Evaporacin

La evaporacin es el proceso por el cual las molculas en estado lquido (por ejemplo, el agua) se hacen gaseosas espontneamente (ej.: vapor de agua). Es lo opuesto a la condensacin. Generalmente, la evaporacin puede verse por la desaparicin gradual del lquido cuando se expone a un volumen significativo de gas. Por trmino medio, las molculas no tienen bastante energa para escaparse del lquido, porque de lo contrario el lquido se convertira en vapor rpidamente. Cuando las molculas chocan, se transfieren la energa de una a otra en grados variantes segn el modo en que chocan. Los lquidos que no parecen evaporarse visiblemente a una temperatura dada en un gas determinado (p.ej., el aceite de cocina a temperatura ambiente) poseen molculas que no tienden a transferirse la energa de una a otra como para darle "la velocidad de escape" (la energa calrica) necesaria para convertirse en vapor. Sin embargo, estos lquidos se evaporan, pero el proceso es mucho ms lento y considerablemente menos visible. La evaporacin es una parte esencial del ciclo del agua. La energa solar provoca la evaporacin del agua de los ocanos, lagos, humedad del suelo y otras fuentes de agua. En hidrologa, la evaporacin y la transpiracin (que implica la evaporacin dentro del estoma de la planta) reciben el nombre conjunto de evapotranspiracin.

Teora cintica
Para que las molculas de un lquido se evaporen, deben estar localizadas cerca de la superficie, moverse en la direccin apropiada y tener la energa cintica suficiente como para vencer las fuerzas intermoleculares de la fase lquida. Slo una pequea proporcin de las molculas cumplen con estos criterios, por lo que la tasa de evaporacin es limitada. Ya que la energa cintica de una molcula es proporcional a su temperatura, la evaporacin se produce ms rpido conforme la temperatura es ms alta. Como las molculas que se mueven ms rpido escapan, las molculas restantes tienen una energa cintica media inferior, y por tanto la temperatura del lquido disminuye. Este fenmeno se conoce como refrigeracin evaporativa, y es la razn por la cual la evaporacin del sudor refresca el cuerpo humano. La evaporacin tambin tiende a producirse ms rpidamente con tasas de flujo ms altas entre la fase gaseosa y lquida, y en lquidos con presin de vapor ms alta. Por ejemplo, la ropa tendida en un cordel secar (por evaporacin) ms rpidamente durante un da ventoso que en un da sin viento. Tres puntos claves de la evaporacin son el calor, la humedad y el movimiento del aire. Equilibrio evaporativo

Si la evaporacin ocurre en un recipiente cerrado o en sitios calientes, las molculas que se escapan se acumularn como vapor encima del lquido. Muchas de las molculas vuelven al lquido, hacindose el retorno ms frecuente conforme la

densidad y la presin del vapor aumentan. Cuando el proceso de fuga y retorno alcanza un equilibrio, se dice que el vapor est "saturado", y ya no se dar ningn cambio adicional en la presin o la densidad del vapor. Para un sistema que consiste en vapor y lquido de una sustancia pura, este estado de equilibrio est directamente relacionado con la presin de vapor de la sustancia, como viene expresado en la relacin de Clausius-Clapeyron:

donde P1 y P2 son las presiones de vapor a temperaturas T1 y T2 respectivamente, Hvap es la entalpa de la vaporizacin, y R es la constante universal de los gases. La tasa de evaporacin en un sistema abierto est relacionada con la presin de vapor encontrada en un sistema cerrado. Si un lquido se calienta, cuando la presin de vapor alcance la presin ambiental, el lquido hervir. La capacidad para evaporarse de la molcula de un lquido se debe en gran parte a la cantidad de energa cintica que una partcula individual pueda poseer. Incluso a temperaturas inferiores, las molculas individuales de un lquido pueden evaporarse potencialmente si tienen ms de la cantidad mnima de energa cintica requerida para la vaporizacin.

Factores que influyen en la tasa de evaporacin

* Concentracin de la sustancia que se evapora en el aire. Si el aire ya tiene una alta concentracin de la sustancia que se evapora, entonces la sustancia se evaporar ms despacio. * Concentracin de otras sustancias en el aire. Si el aire ya est saturado con otras sustancias, puede tener una capacidad inferior para la sustancia que se evapora. * Tasa de flujo de aire. Si aire fresco se mueve sobre la sustancia todo el tiempo, la concentracin de la sustancia en el aire tendr menos probabilidad de subir con el tiempo, potenciando as una evaporacin ms rpida. Esto resulta en una capa divisoria en la superficie de evaporacin que disminuye con la velocidad de flujo, disminuyendo la distancia de difusin en la capa estancada. * Concentracin de otras sustancias en el lquido (impurezas). Si el lquido contiene otras sustancias, tendr una capacidad inferior para la evaporacin. * Temperatura de la sustancia. Si la sustancia est ms caliente, la evaporacin ser ms rpida. * Fuerzas intermoleculares. Cuanto mayores son las fuerzas que mantienen las molculas juntas en el lquido, ms energa ser necesaria para evaporarlas. * rea superficial. Una sustancia que tiene un rea superficial ms grande se evaporar ms rpido, ya que hay ms molculas superficiales que son capaces de escaparse. * Calentamiento. Cuanto ms grueso es el recipiente donde se est calentando, ms se reduce la evaporacin del agua, debido a que se dedica menos calor a los propia evaporacin.

En los EE.UU, el Servicio Meteorolgico Nacional mide la tasa actual de evaporacin en "ollas" estandarizadas de agua abiertas al aire libre en varias localizaciones a escala nacional. Otros servicios hacen lo mismo alrededor del mundo. Los datos estadounidenses son compilados en un mapa de evaporacin anual. Las medidas varan entre 30 y ms de 120 pulgadas por ao.

Aplicaciones
Secado Cuando la ropa se cuelga de un cordel, aunque la temperatura ambiental est por debajo del punto de ebullicin del agua, el agua se evaporar. Este proceso se acelera por factores como humedad baja, calor (del sol) y viento. En un secador de ropa, se hace pasar aire caliente por las prendas, permitiendo que el agua se evapore muy rpidamente. Combustin Las gotitas de combustible se vaporizan, cuando reciben calor, mezclndose con los gases calientes en la cmara de combustin. El calor (energa) tambin puede ser recibido por radiacin de cualquier pared refractaria caliente de la cmara de combustin. Deposicin de capas Evaporando una sustancia y condensndola en un sustrato es posible depositar capas delgadas.