Annales historiques de la Rvolution franaise

367 (janvier-mars 2012) Thtre et rvolutions

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Philippe Bourdin

Introduction. Thtre et rvolutions

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Avertissement Le contenu de ce site relve de la lgislation franaise sur la proprit intellectuelle et est la proprit exclusive de l'diteur. Les uvres figurant sur ce site peuvent tre consultes et reproduites sur un support papier ou numrique sous rserve qu'elles soient strictement rserves un usage soit personnel, soit scientifique ou pdagogique excluant toute exploitation commerciale. La reproduction devra obligatoirement mentionner l'diteur, le nom de la revue, l'auteur et la rfrence du document. Toute autre reproduction est interdite sauf accord pralable de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation en vigueur en France.

Revues.org est un portail de revues en sciences humaines et sociales dvelopp par le Clo, Centre pour l'dition lectronique ouverte (CNRS, EHESS, UP, UAPV).
................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Rfrence lectronique Philippe Bourdin, Introduction. Thtre et rvolutions, Annales historiques de la Rvolution franaise [En ligne], 367|janvier-mars 2012, mis en ligne le 12 septembre 2012, consult le 24 octobre 2012. URL: http:// ahrf.revues.org/12462 diteur : Armand Colin, Socit des tudes robespierristes http://ahrf.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://ahrf.revues.org/12462 Ce document est le fac-simil de l'dition papier. Cet article a t tlcharg sur le portail Cairn (http://www.cairn.info).

Distribution lectronique Cairn pour Armand Colin, Socit des tudes robespierristes et pour Revues.org (Centre pour l'dition lectronique ouverte) Tous droits rservs

INTRODUCTION

THTRE ET RVOLUTIONS
Philippe BOURDIN

La rexion historique, esthtique, musicologique, thorique et critique sur le thtre de la Rvolution franaise a connu depuis le Bicentenaire une eforescence notoire1. Pluridisciplinaire, associant historiens, historiens de lart, musicologues et littraires, cette recherche a jet ces dernires annes des ponts solides de part et dautre de lAtlantique, et dborde actuellement des frontires franaises pour trouver cho en Italie, o Michle Sajous dOria notamment lavait importe2. Sil nest pas question, dans lespace de cette prsentation, de revenir sur tous

(1) Citons, entre autres, puisque les notes qui suivront prciseront la bibliographie rcente : Jean-Claude BONNET (dir.), La Carmagnole des Muses. Lhomme de lettres et lartiste dans la Rvolution, Paris, 1988 ; Philippe BOURDIN et Grard LOUBINOUX (dir.), La Rvolution franaise et les arts de la scne, Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise-Pascal, 2004 ; Id., La scne btarde, des Lumires au romantisme, Clermont-Ferrand, ibid, 2004 ; Philippe BOURDIN et Franoise LE BORGNE (dir.), Costumes, dcors et accessoires dans le thtre de la Rvolution et de lEmpire, ClermontFerrand, ibid, 2010 ; Paul FRIEDLAND, Political Actors : Representative Bodies and Theatricality in the Age of the French Revolution, New-York Londres, Cornell University Press, 2002 ; Lucile GARBAGNATI et Marita GILLI, Thtre et Rvolution, Besanon, Presses universitaires de FrancheComt, 1989 ; Jacqueline LETZTER et Robert ADELSON, Women writing Opera. Creativity and Controversy in the Age of the French Revolution, University of California Press, 2001 ; Susan MASLAN, Revolutionnary Acts. Theater, Democracy, and the French Revolution, Baltimore, The John Hopkins University Press, 2005 ; Id., Resisting Representation : Theater and Democracy in Revolutionnary France , Reprsentations, no 52, 1995, p. 27-51 ; Martial POIRSON (dir.), Le thtre sous la Rvolution. Politique du rpertoire (1789-1799), Paris, Desjonqures, 2008 ; Ren TARIN, Le thtre de la Constituante ou lcole du peuple, Paris, Honor Champion, 1998 ; Muriel USANDIVARAS, Le thtre de la Rvolution franaise. tude analytique, historique et sono-critique (1789-1799), thse de doctorat dirige par Michel Vovelle, Universit Paris I-Sorbonne, 1996. (2) Gabriel RADICCHIO, Michle SAJOUS DORIA, Les thtres de Paris pendant la Rvolution, Fasano (Italie), Elemond periodici, 1990 ; Pierre FRANTZ, Michle SAJOUS DORIA, Le sicle des thtres. Salles et scnes en France (1748-1807), Paris, Bibliothque Historique de la Ville de Paris, 1999 , Id., Bleu et or. La scne et la salle en France au temps des Lumires (1748-1807), CNRSditions, Paris, 2007.

ANNALES HISTORIQUES DE LA RVOLUTION FRANAISE - 2012 - NO1 [3 15]

PHILIPPE BOURDIN

les enseignements de ces dernires annes, constatons simplement les progrs immenses faits dans notre connaissance du rpertoire dans ses versants classique et patriotique (mieux mesur, mieux compar), de la circulation et des adaptations des pices et des thmes, de labolition des genres, des conditions matrielles de la reprsentation, des circulations et des carrires des artistes et des critiques. Nous manque encore une vue plus dominante du monde des spectateurs, pauvrement renseign malgr ltendue constate de son spectre social3 et de son engouement ingal pour la scne, dont rendent compte les cor respondances particulires. Nest-il pas de plus en plus enclin confondre, la faveur dun costume adquat, acteur et personnage (do la vogue des gravures colories dacteurs costums), entran reconnatre les moments cruciaux de la dramaturgie, les rpliques les plus signiantes, peintes sur des ventails que lon sarrache rue Saint-Jacques4, voire sur les boutons des vestes masculines ? La Rvolution nradique pas la tradition : le monde du thtre, comme lensemble de la socit, sinscrit dans une continuit, qui laisse par exemple une place minente aux grandes salles parisiennes, aux trusts (dont le plus clbre est celui de La Montansier) comme aux troupes familiales qui sillonnent la province. Il continue de fonctionner en 1789 au gr des protections princires, comme le prouvent la fondation du Thtre de Monsieur5 ou les ramnagements successifs du Thtre des Beaujolais, au Palais-Royal, par La Montansier, avant que son entre en grce auprs des autorits rvolutionnaires, une mission aux armes aidant, dont Rahul Markovits nous rsume les tenants et aboutissants dans les pages qui suivent, ne lui permettent de faire construire par Victor Louis le Thtre National de la rue de la Loi, dune extrme moder nit technique. Lunivers thtral rsonne des rpertoires qui en ont fait au XVIIe sicle un art privilgi au bnce de Molire6

(3) Gregory BROWN, A Field of Honor : Writers, Court Culture and Public Theater in French Literary Life from Racine to the Revolution, New-York, Columbia University Press, 2002 ; Jeffrey S. RAVEL, The Contested Parterre : Public Theater and French political Culture (1680 1791), New-York, Cornell University Press, 1999 ; Id., Le thtre et ses publics : le parterre Paris au XVIIIe sicle , Revue dhistoire moderne et contemporaine, juillet-septembre 2002, p. 89-118. (4) Georgina LETOURMY, L ventail du succs : le thtre mis en images au dbut de la Rvolution , dans La scne btarde , op. cit., p. 221-240. (5) Alessandro DI PROFIO, La rvolution des Bouffons. Lopra italien au Thtre de Monsieur (1789-1792), Paris, CNRS-ditions, 2003. (6) Mechele LEON, Molire, the French Revolution and the Theatrical Afterlife, Iowa City, University of Iowa Press, 2009.

INTRODUCTION

dabord, de Racine ensuite, ou qui se sont imposs avant 1789, telles les uvres de Crbillon, Marivaux, Regnard, Beaumarchais, les tragdies de Voltaire surtout. Au Thtre de la Nation, au Thtre de la Rpublique, au Thtre Feydeau, les reprises prvaudront toujours, et de loin, sur les crations. Ft-ce pour mieux faire passer les ides nouvelles, les rcritures sont lgion, commencer par celles des contes et des fables de Perrault et de La Fontaine (Raoul Barbe-Bleue, de Sedaine, le Petit Poucet ou lOrphelin de la Fort, de Cuvelier de Trie, Les Deux chasseurs et la laitire, dAnseaume). Le thtre de la Rvolution voit en par tie aboutir, avec le Charles IX de Marie-Joseph Chnier, ou lhistoire mise au service de la cause patriotique, la querelle gnrique, qui depuis Smiramis au moins, en 1748, a anim le dbat sur lutilit sociale des ressorts comiques ou dramatiques7. Quant celui, concomitant, sur la vraisemblance des situations et des costumes, Talma et Larive, draps dans leurs toges romaines, ou Levacher de Charnois, dans ses Recherches sur les costumes et sur les thtres de toutes les nations, lui apporteront une rponse quasi dnitive et toute no-classique. Adaptant au rpertoire ordinaire son art du compliment ou ses improvisations, les trteaux de la dcennie 1789-1799 laissent sa place un thtre de la foire pourtant en dshrence, supplant dans la capitale par les nouvelles salles du boulevard du Temple (seize des vingt-deux artistes succs des annes 1780 demeurent lafche sous la Rvolution, dont Sedaine, Anseaulme, Vad)8. Ajoutons que le moment rvolutionnaire, sil fortie les a priori architecturaux et sociaux sur la disposition des salles (places assises au par terre, cration du poulailler isolant du devant de la scne des lments populaires prtendument per turbateurs), ne rsout pas les crises nancires et identitaires rcur rentes de grandes institutions comme la Comdie-Franaise ou lOpra : la premire dchire bientt par la scission de sa troupe entre Noirs et Rouges et la suspicion du public et de la municipalit lgard dun rpertoire insufsamment patrio-

(7) Charles WALTON, Charles IX and the French Revolution : Law, Vengeance, and the Revolutionnary Uses of History , European Review of History Revue europenne dhistoire, 1997, no 2, p. 127-146 ; Philippe BOURDIN, Du thtre historique au thtre politique : la rgnration en dbat (1748-1790) , Parlement(s). Revue dhistoire politique, Thtre et politique , mai 2012 ; Id., 1789 : le comique est-il au rendez-vous de lHistoire ? , crire lhistoire, printemps 2012. (8) Isabelle MARTIN, Le Thtre de la Foire. Des trteaux aux boulevards, Oxford, Voltaire Foundation, 2002 ; David TROTT, Thtre du XVIIIe sicle : jeux, critures, regards. Essai sur les spectacles en France de 1700 1790, Montpellier, ditions Espaces, 2000.

PHILIPPE BOURDIN

tique9 ; la seconde contrainte amputer, faute de moyens et malgr les aides de ltat, son rpertoire et sa cration10. Pas dabolition, non plus, des carts de revenus et de fortunes qui hirarchisent la socit thtrale, protgeant comdiens et comdiennes succs, prcarisant machinistes et gagistes. La novation, car elle existe, tient tout entire dans les possibilits donnes par la loi Le Chapelier du 13 janvier 1791 : les entrepreneurs privs sont dsormais libres douvrir des thtres commerciaux avec laccord des municipalits ; la proprit littraire de leur uvre et la libert den ngocier les droits avec les troupes sont reconnues aux auteurs ; les comdiens, qui jusqualors navaient toujours pas de statut social reconnu, devenus citoyens part entire, ne sont plus lis par des contrats corporatifs leur troupe, et en changent comme bon leur semble. La multiplication des salles en rsulte, Paris comme en province, fussent-elles phmres au gr de la conjoncture conomique et politique. Lmergence de quantit de nouveaux talents, chez les auteurs comme chez les comdiens, en est facilite quand lhabilet de plume acclre les carrires ou offre la protection de nouvelles administrations, qui tous les chelons les emploient volontiers, sur le modle de Franois de Neufchteau au ministre de lIntrieur. Ds 1790, ont droit aux afches les plus prestigieuses des crivains envers lesquels notorit et postrit des dictionnaires et des anthologies, instrumentaliss par le pouvoir napolonien empress de renier la dcennie coule, se sont montres souvent parcimonieuses et ingrates : Aude, Beffroy de Reigny (alias Cousin Jacques ), Chamfort, Chnier, Dezde, Fabre dglantine, Flins des Oliviers, Laya, Laujon, Lemercier, Olympe de Gouges, Marchal, Murville, Picard, Pigault-Lebrun, Pompigny, Ronsin. Leurs engagements sont la mesure de leur citoyennet toute neuve, dans les gardes nationales, dans lArme rvolutionnaire en 1793 et les commissions dexception de lan II, autant dhabits ofciels dont parfois ils ne

(9) Nolle GUIBERT, Jacqueline RAZGONNIKOFF, Le journal de la Comdie-Franaise (1789-1799). La comdie aux trois couleurs, Paris, SIDES, 1989 ; Barry DANIELS, Jacqueline RAZGONNIKOFF, Patriotes en scne : le Thtre de la Rpublique (1790-1799). Un pisode mconnu de lhistoire de la Comdie-Franaise, Paris, ditions Atlas, 2007. (10) Solveig SERRE, LAcadmie royale de musique (1749-1790), thse de doctorat dirige par Alain CABANTOUS, Universit Paris I-Sorbonne, 2006 ; Victoria JOHNSON, Backstage at the Revolution : how the Royal Paris Opera survived the end of the Old Regime, Chicago et Londres, University of Chicago Press, 2008 ; Philippe BOURDIN, L conomie du Thtre de la Rpublique et des Arts sous le Directoire , Actes du colloque Diversit et modernit du thtre du XVIIIe sicle, Qubec (19-21 octobre 2011), 2012.

INTRODUCTION

se dpouillent pas sur scne (pensons Collot dHerbois11, Dumanoir, Dorfeuille12, Grammont, Folleville, Fusil, Gaillard, Lavault, Ronsin, entre autres). Mais ils stimulent aussi un monde damateurs, runis depuis la deuxime moiti du sicle en socits dramatiques dont beaucoup, de par leur composition comme par leur rpertoire, vont doubler un temps le rseau jacobin avant dtre rcupres partir de lan III, du moins pour celles qui perdurent, par la raction thermidorienne, voire les royalistes, et dtre autoritairement fermes aprs le coup dtat rpublicain du 18 fructidor an V13. Ce succs des amateurs engags clipse nombre de troupes professionnelles, en perturbe les circuits, les oblige des amalgames temporaires avec leurs imitateurs, ou contraint les artistes exercer pour survivre plusieurs mtiers en parallle. Les saisies rvolutionnaires chez les nobles et les prlats migrs donnent lopportunit de dvelopper les magasins dhabits et les dcors sans en pallier pour autant toutes les dfaillances. Linvitation des foules dans des mises en scne revendiquant la vracit historique et ncessitant dimaginer de vastes arnes couvertes (un concours gouvernemental de lan IV aux rsultats jamais concrtiss), ou dans des spectacles par et pour le peuple reprs Paris et Rouen14, est lance, non sans reconnaissance. Lemierre, ds la n des annes 1760, pour son Guillaume Tell, avait fait monter ce peuple sur scne, linvestissant dun hrosme naturel qui llevait audessus de son tat : le succs de son uvre ne faiblissant pas, elle suscite nombre davatars aux titres ponymes (tel lopra de Sedaine et Grtry), diminuant la part des dialogues pour surjouer les scnes de foules. Des dbats sur lutilit pdagogique du thtre animent les Assembles, le Comit de salut public, les clubs, les socits, les journaux (songeons la Socit Nationale des Neuf Surs de 1790 1793, au Portique

(11) Michel BIARD, Collot dHerbois Lgendes noires et Rvolution, Lyon, PUL, 1995. (12) Philippe BOURDIN, Les tribulations patriotiques dun missionnaire jacobin : PhilippeAntoine Dorfeuille , Cahiers dhistoire de Lyon, t. XLII, 1997, no 2, p. 217-265 ; Id. Sayntes patriotiques entre ombres et Lumires. Philippe-Antoine Dorfeuille et les hritages des boulevards , Humoresques, no 29, Histoire, humour et caricatures , 2009, p. 35-48. (13) Marie-Emmanuelle PLAGNOL-DIEVAL, Madame de Genlis et le thtre dducation au XVIIIe sicle, Oxford, 1997 ; Philippe BOURDIN, Les thtres de socit sont-ils solubles dans la Rvolution ? L exemple de lAuvergne , tudes sur le XVIIIe sicle, no 33 ( Les thtres de socit au e XVIII sicle ), ditions de lUniversit libre de Bruxelles, dcembre 2005, p. 157-168 ; Id., Drama societies in the French Revolution : from jacobin enthusiats to royalist amateurs , French History, vol. 22, no 1, Oxford, mars 2008, p. 3-27. (14) Ingrid METHA, La chronique thtrale comme instrument de lducation patriotique Rouen (1792-1799) , dans Monique CUBELLS (dir.), La Rvolution franaise : la guerre et la frontire, Paris, CTHS, 2000, p. 355-362.

PHILIPPE BOURDIN

rpublicain en 1799-1800, aux longs articles du Journal des spectacles ou de la Dcade philosophique). Ils aboutissent ventuellement des subventions associes des recommandations de la Commune ou de la Convention : ainsi du dcret vot linitiative de Couthon, le 2 aot 1793, imposant au Thtre-Franais que soient joues jusquau 14 novembre suivant, trois fois par semaine, des tragdies rpublicaines mettant en scne les personnages de Brutus, Guillaume Tell, Caius Gracchus, etc., dcision propice la diffusion des uvres de Voltaire, Lemercier, Chnier. Le Comit de salut public, au nom de la ncessaire rgnration civique du peuple, lve le thtre au rang d cole primaire pour adultes 15, selon une terminologie emprunte Marie-Joseph Chnier, Louis-Sbastien Mercier ou Antoine Chrysostome Quatremre de Quincy, ce qui ne rsout pas toutes ses proccupations gostratgiques sur des zones frontires o la propagande par la langue franaise se heurte aux idiomes nationaux ou locaux (en Alsace, Nice, par exemple). Celles-ci paraissent fort loignes des critres de jugement dune critique trs sensiblement et quasi unanimement porte la dfense dun acadmisme, dun classicisme, qui, au nom du bon got et de la sauvegarde de llitisme qui la fondent, deviennent sa raison dtre, rebours parfois des attentes de lopinion publique, de l hbertisme en art 16 ou des rapsodies factieuses , de ce gros jugement auquel se rangent scnophiles patriotes , crivains et artistes pour lesquels les besoins du quotidien ou le sincre dsir de servir commandent la rgle17. Cette dernire ne manque pas dtre perturbe, par moments et non continment, par les diffrentes formes de la censure. Celle, souvent bruyante et mouvemente, des spectateurs. Celle qui se confond avec lautocensure chez les dramaturges eux-mmes ou au sein des troupes18. Celle des autorits de 1793 contre les pices ten(15) Martin NADEAU, La politique culturelle de lan II : les infortunes de la propagande rvolutionnaire au thtre , AHRF, no 327, janvier-mars 2002, p. 57-74. (16) Thme repris par le Comit dInstruction publique, dans un rapport du 29 juin 1794, pour mettre n au thtre pour et par le peuple. (17) Michel BIARD, De la critique thtrale ou la conqute de lopinion , AHRF, 1995, p. 529-538 ; Id., Thalie et Melpomne face leurs juges (la critique thtrale sous le Directoire) , dans Philippe BOURDIN et Bernard GAINOT (dir.), La Rpublique directoriale, Clermont-Ferrand Paris, Presses universitaires Blaise-Pascal, 1998, tome 2, p. 663-678 ; Id., Ctait dans le journal pendant la Rvolution franaise ou la chronique thtrale de la Chronique de Paris (aot 1789 juin 1791) , dans Michel BIARD, Annie CREPIN, Bernard GAINOT (dir.), La plume et le sabre. Hommages offerts Jean-Paul Bertaud, Paris, 2002, p. 135-146 ; Philippe BOURDIN, Fabien Pillet ou la critique du got bourgeois au thtre, de la Rvolution la Restauration , dans Costumes, dcors et accessoires , op. cit, p. 105-128. (18) Contests politiquement par les spectateurs et la municipalit parisienne pour le Didon de Lefranc de Pompignan (1792), jug royaliste, ultrieurement pour La Matine dune jolie femme,

INTRODUCTION

dant dpraver lesprit public et rveiller la honteuse superstition de la royaut , au dtriment des reines, princes et conseillers des intrigues de Racine ou de Corneille mais aussi de Pamla ou la Vertu rcompense, de Franois de Neufchteau (interdite le 2 septembre linitiative de Collot dHerbois) ou du Timolon de Chnier, condamn lautodaf pour cette tirade : Il faut des rois, des murs, et non pas des victimes, / Nest-on jamais tyran quavec un diadme ? . Cependant, le rpertoire patriotique demeure minoritaire au sein dune cration plthorique et protiforme : si quelques 855 uvres sont cres durant la priode de la Convention, et environ 500 en lan II, seules 200 de celles-ci en relvent19. Elles portaient haut en 1790-1791 la prise de la Bastille, la suppression des vux de religion20 (non sans connivences avec la caricature) ; elles sattachent dsormais aux nouveaux us rpublicains, aux hros panthoniss, aux luttes des factions, labolition de lesclavage, et surtout la guerre, aux victoires et la mobilisation quelles entranent, et dont ne sont videmment pas exclus les dramaturges, tel Lesur21. Si le soldat tomb pour sa patrie ( laquelle il est attach par des liens plus forts que ceux du sang) est magni, la difcult de ses conditions matrielles de survie nest pas oublie, et quelques topiques solidement xs : lventuelle prsence fminine, quelle sincarne ou non dans les hrones populaires et anonymes, dans les mres sacricatrices seffaant devant la Rpublique, aux pas desquelles sattache Eva
de Mme Vige-Lebrun, trop nostalgique des salonnires, ou pour LAmi des lois, de Laya (1793), qui attaque insidieusement Robespierre et Marat, les Noirs de la Comdie-Franaise, aprs le 10 Aot et les massacres de septembre, avaient prfr ainsi enlever deux-mmes de lafche Didon, Athalie, Mrope, La Partie de chasse dHenri IV. Les Noirs seront nalement emprisonns le 4 septembre 1793. (19) Emmett KENNEDY, Marie-Laurence NETTER et alii, Theater, Opera and Audiences in revolutionnary Paris. Analysis and Repertory, Wesport-Londres, 1996 ; Andr TISSIER, Les Spectacles Paris pendant la Rvolution. Rpertoire analytique, chronologique et bibliographique, Genve, 2 tomes, 1992 et 2002. (20) Voir notamment Suzanne J. BRARD, Le thtre rvolutionnaire de 1789 1794. La dchristianisation sur les planches, Paris, Presses universitaires de Paris-Ouest, 2009. (21) Hans-Jurgen LZEBRINK, vnement dramatique et dramatisation thtrale : la prise de la Bastille sur les trteaux franais et trangers , AHRF, 1989, p. 337-355 ; Serge BIANCHI, Le thtre en lan II : culture et socit sous la Rvolution , AHRF, 1989, p. 417-432 ; Jean-Claude HALPERIN, L esclavage sur la scne rvolutionnaire , AHRF, 1993, p. 409-420 ; Philippe BOURDIN, Adultrins et orphelins : les joies de ladoption selon le thtre de la Rvolution , dans Franoise LE BORGNE et Fanny PLATELLE (dir.), Relations familiales entre gnrations sur les scnes europennes (1750-1850), Actes du colloques de Clermont-Ferrand (16-17 juin 2011), Presses universitaires Blaise-Pascal, 2012 ; Id., Les apothoses thtrales des hros de la Rvolution (1791-1794) , dans Serge BIANCHI, Bernard GAINOT et Pierre SERNA (dir.), Hros et hrones de la Rvolution franaise, Paris, CTHS, 2012 ; LingLing SHEU, Voltaire et Rousseau dans le thtre de la Rvolution franaise (1789-1799), tudes sur le o XVIIIe sicle, hors-srie n 11, Bruxelles, ditions de lUniversit libre de Bruxelles, 2005.

10

PHILIPPE BOURDIN

Bellot pour mieux mesurer la porte symbolique de leur mise en scne, sert lexaltation de la virilit et de labngation du militaire ; la soif de vin est soif de vie, et le partage de cette potion du courage est fraternit22. Le public se montre friand des artices et des pices machines que favorisent les exploits poliorctiques, mais aussi des utopies et des uchronies que justient lanticipation et les prophties politiques (Nicodme dans la lune, du Cousin Jacques, en 1790, Le Rveil dpimnide, de Flins des Oliviers, la mme anne, Le Jugement dernier des rois, de Sylvain Marchal, en 1793). Au Thtre de la Cit, banderoles ou tendards viennent expliciter laction des mlodrames et des pantomimes de Cuvelier de Trie, une construction symbolique de la scne et du dcor souligne en mots gravs ou en lettres de feu les passions luvre, moins quelle ne transmette une morale rduite des occurrences (gloire, vertu, justice, amour, hymen) ou des slogans ( Honneur aux dfenseurs de la patrie , Le peuple est souverain )23. Coups de fusil, canonnades, cris, tocsins, bris de vitres en arrire fond en appellent aux nouveaux modes dinvestissement individuel dans et pour la nation. L interaction est aussi visuelle : tableaux ou gravures viennent rappeler les journes fondatrices dans La Famille patriote comme dans LIntrieur dun mnage rpublicain ; les trois couleurs sont suremployes, des drapeaux et des cocardes jusquau mobilier, en passant par les costumes24. Le thtre engag rinterprte aussi les dcors classiques (le paysage, la chaumire paysanne, le chteau fort, le salon, fonds de scne possds par toutes les salles professionnelles), avec un intrt marqu pour celui de la prison, thoris par les Prisons dinvention de Piranse. Il sert successivement limaginaire de la Bastille, de lunivers conventuel ou monastique, de laffaire Calas, des comits rvolutionnaires fustigs, et plus gnralement des drames sauvetage. Ces derniers, sils ne rsistent gure la mivrerie sous le Directoire, ont aussi symbolis la rsistance loppression en lhonneur, par exemple, de Cange, commissionnaire la prison Saint-Lazare, qui avait aid plusieurs prisonniers dans les cachots de la Terreur ; au dtriment des brigands , appellation qui, en lan III, macule la mmoire des pro-

(22) rica JOY-MANUCCI, Il patriota e il vaudeville. Teatro, pubblico e potere nella Parigi della Rivoluzione, Naples, Vivarum, 1998. (23) Sylviane ROBARDEY-EPSTEIN, Dcors et accessoires dans les didascalies de J.G.A. Cuvelier de Trie : criture du spectaculaire et spectacle de lcrit , dans Costumes, dcors et accessoires dans le thtre de la Rvolution et de lEmpire, op. cit., p. 105-128. (24) Franoise LE BORGNE, La mise en scne des symboles de la Rvolution. Dcors domestiques, accessoires, costumes , ibid., p. 183-197.

INTRODUCTION

11

slytes du gouvernement rvolutionnaire25. Paola Perazzolo, reprenant ci-aprs les chemins de la Bastille, nous rappelle toutefois combien ce thtre de propagande et de circonstance, sans grande cohrence dramatique, se prime vite, sa capacit dadhrer lesprit public se ssurant au gr de la succession des vnements et de la versatilit de lopinion, ou de la construction plus noble du dbat polmique, et ce malgr les rvisions, les rcritures des textes premiers. L histoire, au demeurant, quelle soit ou non immdiate, ne sert pas uniment la cause patriotique. Sollicite, lAntiquit grecque, approximativement retranscrite, est aussi loccasion de rchir la nature des rgimes politiques, pour mieux trir la tyrannie ou les excs des guerres (chez Ducis, Luce de Lancival, Cailhava dEstandoux) ; sil permet une sacralisation du pouvoir rpublicain, le recours lhistoire romaine illustre aussi les vertus du ralliement celui-ci et de lamiti, auxquelles tarde se ranger un peuple inconstant26. Les ressorts de lunanimit peuvent jusquen 1792 sincarner dans la gure dHenri IV , tandis que le basculement toujours possible de la dmocratie vers lautoritarisme ressuscite celle de Cromwell27. Le rpertoire de lOpra, revisit par une nouvelle gnration de musiciens (Mehul, Cherubini, Fortia, Le Sueur, Daleyrac, Gaveaux), ouvre peu ses livrets aux temps prsents (sinon en 1790 avec Les Rigueurs du clotre, de Five et Berton). Les thmes quils vhiculent, favorables un srieux et une emphase pr- romantiques, ne peuvent cependant en tre totalement dtachs : le suicide, le meurtre par jalousie, la psychose maniaco-dpressive, le souter rain, la dchance, inspirs par la littrature gothique anglaise, les contes moraux, les faits divers. Le Directoire venu, Pixercourt, Corneille des boulevards , donne au mlodrame ses lettres de noblesse28 ; dautres sattlent lcriture de pastorales diantes et larmoyantes, de bluettes sentimentales. L apptence au divertissement, surtout, demeure intacte et, malgr des regards ofciels rprobateurs, lamalgame se fait entre srieux et comique dans des programmations
(25) Philippe BOURDIN, Le brigand cach derrire les trteaux de la Rvolution. Traductions et trahisons dauteurs , AHRF, no 2-2011, p. 51-84. (26) Cf. Sylvie VILATTE, LAntiquit grecque dans le thtre de la Rpublique directoriale : les rgimes politiques , et Rene CARR, Limage de la Rome antique sur les scnes parisiennes de 1791 1804 , dans La Rpublique directoriale, op. cit., tome 2, p. 611-634 et 635-662 ; Claude MOSS, LAntiquit dans la Rvolution franaise, Paris, 1989, p. 61 sq.. (27) Paul MIRONNEAU et Grard LAHOUATI (dir.), Figures de lhistoire de France dans le thtre au tournant des Lumires (1760-1830), Oxford, Voltaire Foundation, 2007 ; Roger BARNY, Le personnage de Cromwell dans le thtre de lpoque rvolutionnaire , dans La Rvolution franaise : la guerre et la frontire, op. cit., p. 507-521. (28) Le mlodrame , Europe, no 703-704, novembre-dcembre 1987.

12

PHILIPPE BOURDIN

qui font se succder en une mme soire plusieurs pices en un acte, et attirent les publics par des appellations publicitaires moqueuses des censeurs : mlo-tragdie-parade, drami-tragi-comdie, pice tragi-politicomique, etc. Et aux clats du rire se blessent les parvenus, les proteurs, notamment incarns dans les gures archtypales et prennes de Cadet Roussel ou de Mme Angot cette harengre des halles taraude par la folie des grandeurs permet de porter haut le style poissard. Mais tout autant sont brocards les nouveaux usages de la scne, lart de brailler sur des musiques ancillaires lOpra-Comique, ou ailleurs pour marquer le temps des orateurs populaires (do le personnage de Beuglan chez Aude). Le bannissement des valets et des petits matres, tel que le supposerait le modle culturel de lan II, est contrari par la survivance dArlequin, si brillamment incarn par Ange Lazzari, redoutable pour ses canevas improviss, aux Varits-Amusantes, puis par dautres au Vaudeville. L ide et la forme mmes du thtre patriotique sont idologiquement tournes leur prot par les aptres de la raction (Ducancel, Fenouillot, Marsollier des Vivetires, Mayeur de Saint-Paul par exemple), voire vigoureusement contestes, selon des attendus trs diffrents, par La Harpe, dnonant le fanatisme dans la langue et la btardise propres la Rvolution, par Anacharsis Cloots, jugeant utopique la diffusion de lart lensemble de la population29, ou par Restif de la Bretonne, qui produit un contremodle avec le Drame de la vie (achev en 1792, seulement diffus en 1797). Mais demeure dans sa dramaturgie la tentation de la sidration, du sensationnel, lpouvante et le pathtique, ces effets et cette frie qui conduisent le rve veill des spectateurs, envots par lcrin changeant des pendrions, lombre illusoire des quinquets et des lanternes magiques, lphmre pyrotechnie de la famille Ruggieri30. Toujours plus fort , fanfaronne Jean-Baptiste Nicolet sur le boulevard du Temple, avant que la reprise en main des structures et du rpertoire, prne dans les Conseils du Directoire au nom de la dcadence et de la dpravation supposes des arts dramatiques, naboutisse sous lEmpire. Sil y a donc indubitablement un thtre spcique la Rvolution franaise, patriotique dabord, rpublicain ensuite, exprimental et phmre certainement, dans lurgence idologique ou nancire toujours,

(29) Anacharsis CLOOTS, crits rvolutionnaires (1790-1794), Paris, Champ libre, 1979, p. 638 : Il en est du thtre comme de la boulangerie. Il y a impossibilit physique et morale de donner la comdie trente millions de laboureurs, de vignerons, de bcherons . (30) Franoise LE BORGNE, Rtif de la Bretonne et la crise des genres littraires (17671797), Paris, Honor, Champrion, 2011.

INTRODUCTION

13

il reste en mesurer le succs et la porte. A-t-il bnci, partout dans le pays, des cahiers de rgisseurs fort prcis sur les emplois et caractres des personnages, les entres, sorties, placements et mouvements des acteurs, les dcors, envoys depuis Paris peu de temps aprs les premires des pices31 ? Dirig depuis lUniversit Blaise-Pascal (Clermont II), qui a t durant la dcennie coule en pointe dans les recherches sur les arts de la scne, le projet ANR THEREPSICORE, dvolu aux trteaux provinciaux entre 1791 et 1813, ici prsent, sefforce justement de recrer une carte de la diffusion culturelle, une prosopographie des artistes amateurs et professionnels, une gographie des salles, un panorama du rpertoire, un bilan des enjeux conomiques luvre, qui seront riches denseignements sur la vie politique et culturelle dune France entre monarchie constitutionnelle et Premier empire. Cependant, le prsent numro des Annales historiques de la Rvolution franaise, sil plante le dcor des scnes de la Grande Rvolution , a une autre ambition. Interrogeant les rapports du thtre politique (la restriction est dimportance puisquil sagit dun rpertoire minoritaire) aux rvolutions europennes contemporaines (celles de 1830, 1848, la rvolution russe, la rvolution portugaise dite des illets ), moments de ruptures brutales ou de transitions de velours , il essaie de mesurer constantes, topiques et implicite qui les fondent et souvent, mais pas systmatiquement, autorisent la comparaison. ceux qui parieraient sur une invitable, continuelle et fconde interaction entre thtre et politique, Romuald Fret apporte un cinglant dmenti. Le carcan administratif napolonien, labor en 1806 puis 1813 et renforc par la Restauration, a durablement contraint la libert thtrale sans rsoudre pour autant la question de la police des salles. Mais cette agitation rcurrente, par laquelle safrme notamment la gent militaire, ne traduit gure de volont rvolutionnaire des spectateurs, dont llment populaire est rejet vers les petites salles de banlieue tandis que la dpolitisation du rpertoire, le bannissement des pices caractre historique, entretenant la mmoire des rgimes prcdents, sont luvre. Les Trois Glorieuses encouragent des dbats enamms, lafchage provocateur des opinions prives, sans quun rpertoire spcique ne traduise les liberts nouvelles. Les modles trangers montrent pourtant que perdurent des modles daction, un investissement fort des dramaturges, tmoins, acteurs et hrauts des mutations contemporaines. Ainsi du thtre de
(31) Martine DE ROUGEMONT, Enqute autour de la Correspondance thtrale du sieur Perlet , dans Costumes, dcors et accessoires dans le thtre de la Rvolution et de lEmpire, op. cit., p. 251-266.

14

PHILIPPE BOURDIN

Johann Nestroy, quanalyse Fanny Platelle, tmoignage immdiat sur la Rvolution viennoise de 1848, mlant hymne aux acquis des luttes et pessimisme sur leur prennit ou la qualit de leurs thurifraires. Linsertion des personnages dans une ralit code, banale et provinciale, leurs caractres archtypaux mais historiciss, lacuit de la description des vnements rvolutionnaires et des responsabilits respectives et collectives de ses propagateurs, les cibles de lauteur (ltat absolutiste, lglise, larme et la bureaucratie), ne sont pas sans rappeler le rpertoire patriotique franais. Lemploi de la farce grinante et la dimension critique du propos, le refus de lhrosation, une maturit dans lanalyse objective de la situation (au risque dtre tax dopportuniste), annoncent la comdie politique de Bertolt Brecht ou de Friedrich Drrenmatt. cette source se rgnreront les animateurs culturels de la Rvolution des illets, objets de lattention de Marie-Amlie Robilliard. Ils portent dautant plus haut le thtre que la dictature lavait mpris, que ltat les soutient dsor mais travers la Commission Consultative pour les Activits Thtrales, que le rseau des amateurs est dense, comme il ltait dans la France de la n du XVIIIe sicle, et que tous aspirent un thtre directement politique dont certaines des caractristiques apparaissent comme des permanences : rcriture ou nouvelles inter prtations dun rper toire classique, accueil enthousiaste des anciens bannis de la scne (Peter Weiss, Bernardo Santareno, et surtout Bertolt Brecht), emprunts au thtre europen (Horvath, Bchner, et surtout Kroetz, en ces annes 1970, comme Schiller ou Goethe dans la dcennie 1789-1799). Les parallles sont cependant encore plus agrants avec le thtre de la Rvolution russe, tel que le prsente Rgis Gayraud. Alors sont pousses jusqu leur terme les logiques de lintervention tatiste, du thtre par et pour le peuple, de lutilisation des slogans et des images, de la mobilisation des artistes (surtout constructivistes), de la rcriture de lhistoire immdiate de la geste rvolutionnaire et militaire comme des mutations sociales au titre desquelles sont une fois de plus rvalus les rfrences lAntiquit, le rle ancillaire de la musique et lusage de la pyrotechnie. La Prise du Palais dhiver en parat la dclinaison la plus aboutie : les scnes exaltantes mais mensongres douvriers lassaut du palais de Saint-Ptersbourg grossissent le mythe fondateur dune forme de prise de la Bastille ptersbourgeoise. Les actions de masse ralisent la synthse entre ftes ofcielles et arts de la scne, entre spectacle encadr et improvisation, jusqu privilgier un messianisme, une religion ofcielle dont rend parfaitement compte le terme de mystres , rfrence leur dclinaison chrtienne mdivale. Leurs

INTRODUCTION

15

promoteurs nignorent pas le Bussang de Maurice Pottecher, ni surtout luvre de Romain Rolland, son Thtre de la Rvolution (sept pices crites entre 1898 et 1938). Il y exprimait son dsir de faire remonter le peuple sur les trteaux, dans un crin de dcors gigantesques et au son des marches de Gossec, Mhul, Cherubini, Grtry ou Beethoven, avec un souci de vraisemblance plus que de vrit historique, et cette conviction que ne dmentiraient ni ses prdcesseurs de lan II ni ses successeurs de 1917, exprime au nal de Quatorze Juillet (1901) : La n de lart nest pas le rve mais la vie. Laction doit surgir du spectacle de laction . Philippe BOURDIN ANR THEREPSICORE Centre dHistoire Espaces & Cultures (CHEC) Universit Blaise-Pascal Maison des Sciences de lHomme 4, rue Ledru 63000 Clermont-Ferrand phbourdin@laposte.net