LES ENFANTS DU PARADIS (1945, Marcel Carn) [Los nios del paraso]

En ocasiones resulta un poco difcil comentar pelculas a las que el tiempo ha calificado como clsicos intocables, y mxime hacerlo cuando no se domina en exceso la cinematografa y el entorno en que la misma est enclavada. Ese es para mi el caso de de LES ENFANTS DU PARADIS jams estrenada comercialmente en Espaa y que acaba de editarse en DVD-, y que en 1945 supuso el mayor esfuerzo de produccin de la cinematografa francesa hasta aquel entonces, bajo la batuta de Marcel Carn, quien aos atrs haba sido uno de los pilares del llamado realismo potico galo. La pelcula es evidente que supone un esplndido ejemplo de gran produccin, destacando en ella tanto la riqueza de su vestuario, excelente ambientacin y poderosos decorados interiores y fundamentalmente- exteriores, responsabilidad de un Alexander Trauner entonces en plena clandestinidad. Todo ello para lograr la perfecta reconstruccin del pars de un siglo atrs en concreto 1840-, y a mi juicio apostando una vez ms por la frmula del film dart aunque afortunadamente dotndolo de vivacidad y entidad propia. Es evidente que nos encontramos ante una obra de equipo, en el que destaca la presencia como guionista de Jacques Prvert, matizando situaciones tragicmicas y ofreciendo dilogos de gran belleza. LES ENFANTS DU PARADIS es -en el fondo-, la demostracin de la metfora de la puesta en escena de la vida. En numerosas ocasiones las bajadas de un hipottico teln subrayan esa condicin de drama o de tragedia que tiene la existencia, fundamentalmente por el amor no correspondido. La influencia de cada rasgo de carcter tendr una determinante respuesta en el futuro, mientras que la presencia directa del mundo teatral y el de los volatineros y mimos se muestra como en una amigable competencia. La pelcula se divide en dos partes de unos 90 minutos de duracin cada una de ellas. La primera de ellas como es lgico, adquiere un carcter ms descriptivo de sus principales personajes, cuyos destinos irn entrecruzndose constantemente. Es el caso de Frdrick Lematre (Pierre Brasseur, a mi juicio el mejor intrprete del reparto), un

joven impetuoso y galante que desde el principio deja claro que su deseo es llegar a ser una primera figura de la interpretacin. Pronto conoceremos al que ser su amigo e incluso rival amoroso; Baptiste Debureau (Jean-Lois Barrault), un joven sensible que se caracteriza por su dotacin en el arte de la pantomima. Ante ellos se situar Garante (estupenda Arletty), una extraa mujer que se integra junto a ellos actuando en el teatro de volatineros, habiendo conocido previamente al controvertido Lacenaire (Marcel Herrand), un ladrn y ocasional asesino- de refinadas maneras y notable bagaje cultural, que en el fondo desea ser autor teatral. Una vez tejidos los mimbres de sus principales personajes, la pelcula destaca por su excelente descripcin de ambientes; el teatral, el de los mercados callejeros o el de la noche en lugares poco recomendables. Es evidente que la pelcula cobra una especial vida y complementariedad en sus diferentes escenarios, en los cuales se va ofreciendo la evolucin en las trayectorias de todos ellos.

La segunda mitad del film se titula Los hombres blancos, en abierta consonancia a reflejar de forma ms amplia el azaroso encuentro de todos ellos aos despus, dentro de una duracin algo ms breve que la anterior. Nos encontramos con que Frdrick est a punto de lograr su triunfo como intrprete, Baptiste ya se ha consagrado como mimo. Se ha casado con Natalie (Maria Casares) y tiene un hijo, aunque sigue recordando a su amada Garante, que ha retornado a Pars tras unirse a un tan bondadoso como celoso aristcrata, el Conde de Montray (Louis Salon). Al mismo tiempo Lacenaire est al corriente de la difcil situacin que rodea a Garante, que en el fondo sigue amando secretamente a Baptiste y va a contemplarlo en secreto en sus actuaciones. El amor vuelve entre ellos cuando prcticamente es imposible que haya una segunda oportunidad, y pese a que Frdrick y Lacenaire cada uno desde sus habituales personalidades-, quieran ayudar en ese deseo y luchando con los deseos del Conde de

acabar con ese brote de sentimiento. Finalmente, la pasin amorosa no podr volver a tener lugar entre ambos. Aquella fue una oportunidad que Garante y Baptiste perdieron por las circunstancias del destino. Una vez ms, la representacin de los sentimientos finaliza como una tragedia, tras la actuacin de sus personajes. En todo momento, LES ENFANTS DU PARADIS entremezcla la realizad del pasado con la ficcin que ellos mismos representan. Como antes sealaba, la pelcula goza de un enorme prestigio sobre todo en Francia, maestros en el arte del chauvinismo-, pero que se extiende al conjunto de la crtica cinematogrfica. Sin embargo y an reconociendo sus indudables cualidades, no puedo por menos que sealar que an parecindome un ttulo interesante y en algunos momentos brillantsimo-, en modo alguno me puedo unir hacia la consideracin de logro absoluto. Creo que su acierto como superproduccin y la riqueza de sus aspectos en la direccin artstica han permitido confundir el trigo con la paja. Por citar un ejemplo de ttulo que adquiere ambientacin francesa, no puedo dejar de comparar la enorme fuerza narrativa que tena una de las mejores producciones de la Metro de finales de los aos 30, y que en esta ocasin echo de menos. Me estoy refiriendo, por supuesto, a la adaptacin de la obra de Dickens HISTORIA DE DOS CIUDADES ( A Tale of Two Cities, 1939. Jack Conway), que ni de lejos tiene el carcter de clsico que s posee la propuesta de Carn. Antes sealaba el hecho de ser una obra de equipo, algo en si nada cuestionable. Lo que s me atrevo a resaltar es el notable desequilibrio que detecto en la estructura del film. Se quiera o no se quiera, Marcel Carn no era un realizador dotado de una especial personalidad sus aciertos cinematogrficos siempre van a acompaados de la presencia de otros valores destacados-. Es por ello que en determinados momentos me de la impresin de que LES ENFANTS DU PARADIS no logra los resultados que se pretenden. A ello aado un detalle que para muchos supondr uno de sus mayores alicientes, pero personalmente considero uno de sus principales lastres. Este no es otro que el insufrible amaneramiento que Jean-Louis Barrault (un monstruo sagrado de la escena francesa), ofrece en su encarnacin de Baptiste. Se cuenta que Barrault fue uno de los artfices del proyecto cuando este estaba en estado embrionario. Y no me extraa, su personaje no solo existe como tal, sino que se le sirve con bastante minutos de actuacin que no aportan nada al film salvo quiz demostrar su grandeza como maestro de la pantomima-.

Por el contrario Pierre Brasseur compone un personaje dotado de una enorme sutileza, al que su aparentemente festivo carcter en el fondo esconde un sentido de la amistad y la comprensin de los que han sido sus amigos. Es precisamente en su desarrollo donde se logra la que a mi juicio es la mejor secuencia del film. Aquella en la que Frdrick sabotea el estreno teatral que le han brindado tres siniestros autores, convirtiendo un drama de dudoso gusto en una divertidsima comedia que el pblico re y celebra en todo momento. La escena se muestra con una excelente planificacin e iluminacin casi me atrevera a decir que tiene un cierto aire renoiriano-, y es sucedida por el contraste de un neblinoso amanecer en el campo, en la que los ofendidos autores se baten en duelo con el despreocupado actor, que ha logrado al fin triunfar. El resultado es mostrado adems de forma elptica, aadiendo con ello un detalle de ingenio Pese a todos los valores de la pelcula, uno hecha de menos la enorme habilidad e incluso el carcter renovador que el gran Sacha Guitry introdujo en sus producciones sobre las relaciones sobre el cine, el teatro y la propia historia, o el sentido trgico que un Max Ophuls podra brindar ante una secuencia de conclusin como la de esta pelcula, acertada en su multitudinario sentido de ambientacin y escenografa, pero que me dej totalmente fro en su ausencia de verdadero dramatismo. Es evidente que se trata de un detalle ms que me hace reiterar en mi impresin general de su resultado; una excelente superproduccin pero un film no tan admirable aun lleno de notable inters- como no pocos se empean en afirmar, mxime en una cinematografa como la francesa que en aquellos aos se encaminaba a un periodo de especial fertilidad en sus cualidades. Calificacin: 3

LES PORTES DE LA NUIT (1946, Marcel Carn) [Las puertas de la noche]

Con una largusima, casi obsesiva panormica area por el conjunto del Pars de postguerra, una voz en off nos seala que ahora se est viviendo el primer invierno tras el glorioso verano en el que se logr desocupar a Francia de la presencia nazi. As se inicia para el espectador el alcance descriptivo de esta LES PORTES DE LA NUIT (1946, Marcel Carn) jams estrenada en Espaa en su momento y recogidas en pases televisivos y su reciente edicin en DVD bajo la traduccin literal de LAS PUERTAS DE LA NOCHE-. En sus primeros pasajes ya observamos la intencin de Carn y. sobre todo, de Jacques Prevert, de ofrecer una historia coral en la que de forma evidente se simbolicen diferentes enfoques y tendencias de cara a esta liberacin, siempre a partir del comportamiento de los ciudadanos en los meses en los que la ocupacin fue palpable. De este modo contemplamos un ya anciano estraperlista Snchal (estupendo Saturnin Fabre)- que vende madera a pobres compradores y adems es el propietario del viejo edificio del que emergen la mayor parte de personajes del film. Se trata de un viejo usurero que no ha dudado en actuar colaboracionista con los nazis y que se escuda en la aparente heroicidad de su hijo Guy (Serge Reggiani), en realidad un joven amoral que ha llegado a delatar a compaeros de la resistencia. Es amplia la gama de personajes que se ofrecen en su carcter descriptivo, destacando entre ellos al joven pero curtido Jean Diego (Yves Montand, dejando ver ya su innegable personalidad), que ha acudido inicialmente a los bajos fondos para anunciar a una mujer el asesinato de su esposo por parte de los ocupantes que poco despus comprueba est vivo-. En cualquier caso y ms all del ya sealado carcter descriptivo, Marcel Carn apuesta en hiLES PORTES DE LA NUIT por un realismo estilizado en el que no falta el componente fantastique de ese indigente que se autoproclama el destino y, en efecto, su palabra parece cumplirse al pie de la letra vaticina la cercana muerte de una pitonisa a la propia protagonista-.

En esa nueva y ya tarda muestra de realismo potico se nota al mismo tiempo el aroma de la proximidad de la historia narrada y un cierto desgaste de unas frmulas estticas que provienen de una dcada atrs. Es evidente que ese contraste proporciona algunos de los instantes ms intensos de la pelcula, centrados en la repentina historia de amor entre Diego y la joven y hermosa Malou (Natalie Nattier). Entre ellos no se pueden dejar de destacar el maravilloso momento en el que el mendigo descorre una cortina del msero caf, mostrando a Diego a Malou al tiempo que le ha anunciado que conocera a una mujer bellsima. Poco despus y cuando ambos se encuentran en el almacn propiedad de Snchal, la cmara describe un largo travelling lateral por en medio de las viejas esculturas y elementos artsticos de madera que se conservan en el mismo. Lo cierto es que la relacin entre Diego y la joven insatisfecha en su matrimonio es la que ms vigencia mantiene en esta pelcula, en la que otros de sus personajes estn ms descuidados, resultan simplemente episdicos o, lo que es peor, resultan de una desmedida carga retrica es el caso del ya sealado mendigo de carcter sobrenatural-. Creo que el paso del tiempo ha hecho envejecer notablemente la carga excesivamente literaria de la pelcula, a la que el guin de Jacques Prvert contribuye notablemente, pero en la cual la eficaz, en ocasiones inspirada, pero al mismo tiempo limitada narrativa de Marcel Carn no puede eliminar de ese rasgo. Es sin embargo en ocasiones cuando el talento del ya veterano realizador da muestras aspectos de gran cine. Adems de los ya citados mencionara el instante en el que el mendigo anuncia a Guy que morir como un miserable. La cmara pasa a primer plano del actor y luego funde con un plano del ferrocarril que rodea el barrio parisino. Todos intuiremos las circunstancias de su cercana muerte. Es imposible en este comentario dejar de destacar la magnfica prestacin como decorador del gran Alexander Trauner su estilo est vigente en cada plano de la pelcula- y la contrastadsima iluminacin en blanco y negro de Philippe Agostini. Son quiz los mejores aliados con que cuenta Marcel Carn para filmar esos exteriores nocturnos brumosos, con calles mojadas y calles angostas y llenas de fuerza expresiva. No puede decirse lo mismo de la labor del conjunto de actores, desigual en lneas generales y que no logran deshacerse de la valga la reiteracin- carga retrica de sus dilogos, algo por otra parte era caracterstico del cine francs de posguerra pero que en otros ejemplos tuvo unos mejores resultados y el propio director tuvo un ejemplo ms

logrado de ese estilo con su film previo; LES ENFANTS DU PARADS (1945)-

Con sinceridad, pienso que en LES PORTES DE LA NUIT nos encontramos con una serie de elementos que, trasplantados al cine negro norteamericano y pulidos de su formulacin literaturizante, hubieran confluido en resultados de mucha mayor entidad cinematogrfica. En cualquier caso se trata de un ttulo interesante, aunque quiz excesivamente mitificado por el famoso chauvinismo francs. Calificacin: 25