FLUJO DEL AGUA EN EL SUELO

INTRODUCCIN
Hace solo 60 aos los proyectos de presas y de estructuras de retencin de agua
hechas con suelos se basaban casi exclusivamente en reglas empricas que los
constructores se transmitan por tradicin oral. Se adoptaban las obras que haban
resistido satisfactoriamente los estragos a causa del tiempo y de las aguas,
independientemente de la naturaleza de los materiales y de las caractersticas del
terreno de cimentacin. Con el nacimiento de la mecnica de suelos y el
conocimiento de los materiales, que con esta se adquiri, ha sido posible analizar
bajo un nuevo fulgor el comportamiento de las presas y de las estructuras de
retencin.
Fue el francs Henry Darcy quien estableci las bases para un estudio racional de
los problemas prcticos acerca de la infiltracin del agua a travs de los suelos.
Darcy en el siglo XIX estudi en forma experimental el flujo del agua a travs de
un medio poroso y estableci la ley que se conoce con el nombre de ley de Darcy.
Dicha ley se basa en las siguientes hiptesis, que condicionan su validez:
Medio continuo, es decir que los poros vacos estn intercomunicados.
Medio istropo.
Medio homogneo.
Flujo del agua en rgimen laminar.
Darcy demostr que el caudal Q es proporcional a la prdida de carga e
inversamente proporcional a la longitud del lecho de arena y proporcional al rea
de la seccin y a un coeficiente que depende de las caractersticas del material.
De esta manera estableci que:
Q = KA(h
1
h
2
)/L
En donde K es un coeficiente que se ha denominado coeficiente de permeabilidad
con unidades L/T.
Esta ley es solo aplicable en la resolucin de problemas en que el flujo del agua



sea laminar. Es decir que el flujo presente un nmero de Reynolds inferior a 2000.
El nmero de Reynolds es una relacin adimensional entre fuerzas de inercia y
fuerzas viscosas, esta relacin establece que:
R = V D /
Posteriormente a Darcy, el siguiente paso fundamental en el conocimiento fue
dado por Ph. Forchheimer, quien demostr que la funcin carga hidrulica que
gobierna un flujo en un medio poroso es una funcin armnica, es decir, que
satisface la ecuacin de Laplace. Forchheimer desarroll a principios del siglo XX,
las bases para el mtodo grfico que hoy se conoce con el nombre de mtodo de
las redes de flujo, que sigue siendo el arma ms sencilla y poderosa de que el
ingeniero dispone para la resolucin prctica de los problemas que involucren el
flujo de agua en suelos. El mtodo de las redes de flujo, que es una solucin
grfica de la ecuacin de Laplace, fue popularizado a partir de 1937 y desde
entonces se ha transformado en el procedimiento normal de trabajo para todos los
ingenieros.
ECUACIONES HIDRODINAMICAS QUE RIGEN EL FLUJO DEL AGUA A
TRAVES DE LOS SUELOS
A continuacin se presenta un tratamiento matemtico que permitir llegar en
forma sencilla a las ecuaciones bsicas que se utilizan para plantear tericamente
el problema del flujo de agua a travs de los suelos.
Considrese un pequeo paraleleppedo de una regin de suelo a travs de la que
fluye el agua, de dimensiones dx, dy y dz, tal como se muestra en la figura:

Supngase que la velocidad V con la que el agua pasa por el elemento posee tres
componentes Vx, Vy y Vz y que estas son solo funcin de x, y y z respectivamente
pero no del tiempo (suponiendo que se trata de un fluido permanente) ni de
ninguna otra variable. Suponiendo tambin que estas componentes son funciones


continuas que admiten cualquier orden de derivacin necesario al razonamiento
expuesto.
Dadas las condiciones, si en las caras I las componentes de la velocidad son Vx,
Vy y Vz, en las caras II las componentes de la velocidad sern, respectivamente:
Vx + (cVx/cx) dx
Vy + (cVy/cy) dy
Vz + (cVz/cz) dz
Supngase ahora que la porcin de suelo a travs de la que fluye el agua tiene
sus vacos saturados y que adems las partculas que la conforman son
incompresibles. As, durante el flujo, la cantidad que entra al elemento tiene que
ser igual a la que sale. Por lo tanto, teniendo en cuenta que el caudal que pasa por
una seccin puede expresarse como el producto del rea de la seccin por la
velocidad del flujo, podr escribirse:
Vxdydz + Vydxdz + Vzdxdy = (Vx + cVx/cx dx)dydz + (Vy + cVy/cy dy)dxdz +
(Vz + cVz/cz dz)dxdy
Donde el trmino del lado izquierdo representa el caudal que entra y el del lado
derecho el que sale.
Simplificndola se obtiene:
cVx/cx dxdydz + cVy/cy dxdydz + cVz/cz dxdydz = o
De donde:
cVx/cx + cVy/cy + cVz/cz = o
Esta ecuacin es de gran importancia en la teora de flujo de agua y se conoce
con el nombre de ecuacin de la continuidad. Es importante recordar que esta
ecuacin es solo aplicable cuando se cumplen los supuestos anteriormente
mencionados, los cuales son:
Flujo permanente
Suelo saturado
El agua y las partculas son incompresibles
El flujo no modifica la estructura del suelo


Ahora teniendo en cuenta la ley de Darcy (V = -Kch/cl), tenemos que la velocidad
de flujo de agua a travs del elemento es:
Vx = -Kxch/cx
Vy = -Kych/cy
Vz = -Kzch/cz
En estas ecuaciones el elemento de suelo se considera anistropo en lo referente
a su permeabilidad K en la direccin de cada eje
Introduciendo estas ecuaciones en la ecuacin de continuidad, obtenemos:
Kx c
2
h/cx
2
+ Ky c
2
h/cy
2
+ Kz c
2
h/cz
2
= 0
En algunos casos en los cuales la seccin transversal (x-y) es mucho mayor que
la altura, el problema de flujo podr estudiarse bidimensionalmente, escribindose
en una forma ms simplificada la ecuacin:
Kx c
2
h/cx
2
+ Ky c
2
h/cy
2
= 0
Es esta la ecuacin fundamental para el anlisis de un flujo bidimensional en una
regin de flujo dada.
De encontrarse en un suelo istropo en lo referente a la permeabilidad, es decir
Kx = Ky = K, podr ser simplificada para obtener la ecuacin de Laplace:
c
2
h/cx
2
+ c
2
h/cy
2
= V
2
h = 0
Una funcin que satisface la ecuacin de Laplace se le conoce como armnica.
Ecuacin que para ser aplicada requiere:
Suelo istropo, en lo relativo a su permeabilidad
Flujo bidimensional
Estos dos limitantes no son un gran obstculo ya que un flujo bidimensional se
ajusta a la mayora de los casos prcticos, en cuanto a la isotropa habr que
considerar que muchas de las estructuras de tierra a travs de las que interesa
estudiar el flujo se construyen compactando por capas, procedimiento que
conduce a permeabilidades horizontales bastante mayores que las que se
obtienen para el flujo en la direccin vertical.


La ecuacin general de Laplace est constituida por dos grupos de funciones que
pueden ser representados dentro de la zona de flujo en estudio como dos familias
de curvas ortogonales entre s. La solucin general que satisfaga las condiciones
de frontera de una regin de flujo especfica constituir la solucin particular de la
ecuacin de Laplace para esta regin especfica.
Es conveniente, a partir de la grfica, una expresin que proporcione el caudal que
pasa a travs del elemento en el tiempo dt.
dq = Kx ch/cx dydz + Ky ch/cy dxdz + Kz ch/cz dxdy
Si el suelo es istropo en lo referente a la permeabilidad:
dq = K(ch/cx dydz + ch/cy dxdz + ch/cz dxdy)
En flujo bidimensional:
dq = K(ch/cx dy + ch/cy dx)
SOLUCIN DE LA ECUACIN DE LAPLACE
Centrndose en el caso de flujo bidimensional, se observa la ecuacin de Laplace:
c
2
h/cx
2
+ c
2
h/cy
2
= V
2
h = 0
y se define una funcin:
| = -Kh + c
Funcin, conocida como funcin de potencial, que satisface la ecuacin de
Laplace, cumpliendo que:
c
2
|/cx
2
+ c
2
|/cy
2
= 0
As la funcin |(x, y)= constante es una solucin de la ecuacin de Laplace,
solucin que representa una infinidad de funciones, segn el valor de la constante
c que intervenga. Esta expresin puede representar una familia de curvas que se
desarrollan en la regin plana en la que ocurre el flujo, obtenindose una curva
especfica de la familia para cada valor de la constante que se tome.
Considrese ahora una funcin (x, y)= constante llamada funcin de corriente y
definida de modo que:


Vx = c/cy Vy =- c/cx
La funcin as definida satisface la ecuacin de Laplace, de manera que se
cumple:
c
2
/cx
2
+ c
2
/cy
2
= 0
Si el conjunto de funciones (x, y)= constante, se representaran tambin por una
familia de curvas (= constante) en la regin de flujo. La familia = constante es
ortogonal a la familia |= constante. En un problema especfico en el que haya
unas condiciones de frontera fijas, la solucin de la ecuacin de Laplace
constituida por las dos familias de curvas, ms la exigencia de que estas familias
satisfagan las condiciones de frontera existentes, produce en definitiva una
solucin nica del problema considerado.
INTERPRETACIN FSICA
Se tendr entonces que en la curva |= constante, todos los puntos presentaran la
misma carga hidrulica, h. Por esta razn es que estas curvas reciben el nombre
de lneas equipotenciales.
En cuanto a las curvas = constante, se considerara la trayectoria del agua que
pasa por P(x, y), en este punto el agua presenta una velocidad V.

A lo largo de la curva se tendr:
Tanu = Vy/Vx = dy/dx
De donde:
Vydx Vxdy = 0


Lo que puede ser expresado como:
c dx/cx + cdy/cy = 0
La anterior expresin es precisamente la diferencia total de la funcin de manera
que se cumple a lo largo de la trayectoria del agua que:
d = 0

Y por lo tanto:
= constante
La familia de curvas = constante est constituida por las trayectorias fsicas y
reales del agua a travs de la regin de flujo.
TEORA DE LA SECCIN TRANSFORMADA
La teora de la seccin transformada permite reducir la situacin de un suelo
anistropo al caso de un suelo istropo. Con esta reduccin se logra que la
ecuacin de Laplace y sus soluciones sean aplicables para describir el flujo a
travs de un medio anistropo. En esencia la teora de la seccin transformada es
un simple artificio de clculo que se logra por medio de una simple transformacin
de coordenadas y del cual se obtiene que la permeabilidad equivalente en la
seccin transformada a la combinacin de permeabilidades de la seccin real es:
K = (KxKy)
1/2


REDES DE FLUJO
La red de flujo es una representacin grfica de la solucin de la ecuacin de
Laplace para | y con las condiciones de frontera existentes en el flujo.
Est constituida por lneas equipotenciales separadas igualmente en | y por lneas
de corriente igualmente separadas en. Esta separacin se conoce como canal de
flujo o canal de corriente. Todas las intersecciones de la red son ortogonales.
Propiedades de las redes de flujo:


El caudal que fluye entre dos lneas consecutivas es el mismo por unidad
de ancho.
Ni las lneas equipotenciales pueden cortarse entre s, dentro del medio
fluido, ni las lneas de corriente pueden cortarse entre s dentro del medio
fluido.
Se trata entonces de definir en cada caso las condiciones de frontera especficas
del problema y trazar, cumpliendo con estas, las dos familias de curvas
ortogonales, obteniendo as una verdadera imagen grfica del problema, que si a
sido realizada con cuidado podr ser lo suficientemente buena para los fines
ingenieriles.

Para el trazo de una red de flujo se tienen los siguientes pasos:
Dibujar los lmites del dominio
Fijar tentativamente 3 4 lneas de corriente.
Trazar tentativamente equipotenciales, ortogonales a las lneas de corriente
Ajustar
Comprobar la bondad del ajuste si al trazar las lneas diagonales de los
cuadros se obtienen tambin curvas suaves, formando una nueva red
CALCULO DEL CAUDAL
Al trazar cualquier red de flujo se dibujan las equipotenciales de tal manera que la
Ah sea la misma y que el Aq entre dos lneas de corriente sea el mismo.

Se tendr entonces que:
Aq = KaAh/b


Si n
f
es el nmero total de canales de la red y n
c
el nmero de cadas de potencial
que hay en toda la zona de flujo, entonces podr escribirse:
Aq = q/n
f
y Ah = h/n
c

Donde q y h son el caudal unitario total y la carga total.
A partir de lo anterior se puede llegar a que:
q/n
f
= Ka h/n
c

q = (n
f
/n
c
) (a/b) kh
Puesto que q, k, h, n
f
y n
c
son constantes para una red de flujo dada, la relacin
a/b debe serlo tambin. Esta condicin implica que se estn cumpliendo las dos
condiciones iniciales (que la Ah sea la misma y que el Aq entre dos lneas de
corriente sea el mismo).
El trmino n
f
/n
c
depende nicamente de la forma de la regin de flujo, se le conoce
como factor de forma y se representa:
F
f
= n
f/
n
c

El clculo de las presiones hidrodinmicas en el agua que se infiltra a travs de la
regin de flujo, es una de las aplicaciones ms tiles de una red de flujo.
FUERZAS DE INFILTRACIN
El agua circulando en un medio poroso, imparte energa a los granos slidos por
friccin. Considrese un volumen de arena confinado, en el cual se tiene un nivel
de agua h1 antes y un nivel h2 despus de la arena.



La fuerza resultante en el volumen de arena es:
F = P1 P2
Dnde:
P1 = h1A P2 = h2A
A es el rea transversal de la muestra.
Sustituyendo:
F = (h1 h2) A
La direccin de F es paralela al flujo y puede localizarse dependiendo de la
posicin del centro de gravedad del elemento analizado.
Para suelos anisotrpicos, debe utilizarse el concepto de seccin transformada.

EJEMPLOS DE REDES DE FLUJO




EMPUJE DE SUELOS SOBRE MUROS RGIDOS
INTRODUCCIN

Para definir el empuje de los suelos sobre las estructuras de retencin, podemos
decir en forma general, que en ellos se involucran todos los problemas que se le
presentan al ingeniero para determinar las tensiones en la masa del suelo que
actan sobre una estructura.
En este apunte daremos las nociones bsicas para poder calcular los empujes
laterales de los suelos contra las estructuras. Como primera medida debemos
decir que el tipo de empuje depende, tanto de la naturaleza del suelo como del
tipo de estructura, ya que se trata de un problema de interaccin entre ambos.
La mecnica de suelos se basa en varias teoras para calcular la distribucin de
tensiones que se producen en los suelos y sobre las estructuras de retencin.
Cronolgicamente, Coulomb (1776) fue el primero que estudi la distribucin de
tensiones sobre muros. Posteriormente, Rankine (1875) public sus experiencias,
y por ltimo y ya en el siglo XX se conoce la teora de la cua, debida a varios
autores, pero especialmente a Terzaghi.

TEORA DE RANKINE

Rankine hace referencia a las variaciones de tensiones que se producen en una
masa de suelos, cuando se produce un relajamiento o un aumento de la tensin
horizontal; considera esos dos casos extremos e impone ciertas condiciones de
borde para un prisma elemental que se encuentra dentro de una masa semi
infinita.


Las condiciones de borde impuestas por Rankine para determinar la relacin entre
tensiones principales en cada estado, fundamentalmente son:



1) Masa semi infinita y homognea.
2) Superficie horizontal del terreno.
3) Superficie vertical del borde que admite desplazamiento.
4) Tensiones de corte nulas en el contacto entre la superficie que se desplaza
y el suelo.
No existe un caso prctico en el cual se cumplan estrictamente con las
condiciones de borde impuestas por la teora de Rankine.

El estudio terico de Rankine se caracteriza entonces, como habamos dicho
anteriormente, por dos estados lmites de equilibrio plstico. El estado original del
terreno se presenta por un prisma elemental sometido a cierta profundidad a una
presin vertical
v
, igual al peso de la tapada de suelo que est por encima, y que
vale el producto de su peso unitario por la profundidad en la cual se encuentra el
elemento prismtico estudiado
v
= g . z (figura 1). A esta presin vertical
v
, le
corresponde una tensin horizontal
h
. La relacin entre ambas es un coeficiente
K, que en el estado original denominado estado de reposo se lo denomina K
0
.

Supongamos idealmente (figura 2a) que podemos insertar en sta masa semi
infinita, una pantalla rgida, de tal forma que si nosotros retiramos el suelo que se
encuentra a la izquierda de la pantalla, no cambien las condiciones iniciales del
terreno en la parte de la derecha de la misma


Si se permite que este paramento vertical se traslade una cierta magnitud hacia la
izquierda a presin constante, se producir una reduccin de la presin horizontal
(figura 2-b.). A medida que nos desplazamos a presin constante, para cierto
corrimiento, toda la masa de suelo entra en equilibrio plstico; cada punto llega al
lmite de rotura, y en ese momento la relacin entre las presiones horizontal y
vertical se indica por el coeficiente de empuje activo de Rankine, Ka. Este
coeficiente es entonces la relacin entre las tensiones principales, cuando por
disminucin de la presin horizontal toda la masa semi infinita de suelo est al


borde de la rotura, este es el primer estado lmite. Si se corriera el paramento
vertical hacia la derecha, la presin vertical prcticamente se mantendra
constante, pero se producira un incremento de la presin horizontal.

Tambin se llegara al borde de la rotura, pero con una inversin de tensiones
principales: ahora la tensin horizontal sera mayor que la vertical. Es otro estado
lmite caracterstico de Rankine, para el cual la relacin entre las dos presiones
est dada por el coeficiente de empuje pasivo, Kp.


En la figura 3 se indica la representacin de los estados lmites por crculos de
rotura de Mohr.
Si mantenemos la tensin vertical v constante, se disminuye la tensin horizontal
hasta llegar a la rotura, el segmento 0-hmn de la figura representa la presin
horizontal en ese momento. En cambio, si mantenemos la tensin vertical
constante y aumentamos la tensin horizontal, el crculo va creciendo hacia la
derecha, hasta que en el estado lmite de Rankine toca la curva de resistencia
intrnseca y se produce el estado lmite de rotura.

En la figura 4 se indican para el mismo diagrama las inclinaciones para las cuales
se producen los estados lmites. En el estado activo, la lnea de rotura forma un
ngulo de (45 +f / 2) con la horizontal. En el estado pasivo, las lneas de rotura en
toda la masa que se encuentra en estado de equilibrio plstico, forman tambin un
ngulo de (45 +f / 2) pero con la vertical.







Se ha demostrado experimentalmente (figura 5) que la deformacin para alcanzar
el estado lmite activo es bastante pequea; basta un leve desplazamiento del
paramento que contiene a la masa de suelo para que sta, entre en el estado
lmite de empuje activo, en cambio, para llegar al estado lmite de empuje pasivo
de Rankine, es necesario un desplazamiento mucho mayor, alrededor de 10 veces
el que se necesita para llegar al estado lmite de empuje activo.





En la figura 5 se han representado las variaciones de los coeficientes Ka y Kp para
distintas condiciones de densidad relativa del material (arena), en funcin del giro
del paramento vertical que lo contiene.
Se puede observar en dicha figura la gran deformacin que se debe producir para
generar Kp, que en el caso de las arenas densas tienen un pico mximo mientras
que en el caso de las arenas sueltas dicho pico no se alcanza y la pendiente de
crecimiento es muy dbil.
Por lo expuesto en los prrafos anteriores se aconseja para el clculo del empuje
pasivo, dividir el valor de Kp por un coeficiente de seguridad, ya que en la mayora
de los casos, las estructuras no pueden aceptar la gran deformacin que se
necesita para generar el empuje pasivo mximo.
Por el contrario, se puede apreciar que en el caso del empuje activo Ka las
deformaciones necesarias para alcanzar el valor mnimo de Ka son muy
pequeas.




En la figura 6 se indica el diagrama de Mohr correspondiente a un suelo genrico.
La ordenada al origen representa la cohesin (c), y la friccin (f) est dada por la
pendiente del ngulo que forma la recta con la horizontal. A partir de esta figura
encontraremos la relacin que existe entre las tensiones horizontales en funcin
de las tensiones verticales y de los parmetros de corte del suelo, para el
denominado Estado activo de Rankine.
Del tringulo rectngulo podemos deducir que:


Desarrollando la ecuacin (1), obtenemos:


Multiplicando todos los trminos por 2 y haciendo el siguiente reemplazo en el
tercer trmino de la izquierda


Obtenemos:


Agrupando trminos:



La ecuacin (6), es la expresin que relaciona las tensiones horizontales 2 en
funcin de las tensiones verticales 1 y los parmetros de corte.
Para los casos prcticos se suele utilizar las siguientes expresiones:


Con lo que la ecuacin 6, queda:

En el caso del empuje activo la tensin principal menor es la horizontal (3);
despejando s3 para arenas donde la cohesin es nula (c = 0), se obtiene el valor
del coeficiente de empuje activo de Rankine, denominado Ka. Por lo tanto, en la
teora de Rankine la distribucin de presiones est afectada por un coeficiente
constante, y la presin vertical crece con la profundidad. La distribucin de
empujes es triangular, ya que es:








En las figura 7-a) y 7-b) se han dibujado diagramas de empujes activos calculados
mediante la teora de Rankine, la figura 7-a), en un caso particular del empuje
activo en arenas, donde existe agua a cierta altura, y la figura 7-b) representa el
empuje activo en arcillas. En el caso de las arenas, la abscisa en la primer parte
del diagrama es:



Cuando se entra en el agua, el valor de g pasa a ser sumergido, y la pendiente
vara. En este caso al valor del empuje del suelo es necesario sumarle el empuje
del agua, que tiene un coeficiente K = 1, porque las presiones hidrostticas son
iguales en toda direccin. El empuje del agua es muy importante, por lo menos 3 o
6 veces mayor que el empuje del suelo; para arenas sueltas f ' vale 30 como
mnimo, y por lo tanto Ka es del orden de 0,33. Mientras que para el caso de las
arenas densas f ' es aproximadamente 45 lo cual nos da un valor de Ka = 0,17,


dando un valor reducido del empuje activo. Al proyectar una estructura es muy
importante conocer entonces, si existe agua actuando en el terreno; de lo
contrario, la aparicin en forma imprevista de un incremento del empuje de gran
magnitud, provoca inmediatamente el colapso de la estructura. En la misma figura
correspondiente a empuje activo para arenas, se ha supuesto la accin de una
sobrecarga q sobre el terreno. En este caso, el empuje se incrementa en el valor
de la sobrecarga multiplicado por el coeficiente Ka.



En el caso de las arcillas existe cohesin, de manera que hay que considerar los
dos trminos de la ecuacin que da 1 en funcin de 3. El diagrama es la suma
de uno triangular que crece con la profundidad, ms un valor negativo constante.
Resulta un diagrama negativo en su primer parte, que luego se hace positivo, lo
cual indica, que para suelos cohesivos, la parte superior no solo no tiene empujes,
sino que est sometida a traccin. Es por eso que las excavaciones en arcilla se
pueden realizar en determinado momento y en cierto tiempo sin tener
desmoronamientos, porque la parte superior est sometida a traccin y
tericamente no es necesario contener los empujes, ya que son inexistentes. Se
llama altura crtica, al valor de la profundidad para el cual se igualan la parte
negativa y la positiva, y en la figura se indica su expresin en funcin de 2zo, que
es la altura a la cual se anula el empuje activo.

Es necesario destacar que a la profundidad 2zo se compensa el rea negativa del
diagrama de empujes activos, con otra rea similar positiva, lo que hace que a esa
profundidad el empuje activo resultante sea nulo.


Para el otro estado lmite, de empujes pasivos, la estructura empuja contra el
suelo, y la presin horizontal crece hasta llegar al estado de equilibrio plstico. La


tensin principal mayor es la horizontal s1. Por lo tanto despejando de la frmula
expresada en la figura 6 tendremos:
Tensin principal mayor: o1 = op
Tensin Principal menor: o3 = . z

En la figura 8, se ilustra el diagrama de empuje pasivo para el caso ms general
de un suelo que tiene cohesin, friccin y sobrecarga. La presin horizontal es la
suma de 3 trminos; los dos ltimos son constantes, y los diagramas
correspondientes resultan rectangulares. El primer trmino crece con la
profundidad, ya que es la presin vertical sv. El empuje resultante, se calcula
como suma de las resultantes parciales de cada una de stas reas, o sea,
componiendo las fuerzas Pp y Pp que se observan en la figura, actuantes en los
baricentros de las reas rectangular y triangular respectiva.
Las condiciones de borde impuestas por la teora de Rankine, como habamos
dicho anteriormente, limitan su aplicacin en la realidad. Por ejemplo, la
resistencia de corte en la interaccin suelo estructura, no es nula cuando se
produce un desplazamiento; por otra parte siempre hay friccin, de manera que,
esta simplificacin conduce a cierto error en la determinacin del empuje. Tambin
hay casos en los cuales las condiciones geomtricas de verticalidad para la
superficie del paramento y horizontalidad para el terreno, no se verifican. Sin
embargo, el error que se comete al aplicar esta teora, en los casos de empuje
activo, es siempre a favor de la seguridad, ya que el valor de dicho empuje que
surge de suponer tensin de corte nula es mayor que el real.

CONCLUSIONES DE LA TEORA DE RANKINE

Supongamos, un muro rgido enterrado cierta altura en la masa de suelo que
contiene. Se hace el relleno, y en cuanto el muro se corre una pequea fraccin
toda la masa de suelo entra en empuje activo, tendiendo a volcar el muro.


El empuje pasivo que tiende a sostenerlo, no se desarrolla totalmente, ya que
requiere mayor deformacin. De all que en algunos casos reales no podamos
alcanzar el valor del empuje pasivo que ayuda a la estabilidad del muro. Es por
ello que siempre hay que dividir el empuje pasivo, por un coeficiente de seguridad,
y calcular el empuje activo suponiendo que se manifiesta en su totalidad.
La teora de Rankine para empuje activo puede servir para calcular proyectos no
muy onerosos, donde es suficiente una aproximacin. Si el proyecto involucrado
es realmente importante, conviene calcular el empuje mediante otra teora, por
ejemplo, con la teora de Coulomb, con la cual, los valores de las secciones sern
mucho menores.
La figura 9 presenta los diagramas de equilibrio plstico de estructuras de suelos,
cuando la tensin tangencial no es nula. En ella se han colocado las resultantes
del diagrama de empuje que acta sobre el parmetro vertical, aplicada a una
altura H/3 del pie del muro, pues resulta de un diagrama triangular.
A la izquierda (Fig. 9), se observan las superficies de rotura determinadas
experimentalmente para dos casos de empuje activo: el primero de ellos (lado
superior izquierdo), cuando el empuje est dirigido un ngulo hacia abajo de la
horizontal, llamado empuje positivo- y el segundo (lado inferior izquierdo) cuando
el empuje forma un ngulo hacia arriba de la horizontal, llamado empuje
negativo. En el caso de positivo, la superficie es en realidad compuesta;
inicialmente es curva, y luego plana, terminando con el mismo ngulo (45 + / 2)
que indicaba Rankine. En el caso de negativo, una parte de la superficie es
curva, con curvatura inversa de la anterior, terminando en el mismo ngulo.
Observando los desplazamientos relativos entre el suelo y un muro, se encuentra
que en general cuando el muro gira o se traslada- el suelo baja respecto del
muro, e induce sobre ste una tensin tangencial dirigida hacia abajo. Por su
parte, el muro induce sobre el suelo una tensin contraria, de modo que en las
condiciones ms frecuentes la reaccin del empuje est dirigida hacia arriba,
desde el muro hacia el suelo. La convencin de signos asigna a este caso el valor
positivo. En el caso, menos frecuente, en que el muro baje respecto del suelo, la
tensin tangencial cambia de sentido, y se le asigna el valor negativo de . El
muro puede bajar respecto del suelo en casos muy particulares; por ejemplo,
cuando hay una carga muy grande sobre la cresta del muro y ste desciende por
asentamiento ms que el suelo al cual debe contener.
Para el empuje pasivo (lado derecho) tambin se observan en la figura 9, las
superficies de deslizamiento y de equilibrio plstico, en los casos de ngulos
positivos o negativos. Ahora el
positivo tiene sentido contrario al que tena en empuje activo, porque en este
caso la estructura empuja contra el suelo. El suelo tiende a subir, de manera que
tiene respecto de la estructura una tensin tangencial dirigida hacia arriba. Se
asigna valor positivo al empuje pasivo que corresponde a un ngulo por encima
de la horizontal.



COEFICIENTES DE LOS SUELOS EN REPOSO PARA DIFERENTES SUELOS

Como se observa, el coeficiente K
0
relaciona la presin horizontal con la presin
vertical del terrenos en reposo, es decir en suelos en estado natural con edades
geolgicas muy importantes o materiales de relleno de los cuales puede
suponerse que los asentamientos debidos a su propio peso ya se han definido.



De acuerdo a las experiencias realizadas por Terzaghi, los valores del coeficiente
de empujes de suelo en reposo K0 podran encontrarse en el entorno de los
siguientes valores:

a) En arenas: K0 vara entre 0.40 y 0.55 ( 0.5 para =0.33)

b) Para suelos granulares, el coeficiente K0 puede estimarse utilizando la
siguiente relacin emprica.




c) En arcillas normalmente consolidadas: K0 es aproximadamente 0.60 a 0.8
(0.7 para =0.42).

Para suelos de grano fino, normalmente consolidados, el coeficiente K0 puede
estimarse tambin utilizando la siguiente relacin emprica:


d) En arcillas preconsolidadas por lo general: K0 > 1

Para arcillas pre-consolidadas, el coeficiente de presin de tierra en reposo se
aproxima por



e) En un fluido: K0 = 1, debido a que
v
=
h


El hecho que K0 pueda ser mayor que 1 en las arcillas preconsolidadas est
basado en el siguiente fenmeno fsico:

Al descargarse verticalmente (por ejemplo por erosin de sedimentos superiores)
desde un cierto valor de hasta el valor de 0 actual, por tratarse de una masa
semi infinita
h
disminuye muy poco con relacin a la reduccin ocurrida
verticalmente, permaneciendo sensiblemente igual a la original.

No se puede tomar esto como una ley general ya que hay arcillas
preconsolidadas, por ejemplo por desecacin, en las cuales K0 puede ser menor o
igual a la unidad. Ello se debe a que las tensiones capilares que produce la
desecacin (que no actan solo en direccin horizontal), original tensiones en la
masa de suelos, reduciendo la relacin de vacos y provocan en consecuencia un
estado de fisuracin interno, configurando una estructura similar a la de las gravas
como la que se aprecia en la foto adjunta, por lo que en ciertos casos, K0 resulta
prximo a los sugeridos para dichos materiales.



TEORA DE COULOMB:
Otra teora que tiene aplicacin prctica es la de Coulomb, completamente
diferente a la de Rankine en cuanto a su enfoque. Coulomb introduce una


simplificacin importante para calcular el empuje: supone que la superficie de
rotura se produce en el suelo, no a travs de lneas sino de planos. La falla se
producira entonces a travs de un plano potencial de rotura, lo cual no es cierto
de acuerdo a lo ya explicado, pero permite calcular con rapidez el empuje.
Por lo tanto, la teora de Coulomb permite calcular problemas en los cuales el
paramento no es vertical, y la superficie de relleno tiene cualquier forma. Introduce
la superficie de rotura plana, y estudia el problema como el equilibrio de una cua
del suelo que falla, limitada de un lado por el paramento, y del otro por una
superficie plana.
La resolucin es por tanteos, buscando cul de todas las superficies planas
posibles conduce por ejemplo el empuje activo mximo que constituye el valor
ms desfavorable.






En la figura 12-a) podemos observar un ejemplo de este tipo de problema por el
mtodo grfico de Coulomb.


Podemos notar que estamos en presencia de dos estratos con distintos
parmetros de corte y distinta densidad, la superficie del terreno natural es
totalmente irregular y soporta una sobrecarga. Tenemos adems la presencia de
la napa fretica cuyo pelo libre no se alinea segn un plano horizontal.
Para resolver ste problema primeramente trazamos la cua de prueba I que pase
por el punto O tal como se indica en la parte (b) de la figura y mediante el
diagrama de fuerzas encontramos la cua ms desfavorable, que es la que nos da
el mayor valor del EA1 (empuje activo).



El segundo paso consiste en encontrar la cua de prueba II ms desfavorable
trazada a partir del pie del muro, para ello tenemos que determinar primeramente
otra cua trazada en el manto superior a partir del punto m que no tiene por qu
tener la misma pendiente y que nos d el mximo valor de x, tal como se indica
en la parte c de la figura. Ntese que en esta cua se computa la resultante de la
presin hidrosttica como una fuerza U, que acta en forma normal al plano de
falla considerado.



Por ltimo obtenemos el valor mximo del empuje activo en el manto II segn el
esquema de la figura 12.d y luego componiendo EA1 y EA2 obtenemos el valor del
empuje activo resultante.
De la misma manera se puede determinar con esta teora el empuje pasivo,
cuidando de asignar a las fuerzas el sentido que les corresponde (fig. 11). La
ventaja del mtodo de Coulomb, sobre el de Rankine, es que aplicando el primero
se pueden calcular muros con una inclinacin cualquiera de paramento y de
relleno.
Sin embargo, la simplificacin de suponer superficies planas de rotura conduce a
errores. El empuje activo se puede calcular con bastante exactitud, pero en el
clculo del empuje pasivo cuando realmente hay rozamiento el trabajar con


superficies planas favorece la inseguridad, y sta aumenta a medida que se
incrementa el ngulo . Cuando alcanza el valor del ngulo de friccin entre
suelo y suelo, el error puede ser mayor del 30 %. De todos modos, el empuje
pasivo queda limitado a un valor menor que el mximo, por lo que ya explicamos
en la figura 5 con respecto a las deformaciones.
Cuando el corrimiento de la cresta respecto de la arista inferior es del 1 por mil, ya
se tiene empuje activo (figura 5), y cualquier estructura a la cual se coloca un
relleno se mueve ese valor.
El empuje pasivo requiere una deformacin por lo menos 10 veces mayor. Por lo
tanto la asignacin de valores del empuje pasivo como elementos de clculo
queda limitada, no tanto en muros que admiten corrimientos importantes sin
perjuicio de la estructura, pero s en cilindros de fundacin, cuya carga lateral est
mantenida por empuje pasivo, para llegar al mismo, probablemente sea necesaria
una deformacin incompatible con la estructura. Esta limitacin afecta
notablemente los problemas actuales de ingeniera de fundaciones con cilindros o
pilotes de gran dimetro, donde en general hay estructuras hiperestticas muy
sensibles.

EMPUJES EN SUELOS PURAMENTE FRICCIONANTES
HIPTESIS DE RANKINE

Por aplicacin de las hiptesis de Rankine, y del anlisis de la ecuacin que
vincula las tensiones principales,



Habamos determinado las expresiones de los empujes activos y pasivos
siguientes:

Empuje Pasivo:
Empuje Activo:

Si se mantienen las hiptesis de partida pero suponemos adems que el terreno
natural en superficie, tenga una inclinacin tal que forma un ngulo b con la
horizontal (que no podr superar el valor del ngulo de friccin interna f del
material) podemos matemticamente calcular el valor de los empujes con las
siguientes expresiones:





La distribucin de las tensiones sobre el muro tendrn una direccin paralela a la
inclinacin del terreno superficial, y su distribucin en profundidad seguir siendo
triangular



CONSTRUCCIN GRFICA DE CULMANN (1875)

Culmann ide un mtodo expeditivo, para evaluar mediante construcciones
grficas, el mtodo de Coulomb. Este mtodo grafico nos permite calcular el
empuje activo de arenas sobre muros con paramentos internos rugosos. A
continuacin, describiremos este mtodo paso por paso, considerando un muro
rgido genrico de altura H, el terreno natural tendr una inclinacin a, respecto de
la horizontal. Este muro contiene a un relleno de arena cuyos parmetros de corte
son: la cohesin que es igual a cero (c = 0) y el ngulo de friccin interna de la
arena . Por otra parte deben considerarse la friccin entre suelo y muro (que
puede tomarse generalmente 2/3 de ) y el peso especfico unitario de la arena en
condiciones naturales .




1- Como primer paso, se traza una recta b por el pie del paramento interno del
muro, que forme un ngulo f, con la horizontal que pasa tambin por el
punto b. La recta bS, es conocida como Lnea de pendiente, ya que
representa la pendiente natural del suelo.



2- Se traza la lnea de empujes bL, colocada por debajo de la lnea de
pendiente y formando con la misma, el ngulo , igual al que forma la
vertical con la lnea de accin del empuje Ea. El ngulo depende del
ngulo d de friccin entre muro y suelo y de la inclinacin b del paramento
internodel muro.






3- Para determinar el empuje E1, ejercido por el suelo situado dentro de la
zona delimitada por un plano de deslizamiento arbitrario bc1, es necesario
computar primero el peso W1 de la cua de suelo que, en cualquier escala
conveniente, es luego representado sobre la lnea bS. Se obtiene as el
punto d1, por el cual se traza la recta d1e1 paralela a bL. El peso puede
determinarse grficamente calculando el rea de la cua abc1
trigonomtricamente o grficamente con un programa Cad y luego
multiplicndolo por el peso especfico unitario de la arena en condiciones
naturales, es decir: W1 = rea del tringulo abc1.
Este peso as determinado es un peso por longitud unitaria de muro.





Como el tringulo e1d1b es semejante al polgono de fuerzas estudiado en el
mtodo de Coulomb, la distancia d1e1 es igual al empuje correspondiente a la
superficie de deslizamiento bc1.




4- Para determinar el empuje activo Ea, se repite la construccin para
diferentes planos bc2, bc3, etc y los puntos e1, e2, e3, etc, que se obtienen
son unidos por medio de una curva conocida como Curva de Culmann.



5- Se traza la tangente a la Curva de Culmann paralela a bs y la distancia ed
(multiplicada por la escala que elegimos para graficar los pesos de las
cuas de rotura W) representa el empuje Ea. La superficie de deslizamiento
pasa por el punto e.






6- Finalmente, podemos determinar el punto de aplicacin del empuje activo
sobre el muro. Un vez encontrada la superficie de deslizamiento abc, que
como mencionamos pasa por el punto e, debemos hallar el baricentro G de
esta superficie y trazar por el mismo una recta paralela a la lnea. El punto
de aplicacin del empuje activo es la interseccin de la lnea del paramento
interno del muro ab con la lnea paralela a bc que pasa por el baricentro G.



EMPUJE PRODUCIDO POR UNA CARGA LINEAL



La figura 22 representa la seccin transversal de un muro que sostiene una masa
de arena con superficie lmite horizontal. A lo largo de una lnea paralela al
paramento interno del muro y a una distancia ac, la superficie de la arena soporta
una carga lineal q por unidad de longitud.


El procedimiento para determinar el empuje activo es en este caso esencialmente
el mismo que el ilustrado en el apartado precedente, con la nica diferencia de
que cuando el plano de deslizamiento encierra una carga lineal q, en la cua, la
distancia a tomar sobre la lnea de pendiente, debe ser proporcional al peso de la
arena, que constituye la cua de deslizamiento, ms la carga lineal q.





Si la superficie lmite de la arena no lleva sobrecarga, la curva C de Culmann,
correspondera a la curva C1.

En el caso de que exista una sobrecarga lineal q aplicada en un punto c, la curva
de Culmann consta de dos partes:

Parte a: situada a la izquierda del plano b-O1-c es idntica a la C1, ya que las
cuas limitadas por planos a la izquierda de dicho plano no llevan sobrecarga.

Parte b: situada la derecha de b-O2-c, la curva de Culmann est situada por
arriba de la curva C1, como lo indica la curva C2, ya que todas estas cuas
encierran la carga lineal q.
El punto O2, es la interseccin entre la recta bc y la recta A-A paralela a la lnea
de pendiente (tangente a C1) que determina el empuje activo de la arena Ea, sin
considerar la carga lineal q.
El punto O1, es la interseccin de la Curva C1 con una recta paralela a la lnea de
empujes, que pasa por O2.
Por consiguiente la curva completa de Culmann consiste, a la de izquierda de bc,
en la curva C1 y a la derecha, en la curva C2, presentando una discontinuidad en
el plano bc que pasa por el punto de aplicacin de la sobrecarga lineal.








PUNTO DE APLICACIN DEL EMPUJE







Las figuras 25 y 26 ilustran un mtodo simplificado para estimar la posicin del
punto de aplicacin del empuje adicional DEa, producido por una carga lineal q.
Las rectas bc, y bc, etc, corresponden a las rectas bc, y bc, etc., de la figura 20.
Si q est situada entre a y c, se traza bc paralela a la superficie de deslizamiento


bc y ac paralela a la lnea de pendiente bs. El punto de aplicacin de DEa se
encuentra en el tercio superior de ab. Si q est situada entre c y c2, se traza
ac paralela a bs y el punto de aplicacin de DEa se encuentra en el tercio
superior de ab, como lo indica la figura.

Todos estos procedimientos estn basados en la hiptesis hecha por Coulomb de
que todo punto del paramento interno representa el pie de la superficie potencial
de deslizamiento. La hiptesis es correcta en el caso de los muros de contencin,
pues ningn muro de este tipo puede ceder sin antes desplazarse de modo tal que
se cumplan las condiciones de deformacin del estado plstico.

Coulomb no especfico, sin embargo, esta condicin de deformacin, as que la
teora fue con frecuencia utilizada para calcular el empuje activo contra estructuras
de contencin que no cumplan con esas condiciones, tales como las entibaciones
de excavaciones a cielo abierto. Ahora bien muchos ingenieros experimentados
llegaron a la conclusin de que la teora no era del todo correcta. Por ello es
necesario destacar que, si se satisfacen las condiciones de deformacin para su
validez, la teora de Coulomb es tan satisfactoria como lo pueda ser cualquier otra
teora de la ingeniera de estructuras.


EMPUJE PASIVO
MTODO DE LA ESPIRAL LOGARTMICA.




La figura 27 recalca la diferencia que existe entre suponer una superficie de
deslizamiento plana como en la teora de Coulomb y la superficie real de
equilibrio de la cua involucrada. En muchos textos se expone otra solucin,
consistente en suponer que la superficie de deslizamiento o de rotura est
compuesta por un sector curvo b-d1 y otro plano d1-e1, (fig. 28). La superficie
curva por determinacin experimental y terica est comprendida entre un
arco de crculo y un arco de espiral logartmica. Para aprovechar ciertas ventajas
geomtricas, Terzaghi toma un arco de espiral logartmica para el sector b1-d1 y
un plano para el sector d1-e1, y calcula el equilibrio en la superficie formada por
ambos sectores.