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ÉTICA Y ECONOMÍA: LA PERSPECTIVA DE AMARTYA SEN
Jorge Arturo Chaves
Divorcios y asimetrías en la relación entre economía y ética.
El punto de partida de Amartya Sen, al tratar de la relación entre ética y economía, es elreconocimiento de un divorcio, una brecha, una asimetría en la relación entre ambas. Con estaconstatación inicia su pequeña y densa obra sobre el tema. Será, se pregunta
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, ironizando entorno a un verso de John Stuart Mill, que los sentimientos morales no tienen por qué estropearel funcionamiento de los modelos económicos. Este divorcio es un problema que seencuentra tanto a nivel de la opinión y práctica generalizada de economistas, políticos y delciudadano común, como también en el plano de la reflexión académica más elaborada. En elplano de lo cotidiano, —nos dirá con un toque de humor—, nos topamos con muchaspersonas que consideran tan nocivo mezclar ética y economía, como lo piensan de lacombinación de conducir un auto y consumir licor al mismo tiempo
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. Pero, el problema esmás profundo de lo que puede representar el habitual prejuicio. Examinando la práctica de ladisciplina económica,
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Sen observa lo que él llama una
interesante asimetría
entre la maneracomo el análisis estándar en economía trata los principios que determinan el comportamientoeconómico, particularmente en el campo de la empresa, y la forma como lo hace con los
sentimientos morales.
En el primer caso, es decir, en cuanto a los principios defuncionamiento de la empresa, su presentación es muy
rudimentaria
, al reducirseesencialmente al principio de la maximización de la ganancia, al cual, sin embargo, se leconcede una
amplia cobertura
que alcanza, de hecho, a todas las transacciones económicas.Por contraste, los
sentimientos morales
son presentados de manera
compleja
, al verlosrelacionados con las apreciaciones de muy diversos sistemas éticos, y, sin embargo, con un
alcance muy estrecho
en el campo de la economía, al punto de que, a menudo, no se lesatribuye ningún impacto real en el comportamiento económico.Esta práctica disciplinaria, aunque realizada en parte, quizás, de manera inconsciente,encuentra, sin embargo, más de una elaboración teórica entre economistas del siglo XX, quetratan de legitimar el divorcio y la asimetría. Sen piensa, por ejemplo, en Lionel Robbins, quien
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Amartya Sen, (1989):
Sobre ética y economía
,
Alianza Universidad, Madrid, España. El originalinglés es de 1987,
On Ethics and Economics
. Blackwell, Oxford UK, and Cambridge USA.
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Amartya Sen (2000),
What difference can Ethics make?
International Meeting on Ethics andDevelopment, IADB, December 2000.
3
Amartya Sen (1997),
Economics, business principles and moral sentiments
.
BEQ, vol. 7, Issue3.
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