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Jurisprudencia

Fecha:

11/06/2009

Jurisdicción:

Supranacional

Origen:

Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas

Tipo Resolución:

Sentencia

Sala:

Séptima

Supuesto de Hecho:

Propriedad intelectual

Cabecera:

Marca comunitaria - Procedimiento de nulidad - Marca figurativacomunitaria LAST MINUTE TOUR - Marca nacional anterior no registradaLASTMINUTE.COM - Motivo de denegación relativo - Remisión al Derecho nacionalque regula la marca anterior - Régimen de la acción de common law por usurpación dedenominación (action for passing off) - Artículo 8, apartado 4, y artículo 52, apartado 1,letra c), del Reglamento (CE) nº 40/94 [actualmente, artículo 8, apartado 4, y artículo53, apartado 1, letra c), del Reglamento (CE) nº 207/2009, respectivamente]

TextoEncabezamiento

En los asuntos acumulados T-114/07 y T-115/07,Last Minute Network Ltd, con domicilio social en Londres, representada por el Sr. P.Brownlow, Solicitor, y el Sr. S. Malynicz, Barrister,parte demandante,contraOficina de Armonización del Mercado Interior (Marcas, Dibujos y Modelos) (OAMI),representada por los Sres. D. Botis y A. Folliard-Monguiral, en calidad de agentes,parte demandada,

y en el que la otra parte en el procedimiento ante la Sala de Recurso de la OAMI, que

actúa como parte interviniente ante el Tribunal de Primera Instancia, es:

Last Minute Tour SpA, con domicilio social en Milán (Italia), representada por los Sres.D. Caneva y G. Locurto, abogados,que tienen por objeto sendos recursos interpuestos contra las resoluciones de laSegunda Sala de Recurso de la OAMI de 8 de febrero de 2007 (asuntos R 256/2006-2y R 291/2006-2), relativas a procedimientos de nulidad entre Last Minute Network Ltd yLast Minute Tour SpA,EL TRIBUNAL DE PRIMERA INSTANCIA DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS (SalaSéptima),integrado por los Sres. N. J. Forwood, Presidente, y D. Sváby y L. Truchot (Ponente),Jueces;Secretario: Sr. N. Rosner, administrador;habiendo considerado las demandas presentadas en la Secretaría del Tribunal de

Primera Instancia el 13 de abril de 2007;vistos los escritos de contestación de la OAMI presentados en la Secretaría delTribunal de Primera Instancia el 20 y el 23 de julio de 2007;vistos los escritos de contestación de la interviniente presentados en la Secretaría delTribunal de Primera Instancia el 27 de julio de 2007;visto el auto de 14 de octubre de 2008 por el que se acuerda la acumulación de losasuntos T-114/07 y T-115/07 a efectos de la fase oral y de la sentencia;

Marca comunitaria - Procedimiento de nulidad - Marca figurativa comunitaria LAST MINUTE TOUR - Marca nacional anterior no registrada LASTMINUTE.COM - Motivo de denegaciónrelativo - Remisión al Derecho nacional que regula la marca anterior - Régimen de la acción de common law por usurpación de denominación (action for passing off) - Artículo 8, apartado 4, yartículo 52, apartado 1, letra c), del Reglamento (CE) nº 40/94 [actualmente, artículo 8, apartado 4, y artículo 53, apartado 1, letra c), del Reglamento (CE) nº 207/2009, respectivamente] -Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas - Sala Séptima - Jurisdicción: Supranacional - Sentencia - 1

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celebrada la vista el 5 de noviembre de 2008, sin la participación de la interviniente;dicta la siguiente

Texto Completo

Antecedentes de los litigios

Procedimiento de registro del signo LASTMINUTE.COM como marca comunitaria1 El 25 de febrero de 2000, la sociedad Last Minute Network Ltd (en lo sucesivo,«LMN» o «demandante») presentó ante la Oficina de Armonización del Mercado

Interior (Marcas, Dibujos y Modelos) (OAMI), con arreglo al Reglamento (CE) nº 40/94,

del Consejo, de 20 de diciembre de 1993, sobre la marca comunitaria (DO 1994, L 11,

p. 1), en su versión modificada [sustituido por el Reglamento (CE) nº 207/2009 delConsejo, de 26 de febrero de 2009, sobre la marca comunitaria (DO L 78, p. 1)] unasolicitud de registro de marca comunitaria que tiene por objeto el signo denominativoLASTMINUTE.COM.2 Los servicios para los que se solicitó el registro de ese signo pertenecían, enparticular, a las clases 39 y 42, en el sentido del Arreglo de Niza relativo a laClasificación Internacional de Productos y Servicios para el Registro de Marcas, de 15de junio de 1957, en su versión revisada y modificada, y correspondían, para cada unade esas clases, a la siguiente descripción:- clase 39: «Agencias de viajes; reserva de viajes; informaciones, consejos yconsultas relacionados»;- clase 42: «Agencias de viajes; reserva de restaurantes; suministro de

instalaciones y de equipos de comercio electrónico y no electrónico; concepción deequipos de búsqueda documental en Internet y de bases de datos en línea, incluidossistemas de red relacionados; organización de salidas y de encuentros;acompañamiento de personas; información por Internet, bases de datos u otros mediosde comunicación electrónica relacionados; cuidado de jardines; informaciones,consejos y consultas relacionados.»3 Esta solicitud de registro fue denegada mediante resolución del examinador de29 de octubre de 2001, debido a que el signo denominativo LASTMINUTE.COMcarecía de carácter distintivo en el sentido del artículo 7, apartado 1, letra b), delReglamento nº 40/94 [actualmente, artículo 7, apartado 1, letra b), del Reglamento(CE) nº 207/2009].

4 LMN impugnó esta resolución ante la OAMI, mediante recurso presentado el 18

de diciembre de 2001.5 Mediante resolución de 8 de julio de 2003, la Segunda Sala de Recurso de laOAMI desestimó este recurso para los servicios de que se trata comprendidos en laclase 39 y los servicios de «agencias de viajes y de reserva de restaurantes»comprendidos en la clase 42, debido a que LASTMINUTE.COM carecía de carácterdistintivo por lo que se refiere a estos servicios.6 Según la Sala de Recurso, cualquier sociedad especializada en reservas deviajes, entretenimientos o cenas «de último minuto» tiene interés en utilizar la mención«last minute» para describir sus servicios. Una expresión que sea tan claramente dedominio público y que deba mantenerse disponible para todos los operadores no es,en principio, apta para distinguir los servicios de una empresa dada.7 Para la Sala de Recurso, añadir la extensión «.com» a «lastminute» y juntar dos

términos sin espacio ni guión, frecuente en inglés, no tiene ninguna virtud distintiva. La

Marca comunitaria - Procedimiento de nulidad - Marca figurativa comunitaria LAST MINUTE TOUR - Marca nacional anterior no registrada LASTMINUTE.COM - Motivo de denegaciónrelativo - Remisión al Derecho nacional que regula la marca anterior - Régimen de la acción de common law por usurpación de denominación (action for passing off) - Artículo 8, apartado 4, yartículo 52, apartado 1, letra c), del Reglamento (CE) nº 40/94 [actualmente, artículo 8, apartado 4, y artículo 53, apartado 1, letra c), del Reglamento (CE) nº 207/2009, respectivamente] -Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas - Sala Séptima - Jurisdicción: Supranacional - Sentencia - 2

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extensión «.com», simple referencia a una dirección de Internet, no transforma enmarca un término no distintivo.

Procedimiento de registro del signo LAST MINUTE TOUR como marca comunitaria8 El 11 de marzo de 2000, la sociedad Last Minute Tour SpA (en lo sucesivo,«LMT») presentó ante la OAMI, con arreglo al Reglamento nº 40/94, una solicitud deregistro de marca comunitaria relativa al signo denominativo reproducido a

continuación, formado por los tres elementos denominativos «last», «minute» y «tour»,

de color negro, y una reproducción de color rojo de un símbolo que supuestamente

evoca los viajes en lengua rapanui antigua:9 Los productos y servicios para los que se solicitó el registro de este signoestaban comprendidos, respectivamente, en la clase 16, por un lado, y en las clases39 y 42, por otro, y correspondían, para cada una de esas clases, a la descripciónsiguiente:- clase 16: «Papel, cartón y productos de estas materias no comprendidos en otrasclases; productos de imprenta; catálogos; horarios impresos; prospectos; libros;diarios; revistas (periódicos); artículos de encuadernación; fotografías; etiquetas;papelería; adhesivos (pegamentos) para la papelería o la casa; material para artistas;pinceles; máquinas de escribir y artículos de oficina (excepto muebles); material de

instrucción o de enseñanza (excepto aparatos); materias plásticas para embalaje (no

comprendidas en otras clases); cartas de juego ; caracteres de imprenta; clichés»;

- clase 39: «Agencias de viajes y de turismo; reserva de viajes; organización deviajes; organización de cruceros y de excursiones; transporte y acompañamiento deviajeros; transportes aeronáuticos; alquiler de medios de transporte; información enmateria de transporte»;- clase 42: «Servicios de hoteles, de restaurantes, de pensiones, de complejosturísticos, de bares, de clubes privados; servicios relativos a la reserva de hoteles y decomplejos turísticos; elaboración (concepción) de software; alquiler de software».10 La solicitud de marca se publicó en el Boletín de Marcas Comunitarias nº25/2001, de 19 de marzo de 2001.11 El 19 de junio de 2001, LMN formuló oposición contra el registro del signo

presentado por LMT invocando la existencia en el Reino Unido de la marca

denominativa no registrada LASTMINUTE.COM, que desde 1998 había utilizado en el

tráfico económico, en el sentido del artículo 8, apartado 4, del Reglamento nº 40/94[actualmente, artículo 8, apartado 4, del Reglamento (CE) nº 207/2009].12 La oposición fue desestimada mediante resolución de 12 de julio de 2002 de laDivisión de Oposición de la OAMI por el motivo de que LMN no había aportado dentrodel plazo señalado las pruebas del uso del derecho anterior que había invocado enapoyo de su oposición.13 La marca comunitaria LAST MINUTE TOUR fue registrada el 14 de mayo de2003 con el nº 1 552 231.

Procedimiento de nulidad de la marca LAST MINUTE TOUR incoado por LMN14 El 30 de mayo de 2003, LMN presentó una solicitud de nulidad de la marcacomunitaria LAST MINUTE TOUR sobre la base del artículo 8, apartado 4, en relación

con el artículo 52, apartado 1, letra c), del Reglamento nº 40/94 [actualmente, artículo

53, apartado 1, letra c), del Reglamento (CE) nº 207/2009].

15 En apoyo de su solicitud, LMN sostuvo que, con arreglo al Derecho del ReinoUnido, que es aplicable en razón de la remisión a esta legislación efectuada por elartículo 8, apartado 4, del Reglamento nº 40/94, su marca nacional anterior noregistrada LASTMINUTE.COM le daba el derecho a prohibir la utilización de una marcaposterior y, por tanto, de obtener su anulación, en virtud del artículo 52, apartado 1,letra c), del Reglamento nº 40/94, para los servicios comprendidos en las clases 39 y

Marca comunitaria - Procedimiento de nulidad - Marca figurativa comunitaria LAST MINUTE TOUR - Marca nacional anterior no registrada LASTMINUTE.COM - Motivo de denegaciónrelativo - Remisión al Derecho nacional que regula la marca anterior - Régimen de la acción de common law por usurpación de denominación (action for passing off) - Artículo 8, apartado 4, yartículo 52, apartado 1, letra c), del Reglamento (CE) nº 40/94 [actualmente, artículo 8, apartado 4, y artículo 53, apartado 1, letra c), del Reglamento (CE) nº 207/2009, respectivamente] -Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas - Sala Séptima - Jurisdicción: Supranacional - Sentencia - 3