Pequea Luz Roja

Por: Rodrigo Rodriguez

Por cientos y cientos de aos, absolutamente todo fue controlado por la Computadora. Si un solo semforo cambiaba su luz de rojo a amarillo, era porque as lo ordenaba; si una sola cmara de seguridad se mova para enfocar a alguna persona, era porque as lo quera; si un solo tren sala treinta minutos antes de lo programado, era porque as lo estableca. Desde las estrategias militares y los procesos industriales, hasta las estadsticas de la bolsa de valores y las tcnicas de estudio de las escuelas, todo era parte de los clculos y los planes de la Computadora. En estos tiempos, nadie podra decir con certeza si la Computadora trabajaba para el beneficio de los hombres o si, por el contrario, los hombres corran y actuaban en funcin de los dictmenes de la gran mquina. Quiz ambas afirmaciones fuesen verdad o quiz ninguna de ellas lo fuera. De cualquier modo era un hecho que, debajo de una gran montaa, escondidos en la roca y el concreto, docenas y docenas de individuos mantenan en constante alerta, pendientes de todo lo que aquel monstruo elctrico de ms de veinte metros de ancho, con su centenar de pantallas y de botones, todo cuanto esa llamada maravilla ordenase. Cuando se presentaba un incendio, se opriman los botones

correspondientes y se hacan las llamadas convenientes para poder ver los camiones salir corriendo a apagarlo, al igual que los satlites de transmisin se acomodaban con solo girar tales y tales manivelas y en una guerra se halaban un par de palancas para apuntar los misiles a los blancos correspondientes. Siempre haba un protocolo, un modo de proceder. Sin embargo nadie supo qu hacer cuando, en el centro del tablero, en mitad de la mismsima maquina, una pequea luz roja empez a brillar. Y eso qu es? pregunt el Director en su ronda matutina al ver la luz. En un principio haba intentado quitar el bombillo con su dedo sospechando que seria algn dulce o alguna mota de pelusa. Al ver que no ceda y que era un elemento real de la maquina hizo la pregunta. El Tcnico, tomando notas en las pantallas de los extremos, le mir con sorpresa. No haba nada raro en la Computadora, nada que no conocieran, que no vieran o no utilizaran ya verdad? Eso pensaba, pero al minuto de ver la pequea bombilla eran ya dos personas, el Director y el Tcnico, las que se rascaban la cabeza y se preguntaban ansiosamente: qu significa esta maldita luz?. No sabe usted que es esto? volvi a preguntar despus de un rato el Director, sealando la consola Es acaso una alarma, una advertencia? Una notificacin, tal vez? No esto nunca se haba presentado se excusaba el Tcnico. No tengo la ms mnima idea. Despus de varios minutos de duda, determinaron que nada podan hacer. Decidieron que si ellos dos no podan aportar ninguna idea, tal vez el Ingeniero si tuviese esa capacidad. Le llamaron, puesto que siempre estaba por ah, y en menos de cinco minutos

estaba aquel personaje frente a la Computadora. Toc aqu, abri all, revis esto y examin aquello; mas pese a los esfuerzos no pudo hacer nada. No puedo hacer nada dijo mientras daba unos ligeros toques con su ua al pequeo bombillo. Toqu aqu, abr all, revis esto y examin aquello y nada! Esta mquina es vieja y nadie, ni fsico ni qumico, ni administrador o programador sabe o recuerda a ciencia cierta cmo funciona. Simplemente funciona! Solo dir que, si esa luz alumbra, debe ser por una razn. Una razn. Deba haber una razn. Pero cul? Todas las cosas que poda avisar, todas las cosas que poda sealar ese simple gesto de la poderosa Computadora. Muchas cosas podran ser y, tal vez, poco fuese el tiempo para reaccionar. Una pandemia, quizs? solt de la nada el Tcnico, mientras todos cavilaban. De inmediato se abalanz el Director sobre el telfono y llam al Medico, quien estaba de turno. Le pregunt, con voz agitada, si no era posible que una bacteria o una plaga fuese peligrosa y amenazante para la humanidad en ese mismo instante. El Mdico, en su despacho, frente a su escritorio de pulido pino, revis sus registros y despus de un rato dijo: En verdad, mis amigos, no pasa nada: nadie est sangrando por su nariz, o desmayndose de repente. Todos estn bien, y, aparte de algunos enfermos terminales, no hay ningn caso que sea realmente alarmante. No lo dejaron ah, pese a todo. Poda ser cualquier otra cosa y era ese universo de posibilidades lo que les asustaba. Poda ser poda ser poda ser la guerra! La inminente guerra contra los del sur, los del norte, los de oriente o los de occidente. Poda

tratarse de misiles volando por los aires, de tanques y tropas intercambiando en sangrienta batalla proyectiles y balas, de fuego consumiendo ciudades enteras, y de horror y hambre y dolor y muerte y gastos y prdidas. Todo eso y ms poda ser! El Director, con la frente perlada por el sudor, alz el telfono y consult con el General, suave e inocentemente: Se ve, acaso, guerra en el horizonte? Amenaza nuestros vecinos? Atacan los adversarios? En la frontera no hay novedad, los espas no reportan hostilidades y los satlites dicen que los cielos estn tranquilos dijo el General, pudindole or el Tcnico, el Ingeniero y el Director masticar los bordes de un gran y fino habano a travs del auricular . Si la guerra viene, seor, no es hacia nosotros. Apenas y haban colgado el telfono cuando se les ocurri otra posibilidad y alrededor de otra docena. Tanto, tanto poda salir mal! Tanto, tanto poda significar esa pequea luz roja! Apenas y se les cruz por la cabeza el desplome de la bolsa, tuvieron que contactar al Economista para que les dijese que las cotizaciones y los valores se movan dentro del lmite de lo normal; apenas y se les cruz por la cabeza un gran disturbio civil, el Capitn de Polica les tuvo que tranquilizar dicindoles que las calles y las masas no podan estar ms tranquilas; apenas y se les cruz por la cabeza un desastre natural, llamaron en el mismo instante al Meteorlogo y al Gelogo para que ambos dijesen entre sosos cacareos que ni desde el agua, ni desde la tierra ni desde los vientos se acercaba peligro alguno. Llamaron a todos: al Historiador, al Botnico, al Electricista, al Qumico, al Matemtico, al Granjero y hasta al Biblioteclogo. Llamaron a todo el mundo; y, aunque todo el mundo

tena una opinin, un comentario, una aclaracin o un sumario que dar, nadie brindaba una respuesta definitiva a tan irregular situacin. Por ltimo, cuando no quedaba nadie ms por llamar, nadie ms por declarar, nadie ms por informar o por reportar, llamaron al Presidente. Una luz roja? pregunt, mitad sorprendido y mitad indignado, con su ronca y pesada voz de mando Una luz roja? Y qu significa? Estamos acaso en guerra? Viene acaso un meteorito? Se alzan los rebeldes o se secan los cultivos? No lo sabemos seor dijo el Ingeniero en un hilo de voz. Los otros dos dijeron lo mismo, mas las suyas fueron palabras inaudibles e irrelevantes. Increble! Indignante! Inconcebible! y tras agotar por un par de minutos el prefijo, dijo con tono seco y cortante: Voy para all. Fue poco el tiempo que paso antes de que el Presidente, cinco Ministros, un Secretario, dos Embajadores, el General, el Tcnico, el Ingeniero y el Director se encontrasen mirando fijamente el pequeo bombillo que, rodeado de palancas y botones y pantallas, alumbraba obstinadamente. Qu es? Qu es? se preguntaban todos los presentes, mirando por el bombillo desde arriba o desde abajo, con un solo ojo, en la oscuridad, cuestionndose en otros idiomas, sentados o de pie; haciendo cualquier cosa, por absurda que fuese, que les permitiese resolver aquel misterio. Pero la pequea luz roja no brindaba respuestas: simplemente segua brillando. En el momento en el que se puso el sol, aquella luz segua alumbrando. Hizo lo mismo durante toda la noche y entre tanto ningn avin se cay, ningn germen infecto a la

poblacin, ninguna empresa quebr y ninguna guerra comenz. No pas nada y la noche fue tan tranquila como siempre, excepto para la docena de mentes que moran de preocupacin al lado de la Computadora. Fue al alba, en el momento en el que el sol se levantaba en un espectculo que nadie dentro de las instalaciones pudo contemplar, que algo al fin sucedi: la luz roja se apag unos cuantos segundos despus de que se hubiese apagado la Computadora. Las pantallas se tornaron negras y el zumbido de la maquina call, desvanecindose en el eco de la enorme estancia. Mientras la sorpresa y el terror se reflejaban en los rostros de todos los presentes, el Ingeniero se ech a rer. Se ha parado. Ha dejado de funcionar! empez a chillar el General. Est est muerta! El Ingeniero, tomando aire para contener sus carcajadas, mir a todos con una sonrisa y dijo: La computadora no est muerta; solo lo est su batera! Dos segundos fue lo que tard el que todos entendieran lo que haba pasado, lo que haba significado esa luz durante todo ese tiempo. Siete segundos fue lo que tard que la risa del Ingeniero pasase al Presidente, y de este a los Ministros y al Director y al Tcnico y a todos los dems. Pronto, todos los presentes se desternillaban ante el cadver de la gran e inservible maquina, sin reparar en que se encontraban justamente al lado del corazn de toda una civilizacin; un corazn que acababa de dejar de latir.

Y, mientras ah rean, afuera la gente vea que los semforos no cambiaban, que las cmaras no enfocaban, que los trenes no se movan; no se planeaban estrategias militares y las industrias se detenan, la bolsa no se regulaba y los colegios de nada servan. No haba clculos, no haba planes y no haba Computadora. Mientras en las montaas rean, afuera la gente se encontraba cara a cara con el caos.