Esfuerzos en una masa de suelo Como se describi en el captulo 2, los suelos son sistemas de fase mltiple.

En un volumen dado de suelo, las partculas de slidos estn distribuidas al azar con espacios vacos entre ellas. Los espacios vacos son continuos y estn ocupados por agua, aire o ambos. Para analizar problemas tales como la compresibilidad de suelos, la capacidad de carga de cimentaciones, la estabilidad de terraplenes y la presin lateral sobre estructuras de retencin de tierras, los ingenieros necesitan conocer la naturaleza de la distribucin de los esfuerzos a lo largo de una seccin transversal dada del perfil del suelo, es decir, qu fraccin del esfuerzo normal a una profundidad dada en una masa de suelo es tomada por el agua en los espacios vacos y cul es tomada por el esqueleto del suelo en los puntos de contacto de las partculas del suelo. A esto se denomina concepto del esfuerzo efectivo y se analiza en la primera parte de este captulo. Cuando se construye una cimentacin, tienen lugar cambios en el suelo bajo la cimentacin. El esfuerzo neto usualmente se incrementa. Este aumento del esfuerzo neto en el suelo depende de la carga por rea unitaria a la que la cimentacin est sometida, de la profundidad debajo de la cimentacin en la que se hace la estimacin del esfuerzo, entre otros factores. Es necesario estimar el incremento neto del esfuerzo vertical en el suelo, que ocurre como resultado de la construccin de una cimentacin, para as calcular los asentamientos. La segunda parte de este captulo analiza los principios para estimar el incremento del esfuerzo vertical en suelos, causados por varios tipos de carga, con base en la teora de la elasticidad. Aunque los depsitos de suelo natural no son materiales totalmente elsticos, istropos u homogneos, los clculos para estimar incrementos en el esfuerzo vertical dan resultados bastante buenos para el trabajo prctico. CONCEPTO DE ESFUERZO EFECTIVO
13.1

Esfuerzos en un suelo saturado sin infiltracin

La figura 5.1a muestra una columna de suelo saturado sin infiltracin de agua en ninguna direccin. El esfuerzo total a en la elevacin del punto A se obtiene a partir del peso especfico saturado del suelo y del peso especfico del agua arriba de l. As entonces: donde yw = peso especfico del agua ysat = peso especfico del suelo saturado H = altura del nivel del agua desde la parte superior de la columna de suelo Ha = distancia entre el punto A y el nivel del agua fretica El esfuerzo total a dado por la ecuacin (5.1) se divide en dos partes: Una porcin es tomada por el agua en los espacios vacos, y acta con igual intensidad en todas direcciones.
13.2

El resto del esfuerzo total es tomado por los slidos del suelo en sus puntos de contacto. La suma de las componentes verticales de las fuerzas desarrolladas en los puntos de contacto de las partculas de slidos por rea de seccin transversal unitaria de la masa del suelo se llama esfuerzo efectivo.
13.3

El concepto de esfuerzo efectivo se ilustra dibujando una lnea ondulada a-a por el punto A que pase nicamente a travs de los puntos de contacto de las partculas de slidos. Sean P1, P2, P$,..., Pn las fuerzas que actan en los puntos de contacto de las partculas de suelo (figura

5.1b). La suma de las componentes verticales de todas aquellas fuerzas sobre el rea de seccin transversal imitara es igual al esfuerzo efectivo a ' o El principio del esfuerzo efectivo jecuacin.(5.4)] fue primero desarrollado por Terzaghi (1925, 1936). Skempton (1960) extendi el trabajo de Terzaghi y propuso la relacin entre el esfuerzo total y el efectivo en la forma de la ecuacin (5.3). Esfuerzos en un suelo saturado con infiltracin Si se tiene infiltracin, el esfuerzo efectivo en cualquier punto en una masa de suelo ser diferente al del caso esttico. ste crecer o decrecer, dependiendo de la direccin de la infiltracin. Infiltradn hacia arriba La figura 5.3a muestra una capa de suelo granular en un tanque donde la infiltracin hacia arriba es causada por la adicin de agua a travs de una vlvula situada en el fondo del tanque. La tasa de agua suministrada se mantiene constante. La prdida de carga causada por la infiltracin hacia arriba entre los niveles de los puntos A y B es h. Tomando en cuenta que el esfuerzo total en cualquier punto en la masa de suelo es determinado nicamente por el peso del suelo y del agua arriba de ste, calculamos ahora el esfuerzo efectivo en los puntos Ay B: Infiltracin hacia abajo La condicin de infiltracin hacia abajo se muestra en la figura 5.4a. El nivel del agua en el tanque de suelo se mantiene constante ajustando el suministro desde la parte superior y la salida en el fondo. El gradiente hidrulico causado por la infiltracin hacia abajo es i = h/H2. El esfuerzo total, la presin de poro del agua y el esfuerzo efectivo en cualquier punto C son, respectivamente, Esfuerzo efectivo en un suelo parcialmente saturado En un suelo parcialmente saturado, el agua en los espacios vacos no es continua, y se tiene un sistema de tres fases, es decir, slido, agua de poros y aire de poros (figura 5.6). Por consiguiente, el esfuerzo total en cualquier punto en un perfil de suelo est formado por presiones intergranulares, presiones de aire de poro y presiones de agua de poros. Con base en resultados de pruebas de laboratorio, Bishop y otros (1960) dieron la siguiente ecuacin para el esfuerzo efectivo a' en suelos parcialmente saturados: En la ecuacin (5.10) x representa la fraccin de un rea de seccin transversal unitaria del suelo ocupada por agua. Para suelo seco, x = 0 y para suelo saturado x = 1. Bishop y otros sealaron que los valores intermedios de x dependen principalmente del grado de saturacin S. Sin embargo, esos valores tambin son afectados por factores como la estructura del suelo. La naturaleza de la variacin de x con el grado de saturacin S para un limo se muestra en la figura 5.7. Esfuerzo causado por una carga puntual Boussinesq (1883) resolvi el problema de los esfuerzos producidos en cualquier punto de un medio homogneo, elstico e istropo como resultado de una carga puntual aplicada sobre la superficie de un semiespacio infinitamente grande. De acuerdo con la figura 5.8, la solucin de Boussinesq para los esfuerzos normales en un punto A causado por la carga puntual P es