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 Victor Hugo
L’Archipel de la Manche
 
 
 
L’ARCHIPEL DE LA MANCHE
 
– 3 –
I
LES ANCIENS CATACLYSMES
L’Atlantique ronge nos côtes. La pression du courant du pôledéforme notre falaise ouest. La muraille que nous avons sur lamer est minée de Saint-Valery-sur-Somme à Ingouville, de vastes blocs s’écroulent, l’eau roule des nuages de galets, nos portss’ensablent ou s’empierrent, l’embouchure de nos fleuves se barre. Chaque jour un pan de la terre normande se détache etdisparaît sous le flot. Ce prodigieux travail, aujourd’hui ralenti, aété terrible. Il a fallu pour le contenir cet éperon immense, leFinistère. Qu’on juge de la force du flux polaire et de la violencede cet affouillement par le creux qu’il a fait entre Cherbourg etBrest. Cette formation du golfe de la Manche aux dépens du solfrançais est antérieure aux temps historiques. La dernière voie defait décisive de l’océan sur notre côte a pourtant date certaine. En709, soixante ans avant l’avènement de Charlemagne, un coup demer a détaché Jersey de la France. D’autres sommets des terresantérieurement submergées sont, comme Jersey, visibles. Cespointes qui sortent de l’eau, sont des îles. C’est ce qu’on nommel’archipel normand.Il y a là une laborieuse fourmilière humaine. A l’industrie de la mer qui avait fait une ruine, a succédél’industrie de l’homme qui a fait un peuple.
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