Captulo XII

Enfermedades, parsitos y plagas del apiario

Loque Americana o American Foulbrood (AFB)
La Loque Americana es la enfermedad ms devastadora de la colonia de abejas. Est causada por una bacteria, el bacilo esporoftico Paenibacillus larvae larvae, organismo microaeraflico, gram-positivo, en forma de bastn. Esta bacteria se caracteriza por atacar la cra de las abejas en la etapa de larva. La susceptibilidad a la Loque Americana disminuye segn la larva aumenta en edad, larvas de ms de 53 horas de nacidas no se contaminan luego de ser alimentadas con esporas de este bacilo. Una espora es suficiente para infectar la larva, una ingestin de ms de 35 esporas causa la muerte de la larva. Cada larva contaminada tiene la capacidad de producir millones de esporas. La Loque Americana es una enfermedad altamente contagiosa y persistente ya que sus esporas son viables hasta de 35 a 50 aos en o fuera del material apcola. Si la misma no es detectada y manejada a tiempo se puede diseminar por todo el apiario e inclusive a otros apiarios a una velocidad desconcertante. Irnicamente la invencin de la colmena moderna con sus cuadros intercambiables ha contribuido grandemente a su diseminacin por todo el mundo. Un apicultor que no reconozca la enfermedad puede dispersar la misma por todo el apiario en un corto lapso de tiempo si intercambia cuadros, material apcola, e inclusive alimentadores, entre las colmenas enfermas y las sanas. Paenibacillus larvae larvae

Aparte de la intervencin del apicultor, la enfermedad es diseminada en el apiario por abejas que se paran en o ingieren material contaminado y lo llevan de regreso a la colonia, y por abejas que divagan entre colmenas. Por tal razn es importante no dejar caer miel al piso o dejar remanentes de panales o materiales en el apiario. Luego del contagio, la poblacin de abejas de algunas colmenas se ve reducida marcadamente lo que a su vez la hace susceptible al pillaje, contribuyendo a la diseminacin de la enfermedad por todo el apiario y hacia colonias y apiarios vecinos. El alimentar con miel cuya procedencia no sea conocida y garantizada libre de enfermedades, es otra manera de diseminar sta y otras enfermedades del colmenar, de aqu que se recomiende que bajo ninguna circunstancia el apicultor alimente con miel otra que la de sus mismas abejas. Nunca diluya la miel para alimentar o eche miel a un jarabe para hacerlo ms apetecible a las abejas, pues esta se fermentar. Si se ha de alimentar las abejas se har con jarabe de azcar. El jarabe se prepara a base de una parte de azcar blanca granulada y una parte de agua, resultando en una solucin al treinta porciento de jarabe de azcar. Sintomatologa Larvas afectadas con Loque Americana; (1) mueren a lo largo de la celda. En la etapa de pupa la celda estar operculada y por lo tanto la pupa no estar visible. En colonias con una infeccin alta, la cra estar dispersa, irregular o (2) salteada. Si operculada, los oprculos pueden estar (3) hundidos y (4) perforados. El panal toma un color ms (5) oscuro brilloso y desarrolla un (6) olor a pescado ligeramente descompuesto. Al morir la larva, sta se va tornando de color blanco, a crema, a caf claro, a caf marrn, a color melcocha. En esta ltima etapa, el insertar un palito y girarlo en el material, seguido de un leve estiramiento, producir (7) una tira de mucosidad de aproximadamente 2-3 cm. Luego de esta etapa la larva (8) se seca en una escama muy persistente y quebradiza. Esta amplia gama de sntomas hace el diagnstico de campo de Loque Americana muy fcil y confiable. Si est dudoso del diagnstico, se puede hacer una sencilla prueba que le sacar de la duda, la Prueba Host.

Panal de una colonia siendo inspeccionado para Loque Americana

Loque Americana; celdas hundidas y perforadas, celdas salteadas

Postura normal y saludable

Loque Americana: Larva sana - blanca

Loque Americana; Larva color crema

Loque Americana; Larva color caf

Loque Americana; Larva color melcocha

Prueba de mucosidad en la larva color melcocha. Mucosidad de 2.5-3 cm

Loque Americana: Escamas secas y brillosas

Loque Americana; lengua pupal. Visible luego de que la larva se seca en una escama

Prueba Host Esta prueba est basada en el hecho que Paenibacillus larvae larvae produce enzimas proteolticas. Suspenda una escama, o haga un frotis de larva contaminada y coloque en un tubo de ensayo con tres o cuatro mililitros de leche al 1 porciento. Se incuba ste a 37C, si al cabo de 20 minutos la suspensin est clara, es prueba positiva de la presencia de Paenibacillus larvae larvae. Si no tiene incubadora puede colocar el tubo de ensayo en las axilas o en la entre-pierna e incubarlo all.

Tratamiento con elementos de Bio-seguridad El mtodo ms efectivo a largo plazo es la eliminacin del material apcola contaminado combinado con una remocin del material gentico susceptible. Inicialmente, esto implica la quema de todo aquel material o equipo contaminado o sospechoso de contaminacin con Paenibacillus larvae larvae. El mtodo de quema tiene innumerables atractivos, todos ellos de mucho peso positivo. El ms importante es que al eliminar el material de
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desecho que est en los alrededores del apiario, as como las colmenas con todo y sus abejas que estn en un estado avanzado de infeccin, lleva a una limpieza del rea lo que claramente reduce los focos de re-infeccin. Tambin se est eliminando la sangre o material gentico que es ms susceptible a la bacteria por lo que nos vamos quedando con material gentico resistente a la enfermedad. Eventualmente un por ciento mayor de las colonias del apiario ser resistente a la enfermedad, evitando las consecuencias tan negativas y los gastos econmicos elevados del uso de productos agro-qumicos. Una de las formas ms efectivas de manejar la Loque Americana es mediante la quema selectiva del material contaminado.

Procedimiento Luego de la quema drstica del primer ao, donde se dispone de todo el material de desecho, cajas, cuadros, cera y todo aquel material que est en los alrededores del apiario, (que de todas maneras no debe estar all), se debe estar pendientes de identificar aquellas colonias que no exhiben sntomas de Loque Americana y que por lo tanto podemos esperar que sean ms resistentes a la enfermedad. Las colonias que se seleccionen deben ser adems colonias buenas productoras de miel de abejas. Por otro lado incorpore una prctica con elementos de bio-seguridad a su operacin apcola, irrespectivo de su tamao, lave todos los utensilios del
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proceso de extraccin de miel; desoperculadores, extractores de miel, tanques de almacenamiento, tanques de clarificacin, embotellado, mangas, bombas, baldes, filtros y dems materiales y equipos de manejo y extraccin de miel con una solucin de una parte de hipoclorito de sodio y nueve de agua. Haga lo mismo con las paredes y piso del rea de extraccin de miel, inclusive la plataforma del camin donde transporta las alzas, botas y ropa utilizadas en el proceso. En el caso de que haya madera, panales y abejas, hay que tirar a una hoguera y quemar completamente. Asegrese de que no quede rastro de miel, pues ser pillada y se convertir en un foco de infeccin. Cuando vaya a cosechar y extraer la miel de los panales tenga suma precaucin de marcar los panales y las alzas de forma de que luego del proceso de extraccin pueda devolver los panales a sus respectivas alzas y las alzas a sus respectivas colmenas. La forma ms significativa de pasar la enfermedad de colonia en colonia es mediante el intercambio de panales, tengan o no miel. Durante el segundo ao de manejo de la enfermedad se han de eliminar slo las colmenas que den positivo en una forma muy marcada. En aquellas colmenas que se detecte una que otra celda con Loque Americana por panal se proceder a eliminar esa reina y se introducir una reina de una colonia que no presente la condicin y con una estadstica de buena produccin de miel. Utilice el material gentico de muchas colonias resistentes y buenas productoras de miel, para producir las reinas del prximo ao, de forma que minimice los problemas de consaguinidad. Mientras ms colmenas tenga para escoger material gentico para producir las reinas, mejor. Utilice un mnimo de 10 porciento de las colonias que arrojen valores de produccin de miel sobre el promedio para este propsito, la mitad o un 5 porciento para producir reinas y el restante 5% para inducir las abejas de esas colonias a producir znganos. Recuerde que es sumamente importante el que mantenga variabilidad gentica en su poblacin. Consulte a su especialista apcola para este aspecto de la produccin de reinas. Para el tercer ao se podr eliminar la quema de las colmenas ya que el material gentico del apiario debe ya ser, en su mayora, bastante resistente a la Loque Americana. De esta etapa en adelante, reemplace reinas de colmenas que den positivo a la bacteria, con reinas que sean resistentes y buenas productoras de miel. Slo queme aquellas colmenas que den positivo en una forma muy marcada. Inspeccione las colmenas rutinariamente para que detecte las infecciones en su comienzo y sea mucho ms rpido y efectivo su tratamiento y control. Atento a las pocas cuando la poblacin de la colonia crece ms rpido (inicio de los flujos de nctar), pues ser durante stas que detectar ms fcilmente la Loque Americana. Luego de los primeros tres o cuatro aos de manejo efectivo de esta enfermedad usted podr ver que en
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algunos aos la incidencia de Loque Americana es mayor que en otros. Esta variacin es normal, atindala a tiempo siguiendo las recomendaciones arriba expuestas. Ante todo, sea consistente en implementar esta prctica de manejo e incorpore procedimientos de bio-seguridad si utiliza utensilios en la alimentacin (Ver seccin donde se toca el tema de la alimentacin, en el captulo de Manejo de la Colmena). El usar Terramicina con propsitos de control no es recomendado. Es un mtodo que no es sustentable y que si contemplamos el elemento de costo, esfuerzo y tiempo invertido, definitivamente es peor el remedio que la enfermedad. Son muchos los problemas asociados que se generan como resultado del uso de la terramicina; (1) El uso de terramicina controla (pero nunca elimina) la bacteria, ya que no afecta la espora, la cual permanece viable indefinidamente. Esto hace que la colmena siga siendo una fuente continua de infeccin, (2) el usar Terramicina causa que las abejas desarrollen susceptibilidad a la bacteria (pues est promoviendo la multiplicacin de unidades con gentica susceptible a sta), (3) o que la bacteria desarrolle estirpes resistentes a la Terramicina (por el mero uso de ste producto), (4) la miel puede ser fcilmente contaminada con antibitico, lo que hace la miel no apta para consumo humano, (5) ingestin por un humano de miel contaminada con Terramicina podra resultar en la muerte del mismo, si ste es alrgico a la Terramicina. Todos los casos arriba mencionados ya se han podido palpar y con ms frecuencia y magnitud de lo imaginado. (6) Un efecto bien negativo es que en una inspeccin del apiario en colonias donde el apicultor utilice Terramicina pero lo oculte, las colonias no presentarn la sintomatologa en ese momento y se determinaran libres de la enfermedad, cuando en realidad son foco de infeccin. Una de estas colonias o material de ella que sea transportado terminar diseminando la enfermedad en otras reas geogrficas. Procedimiento a seguir para la quema del material Se marcarn las colmenas, cosa que stas fcilmente en la oscuridad de la noche. Las abejas encerradas durante la noche ya que es la nica manera todas las abejas de esa colmena estn dentro y que no colonias (posiblemente libres de la bacteria). puedan identificarse de la colonia sern de asegurarse de que se mezclen con otras

Durante el da antes a la quema, se coloca tela de saco o material similar sobre la ltima cmara y se asegura con grapas o clavos a la colmena y se vuelve a colocar la tapa. La noche anterior a la quema o la noche de la quema, se cerrar la piquera y cualquier otra entrada o salida, para confinar todas las
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abejas. El proceso se hace ahora mucho ms fcil ya que se coloc una tela que cubra la superficie de la ltima cmara. Ahora se puede concentrar en las abejas de la piquera. Si hay muchas abejas afuera (en la piquera) se echarn las ms leves bocanadas de humo, a las abejas que estn afuera hasta que todas entren. Luego de echar el primer leve golpe de humo que le llegue a cada una de las abejas, espere un minuto o dos a que las abejas reacciones al humo antes de echar humo nuevamente. Si echa mucho humo dispersar las abejas por los lados de la colmena, en vez de estimularlas a entrar por la piquera. El proceso de entrar las abejas puede tomar unos minutos pero el apicultor puede llegar a entrar todas las abejas de una colonia. Mientras espera que las abejas de una colonia entren, puede iniciar el procedimiento en otras unidades. Al momento de la quema, sea esa noche o al otro da, se levanta la tapa y se vierte lentamente un litro (slo un litro) de gasolina sobre la tela que cubre la colmena, tape nuevamente la colmena. El haber cubierto la colmena y encerrado las abejas permite el remover la tapa sin que salgan las abejas. Espere unos 15 minutos para que todas las abejas mueran. En un hoyo de un metro cbico o dos dependiendo del nmero de unidades a quemar, se colocan bloques o piedras en el fondo del hoyo para que haya buena circulacin de aire por debajo del material a ser quemado y por lo tanto buena combustin. Se colocan las colmenas con las abejas ahora muertas, sobre los bloques, se derrama diesel, gas o keroseno sobre el material a quemar y se procede a la quema. NO UTILICE GASOLINA para el propsito de la quema, pues puede haber una explosin, slo utilice gasolina para matar las abejas de forma que estas no vuelen o se salgan de las colmenas al tirar las unidades en el hoyo. Asegrese que todo el material apcola sea destruido por el fuego, la madera, la cera, las abejas, y sobre todo la miel. En otras palabras, todo debe de ser destruido para que cuando termine el fuego y todo se enfre no vengan abejas de otras colonias, liben material contaminado y lo lleven a sus colonias.

Loque Europea
La Loque Europea no se considera una enfermedad tan seria o problemtica y contagiosa como la Loque Americana ya que el complejo de bacterias que causan esta enfermedad Bacillus alvei y Mellisococcus pluton no esporulan. Al no existir una forma resistente, las mismas abejas, poco a poco, van eliminando la enfermedad segn hacen sus faenas de limpieza. Las larvas ms afectadas son las larvas menores de 48 horas de nacidas. La enfermedad es ms notable durante la poca de mayor expansin de la colmena. Las larvas
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mueren, en la mayora de los casos, contorsionadas o encorvadas a lo largo de la celda, a diferencia de la Loque Americana en la cual las larvas mueren estiradas a lo largo de la celda. La larva se torna amarillenta y luego marrn y su sistema de trqueas se percibe con facilidad. En colonias con un grado de infeccin alto, la cra puede estar salteada y los oprculos hundidos y perforados lo que puede llevar a confundirla con la Loque Americana. Otra diferencia es que las escamas de Loque Europea son ms fciles de remover y son un tanto gomosas mientras que las de Loque Americana son quebradizas y difciles de remover del fondo de la celda. La larva no genera la tira de mucosidad al ser estirada con un palito.

Loque Europea; Larva sana.

Loque Europea; Larva color crema. Se notan las trqueas.

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Loque Europea; Larva marrn. Loque Europea; Larva color melcocha. Se le notan las trqueas.

Larva con Loque Europea muere enrollada en la celda. La larva con Loque Americana muere acostada a lo largo de la celda.

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Panal con larvas positivas a Loque Europea. Observe trqueas visibles.

Tratamiento Esta enfermedad no requiere tratamiento alguno, si es leve. Si la

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infeccin es severa, se remueven los panales ms infectados y se queman. Si la poblacin es numerosa se reemplazan los cuadros removidos, preferiblemente con panales construidos o en su defecto con cuadros con cera estampada, de lo contrario espere a que la poblacin incremente antes de introducir otro cuadro construido o de cera estampada. Cambie la reina y alimente con jarabe al 30 porciento para estimular la poblacin y la produccin de cera.

Septicemia
La septicemia es una enfermedad bacteriana causada por Pseudomonas apiseptica. Las abejas se desintegran poco a poco desprendindoseles las alas, patas, abdomen, y cabeza. Abejas moribundas y muertas desarrollan un olor a medias sudadas.

Tratamiento Localizacin del apiario en un lugar con buena circulacin de aire, parcialmente al Sol, no hmedo y con buen drenaje. Mantener el rea libre de escombros y material apcola de desecho, que no se estanque agua en el apiario. Siga las recomendaciones de un manejo apcola adecuado.

Virus
Cra Saciforme o Cra Ensacada Esta es una enfermedad viral y por lo tanto no tiene, al momento, tratamiento alguno. Las larvas infectadas mueren estiradas en forma de guineo o canoa a lo largo de la celda. Muchas veces la celda es operculada con
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la larva extendida en esta forma de canoa.

Tratamiento No hay tratamiento especfico para esta enfermedad. Pero se pueden llevar a cabo una serie de prcticas de manejo que aumentan la probabilidad de que la colonia controle la enfermedad. Estos procedimientos aplican a otras enfermedades por igual. La mayora de estas enfermedades toman arraigo en colonias cuya poblacin es reducida o que ha sido expuesta a estrs. Ejemplos de estrs; mucha lluvia, traslado de la colmena a otra rea o apiario, otra enfermedad, temperaturas muy bajas o muy altas, falta de alimento, depredacin, pillaje, trasiego de una colmena a otra, etc. Si la colmena est dbil provala de jarabe y polen, aada un cuadro de cra operculada y reduzca el tamao de la piquera. El introducir una reina joven es recomendable para que la colmena se recupere con ms rapidez ya que stas tienden a tener una razn de postura ms elevada. Esto se traducir en un incremento poblacional. Una colonia con una poblacin de abejas numerosa tiene mejores oportunidades de combatir cualquier enfermedad ya que tiene ms abejas por unidad de rea que se encarguen de realizar el comportamiento de higiene de los panales.

Parlisis Crnica Esta es otra enfermedad viral la cual causa que las abejas pierdan coordinacin y se arrastren por la colmena. Las abejas frecuentemente pierden el pelo, parecen brillosas o aceitosas y desarrollan temblores involuntarios. Las alas se dislocan, el abdomen se hincha y se pierde la habilidad del vuelo.
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La colonia puede muy bien morir, pero no es muy comn que esto ocurra.

Parlisis Aguda Este tipo de parlisis exhibe los mismos sntomas que la Parlisis Crnica pero la colonia muy raras veces perece debido a la infeccin. Muchas veces uno se percata de la parlisis y en unos minutos todo vuelve a la normalidad. No hay tratamiento para ninguna de las dos parlisis.

Hongos
Cra Tizana o Calcrea Cra Tizana es una enfermedad importante causada por el hongo Ascosphaera apis organismo heterotlico en el que las esporas son formadas cuando los micelios de sexos opuestos se unen. Se forman esporas dentro de cuerpos frutales marrn-verdosos. Las esporas son viables hasta por 15 aos. Las larvas de la abeja son ms susceptibles a los tres o cuatro das de nacidas. Cuando infectadas, las larvas se momifican, las momias son blancas y con aspecto de tiza debido al crecimiento de los micelios. Los cuerpos frutales son gris o negros. Esta enfermedad es transitoria y no es considerada como seria. Una colonia con una poblacin numerosa repele la infeccin con facilidad. La enfermedad tiende a ser ms palpable en ambientes hmedos con poca circulacin de aire. Tambin la podemos detectar con mayor frecuencia durante la conclusin de la poca de lluvia. Si se da el caso de que la infeccin sea muy elevada, remueva esos panales y qumelos, reemplace la reina y alimente con jarabe. Como dato curioso, este hongo produce una sustancia qumica que evita que la colonia se infecte con Paenibacillus larvae o Loque
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Americana

Ascosphaera apis

Panal en el que hay celdas con larvas con Ascosphaera. Las larvas se tornan motas de color blancas debido al crecimiento del hongo.

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Larva en las que los micelios del hongo son claramente visibles, como una mota de algodn.

Eventualmente la larva se seca y momifica.

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En situaciones de infeccin fuerte y que la colonia est bien poblada las mismas abejas sacan las momias y las botan frente a la piquera.

Cra Ptrea Est causada por el hongo Aspergillus flavus y al igual que la Cra Tizana causa momificacin de las larvas. Se diferencia de las larvas afectadas por Ascosphaera en que las larvas afectadas por los micelios de la Cra Ptrea se tornan verdosas. Las esporas son ms numerosas en la parte de la cabeza de la larva y las momias tienden a ser mucho ms duras que las afectadas por Ascosphaera, de ah su nombre. Cuando la infestacin es marcada y hay muchas momias secas en el panal; si se sacude ste parece que tiene muchas piedritas sueltas, que hacen resonar como una maraca. Es una enfermedad que no requiere tratamiento y que como en los casos anteriores lo ms indicado es, cambio de reina, alimentar con jarabe, aumentar la poblacin y mejorar el manejo de la colonia.

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Aspergillus flavus

Nosemiasis
La Nosemiasis est causada por un hongo que se comporta como protozoario, el microsporidio Nosema apis y recientemente se aade a la lista Nosema ceranae. Esta ltima especie se considera mucho ms problemtica y se le correlaciona con el Sndrome de Despoblamiento. La nosemiasis es una enfermedad mictica de la poblacin adulta y est considerada como la enfermedad apcola de mayor distribucin mundial. Los sntomas de la nosemiasis se confunden con sntomas variados presentados por condiciones como; parlisis, inanicin, envenenamiento con pesticidas y la diarrea. Las abejas con nosemiasis presentan sntomas como alas disjuntas, abdomen hinchado, ausencia de reflejo de picar, las abejas se arrastran y cuando tratan de volar caen de la piquera al piso.

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Frente de colmena manchada con heces fecales de abejas con Nosema

Una forma de determinar la naturaleza de la enfermedad es disectando el ventrculo de una abeja sospechosa. Una abeja saludable tiene un ventrculo color paja-marrn y no est recrecido por lo que se le notan los anillos de constriccin. Se puede sospechar de nosemiasis cuando el ventrculo est recrecido, blando y blanco. El mejor diagnstico de la enfermedad puede hacer si hacemos una inspeccin al microscopio del ventrculo de una abeja sospechosa. Se disecta el ventrculo y se hace un frotis en una laminilla. Se le
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coloca un cubre objetos y bajo e microscopio se buscarn las esporas, las cuales son muy caractersticas. Una magnificacin de 750 a 1,000X revela que las esporas parecen granitos de arroz grano corto. Esta enfermedad causa que la longevidad de la abeja se vea reducida significativamente y por lo tanto la colmena tiende a tener una poblacin reducida o en el proceso de reduccin. Aunque la nosemiasis es la enfermedad de mayor distribucin mundial, es tambin la que con mayor frecuencia pasa por desapercibida ya que no presenta una sintomatologa evidente.

Ventrculo de abejas melferas con Nosema (arriba) y sin Nosema (abajo).

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Esporas de Nosema vistas bajo el microscopio

Tratamiento Rara vez es problemtica en reas tropicales, posiblemente porque en el trpico es poco frecuente que las abejas se ven limitadas climticamente a salir a disponer de sus desperdicios metablicos por largos periodos de tiempo. Lo ms importante es mantener una prctica de manejo adecuada: (1) mantener cada colmena con una reina joven y prolfica que produzca una colonia con una poblacin numerosa. (2) seleccionar apiarios en lugares con buena ventilacin, buen drenaje, expuestos al sol y accesibles durante todo el ao. (3) mantener abastos de carbohidratos y protenas disponibles. (4) fumigacin: La fumigacin se hace con cido actico. Esto se debe de hacer antes de que la poblacin este empezando a incrementar. Mtodo: se pone de pinta de cido actico al 80 porciento en un pao o toalla que cubra escasamente todos los cuadros. Haga una torre de no ms de 8 cmaras de cra tipo Langstroth, (sin abejas). Asegrese de que todo queda hermticamente sellado por espacio de 7 das. Ventile el material por otros 7 das antes de ser usado. (5) tratamiento termal: Se introduce todo el material en una cmara trmica y se mantiene la temperatura a 49C por 24 horas. Es importante mantener en mente que de nada vale descontaminar el material si las abejas que va a albergar en ste estn contaminadas. Las abejas deben ser tratadas antes de descontaminar el equipo. (6) quimioterapia: El tratamiento qumico ms utilizado es suministrar fumagilina en la frmula comercial de Fumidil-B a razn de 100 mg de fumagilina por galn de jarabe de azcar al 2:1 por volumen o sea 2 partes de azcar y una de agua, sea por volumen o por peso. Se debe de suministrar un
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mnimo de dos galones de jarabe medicado por colonia. Es clave que esto se lleve a cabo durante una poca donde se est seguro de que no hay flujo de nctar, pues de lo contrario las abejas almacenarn el jarabe medicado y lo convertirn en miel y sta quedar contaminada y no apta para consumo humano. Este mtodo de control es el ms efectivo de todos los conocidos al presente. Pero definitivamente lo ms recomendado es el manejo apcola adecuado y si posible incorporar un programa de seleccin que lleve a que a travs de alguna variante del comportamiento de higiene, sean las mismas abejas las que lleguen a tolerar el parsito hasta que no se vean afectados los niveles de rendimiento de la colonia.

Amebiasis
Esta enfermedad est causada por otro protozoario Malpighamoeba mellificae. Las abejas se contaminan ingiriendo quistes, siendo la fuente principal, las aguas contaminadas. La condicin causada por la amebiasis no es terminal pero perjudica adversamente la produccin y posiblemente abre paso para que otras enfermedades tomen arraigo en la colonia. Tratamiento Al momento no hay tratamiento especfico para esta condicin ya que casi nunca llega a desarrollarse en proporciones epidmicas. El manejo adecuado y mantener el rea del apiario y las colmenas lo ms limpio posible, reducirn en gran medida este problema y problemas con otras enfermedades. Las colonias contaminadas con amebiasis deben ser limpiadas y fumigadas con cido actico siguiendo el mismo procedimiento que para la nosemiasis. Evite que se empoce agua en las inmediaciones del apiario y que deseche material apcola al medio ambiente.

Parsitos caros
Los caros son artrpodos, parientes de las araas, no son insectos ya que tienen 4 pares de patas y los insectos tienen 6 pares. Existen, por lo pronto, cuatro especies de caros que son de importancia para la industria apcola mundial: Acarapis woodi, Tropilaelaps clareae, Varroa destructor, Varroa jacobsoni y Euvarroa sinhai.
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Acarapis woodi Este caro se alberga en el primer par de trqueas del trax de las abejas. Todas las etapas del caro, huevo, larva, ninfa y adultos pueden ser encontrados en las trqueas del trax, indicando que hay crianza de los mismos durante todo el ao. Cuando la infestacin es marcada los caros se pueden llegar ha encontrar en los sacos de aire de la cabeza. Nunca se han encontrado en el sistema traqueal del abdomen. Con frecuencia la infestacin es unilateral ya que las trqueas no se interconectan. Segn progresa la infestacin, las trqueas se van tornando ms y ms oscuras. Esto puede ser percibido a simple vista desprendiendo el primer par de patas y el protrax, del resto del trax. Una inspeccin en el microscopio de diseccin corroborar la presencia de los caros. La acarosis llega a ser una enfermedad muy seria en algunos apiarios mientras que apiarios contiguos pueden no ser afectados con tanta severidad. Esto ha trado un sin nmero de conflictos argumentativos sobre su importancia y su mecanismo de control. Definitivamente la enfermedad es una de cuidado ya que las poblaciones de abejas merman y por ende la produccin de miel y los servicios de polinizacin se ven afectados adversamente.

Acarapis en traquea de abeja

Microfotografa de Acarapis

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Ciclo de vida de Acarapis woodi

Traquea con infestacin grande de Acarapis woodi

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Tratamiento Lo ms recomendado es utilizar una mezcla de manteca vegetal (Crisco) y azcar blanca granulada. Mezcle ambos ingredientes hasta que est todo uniforme, a razn de dos partes de manteca y una de azcar. Coloque de libra de la mezcla entre papel encerado o parafinado y coloque sobre el nido de cra.

Otro tratamiento es colocar 50 gramos de mentol levorotatorio en una bolsita porosa. Coloque la bolsita en el centro del piso de la colmena entre la mitad y una cuarta parte de la distancia de la parte tercera de la colmena. El mentol que se consigue en la farmacia o botica no es el indicado y puede resultar en una alta mortalidad para las abejas. Puede obtener el mentol para apicultura de una casa apcola reconocida. Es reas tropicales el uso de mentol no es recomendado ya que las altas temperaturas ambientales evaporan el mentol muy rpido y causa mortandades significativas en las abejas y en las larvas. Abejas seleccionadas hacia el comportamiento de higiene de la celda exhiben infestaciones menores de ste caro interno.

Varroa destructor o Varroa jacobsoni Este caro es un parsito externo de la abeja adulta, pero se desarrolla y en larvas de la abeja. La hembra deposita huevos en una celda que contenga
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una larva que est desarrollndose y en la etapa de prepupa, o sea, que la celda est a punto de ser operculada. Las ninfas de los caros se alimentan de la hemolinfa de la larva de la abeja que obtienen al penetrar el integumento de la pupa con sus partes bucales. No todas las larvas infestadas mueren, pero se pueden ver deformaciones morfolgicas, si la infestacin por larva en muy elevada. Las abejas parasitadas como pupas, tienden a no ser funcionales para la colonia. El caro adulto es grande y se puede ver a simple vista, usualmente en la parte superior del trax, rea donde por lo general se encuentra el mismo. La poblacin del caro puede incrementar al punto que debilita la poblacin de abejas de la colonia y la cosecha de miel se ve reducida significativamente. Varroa en una obrera y.. en una pupa de zngano sacada de su celda.

Adultos y ninfas en obrera

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Malformacin de obreras como resultado del efecto de Varroa

Por lo pronto el mtodo ms recomendado para el trpico, por ser de largo alcance, es el de la seleccin gentica para resistencia al parsito. Esto puede contemplar elementos de los comportamientos de higiene de la colonia. El mismo puede ser diseado por el especialista apcola de su rea. Tambin se habla de un hongo (Matarhizium anisopliae) cuyas esporas son diseminadas por las mismas abejas por la colonia y tiene la capacidad de controlar al caro. Deteccin-Materiales. Envase de cristal de 1 litro (pote de mayonesa), pedazo de maya metlica de 4 x 4 de fibra de vidrio (el que se utiliza en las ventanas), pedazo de tela metlica #8 (8 cuadritos por pulgada) azcar 10X o azcar en polvo, uno o dos pliegues de papel blanco. Modifique la tapa del envase mediante corte en crculo que remueva casi toda la parte superior dejando un labio de Por la parte interior pegue un crculo de la tela metlica #8 que deja pasar el caro pero no las abejas. Vierta unas 200 a 300 abejas en el envase, eche 1 cucharadita de azcar en polvo, agite y rote un par de veces, e invierta el pote sobre el maya de ventana y sobre el papel blanco. La azcar pasar a travs de la maya y caer en el papel y los caros se quedan en la maya para ventanas. Devuelva las abejas a la colonia para que las obreras las liben y las limpien. Este mtodo es preferido sobre el que utiliza ter o gasolina pues no mueren las abejas. La azcar en polvo interfiere con el empodium, felpa adhesiva que tienen los caros en sus patas y ste se desprende de la abeja; adems, ste se desprende para limpiarse la azcar que tiene en el cuerpo.
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Varroa no es un problema serio en reas tropicales, pues las abejas mantienen a raya las poblaciones del parsito, sin que ste sea un problema significativo. Se detectan en las colonias pero no desarrollan poblaciones por encima del umbral de dao econmico. Algunos expertos indican que la razn que Varroa no es problema en algunas reas tropicales del Nuevo Mundo es que es una variedad diferente a la encontrada en sistemas templados, en donde s es un problema serio. Tambin se dice que la combinacin de alto calor y poca humedad favorece a que el caro no sea un problema. Nuestra experiencia apunta a que la combinacin de alta temperatura/poca humedad ayuda a que la mortandad observada luego de la deteccin inicial sea menor. Esta mortandad durante el proceso de colonizacin por el caro, es causada por un virus que trasmite el caro en su saliva. Las poblaciones de colonias de abejas silvestres se recuperan en dos o tres aos, lo que deja entrever que las abejas desarrollan mecanismos de combatir la presencia del caro. Mtodo alterno Otro mtodo para detectar Varroa es obtener un desoperculador manual o instrumento parecido y buscar pupas de znganos que tengan los ojos compuestos ya con color. Remover varios de estos y observar si se detecta Varroa sobre el cuerpo de la pupa. El cuerpo de la pupa es bien blanco y el color rojizo de Varroa resalta claramente.

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Tropilaelaps clareae Este caro est ms restringido en su distribucin que Varroa; no obstante, est ms adaptado a sistemas tropicales. En estos es considerado un problema mucho ms severo que Varroa. Los dos parsitos pueden ser encontrados infestando una misma colonia. Al presente no se encuentra en Puerto Rico, Caribe o en los Estados Unidos de Norte Amrica. Varroa a la izquierda y Tropilaelaps a la derecha. El cuerpo de Varroa es ms ancho que largo, el de Tropilaelaps ms largo que ancho.

Tropilaelaps sobre una pupa de zngano

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Tratamiento Al momento no existe ningn mtodo de control efectivo, se est ensayando con diferentes acaricidas fumigantes como el clorobenceno (Folbex), fenotizina, naftaleno, tabaco, azufre. El xito entre uno y otro vara mucho, indicando que todava no hay un producto de accin adecuada. El mejor mtodo al igual que para Varroa es hacer una identificacin y seleccin del material resistente. Puede detectar a Tropilaelaps al igual que Varroa en larvas de znganos y obreras o en el material de desecho de la colonia en el piso de la cavidad o colmena.

Dipteros Braula coeca Este ectoparsito es un dptero sin alas. Tiene las patas modificadas en palancas tipo peinillas y se afinca de los pelos de la abeja alimentndose de nctar y de polen de la boca de la abeja. La hembra deposita los huevecillos en los oprculos de las celdas con miel. Las larvas pupan cerca de la superficie del oprculo y el adulto emerge de la superficie del mismo mediante tneles que hace en la cera. Causa problemas cuando hay infestaciones grandes (raro) en los panales destinados a la venta como miel en panal. Braula coeca; adulto Varias Braula sobre obrera

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Tneles en los oprculos de un panal con miel madura hechos por Braula causando prdida en la calidad de ste.

Tratamiento Braula no se considera daina a la poblacin de obreras de la colonia como tal, aunque puede reducir la postura de la reina si la misma carga con muchos individuos. El dao mas importante es el dao esttico causado por los tneles que hacen en los oprculos de los panales de miel. Se puede controlar el problema con tratamientos consecutivos o peridicos de fenotiazina, tedin, o con Folbex. Lepidopteros Alevillas de la cera Galleria mellonella Este lepidptero causa, todos los aos, grandes estragos a los apicultores daando panales. El adulto de la alevilla entra a la colmena y deposita los huevos en lugares inaccesibles a las abejas. La larva de la alevilla emerge, sube a los panales y hace tneles en stos, alimentndose de polen, de nctar, de miel, rompiendo la cera mientras come. Galleria hace estragos en condiciones bajo las cuales la colonia se debilita y no hay suficientes abejas para cubrir todos los panales o en situaciones en que las abejas abandonan la colmena o cuando el apicultor deja panales expuestos. Una colonia con una poblacin moderada de abejas mantiene a raya al lepidptero ya que tan pronto las larvas del lepidptero emergen, las abejas se dan a la tarea de removerlas de la colmena. En otras palabras cuando encontramos problemas
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con Galleria es el resultado de mal manejo por parte del apicultor. Las larvas de Galleria son criadas en forma controlada con dietas especiales, y vendidas y utilizadas en la pesca deportiva. Adulto Larva y Pupa de Galleria

En ocasiones la infestacin es tan marcada que daan hasta la madera de los marcos y cuerpo de la colmena.

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Si las condiciones son propicias, en poco tiempo destruyen todos los panales de una colonia.

Achroia grisella Este lepidptero hace el mismo dao que Galleria. Es ms pequea que Galleria y tiene la cabeza amarillenta. Por regla general, Galleria es un problema mucho ms serio que Achroia
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Achroia grisella; adulto

Tratamiento para ambas alevillas El mejor tratamiento es el mantener la colonia con una poblacin de obreras adecuada. La misma colonia repeler la infestacin de la alevilla. Si hay panales expuestos, o sea no cubiertos por abejas, se puede evitar dao alguno utilizando un agente biolgico como Bacillus thuringiensis el cual es sumamente efectivo. Este bacilo ataca el sistema digestivo de las larvas de todos los lepidpteros, por lo que no pueden ingerir alimento. Controla la poblacin de lepidpteros al punto que los panales pueden ser dejados a la intemperie sin daos considerables (por los lepidpteros). De no utilizar este agente biolgico los panales deben ser encerrados en un cuarto especial, que est hermticamente cerrado y fumigado con paradiclorobenceno (si permitido). Exponiendo los panales a temperaturas de -7C por 5 horas o de -15C por 2 horas se eliminan todas las etapas de la alevilla. Esto es muy efectivo en el control de las larvas de las alevillas en la produccin de miel en panal. De esta forma se elimina completamente el problema de la alevilla sin tener que exponer los panales a ningn producto qumico. Los panales son puestos en bolsas plsticas colocados en el congelador y luego pueden ser removidos y almacenados por tiempo considerable, siempre y cuando no se abran las bolsas o estas no se rompan.

Escarabajos Coleptero
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Aethina tumida Aethina tumida es un escarabajo de la Familia: Nitidulidae que fue introducido al estado de la Florida y ya se encuentra en varios estados del sur de los Estados Unidos de Norte Amrica. El caculo es oriundo de frica del Sur y en esa rea es una plaga problemtica ocasional de la colmena de Apis mellifera. El adulto del caculo es redondo-ovalado, con espinas quebradizas en su dorso, de unos 5mm de ancho, de color oscuro, negro y marrn. El adulto, de una tercera parte del tamao de una obrera, se mueve rpido y hace tneles en los panales para alimentarse de polen y de miel. Esta actividad resulta en: (1) la muerte de las larvas y (2) de las pupas de las abejas y (3) en dao mecnico al panal. La infestacin puede ser severa y frecuentemente resulta en el abandono de la colmena por parte de la colonia de abejas, lo que facilita an ms la multiplicacin del parsito. Las larvas del parsito sern encontradas en la miel, en ocasiones, en cantidades impresionantes. La miel desarrolla un olor desagradable a ctrica fermentada y tiene que ser descartada o daar el lote de miel al que sea incorporada. Las pupas se encuentran en el suelo debajo de la colmena y en el suelo alrededor del rea donde se extrae la miel. Una generacin se puede desarrollar entre 38 a 81 das. Puede que Aethina sea ms problemtico en un rea tropical hmeda como la nuestra ya que el caculo no tiene las limitaciones de crecimiento poblacional impuestas por la poca fra del ciclo anual de reas templadas. Adems, como parsito Aethina es ms agresivo que la polilla de la cera, Galleria mellonella y hace grandes estragos a los panales de colonias fuertes, lo que se le hace imposible a Galleria ya que las mismas abejas eliminan las larvas. Recomendaciones (1) Examine sus colonias y est alerta a la presencia de los adultos de Aethina. Las larvas son parecidas a las de Galleria, usualmente se encuentran en mayor nmero en reas con miel y polen. (2) Si detecta el caculo, reprtelo lo antes posible al Proyecto de Apicultura del Departamento de Industria Pecuaria al 265-3854 o la siguiente direccin electrnica: dpesante@uprm.edu o al Departamento de Agricultura. Provea la siguiente informacin: Nombre, direccin fsica y postal, telfono, ubicacin del apiario y fecha en que lo detect.
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(3) Si la deteccin es positiva: a. Al momento de extraer la miel coseche los panales de la colmena y extraiga la misma lo antes posible. Una vez finalice la extraccin preste suma atencin a limpiar el rea para no dejar residuos de miel expuestos. Preste particular atencin a los oprculos y procese stos el mismo da. b. Evite transferir panales y/o alzas entre colmenas. Recuerde que la fortaleza de la colonia no es una forma de controlar el caculo o sus larvas. c. Monitoree las colonias para comportamiento de higiene ya que las abejas de algunas colonias removern con ms xito las larvas del caculo. d. Incorpore mtodos de manejo que evitan que las larvas lleguen hasta el suelo para que interfiera con el proceso de metamorfosis y el adulto no pueda emerger o emerja en menor cantidad. Control Los mtodos de control de este escarabajo se estn discutiendo y evaluando todava, pero se deja entrever que si la situacin se maneja correctamente, el parsito se puede controlar efectivamente. Se detallar ms informacin en este mismo artculo bajo el tema de Control, una vez se cuente con ms informacin al respecto.

Aethina tumida; dibujo

y foto de adulto
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Adultos de Aethina sobre panal con obreras, para tener relacin del tamao.

Larvas de Aethina consumiendo nctar y miel de un panal.

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NOTA El problema con enfermedades y parsitos del colmenar ha tomado un giro drstico desde que el ser humano hizo factible acortar la distancia mediante el transporte mecanizado. La mayora de estas enfermedades y parsitos se limitaban a su rea de evolucin, donde en la gran mayora de los casos, existe un organismo que las controla. Pero al ser introducidas en reas donde no hay los mecanismos naturales de control o que las abejas son susceptibles a la condicin, llegan a causar estragos incalculables. Las enfermedades y parsitos han sido y siguen siendo diseminados por todo el mundo, por personas sin informacin suficiente para percatarse de las implicaciones tan negativas que tiene para una industria apcola el tener que bregar con la invasin y problemas asociados a la importacin de una enfermedad o parsito. Si decide involucrarse en este bello arte de la apicultura, debe comprometerse a las responsabilidades y deberes que ello conlleva.
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Lo principal es tener en mente que el bienestar de una industria es mucho ms importante que el bienestar de un individuo en particular y que debemos aprender a buscar las alternativas correctas para evitar hacer dao a la Industria Apcola de cada rea. En la eventualidad de que se haga el dao, sea cual fuere, hay que buscar las soluciones ms correctas para todos los afectados. La bsqueda de la abeja que produzca ms miel o que sea ms resistente a esta o aquella enfermedad ha llevado a que se importen las enfermedades y parsitos que tenemos al momento. De nada vale traer reinas de otras partes del mundo, si se aumenta la probabilidad de importar una enfermedad o un parsito que no tenemos. La realidad del caso es que esto ltimo es lo que usualmente termina ocurriendo. Tenga en mente que por regla general, la enfermedad o parsito que se importa, no tiene un mecanismo de control (enemigos naturales o depredadores), lo que usualmente resulta en que la enfermedad o parsito cause grandes estragos a la industria apcola. Lo que lleva a preguntarnos cul es la idea de traer de afuera reinas, cuando hemos experimentado eventos tan desastrosos para la Industria Apcola cada vez que importamos un parsito o enfermedad. Es hora que apicultores de todas partes del mundo se percaten que la mejor abeja es aquella que tienen en sus propias tierras. Las mejoras que desee hacer deben y pueden ser llevadas a cabo utilizando las estirpes locales y sometindolas a un proceso de seleccin bien programado. El slo hecho de evitar traer enfermedades de otras partes del mundo nos podra dar una ventaja sobre otros pases. Ms an la estirpe, por mejor que sea, nunca es ms importante que un buen programa de manejo! Depredadores de las abejas En los trpicos la abeja melfera tiene muchos depredadores, entre ellos: los sapos, las hormigas, las araas, las aves de corral, los lagartijos, las ratas y ratones, las termitas, las avispas y varios otros insectos y animales. La severidad del problema depende mucho del rea geogrfica en el que se localizan las colmenas. Los problemas ms serios son causados por los sapos y las hormigas. Para evitar este problema las colmenas son levantadas del piso unos 60 cm. Esto contribuye tambin a que exista una mejor circulacin de aire debajo de la colmena lo que aumenta el largo de vida del equipo apcola, reduce las probabilidades de enfermedades y facilita el mantenimiento del apiario ya que las hierbas no entorpecen el trfico de la piquera. Los otros
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animales rara vez presentan problemas de seriedad. Para evitar el problema de depredacin por las hormigas tenemos que colocar las colmenas en bancos o soportes y en las patas de stos integrar una copa de metal que reciba aproximadamente de 300 a 500 ml de aceite usado de vehculo de motor o de queroseno. Las hormigas no cruzarn por el aceite, queroseno o diesel y no ganarn acceso a las colmenas.

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