te&a lmuriri, deoarece *i amintea c &'u!e ace!t nume pe panou( Se l!a ntunericul !erii de toamn, a!tfel c nu mai a&eam timp de pierdut( 7fl#nd adre!a lui %itchell, Son! W

"andM dintr-un anuar, la BerkeleM, am ajun! n !curt timp la biroul lor din 8ack&ille Street( Domnul care m-a primit a&ea purtri foarte ale!e, dar era deo!ebit de necomunicati&( dat ce mi-a !pu! de!pre ca!a din PiccadillM, pe care tot timpul ntre&ederii a numit-o BconaculC, c fu!e!e &#ndut, a con!iderat problema ncheiat( "#nd l-am ntrebat cine a cumprat-o, a de!chi! ochii ce&a mai mult *i a fcut o pau' de c#te&a !ecunde nainte de a r!punde: / S-a &#ndut, domnule( / Scu'ai-m, i-am r!pun! pe acela*i ton, politico!, dar am moti&e !peciale dorind ! aflu cine a cumprat-o( / S-a &#ndut, domnule, !un din nou laconic r!pun!ul( / Sper c nu & !upr faptul de a-mi comunica ace!t lucru( / Ba da, mi r!pun!e( 7facerile clienilor lui %itchell, Son! W "andM !unt ab!olut garantate( 2ra, fr ndoial, un ticlo! de prima m#n *i nu a&ea nici un ro!t ! di!cut n contradictoriu cu el( %-am g#ndit c lucrul cel mai bun ar fi ! trate' cu el de la egal la egal, a!tfel c i-am !pu!: / "lienii dumnea&oa!tr, domnule, pot fi fericii c li !e apr ncrederea ntr-un mod at#t de hotr#t( 2u n!umi !unt de profe!ie a&ocat( Spun#nd ace!tea, i-am ntin! cartea mea de &i'it( / 5n ca'ul de fa nu !unt m#nat de curio'itate( 7cione' n numele lordului ;odalming. Domnia Sa dore*te ! *tie c#te ce&a n legtur cu proprietatea care, dup c#te a nele!, a fo!t p#n nu demult de &#n'are( 7ce!te cu&inte au fcut ca lucrurile ! capete o nou ntor!tur( 2l a !pu!:

/ 7* &rea ! & !er&e!c dac !-ar putea, domnule Harker, *i mai ale! a* &rea ca Domnia Sa ! ne rm#n ndatorat( "u ce&a &reme n urm i-am aranjat o mic che!tiune referitoare la nchirierea unor camere( Pe atunci, era onorabilul domn 7rthur HolmPood( Dac mi dai adre!a Domniei Sale, &oi con!ulta firma n acea!t pri&in *i, n orice ca', i &oi comunica Domniei Sale prin curierul de !ear( ?a fi o plcere ! ne putem abate de la regulile noa!tre, oferindu-i Domniei Sale informaiile cerute( 7m &rut ! mi-l fac prieten *i nu du*man, a!tfel c i-am mulumit, i-am dat adre!a locuinei doctorului SePard *i am plecat( 5-am g!it pe toi ceilali aca!( %ina era obo!it *i palid, dar fcea toate eforturile ca ! fie &ioaie *i &oioa!( <u le-am putut po&e!ti nimic celorlali de!pre de!coperirea mea din acea 'i p#n c#nd n-am rma! !inguri( >mi !cri!e!em n tren jurnalul, a*a c l-am citit, con!ider#nd c e cel mai bun mijloc de a-i ine la curent cu informaiile cptate( "#nd am terminat, ?an Hel!ing a !pu!: / 7 fo!t o reali'are de 'ile mari, prietene Jonathan( =r ndoial, !untem pe urmele l'ilor care lip!e!c( Dac le g!im pe toate n ca!a aceea, atunci munca noa!tr !e apropie de !f#r*it( Dar dac lip!e!c c#te&a, trebuie ! le cutm p#n le dm de urm( 7m tcut cu toii. apoi &orbi domnul %orri!: / 7!cultai3 "um o ! ptrundem n ca!a aceea1 / "um am ptrun! *i n cealalt, r!pun!e lordul ;odalming repede( / Bine, 7rt, dar lucrurile !tau altfel acum( 7m !part noi ca!a la "arfa$, dar eram ferii de ntuneric *i de un parc

mprejmuit cu un 'id( !pargere n PiccadillM &a fi un lucru cu totul dificil, indiferent c#nd, 'iua !au noaptea( %rturi!e!c c nu prea &d cum &om putea ptrunde, doar dac drguul de la agenie ne poate g!i &reo cheie. poate aflm c#nd &ei primi !cri!oarea lui, m#ine-diminea( Spr#ncenele lordului ;odalming !e ncruntar( / Judecata lui SuinceM e cuminte( Spargerea ne pune probleme( 7m reu*it odat, dar acum ni !e pre'int o problem grea( <-ar !trica ! punem m#na pe cheile contelui( "um nu puteam face nimic p#n a doua 'i dimineaa *i cum ar fi fo!t bine ! a*teptm p#n ce lordul ;odalming &a primi &e*ti de la %itchellV!, am hotr#t ! nu lum nici o m!ur acti& nainte de ora micului dejun( %i-e tare !omn *i m duc ! m culc((( >nc un r#nd( %ina doarme profund *i re!piraia ei e regulat( =runtea i e!te ncreit mrunt, de parc !e g#nde*te chiar n !omn( %ai e nc palid, dar nu at#t de !periat ca dimineaa( %#ine !per c !e &a aranja totul. *i &a re&eni la normal, aca!, la 2$eter( , dar mi !-a fcut !omn3 Jurnalul doctorului SePard F octombrie( 5at-m din nou n ncurctur n pri&ina lui :enfield( Strile lui de !pirit !e !chimb at#t de rapid, nc#t mi-e greu ! fac o legtur ntre ele, *i, ntruc#t ele nu n!eamn ntotdeauna numai bun di!po'iie, e dificil ! alctuie!c un !tudiu intere!ant( 7'i-diminea, c#nd m-am du! !-l &d, dup ce l goni!e pe ?an Hel!ing, a&ea atitudinea unui om !tp#n pe !oarta lui( De fapt, *i !tp#nea, n mod !ubiecti&, de!tinul( %-am g#ndit c &oi

profita de oca'ie pentru a mai afla c#te ce&a, a!tfel c l-am ntrebat: / "e !e mai aude cu mu*tele1 %i-a '#mbit cu un aer de !uperioritate, un '#mbet care i !-ar fi potri&it lui %al&olioF, *i mi-a r!pun!: / %u!ca, !timate domn, are o !ingur tr!tur remarcabil: aripile ei !unt tipice pentru forele aeriene ale facultilor p!ihice( 7nticii fceau foarte bine repre'ent#nd !ufletul printr-un fluture3 %-am g#ndit ! mping analogia p#n la e$trema ei logic, a*a nc#t am !pu! repede: / 7h, deci acum urmre*ti un !uflet1 <ebunia n&in!e!e raiunea *i o e$pre!ie uimit i !e ntipri pe chip( "ltin#nd din cap cu o hotr#re pe care arareori o &'u!em la el, !pu!e: / , nu, nu3 <-am ne&oie de !uflete( ?iaa, a!ta-i tot ce &reau( Spun#nd ace!tea !e n!uflei: / De altfel, pentru moment mi-e indiferent( ?iaa e a*a cum trebuie. am tot ce &reau( )rebuie ! & g!ii un alt pacient, doctore, dac &rei ! !tudiai 'oofagia3 7ce!t lucru m-a cam pu! n ncurctur, a*a nc#t am continuat: / 7tunci, e*ti !tp#n pe &ia, e*ti un fel de Dumne'eu, dup c#te mi dau !eama1 %i-a '#mbit cu o !uperioritate plin de intenii bune( / , nu3 Departe de mine g#ndul de a-mi aroga atributele dumne'eirii( <ici nu m intere!ea' aciunile !ale !pirituale cu precdere(

Per!onaj din 7 dou!pre'ecea noapte, de 6illiam Shake!peare(

/ 7*adar, nu te intere!ea' &iaa *i nu ai ne&oie de !uflete( De ce nu1 7m pu! ntrebarea repede *i cu oarecare a!prime, cu !copul de a-l deconcerta( >ncercarea mi-a reu*it, cci, o clip, re&enit la &echea lui atitudine !er&il, !e nclin n faa mea *i !e gudur ca un c#ine, r!pun'#nd: / 4u c nu am ne&oie de !uflete, 'u c nu3 <u mai am ne&oie( <u le-a* mai putea m#nca !au((( !e opri bru!c *i &echea Siretenie i !e a*ternu pe chip, ca o rafal de &#nt pe !uprafaa apei( "red c prin nceo*area nebuniei !ale a ntre'rit n mine o for ad&er!, cci imediat recur!e la ultimul refugiu al celor de !eama lui, o tcere n&er*unat( %i-am dat !eama ndat c pentru moment ar fi 'adarnic !-i mai &orbe!c( De&eni!e po!ac, a*a c am plecat( %ai t#r'iu, n cur!ul 'ilei, a trimi! dup mine( >n mod obi*nuit n-a* fi mer! fr &reun moti& anume, dar acum m intere!ea' at#t de mult ca'ul lui, nc#t a* face cu plcere orice efort( 8-am g!it a*e'at pe !caun n mijlocul camerei, o atitudine care trdea' la el, n general, o energie !piritual( "#nd am intrat, mi-a !pu! dintr-odat, ca *i cum ntrebarea i !ttea pe bu'e: / "e 'iceai n legtur cu !ufletele1 / Dar dumneata ce cre'i1, l-am ntrebat( / <u am ne&oie de nici un !uflet3, mi-a !pu! !tin!, cer#ndu-*i oarecum !cu'e( Prea at#t de frm#ntat de problema a!ta, nc#t m-am hotr#t ! m folo!e!c de prilej B! fiu crud numai ca ! fiu bunC *i i-am !pu!: / >i place &iaa *i ai ne&oie de &ia1

/ Da, dar n-are nici o importan( <u trebuie !-i faci griji n pri&ina a!ta3 / Dar cum poi obine &iaa fr ! obii *i !ufletul1, lam ntrebat( >ntrebarea pru !-l pun n ncurctur, a*a c am continuat: / ! petreci de minune c#nd i &ei lua 'borul de aici, mpreun cu !ufletele miilor de mu*te, pianjeni, p!ri *i pi!ici care b#'#ie, ciripe!c *i miaun primprejur( 8e-ai luat, cu a!ta e*ti acord, trebuie, deci, ! le accepi *i !ufletele3 "e&a pru c i afectea' imaginaia, cci *i pu!e degetele n urechi, nchi!e ochii, !tr#ng#ndu-i tare( 2ra ce&a n atitudinea lui care m emoiona. mi ddu!e o lecie, cci mi !e prea c n faa mea !e afl un copil, doar un copil, de*i tr!turile i erau obo!ite, iar barba nera! era alb( 2&ident, c'u!e prad unei tulburri ner&oa!e *i m-am g#ndit ! caut !-l neleg c#t mai bine( Primul pa! a fo!t !-i redau ncrederea( 8-am ntrebat a*adar, &orbind de!tul de tare ca ! aud, de*i a&ea urechile a!tupate: / <-ai &rea ni*te 'ahr, ca ! atragi din nou mu*tele1 >mi r!pun!e r#'#nd: / <u prea3 8a urma-urmei, mu*tele !unt ni*te biete fiine( Dup o pau', adug: 0i totu*i, nu &reau ca !ufletul lor !-mi b#'#ie prin jur( / Sau poate pianjeni1, am continuat( / D-i ncolo de pianjeni3 8a ce bun pianjeni1 <-ai nimic( <u poi nici ! mn#nci din ei nici !((( !e opri bru!c, de parc *i-ar fi amintit de un !ubiect inter'i!( Bun3, am g#ndit n !inea mea, e a doua oar c !e opre*te la cu&#ntul BbeauC( "e ! n!emne oare a!ta1

:enfield n!u*i prea con*tient de ace!t lucru, cci continu grbit, ca !-mi di!trag atenia: / <u-mi fac nici un fel de re'er& din a!ta( B0obolani, *oareci *i cprioriC, cum !pune Shake!peare. le-am putea 'ice Bcarne de puiC( 7m trecut pe!te toate fleacurile a!tea( %ai degrab roag pe cine&a ! mn#nce molecule cu bee de ore' dec#t ! ncerci !-mi tre'e*ti intere!ul pentru carni&orele mici, c#nd *tiu ce !e afl n faa mea( / 7m nele!, i-am r!pun!( Dore*ti animale mari, n care !-i nfigi dinii1 "e-ai 'ice de un elefant1 7m obinut efectul !contat, cci dintr-odat renun la aerele acelea *i rede&eni un copil( / <u &reau !uflet de elefant *i nici un fel de alt !uflet3, !pu!e( )imp de c#te&a clipe rma!e de!curajat( Deodat !ri n picioare, iar ochii i !cprar, !emn de profund agitaie cerebral( / Du-te naibii *i tu cu !ufletele tale3, !trig el( De ce m tot chinuie*ti cu !ufletele alea1 <-am eu de!tule griji *i neca'uri, ca ! m mai g#nde!c *i la !uflete1 7&ea o pri&ire at#t de du*mnoa!, nc#t am cre'ut c l apuca!er din nou inteniile uciga*e *i am fluierat( >n momentul acela n! !e lini*ti *i !pu!e, cer#ndu-*i iertare: / 5art-m, doctore, mi-am ie*it din fire( <u e ne&oie de ajutor( %i-e mintea at#t de r&*it, nc#t m irit orice( )e rog, nu m pune n cma*a de for( =r ndoial, !e !tp#nea. c#nd &enir ngrijitorii, le-am !pu! ! nu !e mai deranje'e, iar ei !-au retra!( "#nd !e nchi!e u*a, !pu!e cu mult demnitate *i bl#ndee:

/ Doctore SePard, ai fo!t foarte bun cu mine, i !unt foarte recuno!ctor3 7m !ocotit c e bine !-l la! n !tarea a!ta *i am plecat( =r ndoial, ca'ul lui :enfield merit o!teneala !-l nelegi( 7numite puncte, dac le-ai a*e'a ntr-o ordine firea!c, ar putea alctui ceea ce reporterii americani nume!c o BcronicC( 5at ace!te puncte: -<u &rea ! menione'e cu&#ntul Ba beaC( -Se teme la g#ndul de a fi mpo&rat cu B!ufletulC cui&a( -<u e n!pim#ntat c &a a&ea ne&oie de B&iaC n &iitor( -Di!preuie*te cu de!&#r*ire formele mai nen!emnate de &ia, de*i !e teme ! nu fie urmrit de !ufletul lor( 5n mod logic, toate ace!te lucruri indic o !ingur cale3 7re &reo a!igurare c &a dob#ndi o &ia !uperioar( Se teme de urmri, de po&ara !ufletului( 7tunci, e!te &orba de o &ia omenea!c3 0i a!igurarea1((( Dumne'eule mare3 "ontele a fo!t la el *i a ur'it un nou complot groa'nic( %ai t#r'iu( Dup &i'it m-am du! la ?an Hel!ing *i i-am mprt*it bnuiala mea( Profe!orul de&eni foarte gra& *i, dup ce medit o &reme a!upra problemei, m rug !-l duc la :enfield( 8-am du!( "#nd am ajun! la u*, l-am au'it pe nebun c#nt#nd &oio!, cum fcea pe &remea care acum prea at#t de ndeprtat( "#nd am intrat, am con!tatat uluii c pre!ra!e 'ahr pe jo!, ca odinioar. mu*tele adormite din cau'a toamnei ncepu!er ! b#'#ie prin camer( 7m ncercat !-l facem ! &orbea!c de!pre !ubiectul di!cuiei precedente, dar nici n-a &rut ! ne

a!culte( 7 trebuit ! plecm tot at#t de ne*tiutori pe c#t &eni!erm( 2, ntr-ade&r, un ca' ciudat( )rebuie neaprat !-l urmrim di!ear( Scri!oare, %itchell, Son! W "andM ctre lordul ;odalming F octombrie >nlimea ?oa!tr, Suntem ntotdeauna foarte fericii ! & fim de folo!( :eferitor la dorina nlimii ?oa!tre, e$primat n numele Domniei ?oa!tre de domnul Harker, & rugm ! primii urmtoarea informaie cu pri&ire la &#n'area *i cumprarea imobilului cu numrul GKO, PiccadillM( ?#n'torii !unt e$ecutorii rpo!atului domn 7rchibald 6inter-Suffield( "umprtorul e!te un nobil !trin, "ontele de ?ille, care a efectuat per!onal cumprarea, pltind banii de cumprare Bpe*inC, dac nlimea ?oa!tr ne &a ierta folo!irea unei e$pre!ii at#t de &ulgare( 5n afar de ace!t lucru nu mai *tim nimic de el( :m#nem, nlimea ?oa!tr, Ser&itorii dumnea&oa!tr !upu*i, %itchell, Son! W "andM Jurnalul doctorului SePard R octombrie( 7'i-noapte am poruncit unui om ! !tea pe coridor *i i-am !pu! ! fie atent la orice !unet au'it din camera lui :enfield, d#ndu-i in!truciuni ca n ca' c remarc ce&a neobi*nuit ! m cheme( Dup cin, ne-am adunat cu toii n jurul focului din birou, doamna Harker !-a du! la culcare, *i am di!cutat de!pre ncercrile *i de!coperirile de pe!te 'i( Doar Harker a obinut un re'ultat n care noi ne-am pu! mari !perane(

>nainte de culcare ne-am du! n camera pacientului *i am pri&it prin clapeta de ob!er&aie( Dormea ad#nc, re!pira regulat( 7'i de diminea, omul de !er&iciu mi-a raportat c puin dup mie'ul nopii pacientul a fo! nelini*tit *i *i-a !pu! rugciunile cu o &oce de!tul de tare( 8-am ntrebat dac a!ta a fo!t tot. a r!pun! c a!ta a fo!t tot ce a au'it el( n atitudinea lui era ce&a at#t de !u!pect, nc#t l-am ntrebat, fr ocoli*uri, dac adormi!e cum&a( 2l a tgduit c ar fi adormit, dar a recuno!cut c Bmoi!eC c#t&a timp( "e ru c nu poi ! ai ncredere n oameni dec#t p'indu-i3 7!t'i, Harker a plecat !-*i continue cercetrile, iar 7rt *i SuinceM !e ngrije!c de cai( ;odalming e!te de prere ! a&em oric#nd caii pregtii, pentru c, atunci c#nd &om obine informaiile pe care le cutm, nu &om mai a&ea timp de pierdut( ?a trebui ! ndeprtm orice urm, ncep#nd de la r!rit p#n la apu!ul !oarelui( >l &om prinde a!tfel pe conte n momentul lui cel mai !lab *i lip!it de orice adpo!t( ?an Hel!ing a plecat la Briti!h %u!eum, ! con!ulte c#te&a autoriti n materie de medicin antic( %edicii din &echime acordau importan unor lucruri pe care urma*ii lor nu le mai accept( Profe!orul cut ni*te leacuri contra &rjilor *i demonilor, care pot ! ne fie de folo! mai t#r'iu( 9neori m g#nde!c c !untem nebuni cu toii *i c ne &om tre'i n cma* de for, c#nd ne &a &eni mintea la loc( %ai t#r'iu( <e-am nt#lnit din nou( >n !f#r*it, !e pare c am dat de urm, iar munca noa!tr de m#ine pare ! fie nceputul !f#r*itului( % ntreb dac lini*tea lui :enfield are &reo legtur cu ace!t fapt( 7cum pare, pentru moment,

lini*tit((( 7*a ! fie oare1 9rletul ace!ta !lbatic pare ! &in din camera lui((( >ngrijitorul a dat bu'na n camer *i mi-a !pu! c :enfield a a&ut un fel de accident( 8-a au'it url#nd *i, c#nd !-a du! la el, l-a g!it 'c#nd cu faa la podea, ntr-o balt de !#nge( )rebuie ! m duc numaidec#t( "apitolul RF Jurnalul doctorului SePard G octombrie( ?reau ! !criu cu preci'ie tot ce !-a nt#mplat, din c#te mi aduc aminte, de la data ultimei n!emnri( <ici un detaliu pe care mi-l aminte!c nu trebuie uitat, e ca'ul ! procede' cu mult calm( 7jun! n camera lui :enfield, l-am g!it 'c#nd pe podea, culcat pe partea !t#ng, ntr-o balt !clipitoare de !#nge( "#nd am &rut !-l ridic, mi-am dat numaidec#t !eama c primi!e ni*te lo&ituri ngro'itoare. ntre di&er!e pri ale corpului nu mai era acea unitate de !cop, !emn al letargiei normale( Deoarece era ntor! !pre mine, am &'ut c faa i era nfiortor de !tri&it, de parc fu!e!e lo&it de podea, cci, ntr-ade&r, balta de !#nge !e forma!e din rnile de pe fa( ngrijitorul care ngenunchea!e l#ng el mi !pu!e n timp ce l r!ucea pe !pate: / "red c *i-a rupt *ira !pinrii( ?edei, braul, piciorul *i toat partea dreapt a feei i !unt parali'ate( >ngrijitorul nu putea nelege n ruptul capului cum de !-a putut nt#mpla un a!emenea fapt( 9luit, !e ncrunt *i !pu!e: ( / <u pot ! neleg dou lucruri( Putea !-*i fi 'drobit faa n halul ace!ta lo&indu-*i capul de du*umea( "red c *i-

ar fi putut rupe *ira !pinrii c'#nd din pat, dac a fcut o mi*care gre*it( Dar ! m tai *i nu pot ! neleg cum de !-au nt#mplat am#ndou ace!te lucruri( Dac *i-a rupt *ira !pinrii, nu mai putea !-*i 'drobea!c craniul. *i dac faa ar fi fo!t 'drobit nainte de a fi c'ut din pat, am fi g!it urme( 5-am r!pun!: / Du-te la doctorul ?an Hel!ing *i roag-l ! bine&oia!c ! &in fr nt#r'iere( 7m ne&oie de el numaidec#t( mul alerg *i n c#te&a minute Profe!orul *i fcu apariia n halat *i n papuci( ?'#ndu-l pe :enfield pe jo!, !-a uitat atent la el o clip, apoi !e ntoar!e !pre mine( "red c mi-a citit g#ndul n pri&iri, cci !pu!e foarte calm, e&ident ca ! aud ngrijitorul: / 7, un accident neplcut3 7re ne&oie de mult !upra&eghere *i de toat atenia( ?oi !ta eu n!umi cu dumneata, dar nt#i m &oi duce ! m mbrac( Dac rm#i, &oi &eni *i eu n c#te&a minute( Bolna&ul horcia *i nu era greu de &'ut c !uferi!e ni*te le'iuni ngro'itoare( ?an Hel!ing !e napoie n cea mai mare grab, aduc#nd *i o tru! chirurgical( =r ndoial, lua!e o hotr#re, cci, mai nainte chiar de a !e uita la bolna&, mi *opti: / )rimite-l pe ngrijitor de aici( )rebuie ! fim numai noi cu el c#nd *i &a re&eni dup operaie( 7*a c am !pu!: / 5i mulume!c, Simmon!, de ajun!( 7m fcut tot ce nea !tat n putin( Du-te la ceilali bolna&i( Doctorul ?an Hel!ing &a face operaia( D-mi numaidec#t de *tire dac !e nt#mpl ce&a neobi*nuit(

mul !e retra!e, iar noi l e$aminarm foarte amnunit pe bolna&( :nile de pe fa erau !uperficiale. le'iunea mai gra& era o fractur ad#nc a craniului, drept n 'ona motrice( Profe!orul !e g#ndi o clip, apoi !pu!e: / )rebuie ! reducem ten!iunea arterial, !-o readucem la !tarea normal pe c#t &a fi cu putin. rapiditatea hemoragiei e o do&ad a !trii gra&e a le'iunii( ntreaga 'on motorie e afectat( 7flu$ul de !#nge la creier &a cre*te rapid( )rebuie !-l trepanm numaidec#t, altfel &a fi prea t#r'iu( >ntre timp am au'it o btaie u*oar n u*( %-am du! ! de!chid *i i-am g!it n coridor pe 7rthur *i pe SuinceM, n pijama *i papuci( 7rthur !pu!e: / 8-am au'it pe ngrijitor tre'indu-l pe doctorul ?an Hel!ing *i &orbindu-i de un accident3 8-am tre'it pe SuinceM, !au mai bine 'i! l-am !trigat, cci nu dormea( Putem intra1 7m dat din cap *i le-am de!chi! u*a, iar dup ce-au intrat, am nchi!-o la loc( "#nd SuinceM a &'ut !tarea bolna&ului *i bltoaca nfiortoare de pe podea, !pu!e ncet: / Doamne3 "e i !-a nt#mplat1 Srmanul, !rmanul3 5-am !pu! pe !curt *i am adugat c ne a*teptm !-*i re&in dup operaie, n orice ca' nu pentru mult &reme( Se du!e numaidec#t *i !e a*e' pe marginea patului, iar ;odalming !e a*e' l#ng el. toi pri&eam cu rbdare( / ?om a*tepta doar c#t &a fi ne&oie pentru a g!i e$act cel mai bun loc de trepanare, !pu!e ?an Hel!ing, ca ! putem ndeprta rapid *i bine cheagul de !#nge. cci, e&ident, hemoragia cre*te(

%inutele de a*teptare au trecut cu o ncetineal n!pim#nttoare( "urajul mi !lbi!e bru!c, iar pe chipul lui ?an Hel!ing citeam teama !au ngrijorarea n legtur cu ceea ce !e &a nt#mpla( :!uflarea bietului om de&eni!e un horcit !acadat( 5n fiecare clip prea c-*i &a de!chide ochii *i c &a &orbi, dar apoi urma un horcit prelung *i cdea iar n ne!imire( ?eni, din pcate, &remea c#nd bolna&ul !e !tingea &'#nd cu ochii( Putea ! moar dintr-o clip n alta( %-am uitat la Profe!or *i i-am !urprin! pri&irea aintit a!upra mea( ;ra&, mi !pu!e: / <u a&em timp de pierdut( "u&intele lui pot !al&a multe &iei( 8a ace!t lucru m-am tot g#ndit( Poate fi &orba de un !uflet3 ?om opera chiar dea!upra urechii( =r nici un cu&#nt, fcu operaia( "#te&a clipe, :enfleld continu ! horcie( 7poi o !uflare prelung pru c i !parge pieptul( Dintr-odat de!chi!e ochii pironii ntr-o pri&ire !lbatic, neajutorat( 7 rma! a!tfel timp de c#te&a clipe. apoi pri&irea i !e mbl#n'i, e$prim#nd !urpri' *i bucurie, iar de pe bu'e i ie*i un !u!pin de u*urare( =cu c#te&a mi*cri con&ul!i&e *i !pu!e: / ?oi fi calm, doctore, !pune-le ! ia de aici cma*a de for( 7m a&ut un &i! ngro'itor, care m-a !lbit de nu m mai pot mi*ca( "e !e nt#mpl cu faa mea1 D !imt umflat toat *i doare m ngro'itor( >ncerc !-*i ntoarc puin capul, dar la efort ochii i rede&enir !ticlo*i, a!tfel c i-am a*e'at u*or capul la loc( 7poi, ?an Hel!ing !pu!e cu o &oce gra& *i calm: / Po&e!te*te-ne ce ai &i!at, domnule :enfield( 8a au'ul ace!tei &oci, chipul mutilat !e lumin *i !pu!e:

/7ha, e doctorul ?an Hel!ing( "e drgu din partea dumitale ! fii aici( Dai-mi puin ap, mi !-au u!cat bu'ele, *i &oi ncerca ! & po&e!te!c( 7m &i!at((( !e opri gata ! le*ine( 5-am !pu! ncet lui SuinceM: / :achiul, e n birou, repede3 7ce!ta !e ntoar!e n grab cu un pahar, un clondir de rachiu *i o caraf de ap( 5-am ume'it bolna&ului bu'ele ar!e *i el *i re&eni numaidec#t( / 8a ce bun ! m amge!c1 <u a fo!t &i!, ci crud realitate( clip ntoar!e ochii, nu de durere !au de !omn, ci n mod &oluntar, de parc ar fi &rut !-*i concentre'e toate re!ur!ele( "#nd de!chi!e ochii !pu!e grbit *i cu mai mult energie dec#t p#n acum: / :epede, doctore, repede( % !ting3 Pre!imt c mai am doar c#te&a minute *i m &oi ntorce n moarte, !au mai ru3 %ai ud-mi bu'ele cu rachiu( )rebuie ! !pun ce&a nainte de a muri. !au, oricum, nainte !-mi moar biata minte 'drobit( %ulume!c3 S-a nt#mplat n noaptea aceea dup ce m-ai pr!it, c#nd &-am implorat !-mi dai drumul( <u puteam ! &orbe!c, cci mi !imeam limba legat, dar eram tot at#t de ntreg la minte cum !unt *i acum( Dup ce ai plecat am rma! mult &reme, poate ore n *ir, prad unor chinuri de'ndjduite( Dup aceea m-a cuprin! dintr-o dat o lini*te( %intea ncepea parc ! mi !e rcorea!c *i mi-am dat !eama unde m aflu( 7m au'it c#inii ltr#nd n !patele ca!ei, dar nu acolo unde !e afla 2l3 >n timp ce :enfield &orbea, ?an Hel!ing nici mcar nu clipi, dar *i ntin!e m#na *i o lu pe a mea, !tr#ng#nd-o cu

putere( "u toate ace!tea, nu !e trda( Ddu u*or din cap *i !pu!e cu &oce joa!: / "ontinu3 :enfeld urm: / S-a apropiat de ferea!tr n cea, a*a cum l-am &'ut ade!eori mai nainte, dar acum era n carne *i oa!e, nu un !trigoi, iar ochii i !ticleau n&er*unai ca ai unui om nfuriat( :#dea cu gura lui ro*ie. dinii albi *i a!cuii i !clipeau n lumina lunii c#nd !-a ntor! ! pri&ea!c dincolo de br#ul de copaci, !pre locul unde ltrau c#inii( 8a nceput nu &oiam !-l pofte!c nuntru, de*i *tiam c &rea ! intre ca *i p#n acum( 7tunci a nceput !-mi fgduia!c tot felul de lucruri, nu prin cu&inte, ci cre#ndu-le pe loc( Profe!orul l ntrerup!e: / "um adic1 / "re#ndu-le ntocmai cum trimitea mu*tele c#nd !trlucea !oarele( %u*te mari *i gra!e cu oel *i !afir pe aripi. iar noaptea, fluturi mari cu cap de mort *i oa!e ncruci*ate pe !pate( ?an Hel!ing ncu&iin din cap, *optindu-mi fr !-*i dea !eama: / 7cherontia atrope!, cu alte cu&inte fluture Bcap de mortC3 Bolna&ul continu fr a !e mai opri: / 7poi a nceput ! *optea!c: B*obolani, *obolani, *obolani3 Sute, mii, milioane, fiecare c#te o &ia. *i c#ini care !-i mn#nce, *i pi!ici( <umai &iei3 <umai !#nge ro*u, care d ani de &ia. nu numai mu*te b#'#itoare3C 7m r#! de 2l, &oiam ! &d ce poate ! fac( 7tunci c#inii au nceput ! urle departe, dincolo de copacii ntunecai, n ca!a lui( %i-a fcut !emn ! m apropii de ferea!tr( %-am

ridicat *i am pri&it afar, *i ridica!e m#inile, pr#nd ! cheme pe cine&a fr a ro!ti nici un cu&#nt( mare ntunecoa! !-a r!p#ndit pe iarb, n&lind ca flacra unui foc( 7poi a ridicat ceaa din dreapta *i din !t#nga *i am &'ut mii de *obolani cu ochii ar'tori, ca ai 8ui, doar ce&a mai mici( 7 ntin! m#na *i !-au oprit cu toii pe loc( %i !-a prut c !pune: 7le tale &or fi toate ace!te &iei, *i multe altele nc, *i mai mari, n !ecole fr !f#r*it, dac te pro!terne'i *i m adori3 9n nor ro*u, de culoarea !#ngelui, pru !-mi ntunece pri&irea. *i nainte de a-mi da !eama ce fac, m-am tre'it de!chi'#nd ferea!tra *i !pun#ndu-i: B5ntr, Domnule *i Stp#ne3C 0obolanii au fugit cu toii, iar 2l a alunecat n camer, de*i ferea!tra era abia de!chi!( ?ocea i de&eni!e mai !lab, a!tfel c i-am ume'it din nou bu'ele cu rachiu, iar el a continuat, dar parc memoria i funciona!e *i n ace!t inter&al, cci ncepu po&e!tirea din alt moment( 2ram gata !-l readuc la punctul de unde pleca!e, dar ?an Hel!ing mi *opti: / 8a!-l ! continue( <u-l ntrerupe( <u poate re&eni *i nici nu mai poate continua dac *i pierde firul g#ndului3 :enfield continu: / 7m a*teptat toat 'iua &e*ti de la 2l, dar nu mi-a trimi! nimic, nici mcar o biat mu!c, iar c#nd a r!rit luna eram chiar !uprat pe 2l( "#nd a alunecat prin ferea!tr, de*i era acum nchi!, m-am nfuriat( 2l a r#njit, iar faa alb pri&ea din cea cu ochii !cprtori, *i a pornit mai departe, de parc era la 2l aca!, iar eu nu contam deloc( <ici nu mai a&ea acela*i miro! c#nd a trecut pe l#ng mine( <-am putut !-l opre!c( 7m a&ut impre!ia c doamna Harker a intrat n camer(

"ei doi brbai care *e'u!er pe pat !e ridicar n picioare *i !e apropiar, prin !pate, de unde au'eau mai bine, dar fr ca el !-i poat &edea( 7m#ndoi tceau, dar Profe!orul tre!ri *i !e cutremur. chipul i !e n!pri *i !e fcu mai !e&er( :enfield continu fr ! ob!er&e: / "#nd doamna Harker a &enit ! m &ad n dupamia'a acea!ta, era !chimbat, precum ceaiul dup ce a fo!t !plat ceainicul( 7m tre!rit cu toii, dar nici unul nu !coa!e un cu&#nt( 2l continu: / P#n c#nd n-a &orbit n-am *tiut c ea !e afl aici( 2ra !chimbat( <u-mi plac oamenii pali'i(?reau ! aib mult !#nge, iar !#ngele ei parc !e !cur!e!e( <umai dup ce a plecat, am nceput ! m g#nde!c *i m chinuia ideea c 2l i tot bea &iaa( 7m !imit c *i ceilali tremurau, dar au rma! neclintii( / 7*adar, c#nd a &enit 2l a!ear eram pregtit !-l nfrunt( 7m &'ut ceaa furi*#ndu-!e odaie *i am n*fcat-o !tr#n!( 7u'i!em c nebunii au o putere !upraomenea!c *i, cum *tiam c !unt nebun, oricum, c#teodat, m-am hotr#t !-mi folo!e!c fora( 5ar 2l a !imit-o, cci a trebuit ! ia! din cea pentru a !e bate cu mine( %-am inut tare( "redeam c o ! c#*tig, cci nu &oiam ca 2l !-i mai !oarb doamnei Harker &iaa( 5-am &'ut ochii care m ardeau *i atunci puterea mea !-a topit ca apa( %i-a !cpat prin m#ini *i c#nd am ncercat !-l apuc m-a ridicat *i m-a a'&#rlit( 7m &'ut un nor ro*u n faa ochilor *i am au'it un 'gomot ca de tr!net, iar ceaa !-a furi*at parc pe !ub u*( ?ocea i !lbea din ce n ce mai mult, iar re!piraia i !e ngreuna( ?an Hel!ing !e ridic in!tincti&(

/ 7m aflat tot ce poate fi mai ru, !pu!e el( %on!trul !e afl aici *i *tim *i n ce !cop( S !perm c nu e prea t#r'iu( S fim pregtii ca *i noaptea trecut, dar ! nu pierdem timpul( <e-am grbit *i am luat de prin odi acelea*i lucruri cu care ptrun!e!erm n ca!a contelui( Profe!orul le a&ea pe ale !ale pregtite( "#nd ne-am nt#lnit pe coridor, mi le-a artat n mod !emnificati&, !pun#nd: /7ce!te lucruri nu m pr!e!c niciodata *i nici nu m &or pr!i p#n nu !e termin nt#mplarea a!ta nefericit( S#nge rece, prieteni( <u a&em de-a face cu un du*man obi*nuit( ?ai3 Biata doamn %ina, ! !ufere *i ea3 )cu, &ocea i !e fr#n!e, iar eu nu *tiam dac m !tp#neau furia !au groa'a( 5n faa u*ii !oilor Harker ne-am oprit( 7rthur *i SuinceM !-au retra! un pa! napoi, iar SuinceM a !pu!: / S intrm1 / )rebuie, a !pu! ?an Hel!ing ap!at( Dac u*a e ncuiat, o &om fora( Dup ce ro!ti ace!te cu&inte, r!uci m#nerul, dar u*a nu ced( <e npu!tirm a!upra ei. u*a !e de!chi!e cu un 'gomot puternic( Pri&eli*tea din faa ochilor m-a ngro'it( 7m !imit c mi !e face prul mciuc( 8una era at#t de !trlucitoare, nc#t prin !torul galben *i gro! ptrundea de!tul lumin ca ! &edem ce !e petrece( Pe pat, l#ng ferea!tr, era culcat Jonathan Harker, rumen n obraji *i r!ufl#nd din greu, de parc !-ar fi aflat n tran!( Pe marginea cealalt a patului, cu ochii ndreptai !pre geam, &edeam n genunchi !ilueta n&e*m#ntat n alb

a !oiei !ale( 8#ng ea !ttea un brbat nalt *i !ubire, n !traie negre( 7&ea chipul ntor!, dar n clipa n care l-am &'ut l-am recuno!cut cu toii: era contele, n carne *i oa!e, a&#nd chiar *i cicatricea pe frunte( >n m#na !t#ng inea am#ndou m#inile doamnei Harker, cu braele ntin!e. cu m#na dreapt o apuca!e dup g#t, for#ndu-i capul ! !e aplece pe pieptul lui( "ma*a ei alb de noapte era ptat cu !#nge *i un firicel !ubire !e &edea preling#ndu-!e prin haina !f#*iat pe pieptul gol al brbatului( "#nd am n&lit n camer, contele !e ntoar!e *i pe chip i !e a*ternu pri&irea diabolic pe care o cuno*team din de!crieri( chii i !trluceau ro*ii, cu o patim infernal, nrile mari ale na!ului palid *i ac&ilin !e lrgir fremttoare, iar dinii albi *i a!cuii, n !patele bu'elor pline de pe care picura !#nge, !cr#*nir ca dinii unei fiare !lbatice( "u o !mucitur cu care o arunc pe &ictim pe pat, de parc !-ar fi ro!togolit de pe o nlime, !e ntoar!e *i !ri la noi( Dar Profe!orul !e ridica!e acum n picioare *i ntin!e!e !pre el plicul care coninea a'ima !f#nt a mprt*aniei( "ontele !e opri dintr-odat, la fel cum fcu!e *i biata 8ucM n faa ca&oului, *i !e tra!e napoi( Pe m!ur ce naintam cu crucifi$ul ridicat, el !e retrgea din ce n ce mai mult( Dintr-odat lumina lunii !e ntunec *i un nor mare *i negru trecu pe cer( "#nd SuinceM aprin!e!e lampa de ga' cu chibritul, nu am mai &'ut nimic dec#t un abur u*or( Sub ochii no*tri aburul !e t#r pe !ub u*, care, fiind de!chi! cu fora, re&eni!e la po'iia iniial( ?an Hel!ing, 7rt *i cu mine ne-am ndreptat !pre doamna Harker, care, ntre timp, *i re&eni!e( @ip at#t de !lbatic, at#t de !f#*ietor, at#t de

de'ndjduit, nc#t mi !e pare c iptul ei mi &a r!una n urechi p#n n cel din urm cea! al &ieii( )imp de c#te&a clipe 'cu neputincioa! *i pierdut( "hipul i era cada&eric, de o paloare !coa! n e&iden de !#ngele care i m#nji!e bu'ele, obrajii *i brbia( chii i erau nnebunii de groa'( 7poi *i ridic n faa ochilor bietele-i m#ini 'drobite, care purtau pe albeaa lor !emnul ro*u al !tr#n!orii ngro'itoare a contelui *i au'irm un &aiet !lab, ndurerat, pe l#ng care iptul ngro'itor de mai nainte prea doar e$pre!ia &ie a unei dureri nemrginite( ?an Hel!ing naint *i-i acoperi u*or trupul cu o cu&ertur, iar 7rt, dup ce o pri&i di!perat, ie*i alerg#nd( ?an Hel!ing mi *opti: / Jonathan !e afl ntr-o !tare de tran! pe care *tim c o poate crea &ampirul( <u putem face nimic cu !rmana doamn %ina p#n nu *i re&ine( )rebuie !-l tre'e!c3 5nmuie captul unui pro!op n ap rece *i ncepu !-l lo&ea!c u*or pe fa pe Jonathan( Soia lui, n ace!t timp, *i a!cun!e!e faa n m#ini *i !u!pina !f#*ietor( 7m ridicat !torul *i am pri&it pe ferea!tr( 8una lumina puternic( )ot pri&ind l-am &'ut pe SuinceM %orri! fugind pe!te pelu' *i a!cun'#ndu-!e n umbra unei ti!e mari( 7m fo!t !urprin!, dar n clipa aceea am au'it e$clamaia !curt a lui Harker, care *i re&enea treptat n !imiri, a*a c m-am ntor! !pre pat( Pe chipul lui, a*a cum era de a*teptat, era ntiprit o e$pre!ie de uluire profund( )imp de c#te&a clipe pru 'pcit, apoi *i re&eni bru!c *i !e ridic( Soia lui, !coa! *i ea din amoreal de mi*carea lui bru!c, !e ntoar!e !pre el cu braele ntin!e, de parc dorea !-l mbri*e'e( Dinr-odat, totu*i, *i retra!e

braele, *i pu!e m#inile pe fa *i !e cutremur p#n c#nd ncepu ! !e 'guduie patul !ub ea( / Pentru numele lui Dumne'eu, ce n!eamn toate ace!tea1, !trig Harker( Doctore SePard, doctore ?an Hel!ing, ce !e nt#mpl1 "e !-a nt#mplat1 %ina !cump, ce e!te1 "e n!eamn !#ngele ace!ta1 Dumne'eule, Doamne3 9nde am ajun!3 >ngenunchind, *i mpreun m#inile cu &iolen( Doamne, Dumne'eule, ajut-ne3 7jut-o, oh, ajut-o3 "u o mi*care iute !ri din pat *i ncepu !-*i trag pe d#n!ul hainele, trea' de-a binelea, &r#nd ! acione'e imediat( / "e !-a nt#mplat1 Spunei-mi totul3, !trig fr a !e opri( Doctore ?an Hel!ing, *tiu c o iubii pe %ina( =acei ce&a pentru a o !al&a3 <u !e poate ! fi ajun! prea departe( P'ii-o &oi, n timp ce eu l &oi cuta3 Soia lui, cu toat !paima, groa'a *i durerea, nele!e!e pericolul( 9it#nd de propria ei !uferin, l apuc *i !trig: / <u3 <u3 Jonathan, nu trebuie ! m pr!e*ti( 7m !uferit de ajun! n noaptea a!ta, numai Dumne'eu *tie( <u mai !uport *i !paima c i-ar putea face *i ie &reun ru( )rebuie ! rm#i cu mine( :m#i cu ace*ti prieteni, care &or &eghea a!upra ta3 ?an Hel!ing *i cu mine ncercarm !-i lini*tim pe am#ndoi( Profe!orul *i ntin!e micul crucifi$ de aur *i !pu!e cu un calm !urprin'tor: / <u & !periai, dragii mei( Suntem aici *i, c#t timp crucifi$ul !e afl l#ng &oi, nici un duh ru nu !e mai poate apropia( 5n !eara a!ta & aflai n !iguran( )rebuie ! fim calmi *i ! ne !ftuim cu toii( 2a !e cutremur *i tcu, in#ndu-*i capul pe pieptul !oului ei( "#nd *i nl capul, cma*a lui alb era ptat

de !#nge n locurile unde fu!e!e atin! de bu'ele ei *i unde !e prelin!e!er picturi din rana !ubire, de!chi!, de pe g#tul ei( 8a &ederea !#ngelui, ea !e tra!e napoi, cu un geamt !lab, *i *opti printre !u!pinele care o necau: / P#ngrit, !unt p#ngrit3 <u trebuie !-l mai ating, nici !-l !rut( 7h, g#ndii-& c tocmai eu !unt cel mai n&er*unat du*man al lui, de care el trebuie ! !e team cel mai mult( 8a ace!te cu&inte, Harker !pu!e cu hotr#re: / Pro!tii, %ina( %i-e ru*ine c te aud pronun#nd a!emenea cu&inte( <u &reau ! te mai aud &orbind a*a( >ntin!e braele *i o cuprin!e la piept( 2a rma!e acolo !u!pin#nd c#t&a timp( Dup o &reme !u!pinele ei !e rrir, de&enind mai !tin!e( 2l mi !e adre! &orbind cu un calm nefire!c, care !imeam c-i !olicit ner&ii: / 0i acum, doctore SePard, po&e!te*te-mi *i mie( 5n linii mari, *tiu ce !-a nt#mplat( Po&e!te*te-mi cum !-au petrecut lucrurile( 5-am po&e!tit cu amnunte cum !-a nt#mplat, iar el m-a a!cultat impa!ibil n aparen( Doar nrile i fremtau, iar ochii i !cprau c#nd i-am !pu! cum m#inile crude ale contelui o fora!er pe !oia lui ! !tea cu gura lipit de rana de!chi! din pieptul !u, n po'iia aceea ngro'itoare *i n!pim#nttoare( 2ra intere!ant cum chiar *i n clipa aceea, c#nd chipul i era !chimono!it de o patim n&er*unat, m#inile continuau ! m#ng#ie cu ging*ie *i afeciune prul r&*it al !oiei !ale, aplecat pe pieptul lui( Dup ce am terminat, SuinceM *i ;odalming btur la u*( ?eni!er con&ocai de noi( ?an Hel!ing m pri&i ntrebtor( 7m nele! c &oia ! profitm de &enirea lor pentru a di!trage, dac !e poate, g#ndurile nefericiilor !oi

Harker( 7!tfel, dup ce am ncu&iinat, el i-a ntrebat ce au &'ut( 8ordul ;odalming r!pun!e: / <u l-am &'ut nicieri, nici pe coridor, nici n &reuna din odi( %-am uitat *i n birou, dar, de*i trecu!e pe acolo, pleca!e p#n am ajun! eu( )otu*i, a((( Se opri dintr-odat, pri&ind la !rmana fiin de'ndjduit de pe pat( ?an Hel!ing !pu!e gra&: / "ontinu, prietene 7rthur( <u mai a&em ne&oie de taine( Sperana noa!tr e!te acum de a cunoa*te totul( ?orbe*te de!chi!3 7!tfel, 7rt continu: / )recu!e pe acolo *i, de*i nu putu!e 'bo&i mai mult de c#te&a clipe, a r!turnat totul n cale( )oate manu!cri!ele au fo!t ar!e, iar flcrile alba!tre mai p#lp#iau n cenu*a alb. cilindrii fonografului tu au fo!t *i ei aruncai pe foc, iar ceara a alimentat flcrile( 8a ace!te cu&inte l-am ntrerupt: / Sla& Domnului, mai am un e$emplar n !eif3 "hipul i !e lumin o clip, dar !e po!omori din nou *i continu: / 7m alergat jo! pe !cri, dar n-am dat pe!te nici o urm( 7m aruncat un ochi *i-n camera lui :enfield, dar nu era nici o urm, doar c((( Se opri din nou( / "ontinu, r!pun!e Harker rgu*it( 7rt *i nclin capul, *i ume'i bu'ele *i limba *i adug: / Doar c bietul om e mort( Doamna Harker *i nl capul, pri&ind de la unul la cellalt, *i !pu!e !olemn: / 5mplinea!c-!e &oia lui Dumne'eu3

Simeam c 7rt a!cunde ce&a, dar, cum con!ideram c o face cu un anumit !cop, nu am !pu! nimic( )imp de c#te&a minute a fo!t lini*te *i parc am au'it tic-tac-ul inimii( 7poi, ?an Hel!ing, a*e'#ndu-*i m#na cu mult ging*ie pe capul doamnei Harker, i !pu!e: / 0i acum, doamn %ina, !rman, !cump doamn %ina, po&e!te*te-ne e$act ce !-a nt#mplat( Srmana doamn tremura *i mi-am dat !eama de ncordarea ner&ilor ei c#nd l-a tra! pe Jonathan mai aproape de ea *i *i-a plecat capul pe pieptul lui( Dup o pau', n care, e&ident, *i r#ndui g#ndurile, ea ncepu: / 7m luat !omniferele pe care mi le-ai dat cu at#ta bun&oin, dar mult &reme nu au a&ut nici un efect( %i !e prea c de&in tot mai trea' *i milioane de nchipuiri negre ncepur ! mi !e ngrmdea!c n minte, toate legate de moarte, &ampiri, !#nge, !uferin *i npa!te( 2i bine, am &'ut c dac in ! aib &reun efect, trebuie ! ajut medicamentul !-*i fac efectul prin &oina mea, a!tfel c m-am hotr#t ! adorm( )rebuie c am adormit de!tul de repede, cci nu-mi mai aminte!c de nimic altce&a( <u m-am tre'it c#nd !-a ntor! Jonathan, cci atunci c#nd l-am &'ut din nou, era culcat alturi de mine( 5n camer per!i!ta aceea*i cea !ubire *i alb pe care o ob!er&a!em *i mai nainte( Dar nu mai *tiu dac *tii ace!t amnunt. l &ei citi n jurnalul meu c#nd &i-l &oi arta mai t#r'iu( %-a cuprin! aceea*i groa' &ag pe care o !imi!em mai nainte( %i-am dat !eama c !e afl cine&a n odaie( %-am ntor! !-l tre'e!c pe Jonathan, dar l-am &'ut dormind at#t de ad#nc de parc lua!e el !omniferul, nu eu( 7m ncercat, dar nu l-am putut tre'i( %-am n!pim#ntat *i am pri&it n jur

nfrico*at( 5n clipa aceea, ntr-ade&r, mi-a ngheat !#ngele n &ine: l#ng pat, de parc ar fi ie*it din cea, !au, mai degrab, de parc ceaa !-ar fi tran!format n pl!muirea aceea, cci di!pru!e cu de!&#r*ire, !ttea un brbat nalt, !ubire, n&e*m#ntat n negru( 8-am recuno!cut dintr-odat dup de!crierile celorlali( =aa ca de cear, na!ul lung, ac&ilin, pe care lumina cdea ntr-o f#*ie !ubire, alb, bu'ele ro*ii ntrede!chi!e, de !ub care ie*eau dinii albi *i a!cuii, *i ochii ro*ii pe care-i &'u!em parc n amurg, pe fere!trele de la bi!erica Sf( %aria de la 6hitbM( i cuno*team *i cicatricea ro*ie de pe frunte, unde l i'bi!e Jonathan( clip mi !-a oprit inima n loc *i am &rut ! ip, dar eram parali'at( >ntre timp n!, el a &orbit !co#nd un fel de *uierat ptrun'tor, tio!, art#nd !pre Jonathan:,,)cere3 Dac !coi &reun !unet, l &oi apuca *i i &oi 'bura creierii chiar !ub ochii ti(C 2ram ngro'it *i prea uluit ca ! mai fac !au ! !pun ce&a( 4#mbind batjocoritor, a pu! o m#n pe umrul meu *i apuc#ndu-m !tr#n!, mi-a de'&elit g#tul cu m#na cealalt *i a !pu!: B%ai nt#i o !-mi r!plte!c o!teneala rcorindum puin( Stai cuminte. nu e nici prima, nici a doua oar c#nd mi potole!c !etea din &inele tale3C 2ram ncremenit *i, lucru de!tul de ciudat, nu &oiam !l mpiedic( Bnuie!c c acea!t reacie a &ictimei face parte din ble!temul cel groa'nic( 0i, o, Doamne Dumne'eule, fiei mil de mine3 0i-a pu! bu'ele ru miro!itoare pe g#tul meu3 7m !imit c mi !lbe!c puterile *i aproape c am le*inat( <u *tiu c#t a durat ticlo*ia a!ta cumplit, dar !e pare c !-a !cur! de!tul de mult &reme p#n ce *i-a retra!

gura !c#rboa!, m#r*a&, r#njit( 7m &'ut cum picura din ea !#nge proa!pt( 7tunci mi-a !pu! batjocoritor: B7*adar, *i tu, ca *i ceilali, &rei !-mi nfruni &oina3 ?rei !-i ajui pe brbaii ace*tia ! m urmrea!c *i !-mi 'drnicea!c planurile3 ?ei afla acum, iar ei au aflat *i &or mai afla n cur#nd ce n!eamn !-mi !tea cine&a n cale( %ai bine *i-ar p!tra forele ca ! le folo!ea!c n alte mprejurri mai la ndem#na lor( ric#t mi !-au mpotri&it mie, care am !tp#nit noroade *i am ur'it intrigi *i am luptat pentru ele, cu !ute de ani nainte de a !e fi n!cut ei, eu n-am ncetat ! le 'drnice!c planurile( 0i tu, fiina lor cea mai iubit, e*ti acum carne din carnea mea, !#nge din !#ngele meu, neam din neamul meu, *i, mai t#r'iu, to&ar*ul *i complicele meu( ?ei fi la r#ndul tu r'bunat, cci toi !e &or ntrece !-i ndeplinea!c dorinele( Dar acum trebuie ! fii pedep!it pentru tot ce ai fcut( 7i ajutat la 'drnicirea planurilor mele, dar de acum nainte &a trebui ! r!pun'i la chemarea mea( "#nd mintea mea i &a comanda T?ino3U, &ei tra&er!a mri *i ri ca !-mi ndepline*ti porunca( 0i pentru a!ta, iat3 Spun#nd ace!te lucruri, *i-a !mul! cma*a *i cu unghiile-i lungi *i a!cuite *i-a de!chi! o &en din piept( "#nd !#ngele a nceput ! #*nea!c, mi-a apucat m#inile ntr-o m#n dea !a, in#ndu-le !tr#n!, iar cu cealalt m-a luat de dup g#t *i mi-a ap!at gura pe ran, a!tfel nc#t trebuia ori ! m !ufoc, ori ! nghit o parte din((( ah, Doamne, Dumne'eule3 "e-am fcut1 "e-am fcut ! merit o a!emenea !oart eu, care am ncercat toat &iaa ! fiu !upu! *i dreapt1 >n timp ce ea ne po&e!tea cumplita nenorocire, cerul la r!rit ncepu ! !e nro*ea!c *i totul de&enea mai lumino!(

Harker rma!e nemi*cat *i calm, dar pe chipul !u, pe m!ur ce ea ne po&e!tea, apru!e o paloare pm#ntie care !e ad#ncea din ce n ce mai mult n lumina dimineii, p#n c#nd, odat cu #*nirea primei ra'e ro*ii a 'orilor, chipul i !e profila ntunecat, nconjurat de prul ce ncepea ! albea!c( De un lucru !unt !ingur: n drumul !u de fiecare 'i !oarele nu luminea' a!t'i &reo ca! mai nefericit( "apitolul RR Jurnalul lui Jonathan Harker G octombrie( )rebuie ! fac ce&a, altfel nnebune!c, a*a c mi !criu jurnalul( 7cum e!te ora *a!e( 9rmea' ! ne nt#lnim n birou pe!te jumtate de or *i ! m#ncm ce&a, cci at#t doctorul ?an Hel!ing, c#t *i doctorul SePard !pun c trebuie ! m#ncm pentru a putea lucra cu toate forele( "#nd doctorul ?an Hel!ing *i doctorul SePard !-au napoiat de la !rmanul :enfield, am anali'at cu gra&itate ce a&eam de fcut( %ai nt#i, doctorul SePard ne-a !pu! c atunci c#nd el *i doctorul ?an Hel!ing cobor#!er n camera de jo! l g!i!er pe :enfield 'c#nd chircit pe podea( "hipul i era 'drobit *i acoperit de rni, iar oa!ele g#tului i erau !fr#mate( Doctorul SePard l-a ntrebat pe ngrijitorul de !er&iciu, n coridor, dac au'i!e ce&a( 7ce!ta i-a !pu! c *edea pe un !caun pe jumtate moind, c#nd a au'it &oci n camer *i apoi :enfield e$clama!e cu gla! tare, de c#te&a ori: BDumne'eule3 Dumne'eule3 Dumne'eule3C Dup aceea !e au'i!e 'gomotul unei prbu*iri, *i c#nd a intrat n camer la g!it 'c#nd pe podea, cu faa n jo!, a*a cum l &'u!er doctorii( ?an Hel!ing l-a ntrebat dac au'i!e B&ociC !au Bo

!ingur &oceC, dar pa'nicul i-a r!pun! c nu putea !pune preci!: la nceput i !e pru!e c erau doi, dar, cum nu era nimeni n camer, ar fi putut ! fie doar un !ingur gla!( Putea ! jure, dac i !e cere, c bolna&ul ro!ti!e BDumne'eule3C( "#nd am nceput ! di!cutm problema urmtorului pa! pe care a&eam !-l facem, primul lucru hotr#t a fo!t !-i acordm %inei toat ncrederea *i ! nu i !e mai a!cund nimic, oric#t de durero! ar fi( 2a n!*i a fo!t de acord cu acea!t hotr#re neleapt *i i !e face mil ! o &e'i at#t de curajoa! *i totu*i at#t de ndurerat, n culmea di!perrii( / <u trebuie ! mai e$i!te nici un !ecret, ne-a !pu! ea( ?ai3 7u e$i!tat prea multe p#n acum( 0i, de altfel, nimic pe lume nu m poate ndurera mai mult dec#t am !uferit p#n acum3 )oate c#te !e &or nt#mpla mi &or da noi !perane *i curaj3 ?an Hel!ing a pri&it-o drept n ochi *i i-a !pu! dintrodat, de*i cu calm: / Dar, !cump doamn %ina, dup cele ce !-au nt#mplat, dac nu te temi pentru dumneata, atunci nu te temi pentru ceilali1 / 7h, nu, cci m-am hotr#t3 / "e ai hotr#t1, a ntrebat-o el bl#nd( / Dac aflu n mine, *i m &oi urmri cu toat !ilina, &reun pericol pentru cei pe care i iube!c, &oi muri3 / <u cum&a te g#nde*ti la !inucidere1, a ntrebat-o Profe!orul, rgu*it( / Ba da( Dac nu !e &a afla nici un prieten care ! m iubea!c, care ! m !cutea!c de o a!emenea !uferin *i de un efort at#t de de'ndjduit3

/ "opila mea, dac ar fi !pre binele dumitale, un a!emenea om e$i!t( 7* g!i nelegere la Dumne'eu oferindu-i o atare eutana!ie, chiar *i n acea!t clip( Dar, copila mea((( clip pru c !e !ufoc *i un !u!pin ad#nc i !-a ridicat n g#t, dar *i l-a nbu*it *i a continuat: / Se afl pe aici unii care !-ar a*e'a ntre dumneata *i moarte( <u trebuie ! mori( <u trebuie ! mori de m#na cui&a *i cu at#t mai mult de propria ta m#n( P#n c#nd cel care i-a p#ngrit &iaa nu moare cu ade&rat, dumneata nu trebuie ! mori( "ci at#ta &reme c#t el !e afl nc printre morii &ii, moartea dumitale te &a tran!forma n ceea ce e!te el( <u, dumneata trebuie ! trie*ti3 )rebuie ! lupi *i ! te !trduie*ti, chiar dac moartea i-ar prea o binefacere nea!emuit( )rebuie ! lupi cu n!*i moartea, de*i ea poate ! !o!ea!c n clipe de !uferin !au de bucurie, 'iua !au noaptea, n clipe de !iguran !au de pericol3 Pe !ufletul tu &iu, i porunce!c ! nu mori, nici ! nu g#nde*ti la moarte, p#n nu &a trece marea primejdie( Srmana femeie a plit ca o moart, !-a cltinat *i !-a cutremurat( / >i fgduie!c, dragul meu prieten, c, dac Dumne'eu mi &a ngdui ! trie!c, m &oi !trdui ! trie!c, p#n c#nd, la timpul !orocit de 2l, gro'&ia a!ta !e &a ndeprta de mine( 2ra at#t de cuminte *i de curajoa!, nc#t am !imit cu toii cum ne !porea curajul de a munci *i de a nfrunta orice pericol pentru ea, *i am nceput ! di!cutm ce a&eam de fcut( 5-am !pu! %inei c urmea' ! ia toate documentele din !eif *i toate h#rtiile, jurnalele !au nregi!trrile la

fonograf care i-ar putea folo!i de aici nainte *i ! le tran!crie a*a cum fcu!e *i p#n acum( 5deea c a&ea ce&a de fcut i-a in!uflat mulumire, dac ace!t cu&#nt poate fi folo!it ntr-o mprejurare at#t de cumplit( "a de obicei, ?an Hel!ing ne-o lua!e cu g#ndul naintea tuturor *i ne or#ndui!e preci! munca( / Poate e bine, ne-a !pu!, c la nt#lnirea noa!tr dup &i'ita fcut la "arfa$ am hotr#t ! nu facem nimic cu l'ile de pm#nt aflate acolo( 7ltfel, contele ne-ar fi ghicit intenia *i ar fi luat, fr ndoial, m!uri pentru a ne 'drnici *i mai departe eforturile3 7*adar, 'iua de a'i o &om folo!i pentru a-i de!coperi toate a!cun'torile *i a i le purifica( 7!tfel, dac nu l-am prin! nc, o &om face, l &om ncoli ntr-un loc unde l &om putea prinde *i cu !iguran l &om di!truge( 8a ace!te cu&inte am tre!rit. nu puteam ! m !tp#ne!c la g#ndul c minutele *i !ecundele at#t de preio! ncrcate cu &iaa *i fericirea %inei 'burau pe l#ng noi *i c, n timp ce &orbeam, am fi putut aciona( Dar ?an Hel!ing a ridicat m#na pre&enitor: / <u, prietene Jonathan, mi-a !pu!, acum drumul cel mai rapid !pre ca! e!te drumul cel mai lung, a*a !pune pro&erbul no!tru( ?om aciona cu toii *i &om aciona cu o grab di!perat c#nd &a &eni &remea( Dar, g#nde*te-te, dup toate !emnele, cheia problemei !e afl n ca!a din PiccadillM( "ontele a cumprat, probabil, multe ca!e( 7re, probabil, acte de cumprare, chei *i alte lucruri de la ace!te ca!e( 7re, probabil, h#rtie de !cri!, carnetul de cecuri( )oate ace!te lucruri trebuie ! le in unde&a( De ce nu n ace!t loc, at#t de central, at#t de lini*tit, unde poate intra *i ie*i prin u*a din fa !au din do! la orice or, c#nd

n n&lm*eala circulaiei nimeni nu l ob!er&1 ?om merge *i &om cerceta re!pecti&a ca! *i, dup ce &om afla ce conine, &om proceda la ceea ce prietenul 7rthur nume*te, folo!ind e$pre!iile !ale &#ntore*ti, Ba!tuparea intrrilorC *i a!tfel l &om ncoli pe &ulpoiul cel btr#n( 7*a e !au ba1 / 7tunci ! pornim pe dat, am !trigat( Pierdem un timp foarte preio!( Profe!orul nu !-a clintit, ci mi-a !pu! !implu: / 0i cum &om ptrunde n ca!a aceea din PiccadillM1 / <-are importan3, am !trigat( &om !parge la ne&oie( / 0i poliia unde &a fi, ce &a 'ice1 7m rma! uluit, dar *tiam c dac el dore*te ! trgne'e lucrurile are un moti& !erio!( 7*a c i-am !pu! cu tot calmul de care eram n !tare: / <u 'bo&ii mai mult dec#t e ne&oie( "unoa*tei, cu !iguran, chinurile prin care trec( / Da, copilul meu, le cuno!c, *i nu am nici cea mai mic dorin ! i le !pore!c( Dar g#nde*te-te ce putem face p#n c#nd lumea nu ncepe ! forfotea!c1 ?a &eni *i timpul no!tru( %-am tot g#ndit *i mi !e pare c, iat, cea mai !impl cale e cea mai bun dintre toate( ?rem ! ptrundem n ca!a aceea, dar nu a&em nici o cheie, a*a e1 +7m ncu&iinat(, / Pre!upune c ai fi cu ade&rat !tp#nul acelei ca!e *i c nu poi ! intri n ea *i g#nde*te-te c nu e*ti un !prgtor de ca!e( "e-ai face n a!emenea condiii1 / %-a* duce la un lctu* re!pectabil *i l-a* ruga ! !coat '&orul( / 0i n-ar inter&eni poliia1

/ <u, n-ar inter&eni, dac ar *ti c omul e angajat n toat regula( / 7tunci, *i Profe!orul m-a pri&it ptrun'tor, !ub !emnul ndoielii !e afl numai con*tiina proprietarului *i ncrederea polii*tilor &o*tri n con*tiina cin!tit !au necin!tit a re!pecti&ului patron( Polii*tii &o*tri !unt, probabil, prea 'elo*i *i pricepui la citirea g#ndurilor pentru a !e preocupa de a!emenea probleme( <u, prietene Jontahan, poi ! !coi lactele la o !ut de ca!e goale at#t la &oi, la 8ondra, c#t *i n orice alt ora* din lume( 0i dac o faci cum !e cu&ine *i la momentul potri&it, nimeni nu !e &a ame!teca n nimic( <u ne &om duce acolo prea de&reme, ca ! nu i !e par ciudat polii!tului care nu prea are atunci la ce ! !e g#ndea!c( Dar &om merge dup ora 'ece, c#nd e mult lume primprejur, a*a cum ar face-o ade&ratul !tp#n al ca!ei( <u puteam ! nu-i dau dreptate, *i di!perarea cumplit de pe chipul %inei !-a e!tompat o clip( 9n a!emenea !fat bun era plin de fgduine( ?an Hel!ing a continuat: / dat intrai n ca!a aceea, &om putea g!i mai multe indicii( >n orice ca', unii dintre noi pot rm#ne acolo, iar ceilali &or cerceta alte locuri unde !e mai afl l'i cu pm#nt, la Bermond!eM *i %ile 2nd( 8ordul ;odalming !-a ridicat( / 7colo & pot fi eu de folo!, a !pu! el( ?oi telegrafia oamenilor mei ! pregtea!c cai *i cle*ti unde &or crede ei de cu&iin( / 7!cult, btr#ne, a 'i! %orri!, e o idee cum nu !e poate mai bun ! pregte*ti totul pentru ca'ul c &om merge clare( Dar oare cale*tile tale !trlucitoare, cu

ornamente heraldice, nu &or bate prea mult la ochi pe un drum lturalnic ca 6alPorth !au %ile 2nd1 %ai bine lum ni*te tr!uri c#nd &om merge !pre !ud !au !pre e!t, pe care ! le l!m unde&a prin apropiere( %ina arta un intere! din ce n ce mai mare pentru ace!te lucruri, iar eu m bucuram &'#nd c precipitarea aciunii o ajuta ! uite pentru c#t&a timp e$periena ngro'itoare din timpul nopii( 2ra foarte, foarte palid, aproape cada&eric, *i at#t de !ubire de parc *i-ar fi !upt bu'ele, care i de'&eleau dinii de!tul de proemineni( <-am pomenit ace!t lucru ca ! nu-i pro&oc o !uferin inutil, dar mi nghea!e !#ngele n &ine c#nd m g#ndeam la ceea ce !e nt#mpla!e cu !rmana 8ucM dup ce contele i !up!e!e !#ngele( )otu*i, nu apru!e nc nici un !emn c dinii ar fi de&enit mai a!cuii, dar inter&alul de timp fu!e!e !curt *i a&eam de ce ! ne facem griji( "#nd am di!cutat de!pre aciunile *i de!pre di!tribuirea forelor noa!tre, !-au i&it alte moti&e de ndoial( 7m c'ut n cele din urm la nelegere ca nainte de a porni la PicadillM ! di!trugem b#rlogul contelui aflat la ndem#na noa!tr( 5n ca' c el &a de!coperi ace!t lucru prea repede, noi &om fi a&an!at n opera noa!tr de di!trugere, iar pre'ena lui n nfi*area !a pur material *i limitat ca putere ne putea da un nou indiciu( Profe!orul a !ugerat cu pri&ire la di!tribuirea forelor ca, dup &i'ita de la "arfa$, ! intrm cu toii n ca!a din PiccadillM( "ei doi doctori *i cu mine ! rm#nem acolo, n timp ce lordul ;odalming *i SuinceM ! de!copere a!cun'torile din 6alPorth *i %ile 2nd *i ! le di!trug( 2!te po!ibil, dac nu probabil, a !truit Profe!orul, ca

Dracula ! apar la PiccadillM n timpul 'ilei *i a!tfel i &om putea ine piept chiar atunci( 5n orice ca', putem fi egali n for( 7m obiectat cu nd#rjire la ace!t plan n ceea ce pri&e*te plecarea mea, deoarece am !pu! c intenione' ! rm#n *i ! o apr pe %ina( "redeam c e!te un lucru hotr#t, dar %ina nici nu &oia ! aud de obiecia mea( Spunea c !-ar putea i&i &reo problem juridic n care ! pot fi de folo!, c printre h#rtiile contelui !e poate afla &reun indiciu pe care eu, cu e$periena mea din )ran!il&ania, !-l pot de!cifra *i c, a*a cum !tau lucrurile, ntreaga noa!tr putere e nece!ar pentru a ine piept forei e$traordinare a contelui( <-am a&ut ncotro *i am cedat, cci hotr#rea %inei era neclintit( <e-a !pu! c ultima ei !peran e ! lucrm cu toii laolalt( / "#t de!pre mine, a !pu! ea, nu am nici o team( "e-a fo!t mai greu a trecut *i n cele ce !e &or mai nt#mpla &oi g!i o ra' de !peran !au m#ng#iere( Du-te, !oul meu3 Dumne'eu, dac e &oia lui, poate ! m apere *i !ingur tot at#t de bine ca *i n pre'ena oricruia dintre &oi( 2u m-am ridicat !trig#nd: /7tunci, n numele lui Dumne'eu, ! pornim numaidec#t, cci pierdem timpul( "ontele poate ajunge n PiccadillM mai de&reme dec#t credem noi( / <u prea cred3, a !pu! ?an Hel!ing, ridic#nd m#na( / Dar de ce nu1, l-am ntrebat( / 9ii, mi-a !pu! el '#mbind, c noaptea trecut a benchetuit din plin *i c a'i &a dormi p#n t#r'iu1 S uit3 ?oi putea uita &reodat1 Poate &reunul dintre noi ! uite acea !cen ngro'itoare1 %ina fcea mari eforturi

!-*i p!tre'e calmul, dar durerea o cople*i. *i pu!e m#inile pe fa *i !e 'gudui de !u!pine( / , doamn %ina, !cump %ina, &ai3 "um am putut eu, care te re!pect at#t de mult, ! fiu at#t de uituc1 Bu'ele a!tea btr#ne *i capul !ta btr#n *i 'pcit3 Dar &ei uita, nu-i a*a1 / <u, nu &oi uita, cci e!te bine !-mi aduc aminte( 7m at#tea amintiri frumoa!e de!pre dumneata, nc#t o &oi altura *i pe acea!ta celorlalte( 7cum trebuie ! plecai repede( %icul dejun e gata *i trebuie ! m#ncm cu toii pentru a fi n puteri( %icul dejun a fo!t ciudat pentru noi toi( 7m ncercat ! fim &e!eli *i ! ne ncurajm unul pe cellalt, iar %ina a fo!t cea mai &ioaie *i mai &e!el dintre noi( "#nd !-a terminat, ?an Hel!ing !-a ridicat n picioare *i-a !pu!: / Bun( 0i acum, doamn %ina, n orice ca' e*ti n deplin !iguran p#n la apu!ul !oarelui, iar noi ne &om ntoarce mai de&reme, dac((( <e &om ntoarce3 Dar nainte de a pleca, ngduie-mi ! te &d narmat mpotri&a &reunui atac( @i-am pregtit eu n!umi camera, dup ce ai cobor#t, aranj#nd lucrurile pe care le cunoa*tem pentru ca el ! nu mai poat intra( 5ngduie-mi ! te proteje' acum pe dumneata n!i, i *terg fruntea cu o bucic din acea!t !f#nt a'im a mprt*aniei, n numele )atlui, al =iului *i al((( 9n ipt nfiortor aproape ne-a ngheat !#ngele n &ine( "#nd Profe!orul a atin! anafura de fruntea %inei, acea!ta ia ar! carnea de parc ar fi fo!t o bucat de metal incande!cent( %intea !cumpei mele !oii a de!coperit !emnificaia ace!tui fapt cu tot at#ta iueal cu care ner&ii ei primi!er durerea( 7ce!te dou reacii au cople*it-o p#n

ntr-at#t, nc#t i!to&irea *i-a pu! gla!ul n acel ipt nfrico*tor( / P#ngrit3 P#ngrit3 P#n *i 7totputernicul !e fere*te de trupul meu p#ngrit3 ?a trebui ! port !emnul ru*inii pe frunte p#n n 'iua Judecii de 7poi( )ceau cu toii( 2u m repe'i!em l#ng ea n culmea durerii neputincioa!e *i, nconjur#nd-o cu braele, am !tr#n!-o tare( 2ra timpul ! pornim( 7*adar, mi-am luat rma!-bun de la %ina, o de!prire pe care nici unul dintre noi nu o &a uita p#n n cea!ul din urm, *i am pornit( 7m intrat n "arfa$ fr trud *i am g!it toate ne!chimbate, la fel ca prima oar( 2ra greu de cre'ut c lucruri at#t de banale, o ca! pr!it, praf *i ruin, erau moti&ul unei !paime pe care o cuno*team( Dac nu am fi fo!t hotr#i *i dac nu ne-ar fi mboldit amintirile noa!tre ngro'itoare, abia ne-am fi putut continua lucrul( <u am g!it nici h#rtii, nici &reun alt !emn c ar fi cine&a n ca!( 5n &echea capel, l'ile mari erau ntocmai cum le &'u!em ultima dat( Doctorul ?an Hel!ing ne-a !pu! !olemn n timp ce ne aflam n faa lor: / 0i acum, prieteni, a&em de ndeplinit o datorie( )rebuie ! purificm ace!t pm#nt, !finit de at#tea amintiri !acre, adu! dintr-o ar foarte ndeprtat pentru !copuri at#t de netrebnice( %on!trul a ale! ace!t pm#nt deoarece e !f#nt. n felul ace!ta l &om n&inge cu propria-i arm, cci &om face ace!t pm#nt *i mai !f#nt( 7 fo!t !finit n folo!ul omului, *i acum l !finim n numele lui Dumne'eu( Dup ace!te cu&inte, a !co! din !ac o *urubelni *i o cheie *i n !curt timp a de!chi! capacul uneia din l'i( Pm#ntul miro!ea a mucegai *i a !ttut, dar nu i-am dat

miro!ului prea mare importan, deoarece atenia ne era concentrat a!upra Profe!orului( Sco#nd din ldia lui o bucat de anafur !finit, a pu!-o cu pio*enie pe pm#nt *i, nchi'#nd capacul, a nceput !-l n*urube'e la loc, iar noi l-am ajutat( 7m procedat n acela*i fel cu fiecare din l'ile cele mari *i, dup toate aparenele, le-am l!at a*a cum le-am g!it, dar n fiecare am pu! o bucat din a'ima mprt*aniei( Dup ce am nchi! u*a n urma noa!tr, Profe!orul ne-a !pu! !olemn: / "e-am fcut e bun fcut( Dac &om i'buti ! procedm tot a!tfel *i cu celelalte, atunci !oarele, la apu!ul ace!tei 'ile, &a luci pe fruntea doamnei %ina alb ca filde*ul *i fr nici o pat3 "u inima grea, am ajun! la gar *i am prin! trenul, a crui locomoti& tocmai !cotea aburi c#nd am ajun! noi pe peron( 7m !cri! ace!te pagini n tren( PiccadillM, oralR(GD( "hiar nainte de a ajunge la =enchurch Street, lordul ;odalming mi-a !pu!: / SuinceM *i cu mine &om cuta un lctu*( )u mai bine rm#i aici, n ca' c apare &reo problem( 5n mprejurrile de fa, aciunea noa!tr de a ptrunde cu fora ntr-o ca! goal nu &a ii prea reprobabil, dar tu e*ti a&ocat *i colegiul i-ar putea repro*a ace!t lucru( 7m prote!tat, art#nd c &reau ! mpart cu ei toate primejdiile, chiar *i oprobriul, dar el a continuat: / Dac nu &om fi prea muli, &om atrage mai puin atenia( )itlul meu l &a impre!iona pe lctu* *i pe orice polii!t care ar putea trece pe acolo( )u mai bine te duci cu Jack *i cu Profe!orul n ;reen Park, unde&a de unde ! ne

putei urmri( "#nd &ei &edea c !e de!chide u*a *i c lctu*ul pleac, &enii *i &oi( ?om fi cu ochii n patru *i & &om primi nuntru( / Sfatul e bun3, a ro!tit ?an Hel!ing, a!tfel c n-am mai obiectat nimic( ;odalming *i %orri! !-au grbit ! ia o tr!ur, iar noi iam urmat( 8a colul cu 7rlington Street, grupul no!tru a cobor#t *i am nceput ! ne plimbm prin ;reen Park( 5nima mi btea c#nd am &'ut ca!a a!upra creia ! concentrau at#t de mult !peranele noa!tre, profil#ndu-!e !e&er *i tcut, pr!it, printre ca!ele &ecine, mai &e!ele *i mai a!pectuoa!e( <e-am a*e'at pe o banc de unde ! putem &edea totul bine *i am nceput ! fumm, pentru a atrage atenia c#t mai puin cu putin( %inutele preau ! treac cu pa*i de plumb, n a*teptarea celorlali( >n !f#r*it, am &'ut apropiindu-!e o tr!ur cu patru roi( Din ea au cobor#t lordul ;odalming, %orri! *i un lucrtor mic de !tatur *i &oinic, cu un co* de nuiele plin de unelte( %orri! i-a pltit &i'itiului, care *i-a du! m#na la plrie *i a plecat( "ei doi au urcat mpreun treptele, iar lordul ;odalming i-a artat ce are de fcut( 8ucrtorul *i-a !co! pe ndelete haina *i a at#rnat-o ntr-unui din &#rfurile grilajului, !pun#ndu-i ce&a unui polii!t care tocmai trecea pe acolo( Polii!tul a ncu&iinat din cap, iar omul, ngenunchind, *i-a pu! !acul l#ng el( Dup ce a !cotocit prin !ac, a !co! o !eam de !cule pe care le-a pu! l#ng el n ordine( 7poi !-a ridicat, !-a uitat n broa!c, a !uflat n ea *i, ntorc#ndu-!e !pre cei care l-au angajat, a fcut o remarc( 8ordul ;odalming a '#mbit, iar omul a ridicat o legtur mare de chei( 7leg#nd una din ele, a nceput ! e$amine'e broa!ca, ncerc#nd parc ! o nimerea!c(

Dup ce a b#jb#it c#t&a timp, a ncercat o a doua, apoi o a treia cheie( Deodat u*a !-a de!chi! u*or, mpin! de lctu*, care a intrat cu ceilali doi n hol( <oi !tteam nemi*cai( )rgeam cu n&er*unare din igara de foi, dar a lui ?an Hel!ing !e !tin!e!e complet( 7m a*teptat cu rbdare *i l-am &'ut pe lucrtor ie*ind *i lu#ndu-*i !acul nuntru( 7poi a inut u*a ntrede!chi!, !prijinind-o cu genunchii p#n a potri&it o cheie n broa!c( Pe acea!ta i-a ntin!-o n cele din urm lordului ;odalming, care *i-a !co! punga *i i-a dat ce&a( mul *i-a du! m#na la plrie, *i-a luat !acul, *i-a pu! haina *i a plecat( <imeni n-a acordat nici cea mai mic importan ntregii nt#mplri( "#nd omul !e deprta!e bini*or, noi trei am tra&er!at !trada *i am btut la u*( <e-a de!chi! imediat SuinceM %orri!, l#ng care !e afla lordul ;odalming, aprin'#ndu-*i o igar de foi( / 8ocul miroa!e de'gu!ttor, a !pu! lordul dup ce am intrat *i noi( >ntr-ade&r, miro!ea de'gu!ttor, ca n &echea capel din "arfa$, *i dup e$perienele noa!tre de p#n acum era limpede c mon!trul folo!i!e locul dup bunul !u plac( <eam du! ! e$plorm ca!a, in#ndu-ne aproape unul de cellalt n ca' de atac, doar *tiam c a&eam de nfruntat un du*man puternic *i &iclean, *i p#n acum nu afla!em dac contele era !au nu n ca!( >n !ufragerie, care !e afla la captul holului, am g!it opt l'i cu pm#nt( <umai opt l'i din cele nou pe care le cutam3 %unca noa!tr nu era terminat *i nu !e &a termina p#n c#nd nu &om g!i lada care lip!ea( <-am pierdut &remea e$amin#nd l'ile( "u uneltele pe care le adu!e!erm, le-am de!chi! una c#te una *i am procedat ca *i cu cele din &echea capel(

Dup o pri&ire grbit n re!tul camerelor, ncep#nd din !ub!ol p#n la man!ard, am ajun! la conclu'ia c n !ufragerie !e aflau toate lucrurile care ar putea aparine contelui *i, a!tfel, am nceput ! le e$aminm cu amnuntul( Se aflau ntr-un fel de de'ordine !tudiat pe ma!a mare din !ufragerie( >ntr-un teanc mare erau actele de proprietate ale ca!ei din PiccadillM, actele de cumprare a ca!elor din %ile 2nd *i Bermond!eM, h#rtie de !cri!, plicuri, penie *i cerneal( )oate erau n&elite n h#rtie de mpachetat pentru a le feri de praf( 2ra *i o perie de haine, o perie *i un pieptene, o can *i un lighean, n care era ap murdar, nro*it parc de !#nge( >n !f#r*it, o legtur mic de chei de toate felurile *i de toate mrimile, probabil cele aparin#nd altor ca!e( Dup ce am e$aminat acea!t ultim de!coperire, lordul ;odalming *i SuinceM %orri!, not#ndu-*i cu preci'ie di&er!ele adre!e ale ca!elor din e!t *i !ud, au luat cu ei legtura mare de chei *i au pornit ! di!trug l'ile de acolo( <oi ceilali a*teptam cu mult rbdare ntoarcerea lor, !au !o!irea contelui( "apitolul RG Jurnalul doctorului SePard G octombrie( )impul !-a !cur! de!tul de greu n a*teptarea lui ;odalming *i a lui SuinceM %orri!( Profe!orul ncerca ! ne di!trag atenia, fc#ndu-ne ! ne preocupm mereu de c#te ce&a( >mi ddeam !eama de inteniile lui bune dup pri&irile pe care le arunca pe furi*, din c#nd n c#nd, !pre Harker( Srmanul om, e dobor#t de m#hnire *i i !e face ru !-l pri&e*ti( )oate cele !pu!e atunci de Profe!or pre'int un mare intere!( 5at cu&intele !ale, din c#te mi aduc aminte:

/ 7m !tudiat n repetate r#nduri documentele care miau c'ut n m#n referitoare la ace!t mon!tru( 0i, cu c#t am !tudiat mai mult, cu at#t mai nece!ar mi-a aprut nimicirea lui( Dup cum am aflat din cercetrile prietenului meu 7rminiu!, de la Budape!ta, n &ia a fo!t, ntr-ade&r, un om deo!ebit( Soldat, om de !tat *i alchimi!t, alchimia pe atunci fiind cea mai nalt treapt a cunoa*terii *tiinifice( 7&ea o mare inteligen, o cultur fr egal *i un !uflet care nu cuno*tea nici frica, nici remu*carea( 7 ndr'nit ! ia parte p#n *i la leciile din Scholomance *i nu a rma! domeniu de cuno*tine din acea &reme pe care ! nu-l ncerce( 8a el, puterea inteligenei a !upra&ieuit morii fi'ice, de*i !e pare c memoria nu i-a rma! intact( >n anumite faculti mintale a rma! doar un copil, dar cre*te, *i unele lucruri, puterile la nceput, au ajun! acum n !tadiu de adult( 2!te preocupat de e$periene( De c#nd a !o!it aici *i tot ncearc puterea ncet, dar !igur( 5nteligena lui puternic, dar copilrea!c, lucrea' nencetat( <orocul no!tru c a rma! n !tadiul pueril, cci dac ar fi ncercat de la nceput ! fac anumite lucruri, ne-ar fi dep*it forele( )otu*i, e!te hotr#t ! i'butea!c, iar un om care are per!pecti&a !ecolelor *i poate ngdui a*teptarea *i ncetineala( =e!tina lente ar putea fi de&i'a lui( / <u prea neleg, !pu!e Harker cu greutate( ?orbe*te mai pe nele!ul meu3 "red c durerea mi nceo*ea' mintea( Profe!orul i pu!e cu bl#ndee m#na pe umr: / Bine, copile, &oi &orbi mai pe nele!( <-ai &'ut, n ultima &reme, cum mon!trul *i-a !porit cuno*tinele prin e$perien1 "um !-a folo!it de pacientul 'oofag pentru a-*i face intrarea n ca!a prietenului John1 "ci &ampirul no!tru

nu poate !-*i fac intrarea dec#t dac e!te in&itat de cine&a al ca!ei, de*i pe urm poate intra oric#nd *i oricum pofte*te( Dar nu ace!te lucruri !unt cele mai importante e$periene ale !ale( 7m &'ut c la nceput toate l'ile ace!tea mari au fo!t tran!portate de alii( Pe atunci el nu !e g#ndi!e la altce&a( Dar, ntre timp, marea lui inteligen de copil cre*tea *i a nceput ! neleag c poate !-*i tran!porte !ingur l'ile( 0i, a!tfel, a nceput ! ajute la tran!port *i apoi, c#nd a &'ut c nu e greu, a ncercat ! le tran!porte pe toate !ingur( 7!tfel a naintat *i *i-a r!p#ndit ace!te morminte pe care numai el *tie unde le-a a!cun!( S-o fi g#ndit ! le ngroape ad#nc n pm#nt( "um nu !e !er&e*te de ele dec#t noaptea !au ori de c#te ori *i !chimb nfi*area, l'ile i !unt de mare folo! *i nimeni nu-i poate afla ace!te a!cun'tori( Dar nu de'ndjdui, copile( De!coperirea acea!ta a fcut-o prea t#r'iu3 )oate &i'uinile !ale, cu e$cepia uneia !ingure, au fo!t deja purificate *i acea!ta din urm &a fi *i ea purificat nainte de apu!ul !oarelui, c#nd mon!trul nu &a mai a&ea nici un loc unde ! !e a!cund !au unde ! !e mi*te( 5n timp ce Profe!orul &orbea, am tre!rit au'ind un ciocnit la u*a de la intrare, ciocnitul biatului cu telegrame( Dintr-o !ingur mi*care ne-am du! cu toii n coridor *i ?an Hel!ing, ridic#ndu-*i m#na pentru a face tcere, fcu c#i&a pa*i !pre u* *i o de!chi!e( Biatul i nm#na depe*a( Profe!orul nchi!e u*a la loc *i, dup ce arunc o pri&ire pe adre!, o de!chi!e *i o citi cu gla! tare: B7tenie la D( "hiar acum !-a ntor! de la "arfa$ grbit, orele FR(KI, *i !-a ndreptat n goan !pre !ud( Se pare c !e duce n recunoa*tere *i poate dore*te ! & &ad( %ina(C

9rm o pau', ntrerupt de Jonathan Harker: / Sla& Domnului, ne &om nt#lni cur#nd3 ?an Hel!ing !e ntoar!e repede !pre el *i !pu!e: / Dumne'eu &a aciona dup cum &a crede de cu&iin *i la momentul potri&it( <u te teme, dar nici nu te bucura nc( 0tii bine c tot ceea ce dorim n clipa de fa poate n!emna pieirea noa!tr( )recu!e aproape jumtate de or de c#nd primi!erm telegrama doamnei Harker, c#nd !e au'i un ciocnit hotr#t la u*a de la intrare( 2ra un ciocnit obi*nuit, a*a cum ciocne!c 'ilnic mii de oameni, dar mie *i Profe!orului ne btu inima cu putere( <e-am pri&it unul pe cellalt *i ne-am du! cu toii n coridor( 2ram pregtii ! folo!im di&er!ele noa!tre arme, arma !piritual n m#na !t#ng *i arma material n cea dreapt( ?an Hel!ing tra!e '&orul, ntrede!chi!e u*a *i !e ddu napoi, cu m#inile pregtite de aciune( Bucuria din inim ne-a luminat chipurile c#nd i-am &'ut pe lordul ;odalming *i pe SuinceM %orri! pe trepte, l#ng u*( 5ntrar repede, nchi'#nd u*a dup ei, iar n timp ce treceau prin coridor, lordul !pu!e: / 2 n regul( 7m g!it c#te *a!e l'i n fiecare loc *i leam di!tru! pe toate3 / 8e-ai di!tru!1, ntreb Profe!orul( / "a ! nu le mai poat folo!i3 Dup o clip de tcere, SuinceM !pu!e: / <u a&em altce&a de fcut dec#t ! a*teptm aici( Dac, totu*i, nu apare p#n la ora cinci, trebuie ! plecm, cci nu !e face !-o l!m pe doamna Harker !ingur dup apu!ul !oarelui(

/ Dar &a !o!i cur#nd, !pu!e ?an Hel!ing, care *i con!ulta!e carnetul( <ota bene, dup telegrama doamnei Harker el !e ndrepta din "arfa$ !pre !ud, adic tra&er!a flu&iul *i ace!t lucru nu -l putea face dec#t n momentul reflu$ului, adic puin dup ora unu( 2 clar de ce !-a ndreptat !pre !ud( <e !u!pectea' *i !-a du! mai nt#i n locul unde nu bnuie*te c am inter&enit( ?oi ai fo!t la Bermond!eM cu puin timp naintea lui( =aptul c nu e!te nc aici arat c !-a du! apoi la %ile 2nd, ceea ce i-a luat ce&a timp, deoarece trebuie ! g!ea!c un mijloc de tra&er!are a flu&iului( "redei-m, prieteni, nu mai a&em mult de a*teptat( )rebuie ! pregtim un plan de atac ca ! nu ratm nici o oca'ie( S!!t, nu mai a&em timp acum( 8a arme3 =ii gata3 :idic m#na n !emn de a&erti!ment, cci au'i!erm cu toii o cheie introdu! ncet n broa!ca u*ii de la intrare( <ici chiar ntr-o a!emenea clip nu puteam ! nu-i admir !tp#nirea de !ine( >n toate partidele noa!tre de &#ntoare *i n toate a&enturile din di&er!e coluri ale lumii, SuinceM %orri! fu!e!e cel care aranja planul aciunii, iar 7rthur *i cu mine, implicit, ne obi*nui!erm ! ne !upunem( 7cum, &echiul obicei !e manife!t parc in!tincti&( 7runc#nd iute o pri&ire prin ncpere, el !chi numaidec#t planul no!tru de atac *i fr ! ro!tea!c nici un cu&#nt, cu un !implu ge!t, ne indic fiecruia locul( ?an Hel!ing, Harker *i cu mine ne aflam e$act n !patele u*ii, a*a nc#t, c#nd acea!ta !e de!chidea, Profe!orul putea !-o p'ea!c, n timp ce noi doi p*eam ntre cel care intra *i u*( ;odalming n !pate *i SuinceM n fa erau n afara ra'ei de &edere, gata ! treac n faa fere!trei( 7*teptam cu o ncordare care fcea ca !ecundele ! !e !curg cu ncetineal de co*mar( Pa*i

leni *i prudeni tra&er!au coridorul. fr ndoial, contele !e a*tepta la o !urpri'( Deodat ptrun!e n ncpere dintr-un !ingur !alt, dep*indu-ne mai nainte ca &reunul dintre noi ! fi putut ridica m#na ca !-l oprea!c( 7&ea mi*cri de panter, at#t de neomene*ti, ceea ce ne tre'i din *ocul pro&ocat de &enirea !a( Primul care a acionat a fo!t Harker care, cu o mi*care rapid, !e arunc n faa u*ii care ducea n ncperea din faa a ca!ei( "#nd ne &'u, contelui i !e i&i un rictu! hido! pe chip, care i de'&eli caninii lungi *i a!cuii( Dar r#njetul rutcio! !e tran!form repede ntr-o pri&ire rece de un di!pre leonin( 2$pre!ia i !e !chimb din nou c#nd toi, dintr-o !ingur mi*care, naintar !pre el( "e pcat c nu ne organi'a!erm mai bine planul de atac, cci chiar n clipa aceea eu nu *tiam ce a&eam de fcut *i nici dac armele noa!tre uciga*e ne erau de &reun folo!( Harker, fr ndoial, &oia ! fac o ncercare, cci, a&#nd gata pregtit uria*ul pumnal indian, i ddu bru!c contelui o lo&itur ngro'itoare( 8o&itura a fo!t puternic *i numai rapiditatea diabolic cu care contele !ri napoi l !al&( <umai o !ecund, *i lama a!cuit i-ar fi !trpun! inima( >n!, a*a cum !e nt#mpla!e, &#rful i tia!e doar !tofa hainei, fc#nd o gaur mare de unde c'ur un teanc de bancnote *i o grmad de monede de aur( Pe chipul contelui !e a*ternu o e$pre!ie at#t de diabolic, nc#t, timp de o !ecund, m-am temut pentru Harker, de*i l-am &'ut ridic#nd pumnalul pentru o alt lo&itur( 5n!tincti&, am pornit cu impul!ul de a-l proteja, in#nd crucifi$ul *i anafura n m#na !t#ng( 7m !imit o for gro'a& n bra *i nu am rma! deloc !urprin! &'#ndu-l pe mon!tru bt#nd n

retragere n faa noa!tr, cci fiecare dintre noi fcea n mod !pontan acela*i ge!t ca mine( 7r fi pe!te puterile mele ! de!criu e$pre!ia de ur, cru'ime *i de'amgire, de furie *i m#nie diabolic de pe chipul contelui( )enul lui de cear de&eni!e galben-&er'ui prin contra!t cu ochii !i ar'tori, iar cicatricea ro*ie de pe frunte !emna cu o ran de!chi! pe pielea palid( >n clipa urmtoare, plonj#nd cu o mi*care !inuoa!, alunec pe !ub braul lui Harker, care nu apuca!e ! lo&ea!c, *i, n*fc#nd ni*te bani de pe podea, !e npu!ti prin camer arunc#ndu!e pe ferea!tr( >n 'gomotul geamurilor !parte care !clipeau n cioburi, el !ri n curtea pietruit de dede!ubt( 7me!tecat cu 'gomotul de cioburi, am di!tin! *i clinchetul aurului, de parc ar fi c'ut c#i&a !o&ereign pe pa&aj( 7m alergat ntr-acolo *i l-am &'ut pe conte ridic#ndu-!e de jo! ne&tmat( :epe'indu-!e pe !cri, tra&er! curtea pietruit *i mpin!e u*a de la grajd( 7colo !e ntoar!e !pre noi: / "redei c mi dejucai planurile, &oi, cu chipurile &oa!tre palide, toi la r#nd, ca oile la mcelrie( ?ei regreta, fiecare dintre &oi &a regreta3 "redei c m-ai l!at fr nici un loc de odihn, dar mai am *i altele( :'bunarea mea abia ncepe3 ?a dinui prin &eacuri, iar timpul e de partea mea( =emeile &oa!tre, pe care le iubii cu toii, !unt de pe acum ale mele, *i prin ele *i &oi, *i alii &ei fi ai mei, creaturile mele, care mi &ei ndeplini poruncile *i &ei fi *acalii mei c#nd &oi a&ea ne&oie de hran( Hmm(((3 "u un r#njet batjocoritor, trecu repede prin u*, iar noi au'irm !c#r#itul lactului ruginit pe care l nchidea n urma lui( Se mai au'i o u* de!chi'#ndu-!e *i nchi'#ndu-!e

la loc( Profe!orul &orbi primul, n timp ce noi, *tiind c#t e de greu !-l urmrim prin grajd, ne ndreptarm !pre coridor( / 7m mai aflat ce&a, ba chiar o mulime de lucruri3 "u toate cu&intele !ale &iteje*ti, !e teme de noi( Se teme de timp, !e teme de lip!uri( "ci, altfel, de ce at#ta grab1 >n!u*i gla!ul l-a trdat, !au poate m-a n*elat pe mine au'ul( De ce a luat banii1 9rmrii-l &oi repede( ?oi !untei &#ntori de fiare !lbatice *i *tii ce a&ei de fcut( 5ar eu o ! m a!igur c nimic din ce !e afl pe aici nu-i &a mai putea folo!i n ca' c !e napoia'( Dup ce termin, bg banii rma*i n bu'unar, lu teancul cu actele de proprietate pe care le l!a!e Harker *i arunc re!tul lucrurilor n cminul de!chi!, d#ndu-le foc cu un b de chibrit( ;odalming *i %orri! !e repe'ir n curte, iar Harker cobor pe ferea!tr pentru a-l urmri pe conte, care '&or#!e, totu*i, u*a de la grajd( "#nd o de!chi!er cu fora, nu mai era nici urm de conte( ?an Hel!ing *i cu mine ncercarm !-l cutm n !patele ca!ei, dar grajdul era pu!tiu *i nimeni nu-l &'u!e plec#nd( Se fcu!e de!tul de t#r'iu, !e apropia apu!ul !oarelui( )rebuia ! recunoa*tem c am pierdut partida *i, amr#i, am c'ut de acord cu Profe!orul, care ne !pu!e: / S mergem la doamna %ina, biata doamn %ina( 7m fcut tot ce ne-a !tat n puteri( 7colo, cel puin, o putem apra( Dar ! nu de'ndjduim( %ai e$i!t doar o !ingur lad cu pm#nt *i trebuie ! ncercm ! o g!im( Dac o &om g!i, totul mai poate fi nc !al&at( <e-am ntor! ntri!tai aca! la mine, unde am g!it-o pe doamna Harker a*tept#ndu-ne &oioa!, fapt ce fcea cin!te curajului *i altrui!mului ei( "#nd ne &'u chipurile, de&eni *i

ea li&id ca moartea( "#te&a clipe *i inu ochii nchi*i de parc ar fi ro!tit o tainic rugciune, apoi !pu!e cu &oio*ie: / <-am cu&inte ! & mulume!c( , dragul meu3 Spun#nd ace!te cu&inte, lu capul crunt al !oului ei n m#ini *i l !rut( "redincio*i fgduielii, i-am po&e!tit doamnei Harker de!pre toate c#te !e nt#mpla!er( 2a de&enea pe r#nd alb ca neaua, c#nd pericolul prea !-l amenine pe !oul ei, !au ro*ie, atunci c#nd el *i manife!ta de&otamentul fa de ea( "u toate ace!tea, a a!cultat cu calm *i curaj( "#nd am ajun! la momentul n care Harker !e repe'i!e la conte at#t de ne!buit, ea l lu pe !oul ei de bra *i l inu !tr#n! de parc l-ar fi aprat n felul ace!ta mpotri&a oricrei primejdii( )otu*i, nu !coa!e nici un cu&#nt p#n la !f#r*itul po&e!tirii, care mer!e p#n n momentul de fa( 7tunci, fr ! dea drumul braului !oului ei, ea !e ridic *i &orbi: / Jonathan, dragul meu, *i &oi toi, prietenii mei at#t de credincio*i, &reau ca n tot ace!t timp de re!tri*te ! inei minte un lucru( 0tiu c trebuie ! luptai, c trebuie ! di!trugei, a*a cum ai di!tru!-o pe 8ucM cea fal!, a!tfel nc#t ! tria!c ade&rata 8ucM( Dar ace!t lucru nu e!te opera urii( Srmanul !uflet care a creat toat nenorocirea a!ta e!te cel mai nefericit dintre toi( ;#ndii-& numai c#t de mare &a fi bucuria lui c#nd i &om di!truge partea ble!temat *i c#nd partea lui bun &a dob#ndi nemurirea( )rebuie ! & fie mil *i de el, de*i a!ta nu trebuie ! & mpiedice a-l di!truge( Pe c#nd !punea ace!te cu&inte, l-am &'ut pe !oul ei ntu- nec#ndu-!e *i ncr#ncen#ndu-!e, de parc m#nia i-ar fi 'guduit ntreaga fiin p#n n rrunchi( Din in!tinct, !tr#n!e mai puternic m#na !oiei !ale, p#n c#nd

ncheieturile ei de&enir albe( 2a nici nu !e clinti de durerea pe care !unt !igur c o ndura, ci l pri&i cu ochii mai rugtori dec#t oric#nd( Dup ce termin de &orbit, el !ri n picioare, aproape !mulg#ndu-*i m#na dintr-a ei *i !pu!e: / S-l trimit Dumne'eu n m#inile mele ca !-i di!trug &iaa pm#ntea!c, a*a cum !untem hotr#i ! facem( Dac &oi putea !-i trimit *i !ufletul de-a pururi n iadul cu flcri, o &oi face3 / , taci, taci, n numele lui Dumne'eu( <u ro!ti a!emenea cu&inte, Jonathan, !oul meu, cci m &ei 'drobi de fric *i de groa'( ;#nde*te-te, dragul meu, eu m-am g#ndit toat 'iua de a'i, c((( poate((( ntr-o 'i((( *i eu o ! am ne&oie de o a!emenea mil *i c cine&a ca tine, la fel de ndreptit la m#nie, mi-o &a refu'a3 , !oul meu, !oul meu, cum a* mai fi dorit ! te !cute!c de un a!emenea g#nd dac ar fi e$i!tat alt cale3 Dar m rog lui Dumne'eu ! nu con!idere cu&intele tale !lbatice, ci drept pl#n!ul unei inimi 'drobite, a unui om foarte iubitor *i amarnic lo&it( D, Doamne, fie ca firele de pr alb ! !tea mrturie !uferinelor lui, el, care toat &iaa nu a fcut nici un ru *i a!upra cruia !-au abtut at#tea !uferine3 Pl#ngeam cu toii, noi, brbaii( <u ne p$iteam !tp#ni lacrimile *i pl#ngeam fr ru*ine( 0i ea pl#ngea &'#nd c !faturile ei bl#nde au a&ut darul de-a ne con&inge( Soul ei !e arunc n genunchi l#ng ea *i, nconjur#nd-o cu braele, *i a!cun!e faa n faldurile rochiei( ?an Hel!ing ne fcu !emn *i ne-am !trecurat afar din camer, l!#nd cele dou inimi iubitoare !ingure cu Dumne'eu( >nainte ca ei ! !e retrag, Profe!orul le aranja ncperea mpotri&a oricrui atac al &ampirilor *i o a!igur pe doamna

Harker c !e poate odihni n pace( Strduindu-!e ! !e con&ing pe ea n!*i *i, n chip &dit, de dragul !oului ei, ncerc ! par mulumit( Dup ce !-au retra!, SuinceM, ;odalming *i cu mine am hotr#t ! !tm de &eghe, pe r#nd, toat noaptea *i !-o p'im pe !rmana doamn( Prima gard i-a re&enit lui SuinceM, iar noi ceilali ne &om duce la culcare c#t mai cur#nd( ;odalming a *i aprut pentru garda a doua( 7cum, c mi-am ndeplinit datoria, m &oi duce *i eu la culcare( Jurnalul lui Jonathan Harker G-K octombrie, aproape de mie'ul nopii( "redeam c 'iua de ieri nu a&ea ! !e mai !f#r*ea!c( % cople*i!e o dorin puternic de a dormi, *i un fel de credin oarb c lucrurile !e &or !chimba c#nd m &oi tre'i *i c !chimbarea &a fi n bine( >nainte de a ne fi de!prit, am di!cutat a!upra urmtorului pa! pe care l a&eam de fcut, dar fr a ajunge la un re'ultat( )ot ce *tiam era c mai rm!e!e o lad cu pm#nt *i c numai contele *tia unde !e afl( Dac !e hotr*te ! rm#n nchi!, poate ! ne 'drnicea!c planurile ani la r#nd, *i ntre timp((( g#ndul e!te prea n!pim#nttor, nici nu-mi &ine ! m mai g#nde!c3 7t#ta *tiu: dac a e$i!tat &reodat o femeie care ! fie perfeciunea ntruchipat, atunci acea!ta e!te !rmana mea iubit nedreptit( Sla& Domnului3 %ina doarme, doarme fr &i!e( % tem de &i!ele ei ntemeiate pe a!emenea amintiri fioroa!e( Dup c#te mi-am dat !eama, de c#nd a apu! !oarele n-a mai fo!t at#t de calm( 7poi, c#te&a clipe pe chipul ei !-a a*ternut o lini*te a!emntoare cu !o!irea prim&erii dup &i!colele din martie( 7m cre'ut atunci c bl#ndeea amurgului ro*u i !e

reflecta pe chip, dar acum cred c a a&ut un !en! mai ad#nc( <u mi-e !omn, de*i !unt o!tenit, o!tenit de moarte( )otu*i, trebuie ! ncerc ! dorm, cci trebuie ! ne g#ndim *i la 'iua de m#ine *i pentru mine nu &a e$i!ta odihn p#n c#nd((( %ai t#r'iu( )rebuie c am adormit, cci am fo!t tre'it de %ina, care *edea n pat n capul oa!elor, cu o pri&ire !periat( Puteam &edea clar, cci !e !trecura o ra' de lun n odaia ntunecat( 2a pu!e o m#n pe gura mea n chip pre&enitor *i mi *opti n ureche: / S!!t3 2 cine&a pe coridor3 %-am dat jo! u*urel *i, tra&er!#nd odaia, am de!chi! nceti*or u*a( 7far, ntin! pe o !altea, era culcat domnul %orri!, trea' de-a binelea( :idic m#na pentru a face tcere *i mi *opti: / S!!t3 5ntoarce-te n pat, totul e n regul( "#te unul dintre noi &a rm#ne aici toat noaptea( <u trebuie ! ri!cam ab!olut deloc( K octombrie( 7m mai fo!t nc o dat tre'it de %ina n cur!ul nopii( 7poi, am dormit cu toii bine, cci cenu*iul 'orilor ce !e apropiau tran!forma!e fere!trele n ni*te dreptunghiuri bine conturate, iar flacra ga'ului !emna mai cur#nd cu un grunte dec#t cu un di!c de lumin( %ina mi !pu!e repede: / Du-te *i cheam-l pe Profe!or( ?reau !-l &d numaidec#t( / De ce1, am ntrebat-o( / %i-a &enit o idee( "red c mi-a &enit pe timpul nopii *i !-a copt fr !-mi dau !eama( )rebuie ! m hipnoti'e'e nainte de re&r!atul 'orilor *i atunci &oi putea &orbi( Du-te repede, dragul meu( )impul ne 'ore*te(

%-am du! la u*( Doctorul SePard !e odihnea pe !altea *i, &'#ndu-m, !ri n picioare( / S-a nt#mplat ce&a1, m ntreb alarmat( / <u, am r!pun!, dar %ina &rea !-l &ad numaidec#t pe doctorul ?an Hel!ing( / % duc, !pu!e el, *i !e repe'i n camera Profe!orului( Dup dou-trei minute, ?an Hel!ing, n halat, !e afla n odaie, iar domnul %orri! *i lordul ;odalming !e aflau mpreun cu doctorul SePard la u*, pun#nd ntrebri( "#nd Profe!orul o &'u pe %ina, un '#mbet !incer i alung ngrijorarea de pe chip( >*i frec m#inile !pun#nd: / , !cumpa mea %ina, iat, ntr-ade&r, o !chimbare( ?e'i, prietene, Jonathan, iat-o din nou a!t'i pe !cumpa mea doamn %ina a*a cum era odinioar3 7poi, ntorc#ndu!e !pre ea, !pu!e &oio!: 0i ce pot face pentru dumneata1 "red c nu m-ai chemat la ora a!ta pentru ni*te fleacuri( / ?reau ! m hipnoti'e'i3, !pu!e ea( =-o nainte de re&r!atul 'orilor, cci !imt c pot &orbi fr nconjur( :epede, cci timpul e !curt3 =r nici un cu&#nt, el i fcu !emn ! !tea n capul oa!elor, n pat( Pri&ind-o fi$, Profe!orul ncepu ! fac pa!e n faa ei, din cre*tetul capului n jo!, pe r#nd, cu fiecare m#n( %ina l pri&i fi$ c#te&a minute, timp n care inima mi btea ca un ciocan, cci !imeam c !e apropie momentul de cri'( chii i !e nchi!er treptat *i c'u imobil, *e'#nd( <umai dup ridicarea u*oar a pieptului ne puteam da !eama c trie*te( Profe!orul mai fcu c#te&a pa!e, apoi !e opri *i am &'ut c fruntea i !e acoperi!e de broboane mari de tran!piraie(

%ina de!chi!e ochii, dar nu mai prea aceea*i femeie( n ochi a&ea o pri&ire deprtat, iar n &ocea ei !e di!tingea o tri!tee &i!toare, pe care nu i-o cuno!cu!em p#n atunci( :idic#nd m#na pentru a impune tcere, Profe!orul mi fcu !emn !-i chem *i pe ceilali, care intrar n &#rful degetelor, nchi'#nd u*a, *i rma!er n picioare la capul patului, pri&ind( %ina prea c nu i &ede( )cerea fu ntrerupt de gla!ul lui ?an Hel!ing, care &orbi pe un ton !c'ut, ca ! nu ntrerup *irul g#ndurilor ei( / 9nde te afli1 :!pun!ul fu ro!tit pe un ton neutru: / <u *tiu( <u e$i!t un anume loc pe care !omnul !-l poat numi al !u( 9rm o tcere de c#te&a minute( %ina *edea eapn, Profe!orul o pri&ea fi$, iar noi ceilali abia ndr'neam ! re!pirm( n odaie !e fcea din ce n ce mai lumin( =r !*i ia pri&irea de pe chipul %inei, domnul ?an Hel!ing mi fcu !emn ! trag !torurile( 8e-am tra! *i lumina 'ilei pru ! &in dea!upra noa!tr( @#*ni o ra' ro*ie *i o lumin trandafirie pru ! inunde ncperea( Profe!orul &orbi numaidec#t: / 9nde te afli acum1 :!pun!ul fu ro!tit ca prin &i!, dar nu fr intenie, de parc ar fi interpretat ce&a( mai au'i!em &orbind pe tonul ace!ta c#nd citea notele !tenografiate( / <u *tiu( )otul mi !e pare necuno!cut3 / "e &e'i1 / <u pot &edea nimic, totul e!te ntunecat( / "e au'i1 7m de!cifrat atunci o ncordare n &ocea plin de rbdare a Profe!orului(

/ "lipocitul apei( Su!ur prin jur *i !e ridic &lurele( Se pot au'i afar( / 7tunci te afli pe un &apor1 <e-am pri&it cu toii unul pe cellalt, ncerc#nd ! nelegem c#t de c#t( <e era team ! ne g#ndim( :!pun!ul &eni prompt: / , da3 / "e altce&a mai au'i1 / 4gomotul fcut de oameni care tropie dea!upra, agit#ndu-!e( Se aude !c#r#itul unui lan *i clinchetul cabe!tanului n roata dinat( / "e faci acum1 / Sunt lini*tit, ah, foarte lini*tit( "a moartea3 ?ocea !e !tin!e ntr-un !u!pin ad#nc, ca al unui om care doarme, iar ochii de!chi*i !e nchi!er din nou( >n &remea a!ta r!ri!e !oarele *i ne aflam cu toii n plin 'i( Doctorul Hel!ing *i pu!e m#inile pe umerii %inei *i i a*e' ncet capul pe pern( 2a rma!e culcat c#te&a clipe ca un copil care doarme *i apoi, !u!pin#nd prelung, !e tre'i *i pri&i mirat &'#ndu-ne pe toi n jurul ei( / 7m &orbit n !omn3, !pu!e( )otu*i, prea c *i d !eama de !ituaie *i fr ! &orbea!c, de*i era dornic ! *tie ce !pu!e!e( Profe!orul repet con&er!aia, iar ea adug: 7tunci nu a&em nici un moment de pierdut, poate nu e prea t#r'iu( Domnul %orri! *i lordul ;odalming pornir !pre u*, dar &ocea calm a Profe!orului i chem napoi: / Stai, prieteni( ?aporul, oriunde ar fi, *i-a ridicat ancora n timp ce &orbea doamna %ina( Sunt multe &apoare care *i ridic ancora chiar n clipa a!ta n marele port al 8ondrei( "are din ele e!te cel pe care

l cutai1 Sla& Domnului c a&em nc un indiciu, de*i nu *tim unde ne poate duce( <e putem da !eama acum ce !-a petrecut n mintea contelui c#nd a luat acei bani, de*i pumnalul fioro! al lui Jonathan l amenina cu un pericol de care !e temea p#n *i el( 7&ea de g#nd ! e&ade'e, au'ii, ! 2?7D2423 0i-a dat !eama c numai cu o !ingur lad de pm#nt rma! *i cu un grup de oameni urmrindu-l a*a cum urmre!c c#inii &ulpea, 8ondra nu mai era un loc potri&it pentru el( 0i-a luat ultima lad cu pm#nt pe &apor *i a pr!it u!catul( "rede c &a e&ada, dar nu, noi l &om urmri3 55 &om hitui, cum ar !pune prietenul 7rthur mbrc#nd haina ro*ie de &#ntoare3 Btr#nul ?ulpoi e &iclean, &ai, at#t de &iclean, nc#t trebuie !-l urmrim cu &iclenie( 0i eu !unt &iclean *i cam *tiu ce g#nde*te( 5ntre timp ne putem odihni n pace, cci ntre noi !unt ape pe care el nu &rea ! le treac *i pe care nu poate ! le treac, chiar dac ar &rea, dec#t dac &aporul ar fi ! ating u!catul, dar *i atunci((( numai c#nd apele cre!c !au n momentul flu$ului( ?edei, !oarele abia a r!rit *i ntreaga 'i p#n la apu!ul !oarelui ne aparine( S facem o baie, ! ne mbrcm, ! lum micul dejun de care a&em cu toii ne&oie *i pe care l putem m#nca n tihn, pentru c el nu !e mai afl n aceea*i ar cu noi( %ina l pri&i rugtor *i !pu!e: / Dar de ce trebuie !-l mai cutm acum, c#nd !-a ndeprtat de noi1 2l i lu m#na, i-o m#ng#ie *i r!pun!e: / <u-mi pune acum nici o ntrebare( Dup micul dejun i &oi r!punde la toate ntrebrile(

<u mai adug nimic altce&a *i ne de!prirm ca ! ne mbrcm( Dup ma!, %ina *i repet ntrebarea( 2l o pri&i cu gra&itate timp de un minut, apoi !pu!e ndurerat: / Deoarece, !cump, drag doamn %ina, mai mult dec#t oric#nd acum trebuie !-l g!im, chiar dac &a trebui !-l urmrim *i n !trfundurile iadului3 2a de&eni palid *i ntreb !tin!: / De ce1 / Pentru c, r!pun!e Profe!orul !olemn, el poate tri timp de !ecole, iar dumneata e*ti muritoare( 7cum trebuie ! ne temem de timp, din moment ce *i-a l!at pecetea pe g#tul dumitale( 7bia am a&ut timp !-o prind pe %ina, care !e prbu*i le*inat( "apitolul RK Jurnalul fonograf al doctorului SePard, &orbit de ?an Hel!ing Pentru Jonathan Harker( Dumneata urmea' ! rm#i cu !cumpa doamn %ina( <oi &om pleca n cercetare, dac o pot numi a!tfel, deoarece nu e o cercetare propriu-'i!, din moment ce cunoa*tem de pe acum anumite lucruri *i a&em ne&oie de confirmare( Dar rm#i *i ai grij de d#n!a a!t'i( 7cea!ta e!te datoria dumitale cea mai nalt *i mai !acr( 7!t'i el nu mai poate fi aici( 7m !-i !pun *i dumitale ceea ce le-am !pu! *i celorlali, ca ! *tii ce *tim *i noi patru( Du*manul no!tru a plecat, !-a napoiat la ca!telul !u din )ran!il&ania( 2 inteligent, chiar foarte inteligent3 0tie c partida lui de aici

e pierdut *i a!tfel !-a hotr#t ! !e ntoarc aca!( 7 g!it un &apor care merge pe drumul pe care a &enit el *i !-a urcat pe ace!t &apor( 7cum &a trebui ! de!coperim &aporul *i de!tinaia( Dup aceea ne &om ntoarce *i & &om !pune tot( 7tunci te &om m#ng#ia pe dumneata *i pe !rmana doamn %ina cu noi !perane( "ci dac te g#nde*ti mai bine, nu am pierdut toate !peranele( =runtea !u!, !timate !o al doamnei %ina3 Btlia abia a nceput *i p#n la !f#r*it &om c#*tiga, tot at#t de !igur cum !e afl Dumne'eu acolo !u!, p'indu-*i copiii( De aceea, fii foarte lini*tii p#n la ntoarcerea noa!tr( ?an Hel!ing Jurnalul lui Jonathan Harker K octombrie( Dup ce i-am citi %inei me!ajul lui Hel!ing la fonograf, biata fat a de&enit mult mai !enin( "ertitudinea c Dracula nu !e mai afla n ar a mai lini*tito, iar pentru ea lini*tea n!eamn putere( 5ar mie mi !e pare aproape de necre'ut c pericolul cel cumplit nu mai e!te la doi pa*i de noi( P#n *i propria mea e$perien nfiortoare n ca!telul Dracula mi !e pare un &i! de mult uitat( ?ai3 "um a* putea ! nu cred3 5n timp ce a!tfel de g#nduri mi trec prin minte, pri&irea mi cade a!upra cicatricei ro*ii de pe fruntea alb a bietei mele iubite( 7t#t timp c#t !emnul &a rm#ne acolo, nu poate fi &orba de uitare( 4iua 'boar mai repede dec#t a* fi cre'ut &reodat( 7cum !unt cea!urile trei(

Jurnalul %inei Harker I octombrie, I p(m( :elatarea ntre&ederii noa!tre( Pre'eni: Profe!orul ?an Hel!ing, lordul ;odalming, doctorul SePard, domnul SuinceM %orri!, Jonathan Harker, %ina Harker( Doctorul ?an Hel!ing a &orbit de!pre m!urile luate n timpul 'ilei pentru de!coperirea &aporului pe care e&ada!e contele Dracula *i de!tinaia ace!tuia( /Deoarece *tiam c el dore*te ! !e ntoarc n )ran!il&ania, eram !igur c &a trece prin gurile Dunrii !au printr-un port la %area <eagr, deoarece pe acolo a &enit( 5n faa noa!tr !e ntindea un gol demorali'ant( mne ignotum pro magnificoF, *i a!tfel, cu !ufletul ntri!tat, am pornit ! aflm ce &apor a plecat !pre %area <eagr n noaptea trecut( Se afl pe o corabie cu p#n'e, deoarece doamna %ina ne-a !pu! c !e ntindeau p#n'ele( r, ace!te &apoare nu !unt at#t de importante ca ! figure'e pe li!ta plecrilor din )ime! *i, a!tfel, la !uge!tia lordului ;odalming, ne-am du! la 8loMd, unde !unt trecute toate corbiile care pleac, oric#t de mici ar fi( 7colo am aflat c doar o !ingur corabie cu de!tinaia %area <eagr a plecat n timpul flu$ului( 7cea!ta e!te @arina 2caterina, care a plecat de la cheiul Doolittle !pre ?arna *i de acolo !pre alte porturi n !u!ul Dunrii( BBun, am !pu!, ace!ta e!te &a!ul pe care !e afl contele(C 0i a!tfel, am pornit !pre cheiul Doolittle *i am g!it un om ntr-o barc de lemn at#t de mic, nc#t omul prea mai mare dec#t ea( 8-am ntrebat de!pre planurile

)ot ce e necuno!cut ni !e pare miraculo! +lat(,(

@arinei 2caterina( mul njura ntruna, era !tacojiu la fa *i &orbea tare, dar nu a&ea !uflet ru( 0i c#nd SuinceM !coa!e din bu'unar *i i ddu ce&a care 'orni, pe care l pu!e ntr-un !cule pe care l a!cun!e bine ntre haine, de&eni nelegtor *i plecatul no!tru !er&itor( ?eni cu noi *i di!cut cu muli oameni a!pri *i argo*i( 0i ei au de&enit buni dup ce nu le-a mai fo!t !ete( ?orbe!c mult de dracuV *i naiba *i de alii pe care eu nu-i neleg, de*i ghice!c ce repre'int, dar ne-au !pu! tot ce &oiam ! aflm( <e-au fcut cuno!cut c ieri dup-amia', pe la cea!urile cinci, &eni!e un brbat n mare grab( 9n brbat nalt, !lab *i palid cu na!ul ac&ilin, dini albi *i ochi ar'tori( 2ra mbrcat tot n negru, numai c a&ea o plrie de paie care nu !e potri&ea nici cu mbrcmintea *i nici cu anotimpul( 7 mprit bani, ntreb#nd grbit ce corbii porne!c !pre %area <eagr *i de unde( "#i&a l-au condu! la birou *i apoi la corabie, pe care el n-a &rut ! !e urce, ci a rma! la mal, la captul pa!arelei de mbarcare, rug#ndul pe cpitan ! &in la el( "pitanul a &enit c#nd i !-a !pu! c &a primi bani frumo*i *i, de*i la nceput a cam njurat, a c'ut la n&oial( 7poi, brbatul cel !lab a plecat *i cine&a i-a !pu! de unde ! nchirie'e un cal *i o cru( S-a du! ntr-acolo *i !a napoiat repede, m#n#nd el !ingur crua n care !e afla o lad mare( 7 dat-o !ingur jo!, de*i a fo!t ne&oie de mai muli oameni care !-o ridice pe crucior, pentru a fi mbarcat( 7 &orbit mult cu cpitanul de!pre locul *i felul n care urma ! fie a*e'at lada( Dar cpitanului nu i-a fo!t pe plac *i l-a njurat n tot felul de limbi *i i-a !pu! c, dac &rea, n-are dec#t ! &in *i !

&ad unde &a fi a*e'at lada( Dar el i-a 'i! BnuC, adic nu &ine, pentru c are multe treburi de fcut( 7tunci cpitanul i-a !pu! c mai bine !-ar grbi, la naiba, cci corabia lui &a pleca, la naiba, nainte de flu$, ce naiba3 7tunci brbatul cel !lab a '#mbit *i a !pu! c, de!igur, cpitanul &a pleca c#nd &a crede el de cu&iin, dar c !-ar mira dac plecarea ar a&ea loc at#t de repede( "pitanul a njurat din nou, poliglot, *i brbatul cel !lab ia fcut o plecciune mulumindu-i *i !pun#ndu-i c &a profita de bun&oina lui pentru a !e mbarca nainte de plecarea corbiei( 5n !f#r*it, cpitanul, mai !tacojiu ca oric#nd *i &orbind n mai multe limbi, i-a !pu! c nu &rea picior de france', la naiba, pe toi dracii, pe corabia lui, la toi dracii *i cu ea( 0i a!tfel, dup ce omul n negru a ntrebat dac !e afl pe aproape &reun maga'in de unde ! poat cumpra formulare de cltorie, a plecat( <imeni n-a *tiut unde !-a du! B!au cui naiba i-a p!atC, cum au !pu! ei, cci a&eau ei la ce ! !e g#ndea!c, din nou pe naiba, cci n cur#nd !-a do&edit c @arina 2caterina nu &a mai pleca la timpul pre&'ut( cea !ubire care ncepu!e ! !e ridice ncet din flu&iu cre*tea din ce n ce mai mult, p#n c#nd, n puin &reme, o negur dea! a n&luit corabia din toate prile( "pitanul a njurat n toate limbile, foarte poliglot, tot d#ndu-i 'or cu BnaibaC, dar n-a putut face nimic( 7pa cre*tea din ce n ce mai mult *i el a nceput ! !e team ! nu piard momentul plecrii( <u era deloc binedi!pu! c#nd, chiar n plin flu$, brbatul cel !lab !-a apropiat de pa!arel *i a cerut ! &ad unde i !-a a*e'at lada( "pitanul i-a r!pun! c dore*te ca *i omul *i lada, repet#nd pe BnaibaC de mai multe ori, ! !e duc n iad(

Dar brbatul cel !lab nu i-a luat-o n nume de ru, ci a cobor#t cu !ecundul, a &'ut locul n care !e afla lada, !-a apropiat *i a !tat un timp pe punte, n cea( fi plecat !ingur, nimeni n-a ob!er&at, cci, de fapt, nici nu !e mai g#ndeau la el( 5n ace!t timp ceaa a nceput ! !e ridice *i totul a de&enit din nou !enin( <oii mei prieteni n!etai, care &orbeau cu BnaibaC *i BdracuVC, au r#! de felul cum njura!e cpitanul, l!#nd deoparte calitile !ale de poliglot, pline de pitore!c, atunci c#nd, dup ce i-a ntrebat pe ceilali marinari care !e depla!au n a&al *i n amonte pe flu&iu, afla!e c ace*tia nu &'u!er cea dec#t n preajma cheiului( "u toate ace!tea, corabia a plecat n &remea flu$ului *i, fr ndoial, dimineaa !e afla departe de gura flu&iului( 5ar la &remea c#nd &orbeau, !e afla de mult pe mare( 0i a!tfel, !cump doamn %ina, trebuie ! ne odihnim o &reme, cci du*manul no!tru e pe mare, !tp#nind ceaa, n drum !pre gurile Dunrii( corabie cu p#n'e nu merge prea repede, i trebuie de!tul timp, iar c#nd &om porni noi, &om merge mai repede pe u!cat *i l &om nt#lni acolo( <orocul no!tru cel mare &a fi ! dm de el c#nd !e afl n lad, ntre r!ritul *i apu!ul !oarelui, cci atunci nu !e poate lupta *i ne &om rfui cu el a*a cum !e cu&ine( 8ada pe care o cutam urmea' ! fie debarcat la ?arna *i predat unui agent, un oarecare :i!tic!, care *i &a pre'enta acolo !cri!orile de acreditare *i a!tfel amicul no!tru negu!torul *i &a fi ndeplinit mi!iunea( "#nd a ntrebat dac e!te ce&a n neregul, cci, ntr-un a!emenea ca', el poate telegrafia *i face in&e!tigaii la ?arna, noi am r!pun! BnuC, cci ceea ce e!te de fcut nu depinde de poliie !au de &am, ci trebuie fcut numai de noi *i a*a

cum *tim noi( Dup ce doctorul ?an Hel!ing a terminat de &orbit, l-am ntrebat dac e !igur c Dracula rm!e!e pe puntea corbiei( 2l r!pun!e: / 7&em cea mai bun do&ad, propria dumitale mrturi!ire n tran!a hipnotic de a'i de diminea( 8-am ntrebat din nou dac e!te ntr-ade&r nece!ar !-l urmrea!c pe conte, cci &ai3, m ngro'eam la g#ndul c Jonathan m &a pr!i *i *tiam c !e &a duce cu !iguran dac !e duc *i ceilali( / Da, da, e!te nece!ar, foarte nece!ar3 >n primul r#nd pentru dumneata, apoi pentru umanitate( %on!trul a fcut p#n acum de!tul ru n cercul !tr#mt unde !e afl *i n !curtul r!timp c#nd nu a fo!t dec#t un trup orbecind n ntuneric, n cutarea limitelor !ale *i neafl#ndu-le( 7ce!tea toate le-am !pu! celorlali( Dumneata, !cump doamn %ina, le &ei afla la fonograful prietenului John !au n jurnalul !oului dumitale( 8e-am !pu! cum hotr#rea lui de a-*i pr!i ara !ectuit, !ectuit de fiine omene*ti, *i de a &eni ntr-o ar nou, unde &ieile omene*ti forfote!c ca o mare de !pice de gr#u, a fo!t opera &eacurilor( Dac un alt mort &iu ca el ar ncerca ! fac ce a fcut el, nici toate &eacurile care au trecut, nici cele care &or &eni nu-l pot ajuta( )oate forele oculte, profunde *i puternice ale naturii au conlucrat aproape miraculo! pentru el( "hiar *i locul unde a trit n toate &eacurile ace!tea e!te plin de ciudenii geologice *i chimice: pe*teri ad#nci *i crpturi care duc nimeni nu *tie unde. &ulcani ale cror cratere nc mai eman ape cu proprieti !tranii *i ga'e care ucid !au n&ie( =r ndoial, n toate ace!te combinaii de fore oculte care lucrea', ntr-un mod !traniu, pentru o &ia fi'ic

e$i!t ce&a magnetic !au electric( 0i n el au e$i!tat la nceput anumite caliti deo!ebite, ntr-o epoc 'buciumat *i r'boinic, era &e!tit pentru ner&ii lui de oel, pentru mintea lui a!cuit *i pentru curajul lui mai mare dec#t al celorlali( 9n anume principiu &ital *i-a g!it n el, n mod ciudat, forma !uprem( 0i, dup cum trupul lui !-a ntrit, a cre!cut *i !-a de'&oltat, *i !piritul lui !-a de'&oltat n aceea*i m!ur( 0i toate ace!tea, n afara acelui ajutor diabolic care i e!te caracteri!tic, cci trebuie ! cede'e n faa puterilor care *i au originea n bine *i ntruchipea' binele( 5at ce repre'int el pentru noi( )e-a n!emnat, o, iart-m, !cumpa mea, c trebuie ! !pun ace!te lucru, dar &orbe!c pentru binele dumitale( )e-a n!emnat ntr-un a!emenea mod, nc#t chiar dac nu-i mai face altce&a, &ei continua ! trie*ti la fel de bl#nd ca *i p#n acum( 5ar, cu timpul, moartea, care e!te !oarta tuturor oamenilor acceptat de Dumne'eu, te &a tran!forma n ceea ce e!te el( Dar ace!t lucru nu trebuie ! !e nt#mple3 7m jurat cu toii c nu trebuie ! !e nt#mple( Se opri, iar eu am ntrebat: / Dar oare in!ucce!ul nu-l &a face pe conte mai nelept1 5'gonit din 7nglia, nu !e &a feri el oare de acea!t ar ca tigrul de !atul care i-a luat urma1 / 7ha, !pu!e el, comparaia dumitale cu tigrul e bun *i am ! mi-o n!u*e!c( 7ce!t m#nctor de oameni, cum l nume!c oamenii din 5ndia pe tigrul care a gu!tat o dat din !#ngele omene!c, nu !e mai preocup de alt prad, ci continu !-i dea t#rcoale &echii pr'i p#n ce o nha( "el pe care l-am i'gonit din !atul no!tru e!te tot un tigru, un m#nctor de

oameni, care nu ncetea' ! dea t#rcoale( <u, el nu e!te dintre cei care !e retrag *i rm#n deoparte( n &ia, n &iaa cea ade&rat, trecea hotarul )urciei *i i ataca pe du*mani pe propriul lor teren( 7 fo!t nfr#nt, dar !-a oprit el oare1 <u3 7 &enit o dat, *i nc o dat, *i nc o dat( 8uai aminte la per!e&erena *i !truina lui( "u creierul lui de copil a conceput de mult ideea de a &eni ntr-un mare ora*( "e a fcut1 7 de!coperit locul cel mai plin de fgduine din toat lumea( 7poi, a nceput n mod deliberat !-*i pregtea!c planul( "u rbdare *i-a calculat tria *i forele( 7 !tudiat limbi noi( 7 n&at de!pre o nou &ia !ocial: o nou ambian a lucrurilor din trecut, politica, Dreptul, finanele, *tiina, obiceiurile unei ri noi *i ale unui popor nou, aprute dup el( "eea ce a ntre&'ut i-a biciuit poftele *i i-a a#at dorinele( Ba, chiar a contribuit la de'&oltarea creierului !u, cci totul i do&edea c#t de ntemeiate au fo!t pre!upunerile !ale de la nceput( 2l a fcut totul !ingur, !ingur3 Dintr-un ca&ou ruinat ntr-un col uitat de ar( "e nu poate face, c#nd marea lume a !piritului i e!te de!chi!1 2l, care e!te n !tare ! !ur#d n faa morii, dup cum *tim, ! pro!pere n timpul molimelor ce ucid popoare ntregi( , dac ar fi trimi!ul lui Dumne'eu *i nu al dia&olului, ce for benefic ar fi putut fi n acea!t lume3 Dar noi ne-am jurat ! eliberm lumea( )rebuie ca eforturile *i truda noa!tr ! fie fcute n tcere *i n tain( "ci, n acea!t epoc luminat, oamenii nu mai cred nici n cea mai mare for a !a, n acela*i timp teaca, armura *i arma de di!trugere ndreptat mpotri&a noa!tr, a du*manilor !i, care !untem gata ! ne primejduim *i

propriile !uflete pentru !igurana unui !uflet pe care l iubim, pentru binele omenirii *i pentru cin!tea *i gloria lui Dumne'eu( Dup o di!cuie general, !-a hotr#t ! nu !e !tabilea!c nimic a!t-!ear, pentru ca toi ! dormim cu ace!te fapte n minte *i ! ncercm ! g!im conclu'iile cu&enite( %#ine, la micul dejun, ne &om nt#lni din nou *i, dup ce ne &om mprt*i fiecare conclu'iile, &om hotr a!upra unui anumit plan de aciune( 5n !eara acea!ta m !imt cuprin! de o lini*te *i de o pace minunate, de parc o pre'en ob!edant !-ar fi ndeprtat de mine( Poate((( Dar pre!upunerea mea nu !-a ade&erit, nici nu !e putea ade&eri, cci mi-am 'rit n oglind urma ro*ie de pe frunte *i mi-am dat !eama c nc !unt p#ngrit( Jurnalul doctorului SePard I octombrie( <e-am tre'it cu toii n 'ori *i cred c !omnul a a&ut un efect binefctor a!upra noa!tr( "#nd ne-am nt#lnit, la micul dejun, printre noi domnea o &oio*ie general( 9rmea' ! ne nt#lnim pe!te o jumtate de cea! n biroul meu, pentru a di!cuta planul de aciune( <u &d dec#t o !ingur dificultate imediat, de care mi dau !eama mai degrab din in!tinct dec#t din judecat: &a trebui ! &orbim cu toii !incer *i, totu*i, m tem c, ntr-un anume fel mi!terio!, limba !rmanei doamne Harker e!te legat( 0tiu c are *i ea propriile ei conclu'ii *i din toate c#te !-au nt#mplat p#n acum mi pot da !eama c#t de !clipitoare *i de ade&rate trebuie ! fie, dar ea nu &rea !au nu poate ! le formule'e( 5-am &orbit de!pre a!ta lui ?an Hel!ing *i

urmea' ! di!cutm mpreun c#nd &om fi !inguri( Bnuie!c c ace!t lucru !e datorea' otr&ii cumplite din &enele ei, otra& care ncepe ! lucre'e( "ontele a a&ut un !cop c#nd i-a fcut doamnei Harker ceea ce ?an Hel!ing nume*te Bbote'ul de !#nge al &ampiruluiC(( 5ntr-o epoc n care e$i!tena ptomainelorF rm#ne un mi!ter, nu trebuie ! ne mai mirm de nimic3 De un lucru !unt !igur: dac pre!imirea mea cu pri&ire la tcerile bietei doamne Harker !e ade&ere*te, atunci ne a*teapt o mare greutate, un pericol necuno!cut( 7ceea*i for care i impune tcerea, i poate impune ! &orbea!c( ?an Hel!ing &a &eni n biroul meu puin naintea celorlali( ?oi ncerca ! aborde' ace!t !ubiect( %ai t#r'iu( "#nd a &enit Profe!orul, am di!cutat de!pre !tarea lucrurilor( %i-am putut da !eama c a&ea ce&a pe !uflet *i c &oia !-l !pun, dar am !imit c *o&ie ! atace !ubiectul( Dup ce a umblat puin pe ocolite, mi-a !pu! deodat: / Prietene John, e$i!t o problem pe care trebuie !-o di!cutm numai dumneata *i cu mine. n orice ca', la nceput( %ai t#r'iu le-o &om putea ncredina *i celorlali( 7ici !e opri, eu am a*teptat, iar el a continuat: Doamna %ina, !cumpa noa!tr, biat doamn %ina, !-a !chimbat( %-a trecut un fior rece afl#nd confirmarea temerilor mele cele mai rele( ?an Hel!ing a continuat: / 7&#nd e$periena domni*oarei 8ucM, trebuie, de data a!ta, ! ne ferim a l!a lucrurile ! mearg prea departe( %i!iunea noa!tr e!te, de fapt, mai grea dec#t oric#nd *i ace!t nou neca' face ca fiecare cea! ! aib o importan crucial( Pe chipul ei ncep ! &d tr!turile de &ampir(
F

Sub!tane to$ice re'ultate din putrefacia materiilor organice de origine animal(

7cum !unt abia perceptibile, dar !e pot &edea dac ochii no*tri le ob!er& fr a fi nrobii unor idei preconcepute( Dinii au de&enit mai a!cuii, iar ochii, c#teodat, !unt mai duri( Dar a!ta nu e totul. tace acum prea de!( 8a fel !-a nt#mplat *i cu domni*oara 8ucM( )cea chiar *i c#nd !cria lucruri care &oia ! fie cuno!cute mai t#r'iu( 5at teama mea: dac ea poate, n tran!a hipnotic pro&ocat de noi, ! ne !pun ceea ce &ede *i aude contele, nu n!eamn, oare, c acela care a hipnoti'at-o prima oar, care i-a but !#ngele *i care a fcut-o !-i bea !#ngele lui, poate, dac &rea, !-o oblige !-i de!tinuia!c ce *tie ea1 7m ncu&iinat, iar el a continuat: / 7tunci, trebuie ! mpiedicm ace!t lucru, trebuie !-i inem a!cun!e inteniile noa!tre, pentru ca ea ! nu poat !pune anumite lucruri( Sarcina e!te grea, at#t de grea, nc#t mi !f#*ie inima, dar a*a trebuie ! !e nt#mple( "#nd ne &om nt#lni a!t'i, &a trebui !-i !pun c, din moti&e pe care nu i le putem mprt*i, ea &a trebui ! nu mai participe la con!ftuirile noa!tre, ci &a rm#ne doar !ub protecia noa!tr( >*i *ter!e fruntea, care tran!pira!e din bel*ug la g#ndul m#hnirii pe care i-o &a pro&oca unei biete fiine deja at#t de chinuite( 0tiam c l-a* mai lini*ti dac i-a* !pune c *i eu ajun!e!em la aceea*i conclu'ie, cci, oricum, l &a elibera de durerea ndoielii( 5-am !pu!, iar efectul a fo!t cel a*teptat( Se apropia acum timpul ntrunirii noa!tre generale( ?an Hel!ing a plecat ! !e pregtea!c pentru nt#lnire *i pentru rolul lui neplcut la acea!t adunare( %ai t#r'iu( De la nceputul ntrunirii, ?an Hel!ing *i cu mine am !imit o mare u*urare( Doamna Harker trimi!e!e

un me!aj prin !oul ei, comunic#ndu-ne c nu poate &eni, deoarece con!ider c e!te mai bine ! putem di!cuta aciunile noa!tre fr ca pre'ena ei ! ne !t#njenea!c( 7m !chimbat o !curt pri&ire cu Profe!orul *i ne-am !imit ntruc#t&a u*urai( "redeam c dac doamna Harker *i ddu!e !ingur !eama de primejdie e&itm o mare !uferin *i un mare pericol( 5n mprejurrile de fa am con&enit, printr-o pri&ire ntrebtoare *i printr-un r!pun! cu degetul la bu'e, ! p!trm tcerea a!upra ndoielilor noa!tre p#n &om putea ! &orbim din nou !inguri( 7m nceput imediat ! di!cutm planul de btaie( ?an Hel!ing ne !pu!e !umar faptele: / @arina 2caterina a ie*it de pe )ami!a ieri-diminea( 5i &or trebui, merg#nd cu cea mai mare &ite', cel puin trei !ptm#ni ca ! ajung la ?arna, dar noi putem ajunge n acela*i loc, pe u!cat, n trei 'ile( Bun, dac acordm un a&an! de dou 'ile corbiei, din cau'a condiiilor atmo!ferice pe care le *tim c le poate produce contele *i dac !ocotim c nt#r'ierea noa!tr !e poate ridica la o 'i *i o noapte, a&em la di!po'iie aproape dou !ptm#ni( 7*adar, pentru deplina !iguran, trebuie ! plecm de aici pe data de FO, cel mai t#r'iu( 7!tfel, &om !o!i, n orice ca', la ?arna, cu o 'i naintea corbiei *i &om putea face pregtirile nece!are( De!igur, &om pleca narmai, mpotri&a rului !piritual *i material( 7ici inter&eni SuinceM %orri!: / Dup c#te neleg, contele &ine dintr-o ar n care !e afl lupi *i poate ajunge acolo naintea noa!tr( Propun ! adugm *i c#te&a pu*ti 6inche!ter la ar!enalul no!tru( / Bine3, r!pun!e ?an Hel!ing( ?om lua pu*ti, ntre timp nu putem face mai nimic pe aici *i cum cred c ?arna nu

prea ne e!te cuno!cut, de ce n-am merge acolo mai cur#nd1 7&em tot at#t de a*teptat *i aici ca *i acolo( Di!ear *i m#ine ne putem pregti *i, dac totul &a fi bine, &om putea porni toi patru n cltorie( / )oi patru1, ntreb Harker nedumerit, pri&indu-ne pe r#nd( / De!igur3, r!ptm!e repede Profe!orul( Dumneata trebuie ! rm#i pentru a a&ea grij de bl#nda dumitale !oie( Harker rma!e tcut un timp, apoi !pu!e cu o &oce !eac: / ?om mai &orbi de!pre ace!t lucru mai t#r'iu( ?reau ! m con!ult cu %ina( 7m cre'ut c e!te momentul ca ?an Hel!ing !-l pre&in ! nu-i de!tinuia!c doamnei Harker planurile noa!tre, dar Profe!orul nu ddu nici o atenie( 8-am pri&it !emnificati&, tu*ind( Drept r!pun!, el *i-a du! degetul la bu'e *i a plecat( Jurnalul lui Jonathan Harker I octombrie, dup-amia'( "#t&a timp dup ntrunirea noa!tr de diminea nu am putut !-mi adun g#ndurile( <oua ntor!tur a lucrurilor m uime*te *i nu-mi mai permite ! g#nde!c acti&( Hotr#rea %inei de a nu mai participa la di!cuii m-a pu! pe g#nduri *i, cum nu am putut a&ea o di!cuie cu ea n acea!t pri&in, nu pot dec#t ! fac pre!upuneri( Sunt tot at#t de departe de orice !oluie ca *i p#n acum( =elul n care ceilali au primit ace!t lucru m-a nedumerit, de a!emenea( 9ltima dat c#nd am &orbit de!pre ace!t !ubiect am c'ut de acord ! nu mai e$i!te

nici o tain ntre noi( 7cum %ina doarme, lini*tit *i dulce ca un copila*( %ai t#r'iu( Pe m!ur ce !e l!a noaptea, iar pm#ntul !e acoperea de umbr din cau'a !oarelui care cobora, lini*tea din camer de&enea tot mai !olemn( Dintr-odat, %ina de!chi!e ochii *i, pri&indu-m cu duio*ie, !pu!e: / Jonathan, &reau !-mi fgduie*ti ce&a pe cu&#nt de onoare( promi!iune fcut mie, dar de&enit !acr n au'ul lui Dumne'eu, care nu &a fi nclcat, chiar dac a* cdea n genunchi, implor#ndu-te cu lacrimi amare( :epede, trebuie !-mi fgduie*ti numaidec#t( / %ina, i-am r!pun!, nu pot !-i fgduie!c numaidec#t un a!emenea lucru( Poate c nu am dreptul !-o fac( / Dar, dragul meu, !pu!e ea, cu o inten!itate !piritual at#t de puternic, nc#t ochii i luminau ca Steaua Polar, eu dore!c ace!t lucru *i e!te numai pentru binele meu( >ntreab-l pe ?an Hel!ing dac am dreptate( Dac el nu e!te de acord, poi face cum &rei( Ba, mai mult, dac poi fi de acord, mai t#r'iu, tu &ei fi de'legat de promi!iune( / =gduie!c3, i-am !pu!, *i o clip i-am citit pe chip fericirea !uprem, de*i nu mai puteam mprt*i acea!t fericire, din cau'a cicatricei ro*ii de pe frunte( 2a !pu!e: / =gduie*te-mi c nu-mi &ei !pune nimic de!pre planurile de lupt mpotri&a contelui, nici prin cu&inte, nici prin deducii, nici prin alu'ii, at#ta &reme c#t &a dura ace!t lucru3, *i *i du!e n mod !olemn m#na la cicatrice( >mi ddeam !eama c &orbea !erio!, a*a c am !pu! !olemn: / =gduie!c3, *i !pun#nd ace!t lucru am !imit c ntre noi doi !-a nchi! n clipa aceea o u*(

%ai t#r'iu, la mie'ul nopii( %ina a fo!t &ioaie *i &e!el toat !eara, *i prea c toi ceilali prin!e!er curaj, de parc !e molip!i!er de la &oio*ia ei( P#n *i eu am !imit c &lul de tri!tee care ne ap!a ncepea ! !e ridice( <eam retra! de&reme( %ina doarme ca un prunc( J octombrie, dimineaa( alt !urpri'( %ina m-a tre'it de&reme, cam la aceea*i or ca ieri, *i m-a rugat !-l aduc pe doctorul ?an Hel!ing( 7m cre'ut c !e i&i!e o nou oca'ie de hipno' *i, fr !-i pun &reo ntrebare, m-am du! dup Profe!or( 2l !e a*tepta!e, fr ndoial, la o a!emenea &i'it, cci l-am g!it gata mbrcat( 9*a de la odaia lui era ntrede!chi!, a*a nc#t a putut ! aud de!chi'#ndu-!e u*a de la odaia noa!tr( ?eni numaidec#t( 5ntr#nd n camer, o ntreb pe %ina dac pot &eni *i ceilali( / <u, r!pun!e ea foarte !implu, nu &a fi ne&oie( 8e poi !pune tot at#t de bine *i dumneata( )rebuie ! & n!oe!c n cltorie( Doctorul ?an Hel!ing a fo!t tot at#t de !urprin! ca *i mine( Dup o pau' de o clip, ntreb: / Dar de ce1 / )rebuie ! m luai cu &oi( Sunt mai n !iguran cu &oi *i &oi &ei fi mai n !iguran( / Dar de ce, !cump %ina1 0tii c !igurana dumitale e!te datoria noa!tr cea mai !olemn( <oi nfruntm un pericol la care dumneata e*ti !au poi fi e$pu! mai mult dec#t oricare dintre noi din cau'a((( din cau'a mprejurrilor *i a lucrurilor care !-au petrecut( Se opri !tingherit( 2a r!pun!e, ridic#nd un deget *i art#nd !pre frunte: / 0tiu( De aceea trebuie ! merg( Pot ! & !pun ace!t lucru acum, c#nd r!are !oarele, *i probabil nu &i-l &oi mai

putea !pune( 0tiu c atunci c#nd contele m cheam eu trebuie ! m duc printr-un Siretlic, prin orice mijloc de a n*ela pe cine&a, chiar *i pe Jonathan( <-am putut face altce&a dec#t !-i !tr#ng m#na, nu puteam &orbi, emoia dep*ea p#n *i u*urarea prin lacrimi( 2a continu: /?oi, brbaii, !untei curajo*i *i puternici( Suntei puternici toi laolalt, cci putei !fida lucruri care ar dep*i tot ce poate ndura un om ne&oit ! !e apere !ingur( Pe l#ng a!ta, & pot fi *i eu de folo!, deoarece m putei hipnoti'a *i afla a!tfel ceea ce eu n!mi nu cuno!c( Doctorul ?an Hel!ing !pu!e foarte gra&: / Doamn %ina, e*ti foarte neleapt, ca ntotdeauna( ?ei &eni cu noi *i &om nfptui laolalt ceea ce pornim ! ndeplinim( Dup ce a &orbit ?an Hel!ing, lunga tcere a %inei m fcu ! o pri&e!c( 7dormi!e din nou pe pern( <u !-a tre'it nici c#nd am tra! !torurile *i lumina !oarelui a inundat ncperea( ?an Hel!ing mi fcu !emn !-l urme' n tcere( 7m ie*it din odaie *i, ntr-un minut, lordul ;odalming, doctorul SePard *i domnul %orri! &enir *i ei( Profe!orul le mprt*i ceea ce !pu!e!e %ina *i continu: / Diminea &om pleca la ?arna( )rebuie ! inem acum !eama de un nou factor: doamna %ina( , !ufletul ei e cin!tit( "e !uferin pentru ea ! ne !pun toate c#te le-am au'it, dar a*a e!te cin!tit *i ne-a pre&enit la timp( <u trebuie ! pierdem nici o oca'ie, iar la ?arna e bine ! fim gata de aciune ndat ce !o!e*te corabia( / "e anume &om face1, ntreb domnul %orri! laconic( Profe!orul fcu o pau' nainte de a r!punde:

/ %ai nt#i ne &om urca pe puntea corbiei, apoi, dup ce &om fi identificat lada, &om a*e'a pe ea o ramur de mce* *i o &om fi$a ca ! nu mai poat ie*i nimeni de acolo, a*a, cel puin, !pune !uper!tiia( 7poi, dup ce &om afla prilejul pe care l cutm, c#nd nu e nimeni primprejur ! ne &ad, &om de!chide lada *i((( *i totul &a fi bine( / 2u nu &oi a*tepta nici un prilej, !pu!e %orri!( "#nd &oi &edea lada, o &oi de!chide *i &oi di!truge mon!trul, chiar dac !unt *i o mie de oameni prin preajm, *i chiar dac !unt fcut una cu pm#ntul n clipa urmtoare3 5-am apucat m#na in!tincti&: era tare ca o bucat de oel( "red c mi-a nele! pri&irea, !per c a nele!( / "e biat bun, !pu!e doctorul ?an Hel!ing( SuinceM e!te un brbat *i jumtate, Domnul !-l binecu&#nte'e3 =iul meu, crede-m, nici unul dintre noi nu &a 'bo&i !au nu &a !ta pe loc de fric( <u !pun dec#t ce putem face, ceea ce trebuie ! facem( Dar, de fapt, nu putem !pune ce &om face( Se pot nt#mpla at#tea lucruri, iar ntor!turile *i re'ultatele lor ! fie at#t de diferite, nc#t, p#n n clipa de fa, nu putem !pune nimic( ?om fi narmai n toate felurile( 0i c#nd &a &eni momentul deci!i&, eforturile noa!tre nu &or !lbi( S or#nduim a!t'i toate treburile( S aranjm *i tot ce e!te n legtur cu cei dragi nou *i cu cei care depind de noi, cci nici unul dintre noi nu *tie care, c#nd !au cum &a fi !f#r*itul( >n ceea ce m pri&e*te, treburile mele per!onale !unt aranjate( 0i, cum nu am altce&a de fcut, m &oi duce ! fac demer!urile pentru cltorie( ?oi procura biletele *i toate cele nece!are pentru plecare(

<u mai a&eam nimic de adugat, a*a c ne-am de!prit( 2u mi &oi ncheia toate treburile n acea!t lume *i &oi fi mai pregtit pentru orice ar putea urma((( %ai t#r'iu( 7m terminat, mi-am fcut te!tamentul *i am aranjat totul( %ina, dac !upra&ieuie*te, e!te unicul meu mo*tenitor( Dac nu, atunci ceilali, care au fo!t at#t de buni cu noi, &or cpta ceea ce la! eu( Soarele !e apropie de apu!( <elini*tea %inei atrage atenia( Sunt !igur c are ce&a pe !uflet, *i ni-l &a de!tinui e$act n clipa apu!ului( 7ce!te clipe de&in momente !f#*ietoare pentru noi toi, cci fiecare r!rit *i apu! de !oare aduc un alt pericol, o alt !uferin, care, totu*i, prin &oina lui Dumne'eu, pot fi o cale !pre un !f#r*it fericit( Scriu toate ace!te lucruri n jurnal, deoarece draga mea nu trebuie ! le mai aud( Dac !e &a nt#mpla ca ea ! le poat &edea ntr-o 'i, totul &a fi pregtit( % !trig %ina( "apitolul RI Jurnalul doctorului SePard FF octombrie, !eara( Jonathan Harker m-a rugat ! note' ace!te lucruri, deoarece, dup c#te !pune el, nu !e afl la nlimea ace!tei mi!iuni *i a&em ne&oie de n!emnri fidele( "red c nici unul dintre noi nu a fo!t !urprin! c#nd am fo!t in&itai !-o &edem pe doamna Harker cu puin &reme nainte de apu!ul !oarelui( 5n ultima &reme am nceput ! nelegem c r!ritul *i a!finitul !unt pentru ea momente de !tranie libertate, c#nd eul ei de altdat !e poate manife!ta fr ! fie !ubjugat de o for dominant, care !o ndemne !au !-o oprea!c de la aciune( 7cea!t !tare de

!pirit !au acea!t condiie ncepe aproape cu o jumtate de or nainte de momentul r!ritului !au apu!ului de !oare *i durea' p#n c#nd !oarele !e nal pe cer !au p#n c#nd norii mai !unt nc mpurpurai de ra'ele ce mai !trbat dea!upra ori'ontului( 8a nceput apare un fel de condiie negati&, de parc !-ar de!face o legtur, apoi urmea' repede libertatea ab!olut( "#nd, totu*i, libertatea ncetea', re&enirea !au recidi&a &ine rapid, precedat numai de un inter&al de tcere pregtitoare( 7!t-!ear, c#nd ne-am nt#lnit, doamna Harker prea oarecum con!tr#n! *i pe chip i !e &edeau toate !emnele unei lupte interioare, pe care eu am atribuit-o efortului &iolent din primul moment de libertate( )otu*i, dup c#te&a minute, *i cpt deplina !tp#nire de !ine( 7tunci, fc#nd !emn !oului ei ! !e a*e'e pe !ofaua unde !e afla ea ntin!, ne rug ! ne aducem !caunele mai aproape( 8u#nd m#na !oului ei ntr-ale !ale, doamna Harker ncepu: / Suntem cu toii laolalt n libertate poate pentru ultima oar3 0tiu, dragul meu, *tiu c tu &ei fi alturi de mine mereu, p#n la !f#r*it( 7ce!te cu&inte au fo!t adre!ate !oului ei, care, cum am &'ut cu toii, i !tr#ngea m#inile( / Diminea &om porni ! ne ndeplinim datoria *i numai Dumne'eu *tie c#te ne mai pot a*tepta( ?ei fi at#t de buni *i m &ei lua cu &oi( 0tiu c &oi, brbai bra&i *i cin!tii, &ei face tot ce omene*te e!te po!ibil pentru o biat femeie !lab, al crei !uflet e!te poate pierdut, nu, nu, nu nc, dar n orice ca' !e afl n grea primejdie( Dar nu trebuie ! uitai c eu nu !unt la fel ca &oi( 7m n !#nge *i n !uflet o otra& care m poate di!truge, care m &a

di!truge cu !iguran dac nu prime!c ajutor( , prieteni, *tii *i &oi, la fel ca mine, c e!te n joc !ufletul meu( 0i de*i *tiu c e$i!t o ie*ire, nici &oi, nici eu nu trebuie !-o apucm pe ace!t drum3 2a ne pri&i pe r#nd, rugtor, ncep#nd *i termin#nd cu !oul ei( / De!pre ce drum e!te &orba1, ntreb ?an Hel!ing rgu*it( "are e!te drumul pe care noi nu trebuie, nu a&em &oie, !-o apucm1 / 7cela de a muri numaidec#t, fie de m#na mea, fie de m#na altcui&a, mai nainte de a !e fi !&#r*it rul cel mare( 0tiu *i eu, ca *i &oi, c, odat moart, mi-ai putea elibera !piritul nemuritor, a*a cum ai procedat cu !ufletul !rmanei 8ucM( Dac n-ar fi &orba dec#t de moarte, n-a* *o&i ! mor acum, pe loc, n mijlocul prietenilor care m iube!c( Dar moartea nu e!te totul( <u pot ! cred c atunci c#nd mai a&em !perane *i o !arcin amar de ndeplinit, moartea repre'int &oina lui Dumne'eu( De aceea, eu renun la certitudinea odihnei eterne *i porne!c n ntunericul care a!cunde poate cele mai negre lucruri din lumea de aici *i din lumea 5nfernului3 <-am !co! nici un cu&#nt. !imeam c ace!ta nu e!te dec#t un indiciu( Pe chipurile celorlali !e citea ncordarea, iar Harker de&eni!e pm#ntiu( 2l bnuia poate mai bine dec#t noi toi ce a&ea ! urme'e( 2a continu: / 5at contribuia mea n acea!t dilem( "are &a fi contribuia &oa!tr1 ?iaa &oa!tr, *tiu3, continu ea repede( <u e un lucru greu pentru ni*te oameni curajo*i( ?ieile &oa!tre aparin lui Dumne'eu *i i le &ei da 8ui napoi, dar mie ce-mi putei da1

<e pri&i din nou ntrebtor, dar de data a!ta ocoli chipul !oului ei( SuinceM pru c nelege, ncu&iin, iar chipul ei !e n!enin( / 7tunci, o ! & !pun de!chi! ce &reau, cci ntre noi nu trebuie ! mai e$i!te nici un fel de ndoial( )rebuie !mi promitei fiecare, chiar *i tu, iubitul meu !o, c, dac &a &eni &remea, m &ei ucide( / "#nd &a &eni acea &reme1 "el care pu!e ntrebarea a fo!t SuinceM, cu o &oce joa! *i ncordat( / "#nd & &ei con&inge c m-am !chimbat ntr-at#t, nc#t e mai bine ! mor dec#t ! trie!c( "#nd &oi fi moart cu trupul, atunci &oi, fr nici un moment de 'ba&, nfigei epu*a *i tiai-mi capul, !au facei tot ce e!te nece!ar pentru a-mi da odihna3 SuinceM a fo!t cel dint#i care !-a ridicat dup c#te&a clipe de tcere( 5ngenunche n faa ei *i, lu#ndu-i m#na, !pu!e !olemn: / Sunt un om dur care, poate, nu a trit a*a cum ar fi trebuit pentru a de&eni &rednic de o a!emenea cin!te, dar i jur pe tot ce am mai !f#nt *i mai drag c, dac &a &eni &reodat &remea, mi &oi face neclintit datoria pe care ne-ai impu!-o( 0i i mai fgduie!c c nainte de a aciona, &a trebui ! fiu ab!olut con&in! c &oi proceda corect( / Prieten ade&rat3, au fo!t !ingurele cu&inte pe care le ro!ti doamna Harker printre lacrimile care *iroiau *i, aplec#ndu-!e, !rut m#na lui SuinceM( / 0i eu jur, !cump doamn %ina3, !pu!e ?an Hel!ing( / 0i eu3, !pu!e lordul ;odalming *i fiecare pe r#nd a ngenuncheat n faa ei fc#nd jurm#ntul( %-am du! *i eu( 7tunci Harker !e ntoar!e !pre !oia lui(

/ )rebuie !-i fgduie!c *i eu ace!t lucru, !oia mea1 / 0i tu, dragul meu, !pu!e ea, cu mil ne!f#r*it n gla! *i n pri&ire( )u nu poi da napoi( )u mi e*ti omul cel mai apropiat *i cel mai drag din toat lumea( Sufletele noa!tre !unt mpletite ntr-unul !ingur, pentru toat &iaa *i pentru totdeauna( 0i &ai, dragul meu, dac trebuie ! prime!c moartea din m#na cui&a, atunci ! fie din m#na celui care m iube*te cel mai mult( Doamna Harker '#mbi cu ade&rat *i cu un !u!pin de u*urare !e re'em pe !pate *i !pu!e: / 0i acum nc un cu&#nt de a&erti!ment, pe care nu trebuie !-l uitai &reodat: &remea acea!ta, dac &a &eni &reodat, poate &eni repede *i pe nea*teptate *i, n ace!t ca', nu trebuie ! pierdei timpul, ci ! folo!ii orice prilej( >n momentul acela eu n!mi pot fi, ba nu3, dac &a &eni &reodat cea!ul, eu &oi fi cu !iguran, aliata du*manului mpotri&a &oa!tr((( nc o rugminte( Spun#nd ace!te cu&inte, doamna Harker de&eni !olemn: 7* &rea ! facei, dac !e poate, nc ce&a pentru mine, ce&a mai puin &ital *i nece!ar( ?reau !-mi citii !lujba de nmorm#ntare( >ntr-o 'i tot mi-o &ei citi( ricare &a fi !f#r*itul ace!tei ngro'itoare a&enturi, pentru noi toi, !au pentru o parte dintre noi, &a rm#ne ca un g#nd frumo!( Sper c tu, dragul meu, mi-o &ei citi *i gla!ul tu !e &a nla n memoria mea pentru totdeauna, orice !-ar nt#mpla3 / Dar bine, !cumpa mea, pleda el, moartea e departe de tine( / <u, !pu!e ea, ridic#nd m#na n !emn de a&erti!ment, n clipa a!ta !unt mai moart dec#t dac a* fi ap!at greu de po&ara unui morm#nt pm#nte!c(

/ "um, !oia mea, trebuie neaprat !-i cite!c !lujba1, ntreb el nainte de a ncepe( / ?a fi o m#ng#iere pentru mine, !oul meu3, r!pun!e ea, iar Harker ncepu ! citea!c din cartea pregtit de %ina( "um a* putea, !au cum ar putea cine&a g!i cu&inte pentru a de!crie acea!t !cen !tranie, !olemnitatea, tragi!mul, tri!teea *i groa'a *i, cu toate ace!tea, duio*ia ei3 / 2u nu pot continua((( m la! cu&intele *i gla!ul3 5n!tinctul ei nu gre*i!e( ric#t ar fi fo!t de !tranie, oric#t ni !-a prut dup aceea bi'ar *i nou, care i-am !imit influena puternic, !lujba ne-a m#ng#iat mult( 0i lini*tea, !emn c doamna Harker *i pierdea din nou libertatea !ufletului, nu mi !-a mai prut at#t de plin de de'ndejde cum ne temu!erm(

Jurnalul lui Jonathan Harker FI octombrie, ?ama( 7m plecat din "haring "ro!! n dimineaa 'ilei de FR, am ajun! la Pari! n aceea*i noapte *i ne-am ocupat locurile re'er&ate anume n rient 2$pre!!( 7m cltorit 'i *i noapte, ajung#nd aici apro$imati& la orele cinci( 8ordul ;odalming !-a du! la con!ulat ! &ad dac !o!i!e &reo telegram, iar noi ceilali am tra! la hotelul de!!u!( "ltoria nu a fo!t lip!it de incidente, dar eram prea nerbdtor ! !o!e!c pentru a le mai da &reo atenie( P#n c#nd &a !o!i n port @arina 2caterina, pe mine nu m &a mai intere!a nimic altce&a pe lume( Sla& Domnului3 %ina e!te bine *i pare ! !e mai fi ntremat( 7 mai cptat

puin culoare( Doarme foarte mult, a dormit aproape tot timpul cltoriei, nainte de apu!ul *i r!ritul !oarelui e!te, totu*i, trea' *i acti&, iar ?an Hel!ing *i-a fcut obiceiul ! o hipnoti'e'e n ace!te momente( 8a nceput a fo!t ne&oie de un oarecare efort *i a trebuit ! fac multe pau'e, dar acum %ina pare ! cede'e numaidec#t, ca *i cum !-ar fi obi*nuit, *i nu e ne&oie de aproape nici un fel de aciune( >n ace!te clipe, puterea lui con!t, pare-!e, n &oin, iar g#ndurile !oiei mele i !e !upun( ntreab ntotdeauna ce &ede *i ce aude( 2a r!punde la nceput: / <imic, totul e!te ntunecat( 7poi: 7ud &alurile lo&indu!e de corabie *i clipocitul apei( Se ntind p#n'e *i cor'i, iar catargele *i &ergile !c#r#ie( ?#ntul e puternic, l aud *uier#nd printre funiile de la catarg, iar pro&a arunc !puma napoi( 2&ident, @arina 2caterina !e afl nc pe mare, plutind !pre ?arna( )ocmai !-a ntor! lordul ;odalming( 7 g!it patru telegrame, c#te una n fiecare 'i de c#nd pleca!erm *i toate !puneau acela*i lucru: c la 8loMd nu !o!i!e de nicieri nici o n*tiinare n legtur cu @arina 2caterina( >nainte de a pleca din 8ondra, ;odalming aranja!e cu agentul !u ca ace!ta !-i trimit n fiecare 'i c#te o telegram n legtur cu !emnalarea corbiei( %e!ajul trebuia ! fie trimi! chiar dac &a!ul nu era !emnalat, a*a nc#t lordul ! fie !igur c la cellalt capt al firului !t cine&a de &eghe( 7m cinat *i ne-am culcat de&reme( %#ine urmea' ! ne ducem la &icecon!ul *i ! aranjm, dac !e poate, ! ne urcm pe puntea corbiei de ndat ce &a !o!i( 0an!e ar fi, !pune ?an Hel!ing, ! ne urcm pe punte ntre r!ritul *i

apu!ul !oarelui( "ontele, chiar dac !e tran!form n liliac, nu poate tra&er!a apa prin propria !a &oin *i nu poate pr!i corabia( 0i cum nu cutea' ! !e tran!forme n om fr a tre'i bnuielile, pe care, n mod e&ident, &rea ! le e&ite, &a trebui ! rm#n n lad( Dac ne urcm pe punte dup r!ritul !oarelui, el &a fi la di!creia noa!tr, cci putem de!chide lada *i putem trece la aciune nainte de a !e tre'i, a*a cum am procedat *i cu biata 8ucM( <u &om fi prea milo*i( "redem c nu &om a&ea mult de furc cu autoritile !au cu marinarii( Sla& Domnului, n ara a!ta mita face orice, iar noi a&em bani din bel*ug3 )rebuie ! ne a!igurm doar ca &a!ul ! nu intre n port ntre apu!ul *i r!ritul !oarelui fr *tirea noa!tr, *i atunci totul &a fi n ordine( "red c %ria-Sa-Punga-cu-Bani &a aranja lucrurile3 FJ octombrie( :elatarea %inei e mereu aceea*i: &aluri care !e i'be!c, apa care clipoce*te, ntuneric *i &#nt prielnic( 7m ajun!, fr ndoial, la &reme, a*a c &om fi pregtii *i &om au'i de @arina 2caterina( Suntem !iguri c &om primi o n*tiinare, deoarece corabia trebuie ! tra&er!e'e Dardanelele( FO octombrie( "red c toate !unt aproape gata pentru al nt#mpina pe conte la ntoarcerea din cltorie( ;odalming le-a !pu! celor de la agenia portului c lada trimi! cu &a!ul !-ar putea ! conin obiecte furate de la un prieten de-al !u *i c a obinut un fel de autori'aie de a o de!chide pe propria !a r!pundere( 7rmatorul i-a dat un document, prin care i !e cere cpitanului !-i acorde lordului toate nle!nirile pe puntea corbiei, *i o autori'aie !imilar pentru agentul !u din ?arna(

8-am &'ut pe agent, care era foarte impre!ionat de purtarea bine&oitoare a lui ;odalming fa de el, *i !untem cu toii con&in*i c &a face tot ce i !t n putin pentru a r!punde dorinelor noa!tre( 7m hotr#t de pe acum ce &om face c#nd &om de!chide lada( Dac l &om g!i pe conte nuntru, ?an Hel!ing *i SePard i &or tia numaidec#t capul *i i &or nfige o epu* n inim( %orri!, ;odalming *i cu mine &om a&ea grij ! nu inter&in nimeni, chiar cu ri!cul de a folo!i armele pe care le &om a&ea pregtite( Profe!orul !pune c, dac &om proceda a!tfel cu trupul contelui, el !e &a tran!forma numaidec#t n r#n *i dac !-ar i!ca &reo bnuial de crim mpotri&a noa!tr nu &a mai e$i!ta nici o mrturie( Dar chiar dac nu !-ar i!ca a!emenea bnuial, noi &om r!punde de actul no!tru *i chiar ace!te n!emnri pot de&eni o mrturie care ! ne !er&ea!c mpotri&a !p#n'urtorii( RKoctombrie( !ptm#n ntreag de a*teptare( )elegrame 'ilnice adre!ate lui ;odalming, dar mereu aceea*i po&e!te: Bnc nici o &e!teC( :!pun!ul hipnotic al %inei e!te in&ariabil: B?aluri care i'be!c, ap care clipoce*te *i catarge care !c#r#ieC( )elegram, RK octombrie :ufu! Smith, 8loMd, 8ondra, ctre lordul ;odalming, prin amabilitatea &icecon!ulului %aie!tii Sale, ?ama <@arina &caterina semnalat 'n dimineaa aceasta 'n "ardanele =

Jurnalul doctorului SePard

RK octombrie( "#t de mult mi lip!e*te fonograful3 Plicti!itor mai e ! !crii un jurnal cu tocul, dar ?an Hel!ing !pune c trebuie ! !criu( 7!t'i, c#nd ;odalming a primit telegrama de la 8loMd, am !imit cu toii o puternic emoie( Doamna Harker e lini*tit( >n fond, ace!t lucru nu e!te deloc ciudat, deoarece noi am a&ut o deo!ebit grij ! nu-i !punem nimic *i am ncercat cu toii ! nu ne manife!tm emoia n pre'ena ei( 8etargia o cuprinde tot mai mult *i, de*i pare 'dra&n *i !ntoa! *i a mai cptat puin culoare, ?an Hel!ing *i cu mine nu !untem mulumii( ?orbim ade!eori de!pre ea, n! nu am pomenit nimic celorlali( 7r n!emna !-i !f#*iem !ufletul, *i, cu !iguran, !-i di!trugem ner&ii !rmanului Harker, dac ar *ti c nutrim fie *i cea mai mic bnuial n pri&ina ei( ?an Hel!ing mi-a !pu! c i e$aminea' dinii cu mult grij n timpul tran!ei hipnotice, cci, dup cum !pune el, at#ta &reme c#t dinii nu ncep ! de&in a!cuii, nu apare nici un pericol acti& de !chimbare( Dac ar inter&eni acea!t tran!formare, ar fi nece!ar ! lum m!uri3((( 0tim am#ndoi ce n!eamn ace!te m!uri, de*i nu &rem ! ne ro!tim g#ndurile( "u &ite'a cu care a &enit de la 8ondra, @arina 2caterina &a a&ea ne&oie de apro$imati& dou'eci *i patru de ore din Dardanele p#n aici( )rebuie, deci, ! !o!ea!c n cur!ul dimineii *i, cum nu poate ajunge mai nainte, ne-am deci! ! ne retragem de&reme( <e &om !cula la ora unu ca ! fim gata( RI octombrie, la amia'( >nc nici o &e!te de!pre !o!irea corbiei( :elatarea hipnotic a doamnei Harker de a'idiminea a fo!t aceea*i ca de obicei, a*a c putem primi *tiri dintr-un moment ntr-altul( <oi, brbaii, !untem cu toii

n fierbere, cu e$cepia lui Harker, care *i p!trea' calmul( %#inile i !unt reci ca gheaa *i acum o or l-am g!it a!cuind lama pumnalului indian pe care l poart ntotdeauna la el( 7mar per!pecti& pentru conte dac lama acelui cuit i &a atinge cum&a beregata, m#nuit de m#na a!pr *i rece ca gheaa3 ?an Hel!ing *i cu mine ne-am alarmat a!t'i n pri&ina doamnei Harker( Pe la amia' a c'ut ntr-o letargie care nu ne-a plcut( De*i nu le-am !pu! nimic celorlali, pe nici unul nu ne-a prea bucurat ace!t lucru( =u!e!e agitat toat dimineaa, a*a nc#t la nceput ne-a prut bine afl#nd c doarme( "#nd, totu*i, !oul ei a menionat, printre altele, c doarme at#t de ad#nc, nc#t nu poate !-o tre'ea!c, ne-am du! n odaia ei ! o &edem noi n*ine( :e!pira ca de obicei *i arta at#t de bine *i de lini*tit, nc#t ne-am g#ndit c nimic nu-i poate face mai bine ca !omnul( %ai t#r'iu( Prerea noa!tr era ndreptit, cci, tre'indu-!e dintr-un !omn reconfortant de c#te&a ore, doamna Harker prea mai &ioaie *i mai !ntoa! dec#t n ultimele 'ile( riunde !-ar afla pe %area <eagr contele !e grbe*te !pre de!tinaie, ctre judecata cea din urm, !per3 RJ octombrie( >nc o 'i fr nici o &e!te de la @arina 2caterina( 7r fi trebuit ! fi !o!it p#n acum( 2!te nendoio! faptul c &a!ul na&ighea' nc pe unde&a, cci relatarea hipnotic a doamnei Harker de la r!ritul !oarelui a continuat ! fie aceea*i( ?a!ul !e poate afla prin apropiere, imobili'at, c#teodat, de cea( "#te&a &apoare care au !o!it a!ear au !emnalat aglomerri de cea at#t n nordul, c#t *i n !udul portului( )rebuie ! ne continum &eghea, deoarece corabia poate fi anunat n port dintr-un moment n altul(

RO octombrie, la amia'( =oarte ciudat( >nc nici o &e!te de la corabia pe care o a*teptm( Doamna Harker a relatat *i a'i-diminea ca de obicei: B?aluri care !e i'be!c *i apa care clipoce*teC, de*i a adugat c B&alurile !unt foarte !labeC( )elegramele din 8ondra au fo!t acelea*i: B<imic altce&a de !emnalatC( ?an Hel!ing e teribil de nelini*tit *i mi-a !pu! chiar adineauri c !e teme c ne-a !cpat contele *i a adugat n mod !emnificati&: / <u mi-a plcut letargia doamnei %ina( >n timpul tran!ei, !ufletul *i memoria pot face lucruri !tranii( 2ram pe punctul de a-l mai ntreba c#te ce&a, dar tocmai intr Harker, iar ?an Hel!ing mi fcu !emn ! tac( Di!ear, la apu!ul !oarelui, n timpul !trii de hipno', &om ncerca !-o facem ! ne !pun mai mult( RH octombrie( )elegram( :ufu! Smith, 8ondra, ctre lordul ;odalming, prin amabilitatea &icecon!ulului %aje!tii Sale, ?ama( %%Semnalat intrarea @arinei &caterina 'n 3alai% ast*i ora unuA Jurnalul doctorului SePard RH octombrie( "#nd a !o!it telegrama care anuna !o!irea n ;alai, *ocul n-a fo!t at#t de mare pe c#t ne-am fi a*teptat( 2 ade&rat, nu *tiam nici de unde, nici cum, nici c#nd &a &eni tr!netul, dar cred c ne a*teptam cu toii ! !e nt#mple ce&a ciudat( >nt#r'ierea !o!irii la ?arna ne-a con&in! pe fiecare n parte c lucrurile nu !e &or de!f*ura a*a cum pre&'u!erm noi( 7*teptam numai ! aflm unde !e &a produce !chimbarea( =r doar *i poate a fo!t, totu*i, o !urpri'(

/ "#nd pleac urmtorul tren !pre ;alai1, ni !e adre! tuturor ?an Hel!ing( / 8a J(GD m#ine-diminea3 7m fcut cu toii ochii mari, cci r!pun!ul l ddu!e doamna Harker( / De unde *tii, Dumne'eule mare1 / <u & mai amintii, !au poate nu *tii, de*i Jonathan *i doctorul ?an Hel!ing *tiu c am mania trenurilor( 7ca!, la 2$eter, !tudiam ntotdeauna orarul trenurilor pentru a fi de ajutor !oului meu( 7m g!it c ace!t lucru e!te, uneori, at#t de util, nc#t acum !tudie' ntotdeauna mer!ul trenurilor( 0tiam c dac &om fi &reodat obligai ! mergem la ca!telul Dracula, trebuie ! mergem prin ;alai, !au, n orice ca', prin Bucure*ti, a*a c am !tudiat orarul cu mult atenie( Din nefericire, nu !unt prea multe lucruri de aflat, deoarece !ingurul tren de m#ine pleac la ora pe care &-am !pu!-o( / "e femeie minunat3, murmur Profe!orul( / <u putem face ro!t de un tren !pecial1, ntreb lordul ;odalming( ?an Hel!ing cltin din cap: / % tem c nu( @ara a!ta !e deo!ebe*te foarte mult de ara &oa!tr !au de ara mea( "hiar dac am a&ea un tren !pecial, ace!ta n-ar ajunge, probabil, naintea celuilalt, fr ! mai punem la !ocoteal c mai a&em c#te ce&a de pregtit( )rebuie ! ne g#ndim *i ! ne organi'm( Dumneata, prietene 7rthur, du-te la gar, ia bilete *i pregte*te totul ca ! plecm diminea( 5ar dumneata, prietene Jonathan, du-te la agentul maritim *i obine de la el !cri!orile ctre agentul din ;alai, cu autori'aia de a face cercetri pe corabie, ntocmai a*a

cum am a&ut-o aici( SuinceM %orri!, dumneata du-te la &icecon!ul *i roag-l ! &orbea!c cu colegul !u din ;alai, ! fac tot ce poate pentru a ne nle!ni drumul, a*a ca ! nu ne mai pierdem timpul la Dunre( John &a rm#ne cu doamna %ina *i cu mine pentru a ne con!ulta( "ci dac durea' mult timp, &oi &ei nt#r'ia, poate( <u are importan la ce or a!fine*te, deoarece eu m aflu aici cu doamna %ina pentru a face comunicri( / 5ar eu, !pu!e doamna Harker cu &ioiciune, re&enindu*i parc la felul ei de a fi de odinioar, a*a cum nu mai fu!e!e de mult, eu &oi ncerca ! & ajut prin toate mijloacele, g#ndind *i !criind ca pe &remuri( Parc !e ridic ce&a de pe mine ntr-un chip !traniu *i m !imt mai liber dec#t am fo!t n ultima &reme3 >n clipa aceea cei trei tineri !-au n!eninat, de parc *i-ar fi dat !eama de !emnificaia cu&intelor ei( Dar ?an Hel!ing *i cu mine, ntorc#ndu-ne unul !pre cellalt, ne-am nt#lnit pri&irile gra&e *i tulburate( )otu*i, nu am ro!tit nici un cu&#nt( Dup ce au plecat cei trei la treburile lor, ?an Hel!ing o rug pe %ina ! !e uite prin jurnale *i !-i g!ea!c fragmentul inut de Harker la ca!tel( 2a !e du!e ! caute( Dup ce nchi!e u*a, Profe!orul mi !pu!e: / <e g#ndim la acela*i lucru3 ?orbe*te3 / 2 o !chimbare( !peran care n! mi face ru, cci poate ! ne n*ele( / 7*a-i( 0tii de ce am rugat-o ! ne aduc manu!cri!ul1 / <u *tiu, am r!pun!( Poate pentru a a&ea prilejul de a rm#ne !inguri1 / 7i dreptate, n parte, prietene John, dar numai n parte( ?reau !-i !pun ce&a( 0i, &ai, prietene, o !-mi iau

un mare ri!c, un ri!c ngro'itor, dar !per ! am dreptate( >n clipa n care doamna %ina a pronunat acele cu&inte care ne-au fcut pe am#ndoi ! tre!rim, mi-a &enit o in!piraie( >n tran!a de acum trei 'ile, contele i-a trimi! doamnei %ina !piritul lui pentru a-i citi g#ndurile, !au, mai probabil, a chemat-o !-l &ad n lada cu pm#nt de pe corabia unde clipoce*te apa, tocmai n momentele c#nd !e eliberea', la r!ritul *i apu!ul !oarelui( 2l a aflat c noi !untem aici, cci ea, trind n libertate, &ede *i aude mai multe lucruri dec#t el, a*a nchi! cum !e afl n lada lui !icriu( 7cum !e !trduie*te din r!puteri ! !cape de noi( 7cum n-o mai &rea( 2!te con&in! cu marea lui *tiin c ea &a &eni la chemarea lui( Dar au ntrerupt comunicarea, a !co!-o de !ub influena lui, a*a cum !-a priceput, ca ! nu mai &in la el( 7h, dar !per c inteligena care aparine umanitii de at#ta timp *i care n-a pierdut harul dumne'eie!c &a fi !uperioar inteligenei !ale infantile care 'ace de !ecole n morm#nt, care n-a putut cre*te la ni&elul no!tru *i care nu lucrea' dec#t n mod egoi!t *i, de aceea, me!chin( 5at-o pe doamna %ina( <ici un cu&#nt de!pre tran!3 2a nu *tie nimic *i ace!t lucru ar dobor-o *i ar face-o ! de'ndjduia!c tocmai c#nd a&em ne&oie de toat inteligena ei, cu puterea !pecial pe care i-a dat-o contele *i pe care nu i-o poate retrage total, de*i el a*a crede( S!!t3 7m ! &orbe!c eu *i o ! nelegi( , John, prietene, !untem n mare impa!( <u putem dec#t ! ne ncredem n bunul Dumne'eu( )cere3 5at-o c &ine3 "redeam c Profe!orul o ! i'bucnea!c *i o ! fac o cri' de i!terie, cum fcu!e la moartea lui 8ucM, dar el, cu mare efort, !e controla *i *i meninu un echilibru ner&o!

perfect c#nd doamna Harker, &e!el *i fericit, intr n camer cu pa*i u*ori, preocupat de treburi, pr#nd ! fi uitat de nenorocire( "#nd intr, i ddu lui ?an Hel!ing c#te&a foi !cri!e la ma*in( 2l le e$amina cu gra&itate *i chipul i !e lumin pe m!ur ce le citea( 7poi, in#nd foile ntre degetul mare *i cel arttor, !pu!e: / Prietene John, care ai o mare e$perien, *i dumneata, !cump doamn %ina, care e*ti t#nr, iat o lecie: ! nu & fie niciodata team ! g#ndii( 5at, cite!c aici cele !cri!e de Jonathan: B"ellalt brbat din neamul !u, care, ntr-o epoc mai t#r'ie, *i ducea n repetate r#nduri forele pe!te flu&iul cel mare n ara turcilor. care, dup ce a fo!t nfr#nt, a &enit nc o dat, de*i a trebuit ! !e ntoarc !ingur de pe c#mpul !#ngero! unde i fu!e!er mcelrite o*tile, deoarece *tia c numai el &a triumfa n cele din urmC( "e aflm din ace!te r#nduri1 <u prea multe3 Ba nu3 %intea infantil a contelui n-a &'ut nimic, de aceea a &orbit at#t de liber( %intea &oa!tr de adult n-a &'ut nimic, mintea mea de adult n-a &'ut nimic p#n acum( <u3 Dar iat, un cu&#nt ro!tit de cine&a care a &orbit fr !-*i dea !eama, cci nici el nu *tia ce n!eamn, ce ar putea n!emna( Bine, am ! & e$plic( "a ! ncep, ai !tudiat &reodat filo'ofia crimei1 Da *i nu( Dumneata, John, da, cci e!te un !tudiu al nebuniei( Dumneata, doamn %ina, nu cci crima nu te-a preocupat dec#t o !ingur dat( )otu*i, mintea dumitale funcionea' bine *i nu raionea' a$ particulari ad universale( "riminalii au acea!t particularitate, care e!te at#t de con!tant in toate rile *i in toate timpurile, nc#t p#n *i poliia, care nu prea cunoa*te filo'ofie, a ajun! ! recunoa!c empiric c e$i!t(

7!ta n!eamn ! fii empiric( "riminalul operea' ntotdeauna o !ingur crim, m refer la criminalul ade&rat, care pare prede!tinat crimei *i care nu urmre*te nimic altce&a( 7ce!t criminal nu are un creier de'&oltat, de adult( 2l e i!cu!it, &iclean *i abil, dar nu atinge din punct de &edere al inteligenei ni&elul adultului( 5n multe pri&ine are creier de copil( "riminalul no!tru e!te *i el prede!tinat crimei( 0i el are creier de copil, cci ceea ce a fcut el e!te pueril( 9n lucru fcut o dat e!te punctul de !prijin prin care creierul de copil de&ine creier de adult( 0i p#n n clipa n care &a a&ea drept !cop altce&a, el &a continua ! fac de fiecare dat acela*i lucru, e$act cum a fcut nainte3 7h, draga mea, &d c ochii i !unt larg de!chi*i *i c fulgerul i luminea' ntinderi de pm#nt( >ntr-ade&r, doamna Harker ncepu ! bat din palme, iar ochii i !cprau !c#ntei( 2l continu: 7cum &ei &orbi( <e &ei !pune nou, doi !a&ani luci'i, ceea ce &e'i cu ochii dumitale at#t de !trlucitori( Profe!orul i lu m#na, in#nd-o n timp ce ea ne &orbi( 5i inea pul!ul ntre arttor *i degetul mare, din in!tinct *i incon*tient, g#ndeam eu, iar ea ncepu: / "ontele e!te criminal, din tipul de criminali( 7*a l-ar cla!ifica <ordau *i 8ombro!o, iar n acea!t calitate mintea lui e!te incomplet de'&oltat( 7!tfel, c#nd !e afl ntr-o !ituaie dificil, *i caut !cparea n rutin( )recutul e!te indiciul lui *i !ingura pagin a ace!tui trecut pe care o cunoa*tem, din propriile !ale !pu!e, ne arat c odat, nainte, c#nd !-a aflat la B!tr#mtoareC, cum ar !pune domnul %orri!, !-a napoiat n ara lui din regiunea pe care ncerca!e !-o in&ade'e, dar, fr a renuna la !copul

propu!, !-a pregtit pentru un nou efort( S-a ntor! mai bine pregtit *i a c#*tigat( 8a fel a &enit *i la 8ondra, pentru a in&ada o nou regiune( 7 fo!t nfr#nt *i c#nd a pierdut orice !peran de i'b#nd, cu &iaa n primejdie, a fugit pe mare !pre ca!, dup cum fugi!e odinioar din )urcia, napoi pe!te Dunre( / Bine, foarte bine, ce femeie inteligent3, !pu!e ?an Hel!ing cu entu'ia!m *i !e aplec !-i !rute m#na( clip dup aceea mi !pu!e, calm, de parc ar fi dat o con!ultaie n camera unui bolna&: Pul! doar *apte'eci *i doi, cu toat acea!t emoie puternic( 7m !perane( 5ntorc#ndu-!e din nou !pre ea, i !pu!e cu &ie nerbdare: Dar continu, continu( %ai ai multe de !pu! dac &rei( <u-i fie team3 / 7m ! ncerc, dar & rog ! m iertai dac o ! & par egocentric( / <u, nu te teme, trebuie ! fii egocentric, cci la dumneata ne g#ndim( / Bine, n calitate de criminal, el e!te egoi!t( 0i, ntruc#t intelectul lui e!te redu!, iar aciunea !a !e ba'ea' pe egoi!m, el !e limitea' la un !ingur !cop, lip!it de orice remu*care( 7cum &rea cu orice pre ! fie la adpo!t, iar re!tul nu-l mai intere!ea'( 7!tfel, egoi!mul lui mi eliberea' mie ntruc#t&a !ufletul de cumplita putere pe care o are a!upra mea, ncep#nd din acea noapte de groa'( 7m !imit-o, ah, am !imit-o3 Sla& lui Dumne'eu pentru marea !a ndurare3 Sufletul meu e!te mai liber dec#t a fo!t p#n acum( 7cum nu m mai urmre*te dec#t teama ca nu cum&a n timpul unei tran!e !au al unui &i! ! !e fi folo!it de cuno*tinele mele n !copul lui( Profe!orul !e ridic:

/ S-a folo!it de mintea dumitale *i a*a am rma! noi aici la ?arna, n timp ce corabia pe care !e afla a naintat printr-o cea n&luitoare !pre ;alai, unde, fr ndoial, *i-a luat ce&a m!uri ! !cape de noi( Dar mintea lui infantil n-a &'ut mai departe( 0i !e prea poate, a*a cum &rea totdeauna Pro&idena di&in, ca tocmai lucrul pe care rufctorul l con!ider !pre binele lui ! de&in principala !a nenorocire( ?#ntorul e!te prin! n propria !a capcan, cum !pune p!almi!tul( "ci acum, c#nd crede c a !cpat de urmrirea noa!tr *i c#nd ne-a luat-o nainte cu at#tea cea!uri, creierul lui egoi!t de copil i &a *opti ! doarm( 2l crede c, a*a cum !-a i'olat de dumneata, nemaicuno!c#ndu-i g#ndurile, nici dumneata nu mai poi afla nimic de!pre el( 7ici !e afl eroarea lui( 7cel ngro'itor bote' al !#ngelui i d po!ibilitatea ! te duci cu g#ndul la el, a*a cum ai fcut *i p#n acum n r!timpurile de libertate, la r!ritul *i apu!ul !oarelui( >n clipele acelea e*ti condu! de &oina mea *i nu de a lui( 0i acea!t putere !pre binele dumitale *i al celorlali ai dob#ndit-o prin !uferina pro&ocat de m#inile lui( <oi, totu*i, nu !untem egoi*ti( 55 &om urmri *i nu &om da napoi, chiar de &om fi n pericol ! de&enim ca el( Prietene John, am trit momente importante care ne-au fcut ! progre!m( )rebuie ! te tran!formi n !crib *i ! note'i totul, a*a c atunci c#nd !e &or ntoarce *i ceilali de la treburi ! le poi arta *i lor( 7tunci &or afla *i ei ce am aflat *i noi( 0i a!tfel am a*ternut ace!te lucruri n timp ce-i a*teptam pe ceilali ! !e ntoarc, iar doamna Harker a !cri! la

ma*in tot ce !e nt#mpla!e de c#nd ne-a adu! nou manu!cri!ul(

"apitolul RJ Jurnalul doctorului SePard RX octombrie( 7ce!te n!emnri le-am !cri! n tren de la ?arna la ;alai( 7!ear, nainte de a!finit, ne-am adunat cu toii pentru !curt timp( =iecare *i fcu!e datoria cum putu!e mai bine( Dac g#ndirea, eforturile !au oca'iile fa&orabile ne &in n ajutor, !untem gata de cltorie *i pentru c#te a&em de fcut la ;alai( "#nd !e fcu ora obi*nuit, doamna Harker !e pregti pentru hipno'( Dup ce ?an Hel!ing fcu un efort mai ndelungat *i mai ncordat dec#t de obicei, ea c'u n tran!( >n mod obi*nuit, ncepea ! &orbea!c la o !impl !uge!tie, dar, de data a!ta, ca ! putem afla c#te ce&a, Profe!orul a trebuit !-i pun ntrebri, ba chiar pe un ton de!tul de hotr#t( >n !f#r*it, &eni *i r!pun!ul: / <u pot &edea nimic( Suntem nemi*cai( ?alurile nu !e mai i'be!c, ci !e aude doar un &#rtej continuu de ap care curge nceti*or pe l#ng cablu( 7ud &oci de oameni care !trig pe aproape *i mai departe, legnarea *i !c#r#itul ramelor n !uporturi( Pe unde&a !e aude o mpu*ctur( 2coul pare foarte ndeprtat( Dea!upra !e aude tropit de picioare, cabluri *i lanuri tra!e( Dar ce-i a!ta1 ra' de lumin( Simt o adiere de &#nt( Dintr-odat, doamna Harker !e !cul n capul oa!elor *i, de!chi'#nd ochii, !pu!e cu bl#ndee: / Dore*te cine&a o cea*c cu ceai1 Suntei cu toii at#t de obo!ii(

<u puteam ! nu-i facem pe plac *i am acceptat( 2a plec n grab ! fac ceaiul( Dup ce a ie*it, ?an Hel!ing !pu!e: / 7i au'it, prieteni( Se apropie de u!cat( 5n timpul nopii poate ! 'ac a!cun! pe unde&a, n! nu poate ajunge pe u!cat dec#t dac e!te tran!portat !au dac &a!ul atinge rmul( 7*adar, n conclu'ie, dac nu coboar pe rm n noaptea a!ta !au nainte de re&r!atul 'orilor, &a pierde o 'i ntreag( 7!tfel, noi &om putea ajunge la timp, cci, dac nu fuge noaptea, l &om g!i 'iua nchi! n lad, la bunul no!tru plac( "ci el nu ndr'ne*te !-*i ia nfi*area obi*nuit, trea' *i e$pu! &ederii, pentru a nu fi de!coperit( <u mai a&ea nimic de adugat, a*a c am a*teptat cu rbdare &enirea 'orilor, c#nd mai puteam afla c#te ce&a de la doamna Harker( Di!-de-diminea am a!cultat, cu !ufletul la gur, r!pun!ul ei n tran!: / >ntuneric deplin( 7ud btaia &alurilor la acela*i ni&el cu mine *i !c#r#itul lemnului pe lemn( 2a !e opri( Se i&i !oarele ro*u( )rebuie ! a*teptm p#n pe n!erat( 0i a!tfel ne ndreptm !pre ;alai ntr-o a*teptare chinuitoare( %ai t#r'iu( 7 mai apu! o dat !oarele( Doamna Harker !a !upu! influenei hipnotice mai greu chiar dec#t a'idiminea( "#nd a &orbit, cu&intele au fo!t enigmatice( / Di!pare ce&a( Simt cum trece pe l#ng mine un &#nt rece( >n deprtare aud 'gomote nede!lu*ite, parc ar fi ni*te oameni ce &orbe!c n limbi ciudate, o ca!cad furioa! *i urlet de lupi(

Se opri, o trecu un fior rece care !e inten!ific n clipele urmtoare, p#n c#nd ncepu ! !e 'guduie ca parali'at( <u mai ro!ti nici un cu&#nt, nici ca r!pun! la ntrebrile imperati&e ale Profe!orului( GD octombrie( O a(m( <e apropiem de ;alai *i poate c nu &oi mai a&ea timp ! !criu( 7m a*teptat cu toii cu mare nerbdare r!ritul !oarelui a'i-diminea( Profe!orul pu!e repede ntrebrile la care ea r!pun!e tot at#t de repede: / >ntuneric be'n( 7ud &#rtejuri de ap prin apropiere, la acela*i ni&el cu urechile mele *i !c#r#itul lemnului pe lemn( >n deprtare !unt ni*te &ite( Se mai aude un 'gomot, un 'gomot ciudat ca un((( Se opri, pli, de&enind tot mai li&id( / "ontinu3 "ontinu3 ?orbe*te, i porunce!c3, !pu!e ?an Hel!ing cu gla! !f#*ietor( >n ochi i !e citea di!perarea, cci !oarele care r!rea colora n ro*u p#n *i faa palid a doamnei Harker( 2a de!chi!e ochii *i !pu!e bl#nd *i aparent total indiferent, fc#ndu-ne pe toi ! tre!rim: / 7h, Profe!ore, de ce mi ceri ! fac un lucru pe care *tii c nu-l pot face1 <u-mi aduc aminte de nimic( 7poi, &'#nd e$pre!ia de uimire de pe chipurile noa!tre, ntreb, pri&indu-ne pe r#nd cu o pri&ire ngrijorat: "e-am !pu!1 "e-am fcut1 <u *tiu nimic dec#t c am !tat acolo culcat, pe jumtate adormit *i te-am au'it !pun#nd: B"ontinu3 ?orbe*te, i porunce!c3C 2ra at#t de ciudat ! te aud poruncindu-mi ca unui copil nea!culttor3 Se aude *uieratul trenului( <e apropiem de ;alai( 7rdem de nerbdare *i de ngrijorare( Jurnalul %inei Harker

GD octombrie( Domnul %orri! m-a du! la hotel, unde neau fo!t re'er&ate telegrafic camerele( De el ne puteam di!pen!a cel mai u*or, deoarece nu &orbe*te nici o limb !trin( =orele au fo!t reparti'ate aproape la fel ca la ?arna, cu e$cepia lordului ;odalming, care !-a du! la &icecon!ul, deoarece, n graba n care ne aflm, rangul !u i-ar putea !er&i ca un fel de garanie imediat pe l#ng oficialiti( Jonathan *i cu cei doi doctori !-au du! la agentul maritim pentru a afla detalii de!pre !o!irea @arinei 2caterina( %ai t#r'iu( 8ordul ;odalming !-a ntor!( "on!ulul e!te plecat, iar &icecon!ulul e!te bolna&, a*a nc#t afacerile curente le re'ol& un funcionar, care a fo!t foarte ndatoritor *i !-a oferit ! fac tot ce i !t n putere( Jurnalul lui Jonathan Harker GD octombrie( 8a orele nou, doctorul ?an Hel!ing, doctorul SePard *i cu mine am fcut o &i'it la firma %acken'ie W Steinkoff, agenii firmei londone'e Hapgood( 2i primi!er o telegram de la 8ondra drept r!pun! la !olicitarea telegrafic a lordului ;odalming, cer#ndu-li-!e ! ne acorde toate nle!nirile cu putin( 7u fo!t mai mult dec#t amabili *i ndatoritori *i ne-au du! numaidec#t pe puntea @arinei 2caterina, care !e afla ancorat n portul flu&ial( 7colo l-am &'ut pe cpitan, pe nume Donel!on, care ne-a po&e!tit de!pre cltorie( <e-a !pu! c nu a&u!e!e niciodata n &iaa lui condiii at#t de fa&orabile( / S *tii, !pu!e el, ne-a cam fo!t team, c ne a*teptam ! pltim cu &reo nenorocire, ca ! *tim o !ocoteal( <u-i prea nelept ! mergi de la 8ondra n %area <eagr cu &#ntu-n !pate, de parc i-ar !ufla chiar dracu-n

p#n'e pentru ni!cai&a !ocoteli de-ale lui( "#teodat nu puteam &edea nimic( "#nd treceam pe l#ng &reo corabie, !au &rVun port, !au &rVun cap, ne acoperea o cea care mergea cu noi p#n c#nd, dup ce !e ridica *i ne uitam n jur, nu mai &edeam nici pe dracuV3 7m trecut pe l#ng ;ibraltar frV ! ne dm !eama( 0i p#nV ce-am ajun! la Dardanele *i-a trebuit ! a*teptm permi!ul de trecere, nimeni nu !-a apropiat de noi( 8a nceput m-am g#ndit ! mai !lbe!c p#n'ele *i ! 'bo&im pe loc p#n !-o ridica ceaa, dar tot eu m-am g#ndit c dac dracuV *i-a pu! n minte ! ne duc repede n %area <eagr, o !-o fac *i dac nu &rem noi( cur! rapid nu putea !-i !upere nici pe proprietari *i nici ! ne ncurce nou treburile( 0i Scaraochi, care *i &'u!e intere!ul lui, a&ea ! ne fie recuno!ctor cum !e cu&ine c nu i-am !tat n cale( 7me!tecul de !implitate *i &iclenie, de !uper!tiie *i calcul comercial l-a !t#rnit pe ?an Hel!ing, care i !e adre!: / Dia&olul e mai i!cu!it dec#t cred unii oameni, amice3 0i *tie c#nd *i afl na*ul3 "omplimentul nu-i di!plcu cpitanului, care continu: / "#nd am trecut de Bo!for, oamenii au nceput ! bombne( 9nii, rom#nii, au &enit *i m-au rugat ! a'&#rl n mare o cogeamite lad pe care a adu!-o pe punte un btr#n ciudat cu puin timp nainte de a pleca din 8ondra( 5am &'ut cum !e uitau la omuV la *i cum ridicau dou de*te c#nd l &edeau, ca ! !e ferea!c de deochi( 7u'i3 Super!tiiile !trinilor !unt de-a dreptul caraghioa!e3 5-am trimi! repejor !-*i &ad de treburi( Dar numaidec#t !-a l!at o cea *i am !imit *i eu c a&eau nielu* dreptate, de*i n-a* putea !pune c era &orba

de lada aia mare( 2i bine, am mer! tot nainte *i, cum ceaa nu !-a ridicat timp de cinci 'ile, m-am l!at n &oia &#ntului, cci dac dracuV &rea !-ajung unde&a, apoi ajunge cu bine( 5ar dac nu, ei bine, tot o ! fim oricum cu ochii n patru( Dar, ca ! &e'i, am fcut un drum bun *i am a&ut ap ad#nc tot timpuV, iar acuV dou 'ile, c#nd a r!rit de diminea !oarele prin cea, ne-am pomenit taman pe flu&iu, n faa ;alailor( :om#nii erau furio*i *i &oiau nici mai mult, nici mai puin dec#t ! iau *i ! a'&#rl lada n flu&iu( 7 trebuit ! !tm de &orb cu ajutoruV unei b#te *i dup ce a cobor#t *i ultimuV dintre ei de pe punte, in#ndu-!e de cap, !-au con&in! c, deochi !au nedeochi, bunurile *i ncrederea patronilor mei !e aflau mai n !iguran n m#inile mele dec#t n Dunre( Bgai de !eam, !co!e!er lada pe punte, gata !-o a'&#rle *i, cum era nemarcat ;alai &ia ?arna, m-am g#ndit !-o la! acolo p#n ce &om de!crca n port *i &om !cpa cu toii de ea( <-am fcut prea mare lucru n 'iua aia *i a trebuit ! rm#nem noaptea ancorai, dar a doua 'i, di!-dediminea, cu un cea! nainte de r!ritul !oarelui, a &enit un om pe punte cu o procur trimi! din 7nglia, ! preia lada de!tinat contelui Dracula( "e mai, era afacerea lui( 7&ea h#rtii n regul *i am fo!t bucuro! ! !cap de lada aia ble!temat, cci ncepu!e ! m nelini*tea!c *i pe mine( Dac dracuV a&ea ni!cai bagaje pe corabia mea, a!tea nu puteau fi dec#t lada3 / "um !e numea omul care a luat-o1, ntreb Hel!ing, !tp#nindu-*i nerbdarea( / ! & !pun acu*ica3, r!pun!e cpitanul *i duc#ndu!e n cabin !coa!e o chitan !emnat B5mmanuel Hilde!heimC( 7dre!a era Burgen!tra!!e FJ(

7m aflat c at#t *tia cpitanul, a*a c, mulumindu-i, am plecat( 8-am g!it pe Hilde!heim la birou( Dup puin t#rguial ne-a !pu! ce *tia: lucruri ce !-au do&edit !imple, dar importante( Primi!e o !cri!oare de la domnul De ?ille, din 8ondra, !pun#ndu-i ! ridice dac !e poate nainte de r!ritul !oarelui, ca ! !cape de &am, o lad care &a !o!i la ;alai cu @arina 2caterina( 7cea!t lad urma ! fie predat unui oarecare Petrof Skin!kM, aflat n legtur cu !lo&acii care fceau comer pe flu&iu p#n n port( =u!e!e r!pltit pentru munca lui cu o bancnot engle'ea!c, care i-a fo!t onorat cum !e cu&ine, n aur, de Banca 5nternaional a Dunrii( "#nd a &enit Skin!kM la el, !-au du! la corabie *i i-a predat lada, ca ! !cutea!c plata tran!portului( 7!ta era tot ce *tia( 8-am cutat apoi pe Skin!kM, dar nu l-am putut g!i( 9nul dintre &ecini, care nu prea !-i poarte prea mult drago!te, ne !pu!e c pleca!e cu dou 'ile n urm, nimeni nu *tia unde( <e aflam din nou ntr-un punct mort( 5n timp ce &orbeam, &eni un om n goan *i ne !pu!e g#f#ind c n cimitirul Sf( Petru a fo!t g!it cada&rul lui Skin!kM( 7&ea beregata !f#*iat parc de un animal !lbatic( "ei cu care !ttu!em de &orb alergar ! &ad gro'&ia, iar femeile !trigau: BSlo&acii au fcut-o3C >n drum !pre ca! nu am putut ajunge la nici o conclu'ie preci!( 2ram cu toii con&in*i c lada *i &edea de drum, pe ap, !pre o anumit de!tinaie( Dar trebuie ! de!coperim acea!t de!tinaie( 7mr#i, am ajun! la hotel, la %ina( "#nd ne-am adunat noi, brbaii, ne-am con!ultat mai nt#i dac e bine !-i mprt*im %inei cele aflate( 8ucrurile au ajun! ntr-o !ituaie di!perat, dar cel puin mai a&em o

ultim *an!, de*i cam ri!cant( "a un prim pa!, eu am fo!t de'legat de promi!iunea pe care i-o fcu!em %inei(

Jurnalul %inei Harker GD octombrie, !eara( 2rau at#t de obo!ii, epui'ai *i de!curajai, nc#t nu puteam face nimic p#n ce nu !e &or fi odihnit puin( 7*adar, i-am rugat ! !e culce jumtate de or, timp n care eu &oi !crie tot ce !-a nt#mplat p#n n acea!t clip( 5-am cerut doctorului ?an Hel!ing !-mi dea toate h#rtiile pe care nu le-am &'ut, *i mi le-a dat((( 5n timp ce ei !e odihne!c, eu &oi !tudia totul cu atenie *i &oi ajunge poate la &reo conclu'ie( ?oi ncerca ! urme' e$emplul Profe!orului *i &oi judeca fr idei preconcepute faptele((( "red c prin harul lui Dumne'eu am fcut o de!coperire( ?oi face ro!t de hri *i le &oi e$amina((( Sunt tot mai !igur c am dreptate( "onclu'ia la care am ajun! e!te gata, a*a c ne &om aduna cu toii *i eu le-o &oi citi( 2i o &or judeca( 2 bine ! fim c#t mai preci*i, cci fiecare minut e!te preio!( %emoriul %inei Harker +cuprin! n jurnalul ei, Punctul de plecare al anchetei( Problema contelui Dracula e!te ! !e napoie'e la el aca!( a, 2l trebuie ! fie du! napoi de ctre cine&a( 7ce!t lucru e!te e&ident, cci dac ar a&ea puterea ! !e depla!e'e !ingur, a*a cum ar &rea, ar putea ! o fac cu nfi*area de om, de lup, de liliac !au cu oricare alt nfi*are( =r ndoial, !e teme ! nu fie de!coperit !au ! nu inter&in cine&a n acea!t !tare de neputin n care

trebuie c !e afl, nchi! cum e!te n lada lui de lemn, de la re&r!atul 'orilor *i p#n la a!finit( b, "um urmea' ! fie tran!portat lada1 !erie de eliminri !ucce!i&e ne-ar putea ajuta( Pe drum, pe cale ferat, pe ap1 F( Pe drum Q Se ridic numeroa!e dificulti, n !pecial la ie*irea din ora*( a, amenii, iar oamenii !unt curio*i *i ntreab( alu'ie, o pre!upunere, o ndoial cu pri&ire la ce !e afl n lad l-ar di!truge( b, =uncionarii de la &am !au de la ta$e( c, 9rmritorii ar putea &eni dup el( 7cea!ta e!te teama lui cea mai mare( 0i, pentru a nu fi trdat, el *i-a ndeprtat, at#t c#t a putut, n!*i &ictima, pe mine3 R( Pe calea ferat Q 8ada nu !e afl n grija nimnui( 7r putea ri!ca ! nt#r'ie, iar nt#r'ierea i-ar fi fatal, cu du*manii pe urmele lui( >ntr-ade&r, poate e&ada n timpul nopii( Dar ce !-ar alege de el, ntr-un inut necuno!cut, fr nici un refugiu1 <u a!ta e intenia lui, *i nu are de g#nd !*i ia a!emenea ri!c( G( Pe ap( 5at drumul cel mai !igur ntr-o anume pri&in, dar *i cel mai periculo! n alt pri&in( Pe ap e!te lip!it de puteri, cu e$cepia nopii( "hiar *i atunci poate ! recurg numai la cea, furtun, 'pad *i lupi, dar n ca' de naufragiu, apa l-ar nghii fr !cpare *i ar fi cu de!&#r*ire pierdut( 7r putea conduce &a!ul !pre rm, dar dac regiunea e!te neprietenoa! *i nu are libertatea de a !e mi*ca, !ituaia lui ar rm#ne di!perat( 0tim din n!emnri c a fo!t pe ap, a*a nc#t trebuie ! aflm cu certitudine pe care ap(

Primul lucru e!te ! aflm cu preci'ie ce a fcut p#n acum( 7poi &om putea afla c#te ce&a de!pre planul !u( %ai nt#i, trebuie ! lum n con!ideraie cele fcute la 8ondra ca parte a planului !u general de aciune, c#nd l grbea timpul *i trebuia ! aranje'e lucrurile c#t mai bine cu putin( 5n al doilea r#nd, trebuie, pe c#t ne !t n putin, ! deducem din faptele pe care le cunoa*tem, ce a fcut aici( >n legtur cu prima che!tiune. el inteniona, fr ndoial, ! ajung la ;alai *i a trimi! factura la ?arna ca ! ne n*ele n ca' c am fi aflat calea lui de plecare din 7nglia( Scopul lui unic *i imediat de atunci a fo!t ! !cape( Do&ad, !cri!oarea cu in!truciuni trimi! lui 5mmanuel Hilde!heim ! preia *i ! tran!porte lada nainte de r!ritul !oarelui( %ai !unt *i in!truciunile trimi!e lui Petrof Skin!kM( Pe ace!tea le putem doar ghici, dar trebuie c a e$i!tat &reo !cri!oare !au &reun me!aj, deoarece Skin!kM a &enit la Hilde!heim( 0tim c p#n acum planurile i-au i'butit( @arina 2caterina a fcut o cltorie fenomenal de rapid, at#t de rapid, nc#t a !t#rnit p#n *i bnuielile cpitanului Donel!on( Dar !uper!tiia *i Siretenia ace!tuia au fcut jocul contelui( "pitanul a gonit m#nat de &#nturi fa&orabile, prin ceuri, p#n a ajun! cu ochii legai la ;alai( S-a do&edit c aranjamentele contelui au fo!t bine ticluite( Hilde!heim a !co! lada, a luat-o *i i-a dat-o lui Skin!kM( Skin!kM a luat-o, *i aici i pierdem urma( 7t#t *tim, c lada !e depla!ea' unde&a, pe ap( ?ama *i ta$ele, dac au e$i!tat, au fo!t e&itate( 7cum ajungem la ceea ce ar fi trebuit contele ! fac dup !o!irea !a, pe u!cat, la ;alai(

8ada i-a fo!t dat lui Skin!kM nainte de re&r!atul 'orilor( 8a r!ritul !oarelui, contele a putut ! apar !ub propria nfi*are( 7ici ne ntrebm de ce a fo!t ale! Skin!kM pentru a da ajutor n acea!t problem1 >n jurnalul !oului meu, Skin!kM e!te menionat ca a&#nd de-a face cu !lo&acii care fac comer n jo!ul flu&iului !pre port, iar ob!er&aia fcut de omul acela, cum c omorul a fo!t comi! de un !lo&ac, arat !entimentul general mpotri&a ace!tor oameni( "ontele a a&ut ne&oie de i'olare( Pre!upunerea mea e!te urmtoarea: la 8ondra, contele !-a hotr#t ! !e napoie'e la ca!telul !u, pe ap, !ocotind a fi drumul cel mai !igur *i mai !ecret( 2l a fo!t adu! de la ca!tel de igani, care, probabil au predat ncrctura !lo&acilor, care au du! l'ile la ?arna, cci de acolo au fo!t mbarcate !pre 8ondra( 7*adar, contele cunoa*te per!oanele care i-ar putea face ace!te !er&icii( Dup ce lada a fo!t adu! pe u!cat, nainte de r!ritul !oarelui !au dup a!finit, el a ie*it din lad, !-a nt#lnit cu Skin!kM *i i-a dat in!truciuni pentru a aranja tran!portul l'ii pe un anumit r#u( Dup ce a fcut ace!t lucru *i *tiind c toate lucrurile merg bine, contele a fcut ! i !e piard urmele, !au a*a a cre'ut el, omor#ndu-*i agentul( 7m e$aminat harta *i am g!it c r#urile cele mai potri&ite pentru !lo&aci !unt Prutul !au Siretul( 7m citit n e$emplarul dactilografiat c n timpul tran!ei eu am au'it &aci mugind, &#rtejuri de ap la ni&elul urechilor mele *i !c#r#it de lemn( "ontele, n lad, !e afla atunci pe un r#u ntr-o barc de!chi!, depla!at probabil fie de &#!le, fie de prjini, cci malurile eram apropiate *i !e mergea contra curentului( Dac !e depla!a n direcia curentului, nu !-ar fi au'it un a!emenea 'gomot(

S-ar putea, binenele!, ! nu fie nici Siretul, nici Prutul, dar putem cerceta mai departe( Dintre ele, Prutul e!te mai u*or na&igabil, dar Siretul, la =undu, !e une*te cu Bi!tria, care curge n jurul Pa!ului B#rgu( Bucla pe care o face e!te e&ident punctul pe ap cel mai apropiat de ca!telul Dracula( Jurnalul %inei Harker +continuare, Dup ce am terminat de citit, Jonathan m-a cuprin! n brae *i m-a mbri*at( "eilali mi !tr#ngeau am#ndou m#inile, iar doctorul ?an Hel!ing a !pu!: / 5at c draga noa!tr doamn %ina e!te nc o dat da!clul no!tru( chii ei au &'ut acolo unde noi am fo!t orbi( 7cum, iat, ne aflm din nou pe drumul cel bun, iar de data a!ta putem i'b#ndi( Du*manul no!tru e!te cam neputincio! *i, dac l ajungem n timpul 'ilei, pe ap, !arcina noa!tr &a fi ndeplinit( De pornit a pornit, dar nu poate face nimic pentru a !e grbi, deoarece nu-*i poate pr!i lada, ca nu cum&a cei care l tran!port ! intre la bnuieli( "ci orice bnuial n!eamn ! fie aruncat n r#u, unde ar pieri( 2l *tie ace!t lucru *i nu-l dore*te( 7cum, dragii mei, &om ine un con!iliu de r'boi, cci trebuie ! *tim, pe loc, fiecare ce a&em de fcut( / 2u &oi face ro!t de o &edet *i l &om urmri, !pu!e lordul ;odalming( / 5ar eu &oi face ro!t de cai, pentru a-l urmri pe mal, dac &a debarca, !pu!e domnul %orri!( / Bine, !pu!e Profe!orul, am#ndou ideile !unt bune( Dar nici unul dintre &oi nu poate pleca !ingur( <e trebuie fore pentru a n&inge fora n ca' de ne&oie( Slo&acul e!te puternic *i &iolent *i poart arme primiti&e(

Brbaii '#mbir cu toii, cci ei adu!e!er un mic ar!enal( Domnul %orri! !pu!e: / 2u am adu! ni*te pu*ti 6inche!ter( Sunt practice la ncierri *i !-ar putea i&i *i lupii( "ontele, dac & mai amintii, *i-a luat *i alte m!uri de precauie( 2l a cerut anumite lucruri pe care doamna Harker nu prea le-a putut au'i !au nelege( )rebuie ! fim pregtii pentru orice e&entualitate( Doctorul SePard !pu!e: / 2u cred c e mai bine ! merg cu SuinceM( <e-am obi*nuit ! &#nm mpreun *i am#ndoi, bine narmai, &om ine piept la orice !-ar nt#mpla( <ici tu nu trebuie ! fii !ingur, 7rt( Poate o ! fie ne&oie ! luptm cu !lo&acii, iar un br#nci dat la nt#mplare, cci nu mi nchipui c oamenii ace*tia poart arme, ne-ar da toate planurile pe!te cap( <ici un ri!c, de data a!ta( <u ne &om odihni p#n ce capul contelui nu &a fi de!prit de trup *i p#n c#nd nu &om fi !iguri c nu !e &a mai putea rencarna( 5n timp ce &orbea l pri&ea pe Jonathan, iar Jonathan, la r#ndul !u, m pri&ea( ?edeam cum !e mai frm#nt bietul om( =r ndoial, &oia ! rm#n cu mine, n! cei din barc &or fi cei care &or a&ea po!ibilitatea !-l di!trug pe((( pe((( &ampir( +De ce am e'itat ! !criu ace!t cu&#nt1, Jonathan tcea *i n timpul ace!ta &orbi doctorul ?an Hel!ing( / Prietene Jonathan, dumitale i re&ine ace!t lucru din dou moti&e: %ai nt#i, pentru c e*ti t#nr *i curajo! *i *tii ! lupi, iar noi a&em ne&oie de toat energia pentru lupta de pe urm( 7poi, e!te dreptul dumitale !-l di!trugi pe acela care i-a pricinuit at#ta durere dumitale *i celor dragi( <u te teme pentru doamna %ina( 2a !e &a afla !ub

ocrotirea mea, dac mi !e ngduie( Sunt btr#n( Picioarele nu-mi mai !unt at#t de !printene la fug ca odinioar( Dar & pot fi n alt fel de folo!, pot lupta cu alte mijloace, *i mi pot da &iaa, dac e!te ne&oie, la fel ca *i &oi, cei tineri( 7cum iat *i intenia mea: n timp ce dumneata, lord ;odalming, *i prietenul Jonathan &ei merge pe r#u cu &edeta rapid, *i n timp ce John *i SuinceM &or p'i malurile n punctele unde ar putea el ! debarce, eu o &oi duce pe doamna %ina n inima rii du*manului( >n timp ce &ulpoiul !e afl nchi! n lad, plutind pe apa curgtoare de unde poate e&ada pe u!cat, noi ne &om duce pe drumul pe care l-a fcut Jonathan, de la Bi!tria pe!te B#rgu, *i &om afla calea !pre ca!telul Dracula( 7ici, puterea hipnotic a doamnei %ina ne &a fi cu !iguran de folo! *i &om afla drumul, altfel ntunecat *i necuno!cut, dup primul r!rit de !oare, c#nd &om fi n apropierea acelui loc fatal( 7ici Jonathan l ntrerup!e aprin!: / ?rei ! !pui, Profe!ore, c o &ei duce pe %ina, at#t de m#hnit *i p#ngrit cum e!te de rul dia&olului, tocmai n acea!t capcan a morii1 Pentru nimic n lume3 <ici n numele "erului !au al 5nfernului3 0tii cum arat acel loc1 7i &'ut acel b#rlog cumplit al infamiei dia&ole*ti, n care *i lumina lunii e populat de forme h#de *i n care fiece fir de praf care !e n&#rte*te prin aer e un &iitor mon!tru1 7i !imit bu'ele &ampirului pe g#t1 8a ace!te cu&inte !e ntoar!e !pre mine, pri&irea lui mi ardea fruntea, iar el, nl#ndu-*i braele, e$clam: , Doamne, ce-am fcut pentru a abate at#ta groa' a!upra noa!tr1, *i !e prbu*i pe canapea n culmea di!perrii( ;la!ul Profe!orului, cu tonuri clare *i bl#nde, care preau ! &ibre'e n aer, ne lini*ti pe toi:

/ , prietene, dac &reau ! m duc n acel loc de groa' e!te tocmai ca !-o !al&e' pe doamna %ina( Doamne fere*te !-o duc n ca!tel3 7&em de ndeplinit un lucru cumplit, pe care ochii ei nu trebuie !-l &ad( <oi, brbaii, cu e$cepia lui Jonathan, am &'ut cu ochii no*tri ce a&em de fcut pentru a purifica acel loc( <u uitai c !untem la mare !tr#mtoare( Dac Dracula ne !cap *i de data a!ta, *i e puternic, abil *i &iclean, el poate lua hotr#rea ! doarm timp de un !ecol( 0i atunci, cu timpul, draga noa!tr, *i mi lu m#na, !e &a duce !-i in to&r*ie *i &a de&eni aidoma celorlalte duhuri, pe care dumneata, Jonathan, le-ai cuno!cut( / = cum i e!te &oia, !pu!e Jonathan !cuturat de un !u!pin( <e aflm n m#inile lui Dumne'eu3 %ai t#r'iu( %-am !imit bine &'#ndu-i pe brbaii ace*tia &iteji pornind la lucru( <ici n-au trecut trei ore de c#nd ne-am reparti'at treburile ntre noi( 8ordul ;odalming *i Jonathan au o &edet cu aburi, gata ! pornea!c dintrun moment n altul( Doctorul SePard *i domnul %orri! au &reo *a!e cai frumo*i, bine n*euai( 7&em tot felul de hri *i de in!trumente( Profe!orul ?an Hel!ing *i cu mine urmea' ! plecm cu trenul de FF(KD !pre ?ere*ti, de unde &om lua o tr!ur care ! ne duc p#n la Pa!ul B#rgului( 7m luat cu noi o mulime de bani ghea, deoarece urmea' ! cumprm o tr!ur cu cai( ?om m#na noi n*ine, cci nu e$i!t nimeni n care ! ne putem ncrede( Profe!orul cunoa*te cu&inte din foarte multe limbi, a!tfel c ne &om de!curca de minune( <e-am luat tot felul de arme, chiar *i un re&ol&er de mare calibru pentru mine( Jonathan nu ar fi fo!t lini*tit dac nu a* fi fo!t *i eu narmat ca *i

ceilali( ?ai3 2u nu pot purta arme !finte ca ceilali( Bunul doctor ?an Hel!ing m lini*te*te, !pun#ndu-mi c &oi fi bine narmat n ca' c !e &or i&i lupii( ?remea !e rce*te cu fiecare cea! *i rafalele de 'pad &in *i !e duc ca ni*te pre&e!tiri( %ai t#r'iu( %i-a trebuit foarte mult curaj pentru a !pune adio iubitului meu( S-ar putea ! nu ne mai nt#lnim niciodata( "uraj, %ina3 Jurnalul lui Jonathan Harker GD octombrie, noaptea( Scriu la lumina de la u*a ca'anului de pe &edet( 8ordul ;odalming ntreine focul( 2 foarte priceput la treburile a!tea, deoarece de ani la r#nd are o &edet pe )ami!a *i pe lacul <orfolk( "on!ult#ndu-ne planurile, am !tabilit, n ultim in!tan, c pre!upunerile %inei fu!e!er corecte( Dac pentru ntoarcerea !a la ca!tel contele ale!e!e un drum na&igabil, atunci ace!ta era confluena Siretului cu Bi!tria( 7m pre!upu! c locul cel mai propice pentru tra&er!area rii ntre r#u *i "arpai e!te pe la paralela de KO^ latitudine nordic( <u ne temem de &ite'a mare pe r#u noaptea( Debitul de ap e !uficient, iar malurile !unt de!tul de deprtate pentru a nle!ni na&igaia chiar *i n timpul nopii( 8ordul ;odalming mi !pune ! m culc puin, deoarece nu e ne&oie dec#t de un !ingur om care ! !tea de cart( Dar nu pot dormi, cum a* putea oare, c#nd pericolul ace!ta cumplit planea' a!upra dragei mele, iar faptul c ea !e duce n locul acela ngro'itor((( Domnul %orri! *i doctorul SePard au plecat pe cai nainte ca noi ! fi pornit( 9rmea' ! mearg pe malul drept, urc#nd pe locurile mai nalte, de unde pot &edea bine ntinderea r#ului, pot e&ita

!inuo'itile lui *i pot m#na caii de re'er&, patru cu totul, pentru a nu !t#rni curio'itatea( Pentru prima poriune a drumului au tocmit doi oameni care ! clrea!c( "#nd &or da drumul la oameni, lucru ce &a a&ea loc n !curt timp, !e &or ngriji ei n*i*i de cai( <e-am angajat ntr-o a&entur !lbatic( ;onind prin be'n, lo&ii parc de frigul care !e nal amenintor din r#u, nconjurai de gla!urile mi!terioa!e ale nopii, totul parc e fcut ca ! ne !porea!c nelini*tea( Parc ne l!m purtai !pre meleaguri *i ci necuno!cute, ntr-o lume de lucruri ntunecate *i n!pim#nttoare( ;odalming nchide u*a ca'anului((( GF octombrie( %ereu aceea*i goan( S-a luminat de 'iu, ;odalming doarme, iar eu !tau de &eghe( =rigul dimineii parc te mu*c( "a'anul d cldur din bel*ug, dar a&em *i haine groa!e, mblnite( P#n acum nu am ajun! din urm dec#t c#te&a ambarcaiuni de!chi!e, dar n nici una nu !e afla &reo lad !au &reo ncrctur de dimen!iunile celei pe care o cutm( F noiembrie, !eara( )oat 'iua, nici o &e!te( <u am g!it nimic a!emntor cu ceea ce cutam( 5at-ne intrai pe Bi!tria *i, dac pre!upunerea noa!tr a fo!t gre*it, am ratat totul( 7m cercetat toate ambarcaiunile, mici *i mari( Di!-de-diminea, un echipaj ne-a luat drept o ambarcaiune gu&ernamental *i ne-a tratat n con!ecin( 7m ntre&'ut n ace!t fapt un mod de a facilita lucrurile, a!tfel c la =undu, unde Bi!tria !e &ar! n Siret, am fcut ro!t de un !teag rom#ne!c, pe care l-am arborat o!tentati&( )rucul ne-a reu*it cu ambarcaiunile pe care le-am cercetat( <i !-a artat tot re!pectul *i nu !-a fcut nici o obiecie la ntrebrile !au aciunile noa!tre( <i*te !lo&aci

ne-au !pu! c i dep*i!e o ambarcaiune care mergea cu o &ite' mai mare dec#t cea obi*nuit, deoarece a&ea la bord un echipaj de dou ori pe!te nece!ar( 7ce!t lucru !-a petrecut nainte ca ei ! fi ajun! la =undu, a*a c nu ne puteau !pune dac ambarcaiunea trecu!e pe Bi!tria !au *i continua!e drumul pe Siret( 8a =undu nu am au'it nimic de!pre &a!ul ace!ta, care probabil c a trecut pe acolo n timpul nopii( %i-e foarte !omn( =rigul ncepe ! !e fac !imit, iar natura *i cere drepturile la odihn( ;odalming in!i!t ! fac el primul de cart( Dumne'eu !-l aib n pa' pentru buntatea pe care ne-o arat !rmanei %ina *i mie3 R noiembrie, dimineaa( S-a luminat de 'iu( Bunul meu to&ar* nu &oia ! m tre'ea!c, !pun#nd c ar fi fo!t pcat, cci dormeam at#t de lini*tit *i mai uitam de neca'uri( %i !e pare brutal *i egoi!t din partea mea ! dorm at#t de mult *i !-l la! ! !tea de &eghe o noapte ntreag( Dar, a a&ut dreptate( Sunt alt om n dimineaa a!ta( 0i cum !tau aici, &eghindu-i !omnul, pot face tot ce e!te nece!ar: ! urmre!c ma*ina, ! am grij de c#rm *i ! !tau de cart( Simt c mi-au re&enit puterea *i energia( % ntreb unde or fi acum %ina *i ?an Hel!ing( %iercuri la amia' trebuia ! fi ajun! la ?ere*ti( 8e &a trebui c#t&a timp pentru a face ro!t de tr!ur *i de cai( 7*adar, dac au pornit *i au mer! bine, acum ar trebui ! fie la Pa!ul B#rgului( S-i clu'ea!c *i ! le ajute Dumne'eu3 %i-e team ! m g#nde!c la ce !-ar putea nt#mpla( De-am putea merge mai repede3 Dar nu putem: ma*inile g#f#ie *i dau c#t pot( % ntreb cum !e de!curc doctorul SePard *i domnul %orri!( Pare c

numrul p#raielor care curg din muni n ace!t r#u e!te ne!f#r*it, dar cum nici unul nu e!te foarte mare, acum n orice ca', de*i, fr ndoial, iarna *i la topirea 'pe'ilor !unt &ijelioa!e, clreii nu au nt#lnit, probabil, prea multe piedici( Sper !-i putem &edea nainte de a ajunge la Stra!ba( "ci dac nu-l &om prinde pe conte, atunci &a fi nece!ar ! ne !ftuim cu toii n legtur cu &iitoarele aciuni( Jurnalul doctorului SePard R noiembrie( )rei 'ile pe drum( <ici o &e!te *i nici timp de a !crie, cci fiecare moment e!te preio!( <e-am odihnit at#t c#t le-a fo!t nece!ar cailor, dar am#ndoi ndurm obo!eala admirabil( G noiembrie( 7m au'it la =undu c &edeta a luat-o pe Bi!trita n !u!( De n-ar fi at#t de frig3 Sunt !emne care anun &enirea 'pe'ii( 4pada mult ne &a opri( >n ca'ul ace!ta &a trebui ! facem ro!t de o !anie, dup moda ru!ea!c( K noiembrie( 7!t'i am au'it c &edeta a nt#r'iat din pricina unui accident, c#nd ncerca ! urce toancele( 7mbarcaiunile !lo&acilor au urcat bine, cu ajutorul unei fr#nghii *i fiind c#rmite cu i!cu!in( 9nele au urcat acum c#te&a ore( ;odalming e!te *i mecanic amator *i, fr ndoial, a repu! &edeta pe direcie( >n cele din urm, cu ajutorul localnicilor, au urcat cu bine toancele *i au pornit din nou n urmrire( % tem c barca !-a cam a&ariat n urma accidentului( @ranii ne-au !pu! c dup ce au ie*it din nou n ape line !-a tot poticnit, p#n ce a ie*it din ra'a &ederii lor( )rebuie ! ne grbim mai mult dec#t p#n acum( S-ar putea ca n cur#nd ! fie ne&oie de ajutorul no!tru(

Jurnalul %inei Harker GF octombrie( 8a amia' am !o!it la ?ere*ti( Profe!orul mi !pune c a'i n 'ori abia a putut ! m hipnoti'e'e *i c tot ce am !pu! a fo!t: Bntuneric *i lini*teC( S-a du! ! cumpere o tr!ur *i cai( Spune c mai t#r'iu o ! ncerce ! cumpere *i ali cai, ca !-i putem !chimba pe drum( 7&em de parcur! mai mult de *apte'eci de mile( @inutul e!te frumo! *i foarte intere!ant( >n alte mprejurri, ce nc#nttoare mi !-ar prea toate ace!tea3 Dac Jonathan *i cu mine am face ace!t drum !inguri, ce plcut ar fi3 <e-am opri ! &edem oamenii, ! aflm c#te ce&a de!pre &iaa lor *i ! ne umplem !ufletul *i mintea de ntreg coloritul *i pitore!cul ace!tei ri !lbatice *i frumoa!e *i de ace*ti oameni ciudai3 Dar, &ai3 %ai t#r'iu( S-a ntor! doctorul ?an Hel!ing( 7 fcut ro!t de o tr!ur *i de cai( 9rmea' ! m#ncm ce&a *i ! pornim pe!te o or( Hangia ne pregte*te un co* uria* cu merinde, care pare ! ajung *i pentru o companie de !oldai( Profe!orul i d dreptate *i mi *opte*te c !-ar putea ! treac o !ptm#n p#n ! mai g!im din nou hran bun( 7 fcut *i cumprturi, a&em o mulime de haine mblnite, *aluri minunate *i tot felul de lucruri clduroa!e( 7*a nu ne &a mai fi frig( ?om porni cur#nd( % tem ! m g#nde!c la ce ni !-ar putea nt#mpla( Suntem, ntr-ade&r, n m#inile lui Dumne'eu( <umai 2l *tie ce !e poate nt#mpla *i l &oi ruga din tot !ufletul meu ntri!tat *i umil ! &eghe'e a!upra !oului meu iubit *i, orice !-ar nt#mpla, Jonathan ! *tie c l-am iubit *i l-am cin!tit mai mult dec#t pot !pune *i c

g#ndul meu cel de pe urm *i cel mai !incer &a fi ntotdeauna pentru el(

"apitolul RO Jurnalul %inei Harker F noiembrie( 7m cltorit toat 'iua cu o &ite' de!tul de bun( "aii parc *i dau !eama c ne purtm bine cu ei, cci parcurg di!tanele !tabilite n cea mai mare &ite', fr a da nici un !emn de nemulumire( 5-am !chimbat p#n acum de multe ori *i i-am g!it mereu a!culttori, fapt ce ne ntre*te ncrederea c &om a&ea o cltorie u*oar( Doctorul ?an Hel!ing e!te laconic( 8e !pune ranilor c &rea ! ajung repede la Bi!tria *i i plte*te bine pentru ai !chimba caii( %#ncm c#te o !up fierbinte, bem o cafea !au un ceai *i din nou o pornim la drum( 2!te o ar frumoa!, plin de minuniile cele mai nenchipuite, iar oamenii !unt &iteji, puternici, !impli *i par ! aib tot felul de n!u*iri plcute( Sunt foarte, foarte !uper!tiio*i( 5n prima ca! unde ne-am oprit, femeia care ne !er&ea, c#nd mi-a &'ut !emnul de pe frunte, !-a nchinat *i a ntin! dou degete !pre mine, ! !e ferea!c de deochi( "red c *i-au dat o!teneala ! pun o cantitate !uplimentar de u!turoi n m#ncare, iar eu nu !uport deloc u!turoiul( De atunci am mereu grij ! nu-mi !cot plria !au &oalul *i !cap a!tfel de bnuielile lor( Profe!orul pare neobo!it( <u !e odihne*te o clip toat 'iua, de*i pe mine m roag ! dorm ore ntregi( 8a apu!ul !oarelui m-a hipnoti'at *i mi-a !pu! c iam r!pun! ca de obicei: / >ntuneric, apa clipoce*te *i lemnul !c#r#ie(

7*adar, du*manul no!tru !e afl nc pe ap( % tem ! m g#nde!c la Jonathan, de*i nu m tem nici pentru el, nici pentru mine( Scriu ace!te r#nduri n timp ce a*teptm ntr-o ca! de la ar ! ni !e pregtea!c bidi&iii( Doctorul ?an Hel!ing doarme( Srmanul, i !e cite*te obo!eala pe chip, a mbtr#nit *i ncrunit, dar gura i !-a ncle*tat ntr-o e$pre!ie de lupttor nd#rjit( "hiar n !omn i cite*ti nd#rjirea pe chip( "#nd &om porni &a trebui !-l rog ! !e odihnea!c *i &oi conduce eu( >i &oi !pune c a&em n fa de!tule 'ile *i c n-ar fi bine !-l la!e puterile tocmai atunci c#nd &om a&ea cel mai mult ne&oie de el( )otul e!te pregtit( ?om porni n "ur#nd( R noiembrie, dimineaa( 7m reu*it *i am condu! pe r#nd toat noaptea( 7cum a&em 'iua n faa noa!tr, luminoa!, de*i friguroa!( n aer plute*te o ap!are !tranie, !pun ap!are, cci nu g!e!c un cu&#nt mai potri&it( ?reau ! !pun c ne !imim am#ndoi ap!ai( 2!te foarte frig *i numai blnurile noa!tre clduroa!e ne fac ! ne !imim bine( >n 'ori, ?an Hel!ing m-a hipnoti'at( 5-am r!pun!: Bntuneric, lemnul !c#r#ie, apa bolboro!e*teC, a*adar r#ul !e !chimb pe m!ur ce ei naintea'( R noiembrie, noaptea( 7m cltorit toat 'iua( Pe m!ur ce mergem mai departe, inutul !e face din ce n ce mai !lbatic, iar marii pinteni ai "arpailor, care la ?ere*ti preau at#t de ndeprtai *i at#t de !cun'i la ori'ont, par acum ! !e adune nali n jurul no!tru( 7m#ndoi ne artm binedi!pu*i( "red c ne !trduim ! ne ncurajm unul pe cellalt, *i tocmai ace!t efort ne n&e!ele*te( Doctorul ?an Hel!ing !pune c diminea &om ajunge la Pa!ul B#rgului( "a!ele au de&enit foarte rare, iar Profe!orul !pune c &a trebui ! lum cu noi ultimii cai de care am fcut ro!t,

deoarece nu &om mai putea !-i !chimbm( 7 mai fcut ro!t de nc doi cai n afar de cei pe care i-am !chimbat, a*a c acum a&em o tr!ur tra! de patru cai &oinici( 8a 'iu &om ajunge la trectoare( <u &rem ! ajungem mai de&reme, a*a nc#t o lum cu bini*orul *i ne &om putea odihni bine, pe r#nd, am#ndoi( , Doamne, ce ne &a aduce 'iua de m#ine1

%emorandum de 7braham &an Hel!ing K noiembrie( "tre &echiul *i credincio!ul meu prieten John SePard, %(D(, din Purfleet, 8ondra, n ca' c nu-l &oi mai &edea( 7cea!ta i &a !er&i drept e$plicaie( 2 diminea *i !criu la lumina unui foc pe care l-am inut toat noaptea aprin!, ajutat de doamna %ina( 2!te foarte frig( Doarme, doarme mereu3 2a, de obicei at#t de &ioaie, nu a fcut nimic, dar ab!olut nimic toat 'iua( 0i-a pierdut p#n *i pofta de m#ncare( <u a !cri! nimic n micul ei jurnal, ea, care !cria cu at#ta con*tiincio'itate la fiecare oprire( "e&a mi *opte*te c lucrurile nu prea merg bine( )otu*i, a!t!ear e!te ce&a mai &ioaie( Somnul ndelungat din timpul 'ilei a n&iorat-o *i a readu!-o la !tarea ei obi*nuit, cci e!te bl#nd *i &e!el ca odinioar( 8a apu!ul !oarelui am ncercat !-o hipnoti'e', dar &ai3, fr nici un re'ultat( %i-a !lbit puterea cu fiecare 'i *i n !eara a!ta m-a pr!it cu totul( 2i bine, fac-!e &oia lui Dumne'eu, oricare ar fi *i oricare ar putea fi urmrile ei3 7cum, reiau firul e&enimentelor, ca ! nu treac nici o 'i fr a fi nregi!trat(

7m ajun! la Pa!ul B#rgului ieri, la !curt timp dup re&r!atul 'orilor( "#nd am &'ut primele !emne ale dimineii, m-am pregtit pentru hipnoti!m( 7m oprit tr!ura *i am cobor#t ca ! nu fim c#tu*i de puin deranjai( 7m fcut un culcu* din blnuri, iar doamna %ina, culc#ndu-!e, !-a abandonat, ca de obicei, dar mai ncet ca altdat( :!pun!ul a !o!it ca *i mai nainte: Bntuneric *i &#rtejuri de apC( 7poi !-a tre'it radioa! *i &e!el *i am pornit-o pe drumul no!tru, ajung#nd n !curt timp la trectoare( 7ici, ea !-a nflcrat de nerbdare( 2ra clu'it de o nou for, cci a artat !pre drum, !pun#nd: / Y!ta e drumul3 / De unde *tii1, am ntrebat-o( / Binenele! c *tiu, a r!pun! *i, dup o pau', a adugat: <-a cltorit Jonathan pe drumul !ta *i n-a de!cri! el cltoria a!ta1 8a nceput am cre'ut c !e nt#mpl ce&a ciudat, dar n cur#nd mi-am dat !eama c nu era dec#t un !ingur a!emenea drum( 2ra puin folo!it *i !e deo!ebea foarte mult de drumul diligenei din Buco&ina la Bi!tria, care e!te mai larg, mai pietruit *i mai folo!it( 7*a c am luat-o pe ace!t drum( "#nd nt#lnim alte drumuri, nu !untem ntotdeauna !iguri dac ace!tea !unt drumuri, cci au fo!t neglijate *i a c'ut un po!pai de 'pad pe!te ele. numai caii *tiu care e drumul bun( 8e !lbe!c hurile, iar ei merg cu rbdare( Puin c#te puin recunoa*tem toate locurile pe care Jonathan le-a notat n jurnalul !u minunat( 7poi ne continum drumul ore n *ir( 8a nceput i-am !pu! doamnei %ina ! doarm( 7 ncercat *i a reu*it( 7 dormit tot timpul p#n c#nd, n cele din urm, am nceput ! intru la bnuieli *i am ncercat !-o tre'e!c(

Dar a continuat ! doarm *i n-am i'butit !-o tre'e!c, oric#t am ncercat( <u &reau !-o bru!che', ca ! nu-i fac &reun ru, cci *tiu c#t a !uferit *i mi dau !eama c !omnul n!eamn pentru ea, c#teodat, totul( "red c am moit *i eu, cci dintrodat m-am !imit &ino&at, de parc a* fi fcut &reun ru( %-am tre'it bine a*e'at pe capr, cu hurile n m#ini *i cu caii cei buni care mergeau nainte la trap mrunt ca *i p#n acum( %-am uitat n jo! *i am &'ut c doamna %ina mai doarme nc( <u mai era mult p#n la a!finit, iar !oarele r!p#ndi!e pe 'pad o lumin galben, a*a nc#t umbrele noa!tre !e ntindeau lungi *i mari !pre locul unde !e nlau munii cei abrupi( "ci continuam ! urcm( )otul era, &ai, at#t de !lbatic *i de !t#nco!, de parc ar fi fo!t !f#r*itul lumii( 5n clipa aceea am tre'it-o pe doamna %ina( De data a!ta !-a tre'it fr mult greutate *i am ncercat !-o fac ! cad n tran!( Dar n-a putut adormi, de parc eu nici nu a* fi e$i!tat( 7m tot ncercat p#n c#nd, deodat, ne-am tre'it am#ndoi n&luii n ntuneric( 7m pri&it n jur *i mi-am dat !eama c apu!e!e !oarele( Doamna %ina r#dea, a*a c mam ntor! !-o pri&e!c( Se tre'i!e de-a binelea *i arta foarte bine, a*a cum n-o mai &'u!em din noaptea aceea la "arfa$, c#nd am intrat pentru prima oar n ca!a contelui( 7m fo!t !urprin! *i m-am !imit ncurcat, dar era at#t de &e!el, bl#nd *i de grijulie fa de mine, nc#t am uitat de orice fric( 7m aprin! un foc, cci adu!e!em lemne cu noi, iar ea a pregtit de m#ncare n timp ce eu am de!hmat caii *i i-am priponit la adpo!t, pentru a le da de m#ncare( "#nd m-am ntor! la foc, cina era pregtit( %-am du! !-o !er&e!c, dar

ea a '#mbit *i mi-a !pu! c a *i m#ncat, c i fu!e!e at#t de foame, nc#t n-a rbdat ! m a*tepte( )reaba a!ta nu mi-a plcut *i-am fo!t ncercat de g#nduri negre, dar m-am temut ! n-o !perii, a*a c n-am !pu! nimic( %-a !er&it *i am m#ncat !ingur, apoi ne-am nf*urat n blnuri *i ne-am culcat l#ng foc, iar eu am !ftuit-o ! doarm n timp ce eu &oi &eghea( Dar n !curt timp am uitat cu totul de &eghe *i, c#nd mi-am adu! aminte, am g!it-o !t#nd culcat lini*tit, dar trea', pri&indu-m cu ochi foarte !trlucitori( 7ce!t lucru !-a mai repetat de dou ori *i am dormit de!tul de mult p#n dimineaa( "#nd m-am tre'it am ncercat !-o hipnoti'e', dar &ai3, de*i a nchi! ochii !upu!, n-a putut ! adoarm( Soarele r!ri!e *i !e nla!e pe cer( Somnul i-a &enit foarte t#r'iu, dar at#t de greu, nc#t nu !-a putut tre'i( 7 trebuit !-o ridic *i !-o a*e' adormit n tr!ur dup ce am nhmat caii *i am pregtit totul( Doamna %ina mai dormea nc, iar n !omn arta mai !ntoa! *i mai mbujorat ca de obicei( 7ce!t lucru nu mi-a plcut( % tem, m tem foarte tare3 % tem de orice, m tem p#n *i ! g#nde!c( I noiembrie, dimineaa( ?reau ! fiu c#t mai preci! n toate amnuntele, cci, de*i am &'ut lucruri ciudate mpreun, ai putea crede c eu, ?an Hel!ing, !unt nebun, c gro'&iile nenumrate *i ncordarea ndelungat a ner&ilor mi-au tulburat n cele din urm minile( )oat 'iua de ieri am cltorit, apropiindu-ne din ce n ce mai mult de muni, ntr-un inut din ce n ce mai !lbatic *i mai pu!tiu( %ulte prp!tii mari *i amenintoare, multe ca!cade, de parc natura ar fi !erbat c#nd&a un carna&al( Doamna %ina tot dormea( 0i, de*i mi-era foame *i mi-am potolit-o, nu am putut-o tre'i nici mcar pentru a m#nca,

ncepeam ! m tem c ble!temul fatal al locului o ajun!e!e, p#ngrit cum era de bote'ul &ampirului( B2i bine, mi-am !pu!, dac e ! doarm toat 'iua, nici eu nu &oi dormi la noapte(C >n timp ce cltoream pe drumul acela accidentat, cci era un drum &echi *i pro!t, mi-am l!at capul n jo! *i am adormit( %-am tre'it din nou cu un !entiment de &ino&ie *i cu !en'aia timpului pierdut *i am &'ut c doamna %ina tot doarme, iar !oarele e la a!finit( Dar totul !e !chimba!e( %unii amenintori parc !e ndeprta!er *i noi ne aflam l#ng culmea unui po&#rni* abrupt, n &#rful cruia !e afla un ca!tel a!emntor cu cel de!cri! de Jonathan n jurnalul !u( 7m !imit n acela*i timp bucurie *i !paim, cci acum, de'nodm#ntul, oricare ar fi fo!t, bun !au ru, era aproape( 7m tre'it-o pe doamna %ina *i am ncercat din nou !-o hipnoti'e', dar &ai3, era prea t#r'iu( 7poi, mai nainte de a !e l!a ntunericul, cci cerul reflecta pe 'pad lumina !oarelui chiar *i dup a!finit, *i totul !e !clda ntr-o imen! aur crepu!cular, am de!hmat caii *i le-am dat ! mn#nce ntr-un adpo!t pe care l-am g!it( 7poi am fcut focul, l#ng care am a*e'at-o comod, ntre pturi, pe doamna %ina, care !e tre'i!e *i era mai fermectoare ca oric#nd( 7m pregtit de-ale gurii, dar ea nu a &rut ! mn#nce, !pun#nd c nu-i e!te foame( <u am forat-o, mi ddeam !eama c ar fi fo!t n 'adar( 2u n! am m#ncat, cci acum trebuia neaprat ! fac fa tuturor mprejurrilor( 7poi, tem#ndu-m de ce a&ea ! !e nt#mple, am fcut de jur-mprejurul doamnei %ina un cerc mare(

Pe ace!t cerc am pu! ni*te anafur, pe care am fr#miat-o fin, a!tfel ca totul ! fie foarte bine p'it( 2a a !tat tot timpul nemi*cat, nemi*cat ca un mort, de&enind tot mai palid, mai palid dec#t 'pada( <-a ro!tit nici un cu&#nt( Dar c#nd m-am apropiat m-a apucat !tr#n! *i miam dat !eama c !rmana era !cuturat din cap p#n n picioare de un fior care mi !f#*ia inima( Dup ce !-a mai lini*tit am ntrebat-o: / <u &rei ! te apropii de foc1 Doream !-i pun puterea la ncercare( 2a !e ridic a!culttoare, iar dup ce fcu un pa! !e opri, de parc ar fi tr!nit-o ce&a( / De ce nu &ii1, am ntrebat-o( 2a a cltinat din cap *i, ntorc#ndu-!e, !e a*e' la locul ei( 7poi, pri&indu-m cu ochii de!chi*i, de parc !-ar fi de*teptat din !omn, !pu!e cu !implitate: / <u pot3, *i nu mai !coa!e nici un cu&#nt( %-am bucurat, *tiam c ceea ce nu putea ea nu putea nimeni dintre cei de care ne temeam( De*i trupul putea !-i fie n primejdie, !ufletul i era la adpo!t( Dar numaidec#t caii ncepur ! neche'e *i ! trag de pripoane p#n c#nd m-am du! !-i lini*te!c( >n cea!ul ngheat, focul ncepu ! !e !ting *i tocmai m pregteam !-l mai ntee!c, cci 'pada cdea acum n rafale printr-o cea ngheat( "u tot ntunericul, !e de!lu*ea o oarecare lumin, a*a cum e!te de obicei dea!upra 'pe'ii( :afalele de 'pad *i fuioarele de cea luau parc nfi*area unor femei cu &e*minte flutur#nde( Domnea o tcere moart, lugubr, doar caii neche'au *i !e chirceau, de parc !-ar fi temut de un lucru ru( 7m nceput ! am temeri, ni*te

temeri ngro'itoare, dar apoi mi-a re&enit !entimentul !iguranei n cercul n care !tteam( 7m nceput *i eu ! cred c &edeniile mele !e datorau nopii, ntunericului, nelini*tii prin care trecu!em *i teribilei ngrijorri( 7mintirile mele de!pre cumplita e$perien a lui Jonathan *i bteau parc joc de mine, cci fulgii de 'pad *i ceaa au nceput ! !e n&#rtea!c, p#n c#nd le-am 'rit ca prin cea pe acele femei care au &rut !-l mbri*e'e pe Jonathan( >n clipa aceea caii !e ghemuir tot mai jo! *i gemur de groa', a*a cum fac oamenii la durere( <ici nebunia !paimei nu i fcea ! fug( %-am temut pentru !cumpa doamn %ina c#nd !trigoaicele acelea !-au apropiat *i m-au nconjurat( 7m pri&it-o, dar ea *edea calm *i mi '#mbea( "#nd am &rut ! m ndrept !pre foc !-l a#, ea m-a prin! *i m-a tra! napoi, *optindu-mi cu un gla! pe care l au'eam ca prin &i!, at#t era de !lab( / <u, nu3 <u ie*i afar( 7ici te afli n !iguran3 %-am ntor! !pre ea *i, pri&ind-o drept n ochi, i-am !pu!: / Dar dumneata1 Pentru dumneata m tem3 8a ace!te cu&inte ea r#!e, un r#! *optit, ireal, !pun#nd: / )e temi pentru mine3 De ce ! te temi pentru mine1 <u pot fi nicieri mai ferit de ele dec#t !unt acum( Pe c#nd m ntrebam care putea fi !en!ul cu&intelor ei, o rafal de &#nt nl flacra *i-am &'ut cicatricea ro*ie de pe fruntea ei( 0i n clipa aceea, &ai, am *tiut3 Dac nu a* fi *tiut, a* fi aflat n cur#nd, cci !iluetele n&olburate de cea *i 'pad !e apropiau, menin#ndu-!e, totu*i, n afara cercului !f#nt( 7poi ncepur ! !e ntrupe'e p#n ce, dac Dumne'eu nu mi-a luat minile, cci am &'ut cu ochii mei, n faa mea !e aflau n carne *i oa!e cele trei femei pe care

Jonathan le &'u!e n odaia aceea c#nd au &rut !-l !rute pe g#t( 8e cuno*team formele rotunjite *i unduitoare, ochii a!pri *i !trlucitori, dinii albi, obrajii mbujorai, bu'ele &oluptoa!e( 4#mbeau ntruna !pre !rmana doamn %ina( 0i, n timp ce r#!ul lor r!una prin tcerea nopii, *i-au nlnuit braele art#nd !pre ea *i au grit cu &ocea aceea dulce, cri!talin, de!pre care Jonathan !pu!e!e c are !ua&itatea de nendurat a clinchetului de pahare( / ?ino, !urat, &ino cu noi( ?ino3 ?ino3 %-am ntor! n!pim#ntat !pre biata doamn %ina, dar inima mi tre!lt de bucurie ca o flacr, cci groa'a din ochii ei, repul!ia, oroarea i !puneau inimii mele o po&e!te plin de !peran( Sla& Domnului c nu a de&enit nc aidoma lor3 7m luat un lemn care !e afla l#ng mine *i a*e'#nd pe el o bucic de anafur am naintat !pre foc( 2le !e retrgeau din faa mea, cu r#!ul acela *optit *i ngro'itor( 7m mai pu! ni*te lemne pe foc *i nu mi-a mai fo!t team de ele, cci *tiam c !untem n !iguran nuntrul ncercuirii noa!tre( 2le nu !e puteau apropia de mine c#t timp eram a!tfel narmat, nici de doamna %ina c#t timp rm#nea n interiorul cercului, din care ea nu putea ! ia!, dup cum nici ele nu puteau ! ptrund( "aii nu mai gemeau *i !tteau jo!, nemi*cai( 4pada cdea u*or pe!te ei, fc#ndu-i tot mai albi( 0tiam c bietele dobitoace nu mai a&eau de ce ! !e team( 0i am rma! a!tfel p#n c#nd 'orii purpurii au prin! ! !e re&er!e pe!te tri!teea 'pe'ii( 8a primul !emn al 'orilor pl!muirile cele cumplite !e topir ntr-un &#rtej de cea *i

'pad( =#*ii de p#cl !tr&e'ie !e depla!au !pre ca!tel, de!trm#ndu-!e( Din in!tinct, la !o!irea 'orilor, m-am ntor! !pre doamna %ina, cu intenia de a o hipnoti'a, dar ea c'u!e dintrodat ntr-un !omn ad#nc, din care n-am putut-o tre'i( 7m ncercat !-o hipnoti'e' *i ntre timp !e fcu!e 'iu( %i-era nc team ! m mi*c( =cu!em focul *i m uitam la cai( %uri!er cu toii( % &oi ntrema gu!t#nd c#te ce&a, apoi &oi purcede la cumplita mea datorie( Doamna %ina doarme nc *i, !la& Domnului, are un !omn lini*tit3((( Jurnalul lui Jonathan Harker K noiembrie, !eara( 7ccidentul &edetei ne-a pro&ocat un mare neca'( Dac nu !-ar fi nt#mplat, am fi ajun! de mult ambarcaiunea, iar !cumpa mea %ina ar fi fo!t eliberat( % tem ! m g#nde!c la ea, aflat n pdurile din apropierea acelui loc !ini!tru( 7m fcut ro!t de cai *i mergem pe urmele contelui( Jurnalul doctorului SePard I noiembrie( 8a re&r!atul 'orilor i-am &'ut n faa noa!tr pe igani ie*ind repede din r#u cu crua, n jurul creia !-au adunat ciorchine, grbindu-!e de parc ar fi fo!t a!ediai( 4pada cade u*or, iar n aer !e !imte o agitaie ciudat( S-ar putea ca agitaia ! !e datore'e doar !entimentelor noa!tre n&lm*ite, dar deprimarea e ciudat, n deprtare aud urletul lupilor( 4pada i face ! coboare din muni *i pericolul ne amenin din toate prile( "aii !unt aproape pregtii *i n cur#nd &om porni( 8a

!f#r*itul cltoriei &a muri cine&a( <umai Dumne'eu *tie cine, unde, ce fel, c#nd !au cum !e &a nt#mpla((( %emorandumul doctorului ?an Hel!ing I noiembrie, dup-amia'( "el puin !unt cu mintea ntreag( ricum, !la& Domnului pentru ndurarea Sa, de*i am trecut printr-o gro'a& ncercare( Dup ce am l!at-o pe doamna %ina dormind nuntrul cercului !finit, am pornit-o !pre ca!tel( "iocanul de fierrie pe care l-am luat n tr!ur, de la ?ere*ti, mi-a fo!t de folo!( De*i toate u*ile erau de!chi!e, le-am !co! din ##nile lor ruginite, ca ! nu fie nchi!e de &reo m#n rea !au de cea!ul ru, a*a c odat intrat ! nu mai pot ie*i( 2$periena amar a lui Jonathan mi-a fo!t de folo!( 7erul era ap!tor, de parc ar fi fo!t ncrcat cu un fum de !ulf, care mi ddea din c#nd n c#nd ameeli: c#nd mi &#j#iau urechile, c#nd au'eam n deprtare urletul lupilor( 7tunci m-am g#ndit la !cumpa doamn %ina *i m-am aflat ntr-o !tare de nede!cri!( 2ram n cle*tele dilemei( Pe ea nu ndr'neam !-o aduc n ace!t loc, cci am l!at-o ferit de &ampir n cercul cel !finit( Dar &eneau lupii3 7m hotr#t c datoria mea !e afl aici, iar n ceea ce pri&e*te lupii, ! ne !upunem, dac acea!ta e &oina lui Dumne'eu, n orice ca', dincolo !e afla ori moartea, ori libertatea( 7*a c am ale! eu pentru ea( Dac ar fi depin! de mine, alegerea ar fi fo!t u*oar( %ai bine gura lupilor dec#t morm#ntul &ampirului3 7*a c m-am hotr#t !-mi continui munca( 0tiam c trebuie ! g!e!c cel puin trei morminte, morminte locuite( 7m cutat *i am tot cutat p#n ce am g!it un morm#nt( =emeia dormea !omnul de &ampir, re!pir#nd at#ta &ia, frumu!ee *i &oluptate, nc#t m-am

cutremurat de parc &eni!em ! ucid( 7h, nici nu m ndoie!c c demult, c#nd !-au petrecut a!emenea lucruri, muli brbai care au pornit ! ndeplinea!c o mi!iune ca aceea de acum *i-au pierdut curajul *i multora le-au !lbit ner&ii( 7u 'bo&it *i au tot 'bo&it p#n c#nd frumu!eea *i fa!cinaia moartei &ii de!fr#nate i-a hipnoti'at( 0i au rma! pe loc p#n la a!finit, c#nd a luat !f#r*it !omnul de &ampir( 7tunci, frumo*ii ochi ai nc#nttoarei femei !e de!chideau plini de iubire, gura &oluptoa! !e oferea !rutului, iar brbaii !unt !labi( 0i mai rm#nea nc o &ictim n ceaa &ampirilor( >nc un om care ! !porea!c r#ndurile !ini!tre *i h#de ale morilor &ii3((( =r ndoial, ele e$ercit o anumit fa!cinaie, cci *i eu !unt mi*cat de !impla pre'en a unei a!tfel de femei, culcat a*a cum e!te ntr-un morm#nt ro! de &remuri *i mpo&rat de colbul &eacurilor, cu tot miro!ul nfiortor al a!cun'torilor contelui( Da, eram mi*cat, eu, ?an Hel!ing, cu tot elul meu *i cu tot moti&ul urii mele, eram m#nat de dorina de a nt#r'ia, care prea !-mi parali'e'e facultile *i !-mi mpo&re'e !ufletul( Poate ne&oia de acum *i ap!area ciudat din atmo!fer ncepeau ! m cople*ea!c( Simeam c m cuprinde !omnul, !omnul cu ochii de!chi*i, al celor ce !e la! prad unei dulci fa!cinaii, c#nd prin aerul &tuit de 'pad !-a au'it un &aiet prelung *i !lab, plin de durere *i de mil, care m-a tre'it ca !unetul unei tr#mbie( 2ra gla!ul !cumpei doamne %ina( 7tunci mi-am adunat din nou puterile pentru mi!iunea mea cumplit *i, !mulg#nd pietrele funerare, am mai de!coperit nc una din ele, pe a doua brun( <-am ndr'nit ! m opre!c *i ! m uit la ea, cum fcu!em la cealalt, ca ! nu mai fiu &rjit( Dar am continuat ! caut

p#n c#nd, n !curt timp, am g!it-o ntr-un morm#nt mare, fcut parc pentru cine&a foarte iubit, pe cealalt ur!itoare, blaie, pe care, ca *i Jonathan, o &'u!em ntrup#ndu-!e din picturile de cea( 2ra at#t de frumoa!, !trlucitoare de frumu!ee, at#t de fermector de &oluptoa!, nc#t in!tinctul brbatului din mine, care-i face pe unii dintre noi ! iubea!c *i ! ocrotea!c o fiin din cellalt !e$, m-a fcut !-mi &#j#ie capul de prea mare emoie( Dar, !la& Domnului, &aietul pornit din !uflet al !cumpei doamne %ina nu mi !e *ter!e!e din urechi *i, mai nainte ca &raja ! !e ntind a!upr-mi, m-am apucat cu nd#rjire de munca mea necrutoare( 5ntre timp cerceta!em mormintele din capel, cel puin a*a cred( 0i cum n noaptea aceea n jurul no!tru nu fu!e!er dec#t trei fantome de mori &ii, am pre!upu! c nu !e mai aflau *i ali mori &ii b#ntuind( %ai era un morm#nt mare, mai falnic dec#t toate celelalte( 2ra imen! *i cu o &dit noblee a proporiilor( Pe el !e afla n!cri! doar un !ingur cu&#nt: Dracula 7*adar, ace!ta era lca*ul de mort &iu al &ampiruluirege, cruia i mai erau de!tinai at#ia alii( =aptul c l g!i!em gol era gritor, confirm#nd ceea ce *tiam eu( >nainte de a ncepe ! le redau ace!tor femei eului lor mort prin aciunea mea cumplit, am a*e'at ni*te anafur n morm#ntul lui Dracula, i'gonindu-l a!tfel de aici ca mort &iu pentru totdeauna( 7poi mi-am nceput cumplita datorie de care mi-era groa'( , prietene John, a fo!t o trud de mcelar( Dac n-a* fi fo!t ntrit g#ndindu-m la ali mori *i la cei &ii a!upra

crora plutea o a!emenea ameninare, n-a* fi putut continua( )remuram *i nc tremur *i-acum, de*i, p#n ce nu am i!pr&it, ner&ii nu m-au l!at, !la& Domnului( Dac n-a* fi &'ut calmul de pe primul chip *i bucuria care !e !trecura pe el mai nainte de de!compunerea final, ca mrturie c !ufletul a fo!t !al&at, n-a* fi putut continua mcelul( <-a* fi putut !uporta !cr#*netul cumplit al epu*ei care !e nfigea p#n la capt, '&#rcolirea trupului cri!pat *i bu'ele acoperite de !pum n!#ngerat( 7* fi fugit ngro'it, l!#ndu-mi datoria nendeplinit( Dar !-a terminat3 7h, !rmanele !uflete, acum mi poate fi mil de ele *i le pot pl#nge, c#nd m g#nde!c la ele, lini*tite n !omnul ad#nc al morii, doar cu o clip nainte de a pieri( "ci, prietene John, de abia le rete'a!em capul cu cuitul *i trupul lor ncepu ! !e de!trame *i ! !e fr#mie'e n r#na lui originar, de parc moartea care ar fi trebuit ! &in acum c#te&a !ecole *i afirma!e n cele din urm drepturile, !pun#nd dintrodat *i cu &oce tare: B5at-m3C >nainte de a pleca din ca!tel am a!igurat a!tfel intrrile nc#t contele ! nu mai poat intra niciodata acolo ca mort &iu( "#nd am p*it n interiorul cercului n care dormea doamna %ina, ea !-a tre'it din !omn *i, &'#ndu-m, a !trigat cu un gla! plin de durerea pe care o cuno*team at#t de bine: / ?ino3, mi-a !pu! ea( 5e*i din locul !ta groa'nic3 S mergem !-l nt#mpinm pe !oul meu, care *tiu c &ine !pre noi( 2ra tra! la fa, palid *i !lbit, dar ochii i erau limpe'i *i !trluceau de fer&oare( 2ram bucuro! &'#ndu-i

paloarea *i boala, cci mintea mea era plin de proa!pta imagine de groa' a !omnului !#ngero! de &ampir( 7!tfel, cu ncredere *i !peran, de*i plini de !paim, am pornit !pre r!rit ! ne nt#lnim cu prietenii no*tri, *i cu cel de!pre care doamna %ina mi !pu!e!e c *tie c &ine n nt#mpinarea noa!tr( Jurnalul %inei Harker J noiembrie( Se fcu!e t#r'iu dup-amia' c#nd Profe!orul *i cu mine ne-am ndreptat !pre r!rit, de unde *tiam c &ine Jonathan( <u mergeam repede, de*i drumul cobora de!tul de abrupt, cci a trebuit ! lum cu noi pturile *i *alurile cele mai groa!e( <u ndr'neam ! nfruntm frigul *i 'pada fr a ne a!igura cldur( 7 trebuit ! lum *i pro&i'ii, cci eram n plin pu!tietate *i, at#t c#t puteam &edea cu ochii prin perdeaua de 'pad, nu !e afla nici urm de a*e'are( Dup ce am mer! ntin! pre de o mil, am obo!it *i mam a*e'at ! m odihne!c( 7poi am pri&it napoi *i am &'ut limpede contururile ca!telului Dracula profil#ndu-!e pe cer( "ci ne aflam la poalele culmii pe care !e afla a*e'at ca!telul *i unghiul de per!pecti& al "arpailor !e afla mult dede!ubt( >5 &edeam n toat mreia lui, cocoat la o mie de picioare, pe &#rful unei prp!tii drepte *i !eparat parc de un hu mare de r#pele munilor n&ecinai. mprejurimile a&eau un a!pect !lbatic *i !traniu( 7u'eam urletul ndeprtat al lupilor( 2rau departe, dar !unetul, de*i nbu*it de nin!oare, era n!pim#nttor, mi ddeam !eama dup felul n care cerceta doctorul ?an Hel!ing, ncerc#nd ! g!ea!c un punct !trategic, unde am fi fo!t mai puin e$pu*i n ca'ul

unui atac( Drumul plin de h#rtoape continua ! coboare( >l puteam &edea *erpuind printre nmeii nali( Dup !curt timp, Profe!orul mi fcu !emn, a*a c m-am ridicat *i m-am du! l#ng el( De!coperi!e un loc minunat, un fel de !cobitur natural ntr-o !t#nc, cu o intrare n form de u*, ntre doi bolo&ani( % lu de m#n *i m tra!e nuntru( / 9ite, !pu!e el( 7ici &ei fi la adpo!t *i dac &in lupii le &oi ie*i numaidec#t n nt#mpinare( 7du!e blnurile nuntru, mi a*ternu un culcu* comod *i fcu ro!t de ce&a de-ale gurii, !ilindu-m ! mn#nc( Dar nu puteam m#nca( "hiar *i !impla ncercare de a m#nca mi fcea grea *i, oric#t a* fi &rut !-l mulume!c, n-am reu*it( 2ra foarte tri!t, dar nu mi-a adre!at nici un repro*( 8u#ndu-*i binoclul din cutie, !e !ui pe &#rful !t#ncii *i ncepu ! !crute'e 'area( Dintr-odat e$clam: / Pri&e*te, doamn %ina3 Pri&e*te3 Pri&e*te3 7m !rit numaidec#t n picioare *i m-am du! l#ng el, pe !t#nc( Profe!orul mi ddu binoclul *i mi art( <in!oarea !e ntei!e tot mai mult *i !e formau &#rtejuri !lbatice, cci ncepu!e ! !ufle un &#nt puternic( )otu*i, n momentele de rga' dintre dou rafale de nin!oare am putut ! &d pe o ra' lung de jur-mprejur( De pe nlimea pe care ne aflam !e putea &edea la mare di!tan( n deprtare, dincolo de ntinderea alb a 'pe'ilor, puteam &edea r#ul ca o panglic neagr *erpuind n meandre *i bucle( Drept n faa noa!tr *i nu prea departe, de fapt, at#t de aproape nc#t m ntrebam cum de n-am ob!er&at mai nainte, 'orea un grup de oameni clare( >n mijlocul lor !e afla o cru, un car lung care !e legna dintr-o parte n alta, ca un c#ine care *i flutur coada, la fiecare deni&elare

mai !erioa! a drumului( Profilai cum erau pe 'pad, miam dat !eama, dup &e*mintele oamenilor, c erau rani !au igani( >n cru !e afla o lad mare( ?'#nd-o, mi-a tre!ltat inima, cci !imeam c !e apropie !f#r*itul( Se l!a !eara *i *tiam prea bine c la apu! duhul, care p#n atunci !e afla nchi! acolo, &a dob#ndi noi liberti, put#nd ! !cape de orice urmrire ntr-una din multele lui forme( Speriat, mam ntor! ctre Profe!or, care, totu*i, !pre con!ternarea mea, nu !e afla acolo( Dup o clip l-am &'ut mai jo! de locul n care m aflam( De!ena!e un cerc n jurul !t#ncii, la fel cu cel n care ne adpo!ti!em noaptea trecut( Dup ce termin cercul, &eni din nou l#ng mine, !pun#nd: / "el puin aici &ei fi ferit de el3 8u binoclul de la mine *i la primul rga' al nin!orii cercet ntreaga ntindere de dede!ubtul no!tru( 9it-te, mi !pu!e, &in repede, biciuie!c caii *i merg foarte iute la galop( Se opri *i continu cu &ocea !eac: Se grbe!c ! apuce a!finitul( S-ar putea ! ajung prea t#r'iu( =ac-!e &oia lui Dumne'eu3 nou rafal orbitoare de 'pad ne fcu ! nu mai &edem nimic( 7cea!ta trecu, totu*i, repede *i binoclul fu nc o dat ndreptat dea!upra c#mpiei( 7tunci i'bucni un !trigt: / 9ite3 9ite3 9ite3 ?e'i doi clrei care &in n goan, apropiindu-!e din!pre !ud1 )rebuie ! fie SuinceM *i John( 5a binoclul *i pri&e*te nainte de a-i a!cunde 'pada3 7m luat binoclul *i m-am uitat( "ei doi brbai puteau fi doctorul SePard *i domnul %orri!, n orice ca' *tiam preci! c nici unul dintre ei nu era Jonathan( 5n acela*i timp mi ddeam !eama c Jonathan nu era departe( Pri&ind n jur am &'ut, mai la nord de unde &eneau primii doi clrei,

nc doi brbai care clreau ntr-o goan nebun( %i-am dat !eama c unul dintre ei e!te Jonathan, iar cellalt, de!igur, lordul ;odalming( 0i ei urmreau ceata cu crua( "#nd i-am !pu! Profe!orului, el !coa!e un !trigt de bucurie, ca un *colar *i, dup ce pri&i cu luare-aminte p#n c#nd o rafal de 'pad i acoperi &ederea, *i a*e' pu*ca automat gata de tra! !prijinit de bolo&anul de la de!chi'tura adpo!tului no!tru( / Se ndreapt cu toii !pre acela*i punct, !pu!e el( "#nd &a &eni timpul, iganii ne &or nconjura din toate prile( %i-am pregtit *i eu re&ol&erul cci, n timp ce &orbeam, urletul lupilor !e au'ea mai tare *i mai aproape( "#nd nin!oarea !e domoli o clip, am pri&it din nou( 2ra ciudat ! &e'i l#ng noi 'pada c'#nd n fulgi at#t de mari *i, mai departe, !oarele !trlucind din ce n ce mai puternic pe m!ur ce cobora !pre &#rfurile ndeprtate ale munilor( Plimb#nd binoclul de jur-mprejur am &'ut, ici *i colo, ni*te puncte mi*c#ndu-!e: c#te unul, c#te doi !au c#te trei *i chiar mai muli, lupii !e adunau la prad( rice clip de a*teptare prea un &eac( ?#ntul !ufla acum n rafale !lbatice, iar 'pada era purtat cu furie, ngrmdindu-!e n jurul no!tru n &#rtejuri( >n ultima &reme ne obi*nui!erm at#t de mult ! urmrim r!ritul *i apu!ul de !oare, nc#t *tiam cu preci'ie c#nd o ! aib loc *i *tiam c !oarele &a apune n !curt timp( 2ra greu de cre'ut c, dup cea!, am a*teptat mai puin de o or n adpo!tul !t#nco!, p#n ce diferitele grupuri ncepur ! !e ndrepte !pre noi( ?#ntul !ufla n rafale tot mai !lbatice *i cumplite, tot mai tare din!pre nord( Se pare c goni!e norii de 'pad de la noi, cci 'pada cdea

numai din c#nd n c#nd( >i puteam di!tinge clar pe membrii fiecrui grup, urmriii *i urmritorii( De!tul de ciudat, dar cei urmrii nu preau !-*i dea !eama, !au cel puin nu le p!a c !unt urmrii( Preau, totu*i, ! !e grbea!c cu o &ite' ndoit, pe m!ur ce !oarele cobora tot mai jo! pe!te cre!tele munilor( Se apropiau din ce n ce mai mult( Profe!orul *i cu mine ne-am ghemuit n !patele !t#ncii, in#ndu-ne armele pregtite( ?edeam c e hotr#t ! nu-i la!e ! treac( <ici unul dintre ei nu-*i ddea !eama de pre'ena noa!tr( Dintr-odat, dou gla!uri !trigar: B pre*te3C 9nul din cele dou gla!uri era al lui Jonathan al meu, ntr-un regi!tru ce&a mai nalt din cau'a furiei( "ellalt, tonul hotr#t *i puternic de ordin calm, al domnului %orri!( @iganii poate nu *tiau limba, dar dup ton nu ncpea nici o ndoial, oricare ar fi fo!t limba n care !-ar fi ro!tit cu&intele( 5n!tincti&, tra!er hurile *i numaidec#t lordul ;odalming *i Jonathan !e repe'ir de-o parte, iar doctorul SePard *i domnul %orri! de cealalt parte( "petenia iganilor, un t#nr chipe*, care *edea n *a ca un centaur, le fcu !emn ! !e retrag *i, cu gla! !lbatic, le adre! to&ar*ilor !i un cu&#nt de pornire( 7ce*tia ddur bice cailor, care fcur un !alt nainte( Dar cei patru brbai *i ridicar pu*tile *i, ntr-un fel care nu admite ndoiala, le poruncir ! !e oprea!c( >n aceea*i clip, doctorul ?an Hel!ing *i cu mine ne ridicarm de dup !t#nc *i ne ndreptarm armele !pre ei( ?'#ndu-!e nconjurai, oamenii tra!er hurile *i !e oprir( "petenia !e ntoar!e !pre ei *i le !pu!e un cu&#nt, la care toi iganii din ceat !coa!er armele pe care le purtau, cuit !au pi!tol, *i !e pregtir de atac( 7i no*tri fcur acela*i lucru(

"petenia, cu o mi*care iute a d#rlogilor, *i !muci calul nainte *i art#nd cu m#na nt#i !pre !oare, aflat acum aproape de culmile munilor, *i apoi !pre ca!tel, !pu!e ce&a ce n-am nele!( Drept r!pun!, toi cei patru brbai din grupul no!tru !rir jo! de pe cai *i !e npu!tir !pre cru( %-ar fi cuprin! o groa' cumplit &'#ndu-l pe Jonathan n a!emenea primejdie, dac nu m-ar fi cople*it *i pe mine, la fel ca pe ceilali, ncle*tarea luptei( <u-mi era fric, dar !imeam o dorin !lbatic, ptima* de a face ce&a( ?'#nd mi*crile rapide ale grupului no!tru, cpetenia iganilor ddu un ordin( amenii lui !e adunar numaidec#t n jurul cruei, cu o grab de'ordonat, mbr#ncindu-!e *i mping#ndu-!e unul pe altul n 'elul lor de a ndeplini ordinul( 5n mijlocul ace!tei n&lm*eli l &edeam pe Jonathan de o parte a cercului, iar pe SuinceM de cealalt parte, !trduindu-!e ! ajung la cru( Se &edea limpede c &oiau !-*i ndeplinea!c !arcina nainte de apu!ul !oarelui( Se prea c nimic nu-i poate opri *i nici mcar mpiedica( <ici armele aintite, nici cuitele iganilor care !c#nteiau n fa, nici urletul lupilor n !pate nu preau ! le atrag atenia( =ora n&alnic a lui Jonathan *i nd#rjirea cu care *i urmrea !copul i intimida pe cei din faa lui( 5n!tincti&, ace*tia !e tra!er la o parte, l!#ndu-l ! treac( >ntr-o clip Jonathan !ri n cru *i cu o for de necre'ut ridic lada cea mare *i o a'&#rli pe pm#nt( >ntre timp, domnul %orri! fcu!e apel la for pentru a trece, din cealalt parte, prin cercul iganilor( )ot timpul l urmri!em cu !ufletul la gur pe Jonathan, cu coada ochilor l &'u!em pe %orri! fc#ndu-

*i drum printre cuitele !c#nteietoare ale iganilor *i ndrept#ndu-!e !pre Jonathan( SuinceM para lo&iturile cu cuitul !u mare de &#ntoare *i la nceput am cre'ut c *i el trecu!e printre ei ne&tmat( Dar c#nd fcu un !alt !pre Jonathan, care !ri!e *i el din cru, mi-am dat !eama c !e inea ntr-o parte cu m#na !t#ng *i c !#ngele i *iroia printre degete( "u toate ace!tea n-a 'bo&it nici o clip, cci n timp ce Jonathan, cu o energie di!perat, ataca un capt al l'ii, ncerc#nd ! fore'e capacul cu ajutorul pumnalului indian, el ataca cu frene'ie la cellalt capt cu cuitul( 8a eforturile celor doi, capacul ncepu ! cede'e( "uiele ie*ir cu un !cr#*net bru!c, iar capacul l'ii fu a'&#rlit napoi( >ntre timp, iganii, &'#ndu-!e ameninai de pu*tile 6inche!ter *i la bunul plac al lordului ;odalming *i al doctorului SePard, renunar la orice re'i!ten( Soarele era foarte jo! pe culmile munilor, iar umbrele ntregului grup cdeau lungi pe 'pad( 8-am &'ut pe conte 'c#nd n lad, pe pm#nt( >n 'druncintura cderii din cru, buci de pm#nt !e mpr*tia!er pe el( 7&ea o paloare cada&eric, ntocmai ca o pl!muire de cear, iar n ochii ro*ii i !trlucea pri&irea r'buntoare pe care o cuno*team at#t de bine( >n timp ce l pri&eam, el 'ri !oarele ce apunea *i n ochi i re&eni pri&irea triumftoare de ur( Dar n aceea*i clip pumnalul lui Jonathan !e roti !c#nteietor( 7m ipat &'#ndu-l !trpung#ndu-i beregata, n timp ce, n aceea*i clip, cuitul domnului %orri! !e nfip!e n inim(

7 fo!t ca un miracol, dar n faa noa!tr, *i doar c#t neam tra! !ufletul, trupul !-a fr#miat n r#n, pierind !ub pri&irile noa!tre( )oat &iaa &oi fi fericit c n clipa de!compunerii definiti&e pe chip i !-a a*ternut o e$pre!ie de pace, a*a cum nu mi-a* fi putut nchipui &reodat( "a!telul Dracula !e profila acum pe cerul ro*u *i fiecare piatr a crenelurilor !ale ruinate !e de!ena n lumina crepu!cular( @iganii, con!ider#ndu-!e oarecum cau'a e$traordinarei di!pariii a mortului, fcur cale ntoar! *i, fr ! ro!tea!c nici un cu&#nt, !e ndeprtar clare, de parc lear fi fo!t &iaa n joc( "ei care nu erau pe cai !rir n cru *i le !trigar clreilor ! nu-i pr!ea!c( 8upii, care !e retr!e!er la o di!tan apreciabil, !e luar dup urmele lor, l!#ndu-ne !inguri( Domnul %orri!, care c'u!e la pm#nt, !e !prijinea ntrun cot, ap!#ndu-*i m#na ntr-o parte( S#ngele continua !i *iroia!c printre degete( %-am repe'it la el, cci cercul !f#nt nu m mai oprea acum( 8a fel fcur *i cei doi doctori( Jonathan ngenunche l#ng el *i rnitul *i !prijini capul de umrul lui( Su!pin#nd *i cu un efort !lab, mi lu m#na ntr-a lui, n cea care nu era m#njit de !#nge( )rebuie c mi-a &'ut durerea 'ugr&it pe chip, cci mi '#mbi *i mi !pu!e: / <ici nu *tii c#t !unt de fericit c am putut fi de folo!3 3 Doamne3, !trig el deodat, for#ndu-!e ! !tea a*e'at *i art#nd !pre mine( %erit ! mori pentru ace!t lucru( Pri&ii3 Pri&ii3 S-i mulumim lui Dumne'eu c n-a fo!t n 'adar3 ?edei3 <ici 'pada nu e!te mai imaculat dec#t fruntea ei3 Ble!temul a pierit3

0i, !pre durerea noa!tr amar, '#mbind n tcere, a murit ca un nobil &itea'( <ot "u *apte ani n urm am trecut cu toii prin &paia focului *i credeam c fericirea unora dintre noi a meritat !uferina pe care am ndurat-o( Pentru %ina *i pentru mine, o alt bucurie e!te c 'iua de na*tere a bieelului no!tru coincide cu 'iua n care a murit SuinceM %orri!( 0tiu c, n tain, mama lui e ncredinat c o parte din !piritul bra&ului no!tru prieten a trecut n el( 5-am dat numele tuturor membrilor grupului no!tru, dar i !punem SuinceM( >n &ara ace!tui an am fcut o cltorie n )ran!il&ania *i ne-am du! n regiunea care era *i e!te at#t de ncrcat de amintiri cumplite pentru noi( 2ra aproape de necre'ut c lucrurile pe care le &'u!em cu propriii no*tri ochi *i le au'i!em cu urechile noa!tre au fo!t ade&ruri trite( =iecare urm a trecutului fu!e!e *tear!( "a!telul !e nla nainte, !eme dea!upra unei ntinderi pu!tii( "#nd ne-am ntor! aca!, am &orbit de!pre timpurile de odinioar, la care ne puteam g#ndi fr ! ne cuprind di!perarea, cci ;odalming *i SePard !-au c!torit *i !unt fericii( 7m luat documentele din !eiful n care !e aflau de c#nd ne-am ntor!, n urm cu at#ia ani( 7m fo!t !urprin*i de faptul c n ntreaga ma! a materialului din care !e alctuie*te relatarea abia dac !e g!e*te acum &reun document autentic( <imic dec#t o ma! de h#rtii btute la ma*in, cu e$cepia carnetelor de n!emnri: al %inei, al lui SePard, al meu *i memorandumul lui ?an Hel!ing( <u cred c am putea pretinde cui&a, chiar dac am &rea, ! accepte

ace!te lucruri ca pe ni*te do&e'i ale unei nt#mplri at#t de bi'are( ?an Hel!ing a re'umat totul n timp ce l inea pe bieelul no!tru pe genunchi: / <u a&em ne&oie de do&e'i( <u cerem nimnui ! ne cread3 7ce!t biat &a afla ntr-o bun 'i ce femeie &itea' *i bra& e!te mama lui( >i cunoa*te de pe acum bl#ndeea *i grija afectuoa!( %ai t#r'iu &a nelege c unii oameni au iubit-o at#t de mult, nc#t au ndr'nit ! fac fapte mari pentru m#ntuirea ei( Jonathan Harker Sf#r*it