EL CAMPO La sociedad romana estuvo basada a lo largo de su historia principalmente en la actividad agrcola.

La tierra siempre tuvo para el romano un valor que iba ms all del meramente econmico. El valor del campo para el Estado radicaba en su capacidad para extraer de l los necesarios recursos fiscales con los que hacer frente a la compleja estructura burocrtica y militar. TECNICAS DE APROVECHAMIENTO Y PRODUCCIN AGRCOLA La segadora consista de un carro de dos ruedas pequeas en cuyo frontal se acoplaba un tabln provisto de una hilera de afilados microlitos de suerte que a medida que avanzaba se insertaban las espigas entre estos a modo de dientes para ir a caer, desprendidas, al carro al que se le unca por la parte trasera un buey que conduca el boyero encargado tambin de regular la mayor o menor altura del tabln delantero en funcin de la altura de las espigas. Gracias a ella un solo hombre poda realizar el trabajo de varios e invertir menos tiempo. Primaba la agricultura mediterrnea en la que sobresalan los cultivos de la vid y el olivo como los ms productivos y rentables. Era importante tambin la ganadera. De la lanar se aprovechaba el pelo para la industria textil, la leche como bebida y para la elaboracin de quesos y otros productos fermentados. De la porcina, nada desdeable pues su carne la compraba el Estado para su distribucin en Roma a precios populares, se aprovechaba todo, y la carne tanto fresca como curada. La equina resultaba esencial para el ejrcito, para el correo pblico y para determinados juegos. Los burros y asnos se utilizaban preferentemente como animales de carga y de tiro. En Arabia y en la franja del desierto se criaban camellos como medio de transporte ms adecuado. No faltaba la apicultura y se criaba todo tipo de gallinceas. SOCIEDAD RURAL La historia de Roma es la historia de una sociedad rural. En el campo hallamos las claves para la comprensin de muchos de los valores romanos. Haba mercados y ferias que permitan el intercambio de bienes de modo que los campesinos no tuviesen necesidad de depender del comercio urbano. EL PROBLEMA DE LAS TIERRAS INCULTAS Se achaca la decadencia que se ceba en el campo y en los ms desfavorecidos a la corrupcin y a la venalidad; a la catadura de la poca. Las tierras abandonadas e incultas no son elemento clave de la Antigedad tarda; al menos para explicar el presunto declive de la agricultura. Debemos evitar establecer una relacin causa-efecto entre tierras incultas y descenso de la produccin. Los textos legislativos no enfatizan el abandono de las tierras, su productividad o su mala calidad, sino que hablan del inters del Estado por recaudar tributos por tierras abandonadas, en baldo o de mala calidad; por lo general tierras marginales, y el procedimiento a seguir cuando se trataba de propiedades imperiales. El estado comenz a arrendar tierras imperiales con el obligado compromiso a su recepcin por

parte de la comunidad ciudadana o aldea de que satisficiesen los correspondientes cnones. La tierra no se comprenda sin la carga fiscal que la acompaaba. El estado arrendaba esas tierras mediante contratos de larga duracin, de carcter enfitutico, con unos primeros aos de carencia tributaria o inmunidad fiscal como estimulo para su puesta en cultivo, no por la productividad buscada sino para que los campesinos que las trabajan no se viesen agobiados desde el primer da por la carga fiscal. Los veteranos podan apropiarse de tierras abandonadas de los hasta entonces sus propietarios. El propietario despojado tena la posibilidad de recuperar la hacienda, pero haba de hacerlo dentro de un plazo prescrito, dos aos, y resarciendo al expulsado con arreglo a las mejoras que hubiese introducido, los impuestos que hubiese pagado por ellas etc. El inspector tena por misin atender las quejas de los contribuyentes que se crean con derecho a exencin o rebaja de impuestos alegando que en sus propiedades haba tierras improductivas o de escaso rendimiento por las que solicitaban no fuesen gravados. La norma de actuacin en estos casos era la de que las buenas tierras sostuviesen el pago debido por las malas o de deficiente produccin. Otra caracterstica fiscal de las tierras incultas o abandonadas fue que el Estado las asignaba unilateralmente a propietarios individuales o a aldeas, y a partir de ese momento aquel o los miembros de la aldea en su caso solidariamente haban de satisfacer el tributo correspondiente. La poltica imperial fue la de percibir los ingresos fiscales de todas las tierras del imperio, incluidas las improductivas, las abandonadas o las de mala calidad, a salvo las tierras privilegiadas y exentas de tributacin, como fueron entre otras las del patrimonio imperial. La enfiteusis se manifest como el recurso ms eficiente para la gestin de extensas propiedades, como fueron las imperiales. PRODUCTIVIDAD DE LA TIERRA La presin de los pueblos brbaros y las consiguientes guerras no afectaron de modo significativo a la explotacin de los campos. Los brbaros fueron asentados voluntariamente o por la fuerza en distintas provincias del Imperio, esto habla a las claras del inters fiscal que para el Estado representaban las tierras y de cmo el medio de ingresar dinero era el de proporcionar un trabajo productivo. Asentarlos con sus familias en suelo romano y el calidad de federados sin estar sujetos a la disciplina y administracin romana mas con la obligacin de servir militarmente al estado romano a cambio de exenciones tributarias de ese modo el Imperio se ahorraba en pagos por el servicio en el ejercito lo que dejaba de ingresar por lo que los campos por ellos cultivados produca. El resultado fue beneficioso: la repoblacin de los territorios fronterizos. Bien es verdad que a la larga esa poltica entrao la aparicin de seores de la guerra que dieron paso a la aparicin de territorios o reinos independiente. Cierto es que hubo tierras de las que se tomaban posesin y sin embargo no se pona en explotacin. Hubo tambin otras razones que explican la escasa o nula productividad de algunas tierras. Un persistente aprovechamiento de las masas forestales sin una correspondiente poltica de reforestacin propiciaba la denudacin del suelo cuando llegaban las lluvias otoales e invernales,

privndolo de su frtil manto y haciendo aflorar el rocoso suelo. Sin una poltica de reforestacin, que no la hubo, los espacios forestales, desnudos de arboles, fueron pasto del ganado caprino que se alimentaba de todo, incluidos los renuevos que espontneamente surgan. Ms importante explicacin para la improductividad o deficiente aprovechamiento de la tierra fue la mala gestin de las haciendas. LOS GRNDES PROPIETARIOS Por regla general las propiedades de los ricos eran una suma de propiedades dispersas por el imperio. Sin duda el principal gran propietario fue la Res Privata. Las principales iglesias fueron otros tantos grandes propietarios que adquirieron y acrecentaron sus bienes por medio de donaciones de piadosos y ricos cristianos. Cabe mencionar a algunos particulares, Melania la menor, sus propiedades de Occidente le rentaban no menos de 12 000 slidos anuales y los ingresos medios anuales de muchos senadores no bajaban de los 35 000 slidos. La poltica imperial para obtener ms ingresos fiscales mediante los contratos enfituticos sobre propiedades imperiales result al postre muy beneficiosa para unos pocos, los grandes propietarios, pues los hizo ms ricos todava. Era normal que los beneficiarios de contratos enfituticos fuesen grandes propietarios, pues muy a menudo las propiedades arrendadas erran extensas, necesitaban de capitales para ponerlas en explotacin y stos no estaban al alcance de los pequeos o medianos empresarios. Gestin de las haciendas Las propiedades estaban distribuidas en lotes que estaban administrados por conductores con arrendamiento a corto plazo, ms a menudo mediante los tenedores de contratos enfituticos, o procuratores, actores o vilici. A su vez esos lotes se dividan en ms pequeos que los cultivaban colonos o esclavos. La Res Privata contaba con un buen nmero de funcionarios para la gestin de sus tierras. Tena funcionarios que atendan las tierras imperiales a nivel diocesano, quienes a su vez contaban con administradores a nivel provincial y stos a su vez contaban con oficiales que eran quienes haban de entenderse con los trabajadores agrarios. La locatio-conductio en virtud del cual el arrendatario o conductor explotaba la tierra por un determinado periodo de tiempo, normalmente in quiquenio, a cambio de un canon o renta anual. PEQUEOS Y MEDIANOS PROPIETARIOS Los encontramos en las aldeas intercambiando el excedente de sus productos en los mercados regulares, adquiriendo aquello de lo que son deficitarios incluso como arrendatarios de otras tierras. Vivian prcticamente en un umbral de la subsistencia, de suerte que un mal ao agrcola, un desarreglo climtico, el bandolerismo del campo, la requisicin de sus bestias para el ejercito podan significar su ruina, no hallando mejor salida que la venta de sus propiedades y pasar al a condicin de colonos o jornaleros, o solicitar un prstamo para hacer frente al infortunio sobrevenido, muchos pequeos y medianos propietarios estaban abocados a la ruina ante la

imposibilidad de pagar los tributos y vendan sus propiedades a los grandes propietarios convirtindose en colonos. LA CONDICION DE COLONOS Lo fundamental en el campo eran los colonos, arrendatarios de tierras que complementaban y a menudo reemplazaban a los esclavos en las explotaciones agrarias. Se hallaban en una situacin de semiservidumbre, y que la distancia jurdica, social y econmica que separaba a colonos de esclavos hubo de ser mnima habida cuenta de la constatacin de colonos adscritos a la tierra y reducidos a servidumbre cuando, habiendo huido, eran localizados y apresados. Los colonos los conocemos bajo distintos trminos: adscripticii, originarii, originales, tributarii, inquilini. Los adscripticii eran campesinos registrados, adscritos a una propiedad, que podan tener legalmente propiedades y ser enrolados en filas. Los originarii u originales eran quienes se hallaban vinculados por su origen a la tierra. Los tributarii, quienes pagaban tributo, como su nombre denota. Los inquilini, quiz fuesen quienes vivan en el interior de una propiedad en calidad de artesano o jornalero. Envilecimiento de su condicin Los campesinos haban de registrarse en su aldea o en los campos que, bajo arrendamiento, cultivasen; de esta forma el Estado, una vez elaborado el censo, estaba en condiciones de solicitar y cobrar el impuesto de capitacin. En el 365, se prohibi a los colonos vender sus propiedades sin consentimiento de los grandes propietarios para quienes las trabajaban. Y en el 396 estuvo prohibido a los colonos perseguir ante los tribunales a los grandes propietarios para los que trabajaban salvo en el caso de exacciones abusivas. Estaran sujetos a la tierra en virtud del lugar de origen, y aunque pareciera que eran de condicin libre tendran sin embargo la consideracin de esclavos de la tierra en que nacieron no pudiendo abandonarla o cambiar de lugar, sino que su propietario disfrutara de sus derechos con la solicitud de un patrono y la potestad de un dueo. La restriccin de movimientos al os colonos en orden a una correcta recaudacin de los tributos no slo benefici al Estado, sino tambin al os grandes propietarios pues estas disposiciones legislativas, a las que hemos de aadir las limitaciones al matrimonio o a la tenencia de propiedades, facilitaban que los ricos pudiesen contar con mano de obra para la explotacin de sus campos. Las disposiciones imperiales sobre los colonos, de carcter restrictivo como fueron, favorecieron tambin a los grandes propietarios en otro sentido ya que, conscientes de la progresiva degradacin de los colonos, daban cobijo en sus predios a los fugitivos. Los pagos que el colono haba de efectuar al gran propietario cuyas tierras trabajaba podan ser en oro, una cantidad fija en oro y otra en especie, o en proporcin al monto. La situacin de los colonos era, como norma, la de una clase oprimida por los poderosos y sin esperanza de salir de la deprimida situacin en que se hallaban sus miembros. Sufra las

extorsiones de los funcionarios imperiales que recaudaban los tributos si eran campesinos libres, las de los propietarios si eran simplemente, o adems, colonos. EL PATROCINIO Es una constante en el paisaje rural de la Antigedad tarda el patrocinio; esto es, la proteccin y defensa que el protector o patrono ofrece a quienes buscan salir de su situacin de desamparo, trtese de esclavos o de colonos de los grandes propietarios para escapar de las garras de los recaudadores imperiales. Las causas del patrocinio radicaban primordialmente en las obligaciones fiscales que los grandes propietarios evadan fcilmente, mientras que los ingresos tributarios que el Estado dejaba de percibir por la evasin fiscal de los poderosos recaa como sobrecarga fiscal en los colonos y los campesinos libres quienes, abrumados por una desmesurada tributacin a la que no podan hacer frente, buscaban el amparo y proteccin de aquella clase de hombres que precisamente era la causante de su desvalida situacin. A cambio de proteccin, el campesino entregaba sus tierras, su fuerza de trabajo si se trataba de esclavo o libre sin tierras, mediante venta real o ficticia a los ricos seores, convirtindose en colonos suyos. Otra forma de patrocinio se trata del patrocinio sobre las aldeas patrocinium vicorum. Se trataba de campesinos libres, propietarios y de colonos que buscaban el amparo de altos oficiales del ejrcito para que paralizasen las actuaciones contra ellos, sobre todo en materia fiscal, de los funcionarios palatinos y municipales. A cambio, los amparados pagaban la proteccin en especie o en moneda. Quienes verdaderamente ganaban con el patrocinio eran los militares. Merced a la renta que perciban acrecentaban su poder y se convertan en potentados, mayores incluso que muchos ricos propietarios. Opinin Me parecen muy interesantes todas las leyes y normas que fueron surgiendo de las mentes de los mandatarios romanos para poder administrar sus campos y el dinero que se obtena de ellos. Esto me hace pensar que muchas de las leyes que se tienen ahora son un simple reflejo de esta civilizacin que al ser tan ambiciosa, y por ello, poderosa tuvieron que ir creando para la administracin del vasto territorio con el que contaban. Si bien la mayora de estas leyes fueron eludidadas o modificadas en su aplicacin, algo que a mi parecer suceda constantemente en Roma, no se puede negar que funcionaban en ese tiempo y hasta ahora. De la misma manera el tratamiento de los pobres enfrente de los ricos es una constante que se mantiene, en estos tiempos y en aquellos.