A etnografia enquanto mtodo: um modo de entender as culturas (escolares) locais

Carlos Nogueira Fino Universidade da Madeira

culture, the historically accumulated artifacts of the group Michael Cole (1993) 1. Introduo Na sua obra, Padres de Cultura, escrevia Ruth Benedict: A histria da vida individual de cada pessoa acima de tudo uma acomodao aos padres de forma e de medida tradicionalmente transmitidos na sua comunidade de gerao para gerao. Desde que o indivduo vem ao mundo os costumes do ambiente em que nasceu moldam a sua experincia dos factos e a sua conduta. Quando comea a falar ele o frutozinho da sua cultura, e quando crescido e capaz de tomar parte nas actividades desta, os hbitos dela so os seus hbitos, as crenas dela as suas crenas, as incapacidades dela as suas incapacidades (Benedict, s/d, p.15). Por sua vez, Sylvia Weir, numa obra sobre a linguagem Logo, Cultivating Minds - A Logo Casebook, afirma: A cultura actual da sala de aula baseia-se num cacho de coisas que andam juntas: uma teoria de aprendizagem, mtodos de prtica educacional e mtodos para avaliar o progresso dos alunos. Da cultura, o professor retira um conjunto de crenas sobre o seu papel, sobre o que se considera que vale a pena aprender e como isso deve ser aprendido e ensinado (Weir, 1987, p. 223). Cultura, como determinante da forma como encaramos o mundo, e cultura escolar, como condicionante da maneira como desempenhamos o nosso papel de actores no mundo peculiar da educao. Conforme dizia Spradley (1979), a etnografia deve ser entendida como a descrio de uma cultura, que pode ser a de um pequeno grupo tribal, numa terra extica, ou a de uma turma de uma escola dos subrbios, sendo a tarefa do investigador etnogrfico compreender a maneira de viver do ponto de vista dos nativos da cultura em estudo. 2. Uma questo de implicao Em Outubro de 2004, a Universidade da Madeira, atravs do seu departamento de cincias da educao (DCE), iniciou um curso de mestrado em educao na rea de inovao pedaggica, com o objectivo de aprofundar a compreenso dos fenmenos conducentes desadequao da escola, proporcionar condies para o aprofundamento da reflexo e investigao na rea da inovao pedaggica, e dotar o sistema educativo 1

com quadros aptos a agir como elementos de inovao. Esse mestrado inscreve-se numa linha de investigao em inovao pedaggica que visa promover: Estudos tendentes compreenso dos motivos de desadequao da escola ou dos sistemas escolares face s necessidades (actuais) de desenvolvimento cultural, econmico e social; Estudos sobre experincias (pedaggicas) destinadas reconciliao da escola ou dos sistemas educativos com as necessidades de desenvolvimento cultural, econmico e social; Estudos sobre invariantes culturais que dificultam ou obstam inovao pedaggica; Estudos sobre fixaes em paradigmas ancorados no passado; Estudos sobre mudanas paradigmticas locais; Estudos prospectivos sobre educao.

Recuando um pouco mais, h vrios anos que docentes do DCE1 participam na actividade levada a cabo pela Sociedade Europeia de Etnografia da Educao, que tem por finalidade contribuir para o desenvolvimento da investigao etnogrfica no campo da educao e promover o intercmbio cientfico entre os investigadores etnogrficos dos vrios pases da Europa. Exemplo desse intercmbio tem sido a participao dos Professores Patrick Boumard, da Universidade da Bretanha Ocidental, e Fernando Sabirn, da Universidade de Saragoa, na leccionao da disciplina de Investigao Etnogrfica em Educao, que integra a estrutura curricular do nosso mestrado em inovao pedaggica. E, recuando ainda mais, h quase uma dcada, estava eu envolvido numa investigao etnogrfica, cujo relatrio seria a minha tese de doutoramento em educao. E nessa altura, como ainda hoje, preocupado com a questo de como se pratica a etnografia na educao. Regressando ao presente, de 2004 presente data, a nossa linha de investigao em Inovao Pedaggica congrega j cerca de 130 investigadores, dos quais, cerca de quarenta, entre doutorandos e mestrandos, esto j no terreno, e os restantes esto em fase de elaborao dos respectivos projectos. Mas o mais interessante dizer que, desse nmero, cerca de dois teros so estudantes de doutoramento e de mestrado, j matriculados ou prestes a matricularem-se na Universidade da Madeira, que vivem e investigam no Brasil, em programas que decorrem sob a responsabilidade do DCE e que envolvem superviso de teses e de dissertaes a cargo de professores universitrios brasileiros, que cooperam connosco. Todos esses investigadores so incentivados a envolverem-se em estudos: tendentes compreenso e interpretao dos fenmenos educativos mediante imerso na cultura local; que entendem as turmas e as escolas como entidades culturais autnomas e diferenciadas; que incidem sobre relaes entre escola e comunidade envolvente e que implicam observao participante;

Tendo Jesus Maria Sousa sido co-fundadora da SEEE em Lecce, Itlia, em Maro de 1999.

que assumem a subjectividade do investigador como utenslio; que contribuam para a clarificao e consolidao epistemolgica da etnografia enquanto mtodo de investigao em educao.

Antes de avanar, gostaria de chamar a ateno para uma observao de Fernando Sabirn (2001) sobre a questo da interpretao. A etnografia, como mtodo de investigao originrio da antropologia, esgotava-se numa finalidade estritamente descritiva, e a etnografia escolar, nessa mesma linha, seria a mera descrio da cultura escolar. Ora, Sabirn esclarece que a Etnografia da Educao, investigando de e sobre instituies, grupos e organizaes sociais, supera a estrita dependncia descritiva, ao ser entendida como devedora de um enfoque pluridisciplinar, uma vez que pluridisciplinar o saber disponvel sobre essas instituies, grupos e organizaes. De modo que se mantm a dependncia descritiva, mas como base sobre a qual se interpreta. E continua, afirmando que a dupla vertente de pensamento e de aco, assim como a finalidade consciencializadora e dialctica da investigao sobre o conjunto dos fenmenos educativos conferem investigao etnogrfica uma intencionalidade distinta da etimolgica: a interpretao e a crtica. 3. Inovao e etnografia Por sua vez, a inovao pedaggica tem que ver, fundamentalmente, com mudanas nas prticas pedaggicas e essas mudanas envolvem sempre um posicionamento crtico face s prticas pedaggicas tradicionais. certo que h factores que encorajam, fundamentam ou suportam as mudanas, mas a inovao, ainda que possa depender de todos ou de alguns desses factores (por exemplo, da tecnologia), no neles que reside. Encontra-se, ao invs, na maneira como esses factores so utilizados para se fazer como, at a, no se fazia. Eu costumo dizer que s h inovao pedaggica quando existe ruptura com o velho paradigma (fabril), no sentido que Khun (1962) atribui expresso ruptura paradigmtica, e se cria localmente, isto , no espao concreto (ou virtual) onde se movem professores e alunos, um contexto de aprendizagem que contrarie os pressupostos essenciais do paradigma fabril. E onde se desenvolvam, como evidente, novas culturas escolares, se falamos de instituies escolares, diferentes da matriz escolar comum que, de alguma maneira, unifica todas as escolas ancoradas no mesmo paradigma. (So estas culturas escolares e no outras, clssicas ou eruditas, que, do meu ponto de vista, evidentemente, deveriam ser, em exclusivo, o foco privilegiado da ateno deste colquio). Inovao pedaggica como ruptura de natureza cultural, se tivermos como fundo as culturas escolares tradicionais, e abertura para a emergncia de culturas novas, provavelmente estranhas aos olhares conformados com a tradio. Para olhos assim, evidente que resulta complicado definir inovao pedaggica, e tornar consensual essa definio. Mas j no ser to controverso, pelo menos a esta luz, propor a etnografia como forma de estudar as prticas pedaggicas para se decidir se sero inovadoras. Como toda a gente compreende, a inovao pode comear na ideia, mas envolve obrigatoriamente as prticas. E estas s so verdadeiramente entendveis se olhadas de dentro. Por outro lado, se verdade que a etnografia convencional tende, pelo seu carcter meramente descritivo, a conformar os nativos com a tradio e a reforar o status quo, talvez possamos acreditar que um pouco de etnografia crtica, ou seja, o 3

resultado de um olhar qualificado pela experincia directa do terreno, e multirreferencialmente informado e reflectido, talvez possa ajudar a provocar, nem que seja, um pouco de mudana. Ora, que melhor que uma descrio, formulada do ponto de vista dos nativos de uma comunidade onde acontecem determinadas transaces, chamemos-lhes educativas, pode servir de base para a revelao e interpretao crtica das prticas pedaggicas, nomeadamente as prticas pedaggicas que podem merecer a designao de inovadoras? Que outra maneira, que no a de sondar directamente a complexa realidade social que constitui uma turma, por exemplo, ser mais adequada para compreender esses pontos de vista dos seus nativos alunos e professores e poder descrever e interpretar as suas prticas, localiz-las, ou no, na corrente da doxa, entender em que se afastam ou em que medida se integram na ortodoxia vigente? De facto, a etnografia da educao, sobretudo por recusar qualquer possibilidade de arranjo de natureza experimental, e por, ao invs, estudar os sujeitos nos seus ambientes naturais, pode constituir uma ferramenta poderosssima para a compreenso desses intensos e complexos dilogos inter-subjectivos que so as praticas pedaggicas. Um dilogo inter-subjectivo, o que decorre entre os actores que povoam um contexto escolar, e narrado de dentro, como se fosse por algum que se torna tambm actor para falar como um deles. Assim, o trabalho de campo, como refere Michael Genzuk (1993), uma experincia altamente pessoal, sendo a interligao dos procedimentos de campo com as capacidades individuais (do investigador) e com a variao situacional o que faz do trabalho de campo uma experincia to personalizada. De facto, a validade e a riqueza de significado dos resultados obtidos dependem directamente e em grande medida da habilidade, disciplina e perspectiva do observador, e essa, simultaneamente, a sua riqueza e sua fraqueza. 4. Etnografia enquanto mtodo: a observao participante Bogdan e Taylor (1975) definiram a observao participante como uma investigao que se caracteriza por um perodo de interaces sociais intensas entre o investigador e os sujeitos, no meio destes, durante o qual os dados so recolhidos de forma sistemtica. Para Georges Lapassade (1991, 1992, 2001), a expresso observao participante tende a designar o trabalho de campo no seu conjunto, desde a chegada do investigador ao campo da investigao, quando inicia as negociaes que lhe daro acesso a ele, at ao momento em o abandona, depois de uma estada longa. Enquanto presentes, os observadores imergiro pessoalmente na vida dos locais, partilhando as suas experincias. Durante a estada no campo, os dados recolhidos so provenientes de fontes diversas, nomeadamente observao participante, propriamente dita, que o que o observador apreende, vivendo com as pessoas e partilhando as suas actividades. Mas, tambm, atravs das entrevistas etnogrficas, que so as conversaes ocasionais no terreno, portanto no estruturadas, e mediante o estudo, quer de documentos oficiais, quer, sobretudo, de documentos pessoais, nos quais os nativos revelam os seus pontos de vista

pessoais sobre a sua vida ou sobre eles prprios, e que podem assumir a forma de dirios, cartas, autobiografias. De acordo com Adler e Adler, Lapassade considera a existncia de trs tipos de observao participante. O primeiro tipo observao participante perifrica escolhido pelos investigadores que consideram ser indispensvel um determinado grau de implicao para captarem a viso do mundo dos observados e uma participao apenas suficiente para serem admitidos como membros, sem, no entanto, serem admitidos no centro das actividades. No assumem, portanto, um papel muito importante na situao em estudo, tendo ao carcter perifrico da implicao a sua origem numa escolha de natureza epistemolgica baseada na presuno de que demasiada implicao pode redundar em bloqueio da capacidade de anlise. O segundo tipo observao participante activa adoptado pelos investigadores que se esforam por adquirir um determinado estatuto no seio do grupo ou da instituio em estudo. Esse estatuto o que lhes permitir participar em todas as actividades como membro, mas mantendo uma certa distanciao do gnero um p dentro e outro fora. O terceiro tipo observao participante completa divide-se em duas subcategorias: por oportunidade, caso o investigador seja j membro da situao que ir estudar, e por converso, como forma de cumprir uma recomendao etnometodolgica, segundo a qual o investigador deve tornar-se o fenmeno que estuda. No que se refere a investigao-aco, Lapassade, refere que Junker, em obra intitulada Fieldwork e editada em 1960, distingue entre aquela e etnografia, uma vez que esta apenas pretende conhecer e no tentar transformar as pessoas, as situaes, ou ambas. No entanto, o mesmo Lapassade reconhece um movimento, a partir dos anos sessenta, que apresenta a observao participante em contexto de investigao-aco, na sociologia empenhada e no trabalho social. Esta outra perspectiva admite que o desenrolar da observao participante, num contexto de investigao-aco, produz conhecimento, o qual, fornecido em forma de feed-back aos membros de um grupo social, se transforma em ferramenta de mudana. No entanto, admite, esta relao entre observao participante e investigao-aco continua a constituir um problema por resolver. No que se refere s opes sobre esta questo, que tm sido tomadas a partir da nossa realidade concreta, o DCE, nomeadamente atravs do seu programa de mestrado em educao (e de doutoramento, no Brasil), na rea de inovao pedaggica, tem encorajado os investigadores envolvidos nesses programas, a imensa maioria professores, a no hesitarem em empenharem-se em investigaes-aco, considerandoas como casos particulares de observao participante completa. Numa zona de indefinio epistemolgica, esperamos que a contribuio de vrios investigadores a reflectirem sobre este assunto venha a ser clarificadora. O outro argumento em favor da escolha da investigao-aco tem a ver com a profissionalidade docente, ou seja, com o professor enquanto profissional, tambm como investigador, e com o facto de o seu ambiente de trabalho dever ser o locus primrio da sua tarefa de investigao. 5. O rationale do mtodo etnogrfico Segundo Michael Genzuk (op. cit.) etnografia um mtodo de olhar de muito perto, que se baseia em experincia pessoal e em participao, que envolve trs formas de recolher dados: entrevistas, observao e documentos, os quais, por sua vez, produzem trs tipos 5

de dados: citaes, descries e excertos de documentos, que resultam num nico produto: a descrio narrativa. Esta inclui grficos, diagramas e artefactos, que ajudam a contar a histria. Para Genzuk, os trs princpios metodolgicos que constituem o rationale do mtodo etnogrfico so os seguintes: a) Naturalismo. O objectivo da pesquisa social a compreenso do comportamento humano, o que s pode ser conseguido atravs de um contacto directo e no atravs de inferncias a partir do modo como as pessoas se comportam em ambientes experimentais e artificiais, ou a partir do modo como elas declaram comportar-se, em entrevistas. Esta a razo pela qual os investigadores etnogrficos levam a cabo as suas investigaes em cenrios naturais, que existem independentemente do processo de investigao, em vez de as efectuarem em ambientes especialmente preparados para o efeito. Como evidente, no primeiro caso em cenrios naturais o investigador tenta minimizar o efeito da sua presena no comportamento das pessoas em estudo, com o propsito, alm da fidelidade, de aumentar as hipteses de o que vier a ser revelado seja generalizvel para situaes semelhantes que no foram ainda estudadas. Alm disso, a ideia de naturalismo implica que os acontecimentos e os processos sociais devem ser explicados em funo da sua relao com o contexto onde decorrem. b) Compreenso. Quem quiser ser capaz de explicar as aces humanas, de uma forma convincente, deve ser capaz de compreender as perspectivas culturais em que elas se baseiam, sendo este argumento ainda mais importante quando pretendemos estudar situaes mais familiares. De facto, quando uma situao familiar, o risco de no compreenso muito maior. (Como recorda Driss Alaoui (2002), a importncia da etnografia reside, entre outras coisas, na sua capacidade de tornar estranho o que nos familiar e de levar o observador, pelo acto de olhar, a demorar sobre o observvel para o descrever e problematizar). Portanto, talvez no possamos assumir que j conhecemos as perspectivas dos outros, mesmo na nossa prpria sociedade, porque alguns grupos ou alguns indivduos desenvolvem vises do mundo peculiares, sendo isto particularmente verdade em sociedades grandes e complexas. Pequenos grupos tnicos, ocupacionais e informais (incluindo famlias ou turmas escolares) desenvolvem maneiras distintas de se posicionarem perante o mundo, que tm de ser previamente compreendidas, por quem pretende explicar o seu comportamento. Assim, de um ponto de vista etnogrfico, necessrio compreender a cultura do grupo em estudo antes de se poderem avanar explicaes vlidas para o comportamento dos seus membros. Da a razo para a centralidade da observao participante e das entrevistas no estruturadas no mtodo etnogrfico. c) Descoberta. Outra caracterstica do pensamento etnogrfico a concepo da investigao como um processo indutivo ou baseado na descoberta, em vez de ser limitado pela testagem de hipteses explcitas. Quem aborda um fenmeno j munido de um conjunto de hipteses, pode falhar na descoberta da verdadeira natureza desse fenmeno, devido cegueira que pode derivar de assumpes embebidas nas hipteses. No entanto, as hipteses podem ser importantes em certos tipos de fenmenos sociais, porque, atravs delas, o foco da investigao concentra-se e torna-se mais preciso, mesmo que v mudando substancialmente medida que avana. Ao mesmo tempo e do mesmo modo, ideias envolvendo descries e explicaes do que observado evoluem

no decurso da investigao. O mtodo etnogrfico considera essas ideias como sendo resultados importantes e no pr-requisitos para a investigao. Segundo Hammersley (1990), o termo etnografia refere, em termos metodolgicos, investigao social que comporte a generalidade das seguintes funes: a) o comportamento das pessoas estudado no seu contexto habitual e no em condies artificiais criadas pelo investigador; b) os dados so recolhidos atravs de fontes diversas, sendo a observao e a conversao informal as mais importantes; c) a recolha de dados no estruturada, no sentido em que no decorre da execuo de um plano detalhado e anterior ao seu incio, nem so pr-estabelecidas as categorias que sero posteriormente usadas para interpretar o comportamento das pessoas (o que no significa que a investigao no seja sistemtica, mas apenas que os dados so recolhidos em bruto, segundo um critrio to inclusivo quanto possvel); d) o foco do estudo um grupo no muito grande de pessoas, mas, na investigao de uma histria de vida, o foco pode ser uma nica pessoa; e) a anlise dos dados envolve interpretao de significado e de funo de aces humanas e assume uma forma descritiva e interpretativa, tendo a (pouca) quantificao e anlise estatstica includa, um papel meramente acessrio. 6. Uma deriva brasileira A actividade do DCE da UMa no Brasil tem servido, no apenas para promovermos a etnografia enquanto mtodo de investigao em educao fora do nosso espao tradicional, mas tambm para entrarmos em contacto com outras perspectivas sob essa forma de fazer pesquisa educacional. A dimenso do DCE, em termos de nmero de doutorados, e a distncia a que estamos dos nossos alunos brasileiros, levou a que praticamente todos eles tenham orientadores locais. Por outro lado, as condies contratuais da nossa operao brasileira incluam a partilha da responsabilidade pela leccionao dos seminrios, de modo que o seminrio de Investigao Etnogrfica em Educao foi entregue responsabilidade de uma colega brasileira, discpula e tradutora do americano Erickson. Erickson, de acordo com Andr (1997), chama a ateno para a diferena entre a descrio pormenorizada e o estudo etnogrfico, adiantando que no se deve confundir a observao, como tcnica de colecta de dados, com a observao participante, que busca descrever os significados de aces e interaces, segundo o ponto de vista de seus actores. Segundo ele, a etnografia deve centrar-se na descrio dos sistemas de significados culturais dos sujeitos estudados, o que vai muito alm da descrio de situaes, ambientes, pessoas ou da mera reproduo do seu discurso e dos depoimentos. Andr, citando Erickson, refere que uma das tendncias actuais da etnografia da educao o uso de uma espcie de micro-etnografia ou da micro-anlise, em que o vdeo considerado como fonte primria e em que o texto base deixa de ser a narrativa, substituda pela transcrio do vdeo. Assim, o vdeo pode ser visto, analisado e discutido abertamente, tornando-se um documento mais pblico do que as anotaes de campo. A possibilidade de se rever o vdeo vrias vezes e de discutir e confrontar diferentes interpretaes ir refinando a anlise, at atingir uma aproximao mais 7

precisa do objecto em estudo, e a combinao das tomadas de vdeo com as anotaes de campo aperfeioa ainda mais o trabalho, levando a anlises e interpretaes cada vez mais consistentes. Andr refere, ainda, que esse tipo de micro-etnografia vem sendo bastante utilizada, nos ltimos dois ou trs anos, pelos pesquisadores da rea de educao e tem obtido resultados muito positivos (sic). As maiores dificuldades para sua efectivao dizem respeito, no entanto, transcrio, que considera ser uma tarefa rdua, longa e onerosa, e anlise dos vdeos, que exige conhecimento de tcnicas de decifrao, alm de muita preparao terica Ora, esta questo da micro-etnografia, em que o vdeo assume a dignidade de fonte primria, acabou por se constituir num dos elementos mais perturbadores de um projecto que se propunha, partida, fundamentar-se, sobretudo, nos contributos da Ethnographie de lcole, segundo Lapassade. E nunca nessa espcie de abordagem micro-etnogrfica, em que o vdeo, como o registo de um olhar fixo, objectivo e descontextualizado, a fonte primria. Como desabafavam Sabirn e Arraiz (2005), verdade que abramos a Complexidade como referente epistemolgico, mas mantemos uma certa desconsiderao pelo dado complexo. E eis aqui, no abrao entre o velho e o novo mundo, a erupo de uma perturbadora divergncia a necessitar de melhor ateno, mas que j exigiu de mim um priplo pelas nossas diversas turmas brasileiras a desencorajar o investimento em big brothers micro-etnogrficos, em favor do mergulho na complexidade do terreno e na reabilitao da subjectividade como o mais importante utenslio de investigao. 7. Concluso: de novo uma questo de implicao Talvez no seja escusado (re)afirmar que a minha implicao, no que se refere s questes da etnografia, no radica, nem na minha formao acadmica, graduada ou ps-graduada, nem em nenhuma opo por um tema de especializao universitria. Portanto, deixarei a outros a tarefa da definio da trama de influncias e de rupturas epistemolgicas que, no campo da sociologia, nomeadamente, conduziram considerao da ideia da utilizao da etnografia para compreender a educao. Alis, Jesus Maria Sousa (2000), em artigo publicado na Revista de Psicologia Social e Institucional, da Universidade Estadual de Londrina, arrola alguns dos antecedentes mais importantes da etnografia da educao ao formular as questes seguintes: Ter a etnografia da educao razes anglo-saxnicas? Razes germnicas? Ou francfonas? Caber dentro da Fenomenologia Sociolgica (por ex., cf. Schutz. 1987)? Ter a ver com a Anlise Institucional (por ex., cf. Lapassade, 1991)? Radica-se no Interaccionismo Simblico (por ex., cf. Mead. 1963)? Ou na Etnometodologia (por ex., cf. Garfinkel. 1967, ou Coulon. 1993)? A mesma autora aborda, tambm, a linha de separao entre a etnologia e etnografia atravs de uma clarificao sugerida por Rockwell, que distingue a etnografia da etnologia nestes termos: A etnografia domina tambm um ramo da antropologia: aquele que acumula conhecimentos sobre realidades sociais e culturais peculiares, delimitadas no tempo e no espao. Distingue-se assim da etnologia, que se ocupa da reconstruo evolutiva e comparativa do homem. A etnografia foi definida como 8

uma teoria da descrio que se ope etnologia, considerada teoria da comparao. Patrick Boumard, por sua vez, em artigo a publicar em 2007 na revista Ethnologie Franaise, afirma: Contrariamente corrente britnica da school ethnography, elemento do debate dos anos 70 a propsito da nova sociologia da educao, e etnografia da escola emergiu muito mais tarde em Frana, e em contexto bem diferente. No se tratou de um debate interno da sociologia e, menos ainda, da etnologia, mas de uma reflexo crtica ligada crise paradigmtica de uma forma de pensar nascida por volta de 68, conhecido pelo nome de anlise institucional e organizado em ligao com a criao da universidade experimental de Vincennes. Os seus fundadores estavam instalados, do ponto de vista acadmico, em lugares diferentes: Lapassade, nas cincias polticas, Loureau na sociologia, Lobrot, nas cincias da educao. Todos eram, partida, pedagogos e a emergncia da anlise institucional est ligada, em grande medida, crtica da escola. A minha entrada neste mundo, provavelmente ao contrrio do que o bom senso acadmico requereria, comeou sempre, como acabo de relatar, a partir da prtica. H dez anos, colocava-se-me o problema de concretizar uma das primeiras investigaes de natureza etnogrfica, que haveria de conduzir a um doutoramento em educao conferido por uma universidade portuguesa. Nessa altura, como ainda hoje, segundo creio, a minha grande questo era o como, nomeadamente como se constroem e se validam as categorias de anlise dos dados recolhidos no terreno (ver Fino, 2003), e no o porqu se deve fazer investigao etnogrfica em educao. O porqu sempre esteve garantido, pelo menos intuitivamente, partida, nomeadamente depois de ter lido L' thnosociologie, de Georges Lapassade, por sinal numa viagem de avio para Lisboa, para me encontrar com o meu futuro orientador: que outra maneira haveria de compreender a cultura escolar, presumindo-se que sou nativo dela, sem a tornar estranha? E, paradoxalmente, como entend-la sem me submergir nela e olh-la de dentro? O problema era, e continua a ser, o como se concretiza essa contradio, apenas aparente, entre afastar-me, para ser estranho, e integrar-me para (voltar a) ser um com o objecto do meu estudo, ao ponto de me tornar, eu, o novo estrangeiro, numa voz legtima, de dentro.

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