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Hilda García Villa (2000) formulaba: "(...) exponer la relación del quehacer periodístico
con Internet, la tecnología que según Steve Case, presidente de la empresa
estadounidense American Online, está considerada como un nuevo medio de masas.
Sin lugar a dudas, todos los investigadores iban viendo que Internet constituía un modo
efectivo de comunicación y de integración de las diversas formas de transmisión de
información, fuese cual fuese su naturaleza. (De Pablos, 2001: 63)
El profesor español Jose Manuel Pablos refiere que el medio de comunicación de masas
de interés es el que tiene carácter periodístico.
Internet, por tanto, aunque sea con el apoyo de la polisemia un medio de comunicación
de masas, no es un medio informativo en el sentido periodístico. Puede entenderse que
es el canal o soporte a través del cual transita información. Es el canal o soporte que no
dudan en emplear hoy los medios tradicionales (prensa escrita, radio y televisión) y que
sus posibilidades no se reducen a su condición de canal.
“Los periódicos son cosa del pasado”. En realidad, nadie defendía tan lapidaria
sentencia como un todo, sino como la representación de una tendencia cada vez más
acusada: las redes multiplicaban las audiencias, éstas requerían más información, más
segmentada e incluso de nuevo tipo, y estaban apareciendo más y más nuevos medios,
nuevas formas, de generar, gestionar y distribuir esa información. Ante el ímpetu de esta
nueva ola, a los medios tradicionales sólo les quedaba renovarse o morir. Ese era el
sentido de afirmar que los periódicos eran cosa pasado.
Ahora, sin embargo, ya tenemos a los zares más representativos de los grandes
periódicos del mundo proclamando que sus buques insignia están metidos de lleno en
estas tormentas. Y las olas digitales baten contra ellos sin piedad, a pesar de estar
amparados por grandes conglomerados mediáticos y de contar con cuantiosos recursos
humanos, financieros, políticos y de influencia social.
Empieza hablando en Estambul Juan Luis Cebrián, consejero delegado del periódico
español El País, editado por el Grupo Prisa. Por primera vez (que yo recuerde), Cebrián
admitió públicamente que hay un descenso continuado en la venta de periódicos durante
los últimos 10 años en la Unión Europea y desaparición de cabeceras en EEUU,
mientras que, al mismo tiempo, se registraba una ampliación considerable de la
competencia, ya fuera informativos de radio y televisión, o el suministro de información
continuada o a la carta por redes como Internet y la telefonía móvil. En su opinión, si las
cosas siguen así, “los periódicos son cosas del pasado”.