26 LA VANGUARDIA
China obtiene el genoma del arroz, que
ayudará a aliviar el hambre en el mundo
INVESTIGACIÓN
n El genoma del arroz es
el más importante de
los obtenidos hasta
ahora desde un punto
de vista económico,
político y humanitario
JOSEP CORBELLA
BARCELONA. – Después de los
genomas de la mosca del vinagre,
del gusano “C. elegans” y de la plan-
ta “Arabidopsis”, especies todas
ellas científicamente relevantes pe-
ro económicamente intrascenden-
tes, dos equipos científicos indepen-
dientes presentan hoy en la revista
“Science” el genoma del arroz. Es
“el primer genoma que se traducirá
en beneficios tangibles para la hu-
manidad desde el punto de vista de
la seguridad alimentaria y de la lu-
cha contra el hambre”, escriben los
S O C I E D A D
especialistas Ronald Cantrell y Ti-
mothy Reeves en la revista.
El éxito conseguido con el geno-
ma del arroz, sólo cuatro años des-
pués de que China abriera su pri-
mer gran centro de secuenciación
genética, responde al claro empeño
del Gobierno de Pekín de convertir
el país en uno de los líderes mundia-
les en investigación. Con ello, Chi-
na aspira a conseguir la soberanía
tecnológica respecto a países con
más tradición científica como Esta-
dos Unidos.
Por ahora, el centro de secuencia-
ción genética chino ya dispone de
80 potentes máquinas secuenciado-
ras y una plantilla de 600 emplea-
dos. Una vez obtenido el genoma
del arroz, sus próximos objetivos
son los genomas del cerdo, del pollo
y del maíz, es decir, investigaciones
que producirán beneficios rápidos
en la agricultura y la ganadería.
CIUDADANOS
Fallece Carlos Benarroch,
fundador de Entesa
Judeocristiana de Catalunya
MARÍA-PAZ LÓPEZ
BARCELONA. – Carlos Benarroch
Benoliel, fundador y copresidente
judío de Entesa Judeocristiana de
Catalunya, falleció ayer en Barcelo-
na tras una larga enfermedad, según
comunicó el copresidente cristiano
de la entidad, Ignasi Angerri. Bena-
rroch, abogado e industrial de la
confección, nacido en Melilla hace
87 años, vivía en Barcelona desde
hacía casi 40, y se había imbricado
en la sociedad civil con su enconada
defensa del diálogo interreligioso
entre cristianos y judíos.
Desde la fundación de Entesa en
1979, participó en debates ciudada-
nos y programas televisivos sobre
vínculos judeocristianos, y escribió
al respecto numerosas cartas de los
lectores en “La Vanguardia”. Du-
rante el pontificado del cardenal
Narcís Jubany (1971-1990) mantu-
vo excelentes relaciones con la Igle-
sia católica, pese a que subsistía su
temor a que se beatificara a Isabel la
Católica, responsable de la expul-
sión de los judíos en 1492.
También fue hombre reivindicati-
VIERNES, 5 ABRIL 2002
El anuncio del genoma del arroz,
obtenido de manera independiente
por el Instituto de Genómica de Pe-
kín y la empresa estadounidense
Syngenta, llega diez días después de
que China confirmara sus intencio-
nes de convertirse en una gran po-
tencia espacial tras lanzar el satélite
Shengho III y conseguir que aterri-
zara con éxito en Mongolia.
Al margen de confirmar el nuevo
poderío científico de China, el geno-
ma del arroz “ayudará a aliviar el
problema del hambre en el mun-
do”, afirma Pere Puigdomènech, es-
pecialista en genética vegetal del
Consejo Superior de Investigacio-
nes Científicas (CSIC). Aunque re-
conoce que no hay garantías de que
los nuevos datos se utilicen en bene-
ficio de los más necesitados, “el ge-
noma del arroz abre la vía a mejorar
el rendimiento y la calidad de los
cultivos”. Estas mejoras incluyen
desde la creación de arroces más nu-
tritivos para prevenir carencias de
ciertas vitaminas hasta un aumento
de la producción para alimentar a
un mayor número de personas.
La introducción de nuevas varie-
dades de arroz para aliviar el ham-
bre ya se ha empezado a aplicar el
algunas regiones de África, donde
El avance científico
confirma que China
se halla en el primer nivel
mundial en investigación
biotecnológica
los conocimientos genéticos se han
empleado para plantar cultivos re-
sistentes a las plagas autóctonas.
Al consumidor español, “el geno-
ma del arroz no le aportará ningún
beneficio inmediato”, añade Pere
Puigdomènech. Pero, de manera in-
directa, sí le puede beneficiar: el
arroz, que tiene un genoma peque-
ño y manejable, siete veces más pe-
queño que el humano, será la base
para estudiar los genomas mayores
de otros cereales, como el maíz y es-
pecialmente el trigo, que son bási-
cos en las dietas europeas. Y aun-
que en España no hay un problema
de déficit de alimentos, “obtener va-
riedades de trigo de más calidad sí
que nos podría interesar”.c
GUILLERMINA PUIG / ARCHIVO
Benarroch, con kipá, en 1987
vo: persiguió a la Real Academia pa-
ra que sacara del diccionario frases
ofensivas, como “cohen” (en he-
breo, sacerdote, que figuraba como
hechicero o alcahuete) o la acepción
de “perro” como insulto a musulma-
nes y judíos. Fiel al judaísmo tradi-
cional, le dolió la escisión de los ju-
díos de la ciudad en sendas comuni-
dades conservadora y progresista.c