tornou-se uma obsessão para com as minúcias, uma concentração emsignificados supostamente ocultos até em sílabas e letras, uma absorção nasimples "letra" da Palavra, até que a idolatria da letra destruísse a própriareverência em que tivera origem e a verdadeira instrução espiritual acaboupor extinguir-se praticamente.
2. FARISEUS
Os fariseus eram uma subdivisão dos líderes e do povo judeu para quem alealdade à Lei e a religião de Jeová, assim como a dedicação aos primeirosideais do judaísmo representava tudo.Nos dias de João Hircano é que vemos a primeira aparição em cena dosfariseus, já com esse nome, como movimento histórico.Os fariseus eram os sucessores espirituais dos Hasidim, isto é , "OsPiedosos", que trinta ou quarenta anos antes, se haviam agrupado em umaliga secreta a fim de preservar a fé judaica quando o enlouquecido AntíocoEpifânio procurava extermina-la mediante terríveis atrocidades.O nome fariseu significa "Separatistas", assim chamados por causa de suaexclusividade piedosa, mas orgulhosa e por vezes mesquinha. A separaçãoera o aspecto predominante é a principal virtude no conceito fariseu dereligião. Aliado a este achava-se a obediência fanática à letra da Lei.Desprezavam o povo comum pois eles não tinham a menor possibilidade, esabiam disso, de vir a cumprir um dia os requisitos complexos do códigodos escribas. A princípio se esforçavam solenemente para desempenharemtodos os deveres prescritos pelos escribas; a seguir, fracassando nisto,satisfaziam-se na simples obediência exterior; na correção externa apenasocultando-se atrás de uma máscara de piedade enquanto pecavam; atéque, finalmente, habituando-se a essa atitude, toleravam o pecado e opraticavam, tornando-se assim os piores tipos de hipócritas.
3. SADUCEUS
Os saduceus a primeira vista não parece Ter sido uma seita religiosa oupartido político, mas um grupo social. Eram um grupo bem menor que a dosfariseus e pertenciam na maior parte às classes ricas e poderosas famíliasdos sacerdotes que formavam aristocracia judaica. Os lideres eram osanciãos com cadeiras no conselho, os oficiais, os estadistas e oficiais queparticipavam da administração dos negócios públicos. Jamais tiveraminfluência sobre a massa do povo. Sua única ambição eram tornarem-se
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