Jacques Perriault

Universit Paris X - Nanterre

TECHNIQUE, ART ET MOUVEMENT SOCIAL DANS LA GENSE DES THORIES DE LA COMMUNICATION ( 1 9 5 0 - 1 9 7 5 )

La technique, l'art et le mouvement social ont jou un rle aujourd'hui oubli dans la construction des ides, des pratiques, des thories et de la notion mme de communication. Technique, art et mouvement social entretiennent de multiples relations et l'hypothse prsente ici est qu'ils sont constitutifs de la niche o s'est forge entre 1 9 5 0 et 1975 une des acceptions contemporaines de ce concept. Un crivain, Bertolt Brecht, s'intresse la radio et en construit une thorie. Un musicien, Pierre Schaeffer, propose le concept de machines communiquer partir de sa pratique des mdias. Le mouvement social s'empare de la technique vido pour des pratiques militantes, etc. Ces dmarches empiriques, fondes sur l'exprience, aboutissent souvent des constructions intellectuelles synthtiques, mthodiques et organises, en partie hypothtiques. C'est bien l la dfinition d'une thorie que nous donne le dictionnaire Robert. Le modle metteur/message/rcepteur de Shannon, le triangle de la communication de Schaeffer, l'anthropologie communicationnelle de Dell Hymes, le centre de ressources sont ainsi des constructions thoriques d'ampleurs diverses, nes de la pratique d'un art ou d'une technique. Dans ces dmarches, la communication s'exerce entre de multiples tensions. L'image du canal est trompeuse car elle voque un flux monotone et univoque, alors qu'il s'agit d'un parcours chaotique. Ce qui se passe dans cette priode suggre que la communication est dans l'aprs-guerre une notion dialectique. La prise de conscience d'un champ disciplinaire s'est opre lentement et progressivement, partir d'expriences sporadiques, dans les annes I 9 6 0 . Les courants amricains taient assez peu connus. Trois filires s'esquissent. La filire acadmique est initie par la cration du Cecmas en I 9 6 0 . Georges Friedmann, Roland Barthes, Edgar Morin, Violette Morin runissent leurs travaux dans sa revue, Communications. La seconde filire est celle du milieu professionnel des mdias et des
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tlcommunications. Ici, les figures d'Abraham Moles et de Pierre Schaeffer sont emblmatiques. Leurs travaux sont aujourd'hui plus connus l'tranger qu'en France. La troisime filire enfin est celle du mouvement social. Au cours des annes i 9 6 0 , il s'emparera de la radio et de la vido en vue de renforcer les revendications.

La technique a jou un grand rle en tant qu'activit gnrale de l'Homme dans la gense du concept actuel de communication . Dans l'Europe de l'aprs-guerre, la rflexion son sujet se fonde sur l'inquitude suscite par le souvenir encore rcent de la guerre qui a produit une vaste dmonstration de ces moyens de communication que sont les bombardements et les tanks. En coutant Radio Londres on risquait l'arrestation. Cette inquitude conduit dans cette priode deux changements radicaux concernant la faon de considrer la technique. Le premier est que le sens de ce terme abandonne progressivement la dfinition monolithique que lui avaient donne les ingnieurs pour s'enrichir de l'apport des sciences sociales. A l'oppos, le second est la prise de conscience de l'autonomisation grandissante des systmes techniques.

L'volution profonde
e

de la dfinition de la

technique

Au milieu du X X sicle, l'on n'admettait gnralement pas que la technique est aussi un rapport social et que la technique influe sur les cultures, malgr l'hypothse de Marx, publie dj depuis 1894 dans le tome III du Capital. Elle tait le plus souvent considre comme un en soi, la fois symbole de progrs et de mort. La remise en question de cette conception s'amorce trs tt. En 1947, Georges Friedmann avait cr et dfini ainsi le mot techniciste : Voir sous l'angle exclusif de la technique des problmes concernant l'Homme tout entier, son quilibre, son panouissement. La rflexion que Gilbert Simondon entreprend au cours de ces annes reflte cette prise de conscience {Du mode d'existence des objets techniques, 1969). Pour lui, la pense initiale des socits humaines est une pense magique qui relie des faits par induction. Mais l'induction suggre des hypothses qui ne sont pas toujours vrifies par l'exprience. D'o la dissociation progressive entre la pense technique qui accumule des expriences et la pense religieuse qui relie des faits sans vrification. L'ide que la technique peut modifier la culture s'introduisit progressivement dans le champ de la communication. La premire manifestation en fut l'appropriation des mdias dits lgers (magntoscopes, vidos) par les mouvements revendicatifs dans le but de modifier l'opinion . Deuxime manifestation : la comprhension analytique d'un usage technique. Pierre Bourdieu fournit en 1965 dans Un art moyen un apport majeur ; il dmontre que la logique technique - ici, d'un appareil de photographie n'en est qu'une parmi d'autres, celles des logiques d'usage . Guy Debord crira en
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1967 dans La Socit du spectacle : Le spectacle n'est pas un ensemble d'images, mais un rapport social entre des personnes, mdiatis par des images. Debord jouera un rle de passeur propos des mdias entre le mouvement intellectuel et le mouvement social par le truchement de l'Internationale situationniste. Dans le monde des mdias comme dans celui de la presse, la composante technique est minore. On s'en tient encore l'quipe de tournage masque par le ralisateur et l'atelier de labeur. Une jonction importante s'opre toutefois la fin des annes 1 9 5 0 , entre des sociologues, dont Georges Friedmann, et des professionnels des mdias, qui matrisent la technique, Abraham Moles et Pierre Schaeffer. De cette rencontre nat une nouvelle analyse critique des mass mdia, conue en grande partie - c'est une innovation - de l'intrieur. Friedmann analysait les rapports des genres de communication avec les aspects d'une socit de masse : production, consommation, audience. En cho Marcuse et en accord avec Schaeffer (ils cooprent : le Cecmas et le Service de la recherche de l ' O R T F sont crs la mme anne, en i 9 6 0 ) , il estime que les mdias constituent un agent de nivellement car ils accentuent la standardisation intellectuelle et affective. Ce que confirme Schaeffer sa faon en paraphrasant la loi de Mariotte : qualit des productions x quantit des diffusions = constante.
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L'autonomisation

grandissante

des systmes

techniques

Dans l'aprs-guerre, le constat s'tablit que la technique chappe l'Homme. Des textes marquants paraissent. En 1 9 4 5 , l'anthropologue Andr Leroi-Gourhan analyse dans Milieu et techniques la relation entre les socits, leurs cultures et les techniques qu'elles produisent. Technique et civilisation du sociologue Lewis Mumford est traduit en franais en 1 9 5 0 ; La Question de la technique du philosophe Martin Heidegger, en 1 9 5 3 . Les illusions lyriques s'effondrent : on constate alors avec stupfaction la lecture de ce dernier ouvrage qu'on ne sait pas dtruire un barrage hydrolectrique. En 1 9 5 4 , allant dans le mme sens, le philosophe Jacques Ellul estime, dans La Technique ou l'enjeu du sicle, que l'arraisonnement de l'Homme et de son milieu par la technique est irrversible (ces ides de Heidegger et de Simondon seront reprises par Herbert Marcuse dont l'influence marqua le mouvement de mai 1968). Le mme raisonnement s'applique aux mdias. En 1 9 6 5 , dans La Mmoire et les rythmes, Andr Leroi-Gourhan considre l'audiovisuel comme un langage qui est en train de quitter l'Homme . Il prvoit ainsi l'autonomisation des mdias, convergeant avec Heidegger et Simondon, depuis une autre approche disciplinaire. Au cours de la dcennie suivante, les annes 1 9 8 0 , plusieurs mouvements qui militent pour le contrle dmocratique de la technique ouvrent largement le dbat sur la communication . Ce sont notamment le Groupe de liaison pour l'action culturelle et scientifique (Marie-Simone Detuf, Marcel Froissart), Culture technique soutenu par la revue du mme nom (Jocelyn de Noblet), le Groupe d'ethno-technologie (Thierry Gaudin), auquel Jean-Marc Lvy Leblond apporte son soutien. Des auteurs de plus en plus nombreux de la communaut infocom y publirent. Aprs une longue
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coupure, Rgis Debray reprendra le flambeau avec la mdiologie, un discours raisonn sur les effets symboliques de la technique. Les relations entre technique et communication sont multiples et enchevtres. La technique est une question sensible, toujours ouverte, pleine d'incertitudes, lie de multiples faons aux composantes idelles et matrielles de la socit. Pour reprendre la dfinition qu'en donne Pailhous, trois moments caractrisent l'acte technique : le projet, la ralisation, l'valuation. L'acte technique n'est pas linaire, l'valuation peut tout remettre en cause. La notion de communication ne peut que reflter cette instabilit, cette dialectique permanente inhrente la notion de technique.

Art et communication
L'art, c'est ce qui rend visible , disait Kandinsky. L'art est communication. Abraham Moles, confirme : dans toute forme (Gestalt) artistique, de nombreuses informations sont identifiables par le spectateur, ce qui fait que toute expression artistique est aussi information et communication . Trois lments ont jou dans l'volution de la pense sur la communication : la construction d'utopies ; le rapport entre art, industrie et production exprimentale ; les simulacres.
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La construction

d'utopies

Dans l'entre-deux-guerres, l'apparition de la radio a frapp crivains et artistes. Ils imaginent la radio comme un moyen de communication horizontale , prfigurant ce que seront quatre dcennies plus tard radios et vidos communautaires, puis plus tard encore, Internet. Bertolt Brecht inaugure cette ligne de pense en dveloppant ds 1927 une thorie de la radio . Il en critique l'usage dominant et suggre une alternative : La radio est faire passer d'un rle de distribution un rle de communication. On peut penser que la radio pourrait tre le plus fantastique appareil de communication de la vie publique, un formidable systme de canaux (Kanalsystem) . Brecht la voit dj comme outil de construction de lien social : C'est--dire qu'elle serait [...] non seulement pour mettre, mais aussi pour recevoir, donc pas seulement pour que l'auditeur coute, mais aussi pour le faire parler, non pas pour l'isoler mais aussi pour le mettre en relation. En 1 9 3 0 , le philosophe Brice Parain, aprs avoir voqu la solitude de l'auditeur, reprend le mme t h m e Pourquoi ne pas imaginer qu'il y aura des hommes, qui, simplement... couteront tout ce qui viendra du monde, parleront au monde et lui diront tout ce qu'ils ont dire, jusqu'au moment peut-tre o ils entendront une voix qui rpondra ? En 1 9 3 3 , Filippo Marinetti, auteur italien du Manifeste futuriste, propose une alternative la radio, la radia, qui abolira l'espace, le temps, l'unit d'action, le personnage thtral et le p u b l i c . Dans les annes 1 9 7 0 , les radios et vidos communautaires fondes sur la communication horizontale reprendront ces propositions, principa8 9 10 11

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lement quant la critique de la notion de public, car elle entrine l'opposition entre producteur et rcepteur du message.

Arts-relais, industrie et production

exprimentale

Radio, cinma et phonographie ne mettent-ils pas l'art en question ? C'est l'alerte que donne Walter Benjamin ds 1936 dans L'uvre dart l'poque de sa reproductibilit technique. Il y constate que la reproduction industrielle fait perdre son aura l'uvre d'art. A la mme poque, Pierre Schaeffer, polytechnicien et musicien, tente au contraire de concilier art et industrie par une rflexion sur la spcificit de l'art radiophonique. Le cas est exemplaire. Schaeffer a une vocation littraire, il a dj publi des romans remarqus et voudrait faire de la mise en scne thtrale. Affect la radio en 193 5, ses esprances thtrales s'effondrent. Mais il rebondit en crant les premires dramatiques radiophoniques. Il se rapproche de Jacques Copeau. Tous deux mettront au point la mise en scne radiophonique en 1942 lors d'un sminaire Beaune ; jusqu'alors on dclamait encore devant le micro la faon de MounetSully, un des derniers acteurs dont on possde des enregistrements sur gramophone. Les notions d' art-relais et de production exprimentale, que l'on doit Pierre Schaeffer et son Service de la recherche, constituent des mdiations innovantes entre les projets du domaine de l'art et les possibilits de l'industrie de l'audiovisuel. La notion d'art-relais sanctionne un tat de fait : l'art s'exprime aujourd'hui directement par les moyens modernes de communication (vu que nous ne sommes plus dans la problmatique de la reproduction de Walter Benjamin). Cinma, radio et tlvision forment, avec la photographie et la phonographie, un vaste ensemble de moyens d'expression et de communication qu'on pourrait regrouper sous l'appellation gnrale arts-relais. La notion de production exprimentale repose sur le fait que pour Schaeffer, la communication est hypothse ; production et passage l'antenne sont des actes analogues des actes scientifiques, vrifis ou non par la faisabilit de la production et par l'accueil du public. La srie Un certain regard d'Andr Voisin, confirma l'hypothse que la tlvision permet aux scientifiques de confier au public des penses intimes, telles celles de Philippe Oppenheimer quant son rle dans la mise au point de la bombe hydrogne. Le monde des mdias ne comprit pas l'poque que la production d'une mission pouvait constituer une hypothse, car il vivait et vit toujours sur le postulat d'utilit de ses productions. Aussi bien pensait-il que Schaeffer changeait tout le temps d'avis ; non, Schaeffer vrifiait ou infirmait. Cette notion de production exprimentale n'est que trs peu passe dans les pratiques de communication. Parle-t-on, par exemple de sites Internet exprimentaux ?
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Les

simulacres

Cette notion a connu un sort injuste. Elle est consubstantielle de celle d'arts-relais. Pour Schaeffer, l'image de la pellicule et celle de l'lectronique ne sont pas des reproductions du rel . Ce
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sont des trompe-l'il, des illusions, non pas d'optique, mais d'existence. Les consquences de ce constat sont nombreuses. Citons-en quelques-unes. La mise en scne radiophonique gre des simulacres ; le sminaire de Beaune montre que pour tre crdibles, ces simulacres doivent revtir des formes spcifiques lies au mdia qui les porte. La notion de machine communiquer que travailleront Friedmann, Schaeffer, Moles et Escarpit est conue comme productrice, rceptrice et mettrice de simulacres. Cette notion qui s'inscrit dans l'volution de la conception de la technique dcrite plus haut intgre par essence l'Homme par son activit smiotique d'interprtation desdits simulacres. Les simulacres requirent une scnographie spcifique accordant une attention particulire la reprsentation de l'espace et sa gestion. Le simulacre est le produit d'une technologie de l'illusion qui volue en mme temps que les techniques. Dans un article clbre, Umberto Eco avait signal que sa fonction anthropologique est de duper de mieux en mieux les sens de l ' H o m m e . L'histoire des mdias, de l'archo-cinma la ralit virtuelle, vrifie cette hypothse . L'art est un capteur ultrasensible des volutions de la socit, de son imaginaire, de ses aspirations. Gnrateur d'utopies, il anticipe parfois de trs lointaines concrtisations. Technique, art et communication ont produit de nouveaux concepts dans la priode de rfrence. Production exprimentale, arts-relais et simulacres en sont des exemples qui, la date d'aujourd'hui, n'ont toujours pas droit de cit dans la communaut scientifique.
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Mouvement social et thorisation des pratiques

Au tournant des annes 1 9 6 0 - 1 9 7 0 , a-t-on dit, le mouvement social considre la pratique des mdias lgers comme un acte militant de protestation et mobilise de nombreux groupes. Les militants de la vido communautaire englobent dans leur vision les acteurs, le terrain, l'action revendicative et le tmoignage rapport. Enferms encore dans la reprsentation technicienne de la technique, dominante jusqu'au milieu des annes 1970, beaucoup d'auteurs n'accordrent pas d'attention au dtournement d'usage de ces camras prvues pour filmer les dners de famille. En 1985, c'est ce que releva avec courage, dans cette ambiance, Anne-Marie Laulan dans son livre La Rsistance aux systmes d'information (Retz, 1986) o elle montre, exemples l'appui, que l'injonction d'utiliser des dispositifs tout prts se heurte la rsistance des usagers. On doit au mouvement social dans cette priode une conception thorique de l'appropriation collective des moyens de communication et une ouverture de l'espace public la communication par les mdias lgers. Vappropriation collective des mdias
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Dans les annes 1970, diverses militances - en Belgique, en Bolivie, en Californie, en France, en Italie, au Qubec notamment - considrrent la vido lgre et la radio comme instrument de reven-

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dication et de lutte. Se construisit ainsi progressivement une rflexion sur l'appropriation collective des mdias. Le monde acadmique n'est pas intervenu - sauf rares exceptions - dans ce processus. Par contre, la revue trimestrielle Interfrences, cre par Antoine Lefbure en dcembre 1 9 7 4 (qui parut jusqu'au dbut des annes 1980), joua un rle important auprs de son public, compos en grande partie d'animateurs des quartiers pratiquant la vido lgre. Interfrences a contribu par une critique des mdias de masse et par la diffusion de pratiques innovantes cette thorisation collective et l'laboration d'une pratique alternative dmocratique. Les auteurs de rfrence furent notamment Gilles Deleuze et Flix Guattari {Anti-dipe : la communication libidinale), Herbert Marcuse {L'Homme unidimensionnel : la fausse conscience de la technique), Hans Magnus Enzensberger {Culture ou mise en condition : le mensonge moderne de masse), Jean Baudrillard {Pour une critique de Vconomie politique du sign) et Armand Mattelart {Mass media, idologies et mouvements rvolutionnaires). Une autre revue, Terminal, d'inspiration cdtiste, qui existe toujours, joue un rle analogue en ce qui concerne les aspects sociaux de l'informatique.

Le centre de ressources

audiovisuelles

Le deuxime exemple, connexe au prcdent, est celui des centres de ressources audiovisuelles . Au dbut des annes 1 9 7 0 , le PSU lana un grand dbat sur l'exprimentation sociale : en vue de l'amlioration des conditions de vie dans les quartiers, il est dmocratique d'y exprimenter de nouveaux services. On retrouve ici pour la communication, comme chez Schaeffer, le statut d'hypothse tester. Parmi ces nouveaux services figurait en bonne place la formation des habitants la vido lgre pour exprimer leurs aspirations, leurs revendications et pour rapporter afin de les aider dcrire - des situations intolrables, dans le monde du travail notamment. cette fin, des lieux d'accs public furent crs pour former la vido, pour monter les missions, pour les projeter sur place et pour en dbattre en attendant que des circuits cbls en permettent la diffusion dans les logements. Le Vidographe de Montral et le centre de ressources de la Villeneuve de Grenoble sont des rfrences emblmatiques de cette exprimentation . Les animateurs chargs de ces actions forgrent bientt une conception du rle du centre de ressources audiovisuelles comme outil de construction de la dmocratie par une nouvelle forme de dlibration : la production et la discussion collectives de messages audiovisuels. Ici aussi, le monde acadmique s'implique peu. Cette ligne de pense fut relaye par le Service de la recherche de l ' O R T F , puis par l'INA (Pierre Corset, Rgine Chaniac, Michel Souchon) et l'Ofrateme . Au milieu des annes 1 9 7 0 , Schaeffer propose une thorie des rseaux spcifiques de communication sociale , alimente par l'exprience d'une radio singulire , Antlim. On retrouvera bien des annes plus tard, partir de 1 9 9 6 , la mme philosophie, d'une part dans les espaces publics numriques qui sont l'quivalent informatique des centres de ressources audiovisuelles, et d'autre part dans de nombreuses pratiques communicationnelles sur Internet .
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Conclusion
Le statut de la communication a t examin ici dans ses parcours chaotiques, entre 1950 et 1 9 7 5 , avec l'art, le mouvement social et la technique. Ces trois ples ont de multiples rapports entre eux et nombreux furent dans la priode de rfrence les passeurs de l'un l'autre, voire aux trois. Une bonne trentaine en ont t cits dans les lignes qui prcdent sans souci aucun d'exhaustivit. Deux de ces ples ont t fortement moteurs : la technique et le mouvement social. La technique a suscit dans l'aprs-guerre de fortes inquitudes pour l'avenir de la socit et des systmes mdiatiques qui deviennent les forteresses du pouvoir. Avec le recul, la raction du mouvement social apparat avec nettet : il s'est agi de combattre et de contourner ces forteresses et de construire une alternative dmocratique. L'instrument de la riposte sera l'appropriation collective des mdias et la cration d'un nouvel espace public, o l'opinion pourra se familiariser par la pratique avec les nouveaux outils de la communication. Dans ce triptyque, l'art a t un fournisseur d'ides et de concepts. La construction d'utopies communicationnelles pour renforcer le lien social, la cration des notions d'arts-relais et de production exprimentale, la notion de simulacre en tant que figure centrale de la virtualit mdiatique illustrent ses apport^. La notion de communication qui se forge dans un pareil cadre est en tension perptuelle, modifie sans cesse par les multiples liens qu'elle entretient avec la socit. L'hypothse qui en dcoule est qu'ainsi comprise, cette notion est d'essence dialectique. Elle se dmarque fortement d'autres conceptions de la communication qui se dveloppent en mme temps dans d'autres rgions et dans d'autres milieux. Elle ne se superpose pas la communicatio socialis de l'Eglise catholique ni celle du fonctionnalisme amricain. Le terme communication recle ainsi une multiplicit de sens qui est source de confusion et appelle une clarification.

NOTES 1. Au Cecmas, travaillrent notamment Roland Barthes, Christian Metz, Edgar Morin et Violette Morin. La revue Communications y fut fonde et fut longtemps le seul vecteur scientifique franais dans le domaine.
2.

Jean-Claude QUINIOU et Jean-Marc FONT, Ordinateurs : mythes et ralits,

1970.

3. Jacques PERRIAULT, Sur le bon usage de l'informatique en sciences humaines , Revue internationale des sciences sociales, t. XXIII, n 3, 1 9 7 1 . 4. Ce fait est rarement soulign. Voir Cahiers de Mdiologie, n 1. 5. Voir l'article d'Andr Vitalis dans ce numro.
6.

Jacques PERRIAULT, Culture technique. Elments pour l'histoire d'une dcennie singulire : Mdiologie, n 6.

1 9 7 5 - 1 9 8 5 ,

Cahiers de

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7.

Voir Abraham MOLES, Thorie de l'information et perception esthtique, Paris, Flammarion, La Haye, Mouton, 1 9 6 7 .

1958,

et Sociodynamique de la culture,

8. Voir dans ce numro les articles de Marie Le Gall et Mathilde Charpentier, et de Paula Capra.
9.

Radio. Eine vorsintflutliche Erfindung ? in Bertolt BRECHT, Gesammelte Werke in 20 Bnden, t. Main.

18,

Tsd., Frankfurt am

10. Cit dans Interfrences, n 1 0 , 1 9 7 9 .

11.

F. T. MARINETTI et P. MASNATA, La Radia, manifeste futuriste, [nouvelle srie], n 2 , Radio, mon amour , 1 9 8 2 .

1933

, repris dans Interfrences (technique, media, socit)

1970,

12.

Pierre SCHAEFFER, Machines communiquer. Gense des simulacres, Paris, Le Seuil,

p.

22

sq.

13. Umberto Eco, Pour une reformulation du signe iconique , Communications, n 3 3 .

14.

Jacques PERRIAULT, Mmoires de l'ombre et du son. Une archologie de l'audiovisuel, prface de Bertrand Gille, Paris, Flammarion, 1 9 8 1 . Erik NEVEU, Sociologie des mouvements sociaux, Paris, La Dcouverte, 1 9 7 6 .

15.

16. Voir l'article de J.-P. Lafrance dans ce numro. 17. La notion de centre de ressources a t forge par une quipe de l'Ofrateme qui comprenait notamment Jacques AuclercGalland, Alain Chaptal, Robert Chesnais et Christian Malapris. Cette quipe fut charge de la mise en place de la vido communautaire dans le quartier de l'Arlequin Grenoble, en relation avec Daniel Populus, responsable du projet. 18. Voir l'article de Mathilde Charpentier et Marie Le Gall dans ce numro.
19.

Michel

ARNAUD

et Jacques

PERRIAULT,

L'Accs Internet dans les espaces publics, Paris, PUF,

2002.

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