Professional Documents
Culture Documents
ASCANIO
CALM AN LEVY PARIS 1896
ANDRE DUMAS
In romnete'de
OVIDI U CONSTAN I NESC
D I T U B A
A L B A T E O S
JHRMRHIi
Auvu^HBBr"^^^^^i^^^W^"^^i^^^^^^^^^
l^^^K
STRADA I ATELIERUL
tr-un atit de l'ing ocol, care tovai^, n ciuda rugminii cc-i fusese adresat n tain puin mai nainte, rmase
tot timpul cu ochii plecai, dovad c prinsese de veste i
tia foarte bine c tnrul cel chipe se afla de fa, aa
nct, dup plecarea ei, tnrul nostru btu din picior
bombnind : Ah, Doamne, nici de ast dat nu m-a
vzut!" Dovad c tnrul chipe, dup cum cred c-am
mai spus, nu avea mai mult de optsprezece ani.
De ndat ce ns paraponul de care fusese npdit
n primul' moment i trecu, necunoscutul se grbi s
coboare treptele bisericii i, bgnd de seama c, dup
ce i lsase vlul peste obraz i o luase de bi-a pe nsoitoarea ci, frumoasa cu capul n nori cotise strada spre
dreapta, o apuca si ci tot la dreapta, remarcnd de altminteri c, ntmpltor, avea acelai drum. Fata merse
mai departe pe chei pn n dreptul podului Saint-Michel,
apoi travers podul: ca un fcut, necunoscutul nostru
avea i el acelai drum. O lu apoi pe strada Barillerie
si trecu peste Ponl-au-Change. i cum, tot ntmpltor,
necunoscutul avea acelai drum, se inu dup ea ca o
umbr.
Fiindc orice fat frumoas are o umbr, adic un
ndrgostit.
Dar, vai, n dreptul fortreei Grand-Chtelet, strlucitul astru cruia tnrul nostru i ddea trcoale n
chip de satelit se eclips brusc ; poarta cea mic a nchisorii regale se deschise ca de Ja sine ndat ce guvernanta
ciocni i se nchise la loc numaidect.
Tnrul rmase o clipa nlemnit, dar cum era un voinic drz clin fire atunci cnd nu se afla de fa o fetican
nostim care s-i topeasc drzenia, nu sttu mult pe
gnduri.
O csrau ca lancea pe umr se plimba ncolo si
ncoace cu un aer solemn prin faa forlreei. Tnrul
necunoscut urm exemplul destoinicei santinele, i dup
ce se retrase la oarecare distan ca s nu bat la ochi,
dar nu chiar att de departe ca s nu poat supraveghea
poarta, se hot] s stea \itcjeste de straj n slujba
amorului.
13
i
1
5
M'
lin i rsuntor, ducnd cu destul dezinvoltur, nepsare i nesocotin o via n care se integra doar atrt
ct s justifice pe deplin porecla do Scozzone pe care i-o
dduse meterul i care n limba italian nsemna pe
atunci i poate chiar i n ziua de azi ceva ce s-ar
putea tlmci prin cuvntul zurliu. Altminteri, plina de
drglenie si de suavitate n zburdlnicia ei copilreasc, Scozzone era sufletul atelierului; cnd ncepea
s cnte, nimeni nu mai scotea un cuvnt; cnd rdea,
toat lumea se veselea o dat cu ea; cnd poruncea, se
supuneau toi fr s crcneasc, mai cu seam c toanele
i chefurile ei nu erau chiar att de nstrunice, nct
s nu poat fi mplinite ; i pe urm Scozzone era fericit cu atta spontaneitate i candoare, nct veselia ei
se revrsa asupra tuturor celor din preajm i parc i
cretea inima numai vznd-o cum se bucur.
n ceea ce privete viaa ei, e o poveste mai veche
despre care vom avea poate prilejul s vorbim mai
ncolo : odrasla unor oameni din popor, rmas orfan
din fraged pruncie, crescuse ca un copil de pripas lsat
n voia soartei; Dumnezeu ns avusese grij de ea. Sortit s ajung o desftare la ndemna tuturor, spre
norocul ei, fata ntlnise un om pe care i era dat s-1
fericeasc.
i acum, dup ce v-am nfiat noile personaje
intrate n scen, s continum istorisirea de unde ani
lsat-o.
Pe unde mi-ai hoinrit, haimana ? l lu la ro^t
meterul pe Ascanio.
Pe unde am hoinrit ? Pentru domnia ta am hoi
nrit, metere.
De azi-diminea ?
ntocmai, de azi-diminea.
Zi mai bine c-ai umblat dup niscai aventuri.
Dup ce aventuri a putea s umblu, metere ?
ngim Ascanio.
De unde vrei s tiu eu ?
Ei, i dac-ar fi aa, doar n~o pieri lumea ! inter
veni Scozzone. De altfel, chiar de ri-ar umbla dup a\onluri, e destul de chipe biatul ca s umblo aventurile
dup el.
17
3*-
tom
II
UN ORFORAR N SECOLUL AL
AISPREZECELEA
De vreme ce am rostit numele lui Bemermto Cellim
i i-am schiat portretul, cerem permisiunea cititorului,
pentru a-1 ajuta s cunoasc mai bine ambiana artis tic pe cai e o nfieaz povestirea noastr, s facem
o mic digresiune n legtura cu acest om ciudat care
se stabilise de dou luni n Frana si care, se nelege de
la sine, urmeaz s fie unul dintre personajele principale ale acestui roman.
Mai nainte ns se cade s spunem ce era un orfurar n secolul al aisprezecelea.
Exist la Florena un pod care se numete PonteVecchio i pe caro se mai vd pna n ziua de azi o mulime de case nghesuite una ntr-alta : casele acestea peatunci erau dughenile orf aurarilor.
Pe vremea aceea ns orfurria nu era ceea ce tim
noi ca o azi: o mesei ie ca oricare alta; odinioar orfurria era o art.
De aceea privelitea pe care o nfiau accsio
dughene sau, mai bine zis, obiectele ce le mpodobeau
erau cu drept cu\nt uimitoare : cupe de onix, pe rotunjimea crora erpuiau cozile unor dragoni n timp ce
capetele i trupurile acestor animale fantastice se nfruntau, nlndu-sc unul n faa celuilalt, cu aripile' azurii
larg desfurate i nstelate cu aur, cu gurile cscate ca
ale himerelor i amcninndu-se cu scprarea ochilor
de rubin; ceainice de agat pe piciorul crora se nfur o vi de ieder pentru a se arcul apoi deasupra
gurii vasului n chip de toart, ascunznd printre frunzele de smarald cine tie ce miraculoas pasre tropical cu penele smlate si att de vie, nct prea gaia
s ciripeasc ; urne de lapislazuli n care coborau, ca
pentru a se adap, dou oprle att de meteugit cizelate, nct i fcea impresia c vezi reflexele unduitoare
31
m
DEDAL
Bcnvenuto s plteasc scump isprava lui, i dac orfurarul nu se afla totui n primejdie de moarte, deoarece
pe vremea aceea un pap nu s-ar fi ncumetat chiar aa,
cu una cu dou, s atrne n treang un artist de talia
lui, n schimb putea fi lsat s irmcezeasc ani de zile n
nchisoare. Dat fiind mprejurrile, Benvenuto trebuia
s-i poarte singur de grij i de aceea era ferm hotrt
s-i ia ct mai degrab tlpia, fr s mai atepte interogatoriile i judecata care s-ar fi putut s nu aib loc
niciodat, cci papa, ntrtat de intervenia regelui
Francisc I, nu mai voia nici mcar s aud pomenindu-se
numele iui Benvenuto Cellini. Deinutul aflase toate
astea prin Ascanio, care se ngrijea de dughean i care,
dup multe struine, obinuse n fine nvoirea de a-1
vedea pe meterul su ; se nelege de la sine c aceste
ntievederi aveau loc prin dou rinduri de zbrele i
numai de fa cu martori, care pndeau ca nu cumva
ucenicul s-i strecoare meterului vreo pil, vreo bucat
de frnghie ori \reun cuit.
De aceea, n momentul n care, din porunca guvernatorului, Benvenuto fusese ncuiat n celul, orfurarul
se eibise s inspecteze ncperea ce-i fusese destinat.
ntre cei patru perei ai noii sale locuine nu se gsea
nimic altce\a dect un pat, un cmin n care se putea
face focul, & mas i dou scaune ; dup dou zile, Benvenuto reui s capete nite hum i o unealt de modelat.
La nceput, guvernatorul pregetase s-i pun la ndemn
nite lucruri cu care putea s-i petreac mai plcut
timpul, dar mai apoi se, rzgndise, chibzuind c, din
moment ce mintea artistului va fi ocupat cu altceva,
ncetul cu ncetul va ajunge s uite planul de evadare de
care prea att de struitor stpnit; n aceeai zi Benyenuto ncepu s modeleze o uria statuie a Venerei.
Toate astea nu nsemnau mai nimic; adugind ns
Imaginaia, rbdarea i energia, puteau s nsemne foarte
oi uit.
Intr-o zi friguroas de decembrie n care ss aprinsese
focul n cmin, cineva intr n celula Hui Benvenuto
Sellini ca s-i primeneasc patul l plec lsnd cearafurile pe scaunul liber, ndat ce vzu nchizn.du-se sa,
87
'li;
//y/////////////////
c era voinic, dar i stpinit de o crunt disperare. Ia-lradevr, Benvcnuto prea hotrt s na se dea n lturi de
I-a nimic ; tocmai cnd se atepta mai puin ns, ostaul
fcu stnga-rnprejur, ca i cum nici nu 1-ar fi vzut. De inutul pricepu numaidect ce nsemna asia.
Se grbi, aadar, s alerge spre ultimul meterez la
poalele cruia se alia anul cetii si care avea o nl ime de dousprezece 'sau chiar cincisprezece picioare,
feenvenuto Cellini nu era omul care s pregete n faa
Junei asemenea srituri, tocmai acum cnd ajunsese aproape
de liman i, cum lsase o bucat de funie legat de cr mid, iar cealalt bucat de scindar, nemaiavnd de ce
s se -sgae i nici timp de pierdut, se atrn cu minile
de un belciug si, rugndu-se Domnului n gnd, i ddu
drumul jos.
De ast dat i pierdu cunotina pe loc. j Trecu
aproape un ceas i evadatul nc n'j-i \enise Sin
simiri, dar boarea rcoroas ce adie n zori l fcu s 'se
trezeasc. Sttu aa nc vreo cteva clipe ca ameit, i
trecu apoi palma peste frunte si deodat i aminti tot ce
se ntmplase.
Simea o durere nprasnic la cap si vedea sngele ce
i se prelingea ca o nduseal pe obraz, stropind pietrele
pe care zcea ntins, i ddu seama c era rnit la frunte.
Duse din nou mina la cap, de ast dat ns nu pentru
a-i aduna minile, ci ca s-i pipie rnile : nici una nu
era prea adnca, numai pielea fusese vtmat, osul nu
pise nimic1, Benvenuto zmbi si ncerc s se scoale de
jos, dar la prima micare czu napoi : i rupsese piciorul drept puin mai sus de glezn.
Piciorul fusese att de tare nepenit, nct pn n
momentul acela nu simise nici cea mai mic durere, i
scoase atunci cmaa, se apuc s-o rup fii-fii, pe
urm. potrivind cum se pricepu mai bine oasele rupte,
le leg zdravn de tot, petrecnd din cnd n cnd feile
pe sub talp pentru a ine strns lipite cele dou cioturi
de os.
Se trf apoi pe brnci spre una din porile Romei care
se afla cam la vreo cinci sute de pai,
50
SCOZZONE
In ziua n care Benvenuto Cellini ajunse n Frana,
Francisc I se afla mpreun cu toat curtea sa la castelul
Fontainebleau : artistul avea deci prilejul de a se ntlni
cu cel pentru care venise acolo si se opri n ora, trmindu-i vorb cardinalului de Ferrara c sosise. Cardinalul, care tia c suveranul l atepta pe Benvenuto cu
nerbdare, se grbi s mprteasc vestea maiestii
sale. n aceeai zi meterul fu primit de monarh, care,
adresndu-i cuvntul ii dulcele i vigurosul grai pe care
Benvenuto l folosea cu atta iscusin n scris, i spuse :
Benvenuto, doresc s petreci voios cteva zile ca sa
te ntremezi dup attea osteneli i necazuri prin care ai
trecut; odihneste-te, distreaz-te si n vremea asta vom
chibzui ce lucrare frumoas i-am putea
comanda.
Pe urm, dup ce se ngriji ca m Qsterul s fie gzduit
la castel, Francisc porunci s nu duc lips de nimic.
Benvenuto se pomeni, aadar, de la bun nceput n
inima civilizaiei franceze, mai puin avansat la vremea
aceea dect civilizaia italian, cu care nc de pe atunci
ncepuse sa rivalizeze i pe care n curnd avea s-o depeasc. Privind n preajma lui, putea foarte uor s-i
nchipuie c nu prsise capitala Toscanei, deoarece se
vedea nconjurat de artele i artitii pe care-i cunoscuse
la Florena, si n locul lui Leonardo da Vinci i al maestrului Rosso se afla acum Primaticcio.
n asemenea mprejurri, Benvenuto Cellini trebuia
sa" se arate demn de ilutrii si predecesori i s ridice
an ochii celei mai rafinate curi europene arta sculpturii
pe culmile la care aceti trei vestii maetri nlaser
arta picturi!. De aceea Benvenuto se gndj s prentmpine dorinele monarhului l, fr a tna atepta s-i
comande lucrarea fgduit, s-o execute de la bun nceput din proprie- iniiativa si cu mijloacele pe care le avea
!ia ndemn, Nu- fusese greu s^ dea seama ct de
52
atotcuprinztoare i artist cu posibiliti infinite, al crui talent s-a manifestat n toate genurile picturii de mare
clas, Primaticcio a fost mult vreme ignorat pentru ca
abia acum, n epoca noastr, nedreptatea ce i s-a fcut
timp de trei secole s fie, n sfrit, rzbunat. ntr-adevr, el este cel ce a pictat tablourile de inspiraie religioas pentru capela din Beauregard; dup cum tot lui i
se datoresc compoziiile pe teme morale din palatul
Montmorency, n care a personificat cele mai de seam
virtui cretine; n sfrit, slile imensului castel Fontainebleau snt pline de lucrrile sale : la Poarta de aur si
n Sala de bal a nfiat cele mai suave subiecte mitologice i alegorii; n galeria lui Ulise i n camera lui Ludovic cel Sfnt, inspirat de Homer, Primaticcio a devenit
poet epic tlmcind n imagini Odiseea si o bun parte
din Iliada. Pe urm, prsind vremurile legendare, a trecut
la vrsta eroic a omenirii, mbogindu-i opera cu o
serie de compoziii istorice. A oglindit astfel n tablourile
ce mpodobeau marea galerie i ncperea anex a Slii
de bal momentele cele mai importante din viaa lui Alexandru i a lui Romulus, precum si predarea oraului
Havre, n sfrit, dac am ncerca s rezumm activitatea
acestui strlucit talent, s enumerm genurile diferite n
care s-a manifestat si sa-i inventariem opera, am descoperi c cele nouzeci i opt de lucrri de dimensiuni mari
i cele o sut treizeci de pnze mai mici ale sale cuprind
peisaje, picturi marine, tablouri istorice, subiecte religioase, portrete, alegorii, precum i Compoziii epice.
Era, dup cum se vede, un orn vrednic s-1 neleag
pe Benvenuto. Aa c, de ndat ce sosi la Paris, sculptorul alerg la el cu braele deschise, iar Primaticcio, la
rndul su, l primi cu aceeai cldura.
Dup ce statur de vorb temeinic, ca doi prieteni ce
se rentlnesc pe meleaguri strine, Benvenuto i nv
prti lui Primaticcio planurile sale, i explic ideile
ce-1 frmntau, ii art toate schiele i-1 ntreb dac nu
cumva printre modelele lui se afla vreunul care ar mplini
condiiile cerute de el.
Primaticcio cltin din cap, zmbind cu tristee.
Intr-adevr, se aflau departe de pSmntul Italiei, aceast fiic i totodat rival a Greciei. Frana era^ atunci ea
55
In
y,
GENIU Si SUVERANITATE
i impusese monarhului s cear napoi contesei de Cnateaubriancl giuvaer uri t D pe care i le draisc, si
melancolica i frumoasa contesa nu gsise alt mijloc d? a
po'.esia mpotrna acestei njosiri dcct restituind gu.
\aeriinle topite i transformate n lingouri, n sfirH.
abi:a i prefcut, avusese grij ^ nchid ochii ori de
tte uri su-\eranul, flusturatic ci.n lire, pruse a acorda
o a.cnie deosebit vreunei tinere i nnlrittcare don.
,?"ic de la curte, pe care, de altminteri, o prsea n
schi \rcme pentru a se rentoarce la frumoasa
vrajitoaie ce pusele stpinire asupra lui.
Abia ateptam s te \d, Bcnvenuto. fiindc,
uite,
n curnd se mplinesc doua luni, pare-mt-se. de c l i d
ai
venit n regatul meu t n tot acest timp. grijile
mpov
rtoare ale ocrmuirii m-au mpiedicat s m g>ide c o la
nobilele ndeletniciri ale artei. S.ngurul vinow.t de
toate
astea ins e numai frats;e si \ariJ meu, mpij-anil. c a i c
n i-mi las n'ci o clip ele rag?.
Dac rra'esiatea \ oa>tr dore^e, sire, a,n sZ-i te:
-,u, rug'ndu-1 s \ ngdi-ie a fi mar' 1 pnoten al
ar:eor. clc \rerne ce i-ai dovedit c sntei un mare
cop.ouc.aiO' 1 cic oti.
l cunoti cum\a pe Carol Qmnul ? ntreb rtg^Ie
Kavarei.
Am a\ ut cinstea, sire. s nfiez maiesti.i
saltj
sacro, a. Lm patru ani, o carte de rugciuni a civ ji
fere
cat ui era lin rat de mine i s-i adresez o cinntare
de
care s-a artat foarte micat.
i ce ti-a spus maiestatea ^a sacr?
C m cunoate mai de mult, dcoaiece vzuse cu
trei ani jpam-e pe sfita papei un bumb lacrat n
aur
eaie-mi fcea cinste.
Cum \d eu, monarhii te-au copleit cu laudele
spuse Franc i-.c I.
E adfuaat, sire, c am avut fericirea de a
mulumi
o seam de cardinali, de mari diui, de prini i de
regi.
Arat-mi i m:e minuniile furite de
dumneata,
s \edem dac nu voi fi un judector mai pretenios
dect
ceilali.
Sire, n-am avut din pcate dect prea puin timp
la ndemn ; \ pot arta totui un vas de flori i o
fruc-
Jttk
E adevrat, sire.
Mi s-a mai spus c dugheana orfuraralui a fo-st
mpresurat de toat slujilorimea cardinalului care ve
nise narmat cu spade s ia vasul cu de-a sila.
i asia e adevrat.
Dar c numitul Cellini, ascuns dup u i cu
fhnla n mn, s-a aprat ca un leu. punnd pe fug
oamenii monseniorului, i c a doua zi a primit suma pe
tare i-o datora cardinalul.
Totul s-a petrecut ntocmai, sire.
Ei bine, numitul Cellini nu eti dumneata ?
Ba da, sire, ajunge s tiu c bunvoina pe care
mi-o arat maiestatea voastr va rmne pururi netir
bit nimic pe lume nu m poate nspimnta.
Mergi drept nainte - 11 ndemn regele, zmbin'd
n barb drept nainte, ca un adevrat gentilom.
Doamna d'Etampes nu mai spuse nimic, dar n sinea
ei, din momentul acela, prinse a-1 dumni pe Cellini cu
o ur de moarte, aa cum numai o femeie jignit poate ur.
Sire, v mai cer o ultim favoare spuse din nou
Cellini. Nu v pot prezenta acum pe toi lucrtorii mei,
zece la numr, care francezi, care germani, toi biei
de isprav i meseriai iscusii; se afl ns aici de
fa doi elevi de-ai mei, Pagolo i Ascanio, pe care i-am
adus cu mine din Italia. Vino ncoace, Pagolo, i ridic
o clip capul i privirea, nu cu sfruntare, ci ca un om
drept care n-are de ce s roeasc, fiindc nu se tie cu
nimic vinovat. Biatul acesta, sire, nu are poate o minte
prea nscocitoare i nici des tuia rvn, n schimb este
un artist cinstit si contiincios, care lucreaz ncet, dar
cu ndejde i care este n. stare sa-i nsueasc pe deplin
ideile mele i s le nfptuiasc aa cum am dorit. Iar
acesta este Ascanio. inimosul si delicatul meu ucenic i
copilul meu mult iubit. Ascanio nu are fora creatoare
tiebuincioas pentru a putea nfia ntr-un basorelief
cum se izbesc i se sfrtec dou oti vrjmae pe cmpul
cie lupt sau ndrjirea cu care se aga de buza unui
\as ghearele unui cu sau colii unui tigru. Dup cum nu
e nzestrat nici cu acea imaginaie original n msur s
nscoceasc cLic tie ce himer monstruoas sau nemai
pomenit dragon ; nu, ce~i drept; n schimb, n sufletul
sun, carc-i plmdit dup chipul i asemnarea fpturii
salo. slluiete simmntul unui ideal, ca s zic aa,
divin. Poruncili-i numai s v modeleze un nger sau s
71
'f.
VI
LA CE FOLOSESC GUVERNANTELE
rspunse brbtete :
Doresc s vizitez palatul.
Cum adic, s vizitai palatul? rosti grdinarul,
uimit. In numele cui ?
ii numele regelui! l ntiina Ascanio,
n mmicle regelui?! se minun grdinarul. Doamne
suse Hristoasc! Nu cumva regele o fi vrnd t,-I ia
napoi ?
Cine'tie ! rspunse Ascanio.
Bine, dar ce vrea s zic asta ?
Cred c nelegi, prietene rosti Ascanio, cu o
cutezan pentru care se felicit n. sinea lui c n-am
s-i dau socoteal clumitale ?
Avei dreptate. Cu cine dorii s vorbii ?
Domnul prefect e acas ? ntreb Ascanio, tiind
foarte bine c prefectul nu putea fi acolo.
Nu, domnule, c la Chlelct.
Aa ? i n lipsa dumnealui, cinc-i ine locul ?
Fiica domniei sale, domnioara Colombc.
Ascanio se nroi pn n vrful urechilor.
i pe urm adaug slujitorul mai e si coana
Perrine. Cu cine dorete domnul s vorbeasc ? Cu domnioai'a Colombe sau cu coana Perrine ?
ntrebarea era cit se poate de fireasc, i cu toate
astea, la auzul ei, n sufletul lui Ascanio se ddu o lupt
cumplit. Deschise gura s spun c-ar fi dorit s-o vad pe
domnioara Colombe, dar, ca i cum buzele sale ar fi
fost incapabile s rosteasc nite cuvinte att ele ndrznee, ceru s vorbeasc totui cu coana Perrine.
Grdinarul, cruia nici prin gnd nu-i trecea c o ntrebare att de banal, dup prerea lui, ar fi putut
strni o asemenea harababur, ddu din cap n semn de
ncuviinare i, strbtnd curtea, se ndrept spre intra rea micului palat Xesle. Ascanio o porni n urma lui.
70
s se contopeasc, alctuind o singur fiLi, ca Salamancis cu Hermafrodit, acum c se aflau pentru prima
oar una n faa alteia, tremurau nspimntate -i
pierduser cumptul, ne.ind n stare s rosteasc o singura vorba.
n cele din urm coana Pcrrir.e se ridic pe jumtate
'de pe scaun i, scond caerul vrt n corset i sprijinindu-SG de mosorul torctoarei, se ndur sa rup tcerea.
Ce tot ndrug acolo oprlanul la da Haimbault ?
se burzului onorabila guvernant. Ai auzit, Colombe ?
Cum L'is Colombe nu-i rspundea nimic: Ce cutai
aici tinere domn ? continu ea, fend civa pai spre
Ascanio. Doamne iart-m ! exclam ea deodat, recunoscnd clripul celui cu care vorbea, nchipuiete-i 1cine
a venit ? Cavalerul aeela simpatic care, n ultimele trei
duminici, a fost att de drgu i mi-a oferit agheasm
la ieirea din biserica Ce doreti, frumosule ?
As vrea s v vorbesc bolborosi Ascanio.
Intre patru ochi? l Lvaeb, izmenlndu-sc, coana
Perriiie.
ntre... patru cehi...
In timp ce rcstea acest G cuvinte, Ascanio i spunea
n s>,oa lui c e un ntru fr pereche.
Atunci, poftim aici, tinere dorcn, poftim ! spuse
coana perrine, deschiznd ua camerei alturate i fcndu-i semn lui Ascanio s-o urmeze.
A-canio se supuse, dar, n clipa n. care se pregtea
s ic?Ji pe u, i arunca o lung privire Colombei^ una
dint-2 acele priviri struitoare prin care ndrgostiii se
pricep s mrturiseasc attea lucruri i care, orict de
nedesluite i de ncilcite li s-ar prea unor oameni indifereni, nu se poate s nu fie nelese pn la- urm de
persoana creia le snt adresate. Colombe, aa cum era
de ateptat, nu scp nici o iot din ceea ce ochii lui voiau
s-i mprteasc,, fiindc, n momentul n care privirile ei se ncruciar cu ale tnrului ndrgostit, fr
s-i dea seama, se nroi toat ca focul si, simind c
roete, se grbi s-i aplece ochii asupra tapiseriei si
ncepu s sehingiuiasc o biat floare care arta ca vai
de ea. Vznd-o cum sa mbujorase, Ascanio i lu seama
81
'
87
VII
UN LOGODNIC I UN PRIETEN
Tnul dintre cei doi ini care se pregteau sa intre n
palatul Nesle n clipa n care Ascanio ieea pe poart era
ntr-adevr jupn Robcrt d'Estourville, prefectul Parisului. CU despre cellalt, vom alia ndat cine era.
Aadar, nu trecuser nici cinci minute de la plecarea
lui Ascanio i coana Peri ine intr \alvrtej s-o vesteasc
pe Colombe, care se ascunsese la ea n odaie i edea n
picioare cu urechea ciulit, pstrnd nc pe fa o expresie vistoare, c tatl su o atepta n camei a alturat.
Tata ! tresri Colombe, speriat, adugind apoi n
oapt: Doamne Dumnezeule, numai de nu 1-ar fi
mtlnit!
Da, tatl matale, puica mairei rosti din nou
coana Pcrrme, rspunznd numai la primul cuvnt cu
care fata i ncepuse fraza, fiind i singurul pe care-1
auzise tatl matale mpreun cu nc un domn mai
n \rs' pe care nu-1 cunosc.
Un domn mai n \rht ! spuse Colombe, niorm'du-se fr s vrea. Doamne, coan Pevnne, cc-o mai fi
i asta? E pentru prima oar n ultimii doi sau ti.ei ani
cnd tata nu \ine singar.
Totui, cum n pofida ngrijorrii ei, tnra fat nu
putea face altcum dect s se supun, tiind foarte bir o
c taic-su i pierde numaidect rbdarea, Cclombe i
lu inima n dini i mti din nou, cu zimoetul pe buze,
n camera pe care tocmai o prsise ; cci, cu toat teama
pe care o simea pentru prima ocra si a crei pricin
n-o putea deslui nc, l iubea pe jupn d'Estourulle cu
cea mai des\rit dragoste filial; dei prefectul nu
era prea duios cu ea, zilele n care tiai s a \enca la
palat parcau, n lungul ir al zilelor triate si monotone,
adevrate srbtori.
Colombe se apropie de el cu braele ntinse i gura
ntredeschis, dar prefectul na-i ddu rgaz nici s-1
93
Iertai-m, domnule, iart-m, tat ! bigui ea. lertsi-m, v rog, nu-i nimic, dar credeam, speram c...
[
Credeai, ce ? Sperai, ce ? Hai, spune repede ! o lu
'. la zor prefectul, aintind asupra fiicei sale ochiorii lui
ageri i mnioi.
C-mi vei ngdui s rmn lnga dumneata tot'deauna, tat rosti Colombe, De cnd a murit mama,
Dumnezeu s-o ierte, nu mai ai pe nimeni afar de mine
[ s te iubeasc i s-i poarte de grij, i m gndeam...
^ . Destul, Colombe I i porunci prefectul. Nu &nt chiar
att de btrin ca s am nevoie de o ngrijitoare ; iar dumneata eti la vrsta cnd trebuie s~i faci un rost.
Doamne sfinte! spuse d'Orbec, amestecndu-ss din
nou n discuie, a-m de brbat, drguo, nu rnai face
attea mofturi. Cu mine ai s fii cum nu se poate mai
fericit, i s vezi numai cte femei au s-i jinduiasc
soarta, ascult-m pe mine. Snt bogat, drcia dracului I
i vreau si eu s am cu cine m muidri : am s te duc
la palat si ai s mergi acolo cu nite giuvaeruri, c-o s
te invidieze nu numai regina, ci chiar i doamna
d'Etampes.
Nu tiu ce gnduri se vor fi trezit n mintea Colombei
la auzul acestor cuvinte, fiindc se mbujora deodat la
fa i, n ciuda privirii ncruntate a prefectului ce sttea
pironit, amenintoare, asupra ei, avu curajul sa-i rspund contelui :
Oricum, am sa-i cer tatlui meu, monseniore, un
rgaz pentru a cugeta pe ndelete la propunerea domniei
voastre.
Ce nseamn asta ? rbufni jupn d'Estourville, vijelios. Nici un ceas, nici un minut mcar. Din clipa asta
te poi socoti logodit cu contele. M-ai neles ? i ai fi
putut fi soia lui chiar ast-sear dac n-ar fi fost nevoit
s plece peste o or la moia lui din Normandia. tii foarte
bine c orice dorin a mea e un ordin. Auzi colo, s
cugeti l Nu m nnebuni ! D'Orbec, las-o-n plata Domnului pe rzgiata asta. Din acest moment e a ta, prietene,
n-ai dect s-o ceri cnd pofteti. i acum hai s cercetm
mpreun viitoarea voastr locuin.
97,
102
Astfel c, a doua zi, cnd Ascanio se nfi cu gravaerurilc lucrate de el, dnd urmare invitaiei pe care i-o
fcuse coane Perrinc, Raimbault se mulumi s deschid
ferestruica din poart i s-i spun printre zbrele c
palatul Ncsle era nchis pentru toat lumea i, n special,
pentru domnia sa.
Ascanio, aa cum era si de ateptat, fcu calea ntoars,
cuprins ele disperare ; trebuie s spunem totui c nu
se gndi nici o clip s pun n seama Colombei primi rea att ele ciudat de care avusese parte ; tnra fat nu
ridicase spre el dect o singur privire, nu rostise dect
o singur fraz, dar n privirea ei era atta dragoste sfielnic, iar n fraza pe care o rostise o duioie att de arnio106
vm
PREGTIRI DE OFENSIVA T
DE APRARE
coanei Pcrrino aproape e-i ajungea spre a se simi fericit, vremea aceea luminat de speran i de credin
n care se bizuia pe viilor, aa cum te bizui pe un prie ten, zilele n caro ncrederea oi filial nu fusese zdruncinat i era convins de afeciunea tallui su. Iar acum,
vai, viitorul pcni.ru ea nsemna iubirea dezgusttoare a
contelui d'Orbec, iar dragostea tatlui su so dovedise
a nu fi dcct o ambiie ce purta masca duioiei printeti.
Pentru ce, n loc s ii fost unica motenitoare a unui
nume ales i a. unei averi considerabile, nu avusese parte
sa vad lumina zilei n cas unui burghez oarecare din
cotate caro ar fi alintat-o i ar fi iubit-o ca ochii din
cap ? Atunci ar fi putat s se ntlncasc n voie cu
lnrnl aiiist, cu acest frumos Ascanio, care vorbea cu
alla nsufleire si cu un farmec att de nvluitor i care
prea s aib atta fericire i atla dragoste de druit.
Dar cind btile inimii i roeaa cc-i mpurpura obrajii
i ddeau de tire c icoana strinului struie prea mult n
cugetul su, drept pedeaps Colombo cuta s alunge din
minte visul acesta mbietor, silindu-se s-i ndrepte
gndurile asupra dureroasei realiti ; de altfel, din ziua
n care taic-su dduse n \ileag cstoria pe caro o
pusese la calo pentru ea, i pusese n vedere coanei Perrine s nu-1 mai primeasc n cas pe Ascanio, cu nici
un chip .i sub nici un cuvin t, amemnnd-o c, dac
nu-i va da ascultare, va doz\lui totul tatlui ei, i cum
guvernanta, de team s nu fie nvinuit c-ar fi uneltit
mpreun cu tnrul ndrgostit, gsise de cuviin s
nu-i mprteasc planurile dumnoase urzite de meterul lui Ascanio, biata Colombo se credea scutit de
orice primejdie dinspre partea aceasta.
S nu v nchipuii ns c blinda copil, a crei
fire ai avut prilejul s-o cunoatei din cele artate pn
acum, se resemnase cumva s se supun ca o victim
poruncii tatlui su. Nu, dimpotriv, toat fiina ci se
cutremura la gndul c va trebui s-i uneasc soarta
cu un om pe care 1-ar fi ur t din toat inima clac ar
fi tiut ce nseamn acest shnmnt. De aceea, sub
fruntea ei palid i frumoas, se frmntau sumedenie
de gnduri strine pn atunci de cugetul su, gnduri ele
111
.'l
122
IX
NCRUCIRI DE SPADA
Sosise n fine momentul hotrtor. Benvenuto i mpri oamenii n dou cete : una dintre ele trebuia s
ncerce prin orice mijloace a sparge poarta palatului;
cealalt avea misiunea de a acoperi operaiile asediatorilor, ndeprtnd de pe ziduri cu focuri de archcbuz
sau nfruntnd cu spada pe asediaii care s-ar fi urcat
pe metereze ori ar i cutat s ias din ncercuire. Benvenuto inu s ia el nsui comanda celei de~a doua cete,
numindu-1 pe prietenul nostru Ascanio locotenentul su ;
ncredina apoi conducerea primei cete vechii noastre
cunotine, Hermann, neamul cel destoinic si de isprav
care era n stare s turteasc un drug de fior cu o singur lovitur de ciocan si un om, cu un singur pumn,
i care lu, la rndul su, ca aghiotant pe prichindelul
jehan, un alt nzdrvan de vreo cincisprezece ani, sprinten ca o veveri, iret ca o maimu si neobrzat ca
un paj, pe care xajnicul Goliat l ndrgise nespus de
mult, probabil din pricin c trengarul gsea n tot
momentul prilejul s-1 necjeasc pe blajinul german.
Mndru nevoie mare, micul Jehan lua loc alturi de cpitanul su, fcndu-1 s crape de ciud pe Pagoo, caro,
123
mpltoat cu "doua rnduri de zale, se mica att de eapn, nct semna ca dou picturi de ap cu statuia
Comandorului.
Dup ce chibzui tot ce aveau de ndeplinit i trecu n
revist pentru ultima oar armele i combatanii, Benvenuto socoti cn cale s le spun cteva cuvinte vitejilor
si tovari, care erau bucuroi s nfrunte primejdiile
de dragul lui, ba poate chiar i moartea; pe urm le
strnse tuturor mina si, nchinndu-se cu smerenie, strig :
nainte, mar !". ndat cele dou cete se puser n
micare, lund-o dc-a lungul cheiului Augustinilor i
avnd grija s pstreze ntre ele o anumit distan ; n
scurt vreme ajunser n dreptul palatului Nesle.
Dat fiind ca Benvenuto nu nelegea sa porneasc
atacul fr a ii ndeplinit toate formalitile cerute de
legile curtoaziei n asemenea mprejurri, se apropie
singur, purtnd n vrful spadei o nfram alb, de
poarta mic a palatului la care se mai nfiase o dat
in ajun si btu n canat. i tot ca n ajun, cineva dinuntru l ntreba prin ferestruica zbrelit ce dorete. Benvenuto repet acelai ceremonial, spunnd c venise sa
la n primire castelul pe care i-1 druise monarhul.
Dar, mai puin norocos dect n ajun., de ast data nu mai
sya cinstea s primeasc un rspuns.
Atunci, ridicnd glasul i continund s stea cu faa
spre poart :
ie rosti el, drz ie, Robert d'Estourville,
senior de Villebon i prefect al Parisului, eu ; Benvenuto
Cellini, orfaurar, sculptor, pictor, mainist si inginer,
i aduc la cunotin c maiestatea sa regele Francisc I
ml-a druit de bun voie i n virtutea drepturilor pe
care le are palatul Nesle n deplina proprietate. Cum ns
tu ai pus stpnire pe el fr nici o ruine i cum, nesocotind voina suveranului, te mpotriveti s rai-1 dai n
primire, te ntiinez, aadar, Robert ' d'E&tourville, senior de Villebon i prefect al Parisului, c-am de gnd s-1
cuceresc cu arma n mn. Apr-te deci si, dac s-ar
ntmpla cumva ca ndrtnicia ta sa aib im sfrt
prost, afla c numai tu vei avea de dat socoteal pe
pmnt ca si n cer, n faa oamenilor si n faa lui Dumnezeu.
124
w^^J^^^^^^^^BI^^
ntocmai.
i cel de colo care izbete att de aprig In poart
e tot unul de^i votri, nu-i aa ?
E Hermann spuse cu mndrie micul Jehan.
S fiu al naibii! Lovete biatul, nu se' ncurc J
so minun studentul. Trebuie neaprat s-j prezint or
giile mele.
i, cu miinile n buzunare, fr sa se sinchiseasc ele
gloanele ce uierau pe deasupra capului su, se apropie
de vajnicul german, care i vedea mai departe de' treab
cu punctualitatea unei maini pus n mi&care de rd^le
iscusite urubrii.
Ai nevoie de ce\a, si^mpul meu Goit ? :J ntreb
Jacques Aubry. Snt gata s te slujesc.
Mi-e sete rspunse Hermann. npustindu-se din
nou asupra porii.
S fiu al naibii Cred fi eu : cina ie :ncilein]ceyU
cu aa ceva, i stupesti i sufletul din tine ti-mi paro ian
c n-am un butoi cu tere s i-1 aduc plocon.
Ap spuse Hermann ap !
Te mulumeti i cu ap chioar l Y'.e -A a?a Uite
rul aici, la doi pai; ntr-o clip vei avea ce poitet.
Jacques Aubry o lu la fug spre Sena, i nniplu -cu
ap apca i se grbi s i-o aduc. Hermann ridica grinda
Sn pinoarOj ddu cte duca toat apa i-i napoie studentului apca golit.
Mulumesc! i jsu el ^i, m>fcnd grinda In brae,
porni iar la atac. Apoi, dup cteva clipe, ii spuse : Du-te
i d-i de tire meterului c treaba merge strun. Sa
fie gata.
Jacques Aubiy se ndrept spre turn si, In ^curt vreme,
te alia ntre A^canio i Benvenuto CeJlini, csrc, oj ar-che329
repe?i spre rnit, punn.du-i \itejeste viaa n joc si lovind n jur cu tiul i cu vriul spadei, cot la cot cu
oamenii si, cu atta strnicie, nct Jehan i cei trei
tovari ai lui, cu toate ndemnurile lui Benvenuto, care
le striga s se in bine pn le venea nlr-ajator, fur
nevoii s dea napoi. Prefectul se grbi s SG foloseasc
de acest scurt rstimp : opt oameni l apucar de mini
i de picioare pe Hermann, care zcea n nesimire ; apte
se aezar n dreptul lor ca s acopere micarea de retragere pe care urmau s-o execute, astfel c, n timp ce
Benvenuto, Ascanio, Jaqucs Aubry si cei Irei-patru meteugari ce se aflau pe terasa turnului se grbeau s coboare
cele patru sau cinci etaje ale cldirii pentru a iei n
strad. Hermann i purttorii Bi intrau n curtea palatului ; n momentul n care Cellini se ivea n pragul turnului, poarta palatului se nchidea n spatele ultimului
osta al prefectului.
Nu puteau s nu recunoasc, firete c sufexiser o
nfringerc i nc o nfrngere destul de grea. E adevrat
c Cellini, Ascanio i tovarii lor reuiser s scoat
din lupt prin focurile archebuzelor vreo trci-patru asediai, dar pierderea celor trei-patru oameni din tabra
prefectului era departe de a putea s precumpneasc
pierderea lui Hermann pentru Ceijini.
Cteva clipe asediaii statur locului ca nucii.
Deodat Cellini i Ascanio se uitar imul la altul.
M-am gndit la ceva spuse Cellini, privind spre
sting, adic n direcia oraului.
i eu spuse Ascanio, privind spre dreapta, adic
n direcia cmpiei.
Ani gsit mijlocul de a sili garnizoana s ias din
palat.
Iar eu, daca dumneata izbuteti s scoi afar gar
nizoana, am gsit mijlocul de a deschide poarta ca s
poi intra nuntru.
Citi oameni i-ar trebui ?
Ali-ajunge unul singur.
Alege pe cine crezi.
Jacques Aubry -- ntreba Ascanio vrei s \ i i cu
mine ?
Ccllini nu mai avea docil opt combatani, lsnd deoparte faptul c Simon-Stngaciul era rnit, din fericire
ns la mna dreapt ; numai c Benvenuto nu era omul
care s stea s-i numere dumanii, el care se ncumetase
s-1 loveasc pe Pompeo, dei era nconjurat de doisprezece gealai, i inu deci fgduiala cu drag inim,
fiindc tot ce dorea era o lupt hotrtoare corp la corp.
Putei intra acum, doamn spuse el, ntorcndu-se ctre frumoasa lai ostatic.
Colombe strbtu distana dintre cele dou tabere,
sprinten ca pasrea al crei nume l purta, i se arunc
n braele proiectului, cuprins de disperare.
Tat ! Tat ! Pentru numele lui Dumnezeu, nu-i
pune \iata n primejdie ! strig ca, plngnd.
Hai, intr nuntru ! se burzului preleetul, lmncl-o
de bra si ndreptndu-se cu ea spre poart numai
din pricina neroziilor voastre am ajuns aici.
Colombe se ntoarse acas, urmat de coana Perrine,
creia Mea, dac nu tcuse s-i creasc aripi, aa cum se
ntmplase cu frumoasa ei nsoitoare, i dezmorise n
schimb picioarele, pe care de zece ani le credea nepe nite.
Prefectul nchise poarta n urma ci.
Cheia ! Cheia ! strig Cellini.
La rndul su, prefectul, credincios cuvin t ului dat,
scoase cheia din broasc i o arunc peste zid, n aa fel
ca s cada n curte.
i acum strig Benvenuto Cellini, lbrnd asu
pra proiectului i a ostilii sale fiecare pentru sine i
Dumnezeu pentru loi 3
Se ncinse o ncierare cumplit, fiindc nainte de a
fi apucat arcaii s aplece oelele putilor i s trag,
Benvenuto, mpreun cu colo apte calfe ale sale, se npustise drept n mijlocul lor, secernd n dreapta i-n
stnga cu nfricoata spad pe care o mnuia cu atta
iscusin i care, clit cu mna lui, rareori ntlnise
zale, ba chiar i platoe n. msur s-Q nfrunte. Ostaii
aruncar, aadar, archebiKOle, care nu le mai slujeau
la nimic i, trgnd spadele, ncepur s le vnture la
rndul lor. Dar, cu toate c erau att de numeroi si att
135
X
DESPRE AVANTAJELE
CETILOR NTRITE
In partea unde se mrginea cu Pre-aux-Clcrcs, palatul Nesle era ocrotit nu numai de zidurile, dar i de anul din jurul oraului, aa c din direcia aceasta toat
lumea era convins c nu putea fi cucerit. Ascanio se
gndlse, aadar, i pe bun dreptate, c rareori
cineva se ngrijete s pzeasc un lucru de care nu poate
fi prdat i, n consecin, se hotrse s ncerce un atac
ndreptat tocmai asupra acestui punct n care tia dinainte c mi va nlmpna nici o mpotrivire.
n acest scop se desprinsese de ceata mpreun cu
prietenul su Jacques Aubry, iar a bnui c, n momentul n care el disprea ntr-o direcie, din direcia
opus avea s apar iubita sa Colombe, oferindu-i lui
Benvcnulo mijlocul de a-1 sili pe prefect s ias din
palat, lucru pentru caro jupn d'Eslourvillc avea cea
mai profund aversiune.
Planul lui Ascanio era pe et de an-ovoios de nfptuit,
pe att de primejdios prin consecinele sale. Trebuia s
138
Ai ctigat spuse Aubry, la-o nainte, da r pstreaz-i cumptul, nu te pierde cu firea, auzi tu ?
Fii pe pace l Liniti Ascanio.
i puse piciorul pe podul umbltor, pe care Jacques
Aubry se silea s-1 in n echilibru, apsnd cu putere
asupra captului dinspre el : scara era destul de fragil,
n schimb, viteazul nostru era uurel. Studentul, care
abia ndrznea s rsufle, avu impresia la un moment dat
c Ascanio st n cumpn. Tnrul ns fcu la repezeal
&i ultimii patra, pai ce-1 mai despreau de zid i ajunse
viu i nevtmat pe culme. Chiar si acolo nc se mai afla
intr-un mare pericol dac vreunul dintre asediai 1-ar fi
zrit din ntmplare; dar bnuielile lui ncepeau s se
adevereasc i. cercetnd n fug cu privirea grdinile
palatului, i strig tovarului su :
Nu-i nimeni, nimeni !
Atunci spuse studentul sa nceap dansul
pe frrma l
i pai la rndal su pe poteca ngust ce se cltina
sub picioare, n timp ce Ascanio i inea scara, ntorcndu-i serviciul pe care i-1 fcuse puin Riai nainte. Cum
ns nu era mai puin dibaci, nici mai puin sprinten
dect tovarul su, ntr-o clip Aubry fu Ung el.
Se aezar atunci amndoi cplare pe zid l traser
scara spre ci, apoi, &trnnd-o de captul liber al frnghiei legate vrtos la captul cellalt de trunchiul stejarului, o coborr de-a lungul peretelui, nclinnd-o puin,
ca sa se poat sprijini temeinic do zid; n sfritf Ascanio,
care ctigase dreptul de a face toate experienele, apuc
fdnghia cu amnclou murale l se ls & alunece n jos
pn la primul fuscel al scrii; cteva secunde mai apoi
punea piciorul pe pmnt. Jacques Aubry i urm cu
aceeai uurin i amndoi prietenii se ntlnir din nou
ti grdin.
i acum c reuiser s ajung unde doreau, lucrul
cei mai cuminte era s fac tot ce mal aveau de fcut
ct mai grabnic. Pierduser o bucat de vreme cu toate
aceste operaii i Ascanio se temea ca lipsa lui i a studentului s nu-i fi pricinuit vreun neajuns meterului,
mcurcndu-i planurile ; trgnd amndoi spada, alergar
141
totui pe oiluiar fi a-i da pe Iat suprarea, mormind ns prinlre dini nu tiu ce tainic ameninare ; n
consecin Ccllini, pentru a-1 face s-i ias cu totul din
srite, l rug s \ iziteze mpreun cu el noua sa locuin.
Invitaia fusese fcut pe un ton att de politicos, nct
prefectul nu a\ea cum s-1 refuze. Vrind-nevrnd, l urm
deci pe vecinul su, care nu se gndi ctui de puin s-1
crue, purtndu-1 cu el peste tot, prin toate ncperile
castelului i pn n cel mai mic colior din grdin.
Ei bine, totul e ntr-ade\r extraordinar spuse
Benvenuto dup ce i nchciar plimbarea pe care fiecare
dintre ei o fcuse ntr-o stare de spirit complet diferit de
a partenerului su. Acum neleg, domnule prefect, de ce
nu te nduri s prseti palatul si-i dau perfect drep tate ; cred c nu mai c nevoie s-i spun ns c vei fi
binevenit ori de cte ori mi vei face cinstea, ca azi, s
treci pragul modestului meu loca.
Uii, domnule, c azi n-am venit aici dect.pentru
a lua cunotin de condiiile pe care mi le propui i
pentru a i le comunica la rndul meu pe ale mele. Atept
deci.
Bineneles, jupne Robcrt, snt la dispoziia dumitale ! Dac bincvoiesti, aadar, s-mi ngdui a-nii spune
cirvntul cel dinii mprtndu-i dorinele mele, vei pu
tea dup aceea s rosteti dup pofta inimii vrerile dom
niei tale.
Te ascult.
n primul rnd, dau/a principal.
Caro anume ?
lat-o : Ari. 1. Jupn Robcrt d'Estourville, prefectul
Parisului, recunoate drepturile de proprietate pe care
Benvenuto Cellini le are asupra palatului Nesle, lsndu-i-I de bun voie n stmire i renunnd definitiv la
orice pretenii att pentru sine ct si pentru ai si".
De acord ! rspunse prefectul, n cazul cnd ns
regele poftete cumva s i-1 ia napoi, aa cum mi 1-a
luat i mic, i s druiasc altcuiva ceea ce i-a druit
dumitale, se nelege de la sine c eu n-am nici un ames
tec i nu pot fi tras la rspundere.
Mi spuse Cellini tare mi-c team c aici se
ascunde nu tiu ce gnd viclean, domnule prefect. Dar
io*
247
\\\\\\\\\\\\\v
l totui gndurile lui se depanau mai departe, nlnuindu-se cu o srguint si o iueal neobinuita. M dispreuiete ! M iubete l" i spunea el rnd pe rnd. O privea
pe Colombo cum sttea aa mut i ncremenit si lacrimile i siroiau n netire pe obraji, n vremea asta, peste
capetele lor, o pasre cnta n copac. Vuitul fcea s
freamte uor Irunzclc. La biserica Augustinilor, clopotele
de \ocernie rsunau domol n vzduhul linitit. Nicicnd
nu fusese pe lume o sear de iulie mai panic si mai tcut. Era unul din acele momente solemne n care sufletul
ptrunde ntr-o alt sfer, trind ntr-un singur minut
ct ar tri n douzeci de ani, si de care i aminteti
toat viaa. Cei doi copii fermectori, caro preau fcui
unul pentru altul i care alctuiau de pe acum o singur
fiin, nu trebuiau dect s ntind ni'inile penlru a si le
mpreuna, i cu toate astea s-sr fi zis c ntre ei se casca
o prpastie.
Dup cteva clipe Colombe ridic fruntea.
Plngi! exclam, minat de un imbold mal puternic
declt voina ei.
Nu plng rspunse Ascanio, lsindu-se sa cad pe
banc ; dar, ducind minile la obraz, cnd le deprta, pal
mele erau umezite de lacrimi. Adevrat recunoscu el
plng.
De ce ? Ce s-a ntmplat ? S chem pe cineva. Te
doare ceva ?
M doare un grid.
Adic ?
mi ziceam c-ar Ii fost mai bine poate pentru mine
Sb fi murit deunzi.
S fi murit ? ! Dar ce "vrst ai dumneata ca s vor
beti aa de moarte ?
Nousprezece ani ; oamenii ns ar trebui s moar
atunci cnd snt nefericii.
Pentru ca s pling n schimb prinii dumitalo !
continu Colombe, dornic, fr a-si da seama, s ptrund n trecutul unei viei al crei viitor simea nel murit c va fi legat de al ei.
N-am nici mam, nici tat, aa c n-ar avea cine s
pl.tg, afar dosr de meterul meu Ben\ enuto.
164
v\\\\\\\\^
~- Biet orfan
. Da, biet orfan, ntr-adovr ! Tata n-a inut niciodat
la mine, iar po mama am pierdut-o la zece ani, tocnisi
cind ncepeam s-mi davi seama ct m iubete i s-i rs pund cu aceeai dragoste. Tail m&u 1... Dar ce mi-a venit
s vorbesc despre asta i n ce msur v pot interesa po
dumneavoastr prinii mei ?
O, sigur c da. Spune mai departe, Ascanio.
Arhangheli din ceruri ! V mai amintiri cam """
cheam ?
Spune, spune mai departe! opti Coombe, ascunKndu-i la rndu] su n palme rocata :e-i dogoioa
fruntea.
Aadar, tatl mea era orfurar, iar mcma, -ai mau d;
era dnsa fiica unui orfurar din Florena siiume Rafaele del Moro, care se trgea dintr-o familie aleasa,
fiindc la r.oi, n Italia, n republicile din cuprinzi an
noastre, munca nu njosete pe nimeni i adeseori putei
vedea un nume vestit i stivechi pa firma vreunei pra\alii. Meterul meu Cellini, de pild, e tot att Ue nobil
ca i r eg ele Fra n e i, d ac nu c hi a r i ma i no bi l. F iind
srac, Rafaele dcl Moro a mritat-o pe fiica -:a tefana,
f r vo ia ei , cu un to v a r de br ea s l c a m d e a c ee a i
vrst ca e], dar care, n schimb, era bogat. Mai mare tisteea : mama ii iubea pe Benvenuto Cellini, care o iubea
i el, dar din pcate nici unul, nici cellalt nu aveau ni
mic la sufletul lor. Benvenuto cutreiera lumea pentru
a-i furi un nume i a ctiga bnet. In momenlul ac3la
era departe, aa nct nu a putut zdrnici aeea^ cs
torie, Gis mondo Gad Ji, aa- chsrna ps tair-ni^i s dei
n-a aflat niciodat c soia lai era ndrgostit de un alt
brbat, a nceput s-o urasc, dndu-i Cearn c nu e iubit.
Tata era an om gelos i iute la mnie. S m iert-e dac-1
nvinovesc, dar judecata copiilor e necrutoare i nu
poate uita asemenea lucruri n veci. Adesea mama, "a s se
apere de mnia lui, cuta ling leagnul meu un adpost
pe care taic-meu nu-1 respecta ntotdeauna. S-a rrfaiplat chiar uneori s-o loveasc Doamne iart-1! fin
timp ce m inea n brae , ca s poat ndura mai uor
durerea, la fiecare lovitur mania m sruta. ri miiV<:
165
XII
REGINA REGELUI
xm
FEMEIA E DESEORT SCHIMBTOARE
Palatul d'Etampes nu era prea departe de palatul
Nesle. Cititorii notri nu se vor mira prea tare deci dac
vom trece dintr-unul n cellalt.
Cldirea era situat n apropiere de cheiul Augustinilor i se ntindea de-a lungul strzii Gilles-le-Gueux,
creia mai apoi cine tie l ce lire sentimental i-a schimbat
numele n Git-lc-Coeur . Intrarea principal se afla pe
strada Hironclelle. Francisc I druise palatul iubitei sale
ca s-o nduplece a se cstori cu Jacques Desbrosses>
conte de Penthievre, dup cum lui Jacques Desbrosses,
conte de Penthifevre, i druise ducatul d'Etampes i
demnitatea de guvernator al Eretaniei, ca s-1 nduplece
a-o ia de soie pe iubita sa.
Monarhul, de altminteri, fcuse tot ce se poate pentru
ca darul su s fie vrednic de frumoasa Arme d'IIeilly.
Luase astfel msuri ca vechiul palat s fie amenajat
dup cele mai noi cerine ale modei. Pe faada auster
i mohort rsriser ca prin farmec gingaele nflorituri ale Renaterii ca tot attea gnduri de iubire, n
sfrit, judecind dup grija cu care monarhul cutase s
mpodobeasc locuina, mi era greu s-i dai seama c-i
petrecea o bun parte din vreme acolo, aproape tot atita
cit si ducesa d'Etampes. Pe deasupra, camerele fuseser
mobilate cu un fast ntr-adevr regesc si toat casa era
tot att de bogat nzestrat ca i aceea a unei adevrate
regine, mult mai bogat, n orice caz, dect aceea a nepreuitei, a castei Eleonora, sora lui Carol Quintul i soia
legitim a lui Francisc I, despre care se vorbea att de
puin n lumes ba chiar si la curte.
] acum, dac vom svri indiscreia de a ptrunde disde-diminoa n camera ducesei, o vom gsi ntins
1
Joc de cuvinte intraductibil, bazat pe rezonana apropiat
a celor dou numiri: Gillcs-Ie-Gueux = Gies Milogul, iar Gt- SoCorur Tnim-Tnjitoaro. (n L.)
182
pe o canapea, sprijinind a-i caporul incint tor i pctrejndu-i mna cealalt alene prin. buclele prului su
castaniu cu reflexe aurii. Picioruele goale ale Armei
pai' si mai mici, i mai albe n papucii do catifea neagr,
iar rochia larg si rvit face s ias si mai bine n
vileag ispititorii nuri ai cochetei.
Regele se afl ntr-adevr de fa, stnd n picioare
n dreptul unei ferestre, dar n momentul acela nu se
uit la duces. Bate darabana n geam i pare dus pe
gnduri. Probabil e preocupat de problema att de grav
a trecerii armatelor lui Carol Quintul prin Frana.
Ce faci acolo, sire, de-mi ntorci spatele ? l n
treb n cele din urm ducesa, pierzndu-i rbdarea.
Versuri pentru domnia ta, iubito, uite, sper c snt
gata, n fine rspunse Francisc I.
O, spune-mi-le repede, te rog, frumosul meu poet
ncoronat!
Cu drag inim - rosti monarhul, cu ncrederea
n sine a unui s tihni t or care n acelai timp e si purt
torul unui sceptru. Ascult :
Fiind singur la o fereastra, n zori,
clnd lumina mijea, Vedeam cum
Aurora miastr Lui Febus calea H
arta i-alturi iubita ce-i pieptna
Prul de aur, i ochii-i lucioi Ce m
priveau atit de duioi, Incit, cu. glas
nalt, strigai vitejete i Intrai n
ceruri, o, zei luminoi, Cci
frumuseea ei v umbrete l
O, ce versuri ncnttoare ! exclam ducesa, bnd
din palme. De aci ncolo, sire, poi privi Aurora ct i
poftete inima ; nu voi mai fi geloas pe ea, de vreme ce,
mulu mit ei, mi-ai nchinat o poezie att de frumoas.
Mai spune-mi-o o dat, te rog.
Francisc I se grbi s-i ndeplineasc dorina repetnd, att pentru ea ct i pentru sine, galantul su omagiu '
n versuri, dar de ast dat Anne rmase tcut.
1R3
Ce s-a ntmplat, frumoas doamn? ntreb Francisc , care se atepta la noi complimente.
Ce ? se ntmplc, sire ! M vd nevoit s-i repet
i mai rspicat, n dimineaa aceasta, ceea ce-i spuneam
ieri sear : unui poet i se iart i mai puin decit unui
rege cavaler a i-gdui ca doamna inimii sale s fie in
sultat cu atta neobrzare, fiind vorba nu numai de
iubita, dar totodat i de muza sa.
Iari, rutcioase ! o dojeni regele, schind un
gest de nerbdare. De ce trebuie neaprat s-o iei drept
insult, Doamne sfinte! Cit de necrutoare poate fi
mmia domniei tale, atotputernica mea nimfa, dac n
vinuirile pe care mi le educi te fac r uii versurile
mele !
Monseniore, ursc la fel eun, iubesc
i totui, uite, dac te-a ruga struitor & nu-i
mai pori dumnie lui Benvenuto, un nebun n toat
puterea euvntului, care nu-si d seama ce spune, care
vorbete aa cum se si baie, fr nici o socoteal, si care
n-a avut, te rog s m crezi, intenia s te jigneasc. De
altfel, dup cum bine tii, ngduina este apanajul zei
tilor ; iartu-1 deci, scump zei, de drag 1 l meu pe Lcest
fcrrntit.
O, un smintit, ntr-adei, ar ! bombni Anne.
O, un smintit extraordinar, s fim nelei i adaug
Francisc I. L-am vzut ieri i mi-a fgduit adevrate
minunii. E un om care nu cred s aib pereche n arta
ta i care va face s strluceasc numele meu n veac
la fel ca Andrea del Sarto, Tizian i Leonardo da Vinci.
tii cit de mult in la artitii mei. scump duces, fii deci
ndurtoare si caut s ai toat bunvoina fa de ace&ta s
te Implor ! O, Doamne, ploaia de primvar, capriciile
femeii i cuvntul de duh al artistului s-nt fcute mai
curnd s incinte, dup mine, dect s necjeasc. Hai,
iart-1 pe cel ce mi-e drag, iubirea mea !
Snt la porunca maiestii tale i rn voi supune,
sire.
Mulumesc, n schimbul favoare! pe care mrinimia
femeii se nduplec s mi-o fac, poi cere orice lucru
doreti si pe care puterea unui monarh este n msur
184
fit,
!
Pffrf
rp-
\oni de hac zurbagiului. Hunei trebuie s v mrturisesc c vom fi silii s ne folosim de viclenie ;_ dac s-ar
ntmpla bunoar s scape din minile spadasinilor ziua-n
amiaza mare, la el n palat, oamenii notri ar putea s-1
mtliieasc din. ntmplare ntr-o scai', pe o strad lturalnic i... nu snt narmai numai cu spade, doamn,
au i pumnale asupra lor.
nelesesem perfect mrturisi ducesa, fr ca ^o
singur nuan a tenului su minunat s pleasc a
ghidul urmi att de banal plan de asasinat.
Aadar, doamn...
Aadar, vieonlo, vd c eti ivn om foarte pve\ztor
i c nu e prea plcut pentru cineva s-i fie duman,
zu c nu !
Dar faptul n sine, doamn ?
. Faptul n sine e destul de grav, ntr-adcvr, si s-ar
cuveni poate s ne mai gndim; dar, aa cum v-am spus,
toat lumea tie, i regele nsui nu se poate s nu-si dea
seama ct de adnc m-a rnit omul acesta n mndria
mea. l ursc... cel puin tot atta ct l ursc pe brbatul
meu sau pe doamna Diane si, ntr-adevr, cred oa
putea s v promit... Dar ce s-a ntmplat, Isabeau, cum
ndrzneti s ne ntrerupi ?
Ultimele cuvinte ale ducesei erau adresate uncia dintre
cameriste care intrase nuntru nucit.
Doamne sfinte spuse Isabeau v cer iertare,
doamn, dar a venit artistul acela florentin, Benvcnuto
Cellini, cu un vas aurit, numai atta de mic, o frumusee
cum nici nu v putei nchipui! Mi-a spus ct se poate de
cuviincios c dorete s-1 ofere nlimii voastre si c
cere struitor ngduina de a v vorbi cteva clipe.
Ba bine c m rosti ducesa, cu satisfacia unui
om a crui mndrie e pe cale s se mblnzea&e. i ce
-ai rspuns, Isabeau ?
C doamna nu e mbrcat i c am s vin s-i
dau de tire,
Foarte bine. Se pare adug ducesa, ntorcndu-se ctre prefect, care avea o mutr plouat c du
manul nostru e dispus s se cumineasc si c ncepe
s vad ct preuim si ct e de mare puterea noastr.
183
(W/1
"fa
"ffW^Wrn-
/'M,
Bine, dar asta nseamn s-mi facei o nou favoaio i nicidecum s-mi cerei o do\ad de recuno
tin !
In sfrit, mi fgduicti ?
Ce pcat! Ieri v-a mai li putut face nc aceast
fgcluial ; ieri nc v-a fi putut spune c voi avea nevoie
de generozitatea dumneavoastr; astzi ns nimeni n-ai
mai putea s-mi JJe de \reun ajutor.
Cuie tie ?
tiu eu. doamn, eu.
- Suferi, Ascanio, vd bine ca uieri.
As( ani o citin din cap cu tristee.
Te fereti de o prieten, Ascanio ; nu-i frumos din
partea d'mi taie, s tii, nu-i frumos continu ducesa.
Jund mina tnrului i striigndu-i-o uor.
Meterul meu trebuie s fie ngrijorat, doamn, i
mi-c team s nu \ stingheresc. M simt bine acum.
Dai-mi voie s m retrag.
Ce grbit eti ^,4 m prseti! Ateapt cel puin
pn ti se pregtete o litier. Nu te mpotrivi, medicul
a poruueit-o, i eu, de ademenea.
Aune chem un servitor i-i ddu dispoziiile necesare,
pe urm i spuse cameristei Isabcau s-i aduc mrgritarele i cteva <Iin nestematele sale, pe care i le ncre dina lui Ascanio.
i acum eti liber s pleci /ise ca dar cnd
ai s te mai ntremezi, primul lucru cu oare ai s te n
deletniceti va fi crinul meu, nu-i aa ? Pn atunci, gndele-to la el, te rog, i n momentul n caro vei fi
terminat desenul, vino b mi-1 ari.
Da, doamn duces.
i nu vrei cu nici un chip s-i fiu : cu de folos
cu ceva i, de vreme ce eti gata s mplineti eeea
ec mi-am dorit, i-mi cli voie la rndul meu s mpli
nesc o dorin dc-a dumilale ? Haide, Ascanio, hai, spune-mi ce doreti, copilule ? Fiindc, la virata dumitale,
degeaba ncerci s-i stpneti btile inimii, degeaba
ntorci ochii i siringi buzele,' nu se poate s nu-i do
reti ceva. Att de firav i nchipui c o puterea mea i
ait de nensemnat trecerea de care m bucur. n*.U nu
m ;>ocotet,i \rcdnica sa-mi deschizi inima d imltale ?
199
'//////i
tuu:
XIV
DE UXDE SE VEDE CA TEMEIUL EXISTENEI
OMENETI ESTE SUFERINA
Sperm c ni se va ierta amrciunea i mizantropia
acestui titlu. Dar, la drept \ orbind, capitolul de fa, trebuie s mrturisim, nu va avea nici o logic afar doar
de aceea a suferinei, la fel ca si viaa. Constatarea nu
200
fiindc m-a primii i m-a ngrijit cu o uiduiotoare^bunvoin, nu strui 'n aceast dureroas greeal. Pun
inna-n foc c-o vei putea face s-o uite cu uurin... Dar
de ce nu-mi rspunzi, metere drag ? Clti n i din cap.
Te-am suprat cumva ?
Ascult, ftul meu rspunse eu seriozitate Benvcnulo. De aitea ori doar i-am spus c, dup mine, nu
exist dect un singur lucru pe lume pururi frumos, pururi tnr i pururi mbelugat i anume arta cea plin
cc har divin. Totui cred, tiu, sper c exist inimi
duioase pentru care dragostea poate fi la rndul ei un
simmnt puternic i adnc n msur s fericeasc o
via de om, dar asemenea cazuri snl rare. Ce este dragostea de obicei ? O toan de-o zi, vesel nsoire, n
care fiecare l nal pe cellalt, adesea cu bun credin. Dragostea aceasta s-nt gata oricmd s-o zeflemisesc,
dup cum bine tii, Ascanio : mi bat joc de ifosele si de
gnguritul ei. Fr s-o ponegresc totui. Fiindc, la drept
vorbind, mi convine de minime; i ofer n mie toate
bucuriile, toate desftrile, toate geloziile unei patimi
adevrate, atta doar c rnile ei nu snl mortale. Comedie ori tragedie, dup o bucat de vreme i-o aminteti doar ca pe un spectacol de teatru. i pe urma, vc/i
tu, Ascanio, femeile snt ntr-adcvr nclnttoare, dar.
dup mine, aproape nici una din ele nu merit mai mul l
i nici nu este n stare s neleag dect asemenea gusturi schimbtoare. A le drui mai mult ndeamn .s-ii
faci o socoteal greit sau s fii nesbuit ca un om
ieit din mini. Uite, de pild, Scoz/onc : dac ar ptrunde
n sufletul meu, s-ar nspimnta. De aceea o las s stea
in prag i e vesel, chit, rde. e fericit, n afar de
asta, giideste-te, Ascanio, ea aceste nsoiri trectoare au
toate un teniei durabil i care pe un artist l poate mulumi cu prisosin : cultul formei si preamrirea frumuseii desvrite. E latura lor serioas, din pricina creia
nu e-a putea defima niciodat, chiar dac uneori Ic
iau n zeflemea. Dar mai snt .i alte dragoste, Ascanio.
i arc nu m fac ctui de puin ,s rid, ci, dimpotrh,
202
203
HW///////J
intrase
un
gini n cap i
ghidul acesta
cu
timpul
devenise
o
idee
fix.
inea mori
s fie soia lui
Bemenuto.
Atunci
cnd
venise la el
acas,
convins c \a
fi doar un
prilej
de
petrecere
pentru dineul,
i
cnd
metciul
se
purtase att de
frumos cu ea,
tratnd-o ca pe
o femeie, i
nu ca pe o
curtezan,
biata copil se
simjse dintr-o
dat nnobilat
de
acest
respect
neateptat si de
cinstea aceasta
pe care nici
mcar
n-o
visase i fusese
cuprins
n
acelai timp de
o
adinca
recunotin
fa
de
binefctorul
sau si de o
naiv mndrie,
\ znd c se
bucur de o
att de aleas
preuire.
De
atunci i nu
la porunca lui
Cellini, ci la
rugmintea lui
piimise cu
drag
inim
s-i slujeasc
drept model i,
avnd prilejul
s SG vad de
attea
ori
nfiat i de
atttca
oii
admirata
n
bronz,
n
argint i aur,
aocotise nici
mai mult, nici
mai puin c
succesele
orfurarului i
se datorau pe
jomtate ei, de
vrerne
ce
oirnelc acelea
minunate, att
de des ridicate
n sla\, erau,
la
drept
vorbind, mai
curnd ale sale
dect
ale
meterului.
Era
gata
totdeauna s se
mbujoreze de
cile ori i se
aduceau laude
lui Bcirvenuto
pentru
perfeciunea
liniilor cutrei
ori
cutrei
statuete
si
cuta s se
conving
singur,
cu
cea mai mare
bunvoin, c
faima iubitului
ei avea neaprat nevoie
de
ca,
nsuindu-si
parte
din
gloria lui, aa
cum i nsuise
o parte din
inima sa.
Biata
copil! Habar
n-a\ea
c,
dimpotriv, nu
fusese mcicnd
pentru el ai el
duh
lainic,
acea
zeitate
ascuns
208
risipeasc norul de tristee ce-i umbrea fruntea, iar meterul a rndul su ncepuse s modeleze n cear o sta tuet a zeiei Ilcbe pentru care nu-i mai poza ea. n fine,
ceea ce era i mai groaznic ele nchipuit, srmana fat
ncercase s cocheteze cu Ascanio sub ochii lui Celini,
fr ca o ct de uoar ncruntare s mrturiseasc mnia
geloas a meterului. Trebuia oare s-i ia gndul pe
veci de la at'tea vise ademenitoare i s se resemneze
a Ei o biat fat oropsit ca mai nainte ?
Ct privete pe Pagolo, clac cineva s-ar arta ct de
ct curios s ptrund n adincurile ntunecoase ale sufletului su, i vom spune' c niciodat Pagolo nu fusese
atit do ursuz i de tcut ca n ultima vreme.
S-ar putea crede c cel puin veselul student Jacqucs
Aubry, vechea noastr cunotin, fusese cruat de aceast
tristee molipsitoare. Nicidecum; avea i el partea lui de
suferin. Dup ce-1 ateptase o bun bucat de vreme
n duminica n care palatul Neslc fusese asediat, Simonne
se napoiase furioas la domiciliul conjugal i nu mai
voise, sub nici un motiv, s-1 primeasc pe neobrzatul
secretar do cancelarie. Ce-i drept, ca s se rzbune, acesta
renunase la rndul lui sa mai calce n prvlia soului
nbdioasei ; la auzul acestei veti ns, mravul croitor
nu gsise altceva mai bun de fcut clect s-i mrturiseasc n chipul cel mai vdit mulumirea ; cci, dac
Jaeques Aubry obinuia s-i ponoseasc n cel mai scurt
timp si cu generozitate hainele (afar de buzunare), trebuie s adugm c, pe de alt parte, avea un principiu
economic al su carc-i cerea s nu le plteasc niciodat.
Kemaifiinc] ns influena Simonnei pentru a contrabalansa
banii pierdui, egoistul croitor ajunse la ncheierea c
cinstea de a-1 mbrca pe Jacques Aubry nu era n msur s compenseze paguba pe care o suferea mbrdndu-1 pe gratis,
Astfel c bietul ilostru prieten se pomeni n acelai
timp copleit de vduvia sa i lipsit de mbrcminte.
Din fericire, dup cum am vzut, nu era el omul care s
muoegiasc necat n melancolie. Nu trecu mult i descoperi o ncnttoaro i ginga mngierc care se numea
Gerva'so. Din pcate. Gervaiso era narmat cu tot felul
210
XV
UNDE SE POATE VEDEA CA BUCURIA
NU ESTE DECT O DURERE CARE-SI
SCHIMBA LOCUL
Toate aceste dorine exprimate cu atla nsufleire
aveau s fie ndeplinite n mai puin de o sptmn.
Numai c realizarea lor avea s-i lase pe cei care' le
zmisliser i mai nefericii, i mai triti ca nainte. Cci
uneori orice bucurie cuprinde o nenorocire n fa.
La nceput, Gervaise nu-i mai rse n nas lui Jacques
Aubry. Schimbare pe care, dac v mai amintii, studentul o rvnise cu atta ardoare, ntr-adcvr, Jacques Aubry
gsise n fine lanul aurit care trebuia s-o nctueze pe
uuratica fetican. Lanul acesta era un minunat inel
cizelat chiar de Bcnvenulo i nfisnd dou mini mpreunate.
Trebuie s tii c, din ziua n care avusese loc btlia, Jacques Aubry simise o puternic simpatie pentru
firea independent i plin de o clocotitoare energie a
artistului florentin. Nu-si ngduia s-1 ntrerup
niciodat atunci cnd vorbea, lucru nemaipomenit! l privea i-1 asculta cu respect, favoare de care profesorii si
nu se putuser bucura niciodat. Admira lucrrile lui
cu un entuziasm, dac nu prea luminat, n orice caz ct
se poale de sincer i de nsufleit. Pe de alt parte, lea litatea, curajul i voioia lui avuseser darul s-i plac
lui Ccllini. Era un juctor de pelot destul de priceput
ca s se poat apra, dar nu ntr-atla ca s nu piard
partida. Era n msur s-i in piept la mas, cu o diferen doar de o sticl ntre ei. Intr-un cuvnt, orfurarul
i el deveniser cei inai buni prieteni din lume i Cellini,
mrinimos, deoarece tia c bogiile sale snt neistovite,
l silise "ntr-o zi s ia cu el inelul acela att de iscusit
cizelat, nct, n lipsa mrului, ar li putut s-o ispiteasc
pp Eva si s semene /zania n csnicia zeiei Tetis cu
Peltu.
212
mi dau seama rspunse gmalu Sto/7one, T bacnind n lacrimi pori un nume strlucit ca s-1 dmieti unei biete fete arnrte caic i-a druit n schimb
sufletul, i viaa, i tot ce avea, tot "ce putea s-i dru
iasc, i care e gata s ndure orice pentru dimineaa
taie nu respir dect prin dumneata, cai e nu te uibc^k
dect pe dumneata.
tiu toate astea, Scoz7one, i te rog sa m cri-/:
c-i snt nespus de recunosctor.
Care a primit cu drag inim s mprteasc i
care a mesclit. aa cum s-a priceput, singurtatea dumitale care. tiindu-te gelos, nu-i ngduie niciodat
s prhcasc falnicele alaiuri de arcai i de jandarmi;
care niciodat nu i-a plecat urechea la cuvintele dulci
pe care a avut totui parte s le aud, chiar aici in cas.
Chiar aici ? i tie voi ba Bcmenuto
Da, aici, chiar aici, m-nelegi ?
Scozzone! izbucni Bcnvenuto Spei c nici un,l
dntre tovarii mei n-a nth d/nit s-si njoseasc mctei ui att de cumplit'
Numai s vreau eu si ai fi gata su m ia de ne^a^t continu Scozzone, pentru care rbufnirea mnioas a lui Celini ei a un semn c dragostea lui se aprin
sese din nou
Scozzone, spune cine-i neruinatul acela 9 Sper ca
n u Ascanio
E cineva care mi-a spus de mai bine de o sut de
ori j.Catherine, vezi c meterul te duce de nas ; n-o
s se nsoare niciodat cu dumneata, care eti att de
ban i de drgu : e prea mndru ca s-o fac. Oh. dac
te-ar iubi aa cum te iubesc cu i dac dumneata al
\ i ea s m iubeti aa cum l iubeti pe el' u
Numele vreau numele ticlosului ' strig Bcnven ito3 furios
Dar nici mcar nu stteam s-1 ascult spuse
Scozzone, ncntat. Dimpotriv, toate ca\intcle-i mbie
toare se iroseau n van si-1 ameninam mereu c-am
s-i spun tot dumitale dac nu se astmpr si, n ciuda
cuvntrilor sale meteugite si a ochilor dulci pe care mi-i
fcea. amoi07ul rnmnea cu bu/ele umflate Degeaba vrei
214
235
tltwir-
XVI
o emir
Intre timp. Ascanio teiminase_ dt "desenat crinul i,
fie clin curiozitate, fie din pricina acelui imbold ce ndreapt paii nefericiilor spre cei care-i comptimesc,
Ascanio se grbi s-o porneasc spre palatul Etampes. Era
n jurul orei dou dup-amiaz, or la care de obicei
ducesa trona nconjurat de o adevrat curte, dar, ca
i pentru Cellini la Luvru, la palatul Etampes fuseser
date din vreme anumite dispoziii n privina lui Ascanio.
Aadar, Ascanio fu primit imediat ntr-o sal de atep tare i cineva se duse s-o ntiineze pe duces- Ducesa
'tresii de bucurie la gndul c tnrul avea prilejul s-o
223
225
m iltc luci un n u', mai puine cm H te. .>tim cura se piotcdoaz n ademenea cazuri. Am studiat si noi diplomaia
i chiar i-am cerut regelui s-mi ncredineze i mie o
ambasad, deoarece snt convins c am o nclinaie
hotrt pentru negocieri. Da, mi dau seama ct de penibil
ar fi pentru Carol Quintul s cedeze o poriune din im periu pentru a rscumpra propria sa persoan sau pen tru a-si asigura inviolabilitatea. Pe de alt parte, Flandra
rste una dintre cele mai frumoase podoabe ale coroanei
sale ; o motenire care-i vine pe de-a-nlrcgul de la bunica
sa din partea mamei, Mrie de Bourgogne, i cu greu
s-ar ndura s renune, dintr-o trstur de pan, la patrimoniul strmoilor si, cnd acest patrimoniu, dup ce
a fost un mare ducat, ar putea deveni o mic monarhie.
Dar, o, Doamne, nu tiu de ce m-am apucat s vorbesc
despre lucrurile astea tocmai cu, care nu pot suferi politica, fiindc, dup cum se spune, politica are darul de a
uri... pe femei, bineneles. E adevrat c, din cnd m
cnd, mi se ntmpl s arunc fr s-mi dau seama cte\a
cuvinte despre treburile statului, dar dac maiestatea sa
struie i ine cu tot dinadinsul s cunoasc mai temeinic
prerea mea, l rog din tot sufletul s-mi crue asemenea
plictiseli, sau dac vd c nu am ncotro, fug lsndu-I
sa -viseze n voie. Dumneata, care eti un iscusit diplomat
i cunoti oamenii, ai s-mi spui probabil c tocmai aceste
cuvinte aruncate la ntmplare snt cele ce ncolesc ntr-o contiin ca a regelui i c aceste cuvinte pe care le
credeai risipite n vnt au mai mult nruriro dect un
discurs lung care, ndeobte, nu e ascultat. Se prea poate,
domnule duce de Meclina, se prea poate ; eu nu snt dect
o biat femeie care-i pierde vremea cu fleacuri i cu
bagatele, i domnia ta te pricepi de o mie de ori mai bine
dect mine la asemenea treburi att de nsemnate ; uneori
ns leul poate avea nevoie de furnic si o simpl barca
poate salva un ntreg echipaj. Sntem pe lume ca s ne
nelegem, domnule duce, i e vorba dcar s ne nelegem.
Dac ai vrea, doamn spuse ambasadorul am
putea s-o facem n cel mai scurt timp.
O min spal pe alta continu ducesa, fr sa :i
rspund direct. Pe mine, instinctul meu de femeie m va
15*
227
g,a- fraz destinele regilor cu soarta regatelor. Ca i proviclenea, femeia aceasta hrzise, ca s zicem aa, fiecruia partea lui de suferin si de bucurie si, cu aceeai
min cu care scuturase lanuri, fcuso s se rostogoleasc
coroane. i aceast stpn a celor mai nalte destine
pmnteti, att de semea cu nobilii linguitori, se ntorcea acum spre el nu numai cu privirea duioas a unei
femei care iubete, dar i cu expresia rugtoare a sclavei
care se teme. Din simplu spectator, Ascanio devenea din-tro dat principalul personaj al piesei.
De altfel, cocheta duces calculase cu dibcie i pregtise din vreme aceast scen. Ascanio simi influena
pe care femeia aceasta ncepea s-o dobndeasc fr voia
lui, nu asupra inimii, ci asupra gndurilor sale i. ca un
copi ce era, lu o atitudine rezervat i sever, ca s-i
ascund tulburarea. Se prea poate ca n momentul acela
s fi vzut trednd ca o umbr, ntre el i duces, chipul
neprihnit a] Coombei. cu rochia ci alba i fruntea senin.
XVE
DRAGOSTE PTIMAA
XVIII
DRAGOSTE VISTOARE
De ndat ce Ascanio n-o mai avu n faa ochilor pe
doamna d'Etampes, vraja ademenitoare pe care femeia
aceasta o rspndea n jurul ei se risipi i tnrul putu
s vad limpede ce se petrecea n sufletul su i n
preajma sa. Printre altele, i amintea de dou lucruri
240
241
243
Dar pLiitru ce ?
Era un moment hotrtor i Ascanio se vzu nevoit
s se sprijine de un copac, apoi, adunndu-i toate puterile i tot curajul, rosti cu rsuflarea tiat :
Acum pot s v mrturisesc : fiindc v iubeam.
i acum ?
Strigtul ec- scpase Coiomboi ar ii risipit toate ndoelio unui om mai dibaci dcct Ascanio, cruia reui
doar s-i nvioreze un pic speranele.
Acum rspunse ci am putut, vai, s msor
distana care ne desparte; tiu c sntci logodnica fe
ricit a unui nobil conte.
Fericit l ntrerupse Colombo, zmbind cu am
rciune.
. Cum ? Doamne sfinte, s-ar putea oare sa nu-1 iubii pe conte ? Spunei-mi, nu e vrednic cumva de dumneavoastr ?
E bogat, c puternic, c mult mai presus clocit mine;
dar 1-ai vzut cum arat ?
Nu, i m-am temut s ntreb pe cineva. De alt
minteri, nu tiu de ce, dar eram convins c e tnr i fer
mector i c v plcea.
E mai btrn dect tatl meu si m nfior numai cnd
m uit la el mrturisi Colombe, ascunzndu-i faa
n palme, cu un gest de scrb pe care nu si-1 putu stpni.
Scos din mini de bucurie, Ascanio czu n genunchi,
cu minile mpreunate, palid la fa i cu ochii pe jumtate
nchii, dar, cu o privire sublim ce scnteia pe sub pleoapele lsate i cu un zmbet dumnezeiesc de frumos ce nflorea pe buzele-i albite, Colombe rosti cu spaim :
Ce ai, Ascanio ?
C,e am? izbucni tnrul, descoperind n copleitoa
rea Iui bucurie curajul pe care i-1 tre/ise mai nainte
suferina. Ce am ? Dar te iubesc, Colombe !
Ascanio ! Ascanio ! murmur Colombe, cu un glas
mustrtor i ncntat i, n acelai timp, duios ca o mrtu
risire.
Se neleseser totui : inimile lor se contopiser si,
nainte de a-i fi dat seama, buzele lor se mpreunaser
Dragul meu - spuse Colombe, respingndu-1 uor.
244
Se privir altfel ca n extaz; cei doi ngeri se recunoteau n sirit. Exist momente pe care uu le ntlneti deot o singur dat n via.
___ Va s zic strui Ascanio nu-1 iubeti pe con
tele d'Orbec i poi deci s m iubeti pe mine.
Dragul meu rosti din nou Colombe cu vocea ei
adnc i dulce pn azi numai tatl meu m-a srutat pe
frunte i nc destul de rar, din pcate ! Sini o copil netiutoare care nu cunoate ctui de puin viaa ; dar am
simit dup freamtul pe care srutul dumitale 1-a strnit
n mine c c de datoria mea s-mi leg soarta de a dumitale
ori s-o hrzesc cerului. Da, cci dac s-ar ntmpla altfel,
snt convins c-ar i o nelegiuire Buzele dumitale mi-au
pecetluit soarta, miruindu-m logodnic i soia dumitale,
i chiar clac tatl meu ar spune acum Nu, cu n-a da crezare dcdt glasului ce spune n mine Da i care este glasul
lui Dumnezeu. Tata mina mea, caro de aci nainte este a
d urni tale.
. ngeri din cer, ascultai-o i rvnii-mi fericirea !
exclam Ascanio.
Extazul nu poate fi nici zugrvit, nici exprimat prin
cuvinte. Cei ce snt n msur sa-i aminteasc asemenea
clipe n-au dcct s-i evoce amintiiile. Nou ns ne-ar
fi cu neputin s v nfim cuvintele, privirile, strngerile de mn ale celor doi copii neprihnii i frumoi.
Sufletele lor curate se ngemnau aa cum dou izvoare
i amestec apele cristaline fr s-i schimbe starea
ireasc i culoarea. Ascanio nu atinse nici mcar cu umbra unui gnd ru fruntea neprihnit a iubitei sale, iar
Colombe se sprijinea ncreztoare de umrul logodnicului su Dac n clipa aceea Fecioara Mana i-ar fi privit
din trii, n-ar fi ntors capul.
Cnd ncepi s iubeti, simU ne\oia ca diagostea de
care eti nsufleit s cuprind cit mai mult din viata ta,
c*u prezentul, trecutul si viitorul ei De ndat ce putur
s vorbeasc, Ascanio i Colombe i mprtir toate
necazurile i toate speranele lor din ultimele zile. Era
o adevrat ncntare. Fiecare din ei putea s spun povestea celuilalt. Suferiser ndeajuns si unul, si cellalt si
amintindu-si suferinele prin care trecuser amndoi,
zmbeau.
245
La un moment dat ajunsei s \oibcasca i de^pte viitor i atunci chipurile lor de\cmr ngndurate i? triste.
Oare ce le hrzise Dumnezeu pentru a doua zi Legile
divine mrturiseau c erau fcui unul pentru altul: dar
convenienele omeneti nfierau cstoria lor,
socotind-o
nepotrivit, monsliuo'as Ce era de fcut0 Curn s-1
con-\inga pe contele d'Orbcc s mvme la solia lui? Ori
pe prefectul Paiisului s-i dea fala dup un
meteugar ?
Vai, dragul meu spuse Colombe i-am fgduit
s-mi leg \iata de a dumitale oii s-o nchin cciulni, dar
p'i la ui m mi dau seama c tot cerului va i sorocit
Nu ! protest Ascanio. Mie ' Firete c doi copii
ca roi nu snt n stare s urneasc din loc o lume ntreag,
dai- am s m destimuesc meterului
meu diag, Bcmcnuto Cellim El e cu adevrat p 1 ternic, Colombe, si pri
vete de sus toate lucrurile ! O, el poate face totul pe
pmnt, aa cum Dumnezeu rinduieste totul n ceruri, i
orice i-ar pune n grxd dace la bun sfrit El va gsi mij
locul ca s fii a mea. Nu tiu cum o s fac, dar snt sigur
de asta. i place s nfrunte piedicile O s-i voibcasc
lui Francisc I, o s-1 conving pe tatl tu. Bemenuto
e n stare sa clinteasc i munii din loc. Singurul lucru
pe care nu 1-ar i putut ndeplini i pe care 1-ai ndepli
nit tu fr ca el s se amestece n vreun iei este faptul
c m iubeti. Restul e mult mai uor. Ve?i tu, uibita mea,
ac am cred n minuni
- Drag Ascanio, daca dumneata ndaiduiesti. nad]duiesc l eu. N-ai vrea ca, la rndul meu, s fac si ou o ncercare ? Spune-mi. E cineva care poate avea o nrunrc
hotrtoare asupra tatlui meu Viei s i smu doamnei
d'Etampcs ?
Doamna d'Etampes ! exclama A^caiio O, Doamne,
uitasem 3e ea !
n cuvinte simple i fia nici un fel de nfumurate,
Ascanio ncepu a-i povesti cum o ntlmsc pe duces, cum
dicesa se ndrgostise de el, cum n aceeai zi chiar, cu o
or mai nainte, se declarase dumanca de moaite a celei
pe care o iubea , dar ooare a face ' Sarcina lui Benvenuto
avea s fie ceva rnai grea, at,ta tot \,i se sp"iia el de un
pot m nic mai mult.
24C
___Diag l mc i 'spjie Colombe dumneata ai Incicclcrc in"meteiul durrutalc : eu am ncredere n dumneata. Voibele-i lui Cellini ct mai curnd cu putin i
las-1 P? 1 ne hotrasc soarta.
Chiar minc am s-i destimuesc tot. ine att de
mult Ia mine ! O s m neleag numaidcct. Dar ce-i cu
tine, Colombe, draga mea ? De ce te-ai ntristat ?
Fiecare fra? din povestirea lui Ascamo o ajutase pe
Colombe sa simt ct de mult l iubete, fcnd s ptrund
tot mai adnc n mima ei ghimpele geloziei i, n. cte\a
lndaii, itinsese comulsiv mina lui Ascamo, pe care o
inea Li mmile ei.
Ascanio, doamna d Etampes e att de frumoas !
Si e iubita unui rege att de mare ! O, Doamne, n-a l>st
oaie nici o urm n sufletul tu ?
Te iubesc ! rspunse Ascanio
Ateapt-m puin spuse Colombe. Se ntoarse dup
cte\a clipe cu un ci m alb i PIL <^-pt de toat
frumuseea.
Ascult l rug ea - n timp ce ai s luciezi la
crinul de aur i nestemate pe care i 1-a poruncit femeia
aceasta, arunc din cnc n cnd o pd\ue spre cniui mo
deti din grdina Colombei.
i cu aceeai cochetai ie cu caie doamna d'Etampes
ar fi fcut acest lucru, srut floarea i i-o ntinse ucenicului.
n momentul acela coana Perrine se i\i la captul aleii.
Rrni cu bine i pe curnd ! spuse repede Colombe.
punnd mna pe buzele iubitului ei cu un gest furi, plin
de gingie.
Guvernanta se apiopie de ei.
Ei, fetia mamei o ntreb pe Colombe -ai
luat la refec cum se cuvine pe fugaiul nostru, i ai aes
niscai gimaeruri fiumoase ?
Poftim, coan Perrine ! spuse Ascanio, punnd n
minile simandicoasei doamne cutia cu giuvaeruri pe care
o luase cu el, dar pe care nici mcar nu apucase s-o des
chid. Domnioara Colombe i cu mine ne-am gndit s
te lsm pe domnia ta s alegi de aici ce i-o plcea mai
mult, i mme am s trec s le iau pe ceJelalte.
XIX
DRAGOSTE IDEALA
A doua zi dis-de-diminea, Ascanio, hotr t s-i ncredineze soarta n minile meterului, se ndrept spre
turntorie, unde Cellini lucra n fiecare diminea. Dar
n momentul cnd se pregtea s bat la ua ncperii pe
care Bcnvenuto o numea chilia lui, se auzi glasul zburdal248
pilii ribiil, i jupn Pagolo a rmas, bietul, mofluz. A ncercat atunci in Iei i chip s m nduioeze, spunndu-mi
c n-am inim, c vream s-J bag n mormnt i aa mai
departe, n timp ce meterea cu ciocnelul i cu pila,
mi-a tot ndrugat aa verzi i uscate o jumtate de or
ncheiat, fiindc-i merge gm-a ca o meii a cnd ncepe s
vorbeasc.
i pn la urm ce i-ai rspuns, Scozzone ?
- Ce s-i rspund ? In momentul cnd ai btut la
poart, cum tocmai pusese pe mas ncmetoarea pe care
0 terminase, n sirit, i-am luat mna cu un aer foarte
serios i i-am spus : Pagolo, ai vorbit ca un bomboncl!"
De aceea, cnd ai iitrat nuntru, avea o mutr aa de plo
uat.
E, uite, ai fcut ru, Sen/zone ! Ku trebuia s-1
descurajezi.
Mi-ai spus s-] ascult i 1-am ascultat. Dac-i n
chipui cumva c e aa de lesne s asculi palavrele bie
ilor frumoi ! Dac ntr-o bun zi se ntmpl vream bu
cluc ?
Nu trebuia numai s-1 asculi, fetie, trebuie s-i
i rspunzi, asia neaprat, pentru ca planul meu s reu
easc. Vorbetc-i la nceput fr suprare, pe urm cu
ngduin, dup aceea cu dulcea, Cnd ai s ajungi
acolo, am s-i spun ce mai ai de fcut.
Dar tii ca asta poate s duc departe? Ar trebui
s fii i dumneata prin apropiere.
Fii pe pace, Scozzone, o s am eu grij s ies la
n eal la momentul potrivit. Ai ncredere n mine i f
aa c,im iii spun, Dn-te acum, porumbie, i Jas-m s
lut r<v.
Cathcrinc iei sind ntr-un picior i rznd dinainte
de renghi,l pe care Cellini se pregtea s i-1 joace Iul
Pagolo i despre care totui nu avea nici cea mal mic
1
doc.
Cu toate astea, dup plecarea ci, Bcnvenuto nu se
apikd de lucru, aa cum spusese. Se repezi la fereastr,
de unde se \cdca piezi curtea pavilionului, si rmase
acolo adinei t parc n contemplare. O btaie n u l
smul-c ns bnist d , i . visarea lui.
251
257,
XX
NEGUTORUL ONOAKKI SALE
Bil^ll
"""'
acum, dup ce creierul su furise nite versuri att de minunate n onoarea unei catolice, cum ar fi putut, cu toata
rvna lui fierbinte pentru cauza protestant, s se
opreasc de a le mprti an. oapt vreunui prietea
literat ?
E tocmai ceea ce fcu nefericitul Marot. Dar indiscretul cardinal Tournon, cruia i ncredina versu rile sale, le socoti att de frumoase, de strlucite, de
extraordinare, nct, fr voia sa, le strecur mai departe
la urechea domnului duce de Lorena, care se grbi s-i
pomeneasc despre ele doamnei Diane. Numaidect, n
rndurile taberei albastre se strni o vie rumoare, n
mijlocul creia Marot fu chemat, solicitat, somat s vin
s le recite, n momentul n care l vzur pe Marot
strbtnd mulimea i ndreptindu-se spre doamna
Diane, cei din tabra liliachie se apropiar, la rndul
lor, nghesuindu-se n jurul poetului, care se simea n
acelai timp ntr-al aptelea cer si cu inima cit un purice.
n sfrit, ducesa d'Etampes se ridic si ea, dornic sa*
vad, chipurile, cum o s se descurce puslamaua de
Marot, -care avea o minte att de istea, i n ce fel avea
s-o laude pe doamna Diane.
n clipa n care se pregtea s nceap, dup ce se
nclinase n faa Dianei de Poitiers, care-i zmbea, bietul
Clement Marot ntoarse puin capul spre a arunca o privire n jur si o zri pe doamna d'Etampes, care zmbea
de asemenea ; numai c zmbetul uneia era plin de drglenie, pe cnd sursul celeilalte era nfricotor. Astfel
c Marot, dogorit pe de o parte i ngheat pe de alta, abia
reui s ngaime cu o voce tremurtoare i ovielnic
versurile urmtoare ;
S fiu Febus adeseori doresc, Nu
spre a cunoate ierburi cu har ;
Durerea de a ucide voesc, Cu
ierburi a lecui e-n zadar ; Nici spre
a domni n slvi solitar, Nici al lui
Amor arc sa irosesc ; Regelui meu
potrivnic cum i-a fi ? Sa jiu Febus
vreau fiindc nzuiesc Frumoasa
Diana a mo, iubi.
261"
- Un paj italian care nu pricepe nici o boab franuzete, aa c poi vorbi linitit de fa cu el, ca i cum
am fi singuri.
Ei bine, doamn continu d'Orbec m-am supus
orbete, cred, poruncilor domniei \ oastre, fr a ncerca
mcar sa caut o explicaie. Mi-ai mprtit dorina de
a o vedea pe viitoarea mea soie prezentat astzi regi
nei : Colombe se afl aici cu tatl su ; acum c v-am
mplinit dorina, v mrturisesc c as vrea s-i cunosc
motivele. Ar nsemna oare c ndrznesc prea mult,
doamn. rugndu-\ a s-mi dai unele lmuriri ?
Eti cel mai devotat dintre cei pe care m pot
bizui, d'Orbec ; din fericire mi-au mai rmas nc multe
ele fcut pentru domnia ta i nici aa nu~mi dau prea
bine seama dac mi voi putea plti vreodat datoriile
pe care le am fa de dumneata ; voi ncerca totui. Dregtoria de \istiernic al regelui ( pe care i-arn ncredin
a t-o na e^te doct piatra de temelie pe care urmeaz s
cldesc cariera d urnit ale, conte.
Doamn! spuse d'Orbec, f un d o plecciune pn
la pmnt.
De aceea am s-i vorbesc deschis : dar mai na
inte, trebuie s te felicit. Am v/ut-o adineauri pe Colombe
a durnitale : c ntr-adevr ncnltoaro ; p ain cam stngace, dar asta nu face dccit s-i sporeasc farmecul. To
tui, ntre noi fie vorba, zadarnic caut s m dumiresc,
te cunosc prea bine si tocmai din cauza aceasta nu pot
s neleg n ce scop, dumneata, un om serios, chibzuit
i care mi nchipui c nu eti mare amator de pros-pelime i de frumusee, te-ai hotrt s nchei aceast c
storie ; spun n ce scop. fiindc trebuie s existe nea
prat un dedesubt i nici dumneata nu oti omul care
s fac un pas cit clo mie la ntmplare.
Pi orice om trebuie s se cstoreasc odat si
odat; -i pe urma, tatl e un \iupoi btrin. care o s-i
lase ceva avere.
Dar ce \rst arc ?
. Vreo cinci/eci i cinci sau cincizeci i sase de ani,
Si domnia ta. conte ?
Cam toi atta, numai c el este att de drmat.
1266
Regele se nclin apoi galant n fata neinttoarei copile i irccu mai departe nsoit de ntreaga curte, ndrcptndu-sc spre capel.
Doamn spuse ducele de Medina-Sidonia, oferindu-i mina ducesei d'Etampes s lsm, dac bine
voii, s plece toat urnea i s rmnem ceva mai n
urm ; nu vom gsi nicieri un loc mai prielnic pentru a
v spune uncie lucruri de seam pe care a dori s vi le
mprtesc n tain.
Snt a dispoziia dumitae, domnule ambasador
rspunse ducesa. Nu p3eca, te rog, conte d'Orbec ;
poi cuvnta linitit, d cromul e de Medina, fala de aoest
vechi prieten, ca i cum ai sta de vorb cu mine, si fa de
acest tnr, care nu cunoate dect limba italian.
Discreia lor e tot att do necesar pentru domnia
voastr ca i pentru mine si, din moment ce sintei sigur
ele dnsii... Dar iat-ne n sfrit singuri, de aceea v voi
spune tot ce am de spus fr ocoliuri i fr s v as
cund nimic. Precum vedei, maiestatea sa sacr s-a ho-trt s treac prin Frana si poate chiar n clipa de fa
a i pit pe teritoriul ei ; tie totui c-i va fi dat s-o
strbat printre doua rnduri de \rjmai, dar se bizuie
pe lealitatea regelui ; dumneavoastr niv 1-aii sftuit
s aib ncredere, doamn, i, cinstit vorbind, sini gata
s recunosc c, mai puternic decit oricare dintre mini
trii titulari, nrmirca pe care o avei asupra lui Francisc I este destul de mare pentru ca sfatul domniei voas
tre s fie, dup cum vei binevoi, bun sau ru, o amgire
sau o chezie. Dar pentru ce v-ai ntoarce mpotriva
noastr ? Xici statul i nici dumneavoastr n-ai avea
nimic de c-jtigat.
Alai departe, monseniore : n-i spus nc totul,
Nu, doamn. Carol Quintul este vrednicul urma
al lui Carol cel Mare i ceea ce un aliat care i-ar clca
Icgmntul ar putea s-i cear drept rscumprare, m
pratul nelege s ofere iu chip de dar pentru a nu lsa
nerspltito nici ospitalitatea, nici sfatul.
- Admirabil ] latt un gest mrinimos i bine
chib
zuit totodat.
271
l 11 l
1.1
275
Da, tiu ; gndii-v totui c exist restriti, rscoale, surghiunuri ! Vin dinlr-o ar n care familia Me
dici a fost do trei ori izgonit i de trei ori chemat s se
ntoarc, si singurul bun ce nu-i poate fi rpit unui rege
osie fala pe care unii suverani ca maiestatea voastr
i-au furit-o.
. N-are a face, Benvenuto, n-aro a face, in neaprat
ca solnia asta s fie turnat n aur, drept care vistiernicul meu va avea grij s-i numere chiar azi o inie de
scuzi vechi de aur. Ai auzit, conte d'Orbec, chiar azi,
fjindc nu vreau ca meterul Cellini s piard nici o
clip. Rmi cu bine, Benvenuto, si lucreaz mai departe ;
regele se gndete la Jupiter ; rmnei cu bine, domnilor,
gndii-v la Carol Quintul l
In timp ce Francisc I cobora scara, urmnd-o pe regin, care se i urcase n trsur i pe care monarhul
o nsoea clare, se pe trecur unele lucruri pe care se
cuvine s nu Ic trecem cu vederea.
Mai nt, Benvenuto se apropie de contele d'Oibec
si-i spuse :
Binevoii a-m pune la ndemn aurul acela, jupne vistiernic. Voi face aa cum mi-a poruncit maiestatea
sa, m voi duce chiar acum s iau o traist de acas i
peste o jumtate de or voi fi la domnia voastr.
Contele se nclin n semn de ncuviinare i Cellini
plec singur, dup ce-1 cut n zadar cu prhirea pe
As c ani o.
In acelai timp Marmagno i vorbea n tain prefectului, care continua s-o in de min pe Colombe.
Nici c se putea un prilej mai nimerit - Ii uotea
el m duc ntr-un suflet s dau de tire oamenilor
mei. Dumneata ai grij i spunc-i lui d'Orbcc s-1 ina-n
loc pe Benvenuto ct mai mult.
Dup. care se fcu nevzut, iar jupn d'EstourviUe
Re apropie de contele d'Orbec, cruia i spuse ceva ia
ureche, adugind apoi cu glas tare :
279
XXI
PATRU SOIURI DE TLHARI
Eenvenuto 'trecu Sena n grab i lu de acas nu o
traist, cum i spusese contelui d'Orbec, ci o coni pe
care i-o dduse ia Florena o verisoar de-a lui, clugri ; pe urm, vrnd s termine toat trenia n aceeai
z i cum se si fcuse ora dou dup-amiaz, plec din nou,
ndrept ndu-se spre strada Fr oi d-Mn tea u, unde locuia
contele d'Orbec, f ar s-1 mai atepte pe Aacanio, pe
carc-1 pierduse din vedere, nici pe lucrtorii si, care se
duseser s mnmce ; orcit de atent privi n jur pe
drum rss, nu observ nimic care s-i poat strni cit
de cit ngrijorarea.
n momentul n care ajunse acas la contele d'Orbec,
acesta l ncunotiin c nu putea s-i lumineze banii pe
l ce, deoarece erau de mplinit o scrie de formaliti absolut necesare : trebuia adus un notar, ntocmit un con tract ; contele i ceru, de altminteri, iertare, copleindu-1 cu politeuri, deoarece l tia pe Cellini nerbdtor
din fire, i-i nvlui refuzul ntr-o form att de curtenitoare, nct Benvenuto nu avu nici un motiv s se su(pere i. ncredinat c toate acele piedici erau reale, se
resemna s atepte.
Cellini cut totui s se foloseasc de eceast nirzicre ca s cheme pe civa dintre lucrtorii si spre a-1
nsoi Ia ntoarcere, ajutmdu-1 s duc bnetul. D'Orbec
te oferi s trimit la palatul Ncsle pe unul din slujitorii
lui s le dea de tire ; pe urm aduse vorba despre lu crrile lui Cellini, despre bunvoina deosebit pe care
i-o arta regele si despre tot felul de lucruri n msur s
astmpere nerbdarea lui Benvenuto, care era cu att mai
puin bnuitor, cu cit nu avea nici o pricin de suprare
mpotriva contelui, dup cum tot aa nu vedea nici o pricin pentru care contele ar fi putut s-1 dumneasc.
E adevrat c dorea s-i ia lecui n inima Colombei, dar
nimeni n afar de Ascanio i de el nu cunotea aceast
281
dorin. Rspunse deci cit se poao do amabil la ncercrile vistiernicului ele a-i ctiga bunvoina.
Pierdur apoi o bun bucat de vreme ca s aleag
aurul dup carate, aa cum poruncise regele s fie dat.
Notarul sosi si el dup o lung zbav. Iar un contract
nu se ntocmete chiar aa cit ai bate din palme. Intr-un
cuvnt, cnd, dup ultimele schimburi ele politeuri, Benvenuto se pregti s se ntoarc la palat, afar ncepuse
s se ncpteze ; se interes atunci de slujitorul trimis
s-i cheme pe tovarii si. Accsta-i rspunse c bieii
nu putuser s vin, dar c, n schimb, era gata s duc
el aurul seniorului orfan rar. Benvenuto simi ncolindu-i n suflet o bnuial i refuz sprijinul oferit, orict
de ndatoritor se artase slujitorul,
Puse galbenii n coni, apoi i trecu braul prin
cele dou toarte, si cum braul su abia ptrundea prin
ele, bnetul se afla n deplin siguran i, n acelai timp,
putea fi crat mult mai uor dect ntr-o traist. Benvenn*o purta pe sub haine o cma de zale trainic, cu
mneci. o spad scurt la old si un pumnal la cingtoare ;
porni deci la drum cu pai grabnici, dar hotrii. Totui
nainte de a pleca, i se pru a fi zrit civa slujitori care
uoteau ntre ei prsind n prip locuina, dar care o
apucaser, chipurile, pe alt drum dect el.
Astzi, cind pentru a te duce de la Luvru la Academie
e de ajuns s treci podul Artelor, drumul pe carc-1 avea
de fcut Benveniito poate fi strbtut din civa pai, dar
pe timpurile acelea nsemna o ade\arat cltorie, n-trade\r, pornind din strada Froicl-Manteau, meterul
trebuia s-o ia pe chei n sus pin la Chtclet, s treac
podul Molarilor, s mearg n lungul strzii Saint-Barthelcmy ce strbate l'le de la Cfte, s traverseze Sena
pe podul Sa i n t-3\ Ii eh el pentru a pune piciorul pe malul
str.g i de-scolo s-i urmeze calea mai departe pe cheiul purtiu n jos, pn la palatul Nesle. S nu ne mirm
deci c ntr-o \rcme ca aceea cnd miunau hoii si borfaii, cu tot curajul su, Bcnvenulo era ntruclva nelinitit din pricina importantei sume pe care o purta la
subsuoar. De aHmintcri, dac cititorul va binevoi s ne
i.steasc, apucnd-o mpreun eu noi cu vreo cteva
2
"O
oJ
285
11
t -*-)
3
<n.t) '
237
291
grdinii.
Cum tocmai n momentul acela rsrea luna, meterul
putu s-1 vad lmurit pe Ascanio ; n loc s se plimbe
ns, tnrul se cra pe o scar rezemat de zidul mprejmuitor al pavilionului. Ajungnd sus, ncleca pe
culmea zidului, trase scara spre el, o ls apoi s alunece
de partea cealalt i se fcu nevzut
Benvenuto i trecu mna peste ochi ca un om care nu
poate s-si dea seama dac ceea ce vedea e aievea ori
vis ; pe urm, hotrndu-se brusc, se duse ntins spre
turntorie, se urc n chilia lui, ncalec peste pervazul
ferestrei si, dintr-un salt bine socotit, ajunse pe zidul
pavilionului; dup care, agndu-se de un butuc de
vit ce-i resfira vrejurile noduroase pe perete, cobor
pe tcute n grdina Colombei; plouase dimineaa i rna jilav nbuea zgomotul pailor lui Benvenuto.
Meterul i lipi urechea de pmnt i iscodi n zadar
timp de cteva minute tcerea din jur. n sfrit, nite
oapte pe care le auzi n deprtare l ajutar s se clu zeasc ; se ridic de jos numaidect i ncepu s nainteze
cu bgare de seam, bjbind i oprindu-se la fiece pas.
n scurt vreme murmurul glasurilor se auzi mai desluit.
Benvenuto porni n direcia din care venea zvonul; ajungnd n fine n dreptul celei de-a doua alei ce strbtea
grdina, o recunoscu sau, mai bine zis, i se pru a^ o
ntrezri prin negura nopii pe Colombe, mbrcat ntr-o rochie alb, stnd lng Ascanio pe banca bine cu noscut nou. Cei doi copii vorbeau c u voce sczut, dar
limpede i nsufleit.
Ascuns dup un boschet, Benvenuto se apropie de ei
i trase cu urechea.
293
XXII
VISUL UNEI NOPI DE TOAMNA
Era o scar frumoas ele toamn, linitit i strvezie.
Luna clestrmasc aproape toi norii, iar cei ce mai rmseser nc pe cer alunecau rzleii unul de altul pe
empul albastru presrat cu stele. In jurul grupului ce
vorbea i asculta n grdina pavilionului Ncsle domnea
pacea si tcerea, dar uluntrul lor totul era numai zbucium .si nfrigurare.
Iubita mea Colombe spunea Ascanio. n timp ce
Bcnvenuto, care sttea n picioare n spatele lui, palid i
ngheat, avea impresia c-i ascult cuvintele, nu cu ure
chile, ci cu inima logodnica mea scump, cc-am culat
oare n viaa ta ? Cnd vei alia urgia i groaza pe care
ti le voi mprti, ai s m blestemi pentru c am pu
tut fi crainicul unor asemenea veti.
Te neli, dragul meu rspunse Colombe orice
ai putea sa-mi spui, am s te binccuvintcz, fiindc pentru
mine eti trimisul lui Dumnezeu. N-am avut parte s
aud glasul mamei melc, dar simt c 1-as fi ascultat aa
cum te-ascult pe dumneata. Vorbete, Ascanio, i dac
lucrurile pe care vrei s mi le destaim.iio.sli suit chiar
att de ngrozitoare, ei bino, glasul dumitale va reui s
ndulceasc ntructva ce ai sa-mi spui.
Adun-ti atunci tot curajul i toate puterile spuse
Ascanio.
i ncepu s-i povesteasc tot co se ntmplasc, sub
ochii lui, ntre doamna D'Etampes i contele d'Orbec;
i dezvlui ntreaga uneltire n care trdarea intereselor
unui regat se mpletea cu urzelile puse la cale mpotriva
cinstei unei copile; trebui s ndure chinui de a deslui
acestui suflet nevinovat i uluit de atta becisnicie, pactul
mrav pe care-1 incheiee.se vistiernicul; se strdui s
deschid ochii tinerei fete, att de candid incit nici mcar
nu se nroi la auzul cuvintelor sale, asupra cumplite lor rafinamente de ur i de josnicie pe care dragostea
rnit i le insuflasc favoritei. Columbe nu reui s-si
294
pentru a prentmpina loviturile soartei, sntcm trei, socotiadu-1 si pe Dumne/eu alturi de noi. Dcct s fiu a
contelui d'Orboc, ai prefera s fiu a lui Bemcnuto, nu-i
aa ? Cred ns ca ai s fi &i mai mulumit dac viaa mea
ar fi nchinata stpnului ceresc dect lui Benvcnuto !
Ei bine, dac nu mi-c cli s fia a chmiitalc, atunci nu
voi fi dcc-t a stpnului c cresc, poi fi convins ele asta,
Ascanio. Soim dumitale pe lumea aceasta, cri logodnica
dumilalc pe lumea cealalt lat fgduiala pe care i-am
fenl-o i pe care am b-o in neaprat, Ascanio ; fii pe
pace !
i mulumesc, nger din cer, i mulumesc ! spuse
Ascanio. S uit'an deci lumea necuprins ce se ntinde
,i jurul nostru M s ne gndim c toat viaa noastr se
afl aici, n mijlocul boschetului n care smtem acum.
Colombe, nc nu mi-e i spu? c rri iubeti. Vai, s-ar zice
c te-ai nduplecai s u a mea i.umai pentru c n-ai
alia calc de ales.
Taci, Asc.an.0. taci te ro^ ! rspunse Colombo. Vezi
bine doar c vreau s sfintele ferii irea mea, chul din
ca o datorie. Te iubesc, Ascaaio, te iubesc !
Ren veri u t o simi cum i se taie picioarele; caza n.
geiv.nch si-i rezem fruntea de copac; privirile-i rtac .le se air.tir n gol n timp ce, ntorcnd urechea spre
cei doi tineri, sorbea cu tot sufletul cuvintele lor.
Draga mea Colombe repeta Ascanio te iubesc
si mima mi spune c vom fi fericii i c Dumnezeu nu
poate s-1 prseasc pe cel mai frumos dintre ngerii
si. O, Doamne, n mijlocul atmosferei de bucurie ce te
nconjoar, am uitat cu desvrsire trmul suferinei pe
care voi cobor iar dup ce ne vor despri.
Trebuie totui s ne gndim la ziua de mino spuse*
Colombe. Trebuie s ne ajutm singuri, Ascanio, da, s ne
ajutm singuri, pentru ca Dumnezeu s ne ajute. N-ar
fi cinstit din prlea noastr, cred, s nu-i dezvluim
meterului dumitalo Benvenuto dragostea noastr. Cine
.tie ce primejdii s-ar putea s aib de nfruntat luptnd
mpotriva doamnei ducese d'Etampes si a contelui d'Orbec.
Si n-ar fi drept; trebuie s afle totul, Ascanio.
Am sa fac aa cum doreti, drag Colombe, tii
biue doar c orice cuvnt rostit de dumneata pentru mine
ea. Micua ta, A=canio ' O sf:it cobort din rai! Bca-
XX11
TEFANA
de' aceea tot timpul i crpa buza dup bani i foarte cu^
rnd aiunse orfurarul cel mai prost vzut din Florena
Ba nu, m nel. Avea un confrate cu i mai puini muterii dect el i care totui se trgea dintr-o aleas familie
de artiti. Dar nu din pricin c-ar fi fost ru platnic era
att de hulit Gismondo Gaddi, ci pentru vdita lui nepricepere i, mai cu seam, pentru crpnoia sa dezgusttoare. Clini orice lucrare ce i se ncredina ieea neispr vit ori stricat din minile sale, si cum nici un muteriu,
dect doar dac era strin de ora, nu-i mai clca n dughean, ca s-i poat ine zilele, numitul Gismondo se
apucase do cmtrie, mprumutnd bani cu dobnzi foarte
mari bieilor de familie care sperau s se cptuiasc.
Negustoria aceasta se dovedi mai mnoas dect ce"lali,
dat fiind c Gaddi pretindea ntotdeauna amaneturi serioase i nu s-ar fi ncumetat s ncheie nici un trg fr
chezii temeinice. Afar de asta, era, cum spunea el
nsui, un om foarte nelept i ct se poate de ngdui tor : mprumuta bani oricui, compatrioilor si ca i veneticilor, evreilor ca i cretinilor. Ar fi fost n stare s-
mprumute i pe sfntul Petru dac i-ar fi zlogit cheile
raiului; era gata s mprumute chiar i pe satana dac
ar fi pus garanie moiile lui din iad.
Nu mai e nevoie s spun c-1 mprumuta i pe bietul
meu meter, Rafaele d el Moro, care i mnca n fiecare
zi ctigul de pe ziua urmtoare i a crui cinste nestrmutat nu se dezminise n nici o mprejurare. Statornicele or legturi de afaceri, faptul c amndoi erau ntr-un
fel ostracizai, vecintatea lor, n fine, avuseser darul de
a-i apropia pe cei doi orfaurari. Del Moro i era peste
msur de recunosctor cumtrului su pentru neistovita
bunvoin cu care i ddea mereu bani. La rndul su,
Gaddi avea cea mai adnc stim fa de un datornic
att de cinstit si de cumsecade, ntr-un cuvnt, erau cei
mai buni prieteni din lume si Gismondo n-ar fi lipsit cu
nici un pre de a vreuna din petrecerile cu care-1 rs fa Rafaele del Moro.
Del Moro era vduv, dar avea o fat de aisprezece
ani care se numea tefana.
Privit cu ochiul unui sculptor, tefana nu era frumoas
dar cu toate astea, a prima vedere, nfiarea ei a\ ea ceva
304
vrnd s m lingueasc n chip grosolan, vreunul din lucrtori mi spunea c fala meterului era ndrgostit
ele mine, m burzuluiam la el eu atta mnic i indignai-e,
nct nu mai pomenea niciodat de aa ceva.
Un accident pe care 1-a avut de suferit SU-fana m-a
fcut s neleg ct de adine prinsese ea rdcini n inima
mea.
ntr-o z, aflndu-se n atelier, n-a apucat s-i fe reasc la vreme mnua alb si un lucrtor ncdihsci i
care cred c mai era si beat, pe deasupra, i-a crestai eu
o dlti degetul mic de la mina dreapt i pe cel alturat
Biata copil a dat un ipt, apoi. ca si cnd s-ar fi cit c
ipase, a nceput s zmbease, clar mina pe care o inea ridicat era plin de snge. A fi fo->t n stare s-1 ucid pe
lucrtor dac n momentul acela n-a fi fost att de ngrijorat din pricina ci.
Gismondo Gaddi. cerc se afla i el di> fa, a spus c
tie un chirurg n vecintate i, fr a mai sta pe gncluri.
se duse s-1 cheme. Chirurgul, care nu era dect un crpaci pctos, a legat ntr-adcvr rana tefanei i a venit
apoi zilnic s-o \ad ; fiind 'ts nepriceput i tembel,
n curnd rana a ajuns s se gangreneze. Drept care
dobitocul a declarat cu un aer liroscos c, n pofida strduinelor sale, dup toate probalitile, tefana avea s
lamina ciung de braul drept.
Rafaele del jVIoro era ntr-o mizerie mult prea neagr
ca s-i mai poat ngdui a chema un alt doetor ; dar.
auzind soarta pe care i-o menise zevzecul de crpaci,
n-am mai putut rbda : m-am urcat repede la mine n
camer, am deertat punga n care se afla toat agoniseala mea i am alergat ntr-un suflet la Giacomo Rastelli
din Peruggia, chirurgul papei i cel mai iscusit dintre
medicii cu o practic ndelungat din Italia. Fa ele struinele melc nsufleite i cum suma cu care l mbiam
era destul de rotunjoar, Rastelli s-a nduplecat sa vin
imediat, suspmmcl : ,,Ce i-e si cu ndrgostiii tia!"...
Dup ce a examinat rana, ne-a ncredinat c se bizuic
s-o vindece i c, pn n dou sptmni. tefana avea
s se poat folosi de braul drept la fel ca i de cellalt,
mi venea s-1 srut pe acest vrednic om. Rastelli s-a
307
20*
taro. Brbatul meu a fo-,1 UTI om stranic, aprig i nenduplecat ; nu se mulumea numai cu supunerea mea, ar Xi
\rut de Ia mine o dragoste, p e caro nu m simeam n
stare s i-o dau, i m pedepsea crunt ori do ctc ori l
mhneam fr voia moa. M-am ro&cmnal. Am fost, cel
pnin aa ndjduiesc, o soie vrednic i cinstit ' dar
pururea ntristat, Bcnvonuto. Dumnezeu totui m-a rspltit, nc din timpul vieii acesteia, druindu-mi un fiu.
n ullimii patru ani, srutrile copilului m-a a fcut s
nu mai simt jignirile, loviturile i, n cele din urm, neagra srcie, cci, lcomindu-sc s ctige ct mai muli
bani, brbatul meu a ajuns n sap do lemn i luna trecut a murit do inim rea. Dumnezeu s-1 ierte, aa cum
1-am iertat i eu !
Rli-a venit i mie rndul s mor. poate chiar azi, poate
peste un coas, istovit de attea suferine ndurate, i
de aceea i-1 las cu limb do moarte, Bcnvcnuto, pe fiul
meu.
Poate c-i mai bine aa. Cioc tie dac, neajutorata
cum snt ca orice femeie, a fi fost n stare s ndeplinesc
rostul ce a fi vrut s-1 am pe lng dumneata. El, Ascanio
al meu (inii seamn), va fi pentru dumneata un tovar
de via mai puternic i mai ndurtor; va ti s te iu beasc mai bine, clac nu mai mult dect mine. i nu
snt de loc geloas pe el.
Pe de alt parte, te rog s -faci pentru biatul mej
ceea ce a Ii fcut cu pentru dumneata.
Adio, dragul meu, tc-ain iubit si te mai iubesc nc,
i-o spun din nou fr ruine si fr cin, in clipa cnd
mi-e dat s trec pragul veniciei, fiindc dragostea mea
c sfml. Adio ! Fii mare, la rndul meu, voi Ii fericit i
nu uita und M cnd s ridj'ci ochii t>pre cer ca -sd te pot
\edoa.
A durnitae
TEFANAi ac am, Colombo, Ascanio, v ntreb, a\ ei ncredere n
mine i ntei gata s facoii tot cc-am s \ bftuiCbC ?
Tinerii rspan^ci amndoi nlr-un ^las.
315
XXIV
PERCHEZIII DOMICILIARE
n ziua urmtoare celei n care povestea aceasta fu
istorisit la lumina stelelor, n grdina pavilionului Ncsle,
dis-d e-diminea atelierul lui Benvenuto i recptase
nfiarea lui obinuit; meterul lucra la solnia de
aur a crei materie prim o aprase cu atta vitejie
mpotriva color patru spadasini care pofteau s i-o nhae si, o dat cu ea, s-i ridice i viaa. Ascanio cizela
crinul doamnei d'Etampes; Jacques Aubry, rsturnat
alene pe speteaza unui scaun, i punea o mie i una de
ntrebri lui Cellini, care nici mcar nu catadicsea s-i
rspund, aa nct studentul amator se vedea nevoit s
formuleze el nsui rspunsurile. Pagolo se uita pe sub
sprncene la Catherine, care se ndeletnicea cu nu tiu
ce lucru de migal femeiasc. Hermann mpreun cu ceilali lucrtori pilea, ciocnea, lipea, cizela, iar cntecul
sprinarei Scozzone nveselea hrnicia tihnit a tuturor.
Pavilionul Neslc, n schimb, nu era nici pe departe
att de linitit. Colombe nu era de gsit nicieri.
E lesne de nchipuit, aadar, ce zarv era n toat casa ;
o cutau peste tot, o strigau ; coana Perrine se jeluia n
gura mare, iar prefectul, care fusese chemat n grab,
se strduia s desprind din vicrelile preacinstitei
doamne vreun indiciu care ar fi putut s~l pun pe urmele
disprutei sau poa.te mai tii ? ale fugarei.
Stai puin, coan Perrine, va s zic asear, spui
"dumneata, puin dup plecarea mea, ai vzut-o ultima
oar ? o descosea prefectul.
Vai, chiar aa, jupne ! Doamne Isuse Hristoase !
Ce dandana ! Biata copil era cam tristioar si s-a dus
s-i scoat minunea aceea de dichisuri cu care fusese
la curte ; i-a pus o rochi alba... Doamne, apr-ne i
ne miluieste ! i pe urm mi-a spus : Coan Perrine, e
o sear aa de frumoas, m duc s fac civa pai pe aleea
mea". S fi fost ora apte n amurg. Dumneaei adug
316
s se strecoare pe furi dintr-o ncpere ntr-alta, l povui s lase de pazr pe cte unul dintre oamenii si n
fiece loc pe care-1 prsea.
Dup dou ore de cercetri zadarnice, rstimp n care
fiece cotlon Iu scotocit, convins c nu trecuse nimic cu
vederea si copleit de bunvoina gazdei sale, jupn
d'Estourville iei din palat, adresndu-i lui Benvenuto
mii de mulumiri si cerndu-si de mii de ori iertare.
Ori de cte ori vei pofti s mai venii pe aici i
rspunse orfurarul sau dac va fi nevoie sa facei
noi cercetri prin partea locului, casa mea, s tii, v
este deschis la orice or ca i clnd ar fi a domniei
voastre de altminteri, avei tot dreptul, jupne : n-arn
semnat oare amndoi o nelegere prin, care ne obligam
s trim n bun vecintate ?
Prefectul i mulumi, aadar, lui Benvenuto, i cum nu
la n ce fel s-i ntoarc amabilitile, prsind palatul,
iud din rsputeri statuia uria a lui Marte la care
artistul, aa cum am spus, tocmai lucra. Benvenuto fcu
mpreun' cu el nconjurul statali, atrgndu-i atenia,
ndatoritor, asupra dimensiunilor ei neobinuite ; ntr-adevr era nalt de peste aizeci de picioare, iar baza ei
avea o circumferin de aproape douzeci de pai.
Jupn d'Estourville plec nespus de amrt : era ncredinat c, din moment ce nu putuse s dea de urma
fiicei sale la palatul Nesle, Colombo i gsise un adpost
n ora. Dsr la vremea aceea oraul era destul de mare
pentru ca nsui eful politiei s fie pus n ncurctur.
De altminteri, Colombe fusese rpit ntr-adevr, sau
fugise de acas.? Era victima unei samavolnicii, sau plecase din propriul su imbold ? Nici o mprejurare ns nu
putea s-i lmureasc aceast nedumerire. Tot ce putea
face era s spere c, n primul caz, \ a reui sa scape pn
la urm sau, n cel de-al doilea caz, c se va ntoarce 1
de bunvoie. Atept deci cu destul rbdare descosnd-o totui de cte douzeci de ori pe zi pe coana Perrine, care tot timpul nu fcea dcct s cheme ntr-ajutor
pe toi cuvioii din rai i s se jure pe ce avea mai sfnt
c nu primise pe nimeni n cas i care, de fapt, la fel
320
ca i jupn d'Ehtourville, n-a vea nici cea mai mic bnuial n privina lui Aseanio,
Trecu o zi i nc una fr sa fi aliat nimic. Prefectul
i puse atunci toi agenii n micare, lucru pe care sa
ferise s-1 fac pna atunci, ca nu cumva pania lui
s ajung la urechile lumii, punndu-i n joc reputaia.
E drept c se mulumi s le dea doar semnalmentele
fugarei, nu ns i numele ei, i c percheziiile fur fcute
sub cu totul alte motive dcei cel adevrat; dar cu toate
c nu nesocoti nici unul dintre mijloacele tainice pe care
e avea ia ndemn pentru a culege informaii, cercet
rile
sale
nu
avur
nici
o
urmare.
f
Vrnd-nevrnd, pn la urm se vzu silit s-i mprteasc logodnicului Colombei nenorocirea ntmplat.
Contele d'Orbec fu ntristat aa cum ar fi fost ntristat
un negustor cruia i s-ar fi dat de veste c mrfurile
sale ar fi avut de suferit nu tiu ce stricciuni, ns, doar
att. Contele, dragul de el, era de felul su filozof, drept
care i fgdui onorabilului su prieten c, dac zvonul
nu se va ntinde prea mult, cstoria pus la cale nc
mai putea fi ncheiat ; pe urm, cum era un om care
tia s profite de orice mprejurare, se folosi de ocazie
pentru a-i pomeni prefectului n cteva cuvinte despre
planurile doamnei d'Etampes n privina Colombei.
Prefectul se simi copleit de cinstea ce s-ar fi putut'
s-i fie hrzit : cu att mai vrtos i fcu inim rea i
o blestem pe ndrcit de fat, care era n stare s dea
cu piciorul unei att de nobile i de minunate ursite.
Ii vom scuti ns pe cititorii notri de convorbirea
pe care destinuirile contelui d'Orbec o prilejui ntre ce
doi curteni; ne vom mulumi doar s le spunem c durerea i sperana de care era nsufleit se manifestar
nlr-un chip miraculos de nduiotor. i cum bine se
321;
21
Lie c nenorocirea i apropie ntotdeauna pe oameni, socrul i ginerele se desprir mai strns legai sufletete
ca niciodat, fr a se putea ndupleca s renune la
viitorul mre pe care-1 ntrezriser.
Se neleseser, de asemenea, s ascund trenia
fa de toat lumea ; ducesa d'Etampcs ns era o prieten prea apropiat si o complice mult prea irteresata
de aceast mtmplare pentru ca s nu-i mprteasc
i ei secretul.
i nu greiser, fiindc ducesa pu^e mei mult la Inim
dect tatl si soul cele petrecute i, n aceiai timp,
precum s-a vzut mai nainte, era mai n msur dect
oricine s-1 informeze pe prefect i s cluzeasc cercetrile sale.
tia bunoar c Ascanio era ndrgostit de Colombo
.i c, pe de alt parte, l silise, ca s zicem aa. s asiste la
ntreaga uneltire urzit de ea ; vznd cinstea femeii iubite
n grea cumpn, tnrul, cuprins de disperare, se va i
hotrt s fee o fapt nesbuita; numai c, a/a cum
aflase chiar din gura lui. Colombo nu-1 iubea pe Ascanio
i, neiubindu-], nu putea s se nvoia>c, de bun seam,
cu planurile sale. Iar ducesa d'Etampes l cunotea de
ajuns de bine pe cel pe care l bnuise n primul moment,
ca s-i dea seama c acesta n-ar fi cutezat ca nici un
pre s nfrunte dispreul si mpotrivirile iubitei sale;
n pofida acestor argumente, dosi avea toate motivele
s cread c Ascanio nu era vinovat, inima ei de femeie
geloas i spunea c fugara nu putea fi cutat dect la
palatul Keslo i c, nainte de orice, trebuiau s nu-1
scape din ochi pe Ascanio.
Doamna d'Etampes nu putea totui s le spun prietenilor ei pe ce anume se ntemeia aceast con\ ngere,
fiindc ar fi fost nevoit atunci s le destinuie c era
ndrgostit de Ascanio i c, minat de patima ei, avusese nesbuina de a-i dezvlui tnrului soarta pe care
i-c hrzise Colombei. Se mulumi numai s-i ncredineze c s-ar mira peste msur dac Benvcnuto n-ar fi
\inovatul, Ascanio complicele, iar palatul Nesle adpostul fugarei. Degeaba ncerc prefectul s protesteze, junr.d c se uitase peste tot, c ceuotase tot paatal i-1
un om rtcit n mijlocul acestor vrjmii crncene, acestor dragoste necrutoare, acestor mree ambiii. Doamn,
lsali-m s-mi trag sufletul, v implor ! ngduii-i naufragiatului s-i vin n fire, convalescentului s se ntremeze i Timpul, sper, va pune din nou toate la locui
lor n sufletul si in viaa mea. Dai-mi rgaz, doamn,
dai-mi rgaz i, deocamdat, v rog sa nu vedei n
mine dcct un artist care dorete s afle dac acest crin
furit de el este pe placul domniei voastre.
Ducesa ainti asupra lui Ascanio o privire bnuitoare
i plin de nedumerire; nu i-ar 0 nchipuit niciodat
c fnrul acesta, copilandrul acesta, era n stare s vorbeasc att de serios i de stpnit i n acelai timp
cu atta poezie : de aceea se simi ndatorat moralicete
s-i mplineasc dorina i,1 mulumindu-se a-i \orbi numai despre crinul adus de ci, l lud pe Ascanio i-i
ddu unele ndrumri, fgduinclu-i s tac tot ce-i sttea
in putere pentru a-i trimite ct mai grabnic diamantul ce
trebuia s desvreasc lucrarea sa. Ascanio i mulumi
i-i lua rmas bun de la ea, mrturisindu-i n fel i
chip recunotina i respectul.
,,Acesta s fie ntr-adevr Ascanio ? se ntreb doamna
d'Etampes dup plecarea lui! Am impresia c-a mbtrnit
ru zece ani. Cum se explic seriozitatea aceasta aproape
impuntoare ? S fie oare din pricina suferinei ? Sau
poate fiindc e fericit ? Intr-uii cuvnt, e sincer cu adevrat ori se afl sub nrurirca diavolului de Bcnvcnuto ?
Joac un rol plin de iscusin ca un actor ncercat ori
se las minat de propria sa fire ?"
Anne simi oviala. Ciudatul vrtej de care erau ncetul cu ncetul furai cei ce se ncumetau s-i in piept
lui Benvenuto Cellini punea treptat stpnire asupra ei,
n pofida drzcniei sale. Trimise oameni s-1 privegheze
pe Ascanio i s-1 urmreasc de cte ori ieea din palat,
ceea ce se ntmpla destul de rar, dar nu reui sa desco pere nimic. In cele din urm doamna d'Elampes trimise
vorb att prefectului ct si lui d'Obec s vin la dnsa
i-i povui, cu tonul cu care altcineva ar fi poruncit, s
ncerce a face o no'i descindere pe nepus masa la palatul Nesle.
325
cc era, oricum, un rspuns ct se poate de compromitor ; dar aa mi-ai poruncit dumneata s fac i aa
am fcut, n sfrit, n ultimele cinci zile am fost nevoit
s-i vorbesc despre ndatoririle pe care le am lat de
dumneata, iar ieri, metere, am ajuns chiar s-1 rog s fie
mrinimos n timp ce el se inea de capul meu, cerndu-mi o mrturisire.
Atunci, dac-i vorba pe-aa, se schimb soco
teala spuse Bcnvonuto.
Ah, n sftr.it! suspin Scoz/one.
Da, si-acum ascult ce-i spun, puiule drag. n pri
mele trei zile n care am s lipsesc, las-1 s cread c-1
iubeti : dup aceea, n urmtoarele trei zile, nu mai
ramne dect s-i mrturiseti dragostea ta.
Cum, dumneata mi spui asta, Bonvcmito ? ! se
minun Seozzone, adnc rnit n mnclria sa de prea
marea ncredere pe care i-o arta meterul.
Fii pe pace ! Pentru ce ai avea rcmucri. din mo
ment ce o faci cu ngduina mea ?
O, Doamne ! spuse Scozzone. tiu, n-am nici un
motiv, dar tot stnd aa pe muchie de cuit, ntre nep
sarea dumitale i dragostea lui, Dumnezeu tie clac pn
la urm n-am s ajung s-1 iubesc cu adevrat.
Ei, a n ase zile ! Nu ai tu atta putere ca s
rmi nepstoare ase zile ?
Ba da! ase zile treac de la mine l Numai s nu
Jipseti cumva apte.
Tvu-i fie team, fetio. o s m ntorc la timp. S
ne vedem cu bine, Scozzone !
S vii sntos, metere ! spasc Chaterine, mhufnndu-se, zmbind i plngnd totodat.
n timp ce Benvenuto Celini i ddea ultimele ndrumri Cathermei, prefectul i contele d'Orbec i ncheaser la rndul lor investigaiile.
Rmai singuri, de capul lor, i continuaser percheziia cu o rvn turbat; cutreieraser podurile, scotociser pivniele, iscodiser toi pereii, mica&era din loc
toate mobilele, ptimai ca nite creditori, i, n acelai
timp, narmai cu rbdarea unor vfntori ; lsaser de
328
XXV
CAROL QUNTUL LA FCWTAINEBLEAU
Nu fr a fi fost ncercat de ovieli i de amarnice!
neliniti, CaroL Quintul se ncumetase n cele din urm j
a pi' pe teritoriul Franei, ar n care aerul i pmntul'
i erau, ca s zicem aa, vrjmae, cu al crei rege se
purtase att de urt i de nedemn, n timpul captivitii
acestuia i pe al crei delfin, cel puin aa se vorbea, se
pare c-1 otrvise. Europa se atepta la cine tie ce represalii cumplite din partea lui Francisc , de vreme ce
rivalul su se ddea prins n miinile sale. Cutezana lui
Carol, acest iscusit juctor ce nvrtea imperiile pe degete, nu-i ngduise ns s dea napoi i, dup ce taionae i pregtise cu dibcie terenul, mpratul trecuse
vitejete Pirineii.
Avea, ntr-adevr, prieteni credincioi la curtea Franei
i-i nchipuia totodat ca se poate bizui pe trei lucruri
care pentru ol nseninau tot attea chezii : ambiia
doamnei d'Etampes, nfumurarea conetabilului Arme de
Montmorency i cavalerismul monarhului.
Am vzut n ce fel si pentru care pricin ducesa \oia
s-i fie de folos. Ct privete pe conetabil, era cu totul
alt poveste. Cea mai mare primejdie ce-i pndete pe
oamenii de stat din toate rile i din toate timpurile
este chestiunea alianelor. Politica, silit s se mrgineasc n prnina aceasta ca i n multe alte privine,
de altfel, doar la simple ipoteze, la fel ca si medicina, *e
nsal adeseori, din pcate, atunci cnd studiaz simptom Ie
afiratailor dintre popoare sau cnd ncearc diferite i?mcdii menite s stvileasc ura dintre naiuni. Iar per,[.-u
conetabil, aliata cu Spania devenise o idee fixa. i intrase i/j
cap c era singurul mijloc de a ah a Frana i, vrnd cu lot
dinadinsul s~i fie pe plac lui Carol Quintul, care ntr- , i
sfert de veac se rzboise timp de douzeci de ani 3
stapnul su, conetabilul de Montmorency nici mcar *
se sinchisea <a s-ar i putut s-i nrmn Humeasc pe tei330
" ' PU
sS i
/,
A
executat ?
De ndat c e am sa m inapoiez la Pc,ris
Ia cei mai buni turntori ai no'.ii. CVllim nu
fccbocoti nimic pentru ca lucrarea s reueasc. Daca a;
curtiva ne\oic- de bani, tii urdo s-i gseti.
tiu c sntei cei mai maro. mai nobil si rnai gene
ros monarh de pe faa pmntului rspunse Bcnvenuto dar, mulumit simbriei pe care o primesc prin
buntatea maiestii \oastre, snt un om bogat. Cit pri\este lucrarea de c-are binevoii a \ interesa, sire, dac-m
clti \oie, mi voi ngdui s na m bizui deci l pe mme
nsumi pentru a face pregtirile necesare i a o duce la
bun sCrsit. Nu am ncredere n nici unul din turntorii
Franei, si nu pentru c n-ar fi nite melx,i iscusii,
ci hindc mi-e team ca, din simminte naionale, sa rut
>e codeasc a pune iscusina ]OT in slujba unui artist
\enetic. i v mrturisesc c, la rmdul meu, pun prea
mare pre pe realizarea cit mai desurit a statuii Iu
Ji'piter pentru a lsa pe altcincxa afci ele mine ,s s^
oi upe de treaba asta.
Bravo. Cellini. bra^o! l luJ -u^ianul Iat ce
nseamn sa \orbesti ca un adeviat aitKL
i pe urm adug Cellini m fe-lal aet^ta \0'
a\ea dreptul s-i amintesc m^icsi-;i sale promi^'jne^
pe care mi-a lcut-o.
Si pe ban dreptate, \redniLiil meu -lujitor, Dat r
\orn fi mulumii, snt&m datori a-ii a^oid-a o rsplaL
K-am uitat. De altminteri, chiar dac am fi uitat, re-am
dat cuvntul fa de martori. Nu-i a^a Montmorent^ l
Mi-i aa, Poyet ? Conetabilul i cancelarul nostru ne-ai
ar^mti numaidect fgduiala noastr.
O, maiestatea \oastra nici nu poate s bnuiasc
nsemntatea pe care a dobnclit-o n oihi mei aceast
fdgduial din ziua n care mi-a lcut-o,
Ei bine, poi fi convins c va fi mp'mit. domnul
ni-eu, va fi negreit mplinit. Dar \cl c s-au deschis
; ^ile. La mas domnilor Te mas !
tul tc~a ruga sa nmnczi acest diamant elevului dumitalc Ascanio pentru a ncununa cu el crinul meu : e
pictura de rou pe care i-am fgaduit-o.
Se poate spune cu drept cuvnt e-a picurat din
degetele Aurorei, doamn rspunse artistul, cu un zm~
bet ironic i o galanterie exagerat.
Puin mai apoi ns. cnd prhi inelul, a\u o tresrire
de bucurie, rccunoscnd diamantul pe care-1 montase
cndva pentru papa Clement al Vll-lea si pe care i-1
dusese el nsui prealuminatul mprat din partea su\eranulu pontif.
Pentru ca mpratul s renune la un asemenea giuvaer i, mai cu seam, de dragul unei femei, trebuia neaprat s existe cine tie ce nelegere misterioas, cine
tie ce pact secret, cine tie ce alian ocult ntre doamna
d'Etampes si Carol Quintul.
n timp ce Carol Quintul i petrece n continuare zilele
i mai cu seam nopile nlr-o zbuciumat perindare de
stri sufleteti pe care am ncercat s-o zugrvim, cnd
stpnit de ngrijorare, cnd plin de ncredere, n timp
ce trage sforile, uneltete, umbl cu vicleuguri, vr fitiluri, promite, i ia cuvntul napoi pentru a. face noi
promisiuni, s aruncm o privire asupra palatului Nesle
i s vedem dac nu s-a mai mtmplat nimic nou n viaa
locatarilor si, adic a acelora dintre cei care rmseser
acas.
XXVI
CLUGRUL BLESTKMAT
ntreaga colonie era n fierbere : clugrul blestemat,
strbunul oaspete fantastic al rnnstirii pe ale crei ruine
fusese cldit palatul lui Amaury, apruse iar de vreo
Irei-palru zile. Coana Perrine l zrise plimbudu-sc noaptea prin grdinile palatului Nesle, mbrcat eu rasa lui
alb i lung i pind fr a lsa nici o urm pe pmnt
i fr a trezi nici cel mal uor zvon n vzduh.
Cum se face c dumneaei, coana Perrine, care locuia
n pavilionul Nesle, l vzuse pe clugrul blestemat plimbndu-se la ceasurile trei dimineaa n grdinile palatului
Ncsle ? Iat un lucru pe care nu-1 putem mrturisi dect
svrind o indiscreie de neiertat, dar adevrul istoric
trebuie respectat mai presus de orice, iar cititorii notri
au dreptul s cunoasc i cele mai tainice amnunte din
viaa personajelor pe care le-am adus n scen, mai ales
cnd aceste amnunte snt sortite s arunce o lumin
att de vie asupra capitolelor urmtoare ale povestirii
noastre.
Dup dispariia Colombei, dup ce Pulcherie, care devenise de prisos n cas, i luase tlpia i dup ce
prefectul plecase, n fine, i el, coana Perrine rmsese
stpn cu puteri depline asupra pavilionului; fiindc,
aa cum am spus, grdinarul Raimbault, din spirit de economic, fusese tocmit cu ziua n slujba jupnului d'Estourville, la fel ca i ajutoarele sale. Coana Perrine era, aadar,
suverana absolut a pavilionului Ncsle, dar n acelai
timp o suveran solitar, aa c n timpul zilei murea
de urt, iar noaptea murea de fric.
Pn la urm ns i ddu seama c cel puin pentru
suferinele ei de peste zi avea la ndcmn un leac ; legturile sale de prietenie cu coana Rupcrta erau n msur
s-i deschid porile palatului Neslc. Ceru deci ncuviinarea de a-si vizita vecinele, ncuviinare cc-i fu acordat
cu drag inim.
Vizitndu-i ns vecinele, n chip firesc trebuia s dea
ochi i cu vecinii. Coana Perrine era o cumtr voinic de
vreo treizeci i ase de ani, dei nu mrturisea dect douzeci i nou. Zdravn, cu forme pline, durdulie, nc
proaspt i pururea mbietoare, venirea ci nu se putea
s nu fac vlv nlr-un atelier n care fureau, ciopleau,
pileau, ciocneau, lefuiau vreo zece sau dousprezece
calfe, biei de via, crora le plcea pelota duminica,
un pahar de vin duminica i srbtorile i sexul frumos
345
347
ntr-o ?i urma coana Perrine, mgulit de marturiilo admiraiei pe care o strnca istorisirea ei se
nfi stareului un tnr chipe caro dorea s intre
novice la schit ; nu-i dduse nc luleielo n barb, n
schimb avea nite ochi mari si ntunecai ca abanosul
i nite plete lungi, strlucitoare i negre ca smoala, aa
c Iu primit fr nici o greutate. Tnrul cel chipe ii
spuse stareului c se numea Antonio i-1 rug s-1 ia
n ascultare pe ling el, lucru pe care dom Knguerrand l
ncuviin fr s stea mult pe gnduri. V \ orbeam
adineauri de glasurile clugrilor, ce s v mai spun
atunci de Antonio, care avea un glas suav i armonios
ca nimeni altul! Cnd l auzir cntnd duminica urm
toare, toi cei de fa se simir ridicai n sl\i, i totui
glasul acesta att de fermector avea ceva care te tul
bura, un sunet cu totul deosebit ce trezea n suflete
gnduri mai degrab lumeti dect sfinte; dar toi clu
grii erau att de neprihnii, nct numai strinii ncer
car aceast ciudat tulburare, i dom Enguerrancl, caro
nu simise nimic asemntor pn atunci, se art att de
ncntat de vocea lui Antonio, c din ziua aceea l puse
s cnte singur rspunsurile la antifoanc, mplelindu-i
glasul cu al orgii.
Purtarea tnrul ai novice era, de altminteri, fr cusur
i Antonio l slujea pe stare cu o rvn i cu o nsufle ire neasemuit. Nu avea dect un singur pcat, i anume
c era venic cu capul n nori : pretutindeni i n orice
moment l urmrea pe stare cu o privire arztoare,
Unde te uii, Antonio ? l ntreba dom Knguerrand.
Rl uit la sfinia ta, printe rspundea tnru.
Uil-te mai bine n cartea de rugciuni, Antonio.
Dar acum unde te mai uii ?
La sfinia ta, printe.
Privete mai bine icoana Sfintei Fecioare. Dar
acum unde te uii ?
La sfinia ta, printe.
Privete, Antonio, crucifixul la care ne nchinm.
Pe de alt parte, dom Enguerrand ncepuse a bga
de seam, cercetndu-i contiina, c, de cnd Antonio
fusese primit n snul chinoviei, era mai deseori ncercat
352
fr leac. cnd tocmai atunci clugrii, ce se ndreptau prc paraclis pentru slujba de scar, ncepur a se perinda
prin faa sa si a lui d cm Enguerrand. Castelanul i privea
n netire, cnd deodat, n clipa n care trecu ultimul
dintre ei, prinse a striga n gura mare : ,,Doamne tiute !
E Antonia ! E fata mea !
Antonia, cci ea era intr-adc\r, se fcu alb la Cau
ca un crin.
Ce caui aici mbrcat n straiele astea sfinte? o
ntreb seniorul.
Vrei s tii ce ca 11, tat ? spuse Antonia. H iubesc
cu o dragoste ptima pe dom Enguerrand.
S pleci numaidedt din mmstire, no ferici to ! i
porunci castelanul.
Doar moart am s plec de aici, tat ! rspunse
Antonia.
i spunncl acestea, fr sa ia n sesm strigtele seniorului, fugi n paraclis dup ceilali clugri i se aez
ta de obicei Li stran. Stareul rmsese locului ca mpietrit, ncins ele mnie. castelanul ddu s se repead
dup fiica sa, dar dom Enguerrand l rug struitor s
r u necinsteasc Alintul lca cu o fapt ait do ruinoas
i - atepte sfritul slujbei. Tatl SG n\oi i l urm pe
dom Enguerrand n paraclis.
Tocmai se cin tu autifcanele i. rsumnd ca nsui
glasul lui Dumnezeu, orga lsa s se prefire cu solemnitate
primele acorduri. Un cntec minunat, dar batjocoritor, dar
plin de amrciune, dar ncrncenat, veni n ntrnpinarea
Sunetelor sublimului instrument : era vocea Antoniei, i
inimile tuturor celor de fa tresrir nfiorate. Orga ncepu
a zvoni din nou linitit, grav, impuntoare, vrnd
parc s striveasc prin cereasca ei mreie clocotul iptor ce o nfrnta de jos. Ca i cum ar fi primit provocarea,
tlzuirile cntecului Antoniei se nllar, la rndul I r>
mai slbatice, mai dureroase, mai pgne ca niciodat. Toi
ateptau cu sufletul la gur s vad n ce fel avea s se
ncheie acel cutremurtor dialog, schimbul acela de blesteme de rugciuni, lupta aceea att de ciudat dintre
Dumnezeu i Satana, si n mijlocul unei tceri fremttcere, cereasca muzic se dezlnui de ast dat ca un
355
XXVII
CE SE POATE VEDEA NOAPTEA
DIX VRFUL UNUI PLOP
369
21*
XXVII!
MARTE I VEXl S
Cititorii no-jtii au ghicit, de bun scam, ca i Rarmagnc, adevrul, orict de ciudat ar putea s par acest
ade\r la prima vedere. Colombo i gsise un adpost
i capul gigantului. Mar i oferise gzduire Vencrci, aa
cum spusese Jacqucs Aubry. Pentru a doua oar, Benvcniito fcea s i se mpleteasc opera cu evenimentele propriei sale viei, omul cerca ajutorul artistului i, n afar
de gndirca i geniul su, plmdea propria-i soart o
dat cu lutul statuilor sale. Pe vremuri, aa cum am vzut,
ascunsese ntr-una din clc planurile sale de evadare, iar
acum ascundea libertatea Colombci i fericirea lui Ascanio.
Dar. ajungnci n acest punct al istorisirii noastre, pentru ca l .ierurile sa fie mai limpezi, credem c ar trebui
s ne ntoarcem puin napoi.
Dup ce Benvenuto l? mprti celor doi tineri po\csiea tefanei, ultimele sale cuvinte fur urmate de un
rstimp do tcere. Cufundat n amintirile sale, cumplite
uneori i pururea nvolburate, Benvenuto privea lunecnd, undeva departe, printre umbrele falnice sau ncrncenate ce strbtuser existena sa, chipul melancolic i
senin al tefanei, a crei via se ncheiase la douzeci
de ani. Ascanio, cu capul n piept, se strduia s-i amin
teasc trsturile nceoate ale femeii care, aplecat asu
pra leagnului su. l trezise adesea din somn n copilrie,
lsnd s-i picure lacrimile pe obrazul sa trandafiriu. Ct
privete pe Colombe, fata se uita, cuprins de duioie, la
Benvenuto, pe care o alt femeie, tnr i neprihnit ca
i ea, l iubise cu atta ardoare ; n clipele acelea glasu] lui
i se prea tot att de dulce ca i al lui Ascanio i, stnd
ntre cei doi brbai care erau amndoi ndrgostii de ea,
.se simea instinctiv ferit de orice primejdie, aidoma unui
pe care micua lui l ine n poal.
^
1
373
idc-ea de a o ascunde pe Colombo n tainia cea mai sigur, fr dcar i poate, dintre toate cele pe care i le
putea oferi.
Va trebui sa stai nchis aici, Colombo i aminti
Benvcnuto i s te mpaci cu giidul c nu vei putea
cobor dect noaptea. Ateapt n acest adpost, sub ochii
lui Dumnezeu i n paza prieteniei noastre, roadele strduinelor melc. Jupiter adug ol, zmbiior, fcnd
tluzie a promisiunea regelui va reui, ndjduiesc, s
duc la bun sfrit ceea ce a nceput Marte. mi dau seama
c nu poi nelege, dar eu tiu ce vreau s spun. Avem
de partea noastr Olimpul, iar dumneata paradisul. Cum
ar fi cu putin s nu izbutim ! Hai, zmbete puin, Colombe, dac nu clipei de faa, mcar \iitorului. i spun cu
tot dinadinsul c trebuie s speri. Sper i ai ncredere,
dac nu n mine, atunci n Cel-de-Sus. Am stat cndva
ntr-o nchisoare mult mai crnccn dect a d urnit ale,
crcde-m, i sperana ce m nsufleea avea darul de a m
face s uit suferinele captivitii. Do azi nainte i pn
n ziua cnd vom izbndi n-o s ne mai vedem, Coiombe.
Fratele dumitale, Ascanio. care e mai puin bnuit i
supravegheat dect mine, va veni s te vad i va avea
grij de dumneata; pe el l voi pune s preschimbe
birlogul acesta de muncitor ntr-o chilie de clugri.
Acum, cnd trebuie s te prsesc, ia aminte bine la cuvintele mele : ai fcut tot ce aveai de fcut, copil ncreztoare i inimoas ; restul m privete acum pe mine.
Nu ne mai rmnc dect s ne lsm n seama providenei,
Coiombe. Ascult-m deci : orice s-ar ntmpla de aci
nainte i orict de disperat ar fi situaia n care i s-ar
prea c te alli sau n care te-ai afla cu adevrat, chiar
dac ai fi pe punctul de a rosti la picioarele altarului
cumplitul ,.Da" care tc-ar lega pe veci de contele d Orbec,
adu~i arnlnto c nu trebuie s te ndoieti de prietenul
tu, Coiombe ; nu te ndoi de tatl tu, copil drag :
bizuie-te pe ajutorul Celui-de-Sus si pe noi; voi sosi la
timp, i fgduiesc. Vei avea oare aceast credin i
aceast trie sufleteasc ? Spune, le vei avea ?
Da rspunse fata, fr nici o ovial n gla?,
Bine spuse Cellini rmi sntoas ! Te las
acum n mica clurnitale sihstrie ; cnd toat lumea va fi
377
Era ora la cai e de obicei lucrtorii luau masa, Iar Acanio, Pagolo, micul Jehan i femeile erau deocamdat
singuri n palatul Ncsle. Pe 'Benvenulo l ateptau s
vin abia a doua zi seara sau a treia ?i dimineaa. Ascanio,
caro ieise n nthnpinarea oaspeilor, i nchipui ca e
\ orba de o a treia percheziie domiciliar, i cum primire
dispoziii loarte precise n privina aceasta din partea
meterului, nu ddu nici un semn de mpotrivire, primindu-i dimpotriv cu cea mai desvrit politee.
-Prefectul, nsoit de prietenii si de oamenii si, se duse
ntins la turntorie.
Deschide-ne ua asta i spuse d'Estourville lui
Ascanio.
Inima tnarului se strnse, nfioi-at, de nu tiu co
cumplit presimire. Cum ns s-ar fi putut s se n^ Ic
i cum cea mai uoar ovial ar fi tre7it bnuHi, i
nmna cheia prefectului fr s clipeasc.
Luai scara aceea mare ! le porunci arcailor si
prefectul.
Arcaii ^c supuser i, cluzii de jupn d'Estour\ille,
se ndrepiar spre statuie. Ajungnd acolo, preicrlul
rezem cu mna lui scara si se pregti s se urce ; palid
de mnio i de spaim, Ascanio ns puse piciorul pe
prima treapt.
Ce vrei s facei, domniloi ? strig el. Statuia
aceasta este -capodopera meterului; paza ei mi-a fo^l
ncredinat mie, i primul care va ndrzni s se ating
de ca, orice intenii ar avea, v-o spun rspicat, \ a f i
i apus pe loc i
i trase din cingtoare un pumnal cu lama s^bure
i foarte tioas, dar att ele bine clit, nct putea strpunge dintr-o lovitur un scud de aur.
La un semn al prefectului, ostaii nainta] spre
Ascanio, cu lncile n poziie ele atac. Ascanio se mpotrivi
tu disperare, izbutind s rneasc doi oameni ; dar ce
putea face singur mpotriva a opt arcai, fr a-i mai
pune la socoteal pe prefect, pe Marmanc i pe
d'Orbec ! Pn la urm fu copleit de numrul adversarilor ; l d obor r la pmnt. l legar fedele i- puser
un chi n gur. iar prefectul ncepu sa urce scara, urmat
385
DOL A RIVALE
Doamna d'Etampes, care, do caid auzise \orbindu-se
despre Colombe, dorea cu atla nfocare s-o \ad bine la
fa, putea fi mulumit cci dorinele-i fuseser mplinite : biata copila zcea leinat dinaintea ei
De aceea tot diurnul, roas de gelozie, ducesa nu- mai
lu prrurea ele la ea. Ochii si nvpiai de mmc/ vzndo att de frumoas, cercetau fiecare trstur, numrau
una ctc una toate perfeciunile chipului palid al fetei
ce se gsea, n fine, n minile i la cheremul su Cele dou
femei ce nzuiau la aceeai iubire i doreau deopotriv s
stpneacc aceeai inim se aflau acum n fa Una,
nvolburat de ui i atotputernic, cea-
lat, lipsit de orice putcie, dai iubit ; una, cu stilucirea ce o nconjura, cealalt, cu tinereea ei ; una, cu
patima sa, cealalt, cu nevinovia ei. Desprite amndou de attea stavile, se ntlneau, n sfrit, pentru a
se ciocni, i rochia de catifea a ducesei i revrsa povai a
peste rochia alb, simpl a Colombei, mototolind-o.
Dei Colombe zcea leinat, Arme nu era mai puin
palid dcclt ea Fr ndoial, tcuta sa contemplaie i
nvenina mndria i-i nruia toate speranele, fiindc, n
timp ce murmara fr voia ei: Nu m-au minit, e n-tradevr frumoas, foarte frumoas ! S mna n care
inea mna Colombei i se ncleta deodat att de tare,
nct, trezit din lein de duiore, fata i veni n fire
deschise ochii mari, spunnd :
. Ah, doamn, m doare !
n clipa n care doamna d'Etampes \zu ochii Colornbei deschizndu-se, i de^clet mna.
Senzaia dureroas fusese ns ntr-uii fel mai prompt
decit revenirea facultilor intelectuale ale tinerei fete.
Dup ce rosti aceste cm, inte sau, mai bine zis, ddu acest
ipt, Colombe se uit cteva clipe nedumerit, incapabil nc s-i adune gndurile. n sfrit, dup ce o
cercet astfel un timp, o ntreb
:
Cine sntei dumnea\Toastr, doamn, i unde m
ducei ? Pe turna, trgndu-se deodat napoi, exclam :
Ah ! Sntei doamna d'Etampes ! Mi~aduc aminte, mi-aduc
aminte...
Taci din gur ! i porunci Anne. Taci acum ! In
curnd o s rmncm singure si ai s te poi minuna i
striga ct pofteti.
Cuvintele ei fur nsoite de o privire crunt i trufa ; dar nu privii ea aceasta o fcu pe Colombe s tac,
ci sentimentul propriei sale demniti. Se ferec deci
n cea mai deplin muenie pn ajunser la palatul
Etampcs, iar cnd sosir acolo, la un semn al ducesei,
o urm n capc
In momentul n care cele dou rivale lmaser singure fa-n fa, se msurar din ochi una pe alta, fr
s spun nimic timp de vreo dou minute, fiecare ns
purtnd alt expresie pe figur Colombe era linitit,
387
fiindc ndejdea pe care i-o pusese n ajutorul providenei i ncrederea ei n Benvenuto o fceau s nu-i
piard curajul; Annc era furioas v/nd-o alt de senin,
dar furia ci, dei mrturisit de trsturile rvite ale
chipului su, nu izbucnea nc, deoarece era ncredinat
c voina ei nebiruit si puterea pe care o avea vor reui
s zdrobeasc o fptiir'alt de neajutorat. Toi; ca puse
cea dinii capt tcerii.
n sfirit, tnara mea prieten rosti ducesa pe
un ton care, n pofida cuvintelor mbietoare, nu lsa nici
un fel de ndoial asupra amrciunii gndurilor sale
ai reuit s te ntorci sub scutul printesc ! M bucur,
dar mai nti d-mi voie s te felicit pentru curajul de
care ai dat do\ad : eti destul de... ndrznea pentru
vrsta dumitalo, fctio !
tiu c Dumnezeu e cu mine, doamn ~ rspunse
Colombe. cu simplitate,
Despre care Dumnezeu e vorba, domnioar ? A,
probabil te gndeti la zeul Marte adug ea, subliniindu-i spusele cu una din acele ocheade insolente pe
care avea att de des prilejul s le foloseasc la curte.
- Nu cunosc dect un singur Dumnezeu, doamn,
Dumnezeul cei bun, ndurtor i venic, Dumnezeul ce ne
ndeamn s fim milostivi cnd soarta ne rsfa si umili,
n plin strlucire. Vai de cei ce nu vor s-1 recunoasc
pe Dumnezeul de care vorbesc, fiindc \a veni ziua
cnd nici ci nu-i va recunoate la rndul su!
Bine, domnioar, bine ! spuse ducesa. Nici nu se
putea o ocazie mai potrivit pentru a face moral i as
putea chiar s te elogiez pentru tactul de care dai dovad,
dac n-a profera s cred c ncerci s justifici neru
inarea dumitalc prin obrznicie.
La drept vorbind, doamn rspunse Colombc ?
fr nici o umbr de suprare, dar nllnd din umeri
aproape imperceptibil - nu ncerc s m justific ctui
de puin fa ele dumneavoastr, de vreme ce nc nu
s-tij cu ce drept m acuzai. Atunci cnd tatl meu m va
ntreba, i voi rspunde cu respectul cuvenit i cu toat
mh'ivea. Dac mi va aduce vreo minuirc, voi cuia
383
Hi
-- Ei bine, da! xosti ducesa, snclu-i mima o \7bacneasc. La urma urmei, m-am sturat s port masc !
Aadar, zici c nu vroi s cazi n capcana pe care i-o
ntind, prea bine. ai s cazi atunci n prpastia n care
te voi arunca ! Ascult cc-i spun . cu \oia sau fr \oia
ta, ai s te mrii cu d'Orbcc !
n cazul acesta, silnicia po care voi i netoat s-o
ndur m va justifica, i chiar de-ar fi sa m spun, daca
am s m supun totui, nu \oi i pngnt cel puin cre
dina din inima mea.
Va s zic ai de gincl s te mpotriveti ?
Prin toafcc mijloacele ce snt n puterea unei biete
iime ca mine. Orice s-ar ntmpla, s tii, am s spun
Nu" pn n pnzele albe. Chiar dac mi-ai pune mna
n mna acestui om, am s spun Nu" ! Chiar dac m-ai
tr naintea altarului, am s spun Nu" ! Chiar de m-ai
sili s ngenunchez n faa preotului, chiar si-n faa lui
tot Nu" am s spun !
N-are a tace ! Ascanio i va nchipui c-ai acceptat
de bunvoie aceast cstorie, i nicidecum c-ai fost
sili U
De aceea i sper c n-am s fiu silit, doamn
Pe cine- te bizui oare s te poal ajuta ?
Pe Dumnezeu din ceruri i pe un om clin lumea
asta marc.
Dar din moment ce omul acela c arestat ? !
Omul despre care v vorbesc e liber, doamn
A pea s tiu i eu cine este ?
Bcmenuto Ccllini,
Ducesa scrni din dini auzind numele cekii pe carc-1
socotea cel mai aprig duman al su. Dar n clipa n
taro tocmai se pregtea s-i rosteasc la rindul su numele, nsoiindii-l ele cine tie ce blestem cumplit, un.
PE j ridic portiera pentru a-i anuna venirea regelui
Ducesa d'Etampes prsi ndat ncperea i, cu zm-l p e
buze, se grbi s ias n ntmpinarea lui Fran- nsc , pe
care l concluse n camera ei, fcnclu-lc ^emr valeilor s
n-o scape din ochi pe Colombe.
397
Eu se auzi din nou gla&ul eu, Robert d'E&lo -r\il)e, prefectul Parisului. Fiecare la rndul su, senior
CeUim ! Orice pai Uda trebuie s aib i o revan Dum
neata ai cligat prima partid, iar eu' pe cea de-a doua.
iVli-ai luat palatul, nesocotind legea, iar eu ti-am 3uat n
chip legiuit ucenicul. N-ai binevoit s mi-1 napoiezi pe
cel dinii, nici ou n-am s i-1 dau napoi pe cel de-a
doilea. i acum, eti inimos si cuteztor, dup cum te tiu,
si ai o a: mata ntreag ele tovari de breasl credincioi ;
hai, scumpul meu cuceritor ele cartele ! Hai, iubite c
rtor pe perei ! Hai, stimate sprgtor de porii ! Poftim
do ia cu asalt nchisoarea Te-atept !
Dup aceste cuvinte, ferestruica se nchise, BoavcnuLo
scoase un rcnet i se npusti aupra poi-ii masive, dar,
orict se ndrji mpotriva ei, izbind -o LU pumnii si cu
picioarele, n pofida strduinelor a]o poarta nici nu se
clinti.
Hai, scumpule, hai, lo\ctc i btrig prefectul
Jiu spatele porii c tot nu te alegi cu nimic, dect
doar cu trboiul pe carc-1 faci, iar dac Iaci prea mult
trboi, ia seama c vin jandarmii ! Pzea, c te nha
arcaii ! Vezi dumneata, drguule, Chtelet na-i totuna
cu palatul Ncsle ; fortreaa se afl n stpnirea mriei
sale regelui, vom \edca acum cine-i mai tare: domnia
ta sau regele Franei ?
Romonuto i roti privii ile n jur i \za pe (hei o
boin smuls din pmnt pe care doi oameni obinuii
abia dac ar fi putut s-o ridice de jos. Se duse ntins la
born i, sltpd-o de jos, o urc pe umr, cu uurina
cu care un copil ar fi apucat o piatr.
Dup civa pai Ins se ginii c, dac ar fi reuit s
^P^i % poarta, ar fi dat peste straja din interiorul for ri
(ci i c, Sncercnd s ptrund nuntru cu fora, ar fi
ajuns la rndul su la nchisoare ; tocmai acum c'id
h'bcrtatca lui Ascanio depindea de propria lui libertate
ls deci s-i scape din brae borna, care ora all O j
grea, nct se nfund de cte\ a degete n pmnt.
Probabil c prefectul l urmrea printr-o \ i^tn n
uu se zrea de afar, pontr-i oa ?n momentul c?la e
<tM?i un nou hohot de ^-s.
2fi
De ast dat, Benvcnuto i recptase aerul su linitit dintoldcauna i mersul tacticos, dar linitea sa era
neltoare : picturi mari de sudoare i mbrobonau
fruntea i o crnccn mnie ncepea s dospeasc n el,
fcndu-1 s se frmnte cu att mai dureros, cu ct se
strduia mai stranic s i-o stpncasc. ntr-adevr, nimic nu putea fi mai suprtor pentru o fire aprig ca
a lui dect zbava inutil, dect piedica meschin a unei
ui trntite n nas, dect mojicia unui lacheu obraznic.
Nu poate s existe disperare mai cumplit pentru oamenii
puternici ca el care snt n stare s-i supun cugetul
dect atunci cnd se izbesc fr rost do im obstacol material. Benvenulo ar fi dat zece ani din via pentru ca,
m momentul acela, cineva s-1 loveasc din. ntmplare
cu cotul i, mergnd pe strad, ridica din cnd n cnd
capul, sfredelindu-i pe trectori cu o privire fioroas, ca
i cnd le-ar fi spus : ,.Ia s vedem, se afl cumva printr
voi vreun biet amrt, stul de via ? n cazul acest
sa vin la mine c si-a gsit omul!"
Un sfert de or mai trziu, Bcnvermto intr n palatu
Luvru i, oprindu-se n sala pajilor, ceru s vorbcasc
nentrziat cu maiestatea sa. Voia s-i povesteasc Iu
Francisc I tot ce se ntmplase, s cear sprijinul leali
tatii sale i, dac nu putea dobndi mputernicirea de ascoate din nchisoare pe Ascanio, s-1 roage' a-i acord
mcar permisiunea de a-1 vedea; pe drum se gndise ne
contenit la ceea ce trebuia s-i spun regelui, i curr
Benvenuto se mndrea a fi nzestrat cu darul vorbirii,
se simea dinainte pe deplin mulumit de micul discurs
pe care-1 ticluisc'. ntr-adevr, frmntrile prin care trecuse, vetile nprasnice care picaser peste ci din senin,
jignirile ndurate, piedicile pe care nu reuise a le birui,
toate acestea laolalt fcuser s se ncing sngele n
vinele irascibilului artist: i zvcnc'au tmplcle, inima i
btea s se sparg si-i tremurau minilc.
Un neastmpr mistuitor, care nici el nu tia cum se
btrnise, i sporea ndoit vlaga trupeasc i sufleteasc,
aa cum se ntmpl uneori s trieti ntr-nn singur
rrnut o 7\ ntreag clin via.
404
In aceast stare de spirit se aila Benvenuto n momentul n caro, adresndu-se unui paj, ceru ngduina
de a inlra la rege.
Regele nu primete i rspunse tnrul.
Nu m recunoti ?! ntreb Benvenuto, miiat.
Ba da, dimpotriv, v recunosc loarte bine.
M numesc Benvenuto Cellini .i maiestatea sa m
primete la orice or.
Tocmai pentru c v numii Benvenuto Ccllm
- - rspunse pajul nu putei intra.
Benvenuto rmase mpietrit de uimire.
A, dumneavoastr sintei, domnule de Termes ?
continua tnrul, ntmpinmdu-1 pe un curtean care soise o dat cu orfurarul. Poftii, poftii, domnule conte
de la Faye ; poftii, domnule marchiz des Pre !
i eu ? Eu ce fac ?! exclam Benvenuto s nglbenindu-se de furie.
Dumneavoastr ? lntorcndu-se la palat acum zece
minute, regele a spus : Dac neobrzatul acela de florentin vrea cumva s ntre la mine, s tie c nu doresc
s-1 vd i s fie povuit s se astmpere, dac n-are
dief s fac o comparaie ntre nchisoarea Chtelet i
fortreaa Sant'Angelo.
Rbdare, suflete, rbdare ! murmur Benvenuto
Cellin printre dini fiindc, pe legea mea, nu mi s-a
nlmplat nc pn acum ca un rege s m lase s a
tept ! Vaticanul se poate masar, cred, cu palatul Luvru,
i Lcon al K-lea cu Francisc I, i totui niciodat nu
mi-a fost dat s atept la porile Vaticanului i nici la
ua lui Leon al K-lea; dar tiu ce trebuie s fie la
mijloc: da, regele se afla adineauri la doamna d'Etampes, regele a ieit acum cteva clipe din palatul iubitei
sale, care, de bun seam, 1-a asmuit mpotriva mea.
Asta c, cu siguran; rbdare deci pentru Ascanio ! Rb
dare pentru Colombe !
Dar, cu toat ludabila lui hotrre de a-i pstra
cumptul, Benvenuto se vzu silit s se sprijine de o coloan ; i se pusese o piatr pe inim i simea c i se
taie picioarele. Acest ultim afront fcea s sngereze nu
numai mndria lui, ci n acelai timp prietenia sa. Su405
408
Ah, dragai meu continu ci n fraze ntretiate, adresiadu-se cnd lui Aubry, dnd tovarilor si de lucru
eh, drag Jacques, ce veste cumplit mi-a fost dat s
Eifiu la ntoarcere i cum au tiut s profite de lipsa
mea !
Dar cc-i cu dumneata, metere ? ntreb Aubry,
sincer ngrijorat de nfrigurarea lui Cellini i de adinca
mhnire zugr\ i pe chipurile ucenicilor.
Avei grij, biei, s aducei lemne uscate de brad.
tii doar c de ase luni ncoace am tot strns lemne de
foc. Ce s am, drag Jacques : am c Ascanio al meu e
nchis la Chtelet; am c mndreoa aceea de Iat, Colombc, fiica prefectului, de care Ascenio, cum bine tii, era
ndrgostit, se afl acum n minile ducesei d'Etempes.
dumanca ei; au descoperit-o n statuia lui Marte. uncie
o ascunsesem. Dar o s-i salvm pe amndoi. Ei, ei, unde
te duci, Kermann ? Lemnele nu snt in pivni, ci afar,
n stiva din curte.
Ascanlc e arestat ! se minun Aubry. i Colon.be
rpit !
Da, da, cine tie ce iscoad mra-v i \ a fi ppdit,
bieii copii, i va fi dat n vileag o tain pe care i-am
ascuns-o chiar i dumitale, drag Jacques. Dar dac am
s pun vreodat mna pe ea!... La turnat, biei, la tur
nat ! Dar asta nu-i tot. Regele nu mai vrea s m vad,
nchipuieie-i, cnd pn mai deunzi m numea priete
nul su ! S mai crezi n prietenia oamenilor ! E adevrat
c regii nu snt oameni : snt regi. Aa c degeaba m-am
dus la Luvru, fiindc n-am putut s rzbesc pn la el,
n-arn putut nici mcar s-i spun un cuvnt, Nu-i nimic,
^taiuia o sa vorbeasc n locul meu. Aezai tiparul, prie
teni, nu trebuie s pierdem nici un moment. Femeia aceea
cate caut s se rzbune acum pe biata Colombe ! Kcmcrnicul de prefect, care m ia peste picior ! Gcalatul care-1
schingiuiete pe Ascanio ! O, de-ai tii ce cumplite vedenii
am avut azi, drag Jacques i Te rog s m crezi c-a da
zece ani din via celui care ar putea s ptrund pn
la bietul ntemniat, s stea de vorb cu e i s-mi m
prteasc apoi secretul cu ajutorul cruia a putea s-o
ngenunchez pe trufaa acrea de duces; fiindc Ascanio
411
se
eb rlea numa i la gndul c-ar putea s t reac dr ept un
cigas. Ia ase alt, amice, drept cine m iei ?
Ai furat ? eontuiu tomnicerul.
-S fiu- ? Ei, na-i-o, att ar mai lipsi !
Dar ce-ai /acut atunci? exclam temnicerul, scos
din rbdri Nu ajunge s Ic dai dropl criminal, trebuie
s mrturiseti i oc crim ai svirit.
Daca-i spun c siu un nelegiuit, c snl un nemcruio., c-ar trebui s fiu tras pe roat, c-ar trebui s
Tiu atrnat n treang !
Dar crima? Care-i crima? ntreb imperturbabil
temnicerul.
Crima ? Ei bir. o, dac vrei sa tii, am trdat un
pr i o leu.
Abta nu-i o crim spuse gealaiul. Bun seara l
i nchise oblonuL
- Nu - i o c i i m a ^ t a ? N u- i o cr i m ? D a r a lu ne i
re e ?
Jacqucs Aubry apuc din nou ciocanul cu amndou
minile i ncepu s bat i mai
n-are ce cuia la Chtelct, vrtos.
Ce mai e i asta, ce
s-a ntmplat ? so auzi din
untrul nchisorii glasul unui a Irciea care se amo->tccj
la rndul su n discuie.
E un. nebun care ine mori s intre la CbteM
rspunse temnicerul.
Pi dac-i n^bun,
se duc la a/M.
La a/il .' so cutremur Jacquos Aubry t umdu-i
picioarele la spinare. La azil ! Piei, drace ! N-am nevoie
d e ni c i u n az i l . Eu v r ea u s in t r u l a nc h i so a r e , n u l a
azil ! De altminteri, dup ctc tiu, numai milogii i calicii
snl bgai la azil, nu oamenii nstrii ca mine, care
au n buzunar treizeci do bncue btute pe muchie. La
a?Jl ! Auzi, nepricopsitul de temnicer, s zic el c nu-i
o crim s~i trdezi un prieten ! Va s zic pentra a avea
cinstea de a intra Ia nchisoaro trebuie neaprat s fi
s ori s fi jefuit pe cine\a. Dar, m gndesc... nu s-ar
putu L oare ia fi sed-is vr^o fat? Nu e cc\a care s-\i
41(3
Doamne sfinte. Jacques ' spuse fata, cu un. gest du03 i p] in de comptimire. Xu cumva ai nnebunit?
Vezi, aa au zis i ei c snl nebun i au vrut
^ m trimH 3a azi], rnd eu vreau neaprat -, intru
la Chtelet !
Vrei sa intri la Chtelet ? Dar ce s cau i acolo,
Aubry ? Nici nu tii ce nchisoare cumplit e Chteet
Se spune c, odat intrat acolo, poi -, atepi muH -j
bine ^-1i dea Jnmul.
419
r
~
pe urm se ndrept ceva mai linitit spre podal SaintMicliel, pe care trebuia neaprat s treac Gervaise pen tru a se ntoarce acas.
Dup o jumtate de or o vzu, n sfrit, aprnd
Ei, cum a fost ? ntreb Jacques, alergnd n mlmpinaroa ei.
. Pcatele melc ! se tngui Gervaise. Ce minciuna
gogonat m~ai pus s spun ; sper ns c Dumnezeu m
va ierta, innd seama c-am fcut-o cu gnduri bune.
Nu-i nimic, o iau asupra mea o liniti Aubry.
Zi, cum a fost ?
Crezi c mai tiu ceva rspunse Gervaise
mi-era aa de ruine, c abia mi mai amintesc despre
ce-am vorbit. Tot ce tiu este c domnul judector mi-a
pus tot felul de ntrebri la care am rspuns cnd da, cnd
nu ; numai c nu pot s-mi dau seama dac am rspuns
aa cum trebuia.
Nefericita ! exclam Jacques Aubry. O s vedei
c pn la urm a luat vina asupra ei, zicnd c ea m-a
sedus pe mine.
A, nu, nici chiar aa protest Gervaise.
Ce -puin le-ai dat adresa mea, ca s-mi poat tri
mite o citaie ? ntreb studentul.
Da murmur Gervaise le-am dat-o.
Atunci e bine spuse Aubry si acum nu ne
rmne dect s sperm c bunul Dumnezeu o s fac ce
mai e de fcut.
i dup ce o conduse pe Gervaise, dndu-i toat osteneala s~i aline remucnle pricinuite de mrturia mincinoas pe care fusese silit s-o depun, Jacques Aubry
se ntoarse acas, plin de ncredere n ajutorul proniei
cereti.
ntr-adevar, fie c pronia cereasc va fi mijlocit acest
lucru, fie c totul se datora mtmplrii, a doua zi dimi nea Jacques Aubry gsi citaia prin care i se punea n
vedere s se nfieze chiar n aceeai zi naintea judectorului.
Citaia mplinea cele mai fierbini dorine ale lui Jacques Aubry i, cu toate a^tea, att de cutremurtoare este
autoritatea justiiei, nct, citind-o, studentul simi un
423
-ii i =4 M
J
i cu ce te ndclc"fniceti '"
ed ic fetele,
Aha ! mpotiha du m j taie s-a depus o plngerc, ieri,
de ctre... de ctre...
De ctre Genaisc-Pcrretlc Popinot
Bine, ia loc i ateapt piu i vine rlndul.
Cinci ori pase persoane, de aspect, de vrst si de se\diferit, ateptau ca i el i, cum sosiser mai devreme,
intrar bineneles naintea lui. Numai c, dup aceea
unele, probabil cele mpotriva crora nu se gsiser destule
dovezi, ieoau singure, pe cnd celelalte ieeau nsoite
fie de un ipistat, fie de doi jandarmi de la prefectur
Jacques Aubry rvnea din oal inima norocul celor din
urm, care erau duse la Chtelet, unde dorea att de mult
s ptrund la rndul su.
n sfril fu strigat Jacques Aubry, student
i)
"
reapt :
429
XXXII
N CARE PERSOANA LUI JACQUES AUBRY IA
PROPORII EPICE
se schimb socoteala. tii bine doar c n-am nici un se cret fa de domnia ta.
n cazul sta, spune repede.
. M ajui s intru la Chtelet dac-i spun ?
Chiar acum, pe loc.
Ei bine, drag prietene, nchipuieste-i c am avut
nesbuina de a destinui si altora, nu numai dumitale,
faptul c-am vzut o fat ncnttoare ascuns n capul
zeului Marte.
Ei, si ?
Mini sucite ! Capete seci ! Nu zici c s-au apucat
s trmbieze povestea asta peste tot, pn a ajuns la ure
chile prefectului; i cum fiica lui tocmai dispruse de
acas de cteva zile, prefectul s-a gndit c s-ar fi putut
sa fie ea fata care i gsise acolo un adpost Le-a dat
de tire lui d'Orbec i ducesei d'Etampes si mpreun au
fcut o descindere la palatul Nesle, n timp ce Benvenuto
Cellini se afla la Fontaincbleau. Pe Colombe au dus-o pe
sus, iar pe Ascanio 1-au bgat la nchisoare.
Ce vorbeti !
Cum te vd i cum m vezi, iubitule. i cine crezi
c-a pus la cale toate astea ? Un oarecare viconte de Marmagne.
Dar i tie vorba Marmagne, care ncepuse s se
neliniteasc, vznd c numele lui revenea mereu pe buzele
studentului dar nu mi-ai spus ce nevoie ai dumneata s
intri la Ghtelet.
Nu nelegi ?
Nu.
L-au arestat pe Ascanio.
Da.
i 1-au dus la Chtelet.
Bun.
Ceea ce ei nu tiu ns, ceea ce nimeni nu tie n
afar de ducesa d'Etampes, Benvenuto i cu mine, este
faptul c Ascanio are la mn o anumit scrisoare, deine
un anumit secret care ar putea s-o duc de rp pe duces.
Ei, acum nelegi ?
Da, parc, un pic. Fii b'in i ajut-m, iubite
prietene I
435
Unde snt ?
- In acelai loc.
i dumneata unde te duci ?
Sa iau un mandat de arestare,
Ah, drag prietene, scumpe baroane, iubite conte.
Dar, tii ceva. poate c-ar trebui s-mi spui numele clumitale i adresa n cazul cnd a avea nevoie de dumneata.
La ce bun ? M ntorc ndat.
Da, vino ct mai repede ; si dac s-ar ntmpla cumva
s~ te ntlncsti pe drum cr, afurisitul acela de Marmagne,
spane-i c...
Ce anume ?
Spune-i c-am fcut un legmnt.
Ce legmnt ?
S nu moar dcc-t de mna mes.
Rrni cu bine i strig vicontele rrmi cu
bine, asteapt-m acolo !
La revedere ! spuse Aubry. Nici vorb c te-atept.
Ah. eti un prieten adevrat dumneata, un om n care
poi avea deplin ncredere si tare a vrea s tiu, zu...
Rmnci cu bine, jupne stud'ent spuse pajul,
care sttuse deoparte n timpul convorbirii de mai sus' si
care se pregtea acum s-si urmeze stpmul.
.436
CJ
'
437
4
4
A\\VS
447
^w
Tntr-adevr, dup vreo zece minute, preotul sosi aducnd cuminectura, nsoit de doi ministrani, care,
mergeau naintea lui, unul <u crucea, iar cellalt cu
Clopoelul.
Era, cu dropt cuvnt, un spectacol plin de solemnitate
spovedania acestui mucenic care mi avea de mrturisit
decit frdelegile savritc de alii si care, n loc s
ocara iertare pentru propriile sale pcate, se ruga pentru
vrjmaii si.
Orict de tare de nger ar fi fost Jacqacs Aubry,
se aez la rndul su n genunchi i ngn rugciunile
din copilrie pe care le credea de mult uitate.
Dup ce ntemniatul i ncheie spovedania, preotul
fu acela care se nclina n faa lui i-i ceru binccuvnBtrnul /rnbi cu chipul luminat de fericire, aa cum
numai un ales al corului poate zmbi, ntinse o mn
peste capul preotului, iar ceai alia asupra lui Aubry,
suspin adine i czu pe ^,pate.
Era ultimul suspin.
XXXIV
UN FURTIAG CINSTIT
Aabry petrecu cele dou orc aezat pe scunel, far*
a se clinti din loc, nfrigurarea cu care se nlnuiau
gndurile sale ngduind trupului s se odihneasc n voie,
Dup dou ceasuri, temnicerul cobor iar, primen'
apa din. can si aduse o nou bucat de pune, adic
ceea ce, n limbajul celor de la Chtelet, se numea cina.
Studentul inea minte c, dup cum i spusese muna celulei nu se deschidea dcct o dat la do434
Celula lui, aa cum am spus, era ceva mai puin pustie i ceva mai confortabil dect aceea a lui Jacques ;
avea un pat, o mas, dou scaune i o rogojin pono sit ; pe desupra,' pe o policioar de' piatr, anume fcut pentru asta, ardea o lamp. Era desigur celula hrzit rsfailor soartei.
Se putea constata de asemenea o mbuntire t,imitoare a regimului alimentar; Q locul tainului de
pinc i ap ce i se aducea o dat pe zi studentului nostru, Ascanio avea parte de dou mese zilnic, avantaj pe
cave l ntuneca ns neplcerea de a da ochii de fiecare
data cu temnicerul su ; iar aceste mese, se cuvine s-o
spunem spre cinstea filantropicei administraii a nchisorii Chtclct, nu erau chiar de lepdat.
Ascanio ns nu ddea prea mare atenie acestui
amnunt; tnrul era una clin acele naturi delicate, feminine, ce par s se hrneasc numai cu miresme si
rou. Cufundat cum era n cugetrile sale, ciuguli cteva frme de pine, bu un strop de vin i continu
sa se gndeasc la Colombe i la Benvenuto Cellini; la
Colombe, ca la o femeie creia i nchinase toat dragostea sa, la Cellini, ca la un om n care i punea toate
i'dejdilc sale.
Intr-adevr, pn atunci, Ascanio nu fusese nevoit
s-si bat capul ctui de puin cu grijile i cu mruniurile vieii; Benvenuto tria pentru arnndoi ; Ascanic
se mulumea doar s respire, s se gndeasc la cine
tie ce meteugit lucrare de art i s-o iubeasc pe
Colombe. ntocmai ca fructul ce crete ntr-un arbore
\ goros i pe care arborele l hrnete cu seva sa.
Chiar i acum, orict de nelinititoare ar fi fost situaia sa, dac n momentul n care fusese arestat sau
clac atunci cnd fusese dus Ia Chtelet, ar fi putut sa-
vad pe Eenvcnuto Cellini i Benvenuto i-ar fi spus,
strmgndu-i mna : Fii pe pace. Ascanio, am eu grij
de tine si de Colombe", att de mare era ncrederea pe
care o avea n meterul su, nct, nsufleit de aceast
unic speran, ar fi ateptat fr nici o strngere de
inim clipa n care porile nchisorii aveau s se deschid, convins c pn la urm trebuiau s se deschid,
457
459
XXXV
IN CARE SE DOVEDETE C, ATUNCI CND
II DAI FOC, SCRISOAREA UNEI MICI CUSTORESE ARDE CU ACEEAI FLACR I
LAS N URM TOT ATTA CENU CA I
SCRISOAREA UNEI DUCESE
Pe chipul expresiv a frumoasei Anne d'Iieilly se
citea o comptimire i o tristee de care Ascanio se las
amgit i care, nainte ca ducesa s fi apucat a deschide
gura, i ntri convingerea c era cu desvrire nevinovat de cumplita nenorocire ce se abtuse asupra lui
i asupra Colombel
Dumneata aici, Ascanio ? ! rosti ea cu o voce me
lodioas. Dumneata, cruia voiam s- druiesc palate,
e oare cu putin s te gsesc acum zcnd ntr-o nchi
soare ? !
. O, doamn ! exclam tnrul. E adevrat deci c
sntei strin de prigoana la care sntem supui ?
Te-ai putut ndoi de mine, fie chiar i o clip,
Ascanio ? se ntrista ducesa. Atunci ai dreptate s m
urti si nu-mi rmne dect s deplng n tcere faptul
c omul pe are-1 cunosc att de bine m cunoate att de
puin.
Nu, doamna, nu protest Ascanio. Mi s-a spus
c dumneavoastr ai fi pus totul la cale, dar n-am vrut
s cred.
Bravo ! Ascanio, tiu c nu m iubeti, dar cel
puin ura dumitale nu este nedreapt. Ai fcut bine c
n-a crezut, Ascanio ; nu numai c n-am pus nimic la
cale, dar nici mcar n-am tiut nimic. Domnul d'Estourville, prefectul, este cel <#re, aflnd, nu tiu prin ce mij
loc, cele ntmplate, i-a spus tot regelui si a obinut de la
el mandatul de arestare mpotriva ta i ncuviinarea de
a o lua napoi pe Colombe.
i Colombe se afl acum la tatl ei ? ntreb grbit
'Ascanio.
i vostru, aa cam se afl pe buzele domniei voas tre ; nu tiu dac u-ai venit aici cluzit numai de do rina de a redobndi aceast scrisoare care, aa cum aii
spus, s-ar putea s v piard ; nu tiu, n sfrit, dac
n clipa n care vei intra iar in posesia ci, din ocrotitoa rea noastr, aa cum vrei s v artai acum, nu vei de veni din nou vrjmaa noastr ; tot ce tiu, doamn, este
ca aceast scrisoare este a dumneavoastr, v aparine i
c, de vreme ce ai venit s mi-o cerei, n-am nici un
drept s-o pstrez. Ascanio se ridic, se ndrept spre
scaunul pe care i lsase vesta cu mneci bufante, scotoci
a buzunar, i seond dinuntru un plic pe care ducesa
l recunoscu de la prima ochire, zise : Uitai, doamn,
hrtia pe care, o dorii cu atta nsufleire i care, iar ami putea fi de nici un folos mie, pentru dumneavoastr, n
schimb, ar putea fi att de primejdioas. Luai-o, ru- peio, distnigei-o. N-am fcut dect ceea ce eram dator s
Iac ; iar dumneavoastr vei face ceea ce dorii.
Ah, eti cu adevrat o inim de aur, Ascanio !
>> caexclam ducesa, minat de acel imbold spontan pe
<:are l descoperi uneori chiar i in adine- l celor rnsj
nrite suflete.
Avei grij, doamn, vine cineva !
ii io.
Ai dreptate spuse ducesa.
i auzind la rndul ei paii care. ntr-adexr, se apropiau, ntinse repede mina spre lamp, lsnJ Jiirtia n
btaia flcrii care o cuprinse i o mistui Intr-o cJipa.
Ducesa nu-i ddu totui drumul din mn pin co nu
simi arsura focului n vrful degetelor, i scrisoarea,
Pe trei sferturi ars, cobori rotind u-se prin aer ; n clipa
n care ajunse jos, se i prefcuse n scrum ; ducesa avu
totui grij s striveasc scrumul cu piciorul.
In acelai moment prefectul se ivi n prag'i] <j-b".
Mi s-a spus c sntei aici, doamn r<>sii e],
nelinitit, uitndu-se cind la duces, cnd Ia Ascano l
ni-am grbit s cobor pentru a putea fi ]a dispoziia
domniei voastre. Avei cumva nevoie de mine sau de
amcnii care se afl sub porunca mea ?
Nu, jupnc U liniti ducesa, neputndu- ascunde
bucuria nestvilit ce se revrsa din injjna sa,
469
471
Ah. tinere, tinere spuse judectorul de instrucie, recunoscnciu-1 pe Jacques Aubry i aici a trebuit
s dau peste dumneata ? Va s zic pn la urm tot ai reuit
s intri Ia Chtelet ? Piei drace ! Mare pehlivan eti!
Seduci fetele tinere i spinteci tirterii seniori ! Dar, ia
vezi, ia \ezi ! De ast dat i s-a nfundat! Viaa unul
gentilom e mai scump dect onoarea unei mici custorese i tare m tem c n-o c mai scapi doar cu douzeci
de bncue pariziene.
Orict de cutremurtoare ar fi fost cumintele judectorului, tonul cu care le rostise avu darul s-1 liniteasc
ntructva pe deinut. Omul acela cu o figur att de
jovial pe minile cruia avusese norocul s ncap se
arta a fi att de cumsecade, nct s-ar fi zis c din partea
lui nu putea s se atepte la nici o npast. E adevrat
c nu se putea spune acelai lucru despre grefierul su,
care, la fiecare ameninare rostit de judectorul de
instrucie, ddea din cap n semn de ncuviinare. Pentru
a doua oar n via, Jacques Aubry avea parte s-i vad
pe aceti doi oameni unul ling altul i, oridt btaie de
cap i-ar fi dat situaia precar n care se afla. nu se putea
opri s nu rumege n sinea lui cele mai filozofice cugetri
asupra nstrunicelor potriveli ale ntmpldi care avusese
inspiraia fantezist de a mpercchea doi ini cu totul
deosebii att ca nfiare cit i ca fire.
ncepu interogatoriul. Jacques Aubry socoti cu cale
s iiu ascund nimic ; mrturisi c, recunoscnd n vicontele de Marmagne pe gentilomul care-i nelase n mai
multe rnduri buna-credin, infcase sabia unui paj
i-l provocase la duel i c Marmagne primise provocarea ;
vicontele i studentul i ncruciaser sbiile cteva clipe ;
dup care \icontele czuse strpuns, ncolo nu mai tia
nimic.
Nu mai tii nimic ! Nu mai tii nimic ! bombnea
judectorul n timp ce-i dicta grefierului ntrebrile l
rspunsurile. La naiba ! i atta nc e prea mult. parem-se, i cazul dumitale e limpede ca lumina zilei, mai
cu seam c vicontele de Marmagne se bucur de o trecere deosebit n ochii doamnei d'Etampes. Mi se pare
c
hiar c dnsa te-a dat pe mina justiiei, drag biete !
473
Spune.
Fiindc au noroc.
Aha !
Dar de ce au noroc ?
Tocmai voiam s te ntreb i eu. domnule grefier.
Iar cu tocmai voiam s v spun, domnule student.
O &-mi fac o deosebit plcere.
Au noroc fiindc... Grefierul cobor glasul cu nc
u
n semiton. Au noroc fiindc fiecare din ei poart n
i\ CARE SE VEDF
CA O PRIETENIE ADEVRATA
ESTE CAPABIL S MPING DEVOTAMENTUL
PN LA NSURTOARE
Ce-i cu ca ?
Eti sigur c-o s primeasc ?
Ce s primeasc ?
Sa se mrite.
Ba bine c nu Cum s nu primeasc ! Chiar cu
recunotin ! Doar nu i se ntmp n fiecare zi s-o
cear cineva n cstorie.
Atunci nu exist nici o piedic ?
Nici una.
Prinii dumilalc ?
Lipsesc.
Aici?
Necunoscui.
Cum se numete ?
Gervaise-Perrette Popinot.
mi dai voie s-i mprtesc vestea 0
Dac vrei s v dai osteneala s-o .facei, printe,
v-a fi din toat inima recunosctor.
Am s-o ntiinez chiar azi.
Spunci-mi, v rog, printe, spunei-mi, nu s-ar
.putea, bunoar, s-i nmuiai o scrisoare ?
Nu, fiule, noi preoii care ne-am ndatorat s-i slu
jim pe ntemniai am fcut Icmnt s nu ducem ni
mnui nici o veste din partea lor dect dup ce vor fi
rposat. Cinci va sosi clipa aceea, snt gata s-i mpli
nesc orice rugminte.
Mulumesc, dar atunci ar fi de prisos ; ne vom
mrgini deci numai la cstorie.
N-ai nimic altceva s-mi spui ?
Nimic, dect c, n cazul cnd s-ar ndoi cineva de
adevrul spuselor mele i ar sta cumva la ndoial s
ncuviineze cererea mea, s-ar putea aduce n sprijinul
ei o plngere din partea susnumitei Gervaise-Perrette
Popinot, plngere care se afl la domnul judector de
instrucie i care ar dovedi justiiei c tot ceea ce am
declarat corespunde ntru totul adevrului.
Te poi bizui pe mine c voi cuta s nltur orice
piedic l liniti preotul, cruia i se pruse a observa
c lucrul pe care Jacqucs Aubry i pusese n gnd s-1
aduc la ndeplinire l fcea fr nici o tragere de inim,
ci doar silit de mprejurri i peste dou zile...
Il
483
pi) ia ua celulei sale, jntrlnd nuntru, studentul oft adnc de tot, mai adjnc dect oftase vreodat
$e end Intrase In nchisoare : va s zic era un om nsurat!
i astfel, aidoma Iui Curtius 1 din vechime, Jacques
.Aubry, din devotament prietenesc, -se azvrli n abisul
cstoriei.
XXXVII
TURNAREA STATUII
i acum rugm pe cititorii notri s ne ngduie a
prsi un moment nchisoarea Chtelet pentru a ne
-ntoarce la palatul Nesle.
La chemarea lui Benvenuto, lucrtorii alergaser
numaidect i porniser dup el spre turntorie.
Toi tiau cu cit rvn lucra de obicei; niciodat
ns nu-i vzuser faa nvpiat de o asemenea ardoare
i ochii aprini de o flacr att de vie ; dac cineva ar
fi trebuit s-i modeleze chipul n clipele acelea, aa cum
el se pregtea s toarne n bronz chipul lui Jupiter, ar
ii nzestrat lumea cu cea mai frumoas statuie a geniului artistic.
Totul era gata, mulajul de cear, mbrcat n nveliul lui de lut, atepta, ncercuit cu ino de fier, n mijlocul
cuptorului cu capsul, ceasul n care avea s capete
via. Lemnele erau, de asemenea, stivuite; Benvenuto
1
Personaj legendar din antichitatea roman care s-a (jertfit
tfin devotament cetenesc, aruncndu-se cu cal ou tot i narmat
sa de lupt in prpastia ce se cscase n mijlocul forului
roman-"i urma unui cutremur, deoarece augurli prevestiser c
pmntul "u se va nchide la loc dect dup ce vor fi sacrificate
cele mai -e pre bunuri. Curtius socotise c fala Romei se ntemeia
pe puterea armat i pe valoarea cetenilor si. (n.t.)
485
Snt aici! Snt aiul rspunse artistul, npnstindu-sc pe u afar, palid la fa, dar cu puterile ntre
mate i cu mmtea limpede. Suit aici ! i \ai de cei ce
nu-i vor fi mplinit datoria !
Din doi pai, Bemenuto ajunse la turntorie; toat
ceata lucrtorilor pe care o lsase muncind cu atta
nsufleire era acum buimac i abtut. Hermann nsui
era mort de oboseal : vljganul abia se mai inea pe
picioare, fiind silit s se reazeme de unul din stlpii
.opronului care nu fuseser dobori.
Luai aminte, biei ! strig Bcnvenuto, cu o voce
nfricotoare, cznd n mijlocul lor ca un trsnet. Nu
tiu nc ce s-a intmplat, dar, pe sufletul meu, v-o spun
dinainte, orice ar fi, trebuie s-i gsim leacul. Dai-mi
ascultare deci de vreme ce am intrat iar n hor ; dar
s nu ieii din cuvntul meu, ascultai-m fr s crcnr. fr s facei un ct de mic gest de mpotrivire, car
cum vd pe unul c se codete l ucid pe loc. Asta fie zis
pentru cei ri ! Celor buni le spun doar att; libertatea
i fericirea lui Ascanio, tovarul vostru la care inei
cu toii att de mult, depinde de izbnda noastr ! La
lucru deci!
Rostind aceste cuvinte, Cellini se apropie de cuptor
ca s vad cu ochii lui ce se ntmplase. Focul nefiind
aat, metalul se rcise, adic, aa cum se spune n limbajul celor de meserie, ,,se fcuse scrob".
Benvenuto i ddu seama numaidcrt c rul putea
fi ndreptat; pesemne c Pagolo se lsase pe tnjcal
490
xxxvm
JUPITER I OLIMPUK
Chiar n ziua n care Bcnvetaito dduse la iveal statuia, i i trimisese vorb lui Francisc I, ntrebndu-1 n
ce zi dorea ca regele Olimpului s se nfieze naintea
regelui Franei.
Francisc I i rspunse c, deoarece plnuise s plece
la vntoare mpreun cu vrul su mpratul, joia urmtoare, la Fontainebleau, n-avea dect s aduc n ziua
respectiv statuia furit de el n galeria cea mare a
csoiului.
495
abia ateapt din partea domniei talc acest semn de descurajare care va i luat drept o mrturie de neputin.
Degeaba a ncerca s nfiez regelui scuzele dumitale,
maiestatea sa, care este nerbdtoare s vad opera mplinit, nu va voi s aud nimic si, ntrtat cum este de
doamna d'Etampes, i va retrage mna oblduitoare de
deasupra capului dumitale. Snt unii care sper lucrul
acesta i m tem s nu se mtmple aa. Nu cu morii,
Benvenuto, ci cu viii ai de dat o lupt primejdioas.
Ai dreptate, jupne recunoscu or furarul i
neleg ce vrei s spui. Mulumesc pentru c ai avut
grij s-mi aminteti c nu se cuvine s am n mpreju
rarea de fa mei un fel de trufie.
Ei bravo, Benvenuto, aa-mi placi! As vrea totui
s-i dau un sfat : doamna d'Etampes e prea fermec
toare azi ca s nu urzeasc n tain cine tie ce perfidie *
cu voioia i drglenia sa irezistibil a reuit s con
ving pe mprat i pe rege s fac o plimbare prin
pdure; mi pare ru pentru dumneata, dar mi-e team
cg va gsi pn la urm mijlocul de a-i ndupleca s
rmn acolo pn la cderea nopii.
Credei ? tresri Benvenuto, plind, n cazul acesta
sint pierdut, fiindc statuia mea li se va nfia ntr-o
lumin neprielnic, n care calitile sale ar aprea
njumtite.
S sperm c m-am nelat adug Antoine Le
Macon si s avem rbdare, vom vedea ce-o s se
mai ntmple.
Benvenuto rmase deci s atepte, stprut de o nfrigurat nelinite. Aezase statuia lui Jupiter n aa fel,
nct s fie ct mai puin dezavantajat, dar nu se putea
s nu recunoasc totui c, n amurg, lucrarea s-ar putea
s nu fac o impresie deosebit i c, n, momentul cnd
avea s se ntunece afar, s-ar putea chiar s par cu
totul nereuit. Ura doamnei d'Etampes chibzuise tot
att de bine ca i priceperea sculptorului : nc din 1541
"ducesa intuise una din metodele folosite de criticii secolului al nousprezecelea.
Benvenuto privea cu disperare soarele cobornd spre
asfinit i ptndea cu lcomie ce] mai mic zgomot de afar.
408
XXXIX
CSTORIE DE CONVEXIENTA
Benvenuo ar fi vrut s plece n aceeai sear, dar
regele strui atta, nct nu avu ncotro i trebui s rmin la castel pn a doua zi dimineaa.
De altminteri; cu iueala cu care chibzuia de obicei i
GJ promptitudinea cu care lua o hotrre, pusese la cale
pentru a doua zi deznodmntul unei intrigi ce se urzea
de mult vreme. Era o treab cu totul aparte de care voia
s se descotoroseasc o dat pentru 'totdeauna pentru a-i
putea nchina toate strduinele lui Ascanio i Colombei.
Rmase deci s cineze n seara aceea i s ia gustarea
de diminea- n ziua urmtoare la palat, astfel c abia pe
la ora prinzului, dup ce-i lu rmas bun de la rege i
de la doamna d'Etampes. plec ntovrit de micul
Jehan.
Amndoi erau clri pe gonaci de soi, dar cu toate
acestea, mpotriva obiceiului su, Cellim nu-si ndemn
n momentul acela ragolo reu>t,e ^a-i biruie nepsarea. La urma urmei, Pagolo era tnr; Pagolo, cu toat
mutra lui farnic, era un biat chipe, Pagolo era ndrgostit i-i mpuia urechile spurundu-i ntr-una. -e-o
iubete, lucru pe care Benvonuto ncetase cu totul s i-1
mai spun. Aceste dou cuvinte te iubesc" snt graiul
inimii si inima trebuie tot timpul s vorbeasc acest graJ
cu cineva, cu mat mult sau mai puin nflcrare.
De aceea, ntr-un moment de plictiseal, de ciuda, de
amgire, poate, Scozzone i spusese lui Pagolo ca-1 iubea;
I-o spusese fr a-1 iubi cu adevrat; i fcuse aceasta
mrturisire purtnd chipul Im Benvenuto n inim l numele lui pe buze.
Numaidect dup aceea ns se gndise c, Sntr-o buna
z, stul de dragostea Iui tainic i iar speran, meterul s-ar putea ntoarce iar la ea si, dndu-i seama de statornicia de care dduse dovad, n pofida propriilor sale
porunci, s-ar putea s-o rsplteasc pentru credina oi,
nu printr-o cstorie, n privina aceasta biata fat i
pierduse i ultimele iluzii, dar prin stima i mila ce vor
mai fi dinuit n sufletul su i asupra crora Scozzone
s-ar fi putut amgi, nchipuind-j-si ea trecuta lui iubire
se trezise din nou la via.
Din pricina acestor gnduri Scoz/onc era att de triata
i preocupat si avea remucri.
Cum sttea aa tcut i vistoare, la un moment dat
tresri brusc i nl capul : un zgomot uor se auzise
pe scar i aproape n aceeai clip o cheie T/rt n
broasc fu rsucit la repezeal i ua se deschise,
Cum se face c ai intrat aici i cine i-a dat -eh^a
asta, Pagolo? se burzului Scozzone, rJdicfcdu-se. Nu
exist dect dou chei _ de la odaia rnea : ura se afl T~
broasc, iar cealalt la Cellini.
Ah, drag Catherine spuse Pagolo, rznd r u
tiu ce ai de eti aa de nzuroas. Cnd deschizi singura
ua oamenilor, cnd le-o trnteti n nas ; pe urm, daca
cineva ncearc s intre aici cu sila, lucru pe care, la urma
urmei, dumneata nsi 1-ai ncuviinat, amenini c strigi
i chemi ntr-ajutor. Ei bine, atunci nu mai rTnne alt
mijloc dect vicleugul.
508
Asca
nlo
513
Nu.
XL
OSTILITILE RENCEP
La trei zile dup scena pe care am nfiat-o sus,
o scen de un gen cu totul diferit se pregtea la
Luvru.
Sosise n sfrsit ziua de luni, zi n care urma s fie
semnat actul de cstorie. Era ora unsprezece dimineaa.
Benvenuto iei din palatul Nesle, se ndrept spre Luvru
;!, cu inima ndoit dar fr nici o ovial, arc scara
de onoare.
In sala de ateptare n care fu primit mai nti, ddu
cu ochii de prefect si de contele d'Orbec, care se sftu iau ntr-un col cu un notar. Alb i nemicat ca o sta tuie, Colombe edea n captul cellalt al slii, fr s
vad nimic. Ceilali se ndeprtaser probabil de ea ca
s nu aud ce vorbeau, i biata copil, cu capul plecat
i privirile pierdute n gol, rmsese acolo unde se aezase la nceput.
Trecnd pe ling ea, Cellini ls s adie peste fruntea
sa nclinat aceste cuvinte :
Curaj ! Sntaici !
Colombe i recunoscu glasul i nl capul, cu un strigt uor de bucurie. Dar nainte de a fi apucat s-1 n trebe ceva pe ocrotitorul sau, acesta i trecuse n sala
nvecinat.
Un valet ridic o tapiserie lsat n dreptul unei ui
n chip de portier i orfurarul intr n camera de lucru
a regelui.
Cele cteva cuvinte de mbrbtare fuseser ns de
ajuns spre a rensuflei curajul Coombei : biata copil
se credea prsit si, prin urmare, pierdut. Jupn d'Estourville o trse acolo, mai mult moart dect vie, cu
toat credina ei arztoare n Dumnezeu i n Benvenuto :
cu o clip nainte de plecare, se simise copleit de o
dezndejde att de adnc, nct, lsnd orice' mndne
deoparte, o rugase n genunchi pe doamna d'Etampes
s-i ngduie a intra ntr-o mnstire, fgduindu-i s
518
Ascanio
521
T
ai la, aa desfcut, ducesei, palid Je mnie i cu g^n-a
ncletat de spaim.
Nu v-ai ateptat la una ca asta, nu-i aa, doamn ?
continu Bcnvenuto, cu snge rece, nfsurnd scrisoarea
ia loc si vrnd-o n lujerul crinului. Dac ai li cunoscut
deprinderile mele, doamn, n-ai li fost att de mirat:
acum un an am ascuns o scar ntr-o statuet, iar acum
o lun am ascuns o tnr lat ntr-o statuie ; ce a li
putut strecura azi ntr-o lloare ? Cel mult un petic'de
hrtie, aa cum am i fcut.
i totui biletul exclam ducesa biletul acela
blestemat 1-am ars cu minile mele : am vzut nind
flacra, i-am simit cenua n palm !
.
Ai citit cumva biletul pe care 1-ai ars ?
Nu, nu, nu neleg cum am putut s fac o aseme
nea prostie ; ntr-adcvr, nu 1-am citit!
Pcat, ai li avut acum prilejul s v convingei
c scrisoarea unei mici custorese arde cu aceeai flacr
i las n urm tot atta cenu ca si scrisoarea unei
ducese".
nseamn deci c Ascanio rn-a nelat, netrebnicul!
O, doamn, v rog, stpmii-v ! Nu se cuvine s-1
bnuii pe copilul acesta nevinovat i fr prihan, care,
chiar dac ar fi ncercat s v nele, n-ar li fcut dect
s ntoarc mpotriva dumneavoastr armele de care
v-ai folosit asuprin-du-J, O, nu, nu v-a nelat : n-ar li
n stare s rscumpere propria sa via, n-ar li n stare
s rscumpere nici chiar viaa Colombei printr-o nel
ciune. Nu, ci nsui a fost la rndul lui nelat.
De cine ? Ai putea s-mi spui ?
- De un copil ca i el, un student, cel ce 1-a rnit
pe omul de ncredere al domniei voastre, vicontele de
Marmagne, n sfrit, de un anume Jacques Aubry, despre care bnuiesc c vicontele de Marmagne v-a spus
ceva.
Da murmur ducesa ilarmagne rni-a spus
mtr-adevr c studentul acesta Jacqucs Aubry cuta mij
locul de a ptrunde pn la Ascanio ca s pun mna pe
scrisoare.
523
i-aUmci ai fcut o descindere n temnia lui Ascanio ; numai c studenii snt sprinteni, precum bine
tii, i studentul nostru avusese grij s v-o ia nainte
n momentul n care dumneavoastr prseai palatul
Etampes, el se strecura n celula prietenului' sau, i in
timp ce dumneavoastr peai pragul temniei, ci toc
mai ieea afar.
Dar nu l-am \azui, n-am vzul pe nimeni nuntru !
De obicei, oamenii nu se gndesc s se uite peste
tot; dac v-ai fi gndit la aa ceva, ai fi ridicat rogo
jina care se afl n celul, iar sub rogojin ai fi desco
perit gura unei hrube ce rspunde n celula alturat.
Dar Ascanlo, Ascanio ?
Cnd ai intrat nuntru, dormea, nu- aa ?
Da.
- Ei bine, n timp ce el dormea, Jacques Aubr\. cruia nu voi.se cu nici un pre s- ncredineze scrisoarea,
i-a luat-o din buzunarul hainei i a pus n loc o scri soare de-a lui. Cum plicul era acelai, ai fost corn ins
c ai ars un bilet scris de doamna d'Eiampcs. Kicidocum, n realitate rvaul era al domnioarei GcrvaiscPcrretto Popinot.
Acest Aubry care 1-a rnit pe Marmagne. mojicul
acesta care era ct pe ce s omoare un gentilom, o s pl
teasc scump cutezana lui; c nchis i condamnat.
Dimpotriv, e liber, doamn, i chiar dumneavoastr
v datoreaz libertatea.
~~ Cum aa ?
E una i aceeai persoan cu acel srman deinut
pentru care ai binevoit a intononi ccrnd regclm
Francisc I, o dat cu mine, s-1 gradeze.
Oh, cum am putut s fiu att de nesbuit ! ngn
'ducesa d' Etampes, mucuiclu-i bu/ele Pe urm, aintindu-i privirea n ochii lui Bem enuto, continu cu \ occ
ntretiat : i care snt condiiile dumitale pentru a-rm
napoia scrisoarea ?
Cred c v-am lsat s ghicii, doamn,
Nu m pncep s ghicesc, vorbete lmuut.
524
mngiat. Urmai exemplul meu, doamn duces, ngduii-le acestor copii s se bucure de dragostea lor ngereasc i iiu-i mai tulburai n slava n care plutesc.
Trmul nostru este pmntul cu ptimirile, cu btliile i
cu beiile lui. Ambiia poate fi pentru dumneavoastr pavza menit s v apere de suferin ; destrmai imperii
ca s v distrai; jucai-v cu soarta regilor i a stpnilor
lumii ca s v linitii. E cel mai bun lucru ce 1-ai putea
face i a fi de acord atunci cu dumneavoastr i v-a
aplauda. Dar nu spulberai bucuria i senintatea acestor
fpturi nevinovate care se iubesc cu o dragoste att de
suav sub ochii lui Dumnezeu i ai Fecioarei Mria.
Cine eti dumneata, de fapt, metere Benvenuto
Cellini ? Nu te-am cunoscut pn acum spuse ducesa,
mirat cine eti dumneata ?
Un om si jumtate, pe legea mea ! Aa cum dumnea
voastr sntei o femele si jumtate rspunse rznd
orfaurarul, cu candoarea sa fireasc i dac nu m-ai
cunoscut pn acum, trebuie s recunoatei c aveam,
oricum, un mare avantaj asupra dumneavoastr : eu v
cunoteam, doamn.
Se poate spuse ducesa prerea mea ns este
c o femeie i jumtate tie s iubeasc mai bine i cu o
dragoste mai puternic dect un brbat i jumtate, cci
nu se sinchisete ctui de puin de abnegaiile dumitale
supraomeneti, aprndu-i iubitul cu ghearele i cu dinii
pn n pnzelo albe.
nseamn deci c struii n hotrrea dumneavoas
tr de nu i-1 lsa pe Ascanio Colombei ?
Strui s-1 iubesc pentru mine.
Cum dorii. Dar dac nu vrei s i-1 lsai de bun
voie, luai seama ! Am mn grea i s-ar putea s nu v
cru n ncierare. V-ai gndit bine, nu-i aa ? Sntei
hotrt s nu consimii la cstoria lui Ascanio cu Colombe ?
Cit se poate de hotrt.
Bine, la posturi, atunci ! exclam Benvenuto. ncepe
btlia !
n momentul acela ua se deschise si un uier vesti
sosirea regelui.
527
XLI
CSTORIE DIN DRAGOSTE
Francase I apru, ntr-adcvr, dnd mina Dianei de
Poitiers, cu care tocmai ieise din apartamentul fiului
su bolnav. Cluzit de nu tiu ce instinct izvorfc din
ur, Diane simise nedesluit c rivala sa era ameninat
de o primejdie umilitoare i n-ar fi vrut s lipseasc
de la un spectacol att de ademenitor.
Cit privete pe rege, habar n-avca de nimic, nu observa i nici nu bnuia nimic; era convins c doamna
d'Etampcs i Benvenuto se mpcascr pe deplin i,
vzndu-i mpreun, n momentul n care intr nuntru,
aezai unul ling altul, i salut pe amndoi, cu acelai
surs i cu aceeai nclinare a capului.
Bun dimineaa, scumpa mea regin a frumuseii
Bun dimineaa, iubitul meu rege al artei ! spuse el.
Despre ce vorbeai mpreuna ? Judecind dup acrul dom
niilor voastre, convorbirea prea s fie ct se poate de
nsufleit.
O, Doamne, sire, discutam politic rspunse Ben
venuto.
i care era subiectul asupra cruia \ ncercai age
rimea minii ? Ai putea s-mi spunei i mie. v rog ?
Problema care frmnt pe toat lumea n clipa de
fa, sire adug orfurarul.
tiu. ducatul de Milano.
Da, sire.
Ei, i cam ce spuneai ?
Prerile erau mprite, sire. unul dintre noi
spunea c s-ar putea foarte bine ca mpratul s se r?gndeasc pn la urm n privina ducatului de Milano
si, ca s scape de promisiunea pe care v-a fatut-Oj s-1
druiasc fiului vostru Charles.
i care dintre dumneavoastr spunea acc^t lucru ?
Mi se pare c doamna d'Etampes.
Ducesa se schimb la fa, devenind palida ca moartea.
528
PBRl^lWB^^^^WWI^B^^W*
A&canio Gacldi
eu cum
ramn ? adug
suspin
Oolombr,
continu Benvenuto - din stim
Collini, urmii! d a
fala de care maiestatea sa i
acord jupmilui Robcrt
d' Estounillo, prefect al Parisului, litiiil do ambelan.
Sire, snt gata s semnez ' spuse d' Csinurvtlle,
dindu-se n f i r. o btut.
O, Doamne L O, Doamne
napoi pe scaun. Au vise?: oare ?
i eu protest d' Orbe,
Ct despre domnia ta
mplini ndatoririle regale cit despre domnia ta, cont
d' Orbec, tot ce pot face c le sa te mu de cercetrile pe
care a fi n drept s le poruncesc n pi K irita purtrii
domniei tale, ndurarea n^ este una d ui virtuile regale,
la fel ca i drnicia, n u-i aa. sire ? Dar iat t acU-le gaia
iii tocmite, s semnm, domnilor, sa semnm '
Grozav se mai pricepe s Caca pe regi le ' >e min.n.
Fianciscl. fericit ca un monarh n vacanei.
Pe urm i ddu pana lui Wanio, care i a ternii pe
h ir ti e numele cu un scris tremurtor i care, dup te iscli,
i. ntinse pana Colomboi, pe care doamna Diane, plin
de bunvoin, se dusese s-o aduc de la locul ei. sprijimnd-o de bra. Minilc celor doi ndrgostii se atinser
i puin lipsi ca s nu leine am ndoi n momentul acela.
Veni apoi rndu doamnei Dianc, care nmn la rndul
su pana ducesei d' Etampcs, dup care pana trecu : t
mina prefectului, apoi de la prefect la d'Orbec, iar de
la d' Orbe r la ambasadorul Spaniei,
Dedesubtul tuturor acestor nume strlucite, Celim l
scrise apsat i desluit pe al su. i totui nu el era cel
care fcea cel mai inie sacrificiu.
Dup ce semn, ambasador l Spaniei se apropie de
duces ;
Planurile noastre rmn mai departe in picioare,
doamn ? ntreb el.
O. Doamne ! spuse ducesa F cum pofteti : cc-mi
pas mie de Frana Ce-mi pas de lumea ntreag !
Ducele se nclin.
542
XLI
CSTORIE DE OCHII LUMII
CIPUINS
I STRADA I ATnLU'RUL
2
3
ZCC'ELEA................................................................,
21
DEDAT............................................................................
32
SCOZ7ONE...................................................................
52
V GENIU I SUVERANITATE
. . . . . .
61
ix
93
107
75
122
338
15
l?l>
4
5
182
IEMEIA E DESEORI
SCHIMBTOARE
200
SIC
547
XVI O CURTE , ,
<
23
2fO
318
253
6
7
230
81
291
TEFANA..................................................................
303
PERCHEZIII DOMICILIARE.......................................
316
. .
330
341
..................................................
.
.
373
?8>
.. .-"93
2 :
4321
44:
.
4W
4C|
548
4?? 481.
495 605
619 62ft
6J4