You are on page 1of 97

Agim Isaku

Bta
CUPRINS:
Cartea nti 3 Adugire la cartea nti 28 Cartea a doua35 Adugire la cartea a doua44 Cartea a treia 4 !n"e#nri inco#$lete care ar $utea %or#a cartea a $atra 84 Pri#a &i 8' (iua a doua 8 (iua a treia 2 Noa$tea a treia 4 (iua a $atra )** (iua a cincea )*3 (iua a +a"ea +i ulti#a )*, Cartea a cincea )*8 !n"e#nri ))' Cartea a +a"ea )22 Adugire la cartea a +a"ea )3 Cartea a +a$tea )44 -#urire a"u$ra cr.ii a +a$tea)44 !n"e#nare $entru cartea a +a$tea)'5 Cartea a o$ta )'' Cartea a noua 2** Ulti#a n"e#nare2*8

Cartea nti / Acu# ncercuirea e de$lin 0 &i"e 1r#an2 Caii "cur#au $ietri+ul al3 de $e #arginea $r$a"tiei unde $o$o"i"er# +i cu nrile %re#tnde adul#ecau n aer $ericole necuno"cute2 4e5a lungul 6ii 7iugei8 att ct $uteai cu$rinde cu oc9ii $rin cea.a rar de toa#n8 "e deo"e3ea col3ul gal3en "trnit de co5loana ar#atei ocu$atoare2 Nu "u%la 6ntul8 iar $ra%ul "trnit de #iile de $icioare ale oa#enilor8 ale cailor8 c#ilelor8 ele5%an.ilor8 #garilor +i 3i6olilor "e ridica ncet +i8 du$ ce "e n5greuia a#e"tecndu5"e cu cea.a u#ed8 co3ora din nou $e ca$etele o"ta+ilor %or#nd un %el de aco$eri+ #urdar "au un %el de ca$el care5+i "c9i#3a de" %or#a2

/ 1i nu 6or $utea " "uie $n aici 0 &i"ei eu $ri6ind "tncile a3ru$te +i col.uroa"e care "e ridicau c9iar de $e $rund de5a lungul ntregii 6i a 7iugei2 Nu n.eleg ce %el de "trateg e"te cel care5i conduce $e ace"t dru#2 / Cu att #ai ru $entru ei 0 &i"e 1r#an +i "ur"e %r " # $ri6ea"c8 n ti#$ ce %reca gtul a"udat al calului "u2 Cu toa5te ace"tea 0 adug el $e"te $u.in ti#$8 +i eu o3"er6ai $e %a.a lui o "ati"%ac.ie a"cun"8 aceea+i $e care o de"co$eri"e# cu dou &ile nainte8 cnd ne$otul no"tru8 Nica8 adu"e"e 6e"tea c n %runtea uria+ei ar#ate "e a%l n"u+i #$ratul :eodor 0 cu toate ace"tea8 acu# ncercuirea e de$lin2 1r#an "e #3rca"e cu tunica 6i+inie ornat cu #oti6e ciu5date8 3rodat cu %ir de argint8 aceea+i tunic $e care i5o dru5i"e tatl "u cu a$roa$e ;u#tate de 6eac nainte8 cellalt 1r5#an8 adic $rin.ul ger#an <er#an de =ile9ard8 cnd ace"ta "e ntorcea din R"rit cu ce #ai r#"e"e din ulti#a crucia5d2 Pe atunci eu nu # n"cu"e# nc8 dar to.i cei din nea5#ul no"tru cuno+teau 3ine i"toria acelui $rin. "inguratic care8 du$ ce5+i $ierdu"e to.i o"ta+ii n #area a6entur din R"rit8 nainte de a a;unge la <anul :ri#alei8 +i $ierdu"e +i $ro$riul cal2 Se $o6e"tea c nu "e #ai 6&u"e $n atunci la 9anul no"5tru ><anul :ri#alei era $ro$rietatea tatlui #eu? 6reun alt cltor care " ai3 atta col3 $e #u"t.i +i $e 3ar32 1l &3o56i"e #ult ti#$ n 3aia $e care i5o $regti"er %e#eile2 4ar8 +i a#inteau #artorii oculari8 cnd ie+i"e din "cldtoare8 #u"t5.ile8 3ar3a +i $rul i erau tot att de "$lcite2 A$a i "u3.ia"e doar %irele de $r8 iar din ace"tea continuau " $ice %ire de ni5"i$ %in2 Uneori taica #i $o6e"tea c $rin.ul era att de $alid8 nct to.i cei ce5l ntlneau +i co3orau $ri6irile "tn;eni.i2 @ai ale" la lu#ina lu#nrilor8 "e#na cu o "ta%ie2 :nrul de"$ot 1r#an Aue 7ro$a tra"e u+or %rul calului +i ani#alul &6elt8 cu $icioare "u3.iri8 "e ddu na$oi8 de$rtn5du5"e $e lng 3u&a $r$a"tiei2 P"rile 3rodate cu argint $e tunica 6i+inie 3tur din ari$i8 iar eu ntor"ei ca$ul n alt $arte8 de tea# c ele 6or &3ura $entru totdeauna n cea.a $r%uit8 ne6oind " %iu #artor la acea"t e6adare2 Calul #eu8 +i el8 "e #i+ca nelini+tit2 4u$ ce "ttu o "$t#n la <anul :ri#alei8 $rin.ul got i drui unc9iului #eu8 Aue 7ro$a8 care 6a " &ic %ratelui tat5lui #eu >tatlui lui 1r#an?8 tunica lui 6i+inie8 "ingurul o3iect $re.io" care5i #ai r#"e"e2 @ai tr&iu8 #a#a #i eB$lica"e c8 de %a$t8 nu %u"e"e 6or3a de un dar2 !nainte de a $orni la dru#8 $rin.ul "trin +i "c9i#3a"e tunica8 acu# ne%olo"itoare8 $e un cal de care a6ea #are ne6oie2 Ci #a#a aduga"e8 cu o "iguran. care # ului"e8 c acel cal nu5l du"e"e $e clre. $rea de$arte2 @ie #i "e $rea #ai con6ingtoare i"toria cu "c9i#3ul dect i"toria cu darul2 Acu# doi ani8 cnd #5a# ntor" de la Con"tantino$ol8 a# g"it n %undul unui cu%r cu 9aine 6ec9i un teanc de docu5#ente "cri"e $e $a$iru"uri +i n6elite cu gri;2 4ac nu ar %i %o"t n6elite cu atta gri; +i dac $a$iru"urile nu ar %i %o"t att de co"ti"itoare8 a+ %i cre&ut c acolo "unt trecute "ocotelile +i 6eniturile #ode"te ale 9anului tatlui #eu2 -e de"%cui +i le ntin"ei cu greutate2 :rei dintre ele erau "cri"e ntr5o li#3 $e care o n.elegea#8 celelalte dou ntr5o li#3 necuno"cu5t #ie8 dar care nu $utea %i alta dect li#3a got creia i cu5no+tea# cte6a litere2 4u$ cu# a%lai din ace"te docu#ente8 tatl #eu8 #$reun cu %ratele "u care #uri"e acu# trei ani nu erau nu#ai $ro$rietarii <anului :ri#alei8 ci +i regi ai $r5.ii occidentale a 7ali.iei8 do#nitori n dou .inuturi cu nu#e inde"ci%ra3ile din Nor#andia +i lor&i ai Angliei >adic %iecare era o ;u#tate de lord?2 Nu #ai $un la "ocoteal cele dou docu#ente "cri"e n al%a3etul greoi gotic2 !#i a#inte"c +i a"5t&i cli$a n care a# 6&ut $entru $ri#a oar acele acte2 Un %oc necuno"cut $ornea din adncul $ie$tului +i5#i ardea $ie5lea "u3.ire a o3ra;ilor +i a oc9ilor8 %r " reu+ea"c totu+i "5o "tr3at +i " ia" a%ar2 @inile #i tre#urau de $arc a+ %i .i5nut n ele 3uc.i de $#nt 6ulcanic2 -ucrnd eu un ti#$ n5delungat $e lng %el de %el de %unc.ionari

"u$eriori ai i#$e5riului8 #i ddea# "ea#a de 6aloarea real a unor a"e#enea n"cri"uri2 =&u"e# cu# %iul +i o#or"e tatl8 %ratele $e %ra5te8 "o.ia "o.ul8 "o.ul cu#nata8 du$ ce cu#natul +i o#or"e #ai nainte "ingurul "u 6r $ri#arD "ocrul l o#or"e $e gi5nere n $atul nu$.ial8 iar un alt ginere i %cu"e de $etrecanie "ocrului 3trn +i ne$utincio"D 6&u"e# cu# "e otr6i"er $rieteni care "tr3tu"er #$reun #ulte #ri &3uciu#ate de tur3area &eilorD 6&u"e# cu# +i "#ulgeau $rul +i cu# erau gata "5+i "coat oc9ii una alteia "urorile crora nu#ai cu o &i nainte li "e nl.a"er i#nuri8 %iind "ocotite "i#3oluri ale ar#oniei Ci toate ace"tea "e "6r+eau $entru un $etic de $a$iru" 6ec9i8 titlu de $ro$rietate care #iro"ea a cear +i a #ucegai8 $entru o $r6lie +i un col. de ca"8 $entru un cu$tor $e ;u#tate dr#at "au $entru cinci5+a"e ca$re Iar acu# de"co$erea# c ace"te $a$iru"uri de #are 6aloare +i de#ne de intrigi #$rte+ti "au de otr6iri de $rin.i +i regi &ceau nu de$arte8 ci c9iar n ca"a #ea $rintea"c8 $e %un5dul unei l&i cu 9aine ;er$elite care nu a6eau " #ai %ie #53rcate niciodat2 4u$ con.inutul ace"tor acte8 $oate +i du5 $ lege8 eu $utea# " de6in "t$n $e cte6a .inuturi8 $rinci5$ate8 #n"tiri8 li6e&i8 ca"tele8 9anuri +i cte +i #ai cte alte5le !n.ele"ei dintr5o dat c nu #ai era# un clugr e6adat8 un $ro$rietar al unei ;u#t.i de 9an a$roa$e ruinat +i $r5"it8 un rtcitor care #erge unde l duc $icioarele2 4in acel #o#ent8 du$ cu# 3rotcelul "e $re%ace n $rin. n lunile "%inte8 a6ea# +i eu dre$tul " # tran"%or# n $rin.8 conte8 lord8 "u6eran etc etc !nc$erea "tr#t +i $lin de %u# n care # a%la#8 "cnteia 3ru"c ca +i cu# n aer ar %i ar" un du9 dia%an8 arginitiu +i o#ni$re&ent2 Pardo"eala de6eni"e in"ta3il +i eu8 legnndu5# dea"u$ra ei8 # a$ro$iai de tata care5+i $leca"e ca$ul n $ie$tul "c9eletic +i +uiertor2 =atra nnegrit de %u# lng care "e a+e&a"e "e $re"c9i#3 $e dat ntr5un tron de #ar#ur2 Ce "unt8 a"teaE l ntre3ai eu artndu5i $a5$iru"urile $re.ioa"e2 4u$ cu# #i a#inte"c8 gla"ul #eu %u5"e"e n"$i#nttor +i5l o3liga"e $e tata " ridice ca$ul2 !ncet +i +uiertura $ie$tului de"crnat2 4e"c9i"e oc9ii +i5+i arunc $ri6irea $e $a$iru"urile $e care i le 6r"e# a$roa$e n na"8 a$oi nc9i"e iar+i oc9ii %r "5#i dea 6reun r"$un"8 %r " %ac 6reun "e#n2 A# 3nuit c $ri6irea lui n5a a;un" $n la ne$re.uitele docu#ente8 de aceea l5 a# a$ucat de 3ra.8 l5a# &gl.it cu toat $uterea +i l5a# ntre3at din nou: ce "unt a"5teaE 4e data acea"ta #i r"$un"e: $ro$riet.i2 Sunt 6redniceE Sunt ne%al"i%icate i"cliturile +i +ta#$ileleE8 i "trigai eu8 nti n urec9ea "tng8 a$oi n cea drea$t2 Fr ndoial8 #i &i"e2 AtunciEG Ce atunciEG8 #ur#ur el +i gla"ul i era %r culoare8 de $arc n5ar %i trecut $rin gt de o#8 ci $rintr5 un tu3 de %ier2 Atunci ace"tea "unt ale noa"tre8 A-1 NHAS:R18 ale #ele8 ale tale8 ale #ele Ia5le8 &i"e el cu acela+i gla" incolor2 Ale #ele8 re$etai2 4e$arte8 %oarte de$arte8 #ai &i"e el2 1u nu le5a# 6&ut niciodat2 =or3ea ncet8 nu#ai c 6ocea lui n5ce$ea " "e colore&e cu o u#3r de 3at;ocur2 Ii le dau $e toate .ie8 n "c9i#3ul ogorului de la Auca#ira2 Ce 6or3e+ti 3trneEG8 toate ace"te $rinci$ate +i titluri $entru un $etic de $#ntEG urlai eu2 4a8 &i"e el2 Pentru Auca#ira2 Acu# era clar c tonul 6ocii lui de6eni"e &e%le#itor2 !nle#nii2 :o.i cei din nea#ul no"tru8 a+a cu# cuno+teau $o6e"tea tunicii +i a $ro$rietarului ei8 cuno+teau +i dorin.a "tatornic8 tran"#i" din genera.ie n genera.ie8 de a cu#$ra "au de a5+i n"u+i ogorul de la Auca#ira8 care "e a%la la dou "ute de $a+i dea"u5$ra $rului 7iu&eilor2 Cu #ult ti#$ nainte8 acea"t 3ucat de $#nt %u"e"e a %a#iliei 7ro$a8 dar cnd ni+te cltori ne5cuno"cu.i ddu"er %oc 9anului no"tru8 3unicul tatlui #eu8 79in Pal 7ro$a8 #are a#ator de 3uturi +i de cntece8 a6nd ne6oie de 3ani $entru recon"truirea cldirii8 i5o ddu"e %a#i5liei Ja#ina8 adic "tr3unicului Iolantiei2 Str3unicul #eu "$era"e c 6a r"cu#$ra re$ede $#ntul din c+tigurile 9a5nului2 Nu ne de$rta"er# nici dou "ute de $a+i de #arginea $r5$a"tiei8 cnd ne a;un"e din ur# una din "tr;ile din 6ale2 H+5teanul a$uc %rul calului lui 1r#an +i ani#alul "e o$ri din #er"2 / 1iE Ce e"teE ntre3 1r#an2 Stra;a nu $utea 6or3i nc +i de a3ia +i trgea "u%letul de o3o"eal2 Urcu+ul era greu +i el l "ui"e n gra32

/ Au "o"it8 &i"e el2 Cu# +edea# eu deo$arte8 o3"er6ai c "tra;a +i calul lui 1r5#an re"$irau n acela+i rit#2 / C au "o"it a# 6&ut +i eu 0 &i"e 1r#an ne#ul.u#it2 @ai ai ce6a de adugatE H#ul "e do6edi ne"i#.itor la o3"er6a.ia lui 1r#an +i8 %r " la"e %rul din #n8 +i de&6eli $ie$tul $ro"8 tra"e aer n $l#ni +i &i"e n "urdin: / Sunt $e"te cinci #ii de oa#eni nu#ai n $artea a"ta2 =5&ur# "teaguri 3ulgre+ti8 "cite8 gale8 aro#ne8 n a%ar de nu#eroa"ele %la#uri tro%ee ale "uitei #$rte+ti2 Iar e"ca5dronul al treilea / Acela care e"te cel #ai regulatE / 4a2 1"cadronul acela are un "teag $e care nu5l cunoa+te#8 $entru c nu l5a# 6&ut niciodat2 / An;uin8 tre3uie " %ie an;uin 0 &i"e gr3it 1r#an %r "5+i dea o"teneala " "e #ai uite n 6ale2 / Nu8 &i"ei eu8 nu e"te an;uin2 Aceia "unt "elgiuci2 / Cu#E / Selgiuci8 +i n ti#$ ce re$eta# cu6ntul8 de data a"ta #ai ncet8 nu#ele acelui tri3 "l3atic8 "e nc9ega n #ine &go#o5to" ca un gea#t $ricinuit de groa&2 H8 4oa#ne8 nuG / Cine "unt "elgiucii +tiaE # ntre3 1r#an $ronun.nd cu greutate +i "ila3i"ind nu#ele tri3ului necuno"cut2 / 4eoca#dat " $lec#8 &i"ei eu +i $ornii $ri#ul $e $oteca ngu"t care ddea n tinda ca"telului Nderlu#i2 4e la tro$itul cailor ra#urile rodiilor "e cltinau +i din ele $icau $e $ietre ni+te "tro$i 6er&i8 o3o"i.i2 Cirul de #un.i din %a. $rea ca o $erdea ondulat8 gri nc9i"8 atrnat $rintre nori2 Cldirea #n"tirii @al$lac era al3 ca un oc9i c9ior2 P#ntul r"una "urd "u3 co$itele cailor no+tri2 / =or3e+te8 #i &i"e la un #o#ent dat 1r#an8 care #ergea n ur#a #ea8 iar eu8 %r " ntorc ca$ul8 i "$u"ei acele $u.i5ne lucruri $e care le +tia# de la "elgiuci2 1i 6eneau din "te$e5le R"ritului8 erau "u$u+i +i cu#in.i ca oile8 erau li$"i.i de orice agre"i6itate8 dar8 $lti.i8 $ri#eau " intre n "lu;3a ori5cui2 !i #ai "$u"ei c ei de6eni"er cuno"cu.i datorit 6ite;iei ne#ai$o#enite de care ddu"er do6ad la a"edierea cet.i5lor +i n lu$tele $rin #un.i2 4u$ ce ter#inai de 6or3it8 1r#an +i o$ri calul8 "e ntoar"e +i ddu ordin ca $lutonul de recunoa+tere " #earg +i " 6a5d ca# c.i o"ta+i "e a%lau n e"cadronul al treilea2 Ace"t ordin do6edea c de data acea"ta el a$recia"e n #od real in%or#a5.iile #ele +i a"ta #i %cu $lcere2 !l $ri6ea# n ti#$ ce d5dea ordine2 Auclele $rului 3lond "trluceau ca aurul "u3 "oarele care ardea din ce n ce #ai tare2 !+i "co"e"e tunica +i o arunca"e $e cru$a calului2 Iin #inte c toc#ai cu acea"t tunic a# n6elit $re.ioa"e5le $a$iru"uri acu# doi ani2 Atunci8 ca " nu dau $ricin de "candal8 i $ro#i"e"e# tatlui #eu c5i 6oi cu#$ra ogorul Auca#irei ct #ai curnd $o"i3il2 A$oi 3ga"e# docu#entele ntr5o trai"t de ln8 le #$ac9eta"e# n tunic +i alerga"e# la 9anul unde lucra 1r#an2 1l era cu cel $u.in &ece ani #ai #are ca #ine8 +i du$ retragerea tatlui #eu conducea "in5gur tre3urile 9anului2 !i era# recuno"ctor c #i5o $ri#i"e n "er6iciu $e Iolantia8 %at din %a#ilia Ja#ina8 care8 de+i $o5"eda ogorul Auca#irei8 tot "rac era2 Cnd a# intrat n 9an8 "ala cea #are era goal8 dac nu $u5neai la "ocoteal un indi6id ro+cat8 3eat #ort8 care5+i "$ri;i5nea ca$ul8 de o ulcic de 6in golit $e ;u#tate2 Pe 1r#an l5a# g"it n 3uctrie2 !#$r.i"e n dou un #iel $e care toc5#ai l tia"e2 @ielul l atrna"e de $icioare n crligul din grin5da ta6anului2 4in #ielul tiat cdeau nc $icturi #ari de "nge2 Ai 6enit $entru Iolantia8 nu5i a+aE #i "$u"e cu ton glu#e. 6rul #eu2 N5a "o"it nc2 Nu8 i "$u"ei

eu2 N5a# 6e5nit $entru Iolantia2 Pu"ei trai"ta $e un "caun nalt %r "$etea5& +i "co"ei din ea 6ra%ul de docu#ente2 1l a+e& $e #a" "a5trul8 +i +ter"e #inile cu #i+cri ncete de +or.ul n"ngerat +i a$uc cu degetele5i groa"e cte6a acte2 -e ntoar"e +i $e5o $arte +i $e alta8 a$oi #i le na$oie cu o eB$re"ie de 6dit $licti"eal2 4e"igur8 nu citi"e nici un cu6nt8 ca " nu #ai 6or53i# de %a$tul c8 n a%ar de li#3a al3ane&8 +tia doar $u.in latin8 $e care o n6.a"e la 3i"eric2 Aa c9iar "e ntoar"e la trea3a lui2 Ce ne6oie ai de a"teaE #i &i"e8 lo6ind $uternic cu "atrul8 cu o $reci&ie ui#itoare8 c9iar n #i;locul coloanei 6erte3rale a #ielului +i #$r.ind a"t%el de%initi6 ani#alul n dou ;u#t.i2 -5a# rugat "5+i la"e $u.in trea3a +i i5a# eB5$licat8 $e ndelete8 con.inutul +i 6aloarea %iecrui $a$iru"2 !n5cetul cu ncetul nencrederii de #ai nainte8 i lu locul o 3u5curie ne"t$nit2 -a nce$ut acea"t 3ucurie "e #ani%e"t $rin i6irea unor $uncte ro+ii $e %a.8 du$ aceea $unctele "e #rir8 "e %cur $ete +i la ur# de tot8 ntregul lui ca$ "e ro5+i ca o 3ucat de %ier "coa" c9iar atunci din cu$tor2 Prul gal3en8 neatin" de ro+ul ar&tor8 $rea c5i 6a cdea din cli$ n cli$2 (u8 3reE "trig el2 @ cu$rin"e cu 3ra.ele5i 6n;oa"e8 # ridic n aer +i nce$u " "e n6rtea"c ne3une+te $rin 3uctrie2 S 6inde# 9anul8 &i"e a$oi cu "u%larea ntretiat8 +i " $orni#2 4ar undeE 4incolo de #are2 Ce ne6oie a6e# de .ara a"ta nenorocit8 n care nici gina n5are ce #nca +i #nnc $ietricele2 @i "5a %cut le9a#ite de #iro"ul crnuri5lor8 de 3tile cu 3e.i6anii8 de ciocniturile n $oart8 noa$5tea 4a8 $orni# i#ediatG N5ai &i" c9iar tu c 7alia8 Nor5#andia +i Anglia "unt ale noa"treE A+tea$t8 a+tea$t un $icG i "$u"ei eu2 !#i tre3ui o 3un 3ucat de ti#$ ca "5l lini+5te"c +i "5l l#ure"c c8 du$ at.ia ani8 ace"te $#nturi au acu# al.i $ro$rietari2 Atunci ce "unt docu#entele a"teaE I5a# eB$licat c nti actele tre3uie"c ade6erite de Pa$a +i de #onar9ii %iecrei .ri +i8 dac nici ace"te ate"tri nu5i 6or con6inge $e noii $ro$rietari8 du$ cu# era de $re6&ut8 noi 6a tre3ui " adun# o+ti +i " le lu# $#nturile cu "ila2 !n ti#$ ce 6or3ea#8 o3"er6a# cu# 6or3ele #ele rceau %ierul nro+it al %e.ei lui 1r#an ca a$a &$e&ii to$ite2 Ci de unde o " g"i# noi ace"te o+tiri de"$re care 6or3e+tiE8 # ntre3 el2 !i r"$un"ei c 6o# $utea %$tui ce6a #$reun cu gloata de 3ie.i $e care5i .inea n ;urul "u2 4atorit %or.ei %i&ice $e ca5re $ro6iden.a i5o drui"e8 1r#an aduna"e n ;urul "u 6reo dou&eci de tineri 6n;o+i8 +i a"ta %r un "co$ clar8 ci #ai de5gra3 $entru a $une $e roat %el de %el de orgii +i $entru a %a5ce %a. unor cltori dac ace+tia ar %i 6oit " atace +i " $r5de&e 9anul8 cu# "e nt#$la"e de"eori2 1r#an de6enea din ce n ce #ai nencre&tor8 iar culoarea %e.ei i re6enea la nor#al2 Ce le $ute# %ace noi regilorE Ce8 tl9ari "unt eiEG Adugai c gru$ul tinerilor ar $utea "$ori +i nu#rul "5ar #$lini cu to.i 3r3a.ii .inutului2 1r#an nu "e l"a con6in"2 1u%oria de #ai nainte "e $re"c9i#3a"e cu totul n nencredere2 :u te5ai "crntit la ca$ de la $rea #ult citit8 #i &i"e8 cine cre&i tu c 6a $ri#i " lu$te ca " ne #3og.i# noiE -ogica lui era eBact +i n5a# #ai +tiut ce "5i r"$und2 1l n6eli $a$iru"uri5le8 acu# %r 6aloare8 n tunica 6i+inie8 le 3g n trai"ta de ln +i #i le atrn de gt2 4u5te8 du5te 6rule8 # #3oldi el &e%le#itor8 du5te c #i5ai r$it #ult ti#$ +i tre3uie " #un5ce"c2 A$uc din nou "atrul +i5+i continu trea3a2 Cu toate a"5tea8 nu5#i "c$ %a$tul c8 de data a"ta8 lo6iturile nu #ai erau att de $reci"e8 ceea ce #i do6edea %a$tul c n adncul %iin.ei lui %ocul a$rin" de acele $ro$riet.i nu "e "tin"e"e de tot2 -a ulti#a cotitur calul nec9e&2 :r"ei %rul +i # ddui la o $arte ca "5i de"c9id dru#ul lui 1r#an2 / :reciG 0 #i &i"e el2 / :reci tu nainte2 Acu# ne a$ro$ie# de cetate 0 i eB$licai eu2 / Ce i#$ortan. are a"taE / Are2 :u tre3uie " #ergi nainte2 Calul lui al3 cu $ete negre o lu nainte2 4incolo de $du5rea ro+ietic de %agi "e au&eau %el de %el de &go#ote8 "trigte de oa#eni8 &ornit de %iare8 nec9e&at de cai8 de $arc ai %i in5trat ntr5un iar#aroc2 !n tinda de $iatr a cet.ii Nderlu#i %ceau in"truc.ie 6reo trei "ute de $ede"tra+i

+i 6reo cinci "u5te de clre.i2 Cu toate c "oarele nce$u"e " ard8 ei nu5+i "co"e"er $ieile de oaie care le "er6eau ca #3rc#inte8 dar +i ca a+ternut cnd dor#eau2 1r#an +i aran; tunica +i8 du$ ce +i %iB agra%a de argint $e u#rul "tng8 "alut o+tenii "trignd cu 6oce tare2 1i8 ca +i cu# de5a3ia a+te$tau "e#nalul8 ntreru$"er in"truc.ia2 Ulti5#ele &ngnituri de %iare +i ulti#ele "trigte "e "tin"er8 iar ei "e a$ro$iar +i %or#ar un crug n ;urul no"tru2 / S$une5le ce6a 0 i +o$tii eu lui 1r#an8 a6nd gri; " nu %iu au&it de ni#eni2 1l # $ri6i ui#it2 1u ddui din ca$ ntr5un #od n care lui 1r#an tre3uia "5i "$un: S$une5le ce5.i trece $rin ca$2 -a ur#a ur#ei "unt con"tenii ti2 I#$ortant e"te " le "$ui ce56a2 I#$ortant e"te " nu taci2 / Acu# 0 nce$u 1r#an cu un ton nu $rea "igur 0 ncercui5rea e"te de$lin2 4u$ ce cu o "$t#n nainte cealalt co5loan a o+tirii i#$eriale a ocu$at $artea de nord56e"t a 6ii (la9u#ei8 "5a ntin" +i n"$re "ud8 deci de5a lungul 6ii 7iu5gei2 A"ta n"ea#n c li3ertatea .inutului no"tru8 care8 du$ cu# +ti.i cu to.ii8 e"te ini#a =ec9iului I#$eriu Ai&antin8 e +i li3ertatea tuturor 6ecinilor no+tri2 1r#an re$eta a"t%el cu6in5tele $e care i le "$u"e"e# eu nu#ai cu cte6a #inute nainte8 cnd ne a%la# $e #arginea $r$a"tiei +i $ri6ea# #er"ul lent al ar#iei i#$eriale2 4u$ acea8 "c9i#3nd tonul8 adug: / Ci +ti.i 6oi cine "e a%l n %runtea o+tiiE !n $ia. "e "i#.i cu# cre+tea curio&itatea2 =or3itorul l" un ti#$ "u%icient ca intere"ul +i curio&itatea " a;ung $n la ulti#ul o+tean8 a$oi continu: / Ca " ne r$ea"c li3ertatea8 ca " $un din nou Al3ania n ;ug8 a 6enit n %runtea celei #ai %ru#oa"e o+tiri n"u+i "t$5nul 1gi$tului +i al Sci.iei8 nro3itorul "l3aticilor $ecenegi8 al 3ulgarilor8 ro#nilor8 an;uinilor8 grecilor +i al altor $o$oare8 c9iar 3trnul #$rat :eodor2 Hricine +i $oate $une ntre53area: Ce 6rea el de la noiE ntre3 1r#an8 dar %iindc n $ia5. ru#oarea ui#irii era $rea #are8 el a+te$t un ti#$ a$oi re$et: Ce 6rea el de la noiE 4ore+te $ur +i "i#$lu " ne $le5c# ca$ul +i " ni5l 3g# din nou n 6ec9iul ;ug2 4ore+te " r#ne# %r li#3a noa"tr8 %r o3iceiurile noa"tre +i %r ea8 %r "cu#$a noa"tr li3ertate2 !ntre3area #ea e"te acea"ta2 I5o 6o# da noi8 li3ertateaE =o# $ri#i noi " de6eni# 3ar3a5ri ca $ecenegii "au 3ulgariiE / NiciodatG 0 "trig un 3r3at cu %a.a a"cu.it +i ner6oa" care "e a%la n $ri#ul rnd2 / NiciodatG 0 re$etar al.ii2 / :ria"c li3ertateaG 0 "trig un altul din "$atele no"tru2 / :ria"c li3ertateaG 0 r"$un"e corul $durii de 3r3a.i2 / :ria"cG Nu#ai du$ ce ncetar "trigtele +i "e ddur la o $arte +i ne de"c9i"er dru#ul8 noi8 "alutnd n drea$ta +i n "tnga8 in5trar# n cetate2 1r#an cuno+tea $e #ul.i din cei $re&en.i +i5i c9e#a $e nu#e2 !n interiorul nc$erilor nalte +i "e#io3"cure ale cet.ii era rcoare +i u#e&eala .i intra n oa"e2 !n a%ar de gr&ile de la $oart8 $rin nu#eroa"ele odi +i coridoare care ddeau n al5te coridoare8 ca +i $rin "aloane8 nu "e a%lau #ul.i oa#eni2 Poate acea"t $u"tietate care contra"ta cu tot ce l"a"e# n ur#8 n curte8 l %cu $e 1r#an "5#i "$un c ar %i %o"t #ai 3ine dac a# %i r#a" a%ar2 / A6e# tre3uri 0 # #$otri6ii eu2 / Ce tre3uri $ute# a6ea aiciEG 1ra clar2 -ui 1r#an i era greu " "e o3i+nuia"c cu noua lui $o&i.ie8 la care "e ridica"e att de re$ede2 @ai 3ine "5ar %i "i#5.it la <anul :ri#alei8 tind carnea8 u#$lnd ulcelele cu 6in8 trguindu5"e n $ia. "au a&6rlind n +ura de $aie 6reun client 3eat +i "candalagiu2

/ :re3uie " con6oc# Con"iliul de R&3oi +i " ntoc#i# un $lan a#nun.it $entru a n%runta atacul 3ar3arilor2 1r#an # $ri6i ne#ul.u#it2 / 1i +tiu "inguri ce tre3uie " %ac 0 #i &i"e2 / !n orice ca& ac.iunile tre3uie ar#oni&ate8 "tatul tre3uie " "e #i+te ca un "ingur tru$8 iar tu tre3uie " ar.i cine e+ti2 :re3uie luate #"uri $entru iernatul oa#enilor +i ani#ale5lor2 / Aine8 # ntreru$"e el aga"at2 C9ea#5i tu $e to.i +i " $rn&i# #$reun2 1 #ai 3ine a+a2 Acolo8 la #a"8 $ute# 6or3i +i de"$re c9e"tiunile a"tea dragi .ie2 4u$ ace"te cu6inte intr n odaia lui2 Pe"te $u.in ti#$8 "e au&i de acolo &go#ot de a$2 Fcea 3aie2 I#ediat a# c9e#at un o+tean din gard +i i5a# $oruncit "5#i adune to.i #e#3rii Con"iliului de R&3oi2 Nu a# uitat "5i a#inte"c "5l c9e#e +i $e $rintele Frano8 #ai #arele #n"tirii @al$lac8 unde %u"e"er# g&dui.i dou "$t#ni +i ce6a iarna trecut2 4u$ ce ddui ace"te $orunci8 intrai +i eu n odaia #ea2 !n ti#$ ce # "$la# "i#.ea# cu# cre+te n #ine o 3ucurie ciudat8 dar care nu a6ea un #oti6 con5cret2 !#i $u"ei $e u#eri o $elerin groa" +i $u%oa" $e care8 du5$ cu# "e 6edea8 #i5o $regti"e cine6a n #od a$arte8 tot a+a du$ cu# #i $regti"e +i 3aia2 -a lu#ina $alid care in5 tra $e #ica %erea"tr nce$ui " cite"c "ingura carte care5#i #ai r#"e"e n ur#a nu#eroa"elor $eri$e.ii din ulti#ul ti#$2 S$re norocul #eu era 6ec9ea carte a lui Proco$ din Ce&areea8 Anecdotele8 $e care de alt%el o citi"e# de &eci de ori2 !i #ul.u#e"c lui 4u#ne&eu c5#i "al6a"e toc#ai acea"t carte din #ul.i#ea de cr.i $e care le lua"e# odinioar cu #ine2 :otdeauna # atr"e"e i"toria ace"tui #are gnditor ca5re5+i con"trui"e dou 6ie.i: una legal "au $u3lic +i alta ilega5l8 $ri6at8 %r " le a#e"tece 6reodat2 1l tri"e $e ti#$ul %ai#o"ului Ku"tinian8 cnd #$ratul Ro#an din R"rit d5du"e ulti#a lo6itura $gni"#ului +i $gnilor >ace+tia nc re&i"tau8 dar $rin tcere?8 cnd "e nc9i"e"e 6e"tita Uni6er"ita5te a At9enei8 cnd a %o"t o$rit #u&ica +i cnd 3r3a.ii cei n5.ele$.i au e#igrat n Aa3ilonia2 4eci tri"e ntr5o $erioad deo"e3it de grea8 +i toc#ai din cau&a acea"ta a tre3uit " "crie dou o$ere: una legal8 care5i a"igura $inea de toate &ilele8 $inea tru$ului8 +i alta ilegal8 care5i #$ro"$ta "u%letul +i nu5l l"a " #oar2 Acea"t a doua o$er o crea"e $entru c i era i#$o"i3il " 6or3ea"c de"$re tirania #$ratului n $re5&en.a #$ratului2 4e aceea ade6rata i"torie a #$ratului Ku"tinian +i a do#niei lui o "cria noa$tea8 $e %uri+8 la lu#ina unei lu#nri "u3.iri2 Anecdotele8 cartea "r#anului i"toric8 ti$rit nu#ai du$ #oartea lui8 continua " %ie citit n lu5#e a+a cu# a %o"t "cri"8 adic $e a"cun"2 1u n"u#i8 care tr5i"e# ti#$ de $e"te +a"e ani n la3irintul ncurcat al "i#.5#intelor +i gndurilor tre&ite n "u%letele +i #in.ile oa#enilor din toate categoriile "ociale de ctre gu6ernarea autoritar i#$erial8 ncerca# totdeauna o "ati"%ac.ie a$roa$e tru$ea"5c atunci cnd citea# acele a"$re ade6ruri: LFa$tele $e care 6i le 6oi eB$une acu# nu 6or %i $re&entate la #odul %al" n care a# $re&entat I"toria r&3oaielor lui Ku"tinian8 deoarece aici 6or %i "cri"e toate cele nt#$late nluntrul I#$eriului Ro#an de R"rit2 A"ta din cau& c a %o"t i#$o"i3il " %ie "cri"e toate ade6rurile8 a+a cu# a+ %i dorit8 deci a+a cu# au %o"t n realitate8 atta ti#$ ct au trit cei care au "6r+it ace5le %a$te groa&nice2 N5a+ %i $utut " # a"cund de tur#a "$io5nilor +i n5a+ %i $utut ocoli conda#narea #ea la o #oarte %oarte grea dac #5ar %i $rin"2 N5a# $utut " a# ncredere nici n rudele #ele cele #ai a$ro$iateM2 Iin #inte c atunci cnd a# citit $entru $ri#a dat acea"t carte8 ntr5o c9iliu. $e care negu"torul Ko9an n "lu;3a cruia # a%la# ca "$eciali"t %inanciar o nu#ea odaie8 a# a6ut un "enti#ent neo3i+nuit de "ingurtate +i a#rciune8 %iindc du$ cu# "e $are de"co$eri"e# $entru ntia oar ra$ortul #eu cu 6ia.a2 Ace"t ade6r #i5l de&6lui"e durero" un #ort8 ale crui oa"e "u3.iri $utre&i"er de cel $u.in +a"e 6eacuri n cine +tie ce col. al ntuneci#ii lui <ade"2 Atunci

a# "cri" oda intitulat LHda #or.ilorM8 $e care #ai tr&iu a# $ierdut5o +i din care acu# #i a#inte"c $ri#ele dou 6er"uri: S5.i 6in #ortul +i cu degetele "u3.iri de %o"%or lucitor "5.i "coat groa"a +i neagra $elerin a or3iei care aco$er 6ia.a ta "r#an 4e+i celelalte 6er"uri nu #i le a#inte"c8 "unt "igur c $rin ele 6oia# "5#i eB$ri# ui#irea $ricinuit de %a$tul c8 de"e5ori8 #or.ii "unt #ai de+te$.i dect 6iii2 Cnd 3tur la u+a grea a odii #ele +i # anun.ar c $rn5&ul era gata8 eu a.i$i"e# +i cartea lui Proco$ c&u"e de"c9i" $e genunc9ii #ei n6eli.i cu $elerina cea #oale2 @5a# ridi5cat ncet8 #5a# #3rcat +i a# ie+it 3ui#ac2 !n "ala de #e"e8 n a%ar de 1r#an care +edea n ca$ul #e"ei $e un "caun ca un tron8 erau aduna.i to.i #e#3rii Con"iliu5lui de R&3oi8 adic to.i 6ec9ii no+tri to6ar+i care "u$ra6ie5.ui"er du$ doi ani de 6n&oleli2 !n drea$ta lui 1r#an "e a+e5&a"e Frano 79io3ar&a2 4in cau&a gtului "u $rea lung +i $rea "u3.ire8 n%.i+area lui eB$ri#a totdeauna #il2 !i "rutai #5na +i # a+e&ai lng el2 !n ti#$ ce "c9i#3a# %ra&ele de ri5goare cu Frano8 "cruta# %e.ele 3r3te+ti ale #e#3rilor con5"iliului2 1rau doi"$re&ece #e#3ri n total2 (ece dintre ei %u5"e"er +i #ai nainte n ceata noa"tr +i eu a6u"e"e# oca&ia "5i cuno"c $er"onal2 !#$reun cu ei l $ndi"er# +i a$oi l o#or"er# ntr5o noa$te %r lun8 iarna trecut8 $e de"$o5tul .inutului Nderlu#i8 $e $roto6e"tiarul Ian =I8 #$reun cu toat "uita lui2 !i 6&u"e# cu oc9ii #ei $e ace+ti 3ie.i cu# "e arunca"er din $o#ii n %run&i+ul crora +e&u"er a"5cun+i +i cu# %cu"er acel #cel8 a+ "$une glorio"8 care din &i n &i de6eni"e #ai nece"ar8 #ai ine6ita3il2 Iar acu# to.i ace+ti 6ite;i +edeau %oarte lini+ti.i8 ne%ire"c de lini+ti.i8 n ;urul #e"ei de "te;ar la care nainte +e&u"er 6icti#ele lor8 oa#enii $ro5to6e"tiarului Ian =I2 Cedeau unul lng altul: @ur S$ata cu 3ar3a neagr r"%rnt $e $ie$t8 Uran Jo#neni8 un o# tcut din %ire8 Uica+ :ri#ala cu un oc9i legat cu %a+8 care $arc nu "e "tura $ri6ind lu#ea cu un "ingur oc9i8 @ati Ja#ina8 %ra5tele 6itreg al Iolantiei care8 din $ricina legturilor #ele cu "o5ra lui8 # $ri6ea c9ior+8 :i9o#ir =retai8 "r3ul8 care 6or3ea "tricat al3ane&a8 +i a+a8 $e rnd8 to.i ceilal.i2 Cu coada oc9iu5lui # uitai +i la 6rul #eu 1r#an2 S$lat +i $ri#enit8 $rea i#$o&ant ca un ade6rat n.ele$t8 iar %undalul de $iatr din "$atele lui accentua acea"t i#$re"ie2 Cine6a "e ngri;i"e ca tac#urile din dre$tul lui " "e o"e3ea"c de cele ale celorlal5.i #e"eni8 iar 1r#an "e $re%cea c nu 3ag de "ea# acea"t o"e3ire2 Poate de ace"te tac#uri "e %olo"i"e c9iar Ian=I2 Pri#ele $a9are "e 3ur n tcere8 a$roa$e "ole#n8 nc9i5nnd $entru li3ertate +i 6ictorie2 Ar3a.ilor le era "ete2 !n %a.a #ea erau @ur S$ata +i Uica+ :ri#ala care8 din cau&a li$"ei unui oc9i8 "e de"curca cu greu $rintre cu.itele8 %urculi.ele +i $a9arele de $e #a"2 @nca# n tcere %r a ndr&ni " n5torc ca$ul8 con6in" %iind c a+ %i 6&ut ce6a ne$lcut: 3uc.i #ari de carne alunecnd $e gtul "tr6e&iu al $reotului Frano2 >=&u"e# a"ta la $rn&urile de la @al$lac2? / Cu# #erg tre3urile la #n"tireE 0 l ntre3ai eu $ri6ind nu la el8 ci n %ar%uria lui #are2 / Sla6 4o#nului8 3ine 0 r"$un"e el2 7la"ul l a6ea gro" +i #ie8 nu +tiu de ce8 #i "e $ru c ace"t gla" gro" contra"ta cu gtul lui $rea "u3.ire2 H3"er6a"e# "u3 tunica neagr c +i la tru$ era #$linit8 a+a nct .i 6enea " cre&i c gtul l5a luat cu #$ru#ut de la 6reun "l3nog2 Recent a# $ri#it noi n5dru#ri 0 continu el 0 +i 6o# tran"%or#a #n"tirea n "e5#inar %ranci"can2 Cred c e"te o 9otrre ;u"t2 4e 6re#e ce .ranii no+tri nu #ai trie"c n 3el+ug ca odinioar8 nici noi nu #ai $ute# tri n luB2 4e aceea8 de aici ncolo 6o# ur#a +i noi $ilda "%ntului no"tru8 Franci"c din A""i"i2 / 45o dracului de trea3G Ce8 a+a "e #nncE 0 "e au&i din $artea cealalt a #e"ei gla"ul $lin de neca& al lui Uica+ :ri5#ala2 Ci8 %r "5+i ter#ine %ra&a8 #$in"e ct colo cu.itele "u3.iri8 %urculi.a +i celelalte u"ten"ile ale tac#ului2 A$uc 3ucata de carne %ri$t cu a#3ele #ini

+i nce$u "5o "%+ie cu din.ii lui al3i2 Ace"ta $arc a %o"t un "e#nal #ult a+te$tat8 %iindc to.i cei $re&en.i8 inclu"i6 1r#an8 ur#ar eBe#$lul lui Uica+2 Sala "e n"u%le.i2 7lu#ele n"o.ite de r"ete &go#o5toa"e +i de ciocniri de $a9are &3urau de la un ca$t la altul al #e"ei2 / 4u#ne&eu "5i 3inecu6nte&eG 0 &i"e Frano 79io3ar&a de lng #ine2 1l i $ri6ea $e to.i cu $lcere +i cu un %el de re"5$ect neutral8 +i cred c a6ea dre$tate "5i $ri6ea"c a+a2 Ai"e5 ricii lui8 #n"tirii8 a3a.ilor8 "e#inarului +i tuturor celorlalte lca+uri de rugciune nu le #ai %u"e"e u+or " %unc.ione&e "u3 clciul ocu$atorilor +i a 3i"ericii din R"rit2 @ai ale" atunci cnd8 ntre cele dou 3i"erici "e nte.eau #a5rile nen.elegeri >di6ergen.e %r 6reo logic anu#e8 dar care8 n ulti#ul ti#$8 "e n#ul.i"er $e nea+te$tate?8 el trecu"e $rin #o#ente deo"e3it de grele2 Procla#area inde$enden.ei $rinci$atului era8 %r doar +i $oate8 o u+urare $entru el2 / -5ai anun.at $e S%in.ia5Sa8 Pa$aE 0 l ntre3ai eu $e a3atele Frano2 / 4e"$re ceE / 4e"$re $rinci$at2 / Nu8 r"$un"e el 0 dar a# $regtit "cri"orile2 Poate 6rei " le cite+ti +i tu2 / N5ar %i ru2 / Aine8 .i le tri#it #ine 0 cu.itul lui "e #i+ca u+or $rintre 3uc.ile de carne din %ar%urie +i8 a;utat +i de %urculi.a de ar5gint8 de"$rin"e o nou 3uc.ic de %ri$tur2 H3"er6nd ar#o5nia ncnttoare dintre #inile lui +i $ie"ele tac#ului8 # gndea# c acu#8 cnd "e n6.a"e cu ace"te #e"e co$ioa"e +i cu $etrecerile re$etate8 i 6a %i greu " ur#e&e $ilda S%ntului Franci"c din A""i"i2 Ci c9iar dac #n"tirea lui "e 6a tran5"%or#a n lca+ %ranci"can8 6reunul dintre clugrii %ideli i 6a aduce n c9ilie8 noa$tea8 $e a"cun"8 un "u$li#ent de #ncare2 / S .i le tri#it #ineE 0 # ntre3 din nou cnd 6&u c eu nu5i r"$und2 / Nu8 nu #i le tri#ite2 A# " 6in "ingur8 $oate iau +i 6reo carte din 3i3liotec2 N5a# ce citi "eara2 :re$tat8 ntreaga #ea %iin. %u cu$rin" de dorin.a de a %ace tot $o"i3ilul ca $rinci$atul no"tru al3ane& " %ie cuno"cut n lu#e8 alt%el ne a#enin.a $ericolul " di"$re# ca roua di#i5 ne.ii2 Poate tre3uiau tri#i+i a#3a"adori $e lng #onar9ii 1uro$ei8 la an;uani8 la Na$oli8 la =ene.ia8 n -o#3ardia +i #ai ale" la =atican8 la Pa$a2 4ac #$ratul :eodor ar a;un5ge la Pa$ naintea noa"tr +i l5ar con6inge $e ace"ta " ne anate#i&e&e ca eretici +i " clari%ice o$era noa"tr ca i"$ra6 a dia6olului8 atunci noi 6o# a6ea #$otri6 %oarte re$ede n5treaga lu#e cre+tin din a#3ele $r.i2 4u$ acea"ta nu ar %i i#$o"i3il " "e organi&e&e +i o cruciad #$otri6a noa"tr2 4ac "5ar nt#$la a+a8 "itua.ia ar de6eni eBtre# de gra6 +i a# $utea %i $ierdu.i2 / A# " 6in c9iar #ine 0 re$etai eu 58 cred c 6ei %i la #5n"tire2 1l ddu din ca$ n "e#n de a$ro3are +i #ie #i "e n5&ri c acea"t #i+care l5a o3o"it8 gtul %iindu5i $rea "u3.ire2 Ciocnir# $a9arele2 =inul #i "e $ru "la3 ca a$a8 a+a c d5dui $e gt tot $a9arul2 !ntre ti#$ #e"enii nce$ur " cnte2 @ur S$ata +i lua"e l5uta +i cnta cu $a"iune2 A"cultai cu aten.ie cu6intele2 Nu le #ai au&i"e# niciodat2 @i "e $rur deo"e3it de intere"ante2 Preci"8 ace"ta era un cntec nou2 7alic9i "5a re$e&it +i l5a a$ucat $e <alNl de gt8 A$oi "5a aruncat a"u$ra lui Cu toat greutatea tru$ului Ci +i5a dat "u5%letul2 <alNl "e a%l la #are "tr#toare2 Nu $oate %ace nici o #i+care 7reutatea #ortului %iind $rea #are2 Cnd din #un.i i "trig &na: / Aag #na n 3u&unar8 <alNl8 Ci "coate de acolo cu.itul8 -rge+te rnile #ortului Ci ie+i a%ar $rin ele2 4e"igur8 era unul dintre cntecele de"$re lu$tele nentre5ru$te ale celor doi 6ite;i8 @ui +i <alNl8 care uneori a$reau n 3alade ca %ra.i8 alteori ca tat +i %iu8 iar alteori ca doi oa#eni $e care i5au unit lu$ta +i "oarta2 Ace"t gen de cntece era la #od +i "e "$unea c @ur S$ata co#$unea

dintr5a"tea cte 6rei2 @ai de" crea cntece de"$re lu$tele celor doi %ra.i cu "la6ii din "ud2 Continua " cnte cu oc9ii $ironi.i a"u$ra &i5dului din %a.8 de5ai %i cre&ut c acolo erau "cri"e 6er"urile #elodiei lui2 Pro3a3il c +i "u3 in%luen.a 3uturii8 n culori 6ii8 $arc l 6edea# $e <alNl care r#"e"e ;o"8 "u3 tru$ul uria+8 %r 6ia.8 al "r3ului 7alic9i8 $e care5l o#or"e cu #5ciuca2 7e#ea +i nu "e $utea eli3era de cada6ru2 (na lui cea 3un din #unte l "%tuie+te " "coat cu.itul $e care l are n 3u&unar2 1l o a"cult2 Cu cu.itul8 nce$e " lrgea"c rnile $e care i le %cu"e ad6er"arului cu #ciuca n ti#$ul n"$i5#nttoarei ncierri +i8 $rin acele guri8 ca $rin ni+te tunele de grote8 #ldio" %iind8 ie"e a%ar din tru$ul lui2 Acea"ta era o i#agine de#n de o lu$t ntre &ei2 / Foarte %ru#o" 0 i "$u"ei $reotului Frano n $au&a "curt8 cnd @ur S$ata nu cnta8 ci nu#ai ciu$ea u+or coardele lu5tei 0 %oarteG / 4a 0 &i"e el %r $rea #are entu&ia"# 0 %ru#o" ntr5ade6r2 Cu toate ace"tea8 cntecul $arc are ce6a $gn n el8 ce6a ne5$uri%icat +i 3ar3ar2 7ndindu5# la ntlnirea de a doua &i ca +i la ne6oia $e ca5re o a6ea# de el +i de cu6ntul lui8 cu greu #5a# .inut " nu5i "$un: cu att #ai 3ine c are ce6a $gn n elG A$ucai %ra&a cu din.ii8 o %cui 3uc.ele8 o l"ai "a #oar +i8 dintre 3u5&ele #ele8 ie+i nu#ai ulti#ul gea#t al ei8 care nu era altce56a dect un #ur#ur de nen.ele"2 !#i aruncai oc9ii de ;ur #$re;ur2 Acu# %e.ele celor $re5&en.i erau toate 6e"ele8 "r3tore+ti8 a+a cu# a6u"e"e# $rile5;ul " le 6d de &eci de ori noa$tea8 la <anul :ri#alei2 Prin5 tre ele 6&ui +i %a.a lui :i9o#ir =retai2 1ra ntunecat2 1l ur5#rea cu oc9ii $rintre $ietrele &idului ce6a ne6&ut $entru noi2 1ra $oate u#3ra neca&ului "u8 care8 du$ cu# 3nu5ia#8 "e #i+ca %oarte ncet2 4ar neca&ul lui $u.in i intere"a $e cei $re&en.i +i #ai ale" $e @ur S$ata8 care continua " cnte ne"tn;enit de ni#eni +i de ni#ic2 Ctia# din eB$erien. c $e"te $u.in ti#$ :i9o#ir 6a cere luta +i 6a cnta +i el acela5+i cntec8 dar cu deo"e3irea c8 n 6arianta lui8 cel o#ort 6a %i <alNl8 nu 7alic9i2 !l cutai din oc9i $e 1r#an2 1l $r"i"e de #ult ca$ul #e"ei +i "e a+e&a"e n #i;locul celorlal.i2 Scaunul lui nalt cu "$etea5&a cio$lit ca# gro"olan te ntri"ta a+a gol cu# era +i .i a#intea un a"cet u#il care $arc ntre3a: Ce caut eu aiciE Prn&ul "e ter#ina"e $e n"erate8 dar eu ie+i"e# din "al de #ult2 4u$ ce l5a# condu" o 3ucat de dru# $e $reotul Frano8 #5a# ntor" n ca#era #ea2 @5a# "trduit " dor# $u.in8 dar &go#otul care 6enea din "ala de #e"e # #$iedi5ca " a.i$e"c2 Nu #5a# $utut concentra nici a"u$ra lecturii2 Un %el de $"ri#e in6i&i3il ie+ea din $ie$tul #eu8 "e lo6ea aiurit de $ietrele $ere.ilor ca#erei8 $ricinuindu5#i o durere adnc n carne2 @5a# ridicat +i a# ie+it a%ar ca "5o uit2 Se %cu"e noa$te2 H lun #are "e ridica"e $e cer +i de"ena8 $oate nu cu contururile lor reale8 $ietrele8 dealurile8 #un.ii8 "tncile +i tu%i+urile2 Un gru$ de c9i$aro+i ntr5o latur a cur5.ii ca"telului #i ddea i#$re"ia unui cor de %e#ei care8 cu #inile n $oal8 i cntau clarului de lun du$ ritual2 Str;ile de la $oart # cuno"cur +i eu ie+ii $e $laiul ntin"2 H adie5re u+oar de 6nt care 6enea din"$re #are legna u#3rele8 iar ace"tea $reau ni+te crea.ii ale "$iritului2 !n ti#$ ce #er5gea# a+a8 aiurea8 ncotro # $urtau $icioarele8 ncerca# un ui#itor "i#.#nt de li3ertate8 #ai $uternic dect cel "i#.it cnd $rocla#a"er inde$enden.a de"$otatului no"tru al3ane&2 Atunci #i5a trecut $rin #inte c li3ertatea cerea i#$erio" +i o eB$re"ie geogra%ic2 @i5 a# adu" a#inte legnarea de ari$i a u#3relor ne6&ute +i a# n.ele" c +i ele cereau de a"e#enea li3ertate +i S$a.iu2 -a ur#a ur#ei ce e"te "tarea de ro3ieE Nu e"te ni#ic #ai #ult dect o3liga.ia de a "ta nc9i"8 deci o li5#itare geogra%ic a "$a.iului2 !nuntrul odii n care l5au n5c9i"8 +i nte#ni.atul "e $oate nu#i li3er 4ar $e $lai era alt5%el8 cu totul alt%el @ergea# +i de$na# %el de %el de gndu5ri2 4ar legturile dintre oa#eni8 cnd ace"tea de6in de nede&5legat +i cnd

o#ul nu e"te n "tare " le "c9i#3e8 oare nu "unt +i ele un %el de ro3ieE Cu "utele de gnditori 3trni +i tineri "5au "trduit " eB$lice "en"ul li3ert.ii2 @ulte dintre o$erele lor le citi"e#8 a+a cu# citi"e# +i $e Proco$ din Ce&areea Pa5le"tinei2 Anali&nd eBe#$lul lui8 adic de&6luirea n "cri"ori "ecrete8 oare nu a;unge# la conclu&ia c a6e# de5a %ace cu o "trdanie de a5+i reali&a li3ertatea de care era $ri6atE Conti5nua# " # $reu#3lu $e $laiul $ierdut8 $e $laiul $e"te care luna +i re6r"a genero" ra&ele2 7ndul li3ert.ii # ur#rea2 -a ur#a ur#ei8 Proco$ cu o$era lui "ecret8 nu#it de alt%el Lli3erM8 nu a %cut altce6a dect "5+i acce$te $ro$ria5i ro3ie2 Poate a acce$tat5o #ai durero" dect dac ar %i tcut2 4ac nu ar %i $rocedat a+a cu# a $rocedat8 nici nu ne5ar %i trecut $rin #inte 6reodat c el a %o"t "u$u" ro3iei2 !#i "$unea# n "inea #ea lucruri $e care niciodat nu le #ai gndi"e# +i $e care 0 $oate 0 nu le 6oi #ai gndi niciodat n 6iitor2 H#ul +i c9iar li3ertatea au dou c#$uri de #ani%e"tare: cel al ti#5$ului +i cel al "$iritului2 Norocul cel #ai #are e"te " le $o.i $"tra $e a#ndou2 1"te ilogic " "$ui c unul e"te #ai i#5 $ortant dect altul2 -i$"a unuia l5ar ni#ici $e cellalt2 Fr " %iu $rea "igur c ne5a# n.elege8 "i#.ii ciudata dorin. de a5l a6ea din nou a$roa$e $e $reotul Frano $entru a5i "$une tot ce gnde"c2 Plaiul era $lin de $ietre al3e +i8 din cau& c ele r"%rngeau ra&ele lunii8 a6eai i#$re"ia c lu#ina ie+ea +i din $#nt2 4in"$re ca"tel "e au&i un tro$ot de cai care "e a$ro$iau2 1rau $atru clre.i tcu.i care trecur $e lng #ine8 n goa5n8 %r " # "alute2 / <eiG 0 le "trigai eu din ur#2 / 1eeG 0 #i r"$un"e unul dintre ei8 de $arc ar %i %o"t n de5lir2 / A+te$ta.i $u.inG 7la"ul #eu 6dea o "tare de alar#2 H alar# ne#oti6at2 1i tra"er %riele8 ncetinir goana +i8 %r 6or38 "e ntoar"er2 Pe unul dintre ei l cuno+tea#2 1ra un con"tean de5al #eu8 Prec @artin din %a#ilia Scura2 / A8 @9il8 tu e+tiE 0 &i"e el ca# "ting9erit 58 nu te5a# re5cuno"cut2 @in.ea2 / Unde 6 duce.iE 0 i ntre3ai eu8 $re%cndu5# c %u"e5"e# #ul.u#it de ;u"ti%icarea lui2 Prec Scura %cu "e#n cu #na "$re "ud2 @ cu$rin"e o %ric nen.elea" c nu 6a 6oi " 6or3ea"c +i c "e 6a #rgini la ace"t ge"t8 dar el adug: / !n recunoa+tere2 / S 6in +i eu cu 6oiE 0 ntre3ai +i # #irai eu n"u#i de $ro$unerea #ea8 la care nici nu # gndi"e# #ai nainte2 4e ce oare # cu$rin"e"e $e nea+te$tate tea#a ineB$lica3il a unui $ericol dac a+ %i r#a" "ingur n c#$ieE @ uita# la gura lui +i8 cu ini#a tre#urnd8 "$era# " nu5#i r"$und LnuM2 / <#8 cu# $o%ti.i 0 r"$un"e tnrul cu o 6oce groa" +i nu $rea "igur2 1l nu $rea #ai #are de o$t"$re&ece ani +i "e $utea 6edea c9iar la lu#ina lunii c 3riciul nu5i atin"e"e nc %a.a2 Sora lui8 79ielina8 era $rieten cu Iolantia +i "5ar %i $u5tut ca de la ea " %i a%lat ce6a de"$re legturile noa"tre2 / Aine8 atunci 6in 0 &i"ei u+urat2 A+te$ta.i5# ct "5#i iau calul2 / Nu 0 &i"e Prec8 de data acea"ta re"$ectuo"8 de $arc n cele din ur# +i5ar %i re6enit n %ire 58 tu a+tea$t aici c # duc eu "5.i aduc calul2 / Cuno+ti calul #euE 1l ddu din ca$ +i $orni "$re ca"tel2 !ntre ti#$ eu %cui cu5no+tin. cu ceilal.i trei clre.i2 1rau tineri to.i trei +i5#i "$u5"er cu #ndrie c nu era $ri#a oar cnd #ergeau n recu5noa+tere2 1i %u"e"er $ri#ii care anun.a"r a$ro$ierea o+tirii i#$eriale acu# dou "$t#ni2 1r#an are #are ncredere n noi8 "$uneau din cnd n cnd8 de $arc ar %i re$etat un re5%ren2 Acea"t trea3 di%icil o %ceau #ereu8 iar &iua dor5#eau2 Pro3a3il c era +i #oti6ul $entru care nu a6u"e"e#

oca&ia " ne ntlni# #ai nainte $rin odile8 "aloanele +i cori5doarele nu#eroa"e ale ca"telului $rin care eu # $li#3a# de"eori2 Pe"te ct6a ti#$ "e ntoar"e +i Prec Scura clare $e calul "u +i trgnd de %ru du$ el calul #eu2 / Ia calul 0 &i"e el2 Ce6a n tonul 6ocii lui era oarecu# "c9i#3at8 dar nu ddui $rea #are i#$ortan. ace"tui %a$t2 / Acu# " $orni#8 c "5a %cut tr&iu2 !nclecai +i $ornir#2 4ru#ul l %cur# n tcere2 !n &druncintura rit#ic a calului nu era# n "tare " # gn5de"c la ni#ic2 !ncet8 ncet luna "e a%unda n #are +i cnd noi ne a%la# n 6alea 7iugei8 ce6a #ai "u" de locul de unde n di5#inea.a acelei &ile de"co$eri"er# oa"tea ocu$atoare8 3e&na do#ina ntin"ul2 -"ar# caii n $a&a "tr;ilor de la #arginea $r$a"tiei +i8 .inndu5ne unul de altul8 co3orr# $e o $otec %oarte ngu"t2 Pietri+ul de $e #alul rului era u#ed +i #ie #i "e %cu %rig2 / Iie %ricE 0 # ntre3 Prec Scura8 care +edea tot a$roa$e de #ine2 Nu $rea5#i $lcu ntre3area2 / @i5e %rig 0 i5a# r"$un" iritat2 / Aine2 Nu5i ru+ine "5.i %ie %ric2 Nou tuturor ne5a %o"t %ri5c la nce$ut2 Ci nu #ai 6or3i a+a de tareG / 4ac nu i5a+ %i 6&ut %a.a cu $u.in nainte8 $e $lai8 acu#8 du$ 6oce +i du$ %elul cu# 6or3ea8 a+ %i $utut crede c a6ea# de5a %ace cu un 3r3at de $atru&eci de ani2 Nu trecu #ult ti#$ +i au&ir# lar# nde$rtat n ta3ra du+#an2 -a un "e#nal $e care eu nu l5a# n.ele"8 cei $atru "e r"$ndir2 R#"e"e# nu#ai cu Prec Scura8 care arta o deo"e3it gri; %a. de #ine2 / 4ar noi unde o " #erge#E 0 l ntre3ai2 / S"""tG 0 %cu el +i $+i nainte8 "ilindu5"e " aleag dru#ul cel #ai $otri6it +i " nu calce $e %run&ele u"cate de $lo$2 Ne n6rtir# un ti#$ $e $ietri+ de5a lungul rului "u3 u#53ra de $iatr a $r$a"tiei2 Cu ct ne a$ro$ia# #ai #ult de ta3ra du+#an8 cu att #ai tare "e au&ea &ar6a2 !ntr5o $arte 3teau to3eleD n alt $arte oa#enii $arc "e certau8 cel $u.in a+a $rea du$ &go#otul $e care5l %ceau2 / Pe aiciG 0 "$u"ei eu cu gla" "c&ut8 artnd cu #na n di5rec.ia n care 3nuia# c "e a%l ini#a ta3erei2 Prec # $ri6i ntre3tor2 !i +o$tii la urec9e c n acea direc5.ie 3nuie"c c "e a%l cortul #$ratului2 :oc#ai atunci8 n "$ri;inul $re"u$unerii #ele8 din $artea aceea "e au&i un "unet de lir8 nto6r+it de 6ocea trgnat8 dar deo"e3it de dulce a unei %e#ei2 !naintar#2 4u$ ce ncon;urar# o &on unde "e de"%+urau ;ocurile teri3ile cu %ocurile "ul%urice ale %ac9iri5lor8 a;un"er# ntr5un lu#ini+ n care o #ul.i#e de oa#eni dor#eau2 Ar3a.i8 %e#ei +i co$ii $e ;u#tate goi erau a+e&a.i n ;urul unui %oc care "e "tingea2 -ng ei nu erau nici $a6e&e8 nici "3ii8 ni#ic2 Pe %oc tingirea #are "e u"ca"e +i "%ria ca n $o6e+ti2 Au&i"e# c #$reun cu tru$ele i#$eriale clto5reau de o3icei +i tri3uri no#ade8 6enite din de$rtate .inutu5ri a"iatice2 -ocul de tran&it era 1gi$tul2 Ca +i crdurile de cio5ri care adunau ce #ai r#nea n ur#a 3tliilor8 ei "e a+e&au te#$orar unde6a2 !i "$u"ei lui Prec ce +tia#8 dar el nu $ru #irat2 !n a$ro$iere "e au&ir $a+i grei +i noi ne a"cun"er# n tu%i+uri2 Un "oldat uria+ lua"e n 3ra.e o %e#eie %ira6 $e ;u5 #tate 3eat +i8 +o$tindu5i 6or3e o3i+nuite n $ragul drago"5tei8 o du"e n adncul $durii2 H+teanul 6or3ea 3ulgre+te8 a+a c Prec nu n.ele"e"e ni#ic din 6or3ele lui2 / S ne ntoarce#8 &i"e Prec cu gla" "la32 Scena $e care o 65&u"e# a6u"e"e e%ect erotic a"u$ra lui2 A"ta "e n.elegea de la "ine: era %oarte tnr2

A# 6rut " # o$un8 %iindc a6ea# de gnd " #erge# #ai de$arte +i " 6ede# ce %ace #$ratul :eodor8 dar ntre ti#$ Prec "e de$rta"e $e $ietri+ul care era acu#a al3 din cau&a ce.ei "u3.iri +i ne#i+cate2 / Unde te duciE 0 l5a# ntre3at cnd l5a# a;un" din ur#2 / Ne ntoarce# 0 r"$un"e el %r "5+i ncetinea"c $a"ul2 Ceilal.i trei 3ie.i a+te$tau n $icioare8 tcu.i8 la $oalele $r$a"tiei2 / Ce #ult a.i ntr&iatG 0 &i"e unul dintre ei nelini+tit2 Prec Scura %cu "e#n cu ca$ul n direc.ia #ea2 / Ctiu 0 r"$un"ei $licti"it 58 +tiu c a# ntr&iat2 1i 6or3eau de"$re ntr&iere8 iar #ie #i "e $rea c ti#$ul c9eltuit %u"e5"e $rea "curt8 de aceea inter6enii ne#ul.u#it: / 4ar noi n5a# reu+it " 6ede# #ai ni#ic2 / A# 6&ut 0 ri$o"t toc#ai cel la care # a+te$ta# cel #ai $u.in8 Prec Scura 58 att ct tre3uia " 6ede#8 a# 6&ut2 1i nu 6or ataca #ine2 Pentru a"ta a# %o"t tri#i+i: " cercet# dac "e $regte"c de o%en"i6 "au nu2 Ci a"ta a# a%lat5o2 A+a 6or3i +i nce$u $ri#ul " "uie $otecu.a urcu+ului8 du$ ce #ai nti %luier un "e#nal $entru gr&ile de "u"2 1u l luai de 3ra. $e unul din %lci2 / 4e ce &ice Prec Scura c #ine nu 6or atacaE / 1 "i#$lu de n.ele": %iindc ta3ra nc nu dor#ea 0 #i r"$un"e tnrul cu 6oce nceat8 de $arc "e te#ea " nu5l aud ceilal.i2 @ine nu 6or %i n "tare " %ac ni#ic2 Adugire la cartea nti2 Acu#8 cnd a# ter#inat de citit cartea nti8 o3"er6 c #ul5te %a$te din cele "cri"e nu "unt relatate +i eB$licate $rea clar8 a+a c "5ar $utea " nu %ie n.ele"e de to.i oa#enii8 cu att #ai #ult cu ct nici ade6rul nu e"te "$u" n ntregi#e2 Pe atunci de5a3ia #$lini"e# trei&eci de ani +i nu c a# 6rut " #int "au " n%ru#u"e.e& realitatea8 dar8 n #a;oritatea ca&u5rilor8 a+a #i "5au $rut #ie lucrurile +i le5a# cre&ut ade6ra5te2 4e"$otatul no"tru8 $ri#ul cu ade6rat al3ane& >dac nu5l $une# la "ocoteal $e cel creat de C9arle" dOAn;ou8 $rinci5$at care nu#ai nu#ele l a6ea al3ane&? a %o"t nte#eiat ca ur#are a unui +ir lung de #$re;urri +i e6eni#ente nt#5$ltoare2 Str6ec9iul +i colo"alul i#$eriu +i5a %cut ru lui n5"u+i toc#ai $rin #area5i $utere8 cci el era tot indi%erent %a. de #a;oritatea $o$oarelor care triau n "nul lui: era ro" de %el de %el de cruciade8 de intrrile +i ie+irile tur#elor de oa5#eni care 6eneau din r"rit8 de la nord +i din a$u"2 1ra ro" ncet8 %r #ulte 3tlii +i %r &go#ot $rea #are8 a+a cu# e"te roa" de carii8 noa$tea8 "cndura groa" de "te;ar2 !n #o5#entul n care noi ne ridica"er# ca " lu# $uterea n de"5$otat8 tre3urile i#$eriului erau ncurcate ru2 =ec9iul lui centru8 Con"tantino$olul8 c&u"e $e #inile %eudalilor latini din a$u"8 iar n"u+i #$ratul :eodor "e a%la la Niceea8 unde "e du"e"e ca " de"curce g9e#ul nen.elegerilor %a#iliale2 Unul dintre nu#ero+ii "i gineri >a+a "unt #$ra.ii8 +i ginerii i au din 3el+ug?8 du$ cu# "e $are8 Nic9i%or8 declara"e c #$ratul :eodor nu #ai e n "tare "a gu6erne&e8 %iind ra#o5 lit8 +i c "e 6a $rocla#a el #$rat n locul "ocrului2 Pentru a5+i a"igura o do#nie ct #ai lung8 "e eB$ri#a"e c5l 6a o#or +i $e cellalt $retendent8 $e %rageda odra"l a lui :eodor2 :ot atunci8 ca +i cu# nu ar %i %o"t de a;un" $re"iunea %eudalilor a$u"eni8 a"u$ra $uterii centrale i#$eriale t3rr +i 6ec9ii $atriar9i ai 3i"ericii8 care cereau #ai #ulte dre$turi $entru ei2 Acu# n.elegea# de ce 3trnul lua"e dru#ul "$re Nice5ea2 @oti6ul cel #ai $uternic era re6olta $atriar9ilor8 +i nu a#enin.area ginerelui2 Ca " 6or3i# dre$t8 dac #$ratul n5ar %i $lecat la Niceea8 de"$re ne"u$unerea ginerelui nici nu "5ar %i a%lat8 %iind 6or3a nu#ai de o di"cordie "urd n %a#ilie8 ca toate di"cordiile de ace"t gen2 !n acela+i ti#$8 n a%ar de a#3i.iile $er#anente $entru o #ai #are autoritate8 n "nul 3i"ericii r"ritene nce$u"e " "e #ani%e"te o di"en"iune de di#en"iuni

neo3i+nuite: 3ogo#ili"#ul2 Acea"t doctrin "e r"$ndi"e ca o e$ide#ie dincolo de grani.ele "la6ilor +i ale 3ulgarilor8 unde +i a6u"e"e leagnul2 Acea"t di#en"iune "e adug con%runtrii $er#anente cu 3i"erica a$u"ean2 :oate ace"tea %cu"er ca de"$otul Ian =I din Nderlu# " "e "i#t #ai dega;at +i #ai inde$endent de $uterea central2 !nce$u " "e $oarte cu o total li$" de #aturitate2 4e&orga5ni& ar#ata8 %ondurile ei le %olo"i la cu#$rarea de $#nturi $entru "ine8 "e de&#. +i nu #ai a6u cu#$t la #ncare +i 3utur8 do6edind a"t%el un caracter eBce"i6 de "la32 !n do5#eniul #ilitar +i organi&atoric8 de"$otatul $utea %i con"iderat di"tru"2 Prin.i8 con.i8 3aroni8 regi ade6ra.i +i %al+i8 ca6aleri ne5cuno"cu.i8 6oie6o&i8 ar9oni8 $ani +i $er"e6a"teri8 "cutieri cu %a.a aco$erit "au de"co$erit8 ;u$ni8 dregtori #ari +i #ici8 $roto6e"tiari etc etc a$reau cu alaiurile lor8 ade"eori %or5#ate din #ercenari8 ;e%uiau +i $lecau %r ca ni#eni " le $oat .ine $ie$t2 Po$ula.ia localnic8 rrit8 "leit8 a;un" ntr5un 9al %r de 9al8 a+te$ta doar un "e#n ca " "e acti6e&e2 Pe5 ricolul #or.ii $ndea noa$tea $e la $or.i2 !ntre ti#$ "o"eau 6e+ti c alte $o$oare din ;urul Al3aniei nte#eiau $rinci$ate8 de"$otate8 3a c9iar +i regate cnd a6eau #ai #ult #inte +i noroc2 4ar noi ce %ace#E ntre3au .ranii no+tri2 4eci8 cnd eu # ntorcea# din centrul i#$eriului8 n ntreaga .ar at5#o"%era era ncordat +i totul era n6elit ntr5o lu#in tul3u5re2 -a Con"tantino$ol $leca"e# cnd era# #ic8 #ai $reci" cnd #$lini"e# $ai"$re&ece ani2 Fa"cinat de $o6e"tirile de"$re ca$ital ale oa"$e.ilor 6eni.i $e la 9an8 #5a# aciuat $e a"5cun" $e lng o cara6an +i a# %ugit cu ea2 Ctia# " "criu +i " cite"c %iindc lua"e# lec.ii de la clugrii rtcitori care ur5#reau cu $a"iune cruciadele +i contracruciadele nentreru$5te2 -a Con"tantino$ol8 ca "5#i c+tig $inea8 #5a# ocu$at cu tot "oiul de tre3uri8 $n ce ntr5o 3un &i8 datorit +tiin.ei #ele de carte8 a# reu+it " # anga;e& a;utor la un negu"tor de "3ii +i lnci8 la unul Ko9an2 4e"eori $atronul #eu # tri5#itea ca n"o.itor al #r%ii n di%erite locuri +i8 %iindc acea #ar%8 cu# era +i nor#al8 a6ea trecere acolo unde erau r&53oaie8 #unca #ea era de"tul de $ericuloa"2 4e cte6a ori #i "e nt#$la"e " %iu luat ro3 de ctre tot "oiul de indi6i&i8 dar "t$nul #eu8 Ko9an8 # r"cu#$ra"e de %iecare dat2 !ntr5o &i8 n in"ula -eucade"8 care a"t&i "e nu#e+te S%nta @aura8 n dru# "$re @arele 1Barii al o+tirilor i#$eriale din A$u"8 c5&ui ro3 n #inile $ira.ilor cala3eli "au e"$anioli cu# a# au5&it c5i #ai c9e#a2 Ace+tia nu $ri#ir " negocie&e cu $atro5nul #eu +i " # eli3ere&e2 Nu#ai du$ doi ani de grea ro53ie a# reu+it " # %uri+e& $e o cora3ie cu #iro" in"u$orta53il de 3rn& "tricat8 cora3ie care $ornea de $e #alul "tnco" al Pugliei +i na6iga "$re .ara #ea2 A+a a# a;un" aca"8 unde a# g"it acele "%inte +i $re.ioa"e $a$iru"uri care au tre&it n "u%letul 6rului #eu "i#.#ntul re6oltei 6iitoare8 re6olt le5 gat "trn" de "etea #3og.irii8 +i unde "e nt#$lar toate cele $o6e"tite de #ine n cartea nti2 :ot n acea"t $erioad a# cuno"cut5o +i $e Iolantia8 de care #5a legat o drago"te a$rin"2 Acu# cnd a# ter#inat de recitit cartea nti8 regret c nu a# 6or3it n ea +i de"$re acea"t drago"te2 Acu# nu #ai $ot 6or3i de"$re ea $entru c8 a+a cu# "e nt#$l cu #ai toate iu3irile8 cu trecerea ti#$ului #ulte e$i"oade "5au +ter" din #e#orie "au +i5au $ierdut culoarea8 iar #ie #i5a r#a" din ele doar un "enti#ent cldu. de duio+ie a$roa$e eteric2 !n a%ar de "curta o3"er6a.ie de #ai "u"8 dac a+ a6ea $o"i3i5litatea +i ti#$ul nece"ar ca " re"criu acea"t carte8 a+ #ai %a5ce cte6a adugiri nece"are2 A? 4ac 6 a#inti.i8 #a#a #i 6or3i"e de"$re calul $e care i5l ddu"er acelui got nu#it <er#an 0 n cin"tea cruia +i $e 6rul #eu l 3ote&a"er cu acela+i nu#e 0 n "c9i#3ul tunicii 6i+inii2 @a#a aduga"e c acel cal nu5l du"e"e $rea de$arte $e #u"a%ir +i8 n continuare8 #i #rturi"i"e c8 a doua &i8 tru$ul o3o"it +i "l3it al cruciatului %u"e"e g"it cu o ran adnc8 la $oalele $durii de ca"tani de lng #n"tirea =re5tona2 !n di#inea.a aceea8 cnd ne "cular# 0 $o6e"tea #a#a 0 6&ur# calul $"cnd lini+tit iar3a clcat n $icioare din %a.a ca"ei2 Pornir 3r3a.ii +i g"ir cada6rul "r#anului cl5tor2 Cnd eu8 3nuitor8 in"i"ta"e# " a%lu #ai #ulte n

;urul o#orului8 #a#a #i de"tinui"e c rana din "$inarea gotului %u"e"e i"$ra6a unc9iului #eu8 Aue 7ro$a2 1ra clar c $erga5#entele "cri"e n li#3a gotic8 dar +i celelalte8 a$ar.inu"er 6icti#ei2 4u$ cu# "e $are8 $ricina cri#ei %u"e"e deci ace"t $a$iru"2 :ot n ace"t %el 0 a%ir#a"e #a#a 0 %u"e"er o3.inute +i celelalte $a$iru"uri2 A? Fiindc nu reu+i"e# dintr5o dat "5l con6ing $e 1r#an " %or#e&e o ceat de lu$ttori8 #5a# du" la el n re$etate rnduri2 !i 6or3ea#8 dar nu era u+or "5l con6ing2 !ntr5o "ear i5a# g"it la 9an $e to.i $rietenii lui2 !n local ne%iind +i al.i clien.i8 ei nce$u"er " 3ea +i " "e o"$te&e #ai de6re#e ca de o3icei2 -ua"er cu ei de la ta6erna cea #are din Aretona +a"e %e#ei8 n a%ar de cele dou %ete care "er6eau la 9an +i $e care le cuno+tea# dinainte2 -uai loc +i nce$ui " 3eau cu ei2 :r&iu8 n toiul $etrecerii8 cnd to.i erau cu c9e%8 le 6or3ii de"$re de"$otatul no"tru care r#"e5"e la #ila 4o#nului2 Noi $ute# de6eni "t$nii lui8 a# n5c9eiat cu6ntarea #ea u#$lut cu toate ideile care #i tre5ceau $rin ca$8 dac 6o# +ti +i dac 6o# 6oi " $ro%it#8 ca " nu r#ne# toat 6ia.a "raci +i &dren.ro+i2 !n continuare le5a# enu#erat #arile calit.i $e care 0 c9i$urile 0 le a6ea %i5ecare dintre ei8 calit.i $e care nu le cuno+tea# nici eu2 A#e.i.i de 3utur +i gdila.i n a#orul $ro$riu8 ei nce$ur " "e u#%le n $ene2 4ar cu# "e reali&ea& c9e"tia a"taE8 # ntre3ar2 4ar de"$otatul tre3uie " ai3 un de"$ot8 nuE Con"tatnd eu c intere"ul +i $ro#$titudinea lor cre"cu"er con"idera3il8 le reco#andai " "e $regtea"c 3ine8 ct de"$re de"$ot li5l 6oi aduce eu n"u#i la 9an8 ca $e un +oarece n cur"2 Se n.elege c n5a# $o#enit ni#ic de"$re $a$iru"uri2 -a ur#a ur#ei ele ne a$ar.ineau nu#ai nou8 #ie +i lui 1r5#an2 4u$ cte6a "$t#ni8 eBagernd a$titudinile #ele +i %cnd #ult ca& de cuno+tin.ele #ele c+tigate $rin $eregri5nri >cuno+tin.e de %a$t inco#$lete?8 a# i&3utit " intru n "er6iciul lui Ian =I2 !n curnd a# de6enit unul dintre cola3o5ratorii "i cei #ai a$ro$ia.i +i $er"oan de #are ncredere2 Creditul #i5a cre"cut $o6e"tind i"torii ciudate +i atrgtoare $e la lungile $etreceri care 0 du$ cu# a# #ai "$u" 0 "e n5#ul.i"er $e"te #"ur2 Aa c9iar l5a# con6in" $e Ian 0 $ro5#i.ndu5i unul din $a$iru"urile cu $ro$riet.i 0 "5i acorde %a#iliei #ele un titlu no3iliar8 iar el8 cu act n regul +i cu Si5giliu8 ne5a dat titlul de no3ili "$tari8 cu# i "e "$unea n Hc5cident8 care core"$undea "crii a o$t&eci +i doua din lunga +i !ncurcata ierar9ie 3i&antin2 Su3 $reteBiul unui #are o"$. organi&at de noi cu oca&ia $ri#irii titlulul 3oiere"c8 ntr5o noa$te de toa#n8 l5a# in6itat +i $e de"$otul Ian =I la 9anul no"tru din :ri#ala2 -a #$linirea ace"tui "co$ #5a a;utat +i cu#nata lui8 @ana8 o 6du6 $e care Ian ar %i dorit "5o cuce5rea"c #$reun cu $ro$riet.ile ei2 -a rug#in.ile #ele +i "u$ra6eg9eat de #ine8 @ana i "cri"e o "cri"oare n care5i $ro#itea c 6a 6eni +i ea la o"$. +i 6a %i di"$u" la orice2 (6nturaticul de"$ot Ian =I $ri#i in6ita.ia +i8 acolo8 n "ala 3ine lu#inat a 9anului8 nu n $dure du$ cu# a# "$u" unde6a8 "e $etrecu #celul2 1 de #irare8 dar din noa$tea aceea8 $u.ine lucruri #i "5au nti$rit n #e#orie2 Ci ace"tea au %o"t a#nunte cu totul "e5cundare2 Iin #inte c unul din #e#3rii "uitei8 $e nu#e =e5lo8 3lnd ca un #iel8 %r " n.eleag ce "e nt#$la n ;urul lui8 continua " cnte2 !#i a#inte"c +i acu# %a.a lui cu oc9ii ro+ii de $rea #ult 3utur8 iar cu6intele cntecului #i r"u5n nc n urec9i2 Cred c #i le 6oi a#inti +i n &iua #or.ii +i atunci cnd # 6oi a%la la Kudecata de A$oi2 1le # 6or tor5tura n 6ecii 6ecilor2 @eu# e"t $ro$o"itu# n ta3erna #ori8 Ut "int 6ina $roBi5#e #orienti" ori :une canta3unt leciu" angeloru# c9ori: Sit 4eu" $ro$iciu" 9uic $otatoriG Cu6inte care8 a$roBi#ati68 "e traduc a+a:8 A# 9otrt " #or n ta6ern8 Ca 6inul " %ie a$roa$e de 3u&ele #ortului2 Atunci 6a cnta corul ngerilor: 4u#ne&eu " #iluia"c $e ace"t #ortGM2 Ci .in 3ine #inte toate ace"tea $entru c eu a# %o"t acela care l5a o#ort $e 3ietul =elo +i8 n ti#$ ce ridica5"e# cu.itul $entru a5l #$lnta n carnea lui8 nu +tiu de ce8 a# #ur#urat: LSit 4eu" $ro$iciu" 9uic $otatoriGM8 adic: LA #urit lini+tit8 nen.elegnd ce "e nt#$lGM2

4u$ #a"acrul $e care l5a# %cut la <anul :ri#alei8 n&e"5tra.i cu "igilii8 cu 9aine #ilitare +i cu "cuturi8 nu ne5a %o"t greu " cuceri# +i ca"telele care8 du$ cu# a# "$u"8 r#"e5 "er a$roa$e %r $a&nici2 1coul o#orului8 ca +i titlul no"tru 3oiere"c deter#inar $e #ul.i .rani " "e unea"c cu noi8 iar cu 3anii lui Ian =I noi i $ltir# 3ine2 C? Conductor a %o"t ale" 1r#an2 Ace"t $o"t $utea# "5l ocu$ +i eu8 dac n5a+ %i a6ut un ad6er"ar reduta3il8 $e @ati Ja#ina8 %ratele Iolantiei8 ti$ te#erar care a6ea n ;urul lui #ul.i oa#eni de ncredere +i care declar c8 dac eu 6oi %i c$etenia lor8 el "e 6a "e$ara de noi #$reun cu ceata lui +i 6a %or#a un alt de"$otat2 Se $urta cu #ine a+a din cau&a Io5lantiei: de $atru ani el in"i"ta ca eu " # n"or cu "ora lui2 -ucrrii #ele ar %i tre3uit "5i aduc +i ace"te corec.ii: a? Cnd $reotul Frano 79io3ar&a #i5a dat 6e"tea c 3i"eri5cile8 #n"tirile +i celelalte in"titu.ii religioa"e de aici ncolo 6or ur#a $ilda luda3il a S%ntului Franci"c din A""i"i8 .in #inte c a adugat: / Cred c a"ta tre3uie %cut nea$rat8 #ai ale" acu# cnd "5rcia "e 6a accentua din cau&a ncercuirii +i a lu$telor ce "e 6or .ine lan.2 Alt%el to.i $rin.ii8 a6nd "au nea6nd dre$tul8 a6nd "au nea6nd co$ii #erituo+i8 +i 6or tri#ite $rogenitu5rile $e la u+ile "e#inarelor noa"tre +i noi 6a tre3ui "5i 9r5ni#2 !n $lu"8 dac 3i"erica ar continua 6ia.a ei luBoa" de $5n acu#8 ni#eni nu ne5ar #ai $lti2 A? Cu6ntarea lui 1r#an n %a.a gru$ului de o"ta+i8 n tinda ca"telului 7iugei8 nu e"te cea $e care a# redat5o n carte8 ci a+a cu# 6e.i citi #ai ;o":8 PrieteniG Cti.i 6oi cine "5a o"tenit ca " ne onore&e cu 6i&ita luiE !#$ratul :eodor n carne +i oa"e8 #$ratul cu 3u&u5narele +i $unga goale8 de"cul.ul acela care ia la rnd 9anurile cur6elor8 9oitul 3trn care $ute de de$arte8 lig9eanul #$u5.it al te#ni.elor adnci2 =ine " ia %e#eile noa"tre8 dar noi i 6o# da ccatul dracului2 Pe la "5l ia +i "5l #nnce ntr5o cc+toare2 =oi ce &ice.i8 6ite;ilorEM2 Atta a "$u"8 +i nici un cu6nt #ai #ult2 C? Ade6rul e"te ca Prec Scura "5a $urtat %oarte a"$ru cu #ine n noa$tea aceea cnd ne5 a# du" n recunoa+tere8 3a c9iar8 la un #o#ent dat8 $ro%itnd de &$ceala #ea8 $u"e #na $e #ine ca " # #$ing n $r$a"tie2 1u +tia# $rea 3ine nc de atunci de ce 6oia el "5#i %ac de $etrecanie2 @oti6ul nu e"te cel $e care l5a# eB$u" n carte2 Adic nu Io5lantia8 ci c9iar "ora lui8 79ielina8 cu care de a"e#enea a# a6ut legturi2 Fa#ilia Scura a%la"e de"$re ace"te legturi +i8 de nu#eroa"e ori8 3r3a.ii din nea#ul ei #i tri#i"e"er 6or3 c dac nu o iau de ne6a"t # 6or o#or2 4ar eu +tia# c n nea#ul ei nu "unt 3r3a.i dintr5o 3ucat2 :o.i erau 6icleni8 dar niciodat n5ar %i cute&at "5#i ia" nainte +i " # o#oa5re2 Ca o 6ul$e "5a $urtat +i Prec cu #ine cnd a 6rut " # dea n r$8 n noa$tea aceea2 Ci ar %i reu+it dac nu "e nt#5$la " %ie lng #ine un ar3u"t8 un rodiu "l3atic8 de care #5a# ag.at n ulti#ul #o#ent2 Ctiind eu toate ace"tea8 nu #5a+ %i ncu#etat niciodat " #erg cu ei n recunoa+tere $rin 3e&n8 dac nu a+ %i %o"t 3eat2 Acu# #i dau "ea#a c +i %ilo"o%iile acelea ra%inate de"$re li5 3ertate #i5au %o"t in"$irate tot de 3utur2 4e ni#ic altce6a2 Cartea a doua2 Unic +i ire$ara3il era lucrarea "6r+it n 6ara acea2 Ne5#ilo"ul "oare8 n dru#ul lui $e cercul &odiacului8 trecu"e de &odia Racului "au a Cancerului cu# i "e #ai "$une2 Ci do#ol "e ndre$ta ctre &odia -eului $e5acolo $e unde "unt +i "telele Cinelui2 Un a3ur de iad ie+ea din $#nturile #oarte8 iar cre"tele #un.ilor $arc "tteau " cra$e8 " "e %ac 3uc.ele +i " cad $e $lai %cnd un &go#ot ngro&itor2 !#5$reun cu +o$rlele cu "nge rece8 cu +er$ii +i cu nc $u.ine 6iet.i care $utu"er " "ca$e din lungile g9eare ale #or.ii8 la u#3ra &idurilor de $iatr8 a ar3orilor +i tu%i+urilor cu %run&e #ototolite8 +edeau oa#enii ntin+i n ti#$ul ar+i.ei8 nc neo53o"i.i de cei doi ani +i ce6a de ncercuire n ace"t al treilea an de ncercuire >Cu# "5a r"$ndit 3oala n ta3ra a"ediatorilor?

4e $e 3u&a "u3.ire a $r$"tiilor din ;ur 6&u"e# c &du5%ul nu era u+or de "u$ortat nici $entru a"ediatori2 4e5a 6al#a cu c#ilele8 ele%an.ii +i caii lor +edeau $e ni"i5$ul %in al rului2 H"ta+ii8 o%i.erii +i 3oierii8 %r " ntre3e de "cara ierar9ic8 de $o"turi +i de grade8 "e #$ingeau cu u#erii8 "e certau8 "e #$ungeau $entru un $u#n de a$2 Sc&ute8 $raiele "e trau %r $utere8 $al# cu $al#8 $n ce +i ddeau "u%letul la ie5+irea din ta3r2 Ci al3iile lor al3e "trluceau cnd le 6edeai de "u" ca un $e+te #ort care $utre&e+te n $la"a u"cat2 =e+tile care 6eneau de ;o" $n la noi trecnd8 nu "e +tie cu#8 $rin toate cele 455 tre$te ale a3i"ului de $iatr +i trecnd $e"te "e5colele care ne de"$r.eau $e noi de 3ar3ari8 dac le anali&ai cu aten.ie ai %i de"co$erit n ele noi orori2 Fiindc acolo ;o"8 n a%ar de e$ide#ia gradelor +i a titlurilor8 o alt e$ide#ie nce$u"e " 3ntuie +i cu coa"a ei lung8 n drea$ta +i n "tn5ga8 cu dre$tatea #or.ii8 do3ora la $#nt greci8 "ci.i8 tri3uri #acedone8 atini rtcitori8 3a"tar&i ai ne$ale&ilor care clto5 reau trecnd $rin 1gi$t8 $rogenitur 3a"tard a celor $ierdu.i n cruciadeD ne$o.i "tr#3i ai nor#an&ilor Ro3ert8 Aoe#und +i 1r#an 7ui"cardiD teucri8 traci8 egeeni8 +i $n la ne"$la.ii "elgiuci8 oa#eni "l3atici8 care n5au cuno"cut $e 4o#nul no"tru I"u"8 $e :atl Su +i 4u9ul S%nt2 4eci ace+tia +i nc al.ii la $#nt erau do3or.i de ciu#2 Ci locul ge#ea de ca5da6re2 Ci aerul era $lin de nori8 de #u+te #urdare +i &u#&5itoare2 Cor3ii negri +i grei8 du$ ce #ncau acea carne8 c5deau la ori&ont ca $ietrele aruncate de Satana2 Ci locul $u.ea2 4e aceea8 #$ratul :eodor cel #3rcat n $ur$ur a o$rit lu$tele2 Ci a ridicat cu$toare n care8 &i +i noa$te8 ar&nd ca5da6re #$reun cu le#nele ne6ino6ate8 ardeau +i $ietre de calcar din care "coteau 6ar ca " a#e"tece cu %u#ul lui curat greul %u# al #or.ii n%iortoare2 Cu toate ace"tea8 "e "$unea c grani.a tra"at de ace"t %u# era att de "u3.ire nct #oar5tea rn;ind o trecea oricnd 6oia2 Aa c9iar8 "e &6oni"e c n"u+i 3trnul :eodor8 greu de 3oal era lo6it +i c n a+ternuturi de atla" "e $er$elea8 "cotea "$u# +i 3ale din gur8 cu greu +i trgea "u%letul +i ge#ea cci #ulte cri#e %cu"e +i Kudecata cea @are +i S%nt de A$oi nu 6oia " ia n $ri#ire tru$ul lui $cto"8 tra6e"tit n clugr >Cu# "5a c"torit 4e"$otul 1r#an? !n ti#$ ce lu$ttorii a+e&a.i la u#3r8 +i lecuiau rnile cu r+in de 3rad +i cu tot "oiul de ier3uri8 cnd era# n al trei5lea an de r&3oi +i ntreaga lu#e ne tri#etea "alutri8 iar 6re5unul "e +i ndoia de durata o"tilit.ilor8 tnrul de"$ot 1r#an %cu o nunt de "e du"e 6e"tea $retutindeni &druncinnd $re5cu# cutre#urul de $#nt8 tronurile a trei $rinci$ate 6eci5ne2 Nici eu nu +tiu cu# a reu+it8 %olo"indu5"e de @ur S$ata8 el cu gla"ul dulce8 " $un la cale acea"t c"torie: eu era# la =etona8 dar8 cnd #5a# ntor"8 #i $o6e"tir cu# @ur8 tra6e"tit n le$ro"8 "unnd din clo$o.el8 "e "trecura"e $rintre "tr;ile care8 de cnd cu e$ide#ia8 erau ngro&ite +i a;un"e"e la Carlo An;ou8 rege al Siciliei8 %iu de rege8 latin glorio"8 n %ru5#o"ul ora+ 4Nrra9 $e care ilirii l nu#i"er 1$ida#n2 Acolo $oate A"t%el8 cnd "e ntoar"e8 clo$o.elul lui care la $lecare "una"e $entru a nde$rta oa#enii de le$ro"8 acu# "una alt%el8 de a5i %i &i" c a cre"cut +i "5a %cut goge#itea clo$ot2 A"ta era de n.ele": 1l aducea 6e"tea c 3trnul rege i ddea $e %ru#oa5"a @ariu"a8 %ata lui de dou&eci de ani8 lui 1r#an al no"tru2 !n &iua aceea a# ie+it n nt#$inarea lui8 du$ cu# cerea rangul #eu +i legtura de "nge $e care o a6ea# cu n"u+i 4e"$otul8 cu ginerele 1r#anD deci dincolo de =ile =er&i8 la locul nu#it Sc9ina Fru#oa"8 a+a cu# era de datoria #ea8 cnd a$rur la cotitur8 la col.ul "te;ri+ului >Cu#8 "$re #irarea tuturor8 tri#i"e daruri de nunt c9iar #$ratul :eodor2? Ci8 ca +i cu# acea"t nunt ar %i %o"t c9eia de aur din $o56e"te8 #ulte u+i "e de"c9i"er de la "ine8 u+i $e care nici o "a53ie n5ar %i $utut " le #i+te2 Se de"c9i"er %r &go#ot8 %r "cr.ituri8 de $arc le #$ingea n"+i r"u%larea lui 4u#ne5&eu2 !#$ratul :eodor8 cu oca&ia ace"tei nun.i8 ne %cu trei "ur$ri&e ui#itoare una #ai ciudat dect alta2 Pri#a "ur$ri& con"ta din daruri $e care8 cnd le 6&ui8 "i#.ii dorin.a de a le a6ea euD 6e+#inte "cu#$e $entru ca6aler +i

$entru calul lui8 #t"uri $entru #irea"8 care +i %r $odoa3e $utea tre&i in56idia A%roditeiD 3u.i cu 6in 6ec9i din 6iile Pale"tinei8 #iere din cea $re%erat de &eit.ile Hli#$ului2 Ci8 #$reun cu toa5te ace"tea8 tri#itea +i o "cri"oare "tro$it cu $ar%u#uri ara3e $e care8 de"igur8 le a6ea la nde#n8 n care era trecut li"ta ntreag a darurilor +i 6aloarea lor eBact2 4ar du$ $ri#a "ur$ri& 6enea a doua: un dar ne#ai$o#enit "e a%la n "$ate5le tri#i+ilor #$rte+ti: cinci&eci de oa#eni &dro3i.i8 lega.i de #ini8 cu ca$etele $lecate +i8 du$ cu# a6eau " "$un c9iar ei #ai tr&iu8 cu "u%letul nctu+at2 1i "e nu#eau &a6ali5ni +i erau ncl.a.i cu $anto%i care "e nu#eau "er6ila2 4u$ cu# "e eB$lica +i n "cri"oare8 1r#an8 6rul #eu8 $utea "5i %olo"ea"c du$ cu# dorea8 $utea "5i $un " care $ietre8 " con"truia"c diguri8 dru#uri 1i tre3uiau " "e "u$un %r crcneal2 4eci "oarta lor era " %ie %olo"i.i $recu# o unealt8 o $iatr "au un 3.2 Acea"ta %u deci a doua "ur$ri& ne#aiau5&it8 +i 1r#an o $ri#i +i $e acea"ta ca +i $e $ri#a8 r&nd i#5 $ertinent2 4ar #ai teri3il dect $ri#ele dou era darul al treilea8 cel #ai #are +i #ai uluitor2 :o.i cei $re&en.i acolo n cli$a aceea +i care au&ir r#a"er n#r#uri.i 6&nd de"$re ce era 6or3a8 a+a cu# n#r#uri5te $ar $ietrele de"co$erite o cli$ de %ulger n 3e&na no$.ii2 Scurt: #$ratul l $rocla#a $e 1r#an de"$ot +i do#e"tic +i8 $rin ur#are8 #e#3ru al Curo$alatului2 1u # a%la# n drea$ta lui +i n ti#$ ce e#i"arul citea $re.ioa"ele $a$iru"uri o3"er6a# cu# "e #3u;ora %a.a %in a @ariu"ei lng %a.a lat a lui 1r#an2 Acea"ta .i %cea i#$re"ia c 6a i&3ucni n 9o9o5te de r" neru+inate2 A# n.ele" c ea "e te#ea ca nu cu#6a 1r#an " ia cu6ntul nainte de 6re#e8 adic nainte de a5i %a5ce ea "e#n2 Un cine cio3ne"c8 #are8 #urdar8 cu li#3a "coa"8 "e "trecura"e $rintre "tr;i +i acu# +edea n $ra% +i ur5#rea #irat "ole#na cere#onie2 @ie #i "e $ru c ace"t cer3er tri#i" %u"e"e de un &eu8 %iindc $ndea ce6a +i $arc "e "trduia " nu uite !n #i;locul tcerii 6&ui un %ulger care ie+i din oc9ii #ire"ei +i iute n oc9ii lui 1r#an intr8 "$rgnd cele dou oglin;oare &e%le#itoare2 1r#an ridic 3ra.ul #i+cndu5l greoi +i "$u"e: LPri#e"c toate ace"te daruri8 dar r&3oiul nu5l ntreru$ cu nici un c9i$M2 A"t%el el lo6ea a#3ele ari$i ale $ie.ei n care oa#enii a"cultau ncorda.i8 cu urec9ile ciulite2 4ar el lo6i"e +i o alt ari$ ne6&ut de al.ii8 +i $e care eu o 6edea# n cli5$a aceea: $e @ariu"a8 tnra %iic a lui Carlo An;ou care acu# $rea nu de dou&eci8 ci de dou "ute de ani2 >Cu# "5a $urtat 1r#an cu darurile +i titlurile $ri#ite? !ntr5o "ear8 du$ ce5+i tri#i"e la culcare #ldioa"a "o.ie8 r5&tor8 dar ca# $alid8 6eni 1r#an n "ala n care Con"iliul de R&3oi +i noi to.i 3ea# 6inul cu aro#a Pale"tinei2 !n lini+tea care "e a+ternu8 lu el un $a9ar8 l ciocni cu to.i $e rnd +i8 nu#ai du$ ce l 3u $e tot8 &i"e: L1u "unt 1r#an8 %iul no3ilului Aue 7ro$a8 "unt tot acela ca5re a# %o"t +i nainte: <angiul8 $rietenul 6o"tru8 cel al di"trac5.iilor ire$eta3ile8 g9idu+ul8 #ucalitul8 aiuritulM2 Ci n ti#$ ce 6or3ea eu i $ri6ea# %a.a cu $roe#inenta cicatrice a rnii c$tat cu un an nainte de la un at9anatoi care8 nu "e +tie cu#8 reu+i"e " "e "trecoare $rintre "tr;ile de lng #arginea $r$a"tiei8 " a;ung $n la noi +i "5l rnea"c $e 1r#an cu a"cu.ita lui "a3ie2 A+a deci8 $ri6ea# acel "e#n ro+u ce "e#5na cu o li$itoare u#%lat +i #i "e $rea c 6a $le"ni dintr5un #o#ent n altul "tro$ind cu "nge #a"a +i $ere.ii cei reci2 4ar tu8 "ri cu gura $e el de o3icei tcutul Uran Jo#neni8 tu ai acu# o "o.ie de nea# #$rte"c8 ai cinuri +i titluri ne5nu#rate2 A"cult 3ine: acele $erga#ente aurite "e $un ntre noi ca un gard2 1r#an ridic din nou $a9arul $lin +i "trig cu gla" tuntor c el8 $e"te acele docu#ente aurite8 nici #ai #ult8 nici #ai $u.in o " "e $i+e2 Ci tot cu aceea+i ardoare adug c "e 9otr"e " #$art ci5nuri tuturor a#icilor2 Ci8 %r " "e gndea"c $rea #ult8 #ri5ni#o"8 le #$r.i du$ cu# ur#ea&: Pe @ur S$ata8 Pal =etona8 @ati Ja#ina8 Uran Jo#neni +i $e cei trei %ra.i Scura8 adic $e (a9aria8 79iorg9i +i Prec ;uni5or8 #$reun cu :anu+ Ae"a&iu i nu#i 3oieri no3ili8 "$tari +i

"e6a+ti +i le acord i#unitate8 care 6a " &ic8 i "cutea de toate drile ctre "tat +i ctre ;udectorii8 ridicndu5i a"t%el #ult dea"u$ra celorlal.i #uritori8 a+a cu# %ac &eii $rin atin5gerea lor du#ne&eia"c2 :oate ace"tea 1r#an le "$unea cu a#nunte %r " "e gn5dea"c $rea #ult a"u$ra lor n ti#$ ce tot u#$lea +i golea $a9arele cu 6inD dar eu +tia# c 6ec9ile $a$iru"uri erau n5c9i"e n "i$ete adnci8 laolalt cu cele noi2 -i$itoarea u#%lat de $e %a. $arc ge#ea +i re"$ira cu greutate >!#$ratul :eodor tri#ite $e :eodor Fili8 or3ul? Ci 3trnul #$rat8 n locul e"cadroanelor8 tri#i"e o alt "olie2 !n %runtea ei $u"e un or3 nu#it :eodor8 dar cu $renu5#ele Fili2 !n"u+i #$ratul8 cu un %ier nro+it n %oc8 i "co"e"e aceluia oc9ii +i5i ddu"e cinilor "5i #nnce2 Fili %u"e"e $ede$"it a"t%el $entru c n tinere.e %u"e"e 0 c9i$urile 0 ca# n%u#u5rat2 Hr3ul8 du$ ce rtci"e $rin noa$tea neagr ani de5a rn5dul8 n gerul iernii +i al di"$re.ului #$rte"c8 "e ntor"e"e8 c&u"e n genunc9i +i5i "ruta"e "andalele "u6eranului +i de atunci ace"ta l .inea #ereu $e lng el ca $e un #u&eu 6iu al $uterii lui +i al $ocirii conda#natului2 A+a c8 tri#i.ndu5l la 1r#an $e or38 el nu %cea altce6a dect "5i tri#eat cu +e5%ul "oliei +i i"toria lui8 %r " %ie ne6oie "5o "crie2 Solia adu"e noi daruri8 du$ cu# cerea Cinul nalt al lui 1r#an8 +i du$ $redarea lor8 a"e#enea unui cer+etor u#il8 cu ca$ul $lecat8 "$ri;inindu5"e ntr5un 3. din le#n de corn8 or3ul :eodor Fi5li ceru " "e $un ca$t lu$tei8 " nu #ai #oar oa#eni +i $acea " do#nea"c de5a $ururi2 1ra de a;un" ca 1r#an " $ri#ea"c " %ie 6a"al al #$ratului +i %iu de "u%let al "u6era5nului 6a %i nu#i2 Ci 6a a6ea dre$tul "a nu#ea"c "ingur $e de#nitarii de"$otatului +i " #$art8 dac dorea8 titluri no53iliare +i cinuri2 4ar 1r#an8 o3ligat de "ngele 6r"at +i de $ri6irile cercettoare ale celor din "al8 "e $urt a"$ru cu 35trnul or3 "l3nog +i niciuna din $ro$unerile lui nu $ri#i2 Atunci or3ul :eodor +i ndre$t "$inarea o3o"it de lunga $lecciune8 ridic 3.ul de corn ctre cer +i8 $re%cndu5"e dintr5un cer+etor ntr5un $re&ictor co3itor8 ntr5o erinie de"5$letit8 &i"e: LCu ng#%area ta de o# #rginit8 ca +i cu orice alt ru+inoa" $urtare8 nu 6ei a;unge de$arte2 Acu# 6ei a6ea de "u$ortat toat #nia #$ratului care $n a&i nu "5a ar5tat cu toat %uria +i te5a cru.at2 Sr#ane agea#iuG Nenoroci5re cite"c oc9ii #in.ii #ele clite n %urtuni2 Sr#anii de 6oiGM A+a 6or3i2 Pre6e"ti noi de&a"tre $entru al3ane&i2 A$oi co3or 3.ul8 ntoar"e "$atele +i $lec ridicnd col3ul cu "andalele lui 6ec9i +i ru$te2 1l era or3 +i nu 6edea col3ul2 >4ar l "i#.ea2? >Cu# "5a $regtit 1r#an de r&3oi? 4u$ ace"t e$i"od8 "%tuit de #ine8 1r#an in"$ect toate cet.ile +i %ortre.ele8 nu#r oile +i 3o6inele8 cntri %nul8 iar grul l #"ur cu 3ani.a2 !n %ierrii8 unde cldura e de ne5 "u$ortat8 "e 3teau "3ii8 lnci8 "cuturi +i $otcoa6e $entru noul 6al de #oarte care a6ea " 6in o dat cu do#olirea cldurii2 Fierarii8 ca " le clea"c8 $e"te #etalul nro+it nu 6r"au a$8 cci $e el curgea "udoarea lor +i a"ta a# 6&ut5o cu oc9ii #ei8 de aceea 65o "$un2 Niciodat nu5l 6&u"e# $e 1r#an att de energic2 Parc $a5$iru"ele cu grade +i cu #ulte titluri no3iliare8 dar +i $atul con;ugal $e care5l #$r.ea cu %ru#oa"a +i #ldioa"a @ariu5"a i5ar %i adu" n 6ine un "nge nou2 >Cu# "e con"trui noua #n"tire $e locul nu#it Cotrona? !ntlnindu5# cu Frano a%lai c r"$un"ul S%ntului Ponti% ntr&ia2 >Preotul era "igur c r"$un"ul 6a 6eni8 $oate c Pa$a l +i tri#i"e"e #ai de #ult8 dar e#i"arul o %i %o"t $rin" de 3ar5 3ari +i ace+tia or %i $u" #na +i $e S%nta 3ul2? :otu+i ntr&i5erea nu5l #$iedica " ia #"uri ca tre3urile 3i"ericii n de"5$otat " #earg 3ine2 Aa c9iar la Cotrona8 n 6lceaua ngu"t +i 6erde din Sc9ina Fru#oa" +i Crarea Ca$relor8 la $oalele #un.ilor nu#i.i @al$lac8 con"truiau o nou #n"tire8 $entru c 0 du$ cu# a%ir#a $reotul 0 er#i.ii "e n#ul.i"er %oarte #ult2 4in cau&a 3ar3arilor8 $r"eau "c9iturile din ;ur +i tcu.i8 6eneau " "e ad$o"tea"c aici2 1rau ne"$la.i8 cu 3r3ile netun"e8 #3r5ca.i nu#ai

n &dren.e2 =eneau ca oile unei tur#e r&le.ite de lu$2 Poate cu ei8 cnd "e 6a i6i ne6oia8 "e 6or $utea organi&a colecte $rin .inuturile n6ecinate @uncitorii8 du$ ce ter#inar re$ararea 6alurilor cet.ilor +i a &idurilor dr#ate ale %ortre.elor lo6ite cu 3olo6ani de 3o#3arde8 lucrau &i +i noa$te la Cotrona +i $ietrele le adu5ceau cu carele de la cariera cea #are din 7ue#ira2 >Cu# l5a# 6&ut din nou $e #$rat? Ca n %iecare di#inea.8 ca +i n &iua aceea8 ct # "culai din $at8 +tergndu5#i "udoarea care # aco$erea +i noa$tea8 n5clecai $e cal +i8 du$ ce "tr3tui $laiul de $iatr8 cu $a" o3o"it8 a;un"ei la #arginea $r$a"tiei8 $rin a3urul +i %u#ul cu$toarelor care ardeau %r ncetare8 $recu# ard cu$toarele $urgatoriului2 Str;ile rrau culcate $e $ietre2 (ceau2 4ar acu# era# o3i+nuit cu a"e#enea $ri6eli+ti8 du$ cu# +i ei erau o3i+nui.i cu #ine2 Cu lene6ie #i aruncai oc9ii n ;o" +i ceea ce 6&ui # %cu " nu #i cred oc9ilor2 4dui 6ina $e cldur2 4ar ta3loul nu "e "c9i#3a2 Atunci c9e#ai $e "tr;e5ri +i ace+tia8 "culndu5"e cu #i+cri ncete8 6enir lng #ine2 1i #i con%ir#ar c tot ceea ce 6edea# era realitate8 adic lungul con6oi de o+teni care "e #i+ca n ta3ra du+#an era ntr5ade6r garda i#$erial8 iar la #i;loc8 "l3it +i #ole+it de cldur era c9iar #$ratul :eodor2 H3"er6ai c8 "$re deo"e53ire de alte d.i8 $reo.ii la "tnga +i "trategii #ilitari la drea$5ta8 a$roa$e li$i.i unul de altul8 i +edeau #ai a$roa$e2 Parc "e te#eau c el "e 6a $r3u+i du$ 3oala grea care5i #$u.i5na"e tru$ul 3trn +i 6lguit2 !naintau ncet8 cu genunc9ii $u5.in ndoi.i8 $lini de re"$ect2 Ci8 n #i;locul 6alurilor de $eleri5ne8 n #i;locul tl&uirii "cnteietoare de "3ii +i de "cuturi8 inele +i cruci8 de +aluri colorate n %el de %el de a$e8 oc9iul #eu 6&u clar ce6a o"e3it: APIU- 0 cu# i "$unea# eu 58 acel toiag n care "e "$ri;inea u+or tru$ul lui2 A.ul "trlucitor era #$odo3it cu o cruce #are +i grea cu $ietre $re.ioa"e ncru"tate2 Acel 3. $e care5l 6&u"e# de attea ori ridicndu5"e dea"u$ra ca$etelor8 %or#nd cercuri n aer +i #$re"urnd cu ele ca n lan.uri de groa& #un.ii8 $odi5+urile8 6ile8 cntecele8 cet.ile8 "o#nul8 6ie.ile +i #oartea noa"tr8 %uga8 #n"tirile8 iu3irile noa"tre8 acu# +edea cu5#inte8 lini+tit n #na lui drea$t8 6rt ntre $icioare +i "$ri;i5nit de $iciorul lui "tng2 4u$ ce %cu"e cri#a de a de"ena acele lan.uri8 +edea cu#inte +i "e $re%cea c e"te $a+nic ca +i der3edeul care8 cu gura c"cat8 "e $re%ace c e ne6ino6at8 du$ toate nelegiuirile %cute cu "nge rece2 I5a# ntre3at $e "tr;eri: L=ede.i 6oi acel 3.EM8 +i ei8 %recndu5"e la oc9i ca " nl5ture urdorile8 nc9i&ndu5i $e ;u#tate8 +i "cuturnd ulti#ele r#+i.e ale "o#nului8 $arc tri#i.nd glo3ii oc9ilor acolo ;o" +i a$oi retrgndu5i ei n+i+i cu ni+te %ire ela"tice in6i&i3ile8 #i "$u"er8 nu %r $rere de ru8 c nu5l 6edeau2 4ar adu5gar i#ediat c dac eu l 6edea#8 %r ndoial8 el eBi"ta2 1Bi"ta2 Sigur c eBi"ta2 Nu#ai c oc9ii lor8 o3o"i.i de atta $nd +i "crutare8 ca +i de cldur8 nu5l $uteau o3"er6a2 Ci8 du$ cu# "e n.elege de la "ine8 eu nu era# 6ino6at de ace"t lucru2 1i #i "$uneau acel $oto$ de cu6inte ca " nu # o%en"e&e Unic +i ire$ara3il era i"$ra6a $e care 6ara o %cu"e n acel an2 Soarele8 o3o"it acu# du$ attea $reu#3lri $rin "$a.iile nordice8 +i a#inti de cele "udice +i8 cu un dor ne"t6ilit8 ie+i 3ru"c din &odia Fecioarei +i8 cu i"cu"in.8 ec9ili3rat8 intr do5#olit n &odia Aalan.ei8 n care &ilele +i no$.ile "unt #ai #a5ture8 %a$t care nu n"e#na deloc c oa#enii 6or %i +i ei #ai #aturi Adugire la cartea a doua2 Acu# #i5e greu +i a$roa$e i#$o"i3il " 6 de"criu ce #n5drie "i#.ea# n "u%letul #eu #3trnit +i "c9ilodit n ti#$ ce citea# 6er"urile "cri"e de #ine cu #ul.i ani n ur# n cartea $e care +i 6oi o citir.i8 de"igur dac nt#$ltor 65a c&ut n #n2 Nu nu#ai eu8 dar to.i locuitorii .inutului erau cu$rin+i de acea"t %e3r a #ndriei2 Pretutindeni unde #er5gea# cu 1r#an era# $ri#it cu urale +i8 ca " re"$ect ade65rul8 tre3uie " "$un c ele erau "incere2 :ria# ca ntr5un de5lir nencercat $n atunci2 =or3ea# nu#ai n li#3a noa"tr8 "e#na# cu gru ogoarele noa"tre8 ne cre+tea# co$iii %r " %i# ndatora.i ni#nui2 !n #ultele cr.i $e care le citea# >$reotul Frano #i $u"e"e la di"$o&i.ie 3i3lioteca lui 3ogat de la @al$lac?8 g"ea# +i alte ca&uri

de re6olte care i&3ucni5"er n cur"ul lung al i"toriei8 n acel cur" $e care eu l a"e#u5ia# cu un &3uciu# necontenit al o#enirii $entru a "c$a de ntuneric +i a ie+i la lu#ina necuno"cut2 :re3uie " $reci&e& c la nce$ut niciunul dintre noi nu 35nui"e c lucrurile 6or #erge att de de$arte2 Ne gndi"er# c du$ un an de ncercuire8 con"trn" %iind de ne6oia de a "e a%la n centrul agitat al i#$eriului "u +i8 $ur +i "i#$lu8 de %a$tul c era 3trn8 #$ratul :eodor +i 6a lua o+tile +i 6a $leca2 Atunci8 c9iar dac ar %i l"at n locul lui 6reun "trateg oarecare8 nou nu ne5 ar %i %o"t $rea greu " "$arge# ncercui5rea $rintr5un atac ra$id2 A+a credea# noi8 $entru c era# n cul#ea unit.ii8 ac.iona# ca un "ingur tru$ +i nu nce$u"e5r# " "i#.i# $rea $uternic $ri6a.iunile inerente unui a"e5diu2 4ar8 $unndu5"e el n"u+i n %runtea ac.iunii de #$re"u5rare8 3trnelul "%ida $re6ederile noa"tre +i8 #ai ale"8 $ro$ria5i 3trne.e2 4ac a+ %i de"cri" toate 3tliile crora a tre3uit " le %ace# %a.8 cartea noa"tr "5ar %i lungit $rea #ult +i ar %i de6enit $licti"itoare8 $entru c o 3tlie "ea#n cu alta $recu# oul ginii al3e cu oul ginii $e"tri.e2 Atacurile lor8 #ai ale" cnd erau "u$ra6eg9eate direct de #$rat8 erau %urioa"e8 tur3ate +i8 dac nu a# %i %o"t a;uta.i de terenul accidentat8 $ro3a3il c nu le5a# %i $utut re&i"ta2 Cea #ai $regtit unitate a tru$elor i#$eriale8 cea a #ilitari5lor autodenu#i.i8 ne#uritoriM +i care "e #ai c9ea# $n n &iua de a&i at9anatoi >unul dintre ei l rni"e $e 1r#an cu "a53ia l"ndu5i "e#n $e o3ra&ul "tng?8 era #$u.inata8 noi o#ornd #ul.i dintre #e#3rii ei2 :otu+i ei atacau n #od regulat8 a$roa$e &ilnic8 c9iar +i iarna8 cnd din cau&a $loilor "e %or#a $olei2 Intra"er# n al $atrulea an de r&3oi "au8 du$ cu# a6ea# noi $lcerea " "$une#8 n al $atrulea an de li3ertate2 4u$ cu# $ro3a3il a.i o3"er6at8 n #ulte locuri a# "curtat n #od "i#.itor cartea +i #5a# #irat eu n"u#i cnd a# 65&ut5o "cri" n "tilul cronicilor ti#$ului2 Ni#ic ade6rat +i nece"ar nu a# "u$ri#at din teBt8 ci nu#ai de"crierile $rea lungi +i ne%olo"itoare care ngreunau de"%+urarea nt#$lri5lor n carte +i $e care atunci le crea# cu o u+urin. ui#itoa5re2 A# l"at de"crierile nu#ai n cte6a ca&uri cnd ele #i5au $lcut ntr5ade6r +i #5ar %i durut dac le5a+ %i tiat2 :ot n 6irtutea ade6rului i5a+ %i %cut cr.ii a doua cte6a adugiri +i cte6a ndre$tri2 A? Nu i"cu"in.a lui @ur S$ata8 ci dorin.a lui Carlo An;ou reali&a"e ncu"crirea dintre dOAn;ou +i 7ro$a8 ace+tia din ur5# %iind de %a$t no3ili de dat $rea recent $entru o a"e#e5nea legtur2 Carlo8 a#enin.at " %ie alungat de $e tronul n5;u#t.it care5i r#"e"e la 4Nrra98 %r $o"i3ilitatea de a g5"i 6reun loc unde " "e $oat ad$o"ti n ca& de nenorocire >+i acea"t nenorocire nu $rea " %ie $rea de$arte?8 "e gndi"e c #un.ii Al3aniei $uteau "5l ocrotea"c oricnd2 Ci a"ta cu att #ai #ult cu ct +i "u3.irelului $rinci$at de $e #alul Adriaticei i $u"e"e cu cura; nu#ele de LAr3ariaM2 4e aceea l $o%ti"e la $alat $e @ur S$ata8 "u3 $reteBtul c 6rea " a"cul5te noile lui cntece de"$re @ui +i <alNl8 crora li "e du"e"e 6e"tea n lu#e2 4u$ cu# a# #ai "$u"8 cntecele erau ntr5ade6r %ru#oa"e2 A? !n lunga cara6an care o aducea $e #irea" la noi8 n a%a5r de caii #$o6ra.i cu 6e+#inte +i daruri8 n a%ar de nu#e5roa"ele "er6itoare care de care #ai %ru#oa"e8 "e a%la +i un 3r3at de 6reo $atru&eci de ani8 de"$re care "cri"oarea n"o.i5toare "$unea c e"te eunuc +i "er6itor $er"onal al @ariu"ei2 1l "e nu#ea Pierre San" No# "au Pietri Pae#er cu# a6ea# "5l "trig# noi $e al3ane&2 1ra eunuc8 dar %a.a o a6ea 3r3tea"5c8 alt%el dect a ca"tra.ilor $e care5i cuno"cu"e# la Con"tan5tino$ol2 Cu @ariu"a "e $urta n #od inti#2 4ar8 #i "$u"ei eu n "inea #ea8 acolo la Sc9ina Fru#oa" unde ie+i"e# n nt#$inarea #ire"ei8 $oate a+a "unt eunucii din .rile latine2 C? !n ti#$ ce @ur S$ata cu luta lui #agic "e a%la la 4N5rra98 eu $leca"e# la :ri#ala8 la ca"a $rintea"c8 +i # ocu5$a# cu a doua c"torie a $ri#ei "o.ii a lui 1r#an8 @ara2 1l a6u"e"e cu ea $atru co$ii: trei #uri"er +i nu#ai unul era 6iu8 un 3iat ro+co6an de &ece ani8 $e nu#e

@arcu2 Fr "5#i de"tinuie ni#ic de"$re $o"i3ila lui c"torie cu @ariu"a dOAn;ou8 1r#an # c9e#a"e ntr5o noa$te la el +i5#i co#u5nica"e 9otrrea lui n legtur cu @ara2 Fiindc de ani de &ile nu #ai tria cu ea +i nici nu "i#.ea 6reo dorin. " "e #ai culce cu ea ca 3r3at8 #ai ale" du$ de"ele orgii cu %el de %el de %ete +i roa3e8 $e @ara o l"a li3er " "e #rite cu altul2 Cuno"cnd eu +i 6ec9ile orgii de la 9an8 +i %a$tul c 1r#an nu "e #ai culca nc de $e atunci cu @ara8 credea# c5#i 6oi nde$lini #i"iunea cu u+urin.2 -uai cu #ine "u#a de 3ani nece"ar $entru noua c"torie a @arei +i $ornii la dru#2 Cu un dor a$rin"8 ncon;urai $ro$riet.ile noa"tre +i con"tatai c li$"a ndelungat a 3r3a.ilor nu le atin"e"e %ru#u"e.ea2 Se $rea c n"+i @ara "au 6reun o# din "at "e ocu$a nc de ele2 -a cin # a+e&ai n %a.a cu#natei #ele +i5i eB$licai cu gri; +i cu 3lnde.e dorin.a "o.ului ei8 condi.ionat +i de noua trea$t "ocial $e care "e "ui"e el2 4ar8 cutai eu "5o con6ing8 n $ri#ul rnd el "e gnde+te la tine2 L1+ti "ingur de atta 6re5#e8 %r 3r3at8 +i nu e+ti 3trn $entru a a6ea nc legturi la $at2M 1a +edea cu 3ra.ele5i groa"e +i #u"culoa"e ncruci+ate $e $ie$tul lat +i # a"culta cu aten.ie8 de $arc a+ %i 6or3it de"$re "tele2 -a ur# de tot8 du$ ce r"coli tciunii din 6a5tr8 "e ridic n $icioare8 # $ri6i "truitor dre$t n oc9i8 a$oi8 alunecndu5+i $ri6irile +i $e tru$8 #i "$u"e c nu5i era u+or " "e re#rite2 I5a# "$u" c ne 6o# "trdui " g"i# 3a5nii nece"ari $entru c"torie2 @ara "ur"e "tr#32 Nu e 6or3a de 3ani8 &i"e ea8 tru$ul8 du$ cu# 6e&i +i tu >la ace"te cu6in5te +i nete&i cu #inile 6e+#intele ca " ia" #ai 3ine n relie% tru$ul ei #are +i 3utucno"?8 #i "5a de%or#at de la #unc +i de la na+teri2 Nu cred c "e 6or g"i 3r3a.i care " # do5rea"c8 #ai ale" acu# cnd "unt 6du6ioare cte 6rei n %ieca5re cul +i n %iecare ctun2 Nici eu nu #ai 6reau " # #rit8 ci 6reau " trie"c2 4e aceea8 &ic8 nu ar %i #ai 3ine " # l"a5.i " # ocu$ de <anul :ri#alei n lini+teE S $ri#e"c +i " conduc #u+teriii8 3a c9iar " # +i culc cu 6reunul din ei8 a+a ca " #ai uit de "ingurtate !n ti#$ ce ea 6or3ea8 #i "e $5ru c &re"c n oc9ii ei o 3uruian ntunecat care cre+tea +i tot cre+tea2 Cuno+tea# acea"t 3uruian2 1ra "l3atica dorin5. de r&3unare a %e#eilor2 =oia " $etreac +i ea la 9an a+a cu# $etrecu"e 3r3atul "u8 n orgii Hrict de cinic8 acea"t $reten.ie era ie%tin8 #ult #ai ie%ti5n dect $re6&u"er# noi8 eu +i 1r#an8 de aceea a# i"clit ntr5o cli$ docu#entele care do6edeau c de aici ncolo ea era $ro$rietara <anului :ri#alei2 Ca " %iu "incer8 nu cre5dea# c 6a %i n "tare " recon"truia"c 9anul2 -a ur#a ur5#ei8 a"ta era trea3a ei2 A doua &i de di#inea. ne5a# de"$r.it ca doi $rieteni care au %cut un trg cin"tit8 ne5a# urat " ne 6ede# "nto+i8 l5a# luat $e @arcu cu #ine +i a# $lecat2 4? !n noa$tea n care 1r#an8 $entru a r"$unde 6or3elor grele ale lui Uran Jo#neni8 a #$r.it to6ar+ilor de lu$t titluri +i cinuri8 a# "i#.it o a#rciune ciudat8 nencercat 6reodat8 neau&indu5#i nu#ele $rintre cei r"$lti.i att de co$io" cu nalte ranguri no3iliare2 A# con"iderat c era nor5#al " $ro%it +i eu de acea"t %a6oare2 4in acel #o#ent n5a# #ai $utut duce $a9arul la gur +i toat noa$tea #5a# $er$e5lit n $at8 %r " $ot nc9ide oc9ii2 4i#inea.a # g"i trea&8 dar $lin de energie8 de $arc un eliBir necuno"cut8 dttor de $utere8 #i $re"c9i#3a"e tru$ul ntr5o 6atr de %oc2 Cnd au&ii $ri#ele &go#ote n odaia alturat8 ie+ii $e cori5dor8 a$oi a+te$tai la u+a odii lui 1r#an $n ce ie+i +i el2 !n ti#$ ce ne ndre$ta# 3ra. la 3ra. "$re "ala de #e"e +i du$ aceea8 cnd ne lua# #icul de;un8 #i5a# artat ne#ul.u#i5rea2 1l #nca "ingur la cellalt ca$t al #e"ei8 "er6it de trei "er6itori care5i "c9i#3au %ar%uriile cu gr3ire8 du$ ce el gu"5ta cte $u.in din %iecare %el de #ncare2 Ace"t o3icei nu5l a6u"e"e $n acu#2 Pro3a3il c era o #anier dOAn;ou de a #nca8 $e care el +i5o n"u+i"e de la tnra +i no3ila lui "o.ie8 du$ cu# n6.a"e +i alte #ulte lucruri de la ea2 1l # a"cul5t ridicnd ca$ricio" un col. al 3u&elor +i o "$rncean8 "c9i5.nd a"t%el un %el de &#3et8 +i nu # ntre3 dac #i5e %oa5#e "au dac 6reau " # a+e&2 !n cele din ur#8 $ronun.nd ru cu6intele din cau&a #ncrii $e care o a6ea n gur8 #i &i"e:

/ =or3e+ti $ro"tii8 @9il8 #ari $ro"tiiG Ce5.i tre3uie"c .ie ci5nurile +i titlurileE Ce8 $arc tu e+ti "rcan ca +i ceilal.iE Noi toate le a6e# #$reun8 ni#ic nu a"cund de tine2 =rei " te %ac conteE 4uceE Sau $oate 6rei " #$art titlul de de"$ot cu tineE Ce i#$ortan. au ace"te titluri n co#$ara.ie cu ce5lelalte 0 el accentu ace"t ulti# cu6nt 58 "au ai uitat $a$iru5"urile $e care tu n"u.i #i le5ai adu" la 9anE =or3ea #ult8 %oarte #ult8 #ai #ult dect ar %i %o"t nor#al " 6or3ea"c c9iar dac ar %i %o"t 3eat2 Se te#ea " %ac 6reo $au&8 ca nu cu#6a eu " $ro%it de ea +i "5i "$un ce6a care nu i5 ar %i con6enit2 Cartea a treia2 I Pierdut n lectur8 n c9ilia #ea lu#inat de o %ere"truic ;oa" de care #i a$ro$ia"e# #a"a8 nu l o3"er6ai $e ca6ale5rul din curte2 1l de"cleca"e +i lega %rul calului de $rul "tr#3 care nc nu n%lori"e2 Iarna aceea o $etrecu"e# la #5n"tirea =etona %iind 3olna62 (ilele %u"e"er #onotone8 $ei5"a;ul $ri6it de la %erea"tr8 #ereu acela+i2 4ac n5ar %i %o"t 3i53lioteca 3ogat n cr.i +i docu#ente8 cred c nu nu#ai tru5$ul8 dar +i "u%letul #i "5ar %i #3oln6it2 Ca6alerul8 du$ ce +i "cutur $elerina gri +i $rul negru ca $ana cor3ului de $ra%ul dru#ului8 "e adre" clugrului U68 care n %iecare di5#inea. "c ngri;ea de %lori +i de 6i.a5de56ie din ;urul #n5"tirii2 / !l caut $e do#nul @9il Uc 7ro$a 0 &i"e clre.ul $ro5nun.nd a$"at %iecare cu6nt2 A# n#r#urit +i #i5a tre3uit o 3ucat de ti#$ ca " n.e5leg c era 6or3a de #ine8 cci eu a$roa$e #i uita"e# nu#e5le2 Ni#eni nu # "triga"e $e nu#e n iarna aceea2 Cu o 3u5curie co$ilroa"8 %r " # $ot re.ine8 # a$ro$iai de %ere"5truic +i "trigai cu 6oce tare8 alar#at de tea# ca U68 &$cit cu# era8 " nu # %i uitat2 / 1u "untG 1u "unt @9ilG Ca6alerul8 nu %r ui#ire8 cercet din oc9i &idul cu #ulte %ere"truici al cldirii8 a$oi "e a$ro$ie ne"igur de c9ilia #ea +i "e uit $e %erea"tr nuntru8 $lecn5 du5+i tru$ul2 4e 6&ut nu cred c # 6&u2 / @ 3ucur " 6 cuno"c8 do#nule @9ilG @ 3ucur "in5cerG 4o#nule @9il = c9ea# 4e"$otul la $alatul 7iu5gei 0 &i"e n cele din ur# cnd ddu cu oc9ii de #ine n ca5drul tul3ure al %ere"trei2 / 1r#anE / 4a8 do#nuleG 0 e6ita " $ronun.e nu#ele lui 1r#an +i r"5$un"ul lui #i "e $ru ciuntit2 / 4ar el tre3uie " +tie c "unt 3olna6 0 &i"ei eu ntr5o doar8 re"$ectnd a"t%el un 6ec9i o3icei al 3olna6ilor 58 "$une5i c 6oi 6eni cnd # 6oi %ace 3ine2 =oi 6eni "ingur2 Nu e ne6oie " tri#it e#i"ar2 Fr " "tea $e gnduri8 clre.ul necuno"cut8 aran;ndu5+i $rul ciu%ulit8 n #i;locul cruia de"co$eri"e# o +u6i. de $r crunt8 &i"e: / St$nul #eu #i5a $oruncit " 6 aduc cu un car "au $e o targ a #n"tirii dac 6a %i ne6oie8 dac du#nea6oa"tr "un5te.i att de 3olna6 nct nu $ute.i cltori cu calul2 4u$ cu# "e 6ede8 "la6 4o#nului8 du#nea6oa"tr "unte.i 3ine "nto" +i $ute.i cltori %r a"tea2 =or3ea corect +i r"$icat8 cu totul alt%el de cu# "e 6or3ea la #n"tire8 unde oa#enii ro"teau cu6intele ca $rin "o#n2 !l a"culta# cu un dor ineB$lica3il8 cu# ai a"culta 6oci dintr5o alt lu#e $e care8 ca un $ro"t8 ai cre&ut5o #oart +i $re%cu5t n cenu+2 =or3ele lui $arc # ntre#a"er8 a+a c8 %r " # #ai gnde"c8 i "$u"ei c are dre$tate8 c ntr5ade6r # "i#t #ai 3ine +i c $utea# clri2 Cel $u.in a+a "$era#2 / Nu#ai " # $regte"c 0 adugai nainte de a # retrage din $er6a&ul lu#ino" al %ere"truicii 0 +i 6in2 / = rog " nu ntr&ia.i 0 &i"e el cu acela+i gla" clar 58 $en5tru c alt%el 6o# %i ne6oi.i " cltori# n goan #are2 -a 7iugea tre3uie " a;unge# nainte de $rn&2

Ie+ii n curtea interioar a #n"tirii +i $oruncii $ri#ului clugr care5#i ie+i n cale "5#i $regtea"c roi3ul2 @ n5tor"ei din nou n c9ilie +i # "trduii " %ac $u.in ordine $rin ea8 dar8 la ur#8 cnd ntor"ei ca$ul din $rag8 6&ui c nu %cu"e# altce6a dect de&ordine2 Cu6ertura $atului o $u"e5"e# $e #a"8 iar %a.a de #a" $e ra%tul unui dul$ior $e ca5re5l +i uita"e# de"c9i"2 !#i trecu $rin ca$ ideea de a # n5toarce +i de a %ace ordine cu# tre3uie8 dar n ulti#a cli$ #i "c9i#3ai gndul2 -a ur#a ur#ei tot aici # 6oi ntoarce8 c doar nu $leca# $entru totdeauna2 A%ar ca6alerul di"cuta n $icioare cu U68 de"$re care cre5&u"e# c "e $oate n.elege nu#ai cu $lantele2 @5a# a$ro5$iat de ei +i i5a# "trn" #na e#i"arului2 / Cre"t Pala3ar&i 0 "e reco#and el8 $lecndu5"e u+or8 $lin de de#nitate2 !n dru# "$re 7iugea8 n ti#$ ce $e #ine # tortura ntre53area de ce # c9ea# 1r#an8 Cre"t #i $o6e"ti cu #ult cldur i"toria %a#iliei +i a ctunului "u8 care +i el "e c9e#a Pala3ar&i2 !i era dor de "at2 1l era "ingurul dintre Pala3ar&i ca5re "e uni"e cu 1r#an2 =or3ea clar +i curgtor2 Iin #inte tot ce #i5a $o6e"tit8 de aceea8 cnd 6a 6eni #o#entul8 tot a+a 6oi "crie +i eu $o6e"tea lui2 Nu #i5a %o"t greu " o3"er6 c8 n li$"a #ea8 la cetatea 7iu5gei a6u"e"er loc anu#ite "c9i#3ri2 4ac #ie iarna #i "u35.ia"e tru$ul8 cet.ii i "e n#ul.i"er 6alurile +i de$endin.ele2 A"t%el8 n curtea $ardo"it cu dale8 lng $eretele din"$re a$u"8 %u"e"e con"truit un +ir de locuin.e ;oa"e unde triau "er6itoriiD $e cul#ea cea #ai nalt a unui #etere& de $5#nt $u"e"er o cruce #are de #etal cu re%leBe al3"trii $re5cu# cerul8 iar n $artea cealalt8 ad$o"tite de 6nt8 nl.a"er gra;durile $entru caii "uitei2 Se n#ul.i"e nu#rul de $a&nici +i to.i erau #3rca.i n uni%or#2 Fe.ele a$roa$e c le di"$5ru"er "u3 coi%urile #etalice2 A"t%el #3rca.i8 ei "e a"e#5 nau att de #ult unul cu altul nct a6eai i#$re"ia c un "in5gur o# "e $li#3 de la o g9eret la alta8 ntr5un "i"te# de oglin&i2 !n "$ecial curtea $a6at +i curat $rea c "e lrgi"e #ult2 Atta ti#$ ct .inu"e# %rul calului n #n # "i#.i5"e# #ai "igur $e #ine8 dar cnd Cre"t Pala3ar&i #i lu roi53ul "u3 $reteBtul c l duce n gra;d8 #5a# tre&it ca un nau5%ragiat n #i;locul unei #ri tur3ate8 ne#rginite2 Ci8 $recu# nau%ragiatul caut $e #are o "cndur de care " "e aga.e +i n care +i $une toat "$eran.a8 tot a+a eu ntor"ei 3ru"c ca$ul "$re drea$ta8 unde +tia# c erau cinci c9i$aro+i nal.i +i deli5ca.i2 :otdeauna a# a6ut i#$re"ia c ace+ti ar3ori "e n.ele5geau cu orice %el de cer2 4ar c9i$aro+ii nu #ai erau +i8 neli5ni+tit8 #i ndre$tai $ri6irea ctre cer8 cutnd 6reun nor2 !#i $ierdu"e# cu#$tul8 iar #runtaiele $arc #i "e #i+car n 3urt2 @ergea# ca $rin ntuneric +i clca# ca n gol2 @ o$rii $e loc +i "co"ei 3ati"ta de la 3ru2 / Po%ti.i $e aici8 do#nule @9il 0 au&ii un gla" +i 6&ui lng #ine un 3r3at &6elt8 care #i art cu u+urin. eBagerat ca5lea "$re $oarta cea #are din &idul lateral al cet.ii8 unde "e a%lau nc$erile de locuit2 / Po%ti.iG 4o#nul de"$ot 6 a+tea$tG A6ui i#$re"ia c un5de6a #ai 6&u"e# acea"t %a. care8 din cau&a $rea #ultor te#enele8 #i "e art nu#ai un #o#ent2 / :u nu cu#6a e+tiE / Ni#eni8 do#nul #eu8 ni#eni2 H u#3r 0 &i"e re$ede +i "e retra"e de5a ndrtelea8 a+a cu# "$u"e"e el n"u+i8 ca o u#53r2 4ar tot el # condu"e #ai de$arte2 !n ti#$ ce #erge# n ur#a lui8 #i a#intii c ace"t o# era unul dintre cei cinci&eci de ro3i $e care #$ratul :eodor i drui"e lui 1r#an cu oca&ia nun.ii lui2 Atunci cre&u"e# c du$ acea"t cere#onie 1r#an i 6a eli3era8 dar nu %u"e"e a+a2 Ro3ul care # conducea #i $o6e"ti"e atunci c %a#ilia lui8 unde6a $rin Pelo$one&8 "e ridica"e #$otri6a #$ratu5lui8 lu$ta"e #ai #ult de cinci ani8 dar %u"e"e n6in"2 1l $re5tindea c o %e#eie i trda"e2 !#i a#intii clar cu6intele $e ca5re #i le "$u"e"e atunci: Nou8 grecilor8 nenorocirea ni "5a tra" totdeauna de la o %e5#eie2 :o.i o $.e"c din cau&a lor8 nu nu#ai noi8 dar noi a# %o"t #ai de+te$.i %iindc a# n.ele" a"ta2 Al.ii cred c r&3oa5iele

"unt a..ate de 3og.ii8 de "e#nturi8 de #etale8 de ulei8 de #"line8 de $e+tii de #are "au de co#er.ul cu 6ite2 7re5+e"c2 Nici religiile nu "unt #oti6 de r&3oaie2 :otdeauna la #i;loc e"te o %e#eie2 Fe#eia 1a e"te #oti6ul nce$utului +i totodat neagra c9eie a n%rngerii8 a "%r+itului2 Cine are oc9i 6ede a"ta8 cine nu o 6ede e"te or3 4a8 el era din Pelo$one&8 +i nainte de a %i luat ro3 %u"e"e "ecretar al unui "e6a"t %oarte ca$a3il2 Acu# # l#uri"e# de%initi62 Intrai n cetate unde "c9i#3rile erau de a"e#enea #ari2 Fi5ecare $a" $e care5l %cea# era nto6r+it de #i+crile energi5ce ale 3ra.elor +i "uli.elor "tr;erilor care +edeau cu $icioarele de$rtate $e ;u#tate8 du$ cu# 6&u"e# +i n alte $r.i2 1i "e a%lau $e"te tot8 n nu#eroa"ele col.uri ale coridoarelor8 la u+ile "lilor +i odilor8 "u3 $orticuri @i+crile erau eBecuta5te du$ regulile unui cod "ecret +i ni#eni nu # ntre3a un5de # ducea#8 dar8 $rin ge"turile lor tcute8 ei #i condu5ceau $a+ii eBact "$re locul indicat2 Pro3a3il c $ri#i"er $o5runci clare n $ri6in.a acea"ta2 :u8 care intri n ace"t loc8 "$uneau #i+crile lor rit#ice8 nu e+ti un o# oarecare2 Nu uita c eBi"t o tur# #are crora nu i "e $er#ite " $un $iciorul aici2 4ar tu e+ti alt%el8 A-:F1-2 @na do#nitorului no"tru8 "u$unndu5"e 6oin.ei ne"tr#utate a di6init.ii8 te5a ale" $e tine2 4eci8 #ergiG Ale tale "unt adncurile necuno"cu5te +i $ar%u#ate ale $uterii2 Ale taleG / H8 4oa#ne8 ce #ult ai "l3itG 0 ace"ta era gla"ul lui 1r5#an8 3u3uitor +i totu+i nelini+tit2 / 4ar a+a cu# e"te acu# e #ai %ru#o" ca nainteG 0 ace"t gla" era "u3.ire ca un $u#nal de argint +i8 de"igur8 era gla"ul $rin.e"ei2 Srutndu5i #na cati%elat care8 ca +i gla"ul8 i tre5#ura $e dinuntru8 3gai de "ea# c tru$ul ei "e #$lini"e n acea"t iarn2 / S 6 "$un "incer8 do#nule @9il8 #ie #i $lce.i #ult #ai #ult a+a cu# "unte.i acu#2 @ a+e&ai $e "caunul cel #ai a$ro$iat8 %iindc a6ea# a#e5.eli +i era# necat de "udoare2 / 4ac a+ %i +tiut c e+ti att de 3olna68 nu te5a+ %i o3o"it " 6ii $n aici 0 "$u"e 1r#an8 dar n gla"ul lui nu "e "i#.ea co#$a"iunea2 / 1u "unt 3ine 0 &i"ei cu o ner6o&itate nea+te$tat 58 nu#ai c "unt ca# o3o"it de la dru#ul lung2 A#ndoi8 ntreru$n5du5"e unul $e altul8 # anun.ar c la a#ia& 6o# $ri#i #5 $reun nun.iul a$o"tolic al Pa$ei8 care8 du$ toate a$aren.e5le8 a adu" S%nta 3ul a 3inecu6ntrii de"$otatului no"tru2 :ri#i"ul "$ecial "o"i"e cu o noa$te nainte8 dar de atunci nu5+i "co"e"e na"ul din odile odi9nitoare din a$ro$ierea ca$elei2 @ c9e#a"er +i $e #ine8 ei "i#.indu5"e ne"iguri $e cuno+5tin.ele lor n do#eniul teologiei +i ne%iind n "tare " "e n.e5leag cu naltul re$re&entant al Pa$ei2 -e5a# "$u" c $entru trea3a acea"ta l $uteau %olo"i $e #on"eniorul Frano8 dar #i eB$licar c Frano %u"e"e o3ligat " %ac $arte din delega.ie $rintr5un ordin "$ecial care nu "e +tie $e ce cale i $ar6eni"e2 A# $reteBtat c #ai era ti#$ de"tul $n la rece$.ie +i c a+ dori " # odi9ne"c2 1i %ur de acord cu #ine8 dar cnd # ndre$tai "$re u+a care ducea "$re odaia #ea8 n care dor#i5"e# nainte de a $leca la =etona8 #i "$u"er c #i5au $re5gtit o alt odaie8 #ai 3un8 #ai "$a.ioa" +i cu #ai #ult lu5#in8 iar 6ec9iul #eu dor#itor "er6ea acu# "er6itorilor con5te"ei2 / Pierre al #eu a a6ut gri; ca toate o3iectele tale " %ie tran"$ortate n noua odaie 0 &i"e @ariu"a n ti#$ ce5+i r"u5cea o 3ucl dea"u$ra urec9iu+ei2 Ci de cr.i a a6ut gri;8 a+a c $o.i continua " cite+ti acolo unde le5ai l"at a"t toa#n2 A# cltinat din ca$ +i a# ie+it %r " $ri#e"c a;utorul lor2 -u#inate "tr#3 de %lacra tor.elor din $erete8 #i+crile "tr;erilor continuau "5#i co#unice %r &go#ot 6ec9ea +i "ecreta $orunc: :u8 care acu# te #i+ti $rin ace"te adncuri8 nu e+ti un o# oarecare8 nu e+ti un o# o3i+nuit2 Nu uita ni5ciodat: cnd tu te $li#3i $rin rcoarea ace"tor coridoare8 unei tur#e nu#eroa"e de #uritori i e"te o$rit a+a ce6a2 Sunt oa#eni n acea tur# care +i $un 6ia.a n $ericol8 "6r5+e"c %a$te #ari de eroi"#8 "$ionea& +i "unt "$iona.i8 ni#i5ce"c #ereu ce6a din

%iin.a lor cu o "l3ticie de nede"cri"8 #na.i nu#ai de "$eran.a c ntr5o 3un &i 6or intra aici2 :u e+ti aici8 ale"ul8 $re%eratul "oartei2 A$recia& ace"t %a$tG Adnci#ile ntunecate +i rcoroa"e ale nl.i#ilor acu# "e de"c9id larg $entru tine2 Pre.uie+te ace"t noroc8 o8 ale"uleG N5ar %i tre3uit " cite"c attea dra#e de Seneca n iarna ace5ea2 So"i"e #o#entul cel #ai delicat al tratati6elor2 :ri#i"ul a$o"tolic8 un 3r3at ntre dou 6r"te8 durduliu8 cu 3ar3a a"5cu.it8 cu o $ri6ire di"trat +i c9inuitoare $entru noi to.i8 cu 3ra.ele ncruci+ate $e $ie$tul aco$erit de 6eladon8 ntre3: / Noi 6re# " +ti#: la ur#a ur#ei8 care e"te "co$ul r&6r5tirii 6oa"treE Sco$ul de"$otatului 6o"truE @on"eniorul Frano tradu"e ntre3area n al3ane&8 de+i nu era ne6oie >cei $re&en.i acolo n.elegeau 3ine li#3a latin?8 dar %cu"e a"ta8 $ur +i "i#$lu8 $entru a ne do6edi c +i ca #e#3ru al delega.iei Pa$ei el era de $artea noa"tr8 era al3a5ne&2 1u l $ri6ii $e 1r#an2 Fa.a lui8 $lin de $arc 3ucile i5ar %i %o"t u#$lute cu #na8 nu5#i "$unea ni#icD dar @ariu"a8 $rintr5o $ri6ire "curt +i #ngietoare8 #i ddu de n.ele" c acu# a "o"it rndul #eu2 / S$une.i5i S%in.iei5Sale 0 # adre"ai eu #on"eniorului Fra5no 79io3ar&a n al3ane& 0 " re$ete ntre3area8 ct "e $oate #ai clar2 4e %a$t a6ea# ne6oie de $u.in ti#$ ca "5#i $ot %or#ula #ai 3ine r"$un"ul2 :ri#i"ul 6or3i din nou8 dar ntre3area "una la %el2 Se 6edea clar c el nu dorea " ne %ac nici o conce"ie2 / Sco$ul r&6rtirii noa"tre 0 9otr"e# ca +i eu "5i r"$und n #od 6ag 0 e"te " ne a"igur# li3ertatea religioa" +i li3er5tatea "u%letului2 R"$un"ul #eu8 $e care8 du$ cu# "e $rea8 el l g"i"e ac5ce$ta3il8 dar nu $rea clar8 l o3lig $e a#3a"adorul Pa$ei "5+i clari%ice n continuare ntre3area2 / =reau " 6 ntre38 intere"ele crei 3i"erici le a$ra.i 6oi $rin ac.iunile 6oa"tre8 ale Ai"ericii R"ritului "au ale celei A$u"eneE / Ainen.ele"8 $e cele ale Ai"ericii A$u"ene 0 i r"$un"ei eu $ro#$t8 $u.in #irat de tonul ace"tei ntre3ri att de directe2 / Noi crede# c 4u#ne&eu are nu#ai un "ediu ade6rat $e $#nt +i nu#ai un re$re&entant: $e S%in.ia5Sa8 $e Su6eranul Ponti% Pa$a 7rigorie al IQ5lea2 4e data acea"ta naltul $relat a"cult %oarte concentrat tra5ducerea eBact a #on"eniorului Frano2 !+i cltin ncet ca$ul rotund8 de $arc "5ar %i te#ut " nu5i cad tic9iu.a ro+ie8 #ult $rea #ic8 din cre+tetul ca$ului2 Sulul de 9rtii8 de"igur "%inte +i de #are 6aloare8 $e care5l n6rtea cu o #i+care lar5g8 de"ena $e $ere.ii #$odo3i.i cu #ulte %la#uri +i "te#e >unde le5o %i g"it 1r#anE? cercuri de u#3r2 / Ce $rere a6e.i 6oi de"$re legturile dintre cele dou 3i"e5riciE 0 continu el " # ntre3e2 !n gra3 cutai n #inte cele citite de"$re ra$orturile dintre cele dou 3i"erici +i de"co$erii8 cu $rere de ru8 c de+i citi5"e# #ult cuno+tin.ele #ele erau in"u%iciente8 +i a"ta din cau5& c niciodat 6reun $a$ nu ur#a"e dru#ul tra"at de $re5dece"orul "u8 ca " nu #ai $une# la "ocoteal tul3urrile $ricinuite de $olitica inde$endent +i contradictorie a nu#e5ro+ilor anti$a$i2 4e aceea8 %r " %iu "igur ctu+i de $u.in de re&ultate8 "$u"ei ce6a de"$re care 3nuia# c5i 6a %ace $lce5re: / Noi con"ider# c eBi"t nu#ai un "ediu al 4u#ne&eului no"tru $e $#nt +i nu#ai o 3i"eric ce $oate "5o re$re&inte 0 dar i#ediat #i ddui "ea#a8 $rintr5un "i#. $e care nu5l a6u"e"e# $n acu#8 c r"$un"ul #eu nu5l #ul.u#i"e $e naltul $relat2 A# "i#.it a"ta $oate $entru c "ulul i#$or5tantelor 9rtii r#a"e ca o lunet ndre$tat "$re cer n acela5+i $unct2 4e

aceea # gndii c tre3uia " adaug ce6a2 :re3u5ia " adaug ce6a %ie +i nu#ai $entru a nu5i l"a lui #ult ti#$: / 4in ace"te #oti6e crede# c8 a+a du$ cu# nu au eBi"tat niciodat legturi ntre cele dou 3i"erici8 nici n 6iitor nu 6or eBi"ta8 +i c9iar dac 6or eBi"ta8 6or %i legturile a dou $r.i 3eligerante2 !n ti#$ ce #on"eniorul Frano traducea ulti#ele #ele cu56inte8 #i "e $ru c deo"e3e"c $e %a.a $rea rotund a clericu5lui o a3ia $erce$ti3il gri#a" de ne#ul.u#ire8 ca o #i+care de ni"i$ n de+ert8 dar cnd nce$u " 6or3ea"c8 o3"er6ai c 6ocea era tot cea de dinainte8 acea 6oce care $arc nu a6ea nici o legtur cu $o"e"orul ei2 / A6e.i 6oi cuno+tin. de"$re ulti#a cerere a Patriar9iei adre"at S%in.iei5Sale8 Pa$ei 7regor8 +i dac "unte.i in%or#a.i8 ce $rere a6e.i de"$re acea"taE Pentru #ine acea"ta era o ntre3are "i#$l8 +i5i r"$un"ei c din cau&a ncercuirii ndelungate noi nu +tia# ni#ic de"$re cerere8 %iind i&ola.i co#$let de lu#e2 / Aine 0 "$u"e el 0 %oarte 3ineG 0 dar nu "e ridic +i nu5i $re5d lui 1r#an 9rtiile la care noi to.i ne $ironi"er# oc9ii8 %i5indc8 la ur#a ur#ei8 toat di"cu.ia a6ea un "ingur "co$: " lu# acele 9rtii +i c9iar " le #erit#2 Un ti#$ $ru c di"cu.ia "5a $rin" ntr5o $la" ne6&ut $e care o crea"e #i+carea "ulului de docu#ente $re.ioa"e +i care nu era altce6a dect $la"a anBiet.ii noa"tre2 H3o"it +i ten"io5nat8 gndii c $oate +i legatul +i i"$r6i"e ntre3rile8 dar el8 ca un $e"car di3aci8 "trn"e re$ede $la"ele +i8 cu o energie ne53nuit8 rence$u di"cu.ia2 / =oi inten.iona.i " a"igura.i li3ertatea oa#enilorE / Cel $u.in a+a $retinde# 0 r"$un"ei eu8 ne%iind "igur $e de$lin de "co$ul ntre3rii2 / Ci $retinde.i " o%eri.i +i " #$r.i.i acea"t li3erate n #od egal la to.i8 ca $e o tor.E 1u ddui din ca$ n #od e6a&i68 dndu5#i "ea#a c orice r"$un" $utea $ericlita continuarea di"cu.iei2 / 4e a"e#enea 0 continu el n acela+i rit# 6reau " 6 n5tre3: care e"te o$inia 6oa"tr de"$re egalitatea de $e lu#ea cealaltE Frenetic8 # gr3ii " n+ir o "erie de %or#ule #$ru#utate din cr.ile "%inte2 / Cred c 65a.i n"u+it 3ine teologia 0 &i"e $relatul cnd eu #i ter#inai eB$unerea8 dar %a.a nu5i eB$ri#a nici un %el de #ul.u#ire2 Fr " "c9i#3e direc.ia LluneteiM8 care era acu# ndre$tat "$re #ine8 continu: / 4ar eu ntre3: acea"t egali5tate $e care 6oi dori.i "5o reali&a.i n 6ia.a &ilnic8 3anal8 oa5re nu con"tituie $ericolul de a ni#ici "co$ul no"tru %inal: egalitatea $e lu#ea cealalt8 care e"te +i cea 6e+nicE 4e"co$erii cu u+urin. ca$cana n care 6oia " # $rind8 de aceea8 cu $ro#$titudine8 i eB$licai c8 dac "5ar reali&a o egalitate n di"tri3uirea li3ert.ii8 a+a cu# "$une S%in.ia5Sa8 acea"ta ar r#ne8 %r ndoial8 o egalitate $ar.ial2 / Par.ial8 da8 dar %oarte i#$ortant8 deoarece e"te li3ertatea "$iritual 0 inter6eni $relatul8 de data acea"ta %r "5+i a"cun5d #ul.u#irea2 Cred c tre3uie " %i %o"t %oarte greu "5+i ia n%.i+area de ne#ul.u#it8 atunci cnd era ca&ul8 dar "ati"%ac.ia era "tarea nor#al care "e $otri6ea c9i$ului "u2 Cu toate c "i#.ea# cu# aluneca# din ce n ce #ai ;o" "u3 oc9iul rece8 ne#ilo" "cruttor al "ulului cu "cri"orile $a$ale8 nea6nd alt cale de ur#at8 &i"ei: / 4a2 4ar el continu: / Ci 6oi crede.i c are 6reo i#$ortan. egalitatea cealalt: re5al8 3anal8 6ulgar8 carnal8 cotidian8 econo#icE

!nle#nii2 Si#.ii "u3 $ielea tl$ilor c $r3u+irea8 condu" #agi"tral de nun.iul $a$al8 "e "6r+i"e +i eu # a%la# de;a n %undul adnc al gro$ii2 Singurul oc9i al 3ulei $a$ale "e "tin"e ca un oc9i de #ort +i $relatul 3g docu#entele "u3 ra"a lui neagrD nu #ai a6ea ni#ic de con"tatat2 @ "cu&ai c $oate #5a# lco#it8 $oate a# %o"t $rea gr3it n ti#$ ce5a# 6or3itD adugai c di"cu.ia %u"e"e $rea ncor5dat8 3a c9iar i a#intii c %u"e"e# 3olna6 +i c #intea #ea nu %unc.iona nor#al +i c 6oi %i dat $rile; " "e n.eleag lu5cruri $e care nici nu le5a# gndit2 1l #i adre" un &#3et larg8 $lin de n.elegere8 dar8 cu toa5te ace"tea8 nu "coa"e de "u3 tunic "cri"orile8 iar $e #ine nu # "l3ir deloc din "trn"oare din.ii de %ier ai cur"ei n care c&u"e#2 / @on"eniorul Frano8 &i"e el $"trnd $e 3u&e acel &#3et de n6ingtor +i de o# ierttor +i #ilo"8 #i5a 6or3it #ult de"$re du#neata8 +i din di"cu.ia $e care a# a6ut5o con"tat c #eri.i nalta lui con"idera.ie2 Cnd 6ei g"i de cu6iin.8 $o5.i intra n rndul $reo.ilor +i 3i"erica noa"tr .i 6a a"igura o $o&i.ie deo"e3it2 S$er8 cu a;utorul lui 4u#ne&eu2 4u$ ace"t #o#ent di"cu.ia de6eni u+oar8 cu "c9i#3uri de cu6inte a#a3ile de a#3ele $r.i8 dar eu8 eBtenuat $e"te #"ur8 ncet5ncet nce$ui "5o e6it8 gndindu5# la ne$otri56irea dintre &#3etul uni%or# al tri#i"ului $a$al +i re&ulta5tele tratati6elor care nu %u"e"er la nl.i#ea "$eran.elor noa"tre2 Ca $entru a ade6eri 3nuiala #ea8 el nu #ai "coa"e de "u3 6eladon "ulul cu $ricina2 -a $rn& #nc u+or +i8 nainte de a "e retrage n odile $regtite $entru el8 &i"e c 6a %ace o in5 "$ec.ie $rin #n"tirile +i 3i"ericile de"$otatului2 -a ur#8 re&ultatele in"$ec.iei le 6a ata+a celor ale tratati6elor8 $entru a i le $re&enta8 ca re%erent ce era8 S%ntului Ponti%2 Nu#ai du$ aceea 6a 6eni r"$un"ul de%initi62 Ne rug " nu5i d# alt n"o.itor8 %iindc #on"eniorul Frano i a;unge2 Ne5a #ul.u#it $entru $ri#irea $e care i5a# re&er6at5o +i8 n ti#$ ce Frano l ur#a n tcere8 "e de$rt $olitico"2 :o5tu+i8 din.ii a"cu.i.i ai cur"ei $e care ne5o ntin"e"e #i5i l"a n%i$.i n cea% %r #il2 :oat du$5a#ia&a8 $e cnd # $li#3a# dintr5un col. n altul n "$a.ioa"a #ea odaie8 a# anali&at di"cu.ia +ireat $e care o a6u"e"e# cu tri#i"ul Pa$ei8 "ilindu5# n &adar " de"co$r unde gre+i"e#2 Con%runta# cu6intele8 r"$un"urile +i ge"turile #"urate cu ntre3rile +i atitudinile lui +i #ereu a;ungea# la conclu&ia c ale #ele %u"e"er cu# tre3uie2 Pu5nea# n cntarul ne#ilo" al "%in.ilor canonici ai 3i"ericii cele $ronun.ate de #ine8 cntrindu5le ca "i"te# de idei8 a$oi le di"eca# n 3uc.i #ai #ici +i8 n ti#$ ce ace"te 3uc.i "e $er$eleau8 cutndu5le $e celelalte8 le $unea# iar $e talerul cntarului +i le anali&a# cu "nge rece2 Nu $utea# n.elege ce $rile; i5a# dat ca " %ie ne#ul.u#it8 cu# #5a# $rin" n cur5"a ntin" de el +i nu g"ea# n r"$un"urile #ele nici o eroa5re2 Cnd tru$ul +i "u%letul #i "e eBtenuar8 # culcai n $at +i ador#ii i#ediat8 cu "$eran.a c "o#nul #i 6a da iar+i ener5gie +i gnduri #ai $u.in c9inuitoare2 Fr " # "col din $at8 i "$u"ei o#ului care # "er6ea +i care 6eni"e " # $o%tea"5c la cin n nu#ele lui 1r#an c nu 6oi 6eni +i c nu 6oia# "5#i aduc nici n odaie ni#ic de #ncare2 H#ul %cu o $le5cciune +i "e $regti " ia" $e u+a cu $erdea $ur$urie8 dar eu l rugai "5#i a$rind lu#nrile8 lucru $e care el l %cu n tcere2 Ur#rii #ult ti#$ ;ocul lu#inii +i al u#3rei $e $ere.ii goi8 o3icei care5#i r#"e"e din co$ilrie2 1rau ta3louri +i "cene n care "e conto$eau realul +i irealul8 6i"ul +i realitatea8 $o"i53ilul +i i#$o"i3ilul8 %a$tele trite +i cele netrite2 Ace"tea din ur# "5ar $utea " nu le trie"c niciodat2 Ci n ti#$ ce #in5tea #i era $reocu$at cu ace"te ta3louri +i "cene $e care le de"6r+i"e# #ai ale" n lungile luni ale +ederii #ele la #n5"tirea =etona8 o alt $arte a "u%letului #eu8 $artea cea #ai clar +i cea #ai "ntoa"8 cea ne"u$u" +i r&6rtit8 conti5nua " retria"c %rag#ente ale 6ie.ii #ele reale2 !ntlnirile cu Iolantia n +ura <anului :ri#alei +i ntr5una din odile de la catul

de "u"D $li#3area $rin coridorul lung +i ngu"t ca o ga5lerie a ca"telului 7iugei8 cnd @ariu"a # conducea .inndu5# de 3ra.8 ntre3area ei: Ce "$ui tu8 drag @9il8 ne 6a da 3inecu6ntarea nun.iul a$o"tolicE8 ntre3area $e care ea o $unea cu o $a"iune deo"e3it8 cu nelini+tea unei "tri %e3rileD atingerea nt#$ltoare a "nului ei $ietro" care %cea " #i "e r"coale din adncurile $ntecelui 6aluri tul3uri de #i"tere uitateD gtul ei "u3.ire +i lung8 u#3ra cruia #$odo3ea cu candela3re ta6anele nalte ale coridoarelor8 candela3re $e ca5re nu le #ai 6&u"e# niciodat "au $oate nu#ai n 6i"D din nou Iolantia8 a+a cu# o 6&u"e# ulti#a oar8 a$roa$e goal8 $e %ondul 6ec9iului 9an n a#urgul ncrcat de $loaieD un cal care alerga %r +a $rintre ar3orii de"%run&i.iD @ur S$ata care cnta eBta&iat din lut Si#.ind c acea"t a doua $arte a "u%letului #eu era cea care nce$u"e " # do#ine8 #$in5gnd n cotloane +i %iride %anta"#ele +i ;ocurile de u#3re8 # "culai8 iar de $e 3u&e #i alunec ntre3area: / H8 4oa#ne8 ce %ac eu aiciE 4ar din nou c&ui $rad ;ocului cu ta3lourile claro3"cure tul3urtoare2 Ci cnd la u+ 3tu cine6a $entru a doua oar8 eu tot ca n tran" era#2 Cre&ui c e"te 6reunul din nu#ero+ii "er6itori +i "trigai c nu a# ne6oie de ni#ic2 4ar ciocniturile "e re$eta5r cu "truin.2 / IntrG 0 "trigai eu #nio"2 U+a grea de le#n "e #i+c +i n $rag "e i6i #on"eniorul Fra5no2 A$ari.ia lui %cu " di"$ar de%initi6 creaturile #ele 6a5$oroa"e2 Se a+e& $e $at %r " 6or3ea"c8 dnd la o $arte cu gri; cu56ertura de ln2 Un ti#$8 ca +i cu# a# %i %o"t a#ndoi #u.i8 ne ur#rir# $ri6irile $rin odaia $e care ntunericul "e "tr5duia "5o #rea"c8 iar lu#ina lu#nrilor "5o #ic+ore&e8 rea5ducnd5o a"t%el la di#en"iunile reale2 / :rea3a nu a #er" 3ine8 nu5i a+aE 0 &i"ei eu ru$nd tcerea +i ;udecnd c lui i e"te greu " ncea$ $ri#ul2 @on"eniorul Frano nu ddu 6reun "e#n c # au&i"e2 / @ie #i $are ru de tine 0 "$u"e +i i#ediat ng9i.i n "ec8 "$ernd &adarnic c5+i 6a $utea lua 6or3ele na$oi2 4ar acu# era $rea tr&iu8 $entru c ele intra"er de;a n carnea #ea2 / N5are de ce "5.i $ar ru 0 ri$o"tai eu8 $unndu5# n $o5&i.ia con"olatorului8 de+i eu era# o3iectul #9nirii lui 58 di"5cu.ia a $ornit "tr#3 de la nce$ut +i8 du$ cu# "e $are8 eu a# gre+it2 / 4eloc 0 inter6eni n gra3 Frano 58 deloc2 :u n5ai %cut nici o gre+eal2 !l $ri6ii nencre&tor2 / AtunciEG 1l ng9i.i din nou8 dar acu#8 du$ ce cerceta"e# $u.in #ai nainte o "erie de ng9i.ituri8 era# con6in" c gtul lui "u3.ire nu "e 6a ru$e8 a+a c nu5#i luai $ri6irea ntre3toare de la el2 / 1l nu ne 6a da 3inecu6ntarea 0 &i"e2 / A"ta "5a 6&ut clar8 dar eu nu $ot " n.eleg de ceG Ca +i cu# ar %i dorit " contra&ic $e cine6a care "ttea a"5cun"8 #on"eniorul ridic din u#eri8 a$oi8 nete&indu5+i incon5+tient ra"a $e genunc9i8 +o$ti a$roa$e con"$irati6: / @i "e $are c &ilele ace"tea "5a nt#$lat ce6a i#$ortant ntre cele dou 3i"erici !#i a#intii cu6intele nun.iului: Ce $rere a6e.i 6oi de"$re cele dou 3i"ericiE / Care 6a " &ic du#neata cre&i c re%u&ul 3inecu6ntrii nu e"te legat de $artea a doua a di"cu.ieiEG 0 ntre3ai eu2 1l ddu din ca$ n "e#n c nu2 / Ce "5a nt#$lat ntre cele do5u 3i"erici8 $adre FranoE / Ni#eni nu "$une ce6a clar +i eBact8 dar "e "i#te un %el de a$ro$iere2 Siguran.a 3i&antinilor n toate ac.iunile lor #ilita5re +i religioa"e8 noile #i+cri ale ereticilor nu au cu# " nu a$ro$ie cele dou 3i"erici8 %iindc a#ndou "unt le&ate Nu +tiu Nun.iul nu %ace $arte din

ordinul no"tru +i nu are n5credere " di"cute de"c9i" cu #ine2 S$er ca $e $arcur"ul in5"$ec.iei " $ot a%la ce6a #ai #ult :cur# din nou2 @inile $reotului continuau "5i nete5&ea"c %r " %ie ne6oie ra"a dea"u$ra genunc9ilor2 / 4u$ toate ace"tea 0 continu el 58 $entru tine 6a %i greu " r#i la ca"tel2 N5ar %i tre3uit "5#i "$un 6or3ele a"tea dac ar %i dorit n5tr5ade6r " "e arate ce6a #ai #ilo"ti6 cu #ine2 / A# re%lectat eu n"u#i la a"ta8 $adre8 dar eu "unt nc con6in" c nun.iul ne 6a da 3inecu6ntarea $a$al / =or %i con6in+i +i a"t "ear8 dar nu #ine 0 &i"e el +i nu #$in"e di"cu.ia #ai de$arte2 @i "e $rea de nen.ele"2 / 1u nu te n.eleg deloc 0 &i"ei cu o 6dit ne#ul.u#ire2 Frano 79io3ar&a tra"e aer adnc n $ie$t +i 6or3i a$roa$e ge#nd: / -egatul cinea& cu Pierre San" No#2 Nu5#i 6eni "5#i cred urec9ilor2 / Cu cine "$uiE / Cu Pierre San" No#8 an;uanul / A"ta nu "e $oate nt#$laG Pierre e"te un "i#$lu "er6itorG Cu# e $o"i3il "5i "$un toc#ai lui ade6rul 3ulei $a$aleEEGG / Nu8 i 6a "$une o #inciun2 Adic i 6a "$une c el are ga5ta $regtit 3inecu6ntarea S%in.iei5Sale8 $onti%ul8 dar $artea a doua a con6er"a.iei A+a cred eu c5i 6a "$une / Pri#al ntreru$"ei eu 58 ra$orturile dintre cele dou 3i5"erici / Nu 0 &i"e $adre Frano cu #9nire8 dar %r " e&ite 0 a do5ua2 Cu o re$e&iciune de %ulger +i cu o clar6i&iune u"turtoare #i i#aginai cina lor +i cu6intele $e care8 $oate c9iar n acea cli$8 legatul i le "$unea lui Pierre San" No#: 1u8 drag $rie5tene8 a6ea# gata 3inecu6ntarea8 dar ere&iile eB$ri#ate de do#nul @9il n legtur cu egalitatea $e ace"t $#nt A$oi #i5l i#aginai $e Pierre co#unicndu5i ace"te cu6inte @ariu"ei8 $e @ariu"a co#unicndu5i5le lui 1r#an a+a cu# le au&i"e din gura lui Pierre al ei2 =a aduga $oate din $artea ei8 $ur +i "i#$lu $entru a nu "e arta rea la "u%let8 c eu era# %oarte 3olna68 dar a6ea " continue8 c9i$urile cu regret: 4ar nou ne5a %cut un #are ru8 $oate ire$ara3il8 cu ideile lui nclcite +i eretice2 1u8 nu +tiu de ce8 totdeauna #5a# ndoit etc etc / Ar %i %o"t #ai 3ine " nu %i r"$un" deloc unora dintre n5tre3ri 0 &i"ei2 1l o%t2 / Ar %i %o"t la %el2 Hricu# ai %i 6or3it8 tu "au oricare n locul tu8 el ar %i "u".inut acelea+i a3"urdit.i8 a+a cu# le5a "u".i5nut2 Nu#ai c ar %i %o"t #ai 3ine ca re"$on"a3ilitatea ne$re5drii "cri"orilor "5i %i re6enit altcui6a8 adic " %i %o"t de"cr5cat $e altcine6a2 Acu# r"$underea cade $e tine8 du$ cu# $utea " cad $e #ine2 Ci #i 6ine greu "5.i "$un8 dar de acu# $re6d c #nia #$otri6a ta 6a %i crunt +i i#$o"i3il de n%runtat2 Nu5#i %u greu "5#i nc9i$ui cu# 6alul 3r%elor8 du$ ce a6ea " cu$rind ca"telul cu o "l3ticie groa&nic +i cu o %u5rie #ereu #ai crncen8 6a co3or n toate "traturile "ociale8 $n la cel #ai "i#$lu o+tean2 4ac n5ar %i %o"t ro+catul acela cu #utra lui u"c.i68 6or "$une o+tenii ntre ei8 n ti#$ ce "e 6or $regti $entru o%en"i68 ace"t r&3oi ar %i %o"t ter#i5nat cu a;utorul Pa$ei +i acu# noi ne5a# %i a%lat lng ne6e"5tele +i co$iii no+tri2 A98 ce ne5a %cut el ro+catul cu 3ar3 de .a$G S5a 6ndut lui Anticri"t8 tr"nil5ar tr"netul al3 al S%ntului 79eorg9eG / 4e ceE 4e ce a+aEG 0 "$u"ei ndurerat +i cu gla"ul #ai tare dect a+ %i dorit2 Padre Frano ddu din u#eri o3o"it2 / Ai %ace #ai 3ine " $leci unde6a8 de$arte8 $entru un ti#$ 0 $ronun. el ta#an cu6intele $e care # te#ea# " le aud2

!i r"$un"ei #nio" c eu de a3ia # ntor"e"e# la 7iugea8 c nu a6ea# nici un c9e% " $r"e"c cetatea8 c8 la ur#a ur5#ei8 %u"e"e# eu +i nu#ai eu cau"a #o6en" a tot ceea ce "e reali&a"e8 c %r #ine 1r#an ar %i tiat +i acu# carne +i ar %i "er6it clien.i necuno"cu.i8 $r%ui.i8 care $u.eau a "udoare +i a cea$8 acolo la :ri#ala8 n 9anul $e ;u#tate ruinat2 / Po.i "corni +i $reteBtul 3olii 0 &i"e el $e acela+i ton de di5nainte8 a"t%el nct $uteai " cre&i c 6or3ele #ele trecu"er $e lng urec9ile lui %r " intre n ele2 / :e "%tuie"c " te duci la #n"tirea cea nou a Cotronei2 Noul a3ate8 Ctie%an l c9ea#8 e"te o#ul #eu de ncredere Se n.elegea i#ediat c toate cele "$u"e de el erau gndite 3ine nc nainte ca el " 6in n odaia #ea2 Poate c 6eni"e c9iar cu "co$ul de a5#i %ace acea"t $ro$unere2 !i r"$un"ei c a# " # #ai gnde"c2 / :u +tii #ai 3ine ce tre3uie " %aci 0 &i"e8 dar de data acea"5ta $e un ton %oarte rece2 Ulti#ele lui cu6inte lo6ir cu #are $reci&ie "u%letul #eu li$"it de lini+te2 @ "i#.ii dr#at2 !l ur#rii cu oc9ii cnd "e ridic +i "e nclin u+or8 %cndu5+i cruce2 Se ndre$t "$re u+8 dar nainte de a o trage "$re el "e #ai ntoar"e o dat ctre #ine2 / Po%ti#E 0 &i"ei2 4ar el ng9i.i n "ec8 cltin din ca$ +i ie+i %r " #ai "$un ni#ic2 II !#3rcai 6e+#ntul #ona9al +i n#or#ntai "u3 el nu#ele #eu8 lundu5#i nu#ele unui clugr ade6rat8 Uan8 un 3ul5gar care #uri"e n #$re;urri neclare >a6u"e"e o durere 3ru"c de 3urt? cu o "$t#n nainte de "o"irea #ea la noua #n"tire Cotrona2 Ku#tate din #n"tire era neter5#inat8 iar ;u#tatea cealalt #iro"ea a 6ar +i a 3rad $roa"5$t rindeluit2 Cea #ai #are $arte a &ilei #i5o $etrecea# n5tr5o "al #are8 goal8 a+a cu# o cerea ordinul %ranci"can c5ruia i a$ar.inea #n"tirea2 4e o3icei "ala era %olo"it ca dor#itor $entru cltorii $e care5i $rindea noa$tea $e dru# $rin acele locuri2 Cnd 6edea# intrnd un a"e#enea cltor8 #i aco$erea# %a.a cu u#3ra glugii largi a ra"ei8 $unea# o carte $e genunc9i +i trgea# cu urec9ea ca " a%lu 6e+tile $roa"$ete adu"e +i $o6e"tite celorlal.i cu luB eBagerat de a#nunte inutile +i $licti"itoare2 !n ace"te &ile #i5a# %or#at con6ingerea c o#ul nu e"te altce6a dect un 6a" agitat8 $lin cu un %er#ent necuno"cut8 datorit cruia 6e+tile care a;un5geau " intre nuntru "e u#%lau8 "e 3urdu+eau tran"%or#n5du5"e n ni+te 3ure.i #ari care nu $uteau tri %r " 6er"e n a%ar &ea#a acelor 6e+ti ne+tiute de ctre interlocutor2 Acea"t "oart8 a3"or3irea n 3urete +i a$oi eB$ul&ia8 o a6eau toate 6e+tile %r o"e3ire8 +i cele i#$ortante +i co3itoare la au&ul crora .i "e %cea $rul #ciuc >$r3u+iri de i#$erii #ilenare8 "cu%undri de continente "au $ierderea lor n negu5ra uitrii8 inunda.ii8 6aluri de cruciade8 e$ide#ii ni#icitoare8 in6a&ii ale 3ar3arilor8 3tlii?8 +i cele #ai nei#$ortante +i $licti"itoare >3olile cailor +i ale ginilor8 $roduc.ia de "truguri +i 3uc9etul 6inurilorD trucurile +i di3cia de necre&ut cu care tri+a un carto%or a#3ulantD nu#ele ciudat al unui nou5n"5cutD coarnele 6ecinului n+elat de ne6a"t cu negu"torul a#53ulant de #t"uri etc etc Noa$tea tr&iu8 cnd ulti#ul cltor aductor de 6e+ti ador#ea +i eu # ridica# ca " # duc n c9ilia #ea8 "e nt#$la " #i "e #$leticea"c $icioa5rele de $arc a+ %i 3ut $rea #ult din acea 3utur "l3atic2 Uneori treceau "$t#ni ntregi %r " $o$o"ea"c dru#e.i la #n"tire8 iar in%or#a.iile $e care #i le tri#itea regulat $adre Frano 79io3ar&a8 ridicat acu# la rangul de ar9ie$i"5co$8 #i "e $reau din ce n ce #ai inco#$lete8 ntr&iate8 ano"te +i8 $e ici $e colo8 neade6rate2 4e aceea8 du$5a#ie&i5le8 ie+ea# la r"crucea care +i a&i "e nu#e+te Podul Sc9inei8 # a+e&a# $e o $iatr +i a+te$ta# " a$ar din direc.ia 7iu5gei 6reun cltor2 Ur#rea# cu ini#a tre#urnd col3ul "trnit n #er" de $icioarele lui +i5l ruga# $e 4u#ne&eu ca o#ul " "e o$rea"c n noa$tea aceea la #n"tire2 L@n"ti5rea noa"tr e %oarte tnr +i ca atare are ne6oie de oa#eni 3ine6oitori8 de $rieteni8 $e care5i 6a g&dui cu o"$italitate8 c+tignd a"t%el 3inecu6ntarea lor +i ntrind S%nta

in"titu.ieM 0 ca# ace"tea erau reco#andrile $e care8 cu u#ilin.8 le %5cea# cltorilor necuno"cu.i2 Se n.elege c nu to.i $ri#eau $o%tirea #ea8 3a c9iar unii "e n%uriau8 # $ri6eau cu nen5credere8 # 3le"te#au +i # a#enin.au c8 dac nu # dau la o $arte din dru#ul lor8 6or %olo"i ar#ele2 !n %a.a ace"tora ;u"ti%ica# cu $ruden. in6ita.ia #ea eB$licndu5le c8 nu "e +tie de ce8 curierul tri#i" de noi la 7iugea nu "e ntor"e"e de trei &ile >cnd #nia cltorului era $rea #are8 "$unea# cinci &ile? +i noi nu #ai +tia# ni#ic de"$re cur"ul e6eni#entelor n centrul de"$otatului8 %a$t care %ire+te ne nelini+tea2 Ace"ta era #oti6ul care # #$ingea " $o%te"c dru#e.ul la noi2 =oia# " #ai a%l# cte ce6a din gura lui2 4ar8 indi%erent de ner3darea #ea8 e6eni#entele continuau " curg cu nc$5.narea ce le caracteri&ea&8 #$in"e de #na necuno"cut a "oartei2 A+a cu# era de a+te$tat8 du$ $lecarea "olului a$o"tolic8 atacurile ar#atei #ultina.ionale 3i&antine "e nde"ir2 Acu# nu #ai erau &ile de re$au" +i #or.ii "e n#or#ntau noa$tea8 $e ntuneric8 %r " li "e %ac ulti#a "lu;3 religioa"2 !n"u+i #$ratul :eodor8 3trnul $e care #oartea l uita"e $e $5#nt8 du$ ce +edea o "$t#n $e %rontul "udic8 adic al 7iugei8 cealalt "$t#n8 condu" de garda i#$erial8 "$ri;i5nit tot n acel 3. "cnteietor8 "e ducea $e %rontul de la nord56e"t2 !n $re&en.a lui atacurile erau deo"e3it de %urioa"e +i "l53atice2 !ntre ti#$ "e r"$ndi"e 6or3a c unul dintre ginerii lui8 nu Nic9i%or8 $ri#ul care r6ni"e la tron8 ci altul8 nu#it =a"il8 du$ ce n3u+i"e o r"coal a 3ulgarilor >$e ace"t #o5ti6 l "u$ranu#i"er Aulgaroctonul?8 cu ar#ata #3og.it din ;a%uri8 #r+luia "$re Con"tantino$ol8 a#enin.nd tronul2 :o.i cre&ur c 3trnul :eodor 6a renun.a la ncercuirea noa"tr8 6a ridica 3.ul +i "e 6a duce "5i taie a6ntul ginere5lui8 dar8 nu "e +tie de ce8 nu %cu a"ta2 Unii &iceau: :eodor nu "e #i+c din loc $entru c $atriar9ul 4i#itrie8 o# de ncre5dere8 a 9otrt " nu dea 3inecu6ntarea nici unui alt #$rat atta ti#$ ct 6a tri :eodor8 +i $oate e #$iedicat +i de toia5gul $e care5l $&e+te cu ndr;ire2 Al.ii "$uneau c :eodor8 c9iar dac ar +ti c e$i"co$ul $oate %i cu#$rat +i i $oate da 3inecu6ntarea lui =a"il Aulgaroctonul8 tot n5ar ridica a"e5diul8 att de #are neca& are $e de"$otul nerecuno"ctor8 adi5c $e 1r#an n $ri#ul rnd8 dar +i $e noi to.i2 Ace"ta era #oti6ul $entru care %iBa"e o "u# #are de 3ani n taleri de aur $entru cel care ar reu+i "5l o#oare "au8 +i #ai 3ine8 "5l $rind 6iu2 Su#a de 3ani 6aria de la cltor la cltor8 %iecare $o#enind un alt nu#r de taleri2 Su#e #ari >de"igur nu a+a de #ari ca "u#a $u" $e ca$ul lui 1r#an? erau $u"e +i $e ca$etele celorlal.i #e#3ri ai Con"iliului de R&3oi8 adic @ur S$ata8 %ra.ii Scura8 Pal =etona8 :i9o#ir =retai8 @ati Ja#ina8 $n la cel #ai tnr8 Prec8 acu# +e%ul "er6iciului de "$iona;8 care8 du$ cu# "e $o6e"tea8 $trun"e"e tra6e"tit de #inune n g9icitor a#3ulant $n n a$ro$ierea cortului #5$ratului2 4ar $entru la8 $entru 6rul lui 1r#an8 @9il Uc 7ro$a8 care a "er6it ani de &ile $e lng tnrul de"$ot8 l de"5$re care +tie toat lu#ea c a %o"t con"ilierul nu#rul unu8 $u"e oare :eodor 6reo "u#uli. orict de #icE8 ntre3a# +i eu2 A+a du$ cu# # te#u"e#8 #ul.i dintre dru#e.i l cali5%icau $e @9il Uc 7ro$a8 adic $e #ine8 trdtor8 6ndut8 Iuda8 nerecuno"ctor Aa c9iar unul dintre dru#e.i #er"e $n acolo nct "5#i "$un c5l 6&u"e cu oc9ii lui $e ace"t @9il >Atu5l5ar S%ntu "5l 3atG8 .in #inte cu# #5a 3le"te5#at? n ta3ra du+#an8 #3rcat n "traie "cu#$e8 #ergnd 3ra. la 3ra. cu #$ratul8 care8 dre$t r"$lat8 l $ri#i"e +i la #a"a lui2 Padre Ctie%an8 care nt#$ltor era $re&ent la di"cu5.ie8 i#$re"ionat de %a.a #ea de"co#$u"8 nu "e #ai $utu re5.ine +i &i"e c in%or#a.ia e"te gre+it2 1l8 Ctie%an8 era #ai #ult dect "igur c a+a ce6a nu $oate %i ade6rat2 4ar de unde +tia el att de 3ine c 6e"tea nu era ade6rat +i de ce era att de "igurE Cellalt a+te$ta r"$un"ul2 Pentru c $entru c #ur5#ur $adre Ctie%an ncurcat +i %r " # $ri6ea"c8 $entru c eu n"u#i l5a# 6&ut #ort +i i5a# %cut "lu;3a de n#or#n5tare ca oricrui cre+tin2 Cu toate c ace"t argu#ent nu5l $u5tea# conte"ta nici eu8 du$ cu# a6ea# " con"tat #ai tr&iu8 dru#e.ul nc$.nat n5a cedat2 Ridic din u#eri nencre&5tor +i5i "$u"e: A"ta nu do6ede+te ni#ic2 4ac ar %i "u$ra6ie5.uit8 cu "iguran. c "5ar %i

a%lat acolo8 n "er6iciul #$ratu5lui2 Poate toate cte le5a# "$u" le5a# 6&ut ntr5un 6i" $e ca5re #i l5a tri#i" 4u#ne&eu2 A8 nu8 ace"ta nu $oate %i un 6i"8 "e #$otri6i $adre Ctie%an8 de data acea"ta %r " # #ai $oat con"ola2 4e ce #i %u"e"e %ric nu "c$a"e#2 1ra# dat uitrii2 4in 6ia.a $olitic +i din a#intirea #ea "e 9rnea %iara cea ca$rici5oa"8 calo#nia $olitic2 !i "$u"ei tot ce gndea# lui $adre Ctie%an +i el # contra&i"e $olitico"8 dar %or#al2 Ceea ce "$ui tu e"te ade6rat8 &i"e el n5cet8 cu $rere de ru8 dar tu nu tre3uie "5.i $ier&i "$eran.a2 Nu 6a %i de$arte &iua cnd 6ei $utea ie+i din negura uitrii8 cnd 6ei a3andona nu#ele ace"ta %al" care nu "$une ni#ic8 Uan2 :u .i 6ei relua nu#ele +i $o"tul $e care .i l5au re%u&at n #$re;urri a3"urde2 Atunci 6ei "trluci cu o nou lu#in +i 6ei %i r"$ltit $entru toate "u%erin.ele "u%lete+ti $e care le nduri2 S$er2 4ar cnd "e 6a nt#$la a"taE8 l5a# ntre3at ne5r3dtor8 dornic ca ace"t lucru " "e %$tuia"c2 Atunci cnd acea %iar $e care ai $o#enit5o 6a #uri8 &i"e el8 de data a"ta cu o "iguran. tul3urtoare2 1a "e ngra+ $e"te #"ur8 i "$u"ei cu ncredere2 Padre Ctie%an &#3i "u3.ire2 Cu att #ai ru $entru ea8 &i"e "igur $e "ine2 :u +tii c ngr+area $entru o %iar e"te calea cea #ai "igur "$re $ieirea ei2 @nnc +i #nnc %r ntreru$ere8 "e ngra+ +i #oare2 :ria# ntr5o "tare de $er#anent tul3urare8 nu att din ca5u&a calo#niilor >ace"ta era unul dintre #oti6e?8 ct din $rici5na "oartei r&3oiului $e care5l "i#.ea# a$"ndu5#i "$inarea cu toat greutatea lui8 a+a cu# #arinarul 3trn8 de+i are de5getele rnite +i cea%a n"ngerat8 $oart n "$inare odgonul greu2 -a #n"tire era o agita.ie neo3i+nuit2 Padre Ctie%an # c9e# +i # n+tiin. c "e a+tea$t 6i&ita noului ar9ie$i"co$8 Frano 79io3ar&a2 / Acea"t 6i&it 0 &i"e el .inndu5+i #inile cu degetele #5$reunate $e $ie$t 0 "unt "igur c te 3ucur8 %iindc8 du$ cte +tiu8 "oarta +i #$re;urrile 65au unitD dar #$reun cu S%in5.ia5Sa 6ine +i altcine6a So.ia de"$otului8 @ariu"a A"ta cred c nu te 3ucur2 C&ur# de acord ca eu " # a"cund8 iar Frano 79io3ar&a a6ea " 6in "ingur la #ine cnd 6a g"i cale8 %r " 3at la oc9i2 @5a# nc9i" deci n c9ilia #ea +i a# nce$ut " "crute& dru#ul $e care a6eau " 6in ei2 Nu#ai "$re "ear8 cnd #i $ierdu"e# "$eran.a8 6&ui la cotitura Podului Sc9inei norul de $ra% "trnit de $icioarele cailor lor2 Padre Ctie%an8 care "t5tu"e +i el la $nd8 le ie+i n nt#$inare cu $u.in nainte de "o"irea la $oarta #n"tirii2 Cnd "e a$ro$iar 3ine8 6&ui c n %runtea e"cortei clreau trei oa#eni care "e "ileau " $"5tre&e alinierea2 @ "trduii " le o3"er6 %e.ele8 dar a#urgul i aco$eri"e cu 6lul lui #i"terio"8 %cnd $arc #ai concret di"tan.a $e care "oarta o $u"e"e ntre noi2 Cnd8 n cele din ur#8 a;un"er n dre$tul %ere"trei #ele +i 6&ui al3ea.a tul5 3urtoare a @ariu"ei8 a6ui "en&a.ia c un $ietroi #i a$"a %undul 3ur.ii ntr5att nct8 ne#ai$utnd "u$orta8 # ddui na$oi8 n cealalt $arte a c9iliei2 @ a+e&ai n genunc9i8 #i ngro$ai %a.a n $al#e +i nu #ai %cui nici o #i+care2 !ncer5ca# un teri3il "enti#ent de "ingurtate2 Nu $ot "$une ct ti#$ a# "tat a+a8 $oate $n la #ie&ul no$.ii2 @ie&ul no$.ii tre3uie " %i %o"t8 cci atunci 6eni " # ntlnea"c Frano 79io3ar&a2 Ne "trn"er# #inile8 re.inn5du5ne cu greu " nu ne #3r.i+#2 / Ne5a %o"t "cri" " ne ntlni# nu#ai noa$tea2 Cnd #i au5&ii cu6intele8 #i "e $rur continuarea aceleia+i con6er"a.ii $e care o nce$u"er# acu# $atru luni2 Frano &#3i2 / N5a# $utut 6eni #ai din ti#$ 0 &i"e cu un ton lini+tit8 de $arc ar %i 6oit " r"colea"c tciunii a$rin+i ai ade6rurilor $e care le a"cundea adnc n "inea5i8 +i # l#uri c %u"e"e o3ligat "5i .in co#$anie @ariu"ei2 !n a%ar de a"ta8 nu#ai a+a $utea " # a$ere $e #ine8 n a"cun&i+ul #eu2

/ Nu n.eleg cu# #i5a# $er#i" " a;ung n acea"t "itua.ie8 de ce a# $ri#it5oE 0 ntre3ai8 ne%iind "igur c5#i 6a r"$un5de8 %iindc #ai degra3 # adre"a# #ie n"u#i2 / Ce "itua.ieE Ata ) / S8 " # a"cund "u3 alt nu#e8 " # #3rac cu .oalele altuia +i " arunc $rin #rcini+uri nu#ele #eu ade6rat cu# %ace 9o.ul cu lucrurile %urate cnd e"te ur#rit "au cu# %ace cur6a cu 3a"tardul ei2 Ctii tu c eu # nu#e"c Uan8 a# 9ainele lui8 odi.a lui8 %ac "lu;3a luiE Ci ceea ce #i "e $are #ai teri3il e"te %a$tul c el a eBi"tat8 c a #urit nu +tiu de ce8 iar eu acu# trie"c 6ia.a unui #ort2 @ $reu#3lu a+a $rin neagra #$r.ie a #or.ii8 a6nd gri; ca ni#eni " nu "e a$ro$ie de #ine +i %cnd ca acea"t ntuneci#e " de6in #ai neagr +i #ai adnc dect e"te2 Uneori # ntre3: 4e ce # $ort a+a cu nu#ele #eu +i cu 6ia.a $e care #i5a 9r&it5o 4u#ne&euE Nu "6r+e"c oare un "acrilegiuE Ci dac ntr5ade56r %ac un "acrilegiu8 de ce l %ac8 $adreE :cerea care ur# $oto$ului #eu de cu6inte necontrolate era $rea a$"toare +i lic9idul ei nce$u " $ice ca un acid concentrat c9iar $e cu6intele #ele8 #u+cndu5le cu #are re5$e&iciune2 / -e5ai "$u" $e toate +i .i5ai #ntuit "u%letul 0 &i"e el ncet8 dar nu reu+i "5#i aline durerea2 / 1u # 6oi "al6a cnd 6oi reu+i " ie" din ace"t in%ern 0 i r"$un"ei +i5i $o6e"tii a$oi toate acele calo#nii $e care tre53uia " le ndur $e nedre$t2 1l #i &i"e c a+a e"te 6ia.a $5 #nteanD "unte# o3liga.i " $urt# n "$inare +i n "u%let "u%erin.e $entru $catele altora2 1u i "$u"ei c nu +tiu ce $cate i"$+e"c2 Con6er"a.ia cu "u3iecte din ce n ce #ai $eri%erice "e de&l5na"e +i Frano nce$u "5#i co#unice ulti#ele 6e+ti8 dar +i $e ace"tea le a%la"e# #ai dinainte2 1roi"#ul lu$ttorilor era ne5 #ai$o#enit2 @ul.i al3ane&i care din $ricina lu$telor anteri5oare rtci"er $rin #un.i8 acu# cnd a6eau de"$otatul lor8 "e "ta3ili"er de%initi6 ntr5un loc8 con"trui"er cule +i "e nro5la"er n oa"tea lui 1r#an2 4u$ cu# era de a+te$tat8 traiul de6eni"e ane6oio"8 $rodu"ele agricole "e #$u.ina"er8 iar co5#er.ul cu "trintatea era a$roa$e #ort2 Ca +i cu# n5ar %i %o"t de a;un" colo"ala ar#at i#$erial8 tur#e neidenti%icate de indi6i&i atacau din cnd n cnd "atele de grani. +i nruiau tot ce le ie+ea n cale ca un nor or3 +i tur3at de lcu"te2 Ci8 n ti#$ ce Pa$a continua " nu5+i dea 3inecu6ntarea8 %a$t care $ro3a c a$ro$ierea dintre cele dou 3i"erici a6ea " "e $ro5duc n curnd8 celelalte .ri8 %ie dintr5un #oti68 %ie dintr5al5tul8 %ie nu#ai n neca&ul altora8 recuno+teau noul "tat al3a5ne&2 4ar cu# "e eB$lic %a$tul c $e tine te5au 9irotono"it ar9ie$i"co$E8 l ntre3ai eu cu un %el de nencredere2 Padre Frano o%t nainte de a # l#uri2 :oc#ai acea"t 9irotoni"i5re8 du$ $rerea lui8 ntrea 3nuiala c 3inecu6ntarea Pa$ei 6a ntr&ia "au nu 6a 6eni deloc2 / Func.ionarii S%ntului Scaun au cntrit 3ine totul 0 &i"e el n conclu&ie 58 acu# ni#eni nu $oate " "$un c $a$alitatea nu e 3ine6oitoare cu noi8 al3ane&ii8 "au c ur#re+te 6reun "co$ ru n legtur cu noi2 Ci eu # gndi"e# la a"ta2 / !n noa$tea aceea 0 i "$u"ei eu %r " l#ure"c c era 6or53a de"$re noa$tea de la ca"telul 7iugei de acu# $atru luni8 +i5#i ddui "ea#a c el n.elegea de"$re ce era 6or3a 58 na5 inte " ie+i din odaie8 a# a6ut i#$re"ia c 6oiai "5#i "$ui ce6a2 Po.i "5#i "$ui acu#E Ca +i cu# ne5a# %i a%lat n aceea+i odaie de acu# $atru lu5ni8 i#ediat du$ con6or3irea cu tri#i"ul $a$ei8 $adre Frano rence$u " ng9it n "ec +i8 din cau&a gtului $rea "u3.ire8 iar nu $utui "5l $ri6e"c2 / 1u +tia# ce6a #ai #ult dect 6oi to.i 0 &i"e8 du$ un nu5#r con"idera3il de ng9i.ituri 58 cci8 n ti#$ ce nun.iul dor5#ea8 4u#ne&eu " # ierte8 de"%cu"e# "ulul "cri"orilor $e care5l adu"e"e +i 6&u"e# c ele erau al3e8 ne"cri"e2

/ Cu# e $o"i3ilEG Cu# e $o"i3il una ca a"taEG 4ar 3ula cu 3inecu6ntareaE 1l o%t din nou2 H3"er6a"e# c8 n a%ar de o3iceiul ng9i.i5rii n "ec8 +i lua"e acu# +i o3iceiul de a o%ta adnc +i din cau5&a acea"ta l "i#.ea# nde$rtat2 / Nu era nici o 3ul +i nici o 3inecu6ntare2 / Care 6a " &ic atunci / 4a8 ai dre$tate2 :otul %u"e"e $regtit dinainte2 :otul %u"e5"e o n"cenare2 Cnd n%ier3ntat8 cnd do#oal8 cnd direct8 cnd ocolit8 ca +i $rul $e care $loile l g"e"c cu al3ia neadncit8 con56or3irea noa"tr continu $n n &ori8 cnd lu#nrile "e "tin"er2 / S5a %cut tr&iu 0 &i"e atunci $adre Frano ridicndu5"e 0 +i #ine8 adic a&i8 a6e# dru# lung de %cut2 / A8 $leca.iG Unde 6 duce.iE / @ariu"a #$reun cu Pierre San" No# 6or continua dru5#ul "$re :ri#ala8 iar eu tre3uie " # duc la 7rue#ira8 la carier2 Acolo tre3urile #erg $rea ncet +i e $ericol ca +i n iarna acea"ta " g"ea"c 3i"erica neter#inat2 @5a# gndit " te iau +i $e tine2 =rei " 6iiE / Sigur c 6reau 0 r"$un"ei +i5#i ddui "ea#a c8 $n la $ro$unerea lui Frano de a # lua cu el8 a6u"e"e# o tea# de co$il :ea#a c # 6or a3andona +i # 6or l"a "ingur2 III Catrii no+tri #ergeau unul lng altul $e $oteca lat din #i;locul $durii $rin care treceau carele ncrcate cu $ietre de la cariera 7rue#ira2 Clinc9etul clo$o.eilor &3ura u+or +i "e ag.a de ra#uri n%ru#u"e.ndu5le8 acu#8 cnd toa#na $u"e"e "t$nire $e ele2 !nto6r+i.i de ace"t clinc9et8 nou ne era #ai u+or " di"cut# n ;urul unor te#e $recu#: ra$or5turile dintre oa#eni8 natur +i du#ne&eire2 4ac "5ar %i a%lat 6reun o# $e a$roa$e care " ne 6ad +i " ne aud8 $reci" c ne5ar %i luat dre$t doi #i"ionari 9otr.i " $ornea"c +i " "5dea"c cu6ntul lui 4u#ne&eu cine +tie $rintre ce tri3uri ne5cuno"cute2 Cu ct ne "uia# #ai #ult $e #unte8 cu att "e %cea #ai "i#.it toa#na2 Frun&ele rodiilor +i ale $runilor erau ro+ii2 Plo$ii cu %run&e gal3ene8 de 6i"8 tre#urau ca ntr5un delir8 ne"iguri dac 6or a6ea ti#$ "5i "$un cerului ce a6eau de "$u" nainte de 6enirea iernii8 cnd ei ur#au " r#n ca ni+5te le#ne #ute2 @ai "u"8 acela+i delir i5l tran"#iteau cerului %agii nelini+ti.i2 Pietrele de o $arte +i de alta a $otecii $rin"e5"er #u+c9i +i "e a"e#nau cu ni+te ur"ule.i care5+i nce$u"e5 r "o#nul de iarn nainte de 6re#e2 Ca aerul "e rreau +i cu6intele noa"tre2 Si#.ea# o eli3erare care ncet5ncet #i %cea tru$ul eteric2 7ndurile #i erau curate +i u+oare2 Cu6intele8 cte #i "c$au $e 3u&e8 le au5&ea# #ur#urate de %run&i+ul $durii #ngiat de adierea 6ntului #rii2 A$oi cu6intele $icau $e $#ntul #oale +i "e a+terneau acolo laolalt cu %run&ele8 dar nu credea# c +i ele 6or $utre&i la %el2 Cu6intele 6or intra adnc n $#nt #$re5un cu a$ele +i8 la $ri#6ar8 $oate du$ #ai #ulte ierni8 6or ie+i din nou la "u$ra%a. a#e"tecate cu a3urii $#ntului2 =or ie+i cute&toare8 cu $uritatea lor ire6er"i3il2 Atunci8 da5c 6or a6ea noroc8 6or %i a3"or3ite $e ne"i#.ite de cine +tie ce "u%let n"etat de cltor necuno"cut2 Prn&ir# la o a3a.ie a$roa$e $r"it de la #arginea dru5#ului8 la @al$lac2 A3atele8 un 3trn cu o 3ogat eB$erien. de 6ia.8 n ti#$ ce ne ddu de #ncare8 ne $o6e"ti i"toria a3a.iei8 care %u"e"e nte#eiat de ctre $ira.ii 6ene.ieni +i de aceea +i $ri#i"e nu#ele $rotectorului lor8 S%ntul @arcu2 C5indu5"e de #ultele $cate "6r+ite $e a$e8 #3trni.i8 $ira.ii a;un"e"er aici8 ct #ai de$arte de #are >a$a $ro3a3il c i &druncina "u%lete+te8 a#intindu5le cri#ele %cute cu u+urin. n tinere.e? +i ridica"er &idurile de $iatr ale a3a.iei2 4ac ci5teai cronicile l"ate de ei8 "$unea a3atele8 r#neai nuc de #irare2 Cu# e cu $utin. " le treac oa#enilor $rin ca$8 dar#ite " le %ac8 toate acele #r+6ii ne#ai$o#enite $e ca5re le co#i"er eiE

!i $ro#i"ei a3atelui c8 atunci cnd 6oi a6ea ti#$8 6oi 6eni " cite"c cronicile n"$i#nttoare +i $ornir# iar la dru#2 -a cariera de $iatr a;un"er# cnd "oarele8 #are8 ro+u8 a$u5nea n $artea unde tre3uia " %ie #area2 1 %oarte $ro3a3il c8 "u3 ace"t ro+u r"colitor8 $ira.ii 6ene.ieni nu $utu"er re&i"ta tenta.iei de a "crie cronicile lor n"ngerate +i n%rico+toare2 Pe $o6rni+ul #untelui erau r"$ndi.i 6reo &ece5cinci"$re&e5ce 3r3a.i8 $r;i.i de "oare +i de re%lectarea lui $e $ietre2 Cu a;utorul rngilor de %ier +i al 3aroa"elor8 de"$rindeau $ietre din "tnc8 $e care le ro"togoleau a$oi #$ingndu5le cu $al5#ele $n ;o"8 unde8 lng o gr#ad #are8 a+te$tau carele2 Caii nu erau acolo2 =&ndu5i cu# "e trudeau8 #5a# "i#.it ru +i i5a# #ur#urat lui Frano la urec9e c8 dac a+ %i +tiut ce #unc trudnic "e de$une $entru a de"$rinde o $iatr din #unte8 a+ %i locuit 3ucuro" ntr5o cldire ;oa" de tot8 n care " # tr"c $e 3urt2 Frano "c9i. un &#3et8 dar nu "$u"e ni#ic2 Se 6edea c nu era de $rerea #ea2 / A"t "ear 6o# dor#i aici 0 #i &i"e8 n ti#$ ce un o# de "er6iciu de 6reo $atru&eci de ani8 cu %a.a rotund +i cu ure5c9ile #ari8 lega catrii no+tri lng caii carelor ce tran"$ortau $ietrele2 4u$ ce ter#inar #unca8 #uncitorii "e du"er +i "e "$lar $e #ini la $rul adnc +i n"$u#at care co3ora i&3indu5"e de $ietre2 Se +ter"er cu 3a"#alele cu care +i n%+ura"er gtul $n acu#8 a$oi 6enir la noi +i ne "rutar #inile $e rnd8 #ur#urnd o %or#ul de de6ota#ent2 =enir to.i8 cu toate c8 du$ cu# a%lai #ai tr&iu8 unii dintre ei erau catolici2 !ntunericul "e nde"i +i noa$tea arunc a"u$ra 6ii8 codrilor8 #untelui +i $durilor $elerina "a ru$t $e alocuri de "tele2 Atunci o3"er6ar# #ai ncolo +i %ocul #are dea"u$ra cruia atrna tingirea cu cina noa"tr co#un2 !n ;urul %ocului "e %or# un cerc de 3r3a.i8 %e.ele crora "e#nau unele cu al5tele2 Ne du"er# +i noi la un %oc +i eu # a+e&ai ntre $adre Frano +i un #uncitor $e nu#e Pieter2 A6ndu5l att de a$roa$e8 o3"er6ai "u3 $ielea ar" de "oare +i ridat o "u#ede5nie de $uncte care5i ddeau %e.ei lui o nuan. ro+ietic8 a$roa$e de culoarea $#ntului2 / Cu# #erge noua Al3anieE 0 l ntre3 $e $adre Frano unul dintre 3r3a.ii din cealalt $arte a %ocului8 cruia nu5i $rea deo"e3ea# %a.a2 4u$ cu# # a+te$ta#8 du$ ce ng9i.i +i o%t de cte6a ori8 $adre Frano ddu un r"$un" o$ti#i"t2 Cu toate c $en5tru #ine "itua.ia nu era att de ro&8 "i#.ea# c8 la ur#a ur5#ei8 orict #5ar %i iritat8 "$u"ele lui erau ade6rate2 :nrul de"$ot8 4u#ne&eu "5i "$orea"c gloria8 nu nu#ai c nu a6ea de gnd " "e $redea8 do6edind nc o dat c era un al3ane& ade6rat8 dar lua #"uri energice $entru a ntri inde$enden5.a al3ane&2 Un "$eciali"t An;ou %u"e"e c9e#at ca " 3at #onede cu c9i$ul lui 1r#an2 Un altul $entru a organi&a ar5#ata2 / 4ar Pa$a i5a dat 3inecu6ntareaE 0 ntre3 #e+terul2 / !nc nu 0 r"$un"e Frano "ec8 %r a5i da oca&ia " $relun5gea"c di"cu.ia n acea direc.ie2 4ar nici #uncitorii8 du$ cu# o3"er6a"e# nc #ai dinainte8 nu "e arta"er $rea in5 tere"a.i de acel "u3iect2 / Nici n5a6e# ne6oie de 3inecu6ntarea aceea 0 &i"e totu+i unul dintre $ietrari 58 cu# a# trit nainte a+a 6o# tri +i de aici ncolo8 %r acea 3inecu6ntare2 / Nu 6or3i a+a8 o#ul lui 4u#ne&eu 0 &i"e $e ton rece8 a$roa$e #ur#urat +i nu $rea "igur8 $adre Frano8 %recndu5+i $al#ele una de alta2 / Poate c8 dac nu "5ar %i ncurcat cu trdtorul acela de @9il8 acu# a# %i a6ut S%nta 3inecu6ntare 0 continu gn5ditor #e+terul2 Si#.ii cu# "ngele #i n6li n o3ra;i +i cred c # %cu5"e# ro+u ca %ocul8 dar lu#ina nu era att de $uternic +i cei $re&en.i nu a6eau cu# " o3"er6e a"ta2

/ -a %el ar %i %o"t 0 &i"e iar 3r3atul de cealalt $arte a %ocu5lui 58 ei nici n5a6eau de gnd " ne dea 3inecu6ntarea2 4egea53a dau 6ina $e "r#anul @9il2 Nu %i.i $ro+ti ca oileG Cu# o " anule&e 3ula S%ntului Pa$ din cau&a 6or3elor unui o#E / =or3e+ti gre+it8 @arcule 0 i atra"e aten.ia unul dintre to56ar+i2 / @ai 3ine #i5ai "$une8 $rietene8 oare nu $redic n"u+i I"u" Cri"to" "u$unereaE 0 &i"e @arcu +i8 du$ cu# $utui con"ta5ta8 lui i era #ai u+or "5+i argu#ente&e ideile n %a.a celorlal5.i8 $entru c n 6ocea lui acu# "e "i#.eau tonuri noi8 uneori agre"i6e8 ca +i o "iguran. #ai #are2 / Ce 6rei " "$ui cu a"taE 0 ntre3 cel care5i "$u"e"e c 6or53e+te gre+it8 cci nu n.elegea unde .inteau cu6intele lui @ar5cu2 / Pi de ce " %i dat Pa$a 3inecu6ntareaE Ca reco#$en" $entru re6oltE Hare nu e"te re6olta contrariul "u$uneriiE / Nu uita c aici a6e# de5a %ace cu a$rarea religiei celei ade6rate8 a religiei cre+tine2 4u+#anul no"tru e"te deci co5#un2 Nu cu#6a gre+e"c8 S%in.ia5:aE 0 "e adre" cellalt8 de acea"t dat lui $adre Frano2 !ntre3area %u $u" cu oarece re"$ect8 dar un re"$ect %or#al8 care nu "e $otri6ea nici cu di"cu.ia8 nici cu %ocul8 nici cu $ei"a;ul +i cred c nici cu $adre Frano2 / S5a %cut tr&iu2 Fi 3inecu6ntat8 %iuleG 0 e6it Frano r"5$un"ul2 / 1"te tr&iu +i 6oi "unte.i o3o"i.i2 A.i #uncit toat &iua / Aduce.i5ne de #ncare 0 $orunci #e+terul care era %oarte atent cu $adre Frano2 @ncarea ne5o #$r.ir n %ar%urii adnci de le#n2 Pieter +i "l3i $u.in 3rul +i "coa"e de "u3 el o $iatr rotund8 #are ct doi $u#ni de 3r3at8 din cele $e care le $o.i g"i din 3el+ug n $ietri+ul rurilor2 -a %el %cur +i ceilal.i 3r3a.i din ;urul %ocului2 / Acea"ta e"te $iatra care "e nu#e+te Piatra Credin.eiE 0 n5tre3 $adre Frano2 / 1"te $iatra credin.ei +i a %oa#ei 0 &i"e Pieter2 / A %oa#eiEG 0 # #irai eu2 =or3ind do#ol +i %r " ntreru$ cinatul8 Pieter #i "$u"e c #unca la carier8 du$ cu# $oate "5+i nc9i$uie oricine8 e"te o3o"itoare8 iar 9rana8 #ai ale" n ulti#ul ti#$8 "5a #$u5.inat8 a+a c ei to.i $urtau "u3 3ru o a"t%el de $iatr $entru a le a$"a "to#acul2 Strngeau tare $iatra cu 3rul toat &iua8 iar %oa#ea #urea2 4atorit acelei $ietre ei reu+eau " #un5cea"c +i "5+i $"tre&e #intea li#$ede2 / S 6 3inecu6nte&e 4u#ne&eu 0 &i"e $adre Frano 58 a "o5"it ti#$ul " ne %ace# cruce cnd #nc# ca ade6ra.ii cre+5tini2 Sla6 4o#nuluiG Nu "unte# necredincio+i ca 3ar3ariiG S%ntul Scaun a$recia& 6ec9ea 3i"eric al3ane&2 Pieter nu5l contra&i"e8 dar "$u"e c8 "$re deo"e3ire de $iatr8 crucea n5o $uteau $urta la 3ru2 H 3ucat de ti#$ #e"tecar# n tcere lintea gtit $ro"t +i $inea u"cat de "ecar2 Pe nea+te$tate un tnr a+e&at %a. n %a. cu Frano ntre3: / A# au&it c n rndurile oa"tei noa"tre "5a r"$ndit o 3oa5l8 duc5"e $e $u"tiiG Cine 6ede "ce$trul5toiag #agni%ic n ca5re "e "$ri;in #$ratul :eodor e"te 6r;it8 nne3une+te +i n5 ce$e " %ac ni+te $ro"tii de5.i "t #intea n loc2 A"ta "e n5t#$l ndeo"e3i di#inea.a8 cnd ra&ele "oarelui cad $e acea 3t +i ea >3ta?8 du$ ce le 6r;e+te8 r"%rnge ace"te ra&e $rin oc9ii oa#enilor dre$t n creier2 =reau " +tiu dac c9e"tia a"5ta e ade6rat +i8 dac e"te8 cu# eB$lic S%in.ia5:a ace"t lu5cruE Padre Frano &#3i di"cret2 / N5are cu# " %ie ade6rat2 / 4ar nou ne5au a;un" la urec9e %el de %el de ciud.enii din a"tea care "e nt#$l n oa"tea noa"tr2 Sunt unii care8 du$ ce 6d acea 3t 3le"te#at8 cred c nu #ai "unt oa#eni8 ci $"ri +i "e arunc n 9uD %e#ei care $lng ca 9ienele $rin noa$teD co$ii care "e $re%ac n +er$i8 n 3roa+te .e"toa"e8 +oa5reci +i n cte +i #ai cteD legturi de drago"te ntre 3r3a.i +i o#oruri din

cau&a ace"tor legturiD cai care tu+e"c ca oa#enii +i dor# $e "$ate cu $icioarele n "u" Ne5a $o6e"tit un dru5#e. care trecu a"t&i $e aici c8 ntr5un ogor n care "e#na5"er gru toa#na8 n $ri#6ar r"ri"er +er$i care +edeau dre$t n coad8 $ri6eau oa#enii n oc9i +i5+i 3teau ;oc de tot ce %ceau ei / C9iar dac a %o"t 6reun ca& de ne3unie cu# "unt ace"tea de"$re care "$ui tu8 cred c a %o"t $ricinuit de cldur "au de eBtenuare8 cci lu$ta e"te ntr5ade6r eBtenuant 0 6or3i cu 3lnde.e8 du$ o "erie de o%taturi8 $adre Frano 0 Nu "e $oate ca 3ta unui necredincio" cu# e"te 3trnul :eodor " ai3 $uteri #agice2 A+a "crie +i n cr.ile "%inte Se 6&u clar c r"$un"ul clericului nu con6in"e"e $e niciunul dintre cei $re&en.i8 dar ni#eni nu "e o$u"e2 4in $artea cealalt "e au&i un nce$ut de contraargu#ent8 #ai $reci" "e au&ir cu6intele: 4ar cel cu coarne8 +i to.i n.ele"er c ace5la "e re%erea la Satana8 dar #e+terul tu+i tare +i o#ul tcu2 Continuar# " #nc# n tcere8 dar to.i ne gndea# la ce5le $o6e"tite de acel tnr2 / Ci acu# 0 &i"e #e+terul nainte de a ne ridica de la #a" 0 "5i d# cu6ntul de onoare 1Bcelen.ei Sale8 ar9ie$i"co$ul no"tru 6enerat8 c5i 6o# duce toate $ietrele cu# tre3uie la con"truirea #n"tiriii de la Cotrona8 nainte de ter#enul $re6&ut n contract2 Acea"ta 6a %i contri3u.ia noa"tr $entru r&3oi +i $entru Ar3aria noa"tr2 / Ne 6o# nde$lini datoria nainte de nce$erea $loilor de toa#n 0 &i"e @arcu +i "e ridic $ri#ul2 / :u8 Uan8 a"t "ear 6ei dor#i cu #uncitorii 0 #i &i"e $e +o$tite #e+terul2 A+a #i "e cu6enea8 cci a"t%el de rang a6ea#2 Frano dori " "e #$otri6ea"c8 dar eu i %cui un "e#n +i el nu #ai &i"e ni#ic2 Se du"e #$reun cu +e%ul #uncitorilor ntr5un cort8 a crui $n& "e n6ec9i"e +i $arc era roa" de rugin2 / Nu uita.i " "ta3ili.i cine e de $a&G 0 "trig #e+terul na5inte " intre n de"c9i&tura neagr a cortului2 / Ce $a&E 0 l ntre3ai $e Pieter2 / Face# de gard n ;urul +antierului8 $entru c ni "5a nt#5$lat " %i# ataca.i noa$tea de ctre "r3i8 3tu5i5ar 4u#ne5&euG / Sunt a$roa$eE / 4a8 de cealalt $arte a #untelui2 !ntr5o noa$te au 6enit +i ne5au %urat trei cai8 $e cei #ai 3uni2 Ridicai ca$ul n direc.ia artat de el8 acolo unde "5ar %i $u5tut " %ie "r3ii2 Pe"te ca$etele noa"tre8 #untele8 %r lu#ina $ietrelor8 $arc ne a$"a cu greutatea unei a#enin.ri2 !#i a#intii de $o6e"tirile lui Cre"t Pala3ar&i2 / 4ar "atul Pala3ar&ilor $e aici e"teE / A %o"t #ai nainte 0 &i"e Pieter8 acu# nu #ai e"te al %a#i5liei Pala3ar&i2 Acu# l "t$ne"c "r3ii2 =ec9ii locuitori "5au "tr#utat n alt loc2 4o#nitorul no"tru a $u" "tr;i de5a lun5 gul ntregii grani.e cu "r3ii8 dar8 cu toate a"tea8 ni#eni nu $oate %i lini+tit2 Aia "unt ca dracii8 r"ar unde nu te a+te$.i2 Intrar# ntr5o coli3 #$letit din ra#uri de %ag2 Frigul de la #unte %cea " %o+nea"c %run&ele u"cate2 Ne ntin"er# +i Pieter # n6eli cu ;u#tate din cu6ertura lui2 / !n6ele+te5teG Noa$tea e %rig 0 &i"e el2 / A"ta e noa$te de $iatr2 / @ul.u#e"c2 Ne ntoar"er# "$ate n "$ate +i8 $e"te $u.in ti#$8 "i#.ii li5ni+tindu5i5"e re"$ira.ia2 Ador#i"e2

A6nd gri;a " nu # #i+c8 3a +i re"$ira.ia " #i5o %ac ct #ai u+oar8 a"culta# &go#otele #i"terioa"e ale no$.ii +i # "trduia# " le eB$lic2 Atunci8 $entru $ri#a oar8 #5a# gn5dit c eB$lica.iile de tot %elul nu "unt altce6a dect intere"ele noa"tre #o#entane tradu"e n tot ce "e nt#$l n ;urul no"tru2 :otdeauna a# cre&ut c noa$tea e"te #ult #ai adnc +i #ai generoa" dect &iua care te $oate n+ela u+or8 de"c9i&n5du5.i cu $er%idie grani.ele ori&ontului2 Hrict de de$rtate ar %i %o"t8 ele erau totu+i grani.e2 !n ti#$ ce noa$tea8 nu#ai ea8 .i $utea o%eri ca o# li3ertate ne#rginit8 %r %or#e $reci5"e8 %r #un.i8 %r c#$ii8 %r garduri8 %r grniceri8 %r du+#ani dincolo de grani.e A+a8 ntin" cu# erai8 $uteai " te legi de $ild de cntecul 3ulRt9it "au de %rea#tul %run&i5+ului +i " $leci %r " $rind de 6e"te oa#enii lng care ai "tat ca ntr5o nc9i"oare2 @ai #ult dect att8 $e ne"i#.ite8 $uteai ie+i c9iar din tru$ul tu +i $uteai $leca acolo unde do5reai2 Puteai trece $e"te lan.uri de #un.i8 $e"te #la+tini aco5$erite de cntecul 3ro"coilor8 $e"te $laiuri aco$erite de &$e5&i 6e+nice2 >@i "e "$u"e"e c n #un.i8 acolo unde &$ada e"5te 6e+nic8 ea %cu"e 6ier#i2 =ier#i al3i care "e #i+cau ncet8 6ier#i or3i2? Puteai ignora "o#nul n+eltor al +er$ilor8 $u5teai trece $e"te a$e $e care $lutea a#intirea ne#uritoare a cor3iilor necate2 Puteai intra +i n i#en"a #$r.ie a #or.ii +i8 neatin" de ea >de #oarte?8 $uteai " ntlne+ti acolo $e ci5 ne 6oiai8 $e #uritori +i $e ne#uritori8 acu# a#e"teca.i de5a 6al#a2 (iua nu5.i $er#itea nici " .i5i nc9i$ui $e cei de $e lu#ea cealalt2 Puteai ntlni $e Proco$ din Ce&areea8 $e Se5neca +i $e Neron8 $e cei %er#eca.i de 3ta 3trnului :eodor care "e arunca"er n a3i"2 A$oi8 "ati"%cut8 $uteai ie+i de aco5lo8 neatin"8 cu "u%letul +i gndurile rennoite2 Cu toate c gndurile le a6ea# tul3uri +i nclcite8 dor#ii 3ine +i %r 6i"e2 Cnd #5a# "culat #5a# "i#.it #ai $uter5nic8 de $arc # 6indeca"e# de toate 3olile +i de a$atia din ulti#ele luni2 4e $e coa"ta #untelui "e au&eau lo6iturile de rang +i "c9i#3urile de cu6inte cu 6oce tare ale #uncitorilor2 Un ti#$ #5a# "trduit "5l &re"c $e Pieter $rintre ceilal.i ca "5l "alut ridicnd #na8 dar #i5a %o"t i#$o"i3il "5l deo"e3e"c2 !n"e#nri inco#$lete care ar $utea %or#a cartea a $atra2 4in turnul de o3"er6a.ie8 un 6ec9i a6an$o"t ro#an $e ;u5#tate dr#at8 unde # a%la# de cte6a &ile cu ar9ie$i"co5$ul8 $utea# 6edea orice "e nt#$la n ;urul #n"tirii S%n5tului Nau#8 deoarece locul $e care %u"e"e con"truit era ncli5nat2 !n interiorul turnului de $iatr "e a#ena;a"e +i o odaie de dor#itD adic adu"e"er ni+te $aie +i le aco$eri"er cu cte6a &dren.e2 !n ;urul turnului8 #$reun cu tru$ele de grniceri8 erau +i $e"te o "ut de clugri nar#a.i8 %r " #ai $une# la "ocoteal a"ce.ii nu#ero+i care ni "e altura"er $e $arcur5"ul dru#ului +i care acu# triau $rin $e+teri 9rnindu5"e cu ciu$erci u"cate +i cu co;i de $o#i2 1i nu $ri#eau cu nici un c9i$ #ncare din ca&anul co#un2 4ru#ul l %cur# %r $o$a"uri +i8 #ergnd8 Frano #i "$u5"e c Ai"erica R"ritean ntre$rin"e"e o ca#$anie eBtraordi5nar contra ere&iei2 !n ulti#ul ti#$ ere&ia nu#it Lno6acio5 neM "e r"$ndi"e %oarte #ult2 !n a%ar de #a"acrarea $u3lic a ca$ilor ei8 3i"erica i "trn"e"e la un loc $e eretici +i8 a+a n5gr#di.i n tur#e #ari8 n"o.i.i de o+tire8 i #$ingea $n n a%ara grani.elor i#$eriului8 de $arc ar %i %o"t $urttori ai unor e$ide#ii groa&nice2 Niciodat nu $roceda"er a+a8 nici cu le$ro+ii8 nici cu "i%iliticii +i nici cu cei 3olna6i de ciu# "au de 9oler2 4u$ in%or#a.iile $e care le a6ea 3i"erica8 una dintre ace"te tur#e era #$in" "$re grani.a "ud5 e"tic a de"5$otatului no"tru8 $oate cu "co$ul de a o alunga $e acolo2 4a5c +i5ar %i atin" "co$ul8 atunci n"u+i Pa$a >care de a"e#enea "e eB$ri#a"e n ter#eni a"$ri #$otri6a rena+terii ace"tei 6e5c9i ere&ii? a6ea "5+i "coat de%initi6 #a"ca indi%eren.ei +i a6ea " $ri6ea"c cu oc9i ri de"$otatul no"truD a6ea "5l 3le"5te#e8 "5l o"traci&e&e2 S5ar $utea " a;ung $n la eBco#uni5 care2 Ci c9iar " tri#it o cruciad #$otri6a noa"tr2 4in ace"te #oti6e a# 6enit noi aici2 C9iar

dac nu 6o# $utea " ntoarce# din dru# tur#ele de eretici8 cel $u.in " ne do6e5di# 3un6oin.a %a. de Ai"erica R"ritean +i8 n acela+i ti#$8 +i %a. de cea A$u"ean2 Padre Frano #i 6or3i"e de"$re ere&ie8 ca #ai nainte2 4u$ dn"ul8 ere&ia era tot att de 6ec9e ca +i 3i"erica2 !n #od con5%iden.ial8 #i "$unea c n"+i 3i"erica nu $oate %i n.elea" %r ere&ie8 du$ cu# nu $oate %i n.ele" o#ul 3un %r cel ru8 ngerul %r dia6ol8 noa$tea %r &i +i a+a #ai de$arte2 Nu#ai $e %ondul negru al i"$r6ilor Necuratului "e ridicau +i "trluceau n lu#ina lor ade6rat %a$tele "%in.ilor din calen5darul cel #are al 3i"ericii2 Ar3aria8 ca un .inut cre+tinat de ti#$uriu >" ne a#inti# cu ace"t $rile; c8 nainte de a trece #area ca " duc +i dincolo cu6ntul +i o$era lu#inatului na5&aritean8 S%ntul Pa6el a .inut "lu;3ele "ale aici8 $e $#ntul no"tru?8 a %o"t n acela+i ti#$ +i locul unde "5au culti6at $en5tru $ri#a oar #u+tarul +i ere&ia2 :otdeauna $e ace"t $#nt a cre"cut %ructul a#ar al re6oltei +i al ne"u$unerii %a. de ori5 ce $utere central8 %ie ea $utere ad#ini"trati68 #ilitar "au religioa"2 Ci #i enu#era $ri#ele ere&ii de la nce$utul eBi"5ten.ei 3i"ericii $n n anii &3uciu#a.i ai iconocla"tiei din I#$eriul Ai&antin2 A6e# +i alte ca&uri8 "$unea el n #od ne5de%init8 dar eu +tia# c "e re%erea la ulti#a noa"tr r&6rtire "u3 1r#an8 nu#ai c nu5i $lcea "5o $un +i $e acea"ta n rndul ere&iilor8 la ur#a ur#ei el n"u+i %iind al3ane&2 4i"cu5ta"er# ndelung de"$re ra$ortul care tre3uie " eBi"te n "o5cietate ntre "u$unerea logic +i util +i r&6rtire2 A#ndoi era# de $rere c la noi eBi"ta o di"$ro$or.ie ntre r&6rtire +i "u$unere +i c era# un "oi de oa#eni care cu greu $ot %i gu6erna.i2 Ne $re%ace# c "unte# "u$u+i8 dar nu e"te a+a2 Ne r&6rti# atunci cnd ni#eni nu "e a+tea$t2 Nu 6a %i de #irare dac lu#ea ne 6a l"a a+a cu# "unte#8 n #i&eria +i "ingurtatea noa"tr de oa#eni nc$.na.i2 Iar noua ere&ie Lno6acioneM8 adug Frano8 care n alte locu5ri "e c9ea# cu alte nu#e >3ogo#ili"# la "la6i8 $a6licani"# la greci8 #a"aliniane +i ar#ene la alte $o$oare #ai de$rta5te?8 are di#en"iuni ne#aintlnite nainte2 S5ar $utea co#$a5ra oarecu# cu #area ere&ie a iconocla+tilor2 Parti&anii ei i de#a"c $e 3ogta+i8 i ur"c $e regi +i $e gu6ernan.i8 i ridi5 culi&ea& $e "u$eriorii lorD le inter&ic "cla6ilor +i +er3ilor " eBecute ordinele "t$nilor lor8 nu ador S%nta cruce8 ndr&5ne"c "5o nu#ea"c ar# a Satanei care te or3e+te +i in"tru5#ent de #3og.ire a celor $e care5i ur"cD nu cred n #inu5nile "%inteD nu %ac liturg9iiD nu "e nc9in la icoane $e care le con"ider idoli +i8 n general8 "unt #$otri6a oricrei idolatrii2 Contra lor8 acu# cte6a luni "5a .inut un "inod antieretic la Nice8 unde clericii cei #ai nal.i ai a#3elor 3i"erici8 "u".inu.i +i de regi +i #$ra.i8 au 9otrt ca ere&ia " %ie ar"8 "#ul"8 " %ie ur#rit $n la di"$ari.ia ei total8 " %ie de&rdcinat $rin %oc +i "a3ie de la 4unre la @area Ro+ie8 de la @editera5n la @area Neagr2 !l a"culta# $e $adre Frano +i ncerca# un ineB$lica3il "en5ti#ent de tea# care $rindea rdcini n %iin.a #ea2 !ntr5un "en" #ai larg8 oare nu era# +i eu un ereticE Nu gndi"e# +i eu8 ntr5un #od "au altul8 toate cele $redicate de ereticiE @ergea# #ai de$arte cu ;udecata: eBi"ta oare #uritor de rnd care " %i intrat n 3i"eric +i " %i a"cultat "lu;3a8 " %i n5genunc9eat8 " "e %i "$o6edit8 " "e %i rugat +i care n acela+i ti#$ #uncea la 3ogta+i8 " nu "e %i gndit la ace"te lucruriE Ci c9iar dac nu "e gndi"e la toate ace"tea dintr5o dat8 +i c9iar dac nu reu+i"e " con"truia"c o teorie8 negre+it le gn5di"e +i le ncerca"e rnd $e rnd8 negre+it "e re6olta"e $entru %iecare dintre ele8 %ie +i nu#ai $entru o cli$2 :oate ace"te c9e"tiuni le gndi"e# n $au&ele dintre con6or3irile #ele cu Frano8 uneori n ti#$ ce cltorea#8 dar +i n ace"t a6an$o"t de $iatr unde ne a%la# de trei &ile2 Pri#a &i2 Cu toate c 6edea# #n"tirea S%ntului Nau# ca n $al5#8 +tia# c5#i tre3uie $e $u.in trei ore de dru# ca " a;ung $n la ea8 iar cu calul +i #ai #ult8 %iindc $oteca era %oarte $o6rnit2 !ntre noi era o 6ale adnc ce "e#na #ai degra3 cu o $r$a"tie2 Pn "u" la a6an$o"t

"e au&ea &go#o5tul rului care curgea acolo ;o"8 dar $e care nu5l 6edea# din $ricina #alurilor $rea a3ru$te2 @n"tirea ncon;urat de un &id nu $rea nalt era tcut2 Clugrii %ceau tre3urile o3i+nuite #i+cndu5"e agale2 Clo5$otele 3teau o3o"ite +i "unetul lor "e tran"#itea clar $rin aerul ng9e.at8 dar nou nu ne co#unicau ni#ic2 Unul dintre #ona9i8 cu un #er" r"crcnat8 ducea o tur# de ca$re la $+unat2 =reo cinci "ute de #etri #ai ;o" de #n"tire "atul $arc5+i continua "o#nul de acu# trei &ile2 Uli.ele erau $u"5tii +i noroiul neclcat2 =&ui un alt clugr8 care ie+i din c9i5lia lui n $icioarele goale2 !+i arunc $ri6irea $ierdut "$re ce5rul $lu#3uriu8 +i de"tin"e cor$ul de"c9i&nd 3ra.ele ca +i cu# ar %i 6rut " &3oare +i intr din nou n odi.8 du$ ce 6r" n curte a$a dintr5o can #are cu toart2 Cana cu a$ i "er6ea $ro3a3il ca " "e "$ele $e oc9i8 dar8 cine +tie de ce8 re5nun.a"e la trea3a acea"ta +i 6r"a"e a$a2 !i "$u"ei lui $adre Frano c tcerea aceea care dura de trei &ile nu5#i "$unea ni#ic2 Pro3a3il c ne #in.i"er +i 6eni"e5r# aici degea3a8 dar el #i re$et c in%or#a.ia era %oarte "igur2 Ct de"$re "at8 el e"te $r"it de #ult2 Acel "at +i acea"t #n"tire %u"e"er unul dintre centrele ere&iei +i c9iar aici "e n"cu"e -eca8 unul dintre conductorii #i+crii2 Ace"tea erau #oti6ele $entru care8 cu dou luni nainte8 $rintr5o o$era.ie ino$inat8 i aduna"er $e locuitori +i8 lega.i ca ie&ii unul du$ altul8 i de$orta"er nu "e +tie unde2 Acu# n acel lca+ adu"e"er de de$arte o nou ec9i$8 cu #ona9i de ncredere care de$u"e"er ;ur#ntul din nou2 Pn la $rn& a# a+te$tat cu oc9ii a.inti.i $e #n"tire %r " o3"er6# ni#ic deo"e3it2 Cerul co3ora din ce n ce #ai ;o"8 cu un %el de e&itare2 4e$arte8 "$re #ia&noa$te8 $e 6r%u5rile #un.ilor n6lui.i n nori8 "cli$eau %ulgere ro+ii8 "urde8 $e care $#ntul le ng9i.ea nainte " "e na"c 3ine2 / Sunt %ulgere de &$ad 0 &icea8 du$ %iecare %ulger8 +e%ul tru$elor de grniceri8 care "e .inea du$ noiD era un lungan o"u" cruia i $lcea " $l6rgea"c2 S$unea lucruri cuno"5cute de noi8 care nu #ai $re&entau intere"8 "au lucruri care $uteau %i 6&ute de oricine2 :oc#ai ne ridica"er# de la #a"a de $rn&8 cnd din cealal5t $arte a 6ii "e au&i "cr.itul carelor2 H dat cu &go#otul8 dintr5o $e+ter de dea"u$ra #n"tirii8 $e care n5o o3"er6a5"er# #ai nainte8 ie+ir cinci o+teni #3rca.i n tunici lungi de in8 de culoare gri2 1rau ro+ii la %a.8 ceea ce do6edea c n $e+ter era cald2 Pro3a3il c acolo a$rin"e"er %ocul8 %a$t $e care +e%ul grani.ei ni5l co#ent $e larg2 Printr5o $orti. de di5na$oia #n"tirii o+tenii intrar n curtea $a6at cu dale de $iatr2 Fiind ger8 "e &gri3ulir +i nce$ur " 3at $#ntul cu $icioarele ca " "e ncl&ea"c2 4u$ $u.in ti#$ 6&ur# +i %urgoanele care "e i6ir du$ o $roe#inen. a $o6rni+ului8 acolo unde "e a%la dru#ul lat "$re #n"tire2 1rau trei %ur5goane n6elite n #u+a#a neagr8 tra"e de 3oi negri +i #nate de clugri tun+i "curt8 cu %e.e rotunde +i %oarte a"e#ntoa5 re ntre ele2 Furgoanele #ergeau ncet2 A;un"er la $oarta cea #are a #n"tirii +i intrar nuntru n "unetul clo$otelor2 4e ele "e a$ro$iar o+tenii care ie+i"er din $e+ter2 Acu# ace+tia a6eau %e.ele al3e2 Poalele tunicilor %l%iau8 cci $e $o56rni+ "u%la 6ntul2 4e&6elir carele n gra38 dnd la o $arte #u+a#alele8 +i dinuntru8 "u3 lo6ituri de 3ici8 n;ura.i8 "cui5$a.i +i #3rnci.i8 co3orr ni+te 3r3a.i cu #inile legate la "$ate2 !#3rc#intea le era "%+iat n #ulte locuri2 !i $u"er n rnd8 le atrnar la "$ate cte o cruce de le#n8 iar #$otri56irii lor i r"$un"er cu noi lo6ituri de 3ici2 Pornir a$oi "$re $e+ter8 %or#nd o cara6an ;alnic2 !nainte de a intra n gura grotei8 %iecare dintre 3r3a.i "e ntorcea o cli$ +i5+i ridica $ri6irea ctre cer8 cutnd $arc $rintre nori o "$rtur adu5ctoare de "$eran.2 Furgoanele "e ntoar"er +i nce$ur " co3oare 6er"antul2 Acu#8 u+urate de $o6ara ere&iei8 ele "cr.iau 3ucuro" +i #ergeau #ai re$ede2 (iua a doua2

4u$ ce8 di"5de5di#inea.8 #5a# "uit n turnul de o3"er6a5.ie +i #i5a# aruncat $ri6irea "$re #n"tire8 nu5#i 6eni " cred oc9ilor c $ri6eli+tea care #i "e o%erea era real2 Curtea #n"tirii8 3tturile de+arte ale ca"elor din "at8 #arginile dru#urilor >acu# noroiul era n#uiat de $icioarele care5l %r#nta"er?8 $n +i un #ic lu#ini+ din $durea alturat erau $line de cruci #ari de le#n care "e#nau cu ni+te oa5#eni "l3nogi cu #inile ridicate n #od ntre3tor: 4ar noi ce cut# aiciE Cu# a# ni#erit n acea"t $u"tietateE 4e ce ne .in aiciE !n curte erau nl.ate trei ruguri de le#n2 Ru5gul din #i;loc era #ai nalt2 / 4ar ce %ac ei aiciE 0 l ntre3ai $e $adre Frano atunci cnd8 "uind ncet "cara ngu"t cu tre$te de $iatr8 a;un"e +i el "u"2 / Au $u" cruci 0 6or3i +e%ul grani.ei n locul lui Frano 0 ia uit5te ce #ulte cruciG :oate de le#nG Una8 dou 0 nce$u " le nu#ere +i el cu degetul 0 trei8 $atru trei&eci +i dou2 / Sunt trei&eci +i trei 0 l cori; $adre Frano2 =ocea lui cuta "5+i $"tre&e lini+tea $e care i5o i#$unea rangul8 dar %r $rea #are "ucce"2 / Sunt trei&eci +i trei8 attea c.i ani a trit I"u" Cri"to"8 %ie nu#ele -ui ludatG / 4a8 ai dre$tate8 "unt trei&eci +i trei 0 re$et +e%ul grani.ei 58 n5o 6&u"e# $e cea de lng $u.2 4ar unde au g"it atta ti#$ " le $unE Nici un &go#ot n5a# au&it a&i noa$te8 nici "a$e8 nici ciocane8 nici %er"traie Parc au ie+it din $#ntG !nainte de a5+i ter#ina cu6ntul8 n curtea #n"tirii intrar nc dou care8 di%erite de $ri#ele2 Ace"tea a6eau o con"5truc.ie ciudat2 Nu a6eau loitre8 "e#nau cu dricurile +i erau tra"e de cte un cal2 !n ele "e "ui"er o+tenii8 care $arc erau n.e$eni.i2 @ai tr&iu 3gai de "ea# c n cele $atru col.uri ale %iecrui car erau #ontate ni+te 3rne de le#n2 / Ce care ciudateG 0 "e #ir +e%ul grani.ei2 Ade6rul e"te c +i eu8 la rndul #eu8 era# tot att de #irat2 Padre Frano nu2 / Nu "unt care 0 &i"e el rece +i ne l#uri cu r3dare c ace5lea "unt in"tru#ente de tortur2 H#ul era ntin" dea"u$ra dricului8 cu #e#3rele legate de cele $atru 3rne de le#n2 !n5 6rtind un %el de "cri$ete #ontat $e #arginea carului8 nce5$eau " "e de"c9id +i " "e nde$rte&e loitrele +i8 #$reun cu ele8 n #od re$etat8 erau tra"e +i #e#3rele o#ului8 a+a c $n la ur# tru$ul lui era ru$t n 3uc.i2 1ra o tortur de lung durat8 cea #ai lung +i cea #ai groa&nic dintre tortu5ri2 Ace"t in"tru#ent de "%rtecare a tru$ului o#ene"c8 du$ cu# ne "$u"e Frano8 "e nu#e+te garot8 nu#e $u" de cala3e5ri8 +i tot ei8 cala3erii8 l adu"e"er aici din cealalt $arte a #5rii2 4intr5un car co3orr +i trei cu+ti #ari de %ier +i le l"ar n5tr5un col. al cur.ii2 Poate le lua"er cu ei din $orunca 6reunui ar9ie$i"co$ "au 3ogta+8 ca " 3age n ele ur+i "au lu$i care 9lduie"c $e aici n nu#r #are2 / Nu e "e#n c "e 6a nt#$la ce6a la grani. 0 &i"ei cnd #irarea +i groa&a $ricinuite de in"tru#entul acela de tortur #i #ai trecu"er 58 di#$otri62 Se $are c au 6enit "5+i ter5#ine trea3a aici +i c "e 6or ntoarce na$oi2 4ac ar %i %o"t alt%el8 ar %i luat #ai #ult oa"te cu ei2 / A+a "e $are 0 #ur#ur a$ro3ator $rintre o%taturi Frano8 dar "e 6edea c nu era $rea "igur de a%ir#a.ia lui2 !n ace"t #o#ent ie+i din c9ilia lui clugrul de"cul.D "e de"5tin"e de $arc "5ar %i $regtit " &3oare8 $ri6i cerul8 6r" a$a din can +i nu#ai la ur# 6&u crucile2 Cu oc9ii 9ol3a.i de #irare "e uit de la o cruce la alta2 Pri6i a$oi rugurile8 carela55garot8 cu+tile enor#e Ridic #na8 $oate $entru a "e %reca la oc9i8 +i lo6i na"ul din gre+eal cu cana goal 0 uita"e c o a6ea n #n 0 +i a$oi8 $ri6ind5o cu ui#ire 0 cu #ai #ult ui5#ire dect ar %i %o"t nor#al c9iar dac ar %i 6&ut cea #ai ciudat dintre #inuni 0 o &6rli ct coloD "e lu cu #inile de ca$ +i $orni "$re c9ilie8 cltinndu5"e ca o $n& &dren.uit de cora3ie2 Cana "e ro"togoli un ti#$ $rin curte8 $n

+i g"i locul lng unul dintre ruguri2 (drngneala ei "%+ia"e 6&du59ul +i a;un"e $n la ur# la noi2 1u #i a"tu$a"e# urec9ile2 / =ia.a $e care o duci acu# .i5a o3o"it "u%letul 0 #i &i"e $adre Frano8 cruia ni#ic nu5i "c$a neo3"er6at 58 $oate c n5a# %cut 3ine lundu5te cu #ine2 / Acu# nu # #ai ntorc na$oi 0 &i"ei2 / N5a# 6rut " "$un a"ta2 / 4u$ cu# "e 6ede8 ei $regte"c un #a"acru8 6or3i +e%ul grani.ei8 "$unnd ca totdeauna ce6a de;a con"tatat2 / Puteai " nu o %i "$u" 0 &i"ei eu cu un ton rece2 / Po%ti#E 0 ntre3 el cu o #irare in"u$orta3il $entru #i5ne8 in"u$orta3il ca +i "iguran.a cu care 6or3ea de o3icei2 Nu #ai adugai ni#ic8 iar Frano "$u"e cte6a 6or3e #$5ciuitoare2 4in $ricina gerului care "e nte.ea8 cerul "e ridica"e iar n "u"2 Ar3orii goi ai $durii8 $e care de$rtarea cerului i "cu5tura"e dintr5o dat8 $reau #ai "r#ani +i $arc erau de cu5rnd "co+i din cartea a$ocali$"ei2 1ra# %oarte #irat8 a+a c luai 9otrrea ca8 orice "5ar nt#$la8 " nu #ai 6or3e"c2 Furgoanele cu aco$eri+ de #u+a#a "o"ir #ai de6re#e ca n $ri#a &i2 Pe"e#ne c la locul lor de $ornire ac.iunea %u"e5"e organi&at #ai 3ine8 #i "$u"ei n gnd2 4in cnd n cnd co3orr %e#ei2 !n.ele"ei c nu organi&area8 ci ncrctura gr53i"e trea3a8 re&i"ten.a %e#eilor %iind de"igur #ai #ic2 Nu5#i %u greu " nu#r $rintre ele +i nou clugri.e8 care "e#5nau cu ni+te co.o%ene ;u#ulite2 1le # ndurerar cel #ai #ult2 1le $oate nu ncerca"er $lcerea cea #ai #are a 6ie.ii8 dedicndu5+i %iin.a lui Cri"to"8 iar acu#8 n #od a3"urd8 tre53uiau " %ie conda#nate tot n nu#ele lui Cri"to"2 Ci $e %e#ei8 du$ ce le ddur " .in n #n cte o cruce8 le du"er n grot2 Furgoanele "e ntor"e"er +i co3orr coa"ta cu o u+urin. de necre&ut2 @ona9ul r"crcrat care $leca"e cu ca$rele la $+une nc nu "e ntor"e"e2 Poate nici nu a6ea de gnd " "e #ai ntoarc2 Cerul era ne#i+cat2 Pe 9ornuri ie5+ea %u#2 :otul n ;ur a#or.i"e2 C9iar +i natura2 (iua a treia2 Pri#ul lucru care5#i "ri n oc9i %u cana2 1a nu %u"e"e #i+5cat din locul n care "e ro"togoli"e cnd o arunca"e clugrul8 cu o &i #ai nainte2 U+a c9iliei lui r#"e"e nc9i"2 Pro3a3il c acel o# n"ingurat continua " "e roage8 ngenunc9iat n %a.a lu#nrii2 Poate c +i na"ul i "e 6a %i in%ectat2 4ar $oate c nu %cea ceea ce "ocotea# eu2 Poate c dor#ea2 Ca$rele nu le "co"e"er din ad$o"tul lor2 Sau $oate c8 ntr5ade6r8 clugrul nu "e #ai ntor"e"e deloc cu ele2 Cerul era tot att de nalt +i indi%erent8 de $arc ar %i %o"t dat cu co"itor2 Nu "u5%la 6ntul2 7ura $e+terii din "$atele #n"tirii "e c"ca $lin de #i"tere2 So"i +i +e%ul grani.ei2 :oat noa$tea controla"e $atrulele8 &i5"e8 +i acu# oc9ii i erau nro+i.i +i #ic+ora.i8 cu urdori la col5.uri2 / Ni#ic 0 "$u"e el 58 ni#ic nu "5a #i+cat2 Parc ar %i %u#at cu to.ii 9a+i+2 / 4ar eu a# au&it a&i noa$te .i$ete 0 inter6enii eu2 Strigtele %u"e"er ca ni+te %rag#ente de cntece $e care 6n5tul le lua +i le ducea de$arte2 @elodiile $arc erau $urtate n ni+te $la"e in6i&i3ile +i8 $rin oc9iurile ace"tora8 curgeau2 / Nu e ce6a care " ne nelini+tea"c 0 &i"e lunganul2 / 1rau doi $u"tnici 3e.i2 Cnd di"cu.ia 6i&a "er6iciul lui8 3ga"e# de "ea# c +e%ul de6enea &grcit la 6or32 / Cu# " nuG Nu#ai $u"tnici nu erauG Ce%ul grani.ei ridic din u#eri +i "$u"e c $leac n cortul lui " doar# $u.in2 Padre Frano $lec +i el ca " $regtea"c "lu;3a de a doua &i2 1u r#"ei "ingur2

Pe la ora $rn&ului8 la ca$tul dru#ului unde dou &ile la rnd a$ru"er %urgoanele +i carele "e i6i8 o8 4oa#ne 4u#ne5&euleG 0 un +ir lung de co$ii2 Pri#ul .inea n #n o cruce #are $e care o cltina 6ntul2 Ceilal.i +i 6r"er #inile n #necile c#+ilor "u3.iri +i $reau $artici$an.i la o $roce"i5une religioa"2 Hare unde i duceauE Cu# de ndr&ni"er " "e gndea"c la o a"e#enea gro&6ieE @i5a# a#intit c n cr.ile 3i"erice+ti "cria de"$re un $a$ care e#i"e"e o 3ul ne#ai$o#enit: el cerea " "e organi&e&e o nou cruciad8 %or#at nu#ai din co$ii2 Nu#ai co$iii8 nea6nd $cate8 erau de#ni " a;ung la S%ntul @or#nt +i " re$re&inte8 $rin $u5ritatea lor8 $uritatea "co$ului2 4ar8 cu# +i tre3uia8 cruciada a e+uat2 @ a$lecai $e"te &idul a6an$o"tului8 #i %cui $al#ele $lnie la gur +i5l "trigai $e $adre Frano2 =oia# " 6in "u" +i " $ri6ea"c +i el noua $ri6eli+te2 / 4u$ cu# "e $are 0 &i"e el g%ind de o3o"eala $ricinuit de "uitul $e "cri 0 #a"acrul $e care l $regte"c 6a %i %r $recedent2 / Atunci8 ce a+te$t#E 4e ce nu $lec#E / Nu 0 &i"e el8 cu "incer $rere de ru8 de data acea"ta ne5o%tnd +i neng9i.ind 0 noi nu $ute# $leca2 Poate toat acea"5t i"torie a #a"acrului nu e"te dect o cur"8 ca " arunce $ra% n oc9i2 / 4e"$re ce cur" 6or3e+ti8 FranoEG 0 ia8 a+a8 ca noi " ne n5+el#8 " negli;# %rontiera +i ei "5i 3age $e eretici n terito5riul no"tru2 Noi a# $ri#it un ordin $reci": " nu5i l"# cu nici un c9i$ " treac grani.a2 @i "e $are c .i5a# #ai eB$li5cat o dat2 Nu # #ai #$otri6ii2 1ra inutil2 Cnd #i5a# ntor" ca$ul ctre #n"tire8 ea era tcut8 de $arc #oartea a3ia +i ter#ina"e in6entarul2 Noa$tea a treia2 :oc#ai a.i$i"e# cnd au&ii $e cine6a "trignd ct l .inea gu5ra ni+te 6or3e $rintre care $utui " de"lu+e"c nu#ele lui Fra5no +i al #eu2 Strigtul era #ai degra3 un gea#t care8 nain5te de a a;unge la #ine8 "tr3tea $e+teri cu .ur.uri a"cu.i.i de g9ea.2 H %i iar er#itul acela 3eat8 #i &i"ei +i # ntor"ei $e $artea cealalt8 dar nu #ai $utui " ador#2 !n ;urul culei de $iatr n care dor#ea#8 "e au&ir $a+i re$e&i care r"unau $e $#ntul ng9e.at de $arc ar %i %o"t de 3ron&2 4u$ aceea "e au&i un a#e"tec de #ur#ure8 tro$itul neregulat al unui cal care "e a$ro$ia +o6ielnic 4eci nu erau er#i.ii 3e.i2 Perdeaua care ne "er6ea dre$t u+ %u dat la o $arte +i8 #5$reun cu %rigul no$.ii8 intr nuntru +e%ul grani.ei2 :or.a $e care o .inea n #n era rece de $arc ar %i un"5o cu %o"%or2 / Ce "5a nt#$latE 0 l5a# ntre3at2 Fr a catadic"i "5#i r"$und8 3a c9iar cu un %el de ne#ul.u#ire c #5a g"it trea&8 nce$u "5l &gl.ie de u#eri $e $adre Frano2 / Ce "5a nt#$latE 0 re$et ar9ie$i"co$ul ntre3area $e ca5re i5o $u"e"e# +i eu2 / S%in.ia5=oa"tr8 " # ierta.i c 6 deran;e& la acea"t or ne$otri6it din noa$te 0 "e uit la #ine cu o 6dit ne$lce5re8 $e care nu i5a+ %i 3nuit5o niciodatD du$ cu# "e $rea8 6oia " "$un c nu $oate %ace co#unicarea n $re&en.a #ea > duce.i56 +i a"culta.i5l $e S%in.ia5Sa8 da.i5l a%ar $e la8 $e Uan acu# n.elegea# de ce5#i $o#eni"er nu#ele n #i;5locul acelei &ar6e generale? +i adug: / Pute.i 6eni $n a%arE / Ne%iind $rea "igur de caracterul legturilor #ele cu ar9ie5$i"co$ul8 nu ndr&ni "5#i "$un #ie " ie"2 / =or3e+te8 o#uleG 0 i ddu cura; Frano2 -unganul # $ri6i din nou8 a$oi ridic din u#eri de $arc ar %i 6rut " "$un: % cu# 6rei8 tu +tii ce tre3uie +i ce nu tre3uie %cut +i 6or3i re5 $ede: / Str;erii au $rin" $e unul din ei2

/ Un ereticE / 4a2 H %e#eie2 N5a o$u" re&i"ten.8 3a c9iar 3nuie"c c a 6enit de 3un 6oie la noi2 / 1"te ereticE Ce%ul ddu din ca$ n "e#n c LdaM2 / Cu toate ace"tea la %el e"te8 la %el 0 &i"e Frano8 de $arc "5ar %i #$otri6it unui gnd neeB$ri#at2 Se ridic8 +i $u"e $elerina groa" de ln neagr $e u#eri +i "e ndre$t "$re u+2 / S ie+i# 0 #i "$u"e 58 ce #ai a+te$.iE Ce%ul "tr;ilor +edea ca o "tatuie8 de $arc #$reun cu 6e"tea "co"e"e din tru$ul lui +i ulti#a $ictur de 6lag care5i #ai r#"e"e2 Ie+ir2 Padre Frano nainte8 +e%ul grani.ei du$ el2 @ de3ara"ai de 6elin.ele n6l#+ite8 # "culai +i $ornii +i eu du$ ei2 4e %a$t8 "u%letul #eu $leca"e din odaie nc dina5inte2 A%ar aerul era ncrcat de o lu#in ciudat2 Unde6a "u"8 $arc "e "$r"e"e un candela3ru #inunat +i $e cer "e r"$n5di"er cri"talele lui2 1le cdeau %r "5+i $iard "trlucirea2 -e 6&ui cu# co3orau a#e.ite8 "e a$ro$iau de $#ntul ntune5cat +i8 n ulti#ul #o#ent8 "e "#uceau +i "e ridicau din nou n "u" "$eriate2 !n cortul +e%ului grnicerilor era &ar6 +i lu#in2 Intrai n5untru ignornd $rote"tele "tr;ii de la intrare2 Fe#eia +edea $e un "cunel de le#n8 iar #inile +i le n5dre$ta"e ctre %ocul din 6atr2 A6ea #inile al3e8 ne"$u" de al3e8 de $arc nu ar %i a6ut "nge n ele8 iar degetele erau $rea dre$te2 Prul negru de"$letit i cdea $e u#erii rotun&i2 >Cu# de #ai a6ea u#erii att de rotun&i cnd a6u"e"e de n5durat attea c9inuriEG8 a6ea# " # ntre3 #ai tr&iu2? Hc9ii a%unda.i n or3ite +i ncercui.i cu ntunericul necuno"cutului erau ca dou $u.uri n care te $uteai neca u+or2 Au&ele erau $u.in u#%late de $ln"2 Pe "curt: era ntoc#ai a+a cu# o 65&u"e "u%letul #eu8 care8 du$ cu# a# #ai "$u"8 a;un"e"e aici naintea #ea2 Frano i 6or3i n al3ane&8 $e latine+te8 grece+te +i 3ulgre+5te8 dar ea nu ddu nici un "e#n c n.ele"e"e2 Hc9ii $u"tii.i nu +i5i de"$rindea de la %u#ul n6lurat de dea"u$ra %ocului2 Ar9ie$i"co$ul ddu $orunc " %ie c9e#a.i clugri care +ti5au alte li#3i8 dar n #o#entul cnd +e%ul $orni "$re u+ ca " eBecute ordinul8 %e#eia 6or3i ntr5o al3ane& a .inuturilor #rgina+e n care "e $uteau di"tinge u+or accente grece+ti: / Nu e ne6oie8 #on"enior2 =or3i8 dar oc9ii nu +i5i lu de la %u#2 / 4u#ne&eu " te ai3 n $a&G 0 &i"e $adre Frano %cndu5+i "e#nul crucii 58 deci "unte# de acela+i "nge2 1a nclin ca$ul +i $rul8 alunecnd8 rede"co$eri u#erii ro5tun&i +i lu#ino+i2 Iin #inte 3ine ct #5a# #irat de al3ea.a +i rotun;i#ea lor +i #5a# ntre3at cu# au $utut " r#n a+a din #ul.i#ea de g9eare care "e ntin"e"er "$re ea n ti#5$ul torturilor +i al #ar+ului2 =or3ind cu gla" do#ol8 ea ne $o6e"ti n cu6inte u"cate cu#8 cu o "$t#n nainte8 oa"tea 3i"ericea"c #$re"ura"e "atul lor nu#it 7re3ene2 Cei care o$u"e"er re&i"ten. %u"e5"er o#or.i $e loc2 Cu oc9ii ei 6&u"e cu# i %u"e"er trecu.i $rin "a3ie cei doi %ra.i $entru 6ina de a %i %o"t $re"3iterieni2 -a %el $roceda"er +i cu 3trnii8 cu 3olna6ii +i cu co$iii din leagn2 @ulte %e#ei au %o"t 6iolate de o+teni8 nainte de a %i o#orte2 Pe cei care au r#a" n 6ia. i5au #nat $rin ger8 iar "atului i5au dat %oc +i continua " ard2 >Atunci a# n.ele" de ce nu5+i lua oc9ii de la %u#ul de dea"u$ra %ocului2? A$oi i #$in"e"er $rin ni+te noroaie groa"e8 $rintr5o c#$ie cu un nu#e neguro"8 $n ce a;un"e"er la #n"tirea cea #are de"5$re care nu era "igur dac "e c9e#a S%ntul Andrei "au S%n5tul 79ion2 4e la nce$ut ea i n+tiin.a"e $e cei care o intero5gau c8 $entru #ulte lucruri8 nu era "igur2 !n dru# ctre S%ntul Nau#8 unde8 du$ cu# "$u"e"er

n"o.itorii n+i+i8 a6eau " %ie o#or.i8 ea %cu"e ceea ce nu "5ar %i gndit 6reo5dat $n atunci " %acD l con6in"e"e $e clugrul care #na carul lor " co3oare a#ndoi +i8 ntr5un loc a"cun" "u3 dru#8 ntr5o claie de $aie8 " %ac ce %ac de o3icei 3r3atul +i %e#eia ntr5un a"e#enea loc2 Clugrul $ri#i"e2 -a ur#a ur#ei8 n nu#ele e$i"co$ului Si#eon8 tu e+ti #oart +i nu cred " %ie $cat " %aci trea3a aceea cu o #oart care nici nu#ele nu5l #ai are n regi"trele 3i"ericii8 &i"e"e el n ti#$ ce "e de&3rca2 Cnd clugrul era n cul#ea eBcitrii +i "e a3andona"e de%i5niti6 $lcerii tru$ului8 uitnd orice altce6a8 ea "e "#ul"e"e din 3ra.ele lui +i o a$uca"e la goan2 Clugrul "e lua"e du$ ea8 dar8 du$ c.i6a $a+i8 dndu5+i "ea#a c era a$roa$e gol8 re5nun.a"e la %ugrire +i "e ntor"e"e2 Ci a+a8 &griindu5"e $rin #rcini+uri8 &drelindu5"e $rin $ie5tre8 #$iedicndu5"e8 c&nd +i ridicndu5"e8 ea reu+i"e " e6a5de&e2 / A"t "ear8 deci8 a# 6enit la 6oi8 ludat %ie nu#ele 4o#5nului8 %iindc a6e# acela+i "nge 0 nc9eie ea +i $entru $ri#a oar ridic oc9ii8 cutnd8 du$ cu# "e $rea8 %a.a lui $adre Frano2 / @ ier.i c te ntre38 e+ti ereticE 0 ntre3 el %r "5o $ri56ea"c n oc9i2 @5a# cutre#urat cnd a# au&it gla"ul lui8 att de i#$re"ionat era2 Parc era $rodu" n ni+te #ecani"#e de le#n2 Cu# era $o"i3il "5l ai3 a+aE / A+a ne nu#e"c din cau&a 3r3a.ilor2 1u "unt %e#eie2 / A+a8 3ine &ici8 %ii 3inecu6ntat8 tu e+ti %e#eie2 Cu# te c9ea#E / 16doBia2 / @ritatE 1a nu r"$un"e2 :o.i 6&ur# cu# degetele ei lungi "e cri"5$ar dea"u$ra %ocului8 de $arc a6ea un crcel2 / Ceilal.i tot al3ane&i "untE / NuG Sunt +i greci2 Sunt +i al.i "trini8 dar nu +tiu ce "unt2 Strini "unt 6reo cinci +i nou co$ii2 Pe +tia i5au adunat $e dru#8 nu "unt din "atul no"tru2 Se 6edea clar c era cu #intea n alt $arte +i c8 $entru ea8 a"tea nu a6eau nici o i#$ortan.2 / Aine 0 &i"e Frano 79io3ar&a du$ o "curt $au& 58 3ine2 Pe tine te5au ur#rit cnd ai e6adatE Fe#eia l $ri6i #irat2 / Cine " # ur#rea"cE / Aceia2 16doBia +i n6eli u#erii rotun&i cu e+ar%a neagr a $rului2 / Se $oate " # %i ur#rit2 Nu +tiu2 Nu i5a# 6&ut2 Nu #5a# uitat na$oi2 / 1i +tiu n ce direc.ie ai a$ucat5oE Sur$rin" de ace"t lung +ir de ntre3ri8 $entru $ri#a oar 3u&ele nce$u"er "5i tre5#ure n cutarea r"$un"ului2 / Sigur c +tiu2 Unde $utea# eu " # duc n alt $arteE / Fii 3inecu6ntatG 0 &i"e $adre Frano2 Se ridic +i ie+i a%ar8 ur#at de +e%ul grnicerilor2 I#ediat # du"ei +i eu du$ ei8 $entru c $re"i#.ea# ce6a ru2 -a col.ul de $iatr al a6an$o"tului ro#an8 n 3taia 6ntului "trlu#inat de %ulgi de nea8 ei 9otrr "5o o#oare2 !#$otri6irea #ea8 de+i eretic8 nu a6ea 6aloare8 ca " nu "$une# c era "tn;enitoare +i $ericuloa"2 / -a ur#a ur#ei 0 "e ;u"ti%ica $adre Frano8 du$ cu# "e $5rea8 $entru a5+i lini+ti con+tiin.a 0 ea $oate %i con"iderat #oart dac a c&ut n $cat +i "5a de$rtat de calea cea drea$t artat de 4u#ne&eu2 A+a c noi nu %ace# altce6a dect " nde$lini# 6oia -ui2

-unganul8 +e%ul8 cu o $ro#$titudine +i o "rguin. netul3u5rate8 c9e# doi o+teni +i le tran"#i"e ordinul: / H#or.i5o +i arunca.i5i tru$ul n $r$a"tie8 ct #ai ;o" +i ct #ai de$arte $o"i3il2 :r"ei cte6a n;urturi cu 6oce tare +i %ugii unde 6&ui cu oc9ii2 @ tre&ii co3ornd $o6rni+ul #untelui gol +i rece2 !n curnd #inile +i genunc9ii #i "e n"ngera"er de la c&turi2 !ntr5un loc # lo6ii de un cor$ o#ene"c ntin" $e ;o"2 Pentru #o#ent a# cre&ut c e 6reun #ort8 dar cnd #5a# a$lecat +i #i5a# $u" urec9ea $e $ie$tul lui8 con"tatai c re"$ira2 1ra unul dintre $u"tnici8 care8 $entru a "e a$ra de 6nt8 dor#ea ntre doi 3olo6ani2 Ce cau.i aici8 o#uleE8 # ntre3 el cu $ri6irea5i #3trnit2 !i "$u"ei c $rintre ei erau doi er#i.i care 3eau8 nu cu#6a +tia el unde5i $ot g"iE :ot %r " 6or53ea"c8 #i art direc.ia n care $utea# "5i g"e"c8 "e n6eli iar+i cu 6elin.a ru$t +i "e g9e#ui ntre cele dou $ietre2 4u$ un ti#$ de cutare8 $e unul dintre er#i.i l g"ii n "cor3ura #are a unui ca"tan2 A$rin"e"e %ocul la intrare8 iar de ;ur #$re;ur #iro"ea a carne %ri$t2 :recui $e"te ;ratic ca n5tr5 un delir +i # a+e&ai lng el2 !#i ddu " 3eau din 6inul $e care5l $"tra ntr5un 3urdu% 6ec9i de $iele2 4u$ ce 3ui dou5trei ng9i.ituri8 re%u&nd ni+te r#+i.e de carne +i ni+te oa"e de ro" $e care #i le o%eri8 i $o6e"tii ce "e nt#$la"e nu#ai cu $u.in ti#$ nainte n cort2 Si#.ea# ne6oia "5i $o56e"te"c8 %iindc nu #ai $utea# .ine n #ine toat groa&a ace5ea2 / Soi de oa#eni #i&era3iliG Soi #on"truo"8 de#n de di"$re5.uitG 0 &i"e el cnd ter#inai de 6or3it2 / Soi #urdar care e"te n "tare "5+i %ac orice "ie+iG S$e.a o#enea"c nu # #erit $e #ine2 @ai 3ine trie"c cu ani#aleleG / @ $ri6i "truitor un ti#$8 de $arc #5ar %i cntrit8 +i &i"e: / Nici $e tine nu te #erit8 %rateG =inoG Aur# 6inul din 3urdu% $n la ulti#a $ictur8 3le"te5#nd nea#ul o#ene"c2 U#3lnd $rin #unte8 nu contenir# " n;ur# cu cele #ai grele n;urturi $e care le +tia#8 a$oi8 o3o"i.i8 ne culcar# $rintre $ietre2 (iua a $atra2 ($ada #runt +i $u%oa" aco$eri"e totul8 ca +i cu# ar %i 6rut " a"cund "u3 ea ru+inea +i #urdria $#ntului +i a 6ie.ii o#ene+ti2 @ "ilii "5#i aduc a#inte ce "e nt#$la"e noa$tea trecut +i totul #i "e $rea ca un 6i" urt2 Poate ntr5ade6r %u"e"e nu#ai un 6i"2 @ ridicai n ca$ul oa"elor +i5#i "cuturai 9ai5nele +i $rul de &$ad2 -ng #ine nu era nici un $u"tnic2 Nici #car ur#e $e "tratul "u3.ire de &$ad2 Nici "cor3ura de ca"tan2 Nici 3urdu%ul 6ec9i8 de $iele8 gol2 Ni#ic2 4e"igur8 6oi %i 3ut $rea #ult +i a# 6i"at urt8 #i "$u"ei n "inea #ea a$roa$e 3ucuro"2 Pri6irea #i alunec $e ntinderea al3 +i a$oi "e o$ri a"u$ra culei ro#ane de $iatr2 @ "culai n $icioare8 #i de"tin"ei oa"ele +i $ornii "$re turnul de o3"er6a.ie2 A6ea# ;ung9iuri n tot tru$ul2 1ra# din ce n ce #ai con6in" c tot ce +tia# nu era dect o 9alucina.ie a creierului #eu iritat2 / Unde ai %o"tE 0 # ntre3 ca# a"$ru lunganul 0 S%in.ia5Sa8 do#nul ar9ie$i"co$8 te5a cutat $rin toate $r.ile8 toat noa$tea2 S5a nelini+tit %oarte #ult +i nu#ai "$re di#inea. "5a 3gat n a+ternut " "e odi9nea"c +i " doar# $u.in2 / Unde e"te 16doBiaE 0 ntre3ai cu "$eran.a a"cun" c el "e 6a #ira de ntre3area #ea8 6a ridica din u#eri8 6a 9ol3a oc9ii8 # 6a %ace "crntit la ca$8 %ante&i"t incorigi3il8 3e.i6an8 6i"tor S$era# "5#i "$un c niciodat n5a cuno"cut 6reo %e#eie cu ace"t nu#e2 S$eran.a8 cli$ de cli$8 de6enea #ai "la38 #ai $alid2 A+ %i $ri#it toate in"ultele8 nu#ai +i nu#ai " nu %i %o"t ade6rat ni#ic din ce gndea# eu2

/ :ot acolo .i "t #inteaG :u e+ti #ai "la3 dect %e#eile8 3re8 o#uleG 0 #ai "$u"e el8 cu un ton rutcio" $e care nu5l %olo"i"e #ai nainte2 4eci nu %u"e"e 6i"2 Cu genunc9ii n#uia.i de $arc #i5ar %i "#ul" cine6a #u+5c9ii $icioarelor8 # "uii ncet n turnul de o3"er6a.ie al a6an5$o"tului2 @n"tirea S%ntul Nau# +i #$re;uri#ile ei erau +i ele aco$erite cu cear+a%ul "u3.ire de nea8 nc neclcat2 Frano 79io3ar&a # "i#.i +i "e #i+c $rin "o#n8 dar eu nu a6ea# nici un c9e% " di"cut cu el8 a+a c nu5i 6or3ii2 Prin de"c9i&tura din $eretele turnului8 l 6&ui $e +e% $or5nind n in"$ec.ie ur#at de doi clugri2 @i+crile tuturor erau %oarte nor#ale8 o3i+nuite: "coaterea a$ei din $u.8 a$rin5derea %ocului n tinda53uctrie doi clugri 3teau ru%ele $u"e $e $ietrele din ;urul %ntnii cu un #ai #are de le#nD un gru$ de clugri +i #i+cau 3ra.ele n aer +i tro$iau din $icioare ca " "e ncl&ea"c2 A$oi unul dintre ei lu ini.iati6a +i to.i nce$ur " ;oace L3&&&M2 Ce%ul gr&ii de grani. "e n5toar"e du$ 6reo dou ore2 Fa.a5i lat eB$ri#a %ericirea o#u5lui de carier care a nde$linit ordinul cu de6ota#ent2 -e "$u"e ce6a clugrilor n"o.itori8 i 3tu $e u#eri ca $entru a5i %elicita +i nce$u " "uie energic "crile de $iatr2 / !nc nu "5a "culat 1Bcelen.a5SaE 0 # ntre3 el cu gla" "c&ut8 a$ro$iindu5"e de #ine2 !n 6ocea lui "e "i#.ea ner35darea2 7ura i #iro"ea urt2 / 4u$ cu# 6e&i +i tu8 nc nu 0 r"$un"ei eu iritat2 / A# cutat $e toat lungi#ea 6ii 0 &i"e el8 ne$utnd $"tra "ecretul +i neo3"er6nd ne$lcerea #ea 58 dar nici ur# de tru$ul ei2 P"ta e un lucru ciudat / Ce tot "$ui8 # 0 &i"ei n%rnndu5# cu greu " nu i&53ucne"c +i "trduindu5# " e6it du9oarea gurii lui2 / (ic tru$ul acelei %e#ei nu "e #ai a%l nicieri2 Hri "5a nt#$lat 6reo #inune8 ori au "%+iat5o noa$tea %iarele2 / Sau a luat5o 4u#ne&eu la "nul -ui8 a+a cu# %ace cu "%in5.ii 0 i r"$un"ei eu8 +i ncerca# o #ul.u#ire "l3atic 6&n5du5l cu# "e "c9i#3a la %a.8 ncet8 dar ire$ara3il2 Fa.a5i lat +i $lat "e "tr#3a"e ca o %run& c&ut n %lcrile %ocului2 / Cci 0 continuai eu 0 aceea era o %e#eie S%nt2 Cred c tu +tii ce $edea$" a re&er6at 4u#ne&eu acelor oa#eni care %ac ce ai %cut tu2 Pe ei i a+tea$t %lcrile iadului2 -unganul8 cu %a.a co#$let de"co#$u"8 "$eriat de a#enin5.area #ea8 +i %cu de cte6a ori cruce #ur#urnd ncurcat 3le"te#e8 ;ur#inte8 %rnturi de rugciuni +i co3or "crile &go#oto"8 a+a cu# %cea toate tre3urile2 4incolo8 crucile din curtea #n"tirii $reau negre2 Printre gratiile cu+tilor "u%la 6ntul2 Cana nu "e #ai 6edea2 ($ada o aco$eri"e2 (iua a cincea >di#inea.a8 a#ia&a8 "eara8 noa$tea +i &orile? !n ti#$ul no$.ii nin"e"e nencetat8 a+a c totul acu# "e a%la "u3 nea2 4e cte ori clca# $e $rtia de"c9i"8 &$ada "cr.ia de $arc ar %i tran"#i" un gea#t din adncul $#ntului2 4e aceea # "ilea# " %ac $a+i ct #ai lungi +i #ai u+ori $o"i3il2 Ct ne "uir# n cula de o3"er6a.ie8 n curtea #n"tirii n5ce$u #i+carea2 Clugri #ul.i >"e n#ul.i"er de $arc ar %i c&ut noa$tea din cer #$reun cu &$ada? "e ocu$au alene de cruci +i de ruguri2 Cu+tile nu le atin"e ni#eni2 !l 6&ui +i $e clugrul care acu# dou &ile "e lo6i"e cu 3rdaca2 !+i n56eli"e na"ul n ce6a gal3en8 $ro3a3il ntr5o %run& de $lant lecuitoare2 Cedea n $ragul c9iliei lui8 n $icioarele goale8 +i $ri6ea #i+crile celorlal.i cu gura c"cat8 ca un ntng2 A6ea la3ele $icioarelor #ari8 cu degetele r+c9irate2 4u$ ce ter#inar trea3a cu crucile8 #ona9ii "e retra"er cu to.ii n 3i"ericu. n"o.i.i de dangtul clo$otelor2 Pro3a3il c "tare.ul "au 6reun cleric de "ea# 6enit din alt $arte a6ea " le 6or3ea"c du$ regulile +tiute2

Cu cte6a ore nainte de $rn&8 clo$otele 3tur din nou8 dar nu#ai de trei ori2 Parc ar %i %o"t un "e#nal2 4in gura neagr a $e+terii nce$ur " ia" unul du$ altul ereticii #na.i de "olda.i cu $lato+e +i $elerine gri2 -a nce$ut "coa"er co$iii8 du$ aceea %e#eile +i la ur# de tot 3r3a.ii2 I5a# nu#rat2 1rau 32 de co$ii8 45 de %e#ei +i 38 de 3r3a.i2 !ntr5o tcere de$lin8 i rnduir n #i;locul cur.ii2 Preotul ortodoB8 #3rcat n 6e+#inte de cere#onie8 "e a$ro$ie de 3r3a.i +i le ntin"e $e rnd crucea " o "rute8 dar ei8 to.i8 ntoar"er ca$ul cu "cr32 C.i6a o "cui$ar2 4u$ ce a;un"e la ca$tul rndului8 cu o r3dare de %ier8 $reotul lu cadelni.a >%u#ul ei nu "e 6edea de la noi?8 +i o "cutur n gra53 n %a.a %iecruia2 :#ierea a %o"t ulti#ul ge"t al $reotului8 cci du$ aceea "e a$ro$iar "olda.ii8 i luar $e 3r3a.i +i5i legar $e %iecare de o cruce2 Al.i o"ta+i +i al.i clugri8 cu cio5cane +i cuie8 nce$ur r"tignirea2 1u nu #ai 6edea# ni#ic8 %iindc #i aco$eri"e# oc9ii cu #na8 dar au&ea# lo6iturile "curte +i a"$re de ciocan8 ge#etele 3r3a.ilor8 urletele %e#ei5lor +i ale co$iilor2 Ii$etele de groa& a;ungeau $n la noi $rin aerul rece +i "e duceau #ai de$arte8 $retutindeni8 cu iu5.eala 6ntului +i cu o claritate ne#iloa"2 -a ora $rn&ului lua"e "%r+it r"tignirea a 33 de 3r3a.i +i8 cnd de"c9i"ei oc9ii $entru o cli$8 6&ui %e#eile care c&u5"er n genunc9i +i $lngeau "%+ietor lng cruci8 .inndu5+i co$iii ngro&i.i n 3ra.e2 -ng crucea cea #are de lng %nt5n "e g"ea nu#ai un co$il2 !#3rcat cu o 9ain lung $n la clcie +i ru$t8 "ttea n $icioare8 cu oc9ii $ironi.i a"u$ra r"5tignitului8 care nu #ai #i+ca2 Cu iu.eala %ulgerului #i trecu $rin ca$ ideea c aceea ar $utea %i #ica %a#ilie a 16doBiei2 4e+i nu5#i a#intea# ca 16doBia " %i "$u" c a 6enit #$re5un cu %a#ilia8 #i 6eni " urlu2 @ "t$nii %r " %ie ne6oie8 cci urletul #eu "5ar %i $ierdut %r ur# n 6acar#ul gene5 ral8 care continua " "a$e +i " adncea"c $r$a"tia de la $i5cioarele noa"tre2 4u$5a#ia& "olda.ii i luar $e 3r3a.ii care r#"e"er ner"tigni.i2 Pe trei dintre ei i legar cu %rng9ii de "tl$ii ru5gurilor8 iar $e ceilal.i doi i ntin"er cu %a.a ctre cer dea"u5$ra acelor in"tru#ente care "e#nau cu dricurile carelor +i le legar #e#3rele de 3rnele col.urilor2 4oi #ona9i 6oinici +i "u%lecar #necile largi +i8 $o"ta.i la #arginea carelor8 nce5$ur " n6rt "cri$e.ii ntr5un rit# lent2 =edea# ngro&it cu#8 du$ %iecare n6rtitur8 col.urile "e de$rtau +i8 #$re5un cu ele8 "e ntindeau #e#3rele ereticilor lega.i dea"u$ra2 -a $ri#ele n6rtituri ei re&i"tar8 dar8 nu du$ #ult ti#$8 cnd #inile +i $icioarele li "e lungir $e"te #"ur8 "coa"er $ri#ele urlete2 4u$ aceea clugrii n6rtir "cri$e.ii nc de dou ori +i "e o$rir2 Urletele 3r3a.ilor8 ia6a+5ia6a+8 "e $re%5ceau n ge#ete2 Aceea+i doi clugri adu"er cu+tile #ari de care a# $o#enit #ai nainte2 4e"c9i"er canaturile +i8 "u3 lo6ituri de gr3aci8 i 3gar nuntru $e cei trei 3r3a.i care erau +i cei #ai 3trni din tur#2 !i nc9i"er cu ni+te c9ei uria+e $e care a$oi le aruncar n $r$a"tie8 una #ai ncolo dect alta8 de $arc "5ar %i luat la ntrecere cine arunc #ai de$arte2 Parc au&ii +i &drngnitul lor cnd "e lo6eau de $ie5tre2 Ctia# ce 6or %ace cu cu+tile2 -e 6or duce $rin $ie.ele ce5lor #ai #ari centre eretice2 -e 6or l"a acolo +i8 du$ un ti#$8 cnd #oartea a6ea " "%r+ea"c trea3a cu carnea acelor "r#ani8 "c9eletele lor a6eau " "er6ea"c cte6a &eci de ani ca #i;loc de a 3ga "$ai#a +i teroarea n oa"ele oa#enilor8 "$ai#a +i teroarea nece"are $entru a5i o3liga " "e "u$un2 S$re "ear ddur %oc rugurilor8 care lu#inar $ei"a;ul #a5ca3ru $e care5l crea"er $e %ondul al3 al &$e&ii2 Ci8 n lu#ina aceea8 continuar " n6rt "cri$e.ii8 lungind +i #ai #ult #e#3rele de;a %rnte ale celor doi 3r3a.i2 Cnd %lcrile rugurilor "e ridicar +i nce$ur " ling tru$u5rile celor lega.i de ele8 unul dintre 3r3a.i8 cel de $e rugul #ai #ic8 nce$u " n;ure cu gla" tare2 !i n;ura $e clerici8 de la cei #ai #run.i la +e%i8 $e a$o"toli +i $e "%in.i8 iar la ur# de tot8 $e n"u+i 4u#ne&eu8 $entru care %olo"i cele #ai grele in;urii2

/ 1l 9ule+te cele "%inte8 4u#ne&eu "5l ierte 0 &i"e $adre Frano8 n ti#$ ce5+i ncl&ea #inile dea"u$ra ;arului $e care ni5l adu"e"er "u"2 N5a# &i" ni#ic +i 3ine a# %cut8 %iindc 6or3ele din #intea #ea erau att de grele8 nct8 dac le5a+ %i $ronun.at8 #i l5a+ %i %cut du+#an $e $adre Frano $entru toat 6ia.a8 $ier&ndu5l a"t%el $e "ingurul $rieten care5#i #ai r#"e"e2 :re3uie " %i trecut #ie&ul no$.ii cnd tru$urile celor de $e ruguri8 #or.i de #ulte ore8 luar %oc2 Se a$rin"er dintr5o da5t +i ar"er cu %lacr 6ie8 lu#innd %r #il oc9ii li$"i.i de "$eran. ai celor care r#"e"er n 6ia.8 crucile cu cei r"5tigni.i8 $e cei nc9i+i n cu+ti +i ntreg de&a"trul2 Se au&eau n5c ge#etele unor r"tigni.i8 6aierul %e#eilor +i al co$iilor2 / S #erge# la culcare 0 &i"e $adre Frano2 1u tcui2 / 4ore+ti " #ai "tai aiciE 4ac 6rei .ine +i $elerina #ea 0 adug el8 cnd 6&u c eu nu a6ea# de gnd " # #i+c din loc 58 la noa$te "e 6a l"a ger2 A# "tat $n n &ori8 g9e#uit lng cr3unii "tin+i2 Pndea# ge#etele care 6eneau din cealalt $arte a 6ii8 rugndu5l $e 4u#ne&eu " "curte&e acea noa$te2 (iua a +a"ea +i ulti#a2 !n curtea #n"tirii tru$urile %r 6ia. ale r"tigni.ilor "e nnegri"er2 @ul.i dintre cei 6ii le+ina"er "au $oate #uri"er8 a+a8 ntin+i la $icioarele celor 3tu.i n cuie2 Se "i#.eau $re5 tutindeni ulti#ele $regtiri de $lecare2 4atoria "e con"idera %cut2 ($ada nro+it +i nnegrit de cr3unii rugurilor $5rea o $n& #urdar ntin" $e ;o"2 !n ti#$ ce "e de$rtau8 unii n%igeau cruci de5a lungul dru#ului8 iar al.ii r"tigneau %e#eile2 Poate #ai ;o"8 n 6ale8 unde erau #ai #ul.i oa#eni8 acela+i lucru a6eau "5l %ac +i cu co$iii2 !n #er"8 nu uitau " #ai n6rtea"c +i "cri$e.ii8 de+i #e#3rele celor "u$u+i ace"5tei torturi "e lungi"er $e"te #"ur2 Cu+tile "e legnau legate de care2 1le a6eau " %ie groa&a a#3ulant8 $ro3a cri#ei care toc#ai "e "6r+i"e n ace"t .inut $ierdut al i#$eriului2 Pe la a#ia&8 ntr5o tcere adnc8 #ortuar8 ne $regtir# +i noi de $lecare2 -unganul8 #3ro3odit cu un +al de ln8 ne condu"e o 3ucat de dru#8 a$oi8 cerndu5ne iertare cu #ulte cu6inte de $ri"o" +i rugndu5ne "5l con6inge# $e de"$otul 1r#an de %idelitatea lui $e care noi a# a6ut oca&ia "5o con5"tat#8 "e ntoar"e trecnd c9iar $rin #i;locul gru$ului no"5tru de n"o.itori %or#at din clugri +i er#i.i taciturni2 Caii no+tri8 al #eu +i al lui $adre Frano8 #ergeau n %runtea gru5$ului unul lng altul2 / A %o"t un #cel teri3il8 ne#ai$o#enit2 Nu #i5a# nc9i5$uit c 6oi 6edea 6reodat a+a ce6a 0 &i"e la un #o#ent dat Frano8 cu 6ocea lui ade6rat +i o#enea"c2 @i "e $ru c5l aud $entru $ri#a oar n 6ia.2 !l $ri6ii #irat2 / Nu#ai " nu ui.i8 "ti#ate e$i"co$8 #a"acrul l5a# nce$ut noi 0 &i"ei eu $lin de ciud +i $ronun.ndu5i titlul 3i"erice"c cu un ton a$"at2 / Nu te n.eleg8 drag @9il 0 #i &i"e el #u"trtor8 %olo"ind $entru $ri#a oar n acea"t "$t#n nu#ele #eu ade65rat2 / Ni#ic8 ni#ic 0 i r"$un"ei eu $e acela+i ton a$"at8 dar8 %cndu5#i cura; de la %a$tul c #i "e adre"a"e $e nu#e8 con5tinuai 58 n" nu cred c ai $utut5o uita $e 16doBia2 / Cine .i5a "$u" c a# uitat5oEG 0 ri$o"t el cu acel gla" $e care5l cuno+tea# din trecut8 cnd nc nu "e %cu"e $reot +i cnd 3ea# #$reun la <anul :ri#alei8 di"cutnd de"$re %e5#ei +i de"$re cr.i2 / 4ar ce "unt eu8 ani#alEG 0 a+a &i"e +i8 lo6ind calul n 3urt cu $intenii a"cun+i "u3 6e+#ntul lung de ln8 o lu nainte2 1u8 di#$otri68 ncetinii $a"ul +i a+te$tai " "e a$ro$ie cei5lal.i clugri2 4e+i nu #ai .inea# #inte cu# arta la %a.8 l cutai din oc9i $rin #ul.i#ea de ana9ore.i $e cel cu care 35

u"e# n #unte n;urnd "$e.a o#enea"c2 !#i $ru ru c nu5l &rii2 Poate c r#"e"e acolo $rintre "tnci +i nu 6oi"e " ni "e alture2 Si#.ea# din nou ne6oia de a n;ura8 dar de data acea"ta cu n;urturi noi8 neau&ite $n atunci8 toate adre"ate "$e.ei u#ane2 Re"tul dru#ului l5a# %cut #$reun cu gru$ul in%or# al clugrilor +i "i9a+trilor2 Su3 $a+ii no+tri &$ada "cr.ia de $arc tran"#itea ge#etele o#ene+ti dincolo8 n #$r.ia lui <ade"2 4u$ cele nt#$late8 de aici ncolo a6ea "5#i %ie greu "au i#$o"i3il " #ai #erg $rin &$ad2 Cartea a cincea2 Nu ne ntlnea# $entru $ri#a oar n +ura aceea2 Continu5a# " .in oc9ii nc9i+i8 "i#.ind #ai $trun&tor #iro"ul %nu5lui +i al "udorii de cal +i8 #ai ale"8 a#urgul "tr6ec9i n6lui5tor +i ocrotitor2 Retria# "cene de drago"te $e care8 cu u+u5rin.8 le cre&u"e# #oarte de #ult8 dar care "l+lui"er adnc n #ine2 4aG 1le %u"e"er acolo8 ducnd o 6ia. inde$endent "u3 $elerina groa" +i $r%uit a tre3urilor +i i#$re"iilor coti5diene2 Fu"e"e de a;un" acea"t nou ntlnire ca ele " ia" la "u$ra%a. din a"cun&i+ul lor2 Ren6iau %rag#ente de con6er"a5.ii $urtate n "urdin8 contururi de 3u&e +i de $o#e.i8 $ro#i5"iuni8 "rutri lungi care5.i tiau r"u%larea8 degete tre#ur5 toare "tr3tnd dru#uri necuno"cute ale tru$ului ei att de cati%elat +i de %e#eie"c2 A+a8 $ndi+8 tot cu oc9ii nc9i+i8 ur#rea# $ul"a.iile acelui tru$ care +edea ntin" lng #ine2 !ncet "e do#oleau +i "e "tingeau %re#tarea +i ulti#ele "u"$ine ale $lcerii2 / Ii5a %o"t dor de #ineE 0 # ntre3 ea %r "5+i ntoarc %a.a ctre #ine2 Nu5i r"$un"ei8 %iindc nu dorea# " di"cut $re"u$unerile ei care nu5#i $lceau deloc "i8 n a%ar de acea"ta8 ntre3area %u"e"e $u" $rea direct2 / Sraca de #ineG 0 &i"e ea alintndu5"e ntr5un %el $e care nu l cuno+tea# 0 te5a# a+te$tat at.ia aniG Cu# de nu ai dat nici un "e#n de 6ia.E I5a# r"$un" c a# %o"t tare $rin"2 4u$ rit#ul re"$ira.iei ei a# n.ele" c nu era de acord cu #ine2 Ca# acela+i rit# l a6ea +i 79ielina cnd eu i "$unea# c nu # leag ni#ic de Iolantia2 Ci %iindc #i a#intii de ea8 %ire"c "e n"cu +i ntre3area: dar 79ielina $e unde o #ai %iE / !n orice ca&8 $uteai " 6ii cel $u.in o noa$te2 Nu5.i $uteai l"a tre3urile nici o "ingur noa$teE Ia8 unde e"te 7iugea8 la o %ug de calG @i "e %cu"e tare dor de tineG C.i ani au trecutE 0 tot 6or3ea ea8 cu oc9ii $ironi.i n ntunericul de "u3 aco5$eri+ul de $aie $e"te care $loaia cdea lini+tit +i %r ntreru5$ere de $arc uita"e " #ai ncete&e2 Ploaia era tot att de 6e5c9e ca +i ntunericul de "u3 aco$eri+ul %nriei2 A# de"c9i" oc9ii +i8 ur#rindu5i $ri6irea8 #i ndre$tai +i eu oc9ii n direc.ia aceea2 !#i aduc a#inte de un %a$t: &iua8 de cte ori a6ea# $rile;ul " de"c9id u+a #aga&iei cu %n8 o3"er6a# c ntunericul8 #5$in" de dungile de lu#in8 "e a$ro$ia de $ere.i8 "e li$ea de ei8 "e tra n "u" +i "e re%ugia "u3 cul#ea aco$eri+ului2 Cnd u+a "e nc9idea n "$atele #eu8 u+urat8 ntunericul co3ora do5#ol +i "e a+e&a iar $e 6ec9iul lui loc2 Se "c9i#3au #aldrele de %n8 n ti#$ul iernii $lecau unele8 iar 6ara +i toa#na 6e5neau alteleD "e "c9i#3au $rul cailor8 co&ile de le#n ale unor unelte8 dar ntunericul era totdeauna acela+i8 neatin" de ano5ti#$uri "au de "c9i#3ul &i5noa$te2 4e+i n acel #o#ent era# $reocu$at de tene3re8 i "$u"ei c #5a# gndit de" la ea8 c o 6&u"e# n 6i" >un 6i" l5a# n"cocit $e loc +i con"tatai c era u+or " cree&i $e ntuneric?8 c noa$tea nu $utea# " ador# a#intindu5#i5o $e ea8 dar #i5a %o"t i#$o"i3il " 6in2 !n a%ar de a"ta8 ea tre3uia " n.e5leag c nu e u+or " %aci un gu6ern din ni#ic8 " %aci legi8 " "ta3ile+ti ranguri8 titluri8 " a"iguri grani.ele2 I5a# $o6e"tit $e "curt +i de"$re #a"acrul de la S%ntul Nau#8

de"$re tratati6e5le ncurcate cu tri#i+ii regilor8 $rin.ilor8 "u6eranilor8 de"$re eroi"#ul o+tenilor crora nu le $"a nici de #$ratul :eo5dor2 / Ctiu c e+ti o3o"it 0 # ntreru$"e ea 58 dar tu erai cel #ai ni#erit " te ocu$i de toate a"tea8 %iind ruda cea #ai a$ro$i5at a lui 1r#an2 Fr tine lui i5ar %i %o"t greu "au i#$o"i3il " %ac %a. ace"tor tre3uri2 Ce8 $arc nu +ti# noi cte $arale %a5ce el +i ct i $oate ca$ulE Iolantia #i re$eta cu6intele $e care i le "$u"e"e# eu acu# o$t ani2 4u$ a"a"inarea lui Ian =I8 c9iar n noa$tea #celu5lui8 o du"e"e# $e Iolantia "u"8 ntr5una din odile de la <anul :ri#alei2 =ei $leca +i tu cu eiE8 # ntre3a"e ea atunci2 4e5"igur8 i r"$un"e"e#2 1u "unt o#ul cel #ai a$ro$iat al lui 1r#an2 1 de datoria #ea "5l a;ut2 Fr #ine i5ar %i greu "au i#$o"i3il " i&3ndea"c2 1 %a$t cuno"cut c 1r#an nu e $rea inteligent2 Nu +tie " "crie +i " citea"c 3ine2 Acu#8 du$ o$t ani8 Iolantia a6ea gri; " nu5#i re$ete c9iar toate cele "$u"e de #ine atunci2 Sau $oate le uita"e "au $oate nu 6oia " # $un ntr5o "itua.ie di%icil !n noa$tea aceea i $ro5 #i"e"e# c # 6oi ntoarce %oarte curnd ca " o iau cu #i5ne2 Nici acea"t $ro#i"iune nu #i5o a#inti +i nu $o#eni ni5#ic de"$re un %a$t +tiut de to.i8 +i anu#e c rela.iile #ele cu 1r#an nu erau a+a cu# $retindea# eu8 ci8 #ai ale" n ulti5#ul ti#$8 "e rci"er #ult2 1ra# #ai #ult dect "igur c %ra5tele ei8 @ati8 o $u"e"e la curent cu acea"t $ro3le#2 / A 6enit 6reodat @atiE 0 o ntre3ai eu2 / A 6enit de cte6a ori2 Ci el e ocu$at2 Nu ca tine8 dar totu5+i / 1l ce #ai "$uneE 0 nu5#i $utui a"cunde curio&itatea2 1a #i+c $u.in u#erii +i %nul %o+ni "u3 $elerina cu care ne n6eli"er#2 / Ce " "$unE Pare #ul.u#it de noul $o"t2 Cinuri titluri nalte Rece$.ii8 %e#ei Cu #ine nici nu "e $rea ntlne+te2 / @ai are neca& $e tineE / 4a2 / 4in cau&a #eaE / 4a8 +i din cau&a ta2 / 4ar ce8 are +i un alt #oti6E / :u #ai locuie+ti la 9anE / A+a 0 r"$un"e ea n doi $eri 0 $e aca" nu # #ai duc2 Un ti#$ tcur# a#ndoi a"cultnd $loaia8 care acu# a6ea un rit# #ai 6ioi8 %cea un &go#ot #ai a"cu.it ca nainte2 !#i ng9i.ii li#3a ca " nu #ai continuu cu ntre3rile2 / !ntr5o noa$te a $o$o"it la 9an tnra "o.ie a lui 1r#an 0 &i5"e Iolantia2 / @ara "5a $urtat ca o doa#n8 "5a $re%cut c nu +tie ni#ic +i i5a $regtit odaia cea #ai 3un2 / Ctiu 0 &i"ei eu2 / :otu+i8 tu nu le +tii $e toate 0 re$lic ea cu o 3ucurie "l53atic 58 nu ai de unde " le +tii2 @ara l5a 3gat n aceea+i odaie +i $e 3r3atul acela care o n"o.ea2 / Pierre San" No#EG 0 ntre3ai eu #irat2 / Nu#ele nu i5l +ti#2 1 6or3a de "trinul acela %ru#u+el ca5re o n"o.e+te $retutindeni2 / Pi acela e"te eunucGGG / Pe dracu8 eunucG A# 6&ut $rin ta6an ce %el de eunuc e"5teG 1ra clar2 Ace"te #ane6re %ceau $arte din r&3unarea @a5rei8 $e care eu o $re6&u"e# #ai de #ult2 Nu c #5a+ %i n5doit de legturile @ariu"ei cu Pierre8 dar8 nu +tiu de ce8 "i#5.ea# o gelo&ie de nen.ele" +i nu a+ %i dorit " aud ce6a $reci" de"$re ele2 / @ai ale" "u3 %or#a acea"ta2 A.i$i"e#8 cnd au&ii %o+netul %nului2 Iolantia "e ridica"e n ca$ul oa"elor +i +i nde$rt %irele de iar3 u"cat de $e "n +i din $r2 @ ntor"ei "$re ea +i nce$ui "5o $ri6e"c2 Pie$tul i era

u"cat8 #ic+orat2 Hare o %i ade6rat c n5a %cut drago"te cu al.i 3r3a.i n ace+ti aniE8 "e ntregi n #ine ntre3area ca5re $n acu# era %r#i.at n carnea #ea2 Se ridic n $i5cioare %r acel "i#.#nt de ru+ine $e care5l a6u"e"e n tre5cut +i care o %cea #ai atrgtoare2 1ra nalt8 $icioarele le a6ea "u3.iri8 iar +oldurile +i $ierdu"er rotun;i#ea2 !+i "cu5tur roc9ia de n +i8 #ai nainte "5o #3race8 # ntre3: / Poate #ai 6rei nc o datE Nu #ai a6ea# nici o $lcere +i # $re%cui c n5a# au&it ntre3area2 Ce #ult "e "c9i#3a"eG Cu $atru5cinci ore nainte8 cnd a# ntlnit5o8 #i "e $ru"e ne"c9i#3at8 3a c9iar %ru5 #oa"2 / Ce #ult $louG 0 &i"ei2 / Sunte# n "e&onul $loilor2 1 iarn2 Se #3rca n tcere8 cu #i+cri ncete2 Prea un $ian;en al38 care tre$tat de6enea negru2 A"ta din cau&a "traielor $e care le tot aduga2 A$oi8 %r " "e #ai uite la #ine8 $orni "$re u+ cu un %el de $ro%e5"ionali"#2 Si#.ii o "trngere de ini#2 1ra #9nirea #a"culu5lui2 / Iolantia 0 o "trigai 0 a+tea$tG / 1 tr&iu2 :onul 6ocii ei era rece2 / Ce n"ea#n a"taE Ce8 ne de"$r.i#E / Cu#E 1a "e o$ri"e la u+2 @ai degra3 o "i#.ea# dect o 6edea#2 A%ar continua " $lou2 1ra aceea+i $loaie a anilor trecu.i2 4in $#nt "e au&eau acelea+i &go#ote "urde +i #i"terioa"e2 / Ar %i %o"t #ai 3ine " nu %i 6enit deloc 0 &i"e2 Acu# +i gla5"ul8 ca +i tru$ul8 l a6ea "c9i#3at2 Un #ic ani#al $e care5l "i#.ea# trind n #ine +i de"$re care citi"e# $rin cr.i c "e nu#ea in"tinct #i "$unea c ar tre3ui " # "i#t 6ino6at8 dar eu nu # "i#.eain a"t%el2 / :u nu +tii ce "$uiG 0 ri$o"tai eu %r ro"t8 n ti#$ ce ani5#alul acela8 cre"cnd8 i ddea dre$tate ei2 / Ctiu %oarte 3ine ce "$un2 4e"c9i"e u+a8 "e $regti " %ac $ri#ul $a"8 care a6ea "5o to5$ea"c de%initi6 n ntunericul u#ed8 dar "e r&gndi8 "e n5toar"e cu $a+i "iguri +i "e a$ro$ie de #ine2 / Stai ;o" 0 i "$u"ei2 / Nu2 Ai %ace 3ine " te #3raci2 Nu $ot " te 6d a+a2 Ai "l3it $rea #ult2 Ar %i tre3uit " te 9rne+ti #ai 3ine2 / Ci tu ai "l3it2 / Ctiu8 +tiu2 A# %o"t +i #ai "la3 ca acu#2 / Ce "$uiE !n loc " r"$und i&3ucni n $ln"2 / Ce nai3a ai tu a"t "earE 0 o ntre3ai n ti#$ ce #5#3rca# n gra32 / N5a# ni#ic2 -a"5#G Plngea cu "u"$ine +i tre#ura2 Ci din ce n ce "u"$inele de56eneau #ai adnci +i #ai dureroa"e2 / :u ai a6ut alte %e#eiE 0 # ntre3 ea la un #o#ent dat2 @ lua"e $rin "ur$rindere +i era# ne$regtit2 / Nu 0 r"$un"ei2 / !#i $are ru de tine2 / 4e #ineEG 0 nu n.elegea# unde 6oia " a;ung2 A# a$u5cat5o de #ini +i a# "cuturat5 o ca "5+i 6in n %ire2 / 4e ce .i $are ru de #ineE / 4ac ntr5ade6r n5ai a6ut alte %e#ei

/ N5a# a6ut2 / Ci ti#$ de o$t ani te5ai ocu$at nu#ai cu +edin.e8 cr.i8 n5cercuiri8 #n"tire8 de"$otat +i lu$teE / 4a2 @5a# ocu$at +i de religie 0 adugai2 / 4e aia #i $are ru2 / Nu te n.elegG Ce 6rei " "$ui cu a"taE Nu 6d de ce #5ai co#$ti#iEG Nu cu#6a 6rei " "$ui c tu / 1u nu .i5a# r#a" credincioa"2 Nu tre3uia " %i in"i"tat att de #ult2 :re3uia " %i n.ele" "ingur2 Fr " "e #ai a+e&e ;o"8 ea #i de"tinui rela.iile ei cu 3r53a.ii8 rela.ii nce$ute acu# cinci5+a"e ani8 cnd @ara8 artn5du5i u+a 3uctriei8 i "$u"e"e " nu5+i #ai "coat na"ul de acolo2 4e ceE8 o ntre3a"e Iolantia2 Fiindc .i "5au %le+cit crnurile +i ne nde$rte&i clien.ii8 i r"$un"e"e a"$ru @ara2 4ac te 6ei .ine 3ine8 6ei $utea " te culci cu 6reun 3r3at2 Acu# $arc e+ti un $ui de g"c2 4e ct6a ti#$ @ara $u"e"e $e roate la 9an "lu;irea cu %e#ei $entru $lcerile 3r3a.ilor care treceau $e acolo2 @ai ale" cnd 6eneau crucia.ii cu droa5ia8 %e#eile a6eau #ult de lucru2 Cre+teau +i 6eniturile2 4in ace"t #oti6 recon"trui"er +i 9anul8 n#ul.ind nu#rul odi5lor +i "er6iciile2 R&nd din cnd n cnd8 #i $o6e"ti de"$re $etrecerile degenerate de la #n"tirile din #$re;uri#i8 un5de erau in6itate c9iar de a3ate2 >Nu # ntre3a ce %cea# acolo2? @ulte %ete din "at intra"er n "er6iciu la 9an2 Iolantia "e culca cu 3r3a.i #ai 3trni8 %iindc cre"cu"e concuren.a2 C+tigurile erau #ai #ici8 a+a nct era ne6oit " #uncea"c +i la 3uctrie2 / Pn aici ai a;un" tuEG 0 i "$u"ei atunci cnd o3"er6ai c nu #ai a6ea $o%t de $o6e"tit2 1a ridic ncet ca$ul +i # $ri6i in"i"tent2 / 4ar ce8 $arc #ai are 6reo i#$ortan. a"taEG Cine "e 6a n"ura cu #ineE Cel $u.in nu #i5a# $ierdut ti#$ul degea53a2 Fr " # #ai "t$ne"c8 i ddui un do" de $al# $e"te %a5.2 / PutoareG 0 o a$o"tro%ai 58 a"ta e+ti: o $utoare2 1a r"e "l3a5tic8 %a$t la care nu # a+te$ta#2 H lo6ii din nou +i au&ii tro"5nindu5i &grciul na"ului2 / 1u a# cre&ut c ai "5#i "$ui ce6a inteligentD tu ai citit #ulte cr.i8 3i3lioteci ntregi8 te5ai ntlnit cu oa#eni de +ti5in. H lo6ii din nou8 dar %r $ati#2 / 4e ce #i "$ui toate a"tea8 $utoareE / 4egea3a2 A+a8 degea3a2 4e neca&2 / Ai #in.itE 0 o ntre3ai8 "$ernd ntr5o #inune2 / Nu8 "la6 4o#nului8 acu# nu #ai a# de ce " #int2 A# n;urat5o din nou8 dar acu# nu5#i #ai 6enea "5o 3at2 / !#i $are ru de tine 0 re$et ea du$ o tcere care #i "e $ru lung2 / 4e"tulG 0 "trigai eu8 dar %r #nie2 / !#i $are ru8 "incer .i "$un2 @i te5a# i#aginat alt%el2 Ca"tele8 #i "$u"e8 titluri de no3le.e8 %e#ei tinere8 6in8 $rn5&uri +i cine co$ioa"e8 di"trac.ii !n ti#$ ce tu n5ai %cut alt5ce6a dect " #3trne+ti2 Fruntea .i "5a nl.at %iindc .i5a c&ut $rul8 .i "5au "tr#3at $icioarele de la clritul nde5lungat +i +i nu #ai e+ti att de n "tare nici $entru trea3a aceea / Ce8 $arc tu #ai e+ti cea care ai %o"tE / Ctiu $rea 3ine cu# "unt8 dar eu #i trie"c 6ia.a2 Pe cnd tu8 "r#anul de tine8 cuc $rin #n"tiri2 !#i luai $elerina n gra38 trntii u+a du$ #ine +i8 n ti#$ ce $unea# +aua $e cal8 o au&ea# "trigndu5#i din +ur c8 dac #ai 6in $e acolo8 "5o caut n ta6ern2

/ Ci orict de #nio" 6ei %i8 .ine #inte 6or3ele #ele: #ai treci $e aici uneori2 A# "5.i g"e"c o %at tnr2 Hrict te5ai $re%ace8 +i tu e+ti o# +i ai o 6ia. 4dui $inteni calului8 "cui$ai %urio" n lturi +i # $ierdui n noa$tea u#ed8 $e "u3 ra#urile "o#noroa"e din care $i5cau nc "tro$i de $loaie2 Pe dru# # cu$rin"e o %urie oar38 care cre+tea +i $unea "t$nire $e ntreaga #ea %iin.2 Nu era# n "tare "5o do#in2 Cu6intele Iolantiei # torturau cu ade6rul lor2 Nu c n5a+ %i "i#.it +i eu ace"t ade6r8 dar nu reu+i"e# niciodat " $un un nu#e 6i"urilor tul3uri $e care8 n ulti#ul ti#$8 le 6edea# +i cu oc9ii de"c9i+i2 Ni+te codri 6er&i cu o 6egeta.ie %anta"tic $arc intrau nceti+or unii n al.ii8 o $run #are8 gal3en8 cu o adncitur ntunecat la #i;loc 4u$ ace"te 6i&iuni ur#a o a$atie8 o uitare8 o "cu%undare ca ntr5un a3i" Ace"tea erau "tri care # nelini+teau #ult n ulti#ul ti#$2 Citea# cr.i una du$ alta8 dar ni#ic din ele nu #ai nregi"tra# n #inte2 !n "c9i#38 #i re6eneau n #e#orie cu #are $reci&ie e$i5"oade trite de #ult 6re#e "au c9iar netrite8 ci doar nc9i5$uite2 Acu# +i re$etarea lor de6eni"e ce6a #ecanic8 i#agini5le "e rci"er +i5+i $ierdu"er %ar#ecul8 cu toate c nu conte5neau "5+i re%ac in"i"tent cercul lor8 de $arc ar %i c&ut $e o "u$ra%a. ng9e.at de un ger nea+te$tat2 Ce "e nt#$la cu #ineE Acea"t de6iere o "i#.ea# +i cnd di"cuta# cu cine56a2 Ner6ii #i "e &druncina"er +i a$roa$e c le "i#.ea# co&i5le &gndrindu5#i coa"tele8 $ielea8 rdcinile $rului +i ale ung9iilor2 Un cutre#ur n #ine %cea ca du$5a#ie&ile "5#i tre#ure genunc9ii2 Parc5#i %ugea $#ntul de "u3 $icioare2 Ce5a# %cut n ulti#ii o$t aniE A# "tat retra" +i a# $ndit noi nu#iri n $o"turi8 de"tituiri &go#otoa"e8 o#oruri8 otr6i5ri cu otra6 $u" n cu$a de argint8 trdri8 o3iecti6e8 "c9i#53uri de 6i&ite8 de"tinderi +i ncordri de rela.ii8 lu$te :oate ace"tea le "i#.ea# cu durere n carnea #ea2 :rind inten" toate cele nt#$late8 i#ediat du$ nu#e +i du$ $o"t #i $ierdu"e# +i 6ia.a8 ca +i cu# ar %i %o"t cel #ai u+or de "acri%i5cat2 Ade6rul de"co$erit n noa$tea aceea era c 6ia.a $ier5 dut $n acu# u#$lea $artea cea #ai dureroa" a %iin.ei #ele2 Cea ire6er"i3il2 Calul "e o$ri"e $e #arginea crrii +i "#ulgea lini+tit %irele ude de iar32 !l lo6ii u+or +i $ornii nainte n $a" de n#or5#ntare8 dar #ortul "e a%la n #ine2 A"a"inul %u"e"e# eu2 @ o#or"e# cu "nge rece8 %r " # gnde"c $rea #ult2 @ai $utea# re$ara ce6a $entru re"tul 6ie.iiE Poate8 dar #on"tru5oa"a "trdanie din ace+ti ani $entru a rea3ilita ctu+i de $u.in nu#ele #eu 3loca"e toate cile8 conturndu5#i a"t%el 6iito5rul8 cu# "e nt#$l totdeauna cu trecutul care ne de"c9ide calea 6iitoare %r " ne ntre3e $e noi2 Nu8 4oa#ne8 nuG Ce i#$ortan. a6eau $rerile +e%ilor de"$re un oarecare @9il Uc 7ro$aE Ce i#$ortan. a6eau 6or3ele "$u"e de"$re el $rin ta6erne8 "aloane "au +edin.ele Con"iliului de R&3oiE 4e ce " # gnde"c $rea #ult la ce 6or3e"c de"$re #ine @ariu"a +i Pierre San" No# cnd "e odi9ne"c du$ ce %ac drago"te "au la ce &ic 1r#an +i roa3ele lui $e care8 du$ cu# "$unea $adre Frano8 acu# le .ine %r "%ial n odile "aleE @i5a# "cuturat ca$ul de $arc 6oia# " nde$rte& o $n& ne6&ut de $ian;en2 Atunci #i ddui "ea#a c "5a %cut di#inea.2 1ra o di#inea. deo"e3it8 tul3ure ca un ou "tri5cat2 Nu $ot "$une c nu #ai 6&u"c# di#ine.i tul3uri8 dar8 ca niciodat8 tul3urarea acelei di#ine.i #i intra direct n "nge2 Aru"c8 luai o 9otrre: cu orice $re.8 tre3uia "5#i reiau nu#ele #eu ade6rat8 "5#i rence$ 6ia.a8 " arunc ct colo $elerina decolorat de "oare a lui Uan8 " reintru n cetate2 :re3uia "5#i rence$ 6ia.a indi%erent de rang "au de titlu2 Cu orice $re.2 :re3uia2 !n"e#nri2 A# con"tatat nc o dat $e $ielea #ea arg"it c o#ul e"5te ro3 al 9a&ardului2 Ace"ta n%+oar 6ia.a %iecruia ca $e o 6rtelni. de #rcini8 de care8 orict te5ai "trdui8 nu $o.i " "ca$i2 Fr ndoial c de ce6a tre3uie " te ag.i2 :e 6ei &dreli8 te 6ei n"ngera8 dar #ai tr&iu rnile "e 6or 6indeca2 4u$ $rerea #ea8 lucrul cel #ai i#$ortant e"te acea 6rtel5ni. de

#rcini a 9a&ardului8 care8 ne#ilo"8 %r "5i $e"e de dorin.ele tale8 .i arat un dru# ngu"t ct $entru $icioarele tale n"ngerate8 $e care tu e+ti o3ligat " #ergi "au " te %aci c #ergi2 @5a# rentor" la #n"tirea =retona ca 3trna 3ar& ne5coa$t la #inte care 6enind iar la 6ec9iul ei cui3 l g"e+te $rea #ic "au "tricat de %urtuni2 @ "i#.ea# inutil +i cu "u%le5tul $u"tiit2 Cr.ile $e care le citea# nu # #ai #ul.u#eau8 iar $ei"a;ele din ;ur # $licti"eau cnd le $ri6ea#2 Atunci8 $entru $ri#a oar8 a# o3"er6at ce #onotoni "unt #un.ii ca5re ncon;urau #n"tirea2 1rau ni+te ;u#t.i de #un.i8 cu $lante att de $itice nct $uteai crede c o #n ne6&ut de "u3 $#nt le "curta rdcinile2 4ar8 du$ cu# 6e.i 6edea8 de"$re a"ta 6oi "crie n cr.ile 6iitoare2 4ac #ai nainte # co#$ara# cu o 3ute u#$lut cu 6e+ti +i cu tot ce "e nt#5 $la n ;ur8 acu# tot cu o 3ute # a"e#uia#8 dar de a"t dat era goal8 u"cat de "ecete +i de 6nturi8 iar doagele ei "e de5$rtau din ce n ce #ai #ult unele de altele2 Acu# 6e+tile intrau n 3ute ca a$a +i ie+eau a%ar $rin cr$turi %r a a;un5ge " "ature doagele2 Ade"eori $adre Ctie%an # g"ea n"in5gurat +i "e ntri"ta2 Cnd cerceta# tinere.ea lui8 #i era #il de #ine n"u#i8 # durea 6ia.a2 Atunci #i5a trecut $rin #inte $entru $ri#a oar c oglin&ile noa"tre "unt oa#enii8 nu $lcile de 3ron& lu"truite8 nici luciul a$ei2 !n $erioada acea"ta a# "l3it #ult +i5#i era "cr3 de #ncruri cnd le 6edea#2 !n toiul iernii8 ntr5o &i cu 6nt u"cat8 cnd $ei"a;ul $rea de5o"e3it de urt8 6eni la #n"tire Frano 79io3ar&a2 4e la $ri5#ele cu6inte a# n.ele" c Ctie%an8 care de alt%el a6ea +i "ar5cina de a "e ngri;i de #ine8 l in%or#a"e n a#nunt de "tarea #ea gra62 4u$ cu# # a+te$ta#8 el "e $urt cu #are aten.ie %a. de #ine +i nu5#i rede"c9i"e 6ec9ile rni2 !#i "$u"e c n ulti#ul ti#$ 6or3i"e de" de"$re #ine cu 1r#an +i8 %r " de6in "citor8 %a$t care #ai degra3 #i5ar %i du5nat n loc "5#i %ac 3ine8 i $ro$u"e"e aceluia " # ierte +i " # $ri#ea"c la curtea lui2 !l con6in"e"e $e de"$ot +i o3.i5nu"e $ro#i"iunea c # 6a $ri#i +i c9iar #i 6a acorda un rang2 Pentru a"ta eu tre3uia " "criu o "cri"oare n care ce5rea# n #od $u3lic iertare2 !n realitate8 &i"e $adre Frano8 1r5#an +tia c "unt ne6ino6at8 dar nu +tia cu# " ;u"ti%ice ierta5rea +i rentoarcerea #ea n oc9ii #e#3rilor Con"iliului de R&3oi2 Ace+tia8 ca to.i ceilal.i8 credeau n calo#nia $olitic n%iortoare care a$"a a"u$ra #ea2 1 de la "ine n.ele" c n "cri"oare nu tre3uia " $retind 6reun titlu nalt8 deoarece8 &i5"e Frano8 la ur#a ur#ei titlul +i cinurile nu ar %i a6ut nici o 6aloare real dac te gndeai c eu era# "ingura rud de "nge a de"$otului +i c8 la toate cur.ile8 legtura de "nge cntrea #ai #ult dect orice titlu "au cin de 3oierie2 S %iu "incer8 $ro$unerea lui #5a 3ucurat +i5i "$u"ei lui Frano c 6oi "crie "cri"oarea i#ediat8 n al3ane& +i n latin8 dac e ne6oie +i n li#3a greac8 +i c i5o 6oi da "5o duc8 a"t%el ca trea3a " nu #ai ntr&ie2 Hrict de atent "5a $urtat Frano8 eu a# n.ele" c el #i a"5cundea ce6aD #inile $e care de o3icei le .inea #$reunate $e $ie$t8 de data acea"ta le %reca una de alta +i ele >#inile? $arc ar %i 6rut " "e lini+tea"c reci$roc "au " "e ia cu 3inele una $e lng alta2 :otu+i8 era# 3ucuro" c #i "e ddu"e $o"i53ilitatea 6i"at +i nu a# luat n "erio" acea %recare a #inilor2 @ai tr&iu8 cnd #5a# a%lat din nou la ca"tel8 a6ea# " # l#ure"c a"u$ra acelei %recri a #inilor: ade6rul e"te c nu a6u"e"er 6reun rol nici inter6en.ia lui Frano +i nici "cri"oa5rea #ea8 ci 1r#an era cel care a6ea ne6oie de #intea +i de "$ri;inul #euD :i9o#ir =retai era con6in"8 $oate $e 3un dre$tate8 c lui i "e cu6enea $ri#ul loc n de"$otat +i %or#a5"e un gru$ %rac.ioni"t n conducere2 Pentru a5+i a;unge ace"t "co$8 ntr5o noa$te %r lun8 %olo"ind un $re$arat al unei 6r;itoare8 reu+i"e " adoar# gr&ile lui 1r#an +i " le taie ca$etele2 Aine8 dar n ulti#ul #o#ent8 unul din gard a"u$ra cruia $re$aratul nu a6u"e"e e%ect8 acela %iind #are con"u5#ator de alcool8 ddu"e alar#a +i co#$lotul e+ua"e2 Ur#rit8 :i9o#ir =retai ade#eni"e +i lua"e cu "ine o $arte din ar#a5t8 cu care "e "ta3ili"e n nordul .rii2 Acolo8 %a#ilia +i ntre5gul lui nea# l "u".ineau8 a+a c8 din cnd n cnd8 unit +i cu al.i ad6er"ari ai lui 1r#an8 ntre$rindea incur"iuni

nu $rea di"trugtoare8 dar care anga;au "erio" %or.e #ilitare n nord2 !ntre ti#$ "e de"co$eri"e c8 n cadrul co#$lotului8 %u"e"er con%ec.ionate +i .e$ile nece"are n care a6eau " %ie n%i$te ca$etele cola3oratorilor lui 1r#an8 iar $entru ace"ta din ur5# "e $roiecta"e un "$ectacol "$ecial: ca$ul a6ea " %ie trecut $rin .ea$ cu oc9ii "co+i +i %r urec9i8 a$oi a6ea " %ie eB$u" la %erea"tra $rinci$al a ca"telului trei luni de &ile8 lu#inat noa$tea de dou %clii2 Sco$ul era ca ni#eni " nu uite c ace"t "%r+it in%ernal $utea " l ai3 oricine ar ndr&ni " nu "e "u$un2 Co#$lotul %u"e"e de"co$erit +i :i9o#ir8 3le"te5#at n toate 3i"ericile +i #n"tirile8 %ugi"e8 du$ cu# a# "$u"8 n .inutul lui de 3a+tin8 la nord2 -a $ri#a 6edere "e $5rea c ace"t e6eni#ent ntri"e unitatea celor care r#"e"e5r8 dar nu du$ #ult ti#$ nce$u " "e n.eleag c ace"t co#$lot tre&i"e +i la al.ii $a"iunea re6oltei8 care acu# nu "e #rginea nu#ai la 3le"te#e2 Aa&a ne#ul.u#irii era con6in5 gerea c rangurile %u"e"er #$r.ite n #od neegal8 %a$t care ducea la 6enituri +i taBe di%eren.iate2 Ci8 de $arc n5ar %i %o"t de a;un" toate ace"tea8 +i legturile lui 1r#an cu @ariu"a "e rci"er de%initi68 #ai ale" du$ na+terea 3iatului2 Se "$unea c acu# ei nu #ai dor#eau #$reun +i 1r#an8 dac nu "5ar %i te#ut de aneBarea de"$otatului de ctre An;ou8 a"ta n nu5 #ele 3iatului n 6inele cruia curgea "nge $e ;u#tate de An;ou8 ar %i alungat5o $e @ariu"a2 4ar " ne ntoarce# la i"toria #ea: "cri"oarea a# "cri"5o c9iar n du$5a#ia&a acelei &ile8 %r " 3nuie"c ni#ic din ceea ce a6ea# " a%lu #ai tr&iu2 Nu trecu"e nici o "$t#5n8 cnd un ca6aler cu $elerin ro+ie din "uita de"$otului #i adu"e docu#entul n 3a&a cruia a6ea# dre$tul " # ren5torc +i " trie"c n cetatea 7iugei +i $rin care #i "e na$oiau toate atri3utele $e care le a6u"e"e# nainte de a $leca2 4e %a$t eu nu a6ea# nici un rang "au titlu care " #i "e ntoarc8 ci era# unul dintre "i#$lii cola3oratori ai de"$otului8 acu# de"tul de nu#ero+i2 !n curtea 6ec9ii cet.i8 n care ntre ti#$ "e con"trui"er #ulte odi8 a# intrat cu $a+i +o6itori2 Unul dintre oa#enii de "er6iciu # condu"e ntr5o nc$ere de$rtat de cldirea $rinci$al +i5#i "$u"e c de aici ncolo 6oi locui ntr5n"a2 Acea"ta era o odaie #ai #ic dect cele dou $e care le a6u5"e"e# nainte8 dar #ai co#od dect c9ilia clugrului Uan8 de la #n"tirea =retona2 Fe.ele oa#enilor de "er6iciu #i erau necuno"cute +i %a$tul ace"ta #i ntrea i#$re"ia c aici ni#ic nu #ai era ca odinioar8 cu toate c a6ea# dre$tul " $ort 6ec9iul #eu nu#e8 @9il8 +i cu toate c $renu#ele #eu era acela+i cu al de"$otului8 7ro$a2 A# a+te$tat #ulte &ile " %iu c9e#at la 1r#an8 du$ cu# e"te o3iceiul n a"e#enea ca&uri8 dar nu#ai du$ a cincea "$t#n8 cnd nce$u"e# " cred c totul %u"e"e #inciun8 #i "e i6i $rile;ul " dau oc9ii cu el2 !n cetate "o"i"e o delega5.ie "trin +i #ie #i ddu"er n"rcinarea " o n"o.e"c2 Pe 1r#an l 6&ui cnd a intrat $e u+a #are a "lii2 Ce6a "e r"u5ci n #ine +i %ui cu$rin" de o e#o.ie +i de o anBietate nen5cercate $n atunci2 @o#entul ntlnirii noa"tre #i5l i#agi5na"e# cu totul alt%el2 St$nit de neca&8 9otr"e# " # $ort arogant8 a+a cu# i "e cu6ine unui o# cruia i "5au %cut at5tea nedre$t.i8 dar #5a# tre&it deodat n $icioare +i8 a$roa5$e %r "5#i dau "ea#a8 #$in" de e#o.ie8 #5a# $lecat adnc n %a.a lui8 a# $u" un genunc9i n $#nt +i nu #5a# ridicat dect atunci cnd el %cu un "e#n care5#i $er#itea " # ridic2 1r#an "e ngr+a"e $u.in +i $ielea o a6ea netedD #i+crile lente +i di"tan.a $e care o $"tra %a. de cei $re&en5.i i ddeau un aer de o# gra68 i#$o&ant +i co$t la #inte2 A6ea o .inut de #$rat +i "e $re%cea c "e gnde+te adnc la #ai #ulte lucruri deodat2 Con6or3irea a# tradu"5 o au5to#at8 cu #ecani"#ul rece al li#3ilor8 n ti#$ ce "u%letul #i tre#ura ca %run&a 3tut de 6nt2 Si#ula c nu # 6ede +i8 nu#ai la "%r+it8 n ti#$ ce # $leca# n %a.a lui la rnd cu ceilal.i8 #i ntin"e +i #ie #na2 Nici nu #i5a# dat "ea#a cnd8 ur#nd eBe#$lul #e#3rilor delega.iei8 #i5a# a$ro5$iat 3u&ele +i i5a# "rutat5o2 1l nu +i5o retra"e2 1ra o #n #oale8 cu totul di%erit de cea $e care i5o +tia# cu +a"e ani nainte2 @ie nu5#i "c$ un u+or tre#ur care5i trecu $e "u3 $iele2

!n orice ca&8 el nu +i5a retra" #na8 +i $rin a"ta 6oia "5#i arate c "e gndi"e la 6reo de#nitate $entru #ine2 Cel $u.in a+a a# inter$retat eu ge"tul2 / Ce #ai %aci8 @9ilE 0 # ntre32 S$re deo"e3ire de 6na ne6&ut a #inii8 gla"ul +i "e#nul 6ec9ii rni nu5i tre#urau2 / @ul.u#e"c8 3ine8 @ria5:a8 $ronun.ai e#o.ionat8 a$roa5$e 3l3it8 %or#ula $e care +i ceilal.i o ro"ti"er naintea #ea8 %r "5#i controle& cu6intele8 ca +i cu# continua# " tra5duc2 In"tincti6 a# n.ele" c toc#ai cu gla"ul #eu tre#urat +i cu ni#ic altce6a c+tiga"e# de%initi6 rangul in%erior $e care el8 "au altcine6a #$reun cu el8 "e gndi"e " #i5l o%ere2 Cartea a +a"ea2 I Pu"tnicul #ergea a$lecat ntr5o $arte8 de $arc cine6a i5ar %i "co" oc9iul dre$t2 4in ti#$ n ti#$ ntorcea ca$ul na$oi +i cerceta $e %uri+ ur#ele ca +i cu# ar %i $ndit o 6ul$e2 Intr n $ria+ %r "5+i "coat "andalele2 Iinea cu #na $oalele ra"ei decolorate de "oare +i $loi2 (3uciu#ul lui $rea +i #ai tragic $e %ondul acelui #unte cu "te;ari "cun&i8 i&ola.i unul de altul de $arc ar %i %o"t cre"cu.i "u3 clo$ote de "ticl2 !n ti#$ ce5l $ri6ea# cu co#$ti#ire $e $u"tnic8 3trnul geogra% 1%re#8 tot $li#3ndu5+i degetul arttor $rin %irele rare de 3ar38 &i5"e cu 6iclenie c dru#ul $u"tnicului8 du$ tot ce5a $.it8 nu 6a %i lung2 Se 6a $r3u+i n 6reo r$ +i nu 6or r#ne din el dect cte6a 3uc.i &dren.uite din larga lui ra" neagr2 Agai de "ea# c8 n ti#$ ce 6or3ea a+a8 o cea. lucioa" i aco$e5ri"e oc9ii nc9i+i drce+te $e ;u#tate2 4u$ cele trei "$t5#ni de $reu#3lare #$reun8 de5a3ia acu# o"e3ea# acea cea. care a"cundea 6icle+uguri +i 3le"te#.ii2 !#i era tea# " nu "trne"c 6reo ceart ntre noi8 de aceea #i .inui gura +i8 a$lecndu5 #8 nce$ui " adun %oile r"$n5dite $e ;o"2 Pe ace"te %oi erau de"enate $r.i ale tru$ului %e5 #eie"c8 unele #ari8 altele #ici8 +i dac te "trduiai " le une+5ti "e nc9ega un tru$ #on"truo"8 nedi#en"ionat2 Sr#anul $u"tnic era n"$i#ntat de acea"t 6i&iune2 !l ntlni"e# $e 3ietul o# la $eri%eria =etonei +i ne ceru"e cu u#ilin. %a6oarea de a ne clu&i $n la :ri#ala2 I5a# "$u" c eu n"u#i "unt din acea $arte +i nu a# ne6oie de c5lu&8 dar el8 %cndu5+i cruce8 ne eB$lic de ce ne cerea cu in"i"ten. acea"t %a6oare2 Pentru el ace"t "er6iciu era nece5"ar8 ntruct nu#ai a+a 4u#ne&eu a6ea "5i ierte $catele %5cute2 Pri#ir#2 Pe dru# ne $o6e"ti +i "curta i"torie a 6ie.ii lui2 Ha#eni necuno"cu.i i r$i"er ne6a"ta8 iar co$iii i #uri5"er unul du$ altul8 unii de %oa#e8 al.ii de 3oal2 :oate ace"tea "e nt#$la"er ntr5o $ri#6ar2 Atunci8 "u3 in%luen5.a unui clugr $ri3eag8 "e %cu"e "i9a"tru cu "$eran.a c a"t5%el +i 6a $utea lini+ti "u%letul rnit2 4e o$t ani rtcea din loc n loc +i "e "trduia " a;ute cltorii8 #ai ale" $e 6re#e rea +i $e ntuneric2 -a nce$ut8 du$ cu# # a+te$ta#8 geogra%ul 1%re#8 o# cu o 6a"t cultur8 "e $urta"e cu #ult 3un6oin5. %a. de $ri3eagul no"tru8 dar 3ru"c acea"t 3un6oin. "e $re%cu ntr5o dorin. "l3atic8 agre"i68 de a5l tortura2 Ce5dea# $e #alul rule.ului cnd 1%re#8 du$ ce5#i %cu cu oc9iul +#ec9ere+te8 a+a cu# %ace# cnd 6re# " co#$ro#i5te# $e cine6a ca " de6in co#$licele no"tru8 i "$u"e $ri53eagului c o 6&u"e $e "o.ia lui la un 9an8 unde le "er6ea clien.ilor2 Se n.elege c ea i de"%ta +i cu acele $u.ine %ar5 #ece $e care 4u#ne&eu le5a druit %e#eilor2 <anul "e a%la $e un $lai la care "e a;ungea du$ ce "tr3teai ace"te c#$ii2 =&ui oc9ii "i9a"trului 9ol3ndu5"e de groa&2 Credea# c ;ocul a..tor al lui 1%re# 6a lua "%r+it8 dar el8 cu o $lcere r5utcioa" +i ne3unea"c8 de"%cu trai"ta8 "coa"e din ea un $er5ga#ent +i cu iu.eal de"en $r.i ale tru$ului de %e#eie2 -a nce$ut de"en doi oc9i2 Ia 6e&i8 a+a a6ea ea oc9ii8 nu5i a+aE8 l ntre3 $e $ri3eagul uluit de cele au&ite2 Fr " a+te$te r"$un"ul "r#anului o#8 $e alt %oaie "c9i. cu #are deBte5ritate un "n enor#8 $e care oc9ii "i9a"trului l "or3ir 6olu$5tuo" n adncurile %iin.ei lui2 4e cte6a ori "e lin"e $e 3u&e +i le +ter"e a$oi cu #neca #urdar a 6ea#ntului2 Pre%cndu5"e c nu 6ede n ce "tare ;alnic "e a%la 3ietul o#8 geogra%ul de"en cu aceea+i di3cie toate $r.ile tru$ului %e#eie"c +i8 cnd a;un"e n ;o"ul

$ntecului8 la &ona "eBului8 %r " ter#i5ne nc8 $ri3eagul ntin"e #na +i cu greu "coa"e din gtul u"5cat cu6ntul LnuM2 !+i aco$eri a$oi oc9ii cu 3ra.ul +i "e de$r5t a$lecat durero" ntr5o $arte8 de $arc cine6a i5ar %i "co" oc9iul dre$t2 1u8 ca " nu #ai 6d atta "u%erin. +i ca " nu5#i art neca&ul8 # a$lecai " adun %oile de $e ;o"2 @ "i#5.ea# ca o#ul care adun cu.itele n"ngerate cu care toc#ai a %o"t "6r+it un o#or2 4e $e"te trei "$t#ni8 din $orunca lui 1r#an8 l n"o.ea# $e cuno"cutul geogra% 1%re# $rin de"$otat +i $n atunci a6u"e"e# i#$re"ia c nu era un o# ru2 4i#$otri6: era un ti$ te#$erat8 re"$ecta nor#ele cele #ai nalte ale 3unei cu56iin.e +i8 n general8 %cu"e o i#$re"ie eBcelent celor care a6u"e"er oca&ia "5l ntlnea"c8 #ai ale" clericilor +i de#ni5tarilor2 Cnd 1%re# +i %cu"e a$ari.ia n de"$otat8 1r#an nu 6oi"e "5i dea $er#i" ca "5+i eBercite #i"iunea8 3nuind $ur +i "i#$lu c e"te "$ionD 3a c9iar8 du$ cu# ni "e "$u"e"e8 6oi5"e "5l eBecute +i ca$ul " i5l $un n .ea$2 Ci5ar %i $u" gndul n a$licare dac geogra%ul8 alar#at8 n5ar %i "co" n gra3 toate ade6erin.ele "e#nate de cele #ai nalte $er"onalit.i ale .ri5lor din ;ur8 inclu"i6 ade6erin.a de la Carlo An;ou2 4u$ ce 1%re# i #ai "$u"e"e c8 datorit cr.ii $e care el o 6a "crie8 1r#an 6a r#ne ne#uritor nu nu#ai $entru oa#enii necio5$li.i din acea"t $arte a lu#ii8 ci $entru ntreaga o#enireD cnd i eB$lica"e c o$era lui8 Cronogra%ia8 care 6a reda i"toria #ondial8 6a a6ea n %runte $e 6ite;ii al3ane&i8 de"$otul l $ri#i"e2 Ci %u"ei n"rcinat cu n"o.irea o#ului de +tiin. +i cu "$ionarea lui2 :re3uia " cercete& dac8 n a%ara "co$ului de5clarat8 geogra%ul 1%re# #ai a6ea +i 6reo #i"iune "ecret de nde$linit8 cu# ar %i de $ild culegerea de in%or#a.ii de"$re nu#rul o+tenilor8 locurile unde erau cantona.i8 ar#ele de care di"$uneau8 re&er6ele ali#entare8 #oralul locuitorilor +i alte lucruri de ace"t %el2 4ar geogra%ul nu "e uita la cantona5#entele #ilitare nici cu coada oc9iului +i8 n general8 e6ita di"cu.iile con"iderate "ecrete2 Ace"t co#$orta#ent do6edea c a6ea# de5a %ace cu un cltor eB$eri#entat n a"e#enea c9e"tiuni2 !#$reun intra"er# $rin 6ec9ile #n"tiri8 unde el citi"e +i co$ia"e cu o r3dare de %ier cronici "tr6ec9i n li#3i %elurite2 Unele cronici le cu#$ra"e %r " econo#i5"ea"c 3anii8 a"culta"e cu aceea+i r3dare %el de %el de i"tori5oare $o6e"tite de clugri8 iar noa$tea8 la lu#ina "la3 a lu5 #nrilor8 co#$leta cartea lui de i"torie2 1u +edea# #ereu lng el2 @nat de o 6ec9e $a"iune8 "cria n 6er"uri8 dar eu a# con"tatat c acea"t $a"iune l "u$unea la un #are e%ort +i8 de"igur8 i5ar %i %o"t #ult #ai u+or " "crie "i#$lu8 n $ro&8 a+a cu# au nce$ut " %ie "cri"e n ulti#ul ti#$ cr.ile de i"5torie2 @ ui#i"e 3ogata lui cultur2 :oate cuno+tin.ele #ele ciuntite +i ne"i"te#ati&ate de6eneau8 $e &i ce trecea8 #ai $a5lide ca %run&ele de 6i. de 6ie care8 de"$rin"e de 6re;8 "e u"5cau n $ra% "u3 "oarele ar&tor2 4e aceea #ai #ult tcea#8 # "ilea# " n6. de la el +i " $un $u.in ordine $rintre cu5no+tin.ele #ele n"u+ite anterior2 4ar i#$re"ia cea #ai $u5 ternic #i5a %cut5o a$titudinea lui de a g"i un grai co#un cu to.i cei $e care5i ntlnea#D cu 3trnii a3a.i ai #n"tiri5lor8 cu 6du6ele8 cu tinerii curteni care8 n a%ar de o #egalo5#anie in"u$orta3il8 #ani%e"tau n continuu "u"$iciuni la adre"a 3trnului8 3a c9iar +i la adre"a #ea2 Ace"tea "unt #o5ti6ele $entru care8 n acea du$5a#ia&8 a# r#a" ui#it la cul#e 6&nd cini"#ul cu care l5a tratat $e nenorocitul de "i59a"tru2 @i "e de&6lui"e o ra#ur ntunecat a caracterului "u8 c9iar dac %u"e"e 6or3a de un re%leB al unei tinere.i de"5tr3late2 4ar ceea ce # cutre#ura"e #ai #ult %u"e"e $l5cerea $e care o de"co$erii n oc9ii lui du$ "e#ile+inul "i9a"5trului2 1ra o $lcere "l3atic8 a$roa$e identic cu $lcerea dat de o $er6er"iune2 Ci $e cnd l $ri6ea# $e 3ietul $u"tnic a$rnd +i di"$rnd du$ ar3orii $itici ai $o6rni+ului de #unte ar" de "oare8 #ereu a$lecat ntr5o $arte8 nu reu+ea# " g"e"c cu6inte $entru a5#i eB$ri#a ne#ul.u#irea2 S$re deo"e3ire de #ine8 1%re# $rea %oarte lini+tit8 ca +i cu# nu "5ar %i nt#$lat ni#ic2 !+i ncl. "andalele8 le l" $e #al +i +i 3g $icioarele n a$a de cri"tal a $rului2

/ 1 #ai 3ine a+a 0 #ur#ur el #i+cndu5+i degetele $icioa5relor n a$ 58 acu# "e 6a tre&i +i 6a n.elege $ro"tia $e care o %ace "au 6a #uri de5a 3inelea2 Se re%erea la $u"tnic2 Cu toate c 6ocea o a6ea gra6 +i "e o3"er6a n ea o u#3r de #il8 oc9ii continuau " r#n n56lui.i n acel $ra% lucio" al $lcerilor ;o"nice2 @5a# ntor" +i a# legat caii de ar3u+ti8 6rnd adnc n trai"5t de"enele cu care l tortura"e $e $u"tnic2 Cnd #5a# a$ro5$iat iar de #al8 el era "$ri;init de digul de $#nt8 iar $icioa5rele i "e al3i"er de la rceala a$ei2 A6ea $icioare "c9eletice cu tl$i $late8 nenaturale8 $arc 3tute cu #aiul2 !ncet cu5loarea al3a"tr a 6inelor "e decolora8 ca +i cnd nuntrul tru5$ului "u o %or. ne6&ut i "c9i#3a "ngele2 / -a ur#a ur#ei 0 &i"e gnditor8 nu cu gla"ul $e care5l %olo5"i"e cnd +i 3tu"e ;oc de $u"tnic 0 +i lui o "ingur 6ia. i5a dat 4u#ne&eu +i nu are dre$tul " +i5o iro"ea"c a+a2 A+ %i 6rut "5l cert8 "5i "$un 6or3e grele8 dar din gtle; #i ie+i nu#ai un #or#it "urd8 $e care l $utea# inter$reta cu# 6oia#2 Cedea# n $icioare $ri6indu5i ca$ul c9el2 Pu5tea# "5l o#or %oarte u+or8 %ie +i nu#ai "trngndu5i cea%a "u3.ire cu #inile8 dar cred c n5a+ %i $utut "u$orta tre#ur5turile acelui tru$ 3trn cnd a6ea "5+i dea "u%letul n #inile #ele2 Alt%el ar %i %o"t dac5l n;ung9ia# cu cu.itul8 dac5l t5ia# cu "a3ia8 dac5l lo6ea# cu un le#n gro"8 dac %olo"ea# lancea "au "atrul2 @ #ai gndii c ace"t o# 6a crea o o$er re#arca3il8 care 6a %ace cuno"cut de"$otatul no"tru n n5treaga lu#e8 +i ace"t #oti6 "e ridica dea"u$ra tuturor "i#.5 #intelor8 c9iar +i dea"u$ra #niei #ele n care era +i un dra# de in6idie2 A+a c # re.inui +i $"trai tcerea2 / Ci acu# tu ai datoria " # duci ntr5o ca" de toleran. 0 &i"e el la un #o#ent dat2 Ai " 6e&i cu oc9ii ti c nu "unt att de 3trn du$ cu# $ar2 Ace"tea %iind &i"e8 "e ridic 6ioi8 de $arc a$a curat a $ru5lui i li#$e&i"e de%initi6 "ngele 6ec9i2 !+i "cutur $elerina $e care +e&u"e $n atunci8 ncl. "andalele8 +i rcori %a.a cu doi $u#ni de a$ +i5#i $orunci " $un +eile $e cai2 Fr " "tau $e gnduri8 l du"ei dre$t la <anul :ri#alei2 !n ti#$ ce 1%re#8 cu oc9ii nc9i+i $e ;u#tate8 ddea $e gt una du$ alta 3rdacele cu 6in8 eu 6or3ii cu @ara8 care ne $regti re$ede cte o odaie la catul de "u" contra unei "u#e gra"e de 3ani2 Fata care 6eni n odaia #ea $rea 9r+it 3ine n #e"e5rie2 Al3ane&a o 6or3ea "tricat8 dar eu n5a# ntre3at5o de un5de 6eni"e2 II Ne3uniile 3trnului geogra% la 9an "e $relungir trei &ile8 ti#$ n care el nu ie+i din odaia lui2 4in cnd n cnd8 %ata $e care i5o ddu"er ca "5i $otolea"c $o%tele co3ora +i lua cte ce6a2 Prea o3o"it8 iar $e $iele a6ea $ete 6ine.ii8 ur#e ale a#orului de&ln.uit2 4e "u" 3trnul "triga ne#ul.u#it cu gla" "$art ca de co.o%an8 iar %ata "e rentorcea la el "ur&nd2 !n &orii celei de5a $atra &ile8 cu $ri6irea "tin" +i cu tru$ul #ole+it8 n%+urat $n la gt n #antaua ntunecat8 "e i6i n ca$ul "crilor de le#n +i co3or ncet8 .inndu5"e de 3alu"tra5d2 1ra din nou acel 1%re# $e care5l cuno"cu"e#8 atent8 #ode5rat8 n.ele$t8 de#n " %ie $rocla#at S%nt2 Se "trduia " 3at ct #ai $u.in la oc9i celor $re&en.i8 iar ctor6a $er"oane $e care nu a6ea cu# " le ocolea"c le %cu $lecciuni cu #are re"$ect2 !n $rag8 .inndu5+i ca$ul ntr5o $arte8 o $lti $e @ara nc o dat cu #are drnicie8 de $arc ar %i a6ut de $ltit o 6ec9e datorie8 +i tot att de #rini#o" "e art +i %a. de 3ia5tul care ne n+eua caii +i care $e"e#ne c "er6ea la 9an c9iar $entru trea3a a"ta2 !n dru# "$re Cotrona8 1%re# #o.i $e cal tot ti#$ul2 Ca5$ul #ic i "e legna ca o $ar coa$t +i $arc "ta " cad la $5#nt dintr5un #o#ent n altul2 Pe #ine # #uncea un gnd +i # o3"eda un %a$t: ntr5una din no$.ile de la 9an8 cnd co53or"e# ;o" " iau ni+te 6in8 o 6&u"e# du$ $erdeaua #ur5dar care de"$r.ea "ala cea #are de alt nc$ere8 $e Iolan5tia2 I#agine %ugiti68 indi%erent8 "trin2 @i "e $ru"e c "e ngr+a"e $u.in2 Cnd $ri6irile noa"tre "e

ntlni"er8 ea nici nu cli$i"e2 Nu ne5a# 6or3it unul altuia2 !n acel #o#ent nu a# dat nici o i#$ortan. ntlnirii noa"tre nt#$ltoare8 dar8 cu trecerea 6re#ii8 "i#.ea# c "en"i3ilitatea #i "e a"cu.ea +i un neca& # #cina $e dinuntru2 4u$ cu# 3ga"e# de "ea# +i n alte d.i8 3nuiala era #ai c9inuitoare dect ade56rul a#ar2 Ar %i %o"t #ult #ai 3ine8 #i "$unea# $e cnd # 9urduca# $e cal8 dac a+ %i dat $erdeaua la o $arte8 ca " %i 6&ut cu oc9ii #ei ce %cea ea8 cu cine era8 "5o %i ntre3at cu# +i $etrecea ti#$ul +i8 la ur# de tot8 "5i %i $u" +i ntre53area care # tortura: era ade6rat c +i ea %cea $arte dintre %e#eile care "e culcau cu 3r3a.i "trini $e 3ani8 adic era cur6E Cnd a# %cut drago"te #$reun n +ura de $aie8 ea n"+i #i "$u"e"e 6erde c "e %cu"e cur6 ordinar8 dar de atunci reu+i"e# " # con6ing $e #ine n"u#i c # #in.i"e ca "5#i %ac n neca&2 4egea3a "$u"e"e Platon c drago"tea "e $oate con%unda cu li3ertatea2 Ce6a ade6r $utea con.ine $artea a doua a ra.iona#entului "u8 n care "$une c8 o dat cu ngu"tarea cercului drago"tei8 o#ul "e "i#te 3olna62 4ar ra.iona#entul a"u$ra drago"tei nu era totul2 @5a# ntor" la 6ec9iul #eu ra.iona#ent: o#ul e"te 9r&it " "u%ere con"e5cin.ele rela.iilor lui c9iar +i atunci cnd ace"te rela.ii nu eBi"5t2 4e eBe#$lu: orict #5a+ %i "trduit eu8 n5a+ %i reu+it nicio5 dat " ru$ legtura cu $ei"a;ul ncon;urtor8 cu 1r#an8 cu $adre Frano 79io3ar&a8 3a c9iar cu 3trnul 1%re#8 care con5tinua " $icotea"c n +aua calului2 Att .i tre3uie ca toate ace"tea " intre n 6ia.a ta2 Cu greu le #ai $o.i "#ulge de acolo2 4orind " "ca$ de ace"te gnduri8 3gai #na n trai"t +i "co"ei %oile "cri"e de 1%re# n ulti#ul ti#$2 <urducat #ono5ton n #er"ul calului8 nce$ui " cite"c ace"te rnduri: A+a i "5a nt#$lat lui 1%re#8 4u$ cu# a "cri" #ai "u"2 Ci du$ cu# 6a "crie n continuare2 !n de"$otat eBi"ta S%nta unitate a %ra.ilor Pecetluit de .elul co#un Al oa#enilor +i al no3ililor n"u%le.i.i de 6i"ul 4e a crea un nou $rinci$at al3ane&8 4eo"e3it de cel dinainte8 Inde$endent8 nelegat de nici un alt i#$eriu2 1r#an8 Uica+8 @ur S$ata8 Fai#o"ul +i %ru#o"ul cntre. Care8 n ti#$ ce dor#ea n @un.ii Fulgerului8 A %o"t n;ung9iat #i+ele+te de un 3r3at8 4e un trector necuno"cut $e nu#e Ro#ero8 Nu#ai +i nu#ai $entru c era $rea %ru#o"D Ci to.i ceilal.i %ra.i ai con"iliului8 Aduna.i de un "ingur gnd +i de o "ingur "$eran.8 Cedeau n ;urul #e"elor cu 9r.i Cnd eu8 1%re#8 a# 6enit $e ace"te #eleaguri Ale Iliriei !n #i;locul lor "trlucea 1r#an8 No3il 3r3at8 co#andant 6itea&8 7igant8 cu #inile ca ale lui Ariar8 n6alnic n lu$te2 Se 3tu"e cu Ian =I8 3i&antinul8 !n6in"e"e tigrii n%o#eta.i ai Saracenilor8 Colinda"e ntreaga lu#e +i %u"e"e cntat de $oe.i8 Ci8 n $lu"8 ginere n %a#ilia dOAn;ou era8 Ar3at al %ru#oa"ei @ariu"a8 "ocru l a6ea $e Carlo8 Iar ntre "$rncene 4o#nul i %cu"e "e#nul Unei #or.i neo3i+nuite Se $rocla#a"e deci de"$ot autocrat Al .inuturilor $e"te care do#nea Fu"e"e ncununat cu diade#a #$rtea"c 4e ctre Fran.8 e$i"co$ al latinilorD Poate n intere"ul lui Al3ane&ilor le5a l"at li3ertatea 4e a "e nrola o#ene+te !n oa"tea lui u+oar +i nc nen6in"2 !ntre ti#$ $ro6iden.a l5a onorat Cu# rar $oate %i onorat un lu$ttor :ri#i.ndu5i ca ad6er"ar c9iar Pe #$ratul care8 4u$ ce n%rna"e $e A"en8 $e I6an I8 4u$ ce #$odo3i"e &idurile Con"tantino$olului Cu ca$ete de re3eli n%i$te n .e$i8 4e cte6a ori #$re"ur "l3atic $e "$rintenul de"$ot2 :ru$ele i#$eriale "o"ir n 1$ir8 In6adar +i ;e%uir ora+ele $e rnd: Aolero8 J"anti +i Sere&i8 Pre"$a8 4e6oli +i Hr9ida8 Pro6incia "l3atic +i atee a Pelagoniei Ci ntregul 1$ir8 Prdar .inuturile 6ecine ale =la9iei8 !ncercuir cu cerc de %oc 1$ida#nu"8 4u$ aceea atacar +i ncercuir +i noul de"$otat2

Cte6a dintre cet.ile cucerite n dru# -e drui co#andan.ilor +i 6ite;ilor no3ili8 Iar $e celelalte le di"tru"e Ci le %cu $ra% +i "cru#2 A+a deci +edeau lucrurile n de"$otatul al3ane& Cnd $e dru#urile lui de $iatr8 ntr5o 6ar "ecetoa"8 Se i6i ca o u#3r a lui Con"tantin Por%irogenetul8 !#$rat +i autor de i"torii #inunate8 Co#$rat la %el ca $ri#ul ro#an -eca$en8 >A#ndoi acela+i "nge n 6ine a6nd 4e la ne$oata aceluia8 1%igenia?8 Scri3ul u#il +i %r nici un rang8 1%re# Ci el a%l c ncercui.ii A$roa$e ni#ic nu +tiau de"$re ce "e nt#$la a%ar8 Nu +tiau c cu.itul ar#atei 3ulgare Rugini"e n tru$ul &6elt al i#$eriului Ci "e ru$"e"e n #ii de %r#eD Nu +tiau c al.i #$ra.i ;induiau "5l cu#$ere Pe ar9ie$i"co$ +i 3inecu6ntarea lui $re.ioa"8 Ca " #3race a"t%el 6e+#ntul "curt +i ro+u Al clugrului +i ca " "e "uie $e tronul naltD Nu +tiau c lu$ta dintre cele dou 3i"erici 4in nou "e do#oli"e ca #area n &ori Ci n &iua Preacuratei S%intei @aria "e 6a .ine Un "inod co#un al lor :oc#ai $entru a eB$ri#a acea"t iu3ire !ntre ti#$8 Str3tu tot de"$otatul Al3ane&8 n&e"trat cu #erinde +i n"o.it 4e ctre re"$ectatul @9il8 +i ace"ta cu "nge de no3il8 4in aceea+i %a#ilie cu de"$otul2 4u$ ce intr n .inutul nu#it JaSi Petra8 Se du"e la Jotora Nou8 6&u de de$arte cetatea Petral3a8 al38 al3 Ar#a#entul ncercui.ilor era u+or8 -a %el ca +i ar#ata lor2 Pe "trategi !i cu#$ra"er dincolo de #are Ci i $lteau 3ine2 Ct $ri6e+te Ierar9ia noului "tat8 ea era ngreunat8 Cci8 $recu# 3ulgrele de &$ad :ot ro"togolindu5"e cre+te8 :ot a+a +i ierar9ia8 cu trecerea ti#$ului8 Se ncrca2 4u$ o lege ne"cri"8 Se n#ul.i"er rangurile8 titlurile Ci $er"oanele a6eau cinuri cnd din cele de la R"rit8 Cnd din cele de la A$u"8 crend a"t%el o dedu3lare a#e.i5toare !n ti#$ ce citea#8 nu 3ga"e# de "ea# c 3trnul geogra% "e tre&i"e de5a 3inelea +i8 .inndu5"e cu a#3ele #ini de ca$5tul +eii8 # $ri6ea "truitor2 !i cerui iertare c citi"e# %r $er#i"iune n"e#nrile lui +i5i eB$licai $rintr5un $oto$ de cu6inte c %cu"e# ace"t ge"t din 6ec9ea +i 3ine cuno"cuta dorin. ne"t$nit a ciracului de a %ura ntr5un #od "au altul #e+te+ugul #ae"trului "u2 1l &#3i +i5#i "$u"e c nu 6edea ni#ic ru n %a$tul c eu citi"e# acele note8 dar regreta c nu5i l"a"e# ti#$ " $relucre&e #aterialul2 A"t%el eu $ierdu5"e# #ult din ncntarea $e care #i5ar %i $rocurat5o #ateria5lul "tili&at8 de"igur8 dac el ar %i reu+it " reali&e&e8 a+a cu# dorea8 o o$er de 6aloare2 Ne a+e&ar# la #arginea dru#ului ca " #3uc# ce6a2 A5trnul lua 3ucatele cu degetele5i "u3.iri +i delicate +i ng9i.ea ncet8 iar gndul i era aiurea2 / 1u 6oi a6ea $rile;ul " %ac +i $ri#a 9art ade6rat a "tatu5lui 6o"tru8 &i"e8 .innd cu 3uricele degetelor 3uc.ica de $ine cu urd8 +i dac 6e.i a6ea noroc8 acea"t 9art 6a dinui #ai #ult c9iar dect "tatul 6o"tru2 !#i luai ini#a n din.i +i5i "$u"ei8 nu %r o u#3r de e&ita5re2 / Cu toate ace"tea8 "ti#ate #ae"tre8 cred c8 $e ici $e colo8 tre3uie #odi%icat cte ce6a n #aterialul citit de #ine2 1l # $ri6i ntre3tor2 / @ re%er #ai ale" la to$oni#e2 4e eBe#$lu8 de ce " "e "$un Jotora Nou8 cnd "e +tie c "e nu#e+te Cotrona +i c "5a %or#at din unirea cu6intelor JH: +i RRHN8 deci Ldegea53a trie+tiMD nu#ele ade6rat al cet.ii $e care o nu#i.i Pe5tral3a e"te L7uri i 3ard9eM >Piatra Al3?8 "c9i#3at n %or#a Petral3a cu #ulte "ecole nainteD JaSi Petra nu e"te dect o "c9i#ono"ire a %or#ei al3ane&e L7uri i JaSM >Piatra Rea?8 +i ace"ta a#e"tecat cu cine +tie ce alt li#3 "trin8

n a%ar de latin8 3inen.ele"2 :re3uie " +ti.i c +i "r3ii cnd au 6enit au $u" %el de %el de nu#e / Ci totu+i8 6oi a.i $ri#it noile denu#iri 0 &i"e el2 / Nu e"te 6or3a c le5a# $ri#it2 !n #ulte ca&uri noi nu a# a6ut nu#e de locuri8 $entru c noi era#8 "unte# +i 6o# %i aici2 Cel care e"te "t$nul unui lucru nu $rea "e intere"ea& "5i $un un nu#e2 Strinii da2 Ci cu 9arta e la %el2 1a le tre53uie cltorilor care 6in de de$arte8 nu localnicilor2 4ac 6rei " +tii8 noi a6e# $entru orice nu#ele noa"tre8 dar nu le5a# dat / Ce i#$ortan. au toate a"teaE 0 #i tie el8 ne$"tor8 6or3a8 %r " 3age de "ea# $ati#a #ea care cre+tea2 -5a# $ri6it ui#it2 Nici nu #5a a"cultat8 #i &i"ei eu ndu5rerat2 Ace"tea erau c9e"tiuni $e care eu le gndi"e# +i le di"5cuta"e# ndelung cu cei #ai 3uni alc9i#i+ti ai cu6ntului $e care a6u"e"e# $rile;ul "5i ntlne"c2 1l o .inea $e5a lui2 / 1u 6oi %ace o 9art co#$let a #icii 6oa"tre .ri +i 6oi "crie i"toria noii Ar3arii2 Are 6reo i#$ortan. %or#a8 cu# a# " "criu eu to$oni#eleE Nu are nici o i#$ortan.2 I#$or5tant e"te ca ntunericul " nu aco$ere i"toria 6oa"tr2 Ci dac le "criu a+a8 un #oti6 tot a#2 !n ace"t %el nu#ele 6or %i inte5ligi3ile $entru oricine2 Cine le5ar n.elege dac le5a+ "crie n al3ane&a 6oa"tr 3ar3arE 4ac a+ %ace ce5#i "$ui tu8 a+ nde5$rta cititorii +i a+ $re&enta o .ar "trin8 n a%ara lu#ii2 1u i r"$un"ei c nu e"te ade6rat2 1rau $reo.i +i clugri care nu nu#ai c "cri"e"er cr.i ntregi n al3ane&8 dar +i "lu;3ele religioa"e le %ceau n acea"t li#32 / A"ta nu "$une ni#ic 0 &i"e el nendu$lecat 58 eu 6or3e"c de"$re li#3 ca ele#ent de cultur2 A# re6enit nc o dat a"u$ra argu#entului #eu n legtu5r cu to$oni#ele +i i5a# "$u" c8 din #odul cu# "e "criu +i cu# "e $ronun.8 "e n.elege +i $ro6enien.a lor2 / Fiindc 0 adugai 58 du$ denu#irile $e care le 6e.i %olo"i n 9art +i n i"torie8 #ai tr&iu oricine 6a a6ea dre$tul " ai3 $reten.ii a"u$ra ace"tei .ri8 a"u$ra $#nturilor8 6ilor8 #un.ilor8 $+unilor +i a+a #ai de$arte2 Noi 6re# ca ace"te locuri " r#n n 6eci ale noa"tre8 $entru c "unt ale noa"5tre2 1l +i trecu lungile5i degete $rintre %irele de 3ar38 "e ;uc cu ele du$ cu# a6ea o3iceiul +i "$u"e8 nu %r $rere de ru: / =e&i8 a"ta e 3oala in%antil a .rilor #ici +i a "tatelor noi2 :o.i cer acela+i lucru: to$oni#ie n li#3a lor2 !n co$ilrie ca5$riciile "unt %rec6ente2 A"cult5# $e #ine: nu 6or %i nu#e5le +i li#3a n care "e 6a "crie cele care 6or "ta3ili cui i a$ar5.in ace"te teritorii8 ci ar#a#entul8 o+tirile8 alian.ele8 co#$lo5turile $olitice8 nrudirile8 e$ide#iile %atale8 3le"te#ele 4o#5nului 4u#ne&eului no"tru2 Cine e"te o#ul care +tie ce 6iitor ne5a $regtit 4u#ne&euE Ni#eni nu +tieG Nici #$ratul8 nici ar9ie$i"co$ul8 nici c9iar Pa$a2 Po.i tu "5#i "$ui unde "unt &ecile +i &ecile de .ri care au a6ut li#3ile lor +i cr.ile lorE S5au "tin" din $orunca 4o#nului8 ca +i cu# n5ar %i eBi"5tat niciodat2 1 n 6an " ne %r#nt# #intea cu lucruri din a"tea2 @ai 3ine " ne ridic# +i " ne continu# dru#ul8 c "e la" noa$tea2 III Cedea# ntin" la "oare cu %a.a n "u"2 !n drea$ta #ea erau 6reo &ece $ietre de #or#nt 6ruite2 Pe alocuri 6arul "e n5gl3eni"e de 6re#e2 4ea"u$ra lor u#3ra "u3.ire a $latanilor "e #i+ca u+or ca o 3ati"t %in de #ta"e2 Poate $entru c 35tea 6ntul8 $oate $entru c #area era a$roa$e +i cldura nu a6ea $rea #are $utere8 nu $uteai "5.i dai "ea#a n ce ano5ti#$ te a%lai2 =e+nicia8 #i "$unea#8 "e $re&int n #odurile cele #ai %elurite2 4e $ild: "tai lng #or#inte %r nu#e +i "i#.i #area8 6ntul8 $re&en.a $latanilor8 "i#.i "oarele8 dar +i u#3ra8 +i nu5.i #ai dai

"ea#a unde te a%li2 1+ti 6iu "au $oate ai #urit2 Sau $oate e+ti tr"nit ntre 6ia. +i #oarte8 ntre do5 u anoti#$uri8 ntre dou ti#$uri2 A6ea# i#$re"ia c +i 1%re#8 care +edea ntin" lng #ine8 tria aceea+i "tare8 dar nu era# "igur $e de$lin de a"ta2 4ac "e gndea la no$.ile $etrecute la <anul :ri#alei "au la alte lucruri cu totul 3analeE I#$ortant era %a$tul c +i el tcea2 Slu;3a 3ote&ului nce$u cu $u.in nainte de a#ia&2 Ar3a.ii din "at "o"ir n gru$uri #ici2 Cei #ai #ul.i dintre ei erau "c9ilo&iD unuia i li$"ea un $icior8 altuia o #n8 altuia un oc9i @ai tr&iu8 n ti#$ul "lu;3ei8 i5a# nu#rat2 Nu erau #ai #ult de $ai"$re&ece 3r3a.i2 Fe#eile 6enir #ai tr&iu8 +i "u3 %u"tele lor largi "e 3nuia carnea $ietroa"2 Fe#eile erau de 6reo trei ori #ai nu#eroa"e dec!2 Ar3a.ii8 iar $e co$ii nici nu5i $uteai nu#ra2 1i "e n6rteau $rintre $icioarele 3r3a.i5lor8 $rintre le"$e&ile de #or#nt8 $rintre trunc9iurile $o#i5lor +i $e lng %u"tele %e#eilor8 ignornd cu totul "ole#nitatea #o#entului +i ;ucndu5"e ne#ilo" cu un cine #are8 $ro3a3il %r "t$n2 / Uite n ce 9al a# a;un" din cau&a r&3oiului 0 i "$u"ei lui 1%re#8 %r " %i %o"t nece"ar 58 #a;oritatea %e#eilor au r#a" 6du6e8 iar 3r3a.ii "unt #utila.i8 du$ cu# i 6e&i2 / !i 6d 0 &i"e el2 A"tea "unt re&ultatele r&3oaielor oriunde2 =eni"er# aici8 $e #alul #rii8 ca " $artici$# la cere#o5nia 3ote&ului co$iilor8 cci dorea# ca n i"toria lui 1%re# noi " nu %i# de"cri+i ca 3ar3ari +i ca atei care ignor ace"t act cre+tin2 4e aceea8 ale"e"e# ace"t "tuc $ierdut8 unde nu "e con"trui"e nici o 3i"eric +i unde $reotul 6enea dintr5un "at 6ecin " "lu;ea"c nu#ai du#inicile2 =enea clare $e o #r5.oag de catr creia i $uteai nu#ra toate coa"tele +i care era $ro$rietatea 3i"ericii din acel "at2 4u$ ce "tr3tu"er# o $dure n$dit de #rcini8 a tre3uit " n%runt# o ade6rat %urtun de lcu"te +i 1%re# #i "$u"e c $agu3ele $rodu"e de ace"te in"ecte "unt i#en"e2 Uite8 "unt #ici8 dar ni#icitoare2 :u nici nu $o.i "5.i nc9i5$ui ce de&a"tre aducG Ci5#i $o6e"ti cu#8 n ti#$ul unei lun5gi +i o3o"itoare cltorii $rin 1gi$t8 cltorie %cut #$reun cu #$ratul 4e+ertului Hriental +i cu Ce%ul Cara6anelor8 l5cu"tele di"tru"e"er +i u"ca"er n r"ti#$ de o &i #$r.ii ntregi8 #ari ct &ece de"$otate de5ale noa"tre2 !n ti#$ul ace"tei cltorii8 regele 4e+ertului Hriental i "$u"e"e un lu5cru a$roa$e incredi3il2 1l nu nu#ai c nu ura lcu"tele8 ci8 din contr8 le adora2 !ntr5un anu#it "en"8 lcu"tele %or#ea& oa"tea #ea8 "$u"e"e regele8 $entru c ele lrge"c teritoriile #ele8 +i a"t%el8 "e n.elege de la "ine8 #i #re"c $uterea2 4a5c $entru +e%ul Ha&elor Centrale ele "unt du+#anii cei #ai a$rigi8 $entru #ine8 regele de+ertului8 "unt alia.i de nenlo5cuit2 A3ia atunci n.ele"e"e 1%re# ce "i#3oli&a acea $iatr #are $re.ioa"8 de culoare 6erde8 $e care regele $u"tiului o $rin"e"e n tur3anul "u8 c9iar n dre$tul #i;locului %run.ii2 Cnd o 6&u"e n ti#$ul $ri#ei cine8 cre&u"e c ea era "i#53olul rangului "u8 de+i %or#a ne"te#atei era deo"e3it de ciudat: lunguia. +i "u3.ire8 #ontat ntr5o $la" de argint cu %ire ncurcate2 Nu#ai n ti#$ul cltoriei $rin $u"tiu o35"er6a"e c8 de %a$t8 $odoa3a "e#na cu o lcu"t2 1u 3nuia# c toate cele $o6e"tite de"$re lcu"te erau roa5de ale %ante&iei "ale8 %ante&ie de"eori 3olna68 ca a oricrui cltor $ro%e"ioni"t8 +i a+te$tai ca el " rd2 4ar8 n loc " r5d8 el "e ntunec la %a.2 -cu"tele au ce6a co#un cu 9oar5dele de n6litori8 au ce6a din %or.a lor di"trugtoare8 &i"ei eu8 ne"igur de %elul n care a6ea " reac.ione&e2 1%re# +i cl5tin ca$ul %r " dea de n.ele" ni#ic8 iar eu8 din nou8 #5a# con6in" c nu # au&i"e2 Cnd nce$u cere#onia8 ne ridicar# n $icioare8 du$ cu# cereau regulile8 dar 6&nd c ceilal.i nu %cu"er acela+i lu5cru8 ne a+e&ar# la loc2 Catrul $reotului $+tea $rintre #or5#inte8 iar clinc9etul clo$o.elului atrnat de gtul lui nu $utea nlocui dangtul clo$otului care li$"ea2 1%re# "e do6edi cu totul indi%erent %a. de tot ce "e $etrecea n ;ur8 %a$t la care nu # a+te$ta"e#2 @ai #ult dect att2 Cnd8 $u.in nainte de "lu;38 $reotul i "$u"e c ace"t loc nu %u"e"e ale" nt#5$ltor8 %iindc aici8 $e ace"t #al r"ritean al Adriaticei8 odi5nioar %u"e"e o 3i"eric %oarte

6ec9e8 una dintre cele #ai 6e5c9i 3i"erici ale cre+tini"#ului din 3a&inul Adriatic8 n care tre3uie " %i "lu;it c9iar S%ntul Pa6el8 lca+ di"tru" de rtci5tori atei cu #ult ti#$ nainte8 lui 1%re# nu i "e #i+c nici un #u+c9i al %e.ei2 Atunci eu a# n.ele" c el nu 6a "crie n car5tea lui ni#ic de"$re i"toria acelei 3i"erici +i de"$re cere#onia 3ote&ului care "e de"%+ura au3 oc9ii lui2 Cu6ntul de de"c9idere al $reotului %u "curt2 Para%ra&nd Ai53lia8 &i"e c8 a+a du$ cu# nainte de con"truirea 3i"ericilor tre3uie"c $regtite $ietrele8 tot a+a8 nainte de nte#eierea unei "ociet.i tre3uie"c oa#eni8 de aceea "e "i#.ea #ndru c 6a 3ote&a ace+ti co$ii2 1i8 #ai &i"e el8 "unt $ietrele 3i"ericii celei #ari8 unde 4o#nul 4u#ne&eu +i are ca"a lui 6e+nic2 4eci8 n nu#ele 4o#nului8 al Fiului +i al S%ntului 4u98 eu 6 3ote& $e 6oi2 !ntre ti#$ co$iii continuau " "e ;oace cu cinele de $ri$a"2 / =or3e+te 3ine8 i #ur#urai lui 1%re#8 cu gndul de a5i tre&i intere"ul $entru ritualul 3ote&ului2 1l +i cltin din nou ca$ul n #od nel#urit2 Cnd l5a# atra" aici8 $e #alul #rii8 a# cre&ut c tot ce 6a 6edea l 6a e#o.iona2 A# cre&ut c nu 6a r#ne indi%erent n %a.a re5na+terii generale a unui $o$or2 4ar cine +tieE Poate c n "i5nea lui era e#o.ionat +i 3nuielile #ele erau nente#eiate2 -a un #o#ent dat8 +i de"c9i"e trai"ta8 "coa"e din ea 9r.ile $e care le ter#ina"e noa$tea trecut +i #i le ntin"e2 / Nu#ai un lucru te rog2 Nu 6reau " %aci nici un co#enta5riu 0 #i &i"e el cu gla" a"$ru2 Cu #na tre#urnd luai 9r.ile8 n ti#$ ce el $ri6ea oa#e5nii care "e de$rtau di"cutnd ntre ei2 Nou nu ne 6or3i ni5#eni8 ca +i cu# a# %i %o"t ne6&u.i2 Preotul c&u de dou ori #ai nainte de a reu+i " ncalece $e #r.oag2 N5a+ %i cre&ut c gloa3a aceea $utea %i att de nr6a+2 Adugire la cartea a +a"ea Recite"c acu# $entru a doua oar $aginile cu toate cele n5 t#$late #ie ct ti#$ l5a# n"o.it $e 1%re#2 :re3uie " re5cuno"c c geogra%ul era cu ade6rat un o# u#3lat +i erudit8 dar ace"te calit.i nu eBclud $o"i3ilitatea ca el " %i %o"t n "lu;3a "trinilor8 deci #$otri6a noa"tr2 @ai tr&iu8 "er6iciile "ecrete ale lui 1r#an "5au "trduit " ade6erea"c acea"ta i$o5te&2 !n ceea ce # $ri6e+te8 $ot "$une c8 +i atunci cnd rela5.iile #ele cu 1r#an erau $roa"te8 a+te$ta# " "u%r %r " +tiu de ce2 1ra# %er#ecat de ideea "u$re# a noului "tat $e care5l nte#eia"e#2 4e"$otul #i ddu"e cele #ai u#ile +i #ai ridicole ranguri din ierar9ia lui8 # "u3a$recia"e +i5+i 35tu"e ;oc de #ine dar +i a+a8 di"$re.uit8 cuta# "5#i aduc contri3u.ia la reali&area acelei idei2 Con"idera# c era de da5toria #ea " trec $e"te toate ad6er"it.ile dureroa"e8 $e"te toate $ri6a.iunile +i n;o"irile de care a6ea# $arte2 !ncerca# " uit 6iciile oa#enilor +i # $re%cea# c "unt #ndru2 4ar ce "$un euE Nu # $re%cea#2 1ra# ntr5ade6r #ndru2 Un #ecani"# in6i&i3il8 creat n #od #i"terio"8 n #$re;ur5ri ira.ionale8 # antrena8 # %cea " a$r cu toate $uterile #ele acea"t .ar care acu#8 o8 4oa#ne a degenerat2 Nu#ai $rin ace"t autentic "enti#ent de #ndrie $ot " eB$lic +i " ;u"ti%ic %a$tul ca a# a"cun" $n acu# o di"cu.ie %oarte n5cordat $e care a# a6ut5o cu 1%re# cnd ne ntorcea# de la Cotrona2 4i"cu.ia %u"e"e deo"e3it de 6ie +i de ar&toare8 de aceea8 din %ericire8 #i5o a#inte"c n toate a#nuntele ei8 de&3rcat acu# de acel "i#.#nt de #ndrie 6an2 Si#t c e"te de datoria #ea n %a.a lui 4u#ne&eu +i a Kudec.ii de A$oi " re$roduc dialogul a+a cu# "5a de"%+urat2 -a Cotrona +e&u"e# %iB o "$t#n2 Hr+elul8 dar +i "atele din ;ur8 era $lin de o+teni cu %e.ele ne"$late2 Predo#ina #i5ro"ul de "lnin de $orc $r;it8 iar crciu#ile $u.eau a u"tu5roi2 Scria $e"te tot "eB2 Nu#ero+i erau +arlatanii a#3ulan.i >g9icitori8 ilu&ioni+ti8 gera9i8 clugri ai unor "ecte religioa"e ineBi"tente8 %al+i traductori8 ndrgo"ti.i de 6in8 codo+i "au arlec9ini n%o#eta.i? care8 du$ ce +i ter#inau "$ectacolele n #icile $ie.e8 $ndeau $rin col.uri ntunecate doar or $utea %ura ce6a2 Ne"$u" de #are era nu#rul 6du6elor care toc5#ai n%iin.a"er $ri#ele

lor "ociet.i2 Cu toate c "ociet.ile a6eau denu#iri r"untoare >LA;uta.i5i $e %iii 6o+tri8 $e o+te5 niGM8 A;utor $entru or%aniGM8 LIara 6ulturilorM8 LSocietatea 6du6ioarelorM8 LAr3a.ii no+tri au #urit $entru Ar3ariaM8 etc?8 nu era greu " n.elegi c8 n cele #ai #ulte dintre ca5&uri8 "u3 nu#ele lor "e a"cundeau ca"e de toleran.8 unde8 $e un anu#it $re.8 $uteai " %aci drago"te cu cine 6oiai2 Nici 6i5&ita $e care o %cu"e# la "tatul #a;or al cet.ii nu a reu+it " ne nlture #9nirea $e care ne5o $ricinuia ora+ul2 Preo.ii 35trni erau de a"e#enea ntri"ta.i2 4e&a"trul "e "i#.ea c9iar n +er6e.elele $e care ni le $u"e"er nainte la $rn&ul a3undent din cetate8 "ingura care #ai $"tra nc 6ec9ea etic9et2 Co5#andantul cet.ii8 care era n acela+i ti#$ +i co#andant al ntregii regiuni de %rontier8 un 3r3at ntre dou 6r"te8 $lin la cor$ +i i#$ul"i68 o3i+nuit cu #e"ele #3el+ugate +i cu c9e5%urile8 ne5a $ri#it a+a cu# i $orunci"er de la centru: &#3i5tor +i cu #e"e #3el+ugate8 dar8 cu toate a"tea8 "e "i#.ea n toat %iin.a lui un %el de ner3dare2 Poate de a3ia a+te$ta " $lec#8 ca el " "e rentoarc la 6ia.a lui o3i+nuit8 adic la $etreceri +i orgii8 $oate +i la %urtunile att de #ult co#entate c9iar +i dincolo de grani.e2 Ner3darea lui $utea $ro6eni +i din ne$utin.a "a de a %ace %a. di"cu.iilor noa"tre "a6ante2 !n general8 n ti#$ul +ederii la Cotrona8 a# di"cutat $u.in8 cu 1%re#2 1l lucra"e la "c9i.ele $entru Cronogra%ie8 +e&u"e ndelung la tai%a" cu e$i"co$ul &onei +i "e ntlni"e cu oa#eni din di6er"e "traturi ale "ociet.ii2 Cu# a# $o#enit #ai "u"8 du$ o "$t#n8 clare $e caii no+tri odi9ni.i +i 3ine 9rni.i n gra;durile cet.ii8 a# $ornit iar la dru#2 Ne o$ri"er# la un 9an care #i "e $are c "e nu#ea LA$a ReceM8 ca #ulte alte 9anuri din de"$otatul no"tru2 Ne odi95nea# n curte "u3 o $ergol cu cte o 3rdac de 6in nainte2 :cea# a#ndoi2 / Acu# 6a nce$e $r3u+irea 0 ru$"e 3ru"c tcerea 1%re#8 uitndu5"e nu la #ine8 ci la ni+te gini gola+e care ciuguleau $ietricele2 @ lua"e $rin "ur$rindere +i nu era# $regtit "5i r"$und2 / Cu#E 0 %cui eu2 Cred c n acel #o#ent i5a# $rut n5tng2 / Se "i#te $retutindeni c 9a#3arele entu&ia"#ului "5au golit 0 &i"e gnditor 1%re# 58 $o$orul a o3o"it / -ucrurile nu $ot %i $ri6ite a+a 0 #5a# #$otri6it eu ener5gic 58 nici gnd de a+a ce6aG Atta ti#$ ct oa#enii alearg n5c " "e nrole&e n oa"te ca "5l "er6ea"c $e 1r#an8 atta ti#$ ct ei +i dau 6ia.a $entru acea"t .ar nu#it Al3ania8 atta ti#$ ct a6e# +i alia.i care "5au dat de $artea noa"tr n #od 9otrt8 cred c du#neata te $ri$e+ti n a$recieri2 Fr ndoial c8 deoca#dat8 noi trece# $rintr5o $erioad grea2 1"te eB$lica3il2 A"ta 6ine de la ncercuirea $rea ndelungat a #$ratului :eodor2 Co#er.ul "5a ntreru$t2 Srcia e #are8 +i oa#enii8 #ai ale" cei din &ona de grani. unde "e $oate 6e5dea +i deo"e3irea dintre "itua.ia noa"tr +i cea a 6ecinilor8 $recu# la Cotrona8 nu $rea #ai au r3dare8 dar nu uit c oa"tea +i a#icii lui 1r#an "e a%l $retutindeni +i controlea& .ara cu $rice$ere2 S$eciali+tii "trini8 cei care $un $e $icioare oa"tea +i "tatul8 #ae+trii ale+i c9iar de 1r#an8 nu $ar ri2 Ci nc ce6a: nu uita c8 atta ti#$ ct n"u+i :eodor nu #ai n5dr&ne+te " ntre$rind atacuri #$otri6a noa"tr8 a6e# o $ro3 inconte"ta3il c +i el e"te in%or#at de %or.a ace"tui nou "tat2 Ci8 a"cult 3ineG8 %or.a ace"tui "tat nu con"t n nu5 #rul o+tenilor +i nici n cantitatea de ar#e8 ci n #oti6area lu$tei lor8 n .elul oa#enilor2 1i lu$t $entru $#ntul lor #o+tenit din "tr3uni2 1i %ac i"toria2 Iin #inte c a# 6or3it #ult n ace"t %el8 iar acu#8 cnd l re$roduc8 " %iu "incer8 #i5e ru+ine2 1%re# #5a l"at "5#i ter#in di"cur"ul8 #irat +i el de $ato"ul cu care $erora#8 du5$ aceea8 ca " nu # rnea"c8 cu un ton de ai %i "$u" c nici nu a %o"t acolo $n n acea cli$8 %r "5+i de&li$ea"c $ri6i5rile de la ginile gola+e8 &i"e: / Ha#enii n general "unt ilogici2 !l $ri6ii ntre3tor2

/ =or3e"c n general 0 &i"e8 dar de %a$t nu 6or3ea n general8 +i a"ta a# n.ele"5o ce6a #ai tr&iu2 Se re%erea la noi2 Cnd "tatele "unt n %a&a de $l#dire8 iar ace"te "tate8 indi%erent de nu#e8 "unt dictaturi8 ei >oa#enii? nu5+i dau "ea#a c o dictatur e"te ce6a de groa&8 ce6a care cu$rinde +i di"truge tot ce5i ie"e n cale2 Nu5+i dau "ea#a8 $entru c ea e"te #oti56at du$ cu# ai "$u" +i tu2 C9iar n acel ti#$ oa#enii "tr#3 din na"8 dar nu5+i dau "ea#a c dictatura de;a "5a in5"talat2 Se o$un cu# $ot8 "e eB$ri# #$otri6a ei8 de6in o$o5&an.i +i 6or "5o corecte&eD cu alte cu6inte8 %ac toc#ai ce nu ar tre3ui " %ac2 @ai tr&iu8 cnd dictatura8 du$ ce "5a 9rnit 3ine cu carnea +i 6ia.a lor8 du$ ce i5a u#ilit +i i5a "u$u"8 ta5#an atunci8 deci8 cnd dictatura a dec&ut +i nu e ne6oie de5ct de un 3rnci ca "5o do3ori la $#nt +i "5o %aci $ra% +i "cru#8 "5o ni#ice+ti8 ta#an atunci oa#enii "e "trduie"c " "e con6ing c dictatura tre3uie a;utat2 @ai #ult dect att: de"eori8 %r " %ie ne6oie8 "e identi%ic cu ea2 Acu# te5ai l5#urit c oa#enii8 n orice ti#$8 %ac toc#ai ce nu tre3uie " %acE Acu# 6reo dou&eci +i cinci de ani8 n ti#$ul unei c5ltorii la Sa#arRand8 a# ntlnit un 3trn $e care tot ora+ul l lua dre$t ne3un2 Fr " # "inc9i"e"c de &e%le#elele lu5#ii8 #5a# du" la el2 A# "tat dou &ile +i dou no$.i cu el A"t%el8 #i $o6e"ti o i"torie $e care o uitai c9iar atunci2 Cu ace"t "co$ #i5o "$u"e"e8 ca "5o uit i#ediat2 1%re# n"coci"e nt#$larea nu#ai ca "5#i dea $rile;ul "5i "$un c ra.iona5#entul lui de $n atunci #i "e adre"a"e #ie2 Ci ntr5ade6r8 $entru #ine %u"e"e2 Acu#8 cnd "criu acea"t co#$letare8 #i 6ine n #inte +i $artea a doua a ra.iona#entului lui8 $e care o 6oi eB$une $e "curt8 ca " nu5i r$e"c $rea #ult ti#$ cititorului2 4u$ ce lua"e# #a"a tot la 9anul LA$a ReceM8 n ti#$ ce a+te$ta# ca 3iatul n"rcinat cu ngri;irea cailor no+tri "5+i %ac trea3a8 eu8 $u.in a#e.it de 3utur8 #i de"c9i"ei ini#a %a. de 1%re#2 !i de"tinuii legturile #ele cu IolantiaD cu# #5a# de$rtat de ea8 cu# a# $etrecut o noa$te cu ea n +u5rD i5a# #rturi"it c nu a# rela.ii tru$e+ti cu ni#eniD i5a# 6or3it de"$re dorin.a #ea ti#$urie de a "crie cr.i +i de a # #3og.iD de"$re "er6iciul #eu la Con"tantino$olD a# a;un" $n acolo nct "5i de&6lui taina $a$iru"urilor $re.ioa"e $e care le %olo"i"e# ca "5l a.. $e 1r#an +i care $a$iru"uri +e5deau la te#elia "tatului no"tru ar3arD a# continuat cu nu#e5le de"$otatului $e care eu l g"i"e# n cr.ile 6ec9i unde noi +i .inuturile noa"tre era# nu#i.i Al3anoni8 Al3anu#8 Ar3a5ru#8 Ar3ena8 iar n.ele"ul ace"tor nu#e era: o# care lucrea5& $#ntul2 Pe "curt: du$5a#ia&a aceea a %o"t o du$5a#ia5& inti#8 lini+tit8 n u#3ra $ergolei2 4in tot a#alga#ul de con%iden.e8 1%re# "e leg nu#ai de un %irD de ra$ortul dintre 6ia.a $er"onal +i 6ia.a $u3lic "au a "tatului2 4i"cu.ia canali&at n acea"t direc.ie a durat #ult8 adic a continuat +i $e dru#2 Argu#entele +i contraargu5#entele erau u+oare8 6a$oroa"e8 de+i $retindeau a %i %ilo&o%i5ce2 Au a3undat citatele2 A#ndoi a6ea# gri; " nu ne o%en5"# unul $e altul8 eu n "enti#entul lui de co"#o$olit +i el n "enti#entul #eu n%lcrat de $atriot2 :recu"er ca# 6reo dou ore de cnd cltorea#8 cnd8 $e %ondul unei coa"te de deal #ngiate de "oarele a$u"ului8 "e i6i cetatea @al$lac2 4u$ o "curt tcere 1%re# "$u"e: / Inde$enden.a .rilor "au ceea ce nu#i# noi cu ace"t cu56nt "e $lte+te "cu#$2 Ade"ea o dat cu $ierderea inde$en5den.ei "e $ierde +i inde$enden.a oa#enilor2 4u$ cu# "e $are8 nu #erg #$reun no.iunile de "tat inde$endent +i $er5"oan inde$endent2 Atunci nu era# $redi"$u" " #edite& a"u$ra "$u"elor lui8 cu att #ai #ult cu ct n %a.a noa"tr "e contura "ilueta ca"5telului ce $arc ne c9e#a "$re $etreceri n $aro9ia S%ntului Cte%an2 4ar acu# nu $ot " # re.in +i "i#t c e de datoria #ea " "criu aici8 cu toat durerea a"cu.it din lo3ii urec9ilor8 durere ne$erce$ti3il de ctre "trini2 Cartea a +a$tea -#urire a"u$ra cr.ii a +a$tea I 4u$ $lecarea lui 1%re#8 6ia.a #ea a$uc iar+i $e un dru# ne$re6&ut8 din #oti6e de a"e#enea ne$re6&ute2 Ca " %iu "incer $n la "%r+it8 tre3uie " "$un c 6i&ita #ea la 1r#an a# dorit "5o eB$loate& $entru a5#i con"olida ct #ai #ult $o&i.ia n "ocietate8 neclar $n acu#2 4e

a"e#enea8 dorea# " rec+tig ncrederea $ierdut a lui 1r#an +i a @ariu"ei2 @5nat de ace"te .eluri8 la nu#ai trei &ile du$ $lecarea lui 1%re# care %u"e"e condu" cu cere#onie &go#otoa" +i $ri#i5"e un rang "$ecial $regtit $entru el8 i $re&entai lui 1r#an n "cri" un ra$ort a#nun.it a"u$ra 6i&itei geogra%ului2 -a "%r+i5tul ra$ortului8 a+a du$ cu# +tia# c "e $rocedea&8 a# tre5 cut +i con"idera.iile #ele de"$re acea"t cltorie8 de"$re oa5#enii $e care5i ntlni"er# +i #ai ale" de"$re 1%re#8 con"i5dera.ii care8 cu# a6ea# " con"tat #ai tr&iu8 a6eau " "e n5toarc #$otri6a #ea2 I#ediat ce a# ter#inat de "cri" ra$ortul8 $rin inter#ediul noului +e% al cancelariei8 a# cerut o ntre6edere cu 1r#an2 1l #5a $ri#it i#ediat2 Cedea la ca$tul "lii celei #ari de $ri5#ire8 .innd5o de 3ra. $e %ru#oa"a @ariu"a8 acu# $u.in #53trnit8 dar tot att de i"$ititoare ca nainte2 4e de$arte "e 6edea c de %a$t legturile lor erau #oarte2 !n ti#$ ce 6or53ea#8 a6ea# i#$re"ia c nu # a%la# n %a.a unei $erec9i de c"tori.i8 ci a doi "$ectatori care "e ni#eri"er " "tea unul lng altul2 -e5a# de"cri" n cu6inte ale"e i#$ortan.a 6i5&itei lui 1%re# +i #ai ale" i#$ortan.a $e care o 6a a6ea $en5tru 6iitorul de"$otatului no"tru >a# a6ut gri; " "$un: 4e"5 $otatul =o"tru -u#inat +i 7lorio"G? $u3licarea cr.ii lui nu5#ite Cronogra%ia2 A# eB$licat c +i n ra$ortul #eu8 $e lng a$recierile #ele de"$re acea"t carte care a6ea " introduc de%initi6 n i"toria #ondial no3ila lor o$er8 dorind "5#i eB$ri# con"idera.ia $e care o a6ea# $entru ei8 adic $entru 1Bcelen.ele lor $rea -u#inate8 ca +i %idelitatea #ea8 ndr&5ni"e# "5#i dau cu $rerea +i n legtur cu 3unul #er" al tre3urilor $rin acele locuri ale de"$otatului $e care a# a6ut oca&ia " le 6i&ite&2 1i #i #ul.u#ir2 Ca " nu 6 #int8 @a5riu"a %u cea care #i #ul.u#i2 Cu oc9ii gale+i a.inti.i a"u$ra #ea #ai "$u"e c nu n.elegea de ce nu ne #ai ntlni"er# de atta ti#$2 Indi%erent de rangurile din noua ad#ini"tra.ie a de"$otatului8 adug ea8 eu r#nea# o#ul lor cel #ai a$ro$iat8 cci era# ruda lor2 Se +tie: "ngele a$ nu "e %ace2 1r#an $arc ar %i a+te$tat acel "e#nal2 Cu un %el de gelo&ie8 dar +i eli3erat de o o3liga.ie8 "e ridic din "caunul lui "cul$5tat8 "e a$ro$ie de #ine +i #i "trn"e #inile2 4e aici ncolo8 #i &i"e el8 $ri6indu5# adnc n oc9i cu o nai6itate $e care i5o cuno+tea# $rea 3ine8 6ei ocu$a din nou odaia $e care ai a6ut5o aici n ca"telul 7iugei8 6ei %i o#ul no"tru la 3ine +i la ru2 @5a# 3ucurat ca un co$il2 Cu6ntarea #ea +i "c9i#3area tonului %unc.iona"erE Se $are c tot ce "e nt#$la"e ntre noi ani +i ani de5a rndul "5a +ter" ca "u3 #i+carea unei 3ag9e5te #agice2 Aa&ndu5"e $e datele din ra$ortul #eu8 %r nici o alt 6eri%icare8 de alt%el nece"ar8 1r#an ddu ordin " %ie du5+i la "$n&urtoare doi re"$on"a3ili ai gr&ii de %rontier2 =reo +a$te "au o$t $er"oane %ur nte#ni.ate +i &eci de oa5#eni %ur degrada.i2 Pro3a credin.ei #ele %u"e"e %cut +i $ri#it2 @ rentor"ei n cetate2 !#i adu"er "u#edenie de cr.i de la 3i3lioteca #ult #3og.it a ca$elei2 A# nce$ut " trate& totul cu u+urin.2 Nu li$"ea# de la #e"ele co$ioa"e cu 3uturi ale"e $e care 1r#an le ddea n %iecare noa$te2 Nu era greu "5.i dai "ea#a c #ulte lucruri de"$re care "e 6or3ea n a%ara ca"telului erau ade6rate2 1ra ade6rat c le5gturile con;ugale ale lui 1r#an cu @ariu"a erau de oc9ii lu5#ii2 4or#eau n $aturi "e$arate +i $reocu$rile lor erau di%e5rite2 4u$ cu# "e au&ea8 +i $ro$riet.ile lor erau de"$r.ite2 4e"$otea"a a6ea cercul ei de adoratori8 dar $ri#ul %a6orit %u5"e"e Pierre San" No#2 !n %iecare noa$te la acel ca"tel a6eau loc $etreceri de"%rnate cu %e#ei adu"e nu "e +tie de unde2 1r#an de6eni"e un 3e.i6an ordinar +i nu ar %i %o"t de #irare " %ie +i 9o#o"eBual2 4eo"e3it de du3ioa" #i "5a $rut leg5tura cu @artin S$ata8 3r3at tot att de %ru#o" ca +i %ratele "u @ur S$ata8 cel n;ung9iat2 S$un a"ta $entru c8 nu o "in5gur dat8 du$ 3e.ii "au n toiul c9e%urilor8 i5a# 6&ut %uri5+ndu5"e #$reun $rin coridoarele adnci +i ntunecate8 a$roa$e #3r.i+a.i2 4e"igur8 de ur#rit nu i5a# ur#rit2 A+a cu# iar3a "e regenerea& du$ $ri#ul co"it8 tot a+a +i $rietenia noa"tr intra ntr5o nou %a& de #$ro"$tare +i n5%lorire2 1r#an # .inea $e lng el8 # lua cu el la toate in5

"$ec.iile8 nu li$"ea# de la ntlnirile cu a#3a"adori +i cu tri5#i+i "$eciali "trini2 @ergea# cu el la 6ntoare2 Pentru ni5#eni nu #ai era# <ila cel care +i5a $ierdut nu#ele8 oro$"i5tul de acu# c.i6a ani8 ci era# @9il8 6rul $ri#ar +i #na drea$t a lui 1r#an8 o#ul care8 $rin "crierile "ale8 tri#i"e"e oa#eni la "$n&urtoare +i la nc9i"oare2 !n acea"t $erioad a# a;un" eu la conclu&ia c8 n ace"t "oi de 6ia.8 $o.i c+tiga $uterea r6nit nu#ai dac %aci ru altora2 Nici $rieteniile8 nici #unca cin"tit8 nici de6ota#entul nu $ot reali&a ceea ce $oate reali&a ticlo+ia2 1u cred c acea"t a$ro$iere8 n a%ar de #oti6ele "u" a#intite8 #ai a6ea un #oti68 dar ace"ta era "ecret: niciodat nu5i $o#eni"e# lui 1r#an de $a$iru"urile care5l %cu"er de"$ot8 de $ro$riet.ile8 #o+tenirea "au ra5$orturile lui cu @ariu"a +i cu @artin S$ata2 4in acea"t $erioad de $rietenie nc $"tre& $roa"$t a#intirea unei 6i&ite la cetatea de grani.8 (a9lu#i2 Acea"t 6i&it nu era altce6a dect o orgie a#3ulant $e care 1r#an +i Statul lui @a;or8 #3ta.i de atta $utere8 o nu#eau %r ru+ine in"$ec.ie2 !n a%ar de "uita de"$otului8 lua"er cu ei 3uctari8 "lu;itori +i %e#ei2 Se a$ro6i&iona"er cu tot %elul de #erinde +i 3uturi2 4u$ ce 3u"er toat noa$tea la ca"telul (a9lu#i8 a doua &i de di#inea. $e la ora &ece nce$u"er# in"$ec.ia $e un $o6rni+ care ne de"$r.ea de ta3ra du+#a5n2 :recu"er #ul.i ani de cnd nu #ai %u"e"e# $e acolo8 #ai $reci" din noa$tea n care Prec8 %ratele 79ielinei 6oi"e " # o#oare2 -ocurile "e "c9i#3a"er2 Corturile o+tirii i#$e5riale erau tot acelea din anii trecu.i8 nu#ai c $n&a lor era co#$let decolorat de "oare +i de $loiD $e crri nu #ai cre+5tea iar3a8 iar #i+crile oa#enilor +i ale ani#alelor8 ca +i cea a $ra%ului8 erau ncetinite2 Pe dru# #i $o6e"ti"er c de trei ori $e "$t#n8 la ora dou8 ncon;urat de gard8 #$ratul :eodor ie+ea la $li#3are2 Pli#3area acea"ta era un %el de in5"$ec.ie8 n" %r un #oti6 $reci"8 $entru c atacurile nu nu5#ai c "e rri"er #ult8 dar erau +i ine%icace2 Aa c9iar de cte56a luni8 #ai $reci" de la ulti#a $loaie de $ri#6ar8 n5au #ai ntre$rin" nici o ac.iune o%en"i62 7r&ile noa"tre8 ca +i n celelalte $uncte8 le g"ir# tolnite $rintre tu%i+uri2 Se ridicar n gra38 6dit "ting9erite de a$ro$ierea noa"tr2 !n ;urul orei dou8 de la cortul cu $n&a "$lcit al #$ratului8 $orni nti "uita2 Nici acea"ta nu #ai era cea $e care o cuno"cu"e# n anii trecu.i8 cci era rrit8 %r "trlucire8 %r rit#2 !ntre dou rnduri de de#nitari +i #ilitari care "e #i+cau greoi8 #ergea #$ratul2 Nu#ai el nu "e "c9i#3a"e2 Cei $re&en.i n ;urul lui cdeau n genunc9i8 "e trau cu adnc 6enera.ie8 dar tot lene6o+i2 Aondocul :eodor +edea ne#i+cat +i nu catadic"ea "5+i ntoarc $ri6irea nici la drea$ta8 nici la "tnga2 C.i6a "olda.i a+e&a.i $e iar3 +i care n acel #o#ent ;ucau un ;oc cu $ietre8 $licti"i.i de #onotonia cere#oniei8 ntreru$"er ;ocul cu ne$lcere8 "e ridicar8 intra5r n rnd aran;ndu5+i uni%or#ele de #ntuial +i8 du$ ce alaiul trecu8 +i reluar ;ocul ntreru$t2 / S $lec# 0 #i &i"e 1r#an2 / Atta a %o"t2 S5a ter#inatG 1u era# cu #intea n alt $arte2 Pri6irea #i "e $ierdu"e n re%leBele or3itoare ale "ce$trului $e care eu l5a# nu#it tot5deauna 3t2 !#$ratul8 a$roa$e li$it de cei $e care i a6ea n ;ur8 reintr n cortul lui enor#2 Nu "co"e"e nici un cu6nt8 nu %cu"e nici un ge"t8 %ie +i $entru a ne 3le"te#a8 cu# %cea nainte2 S$ec5tacolul "e ter#ina"e2 Nu "e a$ro$ia"er de 6er"antul no"tru #ai #ult ca n celelalte d.i2 Nu erau "e#ne c 6or ataca8 +i noi ne5a# ntor" la c9e%urile noa"tre2 Cu "iguran. c grni5cerii "e rentor"e"er +i ei la c9e%urile cu care erau o3i+nui.i de c.i6a ani2 Prietenia noa"tr n%lorea ca niciodat n trecut2 !ntre ti#$ eu reu+i"e# " n.eleg c n interiorul ierar9iei de"$otatului "e crea"er dou "traturi de $utere2 Una era cea 6i&i3il8 adi5c ierar9ia de#nitarilor cu titluri $e care 1r#an le #$r.ea n cadrul unor cere#onii "$eciale2 Ace"te ranguri erau #5$r.ite n %unc.ie de %idelitatea +i de a3nega.ia indi6i&ilor8 dar +i du$ "u#ele de 3ani $e care le 6r"au la centru2 Ace+ti nal.i %unc.ionari 6eneau la 7iugea nu#ai n

ca&uri "$eciale +i cea #ai #are $arte a ti#$ului +i5o $etreceau $rin .inutu5rile lor2 Pro3a3il c acolo8 n a%ar de ndatoririle $e care $re5tindeau c le nde$line"c8 %ceau +i %el de %el de ali+6eri+uri8 de a3u&uri de $utere8 +i $oate c %iecare crea"e o co$ie ce6a #ai $alid a de&#.ului $e care noi8 n %runte cu 1r#an8 l gu"ta# la 7iugea2 Hricu#8 #e#3rii ace"tei $turi "ociale nu erau ni#ic n co#$ara.ie cu cei de la curte8 n rndurile cro5ra # a%la# +i eu2 Curtenii erau n&e"tra.i cu o $utere ntr5a5de6r real8 cu toate c nu a6eau titluri +i cinuri nalte2 !ntre ace"te dou $uteri eBi"ta un %ir ne6&ut8 care le lega2 4e %a$t8 ntre ele eBi"ta o $la" ne"%r+it de "$ioni de"$re care eu8 ca un $ro"t8 a# cre&ut c nu a6eau dre$tul " $enetre&e n $ri5#ul cerc al $uterii $entru a5i "$iona $e de#nitarii legali2 Nu trecu"er nici doi ani de la acea"t $erioad de #iere cnd8 ntr5una din &ile8 # c9ea# la el tnrul +e% al cancela5riei2 Ace"ta nu a6ea #ai #ult de $atru ani de cnd era n "er5 6iciul lui 1r#an8 dar8 du$ toate a$aren.ele8 n 3iroul lui "e ncruci+au toate %irele 6&ute +i ne6&ute ale $uterilor de a"e5#enea 6&ute +i ne6&ute2 1l organi&a"e +i $ri#a #ea ntlni5re cu 1r#an du$ atta 6re#e2 4in #o#entul anun.ului8 a# a6ut $re"i#.irea c "5a nt#$lat cea gra62 A"ta "e 6&u +i din $uterea tnrului care 6eni " # c9e#e8 un %unc.ionar de "er6iciu2 1l intr n odaia #ea %r " ciocnea"c la u+8 a$roa$e 3rutal8 n ti#$ ce eu nc dor#ea# +i ca$ul #i era a#or.it de la 3uta din noa$tea trecut2 !#i $u"e #na $e u#r +i5#i "$u"e c +e%ul cancelariei # a+tea$t $entru o c9e"tiune urgent2 1u i5a# r"$un" c 6reau " dor# +i " # la"e n $aceD l5 a# +i #u"trat ct a# $utut8 dar tnrul r#a"e neclintit la c$tiul $atului #eu8 nelund n "ea# a#enin5.rile #ele2 1l te a+tea$t8 #i &i"e "curt +i "e 6edea c $ri#i5"e $orunc " %ie categoric cu #ine2 Pri#ul "ecretar al cancelariei era un tnr de 6reo trei&eci de ani8 "u3.irel +i cu $ri6irea ager2 Se nt#$la"e " ne ntlni# $e coridoare8 dar nu5i ddu"e# i#$ortan.2 Unii # in%or5 #a"er c "tudia"e la =ene.ia $rin +coli nalte +i 6eni"e " lu5cre&e $entru 1r#an8 nu $entru "alariu8 ci $entru c a$ar.inea unui gru$ de con;ura.i recent n%iin.at8 %oarte r"$ndit n Hccident +i care a6ea o #i"iune "$ecial: "ta3ilirea regulilor occidentale n acea"t $arte a lu#ii2 1ra %oarte de6otat #i"iu5nii "ale8 #i "$u"e"er8 +i ni#eni nu $utea "$une ni#ic ru de"$re el2 :oat &iua +edea cu na"ul n cr.i8 n do"are8 "tudia ra$oarte Nu lua $arte la aga$ele noa"tre +i ale de"$otului8 nu "e $reocu$a de %a#ilia lui8 3a c9iar circula &6onul c "5ar %i autoca"trat8 ca to.i ceilal.i con;ura.i ai cercului "u8 nu#ai $entru a de#on"tra dedicarea lui total cau&ei2 Cnd +i5a ridicat ca$ul8 nu i5a tre3uit nici un #inut ca " "e de"$rind de acti6itatea anterioar +i " treac la $ro3le#a #ea2 Cu un ton u"cat8 de $arc a# %i con6er"at de cte6a ore8 #i "$u"e: / 4o#nule @9il8 n nu#ele de"$otului8 "t$nul #eu +i al 6ie.ii ar3arilor8 n nu#ele $ro"$erit.ii ace"tui de"$otat +i al intere"elor lui eterne8 declar c: de a&i ncolo8 $entru totdea5 una8 "unte.i declarat $er"oan nedorit n acea"t cetate +i n ace"t #ediu n care a.i $enetrat $rin +#ec9erii +i trucuri 3i5&antine2 / Ce "$ui #8 ta%andac9eEG 0 # r"tii eu la el8 cu 3rutalita5tea de$rin" n ulti#ii doi ani8 ne$rice$nd nc "erio&itatea #o#entului2 / S$un ceea ce tre3uie " "$un 0 r"$un"e el8 %r "5i tre5#ure gla"ul2 Iar eu o3"er6a#8 $rintre $erii rari din 3ar3a de care nu "e ngri;ea deloc8 ce $iele %in a6ea2 Palid +i "u3.ire2 / Kudecnd ac.iunile 6oa"tre n contradic.ie de$lin cu intere5"ele ace"tui de"$otat8 "unt autori&at de "t$nul #eu +i de 4u#ne&eul tuturor "u%letelor din de"$otat " 6 declar $er5"ona non grata8 " 6 cali%ic dre$t cola3orator al ntunericului +i necredin.ei8 3a"tard al cine +tie cror coa$"e #urdare +i #3late de Satana n"u+i2 / @8 dar tu 0 nu reu+ea# "5#i 6in n %ire2 Ce n"ea#n toate ace"te glu#eEG Cui i "$ui tu a"teaEG

/ Aici nu e"te loc de glu#e8 eu 6 l#ure"c8 +i a"ta n"ea#5n c de a&i ncolo nu #ai a6e.i dre$tul " clca.i n niciuna din $ro$riet.ile Seniorului #euD 6i "e neag orice legtur de "nge $e care a.i a6ut5o cu el8 6i "e neag +i dre$tul de a $ronun.a Nu#ele -ui cu gura 6oa"tr #urdar2 Pentru tot5deaunaG !n acela+i ti#$ 6 anun. c tre3uie " %i.i recuno"c5tor 3unt.ii lui 3inecuno"cute c nu 6 "$n&ur# n #i;lo5cul cur.ii8 c nu 6 trage# n .ea$ +i nu 6 $une# n %iare8 du$ cu# #erita.i $entru tot ce a.i %cut2 :otodat "unt n5"rcinat " 6 $un la curent +i cu %a$tul c 3i"erica a $ri#it cererea core"$un&toare $entru a 6 anate#i&a +i $entru a 6 retrage dre$tul de n#or#ntare n $#nturile "ale +i8 du$ toate $ro3a3ilit.ile8 6a re"$ecta acea"t cerere #ai #ult de5ct logic a Seniorului #eu2 @ tre&i"e# de5a 3inelea +i a6ea# i#$re"ia8 nu gre+it8 c # de+te$ta# du$ un "o#n greu de doi ani2 Ce%ul cancelari5ei #i #ai a#inti c $n atunci a6u"e"e# un cin %iB ierar9ic +i o #unc legat de el2 A6u"e"e# rangul al trei"$re&ecelea la curtea de"$otului +i %u"e"e# nu#it g9id al "trinilor cu i#5$ortan. "ecundar >un titlu care $rea creat "$ecial $entru #ine +i $e care8 de"igur8 l uita"e#?2 4in acel #o#ent le $ierdu"e# $e toate2 4u$ cte6a #inute8 # a%la# dincolo de &idurile cet.ii 7iugei2 Cine6a a6u gri; " arunce du$ #ine acele $u.ine 6e+#inte care5#i a$ar.ineau2 !ntre3rii #ele L4ar cr.ileEM nu5i r"$un"e ni#eni2 U+a #a"i6 de le#n "e nc9i"e greoi n "$atele #eu +i tcu2 @ai tr&iu8 de"ci%rnd tre$tat 3r%ele care circulau8 a6ea# " a%lu c #oti6ul a tot ce #i "5 a nt#$lat a %o"t $u3licarea cr.ii lui 1%re# +i co#entariul tnrului ca"trat ntr5o co#i"ie "$ecial8 %cut cu $a"iunea +i de6ota#entul lui caracteri"tice2 Se a;un"e"e la conclu&ia c: n acea carte nu ie+ea "u%icient n e6iden. %igura de"$otului <er#an Aue 7ro$a8 c nu "e "cri5"e"e de"tul de"$re "$iritul de "acri%iciu al 6ite;ilor ar3ari8 c de"eori lucrurile erau $re&entate ru6oitor8 n negru8 +i c n centrul tuturor ace"tor rele era nici #ai #ult nici #ai $u.in dect rutatea #ea8 $oate c9iar +i intrarea #ea n "lu;3a de#5nitarilor Ar3arieiD dar8 #ai $re"u" de toate8 era cuno"cuta #ea gelo&ie %a. de "ucce"ele glorio"ului #eu 6r2 Nu eBi"t ce6a #ai gra6 dect gelo&ia n %a#ilie8 #ur#urau oa#enii2 1r#an lua"e de 3une toate ace"tea +i $orunci"e8 du$ $ro$u5nerile care i "e %cu"er8 " #i "e co#unice $unct cu $unct toate cele de #ai "u"8 iar $rea"u$u"ul8 in"truitul autoca"trat nde$lini"e $orunca2 A"t%el nce$u $entru #ine o nou $erioad de rtciri +i ne53unii din cele #ai %elurite8 du$ cu# 6e.i 6edea n cele ce ur#ea&2 !n co#$ara.ie cu $ri#a $erioad a i&olrii #ele8 cnd a# %o"t o3ligat " iau nu#ele "r#anului Uan +i " #3rac ra"a lui8 acea"t $erioad era #ai u+oar8 +i a"ta din cte6a #oti6e2 !n $ri#ul rnd $entru c de acu#a # o3i+nui"e# cu ace"t ;oc or3 al "oartei +i era# con6in" de;a $entru totdeauna c o#ul nu e"te #ai #ult dect o 3o3i. n #na ei2 !n al doilea rnd8 %iindc acu# ura oa#enilor %a. de #ine nu #ai era att de acer3 ca n anii trecu.i8 %a$t care do6edea c nici ncrede5rea lor n 1r#an nu #ai era cea dinainte2 !n al treilea rnd8 %i5indc acu# era# naintat n 6r"t8 trecu"e# $rin attea %ur5tuni8 $ielea #i "e arg"i"e +i de&ilu&iile nu #ai a6eau greuta5tea +i dra#ati"#ul anilor tinere.ii2 4ar " ne arunc# $u.in oc9ii $e n"e#nrile #ele din $erioada aceea2 Fu#ul 9anului ne n%+ura ca ntr5o #anta un"uroa" +i #i5ro"ea a carne de $orc %ri$t +i a untur rncedD du9nea a uri5n de cal +i a 6r"turile acrite ale 3e.i6ilor2 A6ea# a#e.eli +i #i "e $rea c tot ce 6edea# naintea oc9ilor "e de&6olta n interiorul craniului #eu2 Cu toate ace"tea8 a+a aiurea8 nu $entru c #i $lcea8 ci #ai #ult din o3i+nuin.8 ddea# $e gt 3rdacele cu 6in una du$ alta +i totdeauna le a6ea# u#5$lute oc9i nainte2 Ca6alerul necuno"cut8 %r un oc9i8 care +edea n %a.a #ea8 nce$u"e " cnte un cntec ale crui cu56inte8 orict # "trduia# " le n.eleg8 nu reu+ea#2

/ Ce cntec e "taE 0 l ntre3ai8 gndind c $ricina nen.ele5gerii teBtului era 3e.ia lui8 nu a #ea2 / Nu te $ri6e+te $e tineG 0 #i r"$un"e el a"$ru8 ca +i cu# i5ar %i 6or3it unui necuno"cut8 nu #ie $e care # cuno+tea de trei &ile8 ti#$ n care 3u"er# +i ne $li#3a"er# #$re5un2 Nu trecur nici dou #inute +i +i "c9i#3 cu totul $ur5tarea2 Su3it8 $arc "e tran"%or#a"e n alt o# +i8 cu o 6oce de a"e#enea "c9i#3at8 #i eB$lic ce cntec era acela2 1ra un cntec 6ec9i de $e #eleagurile lui8 teBtul era n dialect8 iar el l +tia din co$ilrie2 Nici el nu +tia ce n"ea#n cu6intele >cu cte6a eBce$.ii?8 dar +i %cu"e o3iceiul "5l cnte de cte ori 3ea2 / Cnd 3eau +i cnd %ac drago"te n $at 0 adug el +i r"e8 de"co$erindu5+i din.ii nnegri.i +i "$ar.i2 7ura i du9nea8 dar du9oarea r"$ndit era acce$ta3il8 %iindc de"c9i&nd gura +i r&nd g6anul #urdar al oc9iului "e aco$erea cu "$rncea5na5i groa" care co3ora $n la $o#e.ii o3ra;ilor2 !ntr5o &i l5a# "%tuit "5+i aco$ere or3ita goal cu o 3ucat de $n& "au de $iele8 cu# %ceau to.i care $.i"er acea"t nenorocire8 dar el #i "$u"e c 6rea "5o .in a+a8 de"co$erit8 nu#ai +i nu#ai ca " torture&e lu#ea2 -u#ea #i5a %cut ace"t ru +i eu i $lte"c cu aceea+i #oned2 -a" " "e c9inu5ie lu#eaG C9inuie5te +i tu8 c +i tu e+ti o $arte din acea"t lu5#e #urdar2 !n &adar te $re%aci c e+ti alt%el8 c cite+ti cr.i "%inte8 i"torie8 docu#ente +i cte altele2 1u nu # $re%ac8 a# ri$o"tat eu energic8 eu "unt a+a cu# # 6e&i2 Ci " +tii c eu8 @9il Uc 7ro$a8 a# "u%erit #ult8 %oarte #ult8 nu#ai ca " r#n a+a cu# "unt8 adic %r " # a#e"tec cu #urdriile celor de la $utere +i cu cele ale 6ie.ii "cr3oa"e care ne ncon5;oar2 7re+e+ti8 $rietene8 ni#eni nu e"te a+a cu# l 6e&i8 # contra&i"e el "$re #irarea #ea8 cu un ton lini+tit de $arc ar %i %o"t alt o#2 :o.i "unte# n acela+i ti#$ #ai #ul.i oa#eni2 Se "$une c atunci cnd #oare un o# "u%letul "u #$reun cu 6iciile +i 6irtu.ile &3oar ca o u#3r +i intr $e %uri+ n al5te "u%lete2 Unuia i la" un 6iciu8 altuia o 6irtute2 Cine +tie ce "u%lete trie"c acu# n "u%letul no"truG Cine +tie ce 9o.i ne controlea& $e dinuntruG Cine +tie ce a6ari ne duc de na"8 cine +tie ce cur6e "e de"%at de"tr3lndu5"e n carnea noa"5trG Cine +tie ce oa#eni a6e# nuntrul no"tru8 care nu %ac altce6a dect "5+i 3at ;oc de noi8 %cndu5ne " crede# c "unte# noi n+ineG !n ti#$ ce eu a+te$ta# "5+i duc #ai de$arte ra.iona#entul lui cu totul "ur$rin&tor $entru #ine8 %iindc era adnc +i de o alt natur dect cea $e care #i5o i#agina"e#8 el ddu $e gt ulcica de 6in8 +i +ter"e cu do"ul $al#ei g6anul ud al oc9iului +i re$et de a"t dat n #od re&u#ati6: Ni#eni nu e"te un "ingur o#2 Fiecare dintre noi e"te un a#e"tec ncurcat de "$er#e2 Nici nu +tia# cu# "5#i eB$lic de ce8 du$ ce a"culta"e# $rerile c9iorului care la nce$ut #i "e $ru"er nai6e8 #i $lcea din ce n ce #ai #ult " # n"o.e"c cu %el de %el de trectori8 n cea #ai #are $arte 9o.i a#3ulan.i8 tra%ican.i de orice8 e"croci $ro%e"ioni+ti +i a"a"ini cu $lat8 du$ cu# $rea +i o#ul de"$re care 65a# 6or3it2 !nce$u"e# " cred c n %i5in.a #ea "e $l#di"e acu# un alt o# +i %u"e"e c9iar el >c9iorul? cel care $u"e"e de%initi6 "t$nire $e #ine8 iar eu # drui"e# lui cu toat $lcerea2 Fe#eile nu le $utea# "u5%eri8 nu le $utea# 6edea n oc9i2 Aea# oriunde $utea# +i cu cine $utea#2 -a %iecare ntlnire # $re&enta# cu alt nu#e +i n"cocea# noi i"torii de"$re 6ia.a #ea de $n atunci2 Ac5ce$ta# " iau $arte la %urturi8 r$iri +i o#oruri2 Iin #inte c8 ntr5o noa$te8 #$reun cu al.i $atru 3e.i6i de care # lega 3rdaca de 6in8 %urar# cu%rul unui "ca#ator a#3ulant8 iar $e el l aruncar# n $ru8 gol8 cu# l %cu"e #aic5 "a2 4u$ acea"t i"$ra6 #er"er# la un alt 9an8 "$ar"er# 3ala#alele cu%rului +i a#e"tecar# 3uturile clien.ilor cu %el de %el de lic9ide +i $ra%uri $e care le g"i"er# n acel "unduc2 Ceea ce "e nt#$l #ai tr&iu %u o $orcrie ne#ai$o#enit2 4u$ $ri#ele ng9i.ituri8 to.i nce$ur " 6o#ite8 iar a doua &i a%la5r# c +a$te "au o$t dintre ei #uri"er intoBica.i cu otr6u5rile $e care noi le $u"e"er# n cni2 Cu toate ace"tea8 nu a# %o"t %oarte ncnta.i cnd luar# +i #$r.ir#

ntre noi8 n $durea din a$ro$ierea 9anului8 tot ce g"i"er# $rin trai"te5le +i 3u&unarele celor otr6i.i8 acu# .e$eni2 Po&ne $recu# cea de"cri" #ai "u" %cea# la %iecare trei5$atru &ile8 ori de cte ori $e dru# ntlnea# di%erite 3ande2 Att de #are %u"e"e in%luen.a ra.iona#entului acelui c9ior a"u$ra #ea8 nct era# con6in" c a+a cu# #in.ea# eu 6or53ind de"$re 6ia.a #ea8 a+a # #in.eau +i al.ii $e #ine cnd 6or3eau de"$re 6ia.a lor2 Nu credea# $e ni#eni2 Nu %iindc de6eni"e# nencre&tor8 ci $entru c a6ea# con6ingerea #i5grrii "u%letelor +i caracterelor n alte tru$uri2 4e aceea nu5#i 3tea# ca$ul cu $ro3le#a dac interlocutorii #ei tre3u5ie cre&u.i "au nu2 Cnd di"cu.iile # o3o"eau8 ncleca# $e cal +i colinda# aiurea unde # ducea dru#ul8 $entru a ntl5ni alte "u%lete necuno"cute $rin teritoriul ngu"t +i #unto" al acelei .ri care "e nu#ea8 du$ $ro$ria #ea $ro$unere8 Ar53aria2 Ca# a"t%el gndea#8 cnd c9iorul # ntre3 cu gla" trg5nat: / Ai tu n c$.na aia cu $rul rrit 6reun $lan $entru a"t "earE 0 eu +tia# c de %a$t ntre3area era %or#al +i c el n5"u+i %cu"e $lanul2 !l $ri6ii cu #irare +i ridicai din u#eri n "e#n c nu5#i %5cu"e# nici un $lan +i c era# gata $entru orice2 Ci ge"tul #eu era inutil8 $entru c c9iorul l $re6&u"e2 / 1u $ro$un " atac# cetatea 7iugei 0 +i8 #i+cndu5+i +e&u5tul gro" $e "caun8 "e a$ro$ie #ai #ult de #ine2 Ardaca "e #i+c +i ea #$reun cu tru$ul lui8 ca +i cu# un ger n$ra"5 nic i5ar %i ng9e.at5o n #n8 unindu5i a"t%el $entru totdeau5na2 / Ce "$uiEG Noi a#ndoiEG 1+ti n %ireE 0 &i"ei eu "ur$rin" de $ro$unerea lui2 / Una din $er"oanele din #ine e"te n %ire2 4u$ cu# "e 6e5de8 cea #ai 3un 0 &i"e c9iorul +i r"e cu $o%t2 @u+c din %i5rul de u"turoi $e care5l a6ea nainte8 %r " ntind n urd "au n "are8 +i5#i +uier cu6intele ur#toare: / :o.i +tiu c 1r#an e"te %oarte ocu$at2 Cu cur6ele8 n %iecare noa$te la ca"tel "e .in orgii2 Sunt unii care "$un c acu# %ace +i n +e5&ut 0 +i iar+i r"e c9iorul 58 n "%r+it8 +e&utul e"te al lui +i $oa5te " %ac ce 6rea cu el2 Aine8 dar noi cu to.ii +ti# c8 atunci cnd nce$e " %ac n %und8 i5a "o"it "%r+itul2 Nu5i a+aE @i5a "$u" c a+a "5a ter#inat +i cu cruciadele2 4u$ cte +tiu eu8 a+a a luat "%r+it +i #re.ul i#$eriu al Ro#ei2 A+a c trea3a noa"tr e"te "i#$l: " #erge# +i " d# ulti#ul 3rnci ace5lei ruine2 1u # uita# la el #irat8 %r " $rice$ $rea 3ine unde 6oia " a;ung2 4ar o tur3are ar&toare8 ca un %el de gelo&ie8 #i "tr3tu $ie$tul2 Ci nu a6ea# #oti6e " %iu tur3at +i gelo"8 gndea %iin.a #ea ra.ional8 %iindc eu nu #ai a6ea# nici o legtur cu 1r#an2 :re3uia "5#i %ie neca& $e el du$ toate cele $e care le %cu"e2 Atta #i $a" #ie dac el o %ace n +e5&ut "au n alt $arte8 dac $e ne6a"t5"a o %ac 9oarde ntregi de o"ta+iD 3ine8 dar %iin.a cealalt din #ine8 cea ira.ional8 o .inea $e a ei8 #$ungndu5# tot #ai adnc n $ie$t cu acea "uli. ar&toare2 / A# cre&ut c e+ti #ai de+te$t 0 continu c9iorul +i8 co3o5rnd gla"ul de $arc ar %i 6rut "5#i "$un un "ecret8 adug: / Ctii tu i"toria $a$iru"urilor $re.ioa"e $e care el le $"trea& "u3 &ece lacteE 1u #5a# $re%cut c nu +tiu2 Unde6a8 n "tr%undurile $n5tecului8 #i "e r"uci ce6a 6ec9i de"$re care cre&u"e# c a #urit2 Ace"t ce6a "e a#e"teca cu ar"ura de dinainte +i a"t%el "e in"tal acolo2 / Cu# de nu +tiiE 0 "e #ir c9iorul2 Atunci degea3a #ai #nnci $ineG :oat lu#ea 6or3e+te de"$re eleG Cu# de nu +tii c +i Carlo dOAn;ou i5a dat %ata de dorul acelor docu5#ente 0 +i c9iorul r"e din nou gro"olan2 Se "$une c l care $une #na $e acele $a$iru"uri "e #3og.e+te o dat $entru totdeauna +i le "$une: Cra.i56G "rciei8 u#3letului $rin noa$te8 9o.iilor $ri#e;dioa"e8 o#orurilor $entru o $ine +i a+a #ai de$arteD "e %ace "t$n al 1gi$tului +i al Sa#arRandu5lui8 ia I3eria +i Anglia8 #ine de aur8 de "ul% +i de "are8 ia cor53ii $line de ar#e8

9are#uri +i 4ardanelele cu a$u"uri de "oa5re %er#ectoare 1u nu $ot " le .in #inte $e toate8 "racul de #ineG :u #i5ai "$u" c e+ti @9il8 %ai#o"ul <ila8 6r cu 1r#an 0 +i &#3i2 / Cel $u.in cu ace"t nu#e ai ie+it din te"ti5culele lui taic5tuD altce6a e"te ce "5a nt#$lat $e dru# cu #aic5ta2 A+a8 deci8 6oi a#ndoi a.i $u" la cale +i r"coala +i a.i cre"cut #$reun n aceea+i ca"2 NuE / 1u a$ro3ai cu ca5$ul %r " 6or3e"c2 A6ea# i#$re"ia c gtul #eu nu #ai $u5tea re.ine %ocul care8 #$reun cu cu6intele8 a6ea " ia" din adncurile $ntecului2 / Atunci8 dac ntr5ade6r tu e+ti acela care "$ui c e+ti8 tre3uie " +tii n ce 3ort a a"cun" 1r#an acele acte +i tre3uie " le %i 6&ut $e unde6a2 =oia# "5i "$un c 6&u"e# actele +i le cuno+tea# $rea 3i5ne con.inutul8 dar c ni#ic din ce "$unea el nu era ade6rat "au era ade6rat doar $ar.ial2 Aine8 dar i#ediat #i5a# %cut "ocoteala c dac i5a+ "$une ade6rul8 c9iar dac nu #5a+ $o5#eni cu un cu.it n "$ate #$lntat de 6reun "$ion de du$ u+8 n ca&ul cel #ai %ericit c9iorul tot a6ea " # %ac de do5u $arale: %raier8 tont8 cr$ "au nu #5ar %i cre&ut deloc2 I#ediat ce c&ur# de acord ca eu " conduc ac.iunea %ur5tului $re.ioa"elor $a$iru"uri8 c9iorul 3g dou degete n gu5r +i "coa"e un %luierat "curt +i "trident2 !ntr5o cli$ %ur# n5 con;ura.i de ni+te %iguri ne3r3ierite care # $ri6eau de $ar5c a+ %i 6enit dintr5o alt lu#e2 1rau n total cinci 3r3a.i tru5$e+i +i ciolno+i2 Se 6edea dintr5o dat c erau ni+te #i+ei 3u5ni de du" la "$n&urtoare +i c "e "trn"e"er n 3anda condu5" de c9ior2 Care 6a " &ic8 #i5a# "$u"8 ei ne5 au ur#rit $a" cu $a" tot ti#$ul ca u#3rele +i8 c9iar din $ri#a &i a ntlnirii noa"tre8 c9iorul "e a$ro$ia"e de #ine cu ace"t .el: " # con56ing "5i ndru# "$re #arele %urt8 "$re 6ec9iul lor 6i"2 !+i "coa"er 3undele din ln de ca$r ude de $loaie +i cerur alte ulcele de 6in8 #ulte ulcele2 S "r3tori# n.elegerea8 &i5"er ei2 S5o "r3tori#8 r"$un"ei eu2 Noroc +i reu+itG8 &i"er ciocnind 3rdacele &go#oto"2 S a6e# $arte de #ai 3ineG S5i "$une# adio ace"tui ccat de 6ia. de $n acu#G 4u#5ne&eu " ne a;uteG Ci dracul de a"e#enea8 adug c9iorul r5&nd2 Srea n oc9i c el era +e%ul +i "u%letul 3andei2 :o.i l $ri6eau dre$t n "ingurul oc9i $e care5l a6ea8 de $arc n5ar %i %o"t oc9i8 ci %erea"tra #inunilor2 Culoarea %e.ei ace"tor oa#e5ni era di%erit8 +i a"ta $utea %i o #rturie c nu to.i a6eau aceea+i o3r+ie2 :ot golind $a9arele8 a# a%lat c ei %or#a"er acea"t 3and a+a8 $e ne+tiute8 n ti#$ ce 6aga3ondau +i o#orau2 @ai nainte %cu"er $arte din gr&ile #ai #ultor no3ili euro$eni8 dar ace"tea %iind di"tru"e8 ei r#"e"er $e dru#uri2 4oi5trei dintre ei &i"er c erau nor#an&i8 unul ca5la3er8 iar ceilal.i doi nu +tiau de unde 6in8 $entru c %u"e"er n"cu.i +i cre"cu.i $e dru#2 :ot a+a +i co#andantul8 c9iorul2 1l +i "triga ortacii cu un ton #ngietor L3ie.ii #ei8 %ii de cur6eMG =&u"er #ulte n 6ia. +i "u%eri"er #ult $n " a;ung aici8 n Ar3aria8 acu# cte6a luni2 -a nce$ut 3anda era #ai #are8 nu#ra cinci"$re&ece oa#eni8 dar tre$tat "e #ic+ora"e: unul %u"e"e o#ort8 altul $leca"e cu o cur68 trei %or#a"er alt 3and8 inde$endent8 altul8 a6nd #u"trri de con+tiin.8 "e clugri"e8 +i a+a8 $e rnd8 $n ce r#"e"er nu#ai ace+ti +a"e $e care5i a6ea# acu# n ;ur2 !n #i;locul glgiei din 9an ei di"cutau tindu5+i 6or3a unul altuia +i %olo"eau o li#3 cu o gra#atic "c9ingiuit "au din care acea"ta di"$ru"e cu totul8 dar cu toate a"tea "e n.ele5geau u+or ntre ei2 !nainte de a5#i retrage tru$ul n col.ul #eu8 tri#i"e"e# acolo "u%letul8 &3uciu#at de ntre3area: :re3uia "5i a;ut8 de %a$t "5i conduc8 n ac.iunea $e care o ini.ia"er cu atta %er#itate +i $rin care $utea# %$tui +i $ro5$riul #eu 6i" $entru o alt Ar3arieE II N5a# %cut5o2 Nu de altce6a8 dar # te#ea# de o nou de5&a#gire2 Pentru #ine n5ar %i %o"t greu "5i conduc2 Cuno+5tea# cile +i #ara%eturile $entru a ne introduce n cetate8 lo5cul unde "e $"trau $a$iru"urile8 ca +i locul unde erau atrna5te c9eile grele2 A+ %i $utut +i eu "5#i "ting neca&ul8 dar da5c totul "5ar %i ter#inat $rintr5o nou dece$.ieE

Cnd ei %ur #or.i de 3e.i8 #5a# n%+urat n $elerin8 a# intrat n gra;d8 #i5a# luat calul +i a# di"$rut n noa$te2 Nu#ai du$ ce a# %cut 6reo dou "au trei #ii de "tadii8 #i5a# dat "ea#a c nu a# unde " # duc2 R#"e"e# %r ru5de +i %r $rieteniD %a#ilia #ea "e "tin"e"e >dac nu5l $unea# $e 1r#an la "ocoteal8 de"igur?8 un o# drag nu a6ea#2 Sin5gurul loc unde # $utea# ad$o"ti erau #n"tirile8 care n ulti#ii ani "e n#ul.i"er $e"te #"ur2 Unele din ele "e $re5%cu"er n ade6rate a&ile2 1rau $reo.i care %u"e"er $re&en.i la #a;oritatea i"$r6ilor #ele8 a6eau nc ncredere n #ine +i $uteau "5#i o%ere de a+ternut +i de #ncare2 Un gru$ de clerici recon"trui"er #n"tirea de $e coa"te8 @al$lac8 de unde "e 6edea #area2 1ra aceea+i #n"tire care acu# &ece ani %u"e"e nte#eiat de ctre cala3erii $oci.i +i $e care a3a5tele Frano 79io3ar&a nce$u"e "5o re$are8 dar nu reu+i"e din li$" de 3ani2 A3atele Frano #uri"e de #ult8 dar a;utoarele lui8 cu to.ii al3ane&i8 re$ara"er #n"tirea #ai degra3 ca "5i #$linea"c $orunca2 Aa c9iar8 li$it de #n"tirea 6ec9e care era $entru 3r3a.i8 a6u"e"er gri; " con"truia"c +i o #n"tire $entru clugri.e8 a+a cu# era noul o3icei2 !n cea #ai #are $arte clugri.ele erau 6du6e "au %ete %r noroc2 Cu toate c 3i3lioteca #n"tirii era 3ogat8 $e #ine nu # #ai atrgea $rea #ult2 !#i di"$ru"e 6ec9ea dorin. de a citi cr.i8 ca " nu #ai 6or3i# c +i 6ederea #i "l3i"e de"tul de #ult2 4oi ani de orgii la cetatea 7iugei8 dar +i ceilal.i ani de 9oinreli $e coclauri l"a"er ur#e n "u%letul #eu +i #i5l $u"tii"er2 A+a c $artea cea #ai #are a ti#$ului #i5o $e5trecea# "tnd ntin"8 ocu$ndu5# de grdinile de %lori "au8 din cnd n cnd8 $e ti#$ %ru#o"8 %cnd $li#3ri clare $rin "atele din ;ur2 Prin ace"te "ate #i5a# %cut #ul.i $rieteni8 ca5re8 "$re o"e3ire de $ri#a dat cnd # a"cun"e"e# "u3 nu5#ele clugrului Uan8 acu# nu #ai artau nici %ric8 nici c9iar "ting9ereal %a. de #ine8 de+i eu le "$unea# ade6rul8 adic le #rturi"ea# c "unt 6rul de"$otului 1r#an8 dar c a# "tricat legturile cu el $entru totdeauna2 4e cte ori #i ;udeca# 6ia.a8 a;ungea# la conclu&ia c #5a# a%lat8 $oate de cnd #5a# n"cut8 +i continua# " # a%lu8 ntr5un "#rc2 Ace"ta # trgea la %und +i nu # l"a "5#i ridic ca$ul2 Cred c a"ta +i e"te ceea ce "e nu#e+te "oart2 4e"eori # ducea# n "atul nu#it Pala3ar&a8 nte#eiat +i nu#it a"t%el de ctre %a#ilia Pala3ar&ilor8 "ingura care5l $o5$ula2 Satul "e a%la n #i;locul #un.ilor8 du$ $ri#ul lan. nu5#it al @un.ilor Atrni8 de cealalt $arte a carierei de $iatr8 acu# $r"it8 cci ni#eni nu #ai con"truia ni#ic2 -a #argi5nea "atului curgea un rule. %ira6 $e care localnicii l 3ote&a5"er Ae"a&i8 %iindc +i "c9i#3a al3ia2 Ar3a.ii "e ocu$au de cre+terea 6itelor8 iar %e#eile8 "e 6edea ct de colo8 erau cura5;oa"e +i le $lcea " %ac drago"te8 dar +i " #uncea"c2 !n ti#$ul $li#3rilor #ele $rin acel "at8 #5a# #$rietenit cu %ratele lui Cre"t Pala3ar&i8 $e care l "trigau8 nu +tiu de ce8 :a#i2 4e la el a# a%lat nc o dat c ei 6eni"er n acea"t $arte a #untelui dintr5un alt "at8 care "e nu#ea tot Pala3ar5&a8 din $artea cealalt a #untelui8 +i a"ta "e nt#$la"e nu de #ult2 4in i"tori"irile celor doi %ra.i reie"e i"toria de #ai ;o": Acu# cinci&eci de ani "5a nt#$lat ca unuia dintre 6eri " i "e na"c un co$il anor#al8 cruia i5au $u" nu#ele de 79in8 dar %iindc #ete9nele i le5au o3"er6at nu#ai cnd 3iatul "5a %cut #are8 nce$ur "5l nu#ea"c ntre ei JeSota2 Ne%iind 79in ca$a3il nici " are $#ntul +i nici " crea"c 6ite8 cci ace"tea tre3uie du"e la $a"8 tre3uie ca"trate8 oile tre3uie tun5"e etc etc8 anga; ca arga.i doi "la6i8 nu#i.i +i ra3ana2 Ar5ga.ii 0 S$a" +i I6an "e nu#eau 0 erau cu#in.i +i "u$u+i8 #un5ceau $e o lea% #ic +i dor#eau cu ani#alele la $arterul cu5lei2 Stenii ceilal.i8 6&ndu5l $e JeSota "lo3o&it de gri;i +i a6nd ti#$ 3erec9et $entru ;ocuri +i %e#ei8 luar +i ei arga.i ra3ani8 oa#eni "raci8 %r $#nt8 care colindau .inuturile n cutare de #unc +i 9ran2 A+a "e nt#$l8 iar n Pala3ar&a "e n#ul.ir ;ocurile +i cur"ele de cai8 "r3torile nce$ur " "e .in lan.8 nct "atului i "e du"e 6e"tea n to.i #un.ii din ;ur2 Co$iii cre+teau n ace"t du92

(nele #un.ilor $re6e"tir $rin na+terea a doi co$ii negri >du$ ce tot ele le 3ga"er n ca$ %e#eilor " "e culce cu ra3ani negricio+i +i "cun&i? c au a$ucat $e un dru# gre+it2 4ar cnd 6&ur c 3r3a.ii8 or3i.i de ;ocuri8 nu le5au n.ele" "e#nele8 rutcioa"e cu# "unt ele8 "e retr"e"er dincolo de Pa"ul Soarelui8 acolo unde &$ada nu "e to$e+te niciodat8 +i5i l"a"er $e "tenii no+tri n 6oia "oartei2 An cu an8 ra3anii "e n#ul.ir +i8 ntr5o noa$te cnd8 o3o"i.i de ;ocuri8 de 6in +i de #iei %ri$.i n $ro.a$8 3r3a.ii dor#eau8 de la $arterul culelor8 ie+ir ra3anii ca ni+te $ig#ei din #$r.ia neagr a u#3relor8 "e "uir +i5i #celrir $e to.i 3r3a.ii2 Ci era o noa$te att de neagr nct nici 4o#nul atot6&tor n5ar %i $utut 3ga de "ea# #i+carea nea+te$tat a ra3anilor2 4u$ ace"t #cel8 %e#eile al3e %ur tratate n #od 3ar3ar de ctre u&ur$atorii nerecuno"ctori +i %ur 6n5dute n .inuturile %riguroa"e de la nord8 o8 4oa#ne8 cu# "e 6nd ie$ele %tate2 Noa$tea aceea "c$ar neuci+i nu#ai $atru 3r3a.i8 care trecur #untele +i nte#eiar "atul Pala3ar&a cel nou8 cu "$e5ran.a c ntr5o &i &nele #un.ilor "e 6or #3una +i "e 6or $urta 3lnd cu ei8 ca odinioar2 Acea"t i"torie era ntreaga lor 6ia. din trecut2 A#intirea ei eB$lic +i #area nencredere a tuturor n orice +i oricine2 !n a$aren. "e $urtau %ru#o"8 dar erau %oarte aten.i ca niciodat " nu r#i "ingur #ai ale" cu %e#eile +i cu co$iii lor2 @un5ceau #ult +i "e n#ul.i"er2 A6eau +i ce6a a6ere2 Nu %u"e"er de acord " "e nrole&e n oa"tea lui 1r#an >cu eBce$.ia lui Cre"t8 "e5n.elege? +i8 $entru a "c$a de acea"t o3liga.ie8 %u"e5"er con"trn+i " $ltea"c "u#e #ari de 3ani2 Nu #ai 6oiau "5+i $r"ea"c a6utul +i " "e ri"i$ea"c tot ce agoni"i"er2 Continuau " cread n &nele 3une care 6or 6eni "5i ocro5tea"c2 Cele #ai #ulte "eri le5a# $etrecut n cula lui :a#i Pala53ar&i2 Acolo a# au&it &eci +i &eci de i"torii $recu# cea de #ai "u"8 6ariante noi ale cntecelor de"$re <alili +i @ui"i2 !n toate 6ariantele erau $re&en.i ra3anii +i LAe"aM8 leg#ntul "ole#n care tre3uie re"$ectat2 =er"urile cntecelor8 cu dra#a lor interioar8 #i intrau n "u%let8 $oate +i $entru c "e $otri56eau cu dra#a #ea +i cu "itua.ia n care # a%la#2 @ tre5&ea# uneori recitnd acele 6er"uri cu gla" tare2 Cnd # "$la# $e oc9i di#inea.a $e 6eranda cu dale de $iatr din %a.a c9iliei8 cnd clrea# aiurea "au cnd +edea# ntin" $e iar3 $ri6ind cerul gol8 # tre&ea# recitnd cu 6oce tare acele 6er"uri2 S nu ai nici un o# n care " te $o.i ncre5de8 " nu ai nici un $rieten $e care " .i5l %aci %rtat8 iar n "in5gurtatea nne3unitoare "5i %aci n neca& lu#ii $er%ide8 "or53ind "nge de la calul tu8 %cndu5.i5l $e el %rate de cruce2 III !ncercuirea dura de dou&eci +i trei de ani8 iar du$ +tirile care a;ungeau $n la #n"tirea "inguratic +i "rac de la @al$lac8 #$ratul :eodor nu a6ea de gnd " "e #i+te din ca#$a#entul de la (a9lu#i2 !ncercuirea "e $re%cu"e ntr5o lu$t a ner6ilor8 atacurile %iind acu# %oarte rare +i ntreru$te nu#ai de cte o ceart ntre o+teni2 4e cte6a ori8 +i #ai ale" n ca&urile cnd n ta3r 3ntuia ciu#a8 "e r"$ndi"e 6or3a c :eodor #uri"e2 Nu nu#ai o dat $rin garni&oane +i c9iar n cetatea 7iugei "e organi&a"er "r3toriri &go#otoa"e cu $rile;ul ace"tei #or.i8 care ar %i n"e#nat o nou 6ia. $entru noi8 %r ncercuiri8 cu $o"i3ilitatea "c9i#3urilor co#erciale cu alte de"$otate8 cu li3ertatea de a $leca n "trintate2 4ar nu treceau nici dou &ile +i "o"ea 6e"tea cea rea: :eodor8 Aondocul8 era nc 6iu +i %u"e"e 6&ut %cnd o3i+nuita in5"$ec.ie2 -5a uitat #oartea8 #ur#urau oa#enii de&a#gi.i2 S5au ncurcat regi"trele S%ntului @9il8 acolo8 "u3 $#nt8 +i "5a $ierdut nu#ele lui :eodor "au $oate c9iar a %o"t +ter" din &a$i"2 C.i ani o #ai a6eaE H$t&eci +i cinciE Nou&eci +i doiE Nu#ai 4u#ne&eu +tieG H8 4oa#ne8 de"$re ce 4u#ne&eu #i 6or3e+ti8 #E Nu 6e&i c +i 4u#ne&eu .ine cu elE Acu# i a6e# $e to.i #$otri62 Nu 6or3i a+aG 4u#ne&eu e cu noi8 cu ar3arii8 $entru c el .ine cu dre$tatea2

=ia.a de6enea din ce n ce #ai grea2 Pe lng "rcie "e n5#ul.i"er +i 3andele de 9o.i8 de +arlatani +i de 3andi.i8 +i dac n5ar %i eBi"tat nc credin.a c oa#enii %ceau i"toria8 indi%e5rent dac "u%ereau n nu#ele 6iitorului8 cu "iguran. c "5ar %i nt#$lat +i alte lucruri rele2 I= A# $ornit cu noa$tea n ca$8 cu gndul ca &orile " ne g5"ea"c la grani.2 :rei clugri nar#a.i +i cu #ine $atru2 1u "ingur ceru"e# " %ac $arte din gru$ul care $leca la 4Nrra92 Un 3ogta+ ne l"a"e o #o+tenire +i cu 3anii lui #ergea# " cu#$r# 9ran de la 4Nrra9 ca " u#$le# c#rile +i 9a#3arele8 cci anul acela recolta %u"e"e "la32 Nu $loua"e +i grul nu "e %cu"e2 -ua"er# cu noi +i trei catri 6iguro+i $e care5i #$ru#uta"e# de la "tenii din Pala3ar&a2 Cerul era "enin +i &iua a6ea " %ie clduroa"2 :o6ar+ii #ei de dru# nu erau $rea li#3u.i8 a+a c a6ea# " cltori# %r " 6or3i#8 %a$t care nu5#i di"$lcea8 3a di#$otri62 4e #ult nu #ai a6ea# c9e% " dialog9e&2 Ca " ie+i# din de"$otat tre3uia " lu# $er#i" de la 3irou5rile lui 1r#an8 +i a"ta dura trei "$t#ni2 @ai #ult ti#$ a durat $n ne5a 6enit +i $er#i"ul de la a"ediatori8 adic de la oa#enii lui :eodor2 Ai"ericile c&u"er la n6oial ca8 $entru "er6iciile di6ine +i $entru "co$urile lor nalte8 " "e a;ute reci5$roc8 "5+i de"c9id dru#ul una alteia inter6enind8 dac era ne6oie8 +i la autorit.ile #ilitare8 crora le cereau "$ri;inul2 Acea"t con6en.ie %u"e"e re"$ectat +i n ca&ul no"tru2 -a $unctul de grani.8 a+a cu# a6u"e"e# oca&ia " 6d +i n anii trecu.i de $e r$a de dea"u$ra (a9lu#ului8 nu erau %unc.io5nari +i o"ta+i nici de o $arte8 nici de alta2 Ace+tia erau o3o"i.i +i "e del"a"er de tot2 4e+i nu ne crear di%icult.i8 a6nd noi 6i&ele n regul8 %or#alit.ile durar #ult2 4e $artea cealalt a grani.ei8 o"ta+ii erau tot al3ane&i2 Poate +i #ercenari2 4ar nedorind " co#$lic lucrurile8 nu i5a# ntre3at2 @er"er# cu $a+i re$e&i "$re a$u" unde tre3uia " %ie 4N5rra9ul8 ca# la 6reo trei ore de$rtare2 4e+i era nc di#inea5.8 "oarele ardea8 iar ra"a #ea neagr # %cea " "u$ort +i #ai greu cldura2 Iat deci c du$ at.ia ani # a%la# iar dincolo de grani.a $e care8 la ur#a ur#ei8 o $u"e"e# c9iar eu2 Ca " %iu "incer8 trei no$.i nu dor#i"e# tot gndindu5# la acea"t cltorie8 dar cnd #5a# a%lat dincolo de grani. n5a# "i#.it nici o e#o.ie2 Acela+i $ei"a;8 acelea+i #rcini+uri8 acela+i $ra% care5.i intr n gur +i5.i "cr.ie n din.i de $arc ai #e"teca "ticl2 :o6ar+ii #ei de dru# 3le"te#au ne#ul.u#i.i la tot $a"ul8 ca +i cu# n5ar %i %o"t clugri8 ci atei2 4ar $oate ntr5ade6r erau atei2 Cnd "oarele a$unea8 a;un"er# la $or.ile ora+ului 4Nrra98 du$ ce %cu"er# un lung $o$a" la o #n"tire %oarte #are +i 3ogat care "e nu#ea #n"tirea S%intei Iuna2 !n centrul ora+ului "e a%la 3i"erica +i lng ea #n"tirea de la care noi a6ea# " cu#$r# cele tre3uincioa"e8 unde a6ea# " #n5c# +i " dor#i#2 Ci 3i"erica +i #n"tirea "e nu#eau S%ntul Ioan Aote&torul2 Ct "e n"er 3ine8 #i "co"ei "traiele de clugr +i # #3r5cai cu 9aine de or+ean8 $e care le lua"e# cu #ine la $lecare2 Unul dintre 6i"urile noa"tre din $erioada nte#eierii de"$o5 tatului %u"e"e +i cucerirea ora+ului 4Nrra98 $e care a6ea# de gnd "5l $rocla# centru al $rinci$atului8 dar %u"e"er# n5cercui.i re$ede +i 6i"ul no"tru "e "$ul3era"e2 Acu# a$roa$e c nu #ai recuno+tea# ora+ul 6i"at2 Ulti#a oar l 6&u"e# acu# dou&eci +i cinci de ani8 cnd # ntorcea# din Italia8 de la Puglia2 !ntre ti#$ "e lrgi"e8 iar cldirile nu#eroa"e a$roa$e c l "u%ocau2 4u$ $rerea #ea cldirile 6ec9i %u"e5"er #ai %ru#oa"e8 dar o $arte din ele erau acu# dr#ate2 -a %iecare $a" era o crciu#2 1ra curat +i "e #en.inea ordi5nea2 7r&ile 6ene.iene #3rcate ca arlec9inii le $uteai 6edea la %iecare col. de "trad2 4u$ ce a# intrat n 6reo dou5 trei localuri +i a# 3ut ni+te 3uturi necuno"cute8 #5a# du" " 6d a#%iteatrul antic2 -a intrare a# $ltit doi taleri2 Un gru$ necuno"cut ddea un concert cntnd la ni+te in"tru#ente ne5 cuno"cute8 care #i "5au $rut ca# de&acordate2 Cntau n ti#$ ce $u3licul $e ;u#tate 3eat "triga

aiurea ct l .inea gura2 @u&ican.ii nu reu+eau " le tre&ea"c eu%oria2 !ntre do5u cntece8 un #"crici $itic "e "trduia ntr5o li#3 necu5no"cut "5i %ac $e oa#eni " rd2 Singurul in" care reu+ea " atrag oarecu# aten.ia "$ectatorilor era "ca#atorul2 4in ti#$ n ti#$ unii "$ectatori #ai aruncau cu $ietricele +i cu %ructe "$re cntre.i +i in"tru#enti+ti8 dar ace+tia nici nu "e gndeau " ntreru$ concertul2 1ra ce6a cu totul ne$lcut2 A# ie+it +i #i5a# continuat $li#3area2 @ine 6oi $leca8 # gndea#8 #ine 6oi $leca +i # 6oi n5toarce n $rinci$atul #eu2 Acolo nu "unt nici concerte8 nici "tr&i $recu# ace"tea8 nici 3irturi curate +i nici 6n&tori a#5 3ulan.i de cr.i2 Fetelor care5#i %ceau cu oc9iul din $ragul localelor +i # $o%teau nuntru nu le5a# r"$un"2 @ine 6oi $leca2 N5a# de ce "5#i $ierd ti#$ul cu ne3uniile de $e ai5ci2 @ai 3ine " # duc " # culc8 ca " %iu #ine odi9nit $e dru#2 Pentru c #ine 6oi $leca2 @ 6oi ntoarce na$oi2 4ar nu ne5a %o"t "cri" " $ute# dor#i ct tre3uia2 Cred c dor#i5"e# 6reo dou ore8 cnd "e au&i un %el de 9uial2 1ra un &go5#ot con%u& care nu "e n.elegea de unde 6ine2 1ra un %el de "cr+net de din.i care ie+ea din $ere.i8 din $lcile cu care era $ardo"it c9ilia8 din "cndurile ra%tului +i ale $atului2 Clug5ri.a Irena8 care dor#ea cu #ine8 "e tre&i"e +i ea2 / Ce e"te a"taE 0 ntre3 ea ridicat $e ;u#tate +i %r " ai53 gri; "5+i aco$ere "nii2 1u nl.ai din u#eri2 / 1"te #area 0 &i"ei du$ aceea2 / Nu 0 "$u"e ea 58 nu $oate %i #area2 @area nu %ace nicioda5t a+a2 Nici cnd "e 6ait2 4ou 6a"e de 3ron& c&ur de $e $oli.a din $erete +i "e ro"5togolir &drngnind2 Flacra candelei tre#ura de $arc o #i+ca o #n ne6&ut2 4in celelalte c9ilii "e au&i de a"e#e5nea &go#ot2 :i#$ de o cli$ "e $ru c "cr+netul de din.i al %iarei #i"terioa"e "e o$ri2 / A ncetat 0 a# &i" eu +i #5a# culcat la loc2 1ra# o3o"it2 Nu de la drago"te2 4e la dru#2 <ai " dor#i# acu#G Nu ter#inai 3ine cu6ntul8 cnd "e "i#.i &guduitura a doua2 Pere.ii "e #i+car2 Pe $oli. nu #ai r#"e"e nici un 6a"2 A# "rit n $icioare8 .innd "trn" n 3ra.e 9ainele $e care a$uca5 "e# " le iau2 Irena la %el2 Cutre#urG Nu #i5a# dat "ea#a dac $ronun.a"e# eu acel cu6nt8 Ire5na "au al.ii care "e a%lau de;a a%ar +i nce$u"er " "e agite2 Alergar# a%ar $rin u+a care "e legna2 A%ar era lu#in2 1ra o lu#in nenatural8 %r i&6or8 rece ca lu#ina &$e&ii2 (guduitura care ur# %u cea #ai $uternic2 (idurile c&ur cu un %el de 9uruit2 Clo$otul "coa"e un dangt $relung +i "e o$ri2 Si#.ii o "l3iciune +i a6ui "en&a.ia c #i "e to$eau $i5 cioarele2 P#ntul "e cr$a"e la $icioarele noa"tre +i Irena aluneca n 9ul negru care "e c"ca"e2 Pe #arginea a3i"ului r#"e"e o $arte din #3rc#intea ei al32 A+a 6&u"e# eu r#nnd n coarnele 3i6olilor tur3a.i 9ainele celor "$inteca5.i2 N5a# a6ut ti#$ nici " .i$2 Urletul ei egal "e "tin"e re$e5de2 -u#ina %r i&6or lu#ina $ra%ul care u#$lu"e tot aerul2 Atunci 6&ui c unul din $icioarele #ele era nnegrit $n la genunc9i8 aco$erit de un noroi ciudat8 "ingura $ro3 care #ai r#"e"e $e $#nt din gura neagr care i ng9i.i"e $e Irena +i $e ceilal.i oa#eni care "e a%lau dea"u$ra 3uc.ii de $#nt "ur$ate2 Aalele 3i6olului negru8 gndii8 +i "i#.ii #n5cri#e la $icior2 Ie+ii n gra3 $e "trad n #i;locul derutei generale8 du$ ce a$uca"e# "5#i arunc $e u#eri ra"a neagr de clugr2 =alul ne"%r+it de oa#eni care alergau # $rin"e la #i;locul lui +i eu # l"ai du" de el2 4u$ 6reo ;u#tate de or a;un"e"e# n a%ara ora+ului8 "u3 #"lini8 ncon;urat de %e.e necuno"cute care de6eni"er dintr5o dat ne#ai6&ut de 3lnde +i de o#enoa"e2 @ul.i dintre oa#eni8 cu %e.ele al3e de groa&8 c&ur n genunc9i +i8 "rutndu5#i #inile8 %r " "e ;ene&e de cei $re&en.i8 nce$ur " #i "e "$o6edea"c2 Fr " dau 6reo aten.ie "$o6edaniilor lor >care de

data acea"ta cred c erau %oarte "incere?8 ;udecai c acea"t %ug de5a 6al#a %u5"e"e &adarnic8 %iindc #on"trul cutre#urului tre3uie " "e %i lini+tit8 acolo ;o"8 n cutele $#ntului negru2 Cnd #5a# ntor" n ora+ >+i eu era# $rintre $u.inii oa#eni care "e ntorceau8 $entru c #a;oritatea erau de;a con6in+i c acela era un ora+ 3le"te#at +i nici nu le #ai trecea $rin gnd "5 l 6ad din nou?8 #5a# ngro&it de ceea ce5a# 6&ut: ora5+ul era nruit n ntregi#e2 Str&ile erau aco$erite de $ietrele cldirilor8 iar $ietrele a6eau dea"u$ra un "trat de $ra%2 Nori de $ul3ere $luteau n aer $n "u"8 n cerul nalt +i "enin2 Pe alocuri "e #ai 6edeau 3alele negre ale #ocirlei care ie+i"e de "u3 $#nt8 dar cr$turi nu #ai erau2 4e "u3 gr#e&ile de $ietre "e au&eau ge#ete de oa#eni8 #iorlituri de $i"ici8 dar ni#eni nu "e o$rea "5i a;ute +i "5i "coat de acolo2 Cinii "e n6rteau cu ca$ul $lecat adul#ecnd 9rana2 <o.ii nce$u"er " r"colea"c $rintre ruine8 doar or g"i ce6a de %urat2 =&ui doi5trei dintre ei ur#rind un catr2 Prin"er "r#anul ani#al +i nce$ur "5l ncarce cu lucrurile adunate2 Poate era c9iar unul dintre catrii no+tri8 dar nu5#i 3tui ca$ul cu a"ta2 C.i56a dintre rarii trectori #i "$u"er c +i o $arte a #alului8 #$reun cu "c9elele +i con"truc.iile din ;ur8 "e "ur$a"e +i "e a%la acu# "u3 a$2 Poate8 cu a;utorul lui 4u#ne&eu8 ntr5o 3un &i "e 6a ridica iar+i dea"u$ra2 @5a# a$ro$iat de groa$a cu a$ +i #i5a# "$lat $iciorul #urdrit atunci cnd .+ni"er a$ele "u3terane2 Aalele negre "e "$lar re$ede8 de $arc n5ar %i %o"t niciodat2 Cu $icioarele tre#urnde #5a# du" acolo unde 3nuia# c tre3uie " %i %o"t #n"tirea Ioan Aote&torul2 Un $reot "la3 +edea n;ung9iat $e locul unde %u"e"e altarul +i "e ruga cu $ri6irea $ierdut "$re cer2 Fo"ta curte rotund a #n"tirii era aco$erit de $ietre8 grin&i +i alte #ateriale2 !#i $rea ru de Irena2 1a di"$ru"e "u3 $#nt8 #$reun cu a#intirea drago"tei2 Fu"e"e o %e#eie 3un +i "i#.itoare2 A# c&ut n genunc9i acolo unde era groa$a care o ng9i.i"e8 #i5a# %cut cruce +i a# $lecat %r " #ai ntorc ca$ul2 Pe cer a$rur $ri#ii nori ncrca.i de $loaie2 =eneau n gru$uri din"$re #are2 Pul3erea8 ngreunat de u#e&eala adu" de "iroco8 "e a+e&a $e ruine2 7e#etele oa#enilor "e "tingeau2 Continuau " "e aud n%iortor #ieunturile $i"icilor2 Ci # gndea# c nu#ai cu cte6a ore nainte aici totul %u5"e"e alt%el2 Fu"e"e un ora+ r6nit2 4u$ trei &ile de cltorie i"to6itoare8 "u3 o $loaie toren.ia5l8 unindu5# cnd cu un gru$ de oa#eni cnd cu altul >ace+5tia erau con6in+i c 3le"te#ul lui 4u#ne&eu %cu"e ora+ul nelocui3il $entru totdeauna?8 iar de la grani.8 "ingur5"ingu5rel8 #5a# ntor" la @al$lac2 Ci acolo "e "i#.i"e cutre#urul8 dar nu %u"e"er $agu3e2 4eloc2 Att ne #ai tre3uia nou oa5#enilor8 un cutre#ur8 au&ea# "$unndu5"e $e coridoare2 A"t%el "e con"olau clugrii2 Nu#ai unul dintre clugrii cu care $orni"e# "e ntoar"e8 dar $e un alt dru#2 Ceilal.i doi "au #uri"er8 "au %ugi"er din de"$otat cine +tie unde2 @ai #arele #n"tirii "$u"e c 6a .ine "lu;3a $entru "u%letele lor2 A# intrat n 3i3liotec +i a# de"c9i" cronicile ora+ului 4N5rra92 4u$ ele8 acea"ta tre3uia " %ie a treia golire a ora+ului n r"ti#$ul unei decade2 Pri#a dat $o$ula.ia #uri"e de ciu#8 a doua oar %u"e"e eBter#inat de in6adatorii nor5#an&i8 iar acu# cutre#urul -ocul ora+ului e"te tot acolo +i al.i coloni l 6or recon"trui8 $oate #ai %ru#o" +i #ai #are ca nainte8 #5a# gndit eu2 Acu# "ngele i "e $ri#eni"e +i a6ea " %ie un alt ora+2 A+a8 de+ert8 ca o cara$ace de 3roa"c .e"toa" l"at $ri#6ara $rintre "caie.i8 a6ea " $oarte cu "ine nu#ai nu#ele de 4N5rra92 = !n toate #n"tirile8 $aralel cu "crierea "lu;3elor +i a cr.ilor "%inte n li#3a al3ane&8 "e r"$ndi"e o #od nou: to.i n5cercau " re"crie8 $relucrnd +i "c9i#3nd du$ cu# le tr"5nea $rin ca$ li#3a noa"tr2 Acea"t #od lua"e na+tere n odile $line de %u# ale nu#ero+ilor diaci +i co$i+ti2 Se %ceau #ulte "tudii8 3a&ate #ai ale" $e legendele +i cntecele %olclo5rice8 de"$re

originea curat +i autono# a li#3ii al3ane&e ca5re8 du$ #intea lor "ucit8 ar %i o li#3 cu totul deo"e3it de toate celelalte li#3i 6or3ite n lu#ea 6iilor +i de cele l"ate de ctre #or.i2 Se "cria de"$re 6ec9i#ea +i gloria ace"tei $r5ticele de lu#e nu#ite Ar3aria2 Se re"cri"e cltoria S%ntului Pa6el8 alt%el8 nu a+a cu# era de"cri" n Ai3lie ca o trecere a lui $e #eleagurile noa"tre2 !nc9i" er#etic n interiorul gra5ni.elor "ale8 .ara tria ntr5un delir $entru #ul.i de nen.ele"8 dar care de %a$t era eB$lica3il2 Fiecare #n"tire8 "at "au gar5ni&oan #ilitar organi&a 6oluntar cte un gru$ de cntre.i $o$ulari +i dan"atori8 a$oi8 du$ un $lan $regtit de nu "e +tie cine8 "e .ineau concur"uri %e"ti6e2 A# %o"t $o%tit la un a"e#enea concur" la care lua $arte +i #n"tirea noa"tr2 !n luna #artie8 deci n $ragul "r3torilor de Pa+ti8 n "$a.ioa"a curte care lega 9anurile celor dou #n"tiri8 din dorin.a e$i"co$ului8 a6ea " "e organi&e&e $ri#ul %e"ti6al al .inutului no"tru2 4ac a6e.i 6reo lucrare intere"ant8 6reo 3i3lie re65&ut n al3ane&8 6reun cntec $o$ular necuno"cut8 6reo cru5ce lucrat de #na 6oa"tr "au altce6a de ace"t gen8 $ute.i " le $re&enta.i la %e"ti6al8 #i &i"e #ai #arele #n"tirii8 a+a8 nt#$ltor8 cnd ne ntlni"er# $e coridorul dintre dor#i5tor +i 3i"eric2 Fcnd "ocoteala c #ai erau trei "$t#ni $n la ter#enul %iBat8 a# 9otrt " ter#in +i " $re&int lucrarea de"$re li#3a al3ane&8 lucrare care "e 3a&a $e un $rinci$iu %oarte "i#$lu8 dar deo"e3it de tot ce 6&u"e# +i citi"e# $n atunci: cu6in5tele tre3uiau " ai3 +i gra%ic ce6a din n.ele"ul lor2 A"ta n5"e#na " eBi"te o legtur "e#antic ntre cu6nt +i gra%ia lui8 legtur care8 du$ $rerea #ea8 %cea li#3a noa"tr %oarte intere"ant +i a$ro$iat de ade6r8 dar +i deo"e3it categoric de celelalte li#3i2 A6ea " ai3 ce6a din $ictogra#8 de"$re care citi"e# #ult cnd # a%la# la Con"tantino$ol8 dar ce6a cu totul original8 deoarece8 n acela+i ti#$8 "cri"ul a6ea " "e 3a&e&e +i $e #oderni"#ul literei8 +i $e eB$re"ia gra%ic8 de"i5gur $ri#iti62 :i#$ul care5#i r#"e"e l5a# eB$loatat la #aBi#u#8 lu5crnd cu %rene&ie2 -a nce$ut #5 a# gndit " $re&int #etoda #ea de "criere %olo"ind un teBt 3i"erice"c8 dar #5a# r&gn5dit con"idernd c era #ai 6rednic de intere" dac a+ %i $re5&entat acea"t #etod $rin inter#ediul unui teBt laic8 adic $rintr5o "criere de5a #ea8 6reo i"torie din cele ale Pala3ar&i5lor "au nu#ai $rin cte6a din n"e#nrile #ele2 Ci ceilal.i c5lugri +i celelalte clugri.e lucrau n acela+i rit#8 +i cnd i ntlnea# n re%ector cu to.ii erau &$ci.i de atta ncordare2 Se nt#$la ca la tra$e&e " r#n #ncarea $e #a"8 att de $reocu$a.i erau2 4orin.a de a ne $re&enta ct #ai 3ine la concur" ne cu$rin"e"e $e to.i2 Iat c "o"i +i &iua concur"ului2 @onta"er# n curte &ece tende +i %iecare dintre ele era de"tinat unei #n"tiri8 ordin "au .inut2 In6ita.ii "o"ir n gru$uri cu dou &ile nainte de nce$erea %e"ti6alului2 Cei din an"a#3lurile de cntece +i dan"uri erau glgio+i +i &6$ia.i >"e 6edea de de$arte c $e dru# 3u"er $rin 9a5nurile care "e n#ul.i"er ca ciu$ercile?D n"cocitorii de "cri5"uri8 n #a;oritate clugri +i doar c.i6a ci6ili8 erau tcu.i2 Aran;area #aterialelor $rin tende "e %cu de ctre %iecare gru$8 n tcere +i tain2 Ni#eni nu +tia cine 6or %i cei care 6or ;udeca8 care 6or a$recia 6aloarea lucrrilor +i 6or %iBa $re#ii5le2 4i#inea.a &ilei de du#inic "e ni#eri " %ie #o9ort2 Norii $arc #$ingeau #ai ncolo "oarele +i "trlucirea lui 3eteag8 dnd a"t%el "tandurilor $regtite n "ecret o nuan. #ai accentuat de #i"ter2 Un #i"ter a$roa$e eBtratere"tru2 4u$ ter#inarea "lu;3ei de di#inea. $e care o o%icia c9iar +e%ul #n"tirii +i du$ ce r"unar clo$otele o 3ucat de ti#$8 doi clugri nce$ur " dea la o $arte n6elitoarele de $n& ale acelor "tanduri2 1u cu nc 6reo doi5trei clugri "ttea#8 du$ cu# $ri#i"er# $orunc8 n "$atele "tandului no"tru8 gata " d# eB$lica.iile nece"are ;uriului cnd el 6a %i a;un" n dre$tul no"tru2 Kuriul era %or#at din trei in+i8 $lu" +e%ul #n"tirii noa"tre2 Cei trei8 du$ cu# "e +o$tea8 6eni"e5r din centrul de"$otatului8 de la 7iugea2 !nc dinainte # gndi"e# c $oate din ;uriu 6a %ace $arte +i unul dintre cu5no"cu.ii #ei2 A$roa$e c nu5#i 6eni "5#i cred oc9ilor cnd n

%runtea gru$ului de eB$er.i l 6&ui c9iar $e Pal =etona8 unul din 6ec9ii #e#3ri ai Con"iliului de R&3oi8 adic $e unul dintre #e#3rii 3andei care5l o#or"e $e Ian =I2 Nu5l 6&u"e# de $e"te dou&eci +i cinci de ani2 Ctirile de"$re el %u"e"er contradictorii2 Uneori "e au&ea c ar %i %o"t n "er6i5ciul cutrui "au cutrui #onar9 din Hccident8 alteori "e 6or53ea c "5ar %i #3rcat n 9aine de le$ro" +i c ar "$iona $rin .inuturile +i ta3erele du+#ane8 3a c9iar "e &6oni"e c n"u+i 1r#an l $u"e"e n %iare grele +i c &cea n 3eciurile ca"telu5lui %iindc "e do6edi"e trdtor2 =&ndu5l att de "nto" +i de $ro"$er #5a# gndit c $ri#a i$ote& e"te cea #ai $lau5&i3il2 !n orice ca&8 a# a6ut gri; "5#i aco$r a$roa$e co#5$let %a.a cu gluga ra"ei8 ca el " nu # $oat recunoa+te2 Cnd #ergea8 "e legna greoi8 +i ddea i#$ortan.8 "e $urta cu "e56eritate +i a$roa$e c nu a"culta eB$lica.iile "u#are ale +e%u5lui2 -a "tandul no"tru &3o6i %oarte $u.in2 Ce%ul8 du$ ce5i ddu cte6a l#uriri a"u$ra 3roderiilor clugri.elor +i clu5grilor8 3roderii care a6eau ca #oti6 lu$ta noa"tr 3inecu6n5tat de 4u#ne&eu8 du$ ce i art o "erie ne"%r+it de cruci cio$lite n %el de %el de le#ne +i ni+te 3i3lii cu co$erte al5#uite "au turnate n argint8 iar cte6a din aur8 "e o$ri nde5lung a"u$ra unei 3uc.i de $iatr al3 $e care clugrii o adu"e"er n 3ra.e de $e #alul #rii2 Adncitura din ea "e5#na 3ine cu ur#a l"at de $iciorul unui o# n noroi +i8 du$ cu# eB$lic +e%ul8 era "igur c aceea era ur#a S%ntului Pa6el8 l"at cnd "e $regtea " treac #area ca " duc cu56ntul lui Cri"to" dincolo +i " cre+tine&e Italia +i @alta8 du$ cu# "cria +i n S%intele Cr.i2 Piatra "e nete&i"e de la %rectu5ra #inilor oa#enilor care a"t%el i5au druit S%ntului Pa6el +i8 $rin inter#ediul lui8 c9iar lui Cri"to" cldura tru$ului lor8 ti#$ de $e"te dou"$re&ece "ecole8 "$unea +e%ul2 1u8 cu ca5$ul aco$erit8 a+te$ta# cu ner3dare " "e "$un ce6a de"$re #anu"cri$tul #eu8 cruia i dedica"e# ani ntregi din 6ia.a #ea8 dar "e%ul nu $o#eni ni#ic de"$re lucrrile de ace"t gen2 A"t%el de lucrri erau nu#ai dou"$re&ece8 "elec.ionate din5 tre &eci +i &eci de #anu"cri$te2 1ra# con6in" c o$era #ea era cea #ai 6aloroa"8 de aceea #i %u neca& +i "i#.ii o #are tri"te.e n "u%let cnd ei trecur la cellalt "tand %r " "e in5tere"e&e de ea2 @5a# con"olat n" gndindu5# c8 toc#ai %iindc lucrarea #ea era cea #ai 3un8 +e%ul e6ita"e ntreg "ectorul #anu"cri$telor nu#ai +i nu#ai ca " # a$ere de $ericolul recunoa+terii #ele de ctre Pal =etona2 !n orice ca&8 $ri6irea #i r#a"e #ult ti#$ a"u$ra acelui 6ra% de $a$iru"uri2 Pe $ri#a $agin "cria: TrrUO'3V52M5 teV"#Je3 e nde2 5VJPnV12 Feo9O i tJo2 We2 :re del#e V"=VXVne PVV51Vii YVQ@ZV%et;e6et %eeViurr12 =e5te2 5[AKK-C$o 6di"te2 IU >J[52 N%%a dal , >3C%e Vo9eeateV VeVe >tVO)>r? OV)3 1M@K-I) atV V lVte"iV" V L O teVoArle LLLl e O V @ai tr&iu a6ea# " a%lu de ce +i de cine %u"e"e# ocolit2 Ce5%ul #n"tirii 9a3ar nu a6ea c eu +i cu Pal =etona ne cuno+5tea#8 deci nu "e $unea $ro3le#a c el ar %i 6oit " # a$ere de $ericolul recunoa+terii2 Ade6rul era altul2 !n acel ti#$ n Ar3aria #ul.i oa#eni de cultur erau $a"iona.i de g"irea unui "i"te# gra%ic $entru "cri"2 4ar +e%ul cancelariei lui 1r5#an8 acel tnr deo"e3it de ca$a3il de"$re care a# #ai 6or53it8 lan"a"e un ordin categoric $rin care "e "u"$endau eB$eri5#entele de ace"t gen +i "ta3ili"e clar +i $entru totdeauna re5gulile "cri"ului al3ane&2 A6eau " %ie %olo"ite literele latine2 Hrdinul era n"o.it de #odelele re"$ecti6e +i "$eci%ica a#en5da $e care a6eau "5o $ltea"c cei care nu re"$ectau ace"te reguli2 Nu#ai cnd ;uriul "e retra"e nluntrul #n"tirii ca " di"cute $ro3le#a $re#iilor8 nou ni "e ddu 6oie " 6i&it# "tandurile +i " ad#ir# +i noi lucrrile to6ar+ilor no+tri8 ca5re %u"e"er .inute n tain $n atunci2 1ra o eB$o&i.ie eBtra5ordinar2 1rau acolo "cul$turi n le#n +i n $iatr8 cruci8 clo5$ote +i clo$o.ele8 %igurine8 #iniaturi de 3i"erici8 #n"tiri8 cor3ii8 ani#ale ade6rate +i i#aginare2 Cine6a %cu"e o 9art a Al3aniei din aluat $e care l co$"e"e2 Autorul ei8 $entru c era $ro%an n #aterie de 9r.i8 %ie $entru c era +#ec9er8 %5cu"e Al3ania cel $u.in de trei ori #ai #are ca Italia8 de $atru ori #ai #are ca Aulgaria +i a$roa$e $e aceea+i #"ur cu n5tregul i#$eriu2 Sectorul cel #ai 3ogat era

cel al 3roderiilor +i al #$letiturilor din a.8 cne$8 #ta"e8 in8 "r#8 +nur8 $a5$ur +i #rgele2 !nnorarea cerului ddea o3iectelor o ad#ira53il nuan. de 6ec9i#e +i de 6e+nicie2 S$re "ear8 du$ ce luar "%r+it ;ocurile >ace"tea nu %u"e"er $rea 6ariate8 dar ne ncnta"er co"tu#ele #ulticolore?8 $rin5tr5o cere#onie "i#$l .inut n re%ectorul cu $ere.ii goi +i unde %iecare a6ea naintea5i nu#ai $ine de "ecar +i 6in8 Pal =etona anun. nu#ele n6ingtorilor2 =or3ea cu un te#3e5li"# de nede"cri"8 care contra"ta cu at#o"%era %e"ti6 din "al8 +i #ol%ia cu6intele8 dndu5le un accent "trin8 ceea ce #i ntri 3nuiala c tot acel ti#$ +i5 l $etrecu"e n "trintate8 $oate ca a#3a"ador $e unde6a2 S5au #$r.it #ulte $re#ii8 cte unul $entru %iecare .inut +i #n"tire2 @n"tirea noa"5tr a luat $re#iul $entru o 3roderie lucrat cu %ir de argint8 iar lucrarea cea #ai 3un a %o"t declarat 9arta Al3aniei %cu5t din aluat co$t n cu$tor8 cea care $re&enta .ara noa"tr ca a6nd di#en"iuni %oarte #ari2 Acea"t 9art8 ca +i alte cte6a dintre eB$onatele $re#iate8 a6ea "5i %ie druit de"$otului ca "e#n al drago"tei +i re"$ectului $o$ular2 !nainte ca Pal =etona " 6re darurile n $artea de dina$oi a cru.ei "ale %oarte #ari8 a3atele .inu o "lu;3 de 3inecu6nta5re +i le "tro$i cu ag9ea"#2 / Fie ca urarea noa"tr " a;ung la 4o#nitorul no"tru 1r5#an8 nentinat8 a+a cu# a ie+it din ini#ile noa"tre: $ur8 ne5ntinat de oc9iul #urdar al dia6olului 0 &i"e el2 Fa.a lat cu crnurile l"ate a lui Pal r#a"e ne#i+cat8 ineB$re"i68 ca +i cu# ar %i %o"t +i ea cio$lit ntr5o 3ucat de le#n2 Fr " dea #na cu ni#eni8 di"$ru n cru. +i $lec nainte de ter#inarea cere#oniei2 Atunci8 eli3era.i8 ne #3tar# +i %cur# o gr#ad de ne3unii2 !n"e#nare $entru cartea a +a$tea Se 6ede clar c entu&ia"#ul din n"e#nrile #ele8 cu trece5rea ti#$ului8 de6ine din ce n ce #ai ane#ic2 4e $ild8 n acea"t carte $e care toc#ai a.i citit5o8 nu nu#ai de"crierile au %o"t #ai +ter"e8 #ai ale" cele legate de "oarta lui 1r#an +i a de"$otatului8 dar $e alocuri "e "i#te dece$.ia8 care nu a %o"t $ricinuit nu#ai de rela.iile cu 1r#an2 H3o"eala8 o3o5"eala e"te $re&ent $retutindeni2 Acu# cnd # gnde"c la eB$eri#entul #eu ridicol cu "cri5"ul al3ane&8 #i 6ine " $lng2 @ai ale" aiureala gra%ic n5a %o"t altce6a dect un re&ultat al "ingurt.ii #ele2 Ci #ai ale" cu6ntul acela8 1R@AN8 "cri" n acel #odG Nu era nici o de5o"e3ire ntre "i"te#ul #eu de "criere +i cntecele de laud $e care le cntau cu luta .ranii ignoran.i8 nu era nici o deo"e3i5re8 indi%erent de "til +i de %or#2 4e aceea a# adu" aici nu5#ai o %oaie a lucrrii #ele8 a+a cu# aduce #inerul doar o #n de #inereu $entru a $ro3a eBi"ten.a #etalelor n el2 1u a# adu" acea"t $agin nu#ai ca " $ro3e& ne3unia #ea8 care era de %a$t o $arte a ne3uniei o3+te+ti2 @ uit la ea +i # ntre3: att de $ro"t a# %o"t n acel ti#$ +i att de &dro3it #i5a %o"t "u%letul8 nct " # cu$rind +i $e #ine ne3unia $o$ular8 acea r6n general care la ur#a ur#ei nu "e deo5"e3ea $rea #ult de 3roderiile clugrilor +i clugri.elor8 $entru c n a%ar de un "cri" 3rodat8 ce altce6a eraE Ku"ti%i5ca"e# co#3inarea "e#antic cu gra%ia $rin argu#ente cu to5tul 3anale2 :ot tal#e+53al#e+ul acela $e care l crea"e# era $ur +i "i#$lu un #od de a # con6inge c +i eu # ocu$a# de ce6a 0 c9i$urile 0 i#$ortant2 =oia# " # o"e3e"c a"t%el de ceilal.i +i a"ta era $entru #ine o con"olareD n orice ca&8 eu nu a# c&ut att de ;o" nct " 3rode& cu #rgele colorate ca %e#eile2 Sr#anul o#G Pr$de+te ;u#tate din 6ia. ca " cree&e ce6a8 iar cealalt ;u#tate ca "5 +i re$ete +i "5+i 3age n ca$ c a %cut 3ine ce a %cut2 Uneori #oare tot cutnd " "e con6ing de a"ta2 Cartea a o$ta I <anul la care ocu$a"e# o odaie de dor#it era lini+tit +i de la %erea"tra #ea "e 6edea rule.ul dea"u$ra cruia a$roa$e c "e uneau coroanele 6er&i ale ar3orilor2 4i#inea.a %run&ele

"trluceau ca +i cu# toat noa$tea o #n ne6&ut le "$la5"e cu o cr$ de 3u#3ac2 !n %iecare &i8 cnd # tre&ea#8 cnd # ddea# ;o" din $at8 # gr3ea# " de"c9id canaturile din le#n ale %ere"trei ca " la" lu#ina " intre n odaia #are $e care o $lti"e# nu#ai $entru #ine2 !#$reun cu lu#ina in5tra +i Floren.a8 cu &idurile ei 3tute de acela+i "oare2 !#i tre53uia o 3ucat de ti#$ $n " # du#ire"c unde # a%lu +i $n " # o3i+nuie"c cu noua realitate2 @ "$la# $e oc9i8 # $ar%u#a#8 # #3rca# gra3nic8 dar elegant +i $ornea# la $li#3are2 <oinrea# toat &iua8 n" %r 6reo .int2 Nu # "tura# $ri6ind "tr&ile ngu"te8 o3loanele8 6itrinele aran5;ate %ru#o" ale nu#eroa"elor $r6lii8 ;alu&elele >nu +tiu de ce a6ea# i#$re"ia c dina$oia ;alu&elelor # ur#reau %ete %ru#oa"e +i $linu.e8 %ocoa"e8 dar $ure8 .inute "u3 control "e56er de 3r3a.i gelo+i?2 !n %iecare &i anga;a# o tr"ur +i #er5gea# "$re codrii ora+ului8 de cele #ai #ulte ori la 9anul nu5#it LRo#aM8 unde clugri cura.i cu gulere #ari +i al3e "er56eau carne de 6nat %ri$t la cu$tor8 $ine neagr de "ecar +i un 6in u+or cu un 3uc9et "$ecial2 !n odaie # ntorcea# noa$tea tr&iu ru$t de o3o"eal8 dor5#ea# adnc +i %r 6i"uri la %el ca n c9ilia #ea de la #n"ti5rea @al$lac2 :recu"er trei luni de cnd colinda# $rinci$atele8 regatele +i #n"tirile 1uro$ei cu #i"iunea de a "ta3ili alian.e 0 dac re5u+ea# 58 de a "trnge a;utoare +i o+teni 6oluntari $entru a a$ra de"$otatul no"tru2 :re3urile decur"e"er a"t%el: !ntr5una din &ile8 1r#an de"co$eri"e c "ecretarul +e%8 de"5$re care "e "$unea c "e autoca"tra"e n nu#ele de6o.iunii8 nu nu#ai c nu "tudia"e8 du$ cu# $retindea8 la =ene.ia8 dar nu a6u"e"e niciodat nici o legtur cu HccidentulD el era "$ion al "elgiucilor8 care8 de+i nrola.i n ar#ata lui :eodor8 a6eau +i "co$urile lor $er"onale8 cu totul di%erite de cele $re5tin"e2 Nu#ele lui nu era 4i#itrie8 du$ cu# "e reco#anda5"e8 ci A6dulla92 Ct ti#$ "er6i"e n de"$otat8 el "e "trdui"e "5l i&ole&e $e 1r#an de oa#enii credincio+i8 "5l #3oldea"5c "$re orgii ne"%r+ite +i8 du$ cu# "e 6or3ea8 +i "tilul %cu5tului n do" tot el l "ugera"e do#nitorului2 Ace"t A6dulla9 +i lrgi"e re.eaua lui de "$iona; n tot de"$otatul +i %iecare "$ion $ltit din 3ugetul de"$otului a6ea datoria " $regtea"5c dou ra$oarte: unul de oc9ii lu#ii8 $entru ar9i6a de"$otu5lui8 +i altul8 cel ade6rat8 $entru A6dulla92 Ace"tuia i re6e5nea "arcina ca8 du$ #oartea lui :eodor "au du$ a3andona5rea ncercuirii8 " ia n $ri#ire de"$otatul +i " c9e#e $e 6i5te;ii lui "elgiuci ca " tria"c n .inuturile noa"tre +i " ne gu56erne&e .ara2 Niciodat nu a# a%lat cu# reu+i"e 1r#an " de"co$ere ace"t co#$lot8 +i8 ca " %iu "incer8 nici nu #i5a# 3tut ca$ul cu a"ta2 I#ediat du$ acea"t con"tatare8 1r#an +i 6eni n %ire +i5i $o%ti la el $e to.i cei $e care5i conda#na"e "au i nde$rta"e du$ "%atul 6ul$e"c al lui A6dulla92 !n ti#$ ce 1r#an8 n "ala cea #are de $ri#ire8 "e "%or.a " %ie ct #ai a%ectuo" cu noi8 cu to.i %o+tii lui $rieteni $er"ecuta.i $e #oti6e ineBi"tente8 +i eB$lica c tot ce "e nt#$la"e ntre noi nu %u"e"e altce6a dect con"ecin.a unei intrigi +i ni#ic #ai #ult8 $e #ine # ducea #intea de$arte +i8 rutcio"8 #i %cea# "ocoteala ca# cu# a+ $utea $ro%ita din acea"t nea+te$tat a$ro$iere2 1ra# de;a 3trn +i nu credea# c a+ #ai $utea %i $rigonit iar+i din cau&a unui alt A6dulla98 $en5tru 6reo @ariu"a "au $entru 6reun alt #oti6D de aceea nici nu # "inc9i"i"e# de eB$lica.iile lui8 $e ;u#tate no"talgice +i $e ;u#tate idioate8 ca orice ge"t "incer2 Un lucru era e6i5dent +i clar $entru oricine8 # gndea# cu o 3ucurie a"cun": a a;un" ru8 ca $e+tele $e u"cat2 Cred c +i cu %inan.ele "ta $ro"t2 Socrul "u8 Carlo dOAn;ou8 care #uri"e cu ani n ur#8 nu5i l"a"e nici un %el de a6ere "au rela.ie de care " "e $oat %olo"i acu#2 Singurul lui "$ri;in r#"e"e 3i"erica8 dar 3i"eri5ca al3ane& era %oarte "rac +i %r legturi $otente "u%icien5te2 Cnd 1r#an 6eni la #ine ca "5+i cear "cu&e $entru nere5cuno+tin.a lui8 # ntre3 n li#3a;ul de le#n al "loganelor dac a+ %i gata " a;ut la re$unerea $e $icioare a .rii "tr#o5+ilor no+tri2 Cu i$ocri&ie rece8 a6nd gri; " nu #ani%e"t en5tu&ia"# eBagerat8 i5a# r"$un": 4e"igurG Cu ct #ai rece o " # $re&int8 cu att #ai #are 6a %i %olo"ul $e care5l 6oi tra5

ge8 gndii $e #o#ent +i8 du$ cu# a6ea " "e ade6erea"c #ai tr&iu8 nu gre+i"e#2 Aine8 &i"e el $u.in "ur$rin"8 +i a"ta #i $lcu8 cu tine8 <ila8 o " 6or3e"c a$arte2 !n general8 cei $re&en.i $ri#ir dintr5o dat "arcinile $e care 1r#an le $regti"e dinainte2 Au %o"t +i c.i6a nai6i care au ce5rut 6oluntar " %ie tri#i+i la $unctele de grani. ale .rii8 un5de erau %oarte acti6i contra3andi+tii8 9o.ii +i cri#inalii %r nu#r2 4e cu# +i eB$ri#au acea"t dorin.8 ca +i cu# le5ar %i %o"t tea# ca el " nu5+i "c9i#3e gndul8 1r#an le +i ddea o $ung cu #onede $regtit dinainte8 #onede cu %igura lui +i a @ariu"ei >#ri#ea $ungii de$indea de "arcina $e care +i5o a"u#au?8 le ura "ucce" n #unc +i5i conducea $n la u+2 Cnd ter#in trea3a cu to.i8 %oarte o3o"it8 %a$t care era n %a56oarea #ea8 "e a+e& $e unul din "caunele de le#n r"$ndite $rin ca#er +i # rug " # a$ro$ii de el2 / @ a%lu la anang9ie8 &i"e8 %recndu5+i cea%a cu $utere8 a# r#a" "ingur de tot2 H3"er6ai c cicatricea de $e o3ra& i "e u#$lu cu "nge2 A# l"at tcerea " "e tra"c greoaie8 ne#iloa"8 ni#icitoa5re2 / Ctiu8 adug cu o 6oce n care "e "i#.ea li$"a de "$eran.2 / Ctiu c ai tot dre$tul " %ii "u$rat $e #ine8 adug cu o 6oce n care "e "i#.ea li$"a de "$eran.2 / A# a$ro3at c n5tr5ade6r era# "u$rat %iindc #i a#r"e 6ia.a8 dar a6ui gri5; " adaug8 de+i cu gla" u"cat8 c era# gata " uit tot ce a %o"t +i " %ac orice $entru a5l a;uta2 1l # $ri6i in"i"tent2 1+ti gata "5#i reorgani&e&i re.eaua "$ionilorE8 # ntre3 n6iorat2 !.i ncredin.e& "ectorul cel #ai i#$ortant2 I5a# r"$un" "curt c la a"ta nu #5a# gndit niciodat8 %iindc la a"ta nu # $rice5$ea# deloc8 dar $utea# %ace altce6a: $utea# " $orne"c n lu#e +i8 datorit %a$tului c +tia# #ulte li#3i "trine +i c citi"e# #ulte cr.i8 $oate a6ea# "5i a"igur "$ri;inul nece"ar8 adic 3ani +i alian.e #ilitare +i $olitice cu alte .ri2 @ $ri6i cu nencredere8 dar eu r#"ei rece +i nu ddui "e#ne de ne5r3dare2 4ac ar %i $o"i3il #ur#ur el cu un %ir de "$eran. n gla" +i5+i a$" cu degetul $ielea "u3.ire a 6ec9ii rni2 !n tot ti#$ul ntre6ederii 1r#an art nencredere8 dar $n la ur5# "e con6in"e8 #i ddu o "u# #are de #onede de aur8 "cri"orile nece"are8 9aine 3une8 +i a doua &i8 n"o.it de o #ic $arte a gr&ii lui8 a# ie+it din Ar3aria $e la grani.a de nord2 Potri6it "cri"orilor $e care le lua"e# cu #ine8 $utea# " # $re&int du$ ca& a#3a"ador "$ecial al de"$otului8 clugr $e5regrin8 le$ro"8 6n&tor de cr.i8 de o3iecte de art8 de li$ito5ri8 3a c9iar 6r;itor8 dac "e 6a i6i ne6oia2 4e cu# trecui grani.a8 "i#.ii i#ediat "c9i#3area2 4incolo iar3a +i $#ntul erau altele8 aerul era #ai u+or8 cerul #ai nalt +i #ai curat2 H+tenii acolo erau o+teni8 nu "e tolneau $rintre tu%i+uri #e"tecnd %el de %el de "e#in.e +i de rdcini8 ci +edeau dre$t n $icioare +i "e 6edea c5+i antrenau tru$ul $rin eBerci.ii %r $reget2 <o.i +i a"a"ini nu erau2 Ha#enii +i lucrau lini+ti.i ogoarele2 C9iar +i 3ordelurile8 du$ un ordin "e6er8 "e nu#eau LCa"e nc9i"eM2 -egi "e6ere conduceau 6ia.a2 Nu#eroa"ele cldiri nce$u"er " "e con"truia"c du$ $ro5iecte ur3ani"tice2 Cnd a# trecut %rontiera +i a# 6&ut di"$rnd du$ o coli5n or+elul urt al Cotronei8 a# 9otrt " $un n a$licare ce5ea ce8 drce+te8 $roiecta"e# n ti#$ ce #ergea# la ntre6e5derea cu 1r#an: "5#i 3at ;oc de #i"ia #ea2 Aani a6ea# din 3el+ug8 a+a c a6ea# cu ce "5#i %ac c9e%urile2 Uneori8 nu#ai ca " %iu n regul cu con+tiin.a8 $utea# " # ntlne"c cu anu#ite autorit.i8 ct de"$re a;utoare nu a6ea# " in"i"t de5loc2 4uc5"e la dracu toate +i to.i n %runte cu 1r#an +i cu @ariu"a lui #3trnit8 creia a nce$ut "5i cad $rulG 4u5c5"e la dracu +i urta +i "c9iloada #ea in6en.ie care "e nu5#ea Ar3ariaG =eni"e ti#$ul " # ocu$ de #ine2 S # odi9ne"c +i " # di"tre&2 4e un "ingur lucru #i $are ru: nu #ai era# tnr ca " gu"t $e de$lin $lcerile2 Cnd a# a;un" la Ra"a8 #5a# in"talat ntr5un 9otel din cen5trul ora+ului8 a# co3ort n "ala de #e"e +i a# co#andat 3u5cate +i 6inuri "cu#$e2 Fiindc $ltea# ca un na3a38 # "er56eau

n #od "trlucit2 Cnd a# ter#inat cina #3el+ugat8 "t$nul 9anului #i +o$ti la urec9e c $utea "5#i aduc n odaie o %at dac dorea#2 Fata nu era din cele de $e "trad8 adug 9angiul2 Ctia# c # #in.ea8 totu+i a# $ri#it2 Pe %at a# g"it5o de&3rcat n $atul #are +i nalt2 !n lu#ina tre5#urtoare a trei lu#nri8 ea $rea ca o $ictur2 H $ictur din ti#$urile trecute2 4e la nce$ut #i5a# dat "ea#a c n5a# " %iu n "tare " %ac ce6a cu ea2 A# $ri6it5o ndelung8 nu5#ai att2 @ngierile i le5a# re"$in"2 I5a# dat cte6a #onede +i8 du$ ce a# #ai $ri6it5o nc o dat8 a# rugat5o " $lece8 de+i i5a# re$etat de cte6a ori c e"te %oarte %ru#oa"2 4u$ ce %ata ie+i a# ador#it i#ediat +i a# a6ut un "o#n %r 6i"e2 A# cltorit de5a lungul #alului r"ritean al Adriaticei8 dor#ind cte dou5trei no$.i n %iecare ora+5"tat8 cu# nce5$u"er " "e nu#ea"c centrele ur3ane8 +i n %iecare or+el ca5re5#i ie+ea n cale8 iar $n $e la #i;locul lunii #ai a# a;un" la Floren.a2 Nu +tiu de ce8 acolo a# %o"t $ri#it c9iar de do#nitor8 de @arele 4uce2 Pro3a3il c 6enirea #ea i %u"e"e anun.at de gr&ile lui2 4ucele "e nu#ea -oren&o Ca$uleti +i era ca# de 6r"ta #ea8 dar era #ult #ai gra" +i #ai 3ine $"5trat2 -ua"e $arte la ulti#a cruciad +i %u"e"e $n la Sinai2 Poate din cau&a acea"ta era intere"at " # cunoa"c2 -a 3an5c9etul $e care5l ddu n onoarea #ea8 $o%ti"e $er"onalit.i din ari"tocra.ia Floren.ei8 a3a.i8 "criitori8 alc9i#i+ti8 %ilo"o%i8 $ictori8 teologi8 +i eu #5a# "i#.it 3ine2 4u$ cu# "e "$eci%i5ca n "cri"orile #ele de acreditare era ade6rat c 6i&ita"e# &eci de .ri "trine8 dar niciodat nu a6u"e"e# de5a %ace cu o "ocietate att de nalt2 !n orice ca&8 a;utat de cr.ile care "cri5au de"$re cltorii +i de %a$tul c n ti#$ n"o.i"e# $rin de"5$otat $e "trini8 #5 a# de"curcat de"tul de 3ine2 Purtarea #ea8 de+i nu tot att de %in ca a lor8 nu l" o i#$re"ie $roa"t2 4ar $oate c au %o"t +i toleran.i cu #ine8 gndindu5"e c 6enea# din r&3oi8 "au $oate # con"iderau un o# de5o"e3it2 -a un #o#ent dat8 $e la #i;locul 3anc9etului8 -oren5&o $orunci orc9e"trei " ncete&e8 iar $e #ine # rug " # a+e& n #i;locul lor8 la #a"a central8 +i " le $o6e"te"c ce6a de"$re .ara de unde 6enea#2 !nainte de a nce$e $o6e"tirile #ele8 el #i eB$lic $rogra#ul +i "co$ul ari"tocra.iei %loren5tine de a %ace din ora+ul lor8 ca$itala Italiei2 A6eau " in6ite $ictori +i $oe.i8 a6eau " "crie totul n italiana 6ulgar8 +i nu n latin ca $n atunci8 $entru ca $o$orul " n.eleag +i " "e lu#ine&e8 a6eau " con"truia"c dru#uri8 iar dea"u$ra ru5lui $r6lii nu#eroa"e2 A6eau " renun.e la #n"tirile "ra5ce +i a6eau " ridice o 3i"eric #are n centrul ora+ului8 a+a cu# erau te#$lele antice2 !n ace"t "co$ adu"e"er din .inutu5rile $e unde %u"e"er n cruciade %el de %el de $roiecte +i "ta5tui +i a6eau " n%iin.e&e o +coal "$ecial $entru arti+ti2 Cnd el +i ter#in eB$unerea care #ie #i "e $ru a %i 6i" n"cut din 9u&ur8 nce$ui +i eu " de"criu $atria #ea2 Nu +tiu de ce8 $oate $entru c #i "e %cu"e dor de .ar "au $entru c "i#5 .ea# c ei 6or " aud 6or3e %ru#oa"e8 le5a# de"cri" Ar3aria cu totul alt%el de cu# era n realitate2 -e5a# 6or3it de"$re a$ele de cri"tal care cdeau din #un.ii 6er&i8 de"$re cerul "e5nin ca a$a oc9iului8 de"$re eroi"#ul oa#enilor +i de"$re ca5racterul lor "u$u"2 A# enu#erat 6irtu.ile nalte +i 6ec9i ale $o$orului8 cu# "unt #orala8 6ite;ia +i credin.a2 !n culori deo5"e3it de 6ii8 le5a# de"cri" lu$ta noa"tr %r co#$ro#i" $en5tru a "ta3ili&a "inguri de"$otatul +i $entru a5l lega cu lu#ea occidental8 ca +i lunga ncercuire +i "u%erin.ele $ricinuite oa5#enilor de du+#ani2 Cu #are intere" a %o"t a"cultat $o6e"5tea #ea de"$re A6dulla98 cruia $e loc i5a# n"cocit +i un $renu#e "curt8 nu5#i a#inte"c $rea 3ine8 Ut "au :ut2 -5a# de"cri" cu un tru$ 3ine legat8 #u"culo"8 iar %a.a i5a# nnegri5t5o att de #ult8 nct cei $re&en.i "5au con6in" c a6ea# de5a %ace cu un #aur2 !n ti#$ul con6or3irii "i#.ea# cu to.i $o5rii $ielii +i cu carnea #ea cu# un 3r3at ntre dou 6r"te8 #3rcat n 9aine de "i#$lu clugr 3enedictin8 cu 3ar3a 3i5ne $ie$tnat8 nu nu#ai c # ur#rea cu intere" deo"e3it8 dar $arc +tia dinainte toate cele de"cri"e +i $o6e"tite de #i5ne +i a+te$ta cu ner3dare ca $rin de"tinuirile #ele "5+i 6e5ri%ice eBactitatea datelor lui2 Un #o#ent #5a# gndit c ar $utea %i un agent "au un a#3a"ador al 6reunei $uteri du+#a5ne nou +i c "5ar $utea " ai3 #i"iunea de a #i "e #$otri6i +i de a anula a%ir#a.iile #ele2 Poate era un tri#i" al

lui :eo5dor "au 6reun $rieten credincio" al lui A6dulla92 !+i %reca $u5ternic degetele "u3.iri8 de $arc ar %i %o"t cr$e ne"$late $e #arginea $rului8 $ri6irea i era a"cu.it8 in"u$orta3il +i o35 "er6ai c $relungirea relatrilor #ele l %cea din ce n ce #ai ner3dtor2 Cu toate ace"tea8 3iruind e&itarea $e care #i5o $ricinui"e n%.i+area lui8 a# 9otrt " duc $n la "%r+it $o5 6e"tirea #ea %r a5i "c9i#3a cur"ul8 3a c9iar i5a# dat #ai #ult culoare +i 6i6acitate2 A"ta ca o reac.ie a #ea la atitudi5nea lui2 4u$ cu# "e $rea8 6or3i"e# 3ine8 cci8 la "%r+it8 cte6a doa#ne lcri#ar cu delicate.e8 iar 3r3a.ii +i luar anga;a5#entul "5#i aduc a;utoare la 9anul la care # ad$o"tea#2 Atunci #5a# con6in" c toc#ai nde$linindu5#i #i"iunea ncredin.at8 +i nu "u3a$reciind5o8 a6ea# " a# #ai #ulte #onede $entru c9e%urile +i $li#3rile $e care a6ea# de gnd " le %ac2 Ace"t ra.iona#ent a6ea "5#i "er6ea"c #ai tr&iu8 $entru c n acel #o#ent8 din in"tinct8 nu $rea a# dat i#$ortan. cu6intelor lor eu%orice2 Cu nelini+te a+te$ta# " 6d cu# 6a reac.iona clugrul 3enedictin8 cel cu 3ar3a 3ine $ie$tnat +i cu degete "u3.iri2 Nu#ai cnd # ntor"ei n #od o"tenta5ti6 ctre el8 de $arc a# %i $regtit dinainte un $act ntre noi8 %cu o $lecciune +i 6or3i2 (i"e c tot ce $o6e"ti"e# eu era ntru totul ade6rat2 Re$etnd $a"a;e din eB$unerea #ea8 le ddea #ai #ult eB$re"i6itate8 culoare +i %or.8 %olo"ea #ai #ulte $renu#e lungi +i de"igur %olo"ea o li#3 #ai $relu5crat dect a #ea2 Ceilal.i l a"cultau cu un re"$ect $ro%und2 Clugrul era ne3un2 Niciodat nu ie+i"e din Floren.a2 !l in6i5ta"er la acea"t rece$.ie $entru c $ro6enea dintr5o %a#ilie ari"tocrat8 dar $oate +i $entru c $re&en.a lui i di"tra2 N5a# "i#.it nici o $rere de ru $entru el8 du$ cu# ar %i %o"t de a+te$tat2 :oat aten.ia #i5a# ndre$tat5o a"u$ra da#elor8 "$ernd c lor le 6oi tre&i #ai #ult co#$ti#ire +i8 ca ur5#are8 6oi "trnge #ai #ulte #onede2 Ci n5a# gre+it2 :r&iu n &ori8 cnd #5a# ntor" la 9an8 $ro5$rietarul nu "e culca"e nc8 ci # a+te$ta cu un re"$ect care cre"cu"e "i#.itor2 Coridorul era $lin cu %el de %el de daruri2 1rau acolo o3iecte lucrate n aur +i argint8 "to%e "cu#$e +i "u#e #ari de 3ani n #onede de aur +i de argint8 introdu"e n $unguli.e co"ti"itoare de $iele2 <angiul8 %oarte gri;uliu8 tot $loconindu5"e8 #i "$u"e c trecu"e ntr5un regi"tru nu#ele donatorilor8 cantitatea8 calitatea +i 6aloarea darurilor2 A# luat 3anii +i a# $oruncit ca o3iectele " %ie 6ndute a doua &i n 3a&ar8 iar "u#ele o3.inute $e ele "5#i %ie adu"e la 9an2 Pro$rietarului i5a# "$u" " .in la el &ece la "ut din 3a5nii $e care5i 6a "coate din 6n&are2 1l #i %cea te#enele att de adnci8 nct a# cre&ut c 6a linge +i dalele $ardo"elii2 @i5l %cu"e# $rieten $entru totdeauna2 A doua &i8 de di#inea. $n "eara8 au continuat " "o"ea"c daruri2 !ntr5unul din $ac9ete a# g"it o cutiu. c$tu+it cu cati%ea 6i+inie +i $ar%u#at cu #o"c "cu#$ %rance&8 iar n cu5tiu. o in6ita.ie2 4uce"a ddea un 3al n onoarea #ea8 c9iar n noa$tea aceea2 Aal #a"cat2 4in teBtul in6ita.iei a# dedu" c "ur$ri&e din ace"tea a6ea# " a# #ulte n ace"t ora+ 3ine5cu6ntat de 4u#ne&eu2 4u$ ce i5a# $oruncit $ro$rietarului "5#i cu#$ere 9aine5le $otri6ite $entru acea"t oca&ie8 la ora indicat a# co3ort din cu$eu8 #a"cat n lu$8 +i #5a# tre&it n %a.a locuin.ei "e5 crete a duce"ei C2 Nu gre+i"e#2 1ra 6or3a de"$re o orgie o3i+nuit8 unde "e a#e"tecau 3trni +i tineri2 Cea #ai #are $arte a ti#$ului8 noi8 3trnii8 +edea# la tai%a" deo$arte8 3nd 6in +i lic9ior +i $ri6ind cu# "e di"trau tinerii2 4ou da#e n 6r"t cu oc9ii a$rin+i8 dar inca$a3ile " #ai %ac drago"te8 $ri6indu5# tot ti#$ul cu oc9i gale+i8 # ntre3ar de"$re $ro3le#ele "eBului din de"$otatul no"tru2 4ar eu era# 9ot5rt " nu le "$un c +i la noi era la %el ca oriunde8 adic "e %5 cea drago"te8 a#an.ii "e trdau unul $e altul8 "e n+teau co5$ii8 erau +i ndrgo"ti.i %r noroc +i al.ii care "e 6edea ct de colo c erau %erici.i2 @i5a# "co" #a"ca >acu# nu #ai a6ea ro"t "5o .in? +i le 6or3ii $rin %ra&e u"cate de"$re cultul %a#i5liei la noi8 de"$re #orala noa"tr nalt +i curat8 dar 3gai de "ea# c a"$ectul ace"ta nu atrgea $e ni#eni +i nici nu ca5dra cu at#o"%era de acolo2 Atunci8 $entru alte gru$uri de in56ita.i8 a# "cornit o i"torie cu a#oruri colecti6e "u3 clar de

lun8 n #i;locul %ocurilor cu 6$i unduitoare8 n #i;locul unei naturi "u$er3e8 cu a$e care co3orau din cre"tele #un.i5lor aco$eri.i cu &$ad2 !n $rea;#a lor "e %rigeau n $ro.a$uri ani#ale +i $"ri "l3atice2 Ace"te a#oruri le5a# nu#it $ro53a "u%letului no"tru li3er2 Pentru a %ace #ai $lau&i3il "corni5tura #ea de"$re $er"oanele de %a$t i#aginare care luau $arte la ace"te "r3tori ale a#orului8 a# "$u" c e 6or3a de"$re #e#3rii unei "ecte religioa"e autonu#ite "i#$lu Lnu&iiM2 Cu toate c nu %u"e"e# $rea eloc6ent n eB$unerea ace"tei curi5o&it.i8 3trnele continuau " "coat u+oare .i$ete de ad#i5ra.ie2 H8 4oa#ne8 "$uneau ele8 ce naturalG Ce ade6ratG Ce intere"antG Ce $orniri $gneG @ulte alte no$.i a"e#ntoare cu cea $e care a# de"cri"5o8 adic no$.i orgia"tice8 o3o"itoare8 dar +i aductoare de daruri8 a# $etrecut la Floren.a2 4ar8 ca " nu de6in $licti"itor +i ca " nu %iu de#a"cat8 a# "ocotit c e #ai 3ine " $lec de5acolo2 A+a c8 nar#at cu "cri"ori de reco#andare de la -oren&o Ca$ulet +i de la al.i ari"tocra.i8 n"o.it de doi ca6aleri #3r5ca.i u+or8 a# $r"it ora+ul "oarelui cu #ult regret n ini# +i #5a# ndre$tat "$re alte ora+e8 care nu erau #ai $u.in ncn5ttoare dect cel $e care l l"a"e# n ur#2 @5a# $li#3at a$roa$e $rin toate ora+ele5"tate ale Penin"u5lei A$enine8 %r " reu+e"c " o3.in 6reo ntlnire #ai de "ea5# la =atican8 +i " nu $o#ene"c de Pa$a Igna.iu8 dar nici #car cu 6reun cardinal8 a$oi a# 6i&itat c.i6a con.i +i "u6e5rani din 7alia +i SaBonia e"tic2 :ot ti#$ul a# a6ut oca&ia " ntlne"c %el de %el de oa#eni8 de la "u6eranii cei #ai i#$o5&an.i +i $n la a6enturieri o3i+nui.i2 Cu tru$ul ntre#at +i cu #intea #$ro"$tat8 a# co3ort din nou "$re "ud2 @5a# du" n in"ula "ar&ilor8 de unde a# luat o cora3ie cu c9irie +i8 du$ ce #5a# $li#3at trei &ile >&ile de #ult 6i"ate? $e #a5lurile 1gi$tului de Nord8 la nce$utul toa#nei8 trecnd $rin5tre in"ulele +i $e a$ele al3a"tre ale @rii 1gee8 a# co3ort nu de$arte de Con"tantino$ol8 ce6a #ai ncolo de S%ntul @un5te At9o"8 $e $#ntul grece"c2 4e #ult ti#$ nu #ai clto5rea# "ingur: cu 3anii $e care5i "trn"e"e#8 cu#$ra"e# cai +i anga;a"e# o gard $er"onal %or#at din cala3eri 6ite;i +i %i5deli2 !n ti#$ ce8 #3rcat n 6e+#inte de clugr8 6i&ita# nu#e5roa"ele #n"tiri de la At9o" +i di"cuta# cu clugrii8 # cu5$rin"e un dor nea+te$tat +i ne"t$nit de Con"tantino$ol2 4o5rul era a#e"tecat cu o ndoial $e care #i5o a"cun"e"e# #ie n"u#i #ult 6rerne2 Hriunde %u"e"e#8 o3"er6a"e# c8 de cte ori a#intea# de #$ratul Ai&an.ului8 co#andantul %or.elor de a"ediu8 cei $re&en.i # $ri6eau8 dac nu cu nencredere8 cu #are co#5 $ti#ire2 Nu $utea# n.elege de ce8 dar "i#.ea# c 6or3ele #ele #$ietreau8 "e a+e&au una $e"te alta +i %or#au un &id care # de"$r.ea de interlocutori2 Cu ct 6or3ea# #ai #ult gr3indu5# " # eB$lic8 cu att #ai #ult "e nl.a +i "e l5.ea &idul2 Rece2 4e"$r.itor2 Si#.ea# c nu $ot co#unica li53er cu oa#enii2 4ialogul8 $enetrnd $rintre $ietrele reci8 de56enea arti%icial2 !#$ratulEG 4a8 c9iar #$ratul2 !#$ratul Ro#ei de R"ritE 1lEG 4a8 da8 c9iar el2 !#$ratul Con"tan5tino$olului "au al SaloniculuiE Al Con"tantino$olului8 de"i5gur8 in"i"ta# eu2 Ci aduga# c l 6&u"e# eu n"u#i8 cu oc9ii #ei8 de $e "tnca de dea"u$ra ca#$a#entului8 n ti#$ ce8 ur#at de "uita lui8 %cea in"$ec.ia o3i+nuit2 Se "$ri;inea n 3.ul8 6reau " &ic n toiagul "trlucitor2 Prin $rinci$ate +i .ri nde$rtate8 cnd #i 6or3eau cu n.ele"uri 3nuitoare8 nu $rea le ddea# i#$ortan.8 gndindu5# c $rin acea $arte de lu#e 6e+tile de"$re lu#ea noa"tr8 dac nu a;ungeau %al"i%icate din %el de %el de #oti6e8 erau cel $u.in %oarte ntr5&iate2 Aine8 dar acela+i lucru #i "e nt#$l +i la @untele At9o"8 unde #5a# $re&entat cu "cri"ori de reco#andare ne5 %al"i%icate8 de clugr2 Cel #ai 3trn dintre clugri8 re"$on"a3ilul 3i3liotecii8 care cred c au&i"e ce6a de"$re #rturi"irile #ele8 # in6it ntr5o du$5a#ia& n odaia lui8 o #ic "al li$it de 3i3lioteca n care "e $"trau cr.i de #are 6aloare2 !#i o%eri u#il colaci din %in de gru8 #iere de al3ine "l3atice +i ceai de le6n.i5c +i8 du$ ce # ntre3 cu tact de"$re i"toriile #ele8 # a"5cult cu

#are aten.ie2 Cnd eu i $o6e"tii aceea+i i"torie a n5cercuirii8 el +i "cutur ncet 3ar3a +i8 #$reun cu ea8 +i cte56a %iri#ituri de colac de $e ra"a neagr8 +i5#i "$u"e cu #are gri;: 7re+e+ti8 %iule8 acela nu $oate %i :eodor2 1u # nc$5.nai " o .in $e a #ea2 Atunci el lu din ra%tul de dea"u$ra ca$ului cartea cea #are de i"torie8 o de"c9i"e cu degetele5i "tr6e&ii8 ddu %oile $n le g"i $e cele cutate2 1"te "cri" ai5ci8 &i"e8 c du$ ocu$area Con"tantino$olului de ctre cruci5a.ii latini8 nu#ai n ace"t "ecol8 $e tronul i#$erial "5au "uit cel $u.in trei :eodori8 dintre care doi au %o"t #$ra.i ai Ai5&an.ului8 adic :eodor I -a"cariotul8 care #uri n;ung9iat n 3aie de clugri.a Irena8 +i :eodor II -a"cariotul8 ace"ta #ort $rin de+erturi $e unde ur#rea o+tiri ara3e8 cci el .intea "5+i lrgea"c #$r.ia n aceea+i direc.ie cu# %u"e"e odinioa5r2 Ace+tia doi "e 6ndu"er latinilor2 A #ai %o"t +i un alt :e5odor8 care "e autonu#i"e #$rat8 dar ace"ta nu o3.inu 3ine5cu6ntarea +i nu a6u #re.ia nece"ar2 Ni#eni nu i5a $u" $e u#eri #antia de $ur$ur du$ o3icei8 ci +i5a #3rcat5o "in5gur2 Ace"t :eodor a %o"t a$roa$e de locurile 6oa"tre8 de 1$ir8 dar nu "5a de$la"at "$re nord8 ci "$re "ud8 unde cuceri +i tre5cu $rin %oc +i "a3ie Salonicul2 Cu toate ace"tea8 ncercai eu " ri$o"te& ca# contrariat de cele au&ite8 # ;ur $e 4u#ne&eu c l5a# 6&ut cu oc9ii #ei8 %rateG :o.i l5au 6&ut n Ar3aria2 Ci 1%re# n cartea lui 6or3e+te de"$re el2 Nu8 # contra&i"e clugrul8 tro"nindu5+i degetele8 1%re# nu "crie de"$re 6reun #$rat2 1u a# citit cartea lui2 H a# aici +i colegii #ei o co5$ia& n alte cinci eBe#$lare2 Nu e"te $o"i3il8 $rinteG Su5r"e u+or8 lucru $e care5l %cea %r di%icultate %iindc a6ea 3u&ele "u3.iri2 Poate c e+ti $rea o3o"it din cau&a ncercuirii $rea ndelungate8 &i"e nceti+or continund " &#3ea"c +i a6nd #ereu gri; " nu # o%en"e&e2 Cnd o#ul e"te eBtenu5at 6ede %el de %el de lucruri2 Ci 6i"uri are alt%el2 Aea nc un $a9ar de ceai8 %iule8 #ai "$u"e el8 +i eu a# n.ele" c # trata ca $e un 3olna62 Atunci #i5a# adu" a#inte c una dintre acu&ele $e care #i le adu"e"e A6dulla9 %u"e"e aceea c n cartea lui 1%re# nu "cria de"$re nici un #$rat2 Iar eu $utea# " # ;ur c citi5"e# de"$re :eodor n $ri#a 6ariant a lucrrii lui2 4ar $oate acea"t $arte a "crierii %u"e"e "u$ri#at din carte ulterior2 1u nu 6&u"e# niciodat teBtul %inal8 ntreg8 al cr.ii2 !nce$ea# " 6d totul cu o claritate ucigtoare2 Sor3ea# ceaiul aro#at8 iar 3trnul "e $regtea "5#i u#$le cana $entru a treia oar2 !n ca$ $arc #i #cinau o #ie de $ietre grele de #oar2 Ce n"e#nau toate ace"teaE Hare "e organi&a"e un co#$lot uni6er"al $entru a nega 6alorile i"toriei noa"treE Cine oare $lti"e $entru a"taE Sau $oate lu#ea8 $reocu$at de &ar6a ulti#ei cruciade8 nu ne #ai ddea nou nici o aten.ie8 +i a"t5%el ade6rul "e $re"c9i#3a"e n #inciun2 Cu ace"te gnduri 3nuielnice8 a# rtcit 6reo dou5trei &ile $rin codrii At9o5"ului8 %r#ntndu5#i #intea cu tot ce5#i "$u"e"er8 +i $n la ur# a# conc9i" c "5a nt#$lat ce6a eBtraordinar8 ca " nu "$un nenatural2 4u$ "ocotelile $e care #i le %cea#8 re5ie+ea c #$ratul care8 n %runtea ar#atei "ale8 reali&a"e n5cercuirea noa"tr era :eodor I -a"cariotul2 4u$ cu# "e $5rea8 nici o clugri. Irena nu5l n;ung9ia"e n 3aie8 du$ cu# "cria n cr.ile de i"torie8 ci8 or3it de #nia c nu $utea "u$u5ne de"$otatul no"tru8 +i r"$ndi"e legenda $ro$riei #or.i2 4u$ aceea8 $oate +i cu a$ro3area lui8 %u"e"e nlocuit la tron8 $e rnd8 de ctre Ko9an III =ata6eiD "e 9r.ui"e un ti#$ cu gi5nerele "u Nic9i%orD 6eni"e a$oi un alt :eodor8 al doileaD un alt Ko9an8 al $atruleaD a$oi @i9ali8 Andronic @ #ai gn5 dea# c neca&ul #$ratului cel ade6rat8 :eodor I -a"cario5tul8 era att de #are8 nct $r"i"e totul: $alatele8 c9e%urile8 $lecrile o3i+nuite de la $alat 0 "e dedica"e unei "ingure $l5ceri: aceea a rea3ilitrii onoarei "ale $rintr5o lu$t r&3un5toare2 A+a8 cu totul nucit8 a# luat cu #ine nu#ai doi #e#3ri din gard +i8 cu o cora3ie care aducea #r%uri $entru #n5"tiri8 ne5a# du" la Con"tantino$ol8 $e care #i5l nc9i$uia# tul3urat8 %iind %r #$rat2 Hra+ul l5a# g"it a$roa$e la %el cu# l l"a"e# n tinere.e2 4e+i "u%eri"e dou lungi a"edii ara3e8 o e$ide#ie de 9oler8 un cutre#ur8 trei incendii +i $e dea"u$ra a6u"e"e de "u%erit +i #arile

"tricciuni $ricinuite de crucia.ii latini care %ura"er $n +i odoarele $re.ioa"e ale #or#intelor #$ra.ilor8 #a;o5ritatea o3iectelor %u"e"er recon"truite2 (idurile ncon;ur5toare r#"e"er ca totdeauna #ndria lui2 In6inci3ile8 #re5.e2 @5a# ndre$tat "$re ca"a unde5#i $etrecu"e# o 3un $ar5te a tinere.ii8 nc9i" n acea $i6ni. adnc unde %cea# "oco5telile negu"torului de ar#e Ko9an2 -a $oart ntlnii un 3iat de 6reo cinci"$re&ece ani cu un 6a" de $#nt n #n2 Se ducea " u#$le a$ la ci+#elele de la S%nta So%ia8 acolo un5de +i eu #er"e"e# de attea ori2 Aiatul a6ea un tru$ &6elt +i era "#ead2 Ara.ele i erau "u3.iri +i cu #u+c9ii nc ne%or#a5.i2 @ $ri6i indi%erent2 I5a# "$u" c dorea# "5l ntlne"c $e Ko9an8 $e negu"torul de ar#e care locuia aici2 Se uit la #ine #irat2 Ca +i #ul.i al.i oa#eni $e care5i ntlni"e# ntre ti#$8 nici ace"ta nu +tia grece+te2 A# intrat n coridor8 acolo unde "ruta"e# o %at $entru $ri#a dat2 Fiindc aerul era greu +i $lin de u#e&eal8 a$roa$e c a# le+inat $e tre$tele "crii de le#n care duceau la eta;2 Ci8 n ti#$ ce "t$nul ca"ei8 un gal ro+cat +i $i"truiat8 a#e.it de 3utur8 #i %cea "e#n cu 3u5n6oin. din ca$ul "crilor " urc8 eu #5a# ntor" +i a# ie+it a%ar2 1ra inutil " #ai caut ce6a2 Ctia# acu# c "cor#onirea tre5cutului8 n a%ar de #rturia #3trnirii #ele8 a6ea "5#i o%ere dece$.ii +i o3o"eal %r re&ultat2 A# re6enit la $reocu$rile &ilnice8 la 9oinreli8 la #e"ele #3el+ugate2 :ot ce5#i #rturi"i"e clugrul de la 3i3liotec era ade6rat2 Alt%el de cu# gndi"e# n Al3ania8 Con"tanti5 no$olul nu "i#.i"e deloc li$"a #$ratului :eodor -a"cario5tul2 1l $leca"e de aici ntr5o $erioad de cri& +i de a#enin.5ri2 @ulte r"coale i&3ucni"er n acel ti#$ n ntreg i#$eriul2 !#$ra.ii 3ulgari +i #ri"er teritoriile +i nu acce$ta"er nici o n.elegere cu Con"tantino$olul2 :re3uiau $u+i la "ocoteal +i #acedonenii2 !#$r.iile orientale8 #ai ale" cele #u"ul#a5ne8 de a"e#enea "e ntri"er +i "e ru$"e"er de Ai&an.2 (eci +i &eci de .inuturi "e uneau cu ei8 $re%ernd "i"te#ul #ult #ai li3eral al taBelor a$licat acolo8 +i nu nu#ai $entru taBe2 Hra5+ul era r"culat #$otri6a #$ratului +i ncercuit de ara3i2 Ari"tocra.ii8 "$ri;ini.i de $o$or8 "e adunau la "tadion +i cereau ca$ul lui :eodor8 dar ace"ta8 du$ un acord "ecret cu a"edia5torii8 $leca"e aiurea cu un #ic nu#r de o+teni2 Pe dru#8 $rin .inuturile unde nu "e +tia c el +i lua"e tl$+i.a +i c altcine6a l nlocui"e la tron8 di%eri.i do#nitori i ddu"er8 n 3a&a tratatelor anterioare8 o+teni +i 3ani2 !n rtcirile lui tre53ui"e " "cornea"c un $reteBt de r&3oi +i l g"i"e: r"coala $e care o organi&a"er# noi n de"$otatul no"tru2 Con"tantino$olul continua " %ie #$r.it ntre 6ene.ieni +i 3i&antini2 !n %runtea "tatului8 #$ratul era o #arionet $e care o #nuiau latinii2 Ai"ericile8 cu toate c nu erau uni%ica5te8 "e n.elegeau ntre ele +i 3i"erica r"ritean "e ntrea n5cetul cu ncetul du$ "tricciunile adu"e de ocu$a.ie2 4e a3ia acu# reu+i"e# " n.eleg +i acel Lcon%lictM %ai#o" cu tri5#i"ul Pa$ei8 con%lict care # o3liga"e " # autoeBile& $en5tru $ri#a oar din ca"telul 7iugei la nce$uturile nte#eierii "tatului no"tru2 @ulte lucruri le5a# n.ele" acu#: #rirea nu#rului de 9o.i +i de 6enetici la noi8 ;ocul u+uratic al lui Carlo dOAn;ou8 6enirea nor#an&ilor8 organi&area "r3ilor8 "in5 gurtatea noa"tr Cedea# $e #alul Cornului de Aur8 $e 6eranda 9anului L:randa%irul R"rituluiM8 cu o "ticl de 6in dulce nainte8 n cre$u"culul cel #ai %ru#o" $e care l5a# ad#irat n 6ia.a #ea8 cnd $e #area lini+tit de culoarea %lcrii "e ridic $e nea+te$tate un a3ur2 Re"$ira.ia #i "e o$ri8 oc9ii #i "e ntu5necar8 3urta o "i#.ii ca $e o grot ce "e #rea2 I#ediat #i5a trecut $rin ca$ 3nuiala c a# %o"t otr6it2 1ra# gata " le %ac "e#n gr&ilor #ele "5l $ede$"ea"c $e $ro$rietarul e6reu al 9anului8 cnd din adncul %iin.ei #ele $arc ie+i un alt $ei"a;2 !l cuno+tea#2 1ra .ara #ea2 =o$"it n ro+u2 Cu $lantele u"cate2 Srac2 7roa&nic de tri"t2 H #n rea $u"e"e dea"u$ra ei i#aginea <anului :ri#alei8 du$ aceea ogorul Auca#ira8 nu +tiu de ce a+e&a"e acolo +i rul Ae"a&i8 iar n %und de tot "e cltina ca"te5lul 7iugei2 A+a de rea era #na

care5#i ;uca ace"t reng9i8 n5ct totului i ddu"e %or#a unei %e#ei $e care o ntlni"e# unde6a de#ult8 $oate n co$ilrie2 Nu#ele nu i5l #ai .inea# #inte2 1a #i ddu"e $uterea "5o iu3e"c2 Poate +i "l3iciunea tot ea #i5o ddu"e2 Cnd $re"iunea "ngelui "e ntoar"e la nor#al +i cnd $ei"a;e5le "e r"turnar $entru a #i le l"a naintea oc9ilor nu#ai $e cele reale8 a# n.ele" c totul nu %u"e"e altce6a dect dor2 A dracului trea38 nce$ui eu " n;ur8 #5au $clitG 4ac #5ar %i ntre3at cine6a8 n5a+ %i %o"t n "tare "5i r"$und de ce8 cu# +i cine #5a $clit2 :re3uia " # ntorc aca"2 :recu"er doi ani +i ;u#tate de cnd rtcea# ncoace +i ncolo8 %olo"indu5# de nu#ele acelui $#nt necuno"cut $e care eu n"u#i l nu#i"e# Ar53aria2 :re3uia " # ntorc nea$rat2 Ct #ai re$ede2 Fiin.a #ea ri"i$it $rin $ei"a;e8 ag.at $rin r#urele de tu%i+uri +i $rin r$e %r culoare8 $re&ent n $o6e"tirile oa#enilor "au $e "$inarea cailor necuno"cu.i era acolo8 $leca"e #ai de #ult +i # a+te$ta2 Cu# de $leca"e# eu8 cu# de o $r"i"e#E !#i $r"i"e# $#ntulG 1+ti o# %r credin.8 o @9il Uc 7ro$aG 1i8 la ur#a ur#ei ce a# $r"itE 4a8 ce ai $r"it ne3unuleE Partea cea #ai rea a 6ie.ii tale8 a"ta ai l"at n ur5#2 H 6ia. de #i&erie8 "rcie8 i&olare "tu$id8 na$oiereG @ai 3ine #ul.u#e+te5i lui 4u#ne&eu c ai g"it $uterea de a %ace $a"ul ace"taG Ce intere"e ai acoloE Ce5ai " %aci acolo 3trn8 cu un $icior n groa$E N5ai nici $ro$riet.i8 n5ai nici %a#ilie2 Ne3unuleG 4ar eu de;a 9otr"e# " # ntorc2 A# $ltit tot ce co5#anda"e# +i8 l"ndu5l $e 3ietul e6reu #irat la cul#e8 a# $lecat %r " # ating de #ncruri2 A doua &i de di#inea.8 n ti#$ ce "oarele "e ridica de aco5lo de unde "e n"cu"e 4o#nul no"tru I"u" Cri"to"8 eu $leca# n direc.ie o$u"2 @5au $clit8 +i5au 3tut ;oc de #ine8 a# #ur#urat eu8 #ai degra3 ca " # ;u"ti%ic $e #ine2 Cine #5a $clitE :r&iu a6ea# " # l#ure"c: # $cli"e# eu n"u#i2 II 4u$ o "$t#n8 ti#$ n care c9eltui"e# o 3un $arte din 3ani $entru a $lti tot "oiul de 9o.i +i de "u6erani locali ca " # la"e " trec8 # a%la# din nou n acela+i loc unde8 cu ani n ur#8 %u"e"e# n cercetare cu %ratele 79ielinei8 cu +#ec9erul Prec2 1ra# #3rcat ca un negu"tor a#3ulant de "to%e2 7r&ile 3i&antine n ;urul ca#$a#entului erau rare8 %a$t la care nu # a+te$ta#8 +i contra unei $l.i nu $rea #ari ne5au l"at " intr# nuntru2 4ru#urile ngu"te dintre cor5turi erau aco$erite de iar32 4u$ c.i6a $a+i +i gr&ile #ele ncetar " #ai %ie $rea 6igilenteD nu "e "i#.ea nici o $ri#e;5die2 Ca#$a#entul a6ea ntr5ade6r di#en"iuni i#$eriale8 dar #i+cri ale o+tenilor nu "e 6edeau2 Un #o#ent a# cre5&ut c $oate au ocu$at Ar3aria8 dar8 gndindu5# #ai adnc8 a# a;un" la o conclu&ie contrar2 4ac au ocu$at5o8 nu a6eau de ce " #ai #en.in ca#$a#entul2 -a #arginea c#$ului8 ntr5un $ria+ care5+i ducea $u.ina5i a$ n ru8 "e 6edea de de$arte o gr#ad de "c9elete al3e de ani#ale2 Poate erau c#ilele2 Poate +i ele%an.ii2 C#ilele +i ele%an.ii #uri"er $ri5#ii2 Sr#anele ani#aleG -e "co"e"er din #ediul lor natural +i le adu"e"er aici8 n locurile ace"tea reci +i "trine2 A6ea# i#$re"ia c du$ $n&a decolorat a corturilor nu era nici un "u%let de o#2 @i5a# luat ini#a n din.i8 a# de"clecat +i8 cu $a+i tre#urn&i8 #5a# a$ro$iat de un cort2 Iar3a de $e cra5rea care ducea la intrare era neclcat de #ult ti#$2 Printre %irele de "tu% "e 6edeau #elci al3i +i u"ca.i2 A# ridicat ncet $artea care "er6i"e ca u+2 Aerul care ie+i dinuntru era ar" de "oare +i "ttut2 Cortul era gol2 A+ternuturile8 ni+te "aci #ari u#$lu.i cu $aie de gru8 %u"e"er l"ate $e ;o"8 #ucegi"er +i $utre&eau8 r"$ndind #iro"ul +tiut2 Pe $ere.ii laterali r#5"e"er atrnate %elurite 9aine care acu# de6eni"er cui3uri de +o$rle2 1le "co"e"er ca$ul dintre nu#eroa"ele cute +i "e ui5tau la #ine #irate2 A# trecut a$oi la cortul al doilea2 7ol2 @elci8 +o$rle $rintre 9aine2 @ucegai negru $e "altele2 Pe ici8 $e colo8 rare %ire $alide de iar3 cre"cute %r lu#in2 4ea"u5$ra "altelelor cre"cu"er ciu$erci #ari8 al3e8 co#e"ti3ile2

Cu eBce$.ia careului $rinci$al de corturi de care gr&ile nu ne l"ar " ne a$ro$ie#8 toate celelalte corturi erau goale2 1ra# curio" " 6d #ai #ult2 -e5a# o%erit gr&ilor reco#5$en"e gra"e +i le5a# cerut "5 #i $er#it " # a$ro$ii de corturile $rinci$ale8 nu de altce6a8 dar ca " 6nd "to%e adu"e direct de la Con"tantino$ol8 dar ei nu au $ri#it2 @i5au "$u" "curt +i r"$icat: #$ratul :eodor nu are ne6oie de "to%ele tale2 Cterge5o8 3trnule ruGG !n orice ca&8 $er#i"ul de a trece $rin ncercuirea lor $entru a intra n Ar3aria #i l5au dat %r greutate8 du$ ce8 3inen.e5le"8 a# $ltit o "u# de 3ani2 III Cu #intea tul3urat +i cu 3u&unarele a$roa$e goale8 a# a;un" n Ar3aria8 la $oarta de le#n a cet.ii 7iugea2 7r&ile #ele8 nu +tiu de ce8 n5au 6rut " 6in cu #ine2 Au luat 3anii8 le5a# druit +i calul8 iar ele8 #ul.u#indu5#i cu $lecciuni adnci8 $line de re"$ect8 au %cut cale ntoar"2 -a ca"tel i5a# g"it $e $a&nici dor#ind2 1ra# n toiul iernii +i al no$.ii2 Pe5trecu"e# doi ani +i ce6a de$arte de .ara #ea2 H lun #are $icta8 u"cat +i o3lic8 $ei"a;ele de $iatr8 goale8 de $arc le5ar %i &griat2 Cnd le "$u"ei "tr;ilor cine era#8 # l"ar " intru $e $oarta #ic8 lateral8 +i ni#eni nu a6u gri; " # n"o.ea"c2 @ ndre$tai direct ctre "ala de #e"e8 $re"u$unnd c cina nu lua"e nc "%r+it2 Nu gre+ea#2 1r#an era acolo8 cu trei 3r3a.i $e care nu5i cuno+tea#2 Ne "alutar# +i # a+e&ai lng el2 !#i u#$lur un $a9ar #are cu 6in8 dar du$ $ri#a du+c con"tatai c 6inul era de calitate $roa"t2 / 1"te 6in al3ane& 0 #i &i"e cu o #ndrie ne;u"ti%icat unul din cei $re&en.i8 un ti$ cu o #utr $trat2 1r#an $icotea8 totu+i a6u gri; " # ntre3e cu# o du"e5"e# $e LdincoloM2 1l "$u"e LdincoloM de $arc ar %i "$u": aco5lo8 $e lu#ea cealalt8 cea 6e+nic2 Ne%iind "igur $e cei trei necuno"cu.i8 a# de"cri" totul n culori %al"e2 I5a# "$u" c acu# %ai#a lui +i a de"$otatului al53ane& "e r"$ndi"e n lu#e2 :o.i #arii "u6erani ai lu#ii cre+tine din Hccident "$u"e"er c "unt de acord "5+i unea"5c o+tenii +i " ne 6in n a;utor atunci cnd noi 6o# crede c e"te nece"ar8 +i a"t%el " d# a"altul 9otrtor $entru a lic9ida ne#iloa"a ncercuire2 !n ti#$ ce 6or3ea#8 6edea# cu# %e.ele $trate ale celor de %a. "e rotun;eau de %ericire8 n ti#$ ce %a.a lui 1r#an r#5nea ne"c9i#3at8 adic o3o"it8 $e ;u#tate gnditoare +i $e ;u#tate indi%erent2 Al3i"e +i #3trni"e de tot2 / Aani8 .i5au dat 3aniE 0 # ntre3 el ntreru$nd5#i logo5"ul8 cu o ner3dare e6ident2 / Aani8 nu $rea 0 &i"ei $rintre din.i 58 dar $ro#$titudinea lor de a5+i uni o+tenii lor cu ar#ata noa"tr cred c e"te o $ro3 a dre$ / A+a "unt to.i 0 # ntreru$"e iar 1r#an 58 nu#ai 6or3e ne tri#it2 S$ri;in #oral "e c9ea# acu#2 4uc5"e dracului cu "$ri;inul lor cu totG Se "cul +i8 %r " "alute $e ni#eni8 ie+i2 A# cre&ut c "5a du" la toalet +i c "e 6a ntoarce re$ede8 dar %e.ele $trate #i "$u"er c "e du"e"e la culcare2 A+a $leca #ereu8 cu%un5dat n gnduri8 #i eB$licar ei2 @ai #i "$u"er c @ariu"a #uri"e acu# un an8 c 3iatul lui 1r#an $leca"e n 7alia n cutarea unei 6ie.i #ai 3une8 c %inan.ele de"$otatului erau "ectuite8 c to.i 6ec9ii #e#3ri ai Con"iliului de R&3oi de a"e#enea $leca"er8 unii trda"er8 al.ii %ugi"er8 iar @ati Ja5#ina +i Pieter 7ue#ira #uri"er8 c +i oa#enii "i#$li nce5$u"er " "e eBile&e din cau&a taBelor $rea #ari +i a traiului ane6oio"2 >A"ta ca ur#are a n6r;3irii "trnite de nu#ero+ii agen.i ai du+#anilor8 &i"er ei2? 4u$ %elul cu# 6or3eau +i du$ ge"turile $e care le %ceau8 nu era greu "5.i dai "ea#a c erau in+i de "oiul noilor "er6ili8 oa#eni de ni#ic2 -e5a# cerut iertare8 "$unndu5le c era# %oarte o3o"it8 +i a# $lecat n ca#era #ea2

@5a# culcat n acela+i a+ternut8 care a+te$ta a+a cu# l l"a5"e#2 1ra ;ila6 +i #i "5a $rut c #iroa"e a #ucegai2 Cu toate ace"tea8 a# ador#it re$ede2 !n 6i" a# 6&ut ciu$erci +i +o$r5le care 6or3eau n li#3i di%erite2 :recu"er ani de cnd nu #ai 6i"a"e# n "o#n2 A doua &i de di#inea. #5a# du" dre$t la 1r#an +i i5a# cerut " r#ne# "inguri2 Cnd ceilal.i ie+ir8 a# "i#.it c8 acu#8 noi nu era# altce6a dect 6eri2 Fr cinuri8 %r intrigi8 %r ca"tra.i8 3a c9iar +i %r @ariu"a2 4e @ariu"a8 ce e dre$t8 #i $rea ru c #uri"e2 / 1i 0 # ntre3 58 cu# .i "e $areE 1l nu "$eci%ica la ce "e re%erea8 la tre3uri8 la Ar3aria8 la lu#e8 dar nici nu era ne6oie " "$eci%ice2 / Ra9at 0 i r"$un"ei2 1l +i $u"e ca$ul n $ie$t2 / Ctiu 0 #i "$u"e2 !n gla"ul lui nu era durere8 +i #ie #i $5ru ru2 1u nu &i"ei ni#ic2 / Ce5a# %cut noiE Un ra9at #are8 nu5i a+aE 0 continu el8 $oate +i cu o 6ag "$eran. c eu l 6oi contra&ice2 / Ca# a+a ce6a 0 &i"ei +i # cii i#ediat de ace"te 6or3e2 H 3ucat de ti#$ tcur#2 Soarele de"ena indi%erent $tra5tele %ere"trelor $e $eretele o$u"8 aco$erit de %la#uri di%erite8 acu# decolorate +i aco$erite de $ra%2 / Cu toate ace"tea8 #ai e"te o "$eran. 0 &i"ei +i # #irai "ingur de 6or3ele #ele2 4e ce de6eni"e# $lngre. +i de ce # l"a# $rin" n re.eaua o#eniei #incinoa"eE Fa.a #3trnit a lui 1r#an "e n6ior $entru o cli$2 / @5au $r"it cu to.ii 0 &i"e 58 nu#ai tu #i5ai r#a"2 Ci ce ru #5a# $urtat cu tineG A# "i#.it c dialogul $utea aluneca %oarte u+or n adncuri8 $rin a$e no"talgice8 duioa"e8 de aceea &i"ei energic cu gla"ul "c9i#3at: / Acu# nu te #ai "#iorci2 H#ul ct trie+te "$er2 Atta ti#$ ct e+ti n 6ia. / C9e"tia e c a"ta nu #ai e 6ia. 0 # ntreru$"e el +i &#3i a#ar2 / !n orice ca&8 tre3uie " +tii c8 actual#ente8 a+a5nu#itul #$rat nu are nici o legtur cu Ai&an.ul2 Al.i #$ra.i au 6enit ntre ti#$ la $utere2 Ace"ta care ne .ine $e noi ncer5cui.i tre3uie " %ie 6reun 3trn "crntit la ca$ +i ranc9iuno"2 A# 6&ut +i ca#$a#entul lui2 Corturile erau goale2 Nu are #ai #ult de o "ut "au dou "ute de "olda.i cu el2 4ac adu5n# +i noi 6reo $atru "ute de oa#eni +i t3r# $e ei8 nu ne 6a %i greu "5i ni#ici#2 !.i ;urG Pe %a.a lui 1r#an nu a$ru nici o "cnteie de n6iorare +i de "$eran.8 %a$t care # #ir2 / 1 degea3a 0 &i"e toro$it2 / Nu $oate %i degea3a 0 in"i"tai eu2 4in nou &#3i a#ar2 Nu # a+te$ta# ca $ro$unerea #ea " nu5i tre&ea"c nici un in5tere"2 -5au lo6it ru trdrile8 #5a# gndit8 ne$utnd "5#i n6ing $rerea de ru2 Poate c +i #oartea @ariu"ei a contri53uit la acea"t "tare de del"are2 A+te$ta# eB$lica.ia lui8 care nu a ntr&iat " 6in: / 1 n 6an2 <ai " &ice# c $ute# aduna $atru "ute de oa5#eni8 3a c9iar #ai #ul.i2 S &ice# c5i atac#8 c di"truge# ta3ra lui :eodor +i c "c$# Ar3aria de ncercuire2 4ar du$ aceea ce #ai %ace#E / Cu# Ldu$ aceeaME 0 #5a# #irat 58 du$ aceea 6o# con5"trui o nou 6ia.8 6o# a6ea rela.ii cu "trintatea8 6o# n6i5ora 6ia.a 0 nici eu nu $rea n.elegea# cu# ie+i"e# att de re$ede din $la"a no"talgiei $entru a cdea cu aceea+i re$e&i5ciune n ca$cana entu&ia"#ului2 Sau $oate era nu#ai o reac5.ie #$otri6a lui 1r#an2 1l "c9i. acela+i &#3et2 / 1 n 6an2 A"ta nu "e $oate nt#$la 0 &i"e ncet2 4e at.ia ani n Ar3aria "5a creat o alt 6ia.8 deo"e3it8 cu totul deo"e53it de altele8 inco#$ati3il cu altce6a: 6ia.a noa"tr2 Pentru acea"t 6ia. La noa"trM au %o"t create toate $re#i"ele nece5"are: re.eaua taBelor8 a ierar9iilor8 a "$ionilor C9iar +i c"5toriile %or#ea& acu# o re.ea "$eci%ic8 a noa"tr2 H ie+ire din acea"t "itua.ie n"ea#n8 nainte de toate8 ca eu " nu #ai %iu $e ace"t tron $e care "tau acu#8 %iindc8

ntr5un %el "au n altul8 ace"t tron e"te #ai degra3 crea.ie a "itua.iei de5ct o$er a cio$litorului "au a le#narului2 !.i i#agine&i tu ce "e $oate nt#$laE @ 6or "%rteca de 6iu +i # 6or arunca n r$ " # #nnce %iarele "l3atice2 / Ca $e 16doBia 0 &i"ei eu 58 %iindc $e #o#ent #i 6eni"e n #inte acea"t co#$ara.ie2 1l ridic din u#eri8 ca +i cu# ar %i 6rut " "$un c nici nu5l intere"a cine era acea"t 16doBia2 / 4eci 0 &i"e 0 ace"ta ar %i "%r+itul #eu +i nu cred c ceilal.i ar $utea a6ea un "%r+it #ai 3un2 / =or a6ea 0 in"i"tai eu2 1l &#3i durero"2 Nici $rin gnd nu5#i trecu"e c 1r#an $oate gndi att de adnc +i c $oate %i ca$a3il de a"e#enea ra.iona#ente co#$licate2 @ uluia2 1Bi"ta +i $o"i3ilitatea ca toate in%or#a.iile $e care eu i le adu"e"e#8 el " le %i +tiut di5nainte8 din alte "ur"e2 / 4e"tul cu ace"te ne3unii ale noa"tre 0 &i"e +i tra"e +nurul $entru a5l c9e#a $e ca#eri"t2 A$oi8 cu 6ocea "c9i#3at: / 1"te #ai 3ine " l"# lucrurile " curg a+a cu# le5a $re"ta53ilit 4o#nul 4u#ne&eul no"tru2 Ci acu# " 3e#G Aur# o "$t#n ntreag2 @nca# +i 3ea# n "ala cea #are2 :ot acolo dor#ea#8 n%+ura.i n 3unde groa"e2 Uneori erau $re&ente +i L#utrele $trateM8 dar de cele #ai #ulte ori era# "inguri2 Un "er6itor 3trn a6ea gri; " nu "e "ting %o5cul2 :ot el ne nde"tula cu 3uturi2 Poate nu r#"e"er al.i "er6itori n ca"tel2 4u$ +a$te &ile ie+ir# " %ace# in"$ec.ia2 1r#an crea"e un %el de ritual al in"$ec.iei: n aceea+i "$t#n +i n aceea+i &i cnd :eodor ie+ea " %ac in"$ec.ia de cealalt $arte a grani5.ei8 ca# n acela+i loc8 dar de $artea noa"tr8 +i %cea +i 1r5#an in"$ec.ia lui2 Cartea a noua I Stau ntin" $e #alul #rii +i8 n ti#$ ce re6d cu oc9ii #in5.ii8 tot ce a# "cri" de5a lungul anilor +i $rin %a.a oc9ilor8 #i "e $erind %iguri +i "cene din trecut8 # cu$rinde cnd o tri"5te.e co$le+itoare8 cnd o #nie oar32 4ac a+ $utea " # n5torc "au dac ar %i ade6rat c o#ul8 du$ ce #oare8 "e #ai ntoarce cnd6a n 6ia.8 # ;ur c alt%el a+ con"trui acea 6ia. nou: a+ cu#$ra o 3ucat de $#nt8 $oate c9iar ogorul Au5ca#irei8 a+ "di rodii8 $o#i %ructi%eri: cur#ali8 "#oc9iniD #5a+ n"ura cu Iolantia8 cu $ri#a Iolantia8 cu cea de la nce$ut8 nc necur6it8 +i a+ %ace cu ea o droaie de co$ii2 Nu #5ar #ai intere"a Ai&an.ul8 Ar3aria8 cruciadele8 3i"erica r"ritean +i cea a$u"ean8 ra$orturile "u%let5tru$8 $ei"a;5"enti#ent8 o#5na.iune8 de$enden.a o#ului5inde$enden.a .rii8 drago"5te5li3ertate +i a+a #ai de$arte2 A+ duce o 6ia. "i#$l8 o3i+5 nuit8 6ulgar8 $#ntean2 @i5a+ n6.a co$iii cu# "e culti6 $#ntul +i cu# "e "trnge recolta8 cu# "e la" o %e#eie grea +i cu# "e n#ul.e"c caii2 Nu i5a+ n6.a nici " "crie8 nici " citea"c2 Niciodat2 4ac #5ar ntre3a cine6a de ce na.ionali5tate "unt ei8 nu le5a+ r"$unde c nu au a+a ce6a8 dar a+ crea un cu6nt nou8 deo"e3it8 a#e"tecat8 cu# ar %i de $ild na.io5nalitatea ne#aiau&it: "er6oar3anito3ulgarolatino6la98 nu5#ai +i nu#ai ca " e6it $o"i3ilitatea lu$tei $entru 6reuna din ele2 4ar8 alteori8 de ce oare "i#t o #ndrie idioat $entru tot ce a# %cut n 6ia.a #eaE Indi%erent de #oti6ele nce$utului8 indi%erent de %elul n care degenera"er lucrurile acu# "$re "%r+it8 noi reali&a"er# ce6a #inunat8 crea"er# $entru $ri5#a oar "tatul no"tru8 +i acu#8 indi%erent c el era ruinat8 to5$it8 un lucru r#"e"e: nu#ele de Ar3aria +i li#3a noa"tr al3ane&2 (ic +i # de&ic8 # #u"tru +i # #$ac8 # %r#nt n "i5nea #ea8 $lec aca"8 a$rind %ocul8 $un oala de $#nt cu lin5te la %iert8 iau trai"ta de ln n care #i .in "cri"orile >"ingura a6ere $e care o a#?8 # tr"c iar ca un calic $e #alul #rii >nu "unt #ai #ult de cinci"$re&ece $a+i #ici de 3trn de la ca"a #ea $n la #alul #rii? +i nce$ " cite"c ulti#ele n5"e#nri2

Ie+i"er# " nde$lini# ritualul no"tru8 adic in"$ec.ia o3i+5nuit2 Acu#8 $e #arginea $r$a"tiei nu #ai erau dect cinci5+a"e grniceri2 Cnd a;un"er#8 nu "e #ai ridicar n $icioare8 iar noi8 din $artea noa"tr8 nici nu le5a# #ai cerut a+a ce6a2 1ra# n luna #ai8 #ai $reci" la #i;locul ei8 n ;ur totul n%lo5ri"e +i "e n6iora"e2 Fe.ele noa"tre nu2 1le erau o3o"ite +i u#5%late de la 3e.ia no$.ii trecute2 Singurii care continuau cu n5c$.nare de $ro+ti " $"tre&e aceea+i eB$re"ie din trecut erau Lca$etele $trateM8 acei in+i cali%ica.i de #ine nc din $ri#a &i a ntoarcerii #ele Linca$a3ili de 6reo trea3M2 !n ti#$ ce a+te$ta# " a$ar #$ratul :eodor n #i;locul "ui5tei "ale8 eu ur#rea# &3orul unei 3er&e2 (3ura "u" de tot8 de"criind eli$"e largi8 de $arc ar %i de"enat n 6&du9 oc9i de %e#ei #oarte2 Poate nu5+i #ai g"ea 6ec9iul cui38 $oate "e ndoia dac e 3ine " co3oare aici "au n alt $arte8 #ai la #ia&noa$te2 1ra# nc $reocu$at cu de"ci%rarea i#$o"i3il a acelui &3or8 cnd n ;urul #eu i&3ucnir "trigte de "tu$oare8 de 3u5curie8 de "ur$ri&2 Se aruncau n aer ca$ele8 lnciD "e ciocneau "cuturi +i coi%uri2 A c&utG Uita.i568 uita.i568 a c&utG S5a du" dracului 9odorogulG 4e necre&utG Uita.i5 68 uita.i56G I "5a ru$t +i 3.ulG Parc a %o"t .urc8 nu "ce$tru "au toiag de #$ratG Cu greu #i5a# de"$rin" $ri6irea de $e cer >+i c9iar +i atunci oc9ii #ei continuau " $oarte i#aginea 3er&ei +i a eli$"elor ei?2 A# $ri6it n ;ur8 a$oi ;o" "$re ta3ra du+#an2 Suita i#5$erial era cu$rin" de $anic2 ($ci.i erau nu#ai cei %oarte a$ro$ia.i de #$rat8 $e cnd ceilal.i8 #ai de$rta.i8 +edeau indi%eren.i ca totdeauna2 !n #i;locul #i+crii8 a agita.iei8 $rintre "$a.iile create $rintre tru$uri8 3ra.e8 $elerine 3roda5te8 6&ui tru$ul #$ratului ntin" $e $#nt8 cu %a.a "$re cer2 Nu #ai #i+ca2 Sce$trul i#$erial nu "e %rn"e"e n dou8 ci n &eci de 3uc.ele8 +i n tal#e+5 3al#e+ul general a# o35"er6at cu# #inile celor $re&en.i +ter$eleau ce $uteau: dia5#ante8 3uc.i de aur +le%uite8 $ietre $re.ioa"e de di%erite cu5lori8 toate ri"i$ite $rin ni"i$2 4u$ $u.in ti#$8 culegerea $r5ticelelor $re.ioa"e nu "e #ai %cu $e a"cun"2 -co#ia 9o.ilor de6eni nen%rnat +i8 n ti#$ ce to.i8 n $atru la3e8 "cor#o5neau n%rigura.i ni"i$ul clcat n $icioare8 eu $utea# $ri6i tru$ul "curt al #$ratului2 1ra n.e$enit de%initi68 cu $icioa5rele legate de un %el de "u$ort de le#n care cred c5i "er6i"e $entru a5i nl.a n #od arti%icial "tatura ridicol2 Hc9ii i r5#"e"er de"c9i+i2 4u$ aceea cei $re&en.i >acu#8 n a%ar de gr&i8 "e a$ro$ia"er de #ort +i o+tenii8 #rind a"t%el #3ul5&eala? nce$ur "5i "coat lui :eodor #antia de $ur$ur8 ca5re a6ea $e #argini 3roderii de"igur de #are 6aloare2 4in ace"t #o#ent #i5a %o"t i#$o"i3il " #ai 6d ce6a2 4in re#arcile celor care # ncon;urau8 a%lai c #$ratul c&u"e $e nea+te$tate8 ca o 3ucat #are de lut8 la o cotitur a crrii dintre corturi2 Uite a+a8 +i $ierdu"e ec9ili3rul +i c5&u"e ca un co$il de un an2 4ar #irarea cea #ai #are o "trni5"e %a$tul c nti "e %rn"e"e 3.ul8 +i du$ aceea c&u"e +i :e5odor2 >@ul.i "e nc$.nau " "$un c o3"er6a"er %oarte 3ine ace"t %eno#en2? :o.i cei din ;urul #eu erau ne"$u" de 3ucuro+i2 Cu eBce$.ia lui 1r#an2 1u +tia# de ce nu ;u3ila +i el #$reun cu ceilal.i: nu +tia ce " %ac ntr5o a"t%el de "itu5a.ie2 Nu nu#ai "tructura de"$otatului8 ci +i creierul lui erau n.e$enite8 "trn" legate de o "ingur "itua.ie2 =&ndu5l a+a de a#rt8 i5a# $ro$u" " $lec# noi $ri#ii2 Ci a+a %cur#2 !nclecar# $e cai +i $ornir# n galo$2 Nu #i5a #ai trecut $rin gnd " # uit ce %cea 3ar&a2 II @ai tr&iu8 $unnd ca$ la ca$ datele di%eritelor "ur"e8 a+a cu# "e $rocedea& n a"e#enea #$re;urri8 a# reu+it " re5con"titui tot ce "e $etrecu"e2 Ade6rul e"te c #$ratul :eodor nu era un 3trn ne3un +i %urio"2 1l #uri"e #ai de#ult8 cnd nc nu "e #$lini"er dou luni de la ncercuire2 Atunci "e aduna"e con"iliul ar#a5tei a"ediatoare +i8 du$ lungi de&3ateri8 lund n con"iderare +i %a$tul c o+tenii +i $ri#i"er de;a $lata $entru ntreaga ca#5$anie8 9otr"e " tinuia"c #oartea #$ratului $n la "%r5+itul r&3oiului8 adic $n la cucerirea de"$otatului no"tru2 Se ;ura"er to.i $e tru$ul lui %r 6ia. " re"$ecte acea"t 9o5trre2 4u$ cu# "e $are8 la luarea ace"tei 9otrri contri3ui5"e +i %a$tul c8

ntre ti#$8 nu nu#ai c di%erite .inuturi "e r&6rti"er +i declara"er c nu5+i 6or #ai re"$ecta o3liga.iile ctre Ai&an.8 dar c9iar n ora+ul lui8 la Con"tantino$ol8 ar9ie5$i"co$ul 3inecu6nta"e $ur$ura i#$erial a unui alt :eodor2 Ace"ta era un co$il adu" "$ecial din cea de5a doua ca$ital a Ai&an.ului8 din Niceea8 +i nu era -a"cariot8 ci angelic2 :oate ace"te #ani$ula.ii de #ae"tru le %cu"e 6ene.ianul 1nrico 4andolo8 #are doge +i co#andant de cruciad2 Rentoarcerea la Con"tantino$ol n"e#na8 n ca&ul cel #ai 3un8 nte#ni.a5rea $e 6ia. n 3eciuri adnci +i ntunecate a tuturor +e%ilor o+tirii8 +i a"ta nu#ai dac ar %i "c$at de tierea ca$ului "au de tragerea n .ea$2 Atunci8 n #are tain8 adu"e"er de de5$arte un %ai#o" "$eciali"t n #3l"#are +i #3l"#a"er tru$ul lui :eodor2 4u$ acea"t o$era.ie $e care "$eciali"tul o %cu"e cu o $rice$ere de"6r+it8 "u3 $reteBtul c l $etrec8 l du"er $n n #$re;uri#ile 4Nrra9ului8 unde5 l n;ung9ia5"er +i5l arunca"er ntr5un canal2 !n tot ace"t ti#$ "e r"$n5di"e 6or3a c 3trnul #$rat %u"e"e 3olna6 +i a"t%el "e $utea ;u"ti%ica ne$artici$area lui la ulti#ele atacuri2 4u$ #3l"#are8 tru$ul %u"e"e $u" $e o $lat%or# de le#n8 ce6a ca un crucior de co$il >"r#anul t#$lar care %5cu"e lucrarea %u"e"e a"a"inat +i el? +i8 de cte ori "e i6ea ne6o5ia8 l "coteau $e #$rat a+a8 ca #onu#ent8 "$ri;init n "ce$5trul53.8 ct " ne arate nou8 dar +i o+tenilor lor8 c totul e"te n regul2 Acea"t #i"ti%icare continua"e cte6a decade2 4ar ntre ti#$ &eci +i "ute de o+teni o3o"i.i $r"i"er ta3ra8 "e ntor5"e"er la ca"ele lor8 "e c"tori"er +i5+i continuau 6ia.a eli3e5ra.i de datoriile ctre oa"te2 A+a "e eB$lic %a$tul c8 atunci cnd eu #5a# ntor" din cltorie8 a# g"it nu#ai un nucleu de o+teni8 $e cei $lti.i #ai 3ine +i care r#"e"er credincio5+i8 iar #a;oritatea corturilor erau goale2 Acea"t i"torie "5ar %i $relungit nc un nu#r de ani8 dac cel care %cu"e #3l"#area n5ar %i %cut o gre+eal %atal: nu5i $u"e"e "u3"tan.a #agic de #3l"#are +i 3.ului de le#n care "e a%la n interiorul "ce$trului2 A"t%el8 carii +i di%e5ri.i #icro3i tri#i+i de <ade"8 ne$utnd $trunde n carnea 3trnului8 "e 9rni"er cu carnea "ce$trului8 care era "ingurul "$ri;in al cada6rului2 (i de &i +i noa$te de noa$te8 ncet +i in5"i"tent8 in"ectele l roa"er8 $n ce ntr5o di#inea. "%r+ir lucrarea lor di"trugndu5l de tot2 Iar noi8 cu a;utorul lui 4u#5ne&eu8 a"i"tar# la ace"t "%r+it2 4u$ acea"t cdere8 "e n.elege c oa"tea "e di&ol6 +i o+te5nii8 du$ ce %urar ce "e $utea %ura din ca#$a#ent8 l dr5#ar2 4e $e r$a din (a9lu3 oa#enii i 6&u"er $e %o+tii o+5teni ncrcnd $e cai8 $e #gari +i c9iar n "$inare ca&ane #a5ri de ara#8 3uc.i de $n& de cort8 le#ne cio$lite8 catran8 "ul%8 cr.i "%inte "u%late cu aur +i argint +i alte o3iecte2 4u$ ;e%uire +i dr#are8 ta3ra "e#na cu o ntindere de $#nt $e"te care trecu"e un nor de lcu"te2 L@ine 6oi tri#ite l5cu"tele n .ara taM8 "cria n Ai3lie2 L=or %i att de #ulte nct 6or aco$eri co#$let locul2 1le 6or #nca totul8 $n la ulti5#ul $o#2M A+a "e5nt#$la"e +i cu ta3ra: o"ta+ii tiau +i $o5#ii +i %ceau din trunc9iurile lor8 crora le curgea nc "e6a8 %el de %el de trgi +i de cru.e carag9ioa"e2 Acela+i lucru "e nt#$l +i cu oa"tea #$u.inat +i "leit de $uteri a de"$otatului no"truD n li$"a ina#icului8 "e ri"i$i +i ea8 "e to$i re$ede8 du$ cu# $re6&u"e n"u+i 1r#an2 :ot a+a "e nt#$l +i cu toate "tructurile "tatului2 Se di"tru"er2 Ci acea"t di"trugere "e %$tui nu $rin con%licte8 certuri "au ciocniri8 ci di#$otri68 n ti#$ul unei $etreceri oar3e8 %r %ru8 care dur 6reo &ece &ile2 III @ a%la# +i eu n "ala cea #are +i 3ea# n ti9n du$ o "$5t#n de $li#3ri $rin de"$otat n co#$ania lui 1r#an2 LFe.ele $trateM ale n"o.itorilor no+tri de6eni"er acu# #ai o6ale: +edeau nu#ai cu gura de"c9i" de atta $lcere2 Hriun5de #er"e"er#8 con"tata"er# c entu&ia"#ul oa#enilor era "incer2 Po$orul ;u3ila2 Pe 1r#an l $ri#i"er ca un ade6rat erou2 -a ntruniri "e .inu"er di"cur"uri n%lcrate +i "e reci5ta"er $oe#e lungi nc9inate lui2 Aco#$ania.i

de lute8 ra$5"o&ii cnta"er cntece noi8 co#$u"e n aceea+i &i "au c9iar i#$ro6i&ate $e #o#ent n ti#$ul ntrunirii2 N"cocir +i ;o5curi noi8 care oglindeau realitatea 6ictoriei noa"tre n #od #eta%oric2 Unul dintre ace"te ;ocuri era %oarte "i#$lu8 dar +i %oarte "e#ni%icati6: 6reo &ece $er"oane "e $rindeau de #ini %or#nd un cercD $e"te ace"t $ri# cerc "e "uia un alt cerc al5ctuit tot din oa#eni8 dar #ai #ic8 "e n.elege8 +i ei "e $rin5deau de #ini n "e#n de unire2 A$oi 6enea al treilea cerc8 +i dea"u$ra ace"tuia "e "uia un "ingur o# care8 du$ ce %lutura %la#ura de"$otatului8 "triga: :ria"c Ar3ariaG Noul ;oc "e nu#ea LCetatea al3ane&M2 A+a "r3torea# noi 6ictoria n "ala cea #are2 1r#an era t5cut +i 6oio+ia general nu5l conta#ina2 4dea $e gt $a9arele unul du$ altul de $arc ar %i 3ut a$8 dar nu "e #3ta2 Poate "i#.ea li$"a %iului "u +i "u%erea2 !n a%ara Lca$etelor $trateM8 n "al "e a%lau +i #ul.i al.i in6i5ta.i2 Poate n5ar tre3ui "5i nu#e"c in6ita.i8 $entru c nu5i c9e#a"e ni#eni8 ci 6eni"er din $ro$ria lor ini.iati6 $entru a lua $arte la 3ucuria general2 Aa c9iar adu"e"er cu ei #n5care +i 3utur8 ca la nun.ile de la .ar2 =ictoria8 dac "e $u5tea nu#i a+a8 i a$ro$ia"e din nou $e $u.inii oa#eni care5i #ai r#"e"er de"$otului2 Cerceta# %e.ele necuno"cu.ilor din "al8 cnd iat c "o"i unul din 6ec9ii "er6itori +i8 %r " %ac $lecciuni8 ca de o3i5cei8 #i atin"e u#rul2 / Ce e"teE 0 l5a# ntre3at2 H#ul a6ea oc9ii 9ol3a.i de groa&2 Se 3l3ia +i cu greutate ro"ti cte6a cu6inte2 Poate nu dorea " a%le +i ceilal.i 6e"tea $e care #i5o aducea2 / 1r#an 0 &i"e 58 1r#an ;o" n 3eciuri / Ce "$ui8 #EG / S5a "$n&urat2 A# co3ort n gra3 n 3eciurile ca"telului8 care "er6i"er totdeauna $entru $"trarea 6inurilor8 iar uneori +i ca te#ni. $entru are"ta.ii de "ea# +i $oate c9iar $entru eBecu.ii "e5crete ale conda#na.ilor2 1r#an "e "$n&ura"e ntr5unul din crlige2 Nu $utea# n.elege cu# a;un"e"e " %ac a"ta2 Crli5gul +i5l n%i$"e"e "u3 3ar38 n gu+8 +i din gt continua "5i ia5" "$u# n"ngerat2 Hc9ii lui # $ri6ir "truitori de $arc #i5ar %i cerut iertare8 a$oi "e tul3urar +i "e nc9i"er2 N5a# "i#.it nici o e#o.ie2 Nici $rere de ru8 nici durere8 nici ne5ca&2 Ni#ic2 Poate c a+te$ta# ace"t ge"t din $artea lui 1r5#an2 Nu c9iar "$n&urarea n 3eci8 dar ce6a de ace"t gen2 4e cte6a ori c9iar el %cu"e anu#ite alu&ii la "%r+itul lui2 !n ori5ce ca&8 era o "olu.ie 3un2 Ca# du$ o lun8 n ti#$ul creia #$reun cu entu&ia"5#ul "e to$i de%initi6 +i ad#ira.ia care #ai r#"e"e8 la $or.i5le cet.ii "o"i o ceat #are de oa#eni nar#a.i2 !n %runtea ei era un tnr de 6reo dou&eci +i cinci de ani8 atletic +i cu #i+5cri energice2 A# ie+it +i l5a# nt#$inat n curte8 a$oi l5a# du" n "ala cea #are2 Nu #5a# a+e&at $e "caunul "cul$tat al lui 1r#an8 de+i #i "e cu6enea8 a6nd eu acu#8 de la "ine8 ran5gul cel #ai nalt2 :nrul #i $re&ent "cri"orile de acredita5re2 1ra tri#i"ul "$ecial al "e3a"tocratului @i9al al 1$irului +i cerea " ia n $ri#ire acea"t $arte $ierdut a i#$eriului2 1l "e $ronun. c9iar a+a: acea"t $arte $ierdut a i#$eriului8 %5r " "e "inc9i"ea"c de $rerea noa"tr2 Cnd ter#in de "$u" acea"t %ra& $regtit dinainte8 %r " a+te$te a$ro3area #ea8 "e a+e& $e tronul lui 1r#an2 !+i roti $ri6irea $rin "al +i le ddu ordin o+tenilor lui " "coat %la#urile +i toate "i#3o5lurile create de 1r#an8 nde$rt cu un ge"t dega;at $e in6i5ta.ii o+tirii8 care8 "r3torind 6ictoria8 "e #3ta"er turt8 +i "e declar $rintr5o %ra& u"cat8 dar i#$untoare8 "trateg al 1$irului de Nord8 6a"al credincio" al "e3a"tocratului @i9al8 care la rndul lui era 6a"al "u$u" al #$ratului Andronic II Paleologul2 A"ta n"e#na c nu#ele $u" de noi8 Ar3aria8 a6ea " "e "ting2 4u$ un $lan ntoc#it dinainte8 o+tenii lui8 care erau din ce n ce #ai nu#ero+i8 de $arc ie+eau din $#nt8 $u"er "u3 control $unctele c9eie ale dru#urilor8 luar $u.inele ca"tele +i

cet.i $e care le a6ea#8 +i nu#ai du$ dou "$t#ni %ur date $ri#ele conda#nri ad6er"arilor2 :re3uie " "$une# c ad6er"arii nu erau $rea nu#ero+i8 $entru c o 3un $arte %u5gi"er n "trintate8 $e"te #are8 iar cei care r#"e"er "e uni"er cu noii "t$nitori8 ;urndu5le credin.2 Nu5#i $ru ru deloc cnd a%lai c trei dintre Lca$etele $trateM a6eau " %ie tra+i n .ea$8 c9iar n $ia.a din %a.a cet.ii8 cu toate c5+i declara"er cu u#ilin. dorin.a de a cola3ora cu tnrul "tra5 teg2 Pro3a3il c +i ace"ta "i#.i"e c cei trei nu erau 3uni de ni#ic2 @ie #i re&er6a"e o ntlnire "$ecial8 o%icial8 dar nu cldu5roa"2 Fr " # $o%tea"c " # a+e& $e 6reun "caun8 #i anun. 9otrrea lui: #ie #i cru.a 6ia.a2 4e aici ncolo8 #i de"tina o coli3 $e #alul #rii8 ntr5un loc $u"tiu8 c9iar 6i5&a6i de #n"tirea @al$lac2 4ar la o &i de$rtare de ea2 !n %i5ecare "$t#n8 oa#enii lui a6eau "5#i aduc de5ale gurii +i 3utur2 I5a# "$u" c $ri#ea# 9otrrea lui2 I5a# cerut un "ingur lucru2 S5#i dea 6oie " iau cu #ine cte6a cr.i8 $recu# +i "crierile #ele2 Ci el #i a$ro3 acea"t cerin.2 Ulti#a n"e#nare 4in cnd n cnd un del%in "inguratic cu ca$ul negru %ace un "alt $e dea"u$ra a$ei2 !l 6d n %iecare di#inea. +i nu g"e"c nici o legtur cu el2 @ ntre3: cu# a 6enit $n aici8 n ace"te a$e reci8 ace"t 3iet del%inE Ci nu g"e"c r"$un"2 =n5tul "rat al #rii #i a#inte+te c n oala de $#nt n care %ier3e lintea a# uitat " $un "are2 Aroa+tele .e"toa"e care %ac drago"te greoi n %a.a #ea #i "$ore"c ntri"tarea2 A trecut #ult de cnd n5a# #ai 6&ut o 3ar&2 Ci $"rile "unt tare $u.ine aici2 Sunt nu#ai ni+te $uncte negre care "e tot n6r5te"c $rin cerul nalt2 Poate #i5a# $ierdut eu 6&ul2 @intea #i "$une c nu e cu $utin. ca $e .r#ul #rii noa"tre " nu %ie $"ri2 Atunci8 dac a# or3it8 n"ea#n c nici del%i5nul nu e"te ade6rat2 Poate ni#ic nu e"te ade6rat2 4ar eu cu# de reu+e"c "5#i cite"c n"e#nrileE Sau $oate nici $e ace"tea nu le cite"c8 ci le +tiu $e de ro"tE -e;a8 ) *D :irana8 ) 8D @adrid8 2***2

SF\RCI:

You might also like