MOTORE A CURVATURAIl motore a curvatura venne inventato dallo scienziato terrestre Zephram Cochranenell' anno 2063. Questo motore e' in pratica il cuore di ogni nave stellare , fornendol'energia necessaria al funzionamento di tutti i sistemi di bordo e , soprattutto ,consentendo di viaggiare a velocita' maggiori di quella della luce . La scoperta diquesto tipo di propulsione , grazie alla quale si sono resi possibili i viaggiinterstellari , viene spesso considerata come la piu' importante nella storia dell' interogenere umano , in quanto ad essa sono legati numerosi eventi che hanno portato alsensibile miglioramento delle condizioni di vita sulla Terra ( primo fra tutti la nascitadella Federazione Unita dei Pianeti ) PRINCIPI TEORICI DELLA PROPULSIONE A CURVATURASecondo la Teoria della Relativita' Generale , nessun corpo in movimento puo'raggiungere una velocita' maggiore di quella della luce ( circa 300.000 Km alsecondo ) Il motore a curvatura , pur consentendo di raggiungere destinazionilontane innumerevoli anni-luce in periodi molto brevi , non contravviene di fatto a taleteoria in quanto appartenente alla classe dei propulsori "non newtoniani ". In pratica ,il motore a curvatura non opera seguendo i normali schemi " azione-reazione " e ,quindi , non da' luogo ad emissioni energetiche atte a sospingere un vascellofluttuante nello spazio ; cio' che invece sta alla base del funzionamento di questotipo di motore e' , come dice il nome stesso , la Curvatura Spaziale : si provi apensare all'universo come se questo fosse soltanto di un semplice foglio di carta ; siimmagini poi di prendere una matita e di segnare con essa due punti sul foglio , unoin prossimita' del margine inferiore ( punto di partenza ) e l'altro nelle vicinanze delmargine superiore ( punto d'arrivo ) ; si uniscano i due punti con una linea che siapiu' corta possibile ( vale a dire una retta ) e si sara' arrivati a creare larappresentazione del percorso piu'breve che un vascello potrebbe compiereviaggiando " su di un foglio piano " , vale a dire in cio' che si definisce "SpazioNormale " .Tenendo presente il fatto che , per le ragioni relativistiche citate inprecedenza , un corpo viaggiante nello spazio normale non puo' mai superare lavelocita' della luce , si capisce facilmente che un vascello spaziale che tentasse diraggiungere il famoso "Punto d' Arrivo " seguendo un percorso rettilineo all' internodello spazio normale non potrebbe , per forza di cose , compiere piu' di un anno-luceper anno di viaggio . Ora , dato che una galassia ha un diametro medio di alcunedecine di migliaia di anni-luce , risulta subito chiaro che raggiungere una stellamuovendosi nello spazio normale e' un impresa a dir poco ardua . Torniamo ora alnostro foglio di carta , pieghiamolo a meta' in senso trasversale e misuriamo ,adesso , la distanza tra il punto di partenza e il punto d'arrivo : essendo in questocaso coincidenti , i due punti sono separati da una distanza pari a zero , e quindi paria zero risulta essere anche il tempo necessario per compiere il tragitto fra i due puntistessi . Il motore a curvatura agisce esattamente in modo analogo , curvando lospazio attorno al vascello spaziale in modo da diminuire la distanza esistente fraquesto e il punto d'arrivo . Durante i viaggi a curvatura , la nave abbandona lo spazio
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