Qu es un paradigma?

Daniel Basurto enero 22, 2013

Paradigma es un conjunto de compromisos compartidos dentro de los cuales yacen supuestos que permiten crear un marco conceptual a partir del cual se le da cierto sentido y significado al mundo. Dentro del paradigma se adquieren generalizaciones simblicas, criterios metodolgicos, compromisos ontolgicos y ejemplares de solucin (experimentos satisfactorios), los cuales sern integrados a manera de chip para guiar la forma en que se resuelven los problemas cientficos y modelan nuestros marcos epistmicos, es decir, delimitan nuestro horizonte de conocimiento. Digamos que, cuando se hace ciencia, no se parte de la nada, sino que se parte de una serie de herramientas que nos permiten trabajar y sin las cuales ninguna ciencia podra tener lugar. La cuestin es que nuestras herramientas -que podramos definirlas como herramientas conceptuales- ya tienen una carga, una forma especfica conforme a la cual laboramos. En otras palabras, un paradigma es el conjunto de herramientas conceptuales que asumimos de antemano y ya estn enfocadas a resolver los problemas de cierta manera y no de otra. As como un mecnico utiliza un martillo para clavar los clavos y no utiliza el desarmador para golpearlos (a menos que est ebrio o falto de material pertinente y necesario), o as como sabe que las pinzas tienen una funcin especfica, del mismo modo, el cientfico utiliza herramientas que ya estn guiadas hacia cierto fin, y de las cuales no se puede simple y llanamente prescindir. Sucede en realidad lo opuesto, incluso para desechar o mejorar las herramientas que tenemos, debemos primero de utilizarlas y observar, por medio de la prctica, cules son sus virtudes y sus defectos. Un paradigma es un conjunto de compromisos tericos que tenemos que utilizar para resolver problemas, lo cual no implica que dichos compromisos sean inalterables sino que, a partir de su uso, se puede ver cules son los problemas que s pueden resolver y cules no. Pongamos un ejemplo. Hoy en da el paradigma del sistema solar es indudable; las herramientas conceptuales, as como los experimentos y evidencias que la tecnologa nos ofrece no dejan lugar de dudas que, en efecto, existen planetas que giran alrededor del Sol con ciclos rotatorios bien definidos. Cuando se hacen investigaciones sobre galaxias lejanas, se hacen apoyndose en los supuestos y compromisos que explican nuestro sistema solar. Alguien no podra de buenas a primeras explicar el movimiento de galaxias lejanas pasando por alto las leyes ms fundamentales de la fsica; tiene que conocerlas y utilizarlas para, posteriormente, modificarlas de manera paulatina o drstica. En el primer caso, es decir, cuando los conceptos son modificados de manera lenta, no hay propiamente un cambio de paradigma, lo que existe es ms bien un reajuste de sus marcos. En el segundo caso, esto es, cuando hay modificaciones que adquieren fuerza tal que ponen al descubierto los vacos dentro del paradigma

anterior, es cuando toma lugar un cambio de paradigma. Este tipo de cambios se dan con mucha ms lentitud, ya que se dan cuando la modificacin de conceptos es tanta que el nico desenlace es modificar el paradigma entero y ya no sus partes. Siguiendo con el ejemplo del sistema solar, cuando Nicols Coprnico cambi el modelo geocntrico para estipular el modelo heliocntrico, lo que hizo no fue slo la modificacin de conceptos, sino que, mediante una serie de experimentos, comprob que su modelo estaba en lo correcto, con lo cual se cambiaron los compromisos ms bsicos en la astronoma. Cuando hay cambios de paradigma, dice Kuhn, lo que toma lugar es una especie de un cambio de anteojos. Esto es, mientras que con unos lentes el mundo nos pareca de un modo particular, bajo el otro par de anteojos (paradigma) la graduacin ha cambiado, as como nuestra concepcin del mundo. Y sucede lo mismo que cuando acabamos de cambiar nuestros lentes: en un principio nos parecen incmodos y nos es difcil adaptarnos a ellos, pero con el tiempo nos vamos sintiendo ms cmodos hasta que nos acostumbramos. Este cambio es lo que Kuhn entender por ciencia normal y ciencia extraordinaria respectivamente: ciencia normal cuando hay modificaciones conceptuales que no tocan los supuestos bsicos, ciencia extraordinaria cuando hay modificaciones conceptuales y compromisos que han sido derrumbados desde sus cimientos. As, cuando existen cambios de paradigma lo que est tomando lugar no es slo una modificacin epistmica, sino una modificacin de orden ontolgico. En efecto, cuando nuestros supuestos, conceptos y datos han sido cambiados de este modo tan radical, sus consecuencias no pueden pasar desapercibidas, sino que se traducen en un develamiento del mundo que antes nos era ajeno, dando la sensacin de que el mundo en el que trabajamos ya no es el mismo: Los datos mismos haban cambiado. ste es el ltimo de los sentidos en que podemos desear afirmar que, despus de una revolucin, los cientficos trabajan en un mundo diferente.[1] Si quiere saber un poco ms sobre los paradigmas en la ciencia, d click aqu.

[1] Kuhn, Thomas. La estructura de las revoluciones cientficas. Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1971. Pg. 211.