MARTES 4 DE MARZO DEL 2014

EL COMERCIO .A13

CIENCIAS
PLANETA TIERRA
NATURALEZA BELLEZA FSICA
AFP

Una serpiente pitn se traga a un cocodrilo

Una gran serpiente de unos 3 metros de largo se impuso en una larga lucha de vida o muerte con un cocodrilo de 1 metro de largo en Australia. Esta se trag a su oponente ante el asombro de varios testigos. Vea imgenes de la lucha en http://goo.gl/ko6RwO

Kelly Brook es la mujer perfecta para la ciencia

Un estudio de la Universidad de Texas (EE.UU.) seala que la modelo y actriz inglesa Kelly Brook encarna a la mujer perfecta. Segn los cientcos, con sus medidas 99-63-91, la britnica de 34 aos y 1,68 m de altura tiene un cuerpo armnico en todo sentido.

Hallan un nuevo estado de la materia

Cientcos de Princeton y la U. de Washington hallaron una inusual disposicin de los fotorreceptores en los ojos de la gallina. Esta sera la primera manifestacin de un nuevo estado de la materia llamado hiperuniformidad desordenada en un organismo biolgico.

La gravedad
Las cosas han cambiado mucho desde que la Tierra dej de ser plana cuando las cosas solo podan caer hacia abajo.
Los premios scar han dado lugar a que la palabra gravedad aparezca en las noticias con inusual frecuencia. S que es el ttulo de una pelcula (bastante mala para m), pero me da un buen pretexto para tratar un tema fundamental de la fsica. temente del peso de los objetos, el efecto de la gravedad es siempre igual. Un objeto de madera y otro de hierro (ms pesado) se deslizan juntos por los planos inclinados. Luego pas al pndulo. El pndulo Otra manera de reducir la cada libre a velocidades observables es colgando un peso de un cordel no. Ajustando el ngulo de cada con la longitud del cordel: cuanto ms corto, mayor el ngulo. Este pndulo simple le sirvi a Galileo para corroborar lo que demostraron los planos inclinados. Los pndulos de la misma longitud tienen el mismo perodo de oscilacin, independientemente del peso. Estos resultados, que contradecan las creencias de la poca, segn la cual las cosas pesadas caan ms rpido, eran irrefutables. Galileo anot sus descubrimientos, se dedic a la astronoma, construy un telescopio, descubri las lunas de Jpiter y arm que la Tierra se mova. Todo esto le vali un dramtico conicto con la Inquisicin y acab sus das bajo arresto domiciliario. El ao que mora Galileo en Italia (1642), en Inglaterra naca Isaac Newton. La mecnica Entre las muchas cosas geniales que se le ocurrieron a Newton (hoy algunas nos parecen obvias) estn los conceptos de fuerza, masa e inercia. En la Tierra, donde acta la gravedad y la atmsfera ofrece resistencia, es ms difcil visualizar estos conceptos, pero vayamos al espacio. Imaginemos una nave espacial en el vaco, avanzando a velocidad constante. Para un tripulante otando dentro de ella, la nave est detenida. Si no recurre a referencias externas, no podr detectar ningn movimiento. Para acelerar o desacelerar la nave o cambiar de rumbo, se necesitar una fuerza. Mientras esta fuerza no intervenga, la nave seguir indenidamente su curso a la misma velocidad. Para el tripulante, sin referencias externas, continuar parada. La propiedad de los cuerpos de mantener su velocidad y direccin se llama inercia. Para vencer la inercia, o sea, para acelerar, desacelerar o camFSICA

Una gran fuerza que nos gobierna

LA ACELERACIN Y LA GRAVEDAD B A la nave en velocidad A Una nave va a una
velocidad constante y sin referentes externos. constante se le aplica una fuerza (cohete).

EN EL ESPACIO NO HAY GRAVEDAD... FALSO!

1 Aunque ms dbil, la gravedad (g) atrae todo objeto en su supercie o en el espacio cercano hacia el centro de la Tierra. 2 Si se le da la velocidad inicial adecuada, un objeto seguir dando vueltas indenidamente y estar permanentemente cayendo.

TOMS UNGER

Divulgador cientco

a fsica experimental y la mecnica moderna tuvieron su inicio hace ms de 400 aos con el estudio de la gravedad por Galileo. Descrita por primera vez por Newton en el siglo XVII, la gravedad ha sido redenida en el siglo XX por la teora general de la relatividad de Einstein. En virtud de esta teora, la gravedad, una de las cuatro fuerzas de la naturaleza*, es una propiedad del espacio. El plano inclinado Cuando la Tierra era plana, no haba problema con la gravedad. Las cosas caan para abajo, que es donde deben caer. Los problemas surgieron con la circunnavegacin de la Tierra. Es un mundo esfrico, lo que era abajo en un lugar inevitablemente era arriba en otro; por consiguiente, haba una fuerza que atraa los cuerpos hacia el centro. El primero en interesarse en esta fuerza fue Galileo Galilei (1564-1642), considerado el padre de la mecnica. Para estudiar la gravedad es necesario observar cosas que caen, lo que, en condiciones normales, sucede demasiado rpido para los medios de observacin al alcance de Galileo. Para enfrentar el problema recurri al plano inclinado. Su razonamiento fue: Si un objeto sobre un plano horizontal no se mueve y sobre uno vertical cae, como si estuviera libre, sobre una supercie inclinada su velocidad depender del ngulo de inclinacin. Los planos inclinados permitieron a Galileo estudiar la gravedad, con velocidades y distancias medibles, y descubri dos hechos fundamentales: que la velocidad crece con el tiempo y que, independien-

El astronauta, desde su punto de vista, no podr percatarse de que la nave se mueve.

El astronauta sentir la aceleracin y caer en la direccin opuesta a la que acelera la nave hasta que tope con un obstculo.
En la Tierra: La masa de los objetos por accin de la gravedad se convierte en peso.

3 Los astronautas y todo objeto dentro de una nave otan, pero lo que realmente sucede es que, al igual que su nave, estn cayendo.

La gravedad
es sumamente dbil comparada con la fuerza electromagntica y la que gobierna los tomos.

biar de direccin (moverse), la fuerza requerida es directamente proporcional a la masa**. A mayor masa, mayor es la fuerza requerida para alcanzar una cierta aceleracin. Este descubrimiento de Newton estableci los principios de la mecnica. Gravedad y aceleracin Al aplicarle una fuerza, un cohete de retropropulsin, la nave espacial comenzar a acelerar y continuar acelerando, mientras esta fuerza no cese. El astronauta sentir la aceleracin, que es un cambio de velocidad, porque por inercia caer en la direccin opuesta a la cual est acelerando la nave, hasta topar con un obstculo. Imaginemos una nave en forma de una habitacin, cuyo piso es la popa sobre los cohetes, y la nave acelera en direccin al techo: tendremos exactamente el mismo efecto que el de la gravedad. Si nuestro astronauta no tiene ninguna referencia y la aceleracin que se aplica a su nave es igual a la fuerza de la gravedad terrestre, no podr saber si est navegando en el espacio o est parado en una habitacin sobre la Tierra. Newton estableci las bases de la fsica, al identicar

Todo esto le vali [a Galileo] un dramtico conicto con la Inquisicin y acab sus das bajo arresto domiciliario.

La gravedad es una fuerza de atraccin que ejercen todos los cuerpos entre s, en proporcin directa a su masa.

la gravedad como una fuerza que produce aceleracin constante. Galileo ya haba establecido que la aceleracin es un aumento constante de la velocidad. Por consiguiente, a medida que corre el tiempo, un cuerpo acelerado uniformemente (o sea un cuerpo al que se le aplica una fuerza constante) recorre espacios cada vez mayores por unidad de tiempo (va ms rpido). Gravitacin universal El primer logro de Newton fue establecer la relacin de masa y fuerza y denir la gravedad como una fuerza. Le faltaba determinar cmo acta esta fuerza y qu determina su intensidad. Con observaciones astronmicas, y experimentos hechos en la Tierra, Newton estableci los dos principios fundamentales de la fuerza de la gravedad: es directamente proporcional a la masa e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. As, la gravedad es una fuerza de atraccin que ejercen todos los cuerpos entre s, en proporcin directa a su masa, y esta fuerza decrece con la distancia. Para tomar el ejemplo clsico atribuido a Newton, es fcil observar que la gravedad acta sobre una manzana que

cae a tierra, pero es difcil observar que una manzana atrae a otra. La razn es que la masa de la Tierra es tan grande comparada con la masa de la manzana, que la fuerza gravitacional que el planeta ejerce sobre todas las cosas en su supercie hace inobservables las fuerzas gravitacionales que ejercen los diversos objetos entre s. Aunque Newton intuy que todas las masas se atraen, pas medio siglo despus de su muerte para que esto se demostrara experimentalmente. Quien lo hizo fue Henry Cavendish por medio de una balanza de torsin. Resulta que la fuerza de gravedad, comparada con la electromagntica y las que gobiernan el tomo es sumamente dbil. Dos objetos que pesan en la Tierra un gramo y se encuentran a un centmetro de distancia se atraen con una fuerza de billonsimas de un gramo (un gramo dividido por un 1 con once ceros). Sin embargo, las masas de los cuerpos celestes son lo sucientemente grandes como para inuir unas sobre otras, a pesar de las distancias a las cuales se encuentran. Newton aplic sus clculos a las rbitas elpticas descubiertas por Kepler y deriv matemticamente las reglas que gobiernan el movimiento de los planetas. La formulacin de la ley de la gravedad por Newton puso a la astronoma en un nuevo nivel, permitiendo explicar los movimientos de los cuerpos celestes. Doscientos aos ms tarde, Einstein explicara la relacin entre la gravedad y la masa inerte. Newton postul cmo poner en rbita un satlite, pero no analiz el ejemplo del cohete y su astronauta hasta sus ltimas consecuencias, lo que hara Einstein para revolucionar la fsica. Hoy sabemos que la gravedad es una propiedad del espacio, el cual se curva ante la presencia de una masa, concepto que trataremos prximamente.
* La electromagntica y las fuerzas dbil y fuerte que actan a nivel atmico. ** En la Tierra el peso es la masa referida a la gravedad. En el espacio, donde no hay gravedad, no hay peso y se habla solo de masa.

La foto ms retuiteada de la historia no habra sido espontnea

Lo que pareci ser un momento espontneo durante la entrega de los premios scar no solo estaba marcado en el guion, sino tambin habra sido preparado con nes publicitarios. El sele tomado por la animadora Ellen DeGeneres, acompaada por varios actores como Jennifer Lawrence, Meryl Streep y Bradley Cooper, entre otros, habra sido auspiciado por la coreana Samsung, segn lo afirman sitios como TheVerge.com y Slate.com. Samsung fue uno de los principales patrocinadores de la gala. En los cortes comerciales anunci sus nuevos productos (Galaxy S5, Gear 2), mientras que durante la ceremonia DeGeneres utiliz un Galaxy Note 3 para tomar fotos y tuitearlas. Sin embargo, el que la aniMS DATOS

Segn medios de EE.UU., Samsung no se pronunci sobre un supuesto pago a DeGeneres para usar su dispositivo en la ceremonia. La rma coreana tambin auspici un ambiente especial tras la gala (el Green Room). All coloc 86 televisores, tabletas y smartphones como parte de la decoracin.

madora compartiera fotos desde detrs del escenario, pero enviadas con su iPhone increment las dudas. Para el sele grupal, DeGeneres volvi a aparecer con el dispositivo de Samsung. Al cierre de esta edicin, la foto haba sido retuiteada casi tres millones de veces y en Facebook tena casi dos millones de me gusta. Segn PopTip, servicio que analiza el comportamiento en redes sociales, la coreana fue mencionada ms de 5.000 veces durante el programa y se generaron unas 30.000 conversaciones nicas sobre el sele.

TWITTER

FENMENO. La foto fue retuiteada casi 3 millones de veces. Hasta antes del domingo el rcord de retuits lo tena Barack Obama (700 mil).