Sensacin y Percepcin Todos los seres humanos percibimos el mundo exterior a travs de los sentidos, pero nuestra percepcin

depende tambin de experiencias anteriores. Constantemente nuestros sentidos son bombardeados por multitud de estmulos. Un estmulo es la energa fsica que produce una excitacin en un rgano sensorial. Los sentidos nos ofrecen un panorama interesante del mundo, pero no siempre son capaces de transmitirnos una imagen exacta de la realidad. De hecho construimos cantidad de instrumentos para amplificar nuestros sentidos. La sensacin consiste en detectar algo a travs de los sentidos y los receptores de sensacin internos sin que an haya sido elaborado o tenga un significado. La percepcin no es slo una mera suma de los estmulos que llegan a nuestros receptores sensoriales, sino que cada individuo organiza la informacin recibida, segn sus deseos, necesidades y experiencias. El cerebro transforma inmediatamente los mensajes sensoriales en percepciones conscientes. La percepcin es un proceso constructivo por el que organizamos las sensaciones y captamos conjuntos o formas (gestalt) dotadas de sentido. La integracin de cada persona al ambiente en el que se desarrolla, depende de su capacidad perceptiva. Si analizamos esta definicin obtenemos que la percepcin:

Es un proceso constructivo que depende de las caractersticas del estmulo y de la experiencia sociocultural y afectiva del sujeto perceptor. Es un proceso de informacin-adaptacin al ambiente. El objetivo de la percepcin es dotar de sentido la realidad que vivimos, facilitarnos informacin sobre el mundo y permitir nuestra adaptacin al entorno. Es un proceso de seleccin. Como la informacin que recibimos es excesiva los recuerdos del individuo son limitados, percibimos lo que es relevante para nosotros en cada circunstancia. Esta seleccin se produce mediante la atencin.

La atencin es una actividad consciente que inhibe lo que pueda interferir, orienta los sentidos, los sistemas de respuesta y los esquemas de conocimiento residentes en la memoria. Existen cuatro fases en el proceso de la percepcin:

Deteccin: Cada sentido dispone de un receptor, grupo de clulas sensibles a un tipo de estmulo.

Transduccin: Parte de nuestro talento natural depende de la capacidad del cuerpo para convertir un tipo de energa en otro. Los receptores convierten la energa del estmulo en mensajes nerviosos. Transmisin: Cuando sta energa tiene la suficiente intensidad, desencadena impulsos nerviosos que transmiten la informacin codificada, sobre las caractersticas del estimulo, hacia diferentes partes del cerebro. Procesamiento de la informacin: Nuestros rganos sensoriales detectan energa y la codifican en seales nerviosas, pero es el cerebro quien organiza e interpreta la informacin en forma de experiencias conscientes.

La sensacin se origina cuando el rgano de un sentido (receptor) es estimulado por una energa fsica (color, olor, etc.). Nuestro cerebro organiza la informacin que proviene de los sentidos y otorga un significado a las sensaciones. Los seres humanos disponemos de cinco sentidos que nos informan del mundo exterior, llamados exteroceptores (gusto, odo, tacto, olfato y vista). Tambin contamos con otros que reciben informacin de nuestro organismo (interoceptores) y otros que nos informan del movimiento (propioceptores). Exteroceptores:

Gusto: Sentido de carcter qumico, nos permite percibir muy pocos sabores. Bsicamente son slo cuatro (dulce, salado, cido y amargo). La riqueza de gustos se consigue combinando estos cuatro. Olfato: Sentido qumico. El estmulo son las sustancias volatilizadas, que excitan los receptores presentes en la parte superior de las fosas nasales. Visin: La mayor parte de informacin exterior que se obtiene es visual. La vista es considerada el sentido por preferencia en los seres humanos. Los ojos son, el rgano ms importante y trabajan juntos para transmitir imgenes al cerebro a travs del nervio ptico. Audicin: Es fundamental para la comunicacin por medio del lenguaje. Somos muy sensibles a las diferencias de sonido y podemos detectar las diferencias entre millares de voces humanas. Tacto: Nuestra sociedad inhibe el tacto porque lo asocia al inters sexual, aunque el afecto no es lo mismo que el sexo.

Propioceptores:

Sentido cinestsico: Nos informa de la posicin relativa del cuerpo y de lo que hace durante el movimiento; tambin regula la tensin muscular del organismo.

Sentido vestibular: Proporciona informacin sobre el movimiento y orientacin de la cabeza y el cuerpo respecto a la tierra conforme se desplazan las personas.

Interoceptores:

Sentido orgnico: Nos indica es estado de nuestros rganos internos a travs de las clulas viscerales.

La capacidad humana de recibir estmulos es limitada, no podemos tener sensacin de todo. En nuestra sensacin existen diferentes umbrales: Umbral absoluto: Es la cantidad mnima de estmulo que necesitamos para detectar algo (umbral inferior) y tambin la cantidad mxima de estmulo que podemos recibir, es decir, el lmite superior por encima del cual no sentimos ms (umbral superior). Umbral diferencial: Es la diferencia de intensidad del estmulo necesaria para notar un incremento o una disminucin ante un estmulo previo. Cuanto ms pequeo es el cambio que podemos detectar, mayor es nuestra sensibilidad. El estudio de la organizacin perceptual consiste en descubrir los factores responsables de que las sensaciones aparezcan como totalidades unitarias y coherentes ante nuestra experiencia. En el anlisis de la percepcin humana podemos resaltar tres perspectivas psicolgicas: asociacionista, escuela de la forma y cognitiva. Asociacionista: Considera que la percepcin es un mosaico de sensaciones. Sin embargo, la percepcin es un todo ms complejo que la suma de sus componentes. Percibir es dotar de sentido a un acontecimiento. Escuela de la forma (Gestalt): Rechazan la creencia del sentido comn (vemos el mundo tal y como es) y defienden la naturaleza holstica del proceso perceptivo, resumido en la frase: el todo el mayor que la suma de las partes. La forma es un esquema de relaciones invariantes entre ciertos elementos y relativamente independiente de las caractersticas fsicas en las que se encuentra materializada. Cognitiva:

Considera que cada individuo aprende a percibir y utiliza esquemas cognitivos (conjunto de conocimientos almacenados en su memoria) para interpretar la realidad. Si comparamos a una persona con un ordenador, observamos que la mquina recibe informacin externa pero dispone de un programa, instrucciones para tratar los datos. De forma similar, el sujeto dispone de esquemas cognitivos para poder interpretar la informacin que recibe del mundo. La sensacin es detectar algo sin saber qu es, mientras que la percepcin es reconocer un objeto especfico. Desde este punto de vista, las sensaciones corresponden a la recopilacin de informacin y la percepcin se relaciona con la interpretacin de la informacin. Las percepciones humanas se caracterizan por tener un diseo determinado, una forma estable y constante, unas cualidades sensoriales, carcter de corporeidad y manifestacin en el espacio objetivo. La percepcin no es una simple experiencia sensorial, posee un determinado significado y resonancia afectiva. Varios factores influyen en nuestra percepcin: Factores externos:

Intensidad: Cualquier modificacin estimular suele llamar nuestra atencin. Repeticin: Tiene gran importancia en la propaganda comercial, de ah que se repitan tanto los anuncios. Tamao: Los objetos grandes, atraern nuestra atencin con mayor probabilidad que los de menos tamao. Novedad: La percepcin de objetos no habituales se fija con mayor facilidad.

Factores internos:

Atencin: En todo momento somos conscientes de un nmero limitado de estmulos. Motivos: Hacen que la percepcin sea selectiva. Intereses y valores: Atendemos a los aspectos de la realidad que nos interesan ms. Caractersticas del observador: Los deseos y las actitudes, la personalidad y la situacin afectiva del observador influyen en la percepcin. Cultura: Ejerce un papel fundamental en la percepcin; nos han enseado a percibir y este aprendizaje condicionar nuestra perspectiva.

Nuestros sentidos no son siempre capaces de transmitir una imagen fiel de la realidad. Los trastornos de la percepcin tienen distintos niveles: Agnosia:

Capacidad de identificar o reconocer estmulos por un sentido particular aunque la persona tenga bien su capacidad intelectual. Ilusiones: Es una deformacin del objeto percibido, debido a una percepcin falsa o a un error en el reconocimiento. Se distinguen varios tipos de ilusiones:

Por falta de atencin: Son frecuentes en la vida cotidiana. Ilusiones catatmicas: Deforman los objetos o situaciones por influencia de los sentimientos o emociones. Pareidolias: Son ilusiones fantsticas, propias de la imaginacin. Consiste en darle forma definida a algo que no la tiene.

Alucinaciones: Son percepciones sin objeto. Segn el canal sensorial por el que se perciben, se dividen en:

Acsticas: Se experimentan como ruidos, voces o murmullos. Suelen ser desagradables para los pacientes. Visuales: Se presentan en personas con trastornos orgnico-cerebrales y en intoxicaciones graves. Suelen ver objetos mviles, animales, personas de pequeo tamao, caras grotescas que se burlan de ellos. Gustativas y Olfativas: Se presentan en algunas personas deprimidas y esquizofrnicas que, influidas por sus delirios, pueden sentir olor a veneno en su comida o incluso saborearlo. Tctiles: Se refieren a sensaciones en la piel como picores, pinchazos o corrientes elctricas por la piel.

Las alucinaciones pueden ser, adems, de varios tipos:

Fisiolgicas: Son experiencias perceptivas que acontecen antes de dormir o durante el sueo, pero no son patolgicas. Por lesin de los receptores: El sujeto est convencido de que lo que percibe es real, como la persona que siente un miembro que le ha sido amputado. Onricas: Son producidas por lesiones difusas del sistema nervioso y por infecciones o intoxicaciones. Es la tpica del delirium tremens. Producidas por sustancias psicodlicas (LSD 25): Esta sustancia produce una modificacin del componente afectivo de la percepcin y modificaciones del espacio y tiempo.

Caractersticas de la esquizofrenia o psicosis crnicas: Las alucinaciones auditivas e ideas delirantes son sntomas de estos desrdenes mentales.