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Herramientas,
instrumentos y equipos
Clave de referencia: HE11-02
Mxico, junio de 2011
Cmo seleccionar un
osciloscopio para el
trabajo automotriz?
Leopoldo Parra Reynada
Este es el segundo de una serie
de cinco artculos publicados en
el Boletn Tu Taller Mecnico,
el cual se distribuye de manera
gratuita por correo electrnico,
entre sus miles de suscriptores
de diversos pases de habla
hispana.
Como el osciloscopio se
utiliza cada vez ms en el taller,
y llegar el momento en que sea
indispensable (como ocurri con
el multmetro y posteriormente
con el escner), en Tu Taller
Mecnico queremos contribuir
a la formacin del sector y
a la vez ofrecer un conjunto
de soluciones que resulten
adecuadas a cada necesidad y
presupuesto.
Los artculos de que consta
la serie sobre osciloscopios, son:
1. Qu es y para qu nos sirve
el osciloscopio?
2. Cmo seleccionar un
osciloscopio para el
trabajo automotriz?
3. Manejo del los controles del
osciloscopio.
4. Aplicaciones prcticas del
osciloscopio automotriz.
5. El manejo del osciloscopio
para PC.
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Este artculo se publica bajo licencia Creative Commons de tipo Reconocimiento - No comercial - Sin obra
derivada. Se permite su copia y distribucin libre por cualquier medio siempre que se mantenga el reconocimiento a
Tu Taller Mecnico y a los autores de cada artculo o leccin. No se autoriza el uso comercial de este documento ni
modicacin alguna. La licencia completa puede consultarse en: http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0.
Introduccin
Para seleccionar un equipo automo-
triz como el osciloscopio, bien po-
demos aplicar un refrn muy cono-
cido: as como es el sapo es la pe-
drada. Y en efecto, a mayor necesi-
dad de precisin en el diagnstico,
mayor ser la necesidad de contar
con un equipo ms avanzado.
Sin embargo, tambin es nece-
sario tomar en cuenta su costo, pues
puede ser que un equipo no tan re-
finado y mucho ms barato nos re-
suelva el 80% de nuestras necesi-
dades, de manera que podramos
prescindir de ese 20% pero podra-
mos ahorrarnos una cantidad con-
siderable, que quizs no est en
nuestro presupuesto. Aunque esa
eleccin depende de cada caso par-
ticular.
En general, una regla prctica
para seleccionar un equipo consis-
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Sensor de
flujo de aire
Inyector
Un osciloscopio con
las prestaciones suficientes,
permite probar cualquier
componente elctrico o electrnico
de un vehculo, como los sensores de
flujo de aire MAF y MAP, de oxgeno, de
golpeteo, de ABS, de cigeal, etc.
Tambin permite analizar los inyectores y
las bombas de combustible, los encendidos
primario y secundario, los circuitos de
arranque y de carga, las bujas y el
relevador temporizador, etc. Y tambin
permite verificar la integridad del
CAN-Bus.
te en comparar su costo contra las
prestaciones que ofrece, y en ase-
gurarse que tales prestaciones real-
mente resuelvan nuestras necesi-
dades, pues de poco nos servira
contar con una funcin que nunca
vamos a utilizar y que s tendramos
que pagar.
Cuando mis alumnos me pre-
guntan qu osciloscopio es mejor,
suelo decirles que es el que mejor
resuelve sus necesidades de acuer-
do a lo que pueden pagar. Tambin
les comento que es importante que
revisen que el instrumento incluya
manual en espaol (y de preferen-
cia con informacin especfica so-
bre su aplicacin en la reparacin
automotriz, ya sea impresa o en vi-
deo) as como con el soporte nece-
sario.
Por ejemplo, algunos estudian-
tes que ya estn a un paso de ini-
ciarse en la reparacin, hacen un
Sensor de
golpeteo
Sensor de
temperatura
Sensores de
oxgeno
Figura 1
Sensores
de ABS
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esfuerzo por adquirir un equipo de
altas prestaciones para comenzar
bien equipados. Pero otros primero
compran un instrumento relativa-
mente barato, y conforme sus nece-
sidades e ingresos van aumentando
van adquiriendo equipos ms sofis-
ticados. Las dos son buenas opcio-
nes segn cada caso. Figura 1.
Precisamente, uno de los pro-
psitos de esta serie de artculos
que estamos publicando en Tu Ta-
ller Mecnico, es brindar elemen-
tos a nuestros lectores para que
puedan seleccionar un osciloscopio
de acuerdo a cada situacin parti-
cular.
Prestaciones a tomar en
cuenta
Ya que sabemos para qu sirve un
osciloscopio y cmo puede ayudar-
Forma de onda de ignicin primaria y secundaria
Forma de onda de inyector
Forma de
onda de
sensor
ABS
Forma de
onda del
CAN-Bus
Forma de onda
del pedal de
aceleracin
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Figura 2
nos en el diagnstico automotriz;
veamos ahora a qu factores debe-
mos prestar especial atencin al
momento de adquirir alguno.
Bsicamente, podemos decir que
los principales aspectos que se de-
ben cuidar al adquirir un oscilosco-
pio son los siguientes:
Ancho de banda
Digital o convencional
Resolucin
Nmero de canales
Autnomo o interfaz para PC
Mediciones automticas posibles
Tamao y portabilidad
Otros factores
Vayamos paso por paso, para que
vea la importancia de cada uno de
ellos.
Ancho de banda
Representa la frecuencia mxima
de seales que se pueden visualizar
confiablemente en el osciloscopio,
y por lo general se mide en el rango
de miles de ciclos por segundo (KHz
o kilohertz), llegando a varios mi-
llones de ciclos por segundo (MHz
o megahertz). Obviamente, entre
mayor sea este factor, ms costoso
y preciso ser el osciloscopio, pero
para el caso especfico de aplicacio-
nes automotrices, este factor no es
tan crtico. Veamos por qu.
En primer lugar, en los sistemas
automotrices las frecuencias son
mucho menores que las que se ma-
nejan en los aparatos electrnicos,
como en un televisor LCD, por ejem-
plo. En un auto el motor trabaja a
velocidades que rara vez exceden
las 5,000-6,000 RPM; y si dividimos
este valor entre 60 (para calcular
los ciclos por segundo), encontra-
remos que incluso a 6,000 RPM ape-
nas tendramos unos 100 ciclos, y
esa frecuencia la puede medir in-
cluso el osciloscopio ms sencillo
que se fabrica actualmente.
Claro que no todas las medicio-
nes que vamos a hacer estn rela-
cionadas directamente con la velo-
cidad de giro del motor; tambin
debemos ser capaces de medir el
flujo de seales por las lneas de co-
municacin, los pulsos que inter-
cambia la computadora con sus ac-
tuadores, las seales que provienen
de los sensores, etc. An as, si us-
ted tiene a la mano un osciloscopio
capaz de expedir seales de al me-
nos 100 KHz, sern muy pocas las
mediciones que no pueda realizar,
y estas sern demasiado especiali-
zadas (por ejemplo, para revisar el
comportamiento de los circuitos
dentro de la computadora).
Por ejemplo, en figura 2 tenemos
la imagen tpica de la seal de sali-
da del sensor de velocidad del eje
del cigeal, el cual trabaja por me-
dios magnticos. Note que en la ba-
rra de escalas se indica claramente
una escala de 5 milisegundos por
divisin, y en cada divisin encon-
tramos poco ms de 6 pulsos del
sensor, lo que significa que el perio-
do de cada pulso es de alrededor de
0.8 milisegundos, lo que a su vez se
traduce en una frecuencia de 1,250
ciclos por segundo, por lo que si
cuenta con un osciloscopio de 100KHz,
esta medicin la podr realizar sin
ningn problema.
Entonces, si usted adquiere un
osciloscopio para revisar todas las
lneas que entran y salen de la com-
putadora de a bordo, cuide que el
instrumento tenga un ancho de ban-
da mnimo de unos 100 KHz, aun-
que si puede comprar uno de un va-
lor superior, es mejor, pero siempre
cuide el aspecto del costo y de sus
necesidades. De cualquier modo, en
el prximo artculo mostramos los
requerimientos principales en cuan-
to a ancho de banda y nmero de
canales requeridos para los princi-
pales sensores y actuadores del ve-
hculo.
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Digital o convencional
En la actualidad, casi todos los os-
ciloscopios que se venden son de
tipo digital; esto es, toman la seal
a la entrada de sus puntas de prue-
ba, la convierten en pulsos digita-
les, y de ah en adelante todo el pro-
ceso se lleva a cabo por medio de
circuitos lgicos, lo que les da una
gran confiabilidad. Sin embargo, to-
dava se consiguen osciloscopios
anlogos que procesan sus seales
usando amplificadores simples, y
que expiden su seal en un tubo de
rayos catdicos (similar al que se
usaba en televisores antiguos, figu-
ra 3A).
Estos osciloscopios convencio-
nales son capaces de expedir sea-
les mucho ms fieles a la original
que los digitales, pero tienen el in-
conveniente de que son grandes,
pesados, estorbosos y muy frgiles,
adems de que se desajustan con
relativa facilidad.
Para el trabajo continuo en un
taller mecnico, definitivamente
son ms recomendables los oscilos-
copios digitales (3B), que son ms
ligeros, porttiles, no se daan tan
fcilmente y soportan un uso ms
pesado. Adems, hoy en da ya re-
sultan ms econmicos que los tra-
dicionales; de hecho, si comentamos
Figura 3
A B
Seal original
Pocos bits de
resolucin
Mayor nmero de
bits de resolucin
Figura 4
este aspecto, es slo como mera re-
ferencia para que usted disponga
de elementos de decisin.
Resolucin
Para el caso de un osciloscopio di-
gital, hay que tomar en cuenta su
resolucin, la cual se mide en bits,
y representa el nmero de bits que
se utilizan para representar a la se-
al anloga.
Evidentemente, conforme ma-
yor sea el nmero de bits utilizado,
la seal se representar de forma
ms fiel a la original. No se confor-
me con un aparato de menos de 8
bits de resolucin, y si puede de ms,
mejor.
Por ejemplo, vea en la figura 4
una secuencia de seales; en primer
lugar, la seal original; enseguida
la misma seal digitalizada a muy
pocos bits de resolucin; y a la de-
recha una digitalizacin a un mayor
nmero de bits. Resulta evidente
que la tercera representa de mane-
ra ms fiel a la seal original, y es
por eso que debe buscar que su os-
ciloscopio tenga la mayor cantidad
de bits de resolucin.
Nmero de canales
Se refiere al nmero de seales que
se pueden visualizar de manea si-
multnea y en tiempo real. La ma-
yora de los aparatos de nivel medio
y superior poseen por lo menos dos
canales (figura 5), aunque algunos
de los ms sencillos slo pueden ex-
pedir una seal en pantalla.
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Figura 5 Figura 6
Osiloscopio de alto rango, de 500 MHz y 4 canales.
Peromite el anlisis de 4 seales simultneamente
SuperScope 22, osciloscopio
para PC de 40 MHz y 2 canales
Figura 7
07
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Para las aplicaciones automotri-
ces de hasta hace algunos aos, no
eran muchas las situaciones en las
que se necesitaba analizar ms de
una seal, por lo que si el presu-
puesto era limitado, recomendba-
mos comprar un equipo con slo un
canal. Sin embargo, tambin reco-
mendbamos que si el presupuesto
no era un obstculo, era mejor un
aparato de dos canales, para que el
equipo no quedara obsoleto ante el
surgimiento de nuevas necesidades
de diagnstico.
Vea en la figura 6 la compara-
cin entre las salidas de dos de los
embobinados del alternador, las
cuales son prcticamente idnticos
(lo cual es correcto); si en algn
momento sospecha de una falla en
este elemento y al comparar las sa-
lidas de sus embobinados alguna de
ellas se ve muy distinta, definitiva-
mente el alternador ya necesita re-
paracin o reemplazo.
Osciloscopio independiente o
interfaz para PC
Aunque para muchos esto podra
ser una eleccin obvia (prefieren
un equipo autnomo que uno ama-
rrado a la PC), no podemos dejar
de mencionar que una interfaz para
PC resulta ms econmica que un
osciloscopio completo; adems, con
el uso de las computadoras port-
tiles y la creciente oferta de inter-
faces de escneres, la alternativa de
osciloscopio para PC es cada vez
ms atractiva (figura 7).
Ahora que un osciloscopio inde-
pendiente tambin tiene sus venta-
jas, as que evale pros y contras,
para elegir el que mejor se acomode
a sus necesidades especficas.
Pero tambin existe una tercera
opcin: algunos multmetros y es-
Figura 8
Figura 9
cneres ofrecen la funcionalidad de
osciloscopio digital entre sus pres-
taciones (figura 8).

Mediciones automticas
posibles
Una gran ventaja que tienen los os-
ciloscopios digitales es que, gracias
a sus circuitos lgicos, son capaces
de realizar mediciones de forma au-
tomtica, para facilitarle la vida al
usuario; por ejemplo, si usted no
comprende bien la cuestin de las
divisiones y las escalas, simplemen-
te coloca un par de cursores en los
puntos entre los que desea hacer su
medicin, y en la pantalla del osci-
loscopio aparece el voltaje, la fre-
cuencia o el valor que a usted le in-
terese (figura 9).
Dependiendo de la calidad de su
osciloscopio, la cantidad de medi-
ciones que pueden hacerse es mayor
o menor, pero todos los aparatos
digitales pueden mostrar al menos
los parmetros ms tiles en el ta-
ller, como es el voltaje pico a pico,
la frecuencia, el ciclo de trabajo,
etc.
Tamao y portabilidad
Este es un factor importante en el
taller mecnico, ya que no todos
cuentan con el espacio como para
tener instrumentos demasiado gran-
des o voluminosos, o con un sitio
seguro donde guardarlos al finali-
zar el da. En este caso se venden
osciloscopios miniatura que caben
perfectamente en la bolsa de la ca-
misa, y que an as pueden dar me-
diciones muy confiables (figura
10).
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Figura 5
PortaScope 22, osciloscopio porttil
y econmico de 1 MHz y 1 canal, con
interfaz a PC para grabar las seales
Figura 10
Claro que este tamao reducido tiene sus inconve-
nientes, como lo es el pequeo tamao de la pantalla
de visualizacin; pero se compensa por lo fcilmente
que puede llevar el aparato a todos lados (incluso en
trabajos a domicilio). Ahora que si el espacio no es
problema, un osciloscopio normal o una interfaz para
PC podran ser lo mejor, as podr observar con mucho
ms detalle sus formas de onda.
Otros factores
Existen otras consideraciones que podemos tomar en
cuenta al momento de elegir un osciloscopio; por ejem-
plo, si necesita de la lnea de AC para funcionar o pue-
de hacerlo con bateras; si se cumple esto ltimo, si
dichas bateras son desechables o recargables, si el
equipo posee capacidad para guardar formas de onda
para estudiarlas en detalle ms tarde, si puede com-
parar una seal en vivo con una almacenada, si guar-
da slo imgenes fijas o puede guardar una secuencia
de tiempo, etc.
Sin embargo, todos estos ya son usos muy especia-
lizados del osciloscopio, que usted comenzar a buscar
una vez que domine por completo el funcionamiento
bsico del mismo.
Estos son los factores bsicos en los que debe fijar-
se al momento de elegir un osciloscopio para su taller
mecnico. En el siguiente nmero de esta serie, vere-
mos el manejo bsico de los principales controles de
un osciloscopio tpico.
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diagnstico de
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Los osciloscopios adecuados a
tu presupuesto y a tus
necesidades
Los osciloscopios adecuados a
tu presupuesto y a tus
necesidades
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Completamente porttil y ligero,
puede llevarlo en la bolsa de la
camisa (105mm x 53mm x 8mm)
Puede visualizar un canal a la vez
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pulgadas, 320x240 pixeles
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una resolucin de 12 bits
Comparacin de la seal medida y
una seal almacenada en memoria
Frecuencia mxima de entrada de
200KHz
Alta sensitividad de entrada (hasta
10mV/Div en 19 escalas)
Para conectarse directamente a la
PC a travs de cable USB
Tamao reducido para gran
portabilidad: dimensiones (mm): 190
(l) x 100 (W) x35 (h), fcil de
transportar.
Hasta dos canales en pantalla
simultneamente, para comparacin
de seales en tiempo real.
Formas de onda visualizadas en el
monitor de la PC.
Alto rendimiento: 100 Msps de
muestreo en tiempo real a 8 bits;
ancho de banda de 40MHz.
Para sistema operativo: Windows
98, Windows Me, Windows NT,
Windows 2000, Windows XP y Vista.
Amplio rango de despliegue de
tiempos (de 1uS/Div hasta 10S/Div
en 22 escalas)
Diversos marcadores para medicin
(voltaje, tiempo, frecuencia, etc.)
Varios modos de disparo
Seal interna de auto-prueba
Batera recargable por USB
23 funciones de medida, pasa/no
pasa de verificacin.
Forma de onda media, persistencia,
intensidad, invertir, suma, resta,
multiplicacin, divisin, la trama XY.
Opcin de guardar forma de onda
como: archivo de texto, archivo
grfico J PG/BMP, MS Excel. Las
formas de onda se graban en la PC.
Incluyen
video de
manejo e
instructivo
en espaol
SuperScope 22 Osciloscopio para PC SuperScope 22 Osciloscopio para PC
PortaScope 22 Osciloscopio ultra porttil PortaScope 22 Osciloscopio ultra porttil