El sonido trepidante de Cuba

Cuando en 1959 lleg la Revolucin, Cuba ya llevaba decenios ejerciendo gran influencia sobre la msica popular de todo el mundo. Despus de 1959 la presencia de msicos cubanos en el extranjero decay, sobre todo en Estados Unidos, pas donde se fijan las tendencias musicales y el principal comerciante de msica. A pesar de ello, la msica cubana sigui evolucionando. Races africanas La base de la msica cubana son la cultura y la percusin africanas. De este continente proceden algunas de las religiones ms extendidas en la isla, y de los cantos y tambores del ritual religioso africano deriva la polifona rtmica que impregna la msica cubana. Las diferentes culturas africanas tenan su propio repertorio musical, que se ha conservado fielmente en Cuba. De hecho, el de los yoruba puede considerarse el gran tesoro musicolgico del hemisferio occidental, una msica africana que se ha convertido en clsica. En la evolucin musical cubana tambin desempe un papel importante la msica espaola, que, a su vez, recibi influencias del norte de Africa, el sur del Sahara, Oriente Medio y Europa. Las tendencias francesas tambin dejaron su huella, especialmente en el este, donde, tras la revuelta de los esclavos de Hait de finales del siglo XVIII, se establecieron muchos colonizadores franceses con sus siervos. En Cuba tuvieron mucho xito entre las orquestas de las salas de baile los tros franceses de piano, violn y flauta, conocidos como charangas. La contradanza, versin francesa de los bailes rurales ingleses del siglo XVIII, evolucion hasta convertirse en el danzn, que apareci en la isla por primera vez a finales de 1870. Detrs de la musica popular cubana se esconde la clave: un movimiento de doble comps de dos por tres o de tres por dos que alterna notas sincopadas con otras no sincopadas. Parece complejo, pero no hace falta ser msico para sentirlo: cuando 17 cubanos estn tocando, la msica tiene una gran fuerza y nadie puede quedarse quieto. El ritmo de la clave, dos palos gruesos de madera de unos 30 cm de largo, dirige a todos los miembros del grupo, fijando el ritmo de base para que los dems improvisen a partir de aqu. La rumba y el jazz Se cree que la rumba apareci a finales de 1800, tras la abolicin de la esclavitud, quizs en el antiguo puerto esclavo de Matanzas. El trmino rumba se aplica tanto al baile y a la msica como a las fiestas donde se toca. Procede de la msica de tambores congoleos: en su forma primitiva a menudo se tocaba con cajas. En su versin ms moderna se utilizan tumbadoras, los tambores de mano de origen congoleo que los cubanos hicieron famosos en todo el mundo con el nombre de congas. En una rumba intervienen tres bateras, cada uno con un tambor de diferente tamao. Hoy en da, las principales variedades de rumba son el guaguanc, la columbia y el yamb. En la actualidad, en Cuba la alfabetizacin de la sociedad es casi total, y lo mismo ocurre con la formacin musical. La mayora de los msicos de este pas conocen tanto la teora del estilo europeo como las tradiciones afrocubanas. Esto les proporciona dos lenguajes diferentes con los que pueden comunicarse a voluntad y que, por lo general, se fusionan en los intrpretes del jazz cubanos. Desde el siglo XIX, la actividad comercial entre el puerto de La Habana y el de Nueva Orleans, en el estado de Luisiana, fue muy intensa, y tambin hubo importantes intercambios musicales. La rumba lleg a Nueva Orleans, donde se convirti en una parte esencial del repertorio musical de la ciudad, mientras que el jazz lleg a La Habana casi al mismo tiempo que a Nueva Orleans. Donde empez todo El llamado son cubano apareci probablemente a finales del siglo XVIII en las montaas de la Sierra Maestra y en la zona que rodea a Santiago de Cuba y Guantnamo. Hacia 1920 se hizo muy popular y caus furor en La Habana. El son, un ritmo seco con un movimiento del pregunta-respuesta y repeticiones cclicas de fondo, se puso de moda en todo el mundo en 1930 cuando la orquesta de Don Azpiazu con su cantante Antonio Machn grab en Nueva York el son pregn de Moiss Simons, El Manisero, con el que la rumba empez a triunfar en todo el mundo, a pesar de que en realidad se trataba de un son y no de una rumba. No se sabe a ciencia cierta el origen de esta confusin, quizs porque rumba sonaba ms extico que son. El son puede tocarlo tanto una gran orquesta como un tro, aunque los instrumentos tradicionales son las claves, los bongos, las maracas, la guitarra o el tres cubano. A veces se aade al conjunto una trompeta, pudindose utilizar tambin instrumentos de percusin afrocubanos.

El mambo En la dcada de 1940 el pblico ansiaba estilos de msica vivos, as que los cubanos dieron un toque ms rtmico al danzn, que pas a denominarse mambo, una palabra de origen congoleo. Naci en Cuba, pero se desarroll en Nueva York, por lo que este ritmo adopt un sonido mucho ms metlico y se convirti en todo un xito en Norteamrica. Aproximadamente por la misma poca, un baile tpico de Santiago de Cuba, la conga, se hizo muy popular en Estados Unidos. La tradicin santiaguera, segn la cual los diferentes barrios de la ciudad entran en competicin bailando congas por la calle, se remonta a los carnavales que se celebraban en esta poblacin en el siglo XVII. La conga suele dirigirla una especie de tambor mayor que toca la corneta china, un instrumento de viento de lengeta que introdujeron los trabajadores chinos, a la que sigue un grupo de personas tocando campanas y tambores. El cha-cha-cha Enrique Jorrn -1926-1987-, director de la orquesta Amrica, dio una nueva dimensin a la ya abundante msica cubana. Observ que a los estadounidenses a menudo les resultaba difcil bailar siguiendo los ritmos cubanos, as que invent deliberadamente un estilo ms fcil para los amantes de la diversin. En 1949, Jorrn empez a componer La Engaadora, con un nuevo ritmo basado en el danzn de finales del siglo XIX. Se grab en 1953 y as apareci el cha-cha-cha, que triunf inmediatamente. Tanto sus canciones como el baile se convertiran pronto en el mayor xito cubano de la dcada de 1950. La trova y los boleros La trova cubana es una especie de balada de origen espaol, por lo general romntica y de tema amoroso, que cantan los trovadores. En muchas ciudades de la isla, entre las que destaca Santiago de Cuba, existe una Casa de la Trova en la que se da a conocer esta msica a los turistas a travs de los conciertos y veladas que programan, aunque en realidad all se tocan muchos otros estilos. El bolero est muy arraigado en la conciencia nacional cubana. Su msica es lenta y sentimental. El cantante se sita en el centro del escenario y es un verdadero placer escucharlo en directo La salsa A principios de la dcada de 1970 naci una msica a la que se llam salsa. Antiguamente, el pblico sola gritar a los msicos 'dale salsa', y probablemente sea de esta expresin de donde viene el nombre. A pesar de que la base de la salsa son los ritmos del son cubano, en realidad surgi en la jungla urbana de Nueva York y, mientras que su antecesor conservaba un tono acstico y rural, sta transmite sonidos atrevidos y a veces suaves o sofisticados, propio de sus races urbanas. La msica afrocubana Dentro de la tradicin afrocubana uno de los cantantes ms famosos de msica religiosa es Lzaro Ros, natural de La Habana, que afirma conocer unas 800 canciones en lenguas africanas. Los instrumentos claves de la msica afrocubana son unos tambores sagrados con forma de reloj de arena llamados bats. Otro tipo de msica folk es el punto guajiro. Celina Gonzlez es una de las principales representantes de este estilo, famosa por su invocacin constante a Chang, dios de la santera, en la cancin Santa Brbara.