teolgica y jurdicamente estructurada, sino slo en esa peculiar relacin personal entre YHWH y la comunidad, nacida de la experiencia de liberacin

y ratificada por la teofana en contexto litrgico. Pero ya entonces el compromiso con Dios estimulaba la integracin del grupo; an sin la proclamacin explcita de los mandatos, comprenda ya las normas fundamentales de comportamiento en el interior del grupo; y sobre todo impulsaba a no desfallecer, a pesar de todas las dificultades que sembraban el camino hacia la libertad completa. Haba que mantener a toda costa una fidelidad inquebrantable a YHWH, el Dios de la liberacin.

Bajo la sombra del dominio egipcio

YHWH, el Dios de Israel

La integracin del grupo de recin llegados de Egipto con los campesinos de los nuevos asentamientos en Canan pudo haber acontecido sin mayores dificultades. Una coincidencia de intereses una a los que haban sufrido la esclavitud de Egipto con los que haban vivido marginados en la sociedad cananea. Ambos se haban liberado de la sujecin, y ambos buscaban una forma de sociedad que les permitiera vivir libres y sin cargas. Que la Estela de Merneptah diga: Israel est baldo, y no tiene descendencia, puede suponer que el intento de procurarse una existencia nueva mediante la colonizacin de las tierras altas de Canan pareca fracasar y dependa de nuevas oleadas de poblacin. En esa situacin, la llegada de un nuevo grupo, como el del xodo, habra sido acogido con el mayor entusiasmo ya que auguraba un futuro prometedor. Lo mismo cabra decir del aspecto religioso. El dios El, que hasta entonces haba servido a los campesinos y pastores cananeos como smbolo de su liberacin, estaba indisolublemente vinculado al mbito de los dioses de las ciudades. Por eso no pareca el ms adecuado para ser un smbolo de una sociedad igualitaria, tan diferente del sistema sostenido por esas ciudades. En cambio YHWH, el dios procedente de los desiertos del sur, que haba dado muestras de su divinidad liberando de la esclavitud de un imperio a un grupo de oprimidos, que se haba vinculado exclusivamente a los ms marginados de la sociedad, se s que era capaz de garantizar la libertad recin conquistada. Por consiguiente, se puede pensar que YHWH fue inmediatamente aceptado por las tribus ya residentes en Canan como la fuerza que daba solidez a sus aspiraciones sociales y religiosas. As YHWH se fusion con El y se convirti en el Dios de Israel, como se dice ya en el libro de los Jueces (Jue 5,3.5). En torno a YHWH, un Dios ajeno al panten siro-cananeo, y que las tribus podan reclamar como en exclusiva, se consum la independencia del grupo frente al exterior y se consolid su unidad interna.
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a religin de Israel hace una referencia a los antepasados remotos del pueblo al proclamar su fe en el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob. Esta creencia es la que tambin Jess comparti y en la cual se apoy su predicacin sobre el Reino de los Cielos (Mt 8,11) y su esperanza en la resurreccin de los muertos (Mt 22,32). Pero, ms all de la vinculacin a la persona de sus antepasados, el Dios de Israel lleg a ser reconocido por las sucesivas generaciones de creyentes en referencia a una accin que determin la historia del pueblo: la liberacin de la esclavitud egipcia. En efecto, cuando un israelita ofreca en las fiestas las primicias de los frutos de la tierra pronunciaba la siguiente profesin de fe: Mi padre era un arameo errante que baj a Egipto y se refugi all con unos pocos hombres, pero luego se convirti en una nacin grande, fuerte y numerosa. Los egipcios nos maltrataron, nos oprimieron y nos impusieron una dura servidumbre. Entonces pedimos auxilio a YHWH, el Dios de nuestros padres, y l escuch nuestra voz. El vio nuestra miseria, nuestro cansancio y nuestra opresin, y nos hizo salir de Egipto con el poder de su mano y la fuerza de su brazo, en medio de un gran terror, de signos y prodigios. El nos trajo a este lugar y nos dio esta tierra que mana leche y miel. Por eso ofrezco ahora las primicias de los frutos del suelo que t, YHWH, me diste (Dt 26,5-10) En un acontecimiento del pasado los israelitas reconocieron la mano poderosa de su Dios, que se mostr ms fuerte que el soberano de Egipto. No haba sido un logro de ellos superar la esclavitud, sino que haba sido YHWH quien los liber de Egipto, de la Casa de la esclavitud (Ex 20,2). Esa intervencin haba hecho posible la supervivencia de un pueblo oprimido y, por tanto, en esta certeza se apoyara en lo sucesivo la existencia de la nacin y su propia identidad.

Extranjeros dominadores en Egipto

La memoria celebrativa del israelita de tiempos posteriores hace referencia a un ancestro errante que baj a Egipto y se refugi all (Dt 26,5). El ingreso de nmadas en Egipto aparece documentado ya en el relato del fugitivo Sinhu, compuesto a comienzos de la XII dinasta faranica, tal vez en la poca de Sesostris I (1962-1928 aEC). En dicho texto se menciona un dispositivo de defensa llamado los Muros del Prncipe. Edificado por el Faran Amenemhet I (1991-1962 aEC), habra tenido la finalidad de evitar
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invasiones al territorio egipcio, de un modo semejante a otras construcciones posteriores, como la Gran Muralla en ChiAtraves el ro en una balsa sin tina o el Muro de Adriano en Brimn, gracias a la brisa del viento del tania. La existencia de este oeste, y pas al este de la Cantera en Muro estara manifestando que lo alto de La Dama de la Montaa las incursiones de extranjeros Roja. Despus que me pus en cano constituan fenmenos espomino hacia el norte, alcanc los Murdicos. ros del Prncipe, que haban sido Pero el relato de Sinhu suconstruidos para repeler a los Setyu y giere tambin que los extranjepara aplastar a los Corredores de Areros no siempre llegaron a ser nas. Permanec agachado en un matorral, temiendo que los centinelas de una amenaza, ya que este miemguardia ese da sobre la muralla pubro de la corte faranica encondieran verme. Me pus de nuevo en tr hospitalidad entre unos hamarcha por la noche bitantes del desierto que lo haban conocido en anteriores viLa historia de Sinuh. sitas al pas del Nilo. A juzgar por su reaccin amistosa, estos nmadas debieron haber sido acogidos tambin de una manera hospitalaria en Egipto. En el mismo sentido apunta la famosa escena pintada en la tumba de Khnem-Hotep, funcionario que tambin vivi como Sinhu durante la XII dinasta. En ella un grupo de 36 nmadas, compuesto de hombres, mujeres y nios, son representados ingresando pacficamente en el pas con sus animales y con obsequios para el prncipe. El lder del grupo lleva un nombre semita, Ibsha, y ostenta el ttulo de hikau khasut (dominador de un pas extranjero). Sin embargo, pocos siglos ms tarde los llamados dominadores extranjeros se convertirn en objeto de psimos re-

Un Muro para custodiar la frontera egipcia

En ese mismo sentido van tambin las indicaciones sobre la estrecha vinculacin de Moiss con los madianitas, cuyo territorio estaba situado al este del golfo de qaba, cerca de la mencionada regin. A raz de su huida de Egipto, Moiss se habra casado con una mujer madianita, cuyo padre era un sacerdote local (Ex 2,16; 3,1; 18,1). Aunque no se dice expresamente que Jetr fuera sacerdote de YHWH, el hecho de que l invite a los israelitas a ofrecer un sacrificio a YHWH en la montaa sagrada (Ex 18,12) permite suponer que los madianitas ya adoraban a YHWH, antes de que el grupo del xodo se encontrara con ellos. Es probable que Moiss entrara en conocimiento de ese dios por mediacin de su suegro, antes de recibir el orculo que le enviaba a Egipto como liberador. Lo importante es que YHWH era un dios extranjero, procedente de una regin desrtica que careca de estructura poltica, un dios venerado slo por tribus nmadas que se movan en plena libertad. As, YHWH era lo ms opuesto a un smbolo del poder organizado y, en cuanto tal, era capaz de convertirse fcilmente para Moiss y su grupo en smbolo de liberacin.

La vinculacin incondicional con YHWH

En su liberacin de la esclavitud, el grupo de Moiss haba experimentado el poder de YHWH en una circunstancia histrica concreta. Pero al llegar a la montaa de Dios se va a ver confrontado con la potencia divina en su realidad permanente. En ese monte, cuya gigantesca mole transmite por s sola una sensacin de majestad, YHWH sale al encuentro de ese grupo de fugitivos impresionado por la experiencia de su liberacin y se le manifiesta personalmente. A la experiencia histrica de Dios se aade la vivencia de su cercana en el culto. Slo en esa cercana la relacin con Dios, fundada en una accin salvadora, se puede transformar en una unin definitiva. Segn una rama de la tradicin, la manifestacin de YHWH fundamenta el culto que la comunidad mantendr ms tarde en su templo nacional. En el monte santo Moiss y los setenta ancianos celebran un banquete sacrificial en la inmediata presencia de Dios (Ex 24,1.9-11). Segn otra rama de la tradicin, la teofana tiene como fin transmitir los mandamientos y las leyes. Eso explica que en la narracin del Sina se hayan introducido infinidad de mandatos y cdigos legales de las ms diversas pocas: el Declogo (Ex 20,1-17), el Cdigo de la alianza (Ex 20,22 - 23,19), el llamado Declogo cltico (Ex 34,11-26), el Cdigo de santidad (Lv 17-26), y diferentes tipos de leyes sacerdotales. Finalmente, la tradicin posterior sobre los sucesos del Sina quera servir de fundamento a la Alianza entre YHWH e Israel. Probablemente en aquella poca primitiva la alianza an no consista en una institucin
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Pintura de la tumba de KHNEM-HOTEP, en Beni-Hasam. El nombre de Ibsha, el jefe del clan representado, recuerda al nombre semita del servidor del rey David, Abisay, hijo de Seruyah (1 Sa 26,6).

el maravilloso poder divino sobre la potencia blica enemiga. YHWH no slo sepulta a los egipcios en medio del mar (Ex 14,27), sino que es aclamado como guerrero (Ex 15,3). De este modo, los transmisores de la tradicin proyectaron a esta vivencia inicial de liberacin sus posteriores experiencias de proteccin de YHWH contra los enemigos que fue encontrando en la tierra de Canan. Cabe destacar que el grupo del xodo adquiere el conocimiento de su dios YHWH en el contexto de su experiencia de liberacin por medio de Moiss (Ex 3,l5; 6,2). Se puede suponer que anteriormente ellos posean sus propios dioses familiares, porque YHWH se presenta a Moiss como el Dios de tu padre (Ex 3,6). Pero con la liberacin de Egipto surge la vinculacin particular con el dios YHWH. As lo recordaba el profeta Oseas cinco siglos ms tarde: Yo soy YHWH, tu Dios, desde el pas de Egipto. No conoces otro Dios fuera de m, ni hay ms salvador que yo (Os 13,4). Pues bien, quin era YHWH?, cul era su origen? Segn la tradicin bblica, Moiss vivi su encuentro decisivo con ese dios en las montaas desrticas al sur de Canan, es decir, lejos del pas de Egipto y de lo que posteriormente habra de ser la tierra de Israel (Ex 3,1-6). A eso hay que aadir otra tradicin, segn la cual Elas habra emprendido un viaje para encontrarse con YHWH en el monte Horeb (1 Re 19), que estara a cuarenta das de camino al sur de Beersheba. Incluso se designa a YHWH como el que viene del Sina (Jue 5,5; Sal 68,18). Todo parece indicar que la localizacin y el culto a YHWH ya estaban afincados en una lejana regin montaosa antes de que la divinidad se convirtiera en Dios de Israel.
Cuando saliste de Ser, YHWH, cuando avanzaste por los campos de Edom, tembl la tierra, gotearon los cielos, las nubes en agua se fundieron. Los montes se licuaron delante de YHWH, el del Sina (Jue 5,4-5) el Seor ha venido del Sina al santuario (Sal 68,18). Ha venido YHWH del Sina. Para ellos desde Ser se ha levantado, ha iluminado desde el monte Parn (Dt 33,2).
Temn

Los hiksos en Egipto

Desde Oriente, un pueblo de raza desconocida tuvo la audacia de invadir nuestro pas y, sin dificultades ni combates, se apoder de l a la fuerza. Se apoderaron de los jefes, incendiaron salvajemente las ciudades, arrasaron los templos de los dioses y trataron a los indgenas con la mayor crueldad, degollando a unos, llevndose como esclavos a los nios y a las mujeres de los dems. Al final, llegaron a hacer rey a uno de los suyos llamado Salitis. Este prncipe se estableci en Menfis, imponiendo tributos al pas y dejando una guarnicin en las plazas ms convenientes. Sobre todo fortific las regiones del este, ya que prevea que los asirios, ms poderosos algn da, atacaran el reino por all. Como hubiera encontrado en el nomo Setrotes una ciudad de una posicin muy favorable situada en el brazo Bubstico y llamada Avaris segn una antigua tradicin teolgica, la reconstruy y la fortific con murallas slidas... Al conjunto de esta nacin lo llamaban hiksos, es decir reyes pastores. Manetn de Sebennitos, Historia de Egipto.

EDOM - Ser

SINA
Horeb

MA DIA N

EGIPTO

Parn

cuerdos para la historia de Egipto. Manetn de Sebennitos, autor del siglo III aEC, se habra referido a ellos cuando dio globalmente el nombre de hiksos a los grupos invasores que sometieron el pas a partir del siglo XVIII. La dominacin de estos pastores del este se prolong desde 1730 aEC, fecha que los situara en la poca de las migraciones que afectaron a todo el Oriente Medio. Cul era el lugar de procedencia de estos invasores orientales? Un texto encontrado en 1935 por H. Chevrier en el templo de Karnak, narra el propsito de reconquista por parte del faran Kamosis, replegado en el sur del pas. Para hablar de los ocupantes extranjeros utiliza el mismo vocabulario mediante el cual Sinhu designaba a los habitantes del pas adonde haba hudo: Aamu sedentarios y Setyu seminmadas. Se trata, entonces, de la tierra de Canan. La historia bblica de Jos, que narra su encumbramiento como visir del Faran (Gn 41,40ss), encajara bien en este contexto de dominio extranjero, en el que no resulta extrao que un semita alcance un alto puesto en el gobierno de Egipto.
Sello de Apofis, rey hikso de Avaris (15811541 aEC).

CANAAN

Viene Dios de Temn, el Santo, del monte Parn (Hab 3,3).

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Propsito de reconquista egipcia

Su Majestad habl en el palacio al Consejo de los Grandes que estn en su squito: Yo estoy informado de lo que es mi poder. Un prncipe est en Avaris, otro en Kush y yo me siento en asociacin con un Aamu y un Nubio. Cada uno de ellos posee su parte de este Egipto, repartiendo el pas conmigo. Yo no puedo llegar hasta Menfis, las aguas de Egipto. Mira, l (el jefe hikso) tiene Shemun y nadie puede establecerse, al ser despojado por los impuestos de los Setyu. Yo combatir con l de manera que pueda abrirle el vientre. Mi deseo es salvar a Egipto y derrotar a los asiticos Estela de Kamosis.

Pero a pesar de sus deseos, Kamosis no consigui echar a los hiksos de Egipto. Fue el Faran Ahmosis quien se apoder de Avaris, persigui a los invasores hasta Asia y dio comienzo al Imperio Nuevo. Con la toma de Sharuen (hacia 1550 aEC) el dominio hikso en Egipto lleg a su fin. La reconquista deriv naturalmente en un brote de patriotismo, pero tambin de xenofobia, que desat la sed de venganza de los egipcios contra los invasores. Quedara probablemente entre la poblacin de Canan el recuerdo perpetuo de aquella expulsin de sus ancestros de la tierra de Egipto. All puede estar uno Hacha del faran Ahmosis, que muesde los nucleos de la tradicin del xodo tra al rey abatiendo a un invasor hikso. (Ex 12,33). A las expediciones punitivas en suelo asitico sigui, bajo Tutmosis III, la conquista sistemtica de las plazas fuertes desde donde haban partido los hiksos. Desde el ao 1470 Tutmosis realiz una serie de diecisiete expediciones, que inmortaliz en las estelas del templo de Karnak. Una de esas inscripciones cuenta la batalla de Meguido, en la que el faran tuvo que enfrentarse con una coalicin de 300 prncipes. La estela menciona los nombres de 119 ciudades cananeas conquistadas, empezando por Kadesh, que capitaneaba la coalicin. En Meguido, el botn fue inmenso, ya que la ciudad era muy rica.
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El grupo pudo estar constituido por prisioneros de guerra de diferente origen tnico. Los relieves de Karnak muestran al faran regresando de sus campaas en Canan trayendo prisioneros. En ese contexto, se podra considerar si el grupo del xodo pertenecera al estrato de los marginados sociales, que en las cartas de el-Amarna son mencionados repetidamente como habiru, y que merodeaban en bandas, sembrando inseguridad por los caminos del Medio Oriente. La presencia de estas gentes en los campos de trabajo forzado se menciona en algunas fuentes egipcias de la poca de Ramss II (Papiro Leyde 348). Por eso cuando YHWH es presentado a los egipcios como dios de los hebreos (Ex 3,18; 5,3; 7,16), es probable que se est recordando la originaria pertenencia del grupo del xodo a la clase de los habiru.

Liberacin como vivencia clave de orden religioso

El libro del xodo cuenta de diversas maneras cmo ese grupo de trabajadores extranjeros, sumido en una denigrante opresin servil, pudo llegar a tener su propio caudillo y emprender una accin comn de liberacin. Obligado a huir al desierto, fuera del alcance del poder egipcio, Moiss es acogido por un sacerdote madianita (x 2,15-22) y entra en conocimiento del dios YHWH. En virtud de un orculo del dios, vuelve a su gente en el momento oportuno (x 4,19) y logra movilizar a los trabajadores para una accin comn de huida (x 14,5). Un destacamento de carros de guerra egipcios, que sale en persecucin de los fugitivos, se atasca en las cinagas del mar de los juncos. Finalmente, el acontecimiento es celebrado por el grupo como un triunfo de su dios sobre los egipcios: Cantad a YHWH pues se cubri de gloria, arrojando en el mar caballo y carro (Ex 15,21). La narracin probablemente de la poca exlica [s. VI aEC] subraya
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Mano de obra habiru

Distribuye raciones a los hombres de la cuadrilla y a los habiru que transportan la piedra para el gran pilono de Ramss Meri-Amn Papiro Leyde 348
ESCLAVOS fabricando ladrillos. Tumba de Rekhmire.

De este modo no slo se concret la formacin de un imperio extendido en suelo asitico, sino tambin se abandon el aislamiento que haba caracterizado al estado faranico desde su creacin 1500 aos atrs.
Tutmosis abatiendo a sus enemigos. Debajo se enumera la lista de las ciudades conquistadas, representadas por el nombre escrito en jeroglfico en el cuerpo de los cautivos atados. Relieve del templo de Karnak.

La fe israelita recuerda que el antepasado comn de la nacin fue un arameo errante que baj a Egipto y residi all como inmigrante (Dt 2,5), lo que suele relacionarse con los nmadas que, empujados por la caresta, buscaban refugio en el delta del Nilo, como atestigua una conocida carta de un oficial de fronteras hacia el 1200 aEC (Papiro Anastasi VI). All se menciona a los shosu (beduinos), que buscaban agua y pastos para su ganado. Sin embargo la tradicin bblica no menciona costumbres nomdicas en el grupo del xodo. Al contrario, lo muestran perfectamente asentado, habitando en casas y no en tiendas (Ex 12,13). An ms, al dejar el pas, sufre las condiciones de vida del desierto, extraa las comodidades de la ciudad (Num 11,5) y necesita la ayuda de un verdadero nmada madianita: Por favor, no nos dejes; t conoces los sitios donde acampar en el desierto; t sers nuestros ojos (Num 10,31). Por otro lado Moiss lleva un nombre egipcio (con la misma raz que Tut-Mosis o Ra-Mss) y es considerado por los nmadas madianitas como un egipcio (Ex 2,19). Este hecho indicara que el grupo se hallaba totalmente adaptado al sistema de vida de Egipto.

Tutmosis III vence a la coalicin de ciudades asiticas

El ala sur del ejrcito de su Majestad estaba sobre una colina al sur del ro Quina y el ala norte estaba al norte de Meguido. Su Majestad se encontraba en el centro, mientras que Amn era la proteccin de su cuerpo en la reyerta y la fuerza de Set estaba en sus miembros. Entonces su Majestad les venci. El miserable enemigo de Kadesh y los prncipes de todos los pases extranjeros hasta Naharina reunidos a su aldedor, a saber... los de Huru, los de Kode, sus caballos, sus ejrcitos y sus gentes. Ellos huyeron precipitadamente hacia Meguido con los rostros asustados, despus de haber abandonado sus caballos, sus carros de oro y plata, para que se les pudiera subir a esta ciudad izndolos por sus vestidos. En efecto, si el ejrcito de su Majestad no hubiera decidido apoderarse de los bienes del enemigo, el ejrcito habra tomado Meguido en ese momento.

Nmadas refugiados en Egipto

Otra satisfaccin para mi seor: nosotros hemos terminado de hacer pasar a las tribus de los Shosu de Edom por la fortaleza de Merenptahhotep-her-Maat, Vida, Salud, Fuerza, que est en Cheku, hasta los estanques de Pitom de Merenptah-hotep-her-Maat, que estn en Cheku, con el fin de mantenerlos con vida y mantener vivos sus rebaos, segn el placer del Faran, Vida, Salud, Fuerza, el sol perfecto de todo el pas, en el ao 8. Papiro Anastasi VI.

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Presencia egipcia en Canan

Durante casi tres siglos (de 1460 a 1170 aproximadamente), las tierras bblicas estuvieron sometidas a la dominacin directa de ALASHIYA (Chipre) los egipcios. Esa larga dominacin tuvo repercusioSumura nes decisivas sobre varios aspectos de la vida poltica de la regin. El control Kumidi Mar Mediterrneo egipcio era ejercido sobre los reyezuelos locales, que CANAAN conservaban su autonoBet-Shean ma como siervos o triJope butarios del faran. Slo Gaza tres centros de la regin Rafia eran sede de gobernadores Sil egipcios: Gaza, Kumidi, y Ruta de Horus Sumura. Haba guarnicioEGIPTO nes egipcias tambin en algunas otras localidades: en Jope y en Bet-Shean. A lo largo del siglo XIII, se produjo una renovada presencia. Se conocen diversas residencias egipcias del perodo comprendido entre el reinado de Seti I y el de Rameses III.

La residencia tpica de la fase madura de los nuevos asentamientos es la casa de pilares con cuatro aposentos: uno a lo ancho, dispuesto al fondo, probablemente provisto de un segundo piso para dormir, y tres aposentos paralelos a lo largo (de los cuales el del medio se halla al descubierto), separados por dos series de pilares y dedicados a zona de trabajo. La casa tiene entre unos cuarenta y ochenta metros cuadrados, suficiente para albergar a unas cinco o siete personas, que es la tpica familia nuclear (padre, madre, dos o tres hijos solteros, uno o dos siervos).

creando una nueva base econmica de vida, mediante una explotacin agrcola de las regiones montaosas. En este contexto algunos nmadas habran participado tambin en ese cambio social. La fuerte recesin del comercio que se produjo por entonces priv a los caravaneros de su principal fuente de ingreso, de modo que sehabran visto en la necesidad de dedicarse plenamente a las tareas agrcolas. As se explica tambin por qu muchos de los nuevos asentamientos se remontan a una cultura nmada, mientras que otros son claramente de carcter agrcola. Esa poblacin de campesinos y pastores habra sido la que constituy el ncleo del sistema de las doce tribus de Israel. Precisamente en ese proceso social de superacin irrumpira con toda fuerza un grupo emigrado desde Egipto. Con unas tradiciones religiosas de liberacin, colabor sustancialmente en estimular ese proceso y a instaurar un nuevo orden social, que asegur a los pobladores de la montaa una vida plenamente libre durante ms de un siglo.

Los esclavos hebreos

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A B H
La ruta de Horus en las representaciones egipcias de Seti I en Karnak. La ruta llega a Sile (1) en el brazo oriental del Delta, a Rafia (2) a la entrada de Canan, a travs de una

C I

Sobre la composicin y condiciones vida de ese grupo emigrado desde Egipto, la tradicin israelita conserv una serie de indicios muy significativos. Por ejemplo su falta de homogeneidad tnica. Los relatos del xodo mencionan a una muchedumbre abigarrada (Ex 12,38) y a la chusma que se haba mezclado con el pueblo (Num 11,4). Tambin se relata que los egipcios explotaron al grupo como mano de obra en la construccin de las ciudades granero Pitn y Ramss (Ex 1,11), probablemente parte de la residencia que los faraones de la XIX Dinasta construyeron en el delta del Nilo a mediados del siglo XIII.
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Los primeros asentamientos de la Edad de Hierro se construyeron con forma oval, con una hilera de habitaciones en torno a un amplio patio abierto, armando una especie de cinturn continuo que protega el patio interior. El descubrimiento de algunos silos, hojas de hoz y piedras de moler es seal de que sus habitantes se dedicaban en parte al cultivo de cereales. En general, este tipo de cercado es similar a los campamentos de beduinos, en los que una hilera de tiendas circundaba un aprisco abierto donde se guardaban de noche los rebaos. Las paredes de piedra fueron sustituyendo a las tiendas porttiles a medida que el trabajo agrcola transform a los campamentos de pastores en poblados permanentes.

integrados en la sociedad civil a travs del comercio de su ganado? La segunda cuestin es la plena continuidad probada por la arqueologa entre la cultura material de las colonias respecto a la tradicin anterior. Esto hace suponer que estos primeros colonos no constituan una nueva inmigracin, sino que formaban parte desde haca muchsimo tiempo de la poblacin campesina de Canan. Por este motivo despert inters la teora de la revolucin, que se inclina a explicar el origen de esa nueva sociedad, no a partir de grupos venidos del exterior, sino como un conflicto que estall en el propio seno de la sociedad cananea. Segn ese modelo, ciertos grupos de marginados sociales (los llamados habiru en las cartas de el-Amarna), en unin con los campesinos y los pastores asalariados, se levantaron contra la aristocracia dominante de las ciudades y crearon por su cuenta una sociedad tribal igualitaria, al margen de la estructura feudal. Pero tambin este modelo encuentra algunas dificultades. Ante todo, la conviccin con que las posteriores generaciones israelitas afirman que son, como otros pueblos de la regin, hijos de inmigrantes: No hice yo subir a Israel del pas de Egipto, como a los filisteos de Kaftor y a los arameos de Quir? (Am 9,7; cf. Gn 12,lss.; Jos 24). Por otro lado, la excavacin de los nuevos asentamientos muestra que stos no estaban fortificados, lo que resulta extrao en un contexto de luchas violentas. Teniendo en cuenta todo lo anterior, se podra suponer que, al clima de inseguridad poltica, se sum principalmente la quiebra econmica de las ciudades de finales de la Edad del Bronce. Eso fue lo que impuls a la masa de asalariados -campesinos, pastores y marginales (habiru)- a buscar una alternativa a la situacin que haba desembocado prcticamente en la miseria. As, habran tratado de liberarse del cerco de influencia de la ciudad,
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Estas fortalezas se hallan concentradas para vigilar las rutas comerciales: la llamada ruta de Horus, entre el Delta y Gaza, fortificada por Seti I, y luego las rutas caravaneras transversales que conducan al golfo de Aqaba y a las minas de cobre de Timna, explotadas directamente por Egipto durante todo este perodo. Conocemos las relaciones mantenidas entre los prncipes cananeos y la corte egipcia a travs de la correspondencia que dirigan los vasallos al faran Amenofis IV (1379-1362). Unas 350 de estas cartas fueron descubiertas en 1887 en Tell el Amarna, sitio de la antigua capital Akhetaton. El faran les exiga a todos ellos un juramento de sumisin tan breve como absoluto: No nos rebelaremos nunca [o nunca ms] contra Su Majestad, aparte del reconocimiento de su condicin inferior, que los predestinaba a la sumisin total. El juramento se concretaba en el suministro anual del tributo, en la obligacin de hospedar a los mensajeros y las caravanas egipcias que estuvieran de paso, en la obligacin, tambin, de procurar las mercancas exigidas, e incluso de suministrar princesas para el harn Velando por los intereses de Egipto real, acompaadas de una rica dote. Y se conHe odo las palabras del rey, mi seor y mi Sol, cretaba adems en el y aqu estoy, protegiendo a Meguido, ciudad del rey, mi seor, da y noche: de da protejo desde compromiso de protelos campos con los carros, por la noche protejo ger la ciudad que les las murallas del rey, mi seor. Pero mira que es haba confiado el faran: fuerte la hostilidad de los habiru en el pas. protegerla de los enemigos externos, pero tamCarta (88) de Biridiya de Meguido bin regentarla con efi-

2 G

F E D J K L M

serie de fortalezas (A, B, C, D, E, F, G) y de pozos/estanques (H, I, J, K, L, M). El faran regresa de su campaa en Canan trayendo prisioneros (izquierda).

El faran, luz del mundo

Al rey, mi seor, mi dios, mi sol: as dice Milkili, tu siervo, el polvo de tus pies. Me he postrado siete veces y siete veces a los pies del rey, mi seor, mi dios, mi sol. De la carta (251) del rey Milkili de Gzer al faran Amenofis IV.
Los reyes locales se dirigan al faran llamndolo dios, y se prosternaban ante l rostro en tierra y de espaldas. Se declaraban a s mismos terreno que pisa y escabel situado a sus pies. Relieve de la tumba de Horemheb, en Sakara (1345-1318 aEC).

En el templo de Medinet-Ab inscripciones de Ramss III mencionan la confederacin de los pueblos del Mar, formada por los filisteos, los shekelesh, los denyen y los ueshesh. El mismo texto describe un recorrido de la invasin que incluye amplias zonas de Asia Menor: Cilicia (Qode), Anatolia (Arzaua), Chipre (Alashiya) y el Lbano (la tierra de Amurru). Segn la crnica, los egipcios les opusieron resistencia por mar y tierra, de modo que chocaron con un fuego ardiente en las bocas del ro, mientras que una empalizada de lanzas les rodeaba en la playa. Imagen: Los invasores arrollan a los libios.

cacia y en disposicin de responder a las exigencias de los egipcios. A cambio de todo eso, el faran conceda la vida, cuyo monopolio detentaba y de la cual era dispensador benvolo. La vida era, en sentido poltico, el derecho a reinar como vasallo. Pero segn la ideologa egipcia era algo ms preciso y concreto: era un soplo vital que sala de la boca del faran (con su aliento, con sus palabras) en beneficio de quien era admitido a su presencia o era destinatario de sus mensajes. Para los sbditos egipcios, la vida era la entrada en un circuito redistributivo, por medio del cual el faran conceda el alimento necesario para vivir. Pero en muchas ocasiones haba que rogarle. El faran era, en efecto, un dios lejano, que los reyes cananeos encontraban silencioso, incomprensivo y poco fiable. Los reyes estaban entre ellos acostumbrados a un sistema de relaciones polticas basado en la reciprocidad, que no tena correspondencia en la ideologa egipcia. Estaban habituados a ser fieles a su seor, pero esperaban recibir a cambio proteccin . Por consiguiente, pretendan tener el trono garantizado contra los ataques externos o contra las insurrecciones internas. Estaban acostumbrados a pagar su tributo, pero tambin a ser ayudados en caso de necesidad. Estaban acostumbrados a responder a los mensajes de su seor, pero esperaban que ste respondiera a su vez a los mensajes que ellos le enviaran. Nada de eso tena lugar: antes bien, el faran manifestaba disgusto ante sus constantes solicitudes,
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de mantener una precaria subsistencia en las llanuras de la costa, bajo la influencia de los recientes invasores, los filisteos, que haban arribado con los pueblos del mar. Mientras tanto se haban formado en las montaas numerosos asentamientos rurales, al margen de los viejos ncleos urbanos. Los colonos deforestaron las cumbres, abrieron terrazas, cavaron cisternas y, a pesar de sus escasos recursos tcnicos, hicieron posible una floreciente cultura agrcola. El desarrollo que experimentaron estos primeros asentamientos de la Edad del Hierro fue, por una parte, una continuacin del periodo anterior; pero, por otra parte, dej la huella de una gran creatividad. No estn muy claras las causas de ese proceso de desurbanizacin, manifestado tan evidentemente por la arqueologa. La investigacin ha presentado tres tipos de explicacin: la invasin, la infiltracin y la revolucin. La invasin podra probarse a partir de los vestigios de destruccin que presentan varias ciudades excavadas. Corresponde, asimismo, a la presentacin que hace el libro de Josu (1-12) de la sistemtica campaa militar de conquista de la tierra. Pero esta teora no explica por qu las nuevas colonias surgen principalmente en lugares alejados de las ciudades destruidas, que no son ocupadas, sino que permanecen bastante deshabitadas. A favor de la hiptesis de una progresiva infiltracin pacfica de grupos nmadas, procedentes del desierto en busca de pastos para sus ganados, est el hecho de que la mayor parte de las nuevas aldeas se encuentran en zonas donde no haba llegado la influencia poltica de los centros urbanos y, en consecuencia, de la dominacin egipcia. Sin embargo la teora no logra explicar dos cuestiones importantes. Primero, por qu los nmadas habran buscado de repente una vida sedentaria, siendo que ya estaban
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Una experiencia compartida de liberacin

Hacia finales de la Edad del Bronce (siglos XV-XIII), la desarrollada cultura de las ciudades cananeas sufri una considerable decadencia, que contribuy a precipitar su ruina social. En ese clima de inestabilidad estallaron frecuentes insurrecciones contra la dominacin egipcia, una de las cuales qued documentada en la famosa Estela de Merneptah del ao 1219 (imagen). Junto a las ciudades cananeas de Ascaln, Guzer y Yanon, particip tambin un grupo de gente designado como Israel. El faran Merneptah logr dominar las insurrecciones, de modo que su sucesor Ramss III pudo mantener por algn tiempo el control de Canan. Pero la situacin ya no se pudo mantener cuando la invasin de los llamados pueblos del mar arroll al poderoso imperio hitita y debilit tambin la soberana egipcia sobre Canan. En el curso de ese proceso de desestabilizacin poltica y econmica, un buen nmero de ciudades fueron sistemticamente destruidas alrededor del ao 1200 aEC. Hacia el ao 1150 la soberana egipcia sobre Canan estaba eclipsada definitivamente. En consecuencia, las ciudades cananeas, con toda su floreciente cultura de otros tiempos, no tuvieron ms remedio que tratar

Splicas de unos vasallos despreciados

Desde hace dos aos ando escaso de grano, ya no hay grano que comer para nosotros. Qu puedo decir a mis campesinos?... Escuche el rey, mi seor, las palabras de su siervo fiel y mande grano en barcos y haga vivir a su siervo y a su ciudad. Carta (154) de Rib-Addi de Biblos Mira, Turbasu ha sido muerto en la puerta de Sile, y el rey se ha quedado callado/inerte! Mira, a Zimrida (rey) de Laquis lo han herido unos siervos que se han hecho habiru! A Yaptikh-Adda lo han matado en la puerta de Sile, y el rey se ha quedado callado/inerte! Carta (41) de Abdi-Heba de Jerusaln Sepa el rey, mi seor, que est sana y salva Biblos, sierva fiel del rey, pero muy fuerte es la hostilidad de los habiru contra m. No permanezca callado/ inerte el rey, mi seor, respecto a Sumura, que no pase todo al bando de los habiru! Carta (132) de Rib-Addi de Biblos No es ya como antes, para las tierras del rey: todos los aos las tropas egipcias salan a inspeccionar las tierras, mientras que ahora en la tierra del rey e (incluso) en Sumura vuestra guarnicin se ha vuelto habiru, y t, sin embargo, permaneces callado/inerte. Manda tropas egipcias en gran nmero, que expulsen al adversario del rey de su tierra, y entonces todas las tierras pasarn al rey. T eres un gran rey, no permanezcas callado/inerte respecto a este asunto! Carta (151) de Rib-Addi de Biblos

Los prncipes estn postrados diciendo: Paz!. Entre ellos los Nueve Arcos ni uno levanta su cabeza. Tehenu est devastado; Hatti est en paz; Canan est despojado de toda su maleficencia; Ascaln est deportado; nos apoderamos de Guzer; Yanon est como si no hubiese existido jams. Israel est aniquilado y su simiente no saldr jams; Haru est viudo ante Egipto.

y habitualmente no responda. Y sobre todo, mostraba un desinters absoluto por la suerte que pudieran correr personalmente. El nico inters del faran, en cambio, era tener bajo su control el sistema, consciente de que el usurpador del trono de una ciudad le habra sido tan fiel como el reyezuelo derrocado, al que, por consiguiente, no vala la pena defender. Slo se decida intervenir en caso de que estuviera realmente en juego la permanencia de la autoridad egipcia en el pas. Todos los aos un pequeo regimiento egipcio haca la ronda de los reinos cananeos con el fin de recaudar el tributo y otras mercancas especficamente solicitadas. El regimiento iba precedido de un mensajero que anunciaba su llegada y peda que se tuviera listo todo lo que deba ser entregado. Dichos mensajes desencadenaban respuestas desesperadas, que denunciaban la imposibilidad en que se hallaban de proteger la ciu9

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Una delegacin de las ciudades cananeas presenta tributos al Faran. Tumba de Tutmosis IV (1422-1413 aEC).

dad y solicitaban la proteccin de su seor. Para eso pedan que las tropas cumplieran su cometido asustando a los enemigos del reyezuelo, presentados como enemigos del faran. Pero todo se revelaba intil: las splicas dirigidas al dios lejano quedaban sin respuesta. Y eso suscitaba dudas angustiosas respecto a si el comportamiento con el faran haba sido el correcto o si calumniadores malvolos lo haban criticado ante su seor.

Placa de marfil procedente de Meguido (siglo XIII aEC). El prncipe bebe sentado en un trono sobre querubines (cf. Sal 99,1), mientras su mujer le ofrece una flor de loto y una toalla. Es asistido por servidores y lo acompaa una taedora de lira.

La organizacin civil cananea

La capital de las ciudades cananeas, rodeada de murallas, estaba centrada en el palacio real, residencia del monarca y de su familia, pero sede tambin de la administracin, de los archivos, almacenes y talleres de artesanos especializados. La poblacin estaba dividida en dos grandes categoras. En la capital estaban los hombres del rey, que trabajaban para el monarca y reciban de l como recompensa los medios necesarios para su sustento. Por otro lado, en las aldeas, estaba la poblacin libre (los hijos del pas), que contaba con medios de produccin propios y proporcionaba al rey una parte de la misma en forma de impuestos. Ambas categoras se diferenciaban por sus caractersticas jurdicas, polticas y funcionales. La poblacin libre se compona mayoritariamente de familias que posean la poca tierra y el poco ganado que les permita vivir y reproducirse. Pero podan caer tambin (en caso de malas cosechas) en el prstamo a inters, con la garanta de la propia persona, y en una eventual esclavitud por deudas. Entre los hombres del rey existan diferencias socioeconmicas muy grandes, de acuerdo a una escala que iba de la aristocracia militar de los combatientes en carro (maryannu), el sacerdocio, los escribas y los admi10

nistradores, pasando por los distintos grupos de artesanos, mercaderes y guardias, hasta los siervos encargados del cuidado del palacio o los esclavos agrcolas de las haciendas palatinas. Todos estos eran siervos del rey, pero los modos y la cantidad de sus retribuciones determinaban situaciones muy diferentes. Alrededor del palacio real la clase alta tena en sus manos el poder econmico, estaba emparentada con el rey, diriga las actividades blicas y disfrutaba los productos de una artesana de lujo, ya fueran fabricados en el pas o llegados de lejos a travs de intercambios comerciales o de regalos entre una corte y otra. Si se tiene en cuenta esta acumulacin de bienes, en contraste con la situacin ms precaria del territorio agrcola, se puede suponer que la vistosa cultura cananea de los siglos XIV-XIII fue fruto de una presin socioeconmica cada vez mayor de las lites palaciegas sobre la poblacin agraria. La falta de una relacin equilibrada entre el palacio y su base territorial se hara a la larga insostenible.
La abundante cermica de produccin chipriota y micnica era trada a Canan en parte como objetos de uso (vajillas finas de mesa) y en parte tambin como envases de aceites aromatizados y resinas.

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fray Domingo Cosenza OP

Cuando Israel era nio

(Os 11,1)

Historia de la Biblia