Alojamiento y problemas relacionados en reptiles: quemaduras, problemas digestivos y respiratorios

MVZ, MC ENRIQUE YARTO JARAMILLO INSTITUTO MEXICANO DE FAUNA SILVESTRE Y ANIMALES DE COMPAA (IMFAC, S.C) COMIT DE ANIMALES EXTICOS Y DE ZOOLGICO-LAVECCS eyarto@imfac.net / eyarto33@hotmail.com

4to. Congreso LAVECCS-Santiago, Chile. Julio 2011

Introduccin Como veterinarios que atendemos reptiles, debemos estar familiarizados con los conceptos de la termodinamia, y por ello la importancia de la provisin de la temperatura y humedad, adems de una ventilacin apropiada para cada especie, logrando as cubrir el concepto de la zona de temperatura ptima preferida (POTZ, por sus siglas en ingls). El POTZ no es un fenmeno que se logre solo con el aporte del calor como antes se pens, ya que una roca o almohadilla que funcionen para calentar un punto dentro del vivario, no son suficientes. Hemos visto al paso de los aos, que un manejo ms completo de la termodinamia incluye entonces un manejo termosttico de control medioambiental ms avanzado. Por ello es importante conocer que existen al menos 3 formas para que un objeto (en este caso vivario y animal dentro) pueda calentarse: conduccin, conveccin y calor por radiacin. Conduccin: es la transferencia de calor entre dos objetos que se tocan entre s, o bien dentro de un mismo objeto. El ejemplo claro de este concepto en herpetologa son las rocas calientes, donde el calor llega a los animales va la conduccin, una vez que estos se posan sobre el objeto productor de calor. Conveccin, la cual involucra el movimiento de materia (gases o lquidos), lo que permite la transferencia del calor al animal. El calor se transmite por el movimiento de la materia. Radiacin del calor, la cual se explica por el flujo de energa trmica por ondas electromagnticas. En este caso no es necesario que los animales estn en contacto con objetos que producen calor, ni que la materia toque el objeto que ser calentado. El ejemplo en este caso es la exposicin del reptil al sol (o a las lmparas emisoras de radiaciones) para la captacin de la radiacin electromagntica.

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Otra consideracin vital cuando manejamos reptiles en cautiverio, es la provisin de la humedad, ya que la humedad elevada o el aire hmedo mantienen mejor y por ms tiempo el calor que el aire seco. Por otra parte, la ventilacin es de suma importancia tambin en los vivarios que alojan reptiles, ya que el aire estancado y sin flujo, especialmente en ambientes calientes y hmedos, provoca la acumulacin de patgenos (bacterias y hongos), causantes de muchas de las enfermedades ms importantes en este grupo animal. Adems, los programas de medicina preventiva, con especial nfasis en la cuarentena, son parte de un conocimiento completo sobre el alojamiento de los reptiles cautivos, y su implementacin logra con mayor xito la mantencin de este grupo animal.

Problemas de salud asociados con el alojamiento inadecuado en los reptiles

Quemaduras Las quemaduras se encuentran entre las principales lesiones en los reptiles, aunque no se saben cules son las causas exactas tanto conductuales como de sensibilidad o falta de ella, que hacen a este grupo animal particularmente sensible a este tipo de daos. Sabemos que es comn que los reptiles sufran quemaduras, y tambin es cierto que no muestran signos hasta varios das despus de sufrir este insulto, lo cual es importante porque todos los tipos de quemaduras pueden tener consecuencias terribles si no se tratan de forma apropiada. Las rocas u objetos calientes (calor por conduccin), se cuentan entre las causas principales que ocasionan quemaduras, porque estos objetos no tienen una distribucin uniforme del calor, y por el contrario presentan puntos ms calientes que otros, adems de ser potencialmente peligrosas por los cortocircuitos. Otros problemas asociados con lesiones trmicas en reptiles son tambin frecuentes con las lmparas de radiacin, en este caso por el contacto directo, prolongado y/o estrecho del reptil con el objeto (esto se evita con la proteccin adecuada y la colocacin estratgica de la lmpara dentro del terrario). Clasificacin de las quemaduras en reptiles Las lesiones trmicas o quemaduras en reptiles pueden clasificarse ya sea por la severidad de la lesin o bien por el rea corporal afectada. Lo mismo que en lo mamferos, la clasificacin antigua de las quemaduras de acuerdo a la severidad es primero, segundo y tercer grado.

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En la actualidad, en los problemas por quemaduras en los reptiles se utiliza otra clasificacin que va de acuerdo con la capa ms superficial de la piel que est afectada (referida como grosor): grosor parcial o grosor total. Sin embargo, para entender mejor tanto la extensin como el grado de la quemadura, se combinan ambas terminologas, obtenindose la siguiente clasificacin: Quemaduras de primer grado, las cuales son lesiones superficiales de grosor parcial ya que involucran solo la epidermis (capa ms superficial de la piel). Quemaduras de segundo grado, que son lesiones ms profundas de grosor parcial con destruccin total de la epidermis y dao parcial de la dermis. Quemaduras de tercer grado, en las que se observa la destruccin total de la piel, o sea son de grosor total. Se destruyen por completo los tejidos, incluyendo los nervios de la zona (por ello no duelen). Es importante comentar que las quemaduras de tercer grado son 4 veces ms serias que las de segundo grado del mismo tamao. En pocas ocasiones se usa la clasificacin de quemaduras de cuarto grado, aunque cuando se refiere este tipo de afeccin, sabemos que es una lesin trmica de tercer grado que incluye los tejidos subyacentes a la piel como el msculo y el hueso. Por otro lado, las quemaduras pueden ser clasificadas de acuerdo con el origen: trmicas (las que se han mencionado anteriormente), qumicas (cido o lcalis como blanqueadores y productos de desinfeccin), elctricas (por mordidas de claves elctricos o contacto con corrientes elctricas o por cortocircuitos) y por radiacin (terapias de radiacin, las cuales han sido comprobadas como factibles en reptiles en experimentacin). Disecdisis La muda incompleta o disecdisis en reptiles (primordialmente en lacrtidos y serpientes), se presenta ms comnmente por una humedad relativa baja; esto no solo es un problema para el recambio del integumento per se, sino que en muchas ocasiones la piel retenida provoca anillos de constriccin que necrosan los dedos, la cola y oscurecen la visin (en lacrtidos). De hecho, se ha publicado que algunas lagartijas pueden manifestar disnea debido a que la piel vieja obstruye los orificios nasales. Aunque existen varias causas ms de muda incompleta en reptiles (infecciosas, traumticas o metablicas), la causa ms comn es el alojamiento inapropiado.

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Problemas digestivos relacionados con el alojamiento inadecuado en reptiles Anatoma y fisiologa gastrointestinal en reptiles Entre las diferencias anatmicas y fisiolgicas de los reptiles con otros grupos animales, la mayor diversidad se encuentra en las adaptaciones del tracto gastrointestinal (TGI). El patrn del TGI de este grupo animal es el mismo que en otros rdenes: boca, cavidad oral o bucal, orofaringe, esfago, estmago, intestino delgado, intestino grueso, colon y cloaca como en las aves, anfibios y peces. Particularmente, las adaptaciones digestivas y los hbitos alimenticios de las diferentes especies de reptiles, se ven afectadas en su fisiologa por las condiciones inadecuadas de alojamiento. Las funciones principales del estmago de los reptiles son el almacenamiento y la digestin del alimento. La naturaleza de gran distensin del estmago en estos animales les permite almacenar grandes cantidades de alimento. Como en otras especies, la digestin comprende mecanismos enzimticos y mecnicos. Sin embargo, como en otras especies ectotrmicas la tasa de digestin depende de las condiciones medioambientales del alojamiento como son la temperatura corporal, el estado de hidratacin (relacionado con la humedad y la temperatura), el tipo de alimento, la talla de la presa o cantidad de la comida y la salud general del animal (dependiente por completo de las condiciones ambientales). Se sabe que en las serpientes, la tasa de digestin es de solamente el 0.25-0.33 del tiempo requerido cuando las condiciones ambientales (temperatura) no son adecuadas. Los procesos enzimticos y la produccin del cido clorhdrico en reptiles tambin dependen de la temperatura de forma directa; el pepsingeno que es el responsable de la digestin de protenas, es dependiente de la temperatura ambiental y el pH gstrico. Cuando los reptiles se mantienen en su POTZ, la produccin y accin del pepsingeno, al igual que la acidez del estmago, se incrementan de manera sorprendente. El pH gstrico ptimo de los reptiles es de 2.0-2.5; el pH de los reptiles que cursan con anorexia es de >3.0. Como la secrecin del cido clorhdrico, las enzimas digestivas y el pepsingeno, son directamente dependientes de la temperatura, las fallas en el alojamiento de reptiles cautivos conducen a disminucin de la motilidad del TGI y la digestin en los reptiles, con la subsecuente putrefaccin del alimento.

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En tortugas terrestres y lacrtidos, el colon sirve como un sitio de fermentacin posgstrico, accin que tambin se ve afectada dramticamente por la baja temperatura corporal y ambiental de estos animales. La tasa de trnsito GI en los reptiles se relaciona con el volumen, tipo y composicin de la dieta, la temperatura corporal y ambiental, tipo y longitud del TGI y la salud general del animal. Igual que en el resto de los vertebrados, la vescula biliar y el pncreas en los reptiles juegan roles importantes en la digestin y el procesamiento de los nutrientes. Las enzimas digestivas excrinas del pncreas de los reptiles, incluyen compuestos amilolticos (amilasa), proteolticos (quimotripsina, tripsina, carboxipeptidasa y elastasa), lipolticos y quitinasa (en los reptiles que se alimentan con insectos). Adems de las enzimas, el pncreas secreta un fluido alcalino para contrarrestar el bajo pH de los jugos gstricos; por otra parte, las enzimas producidas por el pncreas son altamente dependientes de la temperatura y el pH >6.0. Problemas de TGI relacionados con alojamiento en reptiles No infecciosos Cuerpos extraos: en todas las especies de reptiles, la ingestin accidental o directa (pica o geofagia) de materiales extraos se vincula con sustratos no adecuados. Tal es el caso de los reptiles que consumen insectos, y en cuyo albergue el sustrato es de tamao pequeo y suficiente (piedras) para ser ingerido de forma indirecta al ingerir la presa. En el caso de las tortugas tanto carnvoras como omnvoras, la ingestin de materiales del sustrato como rocas o maderas es comn. La regurgitacin es un signo clnico que se puede presentar en reptiles que han ingerido objetos extraos, pero tambin debido a patologas de la cavidad oral, faringe, esfago, estmago e intestino delgado. La gastritis aguda en reptiles obedece a problemas como quemaduras severas, uso de antiinflamatorios, corticosteroides, enfermedades infecciosas y toxinas. Puede manifestarse como anorexia, regurgitacin y melena. Por otra parte, la gastritis crnica, que suele acompaarse de ulceracin severa y formacin de granulomas, se relaciona con condiciones de alojamiento inadecuadas, y tambin con enfermedades bacterianas y neoplasias.

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Enfermedades infecciosas Estas patologas son las ms frecuentes en reptiles como causas de alteraciones del TGI; de hecho, se sabe que la mayora de las infecciones de este tipo en este orden animal son producto de las condiciones inadecuadas de alojamiento, aunadas a los procedimientos incorrectos de cuarentena. Una gran variedad de bacterias (Escherichia coli, Proteus, Aeromonas, Citrobacter, Pseudomonas, Yersinia enterocolitica, Salmonella, Vibrio) entre otras) que han sido aislados de los problemas GI de los reptiles, son parte de la flora normal, y bajo condiciones pobres de alojamiento estos organismos oportunistas invaden a los hospedadores. De igual forma, la enteritis en reptiles se asocia con mucha frecuencia con bacterias comensales gramnegativas principalmente, aunque tambin se han aislado organismos grampositivos y micobacterias atpicas. Tambin se ha comprobado que las infestaciones parasitarias (Cryptosporidium, Trichomonas y Balantidium) en los reptiles son el resultado de condiciones que comprometen el sistema inmunolgico, las cuales estn relacionadas estrechamente con alteraciones medioambientales. Los protozoarios se presentan en reptiles por diversas causas, entre las que destacan cambios en el pH del TGI. En tanto, las coccidias son patgenos obligados en reptiles, y con frecuencia especieespecficos. Entre estos tenemos varias especies de Eimeria e Isospora que afectan diferentes familias de reptiles. Cabe mencionar que estos protozoarios se han diseminado debido a las fallas en los mtodos de cuarentena y medicina preventiva en colecciones herpetolgicas. La criptosporidiosis ( Cryptosporidium serpentis y C. saurophilum) es una de la enfermedades ms importantes en los reptiles, porque a diferencia de los mamferos, no es un problema autolimitante, por lo que se relaciona con altas mortalidades. En serpientes la criptosporidiosis se manifiesta con regurgitacin crnica, prdida de peso y gastritis hipertrfica. Debido a que no existe un tratamiento exitoso para esta enfermedad en reptiles, es muy importante considerar las buenas prcticas de alojamiento y medicina preventiva para evitar la intromisin de estos protozoarios en las colecciones herpetolgicas. Por otra parte, las nematodiasis son comunes en los reptiles y se consideran parasticas. Como en la mayora de los casos de parsitos en este grupo animal, las pobres condiciones

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de alojamiento y cuarentena y la mezcla de especies en los vivarios, son las responsables primarias de estas infestaciones. En algunas especies de reptiles, las nematodiasis intestinales son responsables de diarreas severas, mismas que provocan incluso prolapso rectal como se ha documentado en lacrtidos. Con respecto a los hongos, se han reportado varios gneros productores de enfermedades gastrointestinales en reptiles, entre los que destacan: Paecilomyces lilacinus, Geotrichum sp., Rhizopus spp, Aspergillus sp. Estas enfermedades siempre se relacionan con problemas de alojamiento y estado inmunolgico del animal, entre otros. Las causas virales de problemas del TGI de los reptiles, destacan la importancia de un alojamiento adecuado o inadecuado, ya que este tipo de infecciones son comunes en colecciones que mezclan diferentes especies de este grupo animal. La enfermedad por cuerpos de inclusin (IBD, por sus siglas en ingls) en los boidos (boas y pitones), es causada aparentemente por un retrovirus, el cual al parecer es trasmitido por un caro de las serpientes (Ophyonissus natricis), mismo que se encuentra presente en el medioambiente de los reptiles cuando las condiciones de higiene, desinfeccin y medicina preventiva (cuarentena), no son las ptimas. Esta enfermedad afecta principalmente los sistemas GI (regurgitacin crnica) y nervioso. La infeccin por adenovirus en dragones barbados (Pogona vitticeps) causa problemas vinculados con el TGI (anorexia, prdida de peso, diarrea), y otros como opisttonos y paresia de miembros. Entre los factores predisponentes se sealan las pobres condiciones de alojamiento (los juveniles son ms susceptibles que los adultos) como la cuarentena y la falla en la monitorizacin de enfermedades. Por otro lado, la estomatitis infecciosa (es un signo clnico y no un diagnstico) es relativamente comn en reptiles, en especial en tortugas (donde se ha vinculado con causas virales), lacrtidos y serpientes donde las condiciones de alojamiento son subptimas, y las paredes del vivario no son del material adecuado (mallas de alambre o cristales que conducen a traumatismo del morro), permitiendo la infeccin bacteriana secundaria.

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La estomatitis infecciosa con frecuencia no es una enfermedad primaria, sino una manifestacin de problemas de alojamiento inadecuado (bajas temperaturas, hacinamiento y nutricin pobre) o bien enfermedades dentales.

Problemas respiratorios relacionados con el alojamiento en reptiles Las enfermedades del tracto respiratorio en los reptiles son frecuentes y multifactoriales. Esto es un hecho cuando este tipo de animales se encuentran en condiciones medioambientales subptimas (humedad y temperatura inadecuadas), provocando inmunosupresin y con ello la presentacin de infecciones. Lo mismo ocurre cuando los programas de cuarentena no son efectivos, y se permite entonces la introduccin y el establecimiento de agentes infecciosos entre los que destacan los virales, las bacterias, los hongos y los parsitos. Una gran cantidad de los pacientes reptiles se presentan con problemas respiratorios crnicos tanto del tracto respiratorio superior como inferior, aunque otros en situaciones de urgencia manifiestan signos agudos como insuficiencia respiratoria. Tambin puede ser que los problemas respiratorios se presenten de forma secundaria, por ejemplo debido a una estomatitis infecciosa. Con mucha frecuencia y para que funcione cualquiera de los tratamientos que el mdico decida para contrarrestar los problemas respiratorios en los reptiles, se deben realizar modificaciones importantes en el alojamiento (humedad y temperatura). De la misma manera, la prevencin de muchas de estas enfermedades respiratorias se logra adecuando las condiciones medioambientales, la nutricin y los programas de cuarentena (la cual es de al menos 90 das). Anatoma y fisiologa respiratorias de reptiles La anatoma y fisiologa respiratorias de los reptiles varan de forma considerable, comparando este grupo animal con los mamferos y las aves, e incluso entre familias y especies de reptiles. Los reptiles no poseen diafragma (a excepcin de los cocodrilos), por lo que los msculos intercostales, pectorales y abdominales son los encargados de los cambios en la presin intrapulmonar.

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En reptiles, tanto las causas infecciosas como las no infecciosas se relacionan con la presentacin de problemas respiratorios asociados con el alojamiento, aunque como se ha mencionado estas alteraciones son multifactoriales.

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En contraste con los mamferos, la fisiologa respiratoria de los reptiles es controlada por la hipoxia y la hipercapnia, as como por la temperatura ambiental.

Causas no infecciosas de problemas respiratorios en reptiles Las causas no infecciosas ms comunes de problemas respiratorios en reptiles, son los cuerpos extraos que se incrustan en la orofaringe en lacrtidos, serpientes y tortugas que son alojadas en un vivario que contiene sustratos inadecuados como porciones de plstico o alambres. Esto puede ocasionar traumatismo en inflamacin a los tejidos subyacentes, con obstruccin parcial o total de la trquea y compromiso respiratorio severo. Enfermedades infecciosas Cualquier tipo de agente infeccioso puede causar problemas respiratorios altos y bajos en reptiles, ya sean virus, bacterias, hongos o parsitos. Estos agentes patgenos pueden causar enfermedades respiratorias primarias y secundarias en los reptiles. Por ello es comn que un reptil curse con infecciones mixtas del tracto respiratorio, por ejemplo neumona bacteriana y fngica, o viral y bacteriana. Causas virales Los herpesvirus causan enfermedades respiratorias altas y bajas en tortugas de tierra y agua con mucha frecuencia, y aparecen con mayor incidencia en animales bajo condiciones pobres de alojamiento y medicina preventiva. La infeccin por el paramixovirus de los ofidios (OPMV, por sus siglas en ingls), afecta serpientes vipridas con mayor frecuencia, aunque las no vipridas tambin han sido diagnosticadas con este problema viral. En este caso, se sabe que las medidas preventivas ms efectivas se enfocan en un programa de cuarentena eficaz que incluye monitorizacin de nuevos reptiles y el aislamiento de animales afectados y expuestos. La enfermedad por cuerpos de inclusin (IBD) de los boidos, tambin puede manifestarse como enfermedad del tracto respiratorio causada por infecciones bacterianas secundarias, definiendo la infeccin como neumona intersticial. De nuevo la prevencin se enfoca en la cuarentena y el alojamiento apropiados. Causas bacterianas Las bacterias en particular las gramnegativas, se aslan de reptiles con problemas respiratorios agudos y crnicos, y con frecuencia son microorganismos oportunistas (parte de la flora normal) los que atacan cuando el hospedero cursa con problemas de compromiso inmunolgico. Las bacterias ms comnmente aisladas de problemas del tracto respiratorio en este grupo animal, son: Pseudomonas spp, Klebsiella spp, Proteus spp, Aeromonas spp, Salmonella spp, y Staphylococcus spp.

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Aunque son flora normal, cuando se aslan de un lavado traqueal de un reptil con enfermedad respiratoria, son un indicador causal del problema. Algunas bacterias anaerobias como Fusobacterium spp, Clostridium spp y Bacteroides spp, se han aislado en estos pacientes ectotermos. La micoplasmosis tambin causa enfermedad del tracto respiratorio en tortugas terrestres cautivas y silvestres. Se acompaa de signos como conjuntivitis y descarga nasal serosa a purulenta. Se vincula con condiciones pobres de alojamiento, y animales con estrs crnico. La prevencin incluye aislamiento de animales positivos y la cuarentena de nuevos individuos para la coleccin. Causas fngicas Los hongos en reptiles son comunes e incluyen afecciones del tracto respiratorio tambin, como es el caso de las micosis sistmicas caracterizadas por neumona (las tortugas parecen ser ms susceptibles a este tipo de micosis). Con frecuencia son agentes secundarios, asociados a casos clnicos en lo que imperan las malas condiciones ambientales en los vivarios (temperaturas muy bajas o muy altas, humedad elevada en el encierro y estrs crnico). En quelonios (tortugas) con problemas respiratorios, se aslan con frecuencia Candida spp, Aspergillus spp, y Penicillium spp. Causas parasitarias Los parsitos pueden causar enfermedades respiratorias primarias en reptiles, y se acompaan con frecuencia de infecciones bacterianas y fngicas. Los pentastmidos se han diagnosticado en reptiles cautivos y silvestres, especialmente en serpientes. Obstruyen los pasajes areos mayores. Existe un riesgo zoontico potencial, y de nuevo la cuarentena y la monitorizacin de reptiles cautivos es la medida preventiva ms efectiva. Las inadecuadas prcticas de cuarentena tambin hacen posible la presencia de ascridos como Kalicephalus spp y Rhabdias fuscovenosa en colecciones de reptiles, los cuales se asocian con infecciones bacterianas secundarias para producir problemas del tracto respiratorio superior. Conclusiones Los problemas del TGI, las quemaduras y las enfermedades del tracto respiratorio en reptiles son multifactoriales y en muchos casos crnicos, los cuales requieren para su

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tratamiento y control de una terapia especfica agresiva, y siempre acompaada del mejoramiento de las condiciones subptimas de alojamiento y medicina preventiva. La correccin de las condiciones ambientales asegura el adecuado metabolismo de los frmacos y la funcin correcta del sistema inmunolgico.

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