Implementacin de un laboratorio virtual de Mecnica de Suelos y de Rocas

R. Toms, M. Cano, J. Garca-Barba, R. Zamora Departamento de Ingeniera de la Construccin, OO.PP. e Infraestructura urbana Universidad de Alicante

RESUMEN
Los ensayos realizados durante las prcticas de laboratorio de Mecnica de Suelos y Rocas (MSyR) de las diferentes asignaturas de Ingeniera Civil e Ingeniera Geolgica de la Universidad de Alicante son desarrollados, en un laboratorio de reducidas dimensiones, por un especialista, con el apoyo de las explicaciones orales del profesor. En consecuencia, la interaccin del alumno con el laboratorio es mnima, limitndose a fotografiar los procedimientos normalizados de realizacin de ensayo y a tomar nota de los valores parciales de los ensayos para la posterior elaboracin de su informe de prcticas. Por otro lado, la mayor parte de los ensayos requieren de ms de 24 horas para su finalizacin, lo que hace inviable el completar totalmente los ensayos en una nica sesin de prcticas. Es por ello que en este trabajo se propone la implementacin de un aula virtual, describiendo los recursos tecnolgicos puestos a disposicin del alumnado, que muestran de forma ordenada y detallada la realizacin de los diferentes ensayos geotcnicos normalizados que corresponden a las diversas prcticas de laboratorio de MSyR. De este modo el alumno puede consultar el material cuantas veces lo requiera y desde diferentes lugares, gestionar la visualizacin de los diferentes ensayos y visualizar de forma continua procedimientos de ensayo de larga duracin.

Palabras clave: mecnica de suelos y rocas, prcticas de laboratorio, laboratorio virtual, recursos
tecnolgico-educativos

1. INTRODUCCIN La aparicin de tecnologas como Internet proporcionan la posibilidad de realizar prcticas de forma descentralizada, en horarios flexibles y desde localizaciones geogrficamente muy dispersas, pudiendo ser incorporadas de forma sencilla a sistemas de e-learning (Martnez et al., 2003). Los laboratorios virtuales, cuyo objetivo es el de integrar ordenadores con dispositivos destinados a la realizacin de experimentos cientficos en tiempo real permitiendo a los estudiantes adquirir datos, compartirlos y analizarlos de acuerdo con la prctica en desarrollo tuvieron su inicio en la dcada de 1980 en Estados Unidos y el Reino Unido (Arvalo y Bulla, 2008). El Grupo de Innovacin Tecnolgico-Educativa de Ingeniera del Terreno (GInTE) de la Universidad de Alicante (UA) se plante el desarrollo de unas prcticas virtuales disponibles en la red que el alumno pudiera reproducir desde su ordenador, con el fin de poder realizar las prcticas de las asignaturas que requieren un laboratorio de mecnica de Mecnica de Suelos y Rocas y que se imparten desde el rea de Ingeniera del Terreno de la Universidad de Alicante. La creacin de estas prcticas virtuales vino motivadas fundamentalmente por diversas cuestiones como son:

La escasez de horas destinadas a la realizacin de prcticas de laboratorio que nicamente permiten mostrar al alumno los aspectos generales y conceptuales de los ensayos ms comunes y/o relevantes. Permitir la recuperacin de los trabajos de prcticas, dentro de la evaluacin continua, a los alumnos que por distintos motivos no hubieran podido llevarlas a cabo en las fechas establecidas inicialmente, dado que la rigidez de los horarios y la asignacin a grupos concretos, especialmente en las asignaturas de grado, dificulta enormemente esta recuperacin. El tamao de los grupos de prcticas (que en algunos casos superan los 30 alumnos) y la falta de infraestructuras (nicamente se dispone de un laboratorio de Mecnica de Suelos y Rocas) que permitan a los alumnos realizar de forma cmoda las prcticas de laboratorio. Esta situacin se agrava al tener que compartir los alumnos el mismo espacio con el personal investigador del rea de Ingeniera del Terreno.

 La inexistencia de medios y equipos de medida suficientes (p.ej. Cucharas de Casagrande, talladores, cajas de corte, etc.) que impide que los alumnos puedan preparar y realizar de forma individual y por s mismos los ensayos. Prcticamente todos los ensayos geotcnicos de laboratorio -debido a la necesidad de determinar la humedad por secado en estufa-, presentan una duracin mnima de 24h, por lo que es imposible desarrollar ntegramente el ensayo en el laboratorio en una sola sesin. Asimismo, existen diversos ensayos (p.ej. ensayo edomtrico, corte directo consolidado y drenado, triaxial consolidado y drenado, etc.) cuya duracin es superior a una jornada o, incluso, a una semana.

Los objetivos que se pretenden alcanzar con el desarrollo de las prcticas virtuales son: Hacer que puedan poner en prctica los conocimientos geotcnicos adquiridos en la parte terica de la asignatura. Que los alumnos puedan familiarizarse con el instrumental de laboratorio que ser empleado para la medida de variables (p.ej. desplazamientos, fuerzas, presiones, etc.). Darles a conocer los pormenores de la realizacin de los ensayos de laboratorio. Poder realizar de forma flexible (desde cualquier lugar y en cualquier momento) las prcticas a travs de Internet. Poder ver de forma completa como se realizan ensayos geotcnicos de larga duracin, imposibles de desarrollar durante una prctica convencional de laboratorio. Proporcionarles los conocimientos suficientes para poder calcular los parmetros geotcnicos que se derivan de cada ensayo (p.ej. ngulo de rozamiento, coeficiente de consolidacin, etc.).

En conclusin, las posibilidades de e-learning que nos brindan las nuevas tecnologas para realizar unas prcticas de laboratorio de Mecnica de Suelos y Rocas de forma remota y no presencial, supone una gran ventaja organizativa para el alumno adems de contribuir a un eficiente aprendizaje de los procedimientos de ensayo. Por ello, en el presente trabajo se detalla la metodologa propuesta para la realizacin de las prcticas remotas de diferentes asignaturas de Ingeniera del Terreno de la Universidad de Alicante.

2. METODOLOGA La metodologa de trabajo propuesta para la realizacin de las prcticas es la siguiente (Figura 1):

1. El profesor explica durante las clases tericas los fundamentos de los ensayos, incidiendo en los conceptos generales sin entrar a detallar los procedimientos de obtencin de los diferentes parmetros geotcnicos. Por ejemplo, en el ensayo de corte directo se explica la aplicacin de una fuerza normal a la probeta de suelo, la medida de la fuerza de corte, de la deformacin vertical y el desplazamiento horizontal pero no se explican detalles del ensayo tales como la velocidad de corte, el tipo de placas a emplear en cada modalidad de ensayo o el tallado de la probeta, que s sern descritos con mayor detalle en las prcticas virtuales. El material empleado para impartir la teora es proporcionado a los alumnos a travs del Campus Virtual. Este material junto con las propias prcticas virtuales le permitirn al alumno resolver las prcticas de laboratorio planteadas. 2. El alumno se descargar los datos correspondientes a las prcticas a realizar. Estos datos consistirn en los resultados de un ensayo real (p.ej. valores de desplazamiento horizontal, fuerza tangencial, fuerza normal aplicada, dimensiones de la probeta ensayada, etc.) que debern ser analizados por el alumno para calcular los parmetros geotcnicos necesarios (p.ej. el ngulo de rozamiento y la cohesin del suelo ensayado).

3. El alumno realizar las prcticas por su cuenta, en el momento ms adecuado segn su planificacin personal, dentro de los plazos establecidos y desde cualquier equipo con conexin a Internet, pudindolas descargar en formato de pelcula o de Adobe Flash Player as como repetirlas cuantas veces lo desee. El material estar accesible para los alumnos a travs del Campus Virtual. 4. El alumno, una vez realizadas las prcticas virtuales de laboratorio en las que se explican los procedimientos de ejecucin del ensayo y de clculo de resultados, de forma individual resolver las prcticas planteadas (ver apartado 2) y entregar al profesor una memoria con los resultados de la prctica a travs de Campus Virtual y dentro del plazo establecido, en la que se detallarn los clculos realizados y los parmetros obtenidos. La prctica ser corregida y calificada por el profesor, pasando a formar parte dicha calificacin de la evaluacin global de la asignatura. Asimismo, con el fin de asegurar que la realizacin de las prcticas se ha realizado de forma individual y que el alumno ha asimilado los conceptos bsicos, en los exmenes finales, el profesor podr realizar preguntas relacionadas con los procedimientos de ensayo y clculo desarrollados en estas prcticas.

Las diferentes prcticas preparadas para implementar la metodologa propuesta se han preparado empleando el programa comercial PowerPoint con diversas animaciones y aclaraciones para posteriormente ser convertidas a Adobe Flash Player a travs del programa informtico Adobe Captivate, con el fin de convertirlo en un fichero no editable que a su vez permita conservar y aadir animaciones. Asimismo, algunas de estas animaciones se han pasado a formato de pelcula (.wmv), para poder ser incorporados a la herramienta desarrollada ntegramente desde el Servicio de Informtica de la Universidad de Alicante que permite canalizar todos los procesos que intervienen en el ciclo de vida de un material multimedia (carga, codificacin, asignacin de metadatos, publicacin en portales y repositorios de la Universidad de Alicante) para ser consultado en Internet. Todo el material creado dispone de su correspondiente licencia Creative Commons.

Figura 1. Metodologa de realizacin de las prcticas virtuales.

La estructura de las prcticas de laboratorio virtuales es la siguiente: La portada (Figura 2) en la que en esencia se indica el ttulo simplificado y completo del ensayo (parte central superior) as como la referencia a la norma UNE, NLT u otra (esquina inferior derecha).

Figura 2. Portada de la prctica de laboratorio correspondiente al ensayo triaxial.

El material necesario para la realizacin de la prctica. En este apartado se enumera y se muestran los diferentes elementos y equipos utilizados en la realizacin del ensayo atendiendo a la nomenclatura de la propia norma de ensayo (Figura 3).

Figura 3. Apartado de las prcticas de laboratorio en el que se muestra el material necesario para la realizacin del ensayo de corte directo.

 El procedimiento de ensayo descrito paso a paso atendiendo a la norma de referencia (Figura 4). Dentro de este apartado se incluyen, cuando se considera necesario, esquemas conceptuales que permitan al alumno entender los fundamentos del ensayo. La descripcin del procedimiento de ensayo va acompaada de diversas aclaraciones, anotaciones, elementos dinmicos e incluso vdeos que faciliten la comprensin de cada uno de los pasos a realizar durante la ejecucin de los ensayos.

Figura 4. Secuencia parcial del procedimiento de determinacin del lmite lquido de un suelo por el procedimiento de la cuchara de Casagrande.

El procedimiento de clculo de parmetros geotcnicos (Figura 5) segn la normativa empleada, con ejemplos de resultados obtenidos al ensayar suelos reales e indicacin de los parmetros y datos que han de incluirse en las actas de ensayo normalizadas.

Figura 5. Apartado de clculo parmetros geotcnicos. Determinacin del lmite lquido por el mtodo del penetrmetro del cono.

3. RESULTADOS PREVISTOS La metodologa propuesta ser implantada a partir del prximo curso acadmico en las asignaturas del rea de conocimiento de Ingeniera del Terreno impartidas en los cursos de Grado, Mster y planes de estudio a extinguir en las que se estudian los diferentes conceptos geotcnicos tratados en las propias prcticas. En la primera fase de implantacin, que tendr lugar el prximo curso, se comenzar por los ensayos de mecnica de suelos ms comunes de los que ya se dispone de las prcticas correspondientes (Tabla 1). El laboratorio virtual contendr, adems de las prcticas normalizadas, otras cuyo objetivo es el de entender fenmenos geotcnicos tales como el sifonamiento o la licuefaccin del terreno, a travs de sencillos experimentos que sern incluidos entre el material del laboratorio virtual al que tendr acceso el alumno. En cursos sucesivos, se pretende ir completando el listado de prcticas normalizadas y experimentos geotcnicos, especialmente en lo que a Mecnica de Rocas se refiere. En este sentido, cabe destacar que la infraestructura necesaria para la realizacin de determinados ensayos en roca (p.ej. corte directo en roca, triaxial en roca, etc.) no est disponible en la Universidad de Alicante, por lo que se establecern contactos con otros centros de investigacin y/o docencia que dispongan de los equipos adecuados con el fin de poder completar la coleccin de prcticas.

Asimismo, en el futuro, se pretende incluir un laboratorio virtual de ensayos in situ, para lo cual ser fundamental contar con la ayuda de empresas especializadas del sector que dispongan de la maquinaria adecuada que nos permita documentar la totalidad de los procesos de ensayo (p.ej. ensayo de penetracin estndar, ensayo presiomtrico, etc.).

Tabla 1. Prcticas disponibles.

Ensayo Suelos Anlisis granulomtrico de suelos por tamizado Anlisis granulomtrico de suelos finos por sedimentacin. Mtodo del densmetro Ensayos de identificacin Determinacin de la humedad de un suelo mediante secado en estufa Determinacin de la densidad de un suelo por la Balanza Hidrosttica Determinacin de la densidad relativa de las partculas de un suelo Determinacin del lmite lquido de un suelo por el mtodo del aparato de Casagrande Mtodo del penetrmetro de cono Determinacin del lmite plstico de un suelo Ensayo de rotura a compresin simple en probetas de suelo Ensayos de resistencia y deformabilidad Determinacin de los parmetros resistentes de una muestra de suelo en la caja de corte directo Ensayo de consolidacin unidimensional de un suelo en edmetro Determinacin de los parmetros resistentes de una muestra de suelo en el equipo triaxial Recreacin del fenmeno de sifonamiento de unas arenas Rocas Ensayo para la determinacin de la resistencia a carga puntual Determinacin de la durabilidad al desmoronamiento de rocas blancas UNE 22950-5-96 NLT-231/91 UNE 103-402-98 UNE 103-405-94 BS-1377 UNE 103-104-93 UNE 103-400-93 UNE 103-401-98 UNE 103-103-94 UNE 103-302-94 UNE 103-301-94 UNE 103-300-93 UNE 103-101-95 UNE 103-102-95 Norma

4. CONCLUSIONES En el presente trabajo se propone una metodologa virtual de enseanza de las prcticas de laboratorio del rea de Ingeniera del Terreno de la Universidad de Alicante. La realizacin individual y remota a travs de Internet de las prcticas

propuestas ser sin duda alguna una gran ayuda al alumno, dado que le permitir realizar de forma virtual, a distancia y repetidamente, prcticas de laboratorio a travs de equipos especficos permitindole aprender y familiarizarse con los equipos de laboratorio, la preparacin de muestras, la realizacin completa de los ensayos (incluso de larga duracin) y la interpretacin de los resultados. El profesor proporcionar a los alumnos datos de ensayos que debern ser analizados e interpretados por el alumno con el fin de obtener los parmetros geotcnicos finales. Estas prcticas sern entregadas al profesor para su evaluacin y calificacin, asegurando adems que el alumno ha realizado el trabajo de forma individual mediante la inclusin de preguntas relacionadas con las prcticas en las pruebas de evaluacin tradicionales (exmenes). Aunque el nmero actual de ensayos y experimentos disponibles es, respectivamente, de doce ensayos normalizados y uno no normalizado en suelos, y de dos ensayos normalizados en rocas, en los prximos cursos se pretenden incorporar al laboratorio virtual un mayor nmero de ensayos de mecnica de rocas y de mecnica de suelos as como de experimentos geotcnicos que muestren procesos estudiados en la parte terica de la asignatura. Asimismo, las prcticas se complementarn prximamente con un laboratorio virtual de ensayos in situ.

Agradecimientos

El presente trabajo se ha realizado en el marco del Grupo de Innovacin TecnolgicaEducativa de Ingeniera del Terreno (GInTE) de la Universidad de Alicante y ha sido parcialmente financiado por la Universidad de Alicante a travs de los proyectos GITE10016-UA, vigrob-157, uausti1111 y gre0940 y por la Generalitat Valenciana a travs del proyecto gv/2011/044.

5. REFERENCIAS Martnez, M.L., Flez, J., Romero, G. (2003). WEB3D graphics in the WEBD Project: new trend in a collaborative environment. Int. Workshop on New WEB technologies for collaborative design, learning and training, Nov. 2003, Turn (Italia). Arvalo, C.E., Bulla, L.A. (2008). Laboratorios virtuales para el aprendizaje en ingeniera civil a distancia. Instituto de Educacin a distancia, I, 73-81.