VOINICUL-ARPE I FATA DE MPRAT

A fost odat ca niciodat, a fost odat demult tare, pe cnd se potcovea puricele cu nouzeci i nou de mji de fier la un picior i srea de ajungea cu spinarea n cer. Au fost odat o bab i un moneag, care nu aveau copii. ntr-o bun zi moneagul zise: Mi bab, bate n sit i covat i f-mi o turt n vatr, s m duc n lume dup copil. Baba a cernut fin, a copt turte, a pus moneagului n traist i l-a pornit la drum. A mers moneagul i a tot mers i ntr-un trziu a ajuns la o fntni. Moneagul a poposit, a osptat, a but i s-a culcat. Cnd s-a trezit, a gsit n traist un pui de arpe. Moneagul s-a uitat la puiul cel de arpe i s-a gndit: O s-l iau, s ne fie fecior i sprijin la btrnee. i moneagul a luat traista cu puiul de arpe, a venit napoi i de la poart a prins a striga: Deschide, bab, uile i iei-ne nainte! Ce-ai adus la cas, ce s fac cu arpele? s-a mirat baba. Acesta o s ne fie fecior. I-au fcut loc pe cuptor lng sob, i, cnd colo, se lungete arpele i crete, c nu ncape pe cuptor. Moneagul i baba l-au ridicat n pod, l-au hrnit trei zile cu lapte dulce i miez de nuc i a crescut arpele de pocneau grinzile i intra casa n pmnt de greutate. La a patra zi arpele a scos capul pe gura podului i a vorbit: Voinicul-arpe i fata de mprat Tat i mam, a venit vremea s m nsor. Moneagul i baba s-au bucurat: i pe cine vrei s-o peeti? Pe fiica mpratului. Pn s-a mai gndit baba ce s rspund, a rspuns moneagul: Nu m duc, dragul tatei, c mi-a lua capul. Dac nu te duci, i iau eu capul! Se duce moneagul, ca vai de el, se duce la palat i bate la poart. Strajnici i i-au dat drumul, moneagul i-a luat cuma din cap, s-a nchinat i a spus: S trieti, luminate mprate! Mulumim dumitale, om cltor, ce ai venit? Am venit s ne lum de cuscri, dumneata ai fat de mritat, eu am biat de nsurat. mpratul s-a fcut foc i par, i a poruncit clilor i temnicerilor s-l izgoneasc cu bicele i s deie drumul la cini, s-l mnnce. Clii l-au alungat cu bicele, au slobozit cinii din lan i l-au rupt n buci, c bietul moneag a ajuns acas cu un pic de suflet. Cnd l-a vzut arpele pind pragul rmolit i ujilit ca vai de dnsul, s-a ntins din gura podului l-a nghiit i i-a dat drumul bun sntos i mbrcat n haine nou. Cum i pare? l-a ntrebat arpele. mi pare bine c-s cu zile i-s voinic cum am fost. i mie mi pare bine c are cine se duce s-o cear pe fiica mpratului de mireas. Nu m duc, dragul tatei, c mi-a lua capul! Dac nu te duci, i iau eu capul! Moneagul s-a dus la palat i s-a nchinat n faa mpratului:

 Bine te-am gsit, luminate mprate! Bine ai venit, moule, ce i-i voia i nevoia? S ne lum de cuscri, tu ai fat de mritat, eu biat de nsurat, s le facem o nunt. Ca s nu mai deie fata, mpratul zice: Vezi dealul acela? Vd, luminate mprate. Pn mine diminea s mi-l faci vale i pe vale s-mi faci moar, s-mi faci iaz, n jurul iazului s ari, s sameni gru, grul s-l treieri, s-l faci fin i n rsritul soarelui smi aduci o pereche de colaci. Moneagul vine acas i-i spune arpelui: Iat, dragul tatei, ce a spus mpratul. Culc-te, tat, i dormi, nici n seam nu lua. arpele a ieit afar i, cnd a uierat, s-au strns erpi, balauri ct frunz i iarb. Ce ne-ai chemat, stpne? Vedei dealul cela? Pn mine diminea s mi-l facei vale i pe vale s-mi facei moar, lng moar un iaz mare, iar locul mprejur sa fie semnat cu gru, grul s rodeasc i la rsritul soarelui s-mi aducei o pereche de colaci. n zori de zi vin balaurii cu colaci calzi. arpele i-a luat, a scos capul pe gura podului i a vorbit: Scoal, tat, i te du la mprat cu colaci calzi. Se scoal moneagul, ia colacii i se duce la mprat. Cnd a vzut mpratul dealul vale i pe moneag cu colaci calzi, s-a dus la mprteas i i-a spus: Eu am zis s-l sperii, dar el a mplinit porunca. Ce s facem acum cu dnsul? Las, c-i dau eu o porunc. Pn mine diminea s fie marea cu apele la mine sub fereastr, iar n dosul palatului, ct vezi cu ochii, s puie vi de vie i pn n rsritul soarelui s fie poama crescut, rodit, strugurii copi, s vorbeasc bobi cu bobi ntre ele, cnd m-oi scula eu, s m spl cu ap de mare i s mnnc poam. Se ntoarce mpratul i moneagul l ntreab: Ne ncuscrim, mprate? Ne ncuscrim, moule, dar s-mi mai mplineti o porunc. Pn mine diminea s fie marea cu apele la mine sub fereastr, iar n Voinicul-arpe i fata de mprat dosul palatului, ct vezi cu ochii, s pui vi de vie i pn la rsritul soarelui s fie poama crescut, rodit, strugurii copi, s vorbeasc bobi cu bobi ntre ele, cnd m -oi scula eu s m spl cu mp- rteasa i cu toat curtea n mare i s mnnc poam. S-a dus moneagul acas. arpele l atepta cu sufletul la gur: Ce-a zis mpratul? Iat, dragul tatei, ce a spus. Du-te, tat, i te culc, nici n seam nu lua. A ieit arpele afar, a uierat i au venit erpi, balauri, de nu-i inea locul. Ce doreti, stpne? Pn mine diminea s fie marea cu apele sub ferestre la palatul mpratului, iar n dosul palatului, ct se vede cu ochii, s punei vi de vie i pn n rsritul soarelui s fie poama crescut, rodit, strugurii copi, s vorbeasc bobiele ntre ele, cnd s -or scula mpratul i mprteasa s se spele n ap de mare i s mnnce poam. n zori de zi s-a trezit curtea n plescitul valurilor.

mpratul i mprteasa s-au sculat, au deschis fereastra i s-au splat n ap de mare. Dup ce s-au splat, a nceput a scdea marea i n urm cretea iarb verde. Cnd s au uitat n jur, mesele erau ncrcate cu struguri de poam i bobiele se luaser la ceart, c nu ncpeau pe tipsiile de aur. Dimineaa arpele i zise moneagului: Du-te, tat, la mprat, c de acum s-a splat, a osptat i e n cheful lui, du-te i o cere pe fiic-sa de mireas. Cnd a ajuns moneagul, era tocmai n rsritul soarelui: Bun dimineaa, nlate mprate! Mulumesc dumitale, moule, iar mi-ai venit? Iar am venit, mprate! i acum de ce? Tot cu rugare i ntrebare, ne lum de cuscri ori ba? Ne ncuscrim, moule, ne ncuscrim, dac mi ndeplineti i a treia porunc. Ce porunc, nlate mprate? S-mi faci pn mine diminea un drum de aur de la palatul meu pn la casa mirelui, unde-s muni, s-mi pui puni, unde-s codruri s-mi pui poduri, iar pe margini s creasc pomi de aur i psri de aur s-mi cnte n toate glasurile. Mine diminea s-mi aduci roade s gust, s m trezesc n cntecul psrilor. Moneagul s-a ntors acas. arpele l atepta cu gura ars: Ce-a spus mpratul? A spus s-i faci un drum de aur de la palat pn aici acas, unde-s muni, s-i pui puni, unde-s codruri s-i pui poduri, iar pe margine s creasc pomi de aur cu roadele de aur i psri de aur s cnte n toate glasurile. Mine diminea s se trezeasc n cntatul psrilor, s-i aduc roade s guste. Du-te, tat, i te culc, nici n seam nu lua. Moneagul s-a dus la culcare, iar arpele a ieit afar, a uierat i au venit erpi, balauri ct frunz i iarb. Ce porunceti, stpne? Pn mine diminea s facei n locul casei un palat pe trei pri mai frumos ca al mpratului tot din aur-lamur, cu trei rnduri de foioare i btut cu piatr rar i s facei i un drum de aur de aici pn la curtea mpratului, unde-s muni s punei puni, undes codruri, punei poduri, iar pe margine s creasc pomi de aur cu roadele de aur i psri de aur s cnte n toate glasurile, ca s se trezeasc mpratul i mprteasa n cntatul psrilor, s ieie roade s guste. La ieirea zorilor erau toate gata. mpratul i mprteasa s-au trezit n cntatul psrilor. Cnd colo, veni i moneagul cu nchi- nciune i plecciune. Cum sosi, aa vorbi: Bun dimineaa, nlate mprate, a venit vremea s ne ncuscrim, s p unem zi de nunt! A srit mpratul, parc l-ar fi clcat pe bttur, a ieit n foior i, cnd a vzut drumul, pomii i palatul toate turnate din firul aurului, n-a mai avut ce zice, a poruncit s deie far n ar, rvae prin orae, Voinicul-arpe i fata de mprat a trimis i crainici n toate prile, s pofteasc lumea la nunt. i a nceput a se aduna lumea plcuri, plcuri din toate prile, c avea o mprie de n-o cuprindea gndul omului. Acum mpratul a trimis trsura cu patru cai s-l aduc i pe mire. Vizitiii au mers, sau oprit n poart la moneag i solii mprteti i-au nchinat moneagului colaci i i-au spus s ias cuconul mire, c-i ateapt nunta.

arpele, de colo de unde era, a vzut trsura mprteasc i a spus: Ce mi-a trimis mie mpratul cotiga aceasta? Ducei-v napoi i spunei-i s-mi trimit o trsur de fier cu douzeci i patru de roate i douzeci i patru de cai nhmai. Cnd a auzit mpratul de una ca aceasta, i s-a lsat sngele n picioare. Nu se putea dumeri ce mire-i acesta. Fiindc aa a fost voia mirelui, a dat porunc la fierari i i -au fcut o trsur de fier cu douzeci i patru de roate, a nhmat douzeci i patru de cai i a trimiso la moneag. Acum mirele s-a suit n trsur, s-a pornit cu nunta i coada lui se mai tra pe jos nc de trei trsuri. mpratul i atepta cu fclii aprinse, cu pahare drese i bucate pentru mese. Cnd au ajuns la poarta mpratului, lutarii au nceput a cnta, arpele s-a dat jos din trsur, s-a ntins i a ncolcit mesele de jur mprejur s steie musafirii pe dnsul n loc de scaune la mas. Au fcut nunt cu voie bun, veselie i curajul cel mare. Dup nunt au luat mireasa i s-au ntors acas. Cnd a intrat fata mpratului n cas, s-a mirat ce a vzut. Ce avea mirele n odile lui, n-avea mpratul n curte. Totul era numai de aur i o frumusee, c-i fura inima. Mirele a dezbrcat pielea de arpe i s-a fcut un biat frumos o dragoste s te uii la dnsul, cu coroan pe cap, cu haine aurite: din guler pn-n pmnt numai fir de mrgrint. S-au pus ei pe trit i triau traiul cel bun de pe draga lume. A trecut ct a trecut i iat c se duce mprteasa s vad cum triete fiic -sa cu arpele. Apoi, maic, acesta nu-i arpe, i un biat tnr peste fire de frumos, numai ziua mbrac pielea aceasta de arpe, iar seara o dezbrac i o pune la picioare. Dac-i aa, maic, tii ce s faci? S ncarci o tava cu jratic, s-o pui sub pat i, cnd a ntinde picioarele, a cdea pielea i a arde. Dac va arde, nu va mai avea ce mbrca i va rmnea aa. Fata a fcut dup cum o pusese maic-sa la cale. A aprins un foc cu lemn i seara, cnd arpele s-a dezbrcat i s-a dus la culcare, a umplut o tava cu jratic i a pus-o lng pat la picioarele lui. Voinicul a ntins picioarele prin somn, pielea a czut n jar i a plesnit i a vuvuit cerul, a clocotit pmntul de s-a auzit peste nou mri i nou ri, unde-i apa lin, cmpul almie i iarba mtase. Voinicul s-a trezit i i-a tras o palm fetei, c au podidit-o lacrimile. Trei lacrimi au czut pe brul fetei i s-au fcut trei cercuri de fier. Eu mai aveam de purtat trei zile pielea aceasta de arpe i era s-o lepd, ispeam de-acum blestemul prinilor. Cine te-a pus la cale, ru gnd a avut. De azi nainte s umbli ncins cu cercurile acestea de fier i s nu le poi desface, pn nu-i veni peste nou mri, peste nou ri, unde-i apa lin, cmpul almie i iarba mtase i-i striga n gura mare: Drag stpnul meu, ntinde mna peste mine, cercul s plesneasc, pruncul s se nasc! Voinicul ct mai repede nchise ua i s te duci dulu. Din urma lui s-a ridicat o cea-negurea, ce cuprindea cerul i neca pmntul. A rmas fata singur, a plns, a jelit i ntr-o bun zi a lsat palatul i s-a pornit pe urma lui. A mers fata i a tot mers mult cale-mprie, cuvntul s ne ie i a ajuns la Sfnta Miercuri. Fata a btut la poart i a vorbit: Micu, primete-m la popas.

 Dac eti fat curat, intr s te druiesc cu ceva, iar de nu, du-te ct mai departe, c am o celu cu dinii de cri, te face mici frme. Voinicul-arpe i fata de mprat Deschide, maic Sfnt Miercuri, cci sunt o fat curat i oropsit. Sfnta Miercuri i-a deschis i a ntrebat-o: Tu eti fiic de mprat, blestemat de brbat s mergi peste nou mri i nou ri, unde-i apa lin, cmpul almie i iarba mtase? Eu sunt. Intr s te vad mtua, c de auzit am auzit de tine, iar de vzut nu te-am vzut. Fata a intrat. Sfnta Miercuri a primit-o, i-a dat un ulcior cu ap s cinsteasc i o prescur s ospteze. Ulciorul i prescura erau fermecate, de unde bea se umplea, de unde mnca cretea. La urm i-a druit trei mere de aur. Fata le-a luat i iar s-a pornit la drum. i a mers i a tot mers zi de var pn-n sear, da atunci zilele erau ani i a ajuns la chilia Sfintei Vineri. Fata a btut n u i a vorbit: Micu, primete-m la popas. Dac eti fat curat, intr s te druiesc cu ceva, iar de nu, du-te ct mai departe, c am o celu cu dinii de cri, te face mici frme. Deschide, maic Sfnt Vineri, cci sunt fat curat. Sfnta Vineri i-a deschis ua i a cunoscut-o: Tu eti fiic de mprat, blestemat de brbat s mergi peste nou mri i nou ri, unde-i apa lin, cmpul almie i iarba mtase. Eu sunt. Intr s te vad mtua, c de auzit am auzit, iar de vzut nu te-am vzut. Fata a intrat, a poposit. Sfnta Vineri i-a dat un ulcior cu ap s cinsteasc i o prescur s ospteze. i ulciorul i prescura erau fermecate, c de unde bea se umplea, de unde muca se vindeca. La plecare i-a druit un rodan de aur. S-a pornit fata la drum i a mers cale neumblat peste cmpuri, peste ape i a ajuns la Sfnta Duminic. A btut fata la poart i a spus: Micu, primete-m la popas! Dinuntru s-a auzit: Dac eti fat curat, intr s te druiesc cu ceva, iar de nu, du-te ct mai departe, c am o celu cu dinii de fier, cu mselele de oel, cnd i-oi da drumu, praf i frme te face. Deschide, micu, sunt fat curat. Sfnta Duminic i-a deschis i a cunoscut-o: Tu eti fiic de mprat, blestemat de brbat s mergi peste nou mri i pes te nou ri, unde-i ap lin, cmpul almie i iarba mtase? Eu sunt! Intr s te vad mtua, c de auzit am auzit, iar de vzut nu te-am vzut. Fata a intrat, a poposit. Sfnta Duminic i-a dat un ulcior cu ap s cinsteasc i o prescur s ospteze. Ulciorul i prescura erau fermecate, de unde bea se umplea, de unde muca se vindeca. Cnd a fost s plece, i-a druit Sfnta Duminic o nfram de mtase mprejur cu aur tras, a petrecut-o pn la poart i fata a spus: De aici ncolo nu mai tiu unde s merg s nimeresc.

Sfnta Duminic a luat o frunz i, cnd a suflat-o, s-a dus frunza din plai n plai, din vale n vale i a fcut o crare pn la locul unde se gsea voinicul. Uite acolo s curile brbatului. El a venit aici n mpria znelor, znele i-au dat mncare uitat, butur uitat i a uitat de tine. Tu du-te, dar nu intra n cas, cci el e dus n toate zilele la vntoare, oprete-te la fntn i prima zi scoate merele de aur la soare, a doua pune rodanul s toarc pe colacul fntnii, a treia desf nframa de mtase mprejur cu aur tras i ntinde-o pe iarb verde. Ziua o s vin znele la ap, o s le vad i o s vreie s le cumpere, dar tu s nu le vinzi nici pe bani, nici pe pietre scumpe, nici pe alte Voinicul arpe i fata de mprat lucruri, ci s le dai aa, dac te-or lsa s dormi o noapte n odaia voinicului. Acum mergi cu bine, fie-i drumul cu folos. Fata i-a mulumit, s-a pornit la drum i a mers i a tot mers, a trecut vile cu florile, izvoarele cu ponoarele i a ajuns la fntni. Cum a ajuns, a scos cele trei mere de aur i atepta. N-a trecut mult i au venit znele la ap. Znele nu s-au mirat de fat c au vzut-o aici, unde pasre zburtoare, necum om cltor nu rzbate, ci s-au mirat de cele trei mere de aur i au ntrebat: Nu vinzi merele, fat, s le cumprm noi pe bani, pe pietre scumpe, s nu le apuce alii? De vndut nu le vnd nici pe bani, nici pe pietre scumpe, vi le dau aa, fr nici o plat, dac m lsai s dorm o noapte n chilioara voinicului. Znele s-au nvoit, au dus-o pe fat la chilioarele lor, iar seara, cnd a venit voinicul de la vntoare, i-au dat mncare uitat, butur uitat i buruieni de somn i a adormit voinicul somn greu de moarte. Atunci au adus-o pe fat n chilioara lui i ea a prins a lcrima i a cuvnta: Drag stpnul meu, ntinde mna peste mine, cercul s ples- neasc, pruncul s se nasc! A strigat fata, a plns, dar voinicul n-a auzit nimic. Cocoul a cntat de trei ori, s-a luminat de ziu i fata s-a dus la fntni trist i mhnit, a scos rodanul cel de aur de la Sfnta Vineri i s-a pus pe tors. Pe la amiaz au venit znele la ap i, cnd au vzut rodanul cel de aur torcnd fire de aur i de diamant, s-au mirat ca de mare minune i au ntrebat: De vnzare i-i rodanul, s-l cumprm noi pe bani? Ori pe pietre scumpe, s-l avem la averea noastr, la chilioarele noastre? Pe bani i pietre scumpe nu-l dau, dac m lsai o noapte s dorm n chilioara voinicului, vi-l dau aa, cum se gsete, fr nici o plat. Znele au luat-o pe fat la chilioara lor. Seara, cnd a venit voinicul de la vntoare, i au dat mncare uitat, butur uitat i buruieni de somn i a adormit voinicul aa, c puteai s tai lemne pe dnsul. Dup aceea au adus-o pe fat n chilioara voinicului i ea a prins a boci i a se ruga: Drag stpnul meu, ntinde mna peste mine, cercurile s plesneasc, pruncul s se nasc! A plns fata, a bocit toat noaptea, dar voinicul n-a auzit i nu s-a trezit. nspre ziu a cntat cocoul de trei ori, fata a ieit din chilioar i iar s-a dus la fntni, ntristat i ndurerat. S-a aezat lng fntn, a scos nframa de la Sfnta Duminic i a ntins-o pe iarb verde. Spre sear au venit znele la ap i, cnd au vzut nframa de la Sfnta Duminic, au dat toate nval:

 De vnzare i-i nframa, s-o cumprm noi pe bani, pe pietre scumpe? Nu vnd nframa pe aur i pietre scumpe, o dau aa, dac m lsi s stau o noapte n chilioara voinicului. Znele au luat nframa i au dus-o pe fat la chilioarele lor. Cnd a venit voinicul de la vntoare, cocoul i-a ieit nainte, a btut din aripi i a cntat: Cu-cu-ri-gu! Stpne, de trei nopi ncoace vine o fiic de mprat, blestemat de brbat, intr noaptea n chilioara ta i plnge cu glas mare pn-n cer, cu lacrimi pn-n pmnt, s ntinzi mna, s plesneasc trei cercuri de fier, s nasc pruncul. Voinicul i-a adus aminte i l-au tiat lacrimile. El s-a dus n chilioar i a czut bolnav. Znele i-au adus mncare uitat i buruieni de somn, iar el de scrb i jale mare, c n -o vzuse pe fat atta vreme, n-a putut nici bea, nici mnca. Pe la miezul nopii a intrat fiica mpratului n chilioara voinicului, a prins a lcrima i a cuvnta: Drag stpnul meu, ntinde mna peste mine, cercurile s plesneasc, pruncul s se nasc! Voinicul a mbriat-o i, cnd a pus mna pe cercuri, au plesnit cercurile, i a nscut fata de mprat un biat de apte ani. Voinicul s-a bucurat, a ieit afar i, cnd a uierat odat, au venit balauri, erpi ct frunz i iarb: Ce ne-ai chemat, stpne? Voinicul-arpe i fata de mprat Aducei-mi o trsur cu douzeci i patru de cai n ir, s m duc acas. Ca din pmnt a aprut o trsur cu douzeci i patru de cai albi. Voinicul, fata de mprat i biatul s-au suit n trsur i s-au pornit napoi spre mprie, la palatul lor. Znele i-au ieit nainte, l rugau s steie, mai ct nu-i aterneau i inima la picioarele lui, dar voinicul s-a dus i dus a fost. S-a ntors acas la moneag i la bab, s-a pus pe trai i a trit traiul cel bun de pe draga lume. Eu i-am lsat trind i vieuind i Am nclecat pe un coco i m-am dus tot pe jos, i am nclecat pe o roat i v-am spus povestea toat. La izvoare. Poveti, poezie popular i cercetri de folclor de Grigore Bo- tezatu. Chiinu, Ed. Hyperion, 1991, p. 22-30.