INTRODUCCIN

Metalurgia es el arte y la ciencia de obtener los metales a partir de sus minerales y adaptarlos a las necesidades del hombre. Hay, pues, por lo menos dos grandes divisiones de la metalurgia: la obtencin de los metales a partir de sus minerales, que es la metalurgia extractiva o metalurgia qumica; y la adaptacin a las necesidades del hombre, metalurgia fsica o metalurgia adaptiva. En realidad esta ltima divisin comprende todos los sistemas de procesamiento de los metales, desde la fundicin hasta la soldadura, por ello de un modo ms restringido se considera como metalurgia fsica a la parte de la metalurgia adaptiva que estudia las propiedades de los metales en relacin con su estructura. Se entiende por estructura todo tipo de ordenamiento interno, que va desde las dimensiones atmicas (picoestructura), pasa por la estructura cristalina (nanoestructura), la distribucin de las fases y cristales (microestructura) hasta la macroestructura, producto de los procesos de fabricacin. As pues, controlando la estructura se pueden determinar las propiedades de los metales y aleaciones; se puede ejercer control sobre la estructura por medio de procesos como la solidificacin, la aleacin, la deformacin plstica, los tratamientos trmicos y la irradiacin. Sin embargo, debe recordarse que a pesar de sus fines prcticos ltimos, la metalurgia fsica aislada es de gran contenido terico, es la base cientfica de la metalurgia adaptiva y va de la mano de la fsica y la ciencia de los materiales, pues estudia el metal como una sustancia, sin tener en cuenta su tamao y su forma (caractersticas esenciales de los procesos industriales).

LOS PRINCIPALES CAMPOS DE LA METALURGIA FSICA

Vista la amplia variacin dimensional de la estructura de los metales, desde los picometros hasta los metros, se entiende el espacioso alcance de la metalurgia fsica, la cual elucida no slo la estructura sino tambin las transformaciones de sta, y las propiedades de los materiales metlicos, por medio de la fsica del estado slido y la termodinmica qumica. Objeto central de su estudio son los mtodos experimentales. En la actualidad su campo se accin se ha extendido a la interaccin con la Ciencia de los Materiales en el estudio de materiales compuestos y otras estructuras. En trminos generales las principales reas temticas con que trata la metalurgia fsica son: Mtodos experimentales para examinar los metales La teora electrnica de los metales Cristalografa de los metales: Defectos puntuales, dislocaciones, granos, intercaras Difusin Termodinmica de slidos: Nucleacin y crecimiento, diagramas de fase, aleaciones Deformacin plstica y fractura Metales lquidos y solidificacin Sistemas de aleacin Microestructura y fases, granos y lmites de grano Estructura y teora de las fases metlicas Transformaciones de fase difusivas en estado slido: precipitacin, eutectoides, masivas, orden-desorden, celular. Transformaciones de fase no difusivas: martenstica y masiva Endurecimiento por precipitacin Otros mecanismos de endurecimiento: deformacin, solucin slida, segundas fases, partculas, fibras Deformacin y recocido: recuperacin, recristalizacin y crecimiento de grano. Todos estos campos siguen siendo objeto de estudio, desde los metales lquidos hasta el revenido, pues una de las caractersticas de los temas que comprende la metalurgia fsica es que no estn completamente dilucidados. Estado lquido y amorfo; estado cuasicristalino; estado nanocristalino; evolucin del orden; intermetlicos ordenados; evolucin microestructural; estabilidad de fases; materiales nucleares y cermicos. Este es un muestrario de la amplia variedad de temas que se van decantando en la metalurgia fsica de inicios de este milenio. En este resumen se presentarn algunos de los temas mencionados, como muestra de los logros que va teniendo la metalurgia fsica.

METALES LQUIDOS El estudio de los metales en estado lquido sigue siendo un amplio campo de investigacin de la metalurgia fsica, tanto en la parte fundamental como en la tecnolgica. Falta mucho por dilucidar en la estructura de los metales lquidos y su modelacin. Un lquido se describe con el potencial de par U(r), que expresa la energa de atraccin intermolecular y la funcin de distribucin radial g(r), que expresa la probabilidad de que un par de tomos dados ocupen un espacio y que est relacionada con la intensidad dispersada en un difractograma de rayos X; por ello un lquido se puede caracterizar parcialmente con g(r).La visualizacin corriente es que, en la ausencia de una red cristalina, el metal lquido se considera un fluido de dos componentes con los iones acoplados a los cuasi libres electrones de conduccin, por medio de interacciones culmbicas. Los iones se pueden tratar clsicamente como un fondo gelatinoso positivo, en tanto que el gas electrnico se puede describir con la mecnica cuntica. En contraste con los metales lquidos, los lquidos dielctricos se pueden describir muy bien como fluidos de un componente, constituidos por esferas duras en los casos ms simples. El problema es que las diferencias fundamentales en la fsica bsica de los metales lquidos y los lquidos dielctricos no se hacen evidentes, en la masa de ambos, por difraccin, sea de rayos X o de neutrones, que son los mtodos comunes para determinar g(r) en cada lquido. Por ejemplo, la funcin g(r), que describe la estructura de los lquidos en el espacio real, es casi idntica para un metal con electrones libres como el sodio y para un lquido dielctrico simple como el argn. Por la razn anterior mucha de la investigacin actual se est concentrando en la comprensin de la superficie de los metales lquidos, ya que sta presenta una oportunidad relativamente nica para estudiar la diferencia entre un metal lquido y un dielctrico puesto que las interacciones atmicas dependen fuertemente del cambio de densidad en la intercara lquido vapor solamente en el caso del metal. En efecto, la transicin de la fase lquida a la de vapor corresponde a una transicin desde el estado metlico (electrones cuasi libres) a un estado no metlico (electrones localizados) en el caso de los metales lquidos. En cambio en un lquido dielctrico, el tipo de interacciones es el mismo durante la transicin lquido-vapor (interacciones de van der Waals con electrones bien localizados en un solo tomo o molcula)

LOS VIDRIOS METLICOS Durante los ltimos veinticinco aos, la tecnologa de los vidrios metlicos se ha desarrollado rpidamente, tanto que en la actualidad se aplican en una serie de campos de gran utilidad. Para convertir en vidrio un metal puro se requieren velocidades de enfriamiento superiores a 1010 K/s; sin embargo, las aleaciones que proporcionan vidrios metlicos de inters requieren velocidades menores, aproximadamente entre 105 y 106 K/s. Desde el decenio de 1960 empez la investigacin de estos materiales y en 1971 se produjeron los primeros alambres largos de vidrio de paladio. Los sistemas de aleacin ms importantes son los formados por metales de transicin (Ni, Co, Fe, Zr y La) y por los metaloides (B, C, N, Si, O). Obviamente las aleaciones frreas son las de mayor inters por su costo. Los tomos en la estructura amorfa estn distribuidos aleatoriamente, como en un lquido, en vez de estar en una red repetible y ordenada. Esta falta de estructura cristalina significa que los vidrios metlicos tambin carecen de defectos cristalinos como los lmites de grano y las dislocaciones. Sin esos puntos dbiles, los 48 Valencia vidrios metlicos exhiben propiedades mecnicas extraordinarias, comportamiento magntico y resistencia a la corrosin. En general los vidrios metlicos son mucho ms resistentes que sus contrapartes cristalinas (por un factor de 2 y 3), son mucho ms tenaces (mucho ms que los vidrios cermicos) y tiene lmites deformacin elstica elevados. Por esas razones ciertas propiedades de los vidrios metlicos son notables, como la facilidad con que se pueden magnetizar y su muy baja resistividad elctrica y poca expansin trmica. A bajas temperaturas ciertos vidrios metlicos se tornan superconductores y ocurren otros fenmenos electrnicos importantes. Estos materiales son apreciablemente dctiles en traccin; algunos se pueden se pueden laminar hasta reducciones de rea de 80%. Otra propiedad fundamental es su mejor resistencia a la corrosin, as como sus posibilidades como catalizadores.

LAS ESPUMAS METLICAS Las espumas metlicas se han convertido en un atractivo campo de investigacin desde del punto de vista cientfico y la perspectiva de las aplicaciones industriales. Las espumas metlicas slidas tienen muchas combinaciones interesantes de propiedades fsicas y mecnicas como la elevada rigidez junto con un bajo peso especfico o la gran permeabilidad a los gases combinada con elevada resistencia mecnica. Por esta razn en los ltimos quince aos la investigacin sobre estos materiales se ha extendido a todas partes. Existe alguna confusin sobre el trmino espuma metlica, pues se usa de una manera general aunque los materiales descritos muchas veces no son espumas en el sentido estricto. Debe distinguirse entre materiales celulares, metales porosos, espumas metlicas slidas y esponjas de metal. Los primeros se refieren a un cuerpo metlico que tenga cualquier clase de vacos gaseosos dispersos en l. En el segundo caso los poros son generalmente redondos y aislados unos Dyna 140, 2003 49 de otros; los terceros que interesan ac son una clase especial de materiales celulares que se originan en una espuma metlica lquida y las esponjas metlicas se refieren a una morfologa especial de metal celular con vacos interconectados. Los principales mtodos para producir espumas metlicas son: espumado de lquidos por inyeccin de gas, espumado de lquidos con agentes soplantes, solidificacin eutctica de slido-gas (gasars) y espumado de compactados de polvo. El primer mtodo, que se usa ampliamente para el aluminio y sus aleaciones, utiliza partculas de carburo de silicio, xido de aluminio u xido de magnesio, para aumentar la viscosidad, luego se inyecta un gas (aire, nitrgeno o argn) de modo que genere burbujas muy finas de gas en el seno del lquido, esta mezcla flota y se torna en una espuma lquida cuando el metal lquido se drena, la cual se deja solidificar. La segunda manera de espumar lquidos es aadiendo un agente soplante en vez de inyectar gas, aquel se descompone con el calor y libera gas que propicia el espumado. Por ejemplo se usa calcio en aluminio para aumentar la viscosidad y luego se aade TiH2 como agente soplante que libera hidrgeno en el lquido viscoso espumndolo.

METALURGIA COMPUTACIONAL Y DESARROLLO DE ALEACIONES La metalurgia computacional es la utilizacin de modelos matemticos y las herramientas informticas para el estudio de los fenmenos metalrgicos. Estos modelos tratan de predecir la estabilidad y equilibrio de las fases, las tasas de las reacciones o transformaciones y las relaciones estructura propiedades. En la actualidad es un extenso campo de investigacin en metalurgia fsica. Un ejemplo es el caso de las superaleaciones necesarias en aplicaciones como las turbinas de avin y los componentes de motores, que presentaremos ms adelante hemos sealado que, tradicionalmente, la metalurgia ha sido una de las actividades ms empricas. Durante cientos de aos se han creado y mejorado las aleaciones desde el bronce hasta el acero inoxidable explotando, en la mayora de los casos, descubrimientos casuales hechos al mezclar metales. En las ltimas dcadas esta bsqueda ha sido ms sistemtica y con el advenimiento de la metalurgia computacional se ha desarrollado el entendimiento de cmo se cambian las propiedades de un metal alendolo con otro. Los mtodos de la metalurgia computacional se pueden dividir en dos clases: aquellos que no usan ninguna cantidad obtenida emprica o experimentalmente y los que lo hacen. Los primeros se llaman mtodos ab initio o mtodos de los primeros principios, mientras que los otros se denominan mtodos empricos o semiempricos. Los mtodos ab initio son particularmente tiles en la prediccin de las propiedades de nuevos materiales o de nuevas estructuras complejas, y para predecir las tendencias en un amplio espectro de materiales.

ACEROS DE ALTA RESISTENCIA Y NUEVOS ACEROS Un ejemplo real de las aplicaciones de la metalurgia fsica han sido los desarrollos de aceros resistentes, empezando por el alambre de piano cuya limitacin es esa, slo puede producirse como alambre. Mediante los mecanismos que fortalecen la martensita como el endurecimiento por solucin slida, el endurecimiento por precipitacin, el endurecimiento estructural y endurecimiento por dislocaciones ha sido posible producir aceros con elevadas resistencias, como los maraging. Sin embargo, despus del contenido de carbono, el mecanismo ms poderosos para dar resistencia al acero ferrtico es

el refinamiento de grano y esto es lo que se logra precipitando carburos y nitrocarburos en los aceros microaleados o aceros de alta resistencia y baja aleacin, que han revolucionado las construcciones en acero y los cuales siguen estudindose y perfeccionndose. El nmero de tipos de acero no se ha duplicado desde el decenio de 1980 y la mayora del acero que se vende es el mismo que ha estado en el mercado por dcadas. Pero cuando comparamos las caractersticas de desempeo de los aceros actuales con los que se usaban a principios de la dcada de 1990, la proliferacin de productos de acero es evidente. La mayora de los nuevos aceros no son nuevos tipos de acero, son productos de acero con propiedades y caractersticas que nunca se haban logrado en el pasado. Por ejemplo la empresa sueca SSAB Swedish Steel ha desarrollado un nuevo tipo de aceros de ultra alta resistencia. Los lmites de rotura de los nuevos aceros laminados en fro, se hallan entre 1000 y 1400 MPa. Con estas nuevas clases de acero se pueden hacer construcciones considerablemente ms ligeras y obtener nuevas soluciones sin afectar a las prestaciones. La composicin bsica de los aceros no se ha variado gran cosa, lo que han cambiado son los procesos y los controles de pureza y de tratamiento trmico, es decir de la microestructura final. Una tecnologa que ha contribuido grandemente a esto es la desgasificacin en vaco. La industria automovilstica estadounidense lanz el reto de sustituir el aluminio y los compuestos de ste con acero y plante el programa Ultralight Steel Auto Body (Ulsab) al cual se unieron treinta y tres grandes aceras del mundo. Los resultados han sido impresionantes y ya estn aplicados en algunos modelos de automviles.

METALES SUPERPLSTICOS Los materiales superplsticos son slidos policristalinos que tienen la capacidad de sufrir grandes deformaciones sin que aparezca en la regin extendida la inestabilidad plstica o sea el cuello o estriccin. Algunos metales pueden alcanzar deformaciones hasta de 8000% sin romperse, es decir que se pueden estirar hasta alcanzar 80 veces su longitud inicial. Un alargamiento de ms del 200% en traccin indica comportamiento superplstico. Los mayores alargamientos reportados son de 7750% en una aleacin eutctica de Pb-Sn y ms de 8000% para una aleacin B-Al. Aunque este fenmeno es conocido hace ya muchos aos, la primera noticia apareci en 1912, y se conocen ya cientos de aleaciones que exhiben

comportamiento superplstico queda mucho por avanzar en la explicacin de los mecanismos que lo originan. Para desplegar comportamiento superplstico un material debe tener grano fino, con dimetro inferior a 5 m, debe deformarse a temperatura elevada a una tasa muy lenta de deformacin y los granos deben tener posibilidad de deslizarse unos sobre otros y rotar cuando se aplica la tensin. Se han avanzado muchas hiptesis sobre el micromecanismo de la superpalasticidad en los materiales de grano fino, pero no se ha encontrado ninguna que pueda describir con precisin la mecnica y la microestructura de la fractura en la deformacin superplstica. Muchas teoras han desarrollado modelos que son capaces de predecir las caractersticas mecnicas y topolgicas de la deformacin superplstica. Se han propuesto diferentes mecanismos sobre la recuperacin controlada del flujo de dislocaciones, donde se acepta que la tasa que controla el proceso es el ascenso de aquellas. Sin embargo, en este campo falta mucho por dilucidar y por ello contina siendo un campo activo de investigacin en la metalurgia fsica. MATERIALES INTELIGENTES Entre los materiales metlicos que forman parte de los llamados materiales inteligentes, usados en las estructuras adaptativas, adems de las aleaciones con memoria de forma se encuentran los materiales magnetostrictivos y las aleaciones con memoria de forma magntica. Magnetostriccin El fenmeno de la magenotstriccin es el cambio en la forma o tamao de un material ferroelctrico, inducido por un campo magntico. Es causado por el movimiento de los lmites de los dominios magnticos, asociados con la magnetizacin. La magnetostricin es una causa de la vibracin en los transformadores, pero tambin se usa para producir ultrasonido en un oscilador de magnetostricin haciendo que un ferromagneto oscile, a una frecuencia escogida, aplicndole un campo magntico. Tambin se ha observado que la deformacin mecnica aplicada produce alguna anisotropa magntica. As pues, los materiales magnetostrictivos tienen la habilidad de convertir energa magntica en energa mecnica y viceversa, esto permite usarlos como actuadores o sensores Una de las primeras aplicaciones prcticas fue en el SONAR durante la segunda guerra mundial. Otra fue en los sensores de torque. Los materiales basados en nquel, usados entonces, tienen unas deformaciones muy

pequeas. En 1960 el terbio (Tb) y el dysprosio (Dy) se encontr que exhiban entre 100 y 10,000 veces las deformaciones magnetostrictivas de las aleaciones de nquel, pero esto slo ocurra a temperaturas elevadas. Dyna 140, 2003 Se buscaba un material que, aunque operara a temperaturas elevadas, tuviera una deformacin grande y requiriera un campo magntico de baja intensidad. Se encontr que la adicin de Tb y Dy para formar los compuestos TbFe2 y DyFe2 llevaban las propiedades magnetostrictivas a temperatura ambiente. Estos materiales requeran campos magnticos grandes para generar deformaciones grandes. Aleando los dos compuestos se encontr que el campo magntico necesario se reduca considerablemente. La aleacin resultante, Tb.27Dy.73Fe1.95 (conocida comercialmente como Terfenol-D) es el material magnetostrictivo ms usado en la actualidad.

Las aleaciones con memoria de forma magntica (MFM) Ciertos materiales con memoria de forma, quetambin son ferromagticos, pueden exhibir grandes cambios dimensionales cuando se aplica un campo magntico. Estas deformaciones ocurren en la fase de baja temperatura (martenstica). Este efecto se observ por primera vez en la fase martenstica tetragonal del compuesto intermetlico de Heusler, Ni2MnGa,

Figura 2. (a) Estructura de Heusler Ni2MnGa; (b) Fase tetragonal de la misma composicin, estable por debajo de la temperatura de transformacin martenstica (Mf) cercana a 0o C [55]

FENOMENOS DE ENDURECIMIENTO
Endurecimiento por Trabajo en Fro Los materiales pueden experimentar dos tipos de deformacin: deformacin elstica y deformacin plstica. La resistencia y la dureza son medidas de la resistencia del material a la deformacin plstica, la cual es una deformacin permanente. A escala microscpica, la deformacin plstica se debe al movimiento neto de un gran nmero de tomos en respuesta a una tensin aplicada. Durante estemproceso, los enlaces interatmicos deben ser rotos y formados de nuevo. En los slidos cristalinos, la deformacin plstica involucra normalmente el movimiento de dislocaciones, defectos lineales cristalinos. En este apartado se analizan las caractersticas de las dislocaciones y su papel en la deformacin plstica. Adems, lo que es probablemente ms importante, se presentan varias tcnicas de refuerzo de los materiales de una sola fase, y los mecanismos responsables se describen en trminos de dislocaciones. Finalmente, las ltimas secciones estn dedicadas a la restauracin y a la recristalizacin - procesos que ocurren en los metales deformados plsticamente, normalmente a temperaturas elevada y, tambin, al crecimiento del grano. Dislocaciones y deformacin plstica En los primeros estudios de los materiales se constat que la resistencia terica de un cristal perfecto es muy superior al valor medido experimentalmente. Durante los aos 30, se pens que esta discrepancia en la resistencia mecnica se poda explicar por la existencia de un tipo de defecto lineal cristalino que desde entonces ha llamado dislocacin. Sin embargo, no fue hasta la dcada de los cincuenta cuando fue confirmada la existencia de tal defecto mediante observacin directa con el microscopio electrnico. Desde entonces se ha desarrollado una teora de dislocaciones que es capaz de explicar muchos de los fenmenos fsicos y mecnicos de los materiales cristalinos, principalmente metales y cermicas. Conceptos bsicos Los dos tipos bsicos de dislocaciones son la dislocacin de cua y la dislocacin helicoidal. En una dislocacin de cua, existen distorsiones localizadas de la red alrededor del borde de un semiplano adicional de tomos, el cual tambin define la dislocacin. Una dislocacin helicoidal puede ser

visualizada como el resultado una distorsin de cizalladura; la lnea de la dislocacin pasa a travs del centro de una espiral, formadas por rampas de planos atmicos. Muchas dislocaciones del Estado Slido en los materiales cristalinos tienen tanto componentes helicoidales como de cua; entonces se denominan dislocaciones mixtas. La deformacin plstica corresponde al movimiento de un gran nmero de dislocaciones. Una dislocacin de cua se mueve en respuesta a una cizalladura aplicada en direccin perpendicular a la lnea de dislocacin. Sea A el plano adicional inicial de tomos. Cuando la cizalladura es aplicada de la manera indicada, el plano A es forzado hacia la derecha; ste a su vez empuja la parte superior de los planos B, C, D y as sucesivamente, en la misma direccin. Si la cizalladura es suficientemente elevada, los enlaces interatmicos del plano B se rompen a lo larga del plano de cizalladura, y la parte superior del plano B se convierte en el semiplano adicional de tomos y el plano A se une con la mitad inferior del plano B. Este proceso se repite para los otros planos, de tal manera que el semiplano adicional se mueve de derecha a izquierda en pasos discretos mediante la sucesiva y repetida rotura de los enlaces y desplazamientos de magnitud igual a distancias interatmicas de la mitad de los planos superiores. Antes y despus del movimiento de una dislocacin a travs de alguna determinada regin del cristal, la distribucin de los tomos es ordenada y perfecta; la estructura de la red es distorsionada nicamente durante el paso del semiplano adicional de tomos. Finalmente ste puede emerger en la superficie de la derecha del cristal, formando un escaln de magnitud igual a una distancia interatmica. El proceso mediante el cual se produce la deformacin plstica por el movimiento de dislocaciones se denomina deslizamiento; el plano a lo largo del cual se mueve la dislocacin se denomina plana de deslizamiento. La deformacin plstica macroscpica corresponde simplemente a la deformacin permanente que resulta del movimiento de dislocaciones, o sea deslizamiento, en respuesta a una tensin de cizalladura aplicada. El movimiento de dislocaciones es anlogo al modo de locomocin empleado por una oruga, la cual forma una encorvadura cerca de su extremo posterior al estirar su ltimo par de patas una distancia igual a la unidad. La encorvadura se mueve hacia delante mediante la subida y el desplazamiento de pares de patas. Cuando la encorvadura alcanza el extremo anterior, toda la oruga se ha movido hacia delante una distancia igual a la separacin entre patas. La encorvadura de la oruga y su movimiento corresponde al semiplano adicional de tomos en el modelo de dislocacin de cua de la deformacin plstica.

La direccin del movimiento de una dislocacin helicoidal en respuesta a una cizalladura es perpendicular a la direccin de la tensin. Sin embargo, la deformacin plstica neta producida por el movimiento de ambos tipos de dislocaciones es la misma. La direccin del movimiento de las dislocaciones mixtas no es ni perpendicular ni paralela a la cizalladura aplicada, sino que es una direccin intermedia. Virtualmente todos los materiales contienen algunas dislocaciones que son introducidas durante la solidificacin, la deformacin plstica, o como consecuencia de tensiones trmicas que resultan del enfriamiento rpido. El nmero de dislocaciones, o sea la densidad de dislocaciones de un material, se expresa como la longitud total de dislocacin por unidad de volumen o, lo que es equivalente, el nmero de dislocaciones que cruzan la unidad de rea de una seccin al azar. Las unidades de densidad de dislocacin son milmetros de dislocacin por milmetro cbico, o sencillamente, por milmetro cuadrado. Densidades tan bajas como 103 mm2 se encuentran normalmente en cristales metlicos cuidadosamente preparados. Para metales fuertemente deformados, la densidad puede llegar a valores tan altos como entre 109 y 1010 mm2. El tratamiento trmico de un metal deformado puede disminuir la densidad hasta alrededor de 105 y 106 mm2. Caractersticas de las dislocaciones Varias caractersticas de las dislocaciones son importantes con respecto a las propiedades mecnicas de los metales. Estas incluyen los campos de tensiones que existen alrededor de las dislocaciones, los cuales determinan la movilidad de stas, as como su capacidad de multiplicarse. Cuando los metales son deformados plsticamente, una fraccin de la energa de deformacin (aproximadamente 5%) es retenida internamente; el resto es disipado en forma de calor. La mayor proporcin de esta energa almacenada lo es en forma de energa de deformacin asociada con dislocaciones. Consideremos la dislocacin de una cua. Tal como se ha mencionado antes, existe una distorsin de la red de tomos alrededor de la lnea de la dislocacin debido a la presencia del plano extra de tomos. Como consecuencia, existen regiones en las cuales se producen deformaciones de la red de comprensin, de traccin y de cizalladura sobre los tomos vecinos. Por ejemplo, los tomos por encima de la lnea de dislocacin y los adyacentes a ella son comprimidos. Como resultado, estos tomos experimentan una deformacin de compresin relativa a los tomos posicionados en el cristal perfecto y lejos de la

dislocacin. Directamente debajo del semiplano adicional de tomos, el efecto es justamente el opuesto; los tomos de la red sufren una deformacin de traccin. En la vecindad de las dislocaciones de cua tambin existe una deformacin de cizalladura. En el caso de una dislocacin helicoidal, las deformaciones de la red son puramente de cizalladura. Estas distorsiones de la red pueden ser consideradas como campos de deformaciones que irradian a partir de la lnea de la dislocacin. Las deformaciones se extienden en los tomos vecinos, y su magnitud disminuye con la distancia radial a la lnea de la dislocacin. Los campos de deformaciones que rodean a las dislocaciones interactan unos con otros de tal manera que sobre cada dislocacin se ejerce una fuerza que corresponde al efecto combinado de todas las otras dislocaciones presentes. Por ejemplo, consideremos dos dislocaciones de cua que tienen el mismo signo y el mismo plano de deslizamiento. Los campos de deformacin de traccin y de compresin de cada dislocacin estn en el mismo lado del plano de deslizamiento; la interaccin del campo de deformaciones es tal que entre estas dos dislocaciones se produce una fuerza de repulsin mutua que tiende a separarlas. Por otro lado, dos dislocaciones de signo opuesto y en el mismo plano de su aniquilacin cuando se encuentran. O sea, los dos semiplanos adicionales de tomos se alinean y se convierten en un plano perfecto. Las interacciones entre dislocaciones son posibles entre dislocaciones de cua, helicoidales y/o dislocaciones mixtas as como con diversas orientaciones. Estos campos de deformaciones y de fuerzas asociadas son importantes en los mecanismos de refuerzo de los metales. Durante la deformacin plstica, el nmero de dislocaciones aumenta dramticamente. Se sabe que la densidad de dislocaciones en un metal que ha sido muy deformado puede ser tan alta como 1010 mm2. Los lmites de grano, as como de los defectos internos e irregularidades superficiales como ralladuras y muescas, actan como concentradores de tensiones, facilitando as la formacin de dislocaciones durante la deformacin. En algunas circunstancias, las dislocaciones existentes tambin pueden multiplicarse. Sistemas de deslizamiento Las dislocaciones no se mueven con el mismo grado de facilidad sobre todos los planos cristalogrficos de tomos y en todas las direcciones cristalogrficas.

Normalmente existe un plano preferido, y en ste existen direcciones especficas a lo largo de las cuales ocurre el movimiento de las dislocaciones. Este plano se denomina plano de deslizamiento; por consiguiente, la direccin del movimiento se denomina direccin de deslizamiento. Esta combinacin de plano y direccin de deslizamiento se denomina sistema de deslizamiento. El sistema de deslazamiento depende de la estructura cristalina de los metales y es tal que la distorsin atmica que acompaa al movimiento de una dislocacin es mnima. Para una determinada estructura cristalina, el plano de deslizamiento es el plano que tiene la distribucin ms densa de tomos, es decir, que tiene la mayor densidad lineal. Deformacin plstica de materiales policristalinos La deformacin y el deslizamiento en los materiales policristalinos son algo ms complejos. Debido a las orientaciones cristalogrficas al azar de los numerosos granos, la direccin del deslizamiento vara de un grano a otro. En cada uno, el movimiento de las dislocaciones tiene lugar en el sistema de deslizamiento que est orientado de forma ms favorable, tal como se defini antes. Esto se pone de relieve en la fotomicrografa de una probeta policristalina de cobre despus de ser deformada plsticamente. Las lneas de deslizamiento son visibles, y aparecen dos sistemas de deslizamiento que operan en la mayora de los granos, tal como se ponen en evidencia por los dos conjuntos de lneas que se cruzan. Adems, la variacin en la orientacin de los granos viene indicada por la diferencia en la direccin de las lneas de deslizamiento en algunos granos. La deformacin plstica total de una probeta policristalina corresponde a una distorsin comparable de los granos individuales por medio de deslizamiento. Durante la deformacin, la integridad mecnica y la coherencia se mantienen a lo largo de los lmites de granos; o sea, los lmites de grano no se separan o se abren. Por consiguiente, cada grano individual est parcialmente constreido en la forma que puede asumir debido a la presencia de los granos vecinos. Antes de la deformacin, los granos son equiaxiales, o sea, tienen dimensiones similares en todas las direcciones. Para esta deformacin especifica, los granos se alargan a la direccin en la cual la probeta es estirada. Los metales policristalinos tienen mayor resistencia que los monocristales correspondientes, lo cual significa que es mayor la tensin necesaria para iniciar el deslizamiento, as como el correspondiente lmite elstico. En gran medida esto se debe al constreimiento geomtrico impuesto sobre los granos durante la deformacin.

Aun cuando un grano pueda estar favorablemente orientado para iniciar el deslizamiento con la tensin aplicada, est no puede deformarse antes de que el grano adyacente y menos favorablemente orientado sea capaz de deslizar, esto requiere una mayor tensin aplicada. Deformaciones por maclado Adems del deslizamiento, la deformacin plstica en algunos materiales metlicos puede ocurrir por formacin de maclas, es decir, por maclado. Una fuerza de cizalladura puede producir desplazamientos atmicos de tal manera que en un lado de un plano (el plano de maclado), los tomos estn situados como si fueran las imgenes especulares de las posiciones de los tomos del otro lado. La magnitud del desplazamiento dentro de la regin maclada (indicada por una flecha) es proporcional a la distancia al plano maclado. Adems, el maclado ocurre en planos cristalogrficos bien definidos y en una direccin especifica que depende de la estructura cristalina. Por ejemplo, para los metales BCC, en el plano y la direccin de maclado son (112) y (111), respectivamente. Para el deslizamiento, la orientacin cristalogrfica por encima y por debajo del plano de deslizamiento es la misma antes y despus de la deformacin; mientras que en el maclado, se produce una reorientacin a travs del plano de maclado. Adems, la magnitud del deslizamiento es un mltiplo de la distancia entre tomos, mientras que el deslizamiento atmico en el maclado es menor que la separacin interatmica. El maclado mecnico ocurre en metales que tienen estructuras cristalinas BCC y HC, a temperaturas bajas y a altas velocidades de aplicacin de la carga (impacto), condiciones en las cuales el proceso de deslizamiento est restringido; es decir, existen pocos sistemas de deslizamiento que puedan operar. La cantidad global de deformacin plstica causada por maclado es normalmente pequea con respecto a la que resulta del deslizamiento. Sin embargo, la importancia real del maclado reside en las reorientaciones cristalogrficas; el maclado puede colocar nuevos sistemas de deslizamiento en orientaciones favorables con respecto al eje de traccin de tal manera que el proceso de deslizamiento puede ahora ocurrir. Endurecimiento por deformacin El endurecimiento por deformacin es un fenmeno es un fenmeno por el cual un metal dctiles hace mas duro y resistente a medida que es deformado plsticamente. A veces tambin se denomina acritud. O bien endurecimiento por trabajo en frio, debido a que la temperatura a la cual ocurre es fra en relacin a la temperatura de fusin del metal. La mayora de los metales se endurecen por deformacin a temperatura ambiente.

A veces es conveniente expresar el grado de deformacin plstica como el porcentaje de trabajo en frio ms que como deformacin. El porcentaje de trabajo en frio (% CW) se define as:

Donde A0 es el rea original de la seccin que experimenta la deformacin, y Ad es el rea despus de la deformacin. El fenmeno de endurecimiento por deformacin se explica en base a las interacciones entre los campos de deformacin de las dislocaciones. La densidad de dislocaciones en un metal aumenta con la deformacin (trabajo en frio) tal como antes ha sido mencionado. En consecuencia, la distancia media entre dislocaciones disminuye, las dislocaciones se posicionan mucho mas juntas. En promedio, las interacciones dislocacin-dislocacin son repulsivas. El resultado neto es que el movimiento de una dislocacin es limitado debido a la presencia de otras dislocaciones. A medida que la densidad de dislocaciones aumenta, la resistencia al movimiento de estas debido a otras dislocaciones se hace ms pronunciada. As, la tensin necesaria para deformar el metal aumenta con la acritud. El esfuerzo por deformacin se utiliza a menudo en la prctica para aumentar las propiedades mecnicas de los metales durante los procesos de conformacin. El efecto del endurecimiento por deformacin puede ser eliminado mediante tratamiento trmico. El parmetro n que aparece en la ecuacin

Qu relacin la tensin real y la deformacin real se denomina exponente de endurecimiento por deformacin, el cual es una medida de la capacidad de un metal a endurecerse durante la deformacin; cuanto mayor es este valor, mayor es el endurecimiento que sufre para una determinada deformacin plstica.