en Sociolgica, ao 8, n 23, Universidad Autnoma

Metropolitana-Unidad Azcapotzalco, Mxico DF,

septiembre-diciembre 1993, pp. 129-146.


Virginia E. De la Torre V.
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La sociologa de las revoluciones. Perspectivas
analticas y comparativas recientes y su relevancia
para el caso de Mxico
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Resumen

La mirada de la sociologa histrica a las estructuras estatales y sociales como
ncleo de los movimientos revolucionarios, aporta elementos para una nueva
interpretacin de la Revolucin Mexicana de 1910. esta perspectiva se agrega a
otras enfocadas centralmente en los sujetos sociales y en las posiciones
programticas polticas y econmicas de los diferentes grupos. Se trata del
procedimiento analtico estructural propuesto por Theda Skocpol. Quien elabor
un itinerario de anlisis histrico comparativo aplicado a las grandes
revoluciones. No obstante, las contribuciones del anlisis estructuralista
plantean limitaciones que se desprenden fundamentalmente de la minimizacin
de los protagonistas sociales y de la autonoma de stos para determinar el
sentido de su propia accin.








Introduccin

El estudio de las revoluciones ha ocupado un lugar privilegiado desde los inicios de la
investigacin de la sociologa histrica. En su afn por entender las grandes
transformaciones sociales, un numerosos grupo de socilogos e historiadores, herederos
de Tocqueville y Marx, han intentado explicar la naturaleza y el significado de las
revoluciones a partir del anlisis comparativo de estos cataclismos histricos en
distintos contextos geogrficos y temporales.
Uno de los resultados principales de esta fecunda labor ha sido el surgimiento de una
serie de importantes controversias. En trminos tericometodolgicos, el debate
contemporneo de la sociologa histrica se ubica dentro de dos problemticas ms
amplias: primero, la relacin entre sujeto y estructura en los procesos macrosociales
expresados en la tensin entre enfoques voluntaristas o de designio y los

!
ProfesoresInvestigadores del Departamento de Sociologa, UAMAzcapotzalco. Los autores agradecen
la colaboracin de Luz del Carmen Zaldvar en las traducciones necesarias para la elaboracin de este
artculo.
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Virginia E. de la Torre V. y Arturo Grunstein
La Sociologa histrica de las Revoluciones
estructuralistas; y segundo, la oposicin polar entre los enfoques generalizadores
deductivos frente a los particularizadoresinductivos. (Skocpol, 1984; Tilly, 1991 y
Kiser y Hechter, 1991).
En trminos ms bien conceptuales, se han dado divergencias significativas en cuanto a
la definicin misma del concepto de revolucin. Han surgido tambin intensas
discusiones sobre problemas empricos especficos tales como los orgenes del
descontento y de la insurgencia populares; el peso relativo de la participacin de las
lites y las masas; la lgica y el proceso del colapso estatal, y finalmente, el rol de las
ideologas en el rompimiento y los cambios sociales revolucionarios y su manifestacin
en distintos casos histricos.
Aunque ciertamente estos problemas no han quedado enteramente resueltos, las
numerosas opiniones vertidas por los cientficos sociales de distintas disciplinas han
contribuido de forma importante a elucidar varios aspectos tericos, conceptuales y
metodolgicos esenciales, tanto para la investigacin histricasociolgicacomparativa
en general, como para el anlisis de las revoluciones sociales en particular.
El propsito central de este artculo es revisar someramente la literatura de sociologa
histrica sobre las revoluciones, haciendo nfasis en el libro de Theda Skocpol, El
Estado y las revoluciones sociales. Con este fin una parte del trabajo examina las tesis
de Skocpol y algunas de sus crticas ms recientes. Tambin se exploran en este ensayo
algunas de las propuestas centrales de Skocpol desde la perspectiva de la investigacin
sobre la Revolucin Mexicana. Se intenta as demostrar la relevancia de la
incorporacin sistemtica de un enfoque analtico y comparativo para enriquecer los
trminos del debate actual.

I. De la historia natural al anlisis estructural de las revoluciones

En este siglo la historiografa comparativa sobre las revoluciones ha pasado por tres
grandes etapas, cada una marcada por un enfoque dominante distinto. Entre la dcada de
los veinte y la de los cincuenta, los trabajos ms importantes (Edwards, 1985 y Brinton,
1985) compartan una visin de los procesos revolucionarios como fenmenos
naturales. Estos autores enfocaban nicamente las llamadas grandes revoluciones para
distinguir ciertos patrones evolutivos, regularidades y fases comunes.
En los aos cincuenta y sesenta, un grupo de cientficos sociales se dedicaron a formular
teoras generales de las revoluciones dentro de distintos esquemas, tales como la
modernizacin, la frustracin de expectativas ascendentes (Davies, 1982), los
desequilibrios sistmicos intersectoriales (Huntington, 1968) y la accin colectiva
(Tilly, 1991) con su nfasis en la organizacin social de los grupos y su acceso a los
recursos como clara alternativa a las teoras sociopsicolgicas de la violencia poltica
(Skocpol, 1984: 39).
Insatisfecha con las anteriores teorizaciones, durante los aos sesenta y ochenta una
tercera generacin de socilogos e historiadores concentra su atencin en las
condiciones estructurales que llevan a las revoluciones. En estos estudios sobresalen dos
dimensiones ntimamente asociadas: las debilidades sociopolticas e institucionales
internas y externas de los Estados de Antiguo Rgimen y la naturaleza de las relaciones
sociales agrarias, sobre todo en funcin de la distribucin de riqueza y del poder entre
las clases dominantes terratenientes y el campesinado. Dentro de esta ltima corriente
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Virginia E. de la Torre V. y Arturo Grunstein
La Sociologa histrica de las Revoluciones
historiogrfica destaca el libro pionero de Skocpol, El Estado y las revoluciones
sociales.


II. El enfoque estructuralista de Theda Skocpol

La obra de Skocpol es considerada como uno de los estudios recientes ms importantes
en sociologa histrica comparada. En gran medida, El Estado y las revoluciones
sociales ha establecido los trminos y los parmetros de la discusin contempornea
sobre los enfoques tericos y metodolgicos adecuados para abordar el estudio de las
revoluciones sociales.
Skocpol emplea la historia comparada para elaborar una explicacin de las causas y los
resultados de la Revolucin francesa de 1787-1800, la Revolucin rusa de 1917-1921 y
la Revolucin china de 1911-1949 (Skocpol, 1984: 9). La autora parte del modelo
analtico de la obra clsica de Barrington Moore (1966), Los orgenes sociales de la
democracia y la dictadura. Al igual que Moore, Skocpol utiliza inductivamente el
mtodo comparativo de John Stuart Mill de la igualdad y de la diferencia para
desarrollar, poner a prueba y refinar hiptesis causales sobre eventos o estructuras
pertenecientes a unidades macrosociales tales como Estados nacionales. Este enfoque se
distingue tanto de los que pretenden sostener deductivamente la validez de un modelo
sociolgico general determinado por medio de su comprobacin en numerosos casos,
como de los ms historicistas, que esencialmente buscan contrastar las diferencias y
particularidades histricas de distintos casos nacionales como unidades de comparacin.
Para Skocpol las revoluciones son transformaciones rpidas y fundamentales de la
situacin de una sociedad y de sus estructuras de clase que van acompaadas, y en parte
son llevadas, por las revueltas, basadas en las clases desde abajo (Skocpol, 1984: 21).
De acuerdo con esta definicin, nicamente deben incluirse dentro de la categora de
revolucin las exitosas transformaciones socipolticas que resulten en un cambio
verdadero del Estado y de la estructura de clases (nfasis de la autora) (Skocpol, 1984:
21).
Skocpol basa su anlisis en tres fundamentos tericometodolgicos y conceptuales:
primero, adopta una perspectiva estructuralista al descartar las versiones voluntaristas
del proceso revolucionario. Skocpol considera que han estado errados los autores como
Ted Gurr (1971) que le han prestado demasiada atencin a los deseos y a las
intenciones de las vanguardias revolucionarias. Para ella, la respuesta est en el anlisis
de las relaciones entre estructuras estatales y sociales. Con este tipo de anlisis, la autora
busca demostrar que las revoluciones no fueron hechas sino que emergieron. Es decir,
que las explosiones revolucionarias no fueron el producto de la accin intencional de
lderes polticos y masas movilizadas, sino que surgieron histricamente a partir de una
combinacin de condiciones estructurales (socioeconmicas, estatales e
internacionales).
Segunda, los contextos intersociales y globales en los que ocurren las revoluciones
sociales son muy relevantes. Depender del momento histrico mundial del que se trate,
que se encuentren o no precedentes revolucionarios para imitar. Este mismo factor
externo tambin determina las innovaciones tecnolgicas y organizativas que puede
aprovechar el movimiento revolucionario.
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La Sociologa histrica de las Revoluciones
En la conformacin del contexto estructural intervienen otros dos aspectos crticos: las
relaciones transnacionales y el sistema de competencia polticomilitar de Estados
nacionales.
En opinin de Skocpol, la ausencia de la dimensin internacional constituye una de las
deficiencias fundamentales del trabajo pionero de Barrington Moore. Pero plantea una
crtica igualmente rigurosa a Immanuel Wallerstein, quien sobredimensiona la esfera del
sistema mundial en detrimento del igualmente importante aspecto del desarrollo
institucional a nivel domstico del Estadonacional. En palabras de Skocpol: Algunos
tericos del capitalismo mundial, especialmente Immanuel Wallertein, intentan explicar
en trminos de reduccionismo econmico la estructura y la dinmica de este sistema
internacional de Estados (originalmente europeo y, por ltimo, global). Para hacerlo,
tales tericos suponen tpicamente que las naciones-Estado en particular son
instrumentos empleados por grupos econmicamente dominantes en busca de un
desarrollo orientado hacia el mercado mundial, en el interior, y ventajas econmicas
internacionales, en el extranjero; pero aqu hemos adoptado una perspectiva diferente,
segn la cual las naciones-Estados, ms fundamentalmente, son organizaciones que
tienden a conservar el control de los territorios interiores y sus poblaciones y a
emprender la competencia militar real o potencial con otros Estados, en el sistema
internacional. El sistema internacional de Estados, como estructura transnacional de la
competencia militar, no fue creado originalmente por el capitalismo. A lo largo de la
historia universal moderna, representa un nivel analticamente autnomo de la realidad
transnacional: interdependiente en su estructura y dinmica con el capitalismo mundial,
pero no reductible a el.
Las fuerzas militares aplicables y las ventajas internacionales (o desventajas) de los
Estados no son explicables por completo en funcin de su economas internacionales:
factores tales como la eficiencia administrativa del Estado, la capacidad poltica de la
movilizacin de masas y la posicin geogrfica internacional tambin tiene importancia.
Adems, la voluntad y la capacidad de los Estados para emprender transformaciones
econmicas nacionales (que tambin pueden tener ramificaciones internacionales) son
influidas por sus situaciones militares y por sus capacidades administrativas pertinentes
y polticas, relacionadas con el ejrcito [Skocpol, 1984:49].

Las revoluciones sociales modernas han ocurrido en pases localizados en punto de
desventaja en la arena internacional. Las presiones internacionales se transmiten a la
poltica nacional a travs del rgimen poltico, ya que en el aparato estatal tiene
intereses importantes en ambas esferas. Esto nos conduce a la tercera caracterstica
fundamental del enfoque analtico y conceptual que utiliza Skocpol.
Skocpol enfatiza la autonoma potencial del Estado, el cual se encuentra involucrado
en conflictos en ms de una sola arena. Su forma y sus actividades no son un mero
reflejo del modelo de produccin dominante. En su opinin, para lograr comprender
plenamente la lgica y el sentido de las revoluciones sociales, es indispensable concebir
al Estado como a una macroestructura con atributos propios (en otra palabras, como un
conjunto de organizaciones articuladas que recaudan impuestos, usan la coercin y
administran la poblacin y el territorio). El Estado es relativamente autnomo en tanto
que puede, bajo ciertas circunstancias concretas, perseguir sus propios intereses
inclusive en contra de los de la clase dominante. Su capacidad para hacerlo no sta
limitada por la legitimidad popular, sino ms bien por su capacidad para ordenar y
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ejercer la coercin, as como el manejo apropiado de su relacin con otros Estados y
grupos poderosos dentro y fuera de sus fronteras nacionales.

El argumento bsico de la autora es que la revolucin francesa, rusa y china comparten
ciertos rasgos fundamentales. En los tres casos, los procesos revolucionarios ocurrieron
en pases agrarios ricos, con ambiciones geopolticas, que adems haban logrado evitar
caer bajo el dominio colonial de otra potencia. Los Antiguos Regmenes son
caracterizados como autocracias protoburocrticas. En otras palabras, el Estado y la
aristocracia terrateniente compartan y al mismo tiempo competan por los excedentes
extrados del campesinado, el cual tena que cargar con el peso doble de los impuestos y
las rentas feudales. En cada uno de los tres casos, el Antiguo Rgimen repentinamente
tuvo que enfrentarse al reto de rivales extranjeros ms desarrollados y por lo tanto con
mayor podero econmico y militar.
Bajo estas circunstancias, el Estado protoburocrtico amenazado encontr que su
capacidad para responder al reto externo se encontraba fuertemente limitada por dos
factores principales: primero, por la relacin estructural-institucional entre la burocracia
estatal y la aristocracia terrateniente; y segundo, por la posicin de las clases
dominantes dentro de la economa agraria. Esto se explicar ms adelante. Por el
momento basta entender que, al enfrentarse a una amenaza externa, en esta dinmica de
relaciones contradictorias se produce una coyuntura revolucionaria caracterizada por
tres elementos: primero, el aparato central estatal del Antiguo Rgimen se ve
incapacitado para responder adecuadamente a las presiones externas a la que est siendo
sometido; segundo, se desatan revueltas campesinas extensivas, y tercero, se realizan
esfuerzos del liderazgo para movilizar a las masas en pos del establecimiento y la
consolidacin del poder estatal revolucionario.
Skocpol demuestra, por ejemplo, que en Francia como en la China Imperial antes de la
Revolucin, los interese de los terratenientes (aliados a los grupos comerciales)
pudieron atrincherarse en las asambleas locales. De esta forma pudieron resistir las
ambiciones centralizadas y de acumulacin del poder y de recursos de sus respectivos
Estados. Esto fue especialmente importante cuando dichos Estados trataron de
introducir reformas, respectivamente, durante la Guerra de los Siete Aos con Inglaterra
y durante la guerra sino-japonesa. En cada caso, la disrupcin consecuente del poder
poltico central contribuy de forma importante a su colapso.
En contraste, en la Rucia zarista, en donde el Estado tena ms dominio sobre la
nobleza, se implant un programa de reformas de gran alcance antes de la Revolucin.
A pesar de que el objetivo de modernizar la agricultura rusa fue ambicioso, sta
progres lentamente. Sin embargo, se requiri una amenaza externa mucho mayor la
primera Guerra Mundial- para que se derrumbara el Antiguo Rgimen.
En cuanto a sus respectivas estructuras agrarias, Francia y Rusia se parecan entre s
ms que a China. Ambas tenan comunidades campesinas bastante autnomas en cuanto
a sus asuntos locales. Mantenan esta autonoma, desde luego, bajo la supervisin de la
burocracia imperial. Cuando se colaps finalmente el Estado, los terratenientes
aristocrticos se encontraron casi indefensos frente a la oleada de revueltas campesinas
que podan actuar con un alto nivel de solidaridad comunitaria y de clase.
En cambio, en China las aldeas locales se encontraban con un grado mucho mayor de
dominacin por parte de los terratenientes regionales conectados estrechamente con la
burocracia imperial, quienes ejercan una gran influencia en las aldeas sobre todo a
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travs de las redes de clan. Aunque el resquebrajamiento del Estado llev al desorden
agrario extensivo en China, a diferencia de Francia y Rusia, no se dio una insurreccin
espontnea por parte del campesinado. La revolucin campesina China vino mucho
despus.
En cada caso, surgieron Estados nacionales burocrticos de masas con un poder
aumentado en la arena internacional, aunado a transformaciones fundamentales en las
relaciones de produccin en el campo y a la erradicacin de la influencia aristocrtica en
el gobierno y en el agro. En consecuencia, tanto la regulacin burocrtica desde arriba
como la participacin popular desde abajo aumentaron. Los nuevos lderes
revolucionarios se enfrentaron a mayores retos del exterior pero ahora con ms recursos
y facultades institucionales y sociopolticos. Al consolidar los nuevos Estados, sus
lderes logran incorporar a grupos subordinados que haban permanecido excluidos de la
vida poltica nacional. Los nuevos regmenes surgen como Estados revolucionarios ms
centralizados y racionalizados que los protoburocrticos precedentes.
La Revolucin francesa deviene una simbiosis entre un Estado profesionalburocrtico
y un orden social dominado por una nueva clase (burguesa?) propietaria. El nuevo
rgimen no persigui transformaciones estructurales de la sociedad, pero fue creando las
condiciones para la industrializacin.
Al igual que en Francia, en Rusia el n uevo rgimen revolucionario necesitaba
apuntalar al poder del Estado frente a los ataques constantes de sus enemigos, inclusive
frente al campesinadokulaki descontento. El desafo del retraso econmico fue ms
importante en Rusia. Pero tambin dispuso de mayor acervo tecnolgico y capacidad
organizacional.
El nuevo rgimen chino, a diferencia de los otros dos, estableci su base en el medio
rural ms que en las ciudades, al movilizar principalmente al campesinado en contra de
la antigua clase dominante terrateniente. Bajo el liderazgo comunista, el campesinado se
convirti as en un instrumento poderoso para la construccin del Estado nacional.

III. Breves reflexiones para una historia analtica y comparativa del Estado y la
Revolucin Mexicana

Recientemente sean publicado tres nuevas e importantes sntesis interpretativas sobre la
Revolucin Mexicana: la obra de Alan Knight, The Mexican Revolution (1986), la de
Fran-Xavier Guerra, Mxico: del Antiguo Rgimen a la Revulicin. (1988), y Mxico
Revolucionario (1992) de John M. Hart. La aparicin de estas investigaciones ha
provocado una polmica de gran trascendencia historiogrfica sobre las causas, el
sentido y la profundidad de la Revolucin Mexicana. En este debate se han confrontado
posturas, con respecto al significado de los complejos y todava no cabalmente
dilucidados acontecimientos que sacudieron al pas entre 1910 y 1940.
En las nuevas interpretaciones y reflexiones crticas sobre la Revolucin Mexicana
estn presentes muchos de los problemas tericos, conceptuales y metodolgicos
fundamentales que han surgido a partir de la publicacin de Los Estados y las
revoluciones sociales. Al revisar cada uno de los tres libros y mltiples reseas que se
han escrito sobre esos problemas, es evidente que muchos de los autores estn
familiarizados e, inclusive, en algunos casos han utilizado en mayor o en menor medida
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Virginia E. de la Torre V. y Arturo Grunstein
La Sociologa histrica de las Revoluciones
las aportaciones relevantes de la sociologa histrica comparativa para resolver distintos
asuntos aislados del caso concreto de Mxico.
Sin embargo, hasta la fecha nadie se ha ocupado de manera explcita de examinar
sistemticamente la Revolucin Mexicana desde una perspectiva a la vez terico-
analtica y comparativa.
1
Con base en esa perspectiva se buscara avanzar en dos
sentidos: por un laso se identificaran los aspectos reveladores del caso mexicano para
abonar las explicaciones sobre los procesos revolucionarios; por otro, se tratara de
reformular y quiz de encontrar respuestas para algunos de los problemas
historiogrficos centrales de la Revolucin Mexicana.
Lo que sigue es una tentativa para detectar y sealar algunos vacos historiogrficos
importantes, as como formular cuestionamientos relevantes y proponer una serie de
elementos que podran ser tiles para una agenda futura de investigacin. As, la
siguiente discusin se centra exclusivamente en los fundamentos y la naturaleza del
Estado y la Revolucin Mexicana. Como hemos visto, el Estado es el eje central (mas
no exclusivo) del anlisis de Skocpol. Para ella, las debilidades sociopolticas y
estructurales (internas y externas) de los Estados del Antiguo Rgimen constituyen uno
de los factores fundamentales para explicar los rompimientos revolucionarios en
Francia, China y Rusia. Los esfuerzos por centralizar las autoridades del aparato
gubernamental bajo intensas presiones del exterior se encontraron con insuficiencias
institucionales as como las oposicin de grupos sociopolticos poderosos. En trminos
de sus resultados, todas estas revoluciones llevaron al fortalecimiento del Estado
central, Skocpol sugiere la aparicin de los Estados posrevolucionarios se determin en
mayor grado por factores institucionales y geopolticos, que por cambios en la relacin
con las distintas clases sociales domsticas.
Cabe aclarar que Skocpol, a partir de su enfoque analtico inductivo, niega
enfticamente que su objetivo sea construir una teora general de las revoluciones, y de
antemano reconoce abiertamente que muchas de las relaciones de causalidad que
identificar probablemente no sean aplicables a otros casos fuera de los que revisa en su
obra. Sin embargo, la perspectiva esencialmente estatocntrica de Skocpol encaja
bastante bien con muchas interpretaciones sobre el caso de Mxico. Para numerosos
autores, uno de los resultados fundamentales de la Revolucin Mexicana fue
precisamente la destruccin de un dbil Estado porfiriano oligrquico-comprador, y la
construccin de un Estado rector nacionalista con un rango amplio de autonoma con
respecto tanto de las clases dominantes como la sociedad civil en su conjunto.
Knight ha criticado acertadamente la notoria tendencia de la historiografa revisionista
del perodo posrevolucionario en Mxico a concentrarse excesivamente en el desarrollo
del Estado. Para l, la visin de la estatolatra ha confinado el entendimiento de la
Revolucin dentro de una camisa de fuerza teleolgica /Knight, 1986: 16). En esta
visin dominante en tanto epopyica de la marcha arrolladora del gran Leviatn
mexicano, el historiador ingls encuentera graves deficiencias. En su opinin, muchos
autores han sobrestimado el poder del Estado mexicano, especialmente antes de 1940.
Seala: A veces, el Estado relativamente autnomo o bonapartista aparece como un
Deus ex machina: se recurre a l cuando todos los otros factores explicativos fracasan, o
parecen fracasar (Knight, 1989: 37).
No es que este autor dude de la importancia del Estado. Sin embargo, nos dice,

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Con excepcin quiz de los estudios de Walter Goldfrank (1975 y 1979). Sin embargo, estos ensayos
preceden la publicacin del libro de Skocpol.
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La Sociologa histrica de las Revoluciones

como tantas cuestiones histricas, sta es una cuestin de grado, aunque un grado que no puede ser
calificado con facilidad. En trminos llanos puede preguntarse: debe verse el surgimiento del Estado
posrevolucionario como el desarrollo formativo, crucial en la historia moderna de Mxico? En otras
palabras, es el Estado el concepto organizativo fundamental para el entendimiento de la historia?
(Knight, 1986b: 15).

Apropiadamente, Knight ha sugerido la necesidad de establecer criterios ms
adecuados, precisos y convincentes para medir el poder del Estado. En trminos
generales estamos de acuerdo con sus crticas. Indudablemente muchos han exagerado
la importancia del Estado en el advenimiento y el proceso de la Revolucin Mexicana.
Aun as, para comprender el proceso revolucionario en Mxico el asunto del estado
sigue siendo imprescindible. Ninguna explicacin de la Revolucin quedara completa
sin indagar a fondo sobre la naturaleza, la crisis y el colapso del Estado porfiriano.
Quiz nunca existi un Estado revolucionario bonapartista. Pero no cabe duda (en
realidad es casi tautolgico) que uno de los propsitos centrales de carrancistas,
sonorenses y cardenistas era la construccin de un nuevo Estado con recursos,
capacidades institucionalistas y soportes sociopolticos ms slidos que los del
Porfiriato. Al revisar sistemticamente estos datos, no se busca desde luego restar
importancia a otros mbitos tales como las transformaciones en la propiedad y en las
relaciones de produccin agrarias, que si bien estuvieron de mltiples formas
relacionados con el problema del Estado, frecuentemente tuvieron una existencia
bastante independiente de la dimensin formal de la poltica estatal.
Sobre qu fundamentos se ciment la estabilidad poltica porfiriana de ms de tres
dcadas? Cules fueron las debilidades estructurales, institucionales y sociopolticas
del Estado porfiriano que condujeron a su colapso entre 1910 y 1914? Qu rol y qu
peso tuvieron las presiones externas frente a las domsticas en la crisis estatal
porfiriana? Cmo interactuaron, si es que lo hicieron, estos dos tipos de presiones?
Por qu no pudo hacerles frente el Estado porfiriano?
Para abordar adecuadamente estas cuestiones es necesario trascender definitivamente la
vanguardia (e inclusive vacuidad) de trminos tales como bonapartismo o la
autonoma relativa del Estado. Siguiendo a Knight, deben establecerse criterios y
procedimientos que sean de mayor utilidad para el anlisis histrico y comparativo del
poder estatal en Mxico de fines del siglo XIX y la primera mitad del XX.
La historiografa reciente subraya los esfuerzos porfirianos de centralizacin estatal
como una de las causas fundamentales de la Revolucin (Knight, 1986 y b; Guerra,
1988; Hart, 1992 y Stapples et al., 1989). Supuestamente, alianzas multiclasistas
verticales, que iban a veces desde los notables regionales hasta los rancheros clase
medieros y los campesinos ms pobres, resintieron profundamente la centralizacin
modernizadora de los cientficos, tanto en la esfera poltica como en la econmica. A
pesar de sus sustanciales diferencias interpretativas, en este punto coinciden los trabajos
sintticos de Hart (1992), Knight (1986 y b) y Guerra (1988). En trminos generales,
todos han identificado acertadamente los objetivos centralizadores del ejecutivo federal.
Pero hasta qu punto lo lograron dichos objetivos?
Para explicar los logros y lmites de la centralizacin porfiriana, varios historiadores han
centrado su inters en la extensin de la presencia federal a travs de agentes tales como
los jefes polticos (Falcn, 1989). Pero, como indica Paul Vanderwood (1989), existen
pruebas de que en algunos casos estos oficiales porfirianos no eran vistos meramente
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como intrusos del Estado federal, y de que finalmente fueron absorbidos para integrarse
de manera armonioso a los grupos legtimamente dominantes de distintas
comunidades locales (Vanderwood, 1989).
Con algunas excepciones significativas, la mayora de las investigadores han
descuidado sin ignorarla por completo la dimensin econmica de la centralizacin.
En su reciente libro Guerra explica cmo, durante las ltimas dcadas del Porfiriato.

Progresivamente, el gobierno federal concentra entre sus manos todo lo que se refiere al desarrollo de la
economa. No slo contina y acelera la construccin de ferrocarriles, de los puertos y del telgrafo y la
concesin de las tierras baldas, sino que aade a su jurisdiccin la legislacin minera, comercial,
bancaria y de aguas y se reserva para l slo la competencia de contraer prstamos en el extranjero
(Guerra, 1988: 306).

Uno de los parmetros fundamentales de la centralizacin porfiriana es sin duda la
expansin de la capacidad fiscal del Estado federal y su relacin con el ejercicio de la
soberana poltica y territorial. Como hemos visto, Skocpol (1984) hace hincapi en la
importancia del problema de la centralizacin estatal en la esfera fiscal en su anlisis
comparativo de Francia, China y Rusia. En los tres casos estudiados, el colapso de los
antiguos regmenes protoburocrticos se debi en mayor o menor medida a su falta de
capacidad sociopoltica e institucional para centralizar el poder y as incrementar sus
recursos fiscalesfinancieros para hacer frente a intensas presiones externas econmicas
y militares.
Los esfuerzos para consolidar el Estado federal mexicano durante las ltimas dcadas
del siglo XIX, tambin estuvieron ntimamente ligados al problema secular de la
centralizacin en materia financiera fiscal.
2
Con el fin de robustecer econmica y
polticamente al Estado liberal, era indispensable solucionar el problema de la
fiscalidad, con el establecimiento de un sistema coherente de contribuciones federales,
la homogeneizacin de la administracin de las entidades y la limitacin de sus
facultades impositivas (Carmagnani, 1989).
En Mxico, la presin polticomilitar y econmica del exterior ejerci su influencia
para la centralizacin del poder y la modernizacin, pero se dio en un contexto histrico
y geopoltico virtualmente distinto. Obviamente, Mxico no tuvo las ambiciones
internacionales ni la participacin en la arena diplomticomilitar que tuvieron la
Francia del siglo XVIII, la China Manch Imperial y la Rusia zarista. Sin embargo, es
posible afirmar que la guerra con los Estados Unidos y la Intervencin francesa haban
convencido a los liberales mexicanos triunfantes de la necesidad de constituir un Estado
federal modernizador, centralizador y efectivo. En su visin, el caos poltico hizo a la
nacin independiente vulnerable al desmembramiento territorial y la ocupacin
imperial. Estos estaban inexorablemente asociados a la falta de centralizacin de la
autoridad; y, a su vez, la construccin de un Estado federal desarrollista fuerte dependa
en medida igualmente importante de la reorganizacin financiera y fiscal. La resolucin
del asunto de la soberana fiscal entre los estados y el gobierno federal constituy uno
de los frentes de accin y punto de conflicto principales desde la Repblica Restaurada
hasta la Revolucin.

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La siguiente discusin se basa fundamentalmente en los aportaciones ejemplares recientes de Marcello
Carmagnani y de sus estudiantes Paolo Riguzzi y Elisabetta Bertola. Vanse Carmagnani (1989) y
Bertola, Carmagnani y Riguzzi (1991).
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La Sociologa histrica de las Revoluciones
En el Porfiriato se le da una solucin muy parcial al asunto de la fiscalidad. Durante la
dcada de 1880, los estados representados en las distintas instancias regionales y en el
Poder Legislativo federal si se quiere oligrquico o de notables, pero sin lugar a dudas
atribuciones reales resisten con bastante xito los esfuerzos de centralizacin del
Ejecutivo federal. La penetracin del Estado federal se da a partir del gasto en la
promocin de obras pblicas regionales. La abolicin de las alcabalas, que no se da sino
hasta 1896, es en realidad producto de una serie de compromisos en los que las
autoridades notabiliares en el nivel de los estados conservan un grado de soberana
fiscal considerable (Carmagnani, 1989).
En los ltimos 15 aos del Porfiriato, el clebre (para muchos infame) secretario de
Hacienda, Jos Yves Limantour, logr el equilibrio financiero por medio de un aumento
sustancial y deliberado de la participacin proporcional de las recaudaciones internas, la
racionalizacin del gasto y el endeudamiento externo. Sin embargo, en un contexto
fuertemente inflacionario y de aguda inestabilidad del crecimiento entre 1900 y 1911, la
presin fiscal limantouriana caus un malestar bastante generalizado entre los distintos
estrados y clases sociales de los estados de la Federacin (Guerra, 1988: 311). Por otro
lado, la mayor parte del gasto de principios de siglo se ejerce en obras de urbanizacin
en la ciudad de Mxico, lo cual contribuye sin duda a debilitar el ya de por s frgil
pacto federal porfiriano (Carmagnani, 1989).
La austeridad presupuestal se manifiesta tambin en la flaqueza del aparato militar y de
seguridad del Estado federal. La brecha entre el crecimiento de los gastos civiles y los
militares, que se empieza a abrir claramente a partir de fines de la dcada de 1890, se
ahonda marcadamente entre 1902 y 1910. En los perodos de 18771878 y 19101911,
los gastos federales militares y policiacos descienden de 41.71% a 22.38% del total
/Guerra, 1988: 311). Ni rurales ni federales contaban con la capacidad organizacional o
blica para contener el descontento. As, una rebelin agraria multiclasista,
relativamente aislada en la sierra de Chihuahua sostienen Guerra y Knight, se levanta
en gran medida como respuesta a la centralizacin y se convierte en un reto poltico
militar infranqueable para el rgimen de Daz (Guerra, 1988, Knight, 1986 y b).
Cabe sealar que al intentar abordar el problema del Estado porfiriano y la Revolucin
no se busca, desde luego, ignorar o minimizar la importancia de otros factores y
dimensiones tales como la cuestin agraria en trminos de distribucin de la propiedad
y la lucha de clases, asuntos en trminos de distribucin de la propiedad y la lucha de
clases, asuntos coyunturales crticos como el problema de la sucesin presidencial, o las
ideologas revolucionarias y los recursos organizacionales de los movimientos
insurgentes en el estallido revolucionario de 1910. Indudablemente, la vista desde
arriba debe complementarse con una perspectiva desde abajo. Las estructuras
sociales y estatales constituyen condiciones necesarias, mas no sufientes, para las
revoluciones.
En realidad, en esta breve exposicin nuestro propsito ha sido simplemente utilizar
algunas de las aportaciones comparativas de Skocpol que nos parecen relevantes para el
caso de Mxico, para recuperar la dimensin estatal en el estudio del Porfiriato y de la
Revolucin Mexicana, tratando de recuperar a la vez las deficiencias teleolgicas y las
imprecisiones conceptuales que han caracterizado una buena parte de la historiografa y
la sociologa poltica que toman al Estado como centro y sede nica de los procesos
revolucionarios.

IV. Alcances y lmites de la perspectiva estructuralista de Skocpol
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La Sociologa histrica de las Revoluciones

Una de las principales objeciones al enfoque analtico de theda Skocpol se refiere a la
insuficiente atencin que otorga al proceso mismo de las revoluciones. La autora no
explica satisfactoriamente cmo la accin de los sujetos revolucionarios, al mismo
tiempo que se encuentra limitada, es capas de transformar las estructuras estatales y
sociales.
La perspectiva estructuralista no permite discernir a los actores histricos como
sujetos pensante. Ello no obstante que stos constituyen el vnculo mediador crtico
entre condiciones estructurales y resultados revolucionarios.
Es innegable que las condiciones estructurales, por s mismas, no determinan o
dictan la accin de los sujetos; sencillamente les imponen ciertos lmites y
oportunidades. Las condiciones estructurales definen las posibilidades para las
insurrecciones o las opciones disponibles para la consolidacin del poder estatal en
situaciones revolucionarias, pero nunca explican por s solas cmo actan los distintos
grupos especficos, qu alternativas eligen, cules descartan y qu potenciales realizan.
As, para Skoclpol, la consolidacin y el fortalecimiento de los distintos Estados
revolucionarios es un resultado casi automtico e inconsciente. Sin embargo, no se
puede dar por sentada la existencia de grupos con la determinacin, la orientacin
ideolgica y las capacidades para construir y aumentar el poder de los nuevos Estados
posrevolucionarios. En suma, en su tentativa por establecer los patrones comunes de las
grandes revoluciones, el anlisis estructuralista trasldale epicentro o el origen de las
revoluciones a la insolvencia coercitiva e integradora del aparato estatal.
As, de acuerdo con Skocpol, esa insolvencia estatal, que se traduce en fatalidad
revolucionaria, no deja lugar para lo que el analista Manuel Antonio Garret ha
denominado sentido de la accin colectiva, que se refiere al propsito subyacente de
los movimientos sociales y que, dependiendo del caso, puede ser la justicia, la libertad o
la autorrealizacin.
Las revoluciones se toman de esta manera en eventos ciegos que se gestan (no nacen)
independientemente de la voluntad humana y aun a pesar de ella. En consecuencia, en el
razonamiento skocpoliano la lucha de clases sera sustituida por las incongruencias de la
unidad estatal como motor revolucionario por excelencia.
Es notaria tambin la degradacin de otro factores de carcter subjetivo como la cultura,
la ideologa o lo que ms comnmente se ha dominado programa de los grupos o
individuos.
3

Adems, la autora desecha la legitimacin, consenso normativo o preferencia
mayoritaria como un elemento real o con repercusiones objetivas en la realidad estatal.
Ello plantea de inicio una pregunta: qu otorga un mayor peso como precursor
revolucionario a las fragilidades estructurales del Estado sobre las contradicciones
sociales y sus debilidades culturales? Por otro lado, cul es la vara o la medida con la
que se ha originado al Estado como derrotero y escenario nico de los movimientos
sociales?

3
Diversos autores en los temas de transicin poltica, como A. M. Garretn, sealan la importancia de la
volicin o deseabilidad en los cambios de relacin entre Estados y sociedad civil, esto es, en el rgimen
poltico. Como consecuencia de dichos cambios habra una nueva cultura poltica o matriz en el modelo
de comportamientos. De acuerdo con esta posicin, sin el elemento volitivo, por importantes y maduras
que estn las condiciones materiales no podran precipitarse las transformaciones correspondientes.
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El movimiento armado de Mxico de 1910 parece plantear esta interrogante con plena
pertinencia, pues en su gnesis las contradicciones sociales parecen desbordar la
realidad estatal como detonador de la confrontacin. Es decir, la vulnerabilidad del
Estado es relativizada en el caso mexicano como marco propiciatorio del estallido
social.
Por otra parte, en el planteamiento de Skocpol sobre la legitimidad estatal, qu papel
desempea el juego de consensos, convenciones y normas que tcita o explcitamente
suscribieron los sujetos revolucionarios en Mxico para consolidar el Estado
posrevolucionario y para superar la etapa caudillista?
Naturalmente, la pregunta remite a otra de las consideraciones de la autora, en el sentido
de validar el carcter de revolucin a todo proceso que implique cambios
socioeconmicos y polticos en presencia del conflicto social. Segn esto, el
movimiento social mexicano de principios de siglo no podra ser considerado con ese
carcter, porque aparentemente no fueron trastocadas las bases esenciales del Estado
porfirista.
Sin embargo, cabra establecer si el Estado mexicano posrevolucionario con todo y sus
ascensos y retrocesos- no contiene en su estructura un nuevo perfil y una capacidad
coercitiva e integradora ms efectiva que la del rgimen porfrirista, precisamente a raz
de los contrapesos y pactos que sintetizaron los intereses sociales concurrentes en el
movimiento social de 1910.
Por otro lado, en su propsito de establecer las asociaciones causales y el comn
denominador de los grandes movimientos revolucionarios, Skocpol plantea un -
inventario reducido de condiciones necesarias y suficientes, centralmente referido a la
vulnerabilidad estructural que expone a los Estados en un colapso administrativo-
militar frente a presiones internacionales, y a sus fisuras en las estructuras
sociopolticas. El problema entonces podra remitirse a una determinacin de grado,
donde los trminos de transicin o reforma tal vez podran designar los efectos polticos
y sociales del movimiento armado, tarea que desde luego es abordada por estudiosos de
ese episodio de la historia mexicana. No obstante, la mencionada consolidacin del
estado posporfiristam, sin duda, acusa cambios cualitativos que se ajuntan a la
caracterizacin de Skocpol respecto de los cambios estructurales que ella misma
establece como condicin definitoria de los procesos revolucionarios.
Charles Tilly plantea que, en tal esfuerzo, Skocpol frena su propio intento de construir
explicaciones vlidas y completas de las revoluciones sociales en la burocracia
agrarias, al descartar en el anlisis comparativo realizado por la autoras otras
caractersticas comunes de las revoluciones francesa, china y rusa que bien podran
considerarse condiciones mnimas suficientes:

....creciente implicacin en la economa mundial; creciente importancia de sus
comerciantes; el giro dado por sus terratenientes hacia una mayor acumulacin de los
beneficios; la ineficacia de sus sistemas fiscales, etc. [Tilly, 1991:139].

Por lo que respecta a la necesidad de recuperar el elemento de peculiaridad o
especificidad de los movimientos revolucionarios, es una consideracin ineludible ante
las metodologas homologadoras, dentro de las cuales podra incluirse la propuesta de
Skocpol.
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Se reconoce, sin embargo, la preocupacin de la autora por no soslayar las diferencias,
si bien su procedimiento descansa en la bsqueda de las condiciones mnimas necesarias
que den cuenta de la fragilidad estructural del estado. La genealoga de las revoluciones,
si bien pude partir de un mismo ncleo, no puede prescindir de las diferencias como un
elemento que incluso corrobore los rasgos comunes en el anlisis comparado tal y
como apunta el propio Tilly-, y que al mismo tiempo matice esa generalizacin que
implica el trmino revolucin, usado indistintamente para designar diferentes conflictos
sociales,
El anlisis estructural de Skocpol, a pesar de las objeciones que se le hagan, subvierte
los procedimientos unvocos que ponen en nfasis en proceso de distinto nivel por los
que pretenden explicar la totalidad de la realidad social y estatal. El procedimiento
otorga al analista de movimientos sociales un instrumental consistente para distinguir
las causas estructurales de la mera sintomatologa superficial de los procesos
revolucionarios.
Las deficiencias o limitaciones del mtodo de Skocpol referidas fundamentalmente al
desplazamiento de los sujetos y a la determinacin de las condiciones universales de los
procesos revolucionarios- son atenuadas por el propsito de establecer las condiciones
materiales de un sistema global sin denegar los rasgos y las especificidades inherentes
en cada caso. De ah que la autora establezca inequvocamente su posicin en el sentido
de no pretender la construccin de una suerte de teora general que d cuenta de las
leyes universales de las revoluciones, si bien ofrece elementos hasta ahora no utilizados
para comprender dichos procesos a travs del anlisis comparado.


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