ATHENA e-text, Chateaubriand, Atala, version rtf. D'aprs d. urne, !"#$, ortho%raphe &odifie.

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FRANCOIS RENE DE CHATEAUBRIAND

(1768 - 1848)

ATALA
(1801) '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''' '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''' ''''''''''''''''''''''''''''''''' ()e&ar*ue+ ,itation en %re, trans,rite ave, -a po-i,e .s/&bo-., sans -'a,,entuation0

Lettre pub !"e #$%& e Journal des Dbats et #$%& Le Publiciste

!1 %er&ina- an 23 (#! &ars !"1!0 Cito/en, dans &on ouvra%e sur -e Gnie du christianisme, ou Les Beauts potiques et morales de la religion chrtienne, i- se trouve une se,tion entire ,onsa,re 4 -a potique du christianisme. Cette se,tion se divise en trois parties+ posie, beaux-arts, -ittrature. Ces trois parties sont ter&ines par une *uatri&e, sous -e titre d'Harmonies de la religion, avec les scnes de la nature et les passions du coeur humain. Dans ,ette partie 5'exa&ine p-usieurs su5ets *ui n'ont pu entrer dans -es pr,dentes, te-s *ue -es effets des ruines %othi*ues, ,o&pares aux autres sortes de ruines, -es sites des &onastres dans -es so-itudes, -e ,6t poti*ue de ,ette re-i%ion popu-aire, *ui p-a7ait des ,roix aux ,arrefours des ,he&ins dans -es for8ts, *ui &ettait des i&a%es de vier%es et de saints 4 -a %arde des fontaines et des vieux or&eaux9 *ui ,ro/ait aux pressenti&ents et aux fant6&es, et,., et,. Cette partie est ter&ine par une ane,dote extraite de &es vo/a%es en A&ri*ue, et ,rite sous -es huttes &8&es des :auva%es. E--e est intitu-e+ Atala, etc. ;ue-*ues preuves de ,ette petite histoire s'tant trouves %ares, pour prvenir un a,,ident *ui &e ,auserait un tort infini, 5e &e vois ob-i% de -a pub-ier 4 part, avant &on %rand ouvra%e. :i vous vou-ie<, ,ito/en, &e faire -e p-aisir de pub-ier &a -ettre, vous &e rendrie< un i&portant servi,e. ='ai -'honneur d'8tre, etc..

'REFACE DE LA 'RE(IERE EDITION

>n voit par -a -ettre pr,dente, ,e *ui a donn -ieu 4 -a pub-i,ation d'Atala avant &on ouvra%e sur -e Gnie du christianisme, ou Les Beauts potiques et morales de la religion
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chrtienne, dont e--e fait partie. 2- ne &e reste p-us *u'4 rendre ,o&pte de -a &anire dont ,ette petite histoire a t ,o&pose. ='tais en,ore trs 5eune, -ors*ue 5e ,on7us -'ide de faire -'pope de l'homme de la nature, ou de peindre -es &oeurs des :auva%es, en -es -iant 4 *ue-*ue vne&ent ,onnu. Aprs -a d,ouverte de -'A&ri*ue, 5e ne vis pas de su5et p-us intressant, surtout pour des ran7ais, *ue -e &assa,re de -a ,o-onie des Nat,he< 4 -a Aouisiane, en !B$B. Toutes -es tribus indiennes ,onspirant, aprs deux si,-es d'oppression, pour rendre -a -ibert au Nouveau-Conde, &e parurent offrir au pin,eau un su5et pres*ue aussi heureux *ue -a ,on*u8te du Cexi*ue. =e 5etai *ue-*ues fra%&ents de ,et ouvra%e sur -e papier9 &ais 5e &'aper7us bient6t *ue 5e &an*uais des vraies ,ou-eurs, et *ue si 5e vou-ais faire une i&a%e se&b-ab-e i- fa--ait, 4 -'exe&p-e d'Ho&re, visiter -es peup-es *ue 5e vou-ais peindre. En !B"D, 5e fis part 4 C. de Ca-esherbes du dessein *ue 5'avais de passer en A&ri*ue. Cais dsirant en &8&e te&ps donner un but uti-e 4 &on vo/a%e, 5e for&ai -e dessein de d,ouvrir par terre -e passage tant ,her,h et sur -e*ue- CooE &8&e avait -aiss des doutes. =e partis, 5e vis -es so-itudes a&ri,aines, et 5e revins ave, des p-ans pour un autre vo/a%e, *ui devait durer neuf ans. =e &e proposais de traverser tout -e ,ontinent de -'A&ri*ue septentriona-e, de re&onter ensuite -e -on% des ,6tes, au nord de -a Ca-ifornie, et de revenir par -a baie d'Hudson, en tournant sous -e p6-e. :i 5e n'eusse pas pri dans ,e se,ond vo/a%e, 5'aurais pu faire des d,ouvertes i&portantes pour -es s,ien,es, et uti-es 4 &on pa/s. C. de Ca-esherbes se ,har%ea de prsenter &es p-ans au Fouverne&ent9 et ,e fut a-ors *u'i- entendit -es pre&iers fra%&ents du petit ouvra%e, *ue 5e donne au5ourd'hui au Gub-i,. >n sait ,e *u'est devenue -a ran,e, 5us*u'au &o&ent oH -a Groviden,e a fait paraItre un de ,es ho&&es *u'e--e envoie en si%ne de r,on,i-iation, -ors*u'e--e est -asse de punir. Couvert du san% de &on frre uni*ue, de &a be--e-soeur, de ,e-ui de -'i--ustre viei--ard -eur pre9 a/ant vu &a &re et une autre soeur p-eine de ta-ents, &ourir des suites du traite&ent *u'e--es avaient prouv dans -es ,a,hots, 5'ai err sur -es terres tran%res, oH -e seu- a&i *ue 5'eusse ,onserv, s'est poi%nard dans &es bras (Note !0. De tous &es &anus,rits sur -'A&ri*ue, 5e n'ai sauv *ue *ue-*ues fra%&ents, en parti,u-ier Atala, *ui n'tait *u'un pisode des Natchez. Atala a t ,rite dans -e dsert, et sous -es huttes des :auva%es. =e ne sais si -e pub-i, %oJtera ,ette histoire *ui sort de toutes -es routes ,onnues, et *ui prsente une nature et des &oeurs tout 4 fait tran%res 4 -'Europe. 2- n'/ a point d'aventures dans Atala. C'est une sorte de po&e (Note $0, &oiti des,riptif, &oiti dra&ati*ue+ tout ,onsiste dans -a peinture de deux a&ants *ui &ar,hent et ,ausent dans -a so-itude9 tout %It dans -e tab-eau des troub-es de -'a&our, au &i-ieu du ,a-&e des dserts, et du ,a-&e de -a re-i%ion. ='ai donn 4 ,e petit ouvra%e -es for&es -es p-us anti*ues9 i- est divis en prologue, rcit et pilogue. Aes prin,ipa-es parties du r,it prennent une dno&ination, ,o&&e -es chasseurs, -es la oureurs, etc.9 et ,'tait ainsi *ue dans -es pre&iers si,-es de -a Fr,e, -es )hapsodes ,hantaient, sous divers titres, -es fra%&ents de L'!liade et de L'"d#sse. =e ne dissi&u-e point *ue 5'ai ,her,h -'extr8&e si&p-i,it de fond et de st/-e, -a partie des,riptive ex,epte9 en,ore est-i- vrai, *ue dans -a des,ription &8&e, i- est une &anire d'8tre 4 -a fois po&peux et si&p-e. Dire ,e *ue 5'ai tent, n'est pas dire ,e *ue 5'ai fait. Depuis -on%te&ps 5e ne -is p-us *u'Ho&re et -a Kib-e9 heureux si -'on s'en aper7oit, et si 5'ai fondu dans -es teintes du dsert, et dans -es senti&ents parti,u-iers 4 &on ,oeur, -es ,ou-eurs de ,es deux %rands et terne-s &od-es du beau et du vrai. =e dirai en,ore *ue &on but n'a pas t d'arra,her beau,oup de -ar&es9 i- &e se&b-e *ue ,'est une dan%ereuse erreur, avan,e, ,o&&e tant d'autres, par C. de Lo-taire, que les ons ouvrages sont ceu$ qui %ont le plus pleurer. 2- / a te- dra&e dont personne ne voudrait 8tre -'auteur, et *ui d,hire -e ,oeur bien autre&ent *ue L'&nide. >n n'est point un %rand

,rivain, par,e *u'on &et -'M&e 4 -a torture. Aes vraies -ar&es sont ,e--es *ue fait ,ou-er une be--e posie9 i- faut *u'i- s'/ &8-e autant d'ad&iration *ue de dou-eur. C'est Gria& disant 4 A,hi--e+ 'uge de l'e$cs de mon malheur, puis*ue 5e baise -a &ain *ui a tu &es fi-s. C'est =oseph s',riant+ &go sum 'oseph, %rater vester, quem vendidistis in A&g#ptum. =e suis =oseph, votre frre, *ue vous ave< vendu pour -'E%/pte. Loi-4 -es seu-es -ar&es *ui doivent &oui--er -es ,ordes de -a -/re, et en attendrir -es sons. Aes &uses sont des fe&&es ,-estes *ui ne dfi%urent point -eurs traits par des %ri&a,es9 *uand e--es p-eurent, ,'est ave, un se,ret dessein de s'e&be--ir. Au reste, 5e ne suis point ,o&&e C. )ousseau, un enthousiaste des :auva%es9 et *uoi*ue 5'aie peut-8tre autant 4 &e p-aindre de -a so,it, *ue ,e phi-osophe avait 4 s'en -ouer, 5e ne ,rois point *ue -a pure nature soit -a p-us be--e ,hose du &onde. =e -'ai tou5ours trouve fort -aide, partout oH 5'ai eu -'o,,asion de -a voir. Kien -oin d'8tre d'opinion *ue -'ho&&e *ui pense soit un animal dprav, 5e ,rois *ue ,'est -a pense *ui fait -'ho&&e. Ave, ,e &ot de nature, on a tout perdu. De -4 -es dtai-s fastidieux de &i--e ro&ans oH -'on d,rit 5us*u'au bonnet de nuit, et 4 -a robe de ,ha&bre9 de -4 ,es dra&es infM&es, *ui ont su,,d aux ,hefsd'oeuvre des )a,ine. Gei%nons -a nature, &ais -a be--e nature+ -'art ne doit pas s'o,,uper de -'i&itation des &onstres. Aes &ora-its *ue 5'ai vou-u faire dans Atala, tant fa,i-es 4 d,ouvrir, et se trouvant rsu&es dans -'pi-o%ue, 5e n'en par-erai point i,i9 5e dirai seu-e&ent un &ot de &es personna%es. Atala, ,o&&e -e (hiloctte, n'a *ue trois personna%es. >n trouvera peut-8tre dans -a fe&&e *ue 5'ai ,her,h 4 peindre, un ,ara,tre asse< nouveau. C'est une ,hose *u'on n'a pas asse< dve-oppe, *ue -es ,ontrarits du ,oeur hu&ain+ e--es &riteraient d'autant p-us de -'8tre, *u'e--es tiennent 4 -'anti*ue tradition d'une d%radation ori%ine--e, et *ue ,ons*ue&&ent e--es ouvrent des vues profondes sur tout ,e *u'i- / a de %rand et de &/strieux dans -'ho&&e et son histoire. )hactas, -'a&ant d'Atala, est un :auva%e, *u'on suppose n ave, du %nie, et *ui est p-us *u'4 &oiti ,ivi-is, puis*ue non seu-e&ent i- sait -es -an%ues vivantes, &ais en,ore -es -an%ues &ortes de -'Europe. 2- doit don, s'expri&er dans un st/-e &8-, ,onvenab-e 4 -a -i%ne sur -a*ue--e i- &ar,he, entre -a so,it et -a nature. Ce-a &'a donn de %rands avanta%es, en -e faisant par-er en :auva%e dans -a peinture des &oeurs, et en Europen dans -e dra&e et -a narration. :ans ,e-a i- eJt fa--u renon,er 4 -'ouvra%e+ si 5e &'tais tou5ours servi du st/-e indien, Atala eJt t de -'hbreu pour -e -e,teur. ;uant au &issionnaire, 5'ai ,ru re&ar*uer *ue ,eux *ui 5us*u'4 prsent ont &is -e pr8tre en a,tion, en ont fait ou un s,-rat fanati*ue, ou une esp,e de phi-osophe. Ae pre Au r# n'est rien de tout ,e-a. C'est un si&p-e ,hrtien *ui par-e sans rou%ir de la croi$, du sang de son divin ma*tre, de la chair corrompue, etc., en un &ot, ,'est -e pr8tre te- *u'i- est. =e sais *u'i- est diffi,i-e de peindre un parei- ,ara,tre aux /eux de ,ertaines %ens, sans tou,her au ridi,u-e. :i 5e n'attendris pas, 5e ferai rire+ on en 5u%era. Aprs tout, si -'on exa&ine ,e *ue 5'ai fait entrer dans un si petit ,adre, si -'on ,onsidre *u'i- n'/ a pas une ,ir,onstan,e intressante des &oeurs des :auva%es, *ue 5e n'aie tou,he, pas un be- effet de -a nature, pas un beau site de -a Nouve--e- ran,e *ue 5e n'aie d,rit9 si -'on
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observe *ue 5'ai p-a, auprs du peup-e ,hasseur un tab-eau ,o&p-et du peup-e a%ri,o-e, pour &ontrer -es avanta%es de -a vie so,ia-e, sur -a vie sauva%e9 si -'on fait attention aux diffi,u-ts *ue 5'ai dJ trouver 4 soutenir -'intr8t dra&ati*ue entre deux seu-s personna%es, pendant toute une -on%ue peinture de &oeurs, et de no&breuses des,riptions de pa/sa%es9 si -'on re&ar*ue enfin *ue dans -a ,atastrophe &8&e, 5e &e suis priv de tout se,ours, et n'ai tM,h de &e soutenir, ,o&&e -es an,iens, *ue par -a for,e du dia-o%ue+ ,es ,onsidrations &e &riteront peut-8tre *ue-*ue indu-%en,e de -a part du -e,teur. En,ore une fois, 5e ne &e f-atte point d'avoir russi9 &ais on doit tou5ours savoir %r 4 un ,rivain *ui s'effor,e de rappe-er -a -ittrature 4 ,e %oJt anti*ue, trop oub-i de nos 5ours. 2- &e reste une ,hose 4 dire9 5e ne sais par *ue- hasard une -ettre de &oi, adresse au ,ito/en ontanes, a ex,it -'attention du pub-i, beau,oup p-us *ue 5e ne &'/ attendais. =e ,ro/ais *ue *ue-*ues -i%nes d'un auteur in,onnu passeraient sans 8tre aper7ues9 5e &e suis tro&p. Aes papiers pub-i,s ont bien vou-u par-er de ,ette -ettre, et on &'a fait -'honneur de &',rire, 4 &oi personne--e&ent, et 4 &es a&is, des pa%es de ,o&p-i&ents et d'in5ures. ;uoi*ue 5'aie t &oins tonn des dernires *ue des pre&iers, 5e pensais n'avoir &rit ni -es unes, ni -es autres. En rf-,hissant sur ,e ,apri,e du pub-i,, *ui a fait attention 4 une ,hose de si peu de va-eur, 5'ai pens *ue ,e-a pouvait venir du titre de &on %rand ouvra%e+ Gnie du christianisme, etc. >n s'est peut-8tre fi%ur *u'i- s'a%issait d'une affaire de parti, et *ue 5e dirais dans ,e -ivre beau,oup de &a- 4 -a rvo-ution et aux phi-osophes. 2- est sans doute per&is 4 prsent, sous un %ouverne&ent *ui ne pros,rit au,une opinion paisib-e, de prendre -a dfense du ,hristianis&e, ,o&&e su5et de &ora-e et de -ittrature. 2- a t un te&ps oH -es adversaires de ,ette re-i%ion, avaient seu-s -e droit de par-er. Caintenant -a -i,e est ouverte, et ,eux *ui pensent *ue -e ,hristianis&e est poti*ue et &ora-, peuvent -e dire tout haut, ,o&&e -es phi-osophes peuvent soutenir -e ,ontraire. ='ose ,roire *ue si -e %rand ouvra%e *ue 5'ai entrepris, et *ui ne tardera pas 4 paraItre, tait trait par une &ain p-us habi-e *ue -a &ienne, -a *uestion serait d,ide sans retour. ;uoi *u'i- en soit, 5e suis ob-i% de d,-arer *u'i- n'est pas *uestion de -a rvo-ution dans -e Gnie du christianisme9 et *ue 5e n'/ par-e -e p-us souvent *ue d'auteurs &orts9 *uant aux auteurs vivants *ui s'/ trouvent no&&s, i-s n'auront pas -ieu d'8tre &,ontents+ en %nra-, 5'ai %ard une &esure, *ue, se-on toutes -es apparen,es, on ne %ardera pas envers &oi. >n &'a dit *ue -a fe&&e ,-bre, dont -'ouvra%e for&ait -e su5et de &a -ettre, s'est p-ainte d'un passa%e de ,ette -ettre. =e prendrai -a -ibert d'observer, *ue ,e n'est pas &oi *ui ai e&p-o/ -e pre&ier -'ar&e *ue -'on &e repro,he, et *ui &'est odieuse. =e n'ai fait *ue repousser -e ,oup *u'on portait 4 un ho&&e dont 5e fais profession d'ad&irer -es ta-ents, et d'ai&er tendre&ent -a personne. Cais ds -ors *ue 5'ai offens, 5'ai t trop -oin9 *u'i- soit don, tenu pour effa,er ,e passa%e. Au reste, *uand on a -'existen,e bri--ante et -es beaux ta-ents de C&e de :taN-, on doit oub-ier fa,i-e&ent -es petites b-essures *ue peut nous faire un so-itaire, et un ho&&e aussi i%nor *ue 5e -e suis. Gour dire un dernier &ot sur Atala+ si, par un dessein de -a p-us haute po-iti*ue, -e %ouverne&ent fran7ais son%eait un 5our 4 rede&ander -e Canada 4 -'An%-eterre, &a des,ription de -a Nouve--e- ran,e prendrait un nouve- intr8t. Enfin, -e su5et d'Ata-a n'est pas tout de &on invention9 i- est ,ertain *u'i- / a eu un :auva%e aux %a-res et 4 -a ,our de Aouis 32L9 i- est ,ertain *u'un &issionnaire fran7ais a fait -es ,hoses *ue 5'ai rapportes9 i- est ,ertain *ue 5'ai trouv des :auva%es e&portant -es os de -eurs aOeux, et une 5eune &re exposant -e ,orps de son enfant sur -es bran,hes d'un arbre9 *ue-*ues autres ,ir,onstan,es aussi sont vritab-es+ &ais ,o&&e e--es ne sont pas d'un intr8t %nra-, 5e suis dispens d'en par-er.

A)IS SUR LA TROISIE(E EDITION

(1801) ='ai profit de toutes -es ,riti*ues, pour rendre ,e petit ouvra%e p-us di%ne des su,,s *u'i- a obtenus. ='ai eu -e bonheur de voir *ue -a vraie phi-osophie et -a vraie re-i%ion sont une et &8&e ,hose9 ,ar des personnes fort distin%ues, *ui ne pensent pas ,o&&e &oi sur -e ,hristianis&e, ont t -es pre&ires 4 faire -a fortune d'Atala. Ce seu- fait rpond 4 ,eux *ui voudraient faire ,roire *ue -a vogue de ,ette ane,dote indienne, est une affaire de parti. Cependant 5'ai t a&re&ent, pour ne pas dire %rossire&ent ,ensur9 on a t 5us*u'4 tourner en ridi,u-e ,ette apostrophe aux 2ndiens (Note #0+ .2ndiens infortuns, *ue 5'ai vus errer dans -es dserts du Nouveau-Conde ave, -es ,endres de vos aOeux9 vous *ui &'avie< donn -'hospita-it, &a-%r votre &isreP =e ne pourrais vous -'offrir au5ourd'hui, ,ar 5'erre, ainsi *ue vous, 4 -a &er,i des ho&&es, et &oins heureux dans &on exi-, 5e n'ai point e&port -es os de &es pres.. C'est sur -a dernire phrase de ,ette apostrophe, *ue to&be -a re&ar*ue du ,riti*ue. Aes ,endres de &a fa&i--e, ,onfondues ave, ,e--es de C. de Ca-esherbes9 six ans d'exi- et d'infortunes, ne -ui ont offert *u'un su5et de p-aisanterie. Guisse-t-i- n'avoir 5a&ais 4 re%retter -es to&beaux de ses presP Au reste, i- est fa,i-e de ,on,i-ier -es divers 5u%e&ents *u'on a ports d'Atala+ ,eux *ui &'ont b-M&, n'ont son% *u'4 &es ta-ents9 ,eux *ui &'ont -ou, n'ont pens *u'4 &es &a-heurs. G.-:. ='apprends dans -e &o&ent *u'on vient de d,ouvrir 4 Garis une ,ontrefa7on des deux pre&ires ditions d'Atala, et *u'i- s'en fait p-usieurs autres 4 Nan,/ et 4 :trasbour%. ='espre *ue -e pub-i, voudra bien n'a,heter ,e petit ouvra%e *ue ,he< +igneret et 4 -'an,ienne Aibrairie de ,upont.

A)IS SUR LA *UATRIE(E EDITION

(1801) Depuis *ue-*ue te&ps, i- a paru de nouve--es ,riti*ues d'Atala. =e n'ai pas pu en profiter dans ,ette *uatri&e dition. Aes avis *u'on &'a fait -'honneur de &'adresser, exi%eaient trop de ,han%e&ents, et -e Gub-i, se&b-e &aintenant a,,outu& 4 ,e petit ouvra%e, ave, tous ses dfauts. Cette *uatri&e dition est don, parfaite&ent se&b-ab-e 4 -a troisi&e. ='ai seu-e&ent rtab-i dans *ue-*ues endroits -e texte des deux pre&ires.

'REFACE D+ATALA
(180,) A'indu-%en,e, ave, -a*ue--e on a bien vou-u a,,uei--ir &es ouvra%es, &'a i&pos -a -oi d'obir au %oJt du pub-i,, et de ,der au ,onsei- de -a ,riti*ue. ;uant au pre&ier, 5'ai &is tous &es soins 4 -e satisfaire. Des personnes, ,har%es de -'instru,tion de -a 5eunesse ont dsir avoir une dition du Gnie du christianisme, *ui fJt dpoui--e de ,ette partie de -'Apo-o%ie, uni*ue&ent destine aux %ens du &onde+ &a-%r -a rpu%nan,e nature--e *ue 5'avais 4 &uti-er &on ouvra%e, et ne ,onsidrant *ue -'uti-it pub-i*ue, 5'ai pub-i -'abr% *ue -'on attendait de &oi. Qne autre ,-asse de -e,teurs de&andait une dition spare des deux pisodes de -'ouvra%e+ 5e donne au5ourd'hui ,ette dition.
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=e dirai &aintenant ,e *ue 5'ai fait re-ative&ent 4 -a ,riti*ue. =e &e suis arr8t, pour -e Gnie du christianisme, 4 des ides diffrentes de ,e--es *ue 5'ai adoptes pour ses pisodes. 2- &'a se&b- d'abord *ue, par %ard pour -es personnes *ui ont a,het -es pre&ires ditions, 5e ne devais faire, du &oins 4 prsent, au,un ,han%e&ent notab-e 4 un -ivre *ui se vend aussi ,her *ue -e Gnie du christianisme. A'a&our-propre et -'intr8t ne &'ont pas paru des raisons asse< bonnes, &8&e dans ,e si,-e, pour &an*uer 4 -a d-i,atesse. En se,ond -ieu, i- ne s'est pas ,ou- asse< de te&ps depuis -a pub-i,ation de Gnie du christianisme, pour *ue 5e sois parfaite&ent ,-air sur -es dfauts d'un ouvra%e de ,ette tendue. >H trouverais-5e -a vrit par&i une fou-e d'opinions ,ontradi,toiresS A'un vante &on su5et aux dpens de &on st/-e9 -'autre approuve &on st/-e et dsapprouve &on su5et. :i -'on &'assure, d'une part, *ue -e Gnie du christianisme est un &onu&ent 4 5a&ais &&orab-e pour -a &ain *ui -'-eva, et pour -e ,o&&en,e&ent du dix-neuvi&e si,-e (Note @09 de -'autre, on a pris soin de &'avertir, un &ois ou deux aprs -a pub-i,ation de -'ouvra%e, *ue -es ,riti*ues venaient trop tard, puis*ue ,et ouvra%e tait d54 oub-i (Note R0. =e sais *u'un a&our-propre p-us affer&i *ue -e &ien trouverait peut-8tre *ue-*ues &otifs d'espran,e pour se rassurer ,ontre ,ette dernire assertion. Aes ditions du Gnie du christianisme se &u-tip-ient, &a-%r -es ,ir,onstan,es *ui ont 6t 4 -a ,ause *ue 5'ai dfendue -e p-us puissant intr8t du &a-heur. A'ouvra%e, si 5e ne &'abuse, paraIt &8&e au%&enter d'esti&e dans -'opinion pub-i*ue 4 &esure *u'i- viei--it, et i- se&b-e *ue -'on ,o&&en,e 4 / voir autre ,hose *u'un ouvra%e de pure imagination. Cais 4 Dieu ne p-aise *ue 5e prtende persuader de &on faib-e &rite ,eux *ui ont sans doute de bonnes raisons pour ne pas / ,roire. Hors -a re-i%ion et -'honneur, 5'esti&e trop peu de ,hoses dans -e &onde, pour ne pas sous,rire aux arr8ts de -a ,riti*ue -a p-us ri%oureuse. =e suis si peu aveu%- par *ue-*ues su,,s, et si -oin de re%arder *ue-*ues -o%es ,o&&e un 5u%e&ent dfinitif en &a faveur, *ue 5e n'ai pas ,ru devoir &ettre -a dernire &ain 4 &on ouvra%e. ='attendrai en,ore, afin de -aisser -e te&ps aux pr5u%s de se ,a-&er, 4 -'esprit de parti de s'teindre9 a-ors -'opinion *ui se sera for&e sur &on -ivre, sera sans doute -a vritab-e opinion9 5e saurai ,e *u'i- faudra ,han%er au Gnie du christianisme, pour -e rendre te- *ue 5e dsire -e -aisser aprs &oi, s'i- &e survit. Cais si 5'ai rsist 4 -a ,ensure diri%e ,ontre -'ouvra%e entier par -es raisons *ue 5e viens de dduire, 5'ai suivi pour Atala, prise spar&ent, un s/st&e abso-u&ent oppos. =e n'ai pu 8tre arr8t dans -es ,orre,tions ni par -a ,onsidration du prix du -ivre, ni par ,e--e de -a -on%ueur de -'ouvra%e. ;ue-*ues annes ont t p-us *ue suffisantes pour &e faire ,onnaItre -es endroits faib-es ou vi,ieux de ,et pisode. Do,i-e sur ,e point 4 -a ,riti*ue, 5us*u'4 &e faire repro,her &on trop de fa,i-it, 5'ai prouv 4 ,eux *ui &'atta*uaient *ue 5e ne suis 5a&ais vo-ontaire&ent dans -'erreur, et *ue, dans tous -es te&ps et sur tous -es su5ets, 5e suis pr8t 4 ,der 4 des -u&ires suprieures aux &iennes. Atala 4 t ri&pri&e on<e fois+ ,in* fois spar&ent, et six fois dans -e Gnie du )hristianisme9 si -'on ,onfrontait ,es on<e ditions, 4 peine en trouverait-on deux tout 4 fait se&b-ab-es. Aa dou<i&e, *ue 5e pub-ie au5ourd'hui, 4 t revue ave, -e p-us %rand soin. ='ai ,onsu-t des amis prompts - me censurer9 5'ai pes ,ha*ue phrase, exa&in ,ha*ue &ot. Ae st/-e, d%a% des pithtes *ui -'e&barrassaient, &ar,he peut-8tre ave, p-us de nature- et de si&p-i,it. ='ai &is p-us d'ordre et de suite dans *ue-*ues ides9 5'ai fait disparaItre 5us*u'aux &oindres in,orre,tions de -an%a%e. C. de -a Harpe &e disait au su5et d'Atala+ .:i vous vou-e< vous enfer&e< ave, &oi seu-e&ent *ue-*ues heures, ,e te&ps nous suffira pour effa,er -es ta,hes *ui font ,rier si haut vos ,enseurs.. ='ai pass *uatre ans 4 re,evoir ,et pisode, &ais aussi i- est te- *u'i- doit rester. C'est -a seu-e Ata-a *ue 5e re,onnaItrai 4 -'avenir. Cependant i- / a des points sur -es*ue-s 5e n'ai pas ,d entire&ent 4 -a ,riti*ue. >n a prtendu *ue *ue-*ues senti&ents expri&s par -e pre Aubr/ renfer&aient une do,trine

dso-ante. >n a, par exe&p-e, t rvo-t de ,e passa%e (nous avons au5ourd'hui tant de sensibi-itP0+ .;ue dis-5eP 6 vanit des vanitsP ;ue par--5e de -a puissan,e des a&itis de -a terreP Lou-e<-vous, &a ,hre fi--e, en ,onnaItre -'tendueS :i un ho&&e revenait 4 -a -u&ire *ue-*ues annes aprs sa &ort, 5e doute *u'i- fJt revu ave, 5oie par ,eux--4 &8&e *ui ont donn -e p-us de -ar&es 4 sa &&oire+ tant on for&e vite d'autres -iaisons, tant on prend fa,i-e&ent d'autres habitudes, tant -'in,onstante est nature--e 4 -'ho&&e, tant notre vie est peu de ,hoses, &8&e dans -e ,oeur de nos a&isP. 2- ne s'a%it pas de savoir si ,e senti&ent est pnib-e 4 avouer, &ais s'i- est vrai et fond sur -a ,o&&une exprien,e. 2- serait diffi,i-e de ne pas en ,onvenir. Ce n'est pas surtout ,he< -es ran7ais *ue -'on peut avoir -a prtention de ne rien oub-ier. :ans par-er des &orts dont on ne se souvient %ure, *ue de vivants sont revenus dans -eurs fa&i--es et n'/ ont trouv *ue -'oub-i, -'hu&eur et -e d%oJtP D'ai--eurs *ue- est i,i -e but du pre Aubr/S N'est-,e pas d'6ter 4 Ata-a tout re%ret d'une existen,e *u'e--e vient de s'arra,her vo-ontaire&ent, et 4 -a*ue--e e--e voudrait en vain revenirS Dans ,ette intention, -e &issionnaire, en exa%rant &8&e 4 ,ette infortune -es &aux de -a vie, ne ferait en,ore *u'un a,te d'hu&anit. Cais i- n'est pas n,essaire de re,ourir 4 ,ette exp-i,ation. Ae pre Aubr/ expri&e une ,hose &a-heureuse&ent trop vraie. :'i- ne faut pas ,a-o&nier -a nature hu&aine, i- est aussi trs inuti-e de -a voir &ei--eure *u'e--e ne -'est en effet. Ae &8&e ,riti*ue, C. -'abb Core--et, s'est en,ore -ev ,ontre ,ette autre pense, ,o&&e fausse et paradoxa-e+ .Cro/e<-&oi, &on fi-s, -es dou-eurs ne sont point terne--es9 i- faut t6t ou tard *u'e--es finissent, par,e *ue -e ,oeur de -'ho&&e est fini. C'est une de nos %randes &isres+ nous ne so&&es pas &8&e ,apab-es d'8tre -on%te&ps &a-heureux.. Ae ,riti*ue prtend *ue ,ette sorte d'in,apa,it de -'ho&&e pour -a dou-eur est au ,ontraire un des %rands biens de -a vie. =e ne -ui rpondrai pas *ue, si ,ette rf-exion est vraie, e--e dtruit -'observation *u'i- a faite sur -e pre&ier passa%e du dis,ours du pre Aubr/. En effet, ,e serait soutenir, d'un ,ot, *ue -'on n'oub-ie 5a&ais ses a&is9 et de -'autre, *u'on est trs heureux de n'/ p-us penser. =e re&ar*uai seu-e&ent *ue -'habi-e %ra&&airien &e se&b-e i,i ,onfondre -es &ots. =e n'ai pas dit+ .C'est une de nos %randes in%ortunes.9 ,e *ui serait faux, sans doute9 &ais+ .C'est une de nos %randes misres., ,e *ui est trs vrai. EhP *ui ne sent *ue ,ette i&puissan,e oH est -e ,oeur de -'ho&&e de nourrir -on%te&ps un senti&ent, &8&e ,e-ui de -a dou-eur, est -a preuve -a p-us ,o&p-te de sa stri-it, de son indi%en,e, de sa misreS C. -'abb Core--et paraIt faire, ave, beau,oup de raison, un ,as infini du bon sens, du 5u%e&ent, du nature-. Cais suit-i- tou5ours dans -a prati*ue -a thorie *u'i- professeS 2- serait asse< sin%u-ier *ue ses ides riantes sur -'ho&&e et sur -a vie, &e donnassent -e droit de -e soup7onner, 4 &on tour, de porter dans ses senti&ents -'exa-tation et -es i--usions de -a 5eunesse. Aa nouve--e nature et -es &oeurs nouve--es *ue 5'ai peintes, &'ont attir en,ore un autre repro,he peu rf-,hi. >n &'a ,ru -'inventeur de *ue-*ues dtai-s extraordinaires, -ors*ue 5e rappe-ais seu-e&ent des ,hoses ,onnues de tous -es vo/a%eurs. Des notes a5outes 4 ,ette dition d'Atala &'auraient ais&ent 5ustifi9 &ais s'i- en avait fa--u &ettre dans tous -es endroits oH ,ha*ue -e,teur pouvait en avoir besoin, e--es auraient bient6t surpass -a -on%ueur de -'ouvra%e. ='ai don, renon, 4 faire des notes. =e &e ,ontenterai de trans,rire i,i un passa%e de -a ,%ense du Gnie du christianisme. 2- s'a%it des ours enivrs de raisin, *ue -es do,tes ,enseurs avaient pris pour une %aIt de &on i&a%ination. Aprs avoir ,it des autorits respe,tab-es et -e t&oi%na%e de Carver, Kartra&, 2&-e/, Char-evoix, 5'a5oute+ .;uand on trouve dans un auteur une ,ir,onstan,e *ui ne fait pas beaut en e--e-&8&e, et *ui ne sert *u'4 donner de -a resse&b-an,e au tab-eau9 si ,et auteur a d'ai--eurs &ontr *ue-*ue sens ,o&&un,
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i- serait asse< nature- de supposer *u'i- n'a pas invent ,ette ,ir,onstan,e, et *u'i- n'a fait *ue rapporter une ,hose re--e, bien *u'e--e ne soit pas trs ,onnue. )ien n'e&p8,he *u'on ne trouve Ata-a une &,hante produ,tion9 &ais 5'ose dire *ue -a nature a&ri,aine / est peinte ave, -a p-us s,rupu-euse exa,titude. C'est une 5usti,e *ue -ui rendent tous -es vo/a%eurs *ui ont visit -a Aouisiane et -es -orides. Aes deux tradu,tions an%-aises d'Atala sont parvenues en A&ri*ue9 -es papiers pub-i,s ont annon,, en outre, une troisi&e tradu,tion pub-ie 4 Ghi-ade-phie ave, su,,s9 si -es tab-eaux de ,ette histoire eussent &an*u de vrit, auraienti-s russi ,he< un peup-e *ui pouvait dire 4 ,ha*ue pas+ .Ce ne sont pas -4 nos f-euves, nos &onta%nes, nos for8ts.S Ata-a est retourne au dsert, et i- se&b-e *ue sa patrie -'ait re,onnue pour vritab-e enfant de -a so-itude.. (Note T0

'ROLO-UE
Aa ran,e possdait autrefois, dans -'A&ri*ue septentriona-e, un vaste e&pire *ui s'tendait depuis -e Aabrador 5us*u'aux -orides, et depuis -es riva%es de -'At-anti*ue 5us*u'aux -a,s -es p-us re,u-s du haut Canada. ;uatre %rands f-euves, a/ant -eurs sour,es dans -es &8&es &onta%nes, divisaient ,es r%ions i&&enses+ -e f-euve :aint-Aaurent *ui se perd 4 -'est dans -e %o-fe de son no&, -a rivire de -'>uest *ui porte ses eaux 4 des &ers in,onnues, -e f-euve Kourbon *ui se pr,ipite du &idi au nord dans -a baie d'Hudson, et -e Ces,ha,eb (Note B0, *ui to&be du nord au &idi dans -e %o-f du Cexi*ue. Ce dernier f-euve, dans un ,ours de p-us de &i--e -ieues, arrose une d-i,ieuse ,ontre *ue -es habitants des Etats-Qnis appe--ent -e nouve- Eden, et 4 -a*ue--e -es ran7ais ont -aiss -e doux no& de Aouisiane. Ci--e autres f-euves, tributaires du Ces,ha,eb, -e Cissouri, -'2--inois, -'AEan<a, -'>hio, -e Uaba,he, -e Tenase, -'en%raissent de -eur -i&on et -a ferti-isent de -eurs eaux. ;uand tous ,es f-euves se sont %onf-s des d-u%es de -'hiver9 *uand -es te&p8tes ont abattu des pans entiers de for8ts, -es arbres dra,ins s'asse&b-ent sur -es sour,es. Kient6t -es vases -es ,i&entent, -es -ianes -es en,haInent, et des p-antes / prenant ra,ine de toutes parts, a,hvent de ,onso-ider ,es dbris. Charris par -es va%ues ,u&antes, i-s des,endent au Ces,ha,eb. Ae f-euve s'en e&pare, -es pousse au %o-fe Cexi,ain, -es ,houe sur des ban,s de sab-e et a,,roIt ainsi -e no&bre de ses e&bou,hures. Gar interva--es, i- -ve sa voix, en passant sous -es &onts, et rpand ses eaux dbordes autour des ,o-onnades des for8ts et des p/ra&ides des to&beaux indiens9 ,'est -e Ni- des dserts. Cais -a %rM,e est tou5ours unie 4 -a &a%nifi,en,e dans -es s,nes de -a nature+ tandis *ue -e ,ourant du &i-ieu entraIne vers -a &er -es ,adavres des pins et des ,h8nes, on voit sur -es deux ,ourants -atraux re&onter -e -on% des riva%es, des I-es f-ottantes de pistia et de nnuphar, dont -es roses 5aunes s'-vent ,o&&e de petits pavi--ons. Des serpents verts, des hrons b-eus, des f-a&ants roses, de 5eunes ,ro,odi-es s'e&bar*uent, passa%ers sur ,es vaisseaux de f-eurs, et -a ,o-onie, dp-o/ant au vent ses voi-es d'or, va aborder endor&ie dans *ue-*ue anse retire du f-euve. Aes deux rives du Ces,ha,eb prsentent -e tab-eau -e p-us extraordinaire. :ur -e bord o,,identa-, des savanes se drou-ent 4 perte de vue9 -eurs f-ots de verdure, en s'-oi%nant, se&b-ent &onter dans -'a<ur du ,ie- oH i-s s'vanouissent. >n voit dans ,es prairies sans bornes errer 4 -'aventure des troupeaux de trois ou *uatre &i--e buff-es sauva%es. ;ue-*uefois un bison ,har% d'annes, fendant -es f-ots 4 -a na%e, se vient ,ou,her par&i de hautes herbes, dans une I-e du Ces,ha,eb. A son front orn de deux ,roissants, 4 sa barbe anti*ue et -i&oneuse, vous -e prendrie< pour -e dieu du f-euve, *ui 5ette un oei- satisfait sur -a %randeur de ses ondes, et -a sauva%e abondan,e de ses rives.

Te--e est -a s,ne sur -e bord o,,identa-9 &ais e--e ,han%e sur -e bord oppos, et for&e ave, -a pre&ire un ad&irab-e ,ontraste. :uspendu sur -es ,ours des eaux, %roups sur -es ro,hers et sur -es &onta%nes, disperss dans -es va--es, des arbres de toutes -es for&es, de toutes -es ,ou-eurs, de tous -es parfu&s, se &8-ent, ,roissent ense&b-e, &ontent dans -es airs 4 des hauteurs *ui fati%uent -es re%ards. Aes vi%nes sauva%es, -es bi%nonias, -es ,o-o*uintes, s'entre-a,ent au pied de ,es arbres, es,a-adent -eurs ra&eaux, %ri&pent 4 -'extr&it des bran,hes, s'-an,ent de -'rab-e au tu-ipier, du tu-ipier 4 -'a-,e, en for&ant &i--e %rottes, &i--e voJtes, &i--e porti*ues. :ouvent %ares d'arbre en arbre, ,es -ianes traversent des bras de rivires, sur -es*ue-s e--es 5ettent des ponts de f-eurs. Du sein de ,es &assifs, -e &a%no-ia -ve son ,6ne i&&obi-e9 sur&ont de ses -ar%es roses b-an,hes, i- do&ine toute -a for8t, et n'a d'autre riva- *ue -e pa-&ier, *ui ba-an,e -%re&ent auprs de -ui ses ventai-s de verdure. Qne &u-titude d'ani&aux p-a,s dans ,es retraites par -a &ain du Crateur, / rpandent -'en,hante&ent et -a vie. De -'extr&it des avenues, on aper7oit des ours enivrs de raisins, *ui ,han,e--ent sur -es bran,hes des or&eaux9 des ,aribous se bai%nent dans un -a,9 des ,ureui-s noirs se 5ouent dans -'paisseur des feui--a%es9 des oiseaux-&o*ueurs, des ,o-o&bes de Lir%inie de -a %rosseur d'un passereau, des,endent sur -es %a<ons rou%is par -es fraises9 des perro*uets verts 4 t8te 5aune, des piverts e&pourprs, des ,ardinaux de feu, %ri&pent en ,ir,u-ant au haut des ,/prs9 des ,o-ibris tin,e--ent sur -e 5as&in des -orides, et des serpentsoise-eurs siff-ent suspendus aux d6&es des bois, en s'/ ba-an7ant ,o&&e des -ianes. :i tout est si-en,e et repos dans -es savanes de -'autre ,6t du f-euve, tout i,i, au ,ontraire, est &ouve&ent et &ur&ure+ des ,oups de be, ,ontre -e tron, des ,h8nes, des froisse&ent d'ani&aux *ui &ar,hent, broutent ou broient entre -eurs dents -es no/aux des fruits, des bruisse&ents d'ondes, de faib-es %&isse&ents, de sourds &eu%-e&ents, de doux rou,ou-e&ents, re&p-issent ,es dserts d'une tendre et sauva%e har&onie. Cais *uand une brise vient 4 ani&er ,es so-itudes, 4 ba-an,er ,es ,orps f-ottants, 4 ,onfondre ,es &asses de b-an,, d'a<ur, de vert, de rose, 4 &8-er toutes -es ,ou-eurs, 4 runir tous -es &ur&ures9 a-ors isort de te-s bruits du fond des for8ts, i- se passe de te--es ,hoses aux /eux, *ue 5'essaierais en vain de -es d,rire 4 ,eux *ui n'ont point par,ouru ,es ,ha&ps pri&itifs de -a nature. Aprs -a d,ouverte du Ces,ha,eb par -e pre Car*uette et -'infortun Aa :a--e, -es pre&iers ran7ais *ui s'tab-irent au Ki-oxi et 4 -a Nouve--e->r-ans, firent a--ian,e ave, -es Nat,he<, nation 2ndienne, dont -a puissan,e tait redoutab-e dans ,es ,ontres. Des *uere--es et des 5a-ousies ensan%-antrent dans -a suite -a terre de -'hospita-it. 2- / avait par&i ,es :auva%es un viei--ard no&& Cha,tas (Note "0, *ui, par son M%e, sa sa%esse, et sa s,ien,e dans -es ,hoses de -a vie, tait -e patriar,he et -'a&our des dserts. Co&&e tous -es ho&&es, iavait a,het -a vertu par -'infortune. Non seu-e&ent -es for8ts du Nouveau-Conde furent re&p-ies de ses &a-heurs, &ais i- -es porta 5us*ue sur -es riva%es de -a ran,e. )etenu aux %a-res 4 Carsei--e par une ,rue--e in5usti,e, rendu 4 -a -ibert, prsent 4 Aouis 32L, i- avait ,onvers ave, -es %rands ho&&es de ,e si,-e, et assist aux f8tes de Lersai--es, aux tra%die de )a,ine, aux oraisons funbres de Kossuet+ en un &ot, -e :auva%e avait ,onte&p- -a so,it 4 son p-us haut point de sp-endeur. Depuis p-usieurs annes, rentr dans -e sein de sa patrie, Cha,tas 5ouissait du repos. Toutefois -e ,ie- -ui vendait en,ore ,her ,ette faveur9 -e viei--ard tait devenu aveu%-e. Qne 5eune fi--e -'a,,o&pa%nait sur -es ,oteaux du Ces,ha,eb, ,o&&e Anti%one %uidait -es pas d'>edipe sur -e C/thron, ou ,o&&e Ca-vina ,onduisait >ssian sur -es ro,hers de Corven. Ca-%r -es no&breuses in5usti,es *ue Cha,tas avait prouves de -a part des ran7ais, i- -es ai&ait. 2- se souvenait tou5ours de ne-on, dont i- avait t -'h6te, et dsirait pouvoir rendre *ue-*ue servi,e aux ,o&patriotes de ,et ho&&e vertueux. 2- s'en prsenta une o,,asion favorab-e. En !B$R, un ran7ais, no&& )en, pouss par des passions et des &a-heurs, arriva 4 -a Aouisiane. 2- re&onta -e Ces,ha,eb 5us*u'aux Nat,he<, et de&anda 4 8tre re7u
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%uerrier de ,ette nation. Cha,tas -'a/ant interro%, et -e trouvant inbran-ab-e dans sa rso-ution, -'adopta pour fi-s, et -ui donna pour pouse une 2ndienne, appe-e C-uta. Geu de te&ps aprs ,e &aria%e, -es :auva%es se prparrent 4 -a ,hasse du ,astor. Cha,tas, *uoi*ue aveu%-e, est dsi%n par -e ,onsei- des :a,he&s (Note D0 pour ,o&&ander -'expdition, 4 ,ause du respe,t *ue -es tribus indiennes -ui portaient. Aes prires et -es 5eJnes ,o&&en,ent+ -es 5on%-eurs interprtent -es son%es9 on ,onsu-te -es Canitous9 on fait des sa,rifi,es de petun9 on brJ-e des fi-ets de -an%ue d'ori%ina-9 on exa&ine s'i-s pti--ent dans -a f-a&&e, afin de d,ouvrir -a vo-ont des Fnies9 on part enfin, aprs avoir &an% -e ,hien sa,r. )en est de -a troupe. A -'aide des ,ontre-,ourants, -es piro%ues re&ontent -e Ces,ha,eb, et entrent dans -e -it de -'>hio. C'est en auto&ne. Aes &a%nifi*ues dserts du Ventu,E/ se dp-oient aux /eux tonns du 5eune ran7ais. Qne nuit, 4 -a ,-art de -a -une, tandis *ue tous -es Nat,he< dor&ent au fond de -eurs piro%ues, et *ue -a f-otte indienne, -evant ses voi-es de peaux de b8tes, fuit devant une -%re brise, )en, de&eur seu- ave, Cha,tas, -ui de&ande -e r,it de ses aventures. Ae viei--ard ,onsent 4 -e satisfaire, et assis ave, -ui sur -a poupe de -a piro%ue, i- ,o&&en,e en ,es &ots+

LE RECIT
LES CHASSEURS
''C'est une sin%u-ire destine, &on ,her fi-s, *ue ,e--e *ui nous runit. =e vois en toi -'ho&&e ,ivi-is *ui s'est fait sauva%e9 tu vois en &oi -'ho&&e sauva%e, *ue -e Frand Esprit (5'i%nore pour *ue- dessein0 a vou-u ,ivi-iser. Entrs -'un et -'autre dans -a ,arrire de -a vie par -es deux bouts opposs, tu es venu te reposer 4 &a p-a,e, et 5'ai t &'asseoir 4 -a tienne+ ainsi nous avons dJ avoir des ob5ets une vue tota-e&ent diffrente. ;ui, de toi ou de &oi, a -e p-us %a%n ou -e p-us perdu 4 ,e ,han%e&ent de positionS C'est ,e *ue savent -es Fnies, dont -e &oins savant a p-us de sa%esse *ue tous -es ho&&es ense&b-e. ''A -a pro,haine -une des f-eurs (Note !10, i- / aura sept fois dix nei%es, et trois nei%es de p-us (Note !!0, *ue &a &re &e &it au &onde sur -es bords du Ces,ha,eb. Aes Espa%no-s s'taient depuis peu tab-is dans -a baie de Gensa,o-a, &ais au,un b-an, n'habitait en,ore -a Aouisiane. =e ,o&ptais 4 peine dix-sept ,hutes de feui--es, -ors*ue 5e &ar,hai ave, &on pre, -e %uerrier >uta-issi, ,ontre -es Cus,o%u-%es, nation puissante des -orides. Nous nous 5oi%nI&es aux Espa%no-s nos a--is, et -e ,o&bat se donna sur une des bran,hes de -a Caubi-e. AresEoui (Note !$0 et -es Canitous ne nous furent pas favorab-es. Aes enne&is trio&phrent9 &on pre perdit -a vie9 5e fus b-ess deux fois en -e dfendant. >hP *ue ne des,endis-5e a-ors dans -e pa/s des M&es (Note !#0P 5'aurais vit -es &a-heurs *ui &'attendaient sur -a terre. Aes Esprits en ordonnrent autre&ent+ 5e fus entraIn par -es fu/ards 4 :aint-Au%ustin. .Dans ,ette vi--e, nouve--e&ent bMtie par -es Espa%no-s, 5e ,ourais -e ris*ue d'8tre en-ev pour -es &ines de Cexi,o, -ors*u'un vieux Casti--an, no&& Aope<, tou,h de &a 5eunesse et de &a si&p-i,it, &'offrit un asi-e, et &e prsenta 4 une soeur ave, -a*ue--e ivivait sans pouse. .Tous -es deux prirent pour &oi -es senti&ents -es p-us tendres. >n &'-eva ave, beau,oup de soin, on &e donna toutes sortes de &aItres. Cais aprs avoir pass trente -unes 4 :aint-Au%ustin, 5e fus saisi du d%oJt de -a vie des ,its. =e dprissais 4 vue d'oei-+ tant6t 5e de&eurais i&&obi-e pendant des heures, 4 ,onte&p-er -a ,i&e des -ointaines for8ts9 tant6t on &e trouvait assis au bord d'un f-euve, *ue 5e re%ardais triste&ent ,ou-er. =e &e pei%nais -es bois 4 travers -es*ue-s ,ette onde avait pass, et &on M&e tait tout entire 4 -a so-itude.

.Ne pouvant p-us rsister 4 -'envie de retourner au dsert, un &atin 5e &e prsentai 4 Aope<, v8tu de &es habits de :auva%e, tenant d'une &ain &on ar, et &es f-,hes, et de -'autre &es v8te&ents europens. =e -es re&is 4 &on %nreux prote,teur, aux pieds du*ue- 5e to&bai, en versant des torrents de -ar&es. =e &e donnai des no&s odieux, 5e &'a,,usai d'in%ratitude+ .Cais enfin, -ui dis-5e, 6 &on pre, tu -e vois toi-&8&e+ 5e &eurs, si 5e ne reprends -a vie de -'2ndien.. .Aope<, frapp d'tonne&ent, vou-ut &e dtourner de &on dessein. 2- &e reprsenta -es dan%ers *ue 5'a--ais ,ourir, en &'exposant 4 to&ber de nouveau entre -es &ains des Cus,o%u-%es. Cais vo/ant *ue 5'tais rso-u 4 tout entreprendre, fondant en p-eurs, et &e serrant dans ses bras+ .La, s',ria-t-i-, enfant de -a natureP reprends ,ette indpendan,e de -'ho&&e, *ue Aope< ne te veut point ravir. :i 5'tais p-us 5eune &oi-&8&e, 5e t'a,,o&pa%nerais au dsert (oH 5'ai aussi de doux souvenirsP0 et 5e te re&ettrais dans -es bras de ta &re. ;uand tu seras dans tes for8ts, son%e *ue-*uefois 4 ,e viei- Espa%no- *ui te donna -'hospita-it, et rappe--e-toi, pour te porter 4 -'a&our de tes se&b-ab-es, *ue -a pre&ire exprien,e *ue tu as faite du ,oeur hu&ain, a t toute en sa faveur.. Aope< finit par une prire au Dieu des ,hrtiens, dont 5'avais refus d'e&brasser -e ,u-te, et nous nous *uittM&es ave, des san%-ots. .=e ne tardai pas 4 8tre puni de &on in%ratitude. Con inexprien,e &'%ara dans -es bois, et 5e fus pris par un parti de Cus,o%u-%es et de :i&ino-es, ,o&&e Aope< &e -'avait prdit. =e fus re,onnu pour Nat,he<, 4 &on v8te&ent et aux p-u&es *ui ornaient &a t8te. >n &'en,haIna, &ais -%re&ent, 4 ,ause de &a 5eunesse. :i&a%han, -e ,hef de -a troupe, vou-ut savoir &on no&, 5e rpondis+ .=e &'appe--e Cha,tas, fi-s d'>uta-issi, fi-s de Cis,ou, *ui ont en-ev p-us de ,ent ,heve-ures aux hros Cus,o%u-%es.. :i&a%han &e dit+ .Cha,tas, fi-s d'>uta-issi, fi-s de Cis,ou, r5ouis-toi9 tu seras brJ- au %rand vi--a%e.. =e repartis+ .Loi-4 *ui va bien.9 et 5'entonnai &a ,hanson de &ort. .Tout prisonnier *ue 5'tais, 5e ne pouvais, durant -es pre&iers 5ours, &'e&p8,her d'ad&irer &es enne&is. Ae Cus,o%u-%e, et surtout son a--i -e :i&ino-e, respire -a %aiet, -'a&our, -e ,ontente&ent. :a d&ar,he est -%re, son abord ouvert et serein. 2- par-e beau,oup et ave, vo-ubi-it9 son -an%a%e est har&onieux et fa,i-e. A'M%e &8&e ne peut ravir aux :a,he&s ,ette si&p-i,it 5o/euse+ ,o&&e -es vieux oiseaux de nos bois, i-s &8-ent en,ore -eurs viei--es ,hansons aux airs nouveaux de -eur 5eune postrit. .Aes fe&&es *ui a,,o&pa%naient -a troupe, t&oi%naient pour &a 5eunesse une piti tendre et une ,uriosit ai&ab-e. E--es &e *uestionnaient sur &a &re, sur -es pre&iers 5ours de &a vie9 e--es vou-aient savoir si -'on suspendait &on ber,eau de &ousse aux bran,hes f-euries des rab-es, si -es brises &'/ ba-an7aient, auprs du nid des petits oiseaux. C'tait ensuite &i--e autres *uestions sur -'tat de &on ,oeur+ e--es &e de&andaient si 5'avais vu une bi,he b-an,he dans &es son%es, et si -es arbres de -a va--e se,rte &'avaient ,onsei-- d'ai&er. =e rpondais ave, naOvet aux &res, aux fi--es et aux pouses des ho&&es. =e -eur disais+ .Lous 8tes -es %rM,es du 5our, et -a nuit vous ai&e ,o&&e -a rose. A'ho&&e sort de votre sein pour se suspendre 4 votre &a&e--e et 4 votre bou,he9 vous save< des paro-es &a%i*ues *ui endor&ent toutes -es dou-eurs. Loi-4 ,e *ue &'a dit ,e--e *ui &'a &is au &onde, et *ui ne &e reverra p-usP E--e &'a dit en,ore *ue -es vier%es taient des f-eurs &/strieuses *u'on trouve dans -es -ieux so-itaires.. .Ces -ouan%es faisaient beau,oup de p-aisir aux fe&&es9 e--es &e ,o&b-aient de toute sorte de dons9 e--es &'apportaient de -a ,r&e de noix, du su,re d'rab-e, de -a sa%a&it, des 5a&bons d'ours, des peaux de ,astors, des ,o*ui--a%es pour &e parer, et des &ousses pour &a ,ou,he. E--es ,hantaient, e--es riaient ave, &oi, et puis e--es se prenaient 4 verser des -ar&es, en son%eant *ue 5e serais brJ-.
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.Qne nuit *ue -es Cus,o%u-%es avaient p-a, -eur ,a&p sur -e bord d'une for8t, 5'tais assis auprs du %eu de la guerre, ave, -e ,hasseur ,o&&is 4 &a %arde. Tout 4 ,oup 5'entendis -e &ur&ure d'un v8te&ent sur -'herbe, et une fe&&e 4 de&i voi-e vint s'asseoir 4 &es ,6ts. Des p-eurs rou-aient sous sa paupire9 4 -a -ueur du feu un petit ,ru,ifix d'or bri--ait sur son sein. E--e tait r%u-ire&ent be--e9 -'on re&ar*uait sur son visa%e 5e ne sais *uoi de vertueux et de passionn, dont -'attrait tait irrsistib-e. E--e 5oi%nait 4 ,e-a des %rM,es p-us tendres9 une extr8&e sensibi-it, unie 4 une &-an,o-ie profonde, respirait dans ses re%ards9 son sourire tait ,-este. .=e ,rus *ue ,'tait -a .ierge des dernires amours, ,ette vier%e *u'on envoie au prisonnier de %uerre pour en,hanter sa to&be. Dans ,ette persuasion, 5e -ui dis en ba-butiant, et ave, un troub-e *ui pourtant ne venait pas de -a ,rainte du bJ,her+ .Lier%e, vous 8tes di%ne des pre&ires a&ours, et vous n'8tes pas faite pour -es dernires. Aes &ouve&ents d'un ,oeur *ui va bient6t ,esser de battre, rpondraient &a- aux &ouve&ents du v6tre. Co&&ent &8-er -a &ort et -a vieS Lous &e ferie< trop re%retter -e 5our. ;u'un autre soit p-us heureux *ue &oi, et *ue de -on%s e&brasse&ents unissent -a -iane et -e ,haIneP. .Aa 5eune fi--e &e dit a-ors+ .=e ne suis point -a .ierge des dernires amours. Es-tu ,hrtienS. =e rpondis *ue 5e n'avais point trahi -es Fnies de &a ,abane. A ,es &ots, -'2ndienne fit un &ouve&ent invo-ontaire. E--e &e dit+ .=e te p-ains de n'8tre *u'un &,hant ido-Mtre. Ca &re &'a fait ,hrtienne9 5e &e no&&e Ata-a, fi--e de :i&a%han aux bra,e-ets d'or, et ,hef des %uerriers de ,ette troupe. Nous nous rendons 4 Apa-a,hu,-a oH tu seras brJ-.. En pronon7ant ,es &ots, Ata-a se -ve et s'-oi%ne.. 2,i Cha,tas fut ,ontraint d'interro&pre son r,it. Aes souvenirs se pressrent en fou-e dans son M&e9 ses /eux teints inondrent de -ar&es ses 5oues f-tries+ te--es deux sour,es, ,a,hes dans -a profonde nuit de -a terre, se d,-ent par -es eaux *u'e--es -aissent fi-trer entre -es ro,hers. .> &on fi-s, reprit-i- enfin, tu vois *ue Cha,tas est bien peu sa%e, &a-%r sa reno&&e de sa%esse. H-as, &on ,her enfant, -es ho&&es ne peuvent d54 p-us voir, *u'i-s peuvent en,ore p-eurerP G-usieurs 5ours s',ou-rent9 -a fi--e du :a,he& revenait ,ha*ue soir &e par-er. Ae so&&ei- avait fui de &es /eux, et Ata-a tait dans &on ,oeur, ,o&&e -e souvenir de -a ,ou,he de &es pres. .Ae dix-septi&e 5our de &ar,he, vers -e te&ps oH -'ph&re sort des eaux, nous entrM&es sur -a %rande savane A-a,hua. E--e est environne de ,oteaux, *ui, fu/ant -es uns derrire -es autres, portent, en s'-evant 5us*u'aux nues, des for8ts ta%es de ,opa-&es, de ,itronniers, de &a%no-ias et de ,h8nes verts. Ae ,hef poussa -e ,ri d'arrive, et -a troupe ,a&pa au pied des ,o--ines. >n &e re-%ua 4 *ue-*ue distan,e, au bord d'un de ,es puits naturels, si fa&eux dans -es -orides. ='tais atta,h au pied d'un arbre9 un %uerrier vei--ait i&patie&&ent auprs de &oi. ='avais 4 peine pass *ue-*ues instants dans ,e -ieu, *u'Ata-a parut sous -es -i*uida&bars de -a fontaine. .Chasseur, dit-e--e au hros Cus,o%u-%es, si tu veux poursuivre -e ,hevreui-, 5e %arderai -e prisonnier.. Ae %uerrier bondit de 5oie 4 ,ette paro-e de -a fi--e du ,hef9 i- s'-an,e du so&&et de -a ,o--ine et a--on%e ses pas dans -a p-aine. .Etran%e ,ontradi,tion du ,oeur de -'ho&&eP Coi *ui avais tant dsir de dire -es ,hoses du &/stre 4 ,e--e *ue 5'ai&ais d54 ,o&&e -e so-ei-, &aintenant interdit et ,onfus, 5e ,rois *ue 5'eusse prfr d'8tre 5et aux ,ro,odi-es de -a fontaine, 4 &e trouver seu- ainsi ave, Ata-a. Aa fi--e du dsert tait aussi troub-e *ue son prisonnier9 nous %ardions un profond si-en,e9 -es Fnies de -'a&our avaient drob nos paro-es. Enfin, Ata-a, faisant un effort, dit ,e,i+ .Fuerrier, vous 8tes retenu bien faib-e&ent9 vous pouve< ais&ent vous ,happer.. A ,es &ots, -a hardiesse revint sur &a -an%ue, 5e rpondis+ . aib-e&ent retenu, 6 fe&&e...P . =e ne sus ,o&&ent a,hever. Ata-a hsita *ue-*ues &o&ents9 puis e--e dit+ .:auve<-vous.. Et e--e &e dta,ha du tron, de -'arbre. =e saisis -a ,orde9 5e -a re&is dans -a &ain de -a fi--e tran%re, en for7ant ses beaux doi%ts 4 se fer&er sur &a ,haIne. .)eprene<--aP reprene<--aP. &',riai-5e.

.Lous 8tes un insens, dit Ata-a d'une voix &ue. Ca-heureuxP ne sais-tu pas *ue tu seras brJ-S ;ue prtends-tuS :on%es-tu bien *ue 5e suis -a fi--e d'un redoutab-e :a,he&S. 2- fut un te&ps, rp-i*uai-5e ave, des -ar&es, *ue 5'tais aussi port dans une peau de ,astor, aux pau-es d'une &re. Con pre avait aussi une be--e hutte, et ses ,hevreui-s buvaient -es eaux de &i--e torrents9 &ais 5'erre &aintenant sans patrie. ;uand 5e ne serai p-us, au,un a&i ne &ettra un peu d'herbe sur &on ,orps, pour -e %arantir des &ou,hes. Ae ,orps d'un tran%er &a-heureux n'intresse personne.. .Ces &ots attendrirent Ata-a. :es -ar&es to&brent dans -a fontaine. .AhP repris-5e ave, viva,it, si votre ,oeur par-ait ,o&&e -e &ienP Ae dsert n'est-i- pas -ibreS Aes for8ts n'ont-e--es point de rep-is oH nous ,a,herS aut-i- don,, pour 8tre heureux, tant de ,hoses aux enfants des ,abanesP > fi--e p-us be--e *ue -e pre&ier son%e de -'pouxP > &a bien-ai&eP ose suivre &es pas.. Te--es furent &es paro-es. Ata-a &e rpondit d'une voix tendre+ .Con 5eune a&i, vous ave< appris -e -an%a%e des b-an,s, i- est ais de tro&per une 2ndienne.. .;uoiP &',rirai-5e, vous &'appe-e< votre 5eune a&iP AhP si un pauvre es,-ave.... .Eh bienP dit-e--e, en se pen,hant sur &oi, un pauvre es,-ave.... =e repris ave, ardeur+ .;u'un baiser -'assure de ta foiP. Ata-a ,outa &a prire. Co&&e un faon se&b-e pendre aux f-eurs de -ianes roses, *u'isaisit de sa -an%ue d-i,ate dans -'es,arpe&ent de -a &onta%ne, ainsi 5e restai suspendu aux -vres de &a bien-ai&e. .H-asP &on ,her fi-s, -a dou-eur tou,he de prs au p-aisir. ;ui eJt pu ,roire *ue -e &o&ent oH Ata-a &e donnait -e pre&ier %a%e de son a&our, serait ,e-ui--4 &8&e ou e--e dtruirait &es espran,esS Cheveux b-an,his du vieux Cha,tas, *ue- fut votre tonne&ent, -ors*ue -a fi--e de :a,he& pronon7a ,es paro-esP .Keau prisonnier, 5'ai fo--e&ent ,d 4 ton dsir9 &ais oH nous ,onduira ,ette passionS Ca re-i%ion &e spare de toi pour tou5ours... > &a &reP *u'as-tu faitS.... Ata-a se tut tout 4 ,oup, et retint 5e ne sus *ue- fata- se,ret prs d',happer 4 ses -vres. :es paro-es &e p-on%rent dans -e dsespoir. .Eh bienP &',rirai-5e, 5e serai aussi ,rue- *ue vous9 5e ne fuirai point. Lous &e verre< dans -e ,adre de feu9 vous entendre< -es %&isse&ents de &a ,hair, et vous sere< p-eine de 5oie.. Ata-a saisit &es &ains entre -es deux siennes. .Gauvre 5eune ido-Mtre, s',ria-t-e--e, tu &e fais re--e&ent pitiP Tu veux don, *ue 5e p-eure tout &on ,oeurS ;ue- do&&a%e *ue 5e ne puisse fuir ave, toiP Ca-heureux a t -e ventre de ta &re, 6 Ata-aP ;ue ne te 5ettes-tu au ,ro,odi-e de -a fontaineP. .Dans ,e &o&ent &8&e, -es ,ro,odi-es, aux appro,hes du ,ou,her du so-ei-, ,o&&en7aient 4 faire entendre -eurs ru%isse&ents. Ata-a &e dit+ .;uittons ,es -ieux.. ='entraInai -a fi--e de :i&a%han aux pieds des ,oteaux *ui for&aient des %o-fes de verdure, en avan7ant -eurs pro&ontoires dans -a savane. Tout tait ,a-&e et superbe au dsert. Aa ,i%o%ne ,riait sur son nid, -es bois retentissaient du ,hant &onotone des ,ai--es, du siff-e&ent des perru,hes, du &u%isse&ent des bisons et du hennisse&ent des ,ava-es :i&ino-es. .Notre pro&enade fut pres*ue &uette. =e &ar,hais 4 ,6t d'Ata-a9 e--e tenait -e bout de -a ,orde, *ue 5e -'avais for,e de reprendre. ;ue-*uefois nous versions des p-eurs9 *ue-*uefois nous essa/ions de sourire. Qn re%ard, tant6t -ev vers -e ,ie-, tant6t atta,h 4 -a terre, une orei--e attentive au ,hant de -'oiseau, un %este vers -e so-ei- ,ou,hant, une &ain tendre&ent serre, un sein tour 4 tour pa-pitant, tour 4 tour tran*ui--e, -es no&s des Cha,tas et d'Ata-a dou,e&ent rpts par interva--e... >hP pre&ire pro&enade de -'a&our, i- faut *ue votre souvenir soit bien puissant, puis*u'aprs tant d'annes d'infortune, vous re&ue< en,ore -e ,oeur du vieux Cha,tasP .;u'i-s sont in,o&prhensib-es -es &orte-s a%its par -es passionsP =e venais d'abandonner -e %nreux Aope<, 5e venais de &'exposer 4 tous -es dan%ers pour 8tre -ibre9 dans un instant -e re%ard d'une fe&&e avait ,han% &es %oJts, &es rso-utions, &es pensesP >ub-iant &on pa/s, &a &re, &a ,abane et -a &ort affreuse *ui &'attendait, 5'tais devenu
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indiffrent 4 tout ,e *ui n'tait pas Ata-aP :ans for,e pour &'-ever 4 -a raison de -'ho&&e, 5'tais reto&b tout 4 ,oup dans une esp,e d'enfan,e9 et -oin de pouvoir rien faire pour &e soustraire aux &aux *ui &'attendaient, 5'aurais eu pres*ue besoin *u'on s'o,,upMt de &on so&&ei- et de &a nourritureP .Ce fut don, vaine&ent *u'aprs nos ,ourses dans -a savane, Ata-a, se 5etant 4 &es %enoux, &'invita de nouveau 4 -a *uitter. =e -ui protestai *ue 5e retournerais seu- au ,a&p, si e--e refusait de &e ratta,her au pied de &on arbre. E--e fut ob-i%e de &e satisfaire, esprant &e ,onvain,re une autre fois. .Ae -ende&ain de ,ette 5ourne, *ui d,ida du destin de &a vie, on s'arr8ta dans une va--e, non -oin de Cus,oWi--a, ,apita-e des :i&ino-es. Ces 2ndiens, unis aux Cus,o%u-%es, for&ent ave, eux -a ,onfdration des CreeEs. Aa fi--e du pa/s des pa-&iers vint &e trouver au &i-ieu de -a nuit. E--e &e ,onduisit dans une %rande for8t de pins, et renouve-a ses prires pour &'en%a%er 4 -a fuite. :ans -ui rpondre, 5e pris sa &ain dans &a &ain, et 5e for7ai ,ette bi,he a-tre d'errer ave, &oi dans -a for8t. Aa nuit tait d-i,ieuse. Ae Fnie des airs se,ouait sa ,heve-ure b-eue, e&bau&e de -a senteur des pins, et -'on respirait -a faib-e odeur d'a&bre *u'exha-aient -es ,ro,odi-es ,ou,hs sous -es ta&arins des f-euves. Aa -une bri--ait au &i-ieu d'un a<ur sans ta,he, et sa -u&ire %ris de per-e des,endait sur -a ,i&e indter&ine des for8ts. Au,un bruit ne se faisait entendre, hors 5e ne sais *ue--e har&onie -ointaine *ui r%nait dans -a profondeur des bois+ on eJt dit *ue -'M&e de -a so-itude soupirait dans toute -'tendue du dsert. .Nous aper7J&es 4 travers -es arbres un 5eune ho&&e, *ui, tenant 4 -a &ain un f-a&beau, resse&b-ait au Fnie du printe&ps, par,ourant -es for8ts pour rani&er -a nature. C'tait un a&ant *ui a--ait s'instruire de son sort 4 -a ,abane de sa &aItresse. .:i -a vier%e teint -e f-a&beau, e--e a,,epte -es voeux offerts9 si e--e se voi-e sans -'teindre, e--e re5ette un poux. .Ae %uerrier, en se %-issant dans -es o&bres, ,hantait 4 de&i-voix ,es paro-es+ . .=e devan,erai -es pas du 5our sur -e so&&et des &onta%nes, pour ,her,her &a ,o-o&be so-itaire par&i -es ,h8nes de -a for8t. .='ai atta,h 4 son ,ou un ,o--ier de por,e-aines (Note !@09 on / voit trois %rains rou%es pour &on a&our, trois vio-ets pour &es ,raintes, trois b-eus pour &es espran,es. .Ci-a a -es /eux d'une her&ine et -a ,heve-ure -%re d'un ,ha&p de ri<9 sa bou,he est un ,o*ui--a%e rose, %arni de per-es9 ses deux seins sont ,o&&e deux petits ,hevreaux sans ta,he, ns au &8&e 5our d'une seu-e &re. .Guisse Ci-a teindre ,e f-a&beauP Guisse sa bou,he verser sur -ui une o&bre vo-uptueuseP =e ferti-iserai son sein. A'espoir de -a patrie pendra 4 sa &a&e--e f,onde, et 5e fu&erai &on ,a-u&et de paix sur -e ber,eau de &on fi-sP .AhP -aisse<-&oi devan,er -es pas du 5our sur -e so&&et des &onta%nes, pour ,her,her &a ,o-o&be so-itaire par&i -es ,h8nes de -a for8tP. . .Ainsi ,hantait ,e 5eune ho&&e, dont -es a,,ents portrent -e troub-e 5us*u'au fond de &on M&e, et firent ,han%er de visa%e 4 Ata-a. Nos &ains unies fr&irent -'une dans -'autre. Cais nous fJ&es distraits de ,ette s,ne, par une s,ne non &oins dan%ereuse pour nous. .Nous passM&es auprs du to&beau d'un enfant, *ui servait de -i&ite 4 deux nations. >n -'avait p-a, au bord du ,he&in, se-on -'usa%e, afin *ue -es 5eunes fe&&es, en a--ant 4 -a fontaine, pussent attirer dans -eur sein -'M&e de -'inno,ente ,rature, et -a rendre 4 -a patrie. >n / vo/ait dans ,e &o&ent des pouses nouve--es *ui, dsirant -es dou,eurs de -a &aternit, ,her,haient, en entrouvrant -eurs -vres, 4 re,uei--ir -'M&e du petit enfant, *u'e--es ,ro/aient voir errer sur -es f-eurs. Aa vritab-e &re vint ensuite dposer une %erbe de &aOs et des f-eurs de -is b-an,s sur -e to&beau. E--e arrosa -a terre de son -ait, s'assit sur -e %a<on hu&ide, et par-a 4 son enfant d'une voix attendrie+

. .Gour*uoi te p-eur-5e dans ton ber,eau de terre, 6 &on nouveau-nS ;uand -e petit oiseau devient %rand, i- faut *u'i- ,her,he sa nourriture, et i- trouve dans -e dsert bien des %raines a&res. Du &oins tu as i%nor -es p-eurs9 du &oins ton ,oeur n'a point t expos au souff-e dvorant des ho&&es. Ae bouton *ui s,he dans son enve-oppe, passe ave, tous ses parfu&s, ,o&&e toi, 6 &on fi-sP ave, toute ton inno,en,e. Heureux ,eux *ui &eurent au ber,eau, i-s n'ont ,onnu *ue -es baisers et -es souris d'une &reP. .D54 sub5u%us par notre propre ,oeur, nous fJ&es a,,ab-s par ,es i&a%es d'a&our et de &aternit, *ui se&b-aient nous poursuivre dans ,es so-itudes en,hantes. ='e&portai Ata-a dans &es bras au fond de -a for8t, et 5e -ui dis des ,hoses *u'au5ourd'hui 5e ,her,herais en vain sur &es -vres. Ae vent du &idi, &on ,her fi-s, perd sa ,ha-eur en passant sur des &onta%nes de %-a,e. Aes souvenirs de -'a&our dans -e ,oeur d'un viei--ard sont -es feux du 5our rf-,his par -'orbe paisib-e de -a -une, -ors*ue -e so-ei- est ,ou,h et *ue -e si-en,e p-ane sur -es huttes des :auva%es. .;ui pouvait sauver Ata-aS ;ui pouvait -'e&p8,her de su,,o&ber 4 -a natureS )ien *u'un &ira,-e, sans doute9 et ,e &ira,-e fut faitP Aa fi--e de :i&a%han eut re,ours au Dieu des ,hrtiens9 e--e se pr,ipita sur -a terre, et pronon7a une fervente oraison, adresse 4 sa &re et 4 -a reine des vier%es. C'est de ,e &o&ent, 6 )en, *ue 5'ai ,on7u une &ervei--euse ide de ,ette re-i%ion *ui, dans -es for8ts, au &i-ieu de toutes -es privations de -a vie, peut re&p-ir de &i--e dons -es infortuns9 de ,ette re-i%ion *ui, opposant sa puissan,e au torrent des passions, suffit seu-e pour -es vain,re, -ors*ue tout -es favorise, et -e se,ret des bois, et -'absen,e des ho&&es, et -a fid-it des o&bres. AhP *u'e--e &e parut divine, -a si&p-e :auva%e, -'i%norante Ata-a, *ui 4 %enoux devant un vieux pin to&b, ,o&&e au pied d'un aute-, offrait 4 son Dieu des voeux pour un a&ant ido-MtreP :es /eux -evs vers -'astre de -a nuit, ses 5oues bri--antes des p-eurs de -a re-i%ion et de -'a&our, taient d'une beaut i&&orte--e. G-usieurs fois i- &e se&b-a *u'e--e a--ait prendre son vo- vers -es ,ieux9 p-usieurs fois 5e ,rus voir des,endre sur -es ra/ons de -a -une et entendre dans -es bran,hes des arbres, ,es Fnies *ue -e Dieu des ,hrtiens envoie aux er&ites des ro,hers, -ors*u'i- se dispose 4 -es rappe-er 4 -ui. ='en fus aff-i%, ,ar 5e ,rai%nis *u'Ata-a n'eJt *ue peu de te&ps 4 passer sur -a terre. .Cependant e--e versa tant de -ar&es, e--e se &ontra si &a-heureuse, *ue 5'a--ais peut8tre ,onsentir 4 &'-oi%ner, -ors*ue -e ,ri de &ort retentit dans -a for8t. ;uatre ho&&es ar&s se pr,ipitent sur &oi+ nous avions t d,ouverts9 -e ,hef de %uerre avait donn -'ordre de nous poursuivre. .Ata-a, *ui resse&b-ait 4 une reine pour -'or%uei- de -a d&ar,he, ddai%na de par-er 4 ,es %uerriers. E--e -eur -an7a un re%ard superbe, et se rendit auprs de :i&a%han. .E--e ne put rien obtenir. >n redoub-a &es %ardes, on &u-tip-ia &es ,haInes, on ,arta &on a&ante. Cin* nuits s',ou-ent, et nous aper,evons Apa-a,hu,-a situe au bord de -a rivire Chata-Q,he. Aussit6t on &e ,ouronne de f-eurs9 on &e peint -e visa%e d'a<ur et de ver&i--on9 on &'atta,he des per-es au ne< et aux orei--es, et -'on &e &et 4 -a &ain un ,hi,hiEou (Note !R0. .Ainsi par pour -e sa,rifi,e, 5'entre dans Apa-a,hu,-a, aux ,ris rpts de -a fou-e. C'en tait fait de &a vie, *uand tout 4 ,oup -e bruit d'une ,on*ue se fait entendre, et -e Ci,o, ou ,hef de -a nation, ordonne de s'asse&b-er. .Tu ,onnais, &on fi-s, -es tour&ents *ue -es :auva%es font subir aux prisonniers de %uerre. Aes &issionnaires ,hrtiens, aux pri-s de -eurs 5ours, et ave, une ,harit infati%ab-e, taient parvenus, ,he< p-usieurs nations, 4 faire substituer un es,-ava%e asse< doux aux horreurs du bJ,her. Aes Cus,o%u-%es n'avaient point en,ore adopt ,ette ,outu&e9 &ais un parti no&breux s'tait d,-ar en sa faveur. C'tait pour pronon,er sur ,ette i&portante affaire *ue -e Ci,o ,onvo*uait -es :a,he&s. >n &e ,onduit au -ieu des d-ibrations.
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.Non -oin d'Apa-a,hu,-a s'-evait, sur un tertre iso-, -e pavi--on du ,onsei-. Trois ,er,-es de ,o-onnes for&aient -'-%ante ar,hite,ture de ,ette rotonde. Aes ,o-onnes taient de ,/prs po-i et s,u-pt9 e--es au%&entaient en hauteur et en paisseur, et di&inuaient en no&bre, 4 &esure *u'e--es se rappro,haient du ,entre &ar*u par un pi-ier uni*ue. Du so&&et de ,e pi-ier partaient des bandes d',or,e, *ui, passant sur -e so&&et des autres ,o-onnes, ,ouvraient -e pavi--on, en for&e d'ventai- 4 5our. .Ae ,onsei- s'asse&b-e. Cin*uante viei--ards, en &anteau de ,astor, se ran%ent sur des esp,es de %radins faisant fa,e 4 -a porte du pavi--on. Ae %rand ,hef est assis au &i-ieu d'eux, tenant 4 -a &ain -e ,a-u&et de paix 4 de&i ,o-or pour -a %uerre. A -a droite des viei--ards, se p-a,ent ,in*uante fe&&es ,ouvertes d'une robe de p-u&es de ,/%nes. Aes ,hefs de %uerre, -e to&ahaWE (Note !T0 4 -a &ain, -e penna,he en t8te, -es bras et -a poitrine teints de san%, prennent -a %au,he. .Au pied de -a ,o-onne ,entra-e, brJ-e -e feu du ,onsei-. Ae pre&ier 5on%-eur, environn des huit %ardiens du te&p-e, v8tu de -on%s habits, et portant un hibou e&pai-- sur -a t8te, verse du bau&e de ,opa-&e sur -a f-a&&e et offre un sa,rifi,e au so-ei-. Ce trip-e ran% de viei--ards, de &atrones, de %uerriers, ,es pr8tres, ,es nua%es d'en,ens, ,e sa,rifi,e, tout sert 4 donner 4 ,e ,onsei- un apparei- i&posant. .='tais debout en,haIn au &i-ieu de -'asse&b-e. Ae sa,rifi,e a,hev, -e Ci,o prend -a paro-e, et expose ave, si&p-i,it -'affaire *ui rasse&b-e -e ,onsei-. 2- 5ette un ,o--ier b-eu dans -a sa--e, en t&oi%na%e de ,e *u'i- vient de dire. .A-ors un :a,he& de -a tribu de -'Ai%-e se -ve, et par-e ainsi+ . .Con pre -e Ci,o, :a,he&s, &atrones, %uerriers des *uatre tribus de -'Ai%-e, du Castor, du :erpent et de -a Tortue, ne ,han%eons rien aux &oeurs de nos aOeux9 brJ-ons -e prisonnier, et n'a&o--issons point nos ,oura%es. C'est une ,outu&e des b-an,s *u'on vous propose, e--e ne peut 8tre *ue perni,ieuse. Donne< un ,o--ier rou%e *ui ,ontienne &es paro-es. ='ai dit.. .Et i- 5ette un ,o--ier rou%e dans -'asse&b-e. .Qne &atrone se -ve, et dit+ . .Con pre -'Ai%-e, vous ave< -'esprit d'un renard, et -a prudente -enteur d'une tortue. =e veux po-ir ave, vous -a ,haIne d'a&iti, et nous p-anterons ense&b-e -'arbre de paix. Cais ,han%eons -es ,outu&es de nos aOeux, en ,e *u'e--es ont de funeste. A/ons des es,-aves *ui ,u-tivent nos ,ha&ps, et n'entendons p-us -es ,ris du prisonnier, *ui troub-ent -e sein des &res. ='ai dit.. .Co&&e on voit -es f-ots de -a &er se briser pendant un ora%e, ,o&&e en auto&ne -es feui--es s,hes sont en-eves par un tourbi--on, ,o&&e -es roseaux du Ces,ha,eb p-ient et se re-vent dans une inondation subite, ,o&&e un %rand troupeau de ,erfs bra&e au fond d'une for8t, ainsi s'a%itait et &ur&urait -e ,onsei-. Des :a,he&s, des %uerriers, des &atrones par-ent tour 4 tour ou tous ense&b-e. Aes intr8ts se ,ho*uent, -es opinions se divisent, -e ,onsei- va se dissoudre9 &ais enfin -'usa%e anti*ue -'e&porte, et 5e suis ,onda&n au bJ,her. .Qne ,ir,onstan,e vint retarder &on supp-i,e9 -a /0te des morts ou -e /estin des 1mes appro,hait. 2- est d'usa%e de ne faire &ourir au,un ,aptif pendant -es 5ours ,onsa,rs 4 ,ette ,r&onie. >n &e ,onfia 4 une %arde svre9 et sans doute -es :a,he&s -oi%nrent -a fi--e de :i&a%han, ,ar 5e ne -a revis p-us. .Cependant -es nations de p-us de trois ,ents -ieues 4 -a ronde arrivaient en fou-e pour ,-brer -e /estin des 1mes. >n avait bMti une -on%ue hutte sur un site ,art. Au 5our &ar*u, ,ha*ue ,abane exhu&a -es restes de ses pres de -eurs to&beaux parti,u-iers, et -'on suspendit -es s*ue-ettes, par ordre et par fa&i--e, aux &urs de -a 2alle commune des a3eu$. Aes vents (une te&p8te s'tait -eve0, -es for8ts, -es ,atara,tes &u%issaient au dehors, tandis *ue -es viei--ards des diverses nations ,on,-uaient entre eux des traits de paix et d'a--ian,e sur -es os de -eurs pres.

.>n ,-bre -es 5eux funbres, -a ,ourse, -a ba--e, -es osse-ets. Deux vier%es ,her,hent 4 s'arra,her une ba%uette de sau-e. Aes boutons de -eurs seins viennent se tou,her, -eurs &ains vo-ti%ent sur -a ba%uette *u'e--es -vent au-dessus de -eurs t8tes. Aeurs beaux pieds nus s'entre-a,ent, -eurs bou,hes se ren,ontrent, -eurs dou,es ha-eines se ,onfondent9 e--es se pen,hent et &8-ent -eurs ,heve-ures9 e--es re%ardent -eurs &res, rou%issent+ on app-audit (Note !B0. Ae 5on%-eur invo*ue Ci,habou, %nie des eaux. 2- ra,onte -es %uerres du %rand Aivre ,ontre Cat,hi&anitou, dieu du &a-. 2- dit -e pre&ier ho&&e et Atahensi, -a pre&ire fe&&e pr,ipits du ,ie- pour avoir perdu -'inno,en,e, -a terre rou%ie du san% fraterne-, =ousEeEa -'i&pie i&&o-ant -e 5uste Tahouistsaron, -e d-u%e des,endant 4 -a voix du Frand Esprit, Cassou sauv seu- dans son ,anot d',or,e, et -e ,orbeau envo/ 4 -a d,ouverte de -a terre9 i- dit en,ore -a be--e Enda, retire de -a ,ontre des M&es par -es dou,es ,hansons de son poux. .Aprs ,es 5eux et ,es ,anti*ues, on se prpare 4 donner aux aOeux une terne--e spu-ture. .:ur -es bords de -a rivire Chata-Q,he se vo/ait un fi%uier sauva%e, *ue -e ,u-te des peup-es avait ,onsa,r. Aes vier%es avaient a,,outu& de -aver -eurs robes d',or,e dans ,e -ieu et de -es exposer au souff-e du dsert, sur -es ra&eaux de -'arbre anti*ue. C'tait -4 *u'on avait ,reus un i&&ense to&beau. >n part de -a sa--e funbre, en ,hantant -'h/&ne 4 -a &ort9 ,ha*ue fa&i--e porte *ue-*ue dbris sa,r. >n arrive 4 -a to&be9 on / des,end -es re-i*ues9 on -es / tend par ,ou,he9 on -es spare ave, des peaux d'ours et de ,astors9 -e &ont du to&beau s'-ve, et -'on / p-ante -'Ar re des pleurs et du sommeil. .G-ai%nons -es ho&&es, &on ,her fi-sP Ces &8&es 2ndiens dont -es ,outu&es sont si tou,hantes9 ,es &8&es fe&&es *ui &'avaient t&oi%n un intr8t si tendre, de&andaient &aintenant &on supp-i,e 4 %rands ,ris9 et des nations entires retardaient -eur dpart, pour avoir -e p-aisir de voir un 5eune ho&&e souffrir des tour&ents pouvantab-es. .Dans une va--e au nord, 4 *ue-*ue distan,e du %rand vi--a%e, s'-evait un bois de ,/prs et de sapins, appe- -e Bois du sang. >n / arrivait par -es ruines d'un de ,es &onu&ents dont on i%nore -'ori%ine, et *ui sont -'ouvra%e d'un peup-e &aintenant in,onnu. Au ,entre de ,e bois, s'tendait une arne, oH -'on sa,rifiait -es prisonniers de %uerre. >n &'/ ,onduit en trio&phe. Tout se prpare pour &a &ort+ on p-ante -e poteau d'AresEoui9 -es pins, -es or&es, -es ,/prs to&bent sous -a ,o%ne9 -e bJ,her s'-ve9 -es spe,tateurs bMtissent des a&phithMtres ave, des bran,hes et des tron,s d'arbres. Cha,un invente un supp-i,e+ -'un se propose de &'arra,her -a peau du ,rMne, -'autre de &e brJ-er -es /eux ave, des ha,hes ardentes. =e ,o&&en,e &a ,hanson de &ort. . .=e ne ,rains point -es tour&ents+ 5e suis brave, 6 Cus,o%u-%es, 5e vous dfieP 5e vous &prise p-us *ue des fe&&es. Con pre >uta-issi, fi-s de Cis,ou, a bu dans -e ,rMne de vos p-us fa&eux %uerriers9 vous n'arra,here< pas un soupir de &on ,oeur.. .Grovo*u par &a ,hanson, un %uerrier &e per7a -e bras d'une f-,he9 5e dis+ . rre, 5e te re&er,ie.. .Ca-%r -'a,tivit des bourreaux, -es prparatifs du supp-i,e ne purent 8tre a,hevs avant -e ,ou,her du so-ei-. >n ,onsu-ta -e 5on%-eur *ui dfendit de troub-er -es Fnies des o&bres, et &a &ort fut en,ore suspendue 5us*u'au -ende&ain. Cais dans -'i&patien,e de 5ouir du spe,ta,-e, et pour 8tre p-us t6t pr8ts au -ever de -'aurore, -es 2ndiens ne *uittrent point -e Bois du sang9 i-s a--u&rent de %rands feux, et ,o&&en,rent des festins et des danses. .Cependant on &'avait tendu sur -e dos. Des ,ordes partant de &on ,ou, de &es pieds, de &es bras, a--aient s'atta,her 4 des pi*uets enfon,s en terre. Des %uerriers taient ,ou,hs sur ,es ,ordes, et 5e ne pouvais faire un &ouve&ent, sans *u'i-s en fussent avertis. Aa nuit s'avan,e+ -es ,hants et -es danses ,essent par de%r9 -es feux ne 5ettent p-us *ue des -ueurs rou%eMtres, devant -es*ue--es on voit en,ore passer -es o&bres de *ue-*ues :auva%es9 tout
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s'endort9 4 &esure *ue -e bruit des ho&&es s'affaib-it, ,e-ui du dsert au%&ente, et au tu&u-te des voix su,,dent -es p-aintes du vent dans -a for8t. .C'tait -'heure oH une 5eune 2ndienne *ui vient d'8tre &re se rvei--e en sursaut au &i-ieu de -a nuit, ,ar e--e a ,ru entendre -es ,ris de son pre&ier-n, *ui -ui de&ande -a dou,e nourriture. Aes /eux atta,hs au ,ie-, oH -e ,roissant de -a -une errait dans -es nua%es, 5e rf-,hissais sur &a destine. Ata-a &e se&b-ait un &onstre d'in%ratitude. C'abandonner au &o&ent du supp-i,e, &oi *ui &'tais dvou aux f-a&&es p-ut6t *ue de -a *uitterP Et pourtant 5e sentais *ue 5e -'ai&ais tou5ours et *ue 5e &ourrais ave, 5oie pour e--e. .2- est dans -es extr8&es p-aisirs un ai%ui--on *ui nous vei--e, ,o&&e pour nous avertir de profiter de ,e &o&ent rapide9 dans -es %randes dou-eurs, au ,ontraire, 5e ne sais *uoi de pesant nous endort9 des /eux fati%us par -es -ar&es ,her,hent nature--e&ent 4 se fer&er, et -a bont de -a Groviden,e se fait ainsi re&ar*uer 5us*ue dans nos infortunes. =e ,dai, &a-%r &oi, 4 ,e -ourd so&&ei- *ue %oJtent *ue-*uefois -es &israb-es. =e r8vais *u'on &'6tait &es ,haInes9 5e ,ro/ais sentir ,e sou-a%e&ent *u'on prouve, -ors*u'aprs avoir t forte&ent press, une &ain se,ourab-e re-M,he nos fers. .Cette sensation devint si vive, *u'e--e &e fit sou-ever -es paupires. A -a ,-art de -a -une, dont un ra/on s',happait entre deux nua%es, 5'entrevois une %rande fi%ure b-an,he pen,he sur &oi, et o,,upe 4 dnouer si-en,ieuse&ent &es -iens. ='a--ais pousser un ,ri, -ors*u'une &ain, *ue 5e re,onnus 4 -'instant, &e fer&a -a bou,he. Qne seu-e ,orde restait, &ais i- paraissait i&possib-e de -a ,ouper, sans tou,her un %uerrier *ui -a ,ouvrait tout entire de son ,orps. Ata-a / porte -a &ain, -e %uerrier s'vei--e 4 de&i, et se dresse sur son sant. Ata-a reste i&&obi-e, et -e re%arde. A'2ndien ,roit voir -'Esprit des ruines9 i- se re,ou,he en fer&ant -es /eux et en invo*uant son Canitou. Ae -ien est bris. =e &e -ve9 5e suis &a -ibratri,e, *ui &e tend -e bout d'un ar, dont e--e tient -'autre extr&it. Cais *ue de dan%ers nous environnentP Tant6t nous so&&es prs de heurter des :auva%es endor&is, tant6t une %arde nous interro%e, et Ata-a rpond en ,han%eant sa voix. Des enfants poussent des ,ris, des do%ues aboient. A peine so&&es-nous sortis de -'en,einte funeste, *ue des hur-e&ents bran-ent -a for8t. Ae ,a&p se rvei--e, &i--e feux s'a--u&ent9 on voit ,ourir de tous ,6ts des :auva%es ave, des f-a&beaux9 nous pr,ipitons notre ,ourse. .;uand -'aurore se -eva sur -es Appa-a,hes, nous tions d54 -oin. ;ue--e fut &a f-i,it, -ors*ue 5e &e trouvai en,ore une fois dans -a so-itude ave, Ata-a, ave, Ata-a &a -ibratri,e, ave, Ata-a *ui se donnait 4 &oi pour tou5oursP Aes paro-es &an*urent 4 &a -an%ue, 5e to&bai 4 %enoux, et 5e dis 4 -a fi--e de :i&a%han+ .Aes ho&&es sont bien peu de ,hose9 &ais *uand -es Fnies -es visitent, a-ors i- ne sont rien du tout. Lous 8tes un Fnie, vous &'ave< visit, et 5e ne puis par-er devant vous.. Ata-a &e tendit -a &ain ave, un sourire+ .2- faut bien, dit-e--e, *ue 5e vous suive, puis*ue vous ne vou-e< pas fuir sans &oi. Cette nuit, 5'ai sduit -e 5on%-eur par des prsents, 5'ai enivr vos bourreaux ave, de -'essen,e de feu (Note !"0, et 5'ai dJ hasarder &a vie pour vous, puis*ue vous avie< donn -a v6tre pour &oi. >ui, 5eune ido-Mtre, a5outa-t-e--e ave, un a,,ent *ui &'effra/a, -e sa,rifi,e sera r,ipro*ue.. .Ata-a &e re&it -es ar&es *u'e--e avait eu soin d'apporter9 ensuite e--e pansa &a b-essure. En -'essu/ant ave, une feui--e de papa/a, e--e -a &oui--ait de ses -ar&es. .C'est un bau&e, -ui dis-5e, *ue tu rpands sur &a p-aie. - =e ,rains p-ut6t *ue ,e ne soit un poison., rpondit-e--e. E--e d,hira un des voi-es de son sein, dont e--e fit une pre&ire ,o&presse, *u'e--e atta,ha ave, une bou,-e de ses ,heveux. .A'ivresse *ui dure -on%te&ps ,he< -es :auva%es, et *ui est pour eux une esp,e de &a-adie, -es e&p8,ha sans doute de nous poursuivre durant -es pre&ires 5ournes. :'i-s nous ,her,hrent ensuite, i- est probab-e *ue ,e fut du ,6t du ,ou,hant, persuads *ue nous aurions essa/ de nous rendre au Ces,ha,eb9 &ais nous avions pris notre route vers -'toi-e i&&obi-e (Note !D0, en nous diri%eant sur -a &ousse du tron, des arbres.

.Nous ne tardM&es pas 4 nous aper,evoir *ue nous avions peu %a%n 4 &a d-ivran,e. Ae dsert drou-ait &aintenant devant nous ses so-itudes d&esures. :ans exprien,e de -a vie des for8ts, dtourns de notre vrai ,he&in, et &ar,hant 4 -'aventure, *u'a--ions-nous devenirS :ouvent, en re%ardant Ata-a, 5e &e rappe-ais ,ette anti*ue histoire d'A%ar, *ue Aope< &'avait fait -ire, et *ui est arrive dans -e dsert de Kersabe, i- / a bien -on%te&ps, a-ors *ue -es ho&&es vivaient trois M%es de ,h8ne. .Ata-a &e fit un &anteau ave, -a se,onde ,or,e du fr8ne, ,ar 5'tais pres*ue nu. E--e &e broda des &o,assines (Note $10 de peau de rat &us*u, ave, du poi- de por,-pi,. =e prenais soin 4 &on tour de sa parure. Tant6t 5e -ui &ettais sur -a t8te une ,ouronne de ,es &auves b-eues, *ue nous trouvions sur notre route, dans des ,i&etires indiens abandonns9 tant6t 5e -ui faisais des ,o--iers ave, des %raines rou%es d'a<a-ea9 et puis 5e &e prenais 4 sourire, en ,onte&p-ant sa &ervei--euse beaut. .;uand nous ren,ontrions un f-euve, nous -e passions sur un radeau ou 4 -a na%e. Ata-a appu/ait une de ses &ains sur &on pau-e9 et, ,o&&e deux ,/%nes vo/a%eurs, nous traversions ,es ondes so-itaires. .:ouvent dans -es %randes ,ha-eurs du 5our, nous ,her,hions un abri sous -es &ousses des ,dres. Gres*ue tous -es arbres de -a -oride, en parti,u-ier -e ,dre et -e ,h8ne-vert, sont ,ouverts d'une &ousse b-an,he *ui des,end de -eurs ra&eaux 5us*u'4 terre. ;uand -a nuit, au ,-air de -a -une, vous aper,eve< sur -a nudit d'une savane, une /euse iso-e rev8tue de ,ette draperie, vous ,roirie< voir un fant6&e, traInant aprs -ui ses -on%s voi-es. Aa s,ne n'est pas &oins pittores*ue au %rand 5our9 ,ar une fou-e de papi--ons, de &ou,hes bri--antes, de ,o-ibris, de perru,hes vertes, de %eais d'a<ur, vient s'a,,ro,her 4 ,es &ousses, *ui produisent a-ors -'effet d'une tapisserie en -aine b-an,he, oH -'ouvrier Europen aurait brod des inse,tes et des oiseaux ,-atants. .C'tait dans ,es riantes h6te--eries, prpares par -e Frand Esprit, *ue nous nous reposions 4 -'o&bre. Aors*ue -es vents des,endaient du ,ie- pour ba-an,er ,e %rand ,dre, *ue -e ,hMteau arien bMti sur ses bran,hes a--ait f-ottant ave, -es oiseaux et -es vo/a%eurs endor&is sous ses abris, *ue &i--e soupirs sortaient des ,orridors et des voJtes du &obi-e difi,e, 5a&ais -es &ervei--es de -'an,ien &onde n'ont appro,h de ,e &onu&ent du dsert. .Cha*ue soir nous a--u&ions un %rand feu, et nous bMtissions -a hutte du vo/a%e, ave, une ,or,e -eve sur *uatre pi*uets. :i 5'avais tu une dinde sauva%e, un ra&ier, un faisan des bois, nous -e suspendions devant -e ,h8ne e&bras, au bout d'une %au-e p-ante en terre, et nous abandonnions au vent -e soin de tourner -a proie du ,hasseur. Nous &an%ions des &ousses appe-es tripes de ro,hes, des ,or,es su,res de bou-eau, et des po&&es de &ai, *ui ont -e %oJt de -a p8,he et de -a fra&boise. Ae no/er noir, -'rab-e, -e su&a,h, fournissaient -e vin 4 notre tab-e. ;ue-*uefois 5'a--ais ,her,her, par&i -es roseaux, une p-ante dont -a f-eur a--on%e en ,ornet ,ontenait un verre de -a p-us pure rose. Nous bnissions -a Groviden,e *ui, sur -a faib-e ti%e d'une f-eur, avait p-a, ,ette sour,e -i&pide au &i-ieu des &arais ,orro&pus, ,o&&e e--e a &is -'espran,e au fond des ,oeurs u-,rs par -e ,ha%rin, ,o&&e e--e a fait 5ai--ir -a vertu du sein des &isres de -a vie. .H-asP 5e d,ouvris bient6t *ue 5e &'tais tro&p sur -e ,a-&e apparent d'Ata-a. A &esure *ue nous avan,ions, e--e devenait triste. :ouvent e--e tressai--ait sans ,ause, et tournait pr,ipita&&ent -a t8te. =e -a surprenais atta,hant sur &oi un re%ard passionn, *u'e--e reportait vers -e ,ie- ave, une profonde &-an,o-ie. Ce *ui &'effra/ait surtout, tait un se,ret, une pense ,a,he au fond de son M&e, *ue 5'entrevo/ait dans ses /eux. Tou5ours &'attirant et &e repoussant, rani&ant et dtruisant &es espran,es, *uand 5e ,ro/ais avoir fait un peu de ,he&in dans son ,oeur, 5e &e retrouvais au &8&e point. ;ue de fois e--e &'a dit+ .> &on 5eune a&antP 5e t'ai&e ,o&&e -'o&bre des bois au &i-ieu du 5ourP Tu es beau ,o&&e -e dsert ave, toutes ses f-eurs et toutes ses brises. :i 5e &e pen,he sur toi, 5e fr&is9 si &a &ain to&be
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sur -a tienne, i- &e se&b-e *ue 5e vais &ourir. A'autre 5our -e vent 5eta tes ,heveux sur &on visa%e, tandis *ue tu te d-assais sur &on sein, 5e ,rus sentir -e -%er tou,her des Esprits invisib-es. >ui, 5'ai vu -es ,hevrettes de -a &onta%ne d'>,,one9 5'ai entendu -es propos des ho&&es rassasis de 5ours9 &ais -a dou,eur des ,hevreaux et -a sa%esse des viei--ards sont &oins p-aisantes et &oins fortes *ue tes paro-es. EhP bien, pauvre Cha,tas, 5e ne serai 5a&ais ton pouseP. .Aes perptue--es ,ontradi,tions de -'a&our et de -a re-i%ion d'Ata-a, -'abandon de sa tendresse et -a ,hastet de ses &oeurs, -a fiert de son ,ara,tre et sa profonde sensibi-it, -'-vation de son M&e dans -es %randes ,hoses, sa sus,eptibi-it dans -es petites, tout en faisait pour &oi un 8tre in,o&prhensib-e. Ata-a ne pouvait pas prendre sur un ho&&e un faib-e e&pire+ p-eine de passions, e--e tait p-eine de puissan,e9 i- fa--ait ou -'adorer, ou -a haOr. .Aprs *uin<e nuits d'une &ar,he pr,ipite, nous entrM&es dans -a ,haIne des &onts A--%an/, et nous attei%nI&es une des bran,hes du Tenase, f-euve *ui se 5ette dans -'>hio. Aid des ,onsei-s d'Ata-a, 5e bMtis un ,anot, *ue 5'enduisis de %o&&e de prunier, aprs en avoir re,ousu -es ,or,es ave, des ra,ines de sapin. Ensuite 5e &'e&bar*uai ave, Ata-a, et nous nous abandonnM&es au ,ours du f-euve. .Ae vi--a%e indien de :ti,oN, ave, ses to&bes p/ra&ida-es et ses huttes en ruines, se &ontrait 4 notre %au,he, au dtour d'un pro&ontoire9 nous -aissions 4 droite -a va--e de VeoW, ter&ine par -a perspe,tive des ,abanes de =ore, suspendues au front de -a &onta%ne du &8&e no&. Ae f-euve *ui nous entraInait, ,ou-ait entre de hautes fa-aises, au bout des*ue--es on aper,evait -e so-ei- ,ou,hant. Ces profondes so-itudes n'taient point troub-es par -a prsen,e de -'ho&&e. Nous ne vI&es *u'un ,hasseur indien *ui, appu/ sur son ar, et i&&obi-e sur -a pointe d'un ro,her, resse&b-ait 4 une statue -eve dans -a &onta%ne au Fnie de ,es dserts. .Ata-a et &oi 5oi%nions notre si-en,e au si-en,e de ,ette s,ne. Tout 4 ,oup -a fi--e de -'exi- fit ,-ater dans -es airs une voix p-eine d'&otion et de &-an,o-ie9 e--e ,hantait -a patrie absente+ . .Heureux ,eux *ui n'ont point vu -a fu&e des f8tes de -'tran%er, et *ui ne se sont assis *u'aux festins de -eurs presP . .:i -e %eai b-eu du Ces,ha,eb disait 4 -a nonparei--e des -orides+ .Gour*uoi vous p-ai%ne<-vous si triste&entS N'ave<-vous pas i,i de be--es eaux et de beaux o&bra%es, et toutes sortes de pMtures ,o&&e dans vos for8tsS - >ui, rpondrait -a nonparei--e fu%itive9 &ais &on nid est dans -e 5as&in, *ui &e -'apporteraS Et -e so-ei- de &a savane, -'ave<-vousS. . .Heureux ,eux *ui n'ont point vu -a fu&e des f8tes de -'tran%er, et *ui ne se sont assis *u'aux festins de -eur preP . .Aprs -es heures d'une &ar,he pnib-e, -e vo/a%eur s'assied triste&ent. 2- ,onte&p-e autour de -ui -es toits des ho&&es9 -e vo/a%eur n'a pas un -ieu oH reposer sa t8te. Ae vo/a%eur frappe 4 -a ,abane, i- &et son ar, derrire -a porte, i- de&ande -'hospita-it9 -e &aItre fait un %este de -a &ain9 -e vo/a%eur reprend son ar,, et retourne au dsertP . .Heureux ,eux *ui n'ont point vu -a fu&e des f8tes de -'tran%er, et *ui ne se sont assis *u'aux festins de -eurs presP . .Cervei--euses histoires ra,ontes autour du fo/er, tendres pan,he&ents du ,oeur, -on%ues habitudes d'ai&er si n,essaires 4 -a vie, vous ave< re&p-i -es 5ournes de ,eux *ui n'ont point *uitt -eur pa/s nata-P Aeurs to&beaux sont dans -eur patrie, ave, -e so-ei,ou,hant, -es p-eurs de -eurs a&is et -es ,har&es de -a re-i%ion. . .Heureux ,eux *ui n'ont point vu -a fu&e des f8tes de -'tran%er, et *ui ne se sont assis *u'aux festins de -eurs presP. .Ainsi ,hantait Ata-a. )ien n'interro&pait ses p-aintes, hors -e bruit insensib-e de notre ,anot sur -es ondes. En deux ou trois endroits seu-e&ent, e--es furent re,uei--ies par un faib-e ,ho, *ui -es redit 4 un se,ond p-us faib-e, et ,e-ui-,i 4 un troisi&e p-us faib-e en,ore+ on eJt

,ru *ue -es M&es de deux a&ants, 5adis infortuns ,o&&e nous, attires par ,ette &-odie tou,hante, se p-aisaient 4 en soupirer -es derniers sons dans -a &onta%ne. .Cependant -a so-itude, -a prsen,e ,ontinue--e de -'ob5et ai&, nos &a-heurs &8&e, redoub-aient 4 ,ha*ue instant notre a&our. Aes for,es d'Ata-a ,o&&en7aient 4 -'abandonner, et -es passions, en abattant son ,orps, a--aient trio&pher de sa vertu. E--e priait ,ontinue--e&ent sa &re, dont e--e avait -'air de vou-oir apaiser -'o&bre irrite. ;ue-*uefois e--e &e de&andait si 5e n'entendais pas une voix p-aintive, si 5e ne vo/ais pas des f-a&&es sortir de -a terre. Gour &oi, puis de fati%ue, &ais tou5ours brJ-ant de dsir, son%eant *ue 5'tais peut-8tre perdu sans retour au &i-ieu de ,es for8ts, ,ent fois 5e fus pr8t 4 saisir &on pouse dans &es bras, ,ent fois 5e -ui proposai de bMtir une hutte sur ,es riva%es et de nous / enseve-ir ense&b-e. Cais e--e &e rsista tou5ours+ .:on%e, &e disait-e--e, &on 5eune a&i, *u'un %uerrier se doit 4 sa patrie. ;u'est-,e *u'une fe&&e auprs des devoirs *ue tu as 4 re&p-irS Grends ,oura%e, fi-s d'>uta-issi, ne &ur&ure point ,ontre ta destine. Ae ,oeur de -'ho&&e est ,o&&e -'pon%e du f-euve, *ui tant6t boit une onde pure dans -es te&ps de srnit, tant6t s'enf-e d'une eau bourbeuse, *uand -e ,ie- a troub- -es eaux. A'pon%e a-t-e--e -e droit de dire+ .=e ,ro/ais *u'i- n'/ aurait 5a&ais d'ora%es, *ue -e so-ei- ne serait 5a&ais brJ-ant.S . .> )en, si tu ,rains -es troub-es du ,oeur, dfie-toi de -a so-itude+ -es %randes passions sont so-itaires, et -es transporter au dsert, ,'est -es rendre 4 -eur e&pire. A,,ab-s de sou,is et de ,raintes, exposs 4 to&ber entre -es &ains des 2ndiens enne&is, 4 8tre en%-outis dans -es eaux, pi*us des serpents, dvors des b8tes, trouvant diffi,i-e&ent une ,htive nourriture, et ne sa,hant p-us de *ue- ,6t tourner nos pas, nos &aux se&b-aient ne pouvoir p-us s'a,,roItre, -ors*u'un a,,ident / vint &ettre -e ,o&b-e. .C'tait -e vin%t-septi&e so-ei- depuis notre dpart des ,abanes+ -a lune de %eu (Note $!0 avait ,o&&en, son ,ours, et tout annon7ait un ora%e. Lers -'heure oH -es &atrones indiennes suspendent -a ,rosse du -abour aux bran,hes du savinier, et oH -es perru,hes se retirent dans -e ,reux des ,/prs, -e ,ie- ,o&&en7a 4 se ,ouvrir. Aes voix de -a so-itude s'tei%nirent, -e dsert fit si-en,e, et -es for8ts de&eurrent dans un ,a-&e universe-. Kient6t -es rou-e&ents d'un tonnerre -ointain, se pro-on%eant dans ,es bois aussi vieux *ue -e &onde, en firent sortir des bruits sub-i&es. Crai%nant d'8tre sub&er%s, nous nous hMtM&es de %a%ner -e bord du f-euve, et de nous retirer dans une for8t. .Ce -ieu tait un terrain &ar,a%eux. Nous avan,ions ave, peine sous une voJte de s&i-ax, par&i des ,eps de vi%ne, des indi%os, des faso-es, des -ianes ra&pantes, *ui entravaient nos pieds ,o&&e des fi-ets. Ae so- spon%ieux tre&b-ait autour de nous, et 4 ,ha*ue instant nous tions prs d'8tre en%-outis dans des fondrires. Des inse,tes sans no&bre, d'nor&es ,hauves-souris nous aveu%-aient9 -es serpents 4 sonnette bruissaient de toutes parts9 et -es -oups, -es ours, -es ,ar,a5ous, -es petits ti%res, *ui venaient se ,a,her dans ,es retraites, -es re&p-issaient de -eurs ru%isse&ents. .Cependant -'obs,urit redoub-e+ -es nua%es abaisss entrent sous -'o&bra%e des bois. Aa nue se d,hire, et -',-air tra,e un rapide -osan%e de feu. Qn vent i&ptueux sorti du ,ou,hant, rou-e -es nua%es sur -es nua%es9 -es for8ts p-ient9 -e ,ie- s'ouvre ,oup sur ,oup, et 4 travers ses ,revasses, on aper7oit de nouveaux ,ieux et des ,a&pa%nes ardentes. ;ue- affreux, *ue- &a%nifi*ue spe,ta,-eP Aa foudre &et -e feu dans -es bois9 -'in,endie s'tend ,o&&e une ,heve-ure de f-a&&es9 des ,o-onnes d'tin,e--es et de fu&e assi%ent -es nues *ui vo&issent -eurs foudres dans -e vaste e&brase&ent. A-ors -e %rand Esprit ,ouvre -es &onta%nes d'paisses tnbres9 du &i-ieu de ,e vaste ,haos s'-ve un &u%isse&ent ,onfus for& par -e fra,as des vents, -e %&isse&ent des arbres, -e hur-e&ent des b8tes fro,es, -e bourdonne&ent de -'in,endie, et -a ,hute rpte du tonnerre *ui siff-e en s'tei%nant dans -es eaux.
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.Ae Frand Esprit -e saitP Dans ,e &o&ent 5e ne vis *u'Ata-a, 5e ne pensai *u'4 e--e. :ous -e tron, pen,h d'un bou-eau, 5e parvins 4 -a %arantir des torrents de -a p-uie. Assis &oi&8&e sous -'arbre, tenant &a bien-ai&e sur &es %enoux, et r,hauffant ses pieds nus entre &es &ains, 5'tais p-us heureux *ue -a nouve--e pouse *ui sent pour -a pre&ire fois son fruit tressai--ir dans son sein. .Nous pr8tions -'orei--e au bruit de -a te&p8te9 tout 4 ,oup 5e sentis une -ar&e d'Ata-a to&ber sur &on sein+ .>ra%e du ,oeur, &',riai-5e, est-,e une %outte de votre p-uieS. Guis e&brassant troite&ent ,e--e *ue 5'ai&ais+ .Ata-a, -ui dis-5e, vous &e ,a,he< *ue-*ue ,hose. >uvre-&oi ton ,oeur, 6 &a beautP ,e-a fait tant de bien, *uand un a&i re%arde dans notre M&eP )a,onte-&oi ,et autre se,ret de -a dou-eur, *ue tu t'obstines 4 taire. AhP 5e -e vois, tu p-eures ta patrie.. E--e repartit aussit6t+ .Enfant des ho&&es, ,o&&ent p-eurerais-5e &a patrie, puis*ue &on pre n'tait pas du pa/s des pa-&iersS. .;uoi, rp-i*uai-5e ave, un profond tonne&ent, votre pre n'tait point du pa/s des pa-&iersP ;ue- est don, ,e-ui *ui vous a &ise sur ,ette terreS )ponde<.. Ata-a dit ,es paro-es+ . .Avant *ue &a &re eJt apport en &aria%e au %uerrier :i&a%han trente ,ava-es, vin%t buff-es, ,ent &esures d'hui-e de %-ands, ,in*uante peaux de ,astors et beau,oup d'autres ri,hesses, e--e avait ,onnu un ho&&e de -a ,hair b-an,he. >r, -a &re de &a &re -ui 5eta de -'eau au visa%e, et -a ,ontrai%nit d'pouser -e &a%nani&e :i&a%han, tout se&b-ab-e 4 un roi, et honor des peup-es ,o&&e un Fnie. Cais &a &re dit 4 son nouve- poux+ .Con ventre a ,on7u9 tue<-&oi.. :i&a%han -ui rpondit+ .Ae Frand Esprit &e %arde d'une si &auvaise a,tion. =e ne vous &uti-erai point, 5e ne vous ,ouperai point -e ne< ni -es orei--es, par,e *ue vous ave< t sin,re et *ue vous n'ave< point tro&p &a ,ou,he. Ae fruit de vos entrai--es sera &on fruit, et 5e ne vous visiterai *u'aprs -e dpart de -'oiseau de ri<ire, -ors*ue -a trei<i&e -une aura bri--.. En ,e te&ps--4, 5e brisai -e sein de &a &re, et 5e ,o&&en7ai 4 ,roItre, fire ,o&&e une Espa%no-e et ,o&&e une :auva%e. Ca &re &e fit ,hrtienne, afin *ue son Dieu et -e Dieu de &on pre fJt aussi &on Dieu. Ensuite -e ,ha%rin d'a&our vint -a ,her,her, et e--e des,endit dans -a petite ,ave %arnie de peaux, d'oH -'on ne sort 5a&ais.. .Te--e fut -'histoire d'Ata-a. .Et *ue- tait don, ton pre, pauvre orphe-ineS -ui dis-5e. Co&&ent -es ho&&es -'appe-aient-i-s sur -a terre, et *ue- no& portait-i- par&i -es FniesS. .=e n'ai 5a&ais -av -es pieds de &on pre, dit Ata-a9 5e sais seu-e&ent *u'i- vivait ave, sa soeur 4 :aint-Au%ustin, et *u'i- a tou5ours t fid-e 4 &a &re+ Ghi-ippe tait son no&, par&i -es an%es, et -es ho&&es -e no&&aient Aope<.. .A ,es &ots, 5e poussai un ,ri *ui retentit dans toute -a so-itude9 -e bruit de &es transports se &8-a au bruit de -'ora%e. :errant Ata-a sur &on ,oeur, 5e &',riai ave, des san%-ots+ .> &a soeurP 6 fi--e de Aope<P fi--e de &on bienfaiteurP. Ata-a, effra/e, &e de&anda d'oH venait &on troub-e9 &ais *uand e--e sut *ue Aope< tait ,et h6te %nreux *ui &'avait adopt 4 :aint-Au%ustin, et *ue 5'avais *uitt pour 8tre -ibre, e--e fut saisie e--e-&8&e de ,onfusion et de 5oie. .C'en tait trop pour nos ,oeurs *ue ,ette a&iti fraterne--e *ui venait nous visiter, et 5oindre son a&our 4 notre a&our. Dsor&ais -es ,o&bats d'Ata-a a--aient devenir inuti-es+ en vain 5e -a sentis porter une &ain 4 son sein, et faire un &ouve&ent extraordinaire9 d54 5e -'avais saisie, d54 5e &'tais enivr de son souff-e, d54 5'avais bu toute -a &a%ie de -'a&our sur ses -vres. Aes /eux -evs vers -e ,ie-, 4 -a -ueur des ,-airs, 5e tenais &on pouse dans &es bras, en prsen,e de -'Eterne-. Go&pe nuptia-e, di%ne de nos &a-heurs et de -a %randeur de nos a&ours+ superbes for8ts *ui a%itie< vos -ianes et vos d6&es ,o&&e -es rideaux et -e ,ie- de notre ,ou,he, pins e&brass *ui for&ie< -es f-a&beaux de notre h/&en, f-euve dbord, &onta%nes &u%issantes, affreuse et sub-i&e nature, n'tie<-vous don, *u'un apparei- prpar pour nous tro&per, et ne pJtes-vous ,a,her un &o&ent dans vos &/strieuses horreurs -a f-i,it d'un ho&&eP

.Ata-a n'offrait p-us *u'une faib-e rsistan,e9 5e tou,hais au &o&ent du bonheur, *uand tout 4 ,oup un i&ptueux ,-air, suivi d'un ,-at de -a foudre, si--onne -'paisseur des o&bres, re&p-it -a for8t de soufre et de -u&ire, et brise un arbre 4 nos pieds. Nous fu/ons. > surpriseP... dans -e si-en,e *ui su,,de, nous entendons -e son d'une ,-o,heP Tous deux interdits, nous pr8tons -'orei--e 4 ,e bruit, si tran%e dans un dsert. A -'instant un ,hien aboie dans -e -ointain9 i- appro,he, i- redoub-e ses ,ris, i- arrive, i- hur-e de 5oie 4 nos pieds9 un vieux :o-itaire portant une petite -anterne, -e suit 4 travers -es tnbres de -a for8t. .Aa Groviden,e soit bnieP s',ria-t-i-, aussit6t *u'i- nous aper7ut. 2- / a bien -on%te&ps *ue 5e vous ,her,heP Notre ,hien vous a sentis ds -e ,o&&en,e&ent de -'ora%e, et i- &'a ,onduit i,i. Kon DieuP ,o&&e i-s sont 5eunesP Gauvres enfantsP ,o&&e i-s ont dJ souffrirP A--ons+ 5'ai apport une peau d'ours, ,e sera pour ,ette 5eune fe&&e9 voi,i un peu de vin dans notre ,a-ebasse. ;ue Dieu soit -ou dans toutes ses oeuvresP sa &isri,orde est bien %rande, et sa bont est infinieP. .Ata-a tait aux pieds du re-i%ieux+ .Chef de -a prire, -ui disait-e--e, 5e suis ,hrtienne, ,'est -e ,ie- *ui t'envoie pour &e sauver.. .Ca fi--e, dit -'er&ite en -a re-evant, nous sonnons ordinaire&ent -a ,-o,he de -a Cission pendant -a nuit et pendant -es te&p8tes, pour appe-er -es tran%ers9 et, 4 -'exe&p-e de nos frres des A-pes et du Aiban, nous avons appris 4 notre ,hien 4 d,ouvrir -es vo/a%eurs %ars.. Gour &oi, 5e ,o&prenais 4 peine -'er&ite9 ,ette ,harit &e se&b-ait si fort au-dessus de -'ho&&e, *ue 5e ,ro/ais faire un son%e. A -a -ueur de -a petite -anterne *ue tenait -e re-i%ieux, 5'entrevo/ais sa barbe et ses ,heveux tout tre&ps d'eau9 ses pieds, ses &ains et son visa%e taient ensan%-ants par -es ron,es. .Liei--ard, &',riai-5e enfin, *ue- ,oeur as-tu don,, toi *ui n'as pas ,raint d'8tre frapp de -a foudreS. .CraindreP repartit -e pre ave, une sorte de ,ha-eur9 ,raindre, -ors*u'i- / a des ho&&es en pri-, et *ue 5e puis -eur 8tre uti-eP 5e serais don, un bien indi%ne serviteur de =sus-ChristP. .Cais sais-tu, -ui dis-5e, *ue 5e ne suis pas ,hrtienS. .=eune ho&&e, rpondit -'er&ite, vous ai-5e de&and votre re-i%ionS =sus-Christ n'a pas dit+ .Con san% -avera ,e-ui-,i, et non ,e-ui--4.. 2- est &ort pour -e =uif et -e Fenti-, et i- n'a vu dans tous -es ho&&es *ue des frres et des infortuns. Ce *ue 5e fais i,i pour vous, est fort peu de ,hose, et vous trouverie< ai--eurs bien d'autres se,ours9 &ais -a %-oire n'en doit point reto&ber sur -es pr8tres. ;ue so&&es-nous, faib-es :o-itaires, sinon de %rossiers instru&ents d'une oeuvre ,-esteS EhP *ue- serait -e so-dat asse< -M,he pour re,u-er, -ors*ue son ,hef, -a ,roix 4 -a &ain, et -e front ,ouronn d'pines, &ar,he devant -ui au se,ours des ho&&esS. .Ces paro-es saisirent &on ,oeur9 des -ar&es d'ad&iration et de tendresse to&brent de &es /eux. .Ces ,hers enfants, dit -e &issionnaire, 5e %ouverne dans ,es for8ts un petit troupeau de vos frres sauva%es. Ca %rotte est asse< prs d'i,i dans -a &onta%ne9 vene< vous r,hauffer ,he< &oi9 vous n'/ trouvere< pas -es ,o&&odits de -a vie, &ais vous / aure< un abri9 et i- faut en,ore en re&er,ier -a Kont divine, ,ar i- / a bien des ho&&es *ui en &an*uent..

LES LABOUREURS
.2- / a des 5ustes dont -a ,ons,ien,e est si tran*ui--e, *u'on ne peut appro,her d'eux sans parti,iper 4 -a paix *ui s'exha-e, pour ainsi dire, de -eur ,oeur et de -eurs dis,ours. A &esure *ue -e :o-itaire par-ait, 5e sentais -es passions s'apaiser dans &on sein, et -'ora%e &8&e du ,ie- se&b-ait s'-oi%ner 4 sa voix. Aes nua%es furent bient6t asse< disperss pour nous per&ettre de *uitter notre retraite. Nous sortI&es de -a for8t, et nous ,o&&en7M&es 4 %ravir -e revers d'une haute &onta%ne. Ae ,hien &ar,hait devant nous, en portant au bout d'un bMton -a -anterne teinte. =e tenais -a &ain d'Ata-a, et nous suivions -e &issionnaire. 2- se dtournait souvent pour nous re%arder, ,onte&p-ant ave, piti nos &a-heurs et notre 5eunesse. Qn -ivre
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tait suspendu 4 son ,ou9 i- s'appu/ait sur un bMton b-an,. :a tai--e tait -eve, sa fi%ure pM-e et &ai%re, sa ph/siono&ie si&p-e et sin,re. 2- n'avait pas -es traits &orts et effa,s de -'ho&&e n sans passions9 on vo/ait *ue ses 5ours avaient t &auvais, et -es rides de son front &ontraient -es be--es ,i,atri,es des passions %uries par -a vertu et par -'a&our de Dieu et des ho&&es. ;uand i- nous par-ait debout et i&&obi-e, sa -on%ue barbe, ses /eux &odeste&ent baisss, -e ton affe,tueux de sa voix, tout en -ui avait *ue-*ue ,hose de ,a-&e et de sub-i&e. ;ui,on*ue a vu, ,o&&e &oi, -e pre Aubr/ ,he&inant seu- ave, son bMton et son brviaire dans -e dsert, a une vritab-e ide du vo/a%eur ,hrtien sur -a terre. .Aprs une de&i-heure d'une &ar,he dan%ereuse par -es sentiers de -a &onta%ne, nous arrivM&es 4 -a %rotte du &issionnaire. Nous / entrM&es 4 travers -es -ierres et -es %irau&onts hu&ides, *ue -a p-uie avait abattus des ro,hers. 2- n'/ avait dans ,e -ieu *u'une natte de feui--es de papa/a, une ,a-ebasse pour puiser de -'eau, *ue-*ues vases de bois, une b8,he, un serpent fa&i-ier, et sur une pierre *ui servait de tab-e, un ,ru,ifix et -e -ivre des ,hrtiens. .A'ho&&e des an,iens 5ours se hMta d'a--u&er du feu ave, des -ianes s,hes9 i- brisa du &aOs entre deux pierres, et en a/ant fait un %Mteau, i- -e &it ,uire sous -a ,endre. ;uand ,e %Mteau eut pris au feu une be--e ,ou-eur dore, i- nous -e servit tout brJ-ant, ave, de -a ,r&e de noix dans un vase d'rab-e. .Ae soir a/ant ra&en -a srnit, -e serviteur du Frand Esprit nous proposa d'a--er nous asseoir 4 -'entre de -a %rotte. Nous -e suivI&es dans ,e -ieu *ui ,o&&andait une vue i&&ense. Aes restes de -'ora%e taient 5ets en dsordre vers -'orient9 -es feux de -'in,endie a--u& dans -es for8ts par -a foudre, bri--aient en,ore dans -e -ointain9 au pied de -a &onta%ne un bois de pins tout entier tait renvers dans -a vase, et -e f-euve rou-ait p8-e-&8-e -es ar%i-es dtre&ps, -es tron,s des arbres, -es ,orps des ani&aux et -es poissons &orts, dont on vo/ait -e ventre ar%ent f-otter 4 -a surfa,e des eaux. .Ce fut au &i-ieu de ,ette s,ne, *u'Ata-a ra,onta notre histoire au vieux Fnie de -a &onta%ne. :on ,oeur parut tou,h, et des -ar&es to&brent sur sa barbe+ .Con enfant, dit-i- 4 Ata-a, i- faut offrir vos souffran,es 4 Dieu, pour -a %-oire de *ui vous ave< d54 fait tant de ,hoses9 i- vous rendra -e repos. Lo/e< fu&er ,es for8ts, s,her ,es torrents, se dissiper ,es nua%es9 ,ro/e<-vous *ue ,e-ui *ui peut ,a-&er une parei--e te&p8te ne pourra pas apaiser -es troub-es du ,oeur de -'ho&&eS :i vous n'ave< pas de &ei--eure retraite, &a ,hre fi--e, 5e vous offre une p-a,e au &i-ieu du troupeau *ue 5'ai eu -e bonheur d'appe-er 4 =sus-Christ. ='instruirai Cha,tas, et 5e vous -e donnerai pour poux *uand i- sera di%ne de -'8tre.. .A ,es &ots 5e to&bai aux %enoux du :o-itaire, en versant des p-eurs de 5oie9 &ais Ata-a devint pM-e ,o&&e -a &ort. Ae viei--ard &e re-eva ave, bni%nit, et 5e &'aper7us a-ors *u'i- avait -es deux &ains &uti-es. Ata-a ,o&prit sur--e-,ha&p ses &a-heurs. .Aes barbaresP. s',ria-t-e--e. . .Ca fi--e, reprit -e pre ave, un doux sourire, *u'est-,e *ue ,e-a auprs de ,e *u'a endur &on divin CaItreS :i -es 2ndiens ido-Mtres &'ont aff-i%, ,e sont de pauvres aveu%-es *ue Dieu ,-airera un 5our. =e -es ,hris &8&e davanta%e, en proportion des &aux *u'i-s &'ont faits. =e n'ai pu rester dans &a patrie oH 5'tais retourn, et oH une i--ustre reine &'a fait -'honneur de vou-oir ,onte&p-er ,es faib-es &ar*ues de &on aposto-at. Et *ue--e r,o&pense p-us %-orieuse pouvais-5e re,evoir de &es travaux, *ue d'avoir obtenu du ,hef de notre re-i%ion -a per&ission de ,-brer -e divin sa,rifi,e ave, ,es &ains &uti-esS 2- ne &e restait p-us, aprs un te- honneur, *u'4 tM,her de &'en rendre di%ne+ 5e suis revenu au NouveauConde, ,onsu&er -e reste de &a vie au servi,e de &on Dieu. 2- / a bient6t trente ans *ue 5'habite ,ette so-itude, et i- / en aura de&ain vin%t-deux, *ue 5'ai pris possession de ,e ro,her. ;uand 5'arrivai dans ,es -ieux, 5e n'/ trouvai *ue des fa&i--es va%abondes, dont -es &oeurs taient fro,es et -a vie fort &israb-e. =e -eur ai fait entendre -a paro-e de paix, et -eurs &oeurs se sont %radue--e&ent adou,ies. 2-s vivent &aintenant rasse&b-s au bas de ,ette &onta%ne. ='ai tM,h, en -eur ensei%nant -es voies du sa-ut, de -eur apprendre -es pre&iers arts

de -a vie, &ais sans -es porter trop -oin, et en retenant ,es honn8tes %ens dans ,ette si&p-i,it *ui fait -e bonheur. Gour &oi, ,rai%nant de -es %8ner par &a prsen,e, 5e &e suis retir sous ,ette %rotte, oH i-s viennent &e ,onsu-ter. C'est i,i *ue, -oin des ho&&es, 5'ad&ire Dieu dans -a %randeur de ,es so-itudes, et *ue 5e &e prpare 4 -a &ort, *ue &'annon,ent &es vieux 5ours.. .En a,hevant ,es &ots, -e :o-itaire se &it 4 %enoux, et nous i&itM&es son exe&p-e. 2,o&&en7a 4 haute voix une prire, 4 -a*ue--e Ata-a rpondait. De &uets ,-airs ouvraient en,ore -es ,ieux dans -'orient, et sur -es nua%es du ,ou,hant, trois so-ei-s bri--aient ense&b-e. ;ue-*ues renards disperss par -'ora%e a--on%eaient -eurs &useaux noirs au bord des pr,ipi,es, et -'on entendait -e fr&isse&ent des p-antes *ui, s,hant 4 -a brise du soir, re-evaient de toutes parts -eurs ti%es abattues. .Nous rentrM&es dans -a %rotte, oH -'er&ite tendit un -it de &ousse de ,/prs pour Ata-a. Qne profonde -an%ueur se pei%nait dans -es /eux et dans -es &ouve&ents de ,ette vier%e9 e--e re%ardait -e pre Aubr/, ,o&&e si e--e eJt vou-u -ui ,o&&uni*uer un se,ret9 &ais *ue-*ue ,hose se&b-ait -a retenir, soit &a prsen,e, soit une ,ertaine honte, soit -'inuti-it de -'aveu. =e -'entendis se -ever au &i-ieu de -a nuit9 e--e ,her,hait -e :o-itaire, &ais ,o&&e i- -ui avait donn sa ,ou,he, i- tait a-- ,onte&p-er -a beaut du ,ie- et prier Dieu sur -e so&&et de -a &onta%ne. 2- &e dit -e -ende&ain *ue ,'tait asse< sa ,outu&e, &8&e pendant -'hiver, ai&ant 4 voir -es for8ts ba-an,er -eurs ,i&es dpoui--es, -es nua%es vo-er dans -es ,ieux, et 4 entendre -es vents et -es torrents %ronder dans -a so-itude. Ca soeur fut don, ob-i%e de retourner 4 sa ,ou,he, oH e--e s'assoupit. H-asP ,o&b- d'espran,e, 5e ne vis dans -a faib-esse d'Ata-a *ue des &ar*ues passa%res de -assitudeP .Ae -ende&ain 5e &'vei--ai aux ,hants des ,ardinaux et des oiseaux-&o*ueurs, ni,hs dans -es a,a,ias et -es -auriers *ui environnaient -a %rotte. ='a--ai ,uei--ir une rose de &a%no-ia, et 5e -a dposai hu&e,te des -ar&es du &atin, sur -a t8te d'Ata-a endor&ie. ='esprais, se-on -a re-i%ion de &on pa/s, *ue -'M&e de *ue-*ue enfant &ort 4 -a &a&e--e, serait des,endue sur ,ette f-eur dans une %outte de rose, et *u'un heureux son%e -a porterait au sein de &a future pouse. =e ,her,hai ensuite &on h6te9 5e -e trouvai -a robe re-eve dans ses deux po,hes, un ,hape-et 4 -a &ain, et &'attendant assis sur -e tron, d'un pin to&b de viei--esse. 2- &e proposa d'a--er ave, -ui 4 -a Cission, tandis *u'Ata-a reposait en,ore9 5'a,,eptai son offre, et nous nous &I&es en route 4 -'instant. .En des,endant -a &onta%ne, 5'aper7us des ,h8nes oH -es Fnies se&b-aient avoir dessin des ,ara,tres tran%ers. A'er&ite &e dit *u'i- -es avait tra,s -ui-&8&e, *ue ,'taient des vers d'un an,ien pote appe- Ho&re, et *ue-*ues senten,es d'un autre pote p-us an,ien en,ore, no&& :a-o&on. 2- / avait 5e ne sais *ue--e &/strieuse har&onie entre ,ette sa%esse des te&ps, ,es vers ron%s de &ousse, ,e vieux :o-itaire *ui -es avait %ravs, et ,es vieux ,h8nes *ui -ui servaient de -ivres. .:on no&, son M%e, -a date de sa &ission, taient aussi &ar*us sur un roseau de savane, au pied de ,es arbres. =e &'tonnai de -a fra%i-it du dernier &onu&ent+ .2- durera en,ore p-us *ue &oi, &e rpondit -e pre, et aura tou5ours p-us de va-eur *ue -e peu de bien *ue 5'ai fait. .De -4, nous arrivM&es 4 -'entre d'une va--e, oH 5e vis un ouvra%e &ervei--eux+ ,'tait un pont nature-, se&b-ab-e 4 ,e-ui de -a Lir%inie, dont tu as peut-8tre entendu par-er. Aes ho&&es, &on fi-s, surtout ,eux de ton pa/s, i&itent souvent -a nature, et -eurs ,opies sont tou5ours petites9 i- n'en est pas ainsi de -a nature *uand e--e a -'air d'i&iter -es travaux des ho&&es, en -eur offrant en effet des &od-es. C'est a-ors *u'e--e 5ette des ponts du so&&et d'une &onta%ne au so&&et d'une autre &onta%ne, suspend des ,he&ins dans -es nues, rpand des f-euves pour ,anaux, s,u-pte des &onts pour ,o-onnes, et pour bassins ,reuse des &ers.
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.Nous passM&es sous -'ar,he uni*ue de ,e pont, et nous nous trouvM&es devant une autre &ervei--e+ ,'tait -e ,i&etire des 2ndiens de -a Cission, ou les Bocages de la mort. Ae pre Aubr/ avait per&is 4 ses noph/tes d'enseve-ir -eurs &orts 4 -eur &anire et de ,onserver au -ieu de -eurs spu-tures son no& sauva%e9 i- avait seu-e&ent san,tifi ,e -ieu par une ,roix (Note $$0. Ae so- en tait divis, ,o&&e -e ,ha&p ,o&&un des &oissons, en autant de -ots *u'i- / avait de fa&i--es. Cha*ue -ot faisait 4 -ui seu- un bois *ui variait se-on -e %oJt de ,eux *ui -'avaient p-ant. Qn ruisseau serpentait sans bruit au &i-ieu de ,es bo,a%es9 on -'appe-ait le 4uisseau de la pai$. Ce riant asi-e des M&es tait fer& 4 -'orient par -e pont sous -e*ue- nous avions pass9 deux ,o--ines -e bordaient au septentrion et au &idi9 i- ne s'ouvrait *u'4 -'o,,ident, oH s'-evait un %rand bois de sapins. Aes tron,s de ,es arbres, rou%es &arbrs de vert, &ontant sans bran,hes 5us*u'4 -eurs ,i&es, resse&b-aient 4 de hautes ,o-onnes, et for&aient -e prist/-e de ,e te&p-e de -a &ort9 i- / r%nait un bruit re-i%ieux, se&b-ab-e au sourd &u%isse&ent de -'or%ue sous -es voJtes d'une %-ise9 &ais -ors*u'on pntrait au fond du san,tuaire, on n'entendait p-us *ue -es h/&nes des oiseaux *ui ,-braient 4 -a &&oire des &orts une f8te terne--e. .En sortant de ,e bois, nous d,ouvrI&es -e vi--a%e de -a Cission, situ au bord d'un -a,, au &i-ieu d'une savane se&e de f-eurs. >n / arrivait par une avenue de &a%no-ias et de ,h8nes-verts, *ui bordaient une de ,es an,iennes routes, *ue -'on trouve vers -es &onta%nes *ui divisent -e Ventu,E/ des -orides. Aussit6t *ue -es 2ndiens aper7urent -eur pasteur dans -a p-aine, i-s abandonnrent -eurs travaux et a,,oururent au-devant de -ui. Aes uns baisaient sa robe, -es autres aidaient ses pas9 -es &res -evaient dans -eurs bras -eurs petits enfants, pour -eur faire voir -'ho&&e de =sus-Christ, *ui rpandait des -ar&es. 2- s'infor&ait, en &ar,hant, de ,e *ui se passait au vi--a%e9 i- donnait un ,onsei- 4 ,e-ui-,i, rpri&andait dou,e&ent ,e-ui-49 i- par-ait des &oissons 4 re,uei--ir, des enfants 4 instruire, des peines 4 ,onso-er, et i- &8-ait Dieu 4 tous ses dis,ours. .Ainsi es,orts, nous arrivM&es au pied d'une %rande ,roix *ui se trouvait sur -e ,he&in. C'tait -4 *ue -e serviteur de Dieu avait a,,outu& de ,-brer -es &/stres de sa re-i%ion+ .Ces ,hers noph/tes, dit-i- en se tournant vers -a fou-e, i- vous est arriv un frre et une soeur9 et pour sur,roIt de bonheur, 5e vois *ue -a divine Groviden,e a par%n hier vos &oissons+ voi-4 deux %randes raisons de -e re&er,ier. >ffrons don, -e saint sa,rifi,e, et *ue ,ha,un / apporte un re,uei--e&ent profond, une foi vive, une re,onnaissan,e infinie et un ,oeur hu&i-i.. .Aussit6t -e pr8tre divin rev8t une tuni*ue b-an,he d',or,e de &Jriers9 -es vases sa,rs sont tirs d'un taberna,-e au pied de -a ,roix, -'aute- se prpare sur un *uartier de ro,he, -'eau se puise dans -e torrent voisin, et une %rappe de raisin sauva%e fournit -e vin du sa,rifi,e. Nous nous &ettons tous 4 %enoux dans -es hautes herbes9 -e &/stre ,o&&en,e. .A'aurore paraissant derrire -es &onta%nes, enf-a&&ait -'orient. Tout tait d'or ou de rose dans -a so-itude. A'astre annon, par tant de sp-endeur sortit enfin d'un abI&e de -u&ire, et son pre&ier ra/on ren,ontra -'hostie ,onsa,re, *ue -e pr8tre, en ,e &o&ent &8&e, -evait dans -es airs. > ,har&e de -a re-i%ionP > &a%nifi,en,e du ,u-te ,hrtienP Gour sa,rifi,ateur un viei- er&ite, pour aute- un ro,her, pour %-ise -e dsert, pour assistan,e d'inno,ents :auva%esP Non, 5e ne doute point *u'au &o&ent oH nous nous prosternM&es, -e %rand &/stre ne s'a,,o&p-It, et *ue Dieu ne des,endIt sur -a terre, ,ar 5e -e sentis des,endre dans &on ,oeur. .Aprs -e sa,rifi,e, oH i- ne &an*ua pour &oi *ue -a fi--e de Aope<, nous nous rendI&es au vi--a%e. A4, r%nait -e &-an%e -e p-us tou,hant de -a vie so,ia-e et de -a vie de -a nature+ au ,oin d'une ,/prire de -'anti*ue dsert, on d,ouvrait une ,u-ture naissante9 -es pis rou-aient 4 f-ots d'or sur -e tron, du ,h8ne abattu, et -a %erbe d'un t re&p-a7ait -'arbre de trois si,-es. Gartout on vo/ait -es for8ts -ivres aux f-a&&es pousser de %rosses fu&es dans -es airs, et -a ,harrue se pro&ener -ente&ent entre -es dbris de -eurs ra,ines. Des arpenteurs ave, de -on%ues ,haInes a--aient &esurant -e terrain9 des arbitres tab-issaient -es pre&ires

proprits9 -'oiseau ,dait son nid9 -e repaire de -a b8te fro,e se ,han%eait en une ,abane9 on entendait %ronder des for%es, et -es ,oups de -a ,o%ne faisaient, pour -a dernire fois, &u%ir des ,hos expirant eux-&8&es ave, -es arbres *ui -eur servaient d'asi-e. .='errais ave, ravisse&ent au &i-ieu de ,es tab-eaux, rendus p-us doux par -'i&a%e d'Ata-a et par -es r8ves de f-i,it dont 5e ber7ais &on ,oeur. ='ad&irais -e trio&phe du Christianis&e sur -a vie sauva%e9 5e vo/ais -'2ndien se ,ivi-isant 4 -a voix de -a re-i%ion9 5'assistais aux no,es pri&itives de -'Ho&&e et de -a Terre+ -'ho&&e, par ,e %rand ,ontrat, abandonnant 4 -a terre -'hrita%e de ses sueurs, et -a terre s'en%a%eant, en retour, 4 porter fid-e&ent -es &oissons, -es fi-s et -es ,endres de -'ho&&e. .Cependant on prsenta un enfant au &issionnaire, *ui -e baptisa par&i des 5as&ins en f-eurs, au bord d'une sour,e, tandis *u'un ,er,uei-, au &i-ieu des 5eux et des travaux, se rendait aux Ko,a%es de -a &ort. Deux poux re7urent -a bndi,tion nuptia-e sous un ,h8ne, et nous a--M&es ensuite -es tab-ir dans un ,oin du dsert. Ae pasteur &ar,hait devant nous, bnissant 74 et -4, et -e ro,her, et -'arbre, et -a fontaine, ,o&&e autrefois, se-on -e -ivre des Chrtiens, Dieu bnit -a terre in,u-te, en -a donnant en hrita%e 4 Ada&. Cette pro,ession, *ui p8-e-&8-e ave, ses troupeaux suivait de ro,her en ro,her son ,hef vnrab-e, reprsentait 4 &on ,oeur attendri ,es &i%rations des pre&ires fa&i--es, a-ors *ue :e&, ave, ses enfants, s'avan7ait 4 travers -e &onde in,onnu, en suivant -e so-ei- *ui &ar,hait devant -ui. .=e vou-us savoir du saint er&ite, ,o&&ent i- %ouvernait ses enfants9 i- &e rpondit ave, une %rande ,o&p-aisan,e+ .=e ne -eur ai donn au,une -oi9 5e -eur ai seu-e&ent ensei%n 4 s'ai&er, 4 prier Dieu, et 4 esprer une &ei--eure vie+ toutes -es -ois du &onde sont -4-dedans. Lous vo/e< au &i-ieu du vi--a%e une ,abane p-us %rande *ue -es autres+ e--e sert de ,hape--e dans -a saison des p-uies. >n s'/ asse&b-e soir et &atin pour -ouer -e :ei%neur, et *uand 5e suis absent, ,'est un viei--ard *ui fait -a prire9 ,ar -a viei--esse est, ,o&&e -a &aternit, une esp,e de sa,erdo,e. Ensuite on va travai--er dans -es ,ha&ps, et si -es proprits sont divises, afin *ue ,ha,un puisse apprendre -',ono&ie so,ia-e, -es &oissons sont dposes dans des %reniers ,o&&uns, pour &aintenir -a ,harit fraterne--e. ;uatre viei--ards distribuent ave, %a-it -e produit du -abeur. A5oute< 4 ,e-a des ,r&onies re-i%ieuses, beau,oup de ,anti*ues, -a ,roix oH 5'ai ,-br -es &/stres, -'or&eau sous -e*ue- 5e pr8,he dans -es bons 5ours, nos to&beaux tout prs de nos ,ha&ps de b-, nos f-euves oH 5e p-on%e -es petits enfants et -es saint =ean de ,ette nouve--e Kthanie, vous aure< une ide ,o&p-te de ,e ro/au&e de =sus-Christ.. .Aes paro-es du :o-itaire &e ravirent, et 5e sentis -a supriorit de ,ette vie stab-e et o,,upe, sur -a vie errante et oisive du :auva%e. .AhP )en, 5e ne &ur&ure point ,ontre -a Groviden,e, &ais 5'avoue *ue 5e ne &e rappe--e 5a&ais ,ette so,it van%-i*ue, sans prouver -'a&ertu&e des re%rets. ;u'une hutte, ave, Ata-a sur ,es bords, eJt rendu &a vie heureuseP A4 finissaient toutes &es ,ourses9 -4, ave, une pouse, in,onnu des ho&&es, ,a,hant &on bonheur au fond des for8ts, 5'aurais pass ,o&&e ,es f-euves, *ui n'ont pas &8&e un no& dans -e dsert. Au -ieu de ,ette paix *ue 5'osais a-ors &e pro&ettre, dans *ue- troub-e n'ai-5e point ,ou- &es 5oursP =ouet ,ontinue- de -a fortune, bris sur tous -es riva%es, -on%te&ps exi- de &on pa/s, et n'/ trouvant, 4 &on retour, *u'une ,abane en ruine et des a&is dans -a to&be+ te--e devait 8tre -a destine de Cha,tas..

LE DRA(E
.:i &on son%e de bonheur fut vif, i- fut aussi d'une ,ourte dure, et -e rvei&'attendait 4 -a %rotte du :o-itaire. =e fus surpris, en / arrivant au &i-ieu du 5our, de ne pas voir Ata-a a,,ourir au-devant de nos pas. =e ne sais *ue--e soudaine horreur &e saisit. En
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appro,hant de -a %rotte, 5e n'osais appe-er -a fi--e de Aope<+ &on i&a%ination tait %a-e&ent pouvante, ou du bruit, ou du si-en,e, *ui su,,derait 4 &es ,ris. En,ore p-us effra/ de -a nuit *ui r%nait 4 -'entre du ro,her, 5e dis au &issionnaire+ .> vous, *ue -e ,ie- a,,o&pa%ne et fortifie, pntre< dans ,es o&bres.. .;u'i- est faib-e ,e-ui *ue -es passions do&inentP ;u'i- est fort ,e-ui *ui se repose en DieuP 2- / avait p-us de ,oura%e dans ,e ,oeur re-i%ieux, f-tri par soixante-sei<e annes, *ue dans toute -'ardeur de &a 5eunesse. A'ho&&e de paix entra dans -a %rotte, et 5e restai au-dehors p-ein de terreur. Kient6t un faib-e &ur&ure se&b-ab-e 4 des p-aintes sortit du fond du ro,her, et vint frapper &on orei--e. Goussant un ,ri, et retrouvant &es for,es, 5e &'-an7ai, dans -a nuit de -a ,averne... Esprits de &es presP vous save< seu-s -e spe,ta,-e *ui frappa &es /euxP .Ae :o-itaire avait a--u& un f-a&beau de pin9 i- -e tenait d'une &ain tre&b-ante, audessus de -a ,ou,he d'Ata-a. Cette be--e et 5eune fe&&e, 4 &oiti sou-eve sur -e ,oude, se &ontrait pM-e et ,heve-e. Aes %outtes d'une sueur pnib-e bri--aient sur son front9 ses re%ards 4 de&i teints ,her,haient en,ore 4 &'expri&er son a&our, et sa bou,he essa/ait de sourire. rapp ,o&&e d'un ,oup de foudre, -es /eux fixs, -es bras tendus, -es -vres entrouvertes, 5e de&eurai i&&obi-e. Qn profond si-en,e r%ne un &o&ent par&i -es trois personna%es de ,ette s,ne de dou-eur. Ae :o-itaire -e ro&pt -e pre&ier+ .Ce,i, dit-i-, ne sera *u'une fivre o,,asionne par -a fati%ue, et si nous nous rsi%nons 4 -a vo-ont de Dieu, i-, aura piti de nous.. .A ,es paro-es, -e san% suspendu reprit son ,ours dans &on ,oeur, et ave, -a &obi-it du :auva%e, 5e passai subite&ent de -'ex,s de -a ,rainte 4 -'ex,s de -a ,onfian,e. Cais Ata-a ne &'/ -aissa pas -on%te&ps. Ka-an7ant triste&ent -a t8te, e--e nous fit si%ne de nous appro,her de sa ,ou,he. . .Con pre, dit-e--e d'une voix affaib-ie, en s'adressant au re-i%ieux, 5e tou,he au &o&ent de -a &ort. > Cha,tasP ,oute sans dsespoir -e funeste se,ret *ue 5e t'ai ,a,h, pour ne pas te rendre trop &israb-e, et pour obir 4 &a &re. TM,he de ne pas &'interro&pre par des &ar*ues d'une dou-eur, *ui pr,ipiteraient -e peu d'instants *ue 5'ai 4 vivre. ='ai beau,oup de ,hoses 4 ra,onter, et aux batte&ents de ,oeur, *ui se ra-entissent... 4 5e ne sais *ue- fardeau %-a, *ue &on sein sou-ve 4 peine... 5e sens *ue 5e ne &e saurais trop hMter.. .Aprs *ue-*ues &o&ents de si-en,e, Ata-a poursuivit ainsi+ . .Ca triste destine a ,o&&en, pres*ue avant *ue 5'eusse vu -a -u&ire. Ca &re &'avait ,on7ue dans -e &a-heur9 5e fati%uais son sein, et e--e &e &it au &onde ave, de %rands d,hire&ents d'entrai--es+ on dsespra de &a vie. Gour sauver &es 5ours, &a &re fit un voeu+ e--e pro&it 4 -a )eine des An%es *ue 5e -ui ,onsa,rerais &a vir%init, si 5',happais 4 -a &ort... Loeu fata- *ui &e pr,ipite au to&beauP . .='entrais dans &a sei<i&e anne, -ors*ue 5e perdis &a &re. ;ue-*ues heures avant de &ourir, e--e &'appe-a au bord de sa ,ou,he. .Ca fi--e, &e dit-e--e en prsen,e d'un &issionnaire *ui ,onso-ait ses derniers instants9 &a fi--e, tu sais -e voeu *ue 5'ai fait pour toi. Loudrais-tu d&entir ta &reS > &on Ata-aP 5e te -aisse dans un &onde *ui n'est pas di%ne de possder une ,hrtienne, au &i-ieu d'ido-Mtres *ui pers,utent -e Dieu de ton pre et -e &ien, -e Dieu *ui, aprs t'avoir donn -e 5our, te -'a ,onserv par un &ira,-e. EhP &a ,hre enfant, en a,,eptant -e voi-e des vier%es, tu ne fais *ue renon,er aux sou,is de -a ,abane et aux funestes passions *ui ont troub- -e sein de ta &reP Liens don,, &a bien-ai&e, viens9 5ure sur ,ette i&a%e de -a &re du :auveur, entre -es &ains de ,e sain pr8tre et de ta &re expirante, *ue tu ne &e trahiras point 4 -a fa,e du ,ie-. :on%e *ue 5e &e suis en%a%e pour toi, afin de te sauver -a vie, et *ue si tu ne tiens &a pro&esse, tu p-on%eras -'M&e de ta &re dans des tour&ents terne-s.. . .> &a &reP pour*uoi par-Mtes-vous ainsiP > )e-i%ion *ui fais 4 -a fois &es &aux et &a f-i,it, *ui &e perds et *ui &e ,onso-esP Et toi, ,her et triste ob5et d'une passion *ui &e ,onsu&e 5us*ue dans -es bras de -a &ort, tu vois &aintenant, 6 Cha,tas, ,e *ui a fait -a ri%ueur

de notre destineP... ondant en p-eurs et &e pr,ipitant dans -e sein &aterne-, 5e pro&is tout ,e *u'on vou-ut faire pro&ettre. Ae &issionnaire pronon7a sur &oi -es paro-es redoutab-es, et &e donna -e s,apu-aire *ui &e -ie pour 5a&ais. Ca &re &e &ena7a de sa &a-di,tion, si 5a&ais 5e ro&pais &es voeux, et aprs &'avoir re,o&&and un se,ret invio-ab-e envers -es paOens, pers,uteurs de &a re-i%ion, e--e expira, en &e tenant e&brasse. . .=e ne ,onnus pas d'abord -e dan%er de &es ser&ents. G-eine d'ardeur, et ,hrtienne vritab-e, fire du san% espa%no- *ui ,ou-e dans &es veines, 5e n'aper7us autour de &oi *ue des ho&&es indi%nes de re,evoir &a &ain9 5e &'app-audis de n'avoir d'autre poux *ue -e Dieu de &a &re. =e te vis, 5eune et beau prisonnier, 5e &'attendris sur ton sort, 5e t'osai par-er au bJ,her de -a for8t9 a-ors 5e sentis tout -e poids de &es voeux.. .Co&&e Ata-a a,hevait de pronon,er ,es paro-es, serrant -es poin%s, et re%ardant -e &issionnaire d'un air &ena7ant, 5e &',riai+ .Aa voi-4 don, ,ette re-i%ion *ue vous &'ave< tant vanteP Grisse -e ser&ent *ui &'en-ve Ata-aP Grisse -e Dieu *ui ,ontrarie -a natureP Ho&&e, pr8tre, *u'es-tu venu faire dans ,es for8tsS. . .Te sauver, dit -e viei--ard d'une voix terrib-e, do&pter tes passions, et t'e&p8,her, b-asph&ateur, d'attirer sur toi -a ,o-re ,-esteP 2- te sied bien, 5eune ho&&e, 4 peine entr dans -a vie, de te p-aindre de tes dou-eursP >H sont -es &ar*ues de tes souffran,esS >H sont -es in5usti,es *ue tu as supportesS >H sont tes vertus, *ui seu-es pourraient te donner *ue-*ues droit 4 -a p-ainteS ;ue- servi,e as-tu renduS ;ue- bien as-tu faitS EhP &a-heureux, tu ne &'offres *ue des passions, et tu oses a,,user -e ,ie-P ;uand tu auras, ,o&&e -e pre Aubr/, pass trente annes exi- sur -es &onta%nes, tu sera &oins pro&pt 4 5u%er des desseins de -a Groviden,e9 tu ,o&prendras a-ors *ue tu ne sais rien, *ue tu n'es rien, et *u'i- n'/ a point de ,hMti&ent si ri%oureux, point de &aux si terrib-es, *ue -a ,hair ,orro&pue ne &rite de souffrir.. .Aes ,-airs *ui sortaient des /eux du viei--ard, sa barbe *ui frappait -a poitrine, ses paro-es foudro/antes -e rendaient se&b-ab-e 4 un Dieu. A,,ab- de sa &a5est, 5e to&bai 4 ses %enoux, et -ui de&andai pardon de &es e&porte&ents. Con fi-s, &e rpondit-i- ave, un a,,ent si doux, *ue -e re&ords entra dans &on M&e, &on fi-s, ,e n'est pas pour &oi-&8&e *ue 5e vous ai rpri&and. H-asP vous ave< raison, &on ,her enfant+ 5e suis venu faire bien peu de ,hose dans ,es for8ts, et Dieu n'a pas de serviteur p-us indi%ne *ue &oi. Cais, &on fi-s, -e ,ie-, -e ,ie-, voi-4 ,e *u'i- ne faut 5a&ais a,,userP Gardonne<-&oi si 5e vous ai offens, &ais ,outons votre soeur. 2- / a peut-8tre du re&de, ne nous -assons point d'esprer. Cha,tas, ,'est une re-i%ion bien divine *ue ,e--e--4 *ui a fait une vertu de -'espran,eP. . .Con 5eune a&i, reprit Ata-a, tu as t t&oin de &es ,o&bats, et ,ependant tu n'en as vu *ue -a &oindre partie9 5e te ,a,hais -e reste. Non, -'es,-ave noir *ui arrose de ses sueurs -es sab-es ardents de -a -oride est &oins &israb-e *ue n'a t Ata-a. Te so--i,itant 4 -a fuite, et pourtant ,ertaine de &ourir si tu t'-oi%nais de &oi9 ,rai%nant de fuir ave, toi dans -es dserts, et ,ependant ha-etant aprs -'o&bra%e des bois... AhP s'i- n'avait fa--u *ue *uitter parents, a&is, patrie9 si &8&e (,hose affreuse0 i- n'/ eJt eu *ue -a perte de &on M&eP Cais ton o&bre, 6 &a &re, ton o&bre tait tou5ours -4, &e repro,hant ses tour&entsP ='entendais tes p-aintes, 5e vo/ais -es f-a&&es de -'enfer te ,onsu&er. Ces nuits taient arides et p-eines de fant6&es, &es 5ours taient dso-s9 -a rose du soir s,hait en to&bant sur &a peau brJ-ante9 5'entrouvrais &es -vres aux brises, et -es brises, -oin de &'apporter -a fraI,heur, s'e&brasaient du feu de &on souff-e. ;ue- tour&ent de te voir sans ,esse auprs de &oi, -oin de tous -es ho&&es, dans de profondes so-itudes, et de sentir entre toi et &oi une barrire invin,ib-eP Gasser &a vie 4 tes pieds, te servir ,o&&e ton es,-ave, appr8ter ton repas et ta ,ou,he dans *ue-*ue ,oin i%nor de -'univers, eJt t pour &oi -e bonheur supr8&e9 ,e bonheur, 5'/ tou,hais, et 5e ne pouvais en 5ouir. ;ue- dessein n'ai-5e point r8vP ;ue- son%e n'est point sorti de ,e ,oeur si tristeP ;ue-*uefois en atta,hant &es /eux sur toi, 5'a--ais 5us*u'4 for&er des
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dsirs aussi insenss *ue ,oupab-es+ tant6t 5'aurais vou-u 8tre ave, toi -a seu-e ,rature vivante sur -a terre9 tant6t, sentant une divinit *ui &'arr8tait dans &es horrib-es transports, 5'aurais dsir *ue ,ette divinit se fJt anantie, pourvu *ue serre dans tes bras, 5'eusse rou- d'abI&e en abI&e ave, -es dbris de Dieu et du &ondeP A prsent &8&e... -e dirai-5eS 4 prsent *ue -'ternit va &'en%-outir, *ue 5e vais paraItre devant -e =u%e inexorab-e, au &o&ent oH, pour obir 4 &a &re, 5e vois ave, 5oie &a vir%init dvorer &a vie9 eh bienP par une affreuse ,ontradi,tion, 5'e&porte -e re%ret de n'avoir pas t 4 toiP. . .Ca fi--e, interro&pit -e &issionnaire, votre dou-eur vous %are. Cet ex,s de passion au*ue- vous vous -ivre< est rare&ent 5uste, i- n'est pas &8&e dans -a nature9 et en ,e-a i- est &oins ,oupab-e aux /eux de Dieu, par,e *ue ,'est p-ut6t *ue-*ue ,hose de faux dans -'esprit, *ue de vi,ieux dans -e ,oeur. 2- faut don, -oi%ner de vous ,es e&porte&ents, *ui ne sont pas di%nes de votre inno,en,e. Cais aussi, &a ,hre enfant, votre i&a%ination i&ptueuse vous a trop a-ar&e sur vos voeux. Aa re-i%ion n'exi%e point de sa,rifi,e p-us *u'hu&ain. :es senti&ents vrais, ses vertus te&pres sont bien au-dessus des senti&ents exa-ts et des vertus for,es d'un prtendu hroOs&e. :i vous avie< su,,o&b, eh bienP pauvre brebis %are, -e Kon Gasteur vous aurait ,her,he, pour vous ra&ener au troupeau. Aes trsors du repentir vous taient ouverts+ i- faut des torrents de san% pour effa,er nos fautes aux /eux des ho&&es, une seu-e -ar&e suffit 4 Dieu. )assure<-vous don,, &a ,hre fi--e, votre situation exi%e de ,a-&e9 adressons-nous 4 Dieu, *ui %urit toutes -es p-aies de ses serviteurs. :i ,'est sa vo-ont, ,o&&e 5e -'espre, *ue vous ,happie< 4 ,ette &a-adie, 5',rirai 4 -'v8*ue de ;ube,9 i- a -es pouvoirs n,essaires pour vous re-ever de vos voeux, *ui ne sont *ue des voeux si&p-es, et vous a,hvere< vos 5ours prs de &oi ave, Cha,tas votre poux.. .A ,es paro-es du viei--ard, Ata-a fut saisie d'une -on%ue ,onvu-sion, dont e--e ne sortit *ue pour donner des &ar*ues d'une dou-eur effra/ante. .;uoiP dit-e--e en 5oi%nant -es deux &ains ave, passion, i- / avait du re&deP =e pouvais 8tre re-eve de &es voeuxP. .>ui, &a fi--e, rpondit -e pre9 et vous -e pouve< en,ore.. .2- est trop tard, i- est trop tardP s',ria-t-e--e. aut-i- &ourir, au &o&ent oH 5'apprends *ue 5'aurais pu 8tre heureuseP ;ue n'ai-5e ,onnu p-us t6t ,e saint viei--ardP Au5ourd'hui, de *ue- bonheur 5e 5ouirais, ave, toi, ave, Cha,tas ,hrtien..., ,onso-e, rassure par ,e pr8tre au%uste... dans ,e dsert... pour tou5ours... ohP ,'eJt t trop de f-i,itP . .Ca-&e-toi, -ui dis-5e, en saisissant une des &ains de -'infortune9 ,a-&etoi, ,e bonheur, nous a--ons -e %oJter.. .=a&aisP 5a&aisP. dit Ata-a. .Co&&entS. rpartis-5e. .Tu ne sais pas tout, s',ria -a vier%e+ ,'est hier... pendant -'ora%e... ='a--ais vio-er &es voeux9 5'a--ais p-on%er &a &re dans -es f-a&&es de -'abI&e9 d54 sa &a-di,tion tait sur &oi9 d54 5e &entais au Dieu *ui &'a sauv -a vie... ;uand tu baisais &es -vres tre&b-antes, tu ne savais pas, tu ne savais pas *ue tu n'e&brassais *ue -a &ortP. .> ,ie-P s',ria -e &issionnaire, ,hre enfant, *u'ave<-vous faitS. .Qn ,ri&e, &on pre, dit Ata-a -es /eux %ars9 &ais 5e ne perdais *ue &oi, et 5e sauvais &a &re.. .A,hve don,., &',riai-5e p-ein d'pouvante. .Eh bienP dite--e, 5'avais prvu &a faib-esse9 en *uittant -es ,abanes, 5'ai e&port ave, &oi.... .;uoiS. repris-5e ave, horreur. .Qn poisonP. dit -e pre. .2- est dans &on sein., s',ria Ata-a. .Ae f-a&beau ,happe de -a &ain du :o-itaire, 5e to&be &ourant prs de -a fi--e de Aope<, -e viei--ard nous saisit -'un et -'autre dans ses bras, et tous trois, dans -'o&bre, nous &8-ons un &o&ent nos san%-ots sur ,ette ,ou,he funbre. . .)vei--ons-nous, rvei--ons-nous, dit bient6t -e ,oura%eux er&ite en a--u&ant une -a&peP Nous perdons des &o&ents pr,ieux+ intrpides ,hrtiens, bravons -es assauts de -'adversit9 -a ,orde au ,ou, -a ,endre sur -a t8te, 5etons-nous aux pieds du Trs-Haut, pour i&p-orer sa ,-&en,e, ou pour nous sou&ettre 4 ses d,rets. Geut-8tre est-i- te&ps en,ore. Ca fi--e, vous eussie< dJ &'avertir hier au soir.. . .H-asP &on pre, dit Ata-a, 5e vous ai ,her,h -a nuit dernire9 &ais -e ,ie-, en punition de &es fautes, vous a -oi%n de &oi. Tout se,ours eJt d'ai--eurs t inuti-e9 ,ar -es 2ndiens &8&es, si habi-es dans ,e *ui re%arde -es poisons, ne ,onnaissent point de re&de 4

,e-ui *ue 5'ai pris. > Cha,tasP 5u%e de &on tonne&ent, *uand 5'ai vu *ue -e ,oup n'tait pas aussi subit *ue 5e &'/ attendaisP Con a&our a redoub- &es for,es, &on M&e n'a pu si vite se sparer de toi.. .Ce ne fut p-us i,i par des san%-ots *ue 5e troub-ai -e r,it d'Ata-a, ,e fut par ,es e&porte&ents *ui ne sont ,onnus *ue des :auva%es. =e &e rou-ai furieux sur -a terre en &e tordant -es bras, et en &e dvorant -es &ains. Ae vieux pr8tre, ave, une tendresse &ervei--euse, ,ourait du frre 4 -a soeur, et nous prodi%uait &i--e se,ours. Dans -e ,a-&e de son ,oeur et sous -e fardeau des ans, i- savait se faire entendre 4 notre 5eunesse, et sa re-i%ion -ui fournissait des a,,ents p-us tendres et p-us brJ-ants *ue nos passions &8&es. Ce pr8tre, *ui depuis *uarante annes s'i&&o-ait ,ha*ue 5our au servi,e de Dieu et des ho&&es dans ,es &onta%nes, ne te rappe--e-t-i- pas ,es ho-o,austes d'2sraN-, fu&ant perptue--e&ent sur -es hauts -ieux, devant -e :ei%neurS .H-asP ,e fut en vain *u'i- essa/a d'apporter *ue-*ue re&de aux &aux d'Ata-a. Aa fati%ue, -e ,ha%rin, -e poison et une passion p-us &orte--e *ue tous -es poisons ense&b-e, se runissaient pour ravir ,ette f-eur 4 -a so-itude. Lers -e soir, des s/&pt6&es effra/ants se &anifestrent9 un en%ourdisse&ent %nra- saisit -es &e&bres d'Ata-a, et -es extr&its de son ,orps ,o&&en,rent 4 refroidir+ .Tou,he &es doi%ts, &e disait-e--e, ne -es trouves-tu pas bien %-a,sS. =e ne savais *ue rpondre, et &es ,heveux se hrissaient d'horreur9 ensuite e--e a5outait+ .Hier en,ore, &on bien-ai&, ton seu- tou,her &e faisait tressai--ir, et voi-4 *ue 5e ne sens p-us ta &ain, 5e n'entends pres*ue p-us ta voix, -es ob5ets de -a %rotte disparaissent tour 4 tour. Ne sont-,e pas -es oiseaux *ui ,hantentS Ae so-ei- doit 8tre prs de se ,ou,her &aintenantS Cha,tas, ses ra/ons seront bien beaux au dsert, sur &a to&beP. .Ata-a s'aper,evant *ue ,es paro-es nous faisaient fondre en p-eurs, nous dit+ .Gardonne<-&oi, &es bons a&is, 5e suis bien faib-e9 &ais peut-8tre *ue 5e vais devenir p-us forte. Cependant &ourir si 5eune, tout 4 -a fois, *uand &on ,oeur tait si p-ein de vieP Chef de -a prire, aie piti de &oi9 soutiens-&oi. Crois-tu *ue &a &re soit ,ontente, et *ue Dieu &e pardonne ,e *ue 5'ai faitS. . .Ca fi--e, rpondit -e bon re-i%ieux, en versant des -ar&es, et -es essu/ant ave, ses doi%ts tre&b-ants et &uti-s9 &a fi--e, tous vos &a-heurs viennent de votre i%noran,e9 ,'est votre du,ation sauva%e et -e &an*ue d'instru,tion n,essaire *ui vous ont perdue9 vous ne savie< pas *u'une ,hrtienne ne peut disposer de sa vie. Conso-e<-vous don,, &a ,hre brebis9 Dieu vous pardonnera, 4 ,ause de -a si&p-i,it de votre ,oeur. Lotre &re et -'i&prudent &issionnaire *ui -a diri%eait, ont t p-us ,oupab-es *ue vous9 i-s ont pass -eurs pouvoirs, en vous arra,hant un voeu indis,ret9 &ais *ue -a paix du :ei%neur soit ave, euxP Lous offre< tous trois un terrib-e exe&p-e des dan%ers de -'enthousias&e, et du dfaut de -u&ires en &atire de re-i%ion. )assure<-vous, &on enfant9 ,e-ui *ui sonde -es reins et -es ,oeurs vous 5u%era sur vos intentions, *ui taient pures, et non sur votre a,tion *ui est ,onda&nab-e. . .;uant 4 -a vie, si -e &o&ent est arriv de vous endor&ir dans -e :ei%neur, ahP &a ,hre enfant, *ue vous perde< peu de ,hoses, en perdant ,e &ondeP Ca-%r -a so-itude oH vous ave< v,u, vous ave< ,onnu -es ,ha%rins9 *ue penserie<-vous don,, si vous eussie< t t&oin des &aux de -a so,it, si, en abordant sur -es riva%es de -'Europe, votre orei--e eJt t frappe de ,e -on% ,ri de dou-eur, *ui s'-ve de ,ette viei--e terreS A'habitant de -a ,abane, et ,e-ui des pa-ais, tout souffre, tout %&it i,i-bas9 -es reines ont t vues p-eurant ,o&&e de si&p-es fe&&es, et -'on s'est tonn de -a *uantit de -ar&es *ue ,ontiennent -es /eux des roisP . .Est-,e votre a&our *ue vous re%rette<S Ca fi--e, i- faudrait autant p-eurer un son%e. Connaisse<-vous -e ,oeur de -'ho&&e, et pourrie<-vous ,o&pter -es in,onstan,es de son dsirS Lous ,a-,u-erie< p-ut6t -e no&bre des va%ues *ue -a &er rou-e dans une te&p8te. Ata-a, -es sa,rifi,es, -es bienfaits ne sont pas des -iens terne-s+ un 5our, peut-8tre, -e d%oJt fJt venu ave, -a satit, -e pass eJt t ,o&pt pour rien, et -'on n'eJt p-us aper7u *ue -es
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in,onvnients d'une union pauvre et &prise. :ans doute, &a fi--e, -es p-us be--es a&ours furent ,e--es de ,et ho&&e et de ,ette fe&&e, sortis de -a &ain du Crateur. Qn paradis avait t for& pour eux, i-s taient inno,ents et i&&orte-s. Garfaits de -'M&e et du ,orps, i-s se ,onvenaient en tout+ Eve avait t ,re pour Ada&, et Ada& pour Eve. :'i-s n'ont pu toutefois se &aintenir dans ,et tat de bonheur, *ue-s ,oup-es -e pourront aprs euxS =e ne vous par-erai point des &aria%es des pre&iers-ns des ho&&es, de ,es unions ineffab-es, a-ors *ue -a soeur tait -'pouse du frre, *ue -'a&our et -'a&iti fraterne--e se ,onfondaient dans -e &8&e ,oeur, et *ue -a puret de -'une au%&entait -es d-i,es de -'autre. Toutes ,es unions ont t troub-es9 -a 5a-ousie s'est %-isse 4 -'aute- de %a<on oH -'on i&&o-ait -e ,hevreau, e--e a r%n sous -a tente d'Abraha&, et dans ,es ,ou,hes &8&es oH -es patriar,hes %oJtaient tant de 5oie, *u'i-s oub-iaient -a &ort de -eurs &res. . .Lous serie<-vous don, f-atte, &on enfant, d'8tre p-us inno,ente et p-us heureuse dans vos -iens, *ue ,es saintes fa&i--es dont =sus-Christ a vou-u des,endreS =e vous par%ne -es dtai-s des sou,is du &na%e, -es disputes, -es repro,hes &utue-s, -es in*uitudes et toutes ,es peines se,rtes *ui vei--ent sur -'orei--er du -it ,on5u%a-. Aa fe&&e renouve--e ses dou-eurs ,ha*ue fois *u'e--e est &re, et e--e se &arie en p-eurant. ;ue de &aux dans -a seu-e perte d'un nouveau-n 4 *ui -'on donnait -e -ait, et *ui &eurt sur votre seinP Aa &onta%ne a t p-eine de %&isse&ents9 rien ne pouvait ,onso-er )a,he-, par,e *ue ses fi-s n'taient p-us. Ces a&ertu&es atta,hes aux tendresses hu&aines sont si fortes, *ue 5'ai vu dans &a patrie de %randes da&es, ai&es par des rois, *uitter -a ,our pour s'enseve-ir dans des ,-oItres, et &uti-er ,ette ,hair rvo-te, dont -es p-aisirs ne sont *ue des dou-eurs. . .Cais peut-8tre dire<-vous *ue ,es derniers exe&p-es ne vous re%ardent pas9 *ue toute votre a&bition se rduisait 4 vivre dans une obs,ure ,abane ave, -'ho&&e de votre ,hoix9 *ue vous ,her,hie< &oins -es dou,eurs du &aria%e, *ue -es ,har&es de ,ette fo-ie *ue -a 5eunesse appe--e a&ourS 2--usion, ,hi&re, vanit, r8ve d'une i&a%ination b-esseP Et &oi aussi, &a fi--e, 5'ai ,onnu -es troub-es du ,oeur+ ,ette t8te n'a pas tou5ours t ,hauve, ni ,e sein aussi tran*ui--e *u'i- vous -e paraIt au5ourd'hui. Cro/e<-en &on exprien,e+ si -'ho&&e, ,onstant dans ses affe,tions, pouvait sans ,esse fournir 4 un senti&ent renouve- sans ,esse, sans doute, -a so-itude et -'a&our -'%a-eraient 4 Dieu &8&e9 ,ar ,e sont -4 -es deux terne-s p-aisirs du Frand Etre. Cais -'M&e de -'ho&&e se fati%ue, et 5a&ais e--e n'ai&e -on%te&ps -e &8&e ob5et ave, p-nitude. 2- / a tou5ours *ue-*ues points par oH deux ,oeurs ne se tou,hent pas, et ,es points suffisent 4 -a -on%ue pour rendre -a vie insupportab-e. . .Enfin, &a ,hre fi--e, -e %rand tort des ho&&es, dans -eur son%e de bonheur, est d'oub-ier ,ette infir&it de -a &ort atta,he 4 -eur nature+ i- faut finir. T6t ou tard, *ue--e *u'eJt t votre f-i,it, ,e beau visa%e se fJt ,han% en ,ette fi%ure unifor&e *ue -e spu-,re donne 4 -a fa&i--e d'Ada&9 -'oei- &8&e de Cha,tas n'aurait pu vous re,onnaItre entre vos soeurs de -a to&be. A'a&our n'tend point son e&pire sur -es vers du ,er,uei-. ;ue dis-5eS (6 vanit des vanitsP0 ;ue par--5e de -a puissan,e des a&itis de -a terreS Lou-e<-vous, &a ,hre fi--e, en ,onnaItre -'tendueS :i un ho&&e revenait 4 -a -u&ire, *ue-*ues annes aprs sa &ort, 5e doute *u'i- fJt revu ave, 5oie, par ,eux--4 &8&e *ui ont donn -e p-us de -ar&es 4 sa &&oire+ tant on for&e vite d'autres -iaisons, tant on prend fa,i-e&ent d'autres habitudes, tant -'in,onstan,e est nature--e 4 -'ho&&e, tant notre vie est peu de ,hose &8&e dans -e ,oeur de nos a&isP . .)e&er,ie< don, -a Kont divine, &a ,hre fi--e, *ui vous retire si vite de ,ette va--e de &isre. D54 -e v8te&ent b-an, et -a ,ouronne ,-atante des vier%es se prparent pour vous sur -es nues9 d54 5'entends -a )eine des An%es *ui vous ,rie+ .Lene<, &a di%ne servante, vene<, &a ,o-o&be, vene< vous asseoir sur un tr6ne de ,andeur, par&i toutes ,es fi--es *ui ont sa,rifi -eur beaut et -eur 5eunesse au servi,e -'hu&anit, 4 -'du,ation des enfants et aux ,hefs-d'oeuvre de -a pniten,e. Lene<, rose &/sti*ue, vous reposer sur -e sein de =sus-Christ.

Ce ,er,uei-, -it nuptia- *ue vous vous 8tes ,hoisi, ne sera point tro&p9 et -es e&brasse&ents de votre ,-este poux ne finiront 5a&aisP. . .Co&&e -e dernier ra/on du 5our abat -es vents et rpand -e ,a-&e dans -e ,ie-, ainsi -a paro-e tran*ui--e du viei--ard apaisa -es passions dans -e sein de &on a&ante. E--e ne parut p-us o,,upe *ue de &a dou-eur, et des &o/ens de &e faire supporter sa perte. Tant6t e--e &e disait *u'e--e &ourrait heureuse, si 5e -ui pro&ettais de s,her &es p-eurs9 tant6t e--e &e par-ait de &a &re, de &a patrie9 e--e ,her,hait 4 &e distraire de -a dou-eur prsente, en rvei--ant en &oi une dou-eur passe. E--e &'exhortait 4 -a patien,e, 4 -a vertu. .Tu ne seras pas tou5ours &a-heureux, disait-e--e+ si -e ,ie- t'prouve au5ourd'hui, ,'est seu-e&ent pour te rendre p-us ,o&patissant aux &aux des autres. Ae ,oeur, 6 Cha,tas, est ,o&&e ,es sortes d'arbres *ui ne donnent -eur bau&e pour -es b-essures des ho&&es, *ue -ors*ue -e fer -es a b-esss eux&8&es.. .;uand e--e avait ainsi par-, e--e se tournait vers -e &issionnaire, ,her,hait auprs de -ui -e sou-a%e&ent *u'e--e &'avait fait prouver, et, tour 4 tour ,onso-ante et ,onso-e, e--e donnait et re,evait -a paro-e de vie sur -a ,ou,he de -a &ort. .Cependant -'er&ite redoub-ait de <-e. :es vieux os s'taient rani&s par -'ardeur de -a ,harit, et tou5ours prparant des re&des, ra--u&ant -e feu, rafraI,hissant -a ,ou,he, i- faisait d'ad&irab-es dis,ours sur Dieu et sur -e bonheur des 5ustes. Ae f-a&beau de -a re-i%ion 4 -a &ain, i- se&b-ait pr,der Ata-a dans -a to&be, pour -ui en &ontrer -es se,rtes &ervei--es. A'hu&b-e %rotte tait re&p-ie de -a %randeur de ,e trpas ,hrtien, et -es esprits ,-estes taient, sans doute, attentifs 4 ,ette s,ne oH -a re-i%ion -uttait seu-e ,ontre -'a&our, -a 5eunesse et -a &ort. .E--e trio&phait ,ette re-i%ion divine, et -'on s'aper,evait de sa vi,toire 4 une sainte tristesse *ui su,,dait dans nos ,oeurs aux pre&iers transports des passions. Lers -e &i-ieu de -a nuit, Ata-a se&b-a se rani&er pour rpter des prires *ue -e re-i%ieux pronon7ait au bord de sa ,ou,he. Geu de te&ps aprs, e--e &e tendit -a &ain, et ave, une voix *u'on entendait 4 peine, e--e &e dit+ . i-s d'>uta-issi, te rappe--es-tu ,ette pre&ire nuit oH tu &e pris pour -a Lier%e des dernires a&oursS :in%u-ier prsa%e de notre destineP. E--e s'arr8ta9 puis e--e reprit+ .;uand 5e son%e *ue 5e te *uitte pour tou5ours, &on ,oeur fait un te- effort pour revivre, *ue 5e &e sens pres*ue -e pouvoir de &e rendre i&&orte--e 4 for,e d'ai&er. Cais, 6 &on Dieu, *ue votre vo-ont soit faiteP. Ata-a se tut pendant *ue-*ues instants9 e--e a5outa+ .2- ne &e reste p-us *u'4 vous de&ander pardon des &aux *ue 5e vous ai ,auss. =e vous ai beau,oup tour&ent par &on or%uei- et &es ,apri,es. Cha,tas, un peu de terre 5ete sur &on ,orps va &ettre tout un &onde entre vous et &oi, et vous d-ivrer pour tou5ours du poids de &es infortunes.. . .Lous pardonner, rpondis-5e no/ de -ar&es, n'est-,e pas &oi *ui ai ,aus tous vos &a-heursS. .Con a&i, dit-e--e en &'interro&pant, vous &'ave< rendue trs heureuse, et si 5'tais 4 re,o&&en,er -a vie, 5e prfrerais en,ore -e bonheur de vous avoir ai& *ue-*ues instants dans un exi- infortun, 4 toute une vie de repos dans &a patrie.. .2,i -a voix d'Ata-a s'tei%nit9 -es o&bres de -a &ort se rpandirent autour de ses /eux et de sa bou,he9 ses doi%ts errants ,her,haient 4 tou,her *ue-*ue ,hose9 e--e ,onversait tout bas ave, des esprits invisib-es. Kient6t, faisant un effort, e--e essa/a, &ais en vain, de dta,her de son ,ou -e petit ,ru,ifix9 e--e &e pria de -e dnouer &oi-&8&e, et e--e &e dit+ . .;uand 5e te par-ai pour -a pre&ire fois, tu vis ,ette ,roix bri--er 4 -a -ueur du feu sur &on sein9 ,'est -e seu- bien *ue possde Ata-a. Aope<, ton pre et -e &ien, -'envo/a 4 &a &re, peu de 5ours aprs &a naissan,e. )e7ois don, de &oi ,et hrita%e, 6 &on frre, ,onserve--e en &&oire de &es &a-heurs. Tu auras re,ours 4 ,e Dieu des infortuns dans -es ,ha%rins de ta vie. Cha,tas, 5'ai une dernire prire 4 te faire. A&i, notre union aurait t ,ourte sur -a terre, &ais i- est aprs ,ette vie une p-us -on%ue vie. ;u'i- serait affreux d'8tre
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spare de toi pour 5a&aisP =e ne fais *ue te devan,er au5ourd'hui, et 5e te vais attendre dans -'e&pire ,-este. :i tu &'as ai&e, fais-toi instruire dans -a re-i%ion ,hrtienne, *ui prparera notre runion. E--e fait sous tes /eux un %rand &ira,-e ,ette re-i%ion, puis*u'e--e &e rend ,apab-e de te *uitter, sans &ourir dans -es an%oisses du dsespoir. Cependant, Cha,tas, 5e ne veux de toi *u'une si&p-e pro&esse, 5e sais trop ,e *u'i- en ,oJte, pour te de&ander un ser&ent. Geut-8tre ,e voeu te sparerait-i- de *ue-*ue fe&&e p-us heureuse *ue &oi... > &a &re, pardonne 4 ta fi--e. > Lier%e, retene< votre ,ourroux. =e reto&be dans &es faib-esses, et 5e te drobe, 6 &on Dieu, des penses *ui ne devraient 8tre *ue pour toiP. .Navr de dou-eur, 5e pro&is 4 Ata-a d'e&brasser un 5our -a re-i%ion ,hrtienne. A ,e spe,ta,-e, -e :o-itaire se -evant d'un air inspir, et tendant -es bras vers -a voJte de -a %rotte+ .2- est te&ps, s',ria-t-i-, i- est te&ps d'appe-er Dieu i,iP. .A peine a-t-i- pronon, ,es &ots, *u'une for,e surnature--e &e ,ontraint de to&ber 4 %enoux, et &'in,-ine -a t8te au pied du -it d'Ata-a. Ae pr8tre ouvre un -ieu se,ret oH tait renfer&e une urne d'or, ,ouverte d'un voi-e de soie9 i- se prosterne et adore profond&ent. Aa %rotte parut soudain i--u&ine9 on entendit dans -es airs -es paro-es des an%es et -es fr&isse&ents des harpes ,-estes9 et -ors*ue -e :o-itaire tira -e vase sa,r de son taberna,-e, 5e ,rus voir Dieu -ui-&8&e sortir du f-an, de -a &onta%ne. .Ae pr8tre ouvrit -a ,a-i,e9 i- prit entre ses deux doi%ts une hostie b-an,he ,o&&e -a nei%e, et s'appro,ha d'Ata-a, en pronon7ant des &ots &/strieux. Cette sainte avait -es /eux -evs au ,ie-, en extase. Toutes ses dou-eurs parurent suspendues, toute sa vie se rasse&b-a sur sa bou,he9 ses -vres s'entrouvrirent, et vinrent ave, respe,t ,her,her -e Dieu ,a,h sous -e pain &/sti*ue. Ensuite -e divin viei--ard tre&pe un peu de ,oton dans une hui-e ,onsa,re9 ien frotte -es te&pes d'Ata-a, i- re%arde un &o&ent -a fi--e &ourante, et tout 4 ,oup ,es fortes paro-es -ui ,happent+ .Garte<, M&e ,hrtienne+ a--e< re5oindre votre CrateurP. )e-evant a-ors &a t8te abattue, 5e &',riai, en re%ardant -e vase oH tait -'hui-e sainte+ .Con pre, ,e re&de rendra-t-i- -a vie 4 Ata-aS. .>ui, &on fi-s, dit -e viei--ard en to&bant dans &es bras, -a vie terne--eP. Ata-a venait d'expirer.. Dans ,et endroit, pour -a se,onde fois depuis -e ,o&&en,e&ent de son r,it, Cha,tas fut ob-i% de s'interro&pre. :es p-eurs -'inondaient, et sa voix ne -aissait ,happer *ue des &ots entre,oups. Ae :a,he& aveu%-e ouvrit son sein, i- en tira -e ,ru,ifix d'Ata-a. .Ae voi-4 s',ria-t-i-, ,e %a%e de -'adversitP > )en, 6 &on fi-s, tu -e vois9 et &oi, 5e ne -e vois p-usP Dis-&oi, aprs tant d'annes, -'or n'en est-i- point a-trS N'/ vois-tu point -a tra,e de &es -ar&esS Gourrais-tu re,onnaItre -'endroit *u'une sainte a tou,h de ses -vresS Co&&ent Cha,tas n'est-i- point en,ore ,hrtienS ;ue--es frivo-es raisons de po-iti*ue et de partie -'ont 5us*u'4 prsent retenu dans -es erreurs de ses presS Non, 5e ne veux pas tarder p-us -on%te&ps. Aa terre &e ,rie+ .;uand don, des,endras-tu dans -a to&be, et *u'attends-tu pour e&brasser une re-i%ion divineS.... > terre, vous ne &'attendre< pas -on%te&ps+ aussit6t *u'un pr8tre aura ra5euni dans -'onde ,ette t8te b-an,hie par -es ,ha%rins, 5'espre &e runir 4 Ata-a... Cais a,hevons ,e *ui &e reste 4 ,onter de &on histoire+

LES FUNERAILLES
.=e n'entreprendrai point, 6 )en, de te peindre au5ourd'hui -e dsespoir *ui saisit &on M&e, -ors*ue Ata-a eut rendu -e dernier soupir. 2- faudrait avoir p-us de ,ha-eur *u'i- ne &'en reste9 i- faudrait *ue &es /eux fer&s se pussent rouvrir au so-ei-, pour -ui de&ander ,o&pte des p-eurs *u'i-s versrent 4 sa -u&ire. >ui, ,ette -une *ui bri--e 4 prsent sur nos t8tes se -assera d',-airer -es so-itudes du Ventu,E/9 oui, -e f-euve *ui porte &aintenant nos piro%ues suspendra -e ,ours de ses eaux, avant *ue &es -ar&es ,essent de ,ou-er pour Ata-aP Gendant deux 5ours entiers, 5e fus insensib-e aux dis,ours de -'er&ite. En essa/ant de ,a-&er &es

peines, ,et ex,e--ent ho&&e ne se servait point des vaines raisons de -a terre, i- se ,ontentait de &e dire+ .Con fi-s, ,'est -a vo-ont de Dieu., et i- &e pressait dans ses bras. =e n'aurais 5a&ais ,ru *u'i- / eJt tant de ,onso-ation dans ,e peu de &ots du ,hrtien rsi%n, si 5e ne -'avais prouv &oi-&8&e. .Aa tendresse, -'on,tion, -'ina-trab-e patien,e du vieux serviteur de Dieu, vain*uirent enfin -'obstination de &a dou-eur. ='eus honte des -ar&es *ue 5e -ui faisais rpandre. .Con pre, -ui dis-5e, ,'en est trop+ *ue -es passions d'un 5eune ho&&e ne troub-ent p-us -a paix de tes 5ours. Aaisse-&oi e&porter -es restes de &on pouse9 5e -es enseve-irai dans *ue-*ue ,oin du dsert, et si 5e suis en,ore ,onda&n 4 -a vie, 5e tM,herai de &e rendre di%ne de ,es no,es terne--es *ui &'ont t pro&ises par Ata-a.. .A ,e retour inespr de ,oura%e, -e bon pre tressai--it de 5oie9 i- s',ria+ .> san% de =sus-Christ, san% de &on divin &aItre, 5e re,onnais -4 tes &ritesP Tu sauveras sans doute ,e 5eune ho&&e. Con Dieu, a,hve ton ouvra%e. )ends -a paix 4 ,ette M&e troub-e, et ne -ui -aisse de ses &a-heurs, *ue d'hu&b-es et uti-es souvenirs.. .Ae 5uste refusa de &'abandonner -e ,orps de -a fi--e de Aope<, &ais i- &e proposa de faire venir ses noph/tes, et de -'enterrer ave, toute -a po&pe ,hrtienne9 5e &'/ refusai 4 &on tour. .Aes &a-heurs et -es vertus d'Ata-a, -ui dis-5e, ont t in,onnus des ho&&es9 *ue sa to&be, ,reuse furtive&ent par nos &ains, parta%e ,ette obs,urit.. Nous ,onvIn&es *ue nous partirions -e -ende&ain au -ever du so-ei- pour enterrer Ata-a sous -'ar,he du pont nature-, 4 -'entre des Ko,a%es de -a &ort. 2- fut aussi rso-u *ue nous passerions -a nuit en prires auprs du ,orps de ,ette sainte. .Lers -e soir, nous transportM&es ses pr,ieux restes 4 une ouverture de -a %rotte, *ui donnait vers -e nord. A'er&ite -es avait rou-s dans une pi,e de -in d'Europe, fi- par sa &re+ ,'tait -e seu- bien *ui -ui restMt de sa patrie, et depuis -on%te&ps i- -e destinait 4 son propre to&beau. Ata-a tait ,ou,he sur un %a<on de sensitives de &onta%nes9 ses pieds, sa t8te, ses pau-es et une partie de son sein taient d,ouverts. >n vo/ait dans ses ,heveux une f-eur de &a%no-ia fane... ,e--e--4 &8&e *ue 5'avais dpose sur -e -it de -a vier%e, pour -a rendre f,onde. :es -vres, ,o&&e un bouton de rose ,uei--i depuis deux &atins, se&b-aient -an%uir et sourire. Dans ses 5oues d'une b-an,heur ,-atante, on distin%uait *ue-*ues veines b-eues. :es beaux /eux taient fer&s, ses pieds &odestes taient 5oints, et ses &ains d'a-bMtre pressaient sur son ,oeur un ,ru,ifix d'bne9 -e s,apu-aire de ses voeux tait pass 4 son ,ou. E--e paraissait en,hante par -'An%e de -a &-an,o-ie, et par -e doub-e so&&ei- de -'inno,en,e et de -a to&be. =e n'ai rien vu de p-us ,-este. ;ui,on*ue eJt i%nor *ue ,ette 5eune fi--e avait 5oui de -a -u&ire, aurait pu -a prendre pour -a statue de -a Lir%init endor&ie. .Ae re-i%ieux ne ,essa de prier toute -a nuit. ='tais assis en si-en,e au ,hevet du -it funbre de &on Ata-a. ;ue de fois, durant son so&&ei-, 5'avais support sur &es %enoux ,ette t8te ,har&anteP ;ue de fois 5e &'tais pen,h sur e--e, pour entendre et pour respirer son souff-eP Cais 4 prsent au,un bruit ne sortait de ,e sein i&&obi-e, et ,'tait en vain *ue 5'attendais -e rvei- de -a beautP .Aa -une pr8ta son pM-e f-a&beau 4 ,ette vei--e funbre. E--e se -eva au &i-ieu de -a nuit, ,o&&e une b-an,he vesta-e *ui vient p-eurer sur -e ,er,uei- d'une ,o&pa%ne. Kient6t e--e rpandit dans -es bois ,e %rand se,ret de &-an,o-ie, *u'e--e ai&e 4 ra,onter aux vieux ,h8nes et aux riva%es anti*ues des &ers. De te&ps en te&ps, -e re-i%ieux p-on%eait un ra&eau f-euri dans une eau ,onsa,re, puis se,ouant -a bran,he hu&ide, i- parfu&ait -a nuit des bau&es du ,ie-. Garfois i- rptait sur un air anti*ue *ue-*ues vers d'un vieux pote no&& =ob9 i- disait+ . .='ai pass ,o&&e une f-eur9 5'ai s,h ,o&&e -'herbe des ,ha&ps. . .Gour*uoi -a -u&ire a-t-e--e t donne 4 un &israb-e, et -a vie 4 ,eux *ui sont dans -'a&ertu&e du ,oeurS.
.http+??athena.uni%e.,h?. Chateaubriand, Atala p. #R ? @$

.Ainsi ,hantait -'an,ien des ho&&es. :a voix %rave et un peu ,aden,e, a--ait rou-ant dans -e si-en,e des dserts. Ae no& de Dieu et du to&beau sortait de tous -es ,hos, de tous -es torrents, de toutes -es for8ts. Aes rou,ou-e&ents de -a ,o-o&be de Lir%inie, -a ,hute d'un torrent dans -a &onta%ne, -es tinte&ents de -a ,-o,he *ui appe-ait -es vo/a%eurs, se &8-aient 4 ,es ,hants funbres, et -'on ,ro/ait entendre dans -es Ko,a%es de -a &ort -e ,hoeur -ointain des d,ds, *ui rpondait 4 -a voix du :o-itaire. .Cependant une barre d'or se for&a dans -'>rient. Aes perviers ,riaient sur -es ro,hers, et -es &artres rentraient dans -e ,reux des or&es+ ,'tait -e si%na- du ,onvoi d'Ata-a. =e ,har%eai -e ,orps sur &es pau-es9 -'er&ite &ar,hait devant &oi, une b8,he 4 -a &ain. Nous ,o&&en7M&es 4 des,endre de ro,hers en ro,hers9 -a viei--esse et -a &ort ra-entissaient %a-e&ent nos pas. A -a vue du ,hien *ui nous avait trouvs dans -a for8t, et *ui &aintenant, bondissant de 5oie, nous tra7ait une autre route, 5e &e &is 4 fondre en -ar&es. :ouvent -a -on%ue ,heve-ure d'Ata-a, 5ouet des brises &atina-es, tendait son voi-e d'or sur &es /eux9 souvent p-iant sous -e fardeau, 5'tais ob-i% de -e dposer sur -a &ousse, et de &'asseoir auprs, pour reprendre des for,es. Enfin, nous arrivM&es au -ieu &ar*u par &a dou-eur9 nous des,endI&es sous -'ar,he du pont. > &on fi-s, i- eJt fa--u voir un 5eune :auva%e et un vieier&ite, 4 %enoux -'un vis-4-vis de -'autre dans un dsert, ,reusant ave, -eurs &ains un to&beau pour une pauvre fi--e dont -e ,orps tait tendu prs de -4, dans -a ravine dess,he d'un torrentP .;uand notre ouvra%e fut a,hev, nous transportM&es -a beaut dans son -it d'ar%i-e. H-as, 5'avais espr de prparer une autre ,ou,he pour e--eP Grenant a-ors un peu de poussire dans &a &ain, et %ardant un si-en,e effro/ab-e, 5'atta,hai, pour -a dernire fois, &es /eux sur -e visa%e d'Ata-a. Ensuite 5e rpandis -a terre du so&&ei- sur un front de dix-huit printe&ps9 5e vis %radue--e&ent disparaItre -es traits de &a soeur, et ses %rM,es se ,a,her sous -e rideau de -'ternit9 son sein sur&onta *ue-*ue te&ps -e so- noir,i, ,o&&e un -is b-an, s'-ve du &i-ieu d'une so&bre ar%i-e+ .Aope<, &',riai-5e a-ors, vois ton fi-s inhu&er ta fi--eP. et 5'a,hevai de ,ouvrir Ata-a de -a terre du so&&ei-. .Nous retournM&es 4 -a %rotte, et 5e fis part au &issionnaire du pro5et *ue 5'avais for& de &e fixer prs de -ui. Ae saint, *ui ,onnaissait &ervei--euse&ent -e ,oeur de -'ho&&e, d,ouvrit &a pense et -a ruse de &a dou-eur. 2- &e dit+ .Cha,tas, fi-s d'>uta-issi, tandis *u'Ata-a a v,u, 5e vous ai so--i,it &oi-&8&e de de&eurer auprs de &oi9 &ais 4 prsent votre sort est ,han%+ vous vous deve< 4 votre patrie. Cro/e<-&oi, &on fi-s, -es dou-eurs ne sont point terne--es9 i- faut t6t ou tard *u'e--es finissent, par,e *ue -e ,oeur de -'ho&&e est fini9 ,'est une de nos %randes &isres+ nous ne so&&es pas &8&e ,apab-es d'8tre -on%te&ps &a-heureux. )etourne< au Ces,ha,eb+ a--e< ,onso-er votre &re, *ui vous p-eure tous -es 5ours, et *ui a besoin de votre appui. aites-vous instruire dans -a re-i%ion de votre Ata-a, -ors*ue vous en trouvere< -'o,,asion, et souvene<-vous *ue vous -ui ave< pro&is d'8tre vertueux et ,hrtien. Coi, 5e vei--erai i,i sur son to&beau. Garte<, &on fi-s. Dieu, -'M&e de votre soeur, et -e ,oeur de votre viei- a&i vous suivront.. .Te--es furent -es paro-es de -'ho&&e du ro,her9 son autorit tait trop %rande, sa sa%esse trop profonde, pour ne -ui obir pas. Ds -e -ende&ain, 5e *uittai &on vnrab-e h6te *ui, &e pressant sur son ,oeur, &e donna ses derniers ,onsei-s, sa dernire bndi,tion et ses dernires -ar&es. =e passai au to&beau9 5e fus surpris d'/ trouver une petite ,roix *ui se &ontrait au-dessus de -a &ort, ,o&&e on aper7oit en,ore -e &Mt d'un vaisseau *ui a fait naufra%e. =e 5u%eai *ue -e :o-itaire tait venu prier au to&beau, pendant -a nuit9 ,ette &ar*ue d'a&iti et de re-i%ion fit ,ou-er &es p-eurs en abondan,e. =e fus tent de rouvrir -a fosse, et de voir en,ore une fois &a bien-ai&e9 une ,rainte re-i%ieuse &e retint. =e &'assis sur -a terre, fraI,he&ent re&ue. Qn ,oude appu/ sur &es %enoux, et -a t8te soutenue dans &a &ain, 5e de&eurai enseve-i dans -a p-us a&re r8verie. > )en, ,'est -4 *ue 5e fis, pour -a pre&ire fois, des rf-exions srieuses sur -a vanit de nos 5ours, et -a p-us %rande vanit de nos pro5etsP EhP

&on enfant, *ui ne -es a point faites ,es rf-exionsP =e ne suis p-us *u'un vieux ,erf b-an,hi par -es hivers9 &es ans -e disputent 4 ,eux de -a ,ornei--e+ eh bienP &a-%r tant de 5ours a,,u&u-s sur &a t8te, &a-%r une si -on%ue exprien,e de -a vie, 5e n'ai point en,ore ren,ontr d'ho&&e *ui n'eJt t tro&p dans ses r8ves de f-i,it, point de ,oeur *ui n'entretInt une p-aie ,a,he. Ae ,oeur -e p-us serein en apparen,e resse&b-e au puits nature- de -a savane A-a,hua+ -a surfa,e en paraIt ,a-&e et pure, &ais *uand vous re%arde< au fond du bassin, vous aper,eve< un -ar%e ,ro,odi-e, *ue -e puits nourrit dans ses eaux. .A/ant ainsi vu -e so-ei- se -ever et se ,ou,her sur ,e -ieu de dou-eur, -e -ende&ain au pre&ier ,ri de -a ,i%o%ne, 5e &e prparai 4 *uitter -a spu-ture sa,re. ='en partis ,o&&e de -a borne d'oH 5e vou-ais &'-an,er dans -a ,arrire de -a vertu. Trois fois 5'vo*uai -'M&e d'Ata-a9 trois fois -e Fnie du dsert rpondit 4 &es ,ris sous -'ar,he funbre. =e sa-uai ensuite -'>rient, et 5e d,ouvris au -oin, dans -es sentiers de -a &onta%ne, -'er&ite *ui se rendait 4 -a ,abane de *ue-*ue infortun. To&bant 4 %enoux et e&brassant troite&ent -a fosse, 5e &',riai+ .Dors en paix dans ,ette terre tran%re, fi--e trop &a-heureuseP Gour prix de ton a&our, de ton exi- et de ta &ort, tu vas 8tre abandonne, &8&e de Cha,tasP. A-ors, versant des f-ots de -ar&es, 5e &e sparai de -a fi--e de Aope<, a-ors 5e &'arra,hai de ,es -ieux, -aissant au pied du &onu&ent de -a nature, un &onu&ent p-us au%uste+ -'hu&b-e to&beau de -a vertu..

E'ILO-UE
Cha,tas, fi-s d'>uta-issi, -e Nat,h, a fait ,ette histoire 4 )en -'Europen. Aes pres -'ont redite aux enfants, et &oi, vo/a%eur aux terres -ointaines, 5'ai fid-e&ent rapport ,e *ue des 2ndiens &'en ont appris. =e vis dans ,e r,it -e tab-eau du peup-e ,hasseur et du peup-e -aboureur, -a re-i%ion, pre&ire -%is-atri,e des ho&&es, -es dan%ers de -'i%noran,e et de -'enthousias&e re-i%ieux, opposs aux -u&ires, 4 -a ,harit et au vritab-e esprit de -'Evan%i-e, -es ,o&bats des passions et des vertus dans un ,oeur si&p-e, enfin -e trio&phe du ,hristianis&e sur -e senti&ent -e p-us fou%ueux et -a ,rainte -a p-us terrib-e, -'a&our et -a &ort. ;uand un :i&ino-e &e ra,onta ,ette histoire, 5e -a trouvai fort instru,tive et parfaite&ent be--e, par,e *u'i- / &it -a f-eur du dsert, -a %rM,e de -a ,abane, et une si&p-i,it 4 ,onter -a dou-eur, *ue 5e ne &e f-atte pas d'avoir ,onserves. Cais une ,hose &e restait 4 savoir. =e de&andais ,e *u'tait devenu -e pre Aubr/, et personne ne &e -e pouvait dire. =e -'aurai tou5ours i%nor, si -a Groviden,e *ui ,onduit tout, ne &'avait d,ouvert ,e *ue 5e ,her,hais. Loi,i ,o&&ent -a ,hose se passa+ ='avais par,ouru -es riva%es du Ces,ha,eb, *ui for&aient autrefois -a barrire &ridiona-e de -a Nouve--e- ran,e, et 5'tais ,urieux de voir au nord -'autre &ervei--e de ,et e&pire, -a ,atara,te de Nia%ara. ='tais arriv tout prs de ,ette ,hute, dans -'an,ien pa/s des A%onnonsioni (Note $#0, -ors*u'un &atin, en traversant une p-aine, 5'aper7us une fe&&e assise sous un arbre, et tenant un enfant &ort sur ses %enoux. =e &'appro,hai dou,e&ent de -a 5eune &re, et 5e -'entendis *ui disait+ .:i tu tais rest par&i nous, ,her enfant, ,o&&e ta &ain eJt band -'ar, ave, %rM,eP Ton bras eJt do&pt -'ours en fureur9 et sur -e so&&et de -a &onta%ne, tes pas auraient dfi -e ,hevreui- 4 -a ,ourse. K-an,he her&ine du ro,her, si 5eune 8tre a-- dans -e pa/s des M&esP Co&&ent feras-tu pour / vivreS Ton pre n'/ est point, pour t'/ nourrir de sa ,hasse. Tu auras froid, et au,un Esprit ne te donnera des peaux pour te ,ouvrir. >hP i- faut *ue 5e &e hMte de t'a--er re5oindre, pour te ,hanter des ,hansons, et te prsenter &on sein.. Et -a 5eune &re ,hantait d'une voix tre&b-ante, ba-an7ait -'enfant sur ses %enoux, hu&e,tait ses -vres du -ait &aterne-, et prodi%uait 4 -a &ort tous -es soins *u'on donne 4 -a vie.
.http+??athena.uni%e.,h?. Chateaubriand, Atala p. #B ? @$

Cette fe&&e vou-ait faire s,her -e ,orps de son fi-s sur -es bran,hes d'un arbre, se-on -a ,outu&e indienne, afin de -'e&porter ensuite aux to&beaux de ses pres. E--e dpoui--a don, -e nouveau-n, et respirant *ue-*ues instants sur sa bou,he, e--e dit+ .A&e de &on fi-s, M&e ,har&ante, ton pre t'a ,re 5adis sur &es -vres par un baiser9 h-as, -es &iens n'ont pas -e pouvoir de te donner une se,onde naissan,eP. Ensuite e--e d,ouvrit son sein, et e&brassa ,es restes %-a,s, *ui se fussent rani&s au feu du ,oeur &aterne-, si Dieu ne s'tait rserv -e souff-e *ui donne -a vie. E--e se -eva, et ,her,ha des /eux un arbre sur -es bran,hes du*ue- e--e pJt exposer son enfant. E--e ,hoisit un rab-e 4 f-eurs rou%es, festonn de %uir-andes d'apios, et *ui exha-ait -es parfu&s -es p-us suaves. D'une &ain e--e en abaissa -es ra&eaux infrieurs, de -'autre e--e / p-a7a -e ,orps9 -assant a-ors ,happer -a bran,he, -a bran,he retourna 4 sa position nature--e, e&portant -a dpoui--e de -'inno,en,e, ,a,he dans un feui--a%e odorant. >hP *ue ,ette ,outu&e indienne est tou,hanteP =e vous ai vus dans vos ,a&pa%ne dso-es, po&peux &onu&ents des Crassus et des Csars, et 5e vous prfre en,ore ,es to&beaux ariens du :auva%e, ,es &auso-es de f-eurs et de verdure *ue parfu&e -'abei--e, *ue ba-an,e -e <ph/r, et oH -e rossi%no- bMtit son nid et fait entendre sa p-aintive &-odie. :i ,'est -a dpoui--e d'une 5eune fi--e *ue -a &ain d'un a&ant a suspendue 4 -'arbre de -a &ort9 si ,e sont -es restes d'un enfant ,hri *u'une &re a p-a,s dans -a de&eure des petits oiseaux, -e ,har&e redoub-e en,ore. =e &'appro,hai de ,e--e *ui %&issait au pied de -'rab-e9 5e -ui i&posai -es &ains sur -a t8te, en poussant -es trois ,ris de dou-eur. Ensuite, sans -ui par-er, prenant ,o&&e e--e un ra&eau, 5',artai -es inse,tes *ui bourdonnaient autour du ,orps de -'enfant. Cais 5e &e donnai de %arde d'effra/er une ,o-o&be voisine. A'2ndienne -ui disait+ .Co-o&be, si tu n'es pas -'M&e de &on fi-s *ui s'est envo-e, tu es, sans doute, une &re *ui ,her,he *ue-*ue ,hose pour faire un nid. Grends de ,es ,heveux, *ue 5e ne -averai p-us dans -'eau d'es*uine9 prends-en pour ,ou,her tes petits+ puisse -e %rand Esprit te -es ,onserverP. Cependant -a &re p-eurait de 5oie en vo/ant -a po-itesse de -'tran%er. Co&&e nous faisons ,e,i, un 5eune ho&&e appro,ha, et dit+ . i--e de C-uta, retire notre enfant, nous ne s5ournerons pas p-us -on%te&ps i,i et nous partirons au pre&ier so-ei-.. =e dis a-ors, . rre, 5e te souhaite un ,ie- b-eu, beau,oup de ,hevreui-s, un &anteau de ,astor et de -'espran,e. Tu n'es don, pas de ,e dsertS. .Non, rpondit -e 5eune ho&&e, nous so&&es des exi-s, et nous a--ons ,her,her une patrie.. En disant ,e-a, -e %uerrier baissa -a t8te dans son sein, et ave, -e bout de son ar,, i- abattait -a t8te des f-eurs. =e vis *u'i- / avait des -ar&es au fond de ,ette histoire, et 5e &e tus. Aa fe&&e retira son fi-s des bran,hes de -'arbre, et e--e -e donna 4 porter 4 son poux. A-ors 5e dis+ .Lou-e<-vous &e per&ettre d'a--u&er votre feu ,ette nuitS. .Nous n'avons point de ,abane, reprit -e %uerrier9 si vous vou-e< nous suivre, nous ,a&pons au bord de -a ,hute.. .=e veux bien., rpondis-5e, et nous partI&es ense&b-e. Nous arrivM&es bient6t au bord de -a ,atara,te, *ui s'annon7ait par d'affreux &u%isse&ents. E--e est for&e par -a rivire Nia%ara, *ui sort du -a, Eri, et se 5ette dans -e -a, >ntario9 sa hauteur perpendi,u-aire est de ,ent *uarante-*uatre pieds. Depuis -e -a, Eri 5us*u'au :aut, -e f-euve a,,ourt, par une pente rapide, et au &o&ent de -a ,hute, ,'est &oins un f-euve *u'une &er, dont -es torrents se pressent 4 -a bou,he bante d'un %ouffre. Aa ,atara,te se divise en deux bran,hes, et se ,ourbe en fer 4 ,heva-. Entre -es deux ,hutes s'avan,e une I-e ,reuse en dessous, *ui pend ave, tous ses arbres sur -e ,haos des ondes. Aa &asse du f-euve *ui se pr,ipite au &idi, s'arrondit en un vaste ,/-indre, puis se drou-e en nappe de nei%e, et bri--e au so-ei- de toutes -es ,ou-eurs. Ce--e *ui to&be au -evant des,end dans une o&bre effra/ante9 on dirait une ,o-onne d'eau du d-u%e. Ci--e ar,s-en-,ie- se ,ourbent et se ,roisent sur -'abI&e. rappant -e ro, bran-, -'eau re5ai--it en tourbi--ons d',u&e, *ui s'-vent au-dessus des for8ts, ,o&&e -es fu&es d'un vaste e&brase&ent. Des pins, des no/ers sauva%es, des ro,hers tai--s en for&e de fant6&es, d,orent -a s,ne. Des ai%-es entraIns par -e ,ourant d'air, des,endent en tourno/ant au fond du %ouffre9 et des

,ar,a5ous se suspendent par -eurs *ueues f-exib-es au bout d'une bran,he abaisse, pour saisir dans -'abI&e, -es ,adavres briss des -ans et des ours. Tandis *u'ave, un p-aisir &8- de terreur 5e ,onte&p-ais ,e spe,ta,-e, -'2ndienne et son poux &e *uittrent. =e -es ,her,hai en re&ontant -e f-euve au-dessus de -a ,hute, et bient6t 5e -es trouvai dans un endroit ,onvenab-e 4 -eur deui-. 2-s taient ,ou,hs sur -'herbe ave, des viei--ards, auprs de *ue-*ues osse&ents hu&ains enve-opps dans des peaux de b8tes. Etonn de tout ,e *ue 5e vo/ais depuis *ue-*ues heures, 5e &'assis auprs de -a 5eune &re, et 5e -ui dit+ .;u'est-,e *ue tout ,e,i, &a soeurS. E--e &e rpondit+ .Con frre, ,'est -a terre de -a patrie9 ,e sont -es ,endres de nos aOeux, *ui nous suivent dans notre exi-.. .Et ,o&&ent, &',riai-5e, ave<-vous t rduits 4 un te- &a-heurS. Aa fi--e de C-uta repartit+ .Nous so&&es -es restes des Nat,he<. Aprs -e &assa,re *ue -es ran7ais firent de notre nation pour ven%er -eurs frres, ,eux de nos frres *ui ,happrent aux vain*ueurs trouvrent un asi-e ,he< -es ChiEassas nos voisins. Nous / so&&es de&eurs asse< -on%te&ps tran*ui--es9 &ais i- / a sept -unes *ue -es b-an,s de -a Lir%inie se sont e&pars de nos terres, en disant *u'e--es -eur ont t donnes par un roi d'Europe. Nous avons -ev -es /eux au ,ie-, et ,har%s des restes de nos aOeux, nous avons pris notre route 4 travers -e dsert. =e suis a,,ou,he pendant -a &ar,he9 et ,o&&e &on -ait tait &auvais, 4 ,ause de -a dou-eur, i- a fait &ourir &on enfant.. En disant ,e-a, -a 5eune &re essu/a ses /eux ave, sa ,heve-ure9 5e p-eurais aussi. >r, 5e dis bient6t+ .Ca soeur, adorons -e %rand Esprit, tout arrive par son ordre. Nous so&&es tous vo/a%eurs9 nos pres -'ont t ,o&&e nous9 &ais i- / a un -ieu oH nous nous reposerons. :i 5e ne ,rai%nais d'avoir -a -an%ue aussi -%re *ue ,e--e d'un b-an,, 5e vous de&anderais si vous ave< entendu par-er de Cha,tas, -e Nat,hS. A ,es &ots, -'2ndienne &e re%arda et &e dit+ .;ui est-,e *ui vous a par- de Cha,tas, -e Nat,hS. =e rpondis+ .C'est -a sa%esse.. A'2ndienne reprit+ .=e vous dirai ,e *ue 5e sais, par,e *ue vous ave< -oi%n -es &ou,hes du ,orps de &on fi-s, et *ue vous vene< de dire de be--es paro-es sur -e %rand Esprit. =e suis -a fi--e de )en -'Europen, *ue Cha,tas avait adopt. Cha,tas, *ui avait re7u -e bapt8&e, et )en &on aOeu- si &a-heureux, ont pri dans -e &assa,re.. .A'ho&&e va tou5ours de dou-eur en dou-eur, rpondis-5e en &'in,-inant. Lous pourrie< don, aussi &'apprendre des nouve--es du pre Aubr/S. .2- n'a pas t p-us heureux *ue Cha,tas, dit -'2ndienne. Aes Chro*uois, enne&is des ran7ais, pntrrent 4 sa Cission9 i-s / furent ,onduits par -e son de -a ,-o,he *u'on sonnait pour se,ourir -es vo/a%eurs. Ae pre Aubr/ se pouvait sauver9 &ais ine vou-ut pas abandonner ses enfants, et i- de&eura pour -es en,oura%er 4 &ourir, par son exe&p-e. 2- fut brJ- ave, de %randes tortures9 5a&ais on ne put tirer de -ui un ,ri *ui tournMt 4 -a honte de son Dieu, ou au dshonneur de sa patrie. 2- ne ,essa, durant -e supp-i,e, de prier pour ses bourreaux, et de ,o&patir au sort des vi,ti&es. Gour -ui arra,her une &ar*ue de faib-esse, -es Chro*uois a&enrent 4 ses pieds un :auva%e ,hrtien, *u'i-s avaient horrib-e&ent &uti-. Cais i-s furent bien surpris, *uand i-s virent -e 5eune ho&&e se 5eter 4 %enoux, et baiser -es p-aies du viei- er&ite *ui -ui ,riait+ .Con enfant, nous avons t &is en spe,ta,-e aux an%es et aux ho&&es.. Aes 2ndiens furieux -ui p-on%rent un fer rou%e dans -a %or%e, pour -'e&p8,her de par-er. A-ors ne pouvant p-us ,onso-er -es ho&&es, i- expira. .>n dit *ue -es Chro*uois, tout a,,outu&s *u'i-s taient 4 voir des :auva%es souffrir ave, ,onstan,e, ne purent s'e&p8,her d'avouer *u'i- / avait dans -'hu&b-e ,oura%e du pre Aubr/, *ue-*ue ,hose *ui -eur tait in,onnu, et *ui surpassait tous -es ,oura%es de -a terre. G-usieurs d'entre eux, frapps de ,ette &ort, se sont faits ,hrtiens. .;ue-*ues annes aprs, Cha,tas, 4 son retour de -a terre des b-an,s, a/ant appris -es &a-heurs du ,hef de -a prire, partit pour a--er re,uei--ir ses ,endres et ,e--es d'Ata-a. 2- arriva 4 -'endroit oH tait situe -a Cission, &ais i- put 4 peine -e re,onnaItre. Ae -a, s'tait dbord, et -a savane tait ,han%e en un &arais9 -e pont nature-, en s',rou-ant, avait enseve-i sous ses dbris -e to&beau d'Ata-a et -es Ko,a%es de -a &ort. Cha,tas erra -on%te&ps dans ,e -ieu9 i .http+??athena.uni%e.,h?. Chateaubriand, Atala p. #D ? @$

visita -a %rotte du :o-itaire *u'i- trouva re&p-ie de ron,es et de fra&boisiers, et dans -a*ue--e une bi,he a--aitait son faon. 2- s'assit sur -e ro,her de -a Lei--e de -a &ort, oH i- ne vit *ue *ue-*ues p-u&es to&bes de -'ai-e de -'oiseau de passa%e. Tandis *u'i- / p-eurait, -e serpent fa&i-ier du &issionnaire sortit des broussai--es voisines, et vint s'entorti--er 4 ses pieds. Cha,tas r,hauffa dans son sein ,e fid-e a&i, rest seu- au &i-ieu de ,es ruines. Ae fi-s d'>uta-issi a ra,ont *ue p-usieurs fois aux appro,hes de -a nuit, i- avait ,ru voir -es o&bres d'Ata-a et du pre Aubr/ s'-ever dans -a vapeur du ,rpus,u-e. Ces visions -e re&p-irent d'une re-i%ieuse fra/eur et d'une 5oie triste. .Aprs avoir ,her,h vaine&ent -e to&beau de sa soeur et ,e-ui de -'er&ite, i- tait prs d'abandonner ,es -ieux, -ors*ue -a bi,he de -a %rotte se &it 4 bondir devant -ui. E--e s'arr8ta au pied de -a ,roix de -a Cission. Cette ,roix tait a-ors 4 &oiti entoure d'eau9 son bois tait ron% de &ousse, et -e p-i,an du dsert ai&ait 4 se per,her sur ses bras ver&ou-us. Cha,tas 5u%ea *ue -a bi,he re,onnaissante -'avait ,onduit au to&beau de son h6te. 2- ,reusa sous -a ro,he *ui 5adis servait d'aute-, et i- / trouva -es restes d'un ho&&e et d'une fe&&e. 2- ne douta point *ue ,e ne fussent ,eux du pr8tre et de -a vier%e, *ue -es an%es avaient peut-8tre enseve-is dans ,e -ieu9 i- -es enve-oppa dans des peaux d'ours, et reprit -e ,he&in de son pa/s e&portant -es pr,ieux restes, *ui rsonnaient sur ses pau-es ,o&&e -e ,ar*uois de -a &ort. Aa nuit, i-es &ettait sous sa t8te, et i- avait des son%es d'a&our et de vertu. > tran%er, tu peux ,onte&p-er i,i ,ette poussire ave, ,e--e de Cha,tas -ui-&8&eP. Co&&e -'2ndienne a,hevait de pronon,er ,es &ots, 5e &e -evai9 5e &'appro,hai des ,endres sa,res, et &e prosternai devant e--e en si-en,e. Guis &'-oi%nant 4 %rands pas, 5e &',riai+ .Ainsi passe sur -a terre tout ,e *ui fut bon, vertueux, sensib-eP Ho&&e, tu n'es *u'un son%e rapide, un r8ve dou-oureux9 tu n'existes *ue par -e &a-heur9 tu n'es *ue-*ue ,hose *ue par -a tristesse de ton M&e et -'terne--e &-an,o-ie de ta penseP. Ces rf-exions &'o,,uprent toute -a nuit. Ae -ende&ain, au point du 5our, &es h6tes &e *uittrent. Aes 5eunes %uerriers ouvraient -a &ar,he, et -es pouses -a fer&aient9 -es pre&iers taient ,har%s des saintes re-i*ues9 -es se,ondes portaient -eurs nouveau-ns9 -es viei--ards ,he&inaient -ente&ent au &i-ieu, p-a,s entre -eurs aOeux et -eur postrit, entre -es souvenirs et -'espran,e, entre -a patrie perdue et -a partie 4 venir. >hP *ue de -ar&es sont rpandues, -ors*u'on abandonne ainsi -a terre nata-e, -ors*ue du haut de -a ,o--ine de -'exi-, on d,ouvre pour -a dernire fois -e toit oH -'on fut nourri et -e f-euve de -a ,abane, *ui ,ontinue de ,ou-er triste&ent 4 travers -es ,ha&ps so-itaires de -a patrieP 2ndiens infortuns *ue 5'ai vus errer dans -es dsert du Nouveau-Conde, ave, -es ,endres de vos aOeux, vous *ui &'avie< donn -'hospita-it &a-%r votre &isre, 5e ne pourrais vous -a rendre au5ourd'hui, ,ar 5'erre, ainsi *ue vous, 4 -a &er,i des ho&&es9 et &oins heureux dans &on exi-, 5e n'ai point e&port -es os de &es pres. XP-- athena e-text --Y

NOTES DE CHATEAUBRIAND
(Note !0 Nous avions t tous deux ,in* 5ours sans nourriture, et -es prin,ipes de -a perfe,tibi-it hu&aine nous avaient d&ontr *u'un peu d'eau, puise dans -e ,reux de -a &ain 4 -a fontaine pub-i*ue, suffit pour soutenir -a vie d'un ho&&e aussi -on%te&ps. =e dsire fort *ue ,ette exprien,e soit favorab-e au pro%rs des -u&ires9 &ais 5'avoue *ue 5e -'ai trouve dure. Tandis *ue toute &a fa&i--e tait ainsi &assa,re, e&prisonne et bannie, une de &es soeurs, *ui devait sa -ibert 4 -a &ort de son &ari, se trouvait 4 ou%res, petite vi--e de Kreta%ne. A'ar&e ro/a-iste arrive9 huit ,ents ho&&es de -'ar&e rpub-i,aine sont pris et ,onda&ns 4 8tre fusi--s. Ca soeur se 5ette aux pieds de -a )o,he-=a,*ue-in et obtient -a

%rM,e des prisonniers. Aussit6t e--e vo-e 4 )ennes9 e--e se prsente au tribuna- rvo-utionnaire ave, -es ,ertifi,ats *ui prouvent *u'e--e a sauv -a vie 4 huit ,ents ho&&es. E--e de&ande pour seu-e r,o&pense *u'on &ette ses soeurs en -ibert. Ae prsident du tribuna- -ui rpond+ !l %aut que tu sois une coquine de ro#aliste que 5e %erai guillotiner, puisque les rigands ont tant de d%rence - tes prires. ,'ailleurs, la rpu lique ne te sait aucun gr de ce que tu as %ait6 elle n'a que trop de d%enseurs, et elle manque de pain. Et voi-4 -es ho&&es dont Konaparte a d-ivr -a ran,e. (Note $0 Dans un te&ps oH tout est perverti en -ittrature, 5e suis ob-i% d'avertir *ue si 5e &e sers i,i du &ot de po&e, ,'est faute de savoir ,o&&ent &e faire entendre autre&ent. =e ne suis point un de ,es barbares *ui ,onfondent -a prose et -es vers. Ae pote, *uoi *u'on dise, est tou5ours -'ho&&e par ex,e--en,e9 et des vo-u&es entiers de prose des,riptive, ne va-ent pas ,in*uante beaux vers d'Ho&re, de Lir%i-e ou de )a,ine. (Note #0 ,cade philosophique, no $$, dans une note. (Note @0 C. de ontanes. (Lo/e< -e Re vo-. du Gn. du christ.0 (Note R0 C. Fuin%uen. (,cad. (hilosoph.0 (Note T0 ,%ense du Gnie du christianisme. (Note B0 Lrai no& du Cississippi ou Ces,hassipi. (Note "0 Aa voix har&onieuse. (Note D0 Liei--ards ou ,onsei--ers. (Note !10 Cois de &ai. (Note !!0 Nei%e pour anne, B# ans. (Note !$0 Dieu de -a %uerre. (Note !#0 Aes enfers. (Note !@0 :orte de ,o*ui--a%e. (Note !R0 2nstru&ent de &usi*ue des :auva%es. (Note !T0 Aa ha,he. (Note !B0 Aa rou%eur est sensib-e ,he< -es 5eunes :auva%es. (Note !"0 De -'eau-de-vie (Note !D0 Ae Nord. (Note $10 Chaussure indienne.
.http+??athena.uni%e.,h?. Chateaubriand, Atala p. @! ? @$

(Note $!0 Cois de 5ui--et. (Note $$0 Ae pre Aubr/ avait fait ,o&&e -es =suites 4 -a Chine, *ui per&ettaient aux Chinois d'enterrer -eurs parents dans -eurs 5ardins, se-on -eur an,ienne ,outu&e. (Note $#0 Aes 2ro*uois. ---------------------------------------------------------------------------This e-text has been t/ped and ,orre,ted thanEs to the he-p of+ Ce texte a t (patie&&entP0 da,t/-o%raphi et rvis %rM,e 4 -'aide de+ =udith Ar,ha&bau-t, Christian Karberet, Aaure Krentini, :andrine Kurer, :bastien Cuanoud, Kabou Dussan, Carine Hirt, Fre%or/ >rnon, Ci%ue- >tero. ---------------------------------------------------------------------------ATHENA+ .http+??athena.uni%e.,h?. 2f /ou use this text, p-ease ,ontribute b/ sendin% ,o&&ents and ,orre,tions9 the/ are We-,o&e and usefu- for a--. :i vous uti-ise< ,e texte, apporte< votre ,ontribution en envo/ant vos ,o&&entaires et ,orre,tions9 i-s sont bienvenus et uti-es 4 tous.
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