Funcionamiento del microscopio petrogrfico

El Microscopio Petrogrfico utiliza luz polarizada (producida por una lmina polaroide llamada polarizador), a este tipo de Luz se le denomina PPL (luz polarizada plana). Para determinadas propiedades se emplea una segunda lmina polaroide (llamada analizador), se representa como XPL (luz polaizada cruzada). Cuenta con un prisma de Nicol u otro tipo de dispositivo para polarizar la luz que pasa a travs del espcimen examinado. Otro prisma Nicol o analizador que determina la polarizacin de la luz que ha pasado a travs del espcimen. El microscopio tiene un soporte giratorio que indica el cambio de polarizacin acusado por el espcimen. El tipo de iluminacin tambin vara dependiendo de las propiedades a analizar. Cuando el condensador no est incorporado, los rayos recorren caminos paralelos y se habla de iluminacin ortoscpica, por el contrario cuando el condensador se encuentra incorporado la iluminacin es convergente y se le denomina conoscpica. El tamao lmite para que los cristales sean visibles en este microscopio es del orden de 10 micras. Por debajo de este lmite la identificacin de materiales se realiza por las tcnicas submicroscpicas, tales como los microscopios electrnicos.

Prisma de Nicol

Prisma de Nicol.

Un prisma de Nicol es un tipo de prisma ptico polarizador, es decir, crea un haz de luz polarizada a partir de un haz de luz sin polarizar. Fue inventado en 1828 por el fsico escocs William Nicol y es el primer prisma polarizador que se cre. Consta de un cristal de calcita(espato de Islandia) rombodrico cortado diagonalmente en dos partes con un ngulo de 68 unidas luego con pegamento ptico. La luz sin polarizar entra por una de las facetas del prisma y se divide en dos haces polarizados debido a la birrefringencia de la calcita. Uno de estos haces, llamado ordinario (o en el diagrama), experimenta un ndice de refraccin de no = 1,658 y en el corte diagonal, cuyo

Cristales anistropos
Los minerales anistropos (cristales anistropos) son aquellos que presentan ms de un ndice de refraccin de la luz en funcin de la direccin de vibracin (Polarizacin) de las ondas

luminosas, y as, sus indicatrices son representadas por elipsides de revolucin de dos o tres ejes, donde cada uno de ellos (tambin llamados de rayos vetores) representa un ndice de refraccin. Siempre que un rayo de luz incide sobre la superficie de un mineral anistropo transparente este sufre el llamado "fenmeno de la doble refraccin", o sea, al refractar son producidos dos rayos de luz distintos, que vibran en planos perpendiculares entre s y se propagan en el interior. Los minerales anistropos son divididos en dos grandes grupos denominados: Unixico: con dos ndices de refraccin principales que comprenden los minerales que se cristalizan en los sistemas trigonal, tetragonal y hexagonal. Bixico: con tres ndices de refraccin principales y comprenden los minerales que se cristalizan en los sistemas ortorrmbico, monoclnico y triclnico.

Indicatriz ptica de un mineral anistropo unixico.

La anisotropa (opuesta de isotropa) es la propiedad general de la materia segn la cual determinadas propiedades fsicas, tales como: elasticidad, temperatura, conductividad, velocidad de propagacin de la luz, etc. varan segn la direccin en que son examinadas. Algo anistropo podr presentar diferentes caractersticas segn la direccin. La anisotropa de los materiales es ms acusada en los slidos cristalinos, debido a su estructura atmica y molecular regular.

Anisotropa, propiedad que presentan ciertos cuerpos consistente en la dependencia de sus propiedades de la direccin que en ellos se considere. El fenmeno de la anisotropa es debido a la ordenacin espacial de los tomos en la red cristalina y afecta a las propiedades mecnicas, elctricas y pticas de los materiales. En la mayora de las aplicaciones de las aleaciones no es preciso tener en cuenta el hecho de que tanto las propiedades elsticas como las plsticas estn determinadas por el comportamiento de muchos granos individuales, cada uno de los cuales es anistropo. Las aleaciones corrientes estn constituidas por millones de pequeos cristales y, si estn orientados al azar, las propiedades medias son las mismas en todas las direcciones. Sin embargo, como resultado de los procesos de colada, laminado o tratamientos trmicos, es posible que los granos de una barra policristalina adopten una orientacin casi idntica en cuyo caso la barra presentar un comportamiento anistropo que, por ejemplo, puede hacer aumentar en gran medida su rigidez en una direccin.

En cuanto a las propiedades elctricas, un aspecto interesante de la resistividad es su dependencia de la direccin de la corriente elctrica en los monocristales de metales no cbicos. Esta anisotropa de la resistividad se utiliza en dispositivos elctricos especiales. Algunos materiales son pticamente anistropos, es decir, la velocidad de la luz depende de la direccin en que sta se propague a travs de ellos y esto da lugar al fenmeno de la doble refraccin. Otros materiales anistropos, como la turmalina o la materia plstica transparente llamada polaroid, slo transmiten la luz orientada en ciertas direcciones de manera que convierten la luz no polarizada en luz polarizada y pueden funcionar como polarizadores. Las sustancias isotrpicas presentan siempre el mismo comportamiento independientemente de la direccin, mientras que en las anisotrpicas las propiedades varian con la direccin. En el caso de la luz, los cristales anistropos presentan distintos valores de sus ndice de refraccin en funcin de la direccin en que vobre la luz al atravesar el cristal.

La anisotropa es una consecuencia de la estructura interna del mineral. Si carece de organizacin interna (minerales amorfos) o si presenta una organizacin muy regular son istropos, los dems son anistropos. Los minerales que cristalizan en el Sistema Cbico (o Regular), es decir, el de mxima simetra, con sus tomos o iones igualmente distribuidos en las tres direcciones principales del espacio, son istropos. Los pertenecientes al resto de los sistemas cristalinos (hexagonal, trigonal, tetragonal, rmbico, monoclnico y triclino) son anistropos, las disposiciones de sus elementos constituyentes varan con la direccin y por tanto su elasticidad para las ondas luminosas tambin es diferente.

Doble refraccin Cada onda se descompone en dos ondas

Cuando un rayo de luz atraviesa un cristal anistropo se descompone en dos rayos cuyas ondas vibran en planos perpendiculares.

Uno de los rayos cumple con las leyes fsicas de la refraccin (rayo ordinario) mientras que el otro no (rayo extraordinario). Ambos tienen valores diferentes del ndice de refraccin (vibran con direcciones diferentes). Ambos rayos siguen caminos diferentes dentro del cristal, pero a la salida de este se puede considerar que siguen caminos paralelos aunque las direcciones de vibracin continan siendo perpendiculares.

Esta simplificacin es correcta ya que en una emisin de ondas luminosas hay un nmero infinito de rayos paralelos y, como se muestra la figura siguiente, el componente extraordinario de un rayo (3e) se superpone con el componente ordinario (2o) de una onda inmediatamente prxima. El resultado es que a la salida del cristal por cada onda primitiva existen dos que vibran en planos perpendiculares siguiendo un nico camino de propagacin. Como la velocidad ser distinta para cada direccin de vibracin, estas dos ondas irn desfasadas, habr un retardo (delta, en la figura) a la salida del cristal que depender de la naturaleza del mineral y de sus espesor.

Indicatriz ptica Como el ndice de refraccin (n) vara con la direccin de vibracin de las ondas luminosas es de gran utilidad visualizar los valores de "n" para todas las direcciones posibles de vibracin y propagacin (recordad que ambas direcciones son perpendiculares) para un determinado cristal. La figura resultante se le denomina indicatriz ptica. Por tanto, las indicatrices pticas representan los valores de "n" para todas las direcciones de vibracin de un mineral. Las indicatrices pticas de los cristales responden a tres tipos geomtricos diferentes. Para algunos minerales la indicatriz resulta ser una esfera, son los minerales istropos (amorfos y Sistema Cbico). Para otros, es un elipsoide de revolucin (con dos ejes principales n1 y n3). Son conocidos como cristales anistropos unixicos (sistemas hexagonal, tetragonal y trigonal). Finalmente, otros presenta una indicatriz con forma de elipsoide, con tres ejes principlales (n1, n2 y n3).

Eje ptico La luz que se propaga dentro de un mineral anistropo en la direccin de un eje ptico presenta un comportamiento istropo. El eje ptico es una direccin de isotropa para un mineral anistropo. La luz que se propaga siguiendo el eje ptico vibra en cualquier direccin del plano ecuatorial (plano horizontal, perpendicular a dicho eje). La estructura del mineral en este plano (a=a) es tan simtrica como la que presenta los minerales del sistema cbico (a=a=a) en cualquier direccin, y por tanto no sufre la doble refraccin. Si representamos a escala los valores de los ndices de refraccin para un mineral tetragonal la superficie resultante sera un elipsoide de revolucin. El valor del ndice de refraccin para la direccin de propagacin del eje ptico seria el del radio de la circuferencia ecuatorial.

Indicatriz ptica de unixicos La indicatriz ptica de los cristales unixicos es un elipsoide de revolucin, con dos ejes principales y una seccin circular en el plano horizontal. Tiene una nica direccin de isotropa, por tanto con un slo eje ptico. Posicin de isotropa

La luz que se propaga verticalmente, en la direccin del eje ptico (que coincide con el eje de mayor simetra cristalogrfica, cuaternario en la figura) vibra en cualquiera de las direcciones representadas por los dimetros de la circunferencia ecuatorial, y por tanto con igual "n" siempre (con valor "omega").

Posicin general: anisotropa Para la luz que llegue en cualquier otra direccin de propagacin el mineral se comporta como anistropo y el valor del ndice de refraccin varia con la direccin. En la siguiente figura se representa en negro la posicin de isotropa, ya considerada. La flecha rayada representa la direccin de propagacin mientras que los dimetros horizontales representan las direcciones de vibracin, con valor del ndice constante, igual a "n omega" (para simplificar el diagrama los ndices se han representado como "omega" y "epsiln" en vez de "n omega" y "n epsiln" como en realidad corresponde).

Si en vez de propagarse la onda en la direccin vertical, lo hace ahora en posicin horizontal, perpendicular al plano del dibujo, segn la flecha roja, las ondas que viajan por este rayo y que habrn sufrido la doble refraccin presenta unos valores de "n" correspondientes a los semiejes de la seccin perpendicular a esta propagacin. Esta seccin ser la dibujada en rojo, con valores para cada onda de "n epsiln" y "n omega", los ejes principales del elipsoide y por tanto con los valores extremos. Ser la talla de mxima anisotropa, cualquier direccin de propagacin perpendicular al eje ptico (cualquier direccin de propagacin contenida en el plano horizontal). Si la luz incide de manera inclinada (de color azul, en la figura), las ondas que vibran en direcciones perpendiculares tendrn unos valores de "n" representados por el corte al elipsoide en direccin perpendicular. Los valores de los ndices son en este caso "n epsiln prima" y "n omega". Esta posicin presenta una anisotropa media (epsiln prima - omega < epsiln - omega). Para conocer el valor de los ndices de refraccin de las dos ondas que se propagan segn una determinada direccin (recordemos, vibrando perpendicularmente, entre s y a la de la propagacin) en un cristal unixico basta trazar un plano perpendicular a esta direccin de propagacin que corte a la indicatriz ptica por su centro. Los semiejes de la seccin resultante representa los valores de los "n" de las dos ondas.

PLEOCROISMO
Qu es?

Por qu ocurre? Cmo se v en el microscopio?

Qu es?
El pleocrosmo es la facultad que presentan algunos minerales de absorber las radiaciones luminosas de distinta manera en funcin de la direccin de vibracin. Por esta propiedad, un mismo cristal puede aparecer con coloraciones diferentes dependiendo de la orientacin en que haya cado en la preparacin microscpica.

Por qu ocurre?
De igual manera que el ndice de refraccin de un mismo cristal puede cambiar con la direccin, tambin la absorcin de las ondas luminosas en un mineral anistropo puede variar con la direccin de vibracin, y por consiguiente modificar su coloracin. En la siguiente figura, se muestran dos lminas cortadas con diferente orientacin (A y B) en un mismo cristal. Su color es diferente (A = azul; B = rojo).

Cuando la luz incidente (1), compuesta de los seis colores fundamentales (2), alcanza la lmina del cristal las radiaciones del naranja (en A) o del verde (en B) son absorbidos (3), permitiendo pasar al resto de las radiaciones (4). Los pares complementarios dan luz blanca (5) y slo se ve el color cuyo complemetario queda ausente (6).

Lo que se acaba de explicar ocurre cuando se utiliza luz natural, pero cuando se usa luz polarizada se est introduciendo un nuevo factor. Aparte del corte del mineral, ahora interviene tambin la direccin de vibracin de la luz polarizada en el cristal. En la siguiente figura se muestra lo que ocurre en este caso. La luz polarizada llega al cristal vibrando en el plano horizontal y el mineral se vuelve de color rojo (1). Para esta direccin de vibracin el mineral absorbe slo la radiaciones correspondientes al verde. Si dejamos el mineral quieto y giramos la direccin de vibracin 90 grados Si giramos la platina del microscopio y colocamos el cristal a 90 grados (figura 2 en el diagrama, el plano de vibracin est ahora colocado verticalmente) al llegarle esta luz el mineral aparece azul (habr absorbido las radiaciones correspondientes al naranja). En condiciones normales de trabajo, el polarizador permanece fijo y el mineral es el que gira al mover la platina del microscopio (3). El resultado es el mismo del caso anterior.

Cmo se v en el microscopio?
Un grano pleocroico cambia de coloracin cuando lo giramos en el microscopio petrogrfico, trabajando slo con el polarizador. Por tanto para saber si un cristal es o no pleocroico basta con girarlo en la platina del microscopio. Si experimenta algn cambio en su coloracin el mineral es pleocroico, si no cambia quiere decir que ese mineral (o mejor dicho, ese grano) no es pleocroico. El pleocroismo se puede manifestar de dos maneras: cambio del color, por ejemplo el mineral es azul en una posicin y rojo en otra cambio de la intensidad del color, por ejemplo, pasa de un azul caro a un azul oscuro

fotmetro
En un amplio sentido, un fotmetro es cualquier instrumento usado para medir la intensidad de la luz. Los que se utilizan para la fotometra, son instrumentos para detectar Intensidad de luz dispersa.

Absorbancia. Fluorescencia.

Los dos ms importantes en la astronoma son el fotmetro fotoelctrico y el fotmetro CCD: el primero de ellos, aunque se utiliza todava, est en desuso ya que el chip CCD presenta numerosas ventajas frente al anterior (linealidad, precios ms reducidos, mayor fiabilidad, amplia respuesta al espectro electromagntico, mayor precisin, etc.). El fotmetro fotoelctrico naci a finales del siglo XIX en Inglaterra, mejor en los Estados Unidos a inicios del siglo XX y alcanz su madurez en los aos 50 del pasado siglo, cayendo en desuso a medida que la tecnologa digital primero, y CCD despus, fue aumentando la precisin y reduciendo su precio. En los artculos astronmicos ms recientes (ao 2005) se ha presentado la magnitud de las estrellas del cmulo abierto M67 con una precisin de 0,0001 magnitudes o ms, algo impensable hace slo unos pocos aos cuando la mxima precisin era de 0,001 magnitudes (puede compararse con las 0,01 magnitudes que puede extraerse de la fotometra fotogrfica, empleando para ello microdensitmetros de alta calidad).