INSTITUTO UNIVERSITARIO DE OPTOMETRÍA
QUIMICAProf. Marielba VelandiaOBJETIVO I: LA MATERIA, SUS PROPIEDADESY MEDICIONESIntroducción a la Química
La química, como tal, es una ciencia relativamente reciente. En épocas muy antiguas sedesarrollaban ciertos procesos químicos sin tener plena conciencia de lo que se hacía.Para citar solo algunos casos, podemos citar al fuego que fue utilizado por primera vez por elhombre prehistórico para cocinar sus alimentos y para desinfectar heridas. Aunque seguramenteel hombre prehistórico no tenía idea de los procesos químicos envueltos en esas actividades, sí pudo apreciar sus efectos. En un principio, fue necesario utilizar armas para cazar sus alimentos.Pero, las armas estaban elaboradas con materiales, tal como el hierro, que son poco resistentes aciertas reacciones químicas (como la oxidación), por lo que se dañaban con mucha rapidez. Laquímica logró mejorar enormemente este material gracias a otro proceso químico en el cual seutilizó una mezcla que incluían al hierro y al carbón para conformar una aleación mucho másresistente: el acero.Más adelante, se aprovecharon los procesos y las reacciones químicas para producir materiales como vidrio, jabón, medicamentos, perfumes, cosméticos tintes, vinos, y muchosotros. La elaboración de cada uno de estos materiales siempre traía implícita la ejecución dealgún proceso de naturaleza química.Entre los pensadores que dieron algún aporte que permitieron el surgimiento de la químicacomo una ciencia podemos contar a Aristóteles, Tales de Mileto, Heráclito, Leucipo, Demócrito,y muchos otros. Lo importante es que por pequeños que hayan podido ser sus aportes, estoslograron que la química diera un paso adelante hacia su consolidación como ciencia.Un fenómeno en la historia que fue fundamental para llegar a lo que hoy conocemos comociencia química, fue el surgimiento de la alquimia. Se piensa que la alquimia probablementesurgió en el siglo I, estando geográficamente ubicado en China, Grecia y la India, y alcanzandosu máximo desarrollo en la edad media. Los alquimistas desarrollaron cientos de experimentosquímicos en la búsqueda de la conversión del plomo en oro. Crear una sustancia capaz de lograr esta conversión involucró solo fracasos para los alquimistas, pero se consiguieron muchassustancias químicas útiles que son de uso común aún hoy día. Algunos de los procedimientosquímicos desarrollados por los alquimistas fueron las técnicas de destilación, la cristalización, lasublimación, la metalurgia y la calcinación. Los alquimistas se vieron limitados por la pocacantidad de procedimientos químicos existente, por lo que se vieron forzados a inventar
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dispositivos químicos como el alambique (muy útil para la destilación), el "baño de maría" (que permite calentar un material sin sobrepasar los 100º centígrados) y el agua regia (que consistía enuna mezcla de ácidos). Al observar la utilización de todos estos elementos por los alquimistas sehace razonable aceptar que ellos fueron los verdaderos predecesores de la ciencia química.Actualmente, se considera como padre de la química moderna a Antoine Lavosier, quiensostuvo la rigurosidad del método cuantitativo, destruyó la antigua teoría del flogisto (la cualtrataba de explicar porque ardían los materiales) y propuso la Ley de Conservación de la Materia.La edad de oro de la química se presentó en el siglo veinte. La química se amplió en ese siglode tal manera que fue preciso dividirla en varias ramas. A pesar de esto, se hace necesarioentender la química desde varios puntos de vista, ya que está íntimamente relacionada con otrasciencias como la física, la medicina, la ingeniería y otras.La química es indispensable en las industrias de alimentos, en la industria de medicinas, enlas industrias textiles, en las industrias de cosméticos, en las industrias de detergentes, en lasindustrias de insecticidas, etc.Hoy en día se conceptualiza la química como
una ciencia experimental que estudia laestructura de la materia, sus propiedades y sus transformaciones, así como que investiga yenuncia las leyes que rigen sus cambios.
Los Materiales Químicos
Vivimos en un ambiente que nos rodea de elementos que poseen naturalezas diferentes.Todos estos elementos tienen masa y ocupan un espacio, es decir, tienen materia. La materia se presenta con diferentes características y, a cada una de estas variaciones que presenta, se ledenomina material.Los materiales químicos se presentan en tres estados físicos fundamentales: sólidos, líquidosy gaseosos. Un material químico es sólido cuando tiene una forma y un volumen constante. Por otro lado, se considera que un material químico es líquido cuando su forma se ve definida por elrecipiente o envase que lo contiene, presentando un volumen constante. Mientras tanto, losmateriales químicos gaseosos no tienen forma ni volumen propio, la forma de estos materialesquímicos depende del recipiente que los contiene y su volumen depende de la presión quereciben.Cada material químico presenta ciertos atributos que permiten describirlo. A estas cualidadesse le denominan propiedades. Estas propiedades se clasifican en "propiedades características"
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(intensivas) y en "propiedades no características" (extensivas). Las propiedades no característicasde los materiales son la masa, el volumen y la temperatura. Por otro lado, las propiedadescaracterísticas de los materiales son el punto de fusión, el punto de ebullición, la curva decalentamiento, la densidad y la solubilidad.Las sustancias se clasifican en sustancias simples y en sustancias compuestas. Las sustanciassimples son mejor conocidas como elementos (particularmente, los elementos están conformadas por un mismo tipo de partículas conocidas como átomos), mientras que las sustanciascompuestas son llamadas compuestos. Los elementos se clasifican en elementos metálicos,elementos no metálicos y en elementos metaloides.
PROPIEDADES NO CARACTERISTICAS
Son propiedades físicas extrínsecas generales de los materiales, por ejemplo,
la masa y elvolumen
. Se les considera propiedades no características, por cuanto varían con la cantidad demateria: a mayor cantidad de materia mayor masa y en consecuencia mayor volumen. Estas propiedades no nos permiten diferenciar un material de otro, ya que pueden existir otrosmateriales con la misma masa y volumen.Otras propiedades no características son: la temperatura, la longitud y la forma, las cualestampoco permiten diferenciar un material de otro
.
Para establecer con carácter universal las propiedades de la materia, en especial las cuantitativas,se precisa unificar criterios de medida, es decir, hablar en el mismo lenguaje.
Medir
consiste en comparar una magnitud o propiedad con otraque se toma como patrón de medida.
A todo lo que se mide se le llama
magnitudes físicas
.Toda medida consta de dos partes: una numérica y otra la unidad de patrón. A los efectos demedidas, universalmente se emplea el
. También existe una modernización delsistema antiguo conocida como
Sistema Internacional de pesas y medidas (SI)
que se establecesobre siete unidades básicas, las cuales se muestran en el cuadro siguiente:
Unidades Básicas de Medida
MAGNITUD UNIDAD SIMBOLOLongitud Metro m
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