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20-M NÁUTICA Domingo, 27 de mayo de 2007 / Diario de Mallorca

CARTOGRAFÍA NAVAL

Historia de la CARTOGRAFÍA naval (y IV)

Desde 1864 a 1868 se llevó a cabo la triangulación de las Islas Baleares, que enlazaba con la
carta general de España y se determinaron la latitud de Palma y la longitud con Valencia.
Las cartas náuticas de los cartó-
grafos holandeses, sirvieron de
gran ayuda para forjar su podero-
so imperio marítimo. Los ingleses
demostraron grandes conocimien-
tos náuticos ya en tiempos de Isa-
bel I, contando con cartógrafos
tan destacados como Wright, que
demostró el principio científico
en que se basa la proyección mer-
catoriana; Saxton, Halley, etc, es-
te último, autor de la primera car-
ta magnética.
Podríamos decir que la prime-
ra operación geodésica importan-
te fue la que encargó la Academia
de Ciencias de París al abate Pi-
card. Este astrónomo francés, en
1.665 midió un arco de meridiano
entre París y Amiens, tomando
como base para la triangulación la
distancia entre Juvisy y París.
Hasta entonces, los cartógra-
fos, al no existir entidades que fi-
nanciasen sus trabajos, y ser este
su medio de vida, forzaban la

➔ En 1889 el “Vulcano”
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trasladó el personal para
realizar estudios
hidrográficos de la Isla.

producción en detrimento de la
exactitud y meticulosidad de la
misma. Miembros de las reales Mapa del siglo XVIII de la colección de Escuela Náutica de Palma
academias, en muchos casos aris-

tócratas, sólo aspiraban a satisfa-
cer un deseo de perfeccionamien-
to científico y técnico sin preocu-
paciones materiales. El rey Luis
XIV de Francia, y lo mismo Pedro
el Grande de Rusia, subvenciona-
ron personalmente los trabajos
llevados a cabo en sus respectivos
países. Se dice de Luis XIV, que
cuando sus cartógrafos y geógra-
fos le dieron a conocer las verda-
deras dimensiones de Francia,
montó en cólera, amenazándoles “
por haberle robado la mitad de su
país ”.
A la muerte de Picard, la Aca-
demia de Ciencias confió a Jean-
Dominique Cassini y a Philippe
La Litre el encargo de prolongar
sus mediciones hacia el Norte
hasta Dunkerque y hacia el Sur
hasta Perpiñán. La meridiana de
Francia, terminada de medir en
1718, sirvió de eje a la red de
triángulos que había de permitir el
levantamiento de la Carte géomé-
trique de la France iniciada en
1750.
Estudios realizados por la
Academia de Ciencias de Paris en
Laponia (1.736- 1.737) y en Perú
(1.735 a 1.743) demostraron que
la Tierra es un elipsoide de revo-
lución aplastado por los polos. Es-
to dio origen a una nueva medida
de la meridiana de Francia, efec-
tuada entre 1.738 y 1.740 por Jac-
ques Cassini y el abate De Lacai-
lle. Una tercera medición de esta
meridiana fue realizada entre
1.792 y 1.798, por Delambre y
Méchain, para fijar la longitud
exacta del metro: diezmillonési-
ma parte del cuadrante del meri-
diano terrestre, comprendido en-
tre el Polo Norte y el Ecuador. Es-
ta unidad fue tomada en Francia,
como base del sistema métrico de-
cimal, aceptado por todos los paí-
ses menos por los anglosajones.
El siglo XVIII, se caracteriza
por la protección oficial a los tra-
bajos cartográficos, gracias a la
cual se constituyen los primeros
servicios geográficos nacionales.
El primero de todos ellos es el de
París, que tuvo a su cargo la con-
fección de la que en justicia se lla-
mó Carta de Cassini, pues tanto
César François Cassini, como su
hijo Jacques, pusieron en esta em-
presa no sólo su trabajo, sino que
también expusieron sus propios
bienes cuando el Estado entró en
bancarrota, paralizando la ejecu-
ción de una obra cumbre como La
Carte géométrique de la France .
Entre los españoles de dicho
siglo, cabría citar los siguientes
científicos y cartógrafos: Jorge
Juan, 1.713-1.773 natural de No-
velda (Alicante). Entre su extensa
obra, dedicada en gran parte a la
enseñanza y dentro del tema que
nos trae, estaría el denominado:
Método de levantar y dirigir el
mapa o plano general de España.
Vicente Tofiño de San Miguel con
su Atlas marítimo español, Malas-
pina, Juan F. de la Bodega, Ciscar,
etc.
El pilar astronómico se cimen-
tó, fijó y levantó, en el baluarte de
Santa Margarita. Las estrellas fue-
ron elegidas del catálogo de decli-
naciones medias de 981 estrellas
del Profesor Safford, impreso en
Washington en 1.873, y el progra-
ma se formó tomando como valor
próximo de la latitud 39°- 34’- 00
Norte. Las observaciones se reali-
zaron, del día 8 al 17 de Julio de
1.890, obteniéndose 118 valores
de la latitud, de los cuales se tomó
➔
El pilar astronómico se
constituyó en Santa
Margarita, en perjuicio
del Castillo de Bellver.
el promedio resultando para la la-
titud Norte, un valor, de 39º- 34’-
31,60” con un error de una déci-
ma de segundo. Entre los días 4 al
12 de Agosto del mismo año, se
realizó una segunda observación
de la latitud por el mismo método,
hechos los cálculos en la misma
forma y por los mismos oficiales
se obtuvieron 80 valores de la la-
titud Norte cuyo promedio, fue de
39º 34’ 3l, 75”, con un error pro-
bable de poco más de una décima
de segundo. Por último se tomó
como latitud definitiva del pilar
astronómico 39º- 34’- 31,664”
Norte. Respecto a la longitud, se
estableció contacto telegráfico
con Valencia. Fueron múltiples
las conexiones a través del cable
submarino. Desde Valencia se
transmitían sesenta señales que
eran recibidas en Palma batiendo
segundo a segundo a fin de cono-
cer la comparación de los cronó-
metros. Desde mediados de di-
ciembre de 1.892, hasta primeros
de enero de 1.893, se dedicaron
seis días a la observación de estre-
llas, con un total de 308 observa-
ciones desde el pilar astronómico
de Valencia y 269 desde Palma.
Entre los grupos de estrellas esco-
gidos se intercalaron astros cir-
cumpolares en su paso por el me-
ridiano superior e inferior para
obtener buenos azimutes. Estos
pasos también determinaban la
hora civil del lugar. La otra coor-
denada para conocer la posición
exacta del pilar levantado en el
baluarte de Santa Margarita, la
longitud, alcanzo un valor de 8º-
51’- 25,035 al Este del meridiano
de San Fernando.
La comisión, también realizó
el Derrotero de Dragonera, Ma-
llorca y el grupo de Cabrera, el
plano geodésico de estas islas, ob-
servaciones magnéticas, el levan-
tamiento hidrográfico de de la is-
la, que era el proyecto inicial, más
nueve planos de puertos y dos es-
peciales y por último observacio-
nes meteorológicas entre los años
1.891 y 1.983, resultando como
datos medios del trienio los si-
guientes: Presión 762,2 mm., tem-
peratura 17,6º centígrados, hume-
dad relativa 70 %, los días de llu-
via Invierno/Otoño sumaron 38,
con vientos predominantes del
primer cuadrante, los días de llu-
via en Primavera/Verano fueron
16, con vientos del predominantes
del tercer cuadrante.
MANOLO RIVES
Director Escuela Náutica Palma

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