PLANETAS MORALES

Philip K. Dick

Ttulo original: The Man Who Japed Traduccin: M. Orta Manzano 1956 b !hilip ". #ic$ 196% &dicione' (enit )*+,: ,o po'ee &dicin digital: Mar-u.' /e0i'in: !aul 1treide'2 *adrac2 /en3*ti4p

Versin 2.0
) 1 la' 'iete de la 4a5ana2 1llen !urcell2 el e6pediti0o 7o0en pre'idente de la 48' nue0a creadora de la' 1gencia' de )n0e'tigacin2 perdi un dor4itorio2 pero 'e encontr con una cocina. &l proce'o 9ue entera4ente auto48tico2 regido por un re'orte de acero ino6idable e4potrado en la pared. 1llen no e7erca autoridad ninguna 'obre a-uel re'orte2 pero la tran'9iguracin le re'ultaba agradable: 'ie4pre e'taba di'pue'to a de'pertar'e preparado para echar'e aba7o de la ca4a. ;a le0antado2 de'perez8ndo'e bo'tezando2 bu'c el botn -ue de7aba 'uelto al hornillo. (o4o de co'tu4bre2 el hornillo e'taba la 4itad en la habitacin la otra 4itad dentro de la pared. Todo lo -ue 'e nece'itaba era e4pu7ar con 9ir4eza. 1llen e4pu72 2 con un -ue7ido2 el hornillo e4ergi. &l 7o0en era re de 'u' do4inio': a-uel aparta4ento de una <nica habitacin al alcance de la 0i'ta del capitel de la =bendita ella= /ec4or2 haba 'ido ganado en dura lucha. >aba con'tituido 'u herencia -ue le 9ue legada por 'u 9a4ilia: el arrenda4iento haba 'ido de9endido durante 48' de cuarenta a5o'. *u' delgada' parede' e'tucada' 9or4aban una ca7a de 0alor inapreciable: era un e'pacio 0aco -ue no 'e poda e0aluar con dinero alguno. &l hornillo2 adecuada4ente de'plegado2 re'ult 'er ta4bi.n 9regadero2 4e'a alacena. #o' 'illa' 'e de'colgaron de 'u' percha'2 2 ba7o la' pro0i'ione'2 e'taban lo' plato'. ?a 4a or parte de la habitacin e'taba apro0echada2 pero -uedaba 'u9iciente e'pacio para 0e'tir'e. *u e'po'a2 Janet2 'e haba pue'to en pie peno'a4ente 'obre 'u' zapatilla'. 1hora2 9runciendo el ce5o2 enarbolaba un brazado de 9alda' 4iraba en torno con perple7idad. ?a cale9accin central no haba llegado toda0a ha'ta 'u aparta4ento2 Janet tiritaba. &n la' 9ra' 4a5ana' de oto5o 'ie4pre 'e de'pertaba a'u'tada: lle0aba a tre' a5o' 'iendo 'u 4u7er2 pero no acababa de aco'tu4brar'e a la' tran'9or4acione' de la habitacin. =@Au. pa'aB =pregunt .l2 de'po78ndo'e del pi7a4a. &l aire le pareca 0igorizador: inhal una pro9unda bocanada. =Co a 4ontar de nue0o el re'orte. !ara e'o de la' once. ?a 7o0en ter4in de 0e'tir'e2 un proce'o lento con 4ucha agitacin innece'aria. =?a puerta del hornillo =di7o .l2 abri.ndola=. #e7a tu' co'a' ah2 co4o 'ie4pre. 1'intiendo2 ella le obedeci. ?a 1gencia deba abrir'e a la' ocho en punto2 lo -ue 'igni9icaba le0antar'e lo ba'tante pronto para dar la ca4inata de 4edia hora entre la' calle7a' ata'cada'. )ban llegando ru4ore' de acti0idad de'de el pi'o de aba7o de otro' aparta4ento'. &n el 0e'tbulo 'e oan 'orda' pi'ada': e'taba 9or48ndo'e la cola para entrar en el cuarto de ba5o de la co4unidad. =T<2 0e delante =le di7o .l a Janet2 de'eando 0erla a 0e'tida li'ta para el nue0o da. (uando la 4u7er 'e pu'o en 4o0i4iento2 a5adi: =,o te ol0ide' de la toalla. Obediente4ente2 ella recogi 'u bol'ita de co'4.tico'2 el 7abn2 'u cepillo de diente'2 la toalla de48' artculo' per'onale'2 'ali. ?o' 0ecino' congregado' en el 0e'tbulo la 'aludaron.
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=+ueno' da'2 'e5ora !urcell. ?a 0oz 'o5olienta de Janet: =+ueno' da'2 'e5ora OD,eill. ; luego la puerta 'e cerr. Mientra' 'u e'po'a e'taba a9uera2 1llen cogi do' c8p'ula' de cortotia4ina del boti-un ca'ero. Janet po'ea toda cla'e de pldora' e inhaladore': en 'u adole'cencia haba pe'cado la 9iebre ondulante2 una de la' plaga' rea0i0ada' por el intento de crear gran7a' naturale' en lo' planeta' colonia'. 1llen -uera la cortotia4ina para 'u re'aca. ?a noche pa'ada haba bebido tre' 0a'o' de 0ino2 teniendo el e't4ago 0aco. 1-uello de entrar en la zona >o$$aido haba 'ido un rie'go calculado. >aba traba7ado en ?a 1gencia ha'ta bien tarde2 ha'ta la' diez. (an'ado2 pero toda0a in-uieto2 cerr 'e 4ont en una pe-ue5a na0e de la 1gencia2 una 0aina indi0idual utilizada para entregar pedido' a TM. &n la na0e haba 0agabundeado por la' a9uera' de ,o0'i4a ;or$2 un tanto a la deri0a2 por 9in haba girado hacia el e'te para 0i'itar a Eate' a *uger4ann. !ero no 'e haba -uedado 4ucho tie4po: a la' once a e'taba de 0uelta. ; todo a-uello haba 'ido nece'ario. ?a in0e'tigacin en ' 'e hallaba co4pro4etida. *u 1gencia e'taba total4ente de'plazada por lo' cuatro gigante' -ue acaparaban la indu'tria. 1llen !urcell2 *.1.2 no tena ning<n re'paldo 9inanciero ninguna re'er0a de idea'. Todo' 'u' pa-uete' e'taban e'tricta4ente al da. *u e-uipo de per'onal de arti'ta'2 hi'toriadore'2 con'e7ero' 4orale'2 recitadore'2 dra4aturgo'2 trataban de anticipar tendencia' 9utura' 48' bien -ue traba7ar 'obre 4odelo' -ue haban tenido .6ito en el pa'ado. &'o era una 0enta7a2 pero ta4bi.n un de9ecto. ?o' cuatro grande' e'taban bien a9ianzado': con'truan un pa-uete tipo per9eccionado en el cur'o de lo' a5o'2 b8'ica4ente la 9r4ula contra'tada por el tie4po -ue u' el 4i'4o (o4andante *treiter en lo' da' -ue precedieron a la /e0olucin. &n a-uello' da'2 la /ecla4acin Moral haba con'i'tido en tropa' a4bulante' de actore' con9erenciante' -ue entregaban 4en'a7e'2 el co4andante haba 'ido un genio en a-uel a'pecto. ?a 9r4ula b8'ica era2 de'de luego2 adecuada2 pero 'e nece'itaba 'angre nue0a. &l co4andante 4i'4o haba 'ido 'angre nue0a: en un origen una podero'a 9igura en el )4perio 19ri$aan =el e'tado de Tran'0aal creado de nue0o=2 haba re0italizado la' 9uerza' 4orale' -ue acan aletargada' en 'u propia .poca. =1 ti te toca =di7o Janet2 regre'ando=. >e de7ado el 7abn la toalla2 a' e' -ue puede' entrar a. Mientra' .l 'ala de la habitacin2 ella e4pez a colocar lo' plato' para el de'a uno. &l de'a uno con'u4i lo' once 4inuto' de co'tu4bre. 1llen co4a con 'u rapidez habitual: la cortotia4ina haba eli4inado 'u' 4ole'tia'. Frente a .l2 Janet apart 'u plato 4edio ter4inado e4pez a peinar'e. ?a 0entana2 -ue 9or4aba ta4bi.n parte del di'po'iti0o de tran'9or4acin2 'e haba con0ertido en un e'pe7o: otro de lo' ingenio'o' ahorro' de e'pacio in'taurado' por el (o4it. de 1utoridad (a'era. =Te aco'ta'te 4u tarde =di7o Janet por 9in=. 1noche2 4e re9iero. =?e0ant la 4irada=. @,o e' 0erdadB ?a pregunta le 'orprendi2 por-ue no era lo corriente en ella el andar curio'eando. !erdida en la niebla de 'u propia incertidu4bre2 Janet era incapaz de decir algo con 4ala intencin. !ero .l 'e dio cuenta de -ue 'u 4u7er no e'taba curio'eando. Tena 4iedo: e'o era todo. !robable4ente haba e'tado de'pierta pregunt8ndo'e 'i .l e'tara bien2 tendida2 con lo' o7o' abierto'2 4irando al techo ha'ta la' doce 4eno' 0einte2 hora en -ue .l haba hecho 'u aparicin. Mientra' .l 'e de'nudaba2 ella no haba dicho nada: le be' cuando .l 'e de'liz a 'u lado2 luego 'e ech a dor4ir2 a tran-uila. =@Fui'te a >o$$aidoB =haba preguntado. =&'tu0e un rato. *uger4ann 4e da idea'. *u charla e' e'ti4ulante. @/ecuerda' el pa-uete -ue hici4o' 'obre EoetheB @1-uel a'unto 'obre el e'4erilado de lente'B ,o le o hablar a nadie de e'o ha'ta -ue *uger4ann lo 4encion. &l 8ngulo ptico 'ir0i para co4poner una buena /ec4or: GEoethe 0io 'u tarea 0erdaderaH. !ri'4a'2 ante' -ue poe'a. =!ero... =>izo un ge'to2 un 4o0i4iento ner0io'o 9a4iliar de la' 4ano'=. *uger4ann e' un chi9lado. =,o 4e 0io nadie. &'taba ba'tante 'eguro de a-uello: a la' diez de la noche del do4ingo la 4a or parte de la gente e'taba en la ca4a. Tre' 0a'o' de 0ino con *uger4ann2 4edia hora e'cuchando a To4 Eate'2 poner
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7azz de (hicago en el gra49ono2 a-uello 9ue todo. ?o haba hecho cierto n<4ero de 0ece' ante'2 'in grande' di9icultade'. 1gach8ndo'e2 recogi el par de 4oca'ine' -ue haba u'ado. &'taban 4anchado' de barro tenan grande' gota' de pintura ro7a a 'eca. =&'o e' del #eparta4ento de 1rte =di7o Janet. #urante el pri4er a5o de la 1gencia2 ella haba traba7ado co4o recepcioni'ta de la 4i'4a encargada de lo' archi0o'2 'aba la di'tribucin de la o9icina. =@Au. e'tu0i'te haciendo con pintura ro7aB &l no conte't 'igui e6a4inando lo' zapato'. =; el 9ango =di7o Janet=. ; 4ira. =1gach8ndo'e2 cogi una brizna de hierba pegada a la 'uela de un zapato=. @#nde puede' encontrar hierba en >o$$aidoB ,ada crece en a-uella' ruina'. &'t8 todo conta4inado2 @no e' 0erdadB =* =ad4iti .l. (ierta4ente lo e'taba. ?a i'la haba 'ido 'aturada durante la guerra2 bo4bardeada ba5ada 4edicinada e in9e'tada con toda cla'e po'ible de 'ub'tancia' t6ica' letale'. ?a /ecla4acin Moral era in<til2 4ucho 48' la recon'truccin 9'ica. >o$$aido e'taba tan e't.ril 4uerta co4o lo haba e'tado en 19JI2 el a5o 9inal de la guerra. =&' hierba ca'era =di7o Janet2 palp8ndola=. &'to 'egura. =>aba 0i0ido la 4a or parte de 'u 0ida en planeta' colonia'=. ?a li'ura de 'u te7ido. ,o e' una hierba i4portada... crece a-u en la Tierra. (on irritacin2 .l pregunt: =@(4o diablo' en la TierraB =&n el !ar-ue =di7o Janet=. &' el <nico 'itio donde crece hierba. Todo lo de48' 'on aparta4ento' o9icina'. #ebe' de haber e'tado all anoche. Fuera de la 0entana del aparta4ento2 el capitel de la =bendita ella= /ec4or centelleaba al 'ol de la 4a5ana. !or deba7o e'taba el !ar-ue. &l !ar-ue el capitel abarcaban el centro de /ec4or2 'u omphalos. 1ll2 entre el c.'ped2 la' 9lore' lo' arbu'to'2 e'taba la e'tatua del co4andante *treiter. &ra la e'tatua o9icial2 0aciada en 0ida del ho4ena7eado. ?a e'tatua lle0aba all ciento 0einticuatro a5o'. =&'tu0e andando por el !ar-ue =ad4iti. >aba de7ado de co4er: lo' Ghue0o'H 'e le e'taban en9riando en el plato. =!ero la pintura... =di7o Janet. &n 'u 0oz 'onaba el 4iedo 0ago con9u'o con -ue ella a9rontaba cual-uier cri'i'2 la i4potente 'en'acin de pre0er todo lo -ue iba a pa'ar -ue pareca cortarle toda capacidad de accin. =,o habr8' hecho nada 4alo2 @0erdadB )ndudable4ente e'taba pen'ando en el arrenda4iento. !a'8ndo'e la 4ano por la 9rente2 1llen 'e pu'o en pie. =*on la' 'iete 4edia. &' hora de -ue e4piece. Janet 'e pu'o en pie ta4bi.n. =!ero toda0a no ha' acabado de co4er. =&l 'ie4pre acababa 'u' co4ida'=. ,o e'tar8' en9er4o2 @0erdadB =@;oB @&n9er4oB =*e ech a rer2 la be' en la boca2 luego 'e pu'o la cha-ueta=. @(u8ndo he e'tado en9er4oB =,unca =4ur4ur ella2 turbada 'in de7ar de 4irarle=. ,unca te pa'a nada. &n lo' ba7o' del blo-ue de ca'a'2 ho4bre' de negocio' e'taban api5ado' ante el tabln de ad0ertencia' del blo-ue. ?a co4probacin rutinaria e'taba en 4archa2 1llen 'e uni al grupo. ?a 4a5ana ola a ozono2 'u aro4a li4pio le a ud a de'pe7arle la cabeza. ; re'taur 'u opti4i'4o 9unda4ental. &l (o4it. de (iudadano' !adre' de Fa4ilia 4antena a una 9uncionaria en cada blo-ue de 0i0ienda'2 la 'e5ora +ir4ingha4 era un e7e4plar tpico: regordeta2 9lorida2 9ri'ando lo' cincuenta2 lle0aba un 0e'tido 9loreado lleno de adorno' redactaba 'u' in9or4e' 'ir0i.ndo'e de una autoritaria plu4a e'tilogr89ica. ?a 'u a era una po'icin re'petable2 haca a5o' -ue la 'e5ora +ir4ingha4 ocupaba a-uel pue'to. =+ueno' da'2 'e5or !urcell. &lla re'plandeci al 0er -ue llegaba el turno de a-uel in-uilino.
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=+ueno' da'2 'e5ora +ir4ingha4. =*e lle0 un dedo al 'o4brero2 a -ue la' 0igilante' de blo-ue' daban 4ucha i4portancia a la' pe-ue5a' corte'a'=. !arece -ue 0a a hacer un da her4o'o2 'i no 'e e'tropea. =?lu0ia para la' co'echa' =di7o la 'e5ora +ir4ingha42 lo cual no de7aba de 'er una bro4a. Cirtual4ente2 toda' la' co'a' ob7eto' 4anu9acturado' eran trado' por cohete' auto48tico'2 la' li4itada' pro0i'ione' do4.'tica' 'er0an 'lo co4o 4odelo de 7uicio. Lna e'pecie de recordatorio ideal. ?a 4u7er e'cribi una' nota' en 'u larga tira a4arilla. =,o he 0i'to a 'u bonita e'po'a toda0a ho . 1llen 'ie4pre 'er0a coartada' para la' tardanza' de 'u 4u7er. =Janet 'e e't8 preparando para la reunin del (lub del ?ibro. >o e' un da e'pecial: 0an a a'cenderla a te'orera. =Me alegro 4uch'i4o =di7o la 'e5ora +ir4ingha4=. &' una 4uchacha 4u agradable. !ero un poco t4ida. #ebera 4ezclar'e un poco 48' con la gente. =&'o e' 0erdad =ad4iti .l=. *e educ en 4edio del e'pacio. +etelgeu'e M. /oca' cabra'. &'peraba -ue de a-uella 4anera pondra 9in a la entre0i'ta2 a -ue de la propia conducta de .l 'e hablaba rara' 0ece'2 pero2 de pronto2 la 'e5ora +ir4ingha4 'e pu'o rgida adopt un aire o9icial. =&'tu0o u'ted 9uera ha'ta tarde anoche2 'e5or !urcell. @*e di0irti 4uchoB #e4onio'2 4aldi7o en 'u 9uero interno. *egura4ente le haba hu'4eado uno de lo' 7u0enile'. =,o 4ucho. *e pregunt de'de -u. 4o4ento le habran 0i'to. *i le hu'4earon a principio' del 0ia7e2 debieron de 'eguirle todo el tie4po. =Ci'it u'ted >o$$aido =declar la 'e5ora +ir4ingha4. =)n0e'tigacin =di7o .l a'u4iendo una po'tura de9en'i0a=. !ara la 1gencia. 1-uella era la gran dial.ctica de la 'ociedad 4oral2 2 de per0er'o 4odo2 di'9rutaba poni.ndola en pr8ctica. &'taba con9rontando a un burcrata -ue operaba por rutina2 4ientra' -ue .l golpeaba a tra0.' de la' capa' de la co'tu4bre2 dando directa4ente en el blanco. &'e era el .6ito de 'u agencia2 ta4bi.n el .6ito de 'u 0ida per'onal. =?a' nece'idade' de Tele4edia 'e anteponen a lo' 'enti4iento' per'onale'2 'e5ora +ir4ingha4. #e'de luego2 u'ted lo co4prende ta4bi.n a'. *u tono de 'eguridad con'igui el e9ecto apetecido2 la 'onri'a de la 'e5ora +ir4ingha4 0ol0i. Trazando un garabato con 'u plu4a2 pregunt: =@?e 0ere4o' a u'ted en la reunin del blo-ue del pr6i4o 4i.rcole'B &' decir2 pa'ado 4a5ana. =#e'de luego =conte't 1llen. 1l cabo de decenio' entero'2 haba aprendido a 'oportar el interca4bio inter4inable2 la 0i'co'a pre'encia de 'u' 0ecino' api5ado' en la <nica habitacin. ; el zu4bido de lo' 7u0enile' 4ientra' entregaban 'u' in9or4e' a lo' repre'entante' del (o4it.. =!ero 4e te4o -ue no podr. contribuir con gran co'a. =&'taba de4a'iado ocupado con 'u' idea' plane' para cuidar'e lo 48' 4ni4o de a-uella' otra' cue'tione'=. &'to 4etido ha'ta el cuello en 4i traba7o. =Auiz8 =di7o la 'e5ora +ir4ingha4 con 0oz 4edio -ue7u4bro'a2 4edio alti0a= ha a e'ta 0ez una' cuanta' crtica' para u'ted. =@!ara 4B =pregunt alar4ado2 'inti.ndo'e en9er4o. =(reo -ue cuando ech. una o7eada a lo' in9or4e'2 4e pareci 0er el no4bre de u'ted. Tal 0ez no. !uede -ue e't. e-ui0ocada. #io' lo 'abe. =*onri ligera4ente=. *i e' a'2 'er8 la pri4era 0ez en 4ucho' a5o'. !ero ninguno de no'otro' e' per9ecto: todo' 'o4o' 4ortale'. =@>o$$aidoB =pregunt .l. O tal 0ez 'era de'pu.'. ?a pintura2 la hierba. 1ll e'taba lanzado: la hierba h<4eda brillando de'liz8ndo'e ba7o .l 4ientra' con n8u'ea'2 trepaba cue'ta arriba. ?o' ondulante' 4acizo' de 8rbole'. &n lo alto2 4ientra' aca tendido boca arriba2 el o'curo cielo barrido: la' nube' co4o 9rag4ento' de 4ateria contra la negrura. ; .l2 tendido con lo' brazo' abierto'2 tragando e'trella'. =@O de'pu.'B =pregunt2 pero la 'e5ora +ir4ingha4 'e haba 0uelto a hacia el 'iguiente ho4bre de la cola.

)) &l 0e'tbulo del edi9icio Mogentloc$ e'taba lleno de agitacin de ruido2 un con'tante ir 0enir de gente ocupada2 cuando 1llen 'e acerc al a'cen'or. 1 cau'a de la 'e5ora +ir4ingha42 llegaba retra'ado. &l a'cen'or aguard cort.'4ente. =+ueno' da'2 'e5or !urcell. =?a grabada 0oz del a'cen'or le 'alud2 luego la' puerta' 'e cerraron=. *egundo pi'o2 +e0i' (ia i4portacinNe6portacin. Tercer pi'o2 Federacin de M<'ica 14ericana. (uarto !i'o2 1llen !urcell *.1. 1gencia de )n0e'tigacin. &l a'cen'or 'e detu0o abri 'u puerta. &n la ante'ala2 Fred ?udd 2 'u a udante2 ca4inaba arriba aba7o con aire de de'con'uelo. =+ueno' da' =4ur4ur 1llen 0aga4ente2 -uit8ndo'e el abrigo. =1llen2 ella e't8 a-u. =&l ro'tro de ?udd 'e arrebol de e'carlata=. ?leg ante' -ue o: 'ub a e'taba all2 'entada. =@Aui.nB @JanetB !or un 4o4ento 'e 9igur a un repre'entante del (o4it. e6pul'8ndola del aparta4ento cancelando el al-uiler. ?a 'e5ora +ir4ingha42 de'hecha en 'onri'a'2 arre4etiendo contra Janet 4ientra' .'ta 'egua 'entada con aire au'ente pein8ndo'e. =,o la 'e5ora !urcell =di7o ?udd . +a7 la 0oz ha'ta con0ertirla en un 4ur4ullo: =&' *ue Fro't. 1llen2 in0oluntaria4ente2 ba7 la cabeza2 pero la puerta interior e'taba cerrada. *i *ue Fro't e'taba real4ente all dentro2 a-uella era la pri4era 0ez -ue un *ecretario de (o4it. le haca una 0i'ita. =Aue 4e a'pen =di7o. ?udd gi4i. =OAuiere 0erteP &l (o4it. 9uncionaba 4ediante una 'erie de 'ecretario' de departa4ento'2 re'pon'able' directa4ente ante )da !ea'e >o t2 la de'cendiente en lnea recta del co4andante *treiter. *ue Fro't era la ad4ini'tradora de Tele4edia2 -ue era el tru't o9icial del gobierno -ue controlaba el con7unto de co4unicacione'. 1llen no haba tenido nunca trato' con la 'e5ora Fro't2 ni 'i-uiera la conoca: .l traba7aba con el director en 9uncione' de TM2 un indi0iduo de 0oz can'ada cabeza cal0a lla4ado M ron Ma0i'. &ra Ma0i' -uien co4praba lo' pa-uete'. =@; -u. e' lo -ue 0iene bu'cando .'aB =pregunt 1llen. !robable4ente 'e haba enterado de -ue Ma0i' ad-uira la produccin de la 1gencia2 .'ta era relati0a4ente nue0a. (on pro9undo p8nico2 'e i4agin una de la' l<gubre' 9a'tidio'a' in0e'tigacione' del (o4it.. =*er8 4e7or -ue te encargue' de -ue #ori' intercepte la' lla4ada' -ue 4e hagan. =#ori' era una de 'u' 'ecretaria'=. &nc8rgate t< de conte'tar 4ientra' la 'e5ora Fro't o e'ta4o' hablando. ?udd le 'igui 4a'cullando oracione'. =+uena 'uerte2 1llen. Te de9ender. ha'ta el 9inal. *i nece'ita' lo' libro'... =*2 a te lla4ar.. 1bri la puerta del de'pacho2 all e'taba *ue Fro't. &ra alta2 48' bien hue'uda 4u'culo'a. *u 0e'tido era de un te7ido 'encillo caro2 de un color gri' inten'o. ?le0aba una 9lor en el pelo2 2 por lo de48'2 era una 4u7er 'orprendente4ente her4o'a. 1 pri4era 0i'ta2 deba e'tar cerca de lo' cincuenta. >aba en ella poca o ninguna dulzura2 nada de la carnal 'obrecargada 4aternidad -ue 'e 0ea en tanta' 4u7ere' del (o4it.. Tena pierna' larga'2 2 cuando 'e pu'o en pie2 'u 4ano derecha 'e alz para darle la bien0enida con un apretn directo ca'i 4a'culino. =O>ola2 'e5or !urcellP =di7o. *u 0oz no re'ultaba 'obre4anera e6pre'i0a. =&'pero -ue no le i4portar8 -ue 4e ha a introducido de e'ta 4anera2 'in pre0io anuncio. =&n ab'oluto =4ur4ur .l=. *i.nte'e2 por 9a0or. &lla 'e 0ol0i a 'entar2 cruz la' pierna' 'e le -ued 4irando. *u' o7o'2 not .l2 eran co4o de pa7a de'colorida. Ln g.nero 9uerte de 'u'tancia alta4ente puli4entado. =@Ln cigarrilloB
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1larg 'u pitillera2 ella acept con una inclinacin de gracia'. Ql cogi otro cigarrillo2 'inti.ndo'e co4o un 7o0enzuelo de'4a5ado en co4pa5a de una 4u7er 48' 0ie7a 48' e6peri4entada. ,o poda 4eno' -ue pen'ar -ue *ue Fro't era el tipo de 4u7er de carrera urbana -ue en lo' <lti4o' tie4po' no era la pre9erida por el h.roe de lo' pa-uete' de +la$eNMo99et. >aba en ella una 9ir4eza antip8tica. #ecidida4ente2 no era la 4uchacha de la puerta de al lado. =)ndudable4ente =e4pez *ue Fro't=2 reconoce u'ted e'to. #e'at el en0oltorio de un papel de e'traza de'pleg un 4azo de e'crito'. &n la cubierta e'taba el 'ello de 'u 1gencia: la 4u7er tena uno de 'u' pa-uete'2 por lo 0i'to lo haba e'tado le endo. =* =a5adi .l=. &'e e' uno de lo' nue'tro'. *ue Fro't pa' una' cuanta' ho7a' del pa-uete luego lo depo'it 'obre la 4e'a de 1llen. =M ron lo acept el 4e' pa'ado. ?uego tu0o 'u' duda' 4e lo en0i para re0i'in. >e podido dar un 0i'tazo e'te 9in de 'e4ana. 1hora -ue el pa-uete e'taba boca arriba2 1llen pudo echarle una o7eada al ttulo. &ra una pieza de alta calidad en la -ue .l haba inter0enido per'onal4ente: tal co4o e'taba podra 'uperar cual-uier t.r4ino 4edio de la TM. =#uda' =di7o 1llen=. @1 -u. 'e re9iere u'tedB =&6peri4entaba una 'en'acin honda 9ra2 co4o 'i e'tu0iera to4ando parte en alg<n 9ant8'tico ritual religio'o=. *i el pa-uete no enca7aba2 entonce' lo 4oral era de0ol0.rno'lo. Tene4o' -ue crearno' una reputacin: no lo he4o' hecho ante'. =&l pa-uete e't8 tratado de una 4anera her4o'a =di7o la 'e5ora Fro't2 entre chupada chupada al cigarrillo=. ,o2 de'de luego2 M ron no -uera de0ol0erlo. &l te4a -ue u'ted toca 'e re9iere al intento de e'te ho4bre por hacer crecer un 4anzano en un planeta colonia. !ero el 8rbol 4uere. &l /ec4or de e'to e'... =Lna 0ez 48' 0ol0i a acariciar el pa-uete=. ,o e'to 4u 'egura de cu8l 'ea el /ec4or. ,o deba haber tratado de a9incarlo all. =,o all =di7o 1llen. =@Auiere u'ted decir -ue perteneca a la TierraB =Auiero decir -ue debera haber e'tado traba7ando para el bien de la 'ociedad2 no nutriendo una e4pre'a pri0ada. Cea la colonia co4o un 9in en ' 4i'4a. !ero e'o' 'on 4edio'. &'te e' el centro. =Omphalos =concedi ella=. &l o4bligo del uni0er'o. ; el 8rbol... =&l 8rbol 'i4boliza un producto de la Tierra -ue 'e 4archita cuando e' tra'plantado. *u parte e'piritual 4uri. =!ero no podra haber crecido a-u. ,o ha 'itio. &' todo ciudad. =*i4blica4ente =e6plic .l=. #ebera haber a9incado 'u' race' a-u. *ue Fro't per4aneci 'ilencio'a uno' 4o4ento'2 .l 'egua 9u4ando in-uieto2 cruzando de'cruzando la' pierna'2 'intiendo -ue 'u propia ten'in creca en 0ez de di'4inuir. (erca2 en otro de'pacho2 la centralita zu4b. ?a 48-uina de e'cribir de #ori' tecleaba. =Mire u'ted =di7o *ue Fro't=2 e'to entra en con9licto con algo 9unda4ental. &l (o4it. ha in0ertido 4ile' de 4illone' de dlare' a5o' de traba7o en la agricultura interplanetaria. >e4o' hecho lo po'ible para acli4atar planta' do4.'tica' en la' colonia'. *e 'upone -ue podr8n 'ub0enir a nue'tra' nece'idade' ali4enticia'. ?a gente 'e da cuenta de -ue e' una tarea de'corazonadora2 llena de inter4inable' de'enga5o'... ahora2 0iene u'ted a decir -ue lo' huerto' e6traplanetario' 9raca'ar8n. 1llen e4pez a hablar luego ca4bi de intencin. *e 'enta ab'oluta4ente derrotado. ?a 'e5ora Fro't le 4iraba in-ui'iti0a4ente2 e'perando -ue .l pretendiera de la 4anera u'ual. =1-u ha una nota =di7o ella=. !uede u'ted leerla. &' la nota de M ron 'obre e'to2 cuando 4e lo en0i. ?a nota e'taba e'crita a l8piz deca: G*ue2 el 4i'4o 7uego otra 0ez. (la'e 4agn9ica2 pero de4a'iado raro. T< decidir8'. M ronH =@Au. e' lo -ue .l -uiere decir a-uB =pregunt 1llen2 a irritado. =Auiere decir -ue el /ec4or no lo traga. =*e inclin hacia .l=. ?a 1gencia de u'ted lle0a en e'to nada 48' -ue tre' a5o'. &4pez u'ted 4u bien. @(u8l e' 'u produccin 4ediaB =Tendra -ue 0er lo' libro'. =*e pu'o en pie=. @!uedo hacer -ue entre ?udd B Me gu'tara -ue 0ie'e la nota de M ron. =#e'de luego =di7o la 'e5ora Fro't. Fred ?udd entr en el de'pacho con la' pierna' rgida' por el terror.
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=Eracia' =4ur4ur2 cuando 1llen le entreg el pa-uete. ?e la nota2 pero 'u' o7o' no 4o'traron chi'pa alguna de co4pren'in. !areca haber'e 0uelto hacia 0ibracione' in0i'ible': co4o 'i el 'entido le llegara a tra0.' de la ten'in del aire2 48' bien -ue de la' palabra' e'crita' a l8piz. =+ueno =di7o por 9in2 o9u'cado=. !uede' ganarle' a todo'. =,atural4ente2 0ol0e4o' a hacerno' cargo de e'te pa-uete. 1llen e4pez a de'pegar la nota -ue tena adherida2 pero la 'e5ora Fro't di7o: =@&'o e' todo lo -ue tiene u'ted -ue re'ponderB ;a le di7e -ue lo -uera4o': 'e lo hice 0er bien claro. !ero no pode4o' aceptarlo tal co4o e't8. (reo -ue debe u'ted 'aber -ue 4i deci'in e' darle a 'u 1gencia la pree4inencia co4pleta. >a habido alguna di'cu'in2 4e he enterado de todo' lo' por4enore'. =#e la en0oltura de papel de e'traza 'ac un 'egundo pa-uete2 uno -ue re'ultaba 9a4iliar=. @/ecuerda u'ted e'toB Ma o2 I11I. &'tu0i4o' di'cutiendo durante hora'. 1 M ron le gu't2 a 4 4e gu't. 1 nadie 48'. 1hora M ron 'e ha arrepentido. #e7 caer el pa-uete2 el pri4ero -ue haba hecho la 1gencia2 enci4a de la 4e'a. 1l cabo de un inter0alo2 1llen di7o: =M ron a 'e e't8 'intiendo can'ado. =Mucho =di7o ella2 a'intiendo co4placida. )nclin8ndo'e ob'e-uio'a4ente2 Fred ?udd e6plic: =Auiz8' he4o' ido de4a'iado apri'a. (arra'pe2 'e re9reg lo' nudillo' 4ir al techo. Eota' de 'udor caliente brillaban en 'u' cabello' a lo largo de 'u' ra'urada' 4e7illa'. =Auiz8 no' he4o' e6citado un tanto. #irigi.ndo'e a la 'e5ora Fro't2 1llen di7o: =Mi po'icin e' bien 'encilla. &n a-uel pa-uete2 no'otro' e'tableca4o' la /ec4or de -ue la Tierra e' el centro. &'e e' el 9unda4ento real2 o lo creo. *i no lo cre era2 no podra haber con9eccionado el pa-uete. /etirar. el pa-uete2 pero no lo ca4biar.. ,o 0o a predicar 4oralidad 'in practicarla. (on0ul'a4ente2 en un e'pa'4o de retroce'o' agnico'2 ?udd 4ur4ur: =,o 'e trata de una cue'tin 4oral2 1llen. &' una cue'tin de claridad. ?a /ec4or de e'e pa-uete no entra en litigio. =*u 0oz tena un 9ilo 9leco'o de culpabilidad: ?udd 'aba lo -ue e'taba haciendo 'e 'enta a0ergonzado=. Ceo lo -ue -uiere decir la 'e5ora Fro't. *2 lo 0eo. !arece co4o 'i no'otro' e'tu0i.ra4o' 'oca0ando el progra4a agrcola2 natural4ente no e' e'a nue'tra intencin. @,o e' 0erdad2 1lB =Aueda' de'pedido =di7o 1llen. ?o' do' 'e le -uedaron 4irando. ,inguno de ello' co4prendi -ue hablaba en 'erio2 -ue lo haba dicho de 0erdad. =#ile a #ori' -ue te prepare la cuenta. =1llen recogi el pa-uete de la 4e'a lo retir=. ?o 'iento2 'e5ora Fro't2 pero 'o la <nica per'ona con 9acultade' para hablar en no4bre de la 1gencia. ?e acu'are4o' recibo de e'te pa-uete le pre'entare4o' otro. @(on9or4e'B &lla apla't 'u cigarrillo 'e pu'o en pie. =L'ted e' el -ue tiene -ue decidir. =Eracia' =di7o .l2 'inti -ue la ten'in 'e a9lo7aba. ?a 'e5ora Fro't co4prenda 'u po'icin la aprobaba. ; a-uello era deci'i0o. =?o 'iento =4ur4ur ?udd 2 gri' co4o la ceniza=. >a 'ido un error por 4i parte. &l pa-uete e' her4o'o. !er9ecta4ente 'lido tal co4o e't8 ahora. =Tir8ndole a 1llen de la 4anga2 le arra'tr hacia una e'-uina=. 1d4ito -ue he co4etido un error. =*u 0oz 'e hundi en un 4ur4ullo 7adeante=. *iga4o' di'cutiendo e'to. ;o 'i4ple4ente e'taba tratando de e6poner un po'ible punto de 0i'ta entre 4ucho'. #ebe' per4itir -ue 4e e6pli-ue: -uiero decir -ue 4e parece ab'urdo -ue 4e ca'tiguen por traba7ar a 9a0or de lo' 4e7ore' intere'e' de la 1gencia2 tal co4o o lo' 0eo. =?o -ue -ui'e decir2 a lo di7e =conte't 1llen. =@?o di7i'teB =?udd 'e ech a rer=. ,atural4ente2 lo -ui'i'te decir. &re' el 7e9e. =&'taba te4blando=. #e 0erdad2 @no bro4eaba'B /ecogiendo 'u abrigo2 la 'e5ora Fro't 'e dirigi hacia la puerta. =;a -ue e'to a-u2 4e gu'tara echar un 0i'tazo a 'u 1gencia. @?e i4porta a u'tedB
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=&n ab'oluto =di7o 1llen=. Me agradar8 4ucho poder en'e58r'ela. &'to 4u orgullo'o de ella. ?e abri la puerta para -ue pa'ara lo' do' 'alieron al 0e'tbulo. ?udd 'e -ued en la o9icina2 una e6pre'in en9er4a err8tica en 'u ro'tro. =,o 4e da l8'ti4a de .l =di7o la 'e5ora Fro't=. (reo -ue e'tar8 u'ted 4e7or 'in e'e indi0iduo. =,o ha tenido ninguna gracia =di7o 1llen. !ero a 'e e'taba 'intiendo 4e7or. ))) &n el 0e'tbulo2 ante el de'pacho de M ron Ma0i'2 lo' obrero' de Tele4edia e'taban cerrando la 7ornada. &l edi9icio TM 9or4aba un cuadrado hueco bien conectado. &l 8rea abierta en el centro 'e u'aba para e-uipo' e6teriore'. ,ada 9uncionaba ahora2 por-ue eran la' cinco 4edia todo el 4undo e'taba 4arch8ndo'e. #e'de un tel.9ono de pago2 1llen !urcell lla4 a 'u 4u7er. =)r. tarde a cenar =di7o. =@&'t8' bienB =&'to e'tupenda4ente =conte't=. !ero t< ponte a co4er. Mucho -uehacer 4ucho 7aleo en la 1gencia. To4ar. algo a-u. =15adi=: &'to en Tele4edia. =@!or 4ucho tie4poB =pregunt Janet an'io'a4ente. =!uede -ue 'ea por 4ucho tie4po =repu'o2 colg. (uando 0ol0i a unir'e a *ue Fro't2 .'ta le di7o: =@(u8nto tie4po haca -ue ?udd traba7aba para u'tedB =#e'de -ue abr la 1gencia. =?a' cuenta' eran 'encilla': tre' a5o'=. &' la <nica per'ona = a5adi= a la -ue ha a de'pedido alguna 0ez. &n la parte de atr8' de la' o9icina'2 M ron Ma0i' e'taba entregando duplicado' de la produccin del da a un 4en'a7ero del (o4it.. ?o' duplicado' 'eran archi0ado' con0eniente4ente: en ca'o de una in0e'tigacin e'taba all el 4aterial para 'er e6a4inado. 1l 9or4al 7o0en 4en'a7ero2 la 'e5ora Fro't le di7o: =,o te 0a a'. ;a regre'o: puede' 0enir con4igo. &l 7o0en 'e retir di'creta4ente con 'u carga de ta4bore' 4et8lico'. *u uni9or4e era del ca-ui apagado de la' (ohorte' del (o4andante *treiter2 un cuerpo 'electo co4pue'to por de'cendiente' 4a'culino' del 9undador de la /ec4or. =Ln pri4o =di7o la 'e5ora Fro't=. Ln pri4o poltico 4u di'tante por parte de 4i padre = habl con la cabeza hacia el 7o0en2 cu o ro'tro era tan ine6pre'i0o co4o la arena=. /al9 >adler. Me gu'ta tenerlo alrededor. =1lz la 0oz=. /al92 0ete a bu'car el (acharro. &'t8 aparcado en alg<n 'itio de la parte de atr8'. ?a' (ohorte'2 bien en e7e4plare' <nico' o en grupo'2 ponan 'ie4pre a 1llen in-uieto: eran gente 'in hu4or alguno2 tan obediente' co4o 48-uina'2 2 a pe'ar de 'u pe-ue5o n<4ero2 parecan e'tar en toda' parte'. &n 'u opinin2 la' (ohorte' e'taban 'ie4pre en 4o0i4iento: en el cur'o de un da2 co4o una hor4iga 9orra7era2 cual-uier 4ie4bro de la' (ohorte' 'e tragaba ciento' de $il4etro'. =L'ted 0endr8 ta4bi.n =le di7o la 'e5ora Fro't a Ma0i'. =,atural4ente =4ur4ur Ma0i'. &4pez a -uitar de la 4e'a traba7o' no acabado'. Ma0i' era un agua9ie'ta'2 un tipo atra0e'ado de ca4i'a arrugada cha-ueta 'uelta 'in planchar2 ner0io''i4o de'perdigado cuando algo le andaba por la cabeza. 1llen recordaba entre0i'ta' 9uribunda' -ue haban acabado de7ando a Ma0i' pre'a de un ata-ue de hi'teri'4o 4ientra' 'u plana 4a or 'e le di'ol0a aterrorizada. *i Ma0i' iba a e'tar pre'ente2 la' pr6i4a' hora' 'eran angu'tio'a'. =,o' reunire4o' en el (acharro =le di7o la 'e5ora Fro't=. 1cabe pri4ero a-u. ?e e'perare4o'. Mientra' ella 1llen ba7aban al 0e'tbulo2 1llen ob'er0: =&'te e' un lugar grandio'o. ?a idea de un rgano2 e inclu'o de un rgano guberna4ental2 ocupando todo un edi9icio2 le pareca 4agna. ; gran parte del edi9icio e'taba ba7o tierra. Tele4edia2 co4o la pureza2 era lo 48' in4ediato a #io': de'pu.' de TM 0enan lo' 'ecretario' el (o4it. 4i'4o.
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=&' grande =ad4iti la 'e5ora Fro't2 ca4inando por el 0e'tbulo 'o'teniendo contra el pecho con la' do' 4ano' 'u bol'a en0oltorio=. !ero no '.. =@,o 'abe u'ted -u.B (rptica4ente2 ella replic: =Auiz8 debiera 'er 48' pe-ue5a. 1cu.rde'e de lo -ue pa' con lo' reptile' gigante'. =@Auiere u'ted decir recortar 'u' acti0idade'B =Trat de 9igurar'e el 0aco -ue 'e creara a'=. @; -u. iba a poner en 'u lugarB =1lguna' 0ece' acarici. la idea de di0idir la TM en cierto n<4ero de unidade'2 actuando interdependiente4ente2 pero regida' por 'eparado. ,o e'to 4u con0encida de -ue una per'ona pueda o deba a'u4ir la re'pon'abilidad por el todo. =+ueno =di7o 1llen2 pen'ando en Ma0i'=2 'upongo -ue e'o cortara la' e'peranza' -ue .l ha ali4entado durante toda 'u 0ida. =M ron ha 'ido director de la TM durante ocho a5o'. Tiene ahora cuarenta do' repre'enta ochenta. *lo di'pone de 4edio e't4ago. 1lguna' 0ece'2 cuando le tele9oneo2 e'pero -ue 4e digan -ue 'e lo han lle0ado al +alneario de la *alud -ue e't8 dirigiendo lo' a'unto' de'de all. O de'de Otro Mundo2 co4o ello' lla4an e'e di'pen'ario 'u o. =Todo e'o e't8 4u le7o' =di7o 1llen=. (ual-uiera de lo' do' 'itio'. >aban llegado a la puerta -ue daba al e6terior2 la 'e5ora Fro't 'e detu0o. =L'ted ha ocupado una po'icin -ue le ha per4itido e'tar al tanto de lo -ue ocurre en la TM. @Au. pien'a u'ted 'obre ellaB >8ble4e 'incera4ente. @#ira -ue e' e9icazB =?a parte -ue o 0eo2 e' e9icaz. =@Au. 4e dice de la produccinB &lla co4pra lo' pa-uete' de u'ted lo' adapta luego para con0ertirlo' en un 4edio. @(4o reacciona u'ted ante el re'ultado 9inalB @,o 'e 0e 4utilada la /ec4or a lo largo de e'e proce'oB @(ree u'ted -ue la' idea' -ue e6pu'o 'obre0i0en en la pro eccinB 1llen trat de recordar el <lti4o re9rito -ue haba 0i'to de la TM. *u 1gencia lo regi'tr en plan de rutina2 reuniendo 'u' propio' duplicado' de lo' te4a' ba'ado' en 'u' pa-uete'. =?a 'e4ana pa'ada =di7o=2 pre'enci. un progra4a de tele0i'in. ?a' ce7a' gri'e' de la 4u7er 'e alzaron burlona4ente. =@Media horaB @O una hora enteraB =&l progra4a era de una hora2 pero no'otro' 'lo 0i4o' una parte. &ra en ca'a de un a4igo. Janet o e't8ba4o' all haciendo 7uego' de 4ano' de'can'a4o' un poco. =,o -uerr8 u'ted decir -ue no po'ee un aparato de tele0i'in. =?a gente -ue e't8 en lo' pi'o' de aba7o 'on do4ine' en 4i blo-ue. ,o' tu4ban a lo' de48'. 1l parecer2 lo' pa-uete' e't8n abri.ndo'e pa'o. *alieron a9uera entraron en el (acharro aparcado. 1llen calcul -ue a-uella zona2 en t.r4ino' de al-uilere'2 e'taba en la categora 48' ba7a po'ible: entre 1 1M. ,o 'e hallaba abarrotada. =@1prueba u'ted el 4.todo del do4inB =pregunt la 'e5ora Fro't 4ientra' e'peraban a Ma0i'. =#e'de luego2 e' econ4ico. =!ero u'ted tiene 'u' re'er0a'. =&l 4.todo del do4in opera 'obre el 'upue'to -ue la gente cree lo -ue cree 'u grupo2 ni 48' ni 4eno'. Ln 'olo indi0iduo peculiar la 0ol0era loca2 un ho4bre -ue crea'e 'u propia idea2 en lugar de 'acarla del do4in de 'u +lo-ue. ?a 'e5ora Fro't di7o: =OAu. intere'anteP Lna idea de la nada. =Lna idea de la 4ente hu4ana indi0idual =replic 1llen2 d8ndo'e cuenta -ue no 'e e'taba 4o'trando 4u poltico2 pero 'intiendo2 al 4i'4o tie4po2 -ue la 'e5ora Fro't le re'petaba -ue real4ente -uera or lo -ue .l podra o9recer=. Lna 'ituacin rara =ad4iti .l=. !ero -ue podra ocurrir. >ubo una agitacin 9uera del coche. M ron Ma0i'2 con una abultada cartera ba7o el brazo2 el 4ie4bro de la' (ohorte' del (o4andante *treiter2 con 'u 7o0en ro'tro 'e0ero 'u pa-uete de 4en'a7ero atado con una cadena al cinturn2 haban llegado. =Me haba ol0idado de ti =di7o la 'e5ora Fro't a 'u pri4o cuando lo' do' ho4bre' entraron.

&l (acharro era pe-ue5o apena' haba 'itio para todo'. !u'o en 4archa el 4otor2 accionado por 0apor acu4ulado en pila'2 el coche 'e 4o0i con precaucin a lo largo de la calle7a. !or la carretera -ue lle0aba al edi9icio del (o4it.2 'e cruzaron 'ola4ente con otro' tre' (acharro'. =&l 'e5or !urcell tiene 'u' duda' acerca del 4.todo del do4in =le di7o la 'e5ora Fro't a M ron Ma0i'. Ma0i' re'pondi con un gru5ido ininteligible2 luego 4ir con lo' o7o' in ectado' en 'angre 'e enderez. =O17a78P =4ur4ur=. O&'tupendoP =&4pez a rebu'car entre pu5ado' de papele'=. Col0a4o' a lo' 'itio' de lo' cinco 4inuto'. #ale'2 dale'. Tra' la barra del ti4n2 el 7o0en >adler e'taba 'entado 4u derecho 4u rgido2 la barbilla a0anzada. &4pu5aba el ti4n co4o una per'ona -ue ca4ina'e por la calle7a. &l (acharro haba alcanzado una 0elocidad de treinta $il4etro' por hora2 lo' cuatro 'e 'entan 4areado'. =#ebera4o' 0olar =gru5 Ma0i'= o andar. ,o e'ta co'a a 4edia'. Todo lo -ue nece'ita4o' ahora e' un par de botella' de cer0eza2 e'ta4o' de 0uelta a lo' 0ie7o' da'. =&l 'e5or !urcell cree en el indi0iduo <nico =di7o la 'e5ora Fro't. Ma0i' 9a0oreci a 1llen con una 4irada. =&l +alneario ta4bi.n tiene e'a idea. &' una ob'e'in2 da noche. =;o 'ie4pre 'upu'e -ue e'o era una po'e =di7o la 'e5ora Fro't=. *educir a la gente para -ue 'e 0a a all. =?o' -ue 'e 0an all e' por-ue e't8n nocaos =declar Ma0i'. ,ocao era un t.r4ino de'pecti0o2 contraccin de neuro'i-ui8trico. 1 1llen le repugnaba. Tena a-uella palabra una cualidad ciega 'al0a7e -ue le haca pen'ar en lo' 0ie7o' t.r4ino' odiado' de negrucio 7eta. =*on gente d.bil2 9raca'ado'2 incapace' de adaptar'e. ,o tienen 9ibra 4oral para re'i'tir a-u: co4o ni5o' chico'2 lo -ue -uieren e' placer. ,ece'itan az<car bibern. ?ibro' de cha'carrillo' proporcionado' por la 4a48 del +alneario de la *alud. &n 'u ro'tro haba una e6pre'in de gran a4argura. ?a a4argura era co4o un di'ol0ente -ue 'e hubie'e co4ido lo' pliegue' 'obrante' de carne2 de7ando al de'cubierto lo' hue'o'. 1llen no haba 0i'to nunca a Ma0i' tan can'ado depri4ido. =+ueno =di7o la 'e5ora Fro't2 d8ndo'e cuenta ta4bi.n=2 de'pu.' de todo2 no'otro' no lo' nece'ita4o' para nada. &' 4e7or -ue puedan ir'e all. =1lguna' 0ece' 4e pregunto -u. har8n con toda e'a gente =di7o 1llen. ,adie tena ci9ra' e6acta' 'obre el n<4ero de renegado' -ue haban huido al +alneario: a cau'a de lo' i4pue'to'2 lo' pariente' pre9eran declarar -ue el indi0iduo -ue 9altaba 'e haba ido a la' colonia'. ?o' colono'2 de'pu.' de todo2 'lo eran uno' 9raca'ado': un nocao era un e6iliado 0oluntario -ue 'e haba declarado a ' 4i'4o ene4igo de la ci0ilizacin 4oral. =>e odo decir =declar la 'e5ora Fro't en tono placentero= -ue lo' 'olicitante' -ue llegan ahora 'on en0iado' a traba7ar en grande' ca4po' de traba7o' 9orzado'. @O eran lo' co4uni'ta' lo' -ue hacan e'oB =14bo' =di7o 1llen=. ; con lo' ingre'o' a' obtenido'2 el +alneario e't8 con'tru endo un a4plio i4perio en el e'pacio e6terior para do4inar el uni0er'o. )n4en'o' e7.rcito' de robot'2 ade48'. ?a' 4u7ere' 'olicitante' 'on... =conclu bre0e4ente=: a0a'allada'. &n el ti4n del (acharro2 /al9 >adler di7o de pronto: =*e5ora Fro't2 ha un coche detr8' de no'otro' -ue intenta pa'arno'. @Au. debo hacerB =#.7alo pa'ar. Todo' 4iraron atr8'. Ln (acharro co4o el de ello'2 pero con el di'tinti0o de la ?iga de #roga' 1li4ento' *ano'2 e'taba abri.ndo'e ca4ino al co'tado iz-uierdo. >adler 'e pu'o blanco ante a-uel dile4a i4pre0i'to2 'u (acharro e4pez a o'cilar torpe4ente. =Qche'e a un lado pare =le di7o 1llen. =1celere =di7o Ma0i'2 0ol0i.ndo'e en 'u a'iento 4irando retadora4ente por la 0entanilla tra'era=. ,o 'on ello' lo' due5o' de e'te ca4ino. &l (acharro de la ?iga de #roga' 1li4ento' *ano' continu a0anzando 'obre ello'2 incierto ta4bi.n en cuanto a lo -ue tena -ue hacer. (o4o >adler 'e ech a la derecha2 el otro 0ehculo
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apro0ech lo -ue pareca 'er 'u oportunidad 'e di'par hacia delante. >adler de7 -ue el ti4n 'e le e'capara de la' 4ano'2 lo' guardabarro' 'e enredaron con0ul'i0a4ente. Ma0i'2 te4blando2 'e ape de 'u detenido (acharro. ?a 'e5ora Fro't le 'igui2 1llen el 7o0en >adler 'alieron por el otro lado. &l coche de la ?iga de #roga' 1li4ento' *ano' par 'u 4otor2 el conductor2 <nica per'ona -ue iba dentro2 'e le' -ued 4irando. &ra un caballero de edad 4adura e2 indudable4ente2 haba acabado una larga 7ornada en 'u o9icina. =Auiz8 pudi.ra4o' 0ol0er =di7o la 'e5ora Fro't2 agarrando 'u bol'a 'in 4oti0o ninguno. Ma0i'2 reducido a la i4potencia2 ca4inaba alrededor de lo' do' (acharro'2 palpaba a-u all82 con la puntera del zapato. >adler e'taba rgido co4o el acero2 'in traicionar 'enti4iento alguno. ?o' guardabarro' 'e haban trabado2 uno de lo' coche' tendra -ue 'er re4olcado por una gr<a. 1llen in'peccion el da5o2 not el 8ngulo en -ue la' do' barra' 4et8lica' 'e haban trabado2 luego renunci. =Tienen ca4ione' de re4ol-ue =le di7o a la 'e5ora Fro't=. #gale u'ted a /al9 -ue lla4e al #eparta4ento de Tran'porte'. =Mir a 'u alrededor: no e'taban le7o' del edi9icio del (o4it.=. !ode4o' ir a pie de'de a-u. *in ninguna prote'ta2 la 'e5ora Fro't ech a andar2 .l la 'igui. =!ero2 @ oB =pregunt Ma0i'2 a0anzando uno' pa'o'. =L'ted puede -uedar'e con el coche =di7o la 'e5ora Fro't. >adler ca4inaba a hacia un edi9icio dotado de cabina tele9nica: Ma0i' 'e -uedaba 'olo con el caballero de la ?iga de #roga' 1li4ento' *ano'. =#gale a la !olica lo -ue ha pa'ado =indic la 'e5ora. Ln polica2 a pie2 0ena acerc8ndo'e. ,o le7o' de .l2 ca4inaba un 7u0enil2 atrado por el grupo de gente. =&'to e' una lata =di7o la 'e5ora Fro't cuando lo' do' e4pezaron a ca4inar hacia el edi9icio del (o4it.. =*upongo -ue /al9 arreglar8 la' co'a' ante la 0igilante de 'u blo-ue. ?a i4agen de la 'e5ora +ir4ingha4 entr en la 4ente de 1llen2 la dulce a'tuta 4ale0olencia de la criatura 'ituada detr8' de 'u 4e'a2 tratando el incidente. ?a 'e5ora Fro't di7o: =?a' (ohorte' tienen 'u propia organizacin de encue'ta. =(uando llegaron a la entrada principal del edi9icio2 di7o pen'ati0a4ente= Ma0i' e't8 co4pleta4ente -ue4ado. ,o 'abe hacer 9rente a ninguna 'ituacin. &' incapaz de decidir. >ace a 4e'e' -ue le pa'a lo 4i'4o. 1llen no 'e per4iti ning<n co4entario. ,o era co'a 'u a. =#e'pu.' de todo2 -uiz8 'ea lo 4e7or =di7o la 'e5ora Fro't=. &l de7arle ah atr8'. !re9iero 0er a la 'e5ora >o t 'in lle0arlo a .l a ra'tra'. 1-uel era el pri4er indicio -ue .l tena de -ue iban a 0er'e con )da !ea'e >o t. *e detu0o di7o: =Auiz8 con0endra -ue u'ted 4e e6plicara lo -ue 0a a hacer. =(reo -ue 'abe u'ted 4u bien lo -ue 0o a hacer =di7o ella 'in a9lo7ar el pa'o. ; .l lo 'aba. )C 1llen !urcell 0ol0i a 'u aparta4ento de una habitacin a la' nue0e 4edia de la noche. Janet 'e le reuni en la puerta. =@>a' co4ido algoB =pregunt=. *eguro -ue no. =,o =ad4iti .l2 entrando en la habitacin. =Te preparar. algo. Manipul en el re'orte de la pared re'taur la cocina2 -ue haba de'aparecido a la' ocho. 1l cabo de poco' 4inuto'2 un G'al4n de 1la'$aH e'taba 9ri.ndo'e en la 'art.n2 un olor ca'i aut.ntico 'e e'parca por la habitacin. Janet 'e coloc un delantal e4pez a poner la 4e'a. #e78ndo'e caer en una 'illa2 1llen abri el peridico de la noche. !ero e'taba de4a'iado can'ado para leer: ca4bi de idea apart el peridico. ?a reunin con )da !ea'e >o t *ue Fro't haba durado tre' hora'. Fue algo agotador.
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=@Ca' a contar4e lo -ue ha pa'adoB =pregunt Janet. =M8' tarde. =Juguete con un cortadillo de az<car enci4a de la 4e'a=. @(4o e'tu0o lo del (lub del ?ibroB @>a e'crito algo <lti4a4ente 'ir Walter *cottB =,i una lnea =di7o ella bre0e4ente con el 4i'4o tono de 0oz -ue .l. =@(ree' -ue (harle' #ic$en' 'e -uedar8 a-uB &lla 'e apart del hornillo. =>a 'ucedido algo -uiero 'aber -u. e'. *u preocupacin le pu'o in-uieto. =?a 1gencia no ha -uedado e6pue'ta co4o una cue0a del 0icio. =#i7i'te por tel.9ono -ue iba' a la TM ; di7i'te -ue algo terrible haba 'ucedido en la 1gencia. =#e'ped a Fred ?udd 2 'i e' -ue lla4a' a e'o terrible. @(u8ndo e'tar8 li'to el G'al4nHB =!ronto. (ue'tin de cinco 4inuto'. 1llen di7o: =)da !ea'e >o t 4e o9reci el pue'to de Ma0i'. #irector de Tele4edia. *ue Fro't 9ue la -ue 'e encarg de hablar a 4i 9a0or. !or un 4o4ento2 Janet 'e -uedo -uieta 7unto al hornillo luego ro4pi a llorar. =@!or -u. diablo' te pone' a llorar ahoraB =pregunt 1llen. &ntre 'ollozo'2 ella balbuce: =,o lo '.. &'to a'u'tada. &l 'igui 7ugueteando con el cortadillo de az<car. ;a ca'i lo haba roto con0ertido en grano' 48' de la 4itad. =,o 9ue de4a'iada 'orpre'a. &l pue'to 'e cubre 'ie4pre con gente de la' 1gencia'2 Ma0i' hace 4e'e' -ue e't8 agotado. Ocho a5o' e' 4ucho tie4po para 'er re'pon'able de la 4oralidad de todo el 4undo. =*2 a t< di7i'te -ue tendra -ue retirar'e. =*e 'on la nariz 'e 'ec lo' o7o'=. Me lo di7i'te el a5o pa'ado. =?a di9icultad e' -ue .l -uiere 'eguir en el pue'to. =@?o 'abe .l aB =*ue Fro't 'e lo di7o. &l 0ino al 9inal de la reunin. ?o' cuatro no' 'enta4o' a to4ar ca9. per9ilar lo' detalle'. =&ntonce'2 @e't8 decididoB /ecordando la e6pre'in del ro'tro de Ma0i' cuando abandon la reunin2 1llen di7o: =,o. ,o concreta4ente. Ma0i' ha di4itido2 'e ha recibido 'u in'tancia2 la declaracin de *ue ha 'ido redactada. ?a rutina protocolar. 15o' de 'er0icio abnegado2 9iel adhe'in a lo' !rincipio' de la /ecla4acin Moral de48' zaranda7a'. &'tu0e hablando con .l uno' 4o4ento' en el 0e'tbulo2 de'pu.' -ue ter4in todo. &n realidad2 haba ca4inado 4edio $il4etro con Ma0i'2 de'de el edi9icio del (o4it. ha'ta el aparta4ento del di4itido. =Tiene un trozo de planeta en el 'i'te4a de *irio. 1-uello e't8 4u bien de ganado. *eg<n Ma0i'2 e' i4po'ible notar di9erencia con el gu'to el gro'or de lo' reba5o' do4.'tico'. Janet di7o: =@Au. e' lo -ue no e't8 decididoB =Auiz8 o no acepte. =@!or -u. noB =Auiero e'tar 0i0o dentro de ocho a5o'. ,o 4e hace ninguna gracia tener -ue retirar4e a alg<n 'itio ale7ado de la 4ano de #io' a diez a5o' de luz de a-u. Euard8ndo'e el pa5uelo en el bol'illo de la pechera2 Janet 'e 0ol0i hacia el hornillo. =Lna 0ez2 cuando no' di'pona4o' a 4ontar la 1gencia2 habla4o' de todo e'to. Fui4o' 4u 9ranco'. =@Aue e' lo -ue decidi4o' entonce'B &l recordaba 4u bien lo -ue haban decidido. /e'ol0ieron decidir cuando llega'e la hora2 por-ue a-uella hora podra 4u bien no llegar. ; de toda' 9or4a'2 Janet e'taba de4a'iado ocupada in-uiet8ndo'e por el in4inente colap'o de la 1gencia.
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=Todo e'to e' in<til. &'ta4o' obrando co4o 'i el e4pleo 9ue'e una e'pecie de bicoca. ,o e' una bicoca ni nunca lo 9ue. ,adie pretendi nunca -ue lo 9uera. @!or -u. lo acept Ma0i'B !or-ue pareca -ue era la co'a 4oral -ue 'e deba hacer. =*er0icio p<blico =di7o Janet d.bil4ente. =*er0ir a la re'pon'abilidad 4oral. &char'e enci4a de la carga de la 0ida c0ica. ?a 9or4a 48' alta de auto'acri9icio2 el omphalos de toda e'ta... *e interru4pi. =(arrera de rata' =di7o Janet=. +ueno2 habr8 un poco 48' de dinero. @O e' -ue pagan 4eno'B *o'pecho -ue e'o no e' i4portante. 1llen di7o: =Mi 9a4ilia ha progre'ado 4ucho. Ta4bi.n o he 'ubido algo. &'te e' el por-u.: .'ta e' la 4eta. >e 0enido a ganar algo a' co4o un dlar por cada pa-uete -ue he hecho 'obre el te4a. &l pa-uete -ue *ue Fro't haba de0uelto2 a decir 0erdad. ?a par8bola 'obre el 8rbol -ue 4uri. &l 8rbol haba 4uerto en el ai'la4iento -uiz8 la /ec4or del pa-uete apareca con9u'a o'cura. !ero para .l era lo 'u9iciente4ente clara: un ho4bre era pri4ordial4ente re'pon'able ante 'u pr7i4o2 era con 'u pr7i4o con -uien haca 'u 0ida. =>a do' ho4bre' =di7o .l=. 1currucado' en la' ruina'2 all8 en >o$$aido. &l 'itio e't8 conta4inado. Todo e't8 4uerto all. *lo tienen un 9uturo: e't8n aguard8ndolo. Eate' *uger4ann pre9ieren 4orir ante' -ue 0ol0er a-u. *i 0ol0ieran2 tendran -ue con0ertir'e en 'ere' 'ociale': tendran -ue 'acri9icar alguna parte de 'u e'encia ine9able: ; e'o e' por cierto una co'a e'panto'a. =&'a no e' la <nica razn por la -ue ello' e't.n all =di7o Janet2 con 0oz tan ba7a2 -ue .l apena' pudo e'cucharla=. (reo -ue te ha' ol0idado. Ta4bi.n o he e'tado all. Me lle0a'te t<2 una 0ez. #e reci.n ca'ado'. ;o -uera 0er a-uello. &l 'e acord. !ero no pareca -ue 9uera una co'a i4portante. =!robable4ente2 e' una prote'ta de una u otra cla'e. Auieren hacer de'tacar algo al aca4par all entre la' ruina'. =&'t8n 'acri9icando la 0ida. =&'o no cue'ta ning<n traba7o. ; 'ie4pre2 alguien puede 'al0arlo' con la congelacin r8pida. =!ero2 al 4orir2 con'iguen un punto i4portante. @,o lo cree' a'B Auiz8 no. =&lla re9le6ion=. Ta4bi.n M ron Ma0i'2 con'igui un punto 4u di9erente. ; t< debe' 0er algo en lo -ue (ate' *uger4ann e't8n haciendo: no de7a' de ir all una otra 0ez. &'tu0i'te la <lti4a noche. &l a'inti. =&'tu0e. =@Au. di7o la 'e5ora +ir4ingha4B *in de4a'iada e4ocin2 conte't .l: =Ln 7u0enil 4e 0io2 e'to e4plazado para la reunin del blo-ue -ue 'e celebrar8 el 4i.rcole'. =@!or -u. 9ui'te allB ,unca in9or4aron ante' 'obre e'o. =Auiz8' ante' no 4e 0ieron nunca. =@*aben lo -ue pa' de'pu.'B @?o 0io el 7u0enilB =&'pere4o' -ue no =di7o .l. =&'t8 en el peridico. Ql de'pleg el peridico. 1-uello e'taba all en la pri4era p8gina. ?o' titulare' eran grande'.

LA ESTATUA DE STREITER PROFANADA

CS,#1?O* &, &? !1/AL& ),C&*T)E1()T, &, (L/*O =&'e 9ui'te t< =di7o Janet con 0oz 8tona. =Fui o =ad4iti .l=. Fui o e9ecti0a4ente. ; tard. apro6i4ada4ente una hora. #e7. el bote de pintura en un banco. !robable4ente lo encontraron. Col0i a leer lo' titulare'.
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=#e e'o 'e habla en el artculo. Cieron la e'tatua e'ta 4a5ana2 a e'o de la' 'ei'2 bote de pintura a la' 'ei' 4edia. =@Au. otra co'a encontraronB =?.elo =di7o Janet. &6tendiendo el peridico 'obre la 4e'a2 .l e4pez a leer. ?1 &*T1TL1 #& *T/&)T&/ !/OF1,1#1 CS,#1?O* &, &? !1/AL& ),C&*T)E1()T, &, (L/*O

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Novsima York, Oct. 8 (TM). La polica est investigan o la m!tilaci"n eli#era a e la $stat!a o%icial el &oman ante 'ales (treiter, el %!n a or e la )eclamaci"n Moral * el ca! illo rector e la revol!ci"n e +,8-. &oloca o en el .ar/!e el &apitel, el mon!mento, !na estat!a e tama0o nat!ral e plstico #roncea o, ha si o arranca a el mol e original crea o por el amigo el %!n a or * compa0ero e to a s! vi a, .ietro 1!etello en mar2o el a0o +,,3. La m!tilaci"n, escrita por la .olica como eli#era a * sistemtica, t!vo l!gar al parecer !rante la noche. $l .ar/!e el &apitel no se cierra n!nca al p4#lico, *a /!e representa el centro moral * espirit!al e Novsima York5. =&l peridico e'taba aba7o cuando llegu. a ca'a =di7o Janet=. (o4o 'ie4pre. (on el correo. ?o le 4ientra' to4aba el al4uerzo. =*e nota 98cil4ente -ue e't8' tra'tornada. =@!or e'oB ,o e'to tra'tornada por e'o. Todo lo -ue pueden hacer e' de'ahuciarno'2 ponerno' una 4ulta en0iarte a la c8rcel por un a5o. =; e6tra5ar a nue'tra' 9a4ilia' de la Tierra. Janet 'e encogi de ho4bro'. =;a 0i0ira4o'. Otro' han 0i0ido. >e e'tado pen'ando 'obre e'o: lle0o tre' hora' 4edia 'ola en el aparta4ento. 1l principio e'taba... =0acil=. +ueno2 re'ultaba di9cil de creer. !ero e'ta 4a5ana 'aba4o' lo' do' -ue algo haba 'ucedido: haba lo del 9ango la hierba en tu zapato2 lo de la pintura ro7a. ; nadie te 0io. =Ln 7u0enil 0io algo. =,o e'o. Te habran detenido a. #ebi 0er otra co'a. 1llen di7o: =Me pregunto cu8nto tardar8n en de'cubrirlo. =@!or -u. han de de'cubrirloB !en'ar8n -ue 'e trata de alguna per'ona -ue ha perdido 'u al-uiler2 alguien -ue 'e 0e obligado a regre'ar a la' colonia'. O un nocao. =Me repugna e'a palabra. =Ln 'olicitante2 entonce'. !ero2 @por -u. t<B ,o un ho4bre -ue 0a a la cu4bre2 un ho4bre -ue 'e pa'a e'ta tarde con *ue Fro't e )da !ea'e >o t. ,o tendra 'entido. =,o =ad4iti .l=. ,o lo tiene. =(on tono de 'inceridad a5adi=: ,i 'i-uiera para 4. Janet 'e inclin 'obre la 4e'a. =Ta4bi.n o 4e hago pregunta' 'obre e'o. ,o e't8' 'eguro de por -u. lo hici'te. @CerdadB =,o tengo la 4enor idea. =@Au. tena' en la cabezaB =Ln de'eo 4u claro =di7o .l=. Ln de'eo 9i7o ab'orbente total4ente claro de derribar a-uella e'tatua de una 0ez para 'ie4pre. Tu0e -ue e4plear una lata de do' litro' de pintura ro7a2 hacer u'o de una 'ierra auto48tica. ?a 'ierra e't8 en lo' 'tano' de la 1gencia2 4eno' una ho7a. &'trope. la ho7a. >ace a5o' -ue no he a'errado. =@Te acuerda' con detalle' de todo lo -ue hici'teB =,o =conte't .l. =,o e't8 en el peridico. *e 4ue'tran 0ago' 'obre e'o. 1' pue'2 lo -ue -uiera -ue 9ue'e... =?e 'onri con indi9erencia=. >ici'te un buen traba7o.

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M8' tarde2 cuando el ahu4ado G'al4n de 1la'$aH no era 48' -ue una' cuanta' e'pina' en un plato 0aco2 1llen 'e retrep encendi un cigarrillo. &n el hornillo2 Janet la0aba cuidado'a4ente cacerola' 'artene' en el 9regadero ane6o. ?a habitacin e'taba en0uelta en una paz 'lida. =*e dira =co4ent 1llen= -ue e'ta e' una noche co4o otra cual-uiera. =!odra4o' 'eguir lo -ue e't8ba4o' haciendo =di7o Janet. *obre la 4e'a2 7unto al 'o982 haba un 4ontn de rueda' e7e' 4et8lico'. Janet e'taba 4ontando un relo7 el.ctrico. ?o' diagra4a' e in'truccione' de un e-uipo de &du9actura 'e reciban con la' parte'. !a'atie4po' in'tructi0o': &du9actura para el indi0iduo2 7uego' de 4ano' para reunione' 'ociale'. Mantener ocupada' la' 4ano' ocio'a'. =@(4o 0a el relo7B =pregunt .l. =(a'i ter4inado. #e'pu.' de e'o 0endr8 una 4a-uinilla de a9eitar para ti. ?a 'e5ora #u99 2 al otro lado del 0e'tbulo2 ha hecho una para 'u 4arido. *e la 0i hacer. ,o e' di9cil. *e5alando al hornillo2 1llen di7o: =Mi 9a4ilia con'tru e'o. 1ll8 por el I%962 cuando o tena once a5o'. /ecuerdo lo tonto -ue 4e pareci a-uello: lo' hornillo' e'taban en 0enta por toda' parte'2 con'truido' por auto9abricacin a la tercera parte del co'te. &ntonce' 4i padre 4i her4ano 4e e6plicaron la /ec4or. ,unca lo ol0id.. Janet di7o: =Me gu'ta con'truir co'a': e' di0ertido. *igui 9u4ando 'u cigarrillo2 pen'ando lo raro -ue re'ulta -ue .l pudiera 'eguir all cuando2 4eno' de 0einticuatro hora' ante'2 haba 4ancillado la e'tatua. =?a 4ancill. =di7o en 0oz alta. =Aue la... =&' un t.r4ino -ue u'a4o' en la 1gencia 'obre pa-uete'. (uando un te4a e't8 4u ga'tado 'e hace una parodia. (uando no' burla4o' de un te4a rancio2 deci4o' -ue lo he4o' 4ancillado. =* =concedi ella=. ;a lo '.. Te he odo parodiar algo del progra4a +la$eNMo99et. =?a parte -ue 4e 9a'tidia e' .'ta =di7o 1llen=. &l do4ingo por la noche 4ancill. la e'tatua del co4andante *treiter. ; el lune' por la 4a5ana2 la 'e5ora *ue Fro't 0iene a la 1gencia. 1 la' 'ei' de la tarde e'to e'cuchando c4o )da !ea'e >o t 4e o9rece el cargo de director de Tele4edia. =@Au. relacin puede haber entre una co'a otraB =#ebe de 'er algo 4u co4ple7o =acab 'u cigarrillo=. Tan co4ple7o -ue todo el 4undo2 el uni0er'o entero2 tiene algo -ue 0er. ;o tengo la 'en'acin de -ue e' a'. Aue e' una cone6in pro9unda2 'ubterr8nea2 de cau'a e9ecto2 -ue no e' un azar. ,o e' una coincidencia. =#i4e c4o... la 4ancilla'te. =,o puedo. ,o recuerdo nada. =*e pu'o en pie=. ,o 4e e'pere' le0antada. Co a ba7ar a la ciudad echar un 0i'tazo a la co'a: probable4ente no han tenido tie4po de iniciar la' reparacione'. Janet di7o in'tant8nea4ente. =!or 9a0or2 no 'alga'. =&' ab'oluta4ente nece'ario =di7o .l 4irando en torno en bu'ca de 'u abrigo. &l ropero 'e lo haba tragado2 le dio al botn para 0ol0er a 4eter el ropero en el cuarto. =Tengo en la cabeza una idea 4u con9u'a2 nada concreto. Teniendo en cuenta toda' la' co'a'2 en realidad o debera 0erlo claro. Auiz8 luego pueda decidir acerca de la TM. *in decir una palabra2 Janet pa' a 'u lado 'ali al 0e'tbulo. *e diriga al cuarto de ba5o2 .l 'aba para -u.. ?le0aba con ella una coleccin de botella': iba a tragar'e lo' 'edante' nece'ario' para -ue le proporcionaran tran-uilidad durante el re'to de la noche. =T4alo con cal4a =le ad0irti .l. ,o hubo re'pue'ta de la cerrada puerta del cuarto de ba5o. 1llen 0acil un 4o4ento2 luego 'e 4arch. C &l !ar-ue e'taba en0uelto en 'o4bra' en un 9ro o'curo. 1-u all8 pe-ue5o' grupo' de gente 'e haban reunido co4o charco' de llu0ia nocturna. ,adie hablaba. !arecan e'tar aguardando2 e'perando de una 4anera 0aga -ue 'ucediera algo.
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?a e'tatua haba 'ido erigida in4ediata4ente delante del (apitel2 'obre una plata9or4a propia2 en el centro de un anillo de arena. >aba banco' -ue rodeaban a la e'tatua2 de 9or4a -ue la gente pudiera echarle de co4er a la' palo4a' dor4itar charlar 4ientra' conte4plaban la grandeza del 4onu4ento. &l re'to del !ar-ue e'taba 9or4ado por ca4po' en cue'ta de hierba h<4eda2 uno' cuanto' 4acizo' opaco' de arbu'to' 8rbole'2 2 en uno de lo' e6tre4o'2 el cobertizo de un 7ardinero. 1llen lleg al centro del !ar-ue 'e detu0o. 1l principio2 'e 'inti con9undido: no 0ea nada -ue le 9uera 9a4iliar. ?uego co4prendi lo -ue haba 'ucedido. ?a !olica haba e4balado la e'tatua. >aba all una 7aula de 4adera. Lna ca7a gigante'ca. 1' pue' no iba a poder 0erlo de'pu.' de todo. ,o iba a poder de'cubrir lo -ue haba hecho. Mientra' e'taba 4irando 'o4bra4ente2 'e dio cuenta al 9in de -ue alguien e'taba a 'u lado. Ln tipo andra7o'o2 de brazo' 'i4ie'co' con un abrigo largo lleno de 4ancha'2 e'taba 4irando ta4bi.n 9i7a4ente hacia la ca7a. #urante un rato no habl ninguno de lo' do'. ?uego2 el ciudadano 'e enderez e'cupi en la hierba. =*eguro -ue no 'e 0e ni gota. 1lguien a'inti. =?o han pue'to ah con e'e prop'ito =di7o el e'4irriado indi0iduo=. 1' no 'e puede 0er nada. @*abe u'ted por -u.B =@!or -u.B =di7o 1llen. &l e'4irriado ciudadano 'e inclin hacia .l. =?o han hecho lo' anar-ui'ta'. ?o han 4utilado terrible4ente. ?a !olica ha pe'cado a alguno'2 pero a otro'2 no. 1l 7e9e no han podido echarle 4ano. !ero a lo coger8n. @; 'abe u'ted lo -ue 0an a de'cubrir entonce'B =@Au.B =di7o 1llen. =Can a de'cubrir -ue e't8 da5ado por el +alneario. ; e'o e' nada 48' -ue lo pri4ero. =@#e -u.B =&n la 'e4ana pr6i4a =re0el el delgado ciudadano=2 lo' edi9icio' p<blico' 0an a 'er bo4bardeado'. &l edi9icio del (o4it.2 la TM. ; luego pondr8n partcula' radiacti0a' en el agua potable. ;a 0er8 u'ted. ;a 'e nota el 4al gu'to. ?a !olica lo 'abe2 pero tiene la' 4ano' atada'. Junto al ciudadano delgado2 un ho4bre ba7ito2 gordo de cabello' ro7o'2 -ue 9u4aba un puro2 hablaba con irritacin. =>an 'ido cro'2 e'o e' todo. Ln pu5ado de cro' 4edio loco' -ue no tenan otra co'a -ue hacer. &l ciudadano delgado 'e ech a rer 8'pera4ente. =&'o e' lo -ue ello' -uieren -ue u'ted pien'e. (laro2 una burla inocente. !ue' 0o a decirle a u'ted algo: la gente -ue ha hecho e'to tiene el prop'ito de derribar la /ec4or. ,o de'can'ar8n ha'ta -ue la <lti4a tira de 4oralidad decencia ter4ine de hundir'e en el abi'4o. Auieren -ue 0uel0a la 9ornicacin lo' anuncio' de nen la' droga'. Auieren 0er el de'pil9arro la rapacidad gobernando co4o 'oberano'2 al ho4bre 0anido'o re0olc8ndo'e en el 9angal de 'u propia concupi'cencia. =>an 'ido cro' =repeta el gordo ba7ito=. &'to no 'igni9ica nada. =?a clera de #io' Todopodero'o enrollar8 a lo' cielo' co4o un tapiz ='egua diciendo el ciudadano delgado cuando a 1llen 'e ale7aba=. ?o' ate'ta' 9ornicadore' acer8n cubierto' de 'angre en la' calle'2 la 4ala 0oluntad 'er8 -ue4ada en lo' corazone' de lo' ho4bre' por el 9uego 'agrado. Mu 'ola2 con la' 4ano' en lo' bol'illo' de 'u abrigo2 una 4uchacha 4iraba a 1llen 4ientra' .'te ca4inaba 'in ru4bo por el pa'eo. Ql 'e acerc a ella2 0acil2 pregunt luego: =@Au. ha pa'adoB ?a 4uchacha tena cabello' negro'2 pecho hundido2 piel li'a 4orena -ue brillaba d.bil4ente en la penu4bra del !ar-ue. (uando habl2 'u 0oz 'on 9ir4e 'in incertidu4bre. =&'ta 4a5ana de'cubrieron -ue la e'tatua e'taba co4pleta4ente ca4biada. @,o ha ledo la noticiaB ?a publicaron en el peridico. =?a le =di7o .l. ?a 4uchacha e'taba en lo alto de un 4ontculo de hierba2 .l 'e coloc a 'u lado. 1ll2 en la' 'o4bra' -ue 'e e'pe'aban ba7o ello'2 e'taban lo' re'to' de la e'tatua2 deteriorada de una 4anera a'tuta. ?a i4agen de pl8'tico bronceado haba 'ido 'orprendida 'in -ue 'e diera cuenta:
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durante la noche 'e haba -uedado dor4ida. &'tando all co4o e'taba ahora2 1llen poda con'eguir una 0i'in ob7eti0a: poda de'a'ir'e a ' 4i'4o del aconteci4iento 0erlo co4o un e'pectador e6terior2 co4o una per'ona2 igual -ue a-uella' per'ona'2 -ue 0ienen por ca'ualidad2 -ue 'e hacen pregunta'. 1 tra0.' de la arena haba grande' repul'i0o' goterone' ro7o'. &ra el e'4alte del #eparta4ento de 1rte de 'u 1gencia. !ero .l poda 'uponer 4u bien la cualidad apocalptica de todo a-uello: poda i4aginar lo -ue a-uella gente 'e i4aginaba. &l ra'tro de ro7o era 'angre2 la 'angre de la e'tatua. 10anzando por el 'uelo h<4edo 'uelto del !ar-ue2 el ene4igo de la e'tatua haba llegado cautelo'a4ente: el ene4igo haba dado un 'alto le haba 4ordido en la arteria cartida. ?a e'tatua haba 'angrado por la' pierna' lo' pie'2 haba derra4ado toda 'u 'angre ro7a 'e haba 4uerto. Ql2 all en pie2 con la 4uchacha2 'aba -ue la e'tatua e'taba 4uerta. !oda percibir el 0aco e6i'tente tra' la ca7a de 4adera: la 'angre haba corrido de7ando una 0a'i7a hueca. !areca ahora co4o 'i la e'tatua hubiera tratado de de9ender'e a ' 4i'4a. !ero haba perdido2 ninguna congelacin r8pida la 'al0ara. ?a e'tatua e'taba 4uerta para 'ie4pre. =@(u8nto tie4po lle0a u'ted a-uB =pregunt la 4uchacha. =Ln par de 4inuto' =di7o .l. =;o e'tu0e a-u e'ta 4a5ana. ?o 0i cuando iba de pa'o para 4i traba7o. &ntonce' .l 'e dio cuenta de -ue ella haba 0i'to la co'a ante' de -ue 'e hubiera con'truido la 7aula. =@Au. le hicieronB =pregunt2 0erdadera4ente an'io'o por de'cubrirlo=. @!uede u'ted contarloB ?a 4uchacha di7o: =,o 'e a'u'te. =,o e'to a'u'tado. &'taba perple7o. =?o e't8 u'ted. !ero a pa' todo. =&lla 'e ech a rer=. 1hora tendr8n -ue lle08r'ela. ,o pueden repararla. =L'ted 'e alegra =di7o .l con un te4or re0erencial. ?o' o7o' de la 4uchacha 'e llenaron de un 7<bilo ligero 'o5ador. =Tendre4o' -ue celebrarlo. (on un baile por nue'tra cuenta. =?uego 'u' o7o' 'e nublaron=. *i pudiera 'alir'e con la 'u a2 -uien-uiera -ue 'ea2 -uien-uiera -ue lo ha a hecho. *alga4o' de a-u2 @-uiereB Cenga. &lla le condu7o a tra0.' del c.'ped ha'ta la acera la calle7a -ue e'taba 48' all8. (on la' 4ano' en lo' bol'illo'2 la 4uchacha ca4inaba r8pida4ente2 .l la 'egua. &l aire nocturno era a9ilado 9ro2 gradual4ente2 9ue borr8ndole de la cabeza la 4'tica pre'encia ca'i de 'ue5o -ue haba percibido en el !ar-ue. =Me alegro de haber 'alido de ah =4ur4ur .l 9inal4ente. (on un 4o0i4iento in-uieto de la cabeza2 la 4uchacha di7o: =&' 98cil entrar all2 lo di9cil e' 'alir. =@?o percibi u'tedB =#e'de luego. ,o era tan 4alo e'ta 4a5ana2 cuando pa'. por all cerca. &l 'ol brillaba: haba luz del da. !ero e'ta noche... =*e e'tre4eci=. ;o lle0aba all una hora ante' de -ue u'ted llega'e 4e de'pertara. *i4ple4ente e'tando all de pie2 4irando. &n trance. =?o -ue 4e 'obrecogi =di7o .l= 9ueron a-uella' gota'. !arecan 'angre. =,o e' 48' -ue pintura =conte't ella con un tono 4u natural. +u'c dentro del bol'illo de 'u abrigo 'ac un peridico 4u doblado. =@Auiere leerloB Ln e'4alte corriente2 de 'ecado r8pido2 -ue 'e u'a en in9inidad de o9icina'. ,o ha nada 4i'terio'o en e'o. =,o han cogido a nadie =di7o .l2 'intiendo toda0a algo de a-uel de'a'i4iento antinatural. !ero a 'e iba de'0aneciendo. =&' 'orprendente la 9acilidad con -ue una per'ona puede hacer e'to -uitar'e de en 4edio. @!or -u. noB ,adie cu'todia el !ar-ue: nadie le lleg a 0er en realidad. =@Au. teora tiene u'tedB
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=!ue'2 4ire =di7o ella2 d8ndole un puntapi. a un pedazo de roca -ue tena en9rente=. 1lguien e'tara a4argado por perder 'u al-uiler. O alguien -ue e6pre'aba un re'enti4iento 'ubcon'ciente contra la /ec4or. /e0ol0i.ndo'e contra la carga -ue i4pone el 'i'te4a. =&6acta4ente2 @-u. e' lo -ue le han hecho a la e'tatuaB =&l peridico no con'igna lo' detalle'. !robable4ente e' 48' 'eguro ahogar una co'a co4o e'ta. L'ted habr8 0i'to la e'tatua. &'taba 9a4iliarizado con la concepcin -ue +uetello tena de *treiter. ?a tradicional po'tura 4ilitante: una 4ano e6tendida2 una pierna adelantada co4o 'i 9uera a entrar en batalla. ?a cabeza alzada noble4ente. &6pre'in pro9unda4ente pen'ati0a. =Mirando al 9uturo =4ur4ur 1llen. =&6acta4ente. =?a 4uchacha a9lo7 el pa'o2 gir 'obre 'u tacn 'e -ued 4irando el o'curo pa0i4ento=. &l cri4inal2 o el bro4i'ta2 o lo -ue -uiera -ue 'ea2 pint la e'tatua de ro7o. &'o a lo 'abe u'ted: ha 0i'to la' gota'. ?a cubri de brochazo'2 pint de ro7o ta4bi.n el cabello. ;... ='onri brillante4ente=. +ueno2 hablando con 9ran-ueza2 co4o -uiera -ue 9uera2 le cort la cabeza. (on una herra4ienta accionada por 4otor2 indudable4ente. (ort la cabeza la coloc en la 4ano e6tendida. =;a 0eo =di7o 1llen2 e'cuchando con toda atencin. =?uego =continu la 4uchacha2 en tono tran-uilo 4ontono=2 el indi0iduo aplic una alta te4peratura a la pierna e6tendida2 la pierna derecha. ?a e'tatua e't8 0aciada en ter4opl8'tico. (uando la pierna 'e pu'o 9le6ible2 el culpable 0ol0i a 4odelar 'u po'icin. &l co4andante *treiter aparece ahora 'o'teniendo la cabeza en la 4ano2 di'pue'to a lanzarla de un puntapi. a 4itad del !ar-ue. Mu original2 4u turbador. 1l cabo de un inter0alo2 1llen di7o: =#ada' e'a' circun'tancia' no 'e le' puede reprochar -ue ha an le0antado una 7aula en torno a la e'tatua. =,o tenan 48' re4edio. !ero cierto n<4ero de per'ona' 0io la e'tatua ante' de -ue 9uera pue'ta la ca7a. ?o pri4ero -ue 'e hizo 9ue traer a la' (ohorte' del (o4andante *treiter: debieron pen'ar -ue iba a 'uceder algo 48' gordo. (uando o pa'. por all e'taban todo' a-uello' 4uchacho' de cara' de 4uerto' con 'u' uni9or4e' pardo'2 un anillo de guardia en torno a la e'tatua. !ero 'e la poda 0er de toda' 4anera'. ?uego2 en un 4o4ento deter4inado del da2 pu'ieron la ca7a. =15adi=: ;a 0e u'ted2 la gente 'e rea. )nclu'o la' (ohorte'. ,o podan re4ediarlo. /e'oplaban2 'e le' e'capaba la carca7ada. 1 4 4e daba l8'ti4a de lo' pobre' chico'... odian tanto e'o de rer'e. 1hora lo' do' haban llegado a un cruce ilu4inado. ?a 4uchacha 'e detu0o. &n 'u ro'tro haba un aire de preocupacin. *e le -ued 4irando inten'a4ente2 e'tudi8ndolo2 con o7o' in4en'o'. =&'t8 u'ted en un e'tado terrible =di7o ella=. ; e' culpa 4a. =,o =conte't .l=. &' culpa 4a. ?a 4ano de ella 'e apret contra el brazo de .l. =@Au. e' lo -ue e't8 4alB (on irona2 di7o .l: =?o' traba7o' de Job. =OOhP =&lla a'inti2 pero 'in de7ar de apretarle el brazo con 'u' dedo' 9ir4e'=. +ueno2 @tiene u'ted e'po'aB =Lna e'po'a 4u dulce. =@?e a uda a u'tedB =*e preocupa toda0a 48' -ue o. 1hora 4i'4o e't8 en ca'a to4ando pldora'. Tiene una coleccin 9abulo'a. ?a 4uchacha di7o: =@,ece'ita u'ted a udaB =?a nece'ito =conte't .l2 no 'e 'orprendi ante 'u propio candor=. Much'i4o. =&'o e' lo -ue o pen'aba. ?a 4uchacha e4pez a andar .l 'igui a 'u lado. &lla pareca e'tar pen'ando di0er'a' po'ibilidade'. =&'to' da' =di7o ella= e' di9cil con'eguir a uda. ,o 'e cree -ue uno nece'ite a uda. !uedo darle a u'ted una direccin. *i lo hago2 @la utilizar8 u'tedB =&'o e' i4po'ible decirlo. =@Tratar8 u'ted de utilizarlaB
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=,o he pedido a uda en 4i 0ida =di7o 1llen=. ,o puedo decir -u. har.. =1-u e't8 =di7o la 4uchacha. ?e alarg una tira de papel plegado. =Eu8rde'elo en la cartera. ,o lo 4ire: '8-uelo <nica4ente cuando nece'ite u'arlo. Mientra' tanto2 gu8rdelo. *e lo guard ella le e'tu0o 4irando 9i7a4ente. =&'t8 bien =di7o2 'ati'9echa=. +uena' noche'. =@*e 0a u'tedB ,o e'taba 'orprendido: le pareca per9ecta4ente natural. =;a le 0er. de nue0o. ?e he 0i'to ante'. =#obl en la o'curidad de la calle7a lateral=. +uena' noche'2 'e5or !urcell. (ude'e bien. 1lgo 48' tarde2 de'pu.' de -ue la 4uchacha hubo de'aparecido co4pleta4ente2 .l 'e dio cuenta de -ue ella haba e'tado all en el !ar-ue aguard8ndole. 1guard8ndole2 por-ue 'aba -ue .l no de7ara de 4o'trar'e. C) 1l da 'iguiente2 1llen toda0a no le haba dado una re'pue'ta a la 'e5ora Fro't. &l cargo de #irector de la TM e'taba 0acante2 con Ma0i' 9uera nadie 'ub'titu .ndole. &l in4en'o tru't 'egua 9uncionando de 4o4ento: 2 'upona 1llen2 burcrata' de 'egunda 9ila continuaran e'ta4pando 'ello' 'u4ini'trando i4pre'o'. &l 4on'truo 0i0a2 pero no co4o debiera. !regunt8ndo'e de cu8nto tie4po di'pondra para decidir2 tele9one al edi9icio del (o4it. pregunt por la 'e5ora Fro't. =*2 'e5or =conte't una 0oz recogida en di'co=. ?a 'ecretaria Fro't e't8 en e'te 4o4ento en una reunin. !uede u'ted entregar un 4en'a7e de treinta 'egundo' -ue tran'cribir. para pa'8r'elo a 'u atencin. Eracia'. OUeeeeeeeP =*e5ora Fro't =di7o 1llen=2 ha cierto n<4ero de 'al0edade' -ue 4e intere'a hacer pre'ente2 co4o le 4encion. a u'ted a er. &l e'tar a la cabeza de una 1gencia 4e proporciona una po'icin un tanto independiente. #i7o u'ted -ue 4i <nico parro-uiano e' Tele4edia2 por lo -ue2 pr8ctica4ente2 en realidad2 e'to traba7ando para Tele4edia. Ta4bi.n 4encion u'ted -ue2 co4o #irector de Tele4edia2 o tendra no 4eno'2 'ino 48' independencia. >izo una pau'a2 pregunt8ndo'e c4o continuar. =!or otra parte =di7o2 entonce' lo' treinta 'egundo' 'e agotaron. 1guard ha'ta -ue el 4ecani'4o al otro e6tre4o repiti 'u cantinela2 luego continu: =Mi 1gencia2 de'pu.' de todo2 9ue con'truida con 4i' propia' 4ano'. *o libre para ca4biarla. Tengo un do4inio co4pleto 'obre ella. &n ca4bio2 la TM e' i4per'onal. ; nadie puede 4ane7arla en realidad. ?a TM e' co4o un glaciar. 1-uello le 'on de una 4anera terrible2 pero una 0ez grabado2 no poda de'decir'e. (onclu : =*e5ora Fro't2 4e te4o -ue tendr. -ue to4ar4e cierto tie4po para pen'arlo. ?o 'iento2 por-ue 4e do cuenta -ue e'to la coloca a u'ted en una po'icin de'agradable. !ero2 la4ent8ndolo 4ucho2 el retra'o e' ine0itable. Tratar. de entregarle 4i re'pue'ta dentro de una 'e4ana2 2 por 9a0or2 no crea -ue e'to d8ndo4e i4portancia. *incera4ente2 e' -ue no '. -u. hacer. 1-u 1llen !urcell. (ort2 'e 'ent 'e pu'o a ca0ilar. 1ll2 en 'u o9icina2 la e'tatua del co4andante *treiter pareca una co'a di'tante poco con0incente. 1hora 'lo 'e le pre'entaba un <nico proble4a del e4pleo. O bien 'egua con 'u 1gencia o 'e encara4aba a la TM. !ue'to el dile4a de a-uella 4anera pareca ba'tante 'encillo. *ac una 4oneda la ech a rodar por la 'uper9icie de la 4e'a. *i 9ue'e nece'ario2 podra de7ar -ue decidiera el azar. ?a puerta 'e abri entr #ori'2 'u 'ecretaria. =+ueno' da' =di7o ella brillante4ente=. Fred ?udd nece'ita -ue u'ted le d. una carta de reco4endacin. ;a he4o' a7u'tado la' cuenta' de lo -ue 'e le debe. #o' 'e4ana'2 48' lo' plu'e' regla4entario'. =*e 'ent 9rente a .l2 con el bloc$ el l8piz di'pue'to'=. @Auiere u'ted dictar una cartaB =&' di9cil decirlo.
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Auera hacerlo por-ue 'enta 'i4pata por ?udd e'peraba 0erle con'eguir un e4pleo 4edio decente. !ero2 al 4i'4o tie4po2 le pareca idiota e'cribir una carta de reco4endacin para un ho4bre al -ue haba de'pedido co4o de'leal de'hone'to2 hablando /ec4oral4ente. =!uede -ue toda0a tenga -ue pen'arlo. #ori' 'e pu'o en pie. =?e dir. -ue e't8 u'ted de4a'iado ocupado. Aue e'tudiar8 el a'unto 48' tarde. 1li0iado2 la de7 4archar'e con a-uella hi'toria. #e 4o4ento no le pareca po'ible decidir'e 'obre proble4a alguno. !e-ue5o' o grande' 'u' proble4a' 'e re0ol0an en un ni0el ol4pico: no podan de'cender a' co4o a' a la tierra. !or lo 4eno'2 la !olica no le haba 'eguido la pi'ta. *e 'enta razonable4ente 'eguro de -ue el 7u0enil de la 'e5ora +ir4ingha4 careca de in9or4acin acerca del epi'odio del !ar-ue. Ma5ana2 a la' nue0e de la 4a5ana2 'e pondra la' co'a' en claro. !ero no era e'o lo -ue le preocupaba. ?a idea de la !olica llegando para detenerle deportarle era ab'urda. *u 0erdadera preocupacin con'i'ta en el e4pleo... en ' 4i'4o. ?e haba dicho a la 4uchacha -ue nece'itaba a uda2 era 0erdad -ue la nece'itaba. ,o por-ue hubie'e 4ancillado la e'tatua2 'ino por-ue la haba 4ancillado 'in 'aber por -u.. &ra e6tra5o a-uello de -ue el cerebro pudiera 9uncionar por 'u cuenta2 'in tener conoci4iento de cu8le' eran 'u' prop'ito'2 'u' razone'. !ero el cerebro era un rgano2 co4o el bazo2 el corazn2 el hgado. ; cada uno de ello' 'e ocupaba de 'u' propia' particulare' acti0idade'. @!or -u. no haba de hacerlo el cerebroB Ci'ta la co'a de a-uella 4anera2 el 'aborcillo e6tra5o de'apareca. ?la4ar de'de la 1gencia era de4a'iado co4pro4etido. !re9iri 'alir del de'pacho. =@Otra 0ez 'e 0a u'ted2 'e5or !urcellB =le pregunt #ori' de'de 'u 4e'a. =Col0er. en'eguida. Co a 0er al co4i'ario para pedirle una' cuanta' co'a' -ue hacen 9alta. =*e palp lo' bol'illo' del abrigo=. (o'a' -ue 4e ha encargado Janet -ue reco7a. Tan pronto co4o 'e 0io 9uera del edi9icio Mogentloc$2 entr en la cabina de un tel.9ono p<blico. (on 4irada 0aga2 4o0i el di'co. =+alneario de la *alud Mental =le conte't al odo una 0oz burocr8tica pero a4i'to'a. =@,o e't8 por ah arriba Eretchen MalpartoB Tran'curri alg<n tie4po. =?a 'e5orita Malparto ha abandonado el +alneario te4poral4ente. @Auerra u'ted hablar con el doctor MalpartoB Caga4ente irritado2 1llen di7o: =@*u e'po'oB =&l doctor Malparto e' el her4ano de la 'e5orita Malparto. @Aui.n lla4a ah2 por 9a0orB =,ece'ito -ue 4e d. hora para una 0i'ita =di7o 1llen=. 1'unto de negocio'. =*2 'e5or. =(ru7ido de papele'=. @Me hace el 9a0or de dar4e 'u no4bre2 'e5orB Cacil luego lo in0ent. =1parecer. con el no4bre de (oate'. =Mu bien2 'e5or (oate'. =,o hubo 48' pregunta' 'obre a-uel punto=. @?e con0endra a u'ted 4a5ana a la' nue0e de la 4a5anaB )ba a a decir -ue ' cuando 'e acord de la reunin del +lo-ue. =Me7or el 7ue0e'. =&l 7ue0e' a la' nue0e =di7o la 4uchacha con 0i0acidad=. (on el doctor Malparto. Mucha' gracia' por haber lla4ado. *inti.ndo'e un poco 4e7or2 1llen regre' a la 1gencia. C)) &n la 4oral'i4a 'ociedad del I11M d.(.2 la' reunione' 'e4anale' de blo-ue 9uncionaban por el 'i'te4a de la 'orpre'a. ?o' 0igilante' de lo' grupo' ca'ero' ad acente' podan a'i'tir a cada una de e'a' reunione'2 9or4ando un tribunal del -ue era pre'idente el 0igilante indgena. !ue'to -ue la 'e5ora +ir4ingha4 era la 0igilante en el blo-ue !urcell2 ella2 entre toda' la' 4adura' 'e5ora' all
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congregada'2 ocupaba el a'iento 48' encu4brado. *u' colega'2 con 9loreado' 0e'tido' de 'eda2 llenaban 'endo' 'illone' a uno otro lado de la pre'identa a lo largo de la plata9or4a. =*iento odio por e'ta 'ala =di7o Janet2 haciendo un alto en la puerta. 1 1llen le pa'aba lo 4i'4o. 1ll en el pri4er pi'o de a-uel grupo ca'ero2 en a-uella <nica habitacin a4plia2 'e reunan2 para celebrar 'u' 'e'ione'2 toda' la' ?iga' ?ocale'2 la' (o4i'ione'2 lo' (lube'2 la' 1'ociacione'2 la' Junta' la' Trdene'. ?a habitacin ola a luz 'olar rancia2 a pol0o2 a la' in9inita' pila' de papelote' -ue 'e haban ido a4ontonando all durante a5o'. #e a-u -ue 'e originaran e'tornudo' carra'peo'. &n a-uella habitacin2 lo' a'unto' de un indi0iduo eran a'unto' de todo el 4undo. *iglo' de cri'tiana' con9e'ione' cul4inaban en el 4o4ento en -ue el blo-ue 'e reuna para e6plorar la' al4a' de 'u' 4ie4bro'. (o4o 'ie4pre2 haba 48' gente -ue 'itio'. Mucha' per'ona' tenan -ue e'tar de pie2 llenaban la' e'-uina' lo' pa'illo'. &l 'i'te4a de aire acondicionado 4o'tr8ba'e -ue7u4bro'o 0ol0a a echar adentro la nube de hu4o. 1llen 'ie4pre 'e 'enta intrigado por a-uella hu4areda2 a -ue nadie pareca di'poner de un cigarrillo e'taba prohibido 9u4ar. !ero el ca'o era -ue haba hu4o. Auiz82 co4o la 'o4bra del 9uego puri9icador2 era una acu4ulacin del pa'ado. *u atencin 'e concentr en el grupo de 7u0enile'. &'taban all2 'abue'o' parecido' a ti7ereta'. (ada 7u0enil tena una altura de cuarenta cinco cent4etro'. ?a e'pecie 'e de'lizaba pegada al 'uelo2 o 'obre 'uper9icie' 0erticale'2 a una 0elocidad 9eroz2 'e daban cuenta de todo. 1-uello' 7u0enile' per4anecan inacti0o'. ?a' 0igilante' haban de'enro'cado la' cubierta' 4et8lica' e6traan la' cinta' de in9or4e'. ?o' 7u0enile' 'e -uedaban inerte' durante la reunin2 luego eran reincorporado' al 'er0icio. >aba algo 'inie'tro en a-uello' in9or4adore' 4et8lico'2 pero ta4bi.n haba algo alentador. ?o' 7u0enile' no acu'aban: <nica4ente co4unicaban lo -ue haban 0i'to odo. ,o podan colorear 'u' in9or4e' ni podan aderezarlo. !ue'to -ue la 0cti4a 'e 0ea acu'ada 4ec8nica4ente2 e'taba a 'al0o de todo ru4or hi't.rico2 de 4ale0olencia' de paranoia'. !ero no poda e6i'tir duda alguna en cuanto a la culpabilidad: la prueba e'taba 'ie4pre pre'ente. ?a cue'tin a re'ol0er era 4era4ente la relati0a a la 'e0eridad de la condena 4oral. ?a 0cti4a no poda prote'tar de haber 'ido acu'ada in7u'ta4ente: contra lo 48' -ue poda prote'tar era contra 'u 4ala 'uerte por haber 'ido e'piada. &n la tribuna2 la 'e5ora +ir4ingha4 4ane7aba la agenda 4iraba para 0er 'i haba llegado todo el 4undo. ?a tardanza en llegar 'igni9icaba de por ' un ca'tigo irre4ediable. 1l parecer2 1llen Janet co4pletaron el grupo: la 'e5ora +ir4ingha4 hizo una 'e5al2 la reunin co4enz. =Me te4o -ue no 0a4o' a poder 'entarno' =4ur4ur Janet cuando la puerta 'e cerr tra' ello'. *u ro'tro e'taba contrado por la an'iedad: para ella2 la reunin 'e4anal del blo-ue era una cat8'tro9e -ue a9rontaba con a4argura de'e'peracin. (ada 'e4ana pre0ea denuncia' ruina'2 pero nunca acontecan. ?o' a5o' iban tran'curriendo2 ella toda0a no haba errado o9icial4ente. !ero a-uello 'lo 'er0a para con0encerla de -ue la cat8'tro9e 'e e'taba acu4ulando 'obre 'u cabeza en proporcione' 48' 48' aterradora'. =(uando 4e lla4en =di7o 1llen en 0oz ba7a= t<2 punto en boca. ,o te pronuncie' por ninguna de la' parte'. (uanto 4eno' 'e diga2 48' e'peranza' tengo. &lla le 4ir con o7o' lleno' de 'u9ri4iento. =Te de'trozar8n entre todo'. Mralo'. =?anz una 4irada por la 'ala=. &'t8n aguardando a caer 'obre alguien. =(a'i todo' e't8n aburrid'i4o'2 de'eando 4archar'e2 e'a e' la 0erdad. =&9ecti0a4ente2 0ario' ho4bre' e'taban le endo lo' peridico' de la 4a5ana=. 1' e' -ue t4alo con cal4a. *i nadie 'e le0anta a de9ender4e2 todo 'e agotar8 por 'u' pa'o' contado' -uiz8 4e libre con una repri4enda 0erbal. *uponiendo2 de'de luego2 -ue no 'aliera a relucir lo de la e'tatua. =,o' ocupare4o' pri4era4ente del ca'o de la 'e5orita J. &. =declar la 'e5ora +ir4ingha4. ?a 'e5orita J.&. era Julie &dberle 2 la conocan todo' lo' -ue e'taban en la 'ala. Julie haba tenido un tropiezo de 0ez en cuando2 pero2 de una u otra 9or4a2 'e la' haba arreglado para con'er0ar el al-uiler heredado de 'u 9a4ilia. 1'u'tada2 con lo' o7o' de par en par2 'ubi a la tari4a de lo' acu'ado'2 una 7o0en rubia de pierna' larga' pecho in-uietante. >o lle0aba un 4ode'to 0e'tido e'ta4pado chinela' de tacone' ba7o'. Tena atado el pelo en la nuca en un rodete 7u0enil.
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=?a 'e5orita J.&. =declar la 'e5orita +ir4ingha4= 'e co4pro4eti 0oluntaria4ente a 'abienda'2 en la noche del 'ei' de octubre de I11M2 con un ho4bre2 en una e4pre'a 0il. &n la 4a ora de lo' ca'o'2 una Ge4pre'a 0ilH era una cue'tin 'e6ual. 1llen entorn lo' o7o' 'e di'pu'o a 'oportar la 'e'in. Ln 4ur4ullo e6pectante corri por la 'ala: lo' peridico' 9ueron de7ado' de lado. ?a apata 'e redu7o. !ara 1llen2 a-uello era la parte 48' o9en'i0a: la a'-uero'a nece'idad de or una con9e'in ha'ta el <lti4o detalle2 una nece'idad en4a'carada de decencia. ?a pri4era pregunta 'urgi in'tant8nea4ente: =@*e trataba del 4i'4o ho4bre -ue otra' 0ece'B ?a 'e5orita J.&. 'e 'onro7. =*... ' =ad4iti. =@&' -ue no 'e la ad0irti a u'tedB @,o 'e le di7o en e'ta 4i'4a 'ala -ue 'e recogie'e en 'u ca'a a una hora decente obra'e co4o una buena 4uchachaB (on toda probabilidad2 a-uel era ahora un interrogador di9erente. ?a 0oz era 'int.tica 'urgiendo de un alta0oz 4ural. !ara pre'er0ar el aura de 7u'ticia2 la' pregunta' 'e 0ertan por un canal co4<n2 'e 4achacaban 0ol0an a 7untar'e 'in ti4bre caracter'tico. &l re'ultado era un acu'ador i4per'onal2 -uien2 cuando re'ultaba 'er un interrogador 'i4p8tico2 'e con0erta de pronto de una 4anera un tanto e6tra5a2 en un de9en'or. =&nter.4ono' pri4ero en -u. con'i'ti e'ta Ge4pre'a 0ilH =di7o 1llen2 2 co4o de co'tu4bre2 le repugn or c4o 'u 0oz 'urga 4uerta 'in car8cter=. !uede tratar'e de 4ucho ruido poca' nuece'. &n la tribuna2 la 'e5ora +ir4ingha4 arro7 una 4irada de'de5o'a2 tratando de identi9icar al interrogador. ?uego 'e pu'o a leer en el 'u4ario: =?a 'e5orita J.&.2 en el cuarto de ducha' del cuarto de ba5o de e'ta unidad ca'era2 9alt. =;o dira -ue e'o e' algo =di7o la 0oz2 entonce' lo' perro' 'e de'ataron. ?a' acu'acione' 'e 9ueron e'pe'ando a4ontonando2 un torbellino de in'inuacione' la'ci0a'. Junto a 1llen2 'u 4u7er 'e le acurrucaba. Ql poda 'entir el terror de 'u e'po'a2 le pa' el brazo en torno. #entro de poco2 la 0oz e4pezara a acu'arle. 1 la' nue0e cuarto2 el grupo -ue de9enda 0aga4ente a la 'e5orita J.&. pareca haber ganado uno' punto'. #e'pu.' de un ca4bio de i4pre'ione'2 el con'e7o de 0igilante' de blo-ue' 'olt a la 4uchacha con una repri4enda oral2 la pobre chica 'e e'cabull agradecida de la e'tancia. ?a 'e5ora +ir4ingha4 0ol0i a le0antar'e con la agenda. (on una 'en'acin de ali0io2 1llen o 'u' palabra' iniciale'. *e adelant2 e'cuchando lo' cargo'2 contento al 0er -ue tena -ue a9rontar la co'a. &l 7u0enil =gracia' a #io'=2 haba in9or4ado co4o era de e'perar. =&l 'e5or 1.!. =declar la 'e5ora +ir4ingha4=2 en la noche del 'iete de octubre de I11M2 a la' 0eintitr.' treinta hora'2 lleg a ca'a en e'tado de e4briaguez 'e ca en la e'calerilla del blo-ue 2 al caer'e2 pro9iri una palabra 4oral4ente dete'table. 1llen 'ubi a la tribuna2 la 0i'ta co4enz. >aba 'ie4pre el peligro de -ue en alg<n 'itio de la 'ala e'tu0ie'e aguardando alguien con un re'-ue4or 4u pro9undo2 un dep'ito de odio nutrido acu4ulado para una oca'in co4o .'ta. #urante lo' a5o' -ue haba per4anecido co4o in-uilino en a-uella unidad ca'era2 4u 98cil4ente 1llen habra podido herir a alg<n al4a anni4a: 'iendo la 4ente hu4ana co4o era2 podra haber 'u'citado un a98n inagotable de 0enganza adelant8ndo'e en la cola2 de7ando de 'aludar2 dando un pi'otn o algo por el e'tilo. !ero cuando 4ir en torno no ob'er0 ninguna e4ocin e'pecial. ,adie re'plandeca de4onaca4ente2 nadie2 e6cepto 'u propia aterrada e'po'a2 pareca 'i-uiera intere'ado. (on'iderando la e'tupidez de la acu'acin2 tena buena' razone' para 'entir'e opti4i'ta. #e'pu.' de todo2 la co'a no era tan gra0e. #8ndo'e cuenta de e'o2 'e en9rent con 'u acu'ador 4ec8nico alegre4ente. =*e5or !urcell =di7o la 0oz=. ,o ha co4parecido u'ted ante no'otro' hace 4ucho tie4po. =*e corrigi=: Auiero decir2 'e5or 1.!. =,o de'de hace 4ucho' a5o' =conte't. =@(u8nto bebi u'tedB =Tre' 0a'o' de 0ino.
II

=@; 'e e4borrach u'ted con e'oB =?a 0oz 'e conte't a ' 4i'4a=: &'o e' lo -ue con'ta en lo' auto'. =?a 0oz carra'pe2 luego 'urgi una pregunta clara=: @#nde 'e e4borrach u'tedB ,o de'eando proporcionar dato' preci'o'2 1llen hizo 'u re'pue'ta lo 48' bre0e po'ible. =&n >o$$aido. ?a 'e5ora +ir4ingha4 e'taba enterada de a-uello2 a' e' -ue indudable4ente no era un punto 4u i4portante. =@Au. e'taba u'ted haciendo allB =pregunt la 0oz2 a5adi luego=: &'o no i4porta. ,o tiene nada -ue 0er con lo -ue e'ta4o' tratando. 1teng84ono' a lo' hecho'. ?o -ue .l hiciera ante' de e4borrachar'e no no' i4porta. 1 1llen2 a-uello le 'onaba a Janet. ;a 'e haba pue'to a pelear a 'u 9a0or. =#e'de luego -ue i4porta. ?a i4portancia del acto depende de lo' 4oti0o' -ue ha por detr8'. @&' -ue .l tena la intencin de e4borrachar'eB ,adie tiene la intencin de e4borrachar'e. (on toda 'eguridad2 o no lo 'abra. 1llen di7o: =1-uello caa en un e't4ago 0aco2 no e'to aco'tu4brado al alcohol en ninguna de 'u' 9or4a'. =@Au. ha acerca de la palabra -ue .l e4pleB *2 @-u. ha de e'oB +ueno2 ni 'i-uiera 'abe4o' -u. palabra 9ue. (reo -ue e'ta4o' co4pleta4ente a o'cura'. @&' -ue e't8n u'tede' con0encido' de -ue e' el tipo de ho4bre -ue utilizara palabra' co4o e'aB ?o -ue -uiero decir e' -ue el conocer la palabra de -ue 'e trate no a9ecta a la 'ituacin. =; o e'taba can'ado =a5adi 1llen. 15o' de traba7o en 4edio' le haban en'e5ado cu8le' eran lo' ca4ino' 48' corto' para la 4ente /ec4or. =1un-ue era do4ingo2 o haba pa'ado todo el da en la o9icina. *upongo -ue hice 48' de lo con0eniente para 4i 'alud2 pero 4e gu'ta tener 4i 4e'a li4pia de papele' lo' lune'. =Ln caballerete regular =di7o la 0oz. Fue replicada in4ediata4ente: =(on 4odale' 'u9iciente' para 4antener a cierta' per'ona' al 4argen de e'to. O+ra0oP =di7o la 0oz i4per'onal. =&'o lo dice .l. !robable4ente2 ella. ; luego del cao' de 4ente'2 un 'enti4iento e6acerbado 9ue to4ando 9or4a. !or lo -ue 1llen poda 7uzgar2 'e trataba de una <nica per'ona. =&'to e' una burla. &l 'e5or !urcell e' uno de nue'tro' 4ie4bro' 48' di'tinguido'. (o4o 4ucho' de no'otro' 'abe4o'2 la 1gencia del 'e5or !urcell proporciona un gran n<4ero del 4aterial u'ado por Tele4edia. @&' -ue 0a4o' a creer -ue un ho4bre co4pro4etido en el 4anteni4iento de la' nor4a' .tica' de la 'ociedad e' .l 4i'4o2 4oral4ente de9ectuo'oB @Au. dara e'o a entender 'obre nue'tra 'ociedad en generalB &'a e' una parado7a. *on preci'a4ente ho4bre' de inteligencia' tan preclara'2 dedicado' al 'er0icio p<blico2 lo' -ue2 por 'u propio e7e4plo2 trazan nue'tra' nor4a' de conducta. *orprendido2 1llen 4ir a tra0.' de la e'tancia hacia 'u e'po'a. Janet pareca de'concertada. ; la eleccin de palabra' no era caracter'tica en ella. &0idente4ente2 era alguna otra per'ona. =?a 9a4ilia de la 'e5ora !urcell ha 4antenido 'u arrenda4iento durante 0ario' decenio' = continu la 0oz=. &l 'e5or !urcell ha nacido a-u. #urante 'u e'tancia 4ucha' per'ona' han llegado 'e han 0uelto a ir. !oco' de no'otro' he4o' 4antenido un al-uiler tanto tie4po co4o .l. @(u8nto' de no'otro' he4o' e'tado en e'ta 'ala ante' -ue el 'e5or !urcellB !ien'en en e'o. &l prop'ito de e'ta' reunione' no e' el de hu4illar a lo' podero'o'. &l 'e5or !urcell no e't8 a-u para 'er ridiculizado to4ado a chacota. 1lguno' de no'otro' parece co4o 'i pen'8ra4o' -ue cuanto 48' re'petable e' una per'ona2 tanta' 48' razone' ha para atacarla. (uando ataca4o' al 'e5or !urcell ataca4o' a lo' 4e7ore' de no'otro' 4i'4o'. ; en e'to no ha porcenta7e -ue 0alga. 1llen 'e 'enta e4barazado. =&'ta' reunione' ='igui diciendo la 0oz=2 'e ba'an en la idea de -ue un ho4bre e' 4oral4ente re'pon'able ante 'u co4unidad. &'a e' una buena idea. !ero 'u co4unidad e' ta4bi.n re'pon'able ante .l. *i 0a a pedirle -ue 'uba al e'trado con9ie'e 'u' pecado'2 debe 'er para darle algo a ca4bio. ; e'e algo -ue 'e le debe dar e' re'peto apo o. Tendra4o' -ue darno' cuenta de -ue el tener a-u a un ciudadano co4o el 'e5or !urcell con'titu e en realidad un pri0ilegio. ?a 0ida del 'e5or !urcell e't8
IK

dedicada a nue'tro biene'tar a la 4e7ora de nue'tra 'ociedad. *i .l nece'ita beber tre' 0a'o' de 0ino decir una palabra a la -ue 'e le pueden hacer ob7ecione' 4orale'2 creo -ue e't8 capacitado para ello. !or lo 4eno'2 e'o e' lo -ue o pien'o. *e produ7o un 'ilencio pro9undo. Toda la concurrencia 'e 'inti abru4ada de l8'ti4a. ,adie 'e atre0a a hablar. &n la tari4a2 1llen e'taba en pie de'eando -ue alguien 'e decidiera a atacar. *u con9e'in 'e haba con0ertido en 0ergVenza. &l panegiri'ta e'taba co4etiendo en error: no e'taba enterado de toda la 0erdad. =&'peren un 4o4ento =prote't 1llen=. !onga4o' una co'a en claro. ?o -ue o hice e'taba 4al hecho. ,o tengo 48' derecho -ue otra per'ona cual-uiera a e4borrachar4e a 'oltar palabrota'. ?a 0oz di7o: =!a'e4o' al ca'o 'iguiente. 1-u parece -ue no ha nada -ue dilucidar. &n la plata9or4a2 la' 'e5ora' de edad 4adura con9erenciaron2 por 9in co4pu'ieron 'u 0eredicto. ?a 'e5ora +ir4ingha4 'e le0ant. =?o' 0ecino' del blo-ue del 'e5or 1.!. apro0echan e'ta oportunidad para reprenderle por 'u conducta en la noche del 'iete de octubre2 pero co4prenden -ue2 en 0i'ta de 'u e6celente ho7a de 'er0icio' anterior2 no e't8 indicada una accin di'ciplinaria. !uede u'ted ba7ar2 'e5or 1.!. 1llen ba7 'e reuni con 'u e'po'a. Janet 'e acurruc contra .l llena de 9elicidad. =O#io' le bendiga2 -uien-uiera -ue 'eaP =,o 4e lo 4erezco =di7o 1llen e'candalizado. =(laro -ue te lo 4erece'. #e'de luego -ue '. =*u' o7o' brillaban de'lu4bradora4ente=. &re' una per'ona 4ara0illo'a. ,o le7o' de ello'2 en una de la' 4e'ita'2 e'taba 'entado un indi0iduo de endeble apariencia2 ralo' cabello' gri'e' 'onri'a 9or4al e'tereotipada. &l 'e5or Wale' 4ir a 1llen luego retir in4ediata4ente la 4irada. =&'e e' el indi0iduo =di7o 1llen=. Wale'. =@&'t8' 'eguroB &l nue0o acu'ado e'taba ahora en el tabladillo2 la 'e5ora +ir4ingha4 e4pez a leer el cargo. =?a 'e5ora /.M.2 a 'abienda' 0oluntaria4ente2 en la tarde del nue0e de octubre de I11M2 en un 'itio p<blico en pre'encia tanto de ho4bre' co4o de 4u7ere'2 7ur el no4bre de #io' en 0ano. ?a 0oz di7o: =OAu. p.rdida de tie4poP ; la contro0er'ia 'e enzarz. #e'pu.' de la reunin2 1llen 'e acerc a Wale'. &l ho4bre haba re4oloneado 9uera de la puerta2 co4o 'i le aguarda'e. 1llen 'e haba 9i7ado en .l alguno' da' en el 0e'tbulo2 pero no recordaba haber cruzado 48' -ue un 'aludo cort.'. =Fue u'ted =di7o 1llen. *e e'trecharon la' 4ano'. =Me alegro de haberle podido 'er0ir de algo2 'e5or !urcell. =?a 0oz de Wale' era untuo'a2 per9ecta4ente ordinaria=. Ci -ue hablaba u'ted a 9a0or de a-uella 4uchacha. L'ted 'ie4pre 'e preocupa de la gente acu'ada. Me di7e: 'i alguna 0ez tiene -ue 'ubir al e'trado o har. lo 4i'4o por .l. Todo' no'otro' le re'peta4o' le aprecia4o'2 'e5or !urcell. =Eracia' =di7o 1llen torpe4ente. (uando 1llen Janet 'uban de 0uelta a 'u pi'o2 ella pregunt: =@Au. pa'aB =&'taba loca de alegra por haber'e podido e'capar de la reunin=. @!or -u. e't8' tan 'erioB =Me 'iento de 4al hu4or =di7o .l. C))) &l doctor Malparto 'alud: =+ueno' da'2 'e5or (oate'. >aga el 9a0or de -uitar'e el abrigo c4odo. 'entar'e. Auiero -ue e't. u'ted
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; luego 'e 'inti turbado en9er4o2 por-ue el ho4bre -ue tena 9rente a .l no era el G'e5or (oate'H2 'ino 1llen !urcell. !oni.ndo'e en pie precipitada4ente2 Malparto 'e e6cu' 'ali al pa'illo. )ba te4blando de e6citacin. Tra' .l2 !urcell 'e -ued con una e6pre'in de ligero de'concierto2 un ho4bre alto2 bien parecido2 9ri'ando en la treintena e4butido en un pe'ado abrigo. 1ll e'taba el ho4bre al -ue Malparto haba e'tado aguardando. !ero no lo aguardaba tan pronto. (on una de 'u' lla0e' abri el archi0o e6tra7o el e6pediente de !urcell. Mir el contenido 4ientra' 0ol0a al de'pacho. &l in9or4e 'egua 'iendo tan crptico co4o ante'. 1ll e'taba 'u inapreciable partcula2 el 'ndro4e irreductible 'egua e6i'tiendo. Malparto 'u'pir encantado. =?e ruego -ue 4e di'culpe2 'e5or !urcell =di7o cerrando la puerta tra' .l=. *iento haberle hecho e'perar. *u paciente 9runci el ce5o di7o: =Mantenga4o' el G(oate'H. @O e' -ue el 0ie7o le4a de la di'crecin pro9e'ional 'e ha tirado por la bordaB =*e5or (oate'2 entonce'. =Malparto 0ol0i a 'entar'e 'e cal la' ga9a'=. *e5or (oate'2 le 'er. 9ranco. &'taba aguard8ndole. *u ence9alogra4a 4e lleg a la' 4ano' hace apro6i4ada4ente una 'e4ana2 e6tra7e de .l un in9or4e #ic$'on. &l per9il e' <nico. &'to 4u intere'ado por u'ted para 4 con'titu e una pro9unda 'ati'9accin per'onal -ue 4e 'ea per4itido tratar 'u... =carra'pe=2 proble4a. >aba e'tado a punto de decir ca'o. &n la con9ortable butaca tapizada de cuero2 el 'e5or (oate' 'e agit in-uieto. &ncendi un cigarrillo2 9runci el ce5o2 'e e'tir la ra a de lo' pantalone'. =,ece'ito a uda. Lno de lo' 'upue'to' de /ec4or e' -ue nadie nece'ita a uda: con'ideran e'o co4o un de9ecto. Malparto a'inti de acuerdo. =1' pue' =di7o el 'e5or (oate'=2 'u her4ana 0ino detr8' de 4. 1 Malparto a-uello le 'on de'alentadora4ente. ,o 'olo Eretchen 'e haba entro4etido2 'ino -ue lo haba hecho con habilidad. &l 'e5or (oate' haba aparecido al 9inal2 pero Eretchen haba acortado el inter0alo 48' de la 4itad. *e pregunt -u. 'acara ella de todo a-uello. =@,o 'aba u'ted e'oB =pregunt el 'e5or (oate'. #ecidi 'er 'incero. =,o2 no lo 'aba. !ero no tiene i4portancia. =>o7e el in9or4e=. *e5or (oate'2 4e gu'tara -ue u'ted 4i'4o 4e di7era con 'u' propia' palabra' lo -ue cree -ue con'titu e 'u proble4a. =!roble4a' de traba7o. =@&n particularB &l 'e5or (orte' 'e 4ordi lo' labio'. =#irector de TM. &l pue'to 4e lo han o9recido e'te lune'. =,or4al4ente2 u'ted traba7a al 9rente de una 1gencia independiente de in0e'tigacin2 @no e' a'B =Malparto con'ult 'u' nota'=. @(u8ndo tiene u'ted -ue decidirB =!a'ado 4a5ana. =Mu intere'ante. =@CerdadB =pregunt el 'e5or (oate'. =&'o no le da a u'ted 4ucho tie4po. @*e 'iente u'ted capaz de decidirB =,o. =@!or -u. noB *u paciente 0acil. =@?e preocupa -ue pueda e'tar un 7u0enil oculto en 4i e'tanteB =Malparto 'onri tran-uilizadora4ente=. &'te e' el <nico 'itio en nue'tra bendita ci0ilizacin donde e't8n prohibido' lo' 7u0enile'. =&'o he odo decir. =Ln legado de la >i'toria. !arece -ue la e'po'a del co4andante *treiter tena cierta predileccin por lo' p'icoanali'ta'. Ln 7ungiano de la Auinta 10enida le cur el brazo derecho -ue tena paralizado en parte. ;a conoce u'ted e'e tipo de 'e5ora'. &l 'e5or (oate' a'inti.
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=1'2 pue' =di7o Malparto=2 cuando 9ue e'tablecido el Eobierno (o4it. el pa' -ued nacionalizado2 'e no' per4iti con'er0ar nue'tra' pr8ctica'. ,o'otro'2 e'to e'2 el 9rente p'-uico -ued e6ento de la guerra. *treiter era una per'ona a'tuta. Lna capacidad poco co4<n. (o4prendi la nece'idad de -ue... &l 'e5or (oate' di7o: =&l do4ingo por la noche alguien hizo un ca4bio en 4i cabeza. &n con'ecuencia2 4ancill. la e'tatua del co4andante *treiter. !or e'o no puedo aceptar el cargo de #irector de TM. =O1hP =di7o Malparto2 'u' o7o' 'e concentraron 'obre el ence9alogra4a con 'u n<cleo irreductible. &6peri4entaba la 'en'acin de e'tar colgado con la cabeza hacia aba7o 'obre un oc.ano: 'u' pul4one' parecan llen8r'ele' de e'pu4a danzarina. (uidado'a4ente2 'e -uit la' ga9a' li4pi lo' cri'tale' con el pa5uelo. M8' all8 de la 0entana de 'u o9icina 'e e6tenda la ciudad2 toda llana e6cepto el (apitel de /ec4or ele0ado en el centro geo4.trico. ?a ciudad irradiaba en zona' conc.ntrica'2 lnea' giro' cuidado'o' -ue 'e interceptaban de 4anera ordenada. 1 lo largo de todo el planeta2 pen' el doctor Malparto. (o4o la piel de una in4en'a 4a4a 4edio 'u4ergida en barro. Medio enterrada en la arcilla ago'tadora de una 4oralidad 'e0era puritana. =L'ted naci a-u =di7o. &n 'u' 4ano' e'taba la in9or4acin2 la hi'toria de 'u paciente: ho7e la' p8gina'. =Todo' naci4o' a-u =di7o el 'e5or (oate'. =(onoci u'ted a 'u e'po'a en la' colonia'. @Au. e'taba u'ted haciendo en +etelgeu'e MB *u paciente di7o: =/e0i'ando un pa-uete. ;o traba7aba de a'e'or en la 0ie7a 1gencia de WringNMiller. Aueran un pa-uete enraizado en la e6periencia de lo' colono' agrcola'. =@?e agradaba a u'ted e'tar allB =&n cierto 4odo. &ra co4o la 9rontera. /ecuerdo una ca'a de ca4po 4u encalada. 1ll e'taba la 9a4ilia de ella... 'u padre. =*e -ued callado un 4o4ento=. &l o 'ola4o' di'cutir. Ql editaba un peridico pro0inciano. Toda la noche di'cutiendo to4ando ca9.. =; ella... =Malparto con'ult el e6pediente=. @!articipaba JanetB =,o 4ucho... &lla e'cuchaba. (reo -ue le tena 4iedo a 'u padre. Auiz8 ta4bi.n a 4 4e tu0iera un poco de 4iedo. =L'ted tena 0einticinco a5o'2 @noB =* =di7o el 'e5or (oate'=. Janet tena 0eintid'. Malparto2 le endo la in9or4acin2 di7o: =&l padre de u'ted a haba 4uerto. *u 4adre 0i0a toda0a2 @no e' a'B =Muri en I111 =di7o el 'e5or (oate'=. 1l poco tie4po de a-uello. Malparto 4ont 'u' tran'portadore' 0i'oauditi0o'. =@!uedo 'acar una cinta de lo -ue diga4o'B *u paciente a'inti. =!uede hacer lo -ue -uiera. #e toda' 9or4a' a 4e tiene. =@&n 4i poderB @(4o un bru7oB ,o lo crea. ?o -ue tengo e' 'u proble4a: al decr4elo2 4e lo ha tran'9erido. &l 'e5or (oate' pareci de'can'ar. =Eracia' =di7o. =(on'ciente4ente =di7o Malparto=2 u'ted no 'abe por -u. 4ancill la e'tatua: el 4oti0o e't8 pro9unda4ente enterrado. (on toda probabilidad2 el epi'odio de la e'tatua 9or4a parte de un aconteci4iento 48' a4plio2 -ue 'e e6tiende2 -uiz8 durante a5o'. ,o podre4o' nunca co4prenderlo ai'lada4ente: 'u 'igni9icado e'triba en la' circun'tancia' -ue lo preceden. *u paciente le conte't con una 4ueca. =L'ted e' el bru7o. =?e ruego -ue no 4e con'idere de e'a 9or4a. *e 'enta o9endido por lo -ue 7uzgaba una 4uletilla de pro9ano: el ho4bre corriente haba llegado a con'iderar a lo' anali'ta' del +alneario con una 4ezcla de p8nico te4or re0erencial2 co4o 'i el +alneario 9uera una e'pecie de te4plo lo' anali'ta' uno' 'acerdote'. (o4o 'i e'tu0ie'e 4ezclado un
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con7uro religio'o: 'iendo a' -ue por 'upue'to2 todo era e'tricta4ente cient9ico2 'iguiendo la 4e7or tradicin p'icoanaltica. =/ecuerde e'to2 'e5or (oate' =di7o=2 'lo puedo a udarle 'i u'ted de'ea -ue 'e le a ude. =@(u8nto 0a a co'tar e'toB =*e lle0ar8 a cabo una encue'ta 'obre 'u' ingre'o'. *e le har8 pagar de acuerdo con 'u capacidad para el pago. &ra caracter'tico del 'i'te4a /ec4or a-uella 0ie7a 9rugalidad prote'tante. ,ada deba perder'e. Ln duro regateo deba lle0ar'e 'ie4pre a cabo. ?a )gle'ia >olande'a /e9or4ada2 0i0a inclu'o en 4edio de a-uello' turbado' tie4po' her.tico'... el poder de a-uella re0olucin 9.rrea -ue haba apla'tado a la &ra de la #i'ipacin2 pu'o 9in al pecado a la corrupcin 2 con ello2 al ocio a la paz de e'pritu2 la 9acultad 'encilla4ente de 'entar'e to4ar la' co'a' con cal4a. @(4o habra 'ido a-uelloB2 'e preguntaba. &n lo' da' en -ue la ocio'idad e'taba per4itida. ?a edad de oro en cierto 'entido2 pero una curio'a 4ezcla ta4bi.n2 una e6tra5a 9u'in de la libertad del /enaci4iento con la' rigidece' de la /e9or4a. 14ba' co'a' haban e'tado pre'ente': lo' do' ele4ento' luchando en cada indi0iduo. ;2 por 9in2 la 0ictoria de9initi0a para lo' predicadore' holande'e' del 9uego del in9ierno... &l 'e5or (oate' di7o: =Cea4o' alguna' de e'a' droga' -ue u'tede' u'an. ; e'o' arte9acto' ingenio'o' de alta ba7a 9recuencia. =1 'u debido tie4po. =O(ielo *anto2 tengo -ue conte'tarle a la 'e5ora Fro't el '8badoP Malparto di7o: =*ea4o' reali'ta'. ,ing<n ca4bio 9unda4ental puede obtener'e en cuarenta ocho hora'. #e'echa4o' lo' 4ilagro' hace a 0ario' 'iglo'. &'te 0a a 'er un proce'o largo di9cil con 4ucho' tropiezo'. &l 'e5or (oate' 'e agit ner0io'a4ente. =Me dice u'ted -ue lo 48' i4portante ha 'ido lo de la 4ancillacin =di7o Malparto=. 1' pue'2 e4pece4o' por ah. @Au. e'taba u'ted haciendo ante' de entrar en el !ar-ueB =Ci'it. a una pare7a de a4igo'. Malparto capt algo en la 0oz de 'u paciente2 di7o: =@#ndeB @1-u2 en ,o0'i4a ;or$B =&n >o$$aido. =@Ci0e alguien allB &'taba a'o4brado. =Lna' cuanta' per'ona'. ,o 0i0en 4ucho tie4po. =@>aba e'tado u'ted all ante'B =#e 0ez en cuando. (on'igo idea' para pa-uete'. =@; ante' de e'oB @Au. e'tu0o u'ted haciendoB =Traba7. en la 1gencia la 4a or parte del da. ?uego 4e 'ent can'ado. =@Fue u'ted directa4ente de'de la 1gencia ha'ta >o$$aidoB *u paciente e4pez a inclinar la cabeza para a'entir2 pero in4ediata4ente 'e detu0o2 una o'cura co4ple7a e6pre'in cruz por 'u ro'tro. =,o. &'tu0e pa'eando un rato. *e 4e haba ol0idado e'o. /ecuerdo haber 0i'itado... =>izo una larga pau'a=. Lna co4i'ara. !ara con'eguir un poco de cer0eza. !ero2 @para -u. -uerra cer0ezaB ?a cer0eza no 4e gu'ta ca'i nada. =@Ocurri algoB &l 'e5or (oate' 'e le -ued 4irando. =,o puedo acordar4e. Malparto to4 nota. =*al de la 1gencia. ;2 a continuacin2 'e cierra un 0elo 'obre todo el 4aldito a'unto. !or lo 4eno' 4edia hora -ueda total4ente borrada. !oni.ndo'e en pie2 Malparto apret una tecla en el interco4unicador de 'u 4e'a.

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=@Auiere u'ted hacer el 9a0or de decirle' a do' en9er4ero' -ue 'ubanB Aue no 4e 4ole'ten 4ientra' o no a0i'e. 1nule 4i pr6i4a cita. (uando llegue 4i her4ana2 -ue pa'e a 0er4e. *2 d.7ela entrar. Eracia'. *olt la tecla. &l 'e5or (oate'2 agitado2 pregunt: =@Au. 0iene ahoraB =1hora tendr8 u'ted lo -ue de'ea. =1bri el ar4arito de lo' pertrecho'2 e4pez a 'acar el e-uipo adecuado=. ?a' droga' lo' arte9acto'. #e e'a 4anera podre4o' e'carbar de'cubrir -u. 'ucedi de'de el 4o4ento en -ue u'ted 'ali de la 1gencia el 4o4ento en -ue lleg a >o$$aido. )W &l 'ilencio le tena depri4ido. &'taba 'olo en el edi9icio Mogentloc$2 traba7ando en el centro de una in4en'a tu4ba. 19uera2 el cielo e'taba anubarrado cubierto. 1 la' ocho 4edia2 renunci. 1 la' ocho 4edia. ,o a la' diez. (err 'u 4e'a2 abandon la 1gencia 'ali a la o'cura acera. ,o 'e 0ea a nadie. ?a' calle7uela' e'taban de'ierta': en la' tarde' do4inicale' no haba a9luencia de u'uario' del Metro. Cea 'ola4ente la' 9or4a' de la' unidade' de alo7a4ientoNco4i'ara' cerrada'2 el cielo ho'til. *u in0e'tigacin hi'trica le haba 9a4iliarizado con el de'aparecido 9en4eno del anuncio de nen. 1hora le habra gu'tado -ue hubie'e alguno' -ue ro4pieran la 4onotona. &l de'ordenado centelleante abani-ueo de anuncio' co4erciale'2 de noticia' parpadeante'2 haba de'aparecido. &chado a un lado co4o un 4ontn de po'te' de un circo de'hecho: para 'er 4achacado' por la hi'toria en la con9eccin de libro' de te6to. #elante de .l2 4ientra' ca4inaba 'in 0er a lo largo de la calle7a2 di0i' un pu5ado de luce'. &l api5a4iento le atra7o2 2 por 9in2 'e hall en una e'tacin receptora auto48tica. ?a' luce' 9or4aban un anillo hueco -ue 'e ele0aba una' cuanta' docena' de 4etro'. #entro del crculo2 una na0e auto48tica e'taba de'cendiendo2 un ahu'ado cilindro abollado corrodo por 'u 0ia7e. ,o haba hu4ano' a bordo2 no lo' haba en el planeta de origen. ,i el e-uipo de recepcin tena nada de 4anual. (uando lo' controle' de robot' hubie'en hecho aterrizar a la na0e2 otra' 48-uina' autoregulada' la de'cargaran2 re0i'aran el carga4ento2 tra'ladaran la' ca7a' a la co4i'ara2 la' al4acenaran. *ola4ente el e4pleado el con'u4idor inter0endran co4o ele4ento hu4ano. &n a-uel 4o4ento2 un pe-ue5o grupo de 'uperintendente' de acera e'taban reunido' en torno a la e'tacin2 'iguiendo la' operacione'. (o4o de co'tu4bre2 la 4a or parte de lo' curio'o' eran 4uchacho' -ue no llegaban a lo' diecinue0e a5o'. (on la' 4ano' en lo' bol'illo'2 lo' 4uchacho' 4iraban e4bele'ado'. &l tie4po pa'aba ninguno de ello' 'e 4o0a. ,inguno de ello' hablaba. ,adie llegaba. ; nadie 'e iba. =OEran #io'P =di7o un 4uchacho por 9in. &ra alto2 con el cabello e'pe'o ro7o2 el cuti' lleno de peca'. =Lna na0e colo'al. =* =ad4iti 1llen2 alzando ta4bi.n la 0i'ta=. Me pregunto de dnde 0endr8 =di7o torpe4ente. !or lo -ue a .l 'e re9era2 el proce'o indu'trial era co4o el 4o0i4iento de lo' planeta': 9uncionaba auto48tica4ente2 e'o era lo -ue deba 'er. =Ciene de +ellatri6 J =declar el 4uchacho2 do' de 'u' 4udo' co4pa5ero' a'intieron=. !roducto' de tung'teno. ?le0an de'cargando globo' de luz todo el da. +ellatri6 no e' 48' -ue un 'i'te4a e'cla0i'ta. ,inguno de ello' e' habitable. =OLn cuerno para +ellatri6P =di7o un co4pa5ero. 1llen 'e 'inti de'concertado. =@!or -u.B =!or-ue no 'e puede 0i0ir all. =; e'o2 @-u. i4portaB ?o' 4uchacho' le 4iraron con de'precio. =!or-ue no'otro' 0a4o' a ir =grazn uno de ello' 9inal4ente.
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=@1dndeB &l de'precio 'e troc en di'gu'to: el grupo de 4uchacho' 'e apart de .l. =19uera. 1donde e't8 abierto. #onde ha algo en 4archa. &l 4uchacho pelirro7o le di7o: =&n *irio 9 crecen nuece'. (a'i co4o la' de a-u. ,o 'e nota di9erencia ninguna. Todo un planeta lleno de nogale'. ; en *irio R crecen naran7a'. Xnica4ente -ue la' naran7a' 'e 4urieron. =Lna plaga de 4icrobio' =di7o un co4pa5ero l<gubre4ente=. 1cabaron con toda' la' naran7a'. &l 4uchacho pelirro7o di7o: =!or 4i parte2 o 4e ir. a Orin. 1ll 'e cra un cerdo -ue no 'e di'tingue en nada del original. ?e de'a9o a u'ted a -ue diga la di9erencia: le de'a9o. =!ero e'o e't8 le7o' del centro =di7o 1llen=. *ed reali'ta': a 0ue'tra' 9a4ilia' le' ha co'tado decenio' obtener un al-uiler por a-u cerca. =OMierdaP =di7o uno de lo' 4uchacho' a4arga4ente2 luego 'e di'ol0i el grupo2 de7ando -ue 1llen tu0iera -ue en9rentar'e con un hecho e0idente. /ec4or no era natural. (o4o 'i'te4a de 0ida2 tena -ue 'er en'e5ado. 1-uel era el hecho concreto2 la in9elicidad de lo' 4uchacho' e'taba all para record8r'elo. ?a co4i'ara a la -ue corre'ponda la e'tacin receptora auto48tica2 e'taba toda0a abierta. (ruz la entrada al 4i'4o tie4po -ue 'e lle0aba la 4ano a la cartera. =#e'de luego =di7o al dependiente in0i'ible cuando la tar7eta de co4pra 9ue e6hibida=. !ero 'lo el tipo K.I. @#e 0erdad -ue -uiere u'ted beber e'oB =&l e'caparate donde 'e de'plegaban la' botella' de cer0eza re'plandeci a lo largo de la pared de artculo'=. &'t8 hecho de heno. &n cierta oca'in2 haca a in9inidad de a5o'2 haba e4pu7ado en la ranura de cer0eza K.I. obtenido un -uinto de Yhi'$ . #io' 'aba de dnde pro0endra. Auiz8' haba 'obre0i0ido a la guerra2 haba 'ido de'cubierto por alg<n al4acenero robot colocado auto48tica4ente en el <nico apartado o9icial. ,unca haba 0uelto a 'uceder a-uello pero continuaba e4pu7ando a-uella ranura con la e'peranza 9r0ola pueril de -ue 0ol0iera a 'uceder. &0idente4ente era una de e'a' locura' ine6plicable'2 -ue ocurren inclu'o en la 'ociedad 48' per9ecta. =?o he pen'ado 4e7or =di7o2 0ol0iendo a colocar la botella intacta en el 4o'trador=. >e ca4biado de idea. =;a 'e lo di7e =ad0irti el dependiente de0ol0i la tar7eta de co4pra de 1llen. 1llen 'e -ued un 4o4ento con la' 4ano' 0aca' la 4ente barrida por el aburri4iento. ?uego 'ali. Ln 4o4ento 48' tarde trepaba por la ra4pa -ue lle0aba ha'ta el pe-ue5o de'pe5adero de te7ado u'ado por la 1gencia para lo' 0uelo' urgente'. &l *eren aparcado all2 encerrado en 'u cobertizo. =@; e'to e' todoB =pregunt Malparto. /etir el re4olino de ala4bre lente' -ue haba e'tado en9ocado 'obre 'u paciente. =@,o 'ucedi nada 48' entre el 4o4ento en -ue u'ted 'ali de 'u de'pacho el 4o4ento en -ue e4pez a dirigir'e a >o$$aidoB =,ada 48'. &l 'e5or (oate' aca tendido en la 4e'a2 con lo' brazo' pegado' a lo' co'tado'. !or enci4a de .l2 lo' do' t.cnico' e6a4inaban 'u' 4edicione'. =@&'e era el incidente -ue u'ted no poda recordarB =*2 lo' 4uchacho' en la e'tacin auto48tica. =@*e 'inti u'ted abatidoB =1' e' =ad4iti el 'e5or (oate'. *u 0oz careca de e4ocin: ba7o la capa de droga'2 'u per'onalidad 'e haba diluido. =@!or -u.B =!or-ue no era 7u'to. Malparto no 0io all nada de inter.': el incidente no le re0elaba lo 48' nti4o. >aba e'perado un de'cubri4iento 'en'acional de a'e'inato2 cpula o e6citacin2 o la' tre' co'a' 7unta'. =(ontinue4o' =di7o a rega5adiente'=. !a'e4o' al epi'odio de >o$$aido. =?uego 'e detu0o =. !ero2 0ol0iendo al incidente de lo' 4uchacho'. @L'ted opina de 0erdad -ue 9ue algo deci'i0oB =* =di7o el 'e5or (oate'.
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Malparto 'e encogi de ho4bro'2 4o0i4iento el enre7ado de tra'to'.

le' hizo una 'e5al a 'u' t.cnico' para -ue 0ol0ieran a poner en

?a o'curidad reinaba en torno. &l *eren 'e de7aba caer hacia la i'la -ue e'taba aba7o2 gui8ndo'e a ' 4i'4o2 habl8ndo'e a ' 4i'4o 4ec8nica4ente. 1llen haba de7ado caer la cabeza 'obre el a'iento cerr lo' o7o'. &l zu4bido del de'cen'o a9lo72 2 a la 'e5al de a bordo2 parpade una luz azul. ,o haba ca4po alguno en el -ue aterrizar: todo >o$$aido era un ca4po. Toc el botn de aterriza7e2 la na0ichuela 9ue co'teando por 'u' propio' 4edio' 'obre la 'uper9icie de ceniza. !or 9in2 el haz del tran'4i'or de *uger4ann 9ue interceptado la na0ichuela ca4bi de ru4bo. &l haz 9ue conduci.ndola la hizo de'cender. (on un d.bil cha'-uido uno' cuanto' re'oplido'2 la na0ichuela 'e detu0o por 9in. 1hora2 el <nico 'onido era el bordoneo de la' batera' -ue 0ol0an a cargar'e. 1llen abri la puerta 'e ape con cuidado. ?a ceniza 'e hundi ba7o 'u' pie': era lo 4i'4o -ue po'ar'e 'obre 4u'go. 1-uella ceniza era co4ple7a2 una 4ezcla de co4pue'to' org8nico' e inorg8nico'. Lna 9u'in de gente de 'u' pertenencia' en una pol0areda co4<n de un negro gri'8ceo. #urante lo' a5o' de la po'guerra2 la ceniza haba 'er0ido para hacer buen 4ortero. 1 'u derecha2 'e 0ea un re'plandor in'igni9icante. (a4in hacia all82 2 por <lti4o2 di'tingui a Eate' enarbolando una linterna. =/ec4or contigo ='alud Eate'. &ra un ho4brecillo hue'udo de o7o' 'aliente'2 con cabello' en4ara5ado' nariz cor0a co4o el pico de un guaca4a o. =@(4o 0an la' co'a'B =pregunt 1llen cuando tropez por 9in con la 'o4bra gri' a la puerta del re9ugio 'ubterr8neo. (on'truido durante la guerra2 el re9ugio e'taba toda0a intacto. Eate' *uger4ann lo haban re9orzado 4e7orado2 Eate' cla0ando puntilla' *uger4ann re0i'ando. =&'taba e'perando a *ugie. &' a ca'i el a4anecer por e'ta banda: 'e ha lle0ado 9uera toda la noche co4prando pro0i'ione'. =Eate' 'olt una ri'ita ner0io'a -ue 48' pareca un gor7eo=. &l co4ercio 0a 0iento en popa. &'to' da' tene4o' buena 4ano. >a un 4ontn de co'a' -ue la gente nece'ita con toda pri'a2 no te a'o4bre'. ?a' e'calera' le' per4itieron de'cender ha'ta la e'tancia principal del re9ugio. 1-uello era un 7aleo de libro'2 4ueble'2 e'tantera' 0aca'2 ca7a' lata' de co4ida2 al9o4bra' un re0oltillo de co'a'. &l 9ongra9o e'taba tocando una 0er'in de (hicago: G,o puedo e4pezarH. Eate' lo apag2 e'bozando una 4ueca. =!onte c4odo. =?e alargo una ca7a de galleta' una roda7a de -ue'o=. ,o e't8n conta4inado'2 per9ecta4ente innocuo'. Mira2 he4o' e'tado e6ca0ando deba7o de e'ta' ceniza'2 cada 0ez 4a' aba7o. Eate' *uger4ann2 ar-uelogo' a 'ueldo. /e'to' del pa'ado. Tonelada' de co'a'2 utilizable' en parte2 total4ente deteriorada'2 ob7eto' de 0alor incalculable2 barati7a' indi'cri4inada'. 1llen 'e 'ent 'obre una ca7a de cri'talera. Ca'o' copa' 7arro' cri'tal tallado. =/ata' de alcantarilla =di7o e6a4inando una copa cincelada concebida por alg<n arte'ano del 'iglo WW. &n la copa haba un dibu7o de un 9auno un cazador. =,o e't8 4al. =Te la 0endo =propu'o Eate'=. (inco pa0o'. =#e4a'iado. =Tre' pa0o'2 entonce'. Tene4o' -ue de'prenderno' de e'to' tie'to'. (a'i regalado ganga 'egura. =Eate' 'olt una ri'ita 9eliz=. @Au. -uiere'B @Lna botella de cha#lis 1eringerB Mil dlare'. @Ln e7e4plar del 6ecameronB #o' 4il dlare' @Lna parrilla el.ctricaB =*e pu'o a hacer c8lculo'=. #epende de 'i la -uiere' para e4paredado'. &ntonce' cue'ta 48'. =,o nece'ito nada =4ur4ur 1llen. 1nte .l haba una pila in4en'a de retorcido' peridico'2 re0i'ta' libro'2 atado' con una cuerda parda. (at!r a* $vening .ost 'e lea en la parte de arriba de uno de lo' pa-uete'. =*ei' a5o' del .ost =di7o Eate'=. #e 19MJ a 195I. (a'i nue0o'. #iga4o' -uince billete'. =*e pu'o a rebu'car en un ca7n -ue e'taba 7unto a lo' .osts2 de'e4pa-uetando re0ol0iendo 0iolenta4ente=. 1-u ha un g.nero e'tupendo. Yale )evie7. Lna de e'a' Gpe-ue5a'H re0i'ta'.
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Magn9ico' traba7o' 'obre Tru4an (apote2 Ja4e' Jo ce. =*u' o7o' chi'pearon a'tuta4ente=. *e6o en abundancia. 1llen e6a4in un libro de'colorido2 ar-ueado por el agua. Tena una encuadernacin barata. Lna pa'ta 'aliente con p8gina' 4anchada'. ?1 C)/E&, ),F1T)E1+?& J1(" WOO#*+; 1briendo al azar2 tropez con un p8rra9o ab'orbente. (!s pechos eran como os conos e mrmol #lanco emergien o entro e la tien a /!e %orma#a s! elga o vesti o e se a. &!an o 8l la atra9o hacia s, p! o sentir la ar iente * olorosa necesi a e a/!el c!erpo maravilloso. Los o9os e ella esta#an me io cerra os mientras se /!e9a#a ten!emente. .or %avor5, 9a e" ella, tratan o 8#ilmente e recha2arle. (! vesti o se le ca*" completamente e !n costa o, revelan o la p!lstil plenit! e s! carne %irme * t!rgente...5 =O!obre 4u7erP =di7o 1llen. =&' un libro her4o''i4o =ob'er0 Eate' le endo por enci4a del ho4bro del otro=. !ero ha 4uch'i4o' 48'. Mira. =&6tra7o otro 'e lo alarg a 1llen=. ?ee.

YO EL ASESINO
&l no4bre del autor e'taba borrado por el tie4po le : la ruina. 1briendo el carco4ido 0olu4en2 1llen

...:na ve2 ms, volv a isparar contra ella, ap!ntn ole a los ri0ones. (altaron piltra%as * sangre, empapan o s! %al a esgarra a. 1a9o mis 2apatos, el s!elo esta#a res#aloso por s!s vsceras. .or cas!ali a , !no e s!s pechos se p!so #a9o mis tacones, pero, ;/!8 ia#los<, ella *a esta#a m!erta...5 1gach8ndo'e2 1llen recogi un libro gordo en4ohecido2 encuadernado en gri'2 lo abri:

...(tephen 6e al!s mira#a como a trav8s e la enmara0a a ventana, los e os e lapi ario pro#a#an !na ca ena som#rea a e tiempo ara0an o el polvo, la cortina * los ra*os e !n polvo osc!reci o con los e os tr8m!los e !0as #!itrescas...5 =Q'te e' un libro 9uerte =di7o Eate'2 4irando por enci4a del ho4bro=. *igue2 ho7.alo. &l 9inal2 'obre todo. =@!or -u. e't8 .'te a-uB =pregunt 1llen. Eate' 7unt la' 4ano' 'e retorci. =O>o4bre2 e'e e' <nicoP &' el 48' 'abro'o de todo'. @*abe' cu8nto 4e han dado por un e7e4plar de e'o'B O#iez 4il dlare'P Trat de recoger el libro2 pero 1llen 'e re'i'ti. ...$l polvo orma so#re %8retros l4g!#res e #ronce * e plata, losanges e cina#rio so#re r!#es, pie ras leprosas color e vino osc!ro...5 1llen cerr el libro. =&'to no e't8 4al. ?e produca un 'enti4iento e6tra5o2 0ol0i a abrir el 0olu4en *e o eron uno' roce' en la e'calera *uger4ann entr.

rele el pa'a7e cuidado'a4ente.

K1

=@Au. e' lo -ue no e't8 4alB =Cio el libro a'inti=. Ja4e' Jo ce. &6celente e'critor. :lises no' e't8 dando a ganar un 4ontn de dinero e'to' da'. Mucho 48' de lo -ue pudiera haber con'eguido el propio Jo ce. =*olt 'u carga=. To42 ha toda una carga en la 'uper9icie. ,o de7e' -ue 'e 4e 0a a a ol0idar. !odre4o' ba7arla 48' tarde. &l ho4bre corpulento2 carirredondo con un co4ienzo de barba azulenca2 e4pez a de'po7ar'e de 'u chaleco de lana. &6a4inando el e7e4plar de :lises2 1llen pregunt: =@!or -u. e't8 e'te libro con lo' de48'B &' co4pleta4ente di9erente. =Tiene la' 4i'4a' palabra' =di7o *uger4ann. &ncendi un cigarrillo lo 'olt en un co4plicado cenicero con incru'tacione' de 4ar9il. =@(4o te 0a ahora2 !urcellB @Au. tal la 1genciaB =+ien =di7o .l. &l libro le 'egua preocupando. =!ero e'te... =&'te libro 'igue 'iendo pornogra9a =di7o *uger4ann=. Jo ce2 >e4ingYa . Eentuza degenerada. &l pri4er (o4it. libre'co del (o4andante inclu a :lises en la li'ta ne9anda en 19RR. Mira a-u. ?aborio'a4ente2 recogi un pu5ado de libro': pri4ero uno de'pu.' otro2 lo' 9ue echando en el regazo de 1llen. =; ha 4uch'i4o' 48'. ,o0ela' del 'iglo WW. Toda' de'aparecida' ahora. !ro'crita'. Aue4ada'. #e'truida'. =!ero2 @(u8l era el prop'ito de e'to' libro'B @!or -u. e't8n arru4bado' con la ba'uraB @1nte' no lo e'taran2 0erdadB *uger4ann 'e 'enta di0ertido Eate' cacareaba 'e daba pal4adita' en la' rodilla'. =@Au. cla'e de /ec4or en'e5abanB =pregunt 1llen. =,o en'e5aban ninguna =di7o *uger4ann=. &'ta' deter4inada' no0ela' inclu'o en'e5aban anti /ec4or. =@Co'otro' hab.i' ledo e'toB 1llen alzaba el 0olu4en de :lises. *u inter.' 'u perple7idad au4entaban. =@!ara -u.B @Au. hab.i' encontradoB *uger4ann re9le6ion. =&'to'2 en co4paracin con lo' otro'2 'on libro' 0erdadero'. =@Au. -uiere decir e'oB =&' di9cil de e6plicar. Tienen un no '. -u.. =Lna 'onri'a 'e e6pendi por el ro'tro de *uger4ann=. ;o 'o un ratn de biblioteca2 !urcell. Te dira -ue e'to' libro' 'on literatura. ,o 4e pregunte' 48'. =&'to' tipo' =e6plic Eate'2 re'pirando en la cara de 1llen= e'criban en la 9or4a -ue poda hacer'e en la &ra de la #i'ipacin. =Martille un libro con el pu5o=. &'o lo dice todo. Todo e't8 a-u. =!ero e'to' libro' deberan con'er0ar'e =di7o 1llen=. ,o 'e le' debera echar a la ba'ura. ?o' nece'ita4o' co4o docu4ento' hi'trico'. =#e'de luego =di7o *uger4ann=. 1' 'abra4o' c4o era la 0ida entonce'. =*on 0alio'o'. =Mu 0alio'o'. )rritada4ente2 1llen e6cla4: =O#icen la 0erdadP *uger4ann prorru4pi en una carca7ada. *e 'aco un pa5uelo del bol'illo 'e 'ec lo' o7o'. =1' e'2 !urcell. #icen la 0erdad2 la <nica ab'oluta 0erdad. =#e pronto de7 de rer=. To42 dale el libro de Jo ce. (o4o un regalo -ue le hace4o' t< o. Eate' e'taba aterrado. =O!ero :lises 0ale 48' de diez billete' de lo' grande'P =O#8'eloP =*uger4ann 'e hundi en un e'tupor gru5n acre=. #ebe tenerlo. 1llen di7o: =,o puedo aceptarlo: 0ale de4a'iado.
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*e dio cuenta de -ue no poda pagar 'u precio. ,o tena diez 4il dlare'. ; el ca'o era -ue ta4bi.n 'e daba cuenta de -ue nece'itaba el libro. *uger4ann 'e le -ued 4irando un rato largo2 de'concertada4ente. =/ec4or =4ur4ur por 9in=. ,ada de dar regalo'. &'t8 bien2 1llen. ?o 'iento. =*e le0ant entr en la habitacin contigua=. @Au. o' parece un 0a'o de 7erezB =; -ue e' una cla'e e'tupenda =di7o Eate'=. #e &'pa5a. 1ut.ntico. Col0iendo a aparecer con la botella 4edio 0aca2 *uger4ann encontr tre' 0a'o' lo' llen. =+eba4o'2 !urcell. !or la bondad2 la 0erdad2 ... =re9le6ion=. ?a 4oralidad. +ebieron. Malparto to4 una' nota' 9inale' luego le' hizo una 'e5al a 'u' t.cnico'. ?a' luce' del de'pacho 0ol0ieron a encender'e cuando el ar4ato'te 9ue retirado 'obre 'u' rueda'. *obre la 4e'a2 el paciente parpade2 'e agit 'e 4o0i d.bil4ente. =@; luego regre' u'tedB =pregunt Malparto. =* =repu'o el 'e5or (oate'=. +eb tre' 0a'o' de 7erez luego 0ol. de 0uelta a ,o0'i4a ;or$. =@; no 'ucedi nada 48'B &l 'e5or (oate' 'e 'ent haciendo un e'9uerzo. =Col02 apar-u. el *eren2 cog la' herra4ienta' una lata de pintura ro7a2 4ancill. la e'tatua. #e7. la lata 0aca 'obre un banco 4e 0ine andando a ca'a. ?a pri4era 'e'in haba ter4inado Malparto no haba de'cubierto ab'oluta4ente nada. ,ada le haba 'ucedido a 'u paciente ni ante' de llegar a >o$$aido ni una 0ez all: 'e haba encontrado con alguno' 4uchacho'2 haba tratado de co4prar una botella de Yhi'$ 2 haba 0i'to un libro. &'o era todo. ,o tena 'entido. =@?e han p'icoanalizado alguna 0ezB =pregunt Malparto. =,o. =&l paciente 'e re4o0i con dolor=. &'a' droga' -ue u'ted 4e ha dado 4e atacan la cabeza. =>a una' cuanta' prueba' rutinaria' -ue -ui'iera hacerle. Auiz8 la pr6i4a 0ez: ho e' un poco tarde. >aba decidido 'upri4ir la terap.utica del recuerdo. ,o 'e con'egua nada 0alio'o 'acando a la 'uper9icie incidente' pa'ado' e6periencia' ol0idada'. #e ahora en adelante traba7ara con la 4ente del 'e5or (oate'2 no con el contenido de la 4i'4a. =@>a de'cubierto algoB =pregunt el 'e5or (oate'2 poni.ndo'e en pie rgida4ente. =Lna' cuanta' co'a'. Auiero hacerle una pregunta. *iento curio'idad por 'aber el e9ecto de e'ta burla. &n 'u opinin... =Me pondra en un aprieto. =,o 4e re9iero a u'ted. Auiero decir a la *ociedad /ec4or. &l 'e5or (oate' re9le6ion. =,o creo -ue produzca e9ecto ninguno. &6cepto -ue da algo -ue hacer a la polica. ; -ue lo' peridico' tienen algo -ue i4pri4ir. =@Au. 4e dice de la gente -ue ha a 0i'to la e'tatua 4ancilladaB =,o puede 0erla nadie: la han 4etido en una ca7a. =&l 'e5or (oate' 'e 9rot la 4andbula=. ?a her4ana de u'ted ' la 0io. ; alguno' 4ie4bro' de la' (ohorte' ta4bi.n la 0ieron: 9ueron en0iado' all para 4ontar una guardia. Malparto to4 nota de a-uello. =*u her4ana 4e di7o -ue alguno' de lo' 4ie4bro' de la' (ohorte' 'e echaron a rer. ?a e'tatua 9ue 4odi9icada de una 4anera rara: 'upongo -ue u'ted a e'tar8 enterado. =1lgo he odo =di7o Malparto. M8' tarde obtendra lo' hecho' de Eretchen. =1' e' -ue 'e echaron a rer. &' intere'ante. @!or -u.B =!ue' 4ire2 la' (ohorte' 'on la' tropa' de a'alto de la *ociedad /ec4or. *alen 'e encargan de lo' traba7o' 'ucio'. *on lo' col4illo'2 lo' 0igilante'. ; por lo general no 'uelen rer. &l 'e5or (oate' 'e haba detenido a la puerta del de'pacho. =,o 0eo la relacin. &l doctor Malparto e'taba pen'ando: precognicin. ?a 9acultad de 0er el 9uturo por anticipado.
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=?e e'pero a u'ted el lune' =di7o2 'acando 'u libro de cita'=. 1 la' nue0e. @?e 0a bienB &l 'e5or (oate' di7o -ue le iba bien2 luego 'e enca4in l<gubre4ente a 'u traba7o. W (uando entr en 'u de'pacho de la 1gencia2 #ori' apareci le di7o: =*e5or !urcell2 ha ocurrido algo. >arr !riar -uiere decr'elo. !riar2 -ue era el -ue e'taba al 9rente del #eparta4ento de 1rte de la 1gencia2 era 'u reci.n no4brado a udante2 ocupaba el pue'to de Fred ?udd . 1pareci !riar con aire 'o4bro. =*e trata de ?udd . =@,o 'e ha idoB =pregunt 1llen2 -uit8ndo'e el abrigo. ?a' droga' de Malparto toda0a le cau'aban e9ecto: le dola la cabeza 'e 'enta de 4alhu4or. =*e ha ido =di7o !riar=. *e ha ido a +la$eNMo99et. &'ta 4a5ana recibi4o' un in9or4e con9idencial de TM2 ante' de -ue u'ted llegara. 1llen 'olt un gru5ido. =&l 'abe todo lo -ue tene4o' en la' cinta' =continu !riar=. Todo' lo' nue0o' pa-uete'2 toda' la' idea' 0alio'a'. &'o 'igni9ica -ue +la$eNMo99et la' tiene ahora. =>aga un in0entario =di7o 1llen=. Cea lo -ue 'e ha a lle0ado. =*e 'ent can'ada4ente a la 4e'a=. )n9r4e4e tan pronto co4o ha a acabado. Todo un da 'e con'u4i en la tarea del in0entario. 1 la' cinco2 el in9or4e e'taba 'obre 'u 4e'a. =#e'de luego no' ha de'po7ado bien =di7o !riar 4o0iendo ad4irati0a4ente la cabeza=. #ebe de haber e4pleado hora' entera' en e'o. ,atural4ente2 podra4o' in4o0ilizar el 4aterial. !rocurar recogerlo por 4andato 7udicial. =+la$eNMo99et e' capaz de luchar a5o' entero' =di7o 1llen2 7ugueteando con la larga tira a4arilla =. (uando con'igui.ra4o' recobrar lo' pa-uete'2 e'taran a anticuado'. Tendre4o' -ue pen'ar en otro' nue0o'. Lno' 4e7ore'. =&'o e' 4u arduo =di7o !riar=. ,unca ha pa'ado nada 'e4e7ante. Otra' 0ece'2 +la$eNMo99et ha hecho acto' de piratera: he4o' perdido 4aterial: no' han robado idea'. !ero nunca ning<n alto cargo 'e ha 4archado lle08ndo'e el 'anto la' li4o'na'. =>a'ta ahora nunca haba4o' de'pedido a nadie =le record 1llen2 pen'ando lo 4al -ue a ?udd deba de haberle 'entado el de'pido=. !ueden hacerno' 0erdadero da5o. (on ?udd all2 probable4ente no' lo har8n. ,o' pi'ar8n la' 4e7ore' idea'. ,unca no' he4o' 0i'to en 'ituacin parecida. )nter0iene a-u el ele4ento per'onal. Ca a 'er una lucha a 4uerte. #e'pu.' de -ue !riar 'e hubo 4archado2 1llen 'e le0ant dio una 0uelta por el de'pacho. 1l da 'iguiente era 0ierne'2 'u <lti4o da para decidir acerca de la aceptacin del cargo de #irector de TM. &l proble4a de la e'tatua 'eguira e'tando con .l el re'to de la 'e4ana: co4o Malparto deca2 la terap.utica podra prolongar'e inde9inida4ente. O bien entraba en la TM co4o e'taba ahora o rechazaba el pue'to. &l '8bado 'eguira 'iendo la 4i'4a per'onalidad inco4pren'ible2 con lo' 4i'4o' 9allo' en 'u centro 48' pro9undo. &ra depri4ente pen'ar en la poca a uda pr8ctica -ue le haba proporcionado el +alneario de la *alud. &l doctor Malparto e'taba en la' nube'2 pen'ando en plazo' inter4inable' para la con9eccin de an8li'i' la 4edida de reaccione'. ; 4ientra' tanto la 'ituacin pr8ctica urga. Tena -ue decidir'e2 e'o 'in la a uda de Malparto. &n realidad2 'in la a uda de nadie. Col0a a e'tar donde 'e hallaba ante' de -ue Eretchen le diera el papelito doblado. 1cerc8ndo'e al tel.9ono2 lla4 a 'u ca'a. =#iga =conte't la 0oz de Janet2 te4bloro'a de 4iedo. =1-u la ?iga Mortuori' =di7o 1llen=. &' 4i deber in9or4arle -ue 'u 4arido 9ue 'orbido por la correa de una na0e auto48tica no 'e ha 0uelto a or hablar de .l. =&6a4in 'u relo7=. >a 'ido preci'a4ente a la' cinco -uince. Ln terrible 'ilencio ahogado. ; luego Janet di7o: =!ero e'o e' ahora.
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=*i e'cucha u'ted =di7o 1llen=2 podr8 orle re'pirar. Ql toda0a no 'e ha ido2 pero e't8 a punto de caer'e. Janet e6cla4: =OMon'truo inhu4anoP =?o -ue -uiero 'aber =di7o 1llen= e' -u. 0a4o' a hacer e'ta tarde. =;o 0o a lle0ar a lo' ni5o' de ?ena al Mu'eo de >i'toria ,atural. =?ena era la her4ana ca'ada de 'u e'po'a=. @T< no 0a' a hacer nadaB =Te aco4pa5ar. =decidi .l=. Auiero di'cutir contigo una co'a. =@Au. co'aB =pregunt ella in'tant8nea4ente. =?o 4i'4o de 'ie4pre. =&l Mu'eo de >i'toria ,atural podra 'er un 'itio tan bueno co4o otro cual-uiera: tanta gente pa'aba por all2 -ue ning<n 7u0enil e'tara e'pi8ndolo'=. &'tar. en ca'a a e'o de la' 'ei'. @Au. ha para cenarB =@Au. te parece un buen bi'tecB =&'tupendo =di7o .l2 colg. #e'pu.' de cenar2 9ueron a ca'a de ?ena recogieron a lo' do' cro'. ,ed tena ocho a5o': !at 'iete2 corrieron e6citado' por la calle7a crepu'cular por lo' e'calone' del Mu'eo. 1llen 'u e'po'a iban 48' de'pacio2 cogido' de la 4ano2 hablando poco. !or lo 4eno' a-uella 0ez haca una tarde agradable. &l cielo e'taba cubierto pero 'ua0e2 4ucha gente haba 'alido para di'9rutar con la' poca' co'a' -ue tena a 'u di'po'icin. =Mu'eo' =di7o 1llen=. ; e6po'icione' de arte. ; concierto'. ; con9erencia'. ; di'cu'ione' 'obre a'unto' p<blico'. =*e acord del 9ongra9o de Eate' tocando G,o puedo e4pezarH2 el gu'to del 7erez2 2 por enci4a de todo2 el de'orden del 'iglo WW -ue 'e haba concentrado en el e7e4plar de :lises abar-uillado por el agua=. ; 'ie4pre ha 7uego' de 4ano'. (olg8ndo'e de .l 4elanclica4ente2 Janet di7o: =1lguna' 0ece' 4e gu'tara 0ol0er a 'er ni5a otra 0ez. Mralo'. ?a' criatura' haban de'aparecido dentro del Mu'eo. !ara ello' la' e6hibicione' re'ultaban toda0a intere'ante': no 'e haban can'ado de lo' cuadro' intrincado'. =1lg<n da =di7o 1llen= 4e gu'tara lle0arte a un 'itio en -ue pudiera' de'can'ar. *e preguntaba dnde podra 'er e'o. #e'de luego2 en ning<n 'itio del plan /ec4or. Auiz8' en alg<n re4oto planeta colonia2 cuando ello' en0e7ecieran 9ueran de'cartado'. =Otra 0ez tu' da' in9antile'. (uando te poda' -uitar lo' zapato' encoger lo' dedo' de lo' pie'. (o4o .l la haba conocido por 0ez pri4era: una ni5a t4ida2 delgada2 4u bonita2 0i0iendo con 'u 9a4ilia 'in pi'o en un buclico +etelgeu'e M. =@,o podra4o' hacer un 0ia7eB =pregunt Janet=. 1 cual-uier parte2 de 'er po'ible a un 'itio donde hubiera ca4po abierto arro o' ... =*e interru4pi=. ; hierba. &l orgullo del Mu'eo era 'u e6po'icin del 'iglo WW. 1 dura' pena' 'e haba recon'truido toda una ca'a e'tucada de blanco2 con acera c.'ped2 gara7e un Ford aparcado. ?a ca'a e'taba con el 4obiliario co4pleto2 4ani-ue' robot'2 co4ida caliente a la 4e'a2 agua de olor en la ba5era de lo'eta'. ?a ca'a andaba2 hablaba2 cantaba re'plandeca. ?a e6hibicin 'e 4o0a de 9or4a tal2 -ue de7aba 0i'ible cual-uier parte del interior. ?o' 0i'itante' hacan cola en el carril circular 4iraban c4o iba girando la Cida en la &ra de la #i'ipacin. *obre la ca'a haba un letrero ilu4inado:

COMO ELLOS VIVIAN

=@!uedo apretar el botnB =pregunt ,ed2 corriendo hacia 1llen=. #.7a4e -ue lo apriete: nadie lo ha apretado. &' tie4po de apretarlo. =*eguro =di7o 1llen=. 1del8ntate. 1nte' de -ue alguien te co7a la 0ez. ,ed 'e ale7 corriendo2 'e dirigi a la barandilla donde !at le e'taba aguardando2 apret el botn. ?o' e'pectadore' 4iraban benigna4ente la ca'a el 4obiliario 'untuo'o2 'abiendo lo -ue iba a pa'ar ahora. #urante un rato2 por lo 4eno'2 podan 0er lo' <lti4o' 4inuto' de la ca'a. Ci0an en la
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opulencia: lo' 4ontone' de lata' de con'er0a2 la gran ne0era la e'tu9a el 9regadero la la0adora la 'ecadora2 el coche -ue pareca hecho de dia4ante' e'4eralda'. *obre la e6hibicin parpadeaba el letrero. *e enro'caba una repul'i0a nube de hu4o2 o'cureciendo la ca'a. *e enturbiaban 'u' luce'2 'e 0ol0an de un ro7o 'o4bro2 'e apagaban luego. &l edi9icio te4blaba2 2 ante la' 4irada' de lo' e'pectadore'2 'e de'encadenaba un terre4oto2 el perezo'o te4blor de un 0iento 'ubterr8neo. (uando el hu4o de'apareca2 la ca'a 'e haba de'0anecido. Todo lo -ue -uedaba de la e6hibicin era un re0olti7o de hue'o' roto'. *e e'tre4ecan uno' cuanto' po'te' de acero2 ladrillo' trozo' de e'tuco acan e'parcido' por toda' parte'. &n la' ruina' del 'tano2 lo' 4ani-ue' 'uper0i0iente' 'e acurrucaban 7unto a 'u' pobre' pertenencia': un dep'ito de agua inconta4inada2 un perro al -ue e'taban de'cuartizando2 un aparato de radio2 4edicina'. *lo tre' 4ani-ue' haban 'obre0i0ido2 tenan un a'pecto 'inie'tro en9er4izo. *u' ropa' e'taban hecha' 7irone' tenan la piel llagada por -ue4adura' cau'ada' por la radiacin. *obre a-uel he4i'9erio de la 4ue'tra2 el letrero pona 'u conclu'in:

Y COMO MURIERON
=O>u P =e6cla4 ,ed2 0ol0iendo=. @(4o con'iguen hacer e'oB =&' 4u 'encillo =di7o 1llen=. ?a ca'a no e't8 real4ente ah dentro2 en e'e e'cenario. &' una i4agen pro ectada de'de arriba. ?o -ue hacen e' <nica4ente 'u'tituir la i4agen alterada. (uando aprieta' el botn 'e pone en 4o0i4iento el ciclo. =@!uedo apretarlo otra 0ezB ='uplic ,ed=. !or 9a0or2 -uiero apretarlo otra 0ez: -uiero 0er otra 0ez c4o e'talla la ca'a. Mientra' 'eguan ca4inando2 1llen le di7o a 'u e'po'a: =Auera -ue e'tu0ie'e' tran-uila en la cena. @?o ha' e'tadoB &lla 'e le agarr del brazo. =(u.nta4e. =&l torbellino e't8 dando de '. ; e' un torbellino de 4ala' intencione'. ?udd 'e ha lle0ado todo lo -ue ha podido arrebatar 'e lo ha entregado a +la$eNMo99et. &' probable -ue2 con e'e botn2 lo ha an hecho 0icepre'idente. =OOhP =a'inti ella abatida. =&n cierto 4odo2 e'ta4o' arruinado'. ,o di'pone4o' de ninguna re'er0a: todo lo -ue tena4o' era un 4ontn de nue0a' idea' intere'ante'. ; ?udd 'e la' ha lle0ado2 de78ndono' 'in nada para por lo 4eno' un a5o. &'to e' lo -ue no' e'pera. !ero e'e no e' todo el proble4a. (o4o 9uncionario de +la$eNMo99et2 ahora puede echar4e en 'eguida la zancadilla. ; lo har8. ?a 'ituacin e' e'ta: e6pul'. a ?udd por i4po'tor. ; e'to no tiene ninguna gracia. =@Au. 0a' a hacer ahoraB =,atural4ente2 de9ender4e. ?udd era un buen traba7ador2 co4petente2 con un 'entido claro de la organizacin. !ero no tena nada de original. !oda recoger la idea de cual-uier otro2 4i idea2 orde5arla ha'ta el 486i4o. *ola con'truir pa-uete' entero' con el ger4en 48' pe-ue5o. !ero o le gano en e'pritu creador. !or e'o puedo entend.r4ela' toda0a con +la$eNMo99et2 'uponiendo -ue 4e de7en e'tar en el cuadril8tero un a5o 48'. =!arece co4o 'i lo to4ara' a bro4a. =@!or -u. noB =*e encogi de ho4bro'=. ?o <nico -ue ha 'ucedido e' -ue la 'ituacin 'e ha agra0ado. +la$eNMo99et ha 'ido 'ie4pre la piedra inerte -ue -ui'iera arra'trarno' a la tu4ba. (ada 0ez -ue ello' pro ectan un buen pa-uete2 'oplan toda' la' tro4peta' contra no'otro'. Tene4o' -ue alzarno' del 4i'4o pol0o ante' de e4pezar a 4o0erno'. =*e5al=. (o4o e'a ca'a. ?a opulenta ca'a 'iglo WW2 con 'u Ford 'u la0adora +endi62 haba reaparecido. &l ciclo haba 0uelto a 'u origen. =G(4o ello' 0i0an c4o 4urieronH =cit 1llen=. ?o 4i'4o podra decir'e de no'otro'. &'ta4o' 0i0iendo ahora2 pero e'o no 'igni9ica nada.
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=@Au. pa' en el +alnearioB =,ada. Ci al anali'ta2 record.2 4e le0ant. 'al. Tengo -ue 0ol0er el lune'. =@!ueden a udarteB =#e'de luego2 con tal -ue 'e le' d. tie4po. Janet pregunt: =@Au. 0a' a hacer ahoraB =1ceptar el cargo. )r. a traba7ar co4o #irector de Tele4edia. =;a 0eo. =?uego ella pregunt=: @!or -u.B =!or 0aria' razone'. !ri4ero2 por-ue puedo hacer un buen traba7o. =@Au. ha de la e'tatuaB =?o de la e'tatua no e't8 re'uelto. 1lg<n da de'cubrir. por -u. hice a-uello2 pero no el '8bado por la 4a5ana. Mientra' tanto2 tengo -ue 0i0ir. ; to4ar deci'ione'. 1 prop'ito... el 'ueldo e' poco 48' o 4eno' lo -ue e'to 'acando ahora. =*i e't8' en TM2 @te podr8 hacer ?udd 48' da5oB =!uede hacer 48' da5o a la 1gencia por-ue o no e'tar.. =/e9le6ion=. Auiz8 4e decida a di'ol0erla. ;a 0er. lo -ue hago: depende de c4o 4e 0a a en TM. 1l cabo de 'ei' 4e'e' puede -ue 4e intere'e 0ol0er. =!ero2 @ t< per'onal4enteB &l di7o con 'inceridad: =1 4 puede hacer4e 4ucho 48' da5o. *er. una bonita pieza para cual-uiera. Mira lo -ue le ha pa'ado a Ma0i'. (uatro gigante' en el cuadril8tero2 todo' ello' tratando de 4eter'e en TM. ; o tendr. a un gigante con un 4o'-uito -ue lo azuza. =*upongo =di7o Janet= -ue e'a e' otra de la' di0er'a' razone'. Auiere' 0.rtela' con ?udd cara a cara. =Me gu'tara encontr8r4elo2 '. ; no 4e i4portara lanzar4e contra +la$eNMo99et de'de e'e pue'to. &'t8n 4oribundo'2 calci9icado'. (o4o #irector de Tele4edia2 har. todo lo po'ible por ponerlo' 9uera de co4bate. =!robable4ente ello' cuentan con e'o. =(laro e't8 -ue cuentan. Lno de 'u' pa-uete' 'obra para un a5o: a 'e lo di7e a' a la 'e5ora Fro't. (o4o co4petidor de +la$eNMo99et2 puedo ir corriendo a la par de ello' durante a5o' re0olc8ndolo' alguna -ue otra 0ez2 'iendo o re0olcado cuando 4e to-ue. !ero co4o #irector de TM2 tendre4o' una agarrada grandio'a. Lna 0ez all2 no habr8 48' re4edio. Janet e'tudi un 4ue'trario de 9lore' e6tinguida': a4apola' lirio' gladiolo' ro'a'. =@Ca' a ir a decr'elo a la 'e5ora Fro'tB =)r. 4a5ana a 'u de'pacho. !robable4ente 4e e'tar8 aguardando... e' el <lti4o da de plazo. 1l parecer e't8 de acuerdo con4igo en lo -ue 'e re9iere a +la$eNMo99et: e'to le agradar8. !ero e'a e' otra de la' co'a' -ue 'lo el tie4po podr8 decir. 1 la 4a5ana 'iguiente al-uil un pe-ue5o (acharro en ca'a de un tratante condu7o de'de 'u grupo ca'ero al edi9icio del (o4it.. M ron Ma0i'2 pen'2 renunciara a 'u aparta4ento -ue e'taba a pe-ue5a di'tancia del edi9icio. &l protocolo re-uera -ue lo' 9uncionario' tu0ieran 'u 0i0ienda cerca de 'u' o9icina': a la 'e4ana 'iguiente2 poco 48' o 4eno'2 e4pezara a a 'olicitar el pi'o de Ma0i'. (o4o #irector de TM nece'itara 0i0ir en 'u papel. >aba poca libertad2 e'taba a re'ignado a la' rigidece'. &ra el precio -ue haba -ue pagar por lo' 'er0icio' p<blico' en e'calone' ele0ado'. Tan pronto co4o entr en el edi9icio del (o4it.2 la 'ecretaria principal le hizo pa'ar. ,o tu0o -ue hacer ante'ala2 2 ante' de -ue tran'currieran cinco 4inuto'2 era introducido en el de'pacho particular de la 'e5ora Fro't. &lla 'e le0ant gracio'a4ente. =*e5or !urcell. Au. agradable. =Tiene u'ted 4u buen a'pecto. =*e e'trecharon la' 4ano'=. @&' buena hora .'ta para hablar con u'tedB =Magn9ica =di7o la 'e5ora Fro't2 'onriendo. >o lle0aba pue'to un tra7e 4arrn de un te7ido ra'po'o -ue .l de'conoca.
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=*i.nte'e. =Eracia'. =*e 'ent 9rente a ella=. ,o 0eo -ue tenga ob7eto e'perar ha'ta el <lti4o 4o4ento. =@*e ha decidido u'tedB 1llen di7o: =1cepto el cargo. ; le ruego -ue 4e di'culpe por haber aplazado la co'a. Mo0iendo una 4ano2 la 'e5ora Fro't rechaz 'u di'culpa. =L'ted tena -ue di'poner de 'u tie4po. =; luego 'u ro'tro 'e ilu4in con un ca4biante c8lido de'tello de placer=. Me alegro 4uch'i4o. (on4o0ido2 .l re'pondi: =Ta4bi.n o 4e alegro. ; lo deca 'incera4ente. =@(u8ndo e'tar8 u'ted di'pue'to a e4pezarB =&lla 'onrea le0antaba la' 4ano'=. F7e'e: e'to tan ner0io'a co4o u'ted. =Me gu'tara e4pezar lo ante' po'ible. =(on'ult con'igo 4i'4o: nece'itara por lo 4eno' una 'e4ana para arreglar lo' a'unto' en la 1gencia=. @Au. le parece dentro de una 'e4ana a partir del lune'B !ara ella 9ue un de'enga5o2 pero lo di'i4ul. =*2 e' natural -ue di'ponga u'ted de e'e tie4po para la tran'9erencia. ;... -uiz8 pudi.ra4o' reunirno' 'ocial4ente. !ara cenar alguna noche. ; para 7uego' de 4ano'. ;o 'o un diablillo 7uego 'ie4pre -ue 'e pre'enta la 4enor oportunidad. Me gu'tara 4uch'i4o conocer a 'u e'po'a. =O&'tupendoP =di7o 1llen co4partiendo el entu'ia'4o de ella=. ;a arreglare4o' e'o. W) ?a pe'adilla2 grande gri'2 colgando co4o lo' pinga7o' de una tela de ara5a2 'e reuna en torno a .l le ce5a 80ida4ente. Erit2 pero en 0ez de 'onido' 'lo e6hal e'trella'. ?a' e'trella' 'e alzaron ha'ta alcanzar la panoplia de la tela2 'e api5aron 'e e6tinguieron. Col0i a gritar2 a-uella 0ez la 9uerza de 'u 0oz le hizo rodar colina aba7o. Tropezando con 0ide' goteante'2 ter4in por parar'e en una zan7a 9ango'a2 un 'urco 4edio lleno de agua. &l agua2 'alobre2 'e le pegaba a la nariz2 a'9i6i8ndole. Jadeaba2 9orce7eaba2 'e arra'traba entre la' race'. ;aca en una 7ungla h<4eda de co'a' -ue iban creciendo. ?o' tallo' hu4eante' de la' planta' 'e apretaban luchaban en bu'ca del agua. +eban ruido'a4ente2 crecan 'e e6pandan2 e'tallando con una de'perdigada e6plo'in de partcula'. 1 'u alrededor2 la 'el0a 'e iba ca4biando a lo largo de 'iglo' de 0ida. ?a luz de la luna2 con'tre5ida entre ho7a' hinchada'2 rezu4aba 0i'co'a a4arilla2 alrededor de .l2 tan e'pe'a co4o el 7arabe. ; en 4itad de la reptante pulpa 0egetal2 haba una e'tructura arti9icial. ?uchaba por acercar'e a ella lleg. ?a e'tructura era plana2 delgada2 de una dureza -uebradiza. &ra opaca. &'taba hecha de plancha'. ?a alegra le 'u4ergi cuando toc el co'tado del edi9icio. Erit2 e'ta 0ez el 'onido lle0 'u cuerpo hacia arriba. Flotaba2 deri0aba. !laneaba 'obre la 'uper9icie del bo'-ue. *u' u5a' 'e a9ianzaron la' a'tilla' 'e le cla0aron en la carne. (o4o una rueda de 4etal2 9ue a'errando el bo'-ue2 ale78ndolo en 'ecreto2 borr8ndolo ceg8ndolo. &l bo'-ue 'e ro4pa ruido'a4ente2 re'onando en el 'ilencio del 'ue5o. M8' all82 el bo'-ue era piedra. Mirando la piedra 'inti 4iedo. ?a piedra haba re'i'tido: no haba 'ido ni ale7ada ni de'truida. ?a piedra de'tell co4o 'i .l la recorda'e. ,o haba ocurrido ning<n ca4bio2 a-uello era 4u bueno. *inti -ue la e4ocin 'e apoderaba de .l. *e e'tir2 2 braceando2 arranc de la piedra una parte redonda. *e encor0 'e ale7 a toda pri'a2 lanz8ndo'e de cabeza en 4itad del calor cenago'o de la pulpa de planta'. #urante un rato aci tendido2 7adeando2 apretado el ro'tro contra la arcilla. Lna 0ez pa' un in'ecto por 'u 4e7illa. 1 lo le7o'2 algo 'e agitaba -ue7u4bro'a4ente. !or <lti4o2 con gran e'9uerzo2 'e le0ant e4pez a bu'car. ?a piedra redonda e'taba 4edio enterrada en el cieno2 al 9ilo del agua. &ncontr la rueda de 4etal cort a tienta' la' race'. ?uego2 enderezando la' rodilla'2 le0ant la
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piedra la tran'port le7o'2 atra0e'ando una colina herbo'a tan a4plia2 -ue 'e de'0aneca en la in9initud. 1l e6tre4o de la colina arro7 la piedra con un cha'-uido dentro de un pe-ue5o (acharro aparcado. ,adie le 0io. &ra a ca'i el alba. &l cielo2 ra ado de a4arillo'2 'e -uedara pronto 'eco2 'e con0ertira pronto en un gri' nebulo'o a tra0.' del cual el 'ol podra golpear. *ubi al a'iento delantero2 abri la pre'in del 0apor condu7o cuidado'a4ente por la calle7a. ?a calle7a 'e e6tenda delante de .l2 a 4edia' 0elada2 a 4edia' lu4ino'a. 1 a4bo' lado'2 lo' blo-ue' ca'ero' eran re0uelto' terrone' de carbn2 'ub'tancia' org8nica' e6tra5a4ente endurecida'. ,inguna luz 'e 4o'traba dentro de ello' nada 'e 4o0a. (uando lleg a 'u propio blo-ue de 0i0ienda' aparc el coche2 'in hacer ning<n ruido2 e4pez a 'ubir la piedra ha'ta la ra4pa tra'era. ?e co't 4uch'i4o tie4po2 e'taba te4blando 'udaba cuando lleg a 'u pi'o. ; toda0a no le haba 0i'to nadie. (err la puerta tir la piedra adentro. #e'gonzado por el ali0io2 'e de7 caer al 9ilo de la ca4a. *e acab: a lo haba hecho. &n 'u propia ca4a2 'u 4u7er 'e agitaba 9ren.tica4ente2 'u'piraba2 'e 0ol0a boca aba7o. Janet no 'e de'pert2 nadie 'e de'pert. ?a ciudad2 la 'ociedad2 dor4an. *e -uit la' ropa' trep al lecho. *e -ued dor4ido ca'i in4ediata4ente2 'u cuerpo 'u e'pritu libre' de toda ten'in de todo cuidado. *in 'ue5o'2 co4o una a4eba2 .l ta4bi.n 'e dur4i. W)) ?a luz del 'ol 'e derra4aba por el dor4itorio2 agradable c8lida. Junto a 1llen2 en la ca4a2 e'taba 'u 4u7er2 ta4bi.n c8lida agradable. &l 'enta en 'u ro'tro el cabello de 'u e'po'a 'e 0ol0i para be'arla. =OL99P =4ur4ur Janet2 parpadeando. =&' a de da. >ora de le0antar'e. !ero .l2 por 'u parte2 'egua -uieto. *e 'enta perezo'o. ?a 'ati'9accin le inundaba: en lugar de le0antar'e2 pa' un brazo alrededor de Janet la apret contra '. =@*e ha 9undido el re'orteB =pregunt ella con 0oz 'o5olienta. =&' '8bado. >o 'o4o' no'otro' lo' -ue e'ta4o' encargado'. =1cariciando el ho4bro de Janet2 di7o=: ?a plenitud pul'8til de la carne 9ir4e. =Eracia' =4ur4ur ella2 bo'tezando de'perez8ndo'e. ?uego 'e pu'o 'eria. =1llen2 @e'tu0i'te en9er4o anocheB =*ent8ndo'e real4ente2 e6plic=: 1 e'o de la' tre' te ba7a'te de la ca4a 9ui'te al cuarto de ba5o. &'tu0i'te 9uera 4uch'i4o tie4po. =@(u8nto tie4poB Ql no 'e acordaba de nada. =Me -ued. dor4ida. 1' e' -ue no puedo decrtelo con 'eguridad. !ero 4uch'i4o tie4po. (o4o -uiera -ue 9ue'e2 .l 'e 'enta ahora la 4ar de bien. =&'t8' pen'ando en la 'e4ana pa'ada. ?o con9unde' todo. =,o2 ha 'ido e'ta noche. 1l principio de la 4adrugada. =(o4pleta4ente de'pierta2 'e ba7 de la ca4a 'e -ued en pie=. ,o habr8' 'alido2 @0erdadB Ql 'e pu'o a pen'ar 'obre a-uello. &n 'u 4ente haba una 9anta'4agora 0aga2 una con9u'in de 'uce'o' de pe'adilla. &l 'abor de un agua 9ango'a2 la pre'encia h<4eda de planta'. =&'tu0e en un di'tante planeta 'el08tico =decidi=. (on trrida' 'acerdoti'a' de la 7ungla cu o' pecho' eran do' cono' de 48r4ol blanco. =Trat de recordar c4o era el pa'a7e -ue haba ledo=. &4pin8ndo'e dentro de la 0aporo'a cubierta de 'u' 0e'tido'. 10anzando2 'u9riendo en ardiente nece'idad. &6a'perada2 le cogi por el brazo tir de .l. =#e'pierta a. &'to a0ergonzada de ti. &re' un... adole'cente. 1llen 'e pu'o derecho e4pez a bu'car 'u toalla. ,ot -ue tena lo' brazo' rgido'. Fle6ion a9lo7 lo' 4<'culo'2 'e 9rot la' 4u5eca'2 not un ara5n.
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=@Te ha' cortadoB =pregunt Janet alar4ada. 1' era. ;2 not .l2 el tra7e -ue por la noche haba de7ado en una percha e'taba ahora tirado en el 'uelo en una con9u'in catica. ?o le0ant lo e6tendi 'obre la ca4a. ?uego lo ali'. &l tra7e e'taba lleno de barro una de la' pernera' tena un gran 'iete. Fuera2 en el 0e'tbulo2 e4pezaron a abrir'e puerta' lo' in-uilino' 'e 4o0ieron para 9or4ar la cola para el cuarto de ba5o. Mur4uraban 0oce' 'o5olienta'=. @Co o pri4eroB = pregunt Janet. Toda0a e6a4inando 'u tra7e2 .l a'inti. =Ce t< pri4ero. =Eracia'. =&lla abri el ropero 'e e4pin para alcanzar una prenda interior un 0e'tido=. &re' 'ie4pre tan a4able al de7ar4e... *e le e'trangul la 0oz. =@Au. pa'aB =O1llenP &l dio un 'alto ha'ta el ropero la apart a un lado. &n el 'uelo del ropero haba una cabeza de ter4opl8'tico bronceado. ?a cabeza 4iraba 4u 9i7a noble4ente a un punto le7ano. ?a cabeza era grande2 4a or -ue de ta4a5o natural2 una gran cabeza de g8rgola holande'a -ue de'can'aba entre pare' de zapato' la ropa para la colada. &ra la cabeza del co4andante *treiter. =O#io' 4oP ='u'urr Janet2 lle08ndo'e la' 4ano' a la cara. =OT4alo con cal4aP =.l no la haba odo nunca pro9erir e6cla4acione' tan e6altada'2 e'o 0ena a a5adir'e al to-ue 9inal de a4enaza colap'o=. 1'eg<rate de -ue la puerta e't8 cerrada. =?o e't8. =&lla 0ol0i=. &'o 9or4a parte de la e'tatua2 @0erdadB =?a 0oz 'e le iba haciendo e'tridente=. 1noche... 'ali'te la cogi'te. 1ll era donde e'taba'. ?a 7ungla no haba 'ido un 'ue5o. &l haba andado a tro4picone' por el !ar-ue de'ierto o'curo2 ca endo entre la' 9lore' la hierba2 le0ant8ndo'e a0anzando ha'ta llegar a la enca7onada e'tatua. =@(4o te... la tra7i'te a ca'aB =pregunt ella. =&n el (acharro. &l 4i'4o (acharro2 irnica4ente2 -ue haba al-uilado para 0i'itar a *ue Fro't. =@Aue 0a4o' a hacerB =di7o Janet 4ontona4ente2 con el ro'tro de'enca7ado2 'u4ido por la cala4idad=. 1llen2 @-u. 0a a pa'arB =T< 0'tete 0ete a la0arte. =&4pez a -uitar'e el pi7a4a=. ; no hable' con nadie. ,i una 'ola palabra. 1 ella 'e le e'cap un hipido ahogado2 luego 'e 0ol0i2 cogi 'u bata 'u toalla 'ali. Lna 0ez 'olo2 1llen e'cogi un tra7e no e'tropeado 'e 0i'ti. &n el 4o4ento en -ue 'e pona la corbata record la 'ecuencia de la noche anterior ca'i intacta. =&ntonce' e'to 0a a continuar =di7o Janet a 'u regre'o. =(ierra la puerta. =Toda0a 'igue' haci.ndolo. Tena la 0oz grue'a contenida. &n el cuarto de ba5o 'e haba tragado un 4ontn de pldora' 'edante' contra la an'iedad. =Toda0a no 'e ha acabado. =,o =ad4iti .l=. 1l parecer2 no. =@Au. 0iene a continuacinB =,o 4e pregunte'. &'to tan con9undido co4o t<. =Tiene' -ue librarte de e'o. =*e le acerc acu'adora4ente=. ,o puede' per4itir -ue e'a co'a e't. rondando co4o 'i 9or4ara parte de un... cad80er. =&'t8 a buen recaudo. &ra de pre'u4ir -ue nadie le haba 0i'to. O2 co4o ante'2 a habra 'ido detenido. =; ha' aceptado e'e e4pleo. &'t8' de e'ta 9or4a2 haciendo co'a' in'en'ata' co4o .'ta2 ha' aceptado e'e cargo. ,o e'taba' borracho la noche pa'ada2 @0erdadB =,o. =1' e' -ue no e' e'o. @Au. e' entonce'B =!reg<nta'elo al doctor Malparto. =*e acerc al tel.9ono de'colg el auricular=. O -uiz8 'e lo pregunte o. *i e' -ue e't8 all.
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Eir el di'co. =+alneario de la *alud Mental =conte't la 0oz a4i'to'a burocr8tica. =@&'t8 ah el doctor MalpartoB 1-u un paciente 'u o. =&l doctor Malparto llegar8 a la' ocho. @#ebo decirle -ue le lla4e a u'tedB @Aui.n lla4a por 9a0orB =1-u el 'e5or... (oate' =di7o 1llen=. #gale al doctor Malparto -ue 4e gu'tara tener una con'ulta urgente. #gale -ue e'tar. ah a la' ocho. &'perar. ha'ta -ue pueda 0erle. &n 'u de'pacho del +alneario de la *alud Mental2 el doctor Malparto di7o con agitacin: =@Au. 'upone' -ue habr8 'ucedidoB =>azle entrar preg<nta'elo a .l 4i'4o. =Eretchen e'taba 7unto a la 0entana2 to48ndo'e una taza de ca9.=. ,o le tenga' 48' tie4po en el recibidor: e't8 4o0i.ndo'e co4o una 9iera. ?o' do' 'oi' tan... =,o tengo a-u todo' 4i' aparato' de an8li'i'. ?e' he pre'tado alguno' al per'onal del Manico4io. =!robable4ente le habr8 pegado 9uego al edi9icio del (o4it.. =,o bro4ee'. =!uede -ue lo ha a hecho. !reg<nta'elo: tengo curio'idad. =1-uella noche tropeza'te con .l 7unto a la e'tatua. =Mir a 'u her4ana ho'til4ente. @*aba' -ue era .l -uien haba 4ancillado la e'tatuaB =*aba -ue alguien haba tenido -ue hacerlo. ,o2 o no 'aba... @(4o le lla4a' a-uB =(ogi el e6pediente lo ho7e=. )gnoraba -ue era el 'e5or (oate' el autor del ultra7e. Fui por-ue 4e 'enta intere'ada. ,ada parecido haba ocurrido nunca. =Ln 4undo cargante2 @no e' a'B =Malparto 9ue por el pa'illo ha'ta el recibidor abri la puerta =. *e5or (oate'2 a puede u'ted entrar. &l 'e5or (oate' le 'igui r8pida4ente. Tena el ro'tro contrado p8lido2 4iraba al 9rente con rigidez. =Me alegro de -ue pueda recibir4e. =?e di7o u'ted a la recepcioni'ta -ue era una co'a urgente. =Malparto le hizo entrar en 'u de'pacho=. &'ta e' 4i her4ana Eretchen. !ero u'tede' a 'e conocen. =O>olaP =di7o Eretchen entre 'orbo 'orbo de ca9.=. @Au. ha hecho u'ted e'ta 0ezB Malparto 0io c4o 'u paciente 'e encoga de 4iedo. =*i.nte'e =di7o Malparto2 indic8ndole una butaca. &l 'e5or (oate' 'e 'ent obediente4ente2 Malparto 'e aco4od a 'u 0ez 9rente a .l. Eretchen per4aneci 7unto a la 0entana con 'u taza de ca9.. )ndudable4ente pen'aba -uedar'e. =@(a9.B =pregunt ella2 9a'tidiando a Malparto=. ,egro caliente. (a9. 0erdadero2 ade48'. #e lata' al 0aco2 un 0ie7o al4ac.n de 00ere' del &7.rcito de lo' &'tado' Lnido'. To4e. =?len una taza 'e la pa' al 'e5or (oate'2 -ue la acept=. (a'i la <lti4a. =Mu bueno =4ur4ur el 'e5or (oate'. =?a 0erdad e' -ue =di7o Malparto=2 por regla general2 no recibo a e'ta' hora' de la 4a5ana. !ero en 0i'ta de la urgencia con -ue... =/ob. la cabeza de la e'tatua =le interru4pi el 'e5or (oate'=. 1noche2 a e'o de la' tre' de la 4adrugada. &6traordinario2 pen' Malparto. =Me la lle0. a ca'a2 la e'cond en el ropero. &'ta 4a5ana la encontr Janet. ; entonce' le lla4. a u'ted. =@Tiene u'ted... =Malparto 0acil= alg<n plan 'obre e'e ob7etoB =,inguno -ue o 'epa. Eretchen inter0ino: =Me pregunto -u. podr8 0aler ahora una co'a a' en el 4ercado. =!ara poder a udarle a u'ted =di7o Malparto2 retirando con irritacin a 'u her4ana=2 tendra -ue reunir pri4ero cierto' in9or4e' acerca de 'u 4ente: debo 'aber cu8le' 'on la' potencialidade' de la 4i'4a. !or tanto2 0o a pedirle a u'ted -ue 'e 'o4eta a una 'erie de prueba' cu o prop'ito e' deter4inar 'u' di0er'a' 9acultade' p'-uica'. *u paciente apareca dubitati0o.
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=@&' nece'ario e'oB =?a cau'a de 'u co4ple7o puede e'tar 9uera de la e'cala ordinaria hu4ana. Mi creencia per'onal e' -ue u'ted contiene un ele4ento p'icolgico <nico. =#i'4inu la' luce' del de'pacho=. @&'t8 u'ted 9a4iliarizado con la bara7a !&*B &l 'e5or (oate' hizo un 4o0i4iento d.bil. =Co a e6a4inar cinco carta' =di7o Malparto=. L'ted no la' 0er8 por el an0er'o2 'ino 'lo por el re0er'o. Mientra' o la' 0o e'tudiando una por una2 -uiero -ue u'ted 4e diga lo -ue cada una de ella' e'. @&'t8 u'ted di'pue'to a e4pezarB &l 'e5or (oate' hizo un 4o0i4iento a<n 48' d.bil. =+ueno. =Malparto 'ac una carta e'trella 'e concentr=. @>a recibido u'ted alguna i4pre'inB &l 'e5or (oate' di7o: =(rculo. &ra un error2 Malparto pa' a la 'iguiente. =@Au. e' .'taB =(uadrado. ?a prueba telep8tica re'ult un 9raca'o2 Malparto lo anot a' en la 9icha de co4probacione'. =1hora =declar= 0a4o' a en'a ar una prueba di9erente. &'to no e6ige la lectura de 4i pen'a4iento. =+ara7 la' carta' pu'o cinco boca aba7o 'obre la 4e'a=. &6a4nela' por el re0er'o dga4e por orden lo -ue e' cada una de ella'. *u paciente adi0in una de la' cinco. =#e7are4o' la bara7a por un 4o4ento. =Malparto 'ac el cubilete de lo' dado' e4pez a 4o0erlo=. Ob'er0e e'to' dado'. *e co4binan al azar. Auiero -ue u'ted 'e concentre en una co4binacin deter4inada: 'iete2 o cinco2 lo -ue 'e le ocurra. *u paciente 'e concentr en lo' dado' durante -uince 4inuto'. 1l 9inal de a-uel tie4po2 Malparto co4par lo' re'ultado' con la' tabla' e'tad'tica'. ,o 'e poda ob'er0ar ning<n ca4bio 'igni9icati0o. =Col0a4o' a la' carta' =di7o Malparto recogiendo la bara7a=. Ca4o' a hacerle una prueba de precognicin. &n e'ta prueba2 o le preguntar. a u'ted -u. carta e'to a punto de elegir. &6tendi la bara7a aguard. =(rculo =di7o el 'e5or (oate' con indi9erencia. Malparto le alarg a 'u her4ana la 9icha de anotacione'2 .l 'e encarg de lle0ar adelante la prueba de precognicin durante ca'i una hora. 1l 9inal de e'e tie4po2 el paciente e'taba 4alhu4orado e6hau'to2 lo' re'ultado' no eran conclu ente'. =G?a' carta' no 4ientenH =cit Eretchen2 de0ol0iendo la 9icha. =@Au. -uiere' decir con e'oB =Auiero decir -ue pa'e' a la prueba 'iguiente. =*e5or (oate' =di7o Malparto=2 @'e 'iente u'ted capaz de continuarB *u paciente le0ant la cabeza con aire turbio. =@Ca a lle0arno' e'to alg<n 'itioB =;o creo -ue '. &'t8 claro -ue u'ted no po'ee ninguno de lo' talento' corriente' e6tra'en'oriale'. Mi 'o'pecha e' -ue u'ted e' un plu'-uico. *u talento e' de una naturaleza 4eno' co4<n. =!&* =di7o Eretchen 4ordaz4ente=. !ercepcin &6tra *en'orial. =?o pri4ero de e'ta 'erie =di7o Malparto2 'in echar cuenta a 'u her4ana= 'e re9iere a la pro eccin de la 0oluntad de u'ted en otro 'er hu4ano. =#e7 al de'cubierto una pizarra un trozo de tiza=. Mientra' o e'to a-u2 u'ted 'e concentra para obligar4e a e'cribir cierto' n<4ero'. #ebe 'er la 0oluntad de u'ted 'obreponi.ndo'e a la 4a. Tran'curri alg<n tie4po. !or <lti4o2 'intiendo una' 0aga' palpitacione' de 0oluntad p'-uica2 Malparto e'cribi: KN9. =&'t8 4al =4ur4ur el 'e5or (oate'=. ;o e'taba pen'ando JRMI. =1hora =di7o Malparto2 'acando una pe-ue5a piedra gri'=2 -uiero -ue dupli-ue u'ted e'ta 4ateria inorg8nica. Trate de con7urar una r.plica in4ediata4ente tangente a la 4i'4a. 1-uella prueba 9ue ta4bi.n un 9raca'o. #ecepcionado2 Malparto retir la piedra. =1hora le0itacin2 'e5or (oate'. Auiero -ue cierre u'ted lo' o7o' trate2 p'-uica4ente2 de ele0ar'e 'obre el 'uelo.
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&l 'e5or (oate' hizo toda cla'e de intento' p'-uico' 'in re'ultado alguno. =1hora =di7o Malparto=2 -uiero -ue colo-ue u'ted la 4ano con la pal4a bien abierta contra la pared -ue tiene a 'u e'palda. &4pu7e al 4i'4o tie4po2 conc.ntre'e en el de'eo de pa'ar la 4ano entre la' 4ol.cula' de la pared. ?a 4ano no logr pa'ar entre la' 4ol.cula'. =&'ta 0ez =di7o Malparto in9ructuo'a4ente=2 tratare4o' de 4edir 'u capacidad para co4unicar'e con 9or4a' de 0ida 48' in9eriore'. =Fue trado un lagarto 4etido en una ca7a=. 1cer-ue u'ted la cabeza a la tapadera. Cea 'i logra introducir'e en el en'a4bla7e 4ental del lagarto. ,o hubo re'ultado alguno. =Auiz8' el lagarto no tiene ning<n en'a4bla7e 4ental =di7o el 'e5or (oate'. =OTontera'P &l 9a'tidio de Malparto e'taba creciendo 'al0a7e4ente. Tra7o un cabello nadando en un plato lleno de agua. =Cea 'i con'igue ani4ar el cabello. !rocure tran'9or4arlo en un gu'ano. &l 'e5or (oate' 9raca'. =@?o procur u'ted de 0erdadB =pregunt Eretchen. &l 'e5or (oate' 'onri. =(on toda' 4i' 9uerza'. =;o dira -ue e' 'encill'i4o =di7o ella=. ,o ha tanta di9erencia entre un cabello un gu'ano. &n un da nublado... =1hora =di7o Malparto= 0a4o' a probar 'u habilidad para curar. =>aba notado el ara5azo en la 4u5eca de 1llen=. #iri7a 'u' podere' p'-uico' hacia e'e te7ido da5ado. Trate de 0ol0erlo a la 'alud. &l ara5azo 'igui. =Lna pena =di7o Eretchen=. &'o habra 'ido una prueba <til. Malparto2 abru4ado por lo' 9raca'o'2 'ac una 0arita de zahor le pidi a 'u paciente -ue adi0ina'e. Ln 7arro con agua 9ue e'condido 4u h8bil4ente2 el 'e5or (oate' 'e pu'o a andar por el de'pacho. ?a 0arita no 'e doblaba lo 48' 4ni4o. =&' una 4adera 4u 4ala =di7o Eretchen. #epri4ido2 Malparto e6a4in la li'ta de la' prueba' re'tante': Facultad para e'tablecer contacto con lo' e'pritu' de lo' 4uerto'. (apacidad para tran'4utar el plo4o en oro. Facultad para a'u4ir 9or4a' alternati0a'. Facultad para 'u'citar llu0ia de 'abandi7a' Zo de por-uera. !oder para 4atar o da5ar a di'tancia. =Tengo la 'en'acin =di7o por 9in= de -ue debido al can'ancio 'u 'ubcon'ciente no 'e 4ue'tra cooperati0o. !or tanto2 he to4ado la deci'in de -ue aplace4o' para otro 4o4ento la pr8ctica de la' prueba' -ue a<n no' -uedan. Eretchen le pregunt al 'e5or (oate': =@!uede u'ted pro0ocar un incendioB @!uede u'ted 4atar a cien per'ona' de un 'olo golpeB @!uede 'u padre pegarle al 4oB =!uedo robar =di7o el paciente. =&'o no e' 4ucho. @1lguna otra co'aB 1llen re9le6ion. =Me te4o -ue e'o e' todo. =!oni.ndo'e en pie2 le di7o a Malparto=: *upongo -ue la cita del lune' -ueda anulada. =@*e 4archa u'tedB =?a 0erdad =di7o .l=2 no 0eo -ue 'eguir a-u conduzca a nada. =&4pu7 el picaporte=. ,o he4o' llegado a ninguna parte. =@; no 0ol0er8 u'tedB ;a en la puerta2 'e detu0o. =!robable4ente2 no =decidi. #e 4o4ento2 todo lo -ue -uera era ir'e a ca'a. =*i ca4bio de idea2 a lla4ar.. *e di'pu'o a cerrar la puerta de un tirn. &ntonce' 9ue cuando toda luz 'e apag a 'u alrededor.
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W))) /etu4bo tra' retu4bo. &l autob<' 'e alz de la parada continu 'obre lo' te7ado'. 1ba7o centelleaban la' ca'a' en rect8ngulo' 'eparado' di0idido' por tira' de c.'ped. Lna pi'cina re'plandeca co4o un o7o azul. !ero .l not -ue la pi'cina no 9or4aba del todo un o7o per9ecta4ente redondo. &n uno de lo' e6tre4o'2 lo' ladrillo' 9or4aban un patio. Cio 4e'ita' -uita'ole'. ?a' 9igura' di4inuta' eran de gente reco'tada en la ocio'idad. =(uatro =di7o el autob<' 4et8lica4ente. Lna 4u7er 'e le0ant 'e acerc a la puerta tra'era. &l autob<' ba7 ha'ta la parada2 la puerta 'e corri a un lado la 4u7er 'e ape. =Tengan cuidado al ba7ar'e =di7o el autob<'=. ?a 'alida e' por la parte de atr8'. 1'cendi2 otra 0ez la' ca'a' re'plandecieron aba7o. 1l lado de 1llen2 el corpulento caballero 'e en7ug la 9rente. =Ln da caluro'o. =* =ad4iti 1llen. 1 'i 4i'4o 'e di7o: ,o diga' nada. ,o haga' nada. ,i 'i-uiera te 4ue0a'. =@Auiere tener4e e'to un 4o4ento2 7o0enB Co a atar4e lo' cordone' de lo' zapato'. =&l corpulento caballero le pa' 'u brazado de pa-uete'=. >e ido de co4pra' tengo -ue lle0ar e'to a ca'a. &'a e' la gracia del a'unto. =(inco =di7o el autob<'. (o4o nadie 'e le0ant2 el autob<' continu. 1ba7o 'e 0ea un trozo de co4pra': un api5a4iento de tienda' brillante'. =#icen -ue uno debe co4prar cerca de ca'a =co4ent el corpulento caballero=2 pero lo cierto e' -ue 'e ahorra dinero 'i 'e ba7a a la ciudad. ?o' 'aldo'2 a 'abe u'ted. (o4prar en cantidad. =#e una larga bol'a de papel 'ac una cha-uetilla=. +onita2 @0erdadB Caca aut.ntica. =?e 4o'tr a 1llen una lata de cera=. >a -ue 4antenerla h<4eda o2 'ino2 'e ra7a. ?a llu0ia la e'tropea. Otra ba4bolla. !ero no 'e puede tener todo. =*alida por la parte de atr8' =di7o el autob<'=. ,o 'e per4ite 9u4ar. Qchen'e hacia atr8'2 por 9a0or. #eba7o pa'aban 48' ca'a'. =@*e 'iente u'ted bienB =pregunt el caballero corpulento=. Me parece -ue tiene u'ted a'pecto de 'u9rir un poco de in'olacin. >a 4ucha gente -ue en un da co4o ho 'ale a to4ar el 'ol. ,o 'e le' ocurre nada 4e7or. =(lo-ue=. @*iente 9roB @,8u'ea'B =* =di7o 1llen. =!robable4ente habr8 e'tado corriendo 7ugando al (uarto. @&' u'ted un buen cuarti'taB =Mir a 1llen de arriba aba7o=. +ueno' ho4bro' brazo' largo'. ?a gente co4o u'ted2 9uerte 7o0en2 'uele 'er ala derecha. @,o e' a'B =Toda0a no =di7o 1llen. Mir por la 0entanilla del autob<' luego por el 'uelo tran'parente2 a la ciudad. 1 'u 4ente acudi la idea de -ue ni 'i-uiera 'aba en dnde ba7ar'e. ,o 'aba adnde iba ni dnde e'taba ni para -u.. ,o e'taba en el +alneario de la *alud. 1-uel era el <nico hecho concreto2 'e a9err a .l e hizo de .l el e7e de 'u nue0o uni0er'o. ?o con0irti en el punto de re9erencia e4pez a arra'trar'e de'de all con grande' precaucione'. &'ta no era la 'ociedad de /ec4or2 por-ue en la 'ociedad /ec4or no haba pi'cina' ni 9a7a' de c.'ped ni ca'a' 'eparada' ni autobu'e' con el 'uelo de cri'tal. ,o haba gente to4ando el 'ol en 4itad del da. ,o haba ning<n 7uego -ue 'e lla4ara (uarto. ; e'ta no era una in4en'a e6po'icin hi'trica co4o la ca'a del 'iglo WW en el Mu'eo2 por-ue poda 0er la 9echa de la re0i'ta -ue e'taban le endo en la otra banda del pa'illo2 eran el 4e' el a5o e6acto'. =@!uedo preguntarle a u'ted algoB =le di7o al caballero corpulento. =#e'de luego. &l corpulento caballero re'plandeci.
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=@(4o 'e lla4a e'ta ciudadB ?a cara del caballero corpulento ca4bi de color. =O(4o2 e' (hicagoP =*ei' =di7o el autob<'. #o' 4u7ere' 70ene' 'e le0antaron2 el autob<' de'cendi para de7arla' 'alir. =?a 'alida por la parte de atr8'. ,o 9u4en2 por 9a0or. 1llen 'e le0ant2 0acil por el pa'illo 'igui a la' 4u7ere' 9uera del autob<'. &l aire ola a 9re'cor2 lleno por la cercana de lo' 8rbole'. )nhal una pro9unda bocanada2 dio uno' cuanto' pa'o'2 'e detu0o. &l autob<' le haba de7ado en una zona re'idencial: 'lo 'e 0ean ca'a' e6tendi.ndo'e a lo largo2 calle' bordeada' de 8rbole'. >aba ni5o' 7ugando2 2 en el c.'ped de una ca'a2 una 4uchacha e'taba to4ando ba5o' de 'ol. *i algo de4o'traba 'u 'eparacin de la 'ociedad /ec4or2 era el hecho de a-uella 'e5orita tendida en la hierba2 to4ando el 'ol. &l nunca haba 0i'to nada parecido. 1 pe'ar de ' 4i'4o2 'e enca4in en a-uella direccin. =@Au. e't8 u'ted 4irandoB =pregunt la 4uchacha2 con la cabeza entre lo' brazo' cruzado'2 alzado el ro'tro 'obre el c.'ped de un 0erde pro9undo. =Me he e6tra0iado. Fue lo pri4ero -ue 'e le ocurri. =&'ta e' la calle del 1cebo2 la tra0e'a e' la calle del Callecico. @1dnde -uiere u'ted irB =Auiero ir a ca'a =di7o .l. =@#nde e't8 e'oB =,o lo '.. =Mire 'u tar7eta de identidad. &n 'u cartera. *e ech 4ano al abrigo 'ac la cartera. ?a tar7eta e'taba all2 una tira de pl8'tico con palabra' n<4ero' i4pre'o': =>+, calle e la .imienta. 1-uella era 'u direccin2 arriba e'taba 'u no4bre. ?o le ta4bi.n: &oates, 'ohn 1. =Me la han 7ugado =di7o .l. =@Jugado en -u.B =pregunt ella le0antando la cabeza. 1gach8ndo'e2 .l le 4o'tr 'u tar7eta de identidad. =Mire2 dice John (oate'. !ero 4i no4bre e' 1llen !urcell: e'cog el no4bre de (oate' al azar. !a' el pulgar por el pl8'tico horadado2 palp8ndolo. ?a 4uchacha 'e 'ent cruz la' pierna'. =Mu intere'ante =di7o ella. =1hora 'o el 'e5or (oate'. =&ntonce'2 @-u. le pa' a 1llen !urcellB =pregunt ella ech8ndo'e el cabello hacia atr8' 'onri.ndole. =#ebe de haber regre'ado all =di7o el 'e5or (oate'=. !ero o 'o 1llen !urcell =di7o 1llen=. &'to no tiene 'entido. ?a 4uchacha 'e pu'o en pie2 le coloc una 4ano en el ho4bro le gui ha'ta la acera. =&n la e'-uina ha una ca7aNcoche. !dale a la ca7a -ue le lle0e a ca'a. ?a calle de la !i4ienta e't8 a uno' tre' $il4etro' de a-u. @Auiere u'ted -ue 4e encargue oB =,o =di7o=. ;o puedo hacerlo. &4pez a andar por la calzada2 bu'cando la ca7aNcoche. (o4o nunca haba 0i'to ninguna2 pa' de largo 7unto a ella. =1h =le grit la 4uchacha poni.ndo'e la' 4ano' en la boca a 4odo de bocina. 1'intiendo2 .l e4pu7 el interruptor. Ln 4o4ento 48' tarde2 el coche 'alt a 'u lado 'obre el pa0i4ento le di7o: =@1dnde2 'e5orB &l 0ia7e tard 'lo un 4inuto. ?a ca7a aterriz: .l de'liz 4oneda' en 'u ranura2 luego 'e 0io ante una ca'a. (! ca'a.
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?a ca'a era grande2 i4ponente2 do4inando un ribazo de cedro' pi4entero'. +rillante' 'urtidore' 'e alzaban 'obre el c.'ped -ue corra a lo' lado' del enladrillado ca4ino. &n la parte de atr8' haba un 7ardn de dalia' 0i'taria'2 un parche 0i'to'o de ro7o inten'o de p<rpura. &n el prtico delantero e'taba una ni5a de corta edad. ?a ni5a ob'er0 la llegada del 'e5or (oate': 'onriendo2 le0ant 'u' bracito' balbuce. ?a puerta principal2 de 'lida 4adera dura con incru'tacione' de bronce2 e'taba abierta de par en par. #e'de el interior de la ca'a 'e de'lizaban nota' 4u'icale': una or-ue'ta de 7azz bailable. &ntr. &l recibidor e'taba de'ierto. &6a4in la al9o4bra2 la chi4enea2 el piano2 al -ue reconoci en 'u e6a4en. *e acerc trenz una' nota'. ?uego entr en el co4edor. &l centro e'taba ocupado por una gran 4e'a de caoba. *obre la 4e'a haba un 0a'o de iri'. 1 lo largo de do' parede' haba una lnea de art'tico' plato'2 0idriado' lleno' de adorno': lo' in'peccion 'igui a0anzando ha'ta llegar a un 0e'tbulo. 1ncha' e'calera' conducan al pi'o de arriba: 4ir hacia lo alto2 0io un de'can'illo puerta' abierta'2 luego 'e 0ol0i hacia la cocina. ?a cocina le abru4. &ra larga2 de una blancura de'lu4bradora2 contena todo g.nero de arte9acto' de lo' -ue hubie'e odo hablar alguno' de lo' -ue no haba odo. *obre el hornillo in4en'o e'taba haci.ndo'e la co4ida2 .l 4ir en una de la' cacerola'2 hu'4eando. (ordero2 decidi. Mientra' e'taba oli'-ueando 'e produ7o un ruido a 'u' e'palda'. *e abri la puerta tra'era entr una 4u7er2 7adeante arrebolada. =O(ari5oP =e6cla4 ella2 corriendo hacia .l=. @(u8ndo ha' llegadoB &ra 4orena2 con crencha' -ue le ba7aban ha'ta lo' ho4bro'. *u' o7o' eran enor4e' e inten'o'. ?le0aba uno' pantalone' corto'2 blu'a 'andalia'. $ra ?retchen Malparto. &l relo7 en la repi'a 'e5alaba la' cuatro cuarto. Eretchen haba corrido la' cortina' la 'alita e'taba en penu4bra. 1hora ella andaba arriba aba7o2 9u4ando2 ge'ticulando ner0io'a4ente. *e haba pue'to una 9alda e'ta4pada una blu'illa de 9anta'a. ?a ni5a2 a la -ue ella lla4aba #onna2 e'taba arriba en 'u cuna2 dor4ida. =>a algo -ue e't8 4al =repeta Eretchen=. OAuiero -ue 4e diga' -u. e'P Maldito 'ea2 @e' -ue tengo -ue 'uplic8rteloB =#ando 4edia 0uelta 'e le -ued 4irando retadora4ente=. Johnn 2 e'to e' i4propio de ti. Ql e'taba tendido en el di08n2 bien e'parrancado2 con un 0a'o de ginebra en la 4ano. *obre 'u cabeza2 el techo era de un 0erde 'ua0e e'tu0o conte4pl8ndolo ha'ta -ue la 0oz de Eretchen le 'acudi. =OJohnn 2 por lo' cla0o' de (ri'toP Ql 'e le0ant. =&'to 4u bien a-u. ,o 0o a 'alir. =#i4e -u. ha pa'ado. =*e acerc 'e 'ent en el brazo del di08n=. @&' por lo -ue ocurri el 4i.rcole'B =@Au. e' lo -ue ocurri el 4i.rcole'B #e una 4anera de'intere'ada2 'enta curio'idad. =&n la reunin en ca'a de Fran$. (uando 4e encontra'te en el pi'o de arriba... =1part la 4irada =. ;a 'e 4e ha ol0idado de c4o 'e lla4a. 1-uel 4uchacho alto rubio. T< te pu'i'te co4o loco2 una 0erdadera e6ageracin. @&' por e'oB (re -ue haba4o' -uedado de acuerdo en -ue no no' interpondra4o' el uno al otro. @O e' -ue 'lo -uiere' para ti el ancho del e4budoB Ql pregunt: =@(u8nto tie4po lle0a4o' ca'ado'B =*upongo -ue e'to e' un 'er4n. =&lla 'u'pir=: *igue. ?uego 4e tocar8 a 4. =T< conte'ta a 4i pregunta. =*e 4e ha ol0idado. (on aire 4editabundo .l di7o: =(re -ue la' e'po'a' 'aban 'ie4pre e'a' co'a'. =Ca4o'2 d.7ate de tontera'. =*e apart 'e acerc al 9ongra9o=. (o4a4o'. #ir. -ue no' 'ir0an. @O -uiere' -ue 'alga4o' a cenar 9ueraB Tal 0ez te 'ienta' 4e7or donde ha a gente en lugar de e'tar a-u api5ado'.
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,o 'e 'enta api5ado en lo 48' 4ni4o. #e'de donde e'taba tendido poda 0er la 4a or parte de la planta ba7a de la ca'a. >abitacin tra' habitacin... co4o 0i0ir en un edi9icio dedicado a o9icina'. #i'poner del al-uiler de todo un pi'o2 de do' pi'o'. ; en la parte de atr8' de la ca'a2 en el 7ardn2 haba un pabelln para in0itado' con tre' habitacione'. &n realidad2 no 'enta nada. ?a ginebra lo haba ane'te'iado. =@Te gu'tara co4prar una cabezaB =le pregunt .l. =,o co4prendo. =Lna cabeza de piedra. #e ter4opl8'tico bronceado2 para 'er e6acto. /e'ponde a in'tru4ento' cortante'. @,o te hace e'o recordar nadaB T< crea' -ue la tarea era 4u original. =#e'e4bucha de una 0ez. Ql di7o: =@Ln a5oB @#o' a5o'B #ebe de hacer e'o poco 48' o 4eno'. =,o' ca'a4o' en abril de I11%. 1' e' -ue debe de hacer cuatro a5o'. =&'o e' 4ucho tie4po2 'e5ora (oate' =di7o. =*2 'e5or (oate'. =@; e'ta ca'aB ?e gu'taba la ca'a. =&'ta ca'a =di7o Eretchen 9iera4ente= perteneca a tu 4adre. ; e'to a can'ada de or hablar de e'o. Me gu'tara no haberno' tra'ladado nunca a-u: 4e gu'tara -ue hubi.ra4o' 0endido la 4aldita choza. !odra4o' haber obtenido un buen precio hace do' a5o': ahora la propiedad urbana e't8 por lo' 'uelo'. =;a 'ubir8. *ie4pre 'ube. ?anz8ndole una 4irada lla4eante2 Eretchen abandon la 'alita 'e dirigi al 0e'tbulo. =Co arriba a ca4biar4e para la cena. #i -ue 'ir0an. =*ir0an =di7o .l. (on un gru5ido de e6a'peracin2 Eretchen 'e 4arch. Ql o el repi-ueteo de 'u' tacone' en la e'calera luego ta4bi.n a-uello 'e apag. ?a ca'a era encantadora: e'pacio'a2 a4ueblada lu7o'a4ente2 con'truida con 'olidez 4oderna. #urara un 'iglo. &l 7ardn e'taba lleno de 9lore': la ne0era2 de co4ida. (o4o el cielo pen'. (o4o una 0i'in de la reco4pen'a 9inal de'pu.' de tanto' a5o' de 'er0icio p<blico. !or todo el 'acri9icio la lucha2 la' a4argura' la 'e5ora +ir4ingha4. ?a prueba de la' reunione' de blo-ue. ?a ten'in la 'e0eridad de la 'ociedad /ec4or. Lna parte de .l 'ali ha'ta e'o2 .l 'upo c4o 'e lla4aba e'a parte. John (oate' e'taba ahora en 'u propio 4undo2 e'e 4undo era la antte'i' de /ec4or. Junto a 'u' odo'2 una 0oz di7o: =Toda0a per4anece alg<n i'lote de ego. Lna 'egunda 0oz2 de 4u7er2 di7o: =!ero 'u4ergido. =Total4ente retirado =di7o el ho4bre=. &l 'hoc$ producido por el 9raca'o. (uando el e6a4en 'i-ui8trico2 'e hundi. &l e'taba al borde del +alneario2 a punto de 0ol0er a 'alir. ; no pudo. ?a 4u7er pregunt: =@,o ha una 'olucin 4e7orB &n a-uel 4o4ento era la -ue .l nece'itaba. ,o poda 0ol0er a /ec4or2 no haba hallado ninguna a uda en el +alneario. &n e'o o 4erezco en parte 'er cen'urado: perd el tie4po con la' prueba'. =T< cre'te -ue e'o 'er0ira de algo. =?a 4u7er pareca -ue 'e acordaba 48'=. @!odr8 orno'B =?o dudo. ,o ha 9or4a de a'egurarlo. ?a catalep'ia e' total2 por tanto2 .l no puede hacer 'e5al ninguna. =@(u8nto le durar8 e'toB =&' di9cil a'egurarlo. #a'2 'e4ana'2 tal 0ez lo -ue le -ueda de 0ida. =?a 0oz de Malparto pareca ale7ar'e2 .l luchaba por no perder palabra=. Auiz8 debera4o' in9or4ar a 'u e'po'a. =@!uede' co4prender algo de lo -ue e' ahora 'u 4undo interiorB =Ta4bi.n Eretchen e'taba de'0aneci.ndo'e=. @&n -u. cla'e de 9anta'a e't8 perdidoB =Ln e'cape. =?a 0oz de'apareci2 luego 0ol0i uno' 4o4ento'=. &l tie4po dir8. *e haba de'0anecido.
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Tir8ndo'e del di08n2 el 'e5or John (oate' grit: =@?o' o'teB @?o' ha' odoB 1pareci Eretchen en lo alto de la e'calera2 con un cepillo del cabello en una 4ano una' 4edia' colgada' del brazo. =@Au. pa'aB Ql 'uplic2 de'e'perado: =&rai' t< tu her4ano. @,o llega'te a orlo'B &'to e' un... *e interru4pi. =@Ln -u.B =&lla ba7aba con cal4a por la e'calera=. @#e -u. e't8' hablandoB *e haba 9or4ado una pi'cina en el 'itio donde 'e haba cado 'u 0a'o de bebida: 'e agach para 'ecarla. =Tengo noticia' para ti =di7o .l=. &'to no e' real. &'to en9er4o: e'to e' un retiro p'-uico. =Me a'o4bra orte =di7o ella=. @#e 0erdadB Te parece' a un e4polln del colegio. &'ceptici'4o2 'olip'i'4o2 el obi'po +er$ele 2 todo e'e 7aleo acerca de la realidad <lti4a. (uando .l toc el 0a'o con 'u' dedo'2 la pared -ue e'taba 48' all8 de'apareci. Toda0a encor0ado2 4ir al 4undo -ue e'taba 48' all8. Cio la calle2 otra' ca'a'. ?e daba 4iedo le0antar la cabeza. ?a chi4enea la repi'a2 la al9o4bra lo' butacone'... inclu'o la l84para de cornucopia2 todo haba de'aparecido. Xnica4ente el 0aco. ?a nada. =O1h e't8P =di7o Eretchen=. Ju'to al alcance de tu 4ano. ,o 0ea ahora ning<n 0a'o: haba de'aparecido con la habitacin. 1 pe'ar de 'u' propio' de'eo'2 0ol0i la cabeza. ,o haba nada detr8' de .l. Eretchen ta4bi.n haba de'aparecido. &l e'taba ahora de pie en 4edio del 0aco. *lo la 'iguiente ca'a2 a 4uch'i4a di'tancia2 per4aneca. !or la calle 'e 4o0a un coche2 'eguido por otro. &n una ca'a 0ecina 4o0ieron una cortina. ?a o'curidad e'taba de'cendiendo por toda' parte'. =Eretchen =di7o. ,o hubo re'pue'ta. Xnica4ente 'ilencio.

XIV
(err lo' o7o' e hizo un e'9uerzo de 0oluntad. *e i4agin la habitacin: 'e 9igur a Eretchen2 la 4e'ita del ca9.2 el pa-uete de cigarrillo'2 el encendedor al lado. *e 9igur el cenicero2 la' cortina'2 el di08n el gra49ono. (uando abri lo' o7o'2 la habitacin haba 0uelto. !ero Eretchen 'e haba ido. &'taba 'olo en la ca'a. ?a' 'o4bra' haban de'cendido2 e6peri4ent una pro9unda intuicin de tardanza. (o4o 'i2 pen'2 'e hubie'e pa'ado la hora. Ln relo7 en la repi'a 'e5alaba la' ocho 4edia. @>aban tran'currido cuatro hora' entera'B (uatro hora'... =@EretchenB =di7o2 e6peri4ental4ente. Fue a la e'calera 'ubi. Toda0a ning<n 'igno de ella. ?a ca'a e'taba caliente2 el aire agradable li4pio. &n alg<n 'itio 9uncionaba un grupo auto48tico de cale9accin. 1 'u derecha haba una habitacin -ue era la alcoba de ella. Mir dentro. &l relo7ito de 4ar9il 'obre la 4e'a del tocador no 'e5alaba la' ocho 4edia. *e5alaba la' cinco 4eno' cuarto. Eretchen haba pa'ado por alto a-uel detalle. ,o lo haba adelantado co4o al de aba7o. )n4ediata4ente 0ol0i a ba7ar la e'calera2 de do' en do' e'calone'. ?a' 0oce' haban llegado ha'ta .l 4ientra' e'taba tendido en el di08n. 1rrodill8ndo'e2 apret la' 4ano' 'obre el tapizado2 a lo largo de lo' brazo' del re'paldo2 ba7o lo' co7ine'. !or <lti4o retir el di08n de la pared. &l pri4er interlocutor e'taba agazapado dentro de un 4uelle en e'piral. Ln 'egundo luego un tercer interlocutor e'taban e'condido' ba7o la al9o4bra: e'taban tan apla'tado' co4o el papel. (alcul -ue por lo 4eno' haba una docena de locutore' repartido' por toda la habitacin. !ue'to -ue Eretchen haba e'tado arriba2 el grupo de control e'taba indudable4ente all.
MR

Lna 0ez 48' 'ubi la' e'calera' entr en el dor4itorio de ella. 1l principio le co't traba7o dar'e cuenta. &l control e'taba co4pleta4ente a la 0i'ta 'obre la 4e'a del tocador de la 4u7er2 entre lo' 7arrito' lo' tubo' la' ca7ita' de co'4.tico'. &l cepillo del cabello. ?o cogi 'e pu'o a darle 0uelta' al 4ango de pl8'tico. #e'de aba7o zu4b una 0oz de ho4bre. =Toda0a -ueda alg<n i'lote de ego. ?a 0oz de Eretchen conte't: =!ero 'u4ergido. =Total4ente apartado =continu Malparto=. &l 'hoc$... 1llen tir del 4ango2 la' 0oce' ce'aron. ?a cinta grabada2 4ontada en alg<n 'itio de la pared2 'e haba detenido en 4itad de 'u ciclo. ,ue0a4ente en el pi'o de aba7o2 bu'c lo' 4edio' de -ue 'e haba 0alido Eretchen para di'ol0er la ca'a. (uando lo de'cubri2 'inti pena. &l grupo e'taba e4butido en la chi4enea2 a la 0i'ta de todo el 4undo2 uno de lo' 4ucho' detalle' orna4entale'. 1pret el botn la habitacin -ue 0ea en torno2 con 'u' 4ueble' rico' tapice'2 'e de'0aneci. &l 4undo e6terior 'igui e6i'tiendo: ca'a'2 la calle2 el cielo. Ln pu5ado de e'trella'. &l artilugio era un 'i4ple recur'o ro48ntico. !ara la' noche' larga' aburrida'. Eretchen era una 4uchacha acti0a. &n un ar4ario2 ba7o un 4ontn de 4anta'2 encontr co4o cubierta protectora de la' tabla'2 un peridico: era una prueba e4prica. &l peridico era $l &entinela e @ega. ,o e'taba en un 4undo 9ant8'tico: e'taba en el cuarto planeta del 'i'te4a de Cega. &'taba en Otro Mundo2 el re9ugio per4anente 4antenido por el +alneario de la *alud Mental. Mantenido para per'ona' -ue haban 0enido bu'cando no una curacin2 'ino un 'antuario. >abiendo localizado el tel.9ono2 4arc el cero. =,<4ero2 por 9a0or =di7o la tele9oni'ta2 la 0oz d.bil2 4in<'cula terrible4ente tran-uilizadora. =!nga4e con uno de lo' co'4dro4o' =di7o .l=. (ual-uiera -ue tenga 'er0icio intere'telar. Lna 'erie de cha'-uido' zu4bido'2 luego 'e 0io conectado con el de'pacho de billete'. Lna 4etdica 0oz 4a'culina al otro lado del hilo2 di7o: =#ga4e2 'e5or. @&n -u. puedo 'er0irleB =@(u8nto e' el 0ia7e a la TierraB *e pregunt2 aterrado2 cu8nto tie4po lle0ara all. @Lna 'e4anaB @Ln 4e'B =Cia7e de ida2 pri4era cla'e. ,o0eciento' treinta dlare'. M8' el 0einte por ciento co4o i4pue'to de lu7o =e6plic la 0oz 'in e4ocin alguna. ,o tena tanto dinero. =@(u8l e' el 'i'te4a 48' pr6i4oB =*irio. =@(u8nto cue'ta ha'ta allB ,o tena 48' de cincuenta dlare' en la cartera. ; e'te planeta e'taba ba7o la 7uri'diccin del +alneario de la *alud2 el cual lo haba ad-uirido por e'critura en 9ir4e. =Cia7e de ida2 pri4era cla'e2 incluido i4pue'to'... 0ienen a 'er uno' 'eteciento' cuarenta do' dlare'. >izo 'u' c8lculo'. =@(u8nto 4e co'tara tele9onear a la TierraB &l e6pendedor de billete' conte't: =&'o tendr8 u'ted -ue pregunt8r'elo a la (o4pa5a de Tel.9ono'2 'e5or. ,o e' a'unto nue'tro. Lna 0ez -ue lla4 de nue0o a la tele9oni'ta2 1llen di7o: =Me gu'tara hacer una lla4ada a la Tierra. =*2 'e5or. =,o pareca 'orprendida lo 48' 4ni4o=. @Au. n<4ero2 'e5orB #io el n<4ero de Tele4edia2 luego el n<4ero del tel.9ono -ue e'taba u'ando. &ra a' de 'encillo. #e'pu.' de 0ario' 4inuto' de zu4bido'2 la tele9oni'ta di7o: =?o 'iento2 'e5or. &l n<4ero -ue u'ted 4e ha indicado no conte'ta. =@Au. hora e' allB Tran'curri un 4o4ento luego o la re'pue'ta: =&n a-uella zona de tie4po 'on ahora la' tre' de la 4adrugada2 'e5or.
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(on 0oz ahogada2 di7o .l: =Mire2 he 'ido raptado. Tengo -ue 'alir de a-u2 0ol0er a la Tierra. =?e 'ugiero -ue lla4e a uno de lo' co'4dro4o' -ue tienen 'er0icio intere'telar2 'e5or =di7o la tele9oni'ta. =O,o tengo 48' -ue cincuenta pa0o'P =?o 'iento2 'e5or. !uedo ponerle en co4unicacin con uno de lo' co'4dro4o'2 'i lo de'ea. (olg. ,o tena ob7eto -uedar'e en la ca'a2 pero 'e detu0o lo ba'tante para e'cribir a 48-uina una nota2 una nota 4al intencionada. ?a de7 en 4edio del tablero de la 4e'ita del ca9.2 en un 'itio donde era 'eguro -ue Eretchen la 0era. A!eri a (ra. &oatesB (e acor ar !ste e Moll*. A!e me aspen si no me escapo con ella al .ara or e 1ronce. 6ice /!e est em#ara2a a, pero *a sa#e !ste c"mo son estas cosas. &reo /!e ser me9or /!e me /!e e con ella hasta /!e p!e a com!nicarle a !ste n!evas noticias. :n poco %!erte, pero este es el precio /!e ha* /!e pagar. ?a 9ir4 Johnn luego 'ali de la ca'a. Otro Mundo tena in9inidad de ta6i' de'ocupado'2 en el e'pacio de cinco 4inuto' 'e 0io en el corazn del di'trito co4ercial con 'u' luce' 'u alu0in de gente. &n el co'4dro4o2 una na0e de gran ta4a5o e'taba erguida 'obre 'u cola. Ql 0io2 con de'e'peracin ca'i 9ren.tica2 -ue e'taba a punto de de'pegar para dirigir'e al 'i'te4a contiguo. Lna lnea de ca4ione' de 'u4ini'tro 'e alargaba arriba aba7o: la a'trona0e 'e encontraba a en lo' e'tadio' 9inale' de la carga. #e'pu.' de pagar al ta6i2 atra0e' una de la' pi'ta' de gra0a del co'4dro4o2 ba7 la calle lleg por 9in a un 'itio donde haba 'igno' de 0ida: un re'taurante -ue e'taba haciendo un buen negocio2 lleno de parro-uiano' de ruido charla. *inti.ndo'e un e't<pido2 'e aboton el abrigo 'e dirigi de'de la puerta ha'ta la ca7era. =!onga la' 4ano' arriba2 'e5ora =di7o2 apunt8ndola con el bol'illo=. >8galo ante' de -ue le enca7e un ra o calor9ico en la cabeza. ?a 4uchacha 7ade2 le0ant la' 4ano'2 abri la boca pro9iri un aullido de terror. ?o' cliente' de la' 4e'a' contigua' alzaron la 4irada incr.dulo'. =Mu bien =di7o 1llen2 con 0oz entera4ente nor4al=. 1hora 0a a4o' a lo del dinero. !ngalo 'obre el 4o'trador ante' de -ue le de'troce lo' 'e'o' con 4i ra o calor9ico. =O#io' 4oP =e6cla4 la 4uchacha. !or detr8' de .l2 do' polica' de Otro Mundo2 -ue lle0aban ca'co' 8'pero' uni9or4e' azule'2 aparecieron le agarraron por lo' brazo'. ?a 4uchacha 'e -uit de en 4edio la 4ano de 1llen le 9ue 'acada del bol'illo. =Ln nocao =di7o uno de lo' guardia'=. Ln 'upernocao. 1gitadore' co4o .'te 'on lo' -ue e'tropean una 0ecindad tran-uila. =14igo =di7o uno de lo' guardia'2 4ientra' le 'acaban del re'taurante=2 e'to cancela la obligacin -ue tiene el +alneario de 'ocorrerle. >a 4o'trado u'ted 'u irre'pon'abilidad al co4eter una 9elona. =?e' har. papilla' a todo' u'tede' =di7o 1llen 4ientra' le 4etan en el coche celular=. &'te chi'4e 0a a e'cupir ra o'. =(gele la tar7eta de identidad. Ln guardia rebu'c en la cartera de 1llen. =John (. (oate'. (alle de la !i4ienta IK19. +ueno2 'e5or (oate'2 a 'e la ha bu'cado u'ted. 1hora 0a a 0ol0er a /ec4or. @Au. le parece e'oB =,o 0i0ir8n u'tede' lo ba'tante para hacer4e regre'ar =di7o 1llen= O' ganar.. ;a 0er.i'. &l coche 'ali di'parado hacia el co'4dro4o2 la gran a'trona0e e'taba toda0a all. &l coche2 0olando a uno' treinta cent4etro' 'obre la gra0illa2 penetr en el co'4dro4o 'e dirigi en lnea recta hacia la na0e. *on la 'irena: lo' 4ec8nico' del ca4po pararon el traba7o 'e pu'ieron a 4irar.
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=#ile' -ue 'e e'peren =indic uno de lo' guardia'. &l otro agarr un 4icr9ono 'e pu'o en contacto con la torre de 4ando del co'4dro4o. =Otro 'upernocao. Aue abran la puerta de la bodega. &n cue'tin de 'egundo'2 el coche 'e pu'o al co'tado de la a'trona0e2 la' portezuela' 'e colocaron al 4i'4o ni0el2 1llen 'e 0io en 4ano' del 'heri99 de la na0e. =+ien0enido de 0uelta a /ec4or =gru5 un 'upernocao abatido2 cuando 1llen 9ue depo'itado 7unto a .l en el calabozo de la na0e. =Eracia' =di7o 1llen2 con ali0io=. &' bueno regre'ar. 1hora 'e preguntaba 'i llegara a la Tierra el do4ingo. &l lune' por la 4a5ana e4pezaba 'u traba7o en Tele4edia. @>abra perdido de4a'iado tie4poB &l 'uelo 'e pu'o a te4blar. ?a na0e 'e alzaba. WC &l 0ia7e e4pez el 4i.rcole' por la noche2 el do4ingo por la noche2 1llen 'e hall de 0uelta en la Tierra. ,atural4ente el c4puto era arbitrario2 pero el inter0alo no de7aba de 'er cierto. (an'ado2 'udoro'o2 1llen e4ergi de la na0e 'e 0io de nue0o en la 'ociedad /ec4or. &l co'4dro4o no e'taba le7o' del (apitel de 'u grupo ca'ero2 pero 'e ech a te4blar ante la idea de tener -ue ir andando. ?e pareca una 'e0eridad innece'aria: lo' 4oradore' del Otro Mundo no 4o'traban 'igno alguno de degeneracin por el hecho de 4ontar'e en autobu'e'. &ntr en una cabina tele9nica del co'4dro4o lla4 a Janet. =OOhP =7ade ella=. @Te han 'oltadoB @&'t8' bienB &l le pregunt: =@Au. te di7o MalpartoB =Me di7eron -ue te haba' ido a Otro Mundo para 'o4eterte a trata4iento. #i7eron -ue podra' e'tar all una' cuanta' 'e4ana'. 1hora la co'a tena toda0a 48' 'entido. &n el e'pacio de 0aria' 'e4ana' habra perdido 'u pue'to de #irector de Tele4edia2 a' co4o 'u ciudadana en el 4undo /ec4or. #e'pu.' de a-uello i4portara poco -ue de'cubrie'e o no la 4i'ti9icacin: 'in 0i0ienda 'in e4pleo2 habra tenido -ue per4anecer 9orzo'a4ente en Cega M. =@#i7o .l algo de -ue tu0iera' -ue reunirte con4igoB 1l otro e6tre4o del hilo hubo un precipitado 9lu7o de palabra'. =*2 e'o e'. Me di7o -ue te aco4odara' a Otro Mundo2 pero -ue2 'i no poda' aco4odarte2 entonce'... =,o 4e aco4od. a Otro Mundo. Ln 4ontn de gente to4ando ba5o' de 'ol. @&'t8 toda0a por ah el (acharroB &l -ue o al-uil.. *e pu'o en claro -ue Janet haba de0uelto el (acharro a 'u' arrendadore'. &l al-uiler era caro2 el +alneario de la *alud haba e4pezado a a controlar 'u 'alario. &'o era algo -ue pareca co4plicar el ultra7e: el +alneario2 ba7o el di'9raz de a udarle2 le haba raptado2 luego le pa'aba la cuenta por 'er0icio' pre'tado'. =1l-uilar. otro. =*e di'pona a colgar pero 'e detu0o para hacer una pregunta=: @>a lla4ado la 'e5ora Fro'tB =>a tele9oneado 0aria' 0ece'. 1-uello pareca o4ino'o. =@Au. le di7i'teB @Aue 4i 4ente 'e haba debilitado haba huido al +alnearioB =?e di7e -ue e'taba' arreglando tu' a'unto' -ue no 'e te poda 4ole'tar. =Janet re'piraba ahogada4ente en el tel.9ono2 en'ordeci.ndole=. 1llen2 e'to tan contenta de -ue ha a' 0uelto. &'taba preocupad'i4a. =@(u8nta' pldora' te ha' tragadoB =+ueno2 una' poca'. ,o poda dor4ir. Ql colg2 introdu7o otra 4oneda 4o0i el di'co. Marc el n<4ero per'onal de *ue Fro't. 1l cabo de un rato2 ella conte't... la 0oz conocida llena de cal4a de dignidad...
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=>abla 1llen =di7o .l=. 1llen !urcell. Auera ca4biar i4pre'ione' con u'ted. @Can la' co'a' bien por ahB =*e5or !urcell =di7o 8'pera4ente=2 e't. en 4i aparta4ento dentro de diez 4inuto'. O&' una ordenP O(licP *e -ued 4irando e4bobado el aparato tele9nico ahora 4udo. ?uego 'ali de la cabina e4pez a andar. &l aparta4ento de la 'e5ora Fro't 4iraba directa4ente al (apitel2 co4o lo hacan lo' aparta4ento' de toda' la' 'ecretaria' del (o4it.. 1llen inhal una bocanada tran-uilizadora ante' de e4pezar a 'ubir la' e'calera'. Lna ca4i'a li4pia2 un ba5o un largo de'can'o le habran 'er0ido de 4ucho2 pero no haba tie4po para gollera'. !or otra parte 'u apariencia 4u bien podra atribuir'e al hecho de haber'e pa'ado toda una 'e4ana li-uidando 'u negocio: haba e'tado noche da en la 1gencia2 tratando de anudar todo' lo' cabo' 'uelto'. (on a-uella 0i'in en 'u 4ente2 lla4 al ti4bre de la 'e5ora Fro't. =&ntre. &lla 'e ech a un lado .l entr. &n la habitacin indi0idual e'taban 'entado' M ron Ma0i'2 con aire de can'ancio2 e )da !ea'e >o t2 con a'pecto ce5udo 9or4al. =O>olaP =di7o 1llen2 con un 9uerte pre'enti4iento de de'a'tre. =@; bienB =di7o la 'e5ora Fro't2 plant8ndo'ele en9rente=. @#nde ha e'tado u'tedB ,o ha e'tado u'ted en 'u 1gencia. ?o he4o' co4probado un 4ontn de 0ece'. )nclu'o en0ia4o' a un repre'entante para -ue 4ontara guardia con 'u per'onal. Ln tal 'e5or !riar ha e'tado 4ane7ando la 1gencia durante todo el tie4po -ue ha e'tado u'ted au'ente. 1llen 'e pregunt 'i deba 4entir o decir la 0erdad. #ecidi 4entir. ?a 'ociedad /ec4or no poda 'oportar la 0erdad: 'e li4itara a ca'tigarle 'eguira 9uncionando. ; alg<n otro 'era no4brado #irector de TM2 un pelele de +la$eNMo99et. =>arr !riar e't8 actuando co4o ad4ini'trador =di7o .l=. ?o 4i'4o -ue a-u M ron e't8 actuando co4o #irector de TM ha'ta -ue o to4e po'e'in del cargo. @Trata u'ted de decir -ue he e'tado robando el 'ueldo la 'e4ana pa'adaB =#e'de luego a-uello no poda 'er=. &l con0enio 9ue ba'tante claro: o e4pezara a traba7ar el pr6i4o lune' por la 4a5ana. &'ta 'e4ana pa'ada era toda 4a. TM no tena 48' derecho' 'obre 4 e'ta 'e4ana <lti4a -ue lo' -ue tu0o el <lti4o a5o. =?a cue'tin e' -ue... =e4pez a decir la 'e5ora Fro't2 luego 'on el ti4bre=. #i'c<lpe4e. #eben de 'er ello'. (uando 'e abri la puerta entr Ton +la$e2 de +la$eNMo99et. #etr8' de .l 0ena Fred ?udd 2 con una cartera ba7o el brazo. =+uena' tarde'2 *ue =di7o Ton +la$e con tono agradable. &ra un ho4bre corpulento bien 0e'tido 9ri'ando a en lo' 'e'enta2 con el cabello blanco co4o la nie0e ga9a' al aire. =+uena' tarde'2 M ron. &'to e' un honor2 'e5ora >o t. +uena' tarde'2 1llen. Me alegro de 0erle de 0uelta. ?udd no di7o nada. *e 'entaron todo'2 9rente a 9rente2 not8ndo'e c4o iba creciendo la ten'in la alti0ez. 1llen 'e daba doloro'a cuenta de 'u arrugado tra7e de'planchada ca4i'a: en a-uello' 4o4ento' pareca cual-uier co'a 4eno' un ho4bre de negocio' recargado de traba7o2 a'e4e78ndo'e 48' a un poltico de idea' radicale' de la &ra de la #i'ipacin. =(o4o iba diciendo =continu la 'e5ora Fro't=2 'e5or !urcell2 u'ted no e'taba en 'u 1gencia2 co4o no' deca 'u e'po'a. 1l principio e'o no' de'concert2 por-ue crea4o' -ue iba a haber 4utua con9ianza entre no'otro'. !areca raro -ue pudiera producir'e una 'ituacin de e'ta ndole2 -uit8ndo'e u'ted de en 4edio 4i'terio'a4ente2 luego e'a' 0aga' e0a'i0a' di'culpa' por parte de 'u e'po'a. =Oiga =di7o 1llen=2 no e't8 u'ted dirigi.ndo'e a un 4etazoo ni a un 4a49ero: 'e e't8 u'ted dirigiendo a un 'er hu4ano -ue e' ciudadano de la 'ociedad /ec4or. O 4e habla cort.'4ente2 o 4e 4archo ahora 4i'4o. &'to can'ado 4e gu'tara dor4ir un poco. 1' e' -ue u'ted decidir8. ?a 'e5ora >o t inter0ino bre0e4ente: =Tiene toda la razn2 *ue. #e7a de ponerte en plan de 7e9e2 2 por el a4or de #io'2 -utate e'e aire 7u'ticiero de la cara. #.7ale e'o a #io'.
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=Auiz8' e' -ue t< no tiene' con9ianza en 4 =conte't la 'e5ora Fro't2 0ol0i.ndo'e=. @,o 'era 4e7or -ue arregl8ra4o' e'o pri4eroB /epantigado en 'u butaca2 M ron Ma0i' 'olt una ri'ita. =*2 e'o 4e gu'tara 48'. 1rr.glalo pri4ero2 *ue. ?a 'e5ora Fro't 'e arrebol. =#e'de luego no' e'ta4o' apartando del a'unto. @!or -u. no he de o9recerle' ca9.B =*e le0ant =. ; ha ade48'2 un poco de co5ac 'i nadie cree -ue 'ea contrario al inter.' p<blico. =,o' e'ta4o' hundiendo =di7o Ma0i'2 haciendo una 4ueca a 1llen=. Elu2 glu2 ba7o la' onda' del pecado. ?a ten'in 'e a9lo7 +la$e ?udd e4pezaron a rebullir2 con9erenciando ba7o el 4ur4ullo. ?udd 'e pu'o 'u' ga9a' de concha2 do' 'eria' cabeza' 'e inclinaron 'obre el contenido de 'u cartera. ?a 'e5ora Fro't 'e acerc al hornillo pu'o la ca9etera. Toda0a 'entada2 la 'e5ora >o t 4iraba una 4ancha en el 'uelo no hablaba con nadie. (o4o 'ie4pre2 lle0aba pe'ada' piele'2 4edia' o'cura' zapato' de tacn ba7o. 1llen 'enta un gran re'peto por ella: la conoca co4o h8bil 4anipuladora. =L'ted e't8 e4parentada con el co4andante *treiter =di7o .l=. @,o e' e'o lo -ue he odo decirB ?a 'e5ora >o t le 9a0oreci con una 4irada. =*2 'e5or !urcell. &l co4andante 9ue un antepa'ado 4o por la ra4a paterna. =OTerrible lo de la e'tatuaP =)nter0ino +la$e=. Fig<ren'e un ultra7e co4o e'e. #e'a9a todo lo i4aginable. 1llen 'e haba ol0idado de la e'tatua. ; de la cabeza. &'tara toda0a en el ropero2 a 4eno' -ue Janet hubie'e hecho algo con ella. ,o tena nada de raro -ue 'e hubie'e tragado bote' entero' de pldora': la cabeza haba e'tado haci.ndole co4pa5a durante toda la 'e4ana. =?o atrapar8n =di7o ?udd con 0igor=. O lo' atrapar8n. !er'onal4ente e'to con0encido de -ue 'e trata de una banda bien organizada. =>a algo ca'i 'at8nico en la co'a =di7o *ue Fro't=. &'o de robarle la cabeza de e'a 4anera. Col0er a lo' poco' da' 2 en la' 4i'4a' narice' de la !olica2 robarla lle08r'ela #io' 'abe a dnde. Me pregunto 'i la 0ol0ere4o' a 0er alguna 0ez. (oloc la' taza' lo' platillo'. (uando el ca9. e'tu0o 'er0ido2 la di'cu'in 'e reanud donde 'e haba de7ado. !ero pre0aleci la 4oderacin. (abeza' 48' 9ra' e'taban en 9unciona4iento. =#e'de luego no haba 4oti0o alguno para pelear =di7o la 'e5ora Fro't=. *upongo -ue era -ue o e'taba e6citada. *incera4ente2 1llen2 4ire en la 'ituacin en -ue no' pu'o. &l do4ingo pa'ado2 hace una 'e4ana2 cog el tel.9ono lla4. a 'u ca'a: -uera pe'carle con 'u e'po'a para -ue pudi.ra4o' decidir a' nue'tra partida de 7uego' de 4ano' por la tarde. =?o 'iento =4ur4ur 1llen2 re0i'ando la' parede' girando 4ental4ente 'u' pulgare'. &n cierto' a'pecto'2 .'ta era la peor parte de toda'2 la retrica de la' di'culpa'. =@Auerra u'ted decirno' lo -ue 'ucediB =continu la 'e5ora Fro't. >aba recobrado 'u 'a0oir 9aire2 'onrea con 'u gracia encanto habituale'. =(on'idere e'to una encue'ta a4i'to'a. Todo' 'o4o' a4igo' 'u o'2 inclu'o el 'e5or ?udd . =@Au. tiene -ue hacer a-u el per'onal de +la$eNMo99etB =pregunt=. ,o puedo 0er en -u. le' a9ecta e'to. Auiz8' e' -ue 'o 4u lerdo2 pero 4e parece -ue .'te e' un a'unto a di'cutir tan 'lo entre u'ted o la 'e5ora >o t. Ln peno'o interca4bio de 4irada' le in9or4 de -ue haba algo 48'. (o4o 'i la pre'encia de +la$e ?udd no lo hubie'e a re0elado. =(ontin<a2 *ue =retu4b la 'e5ora >o t con 'u 0oz ra'po'a. =1l 0er -ue no poda4o' entrar en contacto con u'ted ='igui diciendo la 'e5ora Fro't=2 tu0i4o' una reunin decidi4o' aguardar. #e'pu.' de todo2 u'ted e' a un ho4bre hecho derecho. !ero entonce' no' lla4 el 'e5or +la$e. &n el cur'o de lo' a5o'2 TM ha hecho 4ucho' negocio' con +la$eNMo99et2 no' conoce4o' 4u bien. &l 'e5or +la$e no' 4o'tr prueba' intran-uilizadora'2 pen'a4o'... =@Au. cla'e de prueba'B =pregunt 1llen=. Ca4o' a 0erla'. +la$e conte't: =&'t8n a-u2 !urcell. ,o 'e altere: todo a 'u tie4po. &6tra7o alguno' papele'2 1llen lo' cogi. Mientra' lo' e6a4inaba2 la 'e5ora Fro't di7o:
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=Me gu'tara hacerle una pregunta2 1llen. (o4o a4iga per'onal. ,o 'e preocupe de e'o' papele': o le dir. de lo -ue 'e trata. L'ted no 'e ha 'eparado de 'u e'po'a2 @0erdadB L'ted no habr8 tenido una di'puta -ue ha a 'eguido en el 9ondo2 algo -ue 'e interponga entre u'tede' -ue 'igni9i-ue un altercado 48' o 4eno' per4anente2 @no e' a'B =&ntonce'2 @'e trata de e'oB *e 'enta co4o 'i le hubie'en 4etido entre '8bana' helada'. &ra uno de e'o' eterno' calle7one' 'in 'alida donde 'e arrie'gaban lo' chi'4o'o' de /ec4or. #i0orcio2 e'c8ndalo2 'e6o2 otra' 4u7ere'2 la con9u'a ga4a de di9icultade' 4aritale'. =(o4o e' natural =di7o la 'e5ora >o t=. *era lo procedente -ue no'otro' le neg8ra4o' el cargo de #irector en tale' circun'tancia'. Ln ho4bre -ue di'9ruta una po'icin de tanta con9ianza... bueno2 a u'ted 'e i4agina el re'to. ?o' papele' -ue tena en la' 4ano' bailaban en una barah<nda de palabra'2 9ra'e'2 9echa' 'itio'. /enunci lo' ech a un lado. =@; +la$e tiene prueba' docu4entale' de e'oB )ban detr8' de .l2 pero 'e haban de'pi'tado por un ca4ino 9al'o. !ara 9ortuna 'u a. =Me gu'tara or lo -ue tienen. +la$e carra'pe di7o: =>ace do' 'e4ana' e'taba u'ted traba7ando 'olo en 'u 1gencia. 1 la' ocho 4edia cerr 'e 4arch. (a4in al azar2 entr en una co4i'ara2 luego 0ol0i a la 1gencia 'e 4ont en un *eren. =@Au. 48'B *e preguntaba ha'ta dnde habran llegado. =?uego u'ted e'-ui0 la per'ecucin. ?a 0erdad e' -ue no e't8ba4o' e-uipado' para 'eguirle. =Me 9ui a >o$$aido. !reg<ntenle a 4i portera. +eb tre' 0a'o' de 0ino2 0ol0 a ca'a2 4e ca en lo' e'calone' de la entrada. Todo e'o e't8 regi'trado: 'e 4e 'o4eti a 7uicio 9ui ab'uelto. =1' e' =a'inti +la$e=. +ueno2 pero ha 48'. &'ta4o' con0encido' de -ue u'ted 'e reuni con una 4u7er: -ue a otra' 0ece' 'e haba reunido con ella: -ue 0oluntaria4ente a 'abienda' co4eti u'ted adulterio con e'a 4u7er. =&'to derru4ba el 'i'te4a 7u0enil =di7o 1llen a4arga4ente=. 1-u acaba toda e0idencia e4prica. Cuel0en la' -ue4a' de la' bru7a'. >i'teri'4o 'u'urro'. =*ali u'ted de 'u 1gencia =continu +la$e= el 4arte' de e'a 4i'4a 4a5ana2 para hacer una lla4ada tele9nica de'de una cabina p<blica. Fue una lla4ada -ue no pudo hacer de'de 'u de'pacho2 por 4iedo a -ue le o eran. =@Lna lla4ada a e'a chicaB !or lo 4eno' 'e 4o'traban ingenio'o'. ; probable4ente 'e lo crean. =@(4o 'e lla4a la 4uchachaB =pregunt. =Erace Maldini =di7o +la$e=. #e uno' 0einticuatro a5o'2 de un 4etro 'e'enta de e'tatura2 de uno' cincuenta cinco $ilo' de pe'o. (abello negro2 piel 4orena2 probable4ente de origen italiano. #e'de luego era Eretchen. 1hora 'e 'enta 0erdadera4ente de'orientado. =&l 7ue0e' por la 4a5ana 9ue u'ted al traba7o con do' hora' de retra'o. &'tu0o andando 'in ru4bo por la' calle7uela'. #eliberada4ente2 9ue e'cogiendo lo' 'itio' donde el tr89ico era 48' inten'o. =Todo e'o no 'on 48' -ue con7etura' =di7o 1llen. !ero el ca'o era -ue todo haba 'ido 0erdad: @Fue cuando 'e enca4in al +alneario de la *alud Erace MaldiniB @Au. de4onio' 'igni9icara a-uelloB =&l '8bado por la 4a5ana de e'a 4i'4a 'e4ana =continu +la$e=2 hizo u'ted lo 4i'4o. #e'pi't a cual-uiera -ue pudie'e 'eguirle 'e encontr con e'a 4uchacha en un 'itio de'conocido. 1-uel da no 0ol0i u'ted a 'u ca'a. 1-uella 4i'4a noche2 hizo a er una 'e4ana2 entr u'ted a bordo de una a'trona0e en co4pa5a de la 4uchacha -ue 'e apunt con el no4bre de 'e5orita Erace Maldini. L'ted 'e apunt con el no4bre de John (oate'. (uando la na0e e'pacial lleg a (entauro2 u'ted la 4uchacha 'e tra'ladaron a una 'egunda a'trona0e2 una 0ez 48' de'pi't u'ted a todo' lo' 0igilante'. ,o regre' a Tierra en toda la 'e4ana. &'e 9ue el perodo -ue 'u e'po'a de'cribi co4o de traba7o ab'orbente en la 1gencia. &'ta tarde2 hace uno' treinta 4inuto'2 de'cendi u'ted de una na0e intere'telar2 0e'tido co4o e't8 ahora2 entr en una cabina tele9nica2 luego 0ino a-u.

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Todo' le e'taban 4irando2 aguardando con inter.'. 1-uello era una 'e'in 'upre4a de ca'a de 0ecino': curio'idad 80ida2 nece'idad de conocer ha'ta el detalle 48' concupi'cente. ;2 7unto a a-uello2 la 'ole4ne /ec4or del deber. !or lo 4eno'2 'e enteraba ahora de c4o haba ido de'de la Tierra a Otro Mundo. ?a' droga' terap.utica' de Malparto le haban 4antenido dcil2 4ientra' -ue Eretchen ideaba no4bre' haca lo' arreglo' nece'ario'. (uatro da' en co4pa5a de la 4uchacha: la pri4era aparicin de John (oate'. =Aue 4e pre'enten a la chica =di7o 1llen. ,adie habl. =@#nde e't8 ellaB !odan lle0ar'e toda la 0ida bu'cando a Erace Maldini. ;2 'in ella2 la co'a no pa'aba de 'er un ru4or. =Ce84o'la. @#nde 0i0eB @#nde tiene 'u al-uilerB @1dnde traba7aB @#nde e't8 en e'to' 4o4ento'B +la$e e6tra7o una 9otogra9a2 1llen la e6a4in. Lna in'tant8nea borro'a: .l Eretchen 'entado'2 uno 7unto a otro2 en 'endo' butacone'. Eretchen e'taba le endo una re0i'ta .l dor4a. To4ada en la na0e2 'in duda2 de'de el otro e6tre4o del pa'illo. =)ncreble ='e burl=. ;o e'to a-u una 4u7er e't8 'entada a 4i lado. M ron Ma0i' cogi la 9otogra9a2 la e'tudi2 rezong: =,o 0ale un centa0o. ,o 0ale ni la 9raccin 48' pe-ue5a de un ocha0o. /ec7ala. ?a 'e5ora >o t di7o pen'ati0a4ente: =M ron tiene razn. &'o no prueba nada. =@!or -u. adopt u'ted el no4bre de (oate'B =pregunt ?udd a 'u 0ez=. *i tan inocente e'taba obrando... =!ruebe e'o ta4bi.n =di7o Ma0i'=. &'to e' ridculo. Me 0o a ca'a: e'to can'ado2 !urcell ta4bi.n parece e'tarlo. Ma5ana e' lune' a 'aben u'tede' lo -ue e'o 'igni9ica para todo' no'otro'. =Todo' e'ta4o' con9or4e' en -ue2 ni re4ota4ente2 'e puede lla4ar prueba a e'te 4aterial. !ero re'ulta eno7o'o. &0idente4ente2 u'ted hizo e'a' lla4ada' tele9nica': u'ted 'e apart de la 0a ordinaria: u'ted ha e'tado 9uera la 'e4ana pa'ada. ?o -ue u'ted 4e diga 4e lo creer.. Ta4bi.n u'ted2 @no e' a'2 'e5ora >o tB ?a 'e5ora >o t inclin la cabeza2 a'intiendo. =@>a abandonado u'ted a 'u e'po'aB =pregunt la 'e5ora Fro't=. &' una 'encilla pregunta. * o no. =,o =di7o .l2 era 0erdad2 co4pleta4ente cierto. ,o haba ninguna 4entira en a-uello. ?a 4ir directa4ente a lo' o7o'. =,ada de adulterio'2 nada de lo'2 nada de a4ore' 'ecreto'. Fui a >o$$aido con'egu 4aterial. Tele9one. a un a4igo =a cual-uier a4igo=. >ice una 0i'ita a e'e 4i'4o a4igo. &'ta <lti4a 'e4ana ha habido co4plicacione' de'graciada' en circun'tancia' -ue o no poda controlar co4o con'ecuencia de tener -ue abandonar o 4i negocio hacer4e cargo del pue'to de director. Mi' razone' 4i conducta han e'tado 4oti0ada' por el inter.' p<blico2 4i conciencia e't8 co4pleta4ente li4pia. ?a 'e5ora >o t di7o: =#e7e4o' -ue el 4uchacho 'e 0a a. !odr8 dar'e un ba5o dor4ir un poco. (on la 4ano e6tendida2 *ue Fro't 'e acerc a 1llen. =?o 'iento. ; u'ted lo 'abe. *e dieron un apretn2 1llen di7o: =@Ma5ana por la 4a5ana2 a la' ocho2 no e' a'B =&'tupendo. =&lla 'onri dcil4ente=. !ero no tene4o' 48' re4edio -ue obtener alg<n control. Ln cargo de e'ta re'pon'abilidad[ a 4e co4prende. 1'egur -ue lo co4prenda todo. Col0i.ndo'e hacia +la$e ?udd 2 -ue e'taban 0ol0iendo a guardar 'u' prueba' en la cartera2 1llen di7o: =!a-uete n<4ero K55N+. &'po'o 9iel 0cti4a de 0ie7a' 4u7ere' -ue 0i0en en el 4i'4o edi9icio condi4entan un puchero de por-uera -ue luego le' e'talla en plena cara. !recipitada4ente2 con la 4irada ba7a2 +la$e 4ur4ur buena' noche' 'e 4arch. ?udd 'igui detr8' de .l. 1llen 'e preguntaba cu8nto tie4po le de7ara en paz a-uel de'pi'te.
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WC) *u nue0o de'pacho en Tele4edia haba 'ido 9regado2 barrido pintado de nue0o. *u 4e'a haba 'ido tra'ladada de'de la 1gencia co4o un ge'to de continuidad. 1 la' diez de la 4a5ana del lune'2 1llen 'e haba hecho cargo de todo. *e haba 'entado en el gran 'illn giratorio2 haba hecho u'o del 'acapunta'2 'e haba erguido ante el 4edio tabi-ue de'de el -ue do4inaba a todo el per'onal a 'u' rdene'. Mientra' 'e e'taba e'tabilizando2 M ron Ma0i'2 con el a'pecto de -uien no 'e ha aco'tado en toda la noche2 apareci para de'earle buena 'uerte. =,o e' un 4al 'itio =di7o Ma0i'=. >a 4ucho 'ol un aire 'ano. Mu 'aludable: 4ire c4o e'to o. =&'pero -ue no ir8 a 0ender 'u' hue'o' para -ue hagan cola =di7o 1llen2 'inti.ndo'e hu4ilde. =#e 4o4ento2 no. Cenga u'ted. =le gui 9uera del de'pacho=. ?e pre'entar. al per'onal. (ircularon por el pa'illo entre lo' 4ano7o' de 9lore' de 9elicitacin. &l laberinto de criptga4a' 'ali a 'u encuentro2 1llen 'e detu0o para e6a4inar la' tar7eta'. =(o4o un in0ernadero =di7o=. 1-u ha una de la 'e5ora >o t. >aba ra4o' de *ue Fro't2 de >arr !riar de Janet. >aba 0i'to'o' ra4illete' de la' cuatro agencia'2 inclu endo a +la$eNMo99et. Todo' lle0aban 'ole4ne' 'aludo'. *u' repre'entante' acudiran dentro de poco. ; haba ra4o' 'in 4arca alguna 'in tar7eta'. *e pregunt -uiene' lo' habran en0iado. *egura4ente per'ona' del grupo de 0i0ienda': -uiz8' el pe-ue5o 'e5or Wale'2 -ue 'e haba 4ani9e'tado a 'u 9a0or durante la reunin del blo-ue. Otro'2 de indi0iduo' anni4o' -ue le de'eaban 'uerte. >aba un ra4ito arrugado 4u pe-ue5o2 -ue 'e 4ole't en recoger: una e'pecie de 9lorecilla' azulenca'. =&'a' 'on de 0erdad =di7o Ma0i'=. >u.lala'. (a4p8nula'2 creo -ue 'e lla4aban. 1lguien debe de haberla' con'er0ado de otro' tie4po'. !robable4ente Eate' *uger4ann. ; uno de lo' ra4o' anni4o' poda proceder del +alneario de la *alud Mental. &n el 9ondo de 'u 4ente e'taba la con0iccin de -ue Malparto tratara de ree4bol'ar'e de 'u' ga'to'. &l per'onal abandon el traba7o 'e aline para 'u in'peccin. &'tu0o repartiendo apretone' de 4ano'2 haciendo pregunta' al azar2 pronunciando 'e'udo' co4entario' 'aludando a la' per'ona' a la' -ue conoca. &ra a cerca del 4edioda cuando .l Ma0i' ter4inaron de dar la 0uelta al edi9icio. =Fue una bonita 7ugada la de anoche =di7o Ma0i' 4ientra' regre'aban al de'pacho=. +la$eN Mo99et e'taba detr8' del cargo de'de haca a5o'. #ebe de haberle' 'entado co4o un tiro 0er -ue u'ted era de'ignado para el pue'to. 1llen abri el archi0ador -ue 'e haba trado rebu'c un pa-uete. =@*e acuerda u'ted de e'toB =*e lo alarg a Ma0i'=. Todo e4pez a partir de a-u. =1h2 ' =a'inti Ma0i'=. &l 8rbol -ue 4uri. ?a /ec4or de la anticolonizacin. =L'ted 'abe 4u bien -ue ha algo 48' -ue e'o =di7o 1llen. Ma0i' adopt un aire ine6pre'i0o. =*4bolo de la depauperacin e'piritual2 entonce'. #e'arraigado del al4a del pueblo. @Ca u'ted a de9ender e'oB >acer la propaganda de un nue0o /enaci4iento. ?o -ue #ante hizo por el 48' all82 0a u'ted a hacerlo por el 48' ac8. =&'te pa-uete en concreto =di7o 1llen= e't8 a tra'nochado. #ebera haber 'alido hace 0ario' 4e'e'. *upongo -ue o debera e4pezar con 4ucha prudencia2 proceder 'lo con9or4e a lo -ue 'e ha co4prado ha'ta ahora. (hocar con el per'onal lo 4eno' po'ible. #e7arle' 'eguir la ruta -ue han e'tado lle0ando: la apro6i4acin del rie'go 4ni4o. =1bri el pa-uete=. !ero... =,ada de pero'. =Ma0i' 'e inclin2 'e lle0 un dedo a lo' labio' 4ur4ur ronca4ente=: &l 'anto 'e5a e' $Ccelsior. (a4bi con 1llen un apretn de 4ano'2 le de'e 'uerte2 0ag 'olitario en torno al edi9icio una hora o do'2 de'apareci luego. Ciendo 4archar'e a Ma0i'2 1llen 'e dio cuenta de la carga -ue caa 'obre 'u' propio' ho4bro'. !ero a-uella 'en'acin de pe'o le pona contento.
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=*iete de un golpe =di7o. =*2 'e5or !urcell =le re'pondi una batera de interco4unicadore'2 cuando lo' 'ecretario' 0ol0ieron a dar 'igno' de 0ida. =Mi padre le puede a tu padre =di7o 1llen=. &'to probando lo' aparato'. !ueden u'tede' 'eguir dur4iendo o lo -ue -uiera -ue e't.n haciendo. *e -uit la cha-ueta2 'e 'ent a la 4e'a e4pez a di0idir el pa-uete. ,o haba nada en .l -ue nece'itara ca4bio alguno2 a'2 pue'2 le hizo la 'e5al de 'ati'9actorio lo arro7 al ce'to. &l ce'to lo e'cupi2 2 en alg<n 'itio de la larga cadena del 4ando2 9ue recibido pa' a 9or4ar parte del pa-uete total. 1garr el auricular lla4 a 'u 4u7er. =@#nde e't8'B =pregunt ella co4o 'i tu0iera 4iedo de cre.r'elo=. @&'t8' en...B =1-u e'to =di7o .l. =@(4o... c4o e' el traba7oB =!oder ili4itado. &lla pareci re'pirar. =@Auiere' celebrarlo e'ta nocheB ?a idea le pareci buena. =#e'de luego. &'te e' nue'tro gran triun9o: tene4o' -ue di'9rutarlo. =!rocur pen'ar -u. 'era lo 48' apropiado=. !odra lle0ar a ca'a una libra de helado. Janet di7o: =Me 'entira 4e7or 'i 4e di7era' -u. ocurri la noche pa'ada con la 'e5ora Fro't. ,o tena ob7eto darle pa'to a 'u an'iedad. =Te preocupa' de4a'iado. Todo 'ali bien2 e'o e' lo -ue intere'a. &'ta 4a5ana he entregado el pa-uete del Srbol. @Te acuerda'B 1hora a no pueden tenerlo arrinconado. Co a hacer -ue tra'laden a-u a 4i' 4e7ore' ho4bre' de la 1gencia2 ho4bre' co4o >arr !riar. (a4biar. el per'onal ha'ta dar con algo -ue 0alga la pena. =,o har8' una' pro eccione' de4a'iado di9cile' de entender2 @0erdadB Auiero decir -ue no a4ontonar8' la' co'a' 'obre la' cabeza' de la gente. =,adie puede decir dnde tiene la gente la cabeza =repu'o 1llen=. ?a 9r4ula anticuada e't8 a de9initi0a4ente 4uerta2 toda cla'e de 4aterial nue0o tiene -ue 'alir a relucir. !robare4o' de todo. Eozo'a4ente2 Janet di7o: =@Te acuerda' de lo 4ucho -ue no' di0erta4o' cuando e4peza4o'B 1-uello de 9or4ar la 1gencia2 de i4pre'ionar a TM con nue'tra' nue0a' idea'2 nue'tra' nue0a' cla'e' de pa-uete'... Ql recordaba. =*igue pen'ando en e'o. ;a te 0er. e'ta noche. Todo e't8 'aliendo 4u bien2 a' -ue no te preocupe'. =1greg adi' luego colg. =*e5or !urcell =di7o 'u interco4unicador de 4e'a=2 ha aguardando 0aria' per'ona' -ue de'ean 0erle. =&'t8 bien2 #ori' =di7o .l. =Ci0ian2 'e5or !urcell. =?o -ue 'onaba co4o una ri'ita=. @!uedo decir -ue pa'e el pri4eroB =Aue pa'e el pri4ero2 o la pri4era2 o lo -ue 'ea =di7o 1llen. (ruz la' 4ano' 9rente a .l 'e -ued 4irando a la puerta. ?a pri4era per'ona era una 4u7er2 la 4u7er era Eretchen Malparto. WC)) Eretchen lle0aba un tra7e 'a'tre azul2 una bol'a de piel2 e'taba p8lida e'tragada2 ten'o' lo' o7o' o'curo'. Ola a 9lore' 9re'ca' tena un aire de belleza de lu7o. (err la puerta di7o: =(og tu nota. =?a criatura 9ue un ni5o. Tre' $ilo'. &l de'pacho pareci llenar'e de di4inuta' partcula' en 'u'pen'in: .l pu'o la' pal4a' de la' 4ano' en la 4e'a cerr lo' o7o'. (uando lo' abri de nue0o2 la' partcula' haban de'aparecido2 pero
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Eretchen 'egua e'tando all: 'e haba 'entado2 haba cruzado la' pierna' e'taba 7ugueteando con el borde de 'u 9alda. =@(u8ndo 0ol0i'teB =pregunt ella. =&l do4ingo por la noche. =;o llegu. e'ta 4a5ana. =*u' ce7a' 'e enarcaron 'u ro'tro onde ciego -uebrantado=. #e'de luego te arregla'te 4u bien. =?a 0erdad =di7o .l= era -ue 4e 9iguraba donde e'taba. =@Tan 4alo era a-uelloB 1llen di7o: =!uedo lla4ar a gente -ue te e6pul'e de a-u. !uedo ordenar -ue te detengan: puedo con'eguir -ue te hagan toda cla'e de co'a'. !uedo hacer -ue te per'igan co4o cri4inal2 a ti a tu her4ano a e'e e-uipo de loco' -ue e't8 a 0ue'tra' rdene'. !ero e'o 'era el 9in para 4. )nclu'o Ci0ian2 -ue entrara a-u para to4ar4e un dictado 'igni9icara el 9in e'tando t< ah 'entada. =@Aui.n e' Ci0ianB =Lna de 4i' nue0a' 'ecretaria'. Me ha corre'pondido con el pue'to. &l color haba 0uelto a lo' ra'go' de Eretchen. =&'t8' e6agerando. 1llen 'e le0ant e6a4in la puerta. Tena cerradura2 a' e' -ue ech la lla0e. ?uego 9ue al interco4unicador2 apret el botn di7o: =,o -uiero -ue 4e 4ole'ten. =*2 'e5or !urcell ='on la 0oz de Ci0ian. (ogiendo el tel.9ono2 1llen lla4 a 'u 1gencia. (onte't >arr !riar. =>arr =di7o 1llen=2 ac.rcate a-u a TM en cual-uier co'a2 un *eren o un (acharro. 1parca lo 48' cerca -ue pueda' luego 'ube a 4i de'pacho. =@Au. pa'aB =(uando llegue'2 tele9on.a4e de'de el de'pacho de 4i 'ecretaria. ,o u'e' el interco4unicador. =(olg2 'e inclin 'olt lo' cable' del interco4unicador=. &'ta' co'a' 'on 4agnet9ono' naturale' =le e6plic a Eretchen. =&'t8' 4u 'erio. =#e'de luego -ue '. =(ruz lo' brazo' 'e apo en el borde de la 4e'a=. @&'t8 loco tu her4anoB &lla 'e atragant. =?o e't8... en cierto 'entido. Tiene una 4ana de coleccioni'ta. !ero todo' la tienen. &' el 4i'tici'4o p'i-ui8trico. Tu ence9alogra4a era tan raro: le encant. =@; t<B =*upongo -ue ta4poco o e'to 4u cuerda. =Tena la 0oz delgada ten'a=. #urante lo' cuatro da' de 0ia7e' he tenido tie4po para pen'ar en e'o. Tan pronto co4o 0i -ue te haba' ido2 4e pu'e a 'eguirte. &n realidad pen'aba -ue 0ol0era' a la ca'a. ?o de'eaba... era una ca'a tan bonita tan c8lida. #e pronto e6cla4 9urio'a4ente=: O&'t<pido canallaP 1llen 4ir 'u relo7 0io -ue >arr !riar llegara dentro de diez 4inuto'. !robable4ente e'tara ahora 4aniobrando con el *eren en el de'pegadero del te7ado de la 1gencia. =@Au. 0a' a hacer con4igoB =pregunt Eretchen. =?le0arte a alg<n lado 'ilenciarte. *e preguntaba 'i Eate' podra a udarle. Auiz8' ella pudiera 'er retenida en >o$$aido. !ero a-uello era la guarida de ello'. =@,o pen'a'te nunca -ue 4e tratabai' ba'tante 4alB =pregunt .l=. Fui a 0o'otro' en bu'ca de a uda: obr. de buena 9e. Mirando 9i7a4ente el 'uelo2 Eretchen di7o: =Mi her4ano e' re'pon'able. ;o no lo 'aba con anticipacin: t< haba' cruzado la puerta para 4archarte2 luego te -ueda'te derru4bado. Ql te haba ga'eado. 1lguien 'e encarg de lle0arte a Otro Mundo: te iban a e4barcar co4o un pe'o cual-uiera2 en e'tado catal.ptico. ;o te4 -ue pudiera' 4orirte. &' peligro'o. 1' e' -ue te aco4pa5.. =?e0ant la cabeza=. Auera hacerlo. &ra una co'a terrible2 pero algo tena -ue hacer.
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Ql 'e 'enta 4eno' ho'til2 pue'to -ue a-uello era probable4ente 0erdad. =&re' una oportuni'ta =4ur4ur=. Todo el 7aleo 9ue ba'tante ingenio'o. &'pecial4ente el 4o4ento a-uel en -ue la ca'a 'e di'ol0a. @Au. tiene de particular 4i ence9alogra4aB =Mi her4ano 'e -ued de'concertado al 0erlo. ,unca haba 0i'to nada igual. Ql pen'aba en alguna peculiaridad p'-uica. !recognicin2 cree .l. Lltra7a'te la e'tatua para i4pedir tu propio a'e'inato en 4ano' de la' (ohorte'. &l cree -ue la' (ohorte' 4atan a la gente -ue 'e encu4bra de4a'iado. =@T< lo cree'B =,o =di7o ella=2 por-ue o '. lo -ue 'igni9ica el ence9alogra4a. T< tiene' algo en tu 4ente -ue no tiene ninguna otra per'ona. !ero no e' precognicin. =@Au. e' entonce'B Eretchen di7o: =Tiene' 'entido del hu4or. &l de'pacho 'e -ued en 'ilencio 4ientra' 1llen re9le6ionaba Eretchen 'e ali'aba la' 9alda'. =!uede -ue tenga' razn =di7o 1llen por 9in. =; un 'entido del hu4or no cuadra lo 48' 4ni4o en /ec4or. ,i entre no'otro'. T< no ere' un 4utante: ere' 'encilla4ente un 'er hu4ano e-uilibrado. =*u 0oz 9ue ganando 9uerza=. ?a burla2 todo lo -ue ha' hecho. >a' e'tado tratando de re'tablecer el e-uilibrio en un 4undo de'e-uilibrado. ; ha algo -ue ni 'i-uiera para ti 4i'4o ere' capaz de ad4itir. &n la 'uper9icie cree' en /ec4or. !or deba7o ha e'e gui7arro2 e'a pepita irreductible2 -ue hace 4ueca' 'e re ga'ta bro4a'. =)n9antil =di7o .l. =&n ab'oluto. =Eracia' =di7o .l 'onri.ndole. =&'te e' un 4aldito lo. =&6tra7o de 'u bol'o un pa5uelo2 'e 'ec lo' o7o' luego 'e guard el pa5uelo en el bol'illo de la cha-ueta de 'u tra7e 'a'tre=. T< ha' con'eguido e'te pue'to2 #irector de Tele4edia2 el cargo 48' ele0ado en cue'tione' de 4oralidad. Euardi8n de la .tica p<blica. &re' t< el -ue crea la Qtica. OAu. 'ituacin tan enre0e'ada e ine6tricableP =!ero o -uiero e'te traba7o. =*2 tu' 4oti0o' .tico' 'on 4u alto'. !ero no 'on lo' 4oti0o' .tico' de e'ta *ociedad. ?a' reunione' de blo-ue': la' odia'. ?o' acu'adore' 'in ro'tro. ?o' 7u0enile'2 el chi'4orreo ince'ante. ?a lucha in'en'ata por lo' al-uilere'. ?a an'iedad. ?a ten'in el e'9uerzo: 4ira a M ron Ma0i'. ; la' e6ageracione' de culpabilidad 'o'pecha. Todo llega a 4anchar'e. &l 4iedo a la conta4inacin: el 4iedo a co4eter un acto indecente. &l 'e6o e' 4orbo'o: la gente hu'4ea lo' acto' 48' naturale'. Toda e'ta e'tructura e' co4o una gigante'ca c84ara de tortura'2 con todo el 4undo 4irando a todo el 4undo2 tratando de encontrar 9alta'2 tratando de derribar al otro. (azadore' de bru7a' (84ara' de la &'trella. Terror cen'ura: 'e5ore' di'plicente' condenando libro'. ,i5o' -ue no pueden or nada 4alo. ?a /ec4or 9ue in0entada por 4ente' en9er4a' crea 48' 4ente' en9er4a'. =Mu bien =di7o 1llen2 de'pu.' de haber e'cuchado con atencin=. !ero no 0o a pa'ar4e toda la 0ida 0iendo a 4uchacha' to4ar ba5o' de 'ol. (o4o un 0ie7o 0erde de 0acacione'. =@&'o e' todo lo -ue 0e' en el +alnearioB =!or lo 4eno'2 e' todo lo -ue 0eo en Otro Mundo. ; el +alneario e' una 48-uina para en7aular gente all. =>ace algo 48' -ue e'o. !roporciona a la gente un 'itio al -ue poder huir. (uando 'u re'enti4iento 'u an'iedad e4piezan a de'trozarlo'... =>izo un ge'to=. &ntonce' 'e 4archan. =&ntonce' no le' da por ro4per e'caparate'. O por ultra7ar a la' e'tatua'. ;o pre9iero e'to <lti4o. =Ta4bi.n t< acudi'te a no'otro'. =Tal co4o 0eo la co'a =di7o 1llen= el +alneario act<a co4o una parte del 'i'te4a. /ec4or e' una 4itad 0o'otro' 'oi' la otra. #o' cara' de una 4i'4a 4oneda: /ec4or e' todo acti0idad 0o'otro' 'oi' el 7uego del 0olante de la' da4a'. Junto' 9or48i' una 'ociedad: o' apo 8i' 'o'ten.i' 4utua4ente. ,o puedo e'tar en la' do' parte'2 2 de la' do'2 pre9iero e'ta. =@!or -u.B =!or lo 4eno'2 a-u 'e hace algo. ?a gente traba7a. &n ca4bio 0o'otro' le' dec' -ue 'e 0a an a pe'car.
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=&ntonce' no -uerr8' 0ol0er con4igo =di7o ella razonable4ente=. &n realidad no e'peraba -ue -ui'iera'. =&ntonce'2 @por -u. ha' 0enido a-uB =!ara darte e6plicacione'. !ara -ue co4prendiera' c4o ha 'ucedido todo el 4aldito a'unto cu8l ha 'ido el papel -ue o he de'e4pe5arlo. &l por -u. 4e 4et en e'to. ; a' co4prendera' algo acerca de ti 4i'4o. ;o nece'itaba -ue te diera' cuenta de cu8le' 'on tu' 0erdadero' 'enti4iento'... la ho'tilidad -ue 'iente' hacia /ec4or. ?a 'en'acin de ultra7e -ue e6peri4enta' por 'u' crueldade'. Te e't8 4o0iendo por el ca4ino de la integracin. !ero o -uera a udarte. Tal 0ez e'o te co4pen'e de lo -ue te -uita4o'. T< no' pedi'te a uda. ?o 'iento. =1rrepentir'e e' una buena idea =di7o .l=. Ln pa'o en la direccin acertada. Eretchen 'e le0ant pu'o la 4ano en el tirador de la puerta. =;a 4e ocupar. o de dar el pa'o 'iguiente. 1di'. =*i.ntate un 4o4ento. =?a e4pu7 hacia la 'illa2 pero ella 'e za9 de 'u brazo. =@Au. pa'aB =pregunt .l=. @M8' di'cur'ito'B =,o. =&lla le plant cara=. /enuncio. ,o te originar. 48' 4ole'tia'. Cuel0e con tu preocupada 4u7ercita: e' lo -ue te corre'ponde. =&' 48' 7o0en -ue t< =di7o 1llen=. ,o 'lo 48' pe-ue5a. =OAu. 4ara0illo'oP =di7o Eretchen con ligereza=. !ero2 @e't8' 'eguro de -ue te co4prendeB @&'t8' 'eguro de -ue co4prende e'e n<cleo irreductible -ue t< tiene' -ue te hace di9erente te 4antiene apartado del 'i'te4aB @!uede ella con'eguir -ue todo 'ea co4o debera 'erB !or-ue e'o e' i4portante2 48' i4portante -ue ninguna otra co'a. )nclu'o e'ta po'icin heroica2 e'te nue0o e4pleo2 no e' real4ente... =OOtra 0ez 48' la propagandi'ta del biene'tarP =di7o .l. *lo en parte la e'taba e'cuchando: e'taba atento a 0er 'i llegaba >arr !riar. =T< cree' lo -ue te e'to diciendo2 @0erdadB ?o -ue digo de ti: de lo -ue ha dentro de ti. =&'t. bien =di7o .l=. &'to con4o0ido por e'e cuento. =&' todo 0erdad. &n realidad2 4e preocupo 4ucho de ti2 1llen. Te parece' 4uch'i4o al padre de #onna. &-ui0oc8ndote 'obre el 'i'te4a2 abandon8ndolo regre'ando luego. ?a' 4i'4a' duda' la' 4i'4a' de'con9ianza'. 1hora ha regre'ado a-u co4o curado. ?e he dicho adi'. Ta4bi.n te digo adi' a ti de la 4i'4a 4anera. =Lna <lti4a pregunta =di7o 1llen= !ara el archi0o. @(re.i' 'incera4ente -ue o 0o a pagar e'a 9acturaB =&' una tontera. *e trata de un procedi4iento rutinario por e'o e'taba redactada Gpor 'er0icio' pre'tado'H2 de 9or4a -ue nadie puede identi9icarla. >ar. -ue cancelen la cuenta. =#e pronto 'e 4o'tr 4u t4ida=. Me gu'tara pedirte algo. &' 4u po'ible -ue te eche' a rer. =Cea4o'. =@!or -u. no 4e be'a' para dar4e la de'pedidaB =,o 'e 4e haba ocurrido =conte't 'in hacer el 4enor 4o0i4iento. Eretchen 'e de'calz lo' guante'2 lo' de7 7unto al bol'o alz 'u' dedo' de'nudo' e'belto' ha'ta el ro'tro de 1llen. =,o habr8 nadie -ue de 0erdad 'e lla4e Moll 2 @'B Fue un in0ento tu o. ?e cla0 la' u5a' en el cuello2 haci.ndole 0ol0er'e hacia ella. *u aliento2 4ientra' le be'aba2 tena un d.bil dulzor a 4enta 'u' labio' eran h<4edo'. =&re' tan bueno =di7o ella2 apartando un poco el ro'tro. Erit. &n el 'uelo de la o9icina haba una criatura 4et8lica en 9or4a de ti7ereta2 con 'u' 08'tago' receptore' alto' chirriante'. &l 7u0enil 'e acerc un poco 48' luego 'e retir precipitada4ente. 1llen cogi un pi'apapele' de la 4e'a 'e lo arro7 al 7u0enil. ,o le dio la co'a 'igui corriendo. &'taba tratando de 0ol0er por la 0entana por la -ue haba entrado. (uando lleg 7unto a la pared2 1llen le0ant el pie lo apla't: el 7u0enil ca roto en el 'uelo 'e arra'tr en 'e4icrculo. 1llen cogi una 48-uina de e'cribir la arro7 'obre el contor'ionado 7u0enil. ?uego e4pez a e'cudri5ar en bu'ca de 'u dep'ito de cinta' 4agneto9nica'. Mientra' e'taba rebu'cando2 la puerta del de'pacho 'e abri 'e precipit dentro un 'egundo 7u0enil. #etr8' de .l apareci Fred ?udd di'parando in'tant8nea' con una c84ara de 9la'h. (on .l
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0enan t.cnico' de +la$eNMo99et2 arra'trando cable'2 auriculare'2 lente' batera'. #etr8' de la gente de +la$eNMo99et2 0ena una horda de e4pleado' de TM2 chillando 4ur4urando. =OTened cuidado con el cierreP =grit ?udd 2 tirando de un cable=. Aue alguien reco7a la cinta de e'e 7u0enil de'pachurrado. #o' t.cnico' 'altaron 7unto a Eretchen le0antaron lo' re'to' del de'panzurrado 7u0enil. =!arece -ue e't8 intacta2 Fred. Mientra' ?udd di'paraba in'tant8nea'2 lo' 4agnet9ono' giraban el 7u0enil 'uper0i0iente chirriaba gozo'o. &l de'pacho e'taba abarrotado de gente de aparato': Eretchen 'e 4antena encogida en un rincn2 a lo le7o' e'taban 'onando ti4bre' de alar4a'. =OForza4o' la cerraduraP =gritaba ?udd 2 apuntando a 1llen con 'u c84ara=. T< la o'te: e'taba' 4atando a e'e 7u0enil -ue en0ia4o' por la 0entana. O&'a' co'a' 'aben trepar cinco 'ei' pi'o'P =O(orreP =le di7o 1llen a Eretchen apartando a la gente para -ue la de7ara pa'ar=. +a7a 0ete de a-u. &lla 'e arranc de 'u' par8li'i' e4pez a andar hacia la puerta abierta. ?udd 'e dio cuenta grit a9ligido: 'olt 'u c84ara en 4ano' de un 'ubordinado corri detr8' de la 4uchacha. (uando la cogi por el brazo2 1llen le agarr a 'u 0ez le enca7 un directo en la 4andbula. ?udd 'e de'4a 2 Eretchen2 con un grito de de'e'peracin2 de'apareci pa'illo aba7o. =OCa4o'2 4uchacho'P =di7o uno de lo' ho4bre' de +la$eNMo99et2 a udando a ?udd a poner'e en pie=. ;a tene4o' 9oto'. >aba ahora tre' 7u0enile'2 haba 48' en ca4ino. 1llen 'e haba 'entado 'obre un acondicionador de aire de'can'aba. !or toda' parte' reinaba el alboroto: la gente de +la$eNMo99et 'egua 'acando 9oto'2 'u propia gente de la TM e'taba tratando de re'taurar el orden. =*e5or !urcell =di7o una de 'u' 'ecretaria'2 probable4ente Ci0ian2 grit8ndole en lo' odo'=. @Au. hace4o'B @?la4a4o' a la !olicaB =O&chadlo' a9ueraP =gru5 1llen=. Traed gente de otro' departa4ento' e6pul'adlo'. &'t8n co4etiendo una tran'gre'in. =*2 'e5or =di7o la 'ecretaria2 -ue de'apareci pre'uro'a. ?udd 2 a'i'tido por do' de 'u' 'ubordinado'2 'e acerc. Cena 9rot8ndo'e la barbilla haba recuperado 'u c84ara. =&l pri4er rollo e't8 intacto. T< e'a tipa abrazado': todo e't8 regi'trado. ; el re'to ta4bi.n2 t< apla'tando al 7u0enil peg8ndo4e a udando a la pr7i4a e'a a e'capar. ; la puerta cerrada2 el interco4unicador de'conectado2 toda la co4binacin. >arr !riar e4ergi en 4edio del barullo. =@Au. ha pa'ado2 1llenB =Cio a ?udd a lo' 7u0enile'=. OOh2 noP =di7o=. ,o. =,o ha' durado 4ucho =le di7o ?udd a 1llen=. *o... /etrocedi al 0er -ue !riar le 4iraba 9i7a4ente. =Me te4o =di7o !riar= -ue no he llegado a-u a tie4po. =@(4o ha' con'eguido llegar ha'ta a-uB @!or la 9uerzaB 1lgo del cao' e'taba aplac8ndo'e. ?a gente de +la$eNMo99et 'u' aparato' e'taban 'iendo de'alo7ado' por la 9uerza. Todo' eran 'onri'a' re'plandeciente'. &l per'onal de la TM e'taba congregado en grupo' 'o4bro'2 4irando a 1llen con 9i7eza ca4biando 4ur4ullo'. &l encargado de la' reparacione' en la TM e'taba in'peccionando el agu7ero en la puerta del de'pacho donde haba e'tado la cerradura. ?o' de +la$eNMo99et 'e haban lle0ado la cerradura con'igo2 probable4ente a ttulo de tro9eo. =Lna in0a'in =di7o !riar=. ,unca hubiera credo -ue ?udd 9ue'e a tener reda5o' para e'o. =>a 'ido idea de +la$e =di7o 1llen=. ; e' la 0enganza de ?udd . 1' e' -ue ahora el ciclo e't8 co4pleto. ;o pe'-u. a ?udd 2 ahora .l 4e pe'ca a 4. =@(on'iguieron ello'[B +ueno2 -uiero decir -ue 'i lograron lo -ue 'e proponan. =(on crece' =di7o 1llen=. >ice lo peor de lo peor: apla't. a un 7u0enil. =@Aui.n era la 4uchachaB 1llen hizo una 4ueca. =Lna a4iga. Lna 'obrina -ue ha 0enido de 'u ciudad. Mi hi7a. @!or -u. pregunta'B
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WC))) ;a bien entrada la noche2 e'taba 'entado con Janet en la o'curidad2 e'cuchando lo' ruido' -ue 'e 9iltraban a tra0.' de la' parede' de lo' otro' aparta4ento'. &l 4ur4ullo de 0oce'2 una 4<'ica d.bil2 cha'-uido' de plato' 'artene'2 e indi'tinta' a4polla' de 'onido' -ue podan 'er cual-uier co'a. =@Auiere' -ue 0a a4o' a dar un pa'eoB =pregunt .l. =,o =di7o Janet2 agit8ndo'e un poco a 'u lado. =@Auiere' aco'tarteB =,o. *lo e'tar 'entada. !or 9in2 1llen di7o: =Me tropec. con la 'e5ora +ir4ingha4 cuando 9ui al cuarto de ba5o. Tra7eron lo' in9or4e' en un con0o de (acharro'. *ei' ho4bre' 0enan cu'todi8ndolo. 1hora ello' lo' tienen oculto' en cual-uier parte2 probable4ente en una 4edia 0ie7a. =@Ca' a a'i'tir a la reunin del blo-ueB =&'tar. all luchar. con todo' lo' 4edio' a 4i alcance. =@*er0ir8 de algoB /e9le6ion. =,o. =&ntonce' =di7o Janet=2 e'ta4o' perdido'. =!erdere4o' el al-uiler2 'i e' a e'o a lo -ue te re9iere'. !ero e' todo cuanto puede hacerno' la 'e5ora +ir4ingha4. *u autoridad ter4ina cuando no' 4archa4o' de a-u. =!arece -ue te ha' re'ignado a e'o =di7o Janet. =@Au. re4edio 4e -uedaB =+u'c 'u' cigarrillo' luego renunci=. @&' -ue t< noB =Tu 9a4ilia traba7 docena' de a5o' para con'eguir e'te al-uiler. Todo el tie4po -ue tu0o -ue e'tar tu 4adre en la 1gencia *utton ante' de lograrlo. ; tu padre en el #eparta4ento de 1rte de TM. =(iudadana co4pleta =di7o .l=. ,o tiene' -ue record8r4elo. !ero toda0a 'o #irector de Tele4edia. Auiz8 con'iga un al-uiler de *ue Fro't. T.cnica4ente tengo derecho a di'poner de uno. #ebera4o' e'tar 0i0iendo en el aparta4ento de M ron Ma0i'2 a di'tancia razonable de 4i lugar de traba7o. =@Te dara ella ahora un al-uilerB @#e'pu.' de todo el 7aleo de ho B Trat de i4aginar'e a *ue Fro't la e6pre'in de 'u ro'tro. &l 'onido de 'u 0oz. &l re'to del da haba e'tado 0agando por 'u de'pacho en la TM e'perando la lla4ada de ella2 pero no 'e produ7o. ,i una palabra lleg de'de arriba: lo' alto' podere' per4anecan 4udo'. =&'tar8 decepcionada =di7o .l=. *ue tena para 4 la cla'e de e'peranza' -ue 'lo una 4adre e' capaz de concebir. (uca5a arriba2 generacin tra' generacin. ?o' pro ecto' de 0ie7a' 4u7ere'2 la acti0idad 'ecreta' a4bicione' de padre' -ue 7alean a 'u' hi7o' para -ue a0ancen un grado 48'. 1gota4iento2 'udor2 la tu4ba. =!ode4o' 'uponer -ue lo' de +la$eNMo99et la habr8n in9or4ado =di7o=. (reo -ue a e' hora de poder decirte lo -ue pa' en 'u aparta4ento la noche pa'ada. *e lo cont a Janet2 a ella no 'e le ocurri nada -ue decir. ,o haba ba'tante luz en el aparta4ento para 0erle la cara2 .l 'e pregunt 'i a 'e le habra pa'ado lo peor. O 'i alguna tor4enta pri4iti0a iba a de'cargar 'obre 'u cabeza. !ero cuando por 9in le dio un codazo 'ua0e2 ella 'e li4it a decir: =Te4a algo por el e'tilo. =@!or -u. de4onio' haba' de te4erB =Tena el pre'enti4iento. Auiz8 'o clari0idente. =Ql le haba contado lo de la' prueba' p'i-ui8trica' del doctor Malparto=. @; era la 4i'4a 4uchachaB =?a 4uchacha -ue 4e lle0 al +alneario de la *alud: la 4uchacha -ue a ud a raptar4e: la 4uchacha -ue inclin 'u regazo en 4i ro'tro di7o -ue o era el padre de 'u criatura. Lna 4uchacha 4u bonita de cabello' negro' con una ca'a enor4e precio'a. !ero o regre'.. 1 nadie parece i4portarle e'to. =1 4 ' 4e i4porta =di7o Janet=. @(ree' -ue ella e'taba en el a7oB
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=Ta4bi.n a 4 'e 4e ocurri la idea. !ero no lo e'taba. 1ll nadie tena nada -ue ganar e6cepto +la$eNMo99et. ; el +alneario no 9or4a parte de +la$eNMo99et. Eretchen 'e 4o'tr <nica4ente alocada2 irre'pon'able llena de 0igor 9e4enino. 14or 7o0en le dicen a e'o. ; el ideali'4o de 'u pro9e'in. *u her4ano e' de la 4i'4a 4anera: ideali'4o en bene9icio del paciente. =&' una hi'toria de loco' =prote't Jane=. Todo lo -ue ella hizo 9ue entrar en tu o9icina2 todo lo -ue hici'te 9ue be'arla cuando 'e 4archaba. ; por e'o te 0e' condenado2 arruinado. =?a e6pre'in e' Ge4pre'a 0ilH =di7o 1llen=. *aldr8 a relucir el 4i.rcole' a e'o de la' nue0e de la 4a5ana. Me pregunto -u. podr8 hacer el 'e5or Wale' en 4i de9en'a. &'to e' proponerle todo un de'a9o. !ero la reunin del blo-ue no era lo i4portante en realidad. ?o de'conocido era *ue Fro't2 'u reaccin podra tardar uno' cuanto' da'. #e'pu.' de todo2 ella tendra -ue con9erenciar con )da !ea'e >o t: la reaccin nece'itaba el 'ello de 9inalidad ab'oluta. =@,o di7i'te -ue iba' a traer a ca'a una libra de 4antecadoB =pregunt Janet 9r0ola4ente. =&n 0i'ta de c4o e'taban la' co'a'2 4e pareci un poco tonto =di7o 1llen. W)W &l 4i.rcole' por la 4a5ana2 la c84ara del pri4er pi'o del grupo ca'ero e'taba ate'tada ha'ta lo' tope'. &l relai de la 4o7arra haba lle0ado la' noticia' a todo el 4undo2 principal4ente por 4edio de la' e'po'a'. /ancio hu4o de cigarrillo' penda en el techo el 'i'te4a de acondiciona4iento de aire no progre'aba lo 48' 4ni4o. &n el te'tero 48' le7ano e'taba la plata9or4a 'obre la -ue to4aban a'iento la' portera'2 toda' e'taban pre'ente'. (on un 0e'tido reci.n al4idonado2 Janet entr un poco ante' -ue 'u 4arido. *e dirigi directa4ente hacia una 4e'a de'ocupada 'e coloc ante el 4icr9ono. ?a 4e'a2 en 0irtud de un protocolo no 0erbalizado2 'e haba -uedado adrede 0acante: en .poca' de cri'i' aut.ntica 'e e'peraba -ue la e'po'a a udara al 4arido. #e'po7arla de a-uel derecho habra 'ido un ultra7e a /ec4or. ?a <lti4a 0ez no 'e haba de7ado 0acante ninguna 4e'a. ?a <lti4a 0ez no haba 'ido una cri'i'. =&'to e' gra0e =le di7o 1llen a 'u 4u7er2 coloc8ndo'e detr8' de ella=. ; e'to 0a a 'er largo: 0a a 'er 0engati0o: lo 0a4o' a perder. 1' e' -ue no te co4pro4eta' de4a'iado. ,o trate' de 'al0ar4e2 por-ue nadie 4e puede 'al0ar. &' lo -ue deca4o' anoche. &lla a'inti 'in 4irarle. =(uando e4piecen a cla0ar4e lo' col4illo' =continu .l 'ua0e4ente2 co4o 'i e'tu0iera tarareando una cancin=2 no de' ning<n re'pingo arre4eta' contra todo'. &'to e't8 a 48' -ue decidido. !or e7e4plo2 @dnde 'e encuentra el pe-ue5o 'e5or Wale'B &l ho4bre -ue tena 9e en 1llen !urcell no e'taba pre'ente. ; la' puerta' 'e e'taban cerrando: por lo 0i'to2 no acudira. =!robable4ente habr8n de'cubierto alg<n 9allo en 'u contrato =di7o 1llen. &n a-uello' 4o4ento'2 la 'e5ora +ir4ingha4 'e pona a en pie aceptaba la agenda. =O 'e ha de'cubierto -ue e' el propietario de una cadena de ca'a' de trato' -ue 'e e6tiende de'de ,o0'i4a ;or$ a Orin. Janet continuaba toda0a 4irando al 9rente. (on una rigidez -ue .l nunca le haba 0i'to ante'. !areca haber'e creado para 'u u'o e6clu'i0o un e6oe'-ueleto2 una en0oltura continente por la -ue nada entraba de la -ue nada 'ala. *e pregunt 'i 'e e'tara re'er0ando para un gran golpe. Auiz8 'e pu'ie'e todo en claro cuando la' 'e5ora' le eran 'u deci'in. =&'t8 e'to pol0oriento =di7o 1llen2 4ientra' la habitacin 'e e4pe-ue5eca en un 'ilencio l<gubre. Lna' cuanta' per'ona' 9i7aron en .l 'u' o7o'. ?uego apartaron la 4irada. !ue'to -ue iba rodando cue'ta aba7o2 era una idea pobr'i4a la de a'ociar'e con .l en cual-uier 9or4a. 1l e6tre4o de la 'ala2 lo' 7u0enile' e'taban entregando 'u' cinta' 4agneto9nica'. *iete cinta'2 en total. *ei'2 con7etur 1llen2 'eran para .l. ; una2 para todo el re'to. =&'tudiare4o' pri4ero el ca'o del 'e5or 1.!. =anunci la 'e5ora +ir4ingha4. =&'tupendo =di7o 1llen2 ali0iado.
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1lguna' cabeza' 'e 0ol0ieron para colocar'e in4ediata4ente co4o e'taban ante'. *e ele0 un 4ur4ullo -ue 9ue a 7untar'e con la niebla del hu4o de lo' cigarrillo'. #e 9or4a 'ardnica2 'e 'enta di0ertido. ?a' 9ila' de cara' 'ole4ne' 7u'ticiera'... a-uella era una igle'ia del S9rica del *ur2 a-uello' eran lo' 4ie4bro' de la congregacin reunido' en pa a'a4blea. 1 larga' zancada'2 'e enca4in hacia la tari4a del acu'ado2 con la' 4ano' en lo' bol'illo'. #etr8' de .l2 'entada a 'u 4e'ita2 Janet per4aneca con la cara de palo2 tan rgida e i4pa'ible co4o un 4adero tallado. Ql le hizo una 'e5al con la cabeza la 'e'in co4enz. =&l 'e5or 1.!. =di7o la 'e5ora +ir4ingha42 con 'u 0oz ruido'a autoritaria= 'e co4pro4eti 0oluntaria4ente a 'abienda' en la tarde del II de octubre de I11M2 en el 'itio donde traba7a durante la' hora' de traba7o2 en una e4pre'a 0il con una 4u7er 7o0en. 1de48'2 el 'e5or 1.!. de'troz 0oluntaria4ente a 'abienda' un in'tru4ento o9icial de control2 para e0itar a' la detencin2 2 para e0itar otra' detencione'2 golpe la 9az de un ciudadano de /ec4or2 in9iri da5o' a la propiedad particular 2 de toda 4anera po'ible2 trat de ocultar 'u' accione'. Lna 'erie de cha'-uido' iba 'onando en lo' alta0oce'2 a 4edida -ue la 0oz 'e calentaba. ?a red de cone6in e'taba en plena 9aena: el locutor carra'pe2 gru5 habl por 9in: =#e9inicin. &'peci9i-ue. &4pre'a 0il. ?a 'e5ora +ir4ingha4 'e a7u't la' ga9a' 'igui le endo: =&l 'e5or 1.!. acogi a la 7o0en2 no 'u e'po'a legal2 en 'u de'pacho del tru't de Tele4edia all 'e encerr con ella ba7o lla0e2 to4 precaucione' para a'egurar'e de -ue no 'era de'cubierto 2 cuando 9ue de'cubierto2 e'taba en el acto de be'u-uear2 abrazar 'e6ual4ente acariciar a la 7o0en en lo' ho4bro' en la 9az. ; de tal 4anera haba colocado 'u cuerpo2 -ue .'te 'e hallaba en contacto con el de ella. =@&' .'te el 4i'4o 'e5or 1.!. -ue co4pareci ante no'otro' la 'e4ana antepa'adaB =pregunt la 0oz. =&l 4i'4o =di7o la 'e5ora +ir4ingha4 'in repugnancia alguna. =; la 'e4ana pa'ada no co4pareci en la reunin2 @no e' a'B =?a 0oz declar luego=: &l 'e5or 1.!. no e't8 'iendo 7uzgado por 'u au'encia de la 'e4ana pa'ada2 'u 9alta en la 'e4ana anterior ha 'ido a condenada con la reunin actual. &l hu4or del auditorio 'e alter ahora. (o4o 'ie4pre2 4ucho' de lo' 4ie4bro' 'entan curio'idad: otro' e'taban aburrido' no 4u intere'ado'. Lno' cuanto' aparecan in'lita4ente curio'o'2 era a a-uello' a -uiene' 1llen pre'taba particular atencin. =*e5or 1.!. =di7o la 0oz=2 @9ue e'a la pri4era 0ez -ue u'ted 'e reuna con la 7o0enB =,o =di7o .l=2 a la haba 0i'to otra' 0ece'. 1-uella pregunta era una tra4pa -ue 'e practicaba en plan de rutina: 'i 'u r.plica hubie'e 'ido -ue '2 -ue era la pri4era 0ez2 'e e6pona a 'er acu'ado de pro4i'cuidad. &l de'carro 'e6ual 'e co4prenda 4e7or 'i 'e con9inaba a una pare7a <nica: la 'e5orita J.&. haba 'ido ab'uelta por a-uel detalle2 .l trataba de utilizarlo ta4bi.n. =@1 4enudoB =pregunt la 0oz2 in9inita4ente de'pro0i'ta de toda entonacin. =,o con e6ce'o. Qra4o' bueno' a4igo'. Toda0a lo 'o4o'. ;o tengo 4u buena opinin de la 'e5orita E.M. *iento el 4a or re'peto por ella lo 4i'4o le pa'a a 4i e'po'a. =@*u e'po'a la conoceB =pregunt la 0oz. ?a 0oz 'e conte't 'u propia pregunta: =Ql 4i'4o acaba de decirlo. 1llen continu: =!er4ta4e aclarar e'to. ?a 'e5orita E.M. e' una 4u7er re'pon'able2 tengo una 9e ab'oluta en 'u integridad 4oral. #e lo contrario o no habra ad4itido -ue entra'e en 4i de'pacho. =*u cargo era a co'a -ue 'aba todo el 4undo2 por e'o 'e decidi a za4bullir'e a 9ondo=. &n 4i po'icin de #irector de Tele4edia2 tengo -ue tener 4ucho cuidado con 4i eleccin de a4igo'. !or tanto... =@(u8nto tie4po lle0a u'ted de directorB Cacil. =&l lune' 9ue 4i pri4er da. =@; e'e 9ue el da en -ue apareci la 7o0enB =,o de7 de llegar gente en todo el tie4po. 1 cada 4o4ento 'e e'taban recibiendo ra4illete' de G9lore'H: a conocen u'tede' la co'tu4bre de la' 9elicitacione'. &ra una 0erdadera a0alancha de gente
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de'e8ndo4e buena 'uerte. ?a 'e5orita E.M. era una de e'a' per'ona'. Cino para dar4e la enhorabuena. ?a 0oz co4ent: =?e tra7o 4u buena 'uerte. =Caria' per'ona' clo-uearon apreciati0a4ente=. (err u'ted la puerta. @,o e' a'B #e'conect u'ted el interco4unicador. Tele9one u'ted para -ue un (acharro 0inie'e a bu'carle' lo ante' po'ible. *eg<n 'u' noticia'2 a-uel hecho no 9iguraba en el in9or4e o9icial. *e 'inti inc4odo. =(err. la puerta con lla0e por-ue la gente haba e'tado d8ndo4e la lata todo el da. &'taba ner0io'o e irritable. Franca4ente 4e hallaba un poco abru4ado por el cargo no tena gana' de 0er a nadie. &n cuanto al interco4unicador... =Minti de'0ergonzada4ente2 'in rebozo alguno2 por-ue en a-uel 'i'te4a no le -uedaba otra alternati0a=. ,o e'tando habituado a 4i nue0a o9icina2 tropec. con lo' cable' in0oluntaria4ente. ?o' cable' 'e ro4pieron. (ual-uiera -ue e't. aco'tu4brado a encontrar'e en de'pacho' 'abe -ue e'ta' co'a' 'uceden con 9recuencia por cierto en lo' 4o4ento' 48' inoportuno'. =1' e' =di7o la 0oz. =?a 'e5orita E.M. =continu 1llen= per4aneci uno' diez 4inuto'. (uando entr el arte9acto regi'trador2 o 4e e'taba de'pidiendo de ella. 1l 4archar'e 4e pidi 'i podra darle un be'o2 co4o 'e5al de alegra. 1nte' de -ue o pudiera decir -ue no2 a ella lo e'taba haciendo. &'o 9ue lo -ue 'ucedi2 e'o 9ue lo -ue 0io el aparato. =L'ted trat de de'trozar el aparato. =?a 'e5orita E.M. grit por e9ecto de la 'orpre'a. &l arte9acto haba entrado por la 0entana ninguno de no'otro' 'e haba dado cuenta. !ara hablar con 9ran-ueza2 lo' do' i4agin8ba4o' -ue era una e'pecie de a4enaza. ,o recuerdo ahora bien -u. e' lo -ue pen'. 'obre el a'unto. O gritar a la 'e5orita E.M. 0i una co'a en 4o0i4iento. )n'tinti0a4ente di un puntapi. la patada ca en el arte9acto. =@; el ho4bre al -ue u'ted golpeB =(uando la 'e5orita E.M. grit2 la puerta 9ue 0iolentada 'e precipit dentro una cantidad enor4e de gente hi't.rica. >ubo una gran con9u'in2 'eg<n con'ta en el in9or4e. 10anz un ho4bre agarr con 4alo' 4odo' a la 'e5orita E.M. (re -ue era un ata-ue planeado contra ella2 no 4e -uedaba 48' alternati0a -ue de9enderla. (o4o caballero era el papel -ue 4e corre'ponda. =@(on'ta e'o en el in9or4eB =pregunt la 0oz. ?a 'e5ora +ir4ingha4 hizo la con'ulta pertinente. =&l indi0iduo -ue 9ue golpeado e'taba tratando 9'ica4ente de detener a la 7o0en. =!a' una p8gina=. *in e4bargo2 'e declara a-u -ue el 'e5or 1.!. haba dado in'truccione' a la 4u7er para -ue hu e'e del lugar de la e'cena. =,atural4ente =di7o 1llen=. !ue'to -ue o te4a un ata-ue contra ella2 -uera -ue 'e pu'ie'e a 'al0o. >8gan'e cargo de la 'ituacin. ?a 'e5orita E.M. entra en 4i o9icina para de'ear4e... =@&' e'ta la 4i'4a 'e5orita E.M. =interru4pi la 0oz= con la -ue u'ted pa' cuatro da' con 'u' re'pecti0a' noche' en una na0e intere'telarB ?a 4i'4a 'e5orita E.M. -ue 'e hizo pa'ar con un no4bre 9al'o para ocultar 'u identidad. @,o e' la 4i'4a 'e5orita E.M. con la -ue u'ted ha co4etido adulterio en deter4inado n<4ero de oca'ione' en deter4inado' lugare'B @,o e' cierto -ue todo e'to le ha 'ido ocultado a 'u e'po'a -ue en realidad 'u e'po'a nunca ha conocido a e'a 4u7er ni poda tener ninguna opinin 'obre ella e6cepto la opinin nor4al de una e'po'a hacia la a4ante de 'u 4aridoB !ande4oniu4 general. 1llen aguard a -ue el ruido 'e a-uietara. =,o he co4etido nunca adulterio con nadie. ,o tengo ninguna relacin ro48ntica con la 'e5orita E.M. Ja48' en 4i 0ida... =L'ted la acarici: u'ted la be': @no lla4a a e'o ro4antici'4oB =(ual-uier ho4bre =di7o 1llen= -ue 'ea capaz de de'arrollar acti0idade' 'e6uale' durante 'u pri4er da en un nue0o e4pleo e' un ho4bre in'lito. /i'a' apreciati0a'. ; un a'o4o de aplau'o'. =@&' bonita la 'e5orita E.M.B
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(on toda probabilidad2 a-uella pregunta proceda de una e'po'a. &l interrogador 'i'te48tico2 con in9or4acin e6tra a 'u di'po'icin2 'e haba retirado de 4o4ento. =*upongo =di7o 1llen=. 1hora -ue pien'o en e'o2 pue'2 '. *2 era atracti0a. 1lguno' ho4bre' la 0eran de e'a 4anera. =@(u8ndo la conoci u'ted por pri4era 0ezB =!ue' hace apro6i4ada4ente... ; 'e interru4pi. (a'i haba cado en la tra4pa. #o' 'e4ana' era la re'pue'ta e-ui0ocada. ,inguna a4i'tad de do' 'e4ana' poda 7u'ti9icar un be'o un abrazo en el 4undo de /ec4or. =Tengo -ue recordar =di7o2 co4o 'i 'e tratara de decenio'=. Cea4o'2 cuando la conoc por pri4era 0ez e'taba o traba7ando para... *u 0oz 'e de'0aneci2 el interrogador 'e 4o'tr i4paciente pregunt: =@(4o la conoci u'tedB &n el 9ondo de 'u 4ente2 1llen e6peri4entaba la 'en'acin de -ue el ene4igo e'taba cerrando 9ila'. >aba 4ucha' pregunta' a la' -ue .l no podra re'ponder2 pregunta' para la' -ue no caba e0a'i0a razonable. &'ta era una de e'a'. =,o 4e acuerdo =di7o 4irando al 'uelo2 e'perando -ue 'e abriera para tragarle=. !uede -ue en ca'a de uno' a4igo' co4une'. =@#nde traba7a ellaB =,o lo '.. =@!or -u. hizo u'ted un 0ia7e de cuatro da' con ellaB =!ruebe -ue lo hice. =!or lo 4eno' podra za9ar'e de a-uella 9or4a=. @&' -ue e'o con'ta en el in9or4eB ?a 'e5ora +ir4ingha4 'e pu'o a rebu'car2 4ene luego la cabeza2 indicando -ue no. =*e5or 1.!. =di7o la 0oz=2 -uiero preguntarle e'to. =,o era po'ible decir 'i 'e trataba del 4i'4o acu'ador: can'ada4ente2 'upu'o -ue '=. >ace do' 'e4ana'2 cuando u'ted lleg a ca'a borracho2 @haba e'tado con e'a 4u7erB =,o =di7o .l2 lo -ue era 0erdad. =@&'t8 u'ted 'eguroB L'ted 'e hallaba 'olo en 'u o9icina. To4 un *eren para ir a >o$$aido: 0ol0i a aparecer 0aria' hora' 48' tarde en un e'tado clara4ente... =&ntonce' ni 'i-uiera la conoca =di7o. ; 'e dio cuenta de -ue a-uel era un error gra0'i4o de9initi0o. !ero2 de'graciada4ente2 a era de4a'iado tarde para recti9icar. =@Auiere decir -ue la conoci hace 4eno' de do' 'e4ana'B =?a haba 0i'to ante'. =*u 0oz 'ala con una 9ragilidad de in'ecto2 toda d.bil por el con0enci4iento de la derrota=. !ero toda0a no la conoca bien. =@Au. 'ucedi entre u'ted ella durante la' do' <lti4a' 'e4ana'B @Fue entonce' cuando au4ent la inti4idadB 1llen e'tu0o re9le6ionando largo tie4po. ,o i4portaba c4o conte'ta'e: la 'ituacin era de'e'perada. !ero era lgico -ue continua'e de9endi.ndo'e ha'ta el 9inal. =,o e'to 'eguro =di7o por 9in2 con negligencia= -ue la conocie'e 48' o 4eno' en otra .poca. =1 u'ted le parece natural tener relacione' con una 4u7er 7o0en -ue no e' 'u e'po'a con la -ue le e't. per4itido la' caricia' el be'u-ueo la u6tapo'icin de lo' cuerpo'... =!ara una 4ente en9er4a2 cual-uier cla'e de relacin e' un cri4en =di7o 1llen. *e irgui todo lo -ue pudo con9ront a la gente -ue tena ba7o .l. =Me gu'tara 0er a -ui.n le e'to hablando. *alga de 'u re9ugio: 0ea4o' -u. a'pecto tiene u'ted. ?a 0oz i4per'onal continu: =@Tiene u'ted la co'tu4bre de poner 'u' 4ano' en lo' cuerpo' de 4u7ere' 70ene' con la' -ue2 en el cur'o del da2 'uele entrar en contactoB Ltiliza u'ted 'u cargo co4o 4edio para... =?e digo a u'ted =conte't 1llen= -ue 'i con'igo identi9icarle le ro4per. la cara tan 'eguro co4o -ue #io' e6i'te. &'to a harto de e'ta acu'acin 'in ro'tro. Mente' ob'cena' '8dica' e't8n u'ando .'ta' para e'piar todo' lo' detalle' 'rdido'2 4anchar el acto 48' inocuo llen8ndolo de baba2 0er por-uera culpabilidad en cual-uier relacin hu4ana nor4al. 1nte' de ba7ar de e'te e'trado tengo -ue hacer una declaracin general terica. &l 4undo 'era un 'itio 4ucho 4e7or 'i no hubie'e
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in-ui'icione' 4orbo'a' co4o .'ta. *e hace 48' da5o en una de e'ta' reunione' -ue en todo' lo' trato' habido' entre ho4bre 4u7er de'de -ue el 4undo e' 4undo. *e 0ol0i a 'entar. ,o 'e o un 'olo 'onido en parte alguna. ?a 'ala -ued 'u4ida en co4pleto 'ilencio. !or 9in2 la 'e5ora +ir4ingha4 di7o: =1 4eno' -ue alguien de'ee pre'tar otra declaracin2 el con'e7o 0a a preparar 'u 'entencia. ,o hubo re'pue'ta alguna de la 0oz i4per'onal de la G7u'ticiaH. 1llen2 pendiente de a-uello2 'e dio cuenta de -ue la G7u'ticiaH no deca ni una 'ola palabra en 'u de9en'a. Janet continuaba 'entada co4o un trozo de 4adera. !o'ible4ente e'taba de acuerdo con la' acu'acione'. #e 4o4ento a-uello le tena 'in cuidado. &l con'e7o de 4atrona' con9erenci durante un periodo -ue a .l le pareci innece'aria4ente largo. #e'pu.' de todo2 la deci'in e'taba pre0i'ta. *e arranc un hilillo de la 4anga2 to'i2 'e re0ol0i in-uieto en la 'illa. !or <lti4o la 'e5ora +ir4ingha4 'e pu'o en pie. =?o' 0ecino' de blo-ue del 'e5or 1.!. =deca ella= la4entan 4ani9e'tar -ue no tienen 4a' re4edio -ue con'iderar al 'e5or 1.!. co4o in-uilino inde'eable. &'to re'ulta e6cepcional4ente de'graciado2 a -ue el 'e5or 1.!. ha 'ido un in-uilino e7e4plar en e'te grupo ca'ero durante 4ucho' a5o'2 'u 9a4ilia ante' -ue .l. 1 decir 0erdad2 el 'e5or 1.!. naci en el aparta4ento -ue ahora ocupa. !or tanto2 con pro9undo di'gu'to2 el con'e7o2 hablando en no4bre de lo' 0ecino' de blo-ue del 'e5or 1.!.2 declara -ue 'u al-uiler -ueda caducado el 'ei' de no0ie4bre de I11M2 2 con di'gu'to a<n 48' pro9undo con4ina al 'e5or 1.!. para -ue retire 'u per'ona2 9a4ilia pertenencia' en la 9echa indicada. =?a 'e5ora +ir4ingha4 per4aneci 'ilencio'a un 4o4ento luego conclu =: *e e'pera ta4bi.n -ue el 'e5or 1.!. co4prenda -ue2 dada' la' circun'tancia'2 al con'e7o a 'u' 0ecino' de blo-ue no le' de7a otra alternati0a en el a'unto2 -ue le de'ean la 4a or 'uerte per'onal. !or otra parte2 el con'e7o de'ea e6pre'ar con toda claridad 'u con0enci4iento de -ue el 'e5or 1.!. e' un ho4bre de la 4a or 9ortaleza per'e0erancia2 e' creencia del con'e7o -ue el 'e5or 1.!. 'uperar8 e'ta di9icultad te4poral. 1llen 'e ech a rer ruido'a4ente. ?a 'e5ora +ir4ingha4 le 4ir e6tra5ada. ?uego pleg 'u declaracin retrocedi. 1llen ba7 del e'trado2 de'cendi por lo' e'calone' cruz la abarrotada habitacin ha'ta llegar 7unto a la 4e'a donde e'taba 'entada 'u e'po'a. =OCa4o'P =le di7o=. ;a pode4o' 4archarno'. Mientra' lo' do' 'e habran ca4ino hacia el e6terior2 o eron a la 'e5ora +ir4ingha4 -ue lea la acu'acin in4ediata. =&'tudia4o' ahora el ca'o de /.!.2 un 4uchacho de nue0e a5o' de edad -ue2 0oluntaria4ente a 'abienda'2 en la 4a5ana del 0eintiuno de octubre de I11M2 pint deter4inada' palabra' pornogr89ica' en la pared del cuarto de ba5o de la co4unidad del 'egundo pi'o de e'te grupo ca'ero. =+ueno =di7o 1llen a 'u e'po'a cuando la puerta 'e cerr tra' ello'=2 a e't8. &lla a'inti. =@(4o te 'iente'B =pregunt .l. =!arece todo tan irreal. =&' real por co4pleto. #i'pone4o' toda0a de do' 'e4ana' para 4archarno'. #i9icultad te4poral. =Mene la cabeza=. OAu. 9ar'aP 1currucado en el pa'illo2 e'taba el 'e5or Wale'2 con un peridico plegado ba7o el brazo. Tan pronto co4o 0io a 1llen a Janet2 'e acerc titubeando. =*e5or !urcell. 1llen 'e detu0o. =>ola2 'e5or Wale'. ?e echa4o' de 4eno'. =,o he e'tado dentro. =&l 'e5or Wale' 'e 4o'traba a la 0ez ob'e-uio'o ani4ado=. *e5or !urcell2 4e concedieron un nue0o al-uiler. !or e'o e' por lo -ue no e'tu0e: ahora a no 9or4o parte de e'te grupo. =OOhP =di7o 1llen. 1' pue'2 no lo haban de'pachado de 4ala 4anera: le haban preparado un al-uiler 'uperior 'e lo haban pre'entado. !robable4ente el 'e5or Wale' ignoraba el por-u. de 'u buena 'uerte: de'pu.' de todo2 ta4bi.n .l tendra 'u' proble4a'. =@Au. ha pa'ado ah dentroB =pregunt el 'e5or Wale'=. 1lguien 4e di7o -ue u'ted tena -ue co4parecer otra 0ez.
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=1' ha 'ido =ad4iti 1llen. =@1lgo gra0eB =pregunt el 'e5or Wale' preocupado. =,o de4a'iado gra0e =conte't 1llen2 d8ndole al ho4brecillo una pal4adita en la e'palda=. ;a acab todo. =1' lo e'pero2 por-ue2 co4o no e'tu0e... =,o tiene i4portancia. !ero de todo' 4odo'2 gracia'. *e dieron la 4ano. =#ecdan'e 0engan a 0erno' =di7o el 'e5or Wale'=. Mi e'po'a o no' alegrare4o' 4ucho de -ue no' honren con 'u pre'encia. =Mu bien =di7o 1llen=. ,o de7are4o' de hacerlo. &n cuanto -ue 0i0a4o' en la 0ecindad. #e'pu.' de de7ar a Janet en el aparta4ento2 1llen hizo a pie el largo ca4ino ha'ta Tele4edia 'u nue0o de'pacho. &l per'onal 'e 4o'traba con'ternado. ?e 'aludaron r8pida4ente 0ol0ieron a 'u traba7o. *u' do' hora' de au'encia probaban a la' clara' una reunin de blo-ue: todo' 'aban donde haba e'tado. &n el de'pacho e6a4in un re'u4en del progra4a del da. &l pa-uete del 8rbol e'taba a en 4archa 'e alegr de a-uello. ?la4 a uno' cuanto' 9uncionario' de la TM2 di'cutieron proble4a' t.cnico' luego 'e -ued 'olo un rato2 9u4ando 4editando. 1 la' once treinta2 la 'e5ora *ue Fro't2 con un largo abrigo a'pecto her4o'o e9iciente2 entr 4u ri'ue5a para hacerle una 0i'ita. =,o le robar. 4ucho tie4po =anunci ella=. Me do cuenta de lo ocupad'i4o -ue e't8. =,o hago 48' -ue e'tar 'entado =4ur4ur .l. !ero ella continu: =&'t8ba4o' pregunt8ndono' 'i u'ted 'u e'po'a e'tar8n libre' e'ta noche. Tengo una pe-ue5a reunin de 7uego' de 4ano' en 4i ca'a: nada 48' -ue uno' cuanto' nti4o'. ,o' gu'tara 4ucho -ue 0inieran u'tede' do'. &'tar8 all Ma0i'2 ta4bi.n la 'e5ora >o t -uiz8... Ql la interru4pi: =@Auiere u'ted 4i di4i'in2 no e' e'oB *onro78ndo'e2 ella conte't: =!ue'to -ue 0a4o' a e'tar 7unto'2 pen'. -ue 'era una buena oportunidad para tratar del... =(ont.'te4e clara4ente =pidi .l. =&'t8 bien. =(on 0oz apretada 'egura2 di7o=: ,ece'ita4o' 'u di4i'in por e'crito. =@(u8ndoB =?o 48' pronto po'ible. =@Auiere u'ted decir ahora 4i'4oB (on co4po'tura ca'i per9ecta2 *ue Fro't di7o: =*. *i puede 'er. =@; 'i noB !or un 4o4ento ella pareci no co4prender. =Auiero decir =e6plic .l=2 'i 4e niego a di4itir. =&ntonce' =di7o ella2 4ir8ndole con cal4a= 'er8 u'ted de'tituido. =@; cu8ndo 'er8 e'oB &ntonce'2 por pri4era 0ez2 ella 0acil. =?a 'e5ora >o t tendr8 -ue dar 'u aprobacin. 1 decir 0erdad... =1 decir 0erdad =di7o .l=2 ello re-uiere una accin con7unta del (o4it.. Mi al-uiler e' 08lido ha'ta el da 'ei'2 por lo 4eno' 'e tardar8 otro tanto ha'ta -ue u'tede' puedan e6pul'ar4e legal4ente de la TM. Mientra' tanto 'igo 'iendo el director. *i -uiere u'ted 0er4e puede 0enir a-u a 4i de'pacho. =@>abla u'ted en 'erioB =pregunt ella con 0oz ahogada. =(o4pleta4ente en 'erio =di7o 1llen=. @>a 'ucedido e'to alguna 0ezB =,... no. =;a 4e pareca a 4. (ogi alguno' papele' de 'u 4e'a 'e pu'o a e'tudiarlo': durante el rato -ue haba de7ado tran'currir 'e haba acu4ulado un 4ontn de traba7o.
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WW ;a co4pleta4ente 'olo2 el 'e5or Wale' e6a4in 'u nue0o aparta4ento en la unidad /6 de la zona de al-uilere' n<4ero IR. Ln 'ue5o de toda la 0ida 'e 0ea a' 'ati'9echo. >aba a0anzado no 'lo una2 'ino do' zona' hacia el omphalos. ?a 1utoridad de la Ci0ienda haba in0e'tigado 'u peticin2 0i'to la pro9unda 0irtud de 'u 0ida2 'u de0ocin por el bien p<blico. Mo0i.ndo'e por la habitacin2 el 'e5or Wale' toc la' parede'2 el 'uelo2 4ir por la 0entana2 in'peccion la alacena. !a' la' 4ano' por el hornillo2 4ara0ill8ndo'e por 'u ganancia. ?o' anteriore' in-uilino' haban de7ado inclu'o 'u' ob7eto' edu9acturado': relo72 4a-uinilla de a9eitar pe-ue5o' ad4inculo'. 1l 'e5or Wale' le pareca increble -ue 'u in'igni9icante per'ona hubie'e 'ido tenida en cuenta. ?a' peticione' acan en pila' de tre' 4etro' de altura en la' 4e'a' de la 1utoridad de la Ci0ienda. *encilla4ente era -ue haba un #io'. (lara4ente a-uello probaba -ue lo' d.bile' lo' blando'2 lo' in'igni9icante'2 ter4inaban por ganar a la po'tre. #e'pu.' de to4ar a'iento2 el 'e5or Wale' abri un pa-uete e6tra7o un 7arro. ?o haba ad-uirido para regal8r'elo a 'u e'po'a: un ob'e-uio para celebrar la oca'in. &l 7arro era 0erde azul e'taba 4oteado de 4ancha' clara'. &l 'e5or Wale' le dio 0uelta'2 'opl 'obre la li'a 'uper9icie acri'talada2 lo 4antu0o apretada4ente en 'u' 4ano'. ?uego 'e acord del 'e5or !urcell. *e acord de toda' la' 0ece' -ue el 'e5or !urcell 'e haba erigido en de9en'or de la' 0cti4a' en la' reunione' 'e4anale' del blo-ue. Toda' la' a4able' palabra' -ue haba pronunciado. &l 8ni4o -ue haba dado a lo' -ue 'e 0ean 'o4etido' a la doloro'a prueba. &l 'e5or Wale' pen' en el a'pecto -ue debi de tener 1llen !urcell en la <lti4a reunin del blo-ue. ?o' perro' arre4etiendo contra .l. ?a' perra' lanz8ndo'ele a la garganta. #e pronto2 el 'e5or Wale' grit: =O?e he traicionadoP O>e de7ado -ue lo cruci9i-uenP 1ngu'tiado2 'e 4o0a de un lado a otro. ?uego 'e pu'o en pie de un brinco lanz el 7arro contra la pared. &l 0a'o e'tall trozo' de azule' 0erde' 4ota' lu4ino'a' danzaron a 'u alrededor. =O*o un Juda'P ='e di7o a ' 4i'4o el 'e5or Wale'. *e cubri lo' o7o' con lo' dedo' para no tener -ue 0er el aparta4ento. ?o odiaba. 1hora -ue tena lo -ue -uera2 no le intere'aba. =O>e ca4biado de ideaP =gritaba. !ero nadie le oa. =O!od.i' lle08ro'loP ?a habitacin 'egua en 'ilencio. =OCeteP =grit el 'e5or Wale'. 1bri lo' o7o'. ?a habitacin 'egua e'tando all. ,o re'ponda: no 'e 4archaba. &l 'e5or Wale' e4pez a recoger lo' 9rag4ento' del 7arro. ?o' trozo' de cri'tal le pinchaban lo' dedo'. &'taba contento. WW) 1 la 4a5ana 'iguiente2 1llen lleg a la' ocho en punto a 'u de'pacho en el edi9icio de Tele4edia. (uando el per'onal 9ue apareciendo para incorporar'e a 'u traba7o2 .l le' 9ue lla4ando a 'u de'pacho2 ha'ta -ue a la' ocho 4edia todo' e'taban pre'ente'. ?o' centenare' de a'alariado' continuaban en 'u' 4e'a'2 repartida' por todo el edi9icio2 4ientra' 1llen 'e diriga a lo' 7e9e' de lo' departa4ento' e7ecuti0o'. =1 er 'e 4e pidi la di4i'in. &'o e't8 relacionado con la barah<nda -ue 'e 9or4 a-u el lune' por la tarde. Me negu. a di4itir2 de 9or4a -ue toda0a 'igo 'iendo director2 ha'ta tanto -ue el (o4it. pueda reunir'e de'tituir4e. &l per'onal acogi la noticia con gran aplo4o. Ln 4ie4bro2 7e9e del #eparta4ento de &6po'icione'2 pregunt: =*eg<n u'ted2 @cu8nto tie4po tardar8 en ocurrir e'oB
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=Lna 'e4ana2 poco 48' o 4eno' =conte't 1llen=. !uede -ue un poco 48'. =@; pretende u'ted continuar traba7ando todo e'te tie4poB =Traba7ar. ha'ta el 486i4o =di7o 1llen=. >a 4uch'i4a' co'a' -ue hacer -uiero ocupar4e de ella'. !ero u'tede' tienen derecho a 'aber cu8l e' la 'ituacin. Otro 4ie4bro del per'onal2 una 4u7er peripue'ta con ga9a'2 pregunt: =L'ted e' el director legal2 @no e' e'o lo correctoB >a'ta -ue no le de'titu an... =>a'ta -ue el docu4ento de de'titucin no 4e 'ea entregado2 'o el <nico director legal del tru't: 'o el 7e9e de u'tede'2 con todo' lo' podere' i4plcito' e6plcito' ane7o' a dicho cargo. ,atural4ente2 la lnea de conducta -ue o 'iga a-u aparecer8 alta4ente 'o'pecho'a. !robable4ente el nue0o director anular8 todo lo -ue o haga2 de'de el principio ha'ta el 9in. &l per'onal ca4bi 4ur4ullo' cuchicheo'. =#eben u'tede' 4editar 'obre e'o =di7o 1llen= con9or4e le' 0o 'e5alando tarea'. ,o puedo i4aginar4e la' 4ole'tia' -ue 0an u'tede' a bu'car'e por obedecer4e traba7ar con4igo. L'tede' pueden i4agin8r'elo tan bien co4o o. &' po'ible -ue el nue0o director le' de'pida a todo'. !robable4ente2 no. =,o e' probable =di7o un 4ie4bro del per'onal. =Co a concederle' a u'tede' una' cuanta' hora' para ca4biar i4pre'ione' 'obre e'to. #iga4o' ha'ta el 4edioda. ?o' -ue pre9ieran no a9rontar el rie'go2 pueden ir'e a ca'a aguardar all a -ue ce'e la 0igencia de 4i cargo. &'to 'eguro de -ue e'o no le' pondr8 en con9licto con el (o4it.: inclu'o e' po'ible -ue le' congracie con .l. Ln 4ie4bro del per'onal pregunt: =@(u8l 0a a 'er la lnea de conducta -ue 0a u'ted a 'eguirB Auiz8 no' con0iniera enterarno' ante' de to4ar una deci'in. =,o creo -ue le' con0enga =di7o 1llen=. #eben decidir ba'8ndo'e en otra' razone'. *i 'e -uedan2 tendr8n -ue acatar 4i' rdene'2 'ean cuale' 'ean. ?a cue'tin i4portante a decidir e' .'ta: @le' intere'a 'eguir traba7ando a la' rdene' de un ho4bre -ue ha cado en de'graciaB &l per'onal 'ali del de'pacho2 1llen 'e -ued 'olo. #e'de el pa'illo le llegaban 'o4bra4ente lo' 4ur4ullo' de lo' 9uncionario' a tra0.' de la puerta cerrada. 1l 4edioda 0irtual4ente todo' lo' 7e9e' de departa4ento 'e haban ido a ca'a de la 4anera 48' di'creta. *e 0ea ahora 'in per'onal e7ecuti0o. ?a' di0er'a' operacione' continuaban en 4archa pero la' 9ila' 'e iban aclarando. Lna 'oledad 4i'terio'a penda en torno al edi9icio. &l zu4bido de la' 48-uina' re'onaba en lo' de'pacho' en lo' 0e'tbulo' 0aco' nadie pareca 'entir gana' de hablar. ?la4 por el interco4unicador: =Ci0ian2 0enga un 4o4ento. &ntr una 4uchachita 48' bien in'igni9icante2 con l8piz bloc$. =*2 'e5or !urcell. Me lla4o ,an2 'e5or !urcell. Ci0ian 'e ha 4archado. =@L'ted 'e -uedaB =pregunt .l. =*2 'e5or. *e pu'o 'u' grue'a' ga9a' 'e di'pu'o a to4ar el dictado. =Auiero -ue re0i'e u'ted lo' departa4ento'. &' ahora 4edioda a' e' -ue2 lo' -ue 'e han -uedado2 probable4ente 'eguir8n con no'otro' la 'iguiente 'e4ana. Cea cu8le' 'on lo' hueco'. =*2 'e5or. ?a 4uchacha to4 una' nota'. =&'pec9ica4ente nece'ito 'aber -u. departa4ento' pueden 'eguir 9uncionando cu8le' no. ?uego haga pa'ar al 7e9e de departa4ento de 4a or graduacin de lo' -ue -ueden. *i no -ueda ning<n 7e9e de departa4ento2 en0e4e a -uien u'ted crea -ue e't8 48' 9a4iliarizado con la' operacione' generale'. =*2 'e5or. ?a 4uchacha 'e 4arch. Lna hora 48' tarde2 entr t4ida4ente un ho4bre larguirucho de 4ediana edad. =*e5or !urcell =di7o=2 'o Eleeb . Me han dicho -ue -uera u'ted hablar4e. *o el 7e9e del departa4ento de la M<'ica. *e lle0 la 4ano derecha a la ore7a2 ahuec8ndola en 9or4a de bocina co4unicando al 4i'4o tie4po la intere'ante noticia de -ue e'taba algo 'ordo.
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=*i.nte'e =di7o 1llen2 co4placido por el a'pecto del ho4bre2 co4placido ta4bi.n por el hecho de -ue hubiera per4anecido uno de lo' 7e9e' de departa4ento'=. @&'tu0o u'ted a-u a la' ochoB @&'cuch lo -ue di7eB =*2 'e5or. Me enter. 4u bien. &0idente4ente el ho4bre entenda lo -ue 'e deca por el 4o0i4iento de lo' labio'. =+ueno2 @-u. 4e diceB @!ode4o' 'eguir 9uncionandoB Eleeb re9le6ion encendi 'u pipa. =!ue' 4ire2 e'o e' di9cil de conte'tar. 1lguno' departa4ento' e't8n 0irtual4ente cerrado'. !odra4o' hacer una nue0a di'tribucin del per'onal2 tratar de co4pen'ar la' p.rdida'. ?lenar lo' hueco' 48' grande'. 1llen pregunt: =@&'t8 u'ted 0erdadera4ente di'pue'to a e7ecutar 4i' rdene'B =*2 'e5or2 lo e'to . #io una chupada a 'u pipa. =/ec4or puede e6igirle re'pon'abilidade'. =;a una 0ez 4e 0ol0 neura't.nico haraganeando en 4i aparta4ento durante una 'e4ana. ,o conoce u'ted a 4i 4u7er. =@#nde 'e hace a-u la in0e'tigacinB Eleeb 'e 4o'tr 'orprendido. =?a' 1gencia' 'e ocupan de e'o. =Auiero decir in0e'tigacin 0erdadera. ?a co4probacin de la e6actitud hi'trica. @,o ha una 4a-uinaria encargada de controlar la' pro eccione' punto por puntoB =>a una co4pa5era lla4ada !h li' Fra4e -ue 'e encarga de e'o. ?le0a a-u cerca de treinta a5o'. Tiene un de'pacho enor4e en lo' 'tano'2 con 4illone' de lega7o' e6pediente'. =@*e ha 4archadoB *i no 'e ha 4archado2 dgale -ue 'uba. ?a 'e5orita Fra4e no 'e haba 4archado2 apareci al poco rato. &ra una 'e5ora pe'ada de a'pecto ho4bruno2 con el cabello cano2 taciturna 9or4idable. =@Me nece'itaba u'ted2 directorB =*i.nte'e. =?e o9reci la pitillera2 -ue ella rehu'=. @*e hace u'ted cargo de la 'ituacinB =@Au. 'ituacinB Ql 'e la e6plic. =1' -ue t.ngalo pre'ente. =?o tendr. pre'ente. @Au. de'eaba u'tedB Tengo pri'a por 0ol0er a 4i traba7o. =#e'eo un per9il co4pleto =di7o 1llen= del co4andante *treiter. ,o e6trado de pa-uete' o pro eccione'2 'ino lo' hecho' reale' -ue 'e 'aben de 'u 0ida. (o'tu4bre'2 car8cter2 a' 'uce'i0a4ente. #e'eo dato' ob7eti0o'. ,ada de opinione'. Material -ue 'ea total4ente aut.ntico. =*2 director. =@(u8ndo podr8 u'ted tener el per9ilB =1 la' 'ei'. =*e di'pona a a 4archar'e=. @#ebe incluir e'te pro ecto 4aterial 'obre la 9a4ilia 48' in4ediata del co4andanteB 1llen 'e 'inti i4pre'ionado. =*2 4u bien. =Eracia'2 director. *e cerr la puerta la 4u7er de'apareci. 1 la' do' de la tarde2 Eleeb lleg de nue0o con la li'ta de9initi0a de lo' traba7adore' -ue -uedaban. =!odra4o' e'tar toda0a peor. !ero no ha ca'i nadie capaz de to4ar deci'ione'. =&narbol la li'ta=. #.le' a e'ta gente algo -ue hacer 'e pondr8n a traba7ar. !ero2 @-u. 0a4o' a darleB =Tengo alguna' idea' =di7o 1llen. #e'pu.' de -ue Eleeb 'ali del de'pacho2 1llen tele9one a 'u antigua 1gencia. =Tengo a-u una' cuanta' 0acante' =di7o= -ue nece'ito -ue 'ean ocupada'. (reo -ue la' rellenar. con gente de la 1gencia. !ondr. a nue'tro' chico' en la n4ina de la TM tratar. de obtener 9ondo' del pagador. *i no2 pagar. con lo' 9ondo' de la 1gencia. #e toda' 4anera' nece'ito gente a-u2 ahora le en0o 4i li'ta de nece'idade'.
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=&'o no' 0a a de7ar en cuadro =indic >arr !riar. =#e'de luego. !ero 'lo 0a a 'er cue'tin de una 'e4ana poco 48' o 4eno'. )nd-uele' a lo' nue'tro' en la 'ituacin en -ue e'to 0ea -ui.n 'e pre'enta 0oluntario para 0enir. ?uego eli7a u'ted co4o le parezca. +a'tar8 con una docena. @Au. 4e dice de u'ted per'onal4enteB =Traba7ar. para u'ted =di7o !riar. =&'to en co4pleta de'gracia. !riar replic: =(uando pregunten2 dir. -ue u'ted 4e hizo un la0ado de cerebro. 1 e'o de la' cuatro de la tarde2 lleg el pri4er turno de per'onal de la 1gencia. Eleeb 'e entre0i't con cada uno de lo' indi0iduo' le' a'ign un departa4ento. 1l acabar el da 'e haba 9or4ado un cuerpo de per'onal li'to para todo. Eleeb 'e 4o'traba opti4i'ta. =&'ta e' gente 0i0a =le di7o a 1llen=. ; e't8n aco'tu4brado' a traba7ar con u'ted. !ode4o' tener con9ianza en ello'. ; e'o e' una co'a buena. *upongo -ue el (o4it. tendr8 a alguna' de 'u' criatura' e'piando por lo' alrededore'. @Auiere -ue e6i7a 7ura4ento de lealtadB =,o hace 9alta =di7o 1llen=. ?o -ue i4porta e' 0er lo' producto' acabado'. >aba e'tudiado el e'tado de la' pro eccione' en cur'o: alguna' e'taban a de'echada'2 otra' 'eguan en 4archa2 la 4a ora ter4inaba en calle7one' 'in 'alida. ?a' lnea' de rea7u'te e'taban a abierta' 9uncionando2 li'ta' para aceptar nue0o 4aterial. =@Au. e' e'oB =pregunt Eleeb cuando 1llen 4o'tr ho7a' de papel ra ado. =Mi' e'bozo' preli4inare'. @Au. plazo nor4al 'e nece'ita para ter4inar la pri4era etapaB =#iga4o' =conte't Eleeb = -ue un pa-uete 'e aprueba el lune'. 1 partir de entonce' 'e 'uele tardar de un 4e' a cinco 4e'e'. #epende del 4edio en -ue 0a a a 'er pro ectado. =OJe'<'P =e6cla4 1llen. =?a co'a puede abre0iar'e. (on 4aterial corriente pode4o' abre0iarlo ha'ta... =hizo un c8lculo =. #iga4o' do' 'e4ana'. 1llen 'e 0ol0i hacia >arr !riar2 -ue e'taba e'cuchando. =@Au. le pareceB =&n el tie4po -ue 0a a u'ted a e'tar a-u =di7o !riar=2 no tendr8 ter4inado ni uno 'i-uiera. =#e'de luego =di7o 1llen=. Eleeb 2 para ponerno' a 'al0o tene4o' -ue acortar la co'a a cuatro da'. =&'o 'lo 'ucedi una 0ez =di7o Eleeb 2 9rot8ndo'e una ore7a=. &l da -ue 4uri Willia4 !ea'e2 el padre de )da !ea'e >o t. Tu0i4o' una pro eccin gigante'ca. *obre todo' lo' 4edio'2 en el plazo de 0einticuatro hora'. =@)nclu'o en lo' ce'to' trenzado'B =&n lo' ce'to'2 en la' ho7illa' 0olante'2 en la' 4arca' de l8pice'. ?o -ue 'e dice todo. !riar pregunt: =@Ca a haber alguien 48' con no'otro'B @O .'te e' todo el per'onalB =#i'pongo toda0a de otra pare7a =di7o 1llen=. ,o e'tar. 'eguro ha'ta 4a5ana =4ir 'u relo7 =. &'tar8n en todo lo alto2 co4o ho4bre' de idea' originale'. =@Aui.ne' 'onB =pregunt Eleeb =. @1lguien a -uien conozca4o'B =Lno de ello' 'e lla4a Eate' =conte't 1llen=. &l otro e' un ho4bre lla4ado *uger4ann. =*uponga4o' -ue o le preguntara a u'ted -u. e' lo -ue 0a a hacer. 1llen di7o: =;o 'e lo dira. Ca4o' a to4arle el pelo al co4andante *treiter. &'taba con 'u e'po'a cuando 'alt a la' antena' el pri4er anuncio. !or orden 'u a un receptor port8til de tele0i'in 9ue in'talado en 'u aparta4ento de una <nica habitacin. ?a hora era la' doce treinta de la noche: la 4a or parte de ,o0'i4a ;or$ e'taba dor4ida. =?a antena tran'4i'ora =le di7o a Janet= e't8 en el edi9icio de la TM. Eleeb haba reunido a lo' 'u9iciente' t.cnico' de tele0i'in para 0ol0er a poner a la e4i'ora2 nor4al4ente cerrada a a-uella hora2 en el aire. =&'t8' e6citad'i4o =di7o Janet=. Me alegro de -ue haga' e'to2 a -ue 'igni9ica tanto para ti. =?o <nico -ue e'pero e' -ue poda4o' lle0arlo a cabo =di7o2 pen'ando en a-uello.
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=@; de'pu.'B =pregunt ella=. @Au. 0a a pa'ar de'pu.'B =;a 0ere4o' =di7o .l. &l anuncio e'taba de'arroll8ndo'e. Ln teln de 9ondo 4o'traba la' ruina' de la guerra2 la' con'ecuencia' de una batalla. 1parecan lo' 7irone' de una in'talacin2 lento' 4o0i4iento' de 'uper0i0iente' arra'tr8ndo'e2 4edio -ue4ado'2 4edio 4uerto' de ha4bre2 entre lo' e'co4bro'. Lna 0oz di7o: =&n inter.' p<blico2 un progra4a de di'cu'in de Tele4edia 0a a ocupar'e dentro de poco de un proble4a de enor4e i4portancia para nue'tro' tie4po'. ?o' participante' analizar8n la 'iguiente cue'tin: @#ebera re0i0ir'e la poltica de a'i4ilacin acti0a de la po'guerra del co4andante *treiter para hacer 9rente a la a4enaza actualB (on'ulten en 'u barrio para 'aber hora' da'. &l anuncio 'e di'ol0i2 lle08ndo'e la' ruina' la de'olacin. 1llen apag el aparato2 po'edo de un in4en'o orgullo. =@Au. te ha parecidoB =le pregunt a Janet. =@Au. eraB =pareca decepcionada=. ,o haba gran co'a. =(on 0ariacione'2 e'e anuncio 'er8 repetido cada 4edia hora por todo' lo' canale'. 1 48' de e'o2 gacetilla' en lo' peridico'2 4encione' en todo' lo' noticiario' alu'ione' 4enore' en lo' de48' 4edio' de co4unicacin. =,o recuerdo lo -ue era Ga'i4ilacin acti0aH. @; a -u. 'e re9iere e'a Ga4enaza actualHB =&l lune' tendr8' la hi'toria co4pleta =di7o 1llen=. ?a bo4ba e'tallar8 en el Gcarru'el del tie4poH. ,o -uiero e'tropearte la i4pre'in2 cont8ndote por anticipado en -u. con'i'te. Lna 0ez aba7o2 co4pr un e7e4plar del peridico del da 'iguiente2 a di'tribuido. 1ll8 en la p8gina pri4era2 en la colu4na de la iz-uierda e'taba la gacetilla con9eccionada por *uger4ann !riar.

SE HABLA DE REINSTAURAR LA ASIMILACIN

Novsima York, oct. =, (TM) D .or %!entes ignas el ma*or cr8 ito se nos in%orma /!e !n cierto n4mero e personas /!e oc!pan altos cargos en los crc!los el &omit8 * /!e pre%ieren permanecer en el an"nimo por ahora, %avorecen !n renacimiento e la poltica e la posg!erra e asimilaci"n activa esarrolla a por el coman ante (treiter para hacer %rente a las amena2as entonces en vigor contra la )eclamaci"n Moral. 6eriva o e la amena2a act!al, este inter8s renova o por la asimilaci"n eCpresa la creciente in/!iet! por la violencia * criminali a emostra a por el salva9e asalto al mon!mento el coman ante (treiter en el .ar/!e el &apitel. (e ve #ien claro /!e el m8to o terap8!tico e la sal! mental, * los es%!er2os el 1alneario e la (al! Mental para com#atir la in/!iet! e inesta#ili a act!ales, han %racasa o. 1llen dobl el peridico 0ol0i a 'ubir al aparta4ento. #entro de un da o do'2 lo' ele4ento' do4inante' de la 'ociedad /ec4or e'taran al corriente. ?a G1'i4ilacin acti0a co4o 'olucin para la 14enaza actualH 'era el te4a de di'cu'in en toda' la' boca'. ?a 1'i4ilacin acti0a era 9ruto de 'u cerebro. Ql la haba 9or7ado. *uger4ann haba a5adido la idea de la G14enaza actualH. &ntre lo' do' haban creado te4a para toda' la' con0er'acione'. *e 'enta 4u contento. *e e'taba progre'ando. WW)) &l lune' por la 4a5ana2 la pro eccin e'taba co4pleta. Traba7adore' de la TM2 ar4ado'2 la lle0aron e'calera' arriba ha'ta la e4i'ora 4ontaron guardia alrededor. &l edi9icio de Tele4edia e'taba cercado: nadie entraba nadie 'ala. #urante el da2 la' alu'ione'2 co4entario' e indirecta' en lo' di'tinto' 4edio' proli9eraron co4o rana' en un e'tan-ue. ?a ten'in haba e4pezado a 9or4ar'e2
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un a4biente de e6pectati0a a0idez. &l p<blico 0ibraba ante el te4a de la Ga'i4ilacin acti0aH2 aun-ue nadie 'aba lo -ue a-uello 'igni9icaba. =?a opinin p<blica =di7o *uger4ann= 'e inclina do' a uno a 9a0or de re'taurar la poltica precautoria de la a'i4ilacin acti0a. *e haba hecho una encue'ta2 lo' re'ultado' e'taban llegando. =?a a'i4ilacin acti0a e' de4a'iado buena para e'to' 'in0ergVenza' =co4ent Eate'=. ,o 0a4o' a tener a-u un pa'teleo de traidore'. 1 la' ocho 4eno' cuarto de a-uella noche2 1llen reuni a 'u per'onal en el de'pacho. ?o' 8ni4o' e'taban opti4i'ta'. =+ueno =di7o 1llen=2 la co'a no tardar8 a 4ucho. Otro' -uince 4inuto' e'ta4o' en la' antena'. @Auiere alguien echar'e atr8'B Todo el 4undo 'onri e't<pida4ente. =@Te han dado a el a0i'o de de'titucinB =pregunt Eate'. &l a0i'o2 procedente del (o4it.2 haba llegado por correo certi9icado. 1hora 1llen abra el 'obre lea la bre0e 'ole4ne co4unicacin. #i'pona a<n de tie4po ha'ta el 4edioda del 7ue0e'. 1 partir de entonce' a no 'era director de Tele4edia. =#.4e el orden de la' 'ecuencia' =le di7o a Eleeb . =@(4o diceB O1h2 'P ;a co4prendo. =#e una li'ta preparada2 Eleeb le 9ue le endo el 4aterial rodado ha'ta ahora=. >a'ta e'te 4o4ento 'lo he4o' tenido interruptore' de 9ondo. >o a la' ocho tendr8 lugar la di'cu'in aut.ntica. Ma5ana por la noche un duplicado del progra4a de di'cu'in 'e tele0i'ar82 Ga peticin del p<blicoH. =>abr8 -ue acelerar e'to =di7o 1llen=. ?e' da4o' de4a'iado tie4po para -ue act<en. =Me7or 'er8 hacerlo e'ta 4i'4a noche2 un poco 48' tarde ='ugiri *uger4ann=. 1 e'o de la' diez2 cuando todo el 4undo e't. 4eti.ndo'e en la ca4a. Eleeb garrapate una' cuanta' palabra'. =;a he4o' en0iado lo' duplicado' de la' pelcula' a la' colonia'. ?a di'cu'in e't8 a redactada aparecer8 i4pre'a total4ente en lo' peridico' la 4a5ana del 4arte'2 48' lo' co4entario' en pro en contra. ?o' <lti4o' progra4a' de noticia' de e'ta noche dar8n re'<4ene'. Tene4o' a i4pre'a' copia' en papel 'atinado -ue 'e 0ender8n en la' co4i'ara'2 en lo' apartado' auto48tico'. *e han preparado edicione' 7u0enile' para u'o de la' e'cuela'2 pero2 9ranca4ente2 no creo -ue no' d. tie4po a di'tribuirla'. &'o tardar8 otro' cuatro da'. =@; la encue'taB =pregunt *uger4ann=. Ta4bi.n ha -ue contarla. =Magn9ico =di7o 1llen=. ,o e't8 4al para haber hecho todo e'to en 4eno' de una 'e4ana. &ntr un e4pleado de la TM. =*e5or !urcell2 'ucede algo i4pre0i'to. ?a 'ecretaria Fro't la 'e5ora >o t e't8n a9uera en un (acharro del (o4it.. Auieren -ue 'e la' de7e pa'ar. =?o -ue 9altaba =di7o !riar. =>ablar. con ella' a9uera =di7o 1llen=. Mu.'tre4e dnde e't8n. &l e4pleado le condu7o ha'ta el pi'o de aba7o a la parte de a9uera 48' all8 de la barricada -ue 'e haba erigido ante la entrada. &n el a'iento tra'ero de un pe-ue5o (acharro azul e'taban 'entada' la' do' 4u7ere'2 4u apretada'2 con lo' ro'tro' 4u 'erio'. /al9 >adler e'taba tra' el ti4n. Fingi no dar'e cuenta en ab'oluto de la pre'encia de 1llen. ,o pertenecan al 4i'4o 4undo. =>ola =di7o 1llen. ?a 'e5ora >o t di7o: =&'to e' indigno. &'to a0ergonzada de u'ted2 'e5or !urcell. Cerdadera4ente a0ergonzada. =To4o nota de e'o =di7o 1llen=. @Au. 48'B =@Auiere u'ted tener la decencia de decirno' -u. e' lo -ue e't8 haciendoB =pregunt *ue Fro't en 0oz ba7a e'trangulada. &narbol un peridico. =G1'i4ilacin acti0aH. @Au. de4onio' e' e'toB @>an perdido todo' u'tede' la raznB =?a he4o' perdido =ad4iti 1llen=. !ero no 0eo -ue e'o i4porte 4ucho. =&' una in0encin2 @0erdadB =acu' *ue Fro't=. L'ted lo e't8 in0entando todo. &'to e' una e'pecie de bulo horrible. *i no le conociera a u'ted 4e7or dira -ue tiene algo -ue 0er con el ultra7e a
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la e'tatua del (o4andante *treiter: dira -ue e't8 u'ted co4pro4etido en todo e'te de'a9uero de de'orden de anar-ua. *u eleccin de palabra' 4o'traba la e9icacia de la ca4pa5a. 1 .l le re'ultaba raro orla hablar con lo' 4i'4o' t.r4ino' -ue el anuncio de propaganda. =+ueno2 4ire =di7o la 'e5ora >o t con un tono de a4abilidad 9orzada=. *i u'ted pre'enta 'u di4i'in2 tratare4o' de con'eguir -ue le de0uel0an 'u al-uiler. !odr8 u'ted continuar con 'u 1gencia: todo 'eguir8 e6acta4ente co4o e'taba. !reparare4o' un docu4ento de garanta en el -ue 'e e'peci9i-ue por e'crito -ue Tele4edia le co4prar8 a u'ted. =Cacil=. ; tratare4o' de acu'ar a +la$eNMo99et por la parte -ue han to4ado en la con9abulacin. 1llen di7o: =1hora '. -ue e'to pi'ando terreno 'lido. !rocuren 0er e'ta noche la tele0i'in: 0er8n la hi'toria co4pleta de la a'i4ilacin acti0a. Col0iendo a entrar en el edi9icio2 'e detu0o para conte4plar c4o el (acharro azul de'apareca entre nube' de 0apor. &l o9reci4iento de la' do' 'e5ora' le haba 'orprendido genuina4ente. &ra a'o4bro'a la cantidad de rigidez 4oral -ue poda 'er derribada por un 'oplido de e'c8ndalo. *ubi en el a'cen'or 'e incorpor al grupo -ue aguardaba en 'u de'pacho. =;a e' ca'i la hora =di7o *uger4ann2 con'ultando 'u relo7=. Faltan cinco 4inuto'. =(alculando 4u por enci4a =di7o Eleeb =2 lo' do4inante' -ue repre'entan el 'etenta por ciento de la poblacin e'tar8n odo' alerta. Tene4o' -ue con'entir una 'aturacin ca'i per9ecta en e'ta <nica audicin. (oate' e6tra7o de una 4aleta do' botella' de Yhi'$ e'coc.'. =!ara celebrarlo =di7o abriendo la' do'=. Aue alguien traiga 0a'o'. O no' pa'a4o' 'in ello'. *on el tel.9ono 1llen 'e pu'o al habla. =>ola2 1llen ='on la 0oz ca'cada de M ron Ma0i'=. @(4o 0an la' co'a'B =(on una per9eccin ab'oluta =conte't 1llen=. @Auiere' darte una 0ueltecita por a-uB =?o 'iento. ,o puedo. &'to ocupado con el tra'lado. Tengo -ue e4balar toda' 4i' co'a' para el 0ia7e a *irio. =!rocura 0er la pro eccin de e'ta noche =di7o 1llen=. &4peza4o' dentro de un par de 4inuto'. =@(4o e't8 JanetB =!arece 'entir'e ba'tante bien. *e alegra de -ue todo 'e ha a pue'to en claro. =15adi=: &'t8 aguardando en ca'a. =#ale recuerdo' de 4i parte =di7o Ma0i'=. ; buena 'uerte en tu locura. =Eracia' =conte't 1llen. #i7o adi' colg. =?a hora =di7o *uger4ann. Eate' encendi el gran receptor de TC todo' 'e congregaron en torno. =;a e'ta4o' a-u. =1-u e'ta4o' =repiti 1llen. ?a 'e5ora Eeorgina +ir4ingha4 coloc 'u butaca 9a0orita ante 'u aparato de tele0i'in di'9rut por anticipado con 'u progra4a 9a0orito: G&l (arru'el del Tie4poH. &'taba can'ada por la' agotadora' acti0idade' del da2 pero un pro9undo 'ub'trato e'piritual le recordaba -ue 'u traba7o 'u 'acri9icio eran la <nica reco4pen'a. &n la pantalla haba un progra4a de relleno a ba'e de anuncio'. *e 4o'traba un enor4e diente deteriorado2 haciendo 4ueca' de dolor. 1 'u lado un brillante diente 'ano 'e pa0oneaba orgullo'o. ?o' do' diente' 'e enzarzaban en un di8logo 'ocr8tico2 cu o de'enlace era la 0ergVenza derrota del diente en9er4o. ?a 'e5ora +ir4ingha4 'oportaba alegre4ente el progra4a de anuncio' por-ue 'e hacan por una buena cau'a. ; el progra4a G&l (arru'el del Tie4poH bien 0ala cual-uier e'9uerzo razonable. *ie4pre 'e iba corriendo a ca'a lo' lune' por la noche: en diez a5o' no 'e haba perdido ni una 'ola repre'entacin. Lna llu0ia de 9uego' arti9iciale' de brillante' colore' cruz por la pantalla2 en el alta0oz 'onaron lo' rugido' de uno' ca5one'. Lna o4ino'a lnea de palabra' cort la con9u'in de la guerra:
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EL CARRUSEL DEL TIEMPO

*u progra4a haba co4enzado. (ruzando lo' brazo'2 echando hacia atr8' la cabeza2 la 'e5ora +ir4ingha4 'e 0io conte4plando una 4e'a a la -ue e'taban 'entado' cuatro digno' caballero'. Lna di'cu'in e'taba en 4archa2 'e oan palabra' apagada'. *obre ella' 'e 'obrepu'o la 0oz del locutor. =&l (arru'el del Tie4po. *e5ora' 'e5ore'2 ante e'ta 4e'a e't8n 'entado' cuatro caballero'2 cada uno de lo' cuale' e' una di'tinguida e4inencia en 'u e'pecialidad. *e han reunido para di'cutir una cue'tin 0ital -ue a9ecta a todo ciudadano de la 'ociedad /ec4or. &n 0i'ta de la in'lita i4portancia de e'te progra4a2 no habr8 interrupcin alguna2 la di'cu'in2 -ue a ha e4pezado2 pro'eguir8 'in corte' ha'ta -ue acabe la hora. &l te4a de e'ta noche e'... =la' palabra' 'e hicieron 0i'ible' en la pantalla.

LA ASIMILACIN ACTIVA EN EL MUNDO DE NUESTROS D AS

?a 'e5ora +ir4ingha4 e'taba encantada. ?le0aba a alg<n tie4po o endo hablar de la a'i4ilacin acti0a2 .'ta era 'u oportunidad para aprender2 de una 0ez para 'ie4pre2 en -u. con'i'ta a-uello. *u 9alta de in9or4acin la haca 'entir'e a 0ece' un tanto de'plazada. =*entado a 4i derecha e't8 el #octor Jo'eph Eleeb 2 el conocido pedagogo2 con9erenciante autor de nu4ero'o' libro' 'obre proble4a' de gran 0alor 'ocial. =Fue 4o'trado un ho4bre larguirucho de edad 4adura2 9u4ando una pipa 9rot8ndo'e la' ore7a'=. 1 la derecha del doctor Eleeb e't8 el 'e5or >arold !riar2 crtico de arte2 ar-uitecto2 colaborador 9recuente de la &nc clopedia +ritannica. =Fue 4o'trado un indi0iduo 48' ba7ito2 de ro'tro 'erio e inten'o=. *entado 7unto al 'e5or !riar e't8 el pro9e'or *uger4ann2 cu o' e'tudio' hi'trico' 'e parangonan con lo' de *chiller2 Eibbon2 To nbee. *o4o' 4u a9ortunado' al tener al pro9e'or *uger4ann con no'otro'. =?a c84ara 'e 4o0i para 4o'trar lo' ra'go' pe'ado' 'ole4ne' del pro9e'or *uger4ann=. ; al lado del pro9e'or *uger4ann 'e 'ienta el 'e5or Tho4a' ?. Eate'2 abogado2 7e9e c0ico a'e'or del (o4it. durante 4uch'i4o' a5o'. 1pareci luego el 8rbitro2 la 'e5ora +ir4ingha4 'e 0io 9rente a 1llen !urcell. =; o =di7o el 'e5or !urcell= 'o 1llen !urcell2 director de Tele4edia. =*e 'ent al e6tre4o de la 4e'a2 7unto al 7arro del agua=. @?e' parece2 'e5ore'2 -ue e4pece4o' con una' cuanta' palabra' acerca de la eti4ologa de la a'i4ilacin acti0aB @1ludir a la 9or4a co4o de'arroll el co4andante *treiter la lnea poltica -ue tan e9icaz iba a re'ultar para 'u' trato' con lo' grupo' de la Opo'icinB =+ueno2 'e5or !urcell =e4pez a decir el pro9e'or *uger4ann2 to'iendo de una 4anera i4portante acarici8ndo'e la barbilla=2 el (o4andante tu0o 4ucha' oportunidade' de 0er con 'u' propio' o7o' la' de0a'tacione' cau'ada' por la guerra en zona' principal4ente agrcola' productora' de ali4ento2 tale' co4o la' regione' ganadera' del Oe'te2 lo' ca4po' de trigo de "an'a'2 la indu'tria lechera de ,ue0a )nglaterra. Todo e'to e'taba ani-uilado2 natural4ente2 co4o todo' 'abe4o'2 no haba e'ca'ez inten'a 'ino aut.ntica ha4bre. &'to contribua a una decadencia de toda la producti0idad2 a9ectando a la recon'truccin indu'trial. ; durante e'e perodo2 co4o e' lgico2 la' co4unicacione' e'taban interru4pida'2 zona' entera' -uedaron ai'lada': la anar-ua era lo corriente. =&n e'e a'pecto =inter0ino el doctor Eleeb =2 4ucho' de lo' proble4a' de decadencia de la' nor4a' 4orale' propia' de la &ra de la #i'ipacin 'e 0ieron enor4e4ente inten'i9icado' por a-uel hundi4iento del poco gobierno -ue e6i'ta. =1' era =concedi el pro9e'or *uger4ann=. *iguiendo de e'a 4anera e'ta deter4inante hi'trica2 el co4andante *treiter 0io la nece'idad de hallar nue0a' 9uente' de ali4ento'... el 'uelo2 co4o 'abe4o'2 e'taba i4pregnado en e6ce'o de 4etale' t6ico'2 0eneno' ceniza'. Mucho' reba5o' do4.'tico' haban 4uerto. =1lz la 4irada=. ;o creo -ue en 19J5 haba 4eno' de tre'cienta' cabeza' de ganado en ,ortea4.rica. =&'o parece correcto =di7o el 'e5or !urcell cort.'4ente.
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=#e e'ta 9or4a =continu el pro9e'or *uger4ann= lo' /ecla4ante' Morale'2 tal co4o ello' operaban en lo' ca4po' en 9or4a de e-uipo'... =>izo un ge'to=. Erupo' 48' o 4eno' autno4o': a e'ta4o' 9a4iliarizado' con e'a t.cnica... &n9rentado' con un proble4a in'oluble: el de ali4entar cuidar a la' nu4ero'a' per'ona' procedente' de grupo' ho'tile' -ue operaban en la 4i'4a zona. &n e'te a'pecto a5adir. -ue el co4andante *treiter parece haber pre0i'to con 4ucha anticipacin la continua decadencia de la gran7era ani4al -ue iba a ocurrir durante el 'iguiente decenio. #io lo' pa'o' nece'ario' para adelantar'e a e'a decadencia2 natural4ente lo' hi'toriadore' han hecho re'altar con 4ucho .n9a'i' lo acertado de e'a' 4edida'. &l pro9e'or *uger4ann 'u'pir2 conte4pl 'u' 4ano' cruzada' luego 'igui hablando. =!ara co4prender del todo la 'ituacin de a-uello' 'ere'2 debe4o' 9igurarno' a no'otro' 4i'4o' co4o 0i0iendo e'encial4ente 'in gobierno2 en un 4undo regido por la 9uerza bruta. ?o' concepto' de 4oralidad -ue entonce' e6i'tie'en 'e encontraban 'lo en lo' grupo' de lo' /ecla4ante'2 9uera de e'o 'lo haba lobo' contra lobo'2 ani4ale' contra ani4ale'. Lna e'pecie de lucha 'el08tica por la 'uper0i0encia 'in 9reno ninguno. ?a 4e'a lo' cinco ho4bre' 'e di'ol0ieron: en 'u lugar aparecieron e'cena' 9a4iliare' de lo' pri4ero' a5o' de la po'guerra. /uina'2 e'cualidez2 b8rbaro' pele8ndo'e por una' tira' de carne. !iele' 'eca' en techo' de pizarra. Mo'ca'. *uciedad. =Erande' n<4ero' de grupo' de la opo'icin =continu diciendo el pro9e'or *uger4ann= iban ca endo en nue'tra' 4ano' da tra' da2 co4plicando a' el proble4a a cata'tr9ico de crear una dieta e'table en la' zona' re'catada'. /ec4or e'taba en auge2 pero nadie era tan ideali'ta co4o para creer -ue el proble4a de crear un uni9icado a4biente cultural poda re'ol0er'e de la noche a la 4a5ana. ; el 9actor real4ente in-uietante2 e0idente4ente reconocido pronto por *treiter2 era la lla4ada 9accin Gi4po'ibleH: a-uello' grupo' -ue no podan 'er reducido' -ue eran lo' -ue e'taban cau'ando 48' da5o. !ue'to -ue lo' /ecla4ante' operaban principal4ente contra a-uello' Gi4po'ible'H2 era lo 48' natural -ue en el plan elaborado por el co4andante *treiter2 lo' Gi4po'ible'H con'titu eran la 9uente 48' natural de a'i4ilacin. !or otra parte... =Tengo -ue 4ani9e'tar 4i di'con9or4idad =interru4pi el 'e5or Eate'= 'i 4e lo per4ite el pro9e'or *uger4ann. @,o e' cierto -ue la a'i4ilacin acti0a haba ocurrido a2 con anterioridad al !lan /ec4orB &l (o4andante era 9unda4ental4ente un e4piri'ta: 0ea -ue la a'i4ilacin e'taba ocurriendo e'pont8nea4ente2 no tard en apro0echar'e de e'o. =Me te4o -ue e'o no e' hacer 7u'ticia a la capacidad de plani9icacin del co4andante =di7o el 'e5or !riar to4ando la palabra=. &'to e'2 u'ted e't8 e6plicando la cue'tin co4o 'i la a'i4ilacin acti0a hubie'e 'ido 4era4ente una 'encilla ocurrencia. !ero no'otro' 'abe4o' -ue la a'i4ilacin acti0a 9ue algo b8'ico2 -ue precedi al 'i'te4a aut8r-uico -ue ter4in por 'uplantarla. =(reo -ue ha a-u do' punto' de 0i'ta =di7o el 'e5or !urcell2 el 8rbitro=. !ero de todo' 4odo' e'ta4o' de acuerdo en -ue el co4andante *treiter utilizo la a'i4ilacin acti0a 4u a principio de lo' a5o' de la po'guerra para re'ol0er el proble4a de ali4entar a la' poblacione' rurale' de reducir el n<4ero de ele4ento' ho'tile' e Gi4po'ible'H. =* =di7o el doctor Eleeb =. &n 199J por lo 4eno' diez 4il Gi4po'ible'H haban 'ido a'i4ilado'. ; nu4ero'o' 'ubproducto' de gran 0alor econ4ico e'taban obteni.ndo'e de e'a 9or4a: cola2 gelatina'2 piele'2 cabello'... =@!ode4o' 9i7ar una 9echa para la pri4era a'i4ilacin o9icialB =pregunt el 'e5or !urcell. =* =di7o el pro9e'or *uger4ann=. &n 4a o de 19RJ 9ueron capturado' cien ru'o' Gi4po'ible'H2 4uerto'2 luego traba7ado' por lo' /ecla4ante' -ue operaban en la zona ucraniana. (reo -ue el co4andante *treiter en per'ona di0idi a un Gi4po'ibleH2 tarea en la -ue colabor la 9a4ilia del co4andante2 en la 9ie'ta del (uatro de Julio. =*upongo -ue la coccin 'era el 4.todo -ue u'ual4ente 'e e4pleaba =co4ent el 'e5or !riar. =?a coccin2 2 natural4ente2 la 9ritura. &n a-uel ca'o 'e utiliz la receta de la 'e5ora *treiter2 lla4ada a'ado a la parrilla. =1' pue' el t.r4ino Ga'i4ilacin acti0aH =di7o el 'e5or !urcell= puede utilizar'e hi'trica4ente para de'cribir cual-uier 9or4a de 4atanza2 condi4ento2 e inge'tin de grupo' ho'tile'2 a por 4edio de la coccin2 o del 9ro o del 'i4ple a'ado a la parrilla o del a4a'ado en cro-ueta'. &n una palabra2 cual-uier 4.todo culinario a prop'ito con o 'in la con'er0acin de 'ubproducto' tale' co4o la piel2 lo' hue'o' la' u5a'2 para u'o' co4erciale'.
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=&6acta4ente =di7o el doctor Eleeb a'intiendo=. 1un-ue debera hacer'e de'tacar -ue la co4ida indi'cri4inada de ele4ento' ho'tile' 'in un per4i'o o9icial... O!u4P hizo el aparato de tele0i'in2 la 'e5ora +ir4ingha4 'e enderez angu'tiada. ?a i4agen 'e haba de'0anecido: la pantalla 'e haba -uedado a o'cura'. ?a di'cu'in 'obre la Ga'i4ilacin acti0aH 'e haba de'0anecido bru'ca4ente en el aire. WW))) 1llen di7o: =,o' han cortado la corriente. =?a' lnea' =conte't Eleeb 2 tanteando en la o'curidad del de'pacho. Toda' la' luce' del edi9icio de Tele4edia haban de'aparecido: la e4i'ora de tele0i'in del pi'o de arriba2 la pro eccin haban ce'ado. =>a un generador para ca'o' de urgencia -ue no tiene nada -ue 0er con la corriente de la ciudad. =(ue'ta 4ucho tie4po poner en 4archa una e4i'ora =di7o *uger4ann2 apartando la' cortina' de la 0entana 4irando a la' calle7a' nocturna' all8 aba7o=. ;a ha (acharro' por toda' parte'. (reo -ue 'on (ohorte'. 1llen Eleeb ba7aron ha'ta lo' generadore' de urgencia2 guiado' por el 4echero de 1llen. Eate' iba detr8': con .l2 un t.cnico de la e4i'ora. =!odre4o' hacerla 9uncionar de nue0o dentro de diez o -uince 4inuto' =di7o el t.cnico de la tele0i'in2 in'peccionando la capacidad del generador=. !ero no aguantar8. &l con'u4o e' de4a'iado grande para e'to' chi'4e': 9uncionar8 un rato luego pa'ar8 lo 4i'4o -ue ahora. =L'ted haga todo lo -ue pueda =di7o 1llen. *e pregunt ha'ta -u. punto habra 'ido co4prendida la pro eccin. =@(ree' -ue he4o' hecho nue'tra /ec4orB =le pregunt a *uger4ann. =,ue'tra antiN/ec4or =conte't *uger4ann con una 'onri'a torcida=. /e'i'tieron ha'ta el 4o4ento en -ue a no era po'ible dar 4archa atr8'. 1' e' -ue he4o' debido hac.r'elo' 0er bien claro. =1-u e'ta4o' =di7o Eate'. ?o' generadore' e'taban 9uncionando la' luce' iban encendi.ndo'e con inter4itencia'. =Otra 0ez en e'cena. =!or un rato =di7o 1llen. ?a pantalla del aparato de tele0i'in de 1llen !urcell era pe-ue5a: era el aparato port8til -ue 1llen haba trado. &lla e'taba tendida en el di08n de 'u aparta4ento de habitacin <nica2 aguardando -ue 0ol0iera la i4agen. !or 9in 0ol0i. =...dido =e'taba diciendo el pro9e'or *uger4ann. ?a i4agen o'cilaba 'e o'cureca2 luego 9lotaba di'tor'ionada. =!ero2 a 4i parecer2 lo predilecto era el a'ado a la parrilla. =,o 'eg<n 4i' in9or4e' =corrigi el doctor Eleeb . =,ue'tra di'cu'in =di7o el 8rbitro2 'u 4arido= 'e re9iere real4ente al u'o de la a'i4ilacin acti0a en el 4undo actual. 1hora bien2 'e ha 'ugerido -ue la a'i4ilacin acti0a co4o poltica pri4iti0a podra re0i0ir'e para hacer 9rente a la ola actual de anar-ua. Auerra u'ted e6pre'ar 'u co4entario 'obre e'to2 doctor Eleeb . =(on 4ucho gu'to. =&l doctor Eleeb golpe 'u pipa 'obre el cenicero colocado en el centro de la 4e'a=. #ebe4o' recordar -ue la a'i4ilacin acti0a era pri4ordial4ente una 'olucin para lo' proble4a' de nutricin2 no2 co4o 'e 'upone a 4enudo2 un ar4a para con0ertir a ele4ento' ho'tile'. ,atural4ente2 4e preocupa 4uch'i4o la erupcin de 0iolencia 0andali'4o de ho da2 -ue cul4ina en la e'panto'a a9renta 'u9rida por la e'tatua del !ar-ue2 pero apena' cabe decir -ue padezca4o' ho el proble4a nutriti0o. #e'pu.' de todo2 el 'i'te4a auto48tico... =>i'trica4ente =interru4pi el pro9e'or *uger4ann=2 puede -ue tenga u'ted cierta razn2 doctor. !ero de'de el punto de 0i'ta de la e9icacia: @cu8le' 'eran lo' e9ecto' 'obre lo' Gi4po'ible'H de
JR

ho daB ?a a4enaza de 'er her0ido co4ido no actuara co4o un 9reno para 'u' i4pul'o' ho'tile'. >abra un e9ecto 'ubcon'ciente de inhibicin2 e'to 'eguro. =1 4i parecer =concedi el 'e5or Eate'=2 e't8 de4o'trado -ue el per4itir -ue e'to' indi0iduo' anti'ociale' puedan 'encilla4ente -uitar'e de en 4edio2 ocultar'e2 bu'car re9ugio en el +alneario de la *alud2 ha hecho -ue la co'a parezca de4a'iado 98cil. >e4o' per4itido -ue nue'tro' ele4ento' di'idente' co4etan 'u' 9echora' luego 'e e'capen tran-uila4ente. #e'de luego e'o e' ani4arlo' a e6tender 'u' acti0idade'. 1hora bien2 'i 'upieran -ue iban a 'er co4ido'... =*e 'abe per9ecta4ente =di7o el 'e5or !riar= -ue la 'e0eridad de la accin puniti0a no di'4inu e en ab'oluto la 9recuencia de un tipo de cri4en deter4inado. >ubo tie4po' en -ue 'e ahorcaba a lo' ratero'2 co4o u'tede' a 'aben. &'o no tu0o e9ecto alguno. &'o e' una teora co4pleta4ente tra'nochada2 'ector Eate'. =!ero2 0ol0iendo a la di'cu'in principal =di7o el 8rbitro=. &'ta4o' co4pleta4ente 'eguro' de -ue no 'e deri0aran e9ecto' nutriti0o' del hecho de co4er'e2 48' bien -ue de e6pul'ar a nue'tro' cri4inale'. @!odra decirno' el pro9e'or *uger4ann2 co4o hi'toriador2 cu8l era la actitud p<blica general hacia el u'o2 en la cocina corriente2 de lo' ene4igo' cocido'B &n la pantalla de la tele0i'in apareci un con7unto de reli-uia' hi'trica': parrilla' de do' 4etro'2 'artene' del ta4a5o de un ho4bre2 cuchillera di0er'a... barrilito' de e'pecie'... tenedore' de diente' in4en'o'... 'ierrezuela'... libro' de receta' culinaria'... =)ndudable4ente era un arte =a'egur con 9ir4eza el pro9e'or *uger4ann=. #ebida4ente preparado2 el ene4igo bien cocido era una delicia de gour4et. Tene4o' la' propia' palabra' del co4andante 'obre e'te a'unto =el pro9e'or *uger4ann2 0i'ible de nue0o2 de'pleg 'u' nota'=. >acia el 9in de 'u 0ida el co4andante co4a 'ola4ente2 o poco 48'2 ene4igo cocido. &ra el plato 9a0orito de 'u e'po'a2 2 co4o a he4o' dicho2 la' receta' de e'ta da4a 'e con'ideraban entre la' 48' 9ina' de toda'. &.+. &ric$'on calcul una 0ez -ue el co4andante *treiter 'u 9a4ilia 48' allegada debieron de a'i4ilar per'onal4ente por lo 4eno' 'ei'ciento' Gi4po'ible'H a talludito'. #e e'ta 9or4a tienen u'tede' la opinin 48' o 4eno' o9icial. O!u4P hizo la pantalla de la tele0i'in2 una 0ez 48' 4uri la i4agen. *e 'igui r8pida4ente una proce'in calido'cpica de colore'2 9igura'2 banda' punto': del alta0oz 'urgan gru5ido'2 rebuzno'2 alarido'. =...una tradicin en la 9a4ilia *treiter. #el nieto del co4andante 'e dice -ue 4ani9e'taba una gran predileccin por... ,ue0a4ente 'ilencio. ?uego ga5ido'2 i48gene' 0i'uale' di'tor'ionada'. =...a' pue'2 no puedo 4eno' -ue in'i'tir 'obre la i4portancia de e'te progra4a. ?o' e9ecto'... M8' con9u'in2 'onido' parpadeo'. Ln '<bito retu4bar de e't8tico'. =...'era una leccin ob7eti0a a' co4o la re'tauracin conte4por8nea del ene4igo cocido en 'u propia 'al'a 'obre... ?a pantalla de la T. C. 'e engollip2 4uri2 0ol0i bre0e4ente a la 0ida. =...puede 'er la de4o'tracin de una 4anera o de otra. @>ubo otra'B *e o la 0oz de 1llen: =Caria'2 al parecer acla4ada' ahora. =O!ero 'i el cabecilla 9ue atrapadoP ; la 4i'4a 'e5ora >o t ha e6pre'ado... M8' inter9erencia'. ?a pantalla 4o'tr a un locutor en pie 7unto a la 4e'a con lo' cuatro participante'. &l 'e5or 1llen !urcell2 el 8rbitro2 e'taba e6a4inando un ndice de noticia'. =...a'i4ilacin en lo' genuino' na0o' hi'trico' e4pleado' por la 9a4ilia de la 'e5ora !ea'e. #e'pu.' de probar una 4ue'tra2 cuidado'a4ente preparada2 de con'pirador her0ido2 la 'e5ora )da !ea'e >o t declar -ue el plato era G4u 'abro'oH2 Gdigno de 9igurar en la' 4e'a' de...H Lna 0ez 48' la i4agen 4uri2 e'ta 0ez de9initi0a4ente. 1l cabo de poco' 4o4ento'2 una 0oz 4i'terio'a2 -ue no 9or4aba parte de la di'cu'in 'e de7 or de pronto2 declarando: =1 cau'a de di9icultade' t.cnica'2 'e 'ugiere -ue lo' tele'pectadore' apaguen 'u' aparato' durante el re'to de la 7ornada. ,o habr8 48' e4i'ione' e'ta noche. ?a reco4endacin 'e repeta cada poco' 4inuto'. Tena el .n9a'i' 8'pero de la' (ohorte' del (o4andante *treiter. Janet2 incorporada en el di08n2 co4prendi -ue lo' podere' haban recuperado el control. *e pregunt 'i 'u e'po'o e'tara bien. =#i9icultade' t.cnica' =deca la 0oz o9icial=. 1paguen 'u' aparato'.
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&lla de7 encendido el 'u o2

aguard.

=;a e't8 =di7o 1llen. #e'de la o'curidad2 *uger4ann conte't: =1 pe'ar de todo2 lo he4o' con'eguido. ,o' han cortado2 pero no a tie4po. *e encendieron 4echero' cerilla'2 el de'pacho 0ol0i a e4erger de entre la' 'o4bra'. 1llen 'e 'enta bo ante por el triun9o. =!odra4o' irno' a a ca'a. (u4pli4o' nue'tra 4i'in: re4ate4o' la bro4a. =!uede -ue 'ea di9cil ir a ca'a =di7o Eate'=. ?a' (ohorte' e't8n rondando2 aguard8ndote. Te echar8n 4ano2 1llen. 1llen pen' en Janet 'ola en el aparta4ento. *i ello' -ueran atraparlo2 de'de luego probaran all. =Tengo -ue ir 7unto a 4i 4u7er =di7o a *uger4ann. =1ba7o =di7o *uger4ann= ha un (acharro -ue puede' utilizar. Eate'2 0e con .l: en'.5ale dnde e't8. =,o =di7o 1llen=. ,o puedo de7arle' a u'tede'. =&'pecial4ente a >arr !riar a Joe Eleeb : no di'ponan de ning<n >o$$aido donde re9ugiar'e=. ,o puedo per4itir -ue le' detengan. =&l 4a or 9a0or -ue podra u'ted hacerno' =di7o Eleeb = e' 4archar'e de a-u. &llo' no 'e preocupan de no'otro': 'aben 4u bien a -uien 'e le ocurri e'ta bro4a. =Mene la cabeza=. (anibali'4o. &6-ui'itece' de gour4et. ?a' propia' receta' de la 'e5ora *treiter. Me7or 'er8 -ue 'e -uite u'ted de en 4edio. !riar a5adi: =&'e e' el precio -ue ha -ue pagar por el talento. *e huele a legua'. 1garrando a 1llen por el ho4bro2 *uger4ann le e4pu7 hacia la puerta del de'pacho. =&n'.5ale dnde e't8 el (acharro =le orden a Eate'=. !ero no le pierda' de 0i'ta 4ientra' e't8i' aba7o: la' (ohorte' 'on la ira de #io'. Mientra' 1llen Eate' de'cendan el largo tra4o de e'calera' ha'ta la planta ba7a2 Eate' pregunt: =@Te 'iente' 9elizB =*2 a no 'er por Janet. ; ade48'2 echara de 4eno' a la gente a la -ue haba reunido. >abra 'ido 'ati'9actorio 4ara0illo'o celebrar la bro4a con Eate' *uger4ann2 Eleeb !riar. =Auiz8 le han echado 4ano la han cocido a. =Eate' 'olt una ri'ita el 9'9oro -ue lle0aba 'e apag=. 1un-ue no e' probable. ,o te preocupe' por e'o. ,o e' -ue e'tu0iera preocupado2 pero le habra gu'tado tener preparado algo contra la reaccin r8pida del (o4it.. =,o e'taban preci'a4ente dor4ido' =4ur4ur. Lna bandada de t.cnico' pa' corriendo 7unto a ello'2 enarbolando antorcha' a lo largo de la e'calera. =Auere4o' 'alir =coreaban=. *alir2 'alir. &l e'tr.pito de 'u de'cen'o re'on uno' 4o4ento' luego 'e de'0aneci. =Todo 'e acab =grazn Eate'=. &'to e' el 9inal. >aban llegado al 0e'tbulo. ?o' e4pleado' de la TM 'e api5aban en la o'curidad: alguno' 'e de'lizaban por la barricada 'alan a la calle7a nocturna. #e'tellaban lo' 9aro' de lo' (acharro' la' 0oce' 'onaban por toda' parte'2 una con9u'in de alarido' bro4a'. ?a 4ezclada acti0idad tena algo de 7aleo de partido': pero a era hora de 4archar'e. =!or a-u =di7o Eate'2 a0anzando por un hueco -ue haba en la barricada. 1llen le 'igui2 'e 0ieron en la calle7a. Tra' ello'2 el edi9icio de la Tele4edia 'e alzaba enor4e 'o4bro2 de'po7ado de 'u 9uerza: e6tinguido. &l (acharro aparcado e'taba 4o7ado por el roco nocturno cuando Eate' 1llen 'ubieron a .l cerraron de golpe la' portezuela'. =(onducir. o =di7o 1llen. !u'o en 4archa el 4otor el (acharro 'e de'liz por la calle7a en 4edio de una nube de 0apor. 1l llegar a la 'iguiente tra0e'a apag lo' 9aro'. (uando dio la 0uelta en un cruce2 otro (acharro e4pez a correr tra' .l. Eate' lo 0io co4enz a gritar 7ubilo'o: =O1h 0ienen: 0a4o'2 apri'aP
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1llen i4pul' el (acharro ha'ta 'u 0elocidad 486i4a2 alrededor de uno' cincuenta $il4etro' por hora. ?o' peatone' 'e apartaban e4pa0orecido'. &n el e'pe7o retro0i'or poda 0er ro'tro' dentro del (acharro utilizado por lo' per'eguidore'. (onduca /al9 >adler2 a 'u lado e'taba 'entado Fred ?udd . ; en el a'iento de atr8' iba Ton +la$e2 de +la$eNMo99et. 1'o48ndo'e por la 0entanilla2 Eate' e4pez a gritar: =O(oced2 9red2 a'adP O(oced2 9red2 a'adP O1 0er 'i no' cog.i'P (on ro'tro ine6pre'i0o2 >adler alz una pi'tola di'par. &l pro ectil pa' 'ilbando 7unto a Eate'2 -ue 'e 4eti para dentro in'tant8nea4ente. =OCa4o' a 'altarP =di7o 1llen. &l (acharro 'e e'taba acercando a una cur0a pronunciada. =1g8rrate bien. =Forz el ti4n todo lo -ue pudo=. Tendre4o' -ue parar pri4ero. Eate' encogi la' rodilla' 'e acerc cabeza aba7o en una po'tura 9etal. (uando el (acharro co4plet la cur0a2 1llen tir del 9reno con toda 'u 9uerza: el cochecillo grit 7ade2 'e ta4bale de un lado a otro2 luego 'e -ued cla0ado en un carril. Eate' 4edio rod2 4edio ca de la puerta abierta o'cilante2 golpe el pa0i4ento 'e pu'o en pie de un bote. Mareado2 d8ndole 0uelta' la cabeza2 1llen 'e lanz tra' .l2 ta4bale8ndo'e. &l 'egundo (acharro 'e precipit por la cur0a 'in a9lo7ar la 4archa2 'iendo toda0a >adler el 'o4bro conductor2 endo a e4be'tir contra la parte tra'era del otro 0ehculo. !orcione' de (acharro' 0olaron por el aire: lo' tre' ocupante' del 'egundo de'aparecieron en 4edio de lo' re'to'. ?a pi'tola 'ali di'parada por la calle7a golpe ruido'a4ente contra una 9arola. =>a'ta la 0i'ta =le di7o Eate' a 1llen2 d8ndole una pal4ada poni.ndo'e luego a 'al0o. >izo una 4ueca por enci4a del ho4bro. =O(oced2 9red2 a'adP ,o no' pe'car8n a. #ale recuerdo' a Janet. 1llen 'e precipit a tra0.' de la 'e4io'curidad de la calle7a2 entre lo' peatone' -ue parecan e'tar por toda' parte'. Tra' .l2 >adler haba e4ergido del cho-ue de lo' do' (acharro': recogi 'u pi'tola2 la re0i'2 la alz con incertidu4bre en direccin a 1llen2 decidi luego guard8r'ela en el bol'illo. 1llen continu corriendo2 la 9igura de >adler de'apareci. (uando lleg al aparta4ento2 encontr a Janet co4pleta4ente 0e'tida2 la cara blanca por la ani4acin. ?a puerta e'taba cerrada2 tu0o -ue aguardar ha'ta -ue ella -uit la cadena de 'eguridad. =@&'t8' heridoB =le pregunt ella2 0i.ndole 'angre en la 4e7illa. =Ln poco ara5ado. =?a agarr del brazo la condu7o ha'ta el 0e'tbulo=. &'tar8n a-u de un 4o4ento a otro. Eracia' a #io' -ue e' de noche. =@Au. 9ue e'e loB =pregunt Janet 4ientra' corran e'calera' aba7o=. @&l co4andante *treiter no 'e co4i a nadie2 0erdadB =?iteral4ente2 no =di7o .l. !ero en cierto 'entido2 un 'entido 4u 0erdadero2 a-uello era co4pleta4ente cierto. /ec4or haba de0orado 80ida4ente el al4a hu4ana. =@1dnde 0a4o'B =pregunt Janet. =1l co'4dro4o =re'pondi .l2 'u7et8ndola con 9uerza. 19ortunada4ente2 a-uello no e'taba le7o'. &lla pareca e'tar de 4u buen 8ni4o2 ner0io'a e6citada2 nada depri4ida. Auiz8 gran parte de 'u depre'in 'e debiera 'encilla4ente al aburri4iento2 al 0aco de9initi0o de un 4undo 4ontono. (ogido' de la 4ano2 trotaron dentro del ca4po2 7adeante'. 1ll2 recortado por la' luce'2 e'taba la gran a'trona0e -ue 'e di'pona a realizar 'u 0uelta de'de el 'i'te4a 'olar al 'i'te4a de *irio. ?o' pa'a7ero' e'taban api5ado' al pie del a'cen'or2 de'pidi.ndo'e. (orriendo por el ca4po de gra0a2 1llen grit: =OMa0i'P O&'p.rano'P &ntre lo' pa'a7ero' 'e hallaba un ho4bre 4elanclico apagado con un gran abrigo. M ron Ma0i' alz la cabeza 4ir l<gubre4ente. =O&'p.rateP =grit 1llen cuando Ma0i' 'e 0ol0i. Tirando de lo' dedo' de 'u e'po'a2 1llen lleg a la barandilla de la plata9or4a de pa'a7ero' 'e detu0o 7adeando. =Auere4o' ir ta4bi.n.
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Ma0i' e6a4in a la pare7a con o7o' in ectado' en 'angre. =@#e 0erdadB =T< tiene' 'itio =di7o 1llen=. Todo un planeta para ti 'olo. Ca4o'2 M ron. Tene4o' -ue 4archarno'. =Medio planeta =corrigi Ma0i'. =@(4o e'B =pregunt Janet a9ano'a= @&' bonitoB =?o -ue 48' tiene e' ganado =di7o Ma0i'=. >uerto'2 4uch'i4a 4a-uinaria -ue e'pera 'er u'ada. Ln 4ontn de traba7o. !odr.i' abrir 4onta5a' de'ecar ci.naga'. ?o' do' 'udar.i': no podr.i' -uedaro' 'entado' to4ando ba5o' de 'ol. =O&'tupendoP =di7o 1llen=. &'o e' lo -ue nece'ita4o'. &n la o'curidad2 'obre 'u' cabeza'2 una 0oz 4ec8nica entonaba: =*uban al a'cen'or todo' lo' pa'a7ero'. #e7en el ca4po todo' lo' 0i'itante'. =To4a e'to =indic Ma0i'2 colocando una 4aleta en 4ano' de 1llen=. T< ta4bi.n. =?e alarg a Janet una ca7a atada con bra4ante'=. ; no abr8i' la boca para nada. *i alguien o' pregunta algo2 de7ad4e hablar a 4. =>i7o e hi7a =di7o Janet2 apret8ndo'e contra .l agarrando la 4ano de 'u 4arido=. @T< cuidar8' de no'otro'2 0erdadB &'tare4o' tan -uietecito' co4o ratone'. =Jadeante2 ri'ue5a2 pal4oteo a 1llen luego a Ma0i'=. O,o' 0a4o' por 9in2 no' 4archa4o' aP &n el 9ilo del ca4po2 7unto a la cerca haba un pu5ado de 'o4bra'. 1garrando la 4aleta de Ma0i'2 1llen 4ir atr8' 0io a lo' 4uchachillo'. 1ll e'taban2 api5ado' en el habitual grupo pe-ue5o 'o4bro. *ilencio'o' co4o 'ie4pre2 'iguiendo la' 4aniobra' de la na0e una a una. (alculando2 e'peculando2 i4aginando adnde iba2 9igur8ndo'e la colonia. @Au. co'echa dabaB @&ra un planeta de naran7a'B @&ra un 4undo de planta' e6uberante'2 colina' pa'to' reba5o' de o0e7a'2 de cabra'2 de cerdo'B &n e'te ca'o2 ganado. ?o' 4uchachillo' a lo 'abran. *in tener nada de -u. hablar2 por-ue lle0aban 4irando tanto tie4po. =,o pode4o' irno' =di7o 1llen. =@Au. pa'aB =Janet tir de .l urgente4ente=. Tene4o' -ue entrar en el a'cen'or2 a 0a a 'ubir. =O(laroP =gru5 Ma0i'=. @&' -ue ha' ca4biado de ideaB =,o' 0ol0e4o' =di7o 1llen. *olt la 4aleta de Ma0i' recogi el pa-uete de la' 4ano' de Janet. =M8' adelante2 -uiz8. (uando ha a4o' acabado a-u. Toda0a tene4o' algo -ue hacer. =O&' una locuraP =di7o Ma0i'=. ?ocura re-uetelocura. =,o =di7o 1llen=. ; t< lo 'abe'. =!or 9a0or ='u'urr Janet=. @Au. pa'aB @Au. e' lo -ue e't8 4alB =,o puede' hacer nada por e'o' cro' =le di7o Ma0i' a 1llen. =!uedo -uedar4e con ello' =conte't .l=. ; puedo e6pre'ar 4i' pen'a4iento'. 1 ello' por lo 4eno'. =T< ere' -uien decide'. =Ma0i' alz lo' brazo' en un ade48n de di'gu'to renuncia=. OCete al diabloP ,i 'i-uiera '. de -u. 4e e't8' hablando. =!ero la e6pre'in de 'u ro'tro 4o'traba -ue ' lo 'aba=. Me la0o la' 4ano' no tengo nada -ue 0er con el a'unto. >aced lo -ue cre8i' 4e7or. =&'t8 bien =di7o Janet=. Col0a4o'. 19ront.4o'lo todo. Mientra' no ha 48' re4edio. =@,o' guardar8' un 'itioB =le pregunt 1llen a Ma0i'. *u'pirando2 Ma0i' a'inti. =*i2 o' e'perar.. =!uede -ue tarde4o' toda0a ba'tante. Ma0i' le dio un golpecito en el ho4bro. =!ero o' 0er. a lo' do'. =+e' a Janet en la 4e7illa2 luego2 4u 9or4al4ente con .n9a'i'2 ca4bi un apretn de 4ano' con lo' do'=. (uando llegue 'u tie4po. =Eracia' =di7o 1llen. /odeado por 'u e-uipa7e por lo' de48' 0ia7ero'2 Ma0i' le' 0io ale7ar'e. =+uena 'uerte. *u 0oz 'igui tra' ello'2 luego 'e perdi en el 4ur4ullo de la 4a-uinaria. (on 'u e'po'a2 1llen 0ol0i a cruzar lenta4ente el ca4po. &'taba agotado por la carrera lo' pa'o' de Janet eran can'ino'. Tra' ello'2 con un rugido creciente2 la na0e 'e alzaba en e'o' 4o4ento'.
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#elante de ello' e'taba ,o0'i4a ;or$2 2 'urgiendo entre la e6pan'in de unidade' ca'era' edi9icio' de o9icina'2 e'taba el (apitel. 1llen 'e 'enta depri4ido un poco a0ergonzado. !ero ahora e'taba lle0ando a t.r4ino lo -ue .l haba e4pezado a-uella noche de do4ingo en la o'curidad del !ar-ue. 1' e'taba bien. ; de7 de 'entir'e a0ergonzado. =@Au. no' har8nB =pregunt Janet al cabo de un rato. =*obre0i0ire4o'. =>aba en .l una con0iccin ab'oluta=. 1 lo -ue -uiera -ue 'ea. *eguire4o' de'en4a'carando la otra cara2 e'o e' lo -ue i4porta. =@; luego no' ire4o' al planeta de M ronB =,o' ire4o' =pro4eti .l=. &ntonce' todo e'tar8 bien. #e pie al borde del co'4dro4o e'taban lo' 4uchachillo'2 un grupo abigarrado de gente: pariente' de pa'a7ero'2 pe-ue5o' 9uncionario' del co'4dro4o2 tran'e<nte'2 un polica 9ranco de 'er0icio. 1llen 'u e'po'a 'e apro6i4aron a todo' ello' 'e pararon 7unto a la barandilla. =*o 1llen !urcell =di7o .l2 habl con orgullo=. *o la per'ona -ue 4ancill la e'tatua del co4andante *treiter. Me gu'tara -ue todo el 4undo lo 'upiera. ?a gente 'e -ued con la boca abierta2 e4pezaron a 4ur4urar2 luego 'e di'ol0ieron todo' poni.ndo'e a 'al0o. ?o' 4uchachillo' 'e -uedaron2 re'er0ado' 'ilencio'o'. &l polica 9ranco de 'er0icio parpade e4pez a ca4inar en direccin a una cabina tele9nica. 1llen2 ci5endo con el brazo a 'u e'po'a2 aguardaba con co4po'tura a -ue llega'en lo' (acharro' de la' (ohorte'.

FIN

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