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es un perodo de trampas entre dos luchas. Ambrose Bierce Horrores anteriormente impensables dej, tras su paso, la Segunda Guerra Mundial, estando adems a muy poco de haber diezmado muy gravemente el patrimonio cultural y artstico mundial, atrocidad que hubiese sido cometida por hombres demasiado comprometidos con su causa y misin, prefiriendo que el botn reunido en las minas de sal de Altaussee (Austria) valuado en 4 mil millones de dlares-, tanto por el Fhrer, Adolph Hitler, como por el Reichsmarschall, Hermann Gring y sus compinches de la EER (Destacamento Especial del dirigente del Reich Rosenberg para los Territorios Ocupados), fuese destruido a que cayera en manos de los Aliados. Estos hombres fueron el Jefe de la Cancillera del Tercer Reich, Martin Bormann, y el Gauleiter -lder de zona del NSDP o Partido Nazi- del Alto Danubio, August Eigruber. De este modo, las rdenes dictadas por el primero dejaron en gran confusin al segundo, quien interpret de inmediato que, si los Aliados continuaban avanzando, tal como lo estaban haciendo all por la primavera de 1945, deba volar los tneles dejando el tesoro artstico fuera del alcance de ambos bandos. Sin embargo, en tal situacin tambin hubieron involucrados algunos personajes que midieron el valor del arte ms all de quin lo poseyera, de modo que el conservador del museo berlins, Karl Sieber, evit la catstrofe. Tal como nos indican los registros histricos, la guerra fue perdida por el Eje Berln-RomaTokio, que se vio impotente al tratar de detener a los ejrcitos de E.U, Reino Unido, Francia y la Unin Sovitica. Pero como en cualquier otro final de un conflicto armado, en esta ltima etapa reinaba un caos total, en el cual eran an muchos los peligros que se corran. En el caso del arte, las ansias por ocupar los territorios reclamados por los nazis en Europa, por parte de los Aliados, amenazaban gravemente las obras de arte escondidas que se encontraban a merced de los ejrcitos. De esta manera, el ejrcito norteamericano decidi crear un grupo que se encargara de proteger las piezas artsticas valiosas, este fue la Monument, Fine Arts and Archives Section a Altaussee (MFAA)1, mejor conocidos como Monuments Men, en donde se aglutinaban una serie de expertos en historia del arte -350 hombres y mujeres de distintas naciones-, cuya primera misin fue despejar los pasajes de las minas para inventariar los tesoros resguardados por el Reich. Asimismo, adems de rescatar las obras de Altaussee, la MFAA se dedic a rastrear la infinidad de obras que haban sido escondidas de los nazis o por los nazis en todo el Viejo Continente, de tal suerte que, por ejemplo, James Joseph Rorimer curador y director del Metropolitan Museum of Art- dio con ms de cien cajones que contenan objetos artsticos y que haban sido abandonados en unos vagones de tren en medio de la nada. Por su parte, el arquitecto y capitn del ejrcito Robert Kelley Posey, y el escritor Lincoln Kirstein siguieron la pista de la coleccin privada que Gering ocultaba en su villa-castillo Corinhall, al norte de Berln; mientras que sus colegas Georg Scout quien no figura en la lista oficial de los Monuments Men que aparece en la pgina oficial monumentsmen.orgy el escultor Walker Kirtland Hancock descubrieron, junto con una buena cantidad de lienzos realizados por Rembrandt, Van Dyck, Van Gogh, Gauguin, Renoir y Rubens, un busto de Carlomagno confeccionado en plata dorada, en cuyo interior se encontraban restos del crneo del conquistador, objeto sustrado por los nazis de la catedral de Aquisgrn al norte de Alemania. Siendo tambin tal equipo el responsable de haber encontrado 8 527 lingotes de oro, 550 sacos con mil millones de marcos y una gran cantidad de joyas artsticas, que fueron ocultadas en la mina de potasio Kaiseroda en Turingia; los Monuments Men fueron acusados de no haber realizado adecuadamente el papeleo, lo cual hubiese ocasionado la prdida de numerosas piezas de gran valor. En este sentido, el autor Werner Brockdorff en su libro La evasin de los dirigentes nazis (1972), denuncia varios casos particulares, como el de dos cuadros del pintor florentino Antonio Pollaiuolo que, figurando en la lista de objetos encontrados en Austria, aparecieron en un castillo en California. Llevando su argumento Brockdorff hasta el extremo de negar cualquier irregularidad en la adquisicin de obras de arte por los nazis, descarga el peso de su desprecio sobre los Aliados, particularmente los norteamericanos, a quienes acusa de haber traficado con obras de arte obtenidas mediante saqueo, que no rescate, manifestando as que para 1963, ochenta objetos de Altaussee haban sido vendidos con una ganancia de 700 mil marcos; a la vez que se permiti que otras tantas piezas fuesen a parar a la villa Hammerschmidt de Bonn y el palacio Bellevue de Berln, residencias oficiales del Presidente de la Repblica Federal Alemana2.
Sin que sea aqu la intencin corroborar o refutar las afirmaciones de Brockdorff, lo cierto es que a partir del fin de la Segunda Guerra Mundial, y hasta la fecha, se han suscitado numerosos reclamos sobre las obras de arte desaparecidas durante tan cruento periodo tambin se han generado algunos acuerdos como el firmado en 1990 por Alemania y Rusia, comprometindose ambos a retornar las piezas artsticas robadas durante el conflicto blico, presentando los rusos un catlogo de 40 mil objetos, mientras los germanos declararon 200 mil objetos artsticos pertenecientes a diferentes museos, dos millones de libros y tres kilmetros de materiales de archivo; mientras que en 1998 Alemania y otros 43 pases firmaron la Declaracin de Washington, para devolver las obras de arte y objetos robados durante el Holocausto-, habiendo aparecido con el paso del tiempo algunas organizaciones que ofrecen catlogos en lnea de las obras robadas, con la finalidad de que los museos y coleccionistas puedan verificar el origen real de sus piezas. Algunas de estas pginas son la alemana www.lostart.de, o la elaborada en 2006 por el proyecto Swift-Find Looted Art Proyect (www.swiftfind.com), la cual contiene 25 mil registros que fueron reunidos por el equipo dirigido por Shauna Isaac, gracias a la colaboracin de gobiernos, museos y la casa de subastas Sothebys . De esta forma, sin que existiese presumiblemente la intencin o incluso el conocimiento- de exhibir arte robado por los nazis, muchos recintos dedicados al arte se han visto en delicados y desagradables incidentes, sin que una institucin tan prestigiosa como el Louvre quedase exenta, ya que en 1998 se descubri que el lienzo Les Baigneurs (1906) de Paul Cezanne que figura en la lista de las 2058 obras registradas en el inventario MNR (Museos Nacionales Recuperacin), fue robada a un coleccionista judo por el Reich, de acuerdo con lo que el Congreso Judo Mundial (CJM), descubri en un documento perteneciente a los servicios de inteligencia norteamericanos, datado en 1946, provocando situaciones como esta que tal organizacin se hiciese el propsito de demandar a cuanto museo albergase piezas que tuviesen un origen tan dudoso como Les Baigneurs. Caso similar fue el del MoMA (Museum of Modern Art de Nueva York) en donde Henry Bondi y Rita Reif, reclamaron en 1997, respectivamente, los lienzos Retrato de Wally y Ciudad Muerta del pintor expresionista austriaco Egon Schiele, demandando al museo y reclamando la devolucin de las piezas robadas a sus antepasados Lea Bondi Jaray y Fritz Grnbaum. Tan compleja es la situacin legal del arte robado hace ms de medio siglo, que el asunto an hoy, en el ao 2014, an permanece sin solucin. Con cientos de miles de obras todava perdidas, ya sea fsica o virtualmente en las ambigedades de los largos catlogos disponibles, el robo de arte llevado a cabo de manera implacable durante la Segunda Guerra Mundial sigue teniendo repercusiones hoy en da, cuando gobiernos y particulares se acusan y reclaman por la legtima posesin de las obras que, tan campantemente, los hombres del Tercer Reich requisaron por ser tanto el arte ms exquisito como el ms degenerado.
FUENTES: La evasin de los dirigentes nazis. Aut. Werner Brockdorff. Luis de Caralt editor. Barcelona, 1972. Botn de guerra. Aut. Peter Plagens. Revista Newsweek en espaol. 1 de diciembre 1998. El expolio de los nazis: El rapto de Europa. Aut. Francisco Luis del Pino Olmedo. Clo no. 133. Rusia y Alemania se reclaman objetos de arte. El Heraldo de Mxico. 18 de octubre 1994. Bsqueda internacional de arte. El Heraldo de Mxico. 2 de julio 1998. Demandan al Louvre. El Heraldo de Mxico. 10 de julio 1998. El Louvre exhibe un Cezanne robado. El Heraldo de Mxico. 8 de diciembre 1998. Solo para obras de arte robadas. El Heraldo de Mxico. 11 de abril de 2000. Circula en red inventario de arte robado por nazis. Peridico Reforma. 12 de junio 2006. Documentan el pillaje nazi de obras de arte propiedad de judos. Aut. Eva Usi. La Jornada. 1 de octubre 2008. The Art of Rightful Recovery. The Pennsylvania Gazette. 7 de enero 2014. Thepenngazette.com http://www.monumentsmenfoundation.org/
La historia de este grupo est relatada en el libro The Monuments Men de Robert M. Edsel, del cual el director y actor George Clooney ha realizado una pelcula homnima que est prxima a estrenarse en 2014. Brockdorff, Werner. La evasin de los dirigentes nazis. Luis de Caralt editor. Barcelona, 1972.