ION DrageimeleFanny L.R.

CAPITOLULI NCEPUTUL DinsoseauacevinedelaCrlibaba,ntovarasindSomesulban dreapta,banstngapnalaClujsichiarmaideparte,sedesprindeun drumalb,maisusdeArmadia,trecerulpestepodulbatrndelemn, acoperitcusindrilamucegaita,spintecasatulJidovitasialeargaspre Bistrita,undesepierdencealaltasoseanationalacarecoboaradin BucovinaprintrecatoareaBrgaului. LasndJidovita,drumulurcantianevoepnacesifacelocprintre dealurilestrmtorate,peurmansanainteazavesel,neted,mai ascunznduseprintrefagiitineriaiPaduriiDomnesti,maipoposind putinlaCismeauaMortului,undepicuravesnicapadeizvorracoritoare, apoicotestebruscpesubtRpeleDracului,casadeabuznanPripasul pititntroscrntituradecoline. Lamargineasatuluitentmpinadinstngaocrucestrmbapecaree rastignitunHristoscufataspalacitadeploisicuocununitadeflori vestedeagatatadepicioare.SuflaoadiereusoarasiHristossitremura jalnictrupuldetinichearuginitapelemnulmncatdecariisinnegritde vremuri. Satulparcaemort.Zapusealaceplutestenvazduhteseotacerenabu sitoare.Doarnrastimpurifsiealenefrunzeleadormiteprincopaci.Un fuiordefumalbastriusecaznestesasenaltedintrecrengilepomilor, sebalabanesteputincaomatahalaametitasisepravalcpestegradinile prafuite,nvaluindulentroceatacenusie. nmijloculdrumuluipicotestecinelenvatatoruluiZahariaHerdelea,cu ochiintredeschisi,suflndgreu.Opisicaalbacalaptelevinenvrful picioarelor,ferindusesanusimurdareascalabeleprinprafululitei, zarestecinele,staputinpegnduri,apoisiiutestepasiisisefuriseaza nlivadangraditacunuiele,pestedrum. Casanvatatoruluiesteceadinti,taiataadncncoastauneicoline, ncinsacuunpridvor,cuusaspreulitasicudouaferestrecareseuita tocmaininimasatului,cercetatoaresidojenitoare.Peprichiciul pridvorului,ndreptulusii,undesespaladimineatanvatatorul,iardupa amiazi,cndaispravittreburilecasei,dnaHerdelea,strajuiesteoulcica verzuedelut.Inograda,ntredoimeritineri,entinsavesnicsfoarape careacumaatrnanistecamasifemeestidestamba.numbra camasilor,nnisipulfierbintesescaldactevagaini,pazitedeuncocos miccucreastansngerata. DrumultrecepesteprulDoamneilasndnstngacasaluiAlexandru

PopGlanetasu.Usaenchisacuzavorulcoperisuldepaeparcaeun capdebalaurperetiispoitidecurnddeabiasevadprinsparturile gardului. PeurmavinecasaluiMacedonCercetasu,peurmacasaprimarului FloreaTancu,peurmaaltele...ntrocurtemarerumega,culcate,doua vaciunguresti,iarobabasadepeprispa,caoscoaba,prajindusela soarenemiscata,parcarfidelemn... Caldurapicuramereu,dincer,tiusucapodulgurii,tesugruma.n dreaptasinstngacaseleprivescsfioasedindosulgardurilorvii, acoperindusifetelesubtstresinilestirbitedeploisidevite. Acumundulaulatos,culimbaspnzurata,seapropientraplenes,fara tinta.Dinsant,dintreburuenilecaruntitedecolb,serepedeuncatel murdar,cucoadanvnt.Latosulnulianseamacasicndiarfilene saseopreasca.Numaicndcellaltsencapatneazasalmiroase,i aratanistecoltiamenintatori,urmndusinsacaleacudemnitatea cuvenita.Catelulseoprestenedumerii,seuitaputinnurmadulaului, apoisentoarcenburuieneundeseaudendataunrontaitcaznitsi flamnd... DeabialacrciumaluiAvrumncepesasesimtacasatultraieste.Pe prispadoitaraningnduratiofteazararcuosticladerachiulamijloc. Dindepartarepatrundpnaaicisunetedeviorisichiuituri... Dumineca.Satulelahora.Sihoraepeulitadindos,laTodosia,vaduva luiMaximOprea. Casavadaneiestechiarpestedrumdebisericutaveche,pleostitasi darapanata.Vaduviaisaracielucie.Femeiaadatdinraunmairau.Ce agonisesteuncapdebarbatntroviatantreaga,omuierenepriceputa prapadestentrunandezile,simaiputin.CndampreunatMaxim minilepepiept,nogradaerauclaidefn,nceledouagrajdurinu maincapeauvitele,nsurasisubtsopronnaveauloccarele.Sevedea dedepartebelsugul...Acumaogradaigoalabatatura,iarngrajduri rageapustiuonchipuiredevacastearpasivesnicflamnda. Horaentoi...Loculgemedeoameni...Nuciibatrnidelngasuratin umbra.Doarctevapetealbederazerazbescprintrefrunzegdilnd feteleaprinsedeveselie.Zadufulattasngelelumii.PesteMagura Cocoriloratrnasoarelengalbenitdenecazcamaiareopostatabuna pnalasfintit. Ceitreilautaricntalngasopronsasirupaarcusurile.Briceag,cu piciorulpeobuturuga,cucotulstngpegenunche,cuobrazulculcat pevioara,cuochiinchisi,sisfriedegetelepestrunesicnteculsalta aprig,nfocat.Holbeaechiorsiareunpiciormaiscurt,iarlavioara numaitreicoarde,darsecondeazacuaceeasipatimacucareGvan,un tiganurtsi,negrucaunharap,apasacuarculpestrunelegordunii. DincndncndBriceagseoprestesasiacordezevioara.Holbeasi Gvanatuncisindoiescmestesugulcasapastrezemasura.Apoi

Briceagrencepemaiaprins,strmbnduseuneorilaHolbea,alteorila Gvan,cudeosebirecndschimbamelodia. Subttropotelejucatorilorsehurducapamntul.Zeciledeperechibat irArdeleana"cuattapasiunecapotcoaveleflacailorscaparascntei, poalelefetelorsebolbocesc,iarcolbuldepejossenvltoreste,se aseazanstraturigroasepefetelebrazdatedesudoare,luminatede obosealasidemultumire.CuctBriceagiutestecntecul,cuattflacaii sendrjesc,sinflorescjocul,trecfetelepesubtmna,ledaudrumul sasenvrteascasingure,topaiepelocridicndtalpile,siciocnesc zgomotoscalciele,sipleznesctureaciicizmelorcupalmelenadusite... Glasurileseneacannouruldeprafceimbratiseazapetoti...Rareori ncepevreunulmaipoznascteochiuitura,ntactulsvapaiataljocului, cuochiipedos,cugtulragusit.Dardupadouatreiversuriosfrseste ntruniuitaspru,istovit.Apoidansulurmeazatacut,dincenceparca maisalbatec.Flacaiisincolacescbratelemereu maistrnspedupamijloculfetelor.Sniiacestoratremurasubiilealbe siseatingdincndncnddepieptulflacailor,turburnduleochiisi inima.Nuschimbaniciovorba.Nicinuseprivesc.Doarpebuzeflfie zmbeteplacute sifugare... Jocultinedevreunceas,farantrerupere,sitineriinusemaisatura.De douaoriBriceag,cucrceindegete,ancercatsaseopreascasi,de amndouaorile,flacaiisaunapustitlaelurlnddesperati,cupriviri amenintatoaresirugatoare. Zi,tigane!Maizi,cioara!... Toateperechilesembulzescnjurullautarilor,seciocnesc,seizbesccu coatelegoale.Ctivabaietandri,ngaduitidecurndlahora,ametitide attanvrteala,seclatinadeicicolodeabiamaitinndusenpicioare, spremarearusineafetelorcucarejoaca.Vreotreiperechisauretras nsura,mailalarg,undensaprafulseurcapnancapriori,desdesal taicucutitul...Lactivapasideplculjucatorilorstaufetelecareau ramasnepoftite,privindcujind,soptindusiuneoricinestiecesi izbucnindnrsetesilite.Laurechisincositeausielebuchetelede vzdoagepestritesinmnacteunghivecimaimarisorpecaresal daruiascaflacauluicutaresalpunanpalarie.Printrefetesemai ratacestesicteonevastatnara,cunaframadematasencap,gata saintrenhoradacasarntmplasaiviechefbarbatuluieisajoace. Mailaopartemamelesibabele,gramada,forfotescdenecazurisisi admiraodraslele.Copiineastmparatialeargaprintrefemeisichiarprin hora,furaflorilefetelorsisebucuracndvictimeleiocarescsause nfurie.Vreoctivamaindracitiselasapevineaproapedejucatori uitndusecumarebagaredeseamalapoalelefetelor,iarcndpoalele zboaramaitare,dezvelindpicioarelegoalemaisusdegenunchi,se ntreabarepede:

Aivazul? Vazut.Da'tu? Sieu. Siapoiurmeazasapndeascapoalelepnacevreobabaindignataiia lagoana,cecacenuioprestecapestectevaminutesarenceapa... Barbatiisetinmaipedeparte,pelngacasa,pelapoarta,grupuri grupuri,vorbinddetreburileobstesti,aruncndrareoricteoprivire spretineretuldimprejurullautarilor. Primarul,cumustatialberasucitetinereste,cunisteochialbastrimarisi blajini,cautasasipastrezedemnitateaapasndvorbelesinsotindule cugesturienergice,nmijloculunuiplcdebatrnifruntasi.Stefan Hotnog,unchiaburcuburtaumflatacesiomngientrunaparcaar aveajunghiuri,gasestefeldefeldeclenciuriprimaruluinumaicasa aratecelorlalticaelde 10 nimeninusesinchiseste.ntrednsiiTrifonTataru,mititel,cuparul galbuisiglasulsubtire,seuitacndlaunulcndlaaltul,nfricosat parcasanusencaiere,fiindcaamndoiisuntrude,camdedeparte, nicivorba.Pealaturi,cauncinelausabucatariei,tragecuurechea AlexandruGlanetasu,dornicsaseamestecenvorba,sfiindusetotusi sasevrentrebogatasi. PeprispastapnesteSimionButunoiucareacumvreodouazecideania fostnvatatornsat,iarazimanncaopensiedecincizlotipelunasi muncestelapamntmaiabitircaunflacau.mprejurulluisauadunat MacedonCercetasucustrajaCosmaCiocanas,cuSimionLungu,cu ToaderBurlacu,cuStefanIlinasicualtii,ascultndcuevlaviepalavrele dascalului,auzitesirasauzite.DincndncndSimionButunoiu stranutaattdezgomotoscatoatefemeilesentorcspaimntate,sau sepornestepetusaluiobisnuitacucaredemulteoriscoalanoapteatot satuldinsomn.Macedonasteaptacuviinciospnaceispraveste dascalulcutusa,apoiiadinfereastraosticlacurachiu,nchinafoarte ceremonios,trageoduscazdravanasitrecebauturabatrnuluicare mormaiescurtsanetieDumnezeupetoti"sipunegrliciullagura. Sticlapeurmaumbladinmnanmna.Macedonecamcherchelitsi comandamilitarestetuturorsabea: Forvert,Simioane!Vaitar,Cosma!...Vaitar,vaitar!... Afacutoasteadoisprezeceani,iafostdragafocsi,cndebeat,s acumanumaincomenzinemtestiseceartacunevastasa.Altminteri nsaareoinimadecearasindouazecisioptdeaninusiabatut muiereaniciodatamaicurndFloareasantmplatsalmustruluiasca. SticlaajungelaToaderBurlacugoala. Goala,ai?rdeMacedonncntat.Goala?...Halt!...Haptac!...Unde esticaprardezi?...Forvert!... Uncopildevreozeceanisaredreptnpicioarepeprispasistriga

rznd:Hir! Nurdelafront,magarule!serastesteMacedon.Nasticlasidafuga lacantinalaAvrumsatimaideaoportiepentrumine!...nteles, caprar? Caprarulnsarefuzaordinul,raspunzndrepede: Azisjupanulcanutimaidafarabani,badeMacedoane,nicisanu mamaitrimiti,caidegeaba... Macedonsisaltaputinmustata,ncruntadinsprnceneprivindasprula copil,apoiseaseazapeprispaclatinnddincapsioftnd. Ehei,undeivremeacnderameustrajamester!...Atuncisafipoftit jupanulsanumidea,caiaratameusupunere... 11 Maiboscorodesteceva,peurmanceteazasiseuitaursuzlanevastasa carearebani,darnuidasicaretaifasuiestecualtefemeifarasase sinchiseascadecomenzilelui... Tocmaiatuncisetrastepepoarta,printrepicioareleoamenilor, Savista,oloagasatului.EvaracufataceamaifrumoasadinPripas,cu Florica,sicevaneamcunevastaluiTrifonTataru.Arepicioarele ncrcitedinnastere,iarbratelelungisiosoasecanistecangianume spreasitrschilozenia,sioguraenormacubuzelealburiidesubcare sentindgingiilembaiate,cucoltidedintigalbeni,rarisilungi.Trifon Tataruotinepelngacasa,saivadadecopii.Cndevremebunaapoi Savistasadenpoarta,seciorovaiestecutoticopiiidinsatsiprimeste pomanatrecatorilormilosi...Vinecugalagiemare.Ggiecevacu glasuleiaspru,speriat.Nobaganseamanimeni.DoarTrifonfaceun semnnevestei,careseapropierepede,suparata: Daacasanuputeaista,maifemeie?Zauparcatemanncatalpile... Lasituogradapustiepevremeaasta...Sinicibaremslugilenusla ndemna...Cevrei?Ai?Spunecevrei,Savisto? Oloagafacusedouaceasuridinulitaceamare,undestateaTrifon,pna aici.ncepesablbiefoartegrabitasicuimportanta,nsotindusi sfortarilecunistegesturidesperatesinepricepute. Ceface?ziceMarialuiTrifon,caresesilestesaghiceascacespune.S abatutVasileBaciu...cuAvrum?...CuFloreaCaruntu?...Ei,sapoi?Ce tipasatie,femeialuiDumnezeu?Sipentruastaaivenittuattacale? Vaidemine,caestimaireacacopiiiceifaraminte...Uitecetiaifacut poalele?Sinumaiaziteamprimenit...Of,batate... Savistaurlacevacevreasansemnecaeinuipasadepoale,sipe urmasepornestebruscpeunrsprostescdebucurie. Cumaizis?...Cineibeat?...VasileBaciu...Parcaazisambatat nti... Mariaolasarusinatasisentoarcentrefemei.Oloagasetrien mijloculfetelor,seframntasasifacalocsiprivesteapoicumare placerela

hora.Aredouazecisicincideanisitremuradefericirecndaude lautarii oricndvedevreopetrecere... Savistanarepartesasedesfetemultavreme.Pnasaseasezebine, pnasasecertecufetelepentruunlocmaibun,joculnceteaza. Briceag,asudatsiistovit,ncheienvrtitacuoapasarezdravanade arcusnctisiplezneste 12 ostrunalavioara.Ion,feciorulGlanetasului,tinnddebrupeAnalui VasileBaciu,serepedelalautarirugndui: Maizi,maBriceag...numaiunpic,auzi?Unpicutdetot,tigane!Alti flacaistrigaporuncitor: Trage,tigane!Cetecodesti?...Deceteplatim,cioaradracului? Briceagaruncaopriviredispretuitoarespreceicelocaresc,iarluiIon iraspundeconvingator,aratnduivioara: Numaipot,Ionica...Zau,numaipot...Credema!...Miauamortit degetele...Peurmasistrunamisarupt. Unpic,omule,nuntelegi?staruieflacaul. Tiganulnsasenfuriebrusc,ntoarcespatele,trntestevioaran brateleluiHolbeasincepesablestemecatranit: Firearaledraculuitoatecetereledinlume,pleznirearacoloundeofi cinemanvatatsatinarcusul...Caioispuncufrumosulcanupotsiel maomoarasamaizic...DarearDumnezeusatrazneascatoatejocurile cupecineleanascocit... IonascultactevaclipemiratcumnjuraBriceag.Apoideodatase ncingecafoculsiizbucnesteragusit: Ho,cioara,fitiarneamulders,ho!...Sinchideplisculcatepocnesc detisarmaseleletocmaincurteabisericii!... BriceagamaipatitocuIontace.Numaidupaceflacaulse ndeparteazabodoganind,ncepeiarsasenecajeascacuceilaltilautari, petiganeste. Flacaiimbratiseazapefete,multumindulepentrujoc.Fetelesezbatn bratelelorsisoptesccusfialasicuplacere: Multumim... IonstrngelapieptpeAnacumaimultagingasie,darmaiprelung. Damidrumul,Ionica!murmurafatausor,cumultumirenglas. Savii,Anuto...stiituunde!ziceIondomol. Ananuraspunde,privireaeinsalucestedebucurie.Sezmucestesa scapedinmbratisare,soptindntrunamoale: DamidrumulIonica...zau,damidrumul!... Flacaulotragemaiaproape,cuunzmbetaprins,oapucacuomna dettesiilestrngecapedouamere,nctAnassiededurere. Sanucumvasanuvii!repetaIonnfingndnochiieioprivire poruncitoaresilacoma.

Anafugeglontlafete,mbujoratasiscuturndusipoaleledepraf.Apoi potolindusisufletul,spuneMargareteiluiCosmaCiocanas,ofiinta ursuza,voinica,cupicioarectdonitele,cubratebarbatestisicuofata osoasaroscata: 13 SiIonica...mereu...zauasa... Dar,ncurcnduse,schimbarepedevorba: Vaideminececaldura...toatamamfacutoaparaie...Margaretanu jucasesiieranecazpefetelecareauavutnoroc.Nu raspunsenimicAnei,ciurmasapriveascacujindspreceataflacailor carenchinaucurachiusauaprindeautigaripareangrijoratarausanu sentmplesopofteascalajoccinevasieasanubagedeseama... IonurmaridinochipeAnactevaclipe.Aveacevastraniunprivire, parcanedumeriresiunviclesugneprefacut.Totatuncizarimaialaturisi peFlorica,fatavadaneiluiMaximOprea,cucaresetinusepnaacuma, putinposomorta,darmaifrumoasacaoricnd.Flacaulclipiaspru,ca sicndarfivrutsasialungeungnddincreieri,sistrigalaunbaietel: Adusesi,bre? Adus,badeIonicafacucopilulcuimportanta.AmdatoleliiZanobiei, sotie... Si,nvremeceIonsedusespregrupulundeeramamasa,baietelul urma: Lafacuttarejupanul,bade,sapuszecebucateledezahar,dezice cai maibuncamierea... Zenobia,custicladerachiunmna,seplngeaTodosiei,vadanei,de unafurisitdejunghiucareotaiaprinsaledectevazilesinuimai trecea. Iadasticlaceea,mama!ziseIonscurtsinghitindataodusca zdravana. Dadtabeioleaca? LasamapeminenplataluiDumnezeucadoarnusnsarcinata raspunseZenobialundtotusisticlasitragndogura.Aoleu,dastiu caibun...Vezinumai,dragulmamii,sanubeimultcatisesuielacap sicinestiecepoznatiovenisafaci...Omullabetiesalfereasca Dumnezeu... Ioniluasticlasiintoarsespatelefarasaimaiascultesfaturile. Copilulramasesepironitlocului,cuochiipofticiosilarachiu.Cndse ndepartaflacaul,avuparcaosuparare.Daritrecurepedesi, sterpelindntroclipireunghiveceldefloridinmnaMargaretei,o zbughicasageata,urmatdeblestemeleaprigealefeteicareastepta mereusochemecinevalajoc... Iontrecuncetprleazuldelngagrajd,ntorcndcapulspreAnacare nulscapadelocdinochisicare,pestectevaclipe,lurmacupasi

grabiti,rosacafoculderusine,nchipuindusicatoatalumeao pndeste. 14 ndosulsuriieraolivadamarisoara,presaratacupomi,taiatandoua deocararececoborapnalaGrlaPopiisiseopreachiarnspatele crciumiiluiAvrum.Fnulcositdecurnd,adunatnctevaclaite proptitecupari,umpleavazduhulcuunmirosmbatator. Ionmersepecararedoitreipasi,apoicotinstngasiseasezasubun nucbatrnsiscorburos,peoradacinancovoiatacaunjilt.Fatasosi tremurnddeemotie,darcuostralucirebucuroasanochi. Aicierai?murmuraAnaaseznduserepede,farasaseuiteladnsul. Caparcaimaibineaicifacuflacaulncetapoindataridicasticla:Sa traim,Anuto! SatraiestiIoane!raspunseeaprivindnelinistitasprecarare,peunde treceaumereuoameni,carelacrciuma,carenapoi. Beasitu,Anuto,capentrutinelamluatsilamfacutdulcecagura ta! Despreminepoatesasecerachiulzisefata,maipotolita.Miesilasi cndisimtmirosul,cataicanumailasasatreacanicioziulicafara bauturasifarabetie...Nustiu,zau,cesomaialegedenoi. ApoiasabeaomullasuparareziseIon,adaogndpeurmacualt glas:Bea,Anuto...Miacasunatsimieasaodata... Anasinmuiebuzelenrachiu,sestrmbasidadurepedesticlanapoi, tusindsirznd: Avaidemine...nupot...parcaiotrava... BaibunziseIonducndiarasisticlalagura... Tacuraamndoiunrastimp,farasasepriveasca.Apoiflacaulsitrecu bratulpedupamijloculeisiofta: Hei,Anuto,multaleanuininimamea! FataAnei,lunguiata,arsadesoare,cuontipariredesuferinte,se posomori. Cendureu,safereascaDumnezeupetoatalumeagemudnsa.Acu tatasiapusngndsamamaritecuGeorgeaTomiisiotinemortiscu George.Si,Doamne,greutimaivinesatacisisanghiticndnutii dragomul... Ionseuitalunglabuzeleeisubtiricaresemiscauusordezvelindui dintiicustrungulite,albicalaptele,sigingiiletrandafiriidedeasupra. StiadnsulcaVasileBaciuentrourechesicadeoapucahais,apoi haisotinesastiedebinecadacucarulprintoatesanturile.Dartocmai aceastalntartasipeel. NuifusesedragaAnasiniciacumanusidadeaseamabine^dacaie draga.IubisepeFloricasi,decteoriovedeasausiaminteadeea, simteacatotomaiiubeste.Purtansufletrsuleicald,buzeleeipline siumede,

15 obrajiieifragezicapiersica,ochiieialbastricaceruldeprimavara.Dar Floricaeramaisaracadectdnsul,iarAnaavealocurisicasesivite multe...iascultaglasulplngatorsilcuprindeamila,nacelasitimp nsasegndealaFlorica.Apoideodatatresari,ostrnselapieptsi,fara sarosteascavreovorba,osarutalungpebuze.Fatacuprinsecu bratelegtulluiIon,molesitasiaprinsa,siinimaibateaattde navalnicncteloauzea. Noroc,noroc,Ioane!strigaatunciunglasasprupecarare. FlacaulridicaochiifuriossivazupeIlieOnucare,ntorcndusedela crciumacuosticladerachiu,rdeagrossibatjocoritor. Duten...DoamneiartamassiIonncruntat. IlieOnuajunselasurasisefacunevazut.ErafratedecrucecuGeorge alTomiisiundeputeasaifacarauluiIon,ifacea,fiindcaodata,lao nunta,lumplusedesngecasalmblnzeasca. Ionncepusasuduiesisasecatraneasca,darntlnindochiicaprui nlacrimatidefericiresideteamaaiAnei,sepotoli... IlieaducearachiulpentruGeorgecaresesileadinrasputerisanvete peBriceaguncntecnoucelauzisedelalautariidinBistritalaunchef aldoctoruluiFilipoiu,laberariaceamaredinArmadia.Briceag,cuochii tintalabuzeleflacauluicarefluieramelodia,trianesigurcuarcusul pestruneHolbeacredincios,ncercasielsasecondeze.Georgese umfla,nchideaputinochiisifluieradincencemaiaprig,caci mprejurullorseadunaseunplcdeflacaicarelpriveaucuadmiratie. Ei,acuainteles?ziseGeorgeoprindusenmijloculcntecului. LascalamprinsmormaiBriceagpornindsatragacumaimulta siguranta. Amsosit,GeorgestrigaIlientinzndsticla. IuteteaintorsvorbicellaltbndsitrecndndatarachiulluiIlieca elsapoatarencepedascalirealautarilor. Nouanunedaiunpaharel,vere?selingusiHolbea,zgndarindulcu arcusul. Savadau,cioroilor,fireatiainaibii!rseGeorgefoartemultumitca ausavadatoticumcinstesteelpetigani. BetiotoataziseapoicatreGavancndvrusainapoiezesticla.Dar atuncisariIliecauncocos: Iastati,bre,samaibemsinoi,cacioareleasteaosaplezneascade atta holirca... UrmaociorovaialanesfrsitantreIliesitiganiicarenumaivoiausa renuntelabauturasieractpeacisasencingasiobataie,deoarece Ilie,aprinznduse,serepezeamereucupiciorulsaspargagorduna. 16 Deodatatoatalumeasentoarsespreulita.Totibarbatiiscoaserapala

riile,iarceidepeprispasescularanpicioare...VeneapreotulBelciug mpreunacudnaMariaHerdelea,nevastanvatatorului,cudomnisoara LaurasicuTitu.Primarulsifruntasiisatuluiiesiranpoartantru ntmpinareadomnilor. Petreceti,petreceti!zisepreotulcuunzmbetbinevoitor. Apoicesafacem,domnuleparinteraspunseprimarulcupalarian mna.Dumnezeudeaceeaalasatsarbatorile,sasemaiveseleascasi prostimea. Negresit,negresitmurmuraBelciugntinzndusizmbetul. Dadecenupoftitisidvoastrasavedetipetrecereanoastra?relua FloreaTancucuunglasfoarteblajin,punndusipalariancap. Taraniideasemeneaseacoperiraunulcteunul,nvremecepreotul soptictevacuvintedneiHerdelea,careiraspunseraspicat,dndusi capulpespatecumndrie: Da,putempriviputinsinoi...Miechiarmiplacpetrecerilepoporului... MariaHerdeleaerafatadetarandepelaMonor,darfiindcaumblase totdeaunanstraienemtestisimaialescasamaritatcuunnvatator sesimteamultdeasupranoroduluisiaveaomilacamdispretuitoare pentrutotceetaranesc. Poftimmaiaproape!facuatunciprimarul,bucuros,dndlaopartepe taraniicaresembulzeau:Iafacetilocmaioameni!...Dativalao parte!... Vreoctivafruntasidadurandataajutorprimaruluistrignd: Laoparte!...Laoparte!... Belciugintrabinisornogradasiseopriaproapedepoarta.Babele cucerniceserepeziranumaidectsaisarutemna. Lasati,lasati!murmurapreotul,ntinzndnsadosulpalmeispre sarutare,cuomultumireceinviorafatatabacitadeslabiciune. Flacaii,obositisicugndullajoc,ramaseseratotmprejurullautarilor. NumaiGeorge,totdeaunasilitorsasiarateistetimea,sevrprintre batrni,mbulzindusecasajungactmaiaproapedepopasifamilia nvatatorului.Iliesetineasiaicidupadnsulcauncatel. TituHerdelea,untnardevreodouazecisitreideani,nhainecuratele sisaracute,cuocravataalbastraazurielagulerulnaltsiteapan,rasde mustatisilungctunpar,cumvazupeGeorge,intinseprieteneste mnambracatanmanusideatacenusii: 17 Noroc,George!...Numaijucati?...Tocmaineabaturamsinoisava vedem... Cumnu,domnisorule!Numaisasehodineascaotratiganii,cauzis attadeaamortitsisufletuldintrnsiispuseflacaulcuglasndulcit. Apoiapropiindusemaibine,adaoga:Dadtanuvreisajocicunoi, domnisorule? TitursesiseuitalaLaura,carezmbincurcata.

Eu?...Nu,George.Altadata.Acumanusepoate.Darflacaulstarui: tidaueuofata,domnisorule,desatelingipebuze.Usoaracapana sifrumoasacaodomnisoara...Dartrebuiesajoacesidomnisoara Laura... SoraluiTitusefacudeodataserioasasiseagatanfricosatadebratul mameisale,murmurnd: O,auziceidee!...Mamircanuvii... Preotulvorbeacuprimarulsicuceilaltitaranidespremersulvremii,toti fiindntelesicaarfibinesamaideaDumnezeuoguradeploaie,sase mainmoaiepamntul,cacialtfelramneporumbulnesapatdeal doilea...GeorgensasetineascaideTitusideLaura,spremarea indignareadoamneiHerdeleacarenarfingaduitnicinruptulcapului cafataeisaseamestece printretarani. Casaschimbevorba,fiindcasemaistrngeausialtioamenisaasculte staruinteleflacaului,zmbindputinbatjocoritor,Tituseuitadeodata mprejur,casicndsiarfiadusaminteceva,siapointreba: OareIonundei? George,desistiaca,dintretotifecioriisatului,domnisorulnumaicuIon emaiprieten,sesimtiaproapejignitauzindacumntrebarea.Deaceea raspunsecamnsila: Peaicitrebuiesafiesidnsul... DarIlieOnu,delaspate,seamestecaiutenvorba: Baengradina,subtnuc,cuAna... Unde?facuGeorge,ntorcndusebrusclael,parcaiarfitraso palma. Acolo,undezicncheieIliescurt,rnjindmultumit. Georgepusenasulnpamntsitacu.Nimeninumaideschisegura,si Titu,bucuroscascapatusordeinvitatialadans,seapropiedeBelciug carencepusesapovesteascaoamenilorcumiauscosluidoctoriicei mariunrinichi,nspitaluldinCluj... VorbeleluiIlielovirapeGeorgedreptnsuflet.AnaluiVasileBaciui erafagaduitaluidenevasta.Eafatacustare,elfeciordebocotan,se potriveau.Parintiilorerauntelesimaidemult,iarAnaiplacea.Nu zicea 18 caicinestiecefrumoasa,darnicielnupica.Eragreoi,spatossi umeroscauntaurumblaleganatsicugenunchiinmuiati... Fierbea.Segndeamereusasicroiascadrumpnangradina,sovaza cumsadeochinochicuIon.Darmereusiluaseama,zicndusica poatemaimultarstricadectarfolosi,dacacumvanusariscasio bataie,caciIoneartagoscaunviespenemncat.Devastifatacael stie,mairausevanrai.Maibinesailasenpace.Olinguradeistetime faceuneorimaimultdectuncardeputere.

DarIon,cevreaIon?Dececautasainvrteascaelcapulfetei?...si aruncaochii,farasavrea,spreFloricavadaneiluiMaxim.Stateatotasa depleostitacasidnsul.Sevedecasieastiasiobateauaceleasi gnduri...Astaimaipotolisupararea.Cndnuestisingur,suferintase usureaza.Oftaodatadinbaierileinimiisisitrasepalariapeochi, zicndusi: DeamuamsajocnumaicuFlorica...Celputinsaplezneascafiereasi ntrnsul!... Lautariisipotriveauzgomotosinstrumentelepentruadadestire tuturor,simaialescelorrazletitipringradina,carencepejocul.Flacaii bateaunerabdatoridincalcie,scoteaucteunchiotdeveseliesisi aruncaupriviriledincencemaidesprintrefetelecareasteptaucu inimastrnsasafiepoftitenhora. Inclipeleaceleasosi,depeulita,VasileBaciu,lalainduncntecde betie,cupalariantroureche,cuochiinrositisitulburatidebautura. Seclatinausornmerssidadeantrunadinminiparcasarsfadicu undusmannchipuit.Cndzarigrupulcudomniinmijloc,seopriputin, ntepenindusegnditor,apoiseduseglontlapreotulBelciugsiizise: Eu,domnuleparinte,spundrept,smarepacatos...MaareL.Sibetivsi stricat,cumnusemaipomenestensaptesate,zaucruce!...Asaseu, cemaicaleavalea...Beau,sibeau,sibeaudeusuc,nualtceva!...Cei dreptnuipacat,asaidomnuleparinte?Cadesupararebeaudaca beauasai?...Sibeaupentrucabeaudintralmeu... Preotulsicurmasepovestireasiluaseonfatisaregrava,privindfoarte asprupeVasileBaciu.Taranulnsaaveaacumaunzmbetbunpebuze sivorbeaaplecatcalaspovedanie,parcanicinarfivrutsastiede nimeninlume: 19 Samartrau,domnuleparinte,credema!Poatecanumacrezi?De aceeabeausiiarbeausiiar...Uiteasa!Aisazicidta:dadeceesti amart,betivule?Apoicumsanufiu,domnuleparinte?Caofataamsi eusinumiplacedelocfatapecareoam.Numiplace,auzi?Canu vreasamaasculte.Sitaremadoareinimasitaressuparatcanuvrea saseuitenguramea.Amdreptate,orinam,spunedta! Belciugnusufereamirosulderachiu,cacierabolnavicios,iarVasile mereuiduhneannassirgia.Purtareataranuluilindignansamai alespentrucaistirbeademnitateanfatapoporului.DoamnaHerdelea ascultafoarteserioasa,cucapulsus,cubuzelestrnsepungasiprivea mnioasalaoameniicaresembulzeaumprejurullor,curiosi,rzndpe nfundatedeBaciu.LuiTitu,dimpotriva,iplaceaungaimarilebetivului sinustiacumsalzgndare,farasabagepopadeseama. Belciugsinghitimniasicautasalpotoleascacuodojanablnda. Raufaci,Vasile,canutesfiestimacardetineretulcaretevedemereu pedouacarari.Omuldetreabanusetinetoataziulicanumaisa

mbogateascapejidovisisasiotraveascatrupulcuhlbariilelor dracesti...Asa,Vasile!... Baciuluadeodataonfatisaresolemna,sedadudoipasinapoisi raspunsecuomustrarecaraghioasanglas: Vaidemine,domnuleparinte?Darcuiiamfacutvreunrau?Bautam eubaniicuiva,oriavereacuiva?Cabeau,beau...Dabeaudinmuncasi dinsudoareamea...Atuncidecesamanapastuiesti?Cetiamgresiteu dtale, spunedrept! Primarulgasicucalesaseamestece,lluadebratsivrusaldealao parte,mulcomindul: Bine,binemaiVasile,asaicumzici...Darlasapedumnealornpace, cadumnealorauvenitsavadajocul,nusaaudaprostiiletale... Apoi,ntorcndusespreflacai,strigaporuncitor: Davoicefaceti,maifeciori?Jucatiorinujucati? AtuncinsaVasileBaciuzaripeGeorge,carestateaposomort,caun copaccumaduvauscata,sindatalapucademnasiltrnfata preotului: Uitel,domnuleparinte!lvezi?Astaiginerelemeucaremiidrag!Cu dnsulaisamicununidtafata,macardeassticaaresacrapeinima dintrnsa!... Bine,badeVasile,lasaca...facuGeorgerusinat,rzndsilit.Omul sencapatnadincencesincepusastrige: Nuvreausatelas,ainteles?Miemitrebuieginerecumsecade,nu fleandura...Iotidaufata,iartusaaibiciu,saiscotidincap gargaunii!...Eunuvreausastiudealdecalicitantosicareumblasai mpuiezecapul.Eunu 20 vreausinuvreau,sidacanuvreau,ipungtulpetaietorsinumai unaitragcubarda,macarsastiucamaducpeurmalaspnzuratoare. AsaimaiGeorge? Asa,asamurmuraflacaulvrndsalastmpere. Vasileseuitamprejurtriumfatorsiscuipaascutittocmaintrepicioarele primarului.Apoi,casicndsiarfiadusamintedeceva,pornispre grupulfetelor,tragndpeGeorgedupadnsulsistrigndnguramare. Anuto!...AnutooL.Undeestitu,fatatatii? Georgerosiparcalarfibagatntruncuptoraprins.Ofurieamestecata curusineicuprinsesufletul.Sideodataizisencet,sanulaudasialti oameni: LasopeAnuta,caicuIonaGlanetasuluingradina,subnuc...Baciu tresarintepat.Scoaseuntipatscurtsisendreptacupasimarispre coltulsurii,undetocmaiseiveaAna,tremurnddespaima,cacii auziseglasul.Taranulovazu,seoprinmijloculograzii,undeajunsese, siraschirapicioarele,sitrntiminilensoldurisisimpinseburta

nafara,privindsagetatorpeAna.Statuasactevaclipe,apoiizbucni: Bine,Anuto,asaneafostvorba? Siserepezispreeacupumnulridicat,gatasoizbeasca.Ofemeietipa disperata: Vaoleu!Sariticoomoara! Pnasaajungansalafata,VasilezaripeIonsosindtotdedupasura, sinumaidectuitapeAnasisentoarseamenintatorspreflacau. Vazndulcumvinedreptlael,Ionavuotresarireusoara,darsiurma calea,linistit,casicndnarntelegenimic,cuoprivirenepasatoare catreBaciu. Cetiamspuseutie,golane,ai?urla,apropiindusemereu,Vasile Baciu,pecarelinistealuiIonlntartamairau. Flacaulprimiocaracaolovituradecutit.Oscapararefurioasaitsni dinochiinegri,lucitori,cadouamargelevii.Raspunsecuovoceputin tremurata,darsibatjocoritoare: Ceseu,slugadumitale,samiporuncesti? Amsatiporuncesc,tlharule,sidacanuascultidevorba,amsate umpludesnge!urlataranulaprinsdemniepnanmaduvaoaselor, aruncnduselael. AcumaIonseopri,nclestapumniisistriganabusit,parcaarficautat sasestapneasca: Sanudai,badeVasile,ca...!Sanudai!...Sanudai!... CtivabarbatisiflacaisezvrlirapeVasile,ostoindul.Ionstatea neclintit,caunlemn,doarinimaibateacoastelecaunciocan nfierbntat.Dintru 21 ntisegndisesallasenplataDomnului,caibeatsietatalAnutei. Dardecndlasuduitsisaapropiatsalloveasca,siapierdut cumpatul.iclocoteatotsngelesiparcaasteptanadinssalatinga baremicuundegetVasile,casalpoataapoisfrticanbucatele,mai alescalaspateleluivazusepeGeorgecarepriveadispretuitorsi multumit. Baciusezvrcoleanbrateleoamenilor,urlndnencetat: Lasatimaaa!...Lasatimasaiscotblohotaile!...Trebuiesaibeau sngele,altminteripleznesc!...Lasatima!... Taraniinsaldusera,aproapepesus,pnalapoarta,nvremeceelnu maiconteneasisesmuceadinrasputeri: Cearehotulcufatamea?Ceare!...Uuuh!...Lasama,Nistore!... TffP....Ionschimbafetefete.Genunchiiitremurau,iarncerulgurii simteao uscaciuneparcaisarfiaprinssufletul.Fiecevorbalmpungeadreptn inima,cudeosebirefiindcaleauzeatotsatul.Mereuifulgerasase repeazasi,cuunpumnzdravan,sainabusengtocarile.Deodatacu gndulacestansairasareanmintesiAnuta,oprindulpeloc.Seuita

dupaea,darnnvalmasealafataosterseseacasaplngnd.Femeilesi fetelesemprastiaseracarencotro,cauncrddegalitesperiatede uliu,sipriveaudinulitasideprinograzilevecineasteptndnfiece minutsanceapabataia.Profitnddencaierare,preotulpleca,spunnd scandalizatdoamneiHerdelea: Asemeneadestrabalatitrebuiescdatipemnajandarmilorsalen moaieciolanele.Numaiasasarfaceoamenideomenie...PacatcaIon nulascuturatputin...Arfimeritato... nvatatoareaclatinadincap,nculmeaindignarii,siridicausorrochia, sanumatureprafululitei,sipornirepedempreunacuBelciugsicu Laura.Tituramasemainurma.iparearaucanupoatevedeacumse ispravesteceartasi,mergnd,ntorceamereucapul.... Horasesparse.TiganiiseretraseseraspaimntatinsuraGavansi rezemasegordunantruncolt,hotartsoaperecuoricepret,sanuio spargabatausii.FlacaiiseadunaramprejurulluiIon,attndul: Ceteailasat,Ionica,sateocarasca?...Trebuiasaitragimacarvreo douascatoalce,satepomeneasca!... Altii,ctiva,prietenideailuiGeorge,stateaumaideoparte,rnjind.Mai trziorvenintreeisiGeorge,urmatdeIlieOnu,carenulslabea,cao umbra credincioasa. Uitecumsestricatoataveseliadinpricina...ziseGeorge,suparat putin, cuopriviresprefeciorulGlanetasului.22 Ionnsanuvedea,nuauzea.Rusinealtintuiselocului.Seuitamereu dupagramadadeoameni,ntrecaresezbateaVasileBaciu,mereu muncitdepornireadealzdrobi. Georgemaischimbactevacuvintecutovarasiilui,apoistriga lautaruluicuglasmndru: Hai,tigane,laAvrum!...Cemaistamaicidepomana?... GlasulacestazbrnicaotrmbitanurechileluiIon.Dindoipasifu lngaBriceagsiiporunciscurt: Hai! Tiganulstateancurcat,uitndusecndlaunul,cndlaaltul,nestiind pecaresalasculte. Apoistai,IoanefacuGeorge,tottrufascaeulamarvunit!...Ion, parcanicinularfiauzit,repetamaiaspru: Hai! nochiiluiardeaattamniecaBriceagstrnsedinumerispreGeorge, pusevioaralaobrazsincepundatauncntecdeveselie.Prieteniilui Ionpornirasachiuiesisapocneascadindegete,nsemndeizbnda, apoisatropaiederasunabatatura.Ionoluanaintesprepoarta,iar ceilaltidupael,fluierndsichiuind.LautariiiurmaracntndGavan, cugordunaagatatadeaumar,suflagreucaungnsacndopat.n

ulita,ceatapoposioclipa,tropaindfurtunospeloc,spremarea admiratieafetelorcareseuitaudinportileograzilor.Peurmapornira cutotiinstnga,chiuindntactulcntecului,ntovarasitideodroaiede copii. Georgeramase,cuailui,lngasura,furiosdarnendraznindsase mpotriveasca.ieranecazmaicuseamacaeldadusearvunatiganilor sitotelaveasaleplateascarestulpnalapatruzloti.Adevaratcabanii istrngeadelaflacai,ctedouazecidecreitaridecaciula,darpnasa iadunetrebuiasasesfadeascacumaitotisisasibatacapul,caci Briceagnumaivreasaastepte,decndapatitoodatadearamas neplatit.nsarcinareaaceastaiplacea,nicivorba,fiindcaisepareacal naltadeasupratuturor.Acuma,nsa,vazndcaflacaiitintotusipartea luiIon,sesimtiumilit,maialescaaceastaveneadupaceaflasecaIon umblaseriosdupaAna...Seuitasecujindcumauplecattoticulautarii siavuseoclipagndulsaseamestecesielntreeisisasearatecanu isuparat.Darsidaduseseamacasarcoborpreamultnochii tovarasilorlui.Dreptrazbunaresimngiere,dupaceceilalticotiraspre ulitaceamare,zisezmbind: Eunumaidautiganuluiniciuncreitar.SaideaIon,caGlanetasuare destui. Flacaiinsanupricepurabatjocuralui.Erauplouaticauramasbatutisi faralautari.IlieOnurupsetacerea: 23 3>caca= 68 CU& s* s>g ju "cu c/ 6 e8. 1 1 ea 8 IU c u <s& 3 a)ca"O= 5

a o 1 B38. o 2 8 a c/3 iea o"8 8J v>U 3h I 53 81 t.sl ^L3<'Sl 1ISI caca 1S 3 33 00 5 I cu 3 Om "B.60 cag S"a| 1 O ii .caja fi oO II o3 M <eao.

SIJ3'S 11 3"a S<S ucaoo l T3CB ea603O< ^^cc .a.2>c.caca 1?S3i <Scaf_. 3 c"2o o1ha 11 l oo l 'S'S.u>ca 1>ea a oD)ca a lill fii' ctu Oiea cas& u"o '3 s ieatD 1iea iea3 ^asT8 IM8 f"<1>L 3aO ca'SeT,S>

3j.S.agstu"as ciSL<* S'S.Sg^ tu3""ou.d_'c<" i a^|| S<S ctS c3. mO ug c o"Ota aoi_i C3>ca Oc jfL O<CS c <cs< J3U3 rics caiIezi 8 IMsprecarec "Sa'L c <^eaL 3ca 60O ntretimpsennoptasesiodaianumaieraluminatadectdeolampa f'uninginita,spnzuratadeogrindadintavan.Inluminagalbena bolnavasitremuratoareoameniipareaumaibetidecumerauaevea, ochiiluceaumaisalbatec,iarbratelegoale,ciolanoase,cumuschii umflaticanisteserpiflamnzi,seridicaumereupestecapetele turburate,amenintndoriprevestindoprimejdie.Glasurilesengrosau siragusaudincence,vorbeledeveneaumaigrosolanesisudalmile maimnioase.Feteleasudatesclipeaucarerosiiparca,caregalbene verzui,iardingalagiaametitoaresenaltau,stapnitoare,rsete svapaiate,cteaurgitlarg,urleteprelungi... SimionLungu,beatleuca,rezimatdeuncoltdemasa,sinjuranevasta carestatealngael,npicioare,cuuncopilaslatta.Femeialtragea

ntrunademneca,zicnduicuglasmonoton,farasasesinchiseasca deocarilelui: Hai,Simioane,haizauacasa,caminetrebuiesatescolicunoaptea ncapsateducidupalemne,canumaiamnicicuceattafocul...Hai, hai zau!... Simionseplngeacomesenilorcarenulascultau,njura,bea,pnace nceledinurmafemeiasifaculocalaturidednsul,astupndgura copiluluicusfrculpieptului,rzndsitragndzadarniccuochiulspre unflacaupecarebauturauposomorse. Totifecioriinchinau,pernd,culautariicarecntau,dincencemai cusuflet,doinedebetie,taraganatesilabartatecanistefemei dezmatate.Briceagseametisebinedebautura,dararcusulluitragea parcamaifrumos,pecndHolbea,maitraznit,secondaattdefalsca luinsusiierarusine.NumaiGavanramasesetreaz,nticasasipoata aparagorduna,apoifiindcaeraunbetivfarapereche,nstaresasuga ovadradespirtfaramacarsa clipeasca. Ionsesimteaattdeamartcanicirachiulnuitihnea.Rusineaceio facuseVasileBaciuiseasezasepeinimacaopiatrademoara.Sesilea sanusemaigndeascalaceapatitsitotusiminteaieraotravita numaideocara.Odorintagrozavalcuprindeadincencemai staruitornmrejeleei:saloveasca,sasparga,sasedescarcecasase racoreasca.Seuitanrastimpuricucoadaochiuluisprecealaltamasa, undeGeorge,nviorat,nchinamereusidandanea,cuglasulgrossi neplacut,uncntecdomnesc,cuochiifulgeratori,cuotrufie provocatoarepefata.Privindulasa,hoteste,Ionsimtideodatacasi cndiarcadeaopnzadepeochi.siaminticaIlieOnulavazutn gradina,mbratisndusecuAna.AcumaIliesedealngaGeorge.Ilie trebuiesaifidatdeveste,iarGeorgeaasmutitpeBaciu.Sifiindcanu sapututrafuicuBaciu,isenfipsencreiergndulcatrebuiesase rafuiasca 26 cuGeorge.ndataceivenihotarreaaceasta,ncepusalchinuiasca. Seframntasisufereapentrucanustiacumsanceapa? AtuncipicancrciumaTitu.Intrarealuicurmaoclipagalagia. Bunaseara!rostiTituputinncurcat,cacitoateprivirilesentoarsera ntrebatoaresprednsul. Bunaseara!rasunaaproapencorraspunsultuturor,dupacarezgo motulsireluastapnireamaiavancanainte. Tituvenisemaialesmpinsdecuriozitate.Aveaopresimtirecacearta delahoranuvaramnefaraurmarisinusapututstapnisanu treacapelaAvrum,savazacesemaipetrece?LacinafamiliaHerdelea dezbatuseamanuntitntmplareasicutotiicazuseradepartealuiIon,

sipentrucalieeravecin,sipentrucafeciorulGlanetasuluieramai desteptdecttotiflacaiidinPripas.DiscutiaoncheiaseTitu,declarnd grav: Binearfacesaitragaobataiezdravana! Darnaspuscuisaitragasinimenidincasanulamaintrebat,cacise facusetrziusipetotiicuprinsesesomnul,iarnvatatorulchiar adormisembracatntimpulconvorbirii.Dupacesaculcattoata familia,Titusaasezatsalucrezepentrutatalsau,lanisteregistrede nscriere.Alucratcealucrat,peurmanusiamaipututopri nerabdarea.Si,cumtutunulierapeispravite,sialuatpalariasisa dusglontlacrciuma. DadumnacuAvrum,cumfaceatotdeaunacndluacevapedatorie, ceruuntutun,ispusesaltreacalacontsiapoi,casamaipoata zabovi,vorbicinestiececuovreiul,tragndcuochiulspremesele flacailor.lrodeasantrebepecrciumarcesamaintmplat,darse sfia.Ceaziceoameniisaaflecaelseintereseazadehrjonelile prascailor?nsfrsitpornimngindusecugndulcanusepoatesafi fostnicioncaieraredeseama,altfelnarfitotimpreuna. TrecndpelngamasaluiIon,zmbiprieteneste.Flacaulsesculan picioaresiiziserespectuos,ntinznduiunpaharcurachiu: Fabinedomnisorule,sinchinacunoiunpaharel! Titusecodiputin,maimultdeochiilumii,caciprilejuliseparubunsa aflecteceva.Asteptadecisastaruiascasiceilalti,siatunciluapaharul silridicansusnsemncavreasanchine.Ionstrigadeodata poruncitorsasefacatacere,sitoateglasurilesestinserantroclipire. Domnisorulnsaacumasezapaci,nefiindmesternhiritisirilelungisi ceremonioasecareplactaranilor. Satraiesti,Ioane!...Satraiticutotiisi...noroc!zisednsul,dupao pauza,cuvocearagusitausordeemotie. 27 Bausidadunapoipaharul,patrunsdeunfiordegreata.Ioniraspunse cuonchinareiscusita,acoperitansadegalagiacarerencepuse.Titui ntinsemna: Noaptebuna,Ionica,simultumesc! Multumimnoidecinste,domnisorule!facuflacaulpetrecndulpna afara. nfatacrciumei,peprispasinulita,plcuriplcurideoameni nchinau,povesteausausesfadeau.Fetecurioasesicopiimaineostoiti cascaugurapelaferestreledinspregradina,lipindusinasulde geamuri.MacedonCercetasu,mortdebeat,comandamilitareste, tolanitnmargineasantului,de vuiasatul. AivazutcemiafacutbadeaVasile,domnisorule?ziseIonncetinel,sa nulauzasialtii.

Da,sitispundrept,mammiratcumaipututstaasa,cuminilen sn raspunseTituclatinnddincap. Ceputeamface,domnisorule?soptiIonscrsninddintii.Dacalplez neam,poatelomoramsinfundamtemnitele...Sapoi,vezidta,nui devinacineface,cidevinaicinelpunesafaca!... Tituseapropiesanupiarzacumvavreosoapta.IarfiindcaIontacu,l scormoni: Zau,ma?Adicatucrezicalapusaltcineva? Lapus,potsajurpesfntacruce...Dtanustiicavreasadeape AnadupaGeorgealuiTomaBulbuc? Aa?DupaGeorge? Vezibinecaasa.Doarmereuospunenguramare,saudatoti cinii... Apoiacuvezisidtacineidevina...Titu,casalntarte,lmulcomi: Bine,darpoatecaGeorgenulondemnatsaIon,catranit,l ntrerupse: Vaidemine,domnisorule,cumpotigraiasa?Cadoareustiubineca Georgenumasuferecasareanochi...Nustiidtacumumbladnsul dupaAna,sincadecnd?Anutanulvrea,canuiplacesiapoiacuel catasase razbunepemine... Titutacuunrastimp,segndisipeurmavorbirar: Rau,foarteraucaGeorgeumblacudastea... Crezidtacamalaseuastasearapnanulmustruluiesc?Poate numaidemartrazniDumnezeudinsenin...Altminterincearceafosal ducadeaici... 28 Glasulflacauluisenabusisedefurie.Titusespaimntasiizisefoarte ncetsisincer: Astmparate,Ioane,sanudaidevreopozna! Sastiucazeceaninuscapdintemnitasitotnumalaspnanuivad sngele!murmuraIon,aprinscaunbalaur,nclestndpumniisicutre naurnduse... Titustiaacumsigurcavafiscandalmaresinicinusemaiduseacasa. Voiasavadabataia,saaibacepovestiminefamilieisipoatechiar prietenilordinArmadia.Mersedecincet,plimbnduse,pnalagura Ulitiidindos,sentoarseiarnapoi,trecuprinfatacrciumiipnaspre casaluiSimionButunoi,nevrndsasedepartezepreamultsisanu poatasosigrabniclafataloculuicndvancepencaierarea. Facuplimbareaaceastadezeceori,dedouazecideori,sitot degeaba...Ion,oricteradehotart,nundrazneasaseagatetam nesamdeoameni.itrebuiaopricina,ctdemicasinogasea,caci Georgepetreceantretovarasiisaisinicinuseuitalamasalui,parcar

fibanuitcaicautaglceava. Bubasesparsedeabiapeaproapedemiezulnoptii.Lautarii,vrndsa plece,cacierautocmaidinLupsasiaveaudemersvreodouaceasuri, sescularacerndplatadelaGeorge,careparcaasteptaseclipaaceasta casaserazbune.SerastilaBriceagcupumnii: Cema,cioara,miemiceribani?Miemiaizis? Numaitocmittu?sesborsitiganulpresimtindcavaramneneplatit. Plateascaticuiiaizissiarebani,caeunuplatesc! Apoinaistrnstubaniidelafeciori? NamstrnsncheieGeorge,mndrusibatjocoritor,punndsticlala gurasitragndoduscazdravana. nrastimpIonsesculasesiseapropiasedemasaluiGeorge. Platestema!ssidnsulncruntat. Eu,ma!Eu?strigacellaltsarindnpicioare,ncurajatdelinistealuiIon pecareoluadreptslabiciune. Tu! Dacrezitucaioscrpavoastra,ma?urlaGeorgetotmaidrzsi amenintator.Sincamaisarelamine!Sincacine?... NumaiputuurmacaciIonlizbibrusccuamndoipumnii,pestemasa, dreptnobraji.ncealaltaclipaserepezisiGeorge,darIonllovia doua 29 oara,maiteapan...Peurmasencaierara.Georgemugeacauntaursil apucadecheotoareacamasii,sucindoasanctvineleluiIonse umflau,iarfataiseroseadincencemaitare.CutoateacesteaIonl loveaaprigcndncap,cndnburta,nctpumniiiseumpluserade sngelececurgeasiroidinnasulluiGeorge,stropindulehainele. ncrciumatoatalumeaseadunaseciopornjurullor,strignd: Nuilasati!Sariti!... Darnusareanimeni,casicndtotiarfivrutsavazanticareimai tare?NumaiAvrumnfricosatsanuiprapadeascasticlelesipaharele sausaispargageamurile,senapustiladnsiicuuncurajuimitor,nu casaidesparta,cisilindusedinrasputerisaimpingaspreusadela ulita.Lampancepusafumegemaigreu,gatasasestingan valmaseala.Jertfindctevasmocuridinbarbairoscovanasiprimind bucurosodroaiedepumni,Avrumizbuti,nceledinurma,saiscoata afara.Dupabatausinapadiratotioameniinulita,nctnctevaclipe odaiasegoli.Ovreiul,fericitcascapatfarapagube,nchiserepedeusa sitrasedruguldefier,sanusentmplecumvasasemairentoarca musterii. Rostogolindusenulita,ceidoisedesclestara.Ionserepezilagardul crciumarului,smulseunparsi,mainaintesalpoataopricineva,croi peGeorgepestespinare,nctacestacazugramada,gemndprelung: Vaoleu!Maomofttlharul!

Gura,mustatile,barbia,camasaluiGeorgeerauvopsitedesnge,dar numailovituradeparlbiruise.Maibolborosictevasudalmi,ncercnd saseridicedinsantulncareldoborse,durereansalcoplesicurnd, parcaiarfiruptsiraspinarii.Ramasencrcitnburuienilemurdare, nconjuratdeuniiflacaicesariserasalajute.Nistefemeipornirasa tipe,barbatiinjurau,iarcopilasulluiSimionLungu,speriatdegalagia caresenteteamereu,scapndsfrcultteidingura,ncepusazbiere. IlieOnusecazneasarupaunlatunoidintrungarddepestedrumcasa crapecapulluiIon,urlndfurios: Aestaiucigas,oamenibuni,aestaihot!... Ioneramultumitacuma,siracorit,sinusemaisichiseadenimic. Stateasprijinitnpar,ciobaneste,privindtriumfatorsiamenintator, dacacumvaarmaindraznicinevasalsupere. Smucindlalatunoi,Iliesistamparamniasiapoi,mpreunacualti flacai,luarapebratepeGeorgesilduseraacasa,njurndcaredecare mainapraznic.nurmalormergeauomultimedefemeispaimntalcsi ctivacopiintrziatipeulita... 30 Peceriesiseojumatatedelunaluminoasasirece,argintndsoseauasi vrfurilepomilor... CeilaltiflacaisestrnseranjurulluiIon,privindulcurespectsiarun cnduicteovorbaglumeataprincarevoiausaiarateprieteniasi admiratia.Armaifiavutpoftadepetrecere,dartiganiiosterseseran vremeabataii,iarnusaluiAvrumzadarnicbatura,cacinusedeschise. Maipovestiraunrastimpnfatacrsmei,peurmasemprastiara,unii peacasa,altiipeladragute... Ionzvrliparulngradinaovreiuluisipornisprecasaagale,multumit, cadupaoispravabinefacuta.TreceapedinainteacaseiluiVasileBatiu, atreiadelacrciuma.Seopri,gndindusesaintrelaAna.Sesimtea doaracumarazbunatsimaivrednic.Darsizisecafatapoatenustiece vitejieasavrsitdnsuladineaori,iarsaispunael,nuiseparea potrivit.Maibinesaafleeadelaaltii?isaldoreascamaimult.Seuita nsalunglacasanoua,ascunsanumbracelortreimeribatrnidin gradinita,laferestrelenegrecanisteochisomnorosi,laogradalarga,la grajdurileadormite,lapoartadescnduricustlpiinalti,silcuprinseo bucuriecasicndtoateacumatoateacesteaarfialelui... ndosulportiteiAnapndeacuinimactunpurice.Auziselarmadela Avrumsisestrecuraseafara,banuindcaIontrebuiesafistrnitvreo pozna,itremurasufletulsanuisentmpleceva.Arfiiesitnulita,dar ierafricasanuscrtieportitasisasetrezeascatatalsau,caresforaia peprispadecndladuseseraacasaoameniidelahora.Vazuapoicum lduceaupeGeorgesisifacucrucemultumitacacelzdrobitnueraIon. Acumalasteptapeel,miscatademndriesiparcasimtindcumi cresteninimaiubireastapnitoare,iubireacarepecetluiestesoarta

oamenilor.Simtireaaceastaonfiorasinaceeasivremeiaprindea toatetainitelesufletului...Peurmalauziapropiinduse.Peurmalvazu oprinduse.Vrusalchemecasasearuncenbrateleluivnjoasesi ocrotitoare,sitotusinuseputuclinti.Peurmacndnicielnuseurni, senfricosa,sifrnseminilesisoptidragostoasa,rugatoare,cu buzeleuscate,siattdencetcasinguranusiauziglasul: Ionica!...Ionica!...Ionica!... 31 Ionnsasireluacalea,fluierndsipasindmaiapasat.Cizmelelui bocaneaupeulitacolbuita,iaruneoripotcoavelezanganeauizbindvreo piatra... Cndajunseaproapedeacasa,Ionsepomenidinurmacunistepasi foartegrabiti.EraTitucarealergagfind.Navusesenorocsavaza bataiasieranemngiat.Seplictisiseplimbndusedecolopnacolo, mereuprinfatacrciumeisi,nceledinurma,casaitreacamaiusor vremea,sedusepnalarascruceadincellaltcapatalsatului.Acoloa auzitzgomotulncaierarii.Siaiutitpasiictaputut,darpnasa soseascalaAvrumsemulcomisetotsinumaigasisetipeniedeom. Ei,ceafost,Ioane?ntrebadnsulfrecndusiminile. Nimicmurmuraflacaullinistit.Mamracoritoleaca...Maimultnu putusmulgedintrnsulTitu,orictldescusu.Sedespartirazicndusi nacelastimp: Noaptebuna! Cocosiiporneausavesteascamiezulnoptii... 32 CAPITOLULII ZVRCOLIREA Oluminacenusie,tulburepriveapeferestrecndsetreziGlanetasu. Dindepartareseauziuncucuriguslab,pierdutsiragusit.Pesteoclipa altul,maiaproape,raspunsesubtiresitaios.Peurmaaltele,dincence maiapropiatesimaitantose,pnaceobataiesurdadinaripi,ntinda, curmatadeuncntecdecocos,poruncitor,gros,sfrsindusentrun critvesel,cutremuratoatacasuta,nctGlanetasutresaridespaima sisifacucruce. BatateDumnezeu,cocosnebun!murmurabatrnulmaizvrcolindu seputinnpatpnasasedezmeticeascabine. Dormi,muiere?ntrebaapoi,atingndcucotulpeZenobia. Baraspunsefemeiarepedecuglasullimpede.Tacuraamndoi, scarpinndusesiicnindbatrneste. Dacteceasurisafie,hai?cascaiarbarbatul,ntruntrziu. Hai,scoala,caivremeadesculatmormaiZenobia,maiursuzaacum siurnindusedinasternut. Oare?semiraGlanetasupocnindusialeneoasele.

Scoala,zau,maibarbate,pnamaduceusatrezescpeIon,caelstiu canaresasetrezeascasingur,cajucattoataziuasiamaistatsipela Avrumpnatrziu...Scoala,scoala,sateducilalucru,sanuneapuce prnzullenevind,caimaimarerusinea!...} 33 Batrnulsescarpinaiarncap,nbarba,pepiept,cascaprelungsicu pofta,semaiuitaspreferestresiapoimurmurantrebator: Oarelunaioriziua? nclipaaceea,ntinda,cocosulraspunsemaiasprusimaiporuncitor: Cucuriguuu!... Apoinauzicaiziua?facuZenobiacaresedadusejosdinpatsisi legazadiile,bolborosindrugaciuni. Glanetasuseridicantipejumatate,semaigndisinsfrsitsaridin culcus,silindusesafiesprintencasasialungemolesealadinciolane. Aprindelampa!ziseapoicautndelnsusichibriturilenfiridahornului, darnegasindule,senecajisiserastilafemeie:Daundedraculeaimai pusiar? Zenobiansanuraspunse.Senchinalargdemaimulteori,biguind sfrsitulrugaciunilorsinumaidupaceispravi,strigalaGlanetasu, furioasa:O,traznitearsatetrazneasca,omnebunsifara Dumnezeu,canumaipoateomuldetinenicisasizicaocinasele! Iesitrntindsiblestemnd.Intindagainileseciocaneausicriau nerabdatoare,iarcndZenobiadeschiseusaspreograda,navaliraafara parcarfiscapatdintemnita.Femeialearuncactivapumnide porumb,afurisindmereupeGlanetasusinumarndngndgainilecare sezbateausanghitactmairepedesictmaimultegraunte,nvreme cecocosul,vesnicnencrezatorcuZenobiasingaduitorfatade consoartelesale,apucadoardincndncndcteunfir.Gainile batrneseghemuiausfioasecndstapnaseapropiasilecautadeou, pernd,spremarelenecazalcocosului,carezbrleacreasta amenintator,sefereacalcndtantossicotcodaceaclocotindde indignare... Apoicndgalitelesemprastiara,Zenobiasesuinpodetulcufnsi strigadinusa: Ionica!...MaiIonica!...Scoala,dragulmamii,sateducisadobori iarbaceeasanunepomenimcoploaiesaneoprapadeasca! Bine,bine,lascamascol!mormaiflacaulsomnoros. Zenobianulmaicicali.Stiabinecabaiatul,cndevorbademunca,nu secodestesinulenevestecaGlanetasu. Iondormeatoatavaranpodulcufndedeasupragrajdului.Astfelnu maidesteptadinsomnpebatrni,cndveneaelnoapteadepeulite,s apoimaiauzeamereusipeDumana,singuralorvacuta,rontaindsau rumegndsausuflndasprupenaripecndalegeafnuldinogrinjii ceipuneadnsulsearaniesle.

34 sibiruirepedeleneasomnoroasa,setrpnalagurapoduluisicobor nograda. Satuldormea.Numaicteuncocosntrziatmaivesteaicicolozorile.O ceatausoara,straveziepluteapestecoperiseletuguiate.Dealurile hotaruluiparcaseleganau,tremurndusiporumbistilemulte,lanurile putinedegrusideovaz,nvremecevrfurilempadurite,negresi nemiscate,vegheauodihnasatuluicanistecapetedeuriasingropatin pamntpnangt. Oadieredevnt,racoritoare,patrunsepnansufletulflacauluialun <nnduiceledinurmaramasitedesomndinoase.sirotiprivirileprin ograda,scarpinndusenceafa,casicndsarfignditdecesase apuce.Zenobia,iesindiardincasa,seminuna: Vaidemine,baiete,miseparecateaiculcatncamasadesarbatori? Ionsezapacideparerederau,nvremecebatrnaurmamaijalnic: Ferfenitaaifacuttoatenfloriturilesimargelutele,siainnegritode nustiuzaucumamsoscotdinboala!...Baaimaiumplutoside snge...Cucineteaibatut? Flacaulseuitacubagaredeseamasideabiaatuncivazucapieptulsi poalelecamasiisuntpatatedesnge. CuGeorgealuiBulbucmormai,dreptraspuns,siintrantinda. silepadacamasa,sembracanhaineledelucru,ncaltaopincilesipe urmasespalapeobrajinParulDoamneicaresevarsachiarlnga casalornGrlaPopii. Eragatadedrum.Zenobiaipusesentraistauncodrudepinede malai,nistebrnzasiceapa,toatenvelitentropnzaturacurata. Lunddesubgrindatoculsigresia,flacaulntrebapeGlanetasucarese totsuceasisenvrtea,cautndcinestiece: Dtateducilanotarlalucru? Moiduce,camamtocmitdealaltaieri,decndaumblatdupa oameniprinsat... Apoibine...Numaisanubeibanii,catrebuiesaistrngem.Camine aisavezicancepesaumbleiardincasancasasubprimarulcustraja dupabiradaogaIonfoarteasezat. AculasacadoarnicieunuscopilfacuGlanetasu. Miaipusdemncare,mama?ntrebaiarflacaulcntarindtraista. TiampussilaprnzoivenisitioimaiaduceraspunseZenobia suflnddinrasputerintaciuniidinvatracarefsiau,afumausinuse aprindeaudeloc. 35 Saviinesmintitsantorcidtapologul,sanumamaintrziieusicu asta,altfelnuispravesccucositul,cadelnitaimaricicamurmuraIon nchinndusesiiesind. Umblasanatos!

ntindaflacaulsiluacoasadincuiu,agatatraistancoasasicoasape umar,siporni.TrecurepedepedinainteacaseinvatatoruluiHerdelea, caredormeadusa,nvremecegainilencotetuldelngagardsariau, criausisesfadiau.Merse,pesoseauaravenitaderoua,pnaundese despartedrumulcelvechiu,apoicotindreaptasisuincetpeocarare lina,printreporumbisticaremailate,caremainguste,despartitede razoarecrescutecuiarbagrasa.Paseagrabit,saajungamaicurnd,sa apuceacosiobucatactmaizdravananaintederasaritulsoarelui, caciiarbaumedasetaiemaibinesimailesne. Hotarulerancapustiu.DoarpeSimionLungulgasicosinddezorn livadaceotineacuarendadelaAvrum,lngaoholdadeovazalui VasileBaciu.Trecnd,istriganlocdebinete: Harnic,harnic! Simionmaitrasectevabrazde,peurmaseoprisasiascutacoasasi raspunseluiIon,caresedepartasedeabinelea,nctnicinulmai auzi: Apoicesafacem?...Muncim,cadeaceeanealasatDumnezeupe lume... MaiurcaIonvreunsfertdeceas.Loculeratocmaininimahotaruluio fsielungasingustadevreotreicaredefn.Attaramasesedinlivada dedouasprezececarecemersesepnanUlitadindossicare_fusese zestreaZenobiei.ncetulcuncetulGlanetasultotcioprtise...icam placusebatrnuluirachiul,iarmuncanuprealndemnase.ntineretele luiafostmarecntaretdinfluier,deisedusesevesteapnaprin Bucovina.Ziceaattdefrumosdintrisca,parcarfifostclarinet.De aceealasiporeclitlumeaGlanetasu.Fusesebaiatcuratelsiistet, darsaraciascasileneviordenaveapereche.Fugeademuncagrea.Se ziceacanviataluinatrasobrazdacumsecade,adncasicttrebuie delata,canicinustiatinebinecoarnelepluguluicoasaiarasildobora repedesiistateanmnacaunbat.Iauplacutmaimultlucrurile muieresti:sapatul,pologul,caratul,semanatul.Darsimaibucuros trndaveaprinograziledomnilor,pelanotar,pelapreot,pe 36 lanvatatorsichiarpelaovreiidinArmadiasidinJidovita.Niciodatanu iaucrescutbataturinpalmedemunca,nicinuisaplamaditpamntul npiele...jJoroculluiafostZenobia,ofemeiecaunbarbat.Faradeea ciniilarfimncat.Samaritatcudnsulfaravoiaparintilor,carei ziceaucadinfrumusetenusefaceporumbsinicidinistetime mamaliga.Fatasingura,dinoamenicustare,arfipututluafruntea satului.EansalavrutpeGlanetasuiparintii,casanuiiasadinvoie, nceledinurma,iaudatosiaunzestratocupatrutabledeporumbsi douadefneata,trecnduisicasadincapulsatuluicugradina dimprejur.Cndsaumutattineriincasaundestatuserabatrniipna siaucladitopeceadepestedrumdeapopii,augasitpnasioalele

pefoc,iarnogradaoperechedeboisidouavaci,odroaiedegainisi vreocincirate...Gospodariedeplina,numaiGlanetasusafifostbarbat, songrijeasca. Glanetasunsanicidupacesansuratnusiaschimbatnaravurile. Zenobialalasatctlalasat,peurmavazndcanuinicionadejde,s afacuteabarbatsiaduscasa.Eraharnica,alergatoare,strngatoare. Dacanadusomaibine,nafostvinaei.Undenuicap,nuispor.Din zinzisaunglodattotmairau.Odatorienastepealta.Casaastupeo gaura,strneauosparturactosura.AziseducepeapaSmbeteio limbadeporumbiste,mineolivadantreaga...Marenorocca Dumnezeunuleaharazitdectunsingurcopil.Dacarfivenitmai multi,poatecarfiajunsdeminunealumii... CndaumuritparintiiZenobiei,Glanetasustateatocmaindouapo rumbisticioprtitesindouavacisterpe.Moarteabatrniloriariamai ridicatputindeasupranevoilor:vreozececapetedevite,vreocinci locuribunisoaresicasaceanoua...Aceastaausivndutondatalui IftodeCondratu,casasemaiusurezedindatorii. MacaracumadearfipusumarulGlanetasu...Darnulapus.Salasat defluiersisaapucatdebetie.CteArmadiademare,toatecrsmele lebatea.nlocsamunceascalacoasaorilaplugpepamntullui, umblapelaovreiidinJidovita,safacabani,iarbaniisaibea.Nuse mbatansaniciodatarausierablndlabetierdeantrunasi povesteafeldefeldeminciuni,detieramaimaredraguldeel... Asaapoi,nctivaani,iarsauncuscritcusaracia.nzadarsejura Zenobiapetotisfintiidincalendar,dupafiecarecioprtireamosiei,ca maicurndsespnzuradectsamaivndaopalmadeloc.Picau hrtoageledejudecatasitrebuiasadeadebunavoie,dacanuvreasa vinacutobasaifacaharamsiputinuldincaresimaitrauviata. CndsaridicatIon,stateaunumaintreipetecedepamnt:fneata, sprecaresegrabeaacuma,sidouaporumbisti,dincolodesosea, tocmain 37 hotarulsatuluiSaracuta.CearfitrebuitsafieGlanetasu,afostfeciorul. Eraiutesiharnic,camasa.Undepuneaelmna,puneasiDumnezeu mila.Iarpamntulieradragcaochiidincap.Niciobrazdademosie nusamainstrainatdecndsafacutdnsulstapnulcasei.nschimb, cumnecum,ndoitreianiaplatitsidatoriileceleaveaula SomesanadinArmadia,nctapututattafoculcucartuliileverzisi rosiicarepricinuiseraZenobieiattea zilefripte... Flacaulsosincalzitdedrum.Seoprinmargineadelnitei,perazorulce odesparteadealtafneata,lotasadelungasidelata,pecareToma BulbucocumparaseacumvreozeceanidelaGlanetasu.Cuoprivire setoasa,Ioncuprinsetotlocul,cntarindul.Simteaoplacereattde

marevazndusipamntul,nctiveneasacadangenunchisisal mbratiseze.Isepareamaifrumos,pentrucaeraallui.Iarbadeasa, grasa,presaratacutrifoi,unduiaostenitaderacoareadiminetii.Nuse putustapni.Rupseunsmocdefiresilemototolipatimasnpalme. Seasezaperazor,ntepeninicovalanpamnt,potrivitaisulcoaseisi apoincepualbatecuciocanul,rar,apasat,cuochiitintalaotelul argintiu.Cndispravi,sescula,scoasedelabrugresia,onmuiabine napadintocsiapoimngiaascutisulcoaseicugresia,schimbnd mereudegetelemaneistngi.Peurma,cuunpumndeiarba,sterse toatacoasa.nclipaaceeaprivireaiseodihneapedelnitaluiToma Bulbuc,cosita,cufnuladunatncapite,carestateauncremeniteici colo,canistemormolocisperiati.Pamntulnegrugalbuipareaunorbaz marerasdecurnd.Privindul,Ionofta,murmura!...Loculnostru, saracul!... Segndiputindeundesanceapasihotarsaporneascabrazdadela capatuldinspresat,cufatacatrerasarit,salvadasoarelecndseva naltadedupadealurileVararei.ncercanticoasancolt,facndusi loc,apoicroibrazdanlatulloculuicasaseusucemaideodatasimai repede. Cndajunselamargineadelnitei,seoprisamainetezeascacoasacu gresia.Acumastateacufataspresatulcare,subtoceatastravezie, tremurausor,sentindeasisestrngea,casicndsarferide mbratisarearacoroasaadiminetii.Vedeacasalorpestedrumdea nvatatoruluiHerdelea,chiarncapulsatuluidinspreJidovita,despartite deUlitaMarececoboarapnalaAvrum,suieiarpnapelapreotul Belciug,maimergedreptobucatasiapoiurcadealul,grabindusespre Sascuta*LngacasanouaaluiVasileBaciupornesteUlitadindoscare faceunocolmarecasatreacaprinfatabisericiisisasearunceiarn UlitaMare,dincolodegradinapopii,printrebordeieletiganimii. FundaturapleacadinUlitadindos,delngabiserica,seadnceste mereuntredealurisi,laStefanIlina,sedespicandoua.Unbratmai scurt 38 oianstnga,numaiprintrevreotreipatrucasute,apoisefacedrum decar,secatarapecoastasisepierdencmpcellaltnsamerge nainte,cucaseletotmairare,peurmamereupelngaParulDracului, dincencemaiserpuit,pnaceintranPadureaFulgerata... Satulpareamititelsalcuprinzitotntrunpumnsisalpuintraista,ca ojucariepentrucopii.HotarulnsasemndreaattdemarenctIon nusemaisaturaprivindul,caoslugacredincioasapeunstapnfalnic sinendurat. Dinsoseasidelamargineasatuluincepeacoastalinacusutede parceleunelegalbene,alteleverzi,altelecenusii,nvalmasitesi ncurcate,tintuiteicicolocucteunparsaumarpaduret.Urcancet

pnalapadureaVarareidincaredeabiasevedeadeaiciodunga liliachie,cobornddincencemaigroasasimaintunecataspre Jidovita,pnaseplesuvestesiseschimbanlanuridegruside porumb...DincolodeParulDraculuisenaltaZahata,maipiezisa,mai ngusta,cumultecnepisti,adumbritatoatadePadureaFulgeratacare mergepnalaPaunissipnalaSascuta,darfarasatreacapeste sosea.Pestedrum,nzare,albastrestePadureaSpnzuratului,undese zicecarfifostspnzuratoripevremearevolutiei,darcaretinedesatul Sascuta.MaguraCocorilornsaeaPripasenilor.Maipoartasiazinvrf ocaciulazdravanadepadure,dartrupulielazuit,aratsisemanat. TocmailapicioareleMaguriisensiracaseledinUlitamare...Apoivin Lazurile,delaParulDoamneipnanhotarulSaracuteisipnala PadureaDomneascacesecoboarapetarmulSomesuluintreJidovitasi Armadia. Subsarutareazorilortotpamntul,crestatnmiidefrnturi,dupa toanelesaunevoileattorsufletemoartesivii,pareacarespirasi traieste.Porumbistile,holdeledegrusideovaz,cnepistile,gradinile, casele,padurile,toatezumzeau,susoteau,fsiau,vorbindungrai aspru,ntelegndusesibucurndusedeluminaceseaprindeadince ncemaibiruitoaresiroditoare.Glasulpamntuluipatrundeanavalnic nsufletulflacaului,caochemare,coplesinduI.Sesimtimicsislab,ct unviermepecarelcalcinpicioaresaucaofrunzapecarevntulo vltorestecumiplace.Suspinaprelung,umilitsinfricosatnfata uriasului: Ctpamnt,Doamne!... Inacelasitimpnsaiarbataiatasiudaparcancepeasaise zvrcoleascasubpicioare.Unfirlntepanglezna,dinsusdeopinca. Brazdaculcatalprivea,neputincioasa,biruita,umplnduimima deodatacuomndriedestapn.Siatuncisevazucrescnddincence maimare.Vjiturilestraniipareaunistecntecedenchinare.Sprijinit ncoasa,pieptuliseumfla,spinareaisendrepta,iarochiiise aprinserantroluciredeizbnda.Sesimteaattdeputernicnctsa domneascapestetotcuprinsul... 39 Totusinfundulinimiiluirodeacauncariuparereaderaucadinatta hotarelnustapnestedectdouatreicrmpeie,pecndtoatafiintalui ardededoruldeaaveapamnt,mult,ctmaimult... Iubireapamntuluilastapnitdemiccopil.Vesnicapizmuitpecei bogatisivesnicsanarmatntrohotarrepatimasa:trebuiesaaiba pamntmult,trebuie!Depeatuncipamntuliafostmaidragcao mama. Ctaumblatlascoaladinsatafostcelmaiiubitelevalnvatatorului Herdelea,caremereuiabatutcapulGlanetasuluisadeapeIonla scoalaceamaredinArmadia,salfacadomn.Glanetasusasinvoit

pnanceledinurma,maialescatoatatreabanaveasalcostemulte parale.Doarcartile,pecareleputealuavechi,sitaxadenscriere,vre otreizloti.BaHerdeleaaalergatsisazbatutpnacelauiertatside ceitreizloti,fiindcabaiatulerasilitorsicuminte.Degazdanavea nevoie.Copilulputeamergelascoalanfiecaredimineata,sasiduca merindepentruamiazi,iarsearasasentoarcaacasadinPripaspna nArmadiaeoplimbaredeojumatatedeceas...Dupadoualunide nvataturansaIonnamaivrutsaseducalascoalaceamare.Dece sasisfarmecapulcuattacarte?Ctitrebuielui,stie.Sapoiiemai dragsapazeascavacilepecmpulplesuv,satiecoarneleplugului,sa coseasca,safievesnicnsotitcupamntul...SiGlanetasu,pectde lesneladatlaliceu,totattdelesnesampacatsanumaiurmeze doardeceictivazlotiaruncatipecartiiparearau.Maibinesaifi baut,dectsaifibagatnaldebazaconiinefolositoare.Ionnsanusa despartitdetotnicidecarti.Leapastratsinsarbatorileacititsi rascititpnalisauferfenititfoile.Iarmaitrziumereucerea nvatatoruluibacartidepovesti,bacteogazetaveche,sase desfete... AcumaIoncoseadinrasputeri.Brazdelesepravaleaudrepte,grele, mirositoare.Cndrasarisoarele,rosusisomnoros,Ionsimteao amortealausoaransalesidegeteleparcaisenclestaupecodoristea coasei.Sendreptadinspinarelacapatulbrazdelor,stergeataisulcu somoioagedeiarbamoale,latingeacugresia,rasuflagreusiiarse asezapelucru.Obosealalntartacaopatima.Muncaieradraga, orictarfifostdeaspra,caorvnaispititoare. Soareleurcamereupecer,culegnd,curazeleicalde,stropiideroua depecmpuri,nviornddincencevazduhul.Pretutindenipehotar oamenii,canistegndaceialbi,setrudeaunsfortarivajnicesprea stoarceroadelepamntului.Flacauluiicurgeasudoareapeobraji,pe piept,pespate,iarcteunstropdepefrunteiseprelingeaprin sprncenesi,caznd,seframntanhuma,nfratindparcamaiputernic omulculutul.ldureaupicioareledingenunchi,spinareaiardeasi brateleiatrnaucanistepoverideplumb. 40 nspreprnzulcelmic,oprindusesasisteargasudorilecareitsneau acumdinsngelencinsdedogoareasoarelui,iarseuitanvale,spre sat.peodatafataisenseninadebucurie.PecararesuiancetAna,cu uncospecarelmutamereudintromnancealalta. UuumaAnutoooo!strigaIon,uitndntroclipireostenealasifier binteala. Fata,camdeparte,ridicafruntea,lvazusiraspunsecuglassubtireca oata: UuumaIonicaaa!... Ioniiesinaintelacapatuldinsprecarareallocului.ObrajiiAneierau

mbujoratidecaldurasiumezidenaduseala.Pusecosuljossizise ncet: Ducdemncaretatii...Aiesitcudoioamenisataieiarbadindeal.Ion opriveasi,farasavrea,segndea: Ctedeslabutasideurtica!...Cumsatifiedraga?... Fatansa,cuochiinpamnt,vorbidojenitoaresicuoimputarenglas: Naivenitaseara...Siteamasteptatpnadupamiezulnoptii... Amfostnecajitrau,Anuto,stiibine...Aivazutdoarcerusinemia facutbadeaVasile?... Parcatunulstiipednsulcumelabetie?Apoi,dupaotacerescurta, adaoga: SiteairazbunatpeGeorge... CaGeorgeicuviclesugul,ehe!facurepedeIoncuolucireattde straniencautaturanctAnasecutremura. Maistaturactevaclipe,farasamaivorbeascasichiarfarasasepri veasca.Peurmafatazapacita,siluacosul,zicnd: Acumaduc,camofiasteptndtata... Dute,duteziseIonsimplu. Anapornipecarareladeal.Dupactivapasimaintoarsecapul,cuun zmbetblndpebuze,carensapeIonlfacusasegndeascaiarasi maiursuz: Tareislabutasiurtica,saracadeea!... Ramasecuochiipeurmeleeipnacedisparulaocotitura.Sivazndo cumselegananmers,caotrestiebolnavicioasa,faravlaga, slabanoaga,avuotresariresioparerederau: 7Uitepentrucinerabdocarisisudalmi! ncremeniasaunrastimp.Dardeodatasireveni,scuturadincapcasi cndsarncapatnasasialungeoslabiciunesisiziseaspru: Mamolesesccaobabaneroada.Parcanasmaifinstaresama scuturdecalicie...LascaibunaeaAnuta!Asfionatafleatasadaucu piciorulnoroculuipentrunistevorbe... 41 Dadusasentoarcalacoasa,cndunglasplacutrasunalaspatelelui: Lenevesti,lenevesti? ipieridinsuflettoataframntareavazndpeFlorica,cufatarumena, plinasizmbitoare,apropiindusesprintenacaoispita.Blbizapacit demultumire: Mamodihnitoleaca...AtrecutpeaiciAnaluiVasileBaciusL. sicurmagraiulbrusc,ntlnindntristareacerasarinochiifetei.iparu raucanatacutsivrusodreaga,facndunpascasaschimbevorba. Floricansanu^maidaduragazsanceapasiizisecuimputare: Amvazut...Cumsanuvafivazut...Cadoarnusoarba...Umblidupa eacaarmasaruldupaiepe...Mamircanutiirusine... Ionpornisarda.Nuizbuti,darraspunsecald,mngindodinochi:

Nuvezitucumelumeaazi,Florico?...Vaidesufletulmeu...Crede ma!ninimameansatottuairamascraiasa... Ochiifeteiseumpluradelacrami,ngaimnd: Tefacidersullumiicasoieipeea... Flacaultacu.Apoiofta.Clocotea.Farasamaiscoataovorba,oluan brate,ostrnsesonabusesiosarutapeguracuopatimasalbateca. Fatase^vrcolea,darcufiecemiscareselipeamaitaredepieptullui si,printresarutari,murmura: Ionica...lasama...Tevadoamenii...Lasama...Tevad...oamenii... Asamuncestitu,dragulmamii?striganclipaaceeaZenobiacare veneacumncarea,grabitasisuparata. Tineriisedespartirandata.Florica,rosafocderusine,deabiaputu ngnactevavorbesisefacunevazutaprintredemite.Ionnsa,casa siascundazapaceala,serastilamasa: Casidta,zau,viicofalcancersicuunanpamnt,parcaeuassta toataziuacuminilensn!Maibineveneaimaidevremecavezibine casoareleintramiezisipologulsauscatcahrtia... Anaajunsendealgfind. VasileBaciu,mpreunacudoilucratori,coseaudinrasputeri,schimbnd doardincndncndcteovorba. Aivenit?ntrebaVasilecammorocanos,vazndpeAna. Arfivrutsamaifintrziatcumncarea,sapoataoameniisalucreze maimultpnanprnz,catotuplateadestuldescump. 42 EraunbarbatsilitorVasileBaciucndsegaseantoanebune.Aavuto viatagreasiplinadetruda,darsatinuttotdeaunaprintrefruntasi. Parintiinuiaudatdectsufletuldintrnsul.Sansuratcuofata bogatasiurta,daraiubitocaochiidincap,cacieaintruchipa pamnturile,casa,vitele,toataavereacarelridicasedeasupranevoilor. Bogatiaideschisesemaimaredragosteademunca.Rvnadeaagonisi ipusestapnirepesuflet.ierafricamereucauntraznetdinsenini vazdrobitoatatrudavietii.Treicopii,ceidinti,imuriseranaintedea mpliniunandezile.Anaafostalpatrulea,nurmaeiaumaivenitdoi, totfarazile...VasileBaciunadajduiamereuunbaiat.nceledinurmaa sosit,dar,ncapatnndusesaintrenlumeanecazurilorcupicioarele nainte,astrnitnumaijalesinenorocire.Moasasatului,careerachiar mamafemeii,ancercattoatedescntecelesiburuienile.Zadarnic.O saptamnancheiatacasaatremuratdegemetesivaiete.AtunciVasite sarepezitdeachematpedoctorulFilipoiudinArmadia.Cumavazut o,doctorulsacrucitsi,dupaceiaocartpetotipentrucanulau nstiintatmaidevreme,leaspuscaacumaepreatrziu,cafemeiaa nceputsanvineteasca,apoicanumaiDumnezeufaceminunisicaarfi trebuitsoducalaspital,nBistrita,saiscoatacopilulprinburta.Baciu iaplatitunzlotdeargint,lantorsacasacucaruta.Pnasavie

dnsul,femeiasiadatsufletul.Copilulamaimiscatntrnsavreodoua ceasuri,nctmoasaeractpeacisalntepecuunac,sanuse ntmplecumvasalngroapedeviu,sasefacamoroiusisaviedin cealaltalumesaspaimnteoamenii...mpreunacunevasta,Vasile Baciuanmormntatopartedinsufletulsaupropriu.islabipoftade munca,parcanarmaiaveapentrucinesaseosteneasca.iramaseo mngierenAna,caresemanacumasa,darnacelasitimposiura, Fiindcadinpricinaunuicopilsatrasmoarteafemeiiceifusese reazimulvietii.Cautasasinecejaleanrachiu.Si,deoarececndera beatuitatot,sembatadincencemaides.Inimaisenacrisecao pungadepielearsa.Ceagoniseaacuma,dadeapebautura.Sefaceazi cuzimaidrz.Numaimosiaimaieradragacaodinioara.ldurea gndindusecavatrebuisocioprteascaspreapotrivizestreAneila maritis.Seframntadeseorisagaseascavreunchipdeanudanimic ctvatraidnsul.GeorgealTomiiBulbucsepareasingurulcarear putealuafata,asteptndzestreapnalamoartealui.Ananuse mpotriveapefata.Astalcatraneamairau.InIonsimteaunvrajmas. Cumafostdnsulntinerete,asaefeciorulGlanetasuluiazi.ivrea averea.Deaceeafierbeadeuravazndulmacar.Siuraiserevarsa asupraAneimaiapriga,pentrucaeaeramaiaproapedesufletullui. liaruncapesubsprncenectevaprivirimnioase,apoi,ascutindusi coasa,ontrebapesteumar: Dacucineteaiopritpecoasta? 43 CuIonraspunseAnafaranconjur. Mhm,cuIonmormaiVasileBaciu.Apoivezibinecasa...Sevedeca degeabatispuneutie,caunparinte,catufacitotcumtetaiecapul... Bine,dragatatii,bine...Binecastiu.Cadacaivorbapeasa,apoieuti spopa... Vorbindsenfuriedincencemaitaresisepornipeocarisisudalmi. Coasansanolasadinmnabaparcatrageabrazdelemaizdravan. Ceidoilucratori,vrndnevrnd,trebuiausaurmezepildalui,caciel mergeanfrunte.Astfelomulseraveneanjurnd,darnaceeasivreme nungaduiapemuncitorisaleneveasca. Anascoteaoaleledincos,numbraunuimarpaduret,lamarginea fnetei...Vorbelegrele,ceoplezneaunfataoamenilor,ochinuiau. Rabdatotusicuinimampacata,zicndusicasuferapentruIon.Cu gndulacestanminte,seasezalngacossintoarseprivireanvale, undestiacamuncesteel.lzaritotacolo,darparcanumaierasingur... Ozguduiunfior.Clipidectevaori,casicndisarfilasatoceatape ochi.Vedeansabine.Ionstrngeanbrateofemeie.Peeana sarutato,iarpecealaltaombratiseaza.Totsngeleiseadunan obrajisi,parcarfiavutunochian,attdebinevazuacumpeFlorica.O dureremareisesfledereanpieptsiochiinusiimaiputeasmulgede

ladnsii.Auzeacaprinvisamenintariletataluiei: MaibinetetaieunbucateledectsajungibataiadejocaGlane tasilor...Baremsastiucaeuteamfacut,euteamomort... Glasulluinsanuipatrundeansuflet,cacisufletuleisempietrisede amaraciune.Sesimteaneputincioasasiparasita.mbratisareacelordoii separeanesfrsita,isorbeatoataluminaochilor.Doarbuzelesubtiri, nalbitemaiputeaumurmura,tremurnddedurere: Numaiubeste....Totnumaiubeste....Of,Doamne,Doamne!... Satulfierbea.Ceartadelahorasimaialesbataliadelacrciuma treceaudincasancasa,dincencemaiumflate. DisdedimineataTomaBulbucasculatdinpatpepreotulBelciugsiis aplnscaIoniaschiloditfeciorul.Popasaindignat,fiindcaTomaera unstlpdarnicalbisericii,siiafagaduitcaDuminecaviitoarearesa dojeneascapebatausulGlanetasului,depeamvon,casalnvete omenie.Toma,foartemultumitcuraspunsul,apovestittuturor oamenilorceiantlnit,cumsasuparatpreotulsiceiaspus,apoia iesitlalucrumpreunacuGeorgecare,nafaradeodungavnatape spinare,latadevreopalma,erabunteafar,casicndnicinuarfipatit nimic. 44 Femeilemaicuseama,careundesezareau,nascoceauamanuntenoi.j sejuraucaufostdefatasiauvazutcumacrapatteastaluiGeorge, cndlaizbitIonculatunoiul,cumisaumprastiatcreieriiprincolbul ulitii.AltelestiaucafeciorulTomiitragesamoara,iarctevamai ndraznetestrigaucamuritncadeazinoaptesicaTomasadusla popapentrunmormntare... FamilianvatatoruluiHerdeleanamaivorbittoataziuadectdentm plarilegrozavedeieri.Titu,caredeobiceinusecarabaneadinpatpna pelaamiazaacumasasculatpelanoua,sinumaidectaaruncat ntrebarea: Atiauzitcebataieafostazinoapte? Totistiau.Herdelea,fiindcaseculcatotdeaunaodatacugainile,se sculavesniccunoapteancap,ieseanogradasischimbanoutaticu totitrecatorii.VesteaceamareoaflasedelaMacedonCercetasucare ntoateLunilesigaseadelucrupeacasa,spreasiputeavindeca obosealabetieideDumineca. Eutocmaimamnemeritpeacolocndsantmplat...ziseTitu misterios,tragndusighetele. LaurasiGhighi,mezinafamiliei,tabarrapeel,salepovesteascatot, dinfirnpar.ChiarsidnaHerdeleasiascutiurechiledelngasoba, undesenvrteacugatireabucatelorpentruamiazi.Titunsase nchise,caunsfinx,nfatatuturorstaruintelor. Stati,stati!strigantrunambracndusecuoiutealamilitareasca. ntiamsamicumparuntutun,peurmavaspun...

Sesimteaattdemndruparcaelnsusiarfifosteroulsaucelputin victimabataliei.Desieranstaresaticluiascaunsiragdeamanunte, caredecaremaicumplitesimaimincinoase,aveatotusiambitiaacuma sasedocumentezenaintedeavorbi.Deaceeapretextultutunului. Avrum,izvorulcelmaisigur,ivamprumutatoatestirile. CrciumarulnsaseposomorcaozideploaiecndTituvrusal descoase.Navazutnimic,nustienimic...ierafricasanuaibaurmari bataia,ncaresafieamestecatsidnsul,riscndpoatechiarsaise nchidapravalia.Poatesaviejandarmiisaupoatevreojudecata...cine sastie?Tacereanegustoruluietotdeaunadeaur... NoroculluiTituafostcantlnitpeDumitruMoarcas,unclientcredin ciosalcrciumii,delacareaaflatrepedeattanctsapoatanflorio povestiremaisenzationala.Astfelapututmpuiaurechilemameisi surorilorsale,cuamanunte,pnalaprnz. ToatafamiliaHerdeleaera,cutrupcusuflet,departealuiIon.Ziceau cabineafacutdacaascuturatputinpebutoiulceladeGeorge.Dece sasi 45 batajocdeunbaiatcumsecadecaIon?...Partinireansanueraprea dezinteresata.nvatatorulfacuseoclaca,iarnatrecuta,saiaducasatul lemnedefoc.Aulipsittocmaibogatasii,nfruntecuTomaBulbuc.De atuncifamilianavealainimanicipetatasinicipefiu.Herdeleachiara spusodata,defatacumaimultitarani:Lascamipicaeinmna,si Tomasiceilalti...Siamsaijocsieucumsecuvine!... Cndsleiradeabineleatoatantmplarea,Titusimtindemnulsaduca stireamaideparte.Framntabinencaphotarrea,iarlaprnz,dupa cemancazdravansibauctevapaharedeapa,strigancntat: SavedeticeosasemaimireceidinArmadiasidinJidovita!... Sesculadelamasanainteatuturor,sembracatacticosnhainelecele maibune,seferchezuicaopapusasiplecabombanindcuomultumire prefacuta: Maducsamamaiplimb,caamsaputrezescdeattaplictiseala... OluaspreJidovita,agale,fluiernddinvrfulbuzelorsinvrtindntre degeteunbastondetrestie... TitueramndriafamilieiHerdelea.Aveadouazecisitreideanisiera nalt,camdesirat,cuofatalatareata,ochialbastrispalacitisiofrunte larga.Mustatilenuipreacresteausideaceealeradea,zicndcase poartadupamodaangloamericana.Toatacasajuracatnarmai desteptcadnsulnusepomenestenmprejurime.Dealtfelnscoalaa nvatatbinisor.Anceputosubmnatataluisaucarelasiscos eminent.CndatrecutlaliceuldinArmadia,amersputinmai anevoieprinclasaatreiaseplngeacalpersecutaprofesorii,ceeace peHerdelealafacutsalmutelaliceulungurescdinBistrita.Lascai binesanvetesiunguresteazisnvatatorulcanziuadeazinumai

facinimicdacanurupilimbastapnirii.Darniciaicinusapreanteles cuprofesorii,nct,dupaceaterminatclasaasasea,familiasanvoit saurmezelaliceulsasesc.Culimbanemteascaazisiarnvatatorul potiumblatoatalumea.Taxeledenscrierensafiindpreamarisi HerdeleaneavndbaniitrebuinciosinSeptemvre,Tituaramassa studiezeacasaultimeledouaclase'Peurma,cndasositvremea examenelor,bagnddeseamacataxelepentruparticularisuntsimai urcatesi,nemerindusecaHerdeleasaaibaacumasimaiputini banisori,Titu,dupaociorovaialaviolenta,arenuntatlascoala,maiales casielsecamsaturasedeattabuchisealasearbada.ntrunsfatde familieurmatorapoiatriumfatparereafetelor:Titusasefacanotar comunal.HotarreaaceastansaantristatadncpednaHerdelea carevesnicvisasepeTitupreotnMonor,satuleidebastina,caci baiatulsemanamultcuea,avndovocepreafrumoasa...Pnasa plecensaTitulacursuldenotari,saunaspritconditiile 46 Heprimire:isecerubacalaureatul.Herdeleaatunciapropussaurmeze scoalanormalasisavienvatatornPripas,nloculIuipnaariesi baiatuleltocmaiarmplinianiidepensie.DarTituaveagroazade dascalie.Maicurndsalahor,dectdascal...Simpotrivirealuiafost attdenversunata,nctnimeninamaindraznitsaipomeneascade dascalie.Cutoateacesteanicidegeabanuseputeasastea.Eradoar omntoatafirea.Cumsatrndaveasca?Larlualumealaochi...Deci Herdelea,fiindprietenbuncunotaruldinSalva,laconvinssaiapeTitu caajutorsipracticant,dnduicasa,masasicevadebuzunar.Titusa dus,astattreiluni,alucratmainimic,saplictisitmultsipeurmaa venitiaracasa.nzadar,nuiplaceanotariatulsipace.Sichiardeiar placea,ceperspectivearaveantrocariera,faradiploma?Arnsemna saramnatoataviatapracticant,unfeldejalbarnenorocit,batjocura satelor.Tocmaiel,careeraplindeambitii,caresimteacapoatesi trebuiesaajungacinevanlume...Citeacupatimaversuri,romane.Mai alesdecndsalasatdescoala,acitittotceiacazutnmna.Si,tot citind,anceputsielsascrie.ntimaipefuris,peurmamaipefatasi nsfrsitcutotdinadinsul.Iarcnd,ntrobunazi,Familiaia publicatopoeziedetreistrofe,sahotartdefinitiv,darntaina:vafi poet.Surorileluilpriveaucapeunbarbatnsemnat,iarparintii,desin sinealornupreantelegeaucumvamncasisevambracaTitudin poezii,mpartasauparereafetelor.DomniidinArmadiasicudeosebire doamnelesidomnisoareleaucititcumiraresiinvidienumelebaiatului nvatatoruluidinPripassubopoezietiparita.ncurndtotjudetulla consacratpoet.SiTituciteasiscriamereupnanoapteatrziustingea lampa,asteptaprinntunericinspiratia,njghebacteunversncap, aprindearepedelumina,leternizapehrtie...Herdeleacammormaia uneoricaprapadestepreamultpetrol,darTitu,vrajitdemuzalui,nici

nuvoiasaaudaasemeneaimputaripamntene... ApropiinduseacumadeJidovita,segndeaundesaseduca?Sase opreascanJidovitasausatreacanArmadia?Inimalndemnasiicisi dincolo.nArmadiaerafataprofesoruluidematematiciValentinDragu, domnisoaraLucretia,micuta,oachesa,visatoare.Oiubeadevreotrei ani.Oiubirefoarteeterica,alcatuitanumaidinrarepriviricunteles,din suspinedese,dincteostrngeredemnamaivie,dincartipostale ilustratesimaialesdindeclaratiitimide,exprimatenlimbajulflorilor,al marcilorsaualculorilor.DecteoriseabateaprinArmadia,sise abateamaintoatezilele,TitufaceacefaceasintlneapeLucretia. Atunciroseauamndoi,vorbeaudespremersulvremii,sepriveausi apoitaceau.TacereaspunemaimultdectoricefrazesiziceaTitu. DealtfelLucretiaasifostunadincauzele 47 mo3303 decapeteniealechemariiluipoetice.ChiarversuriledinFamiliaprea mareaufrumuseteaochiloreiverzi... DarsinJidovitaaveapenevastanvatatoruluiLang.nvatatorulera ovreu,iarnevastasaunguroaica.Veniseradecurndlascoalastatului sinustiauoboabaromneste.OvreiidinJidovitasauapucatprea trziusapracticepatriotismulcelnousirupeauattdeprostlimba oficialitatiinctniciunguriiceimaibinevoitorinuiputeauntelege. SotiiLangdeciaufostbucurosicndaucunoscutpeTitu,singurulom cucareputeauvorbimaicalumea.Barbatulerabetivsipetreceamai toatenoptileprincrciumiledinJidovitasauprinceledinArmadia. Femeia,draguta,cocheta,seplictiseagrozav.Oameniipovesteauca avutctevaaventuridedragosteprinMaramures,undeatraitnainte deasosinJidovita.LuiTitumaialesdinpricinaaceastaiplaceasi umblasocucereasca.DesioftadupaLucretia,rvneamultsioiubire pasionata.Darnupreastiacumtrebuiecuceritaofemeiesideaceeai erafricasanusefacadersnfataunguroaicei.Ctadoritdnsulsi nafostnstaresacucereascaniciofatadinPripas,cutoatecaise scurgeauochiidupaunele.SimteansacadoamnaLanglsimpatizasi aceastaidadeaimboldsastaruiasca. AjunseaproapedeJidovita.Pedrumgheteleiseprafuiseraseoprisi lestersecuobatistamurdara,adusanadinspentrutreabaaceasta.i placeasasenfatisezetotdeaunacurat,cuattmaimultcndbanuia caaresantlneascapecineieradrag.Scoasedinbuzunarooglinda, sipotrivibufantiilavalierei,sinetezifrizurasisipicurapepieptputin parfumcasanumiroaseasudoare.nvremeactseferchezuia,lua hotarreadefinitiva:varamnenJidovita. SotiiLangstateauncasahahamului,nfund.Dincurteintraintinda, apoiveneanstngasindreaptacteoodaie.Ceadinstngal interesamaimultpeTitu.Acoloeradormitorul.

Batulatinda.Nuraspunsenimeni. TepomenesticanofiacasasegndiTituapasndclanta. Usasedeschise.Intrancetisor.Tindaeracamntunecoasa.ndreapta, usaodaeicareslujeadesufragerie,salonsibiurou,eradatadeperete, nlauntrunimeni.Avuotresariredebucuriegndindusecagaseste acasanumaipednaLangcareobisnuiasasteadupaamiazitrntitape pat,citindromanededragoste,visatoarecaocadnadinpanorame.Se apropiedeusadormitorului,nvrfulpicioarelor,siciocaniusor.Niciun raspuns. OfidormindsiziseTitu,cuminteaaprinsabruscdeodroaiede sperantesiplanuri,batndiarasi,maitare. Cinei?murmuraunglassomnoros,ragusitsigros. 48 Eu,euraspunsetnarul,nemultumit,recunoscndvoceasotului. _A,tuesti,Titule?Intradraga!urmaglasuldinlauntrumainviorat putin. Tituintraamart.ntroclipireisespulberaseratoatenchipuirile:cava gasipeiubitaluicusomnulngene,cavaprofitadeocaziesiova sarutapeochi,saifurevisurile,pebuzesaisoarbagndurile...si poatechiarmaimult. Estisingur?ntrebadnsulrotindusiochiiprinodaie. Singur,dragulmeugngavinvatatorulcascnd.Nevastameasa dusnplimbarepnanArmadia,sacumperenustiuce...Suntobosit, dragaprietene,denicinutipotinchipui.Azinoapteamfacutunchef monstrucusolgabiraul,cupopadinRunc,cudoctorulFilipoiu,cu profesorulOanceasincactivacareauvenitmaipelaspartultrgului denicinumiimaiamintesc.Tocmaipelasaptedimineataneam despartitlaBerariaRahova,dupacecutreierasemvreocincicrciumi... nsfrsitcevacolosal!...Simieunsomn!... Ascultndul,Tituseposomordetot.Iatacinearepartedeocomoara defemeiecaRozica!lcntaricudispret.Langaveanistemustati unguresti,unnasgros,ochiiviinegrisiunparcretnegrutaciune. Acumansaeraattdetabacitlafatacapareacuzeceanimaibatrn, desincanumplinisetreizeci.Denecaz,Titusipierdusesiplacereade aimaipovestibatalia. Atuncitelaszise,dnduimna.mi*pareraucanamgasitpe nevastata...Transmiteicomplimentelemele! Da,dacascaLang.Ma,iasculta,beiunconiac? Nu,numormaiTituursuz,iesind.Suntgrabit...Trebuiesamamai ducsiprinArmadia... Bine,draga,cumvreivorbinvatatorul,luaosticladepemescioara denoapte,bauoduscateapana,sitraseplapomapestecapsincepu ndatasasforaiecaodihanie. nulitaTituserazgndi.CesasemaiosteneascaprinArmadia?Cume

pornitazipeghinion,enstaresanuntlneascanicipednaLangsi nicipeLucretiaDragu.Iarastaiarmohorsufletulpentruosaptamna ncheiata...Darniciacasanuvoiasasentoarca.Cesafaca,cesafaca? Eratocmainfatacancelarieicomunale.Soareleardeasatopeasca zidurile.Fierbintealalchinuia.Urcarepedencancelarie,samaisteade vorbacunotarulStoessel.DargasinumaipepracticantulHornstein,un flacaiandruslabut,sfrijit,cuochelari,cuotremuraturanervoasadin cap,carefaceasfortarieroicesavorbeascaungureste. Namnoroc,degeabasiziseTituaseznduselabiuroulnotarului, raspunzndnumaidinvrfulbuzelorlasalutareapracticantuluipecare nulputeasuferi,cutoatecanuigresisecunimic. 49 Aicicelputinaveagazetesiputeasaciteascapnasevamainserasi sevamaipotolizapuseala.Ziarelelpasionau,dealtfelcasipebatrnul Herdelea.Lornsanulemaiveneaniciunul,cacinuleajungeaubanii saplateascaabonamentele.AutinutacumctivaaniGazeta Transilvaniei.Herdeleasirupsesedelagurasiachitaseunsfertde an,primindoapoiunanncheiatsipunndpefoctoatesomatiilecu carelasaltaadministratiacalacazcontrarvomncetatrimiterea foaiei.PeurmaTituadescoperitcevamaibun:sacearaabonamente deprobadelaziareleunguresti.Cteosaptamna,douaprimea jurnalulgratis.Cndnumaivenea,seadresaaltuiapentruabonament deproba.Astfel,nschimbuluneicartipostale,auavutziareaproape unandezile.Dupaceleauncercatpetoate,auvruteisoiadela nceput,darzadarniccartilelorpostaleauramasfararaspuns.Astfel acumaeraunevoitisamprumutegazetapreotuluiBelciug,careplatea regulatabonamentul,darnumaispreadovedicaebunromn,caciel naveavremesaciteascaminciunileziarelor.Titu,umblndmainfiece ziprinJidovita,oluadelacancelariesinicinomaidadeapopii.Si notarultineavreotreiziareunguresti,deasemeneafaraaleciti,dar pastrndulepentruattatulfocului,asacaTitunuleputeaduceacasa, cidoarsalesoarbancancelarie. Scufundndusengazete,Titusiuitacurndnecazul.Cetipnase ntuneca,iarnaintedeapleca,simtindusenviorat,povestitotusi ntmplariledinPripas,sinca,spremareafericireapracticantului,ile povestipeungureste... Cndsengnaziuacunoaptea,familiaHerdeleaseaflanparn pridvor,catotdeaunanzilelefrumoasedevara. Herdelea,nvacanta,pierdeavremeamaicuratindcteunpomprin gradinadinspatelecasei,maiplivindcteoburuiana,iardupamasase odihneaunceasdouanstupina,alintatdezumzetulharnicalalbinelor. DoamnaHerdelearoboteatoataziuacubucataria.Narfingaduit fetelorpentrunimicanlumesaseapropiedecuptor.Doarspalatul vaselorsicaratulapeicadeaunsarcinaGhighitei,pecndcuratenia

caseiramneanstapnireaLaureicare,fiindfatamare,aveaambitia sapotriveascatoateastfelnctsasevazapretutindenigustulei delicat...Treburileseispraveaunsapnapenserat.Urmaodihnan pridvor,undefemeile,brodndsau 50 crosetnd,vorbeausirdeau,nvremeceHerdelea,cupipangura, rasfoiacteocarte.Satulntregsijumatatedinhotarsentindeaun fatalorcaohartamarecureliefurinculori.Oameniicaresentorceau delacmpsaumergeauspreJidovita,trasurilecareumblauntre ArmadiasiBistrita,defilaupedinaintealoroferinduleprilejurimereu nouidevorba.Apoi,cndveneantunerecul,fetele,nfruntecumama lor,ncepeausacnteromantevechiromnesticunistevocisimpatice desopran,acompaniateuneoridebasulnvatatorului... DoamnaHerdeleaeracntareatanflacaratasiofemeiefoarteevla vioasa.Toataziua,tinndtigailedecoadasiamestecndnoale,lalaia cntecesaurugaciuni,iarDumineca,fiindcanavearagazsameargala biserica,cntasingura,acasa,toataliturghia.Dealtfelaavutotinerete glorioasa.Fatadetaranisaraci,ramasademicaorfanadetata,aajuns subtobladuireaunchiuluiei,SimionMunteanu,nvatatorpevremurin Monor.Delaunchiuleiisatrastotnoroculnviata.Munteanuafost undascalharnicsiunromnnfocat.Casafereascadeungarizare trgusorul,resedintadevaraauneifamiliideconti,amuncitdin rasputeri.DiniroziideCraciunelafacutunfeldeteatrureligios,cu costume,cucntecesicudialoguri.MariaDrujanntruchipapengerul Domnului,mbracatanalb.isedeafoartebinesisadistinsprinrvna siistetimeacucarendemnapeceiTreiCraidelarasaritsasenchine nfataMntuitoruluicesenastenfiecarean. SprefericireaMariei,nvatatorulMunteanunusamultumitnumaicu irozii.ncurajatdebunaprimire,aorganizatmaipeurma reprezentatiideteatru,recrutnddintrefetelesiflacaiimaidesteptipe interpretiioperelorluiAlecsandri,careatuncincepeausapatrundamai binesinArdeal.Sadusvesteaacestorreprezentatiintottinutul Somesului.Oameniiveneaudintoatesatelesavadasisaaudateatru romnesc,dornicideasensufleti.SidiletantiiluiSimionMunteanu jucaucuattainimanctuimeaulumea.Sufletullornsaeratnarasi dragalasaMariaDrujancare,nscurtavreme,acuceritadmiratia tuturor,fiindceamaiisteata.nPiatradincasasimaicuseaman Rusaliileaculessucceseneuitate.Launbanchet,dupareprezentatia Rusaliilor,protopopuldinSoimus,omfoartenvatatsiumblatprin lume,atinutuntoastncare,slavinduinsusirileartistice,aproclamat o,naplauzeletuturor,primadonadiletanta.Mariaaplnsdebucurie, desinantelescenseamnaporeclaceiaharazito.Inurma cuvntareiprotopopulancercatsaciupeascaputincurteprimadonei, darzadarnic..."\

Azisiamintesteculacraminochidevremileaceleadeaur.Cumau maipierit,parcanicinarfifost!Atuncianvatateacntecelepecare acumale 51 nvatadelaeafeteleei.Atunci!Treizecideaniautrecutdeatunci... DupaRusaliileacunoscutpeZahariaHerdelea,nvatatorcumult viitornLechinta,samaritat,aavutnouacopii,iaumuritsase,toti dupaceiascosdinnevoi,amuncitcaoroaba,auitatoricepetrecerisi ambatrnit.Dinfrumuseteaeideatuncinaumairamasdecturmesi amintiri.Sicntecele,sarmanele,scrisedemnaeintruncaietmare, casanuleuite.MngiereaogasesteacumancredintanDumnezeu, fierbintesineclintita,sinbucuriacasivedecopiiimari,gatasasiia zborulnviata... Noapteasenaltadinascunzisuri,sugrumndceledinurmazvrcoliride lumina.Pestesatalbastreauvaluridefum,iarhotarulrespiragreu, nvaluitntroboareusoara.Zgomotelesedesluseaudincencemai limpede.Seauzeauciniicumsiraspundeaulatrnd,chemarilescurte petarinasaudincaselendepartate,soapteleoamenilorcesoseaudela lucrupesoseauaalbarascolindcolbulcupasiilorgreisiosteniti, scrtitulcarelorgoalentovarasitedetaranisleitidemuncasidecini ce,cubotulnpamntsicucoadanvnt,miroseausanturilesi gardurile.Ajungndlacruceadincapulsatului,trecatoriisicurmau bruscvorbele,senchinaudescoperindusesiapoidadeaubuna searafamilieiHerdeleacarecntaneobosita.Totiascultaucudrag cntecele.CopiiiseopreaupepoduldepestePrulDoamnei,cascau guracteobucatadevremesipeurmaporneaungoana... EraupelastrofaatreiadinRapireaBasarabieicndGhighisopti misterios: UitepeTomaBulbucsipeGeorge!... LaurasibatrnulHerdeleacurmarabrusccntecul,curiosisavada victimabatalieideaseara.DoamnaHerdeleansanuvoiasasipiarza seriozitateapentruunlucrudenimicsicontinuasinguratoatastrofa urmatoare.Totusi,cndTomasifeciorulseopriralapoarta,intrndn vorba,sidomolisieaglasul,biruitadecuriozitate,lalainddoarmelodia casapoataauzicespunpricinasii. Tomaarfipututcobordepehotardeadreptulacasa.Avrutnsa nadinssatreacapeaici,sapovesteascasinvatatoruluipozna.Se aprinserepedesincepusasilaudefeciorulsisaocarascapeIon.n celedinurmapusepeGeorgesasiridicecamasa,saaratedomnilor vnataiadinspinare. Sudui,maiTomo,suduisinutetemideDumnezeucarevedesiaude toaterelele!strigaatunciZenobia,depestedrum,dinmijloculograzii. Taranul,speriatdeguraGlanetasitei,sepotolindata.Numairaspunse nimic,cisiluadoarramasbundelaHerdeleasiplecaplouatsigrabit,

urmatdeGeorge.Zenobialpetrecunafuriseniipnacelpierdudin ochi.Peurmaiesinulita,seapropiepnapepod. 52 _Nusemaisatura,mncalarpestiiDunariidezgrcitsiafumat!mi ponegrestebaiatulparcaiarfiprapaditavereasinualta! FamilianvatatoruluirsecumarepoftadepatanialuiToma,iarHer delearaspunsezmbindfemeii: Ehei,Zenobio,crezitucaceibogativreausastiedenecazurilealtora? Dasaiardafocul,capreascinosilasuflet...Dintindalamauzit cumsembaiasinammaipututrabda,zauasa... Maisporovaiputin,verzisiuscate,apoifugiacasaaducndusiaminte calasatmncareanclocotsiofidatnfoc... TeapanlapocnitsiIonzisenvatatoruldupaunrastimp. Cumnu,dacalalovitcuunlatunoi!sariGhighi,vrndsale povesteascaiartoatantmplarea. DascalitansancepuHoraGriviteimulcomindastfelzelulfetei.Dar niciastanavupartesocntepnalasfrsit,cacincurndveni BelciugcuVasileBatiu.Popafuseselacmpsasupraveghezemuncala olivadaabisericii.ieracaldsimaialeslchinuiaosetecumplita. Ghighiiadusectbatidinpalmeunpahardeapa. Vorbira,fireste,desprebataiadeazinoapte,careaprinsesetotsatul. Preotulfierbeadeindignare. DemultaudcafeciorulGlanetasuluisafacutunbecisnic,dartotnam crezut.Ispravadeacumnsaleapusvrflatoate.Trebuiesase ispraveascaodatansatcubatausii,altminteriminepoimineneom pomenicaaunceputsaomoareoameni!... Totitacura,patrunsiderevoltalui.NumaiGhighintrebacopilareste: Dardacanusestiecareidevina? Cumnusestie,domnisoara?semiraBelciug.Crezidtacapoatesa fieGeorgevinovat? Eucredraspunsefatahotart. Popazmbiacru,dezvelindusidintiipnalagingii. Eunsa,cuvoiadtale,nucredziseapoiputinbatjocoritor.Doamna Herdelea,nemultumitacavedeapeVasileBaciumpreunacu preotul,dupanecuviinteledelahora,interveni,uitndusepestecapul luiBelciug: noricecazIonebaiatcumsecade.Emuncitor,eharnic,esaritor,e istet.Omulmaigreseste,cadoardeaceeaiom.Nutrebuiesaosndim asaiute. Preotulzmbiiar,maiacrusincurcat,negasindrepedeunraspuns potrivit. Acumasamestecasieu,caomulprost,dencepuVasileBaciu, stergndusiguracumnecilecamasii. 53

Dardascalitaitaievorba,aspru: Batunaicesateamesteci,Vasile!...SlavaDomnului,mam ntmplatsieulahora,ieri,tocmaicuparintele,cndaivenitbeatca unporcsiteaiagatatdeIondinsenin!Mamirnumaicaparintelete mairabdapelngadumnealui,nlocsasefereascadetinecade ciuma! Baciunghitinsec,seuitalaBelciug,apoilanvatator,apoiladom nisoare,zapacit,sescarpinancapsimurmura: De...camasai... ntretimppreotulsiregasisencredereasiacumazise,cuunzmbet carepedoamnaHerdeleaosupara: Fireste,niciVasilenuiusadebiserica...Nu,nu...Daromulbeate neomsiimaiiertifaradelegile... DaIonnafostbeataseara?ntrerupseGhighi. NutemaitotamestecasitunvorbeleoamenilorodojeniHerdelea care,desisedusmaneantrascunscupopa,nuvoiasaajungalacearta casanudeapildareasatenilor. MaicuseamaurmaBelciug,faraatineseamadevorbelefeteica dnsulaveasioarecaretemeisadeaolectiebatausului... UmblamereusasuceascamintileAnutii,cadoardoarmofacesaio dauvorbitaranulprinzndiarcuraj. Sadicadecenuiaidao?zisedascalita,aprinznduse.Dece?Crezi caifacerau? Nuiasdaosastiudebineca...facuVasilecuglasnabusit,cuochii nflacaratideodatadendaratnicie. Apoivezicasasuntetivoi,prostii...Uiteasa,natngisicapcauni!... Adicapentrucatuaictevapetecedepamnt,nutimaincapinpiele defudulie.nlocsaiaiunfeciorcarestiicanaresatihartapaneasca ceidai,tutegndestinumailaavere.Parcacuavereaaisate ngropi...Ducetiva,ducetivasanuvamaiaudnicidenume! DoamnaHerdeleasenecajeatotdeaunarepede.Acumansasimteaca, dacaarmaintindevorba,arajungelasfada.Decisesculasiintran casa. FemeilejudecafoarteusorziseBelciug,mhnitdecuvinteledasca litei,careiseparucalpriveaupednsul.Viatatotusiemultmai complicata.Fiecaresistienecazurileluisilepotrivestecumcredemai bine... PeulitaveneancetIon,cuopaladefnproaspat,agatatancoasa. Cumlzari,preotulngalbeni.Sesilisasestapneasca,darcndflacaul murmurarespectosbunasearamniaipornilimba: Satifierusine,Ioane,deceledefaci!Rusinesatifie!Ionseopri uluitsideabiadupaunrastimpputuraspunde: Dece,domnuleparinte? 54

_Fiindcaestiunstricatsiunbataussunomdenimic!Astaesti!Ai puteasadaipildecelorlaltifeciori,catetiimaidesteptcatoti,dar umblinumaidupablestematii...Maimarerusinea!... Flacauluiipieribruscobosealadinoase.Sngeleinavalinobraz.Vru saraspundacuosudalma,darsimuscabuzelesisiurmaapoicalea, zicndnepasatordoaratta. Bine,bine...Noaptebuna! Obraznic!ssiBelciugmaindrjit.Lascamsatidaueuolectiesa nouitiasacurnd!... Situestipreaasprucuel,parinteobservaHerdeleampaciuitor. Blndeteanvatatoruluinsalnfuriemairau. Suntetivoingaduitoricudnsulsipentrumine!Deaceeasialuat nasullapurtare!... Belciugplecafierbnd,faraasimailuaramasbun.ApararealuiIonde catrefamiliaHerdeleaisepareaojignirepersonala.Dealtfel,dinziua cndaintratnvatatorulnsat,acamsimtitelcaumblasaisapesisai stirbeascaautoritatea.Anghititmulterautatimaruntenumaisanuzica lumeacadoisurtucariromninupottraintrunsatnedezbinati.Dar acumasalamuritdeplin.Acuma,siaudataramapefata.Eiapara totdeaunapeceicareiosndestednsul. Dacaiasa,asasafiesizise,pasindfoartegrabit,nctVasileBaciu deabiasetineaalaturideel.Eunsanamsamischimbparerilede dragulnimanui!... Baciuipoftinoaptebuna.Nicinulauzi.Mnialrodea.Cndajunse acasanusemaigndealaIon.ErafuriospeHerdelea... DupaceplecaBelciug,nvatatorulmurmuraprintredinti:Uitecumse burzuluiesteponihosul,batalDumnezeu!Darpeurma,gndinduse maibine,iparuraucaajunslaciorovaialacupopa,careeunsuflet camacru,nstaresaserazbunecndnicinuvisezi.Pnaacumasemai foloseacuctecevadelaBelciug:batrasurapentrubaluriledin Armadia,lacaretrebuiasasiducafetele,bamprumutamivreodoi zloti,frateIoane,pnalaleafa,bactealtele...Omcuomtraieste. Ceartafatisaiardesparticaunzid...Sehotardecisacautesandrepte lucrurile...Maintitrebuiesapotoleascapornireadascaliteimpotriva preotului.Apoitrebuiesasefacaanicinusiaduceamintedecesa. ntmplatsisacontinueavorbicuBelciug,cndsevorntlni.Astfelcel 55 putinaparenteleprietenieivorfisalvate,popanuvaputeafacenimic pefatasitoatesevorntoarcenbine... DoamnaHerdeleacufetele,ncalzindbucatelepentrucinasiasternnd masa,faceaupeBelciugcuousicuotet.Acilocarau,acirdeaude barbaluitepoasa,batutaparcancuie,sauderedingotaluiunsuroasa sitocitapecare,dupacumspuneaelnsusi,naschimbatodesapte anincheiati.nceledinurmatoatetrelesesileausaigaseascao

poreclacaraghioasapotrivita. nvatatorulleascultaunrastimpclatinnddoardincapnemultumit, apoisiluainimandintisizise: Cndseamestecafemeilenvorbelebarbatilor,nicidraculnutemai descurca... Toatetreiserepeziraladnsul,indignate.Sencinseodezbaterestras nicancarensaHerdeleanumaiavuragazsadeschidagura...ntoiul nentelegeriipicasiTitudinJidovita. Cei,cei?ntrebadnsularuncndusipalariapepatsitrntinduse obositpeunscaunlngamasapusa.Amasudatcauncal...Groaznica zapuseala! Cantotdeauna,bucurndusedeoncrederedeosebitanfamilie,fu poftitzgomotossasispunaparereanchestiaBelciug.Ascultacumare seriozitateamndouapartilesi,lasfrsit,dadudreptatetuturor: Bineatifacutcaiatimaitaiatputindinnas.Anceputsasecam obrazniceasca.nprivintaastanumaincapevorba...Dariarasinu trebuiesaajungemlacutite.Nuifrumossinusecuvine.Nuuitatica avetinevoiedetrasurapopiipentrubaluldinOctomvre.Dacaramnem certati,cummaimergemlabal?Oripoatevretisamergetipejos?Bine varsedea,ntoaletadebal,cupantofialbisipejos!... Titursecusuperioritate.Ghighitotnusedadunvinsa: Cenepasa?Luamtrasuranotaruluisigata.' Estitusiguracanotarulneoda?raspunseTitu,hotartor.Sapoi chiardacaneardao,nuuitacaanotaruluiestricatasinicinare arcuri.NeamfacedeminunealumiitragndnArmadia,labal,ntro hodoroagadecarutacaanotarului!... JudecataluiTitumultumipetotisinctevaclipepricinapopiise stinse... Dupacinaiesiraiarnpridvor.Lunatocmaiseiveamndrasirecede dupaundeal,ntinzndopnzaalbadeluminapestesat.Stelele licareausfioasepecerulvnatnchis.Cntecelerencepura,nti fricoase,apoitotmairasunatoare. 56 IonalGlanetasuluivenincapulgolsisenfipsenpoarta,casaauda maibinecumhorescdomnii. ntropauza,Laura,amintindusideispravileflacaului,murmura:_ Spune,Ioane,adevarat,tiedragatieAnuta?Ionsovai,zmbincurcat: De,domnisoara,miedraga...Adicadecesanumifiedraga?Laura vrusaispunacaAnaemaiurticadectFlorica,darserazgndi sitacu. BineziceeladaogaHerdelea.Anaifatafoartebuna... Pacatnumaicaareuntataticalosobservadascalita. Asai,doamnamormaiflacaul.Darmienumipasadetatsau.Cu tatsauameusamansor?

Peulitatrecuocaleascaeleganta,ngoanacailor. Cineofi?soptiGhighivisatoare. Taceauacumtoti.nGrlaPopii,pestedrum,oracaiaubroastele. Cinelestatealungitnmijlocululitii.Dinsatporniuncntecveselde fluier,attdeveselnctluminaalbaparcatremuradeplacere... DeodataIonoftalungsimbratisndcuoprivirepatimasapamnturile adormite,ngnacasicndarfivorbitcusufletulsau: Cesafac?...TrebuiesoiaupeAna!...Trebuie!... 57 CAPITOLULUI IUBIREA Belciugramasesevaduvdinprimulanalpreotiei.siiubisemultnevasta $ipierdereaeiianacritsufletul.Erabolnaviciossiattdejigaritca, vazndul,tentrebai:cumdesemaitrastenviata?Cndapoia zacutctevalunilaspitaluldinClujundedoctoriiiauscosunrinichi, toatalumeaiapuscruce.Sitotusi,slab,galben,prapaditcumera, hranindusemaimultculaptesioua,popatraiasisenversunaparca siarfipusngndsangroapeeltotsatul.Vaduviasistrasniciaiau dobnditfaimadesfnt.Veneauladnsuloamenisidinalcincilea judet,saleciteascasausaispovedeasca.Taraniilrespectaumaiales pentruca,decndiamuritpreoteasa,nimeninulasimtitumblnd dupafemei.Altipopi,chiarmaibatrnicadnsul,siluautiitoaretinere caresalendulceascavaduvia.Belciug,pentruaigatidemncaresiai dregeprincasa,aveapebabaRodovica,attdevestitacaevlavioasa ncteaframntantotdeaunaprescurilencolodouaslugilavitesin ograda... Darpreotulmaierasiofirencapatnata.Oricecontrazicerelntarta sichiarlchinuia.Zilesiuneorisaptamnintregilrodeauncuvntsau oprivireneplacuta.Dacadoriaisatifacavreunbine,trebuiasaiceri satifacarau. 58 AcumHerdeleniisiIonnullasausaSeodihneasca.Senfuriangnd cndpenvatatoare,cndpefeciorulGlanetasului.Dacafamilia Herdelean.arfiluatpartealuiIon,sarfipotolitsingur.Batailentre flacaifacdoarpartedinprogramulmultorDuminecisisarbatori.Astfel nsantmplarealua,nochiilui,onfatisareprovocatoare.Sesimtea ndemnatsaseapere.iparearaucadascalulnusearatasuparatnici dupaciocnireadedeunazi.Aceastalsileasasiascundasielmnia. RamneansahotartsapedepseascapeIon,mngindusecaoparte sevarasfrnge,macarindirect,asupranvatatorului... Miercuriseara,cnd,cadeobicei,flacaiisaustrnsnfatacrciumiisa maisteadevorba,safacutpacentreIonsiGeorge,nctsiaudat mna.Pentruunfleacdebataienusepoatesafiesuparatiniste oamenidetreaba.AdouaziapoiToma,mnatdeGeorge,sadusiar

laBelciugsalroagefrumossaiertepealGlanetasului. Aceastaapusvrflatoate.Suparareapreotuluitrebuiasasereverse. Pnaacumamaisovaise,cacincanuprobozisepenimeninbiserica deosebit.Totdeaunavorbea,povatuia,amenintasaudojeneadepe amvonnumaingeneral.InterventiaimpaciuitoarealuiTomansala hotartdefinitiv. SideciDuminicaurmatoare,razimatcucotuldeunsfesnicmparatesc, cumaveadnsulobiceiulsapredice,dupacendemnapeoamenisa maidaruiascadincndncndctecevapentrubisericaceanouaale careilucrarivorncepencurnd,vorbideceicestrnescvrajbantre sateni,ispititisimnatideNecuratul.Apoi,oprindusedeodata,daduca pildadenvrajbirepefeciorulGlanetasului...Toatalumeantoarse capul,calacomanda,spreIoncaresefacugalben,puseochiin pamnt,tremurndderusine,simtindprivirilecelorlalticuml sfledereau,nendraznindnicimacarsasemistepeloc.Popaurmadin cencemaiaspru,numindulcapultuturorrelelordinsat,pomeni desprebataiadelaAvrumsidealtelemaidedemultsi,cuochiiridicati spretavanulbisericutiidelemn,lamenintacumnialuiDzeuaicisi dincolodemoarte... Dojanapreotuluilsfichiuiacaunbiciudefoc.Numaiticalosiisuntastfel lovitinfatalumiintregi.Dareldeceeticalos?Pentrucanuselasa calcatnpicioare,pentrucavreasafienrnduloamenilor?iardeau obrajiisitotsufletulderusinesidenecaz...Asteptaunprilej,cnd ispravipopapredica,iesiafara,seduseglontacasa,selualahartacu tatalsau,pentrucinestiece,sipeurmaporni,fierbnd,spreJidovita, undeintradeadreptulncrciumaZimalei.Bautoataziua.Celputin dacapopalafacutnetrebnicnbiserica,safiecuadevaratnetrebnic. Seplnsedenecinsteaceapatito,tuturor 59 taranilorcareseadunaudeprinmprejurimi,DuminicanJidovita, singurulsatovreiescdintoatatara,asezatlancrucisarededrumuri, avndofabricadespirtsinfiecarecasacteocrsma.Maispreseara, cndrachiuliamortidetotsimtirea,selaudacanresaselasenici mortpnanuvaluapeAnadenevasta,numaicasaiarateelpopiica, dacailaadicatelea,nuipasaluidenimeninlume.nceledinurmase sfadicuunflacaudinParvacare,fiindtreaz,lbatumar... Adouazi,dezmeticindusedinbetiesidinaiurealaprobozeniei,iparu raucasiacheltuitbanisoriiprinJidovitasicasajeluitstrainilordecei santmplat.sizisecatotbineiafacutpopa,cacievinovat.Adicace vreadnsul?Sasensoarecuofatacarenuiedraga,orictcautasa seprefaca,numaipentrucaareavere?...siamintideFlorica.Ce bunatatedefata...Sifrumoasa...Sictaiubitopnacenuiatraznit prinminteAna!...PeFloricaiardaovadanaluiMaximOpreacu amndouaminile,arfimultumiti,araveacopii,sartrudimpreunasi

poatecaragonisimaimultdectlundpecealalta... Sepusepemuncamaivrtos,casicnddeazipemineartrebuisa sensoarecufataTodosiei.Searaerafrntdeobosealasitotusise simteamaizdravancapnaacuma,maipornitsanfrunteviata. Gndurilensalframntaumereu.siziceadincencemaidesca, robotindorict,nuvaajungeniciodatasaaibasielceva.Vasazica urmeazasafievesnicslugapelaaltii,samunceascaspreambogatipe altii?Toataistetimealuinuplatesteoceapadegerata,dacanaresiel pamnt,mult,mult...Mine,poiminelvorcoplesipoatecopiii.Cucei vahranisimaicuseamacelevalasalamoarte?Nicibaremictiau lasatlui,cacieltotramnecutreilocsoare,bunerele,cumsunt...Sil vorblestemacopiiiprecumblestemasiel,nclipelededeznadejde,pe tatalsau,pentrucaairositpamntulcelaavut,sipemasa,pentruca nuisampotrivit... Umblapeulitacuochiinjossiparcanumaindrazneasaseuiten fataoamenilor.sinchipuiacaarntmpinanumaipriviri compatimitoare,carelarnecaji,saubatjocoritoare,carelarnfuria. Zenobia,tragndcuurecheapeicisipedincolo,catoatefemeile, auzeasiispuneacalumeavorbestecarfimaibinesaseastmpere cuAnacarenuidenasullui.Acestealmniausilncapatnaunti, apoilmoleseau.UneorisegndeacanumaidelaGeorgepornesc zvonurilerele.ntrosearaaalergatcaunnebunsalbata.Dacal ntlnea,poatecalomora.Iaramasnsaninimaunfeldesfialafata defeciorulluiTomaBulbuc.locoleacasanudeaochicudnsul.Ise pareacaGeorgeareobucurieascunsanprivire,pentrucalaumilit. Cuctvorbeleluieraumaibunesimaiblnde,cuattlattaumai tare. 60 AcumanusemaiduceasearapelaAna,cumobisnuianaintede pozna.Cndaaflatnsaca,nschimb,Georgeanceputsadeatrcoale fetei,lacuprinsomniefurtunoasa,atrntitsiasuduittoataziua,sa certatcumplitcuGlanetasusieractpeacisalsnopeascafiindcala facutfaranoroc,iarpeurmaabautsingur,tacutsiposomort,unlitru derachiu,laAvrum,peprispa.iveneasaturbezegndinduseca pamnturileluiVasileBaciuvornmultiaverealuiGeorge,pecndelva ramnetotcalic,mairauchiardect 0sluga... SentlneatotusicuAnauneori,darnuivorbea.idadeabineteca oricine.Fataaveaunzmbetdurerospebuze...Poatecanicieanul maivrea?Poatecadragosteaeiafostnumaionchipuirealui?Maiales caacuma,delaovremencoace,VasileBaciuprealmbulzeacu prietenia,ceeaceputeansemnacanuimaipasadednsul... Apoi,ntroSmbataseara,astatprimprejurulcrciumii,cuflacaii, pnapelamiezulnoptii.Erafoarteveselsingurnusidadeaseamade

ce.Cntadinfrunza,iarceilaltichiuiausitropaiau.Dintrezecilede glasuri,IonparcaauzeanumaipealluiGeorge,asprusiragusit,cade cocosbatrn.nntunereculcenusiulvedeacaziua,burduhos,topaind greoiprintreceilalti... 1separuattdecaraghiosnctlumflarsul...Cndsaudespartit nsa,lapnditundeseduce?GeorgeatrecutprinfatacaseiluiBaciu, sauitatputin,afluieratscurtcasicndarfintrebatceva,apoi, neprimindraspuns,siaurmatcaleanmersleganatsilenes...Inimalui Ionzvcnisalbatecdebucurie.Suspinausuratsisehotarsaintrela Ana,saimultumeascasisaicearaiertare.Totusitrecupedinaintea caseifarasaseopreasca.OluapeUlitadindos,grabit,nfierbntatde bucurie,siintrancetisornogradavaduveiluiMaxim.Doicini ciobanesti,ctnistevitei,hamairadedouaori,lrecunoscurasise guduraralapicioarelelui.Seapropietiptildefereastra,plecnduseca sanulvadacinevadinlauntru,sibatucudegetulngeamdetreiori, usor,caoaratare.Peurmaseasezapeprispasiastepta.Uncineveni lngadnsul,ilinseminilenoduroase,siculcapegenunchiilui capul.Gndurileflacauluierauattdenclcitecanicinumaincercasa lelimpezeasca.Numaibucuriaitremuraninima,mereuviesi stapnitoare...Apoiusatinziisedeschisefarazgomot.Floricaiesi,n camasa,linistita,caonalucablnda. Tuesti,Ionica?soptieafoartedomol,faramirarenglas. Eu,eumormaiIon. Fataseghemuipeprispa.Racoareanoptiiicutremuracarnea.Selipi deflacau,murmurndcald: Presimteamcaaisavii...Teamasteptat... 61 LuiIonvorbeleeiisepareauprefacute.Cumastiuteacaaresavie, cndnicielnsusinastiut?Totusisepomenicuprinzndodemijlocsi sarutnduiobrajii.Calduraeilmbata.Simticancepesaiclocoteasca sngele,ostrnsenavalnicnbratesiizisedeodata,cuglasragusit,ca sicndomnadusmanaisarfinclestatnberegata: Florico,asculta,sastiicateiaudenevastamacardearfiorice!... Fatatresaridemultumire.Lucireaochiloreistrabateantunereculnoptii sisenfigeansufletullui. mbratisndo,Ionisimteasniicumsestriveaupepieptullui.Iigasi buzelesiilecrmpotinsarutari... ProbozirealuiIonnbisericaadezlantuitunpotopdemniencasa Herdeleampotrivapreotului.Chiarnvatatorul,cteradempaciuitor, nusasfiitsadeclarenmaimulternduri,nfamilie: Popaiasta?...Astaiporc,nupopa!Sincaporcdecine!... Pamatuful!astrigatdascalitavazndpefereastracumtreceaBelciug peulita,posac,cunistefiredepaienbarbancurcata,plindepraf, murdar,asudatsidezmatatcaunvizitiunesimtitor.

Feteleaugasitporeclaaceastaattdeminunataca,deatuncincolo, decteorivorbeaudednsul,numaipamatufuliziceau, prapadinduse,fireste,ders. TotusiHerdeleasefereasanuiajungaindignareapnalaurechile preotului.Rvnaluierasafiebinecutoatalumea,sanujigneascape nimenisiastfelsasestrecoaremailesneprinviataaceastaplinade dureri.Soartalbatusedoarcuatteanecazuri,nctaveanevoiede bunavointatuturor... SeaflaacumadevreocincisprezeceaninPripas,lascoalastatului.A ajunsaiciprintrofavoaredeosebitaainspectoruluiCernatony,carel iubeacapeunfrate.nFeldioara,undefusesemainaintenvatator comunal,avuseseostuparievestitantotjudetul.Inspectorul,simai alesnevastasicopiiilui,eraumariiubitoridemierecurata.Herdelea, simtindslabiciuneaaceastaaluiCernatony,decteoriseduceaprin Bistrita,niciodatanuuitasasenfiintezeladoamnainspectoarecuo laditadefaguricazapada.Dreptmultumire,Cernatony,cndsaivit loculdinPripas,lantrebatprieteneste:Vreisafiinvatatordestat? AsemeneacinsteluiHerdeleanuisamaintmplat.Inspectorul,nfata caruiatremuratoatadascalimea,iofereao 62 naintare!...Cutoateacesteanuseputuhotarsaideandataun raspunslamurit.Chestiuneaerapreaserioasa.Lascoalastatuluise cerealimbaungureascapecareelorupeagreudetot.Nuivorba,sa maindreptatdnsul,facndsuplicisilacramatiitaranilordin Feldioarapricinaunorboclucuritristecunotaruldarsidadeaseama caungureascaluinuideajuns.Apoiatrecelastat,nsemnao dezertarelavrajmas.Romnul,caretrebuiesanvetepecopiiiromni savorbeascanumaiungureste,numaieromn,cirenegatsadea...n cumpanacealaltansaapasausocotelitotasadensemnate.La comuna,leafaluierapesfertdinctiofereastatul.Adevaratcaelmai cstigabinisordinjalbeleoamenilor,fiindcalucramaiieftin,mairepede sichiarmaibinecanotarul,darveniturileacesteaatrnaudeunfirde parointerventieenergicadinparteanotaruluiputeasailetaiescurtsi pentrutotdeauna.Peurma,lacomuna,naveanicidrepturilapensiesi nicinaintarinleafa,cumaravealastat,undeinspectorulimai fagaduiasaisocoteascasianiiceiservisepnaatunci,adicavreo saptesprezece...SaframntatsisagnditmultHerdelea,sasfatuitsi sacertatcudascalita,carelndemnasasegrabeasca,sanuscape prilejuldeasemaiscuturaputindesaracie.Cndsovairealrodeamai aprig,sapomenitcuoscrisoaredelainspectorulCernatony.O pastreazasiazi,caundocumentdenepretuitavaloare.Scrisoarea aceastaladecis.Iataceiscriainspectorul:IubiteHerdelea,Doresc saamraspunsuldtaleprecis,ntreizile.Tinmultsatenumescpedta laPripas.Salutaricordiale.Cernatony.

nPripas,lanceput,adusoparcamaigreucanFeldioara.Cndsa nfiintataiciscoalastatului,comunasansarcinatsadeaunlocal potrivitsiogradinapentrupomicultura.Cuvremeastatulpromiteasa cladeascaoscoalanoua,ncaresaaibaunapartamentcumsecadesi nvatatorul.DeocamdatansaHerdeleaafostnevoitsacheltuiascadin buzunarulluispreareparaocasataraneascancaresasepoata adapostimaiomeneste.Dupaunan,taranul,siret,vazndusibordeiul schimbatntrocasutaaratoasa,adesfacutcontractuldenchiriere,ca sasemuteelntrnsa.nvatatorulatrebuitsarisipeascaaltibani,cu altacasa,undeapatitlafel...Si,fiindcastatulnicinusemaigndeala scoalaceanoua,Herdeleaaluatohotarremaimare.Pentrugradina depomiculturacomunaoferiseunlocdealbisericii,nmarginea satului.CunvoirealuiBelciug,nvatatorulsaapucatdesiaziditocasa propriepeloculbisericii.Peatuncierauprietenifoartebuni.Preotulla ncredintatcagradinavaramneproprietatealuiHerdeleacaodonatie dinparteacomuneisiabisericiipentrurvnaluintruluminareacopiilor dinPripas.Nicipringndnuiatrecutatuncinvatatoruluisaiceara 63 vreunnscris.Vorbaunuiprietenemaisfntacaoricehrtoaga.Mai trziuiacerut,darpreotulanceputsasecodeasca. Estevreme,frateZaharieiziceacuunzmbetciudat,ncare Herdeleaciteaoamenintareascunsa. Cuctseraceaulegaturilentrednsii,cuattnvatatorulsimteamai cruntamenintarea.Si,parcanadins,mpotrivasfortarilorluideaocoli oprimejdie,nentelegerilelorsporeauzicuzi.simaivorbeau,caci Herdeleaunghiteatoatetoanele,darsufletelelorsedepartaumereu... nvatatorulsegndeacugroaza,maialesdinpricinacasei,laclipacnd rupturavavenitotusiodata.ErasigurcaatunciBelciugarfacetotcei arstanputintasalscoatadincasalui,claditadinmuncalui,singura avereagonisitanattiaanidezbuciumari.Siaceastatocmaiacuma, cndfeteleluiauajunscaaziminesaleajuteDumnezeusasemarite sicndtoatazestreasinadejdealoreracasutaaceasta.Caci,fara nimica,orictarfiele,saracutele,defrumoasesideistete,anevoiesar gasicinevasaleianvremurileasteamaterialistecumziceaLaura cumultadreptate. Primejdiaosimteabinetoatafamiliasitocmaidinpricinaaceastaura mpotrivapreotuluicrestea,faravoialor,dincencemaiputernica, attataparcademnasoartei.Cuctirevoltaumaimultispravilelui Belciug,cuattsiaduceaumaidesamintedeatrnarealordednsul sicuattaceastainfuriamaiavanpetoti.Atunciapoidascalitacu feteletabarauasupranvatatoruluicuimputarisicujelaniiamare. ndeosebidnaHerdeleaeramaremesteranazugravinenorocirilece sarabateasuprafamilieidacapamatufuliarpoftiafaradincasa

ridicatacubanisoriiruptidelaguracopiilor,saudacantrobunazi Herdeleaarnchideochiisiiarlasapedrumuri,maialescatoate noptiletusestecaunbuhaisianceputsaslabeascadesafacutcaun ogar...Si,cumprevestirileeinegregaseaurasunetninimiletuturor,se necauvesnicnlacramimultecarepenvatatorlnduiosau,iarpeTitu lenervaufiindcaelmaitotdeaunaatunciaveainspiratiipoeticesise vaitacanupoatelucradeattagalagiefararost... Tocmaiacuma,cndfierberilesenteteau,apicatunpetitorncasa Herdelea.Eraasteptatsitotusiastrnitoceartacaremaimaisase ncheiecubatalie. Varatrecuta,prinIulie,labailedinSngeorz,cuprilejulunuibal saptamnal,undesedusesentovarasitadeTitu,Lauraacunoscutun studentnteologie,peGeorgePintea.Tnarulmaiaveaunanpnasa iasapreotsiandragiipeLaurafoartemult.Prinsaptezecisinouade scrisorisicartipostale,ceileatrimispeurma,siadezvaluitncetulcu ncetulpasiuneapecareiaaprinsofrumusetea,blndetea,cultura aleasasicelelaltecalitati, 64 descoperitedednsuldintrosinguraochire,darasadenumeroaseca iatrebuitmaibinedeunandezilesiattahrtiepnasalensirepe toate,pupantilescrisori,Lauraastatlandoiala:sairaspundaorisa nuiraspunda?Inimaeisentmplasafietocmailibera.Unelevdela liceuldinArmadia,careifacusecurtevreodoianisincepuseso intereseze,aplecatndatacesialuatbacalaureatul,farasaimaiscrie unrnd,silindosalsmulgadinsuflet,desicudurere.ndoielileilea risipitTitu,cuopovatanteleapta:poatesaiscrie,darcumultabagare deseama.AstfelatrimisLaurateologuluiGeorgePinteadouazecide scrisorisidouazecisitreidecartipostaleilustrate,ncaresadedatla putinsentimentalismcochet,faransaaifagadui,nicimacarcuo aluzie,iubireaei.CaciLaura,desideabiadenouasprezeceani,avea despreamorideipreaserioasesinusiputeanchipuica,dupao cunostintadectevaceasuri,saiubeascaaeveapecineva,oricinearfi. Iubireaeunlucrugingasziceaeamelancolicsisesfarmadacao atingicundemnurigrabite.DePinteanusiaduceaamintedectcae cuvreodouadegetemaiscundcadnsa,careaveaoroaredebarbatii mici.Apoi,nvremeceteologulobombardacuscrisori,afacut cunostintaunuitnarnalt,sfios,delicatsifrumos,studentnmedicina, AurelUngureanu.Sauvazutntiaoaralabalulstudentilor,nArmadia nvacantaCraciunuluiavenitnPripasdepatruori,nvacantaPastelor dezeceori,iaracuma,nvacantamare,aproapenfiecarezi.Din ntlniriledeseapoisanchegatoiubirecuattmaipretioasapentru Laura,cuctAurelsemultumisenumaisaistrngamnacevamai puternicsisaiapesepedegetulmijlociu,ceeace,nlimbajul ndragostitilor,voiasazicateiubescdinfundulinimei.

ndataceiubireapentruAurelUngureanusalimpezitnsufletulLaurei, scrisorilestaruitoarealeluiPinteancepurasoplictiseasca.Iseparea caipateazadragosteapecaredoreasopastrezeneprihanitanumai medicinistului.Spreaidaodovadadeosebitadesinceritate,ia marturisit,laPaste,caPinteaibatecapulcuravaseledeiubire.Aurel cunosteabinepePinteadeprinliceu,sazapacitsiazistulburat: Pintea,marog,eunbaiattarecumsecade...tare...tare... Lauraasimtitcttrebuiesaldoaradescoperireaaceastasinicinuia maipomenitdednsul,iarcndAurelontreba,raspundeacuo indiferentazdrobitoare,dincaresapoataciticainimaeiestenumaia luinveciivecilor... BatrniinsanucinsteaudelocsentimenteleLaurei.Vazndscrisorile dincencemaiaprinsealeteologului,ntisegndirasiapoispusera pefatacaomulcarescriecumscriePintea,trebuiesafiefoartebun.Li eeradrag,farasalfivazutvreodata,sisimpatialorpentruelcrestea cuctsenflacarapasiunealuinscrisorilecatreLaura. 65 Binearfidearficevaseriosoftadincencemaidesdascalita. EiDoamne,undeinoroculsoiaunfeciorasadeseama!adaoga nvatatorulcuunplescaitdelimba,semndemaremultumire. PeLauraorevoltaugndurilebatrnilormaialescaveneautotdeauna dupatnguirindelungatedespresaracie,desprenesigurantacucasa, despregreutatilevietii,faranumar,desprevremilematerialiste...Cnd ajungeaulavremilematerialiste,fatasesupara,simtindcaelovita cunsesiarmeleei.Plngea,blestema,senchideansalonsi, mngindusecasuferapentruAurel,lndrageasimaimult.Ghighi, careadorapesorasa,ramneasatinapieptparintilor,sleiatoate argumentelempotrivateologului,pnacesfrseasieanlacrami. AtunciLauraochemasamaiboceascaputinmpreuna,sasibatajoc descrisorileluiPinteasiapoisaseracoreascavorbinddespreAurel... ScrisoareaaoptzeceaaluiPinteansa,sositalactevaziledupace BelciugdojenisepeIonnbiserica,eraadresatabatrnilorsicerea pentrutotdeaunamnadragalaseilorLaura,cuadaosulca,ncazul unuiraspunsfavorabil,sivaluavoiesielsavinancurndspreaauzi cuvntulfericiriidinguraeisialor.Senzatiaceamareseaflatotusin postscriptum,undespunea:Creddeprisossavaamintescca chestiunilematerialemisuntcutotulstrainesiindiferente.PreaSfintia SaEpiscopulmiasidesemnatoparohiebunanSatmar,asanctvom filaadapostdegrijilevietiidetoatezilele.Aceastansemna,nicimai multsinicimaiputin,caPinteadorestesaiapeLaurafarazestre. Insfrsitteabatutnorocul!strigaHerdeleafericit.Vesteaastamerita obautura.Cezici,nevestico? rSadeaDumnezeusafientrunceasbun!lacrimadascalitamestecnd

miscatantocanaceseperpeleapefoc. nvatatorulscormonindataosticla,oclaticuapasiplecamndrula Avrumduparachiusipentruaimpartasibucuriaceamare. PeLaurascrisoareaauimitoattdecumplitca,pnaceaiesit Herdelea,napututscoateniciovorba.Cndnsasadezmetecit,isa parutcavededeodatapeAurelprivindotristsicuimputare.Ochiiis auumplutdelacramisiastrigatndurerata: Numamarit!Nicisanuvagnditicaamsamilegviatadeun... Ghighi,careasteaptadoarsadeschidaLaurafocul,asaritnumaidect salamureascadascaliteicamaritisulacestaarfionenorocire nemaipomenita,pentrucaLauraurastepePintea,pentrucaPinteae maimicdectLaura... DnaHerdeleaseuitalaelemirata.Darcumanteles,cumsasculat caoleoaica. Apoicredetivoicaaresavalasecinevasadaticupiciorul norocului?...Cavouavaardedenebuniisideblestematii,nlocsava maignditisilagreutatilecucarenezbatem...Minepoimineesi nebunacealaltademaritat...Dapoizestredeundecredetisaluati? Ei,parcatoatalumeaicaPintea,saseuitenumailazestre!zise repedeGhighi. Mamircanuviirusinesamintiticuattasfruntare...Apoida,carul vostruentroroata,putetiumbladupacaiverzipepereti...Va nchipuiticaoameniidetreabaseuitalasindrofiilesilaluxurile voastre...Altaarfisaritcuamndouaminile,ticaloaso,siarmultumi luiDumenezeucaiatrimisacasanorocul!Tunsavreimofturisi dracii...Obraznicosinerusinato!... Potisamaocarestictvrei,darnumamarit!repetaLauracuoliniste tristademartira,carepemasaonfuriasimairau. nodaiadealaturiTitu,smulgndusimereuparulpentruasmulgedin creieriorima,urladeodatadesperat: Avetisamanebuniticuatteatipete!Amajunssanumaipotlucra niciziua,nicinoaptea...mizdrobitiviitorulcugalagia! CndsentoarseHerdeleadelaAvrum,carelfelicitasesisensarcinase savesteascatuturorcadomnisoaraLaurasemarita,auzidinulita cearta. UitecefataneadatDumnezeu!Uitesibucuratesimanncofripta! lntmpinadascalita.Dumneaeinuvreasasemaritecuunbietpopa, auzi?Domnisoareiitrebuiedoftori,baroni,poatechiarunmparat!... Lauranuspusesecanuitrebuiepopa,dardnaHerdeleaighicise gndul.nsufletulei,fatasizisesedemulteori,cantreundoctorsiun popaeodeosebirecantrecersipamnt,cerulfiinddoctorul,iarpopa fiindpamntul.Parereaaceastaaavutodinaintedeacunoastepe Aurel,iaracumadeveniseconvingere. CeartasenaspriasaderaucaTitufunevoitsarenuntelaactivitatea

poeticasisaascultediscutiadincencemaiaprinsa.Batrniidovedeau fetelorcaAurelUngureanueopuslamacaresipierdevremeafacnd curteLaurei,farasaitreacamacarprinmintesoiadenevastasi chiardearfiomdetreabasiaraveagnduriserioase,totnulear puteanfaptuidectpestevreocinciani,cndvaterminastudiile,daca levatermina,sincasiatuncivapretindecevazestre,iardenuivor puteadanimic,ivantoarcespatelerepederepede.Pinteansaeom chibzuit,cucarieradeschisa,farapretentii,sincersicinstit,gatasoia chiarfaracamasa,fiindcaoiubeste 66 67 aevea.DacaLaurasevacodisivascapanoroculdinpalma,va mbatrnifatamarecasidomnisoareleBocudinArmadia,careaubatut cincizecideanisitotmaiasteaptavreunnebunsalepeteasca,desiele aulaspatemiisoaremulte.DealtfelLauraenvrstaceamaifrumoasa. Fata,dupacetrecededouazecideani,ncepeasevestejisiaseurti. nvataturasifrumuseteanutifolosescnimic,dacanaimintesaprinzi noroculcndtivine...Laura,sprijinitavigurosdeGhighi,descrian culorilecelemainegrepePintea,blestemadesminutulncarela cunoscut,plngeasiiardeclaracartrebuisafiesmintitasasingroape eatineretelealaturideostrpituradeompecarelurastetocmai fiindcaaavutobrazniciasocearancasatorie.Senchinasisejuraca maibinemoarteadectPintea.Demaritatarmaiaveadestulavreme, caciazifetelenusemaimaritacaaltadata,naintedeafideschisbine ochiinlume.Eansanuvreasasemariteniciodata,areoroarede barbatisinicipentruAurelnuare,laurmaurmelor,dectosimpatie nevinovatasinicipringndnuitrecesafievreodatasotialui... Titu,desirugatnmaimulternduri,sasispunaparerea,tacucaun filozof.Pelamiezulnoptiinsa,vazndcadezbatereanusarmai ispraviniciodata,intervenicuoamnare: Destulacuma!...Haidemlaculcare!Vaticertatdeajuns,mailasatisi pemine! Totusisfada,,caoluminacemoare,maiplpi,cndmaimoale,cnd maiputernica,pnacndHerdeleanfuriatbruscpestemasura,ridica pumnullaGhighi,racnind: Mars,nerusinatelor!...Mars,netrebnicelor!... Titumpiedecansacadereapumnului,luablndpefetedespatesile trecunsalon,undeerapatullor,mngindulecadreptateaestecu elesicabatrniinupricepnazuinteleidealiste.Peurmasentoarsesi spusegravparintilor: Avetidreptate,cemaicaleavalea,sivatignditfoartebine...Ei,dar cevreti?Sunttineresifaraminte...Parcastiuelecevorbesc?...Parca stiuelecesgreutatilevietii?... Vremeaseposomorse.Toamnabatealausa,staruitor.Hotarulse

plesuveamereu.Icicolosemainaltauclaitedefnsaustoguride gru,pecarensataraniisegrabeausalecareacasa.Plugurile spintecau,dincencemaidese,ogoareleobosite.Petelearate,negre silucioase,pareaunisteranideschisepeuntrupmbatrnit. Cucttreceavremea,cuattnelinisteasporeansufletulluiIon. Munceacasicndsiarfipusngndsasembogateascantroclipire, sascapede 68 oricegrijesimaialesdeoricervna.Senfuriansacarodulmunciilui deabiasevedea.Dupaorobotealadeovarantreagapelaaltii, ramnndchiarnurmacupamnturilelui,saalescuvreosutade zloti.Urmndasa,nuvaajungesafacaniciunpasnainte. ZvrcolirileacesteaiaduceautotdeaunaamintepeAnasipeVasile Baciu,silntartau.Sesimteanfrntsineputincios,iarsimtamntul acestaiaprindeasngelesiiumpleacreieriideplanurisihotarricare decaremainazdravane.Totusinumaindrazneasaseapropiedecasa luiVasileBaciusinicisaschimbevreovorbacuAna.nschimbse duceamainfiecaresearapelaFlorica.Ochiieialbastriimulcomeau zbuciumarea.Rdeansacndsiaminteadefagaduintaluicaovalua denevasta.Cumsoia,dacatoatazestreaeieunpurceljigaritsi ctevabulendrevechi?Dragosteanuajungenviata...Dragosteae numaiadaosul.Altcevatrebuiesafietemelia.Sindatacesiziceaasa, seprindeacumintealaAna... ncurndZenobiaaflacaFlorica,mpreunacumamaei,auumplut satulcaIonacerutodenevasta.Dacaarfilovitocinevacuparuln captotparcanusarfisuparatattderau.Veniacasagalbenasise rastilaIondinpoarta: Totlasaracietragi,dragulmamii,tot?Altamireasa,afaradeFlorica vadaneiluiMaxim,naigasitctuisatuldemare?...Dacemamaimir, dragulmamii,cemamaimir? Flacaulntelesendatasisenfurie,darnudeceleceraspndeaFlorica, cidemniaZenobiei. Nuseudestuldecatranit,mamaiamarastisidta? Zenobiansanulslabi,nctpestectevaclipeIon,scosdinfire,se repezilaeasoloveasca.Glanetasusarinajutorulfemeii,ostoindul: Ionica,tacimulcom,laso! Ionseoprisiapoi,nvremeceZenobiaiesinulitasasevaitesisa afuriseasca,ncepusasesfadeascacutatalsau: Decemiaimncatsimiaibautpamnturile,hodorogule?Glanetasu, cunisteochifoartetristi,izisejalnic: Acumcesatimaifac,omule,sicesatidau,dacanam?Sufletuldin oasesatildau?...Iaca,tildau!... Auzindul,Ionracnisimaiproclet: Maibinesanumafifacut,dectsafiubatjocuraoamenilor!...

nziuaaceea,spreseara,flacaulntlnipeAna,pedrumulcelvechi dinspreJidovita.Primprejurnicitipeniedeom.Elaoprito,aluatode mna,iareaanceputndatasaplngacuhohotesisaiimputecaa parasito.Ionvrusolinisteasca,darnuiputuspunedect: Lasa,Anuto,fiihodinita,canoitotmpreuna...mpreuna... mpreuna... 69 I Maistaturaunminut,tacuti,sisedespartira.Pecndnsafataplecacu aceeasideznadejdensuflet,Ionsimtionvioraremare.LacramileAnei iauncoltitninimaoncrederenoua.siurmacaleamaisprintensi attdemultumit,caiveneamereusardasisizicea: Deacumanumimaipasadenimic! ncanustiacevaface,darncredereaicresteantruna,schimbndui parcatoatafiinta. Dinclipaaceeasesimtialtom,maiputernic,maindraznet,gatasase luptecutoatalumea.Eravesel,glumeatamnesam,rdea,nct Zenobia,speriatacalafermecatcineva,eractpeaicisaidescnte dentors. DeadouasearasepregatisameargalaAna.AuzinsacaGeorge,daca aaflatcadeatteasaptamnidnsulnicinusemaiuitalafata,a nceputsaseapropieiardeVasileBaciu.DeaceeaIonmaiastepta. ncredereaidadeaputereasapndeascalinistit.nctevaserivazu ntradevarpeGeorgeintrndncasa.Darlamparamneaaprinsa, ceeacensemnacamaimultstadevorbacuBaciu,dectcufata... Aceastaisporeanadejdea.Numaieragrabitdeloc...Ctvaasteptael, vaasteptasiAna... Treceadeseori,parcanadins,pelngapamnturileluiVasileBaciu.Le cntareadinochi,seuitadacasuntbinelucratesisesuparacnd vedeacanusunttoatecumtrebuie.Sesimteastapnullorsisifacea planuricumvaarafneatacutare,iarcutareporumbistecumva semanaocutrifoi... ntrodimineatamohortaiesicuplugulsasiogorascasielo porumbistepecare,laprimavara,socoteasosemenecugru.Vremea deogorteracamtrzie.Darel,avndosinguravaca,trebuia totdeaunasaasteptepnaispravescaltii,casamaipoatamprumutao vitasasimunceascapamntul. Porumbisteaerangusta,totoramasitadintrotablamaimarisoara,din careGlanetasuvnduseodinioarajumatateluiDumitruMoarcas,de undeapoiancaputnseamaluiSimionLungu.Dealtfelsiacumacele douadelniteeraudespartitenumaiprintrobrazdamaiadncasimai lata. Ionoprivitelecuplugul,pregatindusedemunca.Ochiiluinsa rataceaumereupepartealuiSimionLungu,careodinioaraafostalor.

Dejurmprejurcmpulerapustiu. Macarobrazdasamiiaunapoidinpamntulmeu!segndideodata flacaul,cuobrajiiaprinsideopoftanestapnita. Apoirepedenfipsepluguldincolodehat,npeteculvecinului,siporni sacurmeonouadespartitura.Lutulgalbuiscrtia,serasturnalucios, n 70 graspri.Ionstrngeadrzcoarneleplugului,apasafieruladncn trupulpamntuluisi,cupalariapeceafasicufrunteaumedade sudoaresidenfrigurare,ndemnablndsistaruitorvacilecaretrageau dinrasputeri,ncovoindusispinarea. Dupacecroiunhatnousisfrsidearatctevabrazdedindelnitalui Simion,astupndhotarulcelvechi,flacaulrespiraadncsiusurat. Deacumanumaitrebuiasaseteama.Inimaitremuradebucuriecasi amaritaverea.Treipatrubrazdenuemult,nicinusebagadeseama. Pelaprnzisordadudrumulvitelorsamaipascaceorgasipeogoarele dimprejur,iarelseasezasambucedinmerindeacesioadusese,n tihnamultumitsicugndulnumailabrazdelenoi...Cndsa ispraveascamncarea,vazupeSimionLungu,venindsidnsulcasasi ogoreascalocul.Iontresari. Aresabagedeseamasizisecuunzmbetnelinistit. ntradevar,Simionvazucadelnitaisangustatsindatancepusa njure,deocamdatansafaraaseuitancoace,casicndnarfiluatn seamapeIon.Flacauldeasemeneasefacucanulaudesistrngeacu maregrijafarmaturiledepinenpnzatura,scuturndulesiprivindu lendelungparcacinestieceadncitarfingnduri.Numaicndsimti caSimionvinesprednsul,cubiciulnmna,racnindsisuduinduldea dreptul,numaiatuncinfasurarepederamasiteledemncare,levrn traistasisesculanpicioare. Hartasencinseiute.Ionsejurapetotisfintiicaabrazdathatulnumai pentrucanusemaicunosteabine,darcalatrasnacelasiloc.Simion locara,fldusentredelnite,iaratacaiaintratnadinscupluguln pamntullui,flsilisamasoarecupasul,mpreuna,latimealocurilorsi, dindouandouavorbe,istriga: Jumatatedelnitamiaifurato,tlharule!... Ion,vazndcanulrazbestecuvorba,ncepusanjure,siapoi,casa ramnadeasupra,senapustilaSimioncupumnii. Sebaturacaorbetiivreojumatatedeceas,sfsiindusicamasilesi zgriindusiobrajii.Fiindcanueranimenisaidesparta,numai ostenealaimulcomi.Peurmaseapucaraamndoidelucru,njurndu sentruna,toataziua.SimionLungusejurapecopiiiluicalvatragen judecatasinicinusevalasapnanulvavedeantemnita,chiardear sticasicheltuiestesiopincile,casalnvetesamaiintrealtadatan locurileoamenilordetreaba.

71 Ionnsascuipacudispret,strigndcanicideDumnezeudincernui maipasa. nfiecaresearafamiliaHerdeleadezbateaacumantoateamanuntele scrisoarea,aoptzecea.nvatatorulvoiasaraspundaluiPintea numaidect,fatansastaruiasolasenpacemacarpnaLuni,caci DuminecaivinprieteneledinArmadiasinuvreasafiesuparata.Dar pnaLunimaisuntatteazilenusepoatentrziaraspunsulntro chestieasademare.Sapoiceauafaceprieteneleeicuraspunsullui Pintea?Dimpotriva,artrebuisafiemndracaareunpetitordeseama sincurndsevamarita...AceastaexasperapeLauraattderau,nct amenintaca,dacavorsuflaosinguravorbafetelordespreobraznicialui Pintea,eaimediatsevaaruncantrofntna...Amenintareaeinsa revoltapestefirepednaHerdeleacareoocarapeurmactedoua ceasuri,farantrerupere,dnaHerdeleafiindnentrecutannascocirea sinlantuireacelormaivariatedojenirimaterne. TotusiLauraramasebiruitoare.Dupaattealupteframntaten lacrami,Duminecamultasteptatasosi,Duminecadecaresiatrnase soarta... Fetelefacuserapregatiriuriase.ToataSmbataaumuncit:treifeluride prajituri,apoicozonaci,apoiaufiertlaptelecasafiemaigrospna minesisaaibaspumamaimulta,apoiauscuturatcasasiauschimbat mobilansalonuldormitor...SearaLauraacalcatrochiaeisipea Ghighitei,varsndnacelasitimplacramimbelsugatecacibatrniinici macaracumanaulasatonpacecuPintea. Duminecadimineatansaauavutobucurie.Ploaia,carelesperiase toatasaptamna,ncetasepestenoapte.Unvntaspruzbicisefrumos soseaua,iarspreamiazisoareletomnatecscoasecapuldintrenouri, mprastiindcaldurasivoiosie. PnadupaprnzLaurasiGhighifierbeaudeemotie.Mereuasezaucte ceva,bansalon,bancelelaltedouaodai,siLaurantrebadincndn cnd,ngrijorata,peGhighi: Cecrezitu,micutodraga,osavie? AmopresimtiresiguracavineraspundeaGhighifoarteserioasa. Lauraosarutademultumire,cacieravorbadeAurel. 72 SindrofiilesetineaunfiecareDumineca,pernd,lacteunadinfetele inteligenteisatelordimprejur,buneprietene,carealcatuiauuncerc deosebitsipentrucarentlnirileacestea,mpreunacubaluldin OctomvresiseratadansantadinFebruarie,organizatedeprofesoriisi eleviiliceuluidinArmadia,eraudistractiilecelemainalte.Deobiceinu eraupoftiticavaleri.Totusigazdaaveangaduintadeachemape tnarulcareifaceacurtemaistaruitor,pricinuindastfelosurpriza placutatuturor.LauraspuseseluiAurelncadeDuminecatrecutaca

sindrofiaviitoarevafilaeasicalasteapta,iarelifagaduisecavaveni negresitdeoarecensadeatuncinulamaivazut,dinpricinaploilor, erangrijoratacofiuitatsinuvaveni,ceeacearstrniprintrefete vorbamultasineplacuta... Pelatreidupaprnz,LaurasiGhighiseasezarancerdacnasteptarea mosafirilor.MaialesLauratremuradegrijadinpricinaluiAurel.Arfi doritdinsufletsasoseascaelnainteafetelor,casapoatavorbimain tihnactevaclipe.SimteanevoiasaicomuniceobraznicialuiPinteasi saicearaopovata.Raspunsulluiivapecetluisoarta.Uncuvntallui ivadaputereasarezistetuturorispitelor... PestevreunceasfeteledinArmadiaseiviralacotituradelngaRpele Dracului.Veneaupejos,cantotdeauna,rzndsitndalind.Laurasi Ghighileiesiranainte,sembratisarafurtunos,parcanusarfivazut deanidezile,seluaradebratsisosiraciripindncurte.Herdelea,care citeantrepomiogazetaveche,secoborgalantsileprimicuglume batrnesti,ncttoatesepornirapersetenapraznice.npridvor dascalitaboscorodearugaciunidintrocarteruptasisoioasa,ramasa dinvremileeideglorie.Toatefeteleisarutaramna,iarealesaruta peobraz,darfarasasescoale,farasazmbeascasifarasaraspunda ntrebarilorobisnuite.DoamnaHerdeleanuvedeacuochibuni sindrofiile,ntipentrucantinereteaeinapomenitasemenealucruri neserioase,siapoipentrucasecheltuiaubaniscumpipemofturi nefolositoare. nsalonfeteledefilaraprinfataoglinziidintreferestre,potrivindusicare obuclarazvratita,careosprnceanapecareaninaunfirdepudra, careopanglicutalarochie.Eraucamobositededrum,darguranule stateaoclipa.Vorbeautoatenacelasitimp,fredonau,rdeau...Cnd semaipotolira,Ghighidisparusavazadecafeauaculapteside prajituri,dupacumsentelesesemaidinaintecuLaura. Pesofauadincolt,loculdeonoarencasa,sedeaElvira,fatadoctorului FilipoiudinArmadia,careeraprivitantretoatecaceamaidefruntesi cucareLauraeraceamaiintima. 73 Darpoetulnostru?ntrebaElviracuousoaratremurarenvoce,caci iubeantainapeTitusisufereafiindcaTitunoluanseamasifacea curteLucretieiDragu. Nuiacasa,ElviricodragaraspunseLauracuoparerederaudincare sevedeacaeaicunoastesiimpartasestesuferinta.Stii,ellucreaza foarteneregulat,iarcndivineinspiratiaarenevoiedelinisteabsoluta, altfelenenorocit.Asaaplecatsiacumapedrumulcelvechi,spunndu necaaprinsoideeminunatapecaretrebuieneaparatsoscrie...Daca veneatipeacolo,poatecalntlneati... Ceraumiparecanamvenitpedrumulcelvechi!oftaElviramelan colica...Amfivazutpepoetulnostrulucrnd!...

Ei,vedeti?Nuvamspuseucaimaifrumospeacolo?iimputa MargaretaBobescu,fataunuifunctionardelaBancaAurora,obruna nalta,mladioasa,draguta,cusprncenilennegrite,foartepudratasicu buzelevopsiterosufoc.Pentrucasesulemeneasiumblanrochiide matase,toataArmadiaziceacaicamticnita. FeteleprofesoruluidelimbaromnaSpatarueraumaiurtele,dar foartebunesisimpatice.Elena,mainvrsta,darmicutacauncopil, foarteblondasicuparulbuclat,setnguiasiserusinavesniccaeo strpitura.Sorasamaitnara,Alexandrina,eransanaltuta,cubuzele carnoasesinasulgros,cumiscaribaietestisivestitademncacioasa. CndintraGhighicutavancarcata,Alexandrinaserepezicauntigrusi nghitioprajitura,mormaindapoicuguraplina: Suntlatadefoame! Drino,nutierusine?odojeniElenacareiaiplaceasatreacadrept ceamaiserioasadintretoateprietenele. Laso,Lenico,terogdinsuflet!interveniLaura.Maiia,Alexandrino, dacavreisamifaciplacere!...Cadoarpentruvoileamfacut! Incurndtoatesepomeniracucestilenmna,sorbindcupoftadin cafeauaculaptesimbucnddinprajiturilegustoase.Ciripirilensanu ncetauoclipa,fiecarecautndndeosebisapovesteascacevaspiritual casafacapecelelaltesarda.NumaiSilviaVargataceaparcaiarfi fostscumpavorba.Dareaasaeratotdeauna,cammndra,fiindca toatalumeastiacaarezestremare...<t Cuorepeziciuneuimitoare,convorbireaalunecadelaunsubiectla altul,nctevaminutetrecuranrevistatotcesantmplatmaide seamanArmadiadelaultimalorntlnirepnaazi.Brfirapefetelesi tineriicarenueraudincercullor,staruindmaimultasupraLucretiei Dragu,careiaiimputaucaepreacochetasicaanceputsa mbatrneascasisaseofileasca 74 numainprivintavrsteieisauncinscontroversemaindelungate, Elvirasustinndcatrebuiesaaibavreotreizecideani,iarSilviaVarga, careeranlegaturimaiputinncordatecuea,declarndcanaremai multdedouazecisidoi.LaurantindeanadinsdiscutiadespreLucretia, spreafacepeplaculElvirei... ToatavremeansaLauraardeadenerabdare.Aurelnumaivenea.Ceo fipatit?Sofisuparatpoate?Feldefeldentrebariochinuiau.sigasea siesivininchipuitecucarelofimhnit,apoiiarlmustrangndpeel pentrucanusetinedecuvnt.TrimisepeGhighidectevaorincurte savazadacanuseapropie,darntrascuns,sanubagedeseama invitatele.Secutremuracndsorasa,ntorcnduse,ifaceaunmic nudincap.nceledinurmafeteleiausimtitnelinisteasiElvira,n temeiulintimitatiilor,antrebatochiar,ntaina: NaiinvitatpeAurel?

Bada...lasteptam,darnumaistiu...Oh!soptiLauracuochii nlacramati,siElvirairaspunsecuoprivireplinademngieresicom patimire. MaitrziuLaurancepusaiasasieansasincerdac,saseuitecuinima strnsaspreJidovitadeundetrebuiasasoseascaAurel.Dascalita,din cencemaiursuza,mereuocicaleacanumaipleacanebunele astea? nsfrsitfetelesepornirasavorbeascadespreliteratura,ceeace nsemnacaausleittoatesubiectelemaideseama.Ghighi,carestiape dinafaratoatepoeziileluiEminescusipealeluiCosbuc,seoferisa declamefiecareiacteostrofacareisepotrivestemaibine. nvremeceGhighistrneaveseliatuturor,Lauraiesiiarnpridvor. Simteacumonapadesclacramilesitrebuisafacaosfortaregreasase stapneasca.sirazimabratuldeunstlpalcerdaculuisisiculcape bratcapultulburatdegnduridureroase.Stndasapierduta,auzi deodataunglastimid,putincntat,careipatrunseinima.siarunca ochiinograda.Senfioradeemotie.Peobanca,subtpomi,alaturide Herdelea,sedeaAurel,ntroclipirefatafulngaei. Eraiaicisinicinuneaidatdestire,domnuleUngureanulizise ntinznduimnacuoimputarecocheta.Toatefeteleteasteptau.Nu estidelocdragutsisuntsuparatapedta... Aurelsesculazapacitdesfiala,rosindusesiblbind: Stateamputindevorbacudomnulnvatator. 75 ] Lauraavuotresarire.Cearfi,dacatataleiiarfispuscevadePintea? SeuitacercetatoarelaHerdeleacarezmbeasiret,laAurelcarese mutadepeunpiciorpealtul,mereumaincurcat,cuunsurssilitsi caraghios. Iaspus!siziseeancruntnduseoclipalaHerdelea.Darapoisi adaoga:Numimaipasa!Binecavenit!Amsaiexpliceu!Si nfasurapeAurelntroprivirecalda,dragostoasa,chemndul:Acuma vino,numaintrzia!Estiasteptat!... AurelUngureanuerauntnardevreodouazecisitreideani,baiatul unuitarannstaritdinTeaca,cufataosoasa,cuparulnegrufoartecret, cunisteminimarisipalmevesnicumede,cumiscaristngaceparcas artemesanufacavreoprostie,cautndsasearatebinecrescut, mbracatbine,darhainelestndpeelparcaarfidecapatat.si petreceatoatevacanteleprinArmadia,undemameleambitioase ncercausalarvuneascapeseamafetelorlorpentrucndvaiesi doctor... Toatasindrofialprimicunsufletire,iarGhighiiadusendatacafeaua culapteceiopastrase,avndgrijasaipunasmntnadedoua degete,deoareceLauraobservasecaiplacemult...

Dealtfelstudentulveneacuovestemare:databaluluidinOctomvre afostfixatapentrumijloculluiNoiemvre,dinpricinacalautariierau angajatipnaatunciaiurea. Chiaraziamtrimisinvitatiilecuposta...Toataziuaamscrisadrese,de aceeaamsintrziat...Magndisemsaaduceuinvitatiadvoastra adaogacatreLauradarpeurmamiamziscaimaipotrivitsavavie prinposta...maioficial... *Maibinefaceaidacaoaduceai...Celputinamfivazutprogramul!... Aurel,caaranjor,ledestainuitoateamanunteleprogramului,pecare fetelelegasiraminunate.Casafiedragut,medicinistulprofitadeocazie silecerusairezervefiecarecteoturadevals,celmaiputin. Propunereaprodusemareemotie.Elvirahotar: Euzicasa:ntiaturasatiodeaLaura...,Tuvrei,Lauro? Dacacredetivoi?serosiLaurabucuroasa. Deasemeneasicadrilulaldoilea... Cndauzidecadrilulaldoilea,adicaalndragostitilor,Laurasembata defericiresiraspunsedoarcuonclinaredincapplecaciunii studentului...Elvirampartituturorcudreptatecteotura,iarfetele,n semndemultumire,iopriraeicadrilulnti,cuconditiasaaibavisvis peLaura... Acumaevremeasaplecam,cacisensereaza!curmaElenaplanurile cesensiraunesfrsiteasupratoaletelor,dansurilor,cavalerilor... 76 Seurnirabrusccutotii.Lauralemaizisesanusegrabeasca,darnumai ujumatategura.Nadejdeaeieradrumulcelvechiu,undevaputea ramnenpatruochicuAurel. Sanumergetidepartecaacusisentuneca!strigaHerdeleadupa LaurasiGhighicareporniserasasinsoteascaprietenele. Oluarapedrumulcelvechi,careemaicucotituribinevenitepentru perechilendragostite,dornicedesinguratate.Lauraramasemain urmacuAurel,iarcelelalteghicinduidorinta,cautausasedeparteze ctmaimultdednsii. Mergeaualaturi,cupasilenesi,vorbinddelucruriindiferente,ncare doarcteovorbafricoasaamestecacevadinsimtirilelor.Studentulsi imputaca,dupaocurtesrguincioasadeaproapeunan,nafostn staremacarsosaruteodata.Sfialaaceastalscadeanochiisaiproprii, zicndusicanumaineroziipotsafieattdelipsitidemndrie barbateasca.Laura,maialesdecndcuscrisoareaultimaaluiPintea, aveanevoiedeodovadaaiubiriilui,caresaiumpleinimasisai limpezeascaasteptarile...Cutoateacesteanaveaucurajulsasi deschidasufletele.Aureliexplicadeosebireadintregruldetoamnasi celdeprimavarasiealascultastralucitoaredemultumire. Celelaltefeteleoluaseranaintecuvreosutadepasi,galagioase, veselederasunaucmpurile.Apoiveniocotiturabruscasimailunga,

careleacoperi. Acuiacu!sembarbataAurelfrecndusiminile. Iatanesinguri...singuri!murmuraLauraoprinduseparcafarasa vrea.Uitecesplendideapusulsoarelui!Cumvopsestenourii,cantro baiedesnge... Da...minunat...e...e...blbitnarul,apropiindusedeea. Seuitaraunrastimplasoarelerosudincarenusemaivedeadecto geanafurioasa.Priveaucuattancrederecasicnddeluminaaceasta aratrnatoatafericirea.Laura,coplesitadeemotii,silasacapulpe umarullui,cubuzeleumedentredeschisentroasteptaredureroasa, cupieptulframntat.SiAurel,tulburatdeodata,atinsecubuzele obrazuleimbujorat,repede,aproapesperiat.Sedespartiransandata, parcaapropiereaiarfingrozitpeamndoi.Sepriviraocliparusinatisi apoiporniraiarnainte,tacuti,mainemngiatisimainedumeriti... LacotituradrumuluidadurapesteTitu,nconjuratdetoatefetele, necajit,strigndntruna: Lasatimanpace,varog!...Varog...Amdelucru...Namvremede Prostii!... 77 Ceatasiurmacalea,lasndpeTitunmargineasantului,asezatpeo lespededepiatra,cuochiicndsprecer,cndsprePadurea Domneascadinfata.Fetelentorceaudeseoricapulsavazacumface Titupoeziile... AcumaAurelntindeapasiicasicndiarfifostrusinesamairamnan urma.AceeasisfialasencuibasesinsufletulLaurei,carensase ngrozealagndulcavorajungelaJidovita,sevordespartisieavafi nevoitasasentoarcaacasatotattdendoita...Sarutarea,nlocsale mprumutendrazneala,coborseunziddenentelegerentrednsii... napropieredeJidovita,cadinsenin,Lauraizise: StiicaPinteamiacerutmna? MiaspusdomnulHerdelearaspunsestudentulncet. Oh!AistiutsitotusiaitacuttoatavremeafacuLauraspaimntatade cevaceizguduiainimadintemelii. DarAurelurma,maincetsimaisovaitor: Pinteaeunbaiatfoartebun,foarte...foarte... Vroiasamaiadaogecinestiece,ntlnindnsaochiifeteisencurcasi murmuradectevaorifoarte...foarte...Lauraauzisepreabine, nteleseseaprobarealuisitotusinuputeacrede.Seuitalaelcautnd macarnochiilui,nnfatisarealuiceeaceasteptaseea.mprejurulei simteacumsengroasanselaciuneadincencemailamurita.Siapoi deodatatotsufletulisecutremuraparcaisarfiruptradacinile... Mergeatacuta,mpovaratadegnduridureroase,farasamaisimta pamntulsubpicioare.Apoiseoprisi,cuglastremurat,izisepentru ultimaoara:

Vasazicacrezica...? Tnarulplecaochiinpamnt,rusinat,siraspunsecaunvinovat: Credca... Tituplecasedeacasanumaipentruanusentlnicugstelecarel plictiseaucumplitfiindcatoateliubeaumaimultsaumaiputinsii cereaupoezii.Mintisecaiavenitoideie.Sehotarsenumaisaseduca nArmadia,samaivazaputinpeLucretiasisaoftezealaturideea.si ziceadeseoricaiubireaaceastalnaltasiidanoiavnturi.Gndindu sensalaLucretia,sapomenitntradevarcuoinspiratiesisaoprits otoarnentroformapoeticasiapoisoducaploconnepretuitalesei inimeilui.Sacaznitvreodouaceasuri,degeaba.Ideeasezvrcolean sufletullui,darnueranstaresase 78 nfaptuiascapehrtie.Dezecideoriisepareacaprinsosimereuse mprastiacndsecoboranvrfulcreionului...Sosireagstelorapoiia spulberatdincreieritotcencepusesasecristalizeze,asacatrebuisa sincetezecurndsfortarile.PornispreJidovita,agale,mohort,cu gndulsasiaducasurorileacasa,dacasarntmplasanule nsoteascaAurelcumobisnuia. Deodatansa,ntrenistetufedealun,aproapededrum,zariosilueta alba.Necazulisestinsecaprinfarmec.TrebuiesafiednaLang,si zisednsul,cacinumaieiiplacesaiasadinsat,ndupaamiezile frumoase,sisaciteascaceasurintregiromanesenzationaleunguresti, trntitapeunpardesiuvechidealsotuluiei. O,dacarfiea,namurgulacestablnd,nsinguratateaaceastaame titoare!declamadnsulpatetic,aprinzndusinchipuireasigrabindusi mersul. Ceeacelmpiedicasetotdeaunasaifacaodeclaratiecategorica,afost olipsadeprilejuringrozitoare.Desapteluni,decndocunostea,nui apututvorbintrepatruochidecttocmaidedouaori,sincasiatunci numailarepezeala,farasaaibavremesasideschidainima.Niciodata nanemeritoacasasingura,niciodatanaavutnoroculsonsoteasca singuramacarpnanArmadia,niciodatanaprinsosingura,desieai spuneacaareobiceiulsahoinareascapecmp,cucteocartenmna ceeaceerachiaradevarat,cacisurorileluiontlniserademaimulte ori.GhinionulacestalnfuriacudeosebiredecndnotarulStoesseli destainuisecadnaLangspunetuturorcaTitueuntnarfoarte simpaticsibinecrescut. Apropiindusesivazndcaerantradevarea,Tituserepezicufata stralucitoaredebucurie. Tecautamizisedomol,sarutnduilungmna. Teasteptamraspunseeaprivindulgales. RozaLangeraofemeienostima,cuobrajiidepapusa,cunasciorul obraznic,cunisteochivisatorisilenesi,cuformemladioasesiplinute,

asemeneauneifetededouazecideani.Secredeafiintaceamai nefericitadinlumealaturideLangpecareldispretuia,fiindcaeraovrei sibetiv.Resemnata,caoeroinadinromaneleceleciteacupasiune, traiafaraniciotintalamurita,mngindusedoarcugndulcasia gresitdelanceputviata,cndsamaritatcuunbarbatnedemndeea. Doreansaoiubiremare,princaresaserazbunedetoatedeceptiilesi deoarecenuiiesisencaleniciunamare,semultumeachiarcuiubiri maimaruntesimaivariate.AcumasegndeadeseorilaTitu. Stngaciileluiisepareaupoeticesiotransportaun 79 vremeadinaintedeacunoastepeLang.ieradragvazndulcumo soarbedinochi,simtindcumitremurabuzelecndisarutamna... Sepriviraunrastimp,eastndntinsapeorna,rezematantruncot, cucarteadeschisadinainte,elnpicioare,cupalarianmna,tulburat, cupatimapnditoarenochi.Celedinurmarazealezileimngiau obrajiifemeii,nfrumusetndo. Nutiplacesastailngamine,colea?iziseRoza,aratnduiuncolt dinhainapecaresetolanea. Tituseasezarepede,zapacitdeemotie,murmurnd: Nicinutinchipuiestictmafacidefericit!... O,o,nucumvatiaipusngndsamaucizicuomarturisire?zmbi ea,deabiamiscndusibuzelepline,foarterosii,dintrecarealbeau dintiimicisiluciosi. Tnarulramasecuprivireaaninatadebuzeleeiademenitoaresisopti, pierdut: Miestidraga...Teiubesc... Apoicuomiscarebrusca,biruitoare,iluacapulnminisiisaruta buzeleprelung,salbatec",casicndarvreasaisoarbadintrodatatot sufletul.Iarfemeiaidaduguracuochiinchisi,ntinzndputingtul alb,decoltat.Staturactevaclipeastfel,peurmaTitusitrecubratulpe dupamijloculeisiostrnsevijelioslapiept.Rozansasedezmetici repede,sedesprinseusordinnlantuirealuipatimasasi,potrivindusi parulceisepravalisepeumeri,izisecuoimputaredulce: Ei,darstiicaestindraznetdetot,micule?Nutecredeamasade ndraznet... Titusimtiunvaldesfialacuprinznduiinimadarpasiuneaidesclesta limba: Teiubescnebuneste!Decndteamvazutntiadata,teportn sufletcapeocomoaranepretuita.Siniciodatanamavutprilejulsatio spun.Siniciodatanaivrutsavezictdemultteiubesc... Femeialascultaunminutncntata.Marturisirealui,stngacesi teatralanacelasitimp,idadunistefiorifeciorelnici.Larfiascultat astfelozintreaga,darifuteamacanulvamaiputeastapni.Se sculadecinpicioare,vorbinduicuaceeasicaldurapatetica:

Amvazutsiteamntelesdemult.Totusitrebuiesafiicuminte... cuminte,cuminte!Auzi?Altminterinuteiubescdeloc... ldojenidragutcudegetul,iareliapucaamndouaminilesile acoperidesarutari. 80 _Acumatrebuiesamaducacasa,cacivezicetrziueurmaRoza ferindusemereudestaruintelelui. Sensera.ntunericulcoboraattdegrabit,parcadeteaifiuitatmai bine,laifivazutcumsengroasa...Tituridicapardesiul,lscuturasi nsotipednaLangpnalamargineasatului. Ceaizicedacateaipomenintrobunanoapte,peneasteptate,cu minencasa?ntrebadnsulladespartire,linistit,strngnduibratul. Miarfaceplaceresi...tiasdaunceaicurommultraspunsefemeia rznd.Afaradacabarbatulmeusarmpotrivi... DardacaLangnarfiacasa?staruiTitu,nfigndusiprivirealacoma nochiiei. O,atunci...atunciartrebuisafiifoartecuminte,altfelmaisupara! murmuraRozacuunzmbetispititorsisupus. Titusentoarseacasapedrumulcelnou,foartemultumitdeziuade azi,ntinzndpasiicasaajungadinurmapesurorilesalesimaiales fiindnfometatdemoarte.PelaCismeauaMortuluinsantlnipeIon, careveneadinJidovita,singur,gnditor,nmerssovaitor. DaceiIoane,detndalestiasa?istrigaTituvoios.Aibautcevaori nutisboiiacasa? Apoidomnisorule,michibzuiescsieunecazurilecumpotraspunse Ionscotndpalariasincercndsazmbeasca,faraaizbuti. Ceruleraseninsticla.Ctevastelemariclipeauaprig,luptndcuntu nereculcarenavaleazadarnicsalestinga,cacimereuseaprindeaumai multe,canistescnteimprastiatedeunvntnapraznic.Dinurma PadureaDomneascavjianabusitparcasiarfistapnitmnia,iarn fatasoseauacenusiefugeaprintresanturilenegre,pierznduserepede pedupacotiturilededealuri... Asa,sevedecaiauzitsitu?ziseTitudeodata.Apoitocmaivoiamsa tispun,caeuamaflatodeieri,delaunprietencareiscriitorla judecatorienArmadia...Eadevarat,Ioane!SimionLungutea,prtca laibatutsicaiaisfeterisitnustiuctistnjenidinporumbistea... Dadaldraculuicutotneamullui!lntrerupseflacaulnepasator, scuipndascutit,nsemndedispret. 81 CesaidracuiestiIoane,canuidegluma!reluaTituntartatputinde nepasarealui.Elucrufoarteseriossipoatesatebagesintemnita!... CaSimioncaSimion...cuelteaifinvoittuomeneste.Darsapussi popapecapultau,auzi?Efocpetine,nualta!zicecanuteiartapna

nutevedelaracoare...EliafacutpraluiSimionsisapussimartor... Nustiucearecutine... Ionscuipaiar,sitrasepalariapeochisitacu.Auzisesielcevadin toateacestea.Iauintratpeourechesiiauiesitpecealalta.Ise pareaufleacurifatadecelecesedospeauacumansufletullui.Bataia cuSimionnustrnisensatmarevlva,caciSimioneraofire artagoasa,gatavesnicsaiadepieptpeoricine.Peurmancaierariledin pricinapamnturiloreraumaidesechiardectcerturileflacailorlahora. Doaramesteculpreotuluidaduseputindevorbapelacrciuma...Ion nsaeraattdepatrunsdencredereamereunelamurita,ceio desteptaselacramileAnei,nctparcavesnicumblaprinnouri.Simtea totusinevoiaunuiimboldcaresailimpezeascagndurilesisai ndrumezefaptele.Avearabdareasalasteptenepripit,convinsca trebuiesaiviedeundeva.Sifiindcadecteorisisfarmaminteasingur sasigaseascadrumul,seizbeaparcanumaideportizavortecauta sanicinusemaigndeascalaceeacetrebuiesasentmple.Acuma tocmaincepusesalmpresoarenchipuirilesisalnfurie. Lasai,domnisorule,cadeastanicicapulnumadoarefacudnsul, casicndvorbeleluiTituiarficrestatlimba. Titu,crezndcaflacaulsesfiestesazicacevaraudespreBelciug,urma maiaprins: Decesailasi,Ionica?Oritiefricadepopa? BanumiefricanicideDumnezeu,dacamiisufletulcurat,dom nisorule! Nicisanutifie,caommaiurtcaBelciugnuseaflasubsoare!... Cinoslasufletsivicleancadracul...Anceputsamascrbeascade cndamvazutcasipuneminteacuflacaiisisivranasulnsfezile voastre... ntradevar,pnadeunazi,Titu,singurdintoatafamilia,iubisepe preotulBelciug.Chiarcndparintiiluisemaiciorovaiaucudnsul, prietenialorramneaneatinsa.Popalluacutrasuraoridecteorise ducealaArmadiasaulaBistritasitrageaucteunpuidechef,ocarnd mpreunapeunguri,caciBelciugeramarenationalist,desinuseprea arataafi,defricasanusipiarzaajutoruldelastat,faradecarenar maifipututtrainrnduloamenilor...nversunarealuimpotrivaluiIon nsazdruncinasedragostealuiTitu.Maintiisepareanedreaptasi nedreptateatotdeaunalrevolta,afaradacanuporneadeladnsul.Pe urmaIonieratotattdedragpect 82 gfuseseBelciug.Mndriaflacaului,istetimeasistaruintaluideamplini ceeacesipuneangnd,vointaluincapatnataplaceaudomnisorului cudeosebirepentrucatoateacestealuiilipseau,macarcaarfidorit multsaleaiba.Sehotarsechiarsaspunapreotuluicaenedreptcu Ion,darniciodatanugasisemomentulpotrivitsimaialescurajul

trebuincios.Acuma,fatacuflacaul,sivarsatoatanemultumireapecare arfivrutsotrnteascaluiBelciug,lmiransasilncurcanfatisarealui Ioncarelascultaparcaarfifostvorbadealtcineva.nceledinurma Titusicurmabruscindignareasintrebaiscoditor: Miseparemiecaaltenecazuritemanncapetine,maimari? Ionseopri,sincrucisabratelepepieptsilprivilung.Tituvedeacumi scaparaochiinntunerec,capisicii. Altele,domnisorule,bineziciraspunsescurtsiapasat. Sinumispuimie?sesuparaTitu.Sastii,Ioane,camaijignit!Zaum aijignit... Flacaulsindreptasumanulpeumericasicndnusarfipututhotar savorbeasca.Titunsa,muncitdegndulcaaresadescoperecinestie cetainamare,idadughesnerabdator: Hai,spunecetedoare!Iute!...Hai!... Stateaunmijloculsoselei,subRpeleDracului.DinsprePripasse apropiaocaleascantrapgrabit.Sedaduraamndoilaoparte,iarIon siridicapalaria,zicnd,bunasearanecunoscutilordintrasura.Apoi, cnduruitulrotilorsepotoli,zisefoarterar: TrebuiesaiaupefataluiVasileBaciu,domnisorule!Titursecuo veseliedeceptionata. Astatiisupararea?...Fugidaici,Ioane,cardsicurciledetine! Astai,domnisorule,siimare!CabadeaVasilenumiodasi,dacanu miodadebunavoie,eraudetot!... Nutentelegdeceteagatitudefataasta?Eslabuta,eurtica...Eu unulnasluaonicisamiocntareascanaur! Asai,asai,darfaradnsanumaiscapdesaraciepnaiPrutsiSiret! Aaa!facuTitudupaopauzacevoiasatalmaceascagravitatea situatiei.Asada,adevarat!Egreu! Asai?ziseIonmultumitcasidomnisorulintelegeacumnecazul. Invatamadtacesafacsicumsafac,caestiomnvatat!... Titu,nrealitate,nupreantelegeanicincapatnarealuiIondealua peAna,sinicipealuiVasileBaciudeanuioda.Elvedeanamndoi taranideopotrivadetreaba,ntrecarenueniciodeosebire.DacaIon nareavere,nschimbemaidezghetatsimaiharnic,ceeaceface uneorictomosie. 83

I 1 1 i Deoarecensaroluriledepovatuitorlmaguleau,sesilisagaseascaun sfatbuncaresalridicenochiiflacaului...

Dacanuvreaelsatiodeadebunavoie,trebuiesalsilesti!ziseTitu dupaunrastimpdegndire,nehotartputin,casicndarfivrutsa vazacumivaprimiIonvorbele. Flacaultresari.Iseparucanminteisadeschisdeodataodra luminoasacareiaratalamuritcalea.Oftaprelung,parcaiarficazuto povarauriasadepeinima.Ridicaprivireacercetator,caunhotprinscu ocaua.Multumirealstrngeadegtnctnuputurostiniciuncuvnt. Potisalsilesti?Aicumsalsilesti?ntrebaTitunentelegndtacerea lui. Pot,domnisorule!izbucniIonaspru,cuamenintarenglas.Pornira repedeiarladrum,darnumaischimbaraniciovorbapnan poartanvatatorului.Flacaulnumaisimteanicionevoiedepalavre zadarnice,cndacumasimtealimpedecetrebuiesafaca.Acumal rodeanumainerabdareasaispraveascamaicurnd,sasimplineasca scopul.Titutaceafiindcanuerasigurdacapovataluiafostfolositoare, maialesduparaspunsuldrzcareirasunamereunureche. Multumesc,domnisorule,camiaideschiscapulziseIon despartinduse. ncasaHerdeleaardealampa.Luminauneiferestreserevarsatoata asupraflacaului,careaveapefataohotarrestralucitoare.Vazndul, Tituavuunfiordespaima. Iaseama,Ioane,sanudaicuoisteangard!murmuradnsulzmbind zapacit. Deaculasapemine,domnisorule,camistiueudatoria!raspunseIon cuobucurieattdelargacasepierdeantrunrnjetprostesc. 7I TituintrancasacamuluitdeizbucnirealuiIon.Desinupricepeacesa pututurninsufletulluideodata,simteatotusicaadezlantuitopornire attdesalbateca,nctlcutremura.Cumdadunsadeluminasicum mirosimncarea,uitapeIonsiireveningndRozaLang.Astfelse nveseliiarsi,frecndusiminile,zisecuomndrieprincarevoiasa deaantelegetuturorcaapuslacaleunlucrumare: FoartedragutanevastaluiLang!Eoplaceresastaidevorbacuea!... 84 Herdeleaaprobantacere,cacisiluiiplaceaRozica,cutoateca dragosteaioaratanumaipringlumepiparate,spusentroungureasca foartestricata,carepefemeieonveseleautotdeauna.Dascalitansa bufnimorocanoasa: Repedevamaisperiatisivoidetoatezdrentele...Dacasiaiai draguta,apoicesamaizicidemamapadurii?..Cumpoatesafie dragutaofemeiecareiattdeproastacanicimacarnustie romneste? DoamnaHerdeleaaveaundispretadncpentrufemeilecarenufac copii.PeRozaLangnsaerasimaifurioasapentruca,decteorise

ntlneau,voiasosileascasavorbeascaungureste,mirndusemereu cumsepoatesanustieungurestesotiaunuinvatatordestat. Dascalitanarfimarturisitnruptulcapuluicanustie,cispuneacu mndriecanuvorbestefiindcaisunturticadraculunguriisilimba lor. LaurasiGhighisentorseseraacasasingure.Ungureanunusemai oferise,caaltadata,salensoteasca.DinJidovitapnanPripas,Laura aplnsdisperata,farasascoataovorba.Ghighinsa,banuindpricina lacramilorsoreisale,aocarttoatavremeapeAurel,gasinduimai multecusururichiardectnsisibatrniicnderaumaiporniti.Ocarile eisiobosealadrumuluiaupotolitputindurereaLaurei.ndataceajunse acasa,seretrasensaloncasanubagedeseamaparintiicaaplns. Orictsesilisasestapneasca,nusiputuoprilacramile.Simteantr unacasicndocasantreagasarfiprabusitpesteeasinuenstare saseridicedintredarmaturi.CndGhighivenisochemelamasa, minticodoarecapul.Arfimuritderusinesafifostacumanevoitasa seuitenochiioamenilor,careiarfighicitndatasupararea. DupacinaHerdelea,aducndusiiaramintedescrisoarealuiPintea, deschiseusaodaiiundeLaurasiframntanenorocirea,siizisedin prag: Darcuomulcelacefacem,domnisoara?Tu,carestiiatteaetichete, nucrezicaivremesairaspundem? ntrebareasenfipseninimafetei,cantroranaproaspata.Lacramileo podidiramaifurtunos,nvremecebuzeleeimurmuraucuresemnare: Scriei,scriei,firearaldracului!...Cineteoprestesaiscrii?...De acumamietotuna... Ghighiserepezinumaidect,adaugnd: Aziseavreodatasanuiraspunzi?Dace,crezicaeaiproastasalase pasareadinmnapeceadingard?Oriatifivrutsanumaivorbeasca cunimenipentrucaacerutodomnulPintea?Asasuntetidvoastra, cautaticulumnareasipeurmamaiziceticaaltiisecearta. 85 Bravo,bravo!strigasiTitu,triumfator.Astamiplace!nsfrsitbinec ativenittotlavorbamea...Dacamatifiascultatdelanceput,azi Lauraarfimireasa... Lauraplngeacuhohote.Ghighialergalaeasomngie,nchizndiar usa.Bociraamndouaunrastimp,apoiGhighisereculesesivorbi, alintndo: Lasalncolo,Laurodraga,nutimaifacesngeraupentruunnetreb nic!Meritaunstricatcaelsalplngaofiintagingasasidistinsaca tine?...Vezi,euamavutopresimtiresiguracaiunticalos...Stii,tiam spussiastavara,lasindrofiadelaElviraL.DealtfelsiAlexandrinamia povestit,chiarazi,cafatapopiidinVararea,stii,toantaceeadeVica,i afacutfarmecesicaacumaprostanaculdeUngureanuseducemereu

mereupelaea,bacapopa,betivul,lasipussajurenbisericasicu mnapeEvanghelie,candatacevaiesidoctor,valuapeVica!...Acum vezisituctedemurdarsidenevrednicdeiubireata,Laurodraga!... BatrniieraumultumiticadatDumnezeusiiauvenitLaureigndurile celebune.Dascalita,miscata,seapucasaspelevasele,bolborosindo rugaciuneceostiadnsa,ncadintinerete,anumepentruasemenea ocaziifericite.Herdeleansascoasedinbuzunarscrisoareaaoptzeceaa luiPinteasiocitidinnou,cinestieactaoara,cumultabagarede seama.Clatinaapoidincapngndurat,vrndsanvederezenevesteisi hiiTitu,canuiusorsaticluiestiunraspunscumsecuvine,cinstitsi dreptsifrumos,uneiasemeneascrisori.Seasezalamasadescris, lucratadeelnsusiacumvreodouazecideani,aprinseolumnare, pusescrisoarealuiPintealngacalimara,siatrnadupaurechiniste ochelaripecarenuintrebuintadectnmomentelecelemaisolemne, cacivedeamaibinefaraei,statucufrunteancretitacasasiadune gndurilesiapoincepusaastearnapehrtie,batrneste:Mult stimatesiiubitefiuleGeorge!Aflacarnduriletalemultabucurieneau pricinuitvazndntrnselegnduriletalebunesipreavrednice.Simai aflacaLauraestedoritoaredeatevedeancasanoastractmai grabnic... CAPITOLULIV NOAPTEA 86 DecndavazutcaIonsenstraineazadeAnadincencemairau, GeorgeBulbucanceputntradevarsameargamainfiecaresearape laVasileBaciu.Fataieraacumamaidraga.Galagiacesefacusen jurulei,dinpricinaluiIon,isepareacanfrumusetatosiiaridicat pretul.StiabinecaAnanusevanmuiacuunacudoua,darnadajduia ca,pnanceledinurma,ivabiruimpotrivirea. Caciacumanumaideeamaiatrna.Celputinasacredeael.Feciorul Glanetasuluiarealtenecazuripecap,dectsalmaibatagndurile Anei.DupapoznacuVasileBaciu,dupadojanadinbiserica,dupabataia cuSimionLungucearmaiputeaasteptaIon?Dovadacanimic,este faptulcanicinusemaiaratapelaAna.Lahoranumaijoacacuea.n satumblavorbacasevansuranCslegicuFlorica...Vasazicadin parteaaceastacalealuiGeorgeesloboda...NumaiAnasasedeape brazda...DarAnalocolea,aveaochiivesnicrosiideplnsascuns.Asta nseamnacaninimaeinusazdruncinatiubireapentruIon.Sagndit Georgesisarazgndit.Peurmasasfatuitcumasa,ofemeieuscata, cunasulascutitsiochiimicicazutinfundulcapului,carevedeantoate lucrurileneplacutevrajitoriisifarmece.Ealanvatatsaseducala ghicitoruldinMagurasaidezlegepeAna.Georgesadus,ghicitorulia descntat...Zadarnic.Atuncianceputsase 87

necajeasca.Nenduplecareafeteiijigneamaialesmndria.Secredea celdintiflacaudinsatsisufereacndcinevanuiorecunostea.Din pricinaaceastaaavutctevaciocniricuIoncarepretutindeniiolua nainte,pecaremaitotiflacaiilpriveaucapeunfeldevataf.nsinea luisimteasielcaalGlanetasuluiarecevadelntrecenfataoamenilor. Nomarturiseansanimanuisisesuparacndospuneaualtii...Adica decearfimaibreazIoncadnsul?Cartestiesielechiarabonatla FoaiaPoporului.Prostnuevoiniceste,desinuebataus.Adevarat caareofireblnda,darcndsemnie,enstaresafacasimoartede om.Ionemaisprinten,maiosos,maisiret,adevarat,darelemai asezat,maicumpanit,caomulcarearecepierde.TomaBulbucecel maibogattarandinPripas,maicustaredectnsusipopaBelciug,iar Georgeesingurlaparinti.Harnicsimuncitorsistrngatorestecumnu segasestealdoilea.Dinmuncaluiaadunatbaniicucareacumparat iarnatrecutaceldinurmapetecdepamntalluiDumitruMoarcas... VasileBaciulprimeatotdeaunavoios,lpofteasasada,lcinsteacu rachiundulcitdefatamea.Georgezmbeasiseuitacucoada ochiuluilaAna,caremereusifaceadelucrupelngavatrasideabia raspundealavorbelelui.Dintruntiacrezutcasfiiciuneaeieste prefacatoriaobisnuitaafetelorfatadeflacai,maialescndlevadsi parintii.CurndatrebuitsanteleagacaAnatotnulvreapeelsicatot dupaIonofteaza.Atunciaplecatnjurndongndsihotartsolase nplataDomnului.Minteansairamneatotlaeasiadouaseara porneaiarglontlaVasileBaciu,sasenecajeascaiarprinzndocum suspinasilacrameazadupacellalt.Sencapatnadinzinzi.Sesimtea jignitderacealaeisincepeasoiubeascaaevea.Deundepnaacuma voisesoianumaipentrucaerafataluiBaciusifiindcaparintiiloriau sortitunulaltuia,aziorvneacupatimasiisepareafrumoasarupta dinsoare.Nundrazneasampartaseascanimanuiceldurea.Iarfi fostrusinesaaflecinevacaelnuenstaresaidobndeasca dragostea.Aceastalarfinjositnfatatuturor,naltndnaceeasi vremepeIon.Semustrachiarcaaascultatpemasadesiamaibatut picioareledegeabapelaghicitor.Iarfivenitmaibinedacaarfibagat deseamaVasileBaciucesepetreceninimaAnei.Darbatrnulnu puteabanuinimic.Elstiadoarattcafataluitrebuiesasemaritecu George,pentrucaluiasaisanazarit.Cuctlprimeamaibine,cuatt credeacavamergemaiusor.Georgesechinuiaca,pecndsatul fierbecaelmergelaAna,eranevoitsapetreacatoateserileascultnd palavreleluiVasiledesprerazboiuldinBosnia,undepovesteacarfi facutatteavitejiidelapupatnsusimparatul.Arfifostdeomiede orimaibucurossasefipututnvoicufataspreasentlnipefuris,caci astaarfifostdovadadedragoste.Anansaoftadecte 88

oritataleisejuraflacauluicalaiarnavorfacenuntamacardearplezni fiereandezmatatulGlanetasului. DealtfelAnadecndavazutpeIonmbratisndusecuFloricasimai alesdecndiaajunslaurechicaasiceruto,traiantroframntare cuattmaidureroasacucttrebuiasotainuiasca.Eraofiretacutasi oropsita,menitaparcasacunoascanumaisuferintanviata.Acrescut singura,lipsitadeodragosteparinteascamngietoare.Mamaolasase faraaripi.siaduceaamintedoarcaprinvisdeogoirileeiblndepe carenuleamaintlnitniciodata.Tataleioiubea,darcuoiubireplina detoane.Vorbebuneaauzitpreaputinedeladnsulbatainsaa suferitnenumarate,maipedreptate,darmaimultdinsenin.Prietenie cualtefetenuputealega.Sufletuleicautaodragostesfioasasi adnca.Zburdalniciaontrista.Chiarpesteveseliaeipluteatotdeaunao umbrademelancolie.nIonalGlanetasuluiapoidescoperisedeodata totceeaceidoreainima.ntiaoara,acumctevaluni,cndaustatde vorbamaindelung,sasimtitademenita.Deatuncisiziceamereuca faradeelvatrebuisamoara.Erasingurulomnalecaruicuvinte tremuraumngierilervnitenfundulinimiiei.Numarturiseadarnici nuascundeatataluieiiubireaceocuprinsesesidecarenuputeasase despartanicimoarta.njuraturilesiamenintarilelui,casirevenirealui Georgenosperiaudelocsinicinuiclinteauhotarrea.ngndcauta vesnicprilejurisantlneascapeIon,salntrebe,salroage,saicada ngenunchicasanoocoleasca.Nuntelegeapurtarealui,pecarelstia attdencapatnatsidebun.Departareasilipsaluinsaisfsiau inima.siziceauneoricapoatefugedednsa,capoatenomai iubeste...Atuncisipierdeabrusctoatenadejdilesiocuprindeau gnduridemoarte.MaialesdupantlnireaeicuIon,pedrumulcel vechiu,cndelnagasitnimicsaispunacndnaluatonbrate,desi fuseserasingurigndurilenegrencepurasostapneascamaides. Joia,ducnduselablciulsaptamnalnArmadia,cuoua,pasari, brnza,laptarii,trecndnzoriizileipecarareadelngaSomes,dincolo deJidovita,seopreaacumamereundreptulstavilaruluisiprivealung valmasagulapeloradncicareparcaochemau.Cesamaiastepten viata,dacaceiedragoparaseste?Ropotelevalurilorcaresezvrleau navalnic,nclocotemugitoare,onvaluiaunzgomoteasurzitoare, stingnduitoatedorurilesinazuintele.Seclatinapepicioare.Simteaca dacasarplecaputin,aralunecanguramortiiunde,ntroclipire,sar sfrsitoatesuferintele... Totusintruncoltisoralsufletuluiei,chiarnmijloculchinurilorcelor maicrncene,maisimteaplpireauneifarmedenadejdecareo ndemnasacreadacancanuetotulpierdut.Graunteledesperanta carenuparasestepeompnasidaultimasuflare,caremailicaresten ochiimuribundului 89

chiarcndinimaancetatdeamaibatesicndtrupulanghetat pentrutotdeaunaidadeasieiputereasamaiasteptesisa staruiasca... Siastfel,ntronoapte,dupaceplecaGeorgesidupacetataleistinse lampasiseculca,Ana,plnsasifrnta,iesinograda,cummaiiesise deatteaorizadarnicdecndIonnusemaiabateapeladnsa,cu scnteiereadenedejdeninimacapoatecinestie...? Noapteaeraneagraimohorta,noaptedetoamna,tristasi nabusitoare.Nourigrosi,plumburiimaturaucoasteledealurilorcare mprejmuiauPripasul,nvltorndusenvazduh,nnegrindusesi limpezindusecanistebalaurinapraznicipornitiparcasanghitadintro sorbiresatulcedormeaadncsimut.Pomiipringradinidrdiau cutremuratidefrig,cunisteglasuriplngatoaresiobosite. Fata,desculta,strngndusipepieptnaframa,pasisprintenspre poarta,zgltitadeofricanenteleasasidefrigulcareopatrundeala os.Deschisevranitacumarebagaredeseama,casanuscrtie,sivru saiasanulita.Seoprinsadeodata.,traznitadespaima.Omogldeata neagrastatearazimatadestlpulportii.OclipaAnanavumacar putereasadeschidagura.Apoi,reculegnduse,ntrebansoapta: Cineiaici? Euraspunseunglasgros,mprastiindusenntunericpenistearipi nevazute. Ionica?murmuraAnantroizbucniredefericire,agatndusede dnsulsirepetndprintrelacrami:Ionica!Ionica! AmasteptatsapleceGeorgerasunaiarasiglasulluiIoncuo tremuraredeparerederau.Decteorinamtotasteptatasa,iartu Ano... Sentrerupsebrusc,casicndisarfinfiptuncutitnberegata. Haincasa,Ionicasescncifata,tragnduldemnecasumanului. Peurma,aducndusiamintedetatalsau,carearsculatotsatulntalpi sastiecaiaaduspeIonncasa,adaogamaiplngatoare.Oribaremn ograda...peprispa...Vino!... Ionnuintra.Attavoise:salvazaeasisastiehotartcanaparasito. AsasichibzuisednsulcaleapentruasilipeBaciusaiodea.Casa izbuteasca,trebuiesoieiedomol.Altfeliseprimejduiauplanurile... Acumastiabinecumaresalsileasca.Numaisanusipiarzarabdarea. Grabastricatreaba.Faradibaciesisiretenienuajungilamal niciodata... iziserepede,scurtnoaptebunasisepierdunbeznanaintecaAna samaifipututraspunde.Darpasiiisemaiauzeaupeulita,leopaindrar prinnoroi,ndepartndusedincence,pnacesestinseradetot. Buzelefeteiblbirarugatoarensinguratateaceonvaluia: 90 Ionica!Ionica!...

Ramasetotusicuomultumiremarensuflet.Santorslaea,vasazica 0iubeste!...Poatecaniciodatanaavutvisurimaifrumoasecan noapteaaceasta... Deadouazi,Anaparcaarfifostalta.Fataisembujoradeoncredere senina.Umblamaisprinten,munceamaicudragsisimteaonevoie ciudatadeaaratalumiintregicaefericita. George,vazndndataschimbarea,sabucuratmainticrezndcasa datpebrazda.Ananumaioftasinumailacrima.Pareansagrozavde nerabdatoaresistateacapenistespini,parcadeabiaarfiasteptatsal vazaurninduse...Gndindusemaibine,Georgesizisecatrebuiesa fiecevalamijloc.Signdinduseiar,ifulgeraprinminte: Ion! Vreasalndepartezesinumaiputu.nurechiivjiamereu,cao bataiedeciocane: Ion!...Ion!...Ion!... Cnd,adouazi,iadusestrajacitatia,Ionstrnsedinumerinepasator, ntrebanceziejudecata,cacinupricepeascrisulunguresc,siodadu Zenobieisopunabine,dupagrinda,casanuuitesorocul.Numaio clipasiazisadicatoteadevarat?sipeurmanicinusamaignditla SimionLungu,cumdealtfelnusegndisenicipnaacuma.Searase duseiarlaAna.Sideacincolomereu... Glanetasusasperiatdecitatiesilacicalitdestulsadeafugaladomnul nvatator,salroagesalpovatuiascacumsicesafaca.Herdeleaera doartotattdevestitcastielegilemaibinecaoriceavocat,pect eradepretuitpentrucaniciundoctornutrageamaselelemairepedesi faradurerecadnsul.AltadataIonalergacutoatefleacurilesaiceara sfaturisausasenteleagamacarcudomnisorulTitudecenusarduce acumacndevorbadejudecatasicndsestiecajudecatoriinu glumesc?Vorbelebatrnuluinsanusaulipitdednsul.Gndurilelui acumerautoatesimereulaAna.PnacenuvafisilitpeVasileBaciu saiodeadenevasta,mpreunacutoatamosia,numaivoiasaauda nimic... ZiuajudecatiicadeantroJoi.FiindblcinArmadia,Ionaplecat laolaltacuparintiisai,careduceaudouamierledeporumb,salevnda, ca 91 samaiplateascadindari,deoareceprimarulncepuseaumblaprinsat, ntovarasitdepracticantulnotarului,lundzaloagedelaceiceerau ramasinurma. Zmbeaunsoarebatrnescdetoamna,nvaluindhotarelentrolumina galbenapotolitacarencalzeatocmaicumiplaceomuluimaibine.Subt mbratisareablndaarazelorpamntulamortitparcarespiraiarmai zdravan,copaciisiresfiraumaitihnitifrunzelearamii...Soseauauruia nencetatdecarutelecaresentreceausajungamaicurndlablci.

Pripasenii,mergndmaitotipejos,cusacisaudasaginspinare, paseauvoinicestesivorbeautarederasunaurpelesicodrii...n Jidovitacrciumariibotezaurachiul,pregatindusepentrudupaamiaza cndoamenii,lantoarcere,sevoropricutotiisanchinecteunpahar demultumirecauvndutsaucumparatceauputut... Armadiancependatalactevasutedepasidincolodepoduldepeste Somes.Unorasellunguiet,mprastiatpetarmulruluipnalapoalele dealurilor,urcndusechiarsipecoastacucasele.Dedeparte stralucestemndrabisericacudouaturnurisicladirealiceului romnesc,podoabelecelemaideseamaaleArmadieisialentregului tinut.Dealtfeltottrgusoruletreipatrustrazicaresentlnescntro piatalarga,nfatabisericii Glanetasu,cuZenobiasicuIon,oapucapelngaSomes,fiindcai caleamaiscurta,siieslngascoalaprimararomneascanStrada Liceului.Indreptuljudecatoriei,careseaflapestedrumdeobisericuta vechecatolica,Ionseoprestesitrecedasagiicuporumbnspinarea masii.sidauntlnirenpiatasiapoibatrniipornescnainte,iar feciorulramnepetrotuaruldelespezilucii,scuturndusihainelede periiceiluasedepedesagi. Judecatoriaeraocladiremare,posaca,galbena,cuunetajsicu ferestrelezabrelitenfataei,afara,lngapoarta,stateauvesnicdoua bancidescnduri,pecareseodihneaupricinasiipnalevenearndul, cacifunctionarii,coplesitidelucru,nuisufereaunlauntru,pecoridor saunsaladeasteptare. Ionsosisedevreme.Pnalanoua,cndsedeschidecancelaria,trebui saasteptepeafara,ntovarasiaaltortarani,deprinsatendepartate, veniticasidnsul.TocmaitrziusiaduseamintedeSimionLungusil cautadinochi,farasalgaseasca. Cndnsfrsitunaprodungur,foarterosulafatasicuomustata pomadatasirasucita,ncepusastrigepempricinati,seoprinfata portiitrasurapreotuluiBelciug.Pecapra,lngavizitiu,sedeatantos Simion. Mhm!siziseIonbatjocoritor.laducepopacubrisca! Belciugcoborncet,spusevizitiuluisapoposeascalagazdaluipeUlita Comorii,undetrageatotdeauna,siapoiintrapepoarta,ferindusede 92 femeilecaresembulzeausaisarutemna.Simionramasepetrotuar, ncurcatputin,aruncndoprivirepefurisspreIon,caresedeape banca,devorbacuunmosneagdinVararea.SosirealuiSimioni stnjeniparcapetotidintrunceput.Otarancaguresa,asezatalnga poarta,peunfedelesgol,rupsetacerea,ntrebnduldeodata: Oifiavndsidtavreunnecazpeaici,maibade?Simionseuitala Ionsiraspunsecamrusinat: Apoiam,vezibinecaam.Cinenare?

Iartacuractevaclipe.Darpeurma,ncetulcuncetul,sireveniracu totiisiSimionpovestidinfirnparceapatitcuIon,caretagaduiaaprig tot.Seamestecaratotinvorba,uniidnddreptateunuia,altiiceluilalt. Ciorovaialansaiapropiamereu.Simiondealtfelnucereadect brazdelepecareiletagaduiaflacaul,cacidebatutsaubatutnparte. nceledinurmaascultarasfatulmosneaguluidinVararea:Ionsaidea napoidouabrazdesiSimionsasiretragajalba.Spuseraaproduluicas aumpacatsilrugarasalengaduiesanstiintezesipedomnulparinte canumaivorsameargalajudecata.Aprodulibatupeumarsilefacu semnsalurmeze.Intrarangang.Indreaptasinstngaeraubirourile cartilorfunduare.InimaluiIonbatumairepede.Aiciareelsaviecu AnasicuVasileBaciu,saiscrietoatepamnturilepenumelelui... Urcaraapoipeoscaraveche,foarteroasa.nodaiadeasteptare dadurapesteBelciug,careseplimbadeicicolo,cupalarianmna,cu fatamaipalidacadeobicei.Aprodul,aratnduipeceidoitarani,izise rnjindmultumit: Saumpacat...Nutrebuiejudecata... Preotulseopribrusc,casicndglasulaproduluilarfisperiat.Vaznd nsapeSimionmpreunacuIon,ntelesesisenfurie.Sebagasen ceartadintrednsiintroclipadenecazprostesc,crezndcaizbindpe feciorulGlanetasului,familiaHerdeleaaresasimtalovitura.Asase grabisedescrisesepraluiSimion,sustinndosiprinmarturialuide preot.Pestectevazilensa,potolindusisupararea,iaparutraucasa amestecat.Nusecuvinecaunpreotsasinapastuiascacredinciosii, trnduinfatajudecatorilorunguri.Arfifostmultumitdacasarfi pututmpacalucrurile,farasamaiajungaprinArmadia,darsifarasa iasadnsulmicsorat,cacidinguratunasifulgeramereumpotrivalui Ion.Fiindca,nasemeneamprejurari,pricinasiinaundraznitsase nvoiasca,Belciugavenitcamnsilalajudecata,muncitdegndulcum arputeapotrivitoateasanctsaramnacufatacurata.sifacuse, plictisindusensaladeasteptare,ocuvntarebinesimtitaprincaresa apelezelainimajudecatoruluipentruadobndiiertareavinovatului, dacafagaduiestesasendrepte...Atunciapicat 93 aprodulcumpacarearasturnnduideodatatoateintentiile.Iseparu cataraniisauntovarasitcasasibatajocdednsul. Pieidinochiimei,magarule!serastilaSimion,indignat.Maiadus pnaaicicaacumasamafacidersnainteaoamenilor?...Lascastiu eucepoamaestisitu!Amsatenvateumintesipetine,beciznicule! Simionsefacumicdetotsimormaifoartencet,sanulaudapopa,dar totusisasipoatazicecanatacut: Apoinuteamaduseu,domnuleparinte,cadtamaiadus!...Ctiva tarani,caresiasteptaurndul,seadunaracioporntruncolt spaimntati.Numaiobaba,neputndusestapni,bolborosi:

Mairarpopacuaesta...nlocsampaceoamenii,invrajbeste... PeIonndrjireapreotuluilului.ngndirasarideodatantrebarea: Ceofiavndcumine?Opresimtireurtancercasaisencuibezen inima.Pleostit,seapropiedefereastracedadeancurteajudecatoriei. Serazimadeperetesiseuitadincencemaizapacitmprejur.n antreusecoborseotaceregrea,ntretaiatanumaidepasiipreotului caresireluaseplimbareadeicicolo,mainervos,aruncnddeseori privirizdrobitoarespreSimionLungu.CndBelciugobosisiseopri,se auziradinsaladejudecatantrebarigrabite,ntroromneascapocita, rostitedeunglasasprusiurmatederaspunsuriumilenfricosate... OteamastraniecuprinsepeIonncetulcuncetul.Simteaoamenintare decarenuseputeaferi.Semiracumnusasinchisiteldelocpna acumadeafacereaaceasta?Decenusampacatmaidinainte,cndar fifostattdeusor?ipareafoarteraucanacerutcelputin nvatatoruluisalluminezecesaspunasicumsaraspunda...Se ntoarsesisiaruncaochiiafara.Curteaerastrmta,pardositacupiatra simprejmuitacuungarddescndurifoartenalt.nfundocasajoasa, cenusie,posomorta,cuferestrelezabrelitecudrugigrosidefier...Ion tresari.Astaeratemnita.Unfiordegroazaifurnicasufletul...ncurte treitaranitaiaulemnesubpriveghereaunuipaznic,ntrouniforma urta,cupuscalaumar.Taraniihtiauferestraulalenesinepasatori, pecndpazniculnuiscapadinochisidoaruneorisindreptacureaua delaarma,mndrusiporuncitor... Vasazicaaici?...segndiflacaul,curmndusinsafirulgndirii, cuprinsdengrijorare... Altaprod,batrn,lenes,cuochelari,iintrodusenlauntru.Labirouldin mijloc,cuspatelelafereastradisprestrada,stateaundomngros,cuo chelieascunsaputinsubnistefireraredeparlungcuochiincruntati, avnddinainte,pemasa,ocrucedemetal.Belciug,cuonfatisare solemna,seasezandatanstnga,lngaperete,peunscaun.Laalt birou,undomnsfrijitsi 94 galbejit,cumustaticaramiziisicuocararealeasafoartengrijit,rasfoia {ntrunteancdeacte,scoasectevahrtiisilepuseceremoniospe masajudecatorului.Aeruleraapasatsiattdevrajmas,nctceidoi taraniseuitararepedeunullaaltul,ngroziti,gataparcasotuleascan oriceclipa. Deodatansantrebarilejudecatoruluiporniranerabdatoare.Cumte cheama?Dectianiesti?...Ionsimtideacumafoartelimpedecuml nvaluieprimejdia.Deacumasaispravit...Numaienicioscapare... CndSimionraspunse,farasaseuitelaBelciug,casaumpacatafara sicasiretragejalba,maiavuoscnteiedenadejde.Darsestinse ndata.JudecatorulnicinulasapeSimionsaispraveasca,sarin picioaresincepusaracneasca:

Atuncidecemaivenitipeaici,ticalosilor,samancurcati?...Osava baglaracoarepeamndoi,osava... AtunciBelciugseridicadepescaunsiseapropie,zicndcusfiala: Pardon...Douacuvinte... Judecatorulnsamairausantarta.ncepusadascaleascasipeBelciug cadecenuexplicaboilorcaiciejudecatorie,undeoameniiaude lucru,nusasipiarzavremeacufleacuri...Preotulrosisirosticteva vorbepeungureste.Desistiabinisorungureste,aveaoroaresa vorbeasca,maialesnfataautoritatilor,vrndastfelsadovedeasca tuturorcaromnulnurenuntaniciodataladrepturilelui.Judecatorul, carelcunostea,sezapaciauzindulvorbindungurestesiapoideodata sendulci.lpoftisasaza,sitrasescaunulmaiaproapedednsulsil ascultacumareluareaminte.Belciugvorbimult.Eranjocprestigiullui fatadetarani,caremeritajertfireatrecatoareaunuiprincipiu. IonsiSimionnumaintelegeaunimicdoarprivirilejudecatorului,care ifulgeraunrastimpuri,lespuneaucaevorbadeeisicanuebine. Cndncetapreotul,judecatorulsesculaiarsinumaidectserastila Ion: Vasazicatuestispaimasatului,cineticalos!...Bine.Foartebine.Te dezvatamnoidenebunii,fiipepace!...Aisaviisastaidouasaptamni laracoare,casatitreacapoftadebatai!...Miselulesinetrebnicule! Ionngalbeniapoitotsngeleiseurcanobraz.Rosti,cufrunteasus, cuochiiaprinsi: Apoisaneiertati,domnulejude,nuiasa...Caeu.nambatutpe nimenlume,domnulejude... Sataci,ticalosule!...Niciovorba,capeloctepunnlanturi!...Si acumaiesiafara!...Mars! 95 Flacauliesiclatinnduse,farasamaivazacumBelciugdamnacu judecatorulcareizmbesteprieteneste... naceeasiJoi,dupaamiazi,pecndHerdelea,profitnddevremea frumoasasicalduta,sforaianchisnstupina,iardascalitacufetele alegeaufasolepentrumncareadesearasivorbeaudePintea, mirndusecaautrecutzeceziledelaraspunsullorfaracaelsamaifi datvreunsemndeviataocarutaseoprinfatacaseisi,nvremece caiisiscuturauclopoteiidelagt,unglasstrigapatrunzator: Domnulcnvatator!...Domnulenvatator!... Ghighi,recunoscndglasul,serepeziafara,aruncndvorba: Edragutatatii!... nvrfulcaratiieracocotataosasoaicabatrioarasirumena,cuofata vesnicrzatoare,caredepatruzecideani,nfiecareJoi,seducean Armadia,latrg,cucarutaplinadepinedevnzare.Herdeleao cunosteancadepevremeacndfuseseelevlaliceu.Toatacasao iubea,poreclindodragutatatiifiindcacuctmbatrnea,cuattse

hrjoneamaimultcudomnulnvatator,namintireatineretelorde odinioara. Fiibunadomnisoara,vinodeieascrisoareaastapecaremiadato domnulBalandelapostapentrudumneavoastra!zisesasoaicacuochii zmbitori.Camiegreusamamaicobordeaicisicaiiscam nebunateci... Ghighialerga,curioasa,lacaruta.Draguta,ntinznduiscrisoarea,n trebansaga,lungindvorbelesaseste: Dadomnunvatatornuiacasa? Tatadoarme,draguto!murmuraGhighicuochiilascrisoareacareera otelegrama,siapoifugindntrunsufletncasa,tocmaidincerdac adauga:Multumim,draguto! Navetipentruce,navetipentruce!vorbisasoaicasingura,mngind cubiciulsoldurilecailorcarepornirandatalapas. Telegramastrnioemotiegrozavantoatacasa.DoamnaHerdelea ndeosebipriveatoatedepeseledreptnistecobitoarederau.Numai douaaprimitdecndemaritata,siamndouaaufostfatale:unale vestise,ntreicuvintereci,moarteasuroriieiceleimaidragi,prapadita ntrunspitaldinClujnurmauneioperatii,iaradoualeaadusstirea mbolnaviriisinguruluieifratepecare,pnaceaajunsealaMonor,la gasitpecatafalc.Astfel, 96 acumaeleseuitauspaimntatelafituica,ntrebndusedelacineofi siceoficuprinznd,nchipuindnumaivestisinistresinendraznindsao desfaca. Euorup,siceofi,safie!striganceledinurmaGhighi.Cumsi aruncansaochiintelegrama,cumizbucnivoioasa: EdelaPintea!...VinePintea!...Miamziseucadelaeltrebuiesafie, namvrutsavaspun,casafiemaimaresurpriza!adaogaapoi, nvrtinduseprinodaienpasidevalssiflfindhrtianaer. Iasovadsieu!ziseLaura,revenindusinfire,cuglasultremuratde emotie.SicumGhighinusemaiastmpara,sfrsimaiapasat:Ei,dao ncoace,nebuno,numamainecaji! Lauracitirarsisolemn:Fericitnespus,sosescSmbata,George. Dascalita,cuochiinlacrimatidebucurie,ocitideasemeneasi descoperi,ntruncolt,unadaos,cucreionul:MultegratulariBalan. IUite,negratuleazabietulBalan!murmuracaplngnddeabinelea. BalanerasingurulfunctionarromndelapostadinArmadia,prieten buncuHerdelea.StiindcaPinteacerusemnaLaureisitrecnduiprin mnatelegrama,nulalasatinimasanufieceldinticaretrimite familieintregifelicitarilecuvenite. Ceombun,saraculBalanobservaGhighi,lundhrtiapretioasa.Daca nuerael,cinestiecndnevenea,cajidoviiceiadelacancelarietin toatescrisorilecuzilele...Sicumagasiteltocmaipedragutatatii!...

Cuprinsadeunnoufiordebucurie,GhighiotulisascoalepeHerdelea saicomunicesiluivesteaceamare.Batucupumniinusastupariei, tropaindsidinpicioaresistrignd: Tata!...Tata!...VinePinleaL.Vine. Deodataseoprisi,tipndcadinguradesarpe,porningoanamare sprecasa,dnddinminicaodesperata,cacisarindnebunestepe lngastupinastrnisedusmaniauneialbinecare,mnioasecumsunt elenpreajmasomnuluideiarna,sarepezitlaGhighisiianfiptacul dreptncoltulgurii. Speriatedetipeteleei,dascalitasiLauraiiesiranainte,ostoindo. Herdelea,cusomnulngene,seivinusastupariei,mormaind: Dacei?Cesantmplat?Cezbiaraaiaasa? Dupantiadureresispaima,Ghighiplnsemaialesdefricasanuse umflesisanupoalamergelaseratadansanta,carepicatocmaiacuma Dumineca.NumaiHerdeleaolinisti,asigurndocaitrecenegresit pnaDuminecanctpoatesafiechiarreginabalului... nvatatorulstudiaapoitelegrama,cuochelariipenas,deabiaascun zndusifericirea. 97 Ei,preabine...Sapofteascasiavemsalprimimcumsecuvine!ziSe dnsulnceledinurma,mpaturindfrumostelegramasipunndon buzu.nar,casasepoatafalicuealatoticunoscutii. Pnasearaauaduspetapettoatetreburilecelestrnisesosireapeti torului.UndevatragePintea?Iataoproblemagrava.Einulpot gazdui,fiindmultisineavnddecttreiodaite.Dar,chiardacaaravea maimultenarsedeabinesapetreacanoptilencasalogodnicei...Va trebuidecisadoarmanArmadia.Masansapoatesoiaaici,precum poatesasteatoataziua,saseobisnuiascamaibinecuLaura.Fireste, toateacesteanseamnacheltuialagrea.Ceareaface?Odatasemarita ofata...Vortaiactevagaini,neaparat.Darnicicarneadevacanu poatesalipseasca,desisacamscumpit.noricecaz,niciomasanuse poatefaracarne.Deprajiturivorngrijifetele,caciLauraemestera mare...BinearfidacaarstilaceoravasosiSmbata?naintesau dupaprnz?Poatecasarputeaghicidintelegrama?... Nusepoate.Destulderaucanaprecizat,casastiecumsa ornduiascamasa...Duminica,fireste,vormergempreunalaserata dansanta.Cinestiedenuvinechiarnadinscasameargasilabal mpreunacuLaura,sasemndreascanfatalumiicuasalogodnica frumusica.Laurarosipnanvrfulurechilorsisentrebacevorzice fetelecndvoraflacaselogodeste?Desigurcafoartemultvorinvidia o.ProbabilnsacasecamstienArmadia,cacinusepoatecatatasa nufibatuttoba... SastiicadinpricinabaluluivinetocmaiSmbata!strigaGhighi, muncitanumaidegndulserateisitinndlaobrazobatistamuiatan

aparece.Euimediatamghicit!...Attmaibine!Celputinavemun cavalersigur...Amsadansezpnamifacpantofiiferfenita!...Numaisa numiseumflesaraciaastadentepatura!... RegretautoticanuerasiTituacasa,alecaruisfaturinprivintaprimirii luiPinteaarfifostfoartefolositoare.Titunsa,deovremencoace,mai multstateaprinJidovitadectpeacasa. DeocamdatasenteleseracaHerdeleasameargaminepnanziua, ntovarasitdeGhighi,spreafacecumparaturiletrebuincioase.Inacest scopnvatatorulavea,mainti,saiaunavansdinleafalunii urmatoare,casaaibacucetinepieptcheltuielilorapoisavorbeascacu macelarulStruldinJidovita,delacareluaupedatorie,sanulefaca poznasailasefaradecarnedevita... Titu,sosind,cadeobiceitocmailamasa,exclamaiar:Foartedraguta femeiednaLang,ceeacensemnacaantlnitosieramultumit. Apoicercetatelegramacumutraunuiomcareoasteptase,aprobacu micirezerveplanuriledeprimire,gasindnsasiprilejuldeamaipomeni dectevaorideRozica.cunisteochiattdestralucitoriparcafiece clipalarademenisa 98 po ivesteascatuturorcaeiubitdeofemeiefermecatoaresicamine poimine afiunadevaraterouderomansentimental... Cndsaseridicedelacina,seauziobataiesfioasanusa. _Dacineomaifiasadetrziu?ziseHerdelea,adaogndtare:Intra! Glanetasusestrecuranodaiecasicndlarfiurmaritcinevade aproape.Marturisi,mereuncurcnduse,ceapatitIonazidimineatala judecatoriesirugapeHerdeleasainvetecumsascapebietulbaiatde temnita.Vesteacazucaobombaindignareaumplundatatoatacasa. DarIon?Decenuvineel?Batrnulsezapaci.Ierusinecanavenit naintedeproces,cumlandemnatdnsulsicumarfifostbine,de poatenicinupateaceapatit.SevedensacaIonareceare,caparca nuisunttotiboiiacasa...ToatafamiliacerupeIon... ncurndGlanetasuserentoarsecuIonsicuZenobia.Flacaulpovesti cudeamanuntultotcesantmplat,ntreruptdeseorideZenobiacare afuriseacuguraplinasipepopa,sipeSimion,sipejudecator... Pamatuful!strigadascalitalasfrsit,fierbndderevolta.Dupao taceredecompatimirensaIonntrebaculacomie: Acuceidefacut,domnulenvatator? Apoiamsatifacoplngeretocmaicatreministruljustitiei,casaafle siceimaricumsepoartacuoameniidomniidepeaici...Amsatifac, Ioane!Numaisativientisentinta,pestectevazile,savedemce spunntrnsadumnealor!... Zenobia,dreptmultumire,sifacusumedeniedecruci,cazungenunchi

sibatularepezealavreozecematanii,strnindrsultuturor.Plecara apoitotitreiblagoslovindpeHerdeleapentrucaiscapadintropacoste attdegrea. Iasfipututfacejalbasiacumazisenvatatoruldupaceramasera singuridarvatrebuietrasuraluiBelciuglabal... Perfectaichibzuit!murmuraTitu,zmbindfoartemultumit,cugn durilelaRozica... Pinteasosispreseara,peovremeploioasa,ntrobriscagalbena,trasa dedoicaluseiiutisigrasuni. Ghighi,caremaimultstatusepeafaradectncasa,toataziua,cuochii pesosea,zaritrasuradedepartesi,desinucunosteapePintea,ghici caeltrebuiesafiesidadualarmacunsufletire. Vine!...Iute,iute!... 99 ntreagafamilieaparunusacasei.HerdeleasoptiLaureisaiasamain fata,savazaomulcalasteaptacudrag.Pintea,subumbrelapecare ploaiadetoamnadarabaneafaracrutare,scoasepalariaceremonios, dnddincapcuunzmbettriumfator. Uitecetnarsimpatic!murmuradascalita,silindpeLaurasaroseasca. Trasuraseoprioclipanulita,nainteacasei. Hai,Titule,deschidepoarta!strigaHerdelea. Tituserepezi,ncapulgol,sibriscaintranograda,dupacePintea coborsivenisprepridvor,ridicndmaisusumbrelasiferindusesanu calcennoroi.Totilntmpinarancor: Bineaisosit! Binevamgasit!Binevamgasit!repetadnsulintrndncerdacsi scuturndusiumbrelapesteparmaclc.Mafacutleoarcaploaiaasta... DinLechintapnaaicinastatniciunminut...Darbinecamajuns... Herdelealmbratisasilsarutapeamndoiobrajii,ceeacenuse obisnuiadectntreneamuri.PinteasarutamnadneiHerdelea,care fiindfoartemiscatasivoindsasestapneasca,aveaonfatisarearece, zicndui:Bunaziua,domnule!Lauraintinsegratiosmna,cuun surscochetprincarecautasalncatusezemaimultelvrusaispuna cevadragalasdar,nendraznindsotutuiasca,precumfacusenscrisori, semultumisaisarutemailungmnasiapoi,spreasiascunde zapaceala,trecurepedelaGhighicareiaizisegalant: Miavorbitattadespredta...soradtale...nctteamcunoscut ndata... Titudaduomnadeajutorvizitiuluisadeshamecaii.Deoareceein aveausurasausopron,lsfatuisaacoperebriscacuopatura,iarcaii saibagengrajdundesemaigasesteputinfndacavamaitrebui, vorceredelavecini,caanulacestaestenutretdinbelsug...Ploaial udapnalapiele,ceeacenulmpiedicasastrngabarbatestemna

luiPinteacare,mpreunacuceilalti,zaboveautotncerdac. Credeamcanicinaisamaiviipeploaiaastascrboasa!...Ei,darce maistatiaicinumezeala?...Haidemncasa!...Leapadatisitu, George,macferlanulsiumbrela,cauitecumcurgeapadinele!... lduseransalonas.ntrebarilenumaiconteneau:cndaiplecat,unde aipoposit,ceaipatitpedrum?Sicoplesindulcuntrebari,nctelde abiabiruiacuraspunsurile,totilcntareaudinochicuocuriozitatepe carenicinuncercaubaremisoascunda. Eradevreodouazecisicincideani,cuonfatisareplacuta,cuniste ochinegricammicisineastmparatisicuomustacioaracarbune, ngrijita.Parul 100 aspru,pieptanatnsus,eraretezatdrept,caoperie.Cumiscarileiutisi mbracatntroredingotaputinprealunga,subcarepurtaovesta ncheiatannasturi,desipnalagulerulalbsitareceicuprindeagtul scurtnaveaniainimicpreotescnicintinutasinicinvorba...Vedea cumlexamineazatoatafamiliasiaceastalncurca,dartotusipovestea mereu,cautndvorbelecelemaialesesiaruncnddeseoriochiila Laura,carestatealngael,lpriveatacutasiseroseacasfeclacnd ntlneacautariletriumfatoarealebatrnilor.Pinteavorbimaicuseama deparintiilui,pecareiiubeamult.TatalsauerapreotnLechinta,iar LechintaeraunoraselcamctArmadia,nsampestritatcutoate neamurilesifaraculoarearomneascadeaici.Herdeleasiaduse amintecaaumblatsidnsulprinLechinta,acumvreooptsprezeceani, laoreuniunedenvatatori,mpreunacuTitu,carepeatuncieraun baieteldevreocincianisori.siamintichiarcacunoscusesipetatallui George,carelabanchetuldeadioatinutocuvntarenflacarata...Pe urmaPinteamaispusecaaremultifratisisurori,careaproapetotisunt gospodaritisiraspnditiprintoatecolturilepamntuluiromnesc. Acumaiavenitrndulluisasintemeiezefericirea...Zicndacestease uitacumaimultandraznealalaLauracaresetopiderusinesisescula repede,facndusecatrebuiesacautecevapelaoglindaunde, privinduseputin,sipotriviparulpetmple... EifetelorinterveniiarHerdelea,frecndusizgomotosminileiasa neaducetivoicevasamaidezmortimoleacapeGeorge,cavadcai rebegitraudeploaiesidefrig...Credcabeisitu,ginere,unsnapsfain detot,stii,romnesc,dealnostru?... Feteleiesiracanistesfrleze,bucuroasecapotsasimpartaseascala repezealaimpresiile.Asezndpeotavapaharutelesisticlacurachiu fiertsindulcit,Laurantrebacuinimastrnsa: Cezici,Ghighito?...Cumtisepare? O,darstiicaifoartedragutsejuraGhighidintoatainima.Zau, Lauro,edeosutadeorimaisimpaticcaUngureanu...Masimircum nutiaplacuttiepnaacum?Nuvezicaielegant,nucateologiiceilalti

careseplimbavesniccuumbrelasubtioara...Parcanicinarfiteolog, parcaarficelputininginer!... Adevarat?staruiLaurastralucitoare.Nuipreamic? Cemic?secrucicealalta.Edoartocmaicttinedenalt...Adicade undepnaundevreisafienegresitcaprajinadeUngureanu?...Sapoi naivazutcebriscasuperbaare?Astatispunectdecolocasoameni bogatisivrednici!... 101 MietotusimiseparecaipreamicreveniLauracaredoreasaauda ctmaimultelaudespreaseconvingepedeplinsipentruasirisipi toatendoielileceimainecajeausufletul. Lasa,numaicrti!Avetisafitioperechencntatoare!sfrsiGhighi cunsufletire. Pinteabauputincasanusinchipuieoartieniicapoateibetiv.n schimblimbaisedezlegadincence.Eravorbaretdinfiresiiplaceasi luinsusicumpovesteste.Siastfel,dupacesemaiobisnuiputinsisi nvinsesfiala,ncepuiardesprerudelelui,apoidesprecunoscutiisi prieteniicomuni,peurmadespreelnsusi,despreviataluinliceu,la seminar...NumaideLauranuscoaseniciuncuvnt.Dealtminteritoti gasiracachiarasasecuvine,cacichestiaasta,fiindserioasa,nu trebuieadusandiscutiedectcubagaredeseamasinmomentul oportun... CndPinteaconteni,fetelearuncarapemasabaluldeminesearasi pnalacinaavuravremesalmacine.FirestecaGeorgevenisenadins casanulipseascadelafaimoasapetreceredinArmadia.NiciLaurasi niciGhighinuvoirasaispunanruptulcapuluicucefeldetoaletevor merge,casaipoatafacemineosurprizacuattmaimarecndleva vedea...Pintea,galant,sioferibriscaluispreamergecutotiimpreuna siHerdeleasegrabisaprimeasca,multumitcascapausordegrija trasuriipentrumine.Lauransarefuzaconsternata,fiindcamaintice arziceArmadieniideasaceva?Apoinicinarncapeatotintrosingura trasura,cacipeeletrebuiesalensoteascacelputinTitusisasiducao sumedeniedecutiicutoaletele,neputndplecadeacasambracateca saajungantrunhalfaradehal.SinsfrsiteleausatragalaElvira Filipoiuundeausasegateasca...PriminsabucuroasapePinteasavie saleiadelaFilipoiusisaseducampreunalabal. Cumtnarulnusepronuntasencaundearedegndsapetreaca noapteasicasanusinchipuiecarputeafigazduitaici,Titu,ndemnat dedascalita,prinseprilejsilsfatuisatraganArmadialaAugustin,un carausfoartecumsecade,carearecasabunasinosaicearaniciun bancndivaspunecaitrimisdeHerdelea.Pinteanicinusegndise laaceasta,sezapaciputinsirugapeTitusalntovaraseasca, fagaduinduinschimbsaltrimitaacasacubrisca.Titu,fireste,senvoi maialesnnadejdeacapoatevaaveanoroculsazareascantrecerepe

RozaLang... LamasaPinteadeabiamanca,iarLauraciugulisimaiputincade obiceidinbunatatilecelecaraGhighicareerasuparatacatocmaicei pentrucareleaugatit,facatteamofturidetiesila... Trziudetot,tnarulseurnisaplece.Dacaarfifostdupael,nicinar maifiplecatciarfistatdevorbapnadimineata...Herdeleailumina calea 102 culampa,nvremecefemeileistrigarademaimulteorisanuuiteca minelaprnzeasteptat.Dealtfel,cumploaiancetasesicerulse razbunaseputin,poatesaavemmineoziminunata... Fetelecaredormeaunsalon,ntrunpat,ciripirasisesfatuirapna dupamiezulnoptii.Lauralacrimadectevaoricteputin,iarcndse gndilacadrilulaldoileasilaprimeletururi,plnsedeabinelea.Ghighi nsalaudadinrasputeripePintea,spunndcantrunestetoatecalitatile unuibarbatidealsiprintrepicaturinuuitasasibatajocde Ungureanu,destngaciileluicaraghioase,deminileluivesnicumede, dencrederealuiridicola,sierafoartemultumitacndizbuteasafacasi peLaurasarda... TotusinnoapteaaceeaLauraavisatnumaipeAurel,carepareaco iubestenebunestesivroiasasempustedinpricinaluiPintea,cucare pareacadanseazacadrilulaldoilea,fericita,invidiatadetoatefetele, pecndPinteastateabosumflatntruncoltcaoaratareurta... Dumineca,dupaceclopotelesunaraiesireadinbiserica,Tituserepezi lapreotulBelciugsaicearatrasurapentrudiseara.Intrndnograda, inimaisestrnseputin.NumaintlnisedemultpeBelciug,caci acumatoatavremeasioomoraalergnddupaRozaLang.Stiansa foartebinecapopantorceacapulcndtreceaprinfatacaseilor,casa nusalute,sica,ntlnindusedeunaziprinArmadiacuHerdelea,sa facutanulvedea...Niciodatapnaacumaracealantrepreotsi nvatatornufuseseattdefatisa,nctTitusetemeaputinsanusefi ntinssiasupraluisuparareapopii... Belciugdeabiasosiseacasa,nsotitdectivasfetnicideaibisericii, care,nghitindnsec,lpriveaucummncasiasteptausaispraveasca sprealuaontelegerenprivintacladireinoiibiserici.Preotuleran toanedeosebitdebunesiprimipeTitucuoadevarataexploziede prietenie. Noroc,poete!...Aresamisesurpehornuldecndnaimaifostpela mine...Cemaivestepovesteprintaramuzelor?Cevntbunteaduce? Poeziaeraunadinpasiunilepreotului,namintireavremurilorcndsiel mzgaliseversurispreasiusurainima,demult,naintedeaintran seminar,dedragulunorochialbastrisigalesi. AsvreasatispunctevavorbeparinteziseTitu,uluitdeprimirea preacalduroasa,cuunglascarearatacaardoriontrevederefara

martori. Belciugdaduafarapesfetnici. 103 Haideti,plecatiacasacaacumnamvremedevoi!Venitidupaamiazi, pelavecernie!... Cndramaserasinguri,popaiturnaunpahardevin. Ei,satraiestisisatevadctCosbucdemare!uraBelciug,ciocnindsi golindpaharuldintrodusca. Tituvoisesaaducavorbamaipedeparte,dardinpricinaamabilitatii preotului,sepomenicaiziceprosteste: Neartrebuibriscadtalepentrudiseara...Stiicaibaluldiseara...Dta totnuteduci,iarnoi... Dupatoanelebunealepreotului,Titusarfiasteptatsalntrerupascurt sisaispunaaiziscaaltadata.CumnsaBelciugtaceasisentuneca, tnarulseoprisingur,ncurcat,cuoprivirenedumirita...Trecuun rastimpgreupnacepopa,cuochiinfarfuriagoalasijucndusecu furculita,ncepurar,gnditor: Amsavodau,fireste,darnumaipentrudta...Pentrudta, ntelegi?...Cacipentruparintiidtalenasdao,maibinesoarda focul...Uiteasa!Tiospunverdenasdao...Acumdtaestibaiat desteptsimaveipricepefaramulteexplicatii.Cndavenittataldtale aicimambucuratdininima,stitipreabine,siamfacutceampututsa ifiudefolos.Nasficrezutniciodatacamivafipotrivnic,casanuzic vrajmaspefata.Sanucreadadnsulcaeusuntprost.Amsimtit demultcamasapasiamtacut.Dartoateauomargine...toate...Cnd amdeschisochii,mamsperiatdeceamvazut. Nuridicadelocprivireadinfarfurie.Numaicutaraniieramaindraznet, ncolosesfiacndspuneacuivanfatalucrurineplacute...Titustatea peghimpi.Cuvintelepreotuluiisepareaunedreptesijignitoare.Se gndioclipasaitrnteascaoobrazniciesisasfrseasca.Daraceasta arfinsemnatsaramnafaratrasura. Acumanumailuanseamanicidtatoatemaruntisurilezisednsul nceledinurma,vazndcaBelciugancetat. ntradevarpreotulparcasisleisetoatamustrarea.Raspunsecualt glas: Darstiicanamvizitiu?...Omulmeutrebuiesameargalanoaptela moaranDumitrita,camoriledeapadinJidovitamacinascumpsi prost,iarnDumitritaeomoaradefoccarefaceofainacaaurul... Nuinimic,amsamneucaii!vorbiTitu,gndindusecavaluape IonalGlanetasuluicavizitiu,firestefarasaaflepopa. Numaisabagibineseamasanuvarastoarnecashodinitisibuestrii Petrecerebuna! 104 Trecndsprecasa,TitunstiintapeIoncaliacavizitiudiseara.

Venind,{sipregatiseocununadenflorituripentruapovesticeapatit lapopa.DarnamaipututspunenimicdeoarecesosisePintea. DupamasalucrurileeraupotriviteasafelcaLaurasaramnantre patruochicuPintea,spreasiputeadescarcasufletele.Statura mpreuna,singuri,aproapeunceassitotusinuvorbiradelocdeiubire, cinumaidenimicurinensemnate,facndpauzemarisirosind copilarestecndlisentlneauprivirilefurise...Fiecaresiziceansine caartrebuisanceapacellaltsinsfrsitsemngiaracasevorlamuri maibinediseara,labal,undenpotopuldelumesidemuzicalevaveni mailesnesasideschidainimile... Herdelea,parcarfisimtitcatineriiaupierdutvremeadegeaba,facuce facusiprinsepePinteantroconvorbireserioasadenumaicteva minute,dardeajunssaispunatotcetrebuiesaspunaunsocru cumsecadeunuiginerecinstit.Cndideclaralimpedecanupoatesa deaLaureiniciunbandezestre,tnarulsarusinatsisaemotionat,iar cndbatrnulaadaogatcafatavaaveatotusiuntrusousicelecei trebuiescncasa,Pinteaaprotestatcanarenevoiedenicioata,ca Lauraeceamaimndracomoaradinlumesicadealtfellalogodna nadajduiestesavinacuparintiisai,carevorndragipeLauradesigurtot asacumoiubesteel. Mamcrezutdatorsatiaratsituatiadinvremecumeste,casan avempeurmanentelegerincheieHerdeleamultumit,batndulpe umar. SpresearaPinteaaplecatnArmadia,lagazda,salaseragazfetelorsa sepregateascantihnadebal... ITrasurapopiiseumpludebagaje,delegaturi,degeamantane,parc arfipornittocmainSiberia.Titutrebuisasecocotezepecapra,lnga Ionfetelenseledeabiasevedeaudintrecutii.Herdeleadaduselui Titubanidecheltuiala,darispusedenenumarateorisanufiemna sparta,saitielegaticusapteate,cacinusepoatestictvamaista Pinteapeaicisifiecaregologanenumaratsaplateascapestetaxade intrarecelmaimultcincizecidecreitari,casasalvezeonoareafamiliei, safietrecutinGazetaTransilvanieiprintresuprasolventi,darsa nusentindalachief... Dumnezeusavajute!murmuradascalita,culacraminochi,vaznd briscaurninduse. TocmaicndsaintrenArmadia,siaduseaminteLauracauitatsasi ieaevantaiul.Seoprira,sesfatuira.Erauctpacisasentoarcanapoi, cacievantaiulaveaunpretdeosebitdinpricinadiferiteloriscalituridela diferitebaluri,alcatuindunadevarattrofeu...Tituopovatuisa mprumuteunuldelaElvira.Lauraselinistinumaigndinduseca ntoarcereaarfiunsemnrau, 105 spusensademaimulteoricantmplareaaceastanenorocitaia

stricattoataseara. Fetele,mpreunacuElvira,ajutatededouaservitoaresupraveghiatede nsasidoamnaFilipoiu,ofemeiefoartegrasa,neagrasizacutade varsat,darbunacapineacalda,segatiramaibinededouaceasurisi sefacuracanistepapusi. Punramasagcavoiavetisafitireginelebaluluilespusedoamna Filipoiu,mngindulecuprivirea,nvremeceelesistergeaupudrade pesprncene. Tituvenisembracatdeacasa:jachetaneagra,campurtata,vesta foartedeschisa,cravataalbanasprita,manusialbedeatrnatn buzunarcasasevadacaare...Plictisitdeasteptare,pusepeo servitoaresaimaicalcedungapantalonilorcaresebotiserantrasura, iarelseasezasisilustruighetelecaoglinda. CndveniPintea,feteleerauzne.Sefacuraprezentariceremonioase. DoamnaFilipoiufelicitapePinteapentrunoroculdeafigasitofiinta attdedragalasacaLaura,iarElvirasoptifetelor,ncntata:Foarte dragutsisimpatic!Titurezolvaproblematrasurilor:fetelecudoamna Filipoiuvormergenbriscapopii,iarelcuPinteancealaltasivorsosi deodatalaliceuunde,nsaladegimnastica,avealocserata... Intrareaprincipalaaliceuluieraluminatacudouarnduridefelinare. Pescariledepiatraastepta,ntruntmpinareainvitatilor,ontreaga armatadearanjoricucteofundatricoloranpiept.Vreozecese repeziralatrasura,ajutndfetelorsasecoboaresioferindusibratul crligat. Etrziu?...Nu,da,as...Sanceput?...Ctevaminute...Demult?... Foartereusit...Pacat!seauzingrupulfetelornconjuratedearanjori. Pinteapasinurmadomnisoarelor,strngndctevaminicunoscute, iarTituramasesadeaordinevizitiilor.ndeosebiluiIon,caruianui plateanimicpentruosteneala,ispusesaviesielsavadapetrecerea, maitrziu,casafielandemnacndofideplecat.Poatecosal cinsteascasicuosticladebere,dacacumvanofipreascumpa,cacin asemeneamprejurarirestauratorulfacenistehotiinemaipomenite.Sa intrepringradinaliceuluisisaasteptelausadindos,deundesevede binensaladegimnastica... Titucunosteapetotiaranjoriicareeraurecrutatidintreprofesoriimai tineri,studentiiuniversitarintrziatipeacasasieleviimaispalatidin claselesuperioare.AurelUngureanuseaflaprintrednsii,darse ascunsesecndautrecutfetele. 106 PinteacudomnisoarelesicudoamnaFilipoiulasteptaunbufetul instalatalaturidesaladedans.Aici,lamasadelngausa,batrnulsi maruntelulprofesordedesensicaligrafieRomascundeplinea functiuneadecasier.TitusedusedreptlaRomascu,carensaistrnse mnamurmurndzmbitor:

Saachitat...DomnulPintea...Tituprotesta,firestenumaideforma: Cumsepoateunacaasta?miparerau,dragaGeorge,zauasa! Atunci,domnuleprofesor,uiteocoroanadinparteamea! Casuprasolvire? Da!facuTitucumndrie. Celemaicaldemultumiri!raspunseprofesorulcasiernsemnndui numelentruncaietliniatspecialdednsulcudiferitecerneluri. Mareasaladegimnasticaeratransformatansaladespectacol,mpo dobitacughirlandedebradlacarelucraseraosaptamnantreaga, dupaamiaza,totieleviiliceului.nfundsenaltascenaimprovizatadin catedresuprapuse,cuculisedescoartesicovoarepestrite,restul ncaperiifiindocupatdemaimulternduridescaune,adunatedepela domniidinorascuconditiasalefienapoiatendatadupasfrsitul seratei.Scauneleeraurezervatenumaipentrudoamne,cacidomnii,n afaradectivapreabatrni,stateaunpicioarepelngapereti,lundu sinsarcinareadeangrosaropoteledeaplauzeceporneaudincellalt fundalsaliiundesensiraueleviidincursulsuperior,pusiacolosasi manifestezemultumireasinsufletirea. Aranjoriiasezaserapedomnisoarenrndulnti,pelocurilecelemai bune,pastratenadinspentruelenschimbulunorzmbetegratioase. TitucuPinlearamaseramaipelngausa. Spectacolulncepuse...Acumaunelevlungsislabdeclamaoanecdota tiganeasca,strmbndusentruna,repezinduseicicolopescena, schimbndmereuglasulsistrnindrsetezgomotoasenfundsi zmbetediscretepescaune. Programuldealtfelerancarcatsivariat:maiurmaravreozecedecla matii,recitarisidialoguri,toategustatecucuvenitaplacerenationala. Apoiveniconferintaunuiprofesordeliteratura,ntretaiata,maialesn parteaadoua,defoartedesecascariascunsecumultabunavointa. Conferentiarulfurasplatittotusicuofurtunadeaplauzebucuroasecare parcansemnaubinecasaispravit... 107 Toatalumearasuflamaiusurata.ntroclipabufetulseumplucu publiculcareieseaspreangaduielevilorsatransformesalade spectacolnsaladedans,strngndscaunelesiaseznduledea lungulperetilor,sastropeascaputindusumeleleculesierecesisa mprastiepejossaczcasanusefacalunecusurisasifrngapicioarele vreundansatorpreapasionat... Tituavusesegrijasaopreascamasaceamaibunanbufet.Toatetova raseledesindrofieseadunaraaici,calauzitededoamnaFilipoiu.njurul lorroiauaranjoriisialticavalerideseama.nmijloculinteresuluinsa stateaPinteapecareTitulprezintacumndrietuturor:Cumnatul meuinspe\ DealtfelmaitoataArmadiastiacafataluiHerdeleasemaritachiarsi

mprejurimile.nvatatorulselaudaselaBerariaGrivitasivesteasa mprastiatcafulgerul.Maialesfeteleeraucurioasesiexaminaupefuris pePintea,savadacumsenfatiseazacelcevafisotulprieteneilor.Si toategaseauprilejulsasopteascaLaurei:Foartedragut!Sencinse apoiociripealagenerala.Totislaveauspectacolulsipeinterpreti,si angajaucadrilurilesiromana,sideabiaasteptausanceapadansul... Dupacesifacudatoriaaici,TitutreculaaltamasaundesedeaLucretia Dragumpreunacuparintiiei,amndoigrasicanistebutoaie. Conferentiaruldeadineaori,tnarulprofesordeliteraturaStefanOprea, siunstudentndrept,senvrteaunfatafetei,nclinndusedincnd ncndsicoplesindocucomplimente.Titusalutapebatrnicuviincios sifamiliar,sapoisitraseunscaunlngaLucretiacareiaisarutamna, faraauitasaiostrngaputin,caomulcudrepturicstigate.Fatase rosi,iarceilaltidoicurtezaningalbeniravazndndraznealapoetului.Ei stateaunpicioaredeunsfert deceas. Luatiloc,domnilor,dacavafaceplacere!zisedragalasLucretia,cu ochiilaconferentiarulncurcat. ncepuundueldealuziisintepaturintrecavaleri,sprespaimadoamnei Dragucareaveagroazadeoricediscutiicenulentelegea.Opreasi Titu,desiprieteni,sevrajmaseaunascuns,fiindcaprofesorulstrmba dinnasasuprapoeziilorluiTitu,iarpoetulspuneanguramare pretutindenicaOpreanusepricepenliteraturanicictstrajade noaptedinPripas.AcumaTituserepezimaintiasupraconferintei profesorului,cautndsaldoboarenfataLucretiei.Luptansaramase nehotartazmbiratoticndTituimitastngaciilerivaluluisau,dar totusinimeninulaprobanicimacarprintrovorba.Atuncipoetulse agatadefraculconferentiarului,sicumaimultnoroc,cacitotiizbucnira ntrunhohotderslacaretrebuisaiapartechiarsiOpreaspreanu aratacaienecaz.ntotbalulprofesorulsingureranfracsil 108 comandasenadinssi,nsufletullui,sefaleasisesimteasuperior tuturorpurtndul.Ceilaltidomniveniseracarenjacheta,caren redingota,ceimaimultinsacourinegre,uniichiarnhainedestrada deschise...CutoatabiruintaluiTitu,attparintiictsiLucretianu ncetaradeadovedioatentiedeosebitaprofesoruluicarearputeafiun ginereminunat,maialescafatabatebalurilecamdemultianisi zadarnic.TitunsusibagasedeseamasfortarileLucretieideanlantui peOpreancadinvaratrecuta^darnusealarmase.Elmaintinuse socoteaprintrecandidatiiseriosi.nochiiluiLucretiaeraofatadraguta, cucarepotistadevorbafacndexercitiidedeclaratiidedragostesi careia,nceledinurma,ajungisaifuriosarutarenevinovata.Dacan arfifostea,sarfigasitalta,totattdemelancolicasidevisatoare, caresaiinspirepoemeledeamorromantic.Maialesdecndnadajduia

delaRozaLangoiubiremaipamnteasca,Lucretiacoborsepeplanul aldoileaninimalui.Dacanoparasisencadetot,eranumaipentrua exasperapeOprea. ntroclipacndconferentiarulseadncicuDragunnistedezbateri asupralefurilorprofesorilor,carenicigndsasesporeasca,Tituse plecamaiaproapedeLucretiasiisopti:|.Credcaamcadrilulal doilea? O,deabiaacumatetrezestisamilceri?...Darlamdatdemult! I'Da?...Credeamcanicinumaienevoiesatilcer...Stiaipreabineca sunttotdeaunaaldtale...Bine.Nufacenimic...Cineefericitul,daca nusindiscret? Elmurmurafata,aratndpeOprea. fMhmsentunecaTitu.Foartebine.Milaipreferat.Satiiminte!... Darcadrilulnti? Cuplacere... Titumaibolborosiceva,apoisesculaplictisit,aproapejignit,sise departa.Lucretiansaramasecuinimactunpurice.Mintisesitremura sanuserazbuneminciuna.RefuzaseluiTitucadrilulaldoileapentruca voiasaldealuiOprea,carenundrazneasailceara.Seframnta ctevaminute,apoideodatantreba: DomnuleOprea,aivisavispentrualdoilea? kVisavisasgasi,darnampereche,domnisoara!ziseprofesorul Sovaind. NicieumarturisiLucretia,plecndochiicuosfialaispititoare.Se facu.Elilceru,iareaildadu... Zgomotuldepaharesideglasurincrucisate,mirosulamestecatde sudori,debauturasideparfumieftin,zapusealacarecrestearepedesi 109 nroseafetele,silindpedomnisoaresatreacadeseorindosulunui paravanjaponezcasasisteargacupudraluciuldegrasimedepenas, toatefurastapnitedeodatadesunetelepasionatealeuneiArdelene sprintene,pornitedinarcusuriletarafuluidelautarinsaladevenita acumadedans.Muzicaaprinseinimiletineretului.Toatepicioarelese miscaupeloc nerabdatoare. Goghi!Goghi!trecudinguranguracaunsuspindeusurare.Era numeletiganuluidinBistritacareaveacelmaivestittarafdelautaridin judet,carefuseseangajatspreamarisplendoareapetreceriisidin pricinacaruiaseamnasepnaacumabalul. Perechilededansatoriintraurndperndnsaladedans,urmatede mamelecredincioasecesiluaulocuriledepazasiadmiratiepescaunele asezatelngapereti.Aicimuzicaumpleaaerul,iarluminitele candelabruluidinmijlocultavanuluitremurausipicuraustearina, facndpecavalerisaocoleascaloculprimejdios.

LauradansacuPinteacare,nefiinddansatorncercat,greseadeseori pasii,ceeacepeLauraorusinasiiaminteapeAurelcelnentrecut.De cteorisencurca,Pinteaicereaiertaresiistrngeamna,iarfata, dreptraspuns,zmbeacuresemnarengereascasintorceacapuldupa celelalteperechi.Aproapetoatedomnisoareleerauncostume nationale,casiLaura,dndonfatisarecaldasipitoreascaseratei. Titunicinumaiaveachefsaintrensaladedans,attdemultl plictiseacadrilulaldoilea.Casasiuitenecazul,sencurcalataifascu silvicultorulMadarasy,unungurcumsecade,nelipsitdelaserbarile romnesti,vorbindsichiarcitindbineromneste.Eraunadmiratoral talentuluiluiTitusideaceeasentretineaudeseoridespreliteratura, ajutatidenumeroasepahare,caciunguruluiiplaceamultvinulacrisor, spunndvesniccavinulsiliteraturamergmnanmna.Lamasalorse oprimaipeurmasisolgabiraulVasileChitucare,desiromn,venea numaincalitatedereprezentantalautoritatiistatuluisprease ncredintaca,subpretextulbalului,nusepunecumvalacalevreo attarempotrivaUngarieisauvreomanifestatieantipatriotica.Vorbea putinsisearataposomortparcalarfidurutdintii.Romniil dispretuiau,darnumainascuns,siiziceaurenegatul. Veseliacresteanrnduriledansatorilor.Ctivamainfocatisefacuran curndleoarcadesudori,ncttrebuirasaseretragantroodaie dosnica,saseracoreascaputinsisasischimbegulerele.nschimb domnisoareleparcaaveausaptesuflete,nuoboseaudelocsizmbeau ntrunasidincencemaiademenitor. 110 Dndusiseamacatotiochiiourmaresc,Lauradansaaproapenumai cuPintea.Doarctorvaprofesorisistudenti,carenuiaufacutcurte niciodata,leaacordatcteotura,cteunasingura,aruncndnsalui Pinteanistepriviridincaresanteleagacatotioplictisesc,afarade dnsul.Cnd,laultimafiguraacadrilului,sapomenitfatanfatacu AurelUngureanu,iaraspunsfoarterece,ascunzndusicudibacie emotia.DealtfelAurel,poatenadinscasoispiteasca,adansatcu Ghighimaimultcadeobicei.Fireste,Pinteanusaclintittoataseara dinpreajmaLaurei,iarcndeadansacualtii,noscapadinochio clipa.Tocmailacadrilulaldoileaanceputsotutuiascasisaispunasi dinguraceeaceiscrisesedeatteaoricaoiubestecumnimenin lumenamaiiubitofemeiesicaareambitiasofacaceamaifericita fiintadepeglobulpamntesc...Lauralasculta,ntifoartemiscata, neobisnuitacudeclaratiiattdefatise.Peurmansaisadeschissiei graiul,nctaustabilitpendeletesafacanegresitlogodnaluna viitoare,cndsavinasiparintiiluiGeorge... nceledinurma,ntartatdepahareleledevinsicugndulsase razbunepegscaproastacarelajignitattdeadncnamorul propriu,Tituseurnisiseamestecaprintredansatori.Dar,nlocsa

danseze,setinutoatasearapeurmeleLucretiei,soptinduicrmpeiede versuricualuziintepatoare,facndocochetasinecredincioasa,sin sfrsitcautndsaiturbureidilasentimentalacuOprea.Fatai raspundeamaimultprinzmbetelucitoaresidoardevreodouaori murmura,rzndfaraniciunrostsicuodragalasieispititoare:Mai stii? Pelaoradouadupamiezulnoptiiurmapauzaceamare.Lumeatabar nbufet.Meselesencarcaserademncarisibauturi.Dansatoriise racoreauasaltndbutoaielecubere.Goghiaveagrijasanuscada nsufletirea.Romantelecelemainoisimaifrumoasemergeaudreptn inimilenfierbntate.Arcusulluipareafermecat.Cntndtreceadelao masalaalta,ciocneacteunpaharicicolo,aruncaprivirigalese domnisoarelor...caoricelautarrasfatat. DeabiaacumasiaduseaminteTitudeIonsilgasilausadinspre gradina,cuochiiplinidemiraresideplacere.iaduseosticladeberesi ohalcadefriptura. Ei,cemaizici,Ionica?lntrebanfuga,fiindgrabitsanusintrerupa tachinareaLucretiei. _Taresmndrepetreceriledvoastra,domnisorule!ziseflacaulcu privireaaprinsa. Celdintivals,dupapauza,pricinuiluiTituomaresatisfactie. ProfesorulOprea,dansndcuLucretia,uitadecandelabrulcelmaresi trecuprinzona 111 primejdioasa.Oploaiedestearinasescuturanspatelendragostitilor. Toatalumeafacuhazdepataniaaceasta,iarTitusegrabisasopteasca necredincioasei: Vezi?PedeapsaluiDumnezeupentrucadrilulaldoilea! Zorilepriveaupeferestrelesaliisibalulnicigndsasesfrseasca. Tineriinusemaisaturausibisaufurtunostoatedansurile, ncapatnndusechiarsanulasepedomnisoaresapleceacasa... ndosulusiidinspregradina,Ion,cotosmanitnsuman,nusimteanici frig,nicisomnprivindpetrecereadomnilor.Meselencarcate,muzica, frumuseteadomnisoarelor,rsetele,chiarsisudoriledansatorilorl mngiausilntartaunencetat.Vazndfeteleveseleisepareacatoti oameniiacestiaducoviatafaraniciogrija,faranecazurisifara suparari.Iipizmuiaamintindusizbuciumarilesichinurilelui. Binemailiedomnilor!siziceacuoparerederaudureroasa.Dacaar finvatatcarte,poatecaarfisielprintredansatori,vesel,fara gndurigrele,faratrudanoase?DacaarfiascultatpeHerdelea...Dar parereaderaulmuscanumaicteoclipa.Apoitoatadragostealui zburaiaracasa,alintndpamnturilefaradecareviataluintreaganar aveanici

unrost. Toateasteanuplatescctoceapadegeratasegndidnsulncele dinurma,cuochiimarirasfrngndmereupetrecereadomneasca,dar vaznddeacumanumaipamntulasprusitotusiademenitor,cao tarancavoinicasifrumoasaacareimbratisaretizdrobesteoasele... TotsatulcinsteamaimultpeIonsilcompatimeadecndsaaflatcea patitlajudecatorie.UniiocarausipeBelciug,altiihuiduiaupeSimion Lungucarensaseaparadinrasputericanareniciovinasinicinumai ndrazneasasufleovorbadesprebrazdelempricinate.DoarVasile Baciusinumailabetie,striga:Uite,cineumblasaiapeAnutamea! CnderatreaznsaluasielpartealuiIon,siodata,ntlnindulpe ulita,iaspuscuglasulnduiosat: Lasa,maibaiete,catemnitilespentruoameni,nupentrudraci! Osndatotusirascoleatoateplanurileflacaului,clatinnduincrederea. Isepareaca,stndnchissidepartedouasaptamni,vapierdesipe Ana,simaialespamnturileeipecarencepusesalepriveasca ntocmaicasicndarfialelui.AveaopresimtireciudatacaVasile Baciuvafacecevafacesivaaduce,nlipsalui,peGeorgencasa.i atuncitoatenadejdileluisar 112 mprastianvntsiarramnetotasadebecisniccapnaacuma,silit sandrageascavesnicnumaipamntulaltora. Cumzileletreceausisentintanumaivenea,nelinistealuicrestea.si nchipuiacantrziereapoatesansemnezesioagravareapedepsei. Dacapectevavorbealepopii,sapomenitcudouasaptamnide temnita,decenusarasteptasilamairau?...Cutoateacesteanavea niciourampotrivapreotuluisinicichiarmpotrivajudecatorului.si ziceacaelamijlocbataiasoarteiluinenorocite.Totusi,nlovitura aceasta,aveasimultumireacabaremsaalesdeabineleacubrazdele dinpamntulluiSimion... SeducealaAnamereu,dincencemaingrijoratsanopiarda. Blndeteafeteincepeasalnecajeasca,banuindntrnsaosiretenie. Dealtfeltaraganarileei,cndicereasalbagencasaorisapetreaca noapteacuelnsurasaunpodulcufn,lfacuserasasendoiascade ea.Apointroseara,vorbinddepatanialuisicndeaplnsesilruga saseostoiascasimaibinesasteantemnitadectsasepuna mpotrivacelormari,Ionsenfurieparcalarfilovitcumaciucancap. Erasigurcafatasebocestedinviclesug,vrndsasescapedednsul... Nuimaispuseeinimic,darsehotarsanusedeabatutoricearfisa sentmple... Cumisosisentinta,cumfugicuealaHerdelea. Samanveti,domnulenvatator,sisanumalasi,capacosteaastama omoara!zisednsulmohort. Ianumaiumblacucopilarii,Ioane,cadoarbarbatesti,nupleava!i

raspunsenvatatoruljumatatengluma,jumatatenserios, ntelegnduingrijorarea. Dtanustiicestiueu,domnulenvatator,altminteriaizicetotca mine!murmuraflacaulclatinnddincap. Herdeleacitihrtiamormindpnalasfrsit,apoi,casicndnarfi priceputndeajuns,omaicitiodata. Hm!facudnsulridicndochiispreflacau.Euzicsaidaidraculuipe toti,Ionica,sisatemultumesticupedeapsa!Adicaceofidacaistasi tularacoaredouasaptamni?...Altfeltepomenesticapatimsimai rau! nvatatorulsetemeaacumasasemaiamestece.Dacarfifostdupa sufletullui,sarfiduscuIonsipnalamparatul.Sagnditnsabine sisiadatseamacaoricearmaaredouataisuri.Judecatorulmpartea dreptateadupacumisenazareasecredeamarecunoscatorde oamenisitalmacealegileastfelnctsasepotriveascacudorintelelui. Herdeleaarfifostfericitsalpoataplezniputin,maialescafatade dnsulungurulsearatamndrusiuneorichiardispretuitor.Darlstia razbunator,siaceastaidomoleapornirea.Cndaraflajudecatorulca elafacutplngerea,nusarlasapnanularzdrobi...Peurmaar trebuisancurcesipeBelciugnbucluc.Nicivorba,felulcumpreotulse poartacudnsulnvremeadinurma,lar 113 ndreptatisaitragaosapunealabuna,salnveteminte.Sitotusicear folosieldintrorupturazgomotoasacuBelciug? ncercasalamureascaflacauluitoateprimejdiile.Sfaturileluipasnice nsamaimultntartaupeIon,caresebateamereucupumniinpiept: Iaueutoateraspunderile!Maibinesamaspnzuredectsamacalce asanpicioare!. Hotarreaflacauluinmuiempotrivireanvatatorului.Toatasearase ciorovaira.CuctHerdeleasovaiamaitare,cuattIonstaruiamai aprigparcaniocarfinsasiviatalui...,A... Dascalitasifetelempartaseaupedeplinscrupulurilenvatatoruluisi ndemnaudincndncndpeIonsaseastmperesau,noricecaz,sa seducalanotarsaifacalacramatia.nceledinurmasidadu parereasiTitu: SieucredcamaibinearfisailasatinplataDomnului,cade temnita,oriceaiface,totnuscapi,astaisfnt.Dardacanuvreisinu vrei,nuvaddecenuiaifaceplngerea?Euzicsaiofacifaragrija... Sicasanuticunoascascrisul,punepeLaurasaocopiezesigata!... Foartesimplu! ParerealuifumpartasitadetotisiHerdeleacapitula: Adevarat,cinepoatesacunoascascrisulLaurei? Seasezasifacuojalbaamanuntitasisimtita,ncarejudecatorulsi preotulsentovarasauspreanapastuipeunbiettarannevinovat.Cnd

ocitiperomnesteluiIon,totisenduiosara.Lauraotranscrisendata cuoarecareemotie.Herdeleaavugrijasopunatotpeeasascriesi adresapepliculmare:ministruluidejustitie... Uite,Ionica!MinedimineataodairecomandatalapostadinArmadia, sisafientrunceasbun!zisenvatatorulmiscat. Ionerauluitdemultumirepusepemasatreizlotisinuvrusaiasadin casapnaceHerdeleanuiprimi. Nicinustiidtacebinemiaifacutmurmuraflacaulsarutndmna nvatatorului. BinecaiaifacutoziseTitudupaceplecaIon.Adicadecesasi batajocdeeltotimagarii? Pestevreodouasaptamni,namurg,silvicultorulMadarasycu solgabiraulChitusicusefulperceptieidinArmadia,ntrocarutausoara, seopriranfatacaseinvatatorului.Fuseseralavnatoaredeiepuri,n hotarulPripasului,alergaseratoataziuasinuizbutiserasatragamacar unfocdepusca.Sentorceaupleostiti,zgribulitidefrigsideumezeala doicini 114 tremuraulngacaruta,cuurechiledabalate,farasasesinchiseascade dulaulnvatatoruluicare,culabelepegard,hamaiadinograda,furios canulbaganseamanimeni.'Casasialungenecazulsisanuintren oraselziuasicugentilegoale,vnatoriinenorocosihotarserasa poposeascanJidovita,lacrciumaluiNeumann,sasedezmorteasca cuctevalitredevinfiertsichiarsasipotoleascafoameanaintedea ajungeacasa.Stiindca,dacavorfisingurivorcontinuaavorbinumai devnatoare,facndusiimputariplicticoasereciproce,segndeausa pofteascaattpeHerdeleactsipeTitucucareerautotinlegaturi prietenesti.nvatatorularfifostbunbucurossaiasasasemaidistreze putin,darnundrazneasasemistefaraconsimtamntuldnei Herdelea,caregaseanedemndinparteaunuiombatrnsicunecazuri, saseasezelabetiicutotiflusturaticiiArmadiei.Titupoatefacecei place,caitnarsifararaspundere...TrebuisavieMadarasysa staruiascadinrasputeripnasaonduplece,darcuconditia,repetata energicdemaimulteori,sanucumvasantrziepestevremeacinei... LacrciumaluiNeumanngasiraotovarasienumeroasasivesela:pro fesoruldegrecesteMaiereanu,unchefliusijumatate,cucrestetul plesuvsicuobarbamareatinsadecarunteala,popaBelciug,profesorul Spataru,tatalprietenelorbunealefetelorluiHerdelea,doctorulFilipoiu, avocatulPaulDamiansipopadinVararea,celmaistrasnicbetivdepe valeaSomesului,careeraaicideieridelaamiazasinicigndnaveasa seurneasca... Titusidaduseamacaaiciaresasencingaopetrecerecarenuseva ispravinicipnaminedimineata.Sideodatairasarinmintedoamna Langsiinimancepusaibatafurtunos.Trebuiesaaducalachefsipe

Lang.Dacaizbuteste,isurdefericirea.PeLang,cnddadebautura, nulclintestinicicusaseboi,maialescndbauturaepegratis...ntro clipasesihotar:sevaducesalpofteasca.Langesimpaticlabetiesi nosaldeanimeniafara. Pnasafiarbavinulsinvremececeilaltisentinseralavorba,Tituiesi, farapalton,casanusecreadacavreasosteargadetot. DadubuznancasasotilorLangcarenustiaucumsamaiomoare timpul.Barbatulclipoceapeunscaun,iarRozasedealagurasobeicu privirilepierdutenjoculflacarilortremuratoare.Femeiasescula repede,cuobrajiimbujoratidecaldurafocului,silntmpinanviorata. Ct?stidedragutcaviisanemaiscuturidinplictisealaastaotra vitoare!... CndauziLangdespreceevorba,sarideodatafericit. Uiteprietenuladevaratcarenusiuitaniciodataprietenii!strigadnsul lundusindatapaltonulsipalaria,gatadeplecare. 115 TituschimbaoprivirecuRozacarencepusaseplngacaiefricasa ramnasingura,casanumaimearganicaieri,maibinelepregateste aicicteunceai...Langnicinoasculta. Vinodraga,nutepotrivitoanelorfemeiesti!mormaielcatreTitucare ncercasalinisteascapeRoza. Fiindcatnarulmaizabovea,Langoporninainte.naceeasiclipaTitu sarutaputernicmnaRozeisisoptiputinragusit: Aisatesuperidacavinsatevadmaitrziu? Femeianuraspunse.Ochiieinsastraluceaucaochemare...Lang,ca betivcunoscut,fuprimitcuoexploziedebucurie.Iseoferiunscaun lngaperceptoruldinArmadia,sapoatataifasuimpreunaungureste, ntretimpceilaltinconjuraserapejupneasa,tinerica,durduliesisprin tena,asaltndocucomplimentestrengarestipecareealeasculta zmbindneobositandreaptasinstnga,spreamultumituturor pentruattacinste.Crciumarulnchideaochiisiurechile,fiindvorbade bunulmersalafaceriisidoarnrastimpurisestrecuranodaiaunde petreceaudomniisinumaicasavazasafietoatenordine.nceledin urmansasivrcapulpeusasi,facndunsemnsotieisale,vorbi mierosmusteriilor: Marogdvoastra...fierbevinulnclocot...enevoedemuiere...Dupa ceiesijupneasa,popadinVarareancepusalalaiecntecebisericesti spremareaindignarealuiBelciugcarenuputeangaduiasemenea faradelegedinparteaunuipreot.Deaiciseporniodiscutieserioasa careianuipusecapatdectsosireacrciumaresei,cuotocanauriasa, siacrciumarului,cuunceaundevinfiert. ntroclipatoatesticlelegoalesiramasiteledemncarifuradatelao partenumaipopadinVarareanusendurasasedespartadesticlalui devinrosu,ncttrebuisaiosmulgadinminidoctorulFilipoiu.

Seospatarazdravan...Cuctfoameasepotolea,cuattpaharelese goleaumaidessilimbileturuiaumaislobode.Veseliacresteamereu. Vremeatreceacaparerea.CndsiaduseaminteHerdeleade fagaduintacapnalacinavafinegresitacasa,eratrziudeabinelea aruncaoprivirentrebatoareluiTitu,careiraspunseprintrunzmbet nerabdator. Acumaepreatrziu,cesamamaisupardegeaba!semngiednsul sorbindalenedinpahar. DeodataprofesorulSpataru,mititelsicuciocblond,nculmeaunei nflacararimultstapnite,sepornisacnteDesteaptateRomne. SolgabiraulChitupalisisimuscabuzele.Vazndnsacamaitotitin hangulprofesoruluiseridicanpicioaresicurmacntecul,zicnd: Nupotpermite,domnilor,safacetisiaicipolitica! 116 Spataru,ntepat,sarisielnpicioare,siserastilaChitucunisteochi fulgeratoridemniesidebautura: Iareunutipermitdtalesafiiobraznic,domnule!Aicinusuntemn cancelariadtalerenegata,ainteles?Acolosateratoestidta,nuaici, ntreoamenicumsecade!...Dealtfel,dacanutiplace,uitecoloiusa! Domnuleprofesorsenfuriasolgabiraulnuuita,terog,cucine vorbesti! Cuunrenegatvorbesc,stiupreabine!Miaifostelev,darmiirusine camiaifost,canaiobraznicictociobota!... Chitu,clocotind,dadusaplece.Ctivampaciuitori,cuHerdelean frunte,serepezirasiloprira,nvremeceSpataruracneabiruitor: Lasatilsaseducadracului!Aicinunetrebuiescrenegati!... Solgabiraul,fireste,ramase,darmurmurnddispretuitor. Arenoroccaibeat,altfel... SilvicultorulMadarasy,ngaduitor,ziseblndluiChitu: Decesanucnte,prietene,dacaasaleplace?...Exagerezi. Eunupotadmitenicairiagitatiilesovinisteseindignasolgabiraul. Constiintameanumiarierta,caciasteasagitatii! As,agitatiimormaisilvicultorul.Maidalencolodeagitatii!Parca statularesaseprabuseascadinpricinaunuicntec...miparerauca nulstiucalascntasieu,iata! Ascultal,domnule,sirusineazate!racniSpataru.Dumnealuieungur, iardtaaiobrazulsatenumestiromn!Pfui!...Domnule,damivoiesa tepup!Estiunomadmirabil!adaogaapoirepezinduselaMadarasysi sarutndulzgomotos.Stiamnoibinecarenegatiipoartavinatuturor persecutiilornoastre...Renegatii,jidaniisiceilaltiticalosi! Discutiaseaprindeadincence,fagaduindsanuseispraveascanici odata,sprebucurialuiLangcaresimteacaastfelchefulvatinepnan dalbaziua.Titutaceamereu,framntatdenerabdare,pndindclipa priincioasacndsasefacanevazut.Spatarusipusencapsaconvinga

cuoricepretpeChitucaemiselmpreunacutoticeideteapaluisi ncepusainsirenedreptatilesimizeriilepecarelesuferaromniin Ungaria. Suntemmaioropsiticarobiidinvechime!ntrerupeadeseoriBelciug foartegravsiposomort. AvocatulDamian,spn,cuochiifoartemarisifoartealbastri,completa peSpataruadresndusemaialessilvicultoruluiMadarasy,careaproba dincapcuofigurapotrivitamprejurarilor.Dincndncndsentorcea sprecoltulperceptorului,cautndsaiexplicesiluipeungurestedar ndataceperceptorulvoiasalcontrazica,serentorcealaMadarasyn romneste. 117 Solgabiraulnueratarenreplicisi,latoatedovezileprofesorului,ras pundeacuunzmbetdesuperioritate: Nascociritendentioase!...Dafimiargumenteserioase,nuflecarii iredentiste! Maiereanusecherchelirepedesisesimtiobligatsacontrazicapetoti. RespingeacumndrienvinuirileluiSpatarusicombateavehementpe solgabirau,cautndsaarateambelortaberecairedentismulromnesc nuexistadectnnchipuireasovinistilor.Fiindcaceilaltinullasau niciodatasasiispraveascacuvntarile,Maiereanuserosea,bufneasi ridicaochiintavandesuparare. Vremsafimliberisiindependenti,domnilor!urlaSpatarunceledin urma.Vremsaneunimcufratiinostridepretutindeni! Damiandovedindataperceptorului,cudatedinistoriatuturorpopoa relor,cadorintadeunirecufratiideacelasisngeeopornirefireasca pecarenopoatenfrngenicioputereomeneasca,iarMadarasy, nsufletitdeodatadebautura,seridicasistriga: Euadmit,domnilor!Fratiisafiefrati!Dreptateasatriumfe! SolgabiraulChitu,disperat,sesculaiarsaplece.simbracancetpal tonulsisedusepnalausa,mormaindfuriossiasteptndsasara cinevasalopreasca.Negasindusensaacumanimenisalcheme napoi,sentoarsesingur,maicuseamacaiveninminteunraspuns zdrobitor. Dacanarfilibertatentaraasta,atiputeadvoastravorbiastfelsi ncanfatamea?racnidnsulscotndusihainasiaseznduseiarla loc. Spataru,DamiansichiardoctorulFilipoiu,caredeobiceitaceacamutul labetie,iraspunseradeodatacuaceeasivorba: Renegatule,sataci! AtuncinsainterveniMaiereanu,declarndsententioscanungaduie nimanuisaterorizezepeChitusiadaogndcael,cacetateancinstit,nu vreasaaudadehimeresoviniste.PopadinVararea,beatleuca,cu capulpemasa,

bolborosi: Eunuvreaunimic...Nuvreau...Jos!...Nuvreau!... Herdeleavorbeancet,ungureste,cuperceptorulsidezaprobacuun zmbetncurcatpeSpataru,desinsufletulluiadmirandraznealacu careSpataruocarestepesolgabirausipeunguri.Perceptorul,secondat deLang,explicaluiHerdeleacumulteargumentecanicairinusunt romniimaifericiticantaraungureasca,iarnvatatorulascultacu acelasizmbetnedumerit,nfricosatsanuintrecumvasielnguralui Spataru. PelamiezulnoptiiBelciugrefuzasamaibea,spunndcaadouazi trebuiesaslujeascanbisericasideci,duparegulelecanonice,are nevoiederecu 118 legeretrupeascasisufleteasca.Sestrniofurtunadeprotestari,iar popadinVarareadadundatadeduscaunpahar,spreaiservidrept pilda,sizisecaceeacefaceBelciugeundogmatismnevrednicde vremurilenoastremoderne. Vijeliafumulcomitadentrebareabrusca,pusadeMadarasy: Darpoetulnostru? AtuncibagaradeseamatoticaTitulipseste.Chemata,jupneasai lamuri,tragndsiretcuochiul,cadomnisorulastersomaibinede douaceasuri.Herdeleasimtiunfiordespaima.ErasigurcaTitua plecatacasasi,gndinduselascandalulpecareilvafacedascalita,si ticluiunplancumsotuleascasielmairepede.Langnsaraspunse silvicultorului,clipindntelegator: Ei,cevreti,tineretea,sngelefierbinte!Cinestiencebrateseodih nesteacumapoetulnostru! Vlvataiachefuluiizbucnimaineastmparata,maiametitoare... Titustatusepeghimpi.lrodeaoemotiecanpreajmaunuiexamen greu.siziceamereunsfrsitsiisepareacafieceminutde ntrziereeo (pierdereireparabila.Bausenumaiattactsaintareascandrazneala sicugndulmereusadisparaneobservatdenimeni.Jupneasa,carel simpatizaIfiindcaifaceacomplimente,idaduomnadeajutor, scotnduipefurispaltonuldinodaiaundechefuiaudomnii. Pnanulitaaavutoclipadeteama:cearfidacasarstrica petrecereadincauzadiscutiilorsisarpomenicuLang?Vntulaspru, carebateadinspreSomes,ialungansadinminteoricegrijasiivrajin sufletodaitacalda,mpodobitacuchipulalbalfemeiidorite... Satuldomneantrobeznaadnca.NumainfereastracaseiluiLang licareaonchipuiredelumina,deabiastrecurataprinperdelelelasate. Tituseapropiecupasidelup.Usatinziinuerancuiata.Trasemaitare dintigaraaprinsaspreadibuimaiusorodaiadinstngasicasanuse mpiedicedecevaprinntuneric.Avunsagrijasanvrteascadedoua

ori,foartencet,cheianbroascaantreului.Apoideschisecaunhotusa dormitoruluisisefurisanvrfulpicioarelor. Penoptieradelngapatullarg,lampa,cuabajuruldehrtierosie,cu flacarascazuta,luminaslabodaia.Abajurulstateastrmb,caopalarie pe 119 capulunuibetiv,asanctaproapetoataluminacadeaasuprapatului dnduionfatisarepompoasasitrandafirie.npat,RozaLang,cu spatelespreusa,dormeausor,parcasomnularfisurprinsontro asteptareplacuta.Parulei,desprins,semprastiasepepernamoale numaictevasuviteseodihneaupespinareaialbaplina.Umerii camasiiialunecaserapnaaproapedemijloc,iarpoaleleiseurcasera maisusdesoldurilerotunde.Bratulstng,ntinslenes,sirezima degetelesubtiripedungapatului.Picioarelegoale,razvratiteerauunul ascunspnangenunchi,iarcellaltndoitputinsiaruncatpeste plapomamototolita. Tituprivizapacitcorpulfemeiisiochiiiseoprirapesoldurilecare parcalndemnausalembratisezentoataademenireaei,tulburndui simturile.Goliciunealchemasinacelasitimplsinspaimnta.Totusi, maimultnnestire,silepadadomolpaltonul.sisimteasngele clocotind.Inimaibateanpieptcaunciocanvrajmasnctsetemeaca nucumvabataileacesteasodesteptepeRozadinsomn.Sebucuraca gasitodormindsiapoindatasiziceacaarfifostpoatemaibinesofi nimerittreazasimbracata. Calduradinodaielnabusea...Seapropietiptildepat,seplecasisilipi gurapeceafacatifelataafemeii,printresuviteledeparcaremiroseau mbatator.Carneasenfioraputinsubbuzeleluitremuratoare. Atingereacorpuluinsaiaprinsedeodatatoatesimturile.Numaivazu dectcarneatrandafiriesiispititoare.Farasasimaideaseama, palmeleluimngiaupatimasbratele,soldurile,picioarelefemeii,iar buzeleluinusemaisaturausarutnd.Rozasetrezialene,casicndar fiasteptatsarutarile,sentoarsencetisorsprednsulcuochiipe jumatatenchisisisoptigales: Aivenit,micule?...Miestidrag...te... Tituinchiserepedebuzele,apoiiacoperiobrajiicusarutari,iareai cuprinsegtulcubratelecareparcalfrigeau.Tnarulosaruta nencetat,blbindvorbefarasir,sidoarcaprinvisvedeaprivirilemoi alefemeii,buzeleeirosiisiumedecesentindeauspreguralui,mereu nsetate.CorpulRozeiserasucisiselipideTitucare,simtindui caldura,lncolacicuamndouabratelesilstrnsesalbatecparcasai sfarmeoasele.Sniiplini,cusfrcurileroze,iardeaupieptul.n mbratisareanebuna,femeiasezvrcoleagemndcuochiinchisi... PeurmaTitusarijosdinpatrusinat,nendraznindsaseuitelaRoza carestateanemiscata,cufatansus,cubratelemoarte,cupieptul

umflat.,1separeaacumacanodaieeluminacaziuasiluminaparcal nfricosa.Segndicafemeiaaresacreadacaiunbadaranraucrescut fiindcasaurcatnpatcughetele.ApoisiaduseamintedeLangsi ndatainavaliranmintesumedeniedescenecumplitencarebarbatul nselatluanfatisareaunui 120 cavalerrazbunatordinvremurieroice...Dadusasiiapaltonul,hotart saplecenapoilacrciuma,casafieferitideoricentmplare.Roza nsaisurprinsegestulsi,sculnduserepede,izisecuoimputare dulce: Cum,miculedrag?Vreisapleci?...Tisasiurtcumine? MiesanusentmplesapleceLangmurmuraTitufarasao priveascanochi. O,cecopilesti,dragutule!...DarLangnicinusegndestesaviepna minelaamiazi.Nulasaelunchefpentrunimicnlumesicuattmai putinpentrusarmananevastasa.nprivintaaceastapotifiabsolut sigur...Sichiarpresupunndimposibilul,dacaarveni,arvenibeat.Ei, siatuncinoidoitrecemncealaltaodaie,pecanapea,iarpednsull lasamsasforaieaicicaunnemernic...Peurma,nzori,aivremesa plecisitu... Femeiavorbeacuomultumirecopilareasca.SfialaluiTituiatta patima.Tnarulstngaci,uluitdeiubire,erapentrueacevafermecator. SicumTitutaceamaizapacit,Rozaseridicangenunchisilchema dragalas,ntinzndbratelegoale: Vino,sarutama,puiulemicsidrag! Tituopriviprintregene.Princamasasubtireformelefemeiisentre zareaumaiademenitoare.Patimaigonintroclipatoatesovaielile.Din doipasioluanbratesiodobor.Rozansaialunecadinminisict batinpalmeseascunsesubplapomadenuisemaivedeadectvrful nasului.Scoaselimbastrengarestesiapoiporuncicochet: Oritedezbraci,oridacanu...nimic!... Tnaruluiitrecuprincreieri,caostrafulgerare,carufeleluinusunt tocmaipotrivitepentruaventurilegalante.Darsngeleifierbean vine... Adormiratrziu,mbratisati...Iitrezinsaunciocanitasprungeam. Titutresaringrozit,sigurcaasositceasulrafuielii.ntrunminut ncercanenumaratehotarri:cesazicaorisafaca,cumsaseapere, maibinesafuga,sausaseascunda...Vrusasedeajosdinpat,dar Rozaloprilinistita,punnduimnapeguracasanuraspundasi soptindui: Staifrumos!...Numisca!...Naveafrica!... nsiraspinariiTitusimtiatotusiofurnicarerece.Ciocanitulngeamse repetamaiamenintator.iraspunseglasulRozei,maimultprefacut dectsuparat:

Cinei? Eu,eu,draga,nutesupara!mormaiafaravocealuiLang,ragusitade bautura.Rozicodraga,noimergemnArmadia,auzitu?Neducem toatabanda...Tusaaigrijaminedimineata,dacacumvanuviupna nvremeascoalei,sadaidrumulcopiilorauzi?...Ei,noaptebuna, Rozico!Somnusor!... 121 Pasiibarbatuluisendepartarasovaitori. Titusiaruncaochiilaceasorniculdepenoptiera.Erautreisijumatate. Femeiaselipilngadnsul,lsarutalungsiizise: Maiavemunceaspnasapleci...Darnumaidormim...Asaiurtule? DinclipacndapusjalbalapostanArmadia,Ionsasimtitiarlinistit, parcaarfiscapatdetoategrijile.SeduceasearapelaAnasipndea nencetatprilejulcndsasiizbndeascaplanulcareifierbeanminte siiumpleasufletuldenadejdibune. StiabinecaGeorgenunceteazadeamergepelaVasileBaciu.Deseori atrebuitsaasteptepnalvedeaiesindsiapoipnaseculcaBaciusise stingealumina,casapoataiesiafaraAna.Darnuimaipasadenimeni sidenimic,atteradesigurdebiruinta.Numaiprilejulsaisoseasca... SufletulAneisescaldantrobucurienemarginita.Uitasetoate suferintelesindoielileceilepricinuiseIon.Vedeanumaicaacumvine mereusilasteptamereumaidragastoasa.Staruinteleflacauluierau dovadauneiiubiristapnitesireizbucnitercareoumpleademndrie. Decumsenseraocuprindeanerabdareasi,gatindcinasauaseznd princasa,inimaeilsimteantruna,peafara,dositdupavreoclaie, subungard,nvreunsant,tacutsineclintit.ieramiladednsulsi ochiiiseumezeaudelacrami.siascundeansafericireafatadetatalei, zmbindmult,aratndusevoioasa.CndpicaGeorge,lprimeafara sfialacapeunvrajmasdecarenumaitieteama.Seuitadreptnochii luicercetatori,zapacindulsiprostindul.Multumireasufleteascaparca desteptasentrnsadibaciilefemeiicareiubestesisiaparadragostea... DinzinziGeorgepricepeamailamuritcaIonisepunedea curmezisul.Deaceeasencapatnamairau.Voiasaivadasisizicea caatuncisevapotoli.IesinddinogradaluiVasileBaciu,seuitantoate partilesaldescopere.Sifiindcavremeatreceatotmaichinuitoare,se hotarsasfrseascacuoricepret...Pestevreosaptamnasefacuca cotestepeulitadindos,darsentoarsecaunhotsiseasezalapnda. AtuncivazupeIonintrnd... Sigurantanulmulcomidectoclipa.FatarniciaAneilbiciuia.Segndi ntisaintoarcaspatele.Gndulacestansafurepedestrivitde dorinta,ceisenvltoramaiputernicansuflet,dearamnen preajmafetei,deamai 122 nadajdui.DeacumancepusameargasimaidespelaBaciu,sicnd

nuseducea,dadeatrcoalecasei,privindcumseapropiecellalt, holbndochiisavadacumsesarutasausembratiseazanpoarta, necajindusechiarcanuleaudevorbele... Ionnsavorbeaputin.Printacereurmareasadesteptemaimultaiubire ninimaAnei,sasefacamaidorit.Voiasalchemeeatotmainlauntru. Astfelajunsese^dinulitanpoarta,apoinograda,peurmape prispa...Acumamaitrebuiasapatrundancasa.Fatapriveaapropierile acesteacanisteizbnzialeeiasupraluisisimteanfiecaresearatot mainebunaoporniredeasetopinbrateleflacaului,deaidadovada ntreagaaiubirii.Deseoriiziceacuosfialafeciorelnicanglas: Decenuviincasa,Ionica? Flacaulnsainchideaguravesniccuntrebareaplinadeimputare: Dartataltau? nsfrsitseapropiaCraciunul.Oiarnaurcioasasezbateasacoboare pepamnt,darparcanuaveancadestulaputere.Vazduhulcernea mereufulgilenesicaresetopeaupnasaajungajossiseprapadeaun baltoaceledenoroi...Ionsoseatotusintoatenoptile,nesmintit.Apoi, ntroseararascolitadezapadamarunta,venimaidevremeputin.Casa zaceanntunerec,neagracaunbivoladormit.Intranogradasise asezapeprispa,mainchissimaihotartcaaltadata.Asteptafaranici ungndnminte.Doarinimaibateamaiaspru,muncitapoatedeo presimtire.Prinprejurtacereaeraasademarecaflacaulauzeacumcad nnoroifulgiisichiarcumseciocnescnvazduhcanisteflfiridearipi mici.ntruntrziuusatinziisedeschisescrtindsiAnaseascunse repedensumanullui,zicnduindatarugatoaresialintatoare: Astasearatrebuiesaviincasa,Ionica!...Nutelaspnanuvii...Tata doarmedus.AvenitbeatdinJidovitasiacusforaiedesehurduca peretii!... Ionicuprinsemijloculsiimngiesniipestecamasalunga.Apoise sculafaraovorbasipornidupaea.Intindaseoprira.Fatatrase zavorul,peurmalluademnasiltrncasa. nodaieeraparcamaintunerec.Numaiferestrelesedesluseauputin canistegauricenusii.Ioncunosteancaperea.Auzeadinpatsforaitul nnecaciosalluiBaciuattdeaproapecaisepareaprefacut.Un junghireceicutremurainima.Stiacadesartrezibatrnulsilarsimti aici,arfinstaresaicrapecapulfaravorbacusecureadesubtpatal careitaisparcalzarealucindamenintator. Staturactevaclipenemiscati,ascultndhorcaielile.siauzeaubataile inimilor,ndureratedencordare.Sforaitulsencurcadeodatantrotusa 123 groasa.VasileBaciuseurninasternutcasicndarfidatsasescoale. Ionngheta.Fataistrnsemnacudesperare.Batrnulnsasenvrti putin,sentoarseiarcufatansussisforaitulrencepumainapraznic. Anadormeapecuptor,dupahorn,ntrunculcusdevelinte,toale,

perne,cearceafuriaruncatedeavalma.nvatra,subospuzagroasa, ssiauctivabusteniverzidearin...Fatasenaltanvrfulpicioarelor pnalaurecheaflacauluisiisopti,strngnduimereumna: Lasatisumanulpeprichici...Sanufacizgomotcaneomoarape amndoi!... OaseleluiIonpriraurcndusenculcus. Oluanbrate,iareatremuracazgltitadefriguri.ApoiAnancepu saisopteascaimputarimulte,sasejeleascasisalroagesafie cuminte.Ionoascultalinistit,tragndnsamereucuurecheasprepatul luiVasileBaciu,careeracupicioareletocmailngacapullor.Iierafrica sanultrezeascasoapteleeisiiastupaguracuosarutare.. Apoi,cuomiscarebrusca,iridicapnanbrucamasa.Picioarelefetei eraufierbintisistrnse.sincolacibratelenjurulgtuluilui,lstrnse cuoputerenebanuita,parcarfivrutsalsugrume,siilihainureche, plngatoaredarfarampotrivire: Ionica...cevreisafaci...cefaci?...Nu...nu... Opodidiralacramilesiplnsecusughituri,bolborosindntrunavorbe rugatoare,nvremeceIonoostoiasarutndo: Taci...taci...taci... GemeteleAneinsasenteteautotmainestavilite,pnacesesfrsira ntruntipatscurt,surdcareospaimntantrattacasinclestadintii nbuzeleflacaului,svrcolinduse. Tipatulfeteisenfipsecaosulitanntunereculcaseisizbrnimai prelungnurechileluiVasileBaciucare,desizdrobitdebautura,se destepta,ascultacuminteanclcitasi,auzindoftarilenabusiten lacrami,mormainedumerit: Cefacetivoiacolo? Glasultulburenghetasngelenvinelendragostitilor.Anasiamuti bruscsuspinurile,pierzndusenbrateleflacaului. Trecuastfelunminut.Baciuasculta,jumatatetreaz,jumatateprin somn.Apoicotrobaicumnapelavitadelacapulpatului,casicndar ficautatchibriturile.Creieriiluiobositidebetieparcabanuiaucese petrecepecuptorsintroclipafacuomiscaresasescoale,savazasi saiopreasca.Darnacelasitimpitrecupringndcatrebuiesafie Georgesidecipoatesai 124 lasenpace.Gndulacestalpravalintrunsomnmailinistit.Totusi, biguiprostestepnasalcopleseascatoropeala: Apoi...iaseama...nu...vezibine...rusine...porcaria...asta... ndragostitiinumaisuflaraniciosoapta.Stateaumbratisatisineclintiti casicndsarfiunitpentrutotdeauna.ncurndsarutarilelorfuraiar nghititedesforaituriledinpat... IonsecobordepecuptorcndcntaucocosiiadouaoarasiAnal nsotipnalapoarta.Frigulpareamaivrajmas,iarntunericulmai

posomort. Tarematemsanufiramasgrea!murmurafatacudintiidrdindsi glasuleidomolsemprastientacereanoptiicaunstrigatputernic. Flacaultrebuisasimustebuzelecasanuizbucneascadebucurie.O ciupiusordeobrazsiapoipornimultumit,repede,lasndonpoarta. Fulgiidezapada,mailenesi,picuraublnd,iseasezaufrumospepar, peumeri,peobrajiisimteatopmdusepebratecanistesarutarireci siamenintatoare.Inclipacndnumaiauzipasiiflacaului,Anavazu deodatacadinsantulcellaltseridicaunomsipornestentinsspreea. George!George!murmurafatafugindngrozitancasa. Vranitasenchisenurmaeitroznindcaodescarcaredearmauciga toare... George,ascunsacolodecndsantunecat,vazusepeIonintrndsil asteptasepnaaiesit.CuvinteleAnei,leaauzitlimpedeparcailearfi spuschiarlui.Carneaitremuradescrba,iarnsufletulluiseframnta ungolcareldurea.Picioareleieraucadeplumbsitotusinusimtea cumletra.Sepironinmijlocululitii,cufatasprecasutaturtitade povarantunericului.Statuasa,uluitsipierdut,caunstlpdepiatra. Umezealaipatrunselaos.Sedezmeteci.Scuipalarg,dispretuitorsi apoirosticuousuraremare: Scroafa!... 125 CAPITOLULV RUSINEA SaptamnadinainteaCraciunului,ntoatediminetile,satulclocoteade guitarideznadajduite.Porciingrasatiseprefaceaunmuschisicrnati, menitisarenzdraveneascapeoameniijigaritidepostulcareparcanu semaisfrsia.Cuctseapropiausarbatorile,cuatttaraniiledoreau maitare,lingndusibuzelemaidinaintenvedereaospaturilor obisnuitesiattdemultasteptate.Cacinvremeapostuluimarenumai popasinvatatorulmncaudedulceBelciug,fiindcaaveastomacul afurisit,iarHerdeleafiindcaelnuvoiasadeaascultareminciunilor popesti... naltiani,pevremeaaceasta,Ionsesimteamainenorocitcaoricnd auzindguitarilesisenfuriavazndca,ntotsatul,numaiGlanetasusi tiganiinusuntnstaresafacabojotaiacuvenita,bancasiuniitiganise sileausiizbuteausafienrnduloamenilorsisataiebaremcteun mascur.Atuncisiblestemaviatacarelsortestesaramnaderusinea satului.Acuma,cutoatecaGlanetasu,singurulmesteralsatuluin casapireaneamuluiramatorilor,trebuisaprimeascatotnnaturaplata pentrutaiereaporcilor,spreaputeaadunacarnariiledesarbatori, flacaultotusinusimaipierdufirea.Fataluiosoasaparcastralucea.Ba chiarntroseara,cndZenobiancepujelaniile,ocurmampaciuitor: Nufacenimic...ncurndvomaveasinoidetoate...

126 Herdeleafaceacefaceasinfiecareanucideactedoiporci,nti pentrucaluiiplaceaufoartemultcarnatiisindeobsteporcaria,sial doileapentrucaaltminteriarfitrebuitsacumperedintrguntura pentrucasa,ceeacearfinsemnatocheltuialapesteputerilepungiilui dascalesti.Darnastanbojotaiaaveaoimportantasimaimaredin pricinalogodneiLaurei,careurmasaseserbezenegresitnIanuariesi cucareprilejproviziiledeporceraumenitesaaibaunrolfruntas,mai alescaluaupartesiparintiiluiPintea,nfatacarorafamiliaHerdelea voiasasearatelanaltime. Porciinvatatorului,cumparatindriculveriisingrasaticuporumb,de abiasemaimiscauncotet,ncttaiereaimntuiadeomoarte pagubasa,nabusireanproprialorgrasime,dupacumspuseGlanetasu inspectnduicudouatreizilenaintedetermenulfatal. nzoriizileimesterulmacelarsenfiintansotitdeIonsideZenobia. CasaHerdeleaeranpicioare,darfetelestateauascunsensalon,cu capulnpernesicudegetelenurechicasanuauzahorcaielile animalelorosndite,deteamasanulesinedemila. Glanetasusiascuticutituldejunghiatcumultangrijire,mpartind roluriletuturor:Ionvaluaporculdeurechi,lvatrntijospeornasii vatinecapul,HerdeleasiTituvorimobilizapicioareledinapoi.Zenobia vaajutalapicioareledinainte,iardascalitavastrngesngelen lighean...Totusilucrurilenaumerstocmaistruna,cumarfidorit macelarulsatului.Porcii,auzindascutireauneltelor,ncepurasagrohaie nelinistiti,parcarfisimtitprimejdia.Degeabadeschisenvatatorulusa cotetuluidobitoacelenuvoiausaiasanruptulcapului.Iontrebuisa apucepeunuldeurechisisaltragaafaracumultacazna.Dna Herdelea,preamiloasa,nupututineligheanulundetrebuia,nct sngelesescursemaimultpedelaturi,facndopatamarerosan zapadaproaspata.Guitatulporculuinsase1ngrosamereu, schimbndusenhorcairilungisidincencemairare,pnacndcei celtineausimtiracanumaiclinteste.Glanetasusistersecutitulsi minilensngeratenparulucisului,iarZenobia,pipainduispinarea, declaracaslaninaemaigroasadeseaptedegete...nvremeaaceea cellaltporcgrohaiaattdesperiatca,nclipacndIondeschiseportita cotetului,serepeziafaracutoataiutealangaduitadegrasimeai pretioasa,cautndsascapedemoarteprinfuga.CutitulGlanetasuluifu astfelnevoitsaicurmeviatatocmailngapoartadinspreulita. Bojotaiasefacuchiarnograda.Paieletrebuincioaselemprumutase MacedonCercetasu.Porciifuraprjolitiamndoideodata.Flacarilese naltauveselenvremeceGlanetasuleplimbadeicicolopetrupurile victimelor.Ceilaltistateaunjurulfocului,ncalzindusiminile, pretaluind 127

mereuvaloareaporcilor,maiaruncnduneoricteoglumasitragnd nrastimpuricteoduscaderachiudintroploscaplina.Maitrziu coborarancurtesidomnisoarele,compatimiramultpesarmanele dobitoacesisiprimiraportiiledinurechilerumenitepecarelemncara lafatalocului,potrivitobiceiuluiceleramasesedincopilarielatoate bojotaile. Muncamaigreadeabiadeacumancepeacuspintecarea,mpartirea carniisiaslaninii,spalatulmatelor,facereacrnatilor...Avuratotide lucrutoataziuasimairamneapeminetopireaunturiisialte maruntisuri.Totusidascalita,alegndcarnurile,agasitvremesa repeadaotocanagrasasipiparata,sichiarsarastoarneomamaliguta lngaea,sprencntareastomaculuiluiHerdelea,campreancarcatde rachiu.Cutoatestaruintelenvatatorului,familiaGlanetasunuse nduplecanicimacarsagustedinbunatateademncare. Amtinutpostulatteasaptamni...nosanespurcamacuma,cu ctevazilenaintedesfintelesarbatori,cadoarnusuntemcopiisinom plezniselamuriZenobianghitindusisalivadepofta. Seara,dupaceGlanetasusiZenobiaplecara,iarHerdeleaadormise mbracatsipecnddascalitafaceaplanuricufetelepentruadouazin salon,Ion,culimbadezlegatadebautura,povestiluiTitucumstacu Ana.Domnisorullascultafoartesatisfacut,icereamereuamanuntesi, nceledinurma,lpusesajurecaiaspustot. Sicrezicaramasnsarcinata?ntrebaTitucuochiistralucitoride curiozitate. CumovreaDumnezeu,domnisoruleraspunseflacaul.Sidena ramaspnaacuma,maiarevremesarame!adaogaapoicuunrs largcarei .dezvaleagingiilerosiisiintipareapefataattarautatesi ncapatnare,nctTitusenfricosasimurmuradojenitor: Aldraculuimaiesti,maiIoane! ChiarnajunulCraciunuluisosioscrisoaredelaparintiiluiPinteaprin carefixaudatalogodneipentruadouaDuminicadupaBoboteaza. AstfelsarbatorilefurancasaHerdeleamaiveseledectdeobicei. nvatatorulseaprovizionasedinbelsugcurachiu,dascalitafacuseniste cozonacicaaurul,LaurasiGhighipregatisetreifelurideprajituricasa ajungasipentruatreiazideCraciuncndsevoradunanPripas prietenelelor,douaoaleuriase 128 vechi,legatecusrma,plinedesarmale,forfoteaupecuptor,nsfrsit cantoatebunelegospodariiromnesticuprilejulCraciunului,asanct puteauvenicolindatoriisimosafirii... CeldintisanfiintatIon,cntndocolindafrumoasasubfereastra luminatasipeurmamaicntndunancasa,dupacefucinstitcu bauturasictivagologani,cumeobiceiul.Pecnderafeciorul

Glanetasuluinauntru,uncrddefetencepuafaraLeruiDoamne. Herdelealepoftincasa,darfetelefugirarusinatemaialesaflndcai siIonacolo.Toatasearacolindatoriisetinuralantsprenduiosarea dascaliteicare,nasemeneamprejurarisfinte,siaduceatotdeauna amintedetinereteaeisilacrima. MaitrziuaparurasisotiiLangcare,nurmainvitatieiluiTitu,venisera savazacumseserbeazaajunulCraciunuluiromnesc.nrealitateTitu, acumamuncitnumaidedorulfemeiiiubite,ipoftisepeamndoicasa sepoatantlnicuea,iarLangprimisecubucuriesindata,presimtind caerostdebauturamultasigratuita.Sosireaacestormosafiritulbura multumireadoamneiHerdelea,bosumflatacaTituiaadusncasaniste jidanisaipngareascasarbatorile,orictsesilisetnarulsaiexpliceca sotiiLang,desieleovreu,nusuntjidani,deoarecenutinlegea jidoveasca,bachiarniciolege.Profitnddesuparareamameisale,Titu propuseoaspetilorsaiplimbeputincasaaudacumrasunadecolinzi totsatul.Langdedulcinduselarachiu,fireste,secodi,sprebucuria vajniculuindragostitcareastfelputuplecasingurcuRoza.Auhoinarit vreunceasprinlocurilectsegaseaumaintunecoase,farasasimta frigulsausasempiedicedezapadarabdatoare.Dupamiezulnoptiiia venitinimalalocsidascaliteinclipacndsauamenitcucorul studentilorliceuluidinArmadia,sositnadinssacntetreiDlinzi parintilorcelormaidragalasedomnisoaredimprejur,cumaspus ndraznetntrocuvntarepateticasicupaharulplinnmna,unelev careiivinizanascunspeGhighi. Veselialuaproportiiattdemarinct,maitrziu,uitndnentelegerile >idesparteaudeBelciug,secarabaniracutotiisaifacaosurprizacuo alindabatrneascapecaredoamnaHerdeleaostiadincopilariesipe careeaicinimeninocunostea.Preotul,carejucaduraccuctiva taranifruntasi,icntatdecolindatoriineasteptatisidistinsi,iprimicuo bucurierara,puseibataieodamigeanadevin,nuimailasasaplece pnadimineata,iarneledinurmasingaduichiarctevaglume lumesticuRozaLang,spreindignarealuiTitu,ngalbenitdegelozie... DarsarbatoriletrecuracaparereasilogodnaLaureibatulausa.Vremea fiindscurta,totiseasternurapemunca,saseprezintecumsecaden fatamireluisiacuscrilor.Logodnicatrebuiasasiispraveascaorochie noua, 129 foartesimplasifrumoasa,ncareosacunoascapeviitoriieisocri. Ghighinuvoianicieasaaparacaoslujnicasisitransformaorochita, facndoaproapenoua.nsasidoamnaHerdeleaconsimticafetelesai lucrezeorochiemoderna,desieaeravrajmasaluxuluisisencapatna sasembracenhainedeacumzeceanisipastratebine,fiindcale purtacumultasimtire.HerdeleaalergamereuprinArmadia,dupa cumparaturiletrebuincioase,maifericitpoatedecttoti,povestind

oricuilasculta,cenorocarefatalui,laudndpnancerpePintea,pe Laura,petoatalumea...NumaiTitunuseinteresadenimic,umblnd vesnicpeurmeleRozeiLang,nctprinJidovitasiprinArmadiancepea sasesopteascaicicolocanupoatefilucrucuratntrefeciorul dascaluluidinPripassinevastanouluinvatatordinJidovita.Serile rencepuseradiscutiilencasaHerdelea,uneorimaipotolite,alteorimai aprinse.PricinaeratotPintea,daracumsubformazestrei.Adevaratca Georgenucereaniciunbansinicialtfeldezestre.Herdeleasefalea chiarcaomulvreapeLaurasinumaipeLaura.Totusifeteleadaogau cafarazestrenunseamnafaratrusousicantrusouintrasicele cuvenitepentrunceputultinereigospodarii,deoarecenarfidemnsai pretindaomuluipnasiscaunulpecaresaseasezencasalui.Bachiar bunacuviintaspunecatatalmireseiedatorsaplateascanensemnata taxadehirotonisireaginerelui.Batrniinsarepetaumereucaoricelux eprimejdioslatemeliauneicasniciinoi,casiasasuntdestulecheltueli culogodnasicununta,simaialessanuuitecamairamnencasao fatademaritat.Argumentelefetelor,fiindstropitesiculacrami,avura darulsaconvingapeHerdeleacare,amanetndusisileafasi dobndindgirulnotaruluiStoessi,mprumutaomiecincisutedezlotide laBancaSomesana,spreaputeatinepieptdorintelor Laurei. Logodnasefacufaramareceremoniesifarainvitati.NumaiElvira FilipoiusidomnisoareleSpataru,celemaibuneprietenealeLaurei, fuseserapoftitenmodexceptional.ncoloniciunstrain,desiTitu staruisedinrasputerisachemesipesotiiLang. George,mpreunacuparintii,ausositdupaamiazi.BatrnulPinteaavea nfatisareimpunatoare.naltsispatos,setineadreptcabradul,cutoate caseapropiadesaptezeci,sifataierarumena,parndchiaraprinsa alaturidealbeatamustatilorcesembinaucuobarbastufoasade apostol.nochiialbastricumintiblndeteasemperecheacusclipiride vointasihotarre.Parulmare,ninssizbrlit,pareaocoroanade zapadapotrivitapefruntealatasiputinbrazdata.Erapreotdinvremea veche,pastorharnicdarsigatasapedepseascaoileneascultatoare. Alaturidednsulpreoteasafaceaimpresiaunuicopiloropsit.Mica, ajungnddeabiapnalainimabatrnului, 130 cupieleaobrajilorscorojitademiidezbrcituri,cuochiicapruivesnic speriati,cuparullins,deoculoarenehotarta,femeiasevaitantruna, aveasumedeniedejunghiurisivorbeacuglastremuratsinfricosat, privinddessprestapnulei,casicndmereuarfivrutsaiimplore ngaduintadeadeschidesieagura... InDuminecalogodnei,pelaprnz,senemerisapice,nechemata,si mamaluiHerdelea,otarancandoitadespate,cufataroscovanasi zmbitoare,cunisteochiviisicamvicleni.Nendurndusesaplateasca

zecereitariuneicarutedeocazie,acalatoritpejosdinZagrapnaaici, cudasagiinspinare,ncarcaticucegasisemaibunprincasapentru nepotiiei.CndaflacaLaurasemarita,osarutadenenumarateorisi plnsecumarepofta,compatimindpesarmananepoatacarencepe attdecurndnecazurilevietii.siaduseamintedemosulei,cares aprapaditacumtreianicaznddinvrfuluneiclaidefnpeograpade fiersirupndusisiraspinarii,sicare,Dumnezeusalierte,nfiecezio snopeanbatai,nctdemulteoriiveneasasiiealumeaJicapde groazalui.NumaidenardasiLaurapesteunasemeneabarbat,carfi vaisamardesufletulei...Laurarsedetemerilebunicii,dardoamna Herdeleasenecajideattaprostie.Dealtfeleanusepreampacacu soacrafiindcaaceasta,oridecteorisentmplavreocearta,tinea parteanvatatorului,balmaisindemnasabeacadoaroviataare omul...Dintoatafamilia,bunicasentelegeamaibinecuGhighicareia ipovestiiarasicumsafacutdomnZaharia,fuginddeacasanumaicu otraistadepruneuscatesinscriindusesingurlascoalaceamaredin Armadia...Dupacesosiramusafirii,batrnatreculabucatariese simteamainlarguleiacolompreunacuvizitiulluiPinteasicuZenobia carevenisesadeaomnadeajutordascalitei. Belciugseoferisesaschimbeelinelelelogoditilorsisaciteascaruga ciuneapotrivita.DoamnaHerdelea,nclipasolemna,aveaunzmbet defericirepebuze,darlacramileicurgeausiroae.nvatatoruleraatt demiscatcatrebuisadeapestecapunpahardevincanucumvasal podideascaplnsul.ntoatacasanumaiTitustateaursuz,cugndurile laRozica... GeorgePinteasorbeadinochipeLaura.Cndsausarutat,dupaschim bareaverighetelor,saurositamndoiasadetarecatoatalumeaars dednsii. Logodnaseispravicuomasamparateasca.PopaBelciugtinuocuvn taremiscatoarepentrufericireatinerilor,urndulecopiimultisiviata lunga.Georgeiraspunseprintrodeclaratiedeiubirepecarepreotulse grabiaotransmiteLaurei.Astfelsolemnitateafaculocjovialitatii cuvenite.natmosferacaldaGeorge,cuochiinflacarati,plimbnduse princasacuminilela 131 spate,ncepusasidesfasoareplanuriledeviitor,despreapostolatulcel aredendeplinitnsatuldelamarginearomnismului,undeprimejdiile suntmaimari,datoriilemaimulte,muncamaigrea...Povesticumn Vireag,comunadinSatmarundeestenumitelsapastoreasca,romnii nicinustiuromneste,nctsuntsilitisaspunapeungurestecasunt romni...Rostulluiedecisantoarcaoileratacite,saraspndeasca graiulromnesc,santareascamndrianationalaacelorsovaitorLSe poateochemaremaifrumoasapentruuncarturarconstiincios?Totusi sarcinaeattdeapasatoare,canarfindraznitsasioieafarao

tovarasedeviatacaLaura,eansasioromncaentuziasta.mpreuna vormuncimaicudragsicumaimultancrederenizbnda...Vorbind, nsufletireaimbujorafata,pareacasenalta.nsasiLaura,careiai ramasesenfundulinimiiteamacaviitoruleisotepreascund,lvedea acumamultmaimarecaea,asemeneaunuicuceritordesuflete... LanceputbatrnulPinteafusemairezervatsiseadncintrodisputa teologicacuBelciug,casaaibaragazsastudiezenacesttimppe viitoareasotieafiuluisau,precumsirestulfamilieiHerdelea.Privirealui sentlneadincndncndcualuiGeorge,careparcaiziceamereu: Ei,asaicasoamenifoartedetreaba!ncetulcuncetulnsase ncalzisiel,iarmaiapoivenindvorbadecopiiilui,sidadudrumuldea binelea.VorbaoadusepreoteasaProfira,caresemprietenirepedecu doamnaHerdelea,siisejeluicaambatrnitsisatrecutattdemult pentrucaafacuttreisprezececopiidascalitaocompatimindelungsi sefali,larndulsau,casieaanascutnoua,darbunulDumnezeunus amilostivitsailasenviatadectpeceitreicare sevad. Miemipareraucamilipsesteunulsingurcasaavemduzina completa!interveniaicibatrnulPintearzndjovial,cuochiinchisi. Noi,ceidrept,neamsilitctamputut,amtrassipestedouasprezece, dartotdegeabaurmadnsulmaivesel,uitndusemndrusipernd latoatalumea,parcaarfiasteptatsasebucuretotidemultumirealui ntlnindnsaprivirealuiBelciug,carezmbeaiertator,siaminticaun preotnusecuvinesasepiarzanglumeusurele,devenideodataserios siadaogamngindusibarba:Unsprezecetraiesc,treiamngropat... Domnuladat,Domnulaluat,fiei numelebinecuvntat! Adaosulraciputinatmosfera,nctHerdeleasprearensufletiveselia, seapropiacuscaunuldePinteasiizisencntat: Aifostvoinicdetot,cuscrule!Hehehe! CuvntulcuscrulecazuneplacutpentrubatrnulPintea,dardeoarece isedesteptasepoftadetaifas,continuafaraaseuitalaHerdelea: 132 UnsprezecenetraiescdinmilaluiDumnezeu...Sitotimari,toti zdraveni,totibine,cuajutorulluiDumnezeu.Iata,astaealnoualeasi aratapeGeorgecaresopteacevaLaurei,fiindcalaudarosiile mosneaguluiieraucunoscutesiputinplacute.Amajunsdenicinumai putemtinesocotealanepotilor...Adicastaloleaca...Alexandrutrei, Profiratrei,facsease,Stefanpatru,Ludovicadoi,iacadoisprezece... ntiaduzinaigata!... Apoicugesturicasicndarpredicadepeamvonsicuonfatisarece nungaduiantreruperi,sinsiratoateodraslele,gasindpentrufiecare cteolaudabinesimtita.Alexandru,celmaimare,eprofesorn Romnia,laliceuldinGiurgiusansuratacolocufataunuiarendas

bogat,cuunnumegrecesc,daraltfelomcumsecade.Stafoartebine Alexandru,aluatzestreomosiedectevasutedepogoanesicredeca ncurndosaajungadirectorulliceului,ceeacearsimerita,fiindun adevaratsavant.Aldoileafecior,Stefan,sanstrainatputintineo nemtoaicadinPosenpecareacunoscutolaBerlinpecndstudia stiinteletehnice.Altfeleaefemeiedeneam,profesoaralaunliceude fete,iarelinginerlaUzineleSkoda.Aupatrucopilasi,frumosisicuminti cumnusamaipomenit.Pacatnumaicanemtoaicanustieboaba romnestesi,dinnenorocire,nicicopiii.nfiecarevaravincutotiide petreccteosaptamnanLechinta,pecndAlexandrunamaifost peacasadevreozeceani.Peurma,dupavrsta,ntrebaieti,vineLiviu careinumaidetreizecisidoideanisiecapitandestatmajor,acuma lacomandamentulcorpuluidearmatadinGraz,dararesperantemulte salmutencurndlaSibiu,maiaproapedeacasa.Stralucitbaiatsicu viitordeaur.Aterminatntiulscoaladerazboi,iartoamnaaceastasia trecutcudistinctieexamenuldeofitersuperiornstatulmajor.O singurameteahnaare:iegroazadensuratoare.Nustiucuisa semene,cacinneamulPinteatotisuntdragastosi.Poatecupreoteasa, carenviataeinaridicatochiiasupraaltuibarbat,macarcaafostn tineretecaofloare...Firestecanfamilieseaflasiunmedic.Este Virgil,stabilitlaSibiu,avndoclientelastrasnicadelinvidiazapnasi strainii.Fiindunromnnfocatsifacndoricesacrificiipentrucauza nationala,efoartebinevazutncercurilepoliticeromnesti conducatoaresinarfidemiraresaajungacaminedeputatnCamera dinBudapesta...CelmaipotolitdintretotiesteIonel,contabillao bancamarenCernauti,strngator,harnic,priceputnsocoteli,menit sadevinamilionarsaucelputindirectordebanca...Acumavinelarnd George,baiatbunsiel,maialescasadedicatcariereiparintesti.Cand vanchideochiibatrnul,Georgevacontinuasacalauzeascaturma credinciosilordinLechinta...Mairamndoifeciori,MarcusiVasile.Cel dintiesvapaiatdetotcunationalismulelafost,anultrecut, conducatorulgreveistudentilorromnidinBudapesta,pentrucaun profesorancercatsaiopreascadeavorbiromneste.Vasileacumasi terminaliceullaBlaj...Darfetele!Ceadinti,botezataProfira, 133 dupanumelepreotesei,emaritatatocmainBasarabia,lngaChisinau. AntlnitounboiernasbasarabeanlaGiurgiu,pecndeaerala Alexandru,sintrobunaziprimimvesteacadragiparinti,miamgasit fericirea,mamlogoditcu...Attainoroculdecalator!Peceadea doua,peLudovica,aluatoavocatulVictorGrozeadinClujsiaredoi copii,unbaiatsiofetita.SinsfrsitEugenia,mezina,ofrumusete rara,enevastadeputatuluiGoguIonescudinRomnia.Seziceca nnebunitsaloaneleBucurestilor,toatalumeaorasfata.Adevaratcaesi tnaradetot,maimicadectGeorge,desiacumsemplinesctreiani

delacununiaei... Pomelniculcopiiloriubitistoarselacramipreotesei,fiindcasuntattde mprastiatinlumeamaresinaavutnoroculsaimaivazamacarodata mpreuna,desipoateminepoiminevanchideochiipentru totdeauna,prapaditasiarsacumestedepovaraanilor.Pinteaicurma jelaniacuungest falnic: Lasa,babo,fiilinistitasiairabdare!Maiavemoleacasiapoiputem sarbatorinuntanoastradeaur,dacovreasiDumnezeu.Atunciosai strngempetoti,cucatelsipurcel,dintoatecolturile...Casase mplineasca voiadtale! Gurabatrnuluiacumatoraiantruna,nctHerdeleadeabiaaputut schimbacudnsul,ntrepatruochi,vorbeleserioasecuvenite, declarnduicaLauranarezestre,darnschimbareinimasi...Pinteal ntrerupse, nemultumit: Euamunprincipiu:numaamestecncasatoriilecopiilor.Fiecaresa doarmacumsioasterne.Treabaloresafiecuochiinpatru... Nicinvatatorulnufupreamultumitderaspunsulcuscrului,darlnghiti surzndcasicndarfiauzitoglumanostima. SehotarcaziuacununieisostabileascaPintea,prinscrisoare,dupace vafinstiintattoateneamurile.Deocamdataramasehotartdoaratta canuntavorfaceonArmadia,pentruaiputeadasolemnitatea cuvenita. FamiliaPinteaplecanoapteatrziuspreLechintacutrasura.Cumesira dinsat,batrnulncepusadascaleascapeGeorgecasapripit,canui placeceavazutaici,casebagantroceatadecalicicaremaiumbla sasiascundamizeriaprinsforaialanvorbecasinfapte,cansfrsit saiabineseamapnacenuipreatrziu...Georgesescandalizacaun tatapoatevorbiastfeldesprenisteoameniasadesimpaticicareca mineivorfirude.CacinuvarenuntalaLaurapentrutoatecomorile lumei.ntelegecabatrnularfifostmaibucurossalnsoarecuvreo strmbabogatasicaldoareonorafarazestre.Daroricencercaride alopri,maialesdupacesausilogodit,suntabsolutzadarnice.Si dectsaiterfeleascamireasa,maibinesaivorbeascadealtceva... Batrnul,cutropitdeobosealasidesomn,acapitulatrepede, 134 urmndpildapreoteseicare,leganndusenhurducaturiletrasurii, dormitausorcuguracascatasicuochiinlacrimati. ncasaHerdeleansaluminanusestinsepnaspredimineata.O bucuriemarestapneatoatafamilia.Deabiaacumsidadeauseamade noroculLaurei.nvatatorulnsiratriumfatorsidemaimulteoritoate neamurileluiGeorge,ntrebndmereupeLauradacanaavutel

dreptatecndastaruitsasialungegargauniidincapsisafiecuminte? Pefatalogodniceisentiparise,caomasca,unzmbetdefericire. Fagaduisuroreisalecaovaluacudnsacasomaiscoataprinlume, cacinustiedeundesarenoroculomuluisimaialesaluneifete.Iata, ea,dacanuseduceaatuncilaSngeorz,narintraazintrofamilie attdemaresidistinsa.DnaHerdeleatacea,zdrobitadeemotii,cu ochiiumezi,strngndbuzelepungacasanopodideascaplnsul,iar Ghighi,unadoua,serepezealaLaurasioacopereadesarutari...Titu nuluapartelabucuriagenerala.Eltocmaiacumaframntanminteo poeziencarevoiasacnteiubireaherculana. NoroculLaureipoatesafiesinorocultau,Titule!iziseHerdelea cautndsaldezmorteasca. As!Noroculmeusunteunsumi!raspunsetnarulcuemfaza. Bine,bine,nuzicbaurmanvatatorul.Magndescnsacaacuma, cuattearudemarinlume,tiarfimaiusorsitiesatrecinRomnia, cumatrecutsiCosbuc,sateapucimaiseriosdeisprava... Las'camaiestevrememormaiTituscurt,dornicsaschimbevorba. Herdeleansasesuparasiiimputacasipierdetimpulcufleacurinloc sasicroiascaunrostnviata,catrebuiesamunceascadacavreasa razbeasca...Vazndcadiscutiasengroasa,Titusedezbracasiseculca foarteamartcanicichiartatalsaunuirespectanazuintele,hotartca adouazisasentlneascanegresitcuRozica,singurafiintanlume carelntelegeaevea... NumaimamaluiHerdeleaerangrijoratasiplngeacaLaura,saracuta deea,epecalesasentraineze,nlocsasefimaritatmaipeaproape, cuvreunflacaubogat,poatechiardinPripas... SpresfrsitulCslegilorseraspndizvonulnsatcaAnaluiVasileBaciu arfinsarcinata.Nimeninustiadeundeapornitvorbasimultinu credeau.Vesteansaumbladincasancasa,nsoapta,cauntlhar. Femeileomfloreau,odichiseaucuvoluptate.CndtreceaAnapeulita, nenumarate 135 perechideochiopndeaudedupatoategardurilesidintoate ferestrele,ntainamasurnduimijlocul,pipainduiburta,cercetndui mersul.Sicelemaisiretespuneaucelorproaste: Nuvezi,lelito,cumumblasasiascundapacatul,cumsestrngen betecantrunchimir? Sicelemaipacatoaseobrfeaumaistaruitor,caomulcarenupoate aveaodihnadinpricinapaiuluinochiulaproapelui... Anadealtfel,dinnoapteaaceea,traiacufricansn.Semiraca Georgetace,cndeaerasiguracaelstietot.nfieceminutseastepta saisedeanvileagpacatulsiasteptareaaceastaeramaichinuitoareca nsasiconstiintagreselei.DeatuncincoaceGeorgenamaicalcat pragulcaseiluiBaciu,desifatadeAnasepurtaparcanusarfi

ntmplatnimic.VasileBaciunupricepeadecenumaivineGeorgesi, ntroseara,sasfatuitsisachibzuitcufatacumsaaflepricina schimbareilui?Atunci,dinncurcaturaei,dingalbenireaobrajilorei,din blbielileeisperiate,taranulsiaadusamintecaprinvis...sifataisa luminat.Banuipricina.Apoicnd,nctevanopti,simticaAnaiese afarapefurissiramnenfrigunceasdoua,selinistipedeplin, ntelegeatotsieramultumit.Pataniafeteiaduceaapatocmailamoara lui.Iipareachiarbinecaapacatuit,caciasaGeorgevatrebuisaoiea mairepede,iarelvascapadeogrija.siziceacaflacaulvinentr ascuns,darcurndaresavienpetit.Deaceea,ntlnindul,iarata maimultaprieteniecantrecut,ifaceacuochiulspreaiaratacastie totsinuisuparat,silcinsteacapeungineregata,ceeacepeGeorge lzapacea. Fatansaasteptanoptilecunerabdaredincencemaimare.Zilele scurtedeiarnaisepareaunesfrsitesi,ndatacesensera,sipierdea cumpatul,serosealafiecevorbaatataluiei,sifaceamereudelucru peafaracasaascultedenasositcumvaIon,cufricaninimacapoate nosamaivie,sinumaistiacumsaastearnapatulmairepede,sase culcebatrnulsisastingalampa.Siflacaulsenfiintanesmintit,vesnic spremiezulnoptii,scrtindputinportitacasaideaeidestire...n casansanamaiintratniciodata.Anapregati,chiardeadouazi,un culcusmoalentrunstogdepaiedingradinita.Pesteosaptamnasau mutatnpodulgrajdului,undeeraumaiadapostitideoriceprimejdie. PelaCraciun,Anaastiutsigurcaaramasgreasi,ntrombratisare patimasa,printrevorbedeiubire,soptiluiIoncadeacumaviataei atrnadevointalui.Flacaulnuzisenimic,dardeatuncinumaivenin fiecarenoapte... Zvrcolindusefarasomnpecuptor,fatalasteptatotusimereu,si ascuteaurechilesaaudascrtitulportitei,itiuiaucreieriidencordare si 136 nuputeanchideochiipnadimineata.Adouaziicautasiigaseaea singurascuze,iarapoicnd,dupamaimultenoptichinuite,Ion catadixeasasearate,eanicinundrazneasalmustredeteamacanu vamaivenideloc.Sesimteaojucarienminileluisitotusinuitrecea pringndsalnvinuiasca.Dealtfel,sizicea,niubirenicinupoatefi vorbadevina.Eiddisuntsortitiunulaltuia.Cesantmplaterascris sasentmple...Cutoateacesteaierarusinedelumenctdeabia cutezasaiasadinograda.Luminazileiiardeaobrajii.Cndavea trebuintasameargapeulita,umblacuochiinpamnt,sanufie nevoitasantlneascaprivirileoamenilor.sinchipuiacarusineaei trebuiesarnjeascadepetoatecoperiselecaselor.Atuncisentreba, spaimntata,cumaresasesfrseascanenorocireaaceasta?Decenu maincearcaIonsocearadenevasta,soscapedinghiarelegrijilor?

Poatecamarturisindtot,tataleisarnmuia,dacacumvanaromor o...SauIonlasanadinssatreacavremea,soaratesatulcudegetul? BanuialacaIonarfinstaresasibatajocdesufletuleiongrozeamai multchiardectmniabatrnului... Flacaullipsiosaptamnancheiata,iarpeurmacndveni,numaivru sasesuienpodulcufn.AmintiAneica,ntronoapte,VasileBaciua iesitdeadatvitelornutretsieractpeacisaridescopere.Fatanavu curajulsamaistaruie,darispusecuglasultremuratdelacrimisavie maides,casinainte,sisafacaceva,ceocredednsuldebine,pentru cancurndnusivamaiputeaascundesarcina...Ionmormaicinestie ce,sidinnoapteaaceeanusemaiaratapelaAna. Trecuosaptamna,doua,cinci...FataaflacaIonsadussataiela padurenmuntiiBrgaului,mpreunacualtibarbati.sidaduseamaca epierduta,cadeacumnumaidelaDumnezeumaipoatenadajdui scapare.Seprapadeaplngndamarnic,casicndarfiavutnevoiede toatelacrimiledinlumecasainecedurereaeiceamare...Fataise ngalbenisisempestritacunistepetepamntii.Pacatulnusemai puteatainuisirafuialaseapropia... Deoarececslegileeraupesfrsite,iarGeorgenicihabarsavinasa cearafata,VasileBaciuncepusaseposomorasca.Adicasafivrut flacaulsasibatajocdeAnasisolasepeurmadersulsatului?Daca arfiasaatunci...Nuputeasasegndeascacearfiatunci,cacil cuprindeamniasiisentunecamintea.Dectevaorisehotarsa meargalaToma,sasenteleagampreunaomeneste.Dartotdeauna, cndsaiasapepoarta,simteacaicrapaobrajii.Cumsaseducaelsa simbiefata,cauncersetor?IntralaAvrum,sembatasiocarape George,singurvorbindnfundulsticleicurachiu. Apoinumaieraudectcincisasezilepnasaintrenpostulcelmare. Anancepeasaaibaametelisiuneorichiarvarsaturi.Sortulise rotunjeavazndcuochii...VasileBaciuivedeasuferintelesio compatimea.Iifufrica 137 sanuseprapadeascafatasi,naintedeachemapedoctorulFilipoiu dinArmadia,careescumpsinicinuseuitalaompnanuiieabanul dinmna,adusepebabaFiroana,mesteramarendescntecesi moasavestitantoatesateledimprejur.Firoana,sbrcitalafata,dar sprintenalasuflet,schimbanumaidouasoaptecuAna,opipaiusorpe pntecesiapoispuseverde taranului: Maremiraresanufiebaiat,maiVasile!...NumaisaiajuteDumnezeu salpoartesanatoasa... Fataseghemuipevatra,cauncinevinovat,cuochiinpamnt, asteptndsoomoare.VasileBaciunsanurostiniciovorba.Statu toatasearacucotulpecoltulmesei,cuprivireanghetata,oftnddesca

unbolnavdemoarte... GhitaPop,singurulcopistromndelajudecatoriadinArmadia,unuldin pretendentiidascaliteidepevremeacndjucaumpreunateatrun Monor,stndntrozilaunpahardeberecuHerdelea,cucareera prietendincopilarie,ispusecaezarvamarelajudecatoriedinpricina ancheteiornduitede,,ministruljustitiei,nurmaplngeriiluiIonPop GlanetasudinPripas.Judecatorulturbeazasiasteaptadintroclipantr altasosireauneicomisiunidelatribunaluldinBistrita,trimisasa cercetezesisaraportezefarantrziere.Totisentrebacineiofifacut poznaastajudecatorului? Satinchipui,dragaZaharie,cecapareseful!sfrsizmbindcopistul. Nucaiarfifrica.Fiindcavorbaceea:corblacorbnuscoateochii.Dar rusineapeelsasepomeneascacuasemeneabobrnac.Credcamai bucurosarfifostsaifitrascinevadouapalmetepenenpiatabisericii, dectsapateascaunacaasta.Sasijuratnsacanusemulcomeste pnanuaflacineandemnatpetaransafacajalbasicineiafacuto,si pnanuibagan puscariepetoti! Herdeleasimtiosageataprininimaauzindvesteasimaiales amenintareajudecatorului.Defricasegndiunmomentsa marturiseascacopistuluicaeleautorulplngereisisalntrebecumsa seaperedesontmplasaldescoperenceledinurma?Darsilua seamarepede.OrictdeprieteniarfiGhitaPop,totsarputeasa scapeovorbapeundeva,chiarfaravoie,sisalnenoroceasca.Apoi, curnd,stiinduselaadapost,omndriepriincioasaiumplupieptul, careparcaizicea:Uiteceaifostnstaresafacitu,Zaharia 138 Herdelea!Veziceputereai?Samaipofteascacinevasatenfrunte! Rsedecisiel,sifrecaminilesizisecopistului,tragndcuochiul: Lasalcabineiface,fievorbantrenoi!Salmaizgltienitelsipe dumnealui,capreasefandosestedeparcarfifratecuSfntulPetru!... Cumajunseacasa,strigapeIonsiipovesticeaauzit,avndgrijasai reaminteascafoartegravca,oricelarntrebacomisiunea,elsaspuna sussitarecajalbaiascrisoundomndelaBistritapecarenicinustie cumlcheama.Dupaceflacaulsejurasisenchinacavafacentocmai, Herdeleadeclaracumultademnitatecansfrsitasositsiceasul dreptatii.Secredeansufletulluirazbunatorulnedreptatitilor...Laurasi Ghighimpartaseaumndriatataluilormaicuseamapentruca judecatorulnaveabunacuviintanicisalesalute,cndlentlnea,desi lecunosteafoartebine.Dascalitaarfifostmaibucuroasasavazala racoaresipepopaBelciug,pecarenulmaiputeasuferiorictcauta dnsulsolinguseascapecineascoseadelainima,scosramnen veciivecilor. Fiipepace,nevastaiziseHerdeleatrufascanuscapaniciSfintia

Sacumnagoaladincomediaasta!Aresamanncesielrusineacu lingura,naigrija! NiciodatanasalasluitattamndriencasaHerdelea,canzilele acestea.Viitorulsentrezareatrandafiriu.Dintoatepartilenadejdile bunesurdeau. Laura,decndselogodise,trecuseprintroschimbaremare.Serioasa fuseseeatotdeauna,daracumaparcaseriozitateaisedeamaibine.De undepnaatuncinusepotrivisedelocnparericumamaei,azi vorbeaucadouatovarasesinusesfiasontrebemereu,bacumse gatestecutaremncare,saucumsecroiescpantaloniibarbatesti,sau cumsefacmuraturile...Erahotartasafieogospodinadesavrsita,sa vazaPinteaca,desieanaavutzestre,areatteaaltecalitatipretioase nctsepoatelualantrecerecuoricedomnisoaradinArdeal.Maiales segndeacavaiubifoartemultpeGeorge,caastfelsalrasplateasca pentrudezinteresarealuicare,pelngacaifacecinste,eofloareasa deraranlumeaastamaterialista.Darndatacevoiasasinchipuie cumlvaiubi,seizbeadenedumerire.NucaiarmaifipasatdeAurel Ungureanu.Lasitatealuioscrbea,ndeosebidecndauzisedingura viitoruluieisocrupomelniculneamurilordistinsecare,erasigura,o asteptaucubrateledeschise.Totusisentrebansufletulei,daca tocmaischimbareaaceastabruscanueodovadadeegoisminteresat dinparteaei?LaurmaurmelorAureliafostdrag.siaminteacucta tremuraredeinimaidoreavizitele,cumisentipareanmintefiece vorbaalui,cuceplaceredansaumpreunalatoatepetrecerile... Amintirileozapaceau.Dacaastana 139 fostiubire,atunciceiiubirea?...Adevaratcapeurmaelsapurtaturt neavndniciotresariredeindignarecndaaflatcaPinteaiacerut mna,ceeacensemneazaca,pentruel,iubireaeiafostojucariefara pret,osimplatreceredevreme.Poatensacasieaafostvinovata,ca nafacutcueldectexercitiidecochetarie...DarPintea?Seroseste gndinduselasarutarealuidelogodna,lastrngeriledemna,la vorbeleluidedragostesoptitecuonflacararestngace.Toatenu strnescnimicninimaei,afaradeosfialaaproapedureroasa...Pna acumactevasaptamniavuseseconvingereacaiubireaecevafoarte poetic,etericsiromantic,cevascaldatnserenade,oftariascunsesi visarilalunacrezusecacelcarevaiubioaevea,varapiontro noaptefarastele.Iarazienpragulcununieisi,nlocdefraze pompoase,minteaeiframntanumaibucatarie,gospodarie,proza,si printreacesteadorintavagadeavedeapeGeorgemare,frumossi bun...Lucrndlatrusou,ramneadeseoricuminilenpoalasicuochii ngol,asteptndparcaunraspunscarenuputeaveni.Pinteaiscrian fiecarezisieaprimeascrisorilecuostrngeredeinimadincencemai mare.Iierafricadeclipancarevorncetanchipuirileceongrijorau...

Acumaarfiavutnevoiedeunduhovnicsufletesccaresainteleaga tulburareasisaioaline.Mamaeinsanarfingaduitnruptulcapului asemeneazbuciumari.Dacaea,caresecredeaomartiraacasniciei,nu siapusniciodatantrebaripacatoase,cumarputeasasipunaLaura careadatpesteunomdeseama,nucumafostZahariaHerdelea.Asa cevaarfiofaradelegenemaipomenita...Ghighiiarasinueranstare saipatrundagndurile.Erapreacopilaroasapentrunistelucruriattde serioase.Laurancercasasesfatuiascacuea,darraspunsurileeinaive sizgomotoasenuirisipeausovairile.Cuprieteneleei,orictarfifostde intima,totnundrazneasasideschidainimapnanfund.NumaiTitu arfilinistito,darelparcanicinuvreasastiedefericireaei.Niciodata, decndsoartaeieaproapesasehotarasca,nacautatsaiusureze ndoiala...Elpareanstrainatdenazuinteleei,casicndartrainalta lume... ntradevarTitu,cazutnmrejeleiubireipatimase,numaitraiadect pentruRozaLang.Dupactevantlniri,femeiaicucerisetoate gndurilesitoatesimturile.Ealpreocupaziuanoaptea,tulburndul, chinuindulsifericindul.Restullumii,pentrudnsul,parcanicinumai exista.NutreceaozifarasaseducaprinJidovita,sasefacaluntresi puntebaremisovaza,saiculeagaunzmbetcuntelessauoprivire dragastoasacucaresasimngiedorintelepnasevaiviclipa nepretuitacndsopoatastrngeiarnbrate.Nimicnulmaiinteresa afaradeRoza,nicichiarlecturilelui,cacinfiecefraza,printretoate rndurileirasareamereueasinumaiea, 140 ademenitoaresistrninduinouipofte.Ceasurintregisitorturacreierii sacizelezecteunverssaumacarvreoimaginencareso nemureascapeea...DoamnaLangdealtfelsesimteamagulitacaa desteptatoiubireattdeIputernicaninimatnaruluifaratrecut,sii raspundeacucochetariivesnic noi.Istetimeaeiinstinctivanascoceacuusurintaprilejuriledentlnire sideimbratisare.Pasiuneaaceastaonviorasionfrumuseta.Trebuia safaca sfortarisasestapneascasisanusipiarzacapulcutotul.Prudenta femeiiinsatrezeaogeloziefurtunoasalaTitucaruiaiparearaude oriceprivireIaruncataaltuia,deoricevorbaschimbatacualtcineva,iar maitrziuncepulsaldoarasigndulcaRozatraiestentrocasacu Langsicachiarseculca nacelasi^pat.iumblaprinmintesodespartadesotuleisisoiael deinevasta.ntrunmomentdensufletireispusesieiceahotartsi eaiImultumicuunuragandesarutari.Repedesidaduraseama amndoica,fdeoareceelnareniciuncstig,eanarputeatrainicio zifaraLang.Atunci TituifagaduicaovaducecuelnRomnia,cndvafisaplece.

Deocamdata nsanusepreagndeaseriossasearuncenvrtejulnecunoscutului. Dupadibuirilenceputuluisentlneaumaialesacasalaeanvremect ILangeralascoala.Tituseobisnuicurndsinuimaifufricasanul prinda barbatul.sintocmichiaroreplicastrasnicapentruoriceeventualitate: Domnule,neiubimsiteurm!Slobodestisaieioricehotarre! Cuvinteleacesteaisepareausidemne,sieroice.Dinnorocirenavu |nevoiedeajutorullor.Langeramaiorbcatotibarbatiisinicinuvisa macarIsaibanuiasca.Demulteori,npauze,repezinduseacasasa maitragao|duscaderachiucasasintareascaenergiilepedagogice, gaseapeTituntreIpatruochicuRoza.Nusemirasinusesupara,ci ziceavesnicfoartesenin: Aicierai,amice?Estidragutcamaitiideurtnevesteimele,caeuno prearasfat.Cevrei,ammbatrnit...Dorestiunpaharel? TitunusemaiduceaniciprinArmadia.Delaseratadansantanu vorbise |maimultdedouaoricuLucretiaDragu.Decndputeastrngen bratepe Rozica,numaiziceacaarenevoiedeiubirivaporoase.Oachesacu ochii verzi,cumopreamariseelodinioaranpoezie,nulmaiinspiractusi de putin.Isepareaomicaipocritancrezuta...Dealtfelnumaisimteanici o trebuintasapovesteascanimanuicumacuceritiubireaRozei.Pasiunea mergemnanmnacudiscretia... Herdelea,ncurajatcaunadinfetesiagasitnoroculurmndsfaturile luintelepte,seframntasaasiguresiviitorulbaiatului.Astfelnuscapa nicioOcaziedeareamintiluiTitucavremurilesuntgrele,caomul trebuiesasicroiascaundrumnviata,caaniitreccavntulsicelcen amuncitnarelabatrnete,sinsfrsitcarfibinesasegndeascasi ellaziuademine.Titu 141 senfuriantelegnd,cacioriceasiguraredeviitornsemnaodespartire deRozica.Dariarasinuputeastaruisaseeternizezenleneviesideci raspundea morocanos: Amziseucanuvreau?Gasitimioslujba,oricearfi,siiatacama duc!Dacanusuntetinstaresantelegetitalentulmeu,amsamafac chiarsimaturatordestrada,casavascapatideminesisanumimai bateticapulca sunttrntorsinimicmaimult! Supararealuiimhneapetotidincasa.Fetelesareausiiluau

apararea.Dascalita,nduiosata,faceasemneindignateluiHerdeleasal lasenpace,pecndnvatatorul,ncurcat,sescarpinanceafasi,vrnd sodreaga,ljigneamairau.> VizitelepreadeseladnaLangncepuracuvremeasabatalaochii ovreimiidinJidovita.FeteleLahamuluiCahan,batrnesinacrite, neavndaltatreabasifiindvecinecuLang,seapucarasapndeascade cteorivineTitu,saseuitelaceascndintrasicndiese.Si,deoarece Rozafaceapemndrafatadeelesilepriveadesus,raspndiravorba cantreunguroaicaluiLangsifecioruldascaluluidinPripasnupoatefi lucrucurat.DeatuncincoloochiicareurmareaupasiiluiTituse nmultira,iarstireacaRozicapunecoarneluiLangsentinse,trecusin Armadiastrnindsenzatieprintrenvatatoriideacolo,sinsfrsitajunse laurechileluiHerdelea.Batrnulnuerampotrivaunorastfelde pierderidevreme,darpunndnlegaturanervozitateasinepasarilelui Titucuzvonulacesta,setemusanuizbucneascacumvavreunscandal caresapericlitezeviitorulbaiatuluisisepusedeacumacutot dinadinsulsaigaseascamaicurndbaremiunlocdesubnotarundeva, casalndepartezedinbrateleiubiriiprimejdioase.Maialesca,aproape nacelasitimp,darpealtecaivesteasosisilacunostintafetelorsiad neiHerdeleacarenustiacumsablestememaidrzpeticaloasacenu sesfieste asipuneminteacuuncopil... Astfeltoatafamiliasebucuracndnvatatorul,ntroseara,vesticaa ntlnitnArmadiapenotaruldinGargalaucaretocmaiaremarenevoie deunajutorpriceputsiarprimicuplacerepeTitu,platinduioleafa foarte buna.Titungalbeni. Gargalau?zisednsulcuglasstins,masurndngnddepartarea dintre Jidovitasiloculsurghiunului. Gargalau...Nuedeparteraspunsebatrnulparcaiarfighicitrostul ntrebarii.AlsapteleasatdelaArmadia...Notaruleunomdeisprava. Avetisavantelegeticafratii.Sipeurmaacolopotistrngesibani,caci nuveiaveaniciocheltuiala,nctsapotiplecamaitrziuundete ndeamnainima...NuivorbasatempotmolestinGargalau.Eceva provizoriu... 142 HerdeleavorbeaattdeblndcaTitunugasiputintasasesupere.Dar, fiindcavoiasasesfatuiascamainticuRozica,raspunsendoiperi: Bine,bine...Acumsamamaigndescsieuputin,ozidoua...Cadoar nuarde... RozaLang,simtindcalumeaforfoteste,lpovatuisaseduca,darl pusesajurecanuovanselasicavavenictmaidesposibil.n schimbifagaduisieacavamergesalvaza,fiindcadeacumnumai

poatetraifaraiubirealui,desitrebuiesafiecuochiinpatrucacio lumentreagaumblasaisfsieinima... InjoiacndHerdeleavazuiarnArmadiapeFriedmansilncunostiinta casaptamnaviitoareTituvaplecalapost,pelaamiazisentlni,prin fataliceului,nasnnascujudecatorulcaretocmaiieseadelaslujba. nvatatorulsalutarespectos,darbagadeseamacaungurulncruntadin sprncenefaramacarsamistedincap.Dupacesedepartactivapasi, judecatorullstriganapoisilntrebabrusc,privindulasprusi cercetator: Asculta,domnuleHerdelea,dtaaifacutunuitarandinPripaso plngerelaministermpotrivamea? nvatatorulsovaioclipasipeurmaraspunseblbindculimbade plumb,abiagasindcuvinteleungurestinminte: Eu?Oo,cumvanchipuitiunacaasta?Eucare...respectullegilor... Foartebinemormaijudecatorulntorcnduispatelecudispret, ntlnireaaceastainfipseuncuininima.Vasazicaungurul banuieste, poatechiarstiesigurcaeleautorulreclamatiei?...Pnaacasantoarse sisucitoateurmarileposibilealenenorociteintlniri.Darcumsafiaflat ungurul?Saupoatechiarelnsusiofiscapatundevavreovorba tradatoare?Cuneputintanarfi,cacintreprietenicamaresielobiceiul saspuievrutesinevrute.Apoifusesedestuldenerodsasencreadaca lapocnitattdeurtnctparcalsivedeadestituit,denusi ntemnitat...Dacansasedovedesteacumaeveacaelafacutjalba, atunciungurulenstaresasimplineascaamenintarea.Vorbelede deunazialecopistuluiirasunaunurechiiarasi,parcamai nfricosatoare... AcasasosisescrisoarealuiPinteacarehotaracununiapentruDumineca Tomii.Sesilisasebucure,casiceilalti,darinimairamasemohorta. Gasiunpretextsiserepezipnapestedrum,laGlanetasu,sa reaminteascaluiIonca,dacaarsuflavreuncuvnt,arfifoarterau pentruamndoi.Flacauliseparucamnepasator,desijuraiarasicamai binesaltaiedectsavnzatocmaipedomnulnvatatorcareiafacut numaibine.Juraminteleluitotusinullinistira.Dintoatapurtarealui Ionparcaciteamailamuritprimejdia. 143 Sufletuliseumpludeongrijoraredureroasa.Familieinsanusendura samarturiseascanimic.Decesaleturburebucuria?Laurmaurmelor poatefricalfacesaexagereze,poatesiconstiintavinovatieisibatejoc dednsul...Unstropdenadejdeipicuraninimasiporniolupta vajnicacupresimtirilerele... VasileBaciusezvrcolitoatanoapteacapejaratec.BabaFiroana parcaiurnisencreieritoategndurilecareacumanusimairegaseau locurile.Stinseselampabrusccasicndiarfifostrusinedelumina.

Prinntunerecputeagememaislobod.Patulisepareadefierorict ndreptapaielesubcearceafcaunbolnavostenitdezacere.Dupa cuptor,Ana,curespiratiasupta,siascuteaauzul,ntocmaican noapteacndsefrnsesentiaoaranbrateleluiIon,pndind nesomnultataluieisiasteptnd,lafiecemiscare,sonhatedepicioare, sotragajosdinculcussisozdrobeasca... Spreziua,fataatipiputin.Cndsetrezi,speriata,ncasapatrunsesera zorilealbedeiarnasibatrnulnusemaivedea.nsufletuleigroazase masuracuparereaderau.Baremidearfibatuto,arfiscapatde adastareaaceastamaichinuitoarecaoricedurere.Lacramilesivaetele iarfiusuratsuferintatrupeasca,nvremeceastfelopiatrademoarai turtestencetulcuncetulinima,vrndsaistoarcaunraspunsla ntrebarea:cevreasafacatata?Eademultsinchipuiacabatrnulstie cucineapacatuitsiseminunamereucatace.Uneorisegndeaca nadinsasteaptapnasevarentoarceIondelamunte.Daracum flacauleraiaracasasiVasileBaciusenatngean tacere... Douazilespalasesifiersesentindarufelemurdareaziaveadegnd salelaesisalelimpezeascanGrlaPopiicecurgendosulcasei,la capatulgradinii.Sencaltacuopincile,sisuflecapoalelesizadiile,si pornicutoporulsubtioara,saspargaghiatasisasipotriveascalocul.n gradinazapadardea,albasisticlitoare,caobrazuluneifecioare neprihanite.Aneiparcaieramilasocalcecuopincileigreoaiesisa stricepojghitadefulgiproaspeticaresuspinaudurerossubpasiiei.Din ctevalovituridetopordesfundaogaurarotundanghiatagroasadeo palmasicaptusitacuomat.Apazbucniafaranbolbocirifurioase,casi cndsarficaznitsasesmulgadesubapasareanvelitoareideghiata, nmuindsimnjindfaracrutarezapadadeprinprejur...Apoifatase dusesireveni,subtioaracuuncosderufeudedelesie, 144 pesterufecuscaunuldelautsimaiul,iarntromnaaducndooala cuapafierbintencaresasidezmorteascadegetelecndovafirazbit frigul... simpartiselucrurileasanctsasepoatantoarcedemaimulteorin casacubucatilelautesilimpezite,savazadacaavenitbatrnul.Batea zdravancumaiulrufaasezatapescaunullungsicupicioarescurte,ca saiasamaintilesia,apoiodadeangrla,obateaiarsiiarodadea prinapa,pnaceramneacazapadadecuratapeurmaostorcea bine,oscuturasiopunealaoparte...Gerulidrdiacarneasioasele, obosealaoistoveadincence.Nusimteansanimic.Apafierbintese racinoala,uitata.nschimbcapuliduduiadeaceeasintrebare aprinsa:Cevaface?Sicuctsentetea,cuattluaparcamaimulte ntelesuri:cevafacetatalei,cavafaceIon,cevafacelumea... IsestatorisencreierisigurantacaBaciusaduslaIon...Siacuma

ghiceamereu,bacavafibine,bacavafirau...nrastimpuritotusi, farasasideaseama,seopreadinlucru,truditadepovaraceopurta subinima.Deseoriprivireaisescaldapierdutanapacaresezbateala picioareleei,cndispititoarecanistesoaptededragoste,cnd amenintatoarecaundusmannsetatderazbunare.Dargndurilede moartenusemaiputeauapropiadesufletulei.Ba,aducndusiaminte cumeractpeacisasifacaseamaastavara,umblndpelnga Somes,semiracenesocotitaafostsirepedesendreptadinsale, respiraadncsisimngiaburtarotunda,nnestire,cuminilecrapate sirositedenghet... VasileBaciuplecasenfaptulzilei,brusc,dupaonoaptentreaga chinuitadesovairisichibzuiri.Mintealui,neobisnuitacuframntarea gndurilor,clocotisenencetatcaooalaplinasidescoperita,uitatape unjaratecmare.Orusineametitoareistrngeainima,nupentruca fataaramasnsarcinata,cipentrucaGeorgenuvinesoia,dacaa pngarito.Rusinealnfuriansacndsiziceaca,deoareceflacaulnu segrabestesafieomdetreaba,vatrebuisaseducadnsulsase nteleagacuToma,sanusentmplesanascaAnasipeurmasa nghitatotirusineacupumnii.DaradicadecenarveniGeorge, precumsecuvine?Bine,poatecanusenvoiestecuzgrcituldetata saunprivintazestrei...Dardecenutrecemacarsaispuieluicauite asasiasa,cadoarnuepestenouamarisitari?Oripoatenofidnsul tatalcopilului?Gndulacesta,cesembrnceauneorinmintealui,i zdruncinatotsufletul.Atuncisezvrcoleanpat,suflacaunbalaur, njuraprintredintisieragatagatasaapucedegtpeAnasiso strngapnaivastoarceeidezmintirea.Sepotoleansaalungndusi dincapasemeneanchipuiresizicndusiconvinscaGeorgetrebuiesa sifacadatoria.Si,spreaseconvingedeplin,ncercasasireaminteasca amanuntedinpurtareaflacaului,depe 145 vremeacndveneasearasistateaudepovestempreuna,cndeli fagaduianegresitpeAnasiiziceamaigineremaialessecazneasa retraiascanoapteaaceeacnd,desidobortderachiu,parcaaauzit gemetelefeteiamestecatecuoforaialaasprasinfundata,caciatunci trebuiesasefintmplatpozna...Senselasingursilindusinurechi nchipuireaunorsoaptegroasecarenarputeafidectaleluiGeorgesi careinlesneausarcinasiimulcomeauzvcnirileinimii. ntoataframntarealuinueraniciourampotrivaAnei.Nicinuse gndeamacarsoianseamaserios.Ostiasupusasinonvinuia.i eranecazdoarcafostattdeproastadesadatluiGeorgenaintede aoficerut.Eransasigurcaafacutoncredintadeaascultaporunca lui,caremereuiabatutcapulcufeciorulTomii.Cumsaigaseasca vreovina,cndeahabarnareceilumea,cndarfifostnstaresase maritecuIonaGlanetasului,dacanuiarfitaiatodnsul?

nsfrsit,fiindcatrebuiasahotarascaceva,sizisecadisdedimineata sevaabatepelaTomasazvrleovorbantreacat,asacadin ntmplare,sastiriceascagndurileluisipealeflacaului... Cumseluminadeziua,pornispreTomacasalnimereascanegresit acasa.Iesindpepoartasegndicatrebuiesalaselaoparteoricesfiala sisameargadeadreptul,salntrebenceapesescalda...Dupace cotinsapeUlitadindossincepusaseapropiedecasaluiToma, hotarreaiscazupascupas,iarloculilluarusineaumflatade mndrie. EusalrogpeTomasamiiafata?Darmaibinesamismulglimba! murmurazarindcasadepiatranaltndusepestecoperiselecelordim prejur.Cadoarnicieunusfleandura,camfostsiprimarnsatsi, slavaDomnului,amcebagangura... Trecupedinainteacaseifarasantoarcamacarcapul.Numaicucoada ochiuluiseuitasivazupoartamare,custlpinfloriti,acoperitacu cotetuldeporumbei,apoicosarulsemetcaocasadeombogat,plin ochicupapusoi,apoinogradaontreagacireadadevitedintrecare unelelingeaulaunbulgarezdravandesare,iaraltelerumegaualene suflndfuioarealbedeaburipenas,apoinsasicasacucoperisde tigla,cuferestredomnestimpodobitecuchenarelatevinetenchise,cu falnicecununideporumbatrnatedecapriorideasupraprispei,cuusa tinziideschisaunde,pevatra,ardeaoflacaraieuriasanjurulcareiase miscaofemeiesiunbarbat,careparcaeraGeorge,apoigradinacto livada,cupomimulti,custoguridefnsidepaie,cuoclaiedelemne taiate... Oamenicustare,cemaicaleavaleasiziseVasileBaciucasicnd acumasiarfidatdeabiaseamactdebogattrebuiesafieToma. 146 siaduseamintedenistelocurialelui,semanatecugrudetoamna, aproapededrumulsprepadure,desprecareauzisecailearfistricat saniileceseduceaudupalemne.Demultsetotgateasameargasa vazaceicuele.siiutipasii.Curndiesidinsat,uitndcapornisela Toma,cuprinsnumaidegndurilemosieisale.siaflapamnturile neatinse,asternutecuopnzagroasadezapada...Fiindcatotavenit pnaaicisipadureaeraaproape,sedusesadeaoraita,chibzuindcar fibinesasimaicarectevasahiidelemnepnacenuncepeomatul sasetopeasca,celputinsanumaiaibagrijaastapnaniarnaviitoare. nvrtinduseprinpaduresiochindusicopaciidetaiat,iveninminte claiadelemnedingradinaluiTomasiapoihotarreacucareplecase dnsuldeacasa.Atuncisenfuriecasalasatnfricosatsisentoarse grabitspresat. Adicamiesamifierusinecanaueiobraz?mormaieldincencemai suparat.Apoi,dacaiasa,staicantorceucojocul... Georgeadapavitele.Cumpanafntneiscrtiaascutitnvremece

galeataplinasenaltagreoi." VasileBaciuintranogradatrntindportitasi,apropiindusedeflacau, zisecuglasrastit: Bine,maiGeorge,apoiasateportitucumine?Apoideaceeateam ogoiteucaochiidincapsiteammbratisatsiteamcinstit,casama faciderusinealumiisipeurmasantorcispatele? George,foartelinistit,ridicagaleatasiorasturnapesteghiatadecteva degeteceseprinsesenjghiabuldelngafntna.Apaserostogoli navalnic,mproscndboturilecaresorbeaucumpatatsisperiinduleasa ncttoatesenaltaraoclipacalacomanda. Cumaizis,badeVasile?facuflacaul,ntorcndnumaicapulsitinnd cuamndouaminilegaleatagoala. NepasareasiracealaluiGeorgelscoaseradinttni.Striviosudalma ntredintisiapoiurma,totdojenitor,darcautndsasestapneasca: Apoivadcanuestiomdetreaba,maibaiete,auzitu? Apoidece?ziseGeorgemereunemiscat. Apoipentrucanuestidetreaba,auzi?Teailegatdefatamea,ai lasatocupntecelelagurasiamutefacicanicinocunosti...Asatii tieomenia,ai? Eu? Vezibinecatu! Flacauldadudrumulgaletii,sisterseminilepecioarecisivenilnga Vasile,pasindfoartegreoisiavndpefataunzmbetcompatimitor careti 147 plezneaobrajii.SeuitadreptnochiiluiBaciusivorbicumpatat,casi cndarvreasarisipeascadinmintealuioricendoiala: Apoisastiicagresesti,badeVasile,caeunusdevina!Nu,nu,crede ma!Eupotsapunmnapecrucecanicinumamatinsdeea...Mie miafosttaredragaAnutasiamvenitpeladvoastrasimamsilitnfel sichipsafacemcumemaibine.Apoidacasantmplataltfel,nui vinamea,badeVasile.Caeumamdatlaopartecndamvazutcuma iesitaltulnoapteadincasasincaamsiauzitceamauzit... VasileBaciupricepundatasisimticasicndlarfitraznitcuomaciuca ncrestetulcapului.Ochiiiserosirasiogradancepusaseclatine mereumaitare,apoisasenvrteascaparcasarfizdruncinat pamntul.Maiascultamultavremejalaniaflacaului,imputarilelui, mngierilelui,darnulemaintelegea.Vazucaprinviscumvinespre dnsiimamaluiGeorge,obatrnacuochiveselisicuglasplngator, carevorbimult,sifrnseminile,senchina,seuitasprecer...In creieriiluinsanumaipatrundeanimic.Acolosezavorsesingurgndul caGeorgenuivinovatsiacumasezvrcoleacaofiaraprinsan capcana. Sentoarseacasa,farasastiecum,naucit,balabanindusepepicioare

mairaudectdacarfibauttreizilesitreinopti.Drumuliseparu nesfrsit.Deabiaasteptasasoseasca,saseizbeascacucapuldetoti peretii,celputinastfelsasiastmperechinulcelrodeanencetat. Cnddeschisepoarta,vazupeAnacareveneadelagrlacucosul ncarcatderufelimpezite.Cumozari,Vasilesimtiotresarireapriga. IntroclipaminteaiseluminaiarsingndurileluirasariIonal Glanetasului,cu 0nfatisaredispretuitoaresitriumfatoare,aratndcumnapntecele Anei.Apoi,repede,fatadisparu,ramnndnochiiluinumaiburtaei ncinsacubeteletricolorepestezadiilesumese,oburtauriasa, vinovata,urta,attatoare,ncarerusineaselafaiasfidatoaresi trufasa... Cnddadusecuochiidetatalsau,Anaseoprisencremenitadeprivirea luirece,staruitoaresisalbatecaceistrabateaninimacaunpumnal. Groaza 1setrezinsufletattdesfsietoarecancepusatipedisperata,cuun glasfoartesubtire: Numaomor,tatuca,numaomor,numaomor! Cosulicazudinbrate,rufelealbesemprastiaraprinzapada,iar minileeimoartesencrucisara,caoaparare,pepnteceleirotund,n vremecetipatuleiserepetatotmaijalnic,maislabsimairagusit... ntocmaicafiaracare,cuprivireastapnitoaresiaametitprada,dar totusi,spreasisporiplacereasngeroasa,maiasteaptaunrastimp naintedeaozdrobi,totastfelsiVasileBaciustatupelocsorbindcu ochii 148 deznadejdeaAneisiascultnduistrigatelengrozitecarelntartauca nistendemnurivrajmase...Insfrsit,cupasigreisirari,seapropiede ea,sinfipsemnanparuleisi,cuozmuciresetoasa,otrntijos. Apoipornisaicarepumnincap,ncoaste,nburta,cuoiuteala fulgeratoare,gfindsimugind: RapanduloL.Rapandulo!...Amuteomor!...NerusinatoL.Feciorul Glanetasuluititrebuia?...Na,rapandulo!... TipeteleAneisentetiraiar,maidureroasesimaideznadajduite: Iartamatata!...Numaomor,tata!... Vaieteleei,cuctmaisfsietoare,cuattpeBaciulntartaumaitare silfaceausaracneascamaiavan,parcaastfelarfivrutsainabuse glasul.Deoarecensastrigatelefeteinuslabeau,cisengrosaucasi cndarizvoracumdinpntece,ochiiluiumflatidemniezariradin nouburtabatjocoritoaresindatancepusaoloveascacupiciorul, icnindmaimultumit,parcaprinfiecareizbiturasiarracorisufletul. MinileAnei,ncrucisate,sesileauinstinctivsaprindaloviturilecrncene careiamenintaurodulpacatului.Sicizmelegrelecadeaumereu, sfarmnduicarneazdrelitadeger,zdrobinduioasele.

Canistepasarisperiatealergautipetelefetei,serisipeauchematoare prinsat,serasfrngeaupestedealurilezgribulisedefrig...Baciuolovea mereu,parcatotmainesaturat.Apoi,casainabusevaietele,otrnti cucapulnzapadacareserosicurnddesngeleceopodidipegurasi penas,pecndpieptuleitotmaihorcaiadegemeteneputincioase... RacnetelesistrigateledinogradaluiVasileBaciusculararepeden picioaretotsatul.Femeiledeprinvecinisosirantrunsuflet,darse opriraspaimntatelapoartasinumaideacolondraznirasalroage: Laso,badeVasile,caiomorto...TulaiL.Uiteocanumaisufla!... Vaideminesideminecauciso!...Sariti,oamenibuni,coomoara! Tulai! DreptceldintibarbatsosiAvrumcare,cucurajuldobnditdinnume roaselebataliicesaudesfasuratncrciumalui,intrandatanograda siserepezilaVasile: Destul,omule!...Nauzi?...Ho,ho!Destul! Baciunsanumaiauzeanimic,iarcndAvrumiseagatadebratulcu carelovea,lscuturacaopana,izbindmaindrjitpefataceacuma zaceanemiscata,cufatalapamnt,cuminilemereumpreunatepe pntece,gemndfoarterarsiprelung. Femeisicopii,careauvazutsauauzitmacarceva,raspndeaunsat vestea,cuochiimaridespaima: VasileBaciubatedeunceaspeAnasicicavreasoomoare!... 149 Ctivabarbatideprinapropiere,ndemnatidenevestelelor,venirasi ncercarasalostoiasca,faransaaserepezicaAvrum,fiindcaomul,ori cearfacenocolullui,estapnsistrainulnarecesaseamestece. VasileBaciu,plictisitdemultimeadeguracascasispreascapade chihaieliledincencemaistaruitoare,trfatancasa,aproape lesinata,ncuieusasiurmabataiamaicusete.Strigateleeiseauzira iarasi,darmainabusite: Numaomor!...Iartama!...Tatuca!... Prinogradasinulitalumeaadunatasifaceacruce,clatinadincap,pe cndobabasifrngeaminilespunndtuturor: AnebunitVasile,oamenibuni,sinaresolasepnanoomoara!... Florica,fatavadaneiluiMaximOprea,caresenemeriseaficeadinti cndanceputbataia,vazndacumacanimeninuenstaresascape peAnadinghiareletataluisau,dadufugapnaladomnulnvatatorsil rugasaviedegrabasapotoleascadnsulpeVasileBaciu,cadeceilalti oameninumaivreasaasculte,attaidepagn.Herdeleasarindata, sipusepalariasialergalafatalocului,ncredintatca,orictarfide nebunBaciu,tottrebuiesaserusinezesisancetezecndivaporunci dnsul.Fatansatrebuisaramnasapovesteascadinfirnparcesi cumsantmplat.DomnisoarelesidoamnaHerdeleasecrucirade salbaticiabetivanuluideVasilesilblestemarasilocarracumse

cuvine.ApoiGhighiiesincerdac,urmatacurnddeLauraside dascalita,saauzatipeteleAnei.Degeaba,cacideaicinuseputeaauzi nimic.Peulitansaeramaimultamiscare.Oameniisestrngeau plcuriplcurisivorbeauaratnddesnspreloculpoznei,miratisau ngrijorati...LaGlanetasunograda,Ion,cucapulgol,stateacaunpar, cuurechileciulitespresat,cufataiosoasaaprinsadeomultumire stranieZenobia,npoarta,cautaparcapecinevasaschimbeovorbasi saafle amanunte. Aiauzit,Ioane,ceafacutVasileBaciu?strigaGhighidincerdac,cu glasultremuratdemila. Auzit,vezibineraspunseflacaul,strngndnepasatordinumeri. ngrozitor!murmuraLauranfiorata. Lasacabineiface!Lasasobatazdravan,caisecade!adaogaIon cuunrnjetrautacioscarennegritoatafata. Nutierusineobrazuluisavorbestiasa,afurisitulesispnzuratule! izbucnidoamnaHerdelearevoltata.Voinenorocitifetelesilefacetide rssipeurmavamaisibatetijocdesuferintelelor...Ticalosule!... Derbedeule!... Ionstrnseiardinumeri,nsemncaocariledascaliteiiintrapeo urechesiiiespecealalta.Darapoiauziglasulnvatatorului,carese ntorceaacasavorbindtarecuMacedonCercetasu,siintrarepeden tinda. 150 Dacei,domnulenvatator,ceminunesantmplat?ntrebaZenobia nemaiputndusistapnicuriozitatea. fntreabatimaibineodrasla,caelstiemaimultecatoti!ziseHerdelea suparat.Pnaamajunseu,seispravisebataiapovestidnsulfamiliei nerabdatoare,urcndnpridvor.Alasatomaimultmoartadectvie, biatafata.Amvazuto.Tisestrngeinima.Eplinadesngesizdrobita caogramadadecarne.Vaidesufletulei,nenorocita!...AcumVasilesa maiastmparat.Lamdojenit,darnzadar.ZicecaAnaegreanvreo cincilunicuIonalGlanetasuluisicadeaceeaabatuto... AdouaziVasileBaciuseasezadedimineatancrciumasibaupna trziudupaprnz,singur,ncruntat,tacut,izbinddoarnrastimpuricu pumnulnmasaattdestrasniccaAvrumtresareadupatejgheasi repedeseuitadacanaspartcumvavreosticlasauvreunpahar.Pe urmaplaticinstitpnalaunban,trecuacasasisenapustiiarasupra Anei,plinadevnatai,siobatupnaceoscoaseraveciniidinminile lui. Atreiazinsaparcasemaipotolise.SpreamiaziluademnapeAnasi ivorbifoartelinistit,darcuaceeasilucirerecesiciudatanochi,cucare ongrozisealaltaieri: Acultama,dragatatii,siiaseamabinecetispuncasombatrnsi

mncatdetoatenecazuriledinlume.Odatanumaiascultatsitarerau aipatit...Acucesamaifaci?Aigresit,vezibine,cacinenugreseste? Omuifacutsatraiascasisagreseasca.Asaiomul.Dargreseala ndreptareasteapta,altminterinearmncatoticinii...Acumam gnditsieu,simamrazgndit,casmaihrsitcuviata...Cu pntecelelaguravezitubinecanimeninlumenaresateia... VasileBaciuseopri,scrsnidindinti.Darnungaduisalcutropeasca mnia,ci,nghitindusiscuipatul,ntinsegtulsiurmamairar, ndulcindusiiargraiul: Tuaigresit,dragatatii,tusinguratrebuiesasindreptigreseala... Asa!...Oripoatenuzicbine?...Bazic,zic...Ei,sapoiamsocotitcasa teducitulaGlanetasutau,catutilaiales,dacanumaiascultat,sisa tentelegicufeciorul...Casasecade,fatatatii...Asa!Savanvoiticum ofimaibine,caeunamcesamaamestec...Asa,dragatatii... 151 Apoisamaduc,tatucablbiAnacuglasplns,cuochiincremeniti despaima.< Apoisateduci,dragatatiiziseBaciumohornduseiar. SiAnapornindataspreGlanetasu,cusufletulgreu,cutrupulzdrobit. Minteaierastoarsacaunbureteuscat.Nicionadejde,darnici nencredere.Mergeacumopurtaupasii,cauncineizgonit.iiutea mersulgroazapriviriiciudateabatrnuluincareflfiaparcamoartea ei... SepomenincasaGlanetasului,farasasideaseamadacaantlnitpe cinevancale,dacaafaraevremebunaorievremerea.Sincasavazu peIonstndlamasa,cuunbriceagnmnasicrestndoceapamare, rosie,iarpemasavazuopinedemalaiabianceputa,obucata zdravanadeslaninagroasasinistesarepisatantrunnodde pnzatura.LavatraclipoceaGlanetasu,cululeauaatrnatancoltul gurii,cuminilenpoala,iarZenobiastrngeajaratecsubocratitacu treipicioare. Fataseasezanepoftitapelavita,cacigenunchiiitremuraucapiftia,si ramasecuochiiumeziatintitiasupraluiIoncare,linistit,casicndnici narfizarito,taiacubriceagulcteomuscaturadeslanina,opotrivea peofelieteapanademalai,ovrangura,tavaleaprinsareceapa crestatasiapoimbucadintrnsacumultapofta.Anataceafarasastie ceasteaptasiseminunadenepasarealuinenteleasa,atuncicndn sufletuleiclocotescdurerilenumaisinumaipentrucalaiubitpeelmai adncdectoricepelume. ncasaseasternuotacereframntatadoardemolfaitulflacauluicare, nurechileAnei,rasunabatjocoritor.ApoideodataglasulZenobiei, ascutitsimirat,parcaotrezidintroaiurare: Aimaivenitsipelanoi,Anuto? Ananustiacesaraspundasitotusisiauzindatavoceaeinsasi,

plnsasifricoasa: Amvenit,leleZenobie...amvenitpentruIonica... Iarsentelenitacereanodaie.PeurmaIonscrsnidintii,muscnd zdravandinceapa.Fataridicasperiataochiispreel,pecndfalcilelui rontaiaurarsipieleaisentindeasisencreteapeobraji. Trecuraastfelctevaclipelungi.Flacaulserosinghitindnplin,apoi zisencet,farasasentoarcalaea: Daceiporunca,Ano?Cevreicumine? Matrimistatapentru... 152 Darnuputuispravi.Racealantrebariiicurmarepedeglasul.Ochiiise umpluradelacrami,seplecarasiseoprirapepnteceleumflatcare,de sughiturileplnsuluistapnit,sezvrcoleacaoimputare.Ionseuitala dnsasiicntariburtacuopriviretriumfatoare. Apoidacateatrimispetine,rauteatrimisziseel,avndunsurs demndriepebuzesistergndusibriceagulpecioarecicumare bagaredeseama.Asa,Anuto!Asasaispui!Caeucutinenamcesa masfatuiesc,darcudumnealuiomvorbisineomchibzui,desoputea, cadoaroamenisuntem...Darfaratocmealacumsanenvoim?Cine dracuamaivazutnvoialafaratocmeala?Canicinoinusuntemcini, nu,nu...SaispuinegresitluibadeaVasilecasatiamspus,casa stie... Anaarfivrutsamaivorbeasca,saplnga,salroage,saicadan genunchisitotusisepomenicurndnulita,mergndsprecasa, obosita,suflndgreu.ParcanicinarfiauzitceiaspusIonsinici poveteleZenobiei,caresesilisesonvetecumsaiacubinisorulpe tatalsaucasaldeapebrazdaceadreapta,sinicitiusegndeaceare sapateascaacasasaumacarceraspunsaduce.Simteansaocaldura maivienpntecesidincndncndcteousoarazvcnirecei umpleainimadeobucuriemaresiofaceasauitetoatesuferintele. Deabianfatatataluieisintlnindochiiluimici,cusclipirigalbui,cu albulbrazdatdectevavinisoarerosiiaprinse,cuprivireapatrunzatoare sistranie,ocuprinseiarasispaimasibolborosiuluitavorbefarasir. VasileBaciununtelesenimic,darsimtitotsisenapustiasupraei racnind: Uitehotulsitlharul!...Adicavreasalrogeu,samamilogesceu!...O calcanpicioaresioumpludesnge,urlndsijurndusecamaibine ipunecapulpetaietor,maibinesaiardacasasisaltrazneascadect saseducadnsullaGlanetasu... Deaicincolonutreceazisanobatapnaostenea.Veciniiseobisnuira sicuracneteleluisicugemeteleei,nctnicinumaisareausaoscape, maialescaBaciuacumaosnopeancasa,cuusazavorta,sanulmai poataoprinimeni.Fatasejigaricaoscoabadeatteabatai,nct deabiasemaitineapepicioare.Numaiburtaicresteazicuzi,

bombndusenencetat,parcanciudaluiVasile. TocmaipestevreotreisaptamniVasileBaciusenemerisase ntlneascafatanfatacuIon,peulita,aproapedecasapreotului. Amndoiavuraotresarire.Flacaultotusivrusatreacanainte,farasa seopreasca. .153 Cum,Ioane,treciasaparcanicinumaicunoaste?iziseVasileBaciu, neputndusestapni,cuunrnjetacru.Naitu,baiete,niciunpicde rusine? Dadecesaam?seopriIonrecesisfidator. Apoinustiitucafatameaaramasgreacutine? Nuvreausastiunimic! Nuvreai?Nu! Bine,binescrsniVasilenumaisanutipararau,maiIoane! Dadecesamiparamierau?facuflacaulmaindraznet.Maibineia seamasanutipararaudtale! Adicanuvreisoiei?Ai? Nuvreau,badeVasile!Cndamvruteu,naivrutdta...Acunumai vreaueu,uiteasa!sfrsiIon,urmndusicaleasemetsicunasuln vnt. VasileBaciumurmuraosudalmacumplita,nclestndusipumnii.Lumea ncepuiarsaseclatinenjurullui,ntocmaicaatuncinogradalui TomaBulbuc,cndasimtitntiaoaracaisenaruiesufletul.ntisepasii saajungaacasamairepede,sicumsosi,faraniciovorba,serepezila Ana,parcamaifurioscatotdeauna.Fataseprabusisubploaiade lovituri,tipnd disperata: Tata,numaomor!...Numaomor!...Numaomor! CAPITOLULVI NUNTA 154 NotaruldinGargalau,ovreiucamaitotinotariicomunalidinArdeal, primipeTitufoartecalduros,deoareceauzisecaepoetsinuvoiasase creazacaelnustiesaapreciezepoezia,maicuseamafiinddintre notariiceidemodavechecarenupreastiaumultacarte.ipotrivio odaiedeculcarelaprimarie,ncabinetulundeseoficiaucasatoriile civile,casanulsuperenimenisisapoatalucrantihna,nafarade oreledebiurou,cndiarveniinspiratia. Poetiiaunevoiedesinguratatesideiubireizisenotarultragndcu ochiul.Aicinsavatrebuisatemultumesticumuzemairustice! Hehehe!... MasaoluampreunacufamiliaFriedman:notareasa,oovreicahabot nica,grasa,vesnicmurdarasicuobrajiintesatidepistrui,apoiofetita

devreocincisprezeceani,caresendragostideTitudelaprimavedere, nadajduindcaivafacesieipoezii,sinsfrsitunbaietandevreo douazecideani,studentndrept,carenvataacasasinumaila exameneseducealaCluj... TotusiTitusesimtearauaicisi,nsinealui,blestemaclipacndsa nvoitsaplecedeacasasisasedespartadeRoza.Despartireaaceasta iraniseinimasiizdrobisechiardragosteadeviata.ncercasase mngiecanfiecareJoisevaducecuFriedmannArmadia,iarde acolo,subpretextca 155 vreasasivadaparintii,sevarepezinJidovitasastrnganbrateped naLang.DarosaptamnafaraRozaisepareaovesnicie...Apoimai ascundeansufletsidurereacanicinapututmacarsasiiaramasbun delaealaplecare.Aufostnevoitisasedespartacadoistraini,farao sarutarefierbinte,faraolacrimaalinatoare,caciLangsenemerisede trndavisetoatavremeapeacasa,tocmai.nziuaaceea.Doaro strngeredemnatremuratoaresioprivirenmuiatanregreteaputut aducecusinensatulstraincareisepareamaimohortcaotemnita... Sivinatuturorsuferintelorluicadeanumainsarcinanotarului.Dacanu arfiiesitdnsulncalealuiHerdelea,niciTitunarfitrebuitsa paraseascapeRoza...DeaceeatnarulpriveapeFriedmansitoata familialuicapenistedusmanidemoartesiiuractseputean mprejurarilencaresegasea. DecndncepusesaiubeascapeRozica,lapucaseodragoste deosebitapentrutotiunguriisiovreii,fiindcaeaeraunguroaica, maritatacuunovrei.Dragosteasemanifestaprinplacereadeavorbi ungureste.Venindacumantrunsatunguresc,sinchipuiseca,auzind sivorbindnumaiungureste,vaaveaimpresiacaetotnapropierea Rozeisiastfelsivamairacoridorul.Sinadpjdeaaceastaisespulbera repede.Taraniicareaveautreburipelaprimarievorbeaumaimult romneste,ntipentrucatuturorleeramailandemnasiapoifiindca notarulnsusinucunostealimbastatuluidecttocmaicticerea slujba,iaracasasporovaianumainovreiestesauromneste,caci notareasa,cutoatesilintele,nufusesenstaresanvetenicioboaba ungureste.Singurfeciorulnotarului,studentul,seprefaceacanu priceperomnestedeoarecensasidadeaaeredegravitatesavanta, luiTituierascrbadeelsilocolea. Amartsimhnit,Titutotusisepuseserioslamuncaceiomparteacu darnicieFriedmancare,nefiindsigurctavremevastaladnsulpoetul, cautasaprofitedeharnicialuispreasifacelazilucrarileramasesi ngramaditedelunidezile.PeTitulplictiseamonotoniaacelorasi formulesitipare,darnulmpiedecadeamuncicurvnanasteptarea zileidejoi,cndvarevedeapeRoza.Sesimteachiarmndrucase jertfestescriindbiletedevite,listedeimpozitesialtelucruri

prozaice,nlocsapluteascansferesenine,safaureascaversuri naripate... Joiasosintovarasitadeodeceptiecrncena.Notarulispusecuparere deraucanulpoateluacuelnArmadia,catrebuiesaumblenegresit princomuna,sazoreascastrngereabirurilorsisapunasechestrecelor ramasipreamultnurma,deoareceperceptialamenintacuamenda dacanuvavarsantreizilemacarsumeledepesemestrultrecut... 156 Parcaniciozi,nviataluiTitu,nafostmaiposomortacaJoia aceasta.Fierbea,njurasisiblestemasoartavazndcumpleaca Friedman,pecndeltrebuiasasteapeloc.Eractpeacisasebatacu baiatulnotaruluicarevenisaitiedeurtsisadiscutepolitica.Peurma sizisecaFriedmannuputeasaifacaasemeneamagariedect ndemnatdeHerdeleasicasalnstrainezedeRoza.Spreaserazbuna nuiesitoataziuadincancelarie,aruncantruncoltregistrelede sechestresi,nschimb,compusepentruRozaoscrisoarelunga,denu semaiispravea,nflacaratadepatimasiudatadelacrami,pecarevoia saiotrimitacuunomtocmitnadins,chiardacalarcostaleafa ntreagapeoluna. Adouazi,recitindusiscrisoarea,iseparucamumflatasiorupse.Se maipotoliseputincusperantaJoieiviitoare.Cumarabdato saptamna,vamairabdactevazile.Revedereavaficuattmai placuta...NotarulipovesticasantlnitnArmadiacuHerdeleasicu Ghighi,careitrimitmultesarutari,sigasicaafacutfoartebinecrutnd peoamenicusechestrele,deoareceperceptiaiamaingaduito amnarecubirurile... JoiaurmatoareTitupatilafelsitotusisemhniparcamaiputinca ntiaoara.ntretimpcunoscusepepreotulcalvin,ommarunt,slabsi cuomustatafoartecarunta,sipepreoteasa,grasa,voinica,naltaca unjandarm,careeraucertatisinicinuvorbeaucunotarul.Cuacestia mpreunaTituocaranfiecaresearapeFriedmansiastfelsemai racoreasisiuitaaleanul... nceledinurmansatrebuisapleceprinsat,custrajile,dupabiruri. Atuncideabiavazudnsulmaibinecomunasioamenii.Sivaznd,ise strngeainimaderemuscarisiimputari,sisiziceadincencemai ntristat: Uite,ceorbamfost!...Undemiafostsufletulpnaacuma? GargalauleraunsatcamdevreodouaorictPripasul,lipitdetarmul stngalSomesului,peunsesdreptcamasa.nmijlocsenaltatrufasa, cuuncocosalbnvrfulturnului,bisericaungureascanoua,iarn apropierescoalastatului,cucoperisulrosudetigla,cudouaetaje, severasiporuncitoarecaostapnanemiloasa.Primprejursensirau numaicasebune,celemaimultedepiatra,cuograzilargi,acareturi bogate,vitefrumoase.Pelamargini,canistecersetoriflamnzi,se

razleteaubordeiemurdare,umile,nvelitecupaieafumate,sintrun colt,rusinoasa,seascundeaparcabisericutaromneascadelemn, darapanata,cuturnuletultuguiatdesindrilamucigaita... Fiindcadatoriilemainumeroaseeraulamarginasi,Titu,povatuitde Friedman,sincepuseactivitateaprintrecocioabelepleostite, ntmpinatpretutindenidedulailatosicarellatrauconversunareatt dedusmanoasacasicndarfimirositcavinecugndurirele.Umblnd dincasancasasirascolindmizeriapnanfund,sesimticuprins, ncetulcuncetul,deo 157 nedumeriremaresiattdestaruitoarecaizguduitoatafirea,maiales amintinduintrunacladirilemndredinmijloculsatului. Aicisuntemnoi,ceioropsitisisaraci,pecnddincoloeiselafaiescn belsugsegndidnsulnsfrsit,intrndtocmaintrocasutafoarte hodorogita,custresinileasadejoasecatrebuisaseplececasapoata patrundentinda. Obabauscata,ncovoiataraudespinare,cuobroboadacenusiencap, lpoftisperiatancasa,repezindusesasteargacusortullavita,canu cumvasasemurdareascadomnisoruldacaarvreasasada.Spaima nsailicareanochiicucarefuracndpeTitu,cndpeceledouastraji ramasenusatinzii. Apoisaneiertati,domnisorule,calanoieurtmurmurababacu glasjalnic.Nemanncasaraciasinecazurile,domnisorule,pacatele noastrei Tituoprivilungsisecutremuradeorusineciudataamestecatacu dezgust.Batrnaiseparuonaluciredinvisurilelui,ntruchipnd mizeriasintunerecul.Vrusolinisteascacuovorbablnda,darnu ndraznisadeschidagurasisivrnasulnregistreledesechestreunde ogastnsemnatacuodatoriedepestedouasutedecoroane.Cnd auzibabadedouasute,holbaochiiuluita,ramasectevaclipecugura cascata,apoi,ntelegnd,izbucnibruscntrunhohotdeplns, bolborosinddesperata: Vaidemine,domnisorule!Douasute!...Vaideminesidemine! LacrimileeiglgiauattadurerenctTituavuonclestaren beregata. Seuitazapacitlastrajiledintindacaresescarpinauncapsub revarsareadesoareprimavaratec.Luminavielfacusatresara, ademenindul,simtindocumiseprelingeusornsuflet,cumi patrundentoatetainitele,schimbndusentromiladincencemai lamuritasimaistapnitoare. Ceseuaici?Cecauteuaici?segndiatuncidnsulnvremece bocetelebatrneiimurmuraunurechicaecouluneichemari ndepartate. Apoiuite,babo,trebuiesaplatesti,caaltfeltiiauzaloagesitivnd

tot,tot!vorbinacelasitimpguraluicuglasasprucareisepareaatt destrainnctdeabialmairecunosteasimirndusecumpoaterosti asemeneacuvinte. Namnimic,domnisorule,afaradesufletuldinoase!...Nam!...Dar iamil,iamil!...Cafeciorulmiincatanededoianidezilesict amaruldepamntnealasatDumnezeu,acolozacenparaginedema doareinima...Numaisufletulmiamairamas...Acuncalteaiamisi sufletul,domnisorule!... IninimaluiTituizbucnioflacaranoua,cadintrunfocmocnitprea ndelung.Inminteirasarintrebareachinuitoare: Decesaiiaueusufletul?Deceeu?Decetocmaieu? 158 Statumultnemiscat,farasarosteascaovorbasifarasamai ndrazneascasaridiceochiilababacareplngeamereu,sisuflanasul zgomotos,senchinasisejura.Luiierarusinedestrajicase nduioseazasitotusinaveaputereasasinvingaslabiciunea.Peurma deodatasezgudui,seuitaiarnregistru,clatinadincapsimormai suparat: Atuncipoatecasuntgresitesocotelile?OriceDumnezeu?...Orinuse poate?...Adicacegreseli,ce...? Seagatandatadecuvntulgreselicaunnecat.Iesifuriosdincasa, urmatdestrajilecarepaseaunepasator,clatinnddincapcaniste animaletrudite.Sedusedreptlaprimariesispuseindignatnotaruluica registruldeimpozitetrebuiesafiegresit.Friedmanzmbicu superioritatesiiraspunsecagaranteazaexactitateasocotelilor deoareceaufostlucratechiardednsulsicopiatedefiulsau,un matematiciandemnanti.Dar,dacatinesaseconvinga,slobodesa revadatoatecapitolele,desi,dupaumilaiparere,arfimaibinesa continuesechestrelesisanupiardavremeadegeaba... Titusidadeaseamacanregistrunupoatefiniciogresealasicai trebuiestedoarunpretextspreanufinevoitsamaicolindecaselede pelamargini.Sesimteamicsirosdeoamaraciunecareparcai sarbezeasngelesiiinfiltransufletoscrbamaredesinensusi. Zvrcolindusesasimprastiesimtamntulacesta,seasezalaunbirou ncarcatdehrtoagesi,masinal,ncepusaadune,sascadasisa combinefeldefeldecifre,sarasfoiascapentrufiecenumencte cincisasefoliante.nochiiluinsaramasesentiparitaattdeadnc babacufatazbrcitadecutesistrmbatadeplns,nctpetoate paginiletremurachipuleimustrator,nvremecenurechiitiuiamereu caoimputaredincencemaiaspra:Iamisisufletul,domnisorule!... Dupaunrastimpdebjbiri,rabdarealparasi.Saridelamasaaproape desperatsipornisaseplimbedeicicoloprincancelariacolboasa, necajindusesasigoneascavedeniababeidinminte.ncercasafugacu gndurilelaRozica,lambratisarileeicalde,lasoapteleeidulci.In

zadar,cacisepomeneacunchipuireaiarasincocioabadarapanata,n fatabatrneischimonositededurere,silitsaiaudabocetele dojenitoare.Peurmaserusinaca,nasemeneaclipe,maivreasase gndeascalaRozaLangsilcuprinsechiarunfeldesiladefemeiacare laorbitattavremecuiubireaeizvapaiata,abatnduldincalealui. Titueraacumasingurntoataprimariastrajilesforaiaulantrecerepe banciledintinda.nferestreledeschiselargprimavarazmbeanodaie caofecioarandragostita.Pasiitnarului,apasati,cndmairari,cnd maigrabiti,rascoleauprafuldusumelelortocite,care,nmbratisarea soarelui, 159 seleganacaoboareaurita...DeodataapoiTituseoprilaofereastra, cuminilelaspate,ademenitparcadeviatanouaceizbucnea atotputernicadincolodezidurilecancelariei.Privirealuintlnipeste drumscoalaungureasca,trufasa,stralucindntropoleialaderaze.n curteamare,prunduita,cetedecopiizburdalnicisefugareausise jucau,strigndplinidevoiosie,supravegheatideunnvatatortnarsi foartepalid,cuochiattdemaricadedepartepareauochelari. Zgomotulsiveseliaajungeaunprimariemulcomitentrunmurmur cald,ntretaiatnumairareoridetipetescurte,multumite.Sufletullui Tituncepusesasemainvioreze,cndvazucanvatatorulgalbense umflasiserosestecauncurcan,facndsemnmniosunuigrupde copiicestateaudeoparte.Cumcopiiiramaserapironitiloculuidefrica, nvatatorulsedusesprednsii,amenintnduicudegetulsistrignd. Tituseplecapefereastrasi,prinzarvadeglasurivesele,auzitotusi limpedecuvintelenvatatorului,plinedeindignare: Numaiungureste!...Ungureste!...Trebuieungureste!...Ungureste!... ntroclipiretoatafiintaluiTituseschimbantrouracumplitampotriva nvatatorului.Simtiopornirenavalnicasaserepeazaladnsulsisai nfundeninimavorbeleamenintatoare...Nistebataideclopot zdranganiransaatuncisi,ntrunminut,zgomoteleamutirasicurtea scoaleiramasepustie.Numaicladireascaldatansoarepriveaparca maimndra,maibatjocoritoare,caofiaracare,dupacesianghitit prada,selingelenesapebuze.Niciodatapnaazinubagasedeseama caunlucrumortarputeasaexasperezepeunom.Acumavedeacum casaroscovanadepestedrum,cuferestrelemarisisclipitoare,vreasal dispretuiascasisaljigneasca.Aceastalnfuriasiireaminteaiarpe babasperiatasicernitadesuferinti. Saismulgeunenorociteisisufletuldinoasecapeurmacoleasa strigemaitantos:numaiungureste!... Ridicaochiimaisusdeasuprascoalei,sprecerulalbastru,limpedecao pnzantinsaacoperindnemarginirea.Gndurileluivedeautotsatulca peohartauriasa,patrundeauncaselefrumoase,bogate,ngrijite, adevaratelacasuridestapnirasfatatidesoarta,seplimbauprin

ograzilemndreundentlneautaraniungurisfatosi,cuizmenelargica rochiile,cumustatirasucite,hodorogindnguramare...Apoi,usoaresi iuticanazdravaniidinbasmuri,ocoleausatul,poposeauncocioabele necajite,printrealtitarani,mpovaratidenevoi,oropsitideDumnezeu sideoameni,sleitidemuncasidesaracie... Sitotusialnostrueviitorul!siziseTitunseninnduse.Ocetate ncercuitadeoostiredesculta!Degeabanenfruntacuscoalaamenin tatoare,degeabacntacocosulnvrfulbisericii...Apasareanoastranu 160 nceteazaoclipa!Multimeanoastranainteazamereu...Zidurilelor mestesugiteseclatinasisefarimitescndataceleatingesuflareavietii noastrencatusate...Stapniitremuranfataslugilor!...Slugile!Noi suntemslugile!Alloretrecutul,alnostrueviitorul!... lgdilaunrsdemultumire.ncredereansineialungasezbuciumarile signdurilenegre.siaduseamintecumnSascuta,acumvreozece ani, cndatrecutspreBistrita,singurvacaruleraromnsistateantro hruban .capulsatului,pecndazi,farascoalasifarabiserica,jumatate comunae romneasca. Acoloaltistapnisuntcutropitincetulcuncetuldeslugileoropsite, darplinedeviata!segndidnsul,simtindusefoartefericitcaare cinsteasafacapartedinneamulobijduitilor. Cndfupoftitlamasa,eraattdebinedispuscanveselitoatafamilia notaruluicareeracamsuparatadeoarecelepieriseogscandopatasi ngrijitadensasidoamnanotareasa.DupaprnzTitusecufundantro discutiepasionatacuFriedmansifiulsauasupraromnilor.Studentul ncercamereusavorbeascaungureste,darTitunuraspundeadect romneste,parcaarfiuitatdintrodatasicudesavrsirelimbacealalta sauparcasarfitemutcasivapierdegraiulnclipacndarmairosti uncuvntunguresc.Notarulsimaialesfeciorulsausustineaucu nversunarecapoliticaromneascaegresitadintemelie,fiindpornita dintrunsimtamntdeurampotrivastapnitorilorlegaliaitariisica prinurmaresevasfrsiprintrunfaliment.Titucritica,dincencemai ndrjit,rvnaungurilordeaucideprindeznationalizareunneamntreg cuuntrecutndoliatdesuferintesidevitejie,sidovedeauca,mpotriva acesteitendintecriminale,romniisuntsilitisaluptepeviatasipe moarte. Pardon,pardonlntrerupsenceledinurmanotarul,vrndsaidea lovituradegratie.Suntsigurcamaicurndsaumaitrziu,sovinismul dtalearesategoneascanRomnia,casipeceilaltimartiriaid voastra,careexploateazancredereabietuluipoporncarturariisai...

Marog,nprivintaaceastaeunumanselniciodata... Undeinoroculsapottrecesieuntara!suspinaTitucumndrie. Lasa,caasemeneanoroacenuntrziepreamultziseFriedman ironic.Eibine,grozavasvreasatentlnescdupacerveificunoscut maibineTaraRomneasca!Grozav!...Aisavezidtaacololibertatesi fericire,dtacareaicicrtestisiterevoltinencetat...Chiarterogsami scriisimieocartapostala...Fagaducsti? Desigur!strigaTitumbujoratdensufletire.noricecazmairauca aicinupoatesafie! 161 Nuuu?Zau?...Crezidta?sarinotarulsuparatcanaizbutitsaldea gata.ApoistiidtacanRomniadtalenimicsinimeninuestabil? Dacaochiidtalesentmplasanuiplacaboierului,adouaziai zburat...Acolonuslegisiniciadministratiecantaraaceasta blagoslovitapecaredvoastraocalomniatipetoatecararile.Nu, domnule!Acolobunulplacalciocoilordicteazamilioanelorderobin zdrente...Sanumivorbesti,terog,miedeRomnia,caeuocunosc maibinecadta!...Treianiamstatacolontinerete,darnamsauit pnavoinchideochiictamndurat. nsfrsit,oricumarfi,binesaurau,celputinstiucatoteromnescsi numairomnesc!facuTitucuunzmbettriumfatorcarepenotarl rciamaitaredectdacaarfiracnit.Siprinurmarenupoateveni oricefleacderenegatsatiimpunasavorbestisisasimticaunstrain! Estiunsovinistcumnicinumiasfipututnchipui,nudegeabaesti poetromn!zisestudentul,cautndsafieironic,peungureste. LasfrsituldiscutieiTitusesimtimndrucauncomandantdeoaste dupaobataliecstigata.Eramaialesmultumitpentrucaaavutcurajul sasideclarefaranconjursentimenteleadevarate,casicndarfi facutonfataunorinchizitorifiorosi... namurg,nlocsaseducalapreotulcalvincasabrfeascampreuna cupreoteasaapucaturileobraznicealenotarului,precumobisnuia,se hotarbruscsameargalapreotulromn.Acumaierarusineca,fiind aiciaproapedeoluna,alegatcunostintacutotisurtucariiunguri,dar naumblatdelocsavazamacarpepastorulturmeidescultesioropsite. Casapreoteascaeranpreajmabisericutei,peoulitadosnica,nmar gineasatului.Titugasinumaipedoamnapreoteasa,otarancasecatuita demunca,sitreifetemodeste,foarterusinoasesicamprostute.Toate saubucuratsilaupoftitndatancasadinainte,oodaiempodobita cutesaturisicusaturitaranestisicuomasanmijloc,asternutacufata alba,pecaretronauobiblieveche,legatanpieleroasa,ntreocruce micadeargintsialtamaimaredelemn.Stngaciilesisfialafetelor,ca sivorbeleapasatealepreotesei,carealtadatalarfifacutsarda, acumaisepareauplinedefarmec. DarSfintiaSa?ntrebadnsulcnd,dupasleireabanalitatilorde

rigoare,feteleamutira,nemaistiindcesecuvinesavorbeasca. Elabiserica,areonuntaraspunserepedefataceamaimare, slabuta,uscata,cuminilerosii.Auvenitadineaorinisteungurisai cunune.Caiciasaiobiceiul.ntisecununalabisericalor,darpeurma vinsilatatacazicecaslujbanoastraemaisfnta... EmaisfntarepetaTitumasinal. 162 ncurndsosisipreotul,batrn,cuhainelemurdare,cubarba nengrijitasicunisteochiblnzicadeapostol.Aveafatatransfigurata deomultumiremndra.DadumnacuTitu,lasezalamasa,porunci fetelorsaaducaunpaharcuvinsiapoi,cndramaserasinguri,izise cuoimputareusoara,frateasca: Mabucur,fiule,caimaivenitsipelanoi...Asasesicade.Caci trebuiesaneiubimuniipealtiitoticeideolimbasideolege.De aceeamammiratsimadurutcaneaiocolitpnaazi... Tituplecafrunteaparcarfiasteptatobinecuvntaresirostidomol,ca unvinovatmustratderemuscare: Iartama,parinte!... ZvonulsiapoistireacaIonnuvreasaieadenevastapeAna,desinu tagaduiestecacudnsularamasnsarcinata,seraspndi,maialescu ajutorulZenobiei,ntotsatul.Celorcespuneaucanuoieafiindcanu senvoiestedezestrecuVasileBaciu,leastupauguraceicestiauca flacaulnicinuvreasasteadevorbacutatalfeteisicadecisiabatut jocdeeanadinssinumaicasaserazbunepeBaciupentrucanuia datodebunavoie,bancaodinioaralahora,lasibruftuluitdefatacu toatalumea.ncasaHerdeleansapurtarealuiIoneraprivitacao ticalosiefarapereche.BatailecelesufereaAnadinpricinaluistrneau zilnicvaluridelacrimisiexploziidemilapentruvictimaprascaului Glanetasului,cutoatecapnaatuncifataluiVasilenusebucurasede nicioconsideratienfamilianvatatorului.DecteoriauzeaucaBaciu batepeAna,amndouafeteleluiHerdeleaplngeaucuhohotesi blestemaupeIon,avnddepartealorfatissipedascalitacarenuse ostoiapnacenustrigadincerdacsprecasaGlanetasului:Savafie rusineobrazului!Desinusearata,nvatatorulseindignatotattde multcasimuierile,fiindunsentimentalfaraseamansiavndoroarede bataie,nctchiarnscoala,cndsentmplasalscoatadinsarite vreuncopilsisaitragadouatreilapalma,avearemuscariziledea rndul.Lauramaincercadectevaorisaexpliceflacauluicanuisade frumosceeaceface,darIonparcannebunise,taceasirnjeacaun cineturbat. NicinammaivazutasablestematiemurmuraHerdelea,clatinnd dincap,searacndvorbeaudefeciorulGlanetasului.Parcamiparerau acumacanulamlasatsafistatntemnita,saimaitreacabuiecia. 163

DealtfelIonnsusitraiantrotulburareattdeciudatacaaproapenusi dadeaseamacemaivoiasiundevreasaajunga.Decndanfruntat peVasileBaciuisepareacatoatalumealdusmanestesitotusise simteamaifericitcatotdeauna.Acieradeoveselieuimitoare,glumea cucineiieseancale,acisenfuriasisuduiadinsenin,cautndoricui ceartasibataie.MaialescndipomeneacinevadeAna,sesborseasi fulgeraiarnceledinurmavedeaunvrajmasdemoartenoricine rosteanfataluinumeleeisaupealluiVasile.ntroDumineca,tocmai nvremealiturghiei,batucruntpetatalsau,pentrucalsfatuise,foarte pedeparte,sasenteleagacuVasileBaciu,deoarecearfiauzitcaacum arfibucurossaideafatasichiarozestrefrumoasa. Aveaclipecndsiziceacasepoartacaunprostanac,alergnddupa caiverzi,nlocsasteadevorbacumsecuvinesisacauteonvoiala cinstita.SegndeaatuncicaVasileBaciu,ncapatnatcume,poatesa serazgndeasca,salasepeAnasanascasisotieacasacucopilul pnacevavenialtulsocearadenevasta.Aumaifostsialtefetecu copiidinfloricaretotusisaumaritat,darncafatabogatasuluiVasile Baciu?...Asemeneanchipuirilfaceaunsamaidrz... Maibinesaramntotcalicdectsamamaifreceeipemine!si raspundeacuunsimtamntdemaremultumire. Cteodataiveneasaizbucneasca,sastrigenguramarecasia mplinitgndul,cadeacumpoateaveasipamntsidetoate,numaisa vreadnsul,cacitoatenumaidevointaluiatrna.Asteptareadeazii umpleafiintadeoplacerenemaisimtita.Tocmaifiindcaiarfifostusor sapuiecapattuturornentelegerilor,nusendura,parcasarfitemut ca,ndatacevafidobnditcearvnitattdevijelios,vorncepepoate altezbuciumari,necunoscutesimaigrele... ntrunadinzileleacesteafuchematgrabniclajudecatorienArmadia, printrunaprodtrimisnadinsdupadnsul.Sedusendata,nepasator, farasasesfatuiascacunimeni,casiodinioara,cndcupraluiSimion Lungu.Nicicapulnulmaidureadeceisarputeantmplaacolo,de vremeceplanulluiaizbutitsifericireaeattdeaproape,cadoarsa ntindamnasoculeaga... Undomnstrain,grossigras,cuochelarinegri,cufataplinasirotunda caoluna,lntrebacineiafacutjalbampotrivadluijudecator?Ionnu statupegnduriniciunminut,cispusendatacaHerdeleaiafacuto... NumaidupaceaispravitsiavazutpepreotulBelciugalaturide judecatorulmnios,mailaoparte,siadatseamacasapripitsisia adusamintecumafagaduitnvatatoruluideatteaoricanulvavinde nicinruptulcapului.Deaceea 164 cautasodreaga,adaogndcaelnalasatpeHerdeleasilarugatn genunchipnalanduplecat.Domnulstrainnsanulmaiasculta,fiind ocupatsadictezecevapeungurestealtuidomncarescriafoarterepede

launbirou.Dupaunrastimpapoidomnulstrain,carevorbeastricat romneste,lntrebadacasagnditbineceafacut,iarcnddnsul raspunsecasagndit,izisecaplngerealuiemincinoasasiprin urmare,nlocdedouasaptamniacumapoatesafienchisdoualuni, denusimaimult...Ion,cuonfatisarenepasatoare,tacu.Peurmaun aprodlscoaseafara... Pnaceajunsenulita,flacaulsemaigndicanarfitrebuitsaspuna peHerdelea.nulitasizisecasintemniteoamenitrebuiesasteasica oriosaptamna,orioluna,totundrace...Apoitoataafacereaaceasta fungropatasubnoianulgrijilorcuAna,cuVasileBaciu,cupamnturile lorcarevorfialelui..., FiindcaIon,delaovremencoace,numaimergeaasadedespela Herdeleacanaintesiniciodatanadeschisvorbadesprencurcaturile luicuAna,familianvatatoruluideabiadupavreosaptamnasi ntmplatoraaflatcumodraslaGlanetasuluinicinavrutsaascultepe VasileBaciu,cndancercatsaldescoaseasupragndurilorluicufata batjocorita.DomnisoarelesidoamnaconvinseralesnepeHerdeleaca el,canvatatorsiomluminat,edatorsaintervina,sapovatuiascasila nevoiesadojeneascapedestrabalatulcarenumaiarefricanicide Dumnezeusinicideoameni.Magulit,nvatatorulchemandatapeIon, careraspunsecavine,numaisaaruncentinisteogrinjinieslele Dumanei. PacatcanuiaicisiTitumurmuraHerdelea,asteptndaproape miscatsasoseascaflacaul.AmcambagatdeseamacaTituaremulta influentaasupranebunului...Ei,daracumasaraculTitucinestiecumse trudestenGargalau!Cacide,pineaceadetoatezilelegreuse agonisestesicumultasudoare! Ionintra,dardelaprimelecuvinteseburzului,serosi,senfuriesi curndiotrnti,fararusine,nvatatorului: Damailasatimanseamanecuratului,cadoarnicieunuscopilsi stiubinecefacsicumtrebuiesamaport!Apoizauasa...Noiau, domnulenvatator,pentrucanampoftasoiau.Si,dreptsavaspun, miiurtaAnacamamapaduriisinumiarmaitrebuisastiucabadea VasilemiarpunecoleanpalmatothotarulPripasului...Ceseuvinovat caramaseacupntecelelagura?Iosvinovat?Eaidevina,cadenu iarfiplacut,nusarfilasat...Cadoarnamrugatoeu,pacatele mele... Herdeleasecruciascultndulsiamuti,iarfetelefugiransaloncasa nufienevoitesamaiaudaasemeneavorbepagne.Numaidascalita nusipierdu 165 cumpatul,ciaprinzndusedeindignare,izisecautndtotusisasi pastreze demnitatea:

Nutiirusinetie,maibaiete,savorbestiasanfatanoastra,oameni cumsecade?Asteasvorbedeomzdravan?Nicitiganiiceimai nemernicinarndraznisafacasisagraiascaprecumndraznestitu! Frumostista,namcezice...Noiteamcrezutmaidetreabasimai asezatcapealtii,darvadcanaiperechenblestematii...Da,da,bine aziscineaziscadincoadadecinenufacipnailumeasitade matase...Foartebineazis... Lasal,draga,lasalmaincet,caitnarsinustiecevorbeste interveniHerdeleampaciuitor,uitndusihotarreaenergicade adineaorinfatandrjireiflacaului,sincercasalmblnzeasca reamintinduica,decteoriiaascultatsfaturile,numaibineiamers, sistaruindmaialesasuprapatanieicuSimionLungu,cndfusesect peacisaiputrezeascaoaseleprinceletemnitesicndnumaijalba,pe careiafacutodnsul,lascapatteafar... nvatatorulnapucasaispraveasca.PeIon,blndeteaaceastal sugrumafiindcalsileasaserusineze.Darnevrndsasedeanvins,si aduseamintededomnulstraindelajudecatoriesisarimnios, strignd: Cabinemaisfatuit,domnulenvatator!Maibinenumasfatuiaisima lasainpacesastaunchisatuncidouasaptamni,dectsastauacu doualunioripoatesidoiani!...Lasacaamaflatsinoicumsauntors lucrurile,cadoarnusuntemtocmaiasadeprosti... Vasazicaastatierecunostinta,maiIoane?ziseHerdeleanfricosat dendraznealafeciorului.Dupacemairugatosearantreaga,situsiai tai,sanutelas,acumaaiobrazsamifaciimputari?Uiticatot plngereamea teascapatdetemnita. Mascapat,cumsanumascape...Zimaibinecatiaibatutjocde nestiintameacumnicinasfipututcrede,cadoarmaifrumoscumm ampurtateucudvoastranusapurtatnimeni...Daracunuinimic!Sa fimsanatosi!Deacuoistisieusamaferescsisaumbludupacapul meu...SadeaDumnezeunoaptebuna!... Iesirepede,trntindusasibodoganindpnaacasa. AttaobrazniciencremenichiarsipednaHerdelea,nctdeabiantr untrziuputuzice: Anebunitdetotbeciznicul!ceeacesepotrivisicuparereadomni soarelorcare,reaparnd,numaistiaucumsasiastmpererevolta. 166 PnanoapteatrziuuimireanusepotolincasaHerdelea.Asemenea necuviintadinparteaunuisateannulisemaintmplaseniciodata.i suparareatuturoreramaimarepentrucatocmaiIondovedeaatta nerecunostintasilipsaderespect.Fiindcatotilauiubit,acumatotil ocaraulantrecere.Familianvatatoruluilprivisetotdeaunacapeun omalcasei,maiistetsimaispalatcaceilaltitarani.Herdelease

mndreacalaavutelevsillaudapretutindeni.Ceidrept,siIon fusesevesnicsaritorsinusecodea,dacaisecerea,basaalergepna nJidovitasaunArmadia,basamaisfarmenistelemnepentru bucatarie...nserilelungideiarna,cndplictisealaomoarasatele,cnd defricaeioameniiseculcadeodatacugainile,feciorulGlanetasului petreceademulteorincasanvatatorului,ascultndsauspunnd basmuri,cntndorijucndlotonsidurac...nsasidnaHerdelea,care nusiascundeadispretulfatadeprosti,cumleziceadnsataranilor,cu Ionvorbeacasicuopersoanadeseamaei,maialescaelramnea mereucuviincios...Siacuma,acelasiIonnuserusineazasaracneasca sisaamenintepedomnulnvatator! DacarfifostacasaTitu,suntsiguracalpleznea!ziseGhighi, razboinica. Herdeleansamaimultsentristasedectsemniase.Dintoatevorbele luiIon,lizbiserandeosebiceledespreplngereampotriva judecatorului.Apoiobanuialaisagetaseinima:dardacanebunulsa apucatsaspuiepeundevacineiafacutjalba?...Numaivazusede multpeChitaPopdelajudecatorie,darparcasimteacacomisiuneade anchetatrebuiesafiumblatprinArmadiasidecisepreapoatecasafi fostchematsiIon...Atuncinenorocireaepedrum... Tepomenesticamaidamsidebeleadinpricinareclamatieicu obrazniculasta!vorbiLauracare,decndselogodise,mperechiase seriozitateacupesimismul. Numasmiradeloc!adaogadascalitamngindusigurasinasul.De laastfeldeprostitepotiasteptalatotceimairau! Hodoronctronc!facuHerdelea.Lasati,canuinicidraculasadenegru cumsepare...OfiblestematIon,darraunui!Omulofiavndcine stiecenecazuri,sapoilanecazomulvorbestevrutesinevrute! nvremecesufletulisngeradepresimtireanenorocirei,trebuisa zmbeasca,saglumeascasisaconvingafamiliacanuinicio primejdie...Dascalitasifetele,obositedeindignare,dormiraca scaldate.NumaiHerdeleaseframntatoatanoapteacuochiideschisi, speriati,cautndzadarnicsanecenntunerecvedeniileapasatoare... 167 PreotulBelciug,fiindnnegritnplngerealuiIonlafelcujudecatorul, fusesechematcainformatornfatacomisiunei,prezidatadeprimul procuroraltribunaluluidinBistrita.Raspunsesurzndcucerniclatoate ntrebarile,simtindusecuratcafloareaspinuluisinevrndsaparacae cuprinsdevreoporniredusmanoasafatadenimeni,desinsufletullui fierbeampotrivaluiIoncareacutezatsalprasca.Dealtfeliveni foarteusorsaselamureasca,avnddoarsasirepetedeclaratiilefacute cuprilejulprocesului,dincaresentelegeacafeciorulGlanetasuluieste unelementpericulospentruordinealegalanPripassica,ninteresul obstesc,trebuienegresitscuturatputincasasivienfire.

Nusuntomdelegisidecinupotvorbidectcaunsimpluprofan facudnsuldreptncheiere.Totusimisaparutsimiseparecadomnul judecatornafostdestuldesevercudelicventul.Dealtmintericeamai bunadovadacaamenintareapedepseinaavutefectuldorit,este nafaradensasiplngereaaceasta,careconstituieocalomnieprea ndrazneata,este,zic,faptulcachiaracumareclamantuleeroulunui scandalcumnusamaipomenitncansatulnostru... CndnsapreotulauzidinguraluiIonnsusicaHerdeleaeautorul adevaratalplngerii,serosidemaremnie. Astaiculmeaipocriziei!segndiel.Pedeopartemivinelacolindatsi mapoftestelalogodnafetei,iarpedealtapartematrastepela judecati!nsfrsitbinecasafacutdovada... Deacumaeradoveditcanvatatoruliedusmansiprinurmarese credeandreptatitsacautesielsalloveasca,sincatocmaicndivafi lumeamaidraga. Dacaivorbadefacutrau,apoiamsaiaratcanuegreudeloc!se hotardnsul. CuctisenradacinansufletconvingereacaHerdeleaemarele vinovat,cuattgasimaimultemprejurariusuratoarepentruIoncare, laurmaurmelor,nupoatefidectvictimaintrigilornvatatorului.II compatimisiiparuraucaafostnevoitsamarturiseascampotriva bietuluiflacau.Segnditotmaidesladnsulsidincencecumai multaduiosie.Adicapentrucelurmarisecuattanversunare?Acuma, chibzuindmaibinelucrurilesintmplarile,recunoastecasapripitcnd ladojenitnbisericasicagresitndemnndpeSimionLungusal prasca.Da,da,sapripit,cacidreptateaadevarataafostdepartealui Ion...Decitrebuiesancercesasirascumpere 168 greselilesisafacacevapentrusarmanulomoropsit.Si,fiindcastiabine nentelegeriledintreelsiVasileBaciu,sipropusesaimpace, convingndpeIonsaieapeAna,iarBaciusaimplineascadorintelen ceprivestezestrea.Dealtfel,dacaarizbuti,armprastiasirusineace apasaasuprasatuluidinpricinalor.AdevaratcaAnanuinicintia,nici ultimafatacareapacatuitpevaleaSomesuluisuntchiarunelesate undemaitoatemireseleumblacucopilasuldemna.nPripasnsa,de cndeBelciugnfrunteacredinciosilor,nusaupomenitcopiidinflori. SiapoiceeacefaceVasileBaciuestrigatorlacer.Bine,agresitfatasi evinovata,darpentruogresealanupotisaomoripeom.Attacruzime nusamaiauzit.Sadusvesteasiprinaltecomunecumolasanfiece zivnatasizdrobitadebataie... Preotulmaicumpanictavavremeplanul,casanuaibapeurmasasi imputeiarvreopripire.Dinzinzinsalgaseamaimaret.Herdeleaare sangalbeneascadenecazcndvaaflacapnasiIonalGlanetasului, unealtaluinenorocita,totla'popacautaadapostsufletesc.Apoi,n

afaraderecunostintaflacaului,vadobndisincrederealuiVasileBaciu, pecarepataniafeteilaprapaditsicarearfibucurosacumasovaza maritatachiarsicufeciorulGlanetasului,macarcasajuratsisalaudat attacanuiodanicimort.AiciBelciugsimteaonouaarsuraa constiinteisale,cacisiellasmutiseodinioarapeBaciusanusi nefericeascafatacuundestrabalatbataussitlhar...nsfrsitpreotul mainadajduiacadinmpacareaaceastapoatesafoloseascasibiserica ceanouaceva.Cacirvnaluiceamaiscumpanviataerasavaza naltnduseunsfntlacasdepiatra,falnicsifrumos,nloculcelui vechisidarapanatcareifaceanecinsteattlui,ctsisatuluintreg.De vreozeceaniadunabanpesteban,cuopatimamereucrescnd, contribuindelnsusicuaproapetoateveniturilebisericiisiimpunndusi singurtoateeconomiilenfavoareavisuluisau.Realizareancepuse printrocolecta,facutadedoisatenifruntasi,TomaBulbucsiStefan Hotnog,printoatecomuneleArdealului,cuoscrisoaredenvoiredin parteaepiscopului.Trebuindbanimulti,Belciugcautasainsuflesi taranilorambitiadeadaruipentrubisericaceanoualatoateprilejurile, darmaialeslanunti,labotezuri,lamorti...Dinnenorocire,credinciosii eraumaigreoilapungacapastorul,nctdeabiaacumaseputusera ncepetratativecuctivaarhitectivestitidinBistrita,sincanusestia dacasumaadunatavaajunge...nreveriileluicucernice,Belciugvedea nouabisericatriumfatoare,trmbitndlumiisilintelevrednicealeunui preotmodest.Bamaivedeasibisericutaceaveche,asasaracasiumila cumera,mutatansatulSascuta,underomniisenmultiserasi, neavndundesasenchine,veneauDuminecilenPripassa 169 ascultesfntaliturghie...NumaisalnvredniceascaDumnezeusasi poatacontinuaoperasisaluminezesufleteleoamenilor... Dumineca,naintedeancepeslujba,pusepeprimarsaporunceasca luiVasileBaciusavieladnsulacasa,dupaamiazi,mpreunacuAna, iarstrajafunsarcinatasaitrimitapeIon,mpreunacuGlanetasusi Zenobia.Nuvoiasasestiedeceicheamasinicisabanuiascauniicaa poftitsipeceilalti. Cumsuntdendrjitiamndoi,arfinstaresanicinuviesizisese Belciug,frecndusiminilecunfrigurare.Pecndasa,dacasevor ntlnifatanfatancasamea,nusepoatesanucazalanvoiala! CeidintisosiraVasileBaciucufata.Taranuleraputincherchelit, fiindcasegrabisesanghitaojumatatederachiumainaintedeaifi spusprimarulvorbapreotului,iarAnaaveaochiiumflatisiarsideplns sincercazadarnicsasiascundaburtasfidatorderotunda.Peellpofti saseaza,pecndearamasenpicioare,cuochiinpamnt,lngaTisa. Casanuideavremesarasufle,Belciuglluarepede,cafaceraudesi stlcestefata,caajunsdersullumii,caomullanenorociresanusi piarzajudecata,caAnaagresit,daroricegresealasepoatendreptacu

bunavointa,darncapatnareaemamatuturorrelelor,cadoarniciIon nuitigan,bancaifeciorsrguitorsiistet,desinareavere,sipoatesa fieungineremaidetreabacamultialtii...Anaizbucninlacrami,iar VasileBaciuraspunse nduiosatsiamart: Dacumnasvreaeu,domnuleparinte?Namncercateuntoate chipurile?Lamsirugat,eu,ombatrn...Darnuvreanicimacarsama asculte.Nuvreasinuvrea.Abatjocoritosiacumnefreaca...Apoice samaistiueuceface?Dtaestiomsfntsidreptsintelept...Invata madtasieu facorice! Preotulsipetrecumnaprinpar,multumitderaspunsultaranului,si tocmaisepregateasalpovatuiascasanufiezgrcit,cadoarpentru odraslaluida,iarnupentrustraini,cndauzipasideopincintindasi apoiunciocanitsfiosnusa. Intra!murmuradnsulrepede,ncntat. Glanetasudeschisencetsicurespectusasisipusendatacaciulajos lngacuptor,nvremeceZenobiasiIonintraramaicucurajsidnd bunaziua.TotitreisearatarauimitivazndpeBaciusipeAna,cutoate caatteictsiceilaltibanuiseradeceaufostchemati.Belciugdadu mnacuGlanetasusicuIon,aruncndoprivireluiVasileBaciu,prin careparcalpofteasapriceapactdemulticinsteste,"peurmavorbi flacauluicuunglasblnd,nvelinddojananrugaciune: 170 Audsinucredcatunaivreasaiaipefataastanenorocita,dupace vezibinesirecunosticaestivinovatsicartrebuisatimplinestidatoria crestineasca...Apoiasanuifrumos,maiIoane!Cafataurtanui,de neamraunui,pedrumurinui...Spunesitu,nuvorbesceubine?...Tu deasemeneaestiunbaiatcumsecade,cuminte,asezat...Cumsepoate unacaasta? Dapoi,domnuleparinte,baiatularvrearaspunseGlanetasunlocul flacaului,scarpinndusencapsicuochiilaVasileBaciu.Cumsanu vrea,domnuleparinteadaogaiardupaopauza,daroprinduseiar scurt,parcanarndraznisasfrseasca,pecndIonplecafrunteacuo miscarecevroiasaaratecada,ntradevarelarvrea. Selasaotaceremailungasipeurma,brusc,sepornirasavorbeascan acelasitimpsiVasile,siIpn,siGlanetasu.Preotulnsalecurmaavntul, facndunsemncumna,sileziseblajin,cuunzmbetcucernicsi mpaciuitor: Iacadeastavamadunat!Acusavatocmitisisavanvoitica oamenii,cavrajbaibunanumaintretigani... Belciugseasezatacticoslamasasiapoiridicaochiiladnsii,asteptnd tocmealasipastrndusipebuzesursulbinevoitorpentrutoti.Barbatii nsastateauncurcati,cuprivirileatintiteasupralui,casicndntrnsul

arvedeasinguralormntuire.Zenobiaoftadessisidadeaochiipeste cap,vrndastfelsaaratetuturorcaeaepatrunsadeseriozitateaclipei, iarAna,topitaderusine,plngeanabusit,cautndsasefacactmai micasisasiacopereburtacuminilencrucisatepecarepicuran rastimpuricteolacrimafierbinte...Seauzeaasprutictacul ceasorniculuidepescrin,acoperitnumaictevaclipedeuruitulunei carutepeulita...ntacereacestapneacaodusmaniemuta,zbrnai apoideodatavocealuiVasile,grossiragusit,ncttotiparcasesperiara sintoarseracapetelesprednsul: Eunumacodescdeloc,domnuleparinte...Euidaufata...Uiteo!Sa sioiasisafiesanatosi! Vorbeleacesteadesteleniraamortealaasteptarii.Ionsemiscape scaun,sidreseglasulputinsiziselinistit,daruitndusenumaisub masa,lapicioarelepreotului,ntinsesiaratndtalpileghetelorpecare seprelingeauvinesubtirideapamurdaradinnoroiullipitpemargini: Nicieunumacodesc,camarbateDumnezeu,numaicavreausastiu ceiausicemida...Amdreptate,domnuleparinte,orinam? Amndoiseadresaunumaipreotuluisinicinuseuitauunullaaltul. NimeninuluanseamapeAnasidecinimeninuvazucumnseninarea alungaspaimadinochiiei,pemasuracecuvintelebarbatilorsenmoaie siseapropie. 171 idaufataacuma,iardupamoarteamea,lorleramnetotceam agonisit,cadoarnamsaducnimicapecealaltalume...Cttraiescnsa nuvreausaramnpedrumurisisajunglabatrnetesacerdepomana facuBaciumairaspicat,mereucuprivireaspreBelciug. Dapoicufatacesafaceu,badeVasile?seridicaatuncisiIonaprins. Spunemidta,cesafac?Ameuaverecadta,ameupamnt?...Orid tavreisanebagamslugiamndoicasanupierimdefoame? Samuncitisisavafaceti!strigaVasileBaciu. Oare?...Dapnacunammuncit?Pnacunumiamsfarmat deajunsoasele?CaslavaDomnului,cuminilensnnamstat!Si avutamoarevreunfolosdintoatatruda?Amramastotcadegetulde gol...sacuaivreasamaihranescsipefatadtale,catisepareca dnsiinumisuntpnapeste cap!... Aratacudegetulpernd,petatasausipemasa,caredaduradincap foarteposomorti,vrndastfelsanduiosezepeadversarsisadeao mnadeajutorfeciorului. Cttraiesceu,nudaunimic!...Astasostiidinainte!Niciuncreitarsi niciopalmadeloc!Maibineoomorsiongropcelputinsastiucam omortoeu,pentrucanusiatinutcinsteasinumaascultatpe mine...Asa!Uiteasa! Apoidacaiasa,degeabaneammaiostenitsiamnecajitpedomnul

parinteziseIonnvrtindusipalarianminisindreptndusepe scaun,casicndarfidatsasescoalesisarfirazgnditnaintedea sfrsimiscarea. Belciug,speriatcaisastricatplanul,arfivrutsainterviesisai domoleasca,sinustiacumsofaca.Tusidectevaorinsemncaar dorisavorbeasca.Sempnziiarotacere,acumnsanervoasasi framntatadescrtitulscaunelor...naintedeadeschideelgura, VasileBaciuizbucnidinnou: Dacaisocotitsasibatijocdefatacasamismulgimosia,apoiraute aisocotit,canutiaigasitomul...Nu,nu,baiete!...Hm...Stiucatiar placea...Dareu...hm...lasapemine...Nu,nu,Ioane,samafereasca DumnezeusiMaicaPrecista! nclipaurmatoareIon,ZenobiasiGlanetasuprotestaraindignatiaco perindndemnurilelacumpatarealepreotului...Deabiaacumaserupse ghiataaeveasisencinseovorbariedevreotreiceasuri,aci apropiinduse,acigatasaseieadepar,capesteunminutsase mulcomeascaiar.NumaiAnataceamlcsisuspinacaoosnditacaresi asteaptaverdictul... nsfrsitVasileBaciuconsimtisadeacincilocurisioperechedeboi, darpamnturilesafiescrisepenumeleAnei.Ionnsatineamortiscai trebuietoatamosia,deoareceBaciunumaienstaresaomunceasca, fiind 172 cambatrn,sincredintndulca,dreptrecunostinta,ivapurtadegrija sinuivaiesiniciodatadincuvnt. Cndajunseraaci,Belciugseridicatriumfator.Greuafostsanceapa tocmeala.Deacumaausasedeapebrazda,orictsarmaiciondani. Darattavorbarielplictisinceledinurma,maialesvazndcase nsereazasincanaucazutlanvoiala.Astfelitrimisesacontinue acasahartuialasi,dndmnacubarbatii,lezisezmbindcucernic: Ei,safientrunceasbunsicunoroc!Silanuntasanuuitatinicipe Dumnezeudincersibisericaluidepepamnt! Ciorovaialadintrepotrivnicisereluamaiaprigapedrum.Seamenintau, senjurau,seopreau,dadeaudinmini,sisopteaucinestiece,dar tocmealanumainaintadeloc.CndsosiranfatacaseiluiVasileBaciu, amndoisegndirasalaseasacumvreacellaltsisasfrseasca,si totusiserazgndirarepedenadajduindfiecarecaamnareavaaduce apalamoaralui.SinguraAnaerazorita,tremurasiseuitarugatoare cndlatatalei,cndlaIon,ngrijoratacasevordesparti,faraaihotar soartasauaificurmatsuferintele.Sintradevarsedespartirajurndu se,attflacaulctsiVasile,caoriramnecumaspusdnsul,orinici sanusemaintlneasca... VasileBaciu,simtindusegtuit,plezneademniesi,casase racoreasca,gasiunclenciuAneisiobatuiarpnaoumpludesnge...

Toatanoapteasiadouazifucrmpotitdegndurinegre.ntelegea acumalamurit,ceeacebanuisedecndaprinsdevestecafeciorul GlanetasuluiumblasasuceascaminteaAnei.Vasazicavreasamiiea pamnturile!irasareausudorirecipefruntegndindusecavafi nevoitlaurmaurmelorsasendoaiesisatraiascadinmilacalicului...si fierbeacreieriicautndsanascoceascaunmijloccaresalscapedin ghiarelehotuluisisebucuranumailanchipuireacaargasicevasal nselectmaicumplit...Darorictsecaznea,nuputeastoarcenimic. PoatedacalarmaiamenintacavalasapeAnasanascasicanuova maritaniciodata?Amenintareaisepareaattdeslaba,nctniciel nsusinocredea.Cumsoprimeascaatuncicellalt?Maimultlar ntarta... Ioneraveselsimultumit.ErasigurcapnalaurmaVasileBaciuivada totsisifaceamereucrucemultumindluiDumnezeucalaajutatsa izbndeasca.Adouazinzoricutreierahotarulsacercetezemaibine toatelocurileviitoruluisausocru,sisasebucurevazndule,fiindcade acumasuntalelui.PelaamiazisesfadiraucuGlanetasucarencerca salsfatuiascasanuntindacoardapreatare. Dectmainvatapemine,maibineaipunesidtamnapeceva,ca manncipinealuiDumnezeudegeaba,mairaucauntrntor!istriga feciorulcudispret. Seara,nsotitdemasa,deFloarea,nevastaluiMacedonCercetasu,si desoacraprimarului,obabaspecialistanpetiturisitocmeli,sedusela Vasile 173 BaciucaredealtfellasteptasichiarchemasepebabaFiroanasipe nevastadascaluluiSimionButunoi,sapoatatinepieptasalturilor.Ana ndulciseoocaderachiu,cacibauturadezleagalimbilesimblnzeste inimile.Toatatrguialafureluatadelanceputcumaimultarvnasi violenta,fiecareparteurmarindsapacaleascactmaitarepepotrivnic. Cuvntulnsalaveaundeosebifemeilecaresecertautiganestesi, dreptdovezisiargumente,seocarauntiunelepealtele,apoipeIon, peAna,peGlanetasu,peBaciusitoateneamurilelorcunoscutesi necunoscute...nlocdeapropiere,mairausenrairasisedespartira hotartisanumairenceapaconvorbirile,ceeace,fireste,nuimpiedica sasentlneascaiarpestectevazilesiiarsasecerte fararezultat... Deoarece,totciorovainduse,intraseranpostulmare,VasileBaciuse gndicacununianusepoatefacenniciuncazpnadupaPaste,se lasamaigreuspreacstigatimppentruagasimijloculdeasinsela ginerele.DarniciIonnusegrabeadelocsiseprapadiderscnd VasilevrutotusisalsperiecanuimaidapeAna...Apoi,cudoua saptamninainteasarbatorilor,senvoirantrojumatatedeceas,nct siflacaulsemiractsafacutBaciudengaduitor.Primisaideazestre

toatepamaturilesiamndouacasele,cernddoarsafiescrise,dupa cununie,penumeleamndurora.Deocamdata,dupacununie,Anase vamutalaGlanetasu,mpreunacuoperechedeboi,uncal,ovacacu vitel,oscroafacusaptepurcei,uncarnousialtelemaimaruntecese cuvinuneimiresesinevestetinere.naceeasiziseduseralanotar pentrunstiintarilelegalesipeurmalapreotsafacastrigarilede cuviintaasafelcanuntasaseserbezechiaradouaDuminecadupa Paste...DinclipaaceastaVasileBaciutraintrozbuciumareparcaelar fifostmirele.Toataziuanusigasealoculsinumaistiacumsasi ascundanerabdarea.Deteamasanuscapevreovorbatradatoare,nu maidadeapelaAvrum,darbeamaimultcadeobiceiacasa.Acumise pareacavremeatrecepreaanevoiesilrodeafricasanuistricecineva saucevasocotelile... Dupantrevedereacupreotulromn,Titusesimteaaltom,mai luminat,maicurat.Segndimultlaviataluidepnaatuncisiogasi stearpasirusinoasa.Parcaumblaseprinlumecuochiinchisi,denu vazusenimic.Placerealuideavorbiunguresteisepareaacumnespus decaraghioasa.Cefoloscamzgalisepoezii,cndsufletulluifusese ntelenitdenesimtire?Cefoloscaciteatotceicadeanmna, mpuindusiminteacugndurilealtora, 174 dacanucautasesastiecesepetrecenjurullui?Cesamainchipuiesti dramesitragediipentruglorie,cndnfatatasedesfasoaratragedia unuipoporntreg,maidureroasanmuteniaeidectoricenascociri romantice? Menireameaestesatraiescnmijloculneamuluivitregitdesoarta,sa ialinsuferintele,saisimtdurerile,safiusprijinullui!siziceadnsulcu mndrienclipeledensufletire. Searastateatolanitpecanapeauaceislujeadreptpat,nuaprindea luminasifaceazecideplanurideviitor,caredecaremainapraznice.Se vedeacndcufaclianmna,nfrunteauneimultimiimensedetarani, calauzinduispreluptadedezrobire,cndratacitordinsatnsat mngindjelaniileoamenilornapastuiti,nvatnduicumsasiusureze traiulsiattndnsufletelelorfoculnadejdeidemaibine,cndncapul unuigrupdesoldaticusteagultricolorflfindnvnt...sizugravean mintechinurilecelevanduravitejestepentrupoporulluisifoarte deseorisevisanfunduluneitemnite,legatnlanturisitotusifericitn inima,simtindusemartircareprinjertfasatrebuiesasmulgaizbnda tuturor...Sinchipuirileacesteaiumpleaufiintadeplacerisufletesti nebanuite... Inluminazileinsazmbeadevisurilendraznetecadenisteaiurari bolnavesisiziceaca,nlocullor,arfimaifrumossafaptuiascaacuma ceva.Toateplanurilesihotarrilenufacdoibanidacaramn nemplinite.lrodeanevoiadeapornindatasisenecajeacanustiece

arputeaface,parcasubaripilesufletuluiiaratrnapicioarede plumb...Avuobucuriecndidadupringndsarupaoricerelatiicu totiunguriisisanumaivorbeascadectromneste.Sifiindcala cancelarietrebuiasascrieungurestehrtiileoficiale,lcuprinsescrba deslujbaceofacea... TotusipeRozaLangnouitasichiarsegndeacumarputeaoasezasi peeancadrulvietiiluinoui,farasasincurcenazuintele.ierarusine nsacndsiaminteacaiadeclaratdragostenungurestesicantia luiiubirepatimasaeounguroaica.Seconsoladoarzicndusicanui imposibilcaRozasafieovreica,precumesiLang,iaratuncinarmai staniciopiedicanfataamoruluilor,stiutfiindcaovreiinupreacunosc sentimentulnational...Deoarecetrecusectevasaptamnidecndse despartisedeea,acumanomaidoreacuattanversunare,darera sigurca,dacaarrevedeao,ariubiomainebuneste.Deaceeahotar caiubireaaceastanusecontrazicedeloccuplanurileluisica,n general,uraniciodatanupoatecuprindepefemeileasupritorilor.Sprea ficutotullinistit,faculegamntcaovanvatasipeearomneste... Acuma,dupacecredeacasiatrasonoualiniecalauzitoarenviata, notarulFriedmanieraindiferent.ninimaluilpriveadelaonaltime foarte 175 maresilconsideramaiputincapeunbusteandecarne.Rauiparea doarcanotarulnupricepeaschimbarealui.Dacaarfipriceput,iarfi facutimputari,ceeacelarfibucurat.Prinsensasimpatiedevajnicul studentcaresenfuriacaTitunumaivreasavorbeascadeloc ungurestesicarenulmaiscoteadinsovinistsiagitator. Avearemuscaricanacautatpnaacumasacunoascamacardincarti Romnia,tarasprecaresendreaptaazitoategndurileluinaripate. Eranenorocitcanusipoateprocuranicicelputinctevavederidin paradisulromnesc,cumobotezasednsulntrodiscutiecunotarul. Gaseacriminalipetotidascaliiromnicarenusuntnstaresanfrunte oprelisteleguvernuluiungurescsisanvetepeeleviarespiraaerul patrieiloradevarate. FiindcaFriedmanumblasesichiarstatuseanidezilenRomnia,Titul zgndareamereusaimaispunaceepeacolo,faransasasearateca elnupreastiebinenicipehartacumetara.Deobiceisufereaauzind povestirilenotarului,carenuoboseazugravinduitaranistorside saraciealaturideboiericenicinusicunoscnumarulmosiilor,satemai mizerabilecanistecoloniiderobialaturideoraseotravitedeluxsi desfru,clacasicesezvrcolescnbezna,surtucaricaroralierusinesa vorbeascaromnestesisefalescsporovaindfrantuzeste,ciocoispilcuiti carenucunoscniciDumnezeunicilegi... DtaveziRomniacuochiungurestiziceatotdeaunaTitu,ncercnd saiopreascaocarile.

Asacrezi?...Dacaveitrecevreodatapeacolo,aisatiaduciamintede minesiveirecunoastecanamexagerat...Dvoastra,ceifanaticide aici,nicinuvaputetinchipuicenseamnaRomnia.Eu,saamputerea nmna,vasadunapetotisivastrimitepesocotealastatuluisastati macarunannparadisuldtale.Suntsigurcavasvindecade iredentism.Caci,domnule,aflacaceidedincolonicinuvorsaaudade dvoastra! Astaiculmea!sariTitu. Nuvorsaauda,domnule,siceimaimultichiarvaurasc,fiindcaiati plictisitcumartiriidvoastra!Dealtfeltransilvaneniiaupeacoloo poreclafoartecaracteristica.Cndizicidtafrateeltizice boanghina! Fireste,Titunucredeaniciovorbadinceipovesteaderaunotarul,ci sinchipuiatocmaicontrarul.IardacaFriedmanscapadinntmplaresi cteuncuvntmaibun,Titusemndreacasicndlaudalarfiprivit directpednsul. Zicuzisimteansacaloculluinuesteaici,ntruncuibunguresc,mai alescaesilitsandeplineascaoslujbanenorocita,ndreptatatocmai mpotrivacelorsaracisinapastuiti.Lipsaluidezelnuscapanotarului care,n 176 urmactorvaneglijente,ipoftisafacamaiputinapoliticasimaimulta treaba,altminterivafinevoitsasicauteunpracticantmaiharnic. AproapedePaste,Friedmanicerucuenergiesanceapandata punereasechestruluilaceinrestantacuplatadarilor,explicnduica dinpricinataraganelilorluisaalescuunavertismentfulgerator,el, notarbatrnsiconstiincios.Titu,jignit,porniprinsat,umblatoataziua sisearasentoarsecuuncardezaloage,adunatensanumaidela unguri.CndaflaaceastaFriedman,serosidemniesiideclara,de abiastapninduse: Dtavreisamaamestecinncurcaturipolitice,misepare...Asanu maimerge,regret...Trebuiesanedespartim! Constiintameaecurata,noricecaz!raspunseTitucuodemnitate nsotitadeunzmbetmodest. naceeasisearanotarulifacusocoteala,iplatipatruzecisicincide coroane,iaratreiazi,fiindJoisiavndtreburinArmadia,ldusesipe TitupnalaBerariaRahova,deundelluaseodinioara... MacedonCercetasu,ndataceiesidinbiserica,adusenvatatorului HerdeleastireacapopaumblasampacepeIoncuVasileBaciusica chiariachematladnsulacasapentrudupaamiazisaipuiefatan fata.Herdeleanuzisenimica,darnsufletulluiseamar.Purtarealui Belciugiseparearevoltatoare.CautaadicasamomeascapeIoncasai facaluisngerau?Saupoateastfelvreasarasplateascaflacauluivreo

infamiesavrsitafatadebinefacatorulsau?...iveninminteimputarea luiIonsiacumntelesedeundevinenerecunostintalui:Belciug...Va sazicapopalaademenitsamatradeze...Iatapnaundemerge murdariaunuicarturar!Sesolidarizeazacuuntaranmpotrivamea... Dealtfeldecndloprisejudecatorulnaintealiceuluisimaialesde cndsantmplatobraznicialuiIon,nvatatoruleraaproapesigurca primejdialpasteraudinpricinajalbeinenorocite.Blestemanascuns ceasulcarelafacutsasenduiosezedenecazulflacauluiticalos.Toata nadejdeaifusesenanchetadesprecareispuseseGhitaPop.Daca judecatorulvafigasitctdeputinvinovat,atunciHerdeleaesalvat. Desilicarireaaceastaeraattdevagaxcasiluiisepareahimerica. Cndnsa,dupaiesirealuiIon,aalergatnArmadiasiaaflatdela GhitaPopcaanchetaatrecutsiastabilitimpartialitateajudecatorului, dnduitoatadreptateapentrufelulcuma 177 procedat,nvatatorulanceputsaseasteptelaorice.Copistulnuafost nstaresaispunapreamulteamanunte,cacicercetareasafacutn taina,casanuzdruncineautoritateajustitieidarattatotapututafla Herdeleaca,printreceidinti,aufostascultatiBelciug,IonsiSimion Lungu....Cumniciunuldintrnsiinuiasuflatluiniciovorbadesprece sapetrecut,nseamnacatrebuiesase'fipetrecutcevaraupentru dnsul.Poateca,dacaarfivrutntradevarsastie,Ioniarfimarturisit totfaranconjur.DarHerdelea,nrealitate,nudoreasiguranta.Mai voiasacreadacapnanceledinurmasevorndreptatoatenbine. Curiozitatealatta,iarfricaloprea.nchideaochiisicautasaamne celputinlovitura,dacanopoateocoli,caciraulnusosesteniciodata preatrziu...Siasa,nlocsacercetezelaobrsieundearfipututgasi totcelrodea,bateadeseoridrumulArmadiei,iscodindmereupeGhita Popdelacarestiacanupoateculegenimicsigur. UmblndzadarnicpelaGhitaPop,ntrodupaamiazafrumoasa, notarulStoesseldinJidovitalstrigapefereastrasaideaocitatiesosita devreotreizilesipecarenaavutocaziasaiotrimitaacasa.Herdelea ngalbeni. Saspartbuba!sizisednsul,ncredintatcacitatiaenlegaturacu afacereajudecatorului. Maiuluitfunsavazndcaevorbadeonouancurcatura.Eraprtsa plateascaosumansemnatafirmeiBernsteindinBistritadelacare cumparaseacumtreianimobiladesalonnratelunaredecte douazecidecoroane.Herdeleanufusesedepareresasimaingreuieze leafacuasemeneadatoriizadarnice,maialescaavearegulatretineri pentruavansurisialtencurcaturipeurmacaroracreditoriincasauceli secuveneadirectdelaperceptie.Elziseseca,precumaustatfara salonattiaanidezile,armaiputeastapnasevormaiusuraputin. Darfeteleattalaucicalit,nctatrebuitsarecunoascanceledin

urmacaaudreptatesicaenevoiedeoodaiemaidragutaundesa poataprimipeviitoriipetitori...Vreodoianidezileasiplatitratelela vreme,caciLaura,defricasanuramnaiarfarasalon,nulasase niciodatasaseadunemaimultdedouatreisiseduceachiareasa punabaniilaposta.Decndaintervenitnsabobotamaritisului,Laura nusamaiinteresat,iarbatrnul,avnddestulealtecheltuieliurgente, siziceacajidanulpoatesamaiastepte,siascundeasomatiilecei veneaunfiecelunatotmaiamenintatoare,casanulevazafetelesi sasiaprinzapaiencap.Peurma,dupaceseadunaramulterate,si gasiscuzacanupoateplatiosumaasademaresicavaaranja lucruriledupanuntaLaurei,cndvamaiscapadegreutati...Acumaiata cafirmaapierdutrabdareasiiceresaachite 178 imediatattrateledinurma,ctsipeceleviitoare,conform contractului,adicapestetreisutedecoroane. Treisutedecoroane!murmuraHerdeleacuunzmbetdesperat.Si tocmaiazi,npreajmanuntii! Pnaacasacumpanibinetoatanenorocirea.Canupoateplatiacuma, asemeneasuma,erasigur.Vasazicatrebuiesasesileascamaialessa cstigetimppnadupanuntafetii.Deaiciaresaporneascacu socotelile...ntisintinaresaarateacasacitatiasinicisa pomeneascadesprejudecata,spreaevitacerturile,lacramile, blestemelesispaimafamiliei.Toatearesaledescurceellinistit,fara zvcnirizgomotoase.Dinnefericiretermenuljudecatiienaintede Paste.Astaimaigreu.Darfiindcatotnupoateplatisinicialtaaparare, afaradesaracie,nare,decesarmaiducelajudecata?Samaidea ochicujudecatorulsiastfelsamaidezlantuiepoatesicealalta ncurcatura?Peomulsuparatnuibinesalzgndaresti...Decinuseva ducedeloclajudecata.Lasasalcondamne.Politatotnucunoaste amnari.Peurmasevanvoielcuavocatulfirmeicumva,poate acoperindcheltuieliledejudecatasirelundratele...Pnaatuncitrec sarbatorile,trecenuntaLaureisisemaisimplificalucrurile... Intraacasavesel,casicndarficstigatlaloterie.Desicitatialardea nbuzunar,luapedascalitademijloc,onvrtidectevaoritinerestesi opupazdravanpeamndoiobrajii,strnindrsulfetelorsiindignarea dneiHerdeleacare,smulgndusedinbratelelui,locar: Ho,nebunule!....Nutiirusine,ombatrnsifaraminte,macarde copiiiastiacaretevadsitejudeca!... Cumneplacerilenuvinniciodatasingure,npreziuajudecatii,pense rate,tocmaicndseasteptaumaiputinsichiarvorbeaudectse jertfestebietulbaiatntroslujbaingratapentruambitiileunuipoet,iata casedeschideusasiaparensusiTitu,zmbitor,aducndsipostadin JidovitampreunacuocircularaprincareHerdeleaeranstiintatca inspectorulCernatony,protectorullui,atrecutlapensiesica,pnala

numireatitularului,afostnsarcinatsubinspectorulHorvatsaitina locul. Sevedecasaungramaditnumaipecapulmeutoatenenorocirile!se gndiHerdeleaposomort. TituponegridinrasputeripejidanuldinGargalaucareumblasal facaunealtaluintruapasarearomnilordincomunasisedeclarafericit cascapatteafardincuibulaceladestrainiundelafiecarepastrebuia sandurejignirinsentimenteleluicelemaisfinte.Dascalitasifetelel laudaracabineafacutdenamaistatnserviciulunuirenegat nesimtitor.nvatatorulntelegeansanumaiattacatnarulafost concediatsiaramasiarfarapine, 179 ceeacensemnaogreutatemaimultpecapulluicaruntitdenecazuri, tocmaiacumcndgrijileaunceputsalcopleseascamaiaprig.Mai dureroasaeratotusistireadespreretragereabatrnuluiCernatony,caci ridicalaorizontamenintareantregiiluicarieredascalesti.Cernatonya fostomdesufletsiiatrecutmultecuvedereaHorvat,urmasullui, nsaeunungurfurioscaresipnaacumaancercatsaifacazilefripte, vesnicnemultumitcacopiiidinPripasnuvorbescungureste... AnevoieapututnchideochiiHerdeleannoapteaaceea.Grijilel napadeaucanistestafiifioroase,lnconjurausilchinuiau.Somnul sanatosalcelorlaltiparcaimareasuferinta.Cumplitesatiportisingur crucea,faramacarsatepotimngiampartasinddurereacucei dimprejur,cuceicesuntasadeaproapesitotusinupricepnimic... Poateniciodatapovaravietiinasimtitomaiapasatoaresiviitorulmai ntunecat... DimineatapornispreArmadia,nucasaseprezintelaproces,cisafie peacolo,saaflecelputinceseurzestempotrivalui.Titulnsotipna nJidovita,undeseoprisazicabunaziuacunoscutilorsiprietenilorpe carenuiavazutdeaproapedoualuni,dnduintlnirelaprnzla BerariaRahova.nvatatorulsenvrtiprinArmadia,nerabdator,intrala BancaSomesana,trecupeladoctorulFilipoiu,careaveasafienasul Laureisicucaremaivorbiradespreamanuntelenuntii.Titunavunoroc sagaseascapeRozaLangsiastfelsosicurndsielnArmadiaiveni nenorocitaideesafacaovizitaLucretieiDragusifuprimitfoarterece, deoarecaredsoaraeraacumanvorbaserioasacuprofesorulOprea. Maihoinariprintrgusor,suparatdinpricinaLucretiei,sispreamiaza, nemaiavndceface,sendreptaspreberarie,undegasipetatalsaula omasa,singur,cuoberedinainte,mohort.Tnarulncepusaibata capulcupataniileluidinGargalusisaideclamepateticdespre menirealui,despreplanurileluisidesprerevelatiaceaavutonfata primejdieiunguresti.Herdeleatacumultavremeabatut,apoivazndca Titunumainceteaza,lntrerupsecuoimputaredureroasa: Tuparcatraiestinaltalume,dragultatii!...Tualergidupavisurisinu

bagideseamacarealitateanesugruma,gatagatasanedoboare!... Tituramaseoclipacuguracascatasinesimtindamaraciuneadin vorbelebatrnului,urmacuungestlarg,maret: Dtaniciodatanaintelesavnturilegeneroase!... Singndmaiadaoga:NudegeabasuntuniioameniprinArmadia carespuncatataecamrenegat...Camaueidreptate,cumsevede! Darnicitunaintelesgreutatilenoastre,cutoatecaacumaestiomn toatafireasiartrebuisafiictdectsprijinulmeusialfamilieizise Herdeleacuaceeasidojananglas. 180 Censeamnagrijilenoastremaruntefatadenevoilecelemariale neamului!strigaTitucuguraplina.Nueromn,tata,celcepune intereselepersonalemaipresusdeceleobstesti! nvatatorulzmbitristsi,nvremecetnarulsidezvoltateoriilenatio nale,segndicatotasaafostodinioarasidnsul,demultpnacena stiutcesuntsarcinilevietii,pnacenuadatpieptculumea. Desteptareaafostcrncena.Visurilesauspulberatmairepedeca nchipuireasinlocullorsapomenitculupteistovitoarepentruziuade mine.Si,vorbindparcacusinensusisaucuamintireatrecutului ndepartat,rostidomol: Cebinearfidacaviatasarpotrivicuvisurile,dacaomularputeatrai dinvisuri!... nberarieeraputinalume.Doarctivaprofesori,carescapaseramaide vremedelaliceu,sivreodoifunctionaridelaBancaSomesana.Toti ntrebarapeHerdeleacndenuntadomnisoareiLaurasinulscoteau dinsocrulesidinfelicitarizgomotoase. Attamultumireasfiavutsieu,siacumaiataonecatantrunpotop denenorociri!segndeanvatatorulcautndsaraspundactmaivesel. Sevedecaasamiafostmiescris,sanuamnviataniciobucurie deplina! npragseivideodatajudecatorul,ntovarasitdeunavocatungurdin Bistrita,reprezentantulcaseiBernstein.Cumizari,Herdeleatresari,se facucacearasi,farasavrea,batunmasacupaharulgol,murmurnd: Chelner,plata! Maistai,tata,ceDumnezeu,cadoarnuarde!ziseTitusurprinsca tatalsauvreasaplecetocmaicndncepesavielumeamaibuna. Judecatorulsirotiprivireaprinsala,vazupeHerdeleasiavuungestde neplacerepecareacestalprinse,desinumaicucoadaochiului.Pe urmaseasezalaomasaaproape,tocmainfatanvatatorului, continundasentretinecuavocatulcarenusesinchiseadenimeni, cufundatcumerasaiexpliceceva.Herdeleanundrazneasaridice ochii,darsimteacaprivireajudecatoruluilsfledereste.Nemaiputndo suferi,siluainimandintisiseuitadreptnochiivrajmasi,plecnd apoiiarcapulnsemndesalutare.Judecatorulnuraspunse,cilmasura

cuaceeasicautaturarece... Sipecnddnsulseperpeleaastfel,Titu,cuglasmaiscazut,i sporovaiadepoporulnostru,deidealulsuprem,dechemarea imperioasa...Vorbeleluirasunaunurechilebatrnuluicaunbzit obositor. Pestectevaminutejudecatorulpuseusormnapebratulavocatului, casalntrerupa,siapoiizisebruscluiHerdelea,cuovocemoaledar peattmaipatrunzatoare: Stiicastiutot,domnuleHerdelea!Tot!Absoluttot! 181 Cum?ntrebanvatatorulnaucitdespaima. Ia,terog,nutemaipreface!Dincapulloculuiambanuitcanumai operadtalepoatesafie...Ei,acumastiucanumamnselatn banuialamea...Fireste,nufacenimic.Euteonoramcuprieteniamea, pecnddtamacalomniailaministersiumblaisamizdrobesticariera. A,desigurnufacenimic...Darnuntelegdeceaifostlassimaimintit cndteamntrebatdeunazi?Attacurajputeaisaaisidta!... Domnulejudecator,trebuiesastiti...varog...Oexplicatiesincera, negresitcava...Cacinusepoateastfelsa...Varogfoartemult!blbi Herdeleafoarteumilgndindusesaseapropiecuscaunuldemasa judecatoruluisisaicearaiertaredarlimbadeabiaisemaimiscade fricasisubasprimeaprivireincaresimteaunclocotdeura. Lasa,lasa,nutemaiosteni!Explicatiileaisaledaitribunalului...Sper canuteasteptisafiicrutat,cumnicidtanumaicrutatpemine? Sper!zisejudecatorulcuunrsciudatsipunndiarmnapebratul avocatuluicasasiurmezevorba../ Tituascultaseuluitobrazniciilejudecatoruluisiserusinavaznd umilintasigroazatataluisau. Cei,cesantmplat?ntrebademaimulteori,tragndulde mneca,faraaprimivreunraspuns,cacibatrnulramasesecuochii tintalajudecator,asteptndparcasaimaintlneascaprivirea,salmai roage,saiaratetoatadeznadejdeasiteama,sisalmblnzeasca. Judecatorulnsanulmailuanseama,casicndpentrudnsulnicin armaifiexistatunHerdelea.nschimb,dupaunrastimp,sentoarse avocatulsiispusegrabit,negustoreste: A,domnulHerdelea!...Nicinutevazusem...Avemcevadevorbit mpreuna...Decenaivenitazilaproces? nvatatorulsicroinminteunraspuns,dar,pnasadeschidaelgura, avocatulsireluaseconvorbireacujudecatorul,maiaprinsa. Herdeleasimtiomoliciunemarentotcorpul,iarvedereaisetulbura nctiseparucaeapucatntrunvrtejametitordincarezadarnicse zbatesasedesprinda.AuzeacaprinvisntrebarileluiTitu,curioasesi nerabdatoare,ceeste,ceeste?sinacelasitimpvorbeleavocatului, topitentrouruialantreruptadincndncnddeglasuljudecatorului,

attdecunoscutsiattdengrozitor.Clatinamereudincapcuo nfatisaredesperatasicunisteochiarsidentrebarea:Cevreticu mine?Cevreti?Cevreti?Vrtejulnsavuianencetatncreieriilui... ntruntrziuapoiuruitulvorbeloravocatuluinceta,judecatoruldisparu silumeaparcareintranfagasuleiobisnuit.Peferestrelemari,nodaia plinademirosdemncarisibauturi,bateaufsiilargideluminaalba prima 182 varateca,nseninnduisufletul.Acumatoatemeseleerauocupate.n aerulcaldseciocneaucrmpeiedeconvorbiri,rsetezgomotoase, strigateflamndesiznganiridefarfuriisidetacmuri...Silamasalui, lngaTitu,seasezaavocatulungurcuofiguranepasatoarecarensa voiasaparangrijoratasicompatimitoare. Judecatorulefoartesuparat...Aiintratnbeleamarecudnsul...Sie ofirecinoasacarenuiarta! AttHerdelea,ctsiTituncercarasavorbeasca,daravocatul,grabit, nuledaduragaz,cicontinuandatacualtavoce: Peurmadecenaivenitlaproces,domnule?...Foarterau!Foarte rau!Poatecamficazutlanvoialacumaiputinecheltuieli...Acuma,ca sanuzicicasomfarasufletsicafugdeontelegerecinstita,desi sentintaoamngeanta,totusitipropunsa... Saisechestrezemobila,safixezeuntermendelicitatietoatenumai deforma,casafieasiguratacasaBernsteincanuvapierdebaniicei secuvindedrept.Peurmalalicitatiesevaprezentanumaiel,avocatul, vacumparannumelefirmeitoatamobilapepretulceimaidatoreaza Herdelea,faraaridicansanimicdincasa,iarnvatatorulvaiscalio politanouapentrutoatasumampreunacucheltuieliledeprocesside licitatie. Ei,sicasaveziceinimaam,iaca,stabilimziuasechestruluipentru dupaPaste,Joi,safacisidtasarbatorilentihna.EutotmaiamJoisi alteafacerinArmadia,asacatepotscutidecheltuialacalatoriei mele...Termenullicitatiei3vomfixaatunci.Asa!Aide,damna!Neam nteles,vasazica...Asmaizabovi,dardupaprnz,lacinci,amo licitatiemarenBistrita,delacarenupotlipsi...VasazicaJoidupa Paste,pelanouadimineata...Dinparteameapotifilinistit!Macarde arficapcaunuldejudecatoromdentelescamine...Ei,larevederepe Joi!...Dnsulefiuldtale?miparefoartebine!...Larevedere!... Herdeleanicinuapucasesadeschidagura.Dealtfelnicinarfiavutce zice,cacieradoarladiscretiaavocatuluicare,dacavoia,lputeaface derusinetocmainajunulnuntiiLaurei,vnznduicutobatotdin casa. LasacaibinecumazisungurulvorbiTituvaznddescurajarea tataluisausintelegndacumazbuciumarilelui.Separeunom cumsecade...Cum3cheama,tata?

Cum,tunulcunostipeLendvay?ziseHerdelea,adaogandapoicuo teamaaproapecopilareasca:Sechestru,licitatie...vaidecapulmeu!Ce osazicamata?CeosazicaLaura? Adica,cum,ceosazica?strigatnarulnflacarat.Darnulearfi rusinesamaizicaceva...Pentrucineaidtanecazurileasteaacuma, dacanupentru 183 ele?...Oricrezicasasadeproastesanupriceapaniciatta?Mamirca temaigndestilaele...Apoiparcacinestiecelucrumareiun sechestrusiolicitatiedeforma!Cadoartiaspussidezeceoricasunt numaideforma...MergndsprecasacuTitu,nvatatorulsimaiusura inimapovestinduicentorsaturaaluatplngerealuiIonsicadesigur chiarIonlaprtcaiafacuto. EocanaliesiIon,fireste!ziseTitudincencemainsufletit,cacin afacereaaceastaelnuvedeadectcatatalsaueunmartiraliubirei taranuluiromn.Darceareaface,tata!Trebuiesafiimndrucasuferi fiindcaaiaparatpeunromn,chiardacaromnulsantmplatsafie unmisel...Eofaptasuperba! Dartunutinchipuiceurmarigrelepoatesaaiba!gemubatrnul putinmaimbarbatat,gndinduselacuvintelejudecatoruluidespre calomniesitribunal. Cuctvorfimaigrele,cuattteveiridicamaisusnstimatuturor! zisetnarulinvidioscanuesteelnloculnvatatorului,sasepoate laudapretutindenicusacrificiileluipentrucauzaneamului... Dascalitasifetele,auzinddesechestrusidelicitatie,seasternurape bocetesivaetecarusineaaceastanemaipomenitaaresaprapadeasca noroculLaurei,fiindcaPinteaaresaaflesisaintoarcaspatele...Casa aratectsuntdeconvinsecaasaaresafie,fetelenicinumai continuaranziuaaceealucrullatrusou,lasndnmasinadecusutun cearceafdeplapomaaproapeispravit,cusumedeniedeajururisi dantelesicumonogramuleibrodatfrumosntruncolt.Titusesilitoata dupaamiazasitoatasearasaleexplicecasuntproastedacanuvor saunupotsanteleagacaevorbanumaideoforma.Femeilensanu admiteauniciolamuriresiLauranuselinistidectzicndusicaeanu vamaifiaicisaicrapeobrajiiderusinecndvorvenicutobasa pngareascasalonasulncaresiatesuteavisurileeidefata...Fireste ca,nasemeneaatmosfera,niciHerdeleasiniciTitunumaindraznira salemaipunancurentsicuamenintarilejudecatorului,desitnarulse laudasecaaresalespunatotdinfirnpar... Avndacumaunsufletcucareputeavorbidetemerilecelapasau, nvatatorulsesimtimainvioratsimaiusurat.Pnaunaaltansa trebuiasavazamaideaproapedescoala,caciseputealesnentmpla saipiceovizitaasubinspectoruluicare,duparetragerealuiCernatony, sevaaratadesigursimaizeloscantrecut,nnadejdeacaosafie

numitelinspector.Deaceeamaicitea,nulipseadelascoala,casafie pregatitpentruoricemprejurare.Rvnaaceastadealtfelifaceabine risipinduiputingndurilemohorte... 184 '., ntradevar,nultimazinaintedevacantelePastelor,seopriocaleasca falnicanfatascoalei.ErasubinspectorulHorvatcarenadinsveniseasa detrziusipeneasteptate.Statunclasavreodouaore,cercetndtot, ascultndpetoticopiii,ncurcnduinumaipeungurestesi strmbnduseurtdacanulntelegeau...nsfrsitiscalijurnalul programsispuseluiHerdelea,ncruntat: Arfibinesateocupimaimultsimaiserios...tirecomandchiarsate ocupi,dacanuvreisanecertam!... Trasuraplecacudnsulngoana,vrndsainspectezenaceeasizisi scoaleledinJidovitasidinArmadia... Herdelea,cupalarianmna,sifacucrucecndnulmaivazu,mur murndnecajit: O,batatemnialuiDumnezeu,caacrumaiesti! Ofta,dadudrumulcopiilorsipornisprecasacucapulnpamnt. Astairasplatadupatreizecideanidemunca!segndidnsulabatut. Numaicinciani...numaicincianisamimaiajuteDumnezeu!Peurma aidraculuisafietotiinspectoriidinlume...Dinpensioarameavoitraisi euomenestecubaba,capnaatuncipoatesaseasezesicopiii,dacao vreaAtotputernicul... Elcaresibateajocdedascalitapentrucabolboroseamereurugaciuni, acuma,cndnevoilesineplacerilesetineaudednsulcascaiuldeoaie, sipuneatoatanadejdeanputereacereascasisintareainima naltndusicugetulfierbintesiumilitspreDumnezeu... Seara,dupacina,pecndHerdeleapovesteaamanuntitvizita subinspectorului,sepomenirancasacuIon,cuonfatisarefoarte fericita,raspndindparcanumaibucurienjurullui.Familia nvatatoruluiramasetraznitadendraznealaaceasta.Titu,ncetulcu ncetul,spusesetotusisurorilorluisiapoimameicumatradatIonpe Herdeleasicaurmareapoatesafieomarenenorocire.Aceasta, precumsipurtareaflacauluinvremeadinurma,facusecaacumasafie privitdreptcelmainetrebnicomdinsat.Astfelfaraairaspundela bunaseara,dascalita,tremurnddemniesiscaparndscnteidin ochi,senapustiasupralui: Grosobrazai,beciznicule,daca,dupaticalosiilepecareleaifacut nvatatorului,maindraznestisanetrecipragul!... Ionnsanusesfiidelocsiziselinistitsisupus,darcuaceeasifata multumita: 185 Acuiertatima!...Zau,doamna,iertatima!...

Apoida,acumasateiertamdupacetiaibatutjocdenoicumtia placut!strigadnaHerdelea.Ctteamajutatnoisiteamogoit,nui vredniccapultau.Iardreptmultumireteaidussineaivndutca Iuda!... Ceafostatrecutvorbiflacauliarasimaicald.Atrecut...toateau trecut...Cteampatitsiampatimiteu,numaiDumnezeulestie...am gresit, vadbinedar... Gresealatansapoatesamabagepeminentemnitasisamipierd totrodulmunciidetreizecideani!lntrerupsenvatatorulcare,mai moalecatoti,sesimblnziseputin. Aisavezidtacumoindreptaeutotceamstricat...Nutifiefrica, domnulenvatator!Amsastaueuntemnitaorict,unan,zece,dard talenaresatisesminteascaniciunfirdepar!Credetimasipemine astadata!...Caazisuntsieufericit,domnulenvatator!Acuampamnt, amdetoate...AcunumaisanatatesamideaDomnul!... Satifiedebine!murmuraHerdeleaiarmairece,amintindusica nvoialadintreIonsiVasilesafacutnurmainterventieiluiBelciug. FlacaulntoarseochiiperndspreFiecaredincasa,parcarficerut ajutor,dartotitaceauntunecati.Dupaopauzancurcata,toteltrebui sarenceapa: Apoiuitedeceamvenitacu,domnulenvatatorsidoamna!...Am venitsavaspuncanumamiscdeaicipnanumifagaduiticama cununati dvoastra!... Toatafamiliaprotestantrunsingurglas,desitotifuramiscatideruga minteaticalosului.Titu,care,pnaaicisefacusecacitestespreanufi nevoitsavadapetradatorullor,acumaridicaputinnasul,seuitala dnsulsisemiracteradeschimbatlafata.Pareamaismeadsimai hotart.Pieleaiselipeasiluceapeumeriiobrajilor,iarnochiaveao luminamndradebiruitor... Herdeleasecodindelungcanasitulnseamnacheltuialamare,ca tocmaisielaresarcinimultecununtadomnisoarei,cadecenul cununapopa...DarIonsejuracamaibinestricatoatanvoiala,dect sasegndeascalaaltinasi,lncredintacanutrebuiesacheltuiasca niciunbansinsfrsitstaruiattdemultsiattdecaldurosnct nvatatorulfunevoitsaprimeasca: Bine,Ioane,bine...Sofacemsipeastacamulteammaifacutnoi pentrutinesideputinarecunostintaamavutparte...Darpoatedeacu ncolosafim mainorocosi! Ion,plecnd,sarutamna,ntidomnuluisapoidoamnei,ceeace ndemnapedascalitasazicamaipotolita: Emareticalos,darcelputinareinimabuna,saracu!

186 Tituiarpateacaodinioara:umbladupaRozasinoputeantlni.Doar caaziparcanumaieraattdenerabdatorcaatunci.Acumaaveao emotiestraniecarelfaceasanuseprapadeascacufireapentruao vedea.Doreachiarsonemereasca,desarputea,ntroclipacndsa fiesiLangacasa,sauoricine,numaisanufiendatasinguri. Adouazidupavizitasubinspectorului,TitupornidinnouspreJidovitasi batulausanfatacareiaitremuraseinimadefericiredeatteaori. GasipeRozasingura,plngnd,ntruncapotmurdardestamba,cu parulvlvoi... Astasafiefemeiapecareamiubitocuattapatimaacumdeabia doualuni?segndidnsulsarutnduimnafoartejenat. Statuncurcatctevaclipe,iarfemeiaplnsemaicufocparca,revar sndusidurereanfatalui,arficautatsaitrezeascamaimulta compatimire.Titunsanuvedeadectoschimonosireaguriipecarea sarutato,sisiziceantrunauluit: Sicefrumoasamisepareaatunci!... ApoidnaLangispuseprintresiroaiedelacrimicaeaeceamai nenorocitafiintapelumefiindca,dupatoatecelelalte,acumaaramassi pedrumuri.SubinspectorulHorvatasositieridinseninsi,ducnduse lascoala,nagasitacolopeLangcaresforaiaacasa,deoarecevenise dimineatadelaunchefdinArmadia.Atrimisdupaelsilaasteptat aproapeunceaspnaceladesteptateasilamomitsasembracesi sapleceladatorie.Darcumlavazutsubinspectorullasimirositcai beatsinicinulamailasatsaintrenclasa,cilaizgonitspunnduisa seconsideresuspendatsisasebucuredacanuvapropuneministerului salndepartezepentrutotdeaunadinnvatamnt. Ceosanefacemacuma!urlaRozafrngndusiminile.Undesane ducem?SibietulLang...bietulLang!Dtastiicesufletnobilaresicte debun!...Nazisnimic,nusaplnsnimanui,dareuvadcumsufera... O,Doamne,Doamne!Spunedtadacaastaedreptate!... IiziceadtasiTitusimteacaasasecuveneasiparcasebucuraca lucrurileauluatntorsaturaaceasta.Iispusectevacuvintebanalede ncurajaresivorbindsegndea: Amuritofemeie!...Sastinsoiubirensufletulmeu...Saupoateca nicinafostiubire?Dearfifostadevarata,moarteaeimardurea... Nu,nu,nafostiubire...Unfocdepaie...Namiubitosinumaiubit, sicutoateacestea neamstrnsnbrate,neamjuratcredinta,neammintit...Ridicol! Ridicol!Ridicol! Iiveneachiarsaitrnteascasieicuvntulacestadreptmngiere. NumaiLangiscapadinsituatiacareisepareamaimultplicticoasa decttrista.Langerabeatsizmbeacaunfilozofcareagasittaina fericirii:

Aiauzitcemiafacutmagarul?...Ha,ha,sicredeelcamaturtitpe mine!...Elpemine!...Ceidiot!...Bah,unhot,ocanalie,unmizerabil... Gata!Nuipotfaceonoareanicisalnjur!...Rozico,maiecumvavre unstropderachiu?Aide,danecteunpaharel!...Vivat,Titule! Traiascavictimele,joscalaii!... CndspuseTituacasaceapatitLang,dnaHerdeleazisecuadnc dispret: Elcael,vaidezilelelui...Dareaioblestematafarapereche...Dacaa fosteanstaresasetiepnasicupracticantulnotarului...Tiesi scrba! Tituserosicasicndiarfisfichiuitobrajiicuunbiciudefoc. Vasazicanvremeceeuopurtamnsufletsinvisuri,ea... nziuacndveniavocatulLendvaycusechestrul,fetelesidna Herdelea,casanufienevoiteavedeaasemeneaumilinta,plecaran ArmadialadnaFilipoiusasesfatuiascaasupraultimeloramanunte privitoarelanuntaLaureisisaieadelatipografieinvitatiiletiparitepe hrtiesidefata,saletrimitadinvremetuturor.Avocatul,dealtfel, ispravitoataafacereanctevaminute,nctTituseomorders seara,cndfemeilesenapoiaradinArmadiafrntedeoboseala... nfrigurareanuntiistapneadeacumatoatacasa...Rochiademireasa eragata.OlucrasensasiLaurasiofacuseominunatie.ncercndo ultimaoara,naintedeaopunendulappnanclipaceamare,toata familiaaizbucnitnaplauzedeadmiratie,atteraLauradefrumoasa ntrnsa...Totsalonuleraalandaladerufelemirosindanou,derochiile sihainelemprastiatepetoatemobilelesiprintoatecolturile... CutreizilenaintesosiGeorgePinteasitraselahotelnArmadia,dar stnddedimineatapnasearanPripas,neclintitdelngaLaura. Amndoieraufoartemiscatisivorbeaucuoplacereamestecatacu groazadeceremoniilecarelevordadreptulsanusimaiascunda iubireanfatanimanui. 188 Lauraslabiseputin,darasaisedeamultmaibine,ndeosebicuochii vesnicumezisistralucitorideonerabdarenelamurita.Acumatoate ndoielileisepareacauparasitosisesimteamultumitavazndpe Pinteaalaturideea.Iitremurainimacasubomngiereblnda. Miedrag!segndeadnsanduiosata.Saracutul!Sicumnulputeam suferiodinioara!...Mareneroadaamfost!... Ghighi,bagnddeseamacaifaceplacere,irepetantrunacao invidiaza. Spuiadevarat,Ghighito?...Crezitucavoififericita? O,ctasvreasafiunlocultau!minteaGhighicare,nsufletulei,nu ntelegeacumpoatesaieaofatafrumoasasiraracaLaurapeun omuletcenustienicimacarsadansezecalumea. Pinteaerafoartegalantsiaduceamereumaialesbomboanefiindca

Lauralemparteacuel,dupacemuscadinfiecarecuguritaei,nct ndragostitulmiresejuracanamaigustatniciodataasemenea bunatati. InajunulnuntiinsaGeorgevenicunistedaruricareiuimirapetoti: uninelcuunbriliantmpresuratderubinecanistevrfurideacede foc,cerceideaurcustropidediamante,siuncolandeplatinacuo cruciulitadeauravndlafiecarecapatcteostelutadesmaragd. Pupal!striganvatatorulvazndbogatiileacesteastralucitoare,iar cumLaura,zapacitadebucurie,stateatintuitalocului,oluademnasi ifacuvntnbratelemirelui,ndemndocunsufletire:Pupal,Lauro nauzi?...Pupal!... ndimineatacununieisosiraparintiiluiGeorgesifratiiluimaimici, MarcusiVasile.Ceilaltifiindmprastiatipreadeparteprinlume,nau pututveni,dartotiautrimistelegramedefelicitaripecareBalandela postadinArmadia,aveagrijasaletransmitandatalaPripasprincurieri speciali.AmndoifratiimireluindragirapeLaura,darfacuracurte Ghighitei,ncteaigaseamultmaidraguticapeGeorge. nfatacuscrilor,caredealtminterinuveniseracumnagoala,Herdelea oferitinerilordinparteabatrnilorunserviciudecafeaculapte, modestsifrumos.TotatunciTitudaruiluiGeorgeotabacheradepiele decrocodil,cumparatadinbaniilui. Euvadaucevacenosavadeanimeni,cacitotisegndescnumaila mireasa...Eibineeumamgnditlamire,fiincamiemaidragca mireasa!vorbidnsulmngindpeLaura. Ghighisepornipeplnsvazndcanumaieanarecesaleofere,pna cenouleicurtezansicumnatMarcuispuseca,dimpotriva,eapoatesa ledaruiascalucrulcelmaidepretsianumecteosarutaremireseisi mirelui, 189 saudacaierusine,poatesaledeapeamndouamireseicarensasa fieobligataatransmiteunamirelui... InJidovitanotarulStoesselprimipedistinsiinuntasicutoateonorurile, oficiindmaipateticformelecununieicivile.Lasfrsitsingaduisatiesi unmicdiscursncarespuneacaefericitcaavutcinsteasampreune cuarticoledelegedouainimiattdetineresiplinedesperante. CununiafiindntroDumineca,bisericacudouaturnuridinArmadiase umpludeoamenicarenusemaisaturaulaudndfrumuseteasi gingasiaLaurei,darsinfatisareasimpaticaaluiGeorge.Rochiamiresei strnientuziasmulcunoscatoarelor.Toateprieteneleeieraunpar, mpreunacumameleinvidioase,darmaimiscatepareauElviraFilipoiu siLenicaSpataru,fiindsidomnisoaredeonoare. Sasepreoti,ntreeisiBelciugpecareHerdelealpoftisenadinscasa numaiobservesiArmadieniinentelegerilelor,nfruntecuprotopopul batrn,lebinecuvntaralegatura,iarcorulstudentilorcntaparcamai

miscatorcantotdeauna.Cndprotopopullepusentrebareasolemna, mireleraspunsecuunglasfalnicderasunabisericamireasansarosti undaattdemititelsidetimid,parcaiarfifostrusinesanoauda lumea,nclipaaceeadnaHerdeleanusemaiputustapnisiizbucni ntrunhohotdeplns,ceeacenduiosapetotisifacuchiarpeLaurasa lacrimezeputin,casaseadevereascavorbacanuimireasacaresanu boceasca. NuntafuserbatalaBerariaRahova,nsaladelaetajpecareberarulo mpodobisefeericsiundeseadunatoatadomnimeadinArmadiasi mprejurimi.Mireasazaboviputinpnaseschimbantroeleganta toaletadecalatorie,culoarecafenie,siopalarioarafoartedragalasa, cacierahotartca,ndatadupacununie,tineriicasatoritisaplecespre parohialuiGeorge,darcuunnconjurcaresadurezecelputino saptamna,saptamnademiere...Aiciprimirafelicitarilezgomotoasen cursulcaroraLauraserosipnanvrfulnasului,deoarecedomniimai ndraznetiidoreaundeosebiodraslenumeroase.Lamasadeabia atinseramncarilesibauturilemuzicafaimosuluiGoghidinBistritansa lesporeaamnduroraemotia... ApoiGeorgesopticevaLaureisiamndoiseridicara.Lautariiintonara unmarsnuptialcareipetrecupnajosnstradaundeiasteptaceamai bunatrasuradinArmadia,saiducalaBistrita,iardeacolosasi continuecalatoriacutrenul. DnaHerdeleambratisalungpeLauranmuindusereciprocdelacrimi. FiindcaGhighiplnsesecteputintoataziua,acumaizbutisosarute farabocete,desitremuradedurere.Despartiriletinuravreunsfertde ceas,urmndlarndHerdeleasiTitu,apoifamiliaPinteadeLaura,apoi familia 190 HerdeleadeGeorge,apoiGeorgedeparintiisifratiilui...Sitottimpul tiganiicntaumarsulnuptial,pecndsus,nferestre,invitatiipriveau curiosisimiscati,iarjos,nstradaomultimedelumecascagurasi ascultamuzica...\nsfrsitmiriisesuirantrasurasivizitiuldadubici cailor.Batistemulte\flfiranvnt,nouivaluridelacramise, revarsara... Drumbun!...Sanescrieti!...Depretutindeni!...Negresit!...Adio!... Trasurasedepartasisemicsorarepede.ntrnsaobatistamicaalba fluturaneobositacaoaripasperiata.Peurmasoseauanghitisitrasura sibatista...Rudelesentoarseralamosafiri.ncepuratoasturile,urmara glumelesiveseliapnacedeodatamuzicaatacaunvalslin,leganat, careademenitineretul...Mndrusinduiosat,Herdeleaumblamereude icicolo,ciocnindcuunii,zmbindcualtii,cautndsavazapetoti multumiti.Eleraaziomulcelmaifericitdepepamnt.Ziuademine cinestieceomaiaduce.Grijilesinecazurilesuntvesnice,pecnd fericireaeattdenestatornica...

nvremeaaceastansatrasuracutineriicasatoritialergagrabita,trecu iuteprinJidovitasisendreptasprePripas.Laurasedeabuimacita,cu ochiidreptnainte,nendraznindsaseuitelabarbatulei.Inimaise topeantrotristetenelamurita.Vedeacumramnnurmarpele, livezile,lanurile,padurile,dealurilecareaufostmartoriitineretiiei,care iaufostattdedragisipecareiparasesteacumapoatepentru totdeauna.Tothotarulseleganasiparcaiziceaadio,mutsitotusi ntelegator...Georgeisepareamaistraincaoricndsisemiracum pleacaeaalaturideunstrainntrolumestrainasinecunoscuta,lasnd aicilumeacareoiubeasipecareoiubea.Prinminteifulgera ntrebareanfricosata:Cineistrainulacesta? nPripasopritrasuranfatacaseiparintesti.Coborsifacuctivapasin ograda,privindnsetataperetiialbicuferestrelesperiatesicoperisul crpiticicolocusindrilanoua,casicndarfivrutsaducacusine macarcladireanlumeaochilor.Cinelecaseiseguduralapicioareleei siilinsevrfulpantofilor,parcaarfisimtitcapleacadeparteaceeacare nuuitaniciodatasaiaruncedemncare.Lauralmngiecapeun prietensisopticugenelenlacrimate: Adio,Hector,adio...Acumaplec... Apoitrasuraporninainte.Pestectevaclipecasanusemaivedea.n portitaraniicunoscutiseuitaumiratidupadomnisoaracareseduce cinestieunde,scoteaupalariasirosteauuraripecareeanuleauzea... ndealuldeundedrumulcoboaraspreSascuta,Laurantoarsecapulsa maivazaodatasatuleimprastiatntredealuri,ascunssubopnza straveziedefumalbastriu.Apoisindreptaprivirilenumainainte... Soseauaalba,serpuitoaresezvrcoleasubpicioarelecailor... 191 OchiiLaureierauplinidelacramisisufletuleiattdencarcatncti veneasastrigeajutorsausasarajosdintrasuracareosmulgeadin lumeatineretei...Atuncinsasimticumicuprindemijloculunbrat ocrotitorsiatingereaaceastaiseparublndacaoalinaresicao tovarasiensinguratateaceonconjura.ntoarsefataspreGeorgen ochiicaruiavazulimpedeiubireavieceirisipideodatatoatendoielile. Pebuzeleeinfloriunzmbetnvremecelacramileaninatengenei picuraupeobrajiimbujorati. Teiubesc!murmurabarbatul,strngnduimaiputernicmijlocul. CuvntulrascoliadncsufletulLaurei.SelipideumarulluiGeorge, dndusiseamaacumacavorbaluienstaresaifarmeceolumenoua, totattdedragasipoatemaibunadectaceeacarearamasnurma. Sibuzeleeiraspunserancrezatoare: TeIubesc! DinclipacndVasileBaciu,nfatapetitoarelor,ifagaduisetot,Ionfu cuprinsdeoadevaratabetiedefericiresidencredere.Eraattdeplin desinensusinctsegndeanumailapamnturilelui,planuiacumsa

lemunceascamaibine,cumsalazuiascaunpetecdepadure,sihabar numaiaveanicideVasilesimaialesdeAna,parcaeanarfitinutde zestre...Doarcndipomeneanumelecineva,siaduceaamintecasi eamaiestepelume, sisencruntausor... nschimbAnanusegndeadectladnsul.Uitateeraurusineasi batailesisuferintele.Eanustianicideplanuri,nicideviclesuguri... Sufletuluiei,dornicdeiubire,asteptamplinireavisuluicaomntuiresi guraeisopteanumeleluicuaceeasinerabdareplacutacasinnoptile bunedeodinioara... Nuntatinutreizile,dupaobicei...Smbatapornitotalaiul,ncarute,la notar,nJidovita.nfruntecalaretiipocneaumereudinpistoale,pe cndncarutantilautariisifrngeaudegetelecntndsitotusinuse auzeadectgrohaitulgordunei.Apoiveneaocarutacumiriisicu drustele,apoiobriscacunasiiavndpeobrajigravitateacerutade mprejurari,apoialtacarutacuparintiimirilorsictevafetemaispalate, nmijloculcaroraZenobiaeraceamaizgomotoasa,apoialtelencarcate cuflacaisifetecechiuiausise zbenghiuiau. DeabiaacumanteleseIonca,mpreunacupamntul,trebuiesapri meascasipeAnasica,faraea,narfidobnditniciodataaverea.Nu mai 192 schimbasecueaniciovorbadectevaluni.Isepareaostrainasinui veneasacreadacanpnteceleeiseplamadesteofiintadinsngele lui...Opriveasisemiracapututelsarutasimbratisapefataaceasta uscata,cuochiipierdutincapdeplns,peobrajiigalbejiticupete cenusii,sicare,mpopotonatacumeraastazi,pareasimaiurta.n aceeasivremegenunchii,luiatingeaugenunchiiFloricai,pecareAnasi oalesesedruscacapeMargaretaluiCosmaCiocanas.Floricaera aprinsanobraji,cubuzelerosii,umedesipline,cuochiialbastrisi limpezicaceruldevarasiaveantoatanfatisareaoveseliesanatoasa pecaresesileasinuizbuteasoascunda.Ionsiaduseamintecuma strnsonbrateastatoamnasimainainte,ctiafostdedragasi cumiafagaduitcovaluadenevasta.ierarusinecaacumase nsoaracualta,siderusinelbufneaunrsprostescsinusiputealua ochiidelaFlorica.PrivirealuistaruitoarepeFloricaozapaceasiofacea savorbeascamereu,foartegrabitasiaproapenfricosata,bacu mireasacarelacrimadefericire,bacuMargaretacareerabosumflata, catotdeaunacndsemaritavreofatadinsat,deoarecesiziceaca mirelearfiluatopeea,dacanularfimomitaltele... Dupaceinsemnanregistrusilecitipeungurestecelecuvenite, notarularuncaochiispreburtamiresei,zmbisiziseneoficial:

Vadcavatigrabit...Nufacenimic,safiecunoroc!... Ionrsecupofta,casiceilaltibarbati,darndatasiluaseamasi, parnduisecanotarulavrutsasibatajocdeurteniaAnei,seuita repedelaFloricacestateacuochiinpamnt,stapninduseanevoiesa nuizbucneascantrunrszburdalnic.Cobornddincancelariesipe cndncurtetrozneaupistoalele,Ionsegndideodata: AdicacearfioaredacaasluapeFloricasiamfugiamndoinlume, sascapdepocitaniaasta? Dattotattderepedeiveniranmintepamnturilesiadaogansine cudispret: Sisaramntotcalic...pentruomuiere!...Apoisanumatrazneasca Dumnezeudinsenin? Belciug,nadajduindmereuntrundarmarepentrubisericaceanoua, facuoslujbafrumoasacaladomni,desifaptulcacununausotii Herdeleaicamciuntisencrederea.LuiIoniseparucasipopasa uitatbatjocoritorlaAna,ceeaceiarirascolininimadragosteacu Florica. Ospatuleralasocrulcelmic.Ctevavedrederachiundulcitnaltara curndveseliaoaspetilor.Urarilesichiuiturilesencrucisausise ciocneaunaerulngrosatdemirosurigrele.VasileBaciusembatacel dintiu, 193 ncntatcaisamplinitplanul,strigndntrunaginereluisaucuun glasciudat$itragndsiretcuochiul: Lasacatidaueutiepamnt.Naigrija...tidau,tidau!...Starostele nuntii,MacedonCercetasu,vorbeanumainversuri,cumsade bineunuistarosteistet,amestecndnsantoatenepretuitelelui comenzimilitaresti...ncasa,ntinda,nogradajucatoriiasudau, lautariisialungauobosealacurachiu.Bucatareasamare,mama Floricai,suflecatapnangenunchisicuunlinguroiuriasnmna, umblaprintremeselencarcate,laudndusimncarilesichiuindla ntrecerecuZenobiacare,demndracaesoacramare,sembatase tun.NasiiveniralaospatmpreunacuTitusiGhighi,sivorbiramultde Lauracufruntasiiceinconjurau,ciocnindtotusinsanatateamirilorsi spunndtuturorcatineriisuntfoartepotrivitisiosatraiascabine... Pelamiezulnoptiiurmasajoacepebanimireasa.FiindcaAna, cusarcinaei,sarfiostenitpreatare,itinuloculdruscanti,adica Florica.Mireleonvrtidectevaorivoinicestesiapoiaruncaunzlotde argintnstrachinanflorita.Herdeleascoaseohrtiededouazecide coroane,darpusepeTitusajoace.Peurmaveniratotioaspetii,pe rnd,daruindfiecaredupacumllasainimasipunga...nvremea aceastaAnasedeapelavita,rusinatacanapututjucaea,geloasa putincaIonarfistrnspeFloricamaitarecaceilaltisitotusi multumita,plutindparcantrunnordefericireattdemarecase

simtearasplatitapentrutoatesuferintele. Cndseispravijoculmiresei,BriceagncepuoArdeleanapiparata,n careseamestecarabatrniicutinerii.IonjucaiarcuFloricasi,n valmasagulasurzitor,sepomenicurndaproapedeusa,undeeramai ntuneric.Nudeschiseguraniciunuldineifatachiarnicinundraznea salpriveascanochielnsafierbeasisinclestasedegetelensoldurile eipline,uitnddetotpeAna,nchipuindusicaFloricaemireasalui... Deodataapoiisoptiragusit,cuochiinflacarati: Numaitumiestidraganlume,Florico,auzitu?...Auzi?... Ostrnsesalbateclapiept,crsninddindintinctfatasespaimntasi seuitadisperatamprejur... naceeasiclipaAnatresaricamuscatadevipera.Simticanadejdileei defericireserisipescsicaeasepravaleiarfurtunosnaceeasiviata nenorocita.Sepornibruscpeunplnsamarcaresaialunge presimtirile 194 nemiloase...Cineieansanseamalacramileuneimirese?...Ion, asezndusemaitrziulngaea,izisenepasator: Acucemitemaibocesti?Cadoarnumergilaspnzuratoare... Noroculmeu,noroculmeu!murmuraAnamaindurerata. Oarectsofistrns?ntrebaapoiIonncet,farasasemai sinqhiseascadeplnsulei,uitnduselacomlafarfuriacubaniipecare nasulinumaraadouaoara,casanusentmplevreogreseala... Ziuaatreiaospatulsemutalasocriimari,undemireasaseduseacuma culadadezestre,urmatadeattaamardevitesigalitecadeabia ncapeaunogradaGlanetasului... VasileBaciueraveselcasicndarfiscapatdeogrijamare.Seuita batjocoritorlaIon,careseumflanpenesimtindusebiruitor,sisizicea mereumaimultumit: Stai,melenasule,staisavezitucineiVasileBaciu!... 195 CAPITOLULVII VASILE Cndmaritiofataeparcatiarardecasa!oftaHerdeleancheind socotelilenuntii.Acunumaisafiecumintesifericita!... CasapareapustiefaraLaura.Totivorbeaumereudeea,ghiceaupe undeofiajunssiceofifacnd,iardascalitasiGhighilacramaucnd dadeaupestevreunlucrusorramasdeladnsa... Viatansasireluachiardeadouazimersuleiobisnuit,nepasatoare nicidedurerisinicidebucurii.Oscrisoarerecomandatadelaavocatul LendayvestidatalicitatieidecareaveagroazadnaHerdeleaoricti explicaTitucaeosimplaformalitate.nvatatorul,ngrijoratntainaca sinevastasasidoritordecompatimiresincurajaricaresairisipeasca temerile,cautasigasiunprilejsapovesteascasiluiBelciugtoata

ncurcatura.Desistaruiantrednsiiraceala,amndoiseprefaceauca nustiunimic,iarHerdeleatrageanadejdeaacumsalnduiosezesisa netezeascadrumulspre.ompacareadevarata,dincencemai nfricosatsanuifacavreopoznaculoculcasei.Belciugsemira,l compatimicuoplpirestranienochisipeurmaispusecavavenisi dnsullalicitatiesaideaomnadeajutor,dacavafinevoie. nvatatoruleramultumitcalamblnzitsiastfellvanduplecamai lesnedeacumasafacaactuldedonatiunealocului,cumifagaduise cndsaapucatsasicladeascancrezatorcasa.Totusinundraznisase 196 spovedeascanevesteisalecareramneaneclintitanantipatiaeifata depamatufulviclean.Dealtfelndataintervenitaraboiulcununtalui Ion,aruncndiarvaluluitariivremelnicepestenecazurilezilei.. nVinereafixata,avocatulsosidedimineata,darseoprinumaioclipa, sacomunicenvatatoruluica,avndoafacereurgentanArmadia,sal asteptenspreamiazi,lantoarcere,pentrudescurcareaformalitatii... AcumaHerdeleasevazunevoitsaspunasifamiliei,cumultenconjururi simenajamente,caBelciug,pentruoriceeventualitate,aresaviela licitatie...Dascalitantelesenumaidectcanupoatefilamijloclucru curat. Aisavezi,barbate,capamatufulumbladupavreopotlogarie!ziseea catraninduse.Aisavezi!Pecinenusuferainimamea,sastiicaisuflet decine! nvatatorulsencurca,ndrugaprotestaritimidecadoarnofiniciel asadehapsn,caipopasiarfirusine...Acesteansantariramai multnencredereadneiHerdelea,nct,desifacuseplanulsaseduca cuGhighiprinsatsatocmeascadouafemeipentrusapatulgradiniisi unalarufe,serazgndisiramaseacasa. Baremisafiuaicisieu,catu,ctestidepapalapte,aifinstaresa nchiziochiilatoatenerusinarile! Belciugzarisetrecndtrasuraavocatului,segrabise,darajunsetotusi preatrziu.Nepricepnd,intrancasazmbitor.Herdeleaiexplica lucrurilefoartezapacit,tragndmereucuochiulspredascalitacare bufneafarasafiraspunsmacarlabineteledulcegealepreotului.Sprea ocoliociocnireprimejdioasa,nvatatorulseasezacuBelciugncerdac lataifas,pnasevantoarceungurul.Eraozideprimavaraminunata, cumiresmedefloridecmpnaer,cuuncercaooglindafermecata. Pestedrum,Hristosuldetinicheastateancremenitpecruce,cuochii plecati,casicndarfisimtitcadurerealuinusepotriveacupofta maredeviatacerespiradintotiporiifireiredesteptate. Preotulsegndeamereucarfimaibinesaplece,sicutoateacestea sedeaparcalarfitintuitpescaun.Vorbea,darglasulamndurorasuna attderececanuseputeauprivinochi.Casalmaincalzeasca, BelciugadusevorbadeLaurasidefamiliaPinteacucareiplacealui

Herdeleasasefaleasca. TutrebuiesaficunoscutpebatrnulPinteamaidemult,cadoarai fostnvatatornLechintaodinioara?ncepupreotul. Apoistai,frateIoaneziseHerdeleantradevarnseninatcan lumeaastasuntmaimulteLechinte.Ameaafostunsatuletnenorocit prinfundulVaiiDiugului,iaracuscruluieunoraselntoataforma... 197 nvremeaaceastadnaHerdeleasiGhighi,nsalon,revoltate,njurausi blestemaupeBelciug,asteptndsavieTitucareserepezisecunoaptea ncappnanArmadiasaridicedelaperceptieunavanspeleafa nvatatorului,deoareceramaseserafaraungologanncasa. Avocatulnsasosimaicurnd,nsotitdeuncopistbatrn,delajude catorie,foarteplictisitcavatrebuisasentoarcapejosnArmadia. Ungurulurcasprintenncerdac,ncepndvorbadinulita: Noroculmiiesencalepretutindeni...Amispravitmairepededect banuiam,asacaacumaspersafiuacasanBistritalavremeaprnzului. Nevastameatinegrozavlaorameseisiencntatacndmncam mpreuna.Iataunmijlocieftindeafericiofemeie! DnaHerdeleacuGhighi,auzindul,iesiradinsalon.Lendvay,foarte reverentios,lentmpinacucomplimentelacarensa,fiindspusepe ungureste,dascalitanuraspunse,cisemultumisastrngadinbuze,cu onfatisarejignita,nctHerdeleasegrabisaobserve,casanuse supereavocatul: Nevastameanustieungureste... Aa?Sepoate?Sicutoateasteaziareledvoastratipacadingurade sarpecasuntetiasupriti,terorizati,ungurizati...Interesant!...Eibine, crezidtacanGermaniasaunFrantasartoleraunnvatatoral statuluiacaruisotiesanucunoascalimbaoficiala?Nutiospuncao imputare,cacipentruminepoliticanuexista.Raspundeamnsaunui colegromncareadineaori,nArmadia,seplngeacadepeacumaau nceputpresiunilesisamavolniciilefatadesarmaniiromninvederea alegeriidedeputat...HahaL.Foartecurios... Vorbeafoarterepede,rotindusiochiicaunuliu,spreanusineglija ntretimpafacerile.LuiBelciugiseparucaavocatulvreasalloveasca sipednsul,siraspunseromneste,umflndusigusa: AltelesuntmprejurarilenGermaniasiaiurea,domnuleavocat!...Noi aicisuntemonatiunebastinasa,despuiatadedrepturisimpovarata numaidedatorii... Cineidomnul?ntrebaLendvaymiratsiatinscaisaraspunsrom neste.Cezice?Cezice?adaogaapoi,desintelesesefoartebine. Herdelea,nfricosatsanusenveninezelucrurilepespinarealui,cauta siizbutisaschimbevorba,sicondusepeLendvaynodaiantiunde eraudouapaturilngaperete,omasadesufragerie,ocanapeade lemn,toatevechisihodorogite.

Aicinavemnimicdeseama,nuiasa?ziseavocatultrecnd,farasa seopreasca,ntroodaitangustasilunguiata,cuofereastraspreulita siungeamspregradina.Vasazicasancepemaici!...ncepem,stimate domn! 198 strigacatrecopistulcareseasezaursuzlabiroulluiHerdeleasiscoase dintrogeantaroasanistehrtii. Dinmobilampricinata,aiciseaflaomasalacuita,cupicoarelestrun guite,acoperitacuofatatricolora,lucratadensasidnaHerdeleape cnderafata,siunpatfrumos,perecheaceluidinsalonncare dormiserafetele. Pnasasiaranjezecopistulhrtiile,avocatulseuitabanuitorlaBelciug carezmbeablajinsisperiatputindepriviriledusmanoasealedascalitei dinodaiadinti. Amator,amator?ntrebadeodataLendvayironic. Siprieten!murmurapreotul., Desigur,prietencarecumparacepoatedelaprieteniinnevoie!facu avocatuldispretuitor,iapoi,ntorcndusesprecopist:Ei,merge? Gata...Vasa"zicaavem...mormaifunctionarulntrebator. MasasipatulsfrsiHerdeleaputinragusitsicuochiilaLendvaycasi cndiarasteptaaprobarea. Unamasadenuc,douazecisitreicoroane!citicopistulnhrtoagele lui,cuglasmairaspicat.Dacinevamaimult? Dauazecisipatru!ziseavocatul,facnduisemnsascrie. Belciugnsaseapropiedemasa,ridicafata,opipaisiapoirosticandid: Douazecisisase! Toateprivirilelizbiracanistesageti,iardnaHerdelea,ncelaltaodaie, bolborosiceva,rosinduse.Lendvay,dupaoclipadesovaire,striga: Treizeci! Treizecisidoua!zisepreotulcuochiilipitipemasa. Depunetibaniiimediat,nuiasa?bufniacumaavocatulntartat. Da,da,firestefacuBelciugscotndportofeluldinreverendabotita. Atuncieurenunt!spuseLendvaystrngnddinumeri,cuoprivire nedumeritaspreHerdeleacare,uluitsispaimntat,aveafatastrmbata deunsursamar... Preotulstatupnalacapat,caoamenintare,pipaindsiciocanindtoate mobilele,darfarasasemaiamestece.Cndsesfrsi,avocatulpusepe Herdeleasaiscaleascapolitelesiplaticopistuluidiurnacuvenita. Celputindeacinaintesafiiexactcuratele,domnuleHerdelea!zise strngnduimna.Epacatdecheltueli,desipartealeuluiobageun buzunar...Ei,larevedere!Bunaziua,doamnasimipareraucanustiu romneste!rseapoicatrenvatatoreasacare,ntepndcuoprivire furioasapeBelciug,raspunse: Maibinesanustiiromnestesisafiiomdetreaba!

199 Cezice,cezice?ntrebaavocatulpeHerdeleaiesindnsafarasamai asteptetalmacirea. ncerdacpreotulsedespartidenvatatorzicnduincet: Apoimineosaviusamiiaumasa,Zaharie... Soiai?...Soiai...da,dablbiHerdelea. Vadcadoamnaisuparatafoc,darnamnicieuncotro,catocmaimi lipseaomasacaasta!Ei,servus,Zaharie! IesindnulitaochiiluintlnirachipulluiHristospecrucecareacumase zvrcoleaplngator.Belciugsenchinasitrecucupasimasurati,cu privireanjoscatotdeauna,sicuomultumireadncansufletcan sfrsitapututdaolectiebunasimeritataHerdelenilor... Deabiaacumaserevoltasinvatatorul,dartotusifara.amaispunen casacaBelciugvreasaridicentradevarmasa.Dealtfelcredeacapopa umbladoarsalsperie,fiindcanusepoatesameargaasadedeparte cunerusinarea. Adouazinsa,pecndeleralascoala,iarTituncanpat,batulausa Belciug.DnaHerdeleadeschisesivazulaspatelepreotuluiuntigan batrn,barbos,cupalarianmna. Pentrumasa!murmuraBelciugaratndspretigan. Bine...bine.,poftim!bolborosidascalitaperplexa. ncepusagoleascasertarulmesei,aproapefarasasideaseamace face.Numaiminileitremurau,ncoloparcaifulgerasetoata judecata...Cndnsadadusapuielalocsertarulgol,sirevenibruscsi, catrezitadinvis,ntrebapeBelciug: Cevreisafacidtacumasa? Preotulstatearazimatdeuscior,zmbindnevinovat. ApoiasamamntelescuZahariazisednsuldomol. DnaHerdeleasovai.Sefacuotacerescurta.Belciugridicaprivirea, vazupedascalitaapropiindusecuochistralucitori,sindatasipierdu zmbetul. Cumsarzice,viisamifurilucrusoareledincasa?strigadeodatadna Herdelea.Saiesiafaradeaici,hotule,caltfeltisucescgtul!Afara, ticalosule!...Nutierusineobrazuluisatifie!Asaspopii,porcule?... Esi,esi!...Afara!... Dascalitaracneacascoasadinminti,cautndcuochiicevasasparga capulomuluicarevreasaifuremobila.Belciug,spaimntat,iesiafara farasaspunaovorba.Atuncifemeiazarimaturasiserepezicuean ceardacundetiganulstateanedumerit.Fiindcapreotulnuierala ndemna,croipetigan,tipnd: Mars!...Afaradeaici,tlharilor!,.. 200 TiganulozbughipepoartanvremecednaHerdeleastrigantruna, amenintndcumaturapepreotulcepaseagrabit:

Mutule!...Amsatenvateuomeniedacanainvatatlatataltau! Pamatufule!Pamatufule! Zenobia,pestedrum,auzindgalagiaiesinpragsintreba: Dacei,doamna!Ceicudomnulparinte? Sasebagedracunpielealuidehot!,zisedascalitacuochiirosiide mnie,dartotusi,mairacorita... Douasaptamni,dupanunta,multumireastapnitrufasansufletullui Ion.Sesimteaomulcelmaifericitdinlume.nfiecaresearatineasfat cuGlanetasu,cuZenobiasicuAna.Cesacumperedinbaniistrnsila nunta?Unjuncan?Arfibine,caci,mpreunacuvitelulntarcatadusn zestredeAna,pestedoitreianiarfaceoperechedeboi...Ionnsaar fivrutmultsacumpereperechecalului,dacasarajungebanii...n aceeasivremeiarmaifiplacutsapastrezesicevagologanilachimirca saaibalandemnadesarivicumvapamntbundevnzare,sasi mareascamaimultmosiasigospodaria...Sfaturileacestealnaltausil ncntau,maialescatotibateaunstrunaluisillinguseaucapeun stapn... Dealtfelsifatadesatenicautasasiarategreutateapecareiodadea simtamntulbogatiei.Peulitaumblacupasimairarisicugenunchii ndoiti.Vorbeamaiapasatcuoameniisivesnicnumaidepamntside avere.Isepareacachiarcaselesigradinilelpriveauacumaaltfel,mai supusesimaizmbitoare. Toatafireasembracasenhainedesarbatoareparcanadinspentrua praznuibiruintalui.Oprimavaramaifrumoasacatotdeaunasestatoria pehotare.Copaciinmuguriti,verdeatacerasareazicuzimaiviecaun vestmntfermecatcobortsaacoperegoliciuneaneagrasigalbuiea pamntuluibatrn,padurilecaresencoronaucufrunzisurinoui, mirosulaspru,mbatatorsinvioratordeglie,plutindmereunvazduh carespiratiasanatoasaaunuiuriasdesteptatdintrunsomngreu toatemprastiauvoiciunensuflete,tineretenouasionouapoftade viata.Dimineataplugurilescrtiautrecndpeulita,urcaucoastele naclaitesiapoibrazdauziuantreagaogoarelebatutederuginaiernii. Pealocurivitelesecazneausapascantilefiriceledeiarbasi, mncndule,lecurgeaubaleledeplacere... 201 Ionieseadeseorinhotarsasidesfetesufletulnprivelistea pamnturilorlui.Iseumflaunarilesorbindaburiiprimaveriisiprivea brazdelelucitoarecuodragostepatimasa,mormaindmndrude multumire: Acumaavemsinoipamnt,slavaDomnului,numaisanatossafiusal muncesc!... Nusegrabeansacuaratulsisemanatuldeprimavara...sifacuse socotealacanuvaputealucrasingurattealocuri,civatrebuisa tocmeascaajutoare,iaroameniisuntmaiieftinipelasfrsitulmuncilor.

Fiindcamaiavearagazosaptamnadoua,segndisaispraveascamai ntiucusocrulsau,safacahrtiiledentabularepenumelelui,cumse nvoisera...IispusesiAneicaSmbatasearavormergempreunala VasileBaciucasaieantelegerepentruDumineca.Femeiaaprobamai dinaintetotceziceael.Nupricepeadnsaplanurileluisinicinucauta salepriceapa.Eramultumitacapoatetrailngaomuliubitsinumai nalucireambratisariicuFlorica,lanunta,orodeanfundulinimii,fara nsaandraznisasimarturiseascatemerea. Vazndoplecatasisupusa,Ionsemiracumpoatefiasasiieraparca maiurtacanainte.Noaptea,npat,simteaoracealaalaturideea,iar soapteleeidragostoaselsuparaucasirespiratiaeiobositadefemeie nsarcinata.Orabdatotusisinicinobruftuluia,dndusiseamaca numaiprintrnsasaridicatdinsaracie.ninimairasareansadeseori Florica,nnebuninduisngele... JoiseduseracutotiilablcinArmadiasacumperejuncanul,iarVineri horobaipeacasa,maimultcasapiardavremea. VasileBaciuipriminepasator,stiindbinedecevineIon.llasasa vorbeascasinumaicndIonpomenidentabulare,sarifript,senfurie, scuipasiapoistriga: Cum,ginere,apoituvreinadinssamalasipeminepedrumuri? Pecaredrumuri,socrule?Nuneamtocmitasa?ntrebaIoncuochii ctpumnul,simtinddeodatacaoizbituradreptnfrunte. Neamtocmit,vezibine,dacamiaipusmnanberegata.Dartunu tegndesticanuidrept?Apoidacatioidaeutiesipamnturilesi caseleamndoua,miecemimairamnesidincesatraiesc?Oriai aveapoftasamaveziintrndslugalabatrnete? Basastailanoifaramuncasicazna,satimaiodihnesticiolanele,ca teaitruditdestulblbiginerelenabusit.Casaneafostvorba... Adicasatifiueuslugatie?Ai?racniiarBaciusculndusecuoprivire vicleanasibatjocoritoare. Decesluga? 202 MaiIoane,eustiuunasibunacaceinmnanuiminciuna!facu VasileBaciuapasat.Nuziccanutidau.tidau,dupamoarteamea. Atunciosafacetivoicestiti.Canicingroapanumioiduceavereasi nicialtoranoilasao...Cttraiescnsanuscriunimicpenumelevostru! Asa!... Nimic,nimic?soptiIon,nspaimntat. Nimic,baiete.Oritunauzibine?...Dar,casanuzicicamihranestitu fataoricatiamdatogoalapusca,macarcanutiamdatoeu,ciai luatotucuviclenie,telassatialegicincilocuricaretiplac,sisabagi plugulnelechiarmine,dacavrei.Luatile,muncitile,suntale voastre.Descrisnsanulescriu.Lasasaramiepenumelemeu,canu cerdemncare.Euunulnamsavascotdinfolosintalor,cumteai

falittu,caaisamascotipemine...Alegele!Cinci!...Amtreiholdecu grudetoamna.Potisalealegisemanategata.Numasupar.Ori altele...Cumtiplacetie...Cinci!SanuzicanimenicafataluiVasile Baciusamaritatcaotiganca... Dacatiiasavorba,socrule,bine...Savedemceormaizicesialtii! raspunseacumIonmailinistitsicuamenintarenglas. Savedem,cumnu...Dasavedemcearziceoameniisidemine,daca miaslasaeubatrnetelepemnata!...Sapoicinemapoatesilisati dau,dacanuvreau,orisamascoatadinavereamea?...Hehe,Ionica! Credeaicaisamanvrtestitupemine!Nuteaigasit,copile,hehe! Bine,socrule,bine!...Norocbun!ziseIonstrngnddinumeriprostit. Noroc,noroc,ginere!...Siramnemasa:cinci,auzi?strigaBaciu batjocoritor.Miavenitsimierndul,catumaifrecatdestul... Ioniesi,urmatdeAna,carenurostiseniciovorbasipecarenicino luaseranseamapotrivnicii.Barbatulpaseagreu,tacut,nctfemeianu ndrazneasaseapropie... RozaLanglasaseodradetristetensufletulluiTitu.ncercaso ascundasausonabuse,darsimteacatotusisentindemereu, staruitor,caapanpamntulnisipos.Nusedumereacumputuseo iubireattdefurtunoasasasfrseascaattdeneasteptatsideurt. Aventuraaceasta,cumiziceadnsulcumndriatnaruluicare ncepesaaibauntrecut,parcairupseseunvaldepeochi.Uncrmpei derealitatecrudapatrunseseninimaluiplinadenchipuiritrandafirii.l cuprinsesencetulcuncetulundezgust 203 deviata,casicndnuiarmaiputeasuportapovara.Lumeaiseparea lipsitadefarmec.Inminteincolteadincencemaidesntrebarea: Cesunteu?...Decetraiesc? Sidreptraspunsiseiveanfataopnzanemarginitantesatadesemne dentrebarecenugaseaunsufletulluidectungolchinuitor. sidadeaseamacatrebuiesaaibaotintahotartanviatasise ngrozeaneputnddescoperiniciunsprijinnjurullui.Seuitanurma sinuvedeanimic,iarnaintealuisenfatisaacelasinimicrecesi nfiorator. Asasamisedepeneoaretoataviata?...Atuncicerostmaiamn lume?siziceadesnadajduit,searamaiales,npatuldinsalon,undese mutaseeldecndsamaritatLaura,fiindcaGhighisetemeasadoarma singura. ToatezilelehoinareaprinJidovitasiprinArmadia,crezndsasialunge dinsufletnelinistea.Darntrebarilelnsoteaupretutindeni,totmaine saturate,nfatalorisepareaucopilariisiversurileluisipozeledepoet, siiubirealuiucisadegelozie,sinflacararealuinationala...Peste acesteaseridicaumereuzbuciumarile: Undemerg?Undevreausajungsideundevin?

Casapoataraspundesegndisaciteasca,sanvetesisaafledincarti cenugaseasingur. nminteameaeunhaos...Numaihaosularuncalasuprafatantrebari dureroase. Ctevasaptamnisecufundancarti.Tatalsauavea,dinvremilede demult,obibliotecafoartemicancareserataciseractevavolumede stiintadeteologie,depedagogie.Tituserepezilaelecuattmaimulta lacomiecuctpnaacumaleocolise.MaiadunasideprinArmadia,de pelaprieteni,cesenemeri...Lesorbigrabit,casicndarficautat leaculuneibolinecunoscute,darsimticurndcahaosulnlocsase limpezeasca,cresteamaimare.nmijloculframntarilorsingurarazade mngiereieracredintacaelesteceldintiomchinuitdeasemenea gnduri. nceledinurmansaoobosealastranielluanstapnire.ninimanui mairamasesedectonemarginitaparerederau: DecenuiaiciRoza,indiferentdacaarfisompartcupracticantulde laStoessel? Apoiparcasicreieriiiseopriranloc,coplesitideoapastraveziedin caretsneauraspunsuricanisteflacarimici,izbavitoare: Adicacemipasamiedeundevinsiceofimine?Eneroziesate perpelesticuntrebarifarasfrsit...Undeteduceviata,acolotrebuiesa mergisicetiporuncesteea,trebuiesafaci!Numainebuniiumblasai stavileascamersul,soabatadincaleaei,sasempotriveascavointei celei 204 maricareeunasimilioanedemilioane,careeoarbasitotusi urmaresteotintasigura,necunoscutadeinfimapricepereomeneasca... Vointaceamare,sunteu,precumesivacaluiIonsaucinelenostru, oriviermeleceseaseazasingursubtalpameacasalstrivesc,sau chiarbolovanulpecarelizbesticupiciorul,precumtotceestesicerul, siceeaceestedincolodecersidestele,sidincolodeacestdincolo, mereu,pnannesfrsitulnesfrsitului...Atunci?Viatasingurastiece vreasaupoatepentrucanustieniciea,miseparemiecastie...Unde mergeeaebine,cacimergetotnainte,pestej>rapastii,pestemunti, mereunainte...Cinecadedincarulvieteiepierdut...nainte!nainte! nainte!... Sebucuraparcarfigasitpiatrafilosofala.Zambidentristarilelui zbuciumate.Acumalenteleseobrsia. AttanelinistepentrucaRozaLangaplecatsimaialespentruca,n lipsamea,saconsolatcucineaputut!...Sidinpricinaastacredeamca miamzdruncinatrostulvietii!... naceeasinoaptescriseopoeziecareiseparuceamaifrumoasadin totceafacutpnaatunci.Odragostenouadeviataimpodobea sufletul.NusemaiplictiseaprinArmadia.IIinteresausiiplaceatoate,

parcasarfisculatdupaoboalagrea. Schimbapriviriamoroasecugsteledeodinioara.Vorbeaiarcu entuziasmderomniioropsiti,deplanurileluimarete...ndeosebi spuneadeseori,cusuperioritate,caosentintafaraapel: Dacanarfinecunoscutulnlume,viataomuluinarmaiaveaniciun farmec!... Dealtfel,nvremeaaceasta,nArmadiasentmplaseuneveniment extraordinar:muriseIonCiocan,deputatulcircumscriptiei.Ciocan fusesemultianidirectorulliceuluiromnesc,cochetasecuungurii,le facuseconcesiiintroducnd,maialespeusadindos,limbaungureasca nprogram,iarnschimbcrmuirealrasplatisecuunmandatde deputat.Sealegeatotdeaunasubfirmaindependenta,dareradintre independentiicaresuntceimaivajniciSprijinitoriaituturorguvernelor. Independentaiamaicstigatpeurmacatedradeliteraturaromnala UniversitateadinBudapestasiiapastratreprezentantaArmadiein parlamentpnaanchisochii.Fuseseomtacut,ursuzsidecinu tulburasemultaapanCapitala.Rautaciosiipovesteaucumareluxde amanuntecum,ncincisprezeceani,Ciocanosinguradataacascat gura,cnd,ramnnddeschisedouausi,arfistrigatnervos:Usa domnilor,catragengrozitoraici!pentrucareimprovizatieoratorica toataCameralarfiaplaudatfrenetic.Printestamentntreaga 205 averesiampartitontreliceuldinArmadiasiAstradinSibiu,cacisotia imurisedectivaani,iaralterudenuavusese,afaradedoifrati tarani,mortisieimaidemult. PescaunulluiCiocansencingeaoluptacrncenantredoicandidati: VictorGrofsoru,avocatfoartecautatdinArmadia,sustinutdetoata romnimea,sibancherulBelaBeck,svabungurizatdinBudapesta,care seauzisecavreasacheltuiascachiarosutademiidecoroanesi,fiind guvernamental,maiavealadispozitie,cuodiscretieeficace,concursul autoritatilormarisimici. nArmadiafierbereacresteazicuzi.LaBerariaRahovadiscutiilesi pronosticurilenusemaisfrseau.Grofsorudesfasuraoactivitate strasnica,secondatfirestedetotiintelectualii,caresiluasera nsarcinareadeagentielectorali.Izbndaarfifostasiguratadacasarfi pututrupevoturileovreilordinJidovita,presupunndcapreotiisi nvatatoriisivorfacecutotiidatoria. Titu,vindecat,seavntacutrupcusufletnvalmasagulluptei.De dimineatapnasearaeranArmadia,agitnduse,discutnd,mereu mbujoratdeentuziasm.Carenuifunsamndriasimirareacnd,ntr ozi,laberarie,VictorGrofsoruveniglontladnsul,cumnantinsa: Poete,dragule,vreausaticerunserviciu!...Pentrudtaenimic, pentrucauzanoastraecolosal! Fiindcaberariaeraplinadelumecelpriveacapeunerou,Titusesimti

nculmeafericiriisistriganflacarat: Domnuledeputat,ceremiorice!Pentrucauzamidaubucurossi viata! Bravo!Uiteomul!zisecandidatul,cuprinzndulprietenestedemijloc. Darceeacevreaunutipotspuneaici...Trebuiesaviipelamine,sami facionoareasiplacerea!...Decispunemirepede:cnd?Nuti nchipuiestictmisuntdempartitetoateminutele!... Imediat...saudupaprnz...Ebine?facuTitu,deodatagrav,vazndu separcainitiatnsecretelezeilor. Perfect!Atunciazidupaprnz,dragapoete!... Grofsoru,catoticarelsprijineaueraconvinsca,ndatacevaajungeel nparlamentuldepemalurileDunarii,poporulromnescvafilibersi scapatdeoricegriji. Dacamaalegeu,vomputearespiratoti,vomaveaaerromnesc! spusesednsuldincapullocului,nctfrazaaceastadeveniselozincalui electorala. 206 Titusenfiintaexactlantlniresiascultaintroducereaavocatuluicu ochiilucitorideadmiratie,aruncndnumaidincndncndcteo aprobarentovarasitadedomnuledeputatcarepecandidatl magulea. NelipsescovreiidinJidovita,poete!Faradeeisuntempierduti!sfrsi Grofsoru,oftndcuofigurantrebatoaresintristatabrusc. Tnarulnuvrusaaudadeasemeneaoportunism.Succesultrebuiesa fiecuratromnesc,nepatatdeniciunajutorstrain: Vomgolisateledeoamenisiivomaducepetotilaurna,sadovedim lumiintregivointanoastra,poruncanoastra! Da,da,darnsatelenoastresuntputinicudreptdevot,pecnd ovreiisunttotialegatori!observaavocatulcare,chiarnvrtejul visurilornationale,nuuitarealitatea. Apoisicomplectagndul:pentruaneasiguravoturiledinJidovita,e nevoiedeconcursulluiHerdeleacareeiubitdetotiovreii.Daca Herdeleaarvreasafacaputinapropagandaovreiasca,arfiimposibilsa nuizbutim! Stiu,stiuncesituatiegingasaseaflatataldtalesegrabiGrofsoru saadaoge,casicndsarfiasteptatlavreoobiectiealuiTitu.El,ca nvatatoralstatului,trebuiesaurleculupii,vorbaceea..Darcudibacia lui,nmoddiscret...Cezici,poete?...nmodfoartediscret? Pefata,domnuledeputat!strigaTituaproapeindignat.nchestia aceastanupotexistarezervesicompromisuri.naintedeafinvatator, tataeromn!... Da,negresit,romn...Cinesendoieste?...Dargreutatisunt,sieule ntelegsileapreciez...Totusi,cubunavointa,sarputeanlatura piedecile,stii,discret,foartediscret...nasemeneamprejuraridiscretia

aremareimportanta.Guvernulconteazapeovreisiesigurcaiaren mna.Noitrebuiesalucramcumultaprudenta,altfelsepotivinoui rezistente...Vezi,nPripasemaiusor.Acolosuntemntrenoi.Belciug lucreaza,dtaiveidaomnadeajutorlanevoie,iartataldtalenare sanisepunadeacurmezisul...Nuiasa?...DarnJidovitaedelicat,e greu,e...e... DinArmadiapnanPripas,deobicei,Titufaceajumatateceaspejos. Acumnmaiputindeunsfertfuacasa.Alergasaspunamaicurndce cinstemareauhotarttataluisaufruntasiimiscariinationale. Tata,iataclipacndpotidovedilumiintregicaestiadevaratromn! racnidnsuldinusa,speriindpetoticufataiaprinsadeentuziasmsi deoboseala. 207 Herdelea,nfundulsufletului,sebucuracauncopilchiarnumainchi puindusicaArmadiaarputeatrimitelaBudapestaundeputatromn, darromnadevarat,pefata,nucaCiocandesiCiocanifacuseluipe icipecoleamiciservicii,Dumnezeusalierte.Totusisefereasasiarate sentimentele,defricasanulprascacineva...Apoiacuma,tocmaipe cndTituvorbeamaicufoc,siaduseaminte,nuputeastidecesi cum,deultimavizitaasubinspectoruluisideamenintarileluiascunse... Eucredcacelmaibunlucruarfisanuseamestecedeloc,nicintrun fel,nicintraltulrostidnaHerdeleaserioasasicuputindispretn glas.Dnsuleombatrnsitrebuiesasivazadenecazurilelui,iarnu denebuniilecelorbuiestri.ParcamareispravaosafacasiGrofsoru...i stimnoictleplatestepielea!...Dacapeurmaunguriivorprindepizma pednsulsisevapomenifaraslujba,crezicosaideaGrofsoruceva? Titusarirevoltatdeattaegoism: Adicacum!Pentruoleafamizerabila,unguriiaupuslacatpesufletul omului?...Lasitateaastaarnsemnatradarenationala,arnsemnasasi deasingurcertificatderenegat!...Cuunguriitraimnoiaici,oricu romnii?...Crezicavommaiscoatenoicapulnlume,dacanuvom facenicimacarattapentrucauzaromneasca? Ghighimpartaseadininimaparerilefrateluiei,maicuseamagndindu secanuvamaiaveacavalerilabalurisipoatenicipetitorimaitrziu. Banlocsaumblidupacaiverzi,maibinetiaicautasituvreunpost peundeva,caestictmuntelesivezibinectegreutatiavempecap! zisednaHerdeleasuparnduse. Apoidtanumaiattastii,mama,greutatisiiargreutati!mormi tnarul oparit. Attada,caeuamminte!senfuriedascalita.Practicantdenotarnu tiplacesafii,nvatatornutiplace,darlamncaretembulzesti!Apoi asaiusorsaaifumuri!Maipuneosulsitu,dragulmamii,caculenevia aisarami

dersullumii! NumaiHerdeleatacea.Cucotulrazimatpecoltulmesei,cucapuln palma,seuitannestirelaghiatadinpiciorulstng.Luminalampii atrnatadegrindaicadeadreptncrestet,peparulalbargintiu...i veneamereusaoftezesisestapnea.Si,nvremecednaHerdelease hartuiacuTitu,iseperindangndtoataviataluialcatuitaaproape numaidinumilinte,sperantevesnicspulberate,necazurinecurmate, viatantreagacaresiabatutmereu 208 jocdednsul,impunnduimereucompromisuri,dinpricinacareia niciodatanusiapututascultaglasulsufletului,viatacareiangramadit ninimaamaraciuneaotravitoare...Doualacramisezvrcoleaunochii luiblnzi,plecatiregretuluneivieticheltuitentrotrudasisifiana... Oh,oh!suspinadnsulnsfrsit,cndsefacuoclipatacerencasa. Cumplitaiviata,cumplitaizau!... ViclesugulluiVasileBaciucazuseattdeneasteptatpecapulluiIon,ca nsearaaceeasaculcattacutsiadormitcasicndnusarfintmplat nimic.Duminecadimineatansa,iesinddincasasiaruncndusiochiipe cmp,siaduseamintedevorbelesocruluisau,silpatrunseunfiorde groaza,cacinminteirasarindatagndulcatoatatrudaluiafost zadarnica,devremecearamastotfarapamnt...Seasezapeprispa, cutropitdeodatademnie,defrica,denedumerire,dedeznadejde... ntisizisecarfitrebuitsalbatamarpeBaciu,salnvetecinste.Pe urmarecunoscucanicicumnia,nicicubataianuvaputeafacenimic nmprejurareaaceasta.Vinaestenumaialuinsusi,fiindcanultimul momentsiapierdutmintiledebucuriesisacununatnaintedea vedeahrtiiledatelacartilefunduare... ntorcndusedelabisericasigasindultotpeprispasiabatut,Zenobia banuicevarausi,casaideschidagura,ntreba: Dartucestaiasa,neprimenit,nlocsadaioraitaprinsat,dupa lucratori,caaziminenumaipamntultauosaramienearat! Adicadtalecetipasa?Cadedat,slavaDomnului,miaidatnumai saraciasinecazul,tsniIonursuz. Apoicesatimaidamnoi,cadoarsocrutautiadatdeajunszise Zenobiacuochiidevulpe. Cumsanumidea,vezibinecamiadatmormaiomulamart.Nu vezidtacamamsigrbovitdectmiadat? Zenobianulmaislabipnanuaflatotsiapoiizbucninafuriseniicare sentetiracndAnaaparunograda,speriatadeguraei.nvremece soacrasiblestemanoramaicufoc,nsufletulluiIonpatrunseofsie luminoasa: 209 prinAnatrebuiesasindreptegresala.Deocamdatanustiacumsince fel,darsimteacanumaieapoatesalscape.

Siurta,sicalica!...Bineainimerito,dragulmamii!strigaZenobian guramare. Ho,cotoroanto,ho!racniIondeodatalamasa.Cetevricamuscan baligar?Potracanistitisafiti,darsaracmatilasat,ai?...Eaidevina?... Ceieadevina?...Apoiatuncideceterastestiladnsa?...Pieidaicica uiteacu vezipedracu! Anaseuitalabarbatuleicuodragostedecinehuiduitsiochiiise umpluradelacrami,simtindusevinovatafatadednsulfiindcangnd labanuitcuFlorica,pecndeleattdebunsioiubesteattdemult cabruftuluiestechiarpemamaluipentruea.Lacramileicurgeaucalde, mngetoare,darfataeitoatazmbeadeofericiremare,maialesca Ionvenilaeasiiziseblnd: Ianumaiplnge,Anuto...Tunochiimeisateuitisincolosanuti pesedenimeni!... Seara,npat,Ionisejeluiapoicudeamanuntul,ispusecaeaarputea salnduplecepeVasilecublndetesafieomcumsecadesisaledeace leafagaduitfatadeattiamartori.Femeiasesimteamagulitade ncrederealui,dargndinduselabatailesuferitedelatatalsau,navea sperantesalpoatanmuia.Cndnsabarbatulonvatacumsai vorbeasca,credintaluiocucerisipeea,sisejuracasevaducechiar minedimineatasidebunaseamanusevantoarcecumnagoala... Anaplecantradevarcumsecrapadeziua.ncredereaicrescucnd, ajunsanulita,nevastaluiMacedonCercetasuiiesincalecuodonita plinadeapa. VasileBaciutocmainjugaboiisaporneascalaplug.Vazndusifata,o ntmpinanepasator: Dace,teaalungat? Cumsamaalunge,taica?semiranevasta,ncepndsaipovesteasca cevntoaduce,dupanvataminteleluiIon. Baciuseholbalaeaoclipa,cauntaurcarevederosu,searuncasii nchiseguracuodroaiedepumni,urlnd: Vatipusacuamndoisamajefuitisisamalasaticersetor?...Apoi staicaameuleacdepieleata,rapandulo,stai!... 210 Pnacesenvrtidnsulsaapucebiciulsocroiasca,Anaoluala sanatoasafarasafiavutvremesatipeorisaplngadedurere,desi obrazulstngiserosise,iardinnasicurgeaunfirdesnge.Deabia cndseapropiedeacasasimaiveninfiresisentreba:Ceamai fostsiasta?...Avaidemine!... Ionoasteptanograda,cuinimaarsadenerabdare.Ozaridedeparte venindcupasiiutisistergndusimereunasulcumnecilecamasii. Mabatut,Ionica,nicinumalasatsaispunnimic!Uitecumma umplutdesnge!bolborosinevastaparcaiarficerutluisorazbune.

Barbatulnsasimtideodataoapasaregrozavanceafa.SeuitalaAna cuochiigoisireci,casicndarfivazutoaratarevrajmasa.Pe pometeleobrajilorpieleastateasaplesneasca,iarpetmpleise umflaravinelecanistelipitorisatule.Mintealuisperiataistrigaca toatanenorocireaisetragenumaidinfemeiaaceastacubuzadesus murdaradesngesicuprivireadeoumilintaattatoare.Bratelesi pulpeleizvcneaufaravoienvremeceunghiileitaiaupieleagroasa siaspranpodulpalmelor. Astasantelescutataleisamansele!ifulgeraprincreieri,signdul lduruattderauparcalarfiizbitcuparulnmoalelecapului. Atunci,cuopoftanenfrnata,ridicamnasiolovigreupesteobrazul drept,siapoicudosulpalmei,repede,pesteobrazulstng.Durerea stoarsedinpieptulfemeiiuntipatattdeascutitcaIonauzicum zanganescgeamurilecasei.Omaitrazninsasipesteochiicelpriveau cuspaima,darcarechiarspaimntatisipastraseraolicarirede bunatate...Anacazupeprispa,ametitasileganndusicorpuldinmijloc nsuscasasialinesuferinta. SitumazdrobestiIonica?gemudnsa.Nutiemilanicitiede mine?...Ionscuipaspreea,racorit,siintrancasa,cacidepestedrum venea ntrunsufletnevastaluiMacedon,pecndncerdaclaHerdeleaparca iesisecinevasavadacesentmpla? Anasuspinasi,suspinnd,pntecelemareisezbateacaomustrare. Naframaialunecasedincap,parulisenclcisesipieptulisefrngea deplns.Ininimanchipuirileeidefericiresetopeauntrunnoiande amaraciunedincarerasareanumaintrebareangrozita: Doamne,cetiamgresitdemapedepsestiasaderau? NevastaIuiMacedonCercetasuseasezalngaea,indreptabasmaua pecap,omngiepeobrajiiudatidelacramisiizisecumila,cautnd soostoiasca: Taci,dragalelii!Tacisirabda,cafemeiatrebuiesasufere,dacasaa lasatoDumnezeu...Tacimulcom,taci!... 211 I GlasuleieraattdeblndcasufletulAneisencalziputin.Apoisi ascunsefatanpoalafemeiisiplnsemaiusurata,murmurndnsa ntruna,casinsearanuntii: Noroculmeu,noroculmeu!... Pnasaconvingapetatalsau,Titunuvrusasteacuminilensnsi pornidincasancasa,ndemnndpetaranii,alegatorisaunealegatori, sameargacutotiilaontrunirenArmadia,undeVictorGrofsoruavea sasilamureascaprogramul.Fiindcaalegereadedeputatseapropia, prinsatumblauacumamaidespatruledejandarmisprea prentmpinatulburarilesiagitatiilempotrivastatului.Titunu

se'sinchiseadednsii.Doreachiarunconflictsaupoateoarestare, nchipuindusicaastfelvadovedilumiintregibarbariastapnirii ungurestisivacontribuimaieficacelaizbndacandidatuluiromn. Vorbeataranilordejugulunguresc,dedatorianationala,delimba stramoseasca,seizbeansamereudeaceleasiraspunsuri: Bine,domnisorule,asaofi...Darnavempamntsidarilesmultesi grele... ntisesuparadeattanepricepere.Peurmatotusiledadudreptate. Adevarat!Peeiistrivescsarcinilevietiisieulebatcapulcufraze!Nici macarsperantenuleaduc!...Apoifireste,dacaeunsuminustiubine cevrem! Elbanuiacevrea,dardorinteleluinusepotriveaucualebatrnilor.El cuctivastudentisiprofesorimaitinerivisauunireagrabnicaatuturor romnilor.Nusegndeaudacasepoateorinusepoate.Eiseuitau fermecatispreRomnia,asteptnddeacolomntuirea.nfatalornsa stateaumaitotifruntasiirecunoscuti,ntrecarensusiGrofsoru,care spuneaucaacesteasuntideiprimejdioase,caprinasemeneavorbe goale,bunenumaipentrudiscutiideberarie,sepoatecompromite toatalupta. Mijloacelenoastretrebuiesafielegale!ispuseGrofsoru.Numaiprin legalitateseobtinlucruritrainice!Politicaserioasanusepoatentemeia peaventuri,ciperealitate!...ceascundeviitorul,nusestie...nsuflet putemnutrioricesperante,darvisurilenutrebuiescamestecatenlupta politica!... Titusazapacisifucuprinsdeosovairedincaredeabiacusfortarise putusmulge.Secoboriarntretarani,si,cutoataoprelisteabatrnilor, levorbidefratiinostri,destapnirearomneascacevavenin curnd.Sitresari 212 debucuriecndStefanHotnog,bogatasdinsat,nlocdetnguirile obisnuite,raspunseacumannumeletuturor,ridicndusichimirulpe burta: SateaudaDumnezeu,domnisorule! Oportunismulsilasitateaucidavnturile!segndiTitumultumit.Cu jumatatideidealurinupotiluptasinicinupotifintelesdenimeni!... StradaniileluiTituauramastotusizadarnice,deoarecentrunirea, ndatacesaanuntatoficial,afostopritadecatreprefectuljudetuluin urmaraportuluisolgabirauluiChitucaresetemeadetulburari. TocmaicndTituvenipleostitcuvesteaaceastadinArmadia,batrnul Herdeleaprimicitatiedelatribunalnprocesulcelpornisejudecatorul pentruultragiu.Desi,ntretimp,ungurulsemutasedinArmadiantrun oraseldinUngaria,fiindcacumspusesednsullaplecarenuse puteaaclimatizanatmosferanepatrioticadeaici,sarcinaluiHerdelea seagravase,caciacuzatiajudecatoruluisaparutattdentemeiata

procurorului,nctsiansusitodinoficiusideciprocesultrebuiasa continuenegresit,chiardacaparteacivilasarfiretras. HerdeleastrigapeIon,caredeasemeneaprimisecitatie,vrndsase sfatuiascampreunacumsaabatanenorocireaceiameninta deaproape.Ionnsa,nbobotanecazurilorluicusocrusau,cauta mereusaseplngaceapatitsicumafostnselat,iardeprocesul, careldureapenvatator,parcanicinuipasa. Avetisavedeticabecizniculastaaresamabagentemnitasisane nenoroceascapetoti!zisenvatatorulpeurmadobortdengrijorare. Tinetimintecevamspuseuazi!Ionefatalitateanoastra...Else ciorovaiestecuVasileBaciupentrunistezdrentedepamntsinicinu vreasastiencepoznamanfundat!... Titu,vazndspaimabatrnuluisicasamaischimbevorba,gasintelept sapovesteascapeuntondegluma,cumazi,ntlnindusenArmadia cuBelciug,iaspuscaefoartesuparatsicanuvalasafararaspuns insulteledneiHerdelea,pentrucarevatrebuisadeaseamanfata justitiei...Efectulpovestireiluinsafutocmaicontrarceluiasteptatde dnsul,strnindoceartacarenuseispravipnanoapteatrziu. Apoida,caattamimailipsea,saumbluacumapelajudecatisi pentrudumneaei,canameudestulenecazurizisenvatatorul amart.Maibinellasaidraculuisitu,nlocsamimaiaprinzipaiencap sicuel!... DnaHerdeleasenfurierepede,facupesotuleimamaliganesarata, pentrucaarfinstaresaselasecalcatnpicioaredetoatenatafletele dinlume,sideclaramereucaeapreferasaplateascaoriceamendasi chiarsastealapuscarie,dectsarabdemojiciilepamatufului... Ziuaurmatoareadusensaonadejdebunasubchipuluneiscrisoridela subinspectorulHorvatcarelinvitacolegialpeHerdeleasasipunan cum 213 panatoatainfluentapentrualegereadesavrsituluipatriotceeste candidatuldedeputatBeck.Amtoatancredereanpatriotismuldtale ncercatsifiisigurcaobosealadtalevafiapreciatacumsecuvine, sfrseasubinspectorul.Maialessfrsitulisepareanvatatoruluiplinde marifagaduinte. Uiteceomdetreaba,bietulsubinspector!strigadnsulnviorat.Ei, degeaba,sanujudeciniciodatapenimenidupaaparente!...Iata barbatulcaremiplacesimie!...Bravo!Bravo!... ndatasinsemnapetotialegatoriidinPripasnnumardeunsprezece, sichibzuindelungpeceicarearvotacumivasfatuidnsul.Apoisi frecaminilecuncredere: Vezi,Dumnezeutitrimiteajutorulcndnicinuteastepti! Tituaflndsearaplanuriletataluisau,saripnantavandeindignaresi strigadenenumarateoritradaresirusine.DarHerdelearamase

neclintit. Pentrumofturinamsamilascubatrnelelepedrumuri...Aivazuttu cemiscriesubinspectorul?...Citestebine!Poftim!zisearuncndui mndruscrisoarea. Tnarulnuvrusaciteascanimicsifacujuramntcavaluptadin rasputerimpotrivaacesteitradarinemaiauzite.Herdeleasentristaca feciorulluisegndestemaimultlastrainiidelacarenuvaavea niciodatanimic,dectladnsul,acaruisoartaatrnadebunavointa celormarisiputernici. NutinchipuitucaHorvat,dacaivommplinidorinta,poatesamifie demultfolos?Naivazutcitatiadeierisinustiicamapasteafurisitul dejudecator?Ovorbaasubinspectoruluicntarestegreulatribunal. Cndvaspunesubinspectorulprezidentuluicauiteasasiasa,Herdelea eomulmeu,adicaalnostru,crezicaprezidentularesamai crcneasca?Asaselucreazanlume,baiete...ntelegiorinuntelegi? Nuvreausantelegnimic!raspunseTitucuattmaindrjitcucl socotelileacesteaisepareausiluicuminti. Atuncisatifierusineobrazului,caesticalbatrnsiaiputeantelege attalucru!strigaHerdeleaadncjignit.Rusinesatifie,magarule! nsearazileicndIonbatusentiaoarapeAna,picancasa,deabia trnduse,DumitruMoarcas,orudandepartatadeaZenobici,cernd adapostpnasonduraDumnezeusalstrngadinlume.Zenobia, 214 aflndusentoanebunepentrucafeciorulsiamustruluitnevasta,l primifaraaseburzului,multumindusedoarsaldescoaseputin: Daceaipatit,badeDumitre?DecenustailaParaschiva,caibine acolo? ParcadebinefugeomulmurmuraMoarcas,mototolindusepevatra. Eraunmosneagtrecutdesasezeci,pipernicitsiprapaditdesalsuflide pepicioare.Numaiaveaniciundintengurasivorbeagreu,scuipnd ntoatepartile.ntinereteafostbarbatfrumossicustaresisebateau feteledupadnsul,dar,nlocsasensoaresisasepotoleasca,ia placutsazboarecaalbina,dinfloarenfloare,nctmultioamenisiau ciomagitmuieriledinpricinalui,cacideelnundrazneausaselege, fiindvoinicsiiutecaunlup.Carausiaiafostmaidragadectpamntul sitotcarausiaiamncatcapul,ntronoapte,veninddelaDej,oceata delaesiatabartpednsul,laustlcitsiiaufuratcaii.Azacutvreo doianisiaramasbeteagdepicioare.Boalaianghititaverea.Ramas numaicucasutasigradina,saaciuitpelngaParaschivacareera vaduvatnarasirvneamaimultlacasalui,crezndcanumaiarede traitcinestiect.Dumitrunsasencapatnasanumoarasioduse douazecisidoideaniasaprapaditcumascapat,nctParaschivaa avutvremesaseobisnuiascacuslabiciunilelui.Saunteleseitotusi destuldebinepnaacumctevalunicndDumitrusaapucatsia

vndutluiAvrumcasasigradina,farastireaParaschivei.Degeabaia datosutadezlotideargint,femeianusamultumit.Eaeraconvinsaca aluatmaimultsiaascunsbaniiundevasaulacineva.SicumDumitru numaiputeasaaibazilemulte,Paraschivasenfuriacabaniivor ajungenmnaaltora,iarea,carelangrijitattiaani,sevaalegecu nimica.FiindcaAvrumnuvoiasaispuielamuritctiadat,Paraschiva sepusepemosneag,nticusudalmile,apoicubataia,pnacen sfrsitazilaizgonitsanicinulmaivada... BatrnulpovesticeapatitcuParaschiva,darfarasoocarasca,ba chiarcuomareparerederaucaafostnevoitsaplecedelaeasisa moarapoateprincasestraine. ApoilasacaitraitdestuliziseZenobiadreptmngiere. Ion,mbufnatcumramasesetoataziuadupacepleznisepeAna,nu zisenimicciseuitadoaruneoricuuralanoulmncaucareicaden spinaredinsenin.CredeatotusicaDumitrusevantoarceacasamine poimine,stiindusecanupoatetraifaraParaschiva,singurafemeie sezicepecareaiubitoelcuadevaratsicare,deaceea,lasinvrtit cumiaplacut.Dealtfelgndurileluierauattdefriptedegrija pamnturilor,ncttotrestullumiiisepareacanufaceunbangaurit. SenfuriacndvedeapeAnacare,pect 215 fericita.lalintaattdestaruitorca,nceledinurma,seminunactde blndasiademenitoareisenfatiseaza,caunlimanundenumaisunt nicidurerisinicinadejdi...Deodatansasimtiozvcnirenpntece, trezindodinaiurare.Cumsemisca,sarmanul!sizisednsauitndu sitoatenecazurilesintelegndcatrebuiesatraiasca,fiindcantrnsa ofiintanouabatelapoartavietii. AdouaziIonsemulcomi.iparuraucasafacutdersullumiisicasa hartuitcusocrulsautocmaincasanvatatorului,desieraconvinsca Herdeleasadatdeparteadusmanilorlui.Trecudrumul,laMacedon Cercetasu,siaduseacasapeAna,darfarasaaudamacarpovetele Floareicasafiemaimiloscubiatafemeie,caminepoimineisoseste ceasulsicinestiecesepoatentmpladacaohuiduiesctotisinocruta putin... Apoifucuprinsdedesperare.Simteaungoldurerosncap,caretotusi voianencetatparcasaispargateasta.Numaibuzeleisosaiauntr una. Nuibineasa...Nuibine...nuibine... SeduceaprinJidovita,sembatasisentorceamaiposomort... Dupaosaptamnaploioasasimurdara,careltinusemaimultncasa, rasarioziaurita,calda,stralucitoare,cumnusepomenescdectn tinuturilemuntoasendriculprimaverii.Iesindnograda,Ionseoprica traznitsi,farasavrea,sorbilacommirosuldeverdeata,salbatecsi umed,cepluteanvazduh,casicndpestenoaptetotpamntulsarfi

spalatcuapafermecata,attsenfatisademndrunverdeledeschis pecarestropiideroualicareauntoateculorilecurcubeului,caniste diamantepresaratenadinsdeomnanevazuta.Privelisteaaceastal zguduicadintrunsomngreusiiumpludeodatacreieriidegnduri...Si porni,luminat,sprecasapreotuluiBelciug,mpinsdeoncrederemare. Numaipopapoatesaiaratecalea,precumtotdnsulladatpebrazda siodinioara.Daracestodinioaraeraasadedepartat,parcaarfi trecutanisianidezile,desideabiaierisempliniseracincisaptamni delanunta... Belciugpriveadincerdaccumadapacaiivizitiul,untaransomnorossi plindebaligapehaine. Cemaivestepoveste,Ioane?zisednsulvazndulintrndpeportita, cupalarianmna. 218 Apoimaimultraudectbine,domnuleparinteraspunseIonvrnd sazmbeascadarizbutindnumaisasestrmbesisasiaratedintii galbeni,cauncinecaremrieneputincios. Amauzit...De,baiete,dacauitatipeDumnezeu,cumsanuvapedep seasca?mormaiBelciugputinnnouratsiintrndncasaurmatdeIon... DumnezeunsemnaacumanPripasbisericaceanouasipreotulsimtea mnaCeruluinnentelegeriledintreginerelesisocrulcarenicinusau gnditmacarsadaruiascacevapentrulacasulDomnului. Milostiveniacereascaisearatadealtminteripreotuluintoatechipurile. BocluculluiHerdeleacujudecatoruleraopedeapsagrabnicasicuvenita pentrucaauneltitmpotrivaslujitoruluiluiDumnezeu.Maiasteptansa manifestareamnieidivinefatadednaHerdelea,carelaocartpe dnsul,siapoiolovituradeosebitapentruHerdeleafiindcachiarieria aflatcaumblasaismulgactivaalegatorinfavoareacandidatuluide deputatungur,desistiabinecaeldorestesaarunceunbloc,micdar solid,ncumpanareprezentantuluiromn.Rasplatatuturorneplacerilor ogaseansamaialesnhotarreadeancepe,ncanvaraaceasta, lucrarilenoiibiserici.CazuselanvoialacuunarhitectdinBistrita,care aveagataunplanfoartefrumos.Arhitectultrebuiasasoseascan curndsi,cumaterialuladunat,saasezetemelia.Pnalatoamna zidurilevorfiridicate,iarntoamnaviitoarentregullocasvaputeafi sfintitcutoatasolemnitatea.BelciugsegndeadepeacumaIa programulsfintireisiinimaluibolnavicioasatremuradebucurie.Dar, deoarecetotmailipseaputindinsumaprevazutalacheltuielilecladirii, stradaniileluinuerausfrsite.Deaceeanupierdeacredintaca,pnala urma,siIonvadeschidepungasidecisesilisalcstigeprin bunavointa. Acumaspune,Ioane,cetedoare!murmuradnsulaseznduse, batndusigenunchiicupalmelesiprivinddreptnochiiluiIon,pe carellasasenpicioare.

Ionsespovediprelung,cuglasnfundat,cuochiinpamnt,iarpreotul lascultacubagaredeseamasifarasalntrerupa.Apoicndispravi, Belciugsescula,seplimbadectevaorideicicolocupasimari, uitnduseodatacumirarenodaitadeculcareundepatulerancatot nefacut,sinsfrsitseoprilngamasa,serazimadedungacupalmele ncrucisatelaspatesivorbiprivindmereuntruncoltaltavanului: Stiueucesatesfatuiesc?...Greu...Preagreu...Numaiunavocatte arputealuminabine...Darcuraulsicubatailenusempacaoamenii niciodata,astaidecndlumea.Dumnezeualasatjudecatorilor mpartireadreptatiipamntesti...Ampatitsieudeunazi,stiibine,cam aocartdascalitatiganeste.Puteamsamaapucdebataie?...Nimenisa nusifacasingur 219 dreptate...Namzisnimicsinumamnfuriat...DreptateaidelaDum nezeu...MamplnssieunArmadialajudecatoriesi,dacaibinesi dreptsafiuhulitdepomana,hulitsaramn...Tunsaveifacecum crezidecuviinta.Numaiattasastii:pumnulnuidreptate...ntreaba unavocat,roagalsatenvetesifacumteondreptael...Eunamnici oputere... Ionplecamultumit.Bineazispopa:legeasahotarasca...Ajunsacasa,. chemapeAnasiivorbifoarteblnd: Tutrebuiesateducilatataltau,Anuto,caeunutemaipottinea, vezibinesitu,cassaracsiabianetrmsinoizilele...Dumnealuiare destulaavere...Acu,camanselat,nuinimic.Dumnezeudincervede sijudeca.Dareutrebuiesamagndesclapieleamea.Cuminilensn noistadebunaseama,potisaispui!... Peurmaodusedemnapnalapoartasinchisepoartadupaea... Anasemaiuitanapoi,darelnumaintoarsecapul. Aredreptate...totiaudreptatesoptifemeiapodiditadeplns.Numai eunamniciunrostnlume... 220 CAPITOLULVIII COPILUL Cuctseapropiaalegereadedeputat,cuattHerdelea,tatalsifiul,se ciorovaiaumaimult,casicndtoatenecazurilesitoatenadejdile,ba chiarnsasisoartalorarfiatrnatdeizbndaromnuluisaua ungurului.Batrnul,carepurtansufletgroazaprocesuluicu judecatorul,credeadincencemaitareca,contribuindlaalegerea candidatuluiguvernamental,vascapateafardincelameninta.Se gndeantainaca,npreajmajudecatii,varugapeocrotitoriisai, subinspectorulsideputatul,sapunaovorbabunapentrudnsulacolo undetrebuie.Vazndulcuasemeneasprijinitori,judecatorulvatrebui sasemblnzeasca,iartribunalulsancetezeurmarirea...Si,fiindcan celedinurmaTiturdeanencrezatordesperantelelui,Herdeleazicea

convins: Cinerdelaurma,rdemaibine,baiete! Dascalita,desinuputeasuferineamulunguresc,ramasetotusi neclintitanparereaeica,maipresusdeorice,omultrebuiesaaiba grijedepielealui.DealtfeleasicuGhighinusesinchiseauattade mofturilealegerii,ctseframntauca,nafaradectevacartipostale ilustrate,naveauncanicioscrisoaredelaLaura,macarcaacumase mplineauaproapedoualunidelanunta.sifaceaufeldefelde nchipuiri,cautauexplicatiicaresalepotoleascanelinistea,darcaremai multlentristau... 221 Titusemistuiasisechinuiadensufletire.Doreacuattanversunare izbndaluiGrofsoru,caldureachiarnumaigndulcaarputeacadea, ncepeaaproapesaurascapetatalsau,maialespentrucapunea vesnicnainteinteresulpersonal. Dacanuvreisafacemniciojertfa,cumcrezicosatriumfam vreodata?strigadnsuldesperat,crsninddindintisismulgndusi parul. Egoismulacesta,decareseizbeadealtminteripretutindeni,lhotarsa segndeascasaplece,oriunde,nlume,ncredintatcaaiureaoamenii vorfimaivoiosisasesacrificepealtaruluneiidei.Desistrigantruna caactivitateaemamasuccesului,continuasapetreacazileleprin Armadia,laBerariaRahovasaulaGrivita,unde,mpreunacualtitineri entuziasti,sembataucuvorbemari,visaunchipuindplanuri ndraznetesipuneaulacalesoartapoporului.Fiindsiguridesucces,i umflaumereuproportiile.LisepareacaalegerealuiGrofsoruva revolutionanunumaitara,citoataEuropa. StiaudinaintediscursurilezdrobitoarecucareGrofsoruvauluiPar lamentulsivedeaulimpedeclipacndArdealulsevaridicabruscn picioaresivacadea,cauncopilpierdutsiregasit,nbrateleRomniei, cndceioropsitideatteaveacurisivorlualoculcelisecuvinentre popoare,canisteurmasivredniciaistapnilorlumii... Dupaasemeneanaripari,intrndsearanatmosferambcsitaderea litatedeacasa,Titusimteacasepravaledinnaltimisisezvrcolea neputincios. Trebuiesaplecdeaici,altfelamsamanabus!siziceadupacese certacutatalsaucarenuvoianicisaimaiasculteargumentele. Cutoatasilaceiofaceaslujbadesubnotar,sigasisingurunlocn Luscasi,ntroseara,aproapedealegere,nurmauneidiscutiimai violente,declaracaaresaseducandatacevaaflarezultatulluptei, fiindcasasaturatdeviataaceastafaraniciunideal,mnjitanumaide noroiulmaruntisurilorzilnice.Declaratiavoiasafieorazbunare mpotrivatataluisau,carensasebucuraauzindulsilfelicitachiarca ncepesasecuminteasca...

najunulalegeriitrecuraprinPripasdouacompaniidehonvezicare aveausadeaomnadeajutorjandarmilorconcentratidintotjudetul spreapastraordinea. Uitecesustinetidvoastra,ceicuprudenta!ziseTitucatreHerdelea, aratnduisoldatiicedeabiasitraupicioareleobosite.Drept argumentenedatibaionete! nsfrsitziuaceamarerasarifrumoasa...Armadiafierbeacaunstupn ceasulcndroieste.Toatalumeaerastapnitadenfrigurare.Dinsussi dinjossoseaumereucetedetarani,cupreotiisinvatatoriinfrunte, unii 222 pedestri,plinideprafsidesudori,altiincarute,totiveselisistrignd mereutraiasca... Delabisericacudouaturnuri,deacurmezisulpietii,pnalaprimarie, undeerabiroulelectoral,ndreaptasinstngastraziisentinsesera cordoanedejandarmicubaionetalaarma,cupeneledecocosagitate npalarii,rastinduselamultimeacesenghesuialaspatelelor,racnind deseorinapoisiamenintndcupustile.Inmijloculpietii,lnga cruceangraditacuuluci,ungrupdeelevideliceudinclasele superioare,ncadratidectivaprofesoritinerisidestudentindrazneti, cntauDesteaptateRomne,ntrerupndusedincndncndcasa strigencor:TraiascadeputatulVictorGrofsoru!Grupulajungea pnalacordonuldejandarmiceidinfataaplaudaupealegatoriiromni sihuiduiaupeovreiisiunguriicaresendreptauspreprimarie.Aici, chiarnspateleunuijandarmvoinic,cumustatimarisisclipitoarede pomada,stateasiTitu,rosudeentuziasmsiragusitdectacntatsia racnit.Toatapiatagemeadetaraninealegatori,adusinadinssa manifesteze,urlndtraiascasaurusine... Belciugvenimaidevreme,urmatdevreodouazecidePripaseni,darn fatabisericiiunofiterdejandarmitrimisendosulcordonuluipeceice naveaucartidealegator,nctpreotuldefilanumaicusaseinsinspre localuldevot,zmbindamarlamultimeacarelaplauda.Titustriga nsufletitbravo,Belciug,iarpopairaspunsemagulitsitrist: Nuivinameacasuntemnumaiattia,stiibine!... Soareleardea.Calduracresteanencetat.Oamenii,ostenitictaustat npicioare,asudau,sendrjeau,sembulzeausprecordoanelede jandarmifarasastiedece,iarjandarmiisestrmbau,racneausiizbeau icicolocupatulpustii,njurnd... PelaamiaziGrofsoru,nsotitdectivaprieteni,trecupestrada,spre biserica,salvazamultimea.nsufletireaizbucnicaoflacaradintrun jaratecpestecareaiturnatulei.Cntecele,uralele,tipetelesetopeau ntrunzgomotnapraznic.Lumeasenapustipestecordoanesalvaza maibine.Uraa!...TraiascaVictorGrofsoru!...Josrenegatii!... Jandarmiisezbateau,nvrtindarmele,sastapneascavalurilede

oameni.Unul,cuprinsdemniefiindcanorodulnulluanseama, mpunsecubaionetanmultime,ntepndpeuntaranbatrn,care tocmaiseluptasaiasadinvltoaresicaredeodatancepusasevaete. Rusine!...Huo!...Joscuei!urlagloatarepezindusemaidrzaasupra cordonului. napoi!...napoi!tipaujandarmiilovindcuarmanceicareseavntau pesteliniaoprita. 223 Grofsoru,caretocmaivazusecumampunsjandarmul,serepezila taranulranitsilmbratisafurtunos,nvremecemultimeavuiade entuziasmsimultintrebau:Ceeste?Cesantmplat?Apoi, revenindnmijloculstrazii,siscoasepalaria,sistersenadusealasi ncepucuglasvibrator: Cetateni!Acurssngelenevinovat!Teroarea... Nuizbutisacontinue,caciunofiterdejandarmilopriscurt, declarnduicanuevoiesaattelumea.Grofsoruseciondaniun rastimpcuofiterul,protestndcugesturilargi,pecndpartizaniil sprijineaustaruitor: Traiasca!...Traiasca!... nclipeleacesteasosinpiataHerdelea,urmatdecincialegatori,cu fataluminatadeunzmbetsfios,uitnduseputinsperiatndreaptasi nstnga.Ctivastrigaratraiasca,darndataunglasgrosracni: Rusine!Renegatii!...Jos!sirepedetotiizbucniranhuiduieli,iar printrebaionetelelucitoarepumninclestatisescuturauamenintatori. Herdelea,nfricosat,simtiuntremurngenunchi,darzmbetulnui disparudepebuze,casicndarfifostvopsit...Grupuldeliceeniporni sacntebatjocoritorVesnicapomenire,cuglasuriascutitesifalsede mascarada,ntimpcealtiiurlaunencetatrusine. Titu,cuprinsdeodatadeomilamare,sepitilaspatelejandarmului, uitndusengrijoratdupatatalsaumbatrnitpreanaintedevreme,a caruifataacumaeraalbanctdeabiaisemaivedeaumustatilemicisi carunte. Renegatule!...Rusine!...Tradatorule!Jos!tipauzecidevocinjurullui Titucareridicaminile,coplesitdeemotie,parcarfivrutsaopreasca ocarilenecrutatoare. Grofsoru,carenumaiispraveadiscutiacuofiterul,cumzaripe Herdelea,sentoarsesilapostrofaindignat: miparerau,domnuleHerdelea,catocmaidta... nvatatorulseoprifarasapoatascoateovorba.Ofiterulnsainterveni: Pardon!...Varogsanuterorizatipealegatori!Aicinusepermitenicio presiune!zisepunndusentreGrofsorusiHerdeleasiapoiadaognd catreacesta:nainte,nainte,domnilor!... Protestezmpotrivaacesteinouincalcaridelege!strigaGrofsoru, deschizndonouaciorovaialacuofiterul.

nfataprimarieisolgabiraulChitustrnsemnaluiHerdeleasilprezinta unuidomnscurtsigros,cuochelarideaursicuomustatagalbena rara: Domnulecandidat,iataunuldinprieteniinostri!...midativoie? Candidatuldadumnanvatatorului,zicnduimasinal: miparefoartebine...Voifitotdeaunaladispozitiadtale...Tot deauna... 224 Herdelea,nviorat,primicuvinteleunguruluicaousurare,siintran biroulnotaruluiunde,laomasalunga,sedeaunjudecatordela tribunaluldinBistrita,uscat,cunasulfoartesubtire,cunisteochimici, rautaciosisicuuncreionnmna.nvatatorullcunostea.Alaturialti doi,totdelatribunal,scriauvoturilenformularetiparite.Odaiaera plinadeoamenicaremasuraupealegatoricupriviribanuitoare. Herdeleaseapropiedemasacupalarianmna,cuzmbetulpefata. Judecatorul,presedintelecomisiuniielectorale,lprivintrebator. VotezpedomnulcandidatBeck!zisenvatatorulrezimndusecu minilededungameseisiuitndusenochiijudecatoruluiparcarfi vrutsalroagesaltinamintesisalaperecndvavenilaproces. Ceicuformulareleinsemnaranumele,iarpresedintelerosti,indiferent siobosit: Altul? nvatatorulsedaduputinlaoparte,safacaloctovarasilorsai. TotdinPripasmurmuradnsulcatrejudecatorulcarepareacanul aude,cisescarpinadupaurechecucreionulsiseuitalaceicescriau voturile... LasasesearacomisiuneadeclaraalespecandidatulBelaBeck,cuo majoritatedecincivoturi. Rezultatulse,raspndipeafara,prinmultimeaobositacarelprimicu strigatedeindignaresicucntecenationale.Piatatotusisegolicurnd. Crciumilensaseumplura,adapostindpnanoapteatrziu comentariileaprinse,felicitarile,amenintarile. Herdeleapovestiacasancntatcumiastrnsmnadeputatulsicumi afagaduitsprijinulpentruoricemprejurare,cumiazmbitjudecatorul ncretindfrunteacasasintipareascancreierinumelelui. Deacunumaiamniciogrijecuprocesul...Deacupotdormilinistit! zisednsulcumndrie.Veziacumacenseamnasastiisateporticu oamenii?adaogaapoibiruitorcatreTitu. Amvazut...amvazut!soptitnarulistovit.Auzindulsivazndulnsa siamintearacnetelemultimiinpiata,cndatrecutHerdelea,paloarea luideatunci,similaaceeadureroasaceosimtisesicareiaramasn inimaparcamaiadnca.Eratristsiabatutcasicndarfipierdutorice nadejdenlume. Iatadeceatrnanfaptuireaideii!segndeadnsul.Cincivoturi!

Adicatocmaivoturiletatii...casasiusurezeprocesul!Dacanuera procesul,triumfaideea...Sibaremiprocesuldeariesibine!...Iatace hotarestesoartaunuipopor:unfirdetina...Sitotusiideeanupoate muri!Ideeaesufletulomului... 225 I ProfitndcanotaruldinLuscaeranArmadia,cualegerea,adouazi pleca. Dacasmaistamultaici,artrebuisamascufunddetotnnoroiul realitatii!siziseTitudespartinduse. Maalungat,tatasoptiAnaattdencetcanicieansasinusiauzi bineglasulcugroazancuibatanochi,asteptndusesozdrobeasca. VasileBaciuprnzea.Avuotresarire,vazndogalbenasitrasa,cu burtalagura.Maisorbidinlapteodata,mbucaocoajademalai,pe urmaseuitalunglaAnasiraspunsemolfaind: Bine...Staiaicicaaiunde...VezicaeumaducpnanZahata,caam nisteoamenilasapa...Saiciseamapeacasa... Vorbeaattdelinistitcafemeiasezapaci,crezndcanaauzitbinesi nundraznisaseasezepnanulvazuplecndaeveacucarul... BaciustiacaIonaresoizgoneascadarnuipasa.Lasasaviefata,nui nimic.Acuma,caimaritalanlege,poatesedeasiacasa.Maibineasa, dectsasepleceelnfatatlharuluisisaideamosia.Laurmatotva trebuisaviebarbatulsisoia,multumindusecuceocapata,cacin arencotro.Acuevorbaderabdare.Careorabdamailung,ramne deasupra.Iardnsulpoateasteptaorict,canuldoare... Anaeraumilitasitacutacauncine.Nucrcneanainteabatrnuluisi doaruneorilprivearugatoarecuochiieiscufundatincapsivesnic rosii.Zileleisepareaunesfrsitenasteptareaomuluipecareinimaeil doreacuattmaimultcasuferisegreupentrudnsul. Ion,chiarnziuacndoalungase,sedusesenArmadialaVictor Grofsoru,decarestiacaiavocatstrasnic,maitarecamultidinBistrita. Avocatulerafoartencurcatatuncicualegereadedeputatsi,aflndca Ionnuialegator,vrusalamnepentrualtadata.Ionnsa, ncapatnat,nusalasatpnanuiapovestitcudeamanuntultoata buba.Mirosindcevamaidepret,Grofsoruntrebamainti: Martoriai? Am,domnuleavocat,cumsanam...Ampe...segrabitaranul, nsirnduipetoticeiceaufostlatocmealasicareauziserafagaduielile socruluisau. 226 Avocatulsensarcinasaiscoatatoatepamnturile,daricerunainte jumatatedinonorar.DupaceIonnumarabanii,Grofsoruinchisentr ocasadefier,lsfatuisaaducanapoipeAna,casanupoataspune VasileBaciucaalungato,darsapotriveascalucrurileastfelnctsanu

sebagedeseamacaarenevoiedeea... Ionsifacucrucedemultumire.Dacaialuatavocatulbanii,nseamna catrebuiesacstige.Anaaresasentoarcaeasingura...Numaicnd trecuradouasaptamnincepusaintrelagrijisanucumvasase primejduiascaprocesuldinpricinafemeiicarenuvineacasa... CndaflaVasileBaciucaIonlatrasnjudecata,sentuneca.iera fricadejudecatideoarecenumaiavuseseniciodatasivazuselaaltii caproceselenghitzadarnicmosiileoamenilor.ncepurandoielile.Sanu sentmplecevasisapiardatot.Avocatiictesuruburinunvrtesc.Te bagantemnitacudreptateanmna.Laurmaurmelorpoatecatot maibinearfisaiaruncecineluijumatatelocurilesicasutaceaveche, sascapedeogrije...SeuitamaichiorslaAnasiarfifostbucurossai gaseascavreopricinasogoneascanapoi,latlharulpecaresilaales easidecareacumanumaistiecumsasescuture... nDuminecaatreia,VasileBaciu,casopoataalunga,sehotarsase mbete.Dupaamiazacrciumaeraplina,cadeobicei.Avrum,negrude supararedinpricinauneiafacericunotarul,serveatotusirachiulmai promptchiardectaltedati.Vasilenapucasaseafumebinesise pomenicuTomaBulbuclngadnsul,foarteveselsimultumitca pusesetemeliacaseidepiatraceocladeapentruGeorgepecareavea degndsalnsoarelaiarna.DinvorbanvorbaBaciuseplnsectde rauanemeritocumaritisulfetei,cumstaacumaacasaladnsulparca nicinaraveabarbat...Tomaclatinadincapsiapointrebabinevoitor: Decenuvampacativoi,Vasile?...Oameniitrebuiesasenvoiasca... Dacucinesatempaci,omule?facuBaciu,trntindpaharulpemasa sipovestindiarasiceapatitcuginerelesicumvreasallasepe drumuri,cersetor. AtunciintrasiIonncrciuma.Veneanadins,stiindcaesisocrulsau, sancerceoapropiere,dacasarputea,cassiiaacasanevasta.Se asezansalaaltamasa,strigndcuunoftat: Jupne!...Maijupne!...Damisimieoleacadestropseala!...Pnasa vieAvrumcurachiul,Tomasentoarserepede: Iavinoncoace,Ioane!Vino,vino,canutemanncanimeni...Ion trecugreoiIamasalor,rostindcadinguraaltuia: Norocbun,socrule... 227 Cesocrule,ma!sariVasile,jumatateglumet,jumatatefurios.Eusati zictiesocrule,cavadcanevastataimaimultlaminedectlatine! Vinameai?facuIon,ndoindusedespinarecauncaraghios. Euaszicesavampacaticaoameniidetreaba,sanuvamaifacetide rsullumii!vorbiacumToma,tragndcuochiulntiunuia,peurma celuilalt.Cazauasa!...Iasezi,Ioane,sezicolea!... Ionseaseza,asternndpeobancaobatistarosiecufloriverzi,casa nusimurdareascahainele.Tomapusendatalacaletocmeala.Altadata

sarfiaprins,sarfinjurat,arfiragusittipndacumaamndoierau linistiti,chibzuitisirecicadoinegustoripatitisinselati.Vasilesfrsi mbiinduijumatatelocurilesicasacealalta,pecarepoatesalescrie oricndpenumelelor,sanumaifienentelegere.Ionraspunsecamai binesahotarascajudecata,dacanuvreasaideacesauntelescnda luatfatatotusiAnapoatesavieacasaoricnd,cacielcueanare nimic...Tomaindemnasamailasefiecarectecevasiisilisadea mna. Bine,asasafiecumzicetimormaiIoncuochiiaprinsi.Darprocesui proces...Acu,deocamdatafiedupavoiadvoastra,darjudecatasami deadreptulmeudeplin!Dacadtamidaidebunavoiectzici,neom judecapemaiputin! VasileBaciunuvrusaaudadeprocessisesupara.Tomansalfacusa deamnaadouaoara,zicndblajin: Lasa,lasacumziceel,caimaitnarsimaifaraminte!Lasa...Pnala judecatamaitrecevremesicinestieceomaiaduceDumnezeu!... Bauraaldamasulmpreunapnapenoptat.IonplecaacasacuAnade mna.Erabeat,darnusiaratatotusimultumirea.Doarnsufletse bucuracaspartghiata. AdouazidimineataVasileBaciuveni,dupacumsentelesesera,sise duseranJidovita,lanotar,salefacahrtiiledentabulare. Dasascriiacolo,domnulenotar,caprocesulmergenainte!ziseIon caoamenintare. VasileBaciuncercasaraspunda,darIonsesculanpicioare: mitrebuietotpamntul,socrule,stiibine...Totpamntul!... DupaplecarealuiTitu,casaHerdeleaselinisti.nvatatorulsemailauda dincndncndculovituraluidelaalegereadedeputat,dardna HerdeleasiGhighisegndeautotmaimultlaLaura.Casasemngie, dascalita,ndata 228 ceispravealucrul,seasezansalonassicitearugaciuni,singura,cu glastare,dincarticicarupta,zdrentuitapecareiodaruiseodinioara, demult,unchiuleiSimionMunteanu... ntroseara,tocmaiaproapedecina,Hectorncepusalatrenograda, portitascrtiprelung,ncerdacseauzirapasigreisiapoiunciocanitn usa. ScrisoaredelaLaura!sariGhighiaprinsasibatnddinpalme,nvreme ceHerdeleazisegros:Intra! ErantradevarstrajaCosmaCiocanassiaduceapostadinJidovita:o scrisoarepentruHerdelea,vreodouapentrusatenidelafecioriiostasi, apoictevaziarealeluiBelciug.nvatatorulcititoateadresele,dadu scrisoareaGhighiteisivrusaopreascagazetapopii. Nupot,domnulenvatator,zaunupotblbistrajarusinat.Mia poruncitdomnulparintesanumailasladvoastraniciogazetaca

altminterimaprobozestenbiserica... Bine,Cosma,safiisanatos!raspunseHerdelearcaitdecuriozitate. Seziputinsiteodihneste,capnaatuncivadeurepedecemaispune nele... DelaalegereadedeputatBelciugrupseseoricelegaturacuHerdelea nusimaivorbeau,nusesalutau,eraucanistestraini.PrinArmadiamai eraumulticarelocarau,ndeosebinsaVictorGrofsorucarespunea pretutindenicanumaidinpricinarenegatuluidinPripaso circumscriptieromneascaatrimisnParlamentundeputatungur... PnasarasfoiascaHerdeleaziarele,dascalitancercasaciteascascri soareadelaLaura,mpreunacuGhighicare,nerabdatoare,sesileasa urmareascasiearndurilemarunte,culitereascutitesidrepte.Dar emotialoreraasademarecanuizbutirasadescifrezenimic. Iadationcoace!ziseHerdeleadupacesiastmparaseseteagazetei siexpediasepeCosma. Da,da,citesteodtatare!strigaGhighi. nvatatorulsipuseochelarii,sesculanpicioare,ntinsescrisoarea lngalampaatrnatadegrindasicitirar,apasat,batrneste,cuglasul tremuratputinpealocuri: Multiubitiisidoritiinostri!Numasmirasacredeticacinestiecenis antmplatdenuvamscrispendeletedecndneamdespartit,n, fataRahoveisiculacraminochi.Eunsamimantrebcumampututfi attdeneglijenta,cacidragosteameapentrudvoastranusa micsorat,desisampartit.Numaipunnduvansituatianoastra,ne vetintelegesinevetiierta.Spernsacaatiprimitmultelecartipostale cevileamtrimisdepretutindenipeundeamumblat?Pnasane ncropimgospodarianoastra 229 micasidraguta,amtotamnatscrisul,casavapotpovestidinfirn parviatanouancareamintrat.nsfrsitiatamamaisloboda... Nimeninusipoatenchipuicartamarmistrngeainimanclipacnd ampornitladrum.misngerasufletulsinicinuputeamplngemacar, caciGeorgearfintelespoategresitlacramilemele...Totusicalatoria dinArmadiapnaaicimivaramneavesnicneuitatasiplacuta. Georgeafostasadebuncarepedemisarisipittristeteasimia cstigat,maimultdect iubirea,ncrederea... AmstatdouazilenBistrita,fiindcaeumammbolnavitusorsiGeorge navrutsaneurcamntrenpnacenuvoifizdravanadetot.Cta fostGeorgealmeudedelicatsidenobil,nicinamcuvintesavaspun. (Nuvasscriecomplimenteleacestea,dacanasfisiguracaelnuleva aflaniciodataaltfelarfinstaresasiianasullapurtaredragulmeu drag!)Adouasearanvioratasigatitacurochiaceaalbastracacerul, careGeorgezicecamisadeadmirabil,amcinatlaGewerbeverein.A

fostominune.Cntamuzicamilitara.Eralumeimensasieleganta.Si Georgeeraasadedragutsidevesel.Masfiamputin,fiindcamereumi sarutaminilepestemasa,desipedealtaparte,stiamcaacumaavem dreptulsaneiubimfarazgarda,cumspunemereuGeorge...nsfrsit ampetrecutsplendidsineacostataproapedouazecidecoroane,caci Georgecheltuianebuneste,zicndnencetatcanumaiosaptamnade miereenviata.Miensamierafricasanuajungemfarabanin Vireagulnostrusisaramnemdersullumii. MiercuriamplecatdinBistritahotartisanunemaioprimdelocpnan Satmar.TotusinDejiarampopositonoaptesiozi.Georgeera neastmparatsivoiasamiaratetoateoraselepeundetrecem,casa avemamintiricomunedepretutindeni.SilaGherlaamstatozisiam vizitatEpiscopia,ntlnindchiarsipePreaSfintitulnostruEpiscopcarea glumitcunoisineabinecuvntat.MiaplacutmultClujul,orasmaresi frumos,darmisaparutstraniucanamauzitniciovorbaromneasca. AmfostgazduitilasoraluiGeorgecareimaritatacuunavocatde seama,VictorGrozeatrebuiesavaaducetiaminte,caneavorbitde Ludovica,lalogodnanoastra,socrulmeu.Amfostsilateatrulunguresc undesejucanumaitiumintececomedie.Nampututnsardedeloc, nticanupricepeammainimicdincesporovaiaupescena,siapoimai alespentrucaeraatreiasearadecndneoprisemnClujsiGeorge tocmaimimarturisisecadrumulnostrunicinutrecepeaicisicama adusnumaicasamadistrezepeminesisamifacaplacere.Amplns silamcertatcamanselatastfelsicudeosebirecaacheltuitattia banidenicinundraznescsavaspun,cavatispaimnta.Deaceean ampututrde 230 lacomediaungureasca.Georgensazicecanamrsfiindcaeraprea proasta.Laurmaurmelorpoatesaaibasieldreptate... SiasaatrebuitsanentoarcemiarpelaDej,samaipetrecemacoloo noaptesipeurmasaoluamlamiazanoapte,spreStmar.Adevarat nsacanicinuneammaiclintitdintrenpnalaStmar,undene asteptaudemultisorbagajelesilazilemelesimaimultealeluiGeorge. norasdoarcaneamodihnitctevaceasurisindataampornitla VireagcutrasurileceniletrimisesenotarulcaruiaGeorgeitelegrafiase dinDejcasosim. Peaicienumaisessiiarses,ctvezicuochii,netedcanpalma,cu lanurinesfrsitedegru.Soarelefrigenapraznic,iarnouriideprafdupa caruteramnnvazduhparcalearfilenesasemaiscoboarepe pamnt...Ofifrumoscuiiplace.Miensamiidormereudedealurile noastredelaPripas,demuntiinostrialbastrisimareti!... Vireagulesatromnesc,darnumaicunumele.Oameniispun,cei drept,casromni,darospunpeungureste,cacialtalimbanupricep. Tesidoareinimacndiauzi.Dealtfelsuntharnici,saritori,crestini

buni.Nuidemirarecasiauuitatgraiulstramosescbietiioameni,caci Vireaguletocmainmargineaneamuluiromnesc.Dincolonumai gasestidectungurisiiarunguri,cuizmenelargicapoaleletarancelor noastresicunistetichiutedepalariincapdetivinesarzi.Ghighisar omorderspnasarobisnuicudnsii...Notaruldeaicieungursi, fireste,naredeundesastieromneste.Chiarsinvatatorulvorbeste foartestricat,desiscoalaeconfesionala,sustinutadinbaniibisericii. Georgeiafacutndataimputari,dardnsulsascuzatcaaiciasai obiceiul,casiraposatulpreotnumaiungurestevorbea,baneamai asiguratcasinoivatrebuisanedampebrazda.AtunciGeorgesa legatuitca,oricesarntmpla,nusevaabatedelandatoririle nationalesiiaspusnvatatoruluicatrebuiesanesilimsareaducemla matcapesarmaniiratacitiavorbitattdemiscatorGeorgealmeuca nvatatorulaplns,precumamplnssieu...nvatatorulevaduv,iar notarulareonevastabatrnasiartagoasacucarenamsamapot mprieteniniciodata.Emaibine,caciastfel,singura,voiputeafimaide folosbarbatuluimeunmareaoperaderedesteptareaacestorromni nenorociti.Amnceputsacunoscputinsieuviata,santelegctestede apasatoare.Neamasezatfrumoscasa.Amcumparatomobilafoarte draguta,dinSatmar,camcaaceeadinsalonasulnostru.Suntem multumitisifericiti,sinerugamluiDumnezeusanemiluiascatotasasi peviitor.Negndimcudragcapoatelaanulvomaveaunbaietel.Eu credmultcavomaveasichiaramnceputsaipregatescscufitele... 231 I Tulai!Ofiapucatodurerilefacerii!strigaZenobia,ndreptndusede spinare,cusecerantromnasincealaltacuunsnopdespice,si uitnduscspremarulpaduret.Da,da...asaicumzic!Uiteocumse maizvrcoleste! Afurisitamuiere!bombaniIon,faramacarsasentoarca.Stiecai sosesteceasulsivinesafetepecmp!BataiDumnezeusocotelileeide toanta! Taci,Ioane,catcotrazniDumnezeudinsenincapepopadinRunc! murmuraGlanetasucuglasulnecatdemila. Dapoicasaifacubarbatul,totusimaiblnd. ZenobiaalergalaAnacaresezbateasiselegana,cufatansus,cu minilepepntececasicndarfivrutsanabusevlvataianapraznica ceoardea.Prinumbrasubtireamaruluiluminaalbapndea tremurndusipetelestraveziipecorpulchinuitalfemeii. Dacei,Ano?...Vaidemine,casitu,zau...Nuputeaisedeaacasa dacaisimtitcatencearcadurerile?ziseZenobiamiloasa,ngenunchind lngaeasicautndsaialinesuferinta. Camaitoatebatrneledelasate,Zenobiasepricepealamosit,farasa lfinvatat.idesfacubetele,iscoasezadiilesiifrecausorpntecelede

susnjos.GemeteleAneiseascuteaunssituriprelungi,iarbuzelei uscatesopteaunrastimpuri: Soacra,soacra,mor...Moor!...MoorL. Tacicanumori,maica,taci,taci...Mairabdasitacicauiteacuscapi! Barbatiiseceraunainte.GlanetasultresarealafiecetipatalAneiIon hrsiamaiaprigtragndnsamereucuurecheasimormaindmniosca sasialungemilaceisefurisancetinelninima. Of,saracuta,saracuta!secutremurabatrnulauzinddeodataun racnet maipatrunzator. Ei,asaisoartafemeii!ziseIonvrndsaparalinistit,darcuglasul nmuiat. Clipelesestingeauanevoie,caceasuriledegroaza.Calduraparca clocoteaacumanvazduh.Hotarulnsaeraamortitsubsarutarea patimasaasoarelui.Primprejurnicitipeniedeomnumaidincolode sosea,peluncadinspreSaracutafurnicaurazletictivaviermusorialbi. Frunzeleporumbuluisfriaurasucindusenarsita,iarspiceleholdelor seleganauametite,casicndarficautatsasefereascadeatingerea razeloraprinse... GemeteleAneincetara,nctbodoganealaZenobieiseauzealimpede: Rabda,puica,rabdasitaci...ncaolecuta... Tepomenesticamoare!segndideodataIon.Gndullspaimnta. Vrusasescoale,saalergelaea,darpnasasehotarasca,vazduhul parcase 234 zguduidintemeliideunurletnfiorator,urmatndatadenistetipete subtiricaoracaialadebroastesperiatesaucascncetulunuicatel strnscuusa. Copilul!ziseIoncuinimaoparita,auzindglasulnecunoscutcarevestea intrareauneivietinouinlume. SuspineleAneisemulcomira,dincencemaiusurate,pecndtipetele celenouisenteteau,sendrjeautotmaiporuncitoare. DeodataZenobiaseapropiangoana,cuminilerosiidesnge,cufata desperata,strigndfurioasa: Foarfece...Datimiunbriceagcanamcucetaiaburiculcopilului!... Fuga,fuga!... SmulsecusturaGlanctasuluisisentoarsegrabitasubmar,caciplnsul copilasuluiisepareamainecatsiierafricasanusentmplevreo nenorocire. Amndoibarbatiistateaunemiscati,npicioare,cucapeteledescoperite, cuochiispreloculundefiintanouasicereadreptullaviata.Amndoi aveaunsufletuimireasismerenianfataminuneicaresepetrecezilnic subprivireaoamenilorsipecarelotusiomulnaajunsncaso nteleagantoatamaretiaeidumnezeiasca.Glanetasusenchina

cucernic,iardupadnsulsiIon,simtindusecasicndsarfinaltat,si facurepedecrucedetreiori... Pestectevaclipeva/urapeZenobiacoborndnvalecucopiluln palme. Maducsalscaldnpru...Mailuatiseamadenevastapnaviu! strigaeasprebarbaticufatambujorata. Cei,mama!...Cei?ntrebaIonntinzndnumaigtulntrungest instinctivsprecopilasulcareplngeanminilebatrnei,scuturnd nervosdinpicioruseleidepapusa. Baietel,baietel!raspunseZenobiadisparndprintreporumbisti,spre GrlaPopiicecurgeaaproape,lapoalelecoastei... Ionpasinnestirelnganevastasa.Alaturideeaopatamare negricioasaparcasestrmbalabarbatulnaucitpamntulnsetat sorbiselacomsngele.Anasetrseanevoiespretrunchiulmaruluisi serazimacuspatele.Eraalbasiudadesudorinobraji.Incolturile guriiramaseseradouabuburuzedespuma,darbuzelecrmpotitesi nvinetitesestrngeauntrunzmbetdefericire. Multamsuferit,Ionica!murmurafemeiablnd. Ebaiat!raspunseIonzapacit,cuochiiholbatilafataeiistovitasi totusistralucitoaredebucurie. Soacrazicecaseamanacutine!reluaAnamaincet,nvremecepe obrajiieitremuraunochiargintiudelumina,nfrumusetndui. 235 nsufletulbarbatuluitsneauremuscarideabiastapnite.Privireaise naspri.Vrusanjuresivorbeleisestavilirangtlejuluscat.Statea stngaci,cuseceranmna,iarsudorileicurgeaudepetmplepe umeriicamasii... Zenobiarevenicurndcucoilasulmototolitnzadiaeidinapoi. Uitetiodorul!lvezicedolofane?ziseeadescotosmanindulsi aratndulluiIon.AcusavatieDumnezeusalcrestetimare! Ionseuitalungsiaproapenfricosatlaomuletulctunpumn,foarte rosu,cuochiinchisidinpricinaluminii,cuburiculnegricioslegatcuo atamurdara.ntinsebratelesalia,darseoprideodatauimit, ntrebnd: Daoaredeceofiavndcapasadelungaret? Nuinimic...Asailacopiiimici!rseZenobiaapasndusorteasta moalesomairotunjeasca. Damilncoace,soacra,salvadsieu!ziseAnacuoprivirelacoma, ntinzndminile. Lasacosatesaturideel,naigrije!iraspunsebatrnaasezndui copilulpebrate. Unrastimpstaturatotitacuti,ascultndtipetelesperiatealenoului nascut.Glanetasusistergeamereunadusealacumnecilecamasii, oftndsimormainddeemotie...Peurmamncaragrabitisiseapucara

iardelucru,lasndpeAnacucopilasul,saseodihneascapnadiseara casapoatamerge acasa... Ionseposomori,farasanteleagadece.Gndurileisezbateaun minte,ncurcatecantroplasa.Plnsulcopiluluisaulsuparausil bucuraunacelasitimp.Simteaomndriecaodraslaluiracnesteasa deporuncitor,darapoindataiselamureacadeacuma,prinfiinta aceastagngava,enlantuitpentrutotdeaunadeAna.Atuncisenfuria siisenfatisansufletchipulFloricai,rumen,ademenitor,carelchema siapoisestingeabrusc,caosperantapierdutafarascapare.nloculei itiuianurechiscncetulamenintator,staruitor,ncareseamestecau mereuostoirileAnei,molatece,dragastoase: Ssss...Tacicumama,puiulmamii,taci,taci...Ssss...Ssss... nLusca,satmaresibogat,cupasunigrasesivitemulte,Titusosi amartprofund,ntocmaicanvremeacndisezdrobiseninimaRoza Lang.Searataelveselnlume,darsufletulieraranitdenumaistia cumsalvindece. 236 Fuprimitbinedetotisurtucariicomunei,totiromnisicareauziseraca ipoet. NotarulCntareanuavealocuintancladireamaresivecheaprimariei sipregatisepentruTituoodaitabuna,cuintrareseparata,mpodobita dragutdensasidomnisoaraEugenia,carelcunosteadepelabalurile siserateledinArmadia.DnaCntareanu,ofemeiescunda,grasa,cu obrajiinegrisicufalcileatrnatecanistepungi,idadudinprimazisa nteleagacaiarplaceasalaibaginere,dacasarhotarsafacacursul denotarcasavienloculbatrnuluicare,surddeourechesilenes, oftamereudupapensie,maialescanueranstaresanveteungureste sisetemeasanusipiarzaslujba.Eugenia,isteatasicocheta,iplacea luiTitu,totusiplanurilenotareseiisepareaucaraghioase.iveneasa rdasingurgndindusecaelpoatefiprivitcandidatdensuratoare,el caredeabiasestraduiestesasideschidaoprtieserioasanviata... Titusefereansaacumadeoamenicasapoatatrainumaicuvisurile lui.Simteaonevoiemaredesinguratate,sasimacineamaraciunea. Cntareanuseminunavazndulattdeharniclamuncasilasa bucurosnseamaluitoatacancelaria.SiTitu,dedimineatapnaseara, mplineaslujbapecareoura,nemiscatdelabirou,faraaraspunde ciripirilorsitrcoalelordomnisoareiEugenia. TocmaipesteosaptamnafacucunostintacunvatatoareaVirginia Gherman,careveniselacancelarientroafacerescolara.Auzisedeea naintedeasosinLusca.Sevorbeapretutindenicaeofatafoarte cumintesidevotatanvatamntului.Nimeninavazutoniciodatala vreunbalsaulavreopetrecere...Eradevreodouazecisicincideani. Sembracatotdeaunasimplu,daroricehainaisedeabine.Aveaniste

ochimarivisatorisioguramicacuunzmbetfermecator. Ctestidefrumoasa!iziseTitu,cuceritndatadedragalasiaeisi nsotindopnanulita. Numiplaccomplimentele,domnuleHerdelea,maialescelebanale! raspunsenvatatoarea,ntepata.Credeamcadtaestimai... Tituisarutamnarespectuos,ccrnduiparcaiertare.DarVirgina plecaindiferenta,farasasearateimpresionatadeizbucnirealui... ntlnireaaceastapusecapatmhnirilorsufletestialeluiTitu.Segndi multlaVirginiaGherman,lasursuleidulcesitotugrece,laochiiei lucitorisitotusipotoliti.Sebucuraaflndcasuntprietenebunecu Eugeniasicavinedeseorinfamilianotarului.Iarpestectevazile, cndEugeniaispusecaseducelanvatatoare,Tituseoferiso ntovaraseasca. 237 VirginiaGhermanaveadouaodai,mobilatedupagustulei,cumulte scoartelucratedemnaei,cumultemaruntisurideartaadunatedeea, sicuobibliotecancaresemndreaunumaicartiromnesti,colectiide reviste,toatelegatefrumos,cuinscriptiisiinitialeaurite.Infatacaseio gradinitadeflori,ngraditacuulucisubtiri,sisubferestreobancape carestateasearanvatatoareavisatoare. Semprieteniracurnd.Cuctocunosteamaibine,cuattTituse simteamaiacasanLusca.Virginiaimarturisirosindca,norelelibere, ncearcasieasafaureascastihuri.LecitirampreunasiTituse scandalizaauzindcaabatutcuelelapoartatuturorrevistelor,zadarnic. Eansasemngiasiaproapesefaleacanuenteleasa...Sebucura nsacacelputinpoetuliapreciazamodestelecntece.CndapoiTitu, maitrziuidestainuiframntarilevisurilorlui,nvatatoareadragalasa dadutristdincap,semncaaceleasizbuciumarisuntsinsufletulei. nserileculunaTituseduceaglontlaVirginiaGhermansi,pebanca dingradinitaadormita,sidepanaumpreunanadejdilenasteptarea zileicndromniivorfistapnipepamntulstramosilor,cndtoata lumeavacredecadnsii,cnd...Vorbeleimbataupeamndoi... Cefiintaextraordinara!siziceaTituntorcnduseacasa.Dacanazu intelenoastreaupatrunspnansufletulfemeiloralese,nfaptuireae aproape! Intrancasacupasidelup,casanudesteptepeCntareanucare dormeavaracuferestreledeschise.nodaitaluiapoicontinuavisurile cuochiimari,lacrimati.Pegeamuriledatelaperetelunaargintiel ncuraja.Sezbuciumacasicndchiarminearasteptaizbndirea finala...Ozugraveadepeacumasinchipuirealduceapearipi furtunoase...IatalnCluj,undeafostosinguradatacuctivaanin urma.Pretutindeninumaigrairomnesc...Sicegrai!Parcatoatalumea vorbestecantara,maidulcecainginerulVasilePopadinVararea, careacolindatRomniantreaga...Firmelemagazinelor,strazile,scolile,

autoritatile...tot,toteromnesc...StatuialuiMateiCorvinulzmbeste catretrecatorisilezice:Asa^icavenitceasuldreptatii?...Si soldatii...cucaciuli...ntocmaicumauziseelcasuntdorobantii... Judecatorul,careafostattdeobrazniccuHerdeleanArmadia,scoate palariapnalapamntdinaintealui...Tituvreasafiemarinimos,sai aratecastapniiromnisuntnobilisiiertatori...intindemna...Dar valullgonestemereunainte...UitelnSibiu,nBrasov,nOradea Mare,nArad,nTimisoara!...Steaguritricoloreflfiemaretepetoate palateledinbasmuri...Jandarmiicupeneledecocossautopit...Dar ceiasta?Plutonierul,sefulpostuluidejandarmidinLusca,vinetantos sprednsul,cuocaciula 238 neagradedorobantpeoureche,cucocardatricoloranfrunte...Titusi aduceamintecumumblaodinioaraplutonierulsasemprieteneascasi cumsaobraznicitpeurmacndavazutcaunpoetmicromnnuse njosestesadeamnacuunjandarmungur.Undetisuntpenelede cocos,cinstitule?lntreabaacumacumndrie.Cepene?Cecocos? serosesteplutonierul.Eusuntromn!Numacunosti?Romnamfost totdeauna,darviataigreasislujba...Renegatule!strigaTitu indignat.Atunciplutonierulsenfurie,ncepesanjurepeungurestesii zvrlecocardatricoloranobraz.Tnarul,scandalizat,serepede orbestesaipunamnangt...Piciorulnsaialunecasicade gramada...> Ceicumine?Aiurez?sentrebaTituscuturndusedeodatasisarind npicioare. Lunardeapefereastradeschisa.Peulitaglasuriaspreseapropiau trufase.Titupasestelageam.Razeleialbescfata.Douasiluelenegre trecbocanind.Baionetelestrafulgeranlumina,peneledecocosse clatinatrufase,cusclipirideargint. Oooh...patruladejandarmi!blbiTitundureraiparcaiarfirupio bucatadininima,siadaogatrntindfereastra:Visuri...visuri... Totusiaceleasivisurilcuprindeaundataiarnmrejelelorsidnsulnu lisemaiputeampotrivi.Eleladormeau,eleldesteptausil dezmierdauapoitoataziua,ndreptnduipasiimereuspreVirginia Gherman,singurafiintacareintelegeadeplinnazuintelesi asteptarile... Poatecoiubesc?segndidnsulntrozicndlchinuiamaitare dorintadeaovedea. ntisespaimnta,parcasarfiprinssingurasuprauneifapterele.Dar apoiselinisti.Iubireaaretotdeaunaunscopegoist.Deaceea,la sfrsit,tilasaungolnsuflet.sireaminteapeRoza.Deabiaacumasi daseamabinectdefalsiaufostamndoi.Rvneaumbratisari,numai mbratisari.Toatevorbeleumflate,cautate,numaiacolotinteau...Pe

cndVirginiaparcanicinarfifemeiefrumoasa.Dearfiurta, sentimenteleluinarfimaiputinvii.Astaesteprietenia.Adevarata prietenie,ntemeiatapeocomunitatedeidealuri...Caundoctor,care observaoboalaasupraluinsusi,Titusicomparabataileinimrrde astazicuceeaceasimtitcndafostndragostitdeRo?aLangsaude LucretiaDragu.Siconchideamndrucaaicinupoatefivorbadeo iubire,catoateiubirile,cideunsentimentmultsuperior,zicndusi ncntat: Nuexistapelumenimicmaipretioscaprieteniaadevaratantreun barbatsiofemeie! 239 Astfel,cndntrobunazi,Eugenia,mncatadeogelozieascunsa,l nvinuicavenitnLuscanumaipentrucaiubestepeVirginiaGherman, Titu raspunsecusuperioritate: O,nu...nueiubire,domnisoara!Emaimultdectiubire...Eprietenie izvortadinaceleasinazuintialtruiste! SisesuparacaEugeniazmbimhnitasinecrezatoare... nziuadeSf.PetruaubotezatcopilulsilaunumitPetre.Siaufacut veseliemaredesambatatpnasiDumitruMoarcas... Peurmansatoateaureintratnfagasullor.Niciosaptamnanapuca satreaca,siIongasipricinasasisnopeascaiarnevasta... FericireaceumplusesufletulAneidurerilenasteriisestinserepedeca aburiinvnt.AcumtrebuisasideaseamansfrsitcaIonourastesi deodatasemiracumnantelesopanaazi?Dacanicicopilasulnula mbunat,cesamainadajduiasca?Seuitanurmasisespaimntacta fostdeoarba.Decesamaiagatatdeel,cndelnumaizestreaio cerea?Anselatodecumsaapropiatdeea.Iasimtitslabiciuneasia urmaritocaunluphain.siaduceamintectivorbeadedulcelahora cndumblasaisuceascamintea...Prefacatorieafostdulceata,precum prefacatorieafostpnasimbratisarealuiceadinti,nculcusuleide pecuptor,pnacealasatonsarcinata...pnaceiamncatnoroculsi toataviata...Acumadegeabasarmaicai.Acumaepreatrziu... Simtamntulcaeaedeprisosnlumencepeasourmareascapretutin deni.Demultobateacapulcarfimaibinesanumaifie,darsperanta copiluluiioprisepnaazipornirile,ndemnndosarabde.Maicauta azimngerendragosteademama,darnogaseadeplinaniciaici. Cndsentrebadecemaitraieste,valurivaluridegndurinegreo copleseau,dincarenumaigngavelileblndealecopilasuluicese adapalapieptulei,omaismulgeaucteunrastimp.ncurndnsasi dragalasiileluiiseparuraunndemnplindedurere,facndosasizica desperata: BaremidenearstrngeDumnezeupeamndoideodata!...Totusi necunoscutulmortiiongrozeafarasasideaseama.Privelisteasatului,

cuhotarulncarcatderod,cupaduriletainice,cucasutelemprastiate canistejucariiprintrepomiigradinilorparcaispuneaucatoate chinurilevietiisuntdeomiedeorimaiusordenduratcataina nfricosatoare 240 abezneincaretearuncadurereamortii.Vointaeisovaianfataportii dearama,zavortacumistere,careanghititatteamilioanedevieti, faracaomulsafiizbutitaaruncadincolomacaroprivirefugara... Vremeansatreceanepasatoarepesteframntarileei.Varasesfrsea silucrulcmpuluisembulzea.Culeaganulnspinare,suiazilnic dealurile,carnddemncaremuncitorilor,rasplatitamereucuocarisi batai... ApoiDuminecantidinSeptemvre,disdedimineata,Ana,dupace mulsevacasitocmaicndstrecoralaptelenoaleledeprins,auzidin tinda,undeera,glasulluiMacedonCercetasu,sugrumatdespaima: Domnulenvatator,fabinesiostenestenitelcasaspnzurat Avrum!... Numaispune!rasunaraspunsulnvatatoruluicaresespalancerdac, cumaveaobiceiul. Saspnzurat,saspnzurat!repetaMacedonparcamaisperiat. Femeiasecutremura,simtindunfiorciudatnspinarenctiraciinima. Ionplecaseadineaorinsat...Deodata,suflecatasineprimenitacumse gasea,pornifugindsprecrciumacasicndarfifostvorbadeceva undeeanuputeasalipseascanruptulcapului.npoartaograziilui Avrumvazudedeparteuncrddeoamenicaresembulzeau,dadeau dinminisintindeaugturile.Ajunsegfindsicautasasifacalocprin multime,savazamortul.SeizbinsadeIoncareontmpinamnios: Datucetimaibaginasul?Naidelucruacasa?Iasatecarabanesti deaci,toantadracului! Ananicinulluanseama.Seprelinsecaosoprlaprinvalmasagulde lumesisepomenindatanograda... Poartasuriieradeschisalarg.Ocarutadeuncal,curotileplinede noroiuscat,ncremeniselngaunperete,cuoistileridicatedreptnsus. Decellaltpereteerarezimataoscara,cupicioarelentinsepnala inimacarutii,iarcuvrfulngropatadncnfnulnousifoartemirositor careatrnadingurapodetuluisisenaltapnancapriori.nlatulfacut dintruncapastruvechiu,legatdealsapteleafustei,atrnaAvrum,cu obrajiirosiisfecla,cubarbagalbenazbrlita,cuparulciufulitsilipitpe frunteasitmplelelucitoaredesudori,ntorscufataspreograda, privindparcanecajitcuochiiiesitidinorbitespreoameniicese gramadeaunpoartasalvada,nendraznindsaseapropie.Guraise strmbasencoltuldrept,iarlimba,crmpotitantredinti,eravrstata cudungulitealburii. ncanuimort!...UndeiRifca?...Saritideitaietistreangul!racni

TrifonTatarufrngndusiminile,darfarasasemiste. Iataci,omule,cairece!rasunaractevaglasuriostoitoare. 241 ntrunsemicercdevreocincipasi,loculnjurulluiAvrumramasese gol.Pejos,sfarmaturidefnsidepaie,gainatidegstesipalaria spnzuratului,cufundulnafara,aratndcaptusealalucioasade soioasa... AnatremurantreoistelecaruteisinusiputealuaochiidelaAvrum. Numaivazuseniciodataommort,attdeaproape.Nusimteanici groaza,nicimila,cidoarodorintaaprigadeacitipefataluitainacare ompiedecapednsa.Semiracumiaramasneclintitapeceafa tichiutadecatifeaneagra,simaialescapicioareleiatrnaupe pamnt,cugenunchiindoiti,iarcumnastngasetineadescara,si numaidreaptasentindeacudegeteleresfirate,parcaumblndsase agatedeceva... Facetiloc!...Hai,dativalaoparte!izbucniradeodatamaimulteglasuri, pecndomnagreafacuvntAneiaproapesotrnteascanbratele spnzuratului. Dacumdenuiataiatnimenifunia?Cadoarnuicine,ce Dumnezeu! strigaHerdelea,zbatnduseprintreoamenicufatapalida. nvatatorulsedusedreptlascara,pipaipieptulluiAvrumsindata striga poruncitor: Ecald!...Iute!...Taietu,TrifoneL.Tinetilbinesanusepravaleasca!... Ctivatarani,ncurajati,serepeziramprejurulluiHerdeleasi,.pesteun minut,Anavazucapatulcapastruluibalabaninduseusorcaolimbade ceasornic. Femeianumaipricepeacesentmpla,cacimortulnusemaizarea dintreoameni.Deabiantruntrziudeslusi,uimita,cadoiflacai, ndemnatideHerdelea,miscaupicioarelesibratelespnzuratuluiparc arfivrutsalnvieze.Sieasegndicutristete: Celormaifinecajinddegeaba?Dacamurit,baremisaseodihneasca omul!... Taraniiglumeausirdeaudencercarilenvatatoruluicare,dupaun rastimp,zisesuparat: Parcanicinusunteticrestini,maioameni!Latilasatsamoaranfata voastranlocsaifitaiatndatafunia!...Saprapaditnumaidegroaza mortii,cadoarpicioareleiajungeaupepamnt...BietulAvrum!... Apoicndtiescrissamori,morisidinsenin,casaalasatDumnezeu! strigaprimarulFloreaTancu,uitndusesemetlaceilalti,casicndel arfifostsigurcaDumnezeunulvalasasamoaraniciodata. Toatalumeasenghesuiacumanjurulnvatatoruluicaretrebuiesastie decesaspnzuratAvrum.Mortulramaseuitatsubscara,cufatan

sus,cupicioarelesprepoarta,cuungenunchiuridicatsicucamasa descheiatalapiept,privindcuochiirecisprepodulsurii,nepasatorde acumadetoate. 242 ! GeorgeBulbuc,maicurioscatoti,mbulzindusemereu,calcape gheatanoroioasaaspnzuratului,sesperie,sifacucrucesi,zicndusi caisemnrau,iesinulita... nsfrsitHerdeleatrebuisapovesteascapendeletecestia.Notarul StoesselncurcasepeAvrumsacumperempreunaPadureaDomneasca dinhotarulJidovitei.Afacereapareabunadeoarecenotarulspuneaca gasiseunmusteriucaruiasairevnzandatacontractulcuuncstig mare,ncteinausascoataniciunbandinpunga,cidoarsa iscaleascasisaiadiferenta.Dupaceauiscalitnsa,Stoesselanceput saolasemaidomol.Musteriulcucstigulseevaporase.nschimbdata cndeitrebuiausadepunapretulpaduriiseapropia.Cucinevorbea Avrum,ispunearitoscaafacereaenenorocita,catoatapadureanu faceniciacinceapartedinctaucumparato...Astfelovreiulvedea ngrozitcavafinevoitsasivndatotsisaramnansapadelemn spreaputeaplati.Devreodouasaptamnierantrunhalde desperarenemaipomenit.Ieri,Smbata,afostlasinagoganJidovita, undetotibatrniiiauspuscaStoessellaruinatnadins.Avrumsadus lanotar,anceputsaracneasca,nctlaurmaStoesselladatafaran pumni,strigndui:Dutesitespnzuradacaestiprost!Avenitdin Jidovitanverzit.Herdeleaavorbitcudnsul,cacitocmaiaveasai plateascacontulpelunaAugust.Lamngiat,iaspussaaiba ncredere...Zadarnic.Avrumotinealantca,dectsasipiarza pamnturilesiavereapentrucareamuncitcuattatrudasidectsa ajungaiargolcumafostcndavenitnPripasacumcincisprezeceani, cucarutacuzdrente,maibinesespnzura.Herdelea,fireste,nucredea cavorbesteseriossilndemnasaaibarabdarecanusestiecepoate aduceziuademine.Amsamaspnzur!Amsamaspnzur! raspundeansaAvrumnecontenit...Sisatinutdecuvnt... Cndtivineceasul,teducilamoartecumteaiducelanunta! murmurastrajaCosmaCiocanas,nchinndusecucernic. Anaascultanfriguratapovestireanvatatorului,darmaialesvorbele strajeiozguduira.Seuitadeodatalamortulparasitsinminteirasari caoluminagndul: Ceiutemoareomulcndisosesteceasul!... Cudouasaptamninaintedesoroculprocesuluidelatribunal, Herdeleamuncionoaptentreagasafacadouascrisorifrumoase,una subinspectoruluiHorvat,iaraltadeputatuluiBelaBeck,istorisindule pacosteacujudecatorul 243

sirugnduisapunaovorbabunaundecreddnsiicatrebuieste, fagaduindnacelasitimpcasivamplinisipeviitor,cuundevotament ndoit,datoriile patriotice. Erafoartelinistitsisigurcascapa.Asteptaraspunsurilerabdator,fara grija.Pentruoriceeventualitatetocmisesiavocat,firesteungur,casa facaimpresiemaibuna,peLendvay,celcusechestrulsilicitatia.Peste osaptamna,nloculraspunsurilornadajduite,primionstiintaredela avocat,casainteresatdeaproape,afacereaparedestuldegravasiar fibinesapunapecinevasamblnzeascapepresedinteletribunalului. Marepisicherungurul!zmbiHerdcleacitindscrisoarealuiLendvaysi ntelegnduindoielile.Umblasamamulgadebanictoputeamai bine!Hehe,avocatultotavocat...Saptepieitiarjupui... Sigurantaieradeotel.Cndnuiveniniciunraspunsdelaprotectorii luipnanajunulprocesului,sizisemultumitcatrebuiesafivorbit amndoicupresedintele,altfeldesigurlarfiprevenitsasicautede necazuricum vasti. SentelesecuIonsameargampreunalaBistrita,cucarutaluideun calceacapatatonzestre.Searaldascaliiarasicesaspunala tribunal,casaiasatoatebine.Ionnusepreasinchiseadegrija nvatatorului.Teelldureaprocesulcusocrulsau,carentrziansa mereu.TotusiascultasfaturileluiHerdeleasisejuradincndncnd caaresasteaelntemnitanloculdumnealui,ceeacepenvatatorl supara,caciisepareaoprevestirerea.HotarracaIonsadeclarecum cangenunchiarugatpeHerdeleasaiscriejalba,sicaHerdeleala refuzatdecinciori.AtunciIonsaapucatsiafacutoelsingur,cumna lui,sisadusapoidinnouladomnulnvatatorsaioscrienumaipe ungureste,cacielnustie,darHerdeleaniciasanavrut.nsfrsit, fiindcanuputeasandurenruptulcapuluinedreptateadeafipedepsit faradevina,ntrosearaavenitlaHerdeleacuosticladerachiutare caspirtulsiaunchinatsiaubautpnacenvatatorulsaametitbine atunciapoiiarascosjalbasiacazutngenunchisilarugatculacrami nochisaiofacapeungureste.AstfelHerdeleaamagitdebauturasi farasasideaseama,iatradusplngereacatredomnulministru, neavndnsaniciattavinacte negrusubunghie. Cadoarchiarasaeste,Ioane,nu?ziseHerdelea,lasfrsit,cuoprivire blndasirugatoare. Asai,asai!aprobaIon,dnddincap.Ceidrept,edrept.Marbate siDumnezeusazicaltmintrelea...t PorniranmiezdenoaptecasasoseascadinvremenBistrita.Calullui Ionalergabinisor,desieraistovitdemuncacmpului.Cndrasari soarele,

244 urcautocmaiDealulDumitrei,lapas.Ionmergeapejos,pelnga caruta,povestindcuHerdeleadesprenecazurileluicuVasileBaciusicu Ana,linistiti,parcaarfisiuitatdetribunal...Deodataobriscasprintena iajunsedinurmasuindpantantrapbuiestrudeisfriaurotile.Era preotulBelciug,citatcamartornprocesulnvatatorului.Ionsiscoase palaria,respectuos,darpreotulseuitanaltaparte,mbondoritpna pestecapntroblanadevulpe.Briscadisparucurndlacotituracea maredinvrfuldealului. Rauom!murmuraHerdeleaacuma,simtinddeodatacancredereasi sigurantaiseclatinaputinnsuflet. Ionnuraspunse.Amndoitacuraapoimultavreme.Calulseopintea, iuteapasiicteopostatabuna,peurmaseopreasingursarasufle, pornindiarasisingurnainte.Taranul,pemargineasoselei,mergeacu pasimasurati,nvrteabiciuldeasupracapuluisindemnacaluldincnd ncndcucteunhi,cinos,hi!,darfarasasemaiuitelanvatatorul care,cuunzmbetnghetatpebuze,clipeadesdinochi,cuprinsdeo nedumerireapasatoare.Parcaunnourdentristaresarficobortpeste dnsii,amutnduisiuluindui... Dinvrfuldealuluisedeschideaoprivelistemareata.ValeaBistritei, ocrotitasubtopnzafinadeceataargintie,sedesteptadinsomnn mngierilecaldealesoareluitomnatec.Jos,nfata,razimatpeo spinaredepadurecufrunzeverzisiruginii,orasulbatrnpareaplapnd caojucariedecopii,iarturnulbisericiisasestiunpaznicuriassiursuz, mbracatnstraiestravechi,cenusii,mncatedevreme. UiteBistrita!ziseHerdeleanviorat,ntinzndbratul. Bunpamnt.Sibinemuncit!adaogaIonrotindusiprivireapeste cuprinsulvaiibogatecarepareaogradinaimensafermecata. nracoareadiminetiinemarginireafiriisenfatisamaicoplesitoaresi patrundeaadncnsufletulnvatatorului.nfatalumiimaricese ntindeanochiilui,sesimtiattdemiccalcuprinseoneliniste dureroasa.Censeamnael,cutemerilesisperantelelui,cutoataviata luinvrtejulametitoralvietiiceleimari?Nicictunfirdenisippecare ntmplarealaruncadeicicolo. Dumnezeuaregrijesidepasarileceruluisidenisipulmariisegndi dnsulvrndsasimngieturburareasicautnddinochi,nnoianulde casedinvale,cladireatribunalului.Acolosehotarestesoartaviermilor! oftaapoigasindultocmaintrebisericaromneascasiceasaseasca. Uite,finule,uitecoloitribunalul!lvezi?strigaaratndcudegetulo casagreoaie,cudouaetajesicuferestremicicanisteochivicleni. Sideacuma,cuctseapropiaudeoras,cuattncredereaisetopea. Sufletulitremurasitotusipebuzeifluturaunzmbetumil,nflorit parca 245

demustatileialbe,retezate.ncoltulochilorilicareacteunbobde lacrime,careseclatinau,darnuserostogoleaupeobrajiincrustaticu multecutemaruntesisubtiricanistedesenurimaestrite...Gndurilei alergauprincreieri,neobosite,mereumaigrabite.Semiracumaputut credecavascapateafardinasemeneabocluc?Si,cutoateacestea,nu sifaceaimputarisinuiparearaucaanadajduit.Cearfiomuldacanu larajutanadejdeanviata? Misepare,Ioane,caopatimurtdetotastazi!ziseHerdeleacnd trecuravamadelaintrareaorasului,cuunglasglumet,darcare asteptao mngiere. Acu,ceovreaDumnezeu!rseIongrossinepasator. Pecoridoarelentunecoasesintortochiatealetribunaluluivaluride oameniforfoteau,grabiti,vorbindtare,sausoptindtainic,plngndsi rznd,ngrijoratfiecarededurerealuisinesimtitordesuferinta celorlalti...Egoismulomenescnicairinuserasfatamaisfidatorcan fatadreptatii.Tarani,oraseni,batrni,tineri,femeisichiarcopii alergau,seopreau,secertau,serugau...Sitoateglasurileseadunau ntrunzgomotmonoton,apasator,ntreruptnrastimpuridecte^un tipatascutitdeclopotelcarechemapricinasiinsaliledejudecata...In mijlocullumiiframntatensaavocatii,cugentileumflatedeacte, paseausiguri,mndri,canistebondarintrunmusuroidefurnici speriate... Herdeleaseopriametitnvalmasaguldeoameni,nfricosatcaifuge pamntuldesubpicioare.Dinnorociredaducurndcuochiide avocatulLendvaycare,zarindul,seapropiestrignd: Abinecasosisi!...Bunaziua!...Estialsaselea...Scapamrepede... Curaj!Credcaiesimbine!...Aipuspecinevasavorbeascacu prezidentul? Sperantaprofesionaladinvorbeleavocatuluilumpludeodatadeo nouancredere.ndatasesimtiiaromdeseama,deacaruisoarta atrnamersullumii.Deacincoloparcanumaivedeapenimenipe coridor,casiceilalti.VorbeatarecuIon,rdeasisesuparacanuivine rndulmaidegraba...,nsaladesedintasentarisimaimultvazndla dreaptapresedinteluitocmaipemagistratulcarefuseselaalegereade deputatdinArmadia.Trecumainfatasinuseostoipnacenusi ncrucisaprivireacujudecatorulcare,descoperindul,avuparcaun zmbetnochi.nsusipresedintele,desinulcunostea,seuitaladnsul dectevaorisiprivirealuiparcaispuse:Fiilinistit!Ebine!Naifrica! ntottimpulprocesuluinusimaipierdustapnireanicioclipa.Vorbi ungurestemaibinecaoricnd,explicndamanuntitctedenevinovat siadaogndmereucaelebunpatriot.Judecatorulreclamantnefiindde fata,Herdeleaerasigurcanavenitnadins,ca^sanulapese. Procurorulparea

246 nversunat,darHerdelea,chiarnasprimealui,simteamulta bunavointa.Belciugafostmarinimos,declarndsussitarecanustie nimicdeplngereampricinata.Sevedectdecolocaocrotitoriimei siaufacutdatoriacuvrfsindesat,saracii!siziseHerdeleanvreme ceLendvayperoracufocsicugesturilargi. Dealtfeltoataafacereanatinutmaimultdeojumatatedeceas.Pe urmapresedintelesasfatuitputincumagistratuldindreapta,sasculat npicioaresi,nnumeleregelui,aanuntatcaIonPopGlanetasueste condamnatlaolunanchisoaresiosutadecoroaneamenda,iar ZahariaHerdelea,nvatatornPripas,laoptzilenchisoaresicincizeci coroaneamenda.Herdeleaaascultatzmbindmereusinumaidupace siaauzitosndasauitatmprejurparcarfivrutsantrebepetoti:cei asta? Facemapel,nuiasa?iSoptiavocatul. Negresit...apel...firesteblbiHerdeleacuaceeasinedumerirepe fata. ncoriddrnsa,nmijloculmultimiizgomotoase,lprididideodatao slabiciunegrea.Trebuisaseasezepeobanca,lngaofemeiebatrna careplngeacusughituri.Isepareacatoatalumeaseclatinasiiera fricasanuseprabuseascatribunalulpestednsul.Auzeansafoarte lamuritplnsulfemeiisi,pecndsentrebadeceofiplngnd,auzisi glasulluiIon,caresetineadupadnsulcauncine,darnuputea ntelegecespune. Nuinimic...apel...desigur...cenedreptateraspunsetotusiluiIon, farasasideaseamacezicesifarasasiaudavocea. Apoisesculaanevoie,cutremurndusesiagatndusedeumarultara nului. Amispravit,Ioane...Haisamergem!murmuradnsulragusit.Atunci sepomeniiarcuavocatulLendvay,careivorbirepede,pre facndusesuparatsivrndsalncurajeze: Nufiidelocnelinistit,domnuleHerdelea!Deloc!Fiisigurcalaapel raminumaicuamenda.Binecafostcumafost.mierafricademai mult.Presedinteleastaeunticalosfarasuflet...Trebuiesateastepti nsacasentinta,desineexecutorie,safiecomunicataautoritatiidtale superioare,adicainspectorului.Astanseamnacaveifisuspendatdin slujba.Darfireste,provizoriu.Pnalajudecareaapelului...Asacasan ainiciogrija,osafiebine,cacinumaisfrsitulconteazatotdeauna... De,cesafaci?Greutatilepentruoamenisunt... 247 Da,da...nimic...faragrija...Suspendat!bolborosiHerdeleatrndusi picioareledeplumbspreiesire. nstradasurdeatristsoareledetoamna.Dupagalagiadincoridoarele tribunalului,ulitapareatacutasipustie,iartrasurilerareparcaduceau

morti, numaimorti... Haidemacasa,Ioane!...Suspendat!Vezi?Suspendat!zisednsulsim tinddeodatapeobrajidouasiroaiefierbinti,usturatoare.Lacramileise prelingeauprinmustatacarunta.Unstropipicurapebuzeleuscate, nmuindulecaunbalsamsarat.IonseuitancurcatlaHerdelea.Voia saivorbeascasinustiace.Sescarpinancap,njura,bodoganea neputincios. Suspendat...Suspendat...mormaiamereunvatatorulsicuvntul acestarasunaattdejalniccaIon,desinulntelegea,nclestapumnii siamenintafurioscladireagreoaie,cudouaetajesicuferestremicica nisteochivicleni... 0 CAPITOLULIX SARUTAREA 248 NulearajutaDumnezeusiMaicaPrecista!Bataimniasiurgia cerului,cumteaubatjocoriteipetine!blestemadnaHerdeleacnd aflaosnda. Vaidemineceosazicalumeacatatavasedeantemnitacasi LaurentdinBrgau!Cumsamaiscoteucapulnlume,Doamne!se vaitaGhighi,siguracalaseratadinOctomvrevorocoliototidansatorii. nvatatorulncercadintruntisasearatenepasatorsisasefaleasca chiarcaaresanveteelpedomniidelatribunalcumsemparte dreptatea...Darsubtzmbeteleluisilite,nprivirealuitrista,casin toatanfatisarealuiumilitasindureratasevedeaonfricosareattde stapnitoarecansasidnaHerdelea,cteradeprocletalasuparare,l crutainstinctiv,varsndusifoculnumaiasupracelorceaujudecatasa deticalosnBistrita. Tepomenesticamamaisuspendasidinslujba!gemuHerdelea,dar deabiaatreiazi.Astaarpunecapactuturormrsaviilor! Osaajungempedrumuri,vadeubinecaacoloosajungem,din pricinaunuitaranoimiselcaruiaiaifacutnumaibine!izbucnimai revoltatadascalita,mpartindusideacumaafuriseniilentreIonsi unguriidelatribunal... 249 VesteacondamnariiluiHerdeleasaraspnditcapacatulprinArmadia sideacolomaideparte,printoatesateledimprejur.Multil compatimeau,darmaimultispuneaunguramare: IatacumbateDumnezeuperenegati!...Vaducetiamintecuma umblatcontraluiGrofsoru,laalegere?Acumuiterasplataungurilor!Sa ifiede nvatatura!... CndlvazuransaprinArmadia,adusputindespinare,cuparulmai

alb,cuochiiblnzisisfiosi,catndunlocsorundesamunceascadaca sarntmplasafiesuspendat,chiarsiGrofsoruistrnsemnaiertator sintrebndulcemaifaceTitu... Herdeleanumainadajduiaacumnimicbun.Erasigurcavafi suspendatsicanicidenchisoarenuvascapa.Seobisnuicugndul acesta,cumseobisnuiesteomulcuoricedurerenviata.Numaiceeace vaurmadupaacestealngrozeasilgoneapedrumurinencetatntru dibuireaunuiadapostdevremerea.nasteptareasuspendariisivenind mereuacasacumnagoala,cusufletulamartdeumilinte,cautasafie veselsincrezatorpovesteacuamanuntectdebinelaprimitcutare sicutare,cumiaoferittotsprijinulsictedesigurcatoata nenorocireaaceastaesprebinelelui.Ceasurintregisesfatuiacu dascalitacumarfimaipotrivitsafaca:sasemutenArmadia,saintre lacutareavocatsauncutarebiurou,orisaramnapelocpnaiseva ridicasuspendarea,ceeacenupoatedainuimaimultdedoua, maximumtreisaptamni,ncazulcelmairau,olunadezile.Darpe cnddnaHerdeleasensufleteacuncredere,inimaluisezbateacao bucatadecarneviepetocator,gndindusecumabatutpnaacuma zadarniclatoate usile... ntrunadinzileleacesteasosipeneasteptateLaura,singura,caci PinteanuputealipsiniciunceasdinVireag,fiindtocmaivremea nceperiianuluiscolarpecarevoiasalinaugurezecumarepompa romneasca. Mamrepezitpentruosaptamna...mieradordetoti!ziseLaura dupa'ceschimbacuvenitelembratisarisilacramicufiecarenparte. DinprimeleeicuvintensasimtiratoticaLauranumaiesteceade odinioara.Maieraeabuna,blndalavorba,darfaraamaifipasionata demicilenevoisipreocuparicarecimenteazasinvedereazaunirea familiei.Stireadesprerezultatulprocesuluinamiscatoattdemultct setemeauei.naintearfijelitsisarfichinuitsaptamninsiracuma clipidoardingenedectevaori. Greuvafidacatevasuspenda,tata...Eutiamspus,adatiaminte, demulteori,sanutetotamestecintreburilealtorasisativezimai binedenecazuriledtale...Acuma,ceosasealeagadecasaasta, bunulDumnezeu 250 stie!ziseeacuunglasattderecenctHerdeleasesimtimairusinat canfataunuistrainsinicinuimairaspunse. DealtfeleancepundatasavorbeascadeGeorge,laundndulpnan cer,degreutatilelor,deplanurilesisperantelelor...Cndsiaduseiar amintecainPripas,laparintiiei,cautapricinaluiHerdeleapentruca navotatpeGrofsoru,spunndcasiGeorgeaaflatosiesuparatca socrulsaueunrenegat.Bamaitrziu,aprinzndusemairaude

indignare,gasicabineiaufacutunguriidelauosnditsicasatrebuie sapateascatotirenegatii... Herdeleaavuoclipademnie,darsiostapnirepede.Asascopiii cndcrescmarisisenstraineaza.Parcaelnafostasa?Sadusla nmormntareatataluisau,darnusaderanjatniciodatasalvadacta zacut,saptesaptamni.Sidoareranumaicolea,alpatruleasat.Pema sa,decteorivinepeaici,ocinstestecurachiudulce.ncoloparcanici narfi.Grijilesidragostealepastreazacuzgrceniepentrucaminullui. AtuncicesasemirecapeLauranomaidordurerilelui?Astaiviata.E trista.Cinesaischimberostul?Viatatrecepesteceibatrni,pestecei slabi.Viataeacelortinerisiputernici.Egoismuletemeliavietii... Lauraeransarcinatasiselaudacaaresarcinagrea.Strmbamereu dinnas,sevaitacaivinerausicereapovetedneiHerdeleacumsase pregateascapentrunastere...Ghighisesfianfataeisisipotolea anevoieavnturilezburdalnice. Multteaischimbatizisecuofoarteusoaraimputarenglas. Da,simtsieuraspunseLauracumndrieneascunsa.Nasmai puteatraiacumacumamtraitnainte.Masimircumampututtraiaici, faraacunoastepeGeorgeattavreme! Sicndtegndesticanicinuliubeaisicatatasimamaaproapete bateausanulrespingi! Fiindcaaveamgargaunincapsininima...'DarAurel?ntreba Ghighideodata. CopilariidecarerdemdeseoricuGeorgezmbiLaura.O,multm amschimbat,binespuneaitu.Fatanicinutraiestepnasemarita.De aceeatrebuiescstrpitefumuriledinminteafetelor...Altcevaeviata! adaogaeacuonsufletiresubita,cuminilencrucisatepepntecelece iserotunjeausorsubtcapotuldelna,rosusicubroderiinegre.Si copilul!murmuraapoi.Copilul!Parcadeabiaacumaamsieuotintan lume! SeduseosinguradatanArmadiasavazafamiliaFilipoiu,nasiiei.Pe urma,deatreiazi,ncepusaseplictiseascasisaifiedordeGeorge.A cinceazisecarabani,lundsipeGhighi,casafiealaturideeacndi vaveniceasul.Ghighiumpludeplnstreibatistelaplecare.Lauransa nicinumailacrima... 251 Batrniirasuflarausuraticndauvazutodusa. Numaieanoastra,ampierduto!ziseHerdelearamassingurcubaba lui. Asascopiiiceiraisinesimtitorimormaidascalita,strivindntregene doualacramideamar. nvatrassiaulemneleverzipusecasatinafocul.Deafara,pe geamurileude,strabatealuminacenusie,ploioasa,aducndncasa privelisteacmpuluizgribulitsiplesuvit,asatuluioplositsubpavaza

bolbocirilordefumalbastriu.Ceasornicul,agatatnperetesubtportretul mparatului,tacaneaaspru,aproapeamenintator.Herdelea,pe canapeauaveche,seuitagnditorpefereastra,cupipastinsancoltul gurii.Dascalita,lngacuptor,peunscauncuspeteazanalta,cubratele strnsepepiept,ascultadusavjitulvntuluidetoamna.Siamndoi parcaauzeaucumtrecevremeapesteei,faraaseputeampotrivi, cutremurndusedoaruneoricasicndarfifrignodaie.Urta vreme!soptintruntrziunvatatoruldomol,nfricosatparcasanu desteptesausanutulburezgomotulsurdsinendurataluneimasinice nuseopresteniciodata. GlasulluinsaparudneiHerdeleaattdedulcenctzmbi.Locul negrualunuidintepierdutacumdoianionfrumusetanochii nvatatoruluicareiraspunsetotcuunsursblnd,resemnat.Si zmbetelelor,unite,nveselirandatacasaraspndindprintoate colturileocalduranvioratoare.Sepomeniravorbinddelucrurivechi, uitate,dintineretealor.Prezentul,cunevoilesidesertaciunilelui,se topicaunvisurtnvrajaamintirilor...Herdeleaseapropiedevatra,si dogorminilelafoc,mngiaobrajiizbrcitiaifemeiilui,osarutausor pefruntesiziseoftnd: Ei,babuco,babuco,totnoibatrnii..., UnciocanitasprunusafacupeHerdeleasasarafript,caunndragostit surprinsdemamaiubitei...nodaiaplinadecalduratrecutuluiintra,ca ovijeliecarestrivestetotncale,IonGlanetasucuvesteacaprimit sentinta... Ioncereamereunvatatoruluisalndreptecumsafacasaiaasupralui celeoptziledenchisoare.Elerampacatsinuipasadecondamnare. Sebucurachiarcascapatdeogrijesisevaputeatinenumaide necazulluicuVasileBaciu.Fiindcasefixaseziuanfatisariilorla judecata,Ionncepeasaaibavisuriurte:bacasabatutcusocrulsau siaramasdedesubt,baca 252 GrofsorulaparasitsiatrecutdepartealuiVasile,bacaAnaacerut desparteniaslsamutatlatatalei,cucopilcutot,lasndulpeelcu buzeleumflate...MaialescelcuAnaisenfipsencapcaunsurub.Iar cndHerdeleaispusecarfiraudacaAnasardespartidednsul,si schimbapurtareafatadeea,trecnddeodatadelabatailamngierisi rasfaturi,nctsiveciniisentrebara:ceomaifiplanuindfeciorul Glanetasului? PeAnansadragostealuinomaiputeancalzi.ntrednsiiparcase ridicaseunziddepiatraasadenaltcaniciomnaomeneascanular maifipututdarma.Acumaerapatrunsapnanmaduvaoaselorcaea nuedectounealtanminilebarbatuluincaresipusesetoataiubirea sichiarviata.Constiintaaceastaofaceanepasatoare.Traia,darfara nicionadejde,privindviatacaopovara.Munceadingreu,nencetat,ca

omasinastricatacaresenvrtestesingura,duduiesisemistuiepna centroclipaneasteptatasesfarmazgomotos... Erasfrsitultoamnei,culapovitefriguroase,cufulguiridezapadadince ncemaidese.Zenobiapierdeavremeaprinsat,pelafemei,brfindu sinoraoripealtioamenidetreaba.Glanetasusipetreceaveaculpela crciuma,maicuseamadecndamuritAvrum,caciovreicaidadea rachiulpedatorie.Ion,dinpricinaharteiluicuVasileBaciu,maimultse gaseapedrumuridectacasa.AstfelAnaramneamereusingura,cu copilasulcareerarau,sicuDumitruMoarcas,careimaidadeacteo mnadeajutorsiseplngeacaParaschivanulcheamaacasasicava pieriprintrestraini.CuDumitrusenvoiau.Nuschimbaunicitreivorbe toataziua.Batrnuleraursuz,boscorodeasingur,vrajmaseagainilesi lehsiadezecideoridintindanograda.Iubeansapatimascopilul silleganasilgiugiuleacaodoica.Badectevaorictpacisasebata cuAnacasallasesalnfesednsul.Dealtfel,decndseadapostise ncasaGlanetasului,slabisemaitare,tuseasimocneacauntaciune gatasasestinga. ntrozinsaDumitruprinseattachefdetaifas,caAnanumaistia cumsasecotoroseascadeel. Cei,vjule,detiumblaguracaomoarastricata?izisenevastan celedinurma,scaldndcopilasul.Iaseamacanuiabine.Tiofivenit ceasulmortii... Miofivenit,decenu?rnjibatrnullapicioarelealbiei,gdilndcu degetultalpilecopiluluicareglgiamultumit,cuochiinchisi,napa caldicica.Lassamiviecaamtraitdestul... Iamailasanpacecopilul,mosule,sidatelaopartecatotte stropesc!Dumitruseasezapelavita,tacusiapoisepornisai povesteascadinfir nparpatanialuicutiganii,pecareiplaceamultsopovesteascaoricui l 253 asculta.Ananulluanseama,daraceastanulmpiedicasaimaispuie sialtentmplaridinviatalui,rzndcopilareste,parca,istorisind,sar firentorsaeveantinereteaiveselasifaragriji. Dupaamiazi,cutoatempotrivirileAneicaresenecajeacaoncurcan casadenusipoatevedeadetreburi,itrazniprincapsaserada. Atrnaooglinjoara,patatademustencadeazivara,debumbul cerceveleidelafereastra,luaapacaldantrunblid,lpusebinisorpe lavitaagatacureauadelacioarecinttnageamuluisipetrecu prelungbriciulruginit,ncercndulnctevarnduripenistefirede parsmulsededupaureche.Peurma,cusapunulcelntrebuintaAnala scaldacopilului,simngiausorbarbasincepusasefreceaprigprin parulasprusirarcatepusele...Sitoatavremeaguraitoraiaverzisi uscatecuattavoiosiecamaitrziusiAnasenseninasi,dndtta

copilului,ntoarsacuspatelespreel,sentinselavorba. Acucetemaitotrazisidta,cadoarestibatrnsinumaiumblidupa fetelntrerupsefemeiacumila.i Eunumaiumblu,dardupamineumblauna...unacuocoasamai ascutitacabriciulasta...Umblasiumbla,sinumaiunsemnasteaptaca safacahrs!sisamaducadreptnfataluiDumnezeu,samajudece cumsiceamdresnlumeapamnteascamormaiDumitruputin ciudat,caundascalcarecitestelaprohod. Sinutiefricademoarte,mosule?ntrebaAnantorcndfataspreel. Decesamifiefrica,fatamosului?...Omultraiestecasamoara.Si cumtraieste,asamoare.Dacatraiesterau,moarteaibunasiblndaca osarutaredefatamare.Dacatraiestebine,ehehe,atuncisimoarteai reasicoasanutaiesitechinuiestesitesucestemaidihaican pnteceleiadului... Avai,cumvorbestifacunevastaasezndusepemargineapatuluisi leganndcopiluladormit. SeninatateacucarevorbeaDumitrudespremoarte,onedumerea.Satul trebuiesafiedeviatacineeattdepregatitdemoarte.Peeagndul mortiisiaziomaispaimntasiiaminteapeAvrum,nsura,cufatan sus,parasitsichinuitchiardupaceatrecutnlumeacealalta. Tedoareraucndmori?ntrebaeaiarasi,cuochiimari.Dumitrusi clabuceamereubarba.AcumseoprisiseuitalunglaAna. Nustiuraspunseapoiridicnddinumeri.Poatecanudoare... Darcndtenasti,decesuferi? Cndtenasti?...Dacinestiedacasuferi?Apoiasanustieniciomul cndmoare.NumaiDumnezeustie!murmurabatrnulsculndusen picioaresincepndsasiradafalcastngancetinel,caciitremuratare mna. 254 Anaramasegnditoare,cuminilenpoala.Isepareauattdestraniis totusiattdeadevaratevorbelemosului,nctierarusinecapnaazi deabialaluatnseama.nodaienusemaiauzeadecthrjitul briciuluisissitulfoculuinvatra...ntindapornideodatasa cotcodaceascaogainamnioasa.Anatresari,segndicaaresase trezeascacopilul,apoicartrebuisavazacteouasauadunatn cuibar,peurmacarfibinesameargasadeadrumulgainei,caciusa tinziienchisa.Darnusemiscadinloc.Cuochiipironitinspatele mosneagului,ascultascrtitulbriciuluisiiplaceazgomotulacestaasa demultcandatanumaiauzinicigaina,nicivntulcarezgltia ferestrele,nicipicuriideploaiecarepliceaungeamuri... Dumitrusentinsebruscdinsalesisentoarsespreeacufatajumatate rasa,jumatateumflatadeclabucialbi. Anuto,Anuto...mor!blbidnsullasndusepelavita,cubriciul deschiscaofurcandegeteledrepteisicuunsursblndnprivire.

Femeiasarinaucanpicioare,farasanteleagabine. Lumnare...soptimaincetmosneagul. Gurairamasedeschisa,neputndusisfrsigndul.Anaivazutoti dintiidedeasuprasigingiilegoalededesubt,strnseparcantrunrs nepasator. Mosule...vaidemine!bolborosinevastazapacitasifulgernduiprin minte:Zicecamoaresiparcarde!... Apoideodatafugiafara,nograda,nploaiabatutadevnt,lasndusile deschiselargsifrngndusiminile,sepornisatipedesperata: Tulai!...Sariti!...Tulai!...Moare!...Tulai!... Gainazbucniafaradintinda,cotcodacindsperiata,siserepezitocmain vrfulgunoiuluidindosulcasei...FloarealuiMacedonCercetasu,de pestedrum,auzitipeteleAneisivenindatacrezndcaiarabatuto Ion. Moare...moarebadeaDumitru!strigaAnamaipotolitaputinla apropiereaunuisufletomenesc. GasirapeDumitrurece,rostogolitjosdepelavita.Mnadreaptacu briciulotineansusparca,nclipacndacazut,saferitsanusetaie. nochiiholbati,culuminanghetata,ramasesenscrisaodorintamare, iarpebuzelentredeschiseparcamaifluturasoaptalumnare... Floareasecutremura,senchinasizise: Aprindefugaolumnare!...Doamnefereste!Amuritcaunpagn, faralumnare!... PnaaprinseAnaolumnaricadeceara,cealaltasecaznisalridicepe lavita.Nuizbuti. Egreucabolovanul,Doamneiartama!murmuraeafacndusicruce. 255 Pestectevaclipesosisisoacraprimarului,dinvecini.iluarabriciuldin mnantepenitasiapoi,toatetrei,lasezarapelavita,culumnarea aprinsalacapati.MacedonCercetasu,picndmaitrziu,segrabisa radaobrazulpecaremortulnumaiapucasesasilradasingur. Peurmancetulcuncetulcasaseumpludefemeisibarbati.Tocmai cndsesfatuiaucutotiicumsalscaldesisalmbrace,navali Paraschiva,ofemeiecofataceparcamereurdea,desivesnicera mnioasasitrnteasirabufneacaunvoinic. Vasazicaiadevaratcamurit,ai?ziseeanghesuinduseprintre oameni.NudegeabaiamspuseucosaltrazneascaDumnezeu,nu, nu!Uitel,casaprapaditcacersetorii,dencurcalumeasidupa moarte!...Daroarecumosalduceudeaici,pacatelemele! nfatamortuluincepusaboceascafoartejalnic,faralacramicasa aratelumiidurereaeimare.Bociastfelctevaminute,frecndusiochii cupumniipnairosi,sistrmbndusecaomaimutaindignata.Apoi deodataseopri,oftacupoftasizisenguramare: Vaidemineceammaiplns!...Uf!Maapucatsidurereadeinima!...

Sipeurmandatapasilngamortsilcautaprinbuzunarelepieptarului deoaie.Gasibasicadetutundecareatrnascobitoareapentrululeaua ceseascundeancellaltbuzunar.Ridicapieptarulsideschisechimirul, darnusiputuvrmna.ldescinsencet,puseserparulpemasasi, scormonindulbine,dadupesteunbiletdecincizloti,nvelitntro" hrtiebotita.Rasturnachimirul,lntoarsepedossi,nemaidescoprind nimic,saritipnd: Uitativa,oamenibuni,cumsiabatutjocdeminecarelamstrnsde pedrumurisilamspalatsilamngrijitcapeunomdeomenie!... Uitativa!Cincizloti!Vedeti?...Avndutjidovuluibunatateadecasuta, abautbanisoriisieuamramascucincizlotipentrutoatatrudameacea mare!... Taci,leleParaschiva,caipacat... Paraschivaseaprinsemaiavansi,zarindpeAna,senapustilaea: Satac,ai?...Salac,cavouacevapasa,dacaiatiluatceafostmai bun!...NuvasaturaDumnezeu,dervnitisilasaraciaaltora,darear Dumnezeusavangropaticuceiatiluat!... Anarosisinuputuraspunde,ndrjindmairaupeParaschivacare racni: Miatifuratbanisorii,tlharilor!Miatimncatsudoareabatrnetii,nu vajuteMaicaDomnuluisi... IntraIon,veninddinArmadia,necajit,caciGrofsorulgonisesiispuse sanumaicalcepeladnsulpnanziuaprocesuluipedrumaflaseca muritDumitrusisesuparasemaitaregndindusecavatrebuisa cheltuiascacunmormntarea.Paraschivadeschisegurasalocarascasi pednsul. 256 Iesiafara,beciznico!mriIonscurt,apucndodespatesirepezind otocmainusa. Paraschivaseoprisintinda,sinograda,sinulita,siseracoriafurisin Idulntoatechipurile,darnsfrsitsecarabani,nnodndbancnotan coltulnaframeisipunndobinensn,multumitatotusicapututsalva macarattasicaianjuratcumsecuvine. IonnnegridenecazaflndcaParaschivaagasitcincizlotinchimirul mortuluisieramaisaplezneascapeAnacaJasatosaisterpeleasca. DarAnanusemaisinchiseadeamenintarilelui.nurechileeirasunau vorbelemosneaguluisinochipastranumainfatisarealuiseninasi multumitadinclipamortii... Iarnavenibrusccaofurtuna.Totpamntulsealbintrosingura noapte.Peurmadaduungercumplitdepriaugardurilenghetnd, iarfoculnvetretrozneasiscuipascntei...Zapadacadeamereu,cnd nfulgigrei,lenesicarentunecauvazduhul,cndnbobitemarunte, aspre,vltoritedeviscolenapraznice... Cndningeamaivrajmas,pelaprnzulcelmic,VasileBaciu,mbracat

cucojoculalbdeoaie,cucaciulaalbademielnfundatapnapeochi, iesidincasa,hotartsasfrseascacuIon.nviatalui,desieraom aproapedecincizecideani,naumblatpelajudecatisacuma poiminearenfatisarecugineresau.Satinut,sampotrivit,cadoar doarlvanmuia.Cuctseapropiansasorocul,cuattfricaise ncuibaninima.Sajungaellabatrnetesalmannceproceselesi avocatii!Isepareaorusinenesuferita.Numaiderbedeiibatdrumurile judecatoriilor.Maibinesasideasisufletuldinoasedectsamai meargaasanainte... SeoprinpoartaGlanetasuluisi,oftndodatagreu,striga: MaiIoane!...Ioaneee!...Acasaesti?... Nuiraspunsenimeni.Desubcoperisuldepaiecaregemeadepovara zapeziidedouapalme,desubstresiniletivitecuturturisclipitoride ghiatasiprincrapaturileusiinchiserabufneaunfumvnatcese mprastiarepedensuereleviscolului.Trecuunrastimpbun.Apoinusa tinziiseiviIoncucapulgol,ntrebnd: Cinei? 257 Eu,eufacurepedeVasile.Iahaicumine,Ioane,pnanJidovita! adaogapeurma,dupaoscurtasovaire,cuunglasparcavorbelel necau. Ionstatuctevaclipenedumerit. DaceinJidovita?graidnsul,privindulbanuitor. Viiorinuvii?serastiatunciBaciupelticdinpricinamustatilor nghetate.Canamvremeacumsamasfadesccutine... Bine,socrule,staicaviu!raspunseIondisparndunminut,nvreme cebatrnulsentepeninmijloculdrumului,razimatnbatulcenicinu sevedeadesubcojoc. Haicasgata!murmuraginerele,revenindcusumanulntreumeri. Hai! Semasuraraoclipacupriviridusmanoase.Apoiporniravajnic,cadoi oamenicareseducntrobataliepeviatasipemoarte.Ninsoareaaspra iplezneapesteobraji,intepanochi,iarvntullessianurechi, amenintator.Mergeaualaturi,cupasintinsi,pndindusecucoada ochiuluiparcasarfitemutunuldealtul.Zapadascrsneamnioasa subopincilelor.Hotarulntregeraalbcaungiulgiucuratnumaiicicolo cteunpompaduretnnegritdefrigsifrngeatrupulcerndajutor... CismeauaMortuluisefacuseoncolacituradeghiatapestecareo vinisoaraverzuiedeapaseprelingeatotusinfruntndgerul.Padurea Domneasca,gtuitadeomat,cucopaciidesfrunziti,goisisubtiri, plngeasigemeaimplorndparcamilacelordoibarbaticemergeau suflndgreu,tacuti,cufetelenapaditedepromoroaca... Ionghicisecasocrulsaucautaonvoialasisegndeamereusanul biruiecuvreunnouviclesug.Arfivrutsaldescoase,darngrijorarea

nuidadearagazsagaseascacuvintelepotrivite...ApoiVasileBaciu taceasiuneorimormaiacaunursscormonitdinsomn.Acumluii parearaucasapornitsasideaavereadebunavoiesi,apropiinduse deJidovita,lbateagndultotmaistaruitorsasentoarcaacasasisa lasesahotarascajudecata.Vntulsufladinfatasilzgltaiaparca nadinssilndemnasasiiaseamapnamaievreme. Sosiralaultimacotituradedrum.Seiveaucoperisurilcncarcatede zapadasimaialescasaceadintipemnadreapta,nalta,cuferestre mari,cuperetiigalbeni.Eracasanotaruluisicancelariacomunala. VasileBaciusimtiostrngerecruntaninimasiseopribrusc.Din hornulnalt,subtire,acoperit,seridicaunnourdefumgrossinegricios pecareniciviscolulnulputeamprastia,citrebuiasalnvrteascamai ntisiapoisaltrnteasca,uluit,pecoastademesteacanicepornea piezischiardinspatelecasei.Vasile 258 suflapenari,seuitafurislaIoncarelntrecusecuvreodoipasi,fara sabagedeseamacasaoprit,siporniiarnaintebombanindfurios. CndsaintrenJidovita,ginerelentrebacuglasfoarteragusit: Daundeneducem,socrule? VasileBaciumaifacuctivapasi,faraairaspunde,sipeurmacotin curteacancelariei,urmatdeIon.Urcarascariledepiatrascuturndusi opincile.ncoridorullargvntuladunaseunnoiandeomat.Lausacu geamVasileseopri.Vrusaridicemnasaapeseclanta,siparcamnai eramoartaoriclantaaprinsa.siscoasecaciulasiobatupegenunchi. Selinistisideschisetotusi. Intraranbiuroulpracticantului,careserveasidreptcancelariepentru taraninodaianotaruluinuseprimeaudectdomniisifruntasiisatelor cetineaudecircumscriptie. Ramaseraamndoilngausa,scuturndusentrunadezapada.n biuroueranumaipracticantulHornstein,ncovoiatpesteunregistrun carescriacuogravitatesolemnasicuobisnuitaitremuraredincap,si strajadinSaracuta,lngasobadeteracota,ncalzindusecndnspate cndnfata. Trebuiasavascuturatiafara,nusaumpleticancelariadeomat! mormaipracticantulntruntrziu,strmbndmndrudinnassifaraa ridicaochiidinregistru. VasileBaciuvrusavorbeasca,darnustiacumsanceapa,ncurcatmai raudedojanafunctionarului.Taceautoti.Seauzeascrtitulchinuital peniteipracticantuluisibzituluneimustemari,trezitadinsomnuide iarna,carezburasperiatadepeunperetepealtul,negasindusilocul. Cepoftesti?vorbiHornsteindupaopauzalunga,mngindcutam ponulsiprivindcuadmiratieceeacescrisese.Peurmantoarsepagina cubagaredeseamasionetezicupalma.Capulitremuramereu,buza dejos,maigroasasiscoasanafara,sesubtieoclipa,muscatadeniste

dintifoartealbi,nvremece,dupaureche,toculamenintantocmaicao sulitagatasastrapunga.Iute,iute,caeunamvremesaasteptpna diseara!Trebuiasavasocotitideafaracevreti!igrabipracticantul, lundtoculdelaurechesipotrivindulntredegete. Domnulnotarnuiacasa?ntrebaVasilecuolicariredenadejdeca poatelipsestenotarulsiastfelnuvamaidanimic. Domnulnotararedelucru...Putetisamispunetisimiecevretizise Hornstein,jignitcataraniimaintreabadenotar,desilvadacipe dnsulcarecunoastelucrariledebiroutotasadebinecasiStoessel. .259 Sefacuiartacere.VasileBaciusemutadepeunpiciorpecellalt, muncitdegndulsaiasaafara,salasetoatebalta,ntmpleseceso ntmpla.Totusizisepeurma: Amfaceuncontract,domnisorule...asa...uncontract... Bine.Statijos!pufnipracticantulsuparat.Dute,maistraja,cheama pedomnul!Spuneicaiuncontract!Auzi?... Seasezarapeobanca,unullngaaltul.Siamndoiseuitaugnditorila Hornstein,acaruipenitascrtiaparcamaiaspru,pecndmusca bziaacumamultumita,lipitapesobacalda,caopatadecernealape ocoalaministeriala. CecontractvreiVasile?zisenotarulintrndrepede,cupalariamoale peceafa,frecndusiminilesitrecnddreptlasobasasencalzeasca. Iarvreisamaidaicevaginerelui?adaogaapoicuunzmbet,vazndsi peIon. Stoesseleraunbarbatdevreotreizecisicincideani,cuochiimici, negrisivioi,caresenvrteausiretinorbite,cunasulgrossicuurechi mari.Aveatotdeaunaovorbabunasauoglumapebuzesideaceea taraniiliubeaumacarcaeraovreiu. VasilesiIonsesculaseranpicioare.Zmbetulnotaruluialungaseparca deodatatoatamohorealadininimaluiVasile.Vorbideschis,cufata nseninata,casicndarfifostvorbadeunbiletdevite. Apoicesafacem,domnulenotar?Trebuiesanenvoim,casas vremurile...Cesamaicheltuimcujudecati,cudrumuri... Da,da,preabineaprobaStoesselscotndpalariasiasezndusepe unscaunnfatapracticantuluicarescrianetulburat. AcueuammbatrnitsicinestiectezilemomaitineDumnezeu... Ammuncitdestulsimamtrudit.Acuirndultineretului...Noiam ispravitculumea...Nuzicbine? Bine,bine! Asacamamgnditsalemaidausicemiamairamas,sastiucel putincaamdattotsinumaiamniciogrijasfrsiVasilecuunsurs trist,privinddreptnochiinotarului. Amnteles...Sictelocurisunt? Apoioptarmaifi,domnulenotar!intervenibruscIon.Eporumbistea

ceamaredinLunci,apoipatrudelnicioarecuovaznZahatasiapoitrei holdedeprimavaranhotarulSascutii...Darmaiesicasa,si... Iaca,dnsullestiemaibinecaminezisebatrnulcuacelasizmbet trist,darcuglasulmaiaspru. 260 Datudinceosatraiesti?ntrebanotarulscobindusendinticu unghialungasingrijitadeladegetulmic. OitraisieucumovreaDumnezeumurmuraVasilecoborndochiin pamnt. Astaicevaproblematic...Oprestetisitubaremifolosintapnala moarte...Ceinmna,nuiminciuna!ziseStoesselacumaserios. Apoidoarnicinoinusuntempagni,domnulenotarsariIon,dar, ntlnindochiibatjocoritoriainotarului,seopriscurtparcaiarfiretezat glasulcunfirdeata. Tot,tot...saseispraveasca!ziseiarVasilenabusit. Stoesselcerupracticantuluiformulareletrebuincioase,pusepeIonsa iscaleascapentruelsipentruAna,iarVasile,nestiindcarte,apasacu degetulpecruce. Debunavoie,Vasile?maintrebanotarulnsemnndntruncarnet. Debunavoie,vezibinecadebunavoie!ziseBaciunfuriatdeodatasi deabeastapninduse. Asa...PestectevazileegatancheieStoesselfrecndusiminile. Apoi,batndpeVasilepeumar,adaugaglumet:Siuiteasa,aivenitaci ombogat,siacumaplecicersetor!Haha!... Amndoitaraniisentunecara.Glumanotaruluiiizbisedreptninima. IesirasiseabaturalacrciumaZimalei.MaialesVasilesimteaosete usturatoare,careirascoleasngele...Crciumaeragoala,caciafara vifornitafierbeamaimnioasa.Bauraunrastimptacuti,Ionapoi, vazndultotnepotolit,ncepusaispuiesanaibaniciogrijacavor traimpreunacanrai.Vasileascultamultavreme,iscodindulnsa nencetat.nochiiginereluibiruintastraluceaattdeattatoarecan curndVasileosimtipatrunznduincreierisiclatinnduitemeliile. Tlharule,tlharule,mailasatpedrumuri!izbucnideodataVasile Baciu,otravitdefurie,sisinfipseminilengtulginerelui. Ion,linistitparcaarfiasteptatdemultatacul,sesmulsedinstrnsoarea batrnuluisapoiitrntinumaiunpumnnpiept,darattdezdravan caldobordepescaun. Miaifuratpamntul,hotule!Maiomort,hotule!urlaVasilefuriossi neputincios,tavalindusepepodelelemurdare. nfierbntatdemultumire,Ionplatisiplecaacasaprinviscol,nepasator. Batrnulnsaseasezalabautura,amartdemoarte,povestiZimaleice apatitculllftrulsisfrsijalnic: Amramascersetor... 261

I Fiindcasuspendareantrzia,nsufletulluiHerdeleasefurisancetulcu ncetuliarorazadencredere.Optimismulomuluinuenstaresal strpeascaniciocruzimeavietii.Segndeacadesigursubinspectorul Horvat,primindnstiintareatribunalului,siaadusamintedeserviciile patrioticealeluisiapusladosarchestiasuspendariipnala pronuntareaapeluluicarelvaspaladeoricevina...t Cuattmaimareifuuimireasidurereacnd,pelasfrsitullui Noemvre,iseadusenstiintareaoficialaca,nurmadeciziunii tribunalului,estesuspendatdinserviciupetimpnelimitatsicadomnul NicolaeZagreanulvanlocuicunceperedelantiDecemvre. Ei,nuinimic...Parcanumaasteptam?ziseHerdeleangalbenitsi tremurnd.Eramdoarsigur...Mamircantrziatatta... Dascalitaplnseamarnic.Eaaveapresimtireacaausamoarade foame,acumalabatrnete.Semngiaunumaicanusuntacasacopiii, caredesigursartopisiderusine.Herdelea,casolinisteasca,mintica chiarmine,dacavrea,poatesaiaoslujbadeavocatsauoriunde.Apoi seracoriranjurndpeZagreanu,parcanumaielarfipricinanenorocirii lor.lcunosteau.ErabaiatulunuitarancarausdinArmadia,absolvental scoaleinormaledestatdinDeva.llaudatoatalumea,caciavusese bursadelastatsiiesisetotdeaunantiulnclasa.Seziceacal protejeazamultsubinspectorul,caruiaiafostrecomandatspecialde catredirectorulscoaleinormale,siiafagaduitsalpropunaministerului nceldintilocvacant,deoarecetaranulnuvoiasasenstrainezede judetullui.lcunosteausifetele.ncercasechiarsafacacurteGhighitei siitrimisesedelaDevactevailustrate. AdouaziHerdeleaserepezinArmadiasacauteneaparatoslujba. Searasentoarseacasavesel,cuunteancdehrtiilasubtioara.i daduseStoesselsaifacanistecontracteramasenurma. Vezi,baba,canunelasaDumnezeu?striganvatatorulnsufletit. Foartedetreabanotarul...Elsingurmiaoferitcndavazutcamfost suspendat...Sapoisamaizicalumeacaovreiinusoamenideinima! Dintrattiaromnignditusavreunullamine? LantiDecemvredimineata,Zagreanubatulausa.Veneasaiascoala nprimire.DnaHerdelealmasuracuoprivireattdedojenitoare,ca tnarulsencurca,sicerumiidescuze,caelnuidevinasiipare foarterau,dar...Eradeabiadedouazecisidoideani,subtirel,cu obrajidefata,putinpalizi,cuochialbastr.}sfiosisicuofrunte deschisa,cuminte...Nulpofti 262 nimenisaseaza.Tocmaifiindcapareasimpatic,dascalitalurmaimult, zicndusica,dupaceascospeHerdeleadinpine,acumasemaisi preface...Herdelea,cauncolegmaibatrn,ncercasaglumeascacu dnsul,desinsufleterazdrobit.Numaideclipacndvatrebuisase

despartadescoala,iafostfrica.Siiatacasositsiclipaaceea... Pornirampreunasprescoala.Deceseapropiau,deaceeaHerdelea pareamaiveselsideaceeainimaluigemeamaisfsiata.Spunea rzndctsebucuracamaiscapaputindepovarascoalei,dupacesia tocitplamniitreizecisiattiadeanicuatteasutedecopiinebunateci, singndsiziceacaniciomeserienuimaifrumoasapepamntca aceeadeadesteleniminteatinerelorvlastareomenesti... Cndintraranscoalagalagiazburdalnicaamutisicopiiisariranpicioa re.Herdeleaicuprinsepetotisasezecintroprivireduioasa,parcatoti arfifosttrupdintrupullui.Apoi,ntrotacerentreruptadoardecteo soaptasperiatasaudevreunrsnfundat,Herdeleapredetetnarului cheiadulapuluicubibliotecasiarhivascoalei.Si,nvremeceZagreanu rasfoiprincondici,batrnul,cuinimastrnsa,simaiaruncaochiila copiiinedumeriti,laperetiimpodobiticutabelecolorate,labancile murdaresicrestatedeminilestrengarilorcareautrecutprinele,la masinadesocotit,pnasilaulcicaalbastradebautapa,asezatape cofitacucapacndosultableidescris...sipetrecumnaprinparui argintiu.Trebuisafacasfortarisanulpodideascalacramile...Peurma siluapalariasidadumnacuZagreanucarestrigasever,pe ungureste: Sculati! Mergndspreusanumaiavuputereasaseuitelacopii.Zagreanul nsotincapulgol,pnaafara...Herdelearamasesingurncurtea scoalei.Auzizgomotulsederiielevilor.nulitaseopriiar,cuochiila harabaiacealungasialbapecareacrezutoaluisincarealasatmai multdecincisprezeceanidinviatalui...Glasulascutit,poruncitoral nouluinvatatorrasunaacumantrnsa,stergndurmelestraduintelor lui...Nusemaiputustapni.Lacramileiardeauobrajii... Ctevazileparcaavuopiatrapesuflet.Maicuseamadimineata,cnd clopotulchemacopiiilascoala,lcuprindeaundorchinuitor.Statean fereastra,cuprivireaspreloculundeerascoala,siisepareacaaude sosindcopiiiveseli,galagiosi,siivedebatndusecucocoloside zapada,cuobrajiimbujorati...Apoideodatasecutremura.Peulita treceagrabitZagreanu,cupalariapeochi,veninddinArmadia^de acasa,cuunpachetelnmna,merindeapentrudejun.Tnarul nvatatorseuitafoartengrijoratlacasabatrnilor,saisalute respectuosdacaarzaripecineva.Herdeleansase 263 Grofsorusimtitoataemotiaacestuisufletmuncitsibun,sifucuprinsde compatimireadevarata.iapucamnadreaptasiiostrnsecalduroscu amndouaminile.Apoilbatufratestepeumar,soptinduinduiosat: Curaj!Curaj!...Romnulnupiere!... PnanPripasalergamaimultdectmerse,casajungamairepede,sa spunababei"luivesteaceabuna.SipedrumvorbiluiIonnumai

despreGrofsorucuattansufletireparcarfivorbitdespreDumnezeu. NuexistantoataEuropaaltomcaGrofsoru,auzituIoane?istriga dupafiecarereplica. DnaHerdelealpusesaipovesteascadecincioridinfirnpartot,tot: ceiavorbit,cumiafagaduit,cumerambracat...Apoiplnsecuhohot debucuriesinumaidectziseorugaciunespeciala,pecaresiomai aminteadincopilarie,pentruoameniibinefacatori,implorndfierbinte peAtotputerniculsaiharazeascaluiGrofsorusanatate,norocsi mplinireatuturor dorintelor. Sitocmaipeomulastalamcombatuteulaalegere,dedragulunor unguroiblestemati!...mivinesamaizbesccucapuldetotiperetii!se vaitanvatatorul,rosderemuscari. Mareprostaifost,barbate,asaeste!zisedascalitastergndusigura cudosulminei.Naivruttusamaascultipemine...DarDumnezeua auzitrugaciunilemelesinunealasat... ViataisepareaunvisluiTitunLuscadecndseapropiasedeVirginia Gherman.Cunimeninusentelesesencaattdebine,nicicuprietenii dinArmadia,nicichircusurorilelui,cumsentelegeacunvatatoarea aceastadesteaptasincntatoare.FatanotaruluiCntareanulplictisea fiindcaerageloasa,dovedindastfelcanuenstaresaapreciezeo legaturaidealadintre douasufletecinstite... Pelanceputultoamnei,ntrunamurg,alergndnsufletitlaVirginia, Titugasincasapeplutonieruldejandarmi.Ramaseuimit.Cecauta plutonierulungurlaoromncaattdemndra?Sefulpostuluide jandarmincercasedinprimazisasemprieteneascacudnsul,darel seferisecadefoc.Prieteniacuunjandarmungurisepareaceamai marerusine...SacumaiatallaVirginiaGherman,tovarasaluidevisuri, lafiintacareimpartasestenazuintele!...nvatatoarearosisizise ungureste: 266 Nuvacunoasteti? BafoartebineraspunseungurulntinzndmnaluiTitu.Plutonierul nsamaistatudoarctevaminutesiapoipleca,sarutnd degetele,foartereverentios,VirginieiGherman. Titu,carenicinudeschisesegura,izbucnindatacesenchiseusa: Dtaprimestincasapecalaulnostru? Eunomcumsecade...Deceexagerezi?Fiindcaiungur?raspunse nvatatoareaatinsa. Dta...vorbestiasa? FugicaestiridicolseindignaVirginia.Visurilenoastresuntuna,iar oameniisuntalta.Cunoastetoatalumeasentimentelemele,darastanu nseamnacanuvadrealitatea...

Titufacuoncercaretimidadeailamuricanepotrivireadintre sentimentelesifapteleomuluieocrimafatadeideal,dartrebuisase deabatutrepede,nvatatoareacadeadincencemaijosnsufletullui. Odeceptiemaimult!sizisednsulntorcnduseacasacaunsoldat nvinsntrobataliehotartoare.Separecaviatatoataeunsirlungde nentreruptedeziluzii,oluptacrncenantrevissirealitate... DomnisoaraEugenia,vazndulindispussiaflndpricina,ispuser zndironic: DtaestiattdendragostitdeVirginiacatrebuiesafiisingurulom dinsatcarenustiecaplutonierulifacecurte,sincadinainteadtale... Toatanoapteaopetrecupegnduri,cuochiideschisi,cautndsasi patrundasufletul.siziceangrozitca,dacaariubio,dacaarfiadevarat cecredefatanotaruluisicecredpoatesialtii,atuncisarfilafaitattea lunintrominciunarespingatoare,murdarindusipnasivisurilelui... Atuncipoatecanicivisurilenuisuntsincere,saunusuntmaisincere caalenvatatoareicarelepotrivesteprealesnecuprietenia ungurului?...Durereaceosimteaisepareaizvortadingelozie,casi odinioaracnd,dinpricinaRozeiLang,acrezutcasadarmatlumea... Sitotusi,cumsofiiubitdacaniciodatanadoritaeveanicimacarso mbratiseze?...Oripoatetocmaiaiciegreseala?Elivorbeade nazuinteleneamului,pecndearvneaiubire...Da,da!...Sideodata vazactafostdenepriceput.Elnaiubito,darealaiubit.Si,fiindca elumblaprinstele,easantlnitcuungurulpepamnt... Sepotolichiardeadouazi.SentlnicuVirginiaGhermansirosicaun vinovat.Arfivrutsaispunaovorbadragalasa,darnuizbuti,casicnd sarfiruptfirulceilegampreuna...Eraostrainapentrudnsulsinici bareminuiparearau. 267 Uitedovadacanamiubitosinamfostmincinosfatademine nsumi!segndidnsulmultumit... Apoivrtejulvietiilsmulsebruscsipeeldinlumeanchipuirilorsil zvrlinmijloculrealitatii.ntrodimineata,intrndncancelarie,ogasi plinadetaranifuriosicarenconjuraupevreozecesasidinPaunissii njuraudinrasputeri.nulitaocireadadeboigrasiparcaasteptauun verdict...Inctevacuvinteprimarulipovesticesantmplat.Luscanii suntnconflictcusasiidinPaunisdinpricinaimasului.Decincizecide anisejudecasitotnauajunslaohotarredefinitiva.Astaprimavara Pauniseniiaudobnditosentintanfavoarealor,darLuscaniiau atacato,cacieiaufolosintaimasuluidinmosistramosi...Acumasasii auintratcuboiinimasulbuclucas,carfiallor.Luscaniiauadusnsat toatacireadasivorsaamendezepesasipentrucaaupatrunspemosia lor...Titu,ntrebat,spusecadreptateaedepartearomnilorsiastfel sasii,dupaociorovailanversunatadedouaceasuri,plecara bodoganindsiamenintnd,nsotitidehuiduielileLuscanilorcarese

bateaucupumniinpieptcanuvordadrumulboilor...Pestevreun sfertdeoransaPauniseniirevenirampreunacuplutonierulde jandarmi.Sencinseonouadiscutiedealtedouaceasuri,caciungurul dadeadreptatesasilor.nceledinurmaTitu,suparatcatocmai plutonierullcombate,izisentepat: Nuntelegceteamestecidta?Dtanaidreptulsajudecin asemenea pricini! Cum,cum?sarijandarmulnfuriat. Naidreptulsinuedecompetintadtale!repetaTiturece. Suntdatorsapastrezordinea,domnule!strigaplutonierul.Iardta estidatorsarespectiordinea,altfelvoifacerapoarteledecuviintacasa fiipuslaloculdtale!... ncurndsasiiplecaracuboii,ceeacenLuscastrniofierberemare. Si,pestectevazile,primariaprimistireacacinevaampuscatunbou sasescpeimasulcupricina.naceeasinoapteplutonierulfacu sumedeniedeperchezitiiprincaseleoamenilormaigalagiosi,cautnd arme.Fiindcanugasi,senfurie,batucruntpedoitreitarani,la ntmplare,sinsfrsitarestapeVasileLupu,omvoinicsindraznet, carestateancapulsatuluidinsprePaunissicare,pevremeacndsa petrecutpozna,nufuseseacasa.Dupainterogatoriilesibataile obisnuite,ltrimisesubescortalaparchetuldinBistrita...Peurma ncepugoanadupadovezi.ntroodaiegoaladelacancelariedefilaupe rndbanuitii.Tituivedeaintrnd,auzearacneteleplutonierului,apoi zgomotuldeloviturigrele,gemetenfundate...Atreiazi,tnarulnuse maiputustapni,navalinlauntru: CeeacefacidtaerevoltatoriDeceschingiuiestioamenii? 268 Cetepriveste?sestrmbaplutonierulsfidator. Nupotsuferinedreptatea!strigaTitu.Namvazutdecndsuntatta brutalitatefararost... Da?...Acumantelegfierbereasatenilor!facujandarmul.Acumastiu deundepornesteattarea.Foartebine.Amluatnota.Daraicisuntn exercitiulfunctiuniisitepoftescsaparasestiodaiaimediat! PesteosaptamnaveninLuscaunlocotenentdejandarmi,chematde raportutplutonierului,cancomunaaizbucnitorazvratirecare amenintasaiaproportii.Ofiterulsosilaoptdimineata,iarlanouaTitu sepomenicuunjandarmcarelpofteandatalacazarma. Dtaestiagitatorul?lntmpinalocotenentul. Tituauzeantiaoaraimputareapentrucareausuferitattiaoamenin Transilvania.Sesimtideodatamndrusiputernic.Decndtotviseaza elsafacaojertfapentruideeacel,stapneste?Acumaemomentul... Zmbibatjocoritorsinuraspunse. Tepoftescsaraspunzi!serosiofiterulsarindnpicioare.Censeamna

indolentaaceasta? Careindolenta?ntrebaTitufoartecalm. Estiobligatsaraspunzilantrebarilecetilepun,altminteri... Altminteri?repetatnarulcuacelasisursnepasator. Tevoidanjudecata,ainteles?Tevoibagalapuscarie!...Nupermit sazmbesticndtivorbesceusisamaieipestepicior!Nupermit!urla locotenentulasudnddemnie. Domnuleofiter,vadcaaifostrauinformatziseTitumereulinistit. Altfelaisticanusuntsurd,ci,dimpotriva,audpreabine. Furialocotenentuluisendoi.Cascagurasanjure,facudoipasispre Titu,seopri,sentoarsesibatucupumnulnmasa...Apoiseaseza bruscpescaunsi,cuunglasnabusit,zise: Domnule...Terog...ialoc!... Multumesc!raspunseTituserios,sezndpesofauadinfatabiroului. Da...da...adica...murmuralocotenentulfarasalpriveasca.n raportulacestadtaestidesemnatcainstigatorultulburarilordeaci... Terogsaspuiceaidespus! Cuplacere,domnulelocotenent!vorbiTitublndsirespectuos,ras punzndastfelschimbariidetonaofiteruluicaretotmaimormaia,cu nasulnhrtiiledepemasa.Dar,naintedeaspuneceva,damivoie santrebdesprecetulburarievorba? TulburariledincomunaLusca...OrinusuntemaicinLusca? 269 Eunustiusafifostvreotulburareaici,domnulelocotenent,desi,prin modestamislujba,stiutotcesentmplansat. Raportuleprecis,domnule... Raportulda,desigur.Decenuvreisavezinsadacaraportulesi adevarat? Crezicaemincinos? Nustiu,domnulelocotenent,cacinulcunosc.Dartulburari,n Lusca...?Tulburarearficevaasemanatorcurevolta,nesupunerea, dezordinea...Cndjandarmiibatsitortureazazecideoamenidetoate vrstele,dintrunsimpluexcesdezelsaudintrotristaporniredea descopericuoricepretdovezi,complicisauagitatorinseamnaoare aceastatulburare? Locotenentulpotolit,lpriviacumcuochimari.izisedeodataaproape amical: Vorbestifoartebineungureste? Da,cndnupotvorbiromnesteraspunseTituplecndcapul. Ofiterullmaiprivictevaclipe,apoiseridica,seplimbadedouaorin odaiesiseasezalngaTitupesofa,ntrebndcuglasdomol: Deceestidtaindignat,domnule?Cenemultumireai? Madoarenedreptatea!ziseTituadnc,dinradacinileinimii. Locotenentulzmbisilbatupeumar.

Domnule,domnule,tnarestisineframntatdeviata.Tencnta vorbelecasicndarfirealitati...Darbine,vorbelesuntnumaivorbe. Vorbeletocmaiascundfatarealitatii.Ecopilariesacladesticevape vorbe...Nedreptate,dreptate!...Nuvezidtacaasteasnumaivorbe, faraniciuncuprinspozitiv?...Sipentruasemenealucrurigoalema silestipeminesamzgalesccolintregideproceseverbale,rapoarte, prostii...Itispunprietenestecamiparerau!Maialescavorbestiasade frumosungureste...Cndestiinteligentsivorbestibineungureste,ce nevoieaisateamestecindaraverecarenuteprivesc?Jandarmiiau fostsalbatici,aumaltratatctivataraniadmis.Credcespuidta,desi rapoarteledecolomarobligasanutecred...Eibine,cetipasadtale denimicurileastea?Decenutintrebuintezidesteptaciuneapentru lucrurifolositoare?...Darasasuntetidvoastradegeaba.Sipeurma tipati,vaplngetidenedreptate,dejug,deasuprire...Crezidtaca dreptateaebunalaceva?Nuobservidtacadreptateatrebuiesafie totdeaunaaceluiceomparte,altfelsarducedraculuioricestapnire, oriceordine...Nameudreptate,spune? Ai,devremecereprezintistapnireazmbitristTitu.Ladespartire locotenentulistrnsemnaspremirareaplutonieruluicaresifacuse pregatirilesalgazduiascalaarestcelputinonoapte... 270 Trecuosaptamnasisatulsireluanfatisareaobisnuitaparcanusarfi ntmplatnimic.Oameniibatutisalutaumaicurespectpeplutonierul carepaseatantospeulita,cauncocosbiruitor. Cinestie?Poatecantradevararedreptatelocotenentulsizicea umilTitu,vazndulsisimtindcaseducelaVirginiaGherman. Untaranbatrn,dintreceisnopitidejandarmi,cumustataalba pleostitasicunisteochicapruicuminti,venindntrozilacancelariesi povestindctapatimit,sfrsitotusicuoclipiredrza: E,domnisorule...neauzdrobitei,neauchinuit,audatdreptate sasilor,darimasultotalnostruaramassiazinumaicalcapiciorde Paunisanpepamntulnostru! LuiTituivenideodatasalmbratiseze.ncapatnareaceosimtean glasultaranuluiparcalnaltasinacelasitimpiadnceapicioarelen pamntcanisteradacinipecarenicioputerenulepoatenimici. Aicienadejdea!segndiTitu.Nicieu,niciVirginia,niciGrofsoru,nici unulnavemradaciniadevaratesinusuntemnstaresanendrjimsi sasuferim.Penoivnturilenearuncadeicicolo.Deaceeatotce facemepapuserie.Numaieistiusasejertfeascapentrupamnt,caci numaieisimtcapamntuletemelia... DinclipaaceeansasesimtifararostsistrainnLusca.Cemaicautael printreluptatoriiacestiatacuti,neobositi?Aicinuelocpentruvisatori. Niciaici,nicinPripas,nicairintoatamprejurimea...nbatalieenevoie numaideoamenioteliti.Ceilaltisuntamenintatisatraiascadin

compromisuri,sasirupancetulcuncetulcteobucaticadinsufletca sasepotriveascanevoilorzilnice...Sideodatadorintadeaplecantara irasariporuncitoare.Acoloelocullui...Teamadenecunoscut,carei strnseseinimapnaacum,cndsegndeasatreacadincolode Carpati,idisparuse... AmsaplecnRomnia,domnisoaraspusenaceeasiziEugeniei. Curnd,foartecurndosaplec...Doarsamistrngcevabanisoride drum... Deacincolotrainumaicusperantaaceasta,mngindosi mpodobindozicuzi.sifacusocotelidectibaniitrebuie,sinumai cheltuinimic,punndusilaopartetoatalefsoaraceoprimeadela Cntareanu.AstfelseapropieCraciunul...Numarndusieconomiile vazunsacanicintreianinuvaputeaadunaaicisumatrebuincioasa. Atunci,aflndcanMaguraafostalesnotarAlexeCaldarar,unprieten alluidinliceu,iscrisectevarnduri.Raspunsulveniprompt:conditii incomparabilmaibunecanLucsa.naintensadeatrecenMagura,l lovidorulsaseducapeacasa.Nenorociriletataluisaulecunosteasi simteanevoiasalemparteascamacarcuvorba.nziuaplecariidin LuscadomnisoaraEugeniaispusecaVirginia 271 Ghermansalogoditcuplutonieruldejandarmi.Titusedusetotusila dnsasasiiaramasbun.Si,felicitndocuglasbanal,segndi: Cinestie?Dacanaspleca,poatecamasnsuranceledinurmasieu cuounguroaica... Titusosiacasatocmaicndbatrniiisimteaunevoiacasaledeao solutientrochestiepecareodezbateaudemultfaraaputeacadeala nvoiala.HerdeleaaveasanceapaslujbalaGrofsorulantiIanuarie. DarcumsameargadnsuldinPripaspnanArmadia,nfiecarezi,fie ger,fieninsoare,fievremebuna,sasteaacolopnadupaamiazitrziu sisasentoarcaiaracasa?Negresit,Zagreanuasafacea,darZagreanu eunbaetandrudedouazecisidoideani,pecndHerdeleaabatut cincizecisialergaturaaceastalardobor,nctevaluni,detot.Sase mutesingurnArmadiasisalasepedascalitasinguranPripas,ar nsemnacheltuialadubla.DacasarmutacutotulnArmadia,cumar ramnecasaaici?Pamatuful"poatecanumaiattasteapta,casa punamnapeea,fiindcaHerdeleasancrezutncuvntulsiprietenia lui,siacladitopelocstrain. Cemarechibzuiala!ziseTitundata.Numaistapegndurideloc,ci dutechiarastazilaBelciug,arataimprejurarilesicereisafaceti hrtiiletrebuincioase!Numinchipuiescsafieattdehainsaterefuze tocmaiacumcndestilaaman... Herdeleasecodiputin,canumaivorbescmpreunadeattavreme,ca naresafacanicioisprava,camaibinearmergeTitupecareliubeste ponihosul...Dascalitansatabarcuguraasupraluisitrebuisasiia

inimandintisaporneasca... Belciugtraiaacumantrobucuriecontinua.Temelianoiibisericio puseseastaprimavara,precumnadajduise.ncursulveriisauridicat peretiisiturnul,iarpnasadeaploiledetoamnasapussiacoperisul detinichealucitoare.Visulvietiiluisemplineavazndcuochii.Erao izbndamare,datoritanumaistraduintelorluineobosite.Multumirea nemarginitaparcalnzdravenisesitrupeste:maifacuseputinacarne, obrajiiisemaicolorasera...DeHerdeleninsanumaivoiasaauda.i stersesedinsuflet,casicndnuiarficunoscutniciodata.Doartrecnd pedinainteacaseiisereaprindeaura,amintindusicumlaujignit.Mai asteptaprocesulpentruinsulta,care 272 sapedepseascasipedascalita,cacipeHerdeleamnaluiDumnezeula ajunscumnusepoatemairau. Semirasisenfuriecndibatunvatatorullausa,darlprimitotusicu zmbetuiobisnuit,zicnduicucernic: CeiZaharie?Aimaivenitpelamine? Bine,Ioane,bine,totbineraspunseHerdelearusinat. VorbirantidenoulnvatatorpecareBelciugllaudamult,desinui placeafiindcanueraatatdecuviincioscumsarficazutsafieun tinerelfaraniciunmeritdeosebit,afaracaanvatatcevacarte.Cnd Herdeleapomenidecasa,popatacu,puseochiinpamntsisimanca unghiilectevaminute. Decetepripesti,Zaharie?zisepeurmatotblnd.Maievreme... ParcafugimnoidinPripas? Nuilucrumaresipeminemascapideogrija... Dacaaratrnanumaidevointamea,nassovai,Zaharie,vezitu bine...Darloculealbisericii,stii.Poteusampartavereabisericii? Tusavrei,Ioane,cabiserica... Maingaduie,Zaharie,maiairabdare!...Cetipasatie,dacaeunuzic nimicsinchidochii?facuBelciugcuoprivirencareHerdeleaciteao amenintareascunsa.Numapotobliga...miepesteputinta,frate Zaharie! Sedespartiratotzmbind,darcumaimultauransuflet.Preotulsi ziceacamaibinedaruiesteloculoricaruitigan,dectsaramnan stapnireafamilieidusmanilorluiticalosi.Herdeleaarfifostnstaresai deacuparulncapomuluicareumblasaifurerodulmunciiluideani dezile... Boboteazarisipioricenadejdedeapropiere.FamiliaHerdeleaasteptasa vieBelciugcucruceasicuIordanul,dupadatinacrestineasca.Preotul, ncepnddincellaltcapatalsatului,ajunsedupaamiazanUlitaMare.l vazuraintrndlaprimarulFloreaTancu,apoilaGlanetasu,apoiocolind casanvatatoruluisindepartnduseiar... UitecanuvinelanoimurmuradnaHerdeleasperiatanti.O

indignarefaramarginisencinsencasanvatatorului. Astainemaipomenit!secruciTitu.Unpreotcumsecadenicinarvisa asemeneamurdarie!... Acumansanulmaiiert!selegatuiHerdeleafurios.Nuliertnici mort!Chiaraziamsalreclamlaepiscopie...ntoiulveriiaresaviecu cruceaafurisitul!...Deminunealumiiamsalfac!... 273 nvatatorulseasezandatasascrieplngerea.Ochelariiitremuraupe nasdemnie.DnaHerdeleasiTituocaraucunversunare. Lasatilpemnamea!strigaHerdeleadelamasadescris.Neafacut elpocinogul,darsieuamsaljocsamapomeneasca...Sisapofteasca saseatingadecasa,caiarateuluicineseu!Sapofteasca mortaciunea!nchid,punlacatesisigilii,sisandrazneascasaintren lipsanoastra,sandrazneasca!Porculsicineledepamatuf!... Uiteviata!segndiTituvazndnecazurilecesegramadeaupecapul tataluisau,gatasalstriveasca.Groaznicaiviatasinenduratoare! Parcadeabiaazintelegeaaeveachinurilesizbuciumarilemarunte care,amestecate,nsiratesineasteptate,alcatuiseratotdeaunarostul parintilorluinlume.ncrederealor,vesnicnouasinezdruncinata,ise pareaeroicasitotusilumpleademila.Luptaaceastaumila,spinoasa, necontenitasifaraniciotinta,cuaceleasipocniturisiaceleasisperante, lspaimnta.Segndeacearfidaca,ntrobunazi,tatalsauarvedea deodatalimpede,arpatrundezadarniciasfortarilorluiistovitoare? Sedespartindurerat,sarutndulemnacuevlaviecaunorpastori neprihaniti.Iareieraumultumiticafeciorulpornesteseriospecalea vietii. PlecaspreMaguracucarutaluiIon,ocarutanoua,cudoicaibuni, primitidecurnddelasocrulsau.Pedrum,Ionipovesticumare mndriecumabiruitpeVasileBaciu. Dacanumaifinvatatdtadomnisorule,ramneammairauca tiganii!sfrsitaranulntorcndcapulspreTitucuoprivire recunoscatoare. Adicacumteamnvatateu?facutnaruluimit. Vaidemine,miseparecadtaaiuitatdetot?ziseIon.Nutiiminte cndmiaispus,ehe,acusdoianiaproape,catrebuiesasilescpe badeaVasilesamideapeAna? Titutresari.Niciodatanusegndisecaovorbaaruncatalantmplare poatestrniontorsaturanviataunuiom.PurtarealuiIonfatadeAna siVasileBaciuiseparuseurtasinenteleasa. Darsocrultau?...llasasisarac?ntrebadnsul,simtinduse compliceletuturornesabuintelorlui. 274 Totpamntulealmeu,domnisorule!rnjiIoncuomultumire patimasa.Ctpamnt!...NumaisamideaDumnezeusanatatesal

stapnesc,caialmeu!... PatimadinglasulluinfiorapeTitu.ndrjirea,egoismulsicruzimeacu careomulacestaaurmaritotinta,farasaseuitendreaptasaun stnga,lnfricosau,darlsimiscau.Segndilasovairileluidinvremea aceasta,lazigzagurileneputincioase,laalergarileluidupatelurideabia ntrezarite,sisesimtimicnfatataranuluicareamersdreptnainte, trecndnepasatorpestetoatepiedicile,luptndneobosit,mpinsdeo patimamare.Elseframntacudorintenelamurite,fauresteplanuri pesteputerilelui,traiestecuvisurifermecate,sialaturidednsulviata nainteazavijelios.Unsimtamntdeslabiciuneistrnseinima. Numaiopasiuneputernica,unica,nezdruncinatadapretadevarat vietii!murmuradnsulntristatsidndusiseamacaelnafostnstare saurmareascafarapregetosinguratinta. Vremeasedezmortea.Iarna,istovitacaobabarautacioasa,sezgrcea mereu,simtindapropiereaprimaveriidincencemaidezmierdatoare. Hainadezapadasezdrentuiadezvelindtrupulnegrualcmpurilor... Iondeabiaasteptasezileleacestea.Acuma,stapnaltuturorpamn turilor,rvneasalevaza,salemngiecapenisteibovnice credincioase.Ascunsesubtroeneledeomat,degeabalecercetase. Dragostealuiaveanevoiedeinimamosiei.Doreasasimtalutulsub picioare,saiseagatedeopinci,saisoarbamirosul,sasiumpleochii deculoarealuimbatatoare... Esisingur,cumnagoala,nstraiedesarbatoare,ntroLuni.Suidrept nLunci,undeeraporumbisteaceamaimaresimaibuna,pespinarea dealului...Cuctseapropia,cuattvedeamaibinecumsadezbracat dezapadaloculcaofatafrumoasacaresiarfilepadatcamasa aratndusicorpulgol,ispititor... Sufletulierapatrunsdefericire.Parcanumairvneanimicsinicinu maieranimicnlumeafaradefericirealui.Pamntulsenchinanfata lui,totpamntul...itoteraallui,numaialluiacuma... Seoprinmijloculdelnitei.Lutulnegru,lipiciositintuiapicioarele, ngreunndule,atragndulcabrateleuneiiubitepatimase.irdeau ochii,iarfatatoataierascaldatantrosudoarecaldadepatima.l cuprinseo 275 poftasalbatecasambratisezehuma,saocrmpoteascansarutari. ntinseminilesprebrazdeledrepte,zgrunturoasesiumede.Mirosul acru,proaspatsiroditoriaprindeasngele. Seapleca,luanminiunbulgaresilsfarmantredegetecuoplacere nfricosata.Minileiramaseraunseculutulcleioscanistemanuside doliu.Sorbimirosul,frecndusipalmele. Apoincet,cucernic,farasasideaseama,selasangenunchi,sicobor frunteasisilipibuzelecuvoluptatepepamntulud.Sinsarutarea aceastagrabitasimtiunfiorrece,ametitor...

Seridicadeodatarusinatsiseuitamprejursanulfivazutcineva.Fata nsaizmbeadeoplacerenesfrsita. sincrucisabratelepepieptsisilinsebuzelesimtindnencetat atingerearecesidulceataamaraapamntului.Satul,nvale,departe, parea,uncuibdepasariascunsnvagaunadefricauliului. Sevedeaacummaresiputerniccaunuriasdinbasmecareabiruit,n luptegrele,oceatadebalauringrozitori. sinfipsemaibinepicioarelenpamnt,casicndarfivrutsa potoleascaceledinurmazvrcolirialeunuidusmandobort.Si pamntulparcaseclatina,senchinanfatalui... CAPITOLULXSTREANGUL 276 HerdeleagasiolocuintabunasiieftinanArmadia,cucerdacsicu gradinita,ncasaluiGhitaPop,scriitoruldelajudecatorie,siastfel ndatadupaBoboteazasemutaracutotcalabalcul,searacasanu maivazastrainiitoateboarfele",cumziceadascalita.Casutalordin Pripasramasegoalasiparasitacaunsarmancadavrunecunoscut... Pnaseobisnuiraputin,sevisaumereunPripassisentristaudestep tndusentroodaiestraina.LieeraumaidragitaraniidinPripascare seabateaupeladnsiicndveneauprinArmadia.intrebaunesatiosi denoutatiledeacasasiascultaucupasiune:cafeciorulcelmaimareal luiTrifonTataru,caresantorsastatoamnadincatanie,umblasase nsoare,caGeorgealluiTomaBulbucsasilogoditcuFloricavadanei luiMaximOprea,cacopilulluiStefanIlinasiascrntitpiciorulpe lunecusuldelapoarta,cadascalulcelnoupunepecopiisavorbeasca numaiungurestesiisnopesteraudacaiauderomneste,asacabietii deeistaucamieiiprinogradascoaleicanupotvorbi...Chiarsidna Herdelea,careianuiplaceasasecoboarentreprostime,acumai primeacuinimadeschisacapenisteneamuriscumpe,rdeacuei,i pofteasaseazapescaunelecelebune,nuseuitacaimurdaresc scoartelecuopincilelornaclaitedenoroaie,seplngea 277 siocaraArmadiasipeceiceausilitosasiparaseascaeaodihnasi linistea dinPripas... Herdeleaaveacammultdelucru,darmunceabucuroscaci,nafarade leafa,Grofsoruitreceasiuneleveniturimaimici,nctnusepomenea zisanusoseascastralucitordelabirousaaruncepemasabanii cstigati,strigndcumndrie: Na,babuca!...Estimultumita? MultumirealorceamarensaeraGrofsoru.Herdeleanumaicontenea curemuscarilecasapurtatattderaucucelmaibunomdinlume.De altfelsiGrofsorulndragiaievea,maialesconvingndusecaeun

muncitorpriceputsiharnic.Uneorinsa,maingluma,mainserios,tot izicearenegatule",caoimputarepentrutrecut. Lasa,domnuleavocat,camaisuntalegeri!Numoridtapnanute facemdeputat!raspundeaHerdeleacucaintasifagaduinta. Grofsoruatuncizmbeamagulitcacintradevarasteptamultalegerile viitoare.Eraaltminterisufletmilos.Nenorocireanvatatorului,dupacel cunoscumaibine,lmiscaadnc.ncepusapovesteascatuturorpatania lui,nflorita,mpodobita,nationalizata.Herdeleadevenicurnd martirul",inimosulaparatoraltaranilor",victimarazbunarii unguresti".Multilopreaupestrada,istrngeaumnaputernicsii popteau: Amauzit,miaspusGrofsoruceaitras...Of,cinii,cinii!... Sebucurael,dartotusiclatinatristdincap,cacitoateacesteanul mpiedicaudeafisuspendatdinnvatamnt,deafinevoitsasilasen voiasoarteicasutalui,deamuncidingreupentruobucaticadepine sideasivedeaprimejduitalinisteabatrnetelor... CndsosinoultermendejudecatacuBelciug,Herdeleavrusaieaiarasi uncertificatmedicalprecumcaprtadnaHerdeleaebolnavasinuse poateprezenta.Grofsorunsa,caruiaipovestisesinerusinareadela Boboteaza,lsfatuidimpotriva,strignd: Lasalsanejudecam,satilscuturdesatetieminte! Si,ntradevar,GrofsorulsucisilnvrtipnaceBelciugfacufetefete, nghitindnsec,iarnceledinurmadeclarasingurcasiretrage plngerea.Apoicndavocatularatapereclamantcaofire razbunatoarecare,nciudaobligatiilorsalepreotesti,nusaduscu sfntacrucencasaunorbunicrestini,pentrucarefaptadealfelva trebuisadeasocotealaautoritatilorbisericesticompetente,dna Herdeleaseaprinseattdemultcanuseputustapnisanumurmure chiarnfatajudecatii: Pamatuful! 278 GrofsorundemnaapoipeHerdeleasanaibagrijanicinprivinta sentinteidelatribunal.Sensarcineazaelsalscoatacalamura. Suspendareaeunmoft.Baesionoaresafisuspendatpentru ndeplinireauneiobligatiinationale,cumesteaparareataranului oropsit.Aavutnorocjudecatorulcasatransferat,altminteriopatea urtdetotpnalasfrsit,cacipreaafostticalossivoisesoiearazna, ungureste.SifiindcaHerdelea,caomulpatit,sendoiasinucredea, Grofsorusenfuria,sejurasistrigacasaitaiemustatiledacanare salfacaachitatdeoricepedeapsa".nsemnatateaacesteipromisiuni luaproportiistiindusentoataArmadiacaGrofsorutinealamustata maimultdectlaluminaochilor,canfiecareziveneaacasaladnsul barbierulsailespele,saileungacupomaduri,sailefrizezesisale rasuceasca...

LavreolunadupacesestabiliranArmadia,sosisiGhighidinVireag, delaLauracarenascuseofetita.Ghighisenduiosaputincaramas pustiecasutadinPripas,darapoisempacarepede.Aicisivedeazilnic prieteneledesindrofie,seduceapelaele,veneauelepelaeade asemeneatineriiArmadieioputeauvedeamaides,onconjurau,o complimentau,imaidadeaucteoserenada...Laseratadansantade lasfrsitulluiFebruariesedusempreunacubatrniisipetrecu admirabil.Zagreanuidadutrcoaletoatavremeasi,macarcala nceputeaafostrececudnsul,caunulcareevinovatnnenorocirea familiei,nceledinurmaseconvinsecaebaiatcult,asezat,dragutsi cavaler,ceeacerecunoscusidnaHerdelea... DecndsosiGhighincepudealtfelsiZagreanusavinamaideseoripe laHerdeleasaicearasfaturisindrumarinchestiunidescoalasi, fireste,lasfrsit,nuuitasamaisteadevorbasicudomnisoara, devenindfoartemelancolicsisuspinndnrastimpuri. DealtfelGhighi,ctstatuselasoraei,seschimbase,sefacuse adevaratafatamare,desincanaveadouazecideani.Crescuse,se mplinise,pierdusecopilariasisipastraseveseliacomunicativa.Ochiiei albastrinsaluceaumaiputernicsiparcaascundeaudorinte nelamurite...Povesteabatrnilorcumarensufletireviatafericitasi armonioasaceoduceLauracuPintea.npatrulunisijumatatenuia auzitniciodatacertnduse,nicibareminenvoinduse.Georgee delicat,iarLauranuiiesedinvorba,siaajunssaighiceascasi gndurile.FetitaleabotezatoprotopopuldinBaiaMareiauzisMaria, dupanumeledneiHerdelea.LavaraausavienegresitprinArmadia, capeurmasameargacutotiilabainSngeorzundeevorbasa soseascasirudeledinRomnia... 279 Mndrusimultumitcaoricenvingator,Ionsimteatotusiungolciudat nsuflet.Segndeasiplanuiacumsasimunceascamosia,sinaceeasi vremeinimaiumblaparcaaiurea,cercetnd,adulmecnd,nelinistita... Apoi,cndprinsedevestecasemaritaFloricavadaneiluiMaximcu GeorgeBulbuc,lzguduiunfiordedurere. Cumsemaritasidece?sizisefurios,casicndcinevaiarfifurat ceamaibunasimaimaredelnitadepamnt. n.valmasagulgoaneidupamosienusemaisinchisisedenimeniside nimicnlume.Iseparusecanicinusepoatentmplaaltcevasicatot satultrebuiesasteanloc,saiapartesaucelputinsapriveascala luptaluicumplita.Acumasemirasisemniavazndcaoameniisiau catatdenevoilelorprecumsiacatateldealelui,calumeasiaurmat mersuleiparcaelnicinarfifost!... Secutremuracadesteptatdintrunvis.siaduseamintectiafostde dragaodinioaraFloricasinupricepeadecevreadnsasasemaritecu altul,cndeleaicisioiubestecasiatunci?sireaminteacumiaspus,

nnoapteanuntii,catoteaiedragasapoitotusinusamaignditpe urmalaea,casicndarfinghititopamntul...Pareriderauirodeau inima.itreceaprincreierisaalergelaFlorica,saispunacatotdragai aramassisaiporunceascasanusemarite...Darsedezmeticea rusinat.Omnsurat,cucopil,larhuiduilumeasilaralungaFlorica... Ei,dacanarfiAna... Drustilesicolacariivenirasaichemelanuntasielfagaduibucurosca vormergedebunaseama... nsuratoareafecioruluiluiTomacuofatasaracalipitastrnisede altminterivlvanPripas.Maialestocmaicaliciilocaraucaiaocalicasi spuneaunguramarecaGeorgearesapaperepedeavereabatrnului. Tomaauzeazvonurilesiraspundeanentrebat: Eunumabag,numaamestec...Parcaeuamsatraiesccuea?Eui amspustotdeauna:Dragultatii,facevreisiceticereinima.Canoila averenuneuitam,cavem,slavaDomnului,sinusuntemmuritoride foame...Dacaiplaceluifatasiiedraga,safiesanatosi.Cadectsa traesticuociumancasa,maibinesatearuncinSomescucapuln jos... Georgenusimaincapeanpieledemndrie.Aveamultumirea,cel maguleagrozav,caacuceritpeFlorica,sinsuratoareaiseparea ncoronareauneibiruintinemaipomenite. 280 DecndsecununaseIonGlanetasucuAna,elramasesefruntea flacailor,ceeacelrasplatiseputinpentrunfrngereaceosuferise atunci.Desiarfifostvremeasasensoaresidnsul,nuseputea hotar.Tatalsaulzorea,iarelamnamereucasasebucurentihna deplacereadeaficalauzatineretuluinbinesinrau,lapetrecerisila batai.Dealtfelspuneacufalacaniciofatadinsatnuidestulde vrednicadednsul.Farasasideaseama,vorbeachiaradevarat.Caci casaiplacaluivreuna,trebuiantisavazacaplacesialtuiasica, lundo,pricinuiestenecazcuiva... ToamnatrecutansaGeorgeprimiseolovituranmndrialuidecapal tinerimei.AtuncisentorsesedelaoasteNicolaeTataru,feciorullui Trifon,voinic,asprulanfatisaresiblndlainima.Erabaiatcu nvatatura:umblasedoianilaliceuldinArmadiasinucontinuasefiindca repetasededouaoriclasaadoua.Dinscoalaramasetotusicu dragosteadecartesi,cndacrescutmaimare,saabonatlaFoaia Poporului",saptamnala,dincareciteaDumineca,peprispa,parintilor sivecinilordornicideaaflacesemaipetreceprinlume.Inarmataa naintatsergentsisefaleacaiarfipropusnsusicapitanulsase reangajeze.Venisemaidezghetatdincatanie,vorbindmairaspicat, parcarficomandatmereu,umblndcabradulsiavndmereupelimba cteuna&osicteunmarssaumic,princareuimeapeflacaiisichiar pebarbatiidinsat.MacedonCercetasulmbratisanfiecareDumineca

lacrciumasiseplngeacafeciorulluiafugitdetreioridelaostirede lfacedersullumii...CutoateacesteaNicolaeeraasezat,potolitsise gndeasasensoarecatmaicurnd,deoarececeidevrstaluiaveau sicopii.Dar,pentrucaaveavreosasefratimaimicicadnsul,cautao fatacuzestre,lacaresasepoatamuta,casasiusurezeparintii.Pna sagaseascacedorea,setineadeFloricavadaniiluiMaximcucareti eramaimaredragulsatearatilahora,fiindfrumoasasidesteapta, desicadegetuldegolasa... GeorgesimticurndcaisentunecasteauadinpricinaluiNicolae.Si atunci,casaideaoloviturazdravana,vazndulcaumblacuFloricasi zvonindusechiarcarfivorbasoieadenevasta,sehotarrepede,o petisifacundatatocmeala,veselcaiasuflato... Floricasetopeadefericire.Nunadajduiseeaniciodatanoroculsoiea feciorulunuibocotan"caTomaBulbuc.Cummplinisedouazecideani si,afaradenisteboarfe,zestrenaducea,sarfiagatatbucuroasade oricine,numaisasevadalacasaei... NuntasefacuncasaceanouaaluiGeorge,ziditaanumepentru dnsul.Treipopislujiralabiserica,iarTomanusalasatpnanuia opritpetotisilaospat,izbutindchiarsambeteleucapeceldin Saracutacubere,cacicumparasenadinstreibutoaiepentrufetele spalate.NasmareafostStoessel 281 care,canotar,desiovreiu,iseparusetotcesepoatemaidistins. Stoesselavenitcubriscaluiceanoua,galbena,mpreunacunotareasa sicutoticopiii,siastattoatanoaptea,iarntalgerulmireseiasvrlito hrtiedeosutacoroane,nucapopadinSaracutacareapusunbiet zlotdeargintsincavaitndusecabisericaluieceamaisaracadepe valeaSomesului... Georgeerafoarteveselsimndru,siseuitadincndncndlaNicolae Tatarusalsurprindactedesuparat.Rotindusinsaprivireala oaspetiipreacinstiti,ntlnideodataochiiluiIonGlanetasunfiptica nistelipitorinFlorica.Ochiiacestiadrji,aprinsisitulburilspaimntara siparcaispuseracadintrnsiipornesteprimejdia.ncercasasebucure caIonirvnestepeFloricasivrusasimtaorazbunarepentrucelecea trebuitsanghitadnsulodinioaradinpricinalui.Darnuizbutisasi mprastieteamanicidnddeduscaunpaharderachiu.Numai ntorcnduselaFloricasemailinistiputin,cacieasedeacuochiiplecati siplnsi,cumsecuvineuneimirese,sidoarpebuzelesubtiatesirosiii jucaunzmbetdeplacere.SegndisanusemaisinchiseascadeIonsi totusindatasepomeniiarpndindul.SiIonnusiluaochiidela mireasa,casicndisarfilipitdeeantrosarutareattdepatimasa canicioputeredinlumesanuimaipoatadesparti...Alaturideel, GeorgedescoperintruntrziupeAna,galbejitasiuscatalaobraji, sezndcapeghimpisisurzndrusinata.Eantlnindprivireamirelui,

spusecevalaurecheluiIoncare,faraantoarcecapul,mriaratndu sidintii,caundulaugatasamuste.Zmbetulpefatafemeiisesterseo clipa,pentruareveninsandatamainghetat. AnasimtisedelanceputulospatuluicaIonpoftestepeFlorica.Odi nioarasarfiprapaditdedurereacumanumaiorusinecrncenai ardeasufletul,catotioaspetiiovadbatjocorita...Si,ncetulcuncetul, rusineaseschimbantrogheatanabusitoare.Isepareacatoata lumea,cutotceentrnsa,sescufundannisteapetulburi,attde murdarenctscrbasinguraplutestedeasupraeicaoiazma otravitoare.nchideaochiisitotusivedeanencetatapasprecareo mpingeaomnagrea,caspreunlimancarespalaurmelesiparerile derau... nzori,mergndacasa,cupicioareledeplumb,cucizmelenouapln gndpezapadanaspritadeger,unfrignfricosatoringhetainima. Ionpasearar,suflndpenaricauntaurlacom,cucapulnvntpe carecaciulastateatantosacaocreastaneagradecocos.Mergeaparca peeanicinarcunoasteo,farasaiarunceoprivire...Amaraciuneao sugruma.Sepomenizicnduitare,faravoiaei,nctseminuna singuraauzindusiglasul: Amsamaomor,Ioane! 282 Barbatulnuseuitalaea.Senfuriensadeodatacasicndlarfitrezit dintrunvisdulce. Daomoaratedraculuicapoateasaamsascapdetine!mormai dnsulnepasator,scotndpegurasipenasfuioarealbedeaburi,ca unbalaurntartat. Anasecutremura.Seoprioclipasarasufle.Pamntulsenvrteasise legana,cazguduitbruscdintemelii.Siparcaapatulbure,gretoasade adineaorisentindeapestetot,amenintndsosmulgasipeea,so aruncenvrtejurifarafund.ntinseminilecautndunreazamcares oaperedecutropire.Vrusastrigeajutorsibuzeleeisoptiradesperate: Amsamaomor... Darnicinusimairecunoscuglasul... A$fipututcstigasimiarfivenitusorsopedepsescchiarcu temnita...Darcumsamipuneuminteacuomuiere?Ajungecam speriatobinedetot,sasenvetemintesizisepreotulBelciugdupa procesulluicudnaHerdelea,observndcanuefurios,desiaiesit nfrnt. Dealtfel,decndsaumutatHerdeleniinArmadia,mnialuimpotriva lorparcascazuse,facndlocuneilncezelipecarenuputeaso nteleaga.Pnaatuncitoatenenorocirilenvatatoruluiiseparuserabine meritatesisesimtisemndrucacontribuitsidnsullastrnirealor, adaognd,caoculmeegalacuexcomunicarea,refuzulluideaintracu sfntacrucencasaundesauurzitticalosiilempotrivaslujitorului

Domnului.Acumansancepeasasideaseamacanentelegeriledintre eiaupornitdindesertaciunimarunte,aproapecopilaresti,sisiziceaca pedeapsaafostpoatepreamarepentrugreselilesavrsite. Poatecamfostpreaaspru,darlectiaomeritausemngiadnsul nnoptilelungideiarna,cndsezvrcoleafarasomnnasternut. siaminteaserileplacutedeacumctivaani.Herdeleaveneasijucau duracsausedeaudevorbapnatrziu,canistefrati.Alteoriseducea ellaHerdeleasijucauloton'cutoatafamilia,pnadupamiezulnoptii, penuci,sorbindcupoftanumeroaseceaiuricumultrom.Cndsa ntorsdinClujdupaoperatiaderinichi,fiindslabitsiavndmarenevoie demncaremaibuna,dnaHerdeleatrimiteanfiecarezipeGhighi, careeramititica,cusupadegainasictealtebunatati... 283 Amintirilebuneilentunecaunsa,nuuneltiriledemaitrziualeHer delenilor,cinvatatorulcelnoupecareBelciugaajunsfoarterepede salnumeascansinealuibaiatulvicleansirenegatalunuitarande treaba"...PreotulvorbisenumaidevreoctevaoricuZagreanu,darlsi catalogase.Tinerelulzmbiseparcaarfivrutsaliadesus...Cu HerdeleafacuseBelciugontelegeresasiadunentrosinguradupa amiazatoateoreledereligie,iarcndnaveavreme,salasapecteun baiatmaimarisorsaciteascadinCatechismsisapazeascalinistean clasa.nceadintiMiercuridupaprnz,venindlascoala,Belciuggasila masapeZagreanu,cuceasorniculdinainte,ntmpinndulcuai ntrziatbinisor,domnuleparinte".Bamaistatunspinarealuitoata vremea,ascultndcumfacelectia,cauncontrolor.Preotulsesupara, nverzi,asuda,segndimereusalieadegulersisalscoataafara,dar sestapnisidoarlaplecarenuidadumna.Pestectevasaptamni, avndontrevederecuarhitectulnoiibiserici,Belciuguitadeorade religie.SpresearasepomeniacasacuZagreanucarelrugapoliticossa numailipseasca...Cndmaiaflaapoicaveneticulvreacuoricepretsa sileascapecopiisavorbeascanumaiungurestesicapunelagloaba greapeparintiicarenusipottrimiteodraslelelascoala,preotulncepu saregretepeHerdelea. TotusiZagreanusiHerdeleanulpreocupaudectnuneleceasuride plictiseala,cacialtminteritraianistevremurifericite.InUlitaMare,pe loculcelmaifrumosdinsat,aproapedecasalui,zidurilenoiibiserici asteptaudoarprimavaracasarenceapalucrul,sasenfaptuiasca deplinvisullui.Pnaatunciaveadesentlniri,sfaturisichiarcerturicu arhitectul,unomncapatnat,cuobarbalunga,stufoasa,carevoiasa stiemaibinecadnsulcumsampodobeascaiconostasulsiinteriorul sfntuluilacas... Caominunecereasca,tocmainclipeledegreuzbucium,venisela dnsulodeputatiedetaranidinSascutasacumperebisericutaveche, somutelaei.Belciugsecutremurademndrie,caciastfeldobndea

maimultdectitrebuiaspreaacoperitoatecheltuielilecladiriicelei noui. MultmamstraduitsiDumnezeunumalasat!murmurael nchinndusecucernic.O,dacatotiarfacectmine,dacafiecarear facemacaratta,cumsarnaltaneamulnostrunlumesinfata Atotputernicului! Belciugeraromnnflacarat,darfaraparadasinervnindmariri.mi facdatoriancuibulmeu",siziceacuomodestiebisericeascancare dormeapoatesioparerederau.Sentimentelensasilepastramai multnsuflet,ferindusesaaibaciocniricustapnirea.Numaila petrecerisidadeadrumuluneori,desiadouazisecaiacanapuslacat gurii,cumscriedealtfelsincartilesfinte. 284 Pnaanceputcladireabisericii,avuseseobiceiulsaspunaca,dupace ovavedeasfintita,vamuribucuros.Acumasimaideschideaun termen:saideaDumnezeuzilesapoatavedeasidnsulRomnia, mamavisurilornoastre",peurmavamurimpacat.nasteptareamortii nsasecntareadecteoriumblaprinArmadiasi,cndseplngeaca naresamaitraiascamult,sesuparadacaibateainstruna.nschimb senseninacndisespuneacaerezistentsicaaresanmormnteze totsatulpnasaivieluirndul.Atuncisimngiabarbasbr^itasi oftacuochiisprecer: Sperantedesarte,vai,preadesarte!ViitorulenmnaluiDumnezeu... Noisavedemprezentul!... Prezentulluierausocotelilebisericiicuarhitectul,grijilegospodariei, slujbabisericeasca,Zagreanu,Herdelea,satenii... Senecajicndsidaduseamacapreaanceputsasegndeascala Herdeleasisantrezareascachiarputintadempacare,dacaaravea noroculsasemairentoarcanPripas... Attamiarlipsiacumasemniecautndsasimprastiegndurile acestea.Astamilipseste,vezidta...Parcadempacarimiardemie azi... NumaidorintadeastrngebaniidedrumlnviorapeTitunMagura. Deaceeamunceadinrasputeri,silindusesasigrabeascaplecarea... Dealtminterinicinarfipututfacealtcevansatulacestaaruncatpeo valestrmta,ncreieriimuntilor,cucaselerazletepecoaste.Cu Caldararuavazutrepedecanarfichipsalegeniciunfeldentelegere sufleteasca.AufosteitovarasidebancanliceuldinArmadia,darde atuncinusaupreavazutpnaacumacndCaldararueranotar, nsurat,nstarit,iarTituunvisatorcucapulplinsicubuzunarele goale...ApoiCaldararuseschimbasedenerecunoscut.Mititel,voiasa paragravsiserios,casalrespectetaranii,ntrebuintasumedeniede pomazicasaicreascamustatilesieranenorocitca,fiindspn,deabia aveaicicolocteotepusa.siscoteaburtanafarasi,pentrucadinfire

ramneacamsupt,sifaceavestasipantaloniilarginbrucasapara maigrossipntecos.Ochiimici,vii,negriisenvrteaunorbitecala veverita..Vorbeataresiapasatsisefereacadefocsardanfata oamenilor.Eransuratdecurndcufatasubprimaruluidinsat,taran bogatcarepuseseumarulpentrualegerealuiCaldararu,desirivaliilui, maibatrni,fuseserasustinutidensusisolgabiraulChitu.Toatafamilia socruluisaul 285 priveacapeunfenomenrarsillaudapretutindeni,speriindusemai alescaenumaidedouzacisisasedeanisienotar...",parcamai trziuarfifostmenitsaajungacelputinfispan... TituispusedinprimazicavreasaplecenRomniasicaavenitaci numaisasiadunecheltuialadecalatorie.Caldararutinundatasal povatuiascasanufacaprostiadeaplecanicaieri,cisastealadnsul, sacstige 0practicabuna,apoisasideaexameneleceimailipsescsisase nscrielacursuldenotaridepelngaUniversitate.ipreamariapoi profesiuneadenotarcomunal,neuitndasedadreptpildapesine nsusicareaajunsasadebineprinmuncasistaruinta.Titusesimti micsoratcaprietenulsauvreasaipozezenocrotitor,darnuifacu imputare,cisintetidoarhotarreadeaplecamairepede... nsufletulluizbuciumarileselinistirasubpriveghereasperantei.Din clipacnddorintavagadeatrecedincolosatransformatnpasiune, viata 1sausurat,ascunzndusiparcatoatemaruntisurileurte.Visurile carepnaiericlocoteauntrnsul,cautndsaizbucneascaneaparatsi saschimberealitatea,sacucereascapetotisisaifacasatresaltelafel, acumastateausfioasencoltulcelmaicaldalinimiilui,caastmparate deunfarmecatotputernic.Acololemngianclipeledereculegere,le rasfatasilefereacugrijadeochiilumiinentelegatoare.Siastfel, nazuinteleluiisepareaumaipretioasesimaidragi,caocomoara nestimata... OdataCaldararu,vazndulretrassiursuz,vrusaldescoase.Titui raspunseverde: Cesapricepitu?Ceidealsanutrestitu?Teainsurat,estinotar,ceti mailipseste?Copii?Aisafaci,cadoarnuiasamarelucru...Peurma? Idealultau,draga,esafiiapreciatdedomnulsolgabirau.Deaceeanu scapinicioSmbatafarasaitrimitidaruri,deaceeatendoiestipna lapamntcndlvezi,deaceeateiscalestiKaldarar",deaceeapuipe nevastatasanveteungurestesiaifinstaresanvetiungurestesipe bietultataltau... Terog,terogseumflanotarul.Eusuntomcumsecade... Decetesuperi?...Apoiparcaeucetispun?Tocmaipentrucaesti preacumsecade,facicefaci.Sipoatecabinefaci...Dardacaeunu

suntnstaresafiucatinesicamiiledealtiicatine?Nusuntdragul meu,sinupot...Si,vezi,deaceeaeunamcecautaniciaici,nicinalt judet,nicaierintaraasta,citrebuiesamiiaulumeancap... 286 Dupaaceastasialtele,Caldararusecaicasancurcatcuunasa zapacitcarenustiesalstimeze.Iarficautatvreovinasisarfi cotorisitdednsul,darTitumunceactsaptesiiduceanspinaretoata cancelaria,nctnarfifostusorsalnlocuiasca... SpreprimavaraTituprimioscrisoaredelaLauracarelumplude bucurie.IispuneanscrisoarecalavaravorvenilaSngeorznegresit sirudeledinRomniaaleluiGeorge.Sesimtiacumaattdeaproape defericirenctiveneasantindamnasostrnganbrate... DelanuntaluiGeorgeBulbuc,nfiintaAneisestatoriosilagreapentru totceonconjura.Zileleisepareaunesfrsitesitulburi,asemeneaapei careoispitiseatuncisialcareimirosnabusitoriramasesennari,cao ispita.Simteamereucailipsestecevasirvneadincencemaimulto linistemare.Seopreadeseoripierduta,cubratelemoarte,cuochii aiurea,farasavazasifarasaauza.Zenobia,cndosurprindeaasa,o ocaracadoarmepepicioaresicaputeloculdelenepeundetrece... Niciobucurienumaigaseanlume.Copilulncepeaagangurisi semanaattdebinecuIonnctea,careazisengrozeadebarbatul ei,iocoleaprivireadefricasanuvadanrnsaochiidinnoaptea ospatului,ceiceaupatrunscanistesagetiaprinsencarneaceleilalte femei.ApoisiPetrisorerarau,plngeamult,pnanvinetea,iarcndi dadeattanguramuscasfrculcugingiileparcarfivrutsase razbunecamasanasaritmaicurnd.Mngindulsihranindul,Ana siziceademulteori: NumaiIonepricina... sisimteainimaseacasigoalacaopungazvrlitantromarginede drumdeuntrecatornepasator.ncetulcuncetulsiminteaisestinse, parcatoatecutiutelesarfidesertatsprealasaloculslobodnumai pentrudouachipuritotmaimari,deslusite,careiseplimbaudeicicolo, greoaie,apasatoaresidureroase,silinduisufletulsasempacecuelesi chiarsalendrageasca:AvrumsiDumitru.Siamndoisearatauvesnic asacumivazuseultimaoara:ovreiulcustreanguldegt,cuparul umeddesudoare,cugenunchiindoitisubscaradinsura,iar mosneagulcubriciuldeschiscauncompassiridicatsuscasanuse taie,sicuofalcaalbadespumadesapun.Chipurileacesteao spaimntausiistrneauontrebarepecarenoputeambracan cuvintesinicimacarnoputealamuribine.Vedeadoarlimpedeca oamenii,careau 287 traitsiausuferitcasidnsa,aupastratnochiireciattalinistesi mpacarenctieraparcanecazcanupoatedobndisieanepasarea

loralinata... Cndsedesprimavara,Anasifacuobiceiuldeaseducenfiecarezipe latatalei,peacasa.Nusidadeaseamadeceseducesinontreba nimeni.Ionerabucuroscanuimaizbiaracopilulncreierisicanumai enevoitsovadavesnicbosumflata,caoprevestirederau...Vasile Baciurareorischimbacteovorbacudnsaoafuriseansacadin pricinaeiatrebuitsaajungaaverealuipeminileunuitlharcareazi minepoatesalscoatadincasa... DelaGlanetasupnalatatalei,opostatabunisoara,Ana,cucopiluln brate,mergeacaonaluca,farasaseuitendreaptaorinstnga, trecndpelngaoamenifarasadeabinetesibolborosindcinestiece... Ceiceontlneausifaceaucruceprinsatsesopteacasasmintitla mintesarmanafemeie,iaruniimaimilosiocaraupeIonsipeVasilec aubatutopnaaunaucitodetot...Eaintrancasa,senvrteaputin, casicndarficautatcevapierdutdemult,apoiseasezapeolavita,si alaptacopilul,muta,cuochiingol,peurmadeodatasesculasipleca precumvenise... Odatansa,mergndsprecasaparinteasca,unglasblbitsihodorogit otrezidinaiureala: Ana!...Ana!...Stai...vinoncoa!... Femeiaseoprisperiata.SavistaOloaga,npoartaograziiluiTrifon Tataru,ifaceasemnedesperatecumna.Ziuaeracalda,alintatade soare.Noroiulpeulitasesbicise.Ramurilepomilor,spalatederugina iernii,sinverzeaumugurii... AnasemiravazndpeSavista. Aiciesti?ontreba. Aici...Venitdinadinspentrutine...Satispunclefaioloagarnjind, darcuprivireamnioasasidnddinminiparcarfivrutsaseridicen picioareleeisubtirisicorcite. NevastastiacaFlorica,decndsamaritat,luasepeSavistaladnsa. BaauzisecumGeorgesarfilaudatcatreoamenicaoloagaaresai poartenorocncasaastadreptraspunscelorce,voindsasibatajoc, spuneaucaFloricanarezestre,afaradacanostrngepeSavistaca saicerseascapomana trecatorilor... DecesofintorsoloaganapoilaTrifonTataru?segndiAna apropiinduse. Savistaispusecevacascndguractosura,gfindsisilindusen acelasitimpsasimulcomeascaglasulsanoaudacumvacineva,desi nusezareatipeniedeomprinprejursinumainsantuldepestedrum scormonea 288 grohaindunmascurlegatdeunpiciorcusfoaradeunpardingard. Anaascultasinupricepunimic.

Mairar,Savistomurmuraearugatoare. Oloagarostirardouavorbe,darapoiurmamairepedesimaiblbit. Dincencensailuceamaiaprigprivireasincolturileguriii clabuceauspumegalbui. NuvieIon...Poznamare...Floricanu...Georgeomoaraurladnsa foarteiute,amenintndcupumniisinvrtindnorbiteochiiaproape albideholbati. ApoideodataAnapleca,lasndpeSavistacuguraplina,zvrcolinduse nlamuririaprinse.nurechileAneipatrunseIon,Florica,George"din carentelesedeajuns.Oloagansasenfuriemairauvazndocase departeaza,siracnidupaeascuturndpumnii: Sipetineomoara,trfo...TulasipeIon... FacuosfortaremaresaserepeazanurmaAnei,darpicioarelebetege iramaseratintuitepelocsidoarcufataseplecapnanpamnt, tipndmaigros: IonvreaFlorica...Georgeomoara...Toti,toti,toti!... Ananumaiauzeadect:Ion,Florica,George...Simersecaaltadata, dreptnainte,pnalacasancareacopilarit.Tataleinueraacasa.Lua cheiadesubgrinda,undestiacaoascundea,deschiseusasiseaseza pelavita.Copilulsescncea.IIleganaputinnbrate,apoiiacoperi guracutta... sisimteacapulgreucaplumbul.nnestirestrngealapieptcopilasul caretocaialacom.Seuitamirataprincasaparcarfivazutontaiasau ultimaoara.Nimicnueraschimbat.Patul,masa,lavitele,scaunele, dulapulcuvase,donitadeapa,lampaspnzuratantavan...Toateca totdeauna.Numaicuptorulpareamainegru,cuguraimare,fara fund...Privindcuptorul,osageataitrecuprinmintesideodataparcas arfintorsnapoipeocalespinoasa...Parcaentunerecbezna... Lespedeareceigdilatalpacumsesuiepecuptorsiinimaibatesai spargacoastele...Seurcancetsanuifsiecamasa,sanudestepte petataleicaresforaiebeatnpat...nculcusecald...Omnabjbie, iatingegleznausorsieastiecaemnaluiIon,caruiaiprieoasele suindsilunginduselngaea...Siinimaibatemereu...Cumibate!... Apoideodatasecutremurasi,dezmeticinduse,siaduseaminte,fara sasideaseamadece,cancurnddupanunta,Ionsamprietenitca unfratedecrucecuGeorge,camergedeseoripeladnsii,cavesnicse sfatuiescmpreuna,lacrciumabeaumpreuna,umblasiprinJidovita mpreuna...De 289 undestieeatoateacestea?Habarnare,darstiesigur...iaspus cineva...ChiarIonaspusoacasaZenobei,laudndusesilaudndpe George... Siatunciiseparucaguracuptoruluisecascamaimaresiseapropie deea.Copilasulscapasesfrculsnuluisiscncea...Anasesculabrusc,

ncuiausa,pusecheiabine.Dinspatesimtiamenintareaguriiuriase, flamnde,nctnumaindraznisaseuitenapoi... Savistaeratotundeolasase.Trecndprinfataei,ovazucumscuipasi oauzicumracnestemaiavan: OmoaraGeorgetoti...Rusine...Hu...Huo!... Anansasegrabeacasicndarasteptaocinevaacasa.Opincileei plescaiaupeulitauscatasisoareleofrigeanspinare... Cndintranograda,portitascrtiattdejalniccaizgriainima.Ion cioplealaooiste,cumnecilesuflecate,hcinddecteoriizbeacu toporulseoprioclipa,seuitadupaeasilucireaochilorisepotoli vazndo,parcasarfintrerupt,dinvedeniaceleilalte.Anansatrecu pelngaelfaraantoarcecapul.Usatinziieradeschisaneagrape praguldesusseprelingeaoperdeadefumalbastru.ncasa,pepat,se odihneaGlanetasu,cufatantavan,cuguracascata,horcaind.Lavatra Zenobiasuflanfoccuochiirosiisiumflatizarindusinora,olua ndatalaocari,darnencetnddeascormonitaciuniisideasufla: Ainceputsaforfotestitoataziulicaprinsat,tunevasta...fuuu...ffff... fff...sicoleastoatebalta...ff..Parcaifidintigani,nudinoamenide omenie...Vadcanumaiai...fffuuff...niciunpicderusine...fff...nici obraz... Femeiaauzeavorbelesinulepricepearostul.Toateisepareaucaprin vis.Statuputinnmijloculcasei.Copilasulgngurea.Peurma,casi cndsiarfiadusaminte,asezacopilulcubagaredeseamalapicioarele Glanetasului,lmbondoribinencrpesilnchinadetreiori...Facnd aceastaparcaiaruitacevrusesiiarramasepierduta,cuochii ntrebatori...Apoitresarisiiesibruscntinda,undecotrobaiprintoate ungherele,foarteamartacanugaseacecauta.Porninogradasin pragolovidreptnfataluminavieasoareluiprimavaratec,silindosa clipeascaaiuritadinochi.Cuobrajiigalbeni,supti,cunasulsubtiat,cu barbaascutita,pareansasidesperarea.iveneasasifrngaminilesi nuputea...Ungndnouirasarincreierisifugidreptngrajd... Acolo,pnasaseobisnuiascacuntunerecul,bjbiputin.Apoivazupe Joiana,vacaeidezestre,cuspinareaosoasasicusoldurilelargi,iesite afaracadoualopeti,parcavesnicarfifostflamnda,sicuugerul atrnnduipnaaproapedepamnt.Joianaseuitalaeacuochiimari, linistitisimelancolici,casicndarntrebao:cevrea?Anaimngie soldul,darJoiana,nemul 290 tumita,ntoarsecapulsisivrbotulnramasiteledeogriji,suflnd puternicpenarispreamprastiaprafuldinfundulieslelor...Alaturi rumegaDumanaluiIon,iarmaideparte,totpemnadreapta,doicai slabutinechezaucunadejde.nstngaerauboii,culcati,somnorosi... Anansantrziamereu.Seoprea,uitndcecauta,siporneaiardoi pasi,reamintindusi.AjunselacotetulundetinusevitelulpecareIonla

vndutcasaplateascaavocatului.Peunstlp,ntruncuidelemn, atrnastreangulnounout,cucarelegavitelulcandlalegealamuls. Lundulsintinzndulnmini,zmbicuprinsadeobucuriemare.Pe urmaseuitamprejur.Tavanulerafoartejos,aproapesalatingicu degetele,siseodihneapegrinzigroase,necioplite.Trecucapatul streanguluipedupaceadintidinspreusa,lngaJoiana,sillegacuun nodntreit.Largibinelatuldincellaltcapatsiidadudrumul,privind cumseleaganadeicicolo,dincencemaiusor.Privindasaiaparun mintedinseninAvrumsisemiracaspnzuratulnomaispaimnta,ci parcazmbeastraniucaochemare. O,Doamnefereste,casieu...murmuraAnantorcndusesifacnd unpas,hotartasaiasadinntunericulnabusitor. Printrocrapaturaausiipatrundeaodungaderazegalbenencare jucausisentreceaumiidefirisoarentoateculorile.Deafaraauzi izbituriledetoporaleluiIonsiunciripitzgomotossicertaretdevrabii multe.Vrusamaifacaunpassideodatavazulimpedendungade luminapeDumitrucubriciulnmna,tremurndcasicndiarface semne...Speriata,seuitanapoi.Streangulnusemaimiscastatea drept,ntinsparcadeogreutatemare.Candsegndide"ceofintins, deslusinlatcapulluiAvrum,cuunrnjetcareonfurie... ncet,tacticos,siscoasenaframasiopusepeparulcedesparteape JoianadeDumuna.Seduseapoifurioasasubstreangulcareivenea pnalaochi.Sentinsenvrfulpicioarelor,prinselatulcuamndoua minilesisivrcapul.Secaznimultsasipotriveascafuniapegtul gol,tinndcuomnastreangulsicucealaltalatul.Picioareleodureau dectstatusencordatasimteacaeaproapesaiamorteasca...nchise ochiisincercasanusemaitinacuminiledefunie.Dealtfelnicinu maiputeadepicioareisezgrceaugenunchii.Latulostrngeadince ncemaitare.Nodurea,darisepareacatotnulapotrivitbinesii eranecazcasapripit.Simtiogdiliturancttrebuisacastegurasi ochii.Deodataitrecuprinmintecaacumaaresamoara,sengrozisi vrusasentindasaatingapamntul,safugademoarte.Dardegeaba miscapicioarele,cacinugaseaniciunsprijin.Atuncisespaimntasio cuprinseonnecaciunearzatoare.Limbaiseumfla,iumplugura,nct trebuisoscoataafara...Apoiunfiorofurnicaprintotcorpul. 291 Simtioplaceregrozava,ametitoare,casicndunibovnicmultasteptat arfimbratisatocuosalbaticieucigatoare.ncercasatipe,darnuizbuti dectsahorcaiededouaorinabusit...Semolesi,lasndusesaatrne nvoie.Caofulgerareimaitrecuprincreierinoaptea,cuptorul, durerea,placerea...Peurmatoatesenclcira...Ochiiholbatinumai vedeaunimic.Doarlimbacresteamereu,sfidatoaresibatjocoritoare,ca orazbunarepentrutacerealacareafostosnditatoataviata... Joiana,nemaisimtindniciomiscare,ntoarsecapulsiseuita

nedumerita.DadudincoadasiatinsecumotuldeparpoaleleAnei.Si fiindcaAnaramaseteapana,Joianasinfundalimbaverzuie,apasat, ntintronara,apoincealalta,sipornisarumegedomol,plictisita... DeabiantruntrziuseauziglasulmniosalZenobiei:Ano!...Mai Ano!...Vaimncatearrelele,puturoasasinetrebnica!Catoataziulica bateulitelesicopilulmillasapecapsamiurlesisamaasurzeasca... Ano!Fireaiadraculuicucinemiteafacutnora!Vedeateasmoarta satevad,nerusinatosi... MiseparecamvazutointrndngrajdmormaiIonfarasase opreascadincioplit.Iavezicofiadormitacolo!... Zenobiaserepezisideschiselargusagrajdului.Luminanavalivesela nlauntru.Inaceeasiclipansafemeiasarilaoparte,ngrozitasitipnd cadinguradesarpe: Tuulai!...Ajutor!...Sariti!...Ionica!...SaspnzuratAna!...Vaide minesidemine,tulai!...Saspnzurat!... 292 CAPITOLULXI BLESTEMUL CndvazuIonpeAnamoarta,simtiparcaolovituradeciocann moalelecapului.Statunfataspnzuratei,uluit,strngndusiguracu palma,siodurerenecurmatalapasapecreieri,caunbolovan.Acuma siaduseaminteamenintareaeidinnoapteanuntiiluiGeorgecu Florica.Milastranie,alcatuitadingroazasimirare,cetecuprinde instinctivnfatamortii,lzguduioclipa.Darpeurma,obisnuinduse putincufataschimonositacumplitafemeii,lmuncintrebareacuma pututeltraiaproapeunannacelasipatcueasisfrsizicndusica bineafacutcasaomort...DupaunrastimpnsaserastilaZenobia, aproapefarasasideaseama. Undeicopilul,mama?...Vezidecopil!...Iadutelacopil!... Grijadecopiliumplutoataminteasinicinulmaiparasi... VasileBaciuvenispreseara,gasindpeAnaasezatapemasa,scaldata, mbracata,cuminilencrucisate.Seuitalunglaea,nghitiunnodcei seurcasenpieptsiapoischimbactevavorbecuIon,darfarasase priveascanochi.ZenobiansaipovestiamanuntitcumavenitAnadin sat,cumapuscopilulpepat,cumaiesitafara,cumnicinarfidat pestednsadacanuplngeacopilasul... Laprohodseadunamaitotsalul,nctoameniiumpleausiulita. Praporiifluturaualenenadiereadeprimavaracareduceadeparte mirosuldetamie 293 siaduceanschimbvaluridemirosdulcedefloridemar.Cteofemeie izbucneanplnsdincndncnd,iarpreotulBelciugmormaiapenas cnteceledenmormntaresiscuturamereucadelnita.Ionngenunchia deoparte,Vasiledecealaltaparteacosciugului,amndoicucapetele

goale,plecate,canistevinovati.Zenobia,ngenunchi,tineacopiluln brate,leganndulcasanusescnceasca,siseuitamprejurparcasar fimndritcufrumuseteangropaciunii.Glanetasu,zdrobit,cuobrajiin palme,plngeacusughituri,bolborosinddureros:Dragatatii...Draga tatii... Ionascultacaprinviscntecelepopiisiraspunsuriledascalului.Gn durileluirataceaunzigzaguristranii,sarinddelaAnalacopil,apoila VasileBaciu,iarlamoartadinsicriuldebradnvalitcuzabraniculaspru, sipeurmadeodatalaFlorica,revenindlacopiluldinbrateleZenobiei.Si decteoriiveneanmintecopilulaveaotresariredespaima nenteleasa.Pecndpreotulciteaorugaciunelunga,siaduseaminte ca,naintedeascoatedincasacosciugul,ausositaciGeorgecu Florica,cufeteletriste,siiauspuscaasaavrutDumnezeu,daromul safietare,catoatetrecpelumeaasta...Privireanevesteilpironise ntruna,posomortasidoritoaresiplinadeimputari,dartotusiparca rasfrngndasupraluiodragostemare,deabiastapnita.Luiiafost fricasanubagedeseamaGeorgesiaplecatochii...iaracumasimtea privireaaceeancreieri,iseplimbannchipuiretotmaistapnitoare, coplesinduiinimadeoamaraciunedincaretotusincoltesterepedeo nadejdenoua... Pelasfrsitulprohodului,ridicndochii,ntlni,pestecosciug,privirea luiVasileBaciucarelsfledereacinestiedecnd.Ionngalbeni,ncerca sapleceiarcapulsinumaiputu.Privireasocruluisaueracaaunui sarpeuriascesiametestepradanaintedeaonghiti.Inochiiluinsa Ioncitimaialesontrebare,ntintunecoasa^sapoindatalimpede caluminazilei: Undespamnturile?...Inpamntseductoatepamnturile. Atuncideodatasidaduseamadecesegndesteelattalacopil.Adica prinmoarteaAneiarpierdetotsidegeabasarfiluptat,dacanarfi copilul...Adicanumainsufletulcopiluluitineaverealui,numaicttine sufletulcopiluluitinesimosia...VrusaseuitespreZenobiacu copilul^arprivirealuiVasilenuidadeadrumul,sincepusalfrigasisa lsfsiie,cacintrnsasevedeapesinensusicantrooglinda:galben, speriat,tremurnddefricaamenintarii...Iarsocrulsauparcaaveafata unsacuunzmbetbatjocoritor debiruinta. PnasacobortngroapasicriulAnei,ochiiluiVasileBaciulau urmaritnenduratori,izgoninduidinsufletprivireaFloricai,facndulsa uitetot,chiarprohodulnsusi,afaradecopiluldecareatrnaparca toatasoartalui... 294 ntorcndusedelacimitirsmulsecopiluldelaZenobiacacuprinsde teamasanuilrapeascacineva.IIstrnselapiept,acoperindulcu brateleiosoase.Petrisorsescncea,iarellogoiacaodoicaiscusita,

gndindusemereucaducenbratetotpamntulcstigatcustaruintisi zbuciumariattdendelungate...Oamenii,carepnaacumalocarausi spuneaucadinpricinaluisaspnzuratAna,vazndulcucopilul,se nduiosarasisiziseracanupoatefivinovateldemoarteafemeii. Iaseama,ginere,sanucadabolnavnepotul!mormainurechealui unlasrautacios,cndcotiranUlitaMare. Ionsecutremurasiascunsecopilulsubsuman,parcarficautatsal apereieprivirealuiVasileBaciu... Apoi,dupapomeni,sesfatuimultavremecumasacesafacacu copilulicumsalngrijeasca.SisemailinisticndZenobialncredinta cabaieteluldestuldemarisor,catoterasalntarceazimine,ca manncadetoate,jaaresacreascactmuntele,numaizilesaaibade laDumnezeu,sicaniciaosabagedeseamapnasopomenicuel maresibundetrimiscuviteleSimas... Iaseama,mamaziseIontotusi,ragusit.Iabineseama,camise pareiPetrisorecamplapnd. Avaidemine,omule,danulvezictuideroscovansidevoinic? Bine,bine...Dardacasembolnavestesimoare,Doamnefereste,apoi istiicanaitraicumine!...Copilasulastaiviatamea,mama!... Procletmaiiesti,Ionica,sisalhui,zauasa!protestabatrna. Euattatispun,casanuzicicanutiamspus...caochiidincapsa milngrijestisisamilocrotesti. Daceicutine,maibaiete?Parcacobestiarau,Doamneiartamase nchinaZenobia,gndindusecamultmaitrebuiesasifiiubitnevasta Ion,"nacarcanusaaratat,dacaseprapadesteasacufireadinpricina plodu iei. Romnul,cndebundinfire,ecaprietenulmeuHerdelea!striga }rofsorucuattmaidescucttermenulapeluluiseapropiasiHerdelea 'eveneatotmaimohortsimainencrezator. SoroculerahotartpentrumijloculluiAprilie,laCurteadeApeldin rrgulMurasului.Herdeleanumarazilelecascolariilavenirea vacantelor, 295 darel,decescadeau,deaceeasentristamaimult,muncitde presimtireacaiescrisluisafienfieratsisasipiarzapensiapentrucare amuncitcarobulpestetreizecideani.Siazinicimacarnadejde adevaratanumaiputeanutri,cutoateasigurarilezgomotoasealelui Grofsoru,cacisinadejdealanselatattdecrncenrndultrecut... GrofsoruifagaduianfiecezisisejuracasevaducelaCurtesinicinu sevantoarcefaraachitaredeplina.nsfrsit,casaideaodovada desavrsitadectliubestesilstimeaza,cuvreotreisaptamninainte determenulprocesului,baubrudersaftcudnsullaBerariaRahova,de fatafiindtoatadomnimeadinArmadia,pupndulsipeurmastrigndu

itriumfator: Acumamiestifrate,betivule,sidacamaindraznestisatendoiestisi samiratacesticumutratiplngatoare,apoisastiicaestidepoznacu mine!... Totiaplaudaragestul,iarceicencanusetutuiaucuHerdelea,urmara pildaavocatului,ncepndcudirectorulliceuluisisfrsindcucontopistul de lanotarulpublic... InziuaaceeaHerdeleasesimtintradevarfericit,sesimbatazdravan, nctdascalitatrebuisaipuieprosoapeudelacapsisalocarasca toatanoaptea...Daradouazitristeteaireveniaceeasi,caoumbrace nuteparasestedectpnacndstainntunerec.Segndeamultla Ionsilajalbalui.Daca,Ionsiavazutdealelui,sasimbogatit... PentruIonjalbaafosturiaccidentusor,dincarescapiteafarsimai bucurosdeviata.Ceipasaluicavasedealaracoareolunadezile. Poateesimultumitcaastfelareprilejulsasiodihneascaputin ciolanele...Pecndpentrudnsuljalbaafostolovituragreacareia schimbatbruscliniavietii.Unlucrudenimiccumhotarestesoarta omului,cumiravasestetotmersulvietii!Piatramicarastoarnacarul mare...Unfirdenisipcaresaclintitdinlocsiapravalitstnca ntreaga...Siparcatotdeaunalucrurilemaruntesinensemnatepri cinuiescprabusirilegrele,casicndomul,mndrusincrezatorn puterilelui,arfiojucariesipoatemaiputinnmnauneitainicesi nfricosatoare fiintestapnitoare... Tocmaicuctevazilenaintedemplinireasoartei,Herdeleasepomeni iarcuIoncareveneacuvesteamortiiAneisicurugaminteasaifaca cevasasipoataispasiosndannchisoareajudecatorieidinArmadia, casanusemaidepartezepelaBistrita. Satifac,Ioane,cumsanutifaczisenvatatorulamart,rozndusi unghiilecasasistapneascapornirea.Catiammaifacutsialtadata,si vezibinepeundeamajuns,vezi,pedrumuri,ombatrn...Darsati fac,fireste... 296 Ionseuitadreptnochiilui,cuoemotiesincerantoatanfatisarea,ca sicndcuvinteleluiHerdeleaiarfiatinsnsufletocoardacarena vibratdemult. Suntticalos,nasulerostiapoidnsulmolcom.Suntemraisiprosti( vaidepacatelenoastre...MabatutDumnezeu,mairaunusepoate... Tiamgresit,vadbine...DarDumnezeuajutapeomulbun...Dumnezeu aresatemngiepentrugresealamea... Mamircummamluateudupanatngiiletale,Ioane?Trebuiasate daupeusaafara,nusamapotrivesctiemurmuranvatatorul, nduiosatsicuochiiumezi.

AsaiomulcndiieaDumnezeuminteafacuIoncualtglas,mai aspru,ncaresesimteaparereaderaucasalasatoclipanvinsde slabiciunepentrugrijilealtuia.Dadtasamifaciacumaojalba frumoasa,cumzic,catiplatesc,nasule... Herdeleaifacupetitiacuvenita.Vorbeleschimbatecuomulcareia pricinuittoatanenorocireadeazi,isadiraninimaunbobdencredere. siziceapeomulbunlajutaDumnezeu,sigaseaparcamngiere. Aveansasiremuscarica,nneroziasizadarnicialui,demulteorisia batutjocdecelesfinte.Sideacincolo,seara,ntinsnpat,dupace stingealampa,cufatansussicuminilempreunatepepiept,seruga ngndfierbintesaiierteDumnezeuratacirilesisalscapesiacuma, catotdeauna,dinimpasulncarelaaruncatpropriaivina... GrofsoruaveasaplecesingurlaTrgulMurasului,lajudecareaapelului. Herdeleatrebuiasaramnalacancelarie,acasa,cacinueobligatsase prezintesiarcheltuibanimultizadarnic...Desi,plecnddinArmadiala amiazi,searaajungealatinta,saufacutmaripregatiridedrum.Dna Grofsoru,ofemeiedraguta,grasuna,gospodina,umpluuncufarnumai cumerinde,casaaibaomulntrencesamannce.DnaHerdelea,cu caresemprietenisebine,iafostdemultajutor.Chiarideeamerindei deladascalitapornisesifusegasitaminunata...Laplecareeraudefata amndouafamiliile,ncareintrauceicincicopiiaiavocatului.Se varsaralacramiabondente,numaiGrofsorusetinutaresiporuncilui HerdeleasafieabsolutlinistitsisaaibancrederenelsinDumnezeu. Nevastaavocatului,dascalitasiGhighihotarserantainasaajuneze toataziuaprocesului...Seara,familiaHerdeleastatupnatrziu, laudndpeGrofsoreniicaresnisteoamenicumnusauvazutmaide inima,sidramaluindfeldefeldenadejdi.Cndseculcara,nntunerec seauzilimpedesosaitulbuzelortuturortreirugndusedininimasa binecuvntezeAtotputerniculziuademinesisontoarcasprebinele celornapastuitiChiar 297 naceeasivrememurmurasidnaGrofsoruunTatalNostrupentru bietulcrestin,dupacepusesepetoticincicopiiingenunchisazicao rugaciuneanumepentrumosHerdelea... Farasastiedeplanulfemeilor,nvatatorulsipropusesielsaajunen ziuaceamaigreadinviatalui.Setrezinzoriizorilorsinumaiputu adormidegrijasideemotie.Casaitreacavremeavrusasiaprinda luleaua,darsiaduseamintelatimpcanutepotispurcacutamia draculuicndjertfestioziluiDumnezeu.Seperpelinpat,framntat numaidepresimtirirele.Plecamaicurndlacancelariesiniciacolonu gasiliniste.Laprnznicinuseduseacasa,spresuparareadnei Herdeleacarelasteptacumasacadeobicei...nsfrsitpesearaveni otelegrama.Herdelea,singurnbiurou,orupsesiocititarenctl auzisifactorul:AchitatUra!Batrnuloftaodatadinfundul

sufletului,casicndisarfiridicatbruscopiatrademoara,siapoi ndatasepornipeunplnscuhohotepostasul,careasteptaunmic bacsis,osterserepedenvrfulpicioarelor.Dupaceseracoricu lacramile,HerdeleatreculadnaGrofsoru,locuintaavocatuluifiindn aceeasicasa.DnaGrofsoru,ncercndsarda,sepomenideasemenea plngnddebucurie.Maivrusasilaudeputinbarbatul,pecareliubea mult,desieleracamstrengar,darHerdeleanuavearabdare.Simtea nevoiasacomunicetuturorcunoscutilorsinecunoscutilorvestea minunata.Laberarieprieteniilfelicitarasilmbratisara,ndemnndul apoisastropeascacuobauturazdravanaasemeneaizbndastralucita, nctitrebuiosfortaretitanicasarefuze,voindsasirespectedeplin ajunarea...Sosiacasapennoptat,obositmortdebucurie.Dna Herdelealprimibosumflatacanavenitlamasa,darcndvazu telegrama,ncepusaseboceasca,dimpreunacuGhighi,derasuna casa,parcarfimuritcinestiecerudascumpa.Cumaregreuizbuti nvatatorulsaleostoiasca,sprenenorocirealui,cacidascalitalluala zor:decenapoftitlaprnzsiafacutosastriceatteabucate degeaba?Nicichiarcndimarturisicaajunat,dnaHerdeleanuse mpacadetot,cidoarnsufletuleisesimtimultumitacasipagnul santorslaDumnezeu... Seculcaraacumadevreme.ncasastapneaofericiremare.Sitotusi Herdeleaparcaniciodatanaavutnoaptemaialba.ierafoamesimai aleslchinuiameteahnatutunului.Senvrticeasuripesteceasurin patulfierbinte,cugenelemaigrelecaplumbul...sinuerachipsa adoarma.Deabiaspreziualbiruisomnulbinefacatorsiattdeadnc cadimineatatrebuisalscuturededouaoridascalitapnasaldestepte casanuntrzietocmaiacumacndavocatulnuiacasasitoata cancelariaenseamalui... LaamiazifacuracutotiioplimbarepnanJidovita,saasteptepe Grofsoru...Copiiiauziraceidinticlopoteiicailor.Trasuraseoprisi avocatul 298 sarijosstralucitor.naintedeasisarutanevasta,serepezilaHerdelea si,mbratisndulfurtunos,izise: Aivazut,renegatule,cepoatefaceunromn?...Apoideacumasa maipoftestisanucrezicndtifagaduiesceuceva!... UncopistpirpiriuluadinmnaluiIonhrtiaprincaretribunaluli ngaduiasasifacapedeapsadeolunalanchisoareajudecatorieidin Armadia,osuci,onvrti,cautaprindosare,seuitaladnsulclatinnd dincapdojenitor,apoiscrisecevantrunregistruprafuit,idaduun biletgalbensiltrimisenfundulgangului,undeveziotablitaneagra cucheimulte... DingangIonsepomenideodatancurteanchisorii.Orecunoscunumai dect,nudegeabaavazutodoarasadebineodinioara,cndaavut

poznacuSimionLungu.Strngereadeinimadeatunciingalbenifata siacuma...Curteastrmtaerapustie.Pardosealadepiatra,tocita, rasfrngealucireasoarelui...Ferestrelecuzabrelencrucisatescnteiau nbataiarazelorcalde.ntrungeam,uncaptuns,cubarbannegritade tepinerasedemult,stateanemiscat,parcaochii,singurivii,sarfi mbatatsorbindluminazilei.Ionsecutremurausorsisifacucruce, ridicndapoiprivireasprecerulalbastrupecareicicoloalbeacteun nourasncremenitnvazduhullimpede... Batulausacucheimultesidinlauntruauziunglasaspru,gros,mnios. Intrancet,strecurnduse,parcasanufacazgomot.nodaita luminoasavazupepazniculdeodinioara,carelntmpinacuundispret fulgerator,nvremecealtul,sezndlaomescioara,ntinsemnadupa biletulgalben,caunulcestiecaaicinimeninuvinefaraasemenea hrtie. Numerocinci!mormaicelceicerusebiletul,peromneste,casa nteleagasiIondespreceevorba. Pazniculcellaltiluabriceagul,chimirulsitraistacumerindeceio pregatisemasa,sborsinduse: Aicinumanncanimeniextra,bre! Ionvrusasiaperemaialesmerindea,gndindusecarfipacatsase striceorisaimanncepazniciiatteabunatatidaroteamaciudatal strngeadeberegatasinuputuscoateniciuncuvnt.Urmacaunmiel pepazniculursuzcarelvrntrocelulastrmtasiiporuncisa pastrezecurateniesisanufacagalagie.Apoiramasesingurntrepatru zidurigoalesiauzicheiantorcndusenbroascadedouaoricuun scrtitstrepezitor. ,299 Statuctevaclipeuluit,uitndusemprejur.Inimaibateacasicnd nusiarfigasitlocul.Apoincepusaumbledecolopnacolo,totmai repede,caofiaraprindancusca,cuochiinsamereulafereastraprin carenuvedeadectopalmadecerfoartedepartat... Dupaunrastimpnsasepotolibruscsirusinatdeattatulburare. Ei,parcanustiameucasatrebuiesafie!... AcuceovreaDumnezeu!sizisednsuloprindusenmijloculcelulei. simpaturicubagaredeseamasumanul,lpotrivipedusumeancoltul delngausasiselungijos.Sesimteatruditcasicndarfitraslajug. nchise ochiisiadormibustean... Pelaamiazisedestepanracnetelepazniculuicarelzgndarean coasta cuvrfulcizmei. Sus,he!Sus,cine!Aicinusedoarme,bre!Aiciselucreaza!... Futrimis,mpreunacualtitreiosnditi,sataielemneacasaladomnul judecator...

Deadouaziseobisnui.Eramultumit.Oduceabine:mncareavea, somndestul,muncamaimultpentrufata...Totusiisefacudorde acasasindeosebincepusalcuprindagrijadecopil.Toatanoaptease visanPripas,darniciodataacasacucopilul,citotdeaunalaGeorge, primprejurulFloricai.ieranecazsiabiaasteptaziuadeJoi,cnd trebuiasavieZenobiacuvesti sicudemncare. Cefacebaiatul?ontrebadnsulrastitsibanuitor. Facebinecaisanatosraspunsemasa,vesnicnempacatacase prapadesteattacufireadinpricinastrpituriiceleia,iaraziadnc suparata,fiindcapazniculnolasasesaseapropiedeIoncu merindea... Cteratreaz,toatezilelenumailaPetrisorsegndea.Aiciaveaatta vremesasidepenenchipuirilenctparcasistorceacreierii.Darcuct sezbuciumamaimult,cuattanasteaumaigrelentrebarilacarenici nundrazneasaraspunda.Deseoriauzealimpedeglasulsocruluisaude lanmormntareaAnei,iarprivirealuioavearhereunsufletcaun spin. Ctsunteuaici,poatesamilomoare,casamiiapamnturile!i traznideodataprinmintecaolovituradecutit. Deatuncizidurilelnabusirasizileletrecuramaianevoie.iveneasase repeazalazabrelelegroasedinferestre,salesmulgasisaalergeacasa la copil,salapere... NoapteansavisurilelpurtaunumaipelaFlorica.Sevedeacu saptamnin'urma,naintedemoarteaAnei,ducndusepelaGeorge, vorbinddemosie,demunca,planuindlucruridecarednsulnicinuse sinchisea...Seduceamereu,desiurapeGeorgecapeuntlharcareia rapitceamai 300 scumpacomoara...Seduceafiindcanumaiasaputeastaaproapede comoaralui...Nuschimbaovorbacuea,nicimacaroprivire,sitotusi sesimteafericitsivesel...Nustiacevrea,nicinusentrebanimic.Se multumeasostieaproapesinadajduia...DecndsastinsAna,sa dusmairar...darcumaimultanadejdeascunsaninima...Siacuma, canupoatemergesinicinuvreasasegndeascalaea,toteai stapnestevisurile... Cndsetrezeadinsomn,Ionsimteatotdeaunaomngierepestecare nsaluminazileiaruncaiarasipnzagrijilordecopil... ndouasaptamnigndurilesivisurilelslabiracaunogar.Fataise ngalbeni,frunteaisezbrcidegnduri.Numainochiiardeaparca maimultapatimasihotarre... PestevreozecezileHerdeleaprimitelegraficordinuldelainspectoratul dinBistritasasireiaimediatserviciullascoaladinPripas.Totodataera

ncunostiintatcasautrimiscuveniteleadreselaperceptiadinArmadia saiplateascaleafaceiafostretinutapetimpulsuspendarii. DumnezeutebatesitotDumnezeutemngiezisenvatatorulatt decoplesitdefericirecabaudouasticledeberelaRahovasimaiduse siacasaunlitrudevinpecaresalfiarbababacuzaharsiscortisoare spreasarbatorinfamiliecumsecuvineziuaaceastanumaiputin marecaziuacndascapatdeamenintareaosndei. DnaHerdeleasesuparanitel,cumeraobiceiulei,locarcaibetiv,dar apoitotusifiersesipusevinulpentrudupacina,facndulasadebun caHerdeleavrusasileascasipeGhighisabeabaremiunpaharel,ceea ceeafiresterefuzacuindignare,deoarecenusecadeuneifetesasi pngareascagurita.... mbatatidebucuriesi,nceprivestepeHerdelea,devin,dupamasa tinuraunlungconsiliudefamilie.Sumadebanicelepicapleasca,se nteleserarepede,cutoateroseliledomnisoareiGhighi,so ntrebuintezepentrutrusouleidemireasadecarenimeninustiecnd poatefinevoie.Peurmaveniiarpetapetchestiadezbatutaodinioara, nmprejuraritriste:sasemuteoarenapoinPripas,sausaramiecu casaaicisinumaiHerdeleasameargadimineatasisasentoarcaseara, casiZagreanu?DnaHerdelea,careaveaslabiciuneacasutei,sustinu unrastimpcatrebuiesasemute,argumentndndeosebicuteamaca nucumvapamatufuldeBelciug,de 301 necazcaauiesittriumfatoridintoatencercarile,salefacatocmai acumapocinogulculocul...Herdelea,desideacordnprincipiu,se gndeacaarfibinesapoatavedeasidescoala,darsasipastrezesi leafadelaGrofsoru,nvoindusecudnsulsailucrezedupaamiazisau seara.Arfipacatsascapedinmnaoleafasialteveniturifrumoase, cacinarstricasasegndeascasilazestreaGhighitei.Fatacuzestree dedouaorimaicautata.Lauraatrecutcasicatelulprinapa,fiindcaa nemeritunbaiatcumrarsegasesc.Darundesepoatestinorocul Ghighitei? Fatasesuparasi,fireste,sejuracanusevamaritaniciodata...Attafu deajunscasasenaspreascatonulsfatului.DnaHerdeleasari numaidectsonvinovateascavehementcasieaumblacufumurica Laura,dnddreptpildafaptulcanuianseamandeajunspeZagreanu, careibaiateminentsipareaoiubi,cisetinedealtemofturi,parcaea arficeafatadesolgabirau.Ghighiprotesta,lacrima,siastupaurechile sanuiaudacumipomeneaudeLauracarevezicebineeasezata dacaneaascultatpenoi. Darvenitasamaceara?strigaGhighinceledinurma,desperata.Ori ativreasalpetesceupedumnealui,firearaldracului! IdeeacarputeapetieapeZagreanuiseparuattdecaraghioasacai trecudintrodatasuparareasipufniders,ceeacefacusipedna

Herdeleasazmbeasca... Astfelconsiliulsesfrsinveselie,desifaraafiluatvreohotarre. DeocamdataramasecanvatatorulsaseducasingurnPripas,casi Zagreanu.PeurmavavorbicuGrofsorusipeurmasevamaivedeace ide facut... SinguraGhighiseculcamaitulburata.Eancanusegndiseseriosla Zagreanu.Iierasimpatic,adevarat,darsasemaritecuel?Adormi zicn dusi: Ciudatimaisuntsibatrnii!Einumaidectlamaritissegndesc... InnoapteaaceeavisapeZagreanusirseprinsomnasadetarecad naHerdeleasedesteptasisenchina... Herdelea,pentrureluareascoaleinprimire,serasesesisedichisiseca unpetitor.Pornimaidedimineata,agale,ducndusinmna legaturicacumerindeapentruamiazi...nsasivremeaparcavoiasa sarbatoreascantoarcerealuitriumfala.OziminunatadeMai,cusoare blajin,mngietor.SoseauasprePripaseraalbalaptoasanumbra PaduriiDomnesticaresifrematadomolsifermecatorctecuide dimineata,lunduselantrecerecumierlelecesburataceauprin holdelesiporumbistilefragede...Cuctseapropiadesat,cuattinima siemotiaicresteaunvatatorului.ntlneataranicaremergeaulalucru, careizmbeausicaroraleraspundeazmbind. 302 SubRpeleDraculuisentlnicuTomaBulbuc,seoprisiipovesticum nulalasatDumnezeu.Tomaclatinadincapsisebucuradinochi, zicndui: SanitetieDumnezeu,domnulenvatator,caciestidealnostrusine stimmaibinenecazurile!... SemaiopricuTrifonTataru,cuprimarulFloreaTancu,custrajaCosma Ciocanas,povestinduletuturorizbndacuaceeasimndrienaiva... Cndintransat,seuitalaceas.Asositpreadevreme. Amvenitbinisordetotsegndidnsulcuofericirenemarginitape fata.Lasa,nufacenimic!Catotvreausavadcefacesicasutanoastra, saraca...Binecaluaicheile! Casa,cuceledouaferestremicidinsprehotar,parcalpriveacudrag. Ei,saracuta!Cumastateapustieattaamardevreme!murmura Herdeleanduiosat.Ehe,maimultdecinciluni...Nuigluma! nogradaburuienilecrescuseranvoie.Gradina,nengrijita,sesalba tacea.Substresinisempnzisedroaiedepaianjeni,iartencuialape peretincepusesaplezneascapeicicolo...Cheiasenvrtigreun broasca.Dinlauntruiiizbinfataunaergreu,zapusit...Odailegoale rasunautristdezgomotulpasilornvatatoruluicareseoprinfiecare, cercetndsisuspinnd.

Arfitrebuitsomaiaerisim,somaingrijim,darcndomulenecajit, nusemaigndestelanimicsiziseHerdeleaiesindncerdacsi rasfatndusiochiinprivelisteasatuluinvestmntatnfloaresi verdeata. BatrnulGlanetasu,dinogradalui,iziserespectuosbunadimineata, ridicndtacticospalaria,casialtadata,Zenobia,iesindcunepotelul careurladinrasputeri,ncepusablagosloveascapedomnulnvatator, cabinelaadusDumnezeu,cavairauafostfaraomnvatatnsat,ca popaitotcubisericalui...Herdelealepovestisilorcumaprimit poruncaprintelegrafsaviendatalascoalafiindcanimeninustieca dnsulsanvetepecopiicetrebuie...MacedonCercetasusiapoialti veciniseapropiarapernd,ascultndglasulluicuguracascatade miraresimultumire,cacitotiseplngeaudenvatatorulceltnarcarfi luatorazna... Ei,darIonpeundei,Alexandre?ntrebaHerdeleapeGlanetasu. Apoidtanustii?seamestecaZenobia,dndlaopartepebarbatulei. CadoardtaiaifacutrugareasallasesasadanArmadia... OsaiajuteDumnezeusiluizisesiGlanetasu,casanuramiede rusinecaiaastupatmuiereagura. Asai,Alexandre.Temnitelespentruoameniraspunsenvatatorul dnddincap.Numaisanatossafiesicamineiaici! AcumasosisiZagreanudinArmadia,tantosei,nvrtindndreapta umbreladeploaiedecarenusedesparteaniciodata,urmndastfel 303 deaproapetraditiadascaleascadeanuplecadeacasafaraumbrela cumnupleacasoldatulfarabaioneta.Tnarulsalutazmbitorpe Herdeleasivrusatreacanaintesprescoala. Asteaptama,colega,samergemmpreuna,cavemacelasidrum!l opri Herdeleajovial. Cuplacere,domnulecolega!raspunseZagreanupoliticos. TottrebuiesamidainprimirescoalaadaogaHerdeleacoborndn ulita,nvremecetaraniiascultautacuticonvorbireadomnilor. Da?zisetnarulrosindusedeodatapnanvrfulurechilor.Nustiam nimic...Eunamfost...nstiintat... Blbiafoartencurcat.Simaialesserusinanfatataranilorcare acumazmbeaubatjocoritori. Ierimiavenitordinul...Telegrafic...DacatevedeamprinArmadia,te preveneam!ziseHerdeleascotndtelegramasiaratnduiocu cruzimeabiruitorului.Uitecolega!Eiscalitchiardeinspectorulcelnou... Da...da...desigur...mergem...Predau...cumnu...murmura Zagreanuneputndusiveninfiredeemotie.Mamirnsacapeminenu mahstiintat...Ceareaface.Probabilcosamiviepecaleoficiala. Nuinimic,marog...

Negresit,fireste,trebuiesativieaprobabatrnulcusuperioritate. Lascoala,copiiiavurabucurienochivazndcaintraHerdeleacareisi trimisencurtesasejoacepnaceiadnsulnprimireavereastatului. Peurma,dupaceplecaZagreanu,ncepulectiilecuattapasiunesi emotie,casicndarfifostpentruntiaoaranfatauneiclase. Deschiseusa,saintreaerulproaspat,nvioratoralprimaverii.Sicopiii nepriceputiascultausiraspundeauusurati,parcanlocultataluivitreg sarfirentorstatallorcel bunsiadevarat... npauzadelaamiaziHerdelea,vrndsalvazantregsatul,pornipe ulitadindos,schimbndcteovorbalafieceograda,siiesincapatul dinspreSascuta.Belciugerancerdaculcaseisale,cuhainelepatatede varsidetencuiala,caciadineaorivenisesieldelabisericanouaunde zidariilucrau dezor. Noroc,Ioane!Voinic,sanatos?istrigaHerdeleacuglascald, prietenesc. MultumescluiDumnezeu,Zaharie!Mamaitrascsieucumpot raspunsepreotulzmbindsiapropiindusedeportita. Stiicamiamluatiarscoalanseamazisenvatatorulcuomndrie pecarenicinuncercasoascunda. Binecateaintors,Zaharie,slavaDomnului!CaZagreanuerao primejdiepentrutoti!murmuraBelciugseriosisincer. sistrnseramna,darnusiziseranimic.Herdeleasiurmacaleaspre casa,undevoiasasimanncemerindea,iarBelciugseuitadupaelo clipagnditor... Cndidaduradrumuldinnchisoare,Ionparcarfiscapatdinpusca.i bateainima,strnsanclestedepresimtirilerele. Baremidenarficopilulsegndeamereu,alergndpesoseaua dintreJidovitasiPripas. Intrndpepoartansaauzichiarplnsulragusitsislabitalcopilului. Uite...uite...AsamabateDumnezeudinsenin! Petrisqr,culcatpespate,deacurmezisulpatului,gemeacuochiinchisi lacrimati.nrastimpuriridicamnusitele,leapropiasiletremuraparca sarficaznitsasismulgaodureremare...Zenobia,lavatra,alegea carbuniaprinsi,tocmaivrndsaidescntededeochiGlanetasunsa, maintristat,sedeapemargineapatului,sosaind: Tacicumosul,taci,taci,taci! Ionsiaruncatotcalabalculpelavitasipasilngapat. Sadus,degeaba,saispravit!zisednsuluitnduseoclipanfata suptasibolnavaacopilului. Aculasacanomaifinimic...Pesemneladeochiatcineva,caoameni raisuntdestui!raspunseZenobia,delavatra,suflndnjaratec. GlasuleilinistitschimbadeodatagroazaluiIonntrofurienapraznica.I

separucamasanadinsvreasaiucidacopilul.Sentoarselaeacaun nebun,ipusemnanparsincepusaicarelapumnicusete,racnind: miomoricopilul,ai?...ntradins...milaiomort!... Despaima,dintruntiZenobianicinusegndisasevaite,cisefacu ghem,hcindsublovituri.TrebuisasaraGlanetasu,soscapedin minilefecioruluilundastfelsidnsulctevaghionturinnvalmaseala. Tulaicamaomorttlharul!zbieraacumaZenobiazbughindoafara nograda,cuparulvlvoi.Tulai,oameni!...Tulai... sipotrivinaframapecapsiapoisentoarseiarncasa,blestemnd vajnicpeIoncare,racorit,seasezaselamasa,cuochiilacopil,farasa audaaltcevaafaradeplnsulneputincioscelsfsiacaniste mpunsaturidepumnal... Zenobia,cautndtotusisalmbuneze,urmapregatirilededesctecn caredealtfeleramaremestera.Adusedelafntnaocofitadeapa,lua o 305 ulcicaplinasioasezapevatra.Apoicuclestelenmnastngaapuca uncarbunesilslobozinapanenceputa,facndndata,cuuncutitcel aveandreapta,semnulcruciinulcica,murmurndnoua.Pusealt carbune,facualtacrucesinumaraopt.Siasamereupnaajunsecu numaratoarealaunu.Jarulsfriaascutitsibatrnasopti,tragndcu ochiulspreIon. Avaidemineceraulamaideochiatcineva,plezniiarochiisai plezneasca! npicioaresibatndmereucrucinapacucutitul,rostipeurmadomol, taraganat,abianteles: PreaSfntaMaicaPrecista,deideochiatPetrisorcuunu,dedeochiu cudoideideochiatcudoi,dedeochiucutreideideochiatcutrei, dedeochiucupatrudeideochiatcupatru,dedeochiucucincidei deochiatcucinci,dedeochiucusesedeideochiatcusese,dedeochiu cuseptedeideochiatcusepte,dedeochiucuoptdeideochiatcu opt,dedeochiucunoua,cuminilemelecuamndoua!Petrisorsasaie, sarasaie,caaurulstrecorat,caargintulluminat!...Sideideochiatde ochicaprii,sideideochiatdeochinegrisideideochiatdeochimierii descnteculdinguramea,leaculdelaDumnezeu!... Picuracuvrfulcutituluictivastropideapadescntatangura deschisaacopilului,apoisinmuiedegetelenulcicasiifacutreicruci pefrunte,treipebarbie,treipepieptsictetreinfiecaretalpa...Si ndataPetrisorncetadeamaiplnge.Gemunsagreu,cuochiimari, speriatiparcadeovedenieurta. ToticarbuniiaupicatlafundmormaiZenobiavarsnddintrodata apadinulcicapettnausii.Afostdeochiatbaietasul,darear Dumnezeusafiesubpamntdetreistnjeniochiicarenulasanpace sufletelenevinovate!

Ionramasenemiscatpelavita,cucotulpemasasinicinuseatinsede mncareaceiopusedinaintemasa.Capulifierbeadegnduri negre...ntruntrziu,aruncndusiochiipefereastra,vazutrecndpe Herdelea.Sarinpicioareparcalarfioparit. Dumnezeumilatrimis!sizisednsulrepezindusenograda,cu capulgol,caunzanatec. Herdelealzarisiseopribucuros,ntrebnd: Cndaiscapat,Ioane?...BinecatiaajutatDumnezeu...Iaca,sieu mantorseilaslujba...Tocmaidelascoalaviu,camdatdrumulcopiilor deprnz... 306 mimoarebaietelul,domnulenvatatorgemuIonnlocdeorice raspuns.Miseprapadeste,nasule...Sidacamoare,cesalegedemine? Cemafac? Cesamoara?...Asasembolnavesccopiii... Moare,moare,nasule,simtcamoarestaruitaranulcuattacon vingerecaHerdeleasipierduzmbetuldepebuze. Atuncicheamadoctorul,finule! Degeabai,nasule...CesafacadoftoruldacaimnaluiDumnezeula mijloc?oftaIonuitndusedreptnochiinvatatoruluicuoprivirestinsa despaima.Astaipedeapsamea,nasule...Astai...Nutiamspuseu deunazi? RaufacuHerdeleagnditor.Dacaiasa,erau. Saoueuramniarpedrumuri,nasule,asai?...toatepamnturilese ntorcnapoideundeauvenit,asai?ntrebataranulatrnndusiochii pebuzelenvatatoruluinasteptareauneidezmintirimntuitoare. De...Binenui,nicivorbaziseHerdeleancet,sovaind.Darnici tocmaiasaderaunui,cumtetemitu...Cadoarestitatalcopiluluisin cazdemoarte,Doamnefereste,tuesti,tataemostenitorul...Celputin asacredeu... Darsocrul?VasileBaciu?seholbaIonnencrezator. Apoide...sielarputeazicemulte...Caceadat,pentrufataluia dat...Dacamuritfatasiarmurisicopilul,tepomenesticosaceara sainapoieziaverea...De,stiueu?...Darmaibinesacautisava ntelegeti,cavezibinecumumblajudecatile,numaicuponoase... Ionramasetotusimultumit.Dacaivorbadenvoiala,apoinseamnaca nuipoateluanimeninimicfaralupta... ncasaPetrisorplngeaiar,maidureros.DarluiIonnuisepareaasa desfsietorplnsulcaadineaori... AdouaziveniVasileBaciucareauzisecacopilultragesamoara.Ioni pnditoatemiscarile.Vasilensaeralinistitlmngieputinsisfatuipe Zenobiasapunapepnteceleumflatalbolnavuluitartecaldicele muiatenlaptedulcedelaovacacuntiulvitel.Numailaplecare spuseluiIon.

Nutrebuiasalntarcatiasademicut...Acudacamoare,cetefaci? Aveanprivirecevaiscoditor.Ionnsaraspunsenapasator: Cesafac,socrule?Osalngropam...DacanuiadatDumnezeuzile, putemnoisaidam? VasileBaciutusiputin,parcarfivrutsazicacevasisarfirazgndit. Apoipacebuna!murmuradnsulscurt,iesind. Ionncepudeacumasasegndeascalanmormntare,socotindctva trebuisacheltuiascasihotarndsalasezelngaAna,cailocmai frumossimailarg... 307 ApoiPetrisorsetopiceascuceas.Apatrazinumaiavuplns,cidoar unhorcaitaspru,casicndtragicuferestraulntrunlemnpreatare... AtunciIonadusedinArmadiapedoctorulFilipoiu.Cndsosinsacu doctorul,gasicopilulrece.Vaznduiburtaumflatasivnatacaotoba, Filipoiustrnsedinumeri: Latiotravitcucinestiecebazaconiidemncari.Dacamachemati pnaanuseumflapoatecalscapam... DupanmormntareVasileBaciu,ntunecatsiposomort,venindatala Ioncarelastepta: Acuginere,sanentelegemomenestezisednsulfaramultnconjur. Anaamurit,copilulamurit...Dumnezeusaiierte,canmnaluinii soartasiviata...Zestretiamdatdestula,Ioane.Sictanutiamdat, miailuatotu<cuputerea,casaaivrut...Aivazutcanamzisnimic sitiamdattot.Cadoarcopiluluimeuidadeam...Nugraiescbine, Ioane? Iontacu,cuochiinaltaparte.VasileBaciuurma,totlinistit: Bine...Daracuma,dacaamuritsiAnasicopilul,cuvinesecacea fostallorsasentoarcanapoilamine.AsaTilegeasiomenia...De aceeaamvenit,sanavempeurmasfadasiocara... Dadecesasentoarcaladtaceialmeu,socrule?ziseIonrece.Cei almeu,decesanuramietotalmeu? Ceialtau,altausaramie.Miesamintorcinumaiceialmeu...Sa mintorcipamntul... Nutimaistricaguradegeaba,socrule,zauasa,cadoarestiom batrn!rsedeodataIon,ntrerupndul. PeVasileBaciursullnfurie.Sestapninsasiraspunsecuglasul mereupotolit,darputinmaigros: Euamvrutsamanvoiesccutine,cacuunomdeomenie.Darnu... Vadcaestitotcumteamstiut.Hotaifost,hotairamas.Nudegeaba nuiniciosaptamnadecndaiscapatdintemnita... Asai,socrule,asaiiarcumzicidtarseIonrautacios.Maibinesa mizicidtamiecashot,dectsatiziceudtale.Maibine! NuinimicsesculaVasile.Dacatunuvreisantelegidevorbabuna, aisantelegiderau...Namumblatcujudecatidecndsunt,daracu

nutemaiiertdeasstidebinecamivndsicamasadepemine!... Ionrsemereu,nsotindulpnanograda.Darcndramasesingur, simticandrjireastapnitaabatrnuluiiacamclatinatncrederea... 308 Herdelearaportadinvremeinspectorului,dupacumsecerea,caexa menuldesfrsitulanuluisevatinenPripasnadouaDuminecadin Iunie DesifelicitasentroscrisoarerespectuoasapeHorvatcuprilejulna intariiluicainspector,Herdeleaaveatotusiofricadeexamenulde acumacumnaavutniciodata.Prinsesedevestecanoulinspectorse ducesasupraveghezeexamenelelascolileundeisepareacanusau facutdestuleprogresenlimbastatului,siastfelerasigurcaaresavie sinPripas.siaduceaamintedeinspectiadeacumunan,de avertismentuldeatunci,sisiziceangrijorat: Scurtaifericireanviataomului... Ctfusesesuspendatdnsul,Zagreanu,avndaltametoda,maimult ncurcasecopiii.nmaiputindedoualunideciarfitrebuitsamacine materiapentruunan.sipuseseeltotsufletulsavrenmintiletinere ctmaimultecuvinteunguresti.Venealascoaladecndsefaceaziua sistateapnansera,numaisaiasabine,sapoatamultumipedomnul inspector...BamaitremurasipentruBelciugcare,nvrtindusetoata vremeacubisericaceanoua,nudadeapelalectiiledereligie. Iaseama,frateIoane,cavineinspectorullaexamensiopatimurt!i spuneaHerdeleaglumet,darmuncitnsufletdegriji. Parcanumaipoteudeinspectorulvostru...Dacaaivedeatucetrag cuzidariidelabiserica,nicinumiaimaipomenideinspector,zau Zaharie! Nuseiubeau,darnicinusemaidusmaneau.Nusecautau,darnicinu semaiocoleausi,cndsentlneau,schimbaucteovorbadoua, despretreburileoficiale,ferindusetotusidealungiconversatiasimai alesdeaaducepetapetcevadindaraverelelortrecute... Smbata,najunulexamenului,Herdeleaiesicutoticopiiilapadure, aduseverdeatasiflori,simpodobiscoalacughirlande.Sosiacasan Armadiatrziudupaamiazifrntdeoboseala,deabiatrndusi picioarele.Tocmaiseplngeadascaliteictamuncit,cndnfatacasei seopriotrasurasiGhighinavalinodaie,speriata: Tata,tata!...Inspectorul!... Herdeleasiuitadeodataoriceobosealasiserepeziafara. O,batalDumnezeu,canutemailasanicisarasufli!mormaidna Herdelea. Pestedouatreiminutensanvatatorulintrancasacuinspectorul. 309 TeamcautatnPripas...Nustiamcanustaiacolo...Eu,spundrept, numipotnchipuioscoalabunacondusadeunnvatatordinalta

comuna...Darnsfrsit,osavedemmine... Herdeleamormaicevanenteles.Cnderamiscatsincurcat,vorbea foarteprostungureste.Traseunscauninspectorului,stergndulcu batistacasanufiecumvamurdar. MultumescziseHorvatacritdeschimonoselilelimbiioficialengura unuinvatatoralstatului.Multumesc!...Voiamnumaisateanuntcaam venitnadinspentruexamenuldtale...Stiuderndultrecutcanai preastralucitivreausavadctprogresaifacut...Acumansaasvrea sagasescpeaiciunhotelsauasacevapentrunoapteaasta... Avemdoua,domnuleinspector,darmaibineelaberariaRahova... Curatsiieftin!segrabiHerdeleasallamureascannadejdeasascape maicurnddednsul. Dascalitaramasenetulburatapecanapea,lngafereastra,crpindniste pantalonideaibarbatului,casanusimaistricehainelecelebunela cancelarialuiGrofsoru,undeaveadegndsasireiaserviciulmai temeinicndatadupaexamene^Ghighinedezbaratadespaima,statea cubuzeleuitatentrunzmbettimidsinusiputealuaochiidela inspectorulcare,noricecasadenvatator,eprivitcaunidol nfricosator. Familiadtale?ntrebaHorvat. Da,daziseHerdeleafrecndusiminilecurespect.Maiavemo fata,carensaemaritata,cuajutorulluiDumnezeu...Siunfecior... deasemenea nuiacasa... Cugospodaria,doamna,nuiasa?seadresainspectoruldascaliteicuo galanterieimpunatoare.Foartefrumos!Gospodariaeceamaifrumoasa podoabaafemeii! EunuvorbescungurestezisednaHerdelea,faramacarsaridice nasuldinlucru,cuolinistecarepebarbatuleilngrozi. Cum?...Nunteleg!semirainspectorul. Pricepeuceziceti,darnuvreausavorbescungureste!Numiplace miesamastrmbtrancanindntrolimbastraina,cndnicinam nevoie!sfrsidascalitacuosuperioritatezdrobitoaresistrngnddin buzeparcanumaigndulcarputeavorbiunguresteistrepezeste dintii. InspectorulHorvatnuntelesetotcecuvntasednaHerdelea.Vedea nsacafemeiaaceasta,sotiaunuinvatatoralstatului,nustie ungureste.Sieraadncindignat.SemaintoarsespreGhighicuun zmbetdisperat: Poatecanicidomnisoaranuvorbeste?'< 310 Niciodata...nu...namvorbit!raspunseGhighisperiatacoiasipeea lazorsischimonosindcuvinteleungurestiattdengrozitor,ca inspectorulsecutremuradedurere.

A...da,da...Dvoastradesigurnuvorbitiungurestenfamilie?ntreba HorvatacumapeHerdelea. Nu...adica...arfigreu...Femeilenaudeundesa...marog...Baiatul nsavorbestemaiabitircaunungur...Da...AuimittoataArmadiacum stiedebinemurmuranvatatorulsfrsindcuunsuspin. Inspectorulplecastavilindusingtrevolta.Dupacesesuintrasura nsa,spusefoartegravluiHerdelea: Astainemaiauzit,domnule!Dacanupotifintelesculimbanoastra nicincasaunuinvatatorcaretrebuiesafieunpropovaduitorsincer, atuncicumsaprogresezenvatamntulungar?Cum,domnule?...Ceam vazutladtamauimitsimantristat...noricecazmaifacutsafiu foartecuriosdeexamenuldemine... DnaHerdeleasiGhighiavuraceocartoatasearapesocotelainspec toruluinvatatorulnsatacu,nusipreagasiculcusnpat,iaradouazi mergndnPripas,senchinasibolborositoaterugaciunilectesile aduseaminte... Cndbatuoraopt,inspectorulintranclasa,naintealuiBelciugcare venideabiapelanoua,cuurmeledezidpehaine.Examenulfuo torturapentrunvatatorsielevi.Horvatseamestecanlruna,ncurca ntrebarilesi,dendataceuncopilgresea,ncruntadinsprncenesise uitatriumfatorlaHerdelea.Badectevaorizisetare: Cumsastie,dacanucunosclimba!...Niciunulnuvorbestecumse cadeungureste!Totiseblbie,sestrmba...Scandal!... Herdeleancepusasescuzecacopiiinupotstiperfectlimbadevreme cenovorbescacasasica,dealtfel,rezultatelenusuntcumarputeafi dinpricinacaelafostnlocuitlunidezilecuuntnarcarevenisecu obiceiurinoi...Dar,fiindcainspectorulnicinuvoiasalasculte,se resemnamainurma,sirecapatasngelerecesinusemaisinchiside dnsul,examinndparcarfisingurcuscolarii,gndindusedoar mereu: AcufieceovreaDumnezeudincer!Acoloitoatanadejdea!... Lasfrsitvenirndulpreotului,cureligia.Copiii,nviorati,raspundeau limpedesicuglastare,casicnddeabiasiarfistapnitbucuriacalie ngaduitsarosteascavorbapecareopricep. AsdorisamispunaunelevpeunguresteTatalNostru!ziseHorvat lasfrsit,nemultumitcanumaiauzealimbastatului. Belciug,parcanarfintelesbine,ntrebamirat: 311 I Poftim? ZiccasdorisaudTatalNostrunungureste,conformplanuluide nvatamnt!repetainspectoruldeodatamaisever. Astanusepoate!raspunsepreotul,hotartsiscurt,mbujornduse de

mndrie. Cumnusepoate?ziseinspectoruljignitdetonulraspunsului. NusepoatevorbiBelciugcuofranchetacarelnaltapentruca eleviinustiurugaciunilepeungureste,pentrucaeuiamnvatatn limbalormaterna,pentrucanicieunulestiupeungureste,cacipe minenumanvatatnimenisalezicpeungureste,cumnamsanvat nicieupenimeni!... Masurprindesiculoarea,sintelesulcuvintelordtale,parinte!zise inspectorulHorvatgrav.Legeaprevedeca,nscolilestatului,religiasa sepredeaparalelnlimbamaternaaelevilorsinlimbaoficialaungara. VasazicacerminimulposibilcndmamultumesccuTatalNostru. Marog,te amconvins? Domnuleinspector,euunulprefersanumaipredaureligianscoala aceastadectsamipngarescconstiintasisazapacescsentimentele credinciosilormei!Oricesamicereti,domnule,darastanu!Macar credintasaneramnaneatinsa!Macarattadreptsavemsinointara asta,ncareneamnascutsisaunascutparintiinostrisiparintii parintilornostri!... Observnsacalimbajuldtalenusepreadeosebestedecelalagi tatorilorcarestrnesczzaniantrenatiuneaungaraunitarasiungurii debuzeromne?rostiinspectorulaspru,ncheindusihainacasasi sporeascaautoritatea.Tinsateprevin,parinte,castatulnudaajutoare celorcelucreazampotrivaintereselorpatriotice! Dacarespectulcredinteimelestramosestisimplinireacinstitaadato rieimeledepreotnseamnaagitatie,domnuleinspector,primesc bucurosoriceurmari!Dardelaceeacecredcaestedatoriamea,nu mavoiabatenniciuncaz!declaraBelciugattdeenergiccaHerdelea sefacumititeldeadmiratiesidefrica. Bine...Foartebine...Iaunota...Probabilcadinpricinaaceastanu progreseazascoaladeaicideloc...Foarteprobabil!...Preabine!...Voi luamasuriledecuviinta,negresitmurmurainspectorulnghitindusi mniacasanudeaspectacolnfatascolarilorapoi,ntorcndusebrusc laHerdelea,urma:Dtatrebuiesafiicamobosit,nu?Sevedecaesti obosit!...Ctianide serviciuai? Treizecisidoiblbinvatatorulspaimntat. Da?Treizecisi...A,edestul!Tesfatuiescsacerindatasatescoatem lapensie!...Tasfatuiescmult!Veiaveaopensiefrumoasasitevei putea 312 odihni,caciaimarenevoiedeodihna...Vasazicasamitrimitipetitia! Dinparteameaveiaveatotconcursul,safierezolvatactmai grabnic!...

BelciugramasecuHerdeleancurteascoliidupaplecareainspectorului, amndoidescoperiti,nsoareleveselsifierbinte.Dinclasaglasurile copiilor,dezghetatedefricaprincareautrecut,veneaumolcomsi topitentrunzumzetdealbineharnice...Stateautacuti,gnditorisi tulburati.Apoideodataprivirilelorsentlnirasifiecarecitinfata celuilaltaceeasizbuciumare. Egreudetot,Ioane!Saupuspecapulnostrusanedoboare!zise Herdeleatristsinehotart. ,NicipeDumnezeununilcruta,pagnii!...Vorsaneucidasufletul, nuleajungecaneauncatusatlimba!murmuraBelciugcuondrjire adncasistapnita. Tacuraiar.Primejdiaparcaimprejmuiatotmaistrns,apropiinduisi nduiosndui.Ochiilorsendulciraprivinduse.Sinacelasitimpinimile lorseumpleaudeiubireacarenfratestepeostasinfatadusmanului. Sinoisuntemvinovati,Zaharie!zisepreotulcuglascareiartasicere iertare. Gresealaiertareasteaptaadaoganvatatorul. sistrnseraminilecasicndarfifacutunlegamnt... Pestevreodouasaptamni,dupaexamen,Ghighi,stndngradinitadin fatacasei,vazuotrasuraprafoasaapropiinduse,careiseparu cunoscuta.Darnumaicndseopri,ncepusatipedebucurie copilaroasa: Laura!...Pintea!...Mama,avenitLaura!... Alergalatrasura,sesarutadenenumarateoricuLaura,rznd, plngndsiciripindnencetat: Nicinuneatitelegrafiatcasositi... Amvrutsavafacemsurpriza.,. Teaimaingrasat,Laurascumpa...Sicebinetisadeasa! Tuteaifacutiarmaifrumoasa... Ei,destul,destul!strigaPinteaglumet.Maitrecidemasarutasipe mine! Herdeleaiesifarahaina,cumera,simbratisantipeGeorge,nvreme ce,nurmalui,dascalitaculacraminochisicursulpebuze, murmurazapacitadeemotie: 313 O,dragiideei...Liofifoamesinoinavemnimicgata...Dacastiam, taiamvreodoipui...Dragiimamiidragi!... OservitoaredolofanacobortacticosdintrasuracufetitaLaurein brate.Speriatadegalagie,copilancepusaplnga.Masaserepezi: Daoncoace,Ilona! Vrusaoia,darGhighisarisaiodeaei.nbrateleeinsafetitaplnse maitare. Nutecunoaste,Ghighito,deaceeaplngeziseLaura,mndra.Savezi nsapenoicumnecunoastesicumrde!Tiemaimaredragul.

Damiomie,caeusuntobisnuitacucopiii!facudnaHerdelealund pemicutaMariadelaGhighisiogoindo:Tacicumamatna,taci, dragamamitiiscumpasidulce... Fetitaselinistintradevar,spreadmiratiatuturor.Herdeleaprofitade ocaziesiipoftincasa,comandndmilitareste: nainte...mars!ncasa!...Atitrancanitdestulnulita!... ncasaurmaranoilacramisimaialessencinseovorbariecarenuse sfrsipnalamiezulnoptii.LaurapovesteaminunatiidesprePintea, PinteadespreLaurasiamndoidespreodorullorHerdeleazugravipe inspectorulcareafostticaloslaexamen,darfaraaspunecaiacerut saiasalapensiedascalitasiGhighintretinurapeLauracunoutatile dinArmadia,ntrebareceamaideseamaeralogodnaLucretieiDragu cuprofesorulOprea...ntretimpnsadnaHerdeleagasidestulavreme sadoboaretreipuimarinonoareadragilormosafirisisaleserveasca laamiaziunpapricascumnaupomeniteinicilaBistrita... DupamasansaGeorgestrniofurtunacndspusecachiarminevor saplececutotiimaideparte,laSngeorz. Nusepoate!Trebuiesastatisilanoibaremiosaptamna!protesta Herdeleaadaogndapoicald:Cadoarsinoivremsanefalimputincu voilaArmadieniiastia,ceDumnezeu! Lantoarcere,lantoarcere!zisePinteanenduplecat.Acumanui vreme!CeilaltineasteaptanSngeorzdeosaptamna! Careceilalti? LauralamuricaceilaltisuntAlexandru,frateleluiGeorge,profesorn Romnia,laGiurgiu,careavenitmpreunacuGoguIonescu,sotul Eugeniei... SiIonel,altfrate,contabiluldinCernautiocomplectaPintea.Suntem attiafratisisuroricanumaitatastiepedinafarantregpomelnicul!... Dealtfel,aducetivaaminte,vilansiratodinioarapendelete... 314 AuluatVilaMarasiosapetrecemplacuttotimpreunamaizise Laura.NumaisanuuitamsatelegrafiemluiTitusaviesielneaparat, desieuiamscris...darcasastiecamsosit... nsfrsitsenvoirasispresearaHerdeleacuGeorgetocmiradoua trasuripentruadouazi,pnalaSngeorz. Calatoriafuvesela,cuopririscurteprintoatesatele,pelacunoscutisi prieteni.ValeaSomesuluisestrmtamereu,soseauasepitulapesub stncisirpetotmaipiezise,iarrulnsusiglgiadincencemai mnios...Ulitabailorcotestedinsoseauaceamarenmijlocul Sngeorzului,comunabogatasinesfrsitdelunga.Unprugures roadenecurmatdrumulceurcausor,printrecasetaranesti,pna ajungelabaileasezatentruncazanmpresuratdedealurimpadurite. Vilecochetesuntrisipitesiascunseprintrebrazibatrni,njurulunui dmbcaotidvauriasa,nvrfulcaruiachiosculalbpareotichiutade

clown.Lapicioareledmbului,vazndusededeparte,dintrunperete taiatnpiatra,IzvorulTamaduiriibolbocestepringurinumeroase, adunndusiborvizulntruncanalaramiucarelducencladirea scaldelor,nfataizvoruluieoterasaprunduita,deundepornesczecide carari,pazitedebrazi,sprevilelesicasuteledimprejur.Laomarginea teraseinsaunhotelrestaurantnouparcastapnestesiispitestetoata lumea... SosirapelasfintitulsoareluinfataVileiMaracarealbeacuferestrele deschise.Georgestrigadinulita: Oaspetiprimiti,oamenibuni? Uncapsorfrumosdefemeieseivintrofereastra,dardisparundatacu untipatnabusit: George...AvenitGeorge! ntrunantreularg,putinntunecos,sentlniratoaterudelesise cunoscura.Voiausaparaveseli,dartotusitotieraustnjeniti.nsusi GeorgenusesimteaprealalargcuneamuriledinRomniafusese aproapecopilcndvazuseultimaoarapeAlexandrusichiarEugeniase schimbasemultntreiani.Casascapemaiusor,Georgecautasa glumeascasisaadaogelanumelefiecaruiacteocoditahazliebala sfrsit,senvrtisintrunpicior,strignd: Ei,maisuntrudederecomandat?Camisaurtdecndnumai ispravesc!... Vorbeleacestealiseparuraattdesugubetecatotiizbucniranrsete caremaisparseraghiataputin.AtunciinterveniAtena,solialui Alexandru, 315 ofemeienalta,uscativa,cutrasaturifinesicamreci,darcuvoce foartecaldasisimpatica: Bine,Georgel,sepoatesauititocmaipenepotiitai?...Venitiaci, copii!...Poftitimostenitoriinostridragi!...Alecu,Ionica,Zoe!... TotiHerdeleniisearuncaraasupracopiilor,nabusinduinsarutari.Mai alesdascalita,caresesimteaoparitanfataattornecunoscuti,gasio adevaratasalvarencopiisiseretrasecueintruncoltcasai mngie... ncetulcuncetulnsaracealasetopi.Alexandrueraunbarbatblnd,cu ochidulcisibarbisonnegru,sisemprietenicurndcuHerdelea, vorbinddescoalasideunguri.GoguIonescueramaibatrn,aproape devrstaluiHerdelea,darfiindcanevastasaerapreatnara,umbla spilcuit,mbracatdupaultimamoda,seradeanfiecarezisinupurta mustativorbeanfrazealese,parcafiececuvntalluiarfifostpentru MonitorulOficial,desilaCameranudeschideaguraniciodata,fiind mamelucguvernamental.LaurasiGhighinumaiconteneaucu frumuseteaEugenieicare,ntradevar,aveaochimarifoartealbastrisi mngietori,cugenelungisidese,care,cndclipeau,parcaoftau,cuo

guractocireasacoapta,vesnicsurzatoare,cuobrajiicatifelaticare naveaunevoiededresuri,cutaliamladioasa,trasaprininel,cuo rochiesimplasitotusideoelegantaademenitoare...Firestecasi EugeniadescopereamereunoicalitatiLaureisiGhighitei,cernddin cndncndsiparereasotuluiei: Elleestravissante,Gogule,n'estcepas? Goguaprobafoartepoliticos,desieleraattdencntatdenevastasa, pecareoluasefarazestresinumaipentrufrumuseteaei,ncttoate femeiledinlumeisepareaumaimultsaumaiputinslute. Georgeumbladelaungruplaaltul,stralucitordemultumire,azvrlind cteovorbasinsfrsitstatorinduselngadnaHerdeleacaresemai ncalziseputindiscutnddegreutatilecasnicecuAtena,eansasimare gospodinasimamaiubitoare... InvalmasagulprezintariloruitaserapefetitaLaurei.Cuattmaimultfu purtatadinmnanmna,rasfatatasisarutata,pnacemicutagaside cuviintasasiudescuteceletocmainbrateleEugeniei,spremarea veselieatuturor. Binecanutiapatatrochia!strigaGhighi. Esemnbunpentruonevastatnara!glumiHerdelea. 316 A,stiicaasositsiIonelziseAlexandrucatreGeorge,cndsemai potolizgomotul.Noilamgasitaici.Zicecavenitdevreozecezile. Darcrezicapotifacecevacuursulcela?Nicimacarnuvreasasteacu noi.Areodaielahotelsitoataziuabatedealurilesipadurile... nsfrsitAtena,cagazda,pusecapattaifasurilor: Acumahaidetitotincamerelevoastre!...Sintrojumatatedeorasa fitigata,camergemsaneplimbamnitelcumuzica,iarpeurmavom luamasalarestaurant!...Ei,larevedere!ncurnd! Pestectevaminutetotisegateausintoateodaileseschimbaupareri desprenoilecunostinte.Totierauncntati,afaradeGogu,carenu puteauitarochiadneiHerdelea,croitadupamodadeacumdouazeci deani,sicaresesimteajignit,desinuvoiasasearate,castrainii acestianulrespectandeajuns... namurgulnaspritdemirosuridebradsiderasina,muzicalautarilor rasunaalinatoare.Peterasasipecarariledimprejurfurnicaolume voioasapecarevalsurilesiromanteleofermecau.LaIzvorulTamaduirii erambulzealadepahare,iarprinnserareabrazilorsoaptelede dragostesentreceausisestingeaunaerulcenviorainimile...ntro poenitaascunsagrupuldeneamuridaduntmplatorpesteIonel, sezndpeobanca,cutigarancoltulgurii,nepasatorsilinistit.Muzica sizgomotullumiideabiaajungeauacicaoadiereblnda.lsilirasa meargasamanncempreuna. Decenumalasatipeminenpace?ziseIonel,urninduseanevoie. Mienumiplacegalagiasilumea...

Inntunereculnstelatrestaurantulstraluceadelumina.Terasamai toataeraacumaacoperitademese,iarnparfumulbrazilorse amestecaumirosuridemncarisibauturi. UiteUngureanulstrigaGeorgetocmaicnderauaproapedemasace liserezervase,oprinduse.Cefacipeaici,prietene? AurelvazupeLauranmijloculcelorlalti,siscoasepalariasizise ncurcat: Bunaseara,stimatadoamna!... Lauraraspunsednddincapserios,urmndusicalea,faraniciotre sarire.Doarcndseasezalamasasegndizmbindcaodinioaraa pututsimpatizapebaietoiulasta... 317 EraupelamijloculcineicnddeodataaparuTitupeterasa.Seuita mprejurputinjenat,apoivazndmasaceamare,venidreptsisaluta parcapetotiiarficunoscutdecndlumea. Amprimittrziutelegramasideabiaadineaoriampututsosi!Laura, carenulmaivazusedelacununie,lmbratisaplngndsi murmurndcudrag: Titule!Titule! SotiiHerdeleasesimtiramaimndri,observndcafeciorullorafacut impresiebunaasupranoilorneamuri. Aici,aici,lngamine,camiemisuntmaidragipoetii!strigaAlexandru dndusiscaunulmailaoparte. LadreaptaluiTitusedeaEugeniacarelpriveacurioasa.Tituisaruta mnainelatasiparfumata,siaseznduseizise: SuperbasoraareGeorge,iareuncntatoarecumnatica! Opreste,tinere,avntul!rseAlexandru.Sanuteapucisaifacicurte cabarbatusauegeloscaunharap! Gogu,depestemasa,zmbicuonepasarecautata,nvremececeilalti rseracupofta.Eugeniansaserosiputinsiraspunse: Cutoateasteamiplacesamisefacacurte! Aha!aha!strigaiarAlexandru.Carevasazicaoinvitatientoata forma?...Gogule,safiicuochiinpatrucatnaruleprimejdios!... Rsulsibunadispozitiedomnitoataseara... Titufugazduit,fireste,totnVilaMara.Sesculansamaidedimineata catoti,sasepoataplimbasisasiracoreascacreieriinfierbntatide emotiileceileaustrnitoameniidintaraundenazuiasiel.Sesimtea fericitsiisunamereunurechimaialesgraiullorgrabitsidulce. DndusiseamacaAlexandrulsimpatiza,voiasacstigesiprietenialui Gogucare,fiinddeputat,lvaputeaajutamailesnecndvaajungesi dnsulnRomnia.ApoiEugenialfermecaseasanctosivisase,dar acumtrebuiassiastmpereadmiratiazicndusicanuitimpulsase tiedenaluciri... LaizvorsentlnicuIonelPinteacarebeafoartecumpatat,dintro

ceasca,borvizculaptencarenmuiachifla. AstaicurameaziseIonelzmbindsilit. PornirampreunaprintropaduredemoliftidesiIonelnueraprea ncntat,cacipetreceamaibinesingur.Titutotusiseagatadednsul, dornicsaafleceinBucovina,fiindntiulomdeacolocucareputea vorbi. 318 ntrebarileluistaruitoarensapeIonPintealplictisira,nctnceledin urmaispuseraspicat: Dtavreisamafacisavorbescdelucruricarepeminenuma intereseazasaucelputinnumapasioneaza.Euazisuntunsimplu contabilcoplesitdemunca,sicarenamnicivremesinicipoftasama amestecnzzaniilepolitice.Oricepoliticamieindiferenta...Prostiile astea,iartamacazicasa,leamfacutpecnderamprinliceusinule ammailuatcuminenviata,samiompovarez...Sipeurma,maicu seamalanoinBucovina,politicanseamnanumaicearta,hartuiala, scandal,murdarie...maimarerusinea!Suntemputinisitotusidezbinati natteapartidesibisericute,nctnimeninusegndestelainteresul general,citotisegndescnumailaambitiilelormarunte...A,miesi scrba!...Eucredcalibertateaeceamaimarenenorocirepentru poporulcarenuicoptsoaiba.Deaceeadvoastraaicisuntetimai fericiti,orictvaplngetisivaburzuluiti...Asaeste,domnule!Aici ungurii,nerozi,vascie,vapersecuta,vangenunchiazaadevarat. Astainoroculdvoastra,caciastavafacedrzi,solidarisiputernici.n clipacndvisardalibertatea,atifacesidvoastraceeacesefacela noi...Unguriisuntprostisivantarescvrndsavaslabeasca.Var distugensandatacevardezlegalanturile!... Tituramasecuguracascata,farasamaipoataraspunde. Ei,acumaaiaflat?sfrsiIonelacru.Adevaruletotdeaunadureros... Titumurmuraceva,maimersectivapasi,apoideodataizisebuna ziua sisedespartitulburat. Nusepoate...Vorbe...Asteasaiurelileunuiursuz!segndidnsul, simtindusetotusiobositcadupaonoaptenedormita. ncaunulcareicuminteaplinadefumuri!murmuraIonelsingur, bucuroscascapatdeuntovaraspreagures. Titufuposomorttoataziua,parcadeceleceiaspusIonelatrna fericirealuintreaga.siamintifiececuvntsildureaucaomare nenorocire.Lauraisisopticndgasiunprilej: Ceai,dragaTitule?Nufiiuricios!Evorbadeviitorultau.Georgea vorbitcuAlexandrudespretinesidespredorinteletale...Iaseamasa nuiindispuipetoti! Dupaprnz,stndcutotiidevorbantrunchiosc,laumbra,Herdelea povestiamanuntitrudelorcteapatit.Voindsasipregateascamai

frumosiesirealapensie,ontoarsepecoardanationala,aratndule cumtoateise 319 tragdinfaptulcaaluataparareaunuibiettaranromnfatade samavolniciaunuimagistratungur,apoistaruindmaialesasupra examenuluicndinspectoruliacerutsanumailasepecopiisa crcneascaperomneste,sisfrsindmelancolic: Dardectsamiungurescsufletullabatrnetesisamivnd constiinta,maibinesajungsalahormuritordefoame!...Maibine!...De aceeamasibatecapulsaieslapensiecurnd,curnd. Rudeledintarafierbeaudeindignare.ChiarsiGogusencalzisi,cnd Herdeleaspuseca,dearfimaitnar,sarducesielnRomniaca Titu,numaisascapedeurgiastapniriiunguresti,serepezinsufletit laTitu,siistrnsemna: Bravo,tinere!Vinolanoi,lalibertate!...Deceaistasidtantre barbariiacestiacutropitorideconstiinte!... TitusenseninamaicuseamacaGoguioferindatasatragaladnsii nBucuresti,adaognd: Lanoipotistatoataziua,samanncisisafacipoeziictetiplace! Saviinegresitlanoi!Osamifacimareplacere!spusesiEugenia privindulcochetsiconvinsacamelancoliadeaziatnaruluiafostdin pricinaei. Alexandrulpoftisamaimeargasipeladnsul,prinGiurgiu,dacaise vaurlaBucuresti. Saviinumai,canaisaramipedrumurinRomnia!sfrsiAtena. Cuatteaprotectiimari,ministrutrebuiesaajungi,Titule!striga Herdeleauitndusigrijaluidemultumireacasivedefeciorulfericit. ntrunadinzileleurmatoareGogusiAlexandru,vorbinddeTitu,soco tiracaarfipoatesimainimeritsaigaseascavreuntemeioarecare,ca sanusesimtajenatstnddegeaba.Sihotarrandatasal adaposteascalaunziarGogu,cadeputat,aresaifacalocbaremila jurnalulpartidului. O,da,laogazeta!ziseTitustralucinddebucurie,cndafla.Asaceva visameu...Tocmaiasaceva... PerspectiveletrandafiriiisterseradincreieriraspunsulluiIonelcel ntunecaseunrastimp.Cuprivirealatintacareluceamaiaproape,viata isepareaplinadecomori... DealtfelGoguprinsedragostemultapentrutnarulcuochiiaprinside oluminastraniesinaltatoare,cumizicea.Umblaumultmpreuna, discutndpoliticanationalasiuneorichiarliteraturaromneascadesi acasa 320 Gogusemndreacanacititnviataluidectnumaifrantuzeste.Si alaturideTitu,deputatulsesimteacuprinsdenflacarare:

Trebuiesamaiavetirabdare,samailuptati,samairezistati!Vaveni simntuirea!Trebuiesavie!...Credeticapenoi,dincolo,nunedoare viatavoastradesuferinte?...Voisuntetisperantanoastra,precumnoi trebuiesafimsperantavoastra!... Decenufacetimacarungestcasanencurajati?ntrebaTitupecare gndulacestalframntasemult. Vadorimnadnculinimiinoastre,darguratrebuiesafiemuta!zise deputatulromngrav.O,politica!...Cestupidlucruepoliticanlume!... IonauzicurndcaVasileBaciuaumblatpelaunavocatdinBistritasi calarfitocmitsaiscoatatoatepamnturiledelagineresau.Se spaimntamaialessimtinduseslabitnndrjirealuidecndiamurit sicopilul.Desivedeaprimejdia,gndurilenuimaieraundreptate numaiasupraei,cihoinareauneputincioasebancoace,bancolo.si ziceacanaresadeaniciunpetecdeloc,sapoindataiarasicanarfi rausacadalaonvoialacuVasile,saiastupegura...nschimbinimai bateamereumainerabdatoare,framntatadeundornabusitprea multavremecareazistateasaizbucneasca.Cndiveneanminte Florica,uitadetoate,chiarsidesocrusau,ntocmaiprecumodinioara auitatopeeadinpricinapamntului... AdouazidupaceaflacumafostVasileBaciulaavocat,vazupeFlorica trecndcudemncarelaoameni,sprintena,zmbitoaresidndui bineteparcalarfichematladnsa: Cemaifaci,Ionica!...Norocbun! Norocbun!mormaielngrozindusccumisescurgochiidupaea. naceeasiseara,veninddelacmp,seoprinpoartaluiGeorgesal ntrebecesafacacusocrusau?DarnvremeceGeorgeispuneasil nvatacecredea,dnsulvedeanumaipeFlorica,ntinda,nvrtinduse lavatra,pregatindcina,sideabiasestapneasanuserepeadalaea, socuprindanbratesisoducadeaici,sanomaiatinganimeni,nici sanuiorvneasca... ZiuaurmatoaresegndisaseducaiarlaGeorge,darnumaindrazni defricasanuivazanochipatima.Si,fiindcatotusitrebuiabaremiso vaza, 321 alergacaunsmintitpnacestiricilacareholdaseceraFloricasisifacu drumprinapropieresiozari... Semirasiseafuriseacaalasatosasemaritecualtulsicanaluato el,saposemngiasingurzicndusi: MiemiafostscrisaFlorica,degeaba... ncercasasesmulgadinlatulcelstrngeatotmaitaresisasintoarca toategndurilelamosialuiamenintatadendrjirealuiVasile.Darcnd semustracosasipiardaavereapentruomuiereblestemata,cumse mustrasesialtadata,acumaiseadaogancreieri,nechemata, ntrebarea:cefolosdepamnturi,dacacinetiedragpelumenuial

tau?Sipeurmagndurilesenlantuiau.Baremidearfitraitcopilul,sa stiesidnsulpentrucinemuncestesisesfarma.Darasa,cuiarramne mosialui,dacalarstrngeDumnezeuntrobunazi,caciomui trecatorcaadiereavntului... Dinpricinaalergaturilorzadarniceramasesenurmacumuncapamn tului.Toatalumeaispraviseseceratul,darelmaiaveancadouaholde npicioare.Numaidupaoceartamarecumasa,seurnisatrimitape Glanetasucutreilucratoarelaloculcelmaimare,iardelnitadelnga drumulcelvechiusodoboarednsul. ErantroJoi.DeundemunceaIonsevedeadrumulpecaretreceau nencetatfemeicucosurisidasage,mergndlablciulsaptamnaln Armadia.Marulpaduret,subcarenascuseanultrecutAna,erancarcat derodsifaceaoumbragroasa,desioporumbisteverdelacoperea pnanramuri. Ionlucracuovoiebunacumnumaiavusesedemultcasicndarfi presimtitobucurienavalnica.Seuitarareorispredrum,casanultie devorbanimeni.Dealtfelpelaprnzulcelmicnumaitreceapuide om...ncepusalegesnopisi,cndispravisiiasezanpicioare,si aruncaochiisprePripas.Atuncivazudeparteofemeie,venindgrabit, cunistedasagipeumar.Tresarisiprivimprejur,bucuroscaesingur ctehotaruldemare. Florica!murmuradnsulapoicuochiisprefemeiacareseapropia mereu. Osorbeacuctseapropiasiisepareadincencemaifrumoasa. Floricaaveaonaframaalbancap,legatastrengareste.lzarisiea miratasicuprinsadeostrngeredeinima.Darnusipierdufireasi, cndajunsendreptullui,strigazmbitoare: Amsasosesclaspartultrgului,Ionica!...De,omulcumultegriji anevoieiesedincasa!... Ionarfivrutsiraspundasilimbaparcaisentelenise.Floricansanu seopri.iatuncilapucaofricacumplitacaniciacuma,desiaravea prilej 322 bun,nuenstaresaivorbeasca,sasidesartesufletul...Pasispre drumulpustiusiizbucniaproapedisperat: Undefugiasa,Florico?...maistaioleaca,staicaamsatispunceva... Sivinomaincoacecadoarnosapiaratrgul... Femeiaparcarfiasteptatchemarea.Sentoarsedincalesivenispre dnsul,cufataaprinsa,darzicndmolatic: Vaidemine...numaisanumatiimultdevorba,Ioane,camaomoara George... IarcndfulngaIon,adaogamaincet: Maduceamsavndnistepereoarzane,canetrebuiescbani...Si Georgenumalasanicisa...

IonopriveatacutsisimtindusejignitcaeavorbestedeGeorge. Nevasta,ridicndochiieialbastrintrebatorisiadncinduinochiilui tulburati,ntelese,sicurmagndulsimurmuragingas: Cevrei,Ionica?... Barbatulzise,cudintiistrnsi,nfricosatparcasanuizboarespre dnsatotsufletulnnebunitdepatima: Maiodihnestesitu...Decenuvreisateodihnesti?Privirilelorse mpleteau,fermecate. Floricasoptimaidomol: Sgrabita,Ionica...zauasa...Lasama...samivaddedrum...zau asa...DarnacelasitimppaseaalaturideIon,cuumarullipitdeumarul lui. Trecuraprinporumbistesiseoprirasubmarulpaduretundesumanul barbatuluieraasternutpejos,numbra,caunculcuspregatitnadins. Seasezaraprivindusenochiistralucitorideofericiremultasteptata. IonvrusaiimputecaiapomenitdeGeorge,suflagreupenassi deabiaputugfi: Ehei,Florico... Uf,cecaldmie...matopitcaldurazisefemeiadndmailaoparte dasagiicupere.Daraiciebinecairacoare...zauasa...racoare... RacoareblbiIonnnestirepestectevaclipe. Apoitacura,ascultndusibataileinimii.ApoiIon,brusccaofiara,o cuprinsedesubtiorisiimuscabuzele.ApoiFloricasalasapespate, moale,gemnd... Totameatrebuiesafiitu!zisebarbatulpeurmacndFloricasilega naframa,gatadeplecare.Sastiudebinecafacmoartedeomsitota meaaisafii! ^Ei,Ionica,multeziceomul!raspunsefemeiafarasa^lmai priveasca.Cndsaputut,naivrutcndvreitu,nusemaipoate!... 323 Ionramasesezndpesuman,cuochiidupaFloricacesepierdeaprin porumbiste. Basepoate!murmurasingur,caoncurajare.Sastiudebineca... siretezadeodatavorba.Frunzelemaruluifosneaucaoimputare.Si imputareaiaduceaamintepeAna.Sarinpicioareparcalarfintepat ovipera.Numaindraznisaseuitespremarulsubcare,acumunan, cealaltaianascutcopilul.Seduselasecera,faraantoarcecapul,casi cnddinspatelarfiamenintatomnanevazuta... Floricasedepartapedrumleganndusemndransolduri.Inimalui Iontresaltadenoifiori,nvremecebuzeleisoptiradrz: Basepoate!...Sastiudebinecafacmoartedeom!... 324 CAPITOLULXII GEORGE

Precumflacaiiseducpelafetenfiecareseara,peviscolcasipe vremefrumoasa,frntidemuncazileicasidupaodihnadinsarbatori, totastfelseduceaacumaIonpelaGeorge,nesmintit,caspreunfrate bun,cndsaicearaunsfat,cndsaideaelopovata,gasind totdeaunaopricinacaresaindreptateascavenirea...Nusemaisfiade GeorgesiuneorischimbacteovorbasicuFlorica,ntreacat,cumse cuvinesateporticuoricemuierencasaomului...IarGeorgesesimtea magulitcavinesisemndreacaicautasfaturileunbarbatdesteptca Ioncare,prinmintesisiretenie,sanstaritdeundemainainteera caliccasoareceledinbiserica... NumaiSavistaOloaga,caretraiapelngacasaluiGeorge,bufneasise burzuluiadincencemainastrusnic.FiindcaGeorgeastrnsodepe drumurisiglumeauneoricudnsasimaialesfiindcanuuitaniciodata, cndaducearachiu,saideasieicteunpaharel,Savistaliubeacuo furiesalbateca,attdecaracteristicaestropiatilor,siarfifostnstare sastrngadegtpeoricinepentrudnsul.nschimbulmncariinavea altandatoriredectsasteatoataziuapeprispasisahsaiascagainile casanuintrentinda.BaJoia,cnderafrumos,Georgeimaidadea voiesasetrascapnanUlitaMare,sasicerseascasicteceva gologani,saaibasieabaniiei...Cuaceeasi 325 patimauransapeIondecndasimtitcaumbladupaFloricasica astfelvreasanselepeGeorge.Selinistiseunrastimp,dupaceocarse peAna,vazndcavenirileluiIonsauopritbrusc,sifusesechiar mndracaeaapututabateoprimejdieceamenintapeidolulei.Dar acumacaIonveneamaidescatotdeauna,ngrijorarileozbuciumausi ofaceausanumaiatipeascanicindupaamiezilecelemai dogortoare.DecumsoseaIon,easelipeadeprispacaobroasca, ciulindurechilecasanuiscapeniciovorba,ochiiiluceaustraniu,ca douamargeledesticla,urmarinduifiecemiscaresiprivire,faraa pierdedinvederenicipeFloricancarenaveanicioncredere, neuitndcaodinioaraerasasemaritechiarcuIon,dacaelarfivruts oia...SenfuriacanuputeasurprindenimiclaIonsicadoarFloricase zapaceasiseroseaputin,nctoaleleidadeaudeseorinfoc,umplnd toatacasacuaburisimirosderntasars. Plictisitadeattapndazadarnica,ntrozi,fiindnumaiFloricaacasa, avuoizbucniredefurie,urlndsiamenintnd: SpuntotluiGeorge...Tuestirapandula...tu...tu...CevineIon?A? CeiIon?Barbat?...PtuiL.TifssL. ScuipaspreFlorica,senvinetidemnieneputincioasa,sismulsesmo curidepardincapsiochiiiseumpluradesngeracnind: Rusine!...Rapandula!...OmoaraGeorge!... Femeiasesperienti,crezndcadatboalareapesteea,darpeurma, ntelegndundebate,ohuidui.Sioloagasepotolindata,parcaiarfi

turnataparecencap.iparuraucasatradatsi,casodreaga,vrusa aratecaglumitsincepusardacudintiieilungisigalbeni: Gluma,fa...Zau...Damiciorba!...Foame... OdatansaIonpicapelaprnz,cndGeorgelipsea.Savistancremeni peprispavazndulcaintranograda.SicndIonzisenepasator, oprinduselngapoarta: Noroc,noroc,Savisto!Totvoinica?...DaGeorgeipeacasa? NumaiFloricaacasa!raspunseearepede,arznddedorsalfacasa seapropiedenevasta,casaseadevereascabanuialaei. Ionstatupegndurictevaclipe,sapoizisemaincet,aruncndusi ochiifulgeratorspretinda: AveamcuGeorgeovorba...Pacatcanuisielaici... Sipleca,ntristat,clatinnddincap,uitndusenapoidinulita... Savistafierbea.debucurie.ErasiguracaIonveniselaFlorica,nadins pentrucaostiasingura.SideacincolocndnueraGeorgeacasa,nu maistatulngausatinzii,citocmaincolt,ascunsadupaogramadade cocenideporumb,asteptndulsamaipice. 326 PestectevazileIonntradevarveniiar,totpevremeaprnzului. naintedeadeschideportitansaseuitaprinograda.Oloaga,din ascunzatoare,vedeacapeeaocauta.ApoiIonintrarepedesidisparu ntinda.Savistasetrctmaifarazgomotspreusa.Siauziglasullui Ion,dragastos,sipealFloricai,nfricosat.Tremuratotusiattdegrozav debucuriecanuntelesenimic,desiceidointindavorbeaudestulde tare... Ioniesicurnd,vazupeSavistasipali.Darsirevenirepedesiizise usor: AmvenitiarsiiarnamdatdeGeorge...Namnorocsipace!Rami sanatoasa,leleSavista! Oloaganuraspunsenprivireaeinsaflfiaattaura,caIonpleca faraamaintoarcecapul.Erafericitasideabiaasteptasavieseara,sai spunatotluiGeorge. Bade...bade!...vinoncoa!lntmpinacndlzari.George,desi ostenitrau,sedusespreealagramadadecoceni. Ei?Cepoznaicugainile?ontrebangluma. Savistancepufoartencetsirardarapoi,cuprinsadeemotie, spumeganctnumaierachipsopriceapanimeni. Ion?...EicevreaIon?...Afostaici?ontrerupsebarbatulstergndusi depeobrajinadusealaframntatadepraf. Ion...fost...Florica...fost...Tlhari...Omoara,omoara!gemuoloaga desperata,podidindolacramilesinecndusedesughituri. Bine,Savisto,bine...Lasacastiu...bine!facuGeorgelinistit.Deabia dupacina,cndseculcanpatlngaFlorica,segndimaibine lavorbeleSavisteisisecutremura,cacideodatasiamintiprivirealui

Iondelanunta,privireacarelanspaimntatatuncisipecaretotusia uitato.Cumapututouitaoare? Apoidacaiasa,lomor!...Acunulmaiiert...lomor!siziseGeorge hotart,mngindcorpulfemeiicareiattasngele. DnaHetdeleanuvoisesafacaceartanfataoamenilorstraini,n Sngeorz,darcumajunseraacasa,lluapeHerdelealazor: Nustiunebunestiorinuestintoatemintiledevorbeaintrunaca iesilapensie...Sevedecatisaurtcubinele...Apoideaceeaneam caznitsiamsuferit,caacuma,dupaceaiscapatcufatacurata,sacauti singursaracia? 327 Ghighieradeaceeasiparere,anumecaretragereaarfioumilire.Ct privestecainspectorulceresanvetepecopiinumaiungureste, dascalitaraspunseprompt,potrivindusipareriledupamprejurari,ca totdeauna: Eisi?Tencntidelingusirileromnilor,parcadinvorbefrumoaseai puteamnca?Lumeastiecasuntemromni,darsovinismulnuiabuna niciodata.Adicaceofidacosainvetiungureste?Lasaisanvete,cai bineazicndstiiolimbastraina,cavezibinecafaraungureascanicinu temaipotimiscadinloc...Dacasvremurileasa,noisaleschimbam?... Herdeleansusisesimteanenorocitcatrebuiesasedespartadescoala, dartotusiserusinasaspunachiarsiacasacainspectorullsilestesa iasalapensie.Sidealtfelmaisperansinecapnanceledinurmase vamaintmplacevasinuvatrebuisaplece.Deaceeaamnamereu sinufaceapetitia.Totusi,pedealtaparte,pentruoriceeventualitate, raspndeasiprinArmadiastireaca,fatadepersecutiiletotmai crncenealeungurilor,segndestesaideadraculuisisaseretraga. RaspunsulildaduGrofsoru,laberarie,nguramare: Prietenesifrate!Maibinesamoridectsafiicalaulcopiilornostri!Si frazaaceastafacuocolulArmadiei,cstigndsimpatiiamndurora,si chiarluiBelciug,pecareHerdelealluavesnicdemartorsicare ngalbeneadeindignarecndveneavorbadeinspectorulHorvat. Dupaasemeneancurajari,nvatatoruliarveneaacasahotartsasi scriendatacerereadepensie.Acasansagaseampotrivireadrzaa dascaliteicareischimbaiarplanul.DnaHerdelea,sfatuindusetoata ziuacuGhighi,descopereaumereuargumentemaitemeinice. UitepeZagreanu!Stiibine,catumiaispus,ctafostnPripasia nnebunitcuungureasca...Sicutoateasteanuizicenimeninimic,bal laudatoatalumeasiipreziceviitormare!...Fiindcaasasieste! Herdelea,ncercndsaprofitedesimpatiilelorpentruZagreanu,spuse caarficumintesaicedezeluiloculdinPripas,firestedacaareintentii serioasecuGhighi.Pecndfataprotestampotrivaacestuiplan infernal,declarndcaieurtZagreanu(nSngeorznsamarturisisen tainaLaureicaebaiatfoartedragut,macarcaenumainvatator),dna

Herdeleazise neclintita: Lasa,nutengrijitudeel.igasesteluilocinspectorul,castiidoarct liubestesilprotejeaza... PrinAugust,ntrodupamiazi,Zagreanuvenimaimiscatcaaltedati, desiGhighinicinueraacasa.Herdeleatrecungradinitacudnsul,sa steadevorba.SitnarulspusendatacasosestetocmaidelaBistrita,si deaceea 328 eplindepraf.Nicinafostncasaseschimbe.Avazutpedomnul inspector...Apoinumaiputucontinua.Herdelealprivintrebator. MiaspusmultereluaZagreanumaincurcat,parcanegasindcuvin telepotrivite.Miafagaduit...catenlunasinstele...Miafagaduit... TearedraginspectorulziseHerdelealinistit.Ebinesafiibinecu inspectorul,foartebine.Numaisatideaoscoalabuna,ntrunsatbun. Apoivezi,domnulecolega,da,dablbitnarul.Egreu...Nustiu cndsoputea...Da...Domnulinspectorzicecavreasamidea Pripasul... Pripasul?facuHerdeleacuosageataninima. Da...adica...zicecadtanaisamaistaimult,catitrebuieodihna,ca aiservitdestul...ca...nsfrsit... Zagreanunundraznisaimaispuiecainspectoruliaporuncitsa reaminteascabatrnuluinvatatorsatrimitaimediatcerereadepensie, altfellvascoatedinoficiu,cacinniciuncaznuvamaingaduisa nceapatotdnsulnoulanscolar... Herdelearamasepierdut.nteleseceeacenundraznisesaimartu riseascaZagreanusisesimteadurerosrusinat. Adevarat,foarteadevaratmurmuraapoicuglasultremurat.Am servitdestul,preadestul...Namsamaistau...Nu,nu,fielinistit inspectorul!Fiisidtalinistit... naceeasiseara,dupaceseculcadnaHerdeleasiGhighi,elseaseza labirousiscrisepnatrziudetot.Stricamultecolidehrtiesitoatele udaculacrimi.nchipuireacadeacumaparasestepentrutotdeauna scoalalui,iubirealui,isfsiainima.Cndiavenitsuspendarea,a plecatcuoscnteiedenadejdedentoarcereazipleacafaranicio nadejde.Deazincolonumaienvatator... Sasfrsit,sasfrsitsopteadnsulfrnt,cafemeiacndtrebuiesa sideaseamacaambatrnit. 3, VasileBaciufuseselatreiavocatinBistritasitotitreiispuseseralafel: legeazicecacopilulmostenestepetatasitatamostenestepecopil. Astanseamnacasanusimaitoceascaopincilenzadar.Cutoate acesteaelamenintamereupeIoncujudecatanadajduindsalsperie, cumsasperiatsidnsulodinioara.Sufletulluinsaeratoropitde

amaraciunesiserevoltampotrivalegiicarengaduiecauntlharsavie saiademeneascafata,sai 329 smulgamosiasipeurma,dupacebagangroapafemeia,saramnacu pamnturilesiaverealuatacujapca...Gndindusemereula nedreptatealumii,a>unselabanuialasiapoilaconvingereacaIona omortpeAna,nadinscasairamnamosiasisasepoatansuraa douaoara.Oamenii,caroralempartaseacredintaaceasta,credeausau nucredeau,dartotipizmuiaupeIoncasaalescuattapamntpe urmaAnei...Desupararesidenecaz,VasileBaciuseasternumairau pebautura... Nemaistiindncotrosoapuce,ntrodimineataseduselapopaBelciug siiseplnse.Preotul,cumpanindsichibzuind,avuoideecucernicasi ziseatt: Bine...Amsavachempeamndoi... SiDuminecaurmatoareBelciugchemapeVasilesipeIon,mpreunacu maimultifruntasiaisatului. Oameniideomenietrebuiesasenvoiasca!vorbipreotulfrecndusi minile.Sacautamsinoi,cutotiidimpreuna,onvoialaomeneasca! Asaibinesiasaifrumos!... Ion,linistit,ridicaglasul: Eunusnicicine,nicifarasuflet,domnuleparinte...Nus,martormi eDumnezeu!ncasallassaseadactotrai,macarcaiameadupa legesipoatemiarfacetrebuinta.Darllas,casomsinustrngpe nimenidegt...Treilocuriavrut,treileaarat,leasemanat,lea cules.Puteamsaileiaucasalemele.Nevoiedeelenare,cabucatele nlocsalemannce,levindesilebea...Dar,zic,lasalsaaibasisa bea,camuncitdestulsisupararilauarsdestule...Apoiacu,vedetisi dvoastra,oamenibuni,dacallaseusatraiasca,dumnealuinuvreasa malasepeminesatraiesc!... VasileBaciu,aprinscaomulfaradreptatealegii,saricuraspunsul: Adicacucedreptsamiieituavereamea?Cumsatiramietie pamnturilemele?...Cafatamiaiomorto,copilultilaiomort?...Cu cedrept?... Vineleiseumflaupetmplecanisterme. Darvremeatrecea,vorbelecadeausinvoialanuseapropia.Atunci Belciuggasiclipabinevenitasaintervie.sidreseglasulsirostigrav,ca lapredica: Oamenibunisidreptcredinciosi,dreptateaivesniccudouataisuri,ca palosulnmnaostasuluiviteaz...DreptateareIon,cacilegilelumii spuncaavereacopiluluisecuvineparinteluicarelazamislitsila crescut.DreptatearesiVasile,cacidupamoarteafeteiluisiacopilului ei,cuvenisarcamosiasasentoarcalacelcareaagonisito...Acuma mie,pazniculsufletescal

330 vostru,dragimisuntetiamndoideopotrivasidornicasfisadobnditi deopotrivafericireapepamntcasinceruri,dimpreunacufetele luminatecucareneamsilit,ctamputut,savampacamcumemai bine.Drzisinenduplecatisuntetinsacadouasabiicenuncapntro teaca.Deaceeaiataceamsocotiteuascultnduva:stapnitiamndoi cecuprindetinziuadeazi,tu,Vasile,casasilocurilepecaretilelasa, iartu,Ioane,avereacaretiaharazitomilacereasca.Dariarasisocot cadreptnarfisaajungamosianministraine.Viataomuluieca floareacmpului.Azie,minenui...Poatecaazimine,Ioane,aisate nsori,saaicopii,darpoate,Doamnefereste,sasinchiziochiicndai credecaestimaivoinic...Apoi,asa,narfipacatdeDumnezeusa ramnaavereatacuinicinuteaiastepta?...Satunciascredecarfi nteleptsifrumossavalegatuitiamndoisalasaticestapnitisfintei bisericincazulcnd,Doamnepazeste,vatiprapadifaramostenitori directi,adicafaracopii...Facndastfel,ntaritiputereaDomnuluipe pamntcasiDomnulsavaprimeascasufletelencerurinveciivecilor! Preotultacubrusc,coborndochiinjos,asteptndparcaefectul cuvntariisaleasupracelordefata.Apoicndntelesecatotisuntde parerealui,seretrasenodaitadeculcare,lasnduisaconvingasipe ceidoipricinasi.Dupamultavorbariefruntasiiizbutirasaifacasasi deamna...Belciugreveniatuncicuodeclaratiescrisa.Vazndhrtia, Ionmaisovaioclipa,dartotusiiscali,gndindusecaastaiunmoft faravaloare,deoarecednsularesasensoarecurndsisafacacopii caresalmosteneasca.Vasilesebucuraca,dacanusentoarcela dnsul,mosiabareminusevarisipiniciprintreneamurileGlanetasului. Asa!zisepreotulmpaturindfrumosactul.Depeamvonamsadaude stiresatuluintreghotarreavoastracrestineasca...Dumnezeusava binecuvnteze! VasileBaciupeurmaseoprilacrciuma,sembatasisebatucustraja CosmaCiocanas.IonnsasedusedreptlaGeorge,saipovesteascace afacut.Sipedrumsegndinumailaviitoarealuinevasta... Titusocoteasatreacagranitacutreisutedecoroane.Sumaaceastao avea,darimaitrebuiasicevamaruntiscaresaiajungapnala trecere.PnacenucunoscuseperudeledinRomnia,senfiorase gndindusecapornesteinlumecutreisutedecoroaneacuma mergealasigur,casicndarfiplecat 331 dinPripasnLuscaorinMagura...Maruntisulnsalncurca,fiindca oricumsesilea,nusporeasiiamenintarotunjimeacelortreisutare... Salvareaivenisubformauneiidei,citindntrunziarcaAsociatiunea pentruculturasiliteraturapoporuluiromnvatineadunareagenerala laSibiunlunaSeptembrie...Deoarece,pecndcitea,vazupemasa TribunaBistritei,unziarsaptamnallocal,segndideodata:cearfi

saseducadnsulcareprezentantalziaruluilaserbarileAstrei?Arfi mainticaarfaceeconomiidecheltuieli,sialdoileacaarcunoaste dintrodatatoatainteligentaromneascadinArdeal,naintedeal parasi,cinestiepentructavreme...TribunaBistriteidealtfeli reprodusesepoeziidinFamilia,cuosanalelecuvenitedespre distinsulpoetalVaiiSomesului...Seasezandatasiscrisecteva rnduribinesimtitedirectoruluigazetei,unavocatfaraclientelasimare nationalist,cernduiunbiletdelegitimatiesibaniidecheltuiala trebuinciosi.Raspunsuldirectoruluisosipestetreizile,aducnduibiletul delegitimatie,darsivesteatristacaziaruldeabiasitrasteviatadela osaptamnalaaltasicaprinurmaredistinsulpoetarfaceofapta nobilaromneascareprezentndul,dacasepoate,pepropriai cheltuiala...ntretimpTitu,nchipuindusicumvafinconjuratsi rasfatatdnsullaSibiu,caomulcareeglasulunuintregtinutde romni,sensufletiseattdemultdeideeadeareprezentaTribuna Bistritei,nctnicinusemaisinchisicanuaprimitbanisicadeci socotelileluiramneautotncurcatecumaruntisul... Cuosaptamnanaintedeplecareveniacasaspreasepregatintihna siasiluaramasbundelatoticunoscutii,caciomulstiecndporneste, darnumaiDumnezeustiecndsentoarce.Caldararu,ladespartire,la mbratisatsinauitatsaispunacatotmaietimpsaserazgndeasca, siTituiamultumitzmbindpentrupovata... InArmadiatoatalumeastiacaTituvreasaplecenRomniasitotise miraudendraznealalui.Cndseaflansacavaluapartesilaserbarile Astrei,lacaresingurprofesorulSpataruapututmergeodata,demult,si maialescaseducecareprezentantalTribunei,multilinvidiarasil felicitara. DnaHerdeleaplngeaspalnduisicalcnduirufele,iarGhighiifacea nfiecarezigeamantanulsprealdesfaceadouazicasalfacamai binesimaifrumos,sanurdadeeifratiidinRomnia.SearaHerdelea tatalsifiulsesfatuiauserios.DeoareceTitu,avndncancurcaturicu recrutarea,nuputeaobtinepasaportpentrustrainatate,Herdeleai explicacumsasifacarostlaSibiudeunsimplubiletdetrecereodata ajunsdincolonuimai 332 trebuieniciunpasaport...ntrealtelensabatrnulimarturisicaasi expediatcerereadepensie,iarTitulaprobadintoatainima,base nsarcinasacomunicestireasidneiHerdeleaofacuntradevarcu attaiscusintacadascalitamultumiluiDumnezeucansfrsitZahariaa ascultatpoveteleeintelepte.Dreptrecunostintacalascapatastfel dintrunimpasgreu,HerdeleaduseadouasearapeTitulaBeraria Rahova,casasentlneascaacolocutotidomniidinArmadiasisasiia adiocumsecuvine. LaBerariaRahovaseimprovizaoadevarataserbare,cuchefsicu

lacrimi,ntrebarile,urarile,felicitarilezbrniaunurechiletnarului ndraznet.Herdeleaicerubiletuldelagazeta,salaratetuturorsimai alesluiChitaPop,copistuldelajudecatorie,carenuvoiasacreadaca TituesteaeveareprezentantulTribuneilaadunareaAstrei.Profesorul Spatarutinusiundiscurs,culminndnfrazacaTitutrebuiesafie verigadeunirentrefratiidedincoacesidedincolodeCarpati.La miezulnoptiinsufletireafuasademarencttoticntaraDesteapta teRomne.SolgabiraulChitu,fiindsielmiscat,nchiseochii,nevrnd sastricebunadispozitieasocietatii,maialescaTitunutrebuiasaplece cuimpresiiurtedespreslujbasiiUngariei...Pnalasfrsitseametira binecutotii.Herdelea,desuparare,bauattacaTituabialduse acasa,undedascalitaiocarbinengnd,darfaraadeschidegura, spreanusistricasomnul... Cuctseapropiaziua,cuattTitueramaitulburat.Sesimteafericitsi totusiglasulitremura.Niciodatacasaparinteascanuiseparusemai calda.Isestrngeainimagndindusecadeacumvatraintreoameni pecarenuiamaivazut,ntrolumenecunoscutancarecinestiecel asteapta? Sedusepelafamiliileprietenesalezicaramasbun.LaDragugasipe LucretiampreunacuOprea,azisotulei.Felicitnduisiaduseaminte iubirealui,versurilencaresechinuisesaeternizezeochiieiverzi. Acumaiatoasezata,cuviatacroitadrept,faracotiturideosebite,caa tuturoroamenilorcuminti...Pecndelsearuncanvalurilelumiica ntromarefaramargini... Inajunulplecarii,dupaamiazi,facuoplimbarepnanPripas,samai vazacasutaundeacopilaritsisasedespartadeBelciug,careicam acrusicamviclean,dartotomdetreaba,cumispusesetatalsau, ndemnndulsanucumvasanumeargapeladnsul...Preotull sarutasilblagosloviculacriminochi,fagaduinduicalvacerceta negresitlaBucuresti,deoarecesperasameargasielfoartecurnd, pesteunansaudoi.lnsotiapoisai 333 aratebisericaceanoua,gata,bunadesfintit.lplimbaprintoate colturilesesuirampreunanturn,laceas,siizisecumultaduiosie: Foarteraumiparecanuestiaicilasfintireacarevafipestevreo douasaptamni!...Facemosfintireminunata.Vavenisiepiscopul...O safie<adevaratasarbatoarenationala!..., TituipromisecaivatrimitecartipostalecuvederidinRomniasima alesdinBucuresti,caretrebuiesafieominunatie... Belciuglmaipetrecupeurmapnandreptulcrciumeisilmaimbra tisaodatacaunfrate... CasaluiHerdeleadinPripaseramereugoalasitrista.Tituoprivip dinafara,amintindusifarasavreacrmpeiedefericiretraitaaicisi nepretuitalavremeaei.Urcndncerdac,sepomenicuIon.

Amauzitcavreisaplecideparte,domnisorule? Maducsieusamaaseznlume!raspunseTituserios.Aniitrecsiomi trebuiesafacacevanviata,altfelnuivrednicsatraiasca...Nuiasa? Asai,domnisorule,vezibinecaiasa!ziseIon.Apoisateduc Dumnezeusanatossisatidaruiascanorocpeundeiumbla,caifost taredomenie!i Satraiestisitu,Ioane!TiedealtminteritiaajutatDumnezeusitei nstaritfrumos...PacatnumaicanaiavutpartedeAnasidecopil... Apoicesafacem?facutaranulrece.AsaavrutDumnezeu... Ei,sacumacemaiaidegnd,Ioane?Cadoarnaisaramivaduv toaiviata,cadoarestitnar... Asai,asai,vezibine!mormaiIonntunecnduse. Titucoborsesprednsulsiserezimadestlpulportii,cupalaria]3 ceafa.nasfintitsoarelesemniasimproscacurazeaprinse.Umba MaguriiCocorilorsentindeapestesatpnalapicioarelecruciidea margineadrumului,pecareHristosstateaneclintitcaunmartormutti tuturortainelor.Ionseuitalungladomnisorulcareisepareacase schimbaemultdecndnulamaivazut.Voiasaicearaonvatatura, casiodinioaii,siierafricasanulocarasca. MamzbatutsimamframntatsaieslalimanncepuiarIondupo tacereapasata.SinumiadatDumnezeuniciobucurie... Darpamntul?ntrebaTitu,privindulcercetator. Pamntul...de...pamntul...Bunepamntulsidragmaitiecndcal tau...Dardacanaipentrucinesalmuncesti,parca...zauasa... 334 Trebuiesatensori,Ioane! Asai,chiarasai,domnisorulemurmurataranulcuochiistinsi.Dar dectsatensoricuoricine...Ampatitoodata,domnisorule... Tacu,asteptndparcaontrebaresauoaprobare.CumnsaTitunu zisenimic,urmadincencemaivioi:' Acudtalepotsatispun,camiestimaibuncaunparintesimai nvatatnumaibine...Pot...Sinustiucumsatispun,domnisorule?Ca dtaplecidepartesipoatenicinaisamaiauzideminesidenecazurile noastre...O,Doamne...Mareilumea!...Cndcredeomulcanimerit maibine,atunciiaseamacaitotdeundeapornit...Uiteasai, domnisorule!Asamamuncescsimacaznesc,sinustiucesafac,cum safac?... 4Azi,cndaiavere,cetitrebuiesatemaiperpelesti?Nicipreahapsn sanufieomul,calacomiastricaomenia.Pamntaidestul... Destulnuiniciodata,domnisorule...Darpecinevreaueusaiau,nu sepoate.Sipealtanupotsoiau... Pecinevrei? PeFlorica!ziseIoncuolucireaspranprivire. CareimaritatacuGeorgeaTomii?Aia!

De,Ioane,sevedecaDumnezeutiadatcomnamosiesitialuat cucealaltamintea!vorbiTitu.Ctesatuldemarenugasestitudect penevastaluiGeorge? Numitrebuiealta,domnisorule!scrsniIondeodatafuriossicuo hotarresalbaticanochiisticlitori. HmfacuTituaproapenfricosatdeglasullui.De...nutitrebuie... Dtacemanvetisafac?urmaIoniarasimaiblndsirugator. Nimic...Sateastmperi! Dardacanupot? Atuncifacestii! Nustiunimic!blbiIonzvrcolindusentremniesineputinta. Nicieu...Darattatotusipotsatispun:astmparate! PeIonraspunsurileluiTitulumpleaudefiere.Destainuiantiaoara framntarealuicuivasi,nlocdencurajare,gaseampotrivire.lustura inimacanupoatescapadenehotarre.Sitotusipatimaluicrescuse attdeputernica,nctsimteabinecaaresalmistuiedacanuva nimericaleasprepotolireaei. Trebuie,domnisorule,trebuie!gemudnsulstapnindusifocul. 335 Titu,spaimntatdendrjireaceiociteanfata,tresari.Sirepedei dadumna,zicndui: RamisanatosIonica!..,Siastmparate,ascultamapemine!... Ionmormaicevasiramasenmijloculdrumului,uitndusedupael pnacotilaRpeleDracului.Apoiscuipacuscrba,biguind: Lasacastiueuceidefacut... TitupetrecusearalaGrofsoru,mpreunacuparintiisisorasa.Siadou zipornicutrasuralaMonor,deundeaveasaiatrenulspreSibiu... DinclipacndSavistaiadeschisochii,Georgeparcasarfitrezitdintr unsomnadnc.AcumantelegeadeceitotdaIontrcoale,decei ceresfaturisiivinemereuprincasa.AdicapentruFlorica.Cutoate acesteasideatuncincololaprimit.Vorbeasirdeacudnsulnct toatalumeaarfijuratcasuntprieteniiceimaibuni.lurasirvneasal prinda,saserafuiasca.ierafricasiluiderafuialadoritasitotusio cauta. Plecalinistitdeacasa,caciSavistaeraopaznicanepretuitasiiraporta nfiecaresearafiecepasalnevestei... IonnsusisimtisedemultvrajmasiaSavisteisideseoriiveneasosu grume,casasideschidadrumullaFlorica.UransanumaipeGeorge, dincencemairau,fiindcanumaidinpricinaluinueslobodafemeia. Dacanarfiluatoel,poatecaealarfiasteptatsiazinarmaitrebui sasezbuciumesisanustiecumsaseapropiedednsa... ChiarnziuacndTituplecadinArmadia,Ion,aflndcaGeorgenui acasa,nspreamiaziserepezilaFlorica,nadajduindsaimaipoatavorbi macaroclipantrepatruochi.Savista,peprispa,lzaridedepartesi,

nemaiputndusetrlaloculeidepndadupagramadadecoceni,se rezimandatadeperete,nchiseochii,deschisegurasincepusasforaie usorparcaardormidusa.Ionintranograda,ovazusiostrigape nume.Oloagansanuraspunse.AtunciIonseapropiesiiziseiar,mai ncet,cuinimatremurnddebucurie,vrndsoncercedacadoarme aevea: Savisto! 336 Oloagansasforaianemiscata,desivreotreimusteiseplimbaupe obrajiiscoflcitisiasudati,pegingiilealburii,pedintiilungisigalbeni. Doarme,slavaDomnului!murmuraIon,trecndnvrfulpicioarelorn tinda. Savistasiascutiurechile.NauzidectsoaptesiapoiglasulFloricai, ndemnndulsaplece: Savistadoarmecaiepurele,iaseama... Oloagafierbeademultumirecagasit,farasavrea,mijloculdeai prindedeabinelea.Dar,fiindcadeafaranuauzeabinecevorbescei nauntru,numaiiesipeprispa,cideazinainteseghemuintruncolt ntinda,pazinddeacolosanutreacagainilepragul.Motaiatoataziua sideseorisforaia.Florica,cugrijacasei,nicinubagadeseamaca Savistasiaschimbatlocul.Doarcndaauzitohorcaindsagnditca poatesafiebolnava,siantrebato: CetedoarepetineSavisto,deteainmuiatasa? Oloagaseprefacu.Sefrecalaochicupumnii,parcadeabiasartrezi, siblodogorimohorta: Nimic.Somn,somn... Floricaclatinadincap,darnomaidescusu,socotindcofimbatrnitsi deaceeaoapucamolesealamaides... Trecuractevazile.Ionnusemaiarata.Savistaclocoteade nerabdare... ApoiVinerisearaGeorge,sfatuindusecuFlorica,ispusecaDumineca noapteavaplecacutatalsaulaPadureaFulgerata,saaducacteun cardelemnenaintedeainapadicaratulbucatelordepehotar.Si tocmaiadouaziveniiarIon.Savistasforaiadusanungherulei.Ion, carenozarisenograda,sesperievazndoaici: Noroc,Florico...DarceicuSavista?zisednsulncet,cuglasul tremurat. Apoiasafacedeovremencoace...Ofibolnava...StieDumnezeu... Dasezi,maisezilanoi,Ioane! Multumesc,camtotsezut!raspunseIonuitnduseiarlaSavistasi apoiadaognd:DaGeorgenuipeaici? Nui,cailaporumbculucratorii...Mhm... 337 NumaiDumineciledelmaiprinzipeacasaacu,dacaneambulzit.

munca...DapoateniciDuminecasanufie...catocmaiDuminecaseara vrea saplecelapadure... Ionsecutremuraparcalarfizgltitdeodataomnanapraznica. Sngeleiseaprinseninimacantrunibricpuspejaratec.Oprivicu ochiattdemarinctisepareacovedesubmarulpaduret,nbratele lui,siisimtecarneafierbinte.Floricanuseuitaladnsulcasicndar fighicitlacesegndeste.SiIonsoptiaspru,poruncitor: Dumineca,dupacepleacadnsul,sastiicavin!...Auzitu? Femeiatacu. Saiesinograda!Auzi?...Negresitsaiesi,altfel... Floricataceamereu. Deatuncinammaischimbatovorbacaoamenii...Sinumaipot... DacaaflaGeorge,neomoara!ziseFloricafoartencet,faraalprivi. Ionscrsninctpefemeieotrecuunfior. Saiesi,Florico!...Sanufacicumvasanuiesi,ca... nclipaaceeaamndointoarserapriviriledeodatalaSavistacarehor caiacuguracascatasinghiteadincndncnd.Opriviranfricosati,cu opresimtireurta,carensatrecurepedecaonalucire. Doarme,doarmemurmuraFlorica. Savistarespiragreu.Sudorileicurgeausiroaiepetmple,peobraji.Roi demustebziaumprejurulei... TitunusemaisaturaprivindpamntulArdealuluicarefugea,sendoia, ramneanurma,sentindeadeparte,seapropiaiarasi...Sitrenul treceatrufaspelngasateleromnesti,peunelespintecndulechiar cauntirannendurator,sidoarpealocuriseopreacteoclipa, nsemnndusioprireacuvorbeaspreunguresticarezoreausau huiduiauvesnicpetaraniidrumetisauslujitori.Pretutindeniaceiasi tarani,umili,voinici,rabdatori:pesoselelealbe,alaturidecaresilitoare, pecmpiilegalbene,rascolitedebratelelorsiudatedesudoarealor, prinsatelesarace,stoarsedevlaga.Undeeramunca,eraunumaiei.Pe urmaveneaugarilemari,anticamereleoraselor,sitaranii 338 nusemaizareau.nschimbapareausurtucarigrabiti,galagiosi, nerabdatori,vorbindporuncilornumaingraistrain. Noimuncimcasabenchetuiascaei!segndeaTitunecatdeorevolta dincencemaimare.Astaiilustratianedreptatiisioropsiriinoastre... nArmadiastrSiniideabiaseobservaunmultimeamareromneasca. Daroraseleacesteaparcailuauunvaldepeochi,casiodinioaran Gargalaucocioabeledepelamargini.Isepareaunistecuiburiuriase detrntoridusmanicarenghit,vesnicnesaturati,rodulmuncii milioanelorderobidimprejur... LaClujschimbatrenul.Deabiaizbutisasecatarentrunvagonticsitde oameni,sasiasezegeamantanulpecoridor.Attavorbaungureascai

nnegreasufletul.Sesimteaparcasarfiopritdeodatantromocirla. O,cebineicaplec...Celputinnuvoifinevoitsavadsisaaudmereu lucrurileastearevoltatoare!... naceeasivremensaierarusinecafugedinlupta.siziceacacinstit arfisasteanvrtejulciocnirii,iarnusalasepemiileceleadeumilin ghiarelehraparete,faraapararesifaranadejde...Darndataceseuita mprejur,curajulipiereasintelegeacarazboiulacestanesfrsitcere voinicivnjosi,drzi,nempacati,careluptafaraasidaseama, nencetat.TaraniidinLusca...ceicesuferabatai,umilinte,temnite,si nusenmoaie... Se.nnopta.Trenulgoneauruind.Nouridescnteisemprastiaun rastimpuripesteogoarelenegre,licarindnvazduhcaoploaiedestele cazatoare...Titu,pierdutngnduri,priveanntuneric,rezematcu frunteadecerceveauaferestreideschise.Curentulamestecatcufumi vlvoiaparul...nvagonoameniiselinistisera.Ramasesesingurn coridorcuctevacufere.lcuprinsefoameasisiaduseamintecarfi trebuitsamanncelaCluj,darlazapacitvalmasaguldelumeside zgomot.Scoasedingeamantanmerindeaceiopuseseacasa.Pecnd seluptacuunpiciordegainafripta,conductorul,careispravise controlulbiletelor,venisasemaiodihneascaputinsi,vazndul mncnd,izisepoftabunapeungureste.Titunsaraspunseursuz: Nustiuungureste!... Atunciconductorulseuitamprejursi,nemaifiindnimeni,murmura: Siiosromn,domnule!... Titusenseninadeodata.ioferiobucatadefriptura,zicndntruna: Estiromn...estiromn...poftim...estiromn... 339 SiconductorulipovesticasecheamaStefanPopa,darcasiaschimbat numelenPapIstvan,fiindcaasaiaucerutcndlaupusnserviciu,ca ensuratcuounguroaicasiareoptcopii,cajoacasielcumcntacei mari,altfelarramnepedrumuri... Adicaacelacarevreasaiasadinrobiadelatara,trebuiesasi robeascasufletullaoras,sadevielarndulluioprimejdiepentrurobii carelaunascut!segndiTitucndramaseiarsingur.Celcese departeazadesatullui,trebuiesacadanmrejelelor... Adormipegeamantan,istovitmaimultdegnduridectdeoboseala... ldesteptaunjunghinspinare.Soareletocmaistraluceantristat.Si trenulhuruiamereu,mereu... PeperonulgariidinSibiuasteptaungrupdedomnicubrataretricolore, caresemprastiarapelausilevagoanelorerauorganizatoriinsarcinati cuprimireaoaspetilordintoatetinuturileromnesti...Tilusarijossise crucivazndctalumecarevorbesteromnestecoboradintrenuln carednsulsesimtiseattdestrain.Sitotusintrennuvorbisera romneste!Decenofivorbitnimenintrenromneste?...Acumatoti

sembratisau,sechemau,nctTitusesfiacael,nmijloculattor romni,nucunoastepenimeni.Vrusaseapropiedeunorganizator, cnddeodataauziunglastare: HerdeleaTitu!...Herdelea!... Seuitanedumeritsivazupecelcareistriganumele:undomnbine facut,rosulaobraz,cuochelarideaur,rasdemustati. Aici!strigaTituputinragusitdemirare.EusuntTituHerdelea! Domnulserepeziladnsulfoarteprietenos,ntinznduiamndoua minile: Binecategasii,domnule!...Numacunosti...Pintea...DoctorVirgil Pintea!...MiascrisfratelemeucaviilaAstra,darnumiascriscnd sosesti.Eibine,casanutescap,dedouazilepndesctoatetrenurile, tipndcaunnebun:TituHerdelea...Insfrsit,binecaivenit!... Aa,frateleluiGeorge?murmuraTitu.Da,vezi,lescrisesem,darnu mamgnditcaosatenstiinteze.Nutinchipuicebinemipareca... Da,frateleluiGeorge...Suntemattiafraticanuexistacoltde pamntromnescundesanufieratacitunuldoi.Aici,depilda,suntem chiardoi... Doi? Doi,draga.Deastaprimavara.EsiLiviu,capitanul.Militarteribil,dela statulmajor.Minepoiminelvedemgheneral...Daiciufutrau.Nu stiu 340 cuiseamana.Nefaceneamulders.Nicinusarataprintrenoi.Vesnic numaicamilitariiluicunasulncartisinharti...Amsateductotusisa lcunosti.Darsalieicumeste. VirgilPinteaerabundegurasiveselsivioicauncopil.Toatalumeadin Sibiulcunosteasiliubea,fiindunmedicpriceputsidezinteresat,siun romninimos.GazduipeTituladnsul.Aveaunapartamentplacut, ntruncartierfrumos.Dadumusafiruluidormitorul,ramnndcaelsa seculcenbiroupeundivan. DupaceTituseprimeni,iesimpreunacuPinteacarelprezenta,la cafenea,tuturor,capeunpoetplindefagaduintisireprezentantal TribuneiBistritei.IIprimiracuobisnuitasimpatieocazionala.Uniisi aduseraamintedenisteversurialeluiTitudinFamilia.Maialesnsa BarbuLuca,untnarslabutsimititel,elnsusipoetsiredactorlaun ziardinSibiu,semprietenicuTitusiseoferisaifiecalauza credincioasasinepartinitoare. MaitrziuTitulegacunostintasicucapitanulPintea,carestateantro odaiesimplasiaproapesaracacioasa,pelngacomandamentulcorpului dearmataundeaveaserviciu.IIgasirantreharti,sabii,tunicisicizme, cupijamascurta,labirou,cuunteancdeactenfata,pecarelenchise cucheiansertar,fiindsecretemilitare.LiviuPinteaeraomnalt,cu fruntealata,cuparulrar,ochiialbastriotelsipieleabronzata.

tiaducpecumnatulnostruziseVirgilintrnd.TeprevinnsacaTitu epoetromnsidecisanuibaticapulcuideiletalerenegate,salsilesti sasesupere!... CapitanulzmbisistrnseenglezestemnaluiTitu,zicndpoliticos: Dacaipoet,nseamnanumaidectcaisiiredentist?...Dealtfelsanu ieinseamaclevetirilefrateluimeu...Suntromnsieu,darmainainte deafiromn,suntofitersiservitoralMajestatiiSalemparatului.Ca atare,fireste,nupotadmitenazuintelecelordeteapadumnealui,care tragmereucuochiulspreBucurestisispreRomnia.nminteameaasa cevfonusecheamapoliticanationala,citradaredetara... Vorbeafoartelinistit,avndnvoceenergiaomuluicare,dupa framntarigrele,siastabilitoliniedeconduitanviatasioaparacuo convingererece,hotarta.Titulascultauimit.Elncanuntlnisepna aziunadversarcumpatat,cuargumentesigure,carenusesperiede fraze.Sesimtindatantroinferioritatesuparatoare.Obisnuitsa raspundalacontrazicericuvorbepecare,desiizvoraudintrun sentimentnversunat,nuleputeastrnge 341 ntroordinedebataielogicanundraznimultavremenicisadeschida gura.DinnorocireVirgilcunosteapreabineideilefrateluisausile rasturnacuusurinta,dobornduisiacumadovezilecelemaigreleprin cteoglumaaruncatacaopiedicagrotescantrepicioareleunui luptatornetemut. Staturampreunavreunceas.LasfrsitsiTitusentremasipuse capitanuluintrebarea: Dtaadicanudorestiunireanoastraatuturor? O,astadeocamdataeutopie! Censeamnaladtadeocamdata? Ei,ctevasecole,sazicem...noricecazcttimpputereanoastra militaraeviesiviguroasa,zvrcolirileiredentisteramnsimplevisuri utopiste. Dardacaarveniunrazboi?> Razboiulnarputearealizavisuriledvoastra.SestiedoarcaRomnia ealiatanoastra.Deci... Aliantelensanusunteterne! VreisazicicaRomniasarputeantoarcempotrivanoastra?zmbi capitanul.Gresitasocoteala.Foartegresita.PecareRomnianicinuva faceoniciodata,cacitoateintereseleeiosilescsafiealaturidenoi.O silesc!Accentuezspecial:osilesc! Dardacatotusinarficumcrezi?Ceaifaceatuncidta? Curioasantrebare!ziseLiviudevenindgrav.Miasface,evident, datoria.Semaipoatediscutaaceasta?Darnicipringndnumiartrece vreodatasasovaiescmacaroclipirenfataunuidusmanalmparatului, oricinearfidusmanul!

Fratiinostri... Aicinuncapefratie.Cndfrateletiedusmansivreasatirapeasca tiecasatasiogradatacasasilemareascapealesale,eibine,idaila capcasialtuidusmansinicinutimaipasacatiafostcndvafrate! VirgilascultasezmbinddialoguldintreTitusiLiviu.Elfacusedemult aceleasintrebarisiprimiseaceleasiraspunsuri,desiidemonstrase subrezeniatemelieilor.Dar,fiindcastiacapecapitanlsciesil tulburatotdeaunaasemeneadiscutie,VirgilerabucuroscaTitul ncolteste. Lasal,dragulmeu,canoscotilacapatcudnsul!striganceledin urmamediculrznd,deoarecevedeacaTituseposomoreste.E renegatde 342 tot...Epierdutpentrunoi...Aresaseschimbensacndlvomface gheneralnRomniaMare. LiviuPinteazmbidispretuitor: Credcarfifostmaiplacutsafivorbitdealtceva... Da,despreRadetzkysaudecucerireaBosnieiziseVirgilraznd. Miarfifacutmultaplaceresacunoscsieuoperelecumnatuluinostru continuacapitanul,farasaasculteglumafrateluisau,ntorcnduse spreTitu.Nuvorbescromnesteattdebinectasdori,fiindcaam statnumaintrestrainisinamavutocaziesavorbesclimbamea natala,darcitesccudrag,cndamragaz,cartiromnesti.ngeneral nsamaintereseazaromanelesinupotsuferipoeziile... Atuncitocmaiainimerito!strigamedicul.CaciTituscrienumai poezii... Ceareaface?Celmultnamsalcitesc... Desiconvorbireafusesetinutatottimpulntruntondeintimitateprie teneasca,totusiTituiesiplouatdinlocuintacapitanuluiLiviuPintea.Ar gumenteleofiteruluiserazboiaunsufletulluicuconvingerilesale entuziastesiinteteauncreierintrebareanfricosatoare:dardacofi avndcapitanuldreptate?DinfericireVirgilnuidaduvremesase zbuciumesiiziseserios: Vazusictebalivernesalasluiescntrunspiritstrmtdemilitar?... Primejdiaastaneamenintansapetoti,dacanunevomaparadin rasputerisufleteledeinvaziastraina!... Sibiulaveaonfatisaredesarbatoare.Strazilegemeaudelumearom neasca,sositadepretutindeni:preoti,nvatatoricunelipsitaumbrela subtioara,profesori,avocati,tarani.Cutotcaracterulsaugerman, orasulpareaazioresedintaromneasca.nmareaderomni,strainii disparusera. Parcamiilederobimuncitorisiharniciarfipusstapnirepecuiburile trntorilor!segndeaTiturensufletitlavedereafurnicaruluideromni. SearaavuloclaHotelTraian,unbanchetdecunostinta.Titusedeala

masareprezentantilorpresei,pecndVirgilPintea,caunuldinfruntasii Astrei,trecuseaproapedebatrnulpresedinte.ntregazetariigalagiosi, Titusesimteastrain.Totisecunosteau,sipovesteaupataniile nationale,procesele,articolele,vorbeaudetirajulziarelor,dedeputatii romnidelaBudapesta,deguvernulunguresc,deprocurori.Olume nouasideschideatainelenfatatnaruluireprezentantalTribunei Bistritei.Silumeaaceastalzapaceasiiraceasperantele.ntoate vorbeleceleauzeamisunau 343 preocuparilemarunte,personale,interesate.Niciunulnurosteaun cuvntdesprevreunidealsuperior.Fiecarepareancntatdesinensusi singrijoratvesnicsaseridicedeasupracelorlalticuoricepret.Vecinul luidindreaptaeraBarbuLuca,tnarulpoet,carensaacumdeabiase sinchiseadednsul,sialergamereusaciocneascabacuilustrul asesorconsistorial,bacumagnificentasaCutaresi,decteorise ntorcealaloculsau,sopteantreacatluiTitu: Eocanalieilustrul,dartrebuiesaifacicurte,cacialtfelnupotitrai!... Pelasfrsitulbanchetului,dupamultelediscursuriumflate,Titusisimti inimaattdemncatadeamaraciune,caiveneasaplngacuhohot. Pretutindeniegoismul,oDoamne!siziceaprivindcuochiiratacitila fetelerositedebautura,cursuriprefacutepebuzeleumede. Titule,Titule!ldesteptadeodataglasulluiVirgildelaspate.Iavino ncoace!Ceicudta,poete?Ceestiasadetristcndtoatalumeae vesela? Deabiaacasasidezvelinedumerirea,culacraminochi,cauncopil nepriceputcareasuferitjignirigrelentiaoaracndapasitnlumea larga.VirgilPintealascultapegnduri,dnddincapntelegator. Totiamtrecutprinamaraciuniledtaledeacumazisednsulapoi,ca unparinteblnd.Darviataasae,dragulmeu.Viataenimicitoarea iluziilor.Numaicelcesipoatepastravisurilenciudacruzimilorvietii, numaiacelanuvapierdencredereaniciodata...Firestecaspectacolul nuenaltatordacaintrinculisesavezisforile...Nuteuitansala indivizi,caciindiviziisuntmarunti,suntoameni,caretotdeaunasicauta rosturilelor.Privestededepartesiatunciaisavezicumsevaschimba panorama...Serbarileastea,depilda!Nuteuitalaoameni,la discursurilelor,laconferintelesiproceseleverbalencarefiecarecauta sasiaratemeritelerealesaunchipuite...Nu!Asteasuntnimicuri.Dta ncearcasaveziansamblul!Siatunciveisimtintoatemanifestarile acestea,bune,rele,naltatoaresaujosnice,civilizatesausalbatece,vei simtibataiapulsuluiunuipoporcarevreasatraiascasicareselupta crncencasapoatatrai...ntrobatalienumairezultatulare nsemnatatehotartoare.Cemipasa.miecumbeausimanncasoldatii nvremearazboiuluiprelung?Istorianuvastidect:ambiruitsauam fostbiruiti...Sapoiiarasi,luptanoastraeodefensivaactiva,cumar

zicefratelemeucapitanul.Dusmanulneatacaprintoatemijloacele modernedecotropire,princulturalui,prinscoalalui,prinartalui,prin baniisiprinmuncalui...Noitrebuiesadamdinminicabaremisanu nenecam.Att. 344 Dacanementinemlasuprafata,amizbutit...Tintaestesanupatrunda dusmanulncetateanoastra.Ei,sitintaaceasta,cutoatemaruntisurile omenesticarepedtatentristeaza,ecstigata.Astaimndria noastra.Sitrebuiesafiesimndriadtalesiaoricuiiedragaevea neamul!... Treizile,cttinuraserbarile,Tituluapartelatoatesedintele, conferintelesibanchetelefestive,linistit,multumit,rasunnduin urechicuvinteleluiVirgilPinteadecteorivreunamanuntncercasal turbure,nsufletireansanulmaistapnipnaatreiaseara,labalul carencheiasolemnitatile...Toatedoamneleerauncostumenationale dintoatetinuturile,oferindunspectacolncntator.Si,spremiezul noptii,toatedomniteleacestea,frumoasecaznelesigingasecaflorile, seprinserantrohoraimensa,fredonndncor,cuglasuridulci, ademenitoare,cuvinteleunuicntecpopularpecareVirgilPintea, mbracattaraneste,lcntadinfluiernmijlocullor...Horaaceastaise paruluiTituunsimbolalntregeivietiardelenesti,legaturantre multimeaceamare,umilasiostenita,siconducatoriiei,iesititotdin snuleisineuitndusiobrsia. Traiascaromnii!izbucnideodataTitunemaiputndusistapni emotia. Strigatulfusesensufletultuturor,cacindatatoatasalaseumplude glasurinflacarate. Traiascaromnii!...Traiascadoamneleromne!...Neamulromnesc!... PolitaiulorasuluiintervenidiscretpelngabatrnulpresedintealAso ciatieisapotoleascaentuziasmulprimejdios.Glasulpresedinteluinsase pierducaochemareneputincioasanvrtejulunuiuraganzguduitor... InaceeasinoapteTituvrusasiscriearticolulpentruTribunaBistritei, darnuizbtufisalegenicidouavorbe.Inimaieraattdeplinade fericirenctmereutreceanbiroulaVirgilPintea,sasimpartaseasca impresiile. Ceminunataiviataromneasca!ziceantruna.Cemareeneamul nostru!Nuexistanlumepopormaibun,maiharnic,maimndru,mai puternic...Nupoatesaexiste! ,nculmeansufletiriisiadusedeodataamintecaminetrebuiesa plecedeaici,dincolo.Darsizisecuh^arre: Numaiplecnicaieri!Ram^^aici!...Arfiotradaresaplecdeaici!... Aicienevoiedeoameni!Aicienevvjjgmaimarecaoriunde!... Adormifoartedecis,saseopreascaVftSibiu,saintrelavreogazeta,n sfrsitsasefacafolositornorodului.*

345 Adouazisedesteptafrntdeosteneala,pecndVirgilPintealscutura dinrasputeri: Sus!Sus,lenesule!...Eorazecesitrenulnaresateasteptepedta, stimatepoete,satimistuinsomnimpresiilenationale!...Haidem,sa nuntrziemdelapolitie,undetrebuiesatiscoatembiletuldetrecerea frontierei,altfelramiaici... Cumsaramnaici?sariTitu,biruindusideodataoboseala.Imediat suntgata!Numaicinciminute!...Sarputeasamairamnaici,odatace ampornitladrum?...Dincoloefericireaceaadevarata...Acolotrebuie safie! Georgeturba...DintruntiivenisesasenapusteascalaFloricasiso zdrobeasca.Dupaceascosodinsaraciesidinnoroi,dupacenuen staresaifacabaremiuncopil,acumaumblasalsinecinsteasca?Se oprinsagndindusecaIonecapultuturorrelelorsicadecicudnsul trebuiesaserafuiasca...AlGlanetasuluiiafacutdestulrau,numairau, sifaranicio pricina... ToataziuadeSmbatasiascunsemniaparcanicinarbanuinimican lume.Si,fiindcaIonnavenitpelaei,searasaduslacrciumaundel asintlnit.VorbiramaiprietenoscaaltadatasiGeorgeispuseca minesevaducelapadure,sispunnduilpriviattdeseninnct vazubinebucurianochiiluiIon,care,casaldescoase,ntreba: Dacndvreisapornesti,George? Glasullui,tocmaipentrucavoiasaparanepasator,aveaotremurare usoarademultumirepecareGeorgeosimtifoartebine.Raspunse linistit: Apoicndonseramaibine,casamergemperacoare...Dumineca dupaamiazitrecuiarpelacrciumasiiarntlnipeIon,siiar adusevorbacadiseartrebuiesaplecelapadure.Ioneraametitputin derachiusichiuiasihoreaparcatoatalumeaarfifostalui.nochiilui straluceasfidatoarebucuriabucuriilor.ApoicndsaiasaGeorge,Ioni uradrumbunsimaiceruosticladebautura,sasiastmperefocul... PeFloricansaGeorgedegeabaoiscodise.sivedeadetreburileeiprin casa,catotdeauna,nctbarbatulsegndicapoateeanicinue vinovata...ipregatimerindentraistasieansasiagatatraistade loitra...Cndncepusa 346 sentunece,TomaBulbucopricucarulnulita,nfatacasei.George njugaseboiisilastepta.OslugadealuiTomavenincarulfeciorului, saimaitiedeurtpedrum.Cndsifacuracrucesaporneascasluga striga: Datopornutiiei,badeGeorge? Georgetresari.nadisnuluase,gndindusecosaitrebuiascaacasa.

Sarijosdincarsialergantinda.Savista,caresetrsepeprispa, nepricepndcumpoateplecadnsulcndeaiaspuscaaresavieIon Glanetasu,biguiplngator: Nuduce,bade...Staiaci... Sanupatesticeva,George,cateaintorsdincalemurmurasi Florica. Vezimaibinetusanusentmplepeaicivreopozna!zisebarbatul tare,defricasanuauzanevastacumibateluiinima. Nainiciogrija,cadoarmacunostisimastii!raspunsefemeia linistita.Careleseurnira.ntunericullenghiticurnd,lasndnurma numai scrtitulrotilor,dincencemaimulcom. Peboltavnatasteleleseaprindeauperndcanisteluminitefricoase. Pestesatsecoboraoceataplapnda,alburiecareparcasubtiabeznasi oracorea... Georgetremurancarcasicndlarfizgribulitfrigurile.Devorbea,i drdiaudintii.Iesiseradinsatsisuiaupecoasta,printreogoaretacute pecareclailennegreaucatlhariilapnda...Douazileplanuisednsul ceosaspuietataluisaucndvasosiclipa,siacumanuiveneanimicn minte.Isepareacaaplecatdeacasadeunveacsivedeamereupe Ioncumsefuriseazanograda,cumseaseazanpatlngaFlorica... Apoideodatagemu: Parcanumiebine...Mantorc... Oluadreptpestecmp.Auzicumstrigatatalsauceva,darnuntelese nimic.Vrutotusisaraspundabine,bine,sinavuglas.Cndnumai auzicarele,ncepusaalerge.Serostogolidevreodouaoriprinsanturi, pestehaturi.ieracalddesenabusea.Unstropdesudoareicazupe mnasilnfioraparcalarfiatinsuncarbuneaprins.Cuctseapropia, cuattieramaifricasanajungapreatrziu... Sarigardulporumbisteidindosulcasei,iesingradinitadinfataside acinograda.Casadormeanepasatoaresitacutacaomatahala moarta.Pestedrumuncinehamaidedouaori,iarnbaltadinvale broasteleoracaiauurt,ntrontrecereattatoare...Vruntisaintre buzna,darserazgndinaintedeapornispretinda...PoatecaIon totusinavenitnca,satunci... 347 Batunusa,usor,cumbatflacaiingeamlafete.GlasulFloricai raspunsendata,limpede,nedormit: Cinei? Georgetacu...Glasulfemeiiizbrnaiancreieri,spunndui: Vezi,nudormea...lastepta... AuzipasiiFloricai,desculti,apropiinduse,ncurcatidefosnetulcamasii. Usasecrapahotestesanufacazgomot. Tuesti?soptiea.

Eu,eumormaiGeorge,intrndrepede. Nevasta,recunoscndglasul,sedadulaopartecapleznitadeunbici. Dar,naintecaGeorgesaifisimtitspaima,sereculesesi,punnd zavorul,ntrebangrijorata: Vaidemine,George,daceideteaintorsasa? Nupreamiebine...Darlasa,canuinimic...Culcatetu!Pnamine mitrecezisebarbatulncet,casicndiarfifostteamasanu desteptepecineva. Floricavrusamaintrebeceva,darraspunsulluisoptitsitremurat parcaipuseseuncalusngura.Seurcanpat,senvelisicautasa vazaprinntunericcefaceGeorge.Nuvedeanimic,darlauzeasuflnd greusapoideodatadezbracndusegrabit.Cndsentinselngaea, subcearsaf,unfioritrecuprinspinare,caciGeorgeeraunsloide ghiata. Cetiedetecutremuriasa?ntrebabarbatulcuunglasgrossigreuca undangatdeclopot. Cesamifie...Macuprinsfrigulcndtiamdeschis... Vremeaparcastateanloc,precumstateausidnsiinemiscati,oprindu sirespiratiacasaaudamaibineoriceurmadezgomot,ntroasteptare amortita.Deafarapatrundeacaprinpuforacaitulbroastelor,ndulcit, cauncntecdedragoste.Geamurilensasestingeaunntuneric ncetulcuncetul,aratndcavremeatotusitrecesicacerulse nnoureazatreptattreptat.Osteaverzuie,caremaiclipeasingurateca, disparudeodata,acoperitaparcadeoperdeaneagra,trasadeomna tainica... Cinestiectavremesascursastfel?... Segndeauacumamndoi,aproapenacelasitimp: Poatecanumaivine... Sipecndsegndeau,auziradeodatapoarta,scrtindfoarteusor, apoinistepasicareseapropiaudecasa,rar,cumarebagaredeseama. Apoi 348 cineledepestedrumhamaindiardedouaori.Cnteculbroastelorse curmascurtcasicndarunciunbolovannapa... GeorgesiFloricancremenira.Pesteunminutpasiinogradasemai apropiaraputin.Apoiiarurmatacerea,apasatoarecaopiatrade mormnt...Sapoitacereafuclatinatabruscdeunfulgerorbitor,n luminacaruiasivazura,amndoi,ochiisticlitoridencordare.naceeasi clipainsarasunaunsueratlincaochemareveche.AtunciGeorgese ridicanpatsiasculta,iardupaunrastimpsoptistins: Miseparecaecinevanograda? Cinesafie?ziseFloricacuunglasgtuitdespaima. Maducsavad!mormairepedeGeorge,sculndusesitrecndcupasi hotartintinda.

Cndatinsezavorul,itrazniprincreiericanupoateiesiafaracumna goala.Segndisaiatoporul,darsiaduseamintecatoporullaluatn car.Totatuncisimaiaminticancoltultinzii,dupausa,trebuiesafie sapaceanouapecareacumparatoJoiatrecutanArmadiasicareia numaiieriiapuscoada.ncet,sanusempiedicedeSavistasiso scoale,pipainunghersiogasi...Peurmadeschiseusasipasipe prispacusapandreapta.Vrusaizbeascadarnuvazunimicde ntuneric...Ziseasprusitare: Cinei?...Cinei? Unvntrecesepornideodata,desteptatparcadeglasulomului, fsindtristprinfrunzelepomilorsitrntindpoartaograziicare ramasesecrapata.AtunciGeorgeprinsenmargineagradiniteidinfata caseiomiscarenevruta,dupacareauzindata: Ssst...ssst...ssst!... Georgefacuctivapasispregradina,ndrjit.Sintrebaiar,maiapasat: Cinei? Sst...ssst...st!raspunseacumamaiaproape. Cuamndouaminile,Georgeridicasapasiizbi.Simticafierula patrunsncevamoalesingndirasarintrebarea:Undeloifilovit? Darnumaidectseauziiarasi,maincetsirugator: Ssst...ssst... Georgeizbiadouaoara.Sapassinaer.Apoiunpritsurd,urmat deunzgomotnabusit,casicndsepravaleaunsacplin.Maiales zgomotulacestanfuriemaicruntpeGeorge.Parcatotntunericulsar fischimbat 349 dintrodatantrobaltadesngenchegat,carelasmutea.Loviatreia oara,faraasimaidaseamaunde... Oracaitulbroastelorrencepubrusc,speriat,amenintator,cao vaicarealavltoritanvazduhdevntulcesuflamereumaimniossi maintepat.Georgetresari,casicnddeodatasiarfirevenitnfire,si intragrabnicntinda,zavorndbineusasiasezndsapalaloculei... ncasaFloricastateaacumaghemuitadegroaza,pelavita,lnga fereastra. Ceaifacut,omule?murmurafemeiantinzndbratelesprednsulca oapararesaucaorugaciune. Lamomort!raspunsescurtGeorge. 350 CAPITOLULXIII SFRSITUL Ionseprabusisesublovituraadouacareicrapaseteasta.Lovitura urmatoarenomaisimti,precumnusimtisedurerenicilaceadinti... Venisedeadreptuldelacrciuma,ametitnsamaimultdefericire

dectderachiu,desibauseattadesperiasepevaduvaluiAvrum. Venind,flueraveselcapevremeacnderaholteisiseducealafete, naintedeafiavutvreungnddensuratoare.Darsufletulieraasade plindebucurie,casestapneasanusarasambratisezegardurilepe lngacaretreceasiciniicarellatrauicicolo.Strecurndusenograda Floricai,traseonjuraturanabusita,fiindcapoartascrtiseputinsii erafricasanusetrezeascaSavista.Dealtfelsehotarseca,daca oloagasardesteptasiarcrcni,socotonogeascafaramultavorba. Lasapoartadeschisanadinscasanumaiscrtiecndvapleca.Toate lepotrivisecumaregrija,numailaGeorgenusegndisedeloc,parca nicinarfifostpelume... Cndsedeschiseusatinziicuzgomot,isencuibanmintesafaca ssst,totdinpricinaSavistei.DupapasinsacunoscucanueFlorica.. Avuostrafulgeraredegelozie:ofimbratisataltulpefemeiainimei lui...DarlaGeorgenusegndea...Napucasacrsneascadindinti, cndauziglasulluiGeorge.Iarglasulacestaluluiattdemultcaise molesitoatafiintade 351 parcanicimnanusiarmaifipututomisca.ncreieritotusiiramase uitatacelssst,pecaresimteanevoiasalrosteascaprosteste,fara voialui... naceeasiclipasidaduseamadeodatacaiasositceasul.Minteaise lumina,desiguraiboscorodeantrunassst,totmaidomolsimai nesigur.Asteptaloviturile,ngrijoratdoarcuceosaltrazneasca?Auzi foartelamuritvjindnaerceva,simtioizbituraascutitanbratul drept,darfaradureresiurmatadoardeofierbintealaciudata,care parcaitopeacreierii,nctncepusasiaminteascarepede,cantro aiurare,cumseducealaliceunArmadia,cumafugitdelascoalacasa umblecuvitelepecmpsisatinacoarneleplugului,apoidragostealui dinticufatadascaluluiSimionButunoi,maritataacumcuunuldin Sascuta,apoidragostealuisaaibapamntmult,siAna,sicopilul,si Florica,siTitucutoatafamiliaHerdeleasicucntecelecelefrumoase, searanfoisor,siiparearaucatoateaufostdegeabasicapamnturile luiausaramiealenimanui...Vjiiarcaovijeliengrozitoarentrun pustiufaramargini,sintelesecaiarlloveste...Apoideodata,casi cumsuflinlumnare,sefacuntunericdeplin. Peurmasetrezicadintrunsomngreu.Habarnaveactstatusen nesimtiresinicicesentmplase.Numaicndsiauzipropriilei gemete,siaduseaminte...Eraudleoarca.Sesimteaparcaarzacea ntrobaltamurdara.Ofisngelemeu!segndidnsul.Vrusa pipaie,darnusiputuclintimnadreapta.Deabiadeschiseochii obositi...Plouamarunt.Picuriiicadeaupeobrajisilntepau,caci carnealuiardea.Vazduhuleracenusiu,casicndseapropiezorile,dar ceruleranabusitdenouri,siploaiacerneamereu,marunta,rece,

unsuroasa...Durericumpliteitsneaudepretutindenisiiclocoteaun capametitor.Chiargemeteleimplntaucutitenpiept.Segndeansa numailabaltoacancaresebalacea,carelscrbeasidincare.voiasa scapecuoricepret. Morcauncine!itrecuapoideodataprinminteaaprinsade desperare. Sindatancepusasetrascadinrasputeri,sprijinindusepemna stnga,nciudasuferintelorngrozitoareceisfsiautrupul.Gemeacu guranclestatasisetaramereu,mereu.Poateunsfertdeceassafi tinutsfortareacrncenacareldusepnasubnuculbatrndelnga garduldinspreulita.Maiaveavreodoipasicasaajungalapoarta... Subnucnsaisentunecaiarasitot...Doargemetelenabusitesemai zvrcoleauncorpulcrmpotit. Apoiploaiastatu.Dinpomisidepestresinipicuradincencemairar. Nouriisemprastiau.Cerulalbastreaproaspat,spalat...Ovacamugi undevaprelung,puternic,nctcinii,desteptatidinatipeala,pornira deodatantotsatulsalatresperiati.Cucurigurivioaie$iraspundeaucu nversunare... 352 Oameniiieseauprinograzi,frecndusisomnuldinochisauntinzndu sioasele.Peulitaceamarencepeauauruicarelepornitelacmp... ParaschivaraposatuluiDumitruMoarcastrecuceadintipedinaintea caseiluiGeorge,desculta,zgribulita,leopaindgrabitaprinnoroiulmoale sirece,strngndusinaframalagtsipegura.Unhorcaitgreuoopri, catraznita.Senchinadespaima,dartotusiseapropiedegardsi, printrenuielevazupeIonplindesnge...ncepusatipeparcarfi calcatotlharii: Sariti!...Tuuulai!...Sariti!... Floricaiesindatanusa,ncamasa,nepieptanata...Asaveghiasetoata noaptea,pelavita,ascultndgemetelenfioratoaredinograda, asteptnduiparcarndulnfieceminut,cuochiitintalaGeorgecare, peurma,seasezasepedungapatului,suflaaspru,tresareauneorisi poatecafaureacevanminteaIuinfierbntata...Eraalbalafataca varulstinssipicioareleitremurausideabiaotineau.Vazubaltoacade snge,lngagradinita,aproapedeprispa,apoidrarosiateca, spalacita,cesentindeapnasubnuc,undeIonzaceacaogramadade carne...Lumeasenvrteacuea,darnaveaputeresastoarcaniciun glassiniciolacrima.Ramasepeprispa,caostafiesurprinsadelumina zilei... Ogradaseumplurepededeoamenicareseminunau,strigau,se nchinau,njurau,pecnd,printrepicioarelelor,copiiicuparulciufulit sembulzeaucuriosi,cercetndsngelecanistecopoinestruniti.n curndsosisiprimarulFloreaTancu,sfatoscasegasestentreaba oficiala,racnisasedealaopartetoatalumea,seuitalamortcu

gravitate,farasasifacacrucecaceilaltioameni,sideclarasolemnca nimeninarevoiesaseapropiepnacenuvinenotarul.Porunciapoi strajeiCosmaCiocanassaieauncaldingrajdulluiGeorgesisaplecen goanaspreJidovita...,< Vremeatrecea.Cerulselimpezidetotsisoarelencepusazbiceasca umezeala...Fiindcamustelebziautotmaiobraznice,primarulceruo velintasaacoperecadavrul.Floricaaduseuncearceafnousialbca floarea.AtunciiesiafarasiGeorge,slabitlafata,cuochiiratacitin fundulcapului.Zarindul,lumeacarepnaaciseinteresasenumaide mort,segndisilaucigas.FloreaTancuntrebasimplu: Tulaiomort? SiGeorgenuraspunse,darplecafrunteanpamnt... Glanetasuvenimaitrziu,alergnd,mpreunacuZenobiacareboceasi afuriseaderasunatotsatul... SpreprnznsfrsiisosinotarulStoessclcujudecatorulcelnoudin Armadia,cumediculcircumscriptieisicudoijandarmi.Paraschivaspuse 353 judecatoruluicumaauzitpeIonhorcaind,dardoctorul,careseuitase lacadavru,rseironic,zicnd: Palavre,muiere!...Dupaasemenealovituri,nenorocitulnamai horcaitdectcelmultnfataluiDumnezeu,cndiacititsentintaprin careiahotartlacasulnraisauiad,dupacumsapurtataicipe pamnt!... Medicul,ntredouavrste,ovrei,vorbindromnestecaunromn,avea slabiciuneaglumelorsicalambururilor,chiarnmomenteneprielnice. DeoareceParaschivasejurapetotisfintiidincalendarcaauzit horcaitul,doctorulsegrabisareconstituiecrimastiintificeste:mortula fosttrtdecineva,probabildeucigasulnsusi,delaprispapna aproapedepoarta,spreainduceneroarejustitia...Judecatoruli ntrerupseexplicatiile,adresnduseprimarului: Sestiecinelaomort? Eulamomort!pasiGeorgehotartnfatajudecatorului. Cumlaiomort? Cusapa... Sidece? Pentrucaveniselanevastameasi... Destul!loprijudecatorul,adaugndcatrejandarmi:Estearestat! ntretimpdoctorulsiscosesehaina,sisumesesemnecilecamasii,iar acumaseapucasafacarepedeautopsiacadavrului.Jandarmiigolisera ogradadelume.NumaiGeorgeramasesesapriveascacumtaiemedicul carneamoarta,siFlorica,lngaprispa,nlemnita... Taindsiforfecnd,doctorulguralivarataranilesiexplicajudecatorului carefumatigaradupatigara,spreasialungagreata: Uiteasta,domnulejudecator,astaafostceamaigrea...Lapocnitn

crestetulcapului,darosulafostattderezistentcadoarapleznit... Mareminune!Rarcaz!Saupoatelovituranafostpreadetot puternica...Orisicumeominunesadaicuivancapcusapasiteasta sanusesparga.Asacevanumaiprintretaranisegaseste...nschimb patrucoasteruptecomplect...Lovituramortalasiasta,fireste...Poftim cumiadeschiscosul,maimaisatincapadegetelenrana...Sice lunga!...Zece...treisprezececentimetri...Ehei,sapa!...Da,sibratui zdrobit,darnuprearau...Astanarfiavutimportanta...sevindeca... celmultbratulramneacubetesug...Desigurnsacaafostultima lovitura,cnducigasulamaipierdutdinfurie... Apoi,ispravindsispalndusepemini,declarahotart:Afostunom caotelul!...Puteasatraiascaosutadeani!...Judecatorulporunci jandarmilorsaporneascacuGeorge.Floricaacumsedezmeticisi strnserepedemerindentrotraistapecarebarbatulolua, 354 ntunecat,cuinimachinuita.ApoiGeorgeridicaochiintristatispre dnsasiintlniochiimarialbastriprivinduldreptcuoimputaresio mila,carenustiadacasuntpentruelsaupentrucellalt.Avuunnceput demiscarecasicndarfivrutsombratisezesaubaremisaintinda mna...Darseopri,rusinatsasideschidasufletulnfataattoroameni ceipndeautoategesturile.Privireaisemohoriar,siziseporuncitor: Vezi,Florico,iaseama...Caeucinestiecndmointoarce...Femeiai raspunsednddincapcuresemnare.Veghereasiemotiilei sterseserabujoriidinobrajisiidesenaseracearcanevinetesubochi. Asansapareamaifrumoasa,nctGeorge,tulburat,sentoarsebrusc sprepoarta,urmatdejandarmiitacuti. Savista,caretoatavremeastatusepitulatapeprispacaogaina speriata,izbucnintrunscncetprelung: BadeGeorge...bade,bade,badeee!... Georgeajunsesenmijlocululitii.ntoarsecapul,darochiiluimngiara peFlorica...Apoipornicupasirarisidisparu... Credintameaesteca,dacanarexistafemeia,narmaifinevoiede justitiecriminala!zisejudecatorulpeungurestemediculuisinotarului, privindcumareatentielaFlorica.Femeiaestenceputultuturor pacatelor! Sichiarsfrsituladaogadoctorulrznd,ncredintatcafacutun spirit. NotarulStoessel,camaimititel,segrabisazmbeascaspreafipe placultuturor,siapointrebarespectuos: Dacadoriti,putemfaceactelelaprimarie,undeimaicomodsimai curat...* Propunereafuprimitasisesuiracutotiintrasuraceasteptanulita. AtunciprimarulFloreaTancuseapropiacupalarianmnasintrebace

safacacumortul. Salngropati!strigamedicul.Centrebarecaraghioasa!...Ei,haidem! Daidrumulcamaasteaptaclientiiacasa... Mortuleraacoperitcucearceafulnsngerat.Unroidemustezbu rataceauprimprejur...Zenobianavaliacumasincepusalboceasca hohotind,iardupacesesaturadeplns,blestemapeGeorgecupetot neamullui,peFlorica,pedoctorsimaialespejudecatorulcarenapus jandarmiisataienbucatelepeucigasulbatrnelelorei.Blestemeleile curmanumaisosireaGlanetasuluicucarulncarefuridicatcadavrul... Batrnul,cucapulgol,oluanainte,boiicucarulmortuardupael,s apoiZenobia,ncurajatademultimeadefemeicarelacramaunabusit... 355 Florica,nmijloculograzii,seuitadupacar,cuochiimari,ncremeniti. Numaiputea.Durereaosugruma.Lacramileisepornirasingure siroaie,arznduiobrajiicahrtia... nPripasnusepomeniseomucideredecndsetineaminte.Acuma oameniifierbeausisecruceau.VesteaaalergatdegrabanJidovita,n Armadia,ntoatemprejurimile.Sitoatalumeacompatimeasilaudape Ion,cafostasasasadebunsideharnic...TotusipeGeorgenul ocaranimeni,siidoreausascapeusordinpacosteaceadatpeste dnsul.NumaiVasileBaciuspuneapeici,pecolo: Dumnezeunubatecubta.Iaca,miafuratpamnturile,sacula saturatDumnezeudepamnt!... TomaBulbuc,tatallurGeorge,sosiacasaseara,cucareledelemne.Pe drumaflasenenorocireasiavearemuscaricanusantorssielcnda vazutcasentoarcefeciorul.DescusupeFloricasipeSavista,iara douazi,nzori,funArmadia.Nuisedaduvoiesavorbeascacu Georgesinicimacarsalvaza.Unpaznicdelatemnilansaispuseca, foartecurnd,acuzatulvafitransportatlaBistrita,nnchisoarea tribunalului,deoarecevinaluimergelaCurteacuJurati.AtunciTomase repezilaHerdelea,saicearasfaturi.Familieinvatatoruluiiadusese zvonulncadeieriofemeiedinPripassiGhighiplnsesetoatasearape bietulIon,dareraudornicideamanuntesiTomaBulbuctrebuisale povesteascamaintitotcestia.Herdelealsfatuiapoisaiape Grofsoru,careicelmaistrasnicavocatdinlume.Seduserampreunala GrofsorucaruiaTomaifagaduitoataaverealui,numaisaiscape baiatuldinbelea. Binearfisatilscapcudoitreiani,mosule!raspunseavocatul.n oricecazeuvoifacecemistanputinta... PreotulBelciugvazuomilostivirecereascanntmplareaaceastasn geroasa,iparearaudeIon,darnaceeasivremesebucuracabiserica vacstigaprinmoartealui.Sefelicitapentrunorocoasaideeceiafost inspiratadeDumnezeudeaasigurapeseamasfntuluilocasoavere attdefrumoasa...Hotarsafacaonmormntaredeosebitdesolemna

omuluicarealasatdebunavoiebisericiitotceastapnitnvalea plngerilor.DaduvoiecagroapaluiIonsafiesapatachiarncurteanoii bisericisifagaduisairidice, 356 pesocotealasa,opiatrapemormntspreaeternizacrestineascafapta aceluiraposatntruDomnul. Lanmormntaresestrnsemaitotsatul.SotiiHerdeleacudomnisoara GhighiveniranadinssansoteascalagroapapeIoncare,desilefacuse bucluculcujalbalui,afostomsaritorsideisprava.Dealtfelprilejulera bunsancercesionvoialacupamatufulnprivintaloculuicasutei lor... Belciugslujicumstiaelmaifrumossimaimiscator.Darmaialesprintr ocuvntarefunebranduiosasiinimilecelemaimpietrite.Multioameni siziceaucaIonsiasimtitmoarteadecndsiadaruitbisericiiaverea. Preotulldadudreptpildatuturorbunilorcrestini: Bisericaesteleaganulnostru,undenentoarcemcndneaobosit viata,undevesnicgasimmngieresinaltare,estescutulneamului nostrucredinciossiasuprit.Cinedaruiestebisericii,daruiestepoporului sicinedaruiestepoporului,preaslavestepeDumnezeu.Ctavreme bisericanoastravafimaresistatornica,toatevijeliilesiurgiilelumiile vomnfruntacutarie... Niciunochinuramasensauscatatuncicnd,pringurapreotului,Ion siluaramasbundelaparinti,delatotiprieteniisicunoscutii.Iarcnd nsfrsitpomenipeGeorge,careiacurmatviatapamnteasca,siizise teiertcacinaistiutcefaci,totnorodulizbucnintrunhohotde plnssiZenobia,naucitadejale,seizbicucapuldedungacosciugului nctdeabiaopotoliraceidimprejur... PeurmaIonfucobortnpamntulcareiafostpreadrag,sioamenii auvenitperndsaiaruncecteomnadelutumedcarerabufnea greusitristpescndurileodihneideveci... GlanetasufacupomenibogatelacarefamiliaHerdelea,maipopulara, trebuisaiapartesichiarsagustedintoatemncariledesufletullui Ion.PreotulBelciug,bolnavicioscatotdeauna,avenitdoarsprea cinstiamintireamndruluicrestinraposat,darnaluatnguranici macaropicaturaderachiundulcitcusecarea... Dupapomeni,BelciugpoftiacasaladnsulpeHerdeleampreunacu stimatadoamnasidragalasadomnisoara,sasemaiodihneascaputin naintedeaplecalaArmadiacare,oricum,eoplimbarezdravana pentrunistedamedelicate.Firestecafamiliaprimiinvitatiacu placeredoardnaHerdelea,fiindcanuuitaasadelesneuneltirile oamenilorrai,camstrngeadinbuzesiraspundeanmonosilabe preotuluicaresinfloreacuvintelecuzmbetebucuroase,parcaniciun nornarfintunecatvreodataprieteniadintrefruntasiiPripasului.Astfel iveniusornvatatoruluisaaducavorbadeloculcupricina,iar

raspunsulluiBelciugnseninadeodatachiarsipedascalita. 357 Negresit,frateZahariezisepopafrecndusiminile.Cumsanune iubimnoiromniiunulpealtul?Nuidestulcanemanncainspectorii afurisiti,sanemaiciorovaimsinoipentrunimicuri?Facem,Zaharie, cumnu!SastiicaJoiaviitoare,cndvinprinArmadia,trecpelatinesi mergemmpreunasafacemactelecumsecuvinentrefrati... Cndvorbeaunsamaintihna,sepomeniracuVasileBaciu,ciupitbine delapomeni,reclamndpreotuluipamnturileluiIoncareisecuvinlui acumdupaoricedreptateomeneasca.Belciugsesupara: Basatifierusine,maiomule,samaiumblidupaavere,cndvadca aiajunsdersulsatuluicubetiile!Omulmaibeacteodata,nuzic,dar nucaporcul,cumfacitu!...Folosintapamnturilorpecaretilealasat raposatul,fieiertat,amsatiolassieu,dacaifiomdetreaba.Dar dacanaisaoslabesticucrciuma,apoisastiicaeutescotsidincasa, Vasile!Asaca,oritefaciomdeomenie,orideundenu... VasileBaciuvrusalntrerupa,ceeacensapeBelciuglnfurieattde rau,calluademnasilscoaseafara: Hait,hait...aicimicnumitrebuiebetivinerusinati!...Lacrciumasa fiiobraznic,beciznicule!... FamiliaHerdeleaimpartaseaindignarea. Astaicelmaiticalosdintotsatul!zisednaHerdelea,ceamai revoltatadendraznealataranului. CtevazilepeurmancasaHerdeleanumaideIonsideBelciugse vorbea.DnaHerdeleasenduiosamaialesamintindusicucta sfintenieoascultabietulIoncndcntaeasearanpridvor,iar nvatatorulnumaierasuparatdeamaraciuneaceiapricinuitocujalba raposatul,bachiarspuse: Cinestie?Poatecaneafostsprebine,cadecndneammutatn Armadiaparcatoateneiesnplin!... Belciugdeveniseomulcelmaidetreabadinlume.Dascalitagaseaca, oricesarzice,eunpreotfarapereche,carenuumbladupa blestematii,desiencadestuldetnarsivaduvdeattiaani,sica Pripaseniinicinumeritaasemeneapopa,cacisuntnistecriminalicare seuciduniipealtiicasalbatecii.IarcndodataGhighi,vorbindde dnsul,scapa,farasavrea,poreclapamatuful,careavuseseatta catarepnaatunci,doamnaHerdeleao 358 dojenicanuifrumossaocarascaofatacumintepeunslujitorvrednic alluiDumnezeu... nacelasitimpHerdeleaasteptavestidelaTitu,caretrebuiasafisosit nRomnia.CitisenGazetaTransilvaniei,laGrofsoru,dareade seamadesprestraluciteleserbaridelaSibiusiinimaisarisedinlocde bucurievaznd,printrereprezentantiipresei,sipeTituHerdelea

(TribunaBistritei).Umblacuziarulnbuzunardouazilesilarata tuturorprietenilor,dupaceavusesegrijasasubliniezecucreionrosu numelefiuluisau.Totusi,fiindcanuprimisencaniciostiredelael,i erafricasanufipatitcevalatrecereagranitei. DoarloferiDumnezeudeasemeneapacoste!zisedascalitacndafla ngrijorareasotuluiei.Siapoiednsulistetdeajuns... O,Titueunbaiatrar!Dearfisialtiicael!...murmuraGhighioftnd visatoare. DealtfelGhighi,deovremencoace,erantrostaresufleteascaciudata. Aciiveneasaplnga,acisarda,faraniciunmotivaparent.Si deoarecemaitrziuobservacamhnirileeisuntnstrnsalegaturacu zilelecndnuveneaZagreanusaseconsultecuHerdeleaasupraunor foartensemnatesiinterminabilechestiunipedagogice,fataserusinaca sandragostitpreamultsincepusadeclareparintiloreitotmai deseoricanulpoatesuferi.Declaratiileacesteaapoifurapunctulde plecarealunorcontroversezgomotoase,multasemanatoarecelorceau zguduitcasaHerdeleanPripas,petimpulaparitieiluiGeorgePintea. AttadoarcanicinvatatorulsinicimaialesdnaHerdeleanuluaupe GhighinserioscaodinioarapeLaura...Depreciereaaceastaoenerva peGhighisimairausiontartampotrivaluiZagreanu,nctcurnd spusecamaidegrabasarmaritacuunmaturatordestradadectcu dnsul.DegeabaireaminteaHerdeleanoroculLaurei.Darundescrie casieaaresanimereascanegresitcasorasa?Cinepoatesastiecefel decaracterareZagreanu?Submascaluidebaiatmodelsepoateprea binesaseascundaunipocritsauunombetivsaualtstricat...Saumai vazutdestulecazuri.Sibaremdearfidinvreofamiliedeseama...dar tatalluiesimplucaraus... Nuseudenasullui!strigaGhighicumndrie.Sapoistatisavedem nticndvafinumitundevasipoznaastadeZagreanu!Pnaatunci aresacurgaapamultapeSomes... Singurargumentulcunumirealisepareabatrnilorcumpanitor.Her deleasemiracanumaivineniciunraspunslacererealuidepensiesii erachiarfricasanusefirazgnditinspectorul.Decndseobisnuisecu gndulcaepensionar,eranerabdatorsasiaibapatalamaualamna. nceputul 359 anuluiscolarbatealausasi,dacanuserezolvarepedepensionarealui, nseamnacaiarsabatadrumurilenfiecarezipnanPipas,nlocsasi vazadeslujbaceoavealaGrofsorusisasincasezentihna,lunar, pensioaracuvenita...MereuntrebapeZagreanucemaistie,dar tnarul,maingrijorat,nustiadectceeaceifagaduiseinspectorul:ca loculdinPripaseallui... Deocamdatansa,fiindcaseapropiaJoiacndBelciugaveasaviesa sfrseascaculoculcasei,sotiiHerdeleasesfatuirasisenvoirasa

ntabulezeaverealordinPripaspenumeleGhighitei,pentruorice eventualitate.Nuiamenintaniciunsechestrusauvreoaltanenorocire, darebinecafatasaaibaoleacadezestre,nucasarmanaLaura.Ei nsisivortraicuceau,iardacaHerdeleanuvamaiputeamuncila Grofsoru,nuinimic,sevorajungesidinpensioara,calornulemai trebuienicifumuri,nicimariri,cidoarctsabagengurasisasitie zilelebatrne. PreotulBelciugtrasecubriscachiarladnsii.Eraobositdealergaturile pentrubisericaceanoua,dartotusibucuriailuceanochicansfrsit tintavietiiluienfaptuita.Povesticunsufletirecepregatiriafacut pentrusfintireacarevaavealocDumineca,cumainvitatpeepiscopul dinGherlasicumepiscopularaspunscavaveninegresit,cumare sigurantacatotipreotiidinjudetvorfidefata,mpreunacutoata inteligentaromnadinArmadiasimprejurimi,cavafisiopetrecere cudansundedesigurdsoaraGhighivaavearolulprincipalsican sfrsitPripasulvadeveninziuaaceeaunadevaratcentruromnescde nadejdifrumoase... nprivintaloculuicarelinteresapeHerdelea,preotulvenisenarmatcu totcetrebuiaspreaseputeafacerepedetoateformele.Plecara mpreunapelajudecatorie,pelanotarulpublic,pelacartilefunduare... Pnalaamiaziispraviratot,baavuravremesatreacasilaGrofsoru caresensarcina,gratuit,satranscriegrabnicaverearaposatuluiIon GlanetasupenumelebisericiiromnedinPripas... naceeasisearasicunvoireadascalitei,Herdeleafacuonstiintare episcopieicumcasiretrageplngereampotrivapreotuluiBelciug, declarndcaeminentulparintesufletescalPripasuluinumaidintro scaparedinvedere,iarnudinreavointa,navenitcucruceala Boboteaza... Chiaradouazisosiapoisicomunicareainspectoruluicaministerula binevoitsaincuviintezetrecerealapensie,multuminduipentru serviciileadusestatului.Herdeleatremuracitindadresasisengmfa demultumirileministrului.Firesteca,pnaseara,toataArmadiaafla regreteleguvernuluideafipierdutunnvatatorattdeharnicca Herdeleasitoatalumeaseminunadeasemeneadistinctiunerara...La BerariaGrivita,undeintrasabeaobere,HerdeleantlnipeZagreanu caretocmaiprimisesielnumirea. 360 Bravo,urmasule!strigaHerdelea,aratnduiadresainspectorului.Sii dorescsacapetisidta,pestetreizecideani,ohrtoagacaastacolea! ncinsteaacestorvesti,HerdeleaciocnictevapaharecuZagreanu, sperndnsinealuicatnarul,avndnumireanbuzunar,vadeschide vorbadespreGhighi.Zagreanunsaseposomoridetot,suspinafoarte dessinicimacarnuseuitanochiiluiHerdelea... MiseparemiecaZagreanuvostruecamhotoman!ziseHerdelea

acasa,povestindmuteniatnarului. Ei,acumavedeticamavutdreptate!strigaGhighi,cautndsapara triumfatoare,desiinimaitremuracavarga. naintedeprnz,pecndGhighisipotrivearochitadebalncarevoia samearga,adouazi,lasfintireabisericiidinPripas,veniZagreanu,mai gatitcadeobiceisimaigrav. VreasamicearamnasegndiGhighi,speriataderusinesinen draznindsasufleuncuvnt. ZagreanuntrebapednaHerdeleadacanuiacasacumvadomnul colegasi,aflndceeacestia,seuitalaGhighi,rosi,vrusaplece ndatasinsfrsitisarutamnasiizise: Domnisoara...credcavenitilasfintirenPripas?... Da...tocmaimapregatescsa...murmurafata. Atunci...atuncilarevederenPripas!blbiZagreanuzapacit,iesind repedefaraasiluaramasbundeladnaHerdelea. Orieviclean,oriefricossizisedascalita,clatinnddincapfaransa asesuparacumsarfisuparataltadata.BaremideardaDumnezeusa fiebine... ndatadupamasaGhighicolindatoatepravaliilecasagaseascaniste panglicutefaradecarerochiaeinarfiavutniciunfarmec.Voiasafie mineceamaidragutadintretoatefetele,maialescasiziceangnd, melancolicaPoatecaeultimameapetreceredefata!...Trecndpela posta,auziobataiengeam.EraBalancareifaceasemnsaintre. Scrisori!...SiunachiardelaBucuresti!ziseBalancuzmbetullui blajinP<*ofatarotundasiumedadesudoare.Adineaoriausosit... Tocmaimagndeamcumsaviletrimitmairepedecastiucttrebuie soasteptati...Poftim,domnisoara,siiartamacateamopritdin drum!... 361 DelaTitu!strigaGhighi,apucndscrisorilesirepezinduseafara, zapacita. Uitapanglicutelesinuseopripnaacasa,framntatadebucurie,nvr tindnminiscrisoareadelaTitusitotusinedesfacndo.'Titu! Scrisoare!tipadnsaaprinsa. Bravo!BinecadatDumnezeu!Misaluatopiatradepesuflet!zise Herdelea,punndusiochelariicatotdeaunacndciteacevadeosebit. Ei,iasavedemcespuneBucuresteanulnostru!... Citi: Iubitiimei,suntnumaidedouasaptamninRomniasiparcasfide cndlumea.Oviatanouasadeschisnfatamea.Ofimaibuna,ofi mairea,cinearputeaspune?Deocamdatamasimtuluitsiattdemic cavesnicmiefricasanufiustrivitdevrtejulcemanconjoara... Multumitaieveasuntnumaicndmantorccugndulacasa,ntred voastracaremisunteticeimaidraginlumeaastamaresistraina...

Saracul!bolborosidascalita,cugurapungasiochiiumezi. CeafostsiceamfacutlaSibiu,aticititdesigurngazete.Arfitrebuit sascriusieucevapentruTribunaBistritei,darundeamavutragazde scriscndmafrigeaugrijiletreceriigranitei? Baarfifostbinesafiscris,carfivazutsidomniidepeaici!se ntrerupseHerdelea,privindpesteochelariladascalita,casicndiarfi cerutparerea. Saracul!soptidnaHerdelea. CaciusornafostdetrecutnTara,farapasaport,sidacanueraVirgil Pintea,nustiuzaucumasfiajunslaBucuresti.Nuvaputetinchipuice omdetreabaeVirgil!Dragut,saritor,energicoadevaratacomoara. Laurapoatefimndracuasemeneacumnat... MiseparecascrisoareacealaltaetocmaidelaLauraziseGhighi. Lasa,covedempeurma,sitacetiacuma!facuHerdelea. Virgilafostsalvareamea.Eu,cndamvazutctegreutatisiprimejdii suntdebiruit,erasarenuntdeamaincerca.DealtfelndragisemSibiul simagndeamsamaoprescacolo.Virgilnsanicinavrutsaaudade unacaasta.Cumsatempotmolestilajumatateadrumului?...Neam dusmpreunalapolitaiulorasului,carearefuzatcategoric.Acelasi raspunslamprimitsilacomandantulpolitieidefrontiera...nsfrsit primarul,unsasbatrn,simpatic,prietencuVirgil,sanduratdemine, nurmaspuselorluiVirgilcasuntziarist,caasvreasaprofitdeocazie savadBucurestiisialtele...Mamnchinatcndmamvazutcubiletul detrecerenbuzunar... PnalaTurnuRosumansotitsiVirgilPinlea.Niciodatanamfostmai miscatcanjumatateadeoractmamplimbatacolo,peprundisulgarii care 362 parcaplngeasubpagiinostri.Madureainimasingndmiziceam ntrunacanamsamaivadpoatectvoitraipamntulArdealuluicare mieattdedrag,maidragcaoricenlume...Apoisirenalocomotiveia suieratprelung,duios,zguduindumisufletul.MammbratisatcuVirgil siamplnsamndoi... Saraculmamiinstrainat!murmuradnaHerdelea,stergndusinasul. PeurmanicinustiucummampomenitnCineni...Romnia!Tara! Doamneajuta!...Graiulungurescdisparuse.Pretutindenisitoatalumea romneste:functionariigarii,vamesii,conductorultrenului,calatorii,ca sele...totsitoti...Pentrumine,obisnuitcustrainilatoateautoritatilede seama,schimbareaaceastaafostominune.Auzeamsinucredeam,si masimteamattdefericitcamiveneasambratisezpetotioamenii. Darfericireanuenicaieristatornica...AmsositnBucurestinoapteasi amtraslahotel.Vroiamsamaducadouazilarudelecaremaupoftit laSngeorzsaviuladnsiicaacasa.Mamdussinamgasitdect nisteslugiobraznice.Boieriincanusauntorsdelabai.Sevedecade

laSngeorzaumaitrecutsiaiurea.Atreiazimiamcautatoodaie mobilata,ieftina,cacihotelulmiarfimacinatrepedebanisoriicucare amajunsntaravisurilormele.Apoidindouandouazileamtrecutpe lacasadeputatuluisivoimaitrece.Sperantelesedestramansamereu. Viataiviatapretutindeni,cuaceleasidesertaciuni,cuaceleasiasteptari simaialescuaceeasifataspaimntatoarecarereteazascurtaripele avntului.Visurilesunttotattdefarapretaici,casidincolo.Numaicei cenuleau,suntmultumiti,cacinumaieistiusastoarcaplacerile vietii... Sepoatetotusisafiedinvinameaamaraciuneacaremachinuieste. Niciunparadisnuefrumoscaacelapecaresilzugravesteomuln sufletulsau.Raiulunuiapoatesafieiadulaltuia.Fericireaecladitade nchipuireafiecaruiasifiecaresiopotrivestecaohaina.Poatecaeu suntcroitorpreanendemnatec.Sipoateca,dinpricinaaceasta, niciodatanosamigaseschainarvnita...Dar,nloculnadejdilor stinse,rasarvesnicaltelenoi,maiademenitoare,maistralucitoare, deschizndutidrumurinoi,nazuintinoi.Necunoscutulesingurul ndemntrainicnlume,fiindcantrnsulseascundtoatetainelecedau pretvietii... Siastfel,nasteptareaviitorului,mamngaicutrecutul.Valmasaguln careamcazutmindreaptagnduriletotmaidesnapoi.Pnasami gasescunlocsornlumeanoua,miedordeceavechepecaream parasito.Deaceeavarogsamiscrietidessimult,despretotcese petrecelanoi,cacitoatemaruntisurilemisuntmaidragiacumaca atuncicndtraiamn 363 mijlocullor.Sufletulmeuratacesteaicintrundesertfarapopasuricao pasarecesiapierdutcuibul...VasarutpetoticumultaiubireTitu. CndispraviHerdelea,ramaseotacerecantrobisericagoala.Deabia trziudascalitablbiamar: Vaisaraculbaiat,cumsamainstrainat!...Of,Doamne,Doamne!... Censtrainat?ziseHerdelea,cautndsasiascundaemotia.Asaiomul cndpicanaltatara.Lasacaseobisnuiestednsul,cadoarebarbat, nucrpa!... Sentinseralavorbatotitrei,nctuitaracealaltascrisoare.Dealtfel Lauranuspuneanimicnouafaradevesteacaiaregreasicaspera,cu ajutorulluiDumnezeu,safacaunbaiat. DnaHerdeleavrusascrieeansasiluiTitu,salmngie,povestindui despretotisitoate,simaicuseamacumsaprapaditIonGlanetasu, stiindctdemultatinutelodinioaralabietulIon.Herdeleansao facusasiamneplanulpnadupasfintireadinPripas,zicnd: Cinestie,poatecasideacolovomaveadescrisceva... Batrniischimbaraoprivireplinadenteles:cevansemnaZagreanu. Ghighiauzisinuprotesta,cadeobicei,fiecanuvoiasasesuperedupa

scrisoarealuiTitu,fiecaaveasieaoarecaresperanteaninatede sfintireabisericiiluiBelciug.Bamaitrziuspuseenigmatic: Amsaiscriusieu,casastietot... Dumineca...Satulparcantineritsisaprimenitnasteptareazileimari. Ecuratsivesel,nudegeabaporuncisepreotulcafiecareomsamature ulitanfatacasei,sacureteograzilesisampodobeascaportilecu verdeata.nsusiDumnezeusamilostivitsangaduieovremefrumoasa, vrndparcasarasplateascaastfelstradaniileslujitoruluisau.Toata lumeambracasehainealbedesarbatoare.Soareledetoamna, cumpatatsivested,mprastialuminacaldasiplacuta... Belciug,frntdeobosealapregatirilor,numaisimteadectoemotie grozava,alcatuitadintromultumirefaraseamansionerabdaredince ncemaidureroasa.FiindcadeSmbatasearaaunceputasositarani deprinsatelemaidepartate,deabiaanchisochiitoatanoaptea.In zoriizorilorapoiafostnpicioare,adatoraitapelascoalaundeavea safiebanchetulinteligentei,pelaTodosia,vaduvaluiMaximOprea, undevapetrecepoporul,pelabisericanoua,safietoatenbuna ordine.sipipaiamereu 364 inima,parcaiarfifostfricasanuncetezedeodataamaibatetocmai cndsaculeagaroadeletuturorsilintelorsale... Acuma,dinspreJidovitasidinspreSascuta,trasurileuruiaumereupe UlitaMare.Calestifrumoasesauhodorogite,nalbitedeopotrivadepraf, bristiusoare,docareiuti,cupeurigreleaduceaudomnimea,pecnd taraniidepedepartesaumaicustareveneauncaruteacoperitecu scoartepestrite,jarceideprimprejur,spalatisiprimeniti,ncete galagioase,pejos...Crciumancepusaaibacautare,cutoate oprelistelepreotuluicarecerusePripasenilorsanuianimicngurapna dupasfntaliturghie.Rifca,vaduvaluiAvrum,ajutatadeAizic,avusese grijasasiumpletoatebutoaielecurachiu,canucumvasase ispraveascabauturantroziasademaresicuattiamusterii.Taraful luiGoghidinBistritasosintreicarutenceadinurmasenalta gorduna,falnicasiprevestitoaredeveselie.Belciugnuuitasesa tocmeascaelnsusilautaripentrupoporBriceag,mpreunacutovarasii saiHolbeasiGavan,nchinaulacrciumanasteptareanceputului serbarii. PreotulBelciugfumaifericitcndpicaraHerdelenii. Of,binecavaadusDumnezeu!suspinadnsulzmbindcumnala inima.Ctaemotie.Of,baremidearmergestrunatoate! DnaHerdeleasiGhighifurarugatendatasainspectezempodobirea bisericiisiapoimaialespregatirilefacutelascoalapentrubanchetul domnimei.MncarileerauservitedeBerariileRahovasiGrivitadin Armadia,dartotusiochiulfemeiiemaiagercaalceluimaiiscusit restauratordinlume...HerdeleansatrebuisaramiecuBelciug,sai

deaajutorlaprimireaoaspetilor... Episcopulsosipelazece,ntruncupeunchis,trasdepatrucai,ncon juratdeoceatadeflacaipripaseni,calari,carelasteptaseralapodul depesteSomes,dupaordinelepreotului.Cupeuleraurmatdevreo zecealtetrasurincaresegaseasuitaepiscopului,alcatuitadinnalte fetebisericesti. Doipreotitineriserepezirasaiajutesacoboaredincupeu.Cndpasi episcopulpescara,trasurasendoi,aproapesaserastoarne.Era batrnsifoartegras,darcuofatablnda,cunisteochialbastrisi limpezidecopilsicuobarbaninsancareseamestecauparullungsi mustatilegalbejite.Aveaobrajiiroscovanisisuflagreu. Foartecaldmurmuradnsulsurzndsilitmprejursiridicnd degetelesabinecuvntezemultimeadescoperita. Pefruntealargacaresepierdeancrestetulplesuvsilucitor,licareau bobitedesudori.Simticaivinesastranutesiseacoperirepede.Avea groazadeguturaisideaceeasefereavesnicdecurentsideraceala. 365 Belciugsifaculoccucoateleprinnghesuiala,soptindntrunamiscat datimivoie,varogpnaceajunsecumaregreutatenfata episcopului,Aicitusiusor,casasialungeemotiadingt,siapoirosti celectevacuvintedebinevenire,pecarelenvatasenfataoglinzii, ncurcndusetotusidemaimulteori,ceeacensaparcaspori solemnitateaclipei. Bine...binegfiepiscopulplictisit.Tarefrumos...RvnaSfintiei Talemabucurafoarte...Preotul...pastorulDomnului...Da...Asa...Dar naintedeancepeprogramul,asdorisamaodihnescputin...Macar zeceminute...Maprapaditcalatoria...Sapoiamdormitfoarteprost azinoaptenArmadia... ProtopopuldinArmadia,lacaredormiseepiscopulsicareifacuseun patmparatesc,pali,darsefacucanuaude. ArhiereulintrancasacuBelciug,ceruapa,seasezantrunjiltsistatu neclintitvreunsfertdeceas,cuochiitruditinchisi,miscnddoar buzeledincndncndfaraglas.Belciugramaselngadnsul,tacutsi respectuos.Afaransalumeapornisprebiserica... Cincizecisidoidepreoti,cuepiscopulnfrunte,slujirasfintirea. Vestmintelebatutecufirumpleaubisericadestralucire.Mirosulde tamieseurcapnantavansisecoborapnansufletelecarel sorbeaulacome,mbatatedeevlavie.Otainaadnca,coplesitoaresi placutaframntatoateinimilesimintile. Dinclipacndtrecupragulbisericii,nfatisareaepiscopuluiseschimba caprinfarmec.Ochiiluimaritipareauscaldatintroblndete cuceritoaresipetoatafataipluteaunzmbetbun,nevinovatsi cucernicceitremurausorbarbaargintie.Glasulobositrasunadulcesi lin,patrunznddreptnsuflete,mbratisndulesinaltndulenalta

lume.Chiarbroboanadesudoaredepefruntepareaocununitade diamantesauoaureolanedespartita. Lasfrsitsesuinamvonulstrmt,pasindanevoiepetreptelen spirala,gfindfoartetarenctseauzeapnancor.Linistitsiroti privireapestetotcuprinsulbisericii,mngindparcaicoanelenoi, tavanulpictatcustele,dincareatrnauncadelabrucuzecidelumnari albeaprinse,caofaclieuriasa,altaruldaurit,fumulalburiudetamie serpuinddeasupramultimiideoamenicaresenghesuiautacuti,cu fetelerosiiasudate,cuochiimariridicatispreamvon,amestecatidea valma,domninhainenegre,taranicucamasacazapada,femein catrintepestrite...Apoi,caunmosneagobositdeaniivietiisi ntrezarindfericireaceamare,vorbirar,domol,faranfloriturisifara gesturi,despreDumnezeu,despreoameni,despreromni,despre scoalasicredinta,despreBelciug,despretoate,nemestesugit,ncheind cuo 366 blagosloviresimpla,caorevarsareaunuiduhviu.Otacerelacomai nghiteacuvintele,picurnduleninimileoamenilorcaunbalsam atotputernic... DnaHerdelea,carelanceputnulputusesuferi,parnduiseprea grassilumesc,dincarepricinanicinusembulzisesaisarutemna, desiasemeneasarutaresezicecapoartanoroctoataviata,acuma, sezndnstrana,avndlastngapeGhighisiladreaptapedna Filipoiu,semblnzisisimtidincencemaimultasimpatiepentruomul batrnattdeschimbatlafata,parcaarfivazutpeDumnezeu.Cndse ispravipredica,soptipocaitadneiFilipoiu: Uiteasaminchipuiesccatrebuiesafifostsiapostolii!Oamenicu slabiciuninfataoamenilor,sisfinticuprinsideduhulsfntnfatalui Dumnezeu. Da,dafacudnaFilipoiu,ntorcndusesperiata,faraafiauzit soapta,caci,nvremeactvorbiseepiscopul,easegndisecutristete laElviraeicarenaavutncaniciunpetitor... ndatadupasavrsireaslujbei,episcopulcerusaiseaducarepede cupeul,saplece,dornicsaajunganegresitacasadisearalapatuceanul luincaresasiodihneascaoboseliledrumului.Belciugdeabialaputut nduplecasagustecevalaiutealasisanchineunpahardevinpentru viitorulparohieidinPripas...mpreunacuepiscopulplecarafirestesi fetelesimandicoase,venitenumaicasaaratecanulipsescdela ceremoniilenationalesireligioase... Ceilaltioaspetinsarasuflarascapnddeprezentastnjenitoareavla dicei.nctevaminutetoatadomnimeasegasilabanchet,ntmpinata cuDesteaptateRomnedecatreiscusitulGoghi.Meseleerauntinse nscoalagolitadebancisinfrumusetatacuverdeata.Grofsorutinu ntiultoastpentruvredniculpreotBelciug,avndgrijasaaccentueze

laurmacadatoriaacestuicoltromnescestesatrimitanviitor deputatromnnCameradepemalulDunarei.Sideacincolo toasturileurmaralantdouaceasuri,ncttineriideambelesexe,doritori dedans,ncepurasamurmure.Belciugprimeafelicitarile,multumea tuturor,dadeaordinechelnerilor,neobositcasicndfericireacarei nfloriseobrajii,iarfindoitsiputerile... Ghighibauseojumatatedepahardevinrosu,ciocnindmereucu Zagreanucaresefacusecaracul,iangajasetoatedansurile.sidadea ochiipestecap,negasindvorbelecaresaimbracegndurile,si desfasuraplanuriledeviitorceprevedeaunegresitsindeosebio nevastadraguta,cuminte,culta...ntocmaicadta,stimata domnisoara... Dansul!Dansul!seauzinsfrsittotmaidesprintrecavaleriinerab datori,raplatiticuprivirirecunoscatoaredecatredomnisoarelesfioase, n 367 bunaparteodrasledepreoti,ahtiatedupadans,deoarecevaraaceasta nafostniciopetreceredeseamanmprejurimi. nsfrsitZagreanuncepunistetratativemisterioasecuGoghi,pecare lencheiecuostrngeredemna,neuitndsaaibanpalmaohrtie dezececoroane.RezulatulfuoArdeleanazvapaiatacarestrniun ropotdeaplauzetineresti.ntroclipirectivataraniscoaseraafara atteamesenctjumatatescoalaseprefacunsaladedans. Zagreanu,fericit,alergalaGhighicarerosidemndriecaarecinstea deadeschidebalul,pecndprieteneleeidinArmadiasedeau ngrijorate...DnaHerdelea,tinndcarnetuldedanssievantaiul Ghighitei,siluacuvenitullocpeunscaunlngaperete,ntredna FilipoiusidnaGrofsoru,dezbatndgreutatilevietii.Vorbindnsanu scapadinochidelocpeGhighicaredansacaozna,semladia, zmbitoare,primeamultecomplimentesiciripeacuZagreanu,ocolindu iprivirilerugatoare...ncealaltajumatatedescoaladomniicontinuau banchetulsitoasturile.PopadinVarareasecherchelicurnd,casi doctorulFilipoiusiprofesorul 'Maiereanu.nceledinurma,cutoatampotrivirealuiSpataru,tinuun micdiscurssisolgabiraulChitu,subliniindntreacatliberalismul stapniriicarengaduiebucuroasapropasireatuturorpopoarelor credincioasepatriei.SilvicultorulMadarassydobndisarutareavajnicului Spatarucuunnflacarattraiascaromnii.Herdelea,ntlnindprintre preotimultiprietenidincopilariepecarenuivazusedeanidezile,bau cufiecarecteunpaharelsipovestituturorcum,dupatreizecisidoide anideziledeslujba,avndnevoiedeodihnabinemeritata,aprimit multumiridelansusiministrulscoalelor.nacelasitimpnsalaudacatre totipeBelciugcareiunpopafaraperechesiunomcumnusepoate maidetreaba.Belciugdeasemeneampuiaurechiletuturorslavindpe

Herdelea,prietennepretuitsiromnvrednicdestimaobsteasca... Aproapedesfintitulsoarelui,preotulpropuseluiHerdeleasamearga putinnmijlocultaranilor,zicnd: Edatorianoastra,Zaharie,sapurtamdegrijapoporului! Asai,Ioane,asai...Preabine...Darsamiiausibaba!raspunse Herdeleaclipinddinochifoartejovial. DnaHerdeleanuputeasalasesingurapeGhighi.Atuncisiaduse amintesiZagreanuca,fiindnvatatorulcomunei,arcobligatiasa meargasidnsul,maialescafaradsoaraGhighinufacedouaparale toatapetrecerea.Ghighieradeasemeneabucuroasasaplece,fiindca Zagreanudeveniseiarmelancolic,sencapatnasesavorbeascatotmai staruitordeochiieisichiarncepnddectevaorisaideclare Domnisoara,te...,faransaandraznisasfrseasca...iubesc!Mai gasinduscsialtidoritorideavedeapetrecerea 368 I poporului,seadunarepedeungrupveselcarepornisprecasaTodosiei luiMaximOprea... Ogradagemeadeoameni...Batrnii,cuprimarulFloreaTancun frunte,stateaunpoartadeschisasi,privindcumjoacatineretul, vorbeaudesprebiserica,despreculessidespredarilegrele.Toma Bulbuc,mohort,oftadessideabiaaruncauneoricteuncuvnt,caci gndurileluieraumereulaGeorgecareacumasedeantemnitadin Bistrita,asteptndjudecatacurtiicujurati.Mailaoparte,stingher, batrnulGlanetasutrageacuurechea,maiumilcaodinioaramoartea luiIonlcaruntisedetotsiisadisenochiiblnziotristetestatornica. StrajaCosmaCiocanasfusesensarcinatdeBelciugcumpartireacelor treivedrederachiugratuit,prevazutenprogramulpentrusarbatoarea sfintireinoiibiserici.sindeplineaslujbacuattanepatimirecabruftului peuniiflacaicarevoiserasaieadouaportii,iarcuMacedonCercetasu ajunsesechiarlaousoarasitrecatoareparuiala. Totomularedreptullaolitradebautura!Asaiporunca!Cinenuse satura,samaicumperesidelacrciuma!strigaCiocanas,sfatos,din cndncnd,nguratinzii,undetronacuoplnientromnasin cealaltacuomasuradetinichea,mprumutatedelavaduvaluiAvrum. LngaprispasastrnsunplcdebarbatimprejurulluiSimion Butunoiu,.carepovesteaminciunidinbatrni,tusindsistranutnd zgomotos.MacedonCercetasu,traznitrau,umbladeicicolo, comandndnemtestesidnddinminispremareaveselieacopiilor carelsalutaumilitareste... Lautariicntaunvrtitacufoc.Flacaiitropaiautantosi,iarfetelese rasuceaucasfrlezele,cuzmbetemultumitepefata.Umbranucilor batrnidelngasurasentindeadincence,subtire,cuprinznd aproapetoataograda...

Cndsosigrupuldedomni,joculseopribrusc,nsemnderespect.Toti barbatiisedescoperira,iarprimarulcubatrniinconjurarapeBelciugsi peHerdelea,vorbinddesolemnitateasfintireicareaprilejuitatta cinstesatuluintregsindeosebipreotului.IlieOnucare,decndsa nsuratsiNicolaeTatarucufataluiStefanHotnog,aramascapul flacailor,seapropiandatadeZagreanusilpoftisajoace,oferinduipe ceamaifrumusicafaladinPripas,peMarialuiTrifonTataru,pecaresi oochisednsulsoiadenevastanCslcgi.Zagreanu,nedezlipitde Ghighi,refuzazapacit.AtunciIliechemapedomnisoaralajoc,ceeace pednaHerdeleaoumpluderevolta,iarpeGhighiofacusazmbeasca derusine...nsfrsitprimarul,cuconsimtamntulpreotului,porunci flacailorsacontinuejocul,savazasidomniictsuntdefrumoase petrecerileprostimei... 369 TomaBulbucizbuticurndsaieadeopartepeHerdelea,sasemai sfatuiascacudnsuldespreGeorge.NevastaluiToma,maiuscata,cu ochiimiciveselimaiadncitincapsicuglasulmaiplngator,veni lngaei,sifrnseminilesisejuracanumaifarmecelereleauputut facepebaiatullorsacadanasemeneanapasta.Herdeleaincurajasa aibadeplinancrederenGrofsoru,cacinuiavocatcaelnicaieri. MiseparecapnasavieacasaGeorge,nevastasaosalasteptecu copilasnbrate.Zicecaigrea...Ofi,caastaimenireafemeiirosti maitrziuToma,nseninatputin. PrinsatumblazvonulcaFloricaarfiramasnsarcinatacuIon.Nimeni nustiadeundeaiesitvorbaaceasta,darmultiocredeau.Unelebabe mailacomedebrfeliispiteaupeSavistacareacumsemutasenapoila TrifonTatarusicerseaiarnUlitaMare,deoareceFloricaovedeaca sareanochi.Oloagansanuraspundeanimanui,eravesnicacrasi mnioasa,nctlumeaspuneacatrebuiesafiintratnanulmortii... Tocmaicndseispravijocul,venigalagiosVasileBaciucare,dupace ncercasezadarnicsacorupapeCosmaCiocanas,seduseselacrciuma sasipotoleascamaibinesetea.CumzaripeBelciug,sentunecasise ndreptaglontsprednsul,zicndui: Siasa,domnuleparinte,vreisamiieimosiacutotdinadinsul?Preotul ncercasanulbagenseama,casanusistricedispozitia.Vasile nsanulslabisisendrjitotmairau.AtunciBelciug,suparat,izise taresaaudantregnorodul: Aiajunsrusineasatului,maiVasile,sitotnutemaisaturidebles tematii?...Pamntmaimulttitrebuiecasapotibeamaimult?...Narfi pacatdeDumnezeusancapanminiletalemosia,soprapadestiprin crciumi?...Apoipamntulnuipentrubetivisilenesi,Vasile!Nu,nu! Pamntulasteaptamuncasitruda,nulenevie!...Ion,gineretau,fie iertat,da,meritamosia,caieradragasipuneaosulsomunceasca. Bineteacunoscutdenavrutnruptulcapuluisaolasesajungaiar

peseamata...Cndveivreasamuncestiomenestesisatelaside betie,atuncisaviilaminesamaivorbim!Deocamdatasictaieprea mult...Asa!...Pnaatuncinsasapieidinochiimei,satanaafurisita!... Dojanapreotului,maialesfiindstapnita,gasiaprobareatuturorsate nilor.ChiarsiVasileBaciuparcasedezmeteci,cacindatancepusase nchine,mormaind: Apoidacaiasa,amsafacjuramntnbisericaceanouasinamsa maiiaunguraniciunstopderachiu,ctezileoimaitrai... 370 Belciugauzifagaduinta,multumit,dartotusinuvrusamaintinda vorbacudnsul,cisentoarsespreungrupdetaranidinSascutacare veniseralasfintiredornicisapoatamutactmaidegrababisericacea veche,saaibasielbisericutalorcatoatesatelecrestine... FiindcasenserasimaialesfiindcaHerdeleancepusesanchinepaha relecutaranii,dnaHerdeleahotarca,faraamaitrecepelascoala, undecontinuapetrecereadomneasca,evremeasaplecedirectacasa, nArmadia.Zadarnicefurastaruintelepreotului,caredeabiaacumavoia saseasezemaiserioslachefcuHerdelea,zadarnicerugamintilelui Zagreanu,caresejuracalipsaGhighiteirapestetotfarmeculbalului dnaHerdelearamasenenduplecata.Belciugatuncileoferibriscalui ceabuna,regretndnsamereucadoamnanubinevoiestesamai zaboveascabaremiunceas.Casaiaratecanuisuparata,dna Herdelealpoftisatragatotdeaunaladnsii,cndvaveninArmadia, ceeacepreotulprimifoartebucuros. Marepacatnsacanuvommailucradeacumampreuna,draga Zaharie!adaogaBelciugcuduiosienglas. Ceareaface,Ionica?...NaicoleapeprietenulZagreanu,careitot dealnostru!... As!...Zagreanu!...Noidoianevoieosanentelegemmormai Belciug,nnournduse. Lasacaibaiatbun,zauebunziseHerdeleanvaluindpeZagreanu ntrunzmbetdencredere. Poatenumaidacaraveanoroculsasigaseascaonevesticabuna, romncaverde,uiteasacadomnisoaraGhighi,poatecaatunciar pricepecareiechemareanmijloculnostru!rostipreotulmaigrav. Ghighierasalesinederusine.Zagreanunsafucuprinsdeo ndraznealaextraordinara,nctziserepede: Dacadomnisoaramarvrea,eu...eu... Marog,marog,asemenealucruriserioasenusepunlacalenulita!l ntrerupsednaHerdeleacuoblndeteneobisnuita.Vinopelanoi,site primimcudragainima... TotusiZagreanu,spreasipotoliavntul,apucamnaGhighiteisio sarutaprelung. Briscapornilapas,caciZagreanuinsoteapejos.nfatacaseilordin

capulsatuluiseopriraputin.Zenobiacaresedeaposomortapeprispa venilatrasura,vorbidespreIon,plnsecusughiturisinceledinurma afurisipeGeorgesitotneamulluiToma. BietulIon!zisednaHerdelea.Iutesamaiprapadit...Sevedecasai afostscris!...