Enfoque Conductista Corriente de la psicologa inaugurada por John B. Watson (1878-1958) que de iende el e!pleo de procedi!ientos estricta!ente e"peri!

entales para estudiar el co!porta!iento o#ser$a#le (la conducta)% considerando el entorno co!o un con&unto de est!ulos-respuesta. 'l en oque conductista en psicologa tiene sus races en el asociacionis!o de los il(so os ingleses% as como en la escuela de psicologa estadounidense conocida como funcionalismo y en la teora darwiniana de la evolucin, ya que ambas corrientes hacan hincapi en una concepcin del individuo como un organismo que se adapta al medio (o ambiente).

)os tra#a&os de Watson

El conductismo se desarroll a comien os del siglo !!" su figura m#s destacada fue el psiclogo estadounidense $ohn %. &atson. En aquel entonces, la tendencia dominante en la psicologa era el estudio de los fenmenos psquicos internos mediante la introspeccin, !*todo !u+ su#&eti$o. Watson no nega#a la e"istencia de los en(!enos psquicos internos% pero insista en que tales e"periencias no podan ser o#&eto de estudio cient ico porque no eran o#ser$a#les. 'ste en oque esta#a !u+ in luido por las in$estigaciones pioneras de los isi(logos rusos ,$-n .-$lo$ + /ladi!ir 0. Be1htere$ so#re el condiciona!iento ani!al. Watson propuso hacer cient ico el estudio de la psicologa e!pleando s(lo procedi!ientos o#&eti$os tales co!o e"peri!entos de la#oratorio dise2ados para esta#lecer resultados estadstica!ente $-lidos. 'l en oque conductista le lle$( a or!ular una teora psicol(gica en t*r!inos de est!ulo-respuesta. 3eg4n esta teora% todas las or!as co!ple&as de co!porta!iento -las e!ociones% los h-#itos% e incluso el pensa!iento + el lengua&e- se anali5an co!o cadenas de respuestas si!ples !usculares o glandulares que pueden

ser o#ser$adas + !edidas. Watson sostena que las reacciones e!ocionales eran aprendidas del !is!o !odo que otras cualesquiera. )a teora 6atsoniana del est!ulo-respuesta supuso un gran incre!ento de la acti$idad in$estigadora so#re el aprendi5a&e en ani!ales + en seres hu!anos% so#re todo en el periodo que $a desde la in ancia a la edad adulta te!prana. 7 partir de 1989% el conductis!o ue el paradig!a de la psicologa acad*!ica% so#re todo en 'stados :nidos. ;acia 1959 el nue$o !o$i!iento conductista ha#a generado nu!erosos datos so#re el aprendi5a&e que condu&o a los nue$os psic(logos e"peri!entales estadounidenses co!o 'd6ard C. <ol!an% Clar1 ). ;ull% + B. =. 31inner a or!ular sus propias teoras so#re el aprendi5a&e + el co!porta!iento #asadas en e"peri!entos de la#oratorio en $e5 de o#ser$aciones introspecti$as. 'os (raba)os de *+inner El enfoque de este psiclogo, filsofo y novelista, conocido como conductismo radical, es seme)ante al punto de vista de &atson, seg,n el cual la psicologa debe ser el estudio del comportamiento observable de los individuos en interaccin con el medio que les rodea. *+inner, sin embargo, difera de &atson en que los fenmenos internos, como los sentimientos, deban e-cluirse del estudio. 3ostena que estos procesos internos de#an estudiarse por los !*todos cient icos ha#ituales% haciendo hincapi* en los e"peri!entos controlados tanto con ani!ales co!o con seres hu!anos. 3us in$estigaciones con ani!ales% centradas en el tipo de aprendi5a&e -conocido co!o condiciona!iento operante o instru!ental- que ocurre co!o consecuencia de un est!ulo pro$ocado por la conducta del indi$iduo% pro#aron que los co!porta!ientos !-s co!ple&os co!o el lengua&e o la resoluci(n de pro#le!as% podan estudiarse cient ica!ente a partir de su relaci(n con las consecuencias que tiene para el su&eto% +a sean positi$as (re uer5o Estudios. >esde 1959% los psic(logos conductistas han producido una cantidad ingente positi$o) o negati$as (re uer5o negati$o).

de in$estigaciones #-sicas dirigidas a co!prender c(!o se crean + se !antienen las di erentes or!as de co!porta!iento. 'stos estudios se han centrado en el papel de (1) las interacciones que preceden al co!porta!iento% tales co!o el ciclo de la atenci(n o los procesos perceptuales? (8) los ca!#ios en el co!porta!iento !is!o% tales co!o la adquisici(n de ha#ilidades? (@) las interacciones que siguen al co!porta!iento% co!o los e ectos de los incenti$os o las reco!pensas + los castigos% + (A) las condiciones que pre$alecen so#re la conducta% tales co!o el estr*s prolongado o las carencias intensas + persistentes. 7lgunos de estos estudios se lle$aron a ca#o con seres hu!anos en la#oratorios equipados con dispositi$os de o#ser$aci(n + ta!#i*n en locali5aciones naturales% co!o la escuela o el hogar. Btros e!plearon ani!ales% en particular ratas + palo!as% co!o su&etos de e"peri!entaci(n% en a!#ientes de la#oratorio estandari5ados. )a !a+ora de los tra#a&os reali5ados con ani!ales requeran respuestas si!ples. .or e&e!plo% se les adiestra#a para pulsar una palanca o picar en un disco para reci#ir algo de $alor% co!o co!ida% o para e$itar una situaci(n dolorosa% co!o una le$e descarga el*ctrica. 7l !is!o tie!po% los psic(logos lle$a#an a ca#o estudios aplicando los principios conductistas en casos pr-cticos (de psicologa clnica% social -en instituciones co!o las c-rceles-% educati$a o industrial)% lo que condu&o al desarrollo de una serie de terapias deno!inadas !odi icaci(n de conducta% aplicadas so#re todo en tres -reasC )a pri!era se centra en el trata!iento de adultos con pro#le!as + ni2os con trastornos de conducta% + se conoce co!o terapia de conducta. )a segunda se #asa en la !e&ora de los !*todos educati$os + de aprendi5a&e? se ha estudiado el proceso de aprendi5a&e general desde la ense2an5a preescolar a la superior% + en otras ocasiones el aprendi5a&e pro esional en la industria% el e&*rcito o los negocios% poni*ndose a punto !*todos de ense2an5a progra!ada. <a!#i*n se ha tratado de la !e&ora de la ense2an5a + el aprendi5a&e en ni2os discapacitados en el hogar% la escuela o en instituciones de acogida. 'l tercer -rea de in$estigaciones aplicadas ha sido la de estudiar los e ectos a largo + corto pla5o de las drogas en el co!porta!iento% !ediante la ad!inistraci(n de

drogas en di erentes dosis + co!#inaciones a una serie de ani!ales% o#ser$ando qu* ca!#ios se operan en ellos en cuanto a su capacidad para reali5ar tareas repetiti$as% co!o pulsar una palanca. /nfluencia del conductismo 'a influencia inicial del conductismo en la psicologa fue minimi ar el estudio introspectivo de los procesos mentales, las emociones y los sentimientos, sustituyndolo por el estudio ob)etivo de los comportamientos de los individuos en relacin con el medio, mediante mtodos e-perimentales. 'ste nue$o en oque sugera un !odo de relacionar las in$estigaciones ani!ales + hu!anas + de reconciliar la psicologa con las de!-s ciencias naturales% co!o la sica% la qu!ica o la #iologa. El conductismo actual ha influido en la psicologa de tres maneras. ha ree!pla5ado la concepci(n !ec-nica de la relaci(n est!ulo-respuesta por otra !-s uncional que hace hincapi* en el signi icado de las condiciones esti!ulares para el indi$iduo? ha introducido el e!pleo del !*todo e"peri!ental para el estudio de los casos indi$iduales% + ha de!ostrado que los conceptos + los principios conductistas son 4tiles para a+udar a resol$er pro#le!as pr-cticos en di$ersas -reas de la psicologa aplicada.