Germn Arciniegas y su peculiar visin de Amrica y lo americano Por Consuelo Trivio Anzola * (Madrid. spaa!

l ensayis"a colom#iano Germn Arciniegas ($%&&'$%%%! es una (igura clave del pensamien"o la"inoamericanis"a )ue a"raviesa "odo el siglo ** y )ue dar muc+o )u +a#lar por sus pos"uras (ren"e al ,escu#rimien"o y a los +ec+os de la con)uis"a. Muc+as de sus opiniones desper"aron ampollas por)ue resul"a#an "remendamen"e incmodas. -o primero )ue reivindic (ue el ,escu#rimien"o como un acon"ecimien"o europeo y no e.clusivamen"e +ispnico. -o segundo/ la impor"ancia de lo )ue Amrica le o(reci al mundo/ "an"o como de lo )ue los europeos en"regaron a los pue#los ind0genas. -o "ercero y "al vez lo ms complicado es su propia visin de la con)uis"a y del mes"iza1e/ ya )ue para muc+os indigenis"as/ el suyo es un pun"o de vis"a criollo )ue desconoce el impac"o ocasionado por la irrupcin de los europeos/ la des"ruccin de las cul"uras ind0genas y la ins"auracin de un sis"ema de privilegios y e.clusiones ne(as"os para el 2uevo Mundo. Polmicas apar"e conviene resca"ar es"a visin de la con)uis"a )ue desdrama"iza un +ec+o ya muy ale1ado en el "iempo y )ue sin em#argo es #andera de luc+a a la +ora de reivindicar o a"acar pos"uras ideolgicas del presen"e. 3e de aclarar )ue Arciniegas no pre"ende o(recer un pun"o de vis"a 4cien"0(ico4 )ue a sus o1os puede ser es"rec+o o demasiado es)uem"ico. 5i #ien "odas las ciencias +umanas aspiran a la generalidad/ a (i1ar valores cogni"ivos/ a es"a#lecer modelos y a (ormular leyes/ no es menos cier"o )ue los cri"erios de validez universal/ por lo general se +an (i1ado desde una posicin eurocen"ris"a/ desconociendo las par"icularidades de o"ros pue#los y cul"uras considerados in(eriores a los o1os de los europeos. An"0"esis "an engaosas como lo individual y lo +umano/ lo nacional y lo universal +an a(ec"ado de (orma decisiva la concepcin de lo americano (la"inoamericano! y de sus gen"es. 6na larga lis"a de ensayis"as +a cues"ionado es"a circuns"ancia )ue reduce lo americano a los (ac"ores "el7ricos/ y a sus 4na"urales4/ es decir al ind0gena/ a la condicin de 4#uen salva1e4 o de 4#r#aro4/ seg7n se le mire desde una p"ica pa"ernalis"a o "error0(ica. Arciniegas )uiere dar una vuel"a de "uerca a las in"erpre"aciones eurocen"ris"as/ de(endiendo el +ec+o de )ue Amrica es 4o"ra cosa4. Amrica es para l un e.perimen"o/ un ensayo. n el "e."o "i"ulado/ precisamen"e8 4Amrica es o"ra cosa4 nos dice8 ,e "odos los persona1es )ue +an en"rado a la escena en el "ea"ro de las ideas universales/ ninguno "an inesperado ni "an e."rao como Amrica. Prisionero del asom#ro/ no de1a de 4ensayar4 una manera de mos"rar a los lec"ores las di(eren"es (ormas de lo americano. As0 nos presen"a una ma"eria rica en re(erencias visuales/ en imgenes/ en me"(oras/ en parado1as/ de modo )ue ya no sa#emos si lo )ue sale de ese la#ora"orio es poes0a o sociolog0a. Para desmon"ar los argumen"os eurocen"ris"as recurre a la "cnica del espe1o/ sealando las parado1as de la +is"oria/ de(endiendo las vir"udes del mes"iza1e/ sin de1ar de sealar sus de(ec"os/ prac"icando un pluralismo de +ondas ra0ces (ilos(icas y de(endiendo la volun"ad de ser de los +ispanoamericanos. s"a manera de ver lo americano como origen/

como originalidad/ se resume en una e."ensa o#ra )ue alcanza +as"a los cincuen"a "0"ulos )ue giran en "orno a un 7nico "ema8 Amrica. 5in em#argo/ cier"a cr0"ica +a sido implaca#le con l al sealar en su o#ra da"os +is"ricos ine.ac"os y de segunda mano Pero/ en cam#io/ se +a cele#rado su es"ilo personal/ su elegancia y persuasin. Cr0"icos menos "oleran"es reprue#an sus 4e.cursiones al campo de la (an"as0a4/ su 4escep"icismo4 y su 4veneno4. -o cier"o es )ue Arciniegas +a sido "an moles"o como una piedra en un zapa"o para erudi"os/ +is"oriadores e inves"igadores )ue lo consideran apenas un periodis"a gil. Pero es"e colom#iano )ue presen"a diversas caras8 +is"oriador/ periodis"a/ (a#ulador y +umanis"a/ "e1e su prosa con una al"a dosis de (iloso(0a/ con un sen"ido pro(undamen"e +umano de la +is"oria y una delicada sensi#ilidad +acia las mul"i"udes annimas cuyo papel no se regis"ra en la 3is"oria o(icial. Como apasionado o#servador/ +a indagado en la uropa renacen"is"a los or0genes de 3ispanoamrica/ +a sopesado la capacidad de riesgo de (iguras como la de Coln y la audacia de +om#res como 9espucci. n l es"udian"e de la mesa redonda no los 1uzga por sus de(ec"os o vir"udes8 :u impor"a )ue los Colones a+or)uen unos cuan"os indios/ ni )ue los compaeros de ;ernal ,iaz del Cas"illo reci#an una rociada de (lec+as donde )uiera )ue sien"an las plan"as/ ni )ue la crnica de Ca#eza de 9aca es" llena de +orrendos nau(ragios< )ue Coln regrese a spaa con el mordisco de los grillos in(aman"es clavado en los "o#illos/ ni )ue los 9espuces c+upen como sangui1uelas en la u#re del s"ado/ ni )ue o"ros des"rozen las indiadas en -a spaola o en -a =lorida8 ya empieza a surgir el mapa de Amrica ( l es"udian"e de la mesa redonda!. -o impor"an"e es la cons"ruccin de un mapa americano en el imaginario al )ue le imprime color (como en l con"inen"e de los sie"e colores!. 2o en vano/ seala la coincidencia del 2acimien"o de 9enus con el nacimien"o del Cari#e. Color/ poes0a/ ar"e/ sensualidad y na"uraleza em#riagadora/ "ien su paisa1e americano. > es )ue el de"erminismo am#ien"al se conver"ir en un argumen"o de la ensay0s"ica +ispanoamericana/ )ue e.plicar0a la peculiaridad de sus individuos/ an"e el re"o de consolidar una cul"ura a imagen y seme1anza de la europea/ en un medio am#ien"e +os"il/ con un paisa1e mgico y mul"icolor. -a opcin de Arciniegas es a#ordar la +is"oria sin lamen"aciones/ de(endiendo an"e "odo el mes"iza1e/ no slo como some"imien"o/ sino como el 4ac"o de amor4 con el )ue pre(iere soar/ y )ue sin duda +ace ra#iar a los indigenis"as. s"e colom#iano especula a gus"o so#re una +is"oria de amor y odio. Por eso el ensayo es el gnero )ue me1or se pres"a para e.presar su visin con al"as dosis de su#1e"ividad y ar#i"rariedad. Pero l parece encon"rarse muy a gus"o/ le1os del campo de 4lo cien"0(ico4 y de los da"os )ue le apor"a la 4+is"oria de papel4 de la )ue no se (0a. Mon"aigne/ ar"0(ice del ensayo y pun"o de re(erencia de Arciniegas/ nos o(rece deliciosos e1emplos de esa su#1e"ividad )ue da rienda suel"a a la especulacin al a#ordar el +ec+o americano. ligiendo como disculpa un "ema cual)uiera/ e.presa su pun"o de vis"a so#re di(eren"es aspec"os de la vida. s"e proceso implica una indagacin +onda so#re sus principios morales/ sus emociones/ sus conocimien"os/ lo cual supone un e1ercicio de

+ones"idad cuyo resul"ado de#e ser la desnudez del ser in"erior. As0 par"e de una +is"oria muy personal )ue inser"a den"ro de una es"ruc"ura universal/ para evi"ar caer en lo anecd"ico. 1emplo de ello es el ensayo 4-os coc+es4 (T.???/ cap. 9??! )ue le sirve de disculpa para darnos sus opiniones so#re el lu1o y la vanidad de algunos monarcas y la sensacin de males"ar )ue es"o le produce y/ al mismo "iempo/ de1ar escuc+ar su dia"ri#a an"icolonialis"a y an"i espaola. Mon"aigne se lamen"a de )ue los pue#los americanos no (ueran con)uis"ados por los griegos y romanos )ue/ a su 1uicio/ +u#ieran 4disipado dulcemen"e4 su 4na"uraleza salva1e4/ y no por los espaoles )ue los do#legaron y empu1aron +acia la "raicin/ la lu1uria la avaricia y +acia "oda suer"e de in+umanidad/ de crueldad y de cinismo. Pero a Mon"aigne no le in"eresa demos"rar nada/ l slo pre"ende e.poner una idea y desvelarla. -a su#1e"ividad de es"a (orma de conocimien"o es en"onces rela"iva/ pues lo )ue nos e.plica de su e.periencia personal con los coc+es es" inser"o den"ro del concep"o del lu1o/ como e.presin de poder/ de cier"os imperios/ ac"i"ud )ue/ a la vez/ 1us"i(ica el despo"ismo y el some"imien"o de o"ros/ principio en )ue se apoya la pol0"ica colonialis"a espaola. Al es"ilo de Mon"aigne/ Arciniegas descu#re una Amrica mgica al rein"erpre"ar los +ec+os del pasado. n Amrica "ierra (irme ($%@A! "oma como disculpa el "ema de las puer"as y los cerro1os/ para ilus"rar los +#i"os de la sociedad colonial +ispanoamericana y e.presar su incon(ormidad an"e la "endencia de cier"os es"udiosos )ue suelen generalizar desde los parme"ros europeos. n su ensayo sugiere )ue los ind0genas americanos no u"iliza#an puer"as ni ven"anas/ )ue sirven para pro"eger la propiedad privada/ simplemen"e por)ue ese concep"o no e.is"0a en unos pue#los )ue desconoc0an prc"icas "an vergonzan"es como el ro#o. Cuando Arcinegas dice8 4Amrica es o"ra cosa4 es" negando y a(irmando a la vez. 2iega )ue Amrica sea a)uello )ue los o"ros suponen/ pero no dice lo )ue es/ por)ue l es conscien"e de )ue ese proceso de de(inicin de lo americano no es una en"idad cerrada. Amrica es algo )ue se es" +aciendo (y des+aciendo!. s"a manera suya de sugerir llena su discurso de ma"ices/ mezcla de +umor/ de poes0a y en"usiasmo 1uvenil. Cuando se re(iere a los es"udian"es de "odos los "iempos/ no puede evi"ar darnos a en"ender )ue se iden"i(ica con ellos8 4al"ivos4/ 4ar#i"rarios4/ 4dogm"icos4/ 4re#eldes4/ 4conspiradores4. -a es"rec+a relacin en"re escri"ura y vida )ue carac"eriza a es"e in"elec"ual/ )ue se (orm en el en"usiasmo mundonovis"a de las primera dcadas del siglo **/ se aprecia en su par"icipacin en los movimien"os es"udian"iles/ en su ac"i"ud cr0"ica a "oda (orma de "o"ali"arismo/ en su rec+azo a "oda pre"ensin de erudicin y en esa manera par"icular de presen"arnos la +is"oria/ #uscando la poes0a en lo co"idiano y anodino/ como en una puer"a/ en una silves"re granadilla/ en un "e1ado de #arro o en un cala#azo donde puede resumirse la +is"oria de la cul"ura incica. n ocasiones/ al leer a Arciniegas/ creemos escuc+ar las voces de los cronis"as en cuya lec"ura se apoya para o(recernos es"a +is"oria amena e imagina"iva. Cuando )uiere o(recernos un re"ra"o de las primeras damas )ue llegan al 2uevo Mundo con las pasiones )ue de#ieron desper"ar/ conversa con los "e."os/ se involucra en las discusiones de la

poca/ cap"a el "ono de las polmicas en ensayos como Amrica Tierra =irme )ue nos o(recen (ragmen"os como es"e8 ,ec0a el seor cura )ue las indias BAmic0simas son de novedades y no poco salaces y lascivasB. A"ngase el seor cura a )ue as0 son las indias/ y no diga nada de las criollas/ )ue a la vuel"a de la casa donde l vive )ueda nada menos )ue la calle del r#ol donde por sus muc+as liviandades (ue colgada la ms #ella en"re "odas las mu1eres )ue viv0an en Tun1a4 $. Con es"e "ono de co"illeo recrea la vida co"idiana duran"e la poca de la colonia. Compar"amos o no sus ideas/ Arciniegas aca#a seducindonos con su "ono de 0n"ima conversacin y con su capacidad de conver"ir un ac"o co"idiano en algo insli"o/ median"e la u"ilizacin de los recursos po"icos de la lengua. As0/ nos acerca a los colonizadores y colonizados con una mezcla de curiosidad y generosidad< con una irreverencia )ue no degenera 1ams en apolog0a demaggica ni en grosero pan(le"o. :uizs convenga en es"os "iempos de miseria o(recer m7l"iples perspec"ivas del +ec+o americano/ del descu#rimien"o y la colonizacin/ )ue nos permi"an superar de una vez por "odas el 4"rauma de la con)uis"a4 e iden"i(icar los mons"ruos del presen"e/ para +acer (ren"e a los re"os del (u"uro/ sin caer en mani)ue0smos o en (rmulas gas"adas por el paso del "iempo.

$ Arciniegas se re(iere a ?ns de 3ino1osa/ la criolla )ue inspira una de las crnicas de l Carnero/ escri"a por Codr0guez =reile )uien nos o(rece un ameno re"ra"o de la vida colonial en la 2ueva Granada. n dic+a crnica se de"allan las in(idelidades con las )ue es"a mu1er de #elleza legendaria se venga del marido y de los +om#res )ue se aprovec+aron de ella.