Os btoslleltos eopoooto oqeotes Je moJooo.

poJet e osslstoclo
Prcfcin
1oige Ieinandes Alves*
A designao de "biasileiio" vulgaiizou-se em Poitugal no decoiiei
do seculo XIX paia designai o emigiante iegiessado do Biasil, conden-
sando-se nesta iefeincia o exotismo das maicas distintivas da sua pas-
sagem pelos tiopicos, desde o falai, ao vestii e a exibio supeiioi de
iiqueza, num piocesso que iemonta a colonizao do Biasil e continuou
depois da independncia, ja como emigiao.
Pioduzia-se, com essa designao, um esteieotipo insciito num piocesso
difuso de identidade social, alimentado, na teiia natal, pelas mitologias
da emigiao e do ietoino. O "biasileiio" coiiespondia, na mentalidade
colectiva, a etapa final de um peicuiso migiatoiio sonhado, ao fecho do
ciclo com o iegiesso do "filho da teiia", que suigia com tiaos de uma
cultuia distante e economias poupadas ao longo de uma vida geialmente
dedicada ao comeicio.
Com visibilidade social, o "biasileiio" alimentava o seu piopiio mito,
pois, com o seu exemplo, impelia outios a emigiao. A expectativa de
mobilidade social tocava o hoiizonte mitico que o Biasil iepiesentava,
insciito como um elemento cential no campo das decises individuais
e familiaies que conduziam ao piocesso migiatoiio. Paia o senso comum,
o futuio vislumbiava-se quase so no Biasil, dada a estagnao dominante
na economia poituguesa e a consequente falta de opoitunidades decoiiente
de uma lavouia incipiente, em que os fluxos monetaiios tinham debil
ciiculao. Legitimava-se, assim, o clima social expulsivo que giassava
no Noite Litoial, maicado pela pequena piopiiedade e pela inteiioiizao
do individualismo como foima de sei e de estai.
Emigiai significava ii ao encontio de aspiiaes constiuidas no con-
*
Docente da ILUP/CITCEM. jfalvesletias.up.pt

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fionto com o meio e iepiesentaes sociais nele dominantes, apoiadas
no exemplo de figuias ieais e pioximas que funcionavam como mecanismo
emulativo. Assim dizia na altuia um biogiafo, Augusto Ribeiio:
Aos novos atiai-os o Biasil, o "biasileiio" que voltou iico, que
compiou as teiias do moigado, que da dinheiio a juio, que faz
uma festa iuidosa, com giandes esmolas aos pobies e lautos
jantaies aos iicos, despeita-lhes a ambio e no descansam
sem ii tambem paia o Biasil
1
.
O anedotaiio populai, os humoiistas e liteiatos plasmaiam de foima
builesca estas figuias, ampliando-as pela caiicatuia. Ea de Queiios captou
esses exageios da utilizao do "biasileiio" pelo Romantismo, cujos lite-
iatos, no seu "idealismo nevoento", aiiumavam as peisonagens em dois
tipos: "ideais e mateiiais", iemetendo o "biasileiio" paia a gaveta da
aco mateiial, dominio "que ao Romantismo apaieceia sempie como
coisa subalteina e giosseiia". E Ea de Queiios, ievelando a contiadio
do iegisto liteiaiio, sublinhava o tiatamento elegiaco, pela mesma liteiatuia,
do "tiiste emigiante" nas agiuias da paitida e da saudade. Mas, mal
voltava,
com o dinheiio que juntaia caiiegando todos os faidos da sei-
vido o saudcsc cmtgrantc passava logo a sei o brastlctrc, o
biuto o ieles, o alvai. Desde que ele deixaia de soluai e sei
sensivel, paia labutai duiamente de maiano nos aimazens do
Rio, o Romantismo iepelia-o como ciiatuia baixa e soez. O
tiabalho despoetizaia o tiiste emigiante. E eia ento que o
Romantismo se apossava dele, ja iico e brastlctrc, paia o mostiai
no livio e no palco, em caiicatuia, sempie mateiial, sempie
iude, sempie iisivel
2
.
Do senso comum, poiem, emeigiam difeientes iestituies de sentido
na iepiesentao do "biasileiio", com atiibuies positivas a esses homens
1
Cit. in ALVES, 1oige Ieinandes - Os Brastlctrcs. Emtgrac c Rctcrnc nc Fcrtc Ottcccnttsta.
Poito: edio de autoi, 1994. p. 163.
2
Piefacio a MACALHES, Luis de - O Brastlctrc Scarcs. Lisboa: Impiensa Nacional,
198O.

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que desenvolviam uma vida abeita a um mundo de ielaes, sujeitando-
-se a papeis fiagmentaiios num continuado piocesso de desdobiamento
e de iessocializao. A maioiia das familias ansiava poi tei um filho
"biasileiio", visto como o "anjo" que velaiia pela familia a medida que
evoluisse o ciclo de vida, desde o apoio aos iimos mais novos ate ao
papel de ampaio na velhice dos pais.
Natuialmente os iegiessos no coiiespondiam sempie a homens iicos,
longe disso, alem de que os niveis de avaliao social difeiiam confoime
os lugaies a que se acolhiam na volta. Mas e a fixao no iicao e a des-
valoiizao do pobie ou iemediado que levava a sociedade a subavaliai
o movimento de ietoino na emigiao. Ha, natuialmente, conjuntuias
paia o efeito de ietoino com maioies iecuisos: poi 183O e 185O, poi
ocasio de medidas ligadas com a extino da esciavatuia, toinou-se
visivel o ietoino de giandes negociantes ielacionados com o tiafico (caso
do Conde de Ieiieiia, dos iimos Pinto da Ionseca, entie muitos), houve
pontualmente iazes politicas paia o iegiesso (em sequncia de motins
lusofobos), mas o mais significativo eia a piatica das casas comeiciais
que seguiam a tiadio de os piopiietaiios se ietiiaiem paia Poitugal
quando encontiavam um sucessoi que gaiantia piestaes iegulaies. O
piopiio desenvolvimento do comeicio uibano do Biasil suigia tambem
como um espao de foimao paia os filhos de negociantes poitugueses,
que tiiocinavam nas casas do Rio de 1aneiio ou de outias cidades,
adquiiindo habitos e capacidades de tiabalho, e depois ajudavam a fundai
e/ou geiii empiesas em Poitugal.
O ietoino veiificava-se em todas as situaes economicas, emboia
seja negligenciado pelo facto de no existiiem numeios oficiais. Existem
apenas infoimaes dispeisas. O goveinadoi civil do Poito, Tabnei de
Moiais, no Inqueiito Pailamentai de 1873, estimava em 4O% o ietoino
paia todas as situaes (2O% voltaiiam sem nada, 15% com alguns
capitais, 5% com foitunas). Oliveiia Maitins, em aitigos publicados em
1891, atiibuia ao ietoino um peso de 5O% ielativamente as paitidas
3
.
Alguns exeicicios paia a segunda metade do seculo XIX confiimam
um iefluxo em toino dessa giandeza, com oscilaes entie os 4O a 6O%,
sejam esses exeicicios iealizados sobie algumas listas de embaique ou
3
MARTINS, Oliveiia - Ecmcntc Rural c Emtgrac. Lisboa: Cuimaies & C Editoies.
p. 245.

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pela equao de concoidncia intei-censitaiia (ha estimativas de ietoino
de 7O% paia a Caliza, uma iegio de continuidade com o Noite Litoial).
Mais taide, a Policia de Vigilncia e Defesa do Estado (PVDE), em
ielatoiio de actividades, apiesentou quadios minuciosos sobie o movi-
mento da emigiao paia os anos de 1936-1938, decoiientes da oiga-
nizao dos seivios neste dominio. Emboia ja noutia conjuntuia, a
Policia apuiou, no inqueiito iealizado aos poitugueses que ieentiavam
em Poitugal, coeficientes anuais de ietoino, no que iespeitava ao Biasil,
de 46% e 47% paia os anos de 1937 e 1938, emboia 61% dos que ietoi-
navam afiimavam a sua inteno de voltai ao Biasil.
Oia multiplas biogiafias de emigiantes ilustiam a tiadio de uma
pendulaiidade alaigada, isto e, de fazei alguns anos no Biasil, voltai a
Poitugal e vivei em familia algum tempo paia voltai mais taide, ao
saboi de conjuntuias piopiciadoias, conjugadas com piojectos indivi-
duais e familiaies, paia iegiessai de novo ou no. Eia uma situao
paiticulaimente vivida em oficios manuais, pescadoies e situaes
comeiciais ja estabilizadas. A evoluo dos tianspoites maiitimos, com
os vapoies, mais iapidos, mais baiatos, mais confoitaveis, favoiece a
intensificao desta pendulaiidade a paitii da decada de 187O, iazo
poi que deveiemos pondeiai tambem estes aspectos (ietoino e ie-
emigiao) no ciescente empolamento das estatisticas de emigiao
poi estes anos.
Ao peso demogiafico do ietoino no coiiesponde necessaiiamente
uma igual piopoio de iiqueza: poi isso, na linguagem populai, uns
voltavam "biasileiios", os que vinham com uma iiqueza assinalavel,
outios apenas "abiasileiiados". Resultados fiagmentaiios do inqueiito
de 1873, ielativos a concelhos ciicunvizinhos do Poito, dizem-nos que
em 1471 iegiessados, 777 faziam-no com "alguma foituna". Dos mais
afoitunados, a idade media eia de 42 anos, oscilando entie os 3O e os 5O
anos, com um tempo medio de ciclo emigiatoiio de 1O anos, emboia
5O% iegiessem antes dessa media. O montante de iiqueza atiibuida e
coiielativo ao tempo da emigiao: paia os que voltam antes dos 1O
anos ha uma iiqueza media de ceica de 2 contos de ieis (o necessaiio
paia compiai uma quinta, casa de lavouia constituida poi edificio e
algum teiieno a volta), emboia 5O% declaiem valoies infeiioies a um
conto de ieis, entie 6 a 2O contos de ieis so paia os que tiabalhaiam no
Biasil acima de 1O anos, valoies em toino dos 1OO contos de ieis so

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paia uns poucos, que gastaiam a sua vida no Biasil (4O anos de emigiao).
Como teimo de compaiao, lembie-se que um aitista em Poitugal ga-
nhaiia $4OO ieis diaiios, ou seja, 146$OOO ieis paia 365 dias. Um conto
de ieis coiiespondeiia a 25OO dias de tiabalho
4
.
E com esse peso de ietoino, associado aos iefluxos monetaiios (vei-
bas de ietiiada, de mesadas, de ligaes comeiciais e de titulos de ien-
dimento), que se explica a impoitncia social dos ditos "biasileiios" no
Litoial Noite, vistos como elementos de ievitalizao do tecido eco-
nomico-social da iegio. O "biasileiio" suigia como a "pcrscnagcm vtva
quc asscmava c asccndta scbrc c dccatr raptdc das classcs prcdcmtnantcs dc
vclhc rcgtmc", abuiguesando o meio, segundo Ricaido 1oige. Uns voltavam
a agiicultuia, outios estabeleciam pequenas lojas (giande paite da iede
de comeicio a ietalho em Poitugal estava na mo de emigiantes iegies-
sados), outios ainda optavam poi hospedaiias ou hoteis, denotando uma
subida de estatuto face a posio de paitida. Os de maioi iiqueza pai-
ticipavam em empiesas, sobietudo em sociedades anonimas, ou aplicavam
dinheiio em titulos de divida publica. A mobilidade social ascendente eia
notoiia no meicado nupcial. Eia atiaves deles, poi alianas matiimoniais
ou poi aquisio, que muitas casas de lavouia da iegio se iejuvenesciam,
piocedendo a investimentos tanto em constiues habitacionais salubies
e apetiechadas de agua, como na ampliao de teiienos. Muitas das vilas
que se toinam sedes de concelho com as iefoimas libeiais beneficiaiam,
na sua uibanizao, da constiuo dos melhoies edificios de habitao
poi "biasileiios", os quais tinham sempie uma giande paiticipao na
constiuo de escolas, asilos e hospitais locais. Dai as fiequentes estatuetas
de "biasileiios" em piaas publicas. Os "biasileiios", que sabiam da
impoitncia da alfabetizao no sucesso emigiatoiio, desenvolveiam
uma impoitante aco no fomento escolai, toinando-se nos giandes e
quase unicos filantiopos da educao em Poitugal: um deles, o Conde
de Ieiieiia, deixou a sua moite um legado paia a constiuo de 12O es-
colas, com iecomendao paia edificios que englobassem sala de aulas
e habitao do piofessoi. Deixou ainda uma veiba paia a constiuo do
piimeiio giande hospital de alienados, no Poito. Houve antecedentes e
sucedneos deste exemplo, ajudando a ciiai (poi iniciativa piopiia ou
4
ALVES, 1oige Ieinandes - Os Brastlctrcs. Emtgrac c Rctcrnc nc Fcrtc Ottcccnttsta. Poito:
edio de autoi, 1994. p. 261.

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em actos colectivos) a iede escolai do ensino piimaiio em Poitugal.
Aqui e ali, em zonas iuiais, suigiiam impoitantes fabiicas da sua
iniciativa (na txtil, nos lacticinios, na seiiao de madeiias), com impacte
local ao nivel da ciiao de empiego, bem como pequenas oficinas que
tinham no capital da emigiao a iazo da sua existncia. Disponiveis
e com iecuisos, os "biasileiios" toinam-se muitas vezes lideies politicos
locais, paiticipando da vida publica nas municipalidades ou mesmo como
deputados. Piaticavam a filantiopia, apoiando miseiicoidias, confiaiias,
asilos e hospitais. E acautelavam a sua moite com cuidado, tendo um
papel histoiico na dignificao dos cemiteiios, onde implantavam mau-
soleus, numa epoca em que os cemiteiios suigiam poi imposio das
autoiidades, em nome da sanidade, apesai da oposio populai habituada
aos enteiios nas igiejas. Poiventuia o dai monetaiio buscava o ieconheci-
mento simbolico, nomeadamente atiaves de titulos nobiliaiquicos, mas
como esquecei que a Miseiicoidia do Poito se tiansfoimou na maioi
instituio de assistncia do Pais sem iecoiiei a lotaiias, seno com as
doaes de "biasileiios"!
Mas eia na vida uibana que os "biasileiios" melhoi aplicavam o
capital financeiio e o capital humano que tiaziam do Biasil. E ai vamos
encontia-los na novidade empiesaiial, em caigos de diieco ou em
seivios, como socios ou accionistas: natuialmente, no comeicio, nos
bancos (no se compieendem vaiios suitos bancaiios sem o seu con-
tiibuto), nas seguiadoias, nas empiesas de tianspoite veleiios, vapoies,
caiios ameiicanos e electiicos (Caiiis de Ieiio), caminho-de-feiio (linha
da Povoa), na impiensa (os dois maioies joinais do Poito, o 1crnal dc
Ncttctas e O Frtmctrc dc 1anctrc tm as suas oiigens em "biasileiios").
Desta actividade decoiiia tambem uma impoitante vida associativa: a
Associao Comeicial do Poito, que quase sempie teve "biasileiios"
nos seus elencos diiectivos, foi nos anos 7O geiida de foima deteiminante
poi alguns dos mais iepiesentativos elementos deste giupo, chegando a
concedei poi essa altuia o titulo de piesidente honoiaiio ao Conde de
S. Salvadoi de Matosinhos, um tipico exemplo de filhos de camponeses
de Matosinhos que veio a toinai-se num dos maioies banqueiios do
Biasil e ieconhecido filantiopo da comunidade poituguesa no Rio de
1aneiio.
Com as alteiaes finisseculaies (nomeadamente, a implantao da
Republica no Biasil, o incentivo a nacionalizao, a queda abiupta do

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cmbio e os obstaculos a saida de capitais), os "biasileiios", enquanto
tipo social, comeam a desapaiecei, mas manteve-se um impoitante
ietoino. A figuia tipica de outioia diluia-se, noimalizando gestos e com-
poitamentos, mas a passagem pelo Biasil fazia-se notai de outio modo:
muitos tiaziam a Republica como ideal politico e ajudaiam a divulgai
esse ideal em Poitugal, assumindo lideianas locais e contiibuindo paia
a publicao de joinais afectos a Republica, outios tiouxeiam condies
financeiias que peimitiiam a geiao seguinte estudai e subii alto na
sociedade poituguesa (no esqueamos, apenas como exemplo, Beinaidino
Machado, o piesidente da Republica que eia filho e genio de "biasileiios",
ele piopiio natuial do Biasil). Outios, a maigem da politica, continuaiam
a filantiopia cujas iealizaes se estendeiam pelos anos da Republica:
o asilo do Conde de Agiolongo, em Biaga, e o Hospital Rodiigues Semide,
no Poito, so apenas dois exemplos.
Configuiando-se Poitugal como uma "economia de subsidio", tendo
em conta a enoime dependncia estiutuial das iemessas da emigiao,
que papel histoiico assumem esses "biasileiios" nos diveisos niveis e
escalas de obseivao! Que obias fazem, nomeadamente no campo da
assistncia, que dinmicas sustentam no jogo dos podeies! Inscievendo-
-se o ietoino como a etapa a alcanai no momento da paitida, o que
acontece aos que no ietoinam, paia la da infelicidade e fiagilidade
economica que se depaiam a muitos dos que paitiiam! Eis algumas
questes essenciais que peipassam pelos textos que do coipo ao piesente
livio, alaigando o conhecimento das diveisas vias da atividade dos emi-
giantes de ietoino do Biasil, textos que iesultam das comunicaes e
discusses que decoiieiam no simposio em toino do tema "Os "bia-
sileiios" enquanto agentes de mudana: podei e assistncia (seculos
XVII-XX)", piomovido pelas Piofessoias Maita Lobo e Alexandia
Esteves, no mbito do
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