~1E

Comunicacin, cultura y poltica: el Jugar del intelectual crtico

Colectivo de Causas y Azares Buenos Ares. Argentina

1. LA FASE TRAGICA DE LA SOCIEDAD DE LA COMUNICACIN

a sociedad de la comunicacin, hace tiempo desvelada como farsa, comienza a constituirse como tragedia. Esta inversin podr ser efecto del trastocamiento de la secuencialidad del siglo XX, pero no deja de revelar una profunda significacin. Asentada en un desarrollo tecnolgico que le debe mucho an a los aos de oro del Estado de Bienestar, pudo consolidar su hegemona slo cuando la efectivizacin del plan de reconversin econmica mundial produjo la creciente retirada de la escena de las luchas sociales. La escalada posifordista, ejecutada al modo dependiente en los paises tercermundistas, construy el metarrelato dominante de nuestra poca, que recogiendo las tradiciones tecnologicistas de Occidente, dibuj un futuro sin fricciones de la mano del progreso. Esta promesa de igualdad y felicidad para el mundo se sustent en un dispositivo simblico que alegando que los derechos de los pueblos se realizaban en una ficcin democrtica construy como figura de la nueva era al consumidor, al habitante de los shoppings, al cliente de las variedades de los monopolios, al consultado por las encuestas.

La vertiginosa transformacin tecnolgica qued as imbricada con una acusacin de vetustez para las mercancas del ayer que las convierten en poco menos que hojalata. Junto a las ya viejas computadoras de los 80, nos anuncian que maana todo aquello que hoy compramos ser chatarra. Y, esta es una de las grandes tragedias del siglo, lo mismo sucederia con las ideas. De ese modo, los conceptos de actualidad y utilidad en todas sus acepciones han pasado a regir las vidas cotidianas de los nuevos ciudadanos simblicos del mundo que todava hoy no son ciudadanos materiales de su pas. Deshgase de sus viejos electrodomsticos, vaya por el ltimo modelo. Abandone sus viejos libros, recurra a la mesa de novedades. Consignas, entonces, que deben ser pensadas, necesariamente, partiendo de la crtica de ayer Porque si las relaciones entre hombres se presentaban ya en el siglo pasado como relaciones entre cosas, el mundo ha cambiado pero
CIG n2. 179-184 Servicio de Publicaciones ~CM. 1996

180

COMUNICACIN, CULTURA Y POLTICA: EL LUGAR DEL INTELECTUAL CRIICO

manteniendo una continuidad sustancial. Y, justamente, no por eterna, sino por pertenecer a un mismo perodo de la historia que sistemticamente se ha revelado como productor incesante de la desigualdad. La sociedad de la comunicacin no es tan distinta de las anteriores sociedades. Entonces, nuestra farsa devenida en tragedia de una sociedad de la comunicacin no es una historia sino dentro de otra historia, no sufre cambios sino dentro de una persistencia. Y si es imprescindible acentuar la vinculacin entre los modos de ser del capitalismo es porque nuestra poca se caracteriza por construir cada producto como si hubiera nacido de la nada, como si no tuviera historia, como si no fuera actividad humana cristalizada: de all la magia de la tecnologa, de los productos de los medios masivos y de la ideologa dominante.

2. EL LUGAR DEL INTELECTUAL CRITICO Si bien la propia cultura de masas crea sus intelectuales orgnicos que recuperan en cierta manera la dimensin de guas de opinin en detrimento de aquella funcin, hoy vergonzante, de fiscalizadores crticos de lo social <efecto del desuso del compromiso y de la vanguardia), la figura del inconformista ideolgico, del crtico cultural y del promotor de la incomodidad permanente se puede traducir en aislamiento o en personaje (arquetipo o estereotipo) de la propia industria cultural. La famosa vacuno de las mitologas modernas de Barthes. La falta de distancia crtica para afrontar el juicio a los productos de los medios masivos, la poca disposicin a observar las contradicciones del sistema de concentracin multimeditica, la apologa de la interactividad como prembulo de una democratizacin de autogeneracin, posturas todas que dejan de lado una actitud tradicional del intelectual inconformista, que es su relacin traumtica con el poder (una opcin legtima es no serlo pero sin la racionalizacin de la derroto poltica). Y all, en la cuestin del poder se puede advertir la despolitizacin de la prctica de los intelectuales que progresivamente se van incorporando a la poltica cultural de los medios. Si bien se podra mantener aquella frase de los setenta de que todo es poltico menos la qumica, es real tambin que lo que define estrictamente una prctica como poltica es la tematizacin del poder. Los saludables aires foucaultianos ampliaron la influencia y existencia explcita del Poder en la capilaridad social y suavizaron positivamente el anlisis del poder basado en aquellos lugares en que deca aqu estoy; la propia historia se rindi a una interpretacin que ya no privilegiaba lo pblico ni los momentos cruciales (revolucin, guerra, crisis, Estado). Pero al haber tantos lugares donde el Poder se encontraba y se haca discurso de cuerpos, imgenes, conductas y palabras se disolva aquel lugar en que el Poder se segula encarnando con eficacia: la economa, las instituciones polticas, las corporaciones.

CoLECTIvo DE CAUSAS Y AZARES

181

Aunque esto no implica volver a estudiar al Poder desde una perspectiva manipulatora o en clave conspirativa, sera bueno tener en cuenta que la poltica siempre tuvo ambas cuotas en dosis importantes. Un ejemplo reciente podra servir de ilustracin. Fatigarla una biblioteca reunir los escritos acerca de la relacin entre la concentracin informativa, la globalizacin cultural y la guerra del Golfo. La supuesta apertura que las imgenes podran haber producido al conocimiento de la guerra o la concientizacin en su contra estuvo totalmente subordinada a una razn de Estado, como la propia guerra. Aunque los receptores gozaran de todas las posibilidades de eleccin informativa, todos entraron en el puo de la CNN. La racionalizacin y la fragmentacin laboral tambin en el campo de la comunicacion se vincula a su reconversin econmica y tecnolgica que no apunta a resolver los problemas de consumo y las lacras sociales, sino que los exacerbo. En este marca, los intelectuales integrales engaan y se engaan cuando defienden o racionalizan la posibilidad de que en el marco capitalista se resuelvan los problemas sociales que adquieren cada da mayor gravedad. La desocupacin es estratgica, a la vez buscada y funcional. La flexibilidad acorto los derechos histricos y permite que un nuevo ejrcito de reserva acte como colchn de las demandas sociales. La cultura del trabajo se convirti en un debilitamiento de las tradiciones sindicales y en el diseo de un espacio laboral a partir del modelo del shopping o Mc Donalds. El nuevo tiempo en el que vivimos es el de la desocupacin como norma y la movilidad laboral (no social) como dinmica. Los trabajadores no son integrados en una sociedad mvil sino que se mueven en una sociedad cada vez ms injusta. La rotacin laboral constante no se debe a una especializacin global sino a una precarizacin creciente. En este morco es imprescindible preguntarse si en ese divorcio creciente entre los eufemismos y las crisis, la cultura poltica no entra tambin en una crisis de semiotizacion de sus respuestas ante los problemas sociales. En efecto, los grandes partidos pueden aparecer como la nica variante del presente, pero un vacio de sentido los corroe en relacin al futuro. Esta duplicidad se materializo en millones de votos yen su vaciamiento militante, que se imbrica con el nuevo lugar de los medios, pero que no puede ser reducido a l.

3. LOS

PUNTOS DE PARTIDA

En los aos sesenta y setenta en Amrica Latina las teoras que analizaban los problemas de la comunicacin y la cultura, despus de haber desvelado la estructura de los medios, pivotearon en los contenidos de los mensajes, en las intenciones de la emisin, en las determinaciones ideolgicas. Las conclusiones mas importantes consolidaron una mirada crtica del funcionamiento de los medios masivos, sobre sus efectos culturales y acerca del margen de libertad de las prcticas de recepcin.

182

COMUNICACIN, CULTURA Y POLITECA: EL LUGAR DEL INTELECTUAL CRITICO

Si bien la vida cotidiana mostraba en nuestros pases una generalizada conformidad con las representaciones de la cultura masiva, existan contrapesos importantes que balanceaban su influencia. Una red de mediaciones sociales que buscaban las conformacin de una cultura oposicional o alternativa con vocacin de poder poltico, encarnada en una o dos generaciones, acompaaba crtica y cotidianamente el desarrollo de poderosas industrias culturales en el continente. Se podra decir que la existencia de miles de cuadros polticos, sociales y polticoculturales daba la posibilidad de cuestionar de manera central a los medios masivos realmente existentes, se crea menos en los valores de la cultura masiva de lo que se la actuaba,

La revisin terica, ideolgica y fundamentalmente poltica de aquella etapa, que se hizo cargo tanto de los aciertos como de los errores, se tradujo en la revalorizacin del lugar de la recepcin (correlato del nuevo espacio de las cuestiones democrticas en medio de las transiciones democrticas en Amrica Latina). Si bien los fenmenos de recepcin diversa ya haban sido advertidos y desigualmente analizados en el perodo anterior, la nueva situacin, sobre todo en los aos ochenta, fue contempornea de un proceso formal y ajuste econmico que a pesar de encontrar importantes resistencias polticas y sociales, se asent en la combinacin de consensos democrticoliberales, represiones polticas y hegemonas massmediticas. El descubrimiento de que, al poner en juego sus experiencias culturales populares, cotidianas y privadas para el consumo de lo masivo, los receptores no se identificaban ajustadamente con los mensajes como haban pretendido las teoras criticas anteriores, dejaba muchas veces de lado que esos mismos medios actuaban sobre un campo arrasado de aquellos cuadros sociales, polticos y polticoculturales. En cierta medida, el anlisis de la cultura masiva se haca por fuera del marco poltico en el cual funcionaba. Aunque en ci campo intelectual, durante los ltimos aos, se plantearon nuevas temticasyproblematizaciones (la nocin de imperialismo de comunicacin alierntiva, la relacin entre centros y periferia, la cuestin de la mundializacin cultural, el auge de lo massmeditico vinculado a la centralidad televisiva, los impactos de las innovaciones tecnolgicas), el ajuste econmico y los nuevos imaginarios predominantes de la economa de mercado (un individualismo que mira a lo empresa como ordenadora de la vida social) convierten a la reflexin sobre estos temas no en disquscones meramente retricas para afinar ms adecuadamente la vigencia de ciertos paradigmas, sino en problemas polticos culturales que asumen posiciones disimiles en las relociones de poder realmente existentes. El saldo actual nos entrega una versin un tanto ocrtica de las teoras de la recepcin en el momento de una hegemona massmeditica que colaboro en la legitimidad de la construccin poltica, panorama que nos deja tan insatisfechos como antes, amn de que se corre el riesgo de desarrollar un relativismo tanto terico como ideolgico en ci anlisis de los fenmenos culturales.

COLECTIVO DE CAUSAS Y

AZARES

183

Quizs la temtica en donde se expresen mejor estos reparos sea en las actuales reflexiones sobre el papel de la televisin y de los televidentes, problemtica que le devolvi a la discusin cultural un dinamismo polmico hasta ahora ausente. Por otra parte, ciertas nociones de dcadas anteriores aparecen reconceptualizadas por teoras que hacen ms hincapi en los usos que realizan los sectores sociales y culturales de los productos de la comunicacin masiva y, en el caso concreto de Amrica Latina, de la posibilidad de analizar los procesos culturales vinculados a una mundializacin que implica yuxtaposiciones culturales, identidades en permanente formacin, continuidades y rupturas. Sin embargo, es necesario distinguir aquellos desplazamientos de la teora que buscan, con una perspectiva de intervencin polticocultural, una comprensin de fenmenos nuevos inaprensibles desde las categoras tradicionales, de aquella otra desvacon cuyas revisiones del pasado son slo un medio para adecuarse mejor a las condiciones actuales del mercado acadmico y meditico. Adems, no puede perderse de vista que una pretendida insercin en las realidades del presente suele pasar por alto que los nuevos escenarios que se advierten condensan tambin aspectos centrales de una historia latinoamericana atravesada por el capitalismo y la dependencia.

4. LAS CONDICIONES DE PRODUCCIN El primer movimiento imprescindible para un estudio de la cultura contempornea es el anlisis de sus condiciones de produccin. No porque se insisto en una concepcin que busca fuera de la cultura sus determinaciones, sino porque es imprescindible rechazar al mismo tiempo el dualismo mecanicista yel autonomista. Tanto uno como otro instalan una discontinuidad radical entre lo simblico y lo material que pierde de vista que la artificialidad de las construcciones analticas no se refleja en la realidad. Es necesario, entonces, formular desde una perspectiva crtica, las preguntas que circulan poco por los claustros acadmicos. No slo interrogarnos sobre los objetos que pasan a formar parte de una agenda de la moda para los estudios culturales, sino abrir el cuestionario doble sobre aquellos problemas de los que no se habla: formular a la vez preguntas sobre la relacin entre dinmicas culturales y desocupacin, ajuste econmico y medios masivos, y sobre por qu esas incgnitas aparecen vedadas en muchas reflexiones sobre comuncacon.
En la bsqueda de responder el segundo interrogante es posible aproximarse al pri-

mero. La ausencia en amplios lugares de nuestra disciplina de estas discusiones no se explica por una constitucin apoltica del mundo acadmico sino, por el contrario, por su poltica de constitucin que apunta, en sus sectores ms integrados, a delinear prcticas de insercin en el mercado. La tan mentada relacin entre universidad y sociedad se ve as brutalmente acotada a los mrgenes del tercio que permanecera, en el mejor de los casos, dentro del sistema. El impulso dinmico, entonces, surge de la preocupacin por no quedar excluido y no del inters por posicionarse junto a los ya excluidos, nica forma por otra parte de construir un futuro sin quedar al margen.

184
5. INTERVENCIONES

COMUNICACIN, CULTURA Y POLTICA: EL LUGAR DEL INTELECTUAL CRiTICO

EN LA CRISIS

Es necesario comenzar a dar los primeros pasos de una tarea pendiente paro los estudios en comunicacin y cultura: debatir el tipo de intervencin en la crisis. No es imprescindible acaso resituar los intervenciones sobre los consumos culturales, la construccin de identidades culturales, el funcionamiento de las tribus urbanas y la conformacin de las diferencias multiculturales, hacindonos ciertas preguntas centroles que nos involucren con los lugares estructurales de la acumulacin econmica y el poder social? Creemos que algunos de las cuestiones fundamentales de los estudios en comunicacin y cultura se relacionan estrechamente con esos nuevos escenarios en Amrica Latina. Sin embargo, esta relacin no debera ser simplemente temtica, sino un elemento rearticuiatorio de una propuesta estratgica vinculada a las clases subalternas para enfrentar de manera efectiva las polticas de explotacin y sumisin de las clases dominantes. Es imprescindible rechazar la afirmacin de que ya nada es igual que hace diez aos, de que vivimos literalmente en otro mundo, para poder comprender realmente qu es lo que cambi. Farsa trgica, entonces, de la sociedad de la comunicacion: porque la pregunta por el poder, es decir, por quin puede comunicar a quin, revela que hablar de comunicacin como caracterstica de esta sociedad es al menos un exceso de lenguaje. En todo caso, y es sabido, habra que interrogarse acerca de las desigualdades tambin en el nivel simblico de la informacin. La consumacin de la tragedia acontece cuando ci eufemismo deviene coartada del nuevo dispositivo poltico econmico. Justamente, y es el boomerang de los cuantitativistos, los afectados por la desocupacin en Amrica Latina superan varias veces a los conectados a Internet en todo el mundo. La desocupacin estructural funciona como limite preciso y evidente de la utopa comunicacional...