Este artículo tratará sobre los cuidados básicos y consejos para el buen

cuidado de las tortugas de agua, en este caso, nos centraremos en las tres
razas más comunes en nuestros hogares. Estas son las trachemys scripta
elegans, trachemys scripta scripta y la trachemys scripta troosti.

PROCEDENCIA: Estas tortugas proceden del centro y sur de Estados

Unidos: Texas, Oklahoma, New México, Kansas, Kentucky, Indiana, Alabama,
Tennessee, Arkansas, Illinois y Missouri.

ALIMENTACIÓN: La alimentación tiene que ser muy rica y variada, ya que

aparte de la salud, el crecimiento estará determinado por ella. Se les debe
suministrar varias veces al día en pequeñas cantidades, con especial
importancia en ejemplares jóvenes. Como dieta primordial se les debe dar
pienso para tortugas acuáticas en forma de stick o gránulos, ya que este
contiene todo lo necesario para su buena alimentación. Aun así, debemos
proporcionarles otro tipo de alimentos, tales como insectos, caracoles,
babosas, renacuajos, pescado fresco y en ocasiones crudo y carne poco
grasa. También seria de importancia el ofrecerles fruta y verdura, pero no
suelen aceptarlo, en especial las jóvenes.

Es difícil que acepten un cambio de alimentación, por ello es importante

que se les empiece a corregir desde pequeñas. Es muy importante no dar
gammarus o gambas secas como comida, ya que esto les produce falta de
vitaminas, descalcificación en los huesos, etc... Solo proporcionárselas a
forma de chucherías de vez en cuando.

Existen plantas comestibles para tortugas con las que se puede decorar el
estanque o acuiterrario. Se recomienda: Jacinto de agua (Eichhornia),
Lechuga de agua (Pistia), Salvinia, Azol, Lenteja de agua (Lemna), Elodea y
Anubia. Es muy importante antes de darles un alimento informarse si este
es apropiado o tóxico para el animal.

Es de vital importancia, sobre todo en ejemplares jóvenes, la

administración de calcio para el endurecimiento del caparazón y
suplementos vitamínicos.

HÁBITAT: En la naturaleza viven en cursos de agua: ríos lentos, lagos,

pantanos, estanques, balsas, etc..y pueden llegar a tolerar hasta cierto
punto el agua salobre.

En cautividad debemos asemejar lo máximo posible a su hábitat natural el

lugar donde estén. Lo ideal es al aire libre, en estanques de al menos 60cm
de profundidad en ejemplares de más de 10cm y con acceso fácil a tierra
seca. Para los jóvenes es preferible que se instalen en acuiterrareos de al
menos 15cm de agua; debe instalarse un calentador los dos primeros años
de vida, con una temperatura media de 24°C a 26°C. Para saber la
temperatura correcta multiplicaremos el largo del acuario (cm) por el alto
(cm) y por el ancho (cm) y lo dividiremos entre 100. Al resultado debemos
multiplicarle 0,5.Tienen que disponer de una rampa u orilla para acceder a
un lugar seco. Deben recibir todos los días luz solar natural para que su
caparazón no sufra putrefacción de las capas, hongos e infecciones
respiratorias, para recibir calor, ya que les sirve para termorregularse
porque son animales de sangre fría y absorber vitamina D3. Aun con la luz
solar, deben tener un tubo de rayos ultravioletas (UVB) especial para
reptiles, 12 horas en verano y 8 horas en invierno porque permite la síntesis
de vitamina D3, que permite que procese el calcio en su sistema,
previniendo enfermedades metabólicas de los huesos. Las luces negras
dañan la vista de las tortugas.

También es esencial ponerles un filtro y cambiarles el agua a menudo. El

acuiterrario debe haber sido confeccionado con silicona inocua, ya que
muchas veces la silicona utilizada no es apta y contiene componentes
químicos que afecta a su organismo.

El substrato del fondo no debe ser graba pequeña porque se la pueden

tragar, se les puede poner piedras redondeadas un poco más grandes.

COMPORTAMIENTO Y MANTENIMIENTO: Pueden vivir más de 40 años

con un buen mantenimiento. Si están acostumbradas a comer siempre a la
misma hora, es probable que al llegar la hora te busquen. Son muy
resistentes al frio y lo aguantan mejor que las altas temperaturas.
Ejemplares de menos de 2 años no deben hibernar, pero se les debe
mantener la temperatura antes citada. Pueden alcanzar 30cm de largo. La
temperatura del agua debe oscilar entre 18 y 25 grados centígrados, la
temperatura ambiente entre 20 y 30 grados centígrados y 35 grados
durante la hibernación. Estas temperaturas estimulan el sistema
inmunológico del animal, previenen enfermedades y favorece la digestión.

REPRODUCCIÓN: Alcanzan la madurez sexual a los 5 ó 6 años de vida y la

hembra debe medir entre 13 y 15cm. Para diferenciar a los machos de las
hembras debes fijarte en su morfología. En el caso de los machos, tienen
las uñas muy largas para poder agarrarse a la hembra durante la cópula y la
cola más larga. El plastrón (parte inferior) es más cóncava para adaptarse
al caparazón de la hembra en la cópula. Las hembras son de mayor tamaño
corporal.

La Cópula se realiza en el agua, tras el cortejo del macho, que consiste en

perseguir a la hembra y morderle las patas y el cuello. Este se realiza en
primavera y verano. Al cabo de unas semanas, la hembra hace la puesta de
los huevos entre mayo y julio. Para ello necesitan un lugar con tierra de al
menos 20cm de profundidad, lo mejor es que sea la profundidad igual que
los cm de su caparazón, sin vegetación y soleado.

La hembra hace un agujero con las patas traseras de 10cm de

profundidad y pone alrededor de 10 huevos dependiendo de la raza. Los
huevos eclosionan a los 50 ó 60 días a 26 grados centígrados. Si es
necesario crear una incubadora casera puedes hacerlo en una caja, con lana
dentro, de plástico tapada flotando en un acuario a 30grados centígrados
(estilo al baño María).Al coger los huevos del lugar de la puesta, no debes
rotarlos de su posición original de la puesta, pues eso mataría a los
embriones.

A una temperatura inferior a 27 grados centígrados salen tortugas macho y

más de 30 grados centígrados salen hembras. Entre temperaturas medias
salen de ambos sexos. Nacen al cabo de 2 o 3 meses. Al nacer deben estar
a una profundidad de agua mínima de la longitud de su caparazón, por si se
dan la vuelta, poder volver a incorporarse y no morir asfixiada. El agua en
los primeros días debe ser aproximadamente de 25 grados centígrados.

ENFERMEDADES: A menudo nuestras tortugas sufren algún tipo de

alteración física debido a muchos factores. A continuación mencionaré
algunas de las enfermedades más comunes y en algunas de ellas remedios
caseros, pero siempre que los síntomas persistan o no te creas capaz de
curarle tú, siempre acude a un veterinario, de lo contrario el animal morirá
por una falta de responsabilidad por parte de su cuidador.

PROBLEMAS RESPIRATORIOS: Los síntomas son pérdida de apetito,

aparición de mucosidades en nariz y hocico, comportamiento anómalo,
respiración ronca, estornudos y ojos dilatados. No deben darse todos los
síntomas siempre. Si no se atiende con rapidez pronto se convertirá en
pulmonía, que es mucho más difícil de tratar.

OJOS CERRADOS E HINCHADOS: Suele ser causa por tener falta de

vitaminas en su organismo. Administrar suplementos vitamínicos.

INFECCION DE OJOS: Cuando notemos que se trata de una infección ocular

debemos limpiarle los ojos dos veces al día con un algodón o gasa blanda
con una disolución de 3% de ácido bórico y 97% de agua destilada o
también agua con sal o con Sulfamethiazine. Observar que el producto entre
bien dentro del ojo.

INFECCIONES DE PIEL: Se producen perdidas de coloración o se forman

masas algodonosas. Solución: darle baños de agua salada y estar seca unos
días, además de tener las instalaciones muy limpias.
 IRRITACIONES CUTÁNEAS: El agua de las ciudades contiene mucho cloro,
sales y flúor que pueden provocar estas irritaciones.

HERIDAS: Pueden lesionarse por mordeduras, caídas, roces... si es leve con

desinfectar la herida con yodo será suficiente, sino acudir al veterinario.

INAPETENCIA: Puede producirse porque hayas cambiado el acuario de sitio

y sufren un shock que les causa inapetencia. También si les creas un cambio
brusco de alimentación. Es frecuente que todos los años, a la hora de
hibernar dejen de tener apetito, es normal. Para solucionarlo existen unas
gotas que se les añade al agua y les abre el apetito.

DIARREAS: Suelen ser la causa de alimentación en mal estado, agua sucia

o mala alimentación. Se remedia arreglando lo anterior y proporcionarles
dietas blandas.

ESTREÑIMIENTO: Causado por una alimentación pobre en vitaminas, que

no fortalece su sistema digestivo o por tener espacios reducidos en su
habitáculo. Solución: meterla en un cacharro con agua tibia para que
defeque, sino lo consigue, esperar 5 horas y volver a repetir hasta que
defeque.

ESTRÉS: Producido por no tener un ambiente tranquilo y por exceso de

jugar con ellas; a menudo las cogemos con las manos para estar con ellas,
pero si meten la cabeza significa “déjame en paz” y las estás estresando.
Este estrés les causa fallos en el sistema inmunológico y aparecen
enfermedades.

ATRAGANTAMIENTOS: Suelen producirse por el substrato de su hábitat u

objetos pequeños que puedan encontrar pensando que es comida. La grava
pequeña y los otros objetos se los comen y les causa obstrucción intestinal y
termina con un prolapso, que da lugar a la muerte de la tortuga.

ABLANDAMIENTO DEL CAPARAZÓN: El caparazón se les ablanda y

aparecen manchas blancas en el mismo por falta de calcio. Se les debe
añadir calcio preparado para galápagos e incrementar el tiempo de
exposición a los rayos ultravioletas.

DECOLORACIÓN DEL CAPARAZÓN: Se crea por el exceso de vitamina A,

hipovitaminosis o por el exceso de cloro del agua.

HONGOS: Formados en su mayoría por falta de sol y demasiada humedad.

Solución: Baños de agua tibia y salada durante 30 minutos al día. Se debe
notar una mejoría en dos días. También se le puede aplicar crema Fungarest
o betadine y mantenerla 10horas fuera del agua y que reciba el sol para que
los hongos se sequen.

SOBREALIMENTACIÓN: La alimentación adecuada debe ser

aproximadamente, si es menor a 2 cm, se le suministrará 1 cucharadita 2
veces al día. Si en 10 minutos no se lo ha comido, debes bajar la porción. La
cantidad se le irá aumentando a medida que vaya creciendo. Para saber si
su peso es ideal cogeremos el largo de la tortuga y lo multiplicaremos por 2.
Al resultado le sumas su 20 %. Después lo multiplicas por 10.

PROBLEMATICAS Y CONCIENCIACIÓN: Comen muchísimo, ensucian el

agua y hay que cambiársela casi todos los días. Hace falta un gran
mantenimiento de su hábitat. Crecen muy rápido y pueden alcanzar 25 cm y
pesar varios kilos. Pueden transmitir salmonelosis.Cuando se haga grande
no se podrá liberar, ya que no son animales autóctonos de este país,
provocarían catástrofes en la zona. La mortalidad infantil es altísima, debido
a el desconocimiento de sus cuidados. También hay que estar concienciado
de que la mayoría son capturadas en libertad y las exportan en el mercado
negro, sin piedad, trasportadas en cajas de plásticos en las que mueren la
mayoría de las tortuguitas. Su sistema inmunológico se debilita y van
cargadas de parásitos, septicemia y muchas veces mueren al poco de
adquirirlas. Al comprar una tortuguita estás fomentando el comercio de
animales y la muerte de millones de ellos, aunque te parezca que por una
en realidad no ayudas a nada, si lo haces. Si después de leer esto, decides
tener una vida en cautividad, por favor, no la compres, su vida no tiene
precio, adóptala, hay muchas que esperan un hogar que reúna condiciones
favorables para vivir. Si deseas adoptar puedes ponerte en contacto
conmigo: turank_kayuk_deshnok@yahoo.es

LAURA PAREJA MARTOS(vocal de pequeños animales de la

asociación protectora de animales y plantas El arca de Noé de Albacete,
España)