Sntomas de la Depresin

No todas las personas que sufren depresin manifiestan todos los sntomas. Algunos tienen pocos sntomas, mientras que otros pueden tener muchos. La severidad de los sntomas vara de una persona a otra y tambin puede variar con el transcurso del tiempo.

Tristeza que dure ms de 15 das, ansiedad o sentirse vaco Sentimientos de desesperacin, pesimismo Sentimientos de culpa, inutilidad, impotencia Prdida de inters o aplacer en pasatiempos favoritos y actividades que antes disfrutaba, incluyendo las relaciones sexuales Falta de energa, fatiga, sensacin de letargo, dejadez o flojera Dificultad para concentrarse y tomar decisiones, mala memoria Problemas de sueo, se despierta muy temprano en la maana, o duerme demasiado Cambios en el apetito y/o peso Pensamientos de muerte o suicidio, o intentos de suicidio Inquietud, irritabilidad Sntomas fsicos persistentes tales como dolores de cabeza, trastornos digestivos y dolores crnicos que no responden a tratamientos de rutina

Uno no tiene inters en pensar en el futuro porque siente que no hay futuro. -Shaun Colten, campen estadounidense de salto de trampoln No senta que haba descansado. Siempre estaba cansado. Poda dormir de una hora hasta ocho horas y siempre me senta cansado. -Rene Ruballo, oficial de la polica

Tipos de depresin
Al igual que en otras enfermedades, por ejemplo las enfermedades del corazn, existen varios tipos de trastornos depresivos. Los tres tipos ms comunes son: depresin severa, la distimia y el trastorno bipolar. En cada uno de estos tres tipos de depresin, el nmero, la gravedad y la persistencia de los sntomas varan. La depresin severa se manifiesta por una combinacin de sntomas que interfieren con la capacidad para trabajar, estudiar, dormir, comer y disfrutar de actividades que antes eran placenteras. Un episodio de depresin muy incapacitante puede ocurrir slo una vez en la vida, pero por lo general ocurre varias veces en el curso de la vida. La distimia, un tipo de depresin menos grave, incluye sntomas crnicos (a largo plazo) que no incapacitan

tanto, pero sin embargo interfieren con el funcionamiento y el bienestar de la persona. Muchas personas con distimia tambin pueden padecer de episodios depresivos severos en algn momento de su vida. El trastorno bipolar es otro tipo de depresin, llamado tambin enfermedad manaco-depresiva. ste no es tan frecuente como los otros trastornos depresivos. El trastorno bipolar se caracteriza por cambios cclicos en el estado de nimo: fases de nimo elevado o eufrico (mana) y fases de nimo bajo (depresin). Los cambios de estado de nimo pueden ser dramticos y rpidos, pero ms a menudo son graduales. Cuando una persona est en la fase depresiva del ciclo, puede padecer de uno, de varios o de todos los sntomas del trastorno depresivo. Cuando est en la fase manaca, la persona puede estar hiperactiva, hablar excesivamente y tener una gran cantidad de energa. La mana a menudo afecta la manera de pensar, el juicio y la manera de comportarse con relacin a los otros. Puede llevar a que el paciente se meta en graves problemas y situaciones embarazosas. Por ejemplo, en la fase manaca la persona puede sentirse feliz o eufrica, tener proyectos grandiosos, tomar decisiones de negocios descabelladas, e involucrarse en aventuras o fantasas romnticas. Si la mana se deja sin tratar puede empeorar y convertirse en un estado sictico (el Paciente pierde temporalmente la razn).

Causas de la Depresin
Factores genticos
{mosimage}Existe un mayor riesgo de padecer de depresin clnica cuando hay una historia familiar de la enfermedad, lo que indica que se puede haber heredado una predisposicin biolgica. Este riesgo es algo mayor para las personas con trastorno bipolar. Sin embargo, no todas las personas que tienen una historia familiar tendrn la enfermedad. Adems, la depresin grave tambin puede ocurrir en personas que no tienen ninguna historia familiar de la enfermedad. Esto sugiere que hay factores adicionales que pueden causar la depresin, ya sean factores bioqumicos, o ambientales que producen estrs, y otros factores psicosociales.

Factores Bioqumicos
Se ha demostrado que la bioqumica del cerebro juega un papel significativo en los trastornos depresivos. Se sabe, por ejemplo, que las personas con depresin grave tpicamente tienen desequilibrios de ciertas substancias qumicas en el cerebro, conocidas como neurotransmisores. Adems, los patrones de sueo, que se ven afectados por la bioqumica del organismo, son generalmente diferentes en las personas que tienen trastornos depresivos. La depresin puede ser inducida o aliviada con ciertos medicamentos, y algunas hormonas pueden alterar los estados de nimo. Lo que an no se sabe es si el desequilibrio bioqumico de la depresin tienen un origen gentico o es producido por estrs, por un trauma, o por una enfermedad fsica u otra condicin ambiental.

El ambiente y otros factores de estrs

Los siguientes se han definido como factores que contribuyen a la depresin: la prdida de un ser querido, problemas en una relacin, problemas econmicos, o un cambio significativo en la vida. A veces el comienzo de la depresin ha sido asociado con el de una enfermedad fsica aguda o crnica. Adems, aproximadamente una tercera parte de las personas con cualquier tipo de trastorno depresivo tambin exhiben de alguna manera un trastorno de alcoholismo o farmacodependencia.

Otros factores psicolgicos y sociales

Las personas con ciertas caractersticas tales como pesimismo, baja autoestima, sensacin de falta de control sobre las circunstancias de la vida y tendencia a la preocupacin excesiva son ms propensas a padecer de depresin. Estos atributos pueden resaltar el efecto de las situaciones de estrs o interferir con la capacidad de enfrentarlas o reponerse de las mismas. La crianza y las expectativas relacionadas con el sexo femenino pueden contribuir al desarrollo de estos rasgos. Aparentemente, los patrones de pensamiento negativo tpicamente se establecen en la niez o adolescencia. Algunos expertos han sugerido que la crianza tradicional de las nias puede fomentar estos rasgos y posiblemente es un factor determinante en la alta incidencia de depresin en la mujer.

El riesgo de sufrir depresin es mayor para la mujer

El nmero de mujeres que sufren de depresin grave y distimia es el doble que el de los hombres. Esta proporcin de dos a uno no depende de factores raciales o culturales ni de la situacin econmica. La misma proporcin existe en otros diez pases del mundo. El mismo nmero de hombres y mujeres padecen de trastorno bipolar (maniaco-depresivo), pero las mujeres tpicamente tienen ms episodios depresivos y menos episodios de mana. Asimismo, un nmero mayor de mujeres padece de una variedad de ciclos rpidos del trastorno bipolar, que puede ser ms resistente al tratamiento estndar. Se sospecha que una variedad de factores nicos en la vida de la mujer juegan un papel muy importante en la depresin. La investigacin hoy en da se concentra en entender estos factores, que incluyen: factores reproductivos, hormonales, genticos o biolgicos; el maltrato y la opresin; factores interpersonales; y ciertas caractersticas psicolgicas y de personalidad. Aun as, las causas especficas de la depresin en la mujer no son claras, ya que muchas mujeres que han sido expuestas a estos factores no sufren de depresin. Lo que s est claro es que independientemente de los factores que contribuyen a la misma, la depresin es una enfermedad para la cual disponemos de varios tratamientos eficaces.

Adolescencia

Antes de la adolescencia, casi no hay diferencia en la incidencia de depresin entre los nios y las nias. Pero entre las edades de 11 y 13 aos hay un alza precipitada en la incidencia de depresin en las nias. Al llegar a los 15 aos, las mujeres tienen una probabilidad dos veces mayor que los varones de haber experimentado un episodio depresivo serio. Esto ocurre en un momento durante la adolescencia en el que los roles y las expectativas cambian drsticamente. Los factores de estrs durante la adolescencia incluyen la formacin de una identidad, la sexualidad en desarrollo, la separacin del adolescente de los padres, y la toma de decisiones por primera vez. Todo esto se suma a otros cambios fsicos, intelectuales y hormonales. Estos factores de estrs son generalmente diferentes para los varones, y en las mujeres pueden estar relacionados con la mayor incidencia de depresin. Hay estudios que demuestran que durante el bachillerato las nias tienen tasas de incidencia ms altas de depresin, trastornos de ansiedad, trastornos de alimentacin, y trastornos de desajuste emocional que los varones. Los hombres, por otro lado, presentan una tasa ms alta de trastornos de comportamiento disruptivo

Edad adulta: Relaciones y roles en el trabajo

El estrs en general puede contribuir a la depresin en las personas que estan predispuestas biolgicamente a la enfermedad. Algunos investigadores proponen la teora de que la alta incidencia de depresin en la mujer no se debe a una mayor vulnerabilidad, sino a las situaciones de estrs que muchas mujeres enfrentan. Estos factores de estrs incluyen las responsabilidades primordiales en el hogar y el trabajo, ser madre soltera, el cuidado de los nios y padres ancianos. No se entiende todava del todo de que manera estos factores afectan especficamente a la mujer. Tanto en las mujeres como en los hombres, la incidencia de depresin grave es mayor para los separados y divorciados, y menor para los casados; pero mayor para las mujeres en ambos casos. La calidad de un matrimonio, sin embargo, puede contribuir significativamente a la depresin. Se ha demostrado que la falta de una relacin de intimidad y confianza, en combinacin con problemas maritales graves, estn relacionados con la depresin en la mujer. De hecho, se demostr que las tasas de incidencia de depresin ms altas son en las mujeres con matrimonios infelices.

Ciclo menstrual, embarazo, puerperio, infertilidad y menopausia

Estos acontecimientos causan fluctuaciones en el estado de nimo y en algunas mujeres incluye la depresin. Los investigadores han confirmado que las hormonas afectan las substancias qumicas del cerebro que controlan las emociones y los estados de nimo. No se conoce hasta el momento, sin embargo, ningn mecanismo biolgico especfico que explique la accin de las hormonas en este proceso.

Muchas mujeres experimentan ciertos cambios fsicos y de comportamiento asociados con las distintas fases del ciclo menstrual. En algunas mujeres, estos cambios son severos, ocurren regularmente, e incluyen estados de depresin, irritabilidad, y otros cambios emocionales y fsicos. Estos cambios, conocidos como sndrome premenstrual o trastorno disfrico premenstrual, tpicamente comienzan luego de la ovulacin y gradualmente se intensifican hasta que comienza la menstruacin. Los cientficos estn explorando cmo el ciclo de altas y bajas, en la concentracin del estrgeno y otras hormonas, pueden afectar los procesos qumicos del cerebro relacionados especficamente con los trastornos depresivos.

Las fluctuaciones en el estado de nimo durante el puerperio pueden variar desde bajas pasajeras del estado de nimo que ocurren inmediatamente despus del parto, hasta episodios de depresin grave que se transforman en depresiones severas, discapacitantes y psicticas. Hay estudios que sugieren que las mujeres que experimentan depresin grave luego del parto a menudo han tenido episodios previos de depresin, aunque stos pueden no haber sido diagnosticados y la paciente no haber recibido tratamiento.

El embarazo (si es deseado) raramente es un factor contribuyente a la depresin, y el aborto no parece aumentar la incidencia de la depresin. Las mujeres que tienen problemas de infertilidad pueden experimentar extrema ansiedad o tristeza, pero no se ha determinado si esto contribuye al aumento de la incidencia de la depresin. Adems, la etapa de ser madre puede ser una de alto riesgo para la depresin por el estrs y las exigencias que conlleva.

La menopausia, en general, no representa un aumento en el riesgo de la depresin. De hecho, hay estudios que han demostrado que la depresin durante la menopausia, aunque anteriormente se consider como un

trastorno especfico, no es diferente a la de otras edades. Las mujeres ms propensas a sufrir de depresin durante esta etapa son aquellas con un historial de episodios depresivos previos

Victimizacin
Hay estudios que demuestran que las mujeres que fueron acosadas o maltratadas sexualmente en su niez tienden ms a sufrir de depresin clnica en algn momento de su vida en comparacin con las que no tuvieron esa experiencia. Adems, varios estudios muestran una mayor incidencia de depresin entre las mujeres que fueron violadas en la adolescencia o en la edad adulta. Estas observaciones son muy importantes, ya que ms mujeres que hombres han sido vctimas del abuso sexual en la niez. Las mujeres que han sido vctimas de otras formas comunes de maltrato, como el maltrato fsico o el acoso sexual en el trabajo, pueden tambin tener una mayor incidencia de depresin. El maltrato puede llevar a la depresin porque baja la autoestima y causa tristeza, culpabilidad y aislamiento social. Es posible que existan factores de riesgo para la depresin de tipo biolgico y ambiental, como la crianza en una familia disfuncional. Se necesita ms investigacin para entender si la victimizacin est especficamente ligada a la depresin.

La depresin en la tercera edad

Hace algn tiempo, se pensaba que las mujeres eran particularmente susceptibles a la depresin cuando los hijos se iban de la casa y ellas enfrentaban el sndrome del nido vaco, sintiendo una prdida profunda de propsito e identidad. Sin embargo, los estudios cientficos no demuestran un aumento de depresin en las mujeres en esta etapa de la vida.

Al igual que en los grupos ms jvenes, ms mujeres que hombres padecen de depresin en la vejez. Similarmente, en todas las edades, el no estar casado (incluyendo la viudez) es un factor de riesgo para la depresin. Lo ms importante es que la depresin no se debe considerar como una consecuencia normal de los problemas fsicos, sociales y econmicos que se enfrentan en la tercera edad. De hecho, hay estudios que muestran que la mayora de las personas adultas se sienten satisfechas con su vida. La mayora de las personas que quedan viudas son mujeres de mayor edad, y presentan un cuadro de sntomas depresivos bien variado. La mayora no necesita tratamiento, pero aquellas con tristeza moderada o severa parecen mejorarse al asistir a grupos de apoyo o recibir otros tratamientos psicosociales. Sin embargo, una tercera parte de las personas viudas, sean hombres o mujeres, tienen un episodio de depresin grave en el primer mes luego de la muerte del cnyuge, y la mitad de stas permanecen clnicamente deprimidas por un ao. Estos trastornos depresivos responden al tratamiento con antidepresivos, pero todava se est investigando cundo es el mejor momento para comenzar la terapia y cmo se deben combinar los medicamentos con tratamientos psicosociales.

Cmo se presenta la depresin en el hombre

Investigaciones y hallazgos clnicos revelan que tanto los hombres como las mujeres pueden desarrollar los sntomas tpicos de la depresin. Sin embargo, a menudo los hombres y las mujeres sienten la depresin de manera diferente y pueden enfrentar los sntomas de formas diferentes. Sola beber para no sentir nada. Lo que quera era no sentir nada. Estoy hablando de tomar muchas cervezas para poder desconectar el cerebro, pero al despertar al da siguiente uno se da cuenta de que todo contina igual. Uno tiene que enfrentar el problema, ste no va a desaparecer por s solo. No se trata de una pelcula de dos horas en la que aparece Fin. Se trata de una pelcula que dura veinticuatro horas al da y uno piensa que no acaba nunca. Es horrible.

-Patrick McCathern, jubilado Los hombres generalmente se quejan de fatiga, irritabilidad, prdida de inters en el trabajo o pasatiempos favoritos y problemas de sueo, y no se quejan tanto de otros sntomas como sentimientos de tristeza, falta de auto estima y culpabilidad excesiva. Algunos investigadores cuestionan si la definicin estndar de la depresin, y las pruebas de diagnstico basadas en sta, representan adecuadamente la enfermedad tal como se presenta en los hombres. Los hombres tienden a reportar ms que las mujeres el abuso de alcohol y drogas o dependencia en el transcurso de sus vidas.Sin embargo, existe debate entre los investigadores respecto a si el uso de sustancias txicas, es un sntoma de depresin subyacente en los hombres o es un trastorno que ocurre conjuntamente y se desarrolla con mayor frecuencia en ellos. No obstante, el uso de sustancias txicas puede ocultar la depresin, haciendo que sea ms difcil reconocerla como una enfermedad separada que necesita tratamiento. En lugar de reconocer sus sntomas, pedir ayuda o solicitar el tratamiento apropiado, los hombres pueden recurrir al alcohol o a las drogas cuando estn deprimidos, fustrados, desanimados, enojados, irritados y algunas veces violentamente abusivos. Algunos hombres enfrentan la depresin dedicndose de manera compulsiva a su trabajo, tratando de ocultar la depresin a s mismos, la familia y los amigos; otros hombres pueden responder a la depresin mostrando comportamiento temerario, es decir arriesgndose y ponindose en situaciones peligrosas. Cuando me senta deprimido, pona mi vida en situaciones de peligro. No me importaba la manera en que conduca el automvil, no me importaba cruzar la calle con cuidado, no me importaba caminar por reas peligrosas de la ciudad. No me afectaban las advertencias de ningn tipo respecto a viajes o lugares de destino. No me importaba nada. No me importaba vivir o morir as que haca lo que quera y cuando quera. Y cuando uno se arriesga de esa manera, las probabilidades de morir son mayores. Bill Maruyama, abogado La muerte por suicidio es cuatro veces ms frecuente en hombres que en mujeres, aunque las mujeres tienden a tener ms intentos de suicidio que los hombres, cuando se considera el nmero promedio de intentos por vida. Adems del hecho de que los mtodos que usan los hombres para intentar suicidarse son generalmente ms letales que los que usan las mujeres, es posible que hayan otros factores que protegen a las mujeres contra la muerte por suicidio. Estudios de investigacin indican que el suicidio se asocia con la depresin con frecuencia. Por lo tanto, el alarmante ndice de suicidio en los hombres puede reflejar el hecho de que los hombres solicitan tratamiento para la depresin con mucha menos frecuencia. Muchos hombres con depresin no obtienen el diagnstico y tratamiento adecuados. En muchos casos, dicho tratamiento podra salvarles la vida.

Conclusin

Conoce usted un hombre malhumorado, irritable y que no tiene sentido del humor? Quizs bebe en exceso o abusa de sustancias txicas, como el alcohol y las drogas. Quizs es fsica o verbalmente abusivo con su esposa e hijos. Quizs trabaja todo el tiempo, o busca excitacin compulsivamente con comportamiento de alto riesgo. O quizs parece que se asla, es muy reservado y no se interesa en las personas ni en las actividades que antes disfrutaba. Quizs este hombre es usted. De ser as, es importante entender que hay una enfermedad del cerebro llamada depresin que podra causar estos sentimientos y comportamientos. Es real: los cientficos han desarrollado dispositivos sensibles de reproduccin de imgenes que nos permiten verla en el cerebro. Y es tratable: ms del 80 por ciento de las personas que sufren de depresin responden a los tratamientos existentes, y continuamente aparecen nuevos tratamientos que ayudan a mucha gente. Hable con un proveedor de atencin mdica sobre lo que siente y solicite ayuda.

O quizs este hombre es alguien importante para usted. Trate de hablar con l, o con alguien que probablemente l escuchara. Aydelo a entender que la depresin es una enfermedad comn en los hombres y no debe avergonzarse. Anmelo a ver a un mdico con el fin de determinar si tiene depresin. Y de pronto uno comienza a tener buenos pensamientos sobre uno mismo, mejora la autoestima, y miras hacia atrs ese camino difcil, fangoso y lleno de tierra que acabas de recorrer y te das cuenta que ahora ests en uno de asfalto suave y dices qu viaje tan increble!. Todava falta mucho por recorrer, pero no deseara tomar ese otro camino nunca ms.

-Patrick McCathern, jubilado Para la mayora de hombres con depresin, la vida no tiene que ser tan oscura y sin esperanza. La vida ya de por s es difcil y el tratamiento de la depresin puede liberar recursos esenciales para enfrentar los desafos de la vida de manera eficaz. Cuando un hombre est deprimido, l no es el nico que sufre. Su depresin tambin ensombrece las vidas de sus familiares, sus amigos, y prcticamente todas las personas cercanas. Lograr que inicie un tratamiento puede repercutir en mayor bienestar y esperanza para todas esas personas. La depresin es una enfermedad verdadera, es tratable y puede manifestarse en los hombres. Hay que tener valor para pedir ayuda, pero el hacerlo puede cambiar las cosas.

La depresin en nios y adolescentes

La depresin en los nios y adolescentes se ha considerado seriamente recin en las dos ltimas dcadas. En un estudio de nios y adolescentes de 9 a 17 aos patrocinado por el NIMH (Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos)se calcula que la ocurrencia de trastornos depresivos es ms del 6 por ciento en un perodo de 6 meses, con 4.9 por ciento de casos de depresin mayor. Antes de la pubertad, los nios y las nias tienen la misma probabilidad de desarrollar trastornos depresivos. Sin embargo, despus de los 14 aos, las mujeres tienen el doble de probabilidad que los hombres de sufrir depresin o distimia. El riesgo de desarrollar trastorno bipolar es aproximadamente igual para los hombres o mujeres durante la adolescencia y adultez. Estudios de investigacin han revelado que la depresin se est manifestando ms temprano en la vida que en dcadas pasadas. Adems, investigaciones han demostrado que cuando la depresin ocurre temprano, a menudo persiste, recurre y contina durante la adultez, y que la depresin en la juventud tambin puede predecir un trastorno ms severo durante la vida adulta. La depresin en las personas jvenes con frecuencia ocurre conjuntamente con otros trastornos mentales, generalmente ansiedad, comportamiento contraproducente o abuso de sustancias txicas, as como con otras enfermedades serias tales como diabetes. Un nio de corta edad con depresin puede decir que est enfermo, rehusarse a ir a la escuela, aferrarse al padre o a la madre, o preocuparse por la muerte de ellos. Un nio de ms edad con depresin puede parecer resentido, meterse en problemas en la escuela, ser negativo, estar malhumorado y sentirse mal entendido. Tanto en los nios como en los adolescentes, los trastornos depresivos conllevan un mayor riesgo de contraer enfermedades y tener dificultades interpersonales y psicosociales que pueden persistir mucho despus que se haya resuelto el episodio depresivo; en los adolescentes tambin existe un mayor riesgo de abuso de sustancias de addiccin y comportamiento suicida. Desafortunadamente, estos trastornos muchas veces no son reconocidos por las familias ni por los mdicos. Los sntomas de trastornos depresivos en las personas jvenes a menudo se consideran cambios normales del estado de nimo tpicos de una etapa particular del desarrollo. Adems, profesionales del cuidado mdico pueden resistirse a clasificar prematuramente a una persona joven con un diagnstico de enfermedad mental. Sin embargo, el diagnstico y tratamiento temprano

de los trastornos depresivos es esencial para un desarrollo saludable emocional, social, y del comportamiento. Aunque la literatura cientfica sobre el tratamiento de nios y adolescentes con depresin es menos extensa que la de los adultos, diversos estudios recientes han confirmado la seguridad y eficacia a corto plazo de los tratamientos para la depresin en los jvenes. Se estn llevando a cabo extensos estudios para determinar qu tratamiento funciona mejor para cules nios y jvenes. Se necesita realizar investigaciones adicionales sobre cmo incorporar mejor estos tratamientos en la prctica de atencin mdica primaria. El trastorno bipolar, aunque raramente se presenta en nios de corta edad, puede manifestarse tanto en nios como en adolescentes.Los cambios inusuales en el estado de nimo, en el nivel de energa y en el funcionamiento caractersticos del trastorno bipolar pueden comenzar con sntomas manacos, depresivos o una combinacin de ambos. Las personas cuyos padres han sufrido de trastorno bipolar tienen un riesgo elevado de sufrirlo. Veinte al cuarenta por ciento de los adolescentes que sufren de depresin mayor presentan trastorno bipolar en el lapso de cinco aos despus de que aparece la depresin. La depresin en nios y adolescentes est asociada con un mayor riesgo de comportamientos suicidas. Este riesgo puede aumentar, particularmente en adolescentes masculinos, si la depresin est acompaada por trastornos de conducta y abuso de alcohol u otras sustancias de abuso. En el ao 2000, el suicidio fue la tercera causa de muerte entre hombres jvenes de 10 a 24 aos en los Estados Unidos. Los investigadores patrocinados por el NIMH hallaron que en los adolescentes que desarrollan un trastorno depresivo mayor, hasta el siete por ciento pueden morir por suicidio en los primeros aos de la adultez. Por lo tanto, es importante que los mdicos y los padres tomen en serio cualquier comentario referente al suicidio. Los investigadores del NIMH estn desarrollando y probando varios mtodos de intervencin para evitar el suicidio en nios y adolescentes. Diagnstico y tratamiento temprano, evaluacin precisa del pensamiento suicida y limitar el acceso de los jvenes a agentes letales, tales como armas de fuego y medicamentos, pueden ser las mejores medidas de prevencin del suicidio.

La depresin en la tercera edad

Cuando uno se enferma y la depresin va empeorando, se pierde perspectiva. Los sucesos diarios se vuelven ms irritantes, uno se frustra ms tratando de hacer las cosas. Uno se siente ms enojado, ms triste. Todo se magnifica de una manera anormal. -Paul Gottleib, editor El hombre enfrenta estrs de diferentes tipos a medida que va envejeciendo. Si ha sido el sustento econmico principal de la familia y se ha identificado mucho con su trabajo, puede sentir estrs al retirarse de su profesin. Esta prdida de una funcin importante, lleva a una disminucin de autoestima, lo cual puede causar depresin. De igual manera, la prdida de amigos y familiares y la aparicin de otros problemas de salud puede causar depresin. Sin embargo, la mayora de personas de edad avanzada se sienten satisfechas con su vida y no es normal tener depresin.20 La depresin es una enfermedad que puede tratarse de manera eficaz, reduciendo de esta manera el sufrimiento innecesario, aumentando las probabilidades de recuperacin de otras enfermedades y prolongando la vida productiva. Es posible que profesionales del cuidado mdico no detecten sntomas depresivos en pacientes de edad avanzada, porque stos generalmente no quieren hablar de sus sentimientos de desesperanza, tristeza, prdida de inters en actividades normalmente gratas, o de pena prolongada despus de la prdida de un ser querido, y principalmente se quejan de sntomas fsicos. Adems, puede ser difcil reconocer un trastorno depresivo en pacientes que presentan otras enfermedades, como enfermedades cardacas, derrames cerebrales o cncer, las cuales por s mismas pueden causar sntomas depresivos, o pueden ser tratadas con medicamentos que tienen efectos secundarios parecidos a los sntomas de la depresin. Si se diagnostica un trastorno depresivo, un tratamiento con medicamentos apropiados y/o psicoterapia breve puede ayudar a los adultos de edad avanzada a controlar ambas enfermedades aumentando las probabilidades de supervivencia

y la calidad de vida.

El ndice de casos de suicidio entre las personas de edad avanzada acenta la importancia de identificar y tratar la depresin en este grupo de la poblacin. Existe la percepcin comn de que el ndice de suicidio es ms alto entre los jvenes; sin embargo, el ndice ms alto se encuentra entre adultos de edad avanzada, especialmente hombres de raza blanca. Ms del 70 por ciento de las vctimas de suicidio de edad avanzada tienen una consulta con su mdico de atencin primaria en el mes de su muerte, muchos con un trastorno depresivo no detectado. Esto ha llevado a realizar labores de investigacin para determinar cmo mejorar la capacidad de los mdicos para detectar y tratar la depresin en adultos de edad avanzada. Aproximadamente el 80 por ciento de los adultos de edad avanzada que sufren de depresin mejoran cuando reciben tratamiento con medicamentos antidepresivos, psicoterapia o una combinacin de ambos. Adems, los estudios de investigacin han demostrado que una combinacin de psicoterapia y medicamentos antidepresivos es altamente eficaz para reducir la recurrencia de episodios de depresin entre adultos de edad avanzada. Est demostrado que la psicoterapia sola prolonga los perodos de buena salud sin depresin y es especialmente til para pacientes de edad avanzada que no pueden o no desean recibir medicacin. Un mejor reconocimiento y un tratamiento ms eficaz de la depresin durante la etapa de edad avanzada har que esos aos sean ms placenteros y satisfactorios para la persona que sufre de depresin, sus familiares y las personas encargadas de su atencin.

Diagnstico de la depresin
El primer paso para recibir un tratamiento adecuado para la depresin consiste en un examen mdico. Ciertos medicamentos, as como algunas enfermedades, por ejemplo infecciones vitales, pueden producir los mismos sntomas que la depresin. El mdico debe descartar esas posibilidades por medio de un examen fsico, entrevista del paciente y anlisis de laboratorio. Si causas fsicas son descartadas, el mdico debe realizar una evaluacin psicolgica o dirigir a el paciente a un psiquiatra o psiclogo.

Una buena evaluacin diagnstica debe incluir una historia mdica completa. Cundo comenzaron los sntomas, cunto han durado, qu tan serios son? Si el paciente los ha tenido antes, el mdico debe averiguar si los sntomas fueron tratados y qu tratamiento se dio. El mdico tambin debe preguntar acerca del uso de alcohol y drogas, y si el paciente tiene pensamientos de muerte o suicidio. Adems, la entrevista debe incluir preguntas sobre otros miembros de la familia. Algn pariente ha tenido depresin y si fue tratado, qu tratamientos recibi y qu tratamientos fueron efectivos?

Por ltimo, una evaluacin diagnstica debe incluir un examen del estado mental para determinar si los patrones de habla, pensamiento o memoria se han afectado, como pasa algunas veces en el caso de enfermedad depresiva o manaco-depresiva.

Tratamiento de la depresin
Hay varios tipos de medicamentos para tratar la depresin. Estos incluyen los nuevos medicamentos antidepresivos, principalmente los inhibidores selectivos de reabsorcin de serotonina (SSRI por sus siglas en ingls) y medicamentos anteriores a stos como los tricclicos y los inhibidores de la monoaminoxidasa (MAOI por su sigla en ingls). Los SSRI, y otros nuevos medicamentos que afectan a los neurotransmisores, tales como la dopamina o la noradrenalina, generalmente tienen menos efectos secundarios que los tricclicos. Algunas veces el mdico

probar varios antidepresivos antes de encontrar el medicamento o la combinacin de medicamentos ms eficaces para el paciente. Algunas veces la dosis deber aumentarse para que sea eficaz. Aunque es posible observar alguna mejora durante las dos primeras semanas de tratamiento, los medicamentos antidepresivos deben tomarse con regularidad durante tres a cuatros semanas (y en algunos casos hasta ocho semanas) antes de que pueda observar el efecto teraputico completo. A menudo los pacientes tienen la tentacin de suspender los medicamentos demasiado pronto. Quizs se sientan mejor y piensen que ya no necesitan los medicamentos, o pueden pensar que los medicamentos no estn ayudando. Es importante continuar tomando el medicamento para que funcione, aunque los efectos secundarios (vea la seccin efectos secundarios ms abajo) pueden aparecer antes de que se observe la actividad del antidepresivo. Cuando la persona se sienta mejor, es importante que contine tomando el medicamento por cuatro a nueve meses por lo menos, para evitar una recurrencia de la depresin. Algunos medicamentos deben suspenderse gradualmente para que el organismo se ajuste, y muchos pueden producir sntomas de abstinencia si se suspenden de manera abrupta. Por lo tanto, los medicamentos nunca deben suspenderse sin consultar con su mdico. En el caso de personas que sufren de trastorno bipolar y los que sufren de depresin mayor crnica o recurrente, los medicamentos pueden necesitarse indefinidamente. Estudios de investigacin indican que para las personas que sufren de trastorno bipolar existe el riesgo de cambiar a mana, o de desarrollar episodios cclicos rpidos, durante el tratamiento con antidepresivos. Por lo tanto, generalmente se requiere el uso de medicamentos para la estabilizacin del estado de nimo, ya sea solos o en combinacin con antidepresivos, para proteger contra este cambio a las personas con trastorno bipolar. Actualmente los medicamentos estabilizadores del estado de nimo ms comnmente usados son el litio y el valproate (Depakote). Sin embargo, se contina evaluando mediante investigaciones los efectos estabilizadores del estado de nimo potenciales de nuevos medicamentos. Los medicamentos para los trastornos depresivos no son adictivos. No obstante, como en el caso de cualquier tipo de medicamento recetado por ms de unos cuantos das, estos tratamientos deben vigilarse cuidadosamente para determinar si se est administrando la dosis ms eficaz. El mdico verificar con regularidad la dosis y la eficacia de cada medicamento. En el caso del pequeo nmero de personas para quienes los inhibidores de la monoaminooxidasa (MAOI por sus siglas en ingls) es el mejor tratamiento, es necesario evitar algunos alimentos que contienen altos niveles de tiramina, entre ellos muchos quesos, vinos y pepinillos encurtidos, as como medicamentos tales como descongestionantes. La interaccin de la tiramina con los inhibidores de la monoaminooxidasa (MAOI) puede causar una crisis de hipertensin, un aumento agudo de la tensin arterial que podra provocar una apopleja. El mdico debe proporcionar una lista completa de los alimentos prohibidos que el paciente deber llevar consigo en todo momento. Otras formas de antidepresivos no tienen restricciones alimenticias. Nunca se debe combinar medicamentos de ningn tipo, ya sean medicamentos que se venden con receta, sin receta o prestados, sin consultar con un mdico . Otros profesionales del cuidado mdico, tales como dentistas u otros especialistas mdicos, que pueden recetar medicamentos deben ser informados de los medicamentos que toma el paciente. Algunos medicamentos, aunque son seguros cuando se toman solos, si se toman con otros pueden causar efectos secundarios graves y peligrosos. Las bebidas alcohlicas, incluyendo el vino, la cerveza y los licores de alto contenido alcohlico, o las drogas que se obtienen en la calle deben evitarse, ya que pueden reducir la eficacia de los antidepresivos. Sin embargo, algunas personas que no han tenido problemas de abuso o dependencia del alcohol pueden tener permiso de sus mdicos para consumir una pequea cantidad de alcohol mientras toman uno de los nuevos antidepresivos. Los frmacos o sedantes para la ansiedad no son antidepresivos. Algunas veces stos se recetan junto con los antidepresivos, pero no son eficaces para un trastorno depresivo cuando se toman solos. Los estimulantes, tales como las anfetaminas, tampoco son antidepresivos eficaces, pero algunas veces se usan, bajo supervisin mdica cuidadosa, en pacientes que sufren depresin.

El litio ha sido por muchos aos el tratamiento preferido para el trastorno bipolar, ya que puede ser eficaz para aliviar los cambios del estado de nimo de esta enfermedad. Su uso debe supervisarse cuidadosamente, ya que la diferencia entre una dosis eficaz y una dosis txica es pequea. Si una persona tiene enfermedades cardacas, de la tiroides, riones o epilepsia, el litio no puede ser recomendado. Afortunadamente, hay otros medicamentos eficaces para controlar los cambios en el estado de nimo. Entre estos estn los anticonvulsionantes estabilizadores del estado de nimo, el valproate (Depakote) y la carbamazepina (Tegretol). Estos dos medicamentos han ganado amplia aceptacin en la prctica clnica, y el valproate ha sido aprobado por la Administracin de Alimentos y Frmacos (Food and Drug Administration) como tratamiento de primera lnea para mana aguda. Otros anticonvulsionantes que actualmente se usan incluyen la lamotrigina (Lamictal), el topiramato (Topamax) y la gabapentina (Neurontin); sin embargo, sus funciones en el tratamiento del trastorno bipolar no se ha probado todava y est en estudio. La mayora de personas que sufren del trastorno bipolar toman ms de un medicamento incluyendo, junto con litio y/o un anticonvulsionante, un medicamento para la agitacin, la ansiedad, la depresin o el insomnio. Hallar la mejor combinacin posible de estos medicamentos es muy importante para el paciente y requiere supervisin cuidadosa de parte del mdico. Comunquese con su mdico si tiene preguntas acerca de los medicamentos recetados o problemas relacionados con stos.

Los efectos secundarios

Antes de comenzar a usar un nuevo medicamento, pregunte a su mdico acerca de los efectos secundarios que usted puede sentir. En algunas personas los antidepresivos pueden causar efectos secundarios leves y, generalmente, temporales (algunas veces llamados efectos colaterales o adversos). Normalmente, stos son molestos, pero no graves. Sin embargo, cualquier efecto secundario o reaccin inusual, o que interfiera con el funcionamiento, debe comunicarse al mdico inmediatamente. Los efectos secundarios ms comunes de los nuevos antidepresivos (SSRI y otros) son:

Dolores de cabeza generalmente desaparecen. Nusea tambin es temporal, pero aun cuando ocurre, es transitoria despus de cada dosis. Nerviosismo e insomnio (problemas para conciliar el sueo o despertarse a menudo durante la noche) pueden ocurrir durante las primeras semanas; generalmente se resuelven con el transcurso del tiempo o reduciendo la dosis. Agitacin (inquietud) si sucede por primera vez despus de tomar el medicamento y no desaparece rpidamente, debe notificarse al mdico. Problemas sexuales este tipo de problema debe informarse al mdico si es persistente o preocupante. Aunque la depresin puede disminuir el libido y afectar el comportamiento sexual, se ha establecido claramente que los SSRI y otros antidepresivos altamente serotonrgicos (por ejemplo, la clomipramina antidepresiva tricclica) provocan nueva disfuncin sexual dependiendo de la dosis, independientemente de su actividad teraputica tanto en hombres como en mujeres. Estos efectos secundarios pueden afectar a ms de la mitad de adultos que toman SSRI. En los hombres, los problemas comunes incluyen menor impulso sexual, problemas de ereccin y eyaculacin retardada.

En algunos casos de disfuncin sexual, los sntomas mejoran con el desarrollo de tolerancia o bajando la dosis del medicamento. Suspender temporalmente el medicamento antes de la actividad sexual puede funcionar para algunos pacientes que toman SSRI de accin breve, pero no en el caso de la fluoxetina (Prozac). La informacin que describe las diferencias entre los SSRI es limitada, y no hay datos que muestren beneficios clnicos con respecto a la disfuncin sexual como resultado de cambiar medicamentos dentro de esta categora. Si es necesario cambiar a otro antidepresivo, debe usarse uno de tipo diferente; la anfebutamona (Wellbutrin), la mirtazapina (Remeron), la nefazodona (Serzone) y la venlafaxina (Effexor) parecen ser buenas opciones cuando se trata de estos efectos secundarios. Guiados por un nmero limitado de estudios, algunos mdicos que tratan a hombres con disfuncin sexual asociada a los antidepresivos informaron mejora con la adicin de la anfebutamona (Wellbutrin), la buspirona (BuSpar) o la sildenafil (Viagra)40 al tratamiento en curso. Asegrese de conversar sobre las diversas opciones con su mdico, ya que es posible que existan otras intervenciones que puedan ayudar. Los antidepresivos tricclicos tienen diferentes tipos de efectos secundarios:

Boca seca para aliviar este efecto secundario, beba sorbos de agua; mastique goma de mascar sin azcar; cepllese los dientes diariamente. Estreimiento incluya en su dieta cereales con un contenido alto de fibra como los cereales de salvado, ciruelas, fruta y vegetales. Problemas de la vejiga urinaria vaciar la vejiga puede ser difcil y el flujo de orina puede ser ms dbil que lo normal; informe al mdico si tiene una dificultad marcada o dolor; puede ser particularmente problemtico en hombres de edad avanzada con trastorno de prstata dilatada. Problemas sexuales el funcionamiento sexual puede cambiar; el hombre puede perder inters en las relaciones sexuales, tener dificultad para mantener la ereccin o para lograr el orgasmo. Si estos efectos secundarios causan preocupacin, converse sobre ellos con el mdico. Visin nublada pasar pronto y generalmente no necesitar anteojos nuevos. Mareo levntese de la cama o de la silla lentamente. Somnolencia durante el da generalmente pasa pronto. Una persona que se siente adormecida o sedada no debe conducir un automvil ni operar equipo pesado. Los antidepresivos con mayor efecto sedante generalmente se toman a la hora de acostarse para ayudar a dormir y reducir al mnimo la somnolencia durante el da.

Las psicoterapias

Varias formas de psicoterapia, incluyendo terapias a corto plazo (10-20 semanas), pueden ayudar a las personas con trastornos depresivos. Dos tipos de psicoterapia a corto plazo que los estudios de investigacin han demostrado ser eficaces para la depresin son la terapia cognoscitiva-de comportamiento (CBT por sus siglas en ingls) y la terapia interpersonal (IPT por sus siglas en ingls). La terapia cognoscitiva-de comportamiento ayuda a los pacientes a cambiar patrones negativos de pensamiento y comportamiento que contribuyen a la depresin o son resultado de sta. A travs del intercambio verbal con el terapeuta y la asignacin de ejercicios que se realizan en casa entre una sesin y otra, la terapia cognoscitiva -de comportamiento ayuda a los pacientes discernir y resolver problemas relacionados a su depresin. Los terapeutas interpersonales ayudan a los pacientes a resolver relaciones personales problemticas que pueden estar contribuyendo a la depresin o empeorndola. Una variedad de profesionales de la salud mental

certificados ofrecen servicios de psicoterapia, entre ellos, los psiquiatras, psiclogos, asistentes sociales y consejeros sobre la salud mental. Para muchos pacientes con depresin, especialmente aquellos que sufren depresin moderada a severa, una combinacin de medicamentos antidepresivos y psicoterapia es el mtodo de tratamiento preferido. Algunos psiquiatras ofrecen ambos tipos de intervencin. Alternativamente, en muchos casos dos profesionales de la salud mental colaboran en el tratamiento de una persona con depresin. Por ejemplo, un psiquiatra u otro mdico, tal como el mdico de familia, puede recetar los medicamentos mientras que un terapeuta no mdico proporciona la psicoterapia. Uno comienza lentamente a tener estos pensamientos, espera, quizs pueda superarlo. Quizs lo que me sucede no es tan malo. Y uno piensa, quizs puedo enfrentar las cosas por ahora. stos pensamientos son dbiles al comienzo, hasta que uno se da cuenta que el problema desapareci y luego uno dice, gracias a Dios que ya no me siento triste. Y luego, cuando finalmente el problema desapareci por completo me sent feliz, comenc a hacer las cosas que acostumbraba hacer antes. Uno se siente feliz porque antes pensaba que el problema nunca desaparecera . -Shaun Colten, campen estadounidense de salto de trampoln

La depresin simultneamente con otras enfermedades

La depresin puede presentarse junta con otras enfermedades. En tales casos, es importante diagnosticar y tratar tanto la depresin como las otras enfermedades. Investigaciones han demostrado que los trastornos de ansiedad, que incluyen trastorno de estrs postraumtico, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de pnico, fobia social y trastorno de ansiedad generalizada, se manifiestan frecuentemente junto con la depresin. La depresin se presenta con frecuencia en personas que sufren de trastorno de estrs postraumtico, una enfermedad debilitante que puede ocurrir despus de una experiencia aterradora en la que ocurri un dao fsico grave o hubo una grave amenaza. Los eventos traumticos que pueden causar la manifestacin del trastorno de estrs postraumtico incluyen ataques violentos, tales como violacin sexual o robo violento, desastres naturales, accidentes, terrorismo y combate militar. Los sntomas postraumticos incluyen el volver a experimentar el evento traumtico a travs de recuerdos con imgenes muy vvidos y pesadillas; aturdimiento emocional, perturbaciones del sueo; irritabilidad; explosiones de clera; sentimiento intenso de culpa; y evitar recuerdos o pensamientos del evento traumtico. En un estudio patrocinado por NIMH (Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos), ms del 40 por ciento de las personas con trastorno de estrs postraumtico tambin tenan depresin cuando se les evalu uno a cuatro meses despus del trauma occurrido. El uso de sustancias txicas (abuso o dependencia) con frecuencia tambin se presenta junto con los trastornos depresivos. Estudios de investigacin han revelado que las personas que sufren de alcoholismo tienen una propensidad doble a la de las personas no alcohlicas para sufrir depresin mayor.6 Adems, ms de la mitad de las personas que sufren de trastorno bipolar tipo I (con mana severa) recurren tambin al uso de sustancias txicas, como el alcohol y las drogas. La depresin se encuentra en mayor proporcin en personas que sufren de otras enfermedades graves como las enfermedades cardacas, derrames cerebrales, cncer, VIH, diabetes y la enfermedad de Parkinson. Agunas veces los sntomas de la depresin se confunden con los sntomas de estas otras enfermedades. Sin embargo, estudios de investigacin han demostrado que la depresin, cuando se presenta junto con otras enfermedades, puede y debe ser tratada, y en muchos casos tratar la depresin puede favorecer tambin el proceso de recuperacin de las otras enfermedades.

Depresin y obesidad

En esta oportunidad el tema a tratar, en el marco de la depresin, es la obesidad. Hay personas que adelgazan por la depresin, sin embargo existe tambin un porcentaje de personas que engordan y mucho porque predomina la ansiedad. Existe un peso ideal para las personas que se da por el ndice de Quetelet, en donde se vincula la masa corporal con la altura. Si aplicamos ese ndice a la poblacin vemos que cantidad de personas estn fuera del peso ideal. En la obesidad influyen muchos aspectos culturales; las mujeres por ejemplo quieren estar delgadas porque hay un modelo cultural que los medios de comunicacin masivos nacionales e internacionales transmiten a la poblacin, basta pensar en las modelos que son, en su mayora, altas y delgadas. Esto hace que sea el ideal de belleza de nuestra cultura occidental cristiana y que todas quieran parecerse a estas chicas. Aunque estas mujeres parezcan saludables, muchas de ellas en realidad no lo son. Hay chicas que tratan de adelgazar por debajo de lo que su gentica les manda. En la obesidad hay varios temas. Hay un tema gentico. Otro de los factores que influye muchsimo en los trastornos de la alimentacin por exceso es la ansiedad, entonces el vnculo entre depresin y obesidad es el siguiente; si en Uruguay hay alrededor de 600 mil personas que tienen depresin y el 80 por ciento aprox.480 mil- no saben que la tienen, seguramente dentro de ese porcentaje una gran cantidad es obesa y lo es por el mecanismo de que la ansiedad hace que coman mucho ms cantidad de comida que la que realmente precisan. Mucha gente est tratando de hacer un tratamiento para la obesidad sin atacar a veces la causa que origina esta obesidad, la causa primordial, que sera el trastorno del nimo. No en todas las personas que tienen obesidad opera este mecanismo, pero en un porcentaje grande es que el nimo ha bajado y en consecuencia sube la ansiedad y la persona come en exceso. Entonces, habitualmente trata de eliminar la obesidad en forma sintomtica es decir, trata de bajar rpidamente de peso sin ni siquiera enterarse que han aumentado de peso porque tienen un trastorno del nimo. Lo grave de esta situacin es que para bajar de peso muchas veces utilizan inhibidores del apetito. Estos hacen que la persona baje de peso pero es un medicamento que profundiza severamente la depresin que es la causa original de esta obesidad, las pastillas para adelgazar liberan los neurotrasmisores de golpe en el cerebro y profundizan ms la depresin. Si una persona tiene problemas de obesidad debera por el bien de su salud total preguntarse no ser que estoy deprimido? y si lo est, hacer el tratamiento correcto para la depresin. Entonces, si la persona come porque est deprimido, al hacer el tratamiento su apetito va a tender a regularizarse y va a comer menos. Por otro lado los antidepresivos de ltima generacin, que no dan sueo ni generan adiccin, tienen un efecto anorexgeno, algunos de ellos- o sea un efecto parecido al de esas pastillas para adelgazar, lo cual hacen que las personas adelgacen doblemente porque se les regulariza el apetito y porque el antidepresivo le quit el hambre. Entonces empiezan a estar animados y comienzan a adelgazar sin sufrimiento. Cabe destacar que algunos aos atrs hubo denuncias del Ministerio de Salud Pblica y de la Sociedad de Psiquiatra del Uruguay con respecto a algunos tratamientos para adelgazar de los cuales algunos no seran acadmicos. Supuestamente se adelgazara con productos naturales, pero estos muchas veces contienen una mezcla de un yuyo natural con anfetamina, diurticos y hormona tiroidea. Lgicamente una persona sometida a este tratamiento adelgaza, pero se compromete la salud y en el caso de que haya engordado por el tema de la depresin no slo se lesiona su salud sino que se profundiza la patologa que origin su obesidad que es la depresin.

La depresin oculta bajo la hipertensin arterial

La depresin es una enfermedad que existe desde siempre. El fenmeno nuevo es que se ha incrementado mucho la frecuencia. Tambin hay un problema con el reconocimiento clnico de esta enfermedad; todo el mundo nota cuando una persona est deprimida en el caso de que sea una depresin profunda- porque predomina la inhibicin psicomotriz y la persona est sentada todo el da quieta y triste.

Sin embargo esas son las depresiones ms profundas pero hay una cantidad de ellas que son moderadas y ambulatorias. Estas no son reconocidas por el sujeto y muchas veces ni siquiera por el propio mdico. Existen aproximadamente entre 600 y 700 mil uruguayos que sufren de depresin y no son reconocidas como tales. Sin embargo todas estas personas tienen una serie de manifestaciones en el cuerpo que son por esta enfermedad. La mayora de esos sntomas en el cuerpo son causados por la ansiedad. Es decir cuando el estado de nimo baja que precisamente es lo que sucede en la depresin- la ansiedad sube. Y la ansiedad trata de escaparse buscando una salida. Las enfermedades cardiovasculares son uno de los problemas ms tpicos que presentan las personas deprimidas; taquicardia, palpitaciones, falta de aire y si esa ansiedad desciende puede dar sntomas digestivos. Asimismo a un grupo muy importante de personas le sube la presin arterial. Por eso hay miles de uruguayos que tienen el diagnstico de hipertensin esencial, -la palabra esencial en medicina significa que no se conoce la causa-. La hipertensin se define como la presin arterial por encima de lo que se considera normal entre 120 mm. de mercurio la mxima y 70 la mnima-. La presin alta que no se trata produce menos calidad de vida, las arterias se llenan de placas de arterioesclerosis y se terminan tapando lo que puede producir la muerte, derrame o infarto cerebral. Tambin se pueden tapar las arterias de las piernas y a los hombres les puede ocasionar impotencia. La hipertensin arterial es uno de los males ms importantes porque afecta las arterias. La mayora de las hipertensiones arteriales son por depresiones no diagnosticadas y no tratadas. Entonces casi todos estn con tratamiento sintomtico. El cardilogo baja la presin por otro mecanismo como ser diurticos o pastillas de las que se debe estar pendiente porque si se dejan de tomar la presin vuelve a subir, por lo que muchas veces son recetadas de por vida-. En la hipertensin arterial los sntomas ms importantes son el dolor de cabeza, hemorragias, fosfenos cuando se ven lucecitas-, acufenos cuando zumba el odo-. Lo ms importante es la enorme repercusin que hace sobre la caera porque acelera en forma muy fuerte el proceso de arterioesclerosis. Muchos de los pacientes que tenan presin alta y hacen tratamiento para la depresin dejan de tomar remedios para la presin. Es importante tener en cuenta que el sistema nervioso influye sobre todo el individuo y que esta una enfermedad del sistema nervioso, por lo que afecta a toda la persona.

Manifestaciones reumticas y la depresin

En esta oportunidad el tema a tratar, en el marco de la depresin, es el reuma que se entiende como la patologa del aparato locomotor. Este incluye los huesos y los msculos. Las enfermedades reumticas son de alta prevalencia en nuestra poblacin. El vnculo del reuma y la depresin consiste en que cuando esta enfermedad est presente, el estado de nimo disminuye en el individuo y a su vez, habitualmente, aumenta muchsimo el nivel de ansiedad. Asimismo, la ansiedad busca salidas por otros lados que puede ser, por ejemplo, por el aparato msculo esqueltico, es decir que los nervios perifricos hacen que se contraigan los msculos. Es muy frecuente que a veces los primeros sntomas o la primer consulta de una persona que tiene depresin sean el dolor de cabeza o dolor de espaldas. Lo que sucede es que la ansiedad provoca la contraccin permanente de los msculos por lo que terminan doliendo y si adems esos msculos estn insertos en huesos y son los que manejan las articulaciones se puede lastimar la articulacin. Si esa contractura permanece todo el tiempo, que es lo que sucede en la depresin, finalmente puedo daar la articulacin y tener una lesin anatmica en la articulacin, a pesar que haya empezado por el tema de la depresin.Los sntomas ms comunes son que las contracturas musculares diseminadas generen sntomas de tipo reumtico en lugares predilectos como es la cefalea tensional; esto da un dolor de cabeza muy fuerte. La caracterstica tpica es que al individuo se le hacen exmenes y no encuentran nada, por lo que se adjudican los dolores a los nervios o a la tensin. Tambin la columna vertebral a nivel lumbar y cervical; lo caracterstico es que estas personas tengan dolores corporales fundamentalmente en la cabeza y en la columna vertebral y que stos motiven consultas y exmenes paraclnicos donde habitualmente no se encuentra nada. Otra forma tpica es el bruxismo que es el lijamiento de los dientes que se da por las noches cuando el individuo duerme. La gente depresiva que sufre de reuma muchas veces toma antireumticos que alivian un poco el dolor. En cambio si se toman antidepresivos se ataca el origen verdadero de ese exceso de contracturas musculares, que con un tratamiento adecuado desaparecen.

Toda persona que quiera preguntarse si no estar sufriendo este reuma secundario de la depresin debera ver si no est padeciendo a su vez los tres principales sntomas de la depresin; tristeza, prdida de energa y la falta de capacidad de sentir placer. El encare multidisciplinario, con un reumatlogo y un profesional de salud mental sera el enfoque ms adecuado.

Cmo uno puede ayudarse a si mismo cuando est deprimido

Los trastornos depresivos hacen que uno se sienta agotado, intil, impotente y desesperado. Estos pensamientos y sentimientos negativos producen en algunas personas el deseo de rendirse. Es importante darse cuenta que estos puntos negativos son parte de la depresin y generalmente no reflejan con precisin las circunstancias reales. Los pensamientos negativos desaparecen cuando el tratamiento comienza a surtir efecto. Mientras tanto:

Hacer ejercicio moderado, ir al cine o a un juego de pelota, o participar en actividades religiosas, sociales o de otro tipo puede ayudar. Establecer metas realistas teniendo en cuenta la depresin y asumir una cantidad razonable de responsabilidad. Dividir las tareas grandes en varias tareas pequeas, establecer prioridades y hacer lo que se pueda en la medida que se pueda. Tratar de estar con otras personas y confiar en alguien; generalmente esto es mejor que estar solo y guardar secretos. Participar en actividades que pueden hacerlo sentir mejor. Esperar que el estado de nimo mejore gradualmente, no inmediatamente. Para sentirse mejor hay que dejar que pase el tiempo. Generalmente, durante el tratamiento de la depresin, el sueo y el apetito mejoran antes que el estado de nimo. Es aconsejable posponer las decisiones importantes hasta que la depresin haya pasado. Antes de tomar decisiones importantes, como cambiar de trabajo, casarse o divorciarse, converse sobre el tema con otras personas que lo conocen bien y tienen una opinin ms objetiva de su situacin. Las personas raramente salen del estado depresivo con rapidez, pero se sienten un poco mejor cada da. Recuerde, los pensamientos positivos reemplazarn a los pensamientos negativos que son parte de la depresin, y stos desaparecern a medida que su depresin responda al tratamiento. Deje que su familia y amigos lo ayuden.

Afecta la manera de pensar. Afecta la manera de sentir. Invade todos los poros de la p iel. Es como una manta que cubre todo. Aparentar que me senta bien era agotador. Todo lo que poda hacer era encerrarme en m mismo. Algunas veces uno dice, ya basta. -Steve Lappen, escritor

Cmo pueden los familiares y amigos ayudar a la persona deprimida

Lo ms importante que alguien puede hacer por la persona deprimida es ayudarle a que reciba el diagnstico y tratamiento adecuados. Esto tal vez implique que tenga que aconsejar al paciente para que no deje el tratamiento antes de que los sntomas puedan empezar a aliviarse (varias semanas). Tal vez implique ayudarle a obtener un tratamiento diferente, si no se observa ninguna mejora con el primer tratamiento. En ocasiones puede requerir que el familiar o amigo haga una cita y acompae a la persona deprimida al mdico. A veces es necesario asegurarse que la persona deprimida est tomando el medicamento. A la persona deprimida se le debe recordar que obedezca las rdenes mdicas con respecto a beber bebidas alcohlicas mientras est medicado. Otra cosa muy importante es dar apoyo emocional. Esto implica comprensin, paciencia, afecto y estmulo. Busque la forma de conversar con la persona deprimida y escucharla con atencin. No minimice los sentimientos que el paciente expresa pero seale la realidad y ofrezca esperanza. No ignore comentarios o alusiones al suicidio. Informe al terapeuta si la persona deprimida hace comentarios sobre la muerte o el suicidio. Invite a la persona deprimida a caminar, pasear, ir al cine y a otras actividades. Persista con delicadeza si su invitacin es rechazada. Fomente la participacin del paciente en actividades que antes le daban placer, como pasatiempos, deportes, actividades religiosas o culturales, pero no fuerce a la persona deprimida a hacer demasiadas cosas demasiado pronto. La persona deprimida necesita diversin y compaa, pero demasiadas exigencias pueden aumentar su sentimientos de fracaso. No acuse a la persona deprimida de simular enfermedad o ser perezoso, ni espere que salga de esa situacin de un da para el otro. Con tratamiento, la mayora de las personas mejora. Tenga eso presente y contine repitindole a la persona deprimida que con >tiempo y ayuda va a sentirse mejor. Ayude a un Amigo(a) o Familiar

Ofrzcale apoyo emocional, comprensin, paciencia, y animo. Entable una conversacin con su amigo(a) o familiar y escuchelo(a) con atencin. Nunca desacredite los sentimientos que su amigo(a) o familiar manifieste pero seale las realidades y ofrezca esperanza. Nunca ignore los comentarios acerca del suicidio y comunquelos a los familiares, terapeuta, o mdico de su amigo(a) o familiar. Invite a su amigo(a) o familiar a hacer caminatas, excursiones, y otras actividades. Aunque l o ella se nieguen, siga intentndolo, pero no lo(a) presione a hacer demasiadas cosas demasiado pronto. Aunque las distracciones y la compaa son necesarias, demasiadas exigencias pueden aumentar los sentimientos de fracaso. Recurdele a su amigo(a) o familiar que con el tiempo y con tratamiento, la depresin pasar.

Cuestionario, de autoaplicacin depresin Queridos amigos este cuestionario que hoy os presentamos se usa para saber en un primer momento si un paciente esta enfermo de depresin o no, muchos nos remits, no solo no estar deprimidos a pesar de comentarnos muchos de los sntomas, sino que no asists a ningn especialista. Este cuestionario es realizado por la Organizacin Mundial de la Salud (O.M.S) por psiclogos y Psiquiatras expertos, realzalo no cuesta nada. La depresin es mejor cogerla a tiempo para frenarla cuanto antes.

Se lo ms sincero posible recuerda que este test lo vas a hacer sol@ y nadie ms lo va a ver, si no eres sincera solo te engaas a ti mism@ y lo que peligra es tu salud no tu ego. Para realizar este cuestionario se han de tener en cuenta los ltimos treinta das en la vida de la persona que lo realiza. Tienes que contestar S o No a las siguientes preguntas:

1. - Tiene frecuentes dolores de cabeza? 2.- Tiene poco apetito o te das grandes atracones de comida? 3.- Duerme mal? 4.- Se asusta con facilidad? 5.- Sufre temblor de manos? 6.- Se siente nervioso, tenso o aburrido? 7.- Sufre mala digestin? 8.- No puede pensar con claridad? 9.- Se siente triste? 10.- Llora usted con mucha frecuencia? 11.- Tiene dificultad para disfrutar de sus actividades diarias? 12.- Tiene dificultad para hacer su trabajo? (Sufre con su trabajo) 13.- Tiene dificultad para tomar decisiones? 14.- Es incapaz de desempear un papel til en su vida? 15.- Has perdido inters en las cosas? 16.- Siente que usted es una persona intil? 17.- Ha tenido la idea de acabar con su vida? 18.- Se siente cansado todo el tiempo? 19.- Tiene sensaciones desagradables en su estmago? 20.- Se cansa con facilidad?

Bien valientes, una vez terminado, vamos a valorar los resultados. Si has contestado que SI a 7 pregunta o por encima de 7 tienes un 87% de probabilidades de padecer una depresin as queacude a un psiquiatra o psiclogo a que te valore ms exhaustivamente pues este solo es uncuestionario general. Eso s con muy poco porcentaje de fallar, no pierdes nada si has respondido que SI a 14 o mas preguntas lo ms seguro es que padezcas una depresin profunda.