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Por ejemplo, la leche de las cabras, de las elefantas, de las vacas, de las camellas, de las yaks, de las lobas y de las morsas presentan marcadas diferencias entre s, en su contenido de grasas, protenas, azcares y minerales. Las cualidades nicas de la leche de cada especie fueron diseadas para proporcionar una nutricin ptima a los retoos de la respectiva especie. La composicin de ese alimento infantil ha evolucionado durante millones de aos para ajustarse de forma ideal a cada animal. Y todas son distintas de la leche humana, aunque su aspecto blanquecino pueda dar la impresin a simple vista de que todas las leches son iguales. Por ejemplo, consideremos un nutriente esencial: la protena. La cantidad de protenas en la leche de un animal vara para satisfacer la demanda de crecimiento de la cra cuanto ms rpido crece un animal, ms protenas necesita (figura 2).
* Gramos por 100 mililitros (expresado en porcentaje de caloras, la leche de vaca posee 4 veces ms protena que la humana: 21% frente a 5%) ** Tiempo requerido para doblar el peso de nacimiento Fig. 2. Comparativa de la leche de diferentes especies [3][97]
Las distintas leches no son simplemente leche. La leche humana est hecha para el metabolismo humano y la de vaca para el metabolismo de los terneros. La leche de vaca sirve para criar a un animal enorme, de grandes huesos y con cuatro estmagos, un animal que pesa unos 30 kilos al nacer y que gracias a ella alcanzar cerca de los 300 kilos en el momento de destetarse [97]. Los nios humanos, en cambio, suelen pesar entre 27 y 4 kilos al nacer y alcanzarn un peso de slo 45 a 90 kilos en 18 aos. A los terneros probablemente no les ira muy bien la leche humana, y del mismo modo sucede al contrario. El contenido en grasas y protenas de la leche de vaca resulta excesivo para el ser humano, y las proporciones de glcidos y minerales tambin son distintas. Todo esto sin olvidar que en la leche materna, la composicin nutritiva se va adaptando progresivamente a las necesidades particulares del beb y vara segn la fase de la lactancia e incluso segn la hora del da, y tampoco es igual al principio y al final de una misma tetada. Por otro lado, la leche sirve de vehculo de transmisin entre madre y beb de una variedad todava no del todo conocida de hormonas, anticuerpos y otros factores inmunolgicos, que en la leche de vaca estn ausentes o son distintos. Como se explica en una gua de lactancia materna[13]:
Ningn mamfero sobrevive sin dificultades si es alimentado con leche de otra especie. La leche de foca, por ejemplo, contiene grandes concentraciones de grasa que le brindan proteccin contra el fro que deber soportar; la de vaca posee altas cantidades de protenas que favorecen el rpido desarrollo muscular de su cra, con lo cual sta puede sustentarse sobre sus patas y caminar desde el nacimiento mismo. La leche humana privilegia aquello que es distintivo de nuestra especie: el desarrollo de la inteligencia. As, es rica en cidos grasos que favorecen el desarrollo ptimo del sistema nervioso. Pero no es ste el nico componente especial"; como dijimos, cada leche es especial en s misma para cada especie. Cada nutriente y sustancia est en ella presente en la cantidad y calidad que el beb necesita; imposible de sustituir por otra leche an con agregados y adaptaciones. Durante 200.000 aos el homo sapiens logr evolucionar sin el empleo de leches distintas a la de cada madre. Recin en el ltimo siglo el empleo sistemtico de leches de otros mamferos comenz a utilizarse, hasta convertirse hoy en una poderosa industria; una industria que recibe ganancias con cada nio que no es amamantado.
De modo que el consumo de leche es algo relativamente reciente en la evolucin humana. Los investigadores han demostrado que el ser humano ya obtena leche del ganado hace ms de 8000 aos. Hallaron residuos orgnicos relacionados con la leche en vasijas de cermica encontradas en Oriente Medio y datadas alrededor del ao 6500 a.C., lo cual confirma que el ser humano ya procesaba y almacenaba leche [537]. Con el paso del tiempo, hemos instaurado el consumo habitual de la leche de las vacas por su naturaleza dcil, su tamao y su abundante produccin. Si se comercializase leche humana para consumo de bebs y de personas adultas, habra que admitir (dentro de lo absurdo) que se tratara de un producto ms adecuado para nuestra fisiologa. Pero por qu no se ha hecho hasta ahora? Aparte del rechazo, probablemente porque no habra demasiadas mujeres dispuestas a convertirse en donantes intensivas, y se ha tenido que recurrir a los animales, que no pueden negarse a ello. En muchas otras partes del mundo, especialmente en el Este Asitico, frica y Sudamrica, la gente considera la leche de vaca como no adecuada para el consumo humano. Si juzgamos sus gustos en funcin de la fisiologa comparada entre mamferos, su concepto no es descabellado, sino que sera nuestro concepto occidental el que est errado y difiere de las reglas de la naturaleza.
Fig. 3. Consumo y gasto alimentario en el hogar, ao mvil de julio 2008 a junio 2009 (Fuente: Ministerio de Agricultura, Pesca Fig. 3. Consumo y gasto alimentario en el hogar, ao mvil de julio 2008 a junio 2009 (Fuente: y Alimentacin)[14] Todo un xito para la industria lctea. No obstante, la presin promocional de los productores est sujeta a ciertos lmites, pues han de ser cautelosos a la hora de lanzar afirmaciones que podran demostrarse infundadas.
Y por este motivo, no siempre ha estado exenta de conflictos, como cita el Dr. Frank Oski en su libro [1], por ejemplo cuando en los Estados Unidos la Comisin Federal de Comercio oblig a retirar el eslogan Everybody Needs Milk (Todos Necesitamos Leche) por considerar que daba una imagen inexacta, falsa y engaosa de la leche como alimento. Demasiadas evidencias cientficas indicaban que la gente no necesita leche, y que, de hecho, podra ser perjudicial para la salud. Era una campaa atractiva, pero era incorrecta. Los productores cambiaron rpidamente su enfoque y sacaron un nuevo eslogan: Milk Has Something for Everybody (La Leche Tiene Algo para Todos), lo cual es tcnicamente correcto, pero, como dice el Dr. Oski, hay que preguntarse: realmente queremos ese algo? Una estrategia publicitaria muy conocida en Estados Unidos es la de los anuncios del bigote de leche (milk moustache, en ingls) en los que aparecen personajes populares (del mundo del cine, del deporte, de la moda, de la msica) con un resto de leche sobre el labio como mostrando que acaban de beberla [482]. En el Reino Unido tambin se ha lanzado una campaa similar[483]. Como recalcaba el Dr. Mark Hyman en mayo de 2010, la Comisin Federal de Comercio pidi a la administracin norteamericana que investigase los fundamentos cientficos detrs de las alegaciones mostradas en los anuncios del bigote de leche [484]. Su panel de cientficos expres la verdad duramente: que la leche no beneficia el rendimiento deportivo; que no hay evidencias de que los lcteos sean buenos para los huesos o prevengan la osteoporosis; que estn relacionados con el cncer de prstata; que estn llenos de grasa saturada y estn relacionados con las cardiopatas; que provocan problemas digestivos en el 75% de las personas con intolerancia a la lactosa; y que agravan el sndrome del intestino irritable. En la Unin Europea, un organismo llamado Autoridad de Seguridad Alimentaria (EFSA) se encarga de regular qu afirmaciones de salud pueden emitirse para publicitar beneficios de los productos comerciales. En el tema que nos ocupa, ha ido dictaminando desde 2009 que las afirmaciones sobre que los probiticos (microorganismos vivos aadidos a los alimentos) en productos lcteos mejore la flora intestinal o el sistema inmune son infundadas segn una extensa revisin de las investigaciones cientficas realizada por su panel de expertos [466][467][468][469][470][471][472][473][474][475][476][477]. Otras afirmaciones que tampoco superaron el dictamen de la EFSA son las relativas a que los productos lcteos supuestamente promuevan un peso saludable en la infancia y la adolescencia, y que los lcteos promuevan la salud dental en los nios [436]. Parece que por fin un creciente nmero de mdicos, nutricionistas y ciudadanos estn empezando a cuestionar las creencias tan arraigadas sobre las virtudes de la leche de vaca. Lo verdaderamente sorprendente es la frecuencia con que la leche de vaca provoca molestias en sus consumidores y cunto tiempo ha tardado la profesin mdica en reconocer estos hechos.
Fig 4. Contenido nutricional por cada 100 ml de leche (Fuente: www.puleva.es) Cada uno de esos tres ingredientes bsicos de la leche de vaca (azcar, grasa y protena) estn actualmente bajo anlisis como causa de problemas en la nutricin humana. Ternero picada 68% 32% 0% 0 22 0 Queso Cheddar 73% 25% 2% 0 27 0 Yogur 49% 22% 29% 0 21 0 Leche entero 50% 21% 29% 0 22 0
% de caloras en grasa % de caloras en protena % de caloras en carbohidratos Fibra Colesterol (mg/100 cal) Vitamina C
Fig. 5. Macronutrientes en la carne y en productos lcteos[254] El Dr. McDougall llama a la leche carne lquida. Las carnes rojas han conseguido una mala reputacin en relacin con la dieta y la salud; en cambio, los productos lcteos son los que ms confianza siguen teniendo. Pero si se compara la composicin nutricional de la leche con la de la carne (ver figura 5), se puede comprobar que es muy similar y de ah que el Dr. McDougall le aplique el nombre de carne lquida [254].
Fig. 6. Comparativa entre la leche humana y la de vaca [15] En la leche existen dos tipos de protenas: protenas: las casenas, que renen la mayora del valor nutricional atribuido a la leche, y las protenas del lacto-suero, que son las que suman las propiedades no estrictamente nutricionales. Dentro de este segundo grupo se encuentran en la leche humana la lacto-albmina, las inmunoglobulinas, y la lactoferrina, entre otras, mientras que en la de vaca predomina la betalactoglobulina bovina. La proporcin entre casena y protenas sricas es de 80:20 en la leche de vaca, mientras que en la humana es de 20:80. En definitiva, las protenas de la leche de vaca son estructural y cuantitativamente diferentes de las de la leche humana. Por esta razn son buenas para los terneros, pero los bebs humanos pueden tener dificultad para digerirlas (y de hecho con frecuencia la tienen) [15].
Ms de la mitad de las caloras de la leche materna proceden de grasas, grasas, y en las leches de sustitucin actuales tambin sucede as. Aunque esto pueda parecer alarmante para algunos, por los consabidos inconvenientes de la grasa saturada y el colesterol, en realidad la recomendacin de moderar la ingesta de grasa no es aplicable a los bebs. Los bebs tienen unos requisitos energticos muy elevados, y el volumen de alimentos que pueden ingerir est limitado por el tamao de su estmago. La forma de poder cubrir esos requisitos con una cantidad reducida de alimento es incluir una gran proporcin de grasas [185]. La cantidad de grasa en la leche materna es muy variable (incluso vara segn la hora del da), y adems aporta lipasa pancretica, un enzima digestivo para las grasas [15]. La leche humana proporciona una ingesta relativamente elevada de colesterol, mientras que las frmulas infantiles en cambio aportan mucho menos colesterol. Sin embargo, los bebs se adaptan a ese alto colesterol mediante la disminucin de su propia sntesis de colesterol; por el contrario, el colesterol aadido a las frmulas infantiles no suprime dicha sntesis [276]. Los cidos grasos insaturados omega-3 y omega-6, que se encuentran en la leche humana son los precursores de las prostaglandinas, encargadas de la contraccin del tero, de la coagulacin de la sangre y de las respuestas antiinflamatoria y antialrgica. En el recin nacido los cidos grasos poliinsaturados de cadena larga (LCPUFA), a los que pertenecen los omega 3 y 6, son fundamentales para el desarrollo de los tejidos neuronales, especialmente del cerebro y de la retina ocular [274][275]. Las frmulas infantiles carecen de ellos, razn por la cual se est cuestionando si habra que aadrselos o si por el contrario los bebs pueden elaborar suficiente cantidad a partir de ciertos precursores que s hay en las frmulas. Los bebs alimentados al pecho sufren menos enfermedades porque la leche materna transfiere al beb los anticuerpos anticuerpos de la madre frente a esas enfermedades. En la leche materna hay unas protenas especiales, las inmunoglobulinas, que actan como anticuerpos unindose especficamente a las protenas de las bacterias diana y protegiendo el tubo digestivo. Se encuentran en una elevada proporcin en el calostro y en pequea cantidad en la leche [328]. Otra protena que tiene efectos protectores sobre el ser humano es la lactoferrina. Tiene la capacidad de fijar el hierro, por lo que los microorganismos patgenos no pueden disponer de l para su proliferacin. Esta es una de las razones por las que un beb absorbe prcticamente el 100% del hierro de la leche humana. Adems, la lactoferrina posee un efecto bactericida al interaccionar con la pared de los microorganismos, desestabilizndolos y causndoles la muerte. La concentracin de esta sustancia en la leche de vaca es muy baja, alrededor de la dcima parte que en la leche humana [328]. Por ello todas las leches de sustitucin deben estar enriquecidas en hierro, puesto que el beb absorbe una cantidad considerablemente inferior [185]. Muchas bacterias tienen sus paredes formadas en gran parte por polisacridos complejos. La leche humana, pero no la de vaca, contiene una protena de pequeo tamao, la lisozima, capaz de romper los polisacridos de estas paredes y destruir as las bacterias. Esta protena se encuentra en mayor concentracin en los primeros das de la lactacin y es consecuentemente ms activa en este periodo que en etapas ms avanzadas. La lisozima es capaz de actuar de una forma general sobre el sistema inmune, potenciando la accin de los leucocitos. Adems, cuando se encuentra junto con la lactoferrina, ambas protenas potencian mutuamente su actividad frente a los microorganismos [328]. UN POCO DE HUMOR AUNQUE EL TEMA ES SERIO UN POCO DE HUMOR AUNQUE EL TEMA ES SERIO [15] por el Dr. Cueto Rua (Gastroenterlogo infantil), en la lista de pediatra ambulatoria de la Sociedad Argentina de Pediatra. La leche de vaca y la de la mujer son blancas, contienen hidratos de carbono, protenas, lpidos, vitaminas y minerales. Son casi lo mismo La vaca como la mujer tiene un corazn, una boca, unos ojazos, una nariz, dos pulmones, dos riones y una vagina Podramos decirle al marido que son casi lo mismo y que haga el amor con la vaca. Y si tiene problemas de ereccin, mandmoslo al urlogo, y si se pone nervioso, al psiquiatra. Cuando el nio vomita la leche de vaca, o presenta reflujo gastroesofgico o comienza con diarrea, nos lo
mandan a nosotros (gastroenterlogos). Creo que el nio est ejerciendo el derecho humano al vmito. Vomitar un alimento absolutamente imprevisto para la naturaleza humana, ES UN DERECHO. Si no quedara otro camino, pues bien, mala leche!. Dmosle sta en lo posible con nucletidos, cidos grasos omega, con refuerzo de calcio, algo de hierro, con magnesio, criptonita, iridio, polvo nuclear pero no se olviden de tener a mano: los anticidos, proquinticos, posturas especiales, corchos como el gaviscn, porque el nio la va a querer vomitar igual. La diferencia que hay entre la leche de vaca y la de mujer, es la misma que hay entre una vaca y una mujer, a pesar de sus similitudes. El marido y el sistema inmune del nio, las perciben.
En el gran esquema de la historia del ser humano, hace millones de aos, muchos de esos alimentos eran nuevos y nunca haban pasado por los labios del hombre hasta hace unos pocos miles de aos, o incluso hace slo unos cientos. () Por la poca en que nuestro aparato digestivo, nuestras arterias y nuestro sistema nervioso fueron tomando forma humana no existan los pomelos, las lecheras o las panaderas y no se vea por ningn lado las tomateras, los maizales y los naranjos. Todos ellos nos resultan tan nuevos y extraos como lo son las manchas de aceite para las gaviotas o el tendido elctrico para las aves migratorias. Nuestra especie, por supuesto, tiene una gran capacidad de adaptacin al medio. Podemos imaginar que, aunque esos alimentos no formaran parte de las primeras experiencias del ser humano y alguno de nosotros sea intolerante a ellos, debemos habernos adaptado a ellos a lo largo de todos esos aos. Sin embargo, el hecho es que no nos hemos dado mucha prisa en evolucionar para adaptarnos a ciertos productos, aunque nuestra capacidad de reproducirnos hace que se equilibre la balanza. Tomemos como ejemplo el tabaco. A pesar de los siglos que llevamos usando el tabaco, todava no hemos desarrollado una resistencia que nos haga inmunes a sus peligros. Ahora bien, si el tabaco hubiera matado o esterilizado a los consumidores desde una edad temprana, la ley natural dictara que slo podran reproducirse aquellos fumadores que poseyeran una resistencia innata a sus nocivos efectos. Ellos podran transmitir esa resistencia natural a sus hijos, mientras que los consumidores que no pudieran adaptarse iran extinguindose paulatinamente. La especie humana podra adaptarse al tabaco y con ello dejara de ser un problema. Pero, por supuesto, el tabaco casi siempre espera hasta despus de haber pasado la edad de reproduccin para cobrarse victimas, por tanto nuestro cuerpo no tiene ninguna urgencia para adaptarse a l. Para cada generacin, por tanto, el tabaco resulta igual de peligroso que para el primer hombre o mujer que lo consumi. De igual modo, si los productos lcteos o el trigo provocan artritis o migraas pero no afectan a nuestra capacidad de reproduccin no tendrn ningn tipo de influencia sobre las generaciones futuras. No se producir ninguna adaptacin.
En concreto, respecto a los productos lcteos especifica:
La peculiar costumbre de beber la leche de otras especies no comenz hasta despus de que se domesticaran los animales. El hombre no comenz a dominar a las ovejas hasta hace unos 11.000 aos y luego le siguieron las cabras, hace unos 9500 aos. Las vacas, que son ms grandes y difciles de manejar, no se domesticaron hasta pasados unos mil aos aproximadamente. Las primeras pruebas de produccin de leche datan de alrededor del ao 4000 a.C. La inmensa mayora de los seres humanos, excepto los caucsicos, no conservan los enzimas que digieren los azcares de la leche despus de la lactancia. Si no la beben con moderacin, tienen sntomas digestivos, a no ser que se modifique la leche de alguna manera (por ejemplo, con enzimas aadidos).
Cerca del 85% de la poblacin caucsica posee una adaptacin gentica a los efectos digestivos inmediatos del consumo de leche, aunque no hay ninguna prueba de que se hayan adaptado a los posibles problemas a largo plazo que producen los productos lcteos: cataratas y problemas en los ovarios debidos a los productos nocivos que contiene el azcar lactosa, diabetes dependiente de insulina y algunos casos de artritis, migraas y otras intolerancias a las protenas de la leche, enfermedad en la arteria coronaria y obesidad producida por la grasa y el colesterol de la leche y posiblemente cncer de mama por culpa de la grasa, las hormonas y los factores de crecimiento que contiene la leche. Aunque todos esos problemas estn todava en fase de investigacin, la prueba de su relacin con los productos lcteos no se puede rechazar bajo ningn concepto. Si bien muchos norteamericanos y europeos aceptan el consumo de leche animal como algo natural, es un fenmeno biolgicamente reciente que sigue siendo extrao para el resto del mundo.